カメラ、電池ユニット、およびアダプタ装置
【課題】携帯性を確保しつつ電池と記録媒体の取り扱いがより簡単になされるカメラ、そのように電池と記録媒体が組み合わさった電池ユニット、この電池ユニットに対応するアダプタ装置を提供する。
【解決手段】電池ユニット部２０は、カメラ本体部２の前面に装着自在に設けられ、装着された状態でカメラのグリップ部の一部を形成している。また電池ユニット部２０は、カメラ駆動用の電池２８を内蔵しており、さらに画像記録用の記録媒体３０は、カメラ１に電池ユニット部２０が装着された状態では外観から隠され、カメラから外された状態では露出するような位置で電池ユニット部２０に装填される。
【解決手段】電池ユニット部２０は、カメラ本体部２の前面に装着自在に設けられ、装着された状態でカメラのグリップ部の一部を形成している。また電池ユニット部２０は、カメラ駆動用の電池２８を内蔵しており、さらに画像記録用の記録媒体３０は、カメラ１に電池ユニット部２０が装着された状態では外観から隠され、カメラから外された状態では露出するような位置で電池ユニット部２０に装填される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラ、電池ユニット、およびアダプタ装置に関し、詳しくは、カメラ本体に着脱自在な電池ユニットと、これを備えたカメラおよび電池ユニット用のアダプタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンパクトカメラは、単にカメラ性能が良いだけでは十分ではなく、小型で携帯性がよく、初心者でも取扱が簡単にできるように、構成されていることが望ましい。特に、デジタルカメラ等のカメラにおいては、電池と記録媒体はカメラ本体から頻繁に着脱されるアクセサリであり、アクセサリの交換は、初心者にとって取り扱いは簡単ではなく、戸惑いの原因となっている。つまり、電池や記録媒体のようなアクセサリの配置や取り扱いは、カメラの使い勝手を左右する要素になっている。
【０００３】
そこで、カメラの電池と記録媒体を一体的に構成し、本体から一体的に取り外しできるようにすることにより、利便性や小型化を図る機器が提案されている。例えば、デジタルカメラに電力を供給するバッテリ装置自体に、カメラのデータを記録するメモリを着脱可能または一体的に設けたバッテリとそれを装着するカメラが提案されている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００４−２１３９２５号公報
【０００４】
また、カメラ用電池は、カメラの小型化や使い勝手向上を左右する要素でもある。すなわち、電池にとってサイズと容量（撮影枚数）は相反する要素だからである。記録媒体は半導体技術の進歩によりサイズが小さくなっており、かつ記憶容量が飛躍的に増加しているが、電池はそれほどの進歩はなく、長時間使用できるようにしようとすればどうしても大きな電池を搭載することが必要になる。
【０００５】
従来技術として、外付けバッテリをカメラの底面に装着できるようにしてパワーアップさせる技術はよく知られている。また、ビデオカメラでは、バッテリをカメラ本体の背面に露出させて取り付くように構成し、細長い本体の背面に大きなサイズのバッテリを取り付け使用できるものも知られている。また、補助電池を内蔵したアダプタ装置をカメラ本体に外付けできるよう構成された電子カメラも提案されている（特許文献２）。
【特許文献２】２０００−３５００７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に開示されているようなデジタルカメラは、電池と記録媒体を一体的に取り外しできるよう構成されており、初心者にとって、電池と記録媒体が別々に構成されている場合より使い勝手が良い。また、背面に大きなバッテリを装着自在にした機器（例えば、ビデオカメラ）では、バッテリが本体背面に突出して使い勝手がよいとは言えない。さらに、特許文献１に開示されているデジタルカメラの場合には、カメラ本体底面と前面の両方にバッテリが突出する形状であり、このため携帯時に問題がある。このように外付けバッテリタイプのカメラでは、携帯性が犠牲になることが多い。そこで、電池と記録媒体について、携帯性を犠牲にすることなく取り扱い性のよいカメラが構成できれば、カメラ初心者でも安心して使えるようなカメラが実現される。
【０００７】
本願発明は、上記課題に鑑み、携帯性を確保しつつ電池と記録媒体の取り扱いがより簡単になされるカメラ、そのように電池と記録媒体が組み合わさった電池ユニット、この電池ユニットに対応するアダプタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため第１の発明に係わるカメラは、カメラ本体の前面に装着自在に設けられ、装着された状態でカメラのグリップ部の少なくとも一部を形成する電池ユニット部を備え、上記電池ユニット部は、カメラ駆動用の電池を内蔵し、カメラに装着された状態では外観から隠され、カメラから外された状態では露出するような位置に画像記録用の記録媒体が装填される媒体装填部を有する。
【０００９】
第２の発明に係わるカメラは、上記第１の発明において、上記電池ユニット部として内蔵される電池のサイズに応じて外形サイズの異なる複数の種類、用意される中から、いずれか１つ選択された電池ユニット部が装着される。
また、第３の発明に係わるカメラは、上記第２の発明において、上記電池ユニット部は、カメラ本体に装着されたときにカメラの前面に当たる部分が前に膨らむように、外形サイズが異なる。
【００１０】
上記目的を達成するため第４の発明に係わる電池ユニットは、カメラ本体の前面に装着自在に設けられ、内部にカメラ駆動用の電池が備えられ、カメラに装着された状態では、外観から隠れ、カメラから外された状態では露出されるような位置に画像記録用の記録媒体が装填される媒体装填部が配置されて、上記カメラ本体に装着された状態では上記カメラのグリップ部を形成する。
第５の発明に係わる電池ユニットは、上記第４の発明において、上記電池ユニットは、上記カメラ本体に装着されたときに上記カメラの前面に当たる部分が前に膨らむように、外形サイズが異なる。
【００１１】
上記目的を達成するため第６の発明に係わるアダプタ装置は、カメラ本体の前面に装着自在に設けられ、内部にカメラ駆動用の電池が備えられ、カメラに装着された状態では外観から隠れ、上記カメラから外された状態では露出されるような位置に画像記録用の記録媒体が装填される媒体装填部が配置されて、上記カメラ本体に装着された状態で上記カメラのグリップ部を形成する電池ユニットを、挿脱自在に装着させる収納部と、上記記録媒体に記録された画像データを外部に通信するケーブルと、上記電池への充電用のＡＣプラグを備える。
【００１２】
第７の発明に係わるアダプタ装置は、上記第６の発明において、上記アダプタ装置は、対応する上記カメラ本体の外形サイズと略同一の外形サイズである。
また、第８の発明に係わるアダプタ装置は、上記第６の発明において、上記アダプタ装置は、略長方形の外形を有し、一方の主面に上記収納部を備え、他方の主面に上記ケーブルおよびＡＣプラグを収納する部分を設ける。
【００１３】
上記目的を達成するため第９の発明に係わるカメラは、カメラ本体の前面に装着自在に設けられ、装着された状態でカメラのグリップ部の少なくとも一部を形成する電池ユニット部を備え、上記カメラ本体は、上記電池ユニット部を装着するための、高さＨ、幅Ｗ１、深さＤ１の凹部からなる電池ユニット収納部を備え、上記電池ユニット部は、高さＨ、幅Ｗ１、深さＤ１からなる略直方体をなし、上記カメラ本体に装着時には、上記カメラ本体の各面と略同一面となる。
第１０の発明に係わるカメラは、上記第９の発明において、上記電池ユニット部は、さらに前面側が膨出している。
【００１４】
上記目的を達成するため第１１の発明に係わる電池ユニットは、電池ユニットを装着するための凹部からなる電池ユニット収納部を有するにカメラ本体に装着可能な電池ユニットであって、上記電池ユニットは、略直方体をなし、上記カメラ本体に装着時には、上記カメラ本体の各面と略同一面となる。
