録画装置、及び映像情報配信システム
【課題】 録画機能と再生機能とを備える録画装置において、保存している映像情報を、装置の処理能力を低下させることなく端末側に配信できるようにする。
【解決手段】 ＣＰＵ３１はクライアントからのＴＶ放送情報の送信要求をＣＰＵ２７へ送る。送信要求に対応するＴＶ放送情報をＣＰＵ２７が出力すると記録媒体２９に録画する。ＴＶ放送情報を送信を要求したクライアントに送る。クライアントからのＴＶ放送番組の識別情報の送信要求をＣＰＵ２７へ送る。送信要求に対応する識別情報をＣＰＵ２７が出力すると送信を要求したクライアントへ送る。クライアントからの識別情報に基づく特定のＴＶ放送情報の送信要求をＣＰＵ２７へ送る。送信要求に対応するＴＶ放送情報をＣＰＵ２７が出力すると記録媒体２９へ録画する。ＴＶ放送情報を送信を要求したクライアントへ送る。
【解決手段】 ＣＰＵ３１はクライアントからのＴＶ放送情報の送信要求をＣＰＵ２７へ送る。送信要求に対応するＴＶ放送情報をＣＰＵ２７が出力すると記録媒体２９に録画する。ＴＶ放送情報を送信を要求したクライアントに送る。クライアントからのＴＶ放送番組の識別情報の送信要求をＣＰＵ２７へ送る。送信要求に対応する識別情報をＣＰＵ２７が出力すると送信を要求したクライアントへ送る。クライアントからの識別情報に基づく特定のＴＶ放送情報の送信要求をＣＰＵ２７へ送る。送信要求に対応するＴＶ放送情報をＣＰＵ２７が出力すると記録媒体２９へ録画する。ＴＶ放送情報を送信を要求したクライアントへ送る。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１又は２以上の映像情報受信端末と通信可能に接続される録画装置、及び１又は２以上の映像情報受信端末と、上記映像情報受信端末に対して通信可能に接続される録画装置と、を備える映像情報配信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ディジタルテレビジョン（以下、テレビジョンを「ＴＶ」と表記する）放送受信技術において、ユーザが視聴中のＴＶ放送情報、或いは視聴した後のＴＶ放送情報を常に再視聴することができ、且つ該ＴＶ放送情報を永久に保存することができるようにすることを目的とした録画システムが提案されている。この録画システムは、放送チューナ、外部入力部、主録画部、及び副録画部を、セットトップボックスに備えるもので、放送チューナ、外部入力部が、無線又は有線により伝送されたＴＶ放送情報を受信し、主録画部が、ユーザからの録画指示に基づいて該ＴＶ放送情報を保存する。そして、副録画部は、該ＴＶ放送情報を、ユーザが視聴している間、一時的に保存するようになっている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開2000-261750号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記構成の録画システムでは、副録画部に一時的に保存されているＴＶ放送情報の中に、ユーザが永久保存を所望するものがある場合には、該永久保存の対象となったＴＶ放送情報が、副録画部から主録画部に転送され、主録画部において永久保存されることになる。しかし、永久保存されたＴＶ放送情報を、上記録画システムから例えば一般家庭に複数台設置された、ストリーム配信される映像情報が受信可能な端末（以下、「クライアント」という）に対し、一般家庭に布設されたＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）（以下、「ホームネットワーク」という）を通じて配信するには、以下のような問題が生じる。
即ち、上記録画システムは、単に、受信したＴＶ放送情報を一時的又は永久的に保存する機能、及び保存したＴＶ放送情報をユーザの所望に応じて再生する機能しか備えておらず、録画したＴＶ放送情報を、例えばホームネットワーク等を通じて各クライアントへ配信する情報配信機能は備えていない。そのため、上記構成の録画システムによって、ＴＶ放送情報を各クライアントへ配信させようとすると、上記録画システムの処理能力が低下する虞があった。
【０００４】
従って本発明の目的は、録画機能と再生機能とを備える録画装置において、保存している映像情報を、装置の処理能力を低下させることなく端末側に配信することができるようにすることにある。
【０００５】
また、本発明の別の目的は、録画機能と再生機能とを備える録画装置において、保存している映像情報の中からユーザが所望する映像情報、或いは視聴度合の高い映像情報を効率良く端末側に配信することができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の観点に従う録画装置は、１又は２以上の映像情報受信端末と通信可能に接続されるものであって、受信した映像情報源からの映像情報を蓄積するための第１の蓄積部と、上記第１の蓄積部が蓄積する映像情報に含まれる映像情報であって、上記映像情報受信端末へ配信する映像情報を蓄積するための第２の蓄積部と、上記第２の蓄積部に蓄積された映像情報を、上記映像情報受信端末へ配信するための配信部と、を備える。
【０００７】
本発明の第１の観点に係る好適な実施形態では、上記映像情報源が、ディジタルＴＶ放送局であり、上記映像情報が、ディジタルＴＶ放送情報であり、そのディジタルＴＶ放送情報が、上記ディジタルＴＶ放送局において暗号化されてから放送されたものである。
【０００８】
上記とは別の実施形態では、上記暗号化されたディジタルＴＶ放送情報の暗号化を解除するための暗号解除部と蓄積のためのローカル暗号化部と暗号化解除部を合わせもつ暗号処理部を更に備え、上記暗号解除部によって暗号化が解除された後ローカル暗号化したディジタルＴＶ放送情報が、上記第１の蓄積部に蓄積される。
【０００９】
また、上記とは別の実施形態では、上記第１の蓄積部が蓄積する映像情報を表示するための表示部と、上記録画装置のユーザが所望する映像情報を、上記第１の蓄積部が蓄積する映像情報のうちから抽出させるための指令信号を生成する指令信号生成部と、上記指令信号生成部からの指令信号に対応する映像情報を、上記第１の蓄積部が蓄積する映像情報のうちから抽出して上記表示部に出力する抽出部と、を更に備える。
【００１０】
また、上記とは別の実施形態では、上記第１の蓄積部が蓄積する上記ディジタルＴＶ放送情報を復号化するための復号化部を更に備え、上記復号化部によって復号化された後の上記ディジタルＴＶ放送情報が上記表示部に表示される。
【００１１】
また、上記とは別の実施形態では、現在時刻を検知する現在時刻検知部と、上記現在時刻検知部により検知された現在時刻が、予め分かっている上記録画装置の稼働率の低い時間帯に含まれるかどうか判断する判断部と、を更に備え、上記判断部が、現在時刻が上記時間帯に含まれると判断した場合に、上記第１の蓄積部が蓄積する映像情報を、上記第２の蓄積部へ記録させるようにしている。
【００１２】
また、上記とは別の実施形態では、上記第１の蓄積部が蓄積する各ディジタルＴＶ放送情報毎に、上記各映像情報受信端末からアクセスされる回数を計数して、上記各ディジタルＴＶ放送情報の視聴される度合を算定する視聴度合算定部を更に備え、上記視聴度合算定部によって算定された視聴度合の高いディジタルＴＶ放送情報から優先的に上記第１の蓄積部より上記第２の蓄積部へ記録させるようにしている。
【００１３】
また、上記とは別の実施形態では、上記映像情報受信端末の何れかから映像情報送信要求が発せられた場合に、上記第１の蓄積部が蓄積する映像情報のうちから上記送信要求に対応する映像情報を検索し、上記第２の蓄積部に記録させるようにした検索部を更に備える。
【００１４】
更に、上記とは別の実施形態では、上記配信部が、上記第２の蓄積部に蓄積されている映像情報を、上記映像情報の送信要求を発した映像情報受信端末へ配信するようにしている。
【００１５】
本発明の第２の観点に従う映像情報配信システムは、１又は２以上の映像情報受信端末と、上記映像情報受信端末に対して通信可能に接続される録画装置と、を備え、上記録画装置が、受信した映像情報源からの映像情報、及びその映像情報に付随する情報を蓄積するための第１の蓄積部と、上記第１の蓄積部が蓄積する映像情報に含まれる映像情報であって、上記映像情報受信端末へ配信する映像情報を蓄積するための第２の蓄積部と、上記第２の蓄積部に蓄積された映像情報を、上記映像情報受信端末へ配信するための配信部と、を有し、上記映像情報受信端末が、上記映像情報受信端末のユーザが所望する映像情報の種類を選択するための種類選択部と、上記種類選択部から出力される種類選択信号を上記録画装置へ送信するための送信部と、を有する。
【００１６】
本発明の第２の観点に係る好適な実施形態では、上記録画装置が、その状態を検出する状態検出部を更に備え、上記状態検出部が、上記録画装置のスタンバイ状態、又は未使用状態を検出した場合に、上記送信部から送信された上記種類選択信号により選択される種類に含まれる映像情報を、上記第１の蓄積部から抽出して上記第２の蓄積部へ記録するようにしている。
【００１７】
上記とは別の実施形態では、上記第１の蓄積部が蓄積する映像情報の付随情報が、映像情報に係わる識別情報を含み、上記映像情報受信端末が、上記映像情報受信端末のユーザが所望する上記識別情報を選択するための識別情報選択部を更に備え、上記送信部から送信された識別情報選択信号に基づいて、上記第１の蓄積部が蓄積する上記付随情報のうちから上記映像情報受信端末へ配信する付随情報を検索するようにしている。
【００１８】
また、上記とは別の実施形態では、上記配信部が、上記第２の蓄積部に蓄積されている映像情報を、上記映像情報の送信要求を発した映像情報受信端末へ配信するようにしている。
【００１９】
更に、上記とは別の実施形態では、上記識別情報に基づいて上記何れかの映像情報受信端末から特定の映像情報について送信要求があった場合に、その特定の映像情報が上記第１の蓄積部から上記第２の蓄積部へ記録されるようにしている。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、録画機能と再生機能とを備える録画装置において、保存している映像情報を、装置の処理能力を低下させることなく端末側に配信することができるようにすることができる。
【００２１】
また、本発明によれば、録画機能と再生機能とを備える録画装置において、保存している映像情報の中からユーザが所望する映像情報、或いは視聴度合の高い映像情報を効率良く端末側に配信することができるようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態を、図面により詳細に説明する。
【００２３】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る録画装置を含む映像情報配信システムの全体構成を示す機能ブロック図である。
【００２４】
上記映像情報配信システムは、図１に示すように、録画装置１と、表示装置３と、複数台のクライアント５ａ、５ｂ、５ｃ（図１では、図示と説明の都合上、符号５ａ、５ｂ、及び５ｃを付した３台のみ記載する）と、ホームネットワーク７と、を備える。
【００２５】
上記構成において、表示装置３は、主に録画装置１と組み合わせた状態で使用される。表示装置３には、例えば可視画像を表示するための液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等の表示画面（図示しない）が表示手段として、また、スピーカ（図示しない）が音声出力手段として、夫々内蔵されている。
【００２６】
各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）とは、既述のように、ストリーム配信される映像情報が受信可能な端末、即ち、上述した映像情報受信端末のことであり、例えば一般家庭等の適宜な箇所に配置されているものである。各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）には、録画装置１から暗号化された状態で配信されるディジタルＴＶ放送情報の暗号化を解除するための暗号処理機能や、録画装置１から配信されるディジタルＴＶ放送情報を、ユーザが視聴可能なように、アナログＴＶ情報（映像信号）に変換するための復号化機能が備えられている。また、各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）には、ユーザが視聴を所望するＴＶ放送番組を選択することができるＴＶ放送番組選択機能も備えられている。更に、各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）には、上記各機能に加えて、ユーザによって選択されたＴＶ放送番組情報（ユーザがＴＶ放送番組を選択するのに必要なＴＶ放送番組の識別情報）の送信を録画装置１に対して要求する機能も備えられている。
