ドレン機構及びこれを備える流体フィルタ
【課題】キャップのドレン穴にドレンパイプを小さな力で挿入でき、ドレンパイプを真っ直ぐに挿入し保持するドレン機構の提供。
【解決手段】ドレン機構は、フィルタケースに着脱自在に装着され、ドレン穴１５を形成し、ドレン穴に挿入するドレンパイプ３３の係合部３５が係合する突起部１８を有するキャップ３と、ドレン穴を閉鎖するキャップ内部に設けられ且つパイプの先端部との接触でドレン穴の閉鎖を解除する方向に変位するバルブ部材２５を備え、バルブ部材には、パイプの先端部を保持する凹部２８が設けられ、バルブ部材の凹部の内側には、パイプの先端部に当接部２９を設け、ドレン穴に挿入するパイプの係合部の先端側がキャップ係合突起部の後端側に当接した状態で、係合部と係合突起部当接先端とドレン穴を閉鎖した状態のバルブ部材の保持凹部の開口端との間隔Ａは、係合部及び係合突起部の当接先端とパイプの先端との間隔Ｂより長くする。
【解決手段】ドレン機構は、フィルタケースに着脱自在に装着され、ドレン穴１５を形成し、ドレン穴に挿入するドレンパイプ３３の係合部３５が係合する突起部１８を有するキャップ３と、ドレン穴を閉鎖するキャップ内部に設けられ且つパイプの先端部との接触でドレン穴の閉鎖を解除する方向に変位するバルブ部材２５を備え、バルブ部材には、パイプの先端部を保持する凹部２８が設けられ、バルブ部材の凹部の内側には、パイプの先端部に当接部２９を設け、ドレン穴に挿入するパイプの係合部の先端側がキャップ係合突起部の後端側に当接した状態で、係合部と係合突起部当接先端とドレン穴を閉鎖した状態のバルブ部材の保持凹部の開口端との間隔Ａは、係合部及び係合突起部の当接先端とパイプの先端との間隔Ｂより長くする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドレン機構及びこれを備える流体フィルタに関し、さらに詳しくは、キャップのドレン穴にドレンパイプを比較的小さな力で容易に挿入できると共に、ドレンパイプを真っ直ぐに挿入して確実に保持できるドレン機構及びこれを備える流体フィルタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の流体フィルタとして、濾過エレメントの交換が可能であり、その交換の際にケース内部に残留するオイルを排出するためのドレン機構を備えるオイルフィルタが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、例えば、図７に示すように、オイルフィルタ１０１のケースに着脱自在に装着され且つドレン穴１１５が形成されたキャップ１０３と、このドレン穴１１５を閉鎖するようにキャップ１０３の内部に設けられるバルブ部材１２５と、を備え、ドレン穴１１５に挿入されるドレンパイプ１３３の先端部１３４でバルブ部材１２５をバネ１１１の付勢力に抗して押し上げてドレン穴１１５を開放させ、ドレンパイプ１３３を介してキャップ１０３の内部の残留オイルを排出するようにしたドレン機構１２４が開示されている。そして、残留オイルの排出の際には、ドレンパイプ１３３の係合部１３５をキャップ１０３の係合突起部１１８に係合させると共に、ドレンパイプ１３３の先端部１３４をバルブ部材１２５の保持凹部１２８に保持させて、キャップ１０３に対してドレンパイプ１３３を固定するようになっている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１１１４４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献１のドレン機構１２４では、図８に示すように、ドレン穴１１５に挿入されるドレンパイプ１３３の係合部１３５の先端側がキャップ１０３の係合突起部１１８の後端側に当接した状態において、係合部１３５及び係合突起部１１８の当接先端とバルブ部材１２５の保持凹部１２８の開口端との間隔Ａ’が、係合部１３５及び係合突起部１１８の当接先端とドレンパイプ１３３の先端との間隔Ｂ’より短く設定されているので、ドレンパイプ１３３の挿入を更に進めると、図９に示すように、ドレンパイプ１３３の先端部１３４が保持凹部１２８内に収容保持された状態で、ドレンパイプ１３３を無理に弾性変形させて係合部１３５及び係合突起部１１８を係合させることとなり、ドレンパイプ１３３の挿入に比較的大きな力が必要であり挿入しにくいものとなっている。また、挿入しにくいため、ドレン穴１１５にドレンパイプ１３３が真っ直ぐに挿入されず、ドレンパイプ１３３の先端部１３４が保持凹部１２８に収まらず抜け落ちてしまう恐れがある。
【０００６】
本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、キャップのドレン穴にドレンパイプを比較的小さな力で容易に挿入できると共に、ドレンパイプを真っ直ぐに挿入して確実に保持できるドレン機構及びこれを備える流体フィルタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、以下の通りである。
１．流体フィルタのケースに着脱自在に装着され、且つ、ドレン穴が形成され、更に、該ドレン穴に挿入されるドレンパイプの係合部が係合する係合突起部を有するキャップと、
前記ドレン穴を閉鎖するように前記キャップの内部に設けられ、且つ、前記ドレン穴に挿入される前記ドレンパイプの先端部との接触により該ドレン穴の閉鎖を解除する方向に変位されるバルブ部材と、を備え、
前記バルブ部材には、前記ドレンパイプの先端部を保持する保持凹部が設けられており、該バルブ部材の該保持凹部の内側には、前記ドレンパイプの先端部が当接する当接部が設けられており、
前記ドレン穴に挿入される前記ドレンパイプの前記係合部の先端側が前記キャップの前記係合突起部の後端側に当接した状態において、該係合部及び該係合突起部の当接先端と前記ドレン穴を閉鎖した状態の前記バルブ部材の前記保持凹部の開口端との間隔（Ａ）は、該係合部及び該係合突起部の当接先端と前記ドレンパイプの先端との間隔（Ｂ）より長くされていることを特徴とする流体フィルタのドレン機構。
２．前記バルブ部材の前記当接部の内側には、前記ドレン穴に向かって突出する突出部が設けられている上記１．記載の流体フィルタのドレン機構。
３．前記当接部の外端側と前記保持凹部の内端側とは曲面部で連絡されている上記１．又は２．に記載の流体フィルタのドレン機構。
４．上記１．乃至３．のいずれか一項に記載のドレン機構を備えることを特徴とする流体フィルタ。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の流体フィルタのドレン機構によると、ドレン穴に挿入されるドレンパイプの係合部の先端側がキャップの係合突起部の後端側に当接した状態において、ドレンパイプの先端部はキャップの保持凹部の外方に位置して自由端となっており、この状態より、ドレンパイプの挿入を更に進めると、ドレンパイプの係合部とキャップの係合突起部との圧接によりドレンパイプが弾性変形して、その先端部が当接部に当接してバルブ部材をドレン穴の閉鎖を解除する方向に変位させ、ドレンパイプの係合部がキャップの係合突起部を乗り越えて係合されると共に、ドレンパイプの先端部がバルブ部材の保持凹部に保持される。このように、ドレン穴に挿入されるドレンパイプの先端部を自由端として容易に弾性変形させて係合部及び係合突起部を係合させるようにしたので、キャップのドレン穴にドレンパイプを比較的小さな力で容易に挿入できると共に、ドレンパイプを真っ直ぐに挿入して保持凹部で確実に保持できる。また、ドレンパイプの係合部をキャップの係合突起部に係合させると共に、ドレンパイプの先端部をバルブ部材の保持凹部に保持させるようにしたので、キャップに対してドレンパイプを極めて強固に保持できる。
また、前記バルブ部材の前記当接部の内側に、前記ドレン穴に向かって突出する突出部が設けられている場合は、ドレンパイプでバルブ部材を変位させる際に、ドレンパイプの先端部がバルブ部材の当接部に当接されると共に突出部に支持されるため、ドレンパイプをより真っ直ぐに挿入できる。