上記目的を達成するため第１２の発明に係わるアダプタ装置は、カメラ本体の前面に装着自在に設けられ、内部にカメラ駆動用の電池が備えられ、カメラに装着された状態では外観から隠れ、上記カメラから外された状態では露出されるような位置に画像記録用の記録媒体が装填される媒体装填部が配置された電池ユニットを、挿脱自在に装着させる収納部を有するアダプタ装置において、このアダプタ装置は、上記電池ユニットの上記収納部は、高さＨ、幅Ｗ１、深さＤ１の凹部を有し、上記電池ユニット部は、高さＨ、幅Ｗ１、深さＤ１からなる略直方体をなし、上記収納部に装着した時には、上記アダプタ装置の各面と略同一面となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、携帯性を確保しつつ電池と記録媒体の取り扱いがより簡単になされるカメラ、そのように電池と記録媒体が組み合わさった電池ユニット、この電池ユニットに対応するアダプタ装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面に従って本発明を適用したデジタルカメラを用いて好ましい実施形態について説明する。図１は、一実施形態に係わるデジタルカメラの外観図であり、図１（Ａ）は電池ユニット部２０をカメラ１に装着した状態における外観斜視図であり、図１（Ｂ）は電池ユニット部２０をカメラ１から外した状態における外観斜視図である。また、図２（Ａ）は電池ユニット部２０を裏面側からみた外観斜視図であり、図２（Ｂ）は、記録媒体３０を外した状態における電池ユニット部２０の内部透視図である。さらに、図３は、一実施形態に係わるデジタルカメラの６面図であり、図３（Ａ）は正面図、図３（Ｂ）は左側面図、図３（Ｃ）は右側面図、図３（Ｄ）は平面図、図３（Ｅ）は底面図、図３（Ｆ）は背面図である。
【００１７】
カメラ本体部２の前面部２ｆのほぼ中央部には、レンズカバー７が設けられている。このレンズカバー７は、被写体像を形成するための撮影レンズを塵埃等から保護するためのカバーであり、使用時にはこのレンズカバー７は開放され、沈胴式の撮影レンズは、カメラ本体部２より突出する。カメラ本体部２の上面部２ｔには、レリーズボタン５とズームボタン６が配置されている。レリーズボタン５は、撮影準備動作や撮影動作を指示するためのボタンであり、またズームボタン６は、撮影レンズの焦点距離の変更を指示するためのボタンである。
【００１８】
カメラ本体部２の前面左側には、電池ユニット部２０が装着自在に取り付け可能に構成されている。この電池ユニット部２０を、カメラ本体部２から外すと、図１（Ｂ）に示すように、バッテリ収納部３が露呈する。バッテリ収納部３は、その中央部に設けられた平坦部３ａと、この平坦部３ａより一段、突出した面で構成される段部３ｂと、電池ユニット部２０が当て付く壁部３ｃと、平坦部３ａと段部３ｂとの間の段差面３ｄの各面から構成されている。
【００１９】
平坦部３ａには、電池ユニット部２０に収納された電池２８や記憶媒体３０と接続するための本体接点部４が設けられている。また、バッテリ収納部３の下側の段差面３ｄには、電池ユニット部２０を係止するためのロックつめ８が設けられている。このロックつめ８はイジェクトボタン９に連動しており、イジェクトボタン９を左右に移動させることにより、ロックつめ８は、上下方向に進退する。電池ユニット部２０の段差面２０ｄ（図２（Ａ））とバッテリ収納部３の段差面３ｄとが嵌合し、バッテリ収納部３の平坦部３ａと段部３ｂが、電池ユニット部２０のそれぞれ対応する面に接し、電池ユニット部２０はバッテリ収納部３に対し、ｇ方向に摺動自在となっている。
【００２０】
電池ユニット部２０の前面側は、図１（Ｂ）に示すように、ほぼ平坦面からなり、グリップ部を形成する前面部２０ｆで構成されている。電池ユニット部２０の裏面側は、図２（Ａ）に示すように、その中央部はほぼ平坦面から構成された背面部２０ｂａで構成されており、この背面部２０ｂａには、ほぼ一列の複数の接点からなるユニット接点部２２が設けられている。背面部２０ｂａの上下には、背面部２０ｂａと段差のある段部２１が設けられており、両者の間には段差面２０ｄが設けられている。そして、電池ユニット部２０の紙面右側には、第２側面部２０ｃが設けられており、この第２側面部２０ｃはバッテリ収納部３の壁部３ｃと接する面である。
【００２１】
第２側面部２０ｃと背面部２０ｂａの稜線の略中央付近は球面上にえぐられており、導入口２４が形成されている。この導入口２４の奥側には、記録媒体３０を電池ユニット部２０に挿入するための装填口２３が設けられている。記録媒体３０は、図２（Ｂ）に示すｈ方向に沿って、電池ユニット部２０の内部に挿入可能となっている。記録媒体３０が定位置に挿入された際に、記録媒体３０の端部が、丁度、第２側面部２０ｃのラインに沿うように、第２側面部２０ｃの位置関係を決めておく。電池ユニット部２０の内部には、充電タイプのカメラ駆動用の電池２８が格納されていると共に、記録媒体３０の接点とユニット接点部２２を接続する媒体基板２７が配置されている。
【００２２】
カメラ本体部２の右側面部２ｒには、図３（Ａ）および（Ｃ）に示すように、ストロボ１５が配置されている。このストロボ１５は、通常状態ではカメラ本体部２に内蔵されており、必要に応じてポップアップされ照射可能となる。また、カメラ１の左側面側において、カメラ本体部２の左側面部２ｍと電池ユニット部２０の側面部２０ｍがほぼ同一面となっている。カメラ本体部２の底面部２ｂｏには、イジェクトボタン９が配置されており、このイジェクトボタン９は、図３（Ｅ）に示す、ｐ方向に沿って摺動可能である。
【００２３】
カメラ本体部２の背面部２ｂａには、図３（Ｆ）に示すように、各種操作を行うための回転部材である操作ダイヤル１１と、各種操作を行うための操作ボタン１２が配置されている。また、背面側からみて左上部には、カメラ１の電源の投入指示（パワーオンとパワーオフ）を行うための電源ボタン１３が配置され、また背面左側から中央部にかけて、撮影済み画像表示、電子ファインダ表示および各種撮影情報の設定のための表示を行う表示部１４が配置されている。この表示部１４は液晶表示装置（ＬＣＤ）等で構成される。
【００２４】
このように構成されている本発明の一実施形態の動作について説明する。まず、記録媒体３０を電池ユニット部２０の装填口２３に入れ、ｈ方向に押し込み、電池ユニット部２０内に挿入する。次に、電池ユニット部２０の段差面２０ｄと、バッテリ収納部３の段差面３ｄの位置を合わせて、電池ユニット部２０をカメラ本体部２に対して押し込むと、電池ユニット部２０の第２側面部２０ｃが壁部３ｃに当て付き、摺動停止となる。電池ユニット部２０が摺動停止となる位置まで移動すると、ロックつめ８が電池ユニット部２０に係合し、電池ユニット部２０は容易にカメラ本体部２から外れることがない。
【００２５】
また、記録媒体３０が電池ユニット部２０に完全に押し込まれていなまま、電池ユニット部２０がカメラ本体部２に装着された場合であっても、前述したように、記録媒体３０と第２側面部２０ｃの位置関係により、壁部３ｃに第２側面部２０ｃが当接する際には、記録媒体３０は壁部３ｃによって完全に押し込まれる。さらに、電池ユニット部２０に設けられたユニット接点部２２（図２参照）と本体接点部４の接点が接し、導通状態となる。
【００２６】
電池ユニット部２０の高さ寸法はＨであり、カメラ本体部２の高さ寸法Ｈと同じであり、また、電池ユニット部２０の幅寸法Ｗ１は，バッテリ収納部３の幅寸法Ｗ１と同じであり、さらに、電池ユニット部２０の奥行き寸法Ｄ１は、バッテリ収納部３の奥行き寸法Ｄ１と同じである。このような寸法関係にあることから、電池ユニット部２０をバッテリ収納部３に収納すると、カメラ本体部２と電池ユニット部２０の各面は、ほぼ同一平面となる。このため、電池ユニット部２０がカメラ本体部２に対して、突出する面がなく、携帯性が非常に良い。
【００２７】
次に、電池ユニット部の変形例について、図４を用いて説明する。本発明の一実施形態においては、電池ユニット部２０の前面部２０ｆと、カメラ本体部２の前面部２ｆは、ほぼ同一平面に形成されていたが、この変形例の大型電池ユニット部４０は、図４に示すように、カメラ１の縦方向に沿って膨らみのある曲面となっている。
【００２８】
すなわち、変形例における大型電池ユニット部４０に収納されるカメラ駆動用の電池４１は、大容量タイプのものであり、その前面側は縦軸に沿って膨らみにある形状となっている。そのため、大型電池ユニット部４０の前面部４０ｆも、電池４１の形状に合わせ、中央分が縦軸方向に沿って膨らみのある形状となっている。なお、この大型電池ユニット部４０も、一実施形態と同様に、カメラの長手方向（図中ｇ１方向）に沿って摺動自在となっており、カメラ本体部２に装着可能となっている。
【００２９】
