ネットワーク装置
【課題】省電力モードからの復帰回数を削減することができるネットワーク装置を提供することを課題とする。
【解決手段】ＳＮＭＰ応答部１４２は、通常モードで確認要求パケットを受信したときに状態情報４０の保存時間が第１設定時間より短ければ、記憶部１４１に保存された状態情報４０を用いて応答する。一方、保存時間が第１設定時間より長い場合、ＳＮＭＰ応答部１４２は、制御部１１が新たに作成した状態情報４０を用いて応答する。また、省電力モードで確認要求パケットを受信したときに、省電力モードに移行後の時間が第２設定時間より長ければ、デジタル複合機１は、通常モードに復帰して、状態情報４０を新たに作成する。ＳＮＭＰ応答部１４２は、新規に作成された状態情報４０を用いて応答する。一方、省電力モードに移行後の時間が第２設定時間より短い場合、ＳＮＭＰ応答部１４２は、記憶部１４１に保存された状態情報４０を用いて応答する。
【解決手段】ＳＮＭＰ応答部１４２は、通常モードで確認要求パケットを受信したときに状態情報４０の保存時間が第１設定時間より短ければ、記憶部１４１に保存された状態情報４０を用いて応答する。一方、保存時間が第１設定時間より長い場合、ＳＮＭＰ応答部１４２は、制御部１１が新たに作成した状態情報４０を用いて応答する。また、省電力モードで確認要求パケットを受信したときに、省電力モードに移行後の時間が第２設定時間より長ければ、デジタル複合機１は、通常モードに復帰して、状態情報４０を新たに作成する。ＳＮＭＰ応答部１４２は、新規に作成された状態情報４０を用いて応答する。一方、省電力モードに移行後の時間が第２設定時間より短い場合、ＳＮＭＰ応答部１４２は、記憶部１４１に保存された状態情報４０を用いて応答する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、省電力モード動作可能なネットワーク装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
省電力モードで動作可能なデジタル複合機がある。デジタル複合機は、一定時間、ユーザにより操作が行われなかった場合などに省電力モードに移行する。省電力モードでは、デジタル複合機のメインの制御部に電力が供給されないため、消費電力が低下する。このため、ユーザにとって運用コストを軽減できるというメリットがある。また、消費電力を低下させることで、省エネルギー対策及び環境対策に貢献できるというメリットがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３５７４１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に対応したデジタル複合機及びプリンタなどがある。ユーザは、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）を操作して、デジタル複合機及びプリンタの動作状態を遠隔で確認することができる。
【０００５】
上記特許文献１において、ＳＮＭＰに対応するネットワーク管理プログラムが開示されている。ネットワーク管理プログラムは、ＰＣなどにインストールされ、動作確認要求に対するプリンタの応答を、キャッシュファイルとして保持する。ネットワーク管理プログラムは、プリンタの動作確認がＰＣのユーザにより指示されたときに、キャッシュファイルの保存時間を確認する。キャッシュファイルの保存時間が一定時間内であれば、ネットワーク管理プログラムはキャッシュファイルを用いてプリンタの動作状態を通知する。これにより、プリンタの負荷の低減、及びＰＣとデジタル複合機との間の通信トラフィックの削減が可能となる。
【０００６】
一方、ネットワーク管理プログラムは、キャッシュファイルの保存時間が一定時間より長い場合、プリンタに動作確認要求を送信する。プリンタは、省電力モードの状態で動作確認要求を受信したときは、通常モードに復帰する必要がある。通常モードへ復帰するときのプリンタの消費電力は、プリンタエンジンなどのウォームアップに伴って、通常モード時の消費電力より大きくなる。したがって、省電力モードで動作可能なデジタル複合機及びプリンタが動作状態の確認を要求されるたびに通常モードへの復帰を繰り返した場合、消費電力が増加するという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は前記問題点に鑑み、省電力モードからの復帰回数を削減することができるネットワーク装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、通常モードのときに電力が供給され、前記通常モードより消費電力の低い省電力モードのときに電力が供給されない本体処理部と、前記通常モード及び前記省電力モードのときに電力が供給され、ネットワークを介した通信を制御するネットワークコントローラと、を備え、前記ネットワークコントローラは、前記本体処理部が作成した情報であって自装置の動作状態を示す状態情報を保存する記憶部と、前記記憶部に保存された前記状態情報を更新する更新部と、前記通常モードで自装置の動作状態の確認要求を受信したときに前記状態情報の保存時間が第１所定時間を超えていなければ、保存されていた前記状態情報を用いて前記確認要求に対して応答し、保存時間が前記第１所定時間を超えていれば、前記更新部に前記状態情報を更新させ、更新された前記状態情報を用いて前記確認要求に対して応答する第１応答部と、省電力モードで前記確認要求を受信した場合、保存されている前記状態情報を用いて前記確認要求に対して応答する第２応答部と、を含み、前記更新部は、通常モードから省電力モードに移行するときに前記状態情報を更新することを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載のネットワーク装置において、前記ネットワークコントローラは、省電力モードで前記確認要求を受信したときに保存時間が第２所定時間を超えている場合、前記本体処理部を通常モードに復帰させる電力制御部、を含み、前記更新部は、通常モードに復帰した後に前記状態情報を更新し、前記第２応答部は、前記状態情報が更新された場合、更新された前記状態情報を用いて前記確認要求に対して応答し、前記第２所定時間は、前記第１所定時間より長いことを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項２に記載のネットワーク装置において、前記電力制御部は、前記更新部が前記状態情報を更新した後に、前記本体処理部への電力の供給を停止することにより省電力モードに移行することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係るネットワーク装置は、省電力モードに移行するときに、記憶部に保存されている状態情報を更新する。ネットワークコントローラは、省電力モードのときに確認要求を受信した場合、省電力モードに移行する直前に更新した状態情報を用いて、確認要求に対して応答する。これにより、ネットワーク装置は、省電力モードのときに確認要求を受信しても通常モードに復帰する必要がないため、省電力モードからの復帰回数を削減することができる。したがって、ネットワーク装置の消費電力を削減することができる。
【００１２】
