ジョイントコネクタ
【課題】ジョイントコネクタを小型化する。
【解決手段】車両の複数のアース線Ｗの端末部に取り付けられた複数の端子金具２０を電気的に接続するジョイントコネクタ１０であって、一対の端子金具２０，２０を保持する一対の端子保持部４９Ａ，４９Ａを備え、一対の端子保持部４９Ａ，４９Ａ間には、一対の端子金具２０，２０に係止して一対の端子金具２０，２０の抜けを抑制する互いに撓み変形可能な一対のランス４３，４３が、撓み許容空間４４を介して互いに背き合う姿勢で配置されている。
【解決手段】車両の複数のアース線Ｗの端末部に取り付けられた複数の端子金具２０を電気的に接続するジョイントコネクタ１０であって、一対の端子金具２０，２０を保持する一対の端子保持部４９Ａ，４９Ａを備え、一対の端子保持部４９Ａ，４９Ａ間には、一対の端子金具２０，２０に係止して一対の端子金具２０，２０の抜けを抑制する互いに撓み変形可能な一対のランス４３，４３が、撓み許容空間４４を介して互いに背き合う姿勢で配置されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジョイントコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両に搭載されるジョイントコネクタとして特許文献１に記載のものが知られている。このジョイントコネクタは、雌型の端子が収容されるハウジングと、雌型の端子と接続する雌型の端子を備え、ハウジングの外部に導出されて車両の車体に固定される接続用導体とを備える。
【０００３】
ハウジングには、電線の端末に接続された雌型の端子を収容可能な端子収容室が上下２段に設けられており、端子収容室間は、隔壁で仕切られている。各端子収容室内の天井壁には、端子の抜け止めのためのランスが片持ち状に形成されている。端子が端子収容室内に挿通されると、ランスが撓み変形し、所定の位置まで挿入されるとランスが復元変形し、端子の抜け方向の力に対して端子を係止して抜け止めする。また、端子の挿入により、端子の雌型の電気接触部に雄型の嵌合部が挿入されるため、端子と嵌合部とが電気的に接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−４０２６３号公報（図７）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年、車両の小型化の要請に伴ってジョイントコネクタについても小型化が求められている。そこで、ジョイントコネクタの上下の寸法を小さくすることができれば、ジョイントコネクタを小型化することが可能となる。ここで、特許文献１のように各端子収容室ごとの天井壁に設けられたランスについては、少なくとも上下方向に撓み変形するための空間が各端子収容室ごとに必要であり、ジョイントコネクタの小型化の障害となっていた。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ジョイントコネクタを小型化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、車両の複数の電線の端末部に取り付けられた複数の端子金具を電気的に接続するジョイントコネクタであって、一対の前記端子金具を保持する一対の端子保持部を備え、前記一対の端子保持部間には、前記一対の端子金具に係止して前記一対の端子金具の抜けを抑制する互いに撓み変形可能な一対のランスが、撓み許容空間を介して互いに背き合う姿勢で配置されているところに特徴を有する。
【０００８】
本構成によれば、一対のランスを撓み許容空間を介して互いに背き合う姿勢で配置することにより、必ずしも各ランスの撓み量に応じた個別の撓み許容空間を確保する必要がないため、全体として必要とされる撓み許容空間を少なくすることができる。よって、ジョイントコネクタを小型化することができる。
【０００９】
上記構成の実施態様として以下の構成を有すれば好ましい。
・前記一対の端子保持部内の空間を連通する連通空間が形成されている。
このようにすれば、一対の端子保持部内の空間を連通する連通空間が形成されているため、連通空間の部分に隔壁等を設けて一対の端子保持部間を分断する場合と比較してジョイントコネクタの構成を簡素化することができる。
【００１０】
・前記連通空間は、前記一対のランスの突出する方向に設けられている。
このようにすれば、一対のランスの突出す方向の構成を簡素化することができる。
・前記連通空間は、前記撓み許容空間に連なっている。
このようにすれば、連通空間と撓み許容空間との間が隔壁等により分断されている場合と比較して、ジョイントコネクタの構成を簡素化することができる。
【００１１】
・前記連通空間及び前記撓み許容空間には、前記ランスの係止状態の検査のための検査用部材を挿入可能となっている。
このようにすれば、連通空間及び撓み許容空間に検査用部材を挿入してランスの係止状態の検査をすることができる。
【００１２】
・前記一対のランスが形成されるハウジングを備え、前記ハウジングの外周面には、前記ハウジングを破断させる破断溝が設けられている。
このようにすれば、アース線の取り外し等の際に破断溝によりハウジングを破断させる作業が容易になる。また、本構成のように、ハウジングに連通空間が設けられる構成において破断溝を設けることにより、ハウジング内の隔壁が少ない分だけ破断溝から破断させる作業を容易にすることができる。
【００１３】
・前記電線は、アース線であり、前記複数の端子金具に電気的に接続される導電部材が車体に取り付けられてアースされる。
このようにすれば、たとえ一対の端子保持部内の空間を連通する連通空間を設けた場合でも、アース線の端子金具間については、電圧が印加されるものではなく絶縁破壊等を考慮する必要がないため、上記発明の実施態様として好適なものとすることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ジョイントコネクタを小型化することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る実施形態のジョイントコネクタを示す斜視図
【図２】ジョイントコネクタを示す平面図
【図３】ジョイントコネクタを示すＡ−Ａ断面図
【図４】蓋部を開いた状態のジョイントコネクタを示す正面図
【図５】端子金具装着前における蓋部を開いた状態のジョイントコネクタを示す斜視図
【図６】端子金具装着前における蓋部を開いた状態のジョイントコネクタを示す正面図
【図７】端子金具装着前における蓋部を開いた状態のジョイントコネクタを示す背面図
【図８】図７のＢ−Ｂ断面図
【図９】図７のＣ−Ｃ断面図
【図１０】端子金具装着前における蓋部を開いた状態のジョイントコネクタを示す側面図
【図１１】図１０のＤ−Ｄ断面図
【図１２】導電部材を示す斜視図
【図１３】端子金具を示す平面図
【図１４】端子金具を示す縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜実施形態＞
本発明の一実施形態を図１ないし図１４を参照しつつ説明する。本実施形態に係るジョイントコネクタ１０は、図示しない車両の車体に取り付けられて、複数のアース線Ｗ（本発明の構成ある「電線」の一例）を接地するものである。以下の説明では、上下方向については図３を基準とし、図３の左方を前方、右方を後方として説明する。
【００１７】
（ジョイントコネクタ）