次に、電池２８の充電を行うためのアダプタ装置について、図５および図６を用いて説明する。図５（Ａ）は、電池ユニット部２０をアダプタ１００に装着した状態を示す外観斜視図であり、図５（Ｂ）は電池ユニット部２０をアダプタ１００から外した状態を示す外観斜視図であり、図５（Ｃ）はアダプタ１００によって充電を行う際の背面側からみた外観斜視図である。また、図６は電池ユニット部２０を装着した状態におけるアダプタ１００の６面図であり、図６（Ａ）は正面図、図６（Ｂ）は左側面図、図６（Ｃ）は右側面図、図６（Ｄ）は平面図、図６（Ｅ）は底面図、図６（Ｆ）は背面図である。
【００３０】
アダプタ１００に電池ユニット部２０を装着した状態では、図５（Ａ）に示すように、その外観は、カメラ１とほぼ同形状の直方体をなしており、縦はＨ、横はＷ、厚さはＤと、カメラ１とほぼ同寸法となっている。このように、カメラ１とほぼ同形状、同寸法に構成しているために、初心者にとって、アダプタへの装着がなじみ易く、使い易いという効果がある。
【００３１】
アダプタ１００の側面にはイジェクトボタン１１３が設けられている。このイジェクトボタン１１３は、カメラ１のイジェクトボタン９と同様の構成となっており、イジェクトボタン１１３を左右方向に移動させることにより、ロックつめと同等な形状のアダプタのロックつめ（不図示）を進退させる。
【００３２】
イジェクトボタン１１３を操作して、電池ユニット部２０のロックつめによる係合を解除し、電池ユニット部２０をｊ方向に移動させ外すと、図５（Ｂ）に示すように、アダプタ１００のバッテリ収納部１０１が露呈する。このバッテリ収納部１０１は、カメラ１のバッテリ収納部３とほぼ同形状、同寸法である。すなわち、バッテリ収納部１０１は、その中央部に設けられた平坦部１０１ａと、この平坦部１０１ａより一段、突出した面で構成される段部１０１ｂと、電池ユニット部２０が当て付く壁部１０１ｃと、平坦部１０１ａと段部１０１ｂとの間の段差面１０１ｄの各面から構成されている。
【００３３】
平坦部１０１ａには、電池ユニット部２０に収納された電池２８や記憶媒体３０と接続するためのアダプタ接点部１０２が設けられている。また、バッテリ収納部１０１の下側の段差面１０１ｄには、電池ユニット部２０を係止するためのロックつめ（不図示）が設けられている。前述したように、このロックつめはイジェクトボタン１１３に連動しており、イジェクトボタン１１３を左右に移動させることにより、ロックつめは、上下方向に進退する。電池ユニット部２０の段差面２０ｄとバッテリ収納部１０１の段差面１０１ｄとが嵌合し、バッテリ収納部１０１の平坦部１０１ａと段部１０１ｂが、電池ユニット部２０のそれぞれ対応する面に接し、電池ユニット部２０はアダプタ１００に対し、ｊ方向に摺動自在となっている。
【００３４】
アダプタ１００の側面には、記録媒体３０に記録された画像データ等の読み出しや、また書き込みを行うためのケーブル１１１が接続されており、このケーブル１１１の先端にはコネクタ１１２が設けられている。アダプタ１００の背面部１００ｂａには、ケーブル１１１とコネクタ１１２を収納するためのケーブル収納部１０３が設けられている。ケーブル収納部１０３は、ケーブル１１１とコネクタ１１２を収納した際に、これらが突出しない程度の深さの溝となっている。また、アダプタ１００の背面部１００ｂａには、ＡＣプラグ１１０を収納するプラグ収納部１０４が設けられており、ＡＣプラグ１１０は、使用時にはｋ方向に回動されて背面部１００ｂａに対して略直立され、不使用時にはｋ方向に回動してプラグ収納部１０４内に収納される。
【００３５】
このように構成されている本発明の一実施形態におけるアダプタ１００の動作について説明する。まず、電池ユニット部２０の段差面２０ｄと、アダプタ１００のバッテリ収納部１０１の段差面１０１ｄの位置を合わせて、電池ユニット部２０をアダプタ１００に対して押し込むと、電池ユニット部２０の第２側面部２０ｃ（図２参照）が壁部１０１ｃに当て付き、摺動停止となる。電池ユニット部２０が摺動停止となる位置まで移動すると、ロックつめが電池ユニット部２０に係合し、電池ユニット部２０は容易にカメラ本体部２から外れることがない。
【００３６】
また、このとき、記録媒体３０が電池ユニット部２０に完全に押し込まれていない場合であっても、カメラ１に装填するときと同様に、記録媒体３０と電池ユニット部２０の第２側面部２０ｃの位置関係により、壁部１０１ｃに第２側面部２０ｃが当接する際には、記録媒体３０は壁部１０１ｃによって完全に押し込まれる。さらに、電池ユニット部２０に設けられたユニット接点部２２（図２参照）とアダプタ接点部１０２の接点が接し、導通状態となる。
【００３７】
また、電池ユニット部２０をアダプタ１００のバッテリ収納部１０１に収納すると、アダプタ１００と電池ユニット部２０の各面は、ほぼ同一平面となる。このため、電池ユニット部２０がアダプタ１００に対して、突出する面がなく、カメラ１の場合と同様、携帯性が非常に良い。
【００３８】
電池ユニット部２０をアダプタ１００に装着した状態で、ＡＣプラグ１１０をｋ方向に回動させ引き起こし、このＡＣプラグ１１０を電気コンセントに挿入することにより、電池ユニット部２０内の電池２８の充電動作を行うことができる。また、ケーブルコネクタ１１１とコネクタ１１２をケーブル収納部１０３から引き出し、コネクタ１１２をパーソナルコンピュータ等の端子に接続することによって、記録媒体３０に記録された画像データの読み出しや、また記録媒体３０にデータの書き込みを行うことができる。
【００３９】
なお、上述のアダプタ１００の説明にあたっては、電池ユニット部２０と組み合わせて使用する場合について説明したが、大型電池ユニット部４０と組み合わせてしようすることも勿論可能である。また、記録媒体３０としては、ｘDピクチャーカード(登録商標)、コンパクトフラッシュ(登録商標)、ＳＤメモリカード(登録商標)またはメモリスティック(登録商標)等の書換え可能な記録媒体のいずれかが装填可能となるように構成すればよい。これらの種々の記録媒体に応じて、電池ユニット部を用意すれば、種々の記録媒体を使用することが可能となる。
【００４０】
以上、説明したように、本発明の一実施形態におけるデジタルカメラでは、電池ユニット部２０は、カメラ本体部２の前面に装着自在に設けられ、装着された状態でカメラ１のグリップ部の一部を形成している。また電池ユニット部２０は、カメラ駆動用の電池２８を内蔵しており、さらに画像記録用の記録媒体３０は、カメラ１に電池ユニット部２０が装着された状態では外観から隠され、カメラから外された状態では露出するような位置に装填されるような構成としたので、携帯性を確保しつつ電池と記録媒体の取り扱いがより簡単になされる。
【００４１】
また、本実施形態の変形例において示されるように、電池ユニット部は、内蔵される電池４１のサイズに応じて外形サイズの異なる複数の種類の電池ユニット部２０、４０を用意することができる。このため、必要な電池容量に応じて電池ユニット部を取り替えることが可能となる。すなわち、長時間撮影時等必要な場合にのみ大きな電池ユニットを選択できるので、通常のコンパクトな形態を損なわずに長時間撮影にも対応できる。利用用途にあわせたカメラの形態が選択できる。
【００４２】
さらに、大型電池ユニット部４０は、カメラ本体部２に装着されたときにカメラの前面に当たる部分が前に膨らむようにしている。このため、大容量電池の場合であっても、グリップ部を違和感がなく把持することができる。すなわち、電池ユニットのサイズの増大をカメラの前側に担わせるよう、グリップのサイズを大きくしているので、大型の電池ユニット部を装着しても、操作性の悪化を防止することができる。
【００４３】
さらに、本実施形態に係わるアダプタ１００は、カメラ本体部２の前面に装着自在に設けられ、内部にカメラ駆動用の電池２８が備えられ、カメラ１に装着された状態では外観から隠れ、カメラ１から外された状態では露出されるような位置に画像記録用の記録媒体３０が装填され、カメラ本体部２に装着された状態でカメラ１のグリップ部を形成する電池ユニット部２０を、挿脱自在に装着させるバッテリ収納部１０１と、記録媒体３０に記録された画像データを外部に通信するケーブル１１１と、電池２８への充電用のＡＣプラグ１１０を備えている。このようにアダプタ１００は構成されているので、電池ユニット部２０を装着した際に、電池２８に充電ができると共に、ケーブル１１１を通じて、外部機器と画像データを通信することができる。
【００４４】
