タッチパネル付きの表示パネル、及び電子機器
【課題】タッチパネルを簡単に、かつ高精度に組み付けることができるタッチパネル付きの表示パネル、及びこれを用いた電子機器を提供する。
【解決手段】表示面を構成する第１のガラス基板１０を備えた液晶（表示）パネル３において、外部からの押圧操作に応じて、変形可能に構成された透明な上部電極部５と、上部電極部５に対向して配置された透明な下部電極部６とを具備したタッチパネル３を設置する。さらに、第１のガラス基板１０の外側（表示面側）の表面に、下部電極部６を直接設ける。
【解決手段】表示面を構成する第１のガラス基板１０を備えた液晶（表示）パネル３において、外部からの押圧操作に応じて、変形可能に構成された透明な上部電極部５と、上部電極部５に対向して配置された透明な下部電極部６とを具備したタッチパネル３を設置する。さらに、第１のガラス基板１０の外側（表示面側）の表面に、下部電極部６を直接設ける。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネルが組み付けられたタッチパネル付きの表示パネル、及びこれを用いた電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばＰＤＡに代表される携帯情報端末には、一般的に、タッチパネル付きの液晶表示装置が含まれており、ユーザからの操作指示を入力して、その入力した操作指示に従って文字等の情報を表示可能になっている。すなわち、上記のような携帯情報端末では、通常、情報の表示を行う表示部に薄型・軽量などの特長を有する液晶パネルを使用することで携帯性の向上が図られている。また、携帯情報端末では、上記操作指示を入力するタッチパネルに、光学式や静電容量式等の他の方式のものに比べ、構造簡単で、かつ、ユーザからの操作指示を精度よく検出可能なコストパフォーマンスに優れた抵抗膜式のものが一般に使用されている。
【０００３】
上記のような従来のタッチパネル付きの液晶表示装置では、例えば下記特許文献１、２に記載されているように、タッチパネルと液晶パネルとを別個に製造するとともに、これらのタッチパネルと液晶パネルとを両面粘着テープや相互接着層などを用いて互いに貼り合わせることでタッチパネルを液晶パネルに組み付け、液晶表示装置として一体化していた。
【０００４】
具体的には、図４に示すように、従来のタッチパネル付きの液晶表示装置５０には、ユーザの視認側に配置されるとともに、平板状の上部電極部５２及び下部電極部５３を有するタッチパネル５１と、このタッチパネル５１の背面側（図の下側）に設置された液晶パネル６１とが設けられている。上部電極部５２は、透明な基板５２ａ及びこの基板５２ａの液晶パネル６１側の表面全面にわたって形成された透明導電膜からなる抵抗膜５２ｂを備えている。同様に、下部電極部５３には、透明な基板５３ａ及びこの基板５３ａの液晶パネル６１とは反対側の表面全面にわたって形成された透明導電膜からなる抵抗膜５３ｂが設けられている。
【０００５】
また、上部電極部５２と下部電極部５３との間には、電気絶縁性を有する材料により構成されるとともに、枠状に設置されたスペーサ５４が上部電極部５２及び下部電極部５３の各外周部分に取り付けられており、これらの上部電極部５２と下部電極部５３とのクリアランスを確保した状態で、抵抗膜５２ｂ、５３ｂを相対させるようになっている。また、上部電極部５２、下部電極部５３、及びスペーサ５４に囲まれたタッチパネル５１の内部空間には、複数のドットスペーサ５５が設けられている。そして、タッチパネル５１では、上部電極部５２がユーザからの操作指示（押圧操作）に応じて変形して、その抵抗膜５２ｂが下部電極部５３の抵抗膜５３ｂに接触することにより、当該操作指示を検出・入力可能になっている。
【０００６】
液晶パネル６１は、一対のガラス基板６２、６３と、これらのガラス基板６２、６３に狭持された液晶層６４とを備えている。また、ガラス基板６２のタッチパネル５１側の表面には、偏光板６５が積層されている。一方、ガラス基板６３の液晶層６４とは反対側の表面には、偏光板６６が積層されている。また、液晶層６４は、その外周部分に設けられたシール部材Ｓにより封止されている。そして、液晶パネル６１では、バックライトユニット６７からの光が照明光として与えられて、ガラス基板６２の表面上に情報を表示させ、タッチパネル５１を介してユーザに視認可能に構成されている。
【０００７】
また、液晶パネル６１では、一方のガラス基板６３が枠状に設けられた両面粘着テープ６８により、バックライトユニット６７の筐体に貼り合わせられている。また、他方のガラス基板６２は、断面Ｌ字状に構成された表ケース６９の内側表面に接触されている。
【０００８】
一方、タッチパネル５１では、下部電極部５３の基板５３ａが枠状の両面粘着テープ７０によって表ケース６９の外側表面に貼り合わせられており、従来のタッチパネル付きの液晶表示装置５０では、表ケース６９を介在させることによってタッチパネル５１と液晶パネル６１とが互いに組み付けられている。
【特許文献１】特開２００１−３５６３２３号
【特許文献２】特開２００２−２２７８５６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、上記のような従来のタッチパネル付きの液晶表示装置５０では、表ケース６９の内側表面にガラス基板６２を接触させた状態で、当該表ケース６９の外側表面に対し両面粘着テープ７０を用いて下部電極部５３の基板５３ａを貼り合わせることにより、別々に製造したタッチパネル５１と液晶パネル６１とを互いに組み付けていた。また、この組付作業では、タッチパネル５１と液晶パネル６１との位置合わせを精度よく行わせるために、固定ジグなどの専用の位置決め部材を用いる必要があった。このため、従来のタッチパネル付きの液晶表示装置５０では、タッチパネル６１と液晶パネル５１との組付作業に時間及び手間を要するという問題点があった。
【００１０】
上記の課題に鑑み、本発明は、タッチパネルを簡単に、かつ高精度に組み付けることができるタッチパネル付きの表示パネル、及びこれを用いた電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために、本発明にかかる表示パネルは、表示面を構成する基板を備えた表示パネルであって、
外部からの押圧操作に応じて、変形可能に構成された透明な上部電極部と、前記上部電極部に対向して配置された透明な下部電極部とを具備したタッチパネルが設置され、かつ
前記基板の表示面側の表面に、前記下部電極部が直接設けられていることを特徴とするものである。
【００１２】
上記のように構成された表示パネルでは、タッチパネルの下部電極部が上記基板の表示面側の表面に直接設けられているので、両面粘着テープや専用の位置決め部材などを用いることなく、当該表示パネルの表示面側にタッチパネルを精度よく組み付けることが可能となる。従って、上記従来例と異なり、タッチパネルと表示パネルとの貼り合わせ作業を行うことなく、タッチパネルを簡単に、かつ高精度に表示パネルに組み付けることができる。
【００１３】
また、上記表示パネルにおいて、前記下部電極部には、前記基板の表示面側の表面に直接形成された透明な抵抗膜と、前記抵抗膜上で互いに平行に形成された一対の透明な平行電極とが含まれていることが好ましい。
【００１４】
この場合、下部電極部の抵抗膜が表示パネルの表示面側に直接設けられるので、タッチパネルが簡単な組付作業にて高精度に組み付けられたタッチパネル付きの表示パネルをより確実に構成することができる。
【００１５】