通常モードで確認要求を受信した場合において、ネットワークコントローラは、記憶部に保存されている状態情報の保存時間が第１所定時間を超えていなければ、記憶部に保存されている状態情報を用いて応答する。これにより、ネットワークコントローラは、確認要求に対して迅速に応答することができる。また、ネットワークコントローラが確認要求を受信するたびに本体処理部から状態情報を取得しなくてもよいため、本体処理部及びネットワークコントローラのデータ入出力回数を削減することができる。状態情報の作成頻度が減少するため、本体処理部の負荷を抑制することができる。このように、確認要求を受信したときの応答処理を簡略化することができるため、ネットワーク装置の消費電力をさらに削減することができる。
【００１３】
本発明に係るネットワーク装置において、状態情報の保存時間が第１所定時間を超えていれば、ネットワークコントローラは、記憶部に保存されている状態情報を更新する。これにより、ネットワークコントローラは、ネットワーク装置の動作状態の変化しても、動作状態の変化に応じた状態情報を確実に取得することができる。
【００１４】
また、本発明に係るネットワーク装置は、省電力モードの状態で確認要求を受信したときに、状態情報の保存時間が第２所定時間を超えているか否かを確認する。保存時間が第２所定時間を超えていた場合、ネットワーク装置は、通常モードに復帰し、記憶部に記憶されている状態情報を更新する。そして、更新された状態情報に基づいて、確認要求に対する応答が行われる。これにより、ネットワーク装置は、省電力モードのときに自装置の動作状態が変化しても、動作状態の変化に応じた応答が可能となる。
【００１５】
また、本発明に係るネットワーク装置は、省電力モードから通常モードに復帰して記憶部に記憶されている状態情報を更新した後に、再び省電力モードに移行する。これにより、ネットワーク装置は、通常モードで動作する時間が短くなるため、消費電力をさらに削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態に係るデジタル複合機１を含むネットワークシステムを示すブロック図である。
【図２】応答テーブルの内容を示す図である。
【図３】省電力モードへ移行する時のデジタル複合機のフローチャートである。
【図４】ＳＮＭＰパケット受信時のデジタル複合機のフローチャートである。
【図５】応答情報送信処理を実行するネットワークコントローラのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
｛デジタル複合機の構成とネットワークシステムの全体構成｝
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。図１は、本実施の形態に係るデジタル複合機１を含むネットワークシステムを示すブロック図である。
【００１８】
デジタル複合機１は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）３に接続されている。ＬＡＮ３には、ＰＣ２，２が接続されている。
【００１９】
デジタル複合機１は、コピー機能、ファックス機能、スキャナ機能及びプリンタ機能などを備えた多機能装置である。ユーザは、ＰＣ２からＬＡＮ３経由でデジタル複合機１に印刷指示を送ることにより、デジタル複合機１のプリンタ機能を利用することができる。また、ユーザは、デジタル複合機１の操作パネル（図示省略）を操作して、デジタル複合機１のコピー機能及びファックス機能などを利用することができる。
【００２０】
まず、デジタル複合機１の構成について説明する。デジタル複合機１は、制御部１１と、プリンタ部１２と、電力制御部１３と、ネットワークコントローラ１４とを備える。なお、図１において、デジタル複合機１が有するスキャナ機能及びファックス機能などに関する処理部は省略している。
【００２１】
制御部１１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）などを備え、デジタル複合機１の全体制御を行う。
【００２２】
プリンタ部１２は、ＰＣ２から送信された印刷データを記録用紙などの印刷媒体に印刷する。あるいは、プリンタ部１２は、ファックス部（図示省略）が受信したファックスデータなどを印刷媒体に印刷する。
【００２３】
電力制御部１３は、デジタル複合機１の各構成要素への供給電力を、通常モード及び省電力モードに応じて制御する。通常モード及び省電力モードについては後述する。
【００２４】
ネットワークコントローラ１４は、ＬＡＮ３に接続されており、ＬＡＮ３を経由した通信を制御する。ネットワークコントローラ１４は、たとえば、ＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に基づいて、通信を制御する。
【００２５】
ネットワークコントローラ１４は、記憶部１４１と、ＳＮＭＰ応答部１４２と、状態情報更新部１４３とを備える。
【００２６】
記憶部１４１は、状態情報４０と、応答テーブル５０とを格納する。状態情報４０は、デジタル複合機１の動作状態及びプリンタ部１２の動作状態などを示す情報である。記憶部１４１において、状態情報４０は、状態情報４０が保存された時刻を示すタイムスタンプと対応付けて保存される。応答テーブル５０は、デジタル複合機１の動作状態と、動作確認を要求するＳＮＭＰパケット（以下、「動作確認パケット」という）６０に対する応答内容とを対応付けたテーブルである。
【００２７】
ＳＮＭＰ応答部１４２は、ＰＣ２から受信したＳＮＭＰパケットに対して応答する。たとえば、ＳＮＭＰ応答部１４２は、動作確認パケット６０に対する応答処理を、記憶部１４１に保存された状態情報４０と対応テーブル５０とに基づいて実行する。
【００２８】
状態情報更新部１４３は、制御部１１が作成した状態情報４０を取得して、記憶部１４１に保存されている状態情報４０を更新する。状態情報更新部１４３が状態情報４０を更新するタイミングについては、後述する。
【００２９】
｛通常モード及び省電力モード｝
デジタル複合機１は、ユーザの使用状況に応じて、消費電力がそれぞれ異なる通常モード及び省電力モードのいずれかのモードで動作する。
【００３０】
通常モードは、デジタル複合機１全体に電力を供給するモードである。デジタル複合機１は、電力を供給する構成単位として、本体処理部と、ネットワークコントローラ１４とに分けられる。本体処理部は、制御部１１、プリンタ部１２及び操作パネル（図示省略）などを含む。通常モードにおいて、電力制御部１３は、本体処理部及びネットワークコントローラ１４に電力を供給する。
【００３１】
省電力モードでは、本体処理部及びネットワークコントローラのうちネットワークコントローラ１４だけに電力が供給される。本体処理部には、電力が供給されない。
【００３２】
たとえば、デジタル複合機１は、一定期間、待機状態が継続することにより、通常モードから省電力モードに移行する。そして、ユーザが省電力モードの解除ボタンを押下した場合などに、デジタル複合機１は、通常モードに復帰する。待機状態とは、実行すべき処理が存在せず、操作パネルからの操作及びＰＣ２からの遠隔操作を待ち受けている状態をいう。
【００３３】
ネットワークコントローラ１４は、省電力モードでも電力が供給されるため、ＰＣ２が送信したＳＮＭＰパケットに対して応答することができる。ネットワークコントローラ１４が省電力モード及び通常モードに関係なくＳＮＭＰエージェントとして動作することにより、デジタル複合機１は、省電力モードから復帰する回数を低減することができる。
【００３４】
｛応答テーブル｝
