システム、印刷装置、印刷方法およびプログラム
【課題】カラー地紋が設定されている状態でモノクロモードの印刷を行っても、モノクロ地紋を付加することで、適切な地紋画像を得ることができる印刷制御装置を提供する。
【解決手段】カラー地紋が設定されている状態でモノクロモードの印刷が行われた場合、地紋色がカラーのまま出力を行うと、カラーは１００％の黒に変換されない。そこで、強制モノクロモードを選択した場合、指定された地紋設定がカラー用であれば印刷モードを変更するように通知する。あるいは、前記印刷モードと前記地紋画像の色指定とが競合している旨をユーザに対して通知する。さらに、指定された地紋設定をモノクロの地紋設定に変更し、指定された地紋設定を用いてモノクロモードにて印刷処理を行うこととしてもよい。
【解決手段】カラー地紋が設定されている状態でモノクロモードの印刷が行われた場合、地紋色がカラーのまま出力を行うと、カラーは１００％の黒に変換されない。そこで、強制モノクロモードを選択した場合、指定された地紋設定がカラー用であれば印刷モードを変更するように通知する。あるいは、前記印刷モードと前記地紋画像の色指定とが競合している旨をユーザに対して通知する。さらに、指定された地紋設定をモノクロの地紋設定に変更し、指定された地紋設定を用いてモノクロモードにて印刷処理を行うこととしてもよい。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、システム、印刷装置、印刷方法およびプログラムに関し、詳しくは、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置とプリンタなどの印刷装置を有して構成されるシステムにおいて、複写物の使用などを牽制する地紋画像を含んだ画像をプリントする際の処理に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、帳票や住民票などの複写を禁止、或いは抑止する目的で、偽造防止用紙と呼ばれる特殊な印刷を施した用紙が用いられていた。この偽造防止用紙は、原本においては人間にとって見えにくいが、複写機などを用いてこれを複写した場合には、複写されたシート上に「COPY」の文字などが浮び上がるような用紙である。これにより、原本としてのプリントシートと、原本を複写した複写物とを視覚的に容易に認識できるようになる。この偽造防止用紙を利用することにより、複写する者はその複写物の使用などを躊躇する。また、複写行為そのものを抑止するという心理的牽制効果を有するものである。偽造防止用紙の原本において文字列が人間にとって見えにくくする必要があるのは、原本と複写物とを明確に区別可能とするためである。もし、原本において人間が明らかに識別できるように「ＣＯＰＹ」などの文字列が見えてしまっていると、複写物として識別されてしまう可能性が生じ、偽造防止用紙としての意味をなさない。
非特許文献１や非特許文献２には、このような偽造防止用紙の製作における技術が開示されている。
【０００３】
しかし、このような偽造防止用紙は、特殊な印刷技術を駆使して作成されているため、通常の用紙と比較してコストが高いという問題がある。また、偽造防止用紙の製作時に設定した文字などしか浮び上がらせることができない。そのため、偽造防止用紙の用途や設定する文字列が制限されてしまう。つまり、従来の偽造防止用紙はその製作上の都合により、用途に関して柔軟性に欠ける部分がある。
【０００４】
一方、様々なコンテンツのデジタルデータ化が進む中、帳票や住民票などのコンテンツも同様にデジタルデータ化されている。しかしながら、これら帳票や住民票の利用など、その扱いに関するデジタル化はまだ過渡期にある。結果として、コンピュータを用いて作成したデジタルデータのコンテンツをプリンタなどを用いて紙に出力して利用することが多い。
【０００５】
こうした状況の中、近年のプリンタ性能の飛躍的な向上も起因して、従来の偽造防止用紙と同様の効果を有する用紙を、コンピュータとプリンタを用いてオンデマンドに印刷する技術が注目されている。特許文献１及び特許文献２には、コンピュータを用いて作られたコンテンツデータを、プリンタを用いて印刷出力する際に、コンテンツデータの背景に地紋と呼ばれる画像を重ねて出力する技術が開示されている。地紋画像は、原本（プリンタで出力した印刷物）においては人間の目に対して単なる模様や背景色などに見えるが、原本を複写すると複写物上に所定の文字などが浮び上がるようなものである。これにより、複写した者に偽造防止用紙と同様の牽制効果を与えることができる。
【０００６】
コンピュータを用いて作成した地紋画像を重ねて出力する場合、当然のことながら通常の印刷用の紙などを用いることができる。そのため、偽造防止用紙に比べてコストの面で利点がある。更に、コンテンツを印刷出力する際に地紋画像を生成することができる。これにより、複写の際に顕在化させる文字等を自由に設定することが可能となる。あるいは、印刷を実行したユーザ名や出力日時などの動的な情報を文字列として浮び上がらせることができるという利点もある。
【０００７】
地紋画像は、上述したように、複写をした場合、複写前には認識できなかった所定の文字などが複写物において顕在化し、その複写物を使用等することを抑止し、また複写物であること、換言すれば原本ではないことを視覚的に容易に識別可能とする効果を実現するものである。この効果を実現すべく、地紋画像は、基本的に、複写時、複写物において画像が残る（現れる）領域と、複写物において画像が消えるか、あるいは上記の残る領域に較べて薄くなって認識し難くなる領域の２つの領域から構成される。この２つの領域は印刷した状態ではほぼ同じ濃度であり、マクロ的には、一見すると「COPY」などの複写によって顕在化する文字などが隠れている（埋め込まれている）ことが分からない。しかし、ミクロ的には、例えば、印刷のドットのレベルでは、以下に示されるようにそれぞれ異なる特性を持っている。
【０００８】
以後、複写によって現れる画像を「潜像」と呼び、複写によって消えるかあるいは薄くなる画像を「背景」と便宜的に呼ぶ。そして、地紋画像は、基本的にこの潜像画像と背景画像からなるものである。なお、ユーザインターフェイス上の用語として潜像を前景と呼ぶ場合もある。
【０００９】
但し、地紋印刷は上記構成に限定されるものではなく、複写物において人間が認識可能に「COPY」などの文字列やロゴ、模様などが現れる（顕像化する）ように構成すればよい。つまり、複写物において「COPY」といった文字列が白抜き状態で示されても地紋印刷としてはその目的を達成することになる。この場合、「COPY」という文字列を背景画像として生成していることは言うまでもない。
【００１０】
さて、電子写真やインクジェットなどのドットプリンタの場合、複写物において画像が残る領域（潜像部または前景部）は集中したドットの塊の集合で構成される。また、複写物において画像が消える、または画像が残る領域の画像濃度に比べて薄い濃度で再現される領域（背景部）は分散したドットの集合で構成される。さらに、地紋画像が印刷された状態において、それぞれの領域の濃度がほぼ同じになるよう構成することにより、地紋画像全体の濃度がほぼ均一となるようにすることができる。
【００１１】
図１は、この２つの領域を示す図である。同図に示すように、ドットが分散して配置される背景部と集中したドットの塊が配置される潜像部とによって地紋画像が構成される。 このふたつの領域は、それぞれ異なる網点処理や異なるディザ処理により生成することができる。網点処理を用いて地紋画像を生成する場合、潜像部は低い線数の網点処理、背景部は高い線数の網点処理が適している。ディザ処理を用いて地紋画像を生成する場合、潜像部はドット集中型ディザマトリクスを用いたディザ処理、背景部はドット分散型ディザマトリクスを用いたディザ処理が適している。
【００１２】
一般に複写機には、原稿の微小なドットを読み取る入力解像度や微小なドットを再現する出力解像度に依存した再現能力の限界点が存在する。地紋画像の背景部のドットが、複写機で再現できるドットの限界点より小さく形成され、潜像部のドット塊が限界点より大きく形成されている場合、複写により地紋画像の大きなドット塊による画像は複写物上に再現され、小さなドットによる画像は複写物上に再現されない。結果として潜像が顕在化される。また、複写によって分散した小さなドットが完全に消えなくとも、集中したドット塊と比較して複写後の濃度がより低い場合でも、潜像は相対的により顕著に認識できる。
【００１３】
図２（ａ）および図２（ｂ）は、潜像の顕在化を示す図である。図２（ａ）は地紋画像が印刷された状態に相当する。また、図２（ｂ）は図２（ａ）を複写機で複写した場合に得られた複写物に相当する。図２（ａ）と図２（ｂ）により、集中したドットの塊の集まりによる潜像が現れ、分散したドットによる背景が消えることが理解されよう。
【００１４】
また、カラープリンタにおいては、通常複数の色処理モード、例えば、フルカラー印刷モードと白黒印刷モードとを備えているが、トナー節約などのコストダウンのため、色処理モード自動切換え機能が一般的になりつつある。色処理モード自動切換え機能は、印刷しようとするページが白黒データのみで構成されている場合には、フルカラー印刷が指定されていても白黒モードで印刷するといった処理を行うものである。この機能は、例えば特許文献３に記載されている。また、印刷時色処理モードの場合、印刷ジョブに対するページ毎の課金処理なども運用されつつある。
【００１５】
図３は色処理モード指定方法のユーザインタフェースの一例である。図中のメニュー５１０１に示すように、本実施例では出力ページの内容に応じてカラーモードを切り替える「フルカラー/モノクロ自動切換え」のほか、常にカラーモードで印刷を行う「フルカラー」、常にモノクロモードで印刷を行う「モノクロ」の３種類の色処理モードを提供している。
【００１６】
なお、プリンタに対するカラーモードの指定方法については、以下のようなジョブコマンドを印刷データの先頭に付加して使用するのが一般的である。参考のため、プリンタへ自動、カラー、モノクロの各指示を行うコマンドを記載しておく。
JL SET COLOR-MODE = AUTO
JL SET COLOR-MODE = COLOR
JL SET COLOR-MODE = MONOCHROME
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１７】
【特許文献１】特開２００１−１９７２９７号公報
【特許文献２】特開２００１−２３８０７５号公報
【特許文献３】特開平５−０１９９９３号公報
【非特許文献】
【００１８】
【非特許文献１】米国特許第５，７８８，２８５号明細書
【非特許文献２】米国特許第６，０００，７２８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
地紋画像の色指定がカラー指定され、印刷モードが白黒モードである場合に、カラーの地紋画像を生成してから、そのカラーの地紋画像におけるマゼンタやシアンなどの純色の画素の色を、黒(濃度１００％の純色)でないグレーに変換してしまうようなカラー・モノクロ変換処理を行うと、不適切な白黒の地紋画像が生成されることになる。
【００２０】
本発明の目的は、地紋画像の色指定がカラー指定され、印刷モードが白黒モードである場合に、適切な白黒の地紋画像を得ることである。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明の第１の態様によれば、本発明に係るシステムは、カラー／モノクロ自動切換えの選択をユーザから受け付ける受け付け手段と、原稿がカラーであるかモノクロであるか判定する原稿色判定手段と、地紋がカラーであるかモノクロであるか判定する地紋色判定手段とを有するシステムであって、前記原稿がモノクロページであると判定され、かつ、前記地紋がモノクロであると判定された場合にのみ、前記原稿と前記地紋の合成結果をモノクロモードで印刷し、それ以外の場合には、前記原稿と前記地紋の合成結果をカラーモードで印刷する印刷手段を有する。
【００２２】
本発明の第２の態様によれば、本発明に係る印刷装置は、カラー／モノクロ自動切換えの選択をユーザから受け付ける受け付け手段と、原稿がカラーであるかモノクロであるか判定する原稿色判定手段と、地紋がカラーであるかモノクロであるか判定する地紋色判定手段とを有する印刷装置であって、前記原稿がモノクロページであると判定され、かつ、前記地紋がモノクロであると判定された場合にのみ、前記原稿と前記地紋の合成結果をモノクロモードで印刷し、それ以外の場合には、前記原稿と前記地紋の合成結果をカラーモードで印刷する印刷手段を有する。
【００２３】
本発明の第３の態様によれば、本発明に係る印刷方法は、カラー／モノクロ自動切換えの選択をユーザから受け付ける受け付け手段と、原稿がカラーであるかモノクロであるか判定する原稿色判定手段と、地紋がカラーであるかモノクロであるか判定する地紋色判定手段とを有するシステムにおける印刷方法であって、前記原稿色判定手段において前記原稿がモノクロページであると判定され、かつ、前記地紋色判定手段において前記地紋がモノクロであると判定された場合にのみ、前記システムの印刷手段において前記原稿と前記地紋の合成結果をモノクロモードで印刷し、それ以外の場合には、前記印刷手段において前記原稿と前記地紋の合成結果をカラーモードで印刷する印刷ステップを有する。
【００２４】
本発明の第４の態様によれば、本発明に係るプログラムは、コンピュータを、カラー／モノクロ自動切換えの選択をユーザから受け付ける受け付け手段、原稿がカラーであるかモノクロであるか判定する原稿色判定手段、地紋がカラーであるかモノクロであるか判定する地紋色判定手段、前記原稿がモノクロページであると判定され、かつ、前記地紋がモノクロであると判定された場合にのみ、前記原稿と前記地紋の合成結果をモノクロモードで印刷し、それ以外の場合には、前記原稿と前記地紋の合成結果をカラーモードで印刷する印刷手段として機能させる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】偽造牽制地紋の画像の２つの領域を示す図である。
【図２】偽造牽制地紋の顕像を示す図である。
【図３】色処理モード指定方法のユーザインタフェースの一例を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態にかかる印刷制御システムの構成を示すブロック図である。
【図５】プリンタが接続されたホストコンピュータの典型的なプリントシステムの構成例を示すブロック図である。
【図６】アプリケーションからの印刷命令をプリンタ制御コマンドに変換する前に、一旦スプールファイルにスプールするプリントシステムの構成例を示すブロック図である。
【図７】スプーラにおける印刷データのスプールを示すフローチャートである。
【図８】印刷設定入力ダイアログの一例を示す図である。
【図９】スプールファイルマネージャによる印刷制御および物理ページ番号の決定処理の一例を示すフローチャートである。
【図１０】デスプーラにおける処理の一例を示すフローチャートである。
【図１１】スプールファイルマネージャからデスプーラに対して物理ページの印刷要求を行う際に渡すデータ形式の一例を示す図である。
【図１２】図１１に図示されたジョブ設定情報の一例を示す図である。
【図１３】スプールファイルマネージャからデスプーラに対して物理ページの印刷要求を行う際に渡すデータ形式の一例を示す図である。
【図１４】図１１における物理ページ設定情報の一例を示す図である。
【図１５】スプールファイルマネージャからデスプーラに対して物理ページの印刷要求を行う際に渡すデータ形式の一例を示す図である。
【図１６】地紋プリント機能の設定画面の一例を示す図である。
【図１７】地紋プリントの個々の詳細設定を編集するためのダイアログの一例を示す図である。
【図１８】図１４の付加印刷情報のデータ形式の一例を示す図である。
【図１９】色処理モード自動を選択時の原稿および地紋色の制御の一例を示すフローチャートである。
【図２０】色処理モードモノクロを選択時の原稿および地紋色の制御の一例を示すフローチャートである。
【図２１】色処理モードカラーを選択時の原稿および地紋色の制御の一例を示すフローチャートである。
【図２２】地紋パターンの描画処理の一例を示すフローチャートである。
【図２３】地紋パターンの描画処理の一例を示すフローチャートである。
【図２４】地紋パターンの描画処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００２７】
図４〜図２４は、本発明の一実施形態に係わる情報処理装置であるホストコンピュータと印刷装置であるプリンタを含んで構成されるシステムにおける、印刷処理およびそれに伴う地紋画像の基本的な描画データの生成に関する構成を説明する図である。
【００２８】
なお、本実施形態においては、複写時に、複写物において顕在化する部分を潜像部または前景部と称する。また、複写時に、複写物において消失または潜像部に比較して薄くなる部分を背景部と称している。そして、潜像部には「ＣＯＰＹ」や「ＶＯＩＤ」などのテキスト情報を入力している。しかしながら本発明における地紋画像はこれに限られるものではなく、複写物において、テキスト情報は周囲の画像に対して白抜き文字のように表現される（顕在化する）形態であってもよい。この場合、潜像部と背景部の上述したドットの集中と分散の関係は白抜きでないものと逆の関係となることはもちろんである。本発明は、地紋画像の種類や生成処理、色、形状、サイズなどによって規定されるものではない。
【００２９】
印刷システムの構成
図４は、本発明の実施形態に係る印刷システムの構成を示すブロック図である。なお、本発明の機能が実行されるのであれば、単体の機器であっても、複数の機器からなるシステムであっても、ＬＡＮ,ＷＡＮ等のネットワークを介して接続がなされ処理が行われるシステムであっても本発明を適用できる。
【００３０】
同図において、ホストコンピュータ３０００は、ＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１に記憶された文書処理プログラム等に基づいて、後述される本発明の実施形態に係わる処理を含む、図形、イメージ、文字、表（表計算等を含む）等が混在した文書処理およびそれに基づく印刷処理の実行を制御するＣＰＵ１を備えている。このＣＰＵ１がシステムバス４に接続される各デバイスの制御を総括する。また、ＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１は、ＣＰＵ１の制御プログラムであるオペレーティングシステムプログラム（以下ＯＳ）等を記憶している。ＲＯＭ３のフォント用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１は、上記文書処理の際に使用するフォントデータ等を記憶している。ＲＯＭ３のデータ用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１は上記文書処理等を行う際に使用する各種データを記憶している。ＲＡＭ２は、ＣＰＵ１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。
【００３１】
キーボードコントローラ（ＫＢＣ）５は、キーボード９や不図示のポインティングデバイスからのキー入力を制御する。ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）６は、地紋画像の表示を含む、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１０による表示を制御する。ディスクコントローラ（ＤＫＣ）７は、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル、プリンタ制御コマンド生成プログラム（以下プリンタドライバ）等を記憶するハードディスク（ＨＤ）、フロッピー（登録商標）ディスク（ＦＤ）等の外部メモリ１１とのアクセスを制御する。プリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）８は、双方向性インタフェイス（インタフェイス）２１を介してプリンタ１５００に接続されて、プリンタ１５００との通信制御処理を実行する。
【００３２】
なお、ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ２上に設定された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展開（ラスタライズ）処理を実行する。そして、ＣＲＴ１０上でのＷＹＳＩＷＹＧを可能としている。また、ＣＰＵ１は、ＣＲＴ１０上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて登録された種々のウィンドウを開き、種々のデータ処理を実行する。ユーザは印刷を実行する際、印刷の設定に関するウィンドウを開き、プリンタの設定や、印刷モードの選択を含むプリンタドライバに対する印刷処理方法の設定を行うことができる。
