電線のコーティング装置及び電線のコーティング方法
【課題】電線の被覆部のみに確実にコーティング層を形成して電線の機械特性や導電性の低下を防止する電線のコーティング装置及び電線のコーティング方法を提供する。
【解決手段】電線のコーティング装置１は、電線２の外表面２２ａにコーティング層２３を形成する。電線のコーティング装置１は、コーティング層２３を形成するコート剤とこのコート剤を溶かす溶媒とからなるコーティング液を内部に含浸し且つ弾性を有する一対のスポンジ部３と、一対のスポンジ部３を収容する収容槽４と、電線２を保持し且つ電線２と収容槽４とを電線２の長手方向に交差する方向に沿って相対的に接離させる接離手段５と、収容槽４に接離する電線２を収容槽４内に収容可能にする一対の切り欠き部６とを備えている。
【解決手段】電線のコーティング装置１は、電線２の外表面２２ａにコーティング層２３を形成する。電線のコーティング装置１は、コーティング層２３を形成するコート剤とこのコート剤を溶かす溶媒とからなるコーティング液を内部に含浸し且つ弾性を有する一対のスポンジ部３と、一対のスポンジ部３を収容する収容槽４と、電線２を保持し且つ電線２と収容槽４とを電線２の長手方向に交差する方向に沿って相対的に接離させる接離手段５と、収容槽４に接離する電線２を収容槽４内に収容可能にする一対の切り欠き部６とを備えている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線の外表面にコーティング層を形成する電線のコーティング装置及び電線のコーティング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
移動体としての自動車等には、種々の電子機器が搭載される。このため、前記自動車等は、前記電子機器に電源等からの電力やコンピュータ等からの制御信号等を伝えるために、ワイヤハーネスを配索している。ワイヤハーネスは、複数の電線と、該電線の端末等に取り付けられたコネクタ等を備えている。
【０００３】
電線は、所謂被覆電線であり、導電性の芯線と、該芯線を被覆する絶縁性の合成樹脂からなる被覆部とを備えている。コネクタは、導電性の端子金具と、絶縁性のコネクタハウジングとを備えている。端子金具は、電線の端末等に取りつけられて該電線の芯線と電気的に接続する。コネクタハウジングは箱状に形成され、内部に設けられた直線孔状の端子収容室に端子金具を収容する。
【０００４】
前記ワイヤハーネスを組み立てる際には、まず電線を所定の長さに切断した後、該電線の端末に端子金具を取り付ける。必要に応じて複数の電線同士を接続する。その後、端子金具をコネクタハウジング内に挿入する。こうして、前述したワイヤハーネスを組み立てる。
【０００５】
前述したワイヤハーネスの電線の端末には、例えば、該端末に取り付けられた端子金具をどのコネクタハウジング（の端子収容室）に収容するべきか等の作業指示情報を付加するためにマーキング（電線の外表面に着色材を塗布すること）が施されることがあるが（例えば、特許文献１参照）、このようなマーキングは経時的に劣化して剥離する虞があるので、該端末に予めアンダーコート剤でコーティング層を形成して着色材の接着力を向上させたり、該端末をマーキング後にその外表面にトップコート剤でコーティング層を形成したりする等して着色材の剥離を防止している。
【０００６】
前述したようにマーキングが電線の端末のみに施されている場合には該端末のみに前述したコート剤によってコーティング層を形成すればよく、このような場合のコーティング方法としては、例えば、電線を鉛直方向に保持し該電線の端末をコート剤とこのコート剤を溶かす溶媒とからなるコーティング液に浸漬させてコーティング層を形成するディップコーティング法が用いられている。
【特許文献１】特開平５−２１７４３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前述のように電線を鉛直方向に保持して該電線の端末をコーティング液中に浸漬させると、該コーティング液が電線の芯線と被覆部との間に入り込んで該芯線に付着するので、電線の機械特性や導電性に悪影響を及ぼすといった問題があった。
【０００８】
本発明は、このような問題を解決することを目的としている。即ち、本発明は、電線の被覆部のみに確実にコーティング層を形成して電線の機械特性や導電性の低下を防止する電線のコーティング装置及び電線のコーティング方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、電線の外表面にコーティング層を形成する電線のコーティング装置において、前記コーティング層を形成するコート剤とこのコート剤を溶かす溶媒とからなるコーティング液を内部に含浸し且つ弾性を有する多孔質部材と、前記多孔質部材を収容する収容槽と、前記電線を保持し且つ前記電線と前記収容槽とを前記電線の長手方向に交差する方向に沿って相対的に接離させる接離手段と、前記収容槽に接離する前記電線を前記収容槽内に収容可能にする電線収容部と、を備えたことを特徴とした電線のコーティング装置である。
【００１０】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された電線のコーティング装置において、前記多孔質部材が、前記電線収容部に収容される前記電線を通す溝部を備えたことを特徴とした電線のコーティング装置である。
【００１１】
請求項３に記載された発明は、請求項２に記載された電線のコーティング装置において、前記溝部の内面には凹部が複数設けられていることを特徴とした電線のコーティング装置である。
【００１２】
請求項４に記載された発明は、請求項２または請求項３に記載された電線のコーティング装置において、前記電線収容部の前記電線の長手方向の両端に位置する部分には、弾性を有し、且つ、前記電線が前記電線収容部に収容される際には弾性変形して前記溝部と連通して前記電線が通るのを許容するとともに、前記電線が前記電線収容部外に位置付けられると弾性復元力によって閉じるスリットを有した第二の多孔質部材を備えたことを特徴とした電線のコーティング装置である。
【００１３】
請求項５に記載された発明は、請求項１ないし請求項４のうちいずれか一項に記載された電線のコーティング装置において、前記多孔質部材に前記コーティング液を供給する供給手段を備えたことを特徴とした電線のコーティング装置である。
【００１４】
請求項６に記載された発明は、電線の外表面にコーティング層を形成する電線のコーティング方法において、前記電線と、前記コーティング層を形成するコート剤とこのコート剤を溶かす溶媒とからなるコーティング液を内部に含浸し且つ弾性を有する多孔質部材を収容する収容槽とを相対的に接離させて、前記電線を前記収容槽内に出し入れして電線の外表面にコーティング層を形成することを特徴とした電線のコーティング方法である。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載された発明によれば、コーティング層を形成するコート剤とこのコート剤を溶かす溶媒とからなるコーティング液を内部に含浸し且つ弾性を有する多孔質部材と、多孔質部材を収容する収容槽と、電線を保持し且つ電線と収容槽とを電線の長手方向に交差する方向に沿って相対的に接離させる接離手段と、収容槽に接離する電線を収容槽内に収容可能にする電線収容部と、を備えているので、電線の長手方向の所望の部位を収容槽内に収容して多孔質部材と接触させてコーティング層を形成することができ、よって、電線の先端にコーティング剤を付着させることがなく、電線の被覆部のみに確実にコーティング層を形成して電線の機械特性や導電性の低下を防止することができる。
【００１６】
請求項２に記載された発明によれば、多孔質部材が、電線収容部に収容される電線を通す溝部を備えているので、電線を多孔質部材の溝部内を通して多孔質部材内に位置付けることができ、よって、電線をスムーズに多孔質部材内に位置付けることができる。
