インク、インクセット、記録方法、インクタンク、並びに記録装置
【課題】 長期保管時の噴射性に優れたインク、インクセット、記録方法、インクタンク、並びに、記録装置を提供する。
【解決手段】少なくとも色材、イオン性液体、水を含有するインクであり、このインクは、インクジェット方式に特に好適に用いられる。インクセットは、このインクと及び／又は少なくとも凝集剤を含有する処理液を少なくとも含むインクセットである。このインクセットを用いた記録方法及び装置は、インク及び処理液を互いに接触するように記録媒体上に付与し、画像を形成する記録方法及び装置である。
【解決手段】少なくとも色材、イオン性液体、水を含有するインクであり、このインクは、インクジェット方式に特に好適に用いられる。インクセットは、このインクと及び／又は少なくとも凝集剤を含有する処理液を少なくとも含むインクセットである。このインクセットを用いた記録方法及び装置は、インク及び処理液を互いに接触するように記録媒体上に付与し、画像を形成する記録方法及び装置である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク、インクセット、記録方法、インクタンク、並びに記録装置、さらには、前記インクを用いて記録された記録物、インク吐出方法、インク吐出装置に関し、特にインクジェット記録方式に用いるのに好適なインク、インクセット、記録方法、インクタンク、並びに記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、インクとして、溶媒主成分が水である水性インク、又は、溶媒主成分が有機溶媒である油性インクなどが知られている。この水性インク溶媒として用いられる水は、蒸気圧が大きいため、経時とともに蒸発し、インク中の色材が固化するという不具合が生じることが知られている。
【０００３】
一方で、ノズル、スリット、多孔質フィルム等により形成されるインク吐出口からインクを吐出するインクジェット方式は、小型で安価である等の理由から多くのプリンターに用いられている。これらインクジェット方式の中でも、圧電素子の変形を利用しインクを吐出させるピエゾインクジェット方式、及び、熱エネルギーによるインクの沸騰現象を利用しインクを吐出する熱インクジェット方式は高解像度、高速印字性に優れるという特徴を有する。
【０００４】
特にインクジェット用のインクの場合、インクを噴射するノズル径が小さく、インクの状態変化がインクの噴射製に対して大きく影響する傾向にある。そのため、インクをヘッドに充填した状態で、長期間放置しておくと、ノズル先端から水分が蒸発し、ノズルを閉塞させるという不具合が生じる。その結果、インクが噴射されない不吐出や、インクの噴射方向性が曲がる方向性不良などの画質劣化が生じる場合が存在する。
【０００５】
これらの不具合に対して、親水性有機溶媒などを保湿剤としてインクに添加し、水分減少時の色材の安定性を高める方法が知られている。（特許文献１等）
親水性溶媒は、沸点を指標に、沸点の高い高沸点溶媒、及び、沸点が低い低沸点溶媒などに分けられる。まず、親水性溶媒として、高沸点有機溶媒を用いた場合について説明する。高沸点有機溶媒は揮発しにくく、保水性も高いために、インク中の水分蒸発を抑制することができ、長期保管時の噴射性に有利である。但し、高沸点溶媒は粘度が高く、インク粘度も高くなる傾向にあるため、特にインクジェット方式に用いる場合、噴射性が問題となる場合がある。次に、親水性溶媒として、低沸点溶媒を用いた場合について説明する。低沸点溶媒は粘度が低く、インク粘度も低くすることが可能である。従って、特にインクジェット方式などで印字する場合、噴射性で問題が生じにくい傾向にある。その反面、低沸点溶媒は、溶媒自身が揮発するため、長期間放置した場合には、水だけでなく、低沸点溶媒も揮発し、色材が凝集する場合がある。特に、インクジェット方式においては、ノズルが微細であるため、色材凝集物がノズルを閉塞することにより、不吐出や方向性不良等の画質欠陥を引き起こすこととなる。
【０００６】
上述したように、従来の方法では、インク粘度が低い状態で、長期間を保持するという観点では充分に満足できるものは得られておらず、従って、初期噴射性と長期保管時の噴射性を同時に満足できるものは得られていなかった。
【０００７】
【特許文献１】特許３０３３０６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って、本発明は、長期間保持した場合にもインク特性が安定し、その結果、初期噴射性と長期保管時の噴射性を両立するインク、インクセット、記録方法、インクタンク、並びに、記録装置、さらには、前記インクを用いて記録された記録物、インク吐出方法、インク吐出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る課題を解決するため鋭意検討を行った結果、本発明の構成を満たすことにより長期間保持した場合にもインク特性が安定し、その結果、初期噴射性と長期保管時の噴射性を同時に満足するという結論に至った。即ち、
本発明は、少なくとも色材、イオン性液体、水を含有するインク、該インク及び処理液を含むインクセット、該インク又は該インクを含むインクセットを用いた記録方法、インクタンク、並びに、記録装置、さらには、前記インクを用いて記録された記録物、インク吐出方法、インク吐出装置にある。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、インクに含有されるイオン性液体の特性によって、長期間保持時のインク特性の変化がなく、この結果、特にインクの初期噴射性に優れ、かつ長期間保持後のインクの噴射性に優れているため、このインクによって得られるパターンまたは画像が安定する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明について、詳細に説明する。
一般的に塩は常温で固体であり、数百度に加熱することで溶融することが知られている。それに対し、所定の有機陽イオンと陰イオンの組み合わせにおいて、常温で液体状態となる所謂イオン性液体が見出された。このイオン性液体が常温付近の温度で液体となる理由としては、イオンの大きさ、及び、イオン間の静電相互作用が関係しているものと推定される。更に、該イオン性液体は、蒸気圧が低く、不揮発性であり、同時に、不燃性・難燃性であるという特徴も有する。これは、分子間に静電的相互作用が働くため、イオンが拘束されるためであると推測される。
【００１２】
本発明者は、イオン性液体をインク溶媒として用いることで、上記問題が解決可能であることを見出し本発明に到達した。そのメカニズムは明らかとはなっていないが、次のように推測している。
まず、インク特性として要求される特性について説明する。インク要求特性としては、インク粘度を低くすることが挙げられる。これは、インクを記録物上に塗布した場合に、均一な薄層画像を形成するために必要となるためである。特に、インクジェット方式に用いる場合においては、インクの噴射性を確保するためにも重要となる。これは、主として二つの因子が想定されており、その一つは、ノズルからの噴射にインク粘度に応じたエネルギーが必要となることであり、インク粘度を低くすることで噴射に要するエネルギーを低減することが可能となる。二つ目は、インク噴射後にノズル部分にインクタンクからインクが供給される際のインク供給時間である。インクジェット方式において、インク供給はメニスカスによる毛管への液体の浸透力を用いており、インク粘度を低くすることで、ノズル先端へのインク供給時間を短くすることができ、インク噴射性を改善することが可能となると推定している。
【００１３】
本発明で用いられるイオン性液体は有機陽イオンと陰イオンの組み合わせにより、粘度を低く調整することが可能となる。これは、有機陽イオンと陰イオンの分子の大きさ、分子間の相互作用を適切に調整することで実現可能となるものと想定している。上述したように、特にインクジェット方式に用いるインクの場合、噴射時のエネルギーの観点から、並びに、インク供給の観点から、インクは低粘度であることが好ましい。従って、粘度を低く保つことが可能な本発明に係るインクは、初期噴射性に優れていると考えられる。
【００１４】
一方、インクは大気下に放置すると、溶媒が揮発してインク組成が変化する。特に、水性インクの場合、インクの主成分は水であり、この水が蒸発することで、インク粘度が増粘する、又は、インク中の色材が凝集するという不具合が生じる。インク粘度が増粘することで、薄層画像の形成に不具合が生じる。一方、インクジェット方式においてはインク噴射性に不具合が生じ、更に、色材凝集物が微細なノズルを閉塞させるという不具合も引き起こす。このように、長期保管時のインク組成、並びに、インク物性変化は、噴射性に大きく影響するものであるが、本発明で用いられるイオン性液体は蒸気圧が低く、揮発しにくいという特徴を有している。更に、有機陽イオンと陰イオンの組み合わせを調整することで、水との親和性が大きいイオン性液体も提供可能である。従って、保湿剤が揮発しないため、ノズル先端での過度の水分蒸発を抑制することが可能となり、長期間保管しても、長期保管時の噴射性を改善することが可能となった。
このように、従来、初期噴射性と長期保管時の噴射性という相反する特性を、同時に満足することが可能となった。
【００１５】
続いて、本発明について詳しく説明する。
本発明において、インクは、少なくとも、色材、イオン性液体、水を含有する。
本発明に用いられる色材としては、染料、顔料、着色微粒子など着色により画像を形成する機能を有するものであれば、何れでもかまわない。
【００１６】
本発明において使用される染料としては、水溶性染料、分散染料のいずれでも構わない。
水溶性染料の具体例としては、Ｃ．Ｉ．Ｄｉｒｅｃｔ Ｂｌａｃｋ−２，−４，−９，−１１，−１７，−１９，−２２，−３２，−８０，−１５１，−１５４，−１６８，−１７１，−１９４，−１９５、Ｃ．Ｉ．Ｄｉｒｅｃｔ Ｂｌｕｅ−１，−２，−６，−８，−２２，−３４，−７０，−７１，−７６，−７８，−８６，−１１２，−１４２，−１６５，−１９９，−２００，−２０１，−２０２，−２０３，−２０７，−２１８，−２３６，−２８７，−３０７，Ｃ．Ｉ．Ｄｉｒｅｃｔ Ｒｅｄ−１，−２，−４，−８，−９，−１１，−１３，−１５，−２０，−２８，−３１，−３３，−３７，−３９，−５１，−５９，−６２，−６３，−７３，−７５，−８０，−８１，−８３，−８７，−９０，−９４，−９５，−９９，−１０１，−１１０，−１８９，−２２７、Ｃ．Ｉ．Ｄｉｒｅｃｔ Ｙｅｌｌｏｗ−１，−２，−４，−８，−１１，−１２，−２６，−２７，−２８，−３３，−３４，−４１，−４４，−４８，−５８，−８６，−８７，−８８，−１３２，−１３５，−１４２，−１４４，−１７３、Ｃ．Ｉ．Ｆｏｏｄ Ｂｌａｃｋ−１，−２、Ｃ．Ｉ．Ａｃｉｄ Ｂｌａｃｋ−１，−２，−７，−１６，−２４，−２６，−２８，−３１，−４８，−５２，−６３，−１０７，−１１２，−１１８，−１１９，−１２１，−１５６，−１７２，−１９４，−２０８、Ｃ．Ｉ．Ａｃｉｄ Ｂｌｕｅ−１，−７，−９，−１５，−２２，−２３，−２７，−２９，−４０，−４３，−５５，−５９，−６２，−７８，−８０，−８１，−８３，−９０，−１０２，−１０４，−１１１，−１８５，−２４９，−２５４、Ｃ．Ｉ．Ａｃｉｄ Ｒｅｄ−１，−４，−８，−１３，−１４，−１５，−１８，−２１，−２６，−３５，−３７，−５２，−１１０，−１４４，−１８０，−２４９，−２５７，−２８９、Ｃ．Ｉ．Ａｃｉｄ Ｙｅｌｌｏｗ−１，−３，−４，−７，−１１，−１２，−１３，−１４，−１８，−１９，−２３，−２５，−３４，−３８，−４１，−４２，−４４，−５３，−５５，−６１，−７１，−７６，−７８，−７９，−１２２などが挙げられる。
【００１７】
次に、分散染料の具体例としては、Ｃ．Ｉ．Ｄｉｓｐｅｒｓｅ Ｙｅｌｌｏｗ−３、−５、−７、−８、−４２、−５４、−６４、−７９、−８２、−８３、−９３、−１００、−１１９、−１２２、−１２６、−１６０、−１８４：１、−１８６、−１９８、−２０４、−２２４、Ｃ．Ｉ．Ｄｉｓｐｅｒｓｅ Ｏｒａｎｇｅ−１３、−２９、−３１：１、−３３、−４９、−５４、−６６、−７３、−１１９、−１６３、Ｃ．Ｉ．Ｄｉｓｐｅｒｓｅ Ｒｅｄ−１、−４、−１１、−１７、−１９、−５４、−６０、−７２、−７３、−８６、−９２、−９３、−１２６、−１２７、−１３５、−１４５、−１５４、−１６４、−１６７：１、−１７７、−１８１、−２０７、−２３９、−２４０、−２５８、−２７８、−２８３、−３１１、−３４３、−３４８、−３５６、−３６２、Ｃ．Ｉ．Ｄｉｓｐｅｒｓｅ Ｖｉｏｌｅｔ−３３、Ｃ．Ｉ．Ｄｉｓｐｅｒｓｅ Ｂｌｕｅ−１４、−２６、−５６、−６０、−７３、−８７、−１２８、−１４３、−１５４、−１６５、−１６５：１、−１７６、−１８３、−１８５、−２０１、−２１４、−２２４、−２５７、−２８７、−３５４、−３６５、−３６８、Ｃ．Ｉ．Ｄｉｓｐｅｒｓｅ Ｇｒｅｅｎ−６：１、−９などが挙げられる。
【００１８】
顔料としては、有機顔料、無機顔料のいずれも使用でき、黒色顔料では、ファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、チャンネルブラック等のカーボンブラック顔料等が挙げられる。黒色とシアン、マゼンタ、イエローの３原色顔料のほか、赤、緑、青、茶、白等の特定色顔料や、金、銀色等の金属光沢顔料を使用することも可能である。更には、本発明のために、新規に合成した顔料でも構わない。
【００１９】
本発明における顔料の具体例としては、Ｒａｖｅｎ７０００，Ｒａｖｅｎ５７５０，Ｒａｖｅｎ５２５０，Ｒａｖｅｎ５０００ ＵＬＴＲＡＩＩ，Ｒａｖｅｎ ３５００，Ｒａｖ
ｅｎ２０００，Ｒａｖｅｎ１５００，Ｒａｖｅｎ１２５０，Ｒａｖｅｎ１２００，Ｒａｖｅｎ１１９０ ＵＬＴＲＡＩＩ，Ｒａｖｅｎ１１７０，Ｒａｖｅｎ１２５５，Ｒａｖｅｎ１
０８０，Ｒａｖｅｎ１０６０（以上コロンビアン・カーボン社製）、Ｒｅｇａｌ４００Ｒ，Ｒｅｇａｌ３３０Ｒ，Ｒｅｇａｌ６６０Ｒ，Ｍｏｇｕｌ Ｌ，Ｂｌａｃｋ Ｐｅａｒｌｓ Ｌ，Ｍｏｎａｒｃｈ ７００，Ｍｏｎａｒｃｈ ８００，Ｍｏｎａｒｃｈ ８８０，Ｍｏｎａｒｃｈ ９００，Ｍｏｎａｒｃｈ １０００，Ｍｏｎａｒｃｈ １１００，Ｍｏｎａｒｃｈ １３００，Ｍｏｎａｒｃｈ １４００（以上キャボット社製）、Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ ＦＷ１， Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ ＦＷ２，Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ ＦＷ２Ｖ，Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ １８，Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ ＦＷ２００，Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ Ｓ１５０，Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ Ｓ１６０，Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ Ｓ１７０，Ｐｒｉｎｔｅｘ３５，Ｐｒｉｎｔｅｘ Ｕ，Ｐｒｉｎｔｅｘ Ｖ，Ｐｒｉｎｔｅｘ１４０Ｕ，Ｐｒｉｎｔｅｘ１４０Ｖ，Ｓｐｅｃｉａｌ Ｂｌａｃｋ ６，Ｓｐｅｃｉａｌ Ｂｌａｃｋ ５，Ｓｐｅｃｉａｌ Ｂｌａｃｋ ４Ａ，Ｓｐｅｃｉａｌ Ｂｌａｃｋ４（以上デグッサ社製）、Ｎｏ．２５，Ｎｏ．３３，Ｎｏ．４０，Ｎｏ．４７，Ｎｏ．５２，Ｎｏ．９００，Ｎｏ．２３００，ＭＣＦ−８８，ＭＡ６００，ＭＡ７，ＭＡ８，ＭＡ１００（以上三菱化学社製）等を挙げることができるが、これらに限定されるものではない。
【００２０】
シアン色にはＣ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｂｌｕｅ−１，−２，−３，−１５，−１５：１，−１５：２，−１５：３，−１５：４，−１６，−２２，−６０等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００２１】
マゼンタ色は、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｒｅｄ−５，−７，−１２，−４８，−４８：１，−５７，−１１２，−１２２，−１２３，−１４６，−１６８，−１８４，−２０２、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｖｉｏｌｅｔ−１９等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００２２】
黄色は、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｙｅｌｌｏｗ−１，−２，−３，−１２，−１３，−１４，−１６，−１７，−７３，−７４，−７５，−８３，−９３，−９５，−９７，−９８，−１１４，−１２８，−１２９，−１３８，−１５１，−１５４，−１５５，−１８０等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００２３】
また、本発明において、水に自己分散可能な顔料を用いることも可能である。水に自己分散可能な顔料とは、顔料表面に水に対する可溶化基を数多く有し、高分子分散剤が存在しなくとも水中で安定に分散する顔料のことを指す。具体的には、通常のいわゆる顔料に対して酸・塩基処理、カップリング剤処理、ポリマーグラフト処理、プラズマ処理、酸化／還元処理等の表面改質処理等を施すことにより、水に自己分散可能な顔料が得られる。
【００２４】
また、水に自己分散可能な顔料としては、上記顔料に対して表面改質処理を施した顔料の他、キャボット社製のＣａｂ−ｏ−ｊｅｔ−２００、Ｃａｂ−ｏ−ｊｅｔ−２５０、Ｃａｂ−ｏ−ｊｅｔ−２６０、Ｃａｂ−ｏ−ｊｅｔ−２７０、Ｃａｂ−ｏ−ｊｅｔ−３００、ＩＪＸ−４４４、ＩＪＸ−５５、オリエント化学社製のＭｉｃｒｏｊｅｔ Ｂｌａｃｋ ＣＷ−１、ＣＷ−２等の市販の自己分散顔料等も使用できる。
【００２５】
更に、色材として樹脂により被覆された顔料等を使用することもできる。これは、マイクロカプセル顔料と呼ばれ、大日本インキ化学工業社製、東洋インキ社製などの市販のイクロカプセル顔料だけでなく、本発明のために試作されたマイクロカプセル顔料等を使用することもできる。
また、樹脂を染料・顔料などで着色したものを分散させた所謂着色微粒子を使用することも可能である。
【００２６】
イオン性液体は塩を溶解しやすい性質を有しており、染料を溶解させやすい傾向にある。一方、色材に顔料、着色微粒子を用いた場合、顔料又は着色微粒子の表面の親水性・疎水性バランス、表面官能基種、及び、表面官能基量とイオン性液体とバランスを適切に調整することで分散することが可能となる。色材に顔料を使用した場合、顔料としては、自己分散顔料又は、高分子分散剤を用いて分散された顔料、マイクロカプセル顔料などが好ましい。
【００２７】
本発明に用いられる色材は、インク全質量に対し０．１質量％以上５０質量％以下、好ましくは１質量％以上３０質量％以下、更に好ましくは１質量％以上２０質量％以下の範囲で使用される。インク中の色材量が０．１質量％未満の場合には、十分な光学濃度が得られない場合が存在し、色材量が５０質量％よりも多い場合には、インクの噴射性が不安定となる場合が存在した。
【００２８】
本発明においては、色材を分散させるために分散剤を用いても構わない。分散剤としては、ノニオン性化合物、アニオン性化合物、カチオン性化合物、両性化合物等が使用できる。
例えば、α，β−エチレン性不飽和基を有するモノマーの共重合体等が挙げられる。α，β−エチレン性不飽和基を有するモノマーの例としては、エチレン、プロピレン、ブテン、ペンテン、ヘキセン、酢酸ビニル、酢酸アリル、アクリル酸、メタクリル酸、クロトン酸、クロトン酸エステル、イタコン酸、イタコン酸モノエステル、マレイン酸、マレイン酸モノエステル、マレイン酸ジエステル、フマル酸、フマル酸モノエステル、ビニルスルホン酸、スチレンスルホン酸、スルホン化ビニルナフタレン、ビニルアルコール、アクリルアミド、メタクリロキシエチルホスフェート、ビスメタクリロキシエチルホスフェート、メタクリロキシエチルフェニルアシドホスフェート、エチレングリコールジメタクリレート、ジエチレングリコールジメタクリレート、スチレン、α−メチルスチレン、ビニルトルエン等のスチレン誘導体、ビニルシクロヘキサン、ビニルナフタレン、ビニルナフタレン誘導体、アクリル酸アルキルエステル、アクリル酸フェニルエステル、メタクリル酸アルキルエステル、メタクリル酸フェニルエステル、メタクリル酸シクロアルキルエステル、クロトン酸アルキルエステル、イタコン酸ジアルキルエステル、マレイン酸ジアルキルエステル、ビニルアルコール、並びに上記化合物の誘導体等が挙げられる。
【００２９】
上記α，β−エチレン性不飽和基を有するモノマーの単独若しくは複数を共重合して得られる共重合体が高分子分散剤として使用される。具体的には、スチレン−スチレンスルホン酸共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体、スチレン−メタクリル酸共重合体、スチレン−アクリル酸共重合体、ビニルナフタレン−マレイン酸共重合体、ビニルナフタレン−メタクリル酸共重合体、ビニルナフタレン−アクリル酸共重合体、アクリル酸アルキルエステル−アクリル酸共重合体、メタクリル酸アルキルエステル−メタクリル酸共重合体、スチレン−アクリル酸アルキルエステル−アクリル酸共重合体、スチレン−メタクリル酸フェニルエステル−メタクリル酸、スチレン−メタクリル酸シクロヘキシルエステル−メタクリル酸共重合体、ポリスチレン、ポリエステル、ポリビニルアルコール等が挙げられる。
【００３０】
本発明においてインクに使用される分散剤は、重量平均分子量で２,０００〜５０,０００のものが好ましい。分散剤の分子量が２,０００未満の場合、色材が安定に分散しない場合が存在し、一方、分子量が５０,０００を超える場合には、インクの粘度が高くなり、吐出性が悪化する場合が存在した。より好ましい重量平均分子量は、３,５００〜２０,０００である。
【００３１】
本発明においてインクに添加する分散剤は、色材に対する添加量比率が、質量比で１％以上１００％以下の範囲で使用される。添加量比率が１００％を超える場合には、インク粘度が高くなり、インクの噴射特性が不安定となる場合が存在した。一方、添加量が１％未満の場合には、色材の分散安定性が低下する場合が存在した。分散剤添加量としては、２．５％以上７５％以下がより好ましく、更に好ましくは、５％以上５０％以下である。
