飲料抽出装置
【課題】飲料をろ過するフィルタを清浄に保つことができ、高品質の飲料を抽出することができる飲料抽出装置を提供する。
【解決手段】下面が開放するシリンダ２３と、飲料をフィルタ２７ａによってろ過するフィルタブロック２７と、フィルタブロック２７が第１高さ位置に位置するときに、フィルタ２７ａに沿って待機位置から抽出滓排出位置に移動することにより、フィルタ２７ａに摺接しながら、フィルタ２７ａ上の抽出滓Ｇを掻き取り、排出するためのスクレーパ２９と、を備えている。制御手段は、シリンダ２３からフィルタブロック２７を介して飲料が搬出された後、フィルタブロック２７を第１高さ位置に位置させた状態で、スクレーパ２９を待機位置から抽出滓排出位置に移動させ、その後、フィルタブロック２７を第２高さ位置に下降させてから、スクレーパ２９を待機位置に復帰させる。
【解決手段】下面が開放するシリンダ２３と、飲料をフィルタ２７ａによってろ過するフィルタブロック２７と、フィルタブロック２７が第１高さ位置に位置するときに、フィルタ２７ａに沿って待機位置から抽出滓排出位置に移動することにより、フィルタ２７ａに摺接しながら、フィルタ２７ａ上の抽出滓Ｇを掻き取り、排出するためのスクレーパ２９と、を備えている。制御手段は、シリンダ２３からフィルタブロック２７を介して飲料が搬出された後、フィルタブロック２７を第１高さ位置に位置させた状態で、スクレーパ２９を待機位置から抽出滓排出位置に移動させ、その後、フィルタブロック２７を第２高さ位置に下降させてから、スクレーパ２９を待機位置に復帰させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コーヒーサーバーやティーサーバー、カップ式自動販売機などに内蔵され、コーヒー豆や茶葉などの原料を用いてコーヒーや茶系飲料などを抽出する飲料抽出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の飲料抽出装置として、例えば、本出願人がすでに出願した特許文献１に開示されたものが知られている。この飲料抽出装置は、原料と湯を用いてコーヒーなどの飲料を抽出するものであり、上下方向に延びる円筒状に形成され、内部で飲料を抽出するためのシリンダと、このシリンダの下方に昇降自在に設けられ、シリンダ内の飲料をろ過するためのフィルタを上面に有するフィルタブロックと、このフィルタブロックの上側に前後方向に移動自在に設けられ、抽出後の原料である抽出滓を排出するためのスクレーパと、フィルタブロックおよびスクレーパをそれぞれ駆動する駆動機構などを備えている。
【０００３】
この飲料抽出装置は、飲料の抽出の際に次のように動作する。まず、フィルタブロックが、シリンダの下方の待機位置から上昇し、シリンダの下面をシールする。次いで、原料および湯をシリンダに供給し、その内部で飲料を抽出する。この抽出された飲料は、フィルタブロックのフィルタでろ過されながら、フィルタブロック内を通過し、外部に搬送される。その後、フィルタブロックが下降し、待機位置に戻る。この場合、フィルタブロックのフィルタ上には、抽出滓が残留しており、これを排出するために、スクレーパが、フィルタに接した状態で、フィルタの前方の待機位置から、フィルタの後方まで移動する。これにより、フィルタ上に残留した抽出滓は、スクレーパによって後方に掻き取られ、外部に排出される。その後、スクレーパは、前方に移動し、待機位置に戻る。
【０００４】
このように、従来の飲料抽出装置では、飲料の抽出後にフィルタ上に残留した抽出滓を、スクレーパによって掻き取り、排出するので、フィルタを清浄にした状態で、次回の飲料の抽出を行うことが可能である。しかし、抽出滓の掻き取りを行ったスクレーパには、微量の抽出滓や飲料が付着し、残留することがある。この場合、スクレーパが、抽出滓を掻き出し、排出した後、前方の待機位置に戻る際に、抽出滓の排出時と同様、フィルタに接するため、スクレーパに付着・残留した抽出滓などでフィルタを汚すおそれがある。このようなフィルタで飲料の抽出が行われると、飲料の品質が低下することがある。したがって、上記の飲料抽出装置には、改善の余地がある。
【０００５】
本発明は、以上のような課題を解決するためになされたものであり、飲料をろ過するフィルタを清浄に保つことができ、高品質の飲料を抽出することができる飲料抽出装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−３１９５５４号公報
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、請求項１に係る発明は、原料および水を用いて飲料を抽出するための飲料抽出装置であって、下面が開放し、原料および水が供給され、内部において飲料の抽出を行うための抽出容器と、上面にフィルタを有し、抽出容器の下方において、抽出容器の下面をシールするシール位置と、このシール位置よりも下位で、かつ抽出容器から所定距離、離隔した第１高さ位置と、この第１高さ位置よりも下位の第２高さ位置とに昇降自在に設けられ、シール位置に位置するときに、抽出容器内で抽出され、抽出容器から搬出される飲料が通過する際に、飲料をフィルタによってろ過する飲料ろ過部と、この飲料ろ過部を駆動する飲料ろ過部駆動手段と、飲料ろ過部の上側に、所定の待機位置と所定の抽出滓排出位置の間で移動自在に設けられ、飲料ろ過部が第１高さ位置に位置するときに、フィルタに沿って待機位置から抽出滓排出位置に移動することにより、フィルタに摺接しながら、フィルタ上に残留した抽出後の原料である抽出滓を掻き取り、排出するためのスクレーパと、このスクレーパを駆動するスクレーパ駆動手段と、飲料ろ過部駆動手段およびスクレーパ駆動手段を制御する制御手段と、を備え、制御手段は、抽出容器から飲料ろ過部を介して飲料が搬出された後、飲料ろ過部を第１高さ位置に位置させた状態で、スクレーパを待機位置から抽出滓排出位置に移動させ、その後、飲料ろ過部を第２高さ位置に下降させてから、スクレーパを待機位置に復帰させることを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、下面が開放した抽出容器の下方に、飲料ろ過部が昇降自在に設けられている。この飲料ろ過部は、上面にフィルタを有しており、抽出容器の下面をシールするシール位置と、この位置よりも下位で、かつ抽出容器から所定距離、離隔した第１高さ位置と、この位置よりも下位の第２高さ位置とに昇降自在であり、シール位置に位置するときに、抽出容器内で抽出され、その抽出容器から搬出される飲料が通過する際に、その飲料をフィルタによってろ過する。また、飲料ろ過部の上側には、抽出滓を排出するためのスクレーパが、所定の待機位置と抽出滓排出位置の間で移動自在に設けられている。
【０００９】
上記の飲料ろ過部およびスクレーパはそれぞれ、飲料ろ過部駆動手段およびスクレーパ駆動手段によって駆動され、両駆動手段を制御する制御手段により、抽出容器からの飲料の搬出後、次のように制御される。まず、シール位置の飲料ろ過部を下降させ、第１高さ位置に位置させる。この場合、飲料ろ過部のフィルタ上には、抽出後の原料である抽出滓が残留する。次いで、スクレーパを待機位置から抽出滓排出位置に移動させる。これにより、スクレーパは、フィルタに沿って、これに摺接しながら、フィルタ上の抽出滓を掻き取り、排出する。その後、第１高さ位置の飲料ろ過部を、第２高さ位置に下降させてから、抽出滓排出位置のスクレーパを待機位置に復帰させる。このように、スクレーパの待機位置への復帰に先立ち、飲料ろ過部を、スクレーパがフィルタに摺接可能な第１高さ位置よりも下位の第２高さ位置に下降させるので、スクレーパと飲料ろ過部のフィルタとの間に隙間を確保することができる。それにより、抽出滓の排出時に、スクレーパに抽出滓や飲料が付着・残留している場合でも、スクレーパが待機位置に復帰する際に、フィルタに接することがなく、フィルタを清浄に保つことができる。その結果、次回の抽出時に、清浄なフィルタで飲料のろ過を行うことができ、高品質の飲料を抽出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照しながら、本発明の好ましい実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態による飲料抽出装置を内蔵するコーヒーサーバーを示している。このコーヒーサーバー１は、オフィスなどに設置され、利用者による押しボタン操作により、コーヒーを１杯分ずつ抽出することによって調理し、カップＣに供給するものである。
【００１１】
図２（ａ）および（ｂ）はそれぞれ、コーヒーサーバー１の正面図および後述する右パネル５Ｂを取り外した状態の右側面図を示しており、図３は、コーヒーサーバー１を機能ユニットごとに分解して示している。図１〜図３に示すように、このコーヒーサーバー１は、コーヒーを抽出する抽出機ユニット２（飲料抽出装置）と、この抽出機ユニット２に原料としての粉状のコーヒー豆を供給する原料供給ユニット３と、抽出機ユニット２に湯（水）を供給する給湯ユニット４とを備えている。これらの機能ユニット２、３および４は、各々の機能ユニット２、３および４をそれぞれ支持する後述のフレーム１２、３１および５１を介して組み付けられ、これらの周囲が、後述する複数のパネルで構成される外装ケース５によって覆われている。また、コーヒーサーバー１の前部の上半部には、コーヒーサーバー１を操作するための操作機能、およびコーヒーを吐出し供給するための吐出・供給機能を有するフロント上部ユニット６が設けられている。このフロント上部ユニット６も、上記機能ユニット２、３および４と同様、後述するフレーム７７を有しており、これを介して、原料供給ユニット３に組み付けられている。さらに、コーヒーサーバー１の前部の下半部には、カップＣを載置した状態でセットするためのカップセット機能、および抽出後の原料である抽出滓を収容するための抽出滓収容機能を有するフロント下部ユニット７が設けられている。
【００１２】
なお、図示しないが、コーヒーサーバー１は、上記の抽出機ユニット２、原料供給ユニット３および給湯ユニット４を制御するマイクロコンピュータで構成された制御装置（制御手段）を備えており、この制御装置が給湯ユニット４の下部に配置されている。
【００１３】
図２および図３に示すように、抽出機ユニット２は、平面形状がほぼ矩形状のベース１１に立設されたフレーム１２に取り付けられている。図４（ａ）は、ベース１１およびフレーム１２を拡大して示しており、同図（ｂ）は、抽出機ユニット２を示している。同図（ａ）に示すように、ベース１１およびフレーム１２はいずれも、所定形状の金属板を折曲げ加工することなどによって構成されている。ベース１１は、左右両側および後ろ側の縁部が上方に直角に屈曲している。また、ベース１１の底面の所定位置には、下方に若干突出する４つの脚部１１ａ（図２（ｂ）参照）が設けられている。さらに、ベース１１には、フレーム１２よりも前方の所定位置に、左右方向に延びるとともに、上方に若干突出する係合凸部１１ｂが形成されている。
【００１４】
一方、フレーム１２は、正面形状が矩形状のフレーム本体部１３と、このフレーム本体部１３の下端部において直角に屈曲し、後方に延びるフレームベース部１４とで、側面形状がほぼＬ字状に形成されている。フレーム本体部１３は、左右両側および上側の縁部が後方に直角に屈曲しており、一方、フレームベース部１４は、前部および後端部が適宜、屈曲し、それらがベース１１に接するとともに、中央部がベース１１から若干浮いた状態に配置されている。そして、フレーム１２は、フレーム本体部１３の下端部が左右両側からねじ止めされることによって、ベース１１に取り付けられている。
【００１５】
図４（ｂ）に示すように、抽出機ユニット２は、コーヒーを抽出するためのドリップユニット２１と、このドリップユニット２１を駆動する駆動ユニット２２で構成されており、前者２１がフレーム本体部１３の前面に着脱自在に取り付けられる一方、後者２２がフレーム本体部１３の背面に着脱自在に取り付けられている。同図（ａ）に示すように、フレーム本体部１３の所定位置には、ドリップユニット２１を取り付けるための４つの取付け孔１３ａ、および駆動ユニット２２からの動力をドリップユニット２１に伝達するために、駆動ユニット２２の後述する駆動ジョイントギヤ１３５とドリップユニット２１の後述する従動ジョイントギヤ１２８Ａとの噛み合いを許容する開口１３ｂが形成されている。また、フレーム本体部１３の上部および中央部には、後述するシリンダヘッド２８およびスクレーパ２９の前後方向の移動をそれぞれ許容する上部開口１３ｃおよび中央部開口１３ｄが形成されている。
【００１６】
ここで、図５を参照して、抽出機ユニット２について簡単に説明する。ドリップユニット２１は、原料および湯が供給され、内部においてコーヒーの抽出を行うためのシリンダ２３（抽出容器）と、このシリンダ２３を着脱自在に収容するシリンダホルダ２４とで構成されている。シリンダ２３は、プラスチックから成り、同図（ｂ）に示すように、上下方向に延びるとともに、上面および下面が開放した円筒状に形成されている。また、シリンダ２３の外周面には、シリンダ２３をシリンダホルダ２４に対して着脱する際に利用される取っ手２３ａおよび上下２つのガイド部２３ｂが設けられている。
【００１７】
シリンダホルダ２４は、前面および上面が開放し、ほぼボックス状に形成されている。同図（ａ）に示すように、シリンダホルダ２４の上面には、これを覆うホルダカバー２５が取り付けられている。このホルダカバー２５には、原料をシリンダ２３に投入するための原料投入口２５ａ、コーヒーの調理時に発生する湯気を排出するための湯気排出口２５ｂ、およびシリンダ２３に湯を供給するための湯供給口２５ｃが設けられている。また、シリンダホルダ２４内には、シリンダ２３を左右から挟んだ状態で保持するシリンダキャッチャ２６が設けられている。さらに、シリンダホルダ２４内の下部には、上面にフィルタ２７ａを有するとともに、下部に飲料搬送チューブＤＴを接続したフィルタブロック２７（飲料ろ過部）が昇降自在に設けられている。このフィルタブロック２７は、シリンダ２３内で抽出されたコーヒーをろ過しながら、飲料搬送チューブＤＴを介して、ドリップユニット２１の外部に搬送するものであり、コーヒーの抽出時にシリンダ２３の下面をシールし、コーヒーの抽出、搬送後に、下降することによって、シリンダ２３から離隔する。
【００１８】
また、シリンダホルダ２４の上部には、エア搬送チューブＡＴを介してエアポンプＡＰに接続されたシリンダヘッド２８が前後方向に移動自在に設けられている。このシリンダヘッド２８は、シリンダ２３の上面を開閉するとともに、シリンダ２３内にエアを送り込むことによって、シリンダ２３内のコーヒーを外部に圧送するものであり、原料および湯の投入時にシリンダ２３の上面を開放し、コーヒーの抽出時にシリンダ２４の上面をシールする。
【００１９】
さらに、シリンダホルダ２４の背面側には、コーヒーの抽出後にフィルタブロック２７のフィルタ２７ａ上に残留した抽出滓を掻き取り、前方に払い出すためのスクレーパ２９が設けられている。このスクレーパ２９は、平面形状が矩形枠状のサポート２９ａと、サポート２９ａにその前端部から垂下するように取り付けられ、正面形状が横長矩形状のゴム製のスクレーパ本体２９ｂとで構成されている。このように構成されたスクレーパ２９は、フレーム１２のフレームベース部１４に立設され、スクレーパ２９を下方から支持するスクレーパ支持部材３０と、シリンダホルダ２４内の左右側面に設けられたガイドレール（図示せず）とで案内されながら、フィルタ２７ａの後方の待機位置と、フィルタ２７ａの前方の抽出滓排出位置との間で、前後方向に移動自在になっている。コーヒーの抽出、搬送後に、フィルタブロック２７が下降した後、スクレーパ２９が待機位置から抽出滓排出位置に移動することにより、フィルタ２７ａ上の抽出滓が掻き取られ、前方に払い出される。
【００２０】
一方、駆動ユニット２２は、前記制御装置に電気的に接続されており、この制御装置によって制御されることにより、上述したフィルタブロック２７、シリンダヘッド２８およびスクレーパ２９を駆動する。なお、駆動ユニット２２の詳細な説明については後述する。
【００２１】
図６は、原料供給ユニット３を示している。この原料供給ユニット３は、フレーム３１に下方から支持された状態で、これに取り付けられている。このフレーム３１は、所定形状の金属板を折曲げ加工することなどによって構成されており、平面形状が矩形状のフレーム本体部３２と、このフレーム本体部３２の後端上部に設けられた取付部３３とで構成されている。フレーム本体部３２は、前側の縁部が下方に直角に屈曲するとともに、左右両側の縁部３２ａ、３２ａも下方に直角に屈曲し、その側面形状が三角形状に形成されている。また、フレーム本体部３２の前部には、開口３２ｂが形成されている。