【００２７】
ホームネットワーク７とは、既述のように、一般家庭に布設されたＬＡＮのことであり、録画装置１と複数台のクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）との間を、通信可能に接続している。
【００２８】
録画装置１は、ＴＶ放送受信・録画部９と、サーバ部１１と、固定操作部１３と、リモートコントローラ（リモコン）操作部１５と、を含む。ＴＶ放送受信・録画部９は、ディジタルＴＶ放送局（図示しない）から放送されるディジタルＴＶ放送電波を受信して、該電波に含まれる情報（即ち、ディジタルＴＶ放送情報）を録画するためのものである。ＴＶ放送受信・録画部９は、アンテナ１７と、チューナ１９と、暗号処理部２１と、復号化部２３と、第１の記録媒体２５と、第１のＣＰＵ２７と、を備える。サーバ部１１は、ＴＶ放送受信・録画部９に録画されているディジタルＴＶ放送情報を、ホームネットワーク７を通じて各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）へ配信するためのもので、第２の記録媒体２９と、第２のＣＰＵ３１と、ネットワーク接続部３３と、暗号処理部３５と、を備える。
【００２９】
ＴＶ放送受信・録画部９において、アンテナ１７は、複数のディジタルＴＶ放送の基地局（中継局）（図示しない）を通じて複数のディジタルＴＶ放送局（図示しない）から暗号化された（スクランブルが掛けられた）状態で放送される電波（即ち、ディジタルＴＶ放送電波）を受信する。そして、受信した上記ディジタルＴＶ放送電波をチューナ１９に出力する。チューナ１９は、第１のＣＰＵ２７の制御下で、同調をとることによりアンテナ１７が受信した上記各ディジタルＴＶ放送電波のうちから特定の（ディジタルＴＶ）放送局（図示しない）より放送されるディジタルＴＶ放送電波を選択する。そして、該選択したディジタルＴＶ放送電波に含まれる暗号化されたディジタルＴＶ放送情報を、暗号処理部２１に出力する。
【００３０】
暗号処理部２１は、第１のＣＰＵ２７の制御下で、チューナ１９から出力される暗号化されたディジタルＴＶ放送情報の暗号化を解除し、さらに蓄積のためのローカル暗号化して、第１の記録媒体２５に出力する。
【００３１】
第１の記録媒体２５は、第１のＣＰＵ２７の制御下で、暗号処理部２１から出力された（放送時の暗号化が解除されローカル暗号化された後の）ディジタルＴＶ放送情報を録画する。第１の記録媒体２５は、また、第１のＣＰＵ２７の制御下で、第１のＣＰＵ２７からのディジタルＴＶ放送情報読み出し要求に応じて、録画しているディジタルＴＶ放送情報の中から上記要求に対応するディジタルＴＶ放送情報を、第１のＣＰＵ２７に出力する。第１の記録媒体２５は、また、第１のＣＰＵ２７の制御下で、（サーバ部１１側の）第２のＣＰＵ３１から第１のＣＰＵ２７にディジタルＴＶ放送情報複製要求が出力されたとき、録画しているディジタルＴＶ放送情報の中から該複製要求に対応するディジタルＴＶ放送情報を、第１のＣＰＵ２７、及び第２のＣＰＵ３１を通じて、（サーバ部１１側の）第２の記録媒体２９へ出力する。
【００３２】
第１の記録媒体２５は、更に、第１のＣＰＵ２７の制御下で、第２のＣＰＵ３１から第１のＣＰＵ２７に対して、第１の記録媒体２５が録画するディジタルＴＶ放送情報、即ち、ＴＶ放送番組の識別情報の読み出し要求が出力されたとき、記録しているＴＶ放送番組の識別情報を、第１のＣＰＵ２７へ出力する。上記読み出し要求は、ホームネットワーク７、及びネットワーク接続部３３を通じて各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）から発せられる識別情報の送信要求が、第２のＣＰＵ３１に受信されることにより、第２のＣＰＵ３１から第１のＣＰＵ２７に出力される。上記識別情報は、第１のＣＰＵ２７から第２のＣＰＵ３１へ出力され、そして、第２のＣＰＵ３１からネットワーク接続部３３、及びホ−ムネットワーク７を通じて、上記識別情報の送信要求を発したクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃの何れか）に送信される。
【００３３】
復号化部２３は、第１のＣＰＵ２７の制御下で、第１の記録媒体２５、又は第１のＣＰＵ２７から出力されるディジタルＴＶ放送情報を受けて、該ディジタルＴＶ放送情報をアナログＴＶ放送情報（アナログＴＶ放送信号）に変換（復号化）した後、該アナログＴＶ放送信号を、表示装置３に出力する。即ち、復号化部２３は、第１の記録媒体２５、又は第１のＣＰＵ２７から出力されるディジタルＴＶ放送情報に含まれる（ディジタル）音声データを抽出し、該音声データをアナログの音声信号に変換する音声デコード部として機能する。これと共に、復号化部２３は、上記ディジタルＴＶ放送情報に含まれる（ディジタル）画像（静止画像、及び動画の双方を含む）データを抽出し、該画像データをアナログの画像信号に変換するビデオデコード部としても機能する。
【００３４】
復号化部２３から出力されるアナログの音声信号は、表示装置３のスピーカ（図示しない）を通じて音声として外部に出力され、また、復号化部２３から出力されるアナログの画像信号は、表示装置３の表示画面（図示しない）上に可視画像として表示される。
第１のＣＰＵ２７は、固定操作部１３、又はリモコン操作部１５を通じて入力されたユーザからの選局指令に基づいてチューナ１９を制御する。これにより、チューナ１９において、アンテナ１７が受信したディジタルＴＶ放送電波の中から（ユーザが発した）上記選局指令に対応する（ディジタルＴＶ）放送局（図示しない）からのディジタルＴＶ放送電波が選択される。第１のＣＰＵ２７は、また、暗号処理部２１を制御することにより、暗号処理部２１において、チューナ１９から出力される（暗号化された）ディジタルＴＶ放送情報の暗号化が解除される。暗号化が解除された後のディジタルＴＶ放送情報は、ローカル暗号化した後、既述のように、第１の記録媒体２５に録画される。
【００３５】
第１のＣＰＵ２７は、また、固定操作部１３、又はリモコン操作部１５を通じて入力された録画装置１側のユーザからのディジタルＴＶ放送情報選択・表示要求に基づいて、第１の記録媒体２５から該選択・表示要求に対応するディジタルＴＶ放送情報を検索、抽出する。そして、抽出したディジタルＴＶ放送情報を、暗号処理部２１でローカル暗号を解除した後、第１の記録媒体２５から復号化部２３を通じて、又は復号化部２３を通じて直接に表示装置３へ出力する。既述のように、復号化部２３からは、アナログの音声信号、及びアナログの画像信号が夫々出力されるが、アナログの音声信号は、表示装置３のスピーカ（図示しない）を通じて音声として外部に出力され、また、アナログの画像信号は、表示装置３の表示画面（図示しない）上に可視画像として表示されることになる。
第１のＣＰＵ２７は、また、第２のＣＰＵ３１（サーバ部１１側）が、ネットワーク接続部３３（サーバ部１１側）、及びホームネットワーク７を通じて、何れかのクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）から発せられた上記ＴＶ放送番組の識別情報の送信要求を受信したことで、第２のＣＰＵ３１から出力される該識別情報の読み出し要求を入力する。そして、該読み出し要求に対応する上記識別情報を、第１の記録媒体２５から読み出すと共に、読み出した上記識別情報を、第２のＣＰＵ３１へ出力する。上記識別情報は、第２のＣＰＵ３１から、ネットワーク接続部３３、及びホームネットワーク７を通じて上記識別情報の送信要求を発したクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃの何れか）へ送信されることになる。
【００３６】
第１のＣＰＵ２７は、更に、第２のＣＰＵ３１、ネットワーク接続部３３、及びホームネットワーク７を通じて、何れかのクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）のユーザから第１の記録媒体２５に録画されている特定のディジタルＴＶ放送情報についての送信要求があると、該送信要求を受け付ける。そして、該送信要求に対応するディジタルＴＶ放送情報を、第１の記録媒体２５に録画されているディジタルＴＶ放送情報の中から検索、抽出すると共に、抽出したディジタルＴＶ放送情報を、第２のＣＰＵ３１を通じて第２の記録媒体２９（サーバ部１１側）へ転送する。
【００３７】
サーバ部１１において、第２の記録媒体２９は、第２のＣＰＵ３１の制御下で、第１の記録媒体２５から出力されるディジタルＴＶ放送情報を、第１のＣＰＵ２７、及び第２のＣＰＵ３１を通じて読み込んで、該ディジタルＴＶ放送情報を録画する。第２の記録媒体２９は、第２のＣＰＵ３１の制御下で、第２のＣＰＵ３１からのディジタルＴＶ放送情報読み出し要求に応じて、録画しているディジタルＴＶ放送情報の中から上記読み出し要求に対応するディジタルＴＶ放送情報を、暗号処理部３５を通じてネットワーク接続部３３に出力する。
【００３８】
暗号処理部３５は、第２のＣＰＵ３１の制御下で、第２の記録媒体２９から出力されるディジタルＴＶ放送情報、及び第２のＣＰＵ３１から出力される上記識別情報を、ローカル暗号化を解除した後、暗号化してネットワーク接続部３３へ出力する。
【００３９】
ネットワーク接続部３３は、第２のＣＰＵ３１の制御下で、ホームネットワーク７を通じて、（録画装置１の）サーバ部１１と各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）とを接続するためのインタフェースとして機能する。ネットワーク接続部３３は、第２のＣＰＵ３１の制御下で、ホームネットワーク７を通じてクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）側から発せられる特定のディジタルＴＶ放送情報についての送信要求を受信して、該送信要求を、第２のＣＰＵ３１へ出力する。ネットワーク接続部３３は、また、第２のＣＰＵ３１の制御下で、ホームネットワーク７を通じてクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）側から発せられるＴＶ放送番組の識別情報の送信要求を受信して、該送信要求を、第２のＣＰＵ３１へ出力する。
【００４０】
ネットワーク接続部３３は、第２のＣＰＵ３１の制御下で、暗号処理部３５、第２のＣＰＵ３１、及び第１のＣＰＵ２７を通じて第１の記録媒体２５から出力される暗号化された上記識別情報を、ホームネットワーク７を通じて各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）へ送信する。更に、ネットワーク接続部３３は、第２のＣＰＵ３１の制御下で、暗号処理部３５を通じて第２の記録媒体２９から出力されたディジタルＴＶ放送情報についても、ホームネットワーク７を通じて各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）へ送信する。
【００４１】
第２のＣＰＵ３１は、ネットワーク接続部３３を制御することにより、ホームネットワーク７を通じて、サーバ部１１と各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）との間を接続する。これにより、各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）の何れかから発せられた特定のディジタルＴＶ放送情報についての送信要求が、ネットワーク接続部３３によって受信されると、第２のＣＰＵ３１は、該送信要求を第１のＣＰＵ２７へ転送する。
【００４２】
第２のＣＰＵ３１は、上記送信要求に対応するディジタルＴＶ放送情報が、第１のＣＰＵ２７を通じて第１の記録媒体２５から出力されると、該ディジタルＴＶ放送情報を、第２の記録媒体２９に出力して、第２の記録媒体２９に録画させる。これと共に、第２のＣＰＵ３１は、該ディジタルＴＶ放送情報を、暗号処理部３５、ネットワーク接続部３３、及びホームネットワーク７を通じて、上記送信要求を発したクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃの何れか）に送信する。
【００４３】
