キースイッチ用シート及びキースイッチモジュール
【課題】新たな部品や新たな機構を付加することなくキースイッチのクリック感を向上させることができ、それによってキースイッチの薄型化や製造性の向上、コストの低廉化を図りつつキースイッチのクリック感を向上させることができる。
【解決手段】固定用シート１２の裏面には円形の突起部１８ａが粘着層によって形成され、その外周には粘着層のない非接着面１９が環状に形成され、さらに非接着面１９には粘着層によって基板粘着層１８ｂが形成される。ドーム状をした接点バネ１４は、その頂点部分を突起部１８ａに接着して固定用シート１２に固定される。接点部１５ａ、１５ｂを設けられたプリント配線基板１３の上に接点バネ１４を重ねるようにしてプリント配線基板１３の表面に基板粘着層１８ｂを接着し、プリント配線基板１３と固定用シート１２とを一体化する。
【解決手段】固定用シート１２の裏面には円形の突起部１８ａが粘着層によって形成され、その外周には粘着層のない非接着面１９が環状に形成され、さらに非接着面１９には粘着層によって基板粘着層１８ｂが形成される。ドーム状をした接点バネ１４は、その頂点部分を突起部１８ａに接着して固定用シート１２に固定される。接点部１５ａ、１５ｂを設けられたプリント配線基板１３の上に接点バネ１４を重ねるようにしてプリント配線基板１３の表面に基板粘着層１８ｂを接着し、プリント配線基板１３と固定用シート１２とを一体化する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はキースイッチ用シート及びキースイッチモジュールに関する。具体的には、携帯電話などに組み込んで使用されるキースイッチに用いられるキースイッチモジュール用基板と、キースイッチモジュール用基板にキートップを備えたキースイッチモジュールと、キースイッチモジュール用基板の接点バネを固定するためのキースイッチ用シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話などでは、指でキーを押さえてその下の接点バネを変形させ、接点バネによって電極部どうしを導通させてスイッチをオンにする構造となったキースイッチが用いられている。このようなキースイッチでは、第１の接点部を囲むように形成された第２の接点部の上に凸型ドーム状をした接点バネを置き、第１の接点部と離間した状態で接点バネによって第１の接点部を覆い、さらに接点バネの表面側を接点バネ固定用シートで覆っている。キースイッチでは、指でキーを押さえると接点バネが変形して第１の接点部に接触し、接点バネを介して第１の接点部と第２の接点部が電気的に導通してそのスイッチがオンになる。また、キーから指を離すと、接点バネが弾性復帰して第１の接点部から離間し、スイッチがオフに戻る。
【０００３】
このようなキースイッチでは、キーのストロークが短いので、キーを指で押さえたときのクリック感が重要な課題となっており、クリック感を改善する方法がいろいろと試みられている。
【０００４】
例えば、特開２００４−５５３８９号公報（特許文献１）の図１に開示されたキースイッチモジュールでは、固定用シートの裏面に接点バネの頂点部を固定しておき、接点バネの頂点部に対応する位置において固定用シートの表面に樹脂材を一層又は複数層に積層して固化させることにより固定用シート表面に樹脂ディンプル（突起部）を設けている（特許文献１の請求項３を参照）。そして、この樹脂ディンプルを、キーに設けられた押圧部（押し子）で押さえ、樹脂ディンプルで接点バネを変形させることにより、良好なクリック感が得られるようにしている。
【０００５】
しかしながら、特許文献１のような構造では、接点バネを固定された固定用シートの表面に樹脂材を付加して樹脂ディンプルを形成しているため、固定用シートの加工が困難であった。固定用シートに樹脂ディンプルを加工できたとしても、固定用シートのコストが大幅に上昇する問題がある。また、このようなキースイッチモジュールは、携帯電話などに組み込まれるため厚みの薄いことが望まれるが、樹脂ディンプルを設けたことによって従来の厚みに比べて樹脂ディンプルの厚み分だけキースイッチの厚みが大きくなる。さらに、このようにして作製されたキースイッチモジュールでは、樹脂ディンプルが脱落する問題が指摘されており、樹脂ディンプルが脱落しないように対策しようとすればコストがさらに上昇する。
【０００６】
キースイッチモジュールの中には、固定用シートとキーとの間に柔軟な導光シートを挟み込んでおき、光源の光を導光シート内に導入するようにしたものがある。このようなキースイッチモジュールでは、導光板内を導光する光が導光板裏面の拡散パターンで拡散することによって導光板の表面から出射され、導光板の表面から漏れた光によって配列されたキーの全体が背面側から照明される。しかし、特許文献１のようなキースイッチモジュールでは、固定用シートとキーとの間に軟質樹脂からなる導光シートを挟み込んだ場合には、キーを押さえたときに樹脂ディンプルが導光シートに埋まり込む結果、キーのストロークが長くなってクリック感の改善効果がかなり低下していた。
【０００７】
別なキースイッチモジュールとしては、特開２００７−２８７３４７号公報（特許文献２）の図３に開示されたものがある。このキースイッチモジュールでは、接点バネの凸面側を固定用シートで覆い接点バネの頂部を固定用シートの裏面に接着してあり、接点バネの頂部に対向するようにして固定用シートの表面に柔軟な弾性体からなる突起を設け、突起を挟んで固定用シートの表面側にシート状の操作部材を設けている。
【０００８】
しかし、特許文献２に記載されたキースイッチモジュールは、固定用シートとシート状の操作部材との間に弾性体を設けることにより、接点バネの操作方向における操作部材と接点バネとの位置関係の製作誤差の吸収と、接点バネの操作方向における薄型化とを両立させたものであり、クリック感の改善を目的としたものではなかった。
【０００９】
また、仮に特許文献２の弾性体がクリック改善の効果を有するとしても、この弾性体は、固定用シートを介して接点バネと反対側において固定用シートの表面に設けられているという点においては、特許文献１の樹脂ディンプルと同じ配置となっている。そのため、特許文献に記載されているように固定用シートと操作部材との間にクリアランスを設ける場合に比べればキースイッチモジュールを薄型化できるが、弾性体及びクリアランスのない場合と比べればキースイッチモジュールの厚みが増すことになる。さらに、弾性体という余分な部材が必要となるので、キースイッチモジュールのコストが高くつく。
【００１０】
また、特許文献２のキースイッチモジュールでも、特許文献１と同様、固定用シートと操作部材との間に導光シートを挟みこんだ場合には、クリック感が大きく低下する問題がある。
【００１１】
【特許文献１】特開２００４−５５３８９号公報
【特許文献２】特開２００７−２８７３４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、このような技術的課題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、新たな部品や新たな機構を付加することなくキースイッチのクリック感を向上させることができ、それによってキースイッチの薄型化や製造性の向上、コストの低廉化を図りつつキースイッチのクリック感を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明にかかる第１のキースイッチ用シートは、基材シートの裏面に、ドーム状をした接点バネの頂点部分に接着して接点バネを保持するための粘着層を有するキースイッチ用シートであって、接点バネの頂点部分に接着される領域における前記粘着層の厚みが、その周囲の領域における粘着層の厚みよりも厚くなっていることを特徴としている。
【００１４】
本発明の第１のキースイッチ用シートにあっては、接点バネの頂点部分に接着される領域における前記粘着層の厚みが、その周囲の領域における粘着層の厚みよりも厚くなっているので、接点バネの頂点部分に接着される領域では、粘着層が突起状に突出していて突起部の働きを備えている。この第１のキースイッチ用シートは、裏面で突起状に突出した部分（粘着層）に接点バネの頂点部分を接着され、対となる固定接点が形成された基板に重ねて配置され、キースイッチモジュール用基板などが構成される。この状態で、接点バネを上から押さえると、接点バネは粘着層によって形成された突起部（以下、単に突起部という。）で頂点部分を押されることになり、スイッチ操作時のクリック感が向上する。しかも、突起部が基材シートの裏面側にあって直接接点バネに当たっているので、突起部が基材シートの表面側に形成されている場合のように突起部が接点バネを押す力が基材シートの弾性によって緩衝されにくく、良好なクリック感を得ることができる。
【００１５】
また、第１のキースイッチ用シートの表面側に、キートップを照明するための導光シートを重ねて配置したときでも、突起部は、基材シートの表面側に設けられている場合のように導光シートに埋まり込むことがないので、導光シートを重ねてもクリック感の改善効果が低下しにくい。
【００１６】
さらに、本発明の第１のキースイッチ用シートによれば、従来より基材シートの裏面に形成されていた粘着層（あるいは、粘着層の一部）を利用して接点バネを押すための突起部を形成しているので、スイッチ操作時のクリック感を向上させるために追加部品を必要としない。その結果、クリック感の向上を図ってもキースイッチモジュール用基板やキースイッチモジュールの厚みが厚くなることがなく、キースイッチモジュール用基板やキースイッチモジュールを薄型化でき、またキースイッチモジュール用基板等の製造工程が増加することがなく、コストの上昇も生じない。また、突起部が粘着層であるので、突起部が脱落する恐れもほとんどない。
【００１７】
本発明にかかる第１のキースイッチ用シートのある実施態様は、接点バネを保持するための前記粘着層に接点バネの頂点部分を接着させて接点バネを保持させたことを特徴としている。かかる実施態様によれば、予め接点バネをキースイッチ用シートに取り付けてあるので、キースイッチモジュール用基板を組み立てる際の取り扱いが容易になる。特に、複数の接点バネが用いられる場合には、接点バネをひとつひとつ粘着層に取り付ける手間が省けてキースイッチモジュール用基板の組み立てを容易にできる。
【００１８】
本発明にかかる第１のキースイッチ用シートの別な実施態様は、前記周囲領域に粘着層が存在していないことを特徴としている。かかる実施態様によれば、接点バネの頂点部分の外周部分が粘着剤で基材シートに接着されないので、接点バネの外周部分が基材シートにくっついて変形が阻害されることがなく、スイッチ操作時のクリック感がより良好となる。
【００１９】
本発明にかかる第１のキースイッチ用シートのさらに別な実施態様は、前記周囲領域よりもさらに外側の領域に、前記周囲領域における粘着層の厚みよりも厚く粘着層が形成されていることを特徴としている。かかる実施形態によれば、前記周囲領域の外側の領域に形成されている粘着層によって第１のキースイッチ用シートを固定接点を設けられた基板に接着することができる。
【００２０】
本発明にかかる第１のキースイッチ用シートのさらに別な実施態様は、前記基材シートの裏面に形成された粘着層が、基材シートの裏面に同時に形成されていることを特徴としている。かかる実施態様によれば、場所によって厚みの異なる粘着層（あるいは、基板シートの裏面に部分的に形成された粘着層）を一度に形成しているので、第１のキースイッチ用シートの製造工程を簡略化することができる。
【００２１】
本発明にかかる第１のキースイッチ用シートのさらに別な実施態様は、前記基材シートの裏面に形成された粘着層が、スクリーン印刷法、グラビア印刷法またはロールコーター法を用いて基材シートの裏面に粘着剤を塗布することによって形成されていることを特徴としている。かかる実施態様によれば、一般的な印刷方法によって簡単かつ安価に粘着剤を塗布して粘着層を形成することができる。
【００２２】
本発明にかかる第１のキースイッチ用シートのさらに別な実施態様においては、接点バネの頂点部分に接着させる前記領域に形成された粘着層の厚みが、０.１ｍｍ以上０.２ｍｍ以下であることが好ましい。当該粘着層の厚みが０.１ｍｍよりも薄いとクリック感が悪くなり、０.２ｍｍよりも厚いとキースイッチモジュール用基板等の薄型化が妨げられるからである。
【００２３】
また、本発明にかかる第１のキースイッチ用シートのさらに別な実施態様においては、接点バネの頂点部分に接着させる前記領域は、その直径が接点バネの直径の０.５倍以下であることが好ましい。接点バネの頂点部分に接着する領域の直径が接点バネの直径の０.５倍よりも大きいと、クリック感が悪くなるためである。
【００２４】
本発明にかかるキースイッチモジュール用基板は、ドーム状をした接点バネの頂点部分を粘着剤又は接着剤により基材シートの裏面に接着し、接点バネによって導通状態又は絶縁状態に切り替えられる第１の固定接点と第２の固定接点が形成された基板に、粘着剤又は接着剤により前記基材シートの裏面を接着して、前記接点バネを第１の固定接点と第２の固定接点に対向させたキースイッチモジュール用基板であって、前記接点バネの頂点部分が前記基材シートに接着された領域における前記粘着剤又は接着剤の層の厚みが、その周囲の領域における粘着剤又は接着剤の層の厚みよりも厚く、前記基材シートが前記基板に接着された領域における前記粘着剤又は接着剤の層の厚みが、前記周囲領域における粘着層又は接着剤の層の厚みよりも厚くなっていることを特徴としている。
【００２５】
本発明のキースイッチモジュール用基板にあっては、接点バネの頂点部分を接着される領域における粘着層又は接着剤の層の厚みが、その周囲の領域における粘着剤又は接着剤の層の厚みよりも厚くなっているので、接点バネの頂点部分を接着される領域では、粘着剤又は接着剤の層が突起状に突出していて突起部の働きを備えている。よって、接点バネの部分を上から押さえると、接点バネは粘着剤又は接着剤の層で形成された突起部（以下、単に突起部という。）で押されることになり、スイッチ操作時のクリック感が向上する。しかも、突起部が基材シートの裏面側にあって直接接点バネに当たっているので、突起部は、基材シートの表面側に形成されている場合のように接点バネを押す力が基材シートの弾性によって緩衝されにくく、良好なクリック感を得ることができる。
【００２６】
また、キースイッチモジュール用基板の表面に、キートップを照明するための導光シートを重ねて配置したときでも、突起部が基材シートの表面側に設けられている場合のように突起部が導光シートに埋まり込むことがないので、導光シートを重ねてもクリック感の改善効果が低下しにくい。
【００２７】
さらに、本発明のキースイッチモジュール用基板によれば、従来より基材シートの裏面に形成されていた粘着剤層（あるいは、接着剤層）を利用して接点バネを押すための突起部を形成しているので、スイッチ操作時のクリック感を向上させるために追加部品を必要としない。その結果、クリック感の向上を図ってもキースイッチモジュール用基板の厚みが厚くなることがなく、キースイッチモジュール用基板を薄型化でき、またキースイッチモジュール用基板の製造工程が増加することがなく、コストの上昇も生じないという利点がある。また、突起部が粘着剤又は接着剤の層であるので、突起部が脱落する恐れもほとんどない。