【００１７】
請求項３に記載された発明によれば、溝部の内面には凹部が複数設けられているので、電線の外表面に付着した余分なコーティング液を凹部内へと流入させることができ、よって、コーティング液の使用量を低減させることができるとともに、コーティング層を電線の外表面に均一に形成することができる。
【００１８】
請求項４に記載された発明によれば、電線収容部の電線の長手方向の両端に位置する部分には、弾性を有し、且つ、電線が電線収容部に収容される際には弾性変形して溝部と連通して電線が通るのを許容するとともに、電線が電線収容部外に位置付けられると弾性復元力によって閉じるスリットを有した第二の多孔質部材が設けられているので、多孔質部材に含浸されたコーティング液を電線収容部から収容槽外に流出するのを防止することができる。
【００１９】
請求項５に記載された発明によれば、多孔質部材にコーティング液を供給する供給手段を備えているので、多孔質部材に自動的にコーティング液を供給することができ、よって、作業効率を向上させることができる。
【００２０】
請求項６に記載された発明によれば、電線と、コーティング層を形成するコート剤とこのコート剤を溶かす溶媒とからなるコーティング液を内部に含浸し且つ弾性を有する多孔質部材を収容する収容槽とを相対的に接離させて、電線を収容槽内に出し入れして電線の外表面にコーティング層を形成するので、電線の長手方向の所望の部位を収容槽内に収容して多孔質部材と接触させてコーティング層を形成することができ、よって、電線の先端にコーティング剤を付着させることがなく、電線の被覆部のみに確実にコーティング層を形成して電線の機械特性や導電性の低下を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態にかかる電線のコーティング装置を図１ないし図７を参照して説明する。本発明の一実施形態にかかる電線のコーティング装置１は、電線２の外表面２２ａにコーティング層２３を形成する。
【００２２】
電線のコーティング装置１は、図１に示すように、コーティング層２３を形成するコート剤とこのコート剤を溶かす溶媒とからなるコーティング液を内部に含浸し且つ弾性を有する一対のスポンジ部（多孔質部材に相当する）３と、一対のスポンジ部３を収容する収容槽４と、電線２を保持し且つ電線２と収容槽４とを電線２の長手方向に交差する方向に沿って相対的に接離させる接離手段５と、収容槽４に接離する電線２を収容槽４内に収容可能にする切り欠き部（電線収容部に相当する）６と、一対のスポンジ部３にコーティング液を供給する供給手段７（図４等）とを備えている。
【００２３】
電線２は、移動体としての自動車等に配索されるワイヤハーネスを構成する。電線２は、図２及び図３に示すように、導電性の芯線２１と、絶縁性の被覆部２２とを備えている。芯線２１は、複数の素線が撚られて形成されている。芯線２１を構成する素線は、導電性の金属材料からなる。また、芯線２１は、一本の素線から構成されていてもよい。
【００２４】
被覆部２２は、例えば、ポリ塩化ビニル（Polyvinylchloride：ＰＶＣ）等の合成樹脂からなる。被覆部２２は、芯線２１を被覆している。芯線２１とこの芯線２１を被覆する被覆部２２とで、電線２は断面形状が円形に形成されている。本実施形態の電線のコーティング装置１は、電線２の外表面２２ａ、即ち、被覆部２２の外表面２２ａにコーティング層２３を形成する。
【００２５】
コーティング層２３は、コート剤としてのメタクリル樹脂やアクリル樹脂等からなる。図示例では、コート剤は、ポリメタクリル酸メチル（Polymethylmethacrylate：ＰＭＭＡ）からなる。本明細書に記したメタクリル樹脂とは、メタクリル酸又はメタクリル酸エステルを重合して得られる樹脂である。また、本明細書に記したアクリル樹脂とは、アクリル酸又はアクリル酸エステルを重合して得られる樹脂である。
【００２６】
特に、メタクリル酸メチル重合体は透明性、耐候性の点ですべてのプラスチックの中で最も優れ、建築、照明、看板、雑貨、その他の工業部品に広く用いられている。また、各種メタクリル酸エステル、例えばメタクリル酸エチル、ｎ−ブチル、ｉｓｏ−ブチル、ヘキシル、ラウリルなどは、塗料、接着剤、繊維や皮革及び紙の仕上げ用として需要が伸びている。更にメタクリル酸を共重合してカボキシル基をポリマーに導入すると、接着性の向上、水溶性、架橋性などの特性が付与されるので広く行われている。
【００２７】
このようなコート剤からなるコーティング層２３は、電線２の被覆部２２を全周に亘って被覆している。コーティング層２３は、電線２の先端２ｂを除いた一端部２ａに形成されている。コーティング層２３の厚さＴは均一であり、約５０μｍ〜２００μｍである。このため、電線２とこの電線２の被覆部２２の外表面２２ａに形成されたコーティング層２３とで、これらの断面形状が円形に形成されている。
【００２８】
前述した構成のコーティング層２３の外表面２３ａが着色材によって着色される。着色材は、コーティング層２３によって確実にコーティング層２３の外表面２３ａに保持される。このような着色材は、例えば、該端末に取り付けられた端子金具がどのコネクタハウジング（の端子収容室）に収容されるべきか等の作業指示情報を付加する。
【００２９】
着色材は、色材（工業用有機物質）が水またはその他の溶媒に溶解、分散した液状物質である。有機物質としては、染料、顔料（大部分は有機物であり、合成品）があり、時には染料が顔料として、顔料が染料として用いられることがある。より具体的な例として、本明細書でいう着色材とは、着色液と塗料との双方を示している。
【００３０】
着色液とは、溶媒中に染料が溶けているもの又は分散しているものを示しており、塗料とは、分散液中に顔料が分散しているものを示している。このため、着色液でコーティング層２３が形成された電線２を着色すると、染料がコーティング層２３内に染み込み、塗料でコーティング層２３が形成された電線２を着色すると、顔料がコーティング層２３内に染み込むことなくコーティング層２３の外表面２３ａに接着する。
【００３１】
また、前記溶媒と分散液は、コーティング層２３を構成するコート剤と親和性の高いものが好ましい。この場合、染料がコーティング層２３内に確実にしみ込んだり、顔料がコーティング層２３の外表面２３ａに確実に接着したりすることとなる。
【００３２】
コーティング液は、前述したコート剤と、このコート剤を溶かす溶媒とからなる。溶媒としては、周知のアルコール、多価アルコール、ケトン、エステルを用いることができる。溶媒としては、常温で蒸発するものが望ましい。図示例では、溶媒としてケトンの一例としてのアセトンを用いている。
【００３３】
一対のスポンジ部３は、例えば、ポリウレタン等のプラスチックやゴム等を発泡成形した合成スポンジ等の多孔質材料からなる。スポンジ部３の内部には微細な孔が無数に形成されており、スポンジ部３がコーティング液に浸漬されると孔内の空気がコーティング液と置換されてスポンジ部３内にコーティング液が含浸されるとともに、該コーティング液は外部からの力によって容易に放出される。このようなスポンジ部３は、コーティング液との反応性が低い多孔質材料から形成されることが好ましい。
【００３４】
また、一対のスポンジ部３は、それぞれ、同一形状の略直方体状に形成されている。一対のスポンジ部３は、収容槽４の後述する一対の切り欠き部６を互いの間に位置付けるように収容槽４内に配されている。一対のスポンジ部３は、少なくとも弾性変形させて収容槽４内に収容される大きさであるとともに、収容槽４内に収容された際に互いの間（即ち、後述する溝部３２）に電線２を通すことができるような大きさに形成されている。
【００３５】