さらに、本実施形態に係わるアダプタ１００は、対応するカメラ１の外形サイズと略同一の外形サイズである。このように、カメラとアダプタのサイズが略同一なので、同一動作で装着することができ、また、初心者でも電池ユニットを簡単にアダプタに装着することができる。
【００４５】
さらに、本実施形態に係わるデジタルカメラは、カメラ本体部２の前面に装着自在に設けられ、装着された状態でカメラ１のグリップ部の一部を形成する電池ユニット部２０を備え、カメラ本体部２は、電池ユニット部２０を装着するための、高さＨ、幅Ｗ１、深さＤ１の凹部からなるバッテリユニット収納部３を備え、電池ユニット部２０は、高さＨ、幅Ｗ１、深さＤ１からなる略直方体をなし、カメラ本体部２に装着した時には、カメラ本体部２の各面と略同一面となる。このため、カメラ本体部２に電池ユニット部２０を装着して携帯する際に、突出する部分がなく、大変持ち歩き易い。同様に、アダプタ１００に電池ユニット部２０を装着した際にも、略同一面となるので、携帯しやすく、また初心者にとってもカメラとアダプタ装着時が略同一であることから、使い易い。
【００４６】
なお、本発明の実施形態の説明にあたっては、コンパクトデジタルカメラを例に挙げて説明したが、これに限らず、デジタルカメラ等の電子撮像装置を組み込んだ機器でもよく、電池と記録媒体を使用する電子撮像装置であれば本発明を適用することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態に係わるデジタルカメラの外観図であり、図１（Ａ）は電池ユニット部をカメラに装着した状態における外観斜視図であり、図１（Ｂ）は電池ユニット部をカメラから外した状態における外観斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る電池ユニット部の外観図であり、図２（Ａ）は電池ユニット部を裏面側からみた外観斜視図であり、図２（Ｂ）は、記録媒体を外した状態における内部透視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るデジタルカメラの６面図であり、図３（Ａ）は正面図、図３（Ｂ）は左側面図、図３（Ｃ）は右側面図、図３（Ｄ）は平面図、図３（Ｅ）は底面図、図３（Ｆ）は背面図である。
【図４】本発明の一実施形態の変形例に係るデジタルカメラの外観斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るアダプタの概観図であり、図５（Ａ）は、電池ユニット部をアダプタに装着した状態を示す外観斜視図であり、図５（Ｂ）は電池ユニット部をアダプタから外した状態を示す外観斜視図であり、図５（Ｃ）はアダプタによって充電を行う際の背面側からみた外観斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るアダプタの６面図であり、図６（Ａ）は正面図、図６（Ｂ）は左側面図、図６（Ｃ）は右側面図、図６（Ｄ）は平面図、図６（Ｅ）は底面図、図６（Ｆ）は背面図である。
【００４８】
1・・・カメラ、２・・・カメラ本体部、２ｆ・・・前面部、２ｔ・・・上面部、２ｂｏ・・・底面部、２ｍ・・・左側面部、２ｒ・・・右側面部、２ｂａ・・・背面部、３・・・バッテリ収納部、３ａ・・・平坦部、３ｂ・・・段部、３ｃ・・・壁部、３ｄ・・・段差面、４・・・本体接点部、５・・・レリーズボタン、６・・・ズームボタン、７・・・レンズカバー、８・・・ロックつめ、９・・・イジェクトボタン、１１・・・操作ダイヤル、１２・・・操作ボタン、１３・・・電源ボタン、１4・・・表示部、１５・・・ストロボ、２０・・・電池ユニット部、２０ｆ・・・前面部、２０ｍ・・・側面部、２０ｂａ・・・背面部、２０ｃ・・・第２側面部、２０ｄ・・・段差面、２１・・・段部、２２・・・ユニット接点部、２３・・・装填口、２４・・・導入口、２７・・・媒体基板、２８・・・電池、３０・・・記録媒体、４０・・・大型電池ユニット部、４０ｆ・・・前面部、４１・・・電池、１００・・・アダプタ、１００ｆ・・・前面部、１００ｂａ・・・背面部、１０１・・・バッテリ収納部、１０１ａ・・・平坦部、１０１ｂ・・・段部、１０１ｃ・・・壁部、１０１・・・段差面、１０２・・・アダプタ接点部、１０３・・・ケーブル収納部、１０４・・・プラグ収納部、１１０・・・ＡＣプラグ、１１１・・・ケーブル、１１２・・・コネクタ、１１３・・・イジェクトボタン、ｇ、ｈ、ｊ・・・挿脱方向、ｋ・・・回動方向、ｐ・・・操作方向、Ｄ・・・奥行き、Ｈ・・・高さ、Ｗ・・・幅
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラ、電池ユニット、およびアダプタ装置に関し、詳しくは、カメラ本体に着脱自在な電池ユニットと、これを備えたカメラおよび電池ユニット用のアダプタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンパクトカメラは、単にカメラ性能が良いだけでは十分ではなく、小型で携帯性がよく、初心者でも取扱が簡単にできるように、構成されていることが望ましい。特に、デジタルカメラ等のカメラにおいては、電池と記録媒体はカメラ本体から頻繁に着脱されるアクセサリであり、アクセサリの交換は、初心者にとって取り扱いは簡単ではなく、戸惑いの原因となっている。つまり、電池や記録媒体のようなアクセサリの配置や取り扱いは、カメラの使い勝手を左右する要素になっている。
【０００３】
そこで、カメラの電池と記録媒体を一体的に構成し、本体から一体的に取り外しできるようにすることにより、利便性や小型化を図る機器が提案されている。例えば、デジタルカメラに電力を供給するバッテリ装置自体に、カメラのデータを記録するメモリを着脱可能または一体的に設けたバッテリとそれを装着するカメラが提案されている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００４−２１３９２５号公報
【０００４】
また、カメラ用電池は、カメラの小型化や使い勝手向上を左右する要素でもある。すなわち、電池にとってサイズと容量（撮影枚数）は相反する要素だからである。記録媒体は半導体技術の進歩によりサイズが小さくなっており、かつ記憶容量が飛躍的に増加しているが、電池はそれほどの進歩はなく、長時間使用できるようにしようとすればどうしても大きな電池を搭載することが必要になる。
【０００５】
従来技術として、外付けバッテリをカメラの底面に装着できるようにしてパワーアップさせる技術はよく知られている。また、ビデオカメラでは、バッテリをカメラ本体の背面に露出させて取り付くように構成し、細長い本体の背面に大きなサイズのバッテリを取り付け使用できるものも知られている。また、補助電池を内蔵したアダプタ装置をカメラ本体に外付けできるよう構成された電子カメラも提案されている（特許文献２）。
【特許文献２】２０００−３５００７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に開示されているようなデジタルカメラは、電池と記録媒体を一体的に取り外しできるよう構成されており、初心者にとって、電池と記録媒体が別々に構成されている場合より使い勝手が良い。また、背面に大きなバッテリを装着自在にした機器（例えば、ビデオカメラ）では、バッテリが本体背面に突出して使い勝手がよいとは言えない。さらに、特許文献１に開示されているデジタルカメラの場合には、カメラ本体底面と前面の両方にバッテリが突出する形状であり、このため携帯時に問題がある。このように外付けバッテリタイプのカメラでは、携帯性が犠牲になることが多い。そこで、電池と記録媒体について、携帯性を犠牲にすることなく取り扱い性のよいカメラが構成できれば、カメラ初心者でも安心して使えるようなカメラが実現される。
【０００７】
本願発明は、上記課題に鑑み、携帯性を確保しつつ電池と記録媒体の取り扱いがより簡単になされるカメラ、そのように電池と記録媒体が組み合わさった電池ユニット、この電池ユニットに対応するアダプタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため第１の発明に係わるカメラは、カメラ本体の前面に装着自在に設けられ、装着された状態でカメラのグリップ部の少なくとも一部を形成する電池ユニット部を備え、上記電池ユニット部は、カメラ駆動用の電池を内蔵し、カメラに装着された状態では外観から隠され、カメラから外された状態では露出するような位置に画像記録用の記録媒体が装填される媒体装填部を有する。
【０００９】
