ガイダンス情報提供装置及びガイダンス情報提供システム
【課題】所望の機能を提供するカスタマイズ画面に確実にたどり着くことできるよう、ＭＦＰの利用者をガイドするガイダンス提供装置を提供する。
【解決手段】情報記憶部１０８は、複数のカスタマイズ画面の各々について、カスタマイズ画面から他のカスタマイズ画面への切換を示す切換情報を記憶している。経路生成部１０６は、切換情報を用いて、ＭＦＰの現カスタマイズ画面から所望機能のカスタマイズ画面に至る経路を生成し、経路上で現カスタマイズ画面から次カスタマイズ画面への切換を示す切換情報を取得し、ガイダンス生成部１０５は、取得した切換情報に基づいて、次カスタマイズ画面への切換えを示すガイダンス情報を生成し、通信部１０３は、ガイダンス情報を送信する。
【解決手段】情報記憶部１０８は、複数のカスタマイズ画面の各々について、カスタマイズ画面から他のカスタマイズ画面への切換を示す切換情報を記憶している。経路生成部１０６は、切換情報を用いて、ＭＦＰの現カスタマイズ画面から所望機能のカスタマイズ画面に至る経路を生成し、経路上で現カスタマイズ画面から次カスタマイズ画面への切換を示す切換情報を取得し、ガイダンス生成部１０５は、取得した切換情報に基づいて、次カスタマイズ画面への切換えを示すガイダンス情報を生成し、通信部１０３は、ガイダンス情報を送信する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ、スキャナなどの機能を備える複合機に対して、その操作方法を示すガイダンス情報を提供する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ、スキャナなどの機能を備える複合機（多機能周辺装置（Multifunction Peripheral）。以下、ＭＦＰと呼ぶ。）が普及している。
ＭＦＰは、その多機能化、高機能化及び利用者インタフェースの多様化のために、複合機の操作に不慣れな利用者にとっては、逆に操作性が低下することがある。このような問題を解決するため、複合機により提供される機能が使い易くなるように、利用者自身が操作画面をカスタマイズすることができる機能が提供されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−６２８２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、操作画面を利用者にとって使い易いものにするために、カスタマイズ機能が提供されたとしても、複合機の操作パネルのサイズは、例えばパーソナルコンピュータなどのディスプレィ画面のサイズと比較して小さく、利用者が自由に操作画面上に各種ボタンを表示したりすることには、限界がある。このため、上記のカスタマイズ機能が提供された場合であっても、複合機の操作に不慣れな利用者が容易に複合機の提供する機能を十分に活用できるとは限らない。このため、操作に不慣れな利用者が、所望の機能の操作画面にたどり着くために予想以上に時間や手間を要する場合や、所望の機能の操作画面にたどり着くことが自体が困難となる場合がある。
【０００５】
このような問題点を解決するために、本発明は、操作に不慣れな利用者であっても、所望の機能を提供するカスタマイズ画面に容易にたどり着くことできるように、画像形成装置に対して操作方法を提供することができるガイダンス情報提供装置、ガイダンス情報提供システム、及び画像形成装置に対して操作方法を提供するためのコンピュータプログラムを記録している記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明は、利用者によりカスタマイズして登録された複数のカスタマイズ画面を含む操作用画面を操作パネル上で切り換えて表示可能な画像形成装置と、前記画像形成装置に対して、操作方法を示すガイダンス情報を提供するガイダンス情報提供装置とから構成されるガイダンス情報提供システムであって、前記ガイダンス情報提供装置は、前記操作パネルに表示されるべき複数のカスタマイズ画面の各々について、当該カスタマイズ画面の表示状態において受け付けた利用者の操作による他のカスタマイズ画面の表示への切換えを示す切換情報を記憶している記憶手段と、前記画像形成装置が有する機能のうち、利用者の所望機能を示す機能識別情報を取得する取得手段と、前記切換情報を用いて、現在表示中の現カスタマイズ画面から、前記機能識別情報により示される所望機能のカスタマイズ画面の表示までの間に、切り換えて表示すべき複数のカスタマイズ画面の表示順序を示す経路情報を生成する経路生成手段と、前記経路情報により示される表示順序に従って、現カスタマイズ画面の次に表示すべき次カスタマイズ画面への切換えを示す切換情報を、前記記憶手段に記憶されている切換情報から、選択する選択手段と、選択された切換情報を用いて、現カスタマイズ画面から次カスタマイズ画面に切り換えるための操作方法を示すガイダンス情報を生成するガイダンス生成手段と、生成した前記ガイダンス情報を前記画像形成装置に対し出力する出力手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
この発明は、現カスタマイズ画面から、その次に表示されるべき次カスタマイズ画面へ切り換える場面について述べている。この発明によると、カスタマイズ画面から他のカスタマイズ画面への切換えを示す切換情報を用いて、現カスタマイズ画面から所望機能のカスタマイズ画面に至る経路情報を生成し、生成した経路情報による表示順序に従って、現カスタマイズ画面から次に表示すべき次カスタマイズ画面への切換えを示す切換情報を選択し、選択した切換情報を用いて現カスタマイズ画面から次カスタマイズ画面に切り換えるための操作方法を示すガイダンス情報を生成して出力するので、このガイダンス情報に従って、画像形成装置の利用者が操作をすれば、確実に所望の機能のカスタマイズ画面に至るまでの正しい１つのステップを踏むことができるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る１の実施の形態としてのガイダンス提供システム１０の構成を示す構成図である。
【図２】ガイダンス提供装置１００の構成を示すブロック図である。
【図３】ガイダンス提供装置１００が有するルートリスト３００、ルート情報３１０、３１１及び３１２のデータ構造を示す。
【図４】ＭＦＰ２００ａが有する主制御部２１０の構成を示すブロック図である。
【図５】標準的に設定された標準操作用画面における標準切換の一例を示す。
【図６】カスタマイズされたカスタマイズ操作用画面におけるカスタマイズ切換の一例を示す。
【図７】標準的に設定された操作用画面Ａの一例を示す。
【図８】標準的に設定された操作用画面Ｂの一例を示す。
【図９】標準的に設定された操作用画面Ｃの一例を示す。
【図１０】標準的に設定された操作用画面Ｄの一例を示す。
【図１１】標準的に設定された操作用画面Ｅの一例を示す。
【図１２】標準的に設定された操作用画面Ｆの一例を示す。
【図１３】標準的に設定された操作用画面Ｇの一例を示す。
【図１４】カスタマイズされた操作用画面Ａ’の一例を示す。
【図１５】カスタマイズされた操作用画面Ｂ’の一例を示す。
【図１６】カスタマイズされた操作用画面Ｄ’の一例を示す。
【図１７】カスタマイズされた操作用画面Ｅ’の一例を示す。
【図１８】カスタマイズされた操作用画面Ｆ’の一例を示す。
【図１９】カスタマイズされた操作用画面Ｇ’の一例を示す。
【図２０】簡易ガイダンスの一例を示す。
【図２１】詳細ガイダンスの一例を示す。
【図２２】標準切換テーブル２３２のデータ構造を示す。
【図２３】命令情報の一例を示す。
【図２４】カスタマイズ切換テーブル２３３のデータ構造を示す。
【図２５】ＭＦＰ２００ａによる表示処理の概要の動作を示すフローチャートである。
【図２６】ＭＦＰ２００ａによるカスタマイズ画面の登録の動作を示すフローチャートである。
【図２７】ガイダンス提供装置１００及びＭＦＰ２００ａによるガイダンス処理の動作を示すフローチャートである。図２８へ続く。
【図２８】ガイダンス提供装置１００及びＭＦＰ２００ａによるガイダンス処理の動作を示すフローチャートである。図２７から続く。
【図２９】ＭＦＰ２００ａによるガイダンス処理の動作を示すフローチャートである。
【図３０】ＭＦＰ２００ａによる目的達成に向けたガイダンス処理の動作を示すフローチャートである。
【図３１】ガイダンス提供装置１００によるガイダンス生成処理の動作を示すフローチャートである。
【図３２】経路生成部１０６によるルート探索の動作を示すフローチャートである。
【図３３】ガイダンス処理部１０７による簡易・詳細ガイダンスの判定及び送信処理の動作を示すフローチャートである。
【図３４】ガイダンス処理部１０７による簡易ガイダンスのＭＦＰへの送信処理の動作を示すフローチャートである。
【図３５】ガイダンス処理部１０７による詳細ガイダンスのＭＦＰへの送信処理の動作を示すフローチャートである。
【図３６】ＭＦＰにおける画面表示の処理の動作を示すフローチャートである。図３７へ続く。
【図３７】ＭＦＰにおける画面表示の処理の動作を示すフローチャートである。図３６から続く。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
請求項１に記載の態様であるガイダンス情報提供システムは、利用者によりカスタマイズして登録された複数のカスタマイズ画面を含む操作用画面を操作パネル上で切り換えて表示可能な画像形成装置と、前記画像形成装置に対して、操作方法を示すガイダンス情報を提供するガイダンス情報提供装置とから構成される。前記ガイダンス情報提供装置は、前記操作パネルに表示されるべき複数のカスタマイズ画面の各々について、当該カスタマイズ画面の表示状態において受け付けた利用者の操作による他のカスタマイズ画面の表示への切換えを示す切換情報を記憶している記憶手段と、前記画像形成装置が有する機能のうち、利用者の所望機能を示す機能識別情報を取得する取得手段と、前記切換情報を用いて、現在表示中の現カスタマイズ画面から、前記機能識別情報により示される所望機能のカスタマイズ画面の表示までの間に、切り換えて表示すべき複数のカスタマイズ画面の表示順序を示す経路情報を生成する経路生成手段と、前記経路情報により示される表示順序に従って、現カスタマイズ画面の次に表示すべき次カスタマイズ画面への切換えを示す切換情報を、前記記憶手段に記憶されている切換情報から、選択する選択手段と、選択された切換情報を用いて、現カスタマイズ画面から次カスタマイズ画面に切り換えるための操作方法を示すガイダンス情報を生成するガイダンス生成手段と、生成した前記ガイダンス情報を前記画像形成装置に対し出力する出力手段とを備える。
【００１０】
請求項２に記載の態様であるガイダンス情報提供システムにおいて、前記記憶手段が記憶している各切換情報は、当該切換情報に係る切り換え元のカスタマイズ画面に含まれ、処理内容を表した操作表示画像を示す操作表示情報を含み、前記画像形成装置の操作パネルにおいて、操作表示情報により示される操作表示画像に対する利用者の操作に伴い、一のカスタマイズ画面の表示が他のカスタマイズ画面の表示に切り換えられ、前記ガイダンス生成手段は、選択された切換情報の操作表示情報により示される操作表示画像を操作するよう利用者に薦める前記ガイダンス情報を生成する。
【００１１】
この態様によると、所望の機能のカスタマイズ画面に至るまでの正しい１つのステップを踏むことができる適切なガイダンス情報を生成することができる。
請求項３に記載の態様であるガイダンス情報提供システムにおいて、前記経路生成手段は、前記機能識別情報により示される所望機能のカスタマイズ画面を基にして、前記経路情報を生成する。
【００１２】
この態様によると、所望機能のカスタマイズ画面を基にすることにより、前記経路情報を確実に生成することができる。
請求項４に記載の態様であるガイダンス情報提供システムにおいて、前記経路生成手段は、前記機能識別情報により示される所望機能のカスタマイズ画面を起点とし、切り換え先のカスタマイズ画面から切り換え元のカスタマイズ画面への方向に、前記表示順序を示す経路情報を生成する。
【００１３】
この態様によると、所望機能のカスタマイズ画面を起点とすることにより、前記経路情報を確実に生成することができる。
請求項５に記載の態様であるガイダンス情報提供システムにおいて、前記記憶手段が記憶している各切換情報は、当該切換情報に係る切り換え元のカスタマイズ画面を識別する切換元識別情報と、切り換え先のカスタマイズ画面を識別する切換先識別情報とを含み、前記経路生成手段は、目的のカスタマイズ画面を識別する目的識別情報を取得し、前記記憶手段が記憶している切換情報から、目的識別情報と同一の切換先識別情報を含む切換情報を選択し、選択した切換情報から切換元識別情報を抽出し、抽出した切換元識別情報と取得した目的識別情報とを前記経路情報の一部とする。
【００１４】
この態様によると、目的のカスタマイズ画面を起点とすることにより、切換元のカスタマイズ画面を特定して、前記経路情報の一部を確実に生成することができる。
請求項６に記載の態様であるガイダンス情報提供システムにおいて、前記ガイダンス情報提供装置は、さらに、前記ガイダンス情報を出力した後に、前記画像形成装置から利用者の操作情報を受信する受信手段と、受信した操作情報が、前記ガイダンス情報に対応するか否かを判断する判断手段とを含み、前記ガイダンス情報に対応すると判断される場合に、前記経路生成手段は、生成した前記経路情報により示される表示順序に従って、さらに、前記次カスタマイズ画面の次に表示すべき第３カスタマイズ画面への切換えを示す切換情報を取得し、前記ガイダンス生成手段は、さらに、前記次カスタマイズ画面から第３カスタマイズ画面に切り換えるための操作方法を示す第２ガイダンス情報を生成し、前記出力手段は、さらに、前記第２ガイダンス情報を出力する。
【００１５】
この態様は、次カスタマイズ画面から、さらにその次に表示されるべき第３カスタマイズ画面へ切り換える場面について述べている。この態様によると、操作者が第２ガイダンス情報に従って、操作をすれば、確実に所望の機能のカスタマイズ画面に至るまでの正しい１つのステップを踏むことができるという優れた効果を奏する。
請求項７に記載の態様であるガイダンス情報提供システムは、さらに、前記ガイダンス情報を出力した後に、前記画像形成装置から利用者の操作情報を受信する受信手段と、受信した操作情報が、前記ガイダンス情報に対応するか否かを判断する判断手段とを含み、前記ガイダンス情報に対応すると判断される場合に、前記経路生成手段は、前記経路情報により示される表示順序に従って、さらに、次カスタマイズ画面の次に表示すべき第３カスタマイズ画面に至る切換情報を取得し、取得した前記切換情報により示される第３カスタマイズ画面が、所望機能の操作を受け付けるカスタマイズ画面であるか否かを判断し、所望機能の操作を受け付けるカスタマイズ画面であると判断される場合に、前記ガイダンス生成手段は、さらに、所望機能の操作方法を示す第２ガイダンス情報を生成し、前記出力手段は、さらに、前記第２ガイダンス情報を出力する。
【００１６】
この態様は、次カスタマイズ画面から、さらにその次に表示されるべき第３カスタマイズ画面への切換の場面であって、当該第３カスタマイズ画面が所望機能の操作を受け付けるカスタマイズ画面である場面について述べている。この態様によると、操作者が第２ガイダンス情報に従って、操作をすれば、所望の機能を実行できる。
請求項８に記載の態様であるガイダンス情報提供システムにおいて、前記ガイダンス生成手段は、前記第３カスタマイズ画面に含まれて表示され、処理内容を表した操作表示画像の操作方法を示す前記第２ガイダンス情報を生成する。
【００１７】
この態様によると、第２ガイダンス情報は、所望の機能のカスタマイズ画面である第３カスタマイズ画面の各操作ボタンの操作方法を示すので、操作方法のガイダンスに従って、利用者は、所望の機能を確実に利用することができる。
請求項９に記載の態様であるガイダンス情報提供システムにおいて、所望機能の操作を受け付けるカスタマイズ画面でないと判断される場合に、前記ガイダンス生成手段は、さらに、第３カスタマイズ画面に切り換えるための操作方法を示す前記第２ガイダンス情報を生成する。
【００１８】
この態様によると、第２ガイダンス情報は、所望の機能のカスタマイズ画面ではない第３カスタマイズ画面の操作方法を示すので、余計な情報を表示することなく、利用者が戸惑うことはない。
請求項１０に記載の態様であるガイダンス情報提供システムにおいて、前記経路生成手段による前記経路情報の生成の前に、前記画像形成装置から、各カスタマイズ画面について、当該カスタマイズ画面の表示状態において受け付けた利用者の操作による他のカスタマイズ画面の表示への切換えを示す切換情報を受信する受信手段と、受信した前記切換情報を前記記憶手段に書き込む書込手段とを含む。
【００１９】
この態様によると、各カスタマイズ画面が利用者の便宜のために特別に設定され、特別に設定された複数のカスタマイズ画面の各々について、当該カスタマイズ画面の表示状態において受け付けた利用者の操作による他のカスタマイズ画面の表示への切換えが利用者の便宜のために特別に設定され、利用者のカスタマイズによるカスタマイズ画面による切換情報を用いて、ガイダンス情報の出力ができる。
（実施の形態）
本発明に係る１の実施の形態としてのガイダンス提供システム１０について説明する。
【００２０】
１．ガイダンス提供システム１０
ガイダンス提供システム１０は、図１に示すように、ガイダンス提供装置１００、ＭＦＰ２００ａ、２００ｂ及び２００ｃから構成されている。ガイダンス提供装置１００、ＭＦＰ２００ａ、２００ｂ及び２００ｃは、グローバルネットワーク２０を介して、相互に接続されている。
【００２１】
ガイダンス提供装置１００は、グローバルネットワーク２０を介して、ＭＦＰ２００ａ、２００ｂ及び２００ｃに対して、各ＭＦＰの操作方法を示すガイダンス情報などを送信する。各ＭＦＰは、利用者に対して操作のために必要な情報を提示するために、また利用者による操作を容易にするために、標準的に設定された標準操作用画面、又は利用者毎にカスタマイズされたカスタマイズ操作用画面を表示パネルに表示する。その際、各ＭＦＰは、ガイダンス提供装置１００から受信したガイダンス情報を表示パネルにおいて表示する。各ＭＦＰの操作者は、表示されたガイダンス情報に従って、各ＭＦＰに対して操作を行う。
【００２２】
ここで、ガイダンスとは、ＭＦＰの操作者に対して操作の指導をすること、特に、初心者に対して入門的説明を与えることを言う。
１．１ ガイダンス提供装置１００
ガイダンス提供装置１００は、図２に示すように、表示部１０１、入力部１０２、通信部１０３、制御部１０４、ガイダンス生成部１０５、経路生成部１０６、ガイダンス処理部１０７及び情報記憶部１０８から構成されている。
【００２３】
ガイダンス提供装置１００は、具体的には、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスクユニット、ディスプレィユニット、キーボードなどから構成されるコンピュータシステムである。前記ＲＡＭ又は前記ハードディスクユニットには、コンピュータプログラムが記憶されている。前記マイクロプロセッサが、前記コンピュータプログラムに従って動作することにより、ガイダンス提供装置１００は、その機能を達成する。
（１）情報記憶部１０８
情報記憶部１０８は、図２に示すように、ルートリスト３００、ルート情報３１０、３１１、３１２、利用者ＩＤテーブル３５０、変換情報テーブル３６０及びその他の情報を保持するための領域を備えている。
【００２４】
（利用者ＩＤテーブル３５０）
利用者ＩＤテーブル３５０は、１個以上の利用者ＩＤを含んでいる。利用者ＩＤは、各ＭＦＰの利用者を識別する識別子である。利用者ＩＤテーブル３５０に含まれる利用者ＩＤにより識別される利用者は、当該利用者が各ＭＦＰを利用する際に、ガイダンス提供装置１００から各ＭＦＰに対するガイダンス情報の提供を許可される者である。
【００２５】
（変換情報テーブル３６０）