また、上記表示パネルにおいて、前記上部電極部と前記下部電極部とのクリアランスを確保するスペーサを備えるとともに、
前記スペーサには、両面粘着材が用いられてもよい。
【００１６】
この場合、上部電極部と下部電極部とを互いに組み付ける組付部材として、スペーサを兼用させることができるので、当該組付部材の設置を省略することができ、タッチパネル付きの表示パネルの部品点数を削減することが可能となる。
【００１７】
また、上記表示パネルにおいて、前記基板に対向して配置された対向基板を備えるとともに、
前記基板と前記対向基板との間には、液晶層が狭持されてもよい。
【００１８】
この場合、タッチパネルが簡単な組付作業にて高精度に組み付けられたタッチパネル付きの液晶パネルを容易に構成することができる。
【００１９】
また、上記表示パネルにおいて、前記上部電極部の上側には、偏光板が一体的に設けられていることが好ましい。
【００２０】
この場合、上記液晶パネルの偏光板がタッチパネルに一体的に設けられることとなり、タッチパネル付きの液晶パネルの組立作業の簡単化を容易に図ることができる。
【００２１】
また、上記表示パネルにおいて、前記液晶層の内部には、前記基板と前記対向基板との間隙を一定に保つための柱状スペーサが複数設けられていることが好ましい。
【００２２】
この場合、複数の柱状スペーサにより、基板と対向基板とによる液晶層の支持強度を向上させることができることから、上記液晶パネルによるタッチパネルの支持強度も向上させることができる。これにより、タッチパネルへの操作入力の検出精度の低下を防ぎつつ、液晶パネルの表示品位が低下するのを防止することが可能となる。
【００２３】
また、本発明の電子機器は、文字及び画像を含んだ情報を表示する表示部を備えた電子機器であって、
前記表示部に、上記いずれかの表示パネルを用いたことを特徴とするものである。
【００２４】
上記のように構成された電子機器では、簡単な組付作業にて高精度に組み付けられたタッチパネルを有する表示パネルにて上記表示部が構成されているので、組立作業が簡単化されたコスト安価で高性能なタッチパネル付きの電子機器を容易に構成することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、タッチパネルを簡単に、かつ高精度に組み付けることができるタッチパネル付きの表示パネル、及びこれを用いた電子機器を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の表示パネル、及び表示装置（電子機器）の好ましい実施形態について、図面を参照しながら説明する。尚、以下の説明では、本発明を透過型の液晶表示装置に適用した場合を例示して説明する。
【００２７】
図１は、本発明の実施形態にかかるタッチパネル付きの液晶パネル、及びこれを用いた液晶表示装置の要部構成を示す側面図である。図１において、本実施形態のタッチパネル付きの液晶表示装置１は、ユーザの視認側（図の上側）に配置された抵抗膜式のタッチパネル２と、このタッチパネル２の背面側（図の下側）に設置された表示部としての液晶パネル３とを備えており、タッチパネル２が液晶パネル３の表示面側（図の上側）に直接的に設けられることでこれらパネル２、３の組付作業の簡単化が図られている（詳細は後述。）。また、液晶表示装置１には、液晶パネル３の背面側に配置され、当該液晶パネル３に照明光を照射するバックライトユニット４が設けられている。
【００２８】
タッチパネル２は、外部からの押圧操作に応じて、変形可能に構成された透明な上部電極部５と、上部電極部５に対向して配置された透明な下部電極部６とを備えている。また、タッチパネル２では、後に詳述するように、上部電極部５がユーザからの操作指示（押圧操作）に応じて変形し、下部電極部６に部分的に接触することにてオフ状態からオン状態に切り換えられて、当該操作指示を検出・入力可能に構成されている。
【００２９】
上部電極部５には、厚さ１２０〜１８８μｍ程度の薄板状の基板５ａと、この基板５ａの下部電極部６側の表面全面を覆うように形成された抵抗膜５ｂとが設けられている。基板５ａは、透明で可撓性を有する合成樹脂、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）を用いて構成されている。また、抵抗膜５ｂは、ＩＴＯ（酸化インジウム錫）などの透明な導電性薄膜により構成されたものであり、例えばスパッタ法によって０．０１〜０．０１５μｍ（１００〜１５０Å）程度の厚みで基板５ａの表面上に成膜されている。
【００３０】
また、基板５ａの上側表面には、その表面全面を覆うように、液晶パネル３の偏光板９が図示を省略した粘着層により一体的に貼り付けられている。この偏光板９には、厚さ１５０〜４５０μｍ程度の透明で可撓性に優れたＴＡＣ（トリアセチルセルロース）またはＰＶＡ（ポリビニルアルコール）などの樹脂フィルムが使用されており、偏光板９は、ユーザからの操作指示に応じて、上部電極部５と一体的に、かつ部分的に変形可能になっている。
【００３１】
下部電極部６には、図２（ａ）に示すように、抵抗膜６ａと、この抵抗膜６ａ上で互いに平行に設けられた一対の平行電極６ｂ、６ｃとが設けられている。抵抗膜６ａは、上部電極部５の抵抗膜５ｂと同様に、ＩＴＯ膜などの透明な導電性薄膜により構成されている。また、この抵抗膜６ａは、液晶パネル３に含まれた第１のガラス基板１０の表示面側の表面に対して、例えばスパッタ法により直接形成されたものであり、当該表面上に０．０１〜０．０１５μｍ（１００〜１５０Å）程度の厚みで成膜されている。
【００３２】
各平行電極６ｂ、６ｃは、抵抗膜６ａと同じ透明な導電性材料を用いて当該抵抗膜６ａと一体的に設けられたものであり、図２の上下方向（以下、Ｙ軸方向という。）に沿って帯状に形成されている。また、各平行電極６ｂ、６ｃは、位置検出用のＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）１５に接続されており、ＦＰＣ１５を介して接続された電源（図示せず）から直流電圧が印加されるようになっている。また、ＦＰＣ１５には、図示を省略した位置検知部が接続されており、抵抗膜６ａと上部電極部５側の抵抗膜５ｂとが接触したときに、上記位置検知部は、抵抗膜５ｂ、６ａの接触点と平行電極６ｂまたは６ｃと間の電圧値を検出し、その検出電圧値を基に同図２の左右方向（以下、Ｘ軸方向という。）での抵抗膜５ｂ、６ａの接触点の位置を検知するようになっている。
【００３３】
一方、上部電極部５には、図２（ｂ）に示すように、Ｘ軸方向に沿って帯状に形成された一対の平行電極５ｃ、５ｄが抵抗膜５ｂ上で互いに平行に設けられている。これらの各平行電極５ｃ、５ｄは、抵抗膜５ｂと同じ透明な導電性材料を用いて当該抵抗膜５ｂと一体的に形成されたものであり、ＦＰＣ１５に接続されている。そして、平行電極５ｃ、５ｄは、下部電極部６側の平行電極６ｂ、６ｃと同様に、ＦＰＣ１５を介して直流電圧が印加されるようになっている。さらに、上部電極部５では、抵抗膜５ｂと下部電極部６側の抵抗膜６ａとが接触したときに、上記位置検知部が、抵抗膜５ｂ、６ａの接触点と平行電極５ｃまたは５ｄと間の電圧値を検出し、その検出電圧値を基にＹ軸方向での抵抗膜５ｂ、６ａの接触点の位置を検知するようになっている。
【００３４】