第２の発明に係わるカメラは、上記第１の発明において、上記電池ユニット部として内蔵される電池のサイズに応じて外形サイズの異なる複数の種類、用意される中から、いずれか１つ選択された電池ユニット部が装着される。
また、第３の発明に係わるカメラは、上記第２の発明において、上記電池ユニット部は、カメラ本体に装着されたときにカメラの前面に当たる部分が前に膨らむように、外形サイズが異なる。
【００１０】
上記目的を達成するため第４の発明に係わる電池ユニットは、カメラ本体の前面に装着自在に設けられ、内部にカメラ駆動用の電池が備えられ、カメラに装着された状態では、外観から隠れ、カメラから外された状態では露出されるような位置に画像記録用の記録媒体が装填される媒体装填部が配置されて、上記カメラ本体に装着された状態では上記カメラのグリップ部を形成する。
第５の発明に係わる電池ユニットは、上記第４の発明において、上記電池ユニットは、上記カメラ本体に装着されたときに上記カメラの前面に当たる部分が前に膨らむように、外形サイズが異なる。
【００１１】
上記目的を達成するため第６の発明に係わるアダプタ装置は、カメラ本体の前面に装着自在に設けられ、内部にカメラ駆動用の電池が備えられ、カメラに装着された状態では外観から隠れ、上記カメラから外された状態では露出されるような位置に画像記録用の記録媒体が装填される媒体装填部が配置されて、上記カメラ本体に装着された状態で上記カメラのグリップ部を形成する電池ユニットを、挿脱自在に装着させる収納部と、上記記録媒体に記録された画像データを外部に通信するケーブルと、上記電池への充電用のＡＣプラグを備える。
【００１２】
第７の発明に係わるアダプタ装置は、上記第６の発明において、上記アダプタ装置は、対応する上記カメラ本体の外形サイズと略同一の外形サイズである。
また、第８の発明に係わるアダプタ装置は、上記第６の発明において、上記アダプタ装置は、略長方形の外形を有し、一方の主面に上記収納部を備え、他方の主面に上記ケーブルおよびＡＣプラグを収納する部分を設ける。
【００１３】
上記目的を達成するため第９の発明に係わるカメラは、カメラ本体の前面に装着自在に設けられ、装着された状態でカメラのグリップ部の少なくとも一部を形成する電池ユニット部を備え、上記カメラ本体は、上記電池ユニット部を装着するための、高さＨ、幅Ｗ１、深さＤ１の凹部からなる電池ユニット収納部を備え、上記電池ユニット部は、高さＨ、幅Ｗ１、深さＤ１からなる略直方体をなし、上記カメラ本体に装着時には、上記カメラ本体の各面と略同一面となる。
第１０の発明に係わるカメラは、上記第９の発明において、上記電池ユニット部は、さらに前面側が膨出している。
【００１４】
上記目的を達成するため第１１の発明に係わる電池ユニットは、電池ユニットを装着するための凹部からなる電池ユニット収納部を有するにカメラ本体に装着可能な電池ユニットであって、上記電池ユニットは、略直方体をなし、上記カメラ本体に装着時には、上記カメラ本体の各面と略同一面となる。
上記目的を達成するため第１２の発明に係わるアダプタ装置は、カメラ本体の前面に装着自在に設けられ、内部にカメラ駆動用の電池が備えられ、カメラに装着された状態では外観から隠れ、上記カメラから外された状態では露出されるような位置に画像記録用の記録媒体が装填される媒体装填部が配置された電池ユニットを、挿脱自在に装着させる収納部を有するアダプタ装置において、このアダプタ装置は、上記電池ユニットの上記収納部は、高さＨ、幅Ｗ１、深さＤ１の凹部を有し、上記電池ユニット部は、高さＨ、幅Ｗ１、深さＤ１からなる略直方体をなし、上記収納部に装着した時には、上記アダプタ装置の各面と略同一面となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、携帯性を確保しつつ電池と記録媒体の取り扱いがより簡単になされるカメラ、そのように電池と記録媒体が組み合わさった電池ユニット、この電池ユニットに対応するアダプタ装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面に従って本発明を適用したデジタルカメラを用いて好ましい実施形態について説明する。図１は、一実施形態に係わるデジタルカメラの外観図であり、図１（Ａ）は電池ユニット部２０をカメラ１に装着した状態における外観斜視図であり、図１（Ｂ）は電池ユニット部２０をカメラ１から外した状態における外観斜視図である。また、図２（Ａ）は電池ユニット部２０を裏面側からみた外観斜視図であり、図２（Ｂ）は、記録媒体３０を外した状態における電池ユニット部２０の内部透視図である。さらに、図３は、一実施形態に係わるデジタルカメラの６面図であり、図３（Ａ）は正面図、図３（Ｂ）は左側面図、図３（Ｃ）は右側面図、図３（Ｄ）は平面図、図３（Ｅ）は底面図、図３（Ｆ）は背面図である。
【００１７】
カメラ本体部２の前面部２ｆのほぼ中央部には、レンズカバー７が設けられている。このレンズカバー７は、被写体像を形成するための撮影レンズを塵埃等から保護するためのカバーであり、使用時にはこのレンズカバー７は開放され、沈胴式の撮影レンズは、カメラ本体部２より突出する。カメラ本体部２の上面部２ｔには、レリーズボタン５とズームボタン６が配置されている。レリーズボタン５は、撮影準備動作や撮影動作を指示するためのボタンであり、またズームボタン６は、撮影レンズの焦点距離の変更を指示するためのボタンである。
【００１８】
カメラ本体部２の前面左側には、電池ユニット部２０が装着自在に取り付け可能に構成されている。この電池ユニット部２０を、カメラ本体部２から外すと、図１（Ｂ）に示すように、バッテリ収納部３が露呈する。バッテリ収納部３は、その中央部に設けられた平坦部３ａと、この平坦部３ａより一段、突出した面で構成される段部３ｂと、電池ユニット部２０が当て付く壁部３ｃと、平坦部３ａと段部３ｂとの間の段差面３ｄの各面から構成されている。
【００１９】
平坦部３ａには、電池ユニット部２０に収納された電池２８や記憶媒体３０と接続するための本体接点部４が設けられている。また、バッテリ収納部３の下側の段差面３ｄには、電池ユニット部２０を係止するためのロックつめ８が設けられている。このロックつめ８はイジェクトボタン９に連動しており、イジェクトボタン９を左右に移動させることにより、ロックつめ８は、上下方向に進退する。電池ユニット部２０の段差面２０ｄ（図２（Ａ））とバッテリ収納部３の段差面３ｄとが嵌合し、バッテリ収納部３の平坦部３ａと段部３ｂが、電池ユニット部２０のそれぞれ対応する面に接し、電池ユニット部２０はバッテリ収納部３に対し、ｇ方向に摺動自在となっている。
【００２０】
電池ユニット部２０の前面側は、図１（Ｂ）に示すように、ほぼ平坦面からなり、グリップ部を形成する前面部２０ｆで構成されている。電池ユニット部２０の裏面側は、図２（Ａ）に示すように、その中央部はほぼ平坦面から構成された背面部２０ｂａで構成されており、この背面部２０ｂａには、ほぼ一列の複数の接点からなるユニット接点部２２が設けられている。背面部２０ｂａの上下には、背面部２０ｂａと段差のある段部２１が設けられており、両者の間には段差面２０ｄが設けられている。そして、電池ユニット部２０の紙面右側には、第２側面部２０ｃが設けられており、この第２側面部２０ｃはバッテリ収納部３の壁部３ｃと接する面である。
【００２１】
第２側面部２０ｃと背面部２０ｂａの稜線の略中央付近は球面上にえぐられており、導入口２４が形成されている。この導入口２４の奥側には、記録媒体３０を電池ユニット部２０に挿入するための装填口２３が設けられている。記録媒体３０は、図２（Ｂ）に示すｈ方向に沿って、電池ユニット部２０の内部に挿入可能となっている。記録媒体３０が定位置に挿入された際に、記録媒体３０の端部が、丁度、第２側面部２０ｃのラインに沿うように、第２側面部２０ｃの位置関係を決めておく。電池ユニット部２０の内部には、充電タイプのカメラ駆動用の電池２８が格納されていると共に、記録媒体３０の接点とユニット接点部２２を接続する媒体基板２７が配置されている。
【００２２】
カメラ本体部２の右側面部２ｒには、図３（Ａ）および（Ｃ）に示すように、ストロボ１５が配置されている。このストロボ１５は、通常状態ではカメラ本体部２に内蔵されており、必要に応じてポップアップされ照射可能となる。また、カメラ１の左側面側において、カメラ本体部２の左側面部２ｍと電池ユニット部２０の側面部２０ｍがほぼ同一面となっている。カメラ本体部２の底面部２ｂｏには、イジェクトボタン９が配置されており、このイジェクトボタン９は、図３（Ｅ）に示す、ｐ方向に沿って摺動可能である。