【００２２】
原料供給ユニット３は、原料を収容するキャニスタ３４を有しており、このキャニスタ３４内の底部には、原料を前方に送り出すための前後方向に延びるオーガ３５が回転自在に設けられている。また、キャニスタ３４の後方には、フレーム３１の取付部３３に取り付けられたオーガモータ３６およびギヤボックス３７が配置されており、これらによって、オーガ３５が所定方向に回転駆動される。オーガモータ３６は、前記制御装置に電気的に接続されており、この制御装置によって制御される。さらに、キャニスタ３４の下部の前端部には、前方に開口し、オーガ３５によって送り出された原料を前方に吐出する原料吐出部３８が設けられている。この原料吐出部３８には、原料シュート３９が取り付けられており、この原料シュート３９は、フレーム本体部３２の開口３２ｂを介して、フレーム本体部３２の下方に延び、前記抽出機ユニット２の原料投入口２５ａに接続されている。
【００２３】
なお、キャニスタ３４の上面には、常時は閉鎖され、原料の補給時に開放される蓋３４ａが設けられており、また、キャニスタ３４の内部には、オーガ３５に係合し、その回転に伴って回転することにより、キャニスタ３４内の原料を攪拌するための攪拌ギヤ３４ｂが設けられている。
【００２４】
また、上記の原料供給ユニット３を支持するフレーム３１には、主にコーヒー調理時に発生する湯気を、コーヒーサーバー１自体（以下、適宜「装置本体」という）の外部に排出するための湯気排出ユニット４１が取り付けられている。この湯気排出ユニット４１は、湯気を右から左に送り出すファン４２と、このファン４２の右側に配置され、フィルタ４３を保持するフィルタホルダ４４と、このフィルタホルダ４４に接続されるとともに、フレーム３１の前記開口３２ｂを介して、フレーム本体部３２の下方に延び、前記抽出機ユニット２の湯気排出口２５ｂに接続された吸気ダクト４５などで構成されている。
【００２５】
ファン４２は、常時、作動しており、これにより、抽出機ユニット２によるコーヒーの調理時に発生する湯気、およびドリップユニット２１の周囲の湿気が、吸気ダクト４５を介して吸引される。吸引された湯気などは、フィルタ４３およびファン４２を順に通過し、左パネル５Ａの後述する排気口６２を介して、装置本体の外部に排出される。また、湯気がフィルタ４３を通過する際に、その湯気に含まれる原料の微粉が、フィルタ４３で捕集される。これにより、装置本体からは、清浄な湯気が排出される。
【００２６】
図７は、給湯ユニット４を示している。この給湯ユニット４は、フレーム５１に支持された状態で、これに取り付けられている。このフレーム５１は、所定形状の複数の金属板を折曲げ加工するとともに、それらを互いに組み付けることによって、縦長ボックス状に形成されている。
【００２７】
給湯ユニット４は、湯を貯留する湯タンク５２と、この湯タンク５２内の湯を、給湯チューブ５３を介して、抽出機ユニット２に送り出す湯ポンプ５４と、給湯チューブ５３の途中に設けられ、電磁弁から成る湯弁５５などを備えている。湯タンク５２は、所定容量（例えば４リットル）を有する円筒状に形成され、貯留した水を加熱するヒータ（図示せず）を備えている。また、湯タンク５２の上面には、上方に開口する水投入口５２ａが設けられており、この水投入口５２ａが、後述する上パネル５Ｃに開閉自在に取り付けられた蓋５２ｂにより、常時は閉鎖され、湯タンク５２への水の補給時に開放される。
【００２８】
湯ポンプ５４および湯弁５５はいずれも、フレーム５１に取り付けられ、前者５４が湯タンク５２の下方に、後者５５が湯タンク５２の前方上部に配置されている。これらの湯ポンプ５４および湯弁５５は、前記制御装置に電気的に接続されており、この制御装置によって制御される。
【００２９】
以上のように構成された抽出機ユニット２、原料供給ユニット３および給湯ユニット４は、それぞれのフレーム１２、３１および５１が、ねじ止めなどで互いに連結されることによって組み付けられている。具体的には、図２（ｂ）に示すように、抽出機ユニット２のフレーム１２の上側に、原料供給ユニット３のフレーム３１が載置された状態で、このフレーム３１の左右の縁部３２ａ、３２ａが、フレーム１２にねじ止めされている。また、抽出機ユニット２の後方には、給湯ユニット４が配置され、そのフレーム５１の下端部が、ベース１１の左右の縁部に係合するとともにねじ止めされている。さらに、原料供給ユニット３のフレーム３１は、その後部の取付部３３の左右両縁部が、給湯ユニット４のフレーム５１の前部にねじ止めされている。以上のようにして、金属板から成るフレーム１２、３１および５１が互いに連結されることにより、装置本体内の骨組みが構成される。そして、フレーム１２、３１および５１を介して互いに組み付けられた抽出機ユニット２、原料供給ユニット３および給湯ユニット４の周囲が、外装ケース５によって覆われている。
【００３０】
図３に示すように、外装ケース５は、複数のパネル、具体的には、装置本体の左右の側壁をそれぞれ構成する左パネル５Ａおよび右パネル５Ｂと、装置本体の上壁を構成する上パネル５Ｃと、装置本体の背壁を構成する背面パネル５Ｄとを有している。なお、フロント上部ユニット６の後述する前上パネル５Ｅも、外装ケース５の一部を構成する。
【００３１】
左パネル５Ａおよび右パネル５Ｂは、左右対称の所定形状に形成されたプラスチック成形品であり、いずれも中央部が外方に凸に若干、湾曲している。また、両パネル５Ａ、５Ｂの下部にはいずれも、ベース１１の底面の脚部１１ａ、１１ａに対応する位置に、外方に突出する前後２つの凸部６１、６１が形成されている。また、左パネル５Ａの上部には、多数の細孔を有する排気口６２が設けられている。この排気口６２は、前記湯気排出ユニット４１のファン４２に対向しかつ近接している。また、左パネル５Ａの排気口６２の周囲には、これを囲った状態で右方に突出するリブ６２ａが設けられており、このリブ６２ａとファン４２の周囲に設けられたファンカバー４２ａとにより、排気口６２とファン４２の間に通路が画成される。したがって、ファン４２によって送り出される湯気などが、上記通路を通り、排気口６２から、装置本体の左方に排出される。また、左パネル５Ａおよび右パネル５Ｂの上端部はいずれも、外方に凸に湾曲しており、その湾曲部分から連なる最上端部に、各パネル５Ａ、５Ｂに沿って前後方向に延びるとともに、上方に突出する係合凸部６３、６３が設けられている。そして、これらの係合凸部６３、６３が、上パネル５Ｃの左右の縁部の内側に係合した状態で、左右パネル５Ａ、５Ｂが上パネル５Ｃに連結されている。
【００３２】
上パネル５Ｃは、前後方向に延びるとともに、縁部が外周全体にわたって下方に直角に屈曲する所定形状に形成されており、前半部に前蓋６５が、後半部に前記湯タンク５２の蓋５２ｂが、いずれも後端部を支点として回動自在に設けられている。前蓋６５は、常時は閉鎖され、前記原料供給ユニット３のキャニスタ３４に原料を補充する際に開放される。なお、上パネル５Ｃの前蓋６５の下側には、平面形状がＬ字状のカバー６６が設けられており、このカバー６６によって、給湯ユニット４の湯弁５５や湯気排出ユニット４１などが上方から覆われている。したがって、前蓋６５を開放したときには、キャニスタ３４の蓋３４ａのみが外部に露出する。また、背面パネル５Ｄは、正面形状が縦長矩形状の金属板で構成されている。
【００３３】
図８および図９は、フロント上部ユニット６を示している。前述したように、このフロント上部ユニット６は、外装ケース５の一部を構成する前上パネル５Ｅを有している。この前上パネル５Ｅは、前方に凸に大きく湾曲し、側面形状が「く」の字状に形成されるとともに、下部に、前方に凸に湾曲するスカート部７１が設けられている。また、前上パネル５Ｅの後ろ側の上端部には、上方に突出し、前記上パネル５Ｃの前端部に係合する左右２つの係合爪７２、７２が設けられている。
【００３４】
前述したように、フロント上部ユニット６は、コーヒーサーバー１を操作するための操作機能を有しており、前上パネル５Ｅの上部に、コーヒーを吐出し、カップＣに供給するために操作されるコーヒー供給ボタン７３が設けられ、下部の左右に、電源ボタン７４およびリンス・湯抜きボタン７５が設けられている。電源ボタン７４は、コーヒーサーバー１の電源をＯＮ／ＯＦＦするために操作されるボタンである。一方、リンス・湯抜きボタン７５は、抽出機ユニット２のドリップユニット２１に、湯タンク５２から所定量の湯を供給することによって、シリンダ２３などをリンスしたり、湯タンク５２のすべての湯を排出することによって、湯タンク５２内を空にしたりするために操作されるボタンである。なお、リンス・湯抜きボタン７５は、例えば、リンスを行う際には１回押され、湯抜きを行う際には長押しされる。
【００３５】
また、前述したように、フロント上部ユニット６は、コーヒーの吐出・供給機能も有しており、図９に示すように、前上パネル５Ｅの内側には、抽出機ユニット２から飲料搬送チューブＤＴを介して搬送されたコーヒーを吐出し、カップＣに供給する飲料供給ノズルとして機能するディフューザ７６が設けられている。このディフューザ７６は、所定形状のフレーム７７によって支持されている。
【００３６】
フレーム７７は、所定形状の金属板を折曲げ加工することなどによって構成されており、側面形状がＬ字状に形成され、ディフューザ７６を支持するディフューザ支持部７７ａと、このディフューザ支持部７７ａの左右両端部から後方に直角に屈曲し、側面形状が台形状の左右屈曲部７７ｂ、７７ｂと、これらの下端部から互いに接近するよう、左右方向に直角に屈曲する取付部７７ｃ、７７ｃとで構成されている。そして、このフレーム７７は、ディフューザ支持部７７ａの上端部が、前上パネル５Ｅの後ろ側の上端部に背面側から接した状態で、前方からねじ止めされるとともに、左右の取付部７７ｃ、７７ｃが、前記原料供給ユニット３のフレーム本体部３２に載った状態で、上方からねじ止めされる。なお、ディフューザ支持部７７ａの左右屈曲部７７ｂ、７７ｂ間には、開口７７ｄ（図８（ｂ）参照）が形成されており、この開口７７ｄを介して、飲料搬送チューブＤＴが、ディフューザ７６に接続されている。
【００３７】
ディフューザ７７は、飲料搬送チューブＤＴを介して搬送されたコーヒーを、一時的に貯留しながら流出させ、下方に吐出し、カップＣに供給するものである。このディフューザ７７は、上下方向に延びる筒状のディフューザ本体部８１と、その底壁８１ａから下方に延びるノズル部８２とを有し、これらが一体のプラスチック成形品で構成されている。ディフューザ本体部８１の上端部には、蓋８３が取り付けられており、この蓋８３に、飲料搬送チューブＤＴを接続する飲料流入部８３ａが設けられている。また、ディフューザ本体部８１は、その横断面積が飲料搬送チューブＤＴの横断面積である通路面積よりも大きくなっている。また、ディフューザ本体部８１の底壁８１ａは、下方に向かってテーパ状に形成され、下端部に、コーヒーを流出させるための流出口８１ｂを有している。
【００３８】
図１０は、ディフューザ本体部８１の内部を示している。同図に示すように、ディフューザ本体部８１内の底壁８１ａには、平面形状が後方に開放するＵ字状に形成されたＵ字リブ８４、および平面形状が前後方向に直線状に延びる直線リブ８５が、立設されている。Ｕ字リブ８４は、その湾曲部分で流出口８１ｂを囲むように配置されており、また、湾曲部分にスリット８４ａが形成されている。一方、直線リブ８５は、Ｕ字リブ８５との間に隙間を空けた状態で配置されている。
【００３９】
ノズル部８２は、流出口８１ｂに連なる吐出通路８２ａ（図８、９参照）を内側に有する円筒状に形成されている。また、ノズル部８２の先端部には、ノズル部８２の長さ方向に沿って延びる前後２つのスリット８２ｂ、８２ｂが形成されている。
【００４０】
上記のように構成されたディフューザ７６は、フレーム７７によって支持されることにより、ノズル部８２が、前上パネル５Ｅのスカート部７１の底壁７１ａから下方に若干突出するとともに、全体として、鉛直線に対し、前下がりに傾斜するように配置されている。
【００４１】
また、フロント上部ユニット６の前上パネル５Ｅの下側の左端部には、フロント下部ユニット７の後述する排水トレイ９２が装置本体に取り付けられているか否かを検出するトレイセンサ７８が取り付けられている。このトレイセンサ７８は、互いに対向するとともに所定間隔を隔てて配置された発光素子および受光素子を有する光センサで構成され、前記制御装置に電気的に接続されている。そして、このトレイセンサ７８により、排水トレイ９２が装置本体に取り付けられていないことが検出されたときには、抽出機ユニット２への電力供給が停止される。
【００４２】
以上のように構成されたフロント上部ユニット６は、前述したように、フレーム７７を介して原料供給ユニット３に組み付けられる。そして、互いに組み付けられた抽出機ユニット２、原料供給ユニット３、給湯ユニット４およびフロント上部ユニット６に対し、その周囲に、前上パネル５Ｅ以外の外装ケース５、すなわち左右パネル５Ａ、５Ｂ、上パネル５Ｃおよび背面パネル５Ｄを、次のようにして取り付ける。すなわち、まず、上パネル５Ｃを、図３に示すように、給湯ユニット４の上部に取り付けるとともに、前端部において、フロント上部ユニット６の係止爪７２、７２に係合させる。次いで、左右パネル５Ａ、５Ｂを、上パネル５Ｃの左右縁部の内側に係合させるとともに、ベース１１の左右縁部の外側に係合させた状態で、前方にスライドさせることによって、前上パネル５Ｅに係合させる。そして、背面パネル５Ｄを、給湯ユニット４のフレーム５１の背面にねじ止めする。以上により、装置本体の周囲に外装ケース５が取り付けられる。
【００４３】
図１１は、フロント下部ユニット７を分解して示しており、（ａ）は前方斜め上から見たときの状態、（ｂ）は後方斜め上から見たときの状態を示している。前述したように、このフロント下部ユニット７は、カップセット機能および抽出滓収容機能を有するものである。フロント下部ユニット７は、カップＣが載置した状態でセットされるカップステージ９１を有する排水トレイ９２と、この排水トレイ９２の下側に配置され、抽出滓を収容する滓バケツ９３で構成されている。
【００４４】
カップステージ９１は、平面形状がほぼ楕円形の簀の子状に形成されている。また、排水トレイ９２は、上方に開放するとともに、上縁部がカップステージ９１の外周部に対し相補形状を有するように形成されたトレイ本体９４と、このトレイ本体９４の後端部から起立し、フロント上部ユニット６の前上パネル５Ｅの下端部まで延びる起立壁９５とで構成されている。トレイ本体９４の上端部には、カップステージ９１が、嵌合した状態で、着脱自在に取り付けられている。
【００４５】
また、トレイ本体９４の背壁部９４ａは、前下がりに傾斜しており、背壁部９４ａの左右端部にはそれぞれ、トレイ排水孔９４ｂ、９４ｂが形成されている。これにより、トレイ本体９４内に溜まった液体、例えば、カップステージ９１上で誤ってこぼされた飲料やディフューザ７６から後だれした飲料による液体の液面が、トレイ排水孔９４ｂ、９４ｂに達すると、それらを介して、トレイ排水孔９４ｂを超えた分の液体が流出し、滓バケツ９３に排出される。
【００４６】
さらに、背壁部９４ａの背面の中央部には、後方に突出し、抽出機ユニット２から払い出された抽出滓、および滓バケツ９３に収容され、堆積した抽出滓を左右方向に案内するための滓案内部９６が設けられている。この滓案内部９６は、図１１（ｂ）に示すように、背壁部９４ａ側の面をひし形の底面とする角錐状に形成されている。また、起立壁９５の背面の左上端部には、後方に突出し、フロント上部ユニット６のトレイセンサ７８によって検出される被検出片９５ａが設けられている。
【００４７】
滓バケツ９３は、上面が開放し、所定容量（例えば２リットル）を有するボックス状に形成されている。具体的には、この滓バケツ９３は、前後方向に延び、その前半部（以下「バケツ前半部９７」という）が、前方に凸に湾曲するＵ字状の平面形状を有している。また、滓バケツ９３の後半部（以下「バケツ後半部９８」という）は、バケツ前半部９７に連なるコ字状の平面形状を有している。滓バケツ９３は、図２および図１２に示すように、バケツ前半部９７が装置本体から前方に突出し、バケツ後半部９８が抽出機ユニット２のドリップユニット２１の下方に位置した状態で、装置本体に着脱自在に取り付けられている。
【００４８】
