バルブ内蔵コネクタ
【課題】 圧縮スプリングを常に正常な状態で支えておくことができる支持構造を備えたバルブ内蔵コネクタを提供する。
【解決手段】 環状部１０１に周方向等間隔で一体的に６枚のプレート状又は板材状収容部側スライド脚１１１を設ける。それぞれの収容部側スライド脚１１１を、環状部１０１に設けた支持部１１３と、この支持部１１３の軸方向他端に一体的に連続して形成した長方形状のスライド部１１５と、このスライド部１１５の軸方向他端の径方向内側部分に一体的に連続して形成した軸方向一方側に延びるズレ防止部１１６と、から構成する。それぞれのスライド部１１５に、圧縮コイルスプリング１２１の軸方向一端部を収容する支持溝１１７を形成しておく。
【解決手段】 環状部１０１に周方向等間隔で一体的に６枚のプレート状又は板材状収容部側スライド脚１１１を設ける。それぞれの収容部側スライド脚１１１を、環状部１０１に設けた支持部１１３と、この支持部１１３の軸方向他端に一体的に連続して形成した長方形状のスライド部１１５と、このスライド部１１５の軸方向他端の径方向内側部分に一体的に連続して形成した軸方向一方側に延びるズレ防止部１１６と、から構成する。それぞれのスライド部１１５に、圧縮コイルスプリング１２１の軸方向一端部を収容する支持溝１１７を形成しておく。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、自動車の燃料供給系に用いられるエバポレート配管又はベーパリターン配管等で燃料蒸発ガス（ベーパ）の調整に使用するためのバルブ内蔵コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の燃料タンク内で発生したベーパが大気中に排出されるのを防止するために、ベーパをキャニスタに吸着させるベーパ排出防止機構が広く採用されている。このベーパ排出防止機構で、燃料タンクとキャニスタとを接続するエバポレート配管には、ベーパ流量を調整して燃料タンク内の圧力を適正に保つための１ＷＡＹバルブ又はチェックバルブが使用される。また、ベーパ排出防止機構では、インレットパイプの口元近傍と燃料タンクとをベーパリターン配管を用いて連結し、燃料タンク内のベーパの一部をベーパリターン配管を介してインレットパイプの口元に導き、燃料供給時に、外側からインレットパイプの口元に外気が巻き込まれるのを防止して、ベーパの発生量を抑制しているが、ベーパリターン配管の中間部には、燃料タンクの内圧に応じてベーパの循環量を調整するための１ＷＡＹバルブ又はチェックバルブが設けられる。
【０００３】
このようなエバポレート配管又はベーパリターン配管では、１ＷＡＹバルブ又はチェックバルブの両側にゴムホースを接続し、かつ、一方側のゴムホースの一端部を、例えば燃料タンクに設けられているロールオーババルブ側又は差圧バルブ側の接続パイプに接続し、そして他方側のゴムホースの他端部を、キャニスタ側の接続パイプ又はインレットパイプ側の接続パイプに接続しているが、燃料供給系配管からの燃料の蒸散が厳しく規制される傾向にあるので、ゴムホースに代えて樹脂チューブも用いられている。樹脂チューブを用いる場合には、樹脂チューブと接続パイプとの接続は、コネクタあるいはクイックコネクタを介して行われる場合が多い。また、ゴムホースあるいは樹脂チューブと１ＷＡＹバルブ等との接続部分からの微少量の燃料蒸散も、近年の低燃料蒸散への更なる要求のもとでは、無視することができず、構成部品同士の接続箇所数を削減することが、低燃料蒸散化に必要であるとされている。
【０００４】
そこで、例えば接続パイプの挿入部を備えたクイックコネクタに１ＷＡＹバルブ又はチェックバルブを内蔵あるいは付加させることにより、エバポレート配管やベーパリターン配管等の部品点数自体を削減するとともに、構成部品同士の接続箇所数を削減して、低燃料蒸散化を達成することが提案されている。
【０００５】
１ＷＡＹバルブ又はチェックバルブを内蔵あるいは付加したクイックコネクタとしては、軸方向一方側にチューブ接続部が形成され、軸方向他方側にパイプ挿入部が形成されたコネクタハウジングを用い、このコネクタハウジングのチューブ接続部近傍の内面にバルブシート面を設けておき、軸方向に移動してバルブシート面と離接するようにコネクタハウジング内にバルブ本体を配置するとともに、このバルブ本体をバルブシート面に向かって付勢する圧縮スプリングを取り付けたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。バルブ本体は、閉塞部の外周部に形成された当接面がバルブシート面に当接して流体流路を閉塞し、また、軸方向一方側からの流体圧力を受け、バルブシート面から離れるように移動して流体流路を開放する。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１１６７３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献１に記載されたバルブ内蔵コネクタでは、バルブ本体の安定した作動を確保するために、閉塞部から軸方向他方側に延びるガイドを周方向に間隔を設けて複数形成し、バルブ本体が動くときに、このガイドがコネクタハウジングの内周面上をスライド移動するように構成している。そして、ガイドそれぞれに軸方向に延びる支持溝を形成しておき、この支持溝に圧縮スプリングの軸方向一端部を収容し、かつ、コネクタハウジング側に設けられたスプリング受けで軸方向他端部を受けることにより圧縮スプリングを支えるようにしている。
