電気光学装置及び電子機器
【課題】電気光学装置に衝撃が加わった場合でも、割れにつながるような大きな応力が電気光学装置の内部に発生しなようにする。
【解決手段】電気光学物質を有し端部に端子２１を備える基板１１と、電気光学物質を挟んで基板１１の反対側に設けられた最外表面を成す偏光板１７と、端子２１に接続される配線基板５とを有する電気光学装置である。基板１１の端子２１を備えている表面から配線基板５の外表面までの高さは、基板１１の端子２１を備えている表面から偏光板１７の外表面までの高さとほぼ同じである。液晶パネル２Ａは偏光板１７において保護カバー４によって受けられており、保護カバー４は基板１１の端部側１８を覆う領域まで延在して、ＦＰＣ基板５の端部を受けている。基板１１は保護カバー４によって受けられているので、衝撃があっても撓まない。
【解決手段】電気光学物質を有し端部に端子２１を備える基板１１と、電気光学物質を挟んで基板１１の反対側に設けられた最外表面を成す偏光板１７と、端子２１に接続される配線基板５とを有する電気光学装置である。基板１１の端子２１を備えている表面から配線基板５の外表面までの高さは、基板１１の端子２１を備えている表面から偏光板１７の外表面までの高さとほぼ同じである。液晶パネル２Ａは偏光板１７において保護カバー４によって受けられており、保護カバー４は基板１１の端部側１８を覆う領域まで延在して、ＦＰＣ基板５の端部を受けている。基板１１は保護カバー４によって受けられているので、衝撃があっても撓まない。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置、有機ＥＬ装置等といった電気光学装置、及び携帯電話機等といった電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、携帯電話機等といった電子機器に液晶表示装置等といった電気光学装置が広く用いられている。例えば、電子機器の画像表示部として電気光学装置が用いられている。電気光学装置としての液晶表示装置においては、電気光学物質としての液晶が互いに対向した一対の基板によって挟持される。また、電気光学装置としての有機ＥＬ装置においては、基板上に電気光学物質としての有機ＥＬが設けられ、その有機ＥＬの上に保護部材等が設けられる。
【０００３】
電気光学物質を支持する基板は、例えばガラスによって形成されている。この基板は、電気光学装置や電子機器を落下したときに衝撃を受け、破損することがある。この破損は、液晶表示装置等において互いに対向している２つの基板の境界部分や、有機ＥＬ等において基板と保護部材との境界部分に発生することが多い。これは、それらの境界部分に応力集中が生じることが原因であると思われる。
【０００４】
例えば、図７（ａ）に示す液晶表示装置１０１を考える。この液晶表示装置１０１は、面積の大きい下ガラス基板１０２と、面積の小さい上ガラス基板１０３と、上ガラス基板１０３の外側表面に貼着された上偏光板１０４と、下ガラス基板１０２の外側表面に貼着された下偏光板１０７とを有する。下ガラス基板１０２の平面視で上ガラス基板１０３の外側へ張出した部分の平面部分には駆動用ＩＣ１０５が実装され、その張出した部分の辺端部分にはＦＰＣ（Flexible Printed Circuit：可撓性プリント回路）基板１０６が接続されている。
【０００５】
この液晶表示装置１０１は鎖線Ｘ０で示す部分、すなわち上偏光板１０４の表面において、液晶表示装置１０１の構成要素である枠状の受け部材によって受けられたり、液晶表示装置１０１を使用する電子機器の構成要素である受け部材によって受けられたりする。鎖線Ｘ０で示す面をこれ以降、受け面と呼ぶことがある。従来、この受け面Ｘ０とＦＰＣ基板１０６の表面との間には０．２〜０．３ｍｍ程度の間隔が形成されていた。この液晶表示装置１０１が落下等して、その上偏光板１０４側の面が床等といった障害物に衝突すると、図７（ｂ）に示すように、下基板１０２の張出し部に曲げ荷重Ｆが加わり、下基板１０２と上基板１０３との境界部分Ａに引張り応力σが発生する。
【０００６】
この引張り応力σをシミュレーションソフトを用いてシミュレーション解析すると、図８に示すような解析結果が得られた。すなわち、下基板１０２と上基板１０３との境界部分Ａにおける幅方向の中央部分Ｂ（高密度の斜線で示す部分）に、特に応力が集中することが分かった。このため、下基板１０２の張出し部に曲げ荷重Ｆが加わると、境界部分Ａから破損が発生し易かった。
【０００７】
従来、上記のような基板の破損を防止するために、互いに対向する一対の基板の境界部分にエポキシ樹脂を塗布することにより、該境界部分を補強した構成を有する電気光学装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この電気光学装置では、割れが発生し易いエッジ部分に樹脂を塗布することにより、応力に対する強度を高めることが企図されている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−２２７４１７号公報（第４頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１に開示された従来の電気光学装置においては、割れが発生し易い部分に樹脂を塗布することにより、該部分に発生する応力に対する強度を高めるように構成されているが、当該電気光学装置を落下させたときの割れの発生を防止することに関して、必ずしも十分な効果が得られていなかった。
【００１０】
本発明は、このような問題点に鑑みて成されたものであって、電気光学装置に衝撃が加わった場合でも、割れにつながるような大きな応力が電気光学装置の内部に発生しなようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る電気光学装置は、電気光学物質を有し端部に端子を備える基板と、前記電気光学物質を挟んで前記基板の反対側に設けられた最外表面を成す部材と、前記端子に接続される配線基板とを有し、前記基板の前記端子を備えている表面から前記配線基板の外表面までの高さは前記基板の前記端子を備えている表面から前記部材の外表面までの高さとほぼ同じであることを特徴とする。
【００１２】
上記構成において、「電気光学物質」は、電気的入力の変化に応じて光学的状態が変化する物質であり、例えば液晶表示装置で用いる液晶や、有機ＥＬディスプレイで用いる有機ＥＬ等である。「最外表面を成す部材」は、液晶パネル、ＥＬパネル等といった電気光学パネルの最も外側に設けられた部材のことであり、例えば（１）液晶表示装置で用いる偏光板、（２）有機ＥＬディスプレイにおいて有機ＥＬ層を保護する保護部材、（３）種々の表示装置で用いられる見栄え改善シート（例えば反射防止シート、視野角調整シート）、（４）ガラス基板そのもの等である。「配線基板」の構成は特定のものに限定されないが、例えばＦＰＣ（Flexible Printed Circuit：可撓性プリント回路）基板とすることができる。
【００１３】
本発明に係る電気光学装置によれば、前記基板の前記端子を備えている表面から前記配線基板の外表面までの高さを、前記基板の前記端子を備えている表面から前記最外表面を成す部材の外表面までの高さとほぼ同じに設定したので、最外表面を成す部材を何等かの受け部材によって受けたとき、その受け部材は同時に配線基板の表面をも受けることになる。従来であれば、基板の端部側は受け部材によって受けられていなかったので、落下等により衝撃を受けるとその基板の端部側が撓み、基板と最外表面を成す部材との境界部に応力が発生し、その境界部から破損や割れが発生するおそれがあった。これに対し、本発明に係る電気光学装置においては、基板の端部側がＦＰＣ基板を介して何等かの受け部材によって受けられるので、衝撃時に基板の端部側が撓むことが無くなり、従って基板と最外表面を成す部材との境界部に応力が発生することが無くなり、それ故、基板の破損、割れ等を効果的に防止できる。こうして、極めて耐衝撃性に優れた電気光学装置を得ることができる。
【００１４】
なお、上記の受け部材は、電気光学装置の構成要素の１つであることもあるし、その電気光学装置を用いて構成した電子機器の構成要素の１つであることもある。また、受け部材が電気光学パネルの保護部材、保護カバー等として機能することもある。
【００１５】
本発明に係る電気光学装置において、前記最外表面を成す部材は、前記基板に対向した他の基板又は光学部材とすることができる。最外表面を成す部材が前記基板に対向した他の基板になる場合とは、電気光学装置が一対の基板を有した構成の電気光学装置であって、少なくとも一方の基板の外側表面には何等の光学部材も設けられない場合である。また、光学部材とは、基板に積層又は基板に代えて用いられる光学部材であり、例えば保護膜や見栄え改善シート（例えば反射防止シート、視野角調整シート）等である。
【００１６】
本発明に係る電気光学装置においては、前記基板の端部側に電子部品（例えばＩＣチップ）を設けることができる。この場合、電子部品の前記基板の表面からの高さは、前記配線基板の前記基板の表面からの高さよりも低いか、又は同じであることが望ましい。
【００１７】
本発明に係る電気光学装置は、前記配線基板の外表面と前記最外表面を成す部材の外表面の少なくともどちらか一方に接触している保護部材を有することが望ましい。この保護部材は液晶パネル、有機ＥＬパネル等といったパネルを衝撃から保護すると共に、配線基板が接続されているパネルの端部側の撓み又は曲がりを防止する。
【００１８】
次に、本発明に係る電子機器は、以上に記載した構成の電気光学装置を有することを特徴とする。このような電子機器としては、携帯電話機、携帯情報端末等がある。この電子機器で用いる電気光学装置によれば、上記の通りに、前記基板の前記端子を備えている表面から前記配線基板の外表面までの高さを、前記基板の前記端子を備えている表面から前記最外表面を成す部材の外表面までの高さとほぼ同じに設定したので、最外表面を成す部材を何等かの受け部材によって受けたとき、その受け部材は同時に配線基板の表面をも受けることになり、衝撃時に基板の端部側が撓むことをその受け部材によって防止でき、それ故、基板の破損、割れ等を効果的に防止できる。このため、この電気光学装置を用いた電子機器においても、電気光学装置内の基板の割れ等を防止でき、電子機器の耐衝撃性を向上できる。
【００１９】
次に本発明を別の観点から見れば、本発明に係る第２の電気光学装置は、基板と、該基板上に設けられた電気光学物質層と、該電気光学物質層を挟んで前記基板の反対側に設けられた最外表面を成す部材とを有し、前記基板は平面視で前記最外表面を成す部材の外側へ延在した端部側を有し、該端部側の辺端部には配線基板が接続されており、該配線基板の前記基板の表面からの高さは前記最外表面を成す部材の前記基板の表面からの高さと同じであることを特徴とする。
【００２０】
本発明に係る電気光学装置によれば、配線基板の前記基板の表面からの高さを最外表面を成す部材の前記基板の表面からの高さと同じに設定したので、最外表面を成す部材を何等かの受け部材によって受けたとき、その受け部材は同時に配線基板の表面をも受けることになる。従来であれば、基板の端部側は受け部材によって受けられていなかったので、落下等により衝撃を受けるとその基板の端部側が撓み、基板と最外表面を成す部材との境界部に応力が発生し、その境界部から破損や割れが発生するおそれがあった。これに対し、本発明に係る電気光学装置においては、基板の端部側がＦＰＣ基板を介して何等かの受け部材によって受けられるので、衝撃時にその端部側が撓むことが無くなり、従って基板と最外表面を成す部材との境界部に応力が発生することが無くなり、それ故、基板の破損、割れ等を効果的に防止できる。こうして、極めて耐衝撃性に優れた電気光学装置を得ることができる。
【００２１】
なお、上記の受け部材は、電気光学装置の構成要素の１つであることもあるし、その電気光学装置を用いて構成した電子機器の構成要素の１つであることもある。また、受け部材が電気光学パネルの保護部材、保護カバー等として機能することもある。
【００２２】
本発明に係る電気光学装置において、前記最外表面を成す部材は受け部材によって受けられており、該受け部材は前記配線基板の前記基板への接続部まで延在していることが望ましい。これにより、電子機器とは無関係に電気光学装置だけにおいて、基板、電気光学物質層、及び最外表面を成す部材を有した電気光学パネルを基板の端部側を含めて受け部材によって正確に受けることができる。
【００２３】
本発明に係る電気光学装置は、前記基板と協働して前記電気光学物質層を挟持した第２基板と、該第２基板上に設けられた光学部材とを有することができる。この場合、前記最外表面を成す部材は前記光学部材ということになる。また、この光学部材は偏光板とすることができる。偏光板は、特定の偏光を通過させることができ、その他の偏光を吸収して通過を許容しない光学要素である。電気光学パネルが液晶パネルである場合にこの偏光板が使用される。光学部材は、偏光板と見栄え改善膜の積層構造によって形成することもでき、この場合には、前記最外表面を成す部材は見栄え改善膜ということになる。見栄え改善膜は、例えば、反射防止シート、視野角調整シート等である。
【００２４】
第２基板及び光学部材を用いた本発明に係る電気光学装置において、その第２基板及び前記光学部材のそれぞれの厚さは前記基板の厚さよりも薄いことが望ましい。この構成によれば、配線基板の基板への接続部分の厚さも対応して薄くすることができる。ガラスによって形成された基板を薄くする方法としては、例えば、液晶パネルの形成後に研磨等によって基板を薄くする方法がある。また、可能であれば、薄い基板材料を用いて液晶パネルを作成しても良い。
【００２５】
次に、本発明に係る電気光学装置は、前記基板と協働して前記電気光学物質層を挟持した第２基板を有することができる。そして、その第２基板の電気光学物質層側の表面上に偏光板を設けることができる。この場合、第２基板の外側の表面には偏光板を設ける必要が無くなる。そして、第２基板の外側表面に偏光板以外の光学部材を設けないのであれば、前記最外表面を成す部材は前記第２基板ということになる。この態様の電気光学装置において、前記第２基板の厚さは前記基板の厚さよりも薄いことが望ましい。こうすれば、ＦＰＣ基板の厚さを第２基板の厚さと同様に薄くすることができる。