ジョイントコネクタ１０は、図３に示すように、各アース線Ｗの端末部に取り付けられた複数の端子金具２０に電気的に接続されるとともに車体に取り付けられる金属製の導電部材３０と、この導電部材３０の雄タブ３２側をインサート成形した合成樹脂製のハウジング３５とを備える。
【００１８】
（端子金具）
端子金具２０は、雌型であって、図１４に示すように、相手側の雄タブ３２と接続される端子接続部２１と、端子接続部２１の後方に連なりアース線Ｗの端末部に接続される電線接続部２６とを備える。
【００１９】
端子接続部２１は、角筒状の筒状部２２の内部に弾性接触片２５を備えて構成されている。
筒状部２２は、弾性接触片２５の基端部に連なる底壁２２Ａと、一対の側壁２２Ｂと、弾性接触片２５と対向する対向壁２２Ｃとが環状に連なって構成されており、底壁２２Ａには、底壁２２Ａを矩形状に切欠いた被係止孔２３が貫通形成されている。この被係止孔２３は、その孔縁がランス４３に係止されて端子金具２０の抜けを防止する。被係止孔２３の両脇には、端子金具２０の誤挿入を防止するための板状のスタビライザー２４が起立している。
【００２０】
弾性接触片２５は、底壁２２Ａの先端に連なって折り返し状に形成されており、筒状部２２の内部で再び折り返した先端部が底壁２２Ａに当接可能となっている。
電線接続部２６は、電線の芯線部分を圧着するワイヤバレル部２６Ａと、ワイヤバレル部２６Ａの後方においてアース線Ｗに外嵌された防水ゴム栓２７の上から挟持する挟持部２６Ｂとからなる。
【００２１】
アース線Ｗは、導体部の周囲を絶縁被覆で覆った電線が用いられている。
防水ゴム栓２７は、円筒形状であって、アース線Ｗの外周が密着した状態で挿通されており、後方側の厚肉の部分の内周面及び外周面には、環状に突出するリップ部が軸方向に沿って複数設けられている。
【００２２】
（導電部材）
導電部材３０は、金属板材を所定の形状にプレス加工してなり、ハウジング３５にインサート成形されている。
導電部材３０は、図１２に示すように、Ｕ字状のタブ連結部３１と、タブ連結部３１の延びる方向に所定間隔毎に８個（複数個）設けられた雄タブ３２と、タブ連結部３１の下方に連なり車体に取り付けられる取付部３３とを備えている。
【００２３】
タブ連結部３１は、帯状の金属板材を湾曲させて形成されている。
雄タブ３２は、前後方向に延びる帯状Ｚ（長方形の板状）をなし、端子金具２０の弾性接触片２５と弾性的に接触して端子金具２０と導電部材３０との間を電気的に接続する。
タブ連結部３１の下段部分の中間部からは、下方に取付部３３が延出されている。
【００２４】
取付部３３は、タブ連結部３１の下端に連なる幅狭部３３Ａを有し、タブ連結部３１と幅狭部３３Ａとの接続部分で下方に直角に曲げられた後に、更に前方側に直角に曲げられて前方側に延びている。
取付部３３は、その前方側がやや側方側に曲がっている。取付部３３には、取付孔３４が貫通形成されており、この取付孔３４内に、図示しないボルトが挿通されて、車体のねじ孔（図示せず）に螺合されることにより、取付部３３が車体に固定される。
【００２５】
（ハウジング）
ハウジング３５は、合成樹脂製であって、図７に示すように、左右方向に長い長円形の筒状の筒状周壁３６の内部に、アース線Ｗの端末に接続された端子金具２０が収容される８室（複数室）の収容室３７が上下２段、幅方向に４列に等間隔で並んで設けられている。
【００２６】
上下２段（上下一対）の収容室３７は、上下方向の中間部を軸として対称に設けられており、各収容室３７は、図８に示すように、ハウジング３５の後部において、端子金具２０の後方に延出されたアース線Ｗを収容する電線収容部３８と、電線収容部３８の前方側において端子金具２０の後方側を収容する端子収容部４０とを備え、端子収容部４０（収容室３７）の前方側は、各収容室３７に分割するための隔壁が形成されておらず、筒状周壁３６内部の空間に複数の端子金具２０の前方側が突き出る形状となっている。
【００２７】
電線収容部３８は、円周状の内周面を有する電線側隔壁３９で包囲されている。この電線側隔壁３９の内面に防水ゴム栓２７の外周が密着することにより、アース線Ｗと電線側隔壁３９との間が水密にシールされる。
端子収容部４０には、電線側隔壁３９に連なる端子側隔壁４１が設けられている。
【００２８】
端子側隔壁４１は、筒状周壁３６と共通化された天井壁４１Ａと上下方向の中間部側に一対の収容室３７について共通に設けられた底壁４１Ｂとからなり、左右の側壁は設けられていない。そのため、電線側隔壁３９の側壁部分の前方側については、電線側隔壁３９と端子収容部４０との境界で途切れている。このように、端子側隔壁４１については側壁を形成しないことで、左右に隣り合う収容室３７について、図６に示すように、ランス４３，４３の撓み許容空間４４を連ねる横連通空間４２が形成されている。そして、交互に連続して設けられた撓み許容空間４４と横連通空間４２とが筒状周壁３６の内側面まで形成されており、一対のランス４３，４３間の位置については、筒状周壁３６の幅方向の全体に連通した空間が形成される。なお、各収容室３７における天井壁４１Ａと底壁４１Ｂの間の空間についても、隣り合う収容室３７の間の空間を連ねる室間連通空間６０が形成されており、室間連通空間６０によって、筒状周壁３６の幅方向の全体に連通した空間が形成されている。
【００２９】
そして、撓み許容空間４４及び横連通空間４２から水平に前端の開口部３６Ａに至る空間は、図８に示すように、板状の検査用部材Ｔを開口部３６Ａから撓み許容空間４４及び横連通空間４２の後端まで挿入可能な検査用部材挿入空間５９とされている。
検査用部材Ｔは、筒状周壁３６の左右の最大内径寸法に応じた幅寸法（検査用部材挿入空間５９の幅寸法。図４参照）を有する板状の部材である。
【００３０】
そして、ハウジング３５に導電部材３０がインサート成形されると、雄タブ３２が先端側が収容室３７内に臨むように配される。
底壁４１Ｂは、図８に示すように、電線収容部３８の内壁（底壁）よりも厚肉に形成されており、この底壁４１Ｂを共通の基端部として上下一対のランス４３，４３が前方に片持ち状に延びている。
【００３１】
ランス４３，４３は、上下方向に撓み変形可能となっており、その先端部の端子金具２０が配される側には、端子金具２０の被係止孔２３に係止して端子金具２０の抜けを防止する係止突部４３Ａが形成されている。
係止突部４３Ａは、段差状に突出し、後方に向けて傾斜状に突出寸法が小さくなっている。
【００３２】
一対のランス４３，４３間の空間は、ランス４３，４３の撓み変形を許容するための（共通の）撓み許容空間４４とされている。
この撓み許容空間４４の上下方向（撓み方向）の寸法Ａ１は、一方のランス４３のみの撓み変形を許容する寸法が設定されている。そのため、端子金具２０の装着の際には、上下一対の端子金具２０について、同時には装着せず、別々に装着する（複数の端子金具２０を別々に後方から挿入してランス４３，４３に係止させる）。
【００３３】
このように撓み許容空間４４を一方のランス４３のみの撓み変形を許容する寸法としたことで、一対のランス４３，４３の双方の撓み許容空間４４を許容するように寸法を設定する場合と比較して、上下方向についてコネクタを小型化することができる。
【００３４】
ここで、底壁４１Ｂの前方（ランス４３，４３の前方）は、底壁４１Ｂ（ランス４３，４３）が途切れており、底壁（隔壁）は、設けられていない。このように、端子収容部４０の底壁４１Ｂの前方に底壁（隔壁）を形成しないことで、上下一対の収容室３７内の空間を連通する縦連通空間４５（本発明の構成である「連通空間」の一例）が形成されている。
この縦連通空間４５は、撓み許容空間４４の前方側に撓み許容空間４４と連なるように設けられている。
