開閉カバー及びこれを用いる画像形成装置
【課題】トナーカートリッジの交換作業の利便性の向上を図った開閉カバー及びこれを用いる画像形成装置を提供する。
【解決手段】トナーカートリッジ１３０を収納する収納部１１１と、収納部１１１へトナーカートリッジ１３０を挿入するための挿入口１１２と、挿入口１１２を開閉する開閉カバー２００とを備えた画像形成装置１００において、下側開閉カバー２１０と、上側開閉カバー２２０と、下側開閉カバー２１０と上側開閉カバー２２０との折り畳み支点となる連結部とを備え、挿入口１１２を閉塞する場合は、下側開閉カバー２１０と上側開閉カバー２２０とを挿入口１１２に対向させて略同一平面上に並べて配置し、挿入口１１２を開放する場合は、下側開閉カバー２１０と上側開閉カバー２２０とを挿入口１１２に対してトナーカートリッジ１３０を出し入れ可能な位置に折り畳んだ状態で配置することを特徴とする。
【解決手段】トナーカートリッジ１３０を収納する収納部１１１と、収納部１１１へトナーカートリッジ１３０を挿入するための挿入口１１２と、挿入口１１２を開閉する開閉カバー２００とを備えた画像形成装置１００において、下側開閉カバー２１０と、上側開閉カバー２２０と、下側開閉カバー２１０と上側開閉カバー２２０との折り畳み支点となる連結部とを備え、挿入口１１２を閉塞する場合は、下側開閉カバー２１０と上側開閉カバー２２０とを挿入口１１２に対向させて略同一平面上に並べて配置し、挿入口１１２を開放する場合は、下側開閉カバー２１０と上側開閉カバー２２０とを挿入口１１２に対してトナーカートリッジ１３０を出し入れ可能な位置に折り畳んだ状態で配置することを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開閉カバー及びこれを用いる画像形成装置に係り、特に、トナーカートリッジを収納する収納部の挿入口を開閉する開閉カバーを備えた開閉カバー及びこれを用いる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置において、トナーを収容したトナーカートリッジを用いてトナー供給を行い、トナーが無くなるとトナーカートリッジを交換することで簡単にトナー供給を行うことができるトナー供給装置が搭載されている。
【０００３】
そして、画像形成装置には、トナーカートリッジを収納するための収納部と、その収納部を開閉するための開閉カバーが設けられている。
【０００４】
従来の開閉カバーの構成として、例えば、画像形成装置本体の外装部に、開放可能なカバー部材が折れを生ずる少なくとも１つの屈曲部を備え、画像形成装置本体に回動可能に装着されて開閉されるカバーを第１カバーとして、他の少なくとも一つのカバーを開放時に、第１カバーを回動される方向と逆方向へ回動するように構成したものが提案されている（特許文献１を参照）。
【０００５】
このような構成によれば、開放時のカバー部材の張り出し量を抑え、かつ、ジャム処理等の作業を行う十分な開放空間が得られ、カバー部材を開閉操作する幅を小さくすることができる。
【０００６】
また、その他の開閉カバーの構成として、複写機本体の開口部の両側部に形成されてカバー本体の両側部を摺動自在に支持するガイド部と、ガイド部に案内されて開かれるカバー本体を水平位置で複写機本体内に格納する格納部とを備えるものが提案されている（特許文献２を参照）。
【０００７】
このような構成によれば、複写ユニットの保守等のために、前面カバーを開いたときに、前面カバーが複写機の前方へ突出することがないので操作性が向上するとともに、複写機の設置スペースを節約することができ、
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−１７３１２４号公報
【特許文献２】特開平６−６７４７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述した特許文献１の構成では、開放されたカバー部材がその開口部の延長上にあることから、開放されたカバー部材と画像形成装置との間隙にしか作業スペースがないため、開放されたカバー部材に腕を接触するなどして作業性に影響を及ぼすという問題がある。また、重量の重い部材の着脱には、作業者が前のめりとなって腰への負担は免れない。
【００１０】
また、特許文献２の構成では、スライドしたカバーを画像形成装置本体に収納するスペースが必要となり、画像形成装置が高さ方向に高くなって、例えば、自動原稿給紙装置（ＡＤＦ）を備えた画像形成装置では、自動原稿給紙装置（ＡＤＦ）の位置が高くなって操作性に影響を及ぼすという問題がある。
【００１１】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであって、トナーカートリッジの交換作業の利便性の向上を図った開閉カバー及びこれを用いる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した課題を解決するための本発明に係る開閉カバー及びこれを用いる画像形成装置は、次の通りである。
【００１３】
本発明は、画像形成装置におけるトナーカートリッジを収納する収納部の挿入口を開閉する開閉カバーであって、複数のカバー部材と、前記カバー部材を連結するとともに、前記カバー部材の折り畳み支点となる連結部を備え、前記挿入口を閉塞する場合は、前記複数のカバー部材を前記挿入口に対向させて略同一平面上に並べて配置し、前記挿入口を開放する場合は、前記複数のカバー部材を前記挿入口に対して前記トナーカートリッジを出し入れ可能な位置に折り畳んだ状態で配置するように構成することを特徴とするものである。
【００１４】
また、本発明は、前記開閉カバーの構成として、少なくとも連結された２つのカバー部材を備え、前記２つのカバー部材を折り畳んだときに、前記２つのカバー部材の前記挿入口と対向する面同士が対向するように、さらには接触するように構成することが好ましい。
【００１５】
また、本発明は、前記連結部を、前記画像形成装置に搭載される複数のトナーカートリッジが並設される方向に対して略平行に構成することが好ましい。
【００１６】
また、本発明は、前記連結部を、前記画像形成装置に搭載される複数のトナーカートリッジが並設される方向に対して略垂直に構成することが好ましい。
【００１７】
また、本発明は、前記開閉カバーの構成として、前記カバー部材の外側面に手動により前記開閉カバーの開閉操作を行うための開閉操作部を備え、前記開閉操作部として、前記開閉カバーを開放する方向に操作者の手指を挿入可能な開口部を備えることが好ましい。
【００１８】
また、本発明は、前記カバー部材として、一端側が前記画像形成装置側に回動可能に支持される第１のカバー部材と、一端側が前記第１のカバー部材の他端側に回動可能に連結された第２のカバー部材とを備えるとともに、連結された前記第２のカバー部材の特定された方向への動きを規制する、すなわち、逆方向へ回動することを規制するストッパー部を備えることが好ましい。
【００１９】
また、本発明は、トナーカートリッジを収納する収納部と、前記収納部へトナーカートリッジを挿入するための挿入口と、前記挿入口を開閉する開閉カバーとを備えた画像形成装置において、前記開閉カバーとして、請求項１から６のうちの何れか一項に記載の開閉カバーを用いることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の開閉カバーによれば、画像形成装置におけるトナーカートリッジを収納する収納部の挿入口を開閉する開閉カバーであって、複数のカバー部材と、前記カバー部材を連結するとともに、前記カバー部材の折り畳み支点となる連結部を備え、前記挿入口を閉塞する場合は、前記複数のカバー部材を前記挿入口に対向させて略同一平面上に並べて配置し、前記挿入口を開放する場合は、前記複数のカバー部材を前記挿入口に対して前記トナーカートリッジを出し入れ可能な位置に折り畳んだ状態で配置するように構成することで、前記開閉カバーの開放時の占有面積を小さくして、例えば、重力が重く大きなトナーカートリッジを取り扱う場合でも、トナーカートリッジの収納部の挿入口とユーザの身体（重心の位置）とを近接させることができるので、身体が前のめりになることを防止するとともに、腰への負担を低減でき、トナーカートリッジの交換作業の利便性の向上を図ることができる。
【００２１】
また、特に、車椅子を必要とするユーザの場合には、車椅子をトナーカートリッジの収納部の挿入口に近づけることができるので、容易にトナーカートリッジの交換を行うことができる。
【００２２】
また、本発明によれば、前記開閉カバーの構成として、少なくとも連結された２つのカバー部材を備え、前記２つのカバー部材を折り畳んだときに、前記２つのカバー部材の前記挿入口と対向する面同士が対向するように、さらには接触するように構成することで、トナーカートリッジの取出し間口を大きく構成できるので、容易にトナーカートリッジを取出して交換することができる。
【００２３】
また、本発明によれば、前記連結部を、前記画像形成装置に搭載される複数のトナーカートリッジが並設される方向に対して略平行に構成することで、複数のトナーカートリッジが並列に構成された場合、トナーカートリッジが並ぶ方向に沿って開閉カバーを開放することにより、複数のトナーカートリッジを一度に交換できるので交換操作が容易になる。
【００２４】
また、本発明によれば、前記連結部を、前記画像形成装置に搭載される複数のトナーカートリッジが並設される方向に対して略垂直に構成することで、個々のトナーカートリッジに対応して開閉カバーを構成できるので、開閉カバーの開閉に係る力を低減でき、開閉操作を容易にできる。
【００２５】
また、本発明によれば、前記開閉カバーの構成として、前記カバー部材の外側面に手動により前記開閉カバーの開閉操作を行うための開閉操作部を備え、前記開閉操作部として、前記開閉カバーを開放する方向に操作者の手指を挿入可能な開口部を備えることで、開閉カバーを開放する方向に手指を挿入できるので、少ない力で容易に開閉カバーを開放することができる。
【００２６】
また、本発明によれば、前記カバー部材として、一端側が前記画像形成装置側に回動可能に支持される第１のカバー部材と、一端側が前記第１のカバー部材の他端側に回動可能に連結された第２のカバー部材とを備えるとともに、連結された前記第２のカバー部材の特定された方向への動きを規制するストッパー部を備えることで、開閉カバーの開放動作を容易にできるとともに、確実に開閉カバーを閉じた状態にすることができる。
【００２７】
また、本発明の画像形成装置によれば、トナーカートリッジを収納する収納部と、前記収納部へトナーカートリッジを挿入するための挿入口と、前記挿入口を開閉する開閉カバーとを備えた画像形成装置において、前記開閉カバーとして、請求項１から６のうちの何れか一項に記載の開閉カバーを用いることで、トナーカートリッジの収納部の挿入口とユーザの身体（重心の位置）とを近接させることができるので、身体が前のめりになることを防止するとともに、腰への負担を低減でき、トナーカートリッジの交換作業の利便性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体の構成を示す説明図である。
【図２】前記画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】（ａ）は前記画像形成装置に搭載されるトナーカートリッジの構成を示す説明図、（ｂ）は（ａ）のＡ矢視図である。
【図４】（ａ）は第１実施形態の開閉カバーの構成を示す説明図、（ｂ）は（ａ）のＢ矢視図、（ｃ）は（ａ）のＣ矢視図である。
【図５】前記開閉カバーのロック構造を示す説明図である。
【図６】（ａ）は図５のＡ部の詳細図、（ｂ）は（ａ）のＤ−Ｄ断面矢視図である。
【図７】（ａ）は前記開閉カバーが閉じた状態を示す説明図、（ｂ）は前記開閉カバーの開放を開始した状態を示す説明図、（ｃ）は前記開閉カバーの開放が終了した状態を示す説明図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係る開閉カバーの構成を示す説明図である。
【図９】（ａ）は図８のＡ部の詳細図、（ｂ）は（ａ）のＥ−Ｅ断面矢視図である。
【図１０】（ａ）は前記開閉カバーが閉じた状態を示す説明図、（ｂ）は前記開閉カバーの開放を開始した状態を示す説明図、（ｃ）は前記開閉カバーの開放が終了した状態を示す説明図である。
【図１１】本発明の開閉カバーの構成の変形例１を示す説明図である。
【図１２】本発明の開閉カバーの構成の変形例２を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
（第１実施形態）