【００３３】
プリンタ１５００は、プリンタ１５００に設けられたＣＰＵ１２によって制御される。 プリンタＣＰＵ１２は、ＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭに記憶された制御プログラム等あるいは外部メモリ１４に記憶された制御プログラム等に基づいて、印刷部Ｉ／Ｆ１６を介してシステムバス１５に接続される印刷部（プリンタエンジン）１７に印刷出力情報としての画像信号を出力する。また、このＲＯＭ１３のプログラムＲＯＭは、ＣＰＵ１２の制御プログラム等を記憶する。ＲＯＭ１３のフォント用ＲＯＭは上記印刷出力情報を生成する際に使用するフォントデータ等が記憶されている。また、ＲＯＭ１３のデータ用ＲＯＭは、ハードディスク等の外部メモリ１４がないプリンタの場合には、ホストコンピュータ上で利用される情報等が記憶されている。
【００３４】
ＣＰＵ１２は入力部１８を介してホストコンピュータとの通信処理が可能となっており、プリンタ内の情報等をホストコンピュータ３０００に通知できる。ＲＡＭ１９は、ＣＰＵ１２の主メモリや、ワークエリア等として機能するＲＡＭで、図示しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。なお、ＲＡＭ１９は、出力情報展開領域、環境データ格納領域、ＮＶＲＡＭ等に用いられる。前述したハードディスク（ＨＤ）、ＩＣカード等の外部メモリ１４は、メモリコントローラ（ＭＣ）２０によりアクセスを制御される。外部メモリ１４は、オプションとして接続され、フォントデータ、エミュレーションプログラム、フォームデータ等を記憶する。また、操作パネル１５０１には操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等が配されている。
【００３５】
また、前述した外部メモリ１４は１個に限らず、複数個備えられ、内蔵フォントに加えてオプションカード、言語系の異なるプリンタ制御言語を解釈するプログラムを格納した外部メモリを複数接続できるように構成されていてもよい。更に、図示しないＮＶＲＡＭを有し、操作パネル１５０１からのプリンタモード設定情報を記憶するようにしてもよい。
【００３６】
印刷部１７は本実施形態では電子写真方式のエンジンを備えている。従って、画像の印刷およびそれに伴う地紋画像はそれらの印刷データに従って形成されるトナーのドットによって印刷が行われる。なお、本発明の適用上、印刷の方式はこのような電子写真方式に限られないことはもちろんであり、例えば、インクジェット方式など、ドットを形成して印刷を行ういずれの方式の印刷装置にも本発明を適用することができる。
【００３７】
図５は、図４に示したホストコンピュータ３０００における印刷処理のための一構成を示す図である。アプリケーション２０１、グラフィックエンジン２０２、プリンタドライバ２０３、およびシステムスプーラ２０４は、外部メモリ１１に保存されたファイルとして存在し、実行される場合にＯＳやそのモジュールを利用するモジュールによってＲＡＭ２にロードされ実行されるプログラムモジュールである。また、アプリケーション２０１およびプリンタドライバ２０３は、外部メモリ１１のＦＤや不図示のＣＤ−ＲＯＭ、あるいは不図示のネットワークを経由して外部メモリ１１のＨＤに追加することが可能となっている。外部メモリ１１に保存されているアプリケーション２０１はＲＡＭ２にロードされて実行される。このアプリケーション２０１からプリンタ１５００に対して印刷を行う際には、同様にＲＡＭ２にロードされ実行可能となっているグラフィックエンジン２０２を利用して出力（描画）を行う。
【００３８】
グラフィックエンジン２０２は、プリンタなどの印刷装置ごとに用意されたプリンタドライバ２０３を同様に外部メモリ１１からＲＡＭ２にロードし、アプリケーション２０１の出力をプリンタドライバ２０３に設定する。そして、アプリケーション２０１から受け取るＧＤＩ（Graphic Device Interface）関数からＤＤＩ（Device Driver Interface）関数に変換して、プリンタドライバ２０３へＤＤＩ関数を出力する。
【００３９】
プリンタドライバ２０３は、グラフィックエンジン２０２から受け取ったＤＤＩ関数に基づいて、プリンタが認識可能な制御コマンド、例えばＰＤＬ（Page Description Language）に変換する。変換されたプリンタ制御コマンドは、ＯＳによってＲＡＭ２にロードされたシステムスプーラ２０４を経てインタフェイス２１経由でプリンタ１５００へ印刷データとして出力される仕組みとなっている。
【００４０】
本実施形態の印刷システムは地紋処理部２０５を有する。地紋処理部２０５は地紋画像の印刷に関し、後述の地紋画像のコマンド生成などの処理を行う。
【００４１】
印刷関連のソフトウエアモジュール
図６は、ホストコンピュータ３０００における印刷処理のための構成の他の例に係わり、図５に示した構成を拡張した構成を示すブロック図である。この構成は、グラフィックエンジン２０２からプリンタドライバ２０３へ印刷命令を送る際に、一旦中間コードからなるスプールファイル３０３を生成する構成となっている。図５の構成では、アプリケーション２０１が印刷処理から開放されるのはプリンタドライバ２０３がグラフィックエンジン２０２からのすべての印刷命令をプリンタの制御コマンドへ変換し終った時点である。これに対して、図６の構成では、スプーラ３０２がすべての印刷命令を中間コードデータに変換し、スプールファイル３０３に出力した時点である。通常、後者の方が短時間で済む。また、図６で示す構成においては、スプールファイル３０３の内容に対して加工することができる。これによりアプリケーションからの印刷データに対して、拡大縮小や、複数ページを１ページに縮小して印刷する等、アプリケーションの持たない機能を実現することができる。
【００４２】
これらの目的のために、図５の構成に対し、図６に示す様に中間コードデータでスプールするよう、システムの拡張がなされている。なお、印刷データの加工を行うためには、通常プリンタドライバ２０３が提供するウィンドウから設定を行い、プリンタドライバ２０３がその設定内容をＲＡＭ２上あるいは外部メモリ１１上に保管する。
【００４３】
以下、図６に示す構成の詳細を説明する。同図に示す通り、この拡張された処理方式では、グラフィックエンジン２０２からの印刷命令であるＤＤＩ関数をディスパッチャ３０１が受け取る。ディスパッチャ３０１がグラフィックエンジン２０２から受け取った印刷命令（ＤＤＩ関数）が、アプリケーション２０１からグラフィックエンジン２０２へ発行された印刷命令（ＧＤＩ関数）に基づくものである場合には、ディスパッチャ３０１は外部メモリ１１に格納されているスプーラ３０２をＲＡＭ２にロードし、プリンタドライバ２０３ではなくスプーラ３０２へ印刷命令（ＤＤＩ関数）を送付する。
【００４４】
スプーラ３０２は受け取った印刷命令を解析し、ページ単位に中間コードに変換してスプールファイル３０３に出力する。このページ単位に格納されている中間コードのスプールファイルをページ描画ファイル（ＰＤＦ：Page Description File）と呼ぶ。また、スプーラ３０２は、プリンタドライバ２０３に対して設定されている印刷データに関する加工設定（Ｎｕｐ、両面、ステープル、カラー／モノクロ指定等）をプリンタドライバ２０３から取得してジョブ単位のファイルとしてスプールファイル３０３に保存する。このジョブ単位に格納されている設定ファイルをジョブ設定ファイル（簡略してＳＤＦ：Spool Description Fileと呼ぶこともある）と呼ぶ。このジョブ設定ファイルについては後述する。なお、スプールファイル３０３は外部メモリ１１上にファイルとして生成するが、ＲＡＭ２上に生成されても構わない。更にスプーラ３０２は、外部メモリ１１に格納されているスプールファイルマネージャ３０４をＲＡＭ２にロードし、スプールファイルマネージャ３０４に対してスプールファイル３０３の生成状況を通知する。その後、スプールファイルマネージャ３０４は、スプールファイル３０３に保存された印刷データに関する加工設定の内容に従って印刷を行えるか判断する。
【００４５】
スプールファイルマネージャ３０４がグラフィックエンジン２０２を利用して印刷を行えると判断した際には、外部メモリ１１に格納されているデスプーラ３０５をＲＡＭ２にロードする。そして、スプールファイルマネージャ３０４はデスプーラ３０５に対して、スプールファイル３０３に記述された中間コードのページ描画ファイルに基づく制御コマンド生成処理を行うように指示する。
【００４６】
デスプーラ３０５はスプールファイル３０３に含まれる中間コードのページ描画ファイルをスプールファイル３０３に含まれる加工設定情報を含むジョブ設定ファイルに従って加工し、ＧＤＩ関数を再生成し、もう一度グラフィックエンジン２０２経由でＧＤＩ関数を出力する。その際、地紋画像の印刷に関するコマンド生成については、地紋処理部２０５をロードし、処理を行う。
【００４７】
本実施形態の印刷システムにおいても図６と同様の地紋処理部２０５を有する。地紋処理部２０５はデスプーラ３０５やスプールファイルマネージャ３０４等とともに地紋画像の印刷に関し、後述の地紋画像のコマンド生成などの処理を行う。
【００４８】
なお、地紋処理部２０５は、プリンタドライバ２０３のビルドインモジュールであってもよいし、個別のインストレーションによって追加されるライブラリモジュールの形式であっても構わない。
【００４９】
ディスパッチャ３０１がグラフィックエンジン２０２から受け取った印刷命令（ＤＤＩ関数）がデスプーラ３０５からグラフィックエンジン２０２へ発行された印刷命令（ＧＤＩ関数）に基づいたものである場合には、ディスパッチャ３０１はスプーラ３０２ではなく、プリンタドライバ２０３に印刷命令を送る。プリンタドライバ２０３はグラフィックエンジン２０２から取得したＤＤＩ関数に基づいてページ記述言語等からなるプリンタ制御コマンドを生成し、システムスプーラ２０４経由でプリンタ１５００に出力する。
【００５０】
さらに、図６には、上述した拡張システムに加えて、プレビューア３０６、設定変更エディタ３０７を配し、地紋画像のプレビューを含むプレビュー、印刷設定変更、複数ジョブの結合を可能にした例を示している。
【００５１】
このようにプリンタドライバのプロパティで設定されている内容は設定ファイルとしてＯＳが提供する構造体（Windows（登録商標）ＯＳでは、DEVMODEと呼ばれる）に格納される。その構造体には、例えばスプールファイル３０３に含まれる加工設定中にスプールファイルマネージャ３０４にストアを行うかどうかの設定が含まれている。スプールファイルマネージャ３０４がプリンタドライバを介して加工設定を読み込み、ストア指定がなされていた場合、前述したようにスプールファイル３０３にページ描画ファイルとジョブ設定ファイルとが生成・格納される。また、スプールファイルマネージャのウィンドウ画面がポップアップされ、スプールファイル３０３にスプールされたジョブがリスト表示される。
【００５２】
スプールファイルマネージャのウィンドウ画面上で、ある単体ジョブもしくは結合ジョブのプレビュー指定がされた場合、外部メモリ１１に格納されているプレビューア３０６をＲＡＭ２にロードし、プレビューア３０６に対して、スプールファイル３０３に記述された中間コードのジョブのプレビュー処理を行うように指示する。
【００５３】
印刷用中間データの保存処理
図７は、スプーラ３０２における、スプールファイル３０３の生成におけるページ単位保存ステップの処理を示すフローチャートである。
【００５４】
同図において、まずステップＳ５０１では、スプーラ３０２は、アプリケーションからグラフィックエンジン２０２を介して印刷要求を受け付ける。アプリケーションにおいては、図８に示すような印刷設定を入力するダイアログが表示され、このダイアログから入力された印刷設定がプリンタドライバよりスプーラ３０３に渡される。図８に示す設定入力ダイアログにおいては、リストボックス８０１のように１物理ページにレイアウトする論理ページの数を決定するような設定項目等を含んでいる。
【００５５】
ステップＳ５０２では、スプーラ３０２は、受け付けた印刷要求がジョブ開始要求か判定する。ここで、ステップＳ５０２でジョブ開始要求であると判断した場合には、ステップＳ５０３に進み、スプーラ３０２は、中間データを一時的に保存するためのスプールファイル３０３を作成する。
【００５６】
続いて、ステップＳ５０４では、スプーラ３０２は、スプールファイルマネージャ３０４へ印刷処理の進捗を通知する。続くステップＳ５０５でスプーラ３０２のページ数カウンタを１に初期化する。ここで、スプールファイルマネージャ３０４においては、印刷が開始されたジョブに対するジョブの情報や加工設定などをスプールファイル３０３より読み込み、記憶する。
【００５７】
一方、ステップＳ５０２において、ジョブ開始要求ではなかったと判断した場合には、ステップＳ５０６に進む。このステップＳ５０６では、スプーラ３０２は、受け付けた要求がジョブ終了要求かどうかの判別を行う。ジョブ終了要求でないと判断した場合には、ステップＳ５０７に進み、改ページか否かの判別を行う。ステップＳ５０７で改ページであると判断した場合には、ステップＳ５０８に進み、スプールファイルマネージャ３０４へ印刷処理の進捗を通知する。そしてページ数カウンタをインクリメントして、中間コードを格納しているページ描画ファイルをクローズし、次のページ描画ファイルを生成する。ステップＳ５０７において、受け付けた印刷要求が改ページではないと判断した場合には、ステップＳ５０９に進み、スプーラ３０２は、ページ描画ファイルへの中間コードの書き出しの準備を行う。
【００５８】
次に、ステップＳ５１０では、印字要求をスプールファイル３０３へ格納するため、スプーラ３０２は、印字要求のＤＤＩ関数の中間コードへの変換処理を行う。ステップＳ５１１では、スプーラ３０２は、ステップＳ５１０において格納可能な形に変換された印刷要求（中間コード）をスプールファイル３０３のページ描画ファイルへ書き込む。その後、ステップＳ５０１に戻り、再びアプリケーションからの印刷要求を受け付ける。この一連のステップＳ５０１からステップＳ５１１までの処理を、アプリケーションよりジョブ終了要求を受け取るまで続ける。また、スプーラ３０２は、同時にプリンタドライバ２０３からDEVMODE構造体に格納されている加工設定等の情報を取得し、ジョブ設定ファイルとしてスプールファイル３０３に格納する。
【００５９】
一方、ステップＳ５０６にて、スプーラ３０２がアプリケーションからの印刷要求がジョブ終了であると判断した場合には、アプリケーションからの印刷要求は全て終了であるので、ステップＳ５１２に進み、スプールファイルマネージャ３０４へ印刷処理の進捗を通知し、処理を終える。
【００６０】
スプールファイルの生成
図９は、スプールファイルマネージャ３０４における、スプールファイル３０３生成プロセスと、印刷データ生成プロセスの間での制御の詳細を示すフローチャートである。
【００６１】
ステップＳ６０１では、スプールファイルマネージャ３０４は、スプーラ３０２あるいはデスプーラ３０５からの印刷処理の進捗通知を受け付ける。そして、ステップＳ６０２では、スプールファイルマネージャ３０４は、進捗通知が前述のステップＳ５０４において通知されるスプーラ３０２からの印刷開始通知であるか否か判定する。印刷開始通知であればステップＳ６０３へ進み、印刷の加工設定をスプールファイル３０３から読み込み、ジョブの管理を開始する。
【００６２】
一方、ステップＳ６０２において、スプーラ３０２からの印刷開始通知でなければステップＳ６０４へ進む。ステップＳ６０４において、スプールファイルマネージャ３０４は、進捗通知が前述のステップＳ５０８において通知されるスプーラ３０２からの１論理ページの印刷終了通知であるか否かを判定する。ここで１論理ページの印刷終了通知であればステップＳ６０５へ進み、この論理ページに対する論理ページ情報を格納する。そして、続くステップＳ６０６では、この時点でスプールが終了したｎ論理ページに対して、スプールファイルマネージャ３０４は１物理ページの印刷が開始できるかを判定する。ここで、印刷可能である場合はステップＳ６０７へ進み、印刷する１物理ページに対して割り付けられる論理数から物理ページ番号を決定する。
【００６３】
物理ページの計算については、例えば、加工設定が１物理ページに４論理ページを配置するような設定の場合、第１物理ページは第４論理ページがスプールされた時点で印刷可能となり、第１物理ページとなる。続いて、第２物理ページは第８論理ページがスプールされた時点で印刷可能となる。また、論理ページ数の総数が１物理ページに配置する論理ページ数の倍数でなくても、ステップＳ５１２におけるスプール終了通知によって１物理ページに配置する論理ページが決定可能である。
【００６４】
そして、ステップＳ６０８では、印刷可能となった物理ページを構成する論理ページ番号と、その物理ページ番号などの情報がジョブ出力用設定ファイル（物理ページ情報を含むファイル）に保存される。保存形式は図１１に示す。物理ページ情報が１物理ページ分追加されたことがデスプーラ３０５に通知される。その後ステップＳ６０１に戻り、次の通知を待つ。本実施形態においては、印刷データ１ページ、即ち１物理ページを構成する論理ページがスプールされた時点で印刷ジョブのスプールが全て終了していなくても印刷処理が可能である。
【００６５】
一方、ステップＳ６０４において、進捗通知がスプーラ３０２からの１論理ページの印刷終了通知でなかった場合ステップＳ６０９へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、前述のステップＳ５１２において通知されるスプーラ３０２からのジョブ終了通知であるかどうかを判定する。ここで、ジョブ終了通知である場合、前述のステップＳ６０６へ進む。一方、ジョブ終了通知でない場合、ステップＳ６１０へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、受け付けた通知がデスプーラ３０５からの１物理ページの印刷終了通知であるかどうか判定する。ここで、１物理ページの印刷終了通知である場合はステップＳ６１２へ進み、加工設定の処理が全て終了したかを判定する。処理が終了した場合、ステップＳ６１２へ進み、デスプーラ３０５に処理終了の通知を行う。一方、加工設定に対する処理がまだ終了していないと判断した場合、前述の６０６へ進む。本実施形態におけるデスプーラ３０５は印刷処理を行う単位として１物理ページ数を想定している。また、ステップＳ６０８では、１物理ページの印刷処理を行うのに必要な情報をファイルに逐次保存し、再利用可能な形式にしているが、再利用不要な場合には、共有メモリ等高速な媒体を使用し、１物理ページ単位で次々と上書きする実装にして、速度とリソースを節約するような実装形式であってもよい。また、デスプールの進捗よりもスプールの進捗の方が早い場合や全ページのスプール終了後からデスプールが開始されるような場合には、ステップＳ６０８で１物理ページ毎にページ印刷可能を通知せずに、デスプール側の進捗に応じて、複数物理ページもしくは全物理ページが印刷可能になったという通知内容にして、通知回数を節約することが可能である。
【００６６】
ステップＳ６１０において、通知がデスプーラ３０５からの１物理ページの印刷終了通知でないと判断された場合、ステップＳ６１３へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、デスプーラ３０５からの印刷終了通知かどうかを判定する。通知がデスプーラ３０５からの印刷終了通知と判定された場合、ステップＳ６１４へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、スプールファイル３０３の該当するページ描画ファイルの削除を行い処理を終える。ただし、一方、デスプーラ３０５からの印刷終了通知でなかった場合はステップＳ６１５へ進み、その他通常処理を行い、次の通知を待つ。
【００６７】
スプールファイルの出力
図１０は、デスプーラ３０５における、印刷データの生成プロセスの詳細を示すフローチャートである。
【００６８】
デスプーラ３０５は、スプールファイルマネージャ３０４からの印刷要求に応じて、スプールファイル３０３から必要な情報（ページ描画ファイルおよびジョブ設定ファイル）を読み出して印刷データを生成する。生成された印刷データにおけるプリンタへの転送方法については図６にて前述した通りである。また、印刷データはＰＤＬであることも前述した通りである。
【００６９】
印刷データの生成では、まず、ステップＳ７０１において、前述のスプールファイルマネージャ３０４からの通知を入力する。続くステップＳ７０２では、デスプーラ３０５は、入力された通知がジョブの終了通知かどうか判定し、ジョブ終了通知であるならばステップＳ７０３へ進み、終了フラグを立て、ステップＳ７０５へ進む。一方、ステップＳ７０２においてジョブ終了通知でない場合は、ステップＳ７０４に進み、前述のステップＳ６０８における１物理ページの印刷開始要求が通知されたかどうか判定する。ステップＳ７０４において開始要求と判定されなかった場合は、ステップＳ７１０へ進み、その他エラー処理を行い、ステップＳ７０１へ戻り次の通知を待つ。