【００３５】
筒状周壁３６には、端子収容部４０の前方側に、段差状に縮径する段差部３６Ｂが設けられており、この段差部３６Ｂの前方が筒状周壁３６の上下方向の内径が小さくされた縮径部３６Ｃとされている。そして、この段差部３６Ｂから雄タブ３２が後方側（端子収容部４０側）に突き出ている。
これにより、ハウジング３５における端子収容部４０の前方側については、端子金具２０の装着前においては、筒状周壁３６の内面形状に応じた空間に雄タブ３２が突出する構成となっている。
【００３６】
筒状周壁３６の内側面には、ランス４３，４３の係止状態の検査のための検査用部材Ｔの挿入を案内するガイド部４６が形成されている。
ガイド部４６は、平行に配置され前後に延びる上下一対の突条４７，４７からなり、その略後半部分が撓み許容空間４４の両側方に位置するように形成されている。溝部４８の溝幅は、検査用部材Ｔを嵌め込んで摺動させることができる寸法に設定される。ガイド部４６の溝部４８に検査用部材Ｔの挿入方向における側縁部が嵌まり込むことにより、検査用部材Ｔが撓み許容空間４４に案内される。
【００３７】
雄タブ３２は、後方に向けて水平に延びており、雄タブ３２と筒状周壁３６の内面との間には、端子金具２０の筒状部２２の対向壁２２Ｃが挿通可能な挿通部５０が形成されている。
挿通部５０の上下方向の隙間は、対向壁２２Ｃの厚みよりもわずかに大きい一定の寸法に設定されている。これにより、アース線Ｗの端末に取り付けられた端子金具２０が収容室３７に挿入されると、雄タブ３２が筒状部２２内に進入し、弾性接触片２５と弾性接触する。
【００３８】
このとき、端子金具２０は、図３に示すように、底壁４１Ｂの面４１Ｃに接触した状態で被係止孔２３内に係止突部４３Ａが配された状態となる。即ち、端子金具２０は、底壁４１Ｂの面４１Ｃに載置されるとともに、雄タブ３２に当接した弾性接触片２５の弾性力により底壁４１Ｂの面４１Ｃに押しつけられて保持されている。これにより、端子金具２０は、雄タブ３２及び底壁４１Ｂのみに保持された状態となっており、アース線Ｗ側等から振動を受けたとしても、弾性接触片２５の弾性力で振動が吸収され、例えば、導電部材３０の比較的弱い幅狭部３３Ａの破損を抑制することが可能になる。
【００３９】
なお、本実施形態においては、端子金具２０は、雄タブ３２と底壁４１Ｂとの間に保持されているため、雄タブ３２及び底壁４１Ｂが端子金具２０を保持する機能を有する端子保持部４９Ａとされ、上下一対の端子保持部４９Ａ，４９Ａが保持部対４９とされる。
【００４０】
ハウジング３５の前後方向における中間部には、その外周の全周に亘って環状に凹設された破断溝３５Ａが形成されている。より詳しくは、破断溝３５Ａは、前後方向において、撓み許容空間４４の後端部（一対のランス４３，４３の基端側）であり、側壁が設けられていない端子収容部４０の部分に形成されている。
【００４１】
これにより、アース線Ｗを強く引っ張ると、破断溝３５Ａの部分でハウジング３５が分離する。これにより、容易に、アース線Ｗ側と、導電部材３０側の部分とを分断することができ、車体からアース線Ｗを取り外す作業を簡素化することができる。
【００４２】
（蓋部）
筒状周壁３６の前端の開口部３６Ａは、図８に示すように、蓋部５１で閉塞されるようなっている。
蓋部５１は、ハウジング３５の上壁のうち、前端部寄りの位置にヒンジ５８を介して接続されており、開口部３６Ａを塞ぐ本体部５２と、ハウジング３５の前端部に外嵌する筒状カバー５５とを備える。
本体部５２には、ゴム栓装着部５３が突出しており、このゴム栓装着部５３にゴム栓５４が外嵌される。
【００４３】
ゴム栓５４は、蓋部５１を被せることにより、筒状周壁３６の内面に嵌め込まれる。これにより、筒状周壁３６の内面と、ゴム栓５４の外面とが密着することにより、蓋部５１とハウジング３５とが水密にシールされる。
筒状カバー５５の左右には、図５に示すように、枠形のロック部５６が設けられており、ハウジング３５の外側面に突出形成されたロック受け部５７に係止されて蓋部５１をロック状態とする。
【００４４】
続いて、ジョイントコネクタ１０の組み付けについて説明する。
導電部材３０をプレス機により打ち抜き加工、曲げ加工を行った後、金型内に固定してインサート成型する。次に、アース線Ｗの端末部に接続された端子金具２０を、ハウジング３５の後端部側から収容室３７に挿入する。この端子金具２０の挿入は、少なくとも上下一対の収容室３７については、互いに異なるタイミングで装着する。そして、端子金具２０がランス４３に当接する位置まで挿入されると、ランス４３が弾性変形し、更に押し込まれるとランス４３の係止突部４３Ａが端子接続部２１の被係止孔２３内に達し、ランス４３が復帰変形し、係止突部４３Ａが被係止孔２３内に配される。これにより、端子金具２０が後方に引っ張られても、係止突部４３Ａが被係止孔２３の孔縁に係止されるため、端子金具２０の抜け止めが図られる。
このようにして全ての端子金具２０をハウジング３５に装着する。
【００４５】
ここで、通常は、端子金具２０が挿入されると、ランス４３の係止突部４３Ａが端子接続部２１の被係止孔２３内に配されるのであるが、例えば、端子金具２０が所定の位置まで挿入されず、ランス４３が弾性変形した状態のままになり係止突部４３Ａが被係止孔２３内に配されない不具合も想定されるため、ランス４３の状態の検査が行われる。
【００４６】
ランス４３の状態の検査は、板状の検査用部材Ｔをハウジング３５の前方の開口部３６Ａから挿入し、その側縁部をガイド部４６の溝部４８に通し、後方側に押し込む。すると、検査用部材Ｔは、（途中に隔壁等の障害がないため）一対のランス４３，４３間の撓み許容空間４４に到達する。
このとき、ランス４３の係止突部４３Ａが端子接続部２１の被係止孔２３内に配されていれば、ランス４３が弾性変形後に正常に復元変形しているため、一対のランス４３，４３の基端側に当接する位置まで検査用部材Ｔを挿入することができる。
【００４７】
一方、ランス４３，４３の係止突部４３Ａが被係止孔２３内に配されていないと、ランス４３が弾性変形後に正常に復元変形していないため、一対のランス４３，４３の基端側に当接する位置まで検査用部材Ｔを挿入することができない。このようにして、検査用部材Ｔにより、端子金具２０が正規位置に挿入されているかどうかの検査が行われる。
【００４８】
上記検査は、全ての端子金具２０をハウジング３５に取り付けた後に、４列全てのランス４３，４３について板状の検査用部材Ｔにより一度に行われ、この検査の後に、検査用部材Ｔを取り外し、蓋部５１を閉じてロックする。そして、取付部３３の取付孔３４内にボルトを貫通させ、車体に固定する。これにより、複数のアース線Ｗが、ジョイントコネクタ１０を介して車体に接地される。
【００４９】
上記実施形態によれば、以下の作用・効果を奏する。
（１）車両の複数のアース線Ｗ（電線）の端末部に取り付けられた複数の端子金具を電気的に接続するジョイントコネクタ１０であって、一対の端子金具２０，２０を保持する一対の端子保持部４９Ａ，４９Ａを備え、一対の端子保持部４９Ａ，４９Ａ間には、一対の端子金具２０，２０に係止して一対の端子金具２０，２０の抜けを抑制する互いに撓み変形可能な一対のランス４３，４３が、撓み許容空間４４を介して互いに背き合う姿勢で配置されている。
【００５０】
本実施形態によれば、一対のランス４３，４３を撓み許容空間４４を介して互いに背き合う姿勢で配置することにより、各ランス４３，４３の撓み量に応じた個別の撓み許容空間４４を確保する必要がないため、全体として必要とされる撓み許容空間４４を少なくすることができる。よって、ジョイントコネクタ１０を小型化することができる。