【０００８】
ところが、このような圧縮スプリングの支持構造では、バルブ本体が圧縮スプリングを圧縮してスプリング受け側に移動しているときに、衝撃的な振動などが加わり、バルブ本体がバルブシート面側に瞬間的に移動すると、圧縮スプリングの軸方向一端部の例えば一個所が支持溝から外れ、ガイドの軸方向他端部に引っ掛ってしまうといった事態も発生する。このような状態では、圧縮スプリングのバネ力がバルブ本体に傾いて加わるために、バルブ本体の作動は不安定なものとなってしまい、バルブ内蔵コネクタの所定の圧力−流量特性を維持できなくなる。
【０００９】
そこで本発明は、圧縮スプリングを常に正常な状態で支えておくことができる支持構造を備えたバルブ内蔵コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的を達成するための本発明のバルブ内蔵コネクタは、軸方向一方側にチューブ接続部が形成され、軸方向他方側にパイプ挿入部が形成された、貫通路を有するコネクタハウジングと、前記貫通路を開閉するように前記コネクタハウジングに設けられた内蔵バルブと、を具備し、前記内蔵バルブは、前記コネクタハウジング内に形成されたバルブシート面と、前記バルブシート面に当接する当接面が外周部に形成された閉塞部を有し、軸方向に移動できるように前記コネクタハウジング内に収められたバルブ本体と、前記バルブ本体を前記バルブシート面に向かって付勢する圧縮スプリングと、を備え、前記バルブ本体は、前記閉塞部から軸方向他方側に延び、前記コネクタハウジングの内周面上をスライド移動するように周方向に間隔を設けて複数形成されたガイドを有していて、前記圧縮スプリングは、前記ガイドに形成された、軸方向に延びる支持溝に軸方向一端部が収容され、かつ、前記コネクタハウジング側に設けられたスプリング受けに軸方向他端部が支えられているバルブ内蔵コネクタであって、前記ガイドの前記支持溝から径方向内側の部分は、前記支持溝から径方向外側の部分よりも軸方向他方側に長く延びているものである。ガイドの支持溝から径方向内側の部分、すなわち、ガイドの、支持溝をはさんで径方向内側の部分は、圧縮スプリング内に長く入り込んでいる。したがって、バルブ本体が圧縮スプリングから離れる方向に瞬間的に移動しても、径方向内側の部分が圧縮スプリング内に入り込んだ状態は維持される。そうすると、圧縮スプリングの軸方向一端部は、径方向内側の部分に規制され、径方向に偏って位置できないので、バルブ本体の軸方向他端部に引っ掛ってしまうことがない。ガイドは例えば、周方向に等間隔で３つ以上設けられる。また、ここでは、ガイドの支持溝から径方向外側の部分（ガイドの、支持溝をはさんで径方向外側の部分）は短いままにしておくことができるで、十分に長いバルブ本体の移動距離を確保できる。
【００１１】
径方向内側の部分は、径方向外側の部分よりも、少なくともバルブ本体の軸方向の移動距離に等しい長さだけ、軸方向他方側に長く延ばしておくことができるが、さらに、バルブ本体がバルブシート面を閉塞する状態で、圧縮スプリングの軸方向他端部の軸方向位置まで軸方向他方側に延びているといったように形成することもできる。このように構成すれば、圧縮スプリングから径方向内側の部分が抜け出てしまうといったことはないので、圧縮スプリングが支持溝から外れてしまうのを効果的に防止できる。
【００１２】
スプリング受けは、圧縮スプリングの軸方向他端部を収容する筒状部と、この筒状部の軸方向他端部の内側に形成され、圧縮スプリングの軸方向他端を受ける、連通孔が形成された環状受け面と、を一体的に有するバルブキャップとして構成することができる。この場合には、ガイドの支持溝から径方向内側の部分を、バルブ本体がバルブシート面を閉塞する状態で、バルブキャップの筒状部内に入り込むまで軸方向他方側に延ばすことができる。バルブ本体は例えば、ガイドの支持溝から径方向外側の部分が、バルブキャップの筒状部の軸方向一端に当接するまで軸方向他方側に移動できるように構成される。したがって、径方向内側の部分が、バルブキャップの筒状部内に入り込んでいれば、圧縮スプリングから径方向内側の部分が抜け出てしまうといったことはない。さらに、径方向内側の部分が、バルブ本体がバルブシート面を閉塞する状態で、環状受け面との間に、圧縮スプリングの線径（圧縮スプリングの線材自体の径）以下の軸方向の隙間が形成される軸方向位置まで軸方向他方側に延びていれば、圧縮スプリングの軸方向他端部が環状受け面の連通孔内に落ち込むのを防止することが可能となる。径方向内側の部分の軸方向他端部は、例えば、環状受け面の連通孔（連通孔周縁）よりも径方向内側に位置するので、圧縮スプリングの軸方向他端部の連通孔内への落ち込みを効果的に阻止するためには、連通孔（連通孔周縁）との径方向の隙間も圧縮スプリングの線径以下としておくのが好ましい。
【００１３】