【００２６】
次に、本発明に係る電気光学装置において、前記電気光学物質層は有機ＥＬ層であり、該有機ＥＬ層を覆うように前記基板上に保護膜を設けることができる。この場合には、前記最外表面を成す部材は前記保護膜ということになる。また、有機ＥＬを用いた電気光学装置においては、前記保護膜に代えて、前記有機ＥＬ層の上に見栄え改善膜を設けることができる。そしてこの場合には、前記最外表面を成す部材は前記見栄え改善膜ということになる。見栄え改善膜としては、光反射防止シート、視野角調整シート等が考えられる。
【００２７】
本発明に係る電気光学装置においては、前記基板の端部側に電子部品、例えばＩＣチップを設けることができる。この電子部品内に電気光学パネルを駆動するための回路を設けることができる。この電子部品の前記基板の表面からの高さは、前記配線基板の前記基板の表面からの高さよりも低いか、又は同じであることが望ましい。こうすれば、最外表面を成す部材から配線基板にわたって何等かの受け部材を設ける際、その受け部材にとって電子部品が邪魔になることがなくなる。
【００２８】
次に、本発明に係る電子機器は、以上に記載した構成の電気光学装置を有することを特徴とする。このような電子機器としては、携帯電話機、携帯情報端末等がある。この電子機器で用いる電気光学装置によれば、上記の通りに、配線基板の前記基板の表面からの高さを、最外表面を成す部材の前記基板の表面からの高さと同じに設定したので、最外表面を成す部材を何等かの受け部材（例えば、保護カバー）によって受けたとき、その受け部材は同時に配線基板の表面をも受けることになり、衝撃時にその端部側が撓むことを防止でき、それ故、基板の破損、割れ等を効果的に防止できる。このため、この電気光学装置を用いた電子機器においても、電気光学装置内の基板の割れ等を防止でき、電子機器の耐衝撃性を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
（電気光学装置の第１実施形態）
以下、本発明に係る電気光学装置を実施形態に基づいて説明する。なお、本発明がこの実施形態に限定されないことはもちろんである。また、これ以降の説明では図面を参照するが、その図面では特徴的な部分を分かり易く示すために実際のものとは異なった比率で構成要素を示す場合がある。
【００３０】
図１は、本発明に係る電気光学装置の一例である液晶表示装置の一実施形態を示している。この液晶表示装置１は、電気光学パネルとしての液晶パネル２Ａと、液晶パネル２Ａに接続された配線基板としてのＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）基板５と、下枠３と、保護部材又は受け部材としての保護カバー４とを有している。液晶パネル２Ａが透過型液晶パネルである場合には、下枠３と液晶パネル２Ａとの間に照明装置としてのバックライトが設けられるが、図１ではその図示を省略している。下枠３と保護カバー４は液晶パネル２Ａを覆って支持するフレームとして機能する。
【００３１】
下枠３は、例えば金属製又はプラスチック製で４辺に側壁部を備えた箱型の枠部材である。ＦＰＣ基板５に対応する辺には切欠きを設けておいても良い。保護カバー４は、例えば、矩形状の開口６を備えたプラスチック製の平板枠７の表面全体に透明プラスチックシート８を貼り付けて、開口６をその透明プラスチックシート８で覆うことによって構成されている。平板枠７は硬質のプラスチックによって形成されており、可撓性を有しているが平板形状を維持できる程度の強い弾性を有している。
【００３２】
液晶パネル２Ａを下枠３の中に収納し、液晶パネル２Ａの上から保護カバー４を下枠３へ組付けることにより、１つのモジュールとしての液晶表示装置１が完成する。このとき、保護カバー４が液晶パネル２Ａの表面に接触して当該液晶パネル２Ａを受ける。下枠３の形状は、本液晶表示装置１が組付けられる電子機器（例えば、携帯電話機）の形状及び機能に応じて種々に決められる。また、保護カバー４の形状もそれに応じて適宜に決められる。また、下枠３は電子機器の構成要素であることもあり、その場合には保護カバー４も電子機器の構成要素の１つとなる。
【００３３】
液晶パネル２Ａは、図１の下側に在る素子基板１１と、その素子基板１１に対向して上側に設けられたカラーフィルタ基板１２とを、それらの周囲で枠状のシール材（図１には図示せず）によって貼り合わせて形成されている。素子基板１１とカラーフィルタ基板１２との間であってシール材で囲まれた領域内には、例えば電気光学物質としてのＴＮ（Twisted Nematic：ツイステッド・ネマチック）モードの液晶が封入されて電気光学物質層としての液晶層が形成されている。本実施形態では、観察側（図１の上方側）にカラーフィルタ基板１２が配置され、観察側から見て背面側（図１の下方側）に素子基板１１が配置されている。
【００３４】
素子基板１１は、例えばガラス、プラスチック等から成り、観察側から平面的に見て矩形状（長方形又は正方形）である素材としての基板（以下素材基板という）を有する。この素材基板が素子基板１１の全体的な形状を規定している。この素材基板の外側（図１の下側）の表面には偏光板１３が設けられ、さらに必要に応じて他の光学部材が設けられる。また、この素材基板の内側（液晶層側）面には、複数のソース線１４及び複数のゲート線１６が設けられている。ソース線１４とゲート線１６とは平面視で互いに直交しており、それらソース線１４とゲート線１６とで囲まれる矩形状の平面領域内にスイッチング素子又はアクティブ素子としてのＴＦＴ（Thin Film Transistor：薄膜トランジスタ）素子、画素電極等（いずれも図示せず）が形成されている。ＴＦＴ素子はアモルファスシリコン半導体を用いて形成されている。
【００３５】
各ソース線１４は列方向Ｙに延びている。各ゲート線１６は行方向Ｘに延びている。ＴＦＴ素子はソース線１４とゲート線１６とに接続して形成されている。ソース線１４、ゲート線１６及び画素電極は、それぞれ、ＴＦＴ素子のソース、ゲート、及びドレインに接続されている。ソース線１４はＴＦＴ素子にデータ信号を伝送するデータ線として機能する。ゲート線１６はＴＦＴ素子に走査信号を伝送する走査線として機能する。
【００３６】
次に、素子基板１１に対向するカラーフィルタ基板１２は、例えばガラス、プラスチック等から成り、観察側から平面的に見て矩形状（長方形又は正方形）の素材基板を有する。この素材基板がカラーフィルタ基板１２の全体的な形状を規定している。この素材基板の外側（図１の上方側）の表面には、偏光板１７が設けられている。また、必要に応じて他の光学部材を設けることもできる。この素材基板の内側（液晶層側）面には、例えば、平面視で格子状の遮光膜（図示せず）と、素子基板１１上の画素電極に対向する着色膜（図示せず）と、共通電極（図示せず）が設けられている。共通電極は、素子基板１１上で行方向Ｘ及び列方向Ｙに並べられた複数の画素電極に対向する面状電極である。
【００３７】
着色膜の個々は、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の１つを透過させる光学要素であり、それらＲ，Ｇ，Ｂの着色膜が平面的に見て所定の配列、例えばストライプ配列で並べられている。遮光膜は、異なる色の着色膜を重ねたり、あるいは、Ｃｒ（クロム）等といった所定の材料によって形成されている。
【００３８】
素子基板１１上の複数の画素電極と、カラーフィルタ基板１２上の共通電極とは平面的に見て複数のドット状（すなわち島状）の領域で重なっている。このように重なり合った領域が表示のための単位領域であるサブ画素を形成し、Ｒ，Ｇ，Ｂに対応する３つのサブ画素によって画素が形成され、そして複数の画素が行方向Ｘ及び列方向Ｙにマトリクス状に並ぶことにより矩形状の有効表示領域Ｖが形成される。この有効表示領域Ｖ内に文字、数字、図形等といった画像が表示される。
【００３９】
素子基板１１は平面視で偏光板１７の外側へ延在する基板の端部側としての延在部１８を有している。図２（ａ）は、その延在部１８の近傍の断面構造を示している。図２（ａ）では、図１の場合に対して素子基板１１とカラーフィルタ基板１２とを上下反転させて表示している。図２（ａ）において、偏光板１７は液晶パネル２Ａで最も外側の表面部分に位置している。本明細書ではこのように液晶パネル２Ａ等といった電気光学パネルの最も外側に位置する部材を液晶パネル（又は電気光学パネル）の最外表面を成す部材と言うことにする。本実施形態では偏光板１７が最も外側にあるので偏光板１７が最外表面を成す部材であるが、偏光板１７のさらに外側に他の光学部材が存在する場合には、その光学部材が最外表面を成す部材となる。このような光学部材としては、例えば位相差膜、見栄え改善膜（例えば、反射防止シート、視野角調整シート）等が考えられる。
【００４０】
素子基板１１の延在部１８のうちカラーフィルタ基板１２の外側へ張り出した部分の表面に電子部品としての駆動用ＩＣ１９が導電接着要素、例えばＡＣＦ（Anisotropic Conductive Film：異方性導電膜）によって実装されている。この技術は、通常、ＣＯＧ（Chip On Glass：チップ・オン・グラス）と呼ばれている。また、延在部１８の辺端部分に複数の配線端子２１が形成されている。駆動用ＩＣ１９の実装面に設けられている複数の入力バンプは素子基板１１の延在部１８の辺端部に形成された配線端子２１に導通する。一方、駆動用ＩＣ１９の実装面に設けられている複数の出力バンプは、素子基板１１側のソース線１４及びゲート線１６、並びにカラーフィルタ基板１２側の共通電極に導通する。
【００４１】
図１において、ＦＰＣ基板５は素子基板１１の延在部１８の辺端部に導電接着要素、例えばＡＣＦによって接着されている。ＦＰＣ基板５は、素子基板１１に接着される側の辺端部に複数の出力端子２２を有し、複数の電子部品（図示せず）によって形成された回路を有し、さらに素子基板１１に接着される側でない辺端部に複数の入力端子２３を有している。入力端子２３、電子部品、及び出力端子２２の間は図示しない配線パターンによって電気的に接続されている。
【００４２】
ＦＰＣ基板５は、例えば公知の構成のように、ポリイミド製のベースフィルム上にフォトエッチング処理によって銅の配線パターンを形成し、その上にポリイミド製のカバーレイ又はレジストを設け、さらに必要個所に回路部品を実装することによって形成されている。回路部品としては、コンデンサ、コイル、抵抗、バリスタ等が用いられる。回路部品及び配線パターンはＦＰＣ基板５の片面に設けられる場合もあるし、両面に設けられる場合もある。また、ＦＰＣ基板５の適所には当該ＦＰＣ基板５の表裏両面を電気的に導通っせるためのコンタクトホールが設けられることがある。なお、ＦＰＣ基板５は、必要に応じてその他の積層構造を採用できる。
【００４３】
以上の構成により、ＦＰＣ基板５の入力端子２３から所定の駆動信号を入力すれば、駆動用ＩＣ１９によって液晶駆動用の走査信号及びデータ信号が生成され、それらが各画素を構成するサブ画素へ伝送され、必要なＴＦＴ素子がＯＮ／ＯＦＦ動作する。そして、このＴＦＴ素子のスイッチング動作に従って、有効表示領域Ｖ内に所望の画像が表示される。
【００４４】
本実施形態において、素子基板１１及びカラーフィルタ基板１２の厚さはそれぞれ０．３ｍｍ程度である。ここでいう基板の厚さとは、基本的には、ガラスやプラスチックによって形成された素材としての基板上に電極、半導体構造、各種の樹脂膜等といった部材要素を公知の成膜技術等によって形成する前の、素材基板の厚さである。しかしながら、上記の部材要素の厚さは素材基板の厚さに比べて十分に小さい値であるので、基板の厚さと言った場合には、素材基板の厚さ及び素材基板の上に部材要素を形成した後の基板の厚さの両方を含むものである。なお、素子基板１１及びカラーフィルタ基板１２の厚さは、今後はさらに薄くなること、例えば０．１ｍｍ程度になることが考えられる。
【００４５】
図２（ａ）において素子基板１１とカラーフィルタ基板１２との間に間隔が描かれている。この間隔はパネル内部のスペーサやパネル周囲のシール材等によって維持された、いわゆるセルギャップであるが、このセルギャップは実際には５μｍ程度の間隔であり、基板１２、偏光板１７、ＦＰＣ基板５等の厚さを考える際には、無視して差し支えない程度の厚さである。偏光板１７の厚さは、例えば０．１２〜０．１５ｍｍ程度である。駆動用ＩＣ１９の厚さは、例えば０．３ｍｍ程度である。この厚さは、今後は０．１ｍｍ程度に薄くなることが考えられる。
【００４６】
ＦＰＣ基板５の素子基板１１に接続された部分の厚さは、カラーフィルタ基板１２の厚さと偏光板１７の厚さを足した合計の厚さとほぼ同じに設定されている。既述の通り、ＦＰＣ基板５は、ベースフィルム上に配線パターン、カバーレイ、レジスト、回路部品等を重ねて形成されているが、ＦＰＣ基板５の素子基板１１に接続された部分の厚さは、基本的には、回路部品を除いた部分の厚さである。上記のように、ＦＰＣ基板５の厚さをカラーフィルタ基板１２と偏光板１７との厚さの合計と同じに設定すれば、ＦＰＣ基板５の素子基板１１の表面からの高さは、偏光板１７の素子基板１１の表面からの高さと同じになる。
【００４７】
なお、偏光板１７の上に他の光学部材が設けられる場合、すなわち他の光学部材が最外表面を成す部材になる場合には、ＦＰＣ基板５の高さは当該他の光学部材の高さと同じに設定される。また、高さが同じというのは、完全に同じ場合はもとより、部品誤差や組立誤差や設計上の公差によって違いが生じる場合も含むものである。具体的には、±０．０５ｍｍ程度の範囲内で違いがある場合も高さが同じことに含まれる。
【００４８】