一対のスポンジ部３は、一対の切り欠き部６内に収容される電線２を通す溝部３２を備えている。溝部３２は、前述のように収容槽４内に配された一対のスポンジ部３の間に形成される。溝部３２は、後述する収容槽本体４１の底壁４１ａの長手方向全体に亘って形成されている。また、溝部３２の幅は、電線２の太さより狭くなるように設けられている。なお、一対のスポンジ部３が一つのスポンジ部からなり、このスポンジ部の中央に溝部３２が設けられていてもよい。
【００３６】
前述した構成の溝部３２内には、図５ないし図７に示すように、電線２の一端部２ａが挿入される。電線２の一端部２ａは、接離手段５によって溝部３２内に通されて溝部３２内を往復移動する際に溝部３２の内面３２ａと接触して溝部３２を弾性変形させる（図７においては、溝部３２の内面３２ａは弾性変形する前の状態で描画されている）。溝部３２を弾性変形させるとスポンジ部３に含浸されたコーティング剤が放出されて、電線２の外表面２２ａにはスポンジ部３に保持されたコーティング剤が塗布される。
【００３７】
溝部３２の内面３２ａには、凹部３３が複数設けられている。凹部３３は、溝部３２の長手方向に対して直交する方向に延設されている。複数の凹部３３は互いに間隔をあけて設けられ、互いに平行に設けられている。凹部３３内には、溝部３２内に挿入された電線２の一端部２ａが溝部３２から出される際に電線２の外表面２２ａに塗布された余分なコーティング液が流れ込んで、電線２の外表面２２ａからこの余分なコーティング剤を取り除く。
【００３８】
収容槽４は、図６等に示すように、有底筒状に設けられた収容槽本体４１と、取付部４２とを備えている。収容槽本体４１は、矩形平板状の底壁４１ａと、底壁４１ａの長手方向の両端から立設した一対の周壁４１ｂと、底壁４１ａの幅方向の両端から立設し且つ一対の周壁４１ｂに連なる一対の第二の周壁４１ｃとを備え、上方に開口している。一対の周壁４１ｂは、互いに間隔をあけて相対し、互いに平行に設けられている。一対の第二の周壁４１ｃは、互いに間隔をあけて相対し、互いに平行に設けられている。一対の周壁４１ｂと一対の第二の周壁４１ｃとは、互いに直交するように設けられている。一対の周壁４１ｂには、それぞれ、切り欠き部６が設けられている。なお、切り欠き部６については、後で詳細に説明する。
【００３９】
取付部４２は、図１及び図７に示すように、一対の切り欠き部６のそれぞれの切り欠き部６の内縁全体に亘って設けられている。取付部４２は、切り欠き部６の内縁全体に連なり周壁４１ｂに対して直交する方向に周壁４１ｂの両面側に向かって立設した直交部４２ａと、直交部４２ａの幅方向の両端から切り欠き部６の内側に向かって立設した一対の縁部４２ｂとを備え、切り欠き部６の内縁に沿った断面コ字状の溝状に形成されている。そして、この溝状の取付部４２内に後述する第二のスポンジ部４３が取り付けられる。
【００４０】
接離手段５は、図１等に示すように、電線２を保持する保持部材としてのクランプ５１と、収容槽４を保持する第二の保持部材５２と、駆動機構（図示せず）とを備えている。クランプ５１は、電線２の先端２ｂから収容槽本体４１の長手方向の長さ以上に離れた部分（以下、被挟持部とよぶ）２ｃを挟持して、先端２ｂから被挟持部２ｃまでの一端部２ａを水平になるように保持する。なお、電線２が自重等によって撓んでクランプ５１のみでは電線２の一端部２ａを水平に保持できない場合等には、電線２の先端２ｂを挟持する第二のクランプ５１を設けてもよい。
【００４１】
第二の保持部材５２は、例えば、平板状に形成され、上面側に収容槽４が固定されている。第二の保持部材５２は、クランプ５１の下方に配されている。第二の保持部材５２は、後述するように第二の保持部材５２が上方へ移動した際に収容槽４の一対の切り欠き部６にクランプ５１に保持された電線２の一端部２ａが通されるように固定されている。
【００４２】
駆動機構は、例えば、伸縮自在なロッドを有するエアシリンダ等やレバー等を備えている。駆動機構は、より下方に配された第二の保持部材５２を上方に配されたクランプ５１に向かって変位させる。即ち、駆動機構は、クランプ５１に対して第二の保持部材５２を接離させることによって、電線２に対して収容槽４を接離させる。
【００４３】
切り欠き部６は、図１等に示すように、一対設けられ、収容槽４の一対の周壁４１ｂのそれぞれの周壁４１ｂの幅方向の中央に設けられている。切り欠き部６は、周壁４１ｂの上端から底壁４１ａに近づく方向に沿って周壁４１ｂを直線状に切り欠いて形成されて、この直線状の一対の切り欠き部６は、互いに平行に形成されている。一対の切り欠き部６は、第二の周壁４１ｃに対して平行な方向に沿って並んで設けられている。そして、一対の切り欠き部６を結ぶ直線上に溝部３２が配される。切り欠き部６の幅は電線２の太さより広く設けられている。切り欠き部６の長さは、底壁４１ａ寄りの奥部６ａがスポンジ部３の上面３１ａよりも下方に位置するように設けられている。
【００４４】
前述した構成の一対の切り欠き部６内には、それぞれ、電線２が通される。電線２が両方の切り欠き部６を通ることによって、電線２はそれぞれの切り欠き部６を通って収容槽４内から収容槽４外へと配されるので、電線２の先端２ｂが収容槽４内に配されることがなく、電線２の先端２ｂにコーティング剤が付着することがない。
【００４５】
一対の切り欠き部６の電線２の長手方向の両端に位置する部分には、それぞれ、弾性を有する第二のスポンジ部（第二の多孔質部材に相当する）４３を備えている。第二のスポンジ部４３は、長尺な角柱状に形成され、多孔質材料からなり内部にコーティング液を含浸可能である。なお、多孔質材料は前述したスポンジ部３と同様の多孔質材料であるので、詳細な説明は省略する。第二のスポンジ部４３の長さは、切り欠き部６の長さの略２倍である。第二のスポンジ部４３は、長手方向の一端部４３ａと他端部４３ｂとが接触するように長手方向の中心で折り曲げられた後に取付部４２内に押し込んで弾性変形させて取付部４２内に挿入され、弾性復元して取付部４２内に保持される。第二のスポンジ部４３は、それぞれ、切り欠き部６を塞ぐように配されている。第二のスポンジ部４３は、スリット４５を有している。
【００４６】
スリット４５は、前述のように折り曲げられた第二のスポンジ部４３の一端部４３ａと他端部４３ｂとの間に形成される。スリット４５は、切り欠き部６の略全長に亘って、切り欠き部６と平行に設けられている。スリット４５は、電線２が一対の切り欠き部６に収容される際には前述した第二のスポンジ部４３の一端部４３ａと他端部４３ｂとが離れる方向に弾性変形して溝部３２と連通し、内部に電線２が通るのを許容する。また、スリット４５は、電線２が一対の切り欠き部６外に位置付けられると第二のスポンジ部４３が弾性復元して第二のスポンジ部４３の一端部４３ａと他端部４３ｂとが接触して閉じる。
【００４７】
供給手段７は、収容槽４内のスポンジ部３にコーティング液を供給する。供給手段７は、図４等に示すように、ディスペンサ７１と、一端がディスペンサ７１と連結され且つ他端が収容槽本体４１内と連結されたバレル７２とを備えている。ディスペンサ７１内とバレル７２内、及び、バレル７２内と収容槽本体４１内とは、ホース７３等の連結部材によって互いに連結されている。
【００４８】
ディスペンサ７１は、制御装置（図示せず）と接続されており、制御装置からの制御信号に従って所定のタイミングで一定量の空気を吐出する。吐出された空気はホース７３内を通ってバレル７２内に流入する。バレル７２には、コーティング液が収容されている。バレル７２に収容されたコーティング液は、ディスペンサ７１から吐出される空気によって押し出されてホース７３内を通って収容槽本体４１内に流入する。
【００４９】
前述した構成の電線のコーティング装置１を用いて電線２の外表面２２ａにコーティング層２３を形成する際には、まず、電線２の一端部２ａをクランプ５１で保持し、収容槽４を第二の保持部材５２に固定する。そして、収容槽４内のスポンジ部３に供給手段７からコーティング剤を供給してスポンジ部３にコーティング剤を含浸させる。次いで、駆動機構によって収容槽４が固定された第二の保持部材５２をクランプ５１に近づけていく。
