カートリッジ再生システム
【課題】 再生されたカートリッジを記録装置において純正品と変わりなく使用できるようにする。
【解決手段】 カートリッジ１の外部から認識可能な外部識別情報に対応する識別データと、当該カートリッジ１の初期出荷時におけるメモリ２中の記録装置による使用によって変更される可能性のある変更データを含む初期値データと、を対応付けて記憶する初期値データ記憶部１５と、再生対象のカートリッジ１の外部識別情報に対応する識別データの入力を受け付ける入力受付部１１と、受け付けられた識別データに対応する初期値データを初期値データ記憶部１５から検索する初期値データ検索部１７と、検索した初期値データを再生対象のカートリッジ１のメモリ２に書き込む初期値データ書込部１６とを有するように構成する。
【解決手段】 カートリッジ１の外部から認識可能な外部識別情報に対応する識別データと、当該カートリッジ１の初期出荷時におけるメモリ２中の記録装置による使用によって変更される可能性のある変更データを含む初期値データと、を対応付けて記憶する初期値データ記憶部１５と、再生対象のカートリッジ１の外部識別情報に対応する識別データの入力を受け付ける入力受付部１１と、受け付けられた識別データに対応する初期値データを初期値データ記憶部１５から検索する初期値データ検索部１７と、検索した初期値データを再生対象のカートリッジ１のメモリ２に書き込む初期値データ書込部１６とを有するように構成する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザープリンタ、インクジェットプリンタ等の記録装置に装着されるカートリッジの再利用を可能にするためのカートリッジ再生システム等に関し、特に、メモリが設けられたカートリッジの再利用を可能にするカートリッジ再生システム等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レーザープリンタ、インクジェットプリンタ等の記録装置においては、インク、トナー等の消耗品を収容したカートリッジを利用して記録を行っていた。例えば、レーザープリンタにおいては、印刷する際に必要なトナーを収容したカートリッジを備え、カートリッジ内のトナーを利用して、紙等に対して記録を行っていた。このようなレーザープリンタにおいては、カートリッジに収容されたトナーを使用した後においては、新たなカートリッジに交換して記録を行うようになっていた。
しかしながら、このようにカートリッジを交換する場合においては、コストの面でユーザへの負担が大きかった。そこで、近年では、カートリッジに収容されるトナーの詰め替え（リフィル）を行って、カートリッジを再生し、再利用可能にすることが行われている。
【０００３】
一方、カートリッジには、メモリが装着されたものがある。このようなカートリッジは、記録装置において使用時間等を当該メモリに書き込まれるように使用される。記録装置の中には、カートリッジのメモリに書き込まれた使用時間等に基づいてカートリッジの使用可否を判断するものもある。
また、メモリが装着されたカートリッジは、再利用する時に当該メモリに再利用に関する各種情報を書き込まれるように使用されたりもしている。例えば、特許文献１参照。
さらに、メモリが装着されたカートリッジは、当該メモリ内に固有情報が記憶されるように利用されている。記録装置の中には、この固有情報に基づいて、カートリッジが純正品か否かを判別し、純正品でない場合には、その旨の情報を表示するようにしているもある。
【特許文献１】特開２０００−１９８０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
トナーを詰め替えたカートリッジを再利用する際には、例えば、カートリッジのメモリ内部に記憶された使用時間等の使用状況をリセットしていないと、使用できない虞もある。
また、詰め替えたカートリッジを再利用する際には、記録装置によっては、純正品でないとの情報が表示されてしまうこともある。このような場合においては、ユーザが再生されたカートリッジを再利用することを躊躇してしまうことも考えられる。
また、トナーを収容したカートリッジに限らず、インク等を収容したカートリッジにおいても同様な問題に直面する。
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、その目的は、再生されたカートリッジを記録装置において純正品と変わりなく使用できるようにする技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的達成のため、本発明の一実施形態に係るカートリッジ再生システムは、消耗品を収容可能なカートリッジに設けられたメモリに、カートリッジの再利用のためのデータを書き込むカートリッジ再生システムであって、カートリッジには、データ書き換え不可能なカートリッジ固有の判定用識別情報が付与され、メモリには、判定用識別情報と所定の関係を有し、当該カートリッジが所定のものであるか否かを判定するために記録装置で利用される判定データが格納されており、カートリッジの外部から認識可能なカートリッジ固有の外部識別情報に対応する識別データと、初期出荷時における当該カートリッジのメモリ中の記録装置により変更される可能性のある変更データを含む初期値データと、を対応付けて記憶する初期値データ記憶手段と、再生対象のカートリッジの外部識別情報に対応する識別データの入力を受け付ける入力受付手段と、受け付けられた識別データに対応する初期値データを初期値データ記憶手段から検索する検索手段と、検索した初期値データを再生対象の前記カートリッジのメモリに書き込む初期値データ書込手段とを有する。
上記したカートリッジ再生システムによると、再生対象のカートリッジのメモリに、当該カートリッジの初期値データを書き込むことができる。このため再生されたカートリッジを初期出荷時のカートリッジと同様に記録装置において使用することができる。
【０００６】
また、上記カートリッジ再生システムにおいて、カートリッジのメモリには、記録装置によりカートリッジの使用状況データが記憶され、再生対象のカートリッジのメモリから使用状況データを含む使用済データを読み込む使用済データ読込手段と、読み込んだ使用済データを記憶する使用済データ記憶手段とをさらに有するようにしてもよい。
かかる構成により、カートリッジの記録装置における使用状況を、使用状況データに基づいて把握することができる。
【０００７】
また、判定用識別情報は、メモリの通常記憶領域以外に記憶されるメモリ毎に固有な識別情報であってもよい。かかる構成により、メモリ毎に固有な識別情報を付与されたカートリッジであっても、再生されたカートリッジを初期出荷時のカートリッジと同様に記録装置において使用することができる。
また、判定用識別情報は、メモリの記憶領域中の書込み不可領域に記憶される識別情報であってもよい。かかる構成により、判定用識別情報がメモリの記憶領域中の書込み不可領域に記憶されるカートリッジであっても、再生されたカートリッジを初期出荷時のカートリッジと同様に記録装置において使用することができる。
また、初期値データは、記録装置による使用によって変更される可能性のある変更データのみを含むようにしてもよい。かかる構成により、記憶しておくべきデータ量を抑えることができる。
【０００８】
また、判定用データは、判定用識別情報を含むデータに対して所定の演算を行うことにより得られる符号データであってもよい。符号データを用いてカートリッジが所定のものであるか否かを判定する記録装置であっても、再生されたカートリッジを初期出荷時のカートリッジと同様に使用することができる。
また、判定用データは、判定用識別情報と同一のデータであってもよい。判定用識別情報と同一のデータである判定用データを用いてカートリッジが所定のものであるか否かを判定する記録装置であっても、再生されたカートリッジを初期出荷時のカートリッジと同様に使用することができる。
【０００９】
また、カートリッジ再生システムは、ネットワークを介して接続された端末及びサーバによって構成されており、端末は、入力受付手段と、初期値データ書込手段とを有し、サーバは、初期値データ記憶手段と、検索手段とを有するようにしてもよい。かかる構成により、初期値データを効率よく管理することができる。また、カートリッジに初期データを格納する端末と、初期値データを記憶するサーバとを離れた場所に設置することもできる。
【００１０】
また、本発明の一実施形態に係るカートリッジ再生方法は、消耗品を収容可能なカートリッジに設けられたメモリに、カートリッジの再利用のためのデータを書き込むカートリッジ再生システムによるカートリッジ再生方法であって、カートリッジには、データ書き換え不可能なカートリッジ固有の判定用識別情報が付与され、メモリには、判定用識別情報と所定の関係を有し、当該カートリッジが所定のものであるか否かを判定するために記録装置で利用される判定データが格納されており、カートリッジの外部から認識可能なカートリッジ固有の外部識別情報に対応する識別データと、初期出荷時における当該カートリッジのメモリ中の記録装置により変更される可能性のある変更データを含む初期値データと、を対応付けて初期値データ記憶手段に記憶する初期値記憶ステップと、入力受付手段により再生対象のカートリッジの外部識別情報に対応する識別データの入力を受け付ける入力受付ステップと、検索手段により、受け付けられた前記識別データに対応する初期値データを初期値データ記憶手段から検索する検索ステップと、初期値データ書込手段により、検索した前記初期値データを再生対象のカートリッジのメモリに書き込む書込ステップとを有する。
上記したカートリッジ再生方法によると、再生対象のカートリッジのメモリに、当該カートリッジの初期値データを書き込むことができる。このため、記録装置において、再生されたカートリッジを初期出荷時のカートリッジと同様に使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下に説明する実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１２】
本発明の一実施形態に係るカートリッジ再生システム１０の構成について説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るカートリッジ再生システムの機能構成図である。
カートリッジ再生システム１０は、消耗品の一例であるトナーを収容したカートリッジ１を記録装置の一例としてのレーザープリンタ（図示せず）で再利用可能にするためのシステムである。ここで、カートリッジ再生システム１０の説明の前に、カートリッジ１について説明する。
カートリッジ１は、レーザープリンタで使用するトナーを内部に収容可能になっている。また、カートリッジ１には、外部から認識可能なカートリッジ固有の外部識別情報３が付加されている。外部識別情報３は、例えば、数字、アルファベット等の組み合わせで構成されている。この外部識別情報３は、例えば、カートリッジ１の筐体外部に、刻印、印刷、或いは印刷されたシールの貼付がされている。さらに、カートリッジ１は、各種情報を記憶するメモリ２を有している。メモリ２は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）等のＰＲＯＭ（Programmable Read-Only Memory）である。
【００１３】
図２は、本発明の一実施形態に係るカートリッジのメモリの構成を説明する図である。
カートリッジ１のメモリ２は、メモリ固有識別情報領域２ａと、通常記憶領域２ｂとを有する。メモリ固有識別情報領域２ａは、メモリ２の製造者側でメモリ２に固有な識別情報（メモリ固有識別情報）を記憶させておく領域であり、この領域に記憶されたメモリ固有情報は、データ書き換えが不可能になっている。レーザープリンタにおいては、このメモリ固有識別情報を判定用識別情報としてカートリッジが所定のものか否か、例えば、純正か否かを判定する際に利用している。なお、判定する処理については後述する。
【００１４】
通常記憶領域２ｂは、メモリ２の利用者側で各種情報を記憶させるために利用する領域であり、記憶容量は、例えば、２ＫＢ（キロバイト）である。通常記憶領域２ｂは、使用状況データ領域２ｃと、チェックデータ領域２ｄと、カートリッジ識別情報領域２ｅとを含む。
使用状況データ領域２ｃは、当該メモリが装着されているカートリッジ１が使用されている状況に関するデータ（使用状況データ）を記憶する領域である。使用状況データは、カートリッジ１を装着して記録を行うレーザープリンタによって書き込まれるデータであり、レーザープリンタによりカートリッジ１が使用されると変化する可能性のある変更データである。使用状況データとしては、例えば、トナー残量、稼働時間、カートリッジに関する寿命データ等のデータがある。
【００１５】
カートリッジ識別情報領域２ｅは、カートリッジ固有の識別情報（カートリッジ固有識別情報）を格納する領域である。
チェックデータ領域２ｄは、カートリッジが所定のものであるか否かをレーザープリンタにおいて判定するために使用されるチェックデータ（判定データ）を格納する領域である。チェックデータは、メモリ固有識別情報と所定の関係を有している。本実施形態では、チェックデータは、メモリ固有識別情報、使用状況データ、及びカートリッジ固有識別情報とに対して所定の演算を行うことによって得られるデータであり、例えば、メモリ固有識別情報、使用状況データ、及びカートリッジ固有識別情報に対するＣＲＣ（Cyclic Redundancy Check）用の符号データである。なお、本実施形態では、チェックデータは、使用状況データを含めて演算を行って得られるものであるので、レーザープリンタによりカートリッジ１が使用されると変化する可能性がある変更データである。