変換情報テーブル３６０は、１個以上の利用者変換情報を記憶するための領域を含んでいる。各利用者変換情報は、利用者に対して登録されたカスタマイズ操作用画面に対応しており、各利用者変換情報は、利用者ＩＤ、変換情報、目的画面ＩＤ及び現在画面ＩＤから構成される。利用者ＩＤは、当該利用者を識別する識別子であり、変換情報は、後述する標準切換テーブル及びカスタマイズ切換テーブルを含み、目的画面ＩＤは、当該利用者が最終的に表示することを所望する操作用画面を識別する識別子であり、現在画面ＩＤは、現時点において、ＭＦＰに表示されている操作用画面を識別する識別子である。
【００２６】
（ルートリスト３００）
ルートリスト３００は、図３に示すように、１個以上のルート集計情報を含んで構成されている。各ルート集計情報は、ＭＦＰにおける現在画面から目的画面に到達するまでに、表示すべき操作用画面のルート（経路）に対応しており、ルートＩＤ、切換数、操作数、合計及び順位を含んでいる。
【００２７】
ここで、ルートＩＤは、後述するルート情報を識別する識別子である。
切換数は、当該ルートの始点から終点までをたどる場合に、切り換えて表示されるべき操作用画面の数を示す。言い換えると、切換数は、現操作用画面が表示されている状態から、目的操作用画面にたどり着くまでにおいて、操作用画面が何回切り換えられて表示されるかを示す。例えば、現操作用画面が表示されている状態で、次に、操作用画面Ｙが表示され、次に、操作用画面Ｚが表示され、さらに、その次に目的操作用画面が表示される場合には、切換回数は、３回である。
【００２８】
操作数は、当該ルートの始点から終点までをたどる場合に、表示される操作用画面において、利用者が行う操作の合計数を示す。言い換えると、操作数は、現操作用画面が表示されている状態から、目的操作用画面にたどり着くまでにおいて、利用者による操作が何回行われるかを示す。
合計は、切換数と操作数の合計値を示す。
【００２９】
順位は、ルートリスト３００に含まれる全てのルート情報について、それぞれに含まれる合計の値に応じ、合計の値が小さい方から大きい方への順に、高い順位付けをして得られる順位値である。
（ルート情報３１０、３１１、３１２）
ルート情報３１０は、現操作用画面から目的操作用画面にたどり着くまでのルートにおいて、現操作用画面及び目的操作用画面を含め、表示されるべき複数の操作用画面を識別する複数の画面ＩＤを含む。このとき、ルート情報３１０に含まれる複数の画面ＩＤは、ルート情報３１０において、ルート上の現操作用画面から目的操作用画面への順序に従って配置される。つまり、ルート情報３１０に含まれる複数個の画面ＩＤを、その配置の先頭から末尾に向かってたどれば、現操作用画面の画面ＩＤから目的操作用画面の画面ＩＤにたどり着く。
【００３０】
このように、ルート情報３１０は、操作パネルに現在表示されている現操作用画面から、利用者の所望機能を操作するための目的操作用画面の表示までの間に、表示すべき複数の操作用画面の画面ＩＤ及びその表示順序を示す経路情報である。
図３に示すように、ルート情報３１０は、画面ＩＤ「０１０」、「０１１」、「０１２」及び「０１３」を、この順序で含んでいる。つまり、ルート情報３１０は、画面ＩＤ「０１０」により示される操作用画面は、現操作用画面であり、画面ＩＤ「０１３」により示される操作用画面は、利用者の所望機能の操作用画面であり、このルートにおける途中で、画面ＩＤ「０１１」及び「０１２」により識別される操作用画面が、この順序で表示されることを示している。
【００３１】
（２）表示部１０１、入力部１０２、通信部１０３、経路生成部１０６、制御部１０４、ガイダンス生成部１０５、経路生成部１０６及びガイダンス処理部１０７
入力部１０２は、ガイダンス提供装置１００の操作者の入力操作を受け付け、受け付けた入力操作を操作情報として制御部１０４へ出力する。
表示部１０１は、制御部１０４の制御により、各種の情報を表示する。
【００３２】
通信部１０３は、グローバルネットワーク２０を介して、ＭＦＰ２００ａ、２００ｂ及び２００ｃとの間で、情報の送受信を行う。
経路生成部１０６は、後述する標準切換テーブル又はカスタマイズ切換テーブルの切換情報を用いて、現在表示中の現操作用画面から、利用者が使用を所望する機能が表示されるべき操作用画面の表示までの間に、切り換えて表示すべき複数の操作用画面の表示順序を示す経路情報を生成する。つまり、利用者が使用を所望する機能を識別する機能識別情報により示される所望機能の操作用画面を起点とし、切り換え先の操作用画面から切り換え元の操作用画面への方向に、前記表示順序を示す経路情報を生成する
制御部１０４は、表示部１０１、入力部１０２、通信部１０３、ガイダンス生成部１０５、経路生成部１０６及びガイダンス処理部１０７を制御する。また、制御部１０４は、前記経路情報により示される表示順序に従って、現操作用画面の次に表示すべき次操作用画面への切換えを示す切換情報を、標準切換テーブル又はカスタマイズ切換テーブルから、選択する。
【００３３】
ガイダンス生成部１０５は、選択された切換情報を用いて、現操作用画面から次操作用画面に切り換えるための操作方法を示すガイダンス情報を生成する。
ガイダンス処理部１０７は、簡易ガイダンス及び詳細ガイダンスを生成する。
１．２ ＭＦＰ２００ａ、２００ｂ及び２００ｃ
ＭＦＰ２００ａは、１台でプリンタ、スキャナー、コピー機、ＦＡＸなどの機能を兼ねる複合機であり、主制御部２１０を備える画像形成装置である。なお、ＭＦＰ２００ｂ及び２００ｃは、ＭＦＰ２００ａと同じ構成を有しているので、これらの説明を省略する。
【００３４】
主制御部２１０は、図４に示すように、通信部２１１、入力表示制御部２１２、表示部２１３、入力部２１４及び情報記憶部２１５から構成されている。主制御部２１０は、具体的には、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ディスプレィユニット、通信ユニットなどから構成されるコンピュータシステムである。前記ＲＡＭには、コンピュータプログラムが記憶されている。前記マイクロプロセッサが、前記コンピュータプログラムに従って動作することにより、主制御部２１０は、その機能を達成する。
【００３５】
（１）通信部２１１、入力表示制御部２１２、表示部２１３及び入力部２１４
通信部２１１は、グローバルネットワーク２０を介して、ガイダンス提供装置１００との間で、情報の送受信を行う。
入力部２１４は、ＭＦＰ２００ａが備える表示パネルにおいて、ＭＦＰ２００ａの操作者から各種の入力操作を受け付け、受け付けた入力操作を操作情報として、入力表示制御部２１２へ出力する。
【００３６】
表示部２１３は、表示パネルにおいて、ＭＦＰ２００ａの各種の操作を受け付けるための操作用画面を表示する。
入力表示制御部２１２は、表示部２１３に対する操作用画面の表示制御をするとともに、通信部２１１、入力部２１４及び情報記憶部２１５を制御する。
次に、表示部２１３により表示される各操作用画面について説明する。
【００３７】
（標準画面とカスタマイズ画面）
表示部２１３は、入力表示制御部２１２の制御により、複数の種類の操作用画面を切り換えて表示する。利用者は、１の操作用画面の表示を他の操作用画面の表示へ切り換え、さらに、他の操作用画面の表示へ切り換えるように操作する。ＭＦＰ２００ａは、このような操作用画面の１回以上の表示の切換えを経て、目的の操作用画面を表示し、表示した操作用画面において所望機能の操作を受け付け、スキャナー、コピー、ＦＡＸなどのＭＦＰ２００ａの機能を駆動させる。
【００３８】
操作用画面には、２種類ある。第１の種類の操作用画面は、ＭＦＰ２００ａの製造者により標準的に装備されたものであり、標準画面と呼ぶ。第２の種類の操作用画面は、ＭＦＰ２００ａの利用者によりカスタマイズされたものであり、カスタマイズ画面と呼ぶ。言い換えると、カスタマイズ画面は、各操作用画面が利用者の便宜のために特別に設定されたものである。
【００３９】
（標準切換とカスタマイズ切換）
また、１の操作用画面の表示から他の操作用画面の表示への切換方法についても、２種類ある。第１の種類の切換方法は、ＭＦＰ２００ａの製造者により標準的に装備されたものであり、標準切換と呼ぶ。第２の種類の切換方法は、ＭＦＰ２００ａの利用者によりカスタマイズされたものであり、カスタマイズ切換と呼ぶ。
【００４０】
このように、カスタマイズ画面は、各操作用画面が利用者の便宜のために特別に設定されたものであり、カスタマイズ切換は、特別に設定された複数の操作用画面の各々について、当該操作用画面の表示状態において受け付けた利用者の操作による他の操作用画面の表示への切換えが利用者の便宜のために特別に設定されたものである。
標準画面における標準切換の一例を図５に示す。この図に示すように、ＭＦＰ２００ａの表示部２１３に表示される標準画面の一例として、７種類の操作用画面５０１、５０２、・・・、５０７が存在する。入力表示制御部２１２は、操作用画面５０１が表示されている状態において、利用者による操作により、操作用画面５０２を表示するように表示部２１３を制御する。ここで、例えば操作用画面５０１の表示から操作用画面５０２の表示に代わることを操作用画面の切換えと呼ぶ。また、入力表示制御部２１２は、操作用画面５０２が表示されている状態において、利用者による操作により、操作用画面５０３を表示するように表示部２１３を制御する。さらに、入力表示制御部２１２は、操作用画面５０３が表示されている状態において、利用者による操作により、操作用画面５０４、５０５、５０６及び５０７の何れかを表示するように表示部２１３を制御する。
【００４１】
次に、カスタマイズ画面におけるカスタマイズ切換の一例を図６に示す。
この図に示すように、ＭＦＰ２００ａの表示部２１３に表示されるカスタマイズ画面の一例として、６種類の操作用画面５１１、５１２、５１４、５１５、５１６及び５１７が存在する。標準画面の操作用画面５０１は、カスタマイズ画面の操作用画面５１１に相当する。同様に、標準画面の操作用画面５０２、５０４、５０５、５０６及び５０７は、カスタマイズ画面の操作用画面５１２、５１４、５１５、５１６及び５１７に相当する。
【００４２】
入力表示制御部２１２は、操作用画面５１１が表示されている状態において、利用者による操作により、操作用画面５１４を表示するように表示部２１３を制御する。次に、入力表示制御部２１２は、操作用画面５１４が表示されている状態において、利用者による操作により、操作用画面５１５を表示するように表示部２１３を制御する。以降、利用者による操作により、操作用画面５１６、５１７、５１２、５１１を、この順序で表示するように制御する。このように、図６においては、利用者の操作により、操作用画面５１１、５１４、５１５、５１６、５１７、５１２の順に切り換わり、次に、操作用画面５１１へ戻る。なお、図５の操作用画面５０３に相当する操作用画面５１３は、ここでは、使用されない。
【００４３】
（標準画面及びカスタマイズ画面の一例）
標準画面の一例として、図７〜１３に、それぞれ、操作用画面６０１〜６０７を示す。例えば、操作用画面６０１には、操作すべき表示パネル上の位置を示すとともに、利用者の操作に伴ってＭＦＰ２００ａにおいてなされる処理の内容を表した操作表示画像「ＯＫ」、「田中」、「鈴木」、「山田」などが表示されている。操作用画面６０１が表示されている状態において、利用者により、操作表示画像「田中」に対して操作されると、操作用画面６０１において、操作表示画像「田中」が反転表示され、「田中」が選択された状態となる。また。操作用画面６０１が表示されている状態において、利用者により、操作表示画像「ＯＫ」に対して操作されると、次に、操作用画面６０２が表示される。操作用画面６０２には、操作表示画像「保存先」、「文書名」、「読込設定」、・・・が表示されている。操作用画面６０２が表示されている状態において、操作表示画像「読込設定」に対して操作されると、次に、操作用画面６０３が表示される。操作用画面６０３〜６０７においても、同様に、複数の操作表示画像が表示され、利用者により、各操作表示画像に対して操作されると、操作表示画像に対応する処理がなされる。操作用画面６０１〜６０７における操作用画面の表示の切換えは、図５に示す標準画面における標準切換の方法に従って、なされる。
【００４４】
カスタマイズ画面の一例として、図１４〜１９に、操作用画面６１１〜６１６を示す。操作用画面６１１には、操作表示画像「田中」、「鈴木」、「山田」、「Ｂｏｘ取込」、「Ｂｏｘ印刷」などが表示されている。操作用画面６１１が表示されている状態において、利用者により「Ｂｏｘ取込」に対して操作されると、次に、操作用画面６１３が表示される。また、操作用画面６１３が表示されている状態において、操作表示画像「次へ」が操作されると、操作用画面６１４が表示される。操作用画面６１１〜６１６における操作用画面の表示の切換えは、図６に示すカスタマイズ画面におけるカスタマイズ切換の方法に従って、なされる。
【００４５】
（簡易ガイダンス及び詳細ガイダンスの一例）
表示部２１３は、入力表示制御部２１２の制御により、各操作用画面上において、さらに、簡易ガイダンス又は詳細ガイダンスを表示する。簡易ガイダンスとは、現在表示されている現カスタマイズ画面から、次に表示される次カスタマイズ画面に切り換えるための操作方法を利用者に提示することを言い、また、詳細ガイダンスとは、現在表示されている現カスタマイズ画面に含まれて表示され、処理内容を表した操作表示画像の操作方法を利用者に提示するとともに、次に表示される次カスタマイズ画面に切り換えるための操作方法を提示することを言う。
【００４６】
ここでは、簡易ガイダンスにより提示される内容及び詳細ガイダンスにより提示される内容がガイダンス情報である。つまり、簡易ガイダンスについてのガイダンス情報は、現在表示されている現カスタマイズ画面から、次に表示される次カスタマイズ画面に切り換えるための操作方法を示し、詳細ガイダンスについてのガイダンス情報は、現在表示されている現カスタマイズ画面に含まれて表示され、処理内容を表した操作表示画像の操作方法を示すとともに、次に表示される次カスタマイズ画面に切り換えるための操作方法を示す。
【００４７】
次に、簡易ガイダンス及び詳細ガイダンスの一例について、説明する。
図２０に、簡易ガイダンスの一例を示す。この図に示すように、簡易ガイダンスの画面６２０が操作用画面６１８の上に重ねて表示される。簡易ガイダンスの画面６２０は、ガイダンス情報「次へ を押してください」を含む。簡易ガイダンスの画面６２０に従うことで、利用者は、操作用画面６１８が表示されている状態において、操作表示画像「次へ」に対して操作する。
【００４８】
また、図２１に、詳細ガイダンスの一例を示す。この図に示すように、詳細ガイダンスの画面６２２が操作用画面６１９の上に重ねて表示される。詳細ガイダンスの画面６２２は、ガイダンス情報「＜カラー設定＞ オートカラー・フルカラー・グレー・白黒から選んで 次へ を押してください」を含む。詳細ガイダンスの画面６２２に従うことで、利用者は、操作用画面６１９において、「オートカラー」、「フルカラー」、「グレー」及び「白黒」のうちから１個の操作表示画像に対して操作し、続いて、操作表示画像「次へ」に対して操作する。
【００４９】
（２）情報記憶部２１５
情報記憶部２１５は、図４に示すように、利用者テーブル２３１、標準切換テーブル２３２、カスタマイズ切換テーブル２３３、２３４、・・・、現操作画面の画面ＩＤ、画面モード、その他の情報を記憶するための領域を備えている。
（利用者テーブル２３１）
利用者テーブル２３１は、図４に示すように、複数の利用者情報を含んで構成されている。各利用者情報は、ＭＦＰ２００ａの利用者に対応している。各利用者情報は、利用者ＩＤ、又は利用者ＩＤ及びカスタマイズ切換テーブルＩＤを含む。利用者ＩＤは、利用者を識別する識別子である。カスタマイズ切換テーブルＩＤは、カスタマイズ切換テーブルを識別する識別子である。利用者がカスタマイズ切換テーブルをＭＦＰ２００ａに登録していない場合には、利用者情報は、利用者ＩＤのみを含む。また、利用者がカスタマイズ切換テーブルを登録している場合には、利用者情報は、利用者ＩＤ及びカスタマイズ切換テーブルＩＤを含む。
【００５０】
（標準切換テーブル２３２）
標準切換テーブル２３２は、一例として、図２２に示すように、標準画面である操作用画面Ａ〜Ｇのそれぞれに表示されるべき１個以上の操作表示画像を定義するとともに、各操作表示画像により示される操作を受け付けることによって切り換えられて表示されるべき切換先の操作用画面を定義し、また、各操作表示画像により示される操作を受け付けることにより実行されるべきＭＦＰ２００ａの機能を定義している。標準切換テーブル２３２は、操作パネルに表示されるべき複数の操作用画面の各々について、当該操作用画面の表示状態において受け付けた利用者の操作による他の操作用画面の表示への切換えを示す切換情報を含んでいる。
【００５１】
標準切換テーブル２３２は、１個の操作表示行情報２３２ａと、複数の機能行情報２３２ｂ〜２３２ｈを含んで構成されている。操作表示行情報２３２ａは、複数の操作表示情報を含んでおり、各操作表示情報は、操作表示画像として表示されるべき表示内容を示している。また、各機能行情報は、画面名称、画面ＩＤ及び１個以上の命令情報を含んでいる。ここで、画面名称及び画面ＩＤは、切換元の画面を示す名称及び識別子である。また、各機能行情報に含まれる命令情報は、操作表示行情報に含まれる複数の操作表示情報のいずれかに対応している。
【００５２】
命令情報は、一例として、図２３に示すように、命令と命令内容とから構成される。命令の一例は、「画面切換」であり、この場合の命令内容の一例は、「切換先の画面ＩＤ」である。また、命令の他の一例は、「スキャン実行」であり、この場合に命令内容は、存在しない。
各機能行情報に含まれている画面ＩＤ及び各命令情報に含まれる切換先の画面ＩＤは、画面の切換情報を構成している。ここで、各機能行情報に含まれている画面ＩＤは、切り換え元の操作用画面を識別する切換元識別情報であり、切換先の画面ＩＤは、切り換え先の操作用画面を識別する切換先識別情報である。
【００５３】
各操作表示情報により示されている操作表示画像について、利用者の操作が受け付けられたときに、当該操作表示画像に対応する命令情報により示される命令が実行される。
操作表示行情報２３２ａに含まれる複数の操作表示情報は、一例として、図２２に示すように、「ＯＫ」、「中止」、「保存先」、「文書名」、・・・、「応用」である。また、機能行情報２３２ｂに含まれる画面名称及び画面ＩＤは、一例として、図２２に示すように、「Ａ」及び「０１０」であり、機能行情報２３２ｂに含まれる複数の命令情報は、「画面切換 Ｂ」、「−」、「−」、「−」・・・である。なお、図２２において、簡略化のために、「画面切換 Ｂ」を単に「Ｂ」と表示している。また、「−」は、命令情報が存在しないことを示す。
【００５４】
標準切換テーブル２３２は、例えば、操作用画面Ａにおいて、操作表示画像「ＯＫ」が含まれ、操作用画面Ａが表示されている状態において、操作表示画像「ＯＫ」に対して利用者による操作がされると、次に、操作用画面Ｂが表示されることを示している。また、操作用画面Ｂにおいて、操作表示画像「中止」、「保存先」、「文書名」、「読込設定」、「原稿設定」、「読込」が含まれ、操作用画面Ｂが表示されている状態において、それぞれの操作表示画像に対する操作がされると、それぞれ、操作用画面Ａ、操作用画面Ａ、その他の操作用画面、操作用画面Ｃ、その他の操作用画面が表示されることを示している。また、操作用画面Ｂにおいて、操作表示画像「読込」に対して操作がされると、スキャンが実行される。その他の操作用画面Ｃ〜Ｇについても同様である。
【００５５】
（カスタマイズ切換テーブル２３３、２３４、・・・）
カスタマイズ切換テーブル２３３は、一例として、図２４に示すように、カスタマイズ画面である操作用画面Ａ’〜Ｇ’のそれぞれに含まれて表示されるべき１個以上の操作表示画像を定義するとともに、各操作表示画像により示される操作を受け付けることによって切り換えられて表示されるべき切換先の操作用画面を定義し、さらに、各操作表示画像により示される操作を受け付けることにより実行されるべきＭＦＰ２００ａの機能を定義している。カスタマイズ切換テーブル２３３は、操作パネルに表示されるべき複数の操作用画面の各々について、当該操作用画面の表示状態において受け付けた利用者の操作による他の操作用画面の表示への切換えを示す切換情報を含んでいる。