【００５０】
すると、電線２の一端部２ａは、一対の切り欠き部６に設けられたスリット４５内を通って収容槽４内に挿入されていく。そして、スポンジ部３の溝部３２内に挿入されていき、スリット４５の下端、即ち、切り欠き部６の奥部６ａ付近に到達する。この間に、スポンジ部３に含浸されたコーティング剤が電線２の外表面２２ａに塗布される。
【００５１】
その後、駆動機構が第二の保持部材５２をクランプ５１から離していき、電線２は収容槽４外へと位置づけられる。この間に、溝部３２の内面３２ａに設けられた凹部３３によって余分なコーティング剤が取り除かれる。このように、外表面２２ａにコーティング剤が塗布された電線２を乾燥させてコーティング液中の溶媒を蒸発させ、電線２の外表面２２ａにコート剤によるコーティング層２３が形成される。
【００５２】
本実施形態によれば、コーティング層２３を形成するコート剤とこのコート剤を溶かす溶媒とからなるコーティング液を内部に含浸し且つ弾性を有する一対のスポンジ部３と、一対のスポンジ部３を収容する収容槽４と、電線２を保持し且つ電線２と収容槽４とを電線２の長手方向に交差する方向に沿って相対的に接離させる接離手段５と、収容槽４に接離する電線２を収容槽４内に収容可能にする一対の切り欠き部６と、を備えているので、電線２の長手方向の所望の部位を収容槽４内に収容して一対のスポンジ部３と接触させてコーティング層２３を形成することができ、よって、電線２の先端２ｂにコーティング剤を付着させることがなく、電線２の被覆部２２のみに確実にコーティング層２３を形成して電線２の機械特性や導電性の低下を防止することができる。
【００５３】
一対のスポンジ部３が、一対の切り欠き部６に収容される電線２を通す溝部３２を備えているので、電線２を溝部３２内を通して一対のスポンジ部３内に位置付けることができ、よって、電線２をスムーズに一対のスポンジ部３内に位置付けることができる。
【００５４】
溝部３２の内面３２ａには凹部３３が複数設けられているので、電線２の外表面２２ａに付着した余分なコーティング液を凹部３３内へと流入させることができ、よって、コーティング液の使用量を低減させることができるとともに、コーティング層２３を電線２の外表面２２ａに均一に形成することができる。
【００５５】
一対の切り欠き部６の電線２の長手方向の両端に位置する部分には、弾性を有し、且つ、電線２が一対の切り欠き部６に収容される際には弾性変形して溝部３２と連通して電線２が通るのを許容するとともに、電線２が一対の切り欠き部６外に位置付けられると弾性復元力によって閉じるスリット４５を有した第二のスポンジ部４３が設けられているので、一対のスポンジ部３に含浸されたコーティング液を一対の切り欠き部６から収容槽４外に流出するのを防止することができる。
【００５６】
一対のスポンジ部３にコーティング液を供給する供給手段７を備えているので、一対のスポンジ部３に自動的にコーティング液を供給することができ、よって、作業効率を向上させることができる。
【００５７】
電線２と、コーティング層２３を形成するコート剤とこのコート剤を溶かす溶媒とからなるコーティング液を内部に含浸し且つ弾性を有する一対のスポンジ部３を収容する収容槽４とを相対的に接離させて、電線２を収容槽４内に出し入れして電線２の外表面２２ａにコーティング層２３を形成するので、電線２の長手方向の所望の部位を収容槽４内に収容して一対のスポンジ部３と接触させてコーティング層２３を形成することができ、よって、電線２の先端２ｂにコーティング剤を付着させることがなく、電線２の被覆部２２のみに確実にコーティング層２３を形成して電線２の機械特性や導電性の低下を防止することができる。
【００５８】
本実施形態においては、電線のコーティング装置１は、着色材が塗布される前の電線２の被覆部２２の外表面２２ａにコート剤（即ち、所謂アンダーコート剤）によってコーティング層２３を形成していた。しかしながら本発明では、着色材が塗布された後の被覆部２２の外表面にコート剤（即ち、所謂トップコート剤）によってコーティング層２３を形成してもよい。
【００５９】
また、本実施形態においては、駆動機構は、電線２に対して収容槽４を接離させていたが、収容槽４に対して電線２を接離させてもよい。また、図８に示すように、電線２を保持する保持部材５５が、帯板状の保持部本体５６と、該保持部本体５６に固定された複数のクランプ５１とを備えて保持部材５５が複数の電線２を保持するとともに、複数の電線２を順次収容槽４の上方に位置付けるように保持部材５５もしくは第二の保持部材５２を変位させる第二の駆動機構（図示せず）を設けてもよい。
【００６０】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の一実施形態にかかる電線のコーティング装置の一部を示す斜視図である。
【図２】本発明の電線のコーティング装置でコーティング層が形成された電線の斜視図である。
【図３】図２中のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図である。
【図４】図１に示された電線のコーティング装置の正面図である。
【図５】図４に示された電線が収容槽内に収容された状態を示す正面図である。
【図６】図５に示された電線のコーティング装置の図５の紙面と平行な面に沿った断面図である。
【図７】図５に示された電線のコーティング装置の上面図である。
【図８】本発明の他の実施形態にかかる電線のコーティング装置の一部を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６２】
１ 電線のコーティング装置
２ 電線
３ 一対のスポンジ部（多孔質部材）
４ 収容槽
５ 接離手段
６ 切り欠き部（電線収容部）
７ 供給手段
２２ａ 外表面
２３ コーティング層
３２ 溝部
３２ａ 内面
３３ 凹部
４３ 第二のスポンジ部（第二の多孔質部材）
４５ スリット
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線の外表面にコーティング層を形成する電線のコーティング装置及び電線のコーティング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
移動体としての自動車等には、種々の電子機器が搭載される。このため、前記自動車等は、前記電子機器に電源等からの電力やコンピュータ等からの制御信号等を伝えるために、ワイヤハーネスを配索している。ワイヤハーネスは、複数の電線と、該電線の端末等に取り付けられたコネクタ等を備えている。
【０００３】
電線は、所謂被覆電線であり、導電性の芯線と、該芯線を被覆する絶縁性の合成樹脂からなる被覆部とを備えている。コネクタは、導電性の端子金具と、絶縁性のコネクタハウジングとを備えている。端子金具は、電線の端末等に取りつけられて該電線の芯線と電気的に接続する。コネクタハウジングは箱状に形成され、内部に設けられた直線孔状の端子収容室に端子金具を収容する。
【０００４】
前記ワイヤハーネスを組み立てる際には、まず電線を所定の長さに切断した後、該電線の端末に端子金具を取り付ける。必要に応じて複数の電線同士を接続する。その後、端子金具をコネクタハウジング内に挿入する。こうして、前述したワイヤハーネスを組み立てる。
【０００５】
前述したワイヤハーネスの電線の端末には、例えば、該端末に取り付けられた端子金具をどのコネクタハウジング（の端子収容室）に収容するべきか等の作業指示情報を付加するためにマーキング（電線の外表面に着色材を塗布すること）が施されることがあるが（例えば、特許文献１参照）、このようなマーキングは経時的に劣化して剥離する虞があるので、該端末に予めアンダーコート剤でコーティング層を形成して着色材の接着力を向上させたり、該端末をマーキング後にその外表面にトップコート剤でコーティング層を形成したりする等して着色材の剥離を防止している。