また、上部電極部５と下部電極部６との間では、電気絶縁性を有する材料により構成されたスペーサ７が上部電極部５及び下部電極部６の各外周部分に枠状に取り付けられており、これらの上部電極部５と下部電極部６とのクリアランスを確保した状態で、抵抗膜５ｂ、６ａを互いに対向させるようになっている。また、このスペーサ７には、両面粘着材（両面テープ）及びその内側に設けられた透明絶縁材が使用されており、抵抗膜５ｂ、６ａとスペーサ７とにより囲まれたタッチパネル２の内部空間を封止した状態で、上部電極部５と下部電極部６とを互いに組み付ける組付部材として兼用されている。これにより、液晶表示装置１では、専用の上記組付部材の設置を省略して、当該液晶表示装置１の部品点数を削減することができる。
【００３５】
さらに、枠状のスペーサ７の一辺上には、図２（ａ）に示すように、ＦＰＣ１５が載置されており、上部電極部５と下部電極部６とがスペーサ７により組み付けられたときに、ＦＰＣ１５は同時に上部電極部５の抵抗膜５ｂに気密に固着されるようになっている。
【００３６】
また、タッチパネル２では、図２に一点鎖線にて示す入力領域（すなわち、平行電極５ｃ、５ｄ及び６ｂ、６ｃで囲まれた領域）が設定されており、この入力領域内でユーザからの操作指示を受け入れるようになっている。また、この入力領域の内部には、透明材料からなるドットスペーサ８（図１）が下部電極部６側の抵抗膜６ａ上に複数形成されており、抵抗膜５ｂ及び６ａが常時接触するのを確実に防止したり、上記操作指示を円滑、かつ高精度に検出したりすることができるようになっている。
【００３７】
さらに、タッチパネル２では、液晶パネル３の表示面上に表示された操作入力画面が上記入力領域内で偏光板９を介してユーザに視認可能に構成されている。そして、ユーザが当該操作入力画面に対し、指やタッチペンなどを用いた操作指示を行うと、上部電極部５が当該操作指示に応じて変形して、その抵抗膜５ｂが下部電極部６の抵抗膜６ａに接触することにより、タッチパネル２では、上述のように、Ｘ軸方向及びＹ軸方向での各接触点の位置が検知されて、ユーザからの操作指示が判別される。
【００３８】
尚、上記の説明では、上部電極部５及び下部電極部６に各々一対の平行電極５ｃ、５ｄ及び６ｂ、６ｃを具備した４線式の抵抗膜式タッチパネル２を用いた場合について説明したが、補助電極を設置した５線式や８線式などの抵抗膜式タッチパネルを用いることもできる。
【００３９】
液晶パネル３には、互いに平行に配置された第１及び第２のガラス基板１０、１１と、これらのガラス基板１０、１１の間に狭持された液晶層１２とが設けられている。第１及び第２のガラス基板１０、１１は、それぞれ液晶パネル（表示パネル）３の表示面を構成する基板及びこの基板に対向して配置された対向基板であり、これらのガラス基板１０、１１には、０．１５〜０．７ｍｍ程度の厚さを有するものが使用されている。また、液晶層１２は、その外周部分に設けられたシール部材Ｓにより封止されている。また、第２のガラス基板１１のバックライトユニット４側の表面上には、偏光板１３が一体的に設けられており、液晶パネル３では、液晶層１２を画素単位に駆動可能に構成されている。そして、液晶パネル３では、偏光板１３を介してバックライトユニット４から入射された照明光の偏光状態が液晶層１２にて変調され、かつ、偏光板９を通過する光量が制御されることにより、所望画像が表示される。
【００４０】
詳細には、図３も参照して、第１のガラス基板１０のタッチパネル２側の表面には、上述したように、下部電極部６の抵抗膜６ａが直接形成されており、当該第１のガラス基板１０が、下部電極部６の基板として機能するようになっている。また、第１のガラス基板１０の液晶層１２側の表面には、カラーフィルタ（ブラックマスクを含む。）１６、ＩＴＯ膜からなる透明電極１７、及び配向膜１８がこの順番で順次形成されている。
【００４１】
また、第１のガラス基板１０では、カラーフィルタ１６などの液晶層１２側の表面に積層される積層体が形成された後、この積層体よりも容易に成膜することができる下部電極部６の抵抗膜６ａが液晶層１２とは反対側の表面に形成されるようになっており、液晶表示装置１の製造歩留まりや品質の低下が極力防がれるようになっている。
【００４２】
第２のガラス基板１１では、その液晶層１２側の表面上に、補助容量用電極１９、絶縁膜２０、ＴＦＴ（Thin Film Transistor）２１、及び層間絶縁膜２２、２３が順次形成されている。さらに、層間絶縁膜２３上には、上記透明電極１７に対向配置されるとともに、ＩＴＯ膜からなる画素電極２４、及び配向膜２５が順次形成されており、液晶層１２を画素単位に駆動可能になっている。
【００４３】
液晶層１２の内部には、図３に例示するように、断面台形状に構成された複数の柱状スペーサ２６が画素電極２４毎に設けられており、第１及び第２のガラス基板１０、１１の間隙が一定に保たれるように構成されている。
【００４４】
バックライトユニット４には、例えばサイドライト型の照明装置が用いられている。すなわち、バックライトユニット４は、図１に示すように、筐体４ａと、この筐体４ａの内部に設けられた光源４ｂ及び導光板４ｃとを備えている。筐体４ａには、枠状に設けられた両面テープ１４により、第２のガラス基板１１が固着されるようになっており、この両面テープ１４を介在させて、タッチパネル２が一体的に取り付けられた液晶パネル３がバックライトユニット４と一体化されて、タッチパネル付きの液晶表示装置１が構成される。
【００４５】
また、光源４ｂには、例えばＬＥＤからなる点状光源が使用されており、光源４ｂは、液晶パネル３の第２のガラス基板１１に平行に設置された導光板４ｃの側面に対向配置されて、当該導光板４ｃの内部に光を導入するようになっている。また、導光板４ｃでは、内部に導入された光源４ｂの光を当該光源４ｂから遠ざかる方向に導きつつ、液晶パネル３側に出射するようになっており、バックライトユニット４は、均一な平面状の上記照明光で液晶パネル３を照明するように構成されている。
【００４６】
尚、この説明以外に、例えば液晶パネル３の背面側に複数の線状光源を配列した直下型の照明装置をバックライトユニット４に用いることもできる。
【００４７】
以上のように構成された本実施形態のタッチパネル付きの液晶表示装置１では、タッチパネル２に含まれた下部電極部６の抵抗膜６ａが液晶パネル３の第１のガラス基板１０の表示面側の表面に直接設けられている。これにより、本実施形態では、上記従来例と異なり、両面粘着テープや専用の位置決め部材などを用いることなく、液晶パネル３の表示面側にタッチパネル２を高精度に組み付けることができる。従って、本実施形態では、タッチパネル２と液晶パネル３との貼り合わせ作業を実施することなく、液晶パネル３に対してタッチパネル２を簡単に、かつ高精度に組み付けることができる。
【００４８】
また、本実施形態では、下部電極部６の抵抗膜６ａを第１のガラス基板１０の表示面側の表面に直接設けることにより、当該ガラス基板１０を下部電極部６の基板と兼用させているので、下部電極部６（タッチパネル２）、ひいては液晶表示装置１の薄型・軽量化を容易に行うことができ、タッチパネル２及び液晶表示装置１の部品点数を削減して、コスト安価に構成することができる。また、上記従来例と異なり、両面粘着テープや専用の位置決め部材などを不要としているので、タッチパネル２と液晶パネル３との組付作業を簡単化することもできる。
【００４９】