【００１６】
本実施形態では、このＣＲＣ符号データは、初期出荷時に純正品メーカによってメモリ２に記憶され、レーザープリンタ使用時には、レーザープリンタによって演算されてメモリ２に記憶される。
ここで、ＣＲＣ符号データを算出するためには、算出するための演算対象となるデータと、ＣＲＣ符号を算出するための生成多項式とを特定する必要がある。そのために、これらを特定することのできないもの（人、会社等）は、適正なＣＲＣ符号データを作成することができない。このようなことから、ＣＲＣ符号データを用いて、カートリッジ１が純正であるか否かを判定することを行っている。
【００１７】
次に、レーザープリンタにおいて、メモリ２に含まれた各種データによって、カートリッジ１が純正であるか否かを判定する処理について説明する。
レーザープリンタは、メモリ２からメモリ固有識別情報、使用状況データ、カートリッジ固有識別情報、及びチェックデータを取り出し、これらデータを、ＣＲＣ符号を求める際に使用された生成多項式で割り、その余りを求める。そして、レーザープリンタは、余りがない場合には、ＣＲＣ符号データ生成後にデータが変更されていないことを示すので純正であると判定し、余りがある場合には、ＣＲＣ符号データ生成後にデータの変更などが発生している可能性があることを示しているので純正以外であると判定する。
【００１８】
図１に戻り、カートリッジ再生システム１０は、入力受付手段の一例としての入力受付部１１と、メモリ入出力部１２と、初期値データ読込部１３と、初期値データ登録部１４と、初期値データ記憶部１５と、初期値データ書込手段の一例としての初期値データ書込部１６と、検索手段の一例としての初期値データ検索部１７と、使用済データ読込手段の一例としての使用済データ読込部１８と、使用済データ登録部１９と、使用済データ記憶手段の一例としての使用済データ記憶部２０とを有する。
【００１９】
入力受付部１１は、例えば、マウス、キーボード等の入力装置を備え、システム利用者からの各種入力を受け付ける。本実施形態では、入力受付部１１は、純正品メーカから出荷された未使用のカートリッジ１の初期データを登録する際には、当該カートリッジ１に付加されている外部識別情報３に対応する識別データの入力をシステム利用者から受け付ける。また、入力受付部１１は、使用済のカートリッジの再生を行う際には、再生対象の使用済のカートリッジ１に付加されている外部識別情報３に対応する識別データの入力をシステム利用者から受け付ける。
【００２０】
メモリ入出力部１２は、カートリッジ１に装着されたメモリ２との間でデータ書き込み及びデータ読込みを行う。メモリ出力部１２は、メモリ２の端子と接触してデータ書き込み及びデータ読み込みをしてもよく、また、非接触でデータ書き込み及びデータ読み込みをしてもよい。なお、データ書き込み及びデータ読み込みを接触によるか、非接触によるかはメモリ２の構成に依存する。
初期値データ読込部１３は、メモリ入出力部１２を介して、純正品メーカから出荷された未使用のカートリッジ１のメモリ２から記録装置による使用によって変更される可能性のある変更データを含む初期値データを読み込む。本実施形態では、初期値データ読込部１３は、メモリ２の通常記憶領域２ｂのすべてのデータを初期値データとして読み込むようにしている。
【００２１】
ここで、メモリ２の通常記憶領域２ｂのすべてのデータを初期値データとして読み込むようにしているのは、メモリ２内の具体的なデータ構成について、純正品メーカ或いは純正品メーカと所定の関係にある会社等しか知りえることができない場合をも想定しているためである。すなわち、具体的なデータ構成を知らない会社等であっても、変更データを確実に読み込むことができるようにするためである。なお、使用によって変更される可能性のある変更データ（本実施形態では、使用状況データ及びチェックデータ）を特定できるのであれば、これら変更データのみを初期値データとして読込むようにしてもよい。このようにすると、データの読み込み時間を低減することができる。また、初期値データ記憶部１５に記憶させる初期値データのデータ量を低減することができる。
【００２２】
初期値データ登録部１４は、初期値データ読込部１３が読込んだ初期値データと、入力受付部１１が受け付けた外部識別情報に対応する識別データとを対応付けて初期値データ記憶部１５に登録する。
図３は、本発明の一実施形態に係る初期値データ記憶部に記憶される初期値データベースを説明する図である。
初期値データ記憶部１５に格納された初期値データベースは、カートリッジ１の外部識別情報に対応する識別データを格納する識別データフィールド１５ａと、当該カートリッジ１のメモリ２に格納された初期値データを格納する初期値データフィールド１５ｂとを有するレコードを格納する。例えば、識別データ”ＡＡＡＡＡ”のカートリッジ１のメモリ２に格納された初期値データは、”ＩＣ０００１．ｔｘｔ”ファイルとして初期値データ記憶部１５に格納されている。
【００２３】
初期値データ検索部１７は、使用済のカートリッジの再生を行う際に、入力受付部１１によりシステム利用者から受け付けられた識別データに対応する初期値データを初期値データ記憶部１５から検索する。
初期値データ書込部１６は、初期値データ検索部１７によって検索された初期値データをメモリ入出力部１２を介して、カートリッジ１のメモリ２に書き込む。これによって再生対象のカートリッジ１のメモリ２の状態を、当該カートリッジ１が純正品メーカから出荷された未使用時（初期出荷時）のメモリ２の状態と同様に再生することができる。
【００２４】
使用済データ読込部１８は、メモリ入出力部１２を介して、再生対象のカートリッジ１のメモリ２からレーザープリンタにより記憶されたカートリッジの使用状況データを含む使用済データを読み込む。本実施形態では、使用済データ読込部１８は、メモリ２の通常記憶領域２ｂのすべてのデータを使用済データとして読み込むようにしている。
【００２５】
ここで、メモリ２の通常記憶領域２ｂのすべてのデータを使用済データとして読み込むようにしているのは、メモリ内の具体的なデータ構成について、純正品メーカ、或いは純正品メーカと所定の関係にある会社等しか知りえることができない場合をも想定しているためである。すなわち、具体的なデータ構成を知らない会社等であっても、使用済データを確実に読み込むことができるようにするためである。なお、使用状況データを特定できるのであれば、使用状況データのみを使用済データとして読み込むようにしてもよい。このようにすると、データの読み込み時間を低減することができる。また、使用済データ記憶部２０に記憶させる使用済データのデータ量を低減することができる。
【００２６】
使用済データ登録部１９は、使用済データ読込部１８が読み込んだ使用済データと、入力受付部１１が受け付けた外部識別情報に対応する識別データとを対応付けて使用済データ記憶部２０に登録する。この使用済データ記憶部２０に格納された使用状況データによると、カートリッジ１のレーザープリンタにおける使用状況を把握することができる。
【００２７】
図４は、本発明の一実施形態に係る使用済データ記憶部に記憶される使用済データベースを説明する図である。
使用済データ記憶部２０に格納された使用済データベースは、カートリッジ１の外部識別情報に対応する識別データを格納する識別データフィールド２０ａ、当該カートリッジ１の再生時毎に、メモリ２に格納されている使用済データを格納する使用済データＡフィールド２０ｂ、使用済データＢフィールド２０ｃ、・・・等を有するレコードを格納する。例えば、識別データ”ＡＡＡＡＡ”のカートリッジ１のメモリ２に格納された一回目の再生時の使用済データは、”Ｓ０００１Ａ．ｔｘｔ”ファイルとして使用済データ記憶部２０に格納され、二回目の再生時の使用済データは、”Ｓ０００１Ｂ．ｔｘｔ”ファイルとして使用済データ記憶部２０に格納されている。
【００２８】
図５は、本発明の一実施形態に係るカートリッジ再生システムのハードウエア構成図である。
カートリッジ再生システム１０において、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２３と、ＲＯＭ（Read Only Memory）２４と、ＲＡＭ（Random Access Memory）２５と、ハードディスクドライブ２６と、表示処理部２７と、コンボドライブ２９と、入力インターフェース２８と、メモリインターフェース３０とがバス３１を介して接続されている。
ＲＯＭ２４は、ブートプログラム等の基本プログラムを記憶する。ＲＡＭ２５は、プログラムやデータを記憶する領域として、或いは、ＣＰＵ２３による処理に使用しているデータを格納する作業領域として利用される。表示処理部２７は、ＣＰＵ２３の制御により、各種画像データを生成し、表示装置２１に出力する。表示装置２１は、例えば、液晶ディスプレイや、ＣＲＴディスプレイである。
【００２９】
コンボドライブ２９は、複数種類の記録媒体３２からのデータ、プログラムの読み込み、記録媒体３２へのデータ等の書込みを行う。記録媒体３２としては、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ等がある。
ハードディスクドライブ２６は、ＯＳ（オペレーティングシステム）や、各種プログラムや、各種データベースを読み出し可能に記憶する。本実施の形態では、カートリッジ再生に関する処理を実行するプログラムを記憶する。
【００３０】
入力インターフェース２８は、入力装置２２と接続可能であり、入力装置２２からの信号をデータとして、ＣＰＵ２３、ＲＡＭ２５に渡す。入力装置２２は、例えば、マウス、キーボード等のシステム利用者からの入力を受け付けるための装置である。
メモリインターフェース３０は、カートリッジ１に装着されたメモリ２との間でデータ書き込み及びデータ読み込みを行う。メモリインターフェース３０は、メモリ２の端子と接触してデータ書き込み及びデータ読み込みをしてもよく、また、非接触でデータ書き込み及びデータ読み込みをしてもよい。
【００３１】
ＣＰＵ２３は、ＲＯＭ２４の基本プログラムやハードディスクドライブ２６に格納されているＯＳやプログラムをＲＡＭ２５に読み出して実行することにより各種処理を実行する。本実施形態では、ＣＰＵ２３は、ハードディスクドライブ２６に格納されたカートリッジ再生用プログラムをＲＡＭ２５に読み出して実行する。また、ＣＰＵ２３は、各部２４〜３０の動作を制御する。
【００３２】
ここで、図１に示す入力受付部１１は、主に、入力装置２２及び入力インターフェース２８によって構成され、メモリ入出力部１２は、主に、メモリインターフェース３０によって構成され、初期値データ読込部１３、初期値データ登録部１４、初期値データ書込部１６、初期値データ検索部１７、使用済データ読込部１８、及び使用済データ登録部１９は、主に、ＣＰＵ２３がＲＯＭ２４、ＲＡＭ２５を利用してプログラムを実行することにより構成される。また、初期値データ記憶部１５及び使用済データ記憶部２０は、ハードディスクドライブ２６によって構成される。
【００３３】
図６は、本発明の一実施形態に係るカートリッジが再生使用されるまでのシーケンスを説明する図である。
カートリッジ１を製造する純正品メーカから新品（初期出荷）のカートリッジ１が販売店へと出荷される（ステップＳ１）。このように出荷されたカートリッジ１は、販売店に保管される。一方、カートリッジ１を必要とするユーザは、販売店へと新品のカートリッジ１の購入要求を行うこととなる（ステップＳ２）。例えば、ユーザが直接販売店に出向いて購入要求を行うこともできるし、また、ネットワークを介して販売店に購入要求を出すこともできる。
【００３４】
このように、新品のカートリッジ１の購入要求が発生した場合には、販売店において、販売するカートリッジ１のメモリ２に格納された初期値データを登録する初期値データ登録処理が実行される（ステップＳ３）。なお、カートリッジ１は、一般的には、袋に封入され、さらに箱等に梱包されているので、カートリッジ１のメモリ２が接触することによりデータの読み込みが可能である場合には、ユーザの許可を得て開封をし、或いはユーザにより開封をさせた後に、初期値データ登録処理を実行することが好ましい。
このような、初期値データ登録処理後に、ユーザに新品のカートリッジ１が引渡される（ステップＳ４）。
【００３５】
これにより、ユーザはレーザープリンタにカートリッジ１を装着し、新品のカートリッジ１を紙等の記録に使用することができるようになる（ステップＳ５）。カートリッジ１を使用する際には、レーザープリンタにおいては、カートリッジ１が純正か否か判定されるが、このカートリッジ１は、純正品メーカから出荷された新品であるので、当然に純正として判定されるので、何ら問題なく記録に利用できる。また、レーザープリンタにおいては、カートリッジ１の使用状況を逐次カートリッジ１のメモリ２内に使用状況データとして記憶するとともに、メモリ固有識別情報、使用状況データ、及びカートリッジ固有識別情報とに対して、所定の生成多項式を用いて、ＣＲＣ符号データを算出し、このＣＲＣ符号データもメモリ２に記憶する。
【００３６】
このように、カートリッジ１を使用して、カートリッジ１のトナーをすべて使用した等によってカートリッジを使用できなくなった場合には、ユーザは、新たなカートリッジを購入するか、このカートリッジを再生するかを選択することとなる。
ここで、ユーザが販売店に対してカートリッジ１の再生を要求し、当該カートリッジ１を販売店に引渡した場合には（ステップＳ６）、販売店では、当該カートリッジ１のメモリ２の再生処理を実行する（ステップＳ７）。この再生処理により、後述するように、カートリッジ１のメモリ２のデータが、新品のカートリッジと同様な内容に再生される。