【００５６】
カスタマイズ切換テーブル２３３は、標準切換テーブル２３２と同様の構成を有しており、１個の操作表示行情報２３３ａと、複数の機能行情報２３３ｂ〜２３３ｈを含んで構成されている。操作表示行情報２３３ａは、複数の操作表示情報を含んでおり、各操作表示情報は、操作表示画像として表示されるべき表示内容を示している。また、各機能行情報は、画面名称、画面ＩＤ及び複数の命令情報を含んでいる。ここで、画面名称、画面ＩＤは、切換元の画面を示す名称及び識別子である。また、各機能行情報に含まれる命令情報は、操作表示行情報に含まれる複数の操作表示情報の何れかに対応している。命令情報については、上述した通りである。
【００５７】
各機能行情報に含まれている画面ＩＤ及び各命令情報に含まれる切換先の画面ＩＤは、画面の切換情報を構成している。ここで、各機能行情報に含まれている画面ＩＤは、切り換え元の操作用画面を識別する切換元識別情報であり、切換先の画面ＩＤは、切り換え先の操作用画面を識別する切換先識別情報である。
操作表示行情報２３３ａに含まれる複数の操作表示情報は、一例として、図２４に示すように、「ＯＫ」、「中止」、「保存先」、「文書名」、・・・、「戻る」である。また、機能行情報２３３ｅに含まれる画面名称及び画面ＩＤは、一例として、図２４に示すように、「Ｄ’」及び「０２３」であり、機能行情報２３３ｅに含まれる複数の命令情報は、「−」、「−」、「−」・・・、「画面切換 Ｅ’」、「画面切換 Ａ’」である。ここでも、簡略化のために、「画面切換 Ｅ’」を単に「Ｅ’」などと表示している。また、「−」は、命令情報が存在しないことを示す。
【００５８】
カスタマイズ切換テーブル２３３は、例えば、操作用画面Ａ’において、操作表示画像「Ｂｏｘ取込」及び「Ｂｏｘ印刷」が含まれて表示され、操作表示画像「Ｂｏｘ取込」に対する利用者による操作がされると、次に、操作用画面Ｄ’が表示されることを示している。また、操作用画面Ｄ’において、操作表示画像「次へ」及び「戻る」が含まれて表示され、それぞれの操作表示画像に対する操作がされると、操作用画面Ｅ’及び操作用画面Ａ’が表示されることを示している。また、操作用画面Ｂ’において、操作表示画像「読込」に対する操作がされると、スキャンが実行される。その他の操作用画面についても同様である。
【００５９】
カスタマイズ切換テーブル２３４、・・・は、カスタマイズ切換テーブル２３３と同様の構造を有しているので、説明を省略する。
（現操作画面の画面ＩＤ）
現操作画面の画面ＩＤは、ＭＦＰ２００ａの表示部２１３が現在表示している現操作画面を識別する識別子である。
【００６０】
（画面モード）
画面モードは、ＭＦＰ２００ａが利用者の操作により、標準的に設定された標準操作用画面を表示するように設定されているか、又は利用者毎にカスタマイズされたカスタマイズ操作用画面を表示するように設定されているかを示す。
２．ガイダンス提供システム１０の動作
ここでは、ガイダンス提供システム１０の動作について、説明する。
【００６１】
（１）ＭＦＰ２００ａによる表示処理の概要の動作
ＭＦＰ２００ａによる表示処理の概要の動作について、図２５に示すフローチャートを用いて説明する。
入力表示制御部２１２は、入力部２１４により、利用者から利用者ＩＤの入力を受け付け（ステップＳ１０１）、次に、利用者の操作を受け付け（ステップＳ１０２）、受け付けた利用者の操作が「カスタマイズ画面登録」であるなら、カスタマイズ画面登録処理をし（ステップＳ１０４）、受け付けた利用者の操作が「カスタマイズ画面表示による操作」であるなら、ガイダンス処理をし（ステップＳ１０５）、受け付けた利用者の操作が、その他の操作であるなら、その他の処理をする（ステップＳ１０６）。次に、ステップＳ１０２へ戻って処理を繰り返す。
【００６２】
（２）ＭＦＰ２００ａによるカスタマイズ画面の登録の動作
ＭＦＰ２００ａによるカスタマイズ画面の登録の動作について、図２６に示すフローチャートを用いて説明する。
入力表示制御部２１２は、入力部２１４により、利用者からカスタマイズ切換テーブルＩＤの入力を受け付け（ステップＳ１２１）、各カスタマイズ画面の設定を受け付ける（ステップＳ１２２）。カスタマイズ画面の設定が終了していなければ（ステップＳ１２３でＮｏ）、ステップＳ１２２へ戻って処理を繰り返す。終了すれば（ステップＳ１２３でＹｅｓ）、次に、設定を受け付けたカスタマイズ画面を用いて、カスタマイズ切換テーブルを生成し（ステップＳ１２４）、生成したカスタマイズ切換テーブルをカスタマイズ切換テーブルＩＤとともに、情報記憶部２１５へ書き込む（ステップＳ１２５）。
【００６３】
（３）ガイダンス提供装置１００及びＭＦＰ２００ａによるガイダンス処理
ガイダンス提供装置１００及びＭＦＰ２００ａによるガイダンス処理の動作について、図２７〜図２８に示すフローチャートを用いて説明する。
入力表示制御部２１２は、表示部２１３に対して、ガイダンス表示を行うか否かを利用者に問い合わせるメッセージを表示するように制御し、入力部２１４により利用者から、ガイダンス表示を行うか又は行わないかを示す指示を受け取る。ガイダンス表示を行わないことを示す指示を受け取った場合に（ステップＳ１４１）、入力表示制御部２１２は、ガイダンス表示が無い場合の表示処理を行う（ステップＳ１６１）。
【００６４】
ガイダンス表示を行うことを示す指示を受け取った場合に（ステップＳ１４１）、入力表示制御部２１２は、ガイダンスの開始の要求を示すガイダンス開始要求と、利用者から受け付けた利用者ＩＤとを、通信部２１１及びグローバルネットワーク２０を介して、ガイダンス提供装置１００へ送信する（ステップＳ１４２）。
制御部１０４は、ＭＦＰ２００ａから、グローバルネットワーク２０及び通信部１０３を介して、ガイダンス開始要求及び利用者ＩＤを受信する（ステップＳ１４２）。ガイダンス開始要求及び利用者ＩＤを受信すると、制御部１０４は、受信した利用者ＩＤが、情報記憶部１０８に記憶されている利用者ＩＤテーブル３５０に存在するか否かを判断する（ステップＳ１４３）。存在する場合には（ステップＳ１４４でＹｅｓ）、ガイダンスの開始の許可を示すガイダンス開始許可を、通信部１０３及びグローバルネットワーク２０を介して、ＭＦＰ２００ａへ送信する（ステップＳ１４６）。存在しない場合には（ステップＳ１４４でＮｏ）、ガイダンスの開始の不許可を示すガイダンス不許可を、通信部１０３及びグローバルネットワーク２０を介して、ＭＦＰ２００ａへ送信する（ステップＳ１４５）。
【００６５】
入力表示制御部２１２は、ガイダンス提供装置１００から、グローバルネットワーク２０及び通信部２１１を介して、ガイダンス不許可又はガイダンス開始許可を受信し（ステップＳ１４５、Ｓ１４６）、ガイダンス不許可を受信した場合（ステップＳ１４７でＮｏ）、エラー処理を行う（ステップＳ１６２）。
ガイダンス開始許可を受信した場合（ステップＳ１４７でＹｅｓ）、入力表示制御部２１２は、利用者が所望する目的操作用画面の指定を促すガイダンス初期画面を表示するように、表示部２１３を制御し（ステップＳ１４８）、利用者から入力部２１４を介して、目的操作用画面のＩＤの指定を受け付けなかった場合（ステップＳ１４９）、その他の処理を行う（ステップＳ１６３）。利用者から入力部２１４を介して、ＭＦＰ２００ａが有する機能のうち、利用者の所望機能を示す機能識別情報を取得し、取得した機能識別情報により示される機能を操作するための目的操作用画面のＩＤの指定を受け付けた場合（ステップＳ１４９）、入力表示制御部２１２は、受け付けた利用者ＩＤに対応するカスタマイズ切換テーブルＩＤを、利用者テーブル２３１から抽出し、抽出したカスタマイズ切換テーブルＩＤにより識別されるカスタマイズ切換テーブルを情報記憶部２１５から読み出し、標準切換テーブル２３２を情報記憶部２１５から読み出し、読み出したカスタマイズ切換テーブル及び読み出した標準切換テーブル２３２を含む変換情報を生成する（ステップＳ１５０）。次に、入力表示制御部２１２は、現在、表示部２１３に表示されている操作用画面である現操作画面の画面ＩＤを取得し、変換情報、目的操作用画面の画面ＩＤ及び現操作画面の画面ＩＤを、通信部２１１及びグローバルネットワーク２０を介して、ガイダンス提供装置１００へ送信する（ステップＳ１５１）。
【００６６】
制御部１０４は、ＭＦＰ２００ａから、グローバルネットワーク２０及び通信部１０３を介して、変換情報、目的操作用画面の画面ＩＤ（言い換えると、目的の操作用画面を識別する目的識別情報）及び現操作画面の画面ＩＤを受信し（ステップＳ１５１）、利用者ＩＤ、受信した変換情報、目的操作用画面の画面ＩＤ及び現操作用画面の画面ＩＤを対応付けて、情報記憶部１０８の変換情報テーブル３６０へ書き込む（ステップＳ１５２）。
【００６７】
次に、ガイダンス生成部１０５及び経路生成部１０６は、ガイダンス生成処理を行い（ステップＳ１７１）、ガイダンス生成部１０５は、生成したガイダンス情報を、通信部１０３及びグローバルネットワーク２０を介して、ＭＦＰ２００ａへ送信する（ステップＳ１７２）。
次に、入力表示制御部２１２は、ガイダンス提供装置１００から、グローバルネットワーク２０及び通信部２１１を介して、ガイダンス情報を受信し（ステップＳ１７２）、受信したガイダンス情報を表示するように、表示部２１３を制御し（ステップＳ１７３）、利用者による操作により入力部２１４を介して操作情報を取得し（ステップＳ１７４）、取得した操作情報を、通信部２１１及びグローバルネットワーク２０を介して、ガイダンス提供装置１００へ送信する（ステップＳ１７５）。
【００６８】
制御部１０４は、ＭＦＰ２００ａから、グローバルネットワーク２０及び通信部１０３を介して、操作情報を受信し（ステップＳ１７５）、受信した操作情報がガイダンスの提供の終了を示す情報か否かを判断し、終了を示す情報でないと判断する場合には（ステップＳ１７６でＮｏ）、ステップＳ１７１へ戻って処理を繰り返す。
終了を示す情報であると判断する場合には（ステップＳ１７６でＹｅｓ）、制御部１０４は、ＭＦＰ２００ａへ通信部１０３及びグローバルネットワーク２０を介して、ガイダンスの終了を示すガイダンス終了指示を送信する（ステップＳ１７７）。
【００６９】
入力表示制御部２１２は、ガイダンス提供装置１００から、グローバルネットワーク２０及び通信部２１１を介して、ガイダンス終了指示を受信し（ステップＳ１７７）、ガイダンス終了を示すガイダンス終了画面を表示するように、表示部２１３を制御する（ステップＳ１７８）。
以上により、ガイダンス提供装置１００及びＭＦＰ２００ａによるガイダンス処理を終了する。
【００７０】
（４）ＭＦＰ２００ａによるガイダンス処理
ＭＦＰ２００ａによるガイダンス処理の動作について、図２９に示すフローチャートを用いて説明する。なお、ここでは、図２７〜図２８に示す各ステップのうち、ＭＦＰ２００ａを主体とするガイダンス処理について説明する。
入力表示制御部２１２は、表示部２１３に対して、ガイダンス表示を行うか否かを利用者に問い合わせるメッセージを表示するように制御し、入力部２１４により利用者から、ガイダンス表示を行うか又は行わないかを示す指示を受け取る。ガイダンス表示を行わないことを示す指示を受け取った場合に（ステップＳ２００）、入力表示制御部２１２は、ガイダンス表示が無い場合の表示処理を行う（ステップＳ２０８）。
【００７１】
ガイダンス表示を行うことを示す指示を受け取った場合に（ステップＳ２００）、入力表示制御部２１２は、ガイダンスの開始の要求を示すガイダンス開始要求と、受け付けた利用者ＩＤとをガイダンス提供装置１００へ送信する（ステップＳ２０１）。
次に、入力表示制御部２１２は、ガイダンス提供装置１００からガイダンス開始許可又はガイダンス不許可を受信する（ステップＳ２０２）。
【００７２】
次に、ガイダンス不許可を受信した場合（ステップＳ２０３でＮｏ）、入力表示制御部２１２は、エラー処理を行い（ステップＳ２０７）、その後、ガイダンス処理を終了する。
ガイダンス開始許可を受信した場合（ステップＳ２０３でＹｅｓ）、入力表示制御部２１２は、ガイダンスモードを開始し、利用者が所望する目的操作用画面の指定を促すガイダンス初期画面を表示するように、表示部２１３を制御し、利用者から入力部２１４を介して、目的操作用画面のＩＤの指定を受け付けなかった場合（ステップＳ２０４でＮｏ）、その他の処理を行い（ステップＳ２０６）、ガイダンスモードを終了し、ガイダンス処理を終了する。
【００７３】
利用者から入力部２１４を介して、目的操作用画面のＩＤの指定を受け付けた場合（ステップＳ２０４でＹｅｓ）、入力表示制御部２１２は、目的達成に向けたガイダンス処理を行い（ステップＳ２０５）、次に、ガイダンスモードを終了し、ガイダンス処理を終了する。
（５）ＭＦＰ２００ａによる目的達成に向けたガイダンス処理
ＭＦＰ２００ａによる目的達成に向けたガイダンス処理の動作について、図３０に示すフローチャートを用いて説明する。なお、ここでは、図２９に示すステップＳ２０５のさらに詳細を示している。
【００７４】
入力表示制御部２１２は、変換情報を取得し（ステップＳ２２０）、変換情報、現操作用画面の画面ＩＤ及び目的操作用画面の画面ＩＤをガイダンス提供装置１００へ送信する（ステップＳ２２１）。次に、入力表示制御部２１２は、ガイダンス提供装置１００からの情報の受信を待つ（ステップＳ２２２）。
入力表示制御部２１２は、ガイダンス提供装置１００からのガイダンス情報を受信すると、受信したガイダンス情報を表示するように、表示部２１３を制御する（ステップＳ２２３）。
【００７５】
次に、入力表示制御部２１２は、利用者からの入力部２１４を介して操作を待ち（ステップＳ２２４）、利用者の操作情報を受け付けると（ステップＳ２２５）、受け付けた操作情報をガイダンス提供装置１００へ送信する（ステップＳ２２６）。
次に、入力表示制御部２１２は、ガイダンス提供装置１００からの情報を待ち（ステップＳ２２７）、ガイダンス提供装置１００からガイダンス情報を受信した場合（ステップＳ２２８でＹｅｓ）、ステップＳ２２３へ戻って処理を繰り返す。
【００７６】
ガイダンス提供装置１００からのガイダンス情報の受信ではなく（ステップＳ２２８でＮｏ）、ガイダンス提供装置１００からガイダンス終了指示を受信した場合（ステップＳ２２９でＹｅｓ）、入力表示制御部２１２は、ガイダンス終了画面を表示するように表示部２１３を制御し（ステップＳ２３０）、目的達成に向けたガイダンスを終了する。
ガイダンス提供装置１００からのガイダンス情報の受信ではなく（ステップＳ２２８でＮｏ）、ガイダンス提供装置１００からのガイダンス終了指示の受信でもない場合（ステップＳ２２９でＮｏ）、入力表示制御部２１２は、その他の処理をする。
【００７７】
（６）ガイダンス提供装置１００によるガイダンス生成処理
ガイダンス提供装置１００によるガイダンス生成処理の動作について、図３１に示すフローチャートを用いて説明する。
制御部１０４は、ＭＦＰ２００ａから、グローバルネットワーク２０及び通信部１０３を介して、変換情報、目的操作用画面の画面ＩＤ及び現操作用画面の画面ＩＤを受信し（ステップＳ２５０）、受信した変換情報、目的操作用画面の画面ＩＤ及び現操作用画面の画面ＩＤを対応付けて、情報記憶部１０８の変換情報テーブル３６０へ書き込む（ステップＳ２５１）。
【００７８】
次に、経路生成部１０６は、後述するルートの探索処理を行い（ステップＳ２５２）、ガイダンス処理部１０７は、後述する簡易・詳細ガイダンスの判定及び送信処理を行う（ステップＳ２５３）。
次に、制御部１０４は、ＭＦＰ２００ａから操作情報を受け取り（ステップＳ２５４）、操作情報が簡易ガイダンスへの切換操作を示すか、詳細ガイダンスへの切換操作を示すか、又は他の操作を示すかを判断し（ステップＳ２５５）、操作情報が簡易ガイダンスへの切換操作を示すか、又は詳細ガイダンスへの切換操作を示す場合に（ステップＳ２５５でＹｅｓ）、ガイダンス処理部１０７は、後述する簡易・詳細ガイダンスの切換処理を行い（ステップＳ２５６）、次にステップＳ２５４へ戻って処理を繰り返す。操作情報が他の操作を示す場合に（ステップＳ２５５でＮｏ）、制御部１０４は、操作情報がガイダンス終了操作を示すか否かを判断し（ステップＳ２５７）、操作情報がガイダンス終了操作を示す場合（ステップＳ２５７でＹｅｓ）、ＭＦＰ２００ａへガイダンス終了指示を送信し（ステップＳ２５８）、ガイダンス提供装置１００によるガイダンス生成処理を終了する。
【００７９】
操作情報がガイダンス終了操作以外の操作を示す場合（ステップＳ２５７でＮｏ）、制御部１０４は、操作情報と変換情報テーブル３６０内の対応する変換情報を用いて、変換情報テーブル３６０内の対応する現操作用画面の画面ＩＤを更新する（ステップＳ２５９）。具体的には、変換情報テーブル３６０内の対象である利用者ＩＤに対応する変換情報に含まれるカスタマイズ切換テーブルから、現操作用画面の画面ＩＤと同一の画面ＩＤを含む機能行情報を抽出し、抽出した機能行情報から、操作情報により示される操作表示情報に対応する命令情報を抽出し、抽出した命令情報から命令内容を抽出する。命令内容には、画面ＩＤが含まれる。命令内容に含まれる画面ＩＤにより識別される操作用画面が次に表示されるべきものである。次に、命令内容に含まれる画面ＩＤを変換情報テーブル３６０内の対応する現操作用画面の画面ＩＤに上書きする。
【００８０】
次に、操作情報がガイダンス情報により示される内容に一致しているか否かを判断し（ステップＳ２６０）、一致していると判断する場合に（ステップＳ２６０でＹｅｓ）、ステップＳ２５３へ戻って処理を繰り返す。この場合は、ガイダンス情報により示されるガイダンス通りに、利用者が操作をしたと判断できるので、ルートの探索を再度行う必要はない。一致していないと判断する場合に（ステップＳ２６０でＮｏ）、ステップＳ２５２へ戻って処理を繰り返す。この場合は、ガイダンス情報により示されるガイダンス通りに、利用者が操作をしなかったと判断できるので、ルートの探索を再度行う。
【００８１】
（７）経路生成部１０６によるルート探索
経路生成部１０６によるルート探索の動作について、図３２に示すフローチャートを用いて説明する。
経路生成部１０６は、変換情報に含まれるカスタマイズ切換テーブルを用いて、現操作用画面から目的操作用画面にたどり着くためのルートを探索し、発見された１本以上のルートを示すルートリストを生成する。ルートリストは、上述したように、１個以上のルート集計情報を含む。１個以上のルート集計情報は、上記の発見された１本以上のルートに対応している（ステップＳ２８１）。
【００８２】
次に、経路生成部１０６は、ルートリスト中にルート集計情報が含まれるか否かを判断し（ステップＳ２８２）、ルート集計情報が含まれない場合には（ステップＳ２８２でＮｏ）、エラー処理を行う（ステップＳ２８４）。
ルート集計情報が含まれる場合には（ステップＳ２８２でＹｅｓ）、経路生成部１０６は、ルートリスト３００に含まれるルート集計情報のうち、最適なルート集計情報を選択する。具体的には、ルートリスト３００に含まれるルート集計情報のうち、最も高い順位を含むルート集計情報を選択する（ステップＳ２８３）。具体的に、図３に示すルートリスト３００を一例として説明すると、ルートリスト３００に含まれる３個のルート集計情報は、それぞれ、順位「１」、「３」及び「２」を含むので、これらの順位のうち、最も高い順位である順位「１」を含むルート集計情報を選択する。
【００８３】
次に、経路生成部１０６は、選択したルート集計情報からルートＩＤを抽出し、抽出したルートＩＤにより識別されるルート情報を情報記憶部１０８から読み出す（ステップＳ２８５）。
（ルートの検索の例）
図３２のステップＳ２８１における現操作用画面から目的操作用画面にたどり着くためのルートの検索は、具体的には、次のようにして行う。ここでは、図２４に示すカスタマイズ切換テーブル２３３を例として用いて説明する。
【００８４】
（ステップ１）経路生成部１０６は、最初に、目的操作用画面の画面ＩＤを、ルート情報に書き込む。
（ステップ２）経路生成部１０６は、目的操作用画面の画面ＩＤを、起点画面ＩＤとして記憶する。