また、ＦＰＣ基板５の厚さは全体にわたって均一の場合もあるし、不均一の場合もある。上記のように、ＦＰＣ基板５の素子基板１１に接続された部分の厚さは、カラーフィルタ基板１２の厚さと偏光板１７の厚さを足した合計の厚さとほぼ同じに設定されるが、それ以外の部分のＦＰＣ基板５の厚さは、当該接続部分と同じ厚さであっても良いし、異なる厚さであっても良い。但し、ＦＰＣ基板５は構造上、必要に応じて折り曲げられることがあるので、その折り曲げ性を確保する意味から、ＦＰＣ基板５の素子基板１１への接続部分以外の部分の厚さは、当該接続部の厚さよりも薄くしておいた方が望ましい場合がある。
【００４９】
図２（ｂ）は図２（ａ）の矢印Ｂ方向から保護カバー４を平面的に見た状態を示している。図２（ｂ）においては、保護カバー４に関して図１の透明プラスチックシート８の図示を省略し、平板枠７だけを図示している。保護カバー４は、開口６の周縁部分において偏光板１７の周縁部分に接触して当該偏光板１７従って液晶パネル２Ａを受けている。図では保護カバー４が偏光板１７に直接に接触しているが、場合によっては、保護カバー４と偏光板１７との間に接着剤、衝撃吸収材等といった付加要素が介在することがある。
【００５０】
図２（ａ）において、保護カバー４は、液晶パネル２Ａの最外表面を成す部材である偏光板１７の表面に直接に接触している。場合によっては、接着剤、衝撃吸収材等といった付加要素を介して保護カバー４が偏光板１７に接触することもある。こうして、液晶パネル２Ａの全体は保護カバー４によって受けられている。さらに、保護カバー４は、素子基板１１の延在部１８に対向する領域へ直線状に延在し、そのＦＰＣ基板５側の辺端部分がＦＰＣ基板５の素子基板１１への接続部分に対向する領域まで延びている。ＦＰＣ基板５の厚さは、カラーフィルタ基板１２及び偏光板１７を足し合わせた厚さと略同じ厚さになっており、そのため、ＦＰＣ基板５まで延在した保護カバー４はそのＦＰＣ基板５の表面に接触している。この場合、保護カバー４はＦＰＣ基板５に直接に接触しても良いし、接着剤を介して接触しても良い。また、ＦＰＣ基板５と保護カバー４との間にわずかな隙間があっても良い。こうして、素子基板１１の延在部１８は、ＦＰＣ基板５の素子基板１１への接続端部を介して保護カバー４によって受けられている。つまり、保護カバー４は液晶パネル２Ａの本体部分だけでなく液晶パネル２Ａの素子基板１１の延在部１８も受けている。
【００５１】
なお、保護カバー４が偏光板１７及びＦＰＣ基板５のそれぞれの表面に接触しているというのは、部品誤差、組立誤差、設計上の公差等を含んだ上での意味であり、それらの誤差の範囲内で微小な間隙がある場合も含むものである。具体的には、保護カバー４と偏光板１７との間、及び保護カバー４とＦＰＣ基板５との間に±０．１ｍｍ程度の間隙がある場合も含まれるものである。
【００５２】
保護カバー４に関する以上の受け構造により、仮に図７（ｂ）のように落下により液晶パネルに衝撃が加わった場合、図２（ａ）の液晶パネル２Ａの全体は保護カバー４によって受けられているので、その液晶パネル２Ａは大きな衝撃を受けることなく破損や割れから保護される。また、液晶パネル２Ａの素子基板１１の延在部１８は、ＦＰＣ基板５を介して保護カバー４の辺端部分によって受けられているので、素子基板１１は曲がる又は撓むことが無く、そのため、素子基板１１とカラーフィルタ基板１２との境界部分に曲げ応力が発生することが無くなり、その結果、素子基板１１に破損や割れが生じることが無くなる。
【００５３】
以上のようにして、極めて耐衝撃性に優れた液晶表示装置が構成されている。もちろん、保護カバー４の平板枠７（図１参照）は、素子基板１１の延在部１８、特にカラーフィルタ基板１２の外側へ張出した部分に衝撃荷重が作用した場合に、その延在部１８が撓む又は曲がることを阻止できるに足る、十分な剛性すなわち機械的強度を持っている。
【００５４】
（電気光学装置の第２実施形態）
図３は本発明に係る電気光学装置の他の実施形態である液晶表示装置の主要部の断面構造を示している。図示の液晶パネル２Ａの構成要素それ自体は、図２（ａ）に同じ符号で示した液晶パネル２Ａの場合と同じである。本実施形態が図２（ａ）の液晶表示装置と異なる点は、液晶パネル２Ａを構成するカラーフィルタ基板１２及び最外表面を成す部材としての偏光板１７の厚さを薄くしたことである。そして、これに関連して、ＦＰＣ基板５及び駆動用ＩＣ１９の厚さにも改変を加えたことである。
【００５５】
具体的には、図２（ａ）に示した実施形態では、素子基板１１及びカラーフィルタ基板１２の厚さをそれぞれ０．３ｍｍ程度に規定し、偏光板１７の厚さを０．１２〜０．１５ｍｍ程度に規定した。これに対し、本実施形態では、図３において、カラーフィルタ基板１２の厚さを０．１ｍｍとし、偏光板１７の厚さを０．１ｍｍに設定している。そして、これに対応させて、ＦＰＣ基板５の素子基板１１への接続部分の厚さをカラーフィルタ基板１２の厚さと偏光板１７の厚さを足し合わせた厚さに設定している。また、電子部品としての駆動用ＩＣ１９の厚さをその厚さと同じか、あるいはそれよりも薄い厚さに設定している。このため、保護カバー４は、最外表面を成す部材としての偏光板１７の表面とＦＰＣ基板５の表面の両方に接触して、それらを受けている。そして、駆動用ＩＣ１９の表面は保護カバー４に接触するか、あるいは駆動用ＩＣ１９と保護カバー４との間にわずかの間隙が設けられている。
【００５６】
保護カバー４に関する以上の受け構造により、仮に図７（ｂ）のように落下により液晶パネルに衝撃が加わった場合、図３の液晶パネル２Ａの全体は保護カバー４によって受けられているので、その液晶パネル２Ａは大きな衝撃を受けることなく破損や割れから保護される。また、液晶パネル２Ａの素子基板１１の端部側である延在部１８は、ＦＰＣ基板５を介して保護カバー４の辺端部分によって受けられているので、素子基板１１は曲がる又は撓むことが無く、そのため、素子基板１１とカラーフィルタ基板１２との境界部分に曲げ応力が発生することが無くなり、その結果、素子基板１１に破損や割れが生じることが無くなる。以上のようにして、極めて耐衝撃性に優れた液晶表示装置が構成されている。
【００５７】
（電気光学装置の第３実施形態）
図４（ａ）は本発明に係る電気光学装置のさらに他の実施形態である液晶表示装置の主要部の断面構造を示している。この液晶パネル２Ｂは、図１において液晶パネル２Ａに代えて下枠３に収納され、さらに保護カバー４によって保護される。液晶パネル２Ｂは、素子基板３１と、その外側表面に貼着された偏光板３３と、カラーフィルタ基板３２と、その外側表面に貼着された最外表面を成す部材としての偏光板３７とを有している。
【００５８】
素子基板３１には、図１に示した素子基板１１と同様に、複数のソース線１４が列方向Ｙに延びるように形成され、さらに複数のゲート線１６がそれと直交する行方向Ｘに延びるように形成されている。そして、それらソース線１４とゲート線１６とで囲まれる矩形状の平面領域内にスイッチング素子又はアクティブ素子としてのＴＦＴ素子、画素電極等（いずれも図示せず）が形成されている。本実施形態では、ＴＦＴ素子は低温ポリシリコン半導体を用いて形成されている。
【００５９】
本実施形態では、低温ポリシリコン半導体を用いてＴＦＴ素子を形成する際に、有効表示領域Ｖよりも外側の素子基板３１の周辺領域内に、図１の駆動用ＩＣ１９内に形成されていた電子回路と同等の回路が作り込まれている。このように液晶パネルを構成する基板上に電子回路を組み込む技術は、ＳＯＧ（System On Glass：システム・オン・グラス）と呼ばれている。このＳＯＧ技術を採用した本実施形態においては、図４（ａ）において素子基板３１の端部側である延在部１８の表面に駆動用ＩＣが実装されていない。
【００６０】
本実施形態において、素子基板３１及びカラーフィルタ基板３２の厚さ互いに同じであり、例えば０．３ｍｍ程度である。偏光板１７の厚さは、例えば０．１２〜０．１５ｍｍ程度である。ＦＰＣ基板５の素子基板３１への接続部分の厚さは、カラーフィルタ基板３２の厚さと偏光板３７の厚さを足した合計の厚さとほぼ同じに設定されている。従って、ＦＰＣ基板５の素子基板３１の表面からの高さは、偏光板３７の素子基板３１の表面からの高さと同じに設定されている。なお、偏光板３７の上に他の光学部材が設けられる場合、すなわち他の光学部材が最外表面を成す部材になる場合には、ＦＰＣ基板５の高さは当該他の光学部材の高さと同じに設定される。また、高さが同じというのは、完全に同じ場合はもとより、部品誤差や組立誤差や設計上の公差によって違いが生じる場合も含むものである。具体的には、±０．０５ｍｍ程度の範囲内で違いがある場合も高さが同じことに含まれる。
【００６１】
保護カバー４は、液晶パネル２Ｂの最外表面を成す部材である偏光板１７の表面に直接に接触している。場合によっては、接着剤、衝撃吸収材等といった付加要素を介して保護カバー４が偏光板１７に接触することもある。こうして、液晶パネル２Ｂの全体は保護カバー４によって受けられている。さらに、保護カバー４は、素子基板３の延在部１８に対向する領域へ直線状に延在し、そのＦＰＣ基板５側の辺端部分がＦＰＣ基板５の素子基板３１への接続部分に対向する領域まで延びている。ＦＰＣ基板５の厚さは、カラーフィルタ基板３２及び偏光板３７を足し合わせた厚さと略同じ厚さになっており、そのため、ＦＰＣ基板５まで延在した保護カバー４はそのＦＰＣ基板５の表面に接触している。この場合、保護カバー４はＦＰＣ基板５に直接に接触しても良いし、接着剤を介して接触しても良い。こうして、素子基板３１の延在部１８は、ＦＰＣ基板５の素子基板３１への接続端部を介して保護カバー４によって受けられている。つまり、保護カバー４は液晶パネル２Ｂの本体部分だけでなく液晶パネル２Ｂの素子基板３１の延在部１８も受けている。
【００６２】
なお、保護カバー４が偏光板３７及びＦＰＣ基板５のそれぞれの表面に接触しているというのは、部品誤差、組立誤差、設計上の公差等を含んだ上での意味であり、それらの誤差の範囲内で微小な間隙がある場合も含むものである。具体的には、保護カバー４と偏光板３７との間、及び保護カバー４とＦＰＣ基板５との間に±０．１ｍｍ程度の間隙がある場合も含まれるものである。
【００６３】
保護カバー４に関する以上の受け構造により、仮に図７（ｂ）のように落下により液晶パネルに衝撃が加わった場合、図４（ａ）の液晶パネル２Ｂの全体は保護カバー４によって受けられているので、その液晶パネル２Ｂは大きな衝撃を受けることなく破損や割れから保護される。また、液晶パネル２Ｂの素子基板３１の延在部１８は、ＦＰＣ基板５を介して保護カバー４の辺端部分によって受けられているので、素子基板３１は曲がる又は撓むことが無く、そのため、素子基板３１とカラーフィルタ基板３２との境界部分に曲げ応力が発生することが無くなり、その結果、素子基板３１に破損や割れが生じることが無くなる。以上のようにして、極めて耐衝撃性に優れた液晶表示装置が構成されている。
【００６４】
（電気光学装置の第４実施形態）
図４（ｂ）は本発明に係る電気光学装置の他の実施形態である液晶表示装置の主要部の断面構造を示している。図示の液晶パネル２Ｂの構成要素それ自体は、図４（ａ）に同じ符号で示したＳＯＧ方式の液晶パネル２Ｂの場合と同じである。本実施形態が図４（ａ）の液晶表示装置と異なる点は、液晶パネル２Ｂを構成するカラーフィルタ基板３２及び最外表面を成す部材としての偏光板３７の厚さを薄くしたことである。そして、これに関連して、ＦＰＣ基板５の厚さにも改変を加えたことである。
【００６５】
具体的には、図４（ａ）に示した実施形態では、素子基板３１及びカラーフィルタ基板３２の厚さを０．３ｍｍ程度に規定し、偏光板３７の厚さを０．１２〜０．１５ｍｍ程度に規定した。これに対し、本実施形態では、図４（ｂ）において、カラーフィルタ基板３２の素子基板３１への接続部分の厚さを０．１ｍｍとし、偏光板３７の厚さを０．１ｍｍに設定している。そして、これに対応させて、ＦＰＣ基板５の厚さをカラーフィルタ基板３２の厚さと偏光板３７の厚さを足し合わせた厚さに設定している。なお、本実施形態では駆動用ＩＣチップは実装されないので、駆動用ＩＣチップの高さを考慮に入れる必要はない。保護カバー４は、最外表面を成す部材としての偏光板３７の表面とＦＰＣ基板５の表面の両方に接触して、それらを受けている。カラーフィルタ基板３２の素材基板がガラス製の場合には、例えば液晶パネルの完成後に研磨によってその基板の厚さを薄くすることができる。
【００６６】
保護カバー４に関する以上の受け構造により、仮に図７（ｂ）のように落下により液晶パネルに衝撃が加わった場合、図４（ｂ）の液晶パネル２Ｂの全体は保護カバー４によって受けられているので、その液晶パネル２Ｂは大きな衝撃を受けることなく破損や割れから保護される。また、液晶パネル２Ｂの素子基板３１の端部側である延在部１８は、ＦＰＣ基板５を介して保護カバー４の辺端部分によって受けられているので、素子基板３１は曲がる又は撓むことが無く、そのため、素子基板３１とカラーフィルタ基板３２との境界部分に曲げ応力が発生することが無くなり、その結果、素子基板３１に破損や割れが生じることが無くなる。以上のようにして、極めて耐衝撃性に優れた液晶表示装置が構成されている。
【００６７】
（電気光学装置の第５実施形態）
図５（ａ）は本発明に係る電気光学装置のさらに他の実施形態である液晶表示装置の主要部の断面構造を示している。この液晶表示装置において、液晶パネル２Ｃは、図１において液晶パネル２Ａに代えて下枠３に収納され、さらに保護カバー４によって保護される。液晶パネル２Ｃは、素子基板４１と、その外側表面に貼着された偏光板４３と、カラーフィルタ基板４２とを有している。カラーフィルタ基板４２の外側表面に偏光板は設けられていない。すなわち、カラーフィルタ基板４２のそれ自体が液晶パネル２Ｃの最も外側に位置する部材である最外表面を成す部材を構成している。
【００６８】
図２（ａ）の偏光板１７と同じ偏光機能を奏する偏光要素は、素子基板４１とカラーフィルタ基板４２との間であってカラーフィルタ基板４２の表面上に周知の膜形成処理によって形成されている。すなわち、カラーフィルタ基板４２側の偏光板はパネル内部に形成されている。素子基板４１のうち最外表面を成す部材であるカラーフィルタ基板４２よりも平面視で外側に延在する部分が素子基板４１の端部側である延在部１８である。
【００６９】