バケツ前半部９７は、その上端部が、排水トレイ９２の下端周縁部に対し相補形状を有するように形成されており、このバケツ前半部９７の上端部に、排水トレイ９２が嵌合した状態で、着脱自在に取り付けられている。また、バケツ前半部９７の底壁には、バケツ排水孔９７ａが設けられている。このバケツ排水孔９７ａは、通常、着脱自在のキャップ９９によってシールされている。
【００４９】
一方、バケツ後半部９８は、底壁の所定位置に、左右方向に延び、下方に開放する係合凹部９８ａが設けられている。この係合凹部９８ａは、滓バケツ９３が装置本体に適正に取り付けられた際に、ベース１１の係合凸部１１ｂに嵌合した状態で係合する。
【００５０】
ここで、図１２を参照して、フロント下部ユニット７による抽出滓の収容について説明する。前述したように、抽出機ユニット２におけるコーヒーの抽出、搬送後、フィルタブロック２７（フィルタ２７ａ）上の抽出滓が、スクレーパ２９によって掻き取られ、前方に払い出される。この場合、抽出滓は、抽出機ユニット２のドリップユニット２１と、排水トレイ９２の背面、具体的にはトレイ本体９４の背壁部９４ａとの間に構成される滓排出通路１００を通って落下し、滓バケツ９３に収容される。上記の滓排出通路１００を構成するトレイ本体９４の背壁部９４ａは、前下がりに傾斜しているため、フィルタブロック２７上から前方に払い出された抽出滓は、図１２の矢印Ｅに示すように、放物線を描きながら滓排出通路１００を通過し、前後方向に拡がった状態で、滓バケツ９３内に落下する。またこの場合、滓排出通路１００の通過中に、滓案内部９６に当たった抽出滓は、この滓案内部９６によって左右両側に案内される。
【００５１】
また、コーヒーの供給（抽出）に伴い、抽出滓の払出しが繰り返し実行されると、滓バケツ９３内に抽出滓が堆積し、その抽出滓が滓排出通路１００に達する。この場合、堆積した抽出滓の上部が、前下がりに傾斜したトレイ本体９４の背壁部９４ａや、滓案内部９６に当接することにより、抽出滓が崩れ、前後方向や左右方向に拡がる。
【００５２】
以上のように構成されたフロント下部ユニット７において、排水トレイ９２に溜まった液体や、滓バケツ９３に溜まった抽出滓を廃棄する場合には、滓バケツ９３および排水トレイ９２を一括して前方に引出し、装置本体から取り外す。そして、排水トレイ９２および滓バケツ９３を分離して、液体および抽出滓を廃棄する。なお、排水トレイ９２および滓バケツ９３を装置本体に取り付ける場合には、前者９２を後者９３の上に載せた状態で、前方から装置本体に押し入れる。
【００５３】
また、このコーヒーサーバー１では、抽出機ユニット２のドリップユニット２１を、簡単にメンテナンスすることが可能である。図１３は、装置本体から排水トレイ９２を取り外した状態を示している。同図に示すように、排水トレイ９２を取り外すことにより、装置本体の前方からドリップユニット２１に簡単にアクセスすることが可能になる。この場合、ドリップユニット２１やシリンダ２３を装置本体から取り外し、外部でメンテナンスを行ったり、装置本体の内部において直接、メンテナンスを行ったりする。
【００５４】
後者の場合には、滓バケツ９３を装置本体に取り付けたままの状態で、清掃などのメンテナンスを行うことにより、ドリップユニット２１に付着していた原料や湯、抽出滓などを滓バケツ９３で受けることができる。またこの場合には、排水トレイ９２が装置本体から取り外されていることが、前記トレイセンサ７８で検出され、その検出結果に基づき、抽出機ユニット２への電力供給が停止される。したがって、上記のメンテナンスを行う場合、抽出機ユニット２に電力が供給されないので、抽出機ユニット２が誤作動することがなく、それにより、ドリップユニット２１のメンテナンスを安全に行うことができる。
【００５５】
次に、図１４〜図１８を参照して、抽出機ユニット２をさらに詳細に説明する。図１４（ａ）および（ｂ）はそれぞれ、ドリップユニット２１を斜め前方および斜め後方から見たときの状態を示しており、シリンダホルダ２４の左右の側壁の一方の外カバーを省略して示している。同図に示すように、シリンダホルダ２４は、左右の側壁１０１、１０１と、両側壁１０１、１０１の後端部間および下端部間にわたるようにそれぞれ設けられた背壁１０２および底壁１０３とを有し、前述したように、前面および上面が開放したボックス状に形成されている。また、左右の側壁１０１、１０１の前側の上端部には、両側壁１０１、１０１間を連結する前上カバー１０４が設けられている。なお、図示しないが、底壁１０３は、複数の棒状部材によって格子状に形成されている。
【００５６】
各側壁１０１は、側面形状がほぼ矩形状に形成されるとともに、外側の側面が開放したケース状の側壁本体１０５と、その開放した側面を覆うように、側壁本体１０５にねじ止めされた外カバー１０６とを備えている。そして、図１４に示すように、各側壁１０１内には、フィルタブロック２７をシリンダ２３の下方において昇降させるとともに、シリンダヘッド２８によって、シリンダ２３の上面のシールおよびその解除を行わせることによって、シリンダ２３の下面および上面をそれぞれ開閉するシリンダ開閉機構１１１（飲料ろ過部駆動手段）が設けられている。なお、左右のシリンダ開閉機構１１１、１１１は、左右の側壁１０１、１０１内に、左右対称に構成されているので、以下の説明では、右側壁１０１に内蔵されたものを代表して説明するものとする。
【００５７】
図１４および図１５に示すように、シリンダ開閉機構１１１は、側壁本体１０５内の中央付近の所定位置に突設された支軸１０５ａに回転自在に支持され、所定形状の第１カム溝１１２および第２カム溝１１３を有するカム円板１１４と、側壁本体１０５内の下部に上下方向にスライド自在に設けられ、カム円板１１４の第１カム溝１１２に係合するとともにフィルタブロック２７に連結されたスライダ１１５と、側壁本体１０５内の上部の所定位置に突設された支軸１０５ｂに回動自在に支持され、カム円板１１４の第２カム溝１１３に係合するとともにシリンダヘッド２８をシリンダ２３の上面に押圧した状態でロックするためのシリンダヘッドロック部材１１６などを備えている。
【００５８】
カム円板１１４は、所定の直径および厚さを有する円板状に形成されており、周面全体にギヤ部１１４ａが形成されている。また、カム円板１１４の側壁本体１０５側の側面に、前記第１カム溝１１２および第２カム溝１１３が設けられている。
【００５９】
図１６に示すように、第１カム溝１１２は、カム円板１１４の側面の周縁部に設けられ、カム円板１１４の支軸１０５ａを中心とする円弧状にかつ反時計方向にほぼ一周するように延びる外側カム部１２１と、この外側カム部１２１に連なり、支軸１０５ａに向かって円弧状に延びる駆動カム部１２２と、この駆動カム部１２２に連なり、支軸１０５ａを中心とする円弧状にかつ支軸１０５ａの付近でほぼ一周するように延びる内側カム部１２３とで構成されている。また、外側カム部１２１のうち、駆動カム部１２２付近の所定角度（約３０度）部分（以下「近接部１２１ａ」）は、それ以外の外側カム部１２１（以下「遠隔部１２１ｂ」という）に比べて、支軸１０５ａ寄りに形成されている。逆に言うと、外側カム部１２１の遠隔部１２１ｂは、近接部１２１ａよりも、支軸１０５ａから若干遠い位置に形成されている。
【００６０】
一方、第２カム溝１１３は、第１カム溝１１２の外側カム部１２１よりも内側に設けられ、支軸１０５ａを中心とする円弧状にかつ外側カム部１２１の先端部付近から反時計方向にほぼ３／４円弧状に延びる外側カム部１２４と、この外側カム部１２４に連なり、支軸１０５ａに向かって延びる駆動カム部１２５と、この駆動カム部１２５に連なり、支軸１０５ａを中心とする円弧状に延びる内側カム部１２６とで構成されている。
【００６１】
スライダ１１５は、図１５（ｂ）に示すように、上下方向に延びるとともに下部が下方に向かって拡幅していて、ほぼ凸字状に形成されている。このスライダ１１５の上端部には、カム円板１１４側に突出する係合凸部１１５ａが設けられており、この係合凸部１１５ａが、カム円板１１４の第１カム溝１１２に摺動自在に係合している。また、スライダ１１５の下端部には、スライダ１１５と前記フィルタブロック２７とを連結する２本の連結ロッド１２７、１２７が固定されている。両連結ロッド１２７、１２７は、互いに前後方向（図１５では左右方向）に間隔を隔てかつ左右方向（図１５では図の表裏方向）に平行に延びている。各連結ロッド１２７は、側壁本体１０５の上下方向に延びる長孔１０５ｃを貫通し、一端部が上記スライダ１１５に固定される一方、他端部が左側のシリンダ開閉機構１１１のスライダ１１５に固定されている。したがって、フィルタブロック２７は、両連結ロッド１２７、１２７を介して、左右のスライダ１１５、１１５に支持されている。また、スライダ１１５の中央部には、上下方向に延びる長孔１１５ｂが形成されており、この長孔１１５ｂに、側壁本体１０５内の下部の所定位置に突設された係合凸部１０５ｄが摺動自在に係合している。
【００６２】
以上のように構成されたスライダ１１５は、カム円板１１４の回転に伴い、側壁本体１０５内の上下方向に延びるガイドレール１０５ｅ、１０５ｅ間に案内されながら、上下方向にスライドする。これに伴い、フィルタブロック２７が昇降し、シリンダ２３の下面を開閉する。具体的には、図１５（ｂ）および図１６に示すカム円板１１４が、両図の時計方向に回転し、スライダ１１５の係合凸部１１５ａが、第１カム溝１１２の外側カム部１２１から内側カム部１２３に向かって、駆動カム部１２２を摺動することにより、スライダ１１５が上昇する。そして、スライダ１１５の係合凸部１１５ａが、内側カム部１２３に到達することにより、フィルタブロック２７がシリンダ２３の下面に密着した状態で、これをシールする（図１９（ｂ）参照）。一方、その状態から、カム円板１１４が、反時計方向に回転し、スライダ１１５が下降することにより、フィルタブロック２７も下降し、それにより、シリンダ２３の下面が開放される（図２０（ａ）参照）。
【００６３】
また、図１５（ｂ）に示すように、シリンダヘッドロック部材１１６は、上下方向に延びる所定形状に形成され、その中心部が、側壁本体１０５内の支軸１０５ｂに回動自在に支持されている。シリンダヘッドロック部材１１６の下端部には、カム円板１１４側に突出する係合凸部１１６ａが設けられており、この係合凸部１１６ａが、カム円板１１４の前記第２カム溝１１３に摺動自在に係合している。また、シリンダヘッドロック部材１１６の上端部には、後方に突出するように延びる鉤状のロック部１１６ｂが設けられている。
【００６４】
このように構成されたシリンダヘッドロック部材１１６は、カム円板１１４の回転に伴って回動し、上端部のロック部１１６ｂによって、シリンダヘッド２８をシリンダ２３の上面に押圧しかつロックすることにより、シリンダ２３の上面をシールする。具体的には、図１５（ｂ）および図１６に示すカム円板１１４が、両図の時計方向に回転し、シリンダヘッドロック部材１１６の係合凸部１１６ａが、第２カム溝１１３の外側カム部１２４から内側カム部１２６に向かって、駆動カム部１２５を摺動することにより、シリンダヘッドロック部材１１６が、支軸１０５ｂを中心として、図１５（ｂ）の時計方向に回動する。そして、シリンダヘッドロック部材１１６のロック部１１６ｂが、シリンダヘッド２８の後述するヘッドガイドロッド１４３に係合するとともに、これを下方に押し下げるようにロックする。それにより、シリンダヘッド２８がシリンダ２３の上面に密着した状態で、これをシールする（図１９（ｃ）参照）。
【００６５】
以上のように構成されたシリンダ開閉機構１１１は、前述したように、左右の側壁１０１、１０１にそれぞれ内蔵されており、両シリンダ開閉機構１１１、１１１のカム円板１１４のギヤ部１１４ａが、対応する側壁本体１０５内の所定位置に回転自在に設けられたギヤ１２８、１２８に噛み合っている。図１４（ｂ）に示すように、両ギヤ１２８、１２８は、左右方向に水平に延びる動力伝達シャフト１２９の両端部に固定されており、各ギヤ１２８が、対応する側壁本体１０５内の後端部の所定位置に設けられている。左側の側壁本体１０５に設けられたギヤ１２８（以下「従動ジョイントギヤ１２８Ａ」という）は、側壁１０１から後方に若干、突出している。そして、ドリップユニット２１と駆動ユニット２２が、フレーム１２（フレーム本体部１３）の前面および背面に取り付けられた状態において、従動ジョイントギヤ１２８Ａは、フレーム１２の開口１３ｂを介してフレーム本体部１３の後方に臨み、駆動ユニット２２側の後述する駆動ジョイントギヤ１３５に噛み合う。したがって、その駆動ジョイントギヤ１３５で駆動されることによって、従動ジョイントギヤ１２８Ａが回転すると、これに噛み合う左側のカム円板１１４が回転し、動力伝達シャフト１２９および右側のギヤ１２８を介して、右側のカム円板１１４が左側のそれに同期して回転する。
【００６６】
次に、図１７および図１８を参照して、駆動ユニット２２について説明する。駆動ユニット２２は、上述したドリップユニット２１のカム円板１１４を駆動するカム駆動機構１３１（飲料ろ過部駆動手段）と、スクレーパ２９およびシリンダヘッド２８を駆動するスクレーパ・シリンダヘッド駆動機構１３２（スクレーパ駆動手段）とを備えている。
【００６７】
図１８に示すように、カム駆動機構１３１は、ＤＣモータから成る第１モータ１３３と、この第１モータ１３３にギヤボックスを介して接続された出力ギヤ１３４と、この出力ギヤ１３４に噛み合うとともに、ドリップユニット２１側の前記従動ジョイントギヤ１２８Ａに噛み合う駆動ジョイントギヤ１３５とを有している。
【００６８】
出力ギヤ１３４の付近には、カム円板１１４の回転角度を制御するためのモードスイッチ１３６が設けられている。このモードスイッチ１３６は、中間ギヤ１３７を介して出力ギヤ１３４に噛み合うとともに、カム円板１１４と同期して、等角度で回転するスイッチギヤ１３６ａを有している。モードスイッチ１３６は、スイッチギヤ１３６ａが複数の所定の回転角度においてＯＮ状態になる複数のモードを有しており、前記制御装置が、それらのモードに応じて、カム円板１１４の回転角度を識別する。
【００６９】
一方、スクレーパ・シリンダヘッド駆動機構１３２は、ＤＣモータから成る第２モータ１３７と、この第２モータ１３７に接続され、上下方向に延びかつ両端部が外部に突出した出力軸（図示せず）を有するギヤボックス１３８と、上記出力軸の上下端部にそれぞれ設けられたシリンダヘッド駆動部（図示せず）およびスクレーパ駆動部１３９などで構成されている。シリンダヘッド駆動部は、シリンダヘッド２８に係合しており、上記出力軸の回転に伴って回転することにより、シリンダヘッド２８を、待機位置（図１８の実線で示す位置）と、シリンダ２３を閉鎖する閉鎖位置（図１８の２点鎖線で示す位置）との間で、前後方向に駆動する。一方、スクレーパ駆動部１３９は、スクレーパ２９のサポート２９ａの係合溝２９ｃ（図５（ｂ）参照）に摺動自在に係合しており、上記出力軸の回転に伴って回転することにより、スクレーパ２９を待機位置（図１８の実線で示す位置）と、抽出滓排出位置（図１８の２点鎖線で示す位置）との間で、前後方向に駆動する。なお、上記のシリンダヘッド駆動部およびスクレーパ駆動部１３９はいずれも、ワンウェイクラッチを介して出力軸に連結されており、出力軸が所定方向に回転したときにシリンダヘッド駆動部のみが回転し、出力軸が上記と逆方向に回転したときにスクレーパ駆動部１３９のみが回転するようになっている。
【００７０】
なお、詳細な説明は省略するが、駆動ユニット２２にはさらに、前記エア搬送チューブＡＴおよび飲料搬送チューブＤＴの途中の所定箇所を開閉するためのピンチ機構１４０を備えている。このピンチ機構１４０は、上述したカム駆動機構１３１の第１モータ１３３を共通の駆動源として駆動され、エア搬送チューブＡＴおよび飲料搬送チューブＤＴの所定箇所を所定のタイミングで開閉することにより、エアポンプＡＰからのエアが、シリンダヘッド２８またはフィルタブロック２７を介して、シリンダ２３に圧送される。
【００７１】
ここで、シリンダヘッド２８について説明する。シリンダヘッド２８は、平面形状がシリンダ２３の上面よりも大きい円形のヘッド本体１４１と、フレーム１２の上部開口１３ｃを貫通するように配置され、ヘッド本体１４１を前端部において支持するとともに、後端部において前記シリンダヘッド駆動部に係合し、前後方向に移動自在に設けられたスライダ１４２を備えている。ヘッド本体１４１の底面の所定位置には、前記エア搬送チューブＡＴを介して搬送されたエアを下方に送り出すためのエア供給口（図示せず）が設けられている。また、ヘッド本体１４１の上端部には、ヘッド本体１４１の外径よりも長く、左右方向に延びるヘッドガイドロッド１４３が設けられている。このヘッドガイドロッド１４３は、シリンダホルダ２４の左右の側壁１０１、１０１の上端部に、前後方向に摺動自在に係合している。