【００７０】
一方、ステップＳ７０４において１物理ページの印刷開始要求と判定された場合は、ステップＳ７０５へ進み、デスプーラ３０５は、ステップＳ７０４で通知を受けた印刷処理可能な物理ページのIDを保存する。続くステップＳ７０６では、デスプーラ３０５は、ステップＳ７０５で保存した物理ページIDのすべてのページに関して印刷処理が済んでいるかどうか判定する。ここで全物理ページの処理が済んでいる場合は、ステップＳ７０７へ進み、前述のステップＳ７０３で終了フラグが立てられているのか判定する。終了フラグが立っている場合は、ジョブの印刷が終了したとみなし、デスプーラ３０５の処理終了の通知をスプールファイルマネージャ３０４に通知し、処理を終える。ステップＳ７０７で、終了フラグが立っていないと判定された場合は、ステップＳ７０１へ戻り次の通知を待つ。
【００７１】
一方、ステップＳ７０６で、印刷可能な物理ページが残っていると判定された場合には、ステップＳ７０８へ進み、デスプーラ３０５は、保存された物理ページIDから未処理の物理ページIDを順に読み出し、読み出した物理ページIDに対応する物理ページの印刷データ生成に必要な情報を読み込み、印刷処理を行う。印刷処理はスプールファイル３０３に格納された印刷要求命令をデスプーラ３０５においてグラフィックエンジン２０２が認識可能な形式（ＧＤＩ関数）に変換し、転送する。本実施形態のような、複数論理ページを１物理ページにレイアウトするような加工設定（以下Nページ印刷）については、このステップで縮小配置を考慮にいれながら変換する。
【００７２】
必要な印刷処理が終えたならば、デスプーラ３０５は続くステップＳ７０９において１物理ページの印刷データ生成終了の通知をスプールファイルマネージャ３０４に対して行う。そして再びステップＳ７０６へ戻り、ステップＳ７０５で保存しておいた印刷可能な物理ページIDすべてについて印刷処理を行うまで繰り返す。
【００７３】
以上が、ディスパッチャ３０１、スプーラ３０２、スプールファイルマネージャ３０４、デスプーラ３０５を用いた印刷処理の流れである。上記のように処理することにより、スプーラ３０２が中間コードを生成してスプールファイル３０３に格納するタイミングでアプリケーション２０１が印刷処理から開放されるので、プリンタドライバ２０３に印刷データを直接出力するよりも短時間で処理を終えることができる。また、スプールファイル３０３にプリンタドライバの印刷設定を踏まえた中間ファイル（ページ描画ファイル、ジョブ設定ファイル）を一時的に保存しているので、実際に印刷されるべき印刷プレビューをユーザに認識させることができる。また、中間ファイルを保持していることにより、複数のアプリケーションにより生成した印刷ジョブの結合や並び替えが可能となり、印刷設定の変更を行う場合にも、再度アプリケーションを立ち上げて印刷をすることなく実行可能である。
【００７４】
ここで、スプーラ３０２を用いた印刷処理において、グラフィックエンジン２０２への印刷要求時にジョブ出力用設定ファイルが生成されるが、プレビューやジョブ結合等を行う場合もジョブ出力用設定ファイルが生成される。ジョブ出力用設定ファイルは、単体ジョブの場合はジョブ設定ファイルと同等のものであり、結合ジョブの場合は複数のジョブ設定情報に基づいて生成されるものである。ここでジョブ出力用設定ファイルについて説明する。
【００７５】
ジョブ出力用設定ファイルの構成
図１１は、ステップＳ６０８において、スプールファイルマネージャ３０４が生成する印刷可能となった物理ページを構成する情報を保存しているジョブ出力用設定ファイルの例を示す。フィールド１００１は、ジョブを識別するためのIDで、本情報を保存しているファイル名や共有メモリの名称という形で保持することも可能である。フィールド１００２はジョブ設定情報である。ジョブ設定情報には、グラフィックエンジン２０２に対してジョブの印刷を開始するために必要な構造体、Ｎページ印刷の指定、ページ枠などの追加描画の指定、部数、ステープルなどのフィニッシング指定など、１つのジョブに対して１つしか設定できない情報が含まれている。ジョブ設定情報１００２には、ジョブに対する機能に応じて必要なだけ情報が保存される。フィールド１００３はジョブの物理ページ数で、本フィールド以降、この数の分だけ物理ページ情報が保存されていることを示す。本実施形態では、印刷可能な物理ページ数を通知する方式であるので、このフィールドは無くても動作可能である。これ以降、フィールド１００４から最後までフィールド１００３の数だけ物理ページ情報が格納される。物理ページ情報については図１４を参照して説明する。
【００７６】
図１２は、図１１のフィールド１００２に図示されたジョブ設定情報の一例を示す図である。フィールド１１０１は全物理ページ数である。フィールド１１０２は、全論理ページ数である。フィールド１１０１および１１０２は、印刷データに追加して、ページ数などを付加情報として印刷する場合などに利用する。印刷が続いている際には、両フィールドは暫定的な値、もしくは、印刷が終了するまでスプールファイルマネージャ３０４は印刷可能な物理ページの情報の作成を延期する。フィールド１１０３は本印刷ジョブを何部印刷するかを指定する部数情報である。フィールド１１０４は、フィールド１１０３で複数部印刷する設定の場合、部単位で印刷するかどうかの指定である。フィールド１１０５はステープル、パンチ、Ｚ折りなどのフィニッシング情報で、プリンタ本体もしくは外部にフィニッシャを有する場合に指定される。フィールド１１０６は付加印刷情報で、本発明の地紋プリントを始め、ページ枠などの飾り、日付などの付加情報、ユーザ名、ページ数、ウォーターマーク印刷等、ジョブに対して付加する情報が保存される。機能が増えるに従って本ジョブ設定情報に含まれるフィールドの数も増加し、例えば、両面印刷が可能な場合は、両面印刷の指定を保存するフィールドが追加される。
【００７７】
図１３は、図１１のフィールド１００４に図示された物理ページ情報の一例を示す図である。最初のフィールド１２０１は物理ページ番号で、印刷順序の管理や、物理ページ番号を追加印刷する際に使用される値である。フィールド１２０２は物理ページ設定情報で、物理ページ毎にレイアウトやカラー・モノクロの指定が可能である場合、レイアウトやカラー・モノクロの設定が保存される。フィールド１２０３は本物理ページに割り付けられる論理ページ数で、１物理ページに４ページを割り付ける場合には４もしくは４ページ印刷を示すIDが保存される。フィールド１２０４以降はフィールド１２０３で指定された数だけ論理ページの情報が保存される。アプリケーション２０１から印刷されたページ数によっては、１２０３で指定されるページ数よりも実際のページデータ数が少なくなる場合がある。その場合には、論理ページ情報に空ページを示す特別なデータを保存して対応する。
【００７８】
図１４は、フィールド１２０２の物理ページ設定情報の例である。フィールド１３０１は物理ページ上への論理ページの配置順で、Ｎページ印刷で、物理ページ上に論理ページを配置する順番（左上から横へ、左上から下へ等）の指定が保存されている。システムによっては、配置順ではなく、フィールド１２０４以降の論理ページ情報の順番をページ番号順ではなく、配置順に応じた順序で配することでフィールド１３０１の設定を代用する場合もある。フィールド１３０２は両面印刷の表・裏の情報で、例えば綴じ代を表裏でそろえる際に使用される。フィールド１３０３はカラーページかモノクロページかの指定を示し、このフィールドを使用して物理ページ単位にカラー／モノクロのモード指定が可能である。フィールド１３０４は付加印刷情報で、物理ページに対して、ページ数や、日付などの付加情報を印刷する場合に使用される。物理ページ設定情報も、システムの機能に応じてフィールドが追加される。
【００７９】
本実施形態の場合、図１６以降を参照して説明される地紋画像印刷は物理ページに対して付加される情報なので、図１２に示すフィールド１１０６に保持された地紋印刷に関する情報に基づき、各物理ページに対する設定情報として、フィールド１３０４内にも格納される。ジョブに対する付加印刷情報１１０６および付加印刷情報１３０４内における、地紋プリントに関する設定情報を格納するデータ形式の一例については、図１８を参照して後述する。
【００８０】
図１５は、フィールド１２０４で示された論理ページ情報の一例を示す図である。フィールド１４０１は論理ページのIDであり、このIDを利用して、スプールファイル３０３から論理ページに対応するページ描画ファイルの中間コードを参照する。このIDを利用して論理ページの中間コードへアクセス可能であれば良く、ファイルやメモリポインタであっても、論理ページを構成する中間コード自身が入っていてもよい。フィールド１４０２は論理ページ番号で論理ページ番号を付加情報として印刷する場合や、論理ページIDの補助情報に使用される。フィールド１４０３のフォーマット情報には、論理ページ単位で指定可能である各種設定項目が保存される。例えば、ページ枠などの付加印刷情報、拡縮率などの論理ページ単位に指定される各種設定の情報が保存される。また、必要であれば、論理ページ単位のカラー・モノクロ情報などの論理ページに対する属性情報を保存する事も可能である。逆に、論理ページ単位で設定を切りかえる事や論理ページ単位での属性情報が不要であるようなシステムでは、フィールド１４０３は不要である。
【００８１】
ジョブ出力用設定ファイルは、上記のように構成されている。なお、ジョブ設定ファイルもほぼ同様であり、印刷体裁（片面、両面、製本印刷）、印刷レイアウト（Ｎｕｐ、ポスター印刷）、付加情報（地紋プリント情報、ウォーターマーク、日付、ユーザ名など）、部数、用紙サイズ情報がジョブとして有しており、物理ページ毎に、論理ページの配置順、両面印刷の表面か、裏面か、カラーモード等から構成されている。
【００８２】
更に、図６は、これまで説明した拡張システムに加えて、ジョブの設定変更機能を持つ設定変更エディタ３０７を配した例を示している。設定変更エディタ３０７は上述したジョブ設定ファイルもしくはジョブ出力用設定ファイルの内容を対話的に変更可能とするエディタである。設定変更エディタ３０７は本発明に直接関係しないので、説明を省略する。
【００８３】
地紋画像印刷データ生成処理の説明
本発明の一実施形態は、地紋画像の透かし印刷または重ね印刷を、ユーザが任意に選択する構成に関するものである。具体的には、図１７に示す透かし印刷または重ね印刷を選択するためのラジオボタン２２１０を有したユーザインターフェイスを介してユーザが透かし印刷または重ね印刷のいずれかを選択することにより、地紋画像データと印刷出力画像のデータ(原稿データ)との最終的な重なり順序が定められる。そして、それに従い、図２２を参照して説明する地紋画像の透かし印刷または図２３を参照して説明する地紋画像の重ね印刷が行われる。なお、透かし印刷及び重ね印刷の具体的な内容については後述する。
【００８４】
図１６から図１７は、地紋画像印刷に関する設定をおこなうユーザインターフェイスの一例を示す図である。
【００８５】
図１６はプリンタドライバ２０３内に配された、地紋プリントに関するユーザインターフェイスの初期画面の一例である。この例では、ダイアログ内のプロパティシート２１０１において地紋プリントに関する設定が行えるようになっている。
【００８６】
チェックボックス２１０２は、印刷ジョブに対して地紋プリント(地紋画像を含む印刷、以下、同じ)を行うかどうかを指定する際に用いられる。この指定は図１２における付加印刷情報１１０６内に地紋プリントを行うかどうかの設定として格納される。リストボックス２１０３は、地紋プリントの複数の設定情報を1つの識別子（スタイル）で指定可能にするためのスタイル情報を示す。プリンタドライバ２０３は複数のスタイルを選択可能となっており、各スタイルと図１８に示す地紋プリント情報との関係がレジストリに登録される。また、ユーザがボタン２１０４を押下することにより、図１７に示すスタイル編集用ダイアログ２２０１が表示される。チェックボックス２１０５は、地紋プリントにおける前景、背景のコントラストを調整する際に用いられる。ユーザがボタン２１０６を押下することにより、コントラスト調整用の画面（不図示）が表示される。
【００８７】
図１７は、地紋プリントの個々の詳細設定を編集するためのダイアログの一例を示す図である。
【００８８】
同図において、地紋画像情報編集用ダイアログ２２０１には、同領域に後述する個々の地紋画像情報によって生成される地紋画像の結果がプレビューのため表示される。リストボックス２２０２は図１６の２１０３で選択可能なスタイルの一覧を表示する領域である。ユーザはボタン２２０３および２２０４を用いてスタイルの新規追加、削除が可能となる。領域２２０５には、現在指定されているスタイル名称が表示される。
【００８９】
ラジオボタン２２０６は、地紋プリントに用いる描画オブジェクトの種類を選択するためのものである。ユーザがこのラジオボタン２２０６を操作して「文字列」を選択するとテキストオブジェクトが使用され、「イメージ」を選択するとBMPなどに代表されるイメージデータが使用される。図１７では、「文字列」が選択されているので、ダイアログ２２０１にはリストボックス２２０７から２２０９などで示されるテキストオブジェクトに関する設定情報が表示され、編集可能となる。一方、ラジオボタン２２０６において「イメージ」が選択されている場合、情報２２０７から２２０９は表示されず、その代わりに不図示のファイル選択ダイアログが表示される。
【００９０】
リストボックス２２０７は地紋画像として使用する文字列を表示、編集するための領域を示す。リストボックス２２０８は文字列のフォント情報を表示、編集するための領域を示す。本実施形態では、フォント名称のみの選択画面としているが、書体のファミリー情報（ボールド、イタリックなど）や、飾り文字情報などが選択可能に拡張してもよい。リストボックス２２０９は地紋パターンとして使用する文字列のフォントサイズを表示、設定する領域である。本実施形態では「大」「中」「小」の3段階で指定可能な形式を想定しているが、ポイント数の直接入力など、一般的に用いられるフォントサイズ指定方法を採用してもよい。２２１０は地紋パターンと原稿データの印刷順序を設定するためのラジオボタンである。「透かし印刷」が指定された場合は、プリンタのビットマップメモリ上に最初に地紋画像を描画した後、その地紋画像に対してオーバーライトするように原稿データを描画する。一方、「重ね印刷」が指定された場合は、最初に原稿データを描画した後、その原稿データに対してオーバーライトするように地紋画像を描画する。描画の詳細な処理は後述する。
【００９１】
ラジオボタン２２１１は、地紋パターンの配置角度を指定するためのものである。本実施形態では、「右上がり」「右下がり」「横」の３通りの選択を可能としているが、角度を任意に指定可能な数値入力領域や、直感的に指定可能なスライダーバーなどを配し、角度指定方法を拡張してもよい。リストボックス２２１２は、地紋パターン(前景パターン、背景パターン)に用いる色を表示、指定するための領域を示す。選択肢としては、図中に例示してある黒のほか、マゼンタ、シアンといったフルインテントカラーが選択可能である。チェックボックス２２１３は、前景パターン、背景パターンの入れ替えを行うためのものである。チェックボックスがチェックされていない場合は、複写時に複写物において前景パターンが浮かび上がり、一方、チェックされていない場合は複写時に背景パターンが浮かび上がって、前景パターンが白抜きで表現されるよう印刷が行われる。
【００９２】
リストボックス２２１４は、原稿に埋め込んだ地紋パターンを認識させづらくさせるためのカモフラージュ画像を指定するための領域を示し、複数のパターンから選択可能である。また、カモフラージュ画像を使用しないという選択肢も提供されている。
【００９３】
地紋プリント設定情報のデータ形式
次に、図１７を参照して説明した地紋プリント設定情報に関する付加情報１１０６および１３０４に格納されるデータ形式について図１８を用いて説明する。
【００９４】
同図において、フィールド２００１は、図１７の領域２２０６で指定される、地紋プリントで生成する描画オブジェクト種（テキスト形式あるいはイメージ）を示す値を格納する。フィールド２００２は、図１７の領域２２０７〜２２０９で指定される、フィールド２００１の情報で指定された描画オブジェクトに対する設定情報を格納する。テキスト選択時は文字列、フォント名、サイズ情報が、イメージ選択時は入力するイメージファイルのロケーションが格納される。フィールド２００３は、図１７の領域２２１０で指定される、原稿データに対して地紋パターンを先に描画するか、後から描画するか（描画順序）を指定する情報を格納する。フィールド２００４は、図１７の領域２２１１で指定される、描画オブジェクトを配置する角度情報を格納する。フィールド２００５は、図１７の領域２２１２で指定される、地紋パターン（前景パターン、背景パターン）に使用される色情報を格納する。フィールド２００６は、図１７のチェックボックス２２１３で指定される、前景パターン、背景パターンの入れ替えを行うかどうかの情報を格納する。フィールド２００７は、図１７の領域２２１４で指定される、カモフラージュ画像のパターン付加情報を格納する。フィールド２００８は、前景パターンの濃度情報を格納する。フィールド２００９は、背景パターンの濃度情報を格納する。
【００９５】
地紋パターンの描画処理
続いて、図１９、図２０、図２１を用いて、印刷を行う原稿データに対するカラー・モノクロ判定を行う色処理モード判定手段が選択された場合の地紋パターン色の扱いについて説明を行う。これらの処理は、図１０のステップＳ７０６の後、ステップＳ７０８の前段処理として行われることになる。
【００９６】
図１９は、図３における色の印刷モード５１０１にて「フルカラー/モノクロ自動切り替え」を選択した場合の処理である。この場合、各物理ページに含まれる論理ページの色情報により、その物理ページを印刷するカラーモードが決定される。原稿の色の判定結果と地紋色の設定のいずれかがカラーであれば基本的にカラーモードが選択されることになる。
【００９７】
ステップＳ５２０１において、これから印刷処理を行う物理ページに対する色処理モード１３０３を読み込む。ステップＳ５２０２において、これから描画しようとする物理ページの色処理モードがモノクロページであればステップＳ５２０３へ進み、カラーページであれば、ステップＳ５２１０へ進む。ステップＳ５２０３において、指定された地紋設定がカラー用であればステップＳ５２１０へ進み、モノクロの地紋設定であればステップＳ５２１１へ進む。ステップＳ５２１０において、指定された地紋設定を用いてカラーモードにて印刷処理を行い、ステップＳ７０８に進む。ステップＳ５２１１において、指定された地紋設定を用いてモノクロモードにて印刷処理を行い、ステップＳ７０８に進む。
【００９８】
図２０は図３のメニュー５１０１にて「モノクロ」を選択した場合の処理である。この場合、原稿の色はモノクロ変換され、最終的な印刷物はモノクロで印刷される。地紋はユーザの地紋の設定がカラーであっても、色をモノクロ(黒)に変更し出力する。この地紋部の制御が図１９のフローと異なるポイントである。
【００９９】
ステップＳ５３０３において、指定された地紋設定がカラー用であればステップＳ５３０５へ進み、モノクロの地紋設定であればステップＳ５３１１へ進む。ステップＳ５３０５において、指定された地紋設定を描画処理を実行する前にモノクロの地紋設定に変更し（モノクロの地紋色に指定し直し）、ステップＳ５３１１へ進む。ステップＳ５３１１において、指定された地紋設定を用いてモノクロモードにて印刷処理を行い、ステップＳ７０８に進む。
【０１００】
ここで、ステップＳ５３０５において、カラーで指定された地紋設定を描画処理を実行する前にモノクロの地紋設定に変更する理由について説明する。ここでは実施形態にあわせて、ＣＭＹＫの４色でカラー画像を表現する場合を前提として説明する。もちろん、カラー表現の色はＣＭＹＫの組み合わせに限定されるものではない。
【０１０１】
カラー画像をモノクロ画像に変換する場合において、マゼンタ、シアンなどの純色が黒(濃度１００％の純色)に変換されず、グレー（黒濃度が０％より大きく１００％未満）に変換される。
【０１０２】
また、地紋画像には多くの孤立ドットが含まれているため、マゼンタ、シアンなどで表現された孤立ドット画像に対してモノクロ変換を施すと、グレーの孤立ドットになる。このグレーの孤立ドットに対して２値化処理を行うと、ドットの位置やグレー濃度に依存して、本来形成されるべきドットが消失してしまう場合がある。
【０１０３】
地紋画像において、孤立ドットが消失してしまうと、孤立ドット（小ドット）領域の濃度が均一にならないという問題が生じてしまう。これは小ドットに限らず、大ドットについても同様の問題が発生する。
【０１０４】
つまり、カラー指定された地紋画像を描画処理後にモノクロ画像に変換する処理を実施すると、小ドット及び大ドット領域の濃度を均一に保てず、地紋画像の大ドット領域と小ドット領域の濃度が変化してしまい、地紋画像としての意味をなさなくなる。