【００５１】
（２）一対の端子保持部４９Ａ，４９Ａ内の空間を連通する縦連通空間４５（連通空間）が形成されている。
このようにすれば、一対の端子保持部４９Ａ，４９Ａ内の空間を連通する縦連通空間４５が形成されているため、縦連通空間４５の部分に隔壁等を設けて上下一対の端子保持部４９Ａ，４９Ａ間を分断する場合と比較してジョイントコネクタ１０の構成を簡素化することができる。
【００５２】
（３）縦連通空間４５（連通空間）は、一対のランス４３，４３の突出する方向に設けられている。
このようにすれば、一対のランス４３，４３の突出する方向の構成を簡素化することができる。
【００５３】
（４）縦連通空間４５（連通空間）は、撓み許容空間４４に連なっている。
このようにすれば、縦連通空間４５と撓み許容空間４４との間が隔壁等により分断されている場合と比較して、ジョイントコネクタ１０の構成を簡素化することができる。
【００５４】
（５）縦連通空間４５（連通空間）及び撓み許容空間４４には、ランス４３，４３の係止状態の検査のための検査用部材Ｔを挿入可能となっている。
このようにすれば、縦連通空間４５及び撓み許容空間４４に検査用部材Ｔを挿入してランス４３，４３の係止状態の検査をすることができる。
【００５５】
（６）一対のランス４３，４３は、ハウジング３５に形成されるものであり、ハウジング３５の外周面には、ハウジング３５を破断させる破断溝３５Ａが設けられている。
このようにすれば、アース線Ｗの取り外し等の際に破断溝３５Ａによりハウジング３５を破断させる作業が容易になる。また、本実施形態のように、ハウジング３５に縦連通空間４５が設けられる構成において破断溝３５Ａを設けることにより、ハウジング３５内の隔壁が少ない分だけ破断溝３５Ａから破断させる作業を容易にすることができる。
【００５６】
（７）電線は、アース線Ｗであり、複数の端子金具２０に電気的に接続される導電部材３０が車体に取り付けられてアースされるジョイントコネクタ１０である。
このようにすれば、たとえ一対の端子保持部４９Ａ，４９Ａ内の空間を連通する連通空間４５を設けた場合でも、アース線Ｗの端子金具２０間については、電圧が印加されるものではなく絶縁破壊等を考慮する必要がないため、発明の実施態様として好適なものとすることができる。
【００５７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、８本のアース線Ｗに接続された８個の端子金具２０を接地する構成としたが、これに限られず、２個〜７個、又は９個以上のアース線Ｗに接続された２個〜７個、又は９個以上の端子金具２０を接地する構成としてもよい。また、上記実施形態では、複数のアース線Ｗ間（及び車体）を電気的に接続するジョイントコネクタ１０に本発明を適用したが、これに限らず、例えば、車両の電力回路を構成する複数の電線間を短絡させ、車両の他の電力回路に電気的に接続するジョイントコネクタに本発明を適用するようにしてもよい。
【００５８】
（２）上記実施形態におけるジョイントコネクタ１０は防水構造を有していたが、これに限られず、防水構造を有さないジョイントコネクタに本発明を適用することも可能である。
（３）上記実施形態では、端子金具２０は、雌形としたが、これに限らず、雄形の端子金具を用いるようにしてもよい。また、導電部材３０側についても、雄タブ３２に代えて雌型の端子を用いてもよい。
【００５９】
（４）上記実施形態では、導電部材３０の一部がハウジング３５にインサート成形されているものを例示しているが、これに限られず、例えば、導電部材３０をハウジング３５と別体で形成し、この導電部材３０をハウジング３５に組み付けるようにしてもよい。
【００６０】
（５）上記実施形態では、ランス４３，４３は前方に向かって延びる形態であったが、これに限られず、ランスを後方へ延びる形態としてもよい。この場合、ランスの撓み許容空間は、後方側に形成されることになる。
（６）上記実施形態では、電線収容部３８側については、アース線Ｗの全周を包囲するように隔壁が設けられていたが、これに限られず、電線収容部３８側についても端子収容部４０側と同様に隔壁を設けない部分を形成するようにしてもよい。
【００６１】
（７）上記実施形態では、全ての一対の端子保持部４９Ａ，４９Ａについて、撓み許容空間４４及び縦連通空間４５を設ける構成としたが、これに限られず、一部の一対の端子保持部４９Ａ，４９Ａについて撓み許容空間４４及び縦連通空間４５を設けるようにしてもよい。
（８）上記実施形態では、一端側が底壁４１Ｂに連なる片持ち状に突出するランス４３，４３を用いたが、これに限らず、両端側が底壁に連なる（又は一端が底壁に連なり他端は一対のランス間が環状に連なる）いわゆる両持ち状のランス（係止部）を背き合う姿勢で配置するようにしてもよい。なお、この場合には、ランスの延びる方向から検査用部材Ｔを挿入することはできないため、例えば、一対のランス間に挿通可能なランスの延びる方向と直交する方向である撓み許容空間４４及び横連通空間４２が連なる方向から検査用部材を挿入可能に構成すればよい。
【符号の説明】
【００６２】
１０…ジョイントコネクタ
２０…端子金具
２１…端子接続部
２２…筒状部
２３…被係止孔
２５…弾性接触片
３０…導電部材
３２…雄タブ
３３…取付部
３５…ハウジング
３５Ａ…破断溝
３６…筒状周壁
３６Ａ…開口部
３７…収容室
３８…電線収容部
３９…電線側隔壁
４０…端子収容部
４１…端子側隔壁
４１Ｂ…底壁
４２…横連通空間
４３，４３…一対のランス
４３Ａ…係止突部
４４…撓み許容空間
４５…縦連通空間（連通空間）
４６…ガイド部
４７…突条
４８…溝部
４９Ａ…端子保持部
４９…保持部対
５０…挿通部
５１…蓋部
５４…ゴム栓
５９…検査用部材挿入空間
Ｔ…検査用部材
Ｗ…アース線（電線）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジョイントコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両に搭載されるジョイントコネクタとして特許文献１に記載のものが知られている。このジョイントコネクタは、雌型の端子が収容されるハウジングと、雌型の端子と接続する雌型の端子を備え、ハウジングの外部に導出されて車両の車体に固定される接続用導体とを備える。
【０００３】
ハウジングには、電線の端末に接続された雌型の端子を収容可能な端子収容室が上下２段に設けられており、端子収容室間は、隔壁で仕切られている。各端子収容室内の天井壁には、端子の抜け止めのためのランスが片持ち状に形成されている。端子が端子収容室内に挿通されると、ランスが撓み変形し、所定の位置まで挿入されるとランスが復元変形し、端子の抜け方向の力に対して端子を係止して抜け止めする。また、端子の挿入により、端子の雌型の電気接触部に雄型の嵌合部が挿入されるため、端子と嵌合部とが電気的に接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−４０２６３号公報（図７）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年、車両の小型化の要請に伴ってジョイントコネクタについても小型化が求められている。そこで、ジョイントコネクタの上下の寸法を小さくすることができれば、ジョイントコネクタを小型化することが可能となる。ここで、特許文献１のように各端子収容室ごとの天井壁に設けられたランスについては、少なくとも上下方向に撓み変形するための空間が各端子収容室ごとに必要であり、ジョイントコネクタの小型化の障害となっていた。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ジョイントコネクタを小型化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、車両の複数の電線の端末部に取り付けられた複数の端子金具を電気的に接続するジョイントコネクタであって、一対の前記端子金具を保持する一対の端子保持部を備え、前記一対の端子保持部間には、前記一対の端子金具に係止して前記一対の端子金具の抜けを抑制する互いに撓み変形可能な一対のランスが、撓み許容空間を介して互いに背き合う姿勢で配置されているところに特徴を有する。