保護カバー４は、液晶パネル２Ｃの最外表面を成す部材であるカラーフィルタ基板４２の表面に直接に接触している。場合によっては、接着剤、衝撃吸収材等といった付加要素を介して保護カバー４がカラーフィルタ基板４２に接触することもある。こうして、液晶パネル２Ｃの全体は保護カバー４によって受けられている。さらに、保護カバー４は、素子基板４１の延在部１８に対向する領域へ直線状に延在し、そのＦＰＣ基板５側の辺端部分がＦＰＣ基板５の素子基板４１への接続部分に対向する領域まで延びている。ＦＰＣ基板５の素子基板４１への接続部分の厚さは、カラーフィルタ基板４２の厚さと略同じ厚さになっており、そのため、ＦＰＣ基板５まで延在した保護カバー４はそのＦＰＣ基板５の表面に接触している。この場合、保護カバー４はＦＰＣ基板５に直接に接触しても良いし、接着剤を介して接触しても良い。こうして、素子基板４１の延在部１８は、ＦＰＣ基板５の素子基板４１への接続端部を介して保護カバー４によって受けられている。つまり、保護カバー４は液晶パネル２Ｃの本体部分だけでなく液晶パネル２Ｃの素子基板４１の延在部１８も受けている。
【００７０】
なお、保護カバー４がカラーフィルタ基板４２及びＦＰＣ基板５のそれぞれの表面に接触しているというのは、部品誤差、組立誤差、設計上の公差等を含んだ上での意味であり、それらの誤差の範囲内で微小な間隙がある場合も含むものである。具体的には、保護カバー４とカラーフィルタ基板４２との間、及び保護カバー４とＦＰＣ基板５との間に±０．１ｍｍ程度の間隙がある場合も含まれるものである。
【００７１】
保護カバー４に関する以上の受け構造により、仮に図７（ｂ）のように落下により液晶パネルに衝撃が加わった場合、図５（ａ）の液晶パネル２Ｃの全体は保護カバー４によって受けられているので、その液晶パネル２Ｃは大きな衝撃を受けることなく破損や割れから保護される。また、液晶パネル２Ｃの素子基板４１の延在部１８は、ＦＰＣ基板５を介して保護カバー４の辺端部分によって受けられているので、素子基板４１は曲がる又は撓むことが無く、そのため、素子基板４１とカラーフィルタ基板４２との境界部分に曲げ応力が発生することが無くなり、その結果、素子基板４１に破損や割れが生じることが無くなる。以上のようにして、極めて耐衝撃性に優れた液晶表示装置が構成されている。
【００７２】
（電気光学装置の第６実施形態）
図５（ｂ）は本発明に係る電気光学装置のさらに他の実施形態である有機ＥＬディスプレイ（Organic Electroluminescence Display：OELD）の主要部の断面構造を示している。このディスプレイにおいて、電気光学パネルとしてのＥＬパネル２Ｄは、図１において液晶パネル２Ａに代えて下枠３に収納され、さらに保護カバー４によって保護される。ＥＬパネル２Ｄは、素子基板５１と、対向部材５２とを有している。
【００７３】
素子基板５１上には、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色で発光する有機ＥＬによって個々のサブ画素が形成され、Ｒ，Ｇ，Ｂのサブ画素の集まりによって画素が形成され、複数の画素の集まりによって有効表示領域Ｖ（図１参照）が形成されている。対向部材５２は、素子基板５１上に形成された有機ＥＬやその他の要素を保護するための保護部材としての機能を持っている。また、対向部材５２は、表示の見栄えを改善するための見栄え改善シート、例えば反射防止シート、視野角調整シートの機能を持つこともできる。本実施形態では、対向部材５２がＥＬパネル２Ｄの最も外側に位置する部材である最外表面を成す部材を構成している。素子基板５１のうち平面視で対向部材５２よりも外側に延在している端部側である延在部１８の辺端部にＦＰＣ基板５が接続されている。
【００７４】
保護カバー４は、ＥＬパネル２Ｄの最外表面を成す部材である対向部材５２の表面に直接に接触している。場合によっては、接着剤、衝撃吸収材等といった付加要素を介して保護カバー４が対向部材５２に接触することもある。こうして、ＥＬパネル２Ｄの全体は保護カバー４によって受けられている。さらに、保護カバー４は、素子基板５１の延在部１８に対向する領域へ直線状に延在し、そのＦＰＣ基板５側の辺端部分がＦＰＣ基板５の素子基板５１への接続部分に対向する領域まで延びている。ＦＰＣ基板５の素子基板５１への接続部分の厚さは、対向部材５２の厚さと略同じ厚さになっており、そのため、ＦＰＣ基板５まで延在した保護カバー４はそのＦＰＣ基板５の表面に接触している。この場合、保護カバー４はＦＰＣ基板５に直接に接触しても良いし、接着剤を介して接触しても良い。こうして、素子基板５１の延在部１８は、ＦＰＣ基板５の素子基板５１への接続端部を介して保護カバー４によって受けられている。つまり、保護カバー４はＥＬパネル２Ｄの本体部分だけでなくＥＬパネル２Ｄの素子基板５１の延在部１８も受けている。
【００７５】
なお、保護カバー４が対向部材５２及びＦＰＣ基板５のそれぞれの表面に接触しているというのは、部品誤差、組立誤差、設計上の公差等を含んだ上での意味であり、それらの誤差の範囲内で微小な間隙がある場合も含むものである。具体的には、保護カバー４と対向部材５２との間、及び保護カバー４とＦＰＣ基板５との間に±０．１ｍｍ程度の間隙がある場合も含まれるものである。
【００７６】
保護カバー４に関する以上の受け構造により、仮に図７（ｂ）のように落下によりＥＬパネルに衝撃が加わった場合、図５（ｂ）のＥＬパネル２Ｄの全体は保護カバー４によって受けられているので、そのＥＬパネル２Ｄは大きな衝撃を受けることなく破損や割れから保護される。また、ＥＬパネル２Ｄの素子基板５１の延在部１８は、ＦＰＣ基板５を介して保護カバー４の辺端部分によって受けられているので、素子基板５１は曲がる又は撓むことが無く、そのため、素子基板５１と対向部材５２との境界部分に曲げ応力が発生することが無くなり、その結果、素子基板５１に破損や割れが生じることが無くなる。以上のようにして、極めて耐衝撃性に優れた液晶表示装置が構成されている。
【００７７】
（電気光学装置の変形例）
以上の実施形態では、液晶表示装置及び有機ＥＬディスプレイに本発明を適用したが、本発明はその他の電気光学装置、例えば無機ＥＬ装置、プラズマディスプレイ装置（ＰＤＰ：Plasma Display）、電気泳動表示装置（ＥＰＤ：Electrophoretic Display）、フィールドエミッションディスプレイ装置（ＦＥＤ：Field Emission Display：電界放出表示装置）にも適用できる。
【００７８】
（電子機器の実施形態）
次に、本発明に係る電子機器を実施形態に基づいて説明する。図６は電子機器の一例でる携帯電話機であって本発明の実施形態に係る携帯電話機を示している。ここに示す携帯電話機６１は、本体部６２と、本体部６２に対して開閉可能に設けられた表示体部６３とを有する。表示体部６３には電気光学パネル６４及び受話部６６が設けられている。電話通信に関する各種表示は、電気光学パネル６４の有効表示領域Ｖに表示される。電気光学パネル６４の動作を制御するための制御部は、携帯電話機の全体の制御を司る制御部の一部として、又はその制御部とは別に、本体部６２又は表示体部６３の内部に格納されている。本体部６２には操作ボタン６８及び送話部６９が設けられている。
【００７９】
電気光学パネル６４は、例えば図２（ａ）に示す液晶パネル２Ａ、図３に示す液晶パネル２Ａ、図４（ａ）に示す液晶パネル２Ｂ、図４（ｂ）に示す液晶パネル２Ｂ、図５（ａ）に示す液晶パネル２Ｃ、又は図５（ｂ）に示すＥＬパネル２Ｄを用いて構成される。図６では、代表して、図２（ａ）の液晶パネル２Ａが用いられた場合を図示している。電気光学パネル６４は表示体部６３に設けた容器部分に収納されており、さらにその気光学パネル６４を覆うようにして保護カバー７０が表示体部６３に接着等により装着されている。保護カバー７０の裏面が電気光学パネル６４の最も外側に位置する部材である最外表面を成す部材（図２（ａ）の液晶パネル２Ａであれば偏光板１７）を受けている。
【００８０】
保護カバー７０は、例えば、矩形状の開口７１を備えたプラスチック製の平板枠７２の表面全体に透明プラスチックシート７３を貼り付けて、開口７１をその透明プラスチックシート７３で覆うことによって構成されている。電気光学パネル６４の有効表示領域Ｖに表示される画像は開口７１を通して視認される。平板枠７２は、電気光学パネル６４の基板の端部側である延在部１８が衝撃を受けたときに表示体部６３の外部方向へ撓む又は曲がることを阻止できるのに十分な機械的強度、剛性、又は弾性強度を持っている。
【００８１】
本実施形態で用いている電気光学パネル６４は、保護カバー７０によって電気光学パネル６４を受けたとき、例えば図２（ａ）に示す液晶パネル２Ａに関して説明したように、電気光学パネル６４（図２（ａ）の液晶パネル２Ａ）の本体部分が保護カバー７０（同図の保護カバー４）によって受けられ、さらに、電気光学パネル６４の基板（同図の素子基板１１）の端部側である延在部１８もＦＰＣ基板５を介して保護カバー７０によって受けられる。ＦＰＣ基板５は、図２（ａ）に示すように直線的に延びる状態ではなく、図２（ａ）における上方（すなわち素子基板１１側の偏光板１３へ向かう方向）へ折り曲げられている。
【００８２】
以上のため、携帯電話機６１の落下により、図７（ｂ）に示すように電気光学パネルに衝撃が加わった場合でも、図２（ａ）の電気光学パネル（液晶パネル２Ａ）の基板（素子基板１１）が曲がることが無くなり、そのため、基板（素子基板１１）と対向基板（カラーフィルタ基板１２）との境界部分に曲げ応力が発生することが無くなり、その結果、基板に破損や割れが生じることが無くなる。このため、携帯電話機６１の耐落下特性を向上できる。
【００８３】
（電子機器の変形例）
上記実施形態では携帯電話機に本発明を適用したが、本発明はその他任意の電子機器にも適用可能である。例えば、携帯情報端末機（ＰＤＡ：パーソナル・デジタル・アシスタント）、パーソナルコンピュータ、液晶テレビ、ビューファインダ型又はモニタ直視型のビデオテープレコーダ、カーナビゲーション装置、ページャ、電子手帳、電卓、ワードプロセッサ、ワークステーション、テレビ電話装置、ＰＯＳ端末、デジタルスチルカメラ、電子ブック等に本発明を適用することができる。
【００８４】
（その他の実施形態）
以上、好ましい実施形態を挙げて本発明を説明したが、本発明はその実施形態に限定されるものでなく、請求の範囲に記載した発明の範囲内で種々に改変できる。
例えば、以上の説明では、電気光学パネルとしてアクティブマトリクス方式の液晶パネルを例示したが、液晶パネルは任意の構造とすることができる。例えば、単純マトリクス方式の液晶パネルを用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明に係る電気光学装置の一実施形態の分解斜視図である。
【図２】図１の電気光学装置の主要部を示す図であり、（ａ）は側面断面図、（ｂ）はその平面図である。
【図３】本発明に係る電気光学装置の他の実施形態の主要部の側面断面図である。
【図４】（ａ）は本発明に係る電気光学装置のさらに他の実施形態の主要部の側面断面図であり、（ｂ）は本発明に係る電気光学装置のさらに他の実施形態の主要部の側面断面図である。
【図５】（ａ）は本発明に係る電気光学装置のさらに他の実施形態の主要部の側面断面図であり、（ｂ）は本発明に係る電気光学装置のさらに他の実施形態の主要部の側面断面図である。
【図６】本発明に係る電子機器の一実施形態を一部分解して示す斜視図である。
【図７】従来の電気光学装置の主要部を示す側面断面図である。
【図８】従来の電気光学装置に対する衝撃付加時の応力解析シミュレーションを示す図である。
【符号の説明】
【００８６】
１．液晶表示装置（電気光学装置）、 ２Ａ，２Ｂ，２Ｃ．液晶パネル（電気光学パネル）、 ２Ｄ．ＥＬパネル（電気光学パネル）、 ３．下枠、 ４．保護カバー（保護部材、受け部材）、 ５．ＦＰＣ基板（配線基板）、 ６．開口、 ７．平板枠、 ８．透明プラスチックシート、 １１．素子基板、 １２．カラーフィルタ基板、 １３．偏光板、 １４．ソース線、 １６．ゲート線、 １７．偏光板（最外表面を成す部材）、 １８．延在部（基板の端部側）、 １９．駆動用ＩＣ（電子部品）、 ２１．配線端子、 ２２．出力端子、 ２３．入力端子、 ３１．素子基板、 ３２．カラーフィルタ基板、 ３３．偏光板、 ３７．偏光板（最外表面を成す部材）、 ４１．素子基板、 ４２．カラーフィルタ基板、 ４３．偏光板、 ５１．素子基板、 ５２．対向部材（最外表面を成す部材）、 ６１．携帯電話機、 ６２．本体部、 ６３．表示体部、 ６４．電気光学パネル、 ６６．受話部、 ６８．操作ボタン、 ６９．送話部、 ７０．保護カバー（保護部材、受け部材）、 ７１．開口、 ７２．平板枠、
７３．透明プラスチックシート
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置、有機ＥＬ装置等といった電気光学装置、及び携帯電話機等といった電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、携帯電話機等といった電子機器に液晶表示装置等といった電気光学装置が広く用いられている。例えば、電子機器の画像表示部として電気光学装置が用いられている。電気光学装置としての液晶表示装置においては、電気光学物質としての液晶が互いに対向した一対の基板によって挟持される。また、電気光学装置としての有機ＥＬ装置においては、基板上に電気光学物質としての有機ＥＬが設けられ、その有機ＥＬの上に保護部材等が設けられる。
【０００３】
電気光学物質を支持する基板は、例えばガラスによって形成されている。この基板は、電気光学装置や電子機器を落下したときに衝撃を受け、破損することがある。この破損は、液晶表示装置等において互いに対向している２つの基板の境界部分や、有機ＥＬ等において基板と保護部材との境界部分に発生することが多い。これは、それらの境界部分に応力集中が生じることが原因であると思われる。
【０００４】