【００２３】
カメラ本体部２の背面部２ｂａには、図３（Ｆ）に示すように、各種操作を行うための回転部材である操作ダイヤル１１と、各種操作を行うための操作ボタン１２が配置されている。また、背面側からみて左上部には、カメラ１の電源の投入指示（パワーオンとパワーオフ）を行うための電源ボタン１３が配置され、また背面左側から中央部にかけて、撮影済み画像表示、電子ファインダ表示および各種撮影情報の設定のための表示を行う表示部１４が配置されている。この表示部１４は液晶表示装置（ＬＣＤ）等で構成される。
【００２４】
このように構成されている本発明の一実施形態の動作について説明する。まず、記録媒体３０を電池ユニット部２０の装填口２３に入れ、ｈ方向に押し込み、電池ユニット部２０内に挿入する。次に、電池ユニット部２０の段差面２０ｄと、バッテリ収納部３の段差面３ｄの位置を合わせて、電池ユニット部２０をカメラ本体部２に対して押し込むと、電池ユニット部２０の第２側面部２０ｃが壁部３ｃに当て付き、摺動停止となる。電池ユニット部２０が摺動停止となる位置まで移動すると、ロックつめ８が電池ユニット部２０に係合し、電池ユニット部２０は容易にカメラ本体部２から外れることがない。
【００２５】
また、記録媒体３０が電池ユニット部２０に完全に押し込まれていなまま、電池ユニット部２０がカメラ本体部２に装着された場合であっても、前述したように、記録媒体３０と第２側面部２０ｃの位置関係により、壁部３ｃに第２側面部２０ｃが当接する際には、記録媒体３０は壁部３ｃによって完全に押し込まれる。さらに、電池ユニット部２０に設けられたユニット接点部２２（図２参照）と本体接点部４の接点が接し、導通状態となる。
【００２６】
電池ユニット部２０の高さ寸法はＨであり、カメラ本体部２の高さ寸法Ｈと同じであり、また、電池ユニット部２０の幅寸法Ｗ１は，バッテリ収納部３の幅寸法Ｗ１と同じであり、さらに、電池ユニット部２０の奥行き寸法Ｄ１は、バッテリ収納部３の奥行き寸法Ｄ１と同じである。このような寸法関係にあることから、電池ユニット部２０をバッテリ収納部３に収納すると、カメラ本体部２と電池ユニット部２０の各面は、ほぼ同一平面となる。このため、電池ユニット部２０がカメラ本体部２に対して、突出する面がなく、携帯性が非常に良い。
【００２７】
次に、電池ユニット部の変形例について、図４を用いて説明する。本発明の一実施形態においては、電池ユニット部２０の前面部２０ｆと、カメラ本体部２の前面部２ｆは、ほぼ同一平面に形成されていたが、この変形例の大型電池ユニット部４０は、図４に示すように、カメラ１の縦方向に沿って膨らみのある曲面となっている。
【００２８】
すなわち、変形例における大型電池ユニット部４０に収納されるカメラ駆動用の電池４１は、大容量タイプのものであり、その前面側は縦軸に沿って膨らみにある形状となっている。そのため、大型電池ユニット部４０の前面部４０ｆも、電池４１の形状に合わせ、中央分が縦軸方向に沿って膨らみのある形状となっている。なお、この大型電池ユニット部４０も、一実施形態と同様に、カメラの長手方向（図中ｇ１方向）に沿って摺動自在となっており、カメラ本体部２に装着可能となっている。
【００２９】
次に、電池２８の充電を行うためのアダプタ装置について、図５および図６を用いて説明する。図５（Ａ）は、電池ユニット部２０をアダプタ１００に装着した状態を示す外観斜視図であり、図５（Ｂ）は電池ユニット部２０をアダプタ１００から外した状態を示す外観斜視図であり、図５（Ｃ）はアダプタ１００によって充電を行う際の背面側からみた外観斜視図である。また、図６は電池ユニット部２０を装着した状態におけるアダプタ１００の６面図であり、図６（Ａ）は正面図、図６（Ｂ）は左側面図、図６（Ｃ）は右側面図、図６（Ｄ）は平面図、図６（Ｅ）は底面図、図６（Ｆ）は背面図である。
【００３０】
アダプタ１００に電池ユニット部２０を装着した状態では、図５（Ａ）に示すように、その外観は、カメラ１とほぼ同形状の直方体をなしており、縦はＨ、横はＷ、厚さはＤと、カメラ１とほぼ同寸法となっている。このように、カメラ１とほぼ同形状、同寸法に構成しているために、初心者にとって、アダプタへの装着がなじみ易く、使い易いという効果がある。
【００３１】
アダプタ１００の側面にはイジェクトボタン１１３が設けられている。このイジェクトボタン１１３は、カメラ１のイジェクトボタン９と同様の構成となっており、イジェクトボタン１１３を左右方向に移動させることにより、ロックつめと同等な形状のアダプタのロックつめ（不図示）を進退させる。
【００３２】
イジェクトボタン１１３を操作して、電池ユニット部２０のロックつめによる係合を解除し、電池ユニット部２０をｊ方向に移動させ外すと、図５（Ｂ）に示すように、アダプタ１００のバッテリ収納部１０１が露呈する。このバッテリ収納部１０１は、カメラ１のバッテリ収納部３とほぼ同形状、同寸法である。すなわち、バッテリ収納部１０１は、その中央部に設けられた平坦部１０１ａと、この平坦部１０１ａより一段、突出した面で構成される段部１０１ｂと、電池ユニット部２０が当て付く壁部１０１ｃと、平坦部１０１ａと段部１０１ｂとの間の段差面１０１ｄの各面から構成されている。
【００３３】
平坦部１０１ａには、電池ユニット部２０に収納された電池２８や記憶媒体３０と接続するためのアダプタ接点部１０２が設けられている。また、バッテリ収納部１０１の下側の段差面１０１ｄには、電池ユニット部２０を係止するためのロックつめ（不図示）が設けられている。前述したように、このロックつめはイジェクトボタン１１３に連動しており、イジェクトボタン１１３を左右に移動させることにより、ロックつめは、上下方向に進退する。電池ユニット部２０の段差面２０ｄとバッテリ収納部１０１の段差面１０１ｄとが嵌合し、バッテリ収納部１０１の平坦部１０１ａと段部１０１ｂが、電池ユニット部２０のそれぞれ対応する面に接し、電池ユニット部２０はアダプタ１００に対し、ｊ方向に摺動自在となっている。
【００３４】
アダプタ１００の側面には、記録媒体３０に記録された画像データ等の読み出しや、また書き込みを行うためのケーブル１１１が接続されており、このケーブル１１１の先端にはコネクタ１１２が設けられている。アダプタ１００の背面部１００ｂａには、ケーブル１１１とコネクタ１１２を収納するためのケーブル収納部１０３が設けられている。ケーブル収納部１０３は、ケーブル１１１とコネクタ１１２を収納した際に、これらが突出しない程度の深さの溝となっている。また、アダプタ１００の背面部１００ｂａには、ＡＣプラグ１１０を収納するプラグ収納部１０４が設けられており、ＡＣプラグ１１０は、使用時にはｋ方向に回動されて背面部１００ｂａに対して略直立され、不使用時にはｋ方向に回動してプラグ収納部１０４内に収納される。
【００３５】
このように構成されている本発明の一実施形態におけるアダプタ１００の動作について説明する。まず、電池ユニット部２０の段差面２０ｄと、アダプタ１００のバッテリ収納部１０１の段差面１０１ｄの位置を合わせて、電池ユニット部２０をアダプタ１００に対して押し込むと、電池ユニット部２０の第２側面部２０ｃ（図２参照）が壁部１０１ｃに当て付き、摺動停止となる。電池ユニット部２０が摺動停止となる位置まで移動すると、ロックつめが電池ユニット部２０に係合し、電池ユニット部２０は容易にカメラ本体部２から外れることがない。
【００３６】
また、このとき、記録媒体３０が電池ユニット部２０に完全に押し込まれていない場合であっても、カメラ１に装填するときと同様に、記録媒体３０と電池ユニット部２０の第２側面部２０ｃの位置関係により、壁部１０１ｃに第２側面部２０ｃが当接する際には、記録媒体３０は壁部１０１ｃによって完全に押し込まれる。さらに、電池ユニット部２０に設けられたユニット接点部２２（図２参照）とアダプタ接点部１０２の接点が接し、導通状態となる。
【００３７】
また、電池ユニット部２０をアダプタ１００のバッテリ収納部１０１に収納すると、アダプタ１００と電池ユニット部２０の各面は、ほぼ同一平面となる。このため、電池ユニット部２０がアダプタ１００に対して、突出する面がなく、カメラ１の場合と同様、携帯性が非常に良い。
【００３８】