【００２８】
本発明にかかるキースイッチモジュール用基板のある実施態様は、前記周囲領域の外側に塗布された粘着剤又は接着剤のうち一部が前記接点バネの外周部分に接着され、残りの一部又は全部が前記基板に接着されていることを特徴としている。かかる実施態様によれば、基板に接着されている粘着剤又は接着剤の一部を接点バネの外周部分に接着しているので、接点バネがずれ動いたり浮いたりすることがなく、接点バネの位置が安定する。
【００２９】
本発明にかかるキースイッチモジュール用基板の別な実施態様は、前記接点バネの頂点部分を粘着剤又は接着剤により前記基材シートの裏面に接着して接点バネが基材シートに固定されたキースイッチ用シートを作製し、そのキースイッチ用シートの裏面を粘着剤又は接着剤により前記基板に接着することによって前記接点バネを前記基板と前記基材シートとの間に挟み込んだことを特徴としている。かかる実施態様によれば、予め接点バネを取り付けたキースイッチ用シートを基板に貼り付けることによって接点バネを基板と基材シートとの間に挟み込むことにより、簡単に接点バネを基板の上に設置することができる。
【００３０】
本発明にかかるキースイッチモジュール用基板のさらに別な実施態様にあっては、接点バネの頂点部分に接着させる前記領域に形成された粘着剤又は接着剤の厚みが、０.１ｍｍ以上０.２ｍｍ以下であることが好ましい。当該粘着層の厚みが０.１ｍｍよりも薄いとクリック感が悪くなり、０.２ｍｍよりも厚いとキースイッチモジュール用基板等の薄型化が妨げられるからである。
【００３１】
また、本発明にかかるキースイッチモジュール用基板のさらに別な実施態様にあっては、接点バネの頂点部分に接着させる前記領域は、その直径が接点バネの直径の０.５倍以下であることが好ましい。接点バネの頂点部分に接着する領域の直径が接点バネの直径の０.５倍よりも大きいと、クリック感が悪くなるためである。
【００３２】
本発明にかかる第２のキースイッチ用シートは、基材シートの裏面に、ドーム状をした接点バネの頂点部分に接着して接点バネを保持するための粘着層を有するキースイッチ用シートであって、接点バネの頂点部分に接着させる領域に形成された粘着層の周囲に、粘着層の存在しない領域が形成され、当該粘着層の存在しない領域のさらに外側の領域に粘着層が形成されており、接点バネの頂点部分に接着させる前記領域に形成された粘着層と、粘着層の存在しない領域の外側の前記領域に形成された粘着層とが同材質であることを特徴としている。
【００３３】
本発明の第２のキースイッチ用シートは、本発明の第１のキースイッチ用シートと同じ構成を有しているので、第１のキースイッチと同様な作用効果を奏する。すなわち、第２のキースイッチによれば、粘着層によって形成された突起部で接点バネを押すことができ、スイッチ操作時に良好なクリック感を得ることができる。また、第２のキースイッチ用シートの表面側に導光シートを重ねた場合でも、クリック感の改善効果が低下しにくい。さらに、クリック感を向上させるために追加部品を必要としないので、キースイッチモジュール用基板やキースイッチモジュールの厚みが厚くなることがなく、キースイッチモジュール用基板やキースイッチモジュールを薄型化でき、またキースイッチモジュール用基板等の製造工程が増加することがなく、コストの上昇も生じない。また、突起部が粘着層であるので、突起部が脱落する恐れもほとんどない。
【００３４】
これに加えて、本発明の第２のキースイッチ用シートにあっては、突起部の周囲に粘着層が存在していないので、接点バネの頂点部分の外周部分が基材シートに接着されることがなく、接点バネの外周部分が基材シートにくっついて変形が阻害されず、スイッチ操作時のクリック感がより良好となる。また、粘着層の存在しない領域のさらに外側の領域に粘着層が形成されているので、この粘着層によって第２のキースイッチ用シートを固定接点を設けられた基板に接着することができる。さらに、接点バネの頂点部分に接着させる領域に形成された粘着層と、粘着層の存在しない領域の外側の領域に形成された粘着層とが同材質であるので、粘着層のコストが安価になり、また粘着層の存在しない領域の内側の粘着層と外側の粘着層を一度の工程により形成することができる。
【００３５】
本発明にかかる第２のキースイッチ用シートのある実施態様は、接点バネを保持するための前記粘着層に接点バネの頂点部分を接着させて接点バネを保持させたことを特徴としている。かかる実施態様によれば、予め接点バネをキースイッチ用シートに取り付けてあるので、キースイッチモジュール用基板を組み立てる際の取り扱いが容易になる。特に、複数の接点バネが用いられる場合には、接点バネをひとつひとつ粘着層に取り付ける手間が省けてキースイッチモジュール用基板の組み立てを容易にできる。
【００３６】
本発明にかかる第２のキースイッチ用シートの別な実施態様は、前記基材シートの裏面に形成された粘着層が、その形成されている位置にかかわらず均一な厚みを有していることを特徴としている。かかる実施形態によれば、基材シートを接点バネの上から基板に貼り付けたとき、基材シートが接点バネの表面に沿うので、接点バネを保持したキースイッチ用シートを基板に貼り付けやすくなり、また接点バネを押さえやすくなる。
【００３７】
本発明にかかる第２のキースイッチ用シートのさらに別な実施態様は、接点バネの頂点部分に接着させる前記領域に形成された粘着層の厚みが、粘着層の存在しない領域の外側の前記領域に形成された粘着層の厚みよりも厚くなっていることを特徴としている。かかる実施態様によれば、接点バネの頂点部分に接着させる領域に形成された粘着層の突出長が大きくなるので、接点バネを接着し易くなる。
【００３８】
本発明にかかる第２のキースイッチ用シートにおいては、接点バネの頂点部分に接着させる前記領域に形成された粘着層の厚みが、０.１ｍｍ以上０.２ｍｍ以下であることが好ましい。当該粘着層の厚みが０.１ｍｍよりも薄いとクリック感が悪くなり、０.２ｍｍよりも厚いとキースイッチモジュール用基板等の薄型化が妨げられるからである。
【００３９】
また、本発明にかかる第２のキースイッチ用シートにおいては、接点バネの頂点部分に接着させる領域の直径が接点バネの直径の０.５倍以下であることが好ましい。接点バネの頂点部分に接着する領域の直径が接点バネの直径の０.５倍よりも大きいと、クリック感が悪くなるためである。
【００４０】
本発明にかかる第２のキースイッチ用シートのさらに別な実施態様は、前記基材シートの裏面に形成された粘着層が、基材シートに一方の粘着面を接着された両面粘着テープであることを特徴としている。かかる実施態様によれば、基材シートに両面粘着テープの片面を接着することにより簡単に粘着層を形成することができる。
【００４１】
本発明にかかる第２のキースイッチ用シートのさらに別な実施態様は、前記基材シートが、表面反射率が７０％以上の反射シートであることを特徴としている。かかる実施態様によれば、キースイッチ用シートの表面側に導光シートを配置するとき、導光シートの裏面側から漏れた光を基材シートで反射させて導光シート内に再入射させることができ、導光シート内の光の利用効率を向上させることができる。なお、この基材シートの表面反射率が７０％以上であることが好ましいのは、７０％よりも小さいと導光シートから漏れた光の再利用効率が低下するためである。
【００４２】
本発明にかかる第２のキースイッチ用シートのさらに別な実施態様は、前記基材シートが、キートップを照明するための導光シートであることを特徴としている。かかる実施態様によれば、基材シート（導光シート）に光を導入することによってキートップを裏面側から照明することができる。さらに、別途導光シートを設ける場合と比較すれば、キースイッチモジュールを薄型化することができ、またコストを安価にすることができる。
【００４３】
本発明にかかるキースイッチモジュールは、本発明にかかるキースイッチモジュール用基板と、前記スイッチモジュール用基板の表面側に配置されたキートップとを備え、前記キートップには、外部から前記接点バネを押さえてスイッチ操作するための押釦が、前記接点バネの位置に対応させて配置されていることを特徴としている。
【００４４】
本発明にかかるキースイッチモジュールは、本発明にかかるキースイッチモジュール用基板の作用効果を有するものであって、特に良好なクリック感を得ることができる。さらに、表面にはキートップの押釦が配置されているので、押釦を押してスイッチ操作することができ、操作性に優れている。
【００４５】
本発明にかかるキースイッチモジュールのある実施態様は、前記キートップと前記キースイッチモジュール用基板との間に、キートップを裏面側から照明するための導光シートが配置されていることを特徴としている。かかる実施態様によれば、キートップを裏面側から照明することができるので、暗い場所で使用する場合でも押釦を誤操作する恐れがない。しかも、突起部が基材シートの表面側に設けられている場合のように突起部が導光シートに埋まり込むことがないので、導光シートを重ねてもクリック感の改善効果が低下しにくい。
【００４６】
本発明にかかるキースイッチモジュールの別な実施態様は、前記押釦の裏面に当該裏面から突出するようにして粘着剤からなる押し子を設け、前記接点バネの頂点部分と対応する位置において前記押し子を前記キートップ背面と対向する部材に接着させたことを特徴としている。かかる実施態様によれば、押釦に押し子を設けているので、キースイッチモジュールのクリック感がより向上する。また、押し子が粘着剤によって形成されているので、接点バネを押すための押し子と押釦を固定するための粘着剤層とが同一部材によって構成され、キースイッチモジュールをより薄型化することができると共にコストも安価になる。
【００４７】
なお、本発明における前記課題を解決するための手段は、以上説明した構成要素を適宜組み合せた特徴を有するものであり、本発明はかかる構成要素の組合せによる多くのバリエーションを可能とするものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４８】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態を説明する。
【００４９】
（第１の実施形態）
以下、図１〜図８を参照して本発明の実施形態１によるキースイッチモジュール用基板を説明する。図１は実施形態１によるキースイッチモジュール用基板１１の一部を拡大した断面図、図２はキースイッチモジュール用基板１１の分解斜視図、図３はキースイッチモジュール用基板１１に用いられている固定用シート１２（キースイッチ用シート）の背面図である。
【００５０】
この実施形態にかかるキースイッチモジュール用基板１１は、フレキシブルプリント基板などからなるプリント配線基板１３（基板）、接点バネ１４及び固定用シート１２からなる。図２に示すように、プリント配線基板１３の表面には、導電性材料からなる円形をした第１の接点部１５ａ（第１の固定接点）が複数個配列されており、それぞれの第１の接点部１５ａの周りには第１の接点部１５ａを囲むようにして第２の接点部１５ｂ（第２の固定接点）が環状に形成されている。第１の接点部１５ａと第２の接点部１５ｂとの間には絶縁用のギャップ１６が設けられている。なお、図示しないが、第１の接点部１５ａはそれぞれ、プリント配線基板１３の裏面に形成された配線パターンを通じて適当な位置に設けられた電極パッドなどへつながれている。
【００５１】
接点バネ１４は、導電性及び弾性を有する金属材料、特にステンレス材料によって凸型ドーム状に形成されており、裏面側は椀状に窪んでいる。接点バネ１４の直径は、第２の接点部１５ｂの内径よりも大きく、第２の接点部１５ｂの外径よりも小さい。
【００５２】
固定用シート１２は、薄くて柔軟な樹脂製シートからなる基材シート１７の裏面に、均一な厚みで粘着剤を塗布することによって粘着層を形成したものである。図３に示すように、粘着層は、接点バネ１４の頂点部分を固定するための円形をした突起状粘着層（以下、突起部１８ａという。）と、固定用シート１２をプリント配線基板１３に貼り付けるための粘着層（以下、基板粘着層１８ｂという。）とからなり、突起部１８ａと基板粘着層１８ｂとの間には環状の非接着面１９が形成されている。突起部１８ａは、固定用シート１２の裏面において、プリント配線基板１３の第１の接点部１５ａと同じ中心間ピッチで配列しており、第１の接点部１５ａと１対１に対応させることが可能になっている。基板粘着層１８ｂは、突起部１８ａ及び非接着面１９以外の領域のほぼ全体に形成されている。非接着面１９には粘着剤が塗布されておらず、非接着面１９は基材シート１７が露出した領域である。なお、固定用シートとしては、基材シートの裏面にアクリル系粘着剤を塗布したもの、例えばＮ５６１０（日東電工製）、Ｎ５６１０Ｂ（日東電工製）、ＰＥＴＷＨ３８（Ａ）ＰＡＴ１８ＬＫ２（リンテック製）などを用いたが、アクリル系以外の粘着剤を塗布したものであってもよい。
【００５３】
図１に示すように、接点バネ１４は、その外周部下面を第２の接点部１５ｂに接触させるようにして第２の接点部１５ｂの上に置かれ、第１の接点部１５ａから離間した状態で第１の接点部１５ａの上方をドーム状に覆っている。固定用シート１２は、接点バネ１４を覆うようにしてプリント配線基板１３の上に重ねられ、基板粘着層１８ｂによってプリント配線基板１３の表面に貼り付けられている。接点バネ１４は、その頂点部分を突起部１８ａに接着されており、押されたときにずれ動くことのないよう突起部１８ａに固定されている。ここで、突起部１８ａの外径（非接着面１９の内径）は接点バネ１４の直径に比べて十分に小さく、また非接着面１９の外径（基板粘着層１８ｂの内径）は接点バネ１４の直径よりも大きくなっている。従って、突起部１８ａはプリント配線基板１３に接着することはなく、基板粘着層１８ｂは接点バネ１４に接着することがない。
【００５４】
しかして、図１のような構造のキースイッチモジュール用基板１１において、固定用シート１２の上から接点バネ１４で膨らんでいる部分を押さえると、接点バネ１４が弾性的に変形して第１の接点部１５ａに接触し、接点バネ１４を介して第１の接点部１５ａと第２の接点部１５ｂ間が導通してスイッチがオン（閉状態）になる。また、固定用シート１２の上から接点バネ１４を押さえていた力を除くと、接点バネ１４が弾性復帰して第１の接点部１５ａから離間し、スイッチがオフ（開状態）に戻る。
【００５５】
このキースイッチモジュール用基板１１にあっては、突起部１８ａが接点バネ１４の頂点に接着して接点バネ１４を位置決め固定する働きとともに、接点バネ１４を押す突起部としての働きを有している。つまり、このキースイッチモジュール用基板１１では、固定用シート１２に設けられた突起部１８ａによって接点バネ１４を押すことができるので、キースイッチモジュール用基板１１を操作したときのクリック感が良好となる。しかも、特許文献１のように接点バネ１４を押す突起部との間に基材シート１７が挟まらず、突起部１８ａが直接接点バネ１４の頂点に当たっているので、押さえたときのクリック感が良好になる。
【００５６】