ネットワーク接続部３３、及びホームネットワーク７を通じてクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃの何れか）から発せられたＴＶ放送番組の識別情報の送信要求を受信すると、第２のＣＰＵ３１は、該送信要求を、第１のＣＰＵ２７へ転送する。第２のＣＰＵ３１は、上記送信要求に対応する識別情報が、第１のＣＰＵ２７を通じて第１の記録媒体２５から出力されると、該識別情報を、暗号処理部３５、ネットワーク接続部３３、及びホームネットワーク７を通じて、上記送信要求を発したクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃの何れか）に送信する。
【００４４】
ネットワーク接続部３３、及びホームネットワーク７を通じてクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃの何れか）から上記識別情報に基づく特定のディジタルＴＶ放送情報の送信要求が発せられると、第２のＣＰＵ３１は、該送信要求を第１のＣＰＵ２７へ転送する。第２のＣＰＵ３１は、上記送信要求に対応するディジタルＴＶ放送情報が、第１のＣＰＵ２７を通じて第１の記録媒体２５から出力されると、該ディジタルＴＶ放送情報を、第２の記録媒体２９へ記録する。これと共に、第２のＣＰＵ３１は、上記ディジタルＴＶ放送情報を、暗号処理部３５、ネットワーク接続部３３、及びホームネットワーク７を通じて、上記送信要求を発したクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃの何れか）に送信する。
【００４５】
上記構成において、録画装置１側のユーザが、固定操作部１３、又はリモコン操作部１５を操作して、第１の記録媒体２５に録画されているディジタルＴＶ放送情報のうちから視聴を所望するディジタルＴＶ放送情報を選択すると、固定操作部１３、又はリモコン操作部１５から第１のＣＰＵ２７に対して選択・表示指令信号が出力される。この選択・表示指令信号を入力すると、第１のＣＰＵ２７は、第１の記録媒体２５に録画されているディジタルＴＶ放送情報のうちから、上記選択・表示指令信号に対応するディジタルＴＶ放送情報を検索・抽出すると共に、抽出したディジタルＴＶ放送情報を、復号化部２３へ出力する。
【００４６】
復号化部２３では、上記ディジタルＴＶ放送情報をアナログＴＶ放送信号に変換して、表示装置３に出力する。上記アナログＴＶ放送信号に含まれるアナログの音声信号については、表示装置３のスピーカ（図示しない）を通じて音声として外部に出力され、また、上記アナログＴＶ放送信号に含まれるアナログの画像信号については、表示装置３の表示画面（図示しない）上に可視画像として表示される。
一方、クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）側のユーザが、クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）の操作部（図示しない）を操作して、上述した（ＴＶ放送番組の）識別情報の送信要求をクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）に入力すると、クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）の送／受信部（図示しない）は、該送信要求を録画装置１へ送信する。上記送信要求に応じて、録画装置１側から上述した識別情報が送信されてくると、上記送／受信部（図示しない）は上記識別情報を受信し、上記識別情報を、録画装置１の暗号処理部２１と同様の機能を有する暗号処理部（図示しない）、及び録画装置１の復号化部２３と同様の機能を有する復号化部（図示しない）を通じてクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）の表示部（図示しない）に出力する。
【００４７】
ユーザが、表示部（図示しない）に表示された上記識別情報を見て、クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）の操作部（図示）を操作することにより、特定のディジタルＴＶ放送情報を選択すると、該選択した結果が、ディジタルＴＶ放送情報送信要求として上記送／受信部（図示しない）から録画装置１へ送信される。上記送信要求に応じて、録画装置１側からディジタルＴＶ放送情報が送信されてくると、上記送／受信部（図示しない）は上記ディジタルＴＶ放送情報を受信し、上記ディジタルＴＶ放送情報を、上記暗号処理部（図示しない）、及び上記復号化部（図示しない）を通じてクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）の表示部（図示しない）に出力する。
【００４８】
上記構成によれば、録画装置１が、ＴＶ放送受信・録画部９と、サーバ部１１とを備え、ＴＶ放送受信・録画部９が、第１の記録媒体２５と、第１の記録媒体２５を制御する第１のＣＰＵ２７とを含み、サーバ部１１が、第２の記録媒体２９と、第２の記録媒体２９を制御する第２のＣＰＵ３１とを含み、第１のＣＰＵ２７と第２のＣＰＵ３１とが通信することで、第１の記録媒体２５が録画するディジタルＴＶ放送情報を第２の記録媒体２９に記録（複製）するようにした。
【００４９】
そのため、例えばＴＶ放送受信・録画部９において、第１の記録媒体２５から読み出したディジタルＴＶ放送情報を、暗号処理部２１で暗号化してからサーバ部１１へ転送し、サーバ部１１では、暗号処理部３５で上記ディジタルＴＶ放送情報の暗号化を解除してから、該暗号化を解除された後のディジタルＴＶ放送情報を、第２の記録媒体２９に記録（録画）するような場合と比較して、高速に処理することが可能である。
【００５０】
また、録画装置１に録画されているディジタルＴＶ放送情報を、ホームネットワーク７を通じて各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）へ配信するに際しては、サーバ部１１に備えられる配信専用の第２の記録媒体２９、及び第２のＣＰＵ３１を使用することとしているので、高ビットレートのディジタルＴＶ放送情報を、無理なく複数送信することができる。
【００５１】
以上説明したように、本発明の第１の実施形態によれば、録画装置１からホームネットワーク７を通じた各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）へのディジタルＴＶ放送情報の配信能力を高めることができ、その結果として、複数のディジタルＴＶ放送情報を配信するに際しての総ビットレートを増大させることができる効果がある。
【００５２】
図２は、本発明の第２の実施形態に係る録画装置を含む映像情報配信システムの全体構成を示す機能ブロック図である。
【００５３】
本実施形態では、録画装置１のサーバ部１１に、現在時刻検知部３７と、判断部３９と、を更に備えた点、及び各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）に、ＴＶ放送情報種類選択部４１と、種類選択信号送信部４３と、を更に備えた点において、図１で示した本発明の第１の実施形態と構成が相違する。その他の構成については、図１で示したものと同様であるので、図２において、図１で示したものと同一物には同一符号を付して、それらの詳細な説明を省略する。なお、図２では、図示と説明の都合上、クライアント５ｂ、５ｃについては、ＴＶ放送情報種類選択部４１、及び種類選択信号送信部４３の記載を省略する。
【００５４】
図２において、録画装置１側では、現在時刻検知部３７は、現在時刻を検知して該検知結果を判断部３９に通知する。判断部３９は、現在時刻検知部３７から通知された現在時刻が、予め分かっている上記録画装置１の稼働率の低い時間帯に含まれるかどうか判断する。そして、現在時刻が上記稼働率の低い時間帯に含まれると判断した場合には、判断部３９は、第２のＣＰＵ３１、及び第１のＣＰＵ２７を通じて、第１の記録媒体２５が録画しているディジタルＴＶ放送情報を、第２の記録媒体２９へ記録させる。
【００５５】
一方、各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）側では、ＴＶ放送情報種類選択部４１が、ユーザの操作により（各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）の）操作部（図示しない）からＴＶ放送情報の種類（ジャンル）を選択するための種類選択指令が出力されると、該指令に基づき、種類選択指令を種類選択信号送信部４３へ出力する。この種類選択信号は、種類選択信号送信部４３からホームネットワーク７、及びネットワーク接続部３３を通じて第２のＣＰＵ３１へ送信される。第２のＣＰＵ３１は、上記種類選択信号を受信すると、第２の記録媒体２９から上記種類選択信号に対応するディジタルＴＶ放送情報を読み出し、該ディジタルＴＶ放送情報を、暗号処理部３５、ネットワーク接続部３３、及びホームネットワーク７を通じて上記種類選択信号を発したクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃの何れか）へ送信する。
【００５６】
図３は、本発明の第２の実施形態に係る録画装置１におけるディジタルＴＶ放送情報の録画動作時の稼働率、録画されたディジタルＴＶ放送情報の転送動作時の稼動率、及び録画されたディジタルＴＶ放送情報の配信時の稼動率を夫々示す図である。
【００５７】
図３において、図３（ａ）は、ＴＶ放送受信・録画部９における稼働率を、図３（ｂ）は、サーバ部１１における稼働率を、夫々示す。
【００５８】
図３（ａ）において、縦軸は、ＴＶ放送受信・録画部９としての稼動率を、横軸は時間を示す。時間帯４５は、アンテナ１７、及びチューナ１９を通じて受信したディジタルＴＶ放送情報を第１の記録媒体２５に録画しているときの状態を、また、時間帯４７、４９は、第１の記録媒体２５に録画されているディジタルＴＶ放送情報を第２の記録媒体２９に転送し、録画しているときの状態を、夫々示す。
【００５９】
時間帯４５では、時間ｔ１で録画動作を開始し、時間ｔ２で稼働率が上昇し、時間ｔ３で録画動作を終了する。時間帯４７と時間帯４９との間の時間帯（時間ｔ４〜時間ｔ６）においては、ＴＶ放送受信・録画部９は、駆動を停止している。
【００６０】
次に、図３（ｂ）においても、縦軸は、サーバ部１１としての稼動率を、横軸は時間を示す。図３（ｂ）において、上述した時間帯４７と時間帯４９との間の時間帯５１（即ち、時間ｔ４〜時間ｔ６）では、時間帯４７（即ち、時間ｔ３〜時間ｔ４）で第２の記録媒体２９に録画されたディジタルＴＶ放送情報が、第２のＣＰＵ３１によって、暗号処理部３５、ネットワーク接続部３３、及びホームネットワーク７を通じてクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）側へ配信される。第２のＣＰＵ３１によるディジタルＴＶ放送情報の配信動作、即ち、サーバ部１１としての動作は、時間ｔ４で開始し、時間ｔ６で終了する。配信動作の稼働率、即ち、サーバ部１１としての稼働率は、時間ｔ５で低下する。上記配信動作が終了する時間ｔ６では、再び、上記録画動作が開始される。
本実施形態によれば、予めクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）側のユーザから特定の種類（ジャンル）のディジタル放送情報について送信要求があった場合には、時間帯４７、４９のような、録画装置１の稼働率の低い（稼働率『０』）時間帯になったときに、上記特定の種類（ジャンル）のディジタル放送情報を第１の記録媒体２５から第２の記録媒体２９へ自動的に転送するようにすることができる。
【００６１】
なお、図２で示した録画装置１に、録画装置１の状態を検出する状態検出部（図示しない）を更に備え、該状態検出部（図示しない）が、録画装置１のスタンバイ状態、又は未使用状態を検出した場合に、クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃの何れか）から送信された種類選択信号により選択される種類中のディジタルＴＶ放送情報を、第１の記録媒体２５から第２の記録媒体２９へ録画するようにしても良い。
【００６２】
また、図２で示した録画装置１に、第１の記録媒体２５が録画する各ディジタルＴＶ放送情報毎に、各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）からアクセスされる回数をカウントして、各ディジタルＴＶ放送情報の視聴される度合を算定する視聴度合算定部（図示しない）を更に備え、該視聴度合算定部（図示しない）によって算定された視聴度合の高いディジタルＴＶ放送情報から優先的に第１の記録媒体２５より第２の記録媒体２９へ録画させるようにしても良い。
【００６３】