電池ユニット部２０をアダプタ１００に装着した状態で、ＡＣプラグ１１０をｋ方向に回動させ引き起こし、このＡＣプラグ１１０を電気コンセントに挿入することにより、電池ユニット部２０内の電池２８の充電動作を行うことができる。また、ケーブルコネクタ１１１とコネクタ１１２をケーブル収納部１０３から引き出し、コネクタ１１２をパーソナルコンピュータ等の端子に接続することによって、記録媒体３０に記録された画像データの読み出しや、また記録媒体３０にデータの書き込みを行うことができる。
【００３９】
なお、上述のアダプタ１００の説明にあたっては、電池ユニット部２０と組み合わせて使用する場合について説明したが、大型電池ユニット部４０と組み合わせてしようすることも勿論可能である。また、記録媒体３０としては、ｘDピクチャーカード(登録商標)、コンパクトフラッシュ(登録商標)、ＳＤメモリカード(登録商標)またはメモリスティック(登録商標)等の書換え可能な記録媒体のいずれかが装填可能となるように構成すればよい。これらの種々の記録媒体に応じて、電池ユニット部を用意すれば、種々の記録媒体を使用することが可能となる。
【００４０】
以上、説明したように、本発明の一実施形態におけるデジタルカメラでは、電池ユニット部２０は、カメラ本体部２の前面に装着自在に設けられ、装着された状態でカメラ１のグリップ部の一部を形成している。また電池ユニット部２０は、カメラ駆動用の電池２８を内蔵しており、さらに画像記録用の記録媒体３０は、カメラ１に電池ユニット部２０が装着された状態では外観から隠され、カメラから外された状態では露出するような位置に装填されるような構成としたので、携帯性を確保しつつ電池と記録媒体の取り扱いがより簡単になされる。
【００４１】
また、本実施形態の変形例において示されるように、電池ユニット部は、内蔵される電池４１のサイズに応じて外形サイズの異なる複数の種類の電池ユニット部２０、４０を用意することができる。このため、必要な電池容量に応じて電池ユニット部を取り替えることが可能となる。すなわち、長時間撮影時等必要な場合にのみ大きな電池ユニットを選択できるので、通常のコンパクトな形態を損なわずに長時間撮影にも対応できる。利用用途にあわせたカメラの形態が選択できる。
【００４２】
さらに、大型電池ユニット部４０は、カメラ本体部２に装着されたときにカメラの前面に当たる部分が前に膨らむようにしている。このため、大容量電池の場合であっても、グリップ部を違和感がなく把持することができる。すなわち、電池ユニットのサイズの増大をカメラの前側に担わせるよう、グリップのサイズを大きくしているので、大型の電池ユニット部を装着しても、操作性の悪化を防止することができる。
【００４３】
さらに、本実施形態に係わるアダプタ１００は、カメラ本体部２の前面に装着自在に設けられ、内部にカメラ駆動用の電池２８が備えられ、カメラ１に装着された状態では外観から隠れ、カメラ１から外された状態では露出されるような位置に画像記録用の記録媒体３０が装填され、カメラ本体部２に装着された状態でカメラ１のグリップ部を形成する電池ユニット部２０を、挿脱自在に装着させるバッテリ収納部１０１と、記録媒体３０に記録された画像データを外部に通信するケーブル１１１と、電池２８への充電用のＡＣプラグ１１０を備えている。このようにアダプタ１００は構成されているので、電池ユニット部２０を装着した際に、電池２８に充電ができると共に、ケーブル１１１を通じて、外部機器と画像データを通信することができる。
【００４４】
さらに、本実施形態に係わるアダプタ１００は、対応するカメラ１の外形サイズと略同一の外形サイズである。このように、カメラとアダプタのサイズが略同一なので、同一動作で装着することができ、また、初心者でも電池ユニットを簡単にアダプタに装着することができる。
【００４５】
さらに、本実施形態に係わるデジタルカメラは、カメラ本体部２の前面に装着自在に設けられ、装着された状態でカメラ１のグリップ部の一部を形成する電池ユニット部２０を備え、カメラ本体部２は、電池ユニット部２０を装着するための、高さＨ、幅Ｗ１、深さＤ１の凹部からなるバッテリユニット収納部３を備え、電池ユニット部２０は、高さＨ、幅Ｗ１、深さＤ１からなる略直方体をなし、カメラ本体部２に装着した時には、カメラ本体部２の各面と略同一面となる。このため、カメラ本体部２に電池ユニット部２０を装着して携帯する際に、突出する部分がなく、大変持ち歩き易い。同様に、アダプタ１００に電池ユニット部２０を装着した際にも、略同一面となるので、携帯しやすく、また初心者にとってもカメラとアダプタ装着時が略同一であることから、使い易い。
【００４６】
なお、本発明の実施形態の説明にあたっては、コンパクトデジタルカメラを例に挙げて説明したが、これに限らず、デジタルカメラ等の電子撮像装置を組み込んだ機器でもよく、電池と記録媒体を使用する電子撮像装置であれば本発明を適用することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態に係わるデジタルカメラの外観図であり、図１（Ａ）は電池ユニット部をカメラに装着した状態における外観斜視図であり、図１（Ｂ）は電池ユニット部をカメラから外した状態における外観斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る電池ユニット部の外観図であり、図２（Ａ）は電池ユニット部を裏面側からみた外観斜視図であり、図２（Ｂ）は、記録媒体を外した状態における内部透視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るデジタルカメラの６面図であり、図３（Ａ）は正面図、図３（Ｂ）は左側面図、図３（Ｃ）は右側面図、図３（Ｄ）は平面図、図３（Ｅ）は底面図、図３（Ｆ）は背面図である。
【図４】本発明の一実施形態の変形例に係るデジタルカメラの外観斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るアダプタの概観図であり、図５（Ａ）は、電池ユニット部をアダプタに装着した状態を示す外観斜視図であり、図５（Ｂ）は電池ユニット部をアダプタから外した状態を示す外観斜視図であり、図５（Ｃ）はアダプタによって充電を行う際の背面側からみた外観斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るアダプタの６面図であり、図６（Ａ）は正面図、図６（Ｂ）は左側面図、図６（Ｃ）は右側面図、図６（Ｄ）は平面図、図６（Ｅ）は底面図、図６（Ｆ）は背面図である。
【００４８】
1・・・カメラ、２・・・カメラ本体部、２ｆ・・・前面部、２ｔ・・・上面部、２ｂｏ・・・底面部、２ｍ・・・左側面部、２ｒ・・・右側面部、２ｂａ・・・背面部、３・・・バッテリ収納部、３ａ・・・平坦部、３ｂ・・・段部、３ｃ・・・壁部、３ｄ・・・段差面、４・・・本体接点部、５・・・レリーズボタン、６・・・ズームボタン、７・・・レンズカバー、８・・・ロックつめ、９・・・イジェクトボタン、１１・・・操作ダイヤル、１２・・・操作ボタン、１３・・・電源ボタン、１4・・・表示部、１５・・・ストロボ、２０・・・電池ユニット部、２０ｆ・・・前面部、２０ｍ・・・側面部、２０ｂａ・・・背面部、２０ｃ・・・第２側面部、２０ｄ・・・段差面、２１・・・段部、２２・・・ユニット接点部、２３・・・装填口、２４・・・導入口、２７・・・媒体基板、２８・・・電池、３０・・・記録媒体、４０・・・大型電池ユニット部、４０ｆ・・・前面部、４１・・・電池、１００・・・アダプタ、１００ｆ・・・前面部、１００ｂａ・・・背面部、１０１・・・バッテリ収納部、１０１ａ・・・平坦部、１０１ｂ・・・段部、１０１ｃ・・・壁部、１０１・・・段差面、１０２・・・アダプタ接点部、１０３・・・ケーブル収納部、１０４・・・プラグ収納部、１１０・・・ＡＣプラグ、１１１・・・ケーブル、１１２・・・コネクタ、１１３・・・イジェクトボタン、ｇ、ｈ、ｊ・・・挿脱方向、ｋ・・・回動方向、ｐ・・・操作方向、Ｄ・・・奥行き、Ｈ・・・高さ、Ｗ・・・幅
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ本体の前面に装着自在に設けられ、装着された状態でカメラのグリップ部の少なくとも一部を形成する電池ユニット部を備え、
上記電池ユニット部は、カメラ駆動用の電池を内蔵し、カメラに装着された状態では外観から隠され、カメラから外された状態では露出するような位置に画像記録用の記録媒体が装填される媒体装填部を有することを特徴とするカメラ。
【請求項２】
上記電池ユニット部として内蔵される電池のサイズに応じて外形サイズの異なる複数の種類、用意される中から、いずれか１つ選択された電池ユニット部が装着されることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