【０００６】
前述したようにマーキングが電線の端末のみに施されている場合には該端末のみに前述したコート剤によってコーティング層を形成すればよく、このような場合のコーティング方法としては、例えば、電線を鉛直方向に保持し該電線の端末をコート剤とこのコート剤を溶かす溶媒とからなるコーティング液に浸漬させてコーティング層を形成するディップコーティング法が用いられている。
【特許文献１】特開平５−２１７４３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前述のように電線を鉛直方向に保持して該電線の端末をコーティング液中に浸漬させると、該コーティング液が電線の芯線と被覆部との間に入り込んで該芯線に付着するので、電線の機械特性や導電性に悪影響を及ぼすといった問題があった。
【０００８】
本発明は、このような問題を解決することを目的としている。即ち、本発明は、電線の被覆部のみに確実にコーティング層を形成して電線の機械特性や導電性の低下を防止する電線のコーティング装置及び電線のコーティング方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、電線の外表面にコーティング層を形成する電線のコーティング装置において、前記コーティング層を形成するコート剤とこのコート剤を溶かす溶媒とからなるコーティング液を内部に含浸し且つ弾性を有する多孔質部材と、前記多孔質部材を収容する収容槽と、前記電線を保持し且つ前記電線と前記収容槽とを前記電線の長手方向に交差する方向に沿って相対的に接離させる接離手段と、前記収容槽に接離する前記電線を前記収容槽内に収容可能にする電線収容部と、を備えたことを特徴とした電線のコーティング装置である。
【００１０】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された電線のコーティング装置において、前記多孔質部材が、前記電線収容部に収容される前記電線を通す溝部を備えたことを特徴とした電線のコーティング装置である。
【００１１】
請求項３に記載された発明は、請求項２に記載された電線のコーティング装置において、前記溝部の内面には凹部が複数設けられていることを特徴とした電線のコーティング装置である。
【００１２】
請求項４に記載された発明は、請求項２または請求項３に記載された電線のコーティング装置において、前記電線収容部の前記電線の長手方向の両端に位置する部分には、弾性を有し、且つ、前記電線が前記電線収容部に収容される際には弾性変形して前記溝部と連通して前記電線が通るのを許容するとともに、前記電線が前記電線収容部外に位置付けられると弾性復元力によって閉じるスリットを有した第二の多孔質部材を備えたことを特徴とした電線のコーティング装置である。
【００１３】
請求項５に記載された発明は、請求項１ないし請求項４のうちいずれか一項に記載された電線のコーティング装置において、前記多孔質部材に前記コーティング液を供給する供給手段を備えたことを特徴とした電線のコーティング装置である。
【００１４】
請求項６に記載された発明は、電線の外表面にコーティング層を形成する電線のコーティング方法において、前記電線と、前記コーティング層を形成するコート剤とこのコート剤を溶かす溶媒とからなるコーティング液を内部に含浸し且つ弾性を有する多孔質部材を収容する収容槽とを相対的に接離させて、前記電線を前記収容槽内に出し入れして電線の外表面にコーティング層を形成することを特徴とした電線のコーティング方法である。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載された発明によれば、コーティング層を形成するコート剤とこのコート剤を溶かす溶媒とからなるコーティング液を内部に含浸し且つ弾性を有する多孔質部材と、多孔質部材を収容する収容槽と、電線を保持し且つ電線と収容槽とを電線の長手方向に交差する方向に沿って相対的に接離させる接離手段と、収容槽に接離する電線を収容槽内に収容可能にする電線収容部と、を備えているので、電線の長手方向の所望の部位を収容槽内に収容して多孔質部材と接触させてコーティング層を形成することができ、よって、電線の先端にコーティング剤を付着させることがなく、電線の被覆部のみに確実にコーティング層を形成して電線の機械特性や導電性の低下を防止することができる。
【００１６】
請求項２に記載された発明によれば、多孔質部材が、電線収容部に収容される電線を通す溝部を備えているので、電線を多孔質部材の溝部内を通して多孔質部材内に位置付けることができ、よって、電線をスムーズに多孔質部材内に位置付けることができる。
【００１７】
請求項３に記載された発明によれば、溝部の内面には凹部が複数設けられているので、電線の外表面に付着した余分なコーティング液を凹部内へと流入させることができ、よって、コーティング液の使用量を低減させることができるとともに、コーティング層を電線の外表面に均一に形成することができる。
【００１８】
請求項４に記載された発明によれば、電線収容部の電線の長手方向の両端に位置する部分には、弾性を有し、且つ、電線が電線収容部に収容される際には弾性変形して溝部と連通して電線が通るのを許容するとともに、電線が電線収容部外に位置付けられると弾性復元力によって閉じるスリットを有した第二の多孔質部材が設けられているので、多孔質部材に含浸されたコーティング液を電線収容部から収容槽外に流出するのを防止することができる。
【００１９】
請求項５に記載された発明によれば、多孔質部材にコーティング液を供給する供給手段を備えているので、多孔質部材に自動的にコーティング液を供給することができ、よって、作業効率を向上させることができる。
【００２０】
請求項６に記載された発明によれば、電線と、コーティング層を形成するコート剤とこのコート剤を溶かす溶媒とからなるコーティング液を内部に含浸し且つ弾性を有する多孔質部材を収容する収容槽とを相対的に接離させて、電線を収容槽内に出し入れして電線の外表面にコーティング層を形成するので、電線の長手方向の所望の部位を収容槽内に収容して多孔質部材と接触させてコーティング層を形成することができ、よって、電線の先端にコーティング剤を付着させることがなく、電線の被覆部のみに確実にコーティング層を形成して電線の機械特性や導電性の低下を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態にかかる電線のコーティング装置を図１ないし図７を参照して説明する。本発明の一実施形態にかかる電線のコーティング装置１は、電線２の外表面２２ａにコーティング層２３を形成する。
【００２２】
電線のコーティング装置１は、図１に示すように、コーティング層２３を形成するコート剤とこのコート剤を溶かす溶媒とからなるコーティング液を内部に含浸し且つ弾性を有する一対のスポンジ部（多孔質部材に相当する）３と、一対のスポンジ部３を収容する収容槽４と、電線２を保持し且つ電線２と収容槽４とを電線２の長手方向に交差する方向に沿って相対的に接離させる接離手段５と、収容槽４に接離する電線２を収容槽４内に収容可能にする切り欠き部（電線収容部に相当する）６と、一対のスポンジ部３にコーティング液を供給する供給手段７（図４等）とを備えている。
【００２３】
電線２は、移動体としての自動車等に配索されるワイヤハーネスを構成する。電線２は、図２及び図３に示すように、導電性の芯線２１と、絶縁性の被覆部２２とを備えている。芯線２１は、複数の素線が撚られて形成されている。芯線２１を構成する素線は、導電性の金属材料からなる。また、芯線２１は、一本の素線から構成されていてもよい。
【００２４】
被覆部２２は、例えば、ポリ塩化ビニル（Polyvinylchloride：ＰＶＣ）等の合成樹脂からなる。被覆部２２は、芯線２１を被覆している。芯線２１とこの芯線２１を被覆する被覆部２２とで、電線２は断面形状が円形に形成されている。本実施形態の電線のコーティング装置１は、電線２の外表面２２ａ、即ち、被覆部２２の外表面２２ａにコーティング層２３を形成する。