【００３２】
本発明においてインクにおける色材の体積平均粒子径は３０ｎｍ以上２５０ｎｍ以下であることが好ましい。色材粒子の体積平均粒子径とは、色材そのものの粒子径、又は色材に分散剤等の添加物が付着している場合には、添加物が付着した粒子径をいう。本発明において、体積平均粒子径の測定装置には、マイクロトラックＵＰＡ粒度分析計９３４０（Ｌｅｅｄｓ＆Ｎｏｒｔｈｒｕｐ社製）を用いた。その測定は、インク４ｍｌを測定セルに入れ、所定の測定方法に従って行った。尚、即提示に入力するパラメーターとしては、粘度にはインク粘度を、分散粒子の密度には色材の密度を用いた。より好ましい体積平均粒子径は、６０ｎｍ以上２５０ｎｍ以下であり、更に好ましくは１５０ｎｍ以上２３０ｎｍ以下である。インク中の粒子の体積平均粒子径が３０ｎｍ未満である場合には、光学濃度が低くなる場合が存在し、一方、２５０ｎｍを超える場合には、色材の分散安定性が確保できない場合が存在した。
【００３３】
本発明に使用されるイオン性液体としては、有機陽イオンとしては、イミダゾリウム系、ピリジニウム系、ピペリジニウム系、4級アンモニウム系、ホスホニウム系などが挙げられる。
【００３４】
イミダゾリウム塩は下記一般式（１）で表される。
一般式（１）
【００３５】
【化１】
【００３６】
一般式（１）中、Ｒ1〜Ｒ3 は水素、アルキル基又はアルコキシ基を示し、アルキル基又はアルコキシ基としては炭素数１〜２０であることが好ましく，特に１〜８が好ましい。
具体例としては、1-エチル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-ブチル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-ヘキシル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-オクチル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-デシル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-ドデシル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-テトラデシル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-ヘキサデシル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-オクタデシル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-エチル-2,3-ジメチルイミダゾリウム塩、1-ブチル-2,3-ジメチルイミダゾリウム塩、1-ヘキシル-2,3-ジメチルイミダゾリウム塩などが挙げられる。これらのなかで、特に1-エチル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-ブチル-3-メチルイミダゾリウム塩が好ましい。
【００３７】
ピリジニウム塩は下記一般式（２）で表される。
一般式（２）
【００３８】
【化２】
【００３９】
一般式（２）中、Ｒは、水素、アルキル基又はアルコキシ基を示し、アルキル基又はアルコキシ基としては炭素数１〜２０であることが好ましく，特に１〜８が好ましい。
具体例としては、1-エチルピリジニウム塩、1-ブチルピリジニウム塩、1-ヘキシルピリジニウム塩等が挙げられ、これらのなかで、特に1-エチルピリジニウム塩、1-ブチルピリジニウム塩が好ましい。
【００４０】
４級アンモニウム塩は下記一般式（３）で表される。
一般式（３）
【００４１】
【化３】
【００４２】
一般式（３）中、Ｒ1〜Ｒ4 は、水素、アルキル基又はアルコキシ基を示し、アルキル基又はアルコキシ基としては炭素数１〜２０であることが好ましく，特に１〜８が好ましい。
具体的には脂肪族４級アンモニウム塩などが挙げられる。具体例としては、トリメチル-ヘキシルアンモニウム塩、N,N-ジエチル-N-メチル-N-(2-メトキシエチル)アンモニウム塩、トリメチルヘキシルアンモニウム塩、トリメチルオクチルアンモニウム塩などが挙げられ、これらのなかで、特にN,N-ジエチル-N-メチル-N-(2-メトキシエチル)アンモニウム塩が好ましい。
【００４３】
下記一般式（４）で表されるピペリジニウム塩を用いることも可能である。
一般式（４）
【００４４】
【化４】
【００４５】
一般式（４）中、Ｒ1〜Ｒ2は水素またはアルキル基を示し、アルキル基としては炭素数１〜２０のアルキル基が好ましく，特に１〜８が好ましい。
【００４６】
なお、一般式（１）〜（４）において、アルキル基の一部に、カルボン酸基又はスルホン酸基を有するZwitterionic型のイオン性液体を使用することも可能である。
【００４７】
また、ピロリニウム塩系、フェニルインドリウム塩系、アルキルインドリウム塩系、アルキルカルバゾリウム塩系、ピラゾリウム塩系、ピロリジニウム塩系などを用いることも可能である。
【００４８】
更に、陰イオンとの組合わせにより得られる化合物の融点を低くする設計が可能であることから、有機陽イオンとしてはイミダゾリウム系、ピリジニウム系、ピペリジニウム系が好ましく、４級アンモニウム系においてはアルキル鎖長が長い化合物が好ましい。具体的には、1-エチル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-ブチル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-ヘキシル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-オクチル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-デシル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-ドデシル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-テトラデシル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-ヘキサデシル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-オクタデシル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-ブチル-2,3-ジメチルイミダゾリウム塩、1-ヘキシル-2,3-ジメチルイミダゾリウム塩、1-ブチルピリジニウム塩、1-ヘキシルピリジニウム塩、トリメチルオクチルアンモニウム塩、ピペリジニウム塩などが好ましい。
【００４９】
一方、陰イオンとしては、リチウムイオン、臭素イオン、塩素イオン、乳酸イオン、ヘキサフルオロフォスフェート、テトラフルオロボレート、ビス(トリフルオロメタンスルフォニル)イミド、トリフルオロメタンスルフォネートなどが挙げられる。
更に、材料の毒性などの安全性、及び、水への溶解度の観点から、陰イオンとしては、リチウムイオン、臭素イオン、塩素イオン、乳酸イオン、ヘキサフルオロフォスフェート、ビス(トリフルオロメタンスルフォニル)イミド、トリフルオロメタンスルフォネートが好ましく、更には、リチウムイオン、臭素イオン、塩素イオン、乳酸イオンが好ましい。
【００５０】
イオン性液体の具体例としては、1-エチル-3-メチルイミダゾリウムブロマイド、1-エチル-3-メチルイミダゾリウムクロライド、1-エチル-3-メチルイミダゾリウムラクテート、1-エチル-3-メチルイミダゾリウムヘキサフルオロフォスフェート、1-ブチル-3-メチルイミダゾリウムクロライド、1-ブチル-3-メチルイミダゾリウムビス(トリフルオロメタンスルフォニル)イミド、1-ブチル-3-メチルイミダゾリウムヘキサフルオロフォスフェート、1-ブチル-3-メチルイミダゾリウムテトラフルオロボレート、1-ブチル-3-メチルイミダゾリウムトリフルオロメタンスルフォネート、1-ブチル-3-メチルイミダゾリウムラクテート、1-ヘキシル-3-メチルイミダゾリウムブロマイド、1-ヘキシル-3-メチルイミダゾリウムクロライド、1-ヘキシル-3-メチルイミダゾリウムヘキサフルオロフォスフェート、1-ヘキシル-3-メチルイミダゾリウムテトラフルオロボレート、1-ヘキシル-3-メチルイミダゾリウムトリフルオロメタンスルフォネート、1-オクチル-3-メチルイミダゾリウムクロライド、1-オクチル-3-メチルイミダゾリウムヘキサフルオロフォスフェート、1-デシル-3-メチルイミダゾリウムクロライド、1-ドデシル-3-メチルイミダゾリウムクロライド、1-ヘキサデシル-3-メチルイミダゾリウムクロライド、1-オクタデシル-3-メチルイミダゾリウムクロライド、1-エチル-2,3-ジメチルイミダゾリウムブロマイド、1-エチル-2,3-ジメチルイミダゾリウムクロライド、1-ブチル-2,3-ジメチルイミダゾリウムクロライド、1-ブチル-2,3-ジメチルイミダゾリウムブロマイド、1-ブチル-2,3-ジメチルイミダゾリウムテトラフルオロボレート、1-ヘキシル-2,3-ジメチルイミダゾリウムブロマイド、1-ヘキシル-2,3-ジメチルイミダゾリウムクロライド、1-ヘキシル-2,3-ジメチルイミダゾリウムテトラフルオロボレート、1-ヘキシル-2,3-ジメチルイミダゾリウムトリフルオロメタンスルフォネート、1-エチルピリジニウムブロマイド、1-エチルピリジニウムクロライド、1-ブチルピリジニウムブロマイド、1-ブチルピリジニウムクロライド、1-ブチルピリジニウムヘキサフルオロフォスフェート、1-ブチルピリジニウムトリフルオロメタンスルフォネート、1-ヘキシルピリジニウムブロマイド、1-ヘキシルピリジニウムクロライド、1-ヘキシルピリジニウムヘキサフルオロフォスフェート、1-ヘキシルピリジニウムテトラフルオロボレイト、1-ヘキシルピリジニウムトリフルオロメタンスルフォネート、N,N-ジエチル-N-メチル-N-(2-メトキシエチル)アンモニウムテトラフルオロボレイト、N,N-ジエチル-N-メチル-N-(2-メトキシエチル)アンモニウムビス(トリフルオロメタンスルフォニル)イミド、トリメチルヘキシルアンモニウムビス(トリフルオロメタンスルフォニル)イミド、トリメチルオクチルアンモニウムビス(トリフルオロメタンスルフォニル)イミド、トリメチルプロピルアンモニウムビス(トリフルオロメタンスルフォニル)イミド、2-メチル-1-ピロリニウムヘキサフルオロボレート、1-エチル-2-フェニルインドリウムヘキサフルオロボレート、1,2-ジメチルインドリウムヘキサフルオロボレイト、1-エチルカルバゾリウムヘキサフルオロボレート、1-メチルピラゾリウムヘキサフルオロボレート、1-メチルピロリジニウムヘキサフルオロボレイトなどが挙げられる。
【００５１】
更に、材料の安全性、並びに、水への溶解度の観点から、イオン性液体としては以下の化合物が好ましい。また、特にインクジェット方式を用いる場合には、噴射性はインク粘度に影響するため、インク噴射性を確保するという効果も有する。具体例としては、1-エチル-3-メチルイミダゾリウムブロマイド、1-エチル-3-メチルイミダゾリウムクロライド、1-エチル-3-メチルイミダゾリウムラクテート、1-エチル-3-メチルイミダゾリウムヘキサフルオロフォスフェート、1-ブチル-3-メチルイミダゾリウムクロライド、1-ブチル-3-メチルイミダゾリウムテトラフルオロボレート、1-ブチル-3-メチルイミダゾリウムトリフルオロメタンスルフォネート、1-ブチル-3-メチルイミダゾリウムラクテート、1-ヘキシル-3-メチルイミダゾリウムブロマイド、1-ヘキシル-3-メチルイミダゾリウムクロライド、1-オクチル-3-メチルイミダゾリウムクロライド、1-オクチル-3-メチルイミダゾリウムヘキサフルオロフォスフェート、1-デシル-3-メチルイミダゾリウムクロライド、1-ドデシル-3-メチルイミダゾリウムクロライド、1-ヘキサデシル-3-メチルイミダゾリウムクロライド、1-オクタデシル-3-メチルイミダゾリウムクロライド、1-エチル-2,3-ジメチルイミダゾリウムブロマイド、1-エチル-2,3-ジメチルイミダゾリウムクロライド、1-ブチル-2,3-ジメチルイミダゾリウムクロライド、1-ブチル-2,3-ジメチルイミダゾリウムブロマイド、1-ヘキシル-2,3-ジメチルイミダゾリウムブロマイド、1-ヘキシル-2,3-ジメチルイミダゾリウムクロライド、1-エチルピリジニウムブロマイド、1-エチルピリジニウムクロライド、1-ブチルピリジニウムブロマイド、1-ブチルピリジニウムクロライド、1-ヘキシルピリジニウムブロマイド、1-ヘキシルピリジニウムクロライドなどが好ましい。
【００５２】
本発明において、イオン性液体が、有機陽イオンと陰イオンからなる化合物であり、かつ、該化合物の融点が２５℃以下であることが好ましい。イオン性化合物の融点が２５℃を超える場合、低温時に固化するため、インクが記録媒体に正常に付与されない場合が存在した。より好ましくは、イオン性液体の融点は２０℃以下であり、更に好ましくは１０℃以下である。
【００５３】
本発明において、イオン性液体の分子量は１０００未満であることが好ましく、より好ましくは７５０未満、更に好ましくは５００未満である。イオン性液体の分子量が１０００以上の場合、インク粘度が高くなり、特にインクジェット方式でインクを付与する場合、インクを正常に噴射することが出来ない場合が生じた。
【００５４】
本発明において、イオン性液体の添加量はインク全体に対し質量比で１質量％以上７５質量％未満であることが好ましく、より好ましくは、５質量％以上６０質量％未満であり、更に好ましくは、１０質量％以上３０質量％未満である。イオン性液体の添加量が１質量％未満の場合、長期保管時の噴射性が低下する場合が存在した。一方、イオン性液体の添加量が７５質量％を超える場合、記録媒体上での乾燥性が遅くなる場合が存在した。
【００５５】
本発明に使用されるイオン性液体としては、水１００ｇに対する溶解度が５ｇ以上であることが好ましい。より好ましくは７．５ｇ以上であり、更に好ましくは、１０ｇ以上である。水１００ｇに対する溶解度が５ｇ未満の場合、イオン性液体と水とが分離し、インク内での色材濃度に偏りが生じる場合が存在した。その結果、特にベタ画像部において、ムラが発生した。
【００５６】
本発明において、イオン性液体の沸点としては４００℃以上であることが好ましい。
より好ましくは４５０℃以上であり、更に好ましくは、５００℃以上である。沸点が４００℃未満の場合、長期保管時の噴射性が低下する場合が存在した。
【００５７】
本発明のインクに用いる水は、水道水、蒸留水、イオン交換水、純水、超純水など何れも使用できるが、インクでの保管安定性や、目詰まり防止の点で、蒸留水、イオン交換水、純水、超純水が好ましく、特に好ましくはイオン交換水、純水、超純水が用いられる。
【００５８】
本発明のインクは、インクジェット方式によりインクを付与する機構を備えたインクジェット用インクとして用いられることが好ましい。インクジェット方式では、インク粘度が高くなった場合、正常に噴射できない場合が存在する。本発明のインクは、イオン性液体及び色材を調整することで、インクジェット方式で噴射可能な粘度に設定することが可能である。インクジェット用インクとして適している粘度は、１ｍＰａ・ｓ以上５０ｍＰａ・ｓ未満であることが好ましく、より好ましくは、１．２ｍＰａ・ｓ以上５０ｍＰａ・ｓ以下であり、更に好ましくは１．５ｍＰａ・ｓ以上３０ｍＰａ・ｓ以下である。粘度が５０ｍＰａ・ｓを超える場合、インクが正常に噴射されない場合が存在した。
【００５９】
本発明におけるインク、並びに、インクセットには有機溶媒を添加することも可能である。例えば、グリコール類、グリコール類誘導体、含窒素溶媒、アルコール類、含硫黄溶媒、脂肪族炭化水素、芳香族炭化水素、アルコール類等の有機溶媒が使用される。
次に、溶媒の具体例について説明する。
グリコール類の具体例としては、エチレングリコール、ジエチレングリコール、プロピレングリコール、プロパンジオール、ブチレングリコール、トリエチレングリコール、１、５−ペンタンジオール、ヘキサンジオール、１，２，６−ヘキサントリオール、グリセリン等が挙げられる。
グリコール誘導体の具体例としては、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、ジプロピレングリコールモノブチルエーテル、ジグリセリンのエチレンオキサイド付加物等が挙げられる。
含窒素溶媒の具体例としては、ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、シクロヘキシルピロリドン、トリエタノールアミン等が挙げられる。
アルコール類としてはメタノール、エタノール、プロパノール、ブタノール、ヘキサノール、ベンジルアルコール等が挙げられる。
含硫黄溶媒としては、チオジエタノール、チオジグリセロール、スルホラン、ジメチルスルホキシド等が挙げられる。
その他、炭酸プロピレン、炭酸エチレン等を用いることもできる。
上述の溶媒の中でも、プロパノール、ブタノール、ヘキサノール等のアルコール類、エチレングリコール、ジエチレングリコール、プロピレングリコール、プロパンジオール、ブチレングリコール、トリエチレングリコール、１、５−ペンタンジオール、ヘキサンジオール等のグリコール類、及び、エチレングリコールエチルエーテル、ジエチレングリコールエチルエーテル、ジエチレングリコールブチルエーテル等のグリコール誘導体等が好ましく用いられる。
【００６０】
本発明においてインクに使用される有機溶媒は、単独で使用しても、２種類以上混合して使用しても構わない。水溶性有機溶媒の含有量としては、２５質量％以下、好ましくは、２０質量％以下、更に好ましくは１５質量％以下で使用される。２５質量％よりも多い場合には、インクの粘度が大きくなり、インクの噴射特性が不安定になる場合が存在した。
【００６１】
本発明において、界面活性剤を添加することも可能である。界面活性剤は、イオン性液体への溶解性を考慮し、適切に選択する必要がある。以下に、界面活性剤の具体例を示すが、これらに限定されるものではない。
本発明においてインクには、ノニオン性界面活性剤、アニオン性界面活性剤、又は、両性界面活性剤などが含まれる。その他、アニオン性界面活性剤、カチオン性界面活性剤、両性界面活性剤、ノニオン性界面活性剤のいずれも使用することも出来、更には、上記分散剤を使用することも可能である。
【００６２】
ノニオン性界面活性剤としては、ポリエチレングリコール型、多価アルコール型など挙げられる。ポリエチレングリコール型としては、高級アルコールアルキレンオキサイド付加物、アルキルフェノールアルキレンオキサイド付加物、脂肪酸アルキレンオキサイド付加物、多価アルコール脂肪酸エステルアルキレンオキサイド付加物、脂肪酸アミドアルキレンオキシド付加物、ポリアルキレングリコールアルキレンオキサイド付加物などが挙げられる。一方、多価アルコール型としては、グリセロール脂肪酸エステル、多価アルコールアルキルエーテル、アルカノールアミン類脂肪酸アミドなどが挙げられる。
【００６３】
例えば、ポリプロピレングリコールエチレンオキサイド付加物、ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンオクチルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンドデシルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル、脂肪酸アルキロールアミド、アセチレングリコール、アセチレングリコールのオキシエチレン付加物、脂肪族アルカノールアミド、グリセリンエステル、ソルビタンエステル等が挙げられる。
【００６４】
アニオン性界面活性剤としては、カルボン酸塩、硫酸エステル塩、スルホン酸塩、リン酸エステル塩などが挙げられる。具体的にはアルキルベンゼンスルホン酸塩、アルキルフェニルスルホン酸塩、アルキルナフタレンスルホン酸塩、高級脂肪酸塩、高級脂肪酸エステルの硫酸エステル塩、高級脂肪酸エステルのスルホン酸塩、高級アルコールエーテルの硫酸エステル塩及びスルホン酸塩、高級アルキルスルホコハク酸塩、高級アルキルリン酸エステル塩、高級アルコールエチレンオキサイド付加物のリン酸エステル塩等が使用でき、例えば、ジアルキルスルホコハク酸塩、アルキル硫酸塩、ドデシルベンゼンスルホン酸塩、ケリルベンゼンスルホン酸塩、イソプロピルナフタレンスルホン酸塩、モノブチルフェニルフェノールモノスルホン酸塩、モノブチルビフェニルスルホン酸塩、モノブチルビフェニルスルホン酸塩、ジブチルフェニルフェノールジスルホン酸塩等も有効に使用される。
【００６５】
両性界面活性剤としては、アミノ酸型及びベタイン型などのカルボン酸塩型、硫酸エステル型、スルホン酸型、リン酸エステル型などが挙げられる。また、アラニン型、アミドプロピルベタイン型、スルホベタイン型、アミドアミンオキシド型、イミダゾリン型なども存在し、具体的には、アルキルベタイン、スルホベタイン、サルフェートベタイン、イミダゾリドンベタイン、アミドプロピルベタイン、アミノジプロピオン酸塩等を用いることができる。
【００６６】
カチオン性界面活性剤としては、テトラアルキルアンモニウム塩、アルキルアミン塩、ベンザルコニウム塩、アルキルピリジウム塩、イミダゾリウム塩等が挙げられ、例えば、ジヒドロキシエチルステアリルアミン、２−ヘプタデセニル−ヒドロキシエチルイミダゾリン、ラウリルジメチルベンジルアンモニウムクロライド、セチルピリジニウムクロライド、ステアラミドメチルピリジウムクロライド等が挙げられる。
その他、スピクリスポール酸やラムノリピド、リゾレシチン等のバイオサーファクタント等も使用できる。
【００６７】
本発明において、界面活性剤は単独で用いても、２種類以上を混合して使用しても構わない。本発明におけるインクに添加する界面活性剤量は、インク全質量に対して１０質量％以下であることが好ましく、より好ましくは０．０１〜５質量％、更に好ましくは０．１〜３質量％の範囲で使用される。添加量が５質量％以上の場合には、光学濃度、及び、インクの保存安定性が悪化する場合が存在した。
【００６８】
次に処理液について説明する。本発明においては、上記インクと併用する処理液を用いることも出来る。処理液は、少なくとも前記インク中の成分を凝集させる機能を有するものであり、凝集剤として、例えば、ｐKａが４．５以下の有機酸、無機電解質、有機アミン塩などが使用される。