さらに、前記当接部の外端側と前記保持凹部の内端側とが曲面部で連絡されている場合は、ドレンパイプの先端部が曲面部を介して当接部から保持凹部へ円滑に移動され、ドレンパイプの先端部を保持凹部でより確実に保持できる。
【０００９】
本発明の流体フィルタによると、ドレン穴に挿入されるドレンパイプの係合部の先端側がキャップの係合突起部の後端側に当接した状態において、ドレンパイプの先端部はキャップの保持凹部の外方に位置して自由端となっており、この状態より、ドレンパイプの挿入を更に進めると、ドレンパイプの係合部とキャップの係合突起部との圧接によりドレンパイプが弾性変形して、その先端部が当接部に当接してバルブ部材をドレン穴の閉鎖を解除する方向に変位させ、ドレンパイプの係合部がキャップの係合突起部を乗り越えて係合されると共に、ドレンパイプの先端部がバルブ部材の保持凹部に保持される。このように、ドレン穴に挿入されるドレンパイプの先端部を自由端として容易に弾性変形させて係合部及び係合突起部を係合させるようにしたので、キャップのドレン穴にドレンパイプを比較的小さな力で容易に挿入できると共に、ドレンパイプを真っ直ぐに挿入して保持凹部で確実に保持できる。また、ドレンパイプの係合部をキャップの係合突起部に係合させると共に、ドレンパイプの先端部をバルブ部材の保持凹部に保持させるようにしたので、キャップに対してドレンパイプを極めて強固に保持できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本実施形態に係る流体フィルタのドレン機構は、以下に述べるキャップ及びバルブ部材を備える。
【００１１】
上記「キャップ」は、流体フィルタのケースに着脱自在に装着され、且つドレン穴が形成され、更にドレン穴に挿入されるドレンパイプの係合部が係合する係合突起部を有する限り、その構造、形状、材質等は特に問わない。この係合突起部は、例えば、ドレン穴の内方に突出していることができる。また、上記係合部は、例えば、ドレンパイプの先端側外周に外方に突出して設けられていることができる。さらに、上記ドレンパイプの先端側には、例えば、その先端から軸方向に切り込まれるスリットが形成されていることができる。これにより、ドレンパイプの弾性変形を更に容易なものとすることができる。
【００１２】
上記「バルブ部材」は、上記ドレン穴を閉鎖するようにキャップの内部に設けられ、且つドレン穴に挿入されるドレンパイプの先端部との接触によりドレン穴の閉鎖を解除する方向に変位される限り、その構造、形状、材質等は特に問わない。このバルブ部材には、以下に述べる保持凹部及び当接部が設けられている。さらに、バルブ部材には、例えば、後述する突出部が設けられていることができる。
上記バルブ部材は、通常、バネ等の弾性体によりドレン穴を閉鎖する方向に付勢されている。また、上記バルブ部材は、例えば、上記キャップの係合突起部との接触によりドレン穴を閉鎖することができる。
【００１３】
上記「保持凹部」は、上記ドレンパイプの先端部を保持する限り、その構造、形状、配置形態等は特に問わない。この保持凹部は、例えば、環状であるドレンパイプの先端部と略同じ大きさの環状であることができる。また、この保持凹部の縦断面形状は、例えば、縦断面凸弧状であるドレンパイプの先端部と対応する凹弧状であることができる。これにより、ドレンパイプの先端部を保持凹部でより確実に保持できる。
【００１４】
上記「当接部」は、上記バルブ部材の上記保持凹部の内側に配置され且つドレンパイプの先端部が当接する限り、その構造、形状、配置形態等は特に問わない。
上記当接部の外端側と上記保持凹部の内端側とは、例えば、曲面部で連絡されていることができる。この曲面部は、例えば、上記当接部の外端側及び／又は上記保持凹部の内端側により構成されていていることができる。
【００１５】
上記「突出部」は、上記バルブ部材の当接部の内側に設けられ且つドレン穴に向かって突出する限り、その構造、形状、配置形態等は特に問わない。この突出部は、通常、ドレンパイプの先端部を支持するものである。
上記突出部は、例えば、ドレン穴に向かって縮径するテーパ面を有することができる。これにより、ドレン穴にドレンパイプを斜めに挿入した場合でも、ドレンパイプの先端部が突出部に案内され、ドレンパイプの先端部を当接部の適正な位置に当接させることができる。
上記突出部の外端側と当接部の内端側とは、例えば、縦断面形状が凸弧状であるドレンパイプの先端部と対応する縦断面凹弧状の曲面部で連絡されていることができる。これにより、ドレンパイプの先端部を当接部及び突出部で更に確実に支持できる。上記曲面部は、例えば、上記突出部の内端側及び／又は上記当接部の外端側により構成されていることができる。
【００１６】
ここで、上記ドレン穴に挿入されるドレンパイプの係合部の先端側がキャップの係合突起部の後端側に当接した状態において、係合部及び係合突起部の当接先端とドレン穴を閉鎖した状態のバルブ部材の保持凹部の開口端との間隔（Ａ）は、係合部及び係合突起部の当接先端とドレンパイプの先端との間隔（Ｂ）より長くされている（図４参照）。
この場合、例えば、上記キャップの係合突起部の係合端とドレン穴を閉鎖した状態のバルブ部材の保持凹部の保持底端との間の間隔（Ｃ）は、係合部及び係合突起部の当接先端とドレンパイプの先端との間の間隔（Ｄ）より長くされていることができる（図５参照）。これにより、上記間隔（Ｃ）を上記間隔（Ｄ）より短くしたものに比べて、バルブ部材の変位量を必要最小限に抑えることができ、ドレンパイプの挿入に必要な力をより小さくできる。
【００１７】
なお、他の実施形態に係る流体フィルタのドレン方法としては、例えば、上述したドレン機構を用いるドレン方法であって、キャップのドレン穴にドレンパイプを挿入して、ドレンパイプの係合部とキャップの係合突起部との圧接によりドレンパイプを弾性変形させ、ドレンパイプの先端部をバルブ部材の当接部に当接させてバルブ部材をドレン穴の閉鎖を解除する方向に変位させ、ドレンパイプの挿入を更に進めて、ドレンパイプの係合部がキャップの係合突起部を乗り越えて両部を係合させると共に、ドレンパイプの先端部をバルブ部材の保持凹部に保持させる形態等を挙げることができる。これにより、ドレン穴に挿入されるドレンパイプの先端部を自由端として容易に弾性変形させて係合部及び係合突起部を係合させることができ、キャップのドレン穴にドレンパイプを比較的小さな力で容易に挿入できると共に、ドレンパイプを真っ直ぐに挿入して保持凹部で確実に保持できる。また、ドレンパイプの係合部がキャップの係合突起部に係合されると共に、ドレンパイプの先端部がバルブ部材の保持凹部に保持されるので、キャップに対してドレンパイプを極めて強固に保持できる。
【実施例】
【００１８】
以下、図面を参照して実施例により本発明を具体的に説明する。なお、本実施例では、本発明に係る「流体フィルタ」として、内燃機関のシリンダブロック（図示せず。）に装着されるオイルフィルタを例示する。
【００１９】
（１）オイルフィルタの構成
本実施例に係るオイルフィルタ１は、図１に示すように、下方を開放してなる有底筒状の樹脂製のケース２と、このケース２に着脱自在に装着される上方を開放してなる有底筒状の樹脂製のキャップ３と、これらケース２及びキャップ３で構成されるハウジング４の内部に収容される菊花状の濾過エレメント５と、を備えて基本的に構成されている。
【００２０】
上記キャップ３の外周面には、雄ネジ部８が形成されていると共に、Ｏリング９が装着されている。また、ケース２の内周面には雌ネジ部１０が形成されている。これら雄ネジ部８と雌ネジ部１０とを螺合させて、Ｏリング９を介してケース２とキャップ３とを係合させると、ハウジング４内部が液密に保持される。このハウジング４内部では、バネ１１の付勢力によって筒状体１２及びケース２に設けられたケース突起部６にて、各シール材１３，１４を介して濾過エレメント５の上下端部がシールされる。また、上記ケース２の上部中央側には、濾過エレメント５により濾過されたオイルを内燃機関に戻すための流出口２ａが形成されている。また、このケース２の流出口２ａの周囲には、内燃機関から送られる汚染オイルをケース２内に流入させるための複数の流入口２ｂが形成されている。