その後、販売店は、トナーをリフィルするリフィルメーカへ当該カートリッジ１を引渡し（ステップＳ８）、トナーがリフィルされたカートリッジの引渡しを受ける（ステップＳ９）。
【００３７】
リフィルが済んだ再生済みのカートリッジ１を受け取った販売店は、当該カートリッジをユーザに対して引渡す（ステップＳ１０）。
このカートリッジ１を受け取ったユーザは、このカートリッジ１を自己のレーザープリンタに装着することにより、再び紙等への記録に使用することが可能となる（ステップＳ１１）。ここで、カートリッジ１のメモリ２の内容が当該カートリッジ１の新品のメモリ２の内容と同様になっているので、レーザープリンタにおいて新品のカートリッジと同様に使用することができる。なお、再生したカートリッジ１のトナーをすべて使用した等の場合には、ステップＳ６からステップＳ１０の処理と同様な処理を再び行うことにより、カートリッジ１を再生して繰り返し紙等への記録に使用することができる。これによって、例えば、カートリッジ１が破損するまで再利用が可能となり、資源の節約に貢献することができるとともに、ユーザに対して発生するコストを低減することができる。
【００３８】
図７は、本発明の一実施形態に係る初期値データ登録処理のフローチャートである。
この初期値データ登録処理（ステップＳ３）は、純正品メーカから出荷された未使用のカートリッジ１の初期データを登録する際に、販売店においてカートリッジ再生システム１０により実行される。ここで、カートリッジ１のメモリ２は、カートリッジ再生システム１０のメモリ入出力部１２によりデータ読込み及びデータ書込みが可能な状態とされているものとする。
【００３９】
まず、カートリッジ再生システム１０において、入力受付部１１が、純正品メーカから出荷された未使用のカートリッジ１に付加されている外部識別情報３に対応する識別データの入力をシステム利用者から受け付ける（ステップＳ３０）。
次いで、初期値データ読込部１３が、メモリ入出力部１２を介して、カートリッジ１のメモリ２から記録装置による使用によって変更される可能性のある変更データを含む初期値データを読込み（ステップＳ３１）、初期値データ登録部１４が、初期値データ読込部１３が読込んだ初期値データと、入力受付部１１が受け付けた外部識別情報に対応する識別データとを対応付けて初期値データ記憶部１５に登録する（ステップＳ３２）。
この処理によって、販売したそれぞれのカートリッジ１のメモリ２の初期値データを確実に初期値データ記憶部１５に登録しておくことができる。
【００４０】
図８は、本発明の一実施形態に係る再生処理のフローチャートである。
この再生処理（ステップＳ７）は、使用済のカートリッジ１を再生する際に、販売店においてカートリッジ再生システム１０により実行される。ここで、使用済のカートリッジ１のメモリ２は、カートリッジ再生システム１０のメモリ入出力部１２によりデータ読込み及びデータ書込みが可能な状態とされているものとする。
【００４１】
まず、カートリッジ再生システム１０において、入力受付部１１が、再生対象のカートリッジ１に付加されている外部識別情報３に対応する識別データの入力をシステム利用者から受け付ける（ステップＳ７０）。
次いで、使用済データ読込部１８が、メモリ入出力部１２を介して、カートリッジ１のメモリ２から記憶装置により記憶されたカートリッジの使用状況データを含む使用済データを読み込み（ステップＳ７１）、使用済データ登録部１９は、使用済データ読込部１８が読込んだ使用済データと、入力受付部１１が受け付けた外部識別情報に対応する識別データとを対応付けて使用済データ記憶部２０に登録する（ステップＳ７２）。
【００４２】
次いで、初期値データ検索部１７は、入力受付部１１によりシステム利用者から受け付けられた識別データに対応する初期値データを初期値データ記憶部１５から検索する（ステップＳ７３）。初期値データ書込部１６は、初期値データ検索部１７によって当該識別データに対応する初期値データが検出されたか否かを判定し（ステップＳ７４）、初期値データが検出された場合には、検出された初期値データをメモリ入出力部１２を介して、カートリッジ１のメモリ２に書き込む（ステップＳ７５）。これによって再生対象のカートリッジ１のメモリ２の状態を、当該カートリッジ１が純正品メーカから初期出荷された時のメモリ２の状態と同様に再生することができる。したがって、レーザープリンタにおいて新品のカートリッジ１と同様に使用することができる。なお、初期値データが検出できなかった場合（ステップＳ７４のＮＯ）には、処理を終了する。
【００４３】
図９は、本発明の一実施形態に係るカートリッジのメモリ内容の遷移を説明する図である。
図９（１）は、純正品メーカによる初期出荷時のカートリッジ１の１つであるカートリッジＡのメモリ２の内容を示す。カートリッジＡのメモリ２において、メモリ固有識別情報領域２ａには、メモリ固有識別情報として「ＵＩＤ０００１」が記憶され、カートリッジ識別情報領域２ｅには、カートリッジ識別情報として「ＡＡＡＡＡ」が記憶され、使用状況データ領域２ｃには、初期出荷時の使用状況データが記憶され、チェックデータ領域２ｄには、カートリッジＡ用の初期出荷時のチェックデータ、すなわち、「ＵＩＤ０００１」、使用状況データ、及び「ＡＡＡＡＡ」に対するＣＲＣ符号データが記憶されている。
【００４４】
図９（２）は、純正品メーカによる初期出荷時のカートリッジ１の１つであり、カートリッジＡと異なるカートリッジＢのメモリ２の状態を示す。カートリッジＢのメモリ２において、メモリ固有識別情報領域２ａには、メモリ固有識別情報として「ＵＩＤ０００２」が記憶され、カートリッジ識別情報領域２ｅには、カートリッジ識別情報として「ＢＢＢＢＢ」が記憶され、使用状況データ領域２ｃには、初期出荷時の使用状況データが記憶され、チェックデータ領域２ｄには、カートリッジＡ用の初期出荷時のチェックデータ、すなわち、「ＵＩＤ０００２」、使用状況データ、及び「ＢＢＢＢＢ」に対するＣＲＣ符号データが記憶されている。
【００４５】
図９（３）は、図９（１）に示すカートリッジＡをレーザープリンタによって使用し、カートリッジＡの使用ができなくなった状態（使用済時）におけるメモリ２の内容を示す。
カートリッジＡのメモリ２の使用状況データ領域２ｃには、使用済時における使用状況データが記憶され、さらに、チェックデータ領域２ｄには、使用済時における使用状況データを含むデータに対するＣＲＣ符号データが記憶される。
このようなメモリ２の内容のカートリッジＡにトナーをリフィルし、レーザープリンタにおいて再利用しようとした場合には、例えば、レーザープリンタにおいて、メモリ２内の使用済時における使用状況データに基づいて、使用済のカートリッジであると判定され、記録に利用できない場合もあり得る。
【００４６】
図９（４）は、図９（３）に示す使用済のカートリッジＡの使用状況データを初期出荷時の状態に再生した場合のメモリ２の内容を示す。ここでは、再生をする時点で容易に入手できる図９（２）に示す同種のカートリッジＢのメモリ２の内容をそのまま利用して再生する例を示す。
図９（４）に示すように、カートリッジＡのメモリ２の使用状況データ領域２ｃには、初期出荷時の使用状況データが記憶され、カートリッジ識別情報領域２ｅには、カートリッジ識別情報として「ＢＢＢＢＢ」が記憶され、チェックデータ領域２ｄには、カートリッジＢ用の初期出荷時のチェックデータ、すなわち、「ＵＩＤ０００２」、使用状況データ、及び「ＢＢＢＢＢ」に対するＣＲＣ符号データが記憶されている。このメモリ２の内容であれば、使用状況データは出荷初期時のデータであるので、レーザープリンタにおいて、記録できないことを防ぐことができる。しかしながら、ＣＲＣ符号データは、カートリッジＢの「ＵＩＤ０００２」を含むデータに対するＣＲＣ符号データであるので、レーザープリンタにおいて、カートリッジＡのメモリ２の「ＵＩＤ０００１」を含むデータに対してチェック（ＣＲＣ）が行われると、純正品でないと判定されてしまう。したがって、例えば、純正品でない等の警告が表示されてしまう。
【００４７】
図９（５）は、図９（３）に示す使用済のカートリッジＡをカートリッジ再生システム１０により再生した場合のメモリ２の内容を示す。
カートリッジ再生システム１０は、初期出荷時に登録していたカートリッジＡの初期値データにより、メモリ２の内容を再生するので、図９（５）に示すように、カートリッジ識別情報領域２ｅには、カートリッジ識別情報として「ＡＡＡＡＡ」を書き込み、使用状況データ領域２ｃに、初期出荷時の使用状況データを書き込み、チェックデータ領域２ｄに、カートリッジＡ用の初期出荷時のチェックデータ、すなわち、「ＵＩＤ０００１」、使用状況データ、及び「ＡＡＡＡＡ」に対するＣＲＣ符号データを書み込むことができる。このメモリ２の内容は、図９（１）に示す初期出荷時のメモリ内容と同様である。したがって、レーザープリンタにおいては、この再生されたカートリッジＡを、初期出荷された純正品と同様に使用することができ、図９（４）に示すカートリッジのように、純正品でないとの警告が表示されることを防ぐことができる。
【００４８】
本実施形態では、カートリッジ１のメモリを図２に示すメモリ構成を例に示していたが、他のメモリ構成であってもよい。
図１０は、本発明の一実施形態に係るカートリッジのメモリの他の構成を説明する図である。なお、カートリッジ１に装着される他の構成のメモリをメモリ４として記載する。 メモリ４は、使用状況データ領域４ａと、判定データ領域４ｂと、判定用識別情報領域４ｃとを含む。
使用状況データ領域４ａは、当該メモリ４が装着されているカートリッジ１が使用されている状況に関するデータ（使用状況データ）を記憶する領域である。使用状況データは、カートリッジ１を装着して記録を行うレーザープリンタによって書き込まれるデータであり、レーザープリンタによりカートリッジ１が使用されると変化する可能性のある変更データである。使用状況データとしては、例えば、トナー残量、稼働時間、カートリッジに関する寿命データ等のデータがある。
【００４９】
判定用識別情報領域４ｃは、カートリッジを製造する純正品メーカ側でカートリッジ１に固有な識別情報（カートリッジ固有識別情報）を記憶させる領域である。この判定用識別情報領域４ｃは、データ書き換えが不可能な領域として設定されている。レーザープリンタにおいては、このカートリッジ固有識別情報を判定用識別情報としてカートリッジが所定のものか否か、例えば、純正か否かを判定する際に利用している。なお、判定する処理については後述する。
判定データ領域４ｂは、カートリッジが所定のものであるか否かをレーザープリンタにおいて判定するために使用される判定データを格納する領域である。判定データは、カートリッジ固有識別情報と所定の関係を有している。本実施形態では、判定データは、カートリッジ固有識別情報と同一のデータとしている。
【００５０】
次に、レーザープリンタにおいて、メモリ４に含まれた各種データによって、カートリッジ１が純正であるか否かを判定する処理について説明する。
レーザープリンタは、メモリ４の判定用識別情報領域４ｃからカートリッジ固有識別情報を読み出すと共に、判定データ領域４ｂから判定データを読み出す。そして、カートリッジ固有識別情報と判定データとを比較し、一致している場合には、判定データが変化していないことを意味しているので純正であると判定する一方、一致していない場合には、判定データが変更されたことを示しているので純正以外であると判定する。
【００５１】
上記したメモリ４についても、図７、図８と同様な処理を行うことによって、純正品メーカから出荷された未使用時のメモリ４の状態と同様に再生することができる。したがって、再生したカートリッジ１をレーザープリンタにおいて新品のカートリッジ１と同様に使用することができる。
【００５２】
図１１は、本発明の一実施形態に係るカートリッジのメモリ内容の他の遷移例を説明する図である。
図１１（１）は、純正品メーカによる初期出荷時のカートリッジ１の１つであるカートリッジＣのメモリ４の内容を示す。カートリッジＣのメモリ４おいて、使用状況データ領域４ａには、初期出荷時の使用状況データが記憶され、判定用識別情報領域４ｃには、カートリッジ固有識別情報として「５５５５５」が記憶され、判定データ領域４ｂには、判定データとして「５５５５５」が記憶されている。
【００５３】
図１１（２）は、純正品メーカによる初期出荷時のカートリッジ１の１つであり、カートリッジＣと異なるカートリッジＤのメモリ４の状態を示す。カートリッジＤのメモリ４において、使用状況データ領域４ａには、初期出荷時の使用状況データが記憶され、判定用識別情報領域４ｃには、カートリッジ固有識別情報として「８８８８８」が記憶され、判定データ領域４ｂには、判定データとして「８８８８８」が記憶されている。
【００５４】
図１１（３）は、図１１（１）に示すカートリッジＣをレーザープリンタによって使用し、カートリッジＣの使用ができなくなった状態（使用済時）におけるメモリ４の内容を示す。
カートリッジＣのメモリ４の使用状況データ領域４ａには、使用済時における使用状況データが記憶される。このようなメモリ４の内容のカートリッジＣにトナーをリフィルし、レーザープリンタにおいて再利用しようとした場合には、例えば、レーザープリンタにおいて、メモリ４内の使用済時における使用状況データに基づいて、使用済のカートリッジであると判定され、記録に利用できない場合もあり得る。
【００５５】
図１１（４）は、図１１（３）に示す使用済のカートリッジＣの使用状況データを初期出荷時の状態に再生した場合のメモリ４の内容を示す。ここでは、再生する時点で容易に入手できる図１１（２）に示す同種のカートリッジＤのメモリ４の内容をそのままカートリッジＣに書き込んで再生する例を示す。