以上説明したように、本発明の第２の実施形態によれば、各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）からのアクセスに高い確率で応じ得るディジタルＴＶ放送情報を、予め第２の記録媒体２９に用意しておくことができるので、各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）のユーザは、比較的短時間で、所望のディジタルＴＶ放送情報の視聴を開始することが可能である。
図４は、本発明の第２の実施形態に係る変形例において、各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）の表示部（図示しない）に表示されるディジタルＴＶ放送情報（ＴＶ放送番組）に係わる再生選択画面（以下、「再生選択画面」と表記する）の一例を示す図である。
【００６４】
図４において、再生選択画面５３は、ドラマ及びスポーツ番組についてはＡ局（ＴＶ局）から放送されたものが、また、映画についてはＢ局（ＴＶ局）から放送されたものが、更に、ドキュメンタリ番組についてはＣ局（ＴＶ局）から放送されたものが、夫々録画装置１によって録画されたものであることを示している。
【００６５】
図５は、本発明の第２の実施形態に係る変形例において、第１の記録媒体２５からのディジタルＴＶ放送情報の読み出し時間、該ディジタルＴＶ放送情報の第２の記録媒体２９への書き込み時間、及び第２の記録媒体２９からのディジタルＴＶ放送情報の読み出し時間を夫々示すタイミングチャートである。
【００６６】
図５において、図５（ａ）は、第１のＣＰＵ２７が第１の記録媒体２５からディジタルＴＶ放送情報を読み出す時間を、図５（ｂ）は、第２のＣＰＵ３１が上記読み出されたディジタルＴＶ放送情報を第２の記録媒体２９へ書き込む時間を、図５（ｃ）は、第２のＣＰＵ３１が第２の記録媒体２９からディジタルＴＶ放送情報を読み出す時間を、夫々示している。
【００６７】
時間ｔ１において、第１のＣＰＵ２７による第１の記録媒体２５からのディジタルＴＶ放送情報の読み出しと、第２のＣＰＵ３１による上記ディジタルＴＶ放送情報の第２の記録媒体２９への書き込みとが同時に開始される。しかし、第２のＣＰＵ３１による第２の記録媒体２９からのディジタルＴＶ放送情報の読み出しについては、時間ｔ１より少し後の時間ｔ２から開始される。第１の記録媒体２５からのディジタルＴＶ放送情報の読み出しと、上記ディジタルＴＶ放送情報の第２の記録媒体２９への書き込みとは、時間ｔ３で同時に終了する。しかし、第２の記録媒体２９からのディジタルＴＶ放送情報の読み出しについては、時間ｔ３よりかなり後の時間ｔ４まで継続される。
【００６８】
本変形例においては、第１の記録媒体２５に録画されているディジタルＴＶ放送情報の識別情報、即ち、ＴＶ放送番組の番組情報が、第１のＣＰＵ２７、第２のＣＰＵ３１、暗号処理部３５、ネットワーク接続部３３、及びホームネットワーク７を通じてクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃの何れか）へ送信される。そして、例えばクライアント５ａのユーザが、その表示部（図示しない）に表示されている再生選択画面５３（図４で示した）から『映画』を選択したとすると、該ＴＶ放送番組の送信要求が、該クライアント５ａからホームネットワーク７、及びネットワーク接続部３３を通じて第１のＣＰＵ２７へ送信され、図５で示すように、上記送信要求に対応するディジタルＴＶ放送情報の読み出しが時間ｔ１で開始されると共に、直ちに該ディジタルＴＶ放送情報の第２の記録媒体２９への書き込みが開始される。
【００６９】
そして、時間ｔ１よりも少し後の時間ｔ２で、第２の記録媒体２９へ書き込み中のディジタルＴＶ放送情報に対する、その先頭からの読み出しを開始すると共に、該読み出したディジタルＴＶ放送情報のクライアント５ａへの送信を開始する。
図５で示した、第１の記録媒体２５からディジタルＴＶ放送情報を読み出す時間、及び第２の記録媒体２９へ該読み出したディジタルＴＶ放送情報を書き込む時間は、該録画されているディジタルＴＶ放送情報の通常の再生時に比較して転送レートを高めることができる。そのため、上記読み出しに要する時間、及び上記書き込みに要する時間を、該ディジタルＴＶ放送情報の各クライアント５ａ、５ｂ、５ｃへの配信に際して該ディジタルＴＶ放送情報を第２の記録媒体２９から読み出すのに要する時間よりも短くすることができる。
【００７０】
本変形例によれば、予め第１の記録媒体２５が録画する全部のディジタルＴＶ放送情報を第２の記録媒体２９に録画しておかなくても、クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）より送信要求があってから、さほど間を置かずに、クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）側のユーザの所望するディジタルＴＶ放送情報を、クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）へ送信することが可能である。
【００７１】
以上、本発明の好適な実施形態、及びその変形例を説明したが、これらは本発明の説明のための例示であって、本発明の範囲をこれらの実施形態や変形例にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、他の種々の形態でも実施することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る録画装置を含む映像情報配信システムの全体構成を示す機能ブロック図。
【図２】本発明の第２の実施形態に係る録画装置を含む映像情報配信システムの全体構成を示す機能ブロック図。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る録画装置におけるディジタルＴＶ放送情報の録画動作時の稼働率、録画されたディジタルＴＶ放送情報の転送動作時の稼動率、及び録画されたディジタルＴＶ放送情報の配信時の稼動率を夫々示す図。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る変形例において、各クライアントの表示部に表示されるディジタルＴＶ放送情報（ＴＶ放送番組）に係わる再生選択画面の一例を示す図。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る変形例において、第１の記録媒体からのディジタルＴＶ放送情報の読み出し時間、該ディジタルＴＶ放送情報の第２の記録媒体への書き込み時間、及び第２の記録媒体からのディジタルＴＶ放送情報の読み出し時間を夫々示すタイミングチャート。
【符号の説明】
【００７３】
１ 録画装置
３ 表示装置
５ａ、５ｂ、５ｃ クライアント（ストリーム配信される映像情報が受信可能な端末（映像情報受信端末））
７ ホームネットワーク（一般家庭に布設されたＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク））
９ ＴＶ放送受信・録画部
１１ サーバ部
１３ 固定操作部
１５ リモートコントローラ（リモコン）操作部
１７ アンテナ
１９ チューナ
２１、３５ 暗号処理部
２３ 復号化部
２５ 第１の記録媒体
２７ 第１のＣＰＵ
２９ 第２の記録媒体
３１ 第２のＣＰＵ
３３ ネットワーク接続部
３７ 現在時刻検知部
３９ 判断部
４１ ＴＶ放送情報種類選択部
４３ 種類選択信号送信部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１又は２以上の映像情報受信端末と通信可能に接続される録画装置、及び１又は２以上の映像情報受信端末と、上記映像情報受信端末に対して通信可能に接続される録画装置と、を備える映像情報配信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ディジタルテレビジョン（以下、テレビジョンを「ＴＶ」と表記する）放送受信技術において、ユーザが視聴中のＴＶ放送情報、或いは視聴した後のＴＶ放送情報を常に再視聴することができ、且つ該ＴＶ放送情報を永久に保存することができるようにすることを目的とした録画システムが提案されている。この録画システムは、放送チューナ、外部入力部、主録画部、及び副録画部を、セットトップボックスに備えるもので、放送チューナ、外部入力部が、無線又は有線により伝送されたＴＶ放送情報を受信し、主録画部が、ユーザからの録画指示に基づいて該ＴＶ放送情報を保存する。そして、副録画部は、該ＴＶ放送情報を、ユーザが視聴している間、一時的に保存するようになっている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開2000-261750号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記構成の録画システムでは、副録画部に一時的に保存されているＴＶ放送情報の中に、ユーザが永久保存を所望するものがある場合には、該永久保存の対象となったＴＶ放送情報が、副録画部から主録画部に転送され、主録画部において永久保存されることになる。しかし、永久保存されたＴＶ放送情報を、上記録画システムから例えば一般家庭に複数台設置された、ストリーム配信される映像情報が受信可能な端末（以下、「クライアント」という）に対し、一般家庭に布設されたＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）（以下、「ホームネットワーク」という）を通じて配信するには、以下のような問題が生じる。
即ち、上記録画システムは、単に、受信したＴＶ放送情報を一時的又は永久的に保存する機能、及び保存したＴＶ放送情報をユーザの所望に応じて再生する機能しか備えておらず、録画したＴＶ放送情報を、例えばホームネットワーク等を通じて各クライアントへ配信する情報配信機能は備えていない。そのため、上記構成の録画システムによって、ＴＶ放送情報を各クライアントへ配信させようとすると、上記録画システムの処理能力が低下する虞があった。
【０００４】
従って本発明の目的は、録画機能と再生機能とを備える録画装置において、保存している映像情報を、装置の処理能力を低下させることなく端末側に配信することができるようにすることにある。
【０００５】
また、本発明の別の目的は、録画機能と再生機能とを備える録画装置において、保存している映像情報の中からユーザが所望する映像情報、或いは視聴度合の高い映像情報を効率良く端末側に配信することができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の観点に従う録画装置は、１又は２以上の映像情報受信端末と通信可能に接続されるものであって、受信した映像情報源からの映像情報を蓄積するための第１の蓄積部と、上記第１の蓄積部が蓄積する映像情報に含まれる映像情報であって、上記映像情報受信端末へ配信する映像情報を蓄積するための第２の蓄積部と、上記第２の蓄積部に蓄積された映像情報を、上記映像情報受信端末へ配信するための配信部と、を備える。
【０００７】
本発明の第１の観点に係る好適な実施形態では、上記映像情報源が、ディジタルＴＶ放送局であり、上記映像情報が、ディジタルＴＶ放送情報であり、そのディジタルＴＶ放送情報が、上記ディジタルＴＶ放送局において暗号化されてから放送されたものである。
【０００８】
上記とは別の実施形態では、上記暗号化されたディジタルＴＶ放送情報の暗号化を解除するための暗号解除部と蓄積のためのローカル暗号化部と暗号化解除部を合わせもつ暗号処理部を更に備え、上記暗号解除部によって暗号化が解除された後ローカル暗号化したディジタルＴＶ放送情報が、上記第１の蓄積部に蓄積される。
【０００９】
また、上記とは別の実施形態では、上記第１の蓄積部が蓄積する映像情報を表示するための表示部と、上記録画装置のユーザが所望する映像情報を、上記第１の蓄積部が蓄積する映像情報のうちから抽出させるための指令信号を生成する指令信号生成部と、上記指令信号生成部からの指令信号に対応する映像情報を、上記第１の蓄積部が蓄積する映像情報のうちから抽出して上記表示部に出力する抽出部と、を更に備える。
【００１０】
また、上記とは別の実施形態では、上記第１の蓄積部が蓄積する上記ディジタルＴＶ放送情報を復号化するための復号化部を更に備え、上記復号化部によって復号化された後の上記ディジタルＴＶ放送情報が上記表示部に表示される。
【００１１】
また、上記とは別の実施形態では、現在時刻を検知する現在時刻検知部と、上記現在時刻検知部により検知された現在時刻が、予め分かっている上記録画装置の稼働率の低い時間帯に含まれるかどうか判断する判断部と、を更に備え、上記判断部が、現在時刻が上記時間帯に含まれると判断した場合に、上記第１の蓄積部が蓄積する映像情報を、上記第２の蓄積部へ記録させるようにしている。