【００６９】
本発明において使用されるｐＫａが４．５以下の有機酸とは、具体的にはアルギニン酸、クエン酸、グリシン、グルタミン酸、コハク酸、酒石酸、システイン、シュウ酸、フマル酸、フタル酸、マレイン酸、マロン酸、リシン、リンゴ酸、及び、一般式（５）で表される化合物、これら化合物の誘導体などが挙げられる。
一般式（５）
【００７０】
【化５】
【００７１】
一般式（５）おいて、Ｒ1としてアルキル基、Ｘは、Ｏ、ＣＯ、ＮＨ、ＮＲ2（Ｒ2 はアルキル基を示す）、Ｓ、又はＳＯ2を表し、Ｍは、水素原子、アルカリ金属又はアミン類を表す。ｌは１〜５の整数、ｎは３〜７の整数、ｍは１又は２である。
【００７２】
ここで、一般式（５）中、Ｘとして好ましくは、ＣＯ、ＮＨ、ＮＲ，Ｏであり、より好ましくは、ＣＯ、ＮＨ、Ｏである。Ｍとして好ましくは、Ｈ、Ｌｉ、Ｎａ、Ｋ、モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン等であり、より好ましくは、Ｈ、Ｎａ，Ｋであり、更に好ましくは、水素原子である。ｎとして好ましくは、複素環が６員環又は５員環となる場合であり、より好ましくは、５員環の場合である。一般式（５）で表される化合物は、複素環であれば、飽和環であっても不飽和環であってもよい。Ｒ1として好ましくは、ＣＨ3、Ｃ2Ｈ5、Ｃ2Ｈ4ＯＨである。
【００７３】
一般式（５）で表される化合物としては、具体的には、フラン、ピロール、ピロリン、ピロリドン、ピロン、ピロール、チオフェン、インドール、ピリジン、キノリン構造を有し、更に官能基としてカルボキシル基を有する化合物が挙げられる。具体的には、２−ピロリドン−５−カルボン酸、４−メチル−４−ペンタノリド−３−カルボン酸、フランカルボン酸、２−ベンゾフランカルボン酸、５−メチル−２−フランカルボン酸、２，５−ジメチル−３−フランカルボン酸、２，５−フランジカルボン酸、４−ブタノリド−３−カルボン酸、３−ヒドロキシ−４−ピロン−２，６−ジカルボン酸、２−ピロン−６−カルボン酸、４−ピロン−２−カルボン酸、５−ヒドロキシ−４−ピロン−５−カルボン酸、４−ピロン−２，６−ジカルボン酸、３−ヒドロキシ−４−ピロン−２，６−ジカルボン酸、チオフェンカルボン酸、２−ピロールカルボン酸、２，３−ジメチルピロール−４−カルボン酸、２，４，５−トリメチルピロール−３−プロピオン酸、３−ヒドロキシ−２−インドールカルボン酸、２，５−ジオキソ−４−メチル−３−ピロリン−３−プロピオン酸、２−ピロリジンカルボン酸、４−ヒドロキシプロリン、１−メチルピロリジン−２−カルボン酸、５−カルボキシ−１−メチルピロリジン−２−酢酸、２−ピリジンカルボン酸、３−ピリジンカルボン酸、４−ピリジンカルボン酸、ピリジンジカルボン酸、ピリジントリカルボン酸、ピリジンペンタカルボン酸、１，２，５，６−テトラヒドロ−１−メチルニコチン酸、２−キノリンカルボン酸、４−キノリンカルボン酸、２−フェニル−４−キノリンカルボン酸、４−ヒドロキシ−２−キノリンカルボン酸、６−メトキシ−４−キノリンカルボン酸等の化合物が挙げられる。
【００７４】
有機酸としては、好ましくは、クエン酸、グリシン、グルタミン酸、コハク酸、酒石酸、フタル酸、ピロリドンカルボン酸、ピロンカルボン酸、ピロールカルボン酸、フランカルボン酸、ビリジンカルボン酸、クマリン酸、チオフェンカルボン酸、ニコチン酸、若しくはこれらの化合物の誘導体、又はこれらの塩である。より好ましくは、ピロリドンカルボン酸、ピロンカルボン酸、ピロールカルボン酸、フランカルボン酸、ビリジンカルボン酸、クマリン酸、チオフェンカルボン酸、ニコチン酸、若しくはこれらの化合物の誘導体、又はこれらの塩である。さらに好ましくは、ピロリドンカルボン酸、ピロンカルボン酸、フランカルボン酸、クマリン酸、若しくは、これらの化合物誘導体、又は、これらの塩である。
【００７５】
無機電解質としては、リチウムイオン、ナトリウムイオン、カリウムイオン等のアルカリ金属イオン及び、アルミニウムイオン、バリウムイオン、カルシウムイオン、銅イオン、鉄イオン、マグネシウムイオン、マンガンイオン、ニッケルイオン、スズイオン、チタンイオン、亜鉛イオン等の多価金属イオンと、塩酸、臭酸、ヨウ化水素酸、硫酸、硝酸、リン酸、チオシアン酸、及び、酢酸、蓚酸、乳酸、フマル酸、フマル酸、クエン酸、サリチル酸、安息香酸等の有機カルボン酸及び、有機スルホン酸の塩等が挙げられる。
【００７６】
具体例としては、塩化リチウム、塩化ナトリウム、塩化カリウム、臭化ナトリウム、臭化カリウム、ヨウ化ナトリウム、ヨウ化カリウム、硫酸ナトリウム、硝酸カリウム、酢酸ナトリウム、蓚酸カリウム、クエン酸ナトリウム、安息香酸カリウム等のアルカリ金属類の塩、及び、塩化アルミニウム、臭化アルミニウム、硫酸アルミニウム、硝酸アルミニウム、硫酸ナトリウムアルミニウム、硫酸カリウムアルミニウム、酢酸アルミニウム、塩化バリウム、臭化バリウム、ヨウ化バリウム、酸化バリウム、硝酸バリウム、チオシアン酸バリウム、塩化カルシウム、臭化カルシウム、ヨウ化カルシウム、亜硝酸カルシウム、硝酸カルシウム、リン酸二水素カルシウム、チオシアン酸カルシウム、安息香酸カルシウム、酢酸カルシウム、サリチル酸カルシウム、酒石酸カルシウム、乳酸カルシウム、フマル酸カルシウム、クエン酸カルシウム、塩化銅、臭化銅、硫酸銅、硝酸銅、酢酸銅、塩化鉄、臭化鉄、ヨウ化鉄、硫酸鉄、硝酸鉄、蓚酸鉄、乳酸鉄、フマル酸鉄、クエン酸鉄、塩化マグネシウム、臭化マグネシウム、ヨウ化マグネシウム、硫酸マグネシウム、硝酸マグネシウム、酢酸マグネシウム、乳酸マグネシウム、塩化マンガン、硫酸マンガン、硝酸マンガン、リン酸二水素マンガン、酢酸マンガン、サリチル酸マンガン、安息香酸マンガン、乳酸マンガン、塩化ニッケル、臭化ニッケル、硫酸ニッケル、硝酸ニッケル、酢酸ニッケル、硫酸スズ、塩化チタン、塩化亜鉛、臭化亜鉛、硫酸亜鉛、硝酸亜鉛、チオシアン酸亜鉛、酢酸亜鉛等の多価金属類の塩等が挙げられる。
より好ましくは、多価金属塩が使用される。これは、多価金属塩はインク中色材の凝集能がより大きいと考えられるためである。
【００７７】
有機アミン化合物としては、１級、２級、３級及び４級アミン及びそれらの塩のいずれであっても構わない。具体例としては、テトラアルキルアンモニウム、アルキルアミン、ベンザルコニウム、アルキルピリジウム、イミダゾリウム、ポリアミン、及び、それらの誘導体、又は、塩等が挙げられる。具体的には、アミルアミン、ブチルアミン、プロパノールアミン、プロピルアミン、エタノールアミン、エチルエタノールアミン、２−エチルヘキシルアミン、エチルメチルアミン、エチルベンジルアミン、エチレンジアミン、オクチルアミン、オレイルアミン、シクロオクチルアミン、シクロブチルアミン、シクロプロピルアミン、シクロヘキシルアミン、ジイソプロパノールアミン、ジエタノールアミン、ジエチルアミン、ジ２−エチルヘキシルアミン、ジエチレントリアミン、ジフェニルアミン、ジブチルアミン、ジプロピルアミン、ジヘキシルアミン、ジペンチルアミン、３−（ジメチルアミノ）プロピルアミン、ジメチルエチルアミン、ジメチルエチレンジアミン、ジメチルオクチルアミン、１，３−ジメチルブチルアミン、ジメチル−１，３−プロパンジアミン、ジメチルヘキシルアミン、アミノ−ブタノール、アミノ−プロパノール、アミノ−プロパンジオール、Ｎ−アセチルアミノエタノール、２−（２−アミノエチルアミノ）−エタノール、２−アミノ−２−エチル−１，３−プロパンジオール、２−（２−アミノエトキシ）エタノール、２−（３，４−ジメトキシフェニル）エチルアミン、セチルアミン、トリイソプロパノールアミン、トリイソペンチルアミン、トリエタノールアミン、トリオクチルアミン、トリチルアミン、ビス（２−アミノエチル）１，３−プロパンジアミン、ビス（３−アミノプロピル）エチレンジアミン、ビス（３−アミノプロピル）１，３−プロパンジアミン、ビス（３−アミノプロピル）メチルアミン、ビス（２−エチルヘキシル）アミン、ビス（トリメチルシリル）アミン、ブチルアミン、ブチルイソプロピルアミン、プロパンジアミン、プロピルジアミン、ヘキシルアミン、ペンチルアミン、２−メチル−シクロヘキシルアミン、メチル−プロピルアミン、メチルベンジルアミン、モノエタノールアミン、ラウリルアミン、ノニルアミン、トリメチルアミン、トリエチルアミン、ジメチルプロピルアミン、プロピレンジアミン、ヘキサメチレシジアミン、テトラエチレンペンタミン、ジエチルエタノールアミン、テトラメチルアンモニウムクロライド、テトラエチルアンモニウムブロマイド、ジヒドロキシエチルステアリルアミン、２−ヘプタデセニル−ヒドロキシエチルイミダゾリン、ラウリルジメチルベンジルアンモニウムクロライド、セチルピリジニウムク口ライド、ステアラミドメチルビリジウムクロライド、ジアリルジメチルアンモニウムクロライド重合体、ジアリルアミン重合体、モノアリルアミン重合体等が挙げられる。
【００７８】
アミン化合物としては、セチルピリジニウムク口ライド、ステアラミドメチルビリジウムクロライド、ジアリルジメチルアンモニウムクロライド重合体、ジアリルアミン重合体、モノアリルアミン重合体等が好ましい。また、分子量が５００以上であるアミン化合物も有効に使用できる。
【００７９】
ｐＫａが４．５以下の有機酸、無機電解質、有機アミン化合物等の凝集剤は、単独で使用しても、あるいは２種類以上を混合して使用しても構わない。また、本発明液体中における凝集剤の有機酸の添加量としては、処理液全量に対し、０．１〜３０質量％、好ましくは０．１〜２０質量％、より好ましくは０．１〜１５質量％で使用される。処理液中における凝集剤の添加量が０．０１質量％未満の場合には、インク接触時において顔料の凝集が不充分となり、光学濃度、滲み、色間滲みが改善されない場合が存在し、一方、添加量が３０質量％を超える場合には、長期保管時の噴射性が悪化する場合が存在した。
【００８０】
本発明において、上述したインクと、少なくとも凝集剤を含有する処理液とを用いたインクセットを用いることで、光学濃度、滲みなどの画質を改善することも可能である。これは、インクと処理液を記録媒体上で混合することで、インク中の色材を凝集させるためであると考えている。即ち、記録媒体上の色材濃度を高くすることで、光学濃度を高くすることが可能となり、色材がインクとともに拡散しないため、滲みを改善することが可能となると推測している。
【００８１】
処理液はインクと同様、イオン性液体、有機溶媒、又は、水などを使用することができる。処理液中におけるイオン性液体、有機溶媒、及び水の含有量の総量は、１質量％以上９５質量％以下、好ましくは、１質量％以上６０質量％以下、より好ましくは５質量％以上４０質量％以下で使用される。液体中の水溶性有機溶媒量が１質量％よりも少ない場合には、十分な光学濃度が得られない場合が存在し、逆に、９５質量％よりも多い場合には、初期噴射性、又は、長期保管後の噴射性が不安定になる場合が存在した。
【００８２】
処理液はインクと同様の界面活性剤を使用することができる。界面活性剤の添加量はインク全質量に対して１０質量％未満であることが好ましく、より好ましくは０．０１〜５質量％、更に好ましくは０．０１〜３質量％の範囲で使用される。添加量が１０質量％以上の場合には、光学濃度、及び、処理液の保存安定性が悪化する場合が存在した。
【００８３】
処理液中に色材を含有させることも可能である。処理液に含有させる色材としては、染料、表面にスルホン酸又はスルホン酸塩を有する顔料、自己分散顔料が好ましい。これら色材は、凝集剤との共存時においても色材が凝集しにくいためと考えられる。このような色材を使用することにより、処理液の保存安定性が悪化しない。染料、表面にスルホン酸又はスルホン酸塩を有する顔料、及び自己分散顔料は、インクの顔料として説明したものと同様のものが使用できる。
【００８４】
処理液に顔料を用いる場合には、顔料粒子の体積平均粒子径は、３０ｎｍ以上２５０ｎｍ以下であることが好ましい。より好ましくは、５０ｎｍ以上２００ｎｍ以下であり、更に好ましくは７５ｎｍ以上１７５ｎｍ以下である。液体中の粒子の体積平均粒子径が３０ｎｍ未満である場合には、光学濃度が低くなる場合が存在し、一方、２５０ｎｍを超える場合には、顔料の分散安定性が確保できない場合が存在した。
【００８５】
ここで、インクジェット用インクと処理液との混合液における５μｍ以上の粗粒数は、１，０００個/μＬ以上５,０００,０００個/μＬ以下であることが好ましい。より好ましくは２，５００個/μＬ以上１,０００,０００個/μＬ以下であり、更に好ましくは５，０００個/μＬ以上５００,０００個/μＬ以下である。インクジェット用インクと処理液との混合液における５μｍ以上粗粒数が、１，０００個/μＬ未満の場合には、光学濃度が低下する場合が存在した。５μｍ以上粗粒数が、５,０００,０００個/μＬを超える場合には、凝集力が強すぎ、インク広がりが抑制されるため、白スジなどが発生し、光学濃度も低下する場合が存在することが判明した。
【００８６】
なお、インクと処理液との混合液における５μｍ以上粗粒数は、インクと処理液を質量比で１：１の割合で混合し、撹拌しながら２μＬを採取し、Ａｃｃｕｓｉｚｅｒ ＴＭ７７０ Ｏｐｔｉｃａｌ Ｐａｒｔｉｃｌｅ Ｓｉｚｅｒ （Ｐａｒｔｉｃｌｅ Ｓｉｚｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍｓ社製）を用いて測定した。尚、測定時のパラメーターとして、分散粒子の密度には顔料の密度を入力した。この顔料の密度は、顔料分散液を加熱、乾燥させることによって得られた紛体を比重計、又は比重ビン等を用いて測定することにより求めることができる。
【００８７】
その他、ポリエチレンイミン、ポリアミン類、ポリビニルピロリドン、ポリエチレングリコール、エチルセルロース、カルボキシメチルセルロース等のセルロース誘導体、多糖類及びその誘導体、その他水溶性ポリマー、アクリル系ポリマーエマルション、ポリウレタン系エマルション、親水性ラテックス等のポリマーエマルション、親水性ポリマーゲル、シクロデキストリン、大環状アミン類、デンドリマー、クラウンエーテル類、尿素及びその誘導体、アセトアミド、シリコーン系界面活性剤、フッ素系界面活性剤、水、水酸化カリウム、水酸化ナトリウム、水酸化リチウム等のアルカリ金属類の化合物、水酸化アンモニウム、トリエタノールアミン、ジエタノールアミン、エタノールアミン、２−アミノ−２−メチル−１−プロパノール等の含窒素化合物、水酸化カルシウム等のアルカリ土類金属類の化合物、硫酸、塩酸、硝酸等の酸、硫酸アンモニウム等の強酸と弱アルカリの塩、ｐＨ緩衝剤、酸化防止剤、防カビ剤、粘度調整剤、導電剤、紫外線吸収剤等も添加することができる。
【００８８】
（インクジェット記録物）
本発明にかかるインク、インクタンク、記録方法、記録装置を用いて作成した画像は、目詰りによる画像欠陥が少なく、良好な画質を提供することが可能である。
【００８９】
（インクジェット用インクタンク）
本発明にかかるインクジェット用インクタンクとしては、例えば、特開２００１−１３８５４１等に記載のインクタンクに適用することができる。この場合、インクタンク２０にインクを充填し、記録ヘッド１８からインク吐出する際においてもインクタンク２０におけるける長期保管時のインク特性変化が抑制され、特に長期保管時の記録ヘッド１８からの噴射性において充分満足できるものとなる。
【００９０】
（インクジェット記録方法、インクジェット記録装置）
本発明のインクジェット記録方法は、上記本発明のインクジェット用インクセットを用い、インクジェット用インクと処理液とを互いに接触させるように印字するものである。また、本発明のインクジェット記録装置は、上記本発明のインクジェット用インクセットの各液体を記録媒体に吐出する記録ヘッドを備えるものである。これらは、通常のインクジェット記録装置は勿論、インクのドライングを制御するためのヒーター等を搭載した記録装置、又は、中間体転写機構を搭載し、中間体に記録材料を印字した後、紙等の記録媒体に転写する記録装置等を適用することができる。
【００９１】
本発明のインクジェット記録方法（装置）は、滲み及び色間滲みの改善効果という観点から熱インクジェット記録方式、又は、ピエゾインクジェット記録方式を採用することが好ましい。この原因は明らかとはなっていないが、熱インクジェット記録方式の場合、吐出時にインクが加熱され、低粘度となっているが、記録媒体上でインクの温度が低下するため、粘度が急激に大きくなる。このため、滲み及び色間滲みに改善効果があると考えられる。一方、ピエゾインクジェット方式の場合、高粘度の液体を吐出することが可能であり、高粘度の液体は記録媒体上での紙表面方向への広がりを抑制することが可能となるため、滲み、及び、色間滲みに改善効果があるものと推測している。
【００９２】
本発明のインクジェット記録方法（装置）において、１画素を形成するために要するインクジェット用インク付与量と処理液付与量との質量比は、１：２０〜２０：１であることが好ましい。より好ましくは１：１０〜１０：１であり、さらに好ましくは、１：５〜５：１である。インクジェット用インク付与量が処理液付与量に対して少なすぎたり、多すぎたり場合には、凝集が不充分となり、光学濃度の低下、滲みの悪化、色間滲みの悪化が生じる場合が存在した。ここで、画素とは、所望の画像を主走査方向、及び、副走査方向に対してインクを付与可能な最小距離で分割した際に構成される格子点であり、夫々の画素に対して適切なインクセットを付与することで、色及び画像濃度が調整され、画像が形成される。
【００９３】
また、インクジェット用インクと処理液とは互いに接触するように、記録媒体上に付与されるが、インクジェット用インクと処理液とが互いに接触することで、凝集剤の作用によりインクが凝集し、発色性、ベタ部ムラ、光学濃度、滲み、色間滲み、乾燥時間に優れる記録方法となるからである。接触していれば、互いに隣接するよう付与されても、覆い被さるように付与されても、どちらでもよい。
【００９４】
また、記録媒体への付与の順番は、処理液を付与した後、インクジェット用インクを付与する。処理液を先に付与することで、インクジェット用インクの構成成分を効果的に凝集させることが可能となるからである。処理液を付与した後であれば、いかなる時期にインクジェット用インクを付与してもかまわない。好ましくは、処理液を付与してから０．５秒以下である。
【００９５】
本発明のインクジェット記録方法（装置）において、インクジェット用インク及び処理液ともに、１ドロップ当たりの液体質量は０．０１ｎｇ以上２５ｎｇ以下であることが好ましい。より好ましくは、０．５ｎｇ以上２０ｎｇ以下であり、更に好ましくは、０．５ｎｇ以上１５ｎｇ以下である。１ドロップ当たりの液体質量が２５ｎｇを超える場合には、滲みが悪化する場合が存在した。これは、第１の液体及び第２の液体の記録媒体に対する接触角がドロップ量に依存して変化するためであり、ドロップ量が増えるにつれてドロップが紙表面方向に広がりやすい傾向があるためと考えている。１ドロップ当たりの液体質量が０．０１ｎｇ未満の場合には、噴射安定性が悪化する場合が存在した。
但し、一つのノズルから複数の体積のドロップを噴射することが可能であるインクジェット装置において、上記ドロップ量とは、印字可能な最小ドロップのドロップ量を指すこととする。
【００９６】
本発明において、前記インクタンク、及び/又は、前記インク付与機構の少なくとも一部分を加熱する機構を備えた記録装置を用いることも出来る。本方法は、融点が２５℃以上のイオン性液体を用いたインクを融点以上に加熱し、記録媒体に付与する場合などに有効である。特に、インク付与機構としてインクジェット方式を用いた場合、インク粘度が高くなると噴射性が低下するという問題が生じる場合がある。そこで、加熱することでインク粘度を低くし、記録媒体に付与する方法が知られているが、一般的なインク溶媒は、加熱により揮発しやすくなり、目詰まりなどの噴射性に問題が生じる場合が存在した。本発明のようにインク溶媒にイオン性液体を用いた場合、イオン性液体は蒸気圧が低いため、高温に加熱しても揮発せず、長期放置の噴射性においても問題が生じないという特徴を有する。
【００９７】
本発明において、前記インク付与機構と前記記録媒体間に電位差を設けた記録装置を用いることも出来る。インク付与機構と記録媒体間に電位差を設けることで、電界の作用でインクの飛翔速度、方向性が改善されるためである。本発明のように、インク溶媒としてイオン性液体を用いた場合、電界による作用を受けやすく、飛翔速度、方向性の両面で改善効果が大きい傾向にある。
【００９８】
本発明において、記録媒体上に付与したインクの少なくとも一部を記録媒体から除去する機能を有する記録装置を用いることが出来る。通常のインクにおいて、インク溶媒は、大気中に揮発することで、乾燥、定着が進行する。本発明のように、インク溶媒としてイオン性液体を用いた場合、イオン性液体は揮発しにくいため、記録媒体中に留まり、乾燥、定着しにくいという特徴を有する。そのため、記録媒体上からインクの少なくとも一部を除去する機能を有することで、乾燥性、定着性が改善される。この除去方式としては、記録媒体に電界を掛けて、インクを除去する方式、記録媒体に水又は有機溶媒を接触させ、インク溶媒を除去する方法などが考えられる。
なお、記録媒体に塗布されたイオン性液体の分解物質をさらに塗布して固化または定着させたり、記録媒体上のイオン性液体を吸引して回収してもよい。
【００９９】
以下、図面を参照しながら本発明のインクジェット記録装置の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図中、実質的に同様の機能を有する部材については同一符号を付し、重複する説明は省略する。
図１は本発明のインクジェット記録装置の好適な一実施形態の外観の構成を示す斜視図である。図２は、図１のインクジェット記録装置（以下、画像形成装置と称する）における内部の基本構成を示す斜視図である。本実施形態の画像形成装置１００は、前述の本発明のインクジェット記録方法に基づいて作動し画像を形成する構成を有している。すなわち、図１及び図２に示すように、画像形成装置１００は、主として、外部カバー６と、普通紙などの記録媒体１を所定量載置可能なトレイ７と、記録媒体１を画像形成装置１００内部に１枚毎に搬送するための搬送ローラ（搬送手段）２と、記録媒体１の面にインク及び液体組成物を吐出して画像を形成する画像形成部８（画像形成手段）とそれぞれのサブインクタンク５へインク及び処理液を補給するメインインクタンク４とから構成されている。
【０１００】
搬送ローラ２は画像形成装置１００内に回転可能に配設された一対のローラで構成された紙送り機構であり、トレイ７にセットされた記録媒体１を挟持するとともに、所定量の記録媒体１を所定のタイミングで１枚毎に装置１００内部に搬送する。