【０００８】
本構成によれば、一対のランスを撓み許容空間を介して互いに背き合う姿勢で配置することにより、必ずしも各ランスの撓み量に応じた個別の撓み許容空間を確保する必要がないため、全体として必要とされる撓み許容空間を少なくすることができる。よって、ジョイントコネクタを小型化することができる。
【０００９】
上記構成の実施態様として以下の構成を有すれば好ましい。
・前記一対の端子保持部内の空間を連通する連通空間が形成されている。
このようにすれば、一対の端子保持部内の空間を連通する連通空間が形成されているため、連通空間の部分に隔壁等を設けて一対の端子保持部間を分断する場合と比較してジョイントコネクタの構成を簡素化することができる。
【００１０】
・前記連通空間は、前記一対のランスの突出する方向に設けられている。
このようにすれば、一対のランスの突出す方向の構成を簡素化することができる。
・前記連通空間は、前記撓み許容空間に連なっている。
このようにすれば、連通空間と撓み許容空間との間が隔壁等により分断されている場合と比較して、ジョイントコネクタの構成を簡素化することができる。
【００１１】
・前記連通空間及び前記撓み許容空間には、前記ランスの係止状態の検査のための検査用部材を挿入可能となっている。
このようにすれば、連通空間及び撓み許容空間に検査用部材を挿入してランスの係止状態の検査をすることができる。
【００１２】
・前記一対のランスが形成されるハウジングを備え、前記ハウジングの外周面には、前記ハウジングを破断させる破断溝が設けられている。
このようにすれば、アース線の取り外し等の際に破断溝によりハウジングを破断させる作業が容易になる。また、本構成のように、ハウジングに連通空間が設けられる構成において破断溝を設けることにより、ハウジング内の隔壁が少ない分だけ破断溝から破断させる作業を容易にすることができる。
【００１３】
・前記電線は、アース線であり、前記複数の端子金具に電気的に接続される導電部材が車体に取り付けられてアースされる。
このようにすれば、たとえ一対の端子保持部内の空間を連通する連通空間を設けた場合でも、アース線の端子金具間については、電圧が印加されるものではなく絶縁破壊等を考慮する必要がないため、上記発明の実施態様として好適なものとすることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ジョイントコネクタを小型化することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る実施形態のジョイントコネクタを示す斜視図
【図２】ジョイントコネクタを示す平面図
【図３】ジョイントコネクタを示すＡ−Ａ断面図
【図４】蓋部を開いた状態のジョイントコネクタを示す正面図
【図５】端子金具装着前における蓋部を開いた状態のジョイントコネクタを示す斜視図
【図６】端子金具装着前における蓋部を開いた状態のジョイントコネクタを示す正面図
【図７】端子金具装着前における蓋部を開いた状態のジョイントコネクタを示す背面図
【図８】図７のＢ−Ｂ断面図
【図９】図７のＣ−Ｃ断面図
【図１０】端子金具装着前における蓋部を開いた状態のジョイントコネクタを示す側面図
【図１１】図１０のＤ−Ｄ断面図
【図１２】導電部材を示す斜視図
【図１３】端子金具を示す平面図
【図１４】端子金具を示す縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜実施形態＞
本発明の一実施形態を図１ないし図１４を参照しつつ説明する。本実施形態に係るジョイントコネクタ１０は、図示しない車両の車体に取り付けられて、複数のアース線Ｗ（本発明の構成ある「電線」の一例）を接地するものである。以下の説明では、上下方向については図３を基準とし、図３の左方を前方、右方を後方として説明する。
【００１７】
（ジョイントコネクタ）
ジョイントコネクタ１０は、図３に示すように、各アース線Ｗの端末部に取り付けられた複数の端子金具２０に電気的に接続されるとともに車体に取り付けられる金属製の導電部材３０と、この導電部材３０の雄タブ３２側をインサート成形した合成樹脂製のハウジング３５とを備える。
【００１８】
（端子金具）
端子金具２０は、雌型であって、図１４に示すように、相手側の雄タブ３２と接続される端子接続部２１と、端子接続部２１の後方に連なりアース線Ｗの端末部に接続される電線接続部２６とを備える。
【００１９】
端子接続部２１は、角筒状の筒状部２２の内部に弾性接触片２５を備えて構成されている。
筒状部２２は、弾性接触片２５の基端部に連なる底壁２２Ａと、一対の側壁２２Ｂと、弾性接触片２５と対向する対向壁２２Ｃとが環状に連なって構成されており、底壁２２Ａには、底壁２２Ａを矩形状に切欠いた被係止孔２３が貫通形成されている。この被係止孔２３は、その孔縁がランス４３に係止されて端子金具２０の抜けを防止する。被係止孔２３の両脇には、端子金具２０の誤挿入を防止するための板状のスタビライザー２４が起立している。
【００２０】
弾性接触片２５は、底壁２２Ａの先端に連なって折り返し状に形成されており、筒状部２２の内部で再び折り返した先端部が底壁２２Ａに当接可能となっている。
電線接続部２６は、電線の芯線部分を圧着するワイヤバレル部２６Ａと、ワイヤバレル部２６Ａの後方においてアース線Ｗに外嵌された防水ゴム栓２７の上から挟持する挟持部２６Ｂとからなる。
【００２１】
アース線Ｗは、導体部の周囲を絶縁被覆で覆った電線が用いられている。
防水ゴム栓２７は、円筒形状であって、アース線Ｗの外周が密着した状態で挿通されており、後方側の厚肉の部分の内周面及び外周面には、環状に突出するリップ部が軸方向に沿って複数設けられている。
【００２２】
（導電部材）
導電部材３０は、金属板材を所定の形状にプレス加工してなり、ハウジング３５にインサート成形されている。
導電部材３０は、図１２に示すように、Ｕ字状のタブ連結部３１と、タブ連結部３１の延びる方向に所定間隔毎に８個（複数個）設けられた雄タブ３２と、タブ連結部３１の下方に連なり車体に取り付けられる取付部３３とを備えている。
【００２３】
タブ連結部３１は、帯状の金属板材を湾曲させて形成されている。
雄タブ３２は、前後方向に延びる帯状Ｚ（長方形の板状）をなし、端子金具２０の弾性接触片２５と弾性的に接触して端子金具２０と導電部材３０との間を電気的に接続する。
タブ連結部３１の下段部分の中間部からは、下方に取付部３３が延出されている。
【００２４】
取付部３３は、タブ連結部３１の下端に連なる幅狭部３３Ａを有し、タブ連結部３１と幅狭部３３Ａとの接続部分で下方に直角に曲げられた後に、更に前方側に直角に曲げられて前方側に延びている。