【００１２】
また、上記とは別の実施形態では、上記第１の蓄積部が蓄積する各ディジタルＴＶ放送情報毎に、上記各映像情報受信端末からアクセスされる回数を計数して、上記各ディジタルＴＶ放送情報の視聴される度合を算定する視聴度合算定部を更に備え、上記視聴度合算定部によって算定された視聴度合の高いディジタルＴＶ放送情報から優先的に上記第１の蓄積部より上記第２の蓄積部へ記録させるようにしている。
【００１３】
また、上記とは別の実施形態では、上記映像情報受信端末の何れかから映像情報送信要求が発せられた場合に、上記第１の蓄積部が蓄積する映像情報のうちから上記送信要求に対応する映像情報を検索し、上記第２の蓄積部に記録させるようにした検索部を更に備える。
【００１４】
更に、上記とは別の実施形態では、上記配信部が、上記第２の蓄積部に蓄積されている映像情報を、上記映像情報の送信要求を発した映像情報受信端末へ配信するようにしている。
【００１５】
本発明の第２の観点に従う映像情報配信システムは、１又は２以上の映像情報受信端末と、上記映像情報受信端末に対して通信可能に接続される録画装置と、を備え、上記録画装置が、受信した映像情報源からの映像情報、及びその映像情報に付随する情報を蓄積するための第１の蓄積部と、上記第１の蓄積部が蓄積する映像情報に含まれる映像情報であって、上記映像情報受信端末へ配信する映像情報を蓄積するための第２の蓄積部と、上記第２の蓄積部に蓄積された映像情報を、上記映像情報受信端末へ配信するための配信部と、を有し、上記映像情報受信端末が、上記映像情報受信端末のユーザが所望する映像情報の種類を選択するための種類選択部と、上記種類選択部から出力される種類選択信号を上記録画装置へ送信するための送信部と、を有する。
【００１６】
本発明の第２の観点に係る好適な実施形態では、上記録画装置が、その状態を検出する状態検出部を更に備え、上記状態検出部が、上記録画装置のスタンバイ状態、又は未使用状態を検出した場合に、上記送信部から送信された上記種類選択信号により選択される種類に含まれる映像情報を、上記第１の蓄積部から抽出して上記第２の蓄積部へ記録するようにしている。
【００１７】
上記とは別の実施形態では、上記第１の蓄積部が蓄積する映像情報の付随情報が、映像情報に係わる識別情報を含み、上記映像情報受信端末が、上記映像情報受信端末のユーザが所望する上記識別情報を選択するための識別情報選択部を更に備え、上記送信部から送信された識別情報選択信号に基づいて、上記第１の蓄積部が蓄積する上記付随情報のうちから上記映像情報受信端末へ配信する付随情報を検索するようにしている。
【００１８】
また、上記とは別の実施形態では、上記配信部が、上記第２の蓄積部に蓄積されている映像情報を、上記映像情報の送信要求を発した映像情報受信端末へ配信するようにしている。
【００１９】
更に、上記とは別の実施形態では、上記識別情報に基づいて上記何れかの映像情報受信端末から特定の映像情報について送信要求があった場合に、その特定の映像情報が上記第１の蓄積部から上記第２の蓄積部へ記録されるようにしている。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、録画機能と再生機能とを備える録画装置において、保存している映像情報を、装置の処理能力を低下させることなく端末側に配信することができるようにすることができる。
【００２１】
また、本発明によれば、録画機能と再生機能とを備える録画装置において、保存している映像情報の中からユーザが所望する映像情報、或いは視聴度合の高い映像情報を効率良く端末側に配信することができるようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態を、図面により詳細に説明する。
【００２３】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る録画装置を含む映像情報配信システムの全体構成を示す機能ブロック図である。
【００２４】
上記映像情報配信システムは、図１に示すように、録画装置１と、表示装置３と、複数台のクライアント５ａ、５ｂ、５ｃ（図１では、図示と説明の都合上、符号５ａ、５ｂ、及び５ｃを付した３台のみ記載する）と、ホームネットワーク７と、を備える。
【００２５】
上記構成において、表示装置３は、主に録画装置１と組み合わせた状態で使用される。表示装置３には、例えば可視画像を表示するための液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等の表示画面（図示しない）が表示手段として、また、スピーカ（図示しない）が音声出力手段として、夫々内蔵されている。
【００２６】
各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）とは、既述のように、ストリーム配信される映像情報が受信可能な端末、即ち、上述した映像情報受信端末のことであり、例えば一般家庭等の適宜な箇所に配置されているものである。各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）には、録画装置１から暗号化された状態で配信されるディジタルＴＶ放送情報の暗号化を解除するための暗号処理機能や、録画装置１から配信されるディジタルＴＶ放送情報を、ユーザが視聴可能なように、アナログＴＶ情報（映像信号）に変換するための復号化機能が備えられている。また、各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）には、ユーザが視聴を所望するＴＶ放送番組を選択することができるＴＶ放送番組選択機能も備えられている。更に、各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）には、上記各機能に加えて、ユーザによって選択されたＴＶ放送番組情報（ユーザがＴＶ放送番組を選択するのに必要なＴＶ放送番組の識別情報）の送信を録画装置１に対して要求する機能も備えられている。
【００２７】
ホームネットワーク７とは、既述のように、一般家庭に布設されたＬＡＮのことであり、録画装置１と複数台のクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）との間を、通信可能に接続している。
【００２８】
録画装置１は、ＴＶ放送受信・録画部９と、サーバ部１１と、固定操作部１３と、リモートコントローラ（リモコン）操作部１５と、を含む。ＴＶ放送受信・録画部９は、ディジタルＴＶ放送局（図示しない）から放送されるディジタルＴＶ放送電波を受信して、該電波に含まれる情報（即ち、ディジタルＴＶ放送情報）を録画するためのものである。ＴＶ放送受信・録画部９は、アンテナ１７と、チューナ１９と、暗号処理部２１と、復号化部２３と、第１の記録媒体２５と、第１のＣＰＵ２７と、を備える。サーバ部１１は、ＴＶ放送受信・録画部９に録画されているディジタルＴＶ放送情報を、ホームネットワーク７を通じて各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）へ配信するためのもので、第２の記録媒体２９と、第２のＣＰＵ３１と、ネットワーク接続部３３と、暗号処理部３５と、を備える。
【００２９】
ＴＶ放送受信・録画部９において、アンテナ１７は、複数のディジタルＴＶ放送の基地局（中継局）（図示しない）を通じて複数のディジタルＴＶ放送局（図示しない）から暗号化された（スクランブルが掛けられた）状態で放送される電波（即ち、ディジタルＴＶ放送電波）を受信する。そして、受信した上記ディジタルＴＶ放送電波をチューナ１９に出力する。チューナ１９は、第１のＣＰＵ２７の制御下で、同調をとることによりアンテナ１７が受信した上記各ディジタルＴＶ放送電波のうちから特定の（ディジタルＴＶ）放送局（図示しない）より放送されるディジタルＴＶ放送電波を選択する。そして、該選択したディジタルＴＶ放送電波に含まれる暗号化されたディジタルＴＶ放送情報を、暗号処理部２１に出力する。
【００３０】
暗号処理部２１は、第１のＣＰＵ２７の制御下で、チューナ１９から出力される暗号化されたディジタルＴＶ放送情報の暗号化を解除し、さらに蓄積のためのローカル暗号化して、第１の記録媒体２５に出力する。
【００３１】
第１の記録媒体２５は、第１のＣＰＵ２７の制御下で、暗号処理部２１から出力された（放送時の暗号化が解除されローカル暗号化された後の）ディジタルＴＶ放送情報を録画する。第１の記録媒体２５は、また、第１のＣＰＵ２７の制御下で、第１のＣＰＵ２７からのディジタルＴＶ放送情報読み出し要求に応じて、録画しているディジタルＴＶ放送情報の中から上記要求に対応するディジタルＴＶ放送情報を、第１のＣＰＵ２７に出力する。第１の記録媒体２５は、また、第１のＣＰＵ２７の制御下で、（サーバ部１１側の）第２のＣＰＵ３１から第１のＣＰＵ２７にディジタルＴＶ放送情報複製要求が出力されたとき、録画しているディジタルＴＶ放送情報の中から該複製要求に対応するディジタルＴＶ放送情報を、第１のＣＰＵ２７、及び第２のＣＰＵ３１を通じて、（サーバ部１１側の）第２の記録媒体２９へ出力する。
【００３２】
第１の記録媒体２５は、更に、第１のＣＰＵ２７の制御下で、第２のＣＰＵ３１から第１のＣＰＵ２７に対して、第１の記録媒体２５が録画するディジタルＴＶ放送情報、即ち、ＴＶ放送番組の識別情報の読み出し要求が出力されたとき、記録しているＴＶ放送番組の識別情報を、第１のＣＰＵ２７へ出力する。上記読み出し要求は、ホームネットワーク７、及びネットワーク接続部３３を通じて各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）から発せられる識別情報の送信要求が、第２のＣＰＵ３１に受信されることにより、第２のＣＰＵ３１から第１のＣＰＵ２７に出力される。上記識別情報は、第１のＣＰＵ２７から第２のＣＰＵ３１へ出力され、そして、第２のＣＰＵ３１からネットワーク接続部３３、及びホ−ムネットワーク７を通じて、上記識別情報の送信要求を発したクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃの何れか）に送信される。
【００３３】
復号化部２３は、第１のＣＰＵ２７の制御下で、第１の記録媒体２５、又は第１のＣＰＵ２７から出力されるディジタルＴＶ放送情報を受けて、該ディジタルＴＶ放送情報をアナログＴＶ放送情報（アナログＴＶ放送信号）に変換（復号化）した後、該アナログＴＶ放送信号を、表示装置３に出力する。即ち、復号化部２３は、第１の記録媒体２５、又は第１のＣＰＵ２７から出力されるディジタルＴＶ放送情報に含まれる（ディジタル）音声データを抽出し、該音声データをアナログの音声信号に変換する音声デコード部として機能する。これと共に、復号化部２３は、上記ディジタルＴＶ放送情報に含まれる（ディジタル）画像（静止画像、及び動画の双方を含む）データを抽出し、該画像データをアナログの画像信号に変換するビデオデコード部としても機能する。
【００３４】
復号化部２３から出力されるアナログの音声信号は、表示装置３のスピーカ（図示しない）を通じて音声として外部に出力され、また、復号化部２３から出力されるアナログの画像信号は、表示装置３の表示画面（図示しない）上に可視画像として表示される。
第１のＣＰＵ２７は、固定操作部１３、又はリモコン操作部１５を通じて入力されたユーザからの選局指令に基づいてチューナ１９を制御する。これにより、チューナ１９において、アンテナ１７が受信したディジタルＴＶ放送電波の中から（ユーザが発した）上記選局指令に対応する（ディジタルＴＶ）放送局（図示しない）からのディジタルＴＶ放送電波が選択される。第１のＣＰＵ２７は、また、暗号処理部２１を制御することにより、暗号処理部２１において、チューナ１９から出力される（暗号化された）ディジタルＴＶ放送情報の暗号化が解除される。暗号化が解除された後のディジタルＴＶ放送情報は、ローカル暗号化した後、既述のように、第１の記録媒体２５に録画される。
【００３５】
第１のＣＰＵ２７は、また、固定操作部１３、又はリモコン操作部１５を通じて入力された録画装置１側のユーザからのディジタルＴＶ放送情報選択・表示要求に基づいて、第１の記録媒体２５から該選択・表示要求に対応するディジタルＴＶ放送情報を検索、抽出する。そして、抽出したディジタルＴＶ放送情報を、暗号処理部２１でローカル暗号を解除した後、第１の記録媒体２５から復号化部２３を通じて、又は復号化部２３を通じて直接に表示装置３へ出力する。既述のように、復号化部２３からは、アナログの音声信号、及びアナログの画像信号が夫々出力されるが、アナログの音声信号は、表示装置３のスピーカ（図示しない）を通じて音声として外部に出力され、また、アナログの画像信号は、表示装置３の表示画面（図示しない）上に可視画像として表示されることになる。