図１１（４）に示すように、カートリッジＣのメモリ４の使用状況データ領域４ｃには、初期出荷時の使用状況データが記憶され、判定データ領域４ｂには、判定データとして「８８８８８」が記憶されている。なお、判定用識別情報領域４ｃは、書込み不可の領域であるので、以前の状態のまま、すなわち「５５５５５」が格納されている状態が維持されている。
このメモリ４の内容であれば、使用状況データは出荷初期時のデータであるので、レーザープリンタにおいて、記録できないことを防ぐことができる。しかしながら、判定データ「８８８８８」と、カートリッジ固有識別情報「５５５５５」とが一致していないので、レーザープリンタにおいて、純正品でないと判定されてしまう。したがって、例えば、純正品でない等の警告が表示されてしまう。
【００５６】
図１１（５）は、図１１（３）に示す使用済のカートリッジＣをカートリッジ再生システム１０により再生した場合のメモリ４の内容を示す。
カートリッジ再生システム１０は、初期出荷時に登録していたカートリッジＣの初期値データにより、メモリ４の内容を再生するので、図１１（５）に示すように、使用状況データ領域４ａに、初期出荷時の使用状況データを書込み、判定データ領域４ｂに、判定データとして「５５５５５」を書き込む。なお、判定用識別情報領域４ｃは、書込み不可の領域であるので、以前の状態のまま、すなわち「５５５５５」が格納されている状態が維持される。
このメモリ４の内容は、図１１（１）に示す初期出荷時のメモリ内容と同様である。したがって、レーザープリンタにおいては、この再生されたカートリッジＣを、初期出荷された純正品と同様に使用することができ、図１１（４）に示すように、純正品でないとの警告が表示されることを防ぐことができる。
【００５７】
上記実施形態では、カートリッジ再生システムの構成は、図１に示す構成に限られず、以下に示すような変形例も可能である。
図１２は、本発明の変形例に係るカートリッジ再生システムの機能構成図である。なお、図１と同様な機能部分については、同一の番号を付すこととする。
カートリッジ再生システム４１は、例えばインターネット等のネットワーク４４を介して接続された端末４２と、サーバ４３とによって構成される。
端末４２は、入力受付部４５と、メモリ入出力部１２と、初期値データ書込部１６と、初期値データ要求部４６と、使用済データ読込部１８と、使用済データ登録部４７と、通信部４８とを有する。
【００５８】
入力受付部４５は、例えば、マウス、キーボード等の入力装置を備え、システム利用者からの各種入力を受け付ける。本実施形態では、入力受付部４５は、再生対象の使用済のカートリッジ１に付加されている外部識別情報３に対応する識別データの入力をシステム利用者から受け付ける。
通信部４８は、ネットワーク４４を介してサーバ４３との情報の送受信を行う。
初期値データ要求部４６は、入力受付部４５によりシステム利用者から受け付けられた識別データを通信部４８によりサーバ４３に送信させるとともに、通信部４８によりサーバ４３から検索結果としての識別データに対応する初期値データを受信する。
使用済データ登録部４７は、使用済データ読込部１８が読込んだ使用済データと、入力受付部４５が受け付けた外部識別情報に対応する識別データとを対応付けて通信部４８によりサーバ４３に送信する。
【００５９】
サーバ４３は、入力受付部５１と、初期値データ登録部１４と、初期値データ記憶部１５と、使用済データ記憶部２０と、通信部４９と、検索手段の一例としての処理部５０とを有する。
入力受付部５１は、例えば、マウス、キーボード等の入力装置を備え、システム利用者からの各種入力を受け付ける。本実施形態では、入力受付部５１は、純正品メーカから出荷された未使用のカートリッジ１に付加されている外部識別情報３に対応する識別データの入力をシステム利用者から受け付ける。
通信部４９は、ネットワーク４４を介して端末４２と情報の送受信を行う。
【００６０】
処理部５０は、通信部４９を介して初期値データ要求部４６により送信された識別データを受信した場合には、当該識別データに対応する初期値データを初期値記憶部１５から検索し、当該初期値データを通信部４９により端末４２に送信させる。
また、処理部５０は、通信部４９を介して、使用済データ及び識別データを受信した場合には、それらを対応付けて使用済データ記憶部２０に格納する。
このカートリッジ再生システム４１においても、上記した図７及び図８に示す処理と同様な処理を行うことによって、再生されたカートリッジ１のメモリの内容を初期出荷時と同様にすることができる。したがって、レーザープリンタにおいて、再生されたカートリッジ１を初期出荷時のカートリッジ１と同様に使用することができる。
【００６１】
以上、本発明を実施形態に基づいて説明したが、本発明は上述した実施の形態に限られず、他の様々な態様に適用可能である。
例えば、上記実施形態では、外部識別情報として、カートリッジ１の外部に直接付加されている例を示していたが、本発明はこれに限られず、カートリッジ１の外部に直接付加されていなくともよく、例えば、メーカから初期出荷される際においてカートリッジ１を収容した箱、袋等のパッケージに外部識別情報を付加するようにしてよく、また、カートリッジ１と同梱されている説明書等の紙に付加するようにしてもよい。
また、上記実施形態では、数字、アルファベット等を外部識別情報としていたが、例えば、バーコード等を用いるようにしてもよい。この場合には、入力受付部１１は、バーコードリーダーを含むようにすればよい。
また、上記実施形態では、カートリッジ１毎に外部識別情報を入力するようにしていたが、例えば、複数のカートリッジ１に関する複数の外部識別情報に対応する識別データを電子ファイルで取得できる場合には、当該電子ファイルを読み込んで入力するようにしてもよい。
【００６２】
また、上記実施形態では、判定用識別情報として、メモリ内のデータを用いた例を示していたが、本発明はこれに限られず、例えば、カートリッジ１の外部に付加された情報、例えば、バーコードを判定用識別情報としてもよい。この場合には、同一のバーコードを外部識別情報として利用するようにしてもよい。
また、上記実施形態では、判定データとしてＣＲＣ符号データを用いた例を示したが、判定データはこれに限られず、他の誤り検出符号データであってもよい。
なお、上記実施形態では、記録装置の一例としてのレーザープリンタにより使用されるトナーを収容するカートリッジを例に説明していたが、本発明はこれに限られず、例えば、インクジェットプリンタにおけるインクを収容したカートリッジや、その他の記録装置の消耗品の収容するカートリッジを再生する際においても本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の一実施形態に係るカートリッジ再生システムの機能構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るカートリッジのメモリの構成を説明する図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る初期値データ記憶部に記憶される初期値データベースを説明する図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る使用済データ記憶部に記憶される使用済データベースを説明する図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るカートリッジ再生システムのハードウエア構成図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るカートリッジが再生使用されるまでのシーケンスを説明する図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る初期値データ登録処理のフローチャートである。
【図８】本発明の一実施形態に係る再生処理のフローチャートである。
【図９】本発明の一実施形態に係るカートリッジのメモリ内容の遷移を説明する図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係るカートリッジのメモリの他の構成を説明する図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係るカートリッジのメモリ内容の他の遷移例を説明する図である。
【図１２】本発明の変形例に係るカートリッジ再生システムの機能構成図である。
【符号の説明】
【００６４】
１ カートリッジ、２ メモリ、３ 外部識別情報、１０ カートリッジ再生システム、１１ 入力受付部、１２ メモリ入出力部、１３ 初期値データ読込部、１４ 初期値データ登録部、１５ 初期値データ記憶部、１６ 初期値データ書込部、１７ 初期値データ検索部、１８ 使用済データ読込部、１９ 使用済データ登録部、２０ 使用済データ記憶部、２１ 表示装置、２２ 入力装置、２３ ＣＰＵ、２４ ＲＯＭ、２５ ＲＡＭ、２６ ハードディスクドライブ、２７ 表示処理部、２８ 入力インターフェース、２９ コンボドライブ、３０ メモリインターフェース、３１ バス、３２ 記録媒体、４１ カートリッジ再生システム、４２ 端末、４３ サーバ、４４ ネットワーク、４５ 入力受付部、４６ 初期値データ要求部、４７ 使用済データ登録部、４８ 通信部、４９ 通信部、５０ 処理部、５１ 入力受付部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザープリンタ、インクジェットプリンタ等の記録装置に装着されるカートリッジの再利用を可能にするためのカートリッジ再生システム等に関し、特に、メモリが設けられたカートリッジの再利用を可能にするカートリッジ再生システム等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レーザープリンタ、インクジェットプリンタ等の記録装置においては、インク、トナー等の消耗品を収容したカートリッジを利用して記録を行っていた。例えば、レーザープリンタにおいては、印刷する際に必要なトナーを収容したカートリッジを備え、カートリッジ内のトナーを利用して、紙等に対して記録を行っていた。このようなレーザープリンタにおいては、カートリッジに収容されたトナーを使用した後においては、新たなカートリッジに交換して記録を行うようになっていた。
しかしながら、このようにカートリッジを交換する場合においては、コストの面でユーザへの負担が大きかった。そこで、近年では、カートリッジに収容されるトナーの詰め替え（リフィル）を行って、カートリッジを再生し、再利用可能にすることが行われている。
【０００３】
一方、カートリッジには、メモリが装着されたものがある。このようなカートリッジは、記録装置において使用時間等を当該メモリに書き込まれるように使用される。記録装置の中には、カートリッジのメモリに書き込まれた使用時間等に基づいてカートリッジの使用可否を判断するものもある。
また、メモリが装着されたカートリッジは、再利用する時に当該メモリに再利用に関する各種情報を書き込まれるように使用されたりもしている。例えば、特許文献１参照。
さらに、メモリが装着されたカートリッジは、当該メモリ内に固有情報が記憶されるように利用されている。記録装置の中には、この固有情報に基づいて、カートリッジが純正品か否かを判別し、純正品でない場合には、その旨の情報を表示するようにしているもある。
【特許文献１】特開２０００−１９８０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
トナーを詰め替えたカートリッジを再利用する際には、例えば、カートリッジのメモリ内部に記憶された使用時間等の使用状況をリセットしていないと、使用できない虞もある。
また、詰め替えたカートリッジを再利用する際には、記録装置によっては、純正品でないとの情報が表示されてしまうこともある。このような場合においては、ユーザが再生されたカートリッジを再利用することを躊躇してしまうことも考えられる。
また、トナーを収容したカートリッジに限らず、インク等を収容したカートリッジにおいても同様な問題に直面する。
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、その目的は、再生されたカートリッジを記録装置において純正品と変わりなく使用できるようにする技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的達成のため、本発明の一実施形態に係るカートリッジ再生システムは、消耗品を収容可能なカートリッジに設けられたメモリに、カートリッジの再利用のためのデータを書き込むカートリッジ再生システムであって、カートリッジには、データ書き換え不可能なカートリッジ固有の判定用識別情報が付与され、メモリには、判定用識別情報と所定の関係を有し、当該カートリッジが所定のものであるか否かを判定するために記録装置で利用される判定データが格納されており、カートリッジの外部から認識可能なカートリッジ固有の外部識別情報に対応する識別データと、初期出荷時における当該カートリッジのメモリ中の記録装置により変更される可能性のある変更データを含む初期値データと、を対応付けて記憶する初期値データ記憶手段と、再生対象のカートリッジの外部識別情報に対応する識別データの入力を受け付ける入力受付手段と、受け付けられた識別データに対応する初期値データを初期値データ記憶手段から検索する検索手段と、検索した初期値データを再生対象の前記カートリッジのメモリに書き込む初期値データ書込手段とを有する。