【００２１】
また、上記キャップ３の底部３ａの中心穴には、金属製の筒状部材１６がインサート成形により一体固定されている。この筒状部材１６の内周側は、雌ネジ１５ａが形成されたドレン穴１５とされている。また、上記キャップ３の底部３ａの下端側にはドレン穴１５を囲んでＯリング等のシール部材１７が装着されている。このドレン穴１５には、金属製のドレンボルト２０が着脱自在に装着されている。このドレンボルト２０は、その外周側に雄ネジ２１ａが形成されたプラグ部２１と、このプラグ部２１の下端側に連なるフランジ部２２とを有している。そして、このドレンボルト２０の雄ネジ２１ａとドレン穴１５の雌ネジ１５ａとを螺合させて、ドレン穴１５にドレンボルト２０をネジ止めすると、プラグ部２１によりドレン穴１５が閉塞されると共に、フランジ部２２がシール部材１７に圧接することによりドレン穴１５が液密に保持される。
【００２２】
また、上記キャップ３の底部３ａの上部中央側には、ドレンパイプ３３の係合部３５（図３参照）が係合する円環状の係合突起部１８が設けられている。この係合突起部１８は、図２に示すように、ドレン穴１５の内方に突出し且つケース側に向かって斜めに延びている。また、この係合突起部１８は、図４に示すように、ドレン穴１５の軸方向に対して傾斜して延びる内側傾斜面１８ａと、この内側傾斜面１８ａの上端側に連なりドレン穴１５の軸方向に延びる第１壁面１８ｂと、この第１壁面１８ｂの上端側に連なり第１壁面１８ｂに略直交する方向に延びる第２壁面１８ｃと、この第２壁面１８ｃの外端側に連なり内側傾斜面１８ａと平行な方向に延びる外側傾斜面１８ｄと、を有している。
【００２３】
次に、ドレン機構２４について説明する。このドレン機構２４は、図２に示すように、ドレン穴１５を閉鎖するようにキャップ３の内部に設けられる皿状で金属製のバルブ部材２５を備えている。このバルブ部材２５は、筒状体１２（図１参照）の内部で軸方向（図２中で上下方向）に移動自在に支持されると共に、バネ１１によりドレン穴１５を閉鎖する方向（図２中で下方向）に付勢されている。また、このバルブ部材２５には、上記係合突起部１８の外側傾斜面１８ｄに当接するテーパ状の弁部２６が設けられている。従って、ドレン穴１５からドレンボルト２０を取り外した状態であっても、バネ１１により付勢されるバルブ部材２５の弁部２６が係合突起部１８の外側傾斜面１８ｄに当接することによってドレン穴１５の閉鎖状態が維持される。
【００２４】
上記バルブ部材２５の弁部２６の内側には、図４に示すように、テーパ状壁２７を介してドレンパイプ３３の先端部３４を保持する保持凹部２８が設けられている。この保持凹部２８の平面形状は、平面形状が円環状であるドレンパイプ３３の先端部３４と略同径の円環状とされている。また、この保持凹部２８の縦断面形状は、縦断面形状が凸弧状であるドレンパイプ３３の先端部３４と対応する凹弧状とされている。また、上記バルブ部材２５の保持凹部２８の内側には、ドレンパイプ３３の先端部３４が当接する平板状の当接部２９が設けられている。この当接部２９の外端側と保持凹部２８の内端側とは縦断面凸弧状の曲面部３０で連絡されている。さらに、上記バルブ部材２５の当接部２９の内側には、ドレン穴１５に向かって突出する突出部３１が設けられている。この突出部３１は、ドレン穴１５に向かって縮径するテーパ面３１ａを有している。また、この突出部３１の外端側と当接部２９の内端側とは、縦断面形状が凸弧状であるドレンパイプ３３の先端部３４と対応する縦断面凹弧状の曲面部３２で連絡されている。
【００２５】
上記ドレンパイプ３３は、図３に示すように、樹脂製であり、ドレン穴１５に挿入可能な外径の円筒状に形成されている。このドレンパイプ３３の先端側外周には、外方に膨出する形状の複数（例えば、３つ）の係合部３５が円周方向に沿って等ピッチ間隔（例えば、１２０度間隔）で設けられている。また、ドレンパイプ３３の先端側の複数の係合部３５の間には、ドレンパイプ３３の先端から軸方向に切り込まれる複数（例えば、３つ）のスリット３６が形成されている。上記各係合部３５は、図４に示すように、ドレンパイプ３３の軸方向に対して傾斜して延びる先端傾斜面３５ａと、この先端傾斜面３５ａの下端側に連なりドレンパイプ３３の軸方向に延びる壁面３５ｂと、この壁面３５ｂの下端側に連なりドレンパイプ３３の軸方向に対して傾斜して延びる後端傾斜面３５ｃと、を有している。また、ドレンパイプ３３の軸方向中間部の外周にはフランジ部３７が設けられている。このフランジ部３７の表面側には、ドレンパイプ３３の係合部３５がキャップ３の係合突起部１８に係合したときにキャップ３の底部３ａのシール部材１７に圧接して係止する立ち上げ片３７ａが設けられている｛図６（ｃ）参照｝。
【００２６】
ここで、図４に示すように、上記ドレン穴１５に挿入されるドレンパイプ３３の係合部３５の先端側である先端傾斜面３５ａがキャップ３の係合突起部１８の後端側である内側傾斜面１８ａに当接した状態において、係合部３５及び係合突起部１８の当接先端とドレン穴１５を閉鎖した状態のバルブ部材２５の保持凹部２８の開口端との間隔Ａは、係合部３５及び係合突起部１８の当接先端とドレンパイプ３３の先端との間隔Ｂより長くされている。また、図５に示すように、キャップ３の係合突起部１８の係合端である第２壁面１８ｃとドレン穴１５を閉鎖した状態のバルブ部材２５の保持凹部２８の保持底端との間の間隔Ｃは、係合部３５及び係合突起部１８の当接先端とドレンパイプ３３の先端との間の間隔Ｄより長くされている。
【００２７】
（３）オイルフィルタの作用
次に、上記オイルフィルタ１の作用について説明する。
上記オイルフィルタ１の通常使用時には、図１に示すように、キャップ３のドレン穴１５にシール部材１７を介してドレンボルト２０が取り付けられ、ドレン穴１５はドレンボルト２０及びバルブ部材２５により閉鎖されている。
【００２８】
一方、濾過エレメント５、Ｏリング９、シール部材１７等の交換作業時には、先ず、図２中に仮想線で示すように、ドレン穴１５からドレンボルト２０を緩めて取り外す。このとき、ドレン穴１５はバルブ部材２５により閉鎖状態が維持されており、ハウジング４内部の残留オイルがドレン穴１５から排出されない。
【００２９】
次に、ドレン穴１５にドレンパイプ３３を挿入すると、図３に示すように、ドレンパイプ３３の係合部３５の先端側がキャップ３の係合突起部１８の後端側に当接する。このとき、ドレンパイプ３３の先端部３４はバルブ部材２５の保持凹部２８の外方に位置しており自由端となっている。
【００３０】
この状態より、ドレンパイプ３３の挿入を更に進めると、図６（ａ）に示すように、スリット３６によりドレンパイプ３３が弾性変形して係合部３５が係合突起部１８に乗り上げる。そして、ドレンパイプ３３の挿入を更に進めると、図６（ｂ）に示すように、ドレンパイプ３３が更に大きく弾性変形して、ドレンパイプ３３の先端部３４がバルブ部材２５の当接部２９及び突出部３１に当接してバルブ部材２５が押し上げられドレン穴１５が開放される。このとき、ドレンパイプ３３のスリット３６及び中心穴を介してハウジング４内の残留オイルが外部に排出され始める。
【００３１】
次いで、ドレンパイプ３３の挿入を更に進めると、図６（ｃ）に示すように、ドレンパイプ３３の係合部３５が係合突起部１８を乗り越えてドレンパイプ３３の弾性復元力により係合部３５が係合突起部１８に係合する。この係合部３５及び係合突起部１８の係合と略同時に、ドレンパイプ３３の先端部３４は保持凹部２８の内部に収容保持され、ドレンパイプ３３がキャップ３に固定される。そして、その固定状態のドレンパイプ３３のスリット３６及び中心穴を介してハウジング４内部の残留オイルが排出される。
【００３２】
その後、ハウジング４内部の残留オイルの排出が完了したら、ドレンパイプ３３をドレン穴１５から引き抜き、ケース２に対してキャップ３を緩めて分離し、濾過エレメント５、Ｏリング９、シール部材１７等の交換作業が行われる。なお、ドレンパイプ３３の引き抜き作用は、上述したドレンパイプ３３の挿入作用の略逆の手順で行われる。