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照して説明する。
図１は発明を実施する形態の一例であって、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体の構成を示す説明図である。
【００３０】
本実施形態は、図１に示すように、トナーカートリッジ１３０を収納する収納部１１１と、収納部１１１へトナーカートリッジ１３０を挿入するための挿入口１１２と、挿入口１１２を開閉する開閉カバー２００とを備えた画像形成装置１００において、開閉カバー２００として、本発明に係る特徴的な開閉カバーの構成を採用したものである。
【００３１】
まず、本実施形態に係る画像形成装置１００の全体構成について説明する。
画像形成装置１００は、図１に示すように、外部から伝達された画像データに応じて、所定の用紙（例えば、記録用紙）に対して多色及び単色の画像を形成するもので、装置本体１１０と、自動原稿処理装置１２０とにより構成されている。
【００３２】
装置本体１１０は、露光ユニット１、現像装置２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５、転写部６、定着ユニット７、給紙カセット８１、排紙トレイ９１等を有して構成されている。
【００３３】
装置本体１１０の上部に設けられた画像読取り部９０の上側には、原稿が載置される透明ガラスからなるプラテンガラス（原稿載置台）９２が設けられ、そのプラテンガラス９２の上側には自動原稿処理装置１２０が取り付けられている。
【００３４】
自動原稿処理装置１２０は、プラテンガラス９２の上に自動で原稿を搬送する。
また、自動原稿処理装置１２０は、矢印Ｍ方向に回動自在に構成され、プラテンガラス９２の上を開放することにより原稿を手置きで置くことができるようになっている。
【００３５】
画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。
従って、現像装置２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナユニット４は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローに設定され、これらによって４つの画像ステーションが構成されている。
【００３６】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、図１に示すようなチャージャ型の他、接触型のローラ型やブラシ型の帯電器を用いても良い。
【００３７】
露光ユニット１は、外部から入力した画像データまたは原稿から読み取って得られた画像データに応じて、帯電された感光体ドラム３を露光することにより、画像データに応じた静電潜像を感光体ドラム３の表面に形成する画像書込み装置であり、レーザ出射部及び反射ミラー等を備えたＬＳＵ（レーザスキャニングユニット）として構成される。また、露光ユニット１には、レーザビームを走査するポリゴンミラーと、ポリゴンミラーによって反射されたレーザ光を感光体ドラム３に導くためのレンズやミラー等の光学要素が配置されている。
【００３８】
また、露光ユニット１としては、上述した構成の他に発光素子をアレイ状に並べた、例えば、ＥＬやＬＥＤ書込みヘッドを用いる手法も採用できる。
【００３９】
このように構成された露光ユニット１は、帯電された感光体ドラム３を入力された画像データに応じて露光することにより、感光体ドラム３の表面に画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。
【００４０】
現像装置２は、それぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーにより顕像化するものである。
【００４１】
感光体ドラム３は、円筒状を呈し、露光ユニット１の上方に配設され、その表面がクリーナユニット４によりクリーニングされ、クリーニングされた表面が帯電器５により均一に帯電される。
【００４２】
クリーナユニット４は、現像・画像転写後における感光体ドラム３上の表面に残留したトナーを除去・回収する。
【００４３】
感光体ドラム３の上方に配置されている転写部６は、無端状の中間転写ベルト（無端ベルト）６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４、及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。中間転写ローラ６４は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色に対応して４本設けられている。
【００４４】
中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、及び中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１を張架して回転駆動するように構成されている。
【００４５】
中間転写ベルト６１は、厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成され、各感光体ドラム３に接触するように設けられている。そして、感光体ドラム３に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト６１上に順次重ね合わせて転写することによって、中間転写ベルト６１上にカラーのトナー像（多色トナー像）を形成する機能を有している。
【００４６】
感光体ドラム３から中間転写ベルト６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト６１の裏側に接触している中間転写ローラ６４によって行われる。
【００４７】
各中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１に対して感光体ドラム３のトナー像を中間転写ベルト６１上に転写するための転写バイアスを与えるようにされている。詳しくは、中間転写ローラ６４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。
【００４８】
中間転写ローラ６４は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト６１に対して均一に高電圧を印加することができる。尚、第１実施形態では、転写電極としてローラ形状の中間転写ローラ６４を使用しているが、それ以外にブラシなども用いることが可能である。
【００４９】
上述したように、各感光体ドラム３上で各色相に応じて顕像化されたトナー像は中間転写ベルト６１上に積層される。積層された画像情報としてのトナー像は、中間転写ベルト６１とともに搬送されて、搬送される用紙と中間転写ベルト６１との接触位置（２次転写位置，所定位置）に移動し、この接触位置に配置されている転写ローラ１０によって用紙上に転写される。
【００５０】
この時、中間転写ベルト６１と転写ローラ１０とは、所定ニップで互いに圧接されるとともに、転写ローラ１０にはトナー像を用紙に転写させるための２次転写バイアスが印加される。この２次転写バイアスは、トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧である。
【００５１】
さらに、上記所定ニップを定常的に得るために、２次転写位置にて中間転写ベルト６１に圧接する転写ローラ１０もしくは２次転写位置にて中間転写ベルト６１の裏側に圧接する中間転写ベルト駆動ローラ６２の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラまたは発泡性樹脂ローラ等）としている。
【００５２】
上述した転写工程において、感光体ドラム３に接触することにより中間転写ベルト６１に付着したトナー、もしくは転写ローラ１０によって用紙上に転写が行われずに中間転写ベルト６１に残存したトナーは、次工程で形成されるトナー像に対してトナーの混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって除去・回収されるように構成されている。
【００５３】
中間転写ベルトクリーニングユニット６５は、中間転写ベルト６１が搬送される経路上で、中間転写ベルト搬送方向において転写ローラ１０より下流側で感光体ドラム３よりも上流側に設けられている。
【００５４】
中間転写ベルトクリーニングユニット６５には、中間転写ベルト６１に接触して中間転写ベルト６１の表面をクリーニングするクリーニング部材としてクリーニングブレード６５ａが具備されている。クリーニングブレード６５ａが接触する中間転写ベルト６１は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ６３で支持されている。
【００５５】
給紙カセット８１は、画像形成に使用する用紙を蓄積しておくためのトレイであり、装置本体１１０の露光ユニット１の下側に設けられている。また、装置本体１１０の外側部には、外側より用紙を供給可能な手差し給紙カセット８２が設けられている。
この手差し給紙カセット８２にも画像形成に使用する用紙を複数枚積載することができる。装置本体１１０の上方には、印刷済みの用紙をフェイスダウンで集積するための排紙トレイ９１が設けられている。
【００５６】
また、装置本体１１０には、給紙カセット８１及び手差し給紙カセット８２の用紙を転写ローラ１０や定着ユニット７を経由させて排紙トレイ９１に送るための、略垂直形状の用紙搬送路Ｓが設けられている。給紙カセット８１乃至手差し給紙カセット８２から排紙トレイ９１に到る用紙搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ１１ａ，１１ｂ、複数の搬送ローラ１２ａ〜１２ｄ、レジストローラ１３、転写ローラ１０、定着ユニット７等が配されている。
【００５７】
搬送ローラ１２ａ〜１２ｄは、用紙の搬送を促進・補助するための小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って設けられている。尚、搬送ローラ１２ｂは、用紙を排紙トレイ９１に排出する排紙ローラとして機能するため、排紙ローラと称する。
【００５８】
ピックアップローラ１１ａは、給紙カセット８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット８１から用紙を１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。
ピックアップローラ１１ｂは、手差し給紙カセット８２の端部近傍に備えられ、手差し給紙カセット８２から用紙を１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。
【００５９】
レジストローラ１３は、用紙搬送路Ｓを搬送されている用紙を一旦保持するものである。そして、感光体ドラム３上のトナー像の先端と用紙の先端を合わせるタイミングで用紙を転写ローラ１０に搬送する機能を有している。すなわち、レジストローラ１３によって、搬送される用紙上の所定の位置に中間転写ベルト６１上のトナー像が転写されるように整合される。
【００６０】
定着ユニット７は、定着ローラ７０として１対のヒートローラ７１と加圧ローラ７２を備えており、ヒートローラ７１及び加圧ローラ７２は、用紙を挟んで回転搬送するようになっている。
【００６１】
ヒートローラ７１及び加圧ローラ７２は、対向して配置されて、ヒートローラ７１と加圧ローラ７２との圧接箇所には、定着ニップ部が形成されている。
【００６２】
ヒートローラ７１は、所定の定着温度となるように制御部（図示せず）によって温度制御される。この制御部は、ヒートローラ７１の周囲に設けられたヒートローラ７１の温度と検出する図示しない温度検出器（非接触式のサーミスタ）からの検出信号に基づいてヒートローラ７１の表面温度が１６０〜２００℃の範囲となるように制御する。
【００６３】
また、ヒートローラ７１は、加圧ローラ７２とともにトナーを用紙に熱圧着することにより、用紙に転写された多色トナー像を溶融・混合・圧接し、用紙に対して熱定着させる機能を有している。また、ヒートローラ７１には、図１に示すように、ヒートローラ７１を外部から定着するための外部定着ベルト７３が設けられている。
【００６４】
一方、加圧ローラ７２も、ヒートローラ７１と同様に円筒状の金属製の芯金の周面に弾性層が設けられて構成されている。そして、ヒートローラ７１に対して所定の圧力で当接されるようになっている。
【００６５】
そして、画像形成装置１００は、図示しないネットワーク回線（ＬＡＮ、電話回線等）を介してＰＣ、ＦＡＸ、およびメーカー、販売先またはリース先等のデータ管理サーバに接続されている。