上記したカートリッジ再生システムによると、再生対象のカートリッジのメモリに、当該カートリッジの初期値データを書き込むことができる。このため再生されたカートリッジを初期出荷時のカートリッジと同様に記録装置において使用することができる。
【０００６】
また、上記カートリッジ再生システムにおいて、カートリッジのメモリには、記録装置によりカートリッジの使用状況データが記憶され、再生対象のカートリッジのメモリから使用状況データを含む使用済データを読み込む使用済データ読込手段と、読み込んだ使用済データを記憶する使用済データ記憶手段とをさらに有するようにしてもよい。
かかる構成により、カートリッジの記録装置における使用状況を、使用状況データに基づいて把握することができる。
【０００７】
また、判定用識別情報は、メモリの通常記憶領域以外に記憶されるメモリ毎に固有な識別情報であってもよい。かかる構成により、メモリ毎に固有な識別情報を付与されたカートリッジであっても、再生されたカートリッジを初期出荷時のカートリッジと同様に記録装置において使用することができる。
また、判定用識別情報は、メモリの記憶領域中の書込み不可領域に記憶される識別情報であってもよい。かかる構成により、判定用識別情報がメモリの記憶領域中の書込み不可領域に記憶されるカートリッジであっても、再生されたカートリッジを初期出荷時のカートリッジと同様に記録装置において使用することができる。
また、初期値データは、記録装置による使用によって変更される可能性のある変更データのみを含むようにしてもよい。かかる構成により、記憶しておくべきデータ量を抑えることができる。
【０００８】
また、判定用データは、判定用識別情報を含むデータに対して所定の演算を行うことにより得られる符号データであってもよい。符号データを用いてカートリッジが所定のものであるか否かを判定する記録装置であっても、再生されたカートリッジを初期出荷時のカートリッジと同様に使用することができる。
また、判定用データは、判定用識別情報と同一のデータであってもよい。判定用識別情報と同一のデータである判定用データを用いてカートリッジが所定のものであるか否かを判定する記録装置であっても、再生されたカートリッジを初期出荷時のカートリッジと同様に使用することができる。
【０００９】
また、カートリッジ再生システムは、ネットワークを介して接続された端末及びサーバによって構成されており、端末は、入力受付手段と、初期値データ書込手段とを有し、サーバは、初期値データ記憶手段と、検索手段とを有するようにしてもよい。かかる構成により、初期値データを効率よく管理することができる。また、カートリッジに初期データを格納する端末と、初期値データを記憶するサーバとを離れた場所に設置することもできる。
【００１０】
また、本発明の一実施形態に係るカートリッジ再生方法は、消耗品を収容可能なカートリッジに設けられたメモリに、カートリッジの再利用のためのデータを書き込むカートリッジ再生システムによるカートリッジ再生方法であって、カートリッジには、データ書き換え不可能なカートリッジ固有の判定用識別情報が付与され、メモリには、判定用識別情報と所定の関係を有し、当該カートリッジが所定のものであるか否かを判定するために記録装置で利用される判定データが格納されており、カートリッジの外部から認識可能なカートリッジ固有の外部識別情報に対応する識別データと、初期出荷時における当該カートリッジのメモリ中の記録装置により変更される可能性のある変更データを含む初期値データと、を対応付けて初期値データ記憶手段に記憶する初期値記憶ステップと、入力受付手段により再生対象のカートリッジの外部識別情報に対応する識別データの入力を受け付ける入力受付ステップと、検索手段により、受け付けられた前記識別データに対応する初期値データを初期値データ記憶手段から検索する検索ステップと、初期値データ書込手段により、検索した前記初期値データを再生対象のカートリッジのメモリに書き込む書込ステップとを有する。
上記したカートリッジ再生方法によると、再生対象のカートリッジのメモリに、当該カートリッジの初期値データを書き込むことができる。このため、記録装置において、再生されたカートリッジを初期出荷時のカートリッジと同様に使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下に説明する実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１２】
本発明の一実施形態に係るカートリッジ再生システム１０の構成について説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るカートリッジ再生システムの機能構成図である。
カートリッジ再生システム１０は、消耗品の一例であるトナーを収容したカートリッジ１を記録装置の一例としてのレーザープリンタ（図示せず）で再利用可能にするためのシステムである。ここで、カートリッジ再生システム１０の説明の前に、カートリッジ１について説明する。
カートリッジ１は、レーザープリンタで使用するトナーを内部に収容可能になっている。また、カートリッジ１には、外部から認識可能なカートリッジ固有の外部識別情報３が付加されている。外部識別情報３は、例えば、数字、アルファベット等の組み合わせで構成されている。この外部識別情報３は、例えば、カートリッジ１の筐体外部に、刻印、印刷、或いは印刷されたシールの貼付がされている。さらに、カートリッジ１は、各種情報を記憶するメモリ２を有している。メモリ２は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）等のＰＲＯＭ（Programmable Read-Only Memory）である。
【００１３】
図２は、本発明の一実施形態に係るカートリッジのメモリの構成を説明する図である。
カートリッジ１のメモリ２は、メモリ固有識別情報領域２ａと、通常記憶領域２ｂとを有する。メモリ固有識別情報領域２ａは、メモリ２の製造者側でメモリ２に固有な識別情報（メモリ固有識別情報）を記憶させておく領域であり、この領域に記憶されたメモリ固有情報は、データ書き換えが不可能になっている。レーザープリンタにおいては、このメモリ固有識別情報を判定用識別情報としてカートリッジが所定のものか否か、例えば、純正か否かを判定する際に利用している。なお、判定する処理については後述する。
【００１４】
通常記憶領域２ｂは、メモリ２の利用者側で各種情報を記憶させるために利用する領域であり、記憶容量は、例えば、２ＫＢ（キロバイト）である。通常記憶領域２ｂは、使用状況データ領域２ｃと、チェックデータ領域２ｄと、カートリッジ識別情報領域２ｅとを含む。
使用状況データ領域２ｃは、当該メモリが装着されているカートリッジ１が使用されている状況に関するデータ（使用状況データ）を記憶する領域である。使用状況データは、カートリッジ１を装着して記録を行うレーザープリンタによって書き込まれるデータであり、レーザープリンタによりカートリッジ１が使用されると変化する可能性のある変更データである。使用状況データとしては、例えば、トナー残量、稼働時間、カートリッジに関する寿命データ等のデータがある。
【００１５】
カートリッジ識別情報領域２ｅは、カートリッジ固有の識別情報（カートリッジ固有識別情報）を格納する領域である。
チェックデータ領域２ｄは、カートリッジが所定のものであるか否かをレーザープリンタにおいて判定するために使用されるチェックデータ（判定データ）を格納する領域である。チェックデータは、メモリ固有識別情報と所定の関係を有している。本実施形態では、チェックデータは、メモリ固有識別情報、使用状況データ、及びカートリッジ固有識別情報とに対して所定の演算を行うことによって得られるデータであり、例えば、メモリ固有識別情報、使用状況データ、及びカートリッジ固有識別情報に対するＣＲＣ（Cyclic Redundancy Check）用の符号データである。なお、本実施形態では、チェックデータは、使用状況データを含めて演算を行って得られるものであるので、レーザープリンタによりカートリッジ１が使用されると変化する可能性がある変更データである。
【００１６】
本実施形態では、このＣＲＣ符号データは、初期出荷時に純正品メーカによってメモリ２に記憶され、レーザープリンタ使用時には、レーザープリンタによって演算されてメモリ２に記憶される。
ここで、ＣＲＣ符号データを算出するためには、算出するための演算対象となるデータと、ＣＲＣ符号を算出するための生成多項式とを特定する必要がある。そのために、これらを特定することのできないもの（人、会社等）は、適正なＣＲＣ符号データを作成することができない。このようなことから、ＣＲＣ符号データを用いて、カートリッジ１が純正であるか否かを判定することを行っている。
【００１７】
次に、レーザープリンタにおいて、メモリ２に含まれた各種データによって、カートリッジ１が純正であるか否かを判定する処理について説明する。
レーザープリンタは、メモリ２からメモリ固有識別情報、使用状況データ、カートリッジ固有識別情報、及びチェックデータを取り出し、これらデータを、ＣＲＣ符号を求める際に使用された生成多項式で割り、その余りを求める。そして、レーザープリンタは、余りがない場合には、ＣＲＣ符号データ生成後にデータが変更されていないことを示すので純正であると判定し、余りがある場合には、ＣＲＣ符号データ生成後にデータの変更などが発生している可能性があることを示しているので純正以外であると判定する。
【００１８】
図１に戻り、カートリッジ再生システム１０は、入力受付手段の一例としての入力受付部１１と、メモリ入出力部１２と、初期値データ読込部１３と、初期値データ登録部１４と、初期値データ記憶部１５と、初期値データ書込手段の一例としての初期値データ書込部１６と、検索手段の一例としての初期値データ検索部１７と、使用済データ読込手段の一例としての使用済データ読込部１８と、使用済データ登録部１９と、使用済データ記憶手段の一例としての使用済データ記憶部２０とを有する。
【００１９】
入力受付部１１は、例えば、マウス、キーボード等の入力装置を備え、システム利用者からの各種入力を受け付ける。本実施形態では、入力受付部１１は、純正品メーカから出荷された未使用のカートリッジ１の初期データを登録する際には、当該カートリッジ１に付加されている外部識別情報３に対応する識別データの入力をシステム利用者から受け付ける。また、入力受付部１１は、使用済のカートリッジの再生を行う際には、再生対象の使用済のカートリッジ１に付加されている外部識別情報３に対応する識別データの入力をシステム利用者から受け付ける。
【００２０】
メモリ入出力部１２は、カートリッジ１に装着されたメモリ２との間でデータ書き込み及びデータ読込みを行う。メモリ出力部１２は、メモリ２の端子と接触してデータ書き込み及びデータ読み込みをしてもよく、また、非接触でデータ書き込み及びデータ読み込みをしてもよい。なお、データ書き込み及びデータ読み込みを接触によるか、非接触によるかはメモリ２の構成に依存する。
初期値データ読込部１３は、メモリ入出力部１２を介して、純正品メーカから出荷された未使用のカートリッジ１のメモリ２から記録装置による使用によって変更される可能性のある変更データを含む初期値データを読み込む。本実施形態では、初期値データ読込部１３は、メモリ２の通常記憶領域２ｂのすべてのデータを初期値データとして読み込むようにしている。
【００２１】
ここで、メモリ２の通常記憶領域２ｂのすべてのデータを初期値データとして読み込むようにしているのは、メモリ２内の具体的なデータ構成について、純正品メーカ或いは純正品メーカと所定の関係にある会社等しか知りえることができない場合をも想定しているためである。すなわち、具体的なデータ構成を知らない会社等であっても、変更データを確実に読み込むことができるようにするためである。なお、使用によって変更される可能性のある変更データ（本実施形態では、使用状況データ及びチェックデータ）を特定できるのであれば、これら変更データのみを初期値データとして読込むようにしてもよい。このようにすると、データの読み込み時間を低減することができる。また、初期値データ記憶部１５に記憶させる初期値データのデータ量を低減することができる。
【００２２】
初期値データ登録部１４は、初期値データ読込部１３が読込んだ初期値データと、入力受付部１１が受け付けた外部識別情報に対応する識別データとを対応付けて初期値データ記憶部１５に登録する。
図３は、本発明の一実施形態に係る初期値データ記憶部に記憶される初期値データベースを説明する図である。
初期値データ記憶部１５に格納された初期値データベースは、カートリッジ１の外部識別情報に対応する識別データを格納する識別データフィールド１５ａと、当該カートリッジ１のメモリ２に格納された初期値データを格納する初期値データフィールド１５ｂとを有するレコードを格納する。例えば、識別データ”ＡＡＡＡＡ”のカートリッジ１のメモリ２に格納された初期値データは、”ＩＣ０００１．ｔｘｔ”ファイルとして初期値データ記憶部１５に格納されている。
【００２３】
初期値データ検索部１７は、使用済のカートリッジの再生を行う際に、入力受付部１１によりシステム利用者から受け付けられた識別データに対応する初期値データを初期値データ記憶部１５から検索する。
初期値データ書込部１６は、初期値データ検索部１７によって検索された初期値データをメモリ入出力部１２を介して、カートリッジ１のメモリ２に書き込む。これによって再生対象のカートリッジ１のメモリ２の状態を、当該カートリッジ１が純正品メーカから出荷された未使用時（初期出荷時）のメモリ２の状態と同様に再生することができる。
【００２４】