さらに、本実施形態では、抵抗膜６ａを第１のガラス基板１０の上記表面上に直接形成しているので、タッチパネル２と液晶パネル３との密着不良の発生やこれらのパネル２、３の組付作業時にゴミ等の異物が当該パネル２、３の間に進入するのを防ぐことができ、空気層を介在させることなくタッチパネル２を液晶パネル３に取り付けている点とも相まって、表示品位の低下が極力防がれた表示性能に優れたタッチパネル付きの液晶表示装置１を容易に構成することができる。しかも、本実施形態では、タッチパネル２を液晶パネル３に高精度に組み付けることができるので、これらのパネル２、３の位置合わせも高精度に行うことができる。この結果、タッチパネル２の上記入力領域に形成される、当該タッチパネル２での検出動作保証領域（キーエリア）を小さくした高分解能でコンパクトなタッチパネル２を容易に構成することが可能となる。また、このように高分解能でコンパクトなタッチパネル２を容易に構成することができることから、タッチパネル付きの液晶表示装置１のコンパクト化及び高性能化も容易に図ることが可能となる。
【００５０】
尚、上記の実施形態はすべて例示であって制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって規定され、そこに記載された構成と均等の範囲内のすべての変更も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００５１】
例えば、上記の説明では、本発明を透過型の液晶表示装置に適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、反射型や半透過型の他の液晶表示装置に適用することができる。
【００５２】
また、上記の説明では、液晶表示装置の表示部としての液晶パネルに適用した場合について説明したが、本発明は文字及び画像を含んだ情報を表示する表示部が設けられた電子機器であれば何等限定されるものではなく、例えば電子手帳などのＰＤＡや携帯電話を含んだ携帯情報端末、またはカーナビゲーションシステムやＡＴＭあるいは券売機などの任意の箇所に設置されて固定的に使用される各種電子機器に好適に用いることができる。
【００５３】
また、上記の説明では、タッチパネルを液晶パネルに組み付けた場合について説明したが、本発明は表示面を構成する基板を備えた表示パネルであればよく、上記液晶パネル以外に、プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）、表面電界ディスプレイ（ＳＥＤ）パネル、エレクトロルミネンス（ＥＬ）パネル、及びプロジェクションパネル（リアプロジェクション型の投写型表示装置に使用されるものを含む。）などのいずれかの表示パネルの表示面を構成する基板にタッチパネルを直接組み付け、当該表示パネルにタッチパネル機能を付与することもできる。
【００５４】
また、上記の説明では、基板としての上記第１のガラス基板の表面にタッチパネルの下部電極部に含まれた抵抗膜を直接設ける場合について説明したが、本発明の基板及び下部電極部はこれに限定されるものではなく、従来、必要とされた下部電極部の基板を、表示パネルが本来的に有する基板と兼用させたものであれば、基板及び下部電極部の材質、構成等は上記のものに何等限定されない。具体的には、アクリル樹脂などの合成樹脂からなる透明基板を基板として使用するとともに、この透明基板の表面に下部電極部の一対の平行電極を設けるための２つの溝を形成して、一対の平行電極及び抵抗膜の順番で、透明な導電性材料からなる下部電極部を当該透明基板の表面上に直接に設ける構成でもよい。
【００５５】
また、上記の説明以外に、タッチパネルの抵抗膜や平行電極あるいは液晶パネルの透明電極にＩＺＯ（酸化インジウム亜鉛）などの他の透明な導電性材料を使用することもできる。
【００５６】
また、上記の説明では、液晶パネルの偏光板を上部電極部の基板の上側表面に貼り付けた構成について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば偏光性を有する透明な樹脂フィルムを上部電極部の基板として兼用させるとともに、この基板の表面上に抵抗膜及び一対の平行電極を直接的に成膜することで上部電極部と偏光板とを一体的に設けることもできる。このように上部電極部と偏光板とを一体的に設けた場合には、タッチパネル付きの液晶パネルの組立作業の簡単化を容易に図ることができる点で好ましい。
【００５７】
また、上記の説明では、液晶層の内部に複数設けた柱状スペーサによって第１及び第２のガラス基板の間隙を一定に維持させた構成について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば球状スペーサを用いて上記間隙を一定に保つこともできる。但し、上記実施形態のように、柱状スペーサを用いる場合の方が、当該柱状スペーサが基板側及び対向基板側に面接触した状態で、液晶層を支持することが可能となる点で好ましい。つまり、柱状スペーサを用いることにより、液晶層の支持強度を向上させるとともに、液晶パネルによるタッチパネルの支持強度も向上させることができ、タッチパネルへの操作入力の検出精度の低下を防ぎつつ、液晶パネルの表示品位が低下するのを防止することが可能となる点で好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施形態にかかるタッチパネル付きの液晶パネル、及びこれを用いた液晶表示装置の要部構成を示す側面図である。
【図２】図１に示したタッチパネルを説明する図であり、（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ上部電極部及び下部電極部から見たときの下部電極部及び上部電極部の平面図である。
【図３】図１に示した液晶パネルの要部構成を説明する図である。
【図４】従来のタッチパネル付きの液晶表示装置を説明する図である。
【符号の説明】
【００５９】
１ 液晶表示装置（電子機器）
２ タッチパネル
３ 液晶パネル（表示パネル、表示部）
５ 上部電極部
５ａ 基板（上部電極部）
５ｂ 抵抗膜（上部電極部）
５ｃ、５ｄ 平行電極（上部電極部）
６ 下部電極部
６ａ 抵抗膜（下部電極部）
６ｂ、６ｃ 平行電極（下部電極部）
７ スペーサ
９ 偏光板
１０ 第１のガラス基板（基板）
１１ 第２のガラス基板（対向基板）
１２ 液晶層
２６ 柱状スペーサ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネルが組み付けられたタッチパネル付きの表示パネル、及びこれを用いた電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばＰＤＡに代表される携帯情報端末には、一般的に、タッチパネル付きの液晶表示装置が含まれており、ユーザからの操作指示を入力して、その入力した操作指示に従って文字等の情報を表示可能になっている。すなわち、上記のような携帯情報端末では、通常、情報の表示を行う表示部に薄型・軽量などの特長を有する液晶パネルを使用することで携帯性の向上が図られている。また、携帯情報端末では、上記操作指示を入力するタッチパネルに、光学式や静電容量式等の他の方式のものに比べ、構造簡単で、かつ、ユーザからの操作指示を精度よく検出可能なコストパフォーマンスに優れた抵抗膜式のものが一般に使用されている。
【０００３】
上記のような従来のタッチパネル付きの液晶表示装置では、例えば下記特許文献１、２に記載されているように、タッチパネルと液晶パネルとを別個に製造するとともに、これらのタッチパネルと液晶パネルとを両面粘着テープや相互接着層などを用いて互いに貼り合わせることでタッチパネルを液晶パネルに組み付け、液晶表示装置として一体化していた。
【０００４】