【００６６】
ここで、本実施形態の画像形成装置１００の特徴的な構成についてブロック図を参照して説明する。
図２は本実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【００６７】
画像形成装置１００は、図２に示すように、電気的構成として、画像形成装置１００の動作を制御する制御部５０１、記憶部（記憶手段）５０２、判定部（判定手段）５０３、表示部１０１、入力部５０５、ネットワーク回線を介してＰＣ等とＬＡＮ接続等を行う通信部５０６、画像処理を行う画像処理部５０８、画像形成を行う画像形成部５０９、トナー像の定着処理を行う定着部５１０、スキャナにおいて画像の読み取りを行う読取部５０７、後処理装置５００（図２の周辺機器を指す）の動作を制御する制御部５１１などを備えている。
【００６８】
そして、画像形成装置１００は、収納されたトナーカートリッジ１３０の記憶手段または記録手段に格納された情報を検出する検出部５０９ａを備えている。検出部５０９ａは、ユーザが画像形成装置１００で使用しているトナーカートリッジ１３０の情報を検出する。
【００６９】
記憶部５０２は、画像形成装置１００に使用されるトナーカートリッジの情報が格納されている。
【００７０】
判定部５０３は、検出部５０９ａにより検出された検出結果（トナーの残量）に基づき、トナーカートリッジ１３０内のトナーが無くなったか否かを判定する。
【００７１】
次に、本実施形態の画像形成装置１００に用いられるトナーカートリッジについて図面を参照して説明する。
図３（ａ）は本実施形態の画像形成装置に搭載されるトナーカートリッジの構成を示す説明図、（ｂ）は（ａ）のＡ矢視図である。
【００７２】
トナーカートリッジ１３０は、図３（ａ），（ｂ）に示すように、略矩形状断面を有する柱状体で構成され、補給トナーが収容されているトナー収容部１３２を備えている。
【００７３】
トナー収容部１３２の底部（図中下側）にはトナー補給口１３３が設けられている。トナーカートリッジ１３０の画像形成装置１００本体に向けて装着される一端部１３０ａには、消耗品情報が記憶された記憶部（記憶手段）１３１が設けられている。
【００７４】
記憶部１３１は、ＩＣチップ（例えば、無線ＩＣタグ、接点式ＣＲＵＭなどの不揮発性メモリ）、バーコード、ＱＲコード（登録商標）等の２次元コードの何れかを用いて構成されている。本実施形態では、記憶部１３１には、トナーカートリッジに関する情報を格納するＥＥＰＲＯＭ等を内蔵したデバイス等で構成される不揮発性メモリの接触型ＣＲＵＭが備えられ、このメモリにはトナーカートリッジの型番、製造箇所、トナー残量（逐次更新される）、新品か否か、などの情報が記憶されている。
【００７５】
記憶部１３１には、記憶部位置決めボス１３４が設けられている。この記憶部位置決めボス１３４は、トナーカートリッジ１３０を画像形成装置１００に装着する際に、記憶部１３１を画像形成装置１００本体側の記憶部用コネクタ（図示省略）に対して位置決めするための位置決め部材である。図中の符号１３５は接続端子、１３６は記憶部１３１をトナーカートリッジ１３０に取付けるための取付け穴を示す。
【００７６】
次に、第１実施形態に係る特徴的な開閉カバー２００の構成について図面を参照して詳細に説明する。
図４（ａ）は第１実施形態の開閉カバーの構成を示す説明図、（ｂ）は（ａ）のＢ矢視図、（ｃ）は（ａ）のＣ矢視図、図５は前記開閉カバーのロック構造を示す説明図、図６（ａ）は図５のＡ部の詳細図、（ｂ）は（ａ）のＤ−Ｄ断面矢視図である。
【００７７】
第１実施形態の開閉カバー２００は、図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、上下方向で２分割された下側開閉カバー２１０と上側開閉カバー２２０とにより、トナーカートリッジ１３０の収納部１１１の挿入口１１２を開閉するように構成されている。
【００７８】
収納部１１１は、画像形成装置１００において、トナーカートリッジ１３０を画像形成装置１００の操作側よりトナーカートリッジ１３０の長手方向一端部から略水平に挿入するように構成されている。
【００７９】
下側開閉カバー２１０と上側開閉カバー２２０とは、連結されて構成され、その連結部を支点に折り畳むことで収納部１１１の挿入口１１２を開閉するようにされている。
【００８０】
下側開閉カバー２１０は、幅方向に長い矩形状を呈し、装置本体１１０側と連結するとともに下側開閉カバー２１０の折り畳み支点となる装置側連結部２１１と、上側開閉カバー２２０と連結するとともに上側開閉カバー２２０の折り畳み支点となる第１連結部２１２と、下側取手２１３を備えている。
【００８１】
上側開閉カバー２２０は、下側開閉カバー２１０と同等に幅方向に長い矩形状を呈し、下側開閉カバー２１０と連結するとともに上側開閉カバー２２０の折り畳み支点となる第２連結部２２２と、上側取手２２３を備えている。
【００８２】
本実施形態では、下側開閉カバー２１０と上側開閉カバー２２０とは、上下方向の寸法及び幅方向の寸法とが同じような寸法で形成されている。すなわち、開閉カバー２００を二つ折り状態にしたときに、挿入口１１２の上下方向の下側に寄せて、下側開閉カバー２１０と上側開閉カバー２２０とが略同形状で重ね合さるように構成されている。
【００８３】
装置側連結部２１１は、下側開閉カバー２１０の両側端に、トナーカートリッジ１３０が並設される方向に対して略平行に配置されている。
装置側連結部２１１には、装置側ピン穴２１１ａが形成されて、図示しない連結ピンにより図示しない装置本体１１０側の取り付け部に下側開閉カバー２１０が回動可能に連結される。
【００８４】
第１連結部２１２は、下側開閉カバー２１０の両側端に、トナーカートリッジ１３０が並設される方向に対して略平行に配置されている。
第２連結部２２２は、第１連結部２１２と対応する位置で、上側開閉カバー２２０の両側端に、トナーカートリッジ１３０が並設される方向に対して略平行に配置されている。
第１連結部２１２と第２連結部２２２には、それぞれ第１ピン穴２１２ａ、第２ピン穴２２２ａが形成されて、連結ピン２３０により下側開閉カバー２１０と上側開閉カバー２２０とが回動可能に連結される。連結ピン２３０は、固定ナット２３１により取り付けられている。
【００８５】
また、第１連結部２１２には、下側開閉カバー２１０に連結された上側開閉カバー２２０の特定された方向への動きを規制するストッパー部２１４が設けられている。
【００８６】
具体的には、ストッパー部２１４は、第２連結部２２２の一部に当接して、上側開閉カバー２２０の自由端側（上側端部）２２１が操作側（図４（ｂ）の図中右側へ時計回り方向）に回動しないように構成されている。
【００８７】
下側取手２１３は、下側開閉カバー２１０の外側面（操作側面）に形成され、上部が開口形成されて上方から作業者の指が挿入できるように構成されている。
また、上側取手２２３も同様に、上側開閉カバー２２０の外側面（操作側面）に形成され、上部が開口形成されて上方から作業者の指が挿入できるように構成されている。
【００８８】
また、上側開閉カバー２２０の側面には、図５に示すように、凸状係止部２４０が外側に向かい突出形成され、この凸状係止部２４０と、これに対応して上側開閉カバー２２０に隣接して設けられる本体化粧カバー１１０Ａに設けられた凹状係止部２５０とにより開閉カバーロックが構造されている。
【００８９】
開閉カバーロックの構成の一例として、図６（ａ），（ｂ）に示すように、凸状係止部２４０を先細りのくさび状に形成し、凹状係止部２５０を凸状係止部２４０が嵌合可能に凹んだ形状で形成するようにしてもよい。
【００９０】
なお、この実施例では、凸状係止部２４０の突出部の寸法ｄ１を約２０．５ｍｍとし、上側開閉カバー２２０と本体化粧カバー１１０Ａとの隙間の寸法ｄ２を約２０ｍｍとしている。
【００９１】
これにより、凸状係止部２４０の寸法ｄ１を隙間の寸法ｄ２よりも僅かに大きくするとともに、凸状係止部２４０と凹状係止部２５０とが先細りのくさび状（テーパ形状）で嵌合するように形成したので、上側開閉カバー２２０のスムーズな開閉操作を実現できる。
【００９２】
なお、上側開閉カバー２２０は、トナーカートリッジ１本につき１箇所でもよいし、Ｋ１とＫ２との黒色トナーカートリッジ２本に対して１箇所でもよい。それらは、適宜、操作性の向上を図る上で適宜設けることができる。
【００９３】
次に、第１実施形態の開閉カバー２００を開放してトナーカートリッジ１３０を交換する操作について説明する。
図７（ａ）は本実施形態の開閉カバーが閉じた状態を示す説明図、（ｂ）は前記開閉カバーの開放を開始した状態を示す説明図、（ｃ）は前記開閉カバーの開放が終了した状態を示す説明図である。
【００９４】
開閉カバー２００を開放する場合は、ユーザは、図７（ａ）に示すように、まず、上側開閉カバー２２０の上側取手２２３に指を挿入して図中右側（開放側）へ引っ張る。そして、図７（ｂ）に示すように、上側開閉カバー２２０を下方に移動しながら第１ピン穴２１２ａ、第２ピン穴２２２ａを中心に反時計回り方向に回動させて倒す。
【００９５】
下側開閉カバー２１０は、装置側ピン穴２１１ａが画像形成装置１００に図示しないピン、若しくはシャフトにより時計回り方向に回動自在に支持されているため、開閉カバー２００は、図７（ｃ）のように、上側開閉カバー２２０と下側開閉カバー２１０とが２つ折れ状態となって、トナーカートリッジ１３０の挿入口１１２を開放状態にできる。
【００９６】
このとき、上側開閉カバー２２０と下側開閉カバー２１０とは、互いの装置内側面同士を対向させて、略水平に重なりあった状態となっている。
【００９７】
開閉カバー２００を閉じる場合は、ユーザは、図７（ｃ）に示す状態の上側開閉カバー２２０の上側取手２２３に指を挿入して図中上方へ引っ張る。そして、図７（ｂ）に示すように、上側開閉カバー２２０を上方に移動しながら第１ピン穴２１２ａ、第２ピン穴２２２ａを中心に時計回り方向に引き起こす。
【００９８】
そして、上側開閉カバー２２０を、図７（ａ）に示すように、略垂直状態に配置しながら、本体化粧カバー１１０Ａに設けられた凹状係止部２５０に凸状係止部２４０を嵌め込んで、本体化粧カバー１１０Ａに上側開閉カバー２２０をロックさせて終了する。
【００９９】
以上のように構成したので、第１実施形態の開閉カバー２００によれば、開閉カバー２００を下側開閉カバー２１０と上側開閉カバー２２０とにより構成し、開閉カバー２００を上下方向で下側開閉カバー２１０と上側開閉カバー２２０とが重ね合わさるようにして二つ折りに畳むことによりトナーカートリッジ１３０の収納部１１１の挿入口１１２を開放するようにしたので、開閉カバー２００の開放時の占有面積を小さくすることができる。これにより、例えば、重力が重く大きなトナーカートリッジを取り扱う場合でも、トナーカートリッジの収納部の挿入口とユーザの身体（重心の位置）とを近接させることができるので、身体が前のめりになることを防止するとともに、腰への負担を低減でき、トナーカートリッジの交換作業の利便性の向上を図ることができる。
【０１００】
また、第１実施形態では、下側開閉カバー２１０と上側開閉カバー２２０との形状を上下方向の寸法が同じように構成したので、開閉カバー２００を開放するときに、下側開閉カバー２１０と上側開閉カバー２２０とを重ね合せて折り畳むことで、開閉カバー２００の長さの半分の長さを突出させるだけで、トナーカートリッジ１３０の収納部１１１の挿入口１１２を開放することができる。
【０１０１】
なお、第１実施形態では、上側開閉カバー２２０と下側開閉カバー２１０の両方に上側取手２２３と下側取手２１３を設けて、その２箇所とも指の挿入を可能とする構成にして、何れの取手を操作しても開閉カバー２００を開放するようにしているが、何れか一方のみを構成するようにしてもよい。
【０１０２】
また、第１実施形態では、開閉カバー２００を上下方向（下向き）に開放するようにしているが、本発明は開閉カバーの開放する方向に限定されるものではなく、開閉カバーを横方向（左右開き）に開閉するようにしたものであっても良い。
【０１０３】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態の開閉カバーについて図面を参照して説明する。
図８は本発明の第２実施形態に係る開閉カバーの構成を示す説明図、図９（ａ）は図８のＡ部の詳細図、（ｂ）は（ａ）のＥ−Ｅ断面矢視図、図１０（ａ）は前記開閉カバーが閉じた状態を示す説明図、（ｂ）は前記開閉カバーの開放を開始した状態を示す説明図、（ｃ）は前記開閉カバーの開放が終了した状態を示す説明図である。
【０１０４】