（ステップ３）次に、経路生成部１０６は、カスタマイズ切換テーブル２３３から、起点画面ＩＤと同一の画面ＩＤを命令内容として含む命令情報を検索し、起点画面ＩＤと同一の画面ＩＤを含む命令情報を発見できたら、当該命令情報を含む機能行情報をカスタマイズ切換テーブル２３３から抽出し、抽出した機能行情報から画面ＩＤを抽出する。次に、抽出した画面ＩＤを、ルート情報に既に含まれる画面ＩＤの次に書き込む。また、抽出した画面ＩＤを、起点画面ＩＤとして記憶する。
【００８５】
（ステップ４）経路生成部１０６は、抽出した画面ＩＤが、現操作用画面の画面ＩＤであるか否かを判断する。
（ステップ４−１）現操作用画面の画面ＩＤである場合には、ルート情報に含まれる複数の画面ＩＤの配置順序を逆に入れ替える。つまり、ルート情報において、末尾から先頭に向けて配置された複数の画面を、先頭から末尾に向けて配置するように、入れ替える。次に、処理を終了する。
【００８６】
（ステップ４−２）現操作用画面の画面ＩＤでない場合には、ステップ３へ戻って処理を繰り返す。
以上により、一つのルートを検出して、１個のルート情報を生成することができる。
ステップ３において、カスタマイズ切換テーブル２３３から、目的操作用画面の画面ＩＤと同一の画面ＩＤを命令内容として含む命令情報が、２個維以上発見される場合には、ここで、ルートが枝分かれするように、複数のルートを生成すればよい。
【００８７】
図２４に示すカスタマイズ切換テーブル２３３を用いた一例を以下に示す。
ここでは、操作用画面Ｆ’が目的操作用画面であるとする。
経路生成部１０６は、操作用画面Ｆ’の画面ＩＤをルート情報に書き込む。
次に、経路生成部１０６は、操作用画面Ｆ’への切り換えが可能な操作用画面を検出する。図２４のカスタマイズ切換テーブル２３３によると、操作用画面Ｅ’において、操作表示画像「次へ」により目的操作用画面Ｆ’へ切換可能であるので、操作用画面Ｅ’の画面ＩＤを抽出し、抽出した操作用画面Ｅ’の画面ＩＤをルート情報に書き込む。
【００８８】
次に、操作用画面Ｅ’を目的操作用画面として、同様の検索を行う。図２４のカスタマイズ切換テーブル２３３によると、操作用画面Ｄ’において、操作表示画像「次へ」により目的操作用画面Ｅ’へ遷移可能であるので、操作用画面Ｄ’の画面ＩＤを抽出し、抽出した操作用画面Ｄ’の画面ＩＤをルート情報に書き込む。
次に、操作用画面Ｄ’を目的操作用画面として、同様の検索を行う。図２４のカスタマイズ切換テーブル２３３によると、操作用画面Ａ’において、操作表示画像「Ｂｏｘ取込」により目的操作用画面Ｄ’へ切換可能であるので、操作用画面Ａ’の画面ＩＤを抽出し、抽出した操作用画面Ａ’の画面ＩＤをルート情報に書き込む。
【００８９】
次に、経路生成部１０６は、ルート情報に書き込まれた複数の画面ＩＤの配置順序を入れ替える。
このようにして、経路生成部１０６は、操作用画面Ａ’の画面ＩＤ、操作用画面Ｄ’の画面ＩＤ、操作用画面Ｅ’の画面ＩＤ及び操作用画面Ｆ’の画面ＩＤを、この順序で配置したルート情報を生成する。
【００９０】
（８）ガイダンス処理部１０７による簡易・詳細ガイダンスの判定及び送信処理
ガイダンス処理部１０７による簡易ガイダンス及び詳細ガイダンスの判定、並びに簡易ガイダンス及び詳細ガイダンスの送信処理の動作について、図３３に示すフローチャートを用いて説明する。
ガイダンス処理部１０７は、現操作用画面の画面ＩＤが目的操作用画面の画面ＩＤと一致するか否かを判断し（ステップＳ３０１）、現操作用画面の画面ＩＤが目的操作用画面の画面ＩＤと一致する場合（ステップＳ３０１でＹｅｓ）、詳細ガイダンスのＭＦＰ２００ａへの送信処理を行う（ステップＳ３０３）。現操作用画面の画面ＩＤが目的操作用画面の画面ＩＤと一致しない場合（ステップＳ３０１でＮｏ）、簡易ガイダンスのＭＦＰ２００ａへの送信処理を行う（ステップＳ３０２）。
【００９１】
次に、ガイダンス処理部１０７による簡易ガイダンスのＭＦＰ２００ａへの送信処理の動作について、図３４に示すフローチャートを用いて説明する。
ガイダンス処理部１０７は、変換情報内の対応するカスタマイズ切換テーブルと、ルート情報とから、次の操作用画面へ切り換えるための操作方法を取得する（ステップＳ３２１）。次に、取得した操作方法を含むガイダンス情報を生成し（ステップＳ３２２）、生成したガイダンス情報をＭＦＰ２００ａへ送信する（ステップＳ３２３）。
【００９２】
次に、ガイダンス処理部１０７による詳細ガイダンスのＭＦＰへの送信処理の動作について、図３５に示すフローチャートを用いて説明する。
ガイダンス処理部１０７は、変換情報内の対応するカスタマイズ切換テーブルと、ルート情報とから、次の操作用画面へ切り換えるための操作方法を取得する（ステップＳ３４１）。次に、現操作用画面に対応する標準画面の生成の基になる標準画面情報から、現操作用画面の詳細説明を取得する（ステップＳ３４２）。標準画面情報は、標準画面に表示すべき詳細説明を含んでいる。次に、取得した操作方法及び取得した詳細説明を含むガイダンス情報を生成し（ステップＳ３４３）、生成したガイダンス情報をＭＦＰ２００ａへ送信する（ステップＳ３４４）。
【００９３】
（９）ＭＦＰ２００ａにおける画面表示の処理
ＭＦＰ２００ａにおける画面表示の処理の動作について、図３６〜図３７に示すフローチャートを用いて説明する。
入力部２１４は、利用者の操作を受け付け、受け付けた操作を示す操作情報を入力表示制御部２１２へ出力する（ステップＳ３６１）。
【００９４】
次に、入力表示制御部２１２は、情報記憶部２１５から現操作用画面の画面ＩＤを読み出し（ステップＳ３６２）、画面モードが、「カスタマイズ画面」を示すか、又は「標準画面」を示すかを判断し（ステップＳ３６３）、画面モードが「カスタマイズ画面」を示す場合にはカスタマイズ切換テーブルを選択し（ステップＳ３６５）、画面モードが「標準画面」を示す場合には標準切換テーブルを選択する（ステップＳ３６４）。
【００９５】
次に、入力表示制御部２１２は、選択した切換テーブルから、現操作用画面の画面ＩＤを含む機能行情報を選択し（ステップＳ３６６）、選択した機能行情報から、操作情報に対応する命令情報を抽出し（ステップＳ３６７）、命令情報に含まれる命令の内容を判断し（ステップＳ３６８）、命令情報に含まれる命令が「画面切換」であれば（ステップＳ３６８）、命令情報から画面ＩＤを抽出し（ステップＳ３６９）、抽出した画面ＩＤに対応する操作用画面を生成し（ステップＳ３７０）、抽出した画面ＩＤを現操作用画面の画面ＩＤとして記憶し（ステップＳ３７１）、生成した操作用画面を表示するように表示部２１３を制御する（ステップＳ３７２）。次に、ステップＳ３６１へ戻って処理を繰り返す。
【００９６】
命令情報に含まれる命令がその他の命令であれば（ステップＳ３６８）、入力表示制御部２１２は、指定された命令を実行し（ステップＳ３７３）、次に、ステップＳ３６１へ戻って処理を繰り返す。
３．その他の変形例
なお、本発明を上記の実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は、上記の実施の形態に限定されないのはもちろんである。以下のような場合も本発明に含まれる。
【００９７】
（１）上記の実施の形態のガイダンス提供システム１０は、ガイダンス提供装置１００、ＭＦＰ２００ａ、２００ｂ及び２００ｃから構成されている。しかし、この実施の形態には、限定されない。
ガイダンス提供システム（図示していない）は、さらに、サーバ装置（図示していない）を含むとしてもよい。つまり、ガイダンス提供システムは、ガイダンス提供装置１００、サーバ装置、ＭＦＰ２００ａ、２００ｂ及び２００ｃから構成されるとしてもよい。サーバ装置は、ローカルネットワークを介して、ＭＦＰ２００ａ、２００ｂ及び２００ｃに接続されており、ガイダンス提供装置１００とサーバ装置とは、グローバルネットワーク２０を介して接続されている。
【００９８】
ガイダンス提供装置１００は、グローバルネットワーク２０及びサーバ装置を介して、ＭＦＰ２００ａ、２００ｂ及び２００ｃに対して、各ＭＦＰの操作に係るガイダンス情報などを出力し、各ＭＦＰは、受信したガイダンス情報などを表示パネルにおいて表示する。各ＭＦＰの操作者は、表示されたガイダンス情報などに従って、各ＭＦＰに対して操作を行う。
【００９９】
サーバ装置は、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスクユニット、通信ユニットなどから構成されるコンピュータシステムである。前記ＲＡＭ又は前記ハードディスクユニットには、コンピュータプログラムが記憶されている。前記マイクロプロセッサが、前記コンピュータプログラムに従って動作することにより、サーバ装置は、その機能を達成する。サーバ装置は、ガイダンス提供装置１００とＭＦＰ２００ａとの間を中継する中継装置である。また、ガイダンス提供装置１００とＭＦＰ２００ｂとの間、及びガイダンス提供装置１００とＭＦＰ２００ｃとの間も中継する。
【０１００】
（２）本発明は、上記に示す方法であるとしてもよい。また、これらの方法をコンピュータにより実現するコンピュータプログラムであるとしてもよいし、前記コンピュータプログラムからなるデジタル信号であるとしてもよい。ここで、コンピュータプログラムは、所定の機能を達成するために、コンピュータに対する指令を示す命令コードが複数個組み合わされて構成されたものである。
【０１０１】
また、本発明は、前記コンピュータプログラム又は前記デジタル信号をコンピュータ読み取り可能な記録媒体、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＣＤ―ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＢＤ（Ｂｌｕ−ｒａｙ Ｄｉｓｃ）、半導体メモリなど、に記録したものとしてもよい。また、これらの記録媒体に記録されている前記コンピュータプログラム又は前記デジタル信号であるとしてもよい。
【０１０２】
また、本発明は、前記コンピュータプログラム又は前記デジタル信号を、電気通信回線、無線又は有線通信回線、インターネットを代表とするネットワーク、データ放送等を経由して伝送するものとしてもよい。
また、本発明は、マイクロプロセッサとメモリとを備えたコンピュータシステムであって、前記メモリは、上記コンピュータプログラムを記憶しており、前記マイクロプロセッサは、前記コンピュータプログラムに従って動作するとしてもよい。
【０１０３】
また、前記プログラム又は前記デジタル信号を前記記録媒体に記録して移送することにより、又は前記プログラム又は前記デジタル信号を前記ネットワーク等を経由して移送することにより、独立した他のコンピュータシステムにより実施するとしてもよい。
（３）上記実施の形態及び上記変形例をそれぞれ組み合わせるとしてもよい。
【符号の説明】
【０１０４】
１０ ガイダンス提供システム
２０ グローバルネットワーク
１００ ガイダンス提供装置
１０１ 表示部
１０２ 入力部
１０３ 通信部
１０４ 制御部
１０５ ガイダンス生成部
１０６ 経路生成部
１０７ ガイダンス処理部
１０８ 情報記憶部
２００ａ ＭＦＰ
２００ｂ ＭＦＰ
２００ｃ ＭＦＰ
２１０ 主制御部
２１１ 通信部
２１２ 入力表示制御部
２１３ 表示部
２１４ 入力部
２１５ 情報記憶部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ、スキャナなどの機能を備える複合機に対して、その操作方法を示すガイダンス情報を提供する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ、スキャナなどの機能を備える複合機（多機能周辺装置（Multifunction Peripheral）。以下、ＭＦＰと呼ぶ。）が普及している。
ＭＦＰは、その多機能化、高機能化及び利用者インタフェースの多様化のために、複合機の操作に不慣れな利用者にとっては、逆に操作性が低下することがある。このような問題を解決するため、複合機により提供される機能が使い易くなるように、利用者自身が操作画面をカスタマイズすることができる機能が提供されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−６２８２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、操作画面を利用者にとって使い易いものにするために、カスタマイズ機能が提供されたとしても、複合機の操作パネルのサイズは、例えばパーソナルコンピュータなどのディスプレィ画面のサイズと比較して小さく、利用者が自由に操作画面上に各種ボタンを表示したりすることには、限界がある。このため、上記のカスタマイズ機能が提供された場合であっても、複合機の操作に不慣れな利用者が容易に複合機の提供する機能を十分に活用できるとは限らない。このため、操作に不慣れな利用者が、所望の機能の操作画面にたどり着くために予想以上に時間や手間を要する場合や、所望の機能の操作画面にたどり着くことが自体が困難となる場合がある。
【０００５】
このような問題点を解決するために、本発明は、操作に不慣れな利用者であっても、所望の機能を提供するカスタマイズ画面に容易にたどり着くことできるように、画像形成装置に対して操作方法を提供することができるガイダンス情報提供装置、ガイダンス情報提供システム、及び画像形成装置に対して操作方法を提供するためのコンピュータプログラムを記録している記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明は、利用者によりカスタマイズして登録された複数のカスタマイズ画面を含む操作用画面を操作パネル上で切り換えて表示可能な画像形成装置と、前記画像形成装置に対して、操作方法を示すガイダンス情報を提供するガイダンス情報提供装置とから構成されるガイダンス情報提供システムであって、前記ガイダンス情報提供装置は、前記操作パネルに表示されるべき複数のカスタマイズ画面の各々について、当該カスタマイズ画面の表示状態において受け付けた利用者の操作による他のカスタマイズ画面の表示への切換えを示す切換情報を記憶している記憶手段と、前記画像形成装置が有する機能のうち、利用者の所望機能を示す機能識別情報を取得する取得手段と、前記切換情報を用いて、現在表示中の現カスタマイズ画面から、前記機能識別情報により示される所望機能のカスタマイズ画面の表示までの間に、切り換えて表示すべき複数のカスタマイズ画面の表示順序を示す経路情報を生成する経路生成手段と、前記経路情報により示される表示順序に従って、現カスタマイズ画面の次に表示すべき次カスタマイズ画面への切換えを示す切換情報を、前記記憶手段に記憶されている切換情報から、選択する選択手段と、選択された切換情報を用いて、現カスタマイズ画面から次カスタマイズ画面に切り換えるための操作方法を示すガイダンス情報を生成するガイダンス生成手段と、生成した前記ガイダンス情報を前記画像形成装置に対し出力する出力手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
この発明は、現カスタマイズ画面から、その次に表示されるべき次カスタマイズ画面へ切り換える場面について述べている。この発明によると、カスタマイズ画面から他のカスタマイズ画面への切換えを示す切換情報を用いて、現カスタマイズ画面から所望機能のカスタマイズ画面に至る経路情報を生成し、生成した経路情報による表示順序に従って、現カスタマイズ画面から次に表示すべき次カスタマイズ画面への切換えを示す切換情報を選択し、選択した切換情報を用いて現カスタマイズ画面から次カスタマイズ画面に切り換えるための操作方法を示すガイダンス情報を生成して出力するので、このガイダンス情報に従って、画像形成装置の利用者が操作をすれば、確実に所望の機能のカスタマイズ画面に至るまでの正しい１つのステップを踏むことができるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る１の実施の形態としてのガイダンス提供システム１０の構成を示す構成図である。
【図２】ガイダンス提供装置１００の構成を示すブロック図である。
【図３】ガイダンス提供装置１００が有するルートリスト３００、ルート情報３１０、３１１及び３１２のデータ構造を示す。
【図４】ＭＦＰ２００ａが有する主制御部２１０の構成を示すブロック図である。
【図５】標準的に設定された標準操作用画面における標準切換の一例を示す。
【図６】カスタマイズされたカスタマイズ操作用画面におけるカスタマイズ切換の一例を示す。
【図７】標準的に設定された操作用画面Ａの一例を示す。
【図８】標準的に設定された操作用画面Ｂの一例を示す。
【図９】標準的に設定された操作用画面Ｃの一例を示す。
【図１０】標準的に設定された操作用画面Ｄの一例を示す。
【図１１】標準的に設定された操作用画面Ｅの一例を示す。
【図１２】標準的に設定された操作用画面Ｆの一例を示す。
【図１３】標準的に設定された操作用画面Ｇの一例を示す。
【図１４】カスタマイズされた操作用画面Ａ’の一例を示す。
【図１５】カスタマイズされた操作用画面Ｂ’の一例を示す。
【図１６】カスタマイズされた操作用画面Ｄ’の一例を示す。
【図１７】カスタマイズされた操作用画面Ｅ’の一例を示す。
【図１８】カスタマイズされた操作用画面Ｆ’の一例を示す。
【図１９】カスタマイズされた操作用画面Ｇ’の一例を示す。
【図２０】簡易ガイダンスの一例を示す。
【図２１】詳細ガイダンスの一例を示す。
【図２２】標準切換テーブル２３２のデータ構造を示す。
【図２３】命令情報の一例を示す。
【図２４】カスタマイズ切換テーブル２３３のデータ構造を示す。
【図２５】ＭＦＰ２００ａによる表示処理の概要の動作を示すフローチャートである。
【図２６】ＭＦＰ２００ａによるカスタマイズ画面の登録の動作を示すフローチャートである。
【図２７】ガイダンス提供装置１００及びＭＦＰ２００ａによるガイダンス処理の動作を示すフローチャートである。図２８へ続く。
【図２８】ガイダンス提供装置１００及びＭＦＰ２００ａによるガイダンス処理の動作を示すフローチャートである。図２７から続く。
【図２９】ＭＦＰ２００ａによるガイダンス処理の動作を示すフローチャートである。
【図３０】ＭＦＰ２００ａによる目的達成に向けたガイダンス処理の動作を示すフローチャートである。
【図３１】ガイダンス提供装置１００によるガイダンス生成処理の動作を示すフローチャートである。
【図３２】経路生成部１０６によるルート探索の動作を示すフローチャートである。
【図３３】ガイダンス処理部１０７による簡易・詳細ガイダンスの判定及び送信処理の動作を示すフローチャートである。
【図３４】ガイダンス処理部１０７による簡易ガイダンスのＭＦＰへの送信処理の動作を示すフローチャートである。
【図３５】ガイダンス処理部１０７による詳細ガイダンスのＭＦＰへの送信処理の動作を示すフローチャートである。
【図３６】ＭＦＰにおける画面表示の処理の動作を示すフローチャートである。図３７へ続く。
【図３７】ＭＦＰにおける画面表示の処理の動作を示すフローチャートである。図３６から続く。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
請求項１に記載の態様であるガイダンス情報提供システムは、利用者によりカスタマイズして登録された複数のカスタマイズ画面を含む操作用画面を操作パネル上で切り換えて表示可能な画像形成装置と、前記画像形成装置に対して、操作方法を示すガイダンス情報を提供するガイダンス情報提供装置とから構成される。前記ガイダンス情報提供装置は、前記操作パネルに表示されるべき複数のカスタマイズ画面の各々について、当該カスタマイズ画面の表示状態において受け付けた利用者の操作による他のカスタマイズ画面の表示への切換えを示す切換情報を記憶している記憶手段と、前記画像形成装置が有する機能のうち、利用者の所望機能を示す機能識別情報を取得する取得手段と、前記切換情報を用いて、現在表示中の現カスタマイズ画面から、前記機能識別情報により示される所望機能のカスタマイズ画面の表示までの間に、切り換えて表示すべき複数のカスタマイズ画面の表示順序を示す経路情報を生成する経路生成手段と、前記経路情報により示される表示順序に従って、現カスタマイズ画面の次に表示すべき次カスタマイズ画面への切換えを示す切換情報を、前記記憶手段に記憶されている切換情報から、選択する選択手段と、選択された切換情報を用いて、現カスタマイズ画面から次カスタマイズ画面に切り換えるための操作方法を示すガイダンス情報を生成するガイダンス生成手段と、生成した前記ガイダンス情報を前記画像形成装置に対し出力する出力手段とを備える。