つぎに、このキースイッチモジュール用基板１１の製造方法を説明する。図４はロールコーター法により基材シート１７に粘着剤を塗布して突起部１８ａと基板粘着層１８ｂを形成する方法を表している。図４（ａ）はロールコーター法を模式的に説明しており、粘着剤槽２０内には粘着剤２１が溜められており、転写ローラ２２は粘着剤２１内に下半分が浸かっている。転写ローラ２２にはバックアップローラ２３が対向しており、転写ローラ２２とバックアップローラ２３の間の隙間を基材シート１７が通過している。図４（ｂ）に示すように、転写ローラ２２の外周面には、転写部２４と非転写部２５が設けられている。転写部２４は付着した粘着剤２１を基材シート１７に転写して突起部１８ａ及び基板粘着層１８ｂを形成する部分であり、非転写部２５は粘着剤２１を弾いて付着しない材質の被膜で覆われていて突起部１８ａと基板粘着層１８ｂの間に非接着面１９を形成する部分である。よって、基材シート１７は、転写ローラ２２とバックアップローラ２３の隙間を通過することによって突起部１８ａと基板粘着層１８ｂを一定間隔で転写され、これを適当な寸法に断裁することで固定用シート１２が得られる。
【００５７】
また、転写ローラ２２の表面にグラビア印刷法や凸版印刷法のように凹凸を施すことによって転写部２４でのみ粘着剤２１を転写するようにしてもよい。
【００５８】
図５は、スクリーン印刷法又は孔版印刷法により基材シート１７に粘着剤を塗布して突起部１８ａと基板粘着層１８ｂを形成する方法を表している。孔版２６には突起部１８ａ及び基板粘着層１８ｂのパターンに合わせてパターン開口２７が開口されている。この孔版２６の下に基材シート１７を配置し、孔版２６の上に粘着剤２１を供給してスキージ２８により粘着剤２１を孔版２６の上面に沿って掻き取ると、パターン開口２７内に入った粘着剤２１が基材シート１７に転写されて突起部１８ａと基板粘着層１８ｂが形成される。
【００５９】
図６は、両面粘着テープ２９を用いて基材シート１７に突起部１８ａと基板粘着層１８ｂを形成する方法を表している。図６（ａ）に示すように、心材３１の両面に粘着剤２１を塗布された両面粘着テープ２９は、その両面に離型紙３０を貼られている。この両面粘着テープ２９を、図６（ｂ）に示すようにカッティングして非接着面１９のパターンに合わせて一部除去する。ついで、カッティングした側の離型紙３０を除いて一方の粘着剤２１を露出させ、図６（ｃ）に示すように、これを基材シート１７の下面に貼り付ける。他方の離型紙３０を両面粘着テープ２９から剥がすと、図６（ｄ）に示すように、基材シート１７の裏面には両面粘着テープ２９によって突起部１８ａと基板粘着層１８ｂが形成される。このような構造では、突起部１８ａ、基板粘着層１８ｂの内部に両面粘着テープ２９の心材３１が含まれているので、突起部１８ａが潰れにくくなり、突起部１８ａの押圧力が大きくなる。
【００６０】
なお、基材シート１７に粘着剤を塗布して固定用シート１２を作製する方法としては、上記以外にも、ナイフコーター、ダイコーター、グラビア印刷、凸版印刷などの方法を用いてもよい。また、突起部１８ａの粘着剤と基板粘着層１８ｂの粘着剤とが同材質であれば、突起部１８ａと基板粘着層１８ｂを一度の塗布工程で形成することができるので、突起部１８ａと基板粘着層１８ｂは同材質であることが望ましい。
【００６１】
上記のいずれかの方法によって固定用シート１２が作製されると、まず図７に示すように、固定用シート１２のそれぞれの突起部１８ａに接点バネ１４の頂点部分を接着して接点バネ１４を固定用シート１２に固定する。
【００６２】
ついで、各接点バネ１４を各第２の接点部１５ｂの上に位置合わせしながら固定用シート１２をプリント配線基板１３の上に重ね、基板粘着層１８ｂをプリント配線基板１３の表面に接着させて固定用シート１２とプリント配線基板１３を一体化し、図１に示したようなキースイッチモジュール用基板１１を得る。
【００６３】
本実施形態によるキースイッチモジュール用基板１１にあっては、接点バネ１４の頂点部分に接着している粘着層が突起部１８ａを構成しているので、接点バネ１４の部分を固定用シート１２の上から押さえると、接点バネ１４は突起部１８ａで押されることになり、スイッチ操作時のクリック感が向上する。すなわち、接点バネ１４に比べて小さな突起部１８ａで接点バネ１４を押すようにしているので、接点バネ１４を押す力が接点バネ１４の頂点部分に集中して接点バネ１４が変形し易くなり、クリック感が向上する。しかも、突起部１８ａが固定用シート１２の裏面側に設けられていて接点バネ１４に直接に当たっているので、より良好なクリック感を得ることができる。つまり、図８（ａ）のように突起部３３が固定用シート１２の表面側に設けられていると、突起部３３を押したときに基材シート１７が突起部１８ａと接点バネ１４の間で弾性的に変形して突起部１８ａが接点バネ１４を押す力が緩衝されるが、本実施形態のキースイッチモジュール用基板１１では、このような現象が起きにくいためである。
【００６４】
また、固定用シート１２の表面側にキートップ照明用の柔軟な導光シート３２を重ねて配置した場合（実施形態４参照）、図８（ａ）のように突起部３３が固定用シート１２の表面側にあると、突起部３３で導光シート３２の表面が弾性変形したり、突起部３３が導光シート３２に埋まり込んだりする。そのため押圧力が吸収され、また変形した導光シート３２が固定用シート１２に当たって押圧力が分散する結果、突起部３３を設けたことによるクリック感の改善効果が著しく低下する。これに対し、この実施形態のキースイッチモジュール用基板１１の場合には、図８（ｂ）に示すように、突起部１８ａが導光シート３２に埋まり込むことがなく、導光シート３２も変形しにくくなるので、クリック感の改善効果が低下しにくくなる。
【００６５】
さらに、本実施形態のキースイッチモジュール用基板１１によれば、従来より基材シート１７の裏面に形成されていた粘着層を利用して突起部１８ａを形成しているので、スイッチ操作時のクリック感を向上させるために追加部品が必要でない。そのため、クリック感の向上を図ってもキースイッチモジュール用基板１１の厚みが厚くなることがなく、キースイッチモジュール用基板１１を薄型化できる。また、キースイッチモジュール用基板１１の製造工程が増加することがなく、コストの上昇も生じにくい。また、突起部１８ａが粘着層であるので、突起部が脱落する恐れもほとんどないという利点が得られる。
【００６６】
（第２の実施形態）
図９は本発明の実施形態２によるキースイッチモジュール用基板３４を示す分解した状態での断面図である。この実施形態では、突起部１８ａと基板粘着層１８ｂの粘着層の厚みを異ならせている。特に、突起部１８ａの厚みを基板粘着層１８ｂの厚みよりも厚くすることが望ましい。
【００６７】
突起部１８ａの厚みと基板粘着層１８ｂの厚みを異ならせる方法としては、例えば図４に示したようなロールコーター法で転写ローラ２２に凹凸を形成しておく場合には、突起部１８ａを塗布する面と基板粘着層１８ｂを塗布する面とで凸部の高さや凹部の深さを異ならせておけばよい。また、図５に示したようなシルク印刷法では、突起部１８ａを重ね塗りしたり、図６のように両面粘着テープを用いる方法では、突起部１８ａで２枚の両面粘着テープを重ねて貼ったりすることもできる。また、突起部１８ａと基板粘着層１８ｂを別々の工程で形成する方法によれば、どのような印刷方法であってもよい。
【００６８】
なお、ロールコーター法で凹凸のある転写ローラ２２を用いる場合には、図９に一部拡大して示すように非接着面１９にも粘着剤が付着して粘着層１８ｃが生じる場合がある。実施形態１のように、非接着面１９に粘着層が存在していなければ、接点バネ１４の頂点部分の外周部分が粘着層で固定用シート１２に接着されないため、接点バネ１４の外周部分が固定用シート１２にくっついて変形が阻害されることがなく、スイッチ操作時のクリック感がより良好となるので、好ましい。しかし、十分に薄くて接点バネ１４に接着しない程度のものであれば、非接着面１９に粘着層１８ｃが生じても差し支えない。
【００６９】
実施形態２のキースイッチモジュール用基板３４では、突起部１８ａの厚みが基板粘着層１８ｂの厚みよりも厚くなっているので、突起部１８ａによって接点バネ１４の頂点部分を押しやすくなり、また組立時に接点バネ１４を接着し易くなる。
【００７０】
つぎに、この実施形態２のキースイッチモジュール用基板３４と比較例（従来例）のサンプルを用いてクリック率を測定した結果を説明する。図１０（ａ）〜（ｄ）は測定に用いたサンプルを示す。図１０（ａ）は比較例のサンプルであって、基材シートの裏面全面に０.１ｍｍの厚さで粘着層３６を形成した固定用シート３５を用いたものである。この図１０（ａ）のサンプルを用いて、クリック率を測定したところ３２％という値が得られた。図１０（ｂ）も比較例のサンプルであって、図１０（ａ）のサンプルの表面に導光シート３２を重ねたものである。この図１０（ｂ）のサンプルでクリック率を測定したところ２５％という値が得られた。図１０（ｃ）は実施形態２のサンプルであって、基材シートの裏面に厚さが０.２ｍｍの突起部１８ａと厚さが０.１ｍｍの基板粘着層１８ｂを形成した固定用シート１２を用いたものである。この図１０（ｃ）のサンプルを用いて測定したところ、クリック率は４９％であった。図１０（ｄ）も実施形態２のサンプルであって、図１０（ｃ）のサンプルの表面に導光シート３２を重ねたものである。この図１０（ｄ）のサンプルでクリック率を測定したところ４５％という値が得られた。
【００７１】
なお、クリック率は、以下のようにして測定した。各サンプルにおいて接点バネ１４の直上箇所に次第に大きな荷重を加え、そのときの接点バネ１４の頂点の変位を測定すると、図１１のようなＦ−Ｓ曲線が得られる。荷重を次第に増加させると、ある荷重に達したときに接点バネ１４が弾性変形してクリック動作するので、そのクリック動作開始時の荷重（動作荷重）Ｆ１を測定する。また、クリック動作が終了して接点バネ１４が弾性変形している状態から次第に荷重を減少させると、ある荷重で接点バネ１４が弾性復帰するので、その弾性復帰時の荷重（復帰荷重）Ｆ２を測定する。こうして測定された動作荷重Ｆ１と復帰荷重Ｆ２を用いて、クリック率は次式により計算される。
クリック率［％］＝１００×（Ｆ１−Ｆ２）／Ｆ１
このクリック率の値が大きいほど、クリック時の感触が良好になる。
【００７２】
キースイッチモジュールとして実用性の認められるクリック率（実使用基準）は３０％強であるので、図１０（ａ）のようなサンプルでは、クリック率３２％で、ぎりぎり実用性が認められる。しかし、その上に導光板を重ねた図１０（ｂ）のサンプルの場合には、クリック率が２５％まで低下し、クリック感が大きく低下（７％の低下）してしまう。これに対し、図１０（ｃ）の実施形態２のサンプルでは、４９％というクリック率の高い値が得られ、非常に良好なクリック感を得ることができた。さらに、この上に導光板を重ねた図１０（ｄ）のサンプルの場合にも、クリック率は４５％にしか低下せず（４％の低下）、良好なクリック感を維持することができた。
【００７３】
つぎに、実施形態２のキースイッチモジュール用基板３４において突起部１８ａの直径や突起部１８ａ及び基板粘着層１８ｂの厚みを種々に変化させ、粘着層の厚みとクリック率との関係を検討した。表１〜表３はこの測定結果を表している。
【００７４】
測定に用いたサンプルの共通の条件は、厚みが３８μｍの反射シートからなる基材シート１７と、直径が４ｍｍの接点バネ１４とを用い、突起部１８ａや基板粘着層１８ｂを両面粘着テープを用いて形成した点である。そして、突起部１８ａの直径、突起部１８ａの厚み（Ｔ１）、基板粘着層１８ｂの厚み（Ｔ２）を変化させてロードセルによりクリック率を測定した。用いたロードセルは、アイコーエンジニアリング社製のロードセルである。
【００７５】
表１は、突起部１８ａの直径が１ｍｍの場合であって、表１のＴ１の欄は突起部１８ａの厚み［ｍｍ］を表し、Ｔ２は基板粘着層１８ｂの厚み［ｍｍ］を表し、クリック率の値［％］は導光シートのない場合と、表面に導光シートを重ねた場合とについて示している。
【表１】
【００７６】
表１によれば、突起部１８ａの厚みが基板粘着層１８ｂの厚みよりも薄い場合には、導光シートのないときにはクリック率３４.０％となり、従来例のクリック率（３２％）に近い値となる。導光シートを重ねたときにはクリック率１１.２％となり、従来例のクリック率（２５％）よりも悪くなった。これに対し、突起部１８ａの厚みが基板粘着層１８ｂの厚みよりも大きい場合には、導光シートなしのときは４９.０％、導光シートを重ねたときは４４.８％となり、いずれも最も高いクリック率が得られた。また、突起部１８ａの厚みと基板粘着層１８ｂの厚みが等しい場合にも、導光シートの有無にかかわらず、良好なクリック率が得られた。
【００７７】
また、表２は、突起部１８ａの直径を２ｍｍとした場合を示している。
【表２】
【００７８】
表２と表１とを比較すると、突起部１８ａの直径が２ｍｍの場合には、直径が１ｍｍの場合よりも若干クリック率が低下していることが分かる。これは、接点バネ１４のクリック率を向上させるためには、いかにして接点バネ１４の「頂点のみ」を押せるかにかかるからである。しかし、表２の場合にも、突起部１８ａの厚みが基板粘着層１８ｂの厚みより薄い場合を除けば、導光シートがないときも、導光シートを重ねているときも、いずれも良好なクリック率となっている。
【００７９】
表３は、突起部１８ａの直径を３ｍｍとした場合を示している。
【表３】
【００８０】
表３によれば、いずれの場合もクリック率が大幅に低下しており、従来例と比較して優位性はない。従来に比べてクリック率がよいのは、突起部１８ａと基板粘着層１８ｂの厚みがいずれも０.１ｍｍで導光シートの場合だけである。
【００８１】
よって、表１〜表３の結果からは、突起部１８ａの直径は接点バネ１４の直径の０.５倍（＝２ｍｍ／４ｍｍ）以下であることが好ましいといえるが、突起部１８ａの直径は接点バネ１４を保持できる限度でできるだけ小さいことが望ましい。突起部１８ａの厚みが基板粘着層１８ｂよりも薄い場合にはクリック率が低下するので、突起部１８ａの厚みと基板粘着層１８ｂの厚みが等しいか、あるいは突起部１８ａの厚みの方が基板粘着層１８ｂの厚みより厚いことが必要となる。また、突起部１８ａの厚みが０.１ｍｍ以上０.２ｍｍ以下であることが好ましい。
【００８２】
（第３の実施形態）
図１２は本発明の実施形態３によるキースイッチモジュール用基板３７を示す断面図である。この実施形態にあっては、基板粘着層１８ｂの内径が接点バネ１４の直径よりも少し小さくなるように構成している。従って、このキースイッチモジュール用基板３７においては、基板粘着層１８ｂの内周部分が接点バネ１４の外周の裾部分に接着している。
【００８３】
この実施形態によれば、プリント配線基板１３に接着された基板粘着層１８ｂの内周部分が接点バネ１４の裾部分に接着されるので、押さえられたときに接点バネ１４がずれ動いたり、また接点バネ１４が浮き上がったりしにくくなる。
【００８４】
（第４の実施形態）