【０１０１】
画像形成部８は記録媒体１の面上にインクによる画像を形成する。画像形成部８は、主として記録ヘッド３と、インクタンク５と、給電信号ケーブル９と、キャリッジ１０と、ガイドロッド１１と、タイミングベルト１２と、駆動プーリ１３と、メンテナンスユニット１４とから構成されている。
【０１０２】
インクタンク５はそれぞれ異なる色のインク又は液体組成物が吐出可能に格納されたインクタンク５１、５２、５３、５４、５５を有している。これらには、例えば、インクジェット用インクとして、ブラックインク（Ｋ）、イエローインク（Ｙ）、マゼンタインク（Ｍ）、シアンインク（Ｃ）、及び、処理液が納められている。無論、処理液を用いない場合、又は、処理液が色材を含有する場合は、処理液用のインクタンクを設ける必要はない。
【０１０３】
サブインクタンク５には、それぞれ排気孔５６と補給孔５７とが設けられている。そして、記録ヘッド３が待機位置（もしくは補給位置）に移動したとき、排気孔５６及び補給孔５７に補給装置１５の排気用ピン１５１及び補給用ピン１５２がそれぞれ挿入されることで、サブインクタンク５と補給装置１５とが連結可能となっている。また、補給装置１５はメインインクタンク４と補給管１６を介して連結されており、補給装置１５によりメインインクタンク４から補給孔５７を通じてサブインクタンク５へとインク又は処理液を補給する。
ここで、メインインクタンク４も、同様にそれぞれ異なる色のインク及び処理液が納めされたメインインクタンク４１、４２、４３、４４、４５を有している。そして、これらには、例えば、第１の液体として、ブラックインク（Ｋ）、イエローインク（Ｙ）、マゼンタインク（Ｍ）、シアンインク（Ｃ）が、第２の液体として処理液が満たされ、それぞれが画像形成装置１００に脱着可能に格納されている。
【０１０４】
さらに、図２に示すように、記録ヘッド３には給電信号ケーブル９とインクタンク５が接続されており、給電信号ケーブル９から外部の画像記録情報が記録ヘッド３に入力されると、記録ヘッド３はこの画像記録情報に基づき各インクタンクから所定量のインクを吸引して記録媒体の面上に吐出する。なお、給電信号ケーブル９は画像記録情報の他に記録ヘッド３を駆動するために必要な電力を記録ヘッド３に供給する役割も担っている。
【０１０５】
また、この記録ヘッド３はキャリッジ１０上に配置されて保持されており、キャリッジ１０はガイドロッド１１、駆動プーリ１３に接続されたタイミングベルト１２が接続されている。このような構成により、記録ヘッド３はガイドロッド１１に沿うようにして、記録媒体１の面と平行でありかつ記録媒体１の搬送方向Ｘ（副走査方向）に対して垂直な方向Ｙ（主走査方向）にも移動可能となる。
【０１０６】
画像形成装置１００には、画像記録情報に基づいて記録ヘッド３の駆動タイミングとキャリッジ１０の駆動タイミングとを調製する制御手段（図示せず）が備えられている。これにより、搬送方向Ｘにそって、所定の速度で搬送される記録媒体１の面の所定領域に画像記録情報に基づく画像を連続的に形成することができる。
【０１０７】
メンテナンスユニット１４は、チューブを介して減圧装置（図示せず）に接続されている。更にこのメンテナンスユニット１４は、記録ヘッド３のノズル部分に接続されており、記録ヘッド３のノズル内を減圧状態にすることにより記録ヘッド３のノズルからインクを吸引する機能を有している。このメンテナンスユニット１４を設けておくことにより、必要に応じて画像形成装置１００が作動中にノズルに付着した余分なインクを除去したり、作動停止状態のときにノズルからのインクの蒸発を抑制することができる。
【０１０８】
図３は本発明のインクジェット記録装置の好適な他の一実施形態の外観構成を示す斜視図である。図４は、図３のインクジェット記録装置（以下、画像形成装置と称する）における内部の基本構成を示す斜視図である。本実施形態の画像形成装置１０１は、前述の本発明のインクジェット記録方法に基づいて作動し画像を形成する構成を有している。
【０１０９】
図３及び図４に示す画像形成装置１０１は、記録ヘッド３の幅が記録媒体１幅と同じ又はそれ以上であり、キャリッジ機構を持たず、副走査方向（記録媒体１の搬送方向：矢印Ｘ方向）の紙送り機構（本実施形態では搬送ローラ２を示しているが、例えばベルト式の紙送り機構でもよい）で構成されている。
【０１１０】
また、図示しないが、インクタンク５１〜５５を副走査方向（記録媒体１の搬送方向：矢印Ｘ方向）に順次配列させるのと同様に、各色（処理液も含む）を吐出するノズル群も副走査方向に配列させている。これ以外の構成は、図１及び２に示す画像形成装置１００と同様なので説明を省略する。なお、図中、記録ヘッド３は移動しないので、サブインクタンク５は補給装置１５と常時連結した構成を示しているが、インク補給時に補給装置１５と連結する構成でもよい。
【０１１１】
図３及び図４に示す画像形成装置１０１では、記録媒体１の幅方向（主走査方向）の印字を記録ヘッド３により一括で行なうため、キャリッジ機構を持つ方式に比べ、装置の構成が簡易であり、印字速度も速くなる。
【０１１２】
本発明に係るインク、インクセット、インクタンク、記録物、記録方式、及び、記録装置は、普通紙などの浸透紙だけでなく、アート紙、フィルム、及び、金属等の非浸透性媒体上に画像を形成するものに適用することが可能である。従って、印刷物、電気配線基板作成技術、カラーフィルター、液晶ディスプレイ又は有機ELディスプレイ等の表示装置作成技術、医療用フィルム記録、ＤＮＡ情報記録、壁紙又は化粧版などの建材材料などの分野で用いることが可能である。
【０１１３】
本発明にかかるインクは、インクジェット記録方式に最も有効であるが、インクジェット記録方式以外にもオフセット印刷、グラビヤ印刷、フレキソ印刷、スクリーン印刷などに適用することができる。
【実施例】
【０１１４】
以下、本発明を、実施例を挙げてさらに具体的に説明する。ただし、これら各実施例は、本発明を制限するものではない。
【０１１５】
＜インク作成方法１＞
顔料１００ｇに対してイオン交換水５００ｇを加え、超音波ホモジナイザーを掛けた。遠心分離装置にて遠心処理を行い、上澄み液を除去した。この作業を３回繰り返した後、得られた顔料を減圧下で乾燥させた。
初期顔料分散体中の顔料濃度が１５質量％となるように、イオン交換水、顔料分散剤を添加し、水酸化ナトリウム水溶液を用いてｐＨを７．５に調整した。この顔料分散体に、超音波ホモジナイザーを掛け、顔料を分散した。この分散液を遠心分離装置で、遠心分離処理（８０００ｒｐｍ×３０分）を施し、残渣部分（全量に対して２０％）を除去することで、顔料分散液を得た。所定のインク組成となるように、溶媒、顔料分散液、その他添加剤を添加し、攪拌する。得られた液体を５μｍフィルターを通過させることにより、所望の液体を得た。
【０１１６】
＜インク作成方法２＞
顔料１００ｇに対してイオン交換水５００ｇを加え、超音波ホモジナイザーを掛けた。遠心分離装置にて遠心処理を行い、上澄み液を除去した。この作業を３回繰り返した後、得られた顔料を減圧下で乾燥させた。
スルファニル酸水溶液を加温し、撹拌しながら上記処方により得られた顔料１００ｇを加えた。この混合物を撹拌しながら室温まで冷やし、１４ｇの濃硝酸を滴下した。この溶液にＮａＮＯ2水溶液１０ｇを添加し、反応が終了するまで撹拌した。この顔料に対し、脱塩処理を行なった。得られた表面処理顔料を顔料濃度が１２質量％となるようにイオン交換水を加え、ｐＨを７．５に調整した後、超音波ホモジナイザーを用いて分散を行なった。この分散液を遠心分離装置で、遠心分離処理（８０００ｒｐｍ×３０分）を施し、残渣部分（全量に対して２０％）を除去することで、顔料分散液を得た。所定のインク組成となるように、溶媒、顔料分散液、その他添加剤を添加し、攪拌する。得られた液体を５μｍフィルターを通過させることにより、所望の液体を得た。
【０１１７】
＜インク作成方法３＞
所定の溶媒に、色材、その他添加剤を添加し、攪拌する。得られた液体を５μｍフィルターを通過させることにより、所望の液体を得た。
【０１１８】
（インクＡ）
インク作成方法１に従い、インクを作製した。
―組成―
・Ｍｏｇｕｌ Ｌ（キャボット社製） ： ４質量％
・スチレン−アクリル酸−アクリル酸ナトリウム共重合体 ： １質量％
・1-エチル-3-メチルイミダゾリウム ブロマイド(分子量１９１ / 融点２５℃以下)
： ２５質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物 ： １質量％
・イオン交換水 ： ６９質量％
【０１１９】
（インクＢ）
インク作成方法２に従い、インクを作製した。
―組成―
・C. I. Pigment Blue -１５:３ ： ４質量％
・１-ヘキシルピリジニウム クロライド(分子量 １９９ / 融点２５℃以下） ： ７２質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物 ： １質量％
・イオン交換水 ： ２３質量％
【０１２０】
（インクＣ）
インク作成方法１に従い、インクを作製した。
―組成―
・C. I. Pigment Red −１２２ ： ５質量％
・スチレン−アクリル酸−アクリル酸ナトリウム共重合体 ： １質量％
・1-エチル-2,3-ジメチルイミダゾリウム クロライド(分子量 １６１ / 融点２５℃以下）
： １０質量％
・グリセリン ： １０質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物 ： １質量％
・水 ： ７３質量％
【０１２１】
（インクＤ）
インク作成方法１に従い、インクを作製した。
―組成―
・C. I. Pigment Yellow −１２８ ： ４質量％
・スチレン−アクリル酸−アクリル酸ナトリウム共重合体 ： １質量％
・N,N-ジエチル-N-メチル-N-(2-メトキシエチル)テトラフルオロボレート (分子量 ２３３ / 融点２５℃以下) ： １０質量％
・ジエチレングリコール ： １０質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物 ： １質量％
・水 ： ７４質量％
【０１２２】
（インクＥ）
インク作成方法１に従い、インクを作製した。
―組成―
・C. I. Pigment Yellow −７４ ： ４質量％
・スチレン−アクリル酸−アクリル酸ナトリウム共重合体 ： １質量％
・ＭＰ-２００(ＴＲＥＫＳＴＡＲ社製) （分子量 ４２２ / 融点１１℃ ）： ６質量％
・１,２-ヘキサンジオール ： １８質量％
・ポリオキシエチレン２−エチルヘキシルエーテル ： １質量％
・イオン交換水 ： ７０質量％
【０１２３】
（インクＦ）
インク作成方法３に従い、インクを作製した。
―組成―
・C. I. Direct Blue １９９ ： ４質量％
・1-ブチルピリジニウムクロライド (分子量 １７２ / 融点２５℃以下)
： ７７．５質量％
・ポリオキシエチレンステアリルエーテル ： １質量％
・Ｎ,Ｎ'-ビス(２-ヒドロキシエチル)-２-アミノエタンスルホン酸 ： １．２質量％
・水酸化ナトリウム ： ０．６質量％
・イオン交換水 ： １５．７質量％
【０１２４】
（インクＧ）
インク作成方法２に従い、インクを作製した。
―組成―
・C. I. Pigment Red −１２２ ： ４質量％
・1-ブチルピリジニウム トリフルオロメタンスルフォネート (分子量 ２８５ / 融点２５℃以下) ： １０質量％
・ジグリセリンエチレンオキサイド付加物 ： １５質量％
・ポリオキシエチレンステアリルエーテル ： １質量％
・イオン交換水 ： ７０質量％
【０１２５】
（インクＨ）
インク作成方法２に従い、インクを作製した。
―組成―
・C. I. Pigment Red −１２２ ： ４質量％
・1-エチル-3-メチルイミダゾリウム ブロマイド(分子量１９０ / 融点２５℃以下)
： １５質量％
・ジグリセリンエチレンオキサイド付加物 ： １０質量％
・ポリオキシエチレンステアリルエーテル ： １質量％
・イオン交換水 ： ７０質量％
【０１２６】
（インクＩ）
インク作成方法３に従い、インクを作製した。
―組成―
・Ｃａｂｏｊｅｔ-３００ ： ４質量％
・エチレングリコール ： ３０質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物 ： １質量％
・イオン交換水 ： ６５質量％
【０１２７】
（インクＪ）
インク作成方法３に従い、インクを作製した。
―組成―
・C. I. Direct Blue １９９ ： ４質量％
・イソプロピルアルコール ： ７５質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物 ： １質量％
・Ｎ,Ｎ'-ビス(２-ヒドロキシエチル)-２-アミノエタンスルホン酸 ： １．２質量％
・水酸化ナトリウム ： ０．６質量％
・イオン交換水 ： １８．２質量％
【０１２８】
（インクＫ）
インク作成方法３に従い、インクを作製した。
―組成―
・C. I. Direct Blue １９９ ： ４質量％
・ポリアリルアミン酢酸塩（平均分子量５０００） ： ７５質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物 ： １質量％
・Ｎ,Ｎ'-ビス(２-ヒドロキシエチル)-２-アミノエタンスルホン酸 ： １．２質量％
・水酸化ナトリウム ： ０．６質量％
・イオン交換水 ： １８．２質量％
【０１２９】
（処理液Ａ）
―組成―
・ジエチレングリコール ： １０質量％
・２−フランカルボン酸（ｐＫａ＝２．４） ： ８質量％
・水酸化ナトリウム ： ０．８質量％
・ジグリセリンエチレンオキサイド付加物 ： ８質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物 ： １質量％
・イオン交換水 ： 残部
【０１３０】
（処理液Ｂ）
―組成―
・ジエチレングリコール ： １５質量％
・硝酸マグネシウム・６水和物 ： １０質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物 ： １質量％
・イオン交換水 ： 残部
【０１３１】
（処理液Ｃ）
―組成―
・ジエチレングリコール ： １０質量％
・ポリアリルアミン ： １２質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物 ： １質量％
・イオン交換水 ： 残部
【０１３２】
尚、上記イオン性液体の水への溶解度については、２３±０．５℃の環境下で、水１００ｇとイオン性液体５ｇを混合、撹拌し、１時間放置した。放置後、水とイオン性液体の混合状態を確認し、溶解しているものについては、溶解度が５ｇ以上であると判断した。
上記イオン性液体の融点については、２５℃保管時の性状を調べ、液体状態であるものは融点が２５℃以下であると判断した。更に、材料物性表などで融点の記載のあるものは、その値を記載した。
【０１３３】
（実施例１〜１１、比較例１〜３）
表１及び表２に従ったインクセットを、６００ｄｐｉ、１０２４ノズルの試作プリントヘッド（ドロップ量１４ｎｇ）を用いて、ＦＸ−Ｃ2紙（富士ゼロックス社製）に印字した。尚、実施例１〜８及び比較例１〜３においては、インクのみを記録媒体に付与した。一方、実施例９〜１１においては、インク、及び、処理液が記録媒体上互いに接するように印字する方法で行った。印字は、一般環境下（温度２３±０．５℃、湿度５５±５％Ｒ．Ｈ）で行った。インクと処理液を吐出する場合、１画素を形成するためのインクと処理液との付与量の質量比を１:０．２とした。
【０１３４】
《初期噴射性》
初期噴射性については、インクジェット記録装置にインクを充填し、ノズルチェックパターンを印字させ、吐出ノズル数を観察した。
−評価基準−
◎ … 全ノズル吐出
○ … 全ノズルのうち９０％以上のノズルが吐出
△ … 全ノズルのうち８０％以上９０％未満のノズルが吐出
× … 全ノズルのうち８０％未満のノズルが吐出
【０１３５】
《長期保管後噴射性》
長期保管後噴射性については、インクジェット記録装置にインクを充填し、キャップをせずに、一般環境下で１５日間放置した。その後、ノズルチェックパターンを印字させ、吐出ノズル数を観察した。
−評価基準−
◎ … 全ノズル吐出
○ … 全ノズルのうち９０％以上のノズルが吐出
△ … 全ノズルのうち８０％以上９０％未満のノズルが吐出
× … 全ノズルのうち８０％未満のノズルが吐出
【０１３６】
＜評価結果まとめ＞
評価結果を表１〜２にまとめた。
【０１３７】
【表１】
【０１３８】
【表２】
【０１３９】
表１〜２に示したように、色材及びイオン性液体を含有するインクを用いた実施例１〜１１では、長期保管時の噴射性に優れていた。
【図面の簡単な説明】
【０１４０】
【図１】本発明のインクジェット記録装置の好適な一実施形態の外観の構成を示す斜視図。
【図２】図１のインクジェット記録装置における内部の基本構成を示す斜視図。
【図３】本発明のインクジェット記録装置の好適な他の一実施形態の外観構成を示す斜視図。
【図４】図３のインクジェット記録装置における内部の基本構成を示す斜視図。
【符号の説明】
【０１４１】
１ 記録媒体
２ 搬送ローラ
３ 記録ヘッド
４ メインインクタンク
５ サブインクタンク
６ 外部カバー
７ トレイ
８ 画像形成部
９ 給電信号ケーブル
１０ キャリッジ
１１ ガイドロッド
１２ タイミングベルト
１３ 駆動プーリ
１４ メンテナンスユニット
１５ 補給装置
１６ 補給管
１００ 画像形成装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク、インクセット、記録方法、インクタンク、並びに記録装置、さらには、前記インクを用いて記録された記録物、インク吐出方法、インク吐出装置に関し、特にインクジェット記録方式に用いるのに好適なインク、インクセット、記録方法、インクタンク、並びに記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、インクとして、溶媒主成分が水である水性インク、又は、溶媒主成分が有機溶媒である油性インクなどが知られている。この水性インク溶媒として用いられる水は、蒸気圧が大きいため、経時とともに蒸発し、インク中の色材が固化するという不具合が生じることが知られている。
【０００３】
一方で、ノズル、スリット、多孔質フィルム等により形成されるインク吐出口からインクを吐出するインクジェット方式は、小型で安価である等の理由から多くのプリンターに用いられている。これらインクジェット方式の中でも、圧電素子の変形を利用しインクを吐出させるピエゾインクジェット方式、及び、熱エネルギーによるインクの沸騰現象を利用しインクを吐出する熱インクジェット方式は高解像度、高速印字性に優れるという特徴を有する。
【０００４】
特にインクジェット用のインクの場合、インクを噴射するノズル径が小さく、インクの状態変化がインクの噴射製に対して大きく影響する傾向にある。そのため、インクをヘッドに充填した状態で、長期間放置しておくと、ノズル先端から水分が蒸発し、ノズルを閉塞させるという不具合が生じる。その結果、インクが噴射されない不吐出や、インクの噴射方向性が曲がる方向性不良などの画質劣化が生じる場合が存在する。
【０００５】
これらの不具合に対して、親水性有機溶媒などを保湿剤としてインクに添加し、水分減少時の色材の安定性を高める方法が知られている。（特許文献１等）
親水性溶媒は、沸点を指標に、沸点の高い高沸点溶媒、及び、沸点が低い低沸点溶媒などに分けられる。まず、親水性溶媒として、高沸点有機溶媒を用いた場合について説明する。高沸点有機溶媒は揮発しにくく、保水性も高いために、インク中の水分蒸発を抑制することができ、長期保管時の噴射性に有利である。但し、高沸点溶媒は粘度が高く、インク粘度も高くなる傾向にあるため、特にインクジェット方式に用いる場合、噴射性が問題となる場合がある。次に、親水性溶媒として、低沸点溶媒を用いた場合について説明する。低沸点溶媒は粘度が低く、インク粘度も低くすることが可能である。従って、特にインクジェット方式などで印字する場合、噴射性で問題が生じにくい傾向にある。その反面、低沸点溶媒は、溶媒自身が揮発するため、長期間放置した場合には、水だけでなく、低沸点溶媒も揮発し、色材が凝集する場合がある。特に、インクジェット方式においては、ノズルが微細であるため、色材凝集物がノズルを閉塞することにより、不吐出や方向性不良等の画質欠陥を引き起こすこととなる。
【０００６】
上述したように、従来の方法では、インク粘度が低い状態で、長期間を保持するという観点では充分に満足できるものは得られておらず、従って、初期噴射性と長期保管時の噴射性を同時に満足できるものは得られていなかった。
【０００７】
【特許文献１】特許３０３３０６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って、本発明は、長期間保持した場合にもインク特性が安定し、その結果、初期噴射性と長期保管時の噴射性を両立するインク、インクセット、記録方法、インクタンク、並びに、記録装置、さらには、前記インクを用いて記録された記録物、インク吐出方法、インク吐出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る課題を解決するため鋭意検討を行った結果、本発明の構成を満たすことにより長期間保持した場合にもインク特性が安定し、その結果、初期噴射性と長期保管時の噴射性を同時に満足するという結論に至った。即ち、
本発明は、少なくとも色材、イオン性液体、水を含有するインク、該インク及び処理液を含むインクセット、該インク又は該インクを含むインクセットを用いた記録方法、インクタンク、並びに、記録装置、さらには、前記インクを用いて記録された記録物、インク吐出方法、インク吐出装置にある。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、インクに含有されるイオン性液体の特性によって、長期間保持時のインク特性の変化がなく、この結果、特にインクの初期噴射性に優れ、かつ長期間保持後のインクの噴射性に優れているため、このインクによって得られるパターンまたは画像が安定する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明について、詳細に説明する。