【００２５】
コーティング層２３は、コート剤としてのメタクリル樹脂やアクリル樹脂等からなる。図示例では、コート剤は、ポリメタクリル酸メチル（Polymethylmethacrylate：ＰＭＭＡ）からなる。本明細書に記したメタクリル樹脂とは、メタクリル酸又はメタクリル酸エステルを重合して得られる樹脂である。また、本明細書に記したアクリル樹脂とは、アクリル酸又はアクリル酸エステルを重合して得られる樹脂である。
【００２６】
特に、メタクリル酸メチル重合体は透明性、耐候性の点ですべてのプラスチックの中で最も優れ、建築、照明、看板、雑貨、その他の工業部品に広く用いられている。また、各種メタクリル酸エステル、例えばメタクリル酸エチル、ｎ−ブチル、ｉｓｏ−ブチル、ヘキシル、ラウリルなどは、塗料、接着剤、繊維や皮革及び紙の仕上げ用として需要が伸びている。更にメタクリル酸を共重合してカボキシル基をポリマーに導入すると、接着性の向上、水溶性、架橋性などの特性が付与されるので広く行われている。
【００２７】
このようなコート剤からなるコーティング層２３は、電線２の被覆部２２を全周に亘って被覆している。コーティング層２３は、電線２の先端２ｂを除いた一端部２ａに形成されている。コーティング層２３の厚さＴは均一であり、約５０μｍ〜２００μｍである。このため、電線２とこの電線２の被覆部２２の外表面２２ａに形成されたコーティング層２３とで、これらの断面形状が円形に形成されている。
【００２８】
前述した構成のコーティング層２３の外表面２３ａが着色材によって着色される。着色材は、コーティング層２３によって確実にコーティング層２３の外表面２３ａに保持される。このような着色材は、例えば、該端末に取り付けられた端子金具がどのコネクタハウジング（の端子収容室）に収容されるべきか等の作業指示情報を付加する。
【００２９】
着色材は、色材（工業用有機物質）が水またはその他の溶媒に溶解、分散した液状物質である。有機物質としては、染料、顔料（大部分は有機物であり、合成品）があり、時には染料が顔料として、顔料が染料として用いられることがある。より具体的な例として、本明細書でいう着色材とは、着色液と塗料との双方を示している。
【００３０】
着色液とは、溶媒中に染料が溶けているもの又は分散しているものを示しており、塗料とは、分散液中に顔料が分散しているものを示している。このため、着色液でコーティング層２３が形成された電線２を着色すると、染料がコーティング層２３内に染み込み、塗料でコーティング層２３が形成された電線２を着色すると、顔料がコーティング層２３内に染み込むことなくコーティング層２３の外表面２３ａに接着する。
【００３１】
また、前記溶媒と分散液は、コーティング層２３を構成するコート剤と親和性の高いものが好ましい。この場合、染料がコーティング層２３内に確実にしみ込んだり、顔料がコーティング層２３の外表面２３ａに確実に接着したりすることとなる。
【００３２】
コーティング液は、前述したコート剤と、このコート剤を溶かす溶媒とからなる。溶媒としては、周知のアルコール、多価アルコール、ケトン、エステルを用いることができる。溶媒としては、常温で蒸発するものが望ましい。図示例では、溶媒としてケトンの一例としてのアセトンを用いている。
【００３３】
一対のスポンジ部３は、例えば、ポリウレタン等のプラスチックやゴム等を発泡成形した合成スポンジ等の多孔質材料からなる。スポンジ部３の内部には微細な孔が無数に形成されており、スポンジ部３がコーティング液に浸漬されると孔内の空気がコーティング液と置換されてスポンジ部３内にコーティング液が含浸されるとともに、該コーティング液は外部からの力によって容易に放出される。このようなスポンジ部３は、コーティング液との反応性が低い多孔質材料から形成されることが好ましい。
【００３４】
また、一対のスポンジ部３は、それぞれ、同一形状の略直方体状に形成されている。一対のスポンジ部３は、収容槽４の後述する一対の切り欠き部６を互いの間に位置付けるように収容槽４内に配されている。一対のスポンジ部３は、少なくとも弾性変形させて収容槽４内に収容される大きさであるとともに、収容槽４内に収容された際に互いの間（即ち、後述する溝部３２）に電線２を通すことができるような大きさに形成されている。
【００３５】
一対のスポンジ部３は、一対の切り欠き部６内に収容される電線２を通す溝部３２を備えている。溝部３２は、前述のように収容槽４内に配された一対のスポンジ部３の間に形成される。溝部３２は、後述する収容槽本体４１の底壁４１ａの長手方向全体に亘って形成されている。また、溝部３２の幅は、電線２の太さより狭くなるように設けられている。なお、一対のスポンジ部３が一つのスポンジ部からなり、このスポンジ部の中央に溝部３２が設けられていてもよい。
【００３６】
前述した構成の溝部３２内には、図５ないし図７に示すように、電線２の一端部２ａが挿入される。電線２の一端部２ａは、接離手段５によって溝部３２内に通されて溝部３２内を往復移動する際に溝部３２の内面３２ａと接触して溝部３２を弾性変形させる（図７においては、溝部３２の内面３２ａは弾性変形する前の状態で描画されている）。溝部３２を弾性変形させるとスポンジ部３に含浸されたコーティング剤が放出されて、電線２の外表面２２ａにはスポンジ部３に保持されたコーティング剤が塗布される。
【００３７】
溝部３２の内面３２ａには、凹部３３が複数設けられている。凹部３３は、溝部３２の長手方向に対して直交する方向に延設されている。複数の凹部３３は互いに間隔をあけて設けられ、互いに平行に設けられている。凹部３３内には、溝部３２内に挿入された電線２の一端部２ａが溝部３２から出される際に電線２の外表面２２ａに塗布された余分なコーティング液が流れ込んで、電線２の外表面２２ａからこの余分なコーティング剤を取り除く。
【００３８】
収容槽４は、図６等に示すように、有底筒状に設けられた収容槽本体４１と、取付部４２とを備えている。収容槽本体４１は、矩形平板状の底壁４１ａと、底壁４１ａの長手方向の両端から立設した一対の周壁４１ｂと、底壁４１ａの幅方向の両端から立設し且つ一対の周壁４１ｂに連なる一対の第二の周壁４１ｃとを備え、上方に開口している。一対の周壁４１ｂは、互いに間隔をあけて相対し、互いに平行に設けられている。一対の第二の周壁４１ｃは、互いに間隔をあけて相対し、互いに平行に設けられている。一対の周壁４１ｂと一対の第二の周壁４１ｃとは、互いに直交するように設けられている。一対の周壁４１ｂには、それぞれ、切り欠き部６が設けられている。なお、切り欠き部６については、後で詳細に説明する。
【００３９】
取付部４２は、図１及び図７に示すように、一対の切り欠き部６のそれぞれの切り欠き部６の内縁全体に亘って設けられている。取付部４２は、切り欠き部６の内縁全体に連なり周壁４１ｂに対して直交する方向に周壁４１ｂの両面側に向かって立設した直交部４２ａと、直交部４２ａの幅方向の両端から切り欠き部６の内側に向かって立設した一対の縁部４２ｂとを備え、切り欠き部６の内縁に沿った断面コ字状の溝状に形成されている。そして、この溝状の取付部４２内に後述する第二のスポンジ部４３が取り付けられる。
【００４０】
接離手段５は、図１等に示すように、電線２を保持する保持部材としてのクランプ５１と、収容槽４を保持する第二の保持部材５２と、駆動機構（図示せず）とを備えている。クランプ５１は、電線２の先端２ｂから収容槽本体４１の長手方向の長さ以上に離れた部分（以下、被挟持部とよぶ）２ｃを挟持して、先端２ｂから被挟持部２ｃまでの一端部２ａを水平になるように保持する。なお、電線２が自重等によって撓んでクランプ５１のみでは電線２の一端部２ａを水平に保持できない場合等には、電線２の先端２ｂを挟持する第二のクランプ５１を設けてもよい。
【００４１】