ガイドの支持溝から径方向内側の部分はまた、バルブ本体がバルブシート面を閉塞する状態で、環状受け面とほぼ同一の軸方向位置まで又は連通孔に入り込むまで軸方向他方側に延びるように形成することができる。このように構成することにより、径方向内側の部分と連通孔との間のクリアランスを小さくできるので、バルブ本体の移動時の傾きを精度よく防止できる。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、本発明のバルブ内蔵コネクタを用いれば、圧縮スプリングを常に正常な状態に保持できるので、安定した圧力−流量特性を確保できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図１乃至図８を参照して説明する。
【００１６】
図１は本発明に係るバルブ内蔵コネクタの断面図、図２はバルブ内蔵コネクタの一部切欠斜視図である。
【００１７】
ガソリン燃料などの燃料タンクのエバポレート配管やベーパリターン配管等に用いられて、ベーパ流量を調整するバルブ内蔵コネクタ１は、軸方向の貫通路３を有する、ガラス繊維強化ポリアミド（ＰＡ・ＧＦ）製の、例えばガラス繊維強化ナイロン６製のコネクタハウジング５と、このコネクタハウジング５内に嵌め込み組み込まれた内蔵チェックバルブ７と、コネクタハウジング５に嵌め付けられた、ＰＡ製の、例えばナイロン１２製のリテーナー９と、を備え、このコネクタハウジング５は、軸方向一方側の小径に形成されたチューブ接続部１１と、軸方向他方側のパイプ挿入部１３と、チューブ接続部１１及びパイプ挿入部１３の間のバルブ収容部１５と、から一体的に構成されていて、パイプ挿入部１３は、軸方向一方側のパイプ支持部１７と、リテーナー９を収容して保持する軸方向他方側のリテーナー保持部１９と、から一体的に形成されている。
【００１８】
コネクタハウジング５のリテーナー保持部１９では、周壁の径方向対称位置に外面が平面状に形成されている平板状部分２１、２１が形成され、周壁のそれぞれの円弧状部分２３、２３に係合窓２５、２５が対向して設けられていて、このリテーナー保持部１９内に収容されているリテーナー９は比較的柔軟であり、弾性変形可能なように形成されている。リテーナー９は、図３に示すように（図３はリテーナー９の斜視図）、軸方向他端部の径方向対称位置に、径方向外側に突出した一対の係合爪部２７、２７が形成されている、周方向両端部２９、２９間に比較的大きな変形用隙間が設けられた断面Ｃ形の本体部３１を有し、この本体部３１の内面は、周方向両端部２９、２９及び変形用隙間と対向する部分を除いて軸方向一方側に向って縮径する状態に形成されていて、本体部３１の軸方向一端部３３は、周方向両端部２９、２９及び変形用隙間と対向する部分を除いてパイプ体３５（図６参照）の外径とほぼ同じ内径状態に形成されている。本体部３１の変形用隙間と対向する部分の内面はほぼ円筒内面状態に形成され、本体部３１の変形用隙間と対向する部分の軸方向一端部３３には切欠状凹部３７が形成されていて、この切欠状凹部３７には、リテーナー保持部１９の内周面の軸方向一端部に設けられた回止突出部３９が嵌り込んで、リテーナー９がリテーナー保持部１９内で回転してしまうのを防止している。
【００１９】
リテーナー９の本体部３１の軸方向他端部には、係合爪部２７、２７と対応した位置から軸方向他方側に向って径方向外側に傾斜して延びる一対の操作アーム４１、４１が一体的に設けられていて、それぞれの操作アーム４１、４１の軸方向他端部には径方向外側に突出した操作端部４３、４３が形成されている。本体部３１の軸方向一端部３３には、周方向に延びる係合スリット４５、４５が対向して形成されていて、このような構成のリテーナー９は、係合爪部２７、２７がリテーナー保持部１９の係合窓２５、２５内に入り込み、操作端部４３、４３がリテーナー保持部１９の軸方向他端と係合状態となるように、リテーナー保持部１９内に押し込まれて嵌め付けられている。
【００２０】
コネクタハウジング５のチューブ接続部１１は、外周面が軸方向他方側に向って緩やかに拡径する断面直角三角形状の軸方向一方側部４７と、軸方向一方側部４７の軸方向他方側でほぼ単純な円筒状外面として延びている外周面に、断面四角形状の抜け止め環状突出部４９及び軸方向他方側に向って拡径する断面直角三角形状の２本の抜け止め環状突出部５１が、軸方向一方側から軸方向他方側に向かって順次、軸方向に間隔を有して形成された軸方向他方側部５３と、から構成されていて、チューブ接続部１１の内周面５５は、単純な小径の円筒状内面として延びて軸方向一方側の貫通路３を形成している。通常、チューブ接続部には全長にわたってチューブが嵌め付けられる。
【００２１】
コネクタハウジング５のパイプ支持部１７の内周面５７は、ほぼ単純な大径の円筒状内面として延びて軸方向他端寄りの貫通路３を形成している。パイプ支持部１７の内周面５７には、軸方向他端部でＰＡ・ＧＦ製の、例えばガラス繊維強化ナイロン１２製の環状ブッシュ５９が嵌め付けられ、軸方向一方側でポリアセタール（ＰＯＭ）製、又はガラス繊維強化ナイロン１２製の筒状ブッシュ６１が嵌め付けられていて、さらに、環状ブッシュ５９と筒状ブッシュ６１の間で、ＰＯＭ製、又はガラス繊維強化ナイロン１２製のカラー６３を挟んで第１Ｏリング６５及び第２Ｏリング６７が嵌め付けられている。パイプ支持部１７の内周面５７の軸方向他端部には固定用凹部６９が形成されていて、環状ブッシュ５９は、外周面に形成された係合用凸部７１が固定用凹部６９に嵌り込むことにより、軸方向に移動しない状態でパイプ支持部１７に取り付けられている。筒状ブッシュ６１は、ほぼ単純な円筒状のブッシュ本体７３と、このブッシュ本体７３の軸方向一端に一体的に接続形成された、内蔵チェックバルブ７を構成するバルブキャップ７５と、から形成されていて、ブッシュ本体７３はパイプ支持部１７の内周面５７に嵌め付けられているが、バルブキャップ７５はバルブ収容部１５内に突出して位置している。環状ブッシュ５９と筒状ブッシュ６１のブッシュ本体７３とは、ほぼ同一の内径を有している。軸方向他方側の第１Ｏリング６５には、防水・防塵性に優れ、高い耐低温性及び耐オゾン性を有するフロロシリコーンゴム（ＦＶＭＱ）が素材として用いられ、軸方向一方側の第２Ｏリング６７には、防水・防塵性に優れ、高い耐ガソリン性等の耐燃料性及び耐オゾン性を有するフッ素ゴムが素材として用いられている。