一般的に塩は常温で固体であり、数百度に加熱することで溶融することが知られている。それに対し、所定の有機陽イオンと陰イオンの組み合わせにおいて、常温で液体状態となる所謂イオン性液体が見出された。このイオン性液体が常温付近の温度で液体となる理由としては、イオンの大きさ、及び、イオン間の静電相互作用が関係しているものと推定される。更に、該イオン性液体は、蒸気圧が低く、不揮発性であり、同時に、不燃性・難燃性であるという特徴も有する。これは、分子間に静電的相互作用が働くため、イオンが拘束されるためであると推測される。
【００１２】
本発明者は、イオン性液体をインク溶媒として用いることで、上記問題が解決可能であることを見出し本発明に到達した。そのメカニズムは明らかとはなっていないが、次のように推測している。
まず、インク特性として要求される特性について説明する。インク要求特性としては、インク粘度を低くすることが挙げられる。これは、インクを記録物上に塗布した場合に、均一な薄層画像を形成するために必要となるためである。特に、インクジェット方式に用いる場合においては、インクの噴射性を確保するためにも重要となる。これは、主として二つの因子が想定されており、その一つは、ノズルからの噴射にインク粘度に応じたエネルギーが必要となることであり、インク粘度を低くすることで噴射に要するエネルギーを低減することが可能となる。二つ目は、インク噴射後にノズル部分にインクタンクからインクが供給される際のインク供給時間である。インクジェット方式において、インク供給はメニスカスによる毛管への液体の浸透力を用いており、インク粘度を低くすることで、ノズル先端へのインク供給時間を短くすることができ、インク噴射性を改善することが可能となると推定している。
【００１３】
本発明で用いられるイオン性液体は有機陽イオンと陰イオンの組み合わせにより、粘度を低く調整することが可能となる。これは、有機陽イオンと陰イオンの分子の大きさ、分子間の相互作用を適切に調整することで実現可能となるものと想定している。上述したように、特にインクジェット方式に用いるインクの場合、噴射時のエネルギーの観点から、並びに、インク供給の観点から、インクは低粘度であることが好ましい。従って、粘度を低く保つことが可能な本発明に係るインクは、初期噴射性に優れていると考えられる。
【００１４】
一方、インクは大気下に放置すると、溶媒が揮発してインク組成が変化する。特に、水性インクの場合、インクの主成分は水であり、この水が蒸発することで、インク粘度が増粘する、又は、インク中の色材が凝集するという不具合が生じる。インク粘度が増粘することで、薄層画像の形成に不具合が生じる。一方、インクジェット方式においてはインク噴射性に不具合が生じ、更に、色材凝集物が微細なノズルを閉塞させるという不具合も引き起こす。このように、長期保管時のインク組成、並びに、インク物性変化は、噴射性に大きく影響するものであるが、本発明で用いられるイオン性液体は蒸気圧が低く、揮発しにくいという特徴を有している。更に、有機陽イオンと陰イオンの組み合わせを調整することで、水との親和性が大きいイオン性液体も提供可能である。従って、保湿剤が揮発しないため、ノズル先端での過度の水分蒸発を抑制することが可能となり、長期間保管しても、長期保管時の噴射性を改善することが可能となった。
このように、従来、初期噴射性と長期保管時の噴射性という相反する特性を、同時に満足することが可能となった。
【００１５】
続いて、本発明について詳しく説明する。
本発明において、インクは、少なくとも、色材、イオン性液体、水を含有する。
本発明に用いられる色材としては、染料、顔料、着色微粒子など着色により画像を形成する機能を有するものであれば、何れでもかまわない。
【００１６】
本発明において使用される染料としては、水溶性染料、分散染料のいずれでも構わない。
水溶性染料の具体例としては、Ｃ．Ｉ．Ｄｉｒｅｃｔ Ｂｌａｃｋ−２，−４，−９，−１１，−１７，−１９，−２２，−３２，−８０，−１５１，−１５４，−１６８，−１７１，−１９４，−１９５、Ｃ．Ｉ．Ｄｉｒｅｃｔ Ｂｌｕｅ−１，−２，−６，−８，−２２，−３４，−７０，−７１，−７６，−７８，−８６，−１１２，−１４２，−１６５，−１９９，−２００，−２０１，−２０２，−２０３，−２０７，−２１８，−２３６，−２８７，−３０７，Ｃ．Ｉ．Ｄｉｒｅｃｔ Ｒｅｄ−１，−２，−４，−８，−９，−１１，−１３，−１５，−２０，−２８，−３１，−３３，−３７，−３９，−５１，−５９，−６２，−６３，−７３，−７５，−８０，−８１，−８３，−８７，−９０，−９４，−９５，−９９，−１０１，−１１０，−１８９，−２２７、Ｃ．Ｉ．Ｄｉｒｅｃｔ Ｙｅｌｌｏｗ−１，−２，−４，−８，−１１，−１２，−２６，−２７，−２８，−３３，−３４，−４１，−４４，−４８，−５８，−８６，−８７，−８８，−１３２，−１３５，−１４２，−１４４，−１７３、Ｃ．Ｉ．Ｆｏｏｄ Ｂｌａｃｋ−１，−２、Ｃ．Ｉ．Ａｃｉｄ Ｂｌａｃｋ−１，−２，−７，−１６，−２４，−２６，−２８，−３１，−４８，−５２，−６３，−１０７，−１１２，−１１８，−１１９，−１２１，−１５６，−１７２，−１９４，−２０８、Ｃ．Ｉ．Ａｃｉｄ Ｂｌｕｅ−１，−７，−９，−１５，−２２，−２３，−２７，−２９，−４０，−４３，−５５，−５９，−６２，−７８，−８０，−８１，−８３，−９０，−１０２，−１０４，−１１１，−１８５，−２４９，−２５４、Ｃ．Ｉ．Ａｃｉｄ Ｒｅｄ−１，−４，−８，−１３，−１４，−１５，−１８，−２１，−２６，−３５，−３７，−５２，−１１０，−１４４，−１８０，−２４９，−２５７，−２８９、Ｃ．Ｉ．Ａｃｉｄ Ｙｅｌｌｏｗ−１，−３，−４，−７，−１１，−１２，−１３，−１４，−１８，−１９，−２３，−２５，−３４，−３８，−４１，−４２，−４４，−５３，−５５，−６１，−７１，−７６，−７８，−７９，−１２２などが挙げられる。
【００１７】
次に、分散染料の具体例としては、Ｃ．Ｉ．Ｄｉｓｐｅｒｓｅ Ｙｅｌｌｏｗ−３、−５、−７、−８、−４２、−５４、−６４、−７９、−８２、−８３、−９３、−１００、−１１９、−１２２、−１２６、−１６０、−１８４：１、−１８６、−１９８、−２０４、−２２４、Ｃ．Ｉ．Ｄｉｓｐｅｒｓｅ Ｏｒａｎｇｅ−１３、−２９、−３１：１、−３３、−４９、−５４、−６６、−７３、−１１９、−１６３、Ｃ．Ｉ．Ｄｉｓｐｅｒｓｅ Ｒｅｄ−１、−４、−１１、−１７、−１９、−５４、−６０、−７２、−７３、−８６、−９２、−９３、−１２６、−１２７、−１３５、−１４５、−１５４、−１６４、−１６７：１、−１７７、−１８１、−２０７、−２３９、−２４０、−２５８、−２７８、−２８３、−３１１、−３４３、−３４８、−３５６、−３６２、Ｃ．Ｉ．Ｄｉｓｐｅｒｓｅ Ｖｉｏｌｅｔ−３３、Ｃ．Ｉ．Ｄｉｓｐｅｒｓｅ Ｂｌｕｅ−１４、−２６、−５６、−６０、−７３、−８７、−１２８、−１４３、−１５４、−１６５、−１６５：１、−１７６、−１８３、−１８５、−２０１、−２１４、−２２４、−２５７、−２８７、−３５４、−３６５、−３６８、Ｃ．Ｉ．Ｄｉｓｐｅｒｓｅ Ｇｒｅｅｎ−６：１、−９などが挙げられる。
【００１８】
顔料としては、有機顔料、無機顔料のいずれも使用でき、黒色顔料では、ファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、チャンネルブラック等のカーボンブラック顔料等が挙げられる。黒色とシアン、マゼンタ、イエローの３原色顔料のほか、赤、緑、青、茶、白等の特定色顔料や、金、銀色等の金属光沢顔料を使用することも可能である。更には、本発明のために、新規に合成した顔料でも構わない。
【００１９】
本発明における顔料の具体例としては、Ｒａｖｅｎ７０００，Ｒａｖｅｎ５７５０，Ｒａｖｅｎ５２５０，Ｒａｖｅｎ５０００ ＵＬＴＲＡＩＩ，Ｒａｖｅｎ ３５００，Ｒａｖ
ｅｎ２０００，Ｒａｖｅｎ１５００，Ｒａｖｅｎ１２５０，Ｒａｖｅｎ１２００，Ｒａｖｅｎ１１９０ ＵＬＴＲＡＩＩ，Ｒａｖｅｎ１１７０，Ｒａｖｅｎ１２５５，Ｒａｖｅｎ１
０８０，Ｒａｖｅｎ１０６０（以上コロンビアン・カーボン社製）、Ｒｅｇａｌ４００Ｒ，Ｒｅｇａｌ３３０Ｒ，Ｒｅｇａｌ６６０Ｒ，Ｍｏｇｕｌ Ｌ，Ｂｌａｃｋ Ｐｅａｒｌｓ Ｌ，Ｍｏｎａｒｃｈ ７００，Ｍｏｎａｒｃｈ ８００，Ｍｏｎａｒｃｈ ８８０，Ｍｏｎａｒｃｈ ９００，Ｍｏｎａｒｃｈ １０００，Ｍｏｎａｒｃｈ １１００，Ｍｏｎａｒｃｈ １３００，Ｍｏｎａｒｃｈ １４００（以上キャボット社製）、Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ ＦＷ１， Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ ＦＷ２，Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ ＦＷ２Ｖ，Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ １８，Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ ＦＷ２００，Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ Ｓ１５０，Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ Ｓ１６０，Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ Ｓ１７０，Ｐｒｉｎｔｅｘ３５，Ｐｒｉｎｔｅｘ Ｕ，Ｐｒｉｎｔｅｘ Ｖ，Ｐｒｉｎｔｅｘ１４０Ｕ，Ｐｒｉｎｔｅｘ１４０Ｖ，Ｓｐｅｃｉａｌ Ｂｌａｃｋ ６，Ｓｐｅｃｉａｌ Ｂｌａｃｋ ５，Ｓｐｅｃｉａｌ Ｂｌａｃｋ ４Ａ，Ｓｐｅｃｉａｌ Ｂｌａｃｋ４（以上デグッサ社製）、Ｎｏ．２５，Ｎｏ．３３，Ｎｏ．４０，Ｎｏ．４７，Ｎｏ．５２，Ｎｏ．９００，Ｎｏ．２３００，ＭＣＦ−８８，ＭＡ６００，ＭＡ７，ＭＡ８，ＭＡ１００（以上三菱化学社製）等を挙げることができるが、これらに限定されるものではない。
【００２０】
シアン色にはＣ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｂｌｕｅ−１，−２，−３，−１５，−１５：１，−１５：２，−１５：３，−１５：４，−１６，−２２，−６０等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００２１】
マゼンタ色は、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｒｅｄ−５，−７，−１２，−４８，−４８：１，−５７，−１１２，−１２２，−１２３，−１４６，−１６８，−１８４，−２０２、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｖｉｏｌｅｔ−１９等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００２２】
黄色は、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｙｅｌｌｏｗ−１，−２，−３，−１２，−１３，−１４，−１６，−１７，−７３，−７４，−７５，−８３，−９３，−９５，−９７，−９８，−１１４，−１２８，−１２９，−１３８，−１５１，−１５４，−１５５，−１８０等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００２３】
また、本発明において、水に自己分散可能な顔料を用いることも可能である。水に自己分散可能な顔料とは、顔料表面に水に対する可溶化基を数多く有し、高分子分散剤が存在しなくとも水中で安定に分散する顔料のことを指す。具体的には、通常のいわゆる顔料に対して酸・塩基処理、カップリング剤処理、ポリマーグラフト処理、プラズマ処理、酸化／還元処理等の表面改質処理等を施すことにより、水に自己分散可能な顔料が得られる。
【００２４】
また、水に自己分散可能な顔料としては、上記顔料に対して表面改質処理を施した顔料の他、キャボット社製のＣａｂ−ｏ−ｊｅｔ−２００、Ｃａｂ−ｏ−ｊｅｔ−２５０、Ｃａｂ−ｏ−ｊｅｔ−２６０、Ｃａｂ−ｏ−ｊｅｔ−２７０、Ｃａｂ−ｏ−ｊｅｔ−３００、ＩＪＸ−４４４、ＩＪＸ−５５、オリエント化学社製のＭｉｃｒｏｊｅｔ Ｂｌａｃｋ ＣＷ−１、ＣＷ−２等の市販の自己分散顔料等も使用できる。
【００２５】
更に、色材として樹脂により被覆された顔料等を使用することもできる。これは、マイクロカプセル顔料と呼ばれ、大日本インキ化学工業社製、東洋インキ社製などの市販のイクロカプセル顔料だけでなく、本発明のために試作されたマイクロカプセル顔料等を使用することもできる。
また、樹脂を染料・顔料などで着色したものを分散させた所謂着色微粒子を使用することも可能である。
【００２６】
イオン性液体は塩を溶解しやすい性質を有しており、染料を溶解させやすい傾向にある。一方、色材に顔料、着色微粒子を用いた場合、顔料又は着色微粒子の表面の親水性・疎水性バランス、表面官能基種、及び、表面官能基量とイオン性液体とバランスを適切に調整することで分散することが可能となる。色材に顔料を使用した場合、顔料としては、自己分散顔料又は、高分子分散剤を用いて分散された顔料、マイクロカプセル顔料などが好ましい。
【００２７】
本発明に用いられる色材は、インク全質量に対し０．１質量％以上５０質量％以下、好ましくは１質量％以上３０質量％以下、更に好ましくは１質量％以上２０質量％以下の範囲で使用される。インク中の色材量が０．１質量％未満の場合には、十分な光学濃度が得られない場合が存在し、色材量が５０質量％よりも多い場合には、インクの噴射性が不安定となる場合が存在した。
【００２８】
本発明においては、色材を分散させるために分散剤を用いても構わない。分散剤としては、ノニオン性化合物、アニオン性化合物、カチオン性化合物、両性化合物等が使用できる。
例えば、α，β−エチレン性不飽和基を有するモノマーの共重合体等が挙げられる。α，β−エチレン性不飽和基を有するモノマーの例としては、エチレン、プロピレン、ブテン、ペンテン、ヘキセン、酢酸ビニル、酢酸アリル、アクリル酸、メタクリル酸、クロトン酸、クロトン酸エステル、イタコン酸、イタコン酸モノエステル、マレイン酸、マレイン酸モノエステル、マレイン酸ジエステル、フマル酸、フマル酸モノエステル、ビニルスルホン酸、スチレンスルホン酸、スルホン化ビニルナフタレン、ビニルアルコール、アクリルアミド、メタクリロキシエチルホスフェート、ビスメタクリロキシエチルホスフェート、メタクリロキシエチルフェニルアシドホスフェート、エチレングリコールジメタクリレート、ジエチレングリコールジメタクリレート、スチレン、α−メチルスチレン、ビニルトルエン等のスチレン誘導体、ビニルシクロヘキサン、ビニルナフタレン、ビニルナフタレン誘導体、アクリル酸アルキルエステル、アクリル酸フェニルエステル、メタクリル酸アルキルエステル、メタクリル酸フェニルエステル、メタクリル酸シクロアルキルエステル、クロトン酸アルキルエステル、イタコン酸ジアルキルエステル、マレイン酸ジアルキルエステル、ビニルアルコール、並びに上記化合物の誘導体等が挙げられる。
【００２９】
上記α，β−エチレン性不飽和基を有するモノマーの単独若しくは複数を共重合して得られる共重合体が高分子分散剤として使用される。具体的には、スチレン−スチレンスルホン酸共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体、スチレン−メタクリル酸共重合体、スチレン−アクリル酸共重合体、ビニルナフタレン−マレイン酸共重合体、ビニルナフタレン−メタクリル酸共重合体、ビニルナフタレン−アクリル酸共重合体、アクリル酸アルキルエステル−アクリル酸共重合体、メタクリル酸アルキルエステル−メタクリル酸共重合体、スチレン−アクリル酸アルキルエステル−アクリル酸共重合体、スチレン−メタクリル酸フェニルエステル−メタクリル酸、スチレン−メタクリル酸シクロヘキシルエステル−メタクリル酸共重合体、ポリスチレン、ポリエステル、ポリビニルアルコール等が挙げられる。
【００３０】
本発明においてインクに使用される分散剤は、重量平均分子量で２,０００〜５０,０００のものが好ましい。分散剤の分子量が２,０００未満の場合、色材が安定に分散しない場合が存在し、一方、分子量が５０,０００を超える場合には、インクの粘度が高くなり、吐出性が悪化する場合が存在した。より好ましい重量平均分子量は、３,５００〜２０,０００である。
【００３１】
本発明においてインクに添加する分散剤は、色材に対する添加量比率が、質量比で１％以上１００％以下の範囲で使用される。添加量比率が１００％を超える場合には、インク粘度が高くなり、インクの噴射特性が不安定となる場合が存在した。一方、添加量が１％未満の場合には、色材の分散安定性が低下する場合が存在した。分散剤添加量としては、２．５％以上７５％以下がより好ましく、更に好ましくは、５％以上５０％以下である。
【００３２】
本発明においてインクにおける色材の体積平均粒子径は３０ｎｍ以上２５０ｎｍ以下であることが好ましい。色材粒子の体積平均粒子径とは、色材そのものの粒子径、又は色材に分散剤等の添加物が付着している場合には、添加物が付着した粒子径をいう。本発明において、体積平均粒子径の測定装置には、マイクロトラックＵＰＡ粒度分析計９３４０（Ｌｅｅｄｓ＆Ｎｏｒｔｈｒｕｐ社製）を用いた。その測定は、インク４ｍｌを測定セルに入れ、所定の測定方法に従って行った。尚、即提示に入力するパラメーターとしては、粘度にはインク粘度を、分散粒子の密度には色材の密度を用いた。より好ましい体積平均粒子径は、６０ｎｍ以上２５０ｎｍ以下であり、更に好ましくは１５０ｎｍ以上２３０ｎｍ以下である。インク中の粒子の体積平均粒子径が３０ｎｍ未満である場合には、光学濃度が低くなる場合が存在し、一方、２５０ｎｍを超える場合には、色材の分散安定性が確保できない場合が存在した。
【００３３】
本発明に使用されるイオン性液体としては、有機陽イオンとしては、イミダゾリウム系、ピリジニウム系、ピペリジニウム系、4級アンモニウム系、ホスホニウム系などが挙げられる。
【００３４】
イミダゾリウム塩は下記一般式（１）で表される。
一般式（１）
【００３５】
【化１】
【００３６】
一般式（１）中、Ｒ1〜Ｒ3 は水素、アルキル基又はアルコキシ基を示し、アルキル基又はアルコキシ基としては炭素数１〜２０であることが好ましく，特に１〜８が好ましい。
具体例としては、1-エチル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-ブチル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-ヘキシル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-オクチル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-デシル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-ドデシル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-テトラデシル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-ヘキサデシル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-オクタデシル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-エチル-2,3-ジメチルイミダゾリウム塩、1-ブチル-2,3-ジメチルイミダゾリウム塩、1-ヘキシル-2,3-ジメチルイミダゾリウム塩などが挙げられる。これらのなかで、特に1-エチル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-ブチル-3-メチルイミダゾリウム塩が好ましい。
【００３７】
ピリジニウム塩は下記一般式（２）で表される。
一般式（２）
【００３８】
【化２】
【００３９】
一般式（２）中、Ｒは、水素、アルキル基又はアルコキシ基を示し、アルキル基又はアルコキシ基としては炭素数１〜２０であることが好ましく，特に１〜８が好ましい。
具体例としては、1-エチルピリジニウム塩、1-ブチルピリジニウム塩、1-ヘキシルピリジニウム塩等が挙げられ、これらのなかで、特に1-エチルピリジニウム塩、1-ブチルピリジニウム塩が好ましい。
【００４０】
４級アンモニウム塩は下記一般式（３）で表される。
一般式（３）
【００４１】
【化３】
【００４２】
一般式（３）中、Ｒ1〜Ｒ4 は、水素、アルキル基又はアルコキシ基を示し、アルキル基又はアルコキシ基としては炭素数１〜２０であることが好ましく，特に１〜８が好ましい。
具体的には脂肪族４級アンモニウム塩などが挙げられる。具体例としては、トリメチル-ヘキシルアンモニウム塩、N,N-ジエチル-N-メチル-N-(2-メトキシエチル)アンモニウム塩、トリメチルヘキシルアンモニウム塩、トリメチルオクチルアンモニウム塩などが挙げられ、これらのなかで、特にN,N-ジエチル-N-メチル-N-(2-メトキシエチル)アンモニウム塩が好ましい。
【００４３】
下記一般式（４）で表されるピペリジニウム塩を用いることも可能である。
一般式（４）
【００４４】
【化４】
【００４５】
一般式（４）中、Ｒ1〜Ｒ2は水素またはアルキル基を示し、アルキル基としては炭素数１〜２０のアルキル基が好ましく，特に１〜８が好ましい。
【００４６】
なお、一般式（１）〜（４）において、アルキル基の一部に、カルボン酸基又はスルホン酸基を有するZwitterionic型のイオン性液体を使用することも可能である。
【００４７】
また、ピロリニウム塩系、フェニルインドリウム塩系、アルキルインドリウム塩系、アルキルカルバゾリウム塩系、ピラゾリウム塩系、ピロリジニウム塩系などを用いることも可能である。
【００４８】
更に、陰イオンとの組合わせにより得られる化合物の融点を低くする設計が可能であることから、有機陽イオンとしてはイミダゾリウム系、ピリジニウム系、ピペリジニウム系が好ましく、４級アンモニウム系においてはアルキル鎖長が長い化合物が好ましい。具体的には、1-エチル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-ブチル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-ヘキシル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-オクチル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-デシル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-ドデシル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-テトラデシル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-ヘキサデシル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-オクタデシル-3-メチルイミダゾリウム塩、1-ブチル-2,3-ジメチルイミダゾリウム塩、1-ヘキシル-2,3-ジメチルイミダゾリウム塩、1-ブチルピリジニウム塩、1-ヘキシルピリジニウム塩、トリメチルオクチルアンモニウム塩、ピペリジニウム塩などが好ましい。