【００３３】
（３）実施例の効果
以上より、本実施例のドレン機構２４では、バルブ部材２５の保持凹部２８の内側にドレンパイプ３３の先端部３４が当接する当接部２９を設けると共に、ドレン穴１５に挿入されるドレンパイプ３３の係合部３５の先端傾斜面３５ａがキャップ３の係合突起部１８の内側傾斜面１８ａに当接した状態において、係合部３５及び係合突起部１８の当接先端とドレン穴１５を閉鎖した状態のバルブ部材２５の保持凹部２８の開口端との間隔Ａを、係合部３５及び係合突起部１８の当接先端とドレンパイプ３３の先端との間隔Ｂより長くしたので、ドレン穴１５に挿入されるドレンパイプ３３の先端部３４を自由端として容易に弾性変形させて係合部３５及び係合突起部１８を係合させることができる。従って、キャップ３のドレン穴１５にドレンパイプ３３を比較的小さな力で容易に挿入できると共に、ドレンパイプ３３を真っ直ぐに挿入して保持凹部２８で確実に保持できる。なお、本実施例のドレン機構２４では、従来のドレン機構（図９参照）のように、ドレンパイプ１３３の先端部１３４が保持凹部１２８内に収容保持された状態で、ドレンパイプ１３３を無理に弾性変形させて係合部１３５及び係合突起部１１８を係合させるものと比べて、ドレンパイプの挿入に必要な力を略１／３程度とすることができた。
【００３４】
また、本実施例では、キャップ３に、ドレンパイプ３３の係合部３５が係合する係合突起部１８を設けると共に、バルブ部材２５に、ドレンパイプ３３の先端部３４を保持する保持凹部２８を設け、ハウジング４内部の残留オイルを排出する際、ドレンパイプ３３の係合部３５をキャップ３の係合突起部１８に係合させると共に、ドレンパイプ３３の先端部３４をバルブ部材２５の保持凹部２８に保持させるようにしたので、キャップ３に対してドレンパイプ３３を極めて強固に保持できる。その結果、ドレンパイプに横方向の外力がかかっても傾斜、離脱等を生じ難くできる。
【００３５】
また、本実施例では、ドレン穴１５に挿入されるドレンパイプ３３の係合部３５の先端傾斜面３５ａがキャップ３の係合突起部１８の内側傾斜面１８ａに当接した状態において、キャップ３の係合突起部１８の第２壁面１８ｃとドレン穴１５を閉鎖した状態のバルブ部材２５の保持凹部２８の保持底端との間の間隔Ｃを、係合部３５及び係合突起部１８の当接先端とドレンパイプ３３の先端との間の間隔Ｄより長くしたので、上記間隔Ｃを上記間隔Ｄより短く設定してなるものに比べて、バルブ部材２５の変位量を必要最小限に抑えることができ、ドレンパイプ３３の挿入に必要な力をより小さくできる。
【００３６】
また、本実施例では、バルブ部材２５の当接部２９の内側に、ドレン穴１５に向かって縮径して突出する突出部３１を設けたので、ドレンパイプ３３によりバルブ部材２５を変位させる際に、ドレンパイプ３３の先端部３４がバルブ部材２５の当接部２９に当接されると共に突出部３１に支持され、ドレンパイプ３３をより真っ直ぐに挿入できる。また、ドレン穴１５に対してドレンパイプ３３を斜めに挿入した場合でも、ドレンパイプ３３の先端部３４が突出部３１のテーパ面３１ａに案内され、ドレンパイプ３３の先端部３４を当接部２９に適正な位置で当接させることができる。
【００３７】
また、本実施例では、突出部３１の外端側と当接部２９の内端側とを、縦断面形状が凸弧状であるドレンパイプ３３の先端部３４と対応する縦断面凹弧状の曲面部３２で連絡するようにしたので、ドレンパイプ３３の先端部３４を当接部２９及び突出部３１で更に確実に支持でき、バルブ部材２５をより真っ直ぐに押し上げることができる。
【００３８】
さらに、本実施例では、当接部２９の外端側と保持凹部２８の内端側とを縦断面凸弧状の曲面部３０で連絡するようにしたので、ドレンパイプ３３の先端部３４が曲面部３０を介して当接部２９から保持凹部２８へ円滑に移動され、ドレンパイプ３３の先端部３４を保持凹部２８内により確実に保持させることができる。
【００３９】
尚、本発明においては、上記実施例に限られず、目的、用途に応じて本発明の範囲内で種々変更した実施例とすることができる。即ち、上記実施例では、ドレンパイプ３３の係合部３５がキャップ３の係合突起部１８に係合した状態において、キャップ３の係合突起部１８とバルブ部材２５の保持凹部２８との間の間隔Ｃを、係合部３５及び係合突起部１８の当接先端とドレンパイプ３３の先端との間の間隔Ｄより長くした形態を例示したが、これに限定されず、例えば、キャップ３の係合突起部１８とバルブ部材２５の保持凹部２８との間の間隔Ｃを、係合部３５及び係合突起部１８の当接先端とドレンパイプ３３の先端との間の間隔Ｄより短くした形態としてもよい。
【００４０】
また、上記実施例では、バルブ部材２５として、当接部２９の内側に突出部３１を設けてなるものを例示したが、これに限定されず、例えば、突出部３１を設けずに円板状の当接部２９を有するバルブ部材としてもよい。
【００４１】
さらに、上記実施例では、キャップ３の係合突起部１８に、バルブ部材２５の弁座としての機能を持たせるようにしたが、これに限定されず、例えば、バルブ部材２５の弁座としての機能を係合突起部１８とは別の部位に持たせるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
流体を濾過するフィルタの内部残留流体を排出する技術として広く利用される。特に、内燃機関で使用されるエレメント交換型のオイルフィルタの内部残留オイルを排出する技術として好適に利用される。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】実施例に係るオイルフィルタの縦断面図である。
【図２】図１の要部拡大図である。
【図３】実施例に係るドレン機構を説明するための説明図である。
【図４】図３の要部拡大図である。
【図５】図３の要部拡大図である。
【図６】ドレン機構の作用を説明するための説明図であり、（ａ）はドレンパイプの係合部がキャップの係合突起部に乗り上げた状態を示し、（ｂ）はドレンパイプの先端部でバルブ部材を押し上げた状態を示し、（ｃ）はドレンパイプの先端部がバルブ部材の保持凹部に保持された状態を示す。
【図７】従来のドレン機構の拡大断面図である。
【図８】図７の要部拡大図である。
【図９】従来のドレン機構の作用を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００４４】
１；オイルフィルタ、２；ケース、３；キャップ、１５；ドレン穴、１８；係合突起部、２４；ドレン機構、２５；バルブ部材、２８；保持凹部、２９；当接部、３０；曲面部、３１；突出部、３３；ドレンパイプ、３４；先端部、３５；係合部、Ａ，Ｂ；間隔。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドレン機構及びこれを備える流体フィルタに関し、さらに詳しくは、キャップのドレン穴にドレンパイプを比較的小さな力で容易に挿入できると共に、ドレンパイプを真っ直ぐに挿入して確実に保持できるドレン機構及びこれを備える流体フィルタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の流体フィルタとして、濾過エレメントの交換が可能であり、その交換の際にケース内部に残留するオイルを排出するためのドレン機構を備えるオイルフィルタが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、例えば、図７に示すように、オイルフィルタ１０１のケースに着脱自在に装着され且つドレン穴１１５が形成されたキャップ１０３と、このドレン穴１１５を閉鎖するようにキャップ１０３の内部に設けられるバルブ部材１２５と、を備え、ドレン穴１１５に挿入されるドレンパイプ１３３の先端部１３４でバルブ部材１２５をバネ１１１の付勢力に抗して押し上げてドレン穴１１５を開放させ、ドレンパイプ１３３を介してキャップ１０３の内部の残留オイルを排出するようにしたドレン機構１２４が開示されている。