図１３は本発明の実施形態４によるキースイッチモジュール４１の構成を示す断面図である。この実施形態では、プリント配線基板１３の上に接点バネ１４と固定用シート１２を重ねてキースイッチモジュール用基板を形成され、その上に反射シート４２と導光シート３２を重ね、さらにその上にキートップ４３を重ねてキースイッチモジュール４１を構成している。キートップ４３は、柔軟なキーシート４５の表面に指で押さえるためのキー４４（押釦）が配列されており、キー４４の裏面からは樹脂成形品の押し子４６が突出している。キー４４は、各接点バネ１４の直上に位置するように配置される。また、導光シート３２の側面にはＬＥＤ等の光源４７が対向している。導光シート３２は、透明で屈折率が高く、柔軟な樹脂シートによって形成されており、その裏面には光を拡散反射させるための微細な拡散パターンが形成されている。拡散パターンは、例えばピラミッド状、半球状、三角プリズム状などの凹状又は凸状をした微細なパターンである。
【００８５】
しかして、光源４７を発光させると、光源４７から出射された光は、対向する側面から導光シート３２内に入り、導光シート３２内を導光する。導光シート３２内を導光する光は、その途中で拡散パターンによって拡散反射され、その一部が導光シート３２の表面から出射され、導光シート３２の表面を発光させる。なお、拡散パターンは、導光シート３２の表面全体がほぼ均一な輝度で発光するように、光源４７からの距離が大きくなるに従って凹状又は凸状をした微細なパターンの単位面積当たりの数（パターン密度）が大きくなっている。よって、導光シート３２によって、キートップ４３の全体が背面側から照明され、暗い場所で使用する場合でもキー操作を間違えにくくなる。
【００８６】
また、反射シート４２は、導光シート３２の裏面から漏れた光を反射させて導光シート３２に裏面から再入射する働きを有しており、導光シート３２内の光の利用効率を高めて照明を明るくすることができる。
【００８７】
この場合、押し子４６の面積を突起部１８ａの面積よりも大きくしてあれば、導光シート３２に直接当たる押し子４６の面積を大きくし、導光シート３２に直接当たらす、かつ、接点バネ１４に直接当たる突起部１８ａの面積を小さくすることができる。よって、押し子４６が導光シート３２の表面を撓ませて導光シート３２に埋まりにくくなり、しかもキー４４を押す力を小さな突起部１８ａに集中させて接点バネ１４の頂点部分を押すことができ、クリック感を良好にすることができる。
【００８８】
図１４は実施形態４の変形例を示す断面図である。このキースイッチモジュール５１では、実施形態４のキースイッチモジュール４１から反射シート４２を省いている。よって、キースイッチモジュール５１では、部品点数を減らすことができてコストを安価にでき、またキースイッチモジュール５１の薄型化を図ることができる。
【００８９】
また、反射シート４２を省いたので、基材シート１７として表面反射率が７０％以上の反射シートを用いている。この反射シートは光を拡散反射する白色シートものでもよく、光を正反射する鏡面シートでもよい。反射率があまり高いものはコストが高くつくので、反射率が７０％よりすこし高いものが望ましい。基材シート１７が高い反射率を有しているため、導光シート３２の裏面から漏れた光は固定用シート１２で反射させて導光シート３２に再入射させることができる。つまり、反射シート４２を省いても導光シート３２の光利用効率が低下しない。
【００９０】
図１５は実施形態４の別な変形例を示す断面図である。このキースイッチモジュール６１では、実施形態４のキースイッチモジュール４１から反射シート４２と導光シート３２を省いている。よって、キースイッチモジュール６１では、部品点数をさらに減らすことができてコストを安価にでき、またキースイッチモジュール５１のさらなる薄型化を図ることができる。
【００９１】
また、このキースイッチモジュール６１では、固定用シート１２の基材シート１７として導光シート３２を用いており、固定用シート１２の側面に対向させて光源４７を配置している（固定用シート１２を省いて導光シート３２の裏面に突起部１８ａ、基板粘着層１８ｂを設けたということもできる。）。よって、キースイッチモジュール６１では、基材シート１７によってキー４４を裏面側から照明することができる。
【００９２】
なお、図示しないが、さらに別な変形例としては、キー４４を設ける代わりにキーシート４５の表面にキーの図柄を描いたものでもよい。
【００９３】
（第５の実施形態）
図１６は本発明の実施形態５によるキースイッチモジュール７１を示す断面図である。このキースイッチモジュール７１では、キー４４の裏面に対応させてキーシート４５の裏面に粘着層によって押し子７２を形成している。図１７は、複数のキー４４が配列されたキートップ４３の裏面を表している。キートップ４３は粘着層である押し子７２によって導光シート３２に接着されており、各押し子７２は接点バネ１４の直上に位置している。このような構造によれば、キースイッチモジュール７１の薄型化と低コストかを図ることができる。
【００９４】
図１８は実施形態５の変形例によるキースイッチモジュール８１を示す断面図である。この変形例では、図１９に示すように、キーシート４５の裏面において、押し子７２の周囲にも粘着層８２を形成している。ただし、押し子７２と粘着層８２との間には粘着層のない領域が設けられている。この変形例では、粘着層８２も導光シート３２の表面に接着されるので、キートップ４３をより強固に導光シート３２に固定することができる。
【００９５】
（その他の実施形態）
上記各実施形態においては、接着剤（粘着層）によって固定用シートを接点バネやプリント配線基板に接着させたが、粘着剤に代えて接着剤を用いても差し支えない。例えば、透明な基材シート１７の裏面に紫外線硬化型の接着剤を塗布して突起部１８ａと基板粘着層（接着剤層）１８ｂを形成しておき、基板の上に接点バネと固定用シート１２を重ねた後、紫外線を照射して硬化させてもよい。フレキシブルなプリント配線基板１３に対して接着剤を用いる場合には、軟質の接着剤を用いるのが望ましい。もっとも、粘着剤を用いれば、接着剤のように硬化させる必要がないので、粘着剤を用いる方が製造が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】図１は、本発明の実施形態１によるキースイッチモジュール用基板の一部を拡大した断面図である。
【図２】図２は、実施形態１のキースイッチモジュール用基板の分解斜視図である。
【図３】、図３は、実施形態１のキースイッチモジュール用基板に用いられている固定用シートの背面図である。
【図４】図４（ａ）は、ロールコーター法により基材シートに粘着剤を塗布して突起部と基板粘着層を形成する方法を示す概略図、図４（ｂ）は転写ローラの斜視図である。
【図５】図５は、スクリーン印刷法又は孔版印刷法により基材シートに粘着剤を塗布して突起部と基板粘着層を形成する方法を表した概略図である。
【図６】図６（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）は、両面粘着テープを用いて基材シートに突起部と基板粘着層を形成する方法を表した概略図である。
【図７】図７は、基材シートの突起部に接点バネの頂点部分を接着した様子を示す断面図である。
【図８】図８は、比較例と比較して実施形態１のキースイッチモジュール用基板の作用効果を説明する図であって、図８（ａ）は比較例の場合を表し、図８（ｂ）は実施形態１の場合を表している。
【図９】図９は、本発明の実施形態２によるキースイッチモジュール用基板を示す分解した状態での断面図である。
【図１０】図１０（ａ）〜（ｄ）は、測定に用いたサンプルを表した概略図である。
【図１１】図１１は、接点バネのＦ−Ｓ曲線を表した図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施形態３によるキースイッチモジュール用基板を示す断面図である。
【図１３】図１３は、本発明の実施形態４によるキースイッチモジュールの構成を示す断面図である。
【図１４】図１４は、実施形態４の変形例を示す断面図である。
【図１５】図１５は、実施形態４の別な変形例を示す断面図である。
【図１６】図１６は、本発明の実施形態５によるキースイッチモジュールを示す断面図である。
【図１７】図１７は、実施形態５におけるキートップの裏面図である。
【図１８】図１８は、本発明の実施形態５の変形例によるキースイッチモジュールを示す断面図である。
【図１９】図１９は、実施形態５の変形例におけるキートップの裏面図である。
【符号の説明】
【００９７】
１１、３４、３７ キースイッチモジュール用基板
１２ 固定用シート
１３ プリント配線基板
１４ 接点バネ
１５ａ 第１の接点部
１５ｂ 第２の接点部
１７ 基材シート
１８ａ 突起部
１８ｂ 基板粘着層
１８ｃ 粘着層
１９ 非接着面
２２ 転写ローラ
２６ 孔版
２９ 両面粘着テープ
３２ 導光シート
３３ 突起部
３５ 固定用シート
３６ 粘着層
４１、５１、６１、７１、８１ キースイッチモジュール
４３ キートップ
４４ キー
４６、７２ 押し子
【技術分野】
【０００１】
本発明はキースイッチ用シート及びキースイッチモジュールに関する。具体的には、携帯電話などに組み込んで使用されるキースイッチに用いられるキースイッチモジュール用基板と、キースイッチモジュール用基板にキートップを備えたキースイッチモジュールと、キースイッチモジュール用基板の接点バネを固定するためのキースイッチ用シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話などでは、指でキーを押さえてその下の接点バネを変形させ、接点バネによって電極部どうしを導通させてスイッチをオンにする構造となったキースイッチが用いられている。このようなキースイッチでは、第１の接点部を囲むように形成された第２の接点部の上に凸型ドーム状をした接点バネを置き、第１の接点部と離間した状態で接点バネによって第１の接点部を覆い、さらに接点バネの表面側を接点バネ固定用シートで覆っている。キースイッチでは、指でキーを押さえると接点バネが変形して第１の接点部に接触し、接点バネを介して第１の接点部と第２の接点部が電気的に導通してそのスイッチがオンになる。また、キーから指を離すと、接点バネが弾性復帰して第１の接点部から離間し、スイッチがオフに戻る。
【０００３】
このようなキースイッチでは、キーのストロークが短いので、キーを指で押さえたときのクリック感が重要な課題となっており、クリック感を改善する方法がいろいろと試みられている。
【０００４】
例えば、特開２００４−５５３８９号公報（特許文献１）の図１に開示されたキースイッチモジュールでは、固定用シートの裏面に接点バネの頂点部を固定しておき、接点バネの頂点部に対応する位置において固定用シートの表面に樹脂材を一層又は複数層に積層して固化させることにより固定用シート表面に樹脂ディンプル（突起部）を設けている（特許文献１の請求項３を参照）。そして、この樹脂ディンプルを、キーに設けられた押圧部（押し子）で押さえ、樹脂ディンプルで接点バネを変形させることにより、良好なクリック感が得られるようにしている。
【０００５】
しかしながら、特許文献１のような構造では、接点バネを固定された固定用シートの表面に樹脂材を付加して樹脂ディンプルを形成しているため、固定用シートの加工が困難であった。固定用シートに樹脂ディンプルを加工できたとしても、固定用シートのコストが大幅に上昇する問題がある。また、このようなキースイッチモジュールは、携帯電話などに組み込まれるため厚みの薄いことが望まれるが、樹脂ディンプルを設けたことによって従来の厚みに比べて樹脂ディンプルの厚み分だけキースイッチの厚みが大きくなる。さらに、このようにして作製されたキースイッチモジュールでは、樹脂ディンプルが脱落する問題が指摘されており、樹脂ディンプルが脱落しないように対策しようとすればコストがさらに上昇する。
【０００６】
キースイッチモジュールの中には、固定用シートとキーとの間に柔軟な導光シートを挟み込んでおき、光源の光を導光シート内に導入するようにしたものがある。このようなキースイッチモジュールでは、導光板内を導光する光が導光板裏面の拡散パターンで拡散することによって導光板の表面から出射され、導光板の表面から漏れた光によって配列されたキーの全体が背面側から照明される。しかし、特許文献１のようなキースイッチモジュールでは、固定用シートとキーとの間に軟質樹脂からなる導光シートを挟み込んだ場合には、キーを押さえたときに樹脂ディンプルが導光シートに埋まり込む結果、キーのストロークが長くなってクリック感の改善効果がかなり低下していた。
【０００７】
別なキースイッチモジュールとしては、特開２００７−２８７３４７号公報（特許文献２）の図３に開示されたものがある。このキースイッチモジュールでは、接点バネの凸面側を固定用シートで覆い接点バネの頂部を固定用シートの裏面に接着してあり、接点バネの頂部に対向するようにして固定用シートの表面に柔軟な弾性体からなる突起を設け、突起を挟んで固定用シートの表面側にシート状の操作部材を設けている。
【０００８】
しかし、特許文献２に記載されたキースイッチモジュールは、固定用シートとシート状の操作部材との間に弾性体を設けることにより、接点バネの操作方向における操作部材と接点バネとの位置関係の製作誤差の吸収と、接点バネの操作方向における薄型化とを両立させたものであり、クリック感の改善を目的としたものではなかった。
【０００９】
また、仮に特許文献２の弾性体がクリック改善の効果を有するとしても、この弾性体は、固定用シートを介して接点バネと反対側において固定用シートの表面に設けられているという点においては、特許文献１の樹脂ディンプルと同じ配置となっている。そのため、特許文献に記載されているように固定用シートと操作部材との間にクリアランスを設ける場合に比べればキースイッチモジュールを薄型化できるが、弾性体及びクリアランスのない場合と比べればキースイッチモジュールの厚みが増すことになる。さらに、弾性体という余分な部材が必要となるので、キースイッチモジュールのコストが高くつく。
【００１０】
また、特許文献２のキースイッチモジュールでも、特許文献１と同様、固定用シートと操作部材との間に導光シートを挟みこんだ場合には、クリック感が大きく低下する問題がある。
【００１１】
【特許文献１】特開２００４−５５３８９号公報
【特許文献２】特開２００７−２８７３４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、このような技術的課題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、新たな部品や新たな機構を付加することなくキースイッチのクリック感を向上させることができ、それによってキースイッチの薄型化や製造性の向上、コストの低廉化を図りつつキースイッチのクリック感を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明にかかる第１のキースイッチ用シートは、基材シートの裏面に、ドーム状をした接点バネの頂点部分に接着して接点バネを保持するための粘着層を有するキースイッチ用シートであって、接点バネの頂点部分に接着される領域における前記粘着層の厚みが、その周囲の領域における粘着層の厚みよりも厚くなっていることを特徴としている。
【００１４】