例えば、図７（ａ）に示す液晶表示装置１０１を考える。この液晶表示装置１０１は、面積の大きい下ガラス基板１０２と、面積の小さい上ガラス基板１０３と、上ガラス基板１０３の外側表面に貼着された上偏光板１０４と、下ガラス基板１０２の外側表面に貼着された下偏光板１０７とを有する。下ガラス基板１０２の平面視で上ガラス基板１０３の外側へ張出した部分の平面部分には駆動用ＩＣ１０５が実装され、その張出した部分の辺端部分にはＦＰＣ（Flexible Printed Circuit：可撓性プリント回路）基板１０６が接続されている。
【０００５】
この液晶表示装置１０１は鎖線Ｘ０で示す部分、すなわち上偏光板１０４の表面において、液晶表示装置１０１の構成要素である枠状の受け部材によって受けられたり、液晶表示装置１０１を使用する電子機器の構成要素である受け部材によって受けられたりする。鎖線Ｘ０で示す面をこれ以降、受け面と呼ぶことがある。従来、この受け面Ｘ０とＦＰＣ基板１０６の表面との間には０．２〜０．３ｍｍ程度の間隔が形成されていた。この液晶表示装置１０１が落下等して、その上偏光板１０４側の面が床等といった障害物に衝突すると、図７（ｂ）に示すように、下基板１０２の張出し部に曲げ荷重Ｆが加わり、下基板１０２と上基板１０３との境界部分Ａに引張り応力σが発生する。
【０００６】
この引張り応力σをシミュレーションソフトを用いてシミュレーション解析すると、図８に示すような解析結果が得られた。すなわち、下基板１０２と上基板１０３との境界部分Ａにおける幅方向の中央部分Ｂ（高密度の斜線で示す部分）に、特に応力が集中することが分かった。このため、下基板１０２の張出し部に曲げ荷重Ｆが加わると、境界部分Ａから破損が発生し易かった。
【０００７】
従来、上記のような基板の破損を防止するために、互いに対向する一対の基板の境界部分にエポキシ樹脂を塗布することにより、該境界部分を補強した構成を有する電気光学装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この電気光学装置では、割れが発生し易いエッジ部分に樹脂を塗布することにより、応力に対する強度を高めることが企図されている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−２２７４１７号公報（第４頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１に開示された従来の電気光学装置においては、割れが発生し易い部分に樹脂を塗布することにより、該部分に発生する応力に対する強度を高めるように構成されているが、当該電気光学装置を落下させたときの割れの発生を防止することに関して、必ずしも十分な効果が得られていなかった。
【００１０】
本発明は、このような問題点に鑑みて成されたものであって、電気光学装置に衝撃が加わった場合でも、割れにつながるような大きな応力が電気光学装置の内部に発生しなようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る電気光学装置は、電気光学物質を有し端部に端子を備える基板と、前記電気光学物質を挟んで前記基板の反対側に設けられた最外表面を成す部材と、前記端子に接続される配線基板とを有し、前記基板の前記端子を備えている表面から前記配線基板の外表面までの高さは前記基板の前記端子を備えている表面から前記部材の外表面までの高さとほぼ同じであることを特徴とする。
【００１２】
上記構成において、「電気光学物質」は、電気的入力の変化に応じて光学的状態が変化する物質であり、例えば液晶表示装置で用いる液晶や、有機ＥＬディスプレイで用いる有機ＥＬ等である。「最外表面を成す部材」は、液晶パネル、ＥＬパネル等といった電気光学パネルの最も外側に設けられた部材のことであり、例えば（１）液晶表示装置で用いる偏光板、（２）有機ＥＬディスプレイにおいて有機ＥＬ層を保護する保護部材、（３）種々の表示装置で用いられる見栄え改善シート（例えば反射防止シート、視野角調整シート）、（４）ガラス基板そのもの等である。「配線基板」の構成は特定のものに限定されないが、例えばＦＰＣ（Flexible Printed Circuit：可撓性プリント回路）基板とすることができる。
【００１３】
本発明に係る電気光学装置によれば、前記基板の前記端子を備えている表面から前記配線基板の外表面までの高さを、前記基板の前記端子を備えている表面から前記最外表面を成す部材の外表面までの高さとほぼ同じに設定したので、最外表面を成す部材を何等かの受け部材によって受けたとき、その受け部材は同時に配線基板の表面をも受けることになる。従来であれば、基板の端部側は受け部材によって受けられていなかったので、落下等により衝撃を受けるとその基板の端部側が撓み、基板と最外表面を成す部材との境界部に応力が発生し、その境界部から破損や割れが発生するおそれがあった。これに対し、本発明に係る電気光学装置においては、基板の端部側がＦＰＣ基板を介して何等かの受け部材によって受けられるので、衝撃時に基板の端部側が撓むことが無くなり、従って基板と最外表面を成す部材との境界部に応力が発生することが無くなり、それ故、基板の破損、割れ等を効果的に防止できる。こうして、極めて耐衝撃性に優れた電気光学装置を得ることができる。
【００１４】
なお、上記の受け部材は、電気光学装置の構成要素の１つであることもあるし、その電気光学装置を用いて構成した電子機器の構成要素の１つであることもある。また、受け部材が電気光学パネルの保護部材、保護カバー等として機能することもある。
【００１５】
本発明に係る電気光学装置において、前記最外表面を成す部材は、前記基板に対向した他の基板又は光学部材とすることができる。最外表面を成す部材が前記基板に対向した他の基板になる場合とは、電気光学装置が一対の基板を有した構成の電気光学装置であって、少なくとも一方の基板の外側表面には何等の光学部材も設けられない場合である。また、光学部材とは、基板に積層又は基板に代えて用いられる光学部材であり、例えば保護膜や見栄え改善シート（例えば反射防止シート、視野角調整シート）等である。
【００１６】
本発明に係る電気光学装置においては、前記基板の端部側に電子部品（例えばＩＣチップ）を設けることができる。この場合、電子部品の前記基板の表面からの高さは、前記配線基板の前記基板の表面からの高さよりも低いか、又は同じであることが望ましい。
【００１７】
本発明に係る電気光学装置は、前記配線基板の外表面と前記最外表面を成す部材の外表面の少なくともどちらか一方に接触している保護部材を有することが望ましい。この保護部材は液晶パネル、有機ＥＬパネル等といったパネルを衝撃から保護すると共に、配線基板が接続されているパネルの端部側の撓み又は曲がりを防止する。
【００１８】
次に、本発明に係る電子機器は、以上に記載した構成の電気光学装置を有することを特徴とする。このような電子機器としては、携帯電話機、携帯情報端末等がある。この電子機器で用いる電気光学装置によれば、上記の通りに、前記基板の前記端子を備えている表面から前記配線基板の外表面までの高さを、前記基板の前記端子を備えている表面から前記最外表面を成す部材の外表面までの高さとほぼ同じに設定したので、最外表面を成す部材を何等かの受け部材によって受けたとき、その受け部材は同時に配線基板の表面をも受けることになり、衝撃時に基板の端部側が撓むことをその受け部材によって防止でき、それ故、基板の破損、割れ等を効果的に防止できる。このため、この電気光学装置を用いた電子機器においても、電気光学装置内の基板の割れ等を防止でき、電子機器の耐衝撃性を向上できる。
【００１９】
次に本発明を別の観点から見れば、本発明に係る第２の電気光学装置は、基板と、該基板上に設けられた電気光学物質層と、該電気光学物質層を挟んで前記基板の反対側に設けられた最外表面を成す部材とを有し、前記基板は平面視で前記最外表面を成す部材の外側へ延在した端部側を有し、該端部側の辺端部には配線基板が接続されており、該配線基板の前記基板の表面からの高さは前記最外表面を成す部材の前記基板の表面からの高さと同じであることを特徴とする。
【００２０】
本発明に係る電気光学装置によれば、配線基板の前記基板の表面からの高さを最外表面を成す部材の前記基板の表面からの高さと同じに設定したので、最外表面を成す部材を何等かの受け部材によって受けたとき、その受け部材は同時に配線基板の表面をも受けることになる。従来であれば、基板の端部側は受け部材によって受けられていなかったので、落下等により衝撃を受けるとその基板の端部側が撓み、基板と最外表面を成す部材との境界部に応力が発生し、その境界部から破損や割れが発生するおそれがあった。これに対し、本発明に係る電気光学装置においては、基板の端部側がＦＰＣ基板を介して何等かの受け部材によって受けられるので、衝撃時にその端部側が撓むことが無くなり、従って基板と最外表面を成す部材との境界部に応力が発生することが無くなり、それ故、基板の破損、割れ等を効果的に防止できる。こうして、極めて耐衝撃性に優れた電気光学装置を得ることができる。
【００２１】
なお、上記の受け部材は、電気光学装置の構成要素の１つであることもあるし、その電気光学装置を用いて構成した電子機器の構成要素の１つであることもある。また、受け部材が電気光学パネルの保護部材、保護カバー等として機能することもある。
【００２２】
本発明に係る電気光学装置において、前記最外表面を成す部材は受け部材によって受けられており、該受け部材は前記配線基板の前記基板への接続部まで延在していることが望ましい。これにより、電子機器とは無関係に電気光学装置だけにおいて、基板、電気光学物質層、及び最外表面を成す部材を有した電気光学パネルを基板の端部側を含めて受け部材によって正確に受けることができる。
【００２３】
本発明に係る電気光学装置は、前記基板と協働して前記電気光学物質層を挟持した第２基板と、該第２基板上に設けられた光学部材とを有することができる。この場合、前記最外表面を成す部材は前記光学部材ということになる。また、この光学部材は偏光板とすることができる。偏光板は、特定の偏光を通過させることができ、その他の偏光を吸収して通過を許容しない光学要素である。電気光学パネルが液晶パネルである場合にこの偏光板が使用される。光学部材は、偏光板と見栄え改善膜の積層構造によって形成することもでき、この場合には、前記最外表面を成す部材は見栄え改善膜ということになる。見栄え改善膜は、例えば、反射防止シート、視野角調整シート等である。
【００２４】
第２基板及び光学部材を用いた本発明に係る電気光学装置において、その第２基板及び前記光学部材のそれぞれの厚さは前記基板の厚さよりも薄いことが望ましい。この構成によれば、配線基板の基板への接続部分の厚さも対応して薄くすることができる。ガラスによって形成された基板を薄くする方法としては、例えば、液晶パネルの形成後に研磨等によって基板を薄くする方法がある。また、可能であれば、薄い基板材料を用いて液晶パネルを作成しても良い。
【００２５】
次に、本発明に係る電気光学装置は、前記基板と協働して前記電気光学物質層を挟持した第２基板を有することができる。そして、その第２基板の電気光学物質層側の表面上に偏光板を設けることができる。この場合、第２基板の外側の表面には偏光板を設ける必要が無くなる。そして、第２基板の外側表面に偏光板以外の光学部材を設けないのであれば、前記最外表面を成す部材は前記第２基板ということになる。この態様の電気光学装置において、前記第２基板の厚さは前記基板の厚さよりも薄いことが望ましい。こうすれば、ＦＰＣ基板の厚さを第２基板の厚さと同様に薄くすることができる。
【００２６】
次に、本発明に係る電気光学装置において、前記電気光学物質層は有機ＥＬ層であり、該有機ＥＬ層を覆うように前記基板上に保護膜を設けることができる。この場合には、前記最外表面を成す部材は前記保護膜ということになる。また、有機ＥＬを用いた電気光学装置においては、前記保護膜に代えて、前記有機ＥＬ層の上に見栄え改善膜を設けることができる。そしてこの場合には、前記最外表面を成す部材は前記見栄え改善膜ということになる。見栄え改善膜としては、光反射防止シート、視野角調整シート等が考えられる。
【００２７】
本発明に係る電気光学装置においては、前記基板の端部側に電子部品、例えばＩＣチップを設けることができる。この電子部品内に電気光学パネルを駆動するための回路を設けることができる。この電子部品の前記基板の表面からの高さは、前記配線基板の前記基板の表面からの高さよりも低いか、又は同じであることが望ましい。こうすれば、最外表面を成す部材から配線基板にわたって何等かの受け部材を設ける際、その受け部材にとって電子部品が邪魔になることがなくなる。
【００２８】
次に、本発明に係る電子機器は、以上に記載した構成の電気光学装置を有することを特徴とする。このような電子機器としては、携帯電話機、携帯情報端末等がある。この電子機器で用いる電気光学装置によれば、上記の通りに、配線基板の前記基板の表面からの高さを、最外表面を成す部材の前記基板の表面からの高さと同じに設定したので、最外表面を成す部材を何等かの受け部材（例えば、保護カバー）によって受けたとき、その受け部材は同時に配線基板の表面をも受けることになり、衝撃時にその端部側が撓むことを防止でき、それ故、基板の破損、割れ等を効果的に防止できる。このため、この電気光学装置を用いた電子機器においても、電気光学装置内の基板の割れ等を防止でき、電子機器の耐衝撃性を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
（電気光学装置の第１実施形態）
以下、本発明に係る電気光学装置を実施形態に基づいて説明する。なお、本発明がこの実施形態に限定されないことはもちろんである。また、これ以降の説明では図面を参照するが、その図面では特徴的な部分を分かり易く示すために実際のものとは異なった比率で構成要素を示す場合がある。
【００３０】