第１のＣＰＵ２７は、また、第２のＣＰＵ３１（サーバ部１１側）が、ネットワーク接続部３３（サーバ部１１側）、及びホームネットワーク７を通じて、何れかのクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）から発せられた上記ＴＶ放送番組の識別情報の送信要求を受信したことで、第２のＣＰＵ３１から出力される該識別情報の読み出し要求を入力する。そして、該読み出し要求に対応する上記識別情報を、第１の記録媒体２５から読み出すと共に、読み出した上記識別情報を、第２のＣＰＵ３１へ出力する。上記識別情報は、第２のＣＰＵ３１から、ネットワーク接続部３３、及びホームネットワーク７を通じて上記識別情報の送信要求を発したクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃの何れか）へ送信されることになる。
【００３６】
第１のＣＰＵ２７は、更に、第２のＣＰＵ３１、ネットワーク接続部３３、及びホームネットワーク７を通じて、何れかのクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）のユーザから第１の記録媒体２５に録画されている特定のディジタルＴＶ放送情報についての送信要求があると、該送信要求を受け付ける。そして、該送信要求に対応するディジタルＴＶ放送情報を、第１の記録媒体２５に録画されているディジタルＴＶ放送情報の中から検索、抽出すると共に、抽出したディジタルＴＶ放送情報を、第２のＣＰＵ３１を通じて第２の記録媒体２９（サーバ部１１側）へ転送する。
【００３７】
サーバ部１１において、第２の記録媒体２９は、第２のＣＰＵ３１の制御下で、第１の記録媒体２５から出力されるディジタルＴＶ放送情報を、第１のＣＰＵ２７、及び第２のＣＰＵ３１を通じて読み込んで、該ディジタルＴＶ放送情報を録画する。第２の記録媒体２９は、第２のＣＰＵ３１の制御下で、第２のＣＰＵ３１からのディジタルＴＶ放送情報読み出し要求に応じて、録画しているディジタルＴＶ放送情報の中から上記読み出し要求に対応するディジタルＴＶ放送情報を、暗号処理部３５を通じてネットワーク接続部３３に出力する。
【００３８】
暗号処理部３５は、第２のＣＰＵ３１の制御下で、第２の記録媒体２９から出力されるディジタルＴＶ放送情報、及び第２のＣＰＵ３１から出力される上記識別情報を、ローカル暗号化を解除した後、暗号化してネットワーク接続部３３へ出力する。
【００３９】
ネットワーク接続部３３は、第２のＣＰＵ３１の制御下で、ホームネットワーク７を通じて、（録画装置１の）サーバ部１１と各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）とを接続するためのインタフェースとして機能する。ネットワーク接続部３３は、第２のＣＰＵ３１の制御下で、ホームネットワーク７を通じてクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）側から発せられる特定のディジタルＴＶ放送情報についての送信要求を受信して、該送信要求を、第２のＣＰＵ３１へ出力する。ネットワーク接続部３３は、また、第２のＣＰＵ３１の制御下で、ホームネットワーク７を通じてクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）側から発せられるＴＶ放送番組の識別情報の送信要求を受信して、該送信要求を、第２のＣＰＵ３１へ出力する。
【００４０】
ネットワーク接続部３３は、第２のＣＰＵ３１の制御下で、暗号処理部３５、第２のＣＰＵ３１、及び第１のＣＰＵ２７を通じて第１の記録媒体２５から出力される暗号化された上記識別情報を、ホームネットワーク７を通じて各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）へ送信する。更に、ネットワーク接続部３３は、第２のＣＰＵ３１の制御下で、暗号処理部３５を通じて第２の記録媒体２９から出力されたディジタルＴＶ放送情報についても、ホームネットワーク７を通じて各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）へ送信する。
【００４１】
第２のＣＰＵ３１は、ネットワーク接続部３３を制御することにより、ホームネットワーク７を通じて、サーバ部１１と各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）との間を接続する。これにより、各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）の何れかから発せられた特定のディジタルＴＶ放送情報についての送信要求が、ネットワーク接続部３３によって受信されると、第２のＣＰＵ３１は、該送信要求を第１のＣＰＵ２７へ転送する。
【００４２】
第２のＣＰＵ３１は、上記送信要求に対応するディジタルＴＶ放送情報が、第１のＣＰＵ２７を通じて第１の記録媒体２５から出力されると、該ディジタルＴＶ放送情報を、第２の記録媒体２９に出力して、第２の記録媒体２９に録画させる。これと共に、第２のＣＰＵ３１は、該ディジタルＴＶ放送情報を、暗号処理部３５、ネットワーク接続部３３、及びホームネットワーク７を通じて、上記送信要求を発したクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃの何れか）に送信する。
【００４３】
ネットワーク接続部３３、及びホームネットワーク７を通じてクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃの何れか）から発せられたＴＶ放送番組の識別情報の送信要求を受信すると、第２のＣＰＵ３１は、該送信要求を、第１のＣＰＵ２７へ転送する。第２のＣＰＵ３１は、上記送信要求に対応する識別情報が、第１のＣＰＵ２７を通じて第１の記録媒体２５から出力されると、該識別情報を、暗号処理部３５、ネットワーク接続部３３、及びホームネットワーク７を通じて、上記送信要求を発したクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃの何れか）に送信する。
【００４４】
ネットワーク接続部３３、及びホームネットワーク７を通じてクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃの何れか）から上記識別情報に基づく特定のディジタルＴＶ放送情報の送信要求が発せられると、第２のＣＰＵ３１は、該送信要求を第１のＣＰＵ２７へ転送する。第２のＣＰＵ３１は、上記送信要求に対応するディジタルＴＶ放送情報が、第１のＣＰＵ２７を通じて第１の記録媒体２５から出力されると、該ディジタルＴＶ放送情報を、第２の記録媒体２９へ記録する。これと共に、第２のＣＰＵ３１は、上記ディジタルＴＶ放送情報を、暗号処理部３５、ネットワーク接続部３３、及びホームネットワーク７を通じて、上記送信要求を発したクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃの何れか）に送信する。
【００４５】
上記構成において、録画装置１側のユーザが、固定操作部１３、又はリモコン操作部１５を操作して、第１の記録媒体２５に録画されているディジタルＴＶ放送情報のうちから視聴を所望するディジタルＴＶ放送情報を選択すると、固定操作部１３、又はリモコン操作部１５から第１のＣＰＵ２７に対して選択・表示指令信号が出力される。この選択・表示指令信号を入力すると、第１のＣＰＵ２７は、第１の記録媒体２５に録画されているディジタルＴＶ放送情報のうちから、上記選択・表示指令信号に対応するディジタルＴＶ放送情報を検索・抽出すると共に、抽出したディジタルＴＶ放送情報を、復号化部２３へ出力する。
【００４６】
復号化部２３では、上記ディジタルＴＶ放送情報をアナログＴＶ放送信号に変換して、表示装置３に出力する。上記アナログＴＶ放送信号に含まれるアナログの音声信号については、表示装置３のスピーカ（図示しない）を通じて音声として外部に出力され、また、上記アナログＴＶ放送信号に含まれるアナログの画像信号については、表示装置３の表示画面（図示しない）上に可視画像として表示される。
一方、クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）側のユーザが、クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）の操作部（図示しない）を操作して、上述した（ＴＶ放送番組の）識別情報の送信要求をクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）に入力すると、クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）の送／受信部（図示しない）は、該送信要求を録画装置１へ送信する。上記送信要求に応じて、録画装置１側から上述した識別情報が送信されてくると、上記送／受信部（図示しない）は上記識別情報を受信し、上記識別情報を、録画装置１の暗号処理部２１と同様の機能を有する暗号処理部（図示しない）、及び録画装置１の復号化部２３と同様の機能を有する復号化部（図示しない）を通じてクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）の表示部（図示しない）に出力する。
【００４７】
ユーザが、表示部（図示しない）に表示された上記識別情報を見て、クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）の操作部（図示）を操作することにより、特定のディジタルＴＶ放送情報を選択すると、該選択した結果が、ディジタルＴＶ放送情報送信要求として上記送／受信部（図示しない）から録画装置１へ送信される。上記送信要求に応じて、録画装置１側からディジタルＴＶ放送情報が送信されてくると、上記送／受信部（図示しない）は上記ディジタルＴＶ放送情報を受信し、上記ディジタルＴＶ放送情報を、上記暗号処理部（図示しない）、及び上記復号化部（図示しない）を通じてクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）の表示部（図示しない）に出力する。
【００４８】
上記構成によれば、録画装置１が、ＴＶ放送受信・録画部９と、サーバ部１１とを備え、ＴＶ放送受信・録画部９が、第１の記録媒体２５と、第１の記録媒体２５を制御する第１のＣＰＵ２７とを含み、サーバ部１１が、第２の記録媒体２９と、第２の記録媒体２９を制御する第２のＣＰＵ３１とを含み、第１のＣＰＵ２７と第２のＣＰＵ３１とが通信することで、第１の記録媒体２５が録画するディジタルＴＶ放送情報を第２の記録媒体２９に記録（複製）するようにした。
【００４９】
そのため、例えばＴＶ放送受信・録画部９において、第１の記録媒体２５から読み出したディジタルＴＶ放送情報を、暗号処理部２１で暗号化してからサーバ部１１へ転送し、サーバ部１１では、暗号処理部３５で上記ディジタルＴＶ放送情報の暗号化を解除してから、該暗号化を解除された後のディジタルＴＶ放送情報を、第２の記録媒体２９に記録（録画）するような場合と比較して、高速に処理することが可能である。
【００５０】
また、録画装置１に録画されているディジタルＴＶ放送情報を、ホームネットワーク７を通じて各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）へ配信するに際しては、サーバ部１１に備えられる配信専用の第２の記録媒体２９、及び第２のＣＰＵ３１を使用することとしているので、高ビットレートのディジタルＴＶ放送情報を、無理なく複数送信することができる。
【００５１】
以上説明したように、本発明の第１の実施形態によれば、録画装置１からホームネットワーク７を通じた各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）へのディジタルＴＶ放送情報の配信能力を高めることができ、その結果として、複数のディジタルＴＶ放送情報を配信するに際しての総ビットレートを増大させることができる効果がある。
【００５２】
図２は、本発明の第２の実施形態に係る録画装置を含む映像情報配信システムの全体構成を示す機能ブロック図である。
【００５３】