本発明の第１のキースイッチ用シートにあっては、接点バネの頂点部分に接着される領域における前記粘着層の厚みが、その周囲の領域における粘着層の厚みよりも厚くなっているので、接点バネの頂点部分に接着される領域では、粘着層が突起状に突出していて突起部の働きを備えている。この第１のキースイッチ用シートは、裏面で突起状に突出した部分（粘着層）に接点バネの頂点部分を接着され、対となる固定接点が形成された基板に重ねて配置され、キースイッチモジュール用基板などが構成される。この状態で、接点バネを上から押さえると、接点バネは粘着層によって形成された突起部（以下、単に突起部という。）で頂点部分を押されることになり、スイッチ操作時のクリック感が向上する。しかも、突起部が基材シートの裏面側にあって直接接点バネに当たっているので、突起部が基材シートの表面側に形成されている場合のように突起部が接点バネを押す力が基材シートの弾性によって緩衝されにくく、良好なクリック感を得ることができる。
【００１５】
また、第１のキースイッチ用シートの表面側に、キートップを照明するための導光シートを重ねて配置したときでも、突起部は、基材シートの表面側に設けられている場合のように導光シートに埋まり込むことがないので、導光シートを重ねてもクリック感の改善効果が低下しにくい。
【００１６】
さらに、本発明の第１のキースイッチ用シートによれば、従来より基材シートの裏面に形成されていた粘着層（あるいは、粘着層の一部）を利用して接点バネを押すための突起部を形成しているので、スイッチ操作時のクリック感を向上させるために追加部品を必要としない。その結果、クリック感の向上を図ってもキースイッチモジュール用基板やキースイッチモジュールの厚みが厚くなることがなく、キースイッチモジュール用基板やキースイッチモジュールを薄型化でき、またキースイッチモジュール用基板等の製造工程が増加することがなく、コストの上昇も生じない。また、突起部が粘着層であるので、突起部が脱落する恐れもほとんどない。
【００１７】
本発明にかかる第１のキースイッチ用シートのある実施態様は、接点バネを保持するための前記粘着層に接点バネの頂点部分を接着させて接点バネを保持させたことを特徴としている。かかる実施態様によれば、予め接点バネをキースイッチ用シートに取り付けてあるので、キースイッチモジュール用基板を組み立てる際の取り扱いが容易になる。特に、複数の接点バネが用いられる場合には、接点バネをひとつひとつ粘着層に取り付ける手間が省けてキースイッチモジュール用基板の組み立てを容易にできる。
【００１８】
本発明にかかる第１のキースイッチ用シートの別な実施態様は、前記周囲領域に粘着層が存在していないことを特徴としている。かかる実施態様によれば、接点バネの頂点部分の外周部分が粘着剤で基材シートに接着されないので、接点バネの外周部分が基材シートにくっついて変形が阻害されることがなく、スイッチ操作時のクリック感がより良好となる。
【００１９】
本発明にかかる第１のキースイッチ用シートのさらに別な実施態様は、前記周囲領域よりもさらに外側の領域に、前記周囲領域における粘着層の厚みよりも厚く粘着層が形成されていることを特徴としている。かかる実施形態によれば、前記周囲領域の外側の領域に形成されている粘着層によって第１のキースイッチ用シートを固定接点を設けられた基板に接着することができる。
【００２０】
本発明にかかる第１のキースイッチ用シートのさらに別な実施態様は、前記基材シートの裏面に形成された粘着層が、基材シートの裏面に同時に形成されていることを特徴としている。かかる実施態様によれば、場所によって厚みの異なる粘着層（あるいは、基板シートの裏面に部分的に形成された粘着層）を一度に形成しているので、第１のキースイッチ用シートの製造工程を簡略化することができる。
【００２１】
本発明にかかる第１のキースイッチ用シートのさらに別な実施態様は、前記基材シートの裏面に形成された粘着層が、スクリーン印刷法、グラビア印刷法またはロールコーター法を用いて基材シートの裏面に粘着剤を塗布することによって形成されていることを特徴としている。かかる実施態様によれば、一般的な印刷方法によって簡単かつ安価に粘着剤を塗布して粘着層を形成することができる。
【００２２】
本発明にかかる第１のキースイッチ用シートのさらに別な実施態様においては、接点バネの頂点部分に接着させる前記領域に形成された粘着層の厚みが、０.１ｍｍ以上０.２ｍｍ以下であることが好ましい。当該粘着層の厚みが０.１ｍｍよりも薄いとクリック感が悪くなり、０.２ｍｍよりも厚いとキースイッチモジュール用基板等の薄型化が妨げられるからである。
【００２３】
また、本発明にかかる第１のキースイッチ用シートのさらに別な実施態様においては、接点バネの頂点部分に接着させる前記領域は、その直径が接点バネの直径の０.５倍以下であることが好ましい。接点バネの頂点部分に接着する領域の直径が接点バネの直径の０.５倍よりも大きいと、クリック感が悪くなるためである。
【００２４】
本発明にかかるキースイッチモジュール用基板は、ドーム状をした接点バネの頂点部分を粘着剤又は接着剤により基材シートの裏面に接着し、接点バネによって導通状態又は絶縁状態に切り替えられる第１の固定接点と第２の固定接点が形成された基板に、粘着剤又は接着剤により前記基材シートの裏面を接着して、前記接点バネを第１の固定接点と第２の固定接点に対向させたキースイッチモジュール用基板であって、前記接点バネの頂点部分が前記基材シートに接着された領域における前記粘着剤又は接着剤の層の厚みが、その周囲の領域における粘着剤又は接着剤の層の厚みよりも厚く、前記基材シートが前記基板に接着された領域における前記粘着剤又は接着剤の層の厚みが、前記周囲領域における粘着層又は接着剤の層の厚みよりも厚くなっていることを特徴としている。
【００２５】
本発明のキースイッチモジュール用基板にあっては、接点バネの頂点部分を接着される領域における粘着層又は接着剤の層の厚みが、その周囲の領域における粘着剤又は接着剤の層の厚みよりも厚くなっているので、接点バネの頂点部分を接着される領域では、粘着剤又は接着剤の層が突起状に突出していて突起部の働きを備えている。よって、接点バネの部分を上から押さえると、接点バネは粘着剤又は接着剤の層で形成された突起部（以下、単に突起部という。）で押されることになり、スイッチ操作時のクリック感が向上する。しかも、突起部が基材シートの裏面側にあって直接接点バネに当たっているので、突起部は、基材シートの表面側に形成されている場合のように接点バネを押す力が基材シートの弾性によって緩衝されにくく、良好なクリック感を得ることができる。
【００２６】
また、キースイッチモジュール用基板の表面に、キートップを照明するための導光シートを重ねて配置したときでも、突起部が基材シートの表面側に設けられている場合のように突起部が導光シートに埋まり込むことがないので、導光シートを重ねてもクリック感の改善効果が低下しにくい。
【００２７】
さらに、本発明のキースイッチモジュール用基板によれば、従来より基材シートの裏面に形成されていた粘着剤層（あるいは、接着剤層）を利用して接点バネを押すための突起部を形成しているので、スイッチ操作時のクリック感を向上させるために追加部品を必要としない。その結果、クリック感の向上を図ってもキースイッチモジュール用基板の厚みが厚くなることがなく、キースイッチモジュール用基板を薄型化でき、またキースイッチモジュール用基板の製造工程が増加することがなく、コストの上昇も生じないという利点がある。また、突起部が粘着剤又は接着剤の層であるので、突起部が脱落する恐れもほとんどない。
【００２８】
本発明にかかるキースイッチモジュール用基板のある実施態様は、前記周囲領域の外側に塗布された粘着剤又は接着剤のうち一部が前記接点バネの外周部分に接着され、残りの一部又は全部が前記基板に接着されていることを特徴としている。かかる実施態様によれば、基板に接着されている粘着剤又は接着剤の一部を接点バネの外周部分に接着しているので、接点バネがずれ動いたり浮いたりすることがなく、接点バネの位置が安定する。
【００２９】
本発明にかかるキースイッチモジュール用基板の別な実施態様は、前記接点バネの頂点部分を粘着剤又は接着剤により前記基材シートの裏面に接着して接点バネが基材シートに固定されたキースイッチ用シートを作製し、そのキースイッチ用シートの裏面を粘着剤又は接着剤により前記基板に接着することによって前記接点バネを前記基板と前記基材シートとの間に挟み込んだことを特徴としている。かかる実施態様によれば、予め接点バネを取り付けたキースイッチ用シートを基板に貼り付けることによって接点バネを基板と基材シートとの間に挟み込むことにより、簡単に接点バネを基板の上に設置することができる。
【００３０】
本発明にかかるキースイッチモジュール用基板のさらに別な実施態様にあっては、接点バネの頂点部分に接着させる前記領域に形成された粘着剤又は接着剤の厚みが、０.１ｍｍ以上０.２ｍｍ以下であることが好ましい。当該粘着層の厚みが０.１ｍｍよりも薄いとクリック感が悪くなり、０.２ｍｍよりも厚いとキースイッチモジュール用基板等の薄型化が妨げられるからである。
【００３１】
また、本発明にかかるキースイッチモジュール用基板のさらに別な実施態様にあっては、接点バネの頂点部分に接着させる前記領域は、その直径が接点バネの直径の０.５倍以下であることが好ましい。接点バネの頂点部分に接着する領域の直径が接点バネの直径の０.５倍よりも大きいと、クリック感が悪くなるためである。
【００３２】
本発明にかかる第２のキースイッチ用シートは、基材シートの裏面に、ドーム状をした接点バネの頂点部分に接着して接点バネを保持するための粘着層を有するキースイッチ用シートであって、接点バネの頂点部分に接着させる領域に形成された粘着層の周囲に、粘着層の存在しない領域が形成され、当該粘着層の存在しない領域のさらに外側の領域に粘着層が形成されており、接点バネの頂点部分に接着させる前記領域に形成された粘着層と、粘着層の存在しない領域の外側の前記領域に形成された粘着層とが同材質であることを特徴としている。
【００３３】
本発明の第２のキースイッチ用シートは、本発明の第１のキースイッチ用シートと同じ構成を有しているので、第１のキースイッチと同様な作用効果を奏する。すなわち、第２のキースイッチによれば、粘着層によって形成された突起部で接点バネを押すことができ、スイッチ操作時に良好なクリック感を得ることができる。また、第２のキースイッチ用シートの表面側に導光シートを重ねた場合でも、クリック感の改善効果が低下しにくい。さらに、クリック感を向上させるために追加部品を必要としないので、キースイッチモジュール用基板やキースイッチモジュールの厚みが厚くなることがなく、キースイッチモジュール用基板やキースイッチモジュールを薄型化でき、またキースイッチモジュール用基板等の製造工程が増加することがなく、コストの上昇も生じない。また、突起部が粘着層であるので、突起部が脱落する恐れもほとんどない。
【００３４】
これに加えて、本発明の第２のキースイッチ用シートにあっては、突起部の周囲に粘着層が存在していないので、接点バネの頂点部分の外周部分が基材シートに接着されることがなく、接点バネの外周部分が基材シートにくっついて変形が阻害されず、スイッチ操作時のクリック感がより良好となる。また、粘着層の存在しない領域のさらに外側の領域に粘着層が形成されているので、この粘着層によって第２のキースイッチ用シートを固定接点を設けられた基板に接着することができる。さらに、接点バネの頂点部分に接着させる領域に形成された粘着層と、粘着層の存在しない領域の外側の領域に形成された粘着層とが同材質であるので、粘着層のコストが安価になり、また粘着層の存在しない領域の内側の粘着層と外側の粘着層を一度の工程により形成することができる。
【００３５】
本発明にかかる第２のキースイッチ用シートのある実施態様は、接点バネを保持するための前記粘着層に接点バネの頂点部分を接着させて接点バネを保持させたことを特徴としている。かかる実施態様によれば、予め接点バネをキースイッチ用シートに取り付けてあるので、キースイッチモジュール用基板を組み立てる際の取り扱いが容易になる。特に、複数の接点バネが用いられる場合には、接点バネをひとつひとつ粘着層に取り付ける手間が省けてキースイッチモジュール用基板の組み立てを容易にできる。
【００３６】
本発明にかかる第２のキースイッチ用シートの別な実施態様は、前記基材シートの裏面に形成された粘着層が、その形成されている位置にかかわらず均一な厚みを有していることを特徴としている。かかる実施形態によれば、基材シートを接点バネの上から基板に貼り付けたとき、基材シートが接点バネの表面に沿うので、接点バネを保持したキースイッチ用シートを基板に貼り付けやすくなり、また接点バネを押さえやすくなる。
【００３７】
本発明にかかる第２のキースイッチ用シートのさらに別な実施態様は、接点バネの頂点部分に接着させる前記領域に形成された粘着層の厚みが、粘着層の存在しない領域の外側の前記領域に形成された粘着層の厚みよりも厚くなっていることを特徴としている。かかる実施態様によれば、接点バネの頂点部分に接着させる領域に形成された粘着層の突出長が大きくなるので、接点バネを接着し易くなる。
【００３８】
本発明にかかる第２のキースイッチ用シートにおいては、接点バネの頂点部分に接着させる前記領域に形成された粘着層の厚みが、０.１ｍｍ以上０.２ｍｍ以下であることが好ましい。当該粘着層の厚みが０.１ｍｍよりも薄いとクリック感が悪くなり、０.２ｍｍよりも厚いとキースイッチモジュール用基板等の薄型化が妨げられるからである。
【００３９】
また、本発明にかかる第２のキースイッチ用シートにおいては、接点バネの頂点部分に接着させる領域の直径が接点バネの直径の０.５倍以下であることが好ましい。接点バネの頂点部分に接着する領域の直径が接点バネの直径の０.５倍よりも大きいと、クリック感が悪くなるためである。
【００４０】
本発明にかかる第２のキースイッチ用シートのさらに別な実施態様は、前記基材シートの裏面に形成された粘着層が、基材シートに一方の粘着面を接着された両面粘着テープであることを特徴としている。かかる実施態様によれば、基材シートに両面粘着テープの片面を接着することにより簡単に粘着層を形成することができる。
【００４１】
本発明にかかる第２のキースイッチ用シートのさらに別な実施態様は、前記基材シートが、表面反射率が７０％以上の反射シートであることを特徴としている。かかる実施態様によれば、キースイッチ用シートの表面側に導光シートを配置するとき、導光シートの裏面側から漏れた光を基材シートで反射させて導光シート内に再入射させることができ、導光シート内の光の利用効率を向上させることができる。なお、この基材シートの表面反射率が７０％以上であることが好ましいのは、７０％よりも小さいと導光シートから漏れた光の再利用効率が低下するためである。
【００４２】
本発明にかかる第２のキースイッチ用シートのさらに別な実施態様は、前記基材シートが、キートップを照明するための導光シートであることを特徴としている。かかる実施態様によれば、基材シート（導光シート）に光を導入することによってキートップを裏面側から照明することができる。さらに、別途導光シートを設ける場合と比較すれば、キースイッチモジュールを薄型化することができ、またコストを安価にすることができる。
【００４３】