第２実施形態の開閉カバー３００は、図８に示すように、左右方向（装置幅方向）で２分割された第１開閉カバー３１０と第２開閉カバー３２０とにより、トナーカートリッジ１３０の収納部１１１の挿入口１１２を開閉するように構成されている。
【０１０５】
第１開閉カバー３１０と第２開閉カバー３２０とは、連結されて構成され、その連結部を支点に折り畳むことで収納部１１１の挿入口１１２を開閉するようにされている。
【０１０６】
第１開閉カバー３１０は、図８に示すように、上下方向に長い矩形状を呈し、図１０（ａ）〜（ｃ）に示すように、装置本体１１０側と連結するとともに第１開閉カバー３１０の折り畳み支点となる装置側連結部３１１と、第２開閉カバー３２０と連結するとともに第２開閉カバー３２０の折り畳み支点となる第１連結部３１２と、第１取手３１３を備えている。
【０１０７】
第２開閉カバー３２０は、第１開閉カバー３１０と同等に上下方向に長い矩形状を呈し、第１開閉カバー３１０と連結するとともに第２開閉カバー３２０の折り畳み支点となる第２連結部３２２と、第２取手３２３を備えている。
【０１０８】
本実施形態では、第１開閉カバー３１０と第２開閉カバー３２０とは、上下方向の寸法及び左右方向（装置幅方向）の寸法とが同じような寸法で形成されている。すなわち、開閉カバー３００を二つ折り状態にしたときに、挿入口１１２の左右方向（幅方向）の片側に寄せて、第１開閉カバー３１０と第２開閉カバー３２０とが略同形状で重ね合さるように構成されている。
【０１０９】
装置側連結部３１１は、第１開閉カバー３１０の両側端に、トナーカートリッジ１３０が並設される方向に対して略垂直に配置されている。
装置側連結部３１１には、装置側ピン穴３１１ａが形成されて、図示しない連結ピンにより図示しない装置本体１１０側の取り付け部に第１開閉カバー３１０が回動可能に連結される。
【０１１０】
第１連結部３１２は、第１開閉カバー３１０の両側端に、トナーカートリッジ１３０が並設される方向に対して略垂直に配置されている。
第２連結部３２２は、第１連結部３１２と対応する位置で、第２開閉カバー３２０の両側端に、トナーカートリッジ１３０が並設される方向に対して略垂直に配置されている。
第１連結部３１２と第２連結部３２２には、それぞれ第１ピン穴３１２ａ、第２ピン穴３２２ａが形成されて、図示しない連結ピンにより第１開閉カバー３１０と第２開閉カバー３２０とが回動可能に連結される。
【０１１１】
また、第１連結部３１２には、第１開閉カバー３１０に連結された第２開閉カバー３２０の特定された方向への動きを規制するストッパー部３１４が設けられている。
【０１１２】
具体的には、ストッパー３１４は、第２連結部３２２の一部に当接して、第２開閉カバー３２０の自由端側（他端部）３２１が操作側へ時計回り方向）に回動しないように構成されている。
【０１１３】
第１取手３１３は、第１開閉カバー３１０の外側面（操作側面）に形成され、側部（図中左側）が開口形成されて上方から作業者の指が挿入できるように構成されている。
また、第２取手３２３も同様に、第２開閉カバー３２０の外側面（操作側面）に形成され、側部（図中右側）が開口形成されて側方から作業者の指が挿入できるように構成されている。
【０１１４】
また、第２開閉カバー３２０の上面には、図９（ａ），（ｂ）に示すように、凸状係止部３４０が外側に向かい突出形成され、この凸状係止部３４０と、これに対応して第１開閉カバー３２０に隣接して設けられる本体化粧カバー１１０Ａに設けられた凹状係止部３５０とにより開閉カバーロックが構造されている。
【０１１５】
開閉カバーロックの構成の一例として、凸状係止部３４０を先細りのくさび状に形成し、凹状係止部３５０を凸状係止部３４０が嵌合可能に凹んだ形状で形成するようにしてもよい。
【０１１６】
なお、この実施例では、凸状係止部３４０の突出部の寸法ｄ３を約２０．５ｍｍとし、第２開閉カバー３２０と本体化粧カバー１１０Ａとの隙間の寸法ｄ４を約２０ｍｍとしている。
【０１１７】
これにより、凸状係止部３４０の寸法ｄ３を隙間の寸法ｄ４よりも僅かに大きくするとともに、凸状係止部３４０と凹状係止部３５０とが先細りのくさび状（テーパ形状）で嵌合するように形成したので、第２開閉カバー３２０のスムーズな開閉操作を実現できる。
【０１１８】
次に、本実施形態の開閉カバー３００を開放してトナーカートリッジ１３０を交換する操作について説明する。
【０１１９】
開閉カバー３００を開放する場合は、ユーザは、図１０（ａ）に示すように、まず、第２開閉カバー３２０の第２取手３２３に指を挿入して操作側（開放側）へ引っ張る。そして、図１０（ｂ）に示すように、第２開閉カバー３２０を左方向に移動しながら第１ピン穴３１２ａ、第２ピン穴３２２ａを中心に反時計回り方向に回動させる。
【０１２０】
第１開閉カバー３１０は、装置側ピン穴３１１ａが画像形成装置１００に図示しないピン、若しくはシャフトにより時計回り方向に回動自在に支持されているため、開閉カバー３００は、図１０（ｃ）のように、第２開閉カバー３２０と第１開閉カバー３１０とが２つ折れ状態となって、トナーカートリッジ１３０の挿入口１１２を開放状態にできる。
【０１２１】
このとき、第２開閉カバー３２０と第１開閉カバー３１０とは、互いの装置内側面同士を対向させて、略垂直に重なりあった状態となっている。
【０１２２】
開閉カバー３００を閉じる場合は、ユーザは、図１０（ｃ）に示す状態の第２開閉カバー３２０の第２取手３２３に指を挿入して図中右方向へ引っ張る。そして、図１０（ｂ）に示すように、第２開閉カバー３２０を右方向に移動しながら第１ピン穴３１２ａ、第２ピン穴３２２ａを中心に時計回り方向に回動させる。
【０１２３】
そして、第２開閉カバー３２０を、図１０（ａ）に示すように、幅方向に沿って略垂直状態に配置しながら、本体化粧カバー１１０Ａに設けられた凹状係止部３５０に凸状係止部３４０を嵌め込んで、本体化粧カバー１１０Ａに第２開閉カバー３２０をロックさせて終了する。
【０１２４】
以上のように構成したので、第２実施形態の開閉カバー３００によれば、開閉カバー３００を第１開閉カバー３１０と第２開閉カバー３２０とにより構成し、開閉カバー３００を左右方向で第１開閉カバー３１０と第２開閉カバー３２０とが重ね合わさるようにして二つ折りに畳むことによりトナーカートリッジ１３０の収納部１１１の挿入口１１２を開放するようにしたので、開閉カバー３００の開放時の占有面積を小さくすることができる。これにより、例えば、重力が重く大きなトナーカートリッジを取り扱う場合でも、トナーカートリッジの収納部の挿入口とユーザの身体（重心の位置）とを近接させることができるので、身体が前のめりになることを防止するとともに、腰への負担を低減でき、トナーカートリッジの交換作業の利便性の向上を図ることができる。
【０１２５】
また、第２実施形態では、第１開閉カバー３１０と第２開閉カバー３２０との形状を左右方向（装置幅方向）の寸法が同じように構成したので、開閉カバー３００を開放するときに、第１開閉カバー３１０と第２開閉カバー３２０とを重ね合せて折り畳むことで、開閉カバー３００の長さの半分の長さを突出させるだけで、トナーカートリッジ１３０の収納部１１１の挿入口１１２を開放することができる。
【０１２６】
なお、第２実施形態では、第２開閉カバー３２０と第１開閉カバー３１０の両方に第２取手３２３と第１取手３１３を設けて、その２箇所とも指の挿入を可能とする構成にして、何れの取手を操作しても開閉カバー３００を開放するようにしているが、何れか一方のみを構成するようにしてもよい。
【０１２７】
また、画像形成装置を使用するユーザに右利きの人が多ければ、右側の開閉カバー（第２開閉カバー３２０）に取手を備えたほうが便利である場合がある。一方、左利きの人が多ければ、左側の開閉カバー（第１開閉カバー３１０）に取手を備える方が便利である場合がある。それらは、ユーザの希望によって、逐次配置すればよい。
【０１２８】
なお、上述した第１実施形態及び第２実施形態では、開閉カバーは、トナーカートリッジ１個につき１枚を設ける構成で説明したが、本発明は、特にこれに限定されるものではない。
【０１２９】
例えば、変形例１として、図１１に示すように、画像形成装置１００に収納される全てのトナーカートリッジ１３０の収納部を１つの開閉カバー４００により同時に開閉するように構成したものであってもよい。
【０１３０】
変形例１の開閉カバー４００は、装置幅方向に沿って全てのトナーカートリッジ１３０の収納部にわたり形成され、第１実施形態の開閉カバー２００のように上下方向に回動させて折り畳むように構成されている。図中の１１０Ｂは作像部カバーを示す。
【０１３１】
このように構成することで、１つの開閉カバー４００を開放することで、同時すべてのトナーカートリッジ１３０の交換作業が可能になる。
【０１３２】
また、変形例２として、図１２に示すように、画像形成装置１００に収納されるトナーカートリッジ１３０のうちのイエロー、マゼンタ、シアンのトナーカートリッジ１３０に対応した開閉カバー５００と、ブラック（２本）のトナーカートリッジ１３０に対応した開閉カバー６００とを備えて、特定したトナーカートリッジ１３０の収納部を開閉するように構成したものであってもよい。
【０１３３】
変形例２の開閉カバー５００，６００は、装置幅方向に沿って特定したトナーカートリッジ１３０の収納部に対応して形成され、第２実施形態の開閉カバー３００のように装置幅方向に回動させて折り畳むように構成されている。
【０１３４】
このように構成することで、特定したトナーカートリッジ１３０の収納部を開放することができるので、間違えることなくトナーカートリッジ１３０の交換を行うことができる。
【０１３５】
なお、変形例１、変形例２では、開閉カバー４００，５００，６００は、作像部カバー１１０Ｂとは別体で構成しているが、開閉カバーと作像部カバーとを一体的に構成したものであってもよい。
【０１３６】
以上のように、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１３７】
１００ 画像形成装置
１１０ 装置本体
１１０Ａ 本体化粧カバー
１１１ 収納部
１１２ 挿入口
１３０ トナーカートリッジ
２００，３００，４００，５００，６００ 開閉カバー
２１０ 下側開閉カバー（カバー部材）
２１１，３１１ 装置側連結部（連結部）
２１１ａ，３１１ａ 装置側ピン穴
２１２，３１２ 第１連結部（連結部）
２１２ａ，３１２ａ 第１ピン穴
２１３ 下側取手
２１４，３１４ ストッパー部
２２０ 上側開閉カバー
２２１，３２１ 自由端側
２２２，３２２ 第２連結部（連結部）
２２２ａ，３２２ａ 第２ピン穴
２２３ 上側取手
２３０ 連結ピン
２４０，３４０ 凸状係止部
２５０，３５０ 凹状係止部
３１０ 第１開閉カバー
３１３ 第１取手
３２０ 第２開閉カバー
３２３ 第２取手
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開閉カバー及びこれを用いる画像形成装置に係り、特に、トナーカートリッジを収納する収納部の挿入口を開閉する開閉カバーを備えた開閉カバー及びこれを用いる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置において、トナーを収容したトナーカートリッジを用いてトナー供給を行い、トナーが無くなるとトナーカートリッジを交換することで簡単にトナー供給を行うことができるトナー供給装置が搭載されている。
【０００３】
そして、画像形成装置には、トナーカートリッジを収納するための収納部と、その収納部を開閉するための開閉カバーが設けられている。
【０００４】
従来の開閉カバーの構成として、例えば、画像形成装置本体の外装部に、開放可能なカバー部材が折れを生ずる少なくとも１つの屈曲部を備え、画像形成装置本体に回動可能に装着されて開閉されるカバーを第１カバーとして、他の少なくとも一つのカバーを開放時に、第１カバーを回動される方向と逆方向へ回動するように構成したものが提案されている（特許文献１を参照）。
【０００５】
このような構成によれば、開放時のカバー部材の張り出し量を抑え、かつ、ジャム処理等の作業を行う十分な開放空間が得られ、カバー部材を開閉操作する幅を小さくすることができる。
【０００６】
また、その他の開閉カバーの構成として、複写機本体の開口部の両側部に形成されてカバー本体の両側部を摺動自在に支持するガイド部と、ガイド部に案内されて開かれるカバー本体を水平位置で複写機本体内に格納する格納部とを備えるものが提案されている（特許文献２を参照）。
【０００７】
このような構成によれば、複写ユニットの保守等のために、前面カバーを開いたときに、前面カバーが複写機の前方へ突出することがないので操作性が向上するとともに、複写機の設置スペースを節約することができ、