【０１０５】
更に、ＣＭＹＫの各色それぞれ固有の特性（色味、トナーの濃度、プリンタエンジンの出力特性）を有しているため、単にマゼンタやシアンのドットを黒ドットに置き換えただけでは、上記固有の特性に応じて各色ごとに最適化された地紋画像の設定が考慮されないため、最適なモノクロの地紋画像を出力することができない。
【０１０６】
以下、その理由について、従来から既知の技術であるウォーターマーク印刷機能との対比を行うことで説明を行う。
【０１０７】
ウォーターマーク印刷機能とは、地紋印刷機能と同じくオリジナルの出力画像に対して「Confidential」などのウォーターマーク描画オブジェクトを付加したページを印刷する機能である。ウォーターマーク印刷においてもカラーのウォーターマークを指定することができる。さらに、ウォーターマークがカラー指定され、かつプリンタドライバがモノクロモードで印刷を行う場合が考えられる。
【０１０８】
ウォーターマーク印刷の場合、指定された色でウォーターマークオブジェクトを再現することが重要である。つまり、ウォーターマークオブジェクトが所定の色で指定され、かつモノクロモードで印刷を行う場合、最終的にオリジナルの出力画像に付加されるウォーターマークオブジェクトは、プリンタドライバによって所定のカラー画像からモノクロ画像に置き換えられるように制御される。
【０１０９】
カラーウォーターマークオブジェクトの指定がある場合にモノクロ印刷を実行する際のウォーターマークオブジェクトのカラー・モノクロ変換処理の一例について、図７を参照しながら、簡単に述べる。
【０１１０】
カラーウォーターマークオブジェクトは不図示のウォーターマーク印刷指定画面で指定されたカラー情報をＲＧＢのコマンドとして、デスプーラ３０５がグラフィックエンジン２０２、ディスパッチャ３０１、プリンタドライバ２０３へ渡す。プリンタドライバ２０３では受け取ったカラー情報をターゲットプリンタでモノクロ印刷を行うのに最適なグレースケール値（黒濃度が０％より大きく１００％未満）に変換する。例えば、ウォーターマークの色がレッド（Ｒ＝２５５、Ｇ＝０、Ｂ＝０）として指定されていた場合、プリンタドライバは所定の演算に基づいて、濃度５０％のグレーに変換する。そして、ウォーターマークオブジェクトは５０％のグレー値を有することになる。
【０１１１】
最終的に、このウォーターマークオブジェクトはプリンタドライバ２０３によりＰＤＬコマンドに変換され、プリンタ制御コマンドとしてシステムスプーラ２０４経由でプリンタ１５００へ出力される。プリンタ１５００は上記コマンドを受け、別途指定される２値化処理を施し、印刷媒体上に画像を形成する。
【０１１２】
尚、上記は一例であり、プリンタドライバ２０３内で２値化処理まで施し、プリンタ１５００へプリンタ制御コマンドを送出する場合や、プリンタドライバ２０３はカラー情報を保持したままプリンタ制御コマンドを生成し、これを受けたプリンタ１５００内でカラー・モノクロ変換、２値化処理を行う場合などが考えられる。以上のようにして、カラーウォーターマークオブジェクトはモノクロウォーターマークオブジェクトとして印刷される。
【０１１３】
一方、地紋印刷の場合、先に述べたように、指定された色に加えて、大小ドットの再現性、及び小ドット領域と大ドット領域の濃度の均一性が重要となる。そのため、地紋画像を単にカラー・モノクロ変換したり、他の色に置き換えたりするだけでは、予めグレーの地紋画像として適切に設定された濃度やドットの再現性と一致せず、最適なモノクロ地紋画像を得ることが出来ない。
【０１１４】
プリンタドライバ２０３においてモノクロ印刷が指示されていてかつＹＭＣ等のカラー地紋が設定されている場合、印刷実行時に地紋処理部２０５にはプリンタドライバ２０３からモノクロ印刷指定がされている旨の情報が入力される。この情報を受けて地紋処理部２０５はカラー地紋設定をモノクロ地紋設定で置き換える。具体的には、地紋画像の色指定をモノクロ指定とし、更にモノクロ地紋に応じて予め保持された潜像部と背景部の濃度パラメータ値などの関係する各種の設定をモノクロ地紋用に置き換える。
【０１１５】
その後、地紋処理部２０５が置き換えられた情報に基づいて、モノクロ地紋画像の生成を行う。このモノクロ地紋画像はデスプーラ３０５、グラフィックエンジン２０２、ディスパッチャ３０１、プリンタドライバ２０３、システムスプーラ２０４、プリンタ１５００の順に渡され、モノクロ地紋画像として印刷されるよう制御される。プリンタ１５００、又はプリンタドライバ２０３内で２値化処理が実行されるが、地紋画像は白（黒濃度が０％）と黒（黒濃度が１００％）の２値で表現されるビットマップであるため２値化処理（疑似中間調処理）の影響は受けず、２値化後も白ピクセルと黒ピクセルで表現されるため、ドットの再現性、及び小ドット領域と大ドット領域の濃度の均一性は保持される。
【０１１６】
以上のように、マゼンタ、シアンなどの色で指定された地紋画像をモノクロに変換して印刷する場合には、必ず各々のドットが純色の黒トナー（黒インク）で表現できる様にする必要があるため、描画処理を行う前にカラー指定された地紋画像の設定を、モノクロでの地紋画像を出力するための設定に変更する処理を行っている。これにより、カラー指定の地紋画像をモノクロの地紋画像に自動で変換する場合にも、無駄な出力を行うことなく、適切な地紋画像が印刷されたドキュメントを得ることができる。
【０１１７】
なお、この処理において、地紋の設定項目内に色モードに関連する付帯属性があれば、あわせて設定が変更されることはいうまでもない。
【０１１８】
また、モノクロモードでの印刷が設定されている場合にユーザがカラーの地紋画像出力を選択しているときには、ユーザに対して「地紋画像がモノクロ（グレー）で印刷される」ことを通知するステップを設けてもよい。このステップにおいて、ユーザに色処理モードを変更するか否かを問い合わせる構成を設けることも可能である。
【０１１９】
また、地紋画像印刷とウォーターマーク印刷とを選択的に実行する場合、ウォーターマーク印刷の場合は、プリンタドライバ２０３にて色変換処理を行い、地紋画像印刷の場合は、プリンタドライバ２０３での色変換処理を実行しないよう、地紋処理部２０５でカラー地紋設定をモノクロ地紋設定に変更した上で生成された地紋画像がプリンタドライバ２０３に送信されるよう、制御を切り換えることができる。
【０１２０】
図２１は図３における色のメニュー５１０１にて「フルカラー」を選択した場合の処理である。原稿および地紋の色の設定にかかわらずカラーモードとなり、無条件にカラーモードの地紋設定が使用されることになるので、ステップＳ５４１０において、指定された地紋設定を用いてカラーモードにて印刷処理を行い、ステップＳ７０８に進む。
【０１２１】
地紋画像の印刷データ生成処理
図２２および図２３は、地紋プリントにおける地紋画像の印刷データ生成処理の流れを示すフローチャートである。これらの図はそれぞれ図１７を参照して説明した「透かし印刷」と「重ね印刷」に対応している。また、これらの処理は、図１０のステップＳ７０８における印刷処理、即ち印刷データの生成処理の過程において行われるものである。
【０１２２】
まず、「透かし印刷」、すなわち、先に地紋画像の印刷データを生成するケースについて、図２２のフローチャートを用いて説明する。上述したように、「透かし印刷」はプリンタのビットマップメモリにおいて、地紋画像データの上に原稿データをラスタライズする処理である。そのため、印刷データの生成順序としては、原稿データに対応する印刷データ生成より先に地紋画像の印刷データを生成することになる。
【０１２３】
ステップＳ１９０１において、図１８で示した地紋に関する情報に従い、地紋処理部２０５が地紋画像の生成を行う。その詳細な処理については図２４を参照して後述する。その後、原稿データの印刷データ生成処理を行う。ステップＳ１９０２において、カウンタを初期化する。ステップＳ１９０３において、カウンタが、予め設定されている１物理ページあたりの論理ページ数になったかどうかを判定し、論理ページ数と等しくなったら本処理を終了し、等しくなければステップＳ１９０４へすすむ。ステップＳ１９０４において、カウンタを１増加させる。ステップＳ１９０５において、１ページあたりの論理ページ数およびカウンタをもとに、これから印刷データ生成処理をする論理ページに対する有効印字領域を計算する。ステップＳ１９０６において、図１３のような形態で通知された物理ページに関する情報から、カウンタをインデックスとして現在の論理ページ番号を読み取り、該当論理ページを有効印字領域内に収まるように縮小する。ただし、Ｎページ印刷が指定されていない場合にはもちろん縮小の必要はない。
【０１２４】
次に、「重ね印刷」、すなわち、先に原稿データの印刷データを生成するケースについて、図２３のフローチャートを用いて説明する。上述したように、「重ね印刷」はプリンタのビットマップメモリにおいて、原稿データの上に地紋画像をラスタライズする処理である。そのため、印刷データの生成順序としては、地紋画像に対応する印刷データ生成より先に原稿データに対応する印刷データを生成することになる。
【０１２５】
ステップＳ１９０２において、カウンタを初期化する。次に、ステップＳ１９０３において、カウンタが、予め設定されている１物理ページあたりの論理ページ数になったかどうかを判定し、論理ページ数と等しくなったらステップＳ１９０８へ進み、等しくなければステップＳ１９０４へすすむ。ステップＳ１９０４において、カウンタを１増加させる。ステップＳ１９０５において、１ページあたりの論理ページ数およびカウンタをもとに、これから生成する論理ページに対する有効印字領域を計算する。ステップＳ１９０６において、図１３のような形態で通知された物理ページに関する情報から、カウンタをインデックスとして現在の論理ページ番号を読み取り、該当論理ページを有効印字領域内に収まるように縮小する。ただし、Ｎページ印刷が指定されていない場合にはもちろん縮小の必要はない。１物理ページとして所定数の論理ページに対応する印刷データの生成をし終えたなら、ステップＳ１９０８に進む。ステップＳ１９０８では、アプリケーションから取得している物理ページの有効印字領域に基づいて、図１８で示した地紋に関する情報に従い、地紋処理部２０５が地紋画像の生成を行う。その詳細処理については図２４を参照して後述する。
【０１２６】
図２４は本発明の一実施形態に係る、図２２に示したステップＳ１９０１の地紋画像生成処理及び図２３に示したステップＳ１９０８の地紋画像生成処理の詳細を示すフローチャートである。以下、図２４を参照して、地紋画像生成処理を説明する。
【０１２７】
初めに、ステップＳ２７０１で地紋画像生成処理が開始される。具体的には、地紋処理部２０５に地紋画像生成指示と上述した地紋プリント設定情報が入力される。次に、ステップＳ２７０２で、地紋処理部２０５は背景閾値パターン、前景閾値パターン、基礎画像、カモフラージュ画像、を読み込む。なお、基礎画像とは、地紋画像を生成するための基礎となるイメージデータである。これは図１８に示した各種の設定情報に基づいてデスプーラ３０５によって生成される画像である。
【０１２８】
さらに、ステップＳ２７０３で、地紋処理部２０５は地紋画像を生成する際の初期画素を決定する。例えば、A４用紙の印字可能領域全体に対して左上から右下までラスター走査順に画像処理を行い地紋画像を生成する場合、印字可能領域の左上を初期位置とする。この場合、印字可能領域と地紋画像領域とが等しくなる。
【０１２９】
次にＳ２７０４では、地紋処理部２０５は背景閾値パターン、前景閾値パターン、基礎画像、カモフラージュ画像を地紋画像領域の左上からタイル上に配置する処理を以下の式（１）に基づく計算によって実行する。この計算によって、当該画素位置に印刷時のドットに対応する画素値を書き込むか否かを判定する。このとき画素値は入力された色情報に対応する。なお、ここで、背景閾値パターンおよび前景閾値パターンは、ドットの書き込み／非書き込みに対応する「１」と「０」からなる画像データであり、これらの画像は前景（潜像）画像及び背景画像を作成するのに適したそれぞれのディザマトリクスによって２値化されたデータである。
【０１３０】
【数１】
【０１３１】
式の構成要素を以下に示す。
nComouflage：カモフラージュ画像において、対象画素がカモフラージュ模様を構成する画素であれば０、そうでなければ１。
nSmallDotOn：背景閾値パターンの画素値が黒であれば１、白であれば０（色はこれに限定されない）
nLargeDotOn：前景閾値パターンの画素値が黒であれば１、白であれば０（色はこれに限定されない）
nHiddenMark：基礎画像において、対象画素が潜像画像を構成する画素であれば１、背景画像を構成する画素であれば０。
¬nHiddenMark：nHiddenMarkの否定。前景部で０、背景部で１となる。
【０１３２】
なお、各処理対象画素で式（１）の全ての要素を用いて計算する必要は無い。不必要な計算を省くことで処理の高速化を図ることができる。
【０１３３】
例えば、nHiddenMark＝１ならば¬nHiddenMark＝０、nHiddenMark＝０ならば¬nHiddenmark＝１となる。従って、nHiddenMark＝１ならば以下の式（２）の値をnLargeDotOnの値とし、nHiddenMark＝０ならば、式（２）の値をnSmallDotOnの値とするとよい。
【０１３４】
また、nCamouflageの値は式（１）に示したように、全体にかかる積算であるので、nCamouflage＝０であれば、nWriteDotOn＝０となる。従って、nCamouflage＝０の場合は以下の式（２）の計算を省略できる。
【０１３５】
【数２】
【０１３６】
また、生成される地紋画像では、背景閾値パターン、前景閾値パターン、基礎画像、カモフラージュ画像の縦横の長さの最小公倍数の大きさの画像が繰り返しの最小単位となる為、地紋処理部２０５では繰り返しの最小単位である地紋画像の一部分のみを生成し、その地紋画像の一部分を地紋画像領域の大きさにタイル状に繰り返し並べると地紋画像生成にかかる処理時間を短縮できる。
【０１３７】
次に、ステップＳ２７０５では、ステップＳ２７０４の計算結果（nWriteDotOnの値）をＣＰＵ１が判定する。即ち、nWriteDotOn＝１ならばステップＳ２７０６に進み、nWriteDotOn＝０ならばステップＳ２７０７に進む。
【０１３８】
ステップＳ２７０６では、印刷時のドットに対応する画素値を書き込む処理を行う。ここで、画素値は、地紋画像の色によって変える事ができる。その他、プリンタのトナーあるいはインクの色に合わせて設定することにより、カラーの地紋画像を作成することもできる。また、トナーやインクを複数色組み合わせた二次色を利用することもできる。
【０１３９】
ステップＳ２７０７では、処理対象領域の全画素が処理されたか否かを判定する。処理対象領域の全画素が処理されていない場合はステップＳ２７０８に進み、未処理の画素を選択し、再びステップＳ２７０４〜Ｓ２７０６の処理を実行する。
【０１４０】
この実施形態によれば、ユーザが、原稿データの空白領域や白画像で塗りつぶされる領域の有無、原稿データを生成したアプリケーションなどに応じて、透かし印刷か重ね印刷かを決めることができる。この結果、地紋印刷に関してユーザにとってより使いやすい情報処理装置とすることが可能となる。
【０１４１】
なお、地紋画像データと原稿画像データをビットマップイメージとして合成する処理は、プリンタ１５００において行われることになる。プリンタにおける合成処理において、重ね印刷設定がされている場合は、まず、原稿画像データをビットマップメモリ上にラスタライズし、続いて地紋画像データを原稿画像データに対して上書きするようにラスタライズすることになる。このとき、単純に地紋画像データを上書きしてしまうと、原稿画像が見えなくなってしまう。そこで、重ね印刷設定がされている場合は、ＡＮＤ／ＯＲといった論理描画を利用することで、地紋画像で原稿画像を完全に上書きしてしまうことを避ける。例えば、原稿画像データを展開して得られたビットマップイメージのピクセルが白に相当する値である場合、そのピクセルに対応する地紋画像データは当該ピクセル位置に相当するビットマップメモリ上に上書きし、白以外の値を有するピクセルについては、地紋画像データを上書きしない、といった処理を行う。
【０１４２】
（他の実施形態）
本発明は、複数の機器(例えばホストコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（複写機、プリンタ、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【０１４３】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現する、各図に示したフローチャートの手順を実現するプログラムコードを記憶した記憶媒体を、システムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても達成される。
【０１４４】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１４５】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー(登録商標)ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【０１４６】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１４７】
更に、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【符号の説明】
【０１４８】
１ ＣＰＵ
２ ＲＡＭ
３ ＲＯＭ
４ システムバス
５ キーボードコントローラ（ＫＢＣ）
６ ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）
７ ディスクコントローラ（ＤＫＣ）
８ プリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）
９ キーボード（ＫＢ）
１０ ＣＲＴ
１１ 外部メモリ
１２ ＣＰＵ
１３ ＲＯＭ
１４ 外部メモリ
１５ システムバス
１６ 印刷部Ｉ／Ｆ
１７ 印刷部
１８ 入力部
１９ ＲＡＭ
２０ メモリコントローラ（ＭＣ）
１５００ プリンタ
１５０１ 操作部
３０００ ホストコンピュータ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、システム、印刷装置、印刷方法およびプログラムに関し、詳しくは、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置とプリンタなどの印刷装置を有して構成されるシステムにおいて、複写物の使用などを牽制する地紋画像を含んだ画像をプリントする際の処理に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、帳票や住民票などの複写を禁止、或いは抑止する目的で、偽造防止用紙と呼ばれる特殊な印刷を施した用紙が用いられていた。この偽造防止用紙は、原本においては人間にとって見えにくいが、複写機などを用いてこれを複写した場合には、複写されたシート上に「COPY」の文字などが浮び上がるような用紙である。これにより、原本としてのプリントシートと、原本を複写した複写物とを視覚的に容易に認識できるようになる。この偽造防止用紙を利用することにより、複写する者はその複写物の使用などを躊躇する。また、複写行為そのものを抑止するという心理的牽制効果を有するものである。偽造防止用紙の原本において文字列が人間にとって見えにくくする必要があるのは、原本と複写物とを明確に区別可能とするためである。もし、原本において人間が明らかに識別できるように「ＣＯＰＹ」などの文字列が見えてしまっていると、複写物として識別されてしまう可能性が生じ、偽造防止用紙としての意味をなさない。
非特許文献１や非特許文献２には、このような偽造防止用紙の製作における技術が開示されている。
【０００３】
しかし、このような偽造防止用紙は、特殊な印刷技術を駆使して作成されているため、通常の用紙と比較してコストが高いという問題がある。また、偽造防止用紙の製作時に設定した文字などしか浮び上がらせることができない。そのため、偽造防止用紙の用途や設定する文字列が制限されてしまう。つまり、従来の偽造防止用紙はその製作上の都合により、用途に関して柔軟性に欠ける部分がある。
【０００４】
一方、様々なコンテンツのデジタルデータ化が進む中、帳票や住民票などのコンテンツも同様にデジタルデータ化されている。しかしながら、これら帳票や住民票の利用など、その扱いに関するデジタル化はまだ過渡期にある。結果として、コンピュータを用いて作成したデジタルデータのコンテンツをプリンタなどを用いて紙に出力して利用することが多い。
【０００５】