使用済データ読込部１８は、メモリ入出力部１２を介して、再生対象のカートリッジ１のメモリ２からレーザープリンタにより記憶されたカートリッジの使用状況データを含む使用済データを読み込む。本実施形態では、使用済データ読込部１８は、メモリ２の通常記憶領域２ｂのすべてのデータを使用済データとして読み込むようにしている。
【００２５】
ここで、メモリ２の通常記憶領域２ｂのすべてのデータを使用済データとして読み込むようにしているのは、メモリ内の具体的なデータ構成について、純正品メーカ、或いは純正品メーカと所定の関係にある会社等しか知りえることができない場合をも想定しているためである。すなわち、具体的なデータ構成を知らない会社等であっても、使用済データを確実に読み込むことができるようにするためである。なお、使用状況データを特定できるのであれば、使用状況データのみを使用済データとして読み込むようにしてもよい。このようにすると、データの読み込み時間を低減することができる。また、使用済データ記憶部２０に記憶させる使用済データのデータ量を低減することができる。
【００２６】
使用済データ登録部１９は、使用済データ読込部１８が読み込んだ使用済データと、入力受付部１１が受け付けた外部識別情報に対応する識別データとを対応付けて使用済データ記憶部２０に登録する。この使用済データ記憶部２０に格納された使用状況データによると、カートリッジ１のレーザープリンタにおける使用状況を把握することができる。
【００２７】
図４は、本発明の一実施形態に係る使用済データ記憶部に記憶される使用済データベースを説明する図である。
使用済データ記憶部２０に格納された使用済データベースは、カートリッジ１の外部識別情報に対応する識別データを格納する識別データフィールド２０ａ、当該カートリッジ１の再生時毎に、メモリ２に格納されている使用済データを格納する使用済データＡフィールド２０ｂ、使用済データＢフィールド２０ｃ、・・・等を有するレコードを格納する。例えば、識別データ”ＡＡＡＡＡ”のカートリッジ１のメモリ２に格納された一回目の再生時の使用済データは、”Ｓ０００１Ａ．ｔｘｔ”ファイルとして使用済データ記憶部２０に格納され、二回目の再生時の使用済データは、”Ｓ０００１Ｂ．ｔｘｔ”ファイルとして使用済データ記憶部２０に格納されている。
【００２８】
図５は、本発明の一実施形態に係るカートリッジ再生システムのハードウエア構成図である。
カートリッジ再生システム１０において、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２３と、ＲＯＭ（Read Only Memory）２４と、ＲＡＭ（Random Access Memory）２５と、ハードディスクドライブ２６と、表示処理部２７と、コンボドライブ２９と、入力インターフェース２８と、メモリインターフェース３０とがバス３１を介して接続されている。
ＲＯＭ２４は、ブートプログラム等の基本プログラムを記憶する。ＲＡＭ２５は、プログラムやデータを記憶する領域として、或いは、ＣＰＵ２３による処理に使用しているデータを格納する作業領域として利用される。表示処理部２７は、ＣＰＵ２３の制御により、各種画像データを生成し、表示装置２１に出力する。表示装置２１は、例えば、液晶ディスプレイや、ＣＲＴディスプレイである。
【００２９】
コンボドライブ２９は、複数種類の記録媒体３２からのデータ、プログラムの読み込み、記録媒体３２へのデータ等の書込みを行う。記録媒体３２としては、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ等がある。
ハードディスクドライブ２６は、ＯＳ（オペレーティングシステム）や、各種プログラムや、各種データベースを読み出し可能に記憶する。本実施の形態では、カートリッジ再生に関する処理を実行するプログラムを記憶する。
【００３０】
入力インターフェース２８は、入力装置２２と接続可能であり、入力装置２２からの信号をデータとして、ＣＰＵ２３、ＲＡＭ２５に渡す。入力装置２２は、例えば、マウス、キーボード等のシステム利用者からの入力を受け付けるための装置である。
メモリインターフェース３０は、カートリッジ１に装着されたメモリ２との間でデータ書き込み及びデータ読み込みを行う。メモリインターフェース３０は、メモリ２の端子と接触してデータ書き込み及びデータ読み込みをしてもよく、また、非接触でデータ書き込み及びデータ読み込みをしてもよい。
【００３１】
ＣＰＵ２３は、ＲＯＭ２４の基本プログラムやハードディスクドライブ２６に格納されているＯＳやプログラムをＲＡＭ２５に読み出して実行することにより各種処理を実行する。本実施形態では、ＣＰＵ２３は、ハードディスクドライブ２６に格納されたカートリッジ再生用プログラムをＲＡＭ２５に読み出して実行する。また、ＣＰＵ２３は、各部２４〜３０の動作を制御する。
【００３２】
ここで、図１に示す入力受付部１１は、主に、入力装置２２及び入力インターフェース２８によって構成され、メモリ入出力部１２は、主に、メモリインターフェース３０によって構成され、初期値データ読込部１３、初期値データ登録部１４、初期値データ書込部１６、初期値データ検索部１７、使用済データ読込部１８、及び使用済データ登録部１９は、主に、ＣＰＵ２３がＲＯＭ２４、ＲＡＭ２５を利用してプログラムを実行することにより構成される。また、初期値データ記憶部１５及び使用済データ記憶部２０は、ハードディスクドライブ２６によって構成される。
【００３３】
図６は、本発明の一実施形態に係るカートリッジが再生使用されるまでのシーケンスを説明する図である。
カートリッジ１を製造する純正品メーカから新品（初期出荷）のカートリッジ１が販売店へと出荷される（ステップＳ１）。このように出荷されたカートリッジ１は、販売店に保管される。一方、カートリッジ１を必要とするユーザは、販売店へと新品のカートリッジ１の購入要求を行うこととなる（ステップＳ２）。例えば、ユーザが直接販売店に出向いて購入要求を行うこともできるし、また、ネットワークを介して販売店に購入要求を出すこともできる。
【００３４】
このように、新品のカートリッジ１の購入要求が発生した場合には、販売店において、販売するカートリッジ１のメモリ２に格納された初期値データを登録する初期値データ登録処理が実行される（ステップＳ３）。なお、カートリッジ１は、一般的には、袋に封入され、さらに箱等に梱包されているので、カートリッジ１のメモリ２が接触することによりデータの読み込みが可能である場合には、ユーザの許可を得て開封をし、或いはユーザにより開封をさせた後に、初期値データ登録処理を実行することが好ましい。
このような、初期値データ登録処理後に、ユーザに新品のカートリッジ１が引渡される（ステップＳ４）。
【００３５】
これにより、ユーザはレーザープリンタにカートリッジ１を装着し、新品のカートリッジ１を紙等の記録に使用することができるようになる（ステップＳ５）。カートリッジ１を使用する際には、レーザープリンタにおいては、カートリッジ１が純正か否か判定されるが、このカートリッジ１は、純正品メーカから出荷された新品であるので、当然に純正として判定されるので、何ら問題なく記録に利用できる。また、レーザープリンタにおいては、カートリッジ１の使用状況を逐次カートリッジ１のメモリ２内に使用状況データとして記憶するとともに、メモリ固有識別情報、使用状況データ、及びカートリッジ固有識別情報とに対して、所定の生成多項式を用いて、ＣＲＣ符号データを算出し、このＣＲＣ符号データもメモリ２に記憶する。
【００３６】
このように、カートリッジ１を使用して、カートリッジ１のトナーをすべて使用した等によってカートリッジを使用できなくなった場合には、ユーザは、新たなカートリッジを購入するか、このカートリッジを再生するかを選択することとなる。
ここで、ユーザが販売店に対してカートリッジ１の再生を要求し、当該カートリッジ１を販売店に引渡した場合には（ステップＳ６）、販売店では、当該カートリッジ１のメモリ２の再生処理を実行する（ステップＳ７）。この再生処理により、後述するように、カートリッジ１のメモリ２のデータが、新品のカートリッジと同様な内容に再生される。
その後、販売店は、トナーをリフィルするリフィルメーカへ当該カートリッジ１を引渡し（ステップＳ８）、トナーがリフィルされたカートリッジの引渡しを受ける（ステップＳ９）。
【００３７】
リフィルが済んだ再生済みのカートリッジ１を受け取った販売店は、当該カートリッジをユーザに対して引渡す（ステップＳ１０）。
このカートリッジ１を受け取ったユーザは、このカートリッジ１を自己のレーザープリンタに装着することにより、再び紙等への記録に使用することが可能となる（ステップＳ１１）。ここで、カートリッジ１のメモリ２の内容が当該カートリッジ１の新品のメモリ２の内容と同様になっているので、レーザープリンタにおいて新品のカートリッジと同様に使用することができる。なお、再生したカートリッジ１のトナーをすべて使用した等の場合には、ステップＳ６からステップＳ１０の処理と同様な処理を再び行うことにより、カートリッジ１を再生して繰り返し紙等への記録に使用することができる。これによって、例えば、カートリッジ１が破損するまで再利用が可能となり、資源の節約に貢献することができるとともに、ユーザに対して発生するコストを低減することができる。
【００３８】
図７は、本発明の一実施形態に係る初期値データ登録処理のフローチャートである。
この初期値データ登録処理（ステップＳ３）は、純正品メーカから出荷された未使用のカートリッジ１の初期データを登録する際に、販売店においてカートリッジ再生システム１０により実行される。ここで、カートリッジ１のメモリ２は、カートリッジ再生システム１０のメモリ入出力部１２によりデータ読込み及びデータ書込みが可能な状態とされているものとする。
【００３９】
まず、カートリッジ再生システム１０において、入力受付部１１が、純正品メーカから出荷された未使用のカートリッジ１に付加されている外部識別情報３に対応する識別データの入力をシステム利用者から受け付ける（ステップＳ３０）。
次いで、初期値データ読込部１３が、メモリ入出力部１２を介して、カートリッジ１のメモリ２から記録装置による使用によって変更される可能性のある変更データを含む初期値データを読込み（ステップＳ３１）、初期値データ登録部１４が、初期値データ読込部１３が読込んだ初期値データと、入力受付部１１が受け付けた外部識別情報に対応する識別データとを対応付けて初期値データ記憶部１５に登録する（ステップＳ３２）。
この処理によって、販売したそれぞれのカートリッジ１のメモリ２の初期値データを確実に初期値データ記憶部１５に登録しておくことができる。
【００４０】
図８は、本発明の一実施形態に係る再生処理のフローチャートである。
この再生処理（ステップＳ７）は、使用済のカートリッジ１を再生する際に、販売店においてカートリッジ再生システム１０により実行される。ここで、使用済のカートリッジ１のメモリ２は、カートリッジ再生システム１０のメモリ入出力部１２によりデータ読込み及びデータ書込みが可能な状態とされているものとする。
【００４１】
まず、カートリッジ再生システム１０において、入力受付部１１が、再生対象のカートリッジ１に付加されている外部識別情報３に対応する識別データの入力をシステム利用者から受け付ける（ステップＳ７０）。
次いで、使用済データ読込部１８が、メモリ入出力部１２を介して、カートリッジ１のメモリ２から記憶装置により記憶されたカートリッジの使用状況データを含む使用済データを読み込み（ステップＳ７１）、使用済データ登録部１９は、使用済データ読込部１８が読込んだ使用済データと、入力受付部１１が受け付けた外部識別情報に対応する識別データとを対応付けて使用済データ記憶部２０に登録する（ステップＳ７２）。
【００４２】
次いで、初期値データ検索部１７は、入力受付部１１によりシステム利用者から受け付けられた識別データに対応する初期値データを初期値データ記憶部１５から検索する（ステップＳ７３）。初期値データ書込部１６は、初期値データ検索部１７によって当該識別データに対応する初期値データが検出されたか否かを判定し（ステップＳ７４）、初期値データが検出された場合には、検出された初期値データをメモリ入出力部１２を介して、カートリッジ１のメモリ２に書き込む（ステップＳ７５）。これによって再生対象のカートリッジ１のメモリ２の状態を、当該カートリッジ１が純正品メーカから初期出荷された時のメモリ２の状態と同様に再生することができる。したがって、レーザープリンタにおいて新品のカートリッジ１と同様に使用することができる。なお、初期値データが検出できなかった場合（ステップＳ７４のＮＯ）には、処理を終了する。
【００４３】
図９は、本発明の一実施形態に係るカートリッジのメモリ内容の遷移を説明する図である。
図９（１）は、純正品メーカによる初期出荷時のカートリッジ１の１つであるカートリッジＡのメモリ２の内容を示す。カートリッジＡのメモリ２において、メモリ固有識別情報領域２ａには、メモリ固有識別情報として「ＵＩＤ０００１」が記憶され、カートリッジ識別情報領域２ｅには、カートリッジ識別情報として「ＡＡＡＡＡ」が記憶され、使用状況データ領域２ｃには、初期出荷時の使用状況データが記憶され、チェックデータ領域２ｄには、カートリッジＡ用の初期出荷時のチェックデータ、すなわち、「ＵＩＤ０００１」、使用状況データ、及び「ＡＡＡＡＡ」に対するＣＲＣ符号データが記憶されている。
【００４４】
図９（２）は、純正品メーカによる初期出荷時のカートリッジ１の１つであり、カートリッジＡと異なるカートリッジＢのメモリ２の状態を示す。カートリッジＢのメモリ２において、メモリ固有識別情報領域２ａには、メモリ固有識別情報として「ＵＩＤ０００２」が記憶され、カートリッジ識別情報領域２ｅには、カートリッジ識別情報として「ＢＢＢＢＢ」が記憶され、使用状況データ領域２ｃには、初期出荷時の使用状況データが記憶され、チェックデータ領域２ｄには、カートリッジＡ用の初期出荷時のチェックデータ、すなわち、「ＵＩＤ０００２」、使用状況データ、及び「ＢＢＢＢＢ」に対するＣＲＣ符号データが記憶されている。