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−１７３１２４号公報
【特許文献２】特開平６−６７４７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述した特許文献１の構成では、開放されたカバー部材がその開口部の延長上にあることから、開放されたカバー部材と画像形成装置との間隙にしか作業スペースがないため、開放されたカバー部材に腕を接触するなどして作業性に影響を及ぼすという問題がある。また、重量の重い部材の着脱には、作業者が前のめりとなって腰への負担は免れない。
【００１０】
また、特許文献２の構成では、スライドしたカバーを画像形成装置本体に収納するスペースが必要となり、画像形成装置が高さ方向に高くなって、例えば、自動原稿給紙装置（ＡＤＦ）を備えた画像形成装置では、自動原稿給紙装置（ＡＤＦ）の位置が高くなって操作性に影響を及ぼすという問題がある。
【００１１】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであって、トナーカートリッジの交換作業の利便性の向上を図った開閉カバー及びこれを用いる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した課題を解決するための本発明に係る開閉カバー及びこれを用いる画像形成装置は、次の通りである。
【００１３】
本発明は、画像形成装置におけるトナーカートリッジを収納する収納部の挿入口を開閉する開閉カバーであって、複数のカバー部材と、前記カバー部材を連結するとともに、前記カバー部材の折り畳み支点となる連結部を備え、前記挿入口を閉塞する場合は、前記複数のカバー部材を前記挿入口に対向させて略同一平面上に並べて配置し、前記挿入口を開放する場合は、前記複数のカバー部材を前記挿入口に対して前記トナーカートリッジを出し入れ可能な位置に折り畳んだ状態で配置するように構成することを特徴とするものである。
【００１４】
また、本発明は、前記開閉カバーの構成として、少なくとも連結された２つのカバー部材を備え、前記２つのカバー部材を折り畳んだときに、前記２つのカバー部材の前記挿入口と対向する面同士が対向するように、さらには接触するように構成することが好ましい。
【００１５】
また、本発明は、前記連結部を、前記画像形成装置に搭載される複数のトナーカートリッジが並設される方向に対して略平行に構成することが好ましい。
【００１６】
また、本発明は、前記連結部を、前記画像形成装置に搭載される複数のトナーカートリッジが並設される方向に対して略垂直に構成することが好ましい。
【００１７】
また、本発明は、前記開閉カバーの構成として、前記カバー部材の外側面に手動により前記開閉カバーの開閉操作を行うための開閉操作部を備え、前記開閉操作部として、前記開閉カバーを開放する方向に操作者の手指を挿入可能な開口部を備えることが好ましい。
【００１８】
また、本発明は、前記カバー部材として、一端側が前記画像形成装置側に回動可能に支持される第１のカバー部材と、一端側が前記第１のカバー部材の他端側に回動可能に連結された第２のカバー部材とを備えるとともに、連結された前記第２のカバー部材の特定された方向への動きを規制する、すなわち、逆方向へ回動することを規制するストッパー部を備えることが好ましい。
【００１９】
また、本発明は、トナーカートリッジを収納する収納部と、前記収納部へトナーカートリッジを挿入するための挿入口と、前記挿入口を開閉する開閉カバーとを備えた画像形成装置において、前記開閉カバーとして、請求項１から６のうちの何れか一項に記載の開閉カバーを用いることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の開閉カバーによれば、画像形成装置におけるトナーカートリッジを収納する収納部の挿入口を開閉する開閉カバーであって、複数のカバー部材と、前記カバー部材を連結するとともに、前記カバー部材の折り畳み支点となる連結部を備え、前記挿入口を閉塞する場合は、前記複数のカバー部材を前記挿入口に対向させて略同一平面上に並べて配置し、前記挿入口を開放する場合は、前記複数のカバー部材を前記挿入口に対して前記トナーカートリッジを出し入れ可能な位置に折り畳んだ状態で配置するように構成することで、前記開閉カバーの開放時の占有面積を小さくして、例えば、重力が重く大きなトナーカートリッジを取り扱う場合でも、トナーカートリッジの収納部の挿入口とユーザの身体（重心の位置）とを近接させることができるので、身体が前のめりになることを防止するとともに、腰への負担を低減でき、トナーカートリッジの交換作業の利便性の向上を図ることができる。
【００２１】
また、特に、車椅子を必要とするユーザの場合には、車椅子をトナーカートリッジの収納部の挿入口に近づけることができるので、容易にトナーカートリッジの交換を行うことができる。
【００２２】
また、本発明によれば、前記開閉カバーの構成として、少なくとも連結された２つのカバー部材を備え、前記２つのカバー部材を折り畳んだときに、前記２つのカバー部材の前記挿入口と対向する面同士が対向するように、さらには接触するように構成することで、トナーカートリッジの取出し間口を大きく構成できるので、容易にトナーカートリッジを取出して交換することができる。
【００２３】
また、本発明によれば、前記連結部を、前記画像形成装置に搭載される複数のトナーカートリッジが並設される方向に対して略平行に構成することで、複数のトナーカートリッジが並列に構成された場合、トナーカートリッジが並ぶ方向に沿って開閉カバーを開放することにより、複数のトナーカートリッジを一度に交換できるので交換操作が容易になる。
【００２４】
また、本発明によれば、前記連結部を、前記画像形成装置に搭載される複数のトナーカートリッジが並設される方向に対して略垂直に構成することで、個々のトナーカートリッジに対応して開閉カバーを構成できるので、開閉カバーの開閉に係る力を低減でき、開閉操作を容易にできる。
【００２５】
また、本発明によれば、前記開閉カバーの構成として、前記カバー部材の外側面に手動により前記開閉カバーの開閉操作を行うための開閉操作部を備え、前記開閉操作部として、前記開閉カバーを開放する方向に操作者の手指を挿入可能な開口部を備えることで、開閉カバーを開放する方向に手指を挿入できるので、少ない力で容易に開閉カバーを開放することができる。
【００２６】
また、本発明によれば、前記カバー部材として、一端側が前記画像形成装置側に回動可能に支持される第１のカバー部材と、一端側が前記第１のカバー部材の他端側に回動可能に連結された第２のカバー部材とを備えるとともに、連結された前記第２のカバー部材の特定された方向への動きを規制するストッパー部を備えることで、開閉カバーの開放動作を容易にできるとともに、確実に開閉カバーを閉じた状態にすることができる。
【００２７】
また、本発明の画像形成装置によれば、トナーカートリッジを収納する収納部と、前記収納部へトナーカートリッジを挿入するための挿入口と、前記挿入口を開閉する開閉カバーとを備えた画像形成装置において、前記開閉カバーとして、請求項１から６のうちの何れか一項に記載の開閉カバーを用いることで、トナーカートリッジの収納部の挿入口とユーザの身体（重心の位置）とを近接させることができるので、身体が前のめりになることを防止するとともに、腰への負担を低減でき、トナーカートリッジの交換作業の利便性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体の構成を示す説明図である。
【図２】前記画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】（ａ）は前記画像形成装置に搭載されるトナーカートリッジの構成を示す説明図、（ｂ）は（ａ）のＡ矢視図である。
【図４】（ａ）は第１実施形態の開閉カバーの構成を示す説明図、（ｂ）は（ａ）のＢ矢視図、（ｃ）は（ａ）のＣ矢視図である。
【図５】前記開閉カバーのロック構造を示す説明図である。
【図６】（ａ）は図５のＡ部の詳細図、（ｂ）は（ａ）のＤ−Ｄ断面矢視図である。
【図７】（ａ）は前記開閉カバーが閉じた状態を示す説明図、（ｂ）は前記開閉カバーの開放を開始した状態を示す説明図、（ｃ）は前記開閉カバーの開放が終了した状態を示す説明図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係る開閉カバーの構成を示す説明図である。
【図９】（ａ）は図８のＡ部の詳細図、（ｂ）は（ａ）のＥ−Ｅ断面矢視図である。
【図１０】（ａ）は前記開閉カバーが閉じた状態を示す説明図、（ｂ）は前記開閉カバーの開放を開始した状態を示す説明図、（ｃ）は前記開閉カバーの開放が終了した状態を示す説明図である。
【図１１】本発明の開閉カバーの構成の変形例１を示す説明図である。
【図１２】本発明の開閉カバーの構成の変形例２を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
（第１実施形態）
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照して説明する。
図１は発明を実施する形態の一例であって、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体の構成を示す説明図である。
【００３０】
本実施形態は、図１に示すように、トナーカートリッジ１３０を収納する収納部１１１と、収納部１１１へトナーカートリッジ１３０を挿入するための挿入口１１２と、挿入口１１２を開閉する開閉カバー２００とを備えた画像形成装置１００において、開閉カバー２００として、本発明に係る特徴的な開閉カバーの構成を採用したものである。
【００３１】
まず、本実施形態に係る画像形成装置１００の全体構成について説明する。
画像形成装置１００は、図１に示すように、外部から伝達された画像データに応じて、所定の用紙（例えば、記録用紙）に対して多色及び単色の画像を形成するもので、装置本体１１０と、自動原稿処理装置１２０とにより構成されている。
【００３２】
装置本体１１０は、露光ユニット１、現像装置２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５、転写部６、定着ユニット７、給紙カセット８１、排紙トレイ９１等を有して構成されている。
【００３３】
装置本体１１０の上部に設けられた画像読取り部９０の上側には、原稿が載置される透明ガラスからなるプラテンガラス（原稿載置台）９２が設けられ、そのプラテンガラス９２の上側には自動原稿処理装置１２０が取り付けられている。
【００３４】
自動原稿処理装置１２０は、プラテンガラス９２の上に自動で原稿を搬送する。
また、自動原稿処理装置１２０は、矢印Ｍ方向に回動自在に構成され、プラテンガラス９２の上を開放することにより原稿を手置きで置くことができるようになっている。
【００３５】
画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。
従って、現像装置２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナユニット４は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローに設定され、これらによって４つの画像ステーションが構成されている。
【００３６】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、図１に示すようなチャージャ型の他、接触型のローラ型やブラシ型の帯電器を用いても良い。
【００３７】
露光ユニット１は、外部から入力した画像データまたは原稿から読み取って得られた画像データに応じて、帯電された感光体ドラム３を露光することにより、画像データに応じた静電潜像を感光体ドラム３の表面に形成する画像書込み装置であり、レーザ出射部及び反射ミラー等を備えたＬＳＵ（レーザスキャニングユニット）として構成される。また、露光ユニット１には、レーザビームを走査するポリゴンミラーと、ポリゴンミラーによって反射されたレーザ光を感光体ドラム３に導くためのレンズやミラー等の光学要素が配置されている。
【００３８】
また、露光ユニット１としては、上述した構成の他に発光素子をアレイ状に並べた、例えば、ＥＬやＬＥＤ書込みヘッドを用いる手法も採用できる。
【００３９】
このように構成された露光ユニット１は、帯電された感光体ドラム３を入力された画像データに応じて露光することにより、感光体ドラム３の表面に画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。
【００４０】