図２は、応答テーブル５０の内容を示す図である。応答テーブル５０の一列目には、デジタル複合機１及びプリンタ部１２の動作状態が設定されている。通常モード及び省電力モードは、上述したようにデジタル複合機１の動作状態を示す。警告モード及びエラーモードは、プリンタ部１２の動作状態を示す。
【００３５】
警告モードは、プリンタ部１２は動作可能であるが、プリンタ部１２のメンテナンス作業が必要な時期が近いことを示す。エラーモードは、プリンタ部１２に物理的な障害等が発生することにより、プリンタ部１２が動作できない状態を示す。
【００３６】
警告モードまたはエラーモードは、通常モード及び省電力モードと併存することがある。たとえば、デジタル複合機１が通常モードのときにプリンタ部１２で紙詰まりが発生することにより、通常モードとエラーモードとが併存する。そして、紙詰まりが解消されないままデジタル複合機１の待機時間が一定時間経過した場合、デジタル複合機１は、エラーモードが継続した状態で、省電力モードに移行する。この結果、省電力モードとエラーモードとが併存することになる。
【００３７】
二列目は、状態情報４０に設定されるパラメータを示す。「待機中」及び「印刷中」は、通常モードに対応する。「低電力」は、省電力モードに対応する。「トナー残量小」は、警告モードに対応する。「紙詰まり発生」、「用紙トレイオープン」、「用紙切れ」及び「トナー空」は、エラーモードに対応する。
【００３８】
三列目は、動作確認パケット６０に対する応答として送信するＭＩＢ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｂａｓｅ）を示し、ＳＮＭＰで定義されたオブジェクトごとに設定される。「ｈｒＤｅｖｉｃｅＳｔａｔｅ（デバイス状態）」は、デジタル複合機１の動作状態の通知を要求するオブジェクトである。「ｈｒＰｒｉｎｔｅｒＳｔａｔｅ（プリンタ状態）」は、プリンタ部１２の動作状態の通知を要求するオブジェクトである。「ｈｒＰｒｉｎｔｅｒＤｅｔｅｃｔＥｒｒｏｒＳｔａｔｅ（エラー状態）」は、プリンタ部１２で発生した警告状態又はエラー状態の通知を要求するオブジェクトである。
【００３９】
ＳＮＭＰ応答部１４２は、動作確認パケット６０を受信した場合、状態情報４０に設定されたパラメータに対応するＭＩＢを応答情報７０にセットして送信する。たとえば、デジタル複合機１がデバイス状態、プリンタ状態、及びエラー状態の３つのオブジェクトを有する確認パケット６０を受信した場合を考える。このとき、状態情報４０に「印刷中」が設定されていれば、ＳＮＭＰ応答部１４２は、各オブジェクトに対応する「ｒｕｎｎｎｉｎｇ」、「ｐｒｉｎｔｉｎｇ」及び「ｎｏ Ｅｒｒｏｒ」をセットした応答情報７０を、動作確認パケット６０の送信元に送信する。
【００４０】
また、オブジェクトとしてデバイス状態のみを有する動作確認パケット６０を受信したときに状態情報４０に「紙詰まり発生」が設定されていれば、ＳＮＭＰ応答部１４２は、「ｄｏｗｎ」をセットした応答情報６０を送信する。
【００４１】
以下、デジタル複合機１の動作について、図３〜図４を用いて説明する。
【００４２】
｛省電力モード移行処理｝
図３は、デジタル複合機１が通常モードから省電力モードに移行するときの、デジタル複合機１の動作を示すフローチャートである。
【００４３】
電力制御部１３は、一定の時間、通常モードでの待機状態が経過した場合（ステップＳ１１でＹｅｓ）、省電力モードへの移行を決定する。制御部１１は、デジタル複合機１の動作状態に応じた状態情報４０を新たに作成する（ステップＳ１２）。
【００４４】
状態情報更新部１４３は、記憶部１４１に保存されている状態情報４０を、制御部１１が新たに作成した状態情報４０で上書き保存する（ステップＳ１３）。状態情報４０のタイムスタンプも、上書き保存時の時刻に更新される。そして、電力制御部１３が本体処理部への電力供給を停止することで（ステップＳ１４）、デジタル複合器１は、省電力モードに移行する。これにより、ネットワークコントローラ１４は、省電力モードのときに動作確認パケット６０を受信しても、省電力モードに移行する直前の状態情報４０に基づいてデジタル複合機１及びプリンタ部１２の動作状態を通知することができる。
【００４５】
｛ＳＮＭＰパケット受信処理｝
図４は、デジタル複合機１がＳＮＭＰパケットを受信したときの処理の流れを示すフローチャートである。図４に示す処理は、デジタル複合機１が通常モードであるか省電力モードであるかに関係なく、ネットワークコントローラ１４がＳＮＭＰパケットを受信することにより開始される。
【００４６】
ＳＮＭＰ応答部１４２は、動作確認パケット６０でないＳＮＭＰパケットを受信した場合（ステップＳ２１でＮｏ）、受信したＳＮＭＰパケットに応じた応答処理を行う（ステップＳ２２）。たとえば、受信したＳＮＭＰパケットが、デジタル複合機１の仕様情報を要求するパケットである場合などに、ステップＳ２２の処理が行われる。
【００４７】
一方、動作確認パケット６０を受信した場合（ステップＳ２１でＹｅｓ）、記憶部１４１に保存されている状態情報４０の保存時間を計算する（ステップＳ２３）。状態情報４０の保存時間は、状態情報４０のタイムスタンプに設定された保存時刻と現在時刻とに基づいて算出される。すなわち、状態情報４０の保存時間は、記憶部１４１に保存されている状態情報４０の最終更新時刻から現在時刻までの時間を示す。状態情報更新部１４３は、デジタル複合機１が省電力モードである否かを確認する（ステップＳ２４）。
【００４８】
デジタル複合機１が通常モードである場合（ステップＳ２４でＮｏ）、状態情報更新部１４３は、保存時間が第１設定時間より長いか否かを確認する（ステップＳ２５）。第１設定時間は、デジタル複合機１及びプリンタ部１２の動作状態が変化することがないと推測される時間（１秒など）に設定される。
【００４９】
たとえば、状態情報４０のタイムスタンプに「１３時４５分５２．０４５秒」が記録され、現在時刻が「１３時４５分５３．３６８秒」であるケースを想定する。この場合、状態情報更新部１４３は、状態情報４０の保存時間が第１設定時間より長いため（ステップＳ２５でＹｅｓ）、制御部１１に状態情報４０の作成を指示する。状態情報更新部１４３は、新たに作成された状態情報４０を取得して、記憶部１４１に保存された状態情報４０を更新する（ステップＳ２６）。このとき、状態情報４０のタイムスタンプも更新される。ＳＮＭＰ応答部１４２は、更新された状態情報４０を用いて、動作確認パケット６０に対する応答処理を実行する（ステップＳ３１）。
【００５０】
一方、状態情報４０の保存時間が第１設定時間より短い場合（ステップＳ２５でＮｏ）、ＳＮＭＰ応答部１４２は、記憶部１４１に保存中の状態情報４０を用いて応答情報送信処理を実行する（ステップＳ３１）。
【００５１】
ネットワークコントローラ１４は、オブジェクトとしてデバイス状態が指定された動作確認パケット６０と、プリンタ状態が指定された動作確認パケット６０と、エラー状態が指定された動作確認パケット６０とを連続して受信することがある。このような場合でも、ネットワークコントローラ１４は、動作確認パケット６０を受信するたびに制御部１１から状態情報４０を取得する必要がない。したがって、制御部１１とネットワークコントローラ１４とのデータ入出力回数を削減できるため、通常モードにおけるデジタル複合機１の消費電力を低減することができる。
【００５２】
ステップＳ２４の説明に戻る。デジタル複合機１が省電力モードである場合（ステップＳ２４でＹｅｓ）、状態情報更新部１４３は、状態情報４０の保存時間が第２設定時間を超えているか否かを確認する（ステップＳ２７）。つまり、デジタル複合機１は、省電力モードに移行してから第２設定時間を経過しているか否かを確認する。