【００２２】
コネクタハウジング５のバルブ収容部１５の内周面７７は、ほぼ単純な円筒状内面として延びて軸方向中間の貫通路３を形成しているが、内周面７７は、パイプ挿入部１３のパイプ支持部１７内周面５７よりも若干小径に、かつ、チューブ接続部１１の内周面５５よりも十分大径に形成されている。バルブ収容部１５の内周面７７の軸方向他端部には固定用凹部７９が形成されていて、筒状ブッシュ６１は、ブッシュ本体７３の軸方向一端外面がパイプ支持部１７の軸方向一端内面に接触し、かつ、バルブキャップ７５の外周面に形成された係合用凸部８１が固定用凹部７９に嵌り込むことにより、軸方向に移動しない状態でパイプ挿入部１３又はパイプ支持部１７（あるいはパイプ支持部１７及びバルブ収容部１５）に取り付けられている。バルブキャップ７５は、ブッシュ本体７３の軸方向一端から一体的に径方向内側に広がり、内周に連通孔８３を有する環状のスプリング受け部８５と、スプリング受け部８５の外周から一体的に軸方向一方側に僅かに延びる筒状部８７と、から形成されている。また、スプリング受け部８５の軸方向一方側面（環状受け面）には、連通孔８３（連通孔周縁）に沿ってわずかに突出する環状の位置決め突起８８が一体的に形成されている。
【００２３】
バルブ収容部１５とチューブ接続部１１との間のハウジング内周面８９は、バルブ収容部１５の内周面７７の軸方向一端から、急な角度で軸方向一方側に向ってテーパ状に縮径して延びる第１環状面９１と、この第１環状面９１の軸方向一端から、緩い角度でチューブ接続部１１の内周面５５の軸方向他端までテーパ状に縮径して延びる第２環状面９３と、から構成され、第１環状面９１と第２環状面９３とは、ほぼ同一の軸方向長さを有していて、第２環状面９３は、内蔵チェックバルブ７のバルブシート面として機能する（図４も参照：図４は内蔵チェックバルブ７部分の拡大断面図）。なお、第１環状面９１と第２環状面９３とが同一の角度で傾斜し、1つのテーパ面としてバルブシート面を形成するようにしてもよい。
【００２４】
バルブ収容部１５内には、内蔵チェックバルブ７を構成するバルブ本体９５が収容されている。バルブ本体９５は、中心に貫通小孔９７が設けられた薄肉の円盤状部９９の外周に、軸方向他方側に短く延びる環状部１０１を一体的に有する閉塞部１０３と、この閉塞部１０３の環状部１０１に設けられ、軸方向他方側に延びる収容部側ガイド１０５と、閉塞部１０３の円盤状部９９の外周から軸方向一方側に延びる接続部側ガイド１０７と、から一体的に形成されていて、バルブ本体９５の素材にはＰＯＭが用いられている。閉塞部１０３では、円盤状部９９と環状部１０１との接続部分の外周面（接続外周面）１０９が、断面外側に膨らむ円弧状に形成されることにより、ハウジング内周面８９の断面直線状に形成されている第２環状面９３に当接する当接面として構成されている（図５も参照：図５はバルブ本体９５の斜視図）。なお、単純なチェックバルブとして機能させる場合には、貫通小孔９７を設けないでおく。
【００２５】
収容部側ガイド１０５は、環状部１０１に周方向等間隔（具体的には６０度間隔）で一体的に設けられた６枚のプレート状又は板材状収容部側スライド脚１１１から構成され、それぞれの収容部側スライド脚１１１は、環状部１０１に設けられた支持部１１３と、この支持部１１３の軸方向他端に一体的に連続して形成された長方形状のスライド部１１５と、このスライド部１１５の軸方向他端の径方向内側部分に一体的に連続して形成された軸方向他方側に延びるズレ防止部１１６と、を有していて、プレートの厚み方向が環状部１０１の接線方向と一致するように配置されている。環状部１０１の中心からそれぞれのスライド部１１５の径方向外側面までの径方向距離は、バルブ収容部１５の内周面７７の半径とほぼ等しく、あるいはバルブ収容部１５の内周面７７の半径よりも僅かに小さく設定されていて、スライド部１１５の径方向外側面は、バルブ収容部１５の内周面７７上をスライド移動できるように軸方向に直線状に延びる面として形成されている。また、スライド部１１５の径方向内側面も、軸方向に直線状に延びる面として形成されている。
【００２６】