取付部３３は、その前方側がやや側方側に曲がっている。取付部３３には、取付孔３４が貫通形成されており、この取付孔３４内に、図示しないボルトが挿通されて、車体のねじ孔（図示せず）に螺合されることにより、取付部３３が車体に固定される。
【００２５】
（ハウジング）
ハウジング３５は、合成樹脂製であって、図７に示すように、左右方向に長い長円形の筒状の筒状周壁３６の内部に、アース線Ｗの端末に接続された端子金具２０が収容される８室（複数室）の収容室３７が上下２段、幅方向に４列に等間隔で並んで設けられている。
【００２６】
上下２段（上下一対）の収容室３７は、上下方向の中間部を軸として対称に設けられており、各収容室３７は、図８に示すように、ハウジング３５の後部において、端子金具２０の後方に延出されたアース線Ｗを収容する電線収容部３８と、電線収容部３８の前方側において端子金具２０の後方側を収容する端子収容部４０とを備え、端子収容部４０（収容室３７）の前方側は、各収容室３７に分割するための隔壁が形成されておらず、筒状周壁３６内部の空間に複数の端子金具２０の前方側が突き出る形状となっている。
【００２７】
電線収容部３８は、円周状の内周面を有する電線側隔壁３９で包囲されている。この電線側隔壁３９の内面に防水ゴム栓２７の外周が密着することにより、アース線Ｗと電線側隔壁３９との間が水密にシールされる。
端子収容部４０には、電線側隔壁３９に連なる端子側隔壁４１が設けられている。
【００２８】
端子側隔壁４１は、筒状周壁３６と共通化された天井壁４１Ａと上下方向の中間部側に一対の収容室３７について共通に設けられた底壁４１Ｂとからなり、左右の側壁は設けられていない。そのため、電線側隔壁３９の側壁部分の前方側については、電線側隔壁３９と端子収容部４０との境界で途切れている。このように、端子側隔壁４１については側壁を形成しないことで、左右に隣り合う収容室３７について、図６に示すように、ランス４３，４３の撓み許容空間４４を連ねる横連通空間４２が形成されている。そして、交互に連続して設けられた撓み許容空間４４と横連通空間４２とが筒状周壁３６の内側面まで形成されており、一対のランス４３，４３間の位置については、筒状周壁３６の幅方向の全体に連通した空間が形成される。なお、各収容室３７における天井壁４１Ａと底壁４１Ｂの間の空間についても、隣り合う収容室３７の間の空間を連ねる室間連通空間６０が形成されており、室間連通空間６０によって、筒状周壁３６の幅方向の全体に連通した空間が形成されている。
【００２９】
そして、撓み許容空間４４及び横連通空間４２から水平に前端の開口部３６Ａに至る空間は、図８に示すように、板状の検査用部材Ｔを開口部３６Ａから撓み許容空間４４及び横連通空間４２の後端まで挿入可能な検査用部材挿入空間５９とされている。
検査用部材Ｔは、筒状周壁３６の左右の最大内径寸法に応じた幅寸法（検査用部材挿入空間５９の幅寸法。図４参照）を有する板状の部材である。
【００３０】
そして、ハウジング３５に導電部材３０がインサート成形されると、雄タブ３２が先端側が収容室３７内に臨むように配される。
底壁４１Ｂは、図８に示すように、電線収容部３８の内壁（底壁）よりも厚肉に形成されており、この底壁４１Ｂを共通の基端部として上下一対のランス４３，４３が前方に片持ち状に延びている。
【００３１】
ランス４３，４３は、上下方向に撓み変形可能となっており、その先端部の端子金具２０が配される側には、端子金具２０の被係止孔２３に係止して端子金具２０の抜けを防止する係止突部４３Ａが形成されている。
係止突部４３Ａは、段差状に突出し、後方に向けて傾斜状に突出寸法が小さくなっている。
【００３２】
一対のランス４３，４３間の空間は、ランス４３，４３の撓み変形を許容するための（共通の）撓み許容空間４４とされている。
この撓み許容空間４４の上下方向（撓み方向）の寸法Ａ１は、一方のランス４３のみの撓み変形を許容する寸法が設定されている。そのため、端子金具２０の装着の際には、上下一対の端子金具２０について、同時には装着せず、別々に装着する（複数の端子金具２０を別々に後方から挿入してランス４３，４３に係止させる）。
【００３３】
このように撓み許容空間４４を一方のランス４３のみの撓み変形を許容する寸法としたことで、一対のランス４３，４３の双方の撓み許容空間４４を許容するように寸法を設定する場合と比較して、上下方向についてコネクタを小型化することができる。
【００３４】
ここで、底壁４１Ｂの前方（ランス４３，４３の前方）は、底壁４１Ｂ（ランス４３，４３）が途切れており、底壁（隔壁）は、設けられていない。このように、端子収容部４０の底壁４１Ｂの前方に底壁（隔壁）を形成しないことで、上下一対の収容室３７内の空間を連通する縦連通空間４５（本発明の構成である「連通空間」の一例）が形成されている。
この縦連通空間４５は、撓み許容空間４４の前方側に撓み許容空間４４と連なるように設けられている。
【００３５】
筒状周壁３６には、端子収容部４０の前方側に、段差状に縮径する段差部３６Ｂが設けられており、この段差部３６Ｂの前方が筒状周壁３６の上下方向の内径が小さくされた縮径部３６Ｃとされている。そして、この段差部３６Ｂから雄タブ３２が後方側（端子収容部４０側）に突き出ている。
これにより、ハウジング３５における端子収容部４０の前方側については、端子金具２０の装着前においては、筒状周壁３６の内面形状に応じた空間に雄タブ３２が突出する構成となっている。
【００３６】
筒状周壁３６の内側面には、ランス４３，４３の係止状態の検査のための検査用部材Ｔの挿入を案内するガイド部４６が形成されている。
ガイド部４６は、平行に配置され前後に延びる上下一対の突条４７，４７からなり、その略後半部分が撓み許容空間４４の両側方に位置するように形成されている。溝部４８の溝幅は、検査用部材Ｔを嵌め込んで摺動させることができる寸法に設定される。ガイド部４６の溝部４８に検査用部材Ｔの挿入方向における側縁部が嵌まり込むことにより、検査用部材Ｔが撓み許容空間４４に案内される。
【００３７】
雄タブ３２は、後方に向けて水平に延びており、雄タブ３２と筒状周壁３６の内面との間には、端子金具２０の筒状部２２の対向壁２２Ｃが挿通可能な挿通部５０が形成されている。
挿通部５０の上下方向の隙間は、対向壁２２Ｃの厚みよりもわずかに大きい一定の寸法に設定されている。これにより、アース線Ｗの端末に取り付けられた端子金具２０が収容室３７に挿入されると、雄タブ３２が筒状部２２内に進入し、弾性接触片２５と弾性接触する。
【００３８】
このとき、端子金具２０は、図３に示すように、底壁４１Ｂの面４１Ｃに接触した状態で被係止孔２３内に係止突部４３Ａが配された状態となる。即ち、端子金具２０は、底壁４１Ｂの面４１Ｃに載置されるとともに、雄タブ３２に当接した弾性接触片２５の弾性力により底壁４１Ｂの面４１Ｃに押しつけられて保持されている。これにより、端子金具２０は、雄タブ３２及び底壁４１Ｂのみに保持された状態となっており、アース線Ｗ側等から振動を受けたとしても、弾性接触片２５の弾性力で振動が吸収され、例えば、導電部材３０の比較的弱い幅狭部３３Ａの破損を抑制することが可能になる。
【００３９】
なお、本実施形態においては、端子金具２０は、雄タブ３２と底壁４１Ｂとの間に保持されているため、雄タブ３２及び底壁４１Ｂが端子金具２０を保持する機能を有する端子保持部４９Ａとされ、上下一対の端子保持部４９Ａ，４９Ａが保持部対４９とされる。
【００４０】
ハウジング３５の前後方向における中間部には、その外周の全周に亘って環状に凹設された破断溝３５Ａが形成されている。より詳しくは、破断溝３５Ａは、前後方向において、撓み許容空間４４の後端部（一対のランス４３，４３の基端側）であり、側壁が設けられていない端子収容部４０の部分に形成されている。