そして、残留オイルの排出の際には、ドレンパイプ１３３の係合部１３５をキャップ１０３の係合突起部１１８に係合させると共に、ドレンパイプ１３３の先端部１３４をバルブ部材１２５の保持凹部１２８に保持させて、キャップ１０３に対してドレンパイプ１３３を固定するようになっている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１１１４４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献１のドレン機構１２４では、図８に示すように、ドレン穴１１５に挿入されるドレンパイプ１３３の係合部１３５の先端側がキャップ１０３の係合突起部１１８の後端側に当接した状態において、係合部１３５及び係合突起部１１８の当接先端とバルブ部材１２５の保持凹部１２８の開口端との間隔Ａ’が、係合部１３５及び係合突起部１１８の当接先端とドレンパイプ１３３の先端との間隔Ｂ’より短く設定されているので、ドレンパイプ１３３の挿入を更に進めると、図９に示すように、ドレンパイプ１３３の先端部１３４が保持凹部１２８内に収容保持された状態で、ドレンパイプ１３３を無理に弾性変形させて係合部１３５及び係合突起部１１８を係合させることとなり、ドレンパイプ１３３の挿入に比較的大きな力が必要であり挿入しにくいものとなっている。また、挿入しにくいため、ドレン穴１１５にドレンパイプ１３３が真っ直ぐに挿入されず、ドレンパイプ１３３の先端部１３４が保持凹部１２８に収まらず抜け落ちてしまう恐れがある。
【０００６】
本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、キャップのドレン穴にドレンパイプを比較的小さな力で容易に挿入できると共に、ドレンパイプを真っ直ぐに挿入して確実に保持できるドレン機構及びこれを備える流体フィルタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、以下の通りである。
１．流体フィルタのケースに着脱自在に装着され、且つ、ドレン穴が形成され、更に、該ドレン穴に挿入されるドレンパイプの係合部が係合する係合突起部を有するキャップと、
前記ドレン穴を閉鎖するように前記キャップの内部に設けられ、且つ、前記ドレン穴に挿入される前記ドレンパイプの先端部との接触により該ドレン穴の閉鎖を解除する方向に変位されるバルブ部材と、を備え、
前記バルブ部材には、前記ドレンパイプの先端部を保持する保持凹部が設けられており、該バルブ部材の該保持凹部の内側には、前記ドレンパイプの先端部が当接する当接部が設けられており、
前記ドレン穴に挿入される前記ドレンパイプの前記係合部の先端側が前記キャップの前記係合突起部の後端側に当接した状態において、該係合部及び該係合突起部の当接先端と前記ドレン穴を閉鎖した状態の前記バルブ部材の前記保持凹部の開口端との間隔（Ａ）は、該係合部及び該係合突起部の当接先端と前記ドレンパイプの先端との間隔（Ｂ）より長くされていることを特徴とする流体フィルタのドレン機構。
２．前記バルブ部材の前記当接部の内側には、前記ドレン穴に向かって突出する突出部が設けられている上記１．記載の流体フィルタのドレン機構。
３．前記当接部の外端側と前記保持凹部の内端側とは曲面部で連絡されている上記１．又は２．に記載の流体フィルタのドレン機構。
４．上記１．乃至３．のいずれか一項に記載のドレン機構を備えることを特徴とする流体フィルタ。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の流体フィルタのドレン機構によると、ドレン穴に挿入されるドレンパイプの係合部の先端側がキャップの係合突起部の後端側に当接した状態において、ドレンパイプの先端部はキャップの保持凹部の外方に位置して自由端となっており、この状態より、ドレンパイプの挿入を更に進めると、ドレンパイプの係合部とキャップの係合突起部との圧接によりドレンパイプが弾性変形して、その先端部が当接部に当接してバルブ部材をドレン穴の閉鎖を解除する方向に変位させ、ドレンパイプの係合部がキャップの係合突起部を乗り越えて係合されると共に、ドレンパイプの先端部がバルブ部材の保持凹部に保持される。このように、ドレン穴に挿入されるドレンパイプの先端部を自由端として容易に弾性変形させて係合部及び係合突起部を係合させるようにしたので、キャップのドレン穴にドレンパイプを比較的小さな力で容易に挿入できると共に、ドレンパイプを真っ直ぐに挿入して保持凹部で確実に保持できる。また、ドレンパイプの係合部をキャップの係合突起部に係合させると共に、ドレンパイプの先端部をバルブ部材の保持凹部に保持させるようにしたので、キャップに対してドレンパイプを極めて強固に保持できる。
また、前記バルブ部材の前記当接部の内側に、前記ドレン穴に向かって突出する突出部が設けられている場合は、ドレンパイプでバルブ部材を変位させる際に、ドレンパイプの先端部がバルブ部材の当接部に当接されると共に突出部に支持されるため、ドレンパイプをより真っ直ぐに挿入できる。
さらに、前記当接部の外端側と前記保持凹部の内端側とが曲面部で連絡されている場合は、ドレンパイプの先端部が曲面部を介して当接部から保持凹部へ円滑に移動され、ドレンパイプの先端部を保持凹部でより確実に保持できる。
【０００９】
本発明の流体フィルタによると、ドレン穴に挿入されるドレンパイプの係合部の先端側がキャップの係合突起部の後端側に当接した状態において、ドレンパイプの先端部はキャップの保持凹部の外方に位置して自由端となっており、この状態より、ドレンパイプの挿入を更に進めると、ドレンパイプの係合部とキャップの係合突起部との圧接によりドレンパイプが弾性変形して、その先端部が当接部に当接してバルブ部材をドレン穴の閉鎖を解除する方向に変位させ、ドレンパイプの係合部がキャップの係合突起部を乗り越えて係合されると共に、ドレンパイプの先端部がバルブ部材の保持凹部に保持される。このように、ドレン穴に挿入されるドレンパイプの先端部を自由端として容易に弾性変形させて係合部及び係合突起部を係合させるようにしたので、キャップのドレン穴にドレンパイプを比較的小さな力で容易に挿入できると共に、ドレンパイプを真っ直ぐに挿入して保持凹部で確実に保持できる。また、ドレンパイプの係合部をキャップの係合突起部に係合させると共に、ドレンパイプの先端部をバルブ部材の保持凹部に保持させるようにしたので、キャップに対してドレンパイプを極めて強固に保持できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本実施形態に係る流体フィルタのドレン機構は、以下に述べるキャップ及びバルブ部材を備える。
【００１１】
上記「キャップ」は、流体フィルタのケースに着脱自在に装着され、且つドレン穴が形成され、更にドレン穴に挿入されるドレンパイプの係合部が係合する係合突起部を有する限り、その構造、形状、材質等は特に問わない。この係合突起部は、例えば、ドレン穴の内方に突出していることができる。また、上記係合部は、例えば、ドレンパイプの先端側外周に外方に突出して設けられていることができる。さらに、上記ドレンパイプの先端側には、例えば、その先端から軸方向に切り込まれるスリットが形成されていることができる。これにより、ドレンパイプの弾性変形を更に容易なものとすることができる。
【００１２】
上記「バルブ部材」は、上記ドレン穴を閉鎖するようにキャップの内部に設けられ、且つドレン穴に挿入されるドレンパイプの先端部との接触によりドレン穴の閉鎖を解除する方向に変位される限り、その構造、形状、材質等は特に問わない。このバルブ部材には、以下に述べる保持凹部及び当接部が設けられている。さらに、バルブ部材には、例えば、後述する突出部が設けられていることができる。
上記バルブ部材は、通常、バネ等の弾性体によりドレン穴を閉鎖する方向に付勢されている。また、上記バルブ部材は、例えば、上記キャップの係合突起部との接触によりドレン穴を閉鎖することができる。
【００１３】