それぞれのスライド部１１５の軸方向他端からは、軸方向一方側に延びる支持溝１１７が形成され、この支持溝１１７は、環状部１０１とほぼ同一の径方向位置に配置されている。支持溝１１７の径方向外側部は、軸方向に直線状に延びるように形成されているが、支持溝１１７の径方向内側部は、軸方向一端から軸方向他方側に向かって、径方向内側に傾斜して直線状に延びるように形成されていて、支持溝１１７は、軸方向他端の開口に向かって幅が漸次広がるように、あるいは軸方向一方側に向かって幅が漸次狭まるように設けられている。ズレ防止部１１６は、スライド部１１５の支持溝１１７から径方向内側の部分１１８の軸方向他端に一体的に形成されて径方向内側の部分１１８を延長しているが、ズレ防止部１１６の径方向外側面は、支持溝１１７の径方向内側部から連続して、かつ、支持溝１１７の径方向内側部と同一の傾きで、軸方向他方側に向かって径方向内側に傾斜して直線状に延び、それから、軸方向他方側に向かって直線状に延びている。すなわち、ズレ防止部１１６の軸方向一方側１２０では、径方向外側面は、軸方向他方側に向かって径方向内側に傾斜して延び、軸方向他方側１２２では、軸方向に直線状に延びている。また、ズレ防止部１１６の径方向内側面は、スライド部１１５の径方向内側面から連続して、軸方向他方側に向かって直線状に延びている。
【００２７】
ズレ防止部１１６は、バルブキャップ７５の筒状部８７内、より具体的には、スプリング受け部８５の連通孔８３内に入り込めるような径方向位置に配置されている。
【００２８】
接続部側ガイド１０７は、円盤状部９９の外周に周方向等間隔（具体的には９０度間隔）で一体的に設けられた４枚のプレート状接続部側スライド脚１１９から構成されていて、それぞれの接続部側スライド脚１１９は、プレートの厚み方向が円盤状部９９の接線方向と一致するように配置され、径方向外端が軸方向に延びる直角三角形状に形成されている。円盤状部９９の中心からそれぞれの接続部側スライド脚１１９の径方向外端あるいは径方向外端面までの径方向距離は、チューブ接続部１１の内周面５５の半径とほぼ等しく、あるいはチューブ接続部１１の内周面５５の半径よりも僅かに小さく設定されていて、接続部側スライド脚１１９の径方向外端面はチューブ接続部１１の内周面５５上をスライド移動できるように形成されている。
【００２９】
このように構成されたバルブ本体９５は、収容部側スライド脚１１１のスライド部１１５に形成された支持溝１１７に軸方向一端部が収容され、バルブキャップ７５のスプリング受け部８５（スプリング受け部８５の軸方向一端面）に、位置決め突起８８の外周で軸方向他端が当接した圧縮コイルスプリング１２１によって、接続部側ガイド１０７がチューブ接続部１１の貫通孔３内に入り込み、閉塞部１０３の接続外周面１０９が第２環状面９３の軸方向中央位置に当接するように、軸方向他方側に付勢されている。バルブキャップ７５の筒状部８７は、圧縮コイルスプリング１２１の軸方向他端部を内側に収容して保持する機能を有している。
【００３０】
図６はバルブ内蔵コネクタ１にパイプ体を接続した場合を示す断面図である。
【００３１】
バルブ内蔵コネクタ１に、リテーナー保持部１９の軸方向他端開口又は挿入開口１２３から挿入されて、より具体的には、操作アーム４１、４１の操作端部４３、４３側からリテーナー９の本体部３１内に挿入されて嵌め付けられた相手方のパイプ体３５は例えば金属製又は樹脂製であり、軸方向一方側の外周面に環状係合突部１２５が設けられることにより構成された挿入側端部１２７を有していて、環状係合突部１２５がリテーナー９の本体部３１を押し広げて進行し、係合スリット４５、４５に嵌り込んでスナップ係合するまでバルブ内蔵コネクタ１あるいはコネクタハウジング５に押し込まれている。パイプ体３５が正常に押し込まれた状態では、パイプ体３５の軸方向一端は、バルブキャップ７５の手前（軸方向他方側）に位置している。パイプ体３５は、環状係合突部１２５がリテーナー９の本体部３１の係合スリット４５、４５に嵌り込んでスナップ係合することにより、バルブ内蔵コネクタ１に対して抜け止めされ、また挿入止めされる。すなわち、軸方向に位置決めされる。パイプ体３５の挿入側端部１２７は、環状ブッシュ５９及び筒状ブッシュ６１内にガタが生じないように挿入され、パイプ体３５とバルブ内蔵コネクタ１との間は第１Ｏリング６５及び第２Ｏリング６７によって密封されている。なお、バルブキャップ７５の連通孔８３は、パイプ体３５の流入開口１２９とほぼ同一の径又はパイプ体３５の流入開口１２９より若干大きな径を有するように形成されている。
【００３２】
パイプ体３５は、例えば、操作アーム４１、４１の操作端部４３、４３を外側から押圧して操作アーム４１、４１の径方向の間隔、したがって係合爪部２７、２７の径方向の間隔を狭め、係合爪部２７、２７が係合窓２５、２５から抜け出た状態として、リテーナー９をコネクタハウジング５から相対的に引き抜くと、このリテーナー９とともにコネクタハウジング５から抜き出される。
【００３３】
図７はバルブ内蔵コネクタ１をエバポレート配管に使用した場合を説明する図である。
【００３４】
バルブ内蔵コネクタ１のチューブ接続部１１の外周には、燃料タンクに接続された樹脂チューブ１３１が嵌め付けられ、パイプ挿入部１３にはキャニスタ側のパイプ体３５が挿入されて、エバポレート配管が構成されている。ここで、燃料タンク内のベーパ圧が上昇すると、バルブ本体９５が圧縮コイルスプリング１２１のバネ力に抗して軸方向他方側に移動する。バルブ本体９５が軸方向他方側に移動して、閉塞部１０３の接続外周面１０９が第２環状面９３の軸方向中央位置から離れると、閉塞部１０３の接続外周面１０９と第１環状面９１又は第２環状面９３との間の大径の環状隙間を通過してベーパがバルブ収容部１５内に流れ込み、流れ込んだベーパは、バルブキャップ７５の連通孔８３を通って（図８参照：図８はバルブ本体９５の開状態を示す図）流入開口１２９からパイプ体３５内に流入し（図８ではパイプ体３５は図示されていない）、キャニスタに送られる。