コネクタ
【課題】フロント部材の端子保持室内に端子金具を支障なく挿入させ、且つ挿入された端子金具を確実に支持する。
【解決手段】端子収容室１１の内壁面のうちランス１２と対向する対向壁面１５に、ガイド凹部１７を形成し、端子保持室２４の受け面２８に、ガイド凹部１７に連なる逃がし凹部３０を形成し、角筒部４１の対向外面４７に、角筒部４１の前端よりも後方の位置から突出してガイド凹部１７の底面に摺接するガイド突起４８を形成し、ガイド突起４８から角筒部４１の前端に至る寸法Ｌａを、ガイド凹部１７の前端と受け面２８の後端との間隔Ｌｂよりも大きくし、ガイド凹部１７の底面を基準とする受け面２８の高さＨｂを、対向外面４７の高さＨａより低くした。
【解決手段】端子収容室１１の内壁面のうちランス１２と対向する対向壁面１５に、ガイド凹部１７を形成し、端子保持室２４の受け面２８に、ガイド凹部１７に連なる逃がし凹部３０を形成し、角筒部４１の対向外面４７に、角筒部４１の前端よりも後方の位置から突出してガイド凹部１７の底面に摺接するガイド突起４８を形成し、ガイド突起４８から角筒部４１の前端に至る寸法Ｌａを、ガイド凹部１７の前端と受け面２８の後端との間隔Ｌｂよりも大きくし、ガイド凹部１７の底面を基準とする受け面２８の高さＨｂを、対向外面４７の高さＨａより低くした。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、内部に端子収容室が形成されたハウジングと、ハウジングの前端部に組み付けられるフロント部材とを備えて構成されるコネクタが開示されている。ハウジングにフロント部材を組み付けた状態では、フロント部材の後面を凹ませた形態の端子保持室が、端子収容室の前端の開口と対応するように位置し、端子収容室と端子保持室とによって構成されたキャビティ内に、後方から端子金具が挿入される。端子金具の挿入過程では、端子収容室の内壁に沿って形成したランスが、端子金具との干渉によって一時的に弾性撓みし、端子金具が正規挿入されると、弾性復帰したランスが端子金具に対して抜止めするように係止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３４９１７５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のコネクタでは、端子金具を挿入する際に、端子金具の前端部が端子保持室の後端の開口縁に干渉するのを防止する手段として、端子保持室の内壁面のうち端子金具を挟んでランスとは反対側に位置する内壁面に、端子金具の挿入方向に対して傾斜したガイド斜面を形成している。
【０００５】
しかし、このガイド斜面は、端子金具の前端部を端子保持室の奥方（前方）へ案内するだけであって、端子保持室内に正しく挿入された状態の端子金具の前端部を支持する機能は発揮しない。つまり、ガイド斜面を形成したことによって、端子保持室の内壁面のうち端子金具の前端部を支持する面積が狭くなるのであって、そのために、端子金具の前端部を支持する機能の信頼性が低下するという問題がある。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、フロント部材の端子保持室内に端子金具の前端部を支障なく挿入させ、且つ挿入された端子金具の前端部を確実に支持できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、内部に端子収容室が形成されたハウジングと、前記ハウジングの前端部に組み付けられるフロント部材とを備え、前記ハウジングに前記フロント部材を組み付けた状態では、前記フロント部材の後面を凹ませた形態の端子保持室が、前記端子収容室の前端の開口と対応するように位置することで、前記端子収容室と前記端子保持室とによってキャビティが形成され、後方から前記キャビティに端子金具を挿入する過程では、前記端子収容室の内壁に沿って形成したランスが、前記端子金具の角筒部との干渉によって一時的に前記端子金具の挿入方向と交差する方向へ弾性撓みし、前記端子金具が正規挿入されて前記角筒部の前端部が前記端子保持室内に収容されると、弾性復帰した前記ランスが前記角筒部に対して抜止め可能に係止するようになっているコネクタにおいて、前記端子収容室の内壁面のうち前記ランスと対向する対向壁面には、前記端子金具の挿入方向に沿ったガイド凹部が形成され、前記端子保持室の内面のうち前記対向壁面に連なるように配された受け面には、前記ガイド凹部に連なるように配された逃がし凹部が形成され、前記角筒部の外面のうち前記対向壁面及び前記受け面と対向する対向外面には、前記端子金具の挿入方向において前記角筒部の前端よりも後方の位置から突出した形態であって、前記ガイド凹部の底面への摺接を可能とされたガイド突起が形成され、前記端子金具の挿入方向においては、前記ガイド突起から前記角筒部の前端に至る寸法が、前記ガイド凹部の前端と前記受け面の後端との間隔よりも大きい寸法とされ、前記ランスの弾性撓み方向においては、前記ガイド凹部の前記底面を基準とする前記受け面の高さが、前記ガイド凹部の前記底面を基準とする前記対向外面の高さよりも低くされているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ハウジングと前記フロント部材のうち少なくとも一方には、前記ハウジングに前記フロント部材を組み付けた状態において塑性変形することで、前記ハウジングと前記フロント部材が前記端子金具の挿入方向と交差する方向へ相対変位するのを規制する変位規制部が形成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００９】
＜請求項１の発明＞
端子金具の挿入過程では、ランスの弾性復元力によって角筒部が対向壁面側へ押圧されることによって、ガイド突起がガイド凹部の底面に摺接し、ガイド突起がガイド凹部の前端に到達する前に、角筒部の前端部が端子保持室の受け面と対応する状態となる。その後、端子金具の挿入が進んで、ガイド突起がガイド凹部の前端を通過すると、角筒部の対向外面の前端部が受け面上を摺接し、そのまま端子金具は正規の挿入位置に到達する。
本発明によれば、フロント部材の受け面には、端子金具の挿入方向に対して傾斜したガイド斜面を形成する必要がないので、端子金具の挿入方向における受け面の形成領域を長く確保することができ、角筒部の前端部をフロント部材によって確実に支持することができる。
【００１０】
＜請求項２の発明＞
ハウジングにフロント部材を組み付けた状態において、ハウジングとフロント部材との間で端子金具の挿入方向と交差する方向へのガタ付きが生じる場合は、ガイド突起の突出寸法を大きくして、ガイド凹部の底面を基準とする高さ方向において受け面と対向外面との高低差を大きく確保し、ガタ付きを吸収する必要がある。
これに対し本発明では、ハウジングにフロント部材を組み付けた状態において変位規制部を塑性変形させることで、ハウジングとフロント部材が端子金具の挿入方向と交差する方向へ相対変位するのを規制しているので、ガタ付きを吸収するためにガイド突起の突出寸法を大きく確保する必要がない。これにより、端子金具の小型化を図り、ひいてはコネクタ全体の小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態１において端子金具を挿入途中の状態を、端子挿入方向と平行に切断してあらわした断面図
【図２】端子金具の挿入が図１よりも少し進んだ状態を、端子挿入方向と平行に切断してあらわした断面図
【図３】端子金具の挿入が完了した状態を、端子挿入方向と平行に切断してあらわした断面図
【図４】図２の部分拡大図
【図５】端子金具の挿入途中の状態を、端子挿入方向と直角に切断してあらわした部分拡大断面図
【図６】ハウジングの側面図
【図７】ハウジングの平面図
【図８】ハウジングの正面図
【図９】ハウジングの背面図
【図１０】フロント部材の平面図
【図１１】フロント部材の側面図
【図１２】フロント部材の正面図