第二の保持部材５２は、例えば、平板状に形成され、上面側に収容槽４が固定されている。第二の保持部材５２は、クランプ５１の下方に配されている。第二の保持部材５２は、後述するように第二の保持部材５２が上方へ移動した際に収容槽４の一対の切り欠き部６にクランプ５１に保持された電線２の一端部２ａが通されるように固定されている。
【００４２】
駆動機構は、例えば、伸縮自在なロッドを有するエアシリンダ等やレバー等を備えている。駆動機構は、より下方に配された第二の保持部材５２を上方に配されたクランプ５１に向かって変位させる。即ち、駆動機構は、クランプ５１に対して第二の保持部材５２を接離させることによって、電線２に対して収容槽４を接離させる。
【００４３】
切り欠き部６は、図１等に示すように、一対設けられ、収容槽４の一対の周壁４１ｂのそれぞれの周壁４１ｂの幅方向の中央に設けられている。切り欠き部６は、周壁４１ｂの上端から底壁４１ａに近づく方向に沿って周壁４１ｂを直線状に切り欠いて形成されて、この直線状の一対の切り欠き部６は、互いに平行に形成されている。一対の切り欠き部６は、第二の周壁４１ｃに対して平行な方向に沿って並んで設けられている。そして、一対の切り欠き部６を結ぶ直線上に溝部３２が配される。切り欠き部６の幅は電線２の太さより広く設けられている。切り欠き部６の長さは、底壁４１ａ寄りの奥部６ａがスポンジ部３の上面３１ａよりも下方に位置するように設けられている。
【００４４】
前述した構成の一対の切り欠き部６内には、それぞれ、電線２が通される。電線２が両方の切り欠き部６を通ることによって、電線２はそれぞれの切り欠き部６を通って収容槽４内から収容槽４外へと配されるので、電線２の先端２ｂが収容槽４内に配されることがなく、電線２の先端２ｂにコーティング剤が付着することがない。
【００４５】
一対の切り欠き部６の電線２の長手方向の両端に位置する部分には、それぞれ、弾性を有する第二のスポンジ部（第二の多孔質部材に相当する）４３を備えている。第二のスポンジ部４３は、長尺な角柱状に形成され、多孔質材料からなり内部にコーティング液を含浸可能である。なお、多孔質材料は前述したスポンジ部３と同様の多孔質材料であるので、詳細な説明は省略する。第二のスポンジ部４３の長さは、切り欠き部６の長さの略２倍である。第二のスポンジ部４３は、長手方向の一端部４３ａと他端部４３ｂとが接触するように長手方向の中心で折り曲げられた後に取付部４２内に押し込んで弾性変形させて取付部４２内に挿入され、弾性復元して取付部４２内に保持される。第二のスポンジ部４３は、それぞれ、切り欠き部６を塞ぐように配されている。第二のスポンジ部４３は、スリット４５を有している。
【００４６】
スリット４５は、前述のように折り曲げられた第二のスポンジ部４３の一端部４３ａと他端部４３ｂとの間に形成される。スリット４５は、切り欠き部６の略全長に亘って、切り欠き部６と平行に設けられている。スリット４５は、電線２が一対の切り欠き部６に収容される際には前述した第二のスポンジ部４３の一端部４３ａと他端部４３ｂとが離れる方向に弾性変形して溝部３２と連通し、内部に電線２が通るのを許容する。また、スリット４５は、電線２が一対の切り欠き部６外に位置付けられると第二のスポンジ部４３が弾性復元して第二のスポンジ部４３の一端部４３ａと他端部４３ｂとが接触して閉じる。
【００４７】
供給手段７は、収容槽４内のスポンジ部３にコーティング液を供給する。供給手段７は、図４等に示すように、ディスペンサ７１と、一端がディスペンサ７１と連結され且つ他端が収容槽本体４１内と連結されたバレル７２とを備えている。ディスペンサ７１内とバレル７２内、及び、バレル７２内と収容槽本体４１内とは、ホース７３等の連結部材によって互いに連結されている。
【００４８】
ディスペンサ７１は、制御装置（図示せず）と接続されており、制御装置からの制御信号に従って所定のタイミングで一定量の空気を吐出する。吐出された空気はホース７３内を通ってバレル７２内に流入する。バレル７２には、コーティング液が収容されている。バレル７２に収容されたコーティング液は、ディスペンサ７１から吐出される空気によって押し出されてホース７３内を通って収容槽本体４１内に流入する。
【００４９】
前述した構成の電線のコーティング装置１を用いて電線２の外表面２２ａにコーティング層２３を形成する際には、まず、電線２の一端部２ａをクランプ５１で保持し、収容槽４を第二の保持部材５２に固定する。そして、収容槽４内のスポンジ部３に供給手段７からコーティング剤を供給してスポンジ部３にコーティング剤を含浸させる。次いで、駆動機構によって収容槽４が固定された第二の保持部材５２をクランプ５１に近づけていく。
【００５０】
すると、電線２の一端部２ａは、一対の切り欠き部６に設けられたスリット４５内を通って収容槽４内に挿入されていく。そして、スポンジ部３の溝部３２内に挿入されていき、スリット４５の下端、即ち、切り欠き部６の奥部６ａ付近に到達する。この間に、スポンジ部３に含浸されたコーティング剤が電線２の外表面２２ａに塗布される。
【００５１】
その後、駆動機構が第二の保持部材５２をクランプ５１から離していき、電線２は収容槽４外へと位置づけられる。この間に、溝部３２の内面３２ａに設けられた凹部３３によって余分なコーティング剤が取り除かれる。このように、外表面２２ａにコーティング剤が塗布された電線２を乾燥させてコーティング液中の溶媒を蒸発させ、電線２の外表面２２ａにコート剤によるコーティング層２３が形成される。
【００５２】
本実施形態によれば、コーティング層２３を形成するコート剤とこのコート剤を溶かす溶媒とからなるコーティング液を内部に含浸し且つ弾性を有する一対のスポンジ部３と、一対のスポンジ部３を収容する収容槽４と、電線２を保持し且つ電線２と収容槽４とを電線２の長手方向に交差する方向に沿って相対的に接離させる接離手段５と、収容槽４に接離する電線２を収容槽４内に収容可能にする一対の切り欠き部６と、を備えているので、電線２の長手方向の所望の部位を収容槽４内に収容して一対のスポンジ部３と接触させてコーティング層２３を形成することができ、よって、電線２の先端２ｂにコーティング剤を付着させることがなく、電線２の被覆部２２のみに確実にコーティング層２３を形成して電線２の機械特性や導電性の低下を防止することができる。
【００５３】
一対のスポンジ部３が、一対の切り欠き部６に収容される電線２を通す溝部３２を備えているので、電線２を溝部３２内を通して一対のスポンジ部３内に位置付けることができ、よって、電線２をスムーズに一対のスポンジ部３内に位置付けることができる。
【００５４】
溝部３２の内面３２ａには凹部３３が複数設けられているので、電線２の外表面２２ａに付着した余分なコーティング液を凹部３３内へと流入させることができ、よって、コーティング液の使用量を低減させることができるとともに、コーティング層２３を電線２の外表面２２ａに均一に形成することができる。
【００５５】
一対の切り欠き部６の電線２の長手方向の両端に位置する部分には、弾性を有し、且つ、電線２が一対の切り欠き部６に収容される際には弾性変形して溝部３２と連通して電線２が通るのを許容するとともに、電線２が一対の切り欠き部６外に位置付けられると弾性復元力によって閉じるスリット４５を有した第二のスポンジ部４３が設けられているので、一対のスポンジ部３に含浸されたコーティング液を一対の切り欠き部６から収容槽４外に流出するのを防止することができる。
【００５６】
一対のスポンジ部３にコーティング液を供給する供給手段７を備えているので、一対のスポンジ部３に自動的にコーティング液を供給することができ、よって、作業効率を向上させることができる。
【００５７】