【００７２】
さらに、ヘッド本体１４１の前半上部には、前記ホルダカバー２５の原料投入口２５ａからの原料、および湯供給口２５ｃからの湯を、シリンダ２３に案内する原料・湯案内部材１４４が取り付けられている。この原料・湯案内部材１４４は、ヘッド本体１４１の前方に設けられた補助原料シュート１４５と、この補助原料シュート１４５の左方に設けられた湯案内受け部１４６とで一体に構成されている。補助原料シュート１４５は、上下方向に延びる筒状に形成されており、シリンダヘッド２８が待機位置に位置するときに、ホルダカバー２５の原料投入口２５ａとシリンダ２３の間に位置し、原料投入口２５ａから投入された原料を、さらにシリンダ２３に案内する。一方、湯案内受け部１４６は、上面が開放するケース状に形成されており、シリンダヘッド２８が待機位置に位置するときに、ホルダカバー２５の湯供給口２５ｃから供給された湯を、さらにシリンダ２３に案内するとともに、湯供給口２５ｃから後だれする湯を受けることで、その湯でシリンダヘッド２８が濡れるのを防止する。なお、湯案内受け部１４６の底壁の前端部には、上下方向に貫通し、下方に若干突出する補助給湯ノズル１４６ａが設けられており、湯供給口２５ｃから湯案内受け部１４６に流入した湯は、補助給湯ノズル１４６ａから吐出し、シリンダ２３に供給される。
【００７３】
次に、以上のように構成された抽出機ユニット２におけるコーヒーの調理動作について、その一連の動作を順に示す図１９および図２０を参照しながら説明する。なお、これらの図は、上段にカム円板１１４の回転動作を中心に示し、下段にフィルタブロック２７、シリンダヘッド２８およびスクレーパ２９の動作を中心に示している。
【００７４】
図１９（ａ）は、待機状態を示している。この待機状態では、カム円板１１４、フィルタブロック２７、シリンダヘッド２８およびスクレーパ２９が、それぞれの待機位置に位置するとともに、シリンダ２３の上面および下面がいずれも開放されている。この待機状態から、カム駆動機構１３１の第１モータ１３３が所定方向に回転することにより、カム円板１１４が、図１９において時計方向に所定角度（例えば約１２０度）、回転する。それにより、同図（ｂ）に示すように、カム円板１１４の第１カム溝１１２に係合するスライダ１１５が上昇し、それに伴い、フィルタブロック２７も上昇し、シリンダ２３の下面に当接した状態でこれをシールする（シール位置）。
【００７５】
次いで、この状態において、原料供給ユニット３および給湯ユニット４からそれぞれ、所定量の原料および湯が、シリンダ２３に供給される。具体的には、原料供給ユニット３から供給された原料は、ホルダカバー２５の原料投入口２５ａおよびシリンダヘッド２８の補助原料シュート１４５を介して、シリンダ２３に供給される。一方、給湯ユニット４から供給された湯は、ホルダカバー２５の湯供給口２５ｃおよびシリンダヘッド２８の補助給湯ノズル１４６ａを介して、シリンダ２３に供給される。
【００７６】
原料および湯の供給後、スクレーパ・シリンダヘッド駆動機構１３２の第２モータ１３７が所定方向に回転し、待機位置のシリンダヘッド２８が前方に移動することにより、ヘッド本体１４１がシリンダ２３の真上に到達する。その後、カム駆動機構１３１の第１モータ１３３が再度回転し、それにより、カム円板１１４がさらに回転する。そして、図１９（ｃ）に示すように、カム円板１１４が待機位置から約２４０度回転することにより、カム円板１１４の第２カム溝１１３に係合するシリンダヘッドロック部材１１６が、同図において時計方向に若干回動し、そのロック部１１６ｂによって、ヘッドガイドロッド１４３を押し下げた状態でロックする。これにより、シリンダヘッド２８のヘッド本体１４１は、シリンダ２３の上面に当接した状態でこれをシールする。
【００７７】
次いで、エアポンプＡＰが所定時間（例えば数秒）、作動し、エアが、エア搬送チューブＡＴを介してシリンダヘッド２８に圧送され、さらに、ヘッド本体１４１のエア供給口を介してシリンダ２３に供給される。それにより、シリンダ２３内が加圧され、抽出されたコーヒーが、フィルタブロック２７、飲料搬送チューブＤＴおよびディフューザ７６を順に通って、カップステージ９１にセットされたカップＣに供給される。
【００７８】
以上のようにして、コーヒーがカップＣに供給された後、カム駆動機構１３１の第１モータ１３３が上記と逆方向に回転することにより、カム円板１１４も逆方向に回転し、元の待機位置に戻る。これにより、図２０（ａ）に示すように、フィルタブロック２７が下降し、待機位置に戻る（第１高さ位置）。この場合、フィルタブロック２７のフィルタ２７ａ上には、抽出滓Ｇが残留する。またこの場合、スクレーパ・シリンダヘッド駆動機構１３２の第２モータ１３７が、上記と同じ方向に回転し、シリンダヘッド２８も待機位置に戻る。
【００７９】
次いで、スクレーパ・シリンダヘッド駆動機構１３２の第２モータ１３７が、上記と逆方向に回転することにより、スクレーパ駆動部１３９が１８０度回転する。これにより、図２０（ｂ）に示すように、スクレーパ２９が待機位置から前方の抽出滓排出位置に移動する。この場合、スクレーパ本体２９ｂの下端が、フィルタブロック２７のフィルタ２７ａに摺接しながら、フィルタ２７ａ上の抽出滓Ｇを掻き取り、前方に排出する。
【００８０】
次いで、カム駆動機構１３１の第１モータ１３３が再度回転し、それにより、待機位置のカム円板１１４が、図２０において反時計方向に所定角度（例えば約４０度）、回転する。それにより、同図（ｃ）に示すように、スライダ１１５の係合凸部１１５ａが、第１カム溝１１２の外側カム部１２１の近接部１２１ａから遠隔部１２１ｂに移動することで、スライダ１１５が若干、下降する。それに伴い、フィルタブロック２７は、待機位置よりも若干、下降する（第２高さ位置）。つまり、フィルタブロック２７のフィルタ２７ａが、スクレーパ２９のスクレーパ本体２９ｂの下端よりも下降する。
【００８１】
このように、フィルタブロック２７が待機位置よりも下降した後、スクレーパ・シリンダヘッド駆動機構１３２の第２モータ１３７が、上記と同じ方向に回転することにより、スクレーパ駆動部１３９が、さらに１８０度回転する。これにより、図２０（ｃ）の２点鎖線で示すように、スクレーパ２９が抽出滓排出位置から待機位置に戻る。その後、カム駆動機構１３１の第１モータ１３３が、上記と逆方向に回転することにより、カム円板１１４も逆方向に回転し、元の待機位置に戻る。
【００８２】
以上により、抽出機ユニット２によるコーヒー抽出の一連の動作が終了する。
【００８３】
次に、コーヒーサーバー１の湯タンク５２における湯抜き処理について、その一連の動作を順に示す図２１および図２２を参照しながら説明する。この湯抜き処理は、例えば、湯タンク５２内の湯を入れ替えしたり、コーヒーサーバー１の設置場所を変更する際に、コーヒーサーバー１を軽量化したりするために行われるものであり、リンス・湯抜きボタン７５を操作することによって、湯タンク５２内のすべての湯を、抽出機ユニット２を経由して、滓バケツ９３に自動的に排出する。
【００８４】
図２１（ａ）は、待機状態を示しており、フィルタブロック２７およびシリンダヘッド２８が、それぞれの待機位置に位置している。リンス・湯抜きボタン７５が操作されると、フィルタブロック２７が上昇し、同図（ｂ）に示すように、シリンダ２３の下面をシールする。次いで、この状態において、給湯ユニット４の湯ポンプ５４が作動するとともに、湯弁５５が開放し、湯タンク５２内の湯を、給湯チューブ５３を介して抽出機ユニット２に供給する。これにより、同図（ｃ）に示すように、前述したコーヒーの調理時と同様、シリンダ２３に湯が供給される。
【００８５】
湯タンク５２内の湯量がシリンダ２３の容積よりも多い場合には、図２２（ａ）に示すように、供給された湯が、シリンダ２３の上側から溢れ出し、シリンダ２３およびフィルタブロック２７の外面を伝って流れ落ちる。そして、この流れ落ちた湯が、下方の滓バケツ９３に収容される。またこの場合、リンス・湯抜きボタン７５の１回の操作による湯タンク５２からの湯の供給は、湯弁５５の開放時間が設定されることなどにより、湯量が滓バケツ９３の容積よりも少なくなるように制御される。これにより、湯抜き処理時の湯が、滓バケツ９３から溢れ出ることを確実に防止することができる。なお、リンス・湯抜きボタン７５の１回の操作で、湯タンク５２内のすべての湯が排出されない場合には、リンス・湯抜きボタン７５を再度、操作することにより、湯タンク５２内のすべての湯を排出することが可能である。
【００８６】
湯タンク５２からの湯の排出が終了した後、フィルタブロック２７が下降し、図２２（ｂ）に示すように、待機位置に戻る。これにより、シリンダ２３内の湯が、下方に流れ落ち、滓バケツ９３に収容される。
【００８７】
そして、滓バケツ９３に溜まった湯を廃棄する場合には、前述した抽出滓の廃棄と同様、滓バケツ９３を装置本体から取り外して廃棄し、その後、図２２（ｃ）に示すように、滓バケツ９３を装置本体に再度、装着する。
【００８８】
なお、以上の湯抜き処理を行う際に、滓バケツ９３のバケツ排水孔９７ａ（図１１および１２参照）に、ホースなどの一端部を接続するとともに、他端部を外部の大型バケツなどに入れ、さらに、バケツ排水孔９７ａからキャップ９９を取り外した状態で行ってもよい。この場合には、途中で滓バケツ９３を取り外すことなく、湯抜き処理を連続して行うことができる。
【００８９】
以上詳述したように、本実施形態によれば、スクレーパ２９による抽出滓の排出時に、待機位置に位置するフィルタブロック２７に対し、スクレーパ２９を待機位置から前方の抽出滓排出位置に移動させる。これにより、スクレーパ２９のスクレーパ本体２９ｂは、フィルタブロック２７のフィルタ２７ａに沿って、これに摺接しながら、フィルタ２７ａ上の抽出滓を掻き取り、排出する。その後、待機位置のフィルタブロック２７を、若干下降させてから、抽出滓排出位置のスクレーパ２９を待機位置に復帰させる。このように、スクレーパ２９の待機位置への復帰に先立ち、フィルタブロック２７を待機位置よりも下降させることにより、スクレーパ本体２９ｂとフィルタ２７ａとの間に隙間を確保することができる。それにより、抽出滓の排出時に、スクレーパ本体２９ｂに抽出滓やコーヒーが付着・残留している場合でも、スクレーパ２９が待機位置に復帰する際に、フィルタ２７ａに接することがなく、フィルタ２７ａを清浄に保つことができる。その結果、次回の抽出時に、清浄なフィルタ２７ａでコーヒーのろ過を行うことができ、高品質の飲料を抽出することができる。
【００９０】
なお、本発明は、説明した上記実施形態に限定されることなく、種々の態様で実施することができる。実施形態では、コーヒーを抽出によって調理した場合について例示したが、コーヒー以外の飲料、例えば茶系飲料を、抽出によって調理するティーサーバーや、カップ式自動販売機などに、本発明を適用することも、もちろん可能である。
【００９１】
また、実施形態で示したコーヒーサーバー１や抽出機ユニット２の細部の構成などは、あくまで例示であり、本発明の趣旨の範囲内で適宜、変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の一実施形態による飲料抽出装置を内蔵するコーヒーサーバーを示す斜視図である。
【図２】図１のコーヒーサーバーを示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は右パネルを取り外した状態の右側面図である。
【図３】図１のコーヒーサーバーを機能ユニットごとに分解して示す斜視図である。
【図４】（ａ）は、ベース、および抽出機ユニットを支持するフレーム、（ｂ）は、抽出機ユニットを示す斜視図である。
【図５】抽出機ユニットを説明するための図であり（ａ）は、シリンダヘッドカバーをドリップユニットから取り外した状態、（ｂ）は、シリンダを取り外したドリップユニット、およびスクレーパを示す斜視図である。
【図６】原料供給ユニットを示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のｂ−ｂ線に沿って切断した断面図である。
【図７】給湯ユニットを示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は右側面図である。
【図８】フロント上部ユニットを示す図であり、（ａ）は斜め上方から見たときの状態、（ｂ）は斜め下方から見たときの状態を示す。
【図９】フロント上部ユニットを示す図であり、（ａ）は右側面図、（ｂ）は断面図である。
【図１０】ディフューザの内部構造を示す図であり（ａ）は平面図、（ｂ）は斜視図である。
【図１１】フロント下部ユニットを分解して示す斜視図であり、（ａ）は前方斜め上から見たときの状態、（ｂ）は後方斜め上から見たときの状態を示す。
【図１２】装置本体に取り付けられたフロント下部ユニットの断面を、その周囲とともに示す図である。
【図１３】装置本体から排水トレイを取り外した状態を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は右側面図である。
【図１４】シリンダホルダの左右の側壁の一方の外カバーを省略したドリップユニットを示す斜視図であり、（ａ）は前方から見たときの状態、（ｂ）は後方から見たときの状態を示す。
【図１５】シリンダホルダの右側壁の内部構造を示す側面図であり、（ａ）は外カバーを省略した状態、（ｂ）は（ａ）のカム円板のカム溝を表示した状態を示す。
【図１６】カム溝を表示したカム円板を拡大して示す図である。
【図１７】フレームに支持された抽出機ユニットにおいて、ドリップユニットを省略した状態を示す斜視図である。
【図１８】駆動ユニットを示す左側面図である。
【図１９】コーヒー調理時における抽出機ユニットの動作を順に説明するための説明図であり、（ａ）は待機状態、（ｂ）はシリンダへの原料および湯の供給状態、（ｃ）はシリンダヘッドがシリンダの上面をシールした状態を示す。
【図２０】図１９に続く説明図であり、（ａ）は抽出終了後にフィルタブロックおよびシリンダヘッドが待機位置に戻った状態、（ｂ）はスクレーパによって抽出滓を払い出した状態、（ｃ）はフィルタブロックが待機位置よりも下降した状態を示す。
【図２１】湯タンクの湯抜き処理時における抽出機ユニットの動作を順に説明するための説明図である。
【図２２】図２１に続く説明図である。
【符号の説明】
【００９３】
１ コーヒーサーバー
２ 抽出機ユニット（飲料抽出装置）
３ 原料供給ユニット
４ 給湯ユニット
２１ ドリップユニット
２２ 駆動ユニット
２３ シリンダ（抽出容器）
２７ フィルタブロック（飲料ろ過部）
２７ａ フィルタ
２９ スクレーパ
２９ｂ スクレーパ本体
１１１ シリンダ開閉機構（飲料ろ過部駆動手段）
１３１ カム駆動機構（飲料ろ過部駆動手段）
１３２ スクレーパ・シリンダヘッド駆動機構（スクレーパ駆動手段）
Ｃ カップ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コーヒーサーバーやティーサーバー、カップ式自動販売機などに内蔵され、コーヒー豆や茶葉などの原料を用いてコーヒーや茶系飲料などを抽出する飲料抽出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の飲料抽出装置として、例えば、本出願人がすでに出願した特許文献１に開示されたものが知られている。この飲料抽出装置は、原料と湯を用いてコーヒーなどの飲料を抽出するものであり、上下方向に延びる円筒状に形成され、内部で飲料を抽出するためのシリンダと、このシリンダの下方に昇降自在に設けられ、シリンダ内の飲料をろ過するためのフィルタを上面に有するフィルタブロックと、このフィルタブロックの上側に前後方向に移動自在に設けられ、抽出後の原料である抽出滓を排出するためのスクレーパと、フィルタブロックおよびスクレーパをそれぞれ駆動する駆動機構などを備えている。
【０００３】
この飲料抽出装置は、飲料の抽出の際に次のように動作する。まず、フィルタブロックが、シリンダの下方の待機位置から上昇し、シリンダの下面をシールする。次いで、原料および湯をシリンダに供給し、その内部で飲料を抽出する。この抽出された飲料は、フィルタブロックのフィルタでろ過されながら、フィルタブロック内を通過し、外部に搬送される。その後、フィルタブロックが下降し、待機位置に戻る。この場合、フィルタブロックのフィルタ上には、抽出滓が残留しており、これを排出するために、スクレーパが、フィルタに接した状態で、フィルタの前方の待機位置から、フィルタの後方まで移動する。これにより、フィルタ上に残留した抽出滓は、スクレーパによって後方に掻き取られ、外部に排出される。その後、スクレーパは、前方に移動し、待機位置に戻る。