図１は、本発明に係る電気光学装置の一例である液晶表示装置の一実施形態を示している。この液晶表示装置１は、電気光学パネルとしての液晶パネル２Ａと、液晶パネル２Ａに接続された配線基板としてのＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）基板５と、下枠３と、保護部材又は受け部材としての保護カバー４とを有している。液晶パネル２Ａが透過型液晶パネルである場合には、下枠３と液晶パネル２Ａとの間に照明装置としてのバックライトが設けられるが、図１ではその図示を省略している。下枠３と保護カバー４は液晶パネル２Ａを覆って支持するフレームとして機能する。
【００３１】
下枠３は、例えば金属製又はプラスチック製で４辺に側壁部を備えた箱型の枠部材である。ＦＰＣ基板５に対応する辺には切欠きを設けておいても良い。保護カバー４は、例えば、矩形状の開口６を備えたプラスチック製の平板枠７の表面全体に透明プラスチックシート８を貼り付けて、開口６をその透明プラスチックシート８で覆うことによって構成されている。平板枠７は硬質のプラスチックによって形成されており、可撓性を有しているが平板形状を維持できる程度の強い弾性を有している。
【００３２】
液晶パネル２Ａを下枠３の中に収納し、液晶パネル２Ａの上から保護カバー４を下枠３へ組付けることにより、１つのモジュールとしての液晶表示装置１が完成する。このとき、保護カバー４が液晶パネル２Ａの表面に接触して当該液晶パネル２Ａを受ける。下枠３の形状は、本液晶表示装置１が組付けられる電子機器（例えば、携帯電話機）の形状及び機能に応じて種々に決められる。また、保護カバー４の形状もそれに応じて適宜に決められる。また、下枠３は電子機器の構成要素であることもあり、その場合には保護カバー４も電子機器の構成要素の１つとなる。
【００３３】
液晶パネル２Ａは、図１の下側に在る素子基板１１と、その素子基板１１に対向して上側に設けられたカラーフィルタ基板１２とを、それらの周囲で枠状のシール材（図１には図示せず）によって貼り合わせて形成されている。素子基板１１とカラーフィルタ基板１２との間であってシール材で囲まれた領域内には、例えば電気光学物質としてのＴＮ（Twisted Nematic：ツイステッド・ネマチック）モードの液晶が封入されて電気光学物質層としての液晶層が形成されている。本実施形態では、観察側（図１の上方側）にカラーフィルタ基板１２が配置され、観察側から見て背面側（図１の下方側）に素子基板１１が配置されている。
【００３４】
素子基板１１は、例えばガラス、プラスチック等から成り、観察側から平面的に見て矩形状（長方形又は正方形）である素材としての基板（以下素材基板という）を有する。この素材基板が素子基板１１の全体的な形状を規定している。この素材基板の外側（図１の下側）の表面には偏光板１３が設けられ、さらに必要に応じて他の光学部材が設けられる。また、この素材基板の内側（液晶層側）面には、複数のソース線１４及び複数のゲート線１６が設けられている。ソース線１４とゲート線１６とは平面視で互いに直交しており、それらソース線１４とゲート線１６とで囲まれる矩形状の平面領域内にスイッチング素子又はアクティブ素子としてのＴＦＴ（Thin Film Transistor：薄膜トランジスタ）素子、画素電極等（いずれも図示せず）が形成されている。ＴＦＴ素子はアモルファスシリコン半導体を用いて形成されている。
【００３５】
各ソース線１４は列方向Ｙに延びている。各ゲート線１６は行方向Ｘに延びている。ＴＦＴ素子はソース線１４とゲート線１６とに接続して形成されている。ソース線１４、ゲート線１６及び画素電極は、それぞれ、ＴＦＴ素子のソース、ゲート、及びドレインに接続されている。ソース線１４はＴＦＴ素子にデータ信号を伝送するデータ線として機能する。ゲート線１６はＴＦＴ素子に走査信号を伝送する走査線として機能する。
【００３６】
次に、素子基板１１に対向するカラーフィルタ基板１２は、例えばガラス、プラスチック等から成り、観察側から平面的に見て矩形状（長方形又は正方形）の素材基板を有する。この素材基板がカラーフィルタ基板１２の全体的な形状を規定している。この素材基板の外側（図１の上方側）の表面には、偏光板１７が設けられている。また、必要に応じて他の光学部材を設けることもできる。この素材基板の内側（液晶層側）面には、例えば、平面視で格子状の遮光膜（図示せず）と、素子基板１１上の画素電極に対向する着色膜（図示せず）と、共通電極（図示せず）が設けられている。共通電極は、素子基板１１上で行方向Ｘ及び列方向Ｙに並べられた複数の画素電極に対向する面状電極である。
【００３７】
着色膜の個々は、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の１つを透過させる光学要素であり、それらＲ，Ｇ，Ｂの着色膜が平面的に見て所定の配列、例えばストライプ配列で並べられている。遮光膜は、異なる色の着色膜を重ねたり、あるいは、Ｃｒ（クロム）等といった所定の材料によって形成されている。
【００３８】
素子基板１１上の複数の画素電極と、カラーフィルタ基板１２上の共通電極とは平面的に見て複数のドット状（すなわち島状）の領域で重なっている。このように重なり合った領域が表示のための単位領域であるサブ画素を形成し、Ｒ，Ｇ，Ｂに対応する３つのサブ画素によって画素が形成され、そして複数の画素が行方向Ｘ及び列方向Ｙにマトリクス状に並ぶことにより矩形状の有効表示領域Ｖが形成される。この有効表示領域Ｖ内に文字、数字、図形等といった画像が表示される。
【００３９】
素子基板１１は平面視で偏光板１７の外側へ延在する基板の端部側としての延在部１８を有している。図２（ａ）は、その延在部１８の近傍の断面構造を示している。図２（ａ）では、図１の場合に対して素子基板１１とカラーフィルタ基板１２とを上下反転させて表示している。図２（ａ）において、偏光板１７は液晶パネル２Ａで最も外側の表面部分に位置している。本明細書ではこのように液晶パネル２Ａ等といった電気光学パネルの最も外側に位置する部材を液晶パネル（又は電気光学パネル）の最外表面を成す部材と言うことにする。本実施形態では偏光板１７が最も外側にあるので偏光板１７が最外表面を成す部材であるが、偏光板１７のさらに外側に他の光学部材が存在する場合には、その光学部材が最外表面を成す部材となる。このような光学部材としては、例えば位相差膜、見栄え改善膜（例えば、反射防止シート、視野角調整シート）等が考えられる。
【００４０】
素子基板１１の延在部１８のうちカラーフィルタ基板１２の外側へ張り出した部分の表面に電子部品としての駆動用ＩＣ１９が導電接着要素、例えばＡＣＦ（Anisotropic Conductive Film：異方性導電膜）によって実装されている。この技術は、通常、ＣＯＧ（Chip On Glass：チップ・オン・グラス）と呼ばれている。また、延在部１８の辺端部分に複数の配線端子２１が形成されている。駆動用ＩＣ１９の実装面に設けられている複数の入力バンプは素子基板１１の延在部１８の辺端部に形成された配線端子２１に導通する。一方、駆動用ＩＣ１９の実装面に設けられている複数の出力バンプは、素子基板１１側のソース線１４及びゲート線１６、並びにカラーフィルタ基板１２側の共通電極に導通する。
【００４１】
図１において、ＦＰＣ基板５は素子基板１１の延在部１８の辺端部に導電接着要素、例えばＡＣＦによって接着されている。ＦＰＣ基板５は、素子基板１１に接着される側の辺端部に複数の出力端子２２を有し、複数の電子部品（図示せず）によって形成された回路を有し、さらに素子基板１１に接着される側でない辺端部に複数の入力端子２３を有している。入力端子２３、電子部品、及び出力端子２２の間は図示しない配線パターンによって電気的に接続されている。
【００４２】
ＦＰＣ基板５は、例えば公知の構成のように、ポリイミド製のベースフィルム上にフォトエッチング処理によって銅の配線パターンを形成し、その上にポリイミド製のカバーレイ又はレジストを設け、さらに必要個所に回路部品を実装することによって形成されている。回路部品としては、コンデンサ、コイル、抵抗、バリスタ等が用いられる。回路部品及び配線パターンはＦＰＣ基板５の片面に設けられる場合もあるし、両面に設けられる場合もある。また、ＦＰＣ基板５の適所には当該ＦＰＣ基板５の表裏両面を電気的に導通っせるためのコンタクトホールが設けられることがある。なお、ＦＰＣ基板５は、必要に応じてその他の積層構造を採用できる。
【００４３】
以上の構成により、ＦＰＣ基板５の入力端子２３から所定の駆動信号を入力すれば、駆動用ＩＣ１９によって液晶駆動用の走査信号及びデータ信号が生成され、それらが各画素を構成するサブ画素へ伝送され、必要なＴＦＴ素子がＯＮ／ＯＦＦ動作する。そして、このＴＦＴ素子のスイッチング動作に従って、有効表示領域Ｖ内に所望の画像が表示される。
【００４４】
本実施形態において、素子基板１１及びカラーフィルタ基板１２の厚さはそれぞれ０．３ｍｍ程度である。ここでいう基板の厚さとは、基本的には、ガラスやプラスチックによって形成された素材としての基板上に電極、半導体構造、各種の樹脂膜等といった部材要素を公知の成膜技術等によって形成する前の、素材基板の厚さである。しかしながら、上記の部材要素の厚さは素材基板の厚さに比べて十分に小さい値であるので、基板の厚さと言った場合には、素材基板の厚さ及び素材基板の上に部材要素を形成した後の基板の厚さの両方を含むものである。なお、素子基板１１及びカラーフィルタ基板１２の厚さは、今後はさらに薄くなること、例えば０．１ｍｍ程度になることが考えられる。
【００４５】
図２（ａ）において素子基板１１とカラーフィルタ基板１２との間に間隔が描かれている。この間隔はパネル内部のスペーサやパネル周囲のシール材等によって維持された、いわゆるセルギャップであるが、このセルギャップは実際には５μｍ程度の間隔であり、基板１２、偏光板１７、ＦＰＣ基板５等の厚さを考える際には、無視して差し支えない程度の厚さである。偏光板１７の厚さは、例えば０．１２〜０．１５ｍｍ程度である。駆動用ＩＣ１９の厚さは、例えば０．３ｍｍ程度である。この厚さは、今後は０．１ｍｍ程度に薄くなることが考えられる。
【００４６】
ＦＰＣ基板５の素子基板１１に接続された部分の厚さは、カラーフィルタ基板１２の厚さと偏光板１７の厚さを足した合計の厚さとほぼ同じに設定されている。既述の通り、ＦＰＣ基板５は、ベースフィルム上に配線パターン、カバーレイ、レジスト、回路部品等を重ねて形成されているが、ＦＰＣ基板５の素子基板１１に接続された部分の厚さは、基本的には、回路部品を除いた部分の厚さである。上記のように、ＦＰＣ基板５の厚さをカラーフィルタ基板１２と偏光板１７との厚さの合計と同じに設定すれば、ＦＰＣ基板５の素子基板１１の表面からの高さは、偏光板１７の素子基板１１の表面からの高さと同じになる。
【００４７】
なお、偏光板１７の上に他の光学部材が設けられる場合、すなわち他の光学部材が最外表面を成す部材になる場合には、ＦＰＣ基板５の高さは当該他の光学部材の高さと同じに設定される。また、高さが同じというのは、完全に同じ場合はもとより、部品誤差や組立誤差や設計上の公差によって違いが生じる場合も含むものである。具体的には、±０．０５ｍｍ程度の範囲内で違いがある場合も高さが同じことに含まれる。
【００４８】
また、ＦＰＣ基板５の厚さは全体にわたって均一の場合もあるし、不均一の場合もある。上記のように、ＦＰＣ基板５の素子基板１１に接続された部分の厚さは、カラーフィルタ基板１２の厚さと偏光板１７の厚さを足した合計の厚さとほぼ同じに設定されるが、それ以外の部分のＦＰＣ基板５の厚さは、当該接続部分と同じ厚さであっても良いし、異なる厚さであっても良い。但し、ＦＰＣ基板５は構造上、必要に応じて折り曲げられることがあるので、その折り曲げ性を確保する意味から、ＦＰＣ基板５の素子基板１１への接続部分以外の部分の厚さは、当該接続部の厚さよりも薄くしておいた方が望ましい場合がある。
【００４９】
図２（ｂ）は図２（ａ）の矢印Ｂ方向から保護カバー４を平面的に見た状態を示している。図２（ｂ）においては、保護カバー４に関して図１の透明プラスチックシート８の図示を省略し、平板枠７だけを図示している。保護カバー４は、開口６の周縁部分において偏光板１７の周縁部分に接触して当該偏光板１７従って液晶パネル２Ａを受けている。図では保護カバー４が偏光板１７に直接に接触しているが、場合によっては、保護カバー４と偏光板１７との間に接着剤、衝撃吸収材等といった付加要素が介在することがある。
【００５０】
図２（ａ）において、保護カバー４は、液晶パネル２Ａの最外表面を成す部材である偏光板１７の表面に直接に接触している。場合によっては、接着剤、衝撃吸収材等といった付加要素を介して保護カバー４が偏光板１７に接触することもある。こうして、液晶パネル２Ａの全体は保護カバー４によって受けられている。さらに、保護カバー４は、素子基板１１の延在部１８に対向する領域へ直線状に延在し、そのＦＰＣ基板５側の辺端部分がＦＰＣ基板５の素子基板１１への接続部分に対向する領域まで延びている。ＦＰＣ基板５の厚さは、カラーフィルタ基板１２及び偏光板１７を足し合わせた厚さと略同じ厚さになっており、そのため、ＦＰＣ基板５まで延在した保護カバー４はそのＦＰＣ基板５の表面に接触している。この場合、保護カバー４はＦＰＣ基板５に直接に接触しても良いし、接着剤を介して接触しても良い。また、ＦＰＣ基板５と保護カバー４との間にわずかな隙間があっても良い。こうして、素子基板１１の延在部１８は、ＦＰＣ基板５の素子基板１１への接続端部を介して保護カバー４によって受けられている。つまり、保護カバー４は液晶パネル２Ａの本体部分だけでなく液晶パネル２Ａの素子基板１１の延在部１８も受けている。
【００５１】
なお、保護カバー４が偏光板１７及びＦＰＣ基板５のそれぞれの表面に接触しているというのは、部品誤差、組立誤差、設計上の公差等を含んだ上での意味であり、それらの誤差の範囲内で微小な間隙がある場合も含むものである。具体的には、保護カバー４と偏光板１７との間、及び保護カバー４とＦＰＣ基板５との間に±０．１ｍｍ程度の間隙がある場合も含まれるものである。
【００５２】