【００１０】
請求項２に記載の態様であるガイダンス情報提供システムにおいて、前記記憶手段が記憶している各切換情報は、当該切換情報に係る切り換え元のカスタマイズ画面に含まれ、処理内容を表した操作表示画像を示す操作表示情報を含み、前記画像形成装置の操作パネルにおいて、操作表示情報により示される操作表示画像に対する利用者の操作に伴い、一のカスタマイズ画面の表示が他のカスタマイズ画面の表示に切り換えられ、前記ガイダンス生成手段は、選択された切換情報の操作表示情報により示される操作表示画像を操作するよう利用者に薦める前記ガイダンス情報を生成する。
【００１１】
この態様によると、所望の機能のカスタマイズ画面に至るまでの正しい１つのステップを踏むことができる適切なガイダンス情報を生成することができる。
請求項３に記載の態様であるガイダンス情報提供システムにおいて、前記経路生成手段は、前記機能識別情報により示される所望機能のカスタマイズ画面を基にして、前記経路情報を生成する。
【００１２】
この態様によると、所望機能のカスタマイズ画面を基にすることにより、前記経路情報を確実に生成することができる。
請求項４に記載の態様であるガイダンス情報提供システムにおいて、前記経路生成手段は、前記機能識別情報により示される所望機能のカスタマイズ画面を起点とし、切り換え先のカスタマイズ画面から切り換え元のカスタマイズ画面への方向に、前記表示順序を示す経路情報を生成する。
【００１３】
この態様によると、所望機能のカスタマイズ画面を起点とすることにより、前記経路情報を確実に生成することができる。
請求項５に記載の態様であるガイダンス情報提供システムにおいて、前記記憶手段が記憶している各切換情報は、当該切換情報に係る切り換え元のカスタマイズ画面を識別する切換元識別情報と、切り換え先のカスタマイズ画面を識別する切換先識別情報とを含み、前記経路生成手段は、目的のカスタマイズ画面を識別する目的識別情報を取得し、前記記憶手段が記憶している切換情報から、目的識別情報と同一の切換先識別情報を含む切換情報を選択し、選択した切換情報から切換元識別情報を抽出し、抽出した切換元識別情報と取得した目的識別情報とを前記経路情報の一部とする。
【００１４】
この態様によると、目的のカスタマイズ画面を起点とすることにより、切換元のカスタマイズ画面を特定して、前記経路情報の一部を確実に生成することができる。
請求項６に記載の態様であるガイダンス情報提供システムにおいて、前記ガイダンス情報提供装置は、さらに、前記ガイダンス情報を出力した後に、前記画像形成装置から利用者の操作情報を受信する受信手段と、受信した操作情報が、前記ガイダンス情報に対応するか否かを判断する判断手段とを含み、前記ガイダンス情報に対応すると判断される場合に、前記経路生成手段は、生成した前記経路情報により示される表示順序に従って、さらに、前記次カスタマイズ画面の次に表示すべき第３カスタマイズ画面への切換えを示す切換情報を取得し、前記ガイダンス生成手段は、さらに、前記次カスタマイズ画面から第３カスタマイズ画面に切り換えるための操作方法を示す第２ガイダンス情報を生成し、前記出力手段は、さらに、前記第２ガイダンス情報を出力する。
【００１５】
この態様は、次カスタマイズ画面から、さらにその次に表示されるべき第３カスタマイズ画面へ切り換える場面について述べている。この態様によると、操作者が第２ガイダンス情報に従って、操作をすれば、確実に所望の機能のカスタマイズ画面に至るまでの正しい１つのステップを踏むことができるという優れた効果を奏する。
請求項７に記載の態様であるガイダンス情報提供システムは、さらに、前記ガイダンス情報を出力した後に、前記画像形成装置から利用者の操作情報を受信する受信手段と、受信した操作情報が、前記ガイダンス情報に対応するか否かを判断する判断手段とを含み、前記ガイダンス情報に対応すると判断される場合に、前記経路生成手段は、前記経路情報により示される表示順序に従って、さらに、次カスタマイズ画面の次に表示すべき第３カスタマイズ画面に至る切換情報を取得し、取得した前記切換情報により示される第３カスタマイズ画面が、所望機能の操作を受け付けるカスタマイズ画面であるか否かを判断し、所望機能の操作を受け付けるカスタマイズ画面であると判断される場合に、前記ガイダンス生成手段は、さらに、所望機能の操作方法を示す第２ガイダンス情報を生成し、前記出力手段は、さらに、前記第２ガイダンス情報を出力する。
【００１６】
この態様は、次カスタマイズ画面から、さらにその次に表示されるべき第３カスタマイズ画面への切換の場面であって、当該第３カスタマイズ画面が所望機能の操作を受け付けるカスタマイズ画面である場面について述べている。この態様によると、操作者が第２ガイダンス情報に従って、操作をすれば、所望の機能を実行できる。
請求項８に記載の態様であるガイダンス情報提供システムにおいて、前記ガイダンス生成手段は、前記第３カスタマイズ画面に含まれて表示され、処理内容を表した操作表示画像の操作方法を示す前記第２ガイダンス情報を生成する。
【００１７】
この態様によると、第２ガイダンス情報は、所望の機能のカスタマイズ画面である第３カスタマイズ画面の各操作ボタンの操作方法を示すので、操作方法のガイダンスに従って、利用者は、所望の機能を確実に利用することができる。
請求項９に記載の態様であるガイダンス情報提供システムにおいて、所望機能の操作を受け付けるカスタマイズ画面でないと判断される場合に、前記ガイダンス生成手段は、さらに、第３カスタマイズ画面に切り換えるための操作方法を示す前記第２ガイダンス情報を生成する。
【００１８】
この態様によると、第２ガイダンス情報は、所望の機能のカスタマイズ画面ではない第３カスタマイズ画面の操作方法を示すので、余計な情報を表示することなく、利用者が戸惑うことはない。
請求項１０に記載の態様であるガイダンス情報提供システムにおいて、前記経路生成手段による前記経路情報の生成の前に、前記画像形成装置から、各カスタマイズ画面について、当該カスタマイズ画面の表示状態において受け付けた利用者の操作による他のカスタマイズ画面の表示への切換えを示す切換情報を受信する受信手段と、受信した前記切換情報を前記記憶手段に書き込む書込手段とを含む。
【００１９】
この態様によると、各カスタマイズ画面が利用者の便宜のために特別に設定され、特別に設定された複数のカスタマイズ画面の各々について、当該カスタマイズ画面の表示状態において受け付けた利用者の操作による他のカスタマイズ画面の表示への切換えが利用者の便宜のために特別に設定され、利用者のカスタマイズによるカスタマイズ画面による切換情報を用いて、ガイダンス情報の出力ができる。
（実施の形態）
本発明に係る１の実施の形態としてのガイダンス提供システム１０について説明する。
【００２０】
１．ガイダンス提供システム１０
ガイダンス提供システム１０は、図１に示すように、ガイダンス提供装置１００、ＭＦＰ２００ａ、２００ｂ及び２００ｃから構成されている。ガイダンス提供装置１００、ＭＦＰ２００ａ、２００ｂ及び２００ｃは、グローバルネットワーク２０を介して、相互に接続されている。
【００２１】
ガイダンス提供装置１００は、グローバルネットワーク２０を介して、ＭＦＰ２００ａ、２００ｂ及び２００ｃに対して、各ＭＦＰの操作方法を示すガイダンス情報などを送信する。各ＭＦＰは、利用者に対して操作のために必要な情報を提示するために、また利用者による操作を容易にするために、標準的に設定された標準操作用画面、又は利用者毎にカスタマイズされたカスタマイズ操作用画面を表示パネルに表示する。その際、各ＭＦＰは、ガイダンス提供装置１００から受信したガイダンス情報を表示パネルにおいて表示する。各ＭＦＰの操作者は、表示されたガイダンス情報に従って、各ＭＦＰに対して操作を行う。
【００２２】
ここで、ガイダンスとは、ＭＦＰの操作者に対して操作の指導をすること、特に、初心者に対して入門的説明を与えることを言う。
１．１ ガイダンス提供装置１００
ガイダンス提供装置１００は、図２に示すように、表示部１０１、入力部１０２、通信部１０３、制御部１０４、ガイダンス生成部１０５、経路生成部１０６、ガイダンス処理部１０７及び情報記憶部１０８から構成されている。
【００２３】
ガイダンス提供装置１００は、具体的には、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスクユニット、ディスプレィユニット、キーボードなどから構成されるコンピュータシステムである。前記ＲＡＭ又は前記ハードディスクユニットには、コンピュータプログラムが記憶されている。前記マイクロプロセッサが、前記コンピュータプログラムに従って動作することにより、ガイダンス提供装置１００は、その機能を達成する。
（１）情報記憶部１０８
情報記憶部１０８は、図２に示すように、ルートリスト３００、ルート情報３１０、３１１、３１２、利用者ＩＤテーブル３５０、変換情報テーブル３６０及びその他の情報を保持するための領域を備えている。
【００２４】
（利用者ＩＤテーブル３５０）
利用者ＩＤテーブル３５０は、１個以上の利用者ＩＤを含んでいる。利用者ＩＤは、各ＭＦＰの利用者を識別する識別子である。利用者ＩＤテーブル３５０に含まれる利用者ＩＤにより識別される利用者は、当該利用者が各ＭＦＰを利用する際に、ガイダンス提供装置１００から各ＭＦＰに対するガイダンス情報の提供を許可される者である。
【００２５】
（変換情報テーブル３６０）
変換情報テーブル３６０は、１個以上の利用者変換情報を記憶するための領域を含んでいる。各利用者変換情報は、利用者に対して登録されたカスタマイズ操作用画面に対応しており、各利用者変換情報は、利用者ＩＤ、変換情報、目的画面ＩＤ及び現在画面ＩＤから構成される。利用者ＩＤは、当該利用者を識別する識別子であり、変換情報は、後述する標準切換テーブル及びカスタマイズ切換テーブルを含み、目的画面ＩＤは、当該利用者が最終的に表示することを所望する操作用画面を識別する識別子であり、現在画面ＩＤは、現時点において、ＭＦＰに表示されている操作用画面を識別する識別子である。
【００２６】
（ルートリスト３００）
ルートリスト３００は、図３に示すように、１個以上のルート集計情報を含んで構成されている。各ルート集計情報は、ＭＦＰにおける現在画面から目的画面に到達するまでに、表示すべき操作用画面のルート（経路）に対応しており、ルートＩＤ、切換数、操作数、合計及び順位を含んでいる。
【００２７】
ここで、ルートＩＤは、後述するルート情報を識別する識別子である。
切換数は、当該ルートの始点から終点までをたどる場合に、切り換えて表示されるべき操作用画面の数を示す。言い換えると、切換数は、現操作用画面が表示されている状態から、目的操作用画面にたどり着くまでにおいて、操作用画面が何回切り換えられて表示されるかを示す。例えば、現操作用画面が表示されている状態で、次に、操作用画面Ｙが表示され、次に、操作用画面Ｚが表示され、さらに、その次に目的操作用画面が表示される場合には、切換回数は、３回である。
【００２８】
操作数は、当該ルートの始点から終点までをたどる場合に、表示される操作用画面において、利用者が行う操作の合計数を示す。言い換えると、操作数は、現操作用画面が表示されている状態から、目的操作用画面にたどり着くまでにおいて、利用者による操作が何回行われるかを示す。
合計は、切換数と操作数の合計値を示す。
【００２９】
順位は、ルートリスト３００に含まれる全てのルート情報について、それぞれに含まれる合計の値に応じ、合計の値が小さい方から大きい方への順に、高い順位付けをして得られる順位値である。
（ルート情報３１０、３１１、３１２）
ルート情報３１０は、現操作用画面から目的操作用画面にたどり着くまでのルートにおいて、現操作用画面及び目的操作用画面を含め、表示されるべき複数の操作用画面を識別する複数の画面ＩＤを含む。このとき、ルート情報３１０に含まれる複数の画面ＩＤは、ルート情報３１０において、ルート上の現操作用画面から目的操作用画面への順序に従って配置される。つまり、ルート情報３１０に含まれる複数個の画面ＩＤを、その配置の先頭から末尾に向かってたどれば、現操作用画面の画面ＩＤから目的操作用画面の画面ＩＤにたどり着く。
【００３０】
このように、ルート情報３１０は、操作パネルに現在表示されている現操作用画面から、利用者の所望機能を操作するための目的操作用画面の表示までの間に、表示すべき複数の操作用画面の画面ＩＤ及びその表示順序を示す経路情報である。
図３に示すように、ルート情報３１０は、画面ＩＤ「０１０」、「０１１」、「０１２」及び「０１３」を、この順序で含んでいる。つまり、ルート情報３１０は、画面ＩＤ「０１０」により示される操作用画面は、現操作用画面であり、画面ＩＤ「０１３」により示される操作用画面は、利用者の所望機能の操作用画面であり、このルートにおける途中で、画面ＩＤ「０１１」及び「０１２」により識別される操作用画面が、この順序で表示されることを示している。
【００３１】
（２）表示部１０１、入力部１０２、通信部１０３、経路生成部１０６、制御部１０４、ガイダンス生成部１０５、経路生成部１０６及びガイダンス処理部１０７
入力部１０２は、ガイダンス提供装置１００の操作者の入力操作を受け付け、受け付けた入力操作を操作情報として制御部１０４へ出力する。
表示部１０１は、制御部１０４の制御により、各種の情報を表示する。
【００３２】
通信部１０３は、グローバルネットワーク２０を介して、ＭＦＰ２００ａ、２００ｂ及び２００ｃとの間で、情報の送受信を行う。
経路生成部１０６は、後述する標準切換テーブル又はカスタマイズ切換テーブルの切換情報を用いて、現在表示中の現操作用画面から、利用者が使用を所望する機能が表示されるべき操作用画面の表示までの間に、切り換えて表示すべき複数の操作用画面の表示順序を示す経路情報を生成する。つまり、利用者が使用を所望する機能を識別する機能識別情報により示される所望機能の操作用画面を起点とし、切り換え先の操作用画面から切り換え元の操作用画面への方向に、前記表示順序を示す経路情報を生成する
制御部１０４は、表示部１０１、入力部１０２、通信部１０３、ガイダンス生成部１０５、経路生成部１０６及びガイダンス処理部１０７を制御する。また、制御部１０４は、前記経路情報により示される表示順序に従って、現操作用画面の次に表示すべき次操作用画面への切換えを示す切換情報を、標準切換テーブル又はカスタマイズ切換テーブルから、選択する。
【００３３】
ガイダンス生成部１０５は、選択された切換情報を用いて、現操作用画面から次操作用画面に切り換えるための操作方法を示すガイダンス情報を生成する。
ガイダンス処理部１０７は、簡易ガイダンス及び詳細ガイダンスを生成する。
１．２ ＭＦＰ２００ａ、２００ｂ及び２００ｃ
ＭＦＰ２００ａは、１台でプリンタ、スキャナー、コピー機、ＦＡＸなどの機能を兼ねる複合機であり、主制御部２１０を備える画像形成装置である。なお、ＭＦＰ２００ｂ及び２００ｃは、ＭＦＰ２００ａと同じ構成を有しているので、これらの説明を省略する。
【００３４】
主制御部２１０は、図４に示すように、通信部２１１、入力表示制御部２１２、表示部２１３、入力部２１４及び情報記憶部２１５から構成されている。主制御部２１０は、具体的には、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ディスプレィユニット、通信ユニットなどから構成されるコンピュータシステムである。前記ＲＡＭには、コンピュータプログラムが記憶されている。前記マイクロプロセッサが、前記コンピュータプログラムに従って動作することにより、主制御部２１０は、その機能を達成する。
【００３５】
（１）通信部２１１、入力表示制御部２１２、表示部２１３及び入力部２１４
通信部２１１は、グローバルネットワーク２０を介して、ガイダンス提供装置１００との間で、情報の送受信を行う。
入力部２１４は、ＭＦＰ２００ａが備える表示パネルにおいて、ＭＦＰ２００ａの操作者から各種の入力操作を受け付け、受け付けた入力操作を操作情報として、入力表示制御部２１２へ出力する。
【００３６】
表示部２１３は、表示パネルにおいて、ＭＦＰ２００ａの各種の操作を受け付けるための操作用画面を表示する。
入力表示制御部２１２は、表示部２１３に対する操作用画面の表示制御をするとともに、通信部２１１、入力部２１４及び情報記憶部２１５を制御する。
次に、表示部２１３により表示される各操作用画面について説明する。
【００３７】
（標準画面とカスタマイズ画面）
表示部２１３は、入力表示制御部２１２の制御により、複数の種類の操作用画面を切り換えて表示する。利用者は、１の操作用画面の表示を他の操作用画面の表示へ切り換え、さらに、他の操作用画面の表示へ切り換えるように操作する。ＭＦＰ２００ａは、このような操作用画面の１回以上の表示の切換えを経て、目的の操作用画面を表示し、表示した操作用画面において所望機能の操作を受け付け、スキャナー、コピー、ＦＡＸなどのＭＦＰ２００ａの機能を駆動させる。
【００３８】
操作用画面には、２種類ある。第１の種類の操作用画面は、ＭＦＰ２００ａの製造者により標準的に装備されたものであり、標準画面と呼ぶ。第２の種類の操作用画面は、ＭＦＰ２００ａの利用者によりカスタマイズされたものであり、カスタマイズ画面と呼ぶ。言い換えると、カスタマイズ画面は、各操作用画面が利用者の便宜のために特別に設定されたものである。
【００３９】
（標準切換とカスタマイズ切換）
また、１の操作用画面の表示から他の操作用画面の表示への切換方法についても、２種類ある。第１の種類の切換方法は、ＭＦＰ２００ａの製造者により標準的に装備されたものであり、標準切換と呼ぶ。第２の種類の切換方法は、ＭＦＰ２００ａの利用者によりカスタマイズされたものであり、カスタマイズ切換と呼ぶ。
【００４０】
このように、カスタマイズ画面は、各操作用画面が利用者の便宜のために特別に設定されたものであり、カスタマイズ切換は、特別に設定された複数の操作用画面の各々について、当該操作用画面の表示状態において受け付けた利用者の操作による他の操作用画面の表示への切換えが利用者の便宜のために特別に設定されたものである。
標準画面における標準切換の一例を図５に示す。この図に示すように、ＭＦＰ２００ａの表示部２１３に表示される標準画面の一例として、７種類の操作用画面５０１、５０２、・・・、５０７が存在する。入力表示制御部２１２は、操作用画面５０１が表示されている状態において、利用者による操作により、操作用画面５０２を表示するように表示部２１３を制御する。ここで、例えば操作用画面５０１の表示から操作用画面５０２の表示に代わることを操作用画面の切換えと呼ぶ。また、入力表示制御部２１２は、操作用画面５０２が表示されている状態において、利用者による操作により、操作用画面５０３を表示するように表示部２１３を制御する。さらに、入力表示制御部２１２は、操作用画面５０３が表示されている状態において、利用者による操作により、操作用画面５０４、５０５、５０６及び５０７の何れかを表示するように表示部２１３を制御する。
【００４１】
次に、カスタマイズ画面におけるカスタマイズ切換の一例を図６に示す。
この図に示すように、ＭＦＰ２００ａの表示部２１３に表示されるカスタマイズ画面の一例として、６種類の操作用画面５１１、５１２、５１４、５１５、５１６及び５１７が存在する。標準画面の操作用画面５０１は、カスタマイズ画面の操作用画面５１１に相当する。同様に、標準画面の操作用画面５０２、５０４、５０５、５０６及び５０７は、カスタマイズ画面の操作用画面５１２、５１４、５１５、５１６及び５１７に相当する。
【００４２】