【０００４】
このように、従来の飲料抽出装置では、飲料の抽出後にフィルタ上に残留した抽出滓を、スクレーパによって掻き取り、排出するので、フィルタを清浄にした状態で、次回の飲料の抽出を行うことが可能である。しかし、抽出滓の掻き取りを行ったスクレーパには、微量の抽出滓や飲料が付着し、残留することがある。この場合、スクレーパが、抽出滓を掻き出し、排出した後、前方の待機位置に戻る際に、抽出滓の排出時と同様、フィルタに接するため、スクレーパに付着・残留した抽出滓などでフィルタを汚すおそれがある。このようなフィルタで飲料の抽出が行われると、飲料の品質が低下することがある。したがって、上記の飲料抽出装置には、改善の余地がある。
【０００５】
本発明は、以上のような課題を解決するためになされたものであり、飲料をろ過するフィルタを清浄に保つことができ、高品質の飲料を抽出することができる飲料抽出装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−３１９５５４号公報
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、請求項１に係る発明は、原料および水を用いて飲料を抽出するための飲料抽出装置であって、下面が開放し、原料および水が供給され、内部において飲料の抽出を行うための抽出容器と、上面にフィルタを有し、抽出容器の下方において、抽出容器の下面をシールするシール位置と、このシール位置よりも下位で、かつ抽出容器から所定距離、離隔した第１高さ位置と、この第１高さ位置よりも下位の第２高さ位置とに昇降自在に設けられ、シール位置に位置するときに、抽出容器内で抽出され、抽出容器から搬出される飲料が通過する際に、飲料をフィルタによってろ過する飲料ろ過部と、この飲料ろ過部を駆動する飲料ろ過部駆動手段と、飲料ろ過部の上側に、所定の待機位置と所定の抽出滓排出位置の間で移動自在に設けられ、飲料ろ過部が第１高さ位置に位置するときに、フィルタに沿って待機位置から抽出滓排出位置に移動することにより、フィルタに摺接しながら、フィルタ上に残留した抽出後の原料である抽出滓を掻き取り、排出するためのスクレーパと、このスクレーパを駆動するスクレーパ駆動手段と、飲料ろ過部駆動手段およびスクレーパ駆動手段を制御する制御手段と、を備え、制御手段は、抽出容器から飲料ろ過部を介して飲料が搬出された後、飲料ろ過部を第１高さ位置に位置させた状態で、スクレーパを待機位置から抽出滓排出位置に移動させ、その後、飲料ろ過部を第２高さ位置に下降させてから、スクレーパを待機位置に復帰させることを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、下面が開放した抽出容器の下方に、飲料ろ過部が昇降自在に設けられている。この飲料ろ過部は、上面にフィルタを有しており、抽出容器の下面をシールするシール位置と、この位置よりも下位で、かつ抽出容器から所定距離、離隔した第１高さ位置と、この位置よりも下位の第２高さ位置とに昇降自在であり、シール位置に位置するときに、抽出容器内で抽出され、その抽出容器から搬出される飲料が通過する際に、その飲料をフィルタによってろ過する。また、飲料ろ過部の上側には、抽出滓を排出するためのスクレーパが、所定の待機位置と抽出滓排出位置の間で移動自在に設けられている。
【０００９】
上記の飲料ろ過部およびスクレーパはそれぞれ、飲料ろ過部駆動手段およびスクレーパ駆動手段によって駆動され、両駆動手段を制御する制御手段により、抽出容器からの飲料の搬出後、次のように制御される。まず、シール位置の飲料ろ過部を下降させ、第１高さ位置に位置させる。この場合、飲料ろ過部のフィルタ上には、抽出後の原料である抽出滓が残留する。次いで、スクレーパを待機位置から抽出滓排出位置に移動させる。これにより、スクレーパは、フィルタに沿って、これに摺接しながら、フィルタ上の抽出滓を掻き取り、排出する。その後、第１高さ位置の飲料ろ過部を、第２高さ位置に下降させてから、抽出滓排出位置のスクレーパを待機位置に復帰させる。このように、スクレーパの待機位置への復帰に先立ち、飲料ろ過部を、スクレーパがフィルタに摺接可能な第１高さ位置よりも下位の第２高さ位置に下降させるので、スクレーパと飲料ろ過部のフィルタとの間に隙間を確保することができる。それにより、抽出滓の排出時に、スクレーパに抽出滓や飲料が付着・残留している場合でも、スクレーパが待機位置に復帰する際に、フィルタに接することがなく、フィルタを清浄に保つことができる。その結果、次回の抽出時に、清浄なフィルタで飲料のろ過を行うことができ、高品質の飲料を抽出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照しながら、本発明の好ましい実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態による飲料抽出装置を内蔵するコーヒーサーバーを示している。このコーヒーサーバー１は、オフィスなどに設置され、利用者による押しボタン操作により、コーヒーを１杯分ずつ抽出することによって調理し、カップＣに供給するものである。
【００１１】
図２（ａ）および（ｂ）はそれぞれ、コーヒーサーバー１の正面図および後述する右パネル５Ｂを取り外した状態の右側面図を示しており、図３は、コーヒーサーバー１を機能ユニットごとに分解して示している。図１〜図３に示すように、このコーヒーサーバー１は、コーヒーを抽出する抽出機ユニット２（飲料抽出装置）と、この抽出機ユニット２に原料としての粉状のコーヒー豆を供給する原料供給ユニット３と、抽出機ユニット２に湯（水）を供給する給湯ユニット４とを備えている。これらの機能ユニット２、３および４は、各々の機能ユニット２、３および４をそれぞれ支持する後述のフレーム１２、３１および５１を介して組み付けられ、これらの周囲が、後述する複数のパネルで構成される外装ケース５によって覆われている。また、コーヒーサーバー１の前部の上半部には、コーヒーサーバー１を操作するための操作機能、およびコーヒーを吐出し供給するための吐出・供給機能を有するフロント上部ユニット６が設けられている。このフロント上部ユニット６も、上記機能ユニット２、３および４と同様、後述するフレーム７７を有しており、これを介して、原料供給ユニット３に組み付けられている。さらに、コーヒーサーバー１の前部の下半部には、カップＣを載置した状態でセットするためのカップセット機能、および抽出後の原料である抽出滓を収容するための抽出滓収容機能を有するフロント下部ユニット７が設けられている。
【００１２】
なお、図示しないが、コーヒーサーバー１は、上記の抽出機ユニット２、原料供給ユニット３および給湯ユニット４を制御するマイクロコンピュータで構成された制御装置（制御手段）を備えており、この制御装置が給湯ユニット４の下部に配置されている。
【００１３】
図２および図３に示すように、抽出機ユニット２は、平面形状がほぼ矩形状のベース１１に立設されたフレーム１２に取り付けられている。図４（ａ）は、ベース１１およびフレーム１２を拡大して示しており、同図（ｂ）は、抽出機ユニット２を示している。同図（ａ）に示すように、ベース１１およびフレーム１２はいずれも、所定形状の金属板を折曲げ加工することなどによって構成されている。ベース１１は、左右両側および後ろ側の縁部が上方に直角に屈曲している。また、ベース１１の底面の所定位置には、下方に若干突出する４つの脚部１１ａ（図２（ｂ）参照）が設けられている。さらに、ベース１１には、フレーム１２よりも前方の所定位置に、左右方向に延びるとともに、上方に若干突出する係合凸部１１ｂが形成されている。
【００１４】
一方、フレーム１２は、正面形状が矩形状のフレーム本体部１３と、このフレーム本体部１３の下端部において直角に屈曲し、後方に延びるフレームベース部１４とで、側面形状がほぼＬ字状に形成されている。フレーム本体部１３は、左右両側および上側の縁部が後方に直角に屈曲しており、一方、フレームベース部１４は、前部および後端部が適宜、屈曲し、それらがベース１１に接するとともに、中央部がベース１１から若干浮いた状態に配置されている。そして、フレーム１２は、フレーム本体部１３の下端部が左右両側からねじ止めされることによって、ベース１１に取り付けられている。
【００１５】
図４（ｂ）に示すように、抽出機ユニット２は、コーヒーを抽出するためのドリップユニット２１と、このドリップユニット２１を駆動する駆動ユニット２２で構成されており、前者２１がフレーム本体部１３の前面に着脱自在に取り付けられる一方、後者２２がフレーム本体部１３の背面に着脱自在に取り付けられている。同図（ａ）に示すように、フレーム本体部１３の所定位置には、ドリップユニット２１を取り付けるための４つの取付け孔１３ａ、および駆動ユニット２２からの動力をドリップユニット２１に伝達するために、駆動ユニット２２の後述する駆動ジョイントギヤ１３５とドリップユニット２１の後述する従動ジョイントギヤ１２８Ａとの噛み合いを許容する開口１３ｂが形成されている。また、フレーム本体部１３の上部および中央部には、後述するシリンダヘッド２８およびスクレーパ２９の前後方向の移動をそれぞれ許容する上部開口１３ｃおよび中央部開口１３ｄが形成されている。
【００１６】
ここで、図５を参照して、抽出機ユニット２について簡単に説明する。ドリップユニット２１は、原料および湯が供給され、内部においてコーヒーの抽出を行うためのシリンダ２３（抽出容器）と、このシリンダ２３を着脱自在に収容するシリンダホルダ２４とで構成されている。シリンダ２３は、プラスチックから成り、同図（ｂ）に示すように、上下方向に延びるとともに、上面および下面が開放した円筒状に形成されている。また、シリンダ２３の外周面には、シリンダ２３をシリンダホルダ２４に対して着脱する際に利用される取っ手２３ａおよび上下２つのガイド部２３ｂが設けられている。
【００１７】
シリンダホルダ２４は、前面および上面が開放し、ほぼボックス状に形成されている。同図（ａ）に示すように、シリンダホルダ２４の上面には、これを覆うホルダカバー２５が取り付けられている。このホルダカバー２５には、原料をシリンダ２３に投入するための原料投入口２５ａ、コーヒーの調理時に発生する湯気を排出するための湯気排出口２５ｂ、およびシリンダ２３に湯を供給するための湯供給口２５ｃが設けられている。また、シリンダホルダ２４内には、シリンダ２３を左右から挟んだ状態で保持するシリンダキャッチャ２６が設けられている。さらに、シリンダホルダ２４内の下部には、上面にフィルタ２７ａを有するとともに、下部に飲料搬送チューブＤＴを接続したフィルタブロック２７（飲料ろ過部）が昇降自在に設けられている。このフィルタブロック２７は、シリンダ２３内で抽出されたコーヒーをろ過しながら、飲料搬送チューブＤＴを介して、ドリップユニット２１の外部に搬送するものであり、コーヒーの抽出時にシリンダ２３の下面をシールし、コーヒーの抽出、搬送後に、下降することによって、シリンダ２３から離隔する。
【００１８】
また、シリンダホルダ２４の上部には、エア搬送チューブＡＴを介してエアポンプＡＰに接続されたシリンダヘッド２８が前後方向に移動自在に設けられている。このシリンダヘッド２８は、シリンダ２３の上面を開閉するとともに、シリンダ２３内にエアを送り込むことによって、シリンダ２３内のコーヒーを外部に圧送するものであり、原料および湯の投入時にシリンダ２３の上面を開放し、コーヒーの抽出時にシリンダ２４の上面をシールする。
【００１９】
さらに、シリンダホルダ２４の背面側には、コーヒーの抽出後にフィルタブロック２７のフィルタ２７ａ上に残留した抽出滓を掻き取り、前方に払い出すためのスクレーパ２９が設けられている。このスクレーパ２９は、平面形状が矩形枠状のサポート２９ａと、サポート２９ａにその前端部から垂下するように取り付けられ、正面形状が横長矩形状のゴム製のスクレーパ本体２９ｂとで構成されている。このように構成されたスクレーパ２９は、フレーム１２のフレームベース部１４に立設され、スクレーパ２９を下方から支持するスクレーパ支持部材３０と、シリンダホルダ２４内の左右側面に設けられたガイドレール（図示せず）とで案内されながら、フィルタ２７ａの後方の待機位置と、フィルタ２７ａの前方の抽出滓排出位置との間で、前後方向に移動自在になっている。コーヒーの抽出、搬送後に、フィルタブロック２７が下降した後、スクレーパ２９が待機位置から抽出滓排出位置に移動することにより、フィルタ２７ａ上の抽出滓が掻き取られ、前方に払い出される。
【００２０】
一方、駆動ユニット２２は、前記制御装置に電気的に接続されており、この制御装置によって制御されることにより、上述したフィルタブロック２７、シリンダヘッド２８およびスクレーパ２９を駆動する。なお、駆動ユニット２２の詳細な説明については後述する。
【００２１】
図６は、原料供給ユニット３を示している。この原料供給ユニット３は、フレーム３１に下方から支持された状態で、これに取り付けられている。このフレーム３１は、所定形状の金属板を折曲げ加工することなどによって構成されており、平面形状が矩形状のフレーム本体部３２と、このフレーム本体部３２の後端上部に設けられた取付部３３とで構成されている。フレーム本体部３２は、前側の縁部が下方に直角に屈曲するとともに、左右両側の縁部３２ａ、３２ａも下方に直角に屈曲し、その側面形状が三角形状に形成されている。また、フレーム本体部３２の前部には、開口３２ｂが形成されている。
【００２２】
原料供給ユニット３は、原料を収容するキャニスタ３４を有しており、このキャニスタ３４内の底部には、原料を前方に送り出すための前後方向に延びるオーガ３５が回転自在に設けられている。また、キャニスタ３４の後方には、フレーム３１の取付部３３に取り付けられたオーガモータ３６およびギヤボックス３７が配置されており、これらによって、オーガ３５が所定方向に回転駆動される。オーガモータ３６は、前記制御装置に電気的に接続されており、この制御装置によって制御される。さらに、キャニスタ３４の下部の前端部には、前方に開口し、オーガ３５によって送り出された原料を前方に吐出する原料吐出部３８が設けられている。この原料吐出部３８には、原料シュート３９が取り付けられており、この原料シュート３９は、フレーム本体部３２の開口３２ｂを介して、フレーム本体部３２の下方に延び、前記抽出機ユニット２の原料投入口２５ａに接続されている。
【００２３】
なお、キャニスタ３４の上面には、常時は閉鎖され、原料の補給時に開放される蓋３４ａが設けられており、また、キャニスタ３４の内部には、オーガ３５に係合し、その回転に伴って回転することにより、キャニスタ３４内の原料を攪拌するための攪拌ギヤ３４ｂが設けられている。
【００２４】
また、上記の原料供給ユニット３を支持するフレーム３１には、主にコーヒー調理時に発生する湯気を、コーヒーサーバー１自体（以下、適宜「装置本体」という）の外部に排出するための湯気排出ユニット４１が取り付けられている。この湯気排出ユニット４１は、湯気を右から左に送り出すファン４２と、このファン４２の右側に配置され、フィルタ４３を保持するフィルタホルダ４４と、このフィルタホルダ４４に接続されるとともに、フレーム３１の前記開口３２ｂを介して、フレーム本体部３２の下方に延び、前記抽出機ユニット２の湯気排出口２５ｂに接続された吸気ダクト４５などで構成されている。
【００２５】
ファン４２は、常時、作動しており、これにより、抽出機ユニット２によるコーヒーの調理時に発生する湯気、およびドリップユニット２１の周囲の湿気が、吸気ダクト４５を介して吸引される。吸引された湯気などは、フィルタ４３およびファン４２を順に通過し、左パネル５Ａの後述する排気口６２を介して、装置本体の外部に排出される。また、湯気がフィルタ４３を通過する際に、その湯気に含まれる原料の微粉が、フィルタ４３で捕集される。これにより、装置本体からは、清浄な湯気が排出される。
【００２６】
図７は、給湯ユニット４を示している。この給湯ユニット４は、フレーム５１に支持された状態で、これに取り付けられている。このフレーム５１は、所定形状の複数の金属板を折曲げ加工するとともに、それらを互いに組み付けることによって、縦長ボックス状に形成されている。
【００２７】