【００４１】
これにより、アース線Ｗを強く引っ張ると、破断溝３５Ａの部分でハウジング３５が分離する。これにより、容易に、アース線Ｗ側と、導電部材３０側の部分とを分断することができ、車体からアース線Ｗを取り外す作業を簡素化することができる。
【００４２】
（蓋部）
筒状周壁３６の前端の開口部３６Ａは、図８に示すように、蓋部５１で閉塞されるようなっている。
蓋部５１は、ハウジング３５の上壁のうち、前端部寄りの位置にヒンジ５８を介して接続されており、開口部３６Ａを塞ぐ本体部５２と、ハウジング３５の前端部に外嵌する筒状カバー５５とを備える。
本体部５２には、ゴム栓装着部５３が突出しており、このゴム栓装着部５３にゴム栓５４が外嵌される。
【００４３】
ゴム栓５４は、蓋部５１を被せることにより、筒状周壁３６の内面に嵌め込まれる。これにより、筒状周壁３６の内面と、ゴム栓５４の外面とが密着することにより、蓋部５１とハウジング３５とが水密にシールされる。
筒状カバー５５の左右には、図５に示すように、枠形のロック部５６が設けられており、ハウジング３５の外側面に突出形成されたロック受け部５７に係止されて蓋部５１をロック状態とする。
【００４４】
続いて、ジョイントコネクタ１０の組み付けについて説明する。
導電部材３０をプレス機により打ち抜き加工、曲げ加工を行った後、金型内に固定してインサート成型する。次に、アース線Ｗの端末部に接続された端子金具２０を、ハウジング３５の後端部側から収容室３７に挿入する。この端子金具２０の挿入は、少なくとも上下一対の収容室３７については、互いに異なるタイミングで装着する。そして、端子金具２０がランス４３に当接する位置まで挿入されると、ランス４３が弾性変形し、更に押し込まれるとランス４３の係止突部４３Ａが端子接続部２１の被係止孔２３内に達し、ランス４３が復帰変形し、係止突部４３Ａが被係止孔２３内に配される。これにより、端子金具２０が後方に引っ張られても、係止突部４３Ａが被係止孔２３の孔縁に係止されるため、端子金具２０の抜け止めが図られる。
このようにして全ての端子金具２０をハウジング３５に装着する。
【００４５】
ここで、通常は、端子金具２０が挿入されると、ランス４３の係止突部４３Ａが端子接続部２１の被係止孔２３内に配されるのであるが、例えば、端子金具２０が所定の位置まで挿入されず、ランス４３が弾性変形した状態のままになり係止突部４３Ａが被係止孔２３内に配されない不具合も想定されるため、ランス４３の状態の検査が行われる。
【００４６】
ランス４３の状態の検査は、板状の検査用部材Ｔをハウジング３５の前方の開口部３６Ａから挿入し、その側縁部をガイド部４６の溝部４８に通し、後方側に押し込む。すると、検査用部材Ｔは、（途中に隔壁等の障害がないため）一対のランス４３，４３間の撓み許容空間４４に到達する。
このとき、ランス４３の係止突部４３Ａが端子接続部２１の被係止孔２３内に配されていれば、ランス４３が弾性変形後に正常に復元変形しているため、一対のランス４３，４３の基端側に当接する位置まで検査用部材Ｔを挿入することができる。
【００４７】
一方、ランス４３，４３の係止突部４３Ａが被係止孔２３内に配されていないと、ランス４３が弾性変形後に正常に復元変形していないため、一対のランス４３，４３の基端側に当接する位置まで検査用部材Ｔを挿入することができない。このようにして、検査用部材Ｔにより、端子金具２０が正規位置に挿入されているかどうかの検査が行われる。
【００４８】
上記検査は、全ての端子金具２０をハウジング３５に取り付けた後に、４列全てのランス４３，４３について板状の検査用部材Ｔにより一度に行われ、この検査の後に、検査用部材Ｔを取り外し、蓋部５１を閉じてロックする。そして、取付部３３の取付孔３４内にボルトを貫通させ、車体に固定する。これにより、複数のアース線Ｗが、ジョイントコネクタ１０を介して車体に接地される。
【００４９】
上記実施形態によれば、以下の作用・効果を奏する。
（１）車両の複数のアース線Ｗ（電線）の端末部に取り付けられた複数の端子金具を電気的に接続するジョイントコネクタ１０であって、一対の端子金具２０，２０を保持する一対の端子保持部４９Ａ，４９Ａを備え、一対の端子保持部４９Ａ，４９Ａ間には、一対の端子金具２０，２０に係止して一対の端子金具２０，２０の抜けを抑制する互いに撓み変形可能な一対のランス４３，４３が、撓み許容空間４４を介して互いに背き合う姿勢で配置されている。
【００５０】
本実施形態によれば、一対のランス４３，４３を撓み許容空間４４を介して互いに背き合う姿勢で配置することにより、各ランス４３，４３の撓み量に応じた個別の撓み許容空間４４を確保する必要がないため、全体として必要とされる撓み許容空間４４を少なくすることができる。よって、ジョイントコネクタ１０を小型化することができる。
【００５１】
（２）一対の端子保持部４９Ａ，４９Ａ内の空間を連通する縦連通空間４５（連通空間）が形成されている。
このようにすれば、一対の端子保持部４９Ａ，４９Ａ内の空間を連通する縦連通空間４５が形成されているため、縦連通空間４５の部分に隔壁等を設けて上下一対の端子保持部４９Ａ，４９Ａ間を分断する場合と比較してジョイントコネクタ１０の構成を簡素化することができる。
【００５２】
（３）縦連通空間４５（連通空間）は、一対のランス４３，４３の突出する方向に設けられている。
このようにすれば、一対のランス４３，４３の突出する方向の構成を簡素化することができる。
【００５３】
（４）縦連通空間４５（連通空間）は、撓み許容空間４４に連なっている。
このようにすれば、縦連通空間４５と撓み許容空間４４との間が隔壁等により分断されている場合と比較して、ジョイントコネクタ１０の構成を簡素化することができる。
【００５４】
（５）縦連通空間４５（連通空間）及び撓み許容空間４４には、ランス４３，４３の係止状態の検査のための検査用部材Ｔを挿入可能となっている。
このようにすれば、縦連通空間４５及び撓み許容空間４４に検査用部材Ｔを挿入してランス４３，４３の係止状態の検査をすることができる。
【００５５】
（６）一対のランス４３，４３は、ハウジング３５に形成されるものであり、ハウジング３５の外周面には、ハウジング３５を破断させる破断溝３５Ａが設けられている。
このようにすれば、アース線Ｗの取り外し等の際に破断溝３５Ａによりハウジング３５を破断させる作業が容易になる。また、本実施形態のように、ハウジング３５に縦連通空間４５が設けられる構成において破断溝３５Ａを設けることにより、ハウジング３５内の隔壁が少ない分だけ破断溝３５Ａから破断させる作業を容易にすることができる。
【００５６】
（７）電線は、アース線Ｗであり、複数の端子金具２０に電気的に接続される導電部材３０が車体に取り付けられてアースされるジョイントコネクタ１０である。
このようにすれば、たとえ一対の端子保持部４９Ａ，４９Ａ内の空間を連通する連通空間４５を設けた場合でも、アース線Ｗの端子金具２０間については、電圧が印加されるものではなく絶縁破壊等を考慮する必要がないため、発明の実施態様として好適なものとすることができる。
【００５７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、８本のアース線Ｗに接続された８個の端子金具２０を接地する構成としたが、これに限られず、２個〜７個、又は９個以上のアース線Ｗに接続された２個〜７個、又は９個以上の端子金具２０を接地する構成としてもよい。また、上記実施形態では、複数のアース線Ｗ間（及び車体）を電気的に接続するジョイントコネクタ１０に本発明を適用したが、これに限らず、例えば、車両の電力回路を構成する複数の電線間を短絡させ、車両の他の電力回路に電気的に接続するジョイントコネクタに本発明を適用するようにしてもよい。