こうした状況の中、近年のプリンタ性能の飛躍的な向上も起因して、従来の偽造防止用紙と同様の効果を有する用紙を、コンピュータとプリンタを用いてオンデマンドに印刷する技術が注目されている。特許文献１及び特許文献２には、コンピュータを用いて作られたコンテンツデータを、プリンタを用いて印刷出力する際に、コンテンツデータの背景に地紋と呼ばれる画像を重ねて出力する技術が開示されている。地紋画像は、原本（プリンタで出力した印刷物）においては人間の目に対して単なる模様や背景色などに見えるが、原本を複写すると複写物上に所定の文字などが浮び上がるようなものである。これにより、複写した者に偽造防止用紙と同様の牽制効果を与えることができる。
【０００６】
コンピュータを用いて作成した地紋画像を重ねて出力する場合、当然のことながら通常の印刷用の紙などを用いることができる。そのため、偽造防止用紙に比べてコストの面で利点がある。更に、コンテンツを印刷出力する際に地紋画像を生成することができる。これにより、複写の際に顕在化させる文字等を自由に設定することが可能となる。あるいは、印刷を実行したユーザ名や出力日時などの動的な情報を文字列として浮び上がらせることができるという利点もある。
【０００７】
地紋画像は、上述したように、複写をした場合、複写前には認識できなかった所定の文字などが複写物において顕在化し、その複写物を使用等することを抑止し、また複写物であること、換言すれば原本ではないことを視覚的に容易に識別可能とする効果を実現するものである。この効果を実現すべく、地紋画像は、基本的に、複写時、複写物において画像が残る（現れる）領域と、複写物において画像が消えるか、あるいは上記の残る領域に較べて薄くなって認識し難くなる領域の２つの領域から構成される。この２つの領域は印刷した状態ではほぼ同じ濃度であり、マクロ的には、一見すると「COPY」などの複写によって顕在化する文字などが隠れている（埋め込まれている）ことが分からない。しかし、ミクロ的には、例えば、印刷のドットのレベルでは、以下に示されるようにそれぞれ異なる特性を持っている。
【０００８】
以後、複写によって現れる画像を「潜像」と呼び、複写によって消えるかあるいは薄くなる画像を「背景」と便宜的に呼ぶ。そして、地紋画像は、基本的にこの潜像画像と背景画像からなるものである。なお、ユーザインターフェイス上の用語として潜像を前景と呼ぶ場合もある。
【０００９】
但し、地紋印刷は上記構成に限定されるものではなく、複写物において人間が認識可能に「COPY」などの文字列やロゴ、模様などが現れる（顕像化する）ように構成すればよい。つまり、複写物において「COPY」といった文字列が白抜き状態で示されても地紋印刷としてはその目的を達成することになる。この場合、「COPY」という文字列を背景画像として生成していることは言うまでもない。
【００１０】
さて、電子写真やインクジェットなどのドットプリンタの場合、複写物において画像が残る領域（潜像部または前景部）は集中したドットの塊の集合で構成される。また、複写物において画像が消える、または画像が残る領域の画像濃度に比べて薄い濃度で再現される領域（背景部）は分散したドットの集合で構成される。さらに、地紋画像が印刷された状態において、それぞれの領域の濃度がほぼ同じになるよう構成することにより、地紋画像全体の濃度がほぼ均一となるようにすることができる。
【００１１】
図１は、この２つの領域を示す図である。同図に示すように、ドットが分散して配置される背景部と集中したドットの塊が配置される潜像部とによって地紋画像が構成される。 このふたつの領域は、それぞれ異なる網点処理や異なるディザ処理により生成することができる。網点処理を用いて地紋画像を生成する場合、潜像部は低い線数の網点処理、背景部は高い線数の網点処理が適している。ディザ処理を用いて地紋画像を生成する場合、潜像部はドット集中型ディザマトリクスを用いたディザ処理、背景部はドット分散型ディザマトリクスを用いたディザ処理が適している。
【００１２】
一般に複写機には、原稿の微小なドットを読み取る入力解像度や微小なドットを再現する出力解像度に依存した再現能力の限界点が存在する。地紋画像の背景部のドットが、複写機で再現できるドットの限界点より小さく形成され、潜像部のドット塊が限界点より大きく形成されている場合、複写により地紋画像の大きなドット塊による画像は複写物上に再現され、小さなドットによる画像は複写物上に再現されない。結果として潜像が顕在化される。また、複写によって分散した小さなドットが完全に消えなくとも、集中したドット塊と比較して複写後の濃度がより低い場合でも、潜像は相対的により顕著に認識できる。
【００１３】
図２（ａ）および図２（ｂ）は、潜像の顕在化を示す図である。図２（ａ）は地紋画像が印刷された状態に相当する。また、図２（ｂ）は図２（ａ）を複写機で複写した場合に得られた複写物に相当する。図２（ａ）と図２（ｂ）により、集中したドットの塊の集まりによる潜像が現れ、分散したドットによる背景が消えることが理解されよう。
【００１４】
また、カラープリンタにおいては、通常複数の色処理モード、例えば、フルカラー印刷モードと白黒印刷モードとを備えているが、トナー節約などのコストダウンのため、色処理モード自動切換え機能が一般的になりつつある。色処理モード自動切換え機能は、印刷しようとするページが白黒データのみで構成されている場合には、フルカラー印刷が指定されていても白黒モードで印刷するといった処理を行うものである。この機能は、例えば特許文献３に記載されている。また、印刷時色処理モードの場合、印刷ジョブに対するページ毎の課金処理なども運用されつつある。
【００１５】
図３は色処理モード指定方法のユーザインタフェースの一例である。図中のメニュー５１０１に示すように、本実施例では出力ページの内容に応じてカラーモードを切り替える「フルカラー/モノクロ自動切換え」のほか、常にカラーモードで印刷を行う「フルカラー」、常にモノクロモードで印刷を行う「モノクロ」の３種類の色処理モードを提供している。
【００１６】
なお、プリンタに対するカラーモードの指定方法については、以下のようなジョブコマンドを印刷データの先頭に付加して使用するのが一般的である。参考のため、プリンタへ自動、カラー、モノクロの各指示を行うコマンドを記載しておく。
JL SET COLOR-MODE = AUTO
JL SET COLOR-MODE = COLOR
JL SET COLOR-MODE = MONOCHROME
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１７】
【特許文献１】特開２００１−１９７２９７号公報
【特許文献２】特開２００１−２３８０７５号公報
【特許文献３】特開平５−０１９９９３号公報
【非特許文献】
【００１８】
【非特許文献１】米国特許第５，７８８，２８５号明細書
【非特許文献２】米国特許第６，０００，７２８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
地紋画像の色指定がカラー指定され、印刷モードが白黒モードである場合に、カラーの地紋画像を生成してから、そのカラーの地紋画像におけるマゼンタやシアンなどの純色の画素の色を、黒(濃度１００％の純色)でないグレーに変換してしまうようなカラー・モノクロ変換処理を行うと、不適切な白黒の地紋画像が生成されることになる。
【００２０】
本発明の目的は、地紋画像の色指定がカラー指定され、印刷モードが白黒モードである場合に、適切な白黒の地紋画像を得ることである。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明の第１の態様によれば、本発明に係るシステムは、カラー／モノクロ自動切換えの選択をユーザから受け付ける受け付け手段と、原稿がカラーであるかモノクロであるか判定する原稿色判定手段と、地紋がカラーであるかモノクロであるか判定する地紋色判定手段とを有するシステムであって、前記原稿がモノクロページであると判定され、かつ、前記地紋がモノクロであると判定された場合にのみ、前記原稿と前記地紋の合成結果をモノクロモードで印刷し、それ以外の場合には、前記原稿と前記地紋の合成結果をカラーモードで印刷する印刷手段を有する。
【００２２】
本発明の第２の態様によれば、本発明に係る印刷装置は、カラー／モノクロ自動切換えの選択をユーザから受け付ける受け付け手段と、原稿がカラーであるかモノクロであるか判定する原稿色判定手段と、地紋がカラーであるかモノクロであるか判定する地紋色判定手段とを有する印刷装置であって、前記原稿がモノクロページであると判定され、かつ、前記地紋がモノクロであると判定された場合にのみ、前記原稿と前記地紋の合成結果をモノクロモードで印刷し、それ以外の場合には、前記原稿と前記地紋の合成結果をカラーモードで印刷する印刷手段を有する。
【００２３】
本発明の第３の態様によれば、本発明に係る印刷方法は、カラー／モノクロ自動切換えの選択をユーザから受け付ける受け付け手段と、原稿がカラーであるかモノクロであるか判定する原稿色判定手段と、地紋がカラーであるかモノクロであるか判定する地紋色判定手段とを有するシステムにおける印刷方法であって、前記原稿色判定手段において前記原稿がモノクロページであると判定され、かつ、前記地紋色判定手段において前記地紋がモノクロであると判定された場合にのみ、前記システムの印刷手段において前記原稿と前記地紋の合成結果をモノクロモードで印刷し、それ以外の場合には、前記印刷手段において前記原稿と前記地紋の合成結果をカラーモードで印刷する印刷ステップを有する。
【００２４】
本発明の第４の態様によれば、本発明に係るプログラムは、コンピュータを、カラー／モノクロ自動切換えの選択をユーザから受け付ける受け付け手段、原稿がカラーであるかモノクロであるか判定する原稿色判定手段、地紋がカラーであるかモノクロであるか判定する地紋色判定手段、前記原稿がモノクロページであると判定され、かつ、前記地紋がモノクロであると判定された場合にのみ、前記原稿と前記地紋の合成結果をモノクロモードで印刷し、それ以外の場合には、前記原稿と前記地紋の合成結果をカラーモードで印刷する印刷手段として機能させる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】偽造牽制地紋の画像の２つの領域を示す図である。
【図２】偽造牽制地紋の顕像を示す図である。
【図３】色処理モード指定方法のユーザインタフェースの一例を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態にかかる印刷制御システムの構成を示すブロック図である。
【図５】プリンタが接続されたホストコンピュータの典型的なプリントシステムの構成例を示すブロック図である。
【図６】アプリケーションからの印刷命令をプリンタ制御コマンドに変換する前に、一旦スプールファイルにスプールするプリントシステムの構成例を示すブロック図である。
【図７】スプーラにおける印刷データのスプールを示すフローチャートである。
【図８】印刷設定入力ダイアログの一例を示す図である。
【図９】スプールファイルマネージャによる印刷制御および物理ページ番号の決定処理の一例を示すフローチャートである。
【図１０】デスプーラにおける処理の一例を示すフローチャートである。
【図１１】スプールファイルマネージャからデスプーラに対して物理ページの印刷要求を行う際に渡すデータ形式の一例を示す図である。
【図１２】図１１に図示されたジョブ設定情報の一例を示す図である。
【図１３】スプールファイルマネージャからデスプーラに対して物理ページの印刷要求を行う際に渡すデータ形式の一例を示す図である。
【図１４】図１１における物理ページ設定情報の一例を示す図である。
【図１５】スプールファイルマネージャからデスプーラに対して物理ページの印刷要求を行う際に渡すデータ形式の一例を示す図である。
【図１６】地紋プリント機能の設定画面の一例を示す図である。
【図１７】地紋プリントの個々の詳細設定を編集するためのダイアログの一例を示す図である。
【図１８】図１４の付加印刷情報のデータ形式の一例を示す図である。
【図１９】色処理モード自動を選択時の原稿および地紋色の制御の一例を示すフローチャートである。
【図２０】色処理モードモノクロを選択時の原稿および地紋色の制御の一例を示すフローチャートである。
【図２１】色処理モードカラーを選択時の原稿および地紋色の制御の一例を示すフローチャートである。
【図２２】地紋パターンの描画処理の一例を示すフローチャートである。
【図２３】地紋パターンの描画処理の一例を示すフローチャートである。
【図２４】地紋パターンの描画処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００２７】
図４〜図２４は、本発明の一実施形態に係わる情報処理装置であるホストコンピュータと印刷装置であるプリンタを含んで構成されるシステムにおける、印刷処理およびそれに伴う地紋画像の基本的な描画データの生成に関する構成を説明する図である。
【００２８】
なお、本実施形態においては、複写時に、複写物において顕在化する部分を潜像部または前景部と称する。また、複写時に、複写物において消失または潜像部に比較して薄くなる部分を背景部と称している。そして、潜像部には「ＣＯＰＹ」や「ＶＯＩＤ」などのテキスト情報を入力している。しかしながら本発明における地紋画像はこれに限られるものではなく、複写物において、テキスト情報は周囲の画像に対して白抜き文字のように表現される（顕在化する）形態であってもよい。この場合、潜像部と背景部の上述したドットの集中と分散の関係は白抜きでないものと逆の関係となることはもちろんである。本発明は、地紋画像の種類や生成処理、色、形状、サイズなどによって規定されるものではない。
【００２９】
印刷システムの構成
図４は、本発明の実施形態に係る印刷システムの構成を示すブロック図である。なお、本発明の機能が実行されるのであれば、単体の機器であっても、複数の機器からなるシステムであっても、ＬＡＮ,ＷＡＮ等のネットワークを介して接続がなされ処理が行われるシステムであっても本発明を適用できる。
【００３０】
同図において、ホストコンピュータ３０００は、ＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１に記憶された文書処理プログラム等に基づいて、後述される本発明の実施形態に係わる処理を含む、図形、イメージ、文字、表（表計算等を含む）等が混在した文書処理およびそれに基づく印刷処理の実行を制御するＣＰＵ１を備えている。このＣＰＵ１がシステムバス４に接続される各デバイスの制御を総括する。また、ＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１は、ＣＰＵ１の制御プログラムであるオペレーティングシステムプログラム（以下ＯＳ）等を記憶している。ＲＯＭ３のフォント用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１は、上記文書処理の際に使用するフォントデータ等を記憶している。ＲＯＭ３のデータ用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１は上記文書処理等を行う際に使用する各種データを記憶している。ＲＡＭ２は、ＣＰＵ１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。
【００３１】
キーボードコントローラ（ＫＢＣ）５は、キーボード９や不図示のポインティングデバイスからのキー入力を制御する。ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）６は、地紋画像の表示を含む、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１０による表示を制御する。ディスクコントローラ（ＤＫＣ）７は、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル、プリンタ制御コマンド生成プログラム（以下プリンタドライバ）等を記憶するハードディスク（ＨＤ）、フロッピー（登録商標）ディスク（ＦＤ）等の外部メモリ１１とのアクセスを制御する。プリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）８は、双方向性インタフェイス（インタフェイス）２１を介してプリンタ１５００に接続されて、プリンタ１５００との通信制御処理を実行する。
【００３２】
なお、ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ２上に設定された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展開（ラスタライズ）処理を実行する。そして、ＣＲＴ１０上でのＷＹＳＩＷＹＧを可能としている。また、ＣＰＵ１は、ＣＲＴ１０上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて登録された種々のウィンドウを開き、種々のデータ処理を実行する。ユーザは印刷を実行する際、印刷の設定に関するウィンドウを開き、プリンタの設定や、印刷モードの選択を含むプリンタドライバに対する印刷処理方法の設定を行うことができる。
【００３３】
プリンタ１５００は、プリンタ１５００に設けられたＣＰＵ１２によって制御される。 プリンタＣＰＵ１２は、ＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭに記憶された制御プログラム等あるいは外部メモリ１４に記憶された制御プログラム等に基づいて、印刷部Ｉ／Ｆ１６を介してシステムバス１５に接続される印刷部（プリンタエンジン）１７に印刷出力情報としての画像信号を出力する。また、このＲＯＭ１３のプログラムＲＯＭは、ＣＰＵ１２の制御プログラム等を記憶する。ＲＯＭ１３のフォント用ＲＯＭは上記印刷出力情報を生成する際に使用するフォントデータ等が記憶されている。また、ＲＯＭ１３のデータ用ＲＯＭは、ハードディスク等の外部メモリ１４がないプリンタの場合には、ホストコンピュータ上で利用される情報等が記憶されている。
【００３４】
ＣＰＵ１２は入力部１８を介してホストコンピュータとの通信処理が可能となっており、プリンタ内の情報等をホストコンピュータ３０００に通知できる。ＲＡＭ１９は、ＣＰＵ１２の主メモリや、ワークエリア等として機能するＲＡＭで、図示しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。なお、ＲＡＭ１９は、出力情報展開領域、環境データ格納領域、ＮＶＲＡＭ等に用いられる。前述したハードディスク（ＨＤ）、ＩＣカード等の外部メモリ１４は、メモリコントローラ（ＭＣ）２０によりアクセスを制御される。外部メモリ１４は、オプションとして接続され、フォントデータ、エミュレーションプログラム、フォームデータ等を記憶する。また、操作パネル１５０１には操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等が配されている。
【００３５】
また、前述した外部メモリ１４は１個に限らず、複数個備えられ、内蔵フォントに加えてオプションカード、言語系の異なるプリンタ制御言語を解釈するプログラムを格納した外部メモリを複数接続できるように構成されていてもよい。更に、図示しないＮＶＲＡＭを有し、操作パネル１５０１からのプリンタモード設定情報を記憶するようにしてもよい。
【００３６】
印刷部１７は本実施形態では電子写真方式のエンジンを備えている。従って、画像の印刷およびそれに伴う地紋画像はそれらの印刷データに従って形成されるトナーのドットによって印刷が行われる。なお、本発明の適用上、印刷の方式はこのような電子写真方式に限られないことはもちろんであり、例えば、インクジェット方式など、ドットを形成して印刷を行ういずれの方式の印刷装置にも本発明を適用することができる。
【００３７】
図５は、図４に示したホストコンピュータ３０００における印刷処理のための一構成を示す図である。アプリケーション２０１、グラフィックエンジン２０２、プリンタドライバ２０３、およびシステムスプーラ２０４は、外部メモリ１１に保存されたファイルとして存在し、実行される場合にＯＳやそのモジュールを利用するモジュールによってＲＡＭ２にロードされ実行されるプログラムモジュールである。また、アプリケーション２０１およびプリンタドライバ２０３は、外部メモリ１１のＦＤや不図示のＣＤ−ＲＯＭ、あるいは不図示のネットワークを経由して外部メモリ１１のＨＤに追加することが可能となっている。外部メモリ１１に保存されているアプリケーション２０１はＲＡＭ２にロードされて実行される。このアプリケーション２０１からプリンタ１５００に対して印刷を行う際には、同様にＲＡＭ２にロードされ実行可能となっているグラフィックエンジン２０２を利用して出力（描画）を行う。
【００３８】
グラフィックエンジン２０２は、プリンタなどの印刷装置ごとに用意されたプリンタドライバ２０３を同様に外部メモリ１１からＲＡＭ２にロードし、アプリケーション２０１の出力をプリンタドライバ２０３に設定する。そして、アプリケーション２０１から受け取るＧＤＩ（Graphic Device Interface）関数からＤＤＩ（Device Driver Interface）関数に変換して、プリンタドライバ２０３へＤＤＩ関数を出力する。