【図１３】フロント部材の背面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図１３を参照して説明する。本実施形態のコネクタは、ハウジング１０と、ハウジング１０に対して前方（図１〜３における左方）から組み付けられるフロント部材２０と、ハウジング１０内に後方から挿入される複数の端子金具４０とを備えて構成されている。尚、以下の説明において、端子金具４０の挿入方向と平行な方向と、前後方向とは同義で用いる。また、端子金具４０の挿入方向を、単に端子挿入方向と記載する場合もある。
【００１３】
ハウジング１０は、合成樹脂製である。ハウジング１０の内部には、前後方向に貫通する複数の端子収容室１１が形成されている。図８，９に示すように、複数の端子収容室１１は、上下３段に分かれていて、前方及び後方から見て千鳥配置となるように整列配置されている。上下３段の端子収容室１１のうち、下段の端子収容室１１はハウジング１０の前端面に開口するように形成されており、この下段の端子収容室１１は、本発明の構成要件には対応しない。一方、上段の端子収容室１１と中段の端子収容室１１は、その前端がハウジング１０の前端面よりも後方に位置しており、この上段と中段の端子収容室１１が、本発明の構成要件に相当する。
【００１４】
図１〜３に示すように、ハウジング１０には、各端子収容室１１の内壁部のうち上壁部に沿って前方へ片持ち状に延出した形態のランス１２が形成されている。ランス１２の下面（端子収容室１１に臨む面）には、係止突起１３が形成されている。ランス１２は、常には、ランス１２自体の剛性により図３に示す係止位置に保持されており、ランス１２が係止位置にあるときには、係止突起１３が端子収容室１１内における端子金具４０の挿入経路内に進出している。また、ランス１２は、外力の付与により図１，２に示す解除位置へ弾性撓みし得るようになっている。ランス１２が解除位置へ変位した状態では、係止突起１３が端子収容室１１内における端子金具４０の挿入経路から上方へ退避する。また、ランス１２の係止位置から解除位置への変位方向は、後述するキャビティ２５に対する端子金具４０の挿入方向と交差する方向である。
【００１５】
図１〜３，８に示すように、ハウジング１０には、その前面を凹ませた形態の収容空間１４が形成されている。図８に示すように、収容空間１４は、正面形状が略方形をなしていて、上段の端子収容室１１の全体と、中段の端子収容室１１の全体と、下段の各端子収容室１１における上半分領域とに対応している。これにより、図１〜３に示すように、上段の端子収容室１１の前端の開口と中段の端子収容室１１の前端の開口は、ハウジング１０の前端よりも後方に位置していて、収容空間１４内に臨んでいる。また、上段及び中段の端子収容室１１に形成されているランス１２の係止突起１３は、前後方向（端子挿入方向と平行な方向）において端子収容室１１の前端部とほぼ同じ位置に配置されている。
【００１６】
以下、上段と中段の端子収容室１１（以下、単に端子収容室１１という）について説明する。尚、図１〜３に示す断面図においては、上段と中段のうち上段側の端子収容室１１のみを図示している。端子収容室１１の内壁面のうちの底壁面は、端子金具４０の挿入方向と交差する上下方向（即ち、ランス１２の弾性撓み方向と略平行な方向）において、端子金具４０を挟んでランス１２と反対側に位置する対向壁面１５となっている。図４に示すように、対向壁面１５の前端部には、前方に向かって下り勾配となるように傾斜したテーパ面１６が形成されている。テーパ面１６の前端は収容空間１４に臨んでいる。
【００１７】
図１〜５に示すように、対向壁面１５には、端子金具４０の挿入方向と平行なガイド凹部１７が形成されている。ガイド凹部１７は、図１〜３に示すように、端子収容室１１の全長に亘って形成されている。図５，８，９に示すように、ガイド凹部１７の正面形状（端子挿入方向と直角に切断した断面形状）は、略半円形をなしている。端子挿入方向と交差する幅方向（左右方向）において、ガイド凹部１７の形成位置は、端子収容室１１の中心よりも側方へずれた（片寄った）位置となっている。この幅方向におけるガイド凹部１７のずれ方向は、端子収容室１１の上壁面（対向壁面１５と反対側の壁面）に形成した誤挿入規制溝１８（図５，９を参照）のずれ方向と同じ方向である。
【００１８】
また、図１〜３，６〜８に示すように、ハウジング１０には、その外周面（即ち、上下両面と左右両側面）から突出した形態の複数の変位規制部１９が形成されている。変位規制部１９の前端部は傾斜部となっている。この変位規制部１９はハウジング１０にフロント部材２０を組み付けた状態で塑性変形するようになっている。
【００１９】
フロント部材２０は、合成樹脂製であり、図１〜３，１０〜１３に示すように、前面壁２１と、前面壁２１の外周から全周に亘って後方へ片持ち状に延出した筒状嵌合部２２と、前面壁２１から後方へ突出するとともに筒状嵌合部２２で包囲された形態の端子保持部２３とを一体に形成したものである。端子保持部２３には、上段の端子収容室１１と中段の端子収容室１１とに対応する複数の端子保持室２４が、端子保持部２３の後面（ハウジング１０への組付け状態において収容空間１４の奥端面と対向する面）を個別に凹ませた形態で形成されている。尚、端子保持部２３の下方には、下段の端子収容室１１と対応する空間が確保されている。
【００２０】
図１〜３に示すように、フロント部材２０は、ハウジング１０に対して前方から組み付けられる。組付けに際しては、筒状嵌合部２２がハウジング１０の前端部を全周に亘って包囲するとともに、端子保持部２３を収容空間１４内に嵌入させる。そして、フロント部材２０がハウジング１０に正しく組みつけられた状態では、ハウジング１０の前端面が、フロント部材２０の前面壁２１に対して当接又は接近して対向するとともに、端子保持部２３の後端面が、収容空間１４の奥端面に対して接近して対向する状態となる。そして、各端子保持室２４が、夫々、対応する端子収容室１１の前方に接近して対応するように位置する。換言すると、各端子保持室２４の後端の開口が、夫々、対応する端子収容室１１の前端の開口に対して接近して対向（連通）する状態となる。そして、端子収容室１１と、端子収容室１１の前方に僅かな隙間を空けて連なる端子保持室２４とによって、端子金具４０を挿入するためのキャビティ２５が形成されている。
【００２１】
ハウジング１０に組み付けられたフロント部材２０は、筒状嵌合部２２の側壁部に形成したロックアーム２６（図１１，１３を参照）を、ハウジング１０の外側面のロック孔２７（図６を参照）に係止させることによって組付け状態に保持される。また、ハウジング１０の外周に形成した複数の変位規制部１９が、筒状嵌合部２２の内周に密着した状態で塑性変形を生じる。この変位規制部１９の塑性変形に伴う摩擦力により、フロント部材２０は、ハウジング１０に対して、上下方向及び左右方向（即ち、端子挿入方向と交差する方向）への相対変位、及び前後方向（即ち、端子挿入方向と平行な方向）への相対変位を規制された状態に保持される。
【００２２】
図１〜４に示すように、端子保持室２４の底面（即ち、端子保持室２４の内面のうち端子収容室１１の対向壁面１５に連なるように位置する面）のうち後端部を除いた領域は、受け面２８となっている。そして、端子収容室１１の底面のうち、受け面２８の後端から端子保持部２３の後端面に至る領域は、端子金具４０の挿入方向に対し後方に向かって下り勾配となるように傾斜した誘導斜面２９となっている。つまり、受け面２８の後方（端子収容室１１に近い側）には、誘導斜面２９が連なっている。
【００２３】
図１〜５に示すように、受け面２８には、端子挿入方向に沿って延びる逃がし凹部３０が形成されている。この逃がし凹部３０は、端子収容室１１の中央位置から幅方向においてガイド凹部１７と同じ方向へずれた（片寄った）配置となっている。つまり、逃がし凹部３０は、ガイド凹部１７に連なるように配されている。また、図５に示すように、逃がし凹部３０の背面形状（端子挿入方向と直角に切断した断面形状）は、ガイド凹部１７と同じく略半円形をなしている。また、前面壁２１には、各端子収容室１１と対応するように前後方向に貫通したタブ挿入口３１が形成されている。