上記「保持凹部」は、上記ドレンパイプの先端部を保持する限り、その構造、形状、配置形態等は特に問わない。この保持凹部は、例えば、環状であるドレンパイプの先端部と略同じ大きさの環状であることができる。また、この保持凹部の縦断面形状は、例えば、縦断面凸弧状であるドレンパイプの先端部と対応する凹弧状であることができる。これにより、ドレンパイプの先端部を保持凹部でより確実に保持できる。
【００１４】
上記「当接部」は、上記バルブ部材の上記保持凹部の内側に配置され且つドレンパイプの先端部が当接する限り、その構造、形状、配置形態等は特に問わない。
上記当接部の外端側と上記保持凹部の内端側とは、例えば、曲面部で連絡されていることができる。この曲面部は、例えば、上記当接部の外端側及び／又は上記保持凹部の内端側により構成されていていることができる。
【００１５】
上記「突出部」は、上記バルブ部材の当接部の内側に設けられ且つドレン穴に向かって突出する限り、その構造、形状、配置形態等は特に問わない。この突出部は、通常、ドレンパイプの先端部を支持するものである。
上記突出部は、例えば、ドレン穴に向かって縮径するテーパ面を有することができる。これにより、ドレン穴にドレンパイプを斜めに挿入した場合でも、ドレンパイプの先端部が突出部に案内され、ドレンパイプの先端部を当接部の適正な位置に当接させることができる。
上記突出部の外端側と当接部の内端側とは、例えば、縦断面形状が凸弧状であるドレンパイプの先端部と対応する縦断面凹弧状の曲面部で連絡されていることができる。これにより、ドレンパイプの先端部を当接部及び突出部で更に確実に支持できる。上記曲面部は、例えば、上記突出部の内端側及び／又は上記当接部の外端側により構成されていることができる。
【００１６】
ここで、上記ドレン穴に挿入されるドレンパイプの係合部の先端側がキャップの係合突起部の後端側に当接した状態において、係合部及び係合突起部の当接先端とドレン穴を閉鎖した状態のバルブ部材の保持凹部の開口端との間隔（Ａ）は、係合部及び係合突起部の当接先端とドレンパイプの先端との間隔（Ｂ）より長くされている（図４参照）。
この場合、例えば、上記キャップの係合突起部の係合端とドレン穴を閉鎖した状態のバルブ部材の保持凹部の保持底端との間の間隔（Ｃ）は、係合部及び係合突起部の当接先端とドレンパイプの先端との間の間隔（Ｄ）より長くされていることができる（図５参照）。これにより、上記間隔（Ｃ）を上記間隔（Ｄ）より短くしたものに比べて、バルブ部材の変位量を必要最小限に抑えることができ、ドレンパイプの挿入に必要な力をより小さくできる。
【００１７】
なお、他の実施形態に係る流体フィルタのドレン方法としては、例えば、上述したドレン機構を用いるドレン方法であって、キャップのドレン穴にドレンパイプを挿入して、ドレンパイプの係合部とキャップの係合突起部との圧接によりドレンパイプを弾性変形させ、ドレンパイプの先端部をバルブ部材の当接部に当接させてバルブ部材をドレン穴の閉鎖を解除する方向に変位させ、ドレンパイプの挿入を更に進めて、ドレンパイプの係合部がキャップの係合突起部を乗り越えて両部を係合させると共に、ドレンパイプの先端部をバルブ部材の保持凹部に保持させる形態等を挙げることができる。これにより、ドレン穴に挿入されるドレンパイプの先端部を自由端として容易に弾性変形させて係合部及び係合突起部を係合させることができ、キャップのドレン穴にドレンパイプを比較的小さな力で容易に挿入できると共に、ドレンパイプを真っ直ぐに挿入して保持凹部で確実に保持できる。また、ドレンパイプの係合部がキャップの係合突起部に係合されると共に、ドレンパイプの先端部がバルブ部材の保持凹部に保持されるので、キャップに対してドレンパイプを極めて強固に保持できる。
【実施例】
【００１８】
以下、図面を参照して実施例により本発明を具体的に説明する。なお、本実施例では、本発明に係る「流体フィルタ」として、内燃機関のシリンダブロック（図示せず。）に装着されるオイルフィルタを例示する。
【００１９】
（１）オイルフィルタの構成
本実施例に係るオイルフィルタ１は、図１に示すように、下方を開放してなる有底筒状の樹脂製のケース２と、このケース２に着脱自在に装着される上方を開放してなる有底筒状の樹脂製のキャップ３と、これらケース２及びキャップ３で構成されるハウジング４の内部に収容される菊花状の濾過エレメント５と、を備えて基本的に構成されている。
【００２０】
上記キャップ３の外周面には、雄ネジ部８が形成されていると共に、Ｏリング９が装着されている。また、ケース２の内周面には雌ネジ部１０が形成されている。これら雄ネジ部８と雌ネジ部１０とを螺合させて、Ｏリング９を介してケース２とキャップ３とを係合させると、ハウジング４内部が液密に保持される。このハウジング４内部では、バネ１１の付勢力によって筒状体１２及びケース２に設けられたケース突起部６にて、各シール材１３，１４を介して濾過エレメント５の上下端部がシールされる。また、上記ケース２の上部中央側には、濾過エレメント５により濾過されたオイルを内燃機関に戻すための流出口２ａが形成されている。また、このケース２の流出口２ａの周囲には、内燃機関から送られる汚染オイルをケース２内に流入させるための複数の流入口２ｂが形成されている。
【００２１】
また、上記キャップ３の底部３ａの中心穴には、金属製の筒状部材１６がインサート成形により一体固定されている。この筒状部材１６の内周側は、雌ネジ１５ａが形成されたドレン穴１５とされている。また、上記キャップ３の底部３ａの下端側にはドレン穴１５を囲んでＯリング等のシール部材１７が装着されている。このドレン穴１５には、金属製のドレンボルト２０が着脱自在に装着されている。このドレンボルト２０は、その外周側に雄ネジ２１ａが形成されたプラグ部２１と、このプラグ部２１の下端側に連なるフランジ部２２とを有している。そして、このドレンボルト２０の雄ネジ２１ａとドレン穴１５の雌ネジ１５ａとを螺合させて、ドレン穴１５にドレンボルト２０をネジ止めすると、プラグ部２１によりドレン穴１５が閉塞されると共に、フランジ部２２がシール部材１７に圧接することによりドレン穴１５が液密に保持される。
【００２２】
また、上記キャップ３の底部３ａの上部中央側には、ドレンパイプ３３の係合部３５（図３参照）が係合する円環状の係合突起部１８が設けられている。この係合突起部１８は、図２に示すように、ドレン穴１５の内方に突出し且つケース側に向かって斜めに延びている。また、この係合突起部１８は、図４に示すように、ドレン穴１５の軸方向に対して傾斜して延びる内側傾斜面１８ａと、この内側傾斜面１８ａの上端側に連なりドレン穴１５の軸方向に延びる第１壁面１８ｂと、この第１壁面１８ｂの上端側に連なり第１壁面１８ｂに略直交する方向に延びる第２壁面１８ｃと、この第２壁面１８ｃの外端側に連なり内側傾斜面１８ａと平行な方向に延びる外側傾斜面１８ｄと、を有している。
【００２３】
次に、ドレン機構２４について説明する。このドレン機構２４は、図２に示すように、ドレン穴１５を閉鎖するようにキャップ３の内部に設けられる皿状で金属製のバルブ部材２５を備えている。このバルブ部材２５は、筒状体１２（図１参照）の内部で軸方向（図２中で上下方向）に移動自在に支持されると共に、バネ１１によりドレン穴１５を閉鎖する方向（図２中で下方向）に付勢されている。また、このバルブ部材２５には、上記係合突起部１８の外側傾斜面１８ｄに当接するテーパ状の弁部２６が設けられている。従って、ドレン穴１５からドレンボルト２０を取り外した状態であっても、バネ１１により付勢されるバルブ部材２５の弁部２６が係合突起部１８の外側傾斜面１８ｄに当接することによってドレン穴１５の閉鎖状態が維持される。
【００２４】