本発明にかかるキースイッチモジュールは、本発明にかかるキースイッチモジュール用基板と、前記スイッチモジュール用基板の表面側に配置されたキートップとを備え、前記キートップには、外部から前記接点バネを押さえてスイッチ操作するための押釦が、前記接点バネの位置に対応させて配置されていることを特徴としている。
【００４４】
本発明にかかるキースイッチモジュールは、本発明にかかるキースイッチモジュール用基板の作用効果を有するものであって、特に良好なクリック感を得ることができる。さらに、表面にはキートップの押釦が配置されているので、押釦を押してスイッチ操作することができ、操作性に優れている。
【００４５】
本発明にかかるキースイッチモジュールのある実施態様は、前記キートップと前記キースイッチモジュール用基板との間に、キートップを裏面側から照明するための導光シートが配置されていることを特徴としている。かかる実施態様によれば、キートップを裏面側から照明することができるので、暗い場所で使用する場合でも押釦を誤操作する恐れがない。しかも、突起部が基材シートの表面側に設けられている場合のように突起部が導光シートに埋まり込むことがないので、導光シートを重ねてもクリック感の改善効果が低下しにくい。
【００４６】
本発明にかかるキースイッチモジュールの別な実施態様は、前記押釦の裏面に当該裏面から突出するようにして粘着剤からなる押し子を設け、前記接点バネの頂点部分と対応する位置において前記押し子を前記キートップ背面と対向する部材に接着させたことを特徴としている。かかる実施態様によれば、押釦に押し子を設けているので、キースイッチモジュールのクリック感がより向上する。また、押し子が粘着剤によって形成されているので、接点バネを押すための押し子と押釦を固定するための粘着剤層とが同一部材によって構成され、キースイッチモジュールをより薄型化することができると共にコストも安価になる。
【００４７】
なお、本発明における前記課題を解決するための手段は、以上説明した構成要素を適宜組み合せた特徴を有するものであり、本発明はかかる構成要素の組合せによる多くのバリエーションを可能とするものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４８】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態を説明する。
【００４９】
（第１の実施形態）
以下、図１〜図８を参照して本発明の実施形態１によるキースイッチモジュール用基板を説明する。図１は実施形態１によるキースイッチモジュール用基板１１の一部を拡大した断面図、図２はキースイッチモジュール用基板１１の分解斜視図、図３はキースイッチモジュール用基板１１に用いられている固定用シート１２（キースイッチ用シート）の背面図である。
【００５０】
この実施形態にかかるキースイッチモジュール用基板１１は、フレキシブルプリント基板などからなるプリント配線基板１３（基板）、接点バネ１４及び固定用シート１２からなる。図２に示すように、プリント配線基板１３の表面には、導電性材料からなる円形をした第１の接点部１５ａ（第１の固定接点）が複数個配列されており、それぞれの第１の接点部１５ａの周りには第１の接点部１５ａを囲むようにして第２の接点部１５ｂ（第２の固定接点）が環状に形成されている。第１の接点部１５ａと第２の接点部１５ｂとの間には絶縁用のギャップ１６が設けられている。なお、図示しないが、第１の接点部１５ａはそれぞれ、プリント配線基板１３の裏面に形成された配線パターンを通じて適当な位置に設けられた電極パッドなどへつながれている。
【００５１】
接点バネ１４は、導電性及び弾性を有する金属材料、特にステンレス材料によって凸型ドーム状に形成されており、裏面側は椀状に窪んでいる。接点バネ１４の直径は、第２の接点部１５ｂの内径よりも大きく、第２の接点部１５ｂの外径よりも小さい。
【００５２】
固定用シート１２は、薄くて柔軟な樹脂製シートからなる基材シート１７の裏面に、均一な厚みで粘着剤を塗布することによって粘着層を形成したものである。図３に示すように、粘着層は、接点バネ１４の頂点部分を固定するための円形をした突起状粘着層（以下、突起部１８ａという。）と、固定用シート１２をプリント配線基板１３に貼り付けるための粘着層（以下、基板粘着層１８ｂという。）とからなり、突起部１８ａと基板粘着層１８ｂとの間には環状の非接着面１９が形成されている。突起部１８ａは、固定用シート１２の裏面において、プリント配線基板１３の第１の接点部１５ａと同じ中心間ピッチで配列しており、第１の接点部１５ａと１対１に対応させることが可能になっている。基板粘着層１８ｂは、突起部１８ａ及び非接着面１９以外の領域のほぼ全体に形成されている。非接着面１９には粘着剤が塗布されておらず、非接着面１９は基材シート１７が露出した領域である。なお、固定用シートとしては、基材シートの裏面にアクリル系粘着剤を塗布したもの、例えばＮ５６１０（日東電工製）、Ｎ５６１０Ｂ（日東電工製）、ＰＥＴＷＨ３８（Ａ）ＰＡＴ１８ＬＫ２（リンテック製）などを用いたが、アクリル系以外の粘着剤を塗布したものであってもよい。
【００５３】
図１に示すように、接点バネ１４は、その外周部下面を第２の接点部１５ｂに接触させるようにして第２の接点部１５ｂの上に置かれ、第１の接点部１５ａから離間した状態で第１の接点部１５ａの上方をドーム状に覆っている。固定用シート１２は、接点バネ１４を覆うようにしてプリント配線基板１３の上に重ねられ、基板粘着層１８ｂによってプリント配線基板１３の表面に貼り付けられている。接点バネ１４は、その頂点部分を突起部１８ａに接着されており、押されたときにずれ動くことのないよう突起部１８ａに固定されている。ここで、突起部１８ａの外径（非接着面１９の内径）は接点バネ１４の直径に比べて十分に小さく、また非接着面１９の外径（基板粘着層１８ｂの内径）は接点バネ１４の直径よりも大きくなっている。従って、突起部１８ａはプリント配線基板１３に接着することはなく、基板粘着層１８ｂは接点バネ１４に接着することがない。
【００５４】
しかして、図１のような構造のキースイッチモジュール用基板１１において、固定用シート１２の上から接点バネ１４で膨らんでいる部分を押さえると、接点バネ１４が弾性的に変形して第１の接点部１５ａに接触し、接点バネ１４を介して第１の接点部１５ａと第２の接点部１５ｂ間が導通してスイッチがオン（閉状態）になる。また、固定用シート１２の上から接点バネ１４を押さえていた力を除くと、接点バネ１４が弾性復帰して第１の接点部１５ａから離間し、スイッチがオフ（開状態）に戻る。
【００５５】
このキースイッチモジュール用基板１１にあっては、突起部１８ａが接点バネ１４の頂点に接着して接点バネ１４を位置決め固定する働きとともに、接点バネ１４を押す突起部としての働きを有している。つまり、このキースイッチモジュール用基板１１では、固定用シート１２に設けられた突起部１８ａによって接点バネ１４を押すことができるので、キースイッチモジュール用基板１１を操作したときのクリック感が良好となる。しかも、特許文献１のように接点バネ１４を押す突起部との間に基材シート１７が挟まらず、突起部１８ａが直接接点バネ１４の頂点に当たっているので、押さえたときのクリック感が良好になる。
【００５６】
つぎに、このキースイッチモジュール用基板１１の製造方法を説明する。図４はロールコーター法により基材シート１７に粘着剤を塗布して突起部１８ａと基板粘着層１８ｂを形成する方法を表している。図４（ａ）はロールコーター法を模式的に説明しており、粘着剤槽２０内には粘着剤２１が溜められており、転写ローラ２２は粘着剤２１内に下半分が浸かっている。転写ローラ２２にはバックアップローラ２３が対向しており、転写ローラ２２とバックアップローラ２３の間の隙間を基材シート１７が通過している。図４（ｂ）に示すように、転写ローラ２２の外周面には、転写部２４と非転写部２５が設けられている。転写部２４は付着した粘着剤２１を基材シート１７に転写して突起部１８ａ及び基板粘着層１８ｂを形成する部分であり、非転写部２５は粘着剤２１を弾いて付着しない材質の被膜で覆われていて突起部１８ａと基板粘着層１８ｂの間に非接着面１９を形成する部分である。よって、基材シート１７は、転写ローラ２２とバックアップローラ２３の隙間を通過することによって突起部１８ａと基板粘着層１８ｂを一定間隔で転写され、これを適当な寸法に断裁することで固定用シート１２が得られる。
【００５７】
また、転写ローラ２２の表面にグラビア印刷法や凸版印刷法のように凹凸を施すことによって転写部２４でのみ粘着剤２１を転写するようにしてもよい。
【００５８】
図５は、スクリーン印刷法又は孔版印刷法により基材シート１７に粘着剤を塗布して突起部１８ａと基板粘着層１８ｂを形成する方法を表している。孔版２６には突起部１８ａ及び基板粘着層１８ｂのパターンに合わせてパターン開口２７が開口されている。この孔版２６の下に基材シート１７を配置し、孔版２６の上に粘着剤２１を供給してスキージ２８により粘着剤２１を孔版２６の上面に沿って掻き取ると、パターン開口２７内に入った粘着剤２１が基材シート１７に転写されて突起部１８ａと基板粘着層１８ｂが形成される。
【００５９】
図６は、両面粘着テープ２９を用いて基材シート１７に突起部１８ａと基板粘着層１８ｂを形成する方法を表している。図６（ａ）に示すように、心材３１の両面に粘着剤２１を塗布された両面粘着テープ２９は、その両面に離型紙３０を貼られている。この両面粘着テープ２９を、図６（ｂ）に示すようにカッティングして非接着面１９のパターンに合わせて一部除去する。ついで、カッティングした側の離型紙３０を除いて一方の粘着剤２１を露出させ、図６（ｃ）に示すように、これを基材シート１７の下面に貼り付ける。他方の離型紙３０を両面粘着テープ２９から剥がすと、図６（ｄ）に示すように、基材シート１７の裏面には両面粘着テープ２９によって突起部１８ａと基板粘着層１８ｂが形成される。このような構造では、突起部１８ａ、基板粘着層１８ｂの内部に両面粘着テープ２９の心材３１が含まれているので、突起部１８ａが潰れにくくなり、突起部１８ａの押圧力が大きくなる。
【００６０】
なお、基材シート１７に粘着剤を塗布して固定用シート１２を作製する方法としては、上記以外にも、ナイフコーター、ダイコーター、グラビア印刷、凸版印刷などの方法を用いてもよい。また、突起部１８ａの粘着剤と基板粘着層１８ｂの粘着剤とが同材質であれば、突起部１８ａと基板粘着層１８ｂを一度の塗布工程で形成することができるので、突起部１８ａと基板粘着層１８ｂは同材質であることが望ましい。
【００６１】
上記のいずれかの方法によって固定用シート１２が作製されると、まず図７に示すように、固定用シート１２のそれぞれの突起部１８ａに接点バネ１４の頂点部分を接着して接点バネ１４を固定用シート１２に固定する。
【００６２】
ついで、各接点バネ１４を各第２の接点部１５ｂの上に位置合わせしながら固定用シート１２をプリント配線基板１３の上に重ね、基板粘着層１８ｂをプリント配線基板１３の表面に接着させて固定用シート１２とプリント配線基板１３を一体化し、図１に示したようなキースイッチモジュール用基板１１を得る。
【００６３】
本実施形態によるキースイッチモジュール用基板１１にあっては、接点バネ１４の頂点部分に接着している粘着層が突起部１８ａを構成しているので、接点バネ１４の部分を固定用シート１２の上から押さえると、接点バネ１４は突起部１８ａで押されることになり、スイッチ操作時のクリック感が向上する。すなわち、接点バネ１４に比べて小さな突起部１８ａで接点バネ１４を押すようにしているので、接点バネ１４を押す力が接点バネ１４の頂点部分に集中して接点バネ１４が変形し易くなり、クリック感が向上する。しかも、突起部１８ａが固定用シート１２の裏面側に設けられていて接点バネ１４に直接に当たっているので、より良好なクリック感を得ることができる。つまり、図８（ａ）のように突起部３３が固定用シート１２の表面側に設けられていると、突起部３３を押したときに基材シート１７が突起部１８ａと接点バネ１４の間で弾性的に変形して突起部１８ａが接点バネ１４を押す力が緩衝されるが、本実施形態のキースイッチモジュール用基板１１では、このような現象が起きにくいためである。
【００６４】
また、固定用シート１２の表面側にキートップ照明用の柔軟な導光シート３２を重ねて配置した場合（実施形態４参照）、図８（ａ）のように突起部３３が固定用シート１２の表面側にあると、突起部３３で導光シート３２の表面が弾性変形したり、突起部３３が導光シート３２に埋まり込んだりする。そのため押圧力が吸収され、また変形した導光シート３２が固定用シート１２に当たって押圧力が分散する結果、突起部３３を設けたことによるクリック感の改善効果が著しく低下する。これに対し、この実施形態のキースイッチモジュール用基板１１の場合には、図８（ｂ）に示すように、突起部１８ａが導光シート３２に埋まり込むことがなく、導光シート３２も変形しにくくなるので、クリック感の改善効果が低下しにくくなる。
【００６５】
さらに、本実施形態のキースイッチモジュール用基板１１によれば、従来より基材シート１７の裏面に形成されていた粘着層を利用して突起部１８ａを形成しているので、スイッチ操作時のクリック感を向上させるために追加部品が必要でない。そのため、クリック感の向上を図ってもキースイッチモジュール用基板１１の厚みが厚くなることがなく、キースイッチモジュール用基板１１を薄型化できる。また、キースイッチモジュール用基板１１の製造工程が増加することがなく、コストの上昇も生じにくい。また、突起部１８ａが粘着層であるので、突起部が脱落する恐れもほとんどないという利点が得られる。
【００６６】
（第２の実施形態）
図９は本発明の実施形態２によるキースイッチモジュール用基板３４を示す分解した状態での断面図である。この実施形態では、突起部１８ａと基板粘着層１８ｂの粘着層の厚みを異ならせている。特に、突起部１８ａの厚みを基板粘着層１８ｂの厚みよりも厚くすることが望ましい。
【００６７】
突起部１８ａの厚みと基板粘着層１８ｂの厚みを異ならせる方法としては、例えば図４に示したようなロールコーター法で転写ローラ２２に凹凸を形成しておく場合には、突起部１８ａを塗布する面と基板粘着層１８ｂを塗布する面とで凸部の高さや凹部の深さを異ならせておけばよい。また、図５に示したようなシルク印刷法では、突起部１８ａを重ね塗りしたり、図６のように両面粘着テープを用いる方法では、突起部１８ａで２枚の両面粘着テープを重ねて貼ったりすることもできる。また、突起部１８ａと基板粘着層１８ｂを別々の工程で形成する方法によれば、どのような印刷方法であってもよい。
【００６８】
なお、ロールコーター法で凹凸のある転写ローラ２２を用いる場合には、図９に一部拡大して示すように非接着面１９にも粘着剤が付着して粘着層１８ｃが生じる場合がある。実施形態１のように、非接着面１９に粘着層が存在していなければ、接点バネ１４の頂点部分の外周部分が粘着層で固定用シート１２に接着されないため、接点バネ１４の外周部分が固定用シート１２にくっついて変形が阻害されることがなく、スイッチ操作時のクリック感がより良好となるので、好ましい。しかし、十分に薄くて接点バネ１４に接着しない程度のものであれば、非接着面１９に粘着層１８ｃが生じても差し支えない。
【００６９】