【００５３】
第２設定時間は、第１設定時間よりも長い時間（たとえば３０分）が設定される。これは、省電力モードでは、デジタル複合機１及びプリンタ部１２の動作状態が変化することが少ないと想定されるためである。
【００５４】
状態情報４０の保存時間が第２設定時間を超えていた場合（ステップＳ２７でＹｅｓ）、状態情報更新部１４３は、省電力モードの解除を電力制御部１３に指示する。これにより、デジタル複合機１は、通常モードに復帰する（ステップＳ２８）。状態情報更新部１４３は、制御部１１が新たに作成した状態情報４０を取得して、記憶部１４１に保存されている状態情報４０を更新する（ステップＳ２９）。状態情報４０の更新に応じて、状態情報４０のタイムスタンプも更新される。電力制御部１３は、デジタル複合機１を通常モードから省電力モードに移行させる（ステップＳ３０）。そして、ＳＮＭＰ応答部１４２は、更新された状態情報４０に基づいて、動作確認パケット６０に対する応答処理を実行する（ステップＳ３１）。
【００５５】
一方、状態情報４０の保存時間が第２設定時間を超えていない場合（ステップＳ２７でＮｏ）、ＳＮＭＰ応答部１４２は、記憶部１４１に保存されている応答情報４０を用いて、動作確認パケット６０に対する応答処理を実行する（ステップＳ３１）。
【００５６】
このように、ネットワークコントローラ１４は、省電力モードの状態で動作確認パケット６０を受信した場合、状態情報４０の保存時間が第２設定時間より長いか否かを確認する。状態情報４０の保存時間が第２設定時間より長ければ、記憶部１４１に保存されている状態情報４０は更新される。これにより、省電力モードのときにユーザが用紙トレイを引き出すなどしてプリンタ部１２でエラーなどが発生したとしても、ＰＣ２のユーザは、デジタル複合機１及びプリンタ部１２の動作状態を正確に把握することができる。
【００５７】
｛応答情報送信処理｝
図５は、応答情報送信処理（ステップＳ３１）を実行するネットワークコントローラ１４のフローチャートである。
【００５８】
まず、ＳＮＭＰ応答部１４２は、記憶部１４１に保存されている状態情報４０を参照して、プリンタ部１２の動作状態を確認する（ステップＳ３１１）。プリンタ部１２がエラー状態にある場合（ステップＳ３１１でＹｅｓ）、ＳＮＭＰ応答部１４２は、応答テーブル５０に基づいて、プリンタ部１２のエラー内容を示すＭＩＢをセットした応答情報７０を作成する（ステップＳ３１２）。
【００５９】
プリンタ部１２が警告状態にある場合（ステップＳ３１１でＮｏ，ステップＳ３１３でＹｅｓ）、ＳＮＭＰ応答部１４２は、警告内容を示すＭＩＢをセットした応答情報７０を作成する（ステップＳ３１４）。
【００６０】
プリンタ部１２がエラー状態及び警告状態のいずれでもない場合（ステップＳ３１１でＮｏ，ステップＳ３１１でＮｏ）、ＳＮＭＰ応答部１４２は、現在のデジタル複合機１の動作状態を示すＭＩＢをセットした応答情報７０を作成する（ステップＳ３１５）。
【００６１】
そして、ＳＮＭＰ応答部１４２は、作成した応答情報７０を動作確認パケット６０の送信元に送信し（ステップＳ３１６）、応答情報送信処理（ステップＳ３１）を終了する。
【００６２】
以上説明したように、本実施の形態に係るデジタル複合機１は、通常モードで動作確認パケット６０を受信したときに状態情報４０の保存時間が第１設定時間内であれば、記憶部１４１に保存されている状態情報４０を用いて応答する。これにより、制御部１１とネットワークコントローラ１４との間の入出力処理の頻度が低下するため、通常モードにおけるデジタル複合機１の消費電力を削減することができる。
【００６３】
また、デジタル複合機１は、省電力モードで動作確認パケット６０を受信したときに状態情報４０の保存時間が第２設定時間内であれば、記憶部１４１に保存されている状態情報４０を用いて応答する。これにより、動作確認パケット６０を受信するたびに通常モードに復帰する必要がないため、デジタル複合機１の消費電力を効率よく削減することができる。
【００６４】
なお、本実施の形態において、ネットワークコントローラ１４は、状態情報４０と応答テーブル５０とを記憶部１４１に保存する例を説明したが、これに限られない。たとえば、ネットワークコントローラ１４は、ＭＩＢを記憶部１４１に保存してもよい。
【００６５】
また、本実施の形態において、デジタル複合機１が通常モード及び省電力モードで動作可能な例について説明したが、他の電力モードがあってもよい。たとえば、プリンタ部１２を除く本体処理部に電力を供給せず、プリンタ部１２及びネットワークコントローラ１４に電力を供給する印刷モードがあってもよい。ネットワークコントローラ１４は、印刷モードであっても、省電力モードと同様に動作すればよい。
【００６６】
なお、図４に示す処理において、状態情報更新部１４３が記憶部１４１に保存されている状態情報４０を更新した（ステップＳ２９）後に、再び省電力モードに移行する（ステップＳ３０）例について説明したが、これに限られない。つまり、ステップＳ２９の処理の後に、デジタル複合機１は、通常モードを継続してもよい。
【００６７】
また、本実施の形態において、本体処理部が、制御部１１、プリンタ部１２及び操作パネル（図示省略）などを含む例について説明したが、これに限られない。本体処理部は、少なくとも制御部１１を含んでいればよい。つまり、通常モードでは、制御部１１及びネットワークコントローラ１４に電力が供給されていればよい。
【符号の説明】
【００６８】
１ デジタル複合機
１１ 制御部
１２ プリンタ部
１３ 電力制御部
１４ ネットワークコントローラ
４０ 状態情報
５０ 応答テーブル
１４１ 記憶部
１４２ ＳＮＭＰ応答部
１４３ 状態情報更新部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、省電力モード動作可能なネットワーク装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
省電力モードで動作可能なデジタル複合機がある。デジタル複合機は、一定時間、ユーザにより操作が行われなかった場合などに省電力モードに移行する。省電力モードでは、デジタル複合機のメインの制御部に電力が供給されないため、消費電力が低下する。このため、ユーザにとって運用コストを軽減できるというメリットがある。また、消費電力を低下させることで、省エネルギー対策及び環境対策に貢献できるというメリットがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３５７４１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に対応したデジタル複合機及びプリンタなどがある。ユーザは、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）を操作して、デジタル複合機及びプリンタの動作状態を遠隔で確認することができる。
【０００５】
上記特許文献１において、ＳＮＭＰに対応するネットワーク管理プログラムが開示されている。ネットワーク管理プログラムは、ＰＣなどにインストールされ、動作確認要求に対するプリンタの応答を、キャッシュファイルとして保持する。ネットワーク管理プログラムは、プリンタの動作確認がＰＣのユーザにより指示されたときに、キャッシュファイルの保存時間を確認する。キャッシュファイルの保存時間が一定時間内であれば、ネットワーク管理プログラムはキャッシュファイルを用いてプリンタの動作状態を通知する。これにより、プリンタの負荷の低減、及びＰＣとデジタル複合機との間の通信トラフィックの削減が可能となる。