【００４５】
図９（３）は、図９（１）に示すカートリッジＡをレーザープリンタによって使用し、カートリッジＡの使用ができなくなった状態（使用済時）におけるメモリ２の内容を示す。
カートリッジＡのメモリ２の使用状況データ領域２ｃには、使用済時における使用状況データが記憶され、さらに、チェックデータ領域２ｄには、使用済時における使用状況データを含むデータに対するＣＲＣ符号データが記憶される。
このようなメモリ２の内容のカートリッジＡにトナーをリフィルし、レーザープリンタにおいて再利用しようとした場合には、例えば、レーザープリンタにおいて、メモリ２内の使用済時における使用状況データに基づいて、使用済のカートリッジであると判定され、記録に利用できない場合もあり得る。
【００４６】
図９（４）は、図９（３）に示す使用済のカートリッジＡの使用状況データを初期出荷時の状態に再生した場合のメモリ２の内容を示す。ここでは、再生をする時点で容易に入手できる図９（２）に示す同種のカートリッジＢのメモリ２の内容をそのまま利用して再生する例を示す。
図９（４）に示すように、カートリッジＡのメモリ２の使用状況データ領域２ｃには、初期出荷時の使用状況データが記憶され、カートリッジ識別情報領域２ｅには、カートリッジ識別情報として「ＢＢＢＢＢ」が記憶され、チェックデータ領域２ｄには、カートリッジＢ用の初期出荷時のチェックデータ、すなわち、「ＵＩＤ０００２」、使用状況データ、及び「ＢＢＢＢＢ」に対するＣＲＣ符号データが記憶されている。このメモリ２の内容であれば、使用状況データは出荷初期時のデータであるので、レーザープリンタにおいて、記録できないことを防ぐことができる。しかしながら、ＣＲＣ符号データは、カートリッジＢの「ＵＩＤ０００２」を含むデータに対するＣＲＣ符号データであるので、レーザープリンタにおいて、カートリッジＡのメモリ２の「ＵＩＤ０００１」を含むデータに対してチェック（ＣＲＣ）が行われると、純正品でないと判定されてしまう。したがって、例えば、純正品でない等の警告が表示されてしまう。
【００４７】
図９（５）は、図９（３）に示す使用済のカートリッジＡをカートリッジ再生システム１０により再生した場合のメモリ２の内容を示す。
カートリッジ再生システム１０は、初期出荷時に登録していたカートリッジＡの初期値データにより、メモリ２の内容を再生するので、図９（５）に示すように、カートリッジ識別情報領域２ｅには、カートリッジ識別情報として「ＡＡＡＡＡ」を書き込み、使用状況データ領域２ｃに、初期出荷時の使用状況データを書き込み、チェックデータ領域２ｄに、カートリッジＡ用の初期出荷時のチェックデータ、すなわち、「ＵＩＤ０００１」、使用状況データ、及び「ＡＡＡＡＡ」に対するＣＲＣ符号データを書み込むことができる。このメモリ２の内容は、図９（１）に示す初期出荷時のメモリ内容と同様である。したがって、レーザープリンタにおいては、この再生されたカートリッジＡを、初期出荷された純正品と同様に使用することができ、図９（４）に示すカートリッジのように、純正品でないとの警告が表示されることを防ぐことができる。
【００４８】
本実施形態では、カートリッジ１のメモリを図２に示すメモリ構成を例に示していたが、他のメモリ構成であってもよい。
図１０は、本発明の一実施形態に係るカートリッジのメモリの他の構成を説明する図である。なお、カートリッジ１に装着される他の構成のメモリをメモリ４として記載する。 メモリ４は、使用状況データ領域４ａと、判定データ領域４ｂと、判定用識別情報領域４ｃとを含む。
使用状況データ領域４ａは、当該メモリ４が装着されているカートリッジ１が使用されている状況に関するデータ（使用状況データ）を記憶する領域である。使用状況データは、カートリッジ１を装着して記録を行うレーザープリンタによって書き込まれるデータであり、レーザープリンタによりカートリッジ１が使用されると変化する可能性のある変更データである。使用状況データとしては、例えば、トナー残量、稼働時間、カートリッジに関する寿命データ等のデータがある。
【００４９】
判定用識別情報領域４ｃは、カートリッジを製造する純正品メーカ側でカートリッジ１に固有な識別情報（カートリッジ固有識別情報）を記憶させる領域である。この判定用識別情報領域４ｃは、データ書き換えが不可能な領域として設定されている。レーザープリンタにおいては、このカートリッジ固有識別情報を判定用識別情報としてカートリッジが所定のものか否か、例えば、純正か否かを判定する際に利用している。なお、判定する処理については後述する。
判定データ領域４ｂは、カートリッジが所定のものであるか否かをレーザープリンタにおいて判定するために使用される判定データを格納する領域である。判定データは、カートリッジ固有識別情報と所定の関係を有している。本実施形態では、判定データは、カートリッジ固有識別情報と同一のデータとしている。
【００５０】
次に、レーザープリンタにおいて、メモリ４に含まれた各種データによって、カートリッジ１が純正であるか否かを判定する処理について説明する。
レーザープリンタは、メモリ４の判定用識別情報領域４ｃからカートリッジ固有識別情報を読み出すと共に、判定データ領域４ｂから判定データを読み出す。そして、カートリッジ固有識別情報と判定データとを比較し、一致している場合には、判定データが変化していないことを意味しているので純正であると判定する一方、一致していない場合には、判定データが変更されたことを示しているので純正以外であると判定する。
【００５１】
上記したメモリ４についても、図７、図８と同様な処理を行うことによって、純正品メーカから出荷された未使用時のメモリ４の状態と同様に再生することができる。したがって、再生したカートリッジ１をレーザープリンタにおいて新品のカートリッジ１と同様に使用することができる。
【００５２】
図１１は、本発明の一実施形態に係るカートリッジのメモリ内容の他の遷移例を説明する図である。
図１１（１）は、純正品メーカによる初期出荷時のカートリッジ１の１つであるカートリッジＣのメモリ４の内容を示す。カートリッジＣのメモリ４おいて、使用状況データ領域４ａには、初期出荷時の使用状況データが記憶され、判定用識別情報領域４ｃには、カートリッジ固有識別情報として「５５５５５」が記憶され、判定データ領域４ｂには、判定データとして「５５５５５」が記憶されている。
【００５３】
図１１（２）は、純正品メーカによる初期出荷時のカートリッジ１の１つであり、カートリッジＣと異なるカートリッジＤのメモリ４の状態を示す。カートリッジＤのメモリ４において、使用状況データ領域４ａには、初期出荷時の使用状況データが記憶され、判定用識別情報領域４ｃには、カートリッジ固有識別情報として「８８８８８」が記憶され、判定データ領域４ｂには、判定データとして「８８８８８」が記憶されている。
【００５４】
図１１（３）は、図１１（１）に示すカートリッジＣをレーザープリンタによって使用し、カートリッジＣの使用ができなくなった状態（使用済時）におけるメモリ４の内容を示す。
カートリッジＣのメモリ４の使用状況データ領域４ａには、使用済時における使用状況データが記憶される。このようなメモリ４の内容のカートリッジＣにトナーをリフィルし、レーザープリンタにおいて再利用しようとした場合には、例えば、レーザープリンタにおいて、メモリ４内の使用済時における使用状況データに基づいて、使用済のカートリッジであると判定され、記録に利用できない場合もあり得る。
【００５５】
図１１（４）は、図１１（３）に示す使用済のカートリッジＣの使用状況データを初期出荷時の状態に再生した場合のメモリ４の内容を示す。ここでは、再生する時点で容易に入手できる図１１（２）に示す同種のカートリッジＤのメモリ４の内容をそのままカートリッジＣに書き込んで再生する例を示す。
図１１（４）に示すように、カートリッジＣのメモリ４の使用状況データ領域４ｃには、初期出荷時の使用状況データが記憶され、判定データ領域４ｂには、判定データとして「８８８８８」が記憶されている。なお、判定用識別情報領域４ｃは、書込み不可の領域であるので、以前の状態のまま、すなわち「５５５５５」が格納されている状態が維持されている。
このメモリ４の内容であれば、使用状況データは出荷初期時のデータであるので、レーザープリンタにおいて、記録できないことを防ぐことができる。しかしながら、判定データ「８８８８８」と、カートリッジ固有識別情報「５５５５５」とが一致していないので、レーザープリンタにおいて、純正品でないと判定されてしまう。したがって、例えば、純正品でない等の警告が表示されてしまう。
【００５６】
図１１（５）は、図１１（３）に示す使用済のカートリッジＣをカートリッジ再生システム１０により再生した場合のメモリ４の内容を示す。
カートリッジ再生システム１０は、初期出荷時に登録していたカートリッジＣの初期値データにより、メモリ４の内容を再生するので、図１１（５）に示すように、使用状況データ領域４ａに、初期出荷時の使用状況データを書込み、判定データ領域４ｂに、判定データとして「５５５５５」を書き込む。なお、判定用識別情報領域４ｃは、書込み不可の領域であるので、以前の状態のまま、すなわち「５５５５５」が格納されている状態が維持される。
このメモリ４の内容は、図１１（１）に示す初期出荷時のメモリ内容と同様である。したがって、レーザープリンタにおいては、この再生されたカートリッジＣを、初期出荷された純正品と同様に使用することができ、図１１（４）に示すように、純正品でないとの警告が表示されることを防ぐことができる。
【００５７】
上記実施形態では、カートリッジ再生システムの構成は、図１に示す構成に限られず、以下に示すような変形例も可能である。
図１２は、本発明の変形例に係るカートリッジ再生システムの機能構成図である。なお、図１と同様な機能部分については、同一の番号を付すこととする。
カートリッジ再生システム４１は、例えばインターネット等のネットワーク４４を介して接続された端末４２と、サーバ４３とによって構成される。
端末４２は、入力受付部４５と、メモリ入出力部１２と、初期値データ書込部１６と、初期値データ要求部４６と、使用済データ読込部１８と、使用済データ登録部４７と、通信部４８とを有する。
【００５８】
入力受付部４５は、例えば、マウス、キーボード等の入力装置を備え、システム利用者からの各種入力を受け付ける。本実施形態では、入力受付部４５は、再生対象の使用済のカートリッジ１に付加されている外部識別情報３に対応する識別データの入力をシステム利用者から受け付ける。
通信部４８は、ネットワーク４４を介してサーバ４３との情報の送受信を行う。
初期値データ要求部４６は、入力受付部４５によりシステム利用者から受け付けられた識別データを通信部４８によりサーバ４３に送信させるとともに、通信部４８によりサーバ４３から検索結果としての識別データに対応する初期値データを受信する。
使用済データ登録部４７は、使用済データ読込部１８が読込んだ使用済データと、入力受付部４５が受け付けた外部識別情報に対応する識別データとを対応付けて通信部４８によりサーバ４３に送信する。
【００５９】
サーバ４３は、入力受付部５１と、初期値データ登録部１４と、初期値データ記憶部１５と、使用済データ記憶部２０と、通信部４９と、検索手段の一例としての処理部５０とを有する。
入力受付部５１は、例えば、マウス、キーボード等の入力装置を備え、システム利用者からの各種入力を受け付ける。本実施形態では、入力受付部５１は、純正品メーカから出荷された未使用のカートリッジ１に付加されている外部識別情報３に対応する識別データの入力をシステム利用者から受け付ける。
通信部４９は、ネットワーク４４を介して端末４２と情報の送受信を行う。
【００６０】
処理部５０は、通信部４９を介して初期値データ要求部４６により送信された識別データを受信した場合には、当該識別データに対応する初期値データを初期値記憶部１５から検索し、当該初期値データを通信部４９により端末４２に送信させる。
また、処理部５０は、通信部４９を介して、使用済データ及び識別データを受信した場合には、それらを対応付けて使用済データ記憶部２０に格納する。
このカートリッジ再生システム４１においても、上記した図７及び図８に示す処理と同様な処理を行うことによって、再生されたカートリッジ１のメモリの内容を初期出荷時と同様にすることができる。したがって、レーザープリンタにおいて、再生されたカートリッジ１を初期出荷時のカートリッジ１と同様に使用することができる。
【００６１】
以上、本発明を実施形態に基づいて説明したが、本発明は上述した実施の形態に限られず、他の様々な態様に適用可能である。
例えば、上記実施形態では、外部識別情報として、カートリッジ１の外部に直接付加されている例を示していたが、本発明はこれに限られず、カートリッジ１の外部に直接付加されていなくともよく、例えば、メーカから初期出荷される際においてカートリッジ１を収容した箱、袋等のパッケージに外部識別情報を付加するようにしてよく、また、カートリッジ１と同梱されている説明書等の紙に付加するようにしてもよい。
また、上記実施形態では、数字、アルファベット等を外部識別情報としていたが、例えば、バーコード等を用いるようにしてもよい。この場合には、入力受付部１１は、バーコードリーダーを含むようにすればよい。
また、上記実施形態では、カートリッジ１毎に外部識別情報を入力するようにしていたが、例えば、複数のカートリッジ１に関する複数の外部識別情報に対応する識別データを電子ファイルで取得できる場合には、当該電子ファイルを読み込んで入力するようにしてもよい。