上記バルブ部材２５の弁部２６の内側には、図４に示すように、テーパ状壁２７を介してドレンパイプ３３の先端部３４を保持する保持凹部２８が設けられている。この保持凹部２８の平面形状は、平面形状が円環状であるドレンパイプ３３の先端部３４と略同径の円環状とされている。また、この保持凹部２８の縦断面形状は、縦断面形状が凸弧状であるドレンパイプ３３の先端部３４と対応する凹弧状とされている。また、上記バルブ部材２５の保持凹部２８の内側には、ドレンパイプ３３の先端部３４が当接する平板状の当接部２９が設けられている。この当接部２９の外端側と保持凹部２８の内端側とは縦断面凸弧状の曲面部３０で連絡されている。さらに、上記バルブ部材２５の当接部２９の内側には、ドレン穴１５に向かって突出する突出部３１が設けられている。この突出部３１は、ドレン穴１５に向かって縮径するテーパ面３１ａを有している。また、この突出部３１の外端側と当接部２９の内端側とは、縦断面形状が凸弧状であるドレンパイプ３３の先端部３４と対応する縦断面凹弧状の曲面部３２で連絡されている。
【００２５】
上記ドレンパイプ３３は、図３に示すように、樹脂製であり、ドレン穴１５に挿入可能な外径の円筒状に形成されている。このドレンパイプ３３の先端側外周には、外方に膨出する形状の複数（例えば、３つ）の係合部３５が円周方向に沿って等ピッチ間隔（例えば、１２０度間隔）で設けられている。また、ドレンパイプ３３の先端側の複数の係合部３５の間には、ドレンパイプ３３の先端から軸方向に切り込まれる複数（例えば、３つ）のスリット３６が形成されている。上記各係合部３５は、図４に示すように、ドレンパイプ３３の軸方向に対して傾斜して延びる先端傾斜面３５ａと、この先端傾斜面３５ａの下端側に連なりドレンパイプ３３の軸方向に延びる壁面３５ｂと、この壁面３５ｂの下端側に連なりドレンパイプ３３の軸方向に対して傾斜して延びる後端傾斜面３５ｃと、を有している。また、ドレンパイプ３３の軸方向中間部の外周にはフランジ部３７が設けられている。このフランジ部３７の表面側には、ドレンパイプ３３の係合部３５がキャップ３の係合突起部１８に係合したときにキャップ３の底部３ａのシール部材１７に圧接して係止する立ち上げ片３７ａが設けられている｛図６（ｃ）参照｝。
【００２６】
ここで、図４に示すように、上記ドレン穴１５に挿入されるドレンパイプ３３の係合部３５の先端側である先端傾斜面３５ａがキャップ３の係合突起部１８の後端側である内側傾斜面１８ａに当接した状態において、係合部３５及び係合突起部１８の当接先端とドレン穴１５を閉鎖した状態のバルブ部材２５の保持凹部２８の開口端との間隔Ａは、係合部３５及び係合突起部１８の当接先端とドレンパイプ３３の先端との間隔Ｂより長くされている。また、図５に示すように、キャップ３の係合突起部１８の係合端である第２壁面１８ｃとドレン穴１５を閉鎖した状態のバルブ部材２５の保持凹部２８の保持底端との間の間隔Ｃは、係合部３５及び係合突起部１８の当接先端とドレンパイプ３３の先端との間の間隔Ｄより長くされている。
【００２７】
（３）オイルフィルタの作用
次に、上記オイルフィルタ１の作用について説明する。
上記オイルフィルタ１の通常使用時には、図１に示すように、キャップ３のドレン穴１５にシール部材１７を介してドレンボルト２０が取り付けられ、ドレン穴１５はドレンボルト２０及びバルブ部材２５により閉鎖されている。
【００２８】
一方、濾過エレメント５、Ｏリング９、シール部材１７等の交換作業時には、先ず、図２中に仮想線で示すように、ドレン穴１５からドレンボルト２０を緩めて取り外す。このとき、ドレン穴１５はバルブ部材２５により閉鎖状態が維持されており、ハウジング４内部の残留オイルがドレン穴１５から排出されない。
【００２９】
次に、ドレン穴１５にドレンパイプ３３を挿入すると、図３に示すように、ドレンパイプ３３の係合部３５の先端側がキャップ３の係合突起部１８の後端側に当接する。このとき、ドレンパイプ３３の先端部３４はバルブ部材２５の保持凹部２８の外方に位置しており自由端となっている。
【００３０】
この状態より、ドレンパイプ３３の挿入を更に進めると、図６（ａ）に示すように、スリット３６によりドレンパイプ３３が弾性変形して係合部３５が係合突起部１８に乗り上げる。そして、ドレンパイプ３３の挿入を更に進めると、図６（ｂ）に示すように、ドレンパイプ３３が更に大きく弾性変形して、ドレンパイプ３３の先端部３４がバルブ部材２５の当接部２９及び突出部３１に当接してバルブ部材２５が押し上げられドレン穴１５が開放される。このとき、ドレンパイプ３３のスリット３６及び中心穴を介してハウジング４内の残留オイルが外部に排出され始める。
【００３１】
次いで、ドレンパイプ３３の挿入を更に進めると、図６（ｃ）に示すように、ドレンパイプ３３の係合部３５が係合突起部１８を乗り越えてドレンパイプ３３の弾性復元力により係合部３５が係合突起部１８に係合する。この係合部３５及び係合突起部１８の係合と略同時に、ドレンパイプ３３の先端部３４は保持凹部２８の内部に収容保持され、ドレンパイプ３３がキャップ３に固定される。そして、その固定状態のドレンパイプ３３のスリット３６及び中心穴を介してハウジング４内部の残留オイルが排出される。
【００３２】
その後、ハウジング４内部の残留オイルの排出が完了したら、ドレンパイプ３３をドレン穴１５から引き抜き、ケース２に対してキャップ３を緩めて分離し、濾過エレメント５、Ｏリング９、シール部材１７等の交換作業が行われる。なお、ドレンパイプ３３の引き抜き作用は、上述したドレンパイプ３３の挿入作用の略逆の手順で行われる。
【００３３】
（３）実施例の効果
以上より、本実施例のドレン機構２４では、バルブ部材２５の保持凹部２８の内側にドレンパイプ３３の先端部３４が当接する当接部２９を設けると共に、ドレン穴１５に挿入されるドレンパイプ３３の係合部３５の先端傾斜面３５ａがキャップ３の係合突起部１８の内側傾斜面１８ａに当接した状態において、係合部３５及び係合突起部１８の当接先端とドレン穴１５を閉鎖した状態のバルブ部材２５の保持凹部２８の開口端との間隔Ａを、係合部３５及び係合突起部１８の当接先端とドレンパイプ３３の先端との間隔Ｂより長くしたので、ドレン穴１５に挿入されるドレンパイプ３３の先端部３４を自由端として容易に弾性変形させて係合部３５及び係合突起部１８を係合させることができる。従って、キャップ３のドレン穴１５にドレンパイプ３３を比較的小さな力で容易に挿入できると共に、ドレンパイプ３３を真っ直ぐに挿入して保持凹部２８で確実に保持できる。なお、本実施例のドレン機構２４では、従来のドレン機構（図９参照）のように、ドレンパイプ１３３の先端部１３４が保持凹部１２８内に収容保持された状態で、ドレンパイプ１３３を無理に弾性変形させて係合部１３５及び係合突起部１１８を係合させるものと比べて、ドレンパイプの挿入に必要な力を略１／３程度とすることができた。
【００３４】
また、本実施例では、キャップ３に、ドレンパイプ３３の係合部３５が係合する係合突起部１８を設けると共に、バルブ部材２５に、ドレンパイプ３３の先端部３４を保持する保持凹部２８を設け、ハウジング４内部の残留オイルを排出する際、ドレンパイプ３３の係合部３５をキャップ３の係合突起部１８に係合させると共に、ドレンパイプ３３の先端部３４をバルブ部材２５の保持凹部２８に保持させるようにしたので、キャップ３に対してドレンパイプ３３を極めて強固に保持できる。その結果、ドレンパイプに横方向の外力がかかっても傾斜、離脱等を生じ難くできる。
【００３５】
また、本実施例では、ドレン穴１５に挿入されるドレンパイプ３３の係合部３５の先端傾斜面３５ａがキャップ３の係合突起部１８の内側傾斜面１８ａに当接した状態において、キャップ３の係合突起部１８の第２壁面１８ｃとドレン穴１５を閉鎖した状態のバルブ部材２５の保持凹部２８の保持底端との間の間隔Ｃを、係合部３５及び係合突起部１８の当接先端とドレンパイプ３３の先端との間の間隔Ｄより長くしたので、上記間隔Ｃを上記間隔Ｄより短く設定してなるものに比べて、バルブ部材２５の変位量を必要最小限に抑えることができ、ドレンパイプ３３の挿入に必要な力をより小さくできる。
【００３６】