【００５８】
（２）上記実施形態におけるジョイントコネクタ１０は防水構造を有していたが、これに限られず、防水構造を有さないジョイントコネクタに本発明を適用することも可能である。
（３）上記実施形態では、端子金具２０は、雌形としたが、これに限らず、雄形の端子金具を用いるようにしてもよい。また、導電部材３０側についても、雄タブ３２に代えて雌型の端子を用いてもよい。
【００５９】
（４）上記実施形態では、導電部材３０の一部がハウジング３５にインサート成形されているものを例示しているが、これに限られず、例えば、導電部材３０をハウジング３５と別体で形成し、この導電部材３０をハウジング３５に組み付けるようにしてもよい。
【００６０】
（５）上記実施形態では、ランス４３，４３は前方に向かって延びる形態であったが、これに限られず、ランスを後方へ延びる形態としてもよい。この場合、ランスの撓み許容空間は、後方側に形成されることになる。
（６）上記実施形態では、電線収容部３８側については、アース線Ｗの全周を包囲するように隔壁が設けられていたが、これに限られず、電線収容部３８側についても端子収容部４０側と同様に隔壁を設けない部分を形成するようにしてもよい。
【００６１】
（７）上記実施形態では、全ての一対の端子保持部４９Ａ，４９Ａについて、撓み許容空間４４及び縦連通空間４５を設ける構成としたが、これに限られず、一部の一対の端子保持部４９Ａ，４９Ａについて撓み許容空間４４及び縦連通空間４５を設けるようにしてもよい。
（８）上記実施形態では、一端側が底壁４１Ｂに連なる片持ち状に突出するランス４３，４３を用いたが、これに限らず、両端側が底壁に連なる（又は一端が底壁に連なり他端は一対のランス間が環状に連なる）いわゆる両持ち状のランス（係止部）を背き合う姿勢で配置するようにしてもよい。なお、この場合には、ランスの延びる方向から検査用部材Ｔを挿入することはできないため、例えば、一対のランス間に挿通可能なランスの延びる方向と直交する方向である撓み許容空間４４及び横連通空間４２が連なる方向から検査用部材を挿入可能に構成すればよい。
【符号の説明】
【００６２】
１０…ジョイントコネクタ
２０…端子金具
２１…端子接続部
２２…筒状部
２３…被係止孔
２５…弾性接触片
３０…導電部材
３２…雄タブ
３３…取付部
３５…ハウジング
３５Ａ…破断溝
３６…筒状周壁
３６Ａ…開口部
３７…収容室
３８…電線収容部
３９…電線側隔壁
４０…端子収容部
４１…端子側隔壁
４１Ｂ…底壁
４２…横連通空間
４３，４３…一対のランス
４３Ａ…係止突部
４４…撓み許容空間
４５…縦連通空間（連通空間）
４６…ガイド部
４７…突条
４８…溝部
４９Ａ…端子保持部
４９…保持部対
５０…挿通部
５１…蓋部
５４…ゴム栓
５９…検査用部材挿入空間
Ｔ…検査用部材
Ｗ…アース線（電線）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の複数の電線の端末部に取り付けられた複数の端子金具を電気的に接続するジョイントコネクタであって、
一対の前記端子金具を保持する一対の端子保持部を備え、
前記一対の端子保持部間には、前記一対の端子金具に係止して前記一対の端子金具の抜けを抑制する互いに撓み変形可能な一対のランスが、撓み許容空間を介して互いに背き合う姿勢で配置されているジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記一対の端子保持部内の空間を連通する連通空間が形成されている請求項１記載のジョイントコネクタ。
【請求項３】
前記連通空間は、前記一対のランスの突出する方向に設けられている請求項２に記載のジョイントコネクタ。
【請求項４】
前記連通空間は、前記撓み許容空間に連なっている請求項２又は請求項３に記載のジョイントコネクタ。
【請求項５】
前記連通空間及び前記撓み許容空間には、前記ランスの係止状態の検査のための検査用部材を挿入可能となっている請求項２ないし請求項４のいずれか一項に記載のジョイントコネクタ。
【請求項６】
前記一対のランスが形成されるハウジングを備え、
前記ハウジングの外周面には、前記ハウジングを破断させる破断溝が設けられている請求項２ないし請求項５のいずれか一項に記載のジョイントコネクタ。
【請求項７】
前記電線は、アース線であり、前記複数の端子金具に電気的に接続される導電部材が車体に取り付けられてアースされる請求項２ないし請求項６のいずれか一項に記載のジョイントコネクタ。
【請求項１】
車両の複数の電線の端末部に取り付けられた複数の端子金具を電気的に接続するジョイントコネクタであって、
一対の前記端子金具を保持する一対の端子保持部を備え、
前記一対の端子保持部間には、前記一対の端子金具に係止して前記一対の端子金具の抜けを抑制する互いに撓み変形可能な一対のランスが、撓み許容空間を介して互いに背き合う姿勢で配置されているジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記一対の端子保持部内の空間を連通する連通空間が形成されている請求項１記載のジョイントコネクタ。
【請求項３】
前記連通空間は、前記一対のランスの突出する方向に設けられている請求項２に記載のジョイントコネクタ。
【請求項４】
前記連通空間は、前記撓み許容空間に連なっている請求項２又は請求項３に記載のジョイントコネクタ。
【請求項５】
前記連通空間及び前記撓み許容空間には、前記ランスの係止状態の検査のための検査用部材を挿入可能となっている請求項２ないし請求項４のいずれか一項に記載のジョイントコネクタ。
【請求項６】
前記一対のランスが形成されるハウジングを備え、
前記ハウジングの外周面には、前記ハウジングを破断させる破断溝が設けられている請求項２ないし請求項５のいずれか一項に記載のジョイントコネクタ。
【請求項７】
前記電線は、アース線であり、前記複数の端子金具に電気的に接続される導電部材が車体に取り付けられてアースされる請求項２ないし請求項６のいずれか一項に記載のジョイントコネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１３−７３９１１（Ｐ２０１３−７３９１１Ａ）
【公開日】平成２５年４月２２日（２０１３．４．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２１４３８４（Ｐ２０１１−２１４３８４）
【出願日】平成２３年９月２９日（２０１１．９．２９）
【出願人】（３９５０１１６６５）株式会社オートネットワーク技術研究所 (2,668)
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月２２日（２０１３．４．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月２９日（２０１１．９．２９）
【出願人】（３９５０１１６６５）株式会社オートネットワーク技術研究所 (2,668)
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【Ｆターム（参考）】
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