現像装置２は、それぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーにより顕像化するものである。
【００４１】
感光体ドラム３は、円筒状を呈し、露光ユニット１の上方に配設され、その表面がクリーナユニット４によりクリーニングされ、クリーニングされた表面が帯電器５により均一に帯電される。
【００４２】
クリーナユニット４は、現像・画像転写後における感光体ドラム３上の表面に残留したトナーを除去・回収する。
【００４３】
感光体ドラム３の上方に配置されている転写部６は、無端状の中間転写ベルト（無端ベルト）６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４、及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。中間転写ローラ６４は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色に対応して４本設けられている。
【００４４】
中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、及び中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１を張架して回転駆動するように構成されている。
【００４５】
中間転写ベルト６１は、厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成され、各感光体ドラム３に接触するように設けられている。そして、感光体ドラム３に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト６１上に順次重ね合わせて転写することによって、中間転写ベルト６１上にカラーのトナー像（多色トナー像）を形成する機能を有している。
【００４６】
感光体ドラム３から中間転写ベルト６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト６１の裏側に接触している中間転写ローラ６４によって行われる。
【００４７】
各中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１に対して感光体ドラム３のトナー像を中間転写ベルト６１上に転写するための転写バイアスを与えるようにされている。詳しくは、中間転写ローラ６４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。
【００４８】
中間転写ローラ６４は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト６１に対して均一に高電圧を印加することができる。尚、第１実施形態では、転写電極としてローラ形状の中間転写ローラ６４を使用しているが、それ以外にブラシなども用いることが可能である。
【００４９】
上述したように、各感光体ドラム３上で各色相に応じて顕像化されたトナー像は中間転写ベルト６１上に積層される。積層された画像情報としてのトナー像は、中間転写ベルト６１とともに搬送されて、搬送される用紙と中間転写ベルト６１との接触位置（２次転写位置，所定位置）に移動し、この接触位置に配置されている転写ローラ１０によって用紙上に転写される。
【００５０】
この時、中間転写ベルト６１と転写ローラ１０とは、所定ニップで互いに圧接されるとともに、転写ローラ１０にはトナー像を用紙に転写させるための２次転写バイアスが印加される。この２次転写バイアスは、トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧である。
【００５１】
さらに、上記所定ニップを定常的に得るために、２次転写位置にて中間転写ベルト６１に圧接する転写ローラ１０もしくは２次転写位置にて中間転写ベルト６１の裏側に圧接する中間転写ベルト駆動ローラ６２の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラまたは発泡性樹脂ローラ等）としている。
【００５２】
上述した転写工程において、感光体ドラム３に接触することにより中間転写ベルト６１に付着したトナー、もしくは転写ローラ１０によって用紙上に転写が行われずに中間転写ベルト６１に残存したトナーは、次工程で形成されるトナー像に対してトナーの混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって除去・回収されるように構成されている。
【００５３】
中間転写ベルトクリーニングユニット６５は、中間転写ベルト６１が搬送される経路上で、中間転写ベルト搬送方向において転写ローラ１０より下流側で感光体ドラム３よりも上流側に設けられている。
【００５４】
中間転写ベルトクリーニングユニット６５には、中間転写ベルト６１に接触して中間転写ベルト６１の表面をクリーニングするクリーニング部材としてクリーニングブレード６５ａが具備されている。クリーニングブレード６５ａが接触する中間転写ベルト６１は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ６３で支持されている。
【００５５】
給紙カセット８１は、画像形成に使用する用紙を蓄積しておくためのトレイであり、装置本体１１０の露光ユニット１の下側に設けられている。また、装置本体１１０の外側部には、外側より用紙を供給可能な手差し給紙カセット８２が設けられている。
この手差し給紙カセット８２にも画像形成に使用する用紙を複数枚積載することができる。装置本体１１０の上方には、印刷済みの用紙をフェイスダウンで集積するための排紙トレイ９１が設けられている。
【００５６】
また、装置本体１１０には、給紙カセット８１及び手差し給紙カセット８２の用紙を転写ローラ１０や定着ユニット７を経由させて排紙トレイ９１に送るための、略垂直形状の用紙搬送路Ｓが設けられている。給紙カセット８１乃至手差し給紙カセット８２から排紙トレイ９１に到る用紙搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ１１ａ，１１ｂ、複数の搬送ローラ１２ａ〜１２ｄ、レジストローラ１３、転写ローラ１０、定着ユニット７等が配されている。
【００５７】
搬送ローラ１２ａ〜１２ｄは、用紙の搬送を促進・補助するための小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って設けられている。尚、搬送ローラ１２ｂは、用紙を排紙トレイ９１に排出する排紙ローラとして機能するため、排紙ローラと称する。
【００５８】
ピックアップローラ１１ａは、給紙カセット８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット８１から用紙を１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。
ピックアップローラ１１ｂは、手差し給紙カセット８２の端部近傍に備えられ、手差し給紙カセット８２から用紙を１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。
【００５９】
レジストローラ１３は、用紙搬送路Ｓを搬送されている用紙を一旦保持するものである。そして、感光体ドラム３上のトナー像の先端と用紙の先端を合わせるタイミングで用紙を転写ローラ１０に搬送する機能を有している。すなわち、レジストローラ１３によって、搬送される用紙上の所定の位置に中間転写ベルト６１上のトナー像が転写されるように整合される。
【００６０】
定着ユニット７は、定着ローラ７０として１対のヒートローラ７１と加圧ローラ７２を備えており、ヒートローラ７１及び加圧ローラ７２は、用紙を挟んで回転搬送するようになっている。
【００６１】
ヒートローラ７１及び加圧ローラ７２は、対向して配置されて、ヒートローラ７１と加圧ローラ７２との圧接箇所には、定着ニップ部が形成されている。
【００６２】
ヒートローラ７１は、所定の定着温度となるように制御部（図示せず）によって温度制御される。この制御部は、ヒートローラ７１の周囲に設けられたヒートローラ７１の温度と検出する図示しない温度検出器（非接触式のサーミスタ）からの検出信号に基づいてヒートローラ７１の表面温度が１６０〜２００℃の範囲となるように制御する。
【００６３】
また、ヒートローラ７１は、加圧ローラ７２とともにトナーを用紙に熱圧着することにより、用紙に転写された多色トナー像を溶融・混合・圧接し、用紙に対して熱定着させる機能を有している。また、ヒートローラ７１には、図１に示すように、ヒートローラ７１を外部から定着するための外部定着ベルト７３が設けられている。
【００６４】
一方、加圧ローラ７２も、ヒートローラ７１と同様に円筒状の金属製の芯金の周面に弾性層が設けられて構成されている。そして、ヒートローラ７１に対して所定の圧力で当接されるようになっている。
【００６５】
そして、画像形成装置１００は、図示しないネットワーク回線（ＬＡＮ、電話回線等）を介してＰＣ、ＦＡＸ、およびメーカー、販売先またはリース先等のデータ管理サーバに接続されている。
【００６６】
ここで、本実施形態の画像形成装置１００の特徴的な構成についてブロック図を参照して説明する。
図２は本実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【００６７】
画像形成装置１００は、図２に示すように、電気的構成として、画像形成装置１００の動作を制御する制御部５０１、記憶部（記憶手段）５０２、判定部（判定手段）５０３、表示部１０１、入力部５０５、ネットワーク回線を介してＰＣ等とＬＡＮ接続等を行う通信部５０６、画像処理を行う画像処理部５０８、画像形成を行う画像形成部５０９、トナー像の定着処理を行う定着部５１０、スキャナにおいて画像の読み取りを行う読取部５０７、後処理装置５００（図２の周辺機器を指す）の動作を制御する制御部５１１などを備えている。
【００６８】
そして、画像形成装置１００は、収納されたトナーカートリッジ１３０の記憶手段または記録手段に格納された情報を検出する検出部５０９ａを備えている。検出部５０９ａは、ユーザが画像形成装置１００で使用しているトナーカートリッジ１３０の情報を検出する。
【００６９】
記憶部５０２は、画像形成装置１００に使用されるトナーカートリッジの情報が格納されている。
【００７０】
判定部５０３は、検出部５０９ａにより検出された検出結果（トナーの残量）に基づき、トナーカートリッジ１３０内のトナーが無くなったか否かを判定する。
【００７１】
次に、本実施形態の画像形成装置１００に用いられるトナーカートリッジについて図面を参照して説明する。
図３（ａ）は本実施形態の画像形成装置に搭載されるトナーカートリッジの構成を示す説明図、（ｂ）は（ａ）のＡ矢視図である。
【００７２】
トナーカートリッジ１３０は、図３（ａ），（ｂ）に示すように、略矩形状断面を有する柱状体で構成され、補給トナーが収容されているトナー収容部１３２を備えている。
【００７３】
トナー収容部１３２の底部（図中下側）にはトナー補給口１３３が設けられている。トナーカートリッジ１３０の画像形成装置１００本体に向けて装着される一端部１３０ａには、消耗品情報が記憶された記憶部（記憶手段）１３１が設けられている。
【００７４】
記憶部１３１は、ＩＣチップ（例えば、無線ＩＣタグ、接点式ＣＲＵＭなどの不揮発性メモリ）、バーコード、ＱＲコード（登録商標）等の２次元コードの何れかを用いて構成されている。本実施形態では、記憶部１３１には、トナーカートリッジに関する情報を格納するＥＥＰＲＯＭ等を内蔵したデバイス等で構成される不揮発性メモリの接触型ＣＲＵＭが備えられ、このメモリにはトナーカートリッジの型番、製造箇所、トナー残量（逐次更新される）、新品か否か、などの情報が記憶されている。
【００７５】
記憶部１３１には、記憶部位置決めボス１３４が設けられている。この記憶部位置決めボス１３４は、トナーカートリッジ１３０を画像形成装置１００に装着する際に、記憶部１３１を画像形成装置１００本体側の記憶部用コネクタ（図示省略）に対して位置決めするための位置決め部材である。図中の符号１３５は接続端子、１３６は記憶部１３１をトナーカートリッジ１３０に取付けるための取付け穴を示す。
【００７６】
次に、第１実施形態に係る特徴的な開閉カバー２００の構成について図面を参照して詳細に説明する。
図４（ａ）は第１実施形態の開閉カバーの構成を示す説明図、（ｂ）は（ａ）のＢ矢視図、（ｃ）は（ａ）のＣ矢視図、図５は前記開閉カバーのロック構造を示す説明図、図６（ａ）は図５のＡ部の詳細図、（ｂ）は（ａ）のＤ−Ｄ断面矢視図である。
【００７７】