バルブ本体９５は、収容部側スライド脚１１１のスライド部１１５（より具体的には、スライド部１１５の支持溝１１７から径方向外側の部分１３０）が、バルブキャップ７５の筒状部８７に当接するまで軸方向他方側に移動することができる。バルブ本体９５の軸方向の移動は、収容部側スライド脚１１１の内周面７７上のスライド移動及び接続部側スライド脚１１９の内周面５５上のスライド移動、そしてズレ防止部１１６の軸方向他方側１２２の連通孔８３上のスライド移動を伴なうので、移動中にバルブ本体９５が傾いてしまうおそれはない。なお、接続部側スライド脚１１９は、バルブ本体９５が閉塞状態のときの収容部側スライド脚１１１（スライド部１１５の支持溝１１７から径方向外側の部分１３０）とバルブキャップ７５の筒状部８７との軸方向距離、あるいはバルブ本体９５の軸方向の移動距離よりも長く形成されているので、接続部側スライド脚１１９がバルブ本体９５の移動によってチューブ接続部１１から抜け出てしまうといったことはない。
【００３５】
また、バルブ本体９５が閉塞状態のときに、ズレ防止部１１６の軸方向他端（先端）は、バルブキャップ７５の筒状部８７内に入り込んで、圧縮コイルスプリング１２１の軸方向他端部の軸方向位置（ほぼ軸方向他端の軸方向位置）まで延びている。より具体的には、ズレ防止部１１６の軸方向他端は、スプリング受け部８５の位置決め突起８８の軸方向一端（先端）近傍に位置し、例えば、位置決め突起８８の軸方向一端（先端）との間に、圧縮コイルスプリング１２１の線径以下の軸方向の隙間が設けられるように位置している。もちろん、ズレ防止部１１６の軸方向他端がスプリング受け部８５の連通孔８３内に入り込んでいてもよい。また、ズレ防止部１１６の軸方向他端と位置決め突起８８との間には、例えば、圧縮コイルスプリング１２１の線径以下の径方向の隙間が形成されている。
【００３６】
ところで、このような構成のバルブ内蔵コネクタ１では、燃料タンク内のベーパ圧が所定の値、すなわちバルブ本体９５の最少作動圧力まで上昇しないと、バルブ本体９５は軸方向他方側に移動を開始しないので、バルブ本体９５を完全な閉塞体に形成すると、燃料タンク内が低圧の場合にはベーパをキャニスタ側に流すことができない。しかしながら、燃料タンク内のベーパ圧が低圧であっても、ベーパをキャニスタに流して燃料タンク内の圧力を適切に調整するのが適当な場合がある。したがって、バルブ本体９５の円盤状部９９に貫通小孔９７を設けて、低圧時にもベーパを流すことができるように構成している。貫通小孔９７は、チューブ接続部１１の貫通路３の径又は第２環状面９３の接続外周面１０９との当接個所の径のほぼ３分の１から５分の１の径を有するように形成されている。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明のバルブ内蔵コネクタは、例えば自動車のベーパ用配管に用いられることにより、安定した圧力−流量特性を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係るバルブ内蔵コネクタの断面図である。
【図２】バルブ内蔵コネクタの一部切欠斜視図である。
【図３】リテーナーの斜視図である。
【図４】内蔵チェックバルブ部分の拡大断面図である。
【図５】バルブ本体の斜視図である。
【図６】バルブ内蔵コネクタにパイプ体を接続した場合を示す断面図である。
【図７】バルブ内蔵コネクタをエバポレート配管に使用した場合を説明する図である。
【図８】バルブ本体の開状態を示す図である。
【符号の説明】
【００３９】
１ バルブ内蔵コネクタ
３ 貫通路
５ コネクタハウジング
７ 内蔵チェックバルブ
１１ チューブ接続部
１３ パイプ挿入部
９５ バルブ本体
１０３ 閉塞部
１０９ 接続外周面（当接面）
１１６ ズレ防止部（径方向内側の部分）
１２１ 圧縮コイルスプリング
１３０ 径方向外側の部分
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、自動車の燃料供給系に用いられるエバポレート配管又はベーパリターン配管等で燃料蒸発ガス（ベーパ）の調整に使用するためのバルブ内蔵コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の燃料タンク内で発生したベーパが大気中に排出されるのを防止するために、ベーパをキャニスタに吸着させるベーパ排出防止機構が広く採用されている。このベーパ排出防止機構で、燃料タンクとキャニスタとを接続するエバポレート配管には、ベーパ流量を調整して燃料タンク内の圧力を適正に保つための１ＷＡＹバルブ又はチェックバルブが使用される。また、ベーパ排出防止機構では、インレットパイプの口元近傍と燃料タンクとをベーパリターン配管を用いて連結し、燃料タンク内のベーパの一部をベーパリターン配管を介してインレットパイプの口元に導き、燃料供給時に、外側からインレットパイプの口元に外気が巻き込まれるのを防止して、ベーパの発生量を抑制しているが、ベーパリターン配管の中間部には、燃料タンクの内圧に応じてベーパの循環量を調整するための１ＷＡＹバルブ又はチェックバルブが設けられる。
【０００３】