給湯ユニット４は、湯を貯留する湯タンク５２と、この湯タンク５２内の湯を、給湯チューブ５３を介して、抽出機ユニット２に送り出す湯ポンプ５４と、給湯チューブ５３の途中に設けられ、電磁弁から成る湯弁５５などを備えている。湯タンク５２は、所定容量（例えば４リットル）を有する円筒状に形成され、貯留した水を加熱するヒータ（図示せず）を備えている。また、湯タンク５２の上面には、上方に開口する水投入口５２ａが設けられており、この水投入口５２ａが、後述する上パネル５Ｃに開閉自在に取り付けられた蓋５２ｂにより、常時は閉鎖され、湯タンク５２への水の補給時に開放される。
【００２８】
湯ポンプ５４および湯弁５５はいずれも、フレーム５１に取り付けられ、前者５４が湯タンク５２の下方に、後者５５が湯タンク５２の前方上部に配置されている。これらの湯ポンプ５４および湯弁５５は、前記制御装置に電気的に接続されており、この制御装置によって制御される。
【００２９】
以上のように構成された抽出機ユニット２、原料供給ユニット３および給湯ユニット４は、それぞれのフレーム１２、３１および５１が、ねじ止めなどで互いに連結されることによって組み付けられている。具体的には、図２（ｂ）に示すように、抽出機ユニット２のフレーム１２の上側に、原料供給ユニット３のフレーム３１が載置された状態で、このフレーム３１の左右の縁部３２ａ、３２ａが、フレーム１２にねじ止めされている。また、抽出機ユニット２の後方には、給湯ユニット４が配置され、そのフレーム５１の下端部が、ベース１１の左右の縁部に係合するとともにねじ止めされている。さらに、原料供給ユニット３のフレーム３１は、その後部の取付部３３の左右両縁部が、給湯ユニット４のフレーム５１の前部にねじ止めされている。以上のようにして、金属板から成るフレーム１２、３１および５１が互いに連結されることにより、装置本体内の骨組みが構成される。そして、フレーム１２、３１および５１を介して互いに組み付けられた抽出機ユニット２、原料供給ユニット３および給湯ユニット４の周囲が、外装ケース５によって覆われている。
【００３０】
図３に示すように、外装ケース５は、複数のパネル、具体的には、装置本体の左右の側壁をそれぞれ構成する左パネル５Ａおよび右パネル５Ｂと、装置本体の上壁を構成する上パネル５Ｃと、装置本体の背壁を構成する背面パネル５Ｄとを有している。なお、フロント上部ユニット６の後述する前上パネル５Ｅも、外装ケース５の一部を構成する。
【００３１】
左パネル５Ａおよび右パネル５Ｂは、左右対称の所定形状に形成されたプラスチック成形品であり、いずれも中央部が外方に凸に若干、湾曲している。また、両パネル５Ａ、５Ｂの下部にはいずれも、ベース１１の底面の脚部１１ａ、１１ａに対応する位置に、外方に突出する前後２つの凸部６１、６１が形成されている。また、左パネル５Ａの上部には、多数の細孔を有する排気口６２が設けられている。この排気口６２は、前記湯気排出ユニット４１のファン４２に対向しかつ近接している。また、左パネル５Ａの排気口６２の周囲には、これを囲った状態で右方に突出するリブ６２ａが設けられており、このリブ６２ａとファン４２の周囲に設けられたファンカバー４２ａとにより、排気口６２とファン４２の間に通路が画成される。したがって、ファン４２によって送り出される湯気などが、上記通路を通り、排気口６２から、装置本体の左方に排出される。また、左パネル５Ａおよび右パネル５Ｂの上端部はいずれも、外方に凸に湾曲しており、その湾曲部分から連なる最上端部に、各パネル５Ａ、５Ｂに沿って前後方向に延びるとともに、上方に突出する係合凸部６３、６３が設けられている。そして、これらの係合凸部６３、６３が、上パネル５Ｃの左右の縁部の内側に係合した状態で、左右パネル５Ａ、５Ｂが上パネル５Ｃに連結されている。
【００３２】
上パネル５Ｃは、前後方向に延びるとともに、縁部が外周全体にわたって下方に直角に屈曲する所定形状に形成されており、前半部に前蓋６５が、後半部に前記湯タンク５２の蓋５２ｂが、いずれも後端部を支点として回動自在に設けられている。前蓋６５は、常時は閉鎖され、前記原料供給ユニット３のキャニスタ３４に原料を補充する際に開放される。なお、上パネル５Ｃの前蓋６５の下側には、平面形状がＬ字状のカバー６６が設けられており、このカバー６６によって、給湯ユニット４の湯弁５５や湯気排出ユニット４１などが上方から覆われている。したがって、前蓋６５を開放したときには、キャニスタ３４の蓋３４ａのみが外部に露出する。また、背面パネル５Ｄは、正面形状が縦長矩形状の金属板で構成されている。
【００３３】
図８および図９は、フロント上部ユニット６を示している。前述したように、このフロント上部ユニット６は、外装ケース５の一部を構成する前上パネル５Ｅを有している。この前上パネル５Ｅは、前方に凸に大きく湾曲し、側面形状が「く」の字状に形成されるとともに、下部に、前方に凸に湾曲するスカート部７１が設けられている。また、前上パネル５Ｅの後ろ側の上端部には、上方に突出し、前記上パネル５Ｃの前端部に係合する左右２つの係合爪７２、７２が設けられている。
【００３４】
前述したように、フロント上部ユニット６は、コーヒーサーバー１を操作するための操作機能を有しており、前上パネル５Ｅの上部に、コーヒーを吐出し、カップＣに供給するために操作されるコーヒー供給ボタン７３が設けられ、下部の左右に、電源ボタン７４およびリンス・湯抜きボタン７５が設けられている。電源ボタン７４は、コーヒーサーバー１の電源をＯＮ／ＯＦＦするために操作されるボタンである。一方、リンス・湯抜きボタン７５は、抽出機ユニット２のドリップユニット２１に、湯タンク５２から所定量の湯を供給することによって、シリンダ２３などをリンスしたり、湯タンク５２のすべての湯を排出することによって、湯タンク５２内を空にしたりするために操作されるボタンである。なお、リンス・湯抜きボタン７５は、例えば、リンスを行う際には１回押され、湯抜きを行う際には長押しされる。
【００３５】
また、前述したように、フロント上部ユニット６は、コーヒーの吐出・供給機能も有しており、図９に示すように、前上パネル５Ｅの内側には、抽出機ユニット２から飲料搬送チューブＤＴを介して搬送されたコーヒーを吐出し、カップＣに供給する飲料供給ノズルとして機能するディフューザ７６が設けられている。このディフューザ７６は、所定形状のフレーム７７によって支持されている。
【００３６】
フレーム７７は、所定形状の金属板を折曲げ加工することなどによって構成されており、側面形状がＬ字状に形成され、ディフューザ７６を支持するディフューザ支持部７７ａと、このディフューザ支持部７７ａの左右両端部から後方に直角に屈曲し、側面形状が台形状の左右屈曲部７７ｂ、７７ｂと、これらの下端部から互いに接近するよう、左右方向に直角に屈曲する取付部７７ｃ、７７ｃとで構成されている。そして、このフレーム７７は、ディフューザ支持部７７ａの上端部が、前上パネル５Ｅの後ろ側の上端部に背面側から接した状態で、前方からねじ止めされるとともに、左右の取付部７７ｃ、７７ｃが、前記原料供給ユニット３のフレーム本体部３２に載った状態で、上方からねじ止めされる。なお、ディフューザ支持部７７ａの左右屈曲部７７ｂ、７７ｂ間には、開口７７ｄ（図８（ｂ）参照）が形成されており、この開口７７ｄを介して、飲料搬送チューブＤＴが、ディフューザ７６に接続されている。
【００３７】
ディフューザ７７は、飲料搬送チューブＤＴを介して搬送されたコーヒーを、一時的に貯留しながら流出させ、下方に吐出し、カップＣに供給するものである。このディフューザ７７は、上下方向に延びる筒状のディフューザ本体部８１と、その底壁８１ａから下方に延びるノズル部８２とを有し、これらが一体のプラスチック成形品で構成されている。ディフューザ本体部８１の上端部には、蓋８３が取り付けられており、この蓋８３に、飲料搬送チューブＤＴを接続する飲料流入部８３ａが設けられている。また、ディフューザ本体部８１は、その横断面積が飲料搬送チューブＤＴの横断面積である通路面積よりも大きくなっている。また、ディフューザ本体部８１の底壁８１ａは、下方に向かってテーパ状に形成され、下端部に、コーヒーを流出させるための流出口８１ｂを有している。
【００３８】
図１０は、ディフューザ本体部８１の内部を示している。同図に示すように、ディフューザ本体部８１内の底壁８１ａには、平面形状が後方に開放するＵ字状に形成されたＵ字リブ８４、および平面形状が前後方向に直線状に延びる直線リブ８５が、立設されている。Ｕ字リブ８４は、その湾曲部分で流出口８１ｂを囲むように配置されており、また、湾曲部分にスリット８４ａが形成されている。一方、直線リブ８５は、Ｕ字リブ８５との間に隙間を空けた状態で配置されている。
【００３９】
ノズル部８２は、流出口８１ｂに連なる吐出通路８２ａ（図８、９参照）を内側に有する円筒状に形成されている。また、ノズル部８２の先端部には、ノズル部８２の長さ方向に沿って延びる前後２つのスリット８２ｂ、８２ｂが形成されている。
【００４０】
上記のように構成されたディフューザ７６は、フレーム７７によって支持されることにより、ノズル部８２が、前上パネル５Ｅのスカート部７１の底壁７１ａから下方に若干突出するとともに、全体として、鉛直線に対し、前下がりに傾斜するように配置されている。
【００４１】
また、フロント上部ユニット６の前上パネル５Ｅの下側の左端部には、フロント下部ユニット７の後述する排水トレイ９２が装置本体に取り付けられているか否かを検出するトレイセンサ７８が取り付けられている。このトレイセンサ７８は、互いに対向するとともに所定間隔を隔てて配置された発光素子および受光素子を有する光センサで構成され、前記制御装置に電気的に接続されている。そして、このトレイセンサ７８により、排水トレイ９２が装置本体に取り付けられていないことが検出されたときには、抽出機ユニット２への電力供給が停止される。
【００４２】
以上のように構成されたフロント上部ユニット６は、前述したように、フレーム７７を介して原料供給ユニット３に組み付けられる。そして、互いに組み付けられた抽出機ユニット２、原料供給ユニット３、給湯ユニット４およびフロント上部ユニット６に対し、その周囲に、前上パネル５Ｅ以外の外装ケース５、すなわち左右パネル５Ａ、５Ｂ、上パネル５Ｃおよび背面パネル５Ｄを、次のようにして取り付ける。すなわち、まず、上パネル５Ｃを、図３に示すように、給湯ユニット４の上部に取り付けるとともに、前端部において、フロント上部ユニット６の係止爪７２、７２に係合させる。次いで、左右パネル５Ａ、５Ｂを、上パネル５Ｃの左右縁部の内側に係合させるとともに、ベース１１の左右縁部の外側に係合させた状態で、前方にスライドさせることによって、前上パネル５Ｅに係合させる。そして、背面パネル５Ｄを、給湯ユニット４のフレーム５１の背面にねじ止めする。以上により、装置本体の周囲に外装ケース５が取り付けられる。
【００４３】
図１１は、フロント下部ユニット７を分解して示しており、（ａ）は前方斜め上から見たときの状態、（ｂ）は後方斜め上から見たときの状態を示している。前述したように、このフロント下部ユニット７は、カップセット機能および抽出滓収容機能を有するものである。フロント下部ユニット７は、カップＣが載置した状態でセットされるカップステージ９１を有する排水トレイ９２と、この排水トレイ９２の下側に配置され、抽出滓を収容する滓バケツ９３で構成されている。
【００４４】
カップステージ９１は、平面形状がほぼ楕円形の簀の子状に形成されている。また、排水トレイ９２は、上方に開放するとともに、上縁部がカップステージ９１の外周部に対し相補形状を有するように形成されたトレイ本体９４と、このトレイ本体９４の後端部から起立し、フロント上部ユニット６の前上パネル５Ｅの下端部まで延びる起立壁９５とで構成されている。トレイ本体９４の上端部には、カップステージ９１が、嵌合した状態で、着脱自在に取り付けられている。
【００４５】
また、トレイ本体９４の背壁部９４ａは、前下がりに傾斜しており、背壁部９４ａの左右端部にはそれぞれ、トレイ排水孔９４ｂ、９４ｂが形成されている。これにより、トレイ本体９４内に溜まった液体、例えば、カップステージ９１上で誤ってこぼされた飲料やディフューザ７６から後だれした飲料による液体の液面が、トレイ排水孔９４ｂ、９４ｂに達すると、それらを介して、トレイ排水孔９４ｂを超えた分の液体が流出し、滓バケツ９３に排出される。
【００４６】
さらに、背壁部９４ａの背面の中央部には、後方に突出し、抽出機ユニット２から払い出された抽出滓、および滓バケツ９３に収容され、堆積した抽出滓を左右方向に案内するための滓案内部９６が設けられている。この滓案内部９６は、図１１（ｂ）に示すように、背壁部９４ａ側の面をひし形の底面とする角錐状に形成されている。また、起立壁９５の背面の左上端部には、後方に突出し、フロント上部ユニット６のトレイセンサ７８によって検出される被検出片９５ａが設けられている。
【００４７】
滓バケツ９３は、上面が開放し、所定容量（例えば２リットル）を有するボックス状に形成されている。具体的には、この滓バケツ９３は、前後方向に延び、その前半部（以下「バケツ前半部９７」という）が、前方に凸に湾曲するＵ字状の平面形状を有している。また、滓バケツ９３の後半部（以下「バケツ後半部９８」という）は、バケツ前半部９７に連なるコ字状の平面形状を有している。滓バケツ９３は、図２および図１２に示すように、バケツ前半部９７が装置本体から前方に突出し、バケツ後半部９８が抽出機ユニット２のドリップユニット２１の下方に位置した状態で、装置本体に着脱自在に取り付けられている。
【００４８】
バケツ前半部９７は、その上端部が、排水トレイ９２の下端周縁部に対し相補形状を有するように形成されており、このバケツ前半部９７の上端部に、排水トレイ９２が嵌合した状態で、着脱自在に取り付けられている。また、バケツ前半部９７の底壁には、バケツ排水孔９７ａが設けられている。このバケツ排水孔９７ａは、通常、着脱自在のキャップ９９によってシールされている。
【００４９】
一方、バケツ後半部９８は、底壁の所定位置に、左右方向に延び、下方に開放する係合凹部９８ａが設けられている。この係合凹部９８ａは、滓バケツ９３が装置本体に適正に取り付けられた際に、ベース１１の係合凸部１１ｂに嵌合した状態で係合する。
【００５０】
ここで、図１２を参照して、フロント下部ユニット７による抽出滓の収容について説明する。前述したように、抽出機ユニット２におけるコーヒーの抽出、搬送後、フィルタブロック２７（フィルタ２７ａ）上の抽出滓が、スクレーパ２９によって掻き取られ、前方に払い出される。この場合、抽出滓は、抽出機ユニット２のドリップユニット２１と、排水トレイ９２の背面、具体的にはトレイ本体９４の背壁部９４ａとの間に構成される滓排出通路１００を通って落下し、滓バケツ９３に収容される。上記の滓排出通路１００を構成するトレイ本体９４の背壁部９４ａは、前下がりに傾斜しているため、フィルタブロック２７上から前方に払い出された抽出滓は、図１２の矢印Ｅに示すように、放物線を描きながら滓排出通路１００を通過し、前後方向に拡がった状態で、滓バケツ９３内に落下する。またこの場合、滓排出通路１００の通過中に、滓案内部９６に当たった抽出滓は、この滓案内部９６によって左右両側に案内される。
【００５１】
また、コーヒーの供給（抽出）に伴い、抽出滓の払出しが繰り返し実行されると、滓バケツ９３内に抽出滓が堆積し、その抽出滓が滓排出通路１００に達する。この場合、堆積した抽出滓の上部が、前下がりに傾斜したトレイ本体９４の背壁部９４ａや、滓案内部９６に当接することにより、抽出滓が崩れ、前後方向や左右方向に拡がる。
【００５２】
以上のように構成されたフロント下部ユニット７において、排水トレイ９２に溜まった液体や、滓バケツ９３に溜まった抽出滓を廃棄する場合には、滓バケツ９３および排水トレイ９２を一括して前方に引出し、装置本体から取り外す。そして、排水トレイ９２および滓バケツ９３を分離して、液体および抽出滓を廃棄する。なお、排水トレイ９２および滓バケツ９３を装置本体に取り付ける場合には、前者９２を後者９３の上に載せた状態で、前方から装置本体に押し入れる。
【００５３】
また、このコーヒーサーバー１では、抽出機ユニット２のドリップユニット２１を、簡単にメンテナンスすることが可能である。図１３は、装置本体から排水トレイ９２を取り外した状態を示している。同図に示すように、排水トレイ９２を取り外すことにより、装置本体の前方からドリップユニット２１に簡単にアクセスすることが可能になる。この場合、ドリップユニット２１やシリンダ２３を装置本体から取り外し、外部でメンテナンスを行ったり、装置本体の内部において直接、メンテナンスを行ったりする。