電線２と、コーティング層２３を形成するコート剤とこのコート剤を溶かす溶媒とからなるコーティング液を内部に含浸し且つ弾性を有する一対のスポンジ部３を収容する収容槽４とを相対的に接離させて、電線２を収容槽４内に出し入れして電線２の外表面２２ａにコーティング層２３を形成するので、電線２の長手方向の所望の部位を収容槽４内に収容して一対のスポンジ部３と接触させてコーティング層２３を形成することができ、よって、電線２の先端２ｂにコーティング剤を付着させることがなく、電線２の被覆部２２のみに確実にコーティング層２３を形成して電線２の機械特性や導電性の低下を防止することができる。
【００５８】
本実施形態においては、電線のコーティング装置１は、着色材が塗布される前の電線２の被覆部２２の外表面２２ａにコート剤（即ち、所謂アンダーコート剤）によってコーティング層２３を形成していた。しかしながら本発明では、着色材が塗布された後の被覆部２２の外表面にコート剤（即ち、所謂トップコート剤）によってコーティング層２３を形成してもよい。
【００５９】
また、本実施形態においては、駆動機構は、電線２に対して収容槽４を接離させていたが、収容槽４に対して電線２を接離させてもよい。また、図８に示すように、電線２を保持する保持部材５５が、帯板状の保持部本体５６と、該保持部本体５６に固定された複数のクランプ５１とを備えて保持部材５５が複数の電線２を保持するとともに、複数の電線２を順次収容槽４の上方に位置付けるように保持部材５５もしくは第二の保持部材５２を変位させる第二の駆動機構（図示せず）を設けてもよい。
【００６０】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の一実施形態にかかる電線のコーティング装置の一部を示す斜視図である。
【図２】本発明の電線のコーティング装置でコーティング層が形成された電線の斜視図である。
【図３】図２中のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図である。
【図４】図１に示された電線のコーティング装置の正面図である。
【図５】図４に示された電線が収容槽内に収容された状態を示す正面図である。
【図６】図５に示された電線のコーティング装置の図５の紙面と平行な面に沿った断面図である。
【図７】図５に示された電線のコーティング装置の上面図である。
【図８】本発明の他の実施形態にかかる電線のコーティング装置の一部を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６２】
１ 電線のコーティング装置
２ 電線
３ 一対のスポンジ部（多孔質部材）
４ 収容槽
５ 接離手段
６ 切り欠き部（電線収容部）
７ 供給手段
２２ａ 外表面
２３ コーティング層
３２ 溝部
３２ａ 内面
３３ 凹部
４３ 第二のスポンジ部（第二の多孔質部材）
４５ スリット
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の外表面にコーティング層を形成する電線のコーティング装置において、
前記コーティング層を形成するコート剤とこのコート剤を溶かす溶媒とからなるコーティング液を内部に含浸し且つ弾性を有する多孔質部材と、
前記多孔質部材を収容する収容槽と、
前記電線を保持し且つ前記電線と前記収容槽とを前記電線の長手方向に交差する方向に沿って相対的に接離させる接離手段と、
前記収容槽に接離する前記電線を前記収容槽内に収容可能にする電線収容部と、を備えたことを特徴とする電線のコーティング装置。
【請求項２】
前記多孔質部材が、前記電線収容部に収容される前記電線を通す溝部を備えたことを特徴とする請求項１に記載の電線のコーティング装置。
【請求項３】
前記溝部の内面には凹部が複数設けられていることを特徴とする請求項２に記載の電線のコーティング装置。
【請求項４】
前記電線収容部の前記電線の長手方向の両端に位置する部分には、弾性を有し、且つ、前記電線が前記電線収容部に収容される際には弾性変形して前記溝部と連通して前記電線が通るのを許容するとともに、前記電線が前記電線収容部外に位置付けられると弾性復元力によって閉じるスリットを有した第二の多孔質部材を備えたことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の電線のコーティング装置。
【請求項５】
前記多孔質部材に前記コーティング液を供給する供給手段を備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項４のうちいずれか一項に記載の電線のコーティング装置。
【請求項６】
電線の外表面にコーティング層を形成する電線のコーティング方法において、
前記電線と、前記コーティング層を形成するコート剤とこのコート剤を溶かす溶媒とからなるコーティング液を内部に含浸し且つ弾性を有する多孔質部材を収容する収容槽とを相対的に接離させて、前記電線を前記収容槽内に出し入れして電線の外表面にコーティング層を形成することを特徴とする電線のコーティング方法。
【請求項１】
電線の外表面にコーティング層を形成する電線のコーティング装置において、
前記コーティング層を形成するコート剤とこのコート剤を溶かす溶媒とからなるコーティング液を内部に含浸し且つ弾性を有する多孔質部材と、
前記多孔質部材を収容する収容槽と、
前記電線を保持し且つ前記電線と前記収容槽とを前記電線の長手方向に交差する方向に沿って相対的に接離させる接離手段と、
前記収容槽に接離する前記電線を前記収容槽内に収容可能にする電線収容部と、を備えたことを特徴とする電線のコーティング装置。
【請求項２】
前記多孔質部材が、前記電線収容部に収容される前記電線を通す溝部を備えたことを特徴とする請求項１に記載の電線のコーティング装置。
【請求項３】
前記溝部の内面には凹部が複数設けられていることを特徴とする請求項２に記載の電線のコーティング装置。
【請求項４】
前記電線収容部の前記電線の長手方向の両端に位置する部分には、弾性を有し、且つ、前記電線が前記電線収容部に収容される際には弾性変形して前記溝部と連通して前記電線が通るのを許容するとともに、前記電線が前記電線収容部外に位置付けられると弾性復元力によって閉じるスリットを有した第二の多孔質部材を備えたことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の電線のコーティング装置。
【請求項５】
前記多孔質部材に前記コーティング液を供給する供給手段を備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項４のうちいずれか一項に記載の電線のコーティング装置。
【請求項６】
電線の外表面にコーティング層を形成する電線のコーティング方法において、
前記電線と、前記コーティング層を形成するコート剤とこのコート剤を溶かす溶媒とからなるコーティング液を内部に含浸し且つ弾性を有する多孔質部材を収容する収容槽とを相対的に接離させて、前記電線を前記収容槽内に出し入れして電線の外表面にコーティング層を形成することを特徴とする電線のコーティング方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００９−２６４７５（Ｐ２００９−２６４７５Ａ）
【公開日】平成２１年２月５日（２００９．２．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１８５４００（Ｐ２００７−１８５４００）
【出願日】平成１９年７月１７日（２００７．７．１７）
【出願人】（０００００６８９５）矢崎総業株式会社 (7,019)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年２月５日（２００９．２．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年７月１７日（２００７．７．１７）
【出願人】（０００００６８９５）矢崎総業株式会社 (7,019)
【Ｆターム（参考）】
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