上記電池ユニット部は、カメラ本体に装着されたときにカメラの前面に当たる部分が前に膨らむように、外形サイズが異なることを特徴とする請求項２に記載のカメラ。
【請求項４】
カメラ本体の前面に装着自在に設けられ、
内部にカメラ駆動用の電池が備えられ、
カメラに装着された状態では、外観から隠れ、カメラから外された状態では露出されるような位置に画像記録用の記録媒体が装填される媒体装填部が配置されて、
上記カメラ本体に装着された状態では上記カメラのグリップ部を形成する
ことを特徴とする電池ユニット。
【請求項５】
上記電池ユニットは、上記カメラ本体に装着されたときに上記カメラの前面に当たる部分が前に膨らむように、外形サイズが異なることを特徴とする請求項４に記載の電池ユニット。
【請求項６】
カメラ本体の前面に装着自在に設けられ、内部にカメラ駆動用の電池が備えられ、カメラに装着された状態では外観から隠れ、上記カメラから外された状態では露出されるような位置に画像記録用の記録媒体が装填される媒体装填部が配置されて、上記カメラ本体に装着された状態で上記カメラのグリップ部を形成する電池ユニットを、挿脱自在に装着させる収納部と、
上記記録媒体に記録された画像データを外部に通信するケーブルと、
上記電池への充電用のＡＣプラグと、
を備えることを特徴とするアダプタ装置。
【請求項７】
上記アダプタ装置は、対応する上記カメラ本体の外形サイズと略同一の外形サイズであることを特徴とする請求項６に記載のアダプタ装置。
【請求項８】
上記アダプタ装置は、略長方形の外形を有し、一方の主面に上記収納部を備え、他方の主面に上記ケーブルおよびＡＣプラグを収納する部分を設けることを特徴とする請求項６に記載のアダプタ装置。
【請求項９】
カメラ本体の前面に装着自在に設けられ、装着された状態でカメラのグリップ部の少なくとも一部を形成する電池ユニット部を備え、
上記カメラ本体は、上記電池ユニット部を装着するための、高さＨ、幅Ｗ１、深さＤ１の凹部からなる電池ユニット収納部を備え、
上記電池ユニット部は、高さＨ、幅Ｗ１、深さＤ１からなる略直方体をなし、上記カメラ本体に装着時には、上記カメラ本体の各面と略同一面となる
ことを特徴とするカメラ。
【請求項１０】
上記電池ユニット部は、さらに前面側が膨出していることを特徴とする請求項９に記載のカメラ。
【請求項１１】
電池ユニットを装着するための凹部からなる電池ユニット収納部を有するにカメラ本体に装着可能な電池ユニットであって、
上記電池ユニットは、略直方体をなし、上記カメラ本体に装着時には、上記カメラ本体の各面と略同一面となることを特徴とする電池ユニット。
【請求項１２】
カメラ本体の前面に装着自在に設けられ、内部にカメラ駆動用の電池が備えられ、カメラに装着された状態では外観から隠れ、上記カメラから外された状態では露出されるような位置に画像記録用の記録媒体が装填される媒体装填部が配置された電池ユニットを、挿脱自在に装着させる収納部を有するアダプタ装置において、
このアダプタ装置は、上記電池ユニットの上記収納部は、高さＨ、幅Ｗ１、深さＤ１の凹部を有し、
上記電池ユニット部は、高さＨ、幅Ｗ１、深さＤ１からなる略直方体をなし、上記収納部に装着した時には、上記アダプタ装置の各面と略同一面となる
ことを特徴とするアダプタ装置。
【請求項１】
カメラ本体の前面に装着自在に設けられ、装着された状態でカメラのグリップ部の少なくとも一部を形成する電池ユニット部を備え、
上記電池ユニット部は、カメラ駆動用の電池を内蔵し、カメラに装着された状態では外観から隠され、カメラから外された状態では露出するような位置に画像記録用の記録媒体が装填される媒体装填部を有することを特徴とするカメラ。
【請求項２】
上記電池ユニット部として内蔵される電池のサイズに応じて外形サイズの異なる複数の種類、用意される中から、いずれか１つ選択された電池ユニット部が装着されることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
上記電池ユニット部は、カメラ本体に装着されたときにカメラの前面に当たる部分が前に膨らむように、外形サイズが異なることを特徴とする請求項２に記載のカメラ。
【請求項４】
カメラ本体の前面に装着自在に設けられ、
内部にカメラ駆動用の電池が備えられ、
カメラに装着された状態では、外観から隠れ、カメラから外された状態では露出されるような位置に画像記録用の記録媒体が装填される媒体装填部が配置されて、
上記カメラ本体に装着された状態では上記カメラのグリップ部を形成する
ことを特徴とする電池ユニット。
【請求項５】
上記電池ユニットは、上記カメラ本体に装着されたときに上記カメラの前面に当たる部分が前に膨らむように、外形サイズが異なることを特徴とする請求項４に記載の電池ユニット。
【請求項６】
カメラ本体の前面に装着自在に設けられ、内部にカメラ駆動用の電池が備えられ、カメラに装着された状態では外観から隠れ、上記カメラから外された状態では露出されるような位置に画像記録用の記録媒体が装填される媒体装填部が配置されて、上記カメラ本体に装着された状態で上記カメラのグリップ部を形成する電池ユニットを、挿脱自在に装着させる収納部と、
上記記録媒体に記録された画像データを外部に通信するケーブルと、
上記電池への充電用のＡＣプラグと、
を備えることを特徴とするアダプタ装置。
【請求項７】
上記アダプタ装置は、対応する上記カメラ本体の外形サイズと略同一の外形サイズであることを特徴とする請求項６に記載のアダプタ装置。
【請求項８】
上記アダプタ装置は、略長方形の外形を有し、一方の主面に上記収納部を備え、他方の主面に上記ケーブルおよびＡＣプラグを収納する部分を設けることを特徴とする請求項６に記載のアダプタ装置。
【請求項９】
カメラ本体の前面に装着自在に設けられ、装着された状態でカメラのグリップ部の少なくとも一部を形成する電池ユニット部を備え、
上記カメラ本体は、上記電池ユニット部を装着するための、高さＨ、幅Ｗ１、深さＤ１の凹部からなる電池ユニット収納部を備え、
上記電池ユニット部は、高さＨ、幅Ｗ１、深さＤ１からなる略直方体をなし、上記カメラ本体に装着時には、上記カメラ本体の各面と略同一面となる
ことを特徴とするカメラ。
【請求項１０】
上記電池ユニット部は、さらに前面側が膨出していることを特徴とする請求項９に記載のカメラ。
【請求項１１】
電池ユニットを装着するための凹部からなる電池ユニット収納部を有するにカメラ本体に装着可能な電池ユニットであって、
上記電池ユニットは、略直方体をなし、上記カメラ本体に装着時には、上記カメラ本体の各面と略同一面となることを特徴とする電池ユニット。
【請求項１２】
カメラ本体の前面に装着自在に設けられ、内部にカメラ駆動用の電池が備えられ、カメラに装着された状態では外観から隠れ、上記カメラから外された状態では露出されるような位置に画像記録用の記録媒体が装填される媒体装填部が配置された電池ユニットを、挿脱自在に装着させる収納部を有するアダプタ装置において、
このアダプタ装置は、上記電池ユニットの上記収納部は、高さＨ、幅Ｗ１、深さＤ１の凹部を有し、
上記電池ユニット部は、高さＨ、幅Ｗ１、深さＤ１からなる略直方体をなし、上記収納部に装着した時には、上記アダプタ装置の各面と略同一面となる
ことを特徴とするアダプタ装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００８−１７０８６３（Ｐ２００８−１７０８６３Ａ）
【公開日】平成２０年７月２４日（２００８．７．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−５７５３（Ｐ２００７−５７５３）
【出願日】平成１９年１月１５日（２００７．１．１５）
【出願人】（５０４３７１９７４）オリンパスイメージング株式会社 (2,647)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年７月２４日（２００８．７．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１月１５日（２００７．１．１５）
【出願人】（５０４３７１９７４）オリンパスイメージング株式会社 (2,647)
【Ｆターム（参考）】
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