【００４９】
一方、陰イオンとしては、リチウムイオン、臭素イオン、塩素イオン、乳酸イオン、ヘキサフルオロフォスフェート、テトラフルオロボレート、ビス(トリフルオロメタンスルフォニル)イミド、トリフルオロメタンスルフォネートなどが挙げられる。
更に、材料の毒性などの安全性、及び、水への溶解度の観点から、陰イオンとしては、リチウムイオン、臭素イオン、塩素イオン、乳酸イオン、ヘキサフルオロフォスフェート、ビス(トリフルオロメタンスルフォニル)イミド、トリフルオロメタンスルフォネートが好ましく、更には、リチウムイオン、臭素イオン、塩素イオン、乳酸イオンが好ましい。
【００５０】
イオン性液体の具体例としては、1-エチル-3-メチルイミダゾリウムブロマイド、1-エチル-3-メチルイミダゾリウムクロライド、1-エチル-3-メチルイミダゾリウムラクテート、1-エチル-3-メチルイミダゾリウムヘキサフルオロフォスフェート、1-ブチル-3-メチルイミダゾリウムクロライド、1-ブチル-3-メチルイミダゾリウムビス(トリフルオロメタンスルフォニル)イミド、1-ブチル-3-メチルイミダゾリウムヘキサフルオロフォスフェート、1-ブチル-3-メチルイミダゾリウムテトラフルオロボレート、1-ブチル-3-メチルイミダゾリウムトリフルオロメタンスルフォネート、1-ブチル-3-メチルイミダゾリウムラクテート、1-ヘキシル-3-メチルイミダゾリウムブロマイド、1-ヘキシル-3-メチルイミダゾリウムクロライド、1-ヘキシル-3-メチルイミダゾリウムヘキサフルオロフォスフェート、1-ヘキシル-3-メチルイミダゾリウムテトラフルオロボレート、1-ヘキシル-3-メチルイミダゾリウムトリフルオロメタンスルフォネート、1-オクチル-3-メチルイミダゾリウムクロライド、1-オクチル-3-メチルイミダゾリウムヘキサフルオロフォスフェート、1-デシル-3-メチルイミダゾリウムクロライド、1-ドデシル-3-メチルイミダゾリウムクロライド、1-ヘキサデシル-3-メチルイミダゾリウムクロライド、1-オクタデシル-3-メチルイミダゾリウムクロライド、1-エチル-2,3-ジメチルイミダゾリウムブロマイド、1-エチル-2,3-ジメチルイミダゾリウムクロライド、1-ブチル-2,3-ジメチルイミダゾリウムクロライド、1-ブチル-2,3-ジメチルイミダゾリウムブロマイド、1-ブチル-2,3-ジメチルイミダゾリウムテトラフルオロボレート、1-ヘキシル-2,3-ジメチルイミダゾリウムブロマイド、1-ヘキシル-2,3-ジメチルイミダゾリウムクロライド、1-ヘキシル-2,3-ジメチルイミダゾリウムテトラフルオロボレート、1-ヘキシル-2,3-ジメチルイミダゾリウムトリフルオロメタンスルフォネート、1-エチルピリジニウムブロマイド、1-エチルピリジニウムクロライド、1-ブチルピリジニウムブロマイド、1-ブチルピリジニウムクロライド、1-ブチルピリジニウムヘキサフルオロフォスフェート、1-ブチルピリジニウムトリフルオロメタンスルフォネート、1-ヘキシルピリジニウムブロマイド、1-ヘキシルピリジニウムクロライド、1-ヘキシルピリジニウムヘキサフルオロフォスフェート、1-ヘキシルピリジニウムテトラフルオロボレイト、1-ヘキシルピリジニウムトリフルオロメタンスルフォネート、N,N-ジエチル-N-メチル-N-(2-メトキシエチル)アンモニウムテトラフルオロボレイト、N,N-ジエチル-N-メチル-N-(2-メトキシエチル)アンモニウムビス(トリフルオロメタンスルフォニル)イミド、トリメチルヘキシルアンモニウムビス(トリフルオロメタンスルフォニル)イミド、トリメチルオクチルアンモニウムビス(トリフルオロメタンスルフォニル)イミド、トリメチルプロピルアンモニウムビス(トリフルオロメタンスルフォニル)イミド、2-メチル-1-ピロリニウムヘキサフルオロボレート、1-エチル-2-フェニルインドリウムヘキサフルオロボレート、1,2-ジメチルインドリウムヘキサフルオロボレイト、1-エチルカルバゾリウムヘキサフルオロボレート、1-メチルピラゾリウムヘキサフルオロボレート、1-メチルピロリジニウムヘキサフルオロボレイトなどが挙げられる。
【００５１】
更に、材料の安全性、並びに、水への溶解度の観点から、イオン性液体としては以下の化合物が好ましい。また、特にインクジェット方式を用いる場合には、噴射性はインク粘度に影響するため、インク噴射性を確保するという効果も有する。具体例としては、1-エチル-3-メチルイミダゾリウムブロマイド、1-エチル-3-メチルイミダゾリウムクロライド、1-エチル-3-メチルイミダゾリウムラクテート、1-エチル-3-メチルイミダゾリウムヘキサフルオロフォスフェート、1-ブチル-3-メチルイミダゾリウムクロライド、1-ブチル-3-メチルイミダゾリウムテトラフルオロボレート、1-ブチル-3-メチルイミダゾリウムトリフルオロメタンスルフォネート、1-ブチル-3-メチルイミダゾリウムラクテート、1-ヘキシル-3-メチルイミダゾリウムブロマイド、1-ヘキシル-3-メチルイミダゾリウムクロライド、1-オクチル-3-メチルイミダゾリウムクロライド、1-オクチル-3-メチルイミダゾリウムヘキサフルオロフォスフェート、1-デシル-3-メチルイミダゾリウムクロライド、1-ドデシル-3-メチルイミダゾリウムクロライド、1-ヘキサデシル-3-メチルイミダゾリウムクロライド、1-オクタデシル-3-メチルイミダゾリウムクロライド、1-エチル-2,3-ジメチルイミダゾリウムブロマイド、1-エチル-2,3-ジメチルイミダゾリウムクロライド、1-ブチル-2,3-ジメチルイミダゾリウムクロライド、1-ブチル-2,3-ジメチルイミダゾリウムブロマイド、1-ヘキシル-2,3-ジメチルイミダゾリウムブロマイド、1-ヘキシル-2,3-ジメチルイミダゾリウムクロライド、1-エチルピリジニウムブロマイド、1-エチルピリジニウムクロライド、1-ブチルピリジニウムブロマイド、1-ブチルピリジニウムクロライド、1-ヘキシルピリジニウムブロマイド、1-ヘキシルピリジニウムクロライドなどが好ましい。
【００５２】
本発明において、イオン性液体が、有機陽イオンと陰イオンからなる化合物であり、かつ、該化合物の融点が２５℃以下であることが好ましい。イオン性化合物の融点が２５℃を超える場合、低温時に固化するため、インクが記録媒体に正常に付与されない場合が存在した。より好ましくは、イオン性液体の融点は２０℃以下であり、更に好ましくは１０℃以下である。
【００５３】
本発明において、イオン性液体の分子量は１０００未満であることが好ましく、より好ましくは７５０未満、更に好ましくは５００未満である。イオン性液体の分子量が１０００以上の場合、インク粘度が高くなり、特にインクジェット方式でインクを付与する場合、インクを正常に噴射することが出来ない場合が生じた。
【００５４】
本発明において、イオン性液体の添加量はインク全体に対し質量比で１質量％以上７５質量％未満であることが好ましく、より好ましくは、５質量％以上６０質量％未満であり、更に好ましくは、１０質量％以上３０質量％未満である。イオン性液体の添加量が１質量％未満の場合、長期保管時の噴射性が低下する場合が存在した。一方、イオン性液体の添加量が７５質量％を超える場合、記録媒体上での乾燥性が遅くなる場合が存在した。
【００５５】
本発明に使用されるイオン性液体としては、水１００ｇに対する溶解度が５ｇ以上であることが好ましい。より好ましくは７．５ｇ以上であり、更に好ましくは、１０ｇ以上である。水１００ｇに対する溶解度が５ｇ未満の場合、イオン性液体と水とが分離し、インク内での色材濃度に偏りが生じる場合が存在した。その結果、特にベタ画像部において、ムラが発生した。
【００５６】
本発明において、イオン性液体の沸点としては４００℃以上であることが好ましい。
より好ましくは４５０℃以上であり、更に好ましくは、５００℃以上である。沸点が４００℃未満の場合、長期保管時の噴射性が低下する場合が存在した。
【００５７】
本発明のインクに用いる水は、水道水、蒸留水、イオン交換水、純水、超純水など何れも使用できるが、インクでの保管安定性や、目詰まり防止の点で、蒸留水、イオン交換水、純水、超純水が好ましく、特に好ましくはイオン交換水、純水、超純水が用いられる。
【００５８】
本発明のインクは、インクジェット方式によりインクを付与する機構を備えたインクジェット用インクとして用いられることが好ましい。インクジェット方式では、インク粘度が高くなった場合、正常に噴射できない場合が存在する。本発明のインクは、イオン性液体及び色材を調整することで、インクジェット方式で噴射可能な粘度に設定することが可能である。インクジェット用インクとして適している粘度は、１ｍＰａ・ｓ以上５０ｍＰａ・ｓ未満であることが好ましく、より好ましくは、１．２ｍＰａ・ｓ以上５０ｍＰａ・ｓ以下であり、更に好ましくは１．５ｍＰａ・ｓ以上３０ｍＰａ・ｓ以下である。粘度が５０ｍＰａ・ｓを超える場合、インクが正常に噴射されない場合が存在した。
【００５９】
本発明におけるインク、並びに、インクセットには有機溶媒を添加することも可能である。例えば、グリコール類、グリコール類誘導体、含窒素溶媒、アルコール類、含硫黄溶媒、脂肪族炭化水素、芳香族炭化水素、アルコール類等の有機溶媒が使用される。
次に、溶媒の具体例について説明する。
グリコール類の具体例としては、エチレングリコール、ジエチレングリコール、プロピレングリコール、プロパンジオール、ブチレングリコール、トリエチレングリコール、１、５−ペンタンジオール、ヘキサンジオール、１，２，６−ヘキサントリオール、グリセリン等が挙げられる。
グリコール誘導体の具体例としては、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、ジプロピレングリコールモノブチルエーテル、ジグリセリンのエチレンオキサイド付加物等が挙げられる。
含窒素溶媒の具体例としては、ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、シクロヘキシルピロリドン、トリエタノールアミン等が挙げられる。
アルコール類としてはメタノール、エタノール、プロパノール、ブタノール、ヘキサノール、ベンジルアルコール等が挙げられる。
含硫黄溶媒としては、チオジエタノール、チオジグリセロール、スルホラン、ジメチルスルホキシド等が挙げられる。
その他、炭酸プロピレン、炭酸エチレン等を用いることもできる。
上述の溶媒の中でも、プロパノール、ブタノール、ヘキサノール等のアルコール類、エチレングリコール、ジエチレングリコール、プロピレングリコール、プロパンジオール、ブチレングリコール、トリエチレングリコール、１、５−ペンタンジオール、ヘキサンジオール等のグリコール類、及び、エチレングリコールエチルエーテル、ジエチレングリコールエチルエーテル、ジエチレングリコールブチルエーテル等のグリコール誘導体等が好ましく用いられる。
【００６０】
本発明においてインクに使用される有機溶媒は、単独で使用しても、２種類以上混合して使用しても構わない。水溶性有機溶媒の含有量としては、２５質量％以下、好ましくは、２０質量％以下、更に好ましくは１５質量％以下で使用される。２５質量％よりも多い場合には、インクの粘度が大きくなり、インクの噴射特性が不安定になる場合が存在した。
【００６１】
本発明において、界面活性剤を添加することも可能である。界面活性剤は、イオン性液体への溶解性を考慮し、適切に選択する必要がある。以下に、界面活性剤の具体例を示すが、これらに限定されるものではない。
本発明においてインクには、ノニオン性界面活性剤、アニオン性界面活性剤、又は、両性界面活性剤などが含まれる。その他、アニオン性界面活性剤、カチオン性界面活性剤、両性界面活性剤、ノニオン性界面活性剤のいずれも使用することも出来、更には、上記分散剤を使用することも可能である。
【００６２】
ノニオン性界面活性剤としては、ポリエチレングリコール型、多価アルコール型など挙げられる。ポリエチレングリコール型としては、高級アルコールアルキレンオキサイド付加物、アルキルフェノールアルキレンオキサイド付加物、脂肪酸アルキレンオキサイド付加物、多価アルコール脂肪酸エステルアルキレンオキサイド付加物、脂肪酸アミドアルキレンオキシド付加物、ポリアルキレングリコールアルキレンオキサイド付加物などが挙げられる。一方、多価アルコール型としては、グリセロール脂肪酸エステル、多価アルコールアルキルエーテル、アルカノールアミン類脂肪酸アミドなどが挙げられる。
【００６３】
例えば、ポリプロピレングリコールエチレンオキサイド付加物、ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンオクチルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンドデシルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル、脂肪酸アルキロールアミド、アセチレングリコール、アセチレングリコールのオキシエチレン付加物、脂肪族アルカノールアミド、グリセリンエステル、ソルビタンエステル等が挙げられる。
【００６４】
アニオン性界面活性剤としては、カルボン酸塩、硫酸エステル塩、スルホン酸塩、リン酸エステル塩などが挙げられる。具体的にはアルキルベンゼンスルホン酸塩、アルキルフェニルスルホン酸塩、アルキルナフタレンスルホン酸塩、高級脂肪酸塩、高級脂肪酸エステルの硫酸エステル塩、高級脂肪酸エステルのスルホン酸塩、高級アルコールエーテルの硫酸エステル塩及びスルホン酸塩、高級アルキルスルホコハク酸塩、高級アルキルリン酸エステル塩、高級アルコールエチレンオキサイド付加物のリン酸エステル塩等が使用でき、例えば、ジアルキルスルホコハク酸塩、アルキル硫酸塩、ドデシルベンゼンスルホン酸塩、ケリルベンゼンスルホン酸塩、イソプロピルナフタレンスルホン酸塩、モノブチルフェニルフェノールモノスルホン酸塩、モノブチルビフェニルスルホン酸塩、モノブチルビフェニルスルホン酸塩、ジブチルフェニルフェノールジスルホン酸塩等も有効に使用される。
【００６５】
両性界面活性剤としては、アミノ酸型及びベタイン型などのカルボン酸塩型、硫酸エステル型、スルホン酸型、リン酸エステル型などが挙げられる。また、アラニン型、アミドプロピルベタイン型、スルホベタイン型、アミドアミンオキシド型、イミダゾリン型なども存在し、具体的には、アルキルベタイン、スルホベタイン、サルフェートベタイン、イミダゾリドンベタイン、アミドプロピルベタイン、アミノジプロピオン酸塩等を用いることができる。
【００６６】
カチオン性界面活性剤としては、テトラアルキルアンモニウム塩、アルキルアミン塩、ベンザルコニウム塩、アルキルピリジウム塩、イミダゾリウム塩等が挙げられ、例えば、ジヒドロキシエチルステアリルアミン、２−ヘプタデセニル−ヒドロキシエチルイミダゾリン、ラウリルジメチルベンジルアンモニウムクロライド、セチルピリジニウムクロライド、ステアラミドメチルピリジウムクロライド等が挙げられる。
その他、スピクリスポール酸やラムノリピド、リゾレシチン等のバイオサーファクタント等も使用できる。
【００６７】
本発明において、界面活性剤は単独で用いても、２種類以上を混合して使用しても構わない。本発明におけるインクに添加する界面活性剤量は、インク全質量に対して１０質量％以下であることが好ましく、より好ましくは０．０１〜５質量％、更に好ましくは０．１〜３質量％の範囲で使用される。添加量が５質量％以上の場合には、光学濃度、及び、インクの保存安定性が悪化する場合が存在した。
【００６８】
次に処理液について説明する。本発明においては、上記インクと併用する処理液を用いることも出来る。処理液は、少なくとも前記インク中の成分を凝集させる機能を有するものであり、凝集剤として、例えば、ｐKａが４．５以下の有機酸、無機電解質、有機アミン塩などが使用される。
【００６９】
本発明において使用されるｐＫａが４．５以下の有機酸とは、具体的にはアルギニン酸、クエン酸、グリシン、グルタミン酸、コハク酸、酒石酸、システイン、シュウ酸、フマル酸、フタル酸、マレイン酸、マロン酸、リシン、リンゴ酸、及び、一般式（５）で表される化合物、これら化合物の誘導体などが挙げられる。
一般式（５）
【００７０】
【化５】
【００７１】
一般式（５）おいて、Ｒ1としてアルキル基、Ｘは、Ｏ、ＣＯ、ＮＨ、ＮＲ2（Ｒ2 はアルキル基を示す）、Ｓ、又はＳＯ2を表し、Ｍは、水素原子、アルカリ金属又はアミン類を表す。ｌは１〜５の整数、ｎは３〜７の整数、ｍは１又は２である。
【００７２】
ここで、一般式（５）中、Ｘとして好ましくは、ＣＯ、ＮＨ、ＮＲ，Ｏであり、より好ましくは、ＣＯ、ＮＨ、Ｏである。Ｍとして好ましくは、Ｈ、Ｌｉ、Ｎａ、Ｋ、モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン等であり、より好ましくは、Ｈ、Ｎａ，Ｋであり、更に好ましくは、水素原子である。ｎとして好ましくは、複素環が６員環又は５員環となる場合であり、より好ましくは、５員環の場合である。一般式（５）で表される化合物は、複素環であれば、飽和環であっても不飽和環であってもよい。Ｒ1として好ましくは、ＣＨ3、Ｃ2Ｈ5、Ｃ2Ｈ4ＯＨである。
【００７３】
一般式（５）で表される化合物としては、具体的には、フラン、ピロール、ピロリン、ピロリドン、ピロン、ピロール、チオフェン、インドール、ピリジン、キノリン構造を有し、更に官能基としてカルボキシル基を有する化合物が挙げられる。具体的には、２−ピロリドン−５−カルボン酸、４−メチル−４−ペンタノリド−３−カルボン酸、フランカルボン酸、２−ベンゾフランカルボン酸、５−メチル−２−フランカルボン酸、２，５−ジメチル−３−フランカルボン酸、２，５−フランジカルボン酸、４−ブタノリド−３−カルボン酸、３−ヒドロキシ−４−ピロン−２，６−ジカルボン酸、２−ピロン−６−カルボン酸、４−ピロン−２−カルボン酸、５−ヒドロキシ−４−ピロン−５−カルボン酸、４−ピロン−２，６−ジカルボン酸、３−ヒドロキシ−４−ピロン−２，６−ジカルボン酸、チオフェンカルボン酸、２−ピロールカルボン酸、２，３−ジメチルピロール−４−カルボン酸、２，４，５−トリメチルピロール−３−プロピオン酸、３−ヒドロキシ−２−インドールカルボン酸、２，５−ジオキソ−４−メチル−３−ピロリン−３−プロピオン酸、２−ピロリジンカルボン酸、４−ヒドロキシプロリン、１−メチルピロリジン−２−カルボン酸、５−カルボキシ−１−メチルピロリジン−２−酢酸、２−ピリジンカルボン酸、３−ピリジンカルボン酸、４−ピリジンカルボン酸、ピリジンジカルボン酸、ピリジントリカルボン酸、ピリジンペンタカルボン酸、１，２，５，６−テトラヒドロ−１−メチルニコチン酸、２−キノリンカルボン酸、４−キノリンカルボン酸、２−フェニル−４−キノリンカルボン酸、４−ヒドロキシ−２−キノリンカルボン酸、６−メトキシ−４−キノリンカルボン酸等の化合物が挙げられる。
【００７４】
有機酸としては、好ましくは、クエン酸、グリシン、グルタミン酸、コハク酸、酒石酸、フタル酸、ピロリドンカルボン酸、ピロンカルボン酸、ピロールカルボン酸、フランカルボン酸、ビリジンカルボン酸、クマリン酸、チオフェンカルボン酸、ニコチン酸、若しくはこれらの化合物の誘導体、又はこれらの塩である。より好ましくは、ピロリドンカルボン酸、ピロンカルボン酸、ピロールカルボン酸、フランカルボン酸、ビリジンカルボン酸、クマリン酸、チオフェンカルボン酸、ニコチン酸、若しくはこれらの化合物の誘導体、又はこれらの塩である。さらに好ましくは、ピロリドンカルボン酸、ピロンカルボン酸、フランカルボン酸、クマリン酸、若しくは、これらの化合物誘導体、又は、これらの塩である。
【００７５】
無機電解質としては、リチウムイオン、ナトリウムイオン、カリウムイオン等のアルカリ金属イオン及び、アルミニウムイオン、バリウムイオン、カルシウムイオン、銅イオン、鉄イオン、マグネシウムイオン、マンガンイオン、ニッケルイオン、スズイオン、チタンイオン、亜鉛イオン等の多価金属イオンと、塩酸、臭酸、ヨウ化水素酸、硫酸、硝酸、リン酸、チオシアン酸、及び、酢酸、蓚酸、乳酸、フマル酸、フマル酸、クエン酸、サリチル酸、安息香酸等の有機カルボン酸及び、有機スルホン酸の塩等が挙げられる。
【００７６】
具体例としては、塩化リチウム、塩化ナトリウム、塩化カリウム、臭化ナトリウム、臭化カリウム、ヨウ化ナトリウム、ヨウ化カリウム、硫酸ナトリウム、硝酸カリウム、酢酸ナトリウム、蓚酸カリウム、クエン酸ナトリウム、安息香酸カリウム等のアルカリ金属類の塩、及び、塩化アルミニウム、臭化アルミニウム、硫酸アルミニウム、硝酸アルミニウム、硫酸ナトリウムアルミニウム、硫酸カリウムアルミニウム、酢酸アルミニウム、塩化バリウム、臭化バリウム、ヨウ化バリウム、酸化バリウム、硝酸バリウム、チオシアン酸バリウム、塩化カルシウム、臭化カルシウム、ヨウ化カルシウム、亜硝酸カルシウム、硝酸カルシウム、リン酸二水素カルシウム、チオシアン酸カルシウム、安息香酸カルシウム、酢酸カルシウム、サリチル酸カルシウム、酒石酸カルシウム、乳酸カルシウム、フマル酸カルシウム、クエン酸カルシウム、塩化銅、臭化銅、硫酸銅、硝酸銅、酢酸銅、塩化鉄、臭化鉄、ヨウ化鉄、硫酸鉄、硝酸鉄、蓚酸鉄、乳酸鉄、フマル酸鉄、クエン酸鉄、塩化マグネシウム、臭化マグネシウム、ヨウ化マグネシウム、硫酸マグネシウム、硝酸マグネシウム、酢酸マグネシウム、乳酸マグネシウム、塩化マンガン、硫酸マンガン、硝酸マンガン、リン酸二水素マンガン、酢酸マンガン、サリチル酸マンガン、安息香酸マンガン、乳酸マンガン、塩化ニッケル、臭化ニッケル、硫酸ニッケル、硝酸ニッケル、酢酸ニッケル、硫酸スズ、塩化チタン、塩化亜鉛、臭化亜鉛、硫酸亜鉛、硝酸亜鉛、チオシアン酸亜鉛、酢酸亜鉛等の多価金属類の塩等が挙げられる。
より好ましくは、多価金属塩が使用される。これは、多価金属塩はインク中色材の凝集能がより大きいと考えられるためである。
【００７７】