実施形態２のキースイッチモジュール用基板３４では、突起部１８ａの厚みが基板粘着層１８ｂの厚みよりも厚くなっているので、突起部１８ａによって接点バネ１４の頂点部分を押しやすくなり、また組立時に接点バネ１４を接着し易くなる。
【００７０】
つぎに、この実施形態２のキースイッチモジュール用基板３４と比較例（従来例）のサンプルを用いてクリック率を測定した結果を説明する。図１０（ａ）〜（ｄ）は測定に用いたサンプルを示す。図１０（ａ）は比較例のサンプルであって、基材シートの裏面全面に０.１ｍｍの厚さで粘着層３６を形成した固定用シート３５を用いたものである。この図１０（ａ）のサンプルを用いて、クリック率を測定したところ３２％という値が得られた。図１０（ｂ）も比較例のサンプルであって、図１０（ａ）のサンプルの表面に導光シート３２を重ねたものである。この図１０（ｂ）のサンプルでクリック率を測定したところ２５％という値が得られた。図１０（ｃ）は実施形態２のサンプルであって、基材シートの裏面に厚さが０.２ｍｍの突起部１８ａと厚さが０.１ｍｍの基板粘着層１８ｂを形成した固定用シート１２を用いたものである。この図１０（ｃ）のサンプルを用いて測定したところ、クリック率は４９％であった。図１０（ｄ）も実施形態２のサンプルであって、図１０（ｃ）のサンプルの表面に導光シート３２を重ねたものである。この図１０（ｄ）のサンプルでクリック率を測定したところ４５％という値が得られた。
【００７１】
なお、クリック率は、以下のようにして測定した。各サンプルにおいて接点バネ１４の直上箇所に次第に大きな荷重を加え、そのときの接点バネ１４の頂点の変位を測定すると、図１１のようなＦ−Ｓ曲線が得られる。荷重を次第に増加させると、ある荷重に達したときに接点バネ１４が弾性変形してクリック動作するので、そのクリック動作開始時の荷重（動作荷重）Ｆ１を測定する。また、クリック動作が終了して接点バネ１４が弾性変形している状態から次第に荷重を減少させると、ある荷重で接点バネ１４が弾性復帰するので、その弾性復帰時の荷重（復帰荷重）Ｆ２を測定する。こうして測定された動作荷重Ｆ１と復帰荷重Ｆ２を用いて、クリック率は次式により計算される。
クリック率［％］＝１００×（Ｆ１−Ｆ２）／Ｆ１
このクリック率の値が大きいほど、クリック時の感触が良好になる。
【００７２】
キースイッチモジュールとして実用性の認められるクリック率（実使用基準）は３０％強であるので、図１０（ａ）のようなサンプルでは、クリック率３２％で、ぎりぎり実用性が認められる。しかし、その上に導光板を重ねた図１０（ｂ）のサンプルの場合には、クリック率が２５％まで低下し、クリック感が大きく低下（７％の低下）してしまう。これに対し、図１０（ｃ）の実施形態２のサンプルでは、４９％というクリック率の高い値が得られ、非常に良好なクリック感を得ることができた。さらに、この上に導光板を重ねた図１０（ｄ）のサンプルの場合にも、クリック率は４５％にしか低下せず（４％の低下）、良好なクリック感を維持することができた。
【００７３】
つぎに、実施形態２のキースイッチモジュール用基板３４において突起部１８ａの直径や突起部１８ａ及び基板粘着層１８ｂの厚みを種々に変化させ、粘着層の厚みとクリック率との関係を検討した。表１〜表３はこの測定結果を表している。
【００７４】
測定に用いたサンプルの共通の条件は、厚みが３８μｍの反射シートからなる基材シート１７と、直径が４ｍｍの接点バネ１４とを用い、突起部１８ａや基板粘着層１８ｂを両面粘着テープを用いて形成した点である。そして、突起部１８ａの直径、突起部１８ａの厚み（Ｔ１）、基板粘着層１８ｂの厚み（Ｔ２）を変化させてロードセルによりクリック率を測定した。用いたロードセルは、アイコーエンジニアリング社製のロードセルである。
【００７５】
表１は、突起部１８ａの直径が１ｍｍの場合であって、表１のＴ１の欄は突起部１８ａの厚み［ｍｍ］を表し、Ｔ２は基板粘着層１８ｂの厚み［ｍｍ］を表し、クリック率の値［％］は導光シートのない場合と、表面に導光シートを重ねた場合とについて示している。
【表１】
【００７６】
表１によれば、突起部１８ａの厚みが基板粘着層１８ｂの厚みよりも薄い場合には、導光シートのないときにはクリック率３４.０％となり、従来例のクリック率（３２％）に近い値となる。導光シートを重ねたときにはクリック率１１.２％となり、従来例のクリック率（２５％）よりも悪くなった。これに対し、突起部１８ａの厚みが基板粘着層１８ｂの厚みよりも大きい場合には、導光シートなしのときは４９.０％、導光シートを重ねたときは４４.８％となり、いずれも最も高いクリック率が得られた。また、突起部１８ａの厚みと基板粘着層１８ｂの厚みが等しい場合にも、導光シートの有無にかかわらず、良好なクリック率が得られた。
【００７７】
また、表２は、突起部１８ａの直径を２ｍｍとした場合を示している。
【表２】
【００７８】
表２と表１とを比較すると、突起部１８ａの直径が２ｍｍの場合には、直径が１ｍｍの場合よりも若干クリック率が低下していることが分かる。これは、接点バネ１４のクリック率を向上させるためには、いかにして接点バネ１４の「頂点のみ」を押せるかにかかるからである。しかし、表２の場合にも、突起部１８ａの厚みが基板粘着層１８ｂの厚みより薄い場合を除けば、導光シートがないときも、導光シートを重ねているときも、いずれも良好なクリック率となっている。
【００７９】
表３は、突起部１８ａの直径を３ｍｍとした場合を示している。
【表３】
【００８０】
表３によれば、いずれの場合もクリック率が大幅に低下しており、従来例と比較して優位性はない。従来に比べてクリック率がよいのは、突起部１８ａと基板粘着層１８ｂの厚みがいずれも０.１ｍｍで導光シートの場合だけである。
【００８１】
よって、表１〜表３の結果からは、突起部１８ａの直径は接点バネ１４の直径の０.５倍（＝２ｍｍ／４ｍｍ）以下であることが好ましいといえるが、突起部１８ａの直径は接点バネ１４を保持できる限度でできるだけ小さいことが望ましい。突起部１８ａの厚みが基板粘着層１８ｂよりも薄い場合にはクリック率が低下するので、突起部１８ａの厚みと基板粘着層１８ｂの厚みが等しいか、あるいは突起部１８ａの厚みの方が基板粘着層１８ｂの厚みより厚いことが必要となる。また、突起部１８ａの厚みが０.１ｍｍ以上０.２ｍｍ以下であることが好ましい。
【００８２】
（第３の実施形態）
図１２は本発明の実施形態３によるキースイッチモジュール用基板３７を示す断面図である。この実施形態にあっては、基板粘着層１８ｂの内径が接点バネ１４の直径よりも少し小さくなるように構成している。従って、このキースイッチモジュール用基板３７においては、基板粘着層１８ｂの内周部分が接点バネ１４の外周の裾部分に接着している。
【００８３】
この実施形態によれば、プリント配線基板１３に接着された基板粘着層１８ｂの内周部分が接点バネ１４の裾部分に接着されるので、押さえられたときに接点バネ１４がずれ動いたり、また接点バネ１４が浮き上がったりしにくくなる。
【００８４】
（第４の実施形態）
図１３は本発明の実施形態４によるキースイッチモジュール４１の構成を示す断面図である。この実施形態では、プリント配線基板１３の上に接点バネ１４と固定用シート１２を重ねてキースイッチモジュール用基板を形成され、その上に反射シート４２と導光シート３２を重ね、さらにその上にキートップ４３を重ねてキースイッチモジュール４１を構成している。キートップ４３は、柔軟なキーシート４５の表面に指で押さえるためのキー４４（押釦）が配列されており、キー４４の裏面からは樹脂成形品の押し子４６が突出している。キー４４は、各接点バネ１４の直上に位置するように配置される。また、導光シート３２の側面にはＬＥＤ等の光源４７が対向している。導光シート３２は、透明で屈折率が高く、柔軟な樹脂シートによって形成されており、その裏面には光を拡散反射させるための微細な拡散パターンが形成されている。拡散パターンは、例えばピラミッド状、半球状、三角プリズム状などの凹状又は凸状をした微細なパターンである。
【００８５】
しかして、光源４７を発光させると、光源４７から出射された光は、対向する側面から導光シート３２内に入り、導光シート３２内を導光する。導光シート３２内を導光する光は、その途中で拡散パターンによって拡散反射され、その一部が導光シート３２の表面から出射され、導光シート３２の表面を発光させる。なお、拡散パターンは、導光シート３２の表面全体がほぼ均一な輝度で発光するように、光源４７からの距離が大きくなるに従って凹状又は凸状をした微細なパターンの単位面積当たりの数（パターン密度）が大きくなっている。よって、導光シート３２によって、キートップ４３の全体が背面側から照明され、暗い場所で使用する場合でもキー操作を間違えにくくなる。
【００８６】
また、反射シート４２は、導光シート３２の裏面から漏れた光を反射させて導光シート３２に裏面から再入射する働きを有しており、導光シート３２内の光の利用効率を高めて照明を明るくすることができる。
【００８７】
この場合、押し子４６の面積を突起部１８ａの面積よりも大きくしてあれば、導光シート３２に直接当たる押し子４６の面積を大きくし、導光シート３２に直接当たらす、かつ、接点バネ１４に直接当たる突起部１８ａの面積を小さくすることができる。よって、押し子４６が導光シート３２の表面を撓ませて導光シート３２に埋まりにくくなり、しかもキー４４を押す力を小さな突起部１８ａに集中させて接点バネ１４の頂点部分を押すことができ、クリック感を良好にすることができる。
【００８８】
図１４は実施形態４の変形例を示す断面図である。このキースイッチモジュール５１では、実施形態４のキースイッチモジュール４１から反射シート４２を省いている。よって、キースイッチモジュール５１では、部品点数を減らすことができてコストを安価にでき、またキースイッチモジュール５１の薄型化を図ることができる。
【００８９】
また、反射シート４２を省いたので、基材シート１７として表面反射率が７０％以上の反射シートを用いている。この反射シートは光を拡散反射する白色シートものでもよく、光を正反射する鏡面シートでもよい。反射率があまり高いものはコストが高くつくので、反射率が７０％よりすこし高いものが望ましい。基材シート１７が高い反射率を有しているため、導光シート３２の裏面から漏れた光は固定用シート１２で反射させて導光シート３２に再入射させることができる。つまり、反射シート４２を省いても導光シート３２の光利用効率が低下しない。
【００９０】
図１５は実施形態４の別な変形例を示す断面図である。このキースイッチモジュール６１では、実施形態４のキースイッチモジュール４１から反射シート４２と導光シート３２を省いている。よって、キースイッチモジュール６１では、部品点数をさらに減らすことができてコストを安価にでき、またキースイッチモジュール５１のさらなる薄型化を図ることができる。
【００９１】
また、このキースイッチモジュール６１では、固定用シート１２の基材シート１７として導光シート３２を用いており、固定用シート１２の側面に対向させて光源４７を配置している（固定用シート１２を省いて導光シート３２の裏面に突起部１８ａ、基板粘着層１８ｂを設けたということもできる。）。よって、キースイッチモジュール６１では、基材シート１７によってキー４４を裏面側から照明することができる。
【００９２】
なお、図示しないが、さらに別な変形例としては、キー４４を設ける代わりにキーシート４５の表面にキーの図柄を描いたものでもよい。
【００９３】
（第５の実施形態）
図１６は本発明の実施形態５によるキースイッチモジュール７１を示す断面図である。このキースイッチモジュール７１では、キー４４の裏面に対応させてキーシート４５の裏面に粘着層によって押し子７２を形成している。図１７は、複数のキー４４が配列されたキートップ４３の裏面を表している。キートップ４３は粘着層である押し子７２によって導光シート３２に接着されており、各押し子７２は接点バネ１４の直上に位置している。このような構造によれば、キースイッチモジュール７１の薄型化と低コストかを図ることができる。
【００９４】
図１８は実施形態５の変形例によるキースイッチモジュール８１を示す断面図である。この変形例では、図１９に示すように、キーシート４５の裏面において、押し子７２の周囲にも粘着層８２を形成している。ただし、押し子７２と粘着層８２との間には粘着層のない領域が設けられている。この変形例では、粘着層８２も導光シート３２の表面に接着されるので、キートップ４３をより強固に導光シート３２に固定することができる。
【００９５】
（その他の実施形態）
上記各実施形態においては、接着剤（粘着層）によって固定用シートを接点バネやプリント配線基板に接着させたが、粘着剤に代えて接着剤を用いても差し支えない。例えば、透明な基材シート１７の裏面に紫外線硬化型の接着剤を塗布して突起部１８ａと基板粘着層（接着剤層）１８ｂを形成しておき、基板の上に接点バネと固定用シート１２を重ねた後、紫外線を照射して硬化させてもよい。フレキシブルなプリント配線基板１３に対して接着剤を用いる場合には、軟質の接着剤を用いるのが望ましい。もっとも、粘着剤を用いれば、接着剤のように硬化させる必要がないので、粘着剤を用いる方が製造が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】図１は、本発明の実施形態１によるキースイッチモジュール用基板の一部を拡大した断面図である。
【図２】図２は、実施形態１のキースイッチモジュール用基板の分解斜視図である。
【図３】、図３は、実施形態１のキースイッチモジュール用基板に用いられている固定用シートの背面図である。
【図４】図４（ａ）は、ロールコーター法により基材シートに粘着剤を塗布して突起部と基板粘着層を形成する方法を示す概略図、図４（ｂ）は転写ローラの斜視図である。
【図５】図５は、スクリーン印刷法又は孔版印刷法により基材シートに粘着剤を塗布して突起部と基板粘着層を形成する方法を表した概略図である。
【図６】図６（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）は、両面粘着テープを用いて基材シートに突起部と基板粘着層を形成する方法を表した概略図である。
【図７】図７は、基材シートの突起部に接点バネの頂点部分を接着した様子を示す断面図である。
【図８】図８は、比較例と比較して実施形態１のキースイッチモジュール用基板の作用効果を説明する図であって、図８（ａ）は比較例の場合を表し、図８（ｂ）は実施形態１の場合を表している。
【図９】図９は、本発明の実施形態２によるキースイッチモジュール用基板を示す分解した状態での断面図である。
【図１０】図１０（ａ）〜（ｄ）は、測定に用いたサンプルを表した概略図である。
【図１１】図１１は、接点バネのＦ−Ｓ曲線を表した図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施形態３によるキースイッチモジュール用基板を示す断面図である。
【図１３】図１３は、本発明の実施形態４によるキースイッチモジュールの構成を示す断面図である。
【図１４】図１４は、実施形態４の変形例を示す断面図である。
【図１５】図１５は、実施形態４の別な変形例を示す断面図である。
【図１６】図１６は、本発明の実施形態５によるキースイッチモジュールを示す断面図である。