入力表示制御部２１２は、操作用画面５１１が表示されている状態において、利用者による操作により、操作用画面５１４を表示するように表示部２１３を制御する。次に、入力表示制御部２１２は、操作用画面５１４が表示されている状態において、利用者による操作により、操作用画面５１５を表示するように表示部２１３を制御する。以降、利用者による操作により、操作用画面５１６、５１７、５１２、５１１を、この順序で表示するように制御する。このように、図６においては、利用者の操作により、操作用画面５１１、５１４、５１５、５１６、５１７、５１２の順に切り換わり、次に、操作用画面５１１へ戻る。なお、図５の操作用画面５０３に相当する操作用画面５１３は、ここでは、使用されない。
【００４３】
（標準画面及びカスタマイズ画面の一例）
標準画面の一例として、図７〜１３に、それぞれ、操作用画面６０１〜６０７を示す。例えば、操作用画面６０１には、操作すべき表示パネル上の位置を示すとともに、利用者の操作に伴ってＭＦＰ２００ａにおいてなされる処理の内容を表した操作表示画像「ＯＫ」、「田中」、「鈴木」、「山田」などが表示されている。操作用画面６０１が表示されている状態において、利用者により、操作表示画像「田中」に対して操作されると、操作用画面６０１において、操作表示画像「田中」が反転表示され、「田中」が選択された状態となる。また。操作用画面６０１が表示されている状態において、利用者により、操作表示画像「ＯＫ」に対して操作されると、次に、操作用画面６０２が表示される。操作用画面６０２には、操作表示画像「保存先」、「文書名」、「読込設定」、・・・が表示されている。操作用画面６０２が表示されている状態において、操作表示画像「読込設定」に対して操作されると、次に、操作用画面６０３が表示される。操作用画面６０３〜６０７においても、同様に、複数の操作表示画像が表示され、利用者により、各操作表示画像に対して操作されると、操作表示画像に対応する処理がなされる。操作用画面６０１〜６０７における操作用画面の表示の切換えは、図５に示す標準画面における標準切換の方法に従って、なされる。
【００４４】
カスタマイズ画面の一例として、図１４〜１９に、操作用画面６１１〜６１６を示す。操作用画面６１１には、操作表示画像「田中」、「鈴木」、「山田」、「Ｂｏｘ取込」、「Ｂｏｘ印刷」などが表示されている。操作用画面６１１が表示されている状態において、利用者により「Ｂｏｘ取込」に対して操作されると、次に、操作用画面６１３が表示される。また、操作用画面６１３が表示されている状態において、操作表示画像「次へ」が操作されると、操作用画面６１４が表示される。操作用画面６１１〜６１６における操作用画面の表示の切換えは、図６に示すカスタマイズ画面におけるカスタマイズ切換の方法に従って、なされる。
【００４５】
（簡易ガイダンス及び詳細ガイダンスの一例）
表示部２１３は、入力表示制御部２１２の制御により、各操作用画面上において、さらに、簡易ガイダンス又は詳細ガイダンスを表示する。簡易ガイダンスとは、現在表示されている現カスタマイズ画面から、次に表示される次カスタマイズ画面に切り換えるための操作方法を利用者に提示することを言い、また、詳細ガイダンスとは、現在表示されている現カスタマイズ画面に含まれて表示され、処理内容を表した操作表示画像の操作方法を利用者に提示するとともに、次に表示される次カスタマイズ画面に切り換えるための操作方法を提示することを言う。
【００４６】
ここでは、簡易ガイダンスにより提示される内容及び詳細ガイダンスにより提示される内容がガイダンス情報である。つまり、簡易ガイダンスについてのガイダンス情報は、現在表示されている現カスタマイズ画面から、次に表示される次カスタマイズ画面に切り換えるための操作方法を示し、詳細ガイダンスについてのガイダンス情報は、現在表示されている現カスタマイズ画面に含まれて表示され、処理内容を表した操作表示画像の操作方法を示すとともに、次に表示される次カスタマイズ画面に切り換えるための操作方法を示す。
【００４７】
次に、簡易ガイダンス及び詳細ガイダンスの一例について、説明する。
図２０に、簡易ガイダンスの一例を示す。この図に示すように、簡易ガイダンスの画面６２０が操作用画面６１８の上に重ねて表示される。簡易ガイダンスの画面６２０は、ガイダンス情報「次へ を押してください」を含む。簡易ガイダンスの画面６２０に従うことで、利用者は、操作用画面６１８が表示されている状態において、操作表示画像「次へ」に対して操作する。
【００４８】
また、図２１に、詳細ガイダンスの一例を示す。この図に示すように、詳細ガイダンスの画面６２２が操作用画面６１９の上に重ねて表示される。詳細ガイダンスの画面６２２は、ガイダンス情報「＜カラー設定＞ オートカラー・フルカラー・グレー・白黒から選んで 次へ を押してください」を含む。詳細ガイダンスの画面６２２に従うことで、利用者は、操作用画面６１９において、「オートカラー」、「フルカラー」、「グレー」及び「白黒」のうちから１個の操作表示画像に対して操作し、続いて、操作表示画像「次へ」に対して操作する。
【００４９】
（２）情報記憶部２１５
情報記憶部２１５は、図４に示すように、利用者テーブル２３１、標準切換テーブル２３２、カスタマイズ切換テーブル２３３、２３４、・・・、現操作画面の画面ＩＤ、画面モード、その他の情報を記憶するための領域を備えている。
（利用者テーブル２３１）
利用者テーブル２３１は、図４に示すように、複数の利用者情報を含んで構成されている。各利用者情報は、ＭＦＰ２００ａの利用者に対応している。各利用者情報は、利用者ＩＤ、又は利用者ＩＤ及びカスタマイズ切換テーブルＩＤを含む。利用者ＩＤは、利用者を識別する識別子である。カスタマイズ切換テーブルＩＤは、カスタマイズ切換テーブルを識別する識別子である。利用者がカスタマイズ切換テーブルをＭＦＰ２００ａに登録していない場合には、利用者情報は、利用者ＩＤのみを含む。また、利用者がカスタマイズ切換テーブルを登録している場合には、利用者情報は、利用者ＩＤ及びカスタマイズ切換テーブルＩＤを含む。
【００５０】
（標準切換テーブル２３２）
標準切換テーブル２３２は、一例として、図２２に示すように、標準画面である操作用画面Ａ〜Ｇのそれぞれに表示されるべき１個以上の操作表示画像を定義するとともに、各操作表示画像により示される操作を受け付けることによって切り換えられて表示されるべき切換先の操作用画面を定義し、また、各操作表示画像により示される操作を受け付けることにより実行されるべきＭＦＰ２００ａの機能を定義している。標準切換テーブル２３２は、操作パネルに表示されるべき複数の操作用画面の各々について、当該操作用画面の表示状態において受け付けた利用者の操作による他の操作用画面の表示への切換えを示す切換情報を含んでいる。
【００５１】
標準切換テーブル２３２は、１個の操作表示行情報２３２ａと、複数の機能行情報２３２ｂ〜２３２ｈを含んで構成されている。操作表示行情報２３２ａは、複数の操作表示情報を含んでおり、各操作表示情報は、操作表示画像として表示されるべき表示内容を示している。また、各機能行情報は、画面名称、画面ＩＤ及び１個以上の命令情報を含んでいる。ここで、画面名称及び画面ＩＤは、切換元の画面を示す名称及び識別子である。また、各機能行情報に含まれる命令情報は、操作表示行情報に含まれる複数の操作表示情報のいずれかに対応している。
【００５２】
命令情報は、一例として、図２３に示すように、命令と命令内容とから構成される。命令の一例は、「画面切換」であり、この場合の命令内容の一例は、「切換先の画面ＩＤ」である。また、命令の他の一例は、「スキャン実行」であり、この場合に命令内容は、存在しない。
各機能行情報に含まれている画面ＩＤ及び各命令情報に含まれる切換先の画面ＩＤは、画面の切換情報を構成している。ここで、各機能行情報に含まれている画面ＩＤは、切り換え元の操作用画面を識別する切換元識別情報であり、切換先の画面ＩＤは、切り換え先の操作用画面を識別する切換先識別情報である。
【００５３】
各操作表示情報により示されている操作表示画像について、利用者の操作が受け付けられたときに、当該操作表示画像に対応する命令情報により示される命令が実行される。
操作表示行情報２３２ａに含まれる複数の操作表示情報は、一例として、図２２に示すように、「ＯＫ」、「中止」、「保存先」、「文書名」、・・・、「応用」である。また、機能行情報２３２ｂに含まれる画面名称及び画面ＩＤは、一例として、図２２に示すように、「Ａ」及び「０１０」であり、機能行情報２３２ｂに含まれる複数の命令情報は、「画面切換 Ｂ」、「−」、「−」、「−」・・・である。なお、図２２において、簡略化のために、「画面切換 Ｂ」を単に「Ｂ」と表示している。また、「−」は、命令情報が存在しないことを示す。
【００５４】
標準切換テーブル２３２は、例えば、操作用画面Ａにおいて、操作表示画像「ＯＫ」が含まれ、操作用画面Ａが表示されている状態において、操作表示画像「ＯＫ」に対して利用者による操作がされると、次に、操作用画面Ｂが表示されることを示している。また、操作用画面Ｂにおいて、操作表示画像「中止」、「保存先」、「文書名」、「読込設定」、「原稿設定」、「読込」が含まれ、操作用画面Ｂが表示されている状態において、それぞれの操作表示画像に対する操作がされると、それぞれ、操作用画面Ａ、操作用画面Ａ、その他の操作用画面、操作用画面Ｃ、その他の操作用画面が表示されることを示している。また、操作用画面Ｂにおいて、操作表示画像「読込」に対して操作がされると、スキャンが実行される。その他の操作用画面Ｃ〜Ｇについても同様である。
【００５５】
（カスタマイズ切換テーブル２３３、２３４、・・・）
カスタマイズ切換テーブル２３３は、一例として、図２４に示すように、カスタマイズ画面である操作用画面Ａ’〜Ｇ’のそれぞれに含まれて表示されるべき１個以上の操作表示画像を定義するとともに、各操作表示画像により示される操作を受け付けることによって切り換えられて表示されるべき切換先の操作用画面を定義し、さらに、各操作表示画像により示される操作を受け付けることにより実行されるべきＭＦＰ２００ａの機能を定義している。カスタマイズ切換テーブル２３３は、操作パネルに表示されるべき複数の操作用画面の各々について、当該操作用画面の表示状態において受け付けた利用者の操作による他の操作用画面の表示への切換えを示す切換情報を含んでいる。
【００５６】
カスタマイズ切換テーブル２３３は、標準切換テーブル２３２と同様の構成を有しており、１個の操作表示行情報２３３ａと、複数の機能行情報２３３ｂ〜２３３ｈを含んで構成されている。操作表示行情報２３３ａは、複数の操作表示情報を含んでおり、各操作表示情報は、操作表示画像として表示されるべき表示内容を示している。また、各機能行情報は、画面名称、画面ＩＤ及び複数の命令情報を含んでいる。ここで、画面名称、画面ＩＤは、切換元の画面を示す名称及び識別子である。また、各機能行情報に含まれる命令情報は、操作表示行情報に含まれる複数の操作表示情報の何れかに対応している。命令情報については、上述した通りである。
【００５７】
各機能行情報に含まれている画面ＩＤ及び各命令情報に含まれる切換先の画面ＩＤは、画面の切換情報を構成している。ここで、各機能行情報に含まれている画面ＩＤは、切り換え元の操作用画面を識別する切換元識別情報であり、切換先の画面ＩＤは、切り換え先の操作用画面を識別する切換先識別情報である。
操作表示行情報２３３ａに含まれる複数の操作表示情報は、一例として、図２４に示すように、「ＯＫ」、「中止」、「保存先」、「文書名」、・・・、「戻る」である。また、機能行情報２３３ｅに含まれる画面名称及び画面ＩＤは、一例として、図２４に示すように、「Ｄ’」及び「０２３」であり、機能行情報２３３ｅに含まれる複数の命令情報は、「−」、「−」、「−」・・・、「画面切換 Ｅ’」、「画面切換 Ａ’」である。ここでも、簡略化のために、「画面切換 Ｅ’」を単に「Ｅ’」などと表示している。また、「−」は、命令情報が存在しないことを示す。
【００５８】
カスタマイズ切換テーブル２３３は、例えば、操作用画面Ａ’において、操作表示画像「Ｂｏｘ取込」及び「Ｂｏｘ印刷」が含まれて表示され、操作表示画像「Ｂｏｘ取込」に対する利用者による操作がされると、次に、操作用画面Ｄ’が表示されることを示している。また、操作用画面Ｄ’において、操作表示画像「次へ」及び「戻る」が含まれて表示され、それぞれの操作表示画像に対する操作がされると、操作用画面Ｅ’及び操作用画面Ａ’が表示されることを示している。また、操作用画面Ｂ’において、操作表示画像「読込」に対する操作がされると、スキャンが実行される。その他の操作用画面についても同様である。
【００５９】
カスタマイズ切換テーブル２３４、・・・は、カスタマイズ切換テーブル２３３と同様の構造を有しているので、説明を省略する。
（現操作画面の画面ＩＤ）
現操作画面の画面ＩＤは、ＭＦＰ２００ａの表示部２１３が現在表示している現操作画面を識別する識別子である。
【００６０】
（画面モード）
画面モードは、ＭＦＰ２００ａが利用者の操作により、標準的に設定された標準操作用画面を表示するように設定されているか、又は利用者毎にカスタマイズされたカスタマイズ操作用画面を表示するように設定されているかを示す。
２．ガイダンス提供システム１０の動作
ここでは、ガイダンス提供システム１０の動作について、説明する。
【００６１】
（１）ＭＦＰ２００ａによる表示処理の概要の動作
ＭＦＰ２００ａによる表示処理の概要の動作について、図２５に示すフローチャートを用いて説明する。
入力表示制御部２１２は、入力部２１４により、利用者から利用者ＩＤの入力を受け付け（ステップＳ１０１）、次に、利用者の操作を受け付け（ステップＳ１０２）、受け付けた利用者の操作が「カスタマイズ画面登録」であるなら、カスタマイズ画面登録処理をし（ステップＳ１０４）、受け付けた利用者の操作が「カスタマイズ画面表示による操作」であるなら、ガイダンス処理をし（ステップＳ１０５）、受け付けた利用者の操作が、その他の操作であるなら、その他の処理をする（ステップＳ１０６）。次に、ステップＳ１０２へ戻って処理を繰り返す。
【００６２】
（２）ＭＦＰ２００ａによるカスタマイズ画面の登録の動作
ＭＦＰ２００ａによるカスタマイズ画面の登録の動作について、図２６に示すフローチャートを用いて説明する。
入力表示制御部２１２は、入力部２１４により、利用者からカスタマイズ切換テーブルＩＤの入力を受け付け（ステップＳ１２１）、各カスタマイズ画面の設定を受け付ける（ステップＳ１２２）。カスタマイズ画面の設定が終了していなければ（ステップＳ１２３でＮｏ）、ステップＳ１２２へ戻って処理を繰り返す。終了すれば（ステップＳ１２３でＹｅｓ）、次に、設定を受け付けたカスタマイズ画面を用いて、カスタマイズ切換テーブルを生成し（ステップＳ１２４）、生成したカスタマイズ切換テーブルをカスタマイズ切換テーブルＩＤとともに、情報記憶部２１５へ書き込む（ステップＳ１２５）。
【００６３】
（３）ガイダンス提供装置１００及びＭＦＰ２００ａによるガイダンス処理
ガイダンス提供装置１００及びＭＦＰ２００ａによるガイダンス処理の動作について、図２７〜図２８に示すフローチャートを用いて説明する。
入力表示制御部２１２は、表示部２１３に対して、ガイダンス表示を行うか否かを利用者に問い合わせるメッセージを表示するように制御し、入力部２１４により利用者から、ガイダンス表示を行うか又は行わないかを示す指示を受け取る。ガイダンス表示を行わないことを示す指示を受け取った場合に（ステップＳ１４１）、入力表示制御部２１２は、ガイダンス表示が無い場合の表示処理を行う（ステップＳ１６１）。
【００６４】
ガイダンス表示を行うことを示す指示を受け取った場合に（ステップＳ１４１）、入力表示制御部２１２は、ガイダンスの開始の要求を示すガイダンス開始要求と、利用者から受け付けた利用者ＩＤとを、通信部２１１及びグローバルネットワーク２０を介して、ガイダンス提供装置１００へ送信する（ステップＳ１４２）。
制御部１０４は、ＭＦＰ２００ａから、グローバルネットワーク２０及び通信部１０３を介して、ガイダンス開始要求及び利用者ＩＤを受信する（ステップＳ１４２）。ガイダンス開始要求及び利用者ＩＤを受信すると、制御部１０４は、受信した利用者ＩＤが、情報記憶部１０８に記憶されている利用者ＩＤテーブル３５０に存在するか否かを判断する（ステップＳ１４３）。存在する場合には（ステップＳ１４４でＹｅｓ）、ガイダンスの開始の許可を示すガイダンス開始許可を、通信部１０３及びグローバルネットワーク２０を介して、ＭＦＰ２００ａへ送信する（ステップＳ１４６）。存在しない場合には（ステップＳ１４４でＮｏ）、ガイダンスの開始の不許可を示すガイダンス不許可を、通信部１０３及びグローバルネットワーク２０を介して、ＭＦＰ２００ａへ送信する（ステップＳ１４５）。
【００６５】
入力表示制御部２１２は、ガイダンス提供装置１００から、グローバルネットワーク２０及び通信部２１１を介して、ガイダンス不許可又はガイダンス開始許可を受信し（ステップＳ１４５、Ｓ１４６）、ガイダンス不許可を受信した場合（ステップＳ１４７でＮｏ）、エラー処理を行う（ステップＳ１６２）。
ガイダンス開始許可を受信した場合（ステップＳ１４７でＹｅｓ）、入力表示制御部２１２は、利用者が所望する目的操作用画面の指定を促すガイダンス初期画面を表示するように、表示部２１３を制御し（ステップＳ１４８）、利用者から入力部２１４を介して、目的操作用画面のＩＤの指定を受け付けなかった場合（ステップＳ１４９）、その他の処理を行う（ステップＳ１６３）。利用者から入力部２１４を介して、ＭＦＰ２００ａが有する機能のうち、利用者の所望機能を示す機能識別情報を取得し、取得した機能識別情報により示される機能を操作するための目的操作用画面のＩＤの指定を受け付けた場合（ステップＳ１４９）、入力表示制御部２１２は、受け付けた利用者ＩＤに対応するカスタマイズ切換テーブルＩＤを、利用者テーブル２３１から抽出し、抽出したカスタマイズ切換テーブルＩＤにより識別されるカスタマイズ切換テーブルを情報記憶部２１５から読み出し、標準切換テーブル２３２を情報記憶部２１５から読み出し、読み出したカスタマイズ切換テーブル及び読み出した標準切換テーブル２３２を含む変換情報を生成する（ステップＳ１５０）。次に、入力表示制御部２１２は、現在、表示部２１３に表示されている操作用画面である現操作画面の画面ＩＤを取得し、変換情報、目的操作用画面の画面ＩＤ及び現操作画面の画面ＩＤを、通信部２１１及びグローバルネットワーク２０を介して、ガイダンス提供装置１００へ送信する（ステップＳ１５１）。
【００６６】
制御部１０４は、ＭＦＰ２００ａから、グローバルネットワーク２０及び通信部１０３を介して、変換情報、目的操作用画面の画面ＩＤ（言い換えると、目的の操作用画面を識別する目的識別情報）及び現操作画面の画面ＩＤを受信し（ステップＳ１５１）、利用者ＩＤ、受信した変換情報、目的操作用画面の画面ＩＤ及び現操作用画面の画面ＩＤを対応付けて、情報記憶部１０８の変換情報テーブル３６０へ書き込む（ステップＳ１５２）。
【００６７】
次に、ガイダンス生成部１０５及び経路生成部１０６は、ガイダンス生成処理を行い（ステップＳ１７１）、ガイダンス生成部１０５は、生成したガイダンス情報を、通信部１０３及びグローバルネットワーク２０を介して、ＭＦＰ２００ａへ送信する（ステップＳ１７２）。
次に、入力表示制御部２１２は、ガイダンス提供装置１００から、グローバルネットワーク２０及び通信部２１１を介して、ガイダンス情報を受信し（ステップＳ１７２）、受信したガイダンス情報を表示するように、表示部２１３を制御し（ステップＳ１７３）、利用者による操作により入力部２１４を介して操作情報を取得し（ステップＳ１７４）、取得した操作情報を、通信部２１１及びグローバルネットワーク２０を介して、ガイダンス提供装置１００へ送信する（ステップＳ１７５）。
【００６８】
制御部１０４は、ＭＦＰ２００ａから、グローバルネットワーク２０及び通信部１０３を介して、操作情報を受信し（ステップＳ１７５）、受信した操作情報がガイダンスの提供の終了を示す情報か否かを判断し、終了を示す情報でないと判断する場合には（ステップＳ１７６でＮｏ）、ステップＳ１７１へ戻って処理を繰り返す。
終了を示す情報であると判断する場合には（ステップＳ１７６でＹｅｓ）、制御部１０４は、ＭＦＰ２００ａへ通信部１０３及びグローバルネットワーク２０を介して、ガイダンスの終了を示すガイダンス終了指示を送信する（ステップＳ１７７）。