また、本実施例では、バルブ部材２５の当接部２９の内側に、ドレン穴１５に向かって縮径して突出する突出部３１を設けたので、ドレンパイプ３３によりバルブ部材２５を変位させる際に、ドレンパイプ３３の先端部３４がバルブ部材２５の当接部２９に当接されると共に突出部３１に支持され、ドレンパイプ３３をより真っ直ぐに挿入できる。また、ドレン穴１５に対してドレンパイプ３３を斜めに挿入した場合でも、ドレンパイプ３３の先端部３４が突出部３１のテーパ面３１ａに案内され、ドレンパイプ３３の先端部３４を当接部２９に適正な位置で当接させることができる。
【００３７】
また、本実施例では、突出部３１の外端側と当接部２９の内端側とを、縦断面形状が凸弧状であるドレンパイプ３３の先端部３４と対応する縦断面凹弧状の曲面部３２で連絡するようにしたので、ドレンパイプ３３の先端部３４を当接部２９及び突出部３１で更に確実に支持でき、バルブ部材２５をより真っ直ぐに押し上げることができる。
【００３８】
さらに、本実施例では、当接部２９の外端側と保持凹部２８の内端側とを縦断面凸弧状の曲面部３０で連絡するようにしたので、ドレンパイプ３３の先端部３４が曲面部３０を介して当接部２９から保持凹部２８へ円滑に移動され、ドレンパイプ３３の先端部３４を保持凹部２８内により確実に保持させることができる。
【００３９】
尚、本発明においては、上記実施例に限られず、目的、用途に応じて本発明の範囲内で種々変更した実施例とすることができる。即ち、上記実施例では、ドレンパイプ３３の係合部３５がキャップ３の係合突起部１８に係合した状態において、キャップ３の係合突起部１８とバルブ部材２５の保持凹部２８との間の間隔Ｃを、係合部３５及び係合突起部１８の当接先端とドレンパイプ３３の先端との間の間隔Ｄより長くした形態を例示したが、これに限定されず、例えば、キャップ３の係合突起部１８とバルブ部材２５の保持凹部２８との間の間隔Ｃを、係合部３５及び係合突起部１８の当接先端とドレンパイプ３３の先端との間の間隔Ｄより短くした形態としてもよい。
【００４０】
また、上記実施例では、バルブ部材２５として、当接部２９の内側に突出部３１を設けてなるものを例示したが、これに限定されず、例えば、突出部３１を設けずに円板状の当接部２９を有するバルブ部材としてもよい。
【００４１】
さらに、上記実施例では、キャップ３の係合突起部１８に、バルブ部材２５の弁座としての機能を持たせるようにしたが、これに限定されず、例えば、バルブ部材２５の弁座としての機能を係合突起部１８とは別の部位に持たせるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
流体を濾過するフィルタの内部残留流体を排出する技術として広く利用される。特に、内燃機関で使用されるエレメント交換型のオイルフィルタの内部残留オイルを排出する技術として好適に利用される。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】実施例に係るオイルフィルタの縦断面図である。
【図２】図１の要部拡大図である。
【図３】実施例に係るドレン機構を説明するための説明図である。
【図４】図３の要部拡大図である。
【図５】図３の要部拡大図である。
【図６】ドレン機構の作用を説明するための説明図であり、（ａ）はドレンパイプの係合部がキャップの係合突起部に乗り上げた状態を示し、（ｂ）はドレンパイプの先端部でバルブ部材を押し上げた状態を示し、（ｃ）はドレンパイプの先端部がバルブ部材の保持凹部に保持された状態を示す。
【図７】従来のドレン機構の拡大断面図である。
【図８】図７の要部拡大図である。
【図９】従来のドレン機構の作用を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００４４】
１；オイルフィルタ、２；ケース、３；キャップ、１５；ドレン穴、１８；係合突起部、２４；ドレン機構、２５；バルブ部材、２８；保持凹部、２９；当接部、３０；曲面部、３１；突出部、３３；ドレンパイプ、３４；先端部、３５；係合部、Ａ，Ｂ；間隔。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体フィルタのケースに着脱自在に装着され、且つ、ドレン穴が形成され、更に、該ドレン穴に挿入されるドレンパイプの係合部が係合する係合突起部を有するキャップと、
前記ドレン穴を閉鎖するように前記キャップの内部に設けられ、且つ、前記ドレン穴に挿入される前記ドレンパイプの先端部との接触により該ドレン穴の閉鎖を解除する方向に変位されるバルブ部材と、を備え、
前記バルブ部材には、前記ドレンパイプの先端部を保持する保持凹部が設けられており、該バルブ部材の該保持凹部の内側には、前記ドレンパイプの先端部が当接する当接部が設けられており、
前記ドレン穴に挿入される前記ドレンパイプの前記係合部の先端側が前記キャップの前記係合突起部の後端側に当接した状態において、該係合部及び該係合突起部の当接先端と前記ドレン穴を閉鎖した状態の前記バルブ部材の前記保持凹部の開口端との間隔（Ａ）は、該係合部及び該係合突起部の当接先端と前記ドレンパイプの先端との間隔（Ｂ）より長くされていることを特徴とする流体フィルタのドレン機構。
【請求項２】
前記バルブ部材の前記当接部の内側には、前記ドレン穴に向かって突出する突出部が設けられている請求項１記載の流体フィルタのドレン機構。
【請求項３】
前記当接部の外端側と前記保持凹部の内端側とは曲面部で連絡されている請求項１又は２に記載の流体フィルタのドレン機構。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載のドレン機構を備えることを特徴とする流体フィルタ。
【請求項１】
流体フィルタのケースに着脱自在に装着され、且つ、ドレン穴が形成され、更に、該ドレン穴に挿入されるドレンパイプの係合部が係合する係合突起部を有するキャップと、
前記ドレン穴を閉鎖するように前記キャップの内部に設けられ、且つ、前記ドレン穴に挿入される前記ドレンパイプの先端部との接触により該ドレン穴の閉鎖を解除する方向に変位されるバルブ部材と、を備え、
前記バルブ部材には、前記ドレンパイプの先端部を保持する保持凹部が設けられており、該バルブ部材の該保持凹部の内側には、前記ドレンパイプの先端部が当接する当接部が設けられており、
前記ドレン穴に挿入される前記ドレンパイプの前記係合部の先端側が前記キャップの前記係合突起部の後端側に当接した状態において、該係合部及び該係合突起部の当接先端と前記ドレン穴を閉鎖した状態の前記バルブ部材の前記保持凹部の開口端との間隔（Ａ）は、該係合部及び該係合突起部の当接先端と前記ドレンパイプの先端との間隔（Ｂ）より長くされていることを特徴とする流体フィルタのドレン機構。
【請求項２】
前記バルブ部材の前記当接部の内側には、前記ドレン穴に向かって突出する突出部が設けられている請求項１記載の流体フィルタのドレン機構。
【請求項３】
前記当接部の外端側と前記保持凹部の内端側とは曲面部で連絡されている請求項１又は２に記載の流体フィルタのドレン機構。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載のドレン機構を備えることを特徴とする流体フィルタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００９−１９７６６３（Ｐ２００９−１９７６６３Ａ）
【公開日】平成２１年９月３日（２００９．９．３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−３９４２６（Ｐ２００８−３９４２６）
【出願日】平成２０年２月２０日（２００８．２．２０）
【出願人】（０００２４１５００）トヨタ紡織株式会社 (2,945)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年９月３日（２００９．９．３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年２月２０日（２００８．２．２０）
【出願人】（０００２４１５００）トヨタ紡織株式会社 (2,945)
【Ｆターム（参考）】
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