【０００６】
一方、ネットワーク管理プログラムは、キャッシュファイルの保存時間が一定時間より長い場合、プリンタに動作確認要求を送信する。プリンタは、省電力モードの状態で動作確認要求を受信したときは、通常モードに復帰する必要がある。通常モードへ復帰するときのプリンタの消費電力は、プリンタエンジンなどのウォームアップに伴って、通常モード時の消費電力より大きくなる。したがって、省電力モードで動作可能なデジタル複合機及びプリンタが動作状態の確認を要求されるたびに通常モードへの復帰を繰り返した場合、消費電力が増加するという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は前記問題点に鑑み、省電力モードからの復帰回数を削減することができるネットワーク装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、通常モードのときに電力が供給され、前記通常モードより消費電力の低い省電力モードのときに電力が供給されない本体処理部と、前記通常モード及び前記省電力モードのときに電力が供給され、ネットワークを介した通信を制御するネットワークコントローラと、を備え、前記ネットワークコントローラは、前記本体処理部が作成した情報であって自装置の動作状態を示す状態情報を保存する記憶部と、前記記憶部に保存された前記状態情報を更新する更新部と、前記通常モードで自装置の動作状態の確認要求を受信したときに前記状態情報の保存時間が第１所定時間を超えていなければ、保存されていた前記状態情報を用いて前記確認要求に対して応答し、保存時間が前記第１所定時間を超えていれば、前記更新部に前記状態情報を更新させ、更新された前記状態情報を用いて前記確認要求に対して応答する第１応答部と、省電力モードで前記確認要求を受信した場合、保存されている前記状態情報を用いて前記確認要求に対して応答する第２応答部と、を含み、前記更新部は、通常モードから省電力モードに移行するときに前記状態情報を更新することを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載のネットワーク装置において、前記ネットワークコントローラは、省電力モードで前記確認要求を受信したときに保存時間が第２所定時間を超えている場合、前記本体処理部を通常モードに復帰させる電力制御部、を含み、前記更新部は、通常モードに復帰した後に前記状態情報を更新し、前記第２応答部は、前記状態情報が更新された場合、更新された前記状態情報を用いて前記確認要求に対して応答し、前記第２所定時間は、前記第１所定時間より長いことを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項２に記載のネットワーク装置において、前記電力制御部は、前記更新部が前記状態情報を更新した後に、前記本体処理部への電力の供給を停止することにより省電力モードに移行することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係るネットワーク装置は、省電力モードに移行するときに、記憶部に保存されている状態情報を更新する。ネットワークコントローラは、省電力モードのときに確認要求を受信した場合、省電力モードに移行する直前に更新した状態情報を用いて、確認要求に対して応答する。これにより、ネットワーク装置は、省電力モードのときに確認要求を受信しても通常モードに復帰する必要がないため、省電力モードからの復帰回数を削減することができる。したがって、ネットワーク装置の消費電力を削減することができる。
【００１２】
通常モードで確認要求を受信した場合において、ネットワークコントローラは、記憶部に保存されている状態情報の保存時間が第１所定時間を超えていなければ、記憶部に保存されている状態情報を用いて応答する。これにより、ネットワークコントローラは、確認要求に対して迅速に応答することができる。また、ネットワークコントローラが確認要求を受信するたびに本体処理部から状態情報を取得しなくてもよいため、本体処理部及びネットワークコントローラのデータ入出力回数を削減することができる。状態情報の作成頻度が減少するため、本体処理部の負荷を抑制することができる。このように、確認要求を受信したときの応答処理を簡略化することができるため、ネットワーク装置の消費電力をさらに削減することができる。
【００１３】
本発明に係るネットワーク装置において、状態情報の保存時間が第１所定時間を超えていれば、ネットワークコントローラは、記憶部に保存されている状態情報を更新する。これにより、ネットワークコントローラは、ネットワーク装置の動作状態の変化しても、動作状態の変化に応じた状態情報を確実に取得することができる。
【００１４】
また、本発明に係るネットワーク装置は、省電力モードの状態で確認要求を受信したときに、状態情報の保存時間が第２所定時間を超えているか否かを確認する。保存時間が第２所定時間を超えていた場合、ネットワーク装置は、通常モードに復帰し、記憶部に記憶されている状態情報を更新する。そして、更新された状態情報に基づいて、確認要求に対する応答が行われる。これにより、ネットワーク装置は、省電力モードのときに自装置の動作状態が変化しても、動作状態の変化に応じた応答が可能となる。
【００１５】
また、本発明に係るネットワーク装置は、省電力モードから通常モードに復帰して記憶部に記憶されている状態情報を更新した後に、再び省電力モードに移行する。これにより、ネットワーク装置は、通常モードで動作する時間が短くなるため、消費電力をさらに削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態に係るデジタル複合機１を含むネットワークシステムを示すブロック図である。
【図２】応答テーブルの内容を示す図である。
【図３】省電力モードへ移行する時のデジタル複合機のフローチャートである。
【図４】ＳＮＭＰパケット受信時のデジタル複合機のフローチャートである。
【図５】応答情報送信処理を実行するネットワークコントローラのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
｛デジタル複合機の構成とネットワークシステムの全体構成｝
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。図１は、本実施の形態に係るデジタル複合機１を含むネットワークシステムを示すブロック図である。
【００１８】
デジタル複合機１は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）３に接続されている。ＬＡＮ３には、ＰＣ２，２が接続されている。
【００１９】
デジタル複合機１は、コピー機能、ファックス機能、スキャナ機能及びプリンタ機能などを備えた多機能装置である。ユーザは、ＰＣ２からＬＡＮ３経由でデジタル複合機１に印刷指示を送ることにより、デジタル複合機１のプリンタ機能を利用することができる。また、ユーザは、デジタル複合機１の操作パネル（図示省略）を操作して、デジタル複合機１のコピー機能及びファックス機能などを利用することができる。
【００２０】