【００２４】
端子金具４０は、所定形状に打ち抜いた金属板材に曲げ加工等を施すことにより、図１〜３に示すように、全体として前後方向に細長く成形されている。端子金具４０は、その前端部に角筒部４１を形成した雌形の端子であり、後端部に形成した電線圧着部４２には電線４３の端末部が導通可能に固着されている。角筒部４１の内部には、角筒部４１を構成する上板部の前端から折り返し状に延出した周知の形態の弾性接触片４４が収容されており、前方からタブ挿入口３１を通って角筒部４１内に挿入された相手側端子のタブ（図示省略）は、弾性接触片４４と角筒部４１の底板部（上板部とは上下逆の位置に配された板部）との間で弾接的に挟まれた状態で導通可能に接触するようになっている。また、上板部には、角筒部４１の前後方向における中央よりも少し後方の領域を切欠することにより、ランス１２の係止突起１３を係止させるための係止孔４５が形成されている。
【００２５】
図５に示すように、角筒部４１の上板部には、その前端部から上方（角筒部４１の外方）へ突出した形態のスタビライザ４６が形成されている。このスタビライザ４６は、幅方向において、角筒部４１の中央からガイド突起４８と同じ方へ片寄った配置となっている。端子金具４０をキャビティ２５に挿入する際には、スタビライザ４６が、端子収容室１１と端子保持室２４の誤挿入規制溝１８内を移動するようになっている。また、端子金具４０を上下反転した不正な姿勢、又は左右に９０°傾いた不正な姿勢でキャビティ２５に挿入しようとした場合には、スタビライザ４６とガイド突起４８が、端子収容室１１の後端の開口縁と干渉することによって、端子金具４０の不正な姿勢での挿入が規制されるようになっている。
【００２６】
図４，５に示すように、角筒部４１の底板部の下面（外面）は、端子収容室１１の対向壁面１５及び端子保持室２４の受け面２８と対向する対向外面４７となっている。図１〜５に示すように、この対向外面４７の前端部には、底板部の一部を下方（角筒部４１の外方）へ略半球状に叩き出すことによってガイド突起４８が形成されている。端子挿入方向及びガイド突起４８の突出方向の両方向に対して略直交する側方から見たときに、ガイド突起４８は略半円状（弧状）をなしている。ガイド突起４８は、幅方向において角筒部４１の中央よりも側方（ガイド凹部１７及び逃がし凹部３０と同じ方向）へ片寄った配置となっている。前後方向においては、ガイド突起４８は、その全体が角筒部４１の前端よりも後方に配されている。
【００２７】
図４，５に拡大して示すように、端子金具４０をキャビティ２５に挿入する過程では、ガイド突起４８の突出端（端子金具４０の対向外面４７からの突出寸法が最も大きい下端）の摺接点４８Ｐがガイド凹部１７の底面のうち最も低い前後方向の線状摺接部１７Ｓ上を摺接する。そして、図４に示すように、端子挿入方向と交差する上下方向（即ち、ランス１２の弾性撓み方向と概ね平行な方向）において、ガイド突起４８の摺接点４８Ｐの対向外面４７からの突出寸法（寸法公差の範囲内における最小寸法）Ｈａは、ガイド凹部１７の深さ寸法Ｄａ（寸法公差の範囲内における最大寸法）よりも大きく設定されている。ガイド突起４８の突出寸法Ｈａは、ガイド突起４８がガイド凹部１７の底面に当接している状態において、ガイド凹部１７の線状摺接部１７Ｓを基準とする対向外面４７（角筒部４１の下面）の高さ寸法と同じである。また、ガイド凹部１７の深さ寸法Ｄａは、線状摺接部１７Ｓを基準とする対向壁部１５の高さ寸法と同じである。
【００２８】
同じく、上下方向において、線状摺接部１７Ｓを基準とする受け面２８の高さ寸法Ｈｂ（公差の範囲内の寸法）は、線状摺接部１７Ｓを基準とする対向外面４７の高さ寸法Ｈａ（ガイド突起４８の突出寸法）よりも低く、且つ、線状摺接部１７Ｓを基準とする対向壁面１５の高さ寸法Ｄａ（ガイド凹部１７の深さ寸法）と同じか、それよりも大きい寸法である。また、逃がし凹部３０の深さ寸法Ｄｂ（寸法交差の範囲内における最小寸法）は、ガイド突起４８の突出寸法Ｈａ（寸法公差の範囲内における最大寸法）と同じか、それよりも大きい寸法である。また、端子挿入方向と平行な前後方向において、ガイド突起４８の摺接点４８Ｐ（ガイド凹部１７の底面との接触部）から角筒部４１の前端に至る寸法Ｌａ（寸法公差の範囲内における最小寸法）は、ガイド凹部１７の前端（収容空間１４の奥端面）と受け面２８の後端との間隔Ｌｂ（寸法公差の範囲内における最大寸法）よりも大きい寸法である。また、端子収容室１１の前端（ガイド凹部１７の前端）と端子収容室１１の後端（誘導斜面２９の後端）との間には、前後方向の隙間が空いている。
【００２９】
次に、本実施形態の作用を説明する。ハウジング１０にフロント部材２０を組み付けた状態における、端子金具４０の挿入行程を説明する。端子金具４０を後方からキャビティ２５に挿入する過程では、スタビライザ４６が誤挿入規制溝１８内を移動するとともに、ガイド突起４８がガイド凹部１７内を移動する。そして、角筒部４１の上板部の前端縁がランス１２の係止突起１３に当接すると、それ以降は、端子金具４０の挿入が進むのに伴って、ランス１２が係止位置からそれよりも上方の解除位置へ弾性撓みさせられる。すると、角筒部４１は、ランス１２の弾性復元力によって下方へ押圧され、ガイド突起４８の摺接点４８Ｐがガイド凹部１７の線状摺接部１７Ｓ上を摺動することになる。このとき、角筒部４１の下面（対向外面４７）は、端子収容室１１の対向壁面１５に対し上方へ離間した非接触状態を保つ。
【００３０】
このまま端子金具４０の挿入が進み、図１に示すように、ガイド突起４８がガイド凹部１７の前端近くまで到達すると、角筒部４１の前端が、端子収容室１１の前端を通過して収容空間１４内に突出し、端子収容室１１の後端に接近する。この状態でも、ランス１２は弾性撓みしたままなので、角筒部４１は下方（対向壁面１５側）へ押圧されている。そして、図１の状態の直後に、図２，４に示すように、ガイド突起４８の摺接点４８Ｐがガイド凹部１７の底面（線状摺接部１７Ｓ）に当接したままで、角筒部４１の前端部が端子収容室１１内に進入して、角筒部４１の前端部の対向外面４７（下面）が、端子収容室１１の受け面２８の後端部に対して上から接近して対向した状態となる。このとき、線状摺接部１７Ｓを基準とする受け面２８の高さ寸法Ｈｂは、線状摺接部１７Ｓを基準とする対向外面４７の高さ寸法Ｈａよりも低いので、角筒部４１の前端は、端子保持部２３の後端面や誘導斜面２９と干渉することはない。また、ランス１２は弾性撓みしたままである。
【００３１】
そして、図２，４に示す状態の直後に、ガイド突起４８がガイド凹部１７の前端から外れ、これに伴って、ランス１２の弾性復元力により角筒部４１が僅かに下方へ変位して、対向外面４７が受け面２８に当接（載置）する。この後は、対向外面４７が受け面２８上を摺接しながら、角筒部４１の前端部が端子収容室１１内に進入していく。この間、ガイド突起４８は逃がし凹部３０内に進入するのであるが、逃がし凹部３０の深さ寸法Ｄｂは、ガイド突起４８の突出寸法Ｈａと同じか、それよりも大きい寸法となっているので、対向外面４７が受け面２８に摺接する状態、即ち角筒部４１が受け面２８によって下から支持される状態が保たれる。
【００３２】
そして、端子金具４０が正規の挿入位置まで到達すると、図３に示すように、係止孔４５が係止突起１３と対応する位置まで前進するので、ランス１２が解除位置から係止位置へ弾性復帰し、係止突起１３が係止孔４５に対して後方から係止し、これによって、端子金具４０が抜止め状態に保持される。
【００３３】