このようなエバポレート配管又はベーパリターン配管では、１ＷＡＹバルブ又はチェックバルブの両側にゴムホースを接続し、かつ、一方側のゴムホースの一端部を、例えば燃料タンクに設けられているロールオーババルブ側又は差圧バルブ側の接続パイプに接続し、そして他方側のゴムホースの他端部を、キャニスタ側の接続パイプ又はインレットパイプ側の接続パイプに接続しているが、燃料供給系配管からの燃料の蒸散が厳しく規制される傾向にあるので、ゴムホースに代えて樹脂チューブも用いられている。樹脂チューブを用いる場合には、樹脂チューブと接続パイプとの接続は、コネクタあるいはクイックコネクタを介して行われる場合が多い。また、ゴムホースあるいは樹脂チューブと１ＷＡＹバルブ等との接続部分からの微少量の燃料蒸散も、近年の低燃料蒸散への更なる要求のもとでは、無視することができず、構成部品同士の接続箇所数を削減することが、低燃料蒸散化に必要であるとされている。
【０００４】
そこで、例えば接続パイプの挿入部を備えたクイックコネクタに１ＷＡＹバルブ又はチェックバルブを内蔵あるいは付加させることにより、エバポレート配管やベーパリターン配管等の部品点数自体を削減するとともに、構成部品同士の接続箇所数を削減して、低燃料蒸散化を達成することが提案されている。
【０００５】
１ＷＡＹバルブ又はチェックバルブを内蔵あるいは付加したクイックコネクタとしては、軸方向一方側にチューブ接続部が形成され、軸方向他方側にパイプ挿入部が形成されたコネクタハウジングを用い、このコネクタハウジングのチューブ接続部近傍の内面にバルブシート面を設けておき、軸方向に移動してバルブシート面と離接するようにコネクタハウジング内にバルブ本体を配置するとともに、このバルブ本体をバルブシート面に向かって付勢する圧縮スプリングを取り付けたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。バルブ本体は、閉塞部の外周部に形成された当接面がバルブシート面に当接して流体流路を閉塞し、また、軸方向一方側からの流体圧力を受け、バルブシート面から離れるように移動して流体流路を開放する。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１１６７３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献１に記載されたバルブ内蔵コネクタでは、バルブ本体の安定した作動を確保するために、閉塞部から軸方向他方側に延びるガイドを周方向に間隔を設けて複数形成し、バルブ本体が動くときに、このガイドがコネクタハウジングの内周面上をスライド移動するように構成している。そして、ガイドそれぞれに軸方向に延びる支持溝を形成しておき、この支持溝に圧縮スプリングの軸方向一端部を収容し、かつ、コネクタハウジング側に設けられたスプリング受けで軸方向他端部を受けることにより圧縮スプリングを支えるようにしている。
【０００８】
ところが、このような圧縮スプリングの支持構造では、バルブ本体が圧縮スプリングを圧縮してスプリング受け側に移動しているときに、衝撃的な振動などが加わり、バルブ本体がバルブシート面側に瞬間的に移動すると、圧縮スプリングの軸方向一端部の例えば一個所が支持溝から外れ、ガイドの軸方向他端部に引っ掛ってしまうといった事態も発生する。このような状態では、圧縮スプリングのバネ力がバルブ本体に傾いて加わるために、バルブ本体の作動は不安定なものとなってしまい、バルブ内蔵コネクタの所定の圧力−流量特性を維持できなくなる。
【０００９】
そこで本発明は、圧縮スプリングを常に正常な状態で支えておくことができる支持構造を備えたバルブ内蔵コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的を達成するための本発明のバルブ内蔵コネクタは、軸方向一方側にチューブ接続部が形成され、軸方向他方側にパイプ挿入部が形成された、貫通路を有するコネクタハウジングと、前記貫通路を開閉するように前記コネクタハウジングに設けられた内蔵バルブと、を具備し、前記内蔵バルブは、前記コネクタハウジング内に形成されたバルブシート面と、前記バルブシート面に当接する当接面が外周部に形成された閉塞部を有し、軸方向に移動できるように前記コネクタハウジング内に収められたバルブ本体と、前記バルブ本体を前記バルブシート面に向かって付勢する圧縮スプリングと、を備え、前記バルブ本体は、前記閉塞部から軸方向他方側に延び、前記コネクタハウジングの内周面上をスライド移動するように周方向に間隔を設けて複数形成されたガイドを有していて、前記圧縮スプリングは、前記ガイドに形成された、軸方向に延びる支持溝に軸方向一端部が収容され、かつ、前記コネクタハウジング側に設けられたスプリング受けに軸方向他端部が支えられているバルブ内蔵コネクタであって、前記ガイドの前記支持溝から径方向内側の部分は、前記支持溝から径方向外側の部分よりも軸方向他方側に長く延びているものである。ガイドの支持溝から径方向内側の部分、すなわち、ガイドの、支持溝をはさんで径方向内側の部分は、圧縮スプリング内に長く入り込んでいる。したがって、バルブ本体が圧縮スプリングから離れる方向に瞬間的に移動しても、径方向内側の部分が圧縮スプリング内に入り込んだ状態は維持される。そうすると、圧縮スプリングの軸方向一端部は、径方向内側の部分に規制され、径方向に偏って位置できないので、バルブ本体の軸方向他端部に引っ掛ってしまうことがない。ガイドは例えば、周方向に等間隔で３つ以上設けられる。また、ここでは、ガイドの支持溝から径方向外側の部分（ガイドの、支持溝をはさんで径方向外側の部分）は短いままにしておくことができるで、十分に長いバルブ本体の移動距離を確保できる。