まず、デジタル複合機１の構成について説明する。デジタル複合機１は、制御部１１と、プリンタ部１２と、電力制御部１３と、ネットワークコントローラ１４とを備える。なお、図１において、デジタル複合機１が有するスキャナ機能及びファックス機能などに関する処理部は省略している。
【００２１】
制御部１１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）などを備え、デジタル複合機１の全体制御を行う。
【００２２】
プリンタ部１２は、ＰＣ２から送信された印刷データを記録用紙などの印刷媒体に印刷する。あるいは、プリンタ部１２は、ファックス部（図示省略）が受信したファックスデータなどを印刷媒体に印刷する。
【００２３】
電力制御部１３は、デジタル複合機１の各構成要素への供給電力を、通常モード及び省電力モードに応じて制御する。通常モード及び省電力モードについては後述する。
【００２４】
ネットワークコントローラ１４は、ＬＡＮ３に接続されており、ＬＡＮ３を経由した通信を制御する。ネットワークコントローラ１４は、たとえば、ＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に基づいて、通信を制御する。
【００２５】
ネットワークコントローラ１４は、記憶部１４１と、ＳＮＭＰ応答部１４２と、状態情報更新部１４３とを備える。
【００２６】
記憶部１４１は、状態情報４０と、応答テーブル５０とを格納する。状態情報４０は、デジタル複合機１の動作状態及びプリンタ部１２の動作状態などを示す情報である。記憶部１４１において、状態情報４０は、状態情報４０が保存された時刻を示すタイムスタンプと対応付けて保存される。応答テーブル５０は、デジタル複合機１の動作状態と、動作確認を要求するＳＮＭＰパケット（以下、「動作確認パケット」という）６０に対する応答内容とを対応付けたテーブルである。
【００２７】
ＳＮＭＰ応答部１４２は、ＰＣ２から受信したＳＮＭＰパケットに対して応答する。たとえば、ＳＮＭＰ応答部１４２は、動作確認パケット６０に対する応答処理を、記憶部１４１に保存された状態情報４０と対応テーブル５０とに基づいて実行する。
【００２８】
状態情報更新部１４３は、制御部１１が作成した状態情報４０を取得して、記憶部１４１に保存されている状態情報４０を更新する。状態情報更新部１４３が状態情報４０を更新するタイミングについては、後述する。
【００２９】
｛通常モード及び省電力モード｝
デジタル複合機１は、ユーザの使用状況に応じて、消費電力がそれぞれ異なる通常モード及び省電力モードのいずれかのモードで動作する。
【００３０】
通常モードは、デジタル複合機１全体に電力を供給するモードである。デジタル複合機１は、電力を供給する構成単位として、本体処理部と、ネットワークコントローラ１４とに分けられる。本体処理部は、制御部１１、プリンタ部１２及び操作パネル（図示省略）などを含む。通常モードにおいて、電力制御部１３は、本体処理部及びネットワークコントローラ１４に電力を供給する。
【００３１】
省電力モードでは、本体処理部及びネットワークコントローラのうちネットワークコントローラ１４だけに電力が供給される。本体処理部には、電力が供給されない。
【００３２】
たとえば、デジタル複合機１は、一定期間、待機状態が継続することにより、通常モードから省電力モードに移行する。そして、ユーザが省電力モードの解除ボタンを押下した場合などに、デジタル複合機１は、通常モードに復帰する。待機状態とは、実行すべき処理が存在せず、操作パネルからの操作及びＰＣ２からの遠隔操作を待ち受けている状態をいう。
【００３３】
ネットワークコントローラ１４は、省電力モードでも電力が供給されるため、ＰＣ２が送信したＳＮＭＰパケットに対して応答することができる。ネットワークコントローラ１４が省電力モード及び通常モードに関係なくＳＮＭＰエージェントとして動作することにより、デジタル複合機１は、省電力モードから復帰する回数を低減することができる。
【００３４】
｛応答テーブル｝
図２は、応答テーブル５０の内容を示す図である。応答テーブル５０の一列目には、デジタル複合機１及びプリンタ部１２の動作状態が設定されている。通常モード及び省電力モードは、上述したようにデジタル複合機１の動作状態を示す。警告モード及びエラーモードは、プリンタ部１２の動作状態を示す。
【００３５】
警告モードは、プリンタ部１２は動作可能であるが、プリンタ部１２のメンテナンス作業が必要な時期が近いことを示す。エラーモードは、プリンタ部１２に物理的な障害等が発生することにより、プリンタ部１２が動作できない状態を示す。
【００３６】
警告モードまたはエラーモードは、通常モード及び省電力モードと併存することがある。たとえば、デジタル複合機１が通常モードのときにプリンタ部１２で紙詰まりが発生することにより、通常モードとエラーモードとが併存する。そして、紙詰まりが解消されないままデジタル複合機１の待機時間が一定時間経過した場合、デジタル複合機１は、エラーモードが継続した状態で、省電力モードに移行する。この結果、省電力モードとエラーモードとが併存することになる。
【００３７】
二列目は、状態情報４０に設定されるパラメータを示す。「待機中」及び「印刷中」は、通常モードに対応する。「低電力」は、省電力モードに対応する。「トナー残量小」は、警告モードに対応する。「紙詰まり発生」、「用紙トレイオープン」、「用紙切れ」及び「トナー空」は、エラーモードに対応する。
【００３８】
三列目は、動作確認パケット６０に対する応答として送信するＭＩＢ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｂａｓｅ）を示し、ＳＮＭＰで定義されたオブジェクトごとに設定される。「ｈｒＤｅｖｉｃｅＳｔａｔｅ（デバイス状態）」は、デジタル複合機１の動作状態の通知を要求するオブジェクトである。「ｈｒＰｒｉｎｔｅｒＳｔａｔｅ（プリンタ状態）」は、プリンタ部１２の動作状態の通知を要求するオブジェクトである。「ｈｒＰｒｉｎｔｅｒＤｅｔｅｃｔＥｒｒｏｒＳｔａｔｅ（エラー状態）」は、プリンタ部１２で発生した警告状態又はエラー状態の通知を要求するオブジェクトである。
【００３９】
ＳＮＭＰ応答部１４２は、動作確認パケット６０を受信した場合、状態情報４０に設定されたパラメータに対応するＭＩＢを応答情報７０にセットして送信する。たとえば、デジタル複合機１がデバイス状態、プリンタ状態、及びエラー状態の３つのオブジェクトを有する確認パケット６０を受信した場合を考える。このとき、状態情報４０に「印刷中」が設定されていれば、ＳＮＭＰ応答部１４２は、各オブジェクトに対応する「ｒｕｎｎｎｉｎｇ」、「ｐｒｉｎｔｉｎｇ」及び「ｎｏ Ｅｒｒｏｒ」をセットした応答情報７０を、動作確認パケット６０の送信元に送信する。
【００４０】
また、オブジェクトとしてデバイス状態のみを有する動作確認パケット６０を受信したときに状態情報４０に「紙詰まり発生」が設定されていれば、ＳＮＭＰ応答部１４２は、「ｄｏｗｎ」をセットした応答情報６０を送信する。
【００４１】
以下、デジタル複合機１の動作について、図３〜図４を用いて説明する。
【００４２】
｛省電力モード移行処理｝
図３は、デジタル複合機１が通常モードから省電力モードに移行するときの、デジタル複合機１の動作を示すフローチャートである。
【００４３】
電力制御部１３は、一定の時間、通常モードでの待機状態が経過した場合（ステップＳ１１でＹｅｓ）、省電力モードへの移行を決定する。制御部１１は、デジタル複合機１の動作状態に応じた状態情報４０を新たに作成する（ステップＳ１２）。