有機アミン化合物としては、１級、２級、３級及び４級アミン及びそれらの塩のいずれであっても構わない。具体例としては、テトラアルキルアンモニウム、アルキルアミン、ベンザルコニウム、アルキルピリジウム、イミダゾリウム、ポリアミン、及び、それらの誘導体、又は、塩等が挙げられる。具体的には、アミルアミン、ブチルアミン、プロパノールアミン、プロピルアミン、エタノールアミン、エチルエタノールアミン、２−エチルヘキシルアミン、エチルメチルアミン、エチルベンジルアミン、エチレンジアミン、オクチルアミン、オレイルアミン、シクロオクチルアミン、シクロブチルアミン、シクロプロピルアミン、シクロヘキシルアミン、ジイソプロパノールアミン、ジエタノールアミン、ジエチルアミン、ジ２−エチルヘキシルアミン、ジエチレントリアミン、ジフェニルアミン、ジブチルアミン、ジプロピルアミン、ジヘキシルアミン、ジペンチルアミン、３−（ジメチルアミノ）プロピルアミン、ジメチルエチルアミン、ジメチルエチレンジアミン、ジメチルオクチルアミン、１，３−ジメチルブチルアミン、ジメチル−１，３−プロパンジアミン、ジメチルヘキシルアミン、アミノ−ブタノール、アミノ−プロパノール、アミノ−プロパンジオール、Ｎ−アセチルアミノエタノール、２−（２−アミノエチルアミノ）−エタノール、２−アミノ−２−エチル−１，３−プロパンジオール、２−（２−アミノエトキシ）エタノール、２−（３，４−ジメトキシフェニル）エチルアミン、セチルアミン、トリイソプロパノールアミン、トリイソペンチルアミン、トリエタノールアミン、トリオクチルアミン、トリチルアミン、ビス（２−アミノエチル）１，３−プロパンジアミン、ビス（３−アミノプロピル）エチレンジアミン、ビス（３−アミノプロピル）１，３−プロパンジアミン、ビス（３−アミノプロピル）メチルアミン、ビス（２−エチルヘキシル）アミン、ビス（トリメチルシリル）アミン、ブチルアミン、ブチルイソプロピルアミン、プロパンジアミン、プロピルジアミン、ヘキシルアミン、ペンチルアミン、２−メチル−シクロヘキシルアミン、メチル−プロピルアミン、メチルベンジルアミン、モノエタノールアミン、ラウリルアミン、ノニルアミン、トリメチルアミン、トリエチルアミン、ジメチルプロピルアミン、プロピレンジアミン、ヘキサメチレシジアミン、テトラエチレンペンタミン、ジエチルエタノールアミン、テトラメチルアンモニウムクロライド、テトラエチルアンモニウムブロマイド、ジヒドロキシエチルステアリルアミン、２−ヘプタデセニル−ヒドロキシエチルイミダゾリン、ラウリルジメチルベンジルアンモニウムクロライド、セチルピリジニウムク口ライド、ステアラミドメチルビリジウムクロライド、ジアリルジメチルアンモニウムクロライド重合体、ジアリルアミン重合体、モノアリルアミン重合体等が挙げられる。
【００７８】
アミン化合物としては、セチルピリジニウムク口ライド、ステアラミドメチルビリジウムクロライド、ジアリルジメチルアンモニウムクロライド重合体、ジアリルアミン重合体、モノアリルアミン重合体等が好ましい。また、分子量が５００以上であるアミン化合物も有効に使用できる。
【００７９】
ｐＫａが４．５以下の有機酸、無機電解質、有機アミン化合物等の凝集剤は、単独で使用しても、あるいは２種類以上を混合して使用しても構わない。また、本発明液体中における凝集剤の有機酸の添加量としては、処理液全量に対し、０．１〜３０質量％、好ましくは０．１〜２０質量％、より好ましくは０．１〜１５質量％で使用される。処理液中における凝集剤の添加量が０．０１質量％未満の場合には、インク接触時において顔料の凝集が不充分となり、光学濃度、滲み、色間滲みが改善されない場合が存在し、一方、添加量が３０質量％を超える場合には、長期保管時の噴射性が悪化する場合が存在した。
【００８０】
本発明において、上述したインクと、少なくとも凝集剤を含有する処理液とを用いたインクセットを用いることで、光学濃度、滲みなどの画質を改善することも可能である。これは、インクと処理液を記録媒体上で混合することで、インク中の色材を凝集させるためであると考えている。即ち、記録媒体上の色材濃度を高くすることで、光学濃度を高くすることが可能となり、色材がインクとともに拡散しないため、滲みを改善することが可能となると推測している。
【００８１】
処理液はインクと同様、イオン性液体、有機溶媒、又は、水などを使用することができる。処理液中におけるイオン性液体、有機溶媒、及び水の含有量の総量は、１質量％以上９５質量％以下、好ましくは、１質量％以上６０質量％以下、より好ましくは５質量％以上４０質量％以下で使用される。液体中の水溶性有機溶媒量が１質量％よりも少ない場合には、十分な光学濃度が得られない場合が存在し、逆に、９５質量％よりも多い場合には、初期噴射性、又は、長期保管後の噴射性が不安定になる場合が存在した。
【００８２】
処理液はインクと同様の界面活性剤を使用することができる。界面活性剤の添加量はインク全質量に対して１０質量％未満であることが好ましく、より好ましくは０．０１〜５質量％、更に好ましくは０．０１〜３質量％の範囲で使用される。添加量が１０質量％以上の場合には、光学濃度、及び、処理液の保存安定性が悪化する場合が存在した。
【００８３】
処理液中に色材を含有させることも可能である。処理液に含有させる色材としては、染料、表面にスルホン酸又はスルホン酸塩を有する顔料、自己分散顔料が好ましい。これら色材は、凝集剤との共存時においても色材が凝集しにくいためと考えられる。このような色材を使用することにより、処理液の保存安定性が悪化しない。染料、表面にスルホン酸又はスルホン酸塩を有する顔料、及び自己分散顔料は、インクの顔料として説明したものと同様のものが使用できる。
【００８４】
処理液に顔料を用いる場合には、顔料粒子の体積平均粒子径は、３０ｎｍ以上２５０ｎｍ以下であることが好ましい。より好ましくは、５０ｎｍ以上２００ｎｍ以下であり、更に好ましくは７５ｎｍ以上１７５ｎｍ以下である。液体中の粒子の体積平均粒子径が３０ｎｍ未満である場合には、光学濃度が低くなる場合が存在し、一方、２５０ｎｍを超える場合には、顔料の分散安定性が確保できない場合が存在した。
【００８５】
ここで、インクジェット用インクと処理液との混合液における５μｍ以上の粗粒数は、１，０００個/μＬ以上５,０００,０００個/μＬ以下であることが好ましい。より好ましくは２，５００個/μＬ以上１,０００,０００個/μＬ以下であり、更に好ましくは５，０００個/μＬ以上５００,０００個/μＬ以下である。インクジェット用インクと処理液との混合液における５μｍ以上粗粒数が、１，０００個/μＬ未満の場合には、光学濃度が低下する場合が存在した。５μｍ以上粗粒数が、５,０００,０００個/μＬを超える場合には、凝集力が強すぎ、インク広がりが抑制されるため、白スジなどが発生し、光学濃度も低下する場合が存在することが判明した。
【００８６】
なお、インクと処理液との混合液における５μｍ以上粗粒数は、インクと処理液を質量比で１：１の割合で混合し、撹拌しながら２μＬを採取し、Ａｃｃｕｓｉｚｅｒ ＴＭ７７０ Ｏｐｔｉｃａｌ Ｐａｒｔｉｃｌｅ Ｓｉｚｅｒ （Ｐａｒｔｉｃｌｅ Ｓｉｚｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍｓ社製）を用いて測定した。尚、測定時のパラメーターとして、分散粒子の密度には顔料の密度を入力した。この顔料の密度は、顔料分散液を加熱、乾燥させることによって得られた紛体を比重計、又は比重ビン等を用いて測定することにより求めることができる。
【００８７】
その他、ポリエチレンイミン、ポリアミン類、ポリビニルピロリドン、ポリエチレングリコール、エチルセルロース、カルボキシメチルセルロース等のセルロース誘導体、多糖類及びその誘導体、その他水溶性ポリマー、アクリル系ポリマーエマルション、ポリウレタン系エマルション、親水性ラテックス等のポリマーエマルション、親水性ポリマーゲル、シクロデキストリン、大環状アミン類、デンドリマー、クラウンエーテル類、尿素及びその誘導体、アセトアミド、シリコーン系界面活性剤、フッ素系界面活性剤、水、水酸化カリウム、水酸化ナトリウム、水酸化リチウム等のアルカリ金属類の化合物、水酸化アンモニウム、トリエタノールアミン、ジエタノールアミン、エタノールアミン、２−アミノ−２−メチル−１−プロパノール等の含窒素化合物、水酸化カルシウム等のアルカリ土類金属類の化合物、硫酸、塩酸、硝酸等の酸、硫酸アンモニウム等の強酸と弱アルカリの塩、ｐＨ緩衝剤、酸化防止剤、防カビ剤、粘度調整剤、導電剤、紫外線吸収剤等も添加することができる。
【００８８】
（インクジェット記録物）
本発明にかかるインク、インクタンク、記録方法、記録装置を用いて作成した画像は、目詰りによる画像欠陥が少なく、良好な画質を提供することが可能である。
【００８９】
（インクジェット用インクタンク）
本発明にかかるインクジェット用インクタンクとしては、例えば、特開２００１−１３８５４１等に記載のインクタンクに適用することができる。この場合、インクタンク２０にインクを充填し、記録ヘッド１８からインク吐出する際においてもインクタンク２０におけるける長期保管時のインク特性変化が抑制され、特に長期保管時の記録ヘッド１８からの噴射性において充分満足できるものとなる。
【００９０】
（インクジェット記録方法、インクジェット記録装置）
本発明のインクジェット記録方法は、上記本発明のインクジェット用インクセットを用い、インクジェット用インクと処理液とを互いに接触させるように印字するものである。また、本発明のインクジェット記録装置は、上記本発明のインクジェット用インクセットの各液体を記録媒体に吐出する記録ヘッドを備えるものである。これらは、通常のインクジェット記録装置は勿論、インクのドライングを制御するためのヒーター等を搭載した記録装置、又は、中間体転写機構を搭載し、中間体に記録材料を印字した後、紙等の記録媒体に転写する記録装置等を適用することができる。
【００９１】
本発明のインクジェット記録方法（装置）は、滲み及び色間滲みの改善効果という観点から熱インクジェット記録方式、又は、ピエゾインクジェット記録方式を採用することが好ましい。この原因は明らかとはなっていないが、熱インクジェット記録方式の場合、吐出時にインクが加熱され、低粘度となっているが、記録媒体上でインクの温度が低下するため、粘度が急激に大きくなる。このため、滲み及び色間滲みに改善効果があると考えられる。一方、ピエゾインクジェット方式の場合、高粘度の液体を吐出することが可能であり、高粘度の液体は記録媒体上での紙表面方向への広がりを抑制することが可能となるため、滲み、及び、色間滲みに改善効果があるものと推測している。
【００９２】
本発明のインクジェット記録方法（装置）において、１画素を形成するために要するインクジェット用インク付与量と処理液付与量との質量比は、１：２０〜２０：１であることが好ましい。より好ましくは１：１０〜１０：１であり、さらに好ましくは、１：５〜５：１である。インクジェット用インク付与量が処理液付与量に対して少なすぎたり、多すぎたり場合には、凝集が不充分となり、光学濃度の低下、滲みの悪化、色間滲みの悪化が生じる場合が存在した。ここで、画素とは、所望の画像を主走査方向、及び、副走査方向に対してインクを付与可能な最小距離で分割した際に構成される格子点であり、夫々の画素に対して適切なインクセットを付与することで、色及び画像濃度が調整され、画像が形成される。
【００９３】
また、インクジェット用インクと処理液とは互いに接触するように、記録媒体上に付与されるが、インクジェット用インクと処理液とが互いに接触することで、凝集剤の作用によりインクが凝集し、発色性、ベタ部ムラ、光学濃度、滲み、色間滲み、乾燥時間に優れる記録方法となるからである。接触していれば、互いに隣接するよう付与されても、覆い被さるように付与されても、どちらでもよい。
【００９４】
また、記録媒体への付与の順番は、処理液を付与した後、インクジェット用インクを付与する。処理液を先に付与することで、インクジェット用インクの構成成分を効果的に凝集させることが可能となるからである。処理液を付与した後であれば、いかなる時期にインクジェット用インクを付与してもかまわない。好ましくは、処理液を付与してから０．５秒以下である。
【００９５】
本発明のインクジェット記録方法（装置）において、インクジェット用インク及び処理液ともに、１ドロップ当たりの液体質量は０．０１ｎｇ以上２５ｎｇ以下であることが好ましい。より好ましくは、０．５ｎｇ以上２０ｎｇ以下であり、更に好ましくは、０．５ｎｇ以上１５ｎｇ以下である。１ドロップ当たりの液体質量が２５ｎｇを超える場合には、滲みが悪化する場合が存在した。これは、第１の液体及び第２の液体の記録媒体に対する接触角がドロップ量に依存して変化するためであり、ドロップ量が増えるにつれてドロップが紙表面方向に広がりやすい傾向があるためと考えている。１ドロップ当たりの液体質量が０．０１ｎｇ未満の場合には、噴射安定性が悪化する場合が存在した。
但し、一つのノズルから複数の体積のドロップを噴射することが可能であるインクジェット装置において、上記ドロップ量とは、印字可能な最小ドロップのドロップ量を指すこととする。
【００９６】
本発明において、前記インクタンク、及び/又は、前記インク付与機構の少なくとも一部分を加熱する機構を備えた記録装置を用いることも出来る。本方法は、融点が２５℃以上のイオン性液体を用いたインクを融点以上に加熱し、記録媒体に付与する場合などに有効である。特に、インク付与機構としてインクジェット方式を用いた場合、インク粘度が高くなると噴射性が低下するという問題が生じる場合がある。そこで、加熱することでインク粘度を低くし、記録媒体に付与する方法が知られているが、一般的なインク溶媒は、加熱により揮発しやすくなり、目詰まりなどの噴射性に問題が生じる場合が存在した。本発明のようにインク溶媒にイオン性液体を用いた場合、イオン性液体は蒸気圧が低いため、高温に加熱しても揮発せず、長期放置の噴射性においても問題が生じないという特徴を有する。
【００９７】
本発明において、前記インク付与機構と前記記録媒体間に電位差を設けた記録装置を用いることも出来る。インク付与機構と記録媒体間に電位差を設けることで、電界の作用でインクの飛翔速度、方向性が改善されるためである。本発明のように、インク溶媒としてイオン性液体を用いた場合、電界による作用を受けやすく、飛翔速度、方向性の両面で改善効果が大きい傾向にある。
【００９８】
本発明において、記録媒体上に付与したインクの少なくとも一部を記録媒体から除去する機能を有する記録装置を用いることが出来る。通常のインクにおいて、インク溶媒は、大気中に揮発することで、乾燥、定着が進行する。本発明のように、インク溶媒としてイオン性液体を用いた場合、イオン性液体は揮発しにくいため、記録媒体中に留まり、乾燥、定着しにくいという特徴を有する。そのため、記録媒体上からインクの少なくとも一部を除去する機能を有することで、乾燥性、定着性が改善される。この除去方式としては、記録媒体に電界を掛けて、インクを除去する方式、記録媒体に水又は有機溶媒を接触させ、インク溶媒を除去する方法などが考えられる。
なお、記録媒体に塗布されたイオン性液体の分解物質をさらに塗布して固化または定着させたり、記録媒体上のイオン性液体を吸引して回収してもよい。
【００９９】
以下、図面を参照しながら本発明のインクジェット記録装置の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図中、実質的に同様の機能を有する部材については同一符号を付し、重複する説明は省略する。
図１は本発明のインクジェット記録装置の好適な一実施形態の外観の構成を示す斜視図である。図２は、図１のインクジェット記録装置（以下、画像形成装置と称する）における内部の基本構成を示す斜視図である。本実施形態の画像形成装置１００は、前述の本発明のインクジェット記録方法に基づいて作動し画像を形成する構成を有している。すなわち、図１及び図２に示すように、画像形成装置１００は、主として、外部カバー６と、普通紙などの記録媒体１を所定量載置可能なトレイ７と、記録媒体１を画像形成装置１００内部に１枚毎に搬送するための搬送ローラ（搬送手段）２と、記録媒体１の面にインク及び液体組成物を吐出して画像を形成する画像形成部８（画像形成手段）とそれぞれのサブインクタンク５へインク及び処理液を補給するメインインクタンク４とから構成されている。
【０１００】
搬送ローラ２は画像形成装置１００内に回転可能に配設された一対のローラで構成された紙送り機構であり、トレイ７にセットされた記録媒体１を挟持するとともに、所定量の記録媒体１を所定のタイミングで１枚毎に装置１００内部に搬送する。
【０１０１】
画像形成部８は記録媒体１の面上にインクによる画像を形成する。画像形成部８は、主として記録ヘッド３と、インクタンク５と、給電信号ケーブル９と、キャリッジ１０と、ガイドロッド１１と、タイミングベルト１２と、駆動プーリ１３と、メンテナンスユニット１４とから構成されている。
【０１０２】
インクタンク５はそれぞれ異なる色のインク又は液体組成物が吐出可能に格納されたインクタンク５１、５２、５３、５４、５５を有している。これらには、例えば、インクジェット用インクとして、ブラックインク（Ｋ）、イエローインク（Ｙ）、マゼンタインク（Ｍ）、シアンインク（Ｃ）、及び、処理液が納められている。無論、処理液を用いない場合、又は、処理液が色材を含有する場合は、処理液用のインクタンクを設ける必要はない。
【０１０３】
サブインクタンク５には、それぞれ排気孔５６と補給孔５７とが設けられている。そして、記録ヘッド３が待機位置（もしくは補給位置）に移動したとき、排気孔５６及び補給孔５７に補給装置１５の排気用ピン１５１及び補給用ピン１５２がそれぞれ挿入されることで、サブインクタンク５と補給装置１５とが連結可能となっている。また、補給装置１５はメインインクタンク４と補給管１６を介して連結されており、補給装置１５によりメインインクタンク４から補給孔５７を通じてサブインクタンク５へとインク又は処理液を補給する。
ここで、メインインクタンク４も、同様にそれぞれ異なる色のインク及び処理液が納めされたメインインクタンク４１、４２、４３、４４、４５を有している。そして、これらには、例えば、第１の液体として、ブラックインク（Ｋ）、イエローインク（Ｙ）、マゼンタインク（Ｍ）、シアンインク（Ｃ）が、第２の液体として処理液が満たされ、それぞれが画像形成装置１００に脱着可能に格納されている。
【０１０４】
さらに、図２に示すように、記録ヘッド３には給電信号ケーブル９とインクタンク５が接続されており、給電信号ケーブル９から外部の画像記録情報が記録ヘッド３に入力されると、記録ヘッド３はこの画像記録情報に基づき各インクタンクから所定量のインクを吸引して記録媒体の面上に吐出する。なお、給電信号ケーブル９は画像記録情報の他に記録ヘッド３を駆動するために必要な電力を記録ヘッド３に供給する役割も担っている。
【０１０５】
また、この記録ヘッド３はキャリッジ１０上に配置されて保持されており、キャリッジ１０はガイドロッド１１、駆動プーリ１３に接続されたタイミングベルト１２が接続されている。このような構成により、記録ヘッド３はガイドロッド１１に沿うようにして、記録媒体１の面と平行でありかつ記録媒体１の搬送方向Ｘ（副走査方向）に対して垂直な方向Ｙ（主走査方向）にも移動可能となる。
【０１０６】
画像形成装置１００には、画像記録情報に基づいて記録ヘッド３の駆動タイミングとキャリッジ１０の駆動タイミングとを調製する制御手段（図示せず）が備えられている。これにより、搬送方向Ｘにそって、所定の速度で搬送される記録媒体１の面の所定領域に画像記録情報に基づく画像を連続的に形成することができる。
【０１０７】
メンテナンスユニット１４は、チューブを介して減圧装置（図示せず）に接続されている。更にこのメンテナンスユニット１４は、記録ヘッド３のノズル部分に接続されており、記録ヘッド３のノズル内を減圧状態にすることにより記録ヘッド３のノズルからインクを吸引する機能を有している。このメンテナンスユニット１４を設けておくことにより、必要に応じて画像形成装置１００が作動中にノズルに付着した余分なインクを除去したり、作動停止状態のときにノズルからのインクの蒸発を抑制することができる。
【０１０８】
図３は本発明のインクジェット記録装置の好適な他の一実施形態の外観構成を示す斜視図である。図４は、図３のインクジェット記録装置（以下、画像形成装置と称する）における内部の基本構成を示す斜視図である。本実施形態の画像形成装置１０１は、前述の本発明のインクジェット記録方法に基づいて作動し画像を形成する構成を有している。
【０１０９】
図３及び図４に示す画像形成装置１０１は、記録ヘッド３の幅が記録媒体１幅と同じ又はそれ以上であり、キャリッジ機構を持たず、副走査方向（記録媒体１の搬送方向：矢印Ｘ方向）の紙送り機構（本実施形態では搬送ローラ２を示しているが、例えばベルト式の紙送り機構でもよい）で構成されている。
【０１１０】
また、図示しないが、インクタンク５１〜５５を副走査方向（記録媒体１の搬送方向：矢印Ｘ方向）に順次配列させるのと同様に、各色（処理液も含む）を吐出するノズル群も副走査方向に配列させている。これ以外の構成は、図１及び２に示す画像形成装置１００と同様なので説明を省略する。なお、図中、記録ヘッド３は移動しないので、サブインクタンク５は補給装置１５と常時連結した構成を示しているが、インク補給時に補給装置１５と連結する構成でもよい。
【０１１１】
図３及び図４に示す画像形成装置１０１では、記録媒体１の幅方向（主走査方向）の印字を記録ヘッド３により一括で行なうため、キャリッジ機構を持つ方式に比べ、装置の構成が簡易であり、印字速度も速くなる。
【０１１２】
本発明に係るインク、インクセット、インクタンク、記録物、記録方式、及び、記録装置は、普通紙などの浸透紙だけでなく、アート紙、フィルム、及び、金属等の非浸透性媒体上に画像を形成するものに適用することが可能である。従って、印刷物、電気配線基板作成技術、カラーフィルター、液晶ディスプレイ又は有機ELディスプレイ等の表示装置作成技術、医療用フィルム記録、ＤＮＡ情報記録、壁紙又は化粧版などの建材材料などの分野で用いることが可能である。
【０１１３】
本発明にかかるインクは、インクジェット記録方式に最も有効であるが、インクジェット記録方式以外にもオフセット印刷、グラビヤ印刷、フレキソ印刷、スクリーン印刷などに適用することができる。
【実施例】
【０１１４】
以下、本発明を、実施例を挙げてさらに具体的に説明する。ただし、これら各実施例は、本発明を制限するものではない。
【０１１５】
＜インク作成方法１＞
顔料１００ｇに対してイオン交換水５００ｇを加え、超音波ホモジナイザーを掛けた。遠心分離装置にて遠心処理を行い、上澄み液を除去した。この作業を３回繰り返した後、得られた顔料を減圧下で乾燥させた。