【００３９】
プリンタドライバ２０３は、グラフィックエンジン２０２から受け取ったＤＤＩ関数に基づいて、プリンタが認識可能な制御コマンド、例えばＰＤＬ（Page Description Language）に変換する。変換されたプリンタ制御コマンドは、ＯＳによってＲＡＭ２にロードされたシステムスプーラ２０４を経てインタフェイス２１経由でプリンタ１５００へ印刷データとして出力される仕組みとなっている。
【００４０】
本実施形態の印刷システムは地紋処理部２０５を有する。地紋処理部２０５は地紋画像の印刷に関し、後述の地紋画像のコマンド生成などの処理を行う。
【００４１】
印刷関連のソフトウエアモジュール
図６は、ホストコンピュータ３０００における印刷処理のための構成の他の例に係わり、図５に示した構成を拡張した構成を示すブロック図である。この構成は、グラフィックエンジン２０２からプリンタドライバ２０３へ印刷命令を送る際に、一旦中間コードからなるスプールファイル３０３を生成する構成となっている。図５の構成では、アプリケーション２０１が印刷処理から開放されるのはプリンタドライバ２０３がグラフィックエンジン２０２からのすべての印刷命令をプリンタの制御コマンドへ変換し終った時点である。これに対して、図６の構成では、スプーラ３０２がすべての印刷命令を中間コードデータに変換し、スプールファイル３０３に出力した時点である。通常、後者の方が短時間で済む。また、図６で示す構成においては、スプールファイル３０３の内容に対して加工することができる。これによりアプリケーションからの印刷データに対して、拡大縮小や、複数ページを１ページに縮小して印刷する等、アプリケーションの持たない機能を実現することができる。
【００４２】
これらの目的のために、図５の構成に対し、図６に示す様に中間コードデータでスプールするよう、システムの拡張がなされている。なお、印刷データの加工を行うためには、通常プリンタドライバ２０３が提供するウィンドウから設定を行い、プリンタドライバ２０３がその設定内容をＲＡＭ２上あるいは外部メモリ１１上に保管する。
【００４３】
以下、図６に示す構成の詳細を説明する。同図に示す通り、この拡張された処理方式では、グラフィックエンジン２０２からの印刷命令であるＤＤＩ関数をディスパッチャ３０１が受け取る。ディスパッチャ３０１がグラフィックエンジン２０２から受け取った印刷命令（ＤＤＩ関数）が、アプリケーション２０１からグラフィックエンジン２０２へ発行された印刷命令（ＧＤＩ関数）に基づくものである場合には、ディスパッチャ３０１は外部メモリ１１に格納されているスプーラ３０２をＲＡＭ２にロードし、プリンタドライバ２０３ではなくスプーラ３０２へ印刷命令（ＤＤＩ関数）を送付する。
【００４４】
スプーラ３０２は受け取った印刷命令を解析し、ページ単位に中間コードに変換してスプールファイル３０３に出力する。このページ単位に格納されている中間コードのスプールファイルをページ描画ファイル（ＰＤＦ：Page Description File）と呼ぶ。また、スプーラ３０２は、プリンタドライバ２０３に対して設定されている印刷データに関する加工設定（Ｎｕｐ、両面、ステープル、カラー／モノクロ指定等）をプリンタドライバ２０３から取得してジョブ単位のファイルとしてスプールファイル３０３に保存する。このジョブ単位に格納されている設定ファイルをジョブ設定ファイル（簡略してＳＤＦ：Spool Description Fileと呼ぶこともある）と呼ぶ。このジョブ設定ファイルについては後述する。なお、スプールファイル３０３は外部メモリ１１上にファイルとして生成するが、ＲＡＭ２上に生成されても構わない。更にスプーラ３０２は、外部メモリ１１に格納されているスプールファイルマネージャ３０４をＲＡＭ２にロードし、スプールファイルマネージャ３０４に対してスプールファイル３０３の生成状況を通知する。その後、スプールファイルマネージャ３０４は、スプールファイル３０３に保存された印刷データに関する加工設定の内容に従って印刷を行えるか判断する。
【００４５】
スプールファイルマネージャ３０４がグラフィックエンジン２０２を利用して印刷を行えると判断した際には、外部メモリ１１に格納されているデスプーラ３０５をＲＡＭ２にロードする。そして、スプールファイルマネージャ３０４はデスプーラ３０５に対して、スプールファイル３０３に記述された中間コードのページ描画ファイルに基づく制御コマンド生成処理を行うように指示する。
【００４６】
デスプーラ３０５はスプールファイル３０３に含まれる中間コードのページ描画ファイルをスプールファイル３０３に含まれる加工設定情報を含むジョブ設定ファイルに従って加工し、ＧＤＩ関数を再生成し、もう一度グラフィックエンジン２０２経由でＧＤＩ関数を出力する。その際、地紋画像の印刷に関するコマンド生成については、地紋処理部２０５をロードし、処理を行う。
【００４７】
本実施形態の印刷システムにおいても図６と同様の地紋処理部２０５を有する。地紋処理部２０５はデスプーラ３０５やスプールファイルマネージャ３０４等とともに地紋画像の印刷に関し、後述の地紋画像のコマンド生成などの処理を行う。
【００４８】
なお、地紋処理部２０５は、プリンタドライバ２０３のビルドインモジュールであってもよいし、個別のインストレーションによって追加されるライブラリモジュールの形式であっても構わない。
【００４９】
ディスパッチャ３０１がグラフィックエンジン２０２から受け取った印刷命令（ＤＤＩ関数）がデスプーラ３０５からグラフィックエンジン２０２へ発行された印刷命令（ＧＤＩ関数）に基づいたものである場合には、ディスパッチャ３０１はスプーラ３０２ではなく、プリンタドライバ２０３に印刷命令を送る。プリンタドライバ２０３はグラフィックエンジン２０２から取得したＤＤＩ関数に基づいてページ記述言語等からなるプリンタ制御コマンドを生成し、システムスプーラ２０４経由でプリンタ１５００に出力する。
【００５０】
さらに、図６には、上述した拡張システムに加えて、プレビューア３０６、設定変更エディタ３０７を配し、地紋画像のプレビューを含むプレビュー、印刷設定変更、複数ジョブの結合を可能にした例を示している。
【００５１】
このようにプリンタドライバのプロパティで設定されている内容は設定ファイルとしてＯＳが提供する構造体（Windows（登録商標）ＯＳでは、DEVMODEと呼ばれる）に格納される。その構造体には、例えばスプールファイル３０３に含まれる加工設定中にスプールファイルマネージャ３０４にストアを行うかどうかの設定が含まれている。スプールファイルマネージャ３０４がプリンタドライバを介して加工設定を読み込み、ストア指定がなされていた場合、前述したようにスプールファイル３０３にページ描画ファイルとジョブ設定ファイルとが生成・格納される。また、スプールファイルマネージャのウィンドウ画面がポップアップされ、スプールファイル３０３にスプールされたジョブがリスト表示される。
【００５２】
スプールファイルマネージャのウィンドウ画面上で、ある単体ジョブもしくは結合ジョブのプレビュー指定がされた場合、外部メモリ１１に格納されているプレビューア３０６をＲＡＭ２にロードし、プレビューア３０６に対して、スプールファイル３０３に記述された中間コードのジョブのプレビュー処理を行うように指示する。
【００５３】
印刷用中間データの保存処理
図７は、スプーラ３０２における、スプールファイル３０３の生成におけるページ単位保存ステップの処理を示すフローチャートである。
【００５４】
同図において、まずステップＳ５０１では、スプーラ３０２は、アプリケーションからグラフィックエンジン２０２を介して印刷要求を受け付ける。アプリケーションにおいては、図８に示すような印刷設定を入力するダイアログが表示され、このダイアログから入力された印刷設定がプリンタドライバよりスプーラ３０３に渡される。図８に示す設定入力ダイアログにおいては、リストボックス８０１のように１物理ページにレイアウトする論理ページの数を決定するような設定項目等を含んでいる。
【００５５】
ステップＳ５０２では、スプーラ３０２は、受け付けた印刷要求がジョブ開始要求か判定する。ここで、ステップＳ５０２でジョブ開始要求であると判断した場合には、ステップＳ５０３に進み、スプーラ３０２は、中間データを一時的に保存するためのスプールファイル３０３を作成する。
【００５６】
続いて、ステップＳ５０４では、スプーラ３０２は、スプールファイルマネージャ３０４へ印刷処理の進捗を通知する。続くステップＳ５０５でスプーラ３０２のページ数カウンタを１に初期化する。ここで、スプールファイルマネージャ３０４においては、印刷が開始されたジョブに対するジョブの情報や加工設定などをスプールファイル３０３より読み込み、記憶する。
【００５７】
一方、ステップＳ５０２において、ジョブ開始要求ではなかったと判断した場合には、ステップＳ５０６に進む。このステップＳ５０６では、スプーラ３０２は、受け付けた要求がジョブ終了要求かどうかの判別を行う。ジョブ終了要求でないと判断した場合には、ステップＳ５０７に進み、改ページか否かの判別を行う。ステップＳ５０７で改ページであると判断した場合には、ステップＳ５０８に進み、スプールファイルマネージャ３０４へ印刷処理の進捗を通知する。そしてページ数カウンタをインクリメントして、中間コードを格納しているページ描画ファイルをクローズし、次のページ描画ファイルを生成する。ステップＳ５０７において、受け付けた印刷要求が改ページではないと判断した場合には、ステップＳ５０９に進み、スプーラ３０２は、ページ描画ファイルへの中間コードの書き出しの準備を行う。
【００５８】
次に、ステップＳ５１０では、印字要求をスプールファイル３０３へ格納するため、スプーラ３０２は、印字要求のＤＤＩ関数の中間コードへの変換処理を行う。ステップＳ５１１では、スプーラ３０２は、ステップＳ５１０において格納可能な形に変換された印刷要求（中間コード）をスプールファイル３０３のページ描画ファイルへ書き込む。その後、ステップＳ５０１に戻り、再びアプリケーションからの印刷要求を受け付ける。この一連のステップＳ５０１からステップＳ５１１までの処理を、アプリケーションよりジョブ終了要求を受け取るまで続ける。また、スプーラ３０２は、同時にプリンタドライバ２０３からDEVMODE構造体に格納されている加工設定等の情報を取得し、ジョブ設定ファイルとしてスプールファイル３０３に格納する。
【００５９】
一方、ステップＳ５０６にて、スプーラ３０２がアプリケーションからの印刷要求がジョブ終了であると判断した場合には、アプリケーションからの印刷要求は全て終了であるので、ステップＳ５１２に進み、スプールファイルマネージャ３０４へ印刷処理の進捗を通知し、処理を終える。
【００６０】
スプールファイルの生成
図９は、スプールファイルマネージャ３０４における、スプールファイル３０３生成プロセスと、印刷データ生成プロセスの間での制御の詳細を示すフローチャートである。
【００６１】
ステップＳ６０１では、スプールファイルマネージャ３０４は、スプーラ３０２あるいはデスプーラ３０５からの印刷処理の進捗通知を受け付ける。そして、ステップＳ６０２では、スプールファイルマネージャ３０４は、進捗通知が前述のステップＳ５０４において通知されるスプーラ３０２からの印刷開始通知であるか否か判定する。印刷開始通知であればステップＳ６０３へ進み、印刷の加工設定をスプールファイル３０３から読み込み、ジョブの管理を開始する。
【００６２】
一方、ステップＳ６０２において、スプーラ３０２からの印刷開始通知でなければステップＳ６０４へ進む。ステップＳ６０４において、スプールファイルマネージャ３０４は、進捗通知が前述のステップＳ５０８において通知されるスプーラ３０２からの１論理ページの印刷終了通知であるか否かを判定する。ここで１論理ページの印刷終了通知であればステップＳ６０５へ進み、この論理ページに対する論理ページ情報を格納する。そして、続くステップＳ６０６では、この時点でスプールが終了したｎ論理ページに対して、スプールファイルマネージャ３０４は１物理ページの印刷が開始できるかを判定する。ここで、印刷可能である場合はステップＳ６０７へ進み、印刷する１物理ページに対して割り付けられる論理数から物理ページ番号を決定する。
【００６３】
物理ページの計算については、例えば、加工設定が１物理ページに４論理ページを配置するような設定の場合、第１物理ページは第４論理ページがスプールされた時点で印刷可能となり、第１物理ページとなる。続いて、第２物理ページは第８論理ページがスプールされた時点で印刷可能となる。また、論理ページ数の総数が１物理ページに配置する論理ページ数の倍数でなくても、ステップＳ５１２におけるスプール終了通知によって１物理ページに配置する論理ページが決定可能である。
【００６４】
そして、ステップＳ６０８では、印刷可能となった物理ページを構成する論理ページ番号と、その物理ページ番号などの情報がジョブ出力用設定ファイル（物理ページ情報を含むファイル）に保存される。保存形式は図１１に示す。物理ページ情報が１物理ページ分追加されたことがデスプーラ３０５に通知される。その後ステップＳ６０１に戻り、次の通知を待つ。本実施形態においては、印刷データ１ページ、即ち１物理ページを構成する論理ページがスプールされた時点で印刷ジョブのスプールが全て終了していなくても印刷処理が可能である。
【００６５】
一方、ステップＳ６０４において、進捗通知がスプーラ３０２からの１論理ページの印刷終了通知でなかった場合ステップＳ６０９へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、前述のステップＳ５１２において通知されるスプーラ３０２からのジョブ終了通知であるかどうかを判定する。ここで、ジョブ終了通知である場合、前述のステップＳ６０６へ進む。一方、ジョブ終了通知でない場合、ステップＳ６１０へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、受け付けた通知がデスプーラ３０５からの１物理ページの印刷終了通知であるかどうか判定する。ここで、１物理ページの印刷終了通知である場合はステップＳ６１２へ進み、加工設定の処理が全て終了したかを判定する。処理が終了した場合、ステップＳ６１２へ進み、デスプーラ３０５に処理終了の通知を行う。一方、加工設定に対する処理がまだ終了していないと判断した場合、前述の６０６へ進む。本実施形態におけるデスプーラ３０５は印刷処理を行う単位として１物理ページ数を想定している。また、ステップＳ６０８では、１物理ページの印刷処理を行うのに必要な情報をファイルに逐次保存し、再利用可能な形式にしているが、再利用不要な場合には、共有メモリ等高速な媒体を使用し、１物理ページ単位で次々と上書きする実装にして、速度とリソースを節約するような実装形式であってもよい。また、デスプールの進捗よりもスプールの進捗の方が早い場合や全ページのスプール終了後からデスプールが開始されるような場合には、ステップＳ６０８で１物理ページ毎にページ印刷可能を通知せずに、デスプール側の進捗に応じて、複数物理ページもしくは全物理ページが印刷可能になったという通知内容にして、通知回数を節約することが可能である。
【００６６】
ステップＳ６１０において、通知がデスプーラ３０５からの１物理ページの印刷終了通知でないと判断された場合、ステップＳ６１３へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、デスプーラ３０５からの印刷終了通知かどうかを判定する。通知がデスプーラ３０５からの印刷終了通知と判定された場合、ステップＳ６１４へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、スプールファイル３０３の該当するページ描画ファイルの削除を行い処理を終える。ただし、一方、デスプーラ３０５からの印刷終了通知でなかった場合はステップＳ６１５へ進み、その他通常処理を行い、次の通知を待つ。
【００６７】
スプールファイルの出力
図１０は、デスプーラ３０５における、印刷データの生成プロセスの詳細を示すフローチャートである。
【００６８】
デスプーラ３０５は、スプールファイルマネージャ３０４からの印刷要求に応じて、スプールファイル３０３から必要な情報（ページ描画ファイルおよびジョブ設定ファイル）を読み出して印刷データを生成する。生成された印刷データにおけるプリンタへの転送方法については図６にて前述した通りである。また、印刷データはＰＤＬであることも前述した通りである。
【００６９】
印刷データの生成では、まず、ステップＳ７０１において、前述のスプールファイルマネージャ３０４からの通知を入力する。続くステップＳ７０２では、デスプーラ３０５は、入力された通知がジョブの終了通知かどうか判定し、ジョブ終了通知であるならばステップＳ７０３へ進み、終了フラグを立て、ステップＳ７０５へ進む。一方、ステップＳ７０２においてジョブ終了通知でない場合は、ステップＳ７０４に進み、前述のステップＳ６０８における１物理ページの印刷開始要求が通知されたかどうか判定する。ステップＳ７０４において開始要求と判定されなかった場合は、ステップＳ７１０へ進み、その他エラー処理を行い、ステップＳ７０１へ戻り次の通知を待つ。
【００７０】
一方、ステップＳ７０４において１物理ページの印刷開始要求と判定された場合は、ステップＳ７０５へ進み、デスプーラ３０５は、ステップＳ７０４で通知を受けた印刷処理可能な物理ページのIDを保存する。続くステップＳ７０６では、デスプーラ３０５は、ステップＳ７０５で保存した物理ページIDのすべてのページに関して印刷処理が済んでいるかどうか判定する。ここで全物理ページの処理が済んでいる場合は、ステップＳ７０７へ進み、前述のステップＳ７０３で終了フラグが立てられているのか判定する。終了フラグが立っている場合は、ジョブの印刷が終了したとみなし、デスプーラ３０５の処理終了の通知をスプールファイルマネージャ３０４に通知し、処理を終える。ステップＳ７０７で、終了フラグが立っていないと判定された場合は、ステップＳ７０１へ戻り次の通知を待つ。
【００７１】
一方、ステップＳ７０６で、印刷可能な物理ページが残っていると判定された場合には、ステップＳ７０８へ進み、デスプーラ３０５は、保存された物理ページIDから未処理の物理ページIDを順に読み出し、読み出した物理ページIDに対応する物理ページの印刷データ生成に必要な情報を読み込み、印刷処理を行う。印刷処理はスプールファイル３０３に格納された印刷要求命令をデスプーラ３０５においてグラフィックエンジン２０２が認識可能な形式（ＧＤＩ関数）に変換し、転送する。本実施形態のような、複数論理ページを１物理ページにレイアウトするような加工設定（以下Nページ印刷）については、このステップで縮小配置を考慮にいれながら変換する。
【００７２】
必要な印刷処理が終えたならば、デスプーラ３０５は続くステップＳ７０９において１物理ページの印刷データ生成終了の通知をスプールファイルマネージャ３０４に対して行う。そして再びステップＳ７０６へ戻り、ステップＳ７０５で保存しておいた印刷可能な物理ページIDすべてについて印刷処理を行うまで繰り返す。
【００７３】
以上が、ディスパッチャ３０１、スプーラ３０２、スプールファイルマネージャ３０４、デスプーラ３０５を用いた印刷処理の流れである。上記のように処理することにより、スプーラ３０２が中間コードを生成してスプールファイル３０３に格納するタイミングでアプリケーション２０１が印刷処理から開放されるので、プリンタドライバ２０３に印刷データを直接出力するよりも短時間で処理を終えることができる。また、スプールファイル３０３にプリンタドライバの印刷設定を踏まえた中間ファイル（ページ描画ファイル、ジョブ設定ファイル）を一時的に保存しているので、実際に印刷されるべき印刷プレビューをユーザに認識させることができる。また、中間ファイルを保持していることにより、複数のアプリケーションにより生成した印刷ジョブの結合や並び替えが可能となり、印刷設定の変更を行う場合にも、再度アプリケーションを立ち上げて印刷をすることなく実行可能である。
【００７４】
ここで、スプーラ３０２を用いた印刷処理において、グラフィックエンジン２０２への印刷要求時にジョブ出力用設定ファイルが生成されるが、プレビューやジョブ結合等を行う場合もジョブ出力用設定ファイルが生成される。ジョブ出力用設定ファイルは、単体ジョブの場合はジョブ設定ファイルと同等のものであり、結合ジョブの場合は複数のジョブ設定情報に基づいて生成されるものである。ここでジョブ出力用設定ファイルについて説明する。
【００７５】
ジョブ出力用設定ファイルの構成