【００４４】
状態情報更新部１４３は、記憶部１４１に保存されている状態情報４０を、制御部１１が新たに作成した状態情報４０で上書き保存する（ステップＳ１３）。状態情報４０のタイムスタンプも、上書き保存時の時刻に更新される。そして、電力制御部１３が本体処理部への電力供給を停止することで（ステップＳ１４）、デジタル複合器１は、省電力モードに移行する。これにより、ネットワークコントローラ１４は、省電力モードのときに動作確認パケット６０を受信しても、省電力モードに移行する直前の状態情報４０に基づいてデジタル複合機１及びプリンタ部１２の動作状態を通知することができる。
【００４５】
｛ＳＮＭＰパケット受信処理｝
図４は、デジタル複合機１がＳＮＭＰパケットを受信したときの処理の流れを示すフローチャートである。図４に示す処理は、デジタル複合機１が通常モードであるか省電力モードであるかに関係なく、ネットワークコントローラ１４がＳＮＭＰパケットを受信することにより開始される。
【００４６】
ＳＮＭＰ応答部１４２は、動作確認パケット６０でないＳＮＭＰパケットを受信した場合（ステップＳ２１でＮｏ）、受信したＳＮＭＰパケットに応じた応答処理を行う（ステップＳ２２）。たとえば、受信したＳＮＭＰパケットが、デジタル複合機１の仕様情報を要求するパケットである場合などに、ステップＳ２２の処理が行われる。
【００４７】
一方、動作確認パケット６０を受信した場合（ステップＳ２１でＹｅｓ）、記憶部１４１に保存されている状態情報４０の保存時間を計算する（ステップＳ２３）。状態情報４０の保存時間は、状態情報４０のタイムスタンプに設定された保存時刻と現在時刻とに基づいて算出される。すなわち、状態情報４０の保存時間は、記憶部１４１に保存されている状態情報４０の最終更新時刻から現在時刻までの時間を示す。状態情報更新部１４３は、デジタル複合機１が省電力モードである否かを確認する（ステップＳ２４）。
【００４８】
デジタル複合機１が通常モードである場合（ステップＳ２４でＮｏ）、状態情報更新部１４３は、保存時間が第１設定時間より長いか否かを確認する（ステップＳ２５）。第１設定時間は、デジタル複合機１及びプリンタ部１２の動作状態が変化することがないと推測される時間（１秒など）に設定される。
【００４９】
たとえば、状態情報４０のタイムスタンプに「１３時４５分５２．０４５秒」が記録され、現在時刻が「１３時４５分５３．３６８秒」であるケースを想定する。この場合、状態情報更新部１４３は、状態情報４０の保存時間が第１設定時間より長いため（ステップＳ２５でＹｅｓ）、制御部１１に状態情報４０の作成を指示する。状態情報更新部１４３は、新たに作成された状態情報４０を取得して、記憶部１４１に保存された状態情報４０を更新する（ステップＳ２６）。このとき、状態情報４０のタイムスタンプも更新される。ＳＮＭＰ応答部１４２は、更新された状態情報４０を用いて、動作確認パケット６０に対する応答処理を実行する（ステップＳ３１）。
【００５０】
一方、状態情報４０の保存時間が第１設定時間より短い場合（ステップＳ２５でＮｏ）、ＳＮＭＰ応答部１４２は、記憶部１４１に保存中の状態情報４０を用いて応答情報送信処理を実行する（ステップＳ３１）。
【００５１】
ネットワークコントローラ１４は、オブジェクトとしてデバイス状態が指定された動作確認パケット６０と、プリンタ状態が指定された動作確認パケット６０と、エラー状態が指定された動作確認パケット６０とを連続して受信することがある。このような場合でも、ネットワークコントローラ１４は、動作確認パケット６０を受信するたびに制御部１１から状態情報４０を取得する必要がない。したがって、制御部１１とネットワークコントローラ１４とのデータ入出力回数を削減できるため、通常モードにおけるデジタル複合機１の消費電力を低減することができる。
【００５２】
ステップＳ２４の説明に戻る。デジタル複合機１が省電力モードである場合（ステップＳ２４でＹｅｓ）、状態情報更新部１４３は、状態情報４０の保存時間が第２設定時間を超えているか否かを確認する（ステップＳ２７）。つまり、デジタル複合機１は、省電力モードに移行してから第２設定時間を経過しているか否かを確認する。
【００５３】
第２設定時間は、第１設定時間よりも長い時間（たとえば３０分）が設定される。これは、省電力モードでは、デジタル複合機１及びプリンタ部１２の動作状態が変化することが少ないと想定されるためである。
【００５４】
状態情報４０の保存時間が第２設定時間を超えていた場合（ステップＳ２７でＹｅｓ）、状態情報更新部１４３は、省電力モードの解除を電力制御部１３に指示する。これにより、デジタル複合機１は、通常モードに復帰する（ステップＳ２８）。状態情報更新部１４３は、制御部１１が新たに作成した状態情報４０を取得して、記憶部１４１に保存されている状態情報４０を更新する（ステップＳ２９）。状態情報４０の更新に応じて、状態情報４０のタイムスタンプも更新される。電力制御部１３は、デジタル複合機１を通常モードから省電力モードに移行させる（ステップＳ３０）。そして、ＳＮＭＰ応答部１４２は、更新された状態情報４０に基づいて、動作確認パケット６０に対する応答処理を実行する（ステップＳ３１）。
【００５５】
一方、状態情報４０の保存時間が第２設定時間を超えていない場合（ステップＳ２７でＮｏ）、ＳＮＭＰ応答部１４２は、記憶部１４１に保存されている応答情報４０を用いて、動作確認パケット６０に対する応答処理を実行する（ステップＳ３１）。
【００５６】
このように、ネットワークコントローラ１４は、省電力モードの状態で動作確認パケット６０を受信した場合、状態情報４０の保存時間が第２設定時間より長いか否かを確認する。状態情報４０の保存時間が第２設定時間より長ければ、記憶部１４１に保存されている状態情報４０は更新される。これにより、省電力モードのときにユーザが用紙トレイを引き出すなどしてプリンタ部１２でエラーなどが発生したとしても、ＰＣ２のユーザは、デジタル複合機１及びプリンタ部１２の動作状態を正確に把握することができる。
【００５７】
｛応答情報送信処理｝
図５は、応答情報送信処理（ステップＳ３１）を実行するネットワークコントローラ１４のフローチャートである。
【００５８】
まず、ＳＮＭＰ応答部１４２は、記憶部１４１に保存されている状態情報４０を参照して、プリンタ部１２の動作状態を確認する（ステップＳ３１１）。プリンタ部１２がエラー状態にある場合（ステップＳ３１１でＹｅｓ）、ＳＮＭＰ応答部１４２は、応答テーブル５０に基づいて、プリンタ部１２のエラー内容を示すＭＩＢをセットした応答情報７０を作成する（ステップＳ３１２）。
【００５９】
プリンタ部１２が警告状態にある場合（ステップＳ３１１でＮｏ，ステップＳ３１３でＹｅｓ）、ＳＮＭＰ応答部１４２は、警告内容を示すＭＩＢをセットした応答情報７０を作成する（ステップＳ３１４）。
【００６０】
プリンタ部１２がエラー状態及び警告状態のいずれでもない場合（ステップＳ３１１でＮｏ，ステップＳ３１１でＮｏ）、ＳＮＭＰ応答部１４２は、現在のデジタル複合機１の動作状態を示すＭＩＢをセットした応答情報７０を作成する（ステップＳ３１５）。
【００６１】
そして、ＳＮＭＰ応答部１４２は、作成した応答情報７０を動作確認パケット６０の送信元に送信し（ステップＳ３１６）、応答情報送信処理（ステップＳ３１）を終了する。
【００６２】