初期顔料分散体中の顔料濃度が１５質量％となるように、イオン交換水、顔料分散剤を添加し、水酸化ナトリウム水溶液を用いてｐＨを７．５に調整した。この顔料分散体に、超音波ホモジナイザーを掛け、顔料を分散した。この分散液を遠心分離装置で、遠心分離処理（８０００ｒｐｍ×３０分）を施し、残渣部分（全量に対して２０％）を除去することで、顔料分散液を得た。所定のインク組成となるように、溶媒、顔料分散液、その他添加剤を添加し、攪拌する。得られた液体を５μｍフィルターを通過させることにより、所望の液体を得た。
【０１１６】
＜インク作成方法２＞
顔料１００ｇに対してイオン交換水５００ｇを加え、超音波ホモジナイザーを掛けた。遠心分離装置にて遠心処理を行い、上澄み液を除去した。この作業を３回繰り返した後、得られた顔料を減圧下で乾燥させた。
スルファニル酸水溶液を加温し、撹拌しながら上記処方により得られた顔料１００ｇを加えた。この混合物を撹拌しながら室温まで冷やし、１４ｇの濃硝酸を滴下した。この溶液にＮａＮＯ2水溶液１０ｇを添加し、反応が終了するまで撹拌した。この顔料に対し、脱塩処理を行なった。得られた表面処理顔料を顔料濃度が１２質量％となるようにイオン交換水を加え、ｐＨを７．５に調整した後、超音波ホモジナイザーを用いて分散を行なった。この分散液を遠心分離装置で、遠心分離処理（８０００ｒｐｍ×３０分）を施し、残渣部分（全量に対して２０％）を除去することで、顔料分散液を得た。所定のインク組成となるように、溶媒、顔料分散液、その他添加剤を添加し、攪拌する。得られた液体を５μｍフィルターを通過させることにより、所望の液体を得た。
【０１１７】
＜インク作成方法３＞
所定の溶媒に、色材、その他添加剤を添加し、攪拌する。得られた液体を５μｍフィルターを通過させることにより、所望の液体を得た。
【０１１８】
（インクＡ）
インク作成方法１に従い、インクを作製した。
―組成―
・Ｍｏｇｕｌ Ｌ（キャボット社製） ： ４質量％
・スチレン−アクリル酸−アクリル酸ナトリウム共重合体 ： １質量％
・1-エチル-3-メチルイミダゾリウム ブロマイド(分子量１９１ / 融点２５℃以下)
： ２５質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物 ： １質量％
・イオン交換水 ： ６９質量％
【０１１９】
（インクＢ）
インク作成方法２に従い、インクを作製した。
―組成―
・C. I. Pigment Blue -１５:３ ： ４質量％
・１-ヘキシルピリジニウム クロライド(分子量 １９９ / 融点２５℃以下） ： ７２質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物 ： １質量％
・イオン交換水 ： ２３質量％
【０１２０】
（インクＣ）
インク作成方法１に従い、インクを作製した。
―組成―
・C. I. Pigment Red −１２２ ： ５質量％
・スチレン−アクリル酸−アクリル酸ナトリウム共重合体 ： １質量％
・1-エチル-2,3-ジメチルイミダゾリウム クロライド(分子量 １６１ / 融点２５℃以下）
： １０質量％
・グリセリン ： １０質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物 ： １質量％
・水 ： ７３質量％
【０１２１】
（インクＤ）
インク作成方法１に従い、インクを作製した。
―組成―
・C. I. Pigment Yellow −１２８ ： ４質量％
・スチレン−アクリル酸−アクリル酸ナトリウム共重合体 ： １質量％
・N,N-ジエチル-N-メチル-N-(2-メトキシエチル)テトラフルオロボレート (分子量 ２３３ / 融点２５℃以下) ： １０質量％
・ジエチレングリコール ： １０質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物 ： １質量％
・水 ： ７４質量％
【０１２２】
（インクＥ）
インク作成方法１に従い、インクを作製した。
―組成―
・C. I. Pigment Yellow −７４ ： ４質量％
・スチレン−アクリル酸−アクリル酸ナトリウム共重合体 ： １質量％
・ＭＰ-２００(ＴＲＥＫＳＴＡＲ社製) （分子量 ４２２ / 融点１１℃ ）： ６質量％
・１,２-ヘキサンジオール ： １８質量％
・ポリオキシエチレン２−エチルヘキシルエーテル ： １質量％
・イオン交換水 ： ７０質量％
【０１２３】
（インクＦ）
インク作成方法３に従い、インクを作製した。
―組成―
・C. I. Direct Blue １９９ ： ４質量％
・1-ブチルピリジニウムクロライド (分子量 １７２ / 融点２５℃以下)
： ７７．５質量％
・ポリオキシエチレンステアリルエーテル ： １質量％
・Ｎ,Ｎ'-ビス(２-ヒドロキシエチル)-２-アミノエタンスルホン酸 ： １．２質量％
・水酸化ナトリウム ： ０．６質量％
・イオン交換水 ： １５．７質量％
【０１２４】
（インクＧ）
インク作成方法２に従い、インクを作製した。
―組成―
・C. I. Pigment Red −１２２ ： ４質量％
・1-ブチルピリジニウム トリフルオロメタンスルフォネート (分子量 ２８５ / 融点２５℃以下) ： １０質量％
・ジグリセリンエチレンオキサイド付加物 ： １５質量％
・ポリオキシエチレンステアリルエーテル ： １質量％
・イオン交換水 ： ７０質量％
【０１２５】
（インクＨ）
インク作成方法２に従い、インクを作製した。
―組成―
・C. I. Pigment Red −１２２ ： ４質量％
・1-エチル-3-メチルイミダゾリウム ブロマイド(分子量１９０ / 融点２５℃以下)
： １５質量％
・ジグリセリンエチレンオキサイド付加物 ： １０質量％
・ポリオキシエチレンステアリルエーテル ： １質量％
・イオン交換水 ： ７０質量％
【０１２６】
（インクＩ）
インク作成方法３に従い、インクを作製した。
―組成―
・Ｃａｂｏｊｅｔ-３００ ： ４質量％
・エチレングリコール ： ３０質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物 ： １質量％
・イオン交換水 ： ６５質量％
【０１２７】
（インクＪ）
インク作成方法３に従い、インクを作製した。
―組成―
・C. I. Direct Blue １９９ ： ４質量％
・イソプロピルアルコール ： ７５質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物 ： １質量％
・Ｎ,Ｎ'-ビス(２-ヒドロキシエチル)-２-アミノエタンスルホン酸 ： １．２質量％
・水酸化ナトリウム ： ０．６質量％
・イオン交換水 ： １８．２質量％
【０１２８】
（インクＫ）
インク作成方法３に従い、インクを作製した。
―組成―
・C. I. Direct Blue １９９ ： ４質量％
・ポリアリルアミン酢酸塩（平均分子量５０００） ： ７５質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物 ： １質量％
・Ｎ,Ｎ'-ビス(２-ヒドロキシエチル)-２-アミノエタンスルホン酸 ： １．２質量％
・水酸化ナトリウム ： ０．６質量％
・イオン交換水 ： １８．２質量％
【０１２９】
（処理液Ａ）
―組成―
・ジエチレングリコール ： １０質量％
・２−フランカルボン酸（ｐＫａ＝２．４） ： ８質量％
・水酸化ナトリウム ： ０．８質量％
・ジグリセリンエチレンオキサイド付加物 ： ８質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物 ： １質量％
・イオン交換水 ： 残部
【０１３０】
（処理液Ｂ）
―組成―
・ジエチレングリコール ： １５質量％
・硝酸マグネシウム・６水和物 ： １０質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物 ： １質量％
・イオン交換水 ： 残部
【０１３１】
（処理液Ｃ）
―組成―
・ジエチレングリコール ： １０質量％
・ポリアリルアミン ： １２質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物 ： １質量％
・イオン交換水 ： 残部
【０１３２】
尚、上記イオン性液体の水への溶解度については、２３±０．５℃の環境下で、水１００ｇとイオン性液体５ｇを混合、撹拌し、１時間放置した。放置後、水とイオン性液体の混合状態を確認し、溶解しているものについては、溶解度が５ｇ以上であると判断した。
上記イオン性液体の融点については、２５℃保管時の性状を調べ、液体状態であるものは融点が２５℃以下であると判断した。更に、材料物性表などで融点の記載のあるものは、その値を記載した。
【０１３３】
（実施例１〜１１、比較例１〜３）
表１及び表２に従ったインクセットを、６００ｄｐｉ、１０２４ノズルの試作プリントヘッド（ドロップ量１４ｎｇ）を用いて、ＦＸ−Ｃ2紙（富士ゼロックス社製）に印字した。尚、実施例１〜８及び比較例１〜３においては、インクのみを記録媒体に付与した。一方、実施例９〜１１においては、インク、及び、処理液が記録媒体上互いに接するように印字する方法で行った。印字は、一般環境下（温度２３±０．５℃、湿度５５±５％Ｒ．Ｈ）で行った。インクと処理液を吐出する場合、１画素を形成するためのインクと処理液との付与量の質量比を１:０．２とした。
【０１３４】
《初期噴射性》
初期噴射性については、インクジェット記録装置にインクを充填し、ノズルチェックパターンを印字させ、吐出ノズル数を観察した。
−評価基準−
◎ … 全ノズル吐出
○ … 全ノズルのうち９０％以上のノズルが吐出
△ … 全ノズルのうち８０％以上９０％未満のノズルが吐出
× … 全ノズルのうち８０％未満のノズルが吐出
【０１３５】
《長期保管後噴射性》
長期保管後噴射性については、インクジェット記録装置にインクを充填し、キャップをせずに、一般環境下で１５日間放置した。その後、ノズルチェックパターンを印字させ、吐出ノズル数を観察した。
−評価基準−
◎ … 全ノズル吐出
○ … 全ノズルのうち９０％以上のノズルが吐出
△ … 全ノズルのうち８０％以上９０％未満のノズルが吐出
× … 全ノズルのうち８０％未満のノズルが吐出
【０１３６】
＜評価結果まとめ＞
評価結果を表１〜２にまとめた。
【０１３７】
【表１】
【０１３８】
【表２】
【０１３９】
表１〜２に示したように、色材及びイオン性液体を含有するインクを用いた実施例１〜１１では、長期保管時の噴射性に優れていた。
【図面の簡単な説明】
【０１４０】
【図１】本発明のインクジェット記録装置の好適な一実施形態の外観の構成を示す斜視図。
【図２】図１のインクジェット記録装置における内部の基本構成を示す斜視図。
【図３】本発明のインクジェット記録装置の好適な他の一実施形態の外観構成を示す斜視図。
【図４】図３のインクジェット記録装置における内部の基本構成を示す斜視図。
【符号の説明】
【０１４１】
１ 記録媒体
２ 搬送ローラ
３ 記録ヘッド
４ メインインクタンク
５ サブインクタンク
６ 外部カバー
７ トレイ
８ 画像形成部
９ 給電信号ケーブル
１０ キャリッジ
１１ ガイドロッド
１２ タイミングベルト
１３ 駆動プーリ
１４ メンテナンスユニット
１５ 補給装置
１６ 補給管
１００ 画像形成装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも色材、イオン性液体、水を含有するインク。
【請求項２】
水１００ｇに対する溶解度が５ｇ以上であるイオン性液体を含有する請求項１に記載のインク。
【請求項３】
前記インクが、インクジェット方式に用いられるインクジェット用インクである請求項１または請求項２に記載のインク。
【請求項４】
前記イオン性液体が、有機陽イオンと陰イオンからなる化合物であり、かつ、該化合物の融点が２５℃以下である請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のインク。
【請求項５】
前記イオン性液体の分子量が１０００未満である請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のインク。
【請求項６】
前記イオン性液体の添加量がインク全体に対し質量比で１質量％以上７５質量％未満である請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のインク。
【請求項７】
前記イオン性液体の有機陽イオンが、イミダゾリウム系、アンモニウム系、ピリジニウム系、またはピペリジニウム系からなる群の中から選ばれる少なくとも１種である請求項４に記載のインク。
【請求項８】
前記イオン性液体の陰イオンが、リチウムイオン、臭素イオン、塩素イオン、乳酸イオン、ヘキサフルオロフォスフェート、テトラフルオロボレート、ビス(トリフルオロメタンスルフォニル)イミド、またはトリフルオロメタンスルフォネートの群の中から選ばれる少なくとも１種である請求項４に記載のインク。
【請求項９】
前記色材が、染料、顔料、または着色微粒子からなる群の中から選ばれる少なくとも１種である請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載のインク。
【請求項１０】
前記顔料が、自己分散顔料、高分子分散剤を用いて分散された顔料、またはマイクロカプセル顔料から選ばれる少なくとも１種である請求項９に記載のインク。
【請求項１１】
請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載のインク及び少なくとも凝集剤を含有する処理液を少なくとも含むインクセット。
【請求項１２】
前記凝集剤が、ｐKａが４．５以下である有機酸、無機電解質、有機アミン化合物からなる群の中から少なくとも選ばれる請求項１１に記載のインクセット。
【請求項１３】
請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載のインク又は請求項１１若しくは請求項１２に記載のインクセットを用いて記録媒体上に画像を形成した記録物。
【請求項１４】
請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載のインクを用いてインクを吐出するインク吐出方法。
【請求項１５】
請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載のインクをインクジェット方式を用いて記録媒体に付与する記録方法。
【請求項１６】
前記請求項１１又は請求項１２に記載のインクセットを用いた記録方法であって、インク及び処理液を互いに接触するように記録媒体上に付与し、パターン又は画像を形成する記録方法。
【請求項１７】
インクジェット方式を用いて前記インクセットからインク及び処理液を記録媒体に付与する請求項１６に記載の記録方法。
【請求項１８】
１画素を形成する前記インクと前記処理液の記録媒体に対する付与量が、質量比で１：２０〜２０：１の範囲である請求項１６又は請求項１７に記載の記録方法。
【請求項１９】
請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載のインク又は前記請求項１１若しくは請求項１２に記載のインクセットを収納するインクタンク。
【請求項２０】
請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載のインクを吐出するインク吐出手段を備えたインク吐出装置。
【請求項２１】
請求項１９に記載のインクタンク及び該インクタンクから供給されるインクを記録媒体に付与するインク付与機構を備えた記録装置。
【請求項２２】
前記請求項１９に記載のインクタンク及び該インクタンクから供給されるインクを記録媒体に付与するインク付与機構を備えた記録装置であって、少なくともパターン又は画像の一部は、前記インク、及び処理液を用いてパターン又は画像を形成する記録装置。
【請求項２３】
前記インク付与機構がインクジェット方式である請求項２１ 又は請求項２２に記載の記録装置。
【請求項２４】
記録媒体に、前記インクを１ドロップ当たり０．０１ｎｇ以上２５ｎｇ以下で付与する請求項２３に記載の記録装置。
【請求項２５】
１画素を形成するために付与される前記インク、及び、前記処理液の付与量が、質量比で１：２０〜２０：１である請求項２２に記載の記録装置
【請求項２６】
前記インクタンクまたは前記インク付与機構の少なくとも一部分を加熱する機構を備えた請求項２１に記載の記録装置。
【請求項１】
少なくとも色材、イオン性液体、水を含有するインク。
【請求項２】
水１００ｇに対する溶解度が５ｇ以上であるイオン性液体を含有する請求項１に記載のインク。
【請求項３】
前記インクが、インクジェット方式に用いられるインクジェット用インクである請求項１または請求項２に記載のインク。
【請求項４】
前記イオン性液体が、有機陽イオンと陰イオンからなる化合物であり、かつ、該化合物の融点が２５℃以下である請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のインク。
【請求項５】
前記イオン性液体の分子量が１０００未満である請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のインク。
【請求項６】
前記イオン性液体の添加量がインク全体に対し質量比で１質量％以上７５質量％未満である請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のインク。
【請求項７】
前記イオン性液体の有機陽イオンが、イミダゾリウム系、アンモニウム系、ピリジニウム系、またはピペリジニウム系からなる群の中から選ばれる少なくとも１種である請求項４に記載のインク。
【請求項８】
前記イオン性液体の陰イオンが、リチウムイオン、臭素イオン、塩素イオン、乳酸イオン、ヘキサフルオロフォスフェート、テトラフルオロボレート、ビス(トリフルオロメタンスルフォニル)イミド、またはトリフルオロメタンスルフォネートの群の中から選ばれる少なくとも１種である請求項４に記載のインク。
【請求項９】
前記色材が、染料、顔料、または着色微粒子からなる群の中から選ばれる少なくとも１種である請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載のインク。
【請求項１０】
前記顔料が、自己分散顔料、高分子分散剤を用いて分散された顔料、またはマイクロカプセル顔料から選ばれる少なくとも１種である請求項９に記載のインク。
【請求項１１】
請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載のインク及び少なくとも凝集剤を含有する処理液を少なくとも含むインクセット。
【請求項１２】
前記凝集剤が、ｐKａが４．５以下である有機酸、無機電解質、有機アミン化合物からなる群の中から少なくとも選ばれる請求項１１に記載のインクセット。
【請求項１３】
請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載のインク又は請求項１１若しくは請求項１２に記載のインクセットを用いて記録媒体上に画像を形成した記録物。
【請求項１４】
請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載のインクを用いてインクを吐出するインク吐出方法。
【請求項１５】
請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載のインクをインクジェット方式を用いて記録媒体に付与する記録方法。
【請求項１６】
前記請求項１１又は請求項１２に記載のインクセットを用いた記録方法であって、インク及び処理液を互いに接触するように記録媒体上に付与し、パターン又は画像を形成する記録方法。
【請求項１７】
インクジェット方式を用いて前記インクセットからインク及び処理液を記録媒体に付与する請求項１６に記載の記録方法。
【請求項１８】
１画素を形成する前記インクと前記処理液の記録媒体に対する付与量が、質量比で１：２０〜２０：１の範囲である請求項１６又は請求項１７に記載の記録方法。
【請求項１９】
請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載のインク又は前記請求項１１若しくは請求項１２に記載のインクセットを収納するインクタンク。
【請求項２０】
請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載のインクを吐出するインク吐出手段を備えたインク吐出装置。
【請求項２１】
請求項１９に記載のインクタンク及び該インクタンクから供給されるインクを記録媒体に付与するインク付与機構を備えた記録装置。
【請求項２２】
前記請求項１９に記載のインクタンク及び該インクタンクから供給されるインクを記録媒体に付与するインク付与機構を備えた記録装置であって、少なくともパターン又は画像の一部は、前記インク、及び処理液を用いてパターン又は画像を形成する記録装置。
【請求項２３】
前記インク付与機構がインクジェット方式である請求項２１ 又は請求項２２に記載の記録装置。
【請求項２４】
記録媒体に、前記インクを１ドロップ当たり０．０１ｎｇ以上２５ｎｇ以下で付与する請求項２３に記載の記録装置。
【請求項２５】
１画素を形成するために付与される前記インク、及び、前記処理液の付与量が、質量比で１：２０〜２０：１である請求項２２に記載の記録装置
【請求項２６】
前記インクタンクまたは前記インク付与機構の少なくとも一部分を加熱する機構を備えた請求項２１に記載の記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２００６−２０６６８７（Ｐ２００６−２０６６８７Ａ）
【公開日】平成１８年８月１０日（２００６．８．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１８６４６（Ｐ２００５−１８６４６）
【出願日】平成１７年１月２６日（２００５．１．２６）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年８月１０日（２００６．８．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１月２６日（２００５．１．２６）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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