図１１は、ステップＳ６０８において、スプールファイルマネージャ３０４が生成する印刷可能となった物理ページを構成する情報を保存しているジョブ出力用設定ファイルの例を示す。フィールド１００１は、ジョブを識別するためのIDで、本情報を保存しているファイル名や共有メモリの名称という形で保持することも可能である。フィールド１００２はジョブ設定情報である。ジョブ設定情報には、グラフィックエンジン２０２に対してジョブの印刷を開始するために必要な構造体、Ｎページ印刷の指定、ページ枠などの追加描画の指定、部数、ステープルなどのフィニッシング指定など、１つのジョブに対して１つしか設定できない情報が含まれている。ジョブ設定情報１００２には、ジョブに対する機能に応じて必要なだけ情報が保存される。フィールド１００３はジョブの物理ページ数で、本フィールド以降、この数の分だけ物理ページ情報が保存されていることを示す。本実施形態では、印刷可能な物理ページ数を通知する方式であるので、このフィールドは無くても動作可能である。これ以降、フィールド１００４から最後までフィールド１００３の数だけ物理ページ情報が格納される。物理ページ情報については図１４を参照して説明する。
【００７６】
図１２は、図１１のフィールド１００２に図示されたジョブ設定情報の一例を示す図である。フィールド１１０１は全物理ページ数である。フィールド１１０２は、全論理ページ数である。フィールド１１０１および１１０２は、印刷データに追加して、ページ数などを付加情報として印刷する場合などに利用する。印刷が続いている際には、両フィールドは暫定的な値、もしくは、印刷が終了するまでスプールファイルマネージャ３０４は印刷可能な物理ページの情報の作成を延期する。フィールド１１０３は本印刷ジョブを何部印刷するかを指定する部数情報である。フィールド１１０４は、フィールド１１０３で複数部印刷する設定の場合、部単位で印刷するかどうかの指定である。フィールド１１０５はステープル、パンチ、Ｚ折りなどのフィニッシング情報で、プリンタ本体もしくは外部にフィニッシャを有する場合に指定される。フィールド１１０６は付加印刷情報で、本発明の地紋プリントを始め、ページ枠などの飾り、日付などの付加情報、ユーザ名、ページ数、ウォーターマーク印刷等、ジョブに対して付加する情報が保存される。機能が増えるに従って本ジョブ設定情報に含まれるフィールドの数も増加し、例えば、両面印刷が可能な場合は、両面印刷の指定を保存するフィールドが追加される。
【００７７】
図１３は、図１１のフィールド１００４に図示された物理ページ情報の一例を示す図である。最初のフィールド１２０１は物理ページ番号で、印刷順序の管理や、物理ページ番号を追加印刷する際に使用される値である。フィールド１２０２は物理ページ設定情報で、物理ページ毎にレイアウトやカラー・モノクロの指定が可能である場合、レイアウトやカラー・モノクロの設定が保存される。フィールド１２０３は本物理ページに割り付けられる論理ページ数で、１物理ページに４ページを割り付ける場合には４もしくは４ページ印刷を示すIDが保存される。フィールド１２０４以降はフィールド１２０３で指定された数だけ論理ページの情報が保存される。アプリケーション２０１から印刷されたページ数によっては、１２０３で指定されるページ数よりも実際のページデータ数が少なくなる場合がある。その場合には、論理ページ情報に空ページを示す特別なデータを保存して対応する。
【００７８】
図１４は、フィールド１２０２の物理ページ設定情報の例である。フィールド１３０１は物理ページ上への論理ページの配置順で、Ｎページ印刷で、物理ページ上に論理ページを配置する順番（左上から横へ、左上から下へ等）の指定が保存されている。システムによっては、配置順ではなく、フィールド１２０４以降の論理ページ情報の順番をページ番号順ではなく、配置順に応じた順序で配することでフィールド１３０１の設定を代用する場合もある。フィールド１３０２は両面印刷の表・裏の情報で、例えば綴じ代を表裏でそろえる際に使用される。フィールド１３０３はカラーページかモノクロページかの指定を示し、このフィールドを使用して物理ページ単位にカラー／モノクロのモード指定が可能である。フィールド１３０４は付加印刷情報で、物理ページに対して、ページ数や、日付などの付加情報を印刷する場合に使用される。物理ページ設定情報も、システムの機能に応じてフィールドが追加される。
【００７９】
本実施形態の場合、図１６以降を参照して説明される地紋画像印刷は物理ページに対して付加される情報なので、図１２に示すフィールド１１０６に保持された地紋印刷に関する情報に基づき、各物理ページに対する設定情報として、フィールド１３０４内にも格納される。ジョブに対する付加印刷情報１１０６および付加印刷情報１３０４内における、地紋プリントに関する設定情報を格納するデータ形式の一例については、図１８を参照して後述する。
【００８０】
図１５は、フィールド１２０４で示された論理ページ情報の一例を示す図である。フィールド１４０１は論理ページのIDであり、このIDを利用して、スプールファイル３０３から論理ページに対応するページ描画ファイルの中間コードを参照する。このIDを利用して論理ページの中間コードへアクセス可能であれば良く、ファイルやメモリポインタであっても、論理ページを構成する中間コード自身が入っていてもよい。フィールド１４０２は論理ページ番号で論理ページ番号を付加情報として印刷する場合や、論理ページIDの補助情報に使用される。フィールド１４０３のフォーマット情報には、論理ページ単位で指定可能である各種設定項目が保存される。例えば、ページ枠などの付加印刷情報、拡縮率などの論理ページ単位に指定される各種設定の情報が保存される。また、必要であれば、論理ページ単位のカラー・モノクロ情報などの論理ページに対する属性情報を保存する事も可能である。逆に、論理ページ単位で設定を切りかえる事や論理ページ単位での属性情報が不要であるようなシステムでは、フィールド１４０３は不要である。
【００８１】
ジョブ出力用設定ファイルは、上記のように構成されている。なお、ジョブ設定ファイルもほぼ同様であり、印刷体裁（片面、両面、製本印刷）、印刷レイアウト（Ｎｕｐ、ポスター印刷）、付加情報（地紋プリント情報、ウォーターマーク、日付、ユーザ名など）、部数、用紙サイズ情報がジョブとして有しており、物理ページ毎に、論理ページの配置順、両面印刷の表面か、裏面か、カラーモード等から構成されている。
【００８２】
更に、図６は、これまで説明した拡張システムに加えて、ジョブの設定変更機能を持つ設定変更エディタ３０７を配した例を示している。設定変更エディタ３０７は上述したジョブ設定ファイルもしくはジョブ出力用設定ファイルの内容を対話的に変更可能とするエディタである。設定変更エディタ３０７は本発明に直接関係しないので、説明を省略する。
【００８３】
地紋画像印刷データ生成処理の説明
本発明の一実施形態は、地紋画像の透かし印刷または重ね印刷を、ユーザが任意に選択する構成に関するものである。具体的には、図１７に示す透かし印刷または重ね印刷を選択するためのラジオボタン２２１０を有したユーザインターフェイスを介してユーザが透かし印刷または重ね印刷のいずれかを選択することにより、地紋画像データと印刷出力画像のデータ(原稿データ)との最終的な重なり順序が定められる。そして、それに従い、図２２を参照して説明する地紋画像の透かし印刷または図２３を参照して説明する地紋画像の重ね印刷が行われる。なお、透かし印刷及び重ね印刷の具体的な内容については後述する。
【００８４】
図１６から図１７は、地紋画像印刷に関する設定をおこなうユーザインターフェイスの一例を示す図である。
【００８５】
図１６はプリンタドライバ２０３内に配された、地紋プリントに関するユーザインターフェイスの初期画面の一例である。この例では、ダイアログ内のプロパティシート２１０１において地紋プリントに関する設定が行えるようになっている。
【００８６】
チェックボックス２１０２は、印刷ジョブに対して地紋プリント(地紋画像を含む印刷、以下、同じ)を行うかどうかを指定する際に用いられる。この指定は図１２における付加印刷情報１１０６内に地紋プリントを行うかどうかの設定として格納される。リストボックス２１０３は、地紋プリントの複数の設定情報を1つの識別子（スタイル）で指定可能にするためのスタイル情報を示す。プリンタドライバ２０３は複数のスタイルを選択可能となっており、各スタイルと図１８に示す地紋プリント情報との関係がレジストリに登録される。また、ユーザがボタン２１０４を押下することにより、図１７に示すスタイル編集用ダイアログ２２０１が表示される。チェックボックス２１０５は、地紋プリントにおける前景、背景のコントラストを調整する際に用いられる。ユーザがボタン２１０６を押下することにより、コントラスト調整用の画面（不図示）が表示される。
【００８７】
図１７は、地紋プリントの個々の詳細設定を編集するためのダイアログの一例を示す図である。
【００８８】
同図において、地紋画像情報編集用ダイアログ２２０１には、同領域に後述する個々の地紋画像情報によって生成される地紋画像の結果がプレビューのため表示される。リストボックス２２０２は図１６の２１０３で選択可能なスタイルの一覧を表示する領域である。ユーザはボタン２２０３および２２０４を用いてスタイルの新規追加、削除が可能となる。領域２２０５には、現在指定されているスタイル名称が表示される。
【００８９】
ラジオボタン２２０６は、地紋プリントに用いる描画オブジェクトの種類を選択するためのものである。ユーザがこのラジオボタン２２０６を操作して「文字列」を選択するとテキストオブジェクトが使用され、「イメージ」を選択するとBMPなどに代表されるイメージデータが使用される。図１７では、「文字列」が選択されているので、ダイアログ２２０１にはリストボックス２２０７から２２０９などで示されるテキストオブジェクトに関する設定情報が表示され、編集可能となる。一方、ラジオボタン２２０６において「イメージ」が選択されている場合、情報２２０７から２２０９は表示されず、その代わりに不図示のファイル選択ダイアログが表示される。
【００９０】
リストボックス２２０７は地紋画像として使用する文字列を表示、編集するための領域を示す。リストボックス２２０８は文字列のフォント情報を表示、編集するための領域を示す。本実施形態では、フォント名称のみの選択画面としているが、書体のファミリー情報（ボールド、イタリックなど）や、飾り文字情報などが選択可能に拡張してもよい。リストボックス２２０９は地紋パターンとして使用する文字列のフォントサイズを表示、設定する領域である。本実施形態では「大」「中」「小」の3段階で指定可能な形式を想定しているが、ポイント数の直接入力など、一般的に用いられるフォントサイズ指定方法を採用してもよい。２２１０は地紋パターンと原稿データの印刷順序を設定するためのラジオボタンである。「透かし印刷」が指定された場合は、プリンタのビットマップメモリ上に最初に地紋画像を描画した後、その地紋画像に対してオーバーライトするように原稿データを描画する。一方、「重ね印刷」が指定された場合は、最初に原稿データを描画した後、その原稿データに対してオーバーライトするように地紋画像を描画する。描画の詳細な処理は後述する。
【００９１】
ラジオボタン２２１１は、地紋パターンの配置角度を指定するためのものである。本実施形態では、「右上がり」「右下がり」「横」の３通りの選択を可能としているが、角度を任意に指定可能な数値入力領域や、直感的に指定可能なスライダーバーなどを配し、角度指定方法を拡張してもよい。リストボックス２２１２は、地紋パターン(前景パターン、背景パターン)に用いる色を表示、指定するための領域を示す。選択肢としては、図中に例示してある黒のほか、マゼンタ、シアンといったフルインテントカラーが選択可能である。チェックボックス２２１３は、前景パターン、背景パターンの入れ替えを行うためのものである。チェックボックスがチェックされていない場合は、複写時に複写物において前景パターンが浮かび上がり、一方、チェックされていない場合は複写時に背景パターンが浮かび上がって、前景パターンが白抜きで表現されるよう印刷が行われる。
【００９２】
リストボックス２２１４は、原稿に埋め込んだ地紋パターンを認識させづらくさせるためのカモフラージュ画像を指定するための領域を示し、複数のパターンから選択可能である。また、カモフラージュ画像を使用しないという選択肢も提供されている。
【００９３】
地紋プリント設定情報のデータ形式
次に、図１７を参照して説明した地紋プリント設定情報に関する付加情報１１０６および１３０４に格納されるデータ形式について図１８を用いて説明する。
【００９４】
同図において、フィールド２００１は、図１７の領域２２０６で指定される、地紋プリントで生成する描画オブジェクト種（テキスト形式あるいはイメージ）を示す値を格納する。フィールド２００２は、図１７の領域２２０７〜２２０９で指定される、フィールド２００１の情報で指定された描画オブジェクトに対する設定情報を格納する。テキスト選択時は文字列、フォント名、サイズ情報が、イメージ選択時は入力するイメージファイルのロケーションが格納される。フィールド２００３は、図１７の領域２２１０で指定される、原稿データに対して地紋パターンを先に描画するか、後から描画するか（描画順序）を指定する情報を格納する。フィールド２００４は、図１７の領域２２１１で指定される、描画オブジェクトを配置する角度情報を格納する。フィールド２００５は、図１７の領域２２１２で指定される、地紋パターン（前景パターン、背景パターン）に使用される色情報を格納する。フィールド２００６は、図１７のチェックボックス２２１３で指定される、前景パターン、背景パターンの入れ替えを行うかどうかの情報を格納する。フィールド２００７は、図１７の領域２２１４で指定される、カモフラージュ画像のパターン付加情報を格納する。フィールド２００８は、前景パターンの濃度情報を格納する。フィールド２００９は、背景パターンの濃度情報を格納する。
【００９５】
地紋パターンの描画処理
続いて、図１９、図２０、図２１を用いて、印刷を行う原稿データに対するカラー・モノクロ判定を行う色処理モード判定手段が選択された場合の地紋パターン色の扱いについて説明を行う。これらの処理は、図１０のステップＳ７０６の後、ステップＳ７０８の前段処理として行われることになる。
【００９６】
図１９は、図３における色の印刷モード５１０１にて「フルカラー/モノクロ自動切り替え」を選択した場合の処理である。この場合、各物理ページに含まれる論理ページの色情報により、その物理ページを印刷するカラーモードが決定される。原稿の色の判定結果と地紋色の設定のいずれかがカラーであれば基本的にカラーモードが選択されることになる。
【００９７】
ステップＳ５２０１において、これから印刷処理を行う物理ページに対する色処理モード１３０３を読み込む。ステップＳ５２０２において、これから描画しようとする物理ページの色処理モードがモノクロページであればステップＳ５２０３へ進み、カラーページであれば、ステップＳ５２１０へ進む。ステップＳ５２０３において、指定された地紋設定がカラー用であればステップＳ５２１０へ進み、モノクロの地紋設定であればステップＳ５２１１へ進む。ステップＳ５２１０において、指定された地紋設定を用いてカラーモードにて印刷処理を行い、ステップＳ７０８に進む。ステップＳ５２１１において、指定された地紋設定を用いてモノクロモードにて印刷処理を行い、ステップＳ７０８に進む。
【００９８】
図２０は図３のメニュー５１０１にて「モノクロ」を選択した場合の処理である。この場合、原稿の色はモノクロ変換され、最終的な印刷物はモノクロで印刷される。地紋はユーザの地紋の設定がカラーであっても、色をモノクロ(黒)に変更し出力する。この地紋部の制御が図１９のフローと異なるポイントである。
【００９９】
ステップＳ５３０３において、指定された地紋設定がカラー用であればステップＳ５３０５へ進み、モノクロの地紋設定であればステップＳ５３１１へ進む。ステップＳ５３０５において、指定された地紋設定を描画処理を実行する前にモノクロの地紋設定に変更し（モノクロの地紋色に指定し直し）、ステップＳ５３１１へ進む。ステップＳ５３１１において、指定された地紋設定を用いてモノクロモードにて印刷処理を行い、ステップＳ７０８に進む。
【０１００】
ここで、ステップＳ５３０５において、カラーで指定された地紋設定を描画処理を実行する前にモノクロの地紋設定に変更する理由について説明する。ここでは実施形態にあわせて、ＣＭＹＫの４色でカラー画像を表現する場合を前提として説明する。もちろん、カラー表現の色はＣＭＹＫの組み合わせに限定されるものではない。
【０１０１】
カラー画像をモノクロ画像に変換する場合において、マゼンタ、シアンなどの純色が黒(濃度１００％の純色)に変換されず、グレー（黒濃度が０％より大きく１００％未満）に変換される。
【０１０２】
また、地紋画像には多くの孤立ドットが含まれているため、マゼンタ、シアンなどで表現された孤立ドット画像に対してモノクロ変換を施すと、グレーの孤立ドットになる。このグレーの孤立ドットに対して２値化処理を行うと、ドットの位置やグレー濃度に依存して、本来形成されるべきドットが消失してしまう場合がある。
【０１０３】
地紋画像において、孤立ドットが消失してしまうと、孤立ドット（小ドット）領域の濃度が均一にならないという問題が生じてしまう。これは小ドットに限らず、大ドットについても同様の問題が発生する。
【０１０４】
つまり、カラー指定された地紋画像を描画処理後にモノクロ画像に変換する処理を実施すると、小ドット及び大ドット領域の濃度を均一に保てず、地紋画像の大ドット領域と小ドット領域の濃度が変化してしまい、地紋画像としての意味をなさなくなる。
【０１０５】
更に、ＣＭＹＫの各色それぞれ固有の特性（色味、トナーの濃度、プリンタエンジンの出力特性）を有しているため、単にマゼンタやシアンのドットを黒ドットに置き換えただけでは、上記固有の特性に応じて各色ごとに最適化された地紋画像の設定が考慮されないため、最適なモノクロの地紋画像を出力することができない。
【０１０６】
以下、その理由について、従来から既知の技術であるウォーターマーク印刷機能との対比を行うことで説明を行う。
【０１０７】
ウォーターマーク印刷機能とは、地紋印刷機能と同じくオリジナルの出力画像に対して「Confidential」などのウォーターマーク描画オブジェクトを付加したページを印刷する機能である。ウォーターマーク印刷においてもカラーのウォーターマークを指定することができる。さらに、ウォーターマークがカラー指定され、かつプリンタドライバがモノクロモードで印刷を行う場合が考えられる。
【０１０８】
ウォーターマーク印刷の場合、指定された色でウォーターマークオブジェクトを再現することが重要である。つまり、ウォーターマークオブジェクトが所定の色で指定され、かつモノクロモードで印刷を行う場合、最終的にオリジナルの出力画像に付加されるウォーターマークオブジェクトは、プリンタドライバによって所定のカラー画像からモノクロ画像に置き換えられるように制御される。
【０１０９】
カラーウォーターマークオブジェクトの指定がある場合にモノクロ印刷を実行する際のウォーターマークオブジェクトのカラー・モノクロ変換処理の一例について、図７を参照しながら、簡単に述べる。
【０１１０】
カラーウォーターマークオブジェクトは不図示のウォーターマーク印刷指定画面で指定されたカラー情報をＲＧＢのコマンドとして、デスプーラ３０５がグラフィックエンジン２０２、ディスパッチャ３０１、プリンタドライバ２０３へ渡す。プリンタドライバ２０３では受け取ったカラー情報をターゲットプリンタでモノクロ印刷を行うのに最適なグレースケール値（黒濃度が０％より大きく１００％未満）に変換する。例えば、ウォーターマークの色がレッド（Ｒ＝２５５、Ｇ＝０、Ｂ＝０）として指定されていた場合、プリンタドライバは所定の演算に基づいて、濃度５０％のグレーに変換する。そして、ウォーターマークオブジェクトは５０％のグレー値を有することになる。
【０１１１】
最終的に、このウォーターマークオブジェクトはプリンタドライバ２０３によりＰＤＬコマンドに変換され、プリンタ制御コマンドとしてシステムスプーラ２０４経由でプリンタ１５００へ出力される。プリンタ１５００は上記コマンドを受け、別途指定される２値化処理を施し、印刷媒体上に画像を形成する。
【０１１２】
尚、上記は一例であり、プリンタドライバ２０３内で２値化処理まで施し、プリンタ１５００へプリンタ制御コマンドを送出する場合や、プリンタドライバ２０３はカラー情報を保持したままプリンタ制御コマンドを生成し、これを受けたプリンタ１５００内でカラー・モノクロ変換、２値化処理を行う場合などが考えられる。以上のようにして、カラーウォーターマークオブジェクトはモノクロウォーターマークオブジェクトとして印刷される。
【０１１３】
一方、地紋印刷の場合、先に述べたように、指定された色に加えて、大小ドットの再現性、及び小ドット領域と大ドット領域の濃度の均一性が重要となる。そのため、地紋画像を単にカラー・モノクロ変換したり、他の色に置き換えたりするだけでは、予めグレーの地紋画像として適切に設定された濃度やドットの再現性と一致せず、最適なモノクロ地紋画像を得ることが出来ない。
【０１１４】
プリンタドライバ２０３においてモノクロ印刷が指示されていてかつＹＭＣ等のカラー地紋が設定されている場合、印刷実行時に地紋処理部２０５にはプリンタドライバ２０３からモノクロ印刷指定がされている旨の情報が入力される。この情報を受けて地紋処理部２０５はカラー地紋設定をモノクロ地紋設定で置き換える。具体的には、地紋画像の色指定をモノクロ指定とし、更にモノクロ地紋に応じて予め保持された潜像部と背景部の濃度パラメータ値などの関係する各種の設定をモノクロ地紋用に置き換える。