保護カバー４に関する以上の受け構造により、仮に図７（ｂ）のように落下により液晶パネルに衝撃が加わった場合、図２（ａ）の液晶パネル２Ａの全体は保護カバー４によって受けられているので、その液晶パネル２Ａは大きな衝撃を受けることなく破損や割れから保護される。また、液晶パネル２Ａの素子基板１１の延在部１８は、ＦＰＣ基板５を介して保護カバー４の辺端部分によって受けられているので、素子基板１１は曲がる又は撓むことが無く、そのため、素子基板１１とカラーフィルタ基板１２との境界部分に曲げ応力が発生することが無くなり、その結果、素子基板１１に破損や割れが生じることが無くなる。
【００５３】
以上のようにして、極めて耐衝撃性に優れた液晶表示装置が構成されている。もちろん、保護カバー４の平板枠７（図１参照）は、素子基板１１の延在部１８、特にカラーフィルタ基板１２の外側へ張出した部分に衝撃荷重が作用した場合に、その延在部１８が撓む又は曲がることを阻止できるに足る、十分な剛性すなわち機械的強度を持っている。
【００５４】
（電気光学装置の第２実施形態）
図３は本発明に係る電気光学装置の他の実施形態である液晶表示装置の主要部の断面構造を示している。図示の液晶パネル２Ａの構成要素それ自体は、図２（ａ）に同じ符号で示した液晶パネル２Ａの場合と同じである。本実施形態が図２（ａ）の液晶表示装置と異なる点は、液晶パネル２Ａを構成するカラーフィルタ基板１２及び最外表面を成す部材としての偏光板１７の厚さを薄くしたことである。そして、これに関連して、ＦＰＣ基板５及び駆動用ＩＣ１９の厚さにも改変を加えたことである。
【００５５】
具体的には、図２（ａ）に示した実施形態では、素子基板１１及びカラーフィルタ基板１２の厚さをそれぞれ０．３ｍｍ程度に規定し、偏光板１７の厚さを０．１２〜０．１５ｍｍ程度に規定した。これに対し、本実施形態では、図３において、カラーフィルタ基板１２の厚さを０．１ｍｍとし、偏光板１７の厚さを０．１ｍｍに設定している。そして、これに対応させて、ＦＰＣ基板５の素子基板１１への接続部分の厚さをカラーフィルタ基板１２の厚さと偏光板１７の厚さを足し合わせた厚さに設定している。また、電子部品としての駆動用ＩＣ１９の厚さをその厚さと同じか、あるいはそれよりも薄い厚さに設定している。このため、保護カバー４は、最外表面を成す部材としての偏光板１７の表面とＦＰＣ基板５の表面の両方に接触して、それらを受けている。そして、駆動用ＩＣ１９の表面は保護カバー４に接触するか、あるいは駆動用ＩＣ１９と保護カバー４との間にわずかの間隙が設けられている。
【００５６】
保護カバー４に関する以上の受け構造により、仮に図７（ｂ）のように落下により液晶パネルに衝撃が加わった場合、図３の液晶パネル２Ａの全体は保護カバー４によって受けられているので、その液晶パネル２Ａは大きな衝撃を受けることなく破損や割れから保護される。また、液晶パネル２Ａの素子基板１１の端部側である延在部１８は、ＦＰＣ基板５を介して保護カバー４の辺端部分によって受けられているので、素子基板１１は曲がる又は撓むことが無く、そのため、素子基板１１とカラーフィルタ基板１２との境界部分に曲げ応力が発生することが無くなり、その結果、素子基板１１に破損や割れが生じることが無くなる。以上のようにして、極めて耐衝撃性に優れた液晶表示装置が構成されている。
【００５７】
（電気光学装置の第３実施形態）
図４（ａ）は本発明に係る電気光学装置のさらに他の実施形態である液晶表示装置の主要部の断面構造を示している。この液晶パネル２Ｂは、図１において液晶パネル２Ａに代えて下枠３に収納され、さらに保護カバー４によって保護される。液晶パネル２Ｂは、素子基板３１と、その外側表面に貼着された偏光板３３と、カラーフィルタ基板３２と、その外側表面に貼着された最外表面を成す部材としての偏光板３７とを有している。
【００５８】
素子基板３１には、図１に示した素子基板１１と同様に、複数のソース線１４が列方向Ｙに延びるように形成され、さらに複数のゲート線１６がそれと直交する行方向Ｘに延びるように形成されている。そして、それらソース線１４とゲート線１６とで囲まれる矩形状の平面領域内にスイッチング素子又はアクティブ素子としてのＴＦＴ素子、画素電極等（いずれも図示せず）が形成されている。本実施形態では、ＴＦＴ素子は低温ポリシリコン半導体を用いて形成されている。
【００５９】
本実施形態では、低温ポリシリコン半導体を用いてＴＦＴ素子を形成する際に、有効表示領域Ｖよりも外側の素子基板３１の周辺領域内に、図１の駆動用ＩＣ１９内に形成されていた電子回路と同等の回路が作り込まれている。このように液晶パネルを構成する基板上に電子回路を組み込む技術は、ＳＯＧ（System On Glass：システム・オン・グラス）と呼ばれている。このＳＯＧ技術を採用した本実施形態においては、図４（ａ）において素子基板３１の端部側である延在部１８の表面に駆動用ＩＣが実装されていない。
【００６０】
本実施形態において、素子基板３１及びカラーフィルタ基板３２の厚さ互いに同じであり、例えば０．３ｍｍ程度である。偏光板１７の厚さは、例えば０．１２〜０．１５ｍｍ程度である。ＦＰＣ基板５の素子基板３１への接続部分の厚さは、カラーフィルタ基板３２の厚さと偏光板３７の厚さを足した合計の厚さとほぼ同じに設定されている。従って、ＦＰＣ基板５の素子基板３１の表面からの高さは、偏光板３７の素子基板３１の表面からの高さと同じに設定されている。なお、偏光板３７の上に他の光学部材が設けられる場合、すなわち他の光学部材が最外表面を成す部材になる場合には、ＦＰＣ基板５の高さは当該他の光学部材の高さと同じに設定される。また、高さが同じというのは、完全に同じ場合はもとより、部品誤差や組立誤差や設計上の公差によって違いが生じる場合も含むものである。具体的には、±０．０５ｍｍ程度の範囲内で違いがある場合も高さが同じことに含まれる。
【００６１】
保護カバー４は、液晶パネル２Ｂの最外表面を成す部材である偏光板１７の表面に直接に接触している。場合によっては、接着剤、衝撃吸収材等といった付加要素を介して保護カバー４が偏光板１７に接触することもある。こうして、液晶パネル２Ｂの全体は保護カバー４によって受けられている。さらに、保護カバー４は、素子基板３の延在部１８に対向する領域へ直線状に延在し、そのＦＰＣ基板５側の辺端部分がＦＰＣ基板５の素子基板３１への接続部分に対向する領域まで延びている。ＦＰＣ基板５の厚さは、カラーフィルタ基板３２及び偏光板３７を足し合わせた厚さと略同じ厚さになっており、そのため、ＦＰＣ基板５まで延在した保護カバー４はそのＦＰＣ基板５の表面に接触している。この場合、保護カバー４はＦＰＣ基板５に直接に接触しても良いし、接着剤を介して接触しても良い。こうして、素子基板３１の延在部１８は、ＦＰＣ基板５の素子基板３１への接続端部を介して保護カバー４によって受けられている。つまり、保護カバー４は液晶パネル２Ｂの本体部分だけでなく液晶パネル２Ｂの素子基板３１の延在部１８も受けている。
【００６２】
なお、保護カバー４が偏光板３７及びＦＰＣ基板５のそれぞれの表面に接触しているというのは、部品誤差、組立誤差、設計上の公差等を含んだ上での意味であり、それらの誤差の範囲内で微小な間隙がある場合も含むものである。具体的には、保護カバー４と偏光板３７との間、及び保護カバー４とＦＰＣ基板５との間に±０．１ｍｍ程度の間隙がある場合も含まれるものである。
【００６３】
保護カバー４に関する以上の受け構造により、仮に図７（ｂ）のように落下により液晶パネルに衝撃が加わった場合、図４（ａ）の液晶パネル２Ｂの全体は保護カバー４によって受けられているので、その液晶パネル２Ｂは大きな衝撃を受けることなく破損や割れから保護される。また、液晶パネル２Ｂの素子基板３１の延在部１８は、ＦＰＣ基板５を介して保護カバー４の辺端部分によって受けられているので、素子基板３１は曲がる又は撓むことが無く、そのため、素子基板３１とカラーフィルタ基板３２との境界部分に曲げ応力が発生することが無くなり、その結果、素子基板３１に破損や割れが生じることが無くなる。以上のようにして、極めて耐衝撃性に優れた液晶表示装置が構成されている。
【００６４】
（電気光学装置の第４実施形態）
図４（ｂ）は本発明に係る電気光学装置の他の実施形態である液晶表示装置の主要部の断面構造を示している。図示の液晶パネル２Ｂの構成要素それ自体は、図４（ａ）に同じ符号で示したＳＯＧ方式の液晶パネル２Ｂの場合と同じである。本実施形態が図４（ａ）の液晶表示装置と異なる点は、液晶パネル２Ｂを構成するカラーフィルタ基板３２及び最外表面を成す部材としての偏光板３７の厚さを薄くしたことである。そして、これに関連して、ＦＰＣ基板５の厚さにも改変を加えたことである。
【００６５】
具体的には、図４（ａ）に示した実施形態では、素子基板３１及びカラーフィルタ基板３２の厚さを０．３ｍｍ程度に規定し、偏光板３７の厚さを０．１２〜０．１５ｍｍ程度に規定した。これに対し、本実施形態では、図４（ｂ）において、カラーフィルタ基板３２の素子基板３１への接続部分の厚さを０．１ｍｍとし、偏光板３７の厚さを０．１ｍｍに設定している。そして、これに対応させて、ＦＰＣ基板５の厚さをカラーフィルタ基板３２の厚さと偏光板３７の厚さを足し合わせた厚さに設定している。なお、本実施形態では駆動用ＩＣチップは実装されないので、駆動用ＩＣチップの高さを考慮に入れる必要はない。保護カバー４は、最外表面を成す部材としての偏光板３７の表面とＦＰＣ基板５の表面の両方に接触して、それらを受けている。カラーフィルタ基板３２の素材基板がガラス製の場合には、例えば液晶パネルの完成後に研磨によってその基板の厚さを薄くすることができる。
【００６６】
保護カバー４に関する以上の受け構造により、仮に図７（ｂ）のように落下により液晶パネルに衝撃が加わった場合、図４（ｂ）の液晶パネル２Ｂの全体は保護カバー４によって受けられているので、その液晶パネル２Ｂは大きな衝撃を受けることなく破損や割れから保護される。また、液晶パネル２Ｂの素子基板３１の端部側である延在部１８は、ＦＰＣ基板５を介して保護カバー４の辺端部分によって受けられているので、素子基板３１は曲がる又は撓むことが無く、そのため、素子基板３１とカラーフィルタ基板３２との境界部分に曲げ応力が発生することが無くなり、その結果、素子基板３１に破損や割れが生じることが無くなる。以上のようにして、極めて耐衝撃性に優れた液晶表示装置が構成されている。
【００６７】
（電気光学装置の第５実施形態）
図５（ａ）は本発明に係る電気光学装置のさらに他の実施形態である液晶表示装置の主要部の断面構造を示している。この液晶表示装置において、液晶パネル２Ｃは、図１において液晶パネル２Ａに代えて下枠３に収納され、さらに保護カバー４によって保護される。液晶パネル２Ｃは、素子基板４１と、その外側表面に貼着された偏光板４３と、カラーフィルタ基板４２とを有している。カラーフィルタ基板４２の外側表面に偏光板は設けられていない。すなわち、カラーフィルタ基板４２のそれ自体が液晶パネル２Ｃの最も外側に位置する部材である最外表面を成す部材を構成している。
【００６８】
図２（ａ）の偏光板１７と同じ偏光機能を奏する偏光要素は、素子基板４１とカラーフィルタ基板４２との間であってカラーフィルタ基板４２の表面上に周知の膜形成処理によって形成されている。すなわち、カラーフィルタ基板４２側の偏光板はパネル内部に形成されている。素子基板４１のうち最外表面を成す部材であるカラーフィルタ基板４２よりも平面視で外側に延在する部分が素子基板４１の端部側である延在部１８である。
【００６９】
保護カバー４は、液晶パネル２Ｃの最外表面を成す部材であるカラーフィルタ基板４２の表面に直接に接触している。場合によっては、接着剤、衝撃吸収材等といった付加要素を介して保護カバー４がカラーフィルタ基板４２に接触することもある。こうして、液晶パネル２Ｃの全体は保護カバー４によって受けられている。さらに、保護カバー４は、素子基板４１の延在部１８に対向する領域へ直線状に延在し、そのＦＰＣ基板５側の辺端部分がＦＰＣ基板５の素子基板４１への接続部分に対向する領域まで延びている。ＦＰＣ基板５の素子基板４１への接続部分の厚さは、カラーフィルタ基板４２の厚さと略同じ厚さになっており、そのため、ＦＰＣ基板５まで延在した保護カバー４はそのＦＰＣ基板５の表面に接触している。この場合、保護カバー４はＦＰＣ基板５に直接に接触しても良いし、接着剤を介して接触しても良い。こうして、素子基板４１の延在部１８は、ＦＰＣ基板５の素子基板４１への接続端部を介して保護カバー４によって受けられている。つまり、保護カバー４は液晶パネル２Ｃの本体部分だけでなく液晶パネル２Ｃの素子基板４１の延在部１８も受けている。
【００７０】
なお、保護カバー４がカラーフィルタ基板４２及びＦＰＣ基板５のそれぞれの表面に接触しているというのは、部品誤差、組立誤差、設計上の公差等を含んだ上での意味であり、それらの誤差の範囲内で微小な間隙がある場合も含むものである。具体的には、保護カバー４とカラーフィルタ基板４２との間、及び保護カバー４とＦＰＣ基板５との間に±０．１ｍｍ程度の間隙がある場合も含まれるものである。
【００７１】
保護カバー４に関する以上の受け構造により、仮に図７（ｂ）のように落下により液晶パネルに衝撃が加わった場合、図５（ａ）の液晶パネル２Ｃの全体は保護カバー４によって受けられているので、その液晶パネル２Ｃは大きな衝撃を受けることなく破損や割れから保護される。また、液晶パネル２Ｃの素子基板４１の延在部１８は、ＦＰＣ基板５を介して保護カバー４の辺端部分によって受けられているので、素子基板４１は曲がる又は撓むことが無く、そのため、素子基板４１とカラーフィルタ基板４２との境界部分に曲げ応力が発生することが無くなり、その結果、素子基板４１に破損や割れが生じることが無くなる。以上のようにして、極めて耐衝撃性に優れた液晶表示装置が構成されている。
【００７２】
（電気光学装置の第６実施形態）
図５（ｂ）は本発明に係る電気光学装置のさらに他の実施形態である有機ＥＬディスプレイ（Organic Electroluminescence Display：OELD）の主要部の断面構造を示している。このディスプレイにおいて、電気光学パネルとしてのＥＬパネル２Ｄは、図１において液晶パネル２Ａに代えて下枠３に収納され、さらに保護カバー４によって保護される。ＥＬパネル２Ｄは、素子基板５１と、対向部材５２とを有している。