本実施形態では、録画装置１のサーバ部１１に、現在時刻検知部３７と、判断部３９と、を更に備えた点、及び各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）に、ＴＶ放送情報種類選択部４１と、種類選択信号送信部４３と、を更に備えた点において、図１で示した本発明の第１の実施形態と構成が相違する。その他の構成については、図１で示したものと同様であるので、図２において、図１で示したものと同一物には同一符号を付して、それらの詳細な説明を省略する。なお、図２では、図示と説明の都合上、クライアント５ｂ、５ｃについては、ＴＶ放送情報種類選択部４１、及び種類選択信号送信部４３の記載を省略する。
【００５４】
図２において、録画装置１側では、現在時刻検知部３７は、現在時刻を検知して該検知結果を判断部３９に通知する。判断部３９は、現在時刻検知部３７から通知された現在時刻が、予め分かっている上記録画装置１の稼働率の低い時間帯に含まれるかどうか判断する。そして、現在時刻が上記稼働率の低い時間帯に含まれると判断した場合には、判断部３９は、第２のＣＰＵ３１、及び第１のＣＰＵ２７を通じて、第１の記録媒体２５が録画しているディジタルＴＶ放送情報を、第２の記録媒体２９へ記録させる。
【００５５】
一方、各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）側では、ＴＶ放送情報種類選択部４１が、ユーザの操作により（各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）の）操作部（図示しない）からＴＶ放送情報の種類（ジャンル）を選択するための種類選択指令が出力されると、該指令に基づき、種類選択指令を種類選択信号送信部４３へ出力する。この種類選択信号は、種類選択信号送信部４３からホームネットワーク７、及びネットワーク接続部３３を通じて第２のＣＰＵ３１へ送信される。第２のＣＰＵ３１は、上記種類選択信号を受信すると、第２の記録媒体２９から上記種類選択信号に対応するディジタルＴＶ放送情報を読み出し、該ディジタルＴＶ放送情報を、暗号処理部３５、ネットワーク接続部３３、及びホームネットワーク７を通じて上記種類選択信号を発したクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃの何れか）へ送信する。
【００５６】
図３は、本発明の第２の実施形態に係る録画装置１におけるディジタルＴＶ放送情報の録画動作時の稼働率、録画されたディジタルＴＶ放送情報の転送動作時の稼動率、及び録画されたディジタルＴＶ放送情報の配信時の稼動率を夫々示す図である。
【００５７】
図３において、図３（ａ）は、ＴＶ放送受信・録画部９における稼働率を、図３（ｂ）は、サーバ部１１における稼働率を、夫々示す。
【００５８】
図３（ａ）において、縦軸は、ＴＶ放送受信・録画部９としての稼動率を、横軸は時間を示す。時間帯４５は、アンテナ１７、及びチューナ１９を通じて受信したディジタルＴＶ放送情報を第１の記録媒体２５に録画しているときの状態を、また、時間帯４７、４９は、第１の記録媒体２５に録画されているディジタルＴＶ放送情報を第２の記録媒体２９に転送し、録画しているときの状態を、夫々示す。
【００５９】
時間帯４５では、時間ｔ１で録画動作を開始し、時間ｔ２で稼働率が上昇し、時間ｔ３で録画動作を終了する。時間帯４７と時間帯４９との間の時間帯（時間ｔ４〜時間ｔ６）においては、ＴＶ放送受信・録画部９は、駆動を停止している。
【００６０】
次に、図３（ｂ）においても、縦軸は、サーバ部１１としての稼動率を、横軸は時間を示す。図３（ｂ）において、上述した時間帯４７と時間帯４９との間の時間帯５１（即ち、時間ｔ４〜時間ｔ６）では、時間帯４７（即ち、時間ｔ３〜時間ｔ４）で第２の記録媒体２９に録画されたディジタルＴＶ放送情報が、第２のＣＰＵ３１によって、暗号処理部３５、ネットワーク接続部３３、及びホームネットワーク７を通じてクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）側へ配信される。第２のＣＰＵ３１によるディジタルＴＶ放送情報の配信動作、即ち、サーバ部１１としての動作は、時間ｔ４で開始し、時間ｔ６で終了する。配信動作の稼働率、即ち、サーバ部１１としての稼働率は、時間ｔ５で低下する。上記配信動作が終了する時間ｔ６では、再び、上記録画動作が開始される。
本実施形態によれば、予めクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）側のユーザから特定の種類（ジャンル）のディジタル放送情報について送信要求があった場合には、時間帯４７、４９のような、録画装置１の稼働率の低い（稼働率『０』）時間帯になったときに、上記特定の種類（ジャンル）のディジタル放送情報を第１の記録媒体２５から第２の記録媒体２９へ自動的に転送するようにすることができる。
【００６１】
なお、図２で示した録画装置１に、録画装置１の状態を検出する状態検出部（図示しない）を更に備え、該状態検出部（図示しない）が、録画装置１のスタンバイ状態、又は未使用状態を検出した場合に、クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃの何れか）から送信された種類選択信号により選択される種類中のディジタルＴＶ放送情報を、第１の記録媒体２５から第２の記録媒体２９へ録画するようにしても良い。
【００６２】
また、図２で示した録画装置１に、第１の記録媒体２５が録画する各ディジタルＴＶ放送情報毎に、各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）からアクセスされる回数をカウントして、各ディジタルＴＶ放送情報の視聴される度合を算定する視聴度合算定部（図示しない）を更に備え、該視聴度合算定部（図示しない）によって算定された視聴度合の高いディジタルＴＶ放送情報から優先的に第１の記録媒体２５より第２の記録媒体２９へ録画させるようにしても良い。
【００６３】
以上説明したように、本発明の第２の実施形態によれば、各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）からのアクセスに高い確率で応じ得るディジタルＴＶ放送情報を、予め第２の記録媒体２９に用意しておくことができるので、各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）のユーザは、比較的短時間で、所望のディジタルＴＶ放送情報の視聴を開始することが可能である。
図４は、本発明の第２の実施形態に係る変形例において、各クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）の表示部（図示しない）に表示されるディジタルＴＶ放送情報（ＴＶ放送番組）に係わる再生選択画面（以下、「再生選択画面」と表記する）の一例を示す図である。
【００６４】
図４において、再生選択画面５３は、ドラマ及びスポーツ番組についてはＡ局（ＴＶ局）から放送されたものが、また、映画についてはＢ局（ＴＶ局）から放送されたものが、更に、ドキュメンタリ番組についてはＣ局（ＴＶ局）から放送されたものが、夫々録画装置１によって録画されたものであることを示している。
【００６５】
図５は、本発明の第２の実施形態に係る変形例において、第１の記録媒体２５からのディジタルＴＶ放送情報の読み出し時間、該ディジタルＴＶ放送情報の第２の記録媒体２９への書き込み時間、及び第２の記録媒体２９からのディジタルＴＶ放送情報の読み出し時間を夫々示すタイミングチャートである。
【００６６】
図５において、図５（ａ）は、第１のＣＰＵ２７が第１の記録媒体２５からディジタルＴＶ放送情報を読み出す時間を、図５（ｂ）は、第２のＣＰＵ３１が上記読み出されたディジタルＴＶ放送情報を第２の記録媒体２９へ書き込む時間を、図５（ｃ）は、第２のＣＰＵ３１が第２の記録媒体２９からディジタルＴＶ放送情報を読み出す時間を、夫々示している。
【００６７】
時間ｔ１において、第１のＣＰＵ２７による第１の記録媒体２５からのディジタルＴＶ放送情報の読み出しと、第２のＣＰＵ３１による上記ディジタルＴＶ放送情報の第２の記録媒体２９への書き込みとが同時に開始される。しかし、第２のＣＰＵ３１による第２の記録媒体２９からのディジタルＴＶ放送情報の読み出しについては、時間ｔ１より少し後の時間ｔ２から開始される。第１の記録媒体２５からのディジタルＴＶ放送情報の読み出しと、上記ディジタルＴＶ放送情報の第２の記録媒体２９への書き込みとは、時間ｔ３で同時に終了する。しかし、第２の記録媒体２９からのディジタルＴＶ放送情報の読み出しについては、時間ｔ３よりかなり後の時間ｔ４まで継続される。
【００６８】
本変形例においては、第１の記録媒体２５に録画されているディジタルＴＶ放送情報の識別情報、即ち、ＴＶ放送番組の番組情報が、第１のＣＰＵ２７、第２のＣＰＵ３１、暗号処理部３５、ネットワーク接続部３３、及びホームネットワーク７を通じてクライアント（５ａ、５ｂ、５ｃの何れか）へ送信される。そして、例えばクライアント５ａのユーザが、その表示部（図示しない）に表示されている再生選択画面５３（図４で示した）から『映画』を選択したとすると、該ＴＶ放送番組の送信要求が、該クライアント５ａからホームネットワーク７、及びネットワーク接続部３３を通じて第１のＣＰＵ２７へ送信され、図５で示すように、上記送信要求に対応するディジタルＴＶ放送情報の読み出しが時間ｔ１で開始されると共に、直ちに該ディジタルＴＶ放送情報の第２の記録媒体２９への書き込みが開始される。
【００６９】
そして、時間ｔ１よりも少し後の時間ｔ２で、第２の記録媒体２９へ書き込み中のディジタルＴＶ放送情報に対する、その先頭からの読み出しを開始すると共に、該読み出したディジタルＴＶ放送情報のクライアント５ａへの送信を開始する。
図５で示した、第１の記録媒体２５からディジタルＴＶ放送情報を読み出す時間、及び第２の記録媒体２９へ該読み出したディジタルＴＶ放送情報を書き込む時間は、該録画されているディジタルＴＶ放送情報の通常の再生時に比較して転送レートを高めることができる。そのため、上記読み出しに要する時間、及び上記書き込みに要する時間を、該ディジタルＴＶ放送情報の各クライアント５ａ、５ｂ、５ｃへの配信に際して該ディジタルＴＶ放送情報を第２の記録媒体２９から読み出すのに要する時間よりも短くすることができる。
【００７０】
本変形例によれば、予め第１の記録媒体２５が録画する全部のディジタルＴＶ放送情報を第２の記録媒体２９に録画しておかなくても、クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）より送信要求があってから、さほど間を置かずに、クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）側のユーザの所望するディジタルＴＶ放送情報を、クライアント（５ａ、５ｂ、５ｃ）へ送信することが可能である。
【００７１】
以上、本発明の好適な実施形態、及びその変形例を説明したが、これらは本発明の説明のための例示であって、本発明の範囲をこれらの実施形態や変形例にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、他の種々の形態でも実施することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る録画装置を含む映像情報配信システムの全体構成を示す機能ブロック図。
【図２】本発明の第２の実施形態に係る録画装置を含む映像情報配信システムの全体構成を示す機能ブロック図。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る録画装置におけるディジタルＴＶ放送情報の録画動作時の稼働率、録画されたディジタルＴＶ放送情報の転送動作時の稼動率、及び録画されたディジタルＴＶ放送情報の配信時の稼動率を夫々示す図。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る変形例において、各クライアントの表示部に表示されるディジタルＴＶ放送情報（ＴＶ放送番組）に係わる再生選択画面の一例を示す図。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る変形例において、第１の記録媒体からのディジタルＴＶ放送情報の読み出し時間、該ディジタルＴＶ放送情報の第２の記録媒体への書き込み時間、及び第２の記録媒体からのディジタルＴＶ放送情報の読み出し時間を夫々示すタイミングチャート。
【符号の説明】
【００７３】
１ 録画装置
３ 表示装置
５ａ、５ｂ、５ｃ クライアント（ストリーム配信される映像情報が受信可能な端末（映像情報受信端末））
７ ホームネットワーク（一般家庭に布設されたＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク））