具体的には、図４に示すように、従来のタッチパネル付きの液晶表示装置５０には、ユーザの視認側に配置されるとともに、平板状の上部電極部５２及び下部電極部５３を有するタッチパネル５１と、このタッチパネル５１の背面側（図の下側）に設置された液晶パネル６１とが設けられている。上部電極部５２は、透明な基板５２ａ及びこの基板５２ａの液晶パネル６１側の表面全面にわたって形成された透明導電膜からなる抵抗膜５２ｂを備えている。同様に、下部電極部５３には、透明な基板５３ａ及びこの基板５３ａの液晶パネル６１とは反対側の表面全面にわたって形成された透明導電膜からなる抵抗膜５３ｂが設けられている。
【０００５】
また、上部電極部５２と下部電極部５３との間には、電気絶縁性を有する材料により構成されるとともに、枠状に設置されたスペーサ５４が上部電極部５２及び下部電極部５３の各外周部分に取り付けられており、これらの上部電極部５２と下部電極部５３とのクリアランスを確保した状態で、抵抗膜５２ｂ、５３ｂを相対させるようになっている。また、上部電極部５２、下部電極部５３、及びスペーサ５４に囲まれたタッチパネル５１の内部空間には、複数のドットスペーサ５５が設けられている。そして、タッチパネル５１では、上部電極部５２がユーザからの操作指示（押圧操作）に応じて変形して、その抵抗膜５２ｂが下部電極部５３の抵抗膜５３ｂに接触することにより、当該操作指示を検出・入力可能になっている。
【０００６】
液晶パネル６１は、一対のガラス基板６２、６３と、これらのガラス基板６２、６３に狭持された液晶層６４とを備えている。また、ガラス基板６２のタッチパネル５１側の表面には、偏光板６５が積層されている。一方、ガラス基板６３の液晶層６４とは反対側の表面には、偏光板６６が積層されている。また、液晶層６４は、その外周部分に設けられたシール部材Ｓにより封止されている。そして、液晶パネル６１では、バックライトユニット６７からの光が照明光として与えられて、ガラス基板６２の表面上に情報を表示させ、タッチパネル５１を介してユーザに視認可能に構成されている。
【０００７】
また、液晶パネル６１では、一方のガラス基板６３が枠状に設けられた両面粘着テープ６８により、バックライトユニット６７の筐体に貼り合わせられている。また、他方のガラス基板６２は、断面Ｌ字状に構成された表ケース６９の内側表面に接触されている。
【０００８】
一方、タッチパネル５１では、下部電極部５３の基板５３ａが枠状の両面粘着テープ７０によって表ケース６９の外側表面に貼り合わせられており、従来のタッチパネル付きの液晶表示装置５０では、表ケース６９を介在させることによってタッチパネル５１と液晶パネル６１とが互いに組み付けられている。
【特許文献１】特開２００１−３５６３２３号
【特許文献２】特開２００２−２２７８５６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、上記のような従来のタッチパネル付きの液晶表示装置５０では、表ケース６９の内側表面にガラス基板６２を接触させた状態で、当該表ケース６９の外側表面に対し両面粘着テープ７０を用いて下部電極部５３の基板５３ａを貼り合わせることにより、別々に製造したタッチパネル５１と液晶パネル６１とを互いに組み付けていた。また、この組付作業では、タッチパネル５１と液晶パネル６１との位置合わせを精度よく行わせるために、固定ジグなどの専用の位置決め部材を用いる必要があった。このため、従来のタッチパネル付きの液晶表示装置５０では、タッチパネル６１と液晶パネル５１との組付作業に時間及び手間を要するという問題点があった。
【００１０】
上記の課題に鑑み、本発明は、タッチパネルを簡単に、かつ高精度に組み付けることができるタッチパネル付きの表示パネル、及びこれを用いた電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために、本発明にかかる表示パネルは、表示面を構成する基板を備えた表示パネルであって、
外部からの押圧操作に応じて、変形可能に構成された透明な上部電極部と、前記上部電極部に対向して配置された透明な下部電極部とを具備したタッチパネルが設置され、かつ
前記基板の表示面側の表面に、前記下部電極部が直接設けられていることを特徴とするものである。
【００１２】
上記のように構成された表示パネルでは、タッチパネルの下部電極部が上記基板の表示面側の表面に直接設けられているので、両面粘着テープや専用の位置決め部材などを用いることなく、当該表示パネルの表示面側にタッチパネルを精度よく組み付けることが可能となる。従って、上記従来例と異なり、タッチパネルと表示パネルとの貼り合わせ作業を行うことなく、タッチパネルを簡単に、かつ高精度に表示パネルに組み付けることができる。
【００１３】
また、上記表示パネルにおいて、前記下部電極部には、前記基板の表示面側の表面に直接形成された透明な抵抗膜と、前記抵抗膜上で互いに平行に形成された一対の透明な平行電極とが含まれていることが好ましい。
【００１４】
この場合、下部電極部の抵抗膜が表示パネルの表示面側に直接設けられるので、タッチパネルが簡単な組付作業にて高精度に組み付けられたタッチパネル付きの表示パネルをより確実に構成することができる。
【００１５】
また、上記表示パネルにおいて、前記上部電極部と前記下部電極部とのクリアランスを確保するスペーサを備えるとともに、
前記スペーサには、両面粘着材が用いられてもよい。
【００１６】
この場合、上部電極部と下部電極部とを互いに組み付ける組付部材として、スペーサを兼用させることができるので、当該組付部材の設置を省略することができ、タッチパネル付きの表示パネルの部品点数を削減することが可能となる。
【００１７】
また、上記表示パネルにおいて、前記基板に対向して配置された対向基板を備えるとともに、
前記基板と前記対向基板との間には、液晶層が狭持されてもよい。
【００１８】
この場合、タッチパネルが簡単な組付作業にて高精度に組み付けられたタッチパネル付きの液晶パネルを容易に構成することができる。
【００１９】
また、上記表示パネルにおいて、前記上部電極部の上側には、偏光板が一体的に設けられていることが好ましい。
【００２０】
この場合、上記液晶パネルの偏光板がタッチパネルに一体的に設けられることとなり、タッチパネル付きの液晶パネルの組立作業の簡単化を容易に図ることができる。
【００２１】
また、上記表示パネルにおいて、前記液晶層の内部には、前記基板と前記対向基板との間隙を一定に保つための柱状スペーサが複数設けられていることが好ましい。
【００２２】
この場合、複数の柱状スペーサにより、基板と対向基板とによる液晶層の支持強度を向上させることができることから、上記液晶パネルによるタッチパネルの支持強度も向上させることができる。これにより、タッチパネルへの操作入力の検出精度の低下を防ぎつつ、液晶パネルの表示品位が低下するのを防止することが可能となる。
【００２３】
また、本発明の電子機器は、文字及び画像を含んだ情報を表示する表示部を備えた電子機器であって、
前記表示部に、上記いずれかの表示パネルを用いたことを特徴とするものである。
【００２４】
上記のように構成された電子機器では、簡単な組付作業にて高精度に組み付けられたタッチパネルを有する表示パネルにて上記表示部が構成されているので、組立作業が簡単化されたコスト安価で高性能なタッチパネル付きの電子機器を容易に構成することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、タッチパネルを簡単に、かつ高精度に組み付けることができるタッチパネル付きの表示パネル、及びこれを用いた電子機器を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の表示パネル、及び表示装置（電子機器）の好ましい実施形態について、図面を参照しながら説明する。尚、以下の説明では、本発明を透過型の液晶表示装置に適用した場合を例示して説明する。