【００６９】
入力表示制御部２１２は、ガイダンス提供装置１００から、グローバルネットワーク２０及び通信部２１１を介して、ガイダンス終了指示を受信し（ステップＳ１７７）、ガイダンス終了を示すガイダンス終了画面を表示するように、表示部２１３を制御する（ステップＳ１７８）。
以上により、ガイダンス提供装置１００及びＭＦＰ２００ａによるガイダンス処理を終了する。
【００７０】
（４）ＭＦＰ２００ａによるガイダンス処理
ＭＦＰ２００ａによるガイダンス処理の動作について、図２９に示すフローチャートを用いて説明する。なお、ここでは、図２７〜図２８に示す各ステップのうち、ＭＦＰ２００ａを主体とするガイダンス処理について説明する。
入力表示制御部２１２は、表示部２１３に対して、ガイダンス表示を行うか否かを利用者に問い合わせるメッセージを表示するように制御し、入力部２１４により利用者から、ガイダンス表示を行うか又は行わないかを示す指示を受け取る。ガイダンス表示を行わないことを示す指示を受け取った場合に（ステップＳ２００）、入力表示制御部２１２は、ガイダンス表示が無い場合の表示処理を行う（ステップＳ２０８）。
【００７１】
ガイダンス表示を行うことを示す指示を受け取った場合に（ステップＳ２００）、入力表示制御部２１２は、ガイダンスの開始の要求を示すガイダンス開始要求と、受け付けた利用者ＩＤとをガイダンス提供装置１００へ送信する（ステップＳ２０１）。
次に、入力表示制御部２１２は、ガイダンス提供装置１００からガイダンス開始許可又はガイダンス不許可を受信する（ステップＳ２０２）。
【００７２】
次に、ガイダンス不許可を受信した場合（ステップＳ２０３でＮｏ）、入力表示制御部２１２は、エラー処理を行い（ステップＳ２０７）、その後、ガイダンス処理を終了する。
ガイダンス開始許可を受信した場合（ステップＳ２０３でＹｅｓ）、入力表示制御部２１２は、ガイダンスモードを開始し、利用者が所望する目的操作用画面の指定を促すガイダンス初期画面を表示するように、表示部２１３を制御し、利用者から入力部２１４を介して、目的操作用画面のＩＤの指定を受け付けなかった場合（ステップＳ２０４でＮｏ）、その他の処理を行い（ステップＳ２０６）、ガイダンスモードを終了し、ガイダンス処理を終了する。
【００７３】
利用者から入力部２１４を介して、目的操作用画面のＩＤの指定を受け付けた場合（ステップＳ２０４でＹｅｓ）、入力表示制御部２１２は、目的達成に向けたガイダンス処理を行い（ステップＳ２０５）、次に、ガイダンスモードを終了し、ガイダンス処理を終了する。
（５）ＭＦＰ２００ａによる目的達成に向けたガイダンス処理
ＭＦＰ２００ａによる目的達成に向けたガイダンス処理の動作について、図３０に示すフローチャートを用いて説明する。なお、ここでは、図２９に示すステップＳ２０５のさらに詳細を示している。
【００７４】
入力表示制御部２１２は、変換情報を取得し（ステップＳ２２０）、変換情報、現操作用画面の画面ＩＤ及び目的操作用画面の画面ＩＤをガイダンス提供装置１００へ送信する（ステップＳ２２１）。次に、入力表示制御部２１２は、ガイダンス提供装置１００からの情報の受信を待つ（ステップＳ２２２）。
入力表示制御部２１２は、ガイダンス提供装置１００からのガイダンス情報を受信すると、受信したガイダンス情報を表示するように、表示部２１３を制御する（ステップＳ２２３）。
【００７５】
次に、入力表示制御部２１２は、利用者からの入力部２１４を介して操作を待ち（ステップＳ２２４）、利用者の操作情報を受け付けると（ステップＳ２２５）、受け付けた操作情報をガイダンス提供装置１００へ送信する（ステップＳ２２６）。
次に、入力表示制御部２１２は、ガイダンス提供装置１００からの情報を待ち（ステップＳ２２７）、ガイダンス提供装置１００からガイダンス情報を受信した場合（ステップＳ２２８でＹｅｓ）、ステップＳ２２３へ戻って処理を繰り返す。
【００７６】
ガイダンス提供装置１００からのガイダンス情報の受信ではなく（ステップＳ２２８でＮｏ）、ガイダンス提供装置１００からガイダンス終了指示を受信した場合（ステップＳ２２９でＹｅｓ）、入力表示制御部２１２は、ガイダンス終了画面を表示するように表示部２１３を制御し（ステップＳ２３０）、目的達成に向けたガイダンスを終了する。
ガイダンス提供装置１００からのガイダンス情報の受信ではなく（ステップＳ２２８でＮｏ）、ガイダンス提供装置１００からのガイダンス終了指示の受信でもない場合（ステップＳ２２９でＮｏ）、入力表示制御部２１２は、その他の処理をする。
【００７７】
（６）ガイダンス提供装置１００によるガイダンス生成処理
ガイダンス提供装置１００によるガイダンス生成処理の動作について、図３１に示すフローチャートを用いて説明する。
制御部１０４は、ＭＦＰ２００ａから、グローバルネットワーク２０及び通信部１０３を介して、変換情報、目的操作用画面の画面ＩＤ及び現操作用画面の画面ＩＤを受信し（ステップＳ２５０）、受信した変換情報、目的操作用画面の画面ＩＤ及び現操作用画面の画面ＩＤを対応付けて、情報記憶部１０８の変換情報テーブル３６０へ書き込む（ステップＳ２５１）。
【００７８】
次に、経路生成部１０６は、後述するルートの探索処理を行い（ステップＳ２５２）、ガイダンス処理部１０７は、後述する簡易・詳細ガイダンスの判定及び送信処理を行う（ステップＳ２５３）。
次に、制御部１０４は、ＭＦＰ２００ａから操作情報を受け取り（ステップＳ２５４）、操作情報が簡易ガイダンスへの切換操作を示すか、詳細ガイダンスへの切換操作を示すか、又は他の操作を示すかを判断し（ステップＳ２５５）、操作情報が簡易ガイダンスへの切換操作を示すか、又は詳細ガイダンスへの切換操作を示す場合に（ステップＳ２５５でＹｅｓ）、ガイダンス処理部１０７は、後述する簡易・詳細ガイダンスの切換処理を行い（ステップＳ２５６）、次にステップＳ２５４へ戻って処理を繰り返す。操作情報が他の操作を示す場合に（ステップＳ２５５でＮｏ）、制御部１０４は、操作情報がガイダンス終了操作を示すか否かを判断し（ステップＳ２５７）、操作情報がガイダンス終了操作を示す場合（ステップＳ２５７でＹｅｓ）、ＭＦＰ２００ａへガイダンス終了指示を送信し（ステップＳ２５８）、ガイダンス提供装置１００によるガイダンス生成処理を終了する。
【００７９】
操作情報がガイダンス終了操作以外の操作を示す場合（ステップＳ２５７でＮｏ）、制御部１０４は、操作情報と変換情報テーブル３６０内の対応する変換情報を用いて、変換情報テーブル３６０内の対応する現操作用画面の画面ＩＤを更新する（ステップＳ２５９）。具体的には、変換情報テーブル３６０内の対象である利用者ＩＤに対応する変換情報に含まれるカスタマイズ切換テーブルから、現操作用画面の画面ＩＤと同一の画面ＩＤを含む機能行情報を抽出し、抽出した機能行情報から、操作情報により示される操作表示情報に対応する命令情報を抽出し、抽出した命令情報から命令内容を抽出する。命令内容には、画面ＩＤが含まれる。命令内容に含まれる画面ＩＤにより識別される操作用画面が次に表示されるべきものである。次に、命令内容に含まれる画面ＩＤを変換情報テーブル３６０内の対応する現操作用画面の画面ＩＤに上書きする。
【００８０】
次に、操作情報がガイダンス情報により示される内容に一致しているか否かを判断し（ステップＳ２６０）、一致していると判断する場合に（ステップＳ２６０でＹｅｓ）、ステップＳ２５３へ戻って処理を繰り返す。この場合は、ガイダンス情報により示されるガイダンス通りに、利用者が操作をしたと判断できるので、ルートの探索を再度行う必要はない。一致していないと判断する場合に（ステップＳ２６０でＮｏ）、ステップＳ２５２へ戻って処理を繰り返す。この場合は、ガイダンス情報により示されるガイダンス通りに、利用者が操作をしなかったと判断できるので、ルートの探索を再度行う。
【００８１】
（７）経路生成部１０６によるルート探索
経路生成部１０６によるルート探索の動作について、図３２に示すフローチャートを用いて説明する。
経路生成部１０６は、変換情報に含まれるカスタマイズ切換テーブルを用いて、現操作用画面から目的操作用画面にたどり着くためのルートを探索し、発見された１本以上のルートを示すルートリストを生成する。ルートリストは、上述したように、１個以上のルート集計情報を含む。１個以上のルート集計情報は、上記の発見された１本以上のルートに対応している（ステップＳ２８１）。
【００８２】
次に、経路生成部１０６は、ルートリスト中にルート集計情報が含まれるか否かを判断し（ステップＳ２８２）、ルート集計情報が含まれない場合には（ステップＳ２８２でＮｏ）、エラー処理を行う（ステップＳ２８４）。
ルート集計情報が含まれる場合には（ステップＳ２８２でＹｅｓ）、経路生成部１０６は、ルートリスト３００に含まれるルート集計情報のうち、最適なルート集計情報を選択する。具体的には、ルートリスト３００に含まれるルート集計情報のうち、最も高い順位を含むルート集計情報を選択する（ステップＳ２８３）。具体的に、図３に示すルートリスト３００を一例として説明すると、ルートリスト３００に含まれる３個のルート集計情報は、それぞれ、順位「１」、「３」及び「２」を含むので、これらの順位のうち、最も高い順位である順位「１」を含むルート集計情報を選択する。
【００８３】
次に、経路生成部１０６は、選択したルート集計情報からルートＩＤを抽出し、抽出したルートＩＤにより識別されるルート情報を情報記憶部１０８から読み出す（ステップＳ２８５）。
（ルートの検索の例）
図３２のステップＳ２８１における現操作用画面から目的操作用画面にたどり着くためのルートの検索は、具体的には、次のようにして行う。ここでは、図２４に示すカスタマイズ切換テーブル２３３を例として用いて説明する。
【００８４】
（ステップ１）経路生成部１０６は、最初に、目的操作用画面の画面ＩＤを、ルート情報に書き込む。
（ステップ２）経路生成部１０６は、目的操作用画面の画面ＩＤを、起点画面ＩＤとして記憶する。
（ステップ３）次に、経路生成部１０６は、カスタマイズ切換テーブル２３３から、起点画面ＩＤと同一の画面ＩＤを命令内容として含む命令情報を検索し、起点画面ＩＤと同一の画面ＩＤを含む命令情報を発見できたら、当該命令情報を含む機能行情報をカスタマイズ切換テーブル２３３から抽出し、抽出した機能行情報から画面ＩＤを抽出する。次に、抽出した画面ＩＤを、ルート情報に既に含まれる画面ＩＤの次に書き込む。また、抽出した画面ＩＤを、起点画面ＩＤとして記憶する。
【００８５】
（ステップ４）経路生成部１０６は、抽出した画面ＩＤが、現操作用画面の画面ＩＤであるか否かを判断する。
（ステップ４−１）現操作用画面の画面ＩＤである場合には、ルート情報に含まれる複数の画面ＩＤの配置順序を逆に入れ替える。つまり、ルート情報において、末尾から先頭に向けて配置された複数の画面を、先頭から末尾に向けて配置するように、入れ替える。次に、処理を終了する。
【００８６】
（ステップ４−２）現操作用画面の画面ＩＤでない場合には、ステップ３へ戻って処理を繰り返す。
以上により、一つのルートを検出して、１個のルート情報を生成することができる。
ステップ３において、カスタマイズ切換テーブル２３３から、目的操作用画面の画面ＩＤと同一の画面ＩＤを命令内容として含む命令情報が、２個維以上発見される場合には、ここで、ルートが枝分かれするように、複数のルートを生成すればよい。
【００８７】
図２４に示すカスタマイズ切換テーブル２３３を用いた一例を以下に示す。
ここでは、操作用画面Ｆ’が目的操作用画面であるとする。
経路生成部１０６は、操作用画面Ｆ’の画面ＩＤをルート情報に書き込む。
次に、経路生成部１０６は、操作用画面Ｆ’への切り換えが可能な操作用画面を検出する。図２４のカスタマイズ切換テーブル２３３によると、操作用画面Ｅ’において、操作表示画像「次へ」により目的操作用画面Ｆ’へ切換可能であるので、操作用画面Ｅ’の画面ＩＤを抽出し、抽出した操作用画面Ｅ’の画面ＩＤをルート情報に書き込む。
【００８８】
次に、操作用画面Ｅ’を目的操作用画面として、同様の検索を行う。図２４のカスタマイズ切換テーブル２３３によると、操作用画面Ｄ’において、操作表示画像「次へ」により目的操作用画面Ｅ’へ遷移可能であるので、操作用画面Ｄ’の画面ＩＤを抽出し、抽出した操作用画面Ｄ’の画面ＩＤをルート情報に書き込む。
次に、操作用画面Ｄ’を目的操作用画面として、同様の検索を行う。図２４のカスタマイズ切換テーブル２３３によると、操作用画面Ａ’において、操作表示画像「Ｂｏｘ取込」により目的操作用画面Ｄ’へ切換可能であるので、操作用画面Ａ’の画面ＩＤを抽出し、抽出した操作用画面Ａ’の画面ＩＤをルート情報に書き込む。
【００８９】
次に、経路生成部１０６は、ルート情報に書き込まれた複数の画面ＩＤの配置順序を入れ替える。
このようにして、経路生成部１０６は、操作用画面Ａ’の画面ＩＤ、操作用画面Ｄ’の画面ＩＤ、操作用画面Ｅ’の画面ＩＤ及び操作用画面Ｆ’の画面ＩＤを、この順序で配置したルート情報を生成する。
【００９０】
（８）ガイダンス処理部１０７による簡易・詳細ガイダンスの判定及び送信処理
ガイダンス処理部１０７による簡易ガイダンス及び詳細ガイダンスの判定、並びに簡易ガイダンス及び詳細ガイダンスの送信処理の動作について、図３３に示すフローチャートを用いて説明する。
ガイダンス処理部１０７は、現操作用画面の画面ＩＤが目的操作用画面の画面ＩＤと一致するか否かを判断し（ステップＳ３０１）、現操作用画面の画面ＩＤが目的操作用画面の画面ＩＤと一致する場合（ステップＳ３０１でＹｅｓ）、詳細ガイダンスのＭＦＰ２００ａへの送信処理を行う（ステップＳ３０３）。現操作用画面の画面ＩＤが目的操作用画面の画面ＩＤと一致しない場合（ステップＳ３０１でＮｏ）、簡易ガイダンスのＭＦＰ２００ａへの送信処理を行う（ステップＳ３０２）。
【００９１】
次に、ガイダンス処理部１０７による簡易ガイダンスのＭＦＰ２００ａへの送信処理の動作について、図３４に示すフローチャートを用いて説明する。
ガイダンス処理部１０７は、変換情報内の対応するカスタマイズ切換テーブルと、ルート情報とから、次の操作用画面へ切り換えるための操作方法を取得する（ステップＳ３２１）。次に、取得した操作方法を含むガイダンス情報を生成し（ステップＳ３２２）、生成したガイダンス情報をＭＦＰ２００ａへ送信する（ステップＳ３２３）。
【００９２】
次に、ガイダンス処理部１０７による詳細ガイダンスのＭＦＰへの送信処理の動作について、図３５に示すフローチャートを用いて説明する。
ガイダンス処理部１０７は、変換情報内の対応するカスタマイズ切換テーブルと、ルート情報とから、次の操作用画面へ切り換えるための操作方法を取得する（ステップＳ３４１）。次に、現操作用画面に対応する標準画面の生成の基になる標準画面情報から、現操作用画面の詳細説明を取得する（ステップＳ３４２）。標準画面情報は、標準画面に表示すべき詳細説明を含んでいる。次に、取得した操作方法及び取得した詳細説明を含むガイダンス情報を生成し（ステップＳ３４３）、生成したガイダンス情報をＭＦＰ２００ａへ送信する（ステップＳ３４４）。
【００９３】
（９）ＭＦＰ２００ａにおける画面表示の処理
ＭＦＰ２００ａにおける画面表示の処理の動作について、図３６〜図３７に示すフローチャートを用いて説明する。
入力部２１４は、利用者の操作を受け付け、受け付けた操作を示す操作情報を入力表示制御部２１２へ出力する（ステップＳ３６１）。
【００９４】
次に、入力表示制御部２１２は、情報記憶部２１５から現操作用画面の画面ＩＤを読み出し（ステップＳ３６２）、画面モードが、「カスタマイズ画面」を示すか、又は「標準画面」を示すかを判断し（ステップＳ３６３）、画面モードが「カスタマイズ画面」を示す場合にはカスタマイズ切換テーブルを選択し（ステップＳ３６５）、画面モードが「標準画面」を示す場合には標準切換テーブルを選択する（ステップＳ３６４）。
【００９５】
次に、入力表示制御部２１２は、選択した切換テーブルから、現操作用画面の画面ＩＤを含む機能行情報を選択し（ステップＳ３６６）、選択した機能行情報から、操作情報に対応する命令情報を抽出し（ステップＳ３６７）、命令情報に含まれる命令の内容を判断し（ステップＳ３６８）、命令情報に含まれる命令が「画面切換」であれば（ステップＳ３６８）、命令情報から画面ＩＤを抽出し（ステップＳ３６９）、抽出した画面ＩＤに対応する操作用画面を生成し（ステップＳ３７０）、抽出した画面ＩＤを現操作用画面の画面ＩＤとして記憶し（ステップＳ３７１）、生成した操作用画面を表示するように表示部２１３を制御する（ステップＳ３７２）。次に、ステップＳ３６１へ戻って処理を繰り返す。
【００９６】
命令情報に含まれる命令がその他の命令であれば（ステップＳ３６８）、入力表示制御部２１２は、指定された命令を実行し（ステップＳ３７３）、次に、ステップＳ３６１へ戻って処理を繰り返す。
３．その他の変形例
なお、本発明を上記の実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は、上記の実施の形態に限定されないのはもちろんである。以下のような場合も本発明に含まれる。
【００９７】
（１）上記の実施の形態のガイダンス提供システム１０は、ガイダンス提供装置１００、ＭＦＰ２００ａ、２００ｂ及び２００ｃから構成されている。しかし、この実施の形態には、限定されない。
ガイダンス提供システム（図示していない）は、さらに、サーバ装置（図示していない）を含むとしてもよい。つまり、ガイダンス提供システムは、ガイダンス提供装置１００、サーバ装置、ＭＦＰ２００ａ、２００ｂ及び２００ｃから構成されるとしてもよい。サーバ装置は、ローカルネットワークを介して、ＭＦＰ２００ａ、２００ｂ及び２００ｃに接続されており、ガイダンス提供装置１００とサーバ装置とは、グローバルネットワーク２０を介して接続されている。
【００９８】
ガイダンス提供装置１００は、グローバルネットワーク２０及びサーバ装置を介して、ＭＦＰ２００ａ、２００ｂ及び２００ｃに対して、各ＭＦＰの操作に係るガイダンス情報などを出力し、各ＭＦＰは、受信したガイダンス情報などを表示パネルにおいて表示する。各ＭＦＰの操作者は、表示されたガイダンス情報などに従って、各ＭＦＰに対して操作を行う。
【００９９】
サーバ装置は、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスクユニット、通信ユニットなどから構成されるコンピュータシステムである。前記ＲＡＭ又は前記ハードディスクユニットには、コンピュータプログラムが記憶されている。前記マイクロプロセッサが、前記コンピュータプログラムに従って動作することにより、サーバ装置は、その機能を達成する。サーバ装置は、ガイダンス提供装置１００とＭＦＰ２００ａとの間を中継する中継装置である。また、ガイダンス提供装置１００とＭＦＰ２００ｂとの間、及びガイダンス提供装置１００とＭＦＰ２００ｃとの間も中継する。
【０１００】
（２）本発明は、上記に示す方法であるとしてもよい。また、これらの方法をコンピュータにより実現するコンピュータプログラムであるとしてもよいし、前記コンピュータプログラムからなるデジタル信号であるとしてもよい。ここで、コンピュータプログラムは、所定の機能を達成するために、コンピュータに対する指令を示す命令コードが複数個組み合わされて構成されたものである。
【０１０１】
また、本発明は、前記コンピュータプログラム又は前記デジタル信号をコンピュータ読み取り可能な記録媒体、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＣＤ―ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＢＤ（Ｂｌｕ−ｒａｙ Ｄｉｓｃ）、半導体メモリなど、に記録したものとしてもよい。また、これらの記録媒体に記録されている前記コンピュータプログラム又は前記デジタル信号であるとしてもよい。
【０１０２】
また、本発明は、前記コンピュータプログラム又は前記デジタル信号を、電気通信回線、無線又は有線通信回線、インターネットを代表とするネットワーク、データ放送等を経由して伝送するものとしてもよい。