上述のように、本実施形態のコネクタは、端子収容室１１の内壁面のうちランス１２と対向する対向壁面１５に、端子挿入方向に沿ったガイド凹部１７を形成し、端子保持室２４の内面のうち対向壁面１５に連なるように配された受け面２８に、ガイド凹部１７に連なるように配された逃がし凹部３０を形成し、角筒部４１の外面のうち対向壁面１５及び受け面２８と対向する対向外面４７に、端子挿入方向において角筒部４１の前端よりも後方の位置から突出した形態であって、ガイド凹部１７の底面への摺接を可能とされたガイド突起４８を形成している。そして、端子挿入方向においては、ガイド突起４８におけるガイド凹部１７との摺接点４８Ｐから角筒部４１の前端に至る寸法Ｌａを、ガイド凹部１７の前端と受け面２８の後端との間隔Ｌｂよりも大きい寸法とし、ランス１２の弾性撓み方向においては、ガイド凹部１７の底面の線状摺接部１７Ｓ（ガイド突起４８の摺接領域）を基準とする受け面２８の高さＨｂを、線状摺接部１７Ｓを基準とする対向外面４７の高さＨａよりも低くしている。
【００３４】
この構成によれば、端子金具４０の挿入過程では、ランス１２の弾性復元力によって角筒部４１が対向壁面１５側へ押圧されることによって、ガイド突起４８がガイド凹部１７の底面に摺接し、ガイド突起４８がガイド凹部１７の前端に到達する前に、角筒部４１の前端部が端子保持室２４の受け面２８と対応する状態となる。その後、端子金具４０の挿入が進んで、ガイド突起４８がガイド凹部１７の前端を通過すると、角筒部４１の対向外面４７の前端部が受け面２８上を摺接し、そのまま端子金具４０は正規の挿入位置に到達する。
【００３５】
したがって、本実施形態によれば、フロント部材２０の受け面２８には、端子金具４０の挿入方向に対して傾斜したガイド斜面を長い距離に亘って形成する必要がないので、端子金具４０の挿入方向における受け面２８の形成領域を長く確保することができ、角筒部４１の前端部をフロント部材２０によって確実に支持することができる。つまり、本実施形態のコネクタによれば、フロント部材２０の端子保持室２４内に端子金具４０の角筒部４１を支障なく挿入させ、且つ挿入された角筒部４１を確実に支持することができるのである。
【００３６】
また、ハウジング１０にフロント部材２０を組み付けた状態において、ハウジング１０とフロント部材２０との間で端子金具４０の挿入方向と交差する上下又は左右方向へのガタ付きが生じる場合は、ガイド突起４８の突出寸法を大きくして、ガイド凹部１７の底面を基準とする高さ方向において受け面２８と対向外面４７との高低差を大きく確保し、ガタ付きを吸収する必要がある。
【００３７】
これに対し本実施形態では、ハウジング１０にフロント部材２０を組み付けた状態において変位規制部１９を塑性変形させることで、ハウジング１０とフロント部材２０が端子金具４０の挿入方向と交差する方向へ相対変位するのを規制しているので、ガタ付きを吸収するためにガイド突起４８の突出寸法を大きく確保する必要がない。これにより、端子金具４０の小型化を図り、ひいてはコネクタ全体の小型化を図ることができる。
【００３８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、端子金具が、角筒部を前端部に配した雌形の端子である場合について説明したが、本発明は、端子金具が、角筒部の前端から細長いタブを突出させた雄形の端子である場合にも適用できる。
（２）上記実施形態では、受け面の後方に、端子金具の挿入方向に対して傾斜した誘導斜面を連ねた形成としたが、受け面の後方に誘導斜面を設けない形態としてもよい。
（３）上記実施形態では、対向壁面の前端部に、端子金具の挿入方向に対して傾斜したテーパ面を形成したが、対向壁面の前端部にテーパ面を形成しない形態としてもよい。
（４）上記実施形態では、ガイド突起を端子金具の幅方向中央位置から側方へ外れた位置に配置したが、ガイド突起は、端子金具の幅方向中央位置に配置してもよい。
（５）上記実施形態では、ガイド突起の形状が、端子金具の挿入方向及びガイド突起の突出方向の両方向に対して略直交する側方から見たときに、略半円状（弧状）をなすようにしたが、ガイド突起の側方から見た形状は、台形や三角形等、円弧部を有しない形状であってもよくも直線部と円弧部を組み合わせた形状であってもよい。
（６）上記実施形態では、ガイド突起が、端子金具の反転して不正な姿勢での挿入を防止するための逆挿入防止手段を兼ねるようにしたが、ガイド突起は、端子金具をフロント部材の受け面に確実に移行させるための専用のガイド手段であってもよい。
（７）上記実施形態では、角筒部を構成する板状部（底板部）の一部を外面側へ叩き出すことによってガイド突起を形成したが、ガイド突起は、切り起こしによって形成してもよい。
（８）上記実施形態では、端子金具の挿入方向において、ランスのうちの挿入過程の端子金具と摺接する部位（係止突起）を、対向壁部（端子収容室）の前端部と対応する位置に配したが、ランスにおける端子金具との摺接部（係止突起）は、対向壁部（端子収容室）の前端から大きく後方へずれた位置に配置してもよい。
（９）上記実施形態では、フロント部材をハウジングに組み付けた状態で、対向壁面と受け面の近傍においてフロント部材とハウジングとの間に前後方向（端子金具の挿入方向と平行な方向）に隙間が空くようにしたが、このような隙間が空かない形態としてもよい。
（１０）上記実施形態では、変位規制部をハウジングのみに形成したが、変位規制部は、フロント部材のみに形成してもよく、ハウジングとフロント部材の両方に形成してもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１０…ハウジング
１１…端子収容室
１２…ランス
１５…対向壁面
１７…ガイド凹部
１９…変位規制部
２０…フロント部材
２４…端子保持室
２５…キャビティ
２８…受け面
３０…逃がし凹部
４１…角筒部
４７…対向外面
４８…ガイド突起
Ｌａ…ガイド突起から角筒部の前端に至る寸法
Ｌｂ…ガイド凹部の前端と受け面の後端との間隔
Ｈａ…ガイド凹部の底面を基準とする対向外面の高さ
Ｈｂ…ガイド凹部の底面を基準とする受け面の高さ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、内部に端子収容室が形成されたハウジングと、ハウジングの前端部に組み付けられるフロント部材とを備えて構成されるコネクタが開示されている。ハウジングにフロント部材を組み付けた状態では、フロント部材の後面を凹ませた形態の端子保持室が、端子収容室の前端の開口と対応するように位置し、端子収容室と端子保持室とによって構成されたキャビティ内に、後方から端子金具が挿入される。端子金具の挿入過程では、端子収容室の内壁に沿って形成したランスが、端子金具との干渉によって一時的に弾性撓みし、端子金具が正規挿入されると、弾性復帰したランスが端子金具に対して抜止めするように係止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３４９１７５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のコネクタでは、端子金具を挿入する際に、端子金具の前端部が端子保持室の後端の開口縁に干渉するのを防止する手段として、端子保持室の内壁面のうち端子金具を挟んでランスとは反対側に位置する内壁面に、端子金具の挿入方向に対して傾斜したガイド斜面を形成している。
【０００５】