【００２７】
図１は、本発明の実施形態にかかるタッチパネル付きの液晶パネル、及びこれを用いた液晶表示装置の要部構成を示す側面図である。図１において、本実施形態のタッチパネル付きの液晶表示装置１は、ユーザの視認側（図の上側）に配置された抵抗膜式のタッチパネル２と、このタッチパネル２の背面側（図の下側）に設置された表示部としての液晶パネル３とを備えており、タッチパネル２が液晶パネル３の表示面側（図の上側）に直接的に設けられることでこれらパネル２、３の組付作業の簡単化が図られている（詳細は後述。）。また、液晶表示装置１には、液晶パネル３の背面側に配置され、当該液晶パネル３に照明光を照射するバックライトユニット４が設けられている。
【００２８】
タッチパネル２は、外部からの押圧操作に応じて、変形可能に構成された透明な上部電極部５と、上部電極部５に対向して配置された透明な下部電極部６とを備えている。また、タッチパネル２では、後に詳述するように、上部電極部５がユーザからの操作指示（押圧操作）に応じて変形し、下部電極部６に部分的に接触することにてオフ状態からオン状態に切り換えられて、当該操作指示を検出・入力可能に構成されている。
【００２９】
上部電極部５には、厚さ１２０〜１８８μｍ程度の薄板状の基板５ａと、この基板５ａの下部電極部６側の表面全面を覆うように形成された抵抗膜５ｂとが設けられている。基板５ａは、透明で可撓性を有する合成樹脂、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）を用いて構成されている。また、抵抗膜５ｂは、ＩＴＯ（酸化インジウム錫）などの透明な導電性薄膜により構成されたものであり、例えばスパッタ法によって０．０１〜０．０１５μｍ（１００〜１５０Å）程度の厚みで基板５ａの表面上に成膜されている。
【００３０】
また、基板５ａの上側表面には、その表面全面を覆うように、液晶パネル３の偏光板９が図示を省略した粘着層により一体的に貼り付けられている。この偏光板９には、厚さ１５０〜４５０μｍ程度の透明で可撓性に優れたＴＡＣ（トリアセチルセルロース）またはＰＶＡ（ポリビニルアルコール）などの樹脂フィルムが使用されており、偏光板９は、ユーザからの操作指示に応じて、上部電極部５と一体的に、かつ部分的に変形可能になっている。
【００３１】
下部電極部６には、図２（ａ）に示すように、抵抗膜６ａと、この抵抗膜６ａ上で互いに平行に設けられた一対の平行電極６ｂ、６ｃとが設けられている。抵抗膜６ａは、上部電極部５の抵抗膜５ｂと同様に、ＩＴＯ膜などの透明な導電性薄膜により構成されている。また、この抵抗膜６ａは、液晶パネル３に含まれた第１のガラス基板１０の表示面側の表面に対して、例えばスパッタ法により直接形成されたものであり、当該表面上に０．０１〜０．０１５μｍ（１００〜１５０Å）程度の厚みで成膜されている。
【００３２】
各平行電極６ｂ、６ｃは、抵抗膜６ａと同じ透明な導電性材料を用いて当該抵抗膜６ａと一体的に設けられたものであり、図２の上下方向（以下、Ｙ軸方向という。）に沿って帯状に形成されている。また、各平行電極６ｂ、６ｃは、位置検出用のＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）１５に接続されており、ＦＰＣ１５を介して接続された電源（図示せず）から直流電圧が印加されるようになっている。また、ＦＰＣ１５には、図示を省略した位置検知部が接続されており、抵抗膜６ａと上部電極部５側の抵抗膜５ｂとが接触したときに、上記位置検知部は、抵抗膜５ｂ、６ａの接触点と平行電極６ｂまたは６ｃと間の電圧値を検出し、その検出電圧値を基に同図２の左右方向（以下、Ｘ軸方向という。）での抵抗膜５ｂ、６ａの接触点の位置を検知するようになっている。
【００３３】
一方、上部電極部５には、図２（ｂ）に示すように、Ｘ軸方向に沿って帯状に形成された一対の平行電極５ｃ、５ｄが抵抗膜５ｂ上で互いに平行に設けられている。これらの各平行電極５ｃ、５ｄは、抵抗膜５ｂと同じ透明な導電性材料を用いて当該抵抗膜５ｂと一体的に形成されたものであり、ＦＰＣ１５に接続されている。そして、平行電極５ｃ、５ｄは、下部電極部６側の平行電極６ｂ、６ｃと同様に、ＦＰＣ１５を介して直流電圧が印加されるようになっている。さらに、上部電極部５では、抵抗膜５ｂと下部電極部６側の抵抗膜６ａとが接触したときに、上記位置検知部が、抵抗膜５ｂ、６ａの接触点と平行電極５ｃまたは５ｄと間の電圧値を検出し、その検出電圧値を基にＹ軸方向での抵抗膜５ｂ、６ａの接触点の位置を検知するようになっている。
【００３４】
また、上部電極部５と下部電極部６との間では、電気絶縁性を有する材料により構成されたスペーサ７が上部電極部５及び下部電極部６の各外周部分に枠状に取り付けられており、これらの上部電極部５と下部電極部６とのクリアランスを確保した状態で、抵抗膜５ｂ、６ａを互いに対向させるようになっている。また、このスペーサ７には、両面粘着材（両面テープ）及びその内側に設けられた透明絶縁材が使用されており、抵抗膜５ｂ、６ａとスペーサ７とにより囲まれたタッチパネル２の内部空間を封止した状態で、上部電極部５と下部電極部６とを互いに組み付ける組付部材として兼用されている。これにより、液晶表示装置１では、専用の上記組付部材の設置を省略して、当該液晶表示装置１の部品点数を削減することができる。
【００３５】
さらに、枠状のスペーサ７の一辺上には、図２（ａ）に示すように、ＦＰＣ１５が載置されており、上部電極部５と下部電極部６とがスペーサ７により組み付けられたときに、ＦＰＣ１５は同時に上部電極部５の抵抗膜５ｂに気密に固着されるようになっている。
【００３６】
また、タッチパネル２では、図２に一点鎖線にて示す入力領域（すなわち、平行電極５ｃ、５ｄ及び６ｂ、６ｃで囲まれた領域）が設定されており、この入力領域内でユーザからの操作指示を受け入れるようになっている。また、この入力領域の内部には、透明材料からなるドットスペーサ８（図１）が下部電極部６側の抵抗膜６ａ上に複数形成されており、抵抗膜５ｂ及び６ａが常時接触するのを確実に防止したり、上記操作指示を円滑、かつ高精度に検出したりすることができるようになっている。
【００３７】
さらに、タッチパネル２では、液晶パネル３の表示面上に表示された操作入力画面が上記入力領域内で偏光板９を介してユーザに視認可能に構成されている。そして、ユーザが当該操作入力画面に対し、指やタッチペンなどを用いた操作指示を行うと、上部電極部５が当該操作指示に応じて変形して、その抵抗膜５ｂが下部電極部６の抵抗膜６ａに接触することにより、タッチパネル２では、上述のように、Ｘ軸方向及びＹ軸方向での各接触点の位置が検知されて、ユーザからの操作指示が判別される。
【００３８】
尚、上記の説明では、上部電極部５及び下部電極部６に各々一対の平行電極５ｃ、５ｄ及び６ｂ、６ｃを具備した４線式の抵抗膜式タッチパネル２を用いた場合について説明したが、補助電極を設置した５線式や８線式などの抵抗膜式タッチパネルを用いることもできる。
【００３９】
液晶パネル３には、互いに平行に配置された第１及び第２のガラス基板１０、１１と、これらのガラス基板１０、１１の間に狭持された液晶層１２とが設けられている。第１及び第２のガラス基板１０、１１は、それぞれ液晶パネル（表示パネル）３の表示面を構成する基板及びこの基板に対向して配置された対向基板であり、これらのガラス基板１０、１１には、０．１５〜０．７ｍｍ程度の厚さを有するものが使用されている。また、液晶層１２は、その外周部分に設けられたシール部材Ｓにより封止されている。また、第２のガラス基板１１のバックライトユニット４側の表面上には、偏光板１３が一体的に設けられており、液晶パネル３では、液晶層１２を画素単位に駆動可能に構成されている。そして、液晶パネル３では、偏光板１３を介してバックライトユニット４から入射された照明光の偏光状態が液晶層１２にて変調され、かつ、偏光板９を通過する光量が制御されることにより、所望画像が表示される。