以上説明したように、本実施の形態に係るデジタル複合機１は、通常モードで動作確認パケット６０を受信したときに状態情報４０の保存時間が第１設定時間内であれば、記憶部１４１に保存されている状態情報４０を用いて応答する。これにより、制御部１１とネットワークコントローラ１４との間の入出力処理の頻度が低下するため、通常モードにおけるデジタル複合機１の消費電力を削減することができる。
【００６３】
また、デジタル複合機１は、省電力モードで動作確認パケット６０を受信したときに状態情報４０の保存時間が第２設定時間内であれば、記憶部１４１に保存されている状態情報４０を用いて応答する。これにより、動作確認パケット６０を受信するたびに通常モードに復帰する必要がないため、デジタル複合機１の消費電力を効率よく削減することができる。
【００６４】
なお、本実施の形態において、ネットワークコントローラ１４は、状態情報４０と応答テーブル５０とを記憶部１４１に保存する例を説明したが、これに限られない。たとえば、ネットワークコントローラ１４は、ＭＩＢを記憶部１４１に保存してもよい。
【００６５】
また、本実施の形態において、デジタル複合機１が通常モード及び省電力モードで動作可能な例について説明したが、他の電力モードがあってもよい。たとえば、プリンタ部１２を除く本体処理部に電力を供給せず、プリンタ部１２及びネットワークコントローラ１４に電力を供給する印刷モードがあってもよい。ネットワークコントローラ１４は、印刷モードであっても、省電力モードと同様に動作すればよい。
【００６６】
なお、図４に示す処理において、状態情報更新部１４３が記憶部１４１に保存されている状態情報４０を更新した（ステップＳ２９）後に、再び省電力モードに移行する（ステップＳ３０）例について説明したが、これに限られない。つまり、ステップＳ２９の処理の後に、デジタル複合機１は、通常モードを継続してもよい。
【００６７】
また、本実施の形態において、本体処理部が、制御部１１、プリンタ部１２及び操作パネル（図示省略）などを含む例について説明したが、これに限られない。本体処理部は、少なくとも制御部１１を含んでいればよい。つまり、通常モードでは、制御部１１及びネットワークコントローラ１４に電力が供給されていればよい。
【符号の説明】
【００６８】
１ デジタル複合機
１１ 制御部
１２ プリンタ部
１３ 電力制御部
１４ ネットワークコントローラ
４０ 状態情報
５０ 応答テーブル
１４１ 記憶部
１４２ ＳＮＭＰ応答部
１４３ 状態情報更新部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常モードのときに電力が供給され、前記通常モードより消費電力の低い省電力モードのときに電力が供給されない本体処理部と、
前記通常モード及び前記省電力モードのときに電力が供給され、ネットワークを介した通信を制御するネットワークコントローラと、
を備え、
前記ネットワークコントローラは、
前記本体処理部が作成した情報であって自装置の動作状態を示す状態情報を保存する記憶部と、
前記記憶部に保存された前記状態情報を更新する更新部と、
前記通常モードで自装置の動作状態の確認要求を受信したときに前記状態情報の保存時間が第１所定時間を超えていなければ、保存されていた前記状態情報を用いて前記確認要求に対して応答し、保存時間が前記第１所定時間を超えていれば、前記更新部に前記状態情報を更新させ、更新された前記状態情報を用いて前記確認要求に対して応答する第１応答部と、
省電力モードで前記確認要求を受信した場合、保存されている前記状態情報を用いて前記確認要求に対して応答する第２応答部と、
を含み、
前記更新部は、
通常モードから省電力モードに移行するときに前記状態情報を更新することを特徴とするネットワーク装置。
【請求項２】
請求項１に記載のネットワーク装置において、
前記ネットワークコントローラは、
省電力モードで前記確認要求を受信したときに保存時間が第２所定時間を超えている場合、前記本体処理部を通常モードに復帰させる電力制御部、
を含み、
前記更新部は、通常モードに復帰した後に前記状態情報を更新し、
前記第２応答部は、前記状態情報が更新された場合、更新された前記状態情報を用いて前記確認要求に対して応答し、
前記第２所定時間は、前記第１所定時間より長いことを特徴とするネットワーク装置。
【請求項３】
請求項２に記載のネットワーク装置において、
前記電力制御部は、前記更新部が前記状態情報を更新した後に、前記本体処理部への電力の供給を停止することにより省電力モードに移行することを特徴とするネットワーク装置。
【請求項１】
通常モードのときに電力が供給され、前記通常モードより消費電力の低い省電力モードのときに電力が供給されない本体処理部と、
前記通常モード及び前記省電力モードのときに電力が供給され、ネットワークを介した通信を制御するネットワークコントローラと、
を備え、
前記ネットワークコントローラは、
前記本体処理部が作成した情報であって自装置の動作状態を示す状態情報を保存する記憶部と、
前記記憶部に保存された前記状態情報を更新する更新部と、
前記通常モードで自装置の動作状態の確認要求を受信したときに前記状態情報の保存時間が第１所定時間を超えていなければ、保存されていた前記状態情報を用いて前記確認要求に対して応答し、保存時間が前記第１所定時間を超えていれば、前記更新部に前記状態情報を更新させ、更新された前記状態情報を用いて前記確認要求に対して応答する第１応答部と、
省電力モードで前記確認要求を受信した場合、保存されている前記状態情報を用いて前記確認要求に対して応答する第２応答部と、
を含み、
前記更新部は、
通常モードから省電力モードに移行するときに前記状態情報を更新することを特徴とするネットワーク装置。
【請求項２】
請求項１に記載のネットワーク装置において、
前記ネットワークコントローラは、
省電力モードで前記確認要求を受信したときに保存時間が第２所定時間を超えている場合、前記本体処理部を通常モードに復帰させる電力制御部、
を含み、
前記更新部は、通常モードに復帰した後に前記状態情報を更新し、
前記第２応答部は、前記状態情報が更新された場合、更新された前記状態情報を用いて前記確認要求に対して応答し、
前記第２所定時間は、前記第１所定時間より長いことを特徴とするネットワーク装置。
【請求項３】
請求項２に記載のネットワーク装置において、
前記電力制御部は、前記更新部が前記状態情報を更新した後に、前記本体処理部への電力の供給を停止することにより省電力モードに移行することを特徴とするネットワーク装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１１−２８４６１（Ｐ２０１１−２８４６１Ａ）
【公開日】平成２３年２月１０日（２０１１．２．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１７２６５４（Ｐ２００９−１７２６５４）
【出願日】平成２１年７月２４日（２００９．７．２４）
【出願人】（０００００６２９７）村田機械株式会社 (4,916)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年２月１０日（２０１１．２．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年７月２４日（２００９．７．２４）
【出願人】（０００００６２９７）村田機械株式会社 (4,916)
【Ｆターム（参考）】
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