しかし、このガイド斜面は、端子金具の前端部を端子保持室の奥方（前方）へ案内するだけであって、端子保持室内に正しく挿入された状態の端子金具の前端部を支持する機能は発揮しない。つまり、ガイド斜面を形成したことによって、端子保持室の内壁面のうち端子金具の前端部を支持する面積が狭くなるのであって、そのために、端子金具の前端部を支持する機能の信頼性が低下するという問題がある。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、フロント部材の端子保持室内に端子金具の前端部を支障なく挿入させ、且つ挿入された端子金具の前端部を確実に支持できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、内部に端子収容室が形成されたハウジングと、前記ハウジングの前端部に組み付けられるフロント部材とを備え、前記ハウジングに前記フロント部材を組み付けた状態では、前記フロント部材の後面を凹ませた形態の端子保持室が、前記端子収容室の前端の開口と対応するように位置することで、前記端子収容室と前記端子保持室とによってキャビティが形成され、後方から前記キャビティに端子金具を挿入する過程では、前記端子収容室の内壁に沿って形成したランスが、前記端子金具の角筒部との干渉によって一時的に前記端子金具の挿入方向と交差する方向へ弾性撓みし、前記端子金具が正規挿入されて前記角筒部の前端部が前記端子保持室内に収容されると、弾性復帰した前記ランスが前記角筒部に対して抜止め可能に係止するようになっているコネクタにおいて、前記端子収容室の内壁面のうち前記ランスと対向する対向壁面には、前記端子金具の挿入方向に沿ったガイド凹部が形成され、前記端子保持室の内面のうち前記対向壁面に連なるように配された受け面には、前記ガイド凹部に連なるように配された逃がし凹部が形成され、前記角筒部の外面のうち前記対向壁面及び前記受け面と対向する対向外面には、前記端子金具の挿入方向において前記角筒部の前端よりも後方の位置から突出した形態であって、前記ガイド凹部の底面への摺接を可能とされたガイド突起が形成され、前記端子金具の挿入方向においては、前記ガイド突起から前記角筒部の前端に至る寸法が、前記ガイド凹部の前端と前記受け面の後端との間隔よりも大きい寸法とされ、前記ランスの弾性撓み方向においては、前記ガイド凹部の前記底面を基準とする前記受け面の高さが、前記ガイド凹部の前記底面を基準とする前記対向外面の高さよりも低くされているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ハウジングと前記フロント部材のうち少なくとも一方には、前記ハウジングに前記フロント部材を組み付けた状態において塑性変形することで、前記ハウジングと前記フロント部材が前記端子金具の挿入方向と交差する方向へ相対変位するのを規制する変位規制部が形成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００９】
＜請求項１の発明＞
端子金具の挿入過程では、ランスの弾性復元力によって角筒部が対向壁面側へ押圧されることによって、ガイド突起がガイド凹部の底面に摺接し、ガイド突起がガイド凹部の前端に到達する前に、角筒部の前端部が端子保持室の受け面と対応する状態となる。その後、端子金具の挿入が進んで、ガイド突起がガイド凹部の前端を通過すると、角筒部の対向外面の前端部が受け面上を摺接し、そのまま端子金具は正規の挿入位置に到達する。
本発明によれば、フロント部材の受け面には、端子金具の挿入方向に対して傾斜したガイド斜面を形成する必要がないので、端子金具の挿入方向における受け面の形成領域を長く確保することができ、角筒部の前端部をフロント部材によって確実に支持することができる。
【００１０】
＜請求項２の発明＞
ハウジングにフロント部材を組み付けた状態において、ハウジングとフロント部材との間で端子金具の挿入方向と交差する方向へのガタ付きが生じる場合は、ガイド突起の突出寸法を大きくして、ガイド凹部の底面を基準とする高さ方向において受け面と対向外面との高低差を大きく確保し、ガタ付きを吸収する必要がある。
これに対し本発明では、ハウジングにフロント部材を組み付けた状態において変位規制部を塑性変形させることで、ハウジングとフロント部材が端子金具の挿入方向と交差する方向へ相対変位するのを規制しているので、ガタ付きを吸収するためにガイド突起の突出寸法を大きく確保する必要がない。これにより、端子金具の小型化を図り、ひいてはコネクタ全体の小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態１において端子金具を挿入途中の状態を、端子挿入方向と平行に切断してあらわした断面図
【図２】端子金具の挿入が図１よりも少し進んだ状態を、端子挿入方向と平行に切断してあらわした断面図
【図３】端子金具の挿入が完了した状態を、端子挿入方向と平行に切断してあらわした断面図
【図４】図２の部分拡大図
【図５】端子金具の挿入途中の状態を、端子挿入方向と直角に切断してあらわした部分拡大断面図
【図６】ハウジングの側面図
【図７】ハウジングの平面図
【図８】ハウジングの正面図
【図９】ハウジングの背面図
【図１０】フロント部材の平面図
【図１１】フロント部材の側面図
【図１２】フロント部材の正面図
【図１３】フロント部材の背面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図１３を参照して説明する。本実施形態のコネクタは、ハウジング１０と、ハウジング１０に対して前方（図１〜３における左方）から組み付けられるフロント部材２０と、ハウジング１０内に後方から挿入される複数の端子金具４０とを備えて構成されている。尚、以下の説明において、端子金具４０の挿入方向と平行な方向と、前後方向とは同義で用いる。また、端子金具４０の挿入方向を、単に端子挿入方向と記載する場合もある。
【００１３】
ハウジング１０は、合成樹脂製である。ハウジング１０の内部には、前後方向に貫通する複数の端子収容室１１が形成されている。図８，９に示すように、複数の端子収容室１１は、上下３段に分かれていて、前方及び後方から見て千鳥配置となるように整列配置されている。上下３段の端子収容室１１のうち、下段の端子収容室１１はハウジング１０の前端面に開口するように形成されており、この下段の端子収容室１１は、本発明の構成要件には対応しない。一方、上段の端子収容室１１と中段の端子収容室１１は、その前端がハウジング１０の前端面よりも後方に位置しており、この上段と中段の端子収容室１１が、本発明の構成要件に相当する。
【００１４】
図１〜３に示すように、ハウジング１０には、各端子収容室１１の内壁部のうち上壁部に沿って前方へ片持ち状に延出した形態のランス１２が形成されている。ランス１２の下面（端子収容室１１に臨む面）には、係止突起１３が形成されている。ランス１２は、常には、ランス１２自体の剛性により図３に示す係止位置に保持されており、ランス１２が係止位置にあるときには、係止突起１３が端子収容室１１内における端子金具４０の挿入経路内に進出している。また、ランス１２は、外力の付与により図１，２に示す解除位置へ弾性撓みし得るようになっている。ランス１２が解除位置へ変位した状態では、係止突起１３が端子収容室１１内における端子金具４０の挿入経路から上方へ退避する。また、ランス１２の係止位置から解除位置への変位方向は、後述するキャビティ２５に対する端子金具４０の挿入方向と交差する方向である。
【００１５】
図１〜３，８に示すように、ハウジング１０には、その前面を凹ませた形態の収容空間１４が形成されている。図８に示すように、収容空間１４は、正面形状が略方形をなしていて、上段の端子収容室１１の全体と、中段の端子収容室１１の全体と、下段の各端子収容室１１における上半分領域とに対応している。これにより、図１〜３に示すように、上段の端子収容室１１の前端の開口と中段の端子収容室１１の前端の開口は、ハウジング１０の前端よりも後方に位置していて、収容空間１４内に臨んでいる。また、上段及び中段の端子収容室１１に形成されているランス１２の係止突起１３は、前後方向（端子挿入方向と平行な方向）において端子収容室１１の前端部とほぼ同じ位置に配置されている。
【００１６】
以下、上段と中段の端子収容室１１（以下、単に端子収容室１１という）について説明する。尚、図１〜３に示す断面図においては、上段と中段のうち上段側の端子収容室１１のみを図示している。端子収容室１１の内壁面のうちの底壁面は、端子金具４０の挿入方向と交差する上下方向（即ち、ランス１２の弾性撓み方向と略平行な方向）において、端子金具４０を挟んでランス１２と反対側に位置する対向壁面１５となっている。図４に示すように、対向壁面１５の前端部には、前方に向かって下り勾配となるように傾斜したテーパ面１６が形成されている。テーパ面１６の前端は収容空間１４に臨んでいる。