【００４０】
詳細には、図３も参照して、第１のガラス基板１０のタッチパネル２側の表面には、上述したように、下部電極部６の抵抗膜６ａが直接形成されており、当該第１のガラス基板１０が、下部電極部６の基板として機能するようになっている。また、第１のガラス基板１０の液晶層１２側の表面には、カラーフィルタ（ブラックマスクを含む。）１６、ＩＴＯ膜からなる透明電極１７、及び配向膜１８がこの順番で順次形成されている。
【００４１】
また、第１のガラス基板１０では、カラーフィルタ１６などの液晶層１２側の表面に積層される積層体が形成された後、この積層体よりも容易に成膜することができる下部電極部６の抵抗膜６ａが液晶層１２とは反対側の表面に形成されるようになっており、液晶表示装置１の製造歩留まりや品質の低下が極力防がれるようになっている。
【００４２】
第２のガラス基板１１では、その液晶層１２側の表面上に、補助容量用電極１９、絶縁膜２０、ＴＦＴ（Thin Film Transistor）２１、及び層間絶縁膜２２、２３が順次形成されている。さらに、層間絶縁膜２３上には、上記透明電極１７に対向配置されるとともに、ＩＴＯ膜からなる画素電極２４、及び配向膜２５が順次形成されており、液晶層１２を画素単位に駆動可能になっている。
【００４３】
液晶層１２の内部には、図３に例示するように、断面台形状に構成された複数の柱状スペーサ２６が画素電極２４毎に設けられており、第１及び第２のガラス基板１０、１１の間隙が一定に保たれるように構成されている。
【００４４】
バックライトユニット４には、例えばサイドライト型の照明装置が用いられている。すなわち、バックライトユニット４は、図１に示すように、筐体４ａと、この筐体４ａの内部に設けられた光源４ｂ及び導光板４ｃとを備えている。筐体４ａには、枠状に設けられた両面テープ１４により、第２のガラス基板１１が固着されるようになっており、この両面テープ１４を介在させて、タッチパネル２が一体的に取り付けられた液晶パネル３がバックライトユニット４と一体化されて、タッチパネル付きの液晶表示装置１が構成される。
【００４５】
また、光源４ｂには、例えばＬＥＤからなる点状光源が使用されており、光源４ｂは、液晶パネル３の第２のガラス基板１１に平行に設置された導光板４ｃの側面に対向配置されて、当該導光板４ｃの内部に光を導入するようになっている。また、導光板４ｃでは、内部に導入された光源４ｂの光を当該光源４ｂから遠ざかる方向に導きつつ、液晶パネル３側に出射するようになっており、バックライトユニット４は、均一な平面状の上記照明光で液晶パネル３を照明するように構成されている。
【００４６】
尚、この説明以外に、例えば液晶パネル３の背面側に複数の線状光源を配列した直下型の照明装置をバックライトユニット４に用いることもできる。
【００４７】
以上のように構成された本実施形態のタッチパネル付きの液晶表示装置１では、タッチパネル２に含まれた下部電極部６の抵抗膜６ａが液晶パネル３の第１のガラス基板１０の表示面側の表面に直接設けられている。これにより、本実施形態では、上記従来例と異なり、両面粘着テープや専用の位置決め部材などを用いることなく、液晶パネル３の表示面側にタッチパネル２を高精度に組み付けることができる。従って、本実施形態では、タッチパネル２と液晶パネル３との貼り合わせ作業を実施することなく、液晶パネル３に対してタッチパネル２を簡単に、かつ高精度に組み付けることができる。
【００４８】
また、本実施形態では、下部電極部６の抵抗膜６ａを第１のガラス基板１０の表示面側の表面に直接設けることにより、当該ガラス基板１０を下部電極部６の基板と兼用させているので、下部電極部６（タッチパネル２）、ひいては液晶表示装置１の薄型・軽量化を容易に行うことができ、タッチパネル２及び液晶表示装置１の部品点数を削減して、コスト安価に構成することができる。また、上記従来例と異なり、両面粘着テープや専用の位置決め部材などを不要としているので、タッチパネル２と液晶パネル３との組付作業を簡単化することもできる。
【００４９】
さらに、本実施形態では、抵抗膜６ａを第１のガラス基板１０の上記表面上に直接形成しているので、タッチパネル２と液晶パネル３との密着不良の発生やこれらのパネル２、３の組付作業時にゴミ等の異物が当該パネル２、３の間に進入するのを防ぐことができ、空気層を介在させることなくタッチパネル２を液晶パネル３に取り付けている点とも相まって、表示品位の低下が極力防がれた表示性能に優れたタッチパネル付きの液晶表示装置１を容易に構成することができる。しかも、本実施形態では、タッチパネル２を液晶パネル３に高精度に組み付けることができるので、これらのパネル２、３の位置合わせも高精度に行うことができる。この結果、タッチパネル２の上記入力領域に形成される、当該タッチパネル２での検出動作保証領域（キーエリア）を小さくした高分解能でコンパクトなタッチパネル２を容易に構成することが可能となる。また、このように高分解能でコンパクトなタッチパネル２を容易に構成することができることから、タッチパネル付きの液晶表示装置１のコンパクト化及び高性能化も容易に図ることが可能となる。
【００５０】
尚、上記の実施形態はすべて例示であって制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって規定され、そこに記載された構成と均等の範囲内のすべての変更も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００５１】
例えば、上記の説明では、本発明を透過型の液晶表示装置に適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、反射型や半透過型の他の液晶表示装置に適用することができる。
【００５２】
また、上記の説明では、液晶表示装置の表示部としての液晶パネルに適用した場合について説明したが、本発明は文字及び画像を含んだ情報を表示する表示部が設けられた電子機器であれば何等限定されるものではなく、例えば電子手帳などのＰＤＡや携帯電話を含んだ携帯情報端末、またはカーナビゲーションシステムやＡＴＭあるいは券売機などの任意の箇所に設置されて固定的に使用される各種電子機器に好適に用いることができる。
【００５３】
また、上記の説明では、タッチパネルを液晶パネルに組み付けた場合について説明したが、本発明は表示面を構成する基板を備えた表示パネルであればよく、上記液晶パネル以外に、プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）、表面電界ディスプレイ（ＳＥＤ）パネル、エレクトロルミネンス（ＥＬ）パネル、及びプロジェクションパネル（リアプロジェクション型の投写型表示装置に使用されるものを含む。）などのいずれかの表示パネルの表示面を構成する基板にタッチパネルを直接組み付け、当該表示パネルにタッチパネル機能を付与することもできる。
【００５４】