９ ＴＶ放送受信・録画部
１１ サーバ部
１３ 固定操作部
１５ リモートコントローラ（リモコン）操作部
１７ アンテナ
１９ チューナ
２１、３５ 暗号処理部
２３ 復号化部
２５ 第１の記録媒体
２７ 第１のＣＰＵ
２９ 第２の記録媒体
３１ 第２のＣＰＵ
３３ ネットワーク接続部
３７ 現在時刻検知部
３９ 判断部
４１ ＴＶ放送情報種類選択部
４３ 種類選択信号送信部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１又は２以上の映像情報受信端末と通信可能に接続される録画装置であって、
受信した映像情報源からの映像情報を蓄積するための第１の蓄積部と、
前記第１の蓄積部が蓄積する映像情報に含まれる映像情報であって、前記映像情報受信端末へ配信する映像情報を蓄積するための第２の蓄積部と、
前記第２の蓄積部に蓄積された映像情報を、前記映像情報受信端末へ配信するための配信部と、
を備える録画装置。
【請求項２】
請求項１記載の録画装置において、
前記映像情報源が、ディジタルＴＶ放送局であり、前記映像情報が、ディジタルＴＶ放送情報であり、該ディジタルＴＶ放送情報が、前記ディジタルＴＶ放送局において暗号化されてから放送されたものである録画装置。
【請求項３】
請求項２記載の録画装置において、
前記暗号化されたディジタルＴＶ放送情報の暗号化を解除するための暗号解除部とローカル暗号化するローカル暗号化部を更に備え、
前記暗号解除部によって暗号化が解除された後ローカル暗号化したディジタルＴＶ放送情報が、前記第１の蓄積部に蓄積される録画装置。
【請求項４】
請求項１記載の録画装置において、
前記第１の蓄積部が蓄積する映像情報を表示するための表示部と、
前記録画装置のユーザが所望する映像情報を、前記第１の蓄積部が蓄積する映像情報のうちから抽出させるための指令信号を生成する指令信号生成部と、
前記指令信号生成部からの指令信号に対応する映像情報を、前記第１の蓄積部が蓄積する映像情報のうちから抽出して前記表示部に出力する抽出部と、
を更に備える録画装置。
【請求項５】
請求項４記載の録画装置において、
前記第１の蓄積部が蓄積する前記ディジタルＴＶ放送情報のローカル暗号化を解除するローカル暗号化解除部と復号化するための復号化部を更に備え、
前記復号化部によって復号化された後の前記ディジタルＴＶ放送情報が前記表示部に表示される録画装置。
【請求項６】
請求項１記載の録画装置において、
現在時刻を検知する現在時刻検知部と、
前記現在時刻検知部により検知された現在時刻が、予め分かっている前記録画装置の稼働率の低い時間帯に含まれるかどうか判断する判断部と、
を更に備え、
前記判断部が、現在時刻が前記時間帯に含まれると判断した場合に、前記第１の蓄積部が蓄積する映像情報を、前記第２の蓄積部へ記録させるようにした録画装置。
【請求項７】
請求項１記載の録画装置において、
前記第１の蓄積部が蓄積する各ディジタルＴＶ放送情報毎に、前記各映像情報受信端末からアクセスされる回数を計数して、前記各ディジタルＴＶ放送情報の視聴される度合を算定する視聴度合算定部を更に備え、
前記視聴度合算定部によって算定された視聴度合の高いディジタルＴＶ放送情報から優先的に前記第１の蓄積部より前記第２の蓄積部へ記録させるようにした録画装置。
【請求項８】
請求項１記載の録画装置において、
前記映像情報受信端末の何れかから映像情報送信要求が発せられた場合に、前記第１の蓄積部が蓄積する映像情報のうちから前記送信要求に対応する映像情報を検索し、前記第２の蓄積部に記録させるようにした検索部を更に備える録画装置。
【請求項９】
請求項６乃至請求項８のいずれか１項記載の録画装置において、
前記配信部が、前記第２の蓄積部に蓄積されている映像情報を、前記映像情報の送信要求を発した映像情報受信端末へ配信するようにした録画装置。
【請求項１０】
１又は２以上の映像情報受信端末と、前記映像情報受信端末に対して通信可能に接続される録画装置と、を備え、
前記録画装置が、
受信した映像情報源からの映像情報、及び該映像情報に付随する情報を蓄積するための第１の蓄積部と、
前記第１の蓄積部が蓄積する映像情報に含まれる映像情報であって、前記映像情報受信端末へ配信する映像情報を蓄積するための第２の蓄積部と、
前記第２の蓄積部に蓄積された映像情報を、前記映像情報受信端末へ配信するための配信部と、
を有し、
前記映像情報受信端末が、
前記映像情報受信端末のユーザが所望する映像情報の種類を選択するための種類選択部と、
前記種類選択部から出力される種類選択信号を前記録画装置へ送信するための送信部と、
を有する映像情報配信システム。
【請求項１１】
請求項１０記載の映像情報配信システムにおいて、
前記録画装置が、
その状態を検出する状態検出部を更に備え、
前記状態検出部が、前記録画装置のスタンバイ状態、又は未使用状態を検出した場合に、前記送信部から送信された前記種類選択信号により選択される種類に含まれる映像情報を、前記第１の蓄積部から抽出して前記第２の蓄積部へ記録するようにした映像情報配信システム。
【請求項１２】
請求項１０記載の映像情報配信システムにおいて、
前記第１の蓄積部が蓄積する映像情報の付随情報が、映像情報に係わる識別情報を含み、
前記映像情報受信端末が、前記映像情報受信端末のユーザが所望する前記識別情報を選択するための識別情報選択部を更に備え、
前記送信部から送信された識別情報選択信号に基づいて、前記第１の蓄積部が蓄積する前記付随情報のうちから前記映像情報受信端末へ配信する付随情報を検索するようにした映像情報配信システム。
【請求項１３】
請求項１０記載の映像情報配信システムにおいて、
前記配信部が、前記第２の蓄積部に蓄積されている映像情報を、前記映像情報の送信要求を発した映像情報受信端末へ配信するようにした映像情報配信システム。
【請求項１４】
請求項１０記載の映像情報配信システムにおいて、
前記識別情報に基づいて前記何れかの映像情報受信端末から特定の映像情報について送信要求があった場合に、該特定の映像情報が前記第１の蓄積部から前記第２の蓄積部へ記録されるようにした映像情報配信システム。
【請求項１】
１又は２以上の映像情報受信端末と通信可能に接続される録画装置であって、
受信した映像情報源からの映像情報を蓄積するための第１の蓄積部と、
前記第１の蓄積部が蓄積する映像情報に含まれる映像情報であって、前記映像情報受信端末へ配信する映像情報を蓄積するための第２の蓄積部と、
前記第２の蓄積部に蓄積された映像情報を、前記映像情報受信端末へ配信するための配信部と、
を備える録画装置。
【請求項２】
請求項１記載の録画装置において、
前記映像情報源が、ディジタルＴＶ放送局であり、前記映像情報が、ディジタルＴＶ放送情報であり、該ディジタルＴＶ放送情報が、前記ディジタルＴＶ放送局において暗号化されてから放送されたものである録画装置。
【請求項３】
請求項２記載の録画装置において、
前記暗号化されたディジタルＴＶ放送情報の暗号化を解除するための暗号解除部とローカル暗号化するローカル暗号化部を更に備え、
前記暗号解除部によって暗号化が解除された後ローカル暗号化したディジタルＴＶ放送情報が、前記第１の蓄積部に蓄積される録画装置。
【請求項４】
請求項１記載の録画装置において、
前記第１の蓄積部が蓄積する映像情報を表示するための表示部と、
前記録画装置のユーザが所望する映像情報を、前記第１の蓄積部が蓄積する映像情報のうちから抽出させるための指令信号を生成する指令信号生成部と、
前記指令信号生成部からの指令信号に対応する映像情報を、前記第１の蓄積部が蓄積する映像情報のうちから抽出して前記表示部に出力する抽出部と、
を更に備える録画装置。
【請求項５】
請求項４記載の録画装置において、
前記第１の蓄積部が蓄積する前記ディジタルＴＶ放送情報のローカル暗号化を解除するローカル暗号化解除部と復号化するための復号化部を更に備え、
前記復号化部によって復号化された後の前記ディジタルＴＶ放送情報が前記表示部に表示される録画装置。
【請求項６】
請求項１記載の録画装置において、
現在時刻を検知する現在時刻検知部と、
前記現在時刻検知部により検知された現在時刻が、予め分かっている前記録画装置の稼働率の低い時間帯に含まれるかどうか判断する判断部と、
を更に備え、
前記判断部が、現在時刻が前記時間帯に含まれると判断した場合に、前記第１の蓄積部が蓄積する映像情報を、前記第２の蓄積部へ記録させるようにした録画装置。
【請求項７】
請求項１記載の録画装置において、
前記第１の蓄積部が蓄積する各ディジタルＴＶ放送情報毎に、前記各映像情報受信端末からアクセスされる回数を計数して、前記各ディジタルＴＶ放送情報の視聴される度合を算定する視聴度合算定部を更に備え、
前記視聴度合算定部によって算定された視聴度合の高いディジタルＴＶ放送情報から優先的に前記第１の蓄積部より前記第２の蓄積部へ記録させるようにした録画装置。
【請求項８】
請求項１記載の録画装置において、
前記映像情報受信端末の何れかから映像情報送信要求が発せられた場合に、前記第１の蓄積部が蓄積する映像情報のうちから前記送信要求に対応する映像情報を検索し、前記第２の蓄積部に記録させるようにした検索部を更に備える録画装置。
【請求項９】
請求項６乃至請求項８のいずれか１項記載の録画装置において、
前記配信部が、前記第２の蓄積部に蓄積されている映像情報を、前記映像情報の送信要求を発した映像情報受信端末へ配信するようにした録画装置。
【請求項１０】
１又は２以上の映像情報受信端末と、前記映像情報受信端末に対して通信可能に接続される録画装置と、を備え、
前記録画装置が、
受信した映像情報源からの映像情報、及び該映像情報に付随する情報を蓄積するための第１の蓄積部と、
前記第１の蓄積部が蓄積する映像情報に含まれる映像情報であって、前記映像情報受信端末へ配信する映像情報を蓄積するための第２の蓄積部と、
前記第２の蓄積部に蓄積された映像情報を、前記映像情報受信端末へ配信するための配信部と、
を有し、
前記映像情報受信端末が、
前記映像情報受信端末のユーザが所望する映像情報の種類を選択するための種類選択部と、
前記種類選択部から出力される種類選択信号を前記録画装置へ送信するための送信部と、
を有する映像情報配信システム。
【請求項１１】
請求項１０記載の映像情報配信システムにおいて、
前記録画装置が、
その状態を検出する状態検出部を更に備え、
前記状態検出部が、前記録画装置のスタンバイ状態、又は未使用状態を検出した場合に、前記送信部から送信された前記種類選択信号により選択される種類に含まれる映像情報を、前記第１の蓄積部から抽出して前記第２の蓄積部へ記録するようにした映像情報配信システム。
【請求項１２】
請求項１０記載の映像情報配信システムにおいて、
前記第１の蓄積部が蓄積する映像情報の付随情報が、映像情報に係わる識別情報を含み、
前記映像情報受信端末が、前記映像情報受信端末のユーザが所望する前記識別情報を選択するための識別情報選択部を更に備え、
前記送信部から送信された識別情報選択信号に基づいて、前記第１の蓄積部が蓄積する前記付随情報のうちから前記映像情報受信端末へ配信する付随情報を検索するようにした映像情報配信システム。
【請求項１３】
請求項１０記載の映像情報配信システムにおいて、
前記配信部が、前記第２の蓄積部に蓄積されている映像情報を、前記映像情報の送信要求を発した映像情報受信端末へ配信するようにした映像情報配信システム。
【請求項１４】
請求項１０記載の映像情報配信システムにおいて、
前記識別情報に基づいて前記何れかの映像情報受信端末から特定の映像情報について送信要求があった場合に、該特定の映像情報が前記第１の蓄積部から前記第２の蓄積部へ記録されるようにした映像情報配信システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００６−１９９００（Ｐ２００６−１９９００Ａ）
【公開日】平成１８年１月１９日（２００６．１．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−１９３８７３（Ｐ２００４−１９３８７３）
【出願日】平成１６年６月３０日（２００４．６．３０）
【出願人】（０００００５１０８）株式会社日立製作所 (27,607)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１月１９日（２００６．１．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年６月３０日（２００４．６．３０）
【出願人】（０００００５１０８）株式会社日立製作所 (27,607)
【Ｆターム（参考）】
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