【００１７】
図１〜５に示すように、対向壁面１５には、端子金具４０の挿入方向と平行なガイド凹部１７が形成されている。ガイド凹部１７は、図１〜３に示すように、端子収容室１１の全長に亘って形成されている。図５，８，９に示すように、ガイド凹部１７の正面形状（端子挿入方向と直角に切断した断面形状）は、略半円形をなしている。端子挿入方向と交差する幅方向（左右方向）において、ガイド凹部１７の形成位置は、端子収容室１１の中心よりも側方へずれた（片寄った）位置となっている。この幅方向におけるガイド凹部１７のずれ方向は、端子収容室１１の上壁面（対向壁面１５と反対側の壁面）に形成した誤挿入規制溝１８（図５，９を参照）のずれ方向と同じ方向である。
【００１８】
また、図１〜３，６〜８に示すように、ハウジング１０には、その外周面（即ち、上下両面と左右両側面）から突出した形態の複数の変位規制部１９が形成されている。変位規制部１９の前端部は傾斜部となっている。この変位規制部１９はハウジング１０にフロント部材２０を組み付けた状態で塑性変形するようになっている。
【００１９】
フロント部材２０は、合成樹脂製であり、図１〜３，１０〜１３に示すように、前面壁２１と、前面壁２１の外周から全周に亘って後方へ片持ち状に延出した筒状嵌合部２２と、前面壁２１から後方へ突出するとともに筒状嵌合部２２で包囲された形態の端子保持部２３とを一体に形成したものである。端子保持部２３には、上段の端子収容室１１と中段の端子収容室１１とに対応する複数の端子保持室２４が、端子保持部２３の後面（ハウジング１０への組付け状態において収容空間１４の奥端面と対向する面）を個別に凹ませた形態で形成されている。尚、端子保持部２３の下方には、下段の端子収容室１１と対応する空間が確保されている。
【００２０】
図１〜３に示すように、フロント部材２０は、ハウジング１０に対して前方から組み付けられる。組付けに際しては、筒状嵌合部２２がハウジング１０の前端部を全周に亘って包囲するとともに、端子保持部２３を収容空間１４内に嵌入させる。そして、フロント部材２０がハウジング１０に正しく組みつけられた状態では、ハウジング１０の前端面が、フロント部材２０の前面壁２１に対して当接又は接近して対向するとともに、端子保持部２３の後端面が、収容空間１４の奥端面に対して接近して対向する状態となる。そして、各端子保持室２４が、夫々、対応する端子収容室１１の前方に接近して対応するように位置する。換言すると、各端子保持室２４の後端の開口が、夫々、対応する端子収容室１１の前端の開口に対して接近して対向（連通）する状態となる。そして、端子収容室１１と、端子収容室１１の前方に僅かな隙間を空けて連なる端子保持室２４とによって、端子金具４０を挿入するためのキャビティ２５が形成されている。
【００２１】
ハウジング１０に組み付けられたフロント部材２０は、筒状嵌合部２２の側壁部に形成したロックアーム２６（図１１，１３を参照）を、ハウジング１０の外側面のロック孔２７（図６を参照）に係止させることによって組付け状態に保持される。また、ハウジング１０の外周に形成した複数の変位規制部１９が、筒状嵌合部２２の内周に密着した状態で塑性変形を生じる。この変位規制部１９の塑性変形に伴う摩擦力により、フロント部材２０は、ハウジング１０に対して、上下方向及び左右方向（即ち、端子挿入方向と交差する方向）への相対変位、及び前後方向（即ち、端子挿入方向と平行な方向）への相対変位を規制された状態に保持される。
【００２２】
図１〜４に示すように、端子保持室２４の底面（即ち、端子保持室２４の内面のうち端子収容室１１の対向壁面１５に連なるように位置する面）のうち後端部を除いた領域は、受け面２８となっている。そして、端子収容室１１の底面のうち、受け面２８の後端から端子保持部２３の後端面に至る領域は、端子金具４０の挿入方向に対し後方に向かって下り勾配となるように傾斜した誘導斜面２９となっている。つまり、受け面２８の後方（端子収容室１１に近い側）には、誘導斜面２９が連なっている。
【００２３】
図１〜５に示すように、受け面２８には、端子挿入方向に沿って延びる逃がし凹部３０が形成されている。この逃がし凹部３０は、端子収容室１１の中央位置から幅方向においてガイド凹部１７と同じ方向へずれた（片寄った）配置となっている。つまり、逃がし凹部３０は、ガイド凹部１７に連なるように配されている。また、図５に示すように、逃がし凹部３０の背面形状（端子挿入方向と直角に切断した断面形状）は、ガイド凹部１７と同じく略半円形をなしている。また、前面壁２１には、各端子収容室１１と対応するように前後方向に貫通したタブ挿入口３１が形成されている。
【００２４】
端子金具４０は、所定形状に打ち抜いた金属板材に曲げ加工等を施すことにより、図１〜３に示すように、全体として前後方向に細長く成形されている。端子金具４０は、その前端部に角筒部４１を形成した雌形の端子であり、後端部に形成した電線圧着部４２には電線４３の端末部が導通可能に固着されている。角筒部４１の内部には、角筒部４１を構成する上板部の前端から折り返し状に延出した周知の形態の弾性接触片４４が収容されており、前方からタブ挿入口３１を通って角筒部４１内に挿入された相手側端子のタブ（図示省略）は、弾性接触片４４と角筒部４１の底板部（上板部とは上下逆の位置に配された板部）との間で弾接的に挟まれた状態で導通可能に接触するようになっている。また、上板部には、角筒部４１の前後方向における中央よりも少し後方の領域を切欠することにより、ランス１２の係止突起１３を係止させるための係止孔４５が形成されている。
【００２５】
図５に示すように、角筒部４１の上板部には、その前端部から上方（角筒部４１の外方）へ突出した形態のスタビライザ４６が形成されている。このスタビライザ４６は、幅方向において、角筒部４１の中央からガイド突起４８と同じ方へ片寄った配置となっている。端子金具４０をキャビティ２５に挿入する際には、スタビライザ４６が、端子収容室１１と端子保持室２４の誤挿入規制溝１８内を移動するようになっている。また、端子金具４０を上下反転した不正な姿勢、又は左右に９０°傾いた不正な姿勢でキャビティ２５に挿入しようとした場合には、スタビライザ４６とガイド突起４８が、端子収容室１１の後端の開口縁と干渉することによって、端子金具４０の不正な姿勢での挿入が規制されるようになっている。
【００２６】
図４，５に示すように、角筒部４１の底板部の下面（外面）は、端子収容室１１の対向壁面１５及び端子保持室２４の受け面２８と対向する対向外面４７となっている。図１〜５に示すように、この対向外面４７の前端部には、底板部の一部を下方（角筒部４１の外方）へ略半球状に叩き出すことによってガイド突起４８が形成されている。端子挿入方向及びガイド突起４８の突出方向の両方向に対して略直交する側方から見たときに、ガイド突起４８は略半円状（弧状）をなしている。ガイド突起４８は、幅方向において角筒部４１の中央よりも側方（ガイド凹部１７及び逃がし凹部３０と同じ方向）へ片寄った配置となっている。前後方向においては、ガイド突起４８は、その全体が角筒部４１の前端よりも後方に配されている。
【００２７】
図４，５に拡大して示すように、端子金具４０をキャビティ２５に挿入する過程では、ガイド突起４８の突出端（端子金具４０の対向外面４７からの突出寸法が最も大きい下端）の摺接点４８Ｐがガイド凹部１７の底面のうち最も低い前後方向の線状摺接部１７Ｓ上を摺接する。そして、図４に示すように、端子挿入方向と交差する上下方向（即ち、ランス１２の弾性撓み方向と概ね平行な方向）において、ガイド突起４８の摺接点４８Ｐの対向外面４７からの突出寸法（寸法公差の範囲内における最小寸法）Ｈａは、ガイド凹部１７の深さ寸法Ｄａ（寸法公差の範囲内における最大寸法）よりも大きく設定されている。ガイド突起４８の突出寸法Ｈａは、ガイド突起４８がガイド凹部１７の底面に当接している状態において、ガイド凹部１７の線状摺接部１７Ｓを基準とする対向外面４７（角筒部４１の下面）の高さ寸法と同じである。また、ガイド凹部１７の深さ寸法Ｄａは、線状摺接部１７Ｓを基準とする対向壁部１５の高さ寸法と同じである。