また、上記の説明では、基板としての上記第１のガラス基板の表面にタッチパネルの下部電極部に含まれた抵抗膜を直接設ける場合について説明したが、本発明の基板及び下部電極部はこれに限定されるものではなく、従来、必要とされた下部電極部の基板を、表示パネルが本来的に有する基板と兼用させたものであれば、基板及び下部電極部の材質、構成等は上記のものに何等限定されない。具体的には、アクリル樹脂などの合成樹脂からなる透明基板を基板として使用するとともに、この透明基板の表面に下部電極部の一対の平行電極を設けるための２つの溝を形成して、一対の平行電極及び抵抗膜の順番で、透明な導電性材料からなる下部電極部を当該透明基板の表面上に直接に設ける構成でもよい。
【００５５】
また、上記の説明以外に、タッチパネルの抵抗膜や平行電極あるいは液晶パネルの透明電極にＩＺＯ（酸化インジウム亜鉛）などの他の透明な導電性材料を使用することもできる。
【００５６】
また、上記の説明では、液晶パネルの偏光板を上部電極部の基板の上側表面に貼り付けた構成について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば偏光性を有する透明な樹脂フィルムを上部電極部の基板として兼用させるとともに、この基板の表面上に抵抗膜及び一対の平行電極を直接的に成膜することで上部電極部と偏光板とを一体的に設けることもできる。このように上部電極部と偏光板とを一体的に設けた場合には、タッチパネル付きの液晶パネルの組立作業の簡単化を容易に図ることができる点で好ましい。
【００５７】
また、上記の説明では、液晶層の内部に複数設けた柱状スペーサによって第１及び第２のガラス基板の間隙を一定に維持させた構成について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば球状スペーサを用いて上記間隙を一定に保つこともできる。但し、上記実施形態のように、柱状スペーサを用いる場合の方が、当該柱状スペーサが基板側及び対向基板側に面接触した状態で、液晶層を支持することが可能となる点で好ましい。つまり、柱状スペーサを用いることにより、液晶層の支持強度を向上させるとともに、液晶パネルによるタッチパネルの支持強度も向上させることができ、タッチパネルへの操作入力の検出精度の低下を防ぎつつ、液晶パネルの表示品位が低下するのを防止することが可能となる点で好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施形態にかかるタッチパネル付きの液晶パネル、及びこれを用いた液晶表示装置の要部構成を示す側面図である。
【図２】図１に示したタッチパネルを説明する図であり、（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ上部電極部及び下部電極部から見たときの下部電極部及び上部電極部の平面図である。
【図３】図１に示した液晶パネルの要部構成を説明する図である。
【図４】従来のタッチパネル付きの液晶表示装置を説明する図である。
【符号の説明】
【００５９】
１ 液晶表示装置（電子機器）
２ タッチパネル
３ 液晶パネル（表示パネル、表示部）
５ 上部電極部
５ａ 基板（上部電極部）
５ｂ 抵抗膜（上部電極部）
５ｃ、５ｄ 平行電極（上部電極部）
６ 下部電極部
６ａ 抵抗膜（下部電極部）
６ｂ、６ｃ 平行電極（下部電極部）
７ スペーサ
９ 偏光板
１０ 第１のガラス基板（基板）
１１ 第２のガラス基板（対向基板）
１２ 液晶層
２６ 柱状スペーサ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示面を構成する基板を備えた表示パネルであって、
外部からの押圧操作に応じて、変形可能に構成された透明な上部電極部と、前記上部電極部に対向して配置された透明な下部電極部とを具備したタッチパネルが設置され、かつ
前記基板の表示面側の表面に、前記下部電極部が直接設けられていることを特徴とするタッチパネル付きの表示パネル。
【請求項２】
前記下部電極部には、前記基板の表示面側の表面に直接形成された透明な抵抗膜と、前記抵抗膜上で互いに平行に形成された一対の透明な平行電極とが含まれている請求項１に記載のタッチパネル付きの表示パネル。
【請求項３】
前記上部電極部と前記下部電極部とのクリアランスを確保するスペーサを備えるとともに、
前記スペーサには、両面粘着材が用いられている請求項１または２に記載のタッチパネル付きの表示パネル。
【請求項４】
前記基板に対向して配置された対向基板を備えるとともに、
前記基板と前記対向基板との間には、液晶層が狭持されている請求項１〜３のいずれか１項に記載のタッチパネル付きの表示パネル。
【請求項５】
前記上部電極部の上側には、偏光板が一体的に設けられている請求項４に記載のタッチパネル付きの表示パネル。
【請求項６】
前記液晶層の内部には、前記基板と前記対向基板との間隙を一定に保つための柱状スペーサが複数設けられている請求項４または５に記載のタッチパネル付きの表示パネル。
【請求項７】
文字及び画像を含んだ情報を表示する表示部を備えた電子機器であって、
前記表示部に、請求項１〜６のいずれか１項に記載の表示パネルを用いたことを特徴とする電子機器。
【請求項１】
表示面を構成する基板を備えた表示パネルであって、
外部からの押圧操作に応じて、変形可能に構成された透明な上部電極部と、前記上部電極部に対向して配置された透明な下部電極部とを具備したタッチパネルが設置され、かつ
前記基板の表示面側の表面に、前記下部電極部が直接設けられていることを特徴とするタッチパネル付きの表示パネル。
【請求項２】
前記下部電極部には、前記基板の表示面側の表面に直接形成された透明な抵抗膜と、前記抵抗膜上で互いに平行に形成された一対の透明な平行電極とが含まれている請求項１に記載のタッチパネル付きの表示パネル。
【請求項３】
前記上部電極部と前記下部電極部とのクリアランスを確保するスペーサを備えるとともに、
前記スペーサには、両面粘着材が用いられている請求項１または２に記載のタッチパネル付きの表示パネル。
【請求項４】
前記基板に対向して配置された対向基板を備えるとともに、
前記基板と前記対向基板との間には、液晶層が狭持されている請求項１〜３のいずれか１項に記載のタッチパネル付きの表示パネル。
【請求項５】
前記上部電極部の上側には、偏光板が一体的に設けられている請求項４に記載のタッチパネル付きの表示パネル。
【請求項６】
前記液晶層の内部には、前記基板と前記対向基板との間隙を一定に保つための柱状スペーサが複数設けられている請求項４または５に記載のタッチパネル付きの表示パネル。
【請求項７】
文字及び画像を含んだ情報を表示する表示部を備えた電子機器であって、
前記表示部に、請求項１〜６のいずれか１項に記載の表示パネルを用いたことを特徴とする電子機器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２００７−１０２５６５（Ｐ２００７−１０２５６５Ａ）
【公開日】平成１９年４月１９日（２００７．４．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２９２７２４（Ｐ２００５−２９２７２４）
【出願日】平成１７年１０月５日（２００５．１０．５）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年４月１９日（２００７．４．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１０月５日（２００５．１０．５）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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