【００１１】
径方向内側の部分は、径方向外側の部分よりも、少なくともバルブ本体の軸方向の移動距離に等しい長さだけ、軸方向他方側に長く延ばしておくことができるが、さらに、バルブ本体がバルブシート面を閉塞する状態で、圧縮スプリングの軸方向他端部の軸方向位置まで軸方向他方側に延びているといったように形成することもできる。このように構成すれば、圧縮スプリングから径方向内側の部分が抜け出てしまうといったことはないので、圧縮スプリングが支持溝から外れてしまうのを効果的に防止できる。
【００１２】
スプリング受けは、圧縮スプリングの軸方向他端部を収容する筒状部と、この筒状部の軸方向他端部の内側に形成され、圧縮スプリングの軸方向他端を受ける、連通孔が形成された環状受け面と、を一体的に有するバルブキャップとして構成することができる。この場合には、ガイドの支持溝から径方向内側の部分を、バルブ本体がバルブシート面を閉塞する状態で、バルブキャップの筒状部内に入り込むまで軸方向他方側に延ばすことができる。バルブ本体は例えば、ガイドの支持溝から径方向外側の部分が、バルブキャップの筒状部の軸方向一端に当接するまで軸方向他方側に移動できるように構成される。したがって、径方向内側の部分が、バルブキャップの筒状部内に入り込んでいれば、圧縮スプリングから径方向内側の部分が抜け出てしまうといったことはない。さらに、径方向内側の部分が、バルブ本体がバルブシート面を閉塞する状態で、環状受け面との間に、圧縮スプリングの線径（圧縮スプリングの線材自体の径）以下の軸方向の隙間が形成される軸方向位置まで軸方向他方側に延びていれば、圧縮スプリングの軸方向他端部が環状受け面の連通孔内に落ち込むのを防止することが可能となる。径方向内側の部分の軸方向他端部は、例えば、環状受け面の連通孔（連通孔周縁）よりも径方向内側に位置するので、圧縮スプリングの軸方向他端部の連通孔内への落ち込みを効果的に阻止するためには、連通孔（連通孔周縁）との径方向の隙間も圧縮スプリングの線径以下としておくのが好ましい。
【００１３】
ガイドの支持溝から径方向内側の部分はまた、バルブ本体がバルブシート面を閉塞する状態で、環状受け面とほぼ同一の軸方向位置まで又は連通孔に入り込むまで軸方向他方側に延びるように形成することができる。このように構成することにより、径方向内側の部分と連通孔との間のクリアランスを小さくできるので、バルブ本体の移動時の傾きを精度よく防止できる。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、本発明のバルブ内蔵コネクタを用いれば、圧縮スプリングを常に正常な状態に保持できるので、安定した圧力−流量特性を確保できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図１乃至図８を参照して説明する。
【００１６】
図１は本発明に係るバルブ内蔵コネクタの断面図、図２はバルブ内蔵コネクタの一部切欠斜視図である。
【００１７】
ガソリン燃料などの燃料タンクのエバポレート配管やベーパリターン配管等に用いられて、ベーパ流量を調整するバルブ内蔵コネクタ１は、軸方向の貫通路３を有する、ガラス繊維強化ポリアミド（ＰＡ・ＧＦ）製の、例えばガラス繊維強化ナイロン６製のコネクタハウジング５と、このコネクタハウジング５内に嵌め込み組み込まれた内蔵チェックバルブ７と、コネクタハウジング５に嵌め付けられた、ＰＡ製の、例えばナイロン１２製のリテーナー９と、を備え、このコネクタハウジング５は、軸方向一方側の小径に形成されたチューブ接続部１１と、軸方向他方側のパイプ挿入部１３と、チューブ接続部１１及びパイプ挿入部１３の間のバルブ収容部１５と、から一体的に構成されていて、パイプ挿入部１３は、軸方向一方側のパイプ支持部１７と、リテーナー９を収容して保持する軸方向他方側のリテーナー保持部１９と、から一体的に形成されている。
【００１８】
コネクタハウジング５のリテーナー保持部１９では、周壁の径方向対称位置に外面が平面状に形成されている平板状部分２１、２１が形成され、周壁のそれぞれの円弧状部分２３、２３に係合窓２５、２５が対向して設けられていて、このリテーナー保持部１９内に収容されているリテーナー９は比較的柔軟であり、弾性変形可能なように形成されている。リテーナー９は、図３に示すように（図３はリテーナー９の斜視図）、軸方向他端部の径方向対称位置に、径方向外側に突出した一対の係合爪部２７、２７が形成されている、周方向両端部２９、２９間に比較的大きな変形用隙間が設けられた断面Ｃ形の本体部３１を有し、この本体部３１の内面は、周方向両端部２９、２９及び変形用隙間と対向する部分を除いて軸方向一方側に向って縮径する状態に形成されていて、本体部３１の軸方向一端部３３は、周方向両端部２９、２９及び変形用隙間と対向する部分を除いてパイプ体３５（図６参照）の外径とほぼ同じ内径状態に形成されている。本体部３１の変形用隙間と対向する部分の内面はほぼ円筒内面状態に形成され、本体部３１の変形用隙間と対向する部分の軸方向一端部３３には切欠状凹部３７が形成されていて、この切欠状凹部３７には、リテーナー保持部１９の内周面の軸方向一端部に設けられた回止突出部３９が嵌り込んで