【００２８】
同じく、上下方向において、線状摺接部１７Ｓを基準とする受け面２８の高さ寸法Ｈｂ（公差の範囲内の寸法）は、線状摺接部１７Ｓを基準とする対向外面４７の高さ寸法Ｈａ（ガイド突起４８の突出寸法）よりも低く、且つ、線状摺接部１７Ｓを基準とする対向壁面１５の高さ寸法Ｄａ（ガイド凹部１７の深さ寸法）と同じか、それよりも大きい寸法である。また、逃がし凹部３０の深さ寸法Ｄｂ（寸法交差の範囲内における最小寸法）は、ガイド突起４８の突出寸法Ｈａ（寸法公差の範囲内における最大寸法）と同じか、それよりも大きい寸法である。また、端子挿入方向と平行な前後方向において、ガイド突起４８の摺接点４８Ｐ（ガイド凹部１７の底面との接触部）から角筒部４１の前端に至る寸法Ｌａ（寸法公差の範囲内における最小寸法）は、ガイド凹部１７の前端（収容空間１４の奥端面）と受け面２８の後端との間隔Ｌｂ（寸法公差の範囲内における最大寸法）よりも大きい寸法である。また、端子収容室１１の前端（ガイド凹部１７の前端）と端子収容室１１の後端（誘導斜面２９の後端）との間には、前後方向の隙間が空いている。
【００２９】
次に、本実施形態の作用を説明する。ハウジング１０にフロント部材２０を組み付けた状態における、端子金具４０の挿入行程を説明する。端子金具４０を後方からキャビティ２５に挿入する過程では、スタビライザ４６が誤挿入規制溝１８内を移動するとともに、ガイド突起４８がガイド凹部１７内を移動する。そして、角筒部４１の上板部の前端縁がランス１２の係止突起１３に当接すると、それ以降は、端子金具４０の挿入が進むのに伴って、ランス１２が係止位置からそれよりも上方の解除位置へ弾性撓みさせられる。すると、角筒部４１は、ランス１２の弾性復元力によって下方へ押圧され、ガイド突起４８の摺接点４８Ｐがガイド凹部１７の線状摺接部１７Ｓ上を摺動することになる。このとき、角筒部４１の下面（対向外面４７）は、端子収容室１１の対向壁面１５に対し上方へ離間した非接触状態を保つ。
【００３０】
このまま端子金具４０の挿入が進み、図１に示すように、ガイド突起４８がガイド凹部１７の前端近くまで到達すると、角筒部４１の前端が、端子収容室１１の前端を通過して収容空間１４内に突出し、端子収容室１１の後端に接近する。この状態でも、ランス１２は弾性撓みしたままなので、角筒部４１は下方（対向壁面１５側）へ押圧されている。そして、図１の状態の直後に、図２，４に示すように、ガイド突起４８の摺接点４８Ｐがガイド凹部１７の底面（線状摺接部１７Ｓ）に当接したままで、角筒部４１の前端部が端子収容室１１内に進入して、角筒部４１の前端部の対向外面４７（下面）が、端子収容室１１の受け面２８の後端部に対して上から接近して対向した状態となる。このとき、線状摺接部１７Ｓを基準とする受け面２８の高さ寸法Ｈｂは、線状摺接部１７Ｓを基準とする対向外面４７の高さ寸法Ｈａよりも低いので、角筒部４１の前端は、端子保持部２３の後端面や誘導斜面２９と干渉することはない。また、ランス１２は弾性撓みしたままである。
【００３１】
そして、図２，４に示す状態の直後に、ガイド突起４８がガイド凹部１７の前端から外れ、これに伴って、ランス１２の弾性復元力により角筒部４１が僅かに下方へ変位して、対向外面４７が受け面２８に当接（載置）する。この後は、対向外面４７が受け面２８上を摺接しながら、角筒部４１の前端部が端子収容室１１内に進入していく。この間、ガイド突起４８は逃がし凹部３０内に進入するのであるが、逃がし凹部３０の深さ寸法Ｄｂは、ガイド突起４８の突出寸法Ｈａと同じか、それよりも大きい寸法となっているので、対向外面４７が受け面２８に摺接する状態、即ち角筒部４１が受け面２８によって下から支持される状態が保たれる。
【００３２】
そして、端子金具４０が正規の挿入位置まで到達すると、図３に示すように、係止孔４５が係止突起１３と対応する位置まで前進するので、ランス１２が解除位置から係止位置へ弾性復帰し、係止突起１３が係止孔４５に対して後方から係止し、これによって、端子金具４０が抜止め状態に保持される。
【００３３】
上述のように、本実施形態のコネクタは、端子収容室１１の内壁面のうちランス１２と対向する対向壁面１５に、端子挿入方向に沿ったガイド凹部１７を形成し、端子保持室２４の内面のうち対向壁面１５に連なるように配された受け面２８に、ガイド凹部１７に連なるように配された逃がし凹部３０を形成し、角筒部４１の外面のうち対向壁面１５及び受け面２８と対向する対向外面４７に、端子挿入方向において角筒部４１の前端よりも後方の位置から突出した形態であって、ガイド凹部１７の底面への摺接を可能とされたガイド突起４８を形成している。そして、端子挿入方向においては、ガイド突起４８におけるガイド凹部１７との摺接点４８Ｐから角筒部４１の前端に至る寸法Ｌａを、ガイド凹部１７の前端と受け面２８の後端との間隔Ｌｂよりも大きい寸法とし、ランス１２の弾性撓み方向においては、ガイド凹部１７の底面の線状摺接部１７Ｓ（ガイド突起４８の摺接領域）を基準とする受け面２８の高さＨｂを、線状摺接部１７Ｓを基準とする対向外面４７の高さＨａよりも低くしている。
【００３４】
この構成によれば、端子金具４０の挿入過程では、ランス１２の弾性復元力によって角筒部４１が対向壁面１５側へ押圧されることによって、ガイド突起４８がガイド凹部１７の底面に摺接し、ガイド突起４８がガイド凹部１７の前端に到達する前に、角筒部４１の前端部が端子保持室２４の受け面２８と対応する状態となる。その後、端子金具４０の挿入が進んで、ガイド突起４８がガイド凹部１７の前端を通過すると、角筒部４１の対向外面４７の前端部が受け面２８上を摺接し、そのまま端子金具４０は正規の挿入位置に到達する。
【００３５】
したがって、本実施形態によれば、フロント部材２０の受け面２８には、端子金具４０の挿入方向に対して傾斜したガイド斜面を長い距離に亘って形成する必要がないので、端子金具４０の挿入方向における受け面２８の形成領域を長く確保することができ、角筒部４１の前端部をフロント部材２０によって確実に支持することができる。つまり、本実施形態のコネクタによれば、フロント部材２０の端子保持室２４内に端子金具４０の角筒部４１を支障なく挿入させ、且つ挿入された角筒部４１を確実に支持することができるのである。
【００３６】
また、ハウジング１０にフロント部材２０を組み付けた状態において、ハウジング１０とフロント部材２０との間で端子金具４０の挿入方向と交差する上下又は左右方向へのガタ付きが生じる場合は、ガイド突起４８の突出寸法を大きくして、ガイド凹部１７の底面を基準とする高さ方向において受け面２８と対向外面４７との高低差を大きく確保し、ガタ付きを吸収する必要がある。
【００３７】
これに対し本実施形態では、ハウジング１０にフロント部材２０を組み付けた状態において変位規制部１９を塑性変形させることで、ハウジング１０とフロント部材２０が端子金具４０の挿入方向と交差する方向へ相対変位するのを規制しているので、ガタ付きを吸収するためにガイド突起４８の突出寸法を大きく確保する必要がない。これにより、端子金具４０の小型化を図り、ひいてはコネクタ全体の小型化を図ることができる。
【００３８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、端子金具が、角筒部を前端部に配した雌形の端子である場合について説明したが、本発明は、端子金具が、角筒部の前端から細長いタブを突出させた雄形の端子である場合にも適用できる。
（２）上記実施形態では、受け面の後方に、端子金具の挿入方向に対して傾斜した誘導斜面を連ねた形成としたが、受け面の後方に誘導斜面を設けない形態としてもよい。