【０１１５】
その後、地紋処理部２０５が置き換えられた情報に基づいて、モノクロ地紋画像の生成を行う。このモノクロ地紋画像はデスプーラ３０５、グラフィックエンジン２０２、ディスパッチャ３０１、プリンタドライバ２０３、システムスプーラ２０４、プリンタ１５００の順に渡され、モノクロ地紋画像として印刷されるよう制御される。プリンタ１５００、又はプリンタドライバ２０３内で２値化処理が実行されるが、地紋画像は白（黒濃度が０％）と黒（黒濃度が１００％）の２値で表現されるビットマップであるため２値化処理（疑似中間調処理）の影響は受けず、２値化後も白ピクセルと黒ピクセルで表現されるため、ドットの再現性、及び小ドット領域と大ドット領域の濃度の均一性は保持される。
【０１１６】
以上のように、マゼンタ、シアンなどの色で指定された地紋画像をモノクロに変換して印刷する場合には、必ず各々のドットが純色の黒トナー（黒インク）で表現できる様にする必要があるため、描画処理を行う前にカラー指定された地紋画像の設定を、モノクロでの地紋画像を出力するための設定に変更する処理を行っている。これにより、カラー指定の地紋画像をモノクロの地紋画像に自動で変換する場合にも、無駄な出力を行うことなく、適切な地紋画像が印刷されたドキュメントを得ることができる。
【０１１７】
なお、この処理において、地紋の設定項目内に色モードに関連する付帯属性があれば、あわせて設定が変更されることはいうまでもない。
【０１１８】
また、モノクロモードでの印刷が設定されている場合にユーザがカラーの地紋画像出力を選択しているときには、ユーザに対して「地紋画像がモノクロ（グレー）で印刷される」ことを通知するステップを設けてもよい。このステップにおいて、ユーザに色処理モードを変更するか否かを問い合わせる構成を設けることも可能である。
【０１１９】
また、地紋画像印刷とウォーターマーク印刷とを選択的に実行する場合、ウォーターマーク印刷の場合は、プリンタドライバ２０３にて色変換処理を行い、地紋画像印刷の場合は、プリンタドライバ２０３での色変換処理を実行しないよう、地紋処理部２０５でカラー地紋設定をモノクロ地紋設定に変更した上で生成された地紋画像がプリンタドライバ２０３に送信されるよう、制御を切り換えることができる。
【０１２０】
図２１は図３における色のメニュー５１０１にて「フルカラー」を選択した場合の処理である。原稿および地紋の色の設定にかかわらずカラーモードとなり、無条件にカラーモードの地紋設定が使用されることになるので、ステップＳ５４１０において、指定された地紋設定を用いてカラーモードにて印刷処理を行い、ステップＳ７０８に進む。
【０１２１】
地紋画像の印刷データ生成処理
図２２および図２３は、地紋プリントにおける地紋画像の印刷データ生成処理の流れを示すフローチャートである。これらの図はそれぞれ図１７を参照して説明した「透かし印刷」と「重ね印刷」に対応している。また、これらの処理は、図１０のステップＳ７０８における印刷処理、即ち印刷データの生成処理の過程において行われるものである。
【０１２２】
まず、「透かし印刷」、すなわち、先に地紋画像の印刷データを生成するケースについて、図２２のフローチャートを用いて説明する。上述したように、「透かし印刷」はプリンタのビットマップメモリにおいて、地紋画像データの上に原稿データをラスタライズする処理である。そのため、印刷データの生成順序としては、原稿データに対応する印刷データ生成より先に地紋画像の印刷データを生成することになる。
【０１２３】
ステップＳ１９０１において、図１８で示した地紋に関する情報に従い、地紋処理部２０５が地紋画像の生成を行う。その詳細な処理については図２４を参照して後述する。その後、原稿データの印刷データ生成処理を行う。ステップＳ１９０２において、カウンタを初期化する。ステップＳ１９０３において、カウンタが、予め設定されている１物理ページあたりの論理ページ数になったかどうかを判定し、論理ページ数と等しくなったら本処理を終了し、等しくなければステップＳ１９０４へすすむ。ステップＳ１９０４において、カウンタを１増加させる。ステップＳ１９０５において、１ページあたりの論理ページ数およびカウンタをもとに、これから印刷データ生成処理をする論理ページに対する有効印字領域を計算する。ステップＳ１９０６において、図１３のような形態で通知された物理ページに関する情報から、カウンタをインデックスとして現在の論理ページ番号を読み取り、該当論理ページを有効印字領域内に収まるように縮小する。ただし、Ｎページ印刷が指定されていない場合にはもちろん縮小の必要はない。
【０１２４】
次に、「重ね印刷」、すなわち、先に原稿データの印刷データを生成するケースについて、図２３のフローチャートを用いて説明する。上述したように、「重ね印刷」はプリンタのビットマップメモリにおいて、原稿データの上に地紋画像をラスタライズする処理である。そのため、印刷データの生成順序としては、地紋画像に対応する印刷データ生成より先に原稿データに対応する印刷データを生成することになる。
【０１２５】
ステップＳ１９０２において、カウンタを初期化する。次に、ステップＳ１９０３において、カウンタが、予め設定されている１物理ページあたりの論理ページ数になったかどうかを判定し、論理ページ数と等しくなったらステップＳ１９０８へ進み、等しくなければステップＳ１９０４へすすむ。ステップＳ１９０４において、カウンタを１増加させる。ステップＳ１９０５において、１ページあたりの論理ページ数およびカウンタをもとに、これから生成する論理ページに対する有効印字領域を計算する。ステップＳ１９０６において、図１３のような形態で通知された物理ページに関する情報から、カウンタをインデックスとして現在の論理ページ番号を読み取り、該当論理ページを有効印字領域内に収まるように縮小する。ただし、Ｎページ印刷が指定されていない場合にはもちろん縮小の必要はない。１物理ページとして所定数の論理ページに対応する印刷データの生成をし終えたなら、ステップＳ１９０８に進む。ステップＳ１９０８では、アプリケーションから取得している物理ページの有効印字領域に基づいて、図１８で示した地紋に関する情報に従い、地紋処理部２０５が地紋画像の生成を行う。その詳細処理については図２４を参照して後述する。
【０１２６】
図２４は本発明の一実施形態に係る、図２２に示したステップＳ１９０１の地紋画像生成処理及び図２３に示したステップＳ１９０８の地紋画像生成処理の詳細を示すフローチャートである。以下、図２４を参照して、地紋画像生成処理を説明する。
【０１２７】
初めに、ステップＳ２７０１で地紋画像生成処理が開始される。具体的には、地紋処理部２０５に地紋画像生成指示と上述した地紋プリント設定情報が入力される。次に、ステップＳ２７０２で、地紋処理部２０５は背景閾値パターン、前景閾値パターン、基礎画像、カモフラージュ画像、を読み込む。なお、基礎画像とは、地紋画像を生成するための基礎となるイメージデータである。これは図１８に示した各種の設定情報に基づいてデスプーラ３０５によって生成される画像である。
【０１２８】
さらに、ステップＳ２７０３で、地紋処理部２０５は地紋画像を生成する際の初期画素を決定する。例えば、A４用紙の印字可能領域全体に対して左上から右下までラスター走査順に画像処理を行い地紋画像を生成する場合、印字可能領域の左上を初期位置とする。この場合、印字可能領域と地紋画像領域とが等しくなる。
【０１２９】
次にＳ２７０４では、地紋処理部２０５は背景閾値パターン、前景閾値パターン、基礎画像、カモフラージュ画像を地紋画像領域の左上からタイル上に配置する処理を以下の式（１）に基づく計算によって実行する。この計算によって、当該画素位置に印刷時のドットに対応する画素値を書き込むか否かを判定する。このとき画素値は入力された色情報に対応する。なお、ここで、背景閾値パターンおよび前景閾値パターンは、ドットの書き込み／非書き込みに対応する「１」と「０」からなる画像データであり、これらの画像は前景（潜像）画像及び背景画像を作成するのに適したそれぞれのディザマトリクスによって２値化されたデータである。
【０１３０】
【数１】
【０１３１】
式の構成要素を以下に示す。
nComouflage：カモフラージュ画像において、対象画素がカモフラージュ模様を構成する画素であれば０、そうでなければ１。
nSmallDotOn：背景閾値パターンの画素値が黒であれば１、白であれば０（色はこれに限定されない）
nLargeDotOn：前景閾値パターンの画素値が黒であれば１、白であれば０（色はこれに限定されない）
nHiddenMark：基礎画像において、対象画素が潜像画像を構成する画素であれば１、背景画像を構成する画素であれば０。
¬nHiddenMark：nHiddenMarkの否定。前景部で０、背景部で１となる。
【０１３２】
なお、各処理対象画素で式（１）の全ての要素を用いて計算する必要は無い。不必要な計算を省くことで処理の高速化を図ることができる。
【０１３３】
例えば、nHiddenMark＝１ならば¬nHiddenMark＝０、nHiddenMark＝０ならば¬nHiddenmark＝１となる。従って、nHiddenMark＝１ならば以下の式（２）の値をnLargeDotOnの値とし、nHiddenMark＝０ならば、式（２）の値をnSmallDotOnの値とするとよい。
【０１３４】
また、nCamouflageの値は式（１）に示したように、全体にかかる積算であるので、nCamouflage＝０であれば、nWriteDotOn＝０となる。従って、nCamouflage＝０の場合は以下の式（２）の計算を省略できる。
【０１３５】
【数２】
【０１３６】
また、生成される地紋画像では、背景閾値パターン、前景閾値パターン、基礎画像、カモフラージュ画像の縦横の長さの最小公倍数の大きさの画像が繰り返しの最小単位となる為、地紋処理部２０５では繰り返しの最小単位である地紋画像の一部分のみを生成し、その地紋画像の一部分を地紋画像領域の大きさにタイル状に繰り返し並べると地紋画像生成にかかる処理時間を短縮できる。
【０１３７】
次に、ステップＳ２７０５では、ステップＳ２７０４の計算結果（nWriteDotOnの値）をＣＰＵ１が判定する。即ち、nWriteDotOn＝１ならばステップＳ２７０６に進み、nWriteDotOn＝０ならばステップＳ２７０７に進む。
【０１３８】
ステップＳ２７０６では、印刷時のドットに対応する画素値を書き込む処理を行う。ここで、画素値は、地紋画像の色によって変える事ができる。その他、プリンタのトナーあるいはインクの色に合わせて設定することにより、カラーの地紋画像を作成することもできる。また、トナーやインクを複数色組み合わせた二次色を利用することもできる。
【０１３９】
ステップＳ２７０７では、処理対象領域の全画素が処理されたか否かを判定する。処理対象領域の全画素が処理されていない場合はステップＳ２７０８に進み、未処理の画素を選択し、再びステップＳ２７０４〜Ｓ２７０６の処理を実行する。
【０１４０】
この実施形態によれば、ユーザが、原稿データの空白領域や白画像で塗りつぶされる領域の有無、原稿データを生成したアプリケーションなどに応じて、透かし印刷か重ね印刷かを決めることができる。この結果、地紋印刷に関してユーザにとってより使いやすい情報処理装置とすることが可能となる。
【０１４１】
なお、地紋画像データと原稿画像データをビットマップイメージとして合成する処理は、プリンタ１５００において行われることになる。プリンタにおける合成処理において、重ね印刷設定がされている場合は、まず、原稿画像データをビットマップメモリ上にラスタライズし、続いて地紋画像データを原稿画像データに対して上書きするようにラスタライズすることになる。このとき、単純に地紋画像データを上書きしてしまうと、原稿画像が見えなくなってしまう。そこで、重ね印刷設定がされている場合は、ＡＮＤ／ＯＲといった論理描画を利用することで、地紋画像で原稿画像を完全に上書きしてしまうことを避ける。例えば、原稿画像データを展開して得られたビットマップイメージのピクセルが白に相当する値である場合、そのピクセルに対応する地紋画像データは当該ピクセル位置に相当するビットマップメモリ上に上書きし、白以外の値を有するピクセルについては、地紋画像データを上書きしない、といった処理を行う。
【０１４２】
（他の実施形態）
本発明は、複数の機器(例えばホストコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（複写機、プリンタ、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【０１４３】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現する、各図に示したフローチャートの手順を実現するプログラムコードを記憶した記憶媒体を、システムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても達成される。
【０１４４】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１４５】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー(登録商標)ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【０１４６】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１４７】
更に、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【符号の説明】
【０１４８】
１ ＣＰＵ
２ ＲＡＭ
３ ＲＯＭ
４ システムバス
５ キーボードコントローラ（ＫＢＣ）
６ ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）
７ ディスクコントローラ（ＤＫＣ）
８ プリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）
９ キーボード（ＫＢ）
１０ ＣＲＴ
１１ 外部メモリ
１２ ＣＰＵ
１３ ＲＯＭ
１４ 外部メモリ
１５ システムバス
１６ 印刷部Ｉ／Ｆ
１７ 印刷部
１８ 入力部
１９ ＲＡＭ
２０ メモリコントローラ（ＭＣ）
１５００ プリンタ
１５０１ 操作部
３０００ ホストコンピュータ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー／モノクロ自動切換えの選択をユーザから受け付ける受け付け手段と、
原稿がカラーであるかモノクロであるか判定する原稿色判定手段と、
地紋がカラーであるかモノクロであるか判定する地紋色判定手段とを有するシステムであって、
前記原稿がモノクロページであると判定され、かつ、前記地紋がモノクロであると判定された場合にのみ、前記原稿と前記地紋の合成結果をモノクロモードで印刷し、
それ以外の場合には、前記原稿と前記地紋の合成結果をカラーモードで印刷する印刷手段を有することを特徴とするシステム。
【請求項２】
カラー／モノクロ自動切換えの選択をユーザから受け付ける受け付け手段と、
原稿がカラーであるかモノクロであるか判定する原稿色判定手段と、
地紋がカラーであるかモノクロであるか判定する地紋色判定手段とを有する印刷装置であって、
前記原稿がモノクロページであると判定され、かつ、前記地紋がモノクロであると判定された場合にのみ、前記原稿と前記地紋の合成結果をモノクロモードで印刷し、
それ以外の場合には、前記原稿と前記地紋の合成結果をカラーモードで印刷する印刷手段を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
カラー／モノクロ自動切換えの選択をユーザから受け付ける受け付け手段と、原稿がカラーであるかモノクロであるか判定する原稿色判定手段と、地紋がカラーであるかモノクロであるか判定する地紋色判定手段とを有するシステムにおける印刷方法であって、
前記原稿色判定手段において前記原稿がモノクロページであると判定され、かつ、前記地紋色判定手段において前記地紋がモノクロであると判定された場合にのみ、前記システムの印刷手段において前記原稿と前記地紋の合成結果をモノクロモードで印刷し、
それ以外の場合には、前記印刷手段において前記原稿と前記地紋の合成結果をカラーモードで印刷する印刷ステップを有することを特徴とする印刷方法。
【請求項４】
コンピュータを、
カラー／モノクロ自動切換えの選択をユーザから受け付ける受け付け手段、
原稿がカラーであるかモノクロであるか判定する原稿色判定手段、
地紋がカラーであるかモノクロであるか判定する地紋色判定手段、
前記原稿がモノクロページであると判定され、かつ、前記地紋がモノクロであると判定された場合にのみ、前記原稿と前記地紋の合成結果をモノクロモードで印刷し、
それ以外の場合には、前記原稿と前記地紋の合成結果をカラーモードで印刷する印刷手段として機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項１】
カラー／モノクロ自動切換えの選択をユーザから受け付ける受け付け手段と、
原稿がカラーであるかモノクロであるか判定する原稿色判定手段と、
地紋がカラーであるかモノクロであるか判定する地紋色判定手段とを有するシステムであって、
前記原稿がモノクロページであると判定され、かつ、前記地紋がモノクロであると判定された場合にのみ、前記原稿と前記地紋の合成結果をモノクロモードで印刷し、
それ以外の場合には、前記原稿と前記地紋の合成結果をカラーモードで印刷する印刷手段を有することを特徴とするシステム。
【請求項２】
カラー／モノクロ自動切換えの選択をユーザから受け付ける受け付け手段と、
原稿がカラーであるかモノクロであるか判定する原稿色判定手段と、
地紋がカラーであるかモノクロであるか判定する地紋色判定手段とを有する印刷装置であって、
前記原稿がモノクロページであると判定され、かつ、前記地紋がモノクロであると判定された場合にのみ、前記原稿と前記地紋の合成結果をモノクロモードで印刷し、
それ以外の場合には、前記原稿と前記地紋の合成結果をカラーモードで印刷する印刷手段を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
カラー／モノクロ自動切換えの選択をユーザから受け付ける受け付け手段と、原稿がカラーであるかモノクロであるか判定する原稿色判定手段と、地紋がカラーであるかモノクロであるか判定する地紋色判定手段とを有するシステムにおける印刷方法であって、
前記原稿色判定手段において前記原稿がモノクロページであると判定され、かつ、前記地紋色判定手段において前記地紋がモノクロであると判定された場合にのみ、前記システムの印刷手段において前記原稿と前記地紋の合成結果をモノクロモードで印刷し、
それ以外の場合には、前記印刷手段において前記原稿と前記地紋の合成結果をカラーモードで印刷する印刷ステップを有することを特徴とする印刷方法。
【請求項４】
コンピュータを、
カラー／モノクロ自動切換えの選択をユーザから受け付ける受け付け手段、
原稿がカラーであるかモノクロであるか判定する原稿色判定手段、
地紋がカラーであるかモノクロであるか判定する地紋色判定手段、
前記原稿がモノクロページであると判定され、かつ、前記地紋がモノクロであると判定された場合にのみ、前記原稿と前記地紋の合成結果をモノクロモードで印刷し、
それ以外の場合には、前記原稿と前記地紋の合成結果をカラーモードで印刷する印刷手段として機能させることを特徴とするプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【公開番号】特開２０１０−２７０６８（Ｐ２０１０−２７０６８Ａ）
【公開日】平成２２年２月４日（２０１０．２．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２４６５５３（Ｐ２００９−２４６５５３）
【出願日】平成２１年１０月２７日（２００９．１０．２７）
【分割の表示】特願２００６−２７１３６（Ｐ２００６−２７１３６）の分割
【原出願日】平成１６年１１月５日（２００４．１１．５）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年２月４日（２０１０．２．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１０月２７日（２００９．１０．２７）
【分割の表示】特願２００６−２７１３６（Ｐ２００６−２７１３６）の分割
【原出願日】平成１６年１１月５日（２００４．１１．５）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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