【００５４】
後者の場合には、滓バケツ９３を装置本体に取り付けたままの状態で、清掃などのメンテナンスを行うことにより、ドリップユニット２１に付着していた原料や湯、抽出滓などを滓バケツ９３で受けることができる。またこの場合には、排水トレイ９２が装置本体から取り外されていることが、前記トレイセンサ７８で検出され、その検出結果に基づき、抽出機ユニット２への電力供給が停止される。したがって、上記のメンテナンスを行う場合、抽出機ユニット２に電力が供給されないので、抽出機ユニット２が誤作動することがなく、それにより、ドリップユニット２１のメンテナンスを安全に行うことができる。
【００５５】
次に、図１４〜図１８を参照して、抽出機ユニット２をさらに詳細に説明する。図１４（ａ）および（ｂ）はそれぞれ、ドリップユニット２１を斜め前方および斜め後方から見たときの状態を示しており、シリンダホルダ２４の左右の側壁の一方の外カバーを省略して示している。同図に示すように、シリンダホルダ２４は、左右の側壁１０１、１０１と、両側壁１０１、１０１の後端部間および下端部間にわたるようにそれぞれ設けられた背壁１０２および底壁１０３とを有し、前述したように、前面および上面が開放したボックス状に形成されている。また、左右の側壁１０１、１０１の前側の上端部には、両側壁１０１、１０１間を連結する前上カバー１０４が設けられている。なお、図示しないが、底壁１０３は、複数の棒状部材によって格子状に形成されている。
【００５６】
各側壁１０１は、側面形状がほぼ矩形状に形成されるとともに、外側の側面が開放したケース状の側壁本体１０５と、その開放した側面を覆うように、側壁本体１０５にねじ止めされた外カバー１０６とを備えている。そして、図１４に示すように、各側壁１０１内には、フィルタブロック２７をシリンダ２３の下方において昇降させるとともに、シリンダヘッド２８によって、シリンダ２３の上面のシールおよびその解除を行わせることによって、シリンダ２３の下面および上面をそれぞれ開閉するシリンダ開閉機構１１１（飲料ろ過部駆動手段）が設けられている。なお、左右のシリンダ開閉機構１１１、１１１は、左右の側壁１０１、１０１内に、左右対称に構成されているので、以下の説明では、右側壁１０１に内蔵されたものを代表して説明するものとする。
【００５７】
図１４および図１５に示すように、シリンダ開閉機構１１１は、側壁本体１０５内の中央付近の所定位置に突設された支軸１０５ａに回転自在に支持され、所定形状の第１カム溝１１２および第２カム溝１１３を有するカム円板１１４と、側壁本体１０５内の下部に上下方向にスライド自在に設けられ、カム円板１１４の第１カム溝１１２に係合するとともにフィルタブロック２７に連結されたスライダ１１５と、側壁本体１０５内の上部の所定位置に突設された支軸１０５ｂに回動自在に支持され、カム円板１１４の第２カム溝１１３に係合するとともにシリンダヘッド２８をシリンダ２３の上面に押圧した状態でロックするためのシリンダヘッドロック部材１１６などを備えている。
【００５８】
カム円板１１４は、所定の直径および厚さを有する円板状に形成されており、周面全体にギヤ部１１４ａが形成されている。また、カム円板１１４の側壁本体１０５側の側面に、前記第１カム溝１１２および第２カム溝１１３が設けられている。
【００５９】
図１６に示すように、第１カム溝１１２は、カム円板１１４の側面の周縁部に設けられ、カム円板１１４の支軸１０５ａを中心とする円弧状にかつ反時計方向にほぼ一周するように延びる外側カム部１２１と、この外側カム部１２１に連なり、支軸１０５ａに向かって円弧状に延びる駆動カム部１２２と、この駆動カム部１２２に連なり、支軸１０５ａを中心とする円弧状にかつ支軸１０５ａの付近でほぼ一周するように延びる内側カム部１２３とで構成されている。また、外側カム部１２１のうち、駆動カム部１２２付近の所定角度（約３０度）部分（以下「近接部１２１ａ」）は、それ以外の外側カム部１２１（以下「遠隔部１２１ｂ」という）に比べて、支軸１０５ａ寄りに形成されている。逆に言うと、外側カム部１２１の遠隔部１２１ｂは、近接部１２１ａよりも、支軸１０５ａから若干遠い位置に形成されている。
【００６０】
一方、第２カム溝１１３は、第１カム溝１１２の外側カム部１２１よりも内側に設けられ、支軸１０５ａを中心とする円弧状にかつ外側カム部１２１の先端部付近から反時計方向にほぼ３／４円弧状に延びる外側カム部１２４と、この外側カム部１２４に連なり、支軸１０５ａに向かって延びる駆動カム部１２５と、この駆動カム部１２５に連なり、支軸１０５ａを中心とする円弧状に延びる内側カム部１２６とで構成されている。
【００６１】
スライダ１１５は、図１５（ｂ）に示すように、上下方向に延びるとともに下部が下方に向かって拡幅していて、ほぼ凸字状に形成されている。このスライダ１１５の上端部には、カム円板１１４側に突出する係合凸部１１５ａが設けられており、この係合凸部１１５ａが、カム円板１１４の第１カム溝１１２に摺動自在に係合している。また、スライダ１１５の下端部には、スライダ１１５と前記フィルタブロック２７とを連結する２本の連結ロッド１２７、１２７が固定されている。両連結ロッド１２７、１２７は、互いに前後方向（図１５では左右方向）に間隔を隔てかつ左右方向（図１５では図の表裏方向）に平行に延びている。各連結ロッド１２７は、側壁本体１０５の上下方向に延びる長孔１０５ｃを貫通し、一端部が上記スライダ１１５に固定される一方、他端部が左側のシリンダ開閉機構１１１のスライダ１１５に固定されている。したがって、フィルタブロック２７は、両連結ロッド１２７、１２７を介して、左右のスライダ１１５、１１５に支持されている。また、スライダ１１５の中央部には、上下方向に延びる長孔１１５ｂが形成されており、この長孔１１５ｂに、側壁本体１０５内の下部の所定位置に突設された係合凸部１０５ｄが摺動自在に係合している。
【００６２】
以上のように構成されたスライダ１１５は、カム円板１１４の回転に伴い、側壁本体１０５内の上下方向に延びるガイドレール１０５ｅ、１０５ｅ間に案内されながら、上下方向にスライドする。これに伴い、フィルタブロック２７が昇降し、シリンダ２３の下面を開閉する。具体的には、図１５（ｂ）および図１６に示すカム円板１１４が、両図の時計方向に回転し、スライダ１１５の係合凸部１１５ａが、第１カム溝１１２の外側カム部１２１から内側カム部１２３に向かって、駆動カム部１２２を摺動することにより、スライダ１１５が上昇する。そして、スライダ１１５の係合凸部１１５ａが、内側カム部１２３に到達することにより、フィルタブロック２７がシリンダ２３の下面に密着した状態で、これをシールする（図１９（ｂ）参照）。一方、その状態から、カム円板１１４が、反時計方向に回転し、スライダ１１５が下降することにより、フィルタブロック２７も下降し、それにより、シリンダ２３の下面が開放される（図２０（ａ）参照）。
【００６３】
また、図１５（ｂ）に示すように、シリンダヘッドロック部材１１６は、上下方向に延びる所定形状に形成され、その中心部が、側壁本体１０５内の支軸１０５ｂに回動自在に支持されている。シリンダヘッドロック部材１１６の下端部には、カム円板１１４側に突出する係合凸部１１６ａが設けられており、この係合凸部１１６ａが、カム円板１１４の前記第２カム溝１１３に摺動自在に係合している。また、シリンダヘッドロック部材１１６の上端部には、後方に突出するように延びる鉤状のロック部１１６ｂが設けられている。
【００６４】
このように構成されたシリンダヘッドロック部材１１６は、カム円板１１４の回転に伴って回動し、上端部のロック部１１６ｂによって、シリンダヘッド２８をシリンダ２３の上面に押圧しかつロックすることにより、シリンダ２３の上面をシールする。具体的には、図１５（ｂ）および図１６に示すカム円板１１４が、両図の時計方向に回転し、シリンダヘッドロック部材１１６の係合凸部１１６ａが、第２カム溝１１３の外側カム部１２４から内側カム部１２６に向かって、駆動カム部１２５を摺動することにより、シリンダヘッドロック部材１１６が、支軸１０５ｂを中心として、図１５（ｂ）の時計方向に回動する。そして、シリンダヘッドロック部材１１６のロック部１１６ｂが、シリンダヘッド２８の後述するヘッドガイドロッド１４３に係合するとともに、これを下方に押し下げるようにロックする。それにより、シリンダヘッド２８がシリンダ２３の上面に密着した状態で、これをシールする（図１９（ｃ）参照）。
【００６５】
以上のように構成されたシリンダ開閉機構１１１は、前述したように、左右の側壁１０１、１０１にそれぞれ内蔵されており、両シリンダ開閉機構１１１、１１１のカム円板１１４のギヤ部１１４ａが、対応する側壁本体１０５内の所定位置に回転自在に設けられたギヤ１２８、１２８に噛み合っている。図１４（ｂ）に示すように、両ギヤ１２８、１２８は、左右方向に水平に延びる動力伝達シャフト１２９の両端部に固定されており、各ギヤ１２８が、対応する側壁本体１０５内の後端部の所定位置に設けられている。左側の側壁本体１０５に設けられたギヤ１２８（以下「従動ジョイントギヤ１２８Ａ」という）は、側壁１０１から後方に若干、突出している。そして、ドリップユニット２１と駆動ユニット２２が、フレーム１２（フレーム本体部１３）の前面および背面に取り付けられた状態において、従動ジョイントギヤ１２８Ａは、フレーム１２の開口１３ｂを介してフレーム本体部１３の後方に臨み、駆動ユニット２２側の後述する駆動ジョイントギヤ１３５に噛み合う。したがって、その駆動ジョイントギヤ１３５で駆動されることによって、従動ジョイントギヤ１２８Ａが回転すると、これに噛み合う左側のカム円板１１４が回転し、動力伝達シャフト１２９および右側のギヤ１２８を介して、右側のカム円板１１４が左側のそれに同期して回転する。
【００６６】
次に、図１７および図１８を参照して、駆動ユニット２２について説明する。駆動ユニット２２は、上述したドリップユニット２１のカム円板１１４を駆動するカム駆動機構１３１（飲料ろ過部駆動手段）と、スクレーパ２９およびシリンダヘッド２８を駆動するスクレーパ・シリンダヘッド駆動機構１３２（スクレーパ駆動手段）とを備えている。
【００６７】
図１８に示すように、カム駆動機構１３１は、ＤＣモータから成る第１モータ１３３と、この第１モータ１３３にギヤボックスを介して接続された出力ギヤ１３４と、この出力ギヤ１３４に噛み合うとともに、ドリップユニット２１側の前記従動ジョイントギヤ１２８Ａに噛み合う駆動ジョイントギヤ１３５とを有している。
【００６８】
出力ギヤ１３４の付近には、カム円板１１４の回転角度を制御するためのモードスイッチ１３６が設けられている。このモードスイッチ１３６は、中間ギヤ１３７を介して出力ギヤ１３４に噛み合うとともに、カム円板１１４と同期して、等角度で回転するスイッチギヤ１３６ａを有している。モードスイッチ１３６は、スイッチギヤ１３６ａが複数の所定の回転角度においてＯＮ状態になる複数のモードを有しており、前記制御装置が、それらのモードに応じて、カム円板１１４の回転角度を識別する。
【００６９】
一方、スクレーパ・シリンダヘッド駆動機構１３２は、ＤＣモータから成る第２モータ１３７と、この第２モータ１３７に接続され、上下方向に延びかつ両端部が外部に突出した出力軸（図示せず）を有するギヤボックス１３８と、上記出力軸の上下端部にそれぞれ設けられたシリンダヘッド駆動部（図示せず）およびスクレーパ駆動部１３９などで構成されている。シリンダヘッド駆動部は、シリンダヘッド２８に係合しており、上記出力軸の回転に伴って回転することにより、シリンダヘッド２８を、待機位置（図１８の実線で示す位置）と、シリンダ２３を閉鎖する閉鎖位置（図１８の２点鎖線で示す位置）との間で、前後方向に駆動する。一方、スクレーパ駆動部１３９は、スクレーパ２９のサポート２９ａの係合溝２９ｃ（図５（ｂ）参照）に摺動自在に係合しており、上記出力軸の回転に伴って回転することにより、スクレーパ２９を待機位置（図１８の実線で示す位置）と、抽出滓排出位置（図１８の２点鎖線で示す位置）との間で、前後方向に駆動する。なお、上記のシリンダヘッド駆動部およびスクレーパ駆動部１３９はいずれも、ワンウェイクラッチを介して出力軸に連結されており、出力軸が所定方向に回転したときにシリンダヘッド駆動部のみが回転し、出力軸が上記と逆方向に回転したときにスクレーパ駆動部１３９のみが回転するようになっている。
【００７０】
なお、詳細な説明は省略するが、駆動ユニット２２にはさらに、前記エア搬送チューブＡＴおよび飲料搬送チューブＤＴの途中の所定箇所を開閉するためのピンチ機構１４０を備えている。このピンチ機構１４０は、上述したカム駆動機構１３１の第１モータ１３３を共通の駆動源として駆動され、エア搬送チューブＡＴおよび飲料搬送チューブＤＴの所定箇所を所定のタイミングで開閉することにより、エアポンプＡＰからのエアが、シリンダヘッド２８またはフィルタブロック２７を介して、シリンダ２３に圧送される。
【００７１】
ここで、シリンダヘッド２８について説明する。シリンダヘッド２８は、平面形状がシリンダ２３の上面よりも大きい円形のヘッド本体１４１と、フレーム１２の上部開口１３ｃを貫通するように配置され、ヘッド本体１４１を前端部において支持するとともに、後端部において前記シリンダヘッド駆動部に係合し、前後方向に移動自在に設けられたスライダ１４２を備えている。ヘッド本体１４１の底面の所定位置には、前記エア搬送チューブＡＴを介して搬送されたエアを下方に送り出すためのエア供給口（図示せず）が設けられている。また、ヘッド本体１４１の上端部には、ヘッド本体１４１の外径よりも長く、左右方向に延びるヘッドガイドロッド１４３が設けられている。このヘッドガイドロッド１４３は、シリンダホルダ２４の左右の側壁１０１、１０１の上端部に、前後方向に摺動自在に係合している。
【００７２】
さらに、ヘッド本体１４１の前半上部には、前記ホルダカバー２５の原料投入口２５ａからの原料、および湯供給口２５ｃからの湯を、シリンダ２３に案内する原料・湯案内部材１４４が取り付けられている。この原料・湯案内部材１４４は、ヘッド本体１４１の前方に設けられた補助原料シュート１４５と、この補助原料シュート１４５の左方に設けられた湯案内受け部１４６とで一体に構成されている。補助原料シュート１４５は、上下方向に延びる筒状に形成されており、シリンダヘッド２８が待機位置に位置するときに、ホルダカバー２５の原料投入口２５ａとシリンダ２３の間に位置し、原料投入口２５ａから投入された原料を、さらにシリンダ２３に案内する。一方、湯案内受け部１４６は、上面が開放するケース状に形成されており、シリンダヘッド２８が待機位置に位置するときに、ホルダカバー２５の湯供給口２５ｃから供給された湯を、さらにシリンダ２３に案内するとともに、湯供給口２５ｃから後だれする湯を受けることで、その湯でシリンダヘッド２８が濡れるのを防止する。なお、湯案内受け部１４６の底壁の前端部には、上下方向に貫通し、下方に若干突出する補助給湯ノズル１４６ａが設けられており、湯供給口２５ｃから湯案内受け部１４６に流入した湯は、補助給湯ノズル１４６ａから吐出し、シリンダ２３に供給される。
【００７３】
次に、以上のように構成された抽出機ユニット２におけるコーヒーの調理動作について、その一連の動作を順に示す図１９および図２０を参照しながら説明する。なお、これらの図は、上段にカム円板１１４の回転動作を中心に示し、下段にフィルタブロック２７、シリンダヘッド２８およびスクレーパ２９の動作を中心に示している。
【００７４】
図１９（ａ）は、待機状態を示している。この待機状態では、カム円板１１４、フィルタブロック２７、シリンダヘッド２８およびスクレーパ２９が、それぞれの待機位置に位置するとともに、シリンダ２３の上面および下面がいずれも開放されている。この待機状態から、カム駆動機構１３１の第１モータ１３３が所定方向に回転することにより、カム円板１１４が、図１９において時計方向に所定角度（例えば約１２０度）、回転する。それにより、同図（ｂ）に示すように、カム円板１１４の第１カム溝１１２に係合するスライダ１１５が上昇し、それに伴い、フィルタブロック２７も上昇し、シリンダ２３の下面に当接した状態でこれをシールする（シール位置）。
【００７５】
次いで、この状態において、原料供給ユニット３および給湯ユニット４からそれぞれ、所定量の原料および湯が、シリンダ２３に供給される。具体的には、原料供給ユニット３から供給された原料は、ホルダカバー２５の原料投入口２５ａおよびシリンダヘッド２８の補助原料シュート１４５を介して、シリンダ２３に供給される。一方、給湯ユニット４から供給された湯は、ホルダカバー２５の湯供給口２５ｃおよびシリンダヘッド２８の補助給湯ノズル１４６ａを介して、シリンダ２３に供給される。