（３）上記実施形態では、対向壁面の前端部に、端子金具の挿入方向に対して傾斜したテーパ面を形成したが、対向壁面の前端部にテーパ面を形成しない形態としてもよい。
（４）上記実施形態では、ガイド突起を端子金具の幅方向中央位置から側方へ外れた位置に配置したが、ガイド突起は、端子金具の幅方向中央位置に配置してもよい。
（５）上記実施形態では、ガイド突起の形状が、端子金具の挿入方向及びガイド突起の突出方向の両方向に対して略直交する側方から見たときに、略半円状（弧状）をなすようにしたが、ガイド突起の側方から見た形状は、台形や三角形等、円弧部を有しない形状であってもよくも直線部と円弧部を組み合わせた形状であってもよい。
（６）上記実施形態では、ガイド突起が、端子金具の反転して不正な姿勢での挿入を防止するための逆挿入防止手段を兼ねるようにしたが、ガイド突起は、端子金具をフロント部材の受け面に確実に移行させるための専用のガイド手段であってもよい。
（７）上記実施形態では、角筒部を構成する板状部（底板部）の一部を外面側へ叩き出すことによってガイド突起を形成したが、ガイド突起は、切り起こしによって形成してもよい。
（８）上記実施形態では、端子金具の挿入方向において、ランスのうちの挿入過程の端子金具と摺接する部位（係止突起）を、対向壁部（端子収容室）の前端部と対応する位置に配したが、ランスにおける端子金具との摺接部（係止突起）は、対向壁部（端子収容室）の前端から大きく後方へずれた位置に配置してもよい。
（９）上記実施形態では、フロント部材をハウジングに組み付けた状態で、対向壁面と受け面の近傍においてフロント部材とハウジングとの間に前後方向（端子金具の挿入方向と平行な方向）に隙間が空くようにしたが、このような隙間が空かない形態としてもよい。
（１０）上記実施形態では、変位規制部をハウジングのみに形成したが、変位規制部は、フロント部材のみに形成してもよく、ハウジングとフロント部材の両方に形成してもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１０…ハウジング
１１…端子収容室
１２…ランス
１５…対向壁面
１７…ガイド凹部
１９…変位規制部
２０…フロント部材
２４…端子保持室
２５…キャビティ
２８…受け面
３０…逃がし凹部
４１…角筒部
４７…対向外面
４８…ガイド突起
Ｌａ…ガイド突起から角筒部の前端に至る寸法
Ｌｂ…ガイド凹部の前端と受け面の後端との間隔
Ｈａ…ガイド凹部の底面を基準とする対向外面の高さ
Ｈｂ…ガイド凹部の底面を基準とする受け面の高さ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に端子収容室が形成されたハウジングと、
前記ハウジングの前端部に組み付けられるフロント部材とを備え、
前記ハウジングに前記フロント部材を組み付けた状態では、前記フロント部材の後面を凹ませた形態の端子保持室が、前記端子収容室の前端の開口と対応するように位置することで、前記端子収容室と前記端子保持室とによってキャビティが形成され、
後方から前記キャビティに端子金具を挿入する過程では、前記端子収容室の内壁に沿って形成したランスが、前記端子金具の角筒部との干渉によって一時的に前記端子金具の挿入方向と交差する方向へ弾性撓みし、
前記端子金具が正規挿入されて前記角筒部の前端部が前記端子保持室内に収容されると、弾性復帰した前記ランスが前記角筒部に対して抜止め可能に係止するようになっているコネクタにおいて、
前記端子収容室の内壁面のうち前記ランスと対向する対向壁面には、前記端子金具の挿入方向に沿ったガイド凹部が形成され、
前記端子保持室の内面のうち前記対向壁面に連なるように配された受け面には、前記ガイド凹部に連なるように配された逃がし凹部が形成され、
前記角筒部の外面のうち前記対向壁面及び前記受け面と対向する対向外面には、前記端子金具の挿入方向において前記角筒部の前端よりも後方の位置から突出した形態であって、前記ガイド凹部の底面への摺接を可能とされたガイド突起が形成され、
前記端子金具の挿入方向においては、前記ガイド突起から前記角筒部の前端に至る寸法が、前記ガイド凹部の前端と前記受け面の後端との間隔よりも大きい寸法とされ、
前記ランスの弾性撓み方向においては、前記ガイド凹部の前記底面を基準とする前記受け面の高さが、前記ガイド凹部の前記底面を基準とする前記対向外面の高さよりも低くされていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ハウジングと前記フロント部材のうち少なくとも一方には、前記ハウジングに前記フロント部材を組み付けた状態において塑性変形することで、前記ハウジングと前記フロント部材が前記端子金具の挿入方向と交差する方向へ相対変位するのを規制する変位規制部が形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項１】
内部に端子収容室が形成されたハウジングと、
前記ハウジングの前端部に組み付けられるフロント部材とを備え、
前記ハウジングに前記フロント部材を組み付けた状態では、前記フロント部材の後面を凹ませた形態の端子保持室が、前記端子収容室の前端の開口と対応するように位置することで、前記端子収容室と前記端子保持室とによってキャビティが形成され、
後方から前記キャビティに端子金具を挿入する過程では、前記端子収容室の内壁に沿って形成したランスが、前記端子金具の角筒部との干渉によって一時的に前記端子金具の挿入方向と交差する方向へ弾性撓みし、
前記端子金具が正規挿入されて前記角筒部の前端部が前記端子保持室内に収容されると、弾性復帰した前記ランスが前記角筒部に対して抜止め可能に係止するようになっているコネクタにおいて、
前記端子収容室の内壁面のうち前記ランスと対向する対向壁面には、前記端子金具の挿入方向に沿ったガイド凹部が形成され、
前記端子保持室の内面のうち前記対向壁面に連なるように配された受け面には、前記ガイド凹部に連なるように配された逃がし凹部が形成され、
前記角筒部の外面のうち前記対向壁面及び前記受け面と対向する対向外面には、前記端子金具の挿入方向において前記角筒部の前端よりも後方の位置から突出した形態であって、前記ガイド凹部の底面への摺接を可能とされたガイド突起が形成され、
前記端子金具の挿入方向においては、前記ガイド突起から前記角筒部の前端に至る寸法が、前記ガイド凹部の前端と前記受け面の後端との間隔よりも大きい寸法とされ、
前記ランスの弾性撓み方向においては、前記ガイド凹部の前記底面を基準とする前記受け面の高さが、前記ガイド凹部の前記底面を基準とする前記対向外面の高さよりも低くされていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ハウジングと前記フロント部材のうち少なくとも一方には、前記ハウジングに前記フロント部材を組み付けた状態において塑性変形することで、前記ハウジングと前記フロント部材が前記端子金具の挿入方向と交差する方向へ相対変位するのを規制する変位規制部が形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１２−５４１０６（Ｐ２０１２−５４１０６Ａ）
【公開日】平成２４年３月１５日（２０１２．３．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１９５９３４（Ｐ２０１０−１９５９３４）
【出願日】平成２２年９月１日（２０１０．９．１）
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月１５日（２０１２．３．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年９月１日（２０１０．９．１）
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【Ｆターム（参考）】
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