第１実施形態の開閉カバー２００は、図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、上下方向で２分割された下側開閉カバー２１０と上側開閉カバー２２０とにより、トナーカートリッジ１３０の収納部１１１の挿入口１１２を開閉するように構成されている。
【００７８】
収納部１１１は、画像形成装置１００において、トナーカートリッジ１３０を画像形成装置１００の操作側よりトナーカートリッジ１３０の長手方向一端部から略水平に挿入するように構成されている。
【００７９】
下側開閉カバー２１０と上側開閉カバー２２０とは、連結されて構成され、その連結部を支点に折り畳むことで収納部１１１の挿入口１１２を開閉するようにされている。
【００８０】
下側開閉カバー２１０は、幅方向に長い矩形状を呈し、装置本体１１０側と連結するとともに下側開閉カバー２１０の折り畳み支点となる装置側連結部２１１と、上側開閉カバー２２０と連結するとともに上側開閉カバー２２０の折り畳み支点となる第１連結部２１２と、下側取手２１３を備えている。
【００８１】
上側開閉カバー２２０は、下側開閉カバー２１０と同等に幅方向に長い矩形状を呈し、下側開閉カバー２１０と連結するとともに上側開閉カバー２２０の折り畳み支点となる第２連結部２２２と、上側取手２２３を備えている。
【００８２】
本実施形態では、下側開閉カバー２１０と上側開閉カバー２２０とは、上下方向の寸法及び幅方向の寸法とが同じような寸法で形成されている。すなわち、開閉カバー２００を二つ折り状態にしたときに、挿入口１１２の上下方向の下側に寄せて、下側開閉カバー２１０と上側開閉カバー２２０とが略同形状で重ね合さるように構成されている。
【００８３】
装置側連結部２１１は、下側開閉カバー２１０の両側端に、トナーカートリッジ１３０が並設される方向に対して略平行に配置されている。
装置側連結部２１１には、装置側ピン穴２１１ａが形成されて、図示しない連結ピンにより図示しない装置本体１１０側の取り付け部に下側開閉カバー２１０が回動可能に連結される。
【００８４】
第１連結部２１２は、下側開閉カバー２１０の両側端に、トナーカートリッジ１３０が並設される方向に対して略平行に配置されている。
第２連結部２２２は、第１連結部２１２と対応する位置で、上側開閉カバー２２０の両側端に、トナーカートリッジ１３０が並設される方向に対して略平行に配置されている。
第１連結部２１２と第２連結部２２２には、それぞれ第１ピン穴２１２ａ、第２ピン穴２２２ａが形成されて、連結ピン２３０により下側開閉カバー２１０と上側開閉カバー２２０とが回動可能に連結される。連結ピン２３０は、固定ナット２３１により取り付けられている。
【００８５】
また、第１連結部２１２には、下側開閉カバー２１０に連結された上側開閉カバー２２０の特定された方向への動きを規制するストッパー部２１４が設けられている。
【００８６】
具体的には、ストッパー部２１４は、第２連結部２２２の一部に当接して、上側開閉カバー２２０の自由端側（上側端部）２２１が操作側（図４（ｂ）の図中右側へ時計回り方向）に回動しないように構成されている。
【００８７】
下側取手２１３は、下側開閉カバー２１０の外側面（操作側面）に形成され、上部が開口形成されて上方から作業者の指が挿入できるように構成されている。
また、上側取手２２３も同様に、上側開閉カバー２２０の外側面（操作側面）に形成され、上部が開口形成されて上方から作業者の指が挿入できるように構成されている。
【００８８】
また、上側開閉カバー２２０の側面には、図５に示すように、凸状係止部２４０が外側に向かい突出形成され、この凸状係止部２４０と、これに対応して上側開閉カバー２２０に隣接して設けられる本体化粧カバー１１０Ａに設けられた凹状係止部２５０とにより開閉カバーロックが構造されている。
【００８９】
開閉カバーロックの構成の一例として、図６（ａ），（ｂ）に示すように、凸状係止部２４０を先細りのくさび状に形成し、凹状係止部２５０を凸状係止部２４０が嵌合可能に凹んだ形状で形成するようにしてもよい。
【００９０】
なお、この実施例では、凸状係止部２４０の突出部の寸法ｄ１を約２０．５ｍｍとし、上側開閉カバー２２０と本体化粧カバー１１０Ａとの隙間の寸法ｄ２を約２０ｍｍとしている。
【００９１】
これにより、凸状係止部２４０の寸法ｄ１を隙間の寸法ｄ２よりも僅かに大きくするとともに、凸状係止部２４０と凹状係止部２５０とが先細りのくさび状（テーパ形状）で嵌合するように形成したので、上側開閉カバー２２０のスムーズな開閉操作を実現できる。
【００９２】
なお、上側開閉カバー２２０は、トナーカートリッジ１本につき１箇所でもよいし、Ｋ１とＫ２との黒色トナーカートリッジ２本に対して１箇所でもよい。それらは、適宜、操作性の向上を図る上で適宜設けることができる。
【００９３】
次に、第１実施形態の開閉カバー２００を開放してトナーカートリッジ１３０を交換する操作について説明する。
図７（ａ）は本実施形態の開閉カバーが閉じた状態を示す説明図、（ｂ）は前記開閉カバーの開放を開始した状態を示す説明図、（ｃ）は前記開閉カバーの開放が終了した状態を示す説明図である。
【００９４】
開閉カバー２００を開放する場合は、ユーザは、図７（ａ）に示すように、まず、上側開閉カバー２２０の上側取手２２３に指を挿入して図中右側（開放側）へ引っ張る。そして、図７（ｂ）に示すように、上側開閉カバー２２０を下方に移動しながら第１ピン穴２１２ａ、第２ピン穴２２２ａを中心に反時計回り方向に回動させて倒す。
【００９５】
下側開閉カバー２１０は、装置側ピン穴２１１ａが画像形成装置１００に図示しないピン、若しくはシャフトにより時計回り方向に回動自在に支持されているため、開閉カバー２００は、図７（ｃ）のように、上側開閉カバー２２０と下側開閉カバー２１０とが２つ折れ状態となって、トナーカートリッジ１３０の挿入口１１２を開放状態にできる。
【００９６】
このとき、上側開閉カバー２２０と下側開閉カバー２１０とは、互いの装置内側面同士を対向させて、略水平に重なりあった状態となっている。
【００９７】
開閉カバー２００を閉じる場合は、ユーザは、図７（ｃ）に示す状態の上側開閉カバー２２０の上側取手２２３に指を挿入して図中上方へ引っ張る。そして、図７（ｂ）に示すように、上側開閉カバー２２０を上方に移動しながら第１ピン穴２１２ａ、第２ピン穴２２２ａを中心に時計回り方向に引き起こす。
【００９８】
そして、上側開閉カバー２２０を、図７（ａ）に示すように、略垂直状態に配置しながら、本体化粧カバー１１０Ａに設けられた凹状係止部２５０に凸状係止部２４０を嵌め込んで、本体化粧カバー１１０Ａに上側開閉カバー２２０をロックさせて終了する。
【００９９】
以上のように構成したので、第１実施形態の開閉カバー２００によれば、開閉カバー２００を下側開閉カバー２１０と上側開閉カバー２２０とにより構成し、開閉カバー２００を上下方向で下側開閉カバー２１０と上側開閉カバー２２０とが重ね合わさるようにして二つ折りに畳むことによりトナーカートリッジ１３０の収納部１１１の挿入口１１２を開放するようにしたので、開閉カバー２００の開放時の占有面積を小さくすることができる。これにより、例えば、重力が重く大きなトナーカートリッジを取り扱う場合でも、トナーカートリッジの収納部の挿入口とユーザの身体（重心の位置）とを近接させることができるので、身体が前のめりになることを防止するとともに、腰への負担を低減でき、トナーカートリッジの交換作業の利便性の向上を図ることができる。
【０１００】
また、第１実施形態では、下側開閉カバー２１０と上側開閉カバー２２０との形状を上下方向の寸法が同じように構成したので、開閉カバー２００を開放するときに、下側開閉カバー２１０と上側開閉カバー２２０とを重ね合せて折り畳むことで、開閉カバー２００の長さの半分の長さを突出させるだけで、トナーカートリッジ１３０の収納部１１１の挿入口１１２を開放することができる。
【０１０１】
なお、第１実施形態では、上側開閉カバー２２０と下側開閉カバー２１０の両方に上側取手２２３と下側取手２１３を設けて、その２箇所とも指の挿入を可能とする構成にして、何れの取手を操作しても開閉カバー２００を開放するようにしているが、何れか一方のみを構成するようにしてもよい。
【０１０２】
また、第１実施形態では、開閉カバー２００を上下方向（下向き）に開放するようにしているが、本発明は開閉カバーの開放する方向に限定されるものではなく、開閉カバーを横方向（左右開き）に開閉するようにしたものであっても良い。
【０１０３】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態の開閉カバーについて図面を参照して説明する。
図８は本発明の第２実施形態に係る開閉カバーの構成を示す説明図、図９（ａ）は図８のＡ部の詳細図、（ｂ）は（ａ）のＥ−Ｅ断面矢視図、図１０（ａ）は前記開閉カバーが閉じた状態を示す説明図、（ｂ）は前記開閉カバーの開放を開始した状態を示す説明図、（ｃ）は前記開閉カバーの開放が終了した状態を示す説明図である。
【０１０４】
第２実施形態の開閉カバー３００は、図８に示すように、左右方向（装置幅方向）で２分割された第１開閉カバー３１０と第２開閉カバー３２０とにより、トナーカートリッジ１３０の収納部１１１の挿入口１１２を開閉するように構成されている。
【０１０５】
第１開閉カバー３１０と第２開閉カバー３２０とは、連結されて構成され、その連結部を支点に折り畳むことで収納部１１１の挿入口１１２を開閉するようにされている。
【０１０６】
第１開閉カバー３１０は、図８に示すように、上下方向に長い矩形状を呈し、図１０（ａ）〜（ｃ）に示すように、装置本体１１０側と連結するとともに第１開閉カバー３１０の折り畳み支点となる装置側連結部３１１と、第２開閉カバー３２０と連結するとともに第２開閉カバー３２０の折り畳み支点となる第１連結部３１２と、第１取手３１３を備えている。
【０１０７】
第２開閉カバー３２０は、第１開閉カバー３１０と同等に上下方向に長い矩形状を呈し、第１開閉カバー３１０と連結するとともに第２開閉カバー３２０の折り畳み支点となる第２連結部３２２と、第２取手３２３を備えている。
【０１０８】
本実施形態では、第１開閉カバー３１０と第２開閉カバー３２０とは、上下方向の寸法及び左右方向（装置幅方向）の寸法とが同じような寸法で形成されている。すなわち、開閉カバー３００を二つ折り状態にしたときに、挿入口１１２の左右方向（幅方向）の片側に寄せて、第１開閉カバー３１０と第２開閉カバー３２０とが略同形状で重ね合さるように構成されている。
【０１０９】
装置側連結部３１１は、第１開閉カバー３１０の両側端に、トナーカートリッジ１３０が並設される方向に対して略垂直に配置されている。
装置側連結部３１１には、装置側ピン穴３１１ａが形成されて、図示しない連結ピンにより図示しない装置本体１１０側の取り付け部に第１開閉カバー３１０が回動可能に連結される。
【０１１０】
第１連結部３１２は、第１開閉カバー３１０の両側端に、トナーカートリッジ１３０が並設される方向に対して略垂直に配置されている。
第２連結部３２２は、第１連結部３１２と対応する位置で、第２開閉カバー３２０の両側端に、トナーカートリッジ１３０が並設される方向に対して略垂直に配置されている。
第１連結部３１２と第２連結部３２２には、それぞれ第１ピン穴３１２ａ、第２ピン穴３２２ａが形成されて、図示しない連結ピンにより第１開閉カバー３１０と第２開閉カバー３２０とが回動可能に連結される。
【０１１１】
また、第１連結部３１２には、第１開閉カバー３１０に連結された第２開閉カバー３２０の特定された方向への動きを規制するストッパー部３１４が設けられている。
【０１１２】
具体的には、ストッパー３１４は、第２連結部３２２の一部に当接して、第２開閉カバー３２０の自由端側（他端部）３２１が操作側へ時計回り方向）に回動しないように構成されている。
【０１１３】
第１取手３１３は、第１開閉カバー３１０の外側面（操作側面）に形成され、側部（図中左側）が開口形成されて上方から作業者の指が挿入できるように構成されている。
また、第２取手３２３も同様に、第２開閉カバー３２０の外側面（操作側面）に形成され、側部（図中右側）が開口形成されて側方から作業者の指が挿入できるように構成されている。
【０１１４】
また、第２開閉カバー３２０の上面には、図９（ａ），（ｂ）に示すように、凸状係止部３４０が外側に向かい突出形成され、この凸状係止部３４０と、これに対応して第１開閉カバー３２０に隣接して設けられる本体化粧カバー１１０Ａに設けられた凹状係止部３５０とにより開閉カバーロックが構造されている。
【０１１５】
開閉カバーロックの構成の一例として、凸状係止部３４０を先細りのくさび状に形成し、凹状係止部３５０を凸状係止部３４０が嵌合可能に凹んだ形状で形成するようにしてもよい。