また、本発明は、マイクロプロセッサとメモリとを備えたコンピュータシステムであって、前記メモリは、上記コンピュータプログラムを記憶しており、前記マイクロプロセッサは、前記コンピュータプログラムに従って動作するとしてもよい。
【０１０３】
また、前記プログラム又は前記デジタル信号を前記記録媒体に記録して移送することにより、又は前記プログラム又は前記デジタル信号を前記ネットワーク等を経由して移送することにより、独立した他のコンピュータシステムにより実施するとしてもよい。
（３）上記実施の形態及び上記変形例をそれぞれ組み合わせるとしてもよい。
【符号の説明】
【０１０４】
１０ ガイダンス提供システム
２０ グローバルネットワーク
１００ ガイダンス提供装置
１０１ 表示部
１０２ 入力部
１０３ 通信部
１０４ 制御部
１０５ ガイダンス生成部
１０６ 経路生成部
１０７ ガイダンス処理部
１０８ 情報記憶部
２００ａ ＭＦＰ
２００ｂ ＭＦＰ
２００ｃ ＭＦＰ
２１０ 主制御部
２１１ 通信部
２１２ 入力表示制御部
２１３ 表示部
２１４ 入力部
２１５ 情報記憶部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者によりカスタマイズして登録された複数のカスタマイズ画面を含む操作用画面を操作パネル上で切り換えて表示可能な画像形成装置と、前記画像形成装置に対して、操作方法を示すガイダンス情報を提供するガイダンス情報提供装置とから構成されるガイダンス情報提供システムであって、
前記ガイダンス情報提供装置は、
前記操作パネルに表示されるべき複数のカスタマイズ画面の各々について、当該カスタマイズ画面の表示状態において受け付けた利用者の操作による他のカスタマイズ画面の表示への切換えを示す切換情報を記憶している記憶手段と、
前記画像形成装置が有する機能のうち、利用者の所望機能を示す機能識別情報を取得する取得手段と、
前記切換情報を用いて、現在表示中の現カスタマイズ画面から、前記機能識別情報により示される所望機能のカスタマイズ画面の表示までの間に、切り換えて表示すべき複数のカスタマイズ画面の表示順序を示す経路情報を生成する経路生成手段と、
前記経路情報により示される表示順序に従って、現カスタマイズ画面の次に表示すべき次カスタマイズ画面への切換えを示す切換情報を、前記記憶手段に記憶されている切換情報から、選択する選択手段と、
選択された切換情報を用いて、現カスタマイズ画面から次カスタマイズ画面に切り換えるための操作方法を示すガイダンス情報を生成するガイダンス生成手段と、
生成した前記ガイダンス情報を前記画像形成装置に対し出力する出力手段と
を備えることを特徴とするガイダンス情報提供システム。
【請求項２】
前記記憶手段が記憶している各切換情報は、当該切換情報に係る切り換え元のカスタマイズ画面に含まれ、処理内容を表した操作表示画像を示す操作表示情報を含み、
前記画像形成装置の操作パネルにおいて、操作表示情報により示される操作表示画像に対する利用者の操作に伴い、一のカスタマイズ画面の表示が他のカスタマイズ画面の表示に切り換えられ、
前記ガイダンス生成手段は、選択された切換情報の操作表示情報により示される操作表示画像を操作するよう利用者に薦める前記ガイダンス情報を生成する
ことを特徴とする請求項１に記載のガイダンス情報提供システム。
【請求項３】
前記経路生成手段は、前記機能識別情報により示される所望機能のカスタマイズ画面を基にして、前記経路情報を生成する
ことを特徴とする請求項１に記載のガイダンス情報提供システム。
【請求項４】
前記経路生成手段は、前記機能識別情報により示される所望機能のカスタマイズ画面を起点とし、切り換え先のカスタマイズ画面から切り換え元のカスタマイズ画面への方向に、前記表示順序を示す経路情報を生成する
ことを特徴とする請求項３に記載のガイダンス情報提供システム。
【請求項５】
前記記憶手段が記憶している各切換情報は、当該切換情報に係る切り換え元のカスタマイズ画面を識別する切換元識別情報と、切り換え先のカスタマイズ画面を識別する切換先識別情報とを含み、
前記経路生成手段は、目的のカスタマイズ画面を識別する目的識別情報を取得し、前記記憶手段が記憶している切換情報から、目的識別情報と同一の切換先識別情報を含む切換情報を選択し、選択した切換情報から切換元識別情報を抽出し、抽出した切換元識別情報と取得した目的識別情報とを前記経路情報の一部とする
ことを特徴とする請求項４に記載のガイダンス情報提供システム。
【請求項６】
前記ガイダンス情報提供装置は、さらに、
前記ガイダンス情報を出力した後に、前記画像形成装置から利用者の操作情報を受信する受信手段と、
受信した操作情報が、前記ガイダンス情報に対応するか否かを判断する判断手段とを含み、
前記ガイダンス情報に対応すると判断される場合に、前記経路生成手段は、生成した前記経路情報により示される表示順序に従って、さらに、前記次カスタマイズ画面の次に表示すべき第３カスタマイズ画面への切換えを示す切換情報を取得し、
前記ガイダンス生成手段は、さらに、前記次カスタマイズ画面から第３カスタマイズ画面に切り換えるための操作方法を示す第２ガイダンス情報を生成し、
前記出力手段は、さらに、前記第２ガイダンス情報を出力する
ことを特徴とする請求項１に記載のガイダンス情報提供システム。
【請求項７】
前記ガイダンス情報提供装置は、さらに、
前記ガイダンス情報を出力した後に、前記画像形成装置から利用者の操作情報を受信する受信手段と、
受信した操作情報が、前記ガイダンス情報に対応するか否かを判断する判断手段とを含み、
前記ガイダンス情報に対応すると判断される場合に、前記経路生成手段は、前記経路情報により示される表示順序に従って、さらに、次カスタマイズ画面の次に表示すべき第３カスタマイズ画面に至る切換情報を取得し、取得した前記切換情報により示される第３カスタマイズ画面が、所望機能の操作を受け付けるカスタマイズ画面であるか否かを判断し、
所望機能の操作を受け付けるカスタマイズ画面であると判断される場合に、前記ガイダンス生成手段は、さらに、所望機能の操作方法を示す第２ガイダンス情報を生成し、
前記出力手段は、さらに、前記第２ガイダンス情報を出力する
ことを特徴とする請求項１に記載のガイダンス情報提供システム。
【請求項８】
前記ガイダンス生成手段は、前記第３カスタマイズ画面に含まれて表示され、処理内容を表した操作表示画像の操作方法を示す前記第２ガイダンス情報を生成する
ことを特徴とする請求項７に記載のガイダンス情報提供システム。
【請求項９】
所望機能の操作を受け付けるカスタマイズ画面でないと判断される場合に、前記ガイダンス生成手段は、さらに、第３カスタマイズ画面に切り換えるための操作方法を示す前記第２ガイダンス情報を生成する
ことを特徴とする請求項７に記載のガイダンス情報提供システム。
【請求項１０】
前記経路生成手段による前記経路情報の生成の前に、前記画像形成装置から、各カスタマイズ画面について、当該カスタマイズ画面の表示状態において受け付けた利用者の操作による他のカスタマイズ画面の表示への切換えを示す切換情報を受信する受信手段と、
受信した前記切換情報を前記記憶手段に書き込む書込手段と
を含むことを特徴とする請求項１に記載のガイダンス情報提供システム。
【請求項１１】
利用者によりカスタマイズして登録された複数のカスタマイズ画面を含む操作用画面を操作パネル上で切り換えて表示可能な画像形成装置に対して、操作方法を示すガイダンス情報を提供するガイダンス情報提供装置であって、
前記操作パネルに表示されるべき複数のカスタマイズ画面の各々について、当該カスタマイズ画面の表示状態において受け付けた利用者の操作による他のカスタマイズ画面の表示への切換えを示す切換情報を記憶している記憶手段と、
前記画像形成装置が有する機能のうち、利用者の所望機能を示す機能識別情報を取得する取得手段と、
前記切換情報を用いて、現在表示中の現カスタマイズ画面から、前記機能識別情報により示される所望機能のカスタマイズ画面の表示までの間に、切り換えて表示すべき複数のカスタマイズ画面の表示順序を示す経路情報を生成する経路生成手段と、
前記経路情報により示される表示順序に従って、現カスタマイズ画面の次に表示すべき次カスタマイズ画面への切換えを示す切換情報を、前記記憶手段に記憶されている切換情報から、選択する選択手段と、
選択された切換情報を用いて、現カスタマイズ画面から次カスタマイズ画面に切り換えるための操作方法を示すガイダンス情報を生成するガイダンス生成手段と、
生成した前記ガイダンス情報を前記画像形成装置に対し出力する出力手段と
を備えることを特徴とするガイダンス情報提供装置。
【請求項１２】
利用者によりカスタマイズして登録された複数のカスタマイズ画面を含む操作用画面を操作パネル上で切り換えて表示可能な画像形成装置に対して、操作方法を示すガイダンス情報を提供するガイダンス情報提供装置において用いられるガイダンス情報提供のためのコンピュータプログラムを記録しているコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
前記コンピュータは、前記操作パネルに表示されるべき複数のカスタマイズ画面の各々について、当該カスタマイズ画面の表示状態において受け付けた利用者の操作による他のカスタマイズ画面の表示への切換えを示す切換情報を記憶している記憶手段を備え、
前記コンピュータに、
前記画像形成装置が有する機能のうち、利用者の所望機能を示す機能識別情報を取得する取得ステップと、
前記切換情報を用いて、現在表示中の現カスタマイズ画面から、前記機能識別情報により示される所望機能のカスタマイズ画面の表示までの間に、切り換えて表示すべき複数のカスタマイズ画面の表示順序を示す経路情報を生成する経路生成ステップと、
前記経路情報により示される表示順序に従って、現カスタマイズ画面の次に表示すべき次カスタマイズ画面への切換えを示す切換情報を、前記記憶手段に記憶されている切換情報から、選択する選択ステップと、
選択された切換情報を用いて、現カスタマイズ画面から次カスタマイズ画面に切り換えるための操作方法を示すガイダンス情報を生成するガイダンス生成ステップと、
生成した前記ガイダンス情報を前記画像形成装置に対し出力する出力ステップと
を実行させるためのコンピュータプログラムを記録している記録媒体。
【請求項１】
利用者によりカスタマイズして登録された複数のカスタマイズ画面を含む操作用画面を操作パネル上で切り換えて表示可能な画像形成装置と、前記画像形成装置に対して、操作方法を示すガイダンス情報を提供するガイダンス情報提供装置とから構成されるガイダンス情報提供システムであって、
前記ガイダンス情報提供装置は、
前記操作パネルに表示されるべき複数のカスタマイズ画面の各々について、当該カスタマイズ画面の表示状態において受け付けた利用者の操作による他のカスタマイズ画面の表示への切換えを示す切換情報を記憶している記憶手段と、
前記画像形成装置が有する機能のうち、利用者の所望機能を示す機能識別情報を取得する取得手段と、
前記切換情報を用いて、現在表示中の現カスタマイズ画面から、前記機能識別情報により示される所望機能のカスタマイズ画面の表示までの間に、切り換えて表示すべき複数のカスタマイズ画面の表示順序を示す経路情報を生成する経路生成手段と、
前記経路情報により示される表示順序に従って、現カスタマイズ画面の次に表示すべき次カスタマイズ画面への切換えを示す切換情報を、前記記憶手段に記憶されている切換情報から、選択する選択手段と、
選択された切換情報を用いて、現カスタマイズ画面から次カスタマイズ画面に切り換えるための操作方法を示すガイダンス情報を生成するガイダンス生成手段と、
生成した前記ガイダンス情報を前記画像形成装置に対し出力する出力手段と
を備えることを特徴とするガイダンス情報提供システム。
【請求項２】
前記記憶手段が記憶している各切換情報は、当該切換情報に係る切り換え元のカスタマイズ画面に含まれ、処理内容を表した操作表示画像を示す操作表示情報を含み、
前記画像形成装置の操作パネルにおいて、操作表示情報により示される操作表示画像に対する利用者の操作に伴い、一のカスタマイズ画面の表示が他のカスタマイズ画面の表示に切り換えられ、
前記ガイダンス生成手段は、選択された切換情報の操作表示情報により示される操作表示画像を操作するよう利用者に薦める前記ガイダンス情報を生成する
ことを特徴とする請求項１に記載のガイダンス情報提供システム。
【請求項３】
前記経路生成手段は、前記機能識別情報により示される所望機能のカスタマイズ画面を基にして、前記経路情報を生成する
ことを特徴とする請求項１に記載のガイダンス情報提供システム。
【請求項４】
前記経路生成手段は、前記機能識別情報により示される所望機能のカスタマイズ画面を起点とし、切り換え先のカスタマイズ画面から切り換え元のカスタマイズ画面への方向に、前記表示順序を示す経路情報を生成する
ことを特徴とする請求項３に記載のガイダンス情報提供システム。
【請求項５】
前記記憶手段が記憶している各切換情報は、当該切換情報に係る切り換え元のカスタマイズ画面を識別する切換元識別情報と、切り換え先のカスタマイズ画面を識別する切換先識別情報とを含み、
前記経路生成手段は、目的のカスタマイズ画面を識別する目的識別情報を取得し、前記記憶手段が記憶している切換情報から、目的識別情報と同一の切換先識別情報を含む切換情報を選択し、選択した切換情報から切換元識別情報を抽出し、抽出した切換元識別情報と取得した目的識別情報とを前記経路情報の一部とする
ことを特徴とする請求項４に記載のガイダンス情報提供システム。
【請求項６】
前記ガイダンス情報提供装置は、さらに、
前記ガイダンス情報を出力した後に、前記画像形成装置から利用者の操作情報を受信する受信手段と、
受信した操作情報が、前記ガイダンス情報に対応するか否かを判断する判断手段とを含み、
前記ガイダンス情報に対応すると判断される場合に、前記経路生成手段は、生成した前記経路情報により示される表示順序に従って、さらに、前記次カスタマイズ画面の次に表示すべき第３カスタマイズ画面への切換えを示す切換情報を取得し、
前記ガイダンス生成手段は、さらに、前記次カスタマイズ画面から第３カスタマイズ画面に切り換えるための操作方法を示す第２ガイダンス情報を生成し、
前記出力手段は、さらに、前記第２ガイダンス情報を出力する
ことを特徴とする請求項１に記載のガイダンス情報提供システム。
【請求項７】
前記ガイダンス情報提供装置は、さらに、
前記ガイダンス情報を出力した後に、前記画像形成装置から利用者の操作情報を受信する受信手段と、
受信した操作情報が、前記ガイダンス情報に対応するか否かを判断する判断手段とを含み、
前記ガイダンス情報に対応すると判断される場合に、前記経路生成手段は、前記経路情報により示される表示順序に従って、さらに、次カスタマイズ画面の次に表示すべき第３カスタマイズ画面に至る切換情報を取得し、取得した前記切換情報により示される第３カスタマイズ画面が、所望機能の操作を受け付けるカスタマイズ画面であるか否かを判断し、
所望機能の操作を受け付けるカスタマイズ画面であると判断される場合に、前記ガイダンス生成手段は、さらに、所望機能の操作方法を示す第２ガイダンス情報を生成し、
前記出力手段は、さらに、前記第２ガイダンス情報を出力する
ことを特徴とする請求項１に記載のガイダンス情報提供システム。
【請求項８】
前記ガイダンス生成手段は、前記第３カスタマイズ画面に含まれて表示され、処理内容を表した操作表示画像の操作方法を示す前記第２ガイダンス情報を生成する
ことを特徴とする請求項７に記載のガイダンス情報提供システム。
【請求項９】
所望機能の操作を受け付けるカスタマイズ画面でないと判断される場合に、前記ガイダンス生成手段は、さらに、第３カスタマイズ画面に切り換えるための操作方法を示す前記第２ガイダンス情報を生成する
ことを特徴とする請求項７に記載のガイダンス情報提供システム。
【請求項１０】
前記経路生成手段による前記経路情報の生成の前に、前記画像形成装置から、各カスタマイズ画面について、当該カスタマイズ画面の表示状態において受け付けた利用者の操作による他のカスタマイズ画面の表示への切換えを示す切換情報を受信する受信手段と、
受信した前記切換情報を前記記憶手段に書き込む書込手段と
を含むことを特徴とする請求項１に記載のガイダンス情報提供システム。
【請求項１１】
利用者によりカスタマイズして登録された複数のカスタマイズ画面を含む操作用画面を操作パネル上で切り換えて表示可能な画像形成装置に対して、操作方法を示すガイダンス情報を提供するガイダンス情報提供装置であって、
前記操作パネルに表示されるべき複数のカスタマイズ画面の各々について、当該カスタマイズ画面の表示状態において受け付けた利用者の操作による他のカスタマイズ画面の表示への切換えを示す切換情報を記憶している記憶手段と、
前記画像形成装置が有する機能のうち、利用者の所望機能を示す機能識別情報を取得する取得手段と、
前記切換情報を用いて、現在表示中の現カスタマイズ画面から、前記機能識別情報により示される所望機能のカスタマイズ画面の表示までの間に、切り換えて表示すべき複数のカスタマイズ画面の表示順序を示す経路情報を生成する経路生成手段と、
前記経路情報により示される表示順序に従って、現カスタマイズ画面の次に表示すべき次カスタマイズ画面への切換えを示す切換情報を、前記記憶手段に記憶されている切換情報から、選択する選択手段と、
選択された切換情報を用いて、現カスタマイズ画面から次カスタマイズ画面に切り換えるための操作方法を示すガイダンス情報を生成するガイダンス生成手段と、
生成した前記ガイダンス情報を前記画像形成装置に対し出力する出力手段と
を備えることを特徴とするガイダンス情報提供装置。
【請求項１２】
利用者によりカスタマイズして登録された複数のカスタマイズ画面を含む操作用画面を操作パネル上で切り換えて表示可能な画像形成装置に対して、操作方法を示すガイダンス情報を提供するガイダンス情報提供装置において用いられるガイダンス情報提供のためのコンピュータプログラムを記録しているコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
前記コンピュータは、前記操作パネルに表示されるべき複数のカスタマイズ画面の各々について、当該カスタマイズ画面の表示状態において受け付けた利用者の操作による他のカスタマイズ画面の表示への切換えを示す切換情報を記憶している記憶手段を備え、
前記コンピュータに、
前記画像形成装置が有する機能のうち、利用者の所望機能を示す機能識別情報を取得する取得ステップと、
前記切換情報を用いて、現在表示中の現カスタマイズ画面から、前記機能識別情報により示される所望機能のカスタマイズ画面の表示までの間に、切り換えて表示すべき複数のカスタマイズ画面の表示順序を示す経路情報を生成する経路生成ステップと、
前記経路情報により示される表示順序に従って、現カスタマイズ画面の次に表示すべき次カスタマイズ画面への切換えを示す切換情報を、前記記憶手段に記憶されている切換情報から、選択する選択ステップと、
選択された切換情報を用いて、現カスタマイズ画面から次カスタマイズ画面に切り換えるための操作方法を示すガイダンス情報を生成するガイダンス生成ステップと、
生成した前記ガイダンス情報を前記画像形成装置に対し出力する出力ステップと
を実行させるためのコンピュータプログラムを記録している記録媒体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【公開番号】特開２０１１−３０６８（Ｐ２０１１−３０６８Ａ）
【公開日】平成２３年１月６日（２０１１．１．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１４６４７７（Ｐ２００９−１４６４７７）
【出願日】平成２１年６月１９日（２００９．６．１９）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１月６日（２０１１．１．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年６月１９日（２００９．６．１９）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]