【００６２】
また、上記実施形態では、判定用識別情報として、メモリ内のデータを用いた例を示していたが、本発明はこれに限られず、例えば、カートリッジ１の外部に付加された情報、例えば、バーコードを判定用識別情報としてもよい。この場合には、同一のバーコードを外部識別情報として利用するようにしてもよい。
また、上記実施形態では、判定データとしてＣＲＣ符号データを用いた例を示したが、判定データはこれに限られず、他の誤り検出符号データであってもよい。
なお、上記実施形態では、記録装置の一例としてのレーザープリンタにより使用されるトナーを収容するカートリッジを例に説明していたが、本発明はこれに限られず、例えば、インクジェットプリンタにおけるインクを収容したカートリッジや、その他の記録装置の消耗品の収容するカートリッジを再生する際においても本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の一実施形態に係るカートリッジ再生システムの機能構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るカートリッジのメモリの構成を説明する図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る初期値データ記憶部に記憶される初期値データベースを説明する図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る使用済データ記憶部に記憶される使用済データベースを説明する図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るカートリッジ再生システムのハードウエア構成図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るカートリッジが再生使用されるまでのシーケンスを説明する図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る初期値データ登録処理のフローチャートである。
【図８】本発明の一実施形態に係る再生処理のフローチャートである。
【図９】本発明の一実施形態に係るカートリッジのメモリ内容の遷移を説明する図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係るカートリッジのメモリの他の構成を説明する図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係るカートリッジのメモリ内容の他の遷移例を説明する図である。
【図１２】本発明の変形例に係るカートリッジ再生システムの機能構成図である。
【符号の説明】
【００６４】
１ カートリッジ、２ メモリ、３ 外部識別情報、１０ カートリッジ再生システム、１１ 入力受付部、１２ メモリ入出力部、１３ 初期値データ読込部、１４ 初期値データ登録部、１５ 初期値データ記憶部、１６ 初期値データ書込部、１７ 初期値データ検索部、１８ 使用済データ読込部、１９ 使用済データ登録部、２０ 使用済データ記憶部、２１ 表示装置、２２ 入力装置、２３ ＣＰＵ、２４ ＲＯＭ、２５ ＲＡＭ、２６ ハードディスクドライブ、２７ 表示処理部、２８ 入力インターフェース、２９ コンボドライブ、３０ メモリインターフェース、３１ バス、３２ 記録媒体、４１ カートリッジ再生システム、４２ 端末、４３ サーバ、４４ ネットワーク、４５ 入力受付部、４６ 初期値データ要求部、４７ 使用済データ登録部、４８ 通信部、４９ 通信部、５０ 処理部、５１ 入力受付部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
消耗品を収容可能なカートリッジに設けられたメモリに、カートリッジの再利用のためのデータを書き込むカートリッジ再生システムであって、
前記カートリッジには、データ書き換え不可能なカートリッジ固有の判定用識別情報が付与され、前記メモリには、前記判定用識別情報と所定の関係を有し、当該カートリッジが所定のものであるか否かを判定するために記録装置で利用される判定データが格納されており、
前記カートリッジの外部から認識可能なカートリッジ固有の外部識別情報に対応する識別データと、初期出荷時における当該カートリッジのメモリ中の記録装置により変更される可能性のある変更データを含む初期値データと、を対応付けて記憶する初期値データ記憶手段と、
再生対象のカートリッジの外部識別情報に対応する識別データの入力を受け付ける入力受付手段と、
受け付けられた前記識別データに対応する前記初期値データを前記初期値データ記憶手段から検索する検索手段と、
検索した前記初期値データを再生対象の前記カートリッジの前記メモリに書き込む初期値データ書込手段と
を有するカートリッジ再生システム。
【請求項２】
前記カートリッジのメモリには、記録装置によりカートリッジの使用状況データが記憶され、
再生対象のカートリッジのメモリから前記使用状況データを含む使用済データを読み込む使用済データ読込手段と、
前記読み込んだ使用済データを記憶する使用済データ記憶手段と
をさらに有する請求項１に記載のカートリッジ再生システム。
【請求項３】
前記判定用識別情報は、メモリの通常記憶領域以外に記憶されるメモリ毎に固有な識別情報であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のカートリッジ再生システム。
【請求項４】
前記判定用識別情報は、メモリの記憶領域中の書き込み不可領域に記憶される識別情報であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のカートリッジ再生システム。
【請求項５】
前記初期値データは、記録装置による使用によって変更される可能性のある変更データのみを含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のカートリッジ再生システム。
【請求項６】
前記判定用データは、前記判定用識別情報を含むデータに対して所定の演算を行うことにより得られる符号データであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のカートリッジ再生システム。
【請求項７】
前記判定用データは、前記判定用識別情報と同一のデータであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のカートリッジ再生システム。
【請求項８】
前記カートリッジ再生システムは、ネットワークを介して接続された端末及びサーバによって構成されており、
前記端末は、前記入力受付手段と、前記初期値データ書込手段とを有し、
前記サーバは、前記初期値データ記憶手段と、前記検索手段とを有することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載のカートリッジ再生システム。
【請求項９】
消耗品を収容可能なカートリッジに設けられたメモリに、カートリッジの再利用のためのデータを書き込むカートリッジ再生システムによるカートリッジ再生方法であって、
前記カートリッジには、データ書き換え不可能なカートリッジ固有の判定用識別情報が付与されて、前記メモリには、前記判定用識別情報と所定の関係を有し、当該カートリッジが所定のものであるか否かを判定するために記録装置で利用される判定データが格納されており、
前記カートリッジの外部から認識可能なカートリッジ固有の外部識別情報に対応する識別データと、初期出荷時における当該カートリッジのメモリ中の記録装置により変更される可能性のある変更データを含む初期値データと、を対応付けて初期値データ記憶手段に記憶する初期値記憶ステップと、
入力受付手段により再生対象のカートリッジの外部識別情報に対応する識別データの入力を受け付ける入力受付ステップと、
検索手段により、受け付けられた前記識別データに対応する前記初期値データを前記初期値データ記憶手段から検索する検索ステップと、
初期値データ書込手段により、検索した前記初期値データを再生対象の前記カートリッジの前記メモリに書き込む書込ステップと
を有するカートリッジ再生方法。
【請求項１】
消耗品を収容可能なカートリッジに設けられたメモリに、カートリッジの再利用のためのデータを書き込むカートリッジ再生システムであって、
前記カートリッジには、データ書き換え不可能なカートリッジ固有の判定用識別情報が付与され、前記メモリには、前記判定用識別情報と所定の関係を有し、当該カートリッジが所定のものであるか否かを判定するために記録装置で利用される判定データが格納されており、
前記カートリッジの外部から認識可能なカートリッジ固有の外部識別情報に対応する識別データと、初期出荷時における当該カートリッジのメモリ中の記録装置により変更される可能性のある変更データを含む初期値データと、を対応付けて記憶する初期値データ記憶手段と、
再生対象のカートリッジの外部識別情報に対応する識別データの入力を受け付ける入力受付手段と、
受け付けられた前記識別データに対応する前記初期値データを前記初期値データ記憶手段から検索する検索手段と、
検索した前記初期値データを再生対象の前記カートリッジの前記メモリに書き込む初期値データ書込手段と
を有するカートリッジ再生システム。
【請求項２】
前記カートリッジのメモリには、記録装置によりカートリッジの使用状況データが記憶され、
再生対象のカートリッジのメモリから前記使用状況データを含む使用済データを読み込む使用済データ読込手段と、
前記読み込んだ使用済データを記憶する使用済データ記憶手段と
をさらに有する請求項１に記載のカートリッジ再生システム。
【請求項３】
前記判定用識別情報は、メモリの通常記憶領域以外に記憶されるメモリ毎に固有な識別情報であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のカートリッジ再生システム。
【請求項４】
前記判定用識別情報は、メモリの記憶領域中の書き込み不可領域に記憶される識別情報であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のカートリッジ再生システム。
【請求項５】
前記初期値データは、記録装置による使用によって変更される可能性のある変更データのみを含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のカートリッジ再生システム。
【請求項６】
前記判定用データは、前記判定用識別情報を含むデータに対して所定の演算を行うことにより得られる符号データであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のカートリッジ再生システム。
【請求項７】
前記判定用データは、前記判定用識別情報と同一のデータであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のカートリッジ再生システム。
【請求項８】
前記カートリッジ再生システムは、ネットワークを介して接続された端末及びサーバによって構成されており、
前記端末は、前記入力受付手段と、前記初期値データ書込手段とを有し、
前記サーバは、前記初期値データ記憶手段と、前記検索手段とを有することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載のカートリッジ再生システム。
【請求項９】
消耗品を収容可能なカートリッジに設けられたメモリに、カートリッジの再利用のためのデータを書き込むカートリッジ再生システムによるカートリッジ再生方法であって、
前記カートリッジには、データ書き換え不可能なカートリッジ固有の判定用識別情報が付与されて、前記メモリには、前記判定用識別情報と所定の関係を有し、当該カートリッジが所定のものであるか否かを判定するために記録装置で利用される判定データが格納されており、
前記カートリッジの外部から認識可能なカートリッジ固有の外部識別情報に対応する識別データと、初期出荷時における当該カートリッジのメモリ中の記録装置により変更される可能性のある変更データを含む初期値データと、を対応付けて初期値データ記憶手段に記憶する初期値記憶ステップと、
入力受付手段により再生対象のカートリッジの外部識別情報に対応する識別データの入力を受け付ける入力受付ステップと、
検索手段により、受け付けられた前記識別データに対応する前記初期値データを前記初期値データ記憶手段から検索する検索ステップと、
初期値データ書込手段により、検索した前記初期値データを再生対象の前記カートリッジの前記メモリに書き込む書込ステップと
を有するカートリッジ再生方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２００７−７１９１０（Ｐ２００７−７１９１０Ａ）
【公開日】平成１９年３月２２日（２００７．３．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２５５５０５（Ｐ２００５−２５５５０５）
【出願日】平成１７年９月２日（２００５．９．２）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年３月２２日（２００７．３．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年９月２日（２００５．９．２）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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