【図１７】図１７は、実施形態５におけるキートップの裏面図である。
【図１８】図１８は、本発明の実施形態５の変形例によるキースイッチモジュールを示す断面図である。
【図１９】図１９は、実施形態５の変形例におけるキートップの裏面図である。
【符号の説明】
【００９７】
１１、３４、３７ キースイッチモジュール用基板
１２ 固定用シート
１３ プリント配線基板
１４ 接点バネ
１５ａ 第１の接点部
１５ｂ 第２の接点部
１７ 基材シート
１８ａ 突起部
１８ｂ 基板粘着層
１８ｃ 粘着層
１９ 非接着面
２２ 転写ローラ
２６ 孔版
２９ 両面粘着テープ
３２ 導光シート
３３ 突起部
３５ 固定用シート
３６ 粘着層
４１、５１、６１、７１、８１ キースイッチモジュール
４３ キートップ
４４ キー
４６、７２ 押し子
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材シートの裏面に、ドーム状をした接点バネの頂点部分に接着して接点バネを保持するための粘着層を有するキースイッチ用シートであって、
接点バネの頂点部分に接着される領域における前記粘着層の厚みが、その周囲の領域における粘着層の厚みよりも厚くなっていることを特徴とするキースイッチ用シート。
【請求項２】
接点バネを保持するための前記粘着層に接点バネの頂点部分を接着させて接点バネを保持させたことを特徴とする、請求項１に記載のキースイッチ用シート。
【請求項３】
前記周囲領域には粘着層が存在していないことを特徴とする、請求項１に記載のキースイッチ用シート。
【請求項４】
前記周囲領域よりもさらに外側の領域には、前記周囲領域における粘着層の厚みよりも厚く粘着層が形成されていることを特徴とする、請求項１に記載のキースイッチ用シート。
【請求項５】
前記基材シートの裏面に形成された粘着層は、基材シートの裏面に同時に形成されていることを特徴とする、請求項４に記載のキースイッチ用シート。
【請求項６】
前記基材シートの裏面に形成された粘着層は、スクリーン印刷法、グラビア印刷法またはロールコーター法を用いて基材シートの裏面に粘着剤を塗布することによって形成されていることを特徴とする、請求項１から４のいずれか１項に記載のキースイッチ用シート。
【請求項７】
接点バネの頂点部分に接着させる前記領域に形成された粘着層の厚みが、０.１ｍｍ以上０.２ｍｍ以下であることを特徴とする、請求項１に記載のキースイッチ用シート。
【請求項８】
接点バネの頂点部分に接着させる前記領域は、その直径が接点バネの直径の０.５倍以下であることを特徴とする、請求項１に記載のキースイッチ用シート。
【請求項９】
ドーム状をした接点バネの頂点部分を粘着剤又は接着剤により基材シートの裏面に接着し、接点バネによって導通状態又は絶縁状態に切り替えられる第１の固定接点と第２の固定接点が形成された基板に、粘着剤又は接着剤により前記基材シートの裏面を接着して、前記接点バネを第１の固定接点と第２の固定接点に対向させたキースイッチモジュール用基板であって、
前記接点バネの頂点部分が前記基材シートに接着された領域における前記粘着剤又は接着剤の層の厚みが、その周囲の領域における粘着剤又は接着剤の層の厚みよりも厚く、
前記基材シートが前記基板に接着された領域における前記粘着剤又は接着剤の層の厚みが、前記周囲領域における粘着層又は接着剤の層の厚みよりも厚くなっていることを特徴とするキースイッチモジュール用基板。
【請求項１０】
前記周囲領域の外側に塗布された粘着剤又は接着剤のうち一部が前記接点バネの外周部分に接着され、残りの一部又は全部が前記基板に接着されていることを特徴とする、請求項９に記載のキースイッチモジュール用基板。
【請求項１１】
前記接点バネの頂点部分を粘着剤又は接着剤により前記基材シートの裏面に接着して接点バネが基材シートに固定されたキースイッチ用シートを作製し、そのキースイッチ用シートの裏面を粘着剤又は接着剤により前記基板に接着することによって前記接点バネを前記基板と前記基材シートとの間に挟み込んだことを特徴とする、請求項９に記載のキースイッチモジュール用基板。
【請求項１２】
接点バネの頂点部分に接着させる前記領域に形成された粘着剤又は接着剤の厚みが、０.１ｍｍ以上０.２ｍｍ以下であることを特徴とする、請求項９に記載のキースイッチモジュール用基板。
【請求項１３】
接点バネの頂点部分に接着させる前記領域は、その直径が接点バネの直径の０.５倍以下であることを特徴とする、請求項９に記載のキースイッチモジュール用基板。
【請求項１４】
基材シートの裏面に、ドーム状をした接点バネの頂点部分に接着して接点バネを保持するための粘着層を有するキースイッチ用シートであって、
接点バネの頂点部分に接着させる領域に形成された粘着層の周囲に、粘着層の存在しない領域が形成され、当該粘着層の存在しない領域のさらに外側の領域に粘着層が形成されており、
接点バネの頂点部分に接着させる前記領域に形成された粘着層と、粘着層の存在しない領域の外側の前記領域に形成された粘着層とが同材質であることを特徴とするキースイッチ用シート。
【請求項１５】
接点バネを保持するための前記粘着層に接点バネの頂点部分を接着させて接点バネを保持させたことを特徴とする、請求項１４に記載のキースイッチ用シート。
【請求項１６】
前記基材シートの裏面に形成された粘着層は、形成されている位置にかかわらず均一な厚みを有していることを特徴とする、請求項１４又は１５に記載のキースイッチ用シート。
【請求項１７】
接点バネの頂点部分に接着させる前記領域に形成された粘着層の厚みが、粘着層の存在しない領域の外側の前記領域に形成された粘着層の厚みよりも厚くなっていることを特徴とする、請求項１４又は１５に記載のキースイッチ用シート。
【請求項１８】
接点バネの頂点部分に接着させる前記領域に形成された粘着層の厚みが、０.１ｍｍ以上０.２ｍｍ以下であることを特徴とする、請求項１４又は１５に記載のキースイッチ用シート。
【請求項１９】
接点バネの頂点部分に接着させる前記領域は、その直径が接点バネの直径の０.５倍以下であることを特徴とする、請求項１４又は１５に記載のキースイッチ用シート。
【請求項２０】
前記基材シートの裏面に形成された粘着層は、基材シートに一方の粘着面を接着された両面粘着テープであることを特徴とする、請求項１４又は１５に記載のキースイッチ用シート。
【請求項２１】
前記基材シートは、表面反射率が７０％以上の反射シートであることを特徴とする、請求項１４又は１５に記載のキースイッチ用シート。
【請求項２２】
前記基材シートは、キートップを照明するための導光シートであることを特徴とする、請求項１４又は１５に記載のキースイッチ用シート。
【請求項２３】
請求項１、９又は１４に記載したキースイッチモジュール用基板と、前記スイッチモジュール用基板の表面側に配置されたキートップとを備え、
前記キートップには、外部から前記接点バネを押さえてスイッチ操作するための押釦が、前記接点バネの位置に対応させて配置されていることを特徴とするキースイッチモジュール。
【請求項２４】
前記キートップと前記キースイッチモジュール用基板との間に、キートップを裏面側から照明するための導光シートが配置されていることを特徴とする、請求項２３に記載のキースイッチモジュール。
【請求項２５】
前記押釦の裏面に当該裏面から突出するようにして粘着剤からなる押し子を設け、前記接点バネの頂点部分と対応する位置において前記押し子を前記キートップ背面と対向する部材に接着させたことを特徴とする、請求項２３に記載のキースイッチモジュール。
【請求項１】
基材シートの裏面に、ドーム状をした接点バネの頂点部分に接着して接点バネを保持するための粘着層を有するキースイッチ用シートであって、
接点バネの頂点部分に接着される領域における前記粘着層の厚みが、その周囲の領域における粘着層の厚みよりも厚くなっていることを特徴とするキースイッチ用シート。
【請求項２】
接点バネを保持するための前記粘着層に接点バネの頂点部分を接着させて接点バネを保持させたことを特徴とする、請求項１に記載のキースイッチ用シート。
【請求項３】
前記周囲領域には粘着層が存在していないことを特徴とする、請求項１に記載のキースイッチ用シート。
【請求項４】
前記周囲領域よりもさらに外側の領域には、前記周囲領域における粘着層の厚みよりも厚く粘着層が形成されていることを特徴とする、請求項１に記載のキースイッチ用シート。
【請求項５】
前記基材シートの裏面に形成された粘着層は、基材シートの裏面に同時に形成されていることを特徴とする、請求項４に記載のキースイッチ用シート。
【請求項６】
前記基材シートの裏面に形成された粘着層は、スクリーン印刷法、グラビア印刷法またはロールコーター法を用いて基材シートの裏面に粘着剤を塗布することによって形成されていることを特徴とする、請求項１から４のいずれか１項に記載のキースイッチ用シート。
【請求項７】
接点バネの頂点部分に接着させる前記領域に形成された粘着層の厚みが、０.１ｍｍ以上０.２ｍｍ以下であることを特徴とする、請求項１に記載のキースイッチ用シート。
【請求項８】
接点バネの頂点部分に接着させる前記領域は、その直径が接点バネの直径の０.５倍以下であることを特徴とする、請求項１に記載のキースイッチ用シート。
【請求項９】
ドーム状をした接点バネの頂点部分を粘着剤又は接着剤により基材シートの裏面に接着し、接点バネによって導通状態又は絶縁状態に切り替えられる第１の固定接点と第２の固定接点が形成された基板に、粘着剤又は接着剤により前記基材シートの裏面を接着して、前記接点バネを第１の固定接点と第２の固定接点に対向させたキースイッチモジュール用基板であって、
前記接点バネの頂点部分が前記基材シートに接着された領域における前記粘着剤又は接着剤の層の厚みが、その周囲の領域における粘着剤又は接着剤の層の厚みよりも厚く、
前記基材シートが前記基板に接着された領域における前記粘着剤又は接着剤の層の厚みが、前記周囲領域における粘着層又は接着剤の層の厚みよりも厚くなっていることを特徴とするキースイッチモジュール用基板。
【請求項１０】
前記周囲領域の外側に塗布された粘着剤又は接着剤のうち一部が前記接点バネの外周部分に接着され、残りの一部又は全部が前記基板に接着されていることを特徴とする、請求項９に記載のキースイッチモジュール用基板。
【請求項１１】
前記接点バネの頂点部分を粘着剤又は接着剤により前記基材シートの裏面に接着して接点バネが基材シートに固定されたキースイッチ用シートを作製し、そのキースイッチ用シートの裏面を粘着剤又は接着剤により前記基板に接着することによって前記接点バネを前記基板と前記基材シートとの間に挟み込んだことを特徴とする、請求項９に記載のキースイッチモジュール用基板。
【請求項１２】
接点バネの頂点部分に接着させる前記領域に形成された粘着剤又は接着剤の厚みが、０.１ｍｍ以上０.２ｍｍ以下であることを特徴とする、請求項９に記載のキースイッチモジュール用基板。
【請求項１３】
接点バネの頂点部分に接着させる前記領域は、その直径が接点バネの直径の０.５倍以下であることを特徴とする、請求項９に記載のキースイッチモジュール用基板。
【請求項１４】
基材シートの裏面に、ドーム状をした接点バネの頂点部分に接着して接点バネを保持するための粘着層を有するキースイッチ用シートであって、
接点バネの頂点部分に接着させる領域に形成された粘着層の周囲に、粘着層の存在しない領域が形成され、当該粘着層の存在しない領域のさらに外側の領域に粘着層が形成されており、
接点バネの頂点部分に接着させる前記領域に形成された粘着層と、粘着層の存在しない領域の外側の前記領域に形成された粘着層とが同材質であることを特徴とするキースイッチ用シート。
【請求項１５】
接点バネを保持するための前記粘着層に接点バネの頂点部分を接着させて接点バネを保持させたことを特徴とする、請求項１４に記載のキースイッチ用シート。
【請求項１６】
前記基材シートの裏面に形成された粘着層は、形成されている位置にかかわらず均一な厚みを有していることを特徴とする、請求項１４又は１５に記載のキースイッチ用シート。
【請求項１７】
接点バネの頂点部分に接着させる前記領域に形成された粘着層の厚みが、粘着層の存在しない領域の外側の前記領域に形成された粘着層の厚みよりも厚くなっていることを特徴とする、請求項１４又は１５に記載のキースイッチ用シート。
【請求項１８】
接点バネの頂点部分に接着させる前記領域に形成された粘着層の厚みが、０.１ｍｍ以上０.２ｍｍ以下であることを特徴とする、請求項１４又は１５に記載のキースイッチ用シート。
【請求項１９】
接点バネの頂点部分に接着させる前記領域は、その直径が接点バネの直径の０.５倍以下であることを特徴とする、請求項１４又は１５に記載のキースイッチ用シート。
【請求項２０】
前記基材シートの裏面に形成された粘着層は、基材シートに一方の粘着面を接着された両面粘着テープであることを特徴とする、請求項１４又は１５に記載のキースイッチ用シート。
【請求項２１】
前記基材シートは、表面反射率が７０％以上の反射シートであることを特徴とする、請求項１４又は１５に記載のキースイッチ用シート。
【請求項２２】
前記基材シートは、キートップを照明するための導光シートであることを特徴とする、請求項１４又は１５に記載のキースイッチ用シート。
【請求項２３】
請求項１、９又は１４に記載したキースイッチモジュール用基板と、前記スイッチモジュール用基板の表面側に配置されたキートップとを備え、
前記キートップには、外部から前記接点バネを押さえてスイッチ操作するための押釦が、前記接点バネの位置に対応させて配置されていることを特徴とするキースイッチモジュール。
【請求項２４】
前記キートップと前記キースイッチモジュール用基板との間に、キートップを裏面側から照明するための導光シートが配置されていることを特徴とする、請求項２３に記載のキースイッチモジュール。
【請求項２５】
前記押釦の裏面に当該裏面から突出するようにして粘着剤からなる押し子を設け、前記接点バネの頂点部分と対応する位置において前記押し子を前記キートップ背面と対向する部材に接着させたことを特徴とする、請求項２３に記載のキースイッチモジュール。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【公開番号】特開２００９−２３８６７９（Ｐ２００９−２３８６７９Ａ）
【公開日】平成２１年１０月１５日（２００９．１０．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−８５７６３（Ｐ２００８−８５７６３）
【出願日】平成２０年３月２８日（２００８．３．２８）
【出願人】（０００００２９４５）オムロン株式会社 (3,542)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１０月１５日（２００９．１０．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年３月２８日（２００８．３．２８）
【出願人】（０００００２９４５）オムロン株式会社 (3,542)
【Ｆターム（参考）】
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