【００７６】
原料および湯の供給後、スクレーパ・シリンダヘッド駆動機構１３２の第２モータ１３７が所定方向に回転し、待機位置のシリンダヘッド２８が前方に移動することにより、ヘッド本体１４１がシリンダ２３の真上に到達する。その後、カム駆動機構１３１の第１モータ１３３が再度回転し、それにより、カム円板１１４がさらに回転する。そして、図１９（ｃ）に示すように、カム円板１１４が待機位置から約２４０度回転することにより、カム円板１１４の第２カム溝１１３に係合するシリンダヘッドロック部材１１６が、同図において時計方向に若干回動し、そのロック部１１６ｂによって、ヘッドガイドロッド１４３を押し下げた状態でロックする。これにより、シリンダヘッド２８のヘッド本体１４１は、シリンダ２３の上面に当接した状態でこれをシールする。
【００７７】
次いで、エアポンプＡＰが所定時間（例えば数秒）、作動し、エアが、エア搬送チューブＡＴを介してシリンダヘッド２８に圧送され、さらに、ヘッド本体１４１のエア供給口を介してシリンダ２３に供給される。それにより、シリンダ２３内が加圧され、抽出されたコーヒーが、フィルタブロック２７、飲料搬送チューブＤＴおよびディフューザ７６を順に通って、カップステージ９１にセットされたカップＣに供給される。
【００７８】
以上のようにして、コーヒーがカップＣに供給された後、カム駆動機構１３１の第１モータ１３３が上記と逆方向に回転することにより、カム円板１１４も逆方向に回転し、元の待機位置に戻る。これにより、図２０（ａ）に示すように、フィルタブロック２７が下降し、待機位置に戻る（第１高さ位置）。この場合、フィルタブロック２７のフィルタ２７ａ上には、抽出滓Ｇが残留する。またこの場合、スクレーパ・シリンダヘッド駆動機構１３２の第２モータ１３７が、上記と同じ方向に回転し、シリンダヘッド２８も待機位置に戻る。
【００７９】
次いで、スクレーパ・シリンダヘッド駆動機構１３２の第２モータ１３７が、上記と逆方向に回転することにより、スクレーパ駆動部１３９が１８０度回転する。これにより、図２０（ｂ）に示すように、スクレーパ２９が待機位置から前方の抽出滓排出位置に移動する。この場合、スクレーパ本体２９ｂの下端が、フィルタブロック２７のフィルタ２７ａに摺接しながら、フィルタ２７ａ上の抽出滓Ｇを掻き取り、前方に排出する。
【００８０】
次いで、カム駆動機構１３１の第１モータ１３３が再度回転し、それにより、待機位置のカム円板１１４が、図２０において反時計方向に所定角度（例えば約４０度）、回転する。それにより、同図（ｃ）に示すように、スライダ１１５の係合凸部１１５ａが、第１カム溝１１２の外側カム部１２１の近接部１２１ａから遠隔部１２１ｂに移動することで、スライダ１１５が若干、下降する。それに伴い、フィルタブロック２７は、待機位置よりも若干、下降する（第２高さ位置）。つまり、フィルタブロック２７のフィルタ２７ａが、スクレーパ２９のスクレーパ本体２９ｂの下端よりも下降する。
【００８１】
このように、フィルタブロック２７が待機位置よりも下降した後、スクレーパ・シリンダヘッド駆動機構１３２の第２モータ１３７が、上記と同じ方向に回転することにより、スクレーパ駆動部１３９が、さらに１８０度回転する。これにより、図２０（ｃ）の２点鎖線で示すように、スクレーパ２９が抽出滓排出位置から待機位置に戻る。その後、カム駆動機構１３１の第１モータ１３３が、上記と逆方向に回転することにより、カム円板１１４も逆方向に回転し、元の待機位置に戻る。
【００８２】
以上により、抽出機ユニット２によるコーヒー抽出の一連の動作が終了する。
【００８３】
次に、コーヒーサーバー１の湯タンク５２における湯抜き処理について、その一連の動作を順に示す図２１および図２２を参照しながら説明する。この湯抜き処理は、例えば、湯タンク５２内の湯を入れ替えしたり、コーヒーサーバー１の設置場所を変更する際に、コーヒーサーバー１を軽量化したりするために行われるものであり、リンス・湯抜きボタン７５を操作することによって、湯タンク５２内のすべての湯を、抽出機ユニット２を経由して、滓バケツ９３に自動的に排出する。
【００８４】
図２１（ａ）は、待機状態を示しており、フィルタブロック２７およびシリンダヘッド２８が、それぞれの待機位置に位置している。リンス・湯抜きボタン７５が操作されると、フィルタブロック２７が上昇し、同図（ｂ）に示すように、シリンダ２３の下面をシールする。次いで、この状態において、給湯ユニット４の湯ポンプ５４が作動するとともに、湯弁５５が開放し、湯タンク５２内の湯を、給湯チューブ５３を介して抽出機ユニット２に供給する。これにより、同図（ｃ）に示すように、前述したコーヒーの調理時と同様、シリンダ２３に湯が供給される。
【００８５】
湯タンク５２内の湯量がシリンダ２３の容積よりも多い場合には、図２２（ａ）に示すように、供給された湯が、シリンダ２３の上側から溢れ出し、シリンダ２３およびフィルタブロック２７の外面を伝って流れ落ちる。そして、この流れ落ちた湯が、下方の滓バケツ９３に収容される。またこの場合、リンス・湯抜きボタン７５の１回の操作による湯タンク５２からの湯の供給は、湯弁５５の開放時間が設定されることなどにより、湯量が滓バケツ９３の容積よりも少なくなるように制御される。これにより、湯抜き処理時の湯が、滓バケツ９３から溢れ出ることを確実に防止することができる。なお、リンス・湯抜きボタン７５の１回の操作で、湯タンク５２内のすべての湯が排出されない場合には、リンス・湯抜きボタン７５を再度、操作することにより、湯タンク５２内のすべての湯を排出することが可能である。
【００８６】
湯タンク５２からの湯の排出が終了した後、フィルタブロック２７が下降し、図２２（ｂ）に示すように、待機位置に戻る。これにより、シリンダ２３内の湯が、下方に流れ落ち、滓バケツ９３に収容される。
【００８７】
そして、滓バケツ９３に溜まった湯を廃棄する場合には、前述した抽出滓の廃棄と同様、滓バケツ９３を装置本体から取り外して廃棄し、その後、図２２（ｃ）に示すように、滓バケツ９３を装置本体に再度、装着する。
【００８８】
なお、以上の湯抜き処理を行う際に、滓バケツ９３のバケツ排水孔９７ａ（図１１および１２参照）に、ホースなどの一端部を接続するとともに、他端部を外部の大型バケツなどに入れ、さらに、バケツ排水孔９７ａからキャップ９９を取り外した状態で行ってもよい。この場合には、途中で滓バケツ９３を取り外すことなく、湯抜き処理を連続して行うことができる。
【００８９】
以上詳述したように、本実施形態によれば、スクレーパ２９による抽出滓の排出時に、待機位置に位置するフィルタブロック２７に対し、スクレーパ２９を待機位置から前方の抽出滓排出位置に移動させる。これにより、スクレーパ２９のスクレーパ本体２９ｂは、フィルタブロック２７のフィルタ２７ａに沿って、これに摺接しながら、フィルタ２７ａ上の抽出滓を掻き取り、排出する。その後、待機位置のフィルタブロック２７を、若干下降させてから、抽出滓排出位置のスクレーパ２９を待機位置に復帰させる。このように、スクレーパ２９の待機位置への復帰に先立ち、フィルタブロック２７を待機位置よりも下降させることにより、スクレーパ本体２９ｂとフィルタ２７ａとの間に隙間を確保することができる。それにより、抽出滓の排出時に、スクレーパ本体２９ｂに抽出滓やコーヒーが付着・残留している場合でも、スクレーパ２９が待機位置に復帰する際に、フィルタ２７ａに接することがなく、フィルタ２７ａを清浄に保つことができる。その結果、次回の抽出時に、清浄なフィルタ２７ａでコーヒーのろ過を行うことができ、高品質の飲料を抽出することができる。
【００９０】
なお、本発明は、説明した上記実施形態に限定されることなく、種々の態様で実施することができる。実施形態では、コーヒーを抽出によって調理した場合について例示したが、コーヒー以外の飲料、例えば茶系飲料を、抽出によって調理するティーサーバーや、カップ式自動販売機などに、本発明を適用することも、もちろん可能である。
【００９１】
また、実施形態で示したコーヒーサーバー１や抽出機ユニット２の細部の構成などは、あくまで例示であり、本発明の趣旨の範囲内で適宜、変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の一実施形態による飲料抽出装置を内蔵するコーヒーサーバーを示す斜視図である。
【図２】図１のコーヒーサーバーを示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は右パネルを取り外した状態の右側面図である。
【図３】図１のコーヒーサーバーを機能ユニットごとに分解して示す斜視図である。
【図４】（ａ）は、ベース、および抽出機ユニットを支持するフレーム、（ｂ）は、抽出機ユニットを示す斜視図である。
【図５】抽出機ユニットを説明するための図であり（ａ）は、シリンダヘッドカバーをドリップユニットから取り外した状態、（ｂ）は、シリンダを取り外したドリップユニット、およびスクレーパを示す斜視図である。
【図６】原料供給ユニットを示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のｂ−ｂ線に沿って切断した断面図である。
【図７】給湯ユニットを示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は右側面図である。
【図８】フロント上部ユニットを示す図であり、（ａ）は斜め上方から見たときの状態、（ｂ）は斜め下方から見たときの状態を示す。
【図９】フロント上部ユニットを示す図であり、（ａ）は右側面図、（ｂ）は断面図である。
【図１０】ディフューザの内部構造を示す図であり（ａ）は平面図、（ｂ）は斜視図である。
【図１１】フロント下部ユニットを分解して示す斜視図であり、（ａ）は前方斜め上から見たときの状態、（ｂ）は後方斜め上から見たときの状態を示す。
【図１２】装置本体に取り付けられたフロント下部ユニットの断面を、その周囲とともに示す図である。
【図１３】装置本体から排水トレイを取り外した状態を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は右側面図である。
【図１４】シリンダホルダの左右の側壁の一方の外カバーを省略したドリップユニットを示す斜視図であり、（ａ）は前方から見たときの状態、（ｂ）は後方から見たときの状態を示す。
【図１５】シリンダホルダの右側壁の内部構造を示す側面図であり、（ａ）は外カバーを省略した状態、（ｂ）は（ａ）のカム円板のカム溝を表示した状態を示す。
【図１６】カム溝を表示したカム円板を拡大して示す図である。
【図１７】フレームに支持された抽出機ユニットにおいて、ドリップユニットを省略した状態を示す斜視図である。
【図１８】駆動ユニットを示す左側面図である。
【図１９】コーヒー調理時における抽出機ユニットの動作を順に説明するための説明図であり、（ａ）は待機状態、（ｂ）はシリンダへの原料および湯の供給状態、（ｃ）はシリンダヘッドがシリンダの上面をシールした状態を示す。
【図２０】図１９に続く説明図であり、（ａ）は抽出終了後にフィルタブロックおよびシリンダヘッドが待機位置に戻った状態、（ｂ）はスクレーパによって抽出滓を払い出した状態、（ｃ）はフィルタブロックが待機位置よりも下降した状態を示す。
【図２１】湯タンクの湯抜き処理時における抽出機ユニットの動作を順に説明するための説明図である。
【図２２】図２１に続く説明図である。
【符号の説明】
【００９３】
１ コーヒーサーバー
２ 抽出機ユニット（飲料抽出装置）
３ 原料供給ユニット
４ 給湯ユニット
２１ ドリップユニット
２２ 駆動ユニット
２３ シリンダ（抽出容器）
２７ フィルタブロック（飲料ろ過部）
２７ａ フィルタ
２９ スクレーパ
２９ｂ スクレーパ本体
１１１ シリンダ開閉機構（飲料ろ過部駆動手段）
１３１ カム駆動機構（飲料ろ過部駆動手段）
１３２ スクレーパ・シリンダヘッド駆動機構（スクレーパ駆動手段）
Ｃ カップ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原料および水を用いて飲料を抽出するための飲料抽出装置であって、
下面が開放し、原料および水が供給され、内部において飲料の抽出を行うための抽出容器と、
上面にフィルタを有し、前記抽出容器の下方において、当該抽出容器の下面をシールするシール位置と、このシール位置よりも下位で、かつ前記抽出容器から所定距離、離隔した第１高さ位置と、この第１高さ位置よりも下位の第２高さ位置とに昇降自在に設けられ、前記シール位置に位置するときに、前記抽出容器内で抽出され、当該抽出容器から搬出される飲料が通過する際に、当該飲料を前記フィルタによってろ過する飲料ろ過部と、
この飲料ろ過部を駆動する飲料ろ過部駆動手段と、
前記飲料ろ過部の上側に、所定の待機位置と所定の抽出滓排出位置の間で移動自在に設けられ、前記飲料ろ過部が前記第１高さ位置に位置するときに、前記フィルタに沿って前記待機位置から前記抽出滓排出位置に移動することにより、前記フィルタに摺接しながら、当該フィルタ上に残留した抽出後の原料である抽出滓を掻き取り、排出するためのスクレーパと、
このスクレーパを駆動するスクレーパ駆動手段と、
前記飲料ろ過部駆動手段および前記スクレーパ駆動手段を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記抽出容器から前記飲料ろ過部を介して飲料が搬出された後、前記飲料ろ過部を前記第１高さ位置に位置させた状態で、前記スクレーパを前記待機位置から前記抽出滓排出位置に移動させ、その後、前記飲料ろ過部を前記第２高さ位置に下降させてから、前記スクレーパを前記待機位置に復帰させることを特徴とする飲料抽出装置。
【請求項１】
原料および水を用いて飲料を抽出するための飲料抽出装置であって、
下面が開放し、原料および水が供給され、内部において飲料の抽出を行うための抽出容器と、
上面にフィルタを有し、前記抽出容器の下方において、当該抽出容器の下面をシールするシール位置と、このシール位置よりも下位で、かつ前記抽出容器から所定距離、離隔した第１高さ位置と、この第１高さ位置よりも下位の第２高さ位置とに昇降自在に設けられ、前記シール位置に位置するときに、前記抽出容器内で抽出され、当該抽出容器から搬出される飲料が通過する際に、当該飲料を前記フィルタによってろ過する飲料ろ過部と、
この飲料ろ過部を駆動する飲料ろ過部駆動手段と、
前記飲料ろ過部の上側に、所定の待機位置と所定の抽出滓排出位置の間で移動自在に設けられ、前記飲料ろ過部が前記第１高さ位置に位置するときに、前記フィルタに沿って前記待機位置から前記抽出滓排出位置に移動することにより、前記フィルタに摺接しながら、当該フィルタ上に残留した抽出後の原料である抽出滓を掻き取り、排出するためのスクレーパと、
このスクレーパを駆動するスクレーパ駆動手段と、
前記飲料ろ過部駆動手段および前記スクレーパ駆動手段を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記抽出容器から前記飲料ろ過部を介して飲料が搬出された後、前記飲料ろ過部を前記第１高さ位置に位置させた状態で、前記スクレーパを前記待機位置から前記抽出滓排出位置に移動させ、その後、前記飲料ろ過部を前記第２高さ位置に下降させてから、前記スクレーパを前記待機位置に復帰させることを特徴とする飲料抽出装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【公開番号】特開２０１０−６９１８７（Ｐ２０１０−６９１８７Ａ）
【公開日】平成２２年４月２日（２０１０．４．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２４２０５５（Ｐ２００８−２４２０５５）
【出願日】平成２０年９月２２日（２００８．９．２２）
【出願人】（０００２３７７１０）富士電機リテイルシステムズ株式会社 (1,851)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年４月２日（２０１０．４．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年９月２２日（２００８．９．２２）
【出願人】（０００２３７７１０）富士電機リテイルシステムズ株式会社 (1,851)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]