【０１１６】
なお、この実施例では、凸状係止部３４０の突出部の寸法ｄ３を約２０．５ｍｍとし、第２開閉カバー３２０と本体化粧カバー１１０Ａとの隙間の寸法ｄ４を約２０ｍｍとしている。
【０１１７】
これにより、凸状係止部３４０の寸法ｄ３を隙間の寸法ｄ４よりも僅かに大きくするとともに、凸状係止部３４０と凹状係止部３５０とが先細りのくさび状（テーパ形状）で嵌合するように形成したので、第２開閉カバー３２０のスムーズな開閉操作を実現できる。
【０１１８】
次に、本実施形態の開閉カバー３００を開放してトナーカートリッジ１３０を交換する操作について説明する。
【０１１９】
開閉カバー３００を開放する場合は、ユーザは、図１０（ａ）に示すように、まず、第２開閉カバー３２０の第２取手３２３に指を挿入して操作側（開放側）へ引っ張る。そして、図１０（ｂ）に示すように、第２開閉カバー３２０を左方向に移動しながら第１ピン穴３１２ａ、第２ピン穴３２２ａを中心に反時計回り方向に回動させる。
【０１２０】
第１開閉カバー３１０は、装置側ピン穴３１１ａが画像形成装置１００に図示しないピン、若しくはシャフトにより時計回り方向に回動自在に支持されているため、開閉カバー３００は、図１０（ｃ）のように、第２開閉カバー３２０と第１開閉カバー３１０とが２つ折れ状態となって、トナーカートリッジ１３０の挿入口１１２を開放状態にできる。
【０１２１】
このとき、第２開閉カバー３２０と第１開閉カバー３１０とは、互いの装置内側面同士を対向させて、略垂直に重なりあった状態となっている。
【０１２２】
開閉カバー３００を閉じる場合は、ユーザは、図１０（ｃ）に示す状態の第２開閉カバー３２０の第２取手３２３に指を挿入して図中右方向へ引っ張る。そして、図１０（ｂ）に示すように、第２開閉カバー３２０を右方向に移動しながら第１ピン穴３１２ａ、第２ピン穴３２２ａを中心に時計回り方向に回動させる。
【０１２３】
そして、第２開閉カバー３２０を、図１０（ａ）に示すように、幅方向に沿って略垂直状態に配置しながら、本体化粧カバー１１０Ａに設けられた凹状係止部３５０に凸状係止部３４０を嵌め込んで、本体化粧カバー１１０Ａに第２開閉カバー３２０をロックさせて終了する。
【０１２４】
以上のように構成したので、第２実施形態の開閉カバー３００によれば、開閉カバー３００を第１開閉カバー３１０と第２開閉カバー３２０とにより構成し、開閉カバー３００を左右方向で第１開閉カバー３１０と第２開閉カバー３２０とが重ね合わさるようにして二つ折りに畳むことによりトナーカートリッジ１３０の収納部１１１の挿入口１１２を開放するようにしたので、開閉カバー３００の開放時の占有面積を小さくすることができる。これにより、例えば、重力が重く大きなトナーカートリッジを取り扱う場合でも、トナーカートリッジの収納部の挿入口とユーザの身体（重心の位置）とを近接させることができるので、身体が前のめりになることを防止するとともに、腰への負担を低減でき、トナーカートリッジの交換作業の利便性の向上を図ることができる。
【０１２５】
また、第２実施形態では、第１開閉カバー３１０と第２開閉カバー３２０との形状を左右方向（装置幅方向）の寸法が同じように構成したので、開閉カバー３００を開放するときに、第１開閉カバー３１０と第２開閉カバー３２０とを重ね合せて折り畳むことで、開閉カバー３００の長さの半分の長さを突出させるだけで、トナーカートリッジ１３０の収納部１１１の挿入口１１２を開放することができる。
【０１２６】
なお、第２実施形態では、第２開閉カバー３２０と第１開閉カバー３１０の両方に第２取手３２３と第１取手３１３を設けて、その２箇所とも指の挿入を可能とする構成にして、何れの取手を操作しても開閉カバー３００を開放するようにしているが、何れか一方のみを構成するようにしてもよい。
【０１２７】
また、画像形成装置を使用するユーザに右利きの人が多ければ、右側の開閉カバー（第２開閉カバー３２０）に取手を備えたほうが便利である場合がある。一方、左利きの人が多ければ、左側の開閉カバー（第１開閉カバー３１０）に取手を備える方が便利である場合がある。それらは、ユーザの希望によって、逐次配置すればよい。
【０１２８】
なお、上述した第１実施形態及び第２実施形態では、開閉カバーは、トナーカートリッジ１個につき１枚を設ける構成で説明したが、本発明は、特にこれに限定されるものではない。
【０１２９】
例えば、変形例１として、図１１に示すように、画像形成装置１００に収納される全てのトナーカートリッジ１３０の収納部を１つの開閉カバー４００により同時に開閉するように構成したものであってもよい。
【０１３０】
変形例１の開閉カバー４００は、装置幅方向に沿って全てのトナーカートリッジ１３０の収納部にわたり形成され、第１実施形態の開閉カバー２００のように上下方向に回動させて折り畳むように構成されている。図中の１１０Ｂは作像部カバーを示す。
【０１３１】
このように構成することで、１つの開閉カバー４００を開放することで、同時すべてのトナーカートリッジ１３０の交換作業が可能になる。
【０１３２】
また、変形例２として、図１２に示すように、画像形成装置１００に収納されるトナーカートリッジ１３０のうちのイエロー、マゼンタ、シアンのトナーカートリッジ１３０に対応した開閉カバー５００と、ブラック（２本）のトナーカートリッジ１３０に対応した開閉カバー６００とを備えて、特定したトナーカートリッジ１３０の収納部を開閉するように構成したものであってもよい。
【０１３３】
変形例２の開閉カバー５００，６００は、装置幅方向に沿って特定したトナーカートリッジ１３０の収納部に対応して形成され、第２実施形態の開閉カバー３００のように装置幅方向に回動させて折り畳むように構成されている。
【０１３４】
このように構成することで、特定したトナーカートリッジ１３０の収納部を開放することができるので、間違えることなくトナーカートリッジ１３０の交換を行うことができる。
【０１３５】
なお、変形例１、変形例２では、開閉カバー４００，５００，６００は、作像部カバー１１０Ｂとは別体で構成しているが、開閉カバーと作像部カバーとを一体的に構成したものであってもよい。
【０１３６】
以上のように、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１３７】
１００ 画像形成装置
１１０ 装置本体
１１０Ａ 本体化粧カバー
１１１ 収納部
１１２ 挿入口
１３０ トナーカートリッジ
２００，３００，４００，５００，６００ 開閉カバー
２１０ 下側開閉カバー（カバー部材）
２１１，３１１ 装置側連結部（連結部）
２１１ａ，３１１ａ 装置側ピン穴
２１２，３１２ 第１連結部（連結部）
２１２ａ，３１２ａ 第１ピン穴
２１３ 下側取手
２１４，３１４ ストッパー部
２２０ 上側開閉カバー
２２１，３２１ 自由端側
２２２，３２２ 第２連結部（連結部）
２２２ａ，３２２ａ 第２ピン穴
２２３ 上側取手
２３０ 連結ピン
２４０，３４０ 凸状係止部
２５０，３５０ 凹状係止部
３１０ 第１開閉カバー
３１３ 第１取手
３２０ 第２開閉カバー
３２３ 第２取手
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置におけるトナーカートリッジを収納する収納部の挿入口を開閉する開閉カバーであって、
複数のカバー部材と、前記カバー部材を連結するとともに前記カバー部材の折り畳み支点となる連結部とを備え、
前記挿入口を閉塞する場合は、前記複数のカバー部材を前記挿入口に対向させて略同一平面上に並べて配置し、前記挿入口を開放する場合は、前記複数のカバー部材を前記挿入口に対して前記トナーカートリッジを出し入れ可能な位置に折り畳んだ状態で配置するように構成されることを特徴とする開閉カバー。
【請求項２】
前記開閉カバーの構成として、少なくとも連結された２つのカバー部材を備え、
前記２つのカバー部材を折り畳んだときに、前記２つのカバー部材の前記挿入口と対向する面同士が対向するように構成されることを特徴とする請求項１に記載の開閉カバー。
【請求項３】
前記連結部は、前記画像形成装置に搭載される複数のトナーカートリッジが並設される方向に対して略平行に構成されることを特徴とする請求項１または２に記載の開閉カバー。
【請求項４】
前記連結部は、前記画像形成装置に搭載される複数のトナーカートリッジが並設される方向に対して略垂直に構成されることを特徴とする請求項１または２に記載の開閉カバー。
【請求項５】
前記開閉カバーの構成として、前記カバー部材の外側面に手動により開閉操作を行うための開閉操作部を備え、
前記開閉操作部は、前記開閉カバーを開放する方向に操作者の手指を挿入可能な開口部を備えることを特徴とする請求項１から４のうちの何れか一項に記載の開閉カバー。
【請求項６】
前記カバー部材として、一端側が前記画像形成装置側に回動可能に支持される第１のカバー部材と、一端側が前記第１のカバー部材の他端側に回動可能に連結された第２のカバー部材とを備えるとともに、連結された前記第２のカバー部材の特定された方向への動きを規制するストッパー部を備えることを特徴とする請求項１から５のうちの何れか一項に記載の開閉カバー。
【請求項７】
トナーカートリッジを収納する収納部と、前記収納部へトナーカートリッジを挿入するための挿入口と、前記挿入口を開閉する開閉カバーとを備えた画像形成装置において、
前記開閉カバーとして、請求項１から６のうちの何れか一項に記載の開閉カバーを用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
画像形成装置におけるトナーカートリッジを収納する収納部の挿入口を開閉する開閉カバーであって、
複数のカバー部材と、前記カバー部材を連結するとともに前記カバー部材の折り畳み支点となる連結部とを備え、
前記挿入口を閉塞する場合は、前記複数のカバー部材を前記挿入口に対向させて略同一平面上に並べて配置し、前記挿入口を開放する場合は、前記複数のカバー部材を前記挿入口に対して前記トナーカートリッジを出し入れ可能な位置に折り畳んだ状態で配置するように構成されることを特徴とする開閉カバー。
【請求項２】
前記開閉カバーの構成として、少なくとも連結された２つのカバー部材を備え、
前記２つのカバー部材を折り畳んだときに、前記２つのカバー部材の前記挿入口と対向する面同士が対向するように構成されることを特徴とする請求項１に記載の開閉カバー。
【請求項３】
前記連結部は、前記画像形成装置に搭載される複数のトナーカートリッジが並設される方向に対して略平行に構成されることを特徴とする請求項１または２に記載の開閉カバー。
【請求項４】
前記連結部は、前記画像形成装置に搭載される複数のトナーカートリッジが並設される方向に対して略垂直に構成されることを特徴とする請求項１または２に記載の開閉カバー。
【請求項５】
前記開閉カバーの構成として、前記カバー部材の外側面に手動により開閉操作を行うための開閉操作部を備え、
前記開閉操作部は、前記開閉カバーを開放する方向に操作者の手指を挿入可能な開口部を備えることを特徴とする請求項１から４のうちの何れか一項に記載の開閉カバー。
【請求項６】
前記カバー部材として、一端側が前記画像形成装置側に回動可能に支持される第１のカバー部材と、一端側が前記第１のカバー部材の他端側に回動可能に連結された第２のカバー部材とを備えるとともに、連結された前記第２のカバー部材の特定された方向への動きを規制するストッパー部を備えることを特徴とする請求項１から５のうちの何れか一項に記載の開閉カバー。
【請求項７】
トナーカートリッジを収納する収納部と、前記収納部へトナーカートリッジを挿入するための挿入口と、前記挿入口を開閉する開閉カバーとを備えた画像形成装置において、
前記開閉カバーとして、請求項１から６のうちの何れか一項に記載の開閉カバーを用いることを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１３−３７１１２（Ｐ２０１３−３７１１２Ａ）
【公開日】平成２５年２月２１日（２０１３．２．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１７１８５９（Ｐ２０１１−１７１８５９）
【出願日】平成２３年８月５日（２０１１．８．５）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月２１日（２０１３．２．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月５日（２０１１．８．５）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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