【００７３】
素子基板５１上には、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色で発光する有機ＥＬによって個々のサブ画素が形成され、Ｒ，Ｇ，Ｂのサブ画素の集まりによって画素が形成され、複数の画素の集まりによって有効表示領域Ｖ（図１参照）が形成されている。対向部材５２は、素子基板５１上に形成された有機ＥＬやその他の要素を保護するための保護部材としての機能を持っている。また、対向部材５２は、表示の見栄えを改善するための見栄え改善シート、例えば反射防止シート、視野角調整シートの機能を持つこともできる。本実施形態では、対向部材５２がＥＬパネル２Ｄの最も外側に位置する部材である最外表面を成す部材を構成している。素子基板５１のうち平面視で対向部材５２よりも外側に延在している端部側である延在部１８の辺端部にＦＰＣ基板５が接続されている。
【００７４】
保護カバー４は、ＥＬパネル２Ｄの最外表面を成す部材である対向部材５２の表面に直接に接触している。場合によっては、接着剤、衝撃吸収材等といった付加要素を介して保護カバー４が対向部材５２に接触することもある。こうして、ＥＬパネル２Ｄの全体は保護カバー４によって受けられている。さらに、保護カバー４は、素子基板５１の延在部１８に対向する領域へ直線状に延在し、そのＦＰＣ基板５側の辺端部分がＦＰＣ基板５の素子基板５１への接続部分に対向する領域まで延びている。ＦＰＣ基板５の素子基板５１への接続部分の厚さは、対向部材５２の厚さと略同じ厚さになっており、そのため、ＦＰＣ基板５まで延在した保護カバー４はそのＦＰＣ基板５の表面に接触している。この場合、保護カバー４はＦＰＣ基板５に直接に接触しても良いし、接着剤を介して接触しても良い。こうして、素子基板５１の延在部１８は、ＦＰＣ基板５の素子基板５１への接続端部を介して保護カバー４によって受けられている。つまり、保護カバー４はＥＬパネル２Ｄの本体部分だけでなくＥＬパネル２Ｄの素子基板５１の延在部１８も受けている。
【００７５】
なお、保護カバー４が対向部材５２及びＦＰＣ基板５のそれぞれの表面に接触しているというのは、部品誤差、組立誤差、設計上の公差等を含んだ上での意味であり、それらの誤差の範囲内で微小な間隙がある場合も含むものである。具体的には、保護カバー４と対向部材５２との間、及び保護カバー４とＦＰＣ基板５との間に±０．１ｍｍ程度の間隙がある場合も含まれるものである。
【００７６】
保護カバー４に関する以上の受け構造により、仮に図７（ｂ）のように落下によりＥＬパネルに衝撃が加わった場合、図５（ｂ）のＥＬパネル２Ｄの全体は保護カバー４によって受けられているので、そのＥＬパネル２Ｄは大きな衝撃を受けることなく破損や割れから保護される。また、ＥＬパネル２Ｄの素子基板５１の延在部１８は、ＦＰＣ基板５を介して保護カバー４の辺端部分によって受けられているので、素子基板５１は曲がる又は撓むことが無く、そのため、素子基板５１と対向部材５２との境界部分に曲げ応力が発生することが無くなり、その結果、素子基板５１に破損や割れが生じることが無くなる。以上のようにして、極めて耐衝撃性に優れた液晶表示装置が構成されている。
【００７７】
（電気光学装置の変形例）
以上の実施形態では、液晶表示装置及び有機ＥＬディスプレイに本発明を適用したが、本発明はその他の電気光学装置、例えば無機ＥＬ装置、プラズマディスプレイ装置（ＰＤＰ：Plasma Display）、電気泳動表示装置（ＥＰＤ：Electrophoretic Display）、フィールドエミッションディスプレイ装置（ＦＥＤ：Field Emission Display：電界放出表示装置）にも適用できる。
【００７８】
（電子機器の実施形態）
次に、本発明に係る電子機器を実施形態に基づいて説明する。図６は電子機器の一例でる携帯電話機であって本発明の実施形態に係る携帯電話機を示している。ここに示す携帯電話機６１は、本体部６２と、本体部６２に対して開閉可能に設けられた表示体部６３とを有する。表示体部６３には電気光学パネル６４及び受話部６６が設けられている。電話通信に関する各種表示は、電気光学パネル６４の有効表示領域Ｖに表示される。電気光学パネル６４の動作を制御するための制御部は、携帯電話機の全体の制御を司る制御部の一部として、又はその制御部とは別に、本体部６２又は表示体部６３の内部に格納されている。本体部６２には操作ボタン６８及び送話部６９が設けられている。
【００７９】
電気光学パネル６４は、例えば図２（ａ）に示す液晶パネル２Ａ、図３に示す液晶パネル２Ａ、図４（ａ）に示す液晶パネル２Ｂ、図４（ｂ）に示す液晶パネル２Ｂ、図５（ａ）に示す液晶パネル２Ｃ、又は図５（ｂ）に示すＥＬパネル２Ｄを用いて構成される。図６では、代表して、図２（ａ）の液晶パネル２Ａが用いられた場合を図示している。電気光学パネル６４は表示体部６３に設けた容器部分に収納されており、さらにその気光学パネル６４を覆うようにして保護カバー７０が表示体部６３に接着等により装着されている。保護カバー７０の裏面が電気光学パネル６４の最も外側に位置する部材である最外表面を成す部材（図２（ａ）の液晶パネル２Ａであれば偏光板１７）を受けている。
【００８０】
保護カバー７０は、例えば、矩形状の開口７１を備えたプラスチック製の平板枠７２の表面全体に透明プラスチックシート７３を貼り付けて、開口７１をその透明プラスチックシート７３で覆うことによって構成されている。電気光学パネル６４の有効表示領域Ｖに表示される画像は開口７１を通して視認される。平板枠７２は、電気光学パネル６４の基板の端部側である延在部１８が衝撃を受けたときに表示体部６３の外部方向へ撓む又は曲がることを阻止できるのに十分な機械的強度、剛性、又は弾性強度を持っている。
【００８１】
本実施形態で用いている電気光学パネル６４は、保護カバー７０によって電気光学パネル６４を受けたとき、例えば図２（ａ）に示す液晶パネル２Ａに関して説明したように、電気光学パネル６４（図２（ａ）の液晶パネル２Ａ）の本体部分が保護カバー７０（同図の保護カバー４）によって受けられ、さらに、電気光学パネル６４の基板（同図の素子基板１１）の端部側である延在部１８もＦＰＣ基板５を介して保護カバー７０によって受けられる。ＦＰＣ基板５は、図２（ａ）に示すように直線的に延びる状態ではなく、図２（ａ）における上方（すなわち素子基板１１側の偏光板１３へ向かう方向）へ折り曲げられている。
【００８２】
以上のため、携帯電話機６１の落下により、図７（ｂ）に示すように電気光学パネルに衝撃が加わった場合でも、図２（ａ）の電気光学パネル（液晶パネル２Ａ）の基板（素子基板１１）が曲がることが無くなり、そのため、基板（素子基板１１）と対向基板（カラーフィルタ基板１２）との境界部分に曲げ応力が発生することが無くなり、その結果、基板に破損や割れが生じることが無くなる。このため、携帯電話機６１の耐落下特性を向上できる。
【００８３】
（電子機器の変形例）
上記実施形態では携帯電話機に本発明を適用したが、本発明はその他任意の電子機器にも適用可能である。例えば、携帯情報端末機（ＰＤＡ：パーソナル・デジタル・アシスタント）、パーソナルコンピュータ、液晶テレビ、ビューファインダ型又はモニタ直視型のビデオテープレコーダ、カーナビゲーション装置、ページャ、電子手帳、電卓、ワードプロセッサ、ワークステーション、テレビ電話装置、ＰＯＳ端末、デジタルスチルカメラ、電子ブック等に本発明を適用することができる。
【００８４】
（その他の実施形態）
以上、好ましい実施形態を挙げて本発明を説明したが、本発明はその実施形態に限定されるものでなく、請求の範囲に記載した発明の範囲内で種々に改変できる。
例えば、以上の説明では、電気光学パネルとしてアクティブマトリクス方式の液晶パネルを例示したが、液晶パネルは任意の構造とすることができる。例えば、単純マトリクス方式の液晶パネルを用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明に係る電気光学装置の一実施形態の分解斜視図である。
【図２】図１の電気光学装置の主要部を示す図であり、（ａ）は側面断面図、（ｂ）はその平面図である。
【図３】本発明に係る電気光学装置の他の実施形態の主要部の側面断面図である。
【図４】（ａ）は本発明に係る電気光学装置のさらに他の実施形態の主要部の側面断面図であり、（ｂ）は本発明に係る電気光学装置のさらに他の実施形態の主要部の側面断面図である。
【図５】（ａ）は本発明に係る電気光学装置のさらに他の実施形態の主要部の側面断面図であり、（ｂ）は本発明に係る電気光学装置のさらに他の実施形態の主要部の側面断面図である。
【図６】本発明に係る電子機器の一実施形態を一部分解して示す斜視図である。
【図７】従来の電気光学装置の主要部を示す側面断面図である。
【図８】従来の電気光学装置に対する衝撃付加時の応力解析シミュレーションを示す図である。
【符号の説明】
【００８６】
１．液晶表示装置（電気光学装置）、 ２Ａ，２Ｂ，２Ｃ．液晶パネル（電気光学パネル）、 ２Ｄ．ＥＬパネル（電気光学パネル）、 ３．下枠、 ４．保護カバー（保護部材、受け部材）、 ５．ＦＰＣ基板（配線基板）、 ６．開口、 ７．平板枠、 ８．透明プラスチックシート、 １１．素子基板、 １２．カラーフィルタ基板、 １３．偏光板、 １４．ソース線、 １６．ゲート線、 １７．偏光板（最外表面を成す部材）、 １８．延在部（基板の端部側）、 １９．駆動用ＩＣ（電子部品）、 ２１．配線端子、 ２２．出力端子、 ２３．入力端子、 ３１．素子基板、 ３２．カラーフィルタ基板、 ３３．偏光板、 ３７．偏光板（最外表面を成す部材）、 ４１．素子基板、 ４２．カラーフィルタ基板、 ４３．偏光板、 ５１．素子基板、 ５２．対向部材（最外表面を成す部材）、 ６１．携帯電話機、 ６２．本体部、 ６３．表示体部、 ６４．電気光学パネル、 ６６．受話部、 ６８．操作ボタン、 ６９．送話部、 ７０．保護カバー（保護部材、受け部材）、 ７１．開口、 ７２．平板枠、
７３．透明プラスチックシート
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気光学物質を有し、端部に端子を備える基板と、
前記電気光学物質を挟んで前記基板の反対側に設けられた最外表面を成す部材と、
前記端子に接続される配線基板と、を有し、
前記基板の前記端子を備えている表面から前記配線基板の外表面までの高さは、前記基板の前記端子を備えている表面から前記部材の外表面までの高さとほぼ同じである
ことを特徴とする電気光学装置。
【請求項２】
請求項１記載の電気光学装置において、
前記最外表面を成す部材は、前記基板に対向した他の基板又は光学部材である
ことを特徴とする電気光学装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の電気光学装置において、
前記基板の端部側に電子部品が設けられており、
該電子部品の前記基板の表面からの高さは、前記配線基板の前記基板の表面からの高さよりも低いか、又は同じであることを特徴とする電気光学装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１つに記載の電気光学装置において、
前記配線基板の外表面と前記最外表面を成す部材の外表面の少なくともどちらか一方に接触している保護部材を有することを特徴とする電気光学装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１つに記載の電気光学装置を有することを特徴とする電子機器。
【請求項１】
電気光学物質を有し、端部に端子を備える基板と、
前記電気光学物質を挟んで前記基板の反対側に設けられた最外表面を成す部材と、
前記端子に接続される配線基板と、を有し、
前記基板の前記端子を備えている表面から前記配線基板の外表面までの高さは、前記基板の前記端子を備えている表面から前記部材の外表面までの高さとほぼ同じである
ことを特徴とする電気光学装置。
【請求項２】
請求項１記載の電気光学装置において、
前記最外表面を成す部材は、前記基板に対向した他の基板又は光学部材である
ことを特徴とする電気光学装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の電気光学装置において、
前記基板の端部側に電子部品が設けられており、
該電子部品の前記基板の表面からの高さは、前記配線基板の前記基板の表面からの高さよりも低いか、又は同じであることを特徴とする電気光学装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１つに記載の電気光学装置において、
前記配線基板の外表面と前記最外表面を成す部材の外表面の少なくともどちらか一方に接触している保護部材を有することを特徴とする電気光学装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１つに記載の電気光学装置を有することを特徴とする電子機器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００９−１９８８５２（Ｐ２００９−１９８８５２Ａ）
【公開日】平成２１年９月３日（２００９．９．３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−４１０４５（Ｐ２００８−４１０４５）
【出願日】平成２０年２月２２日（２００８．２．２２）
【出願人】（３０４０５３８５４）エプソンイメージングデバイス株式会社 (2,386)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年９月３日（２００９．９．３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年２月２２日（２００８．２．２２）
【出願人】（３０４０５３８５４）エプソンイメージングデバイス株式会社 (2,386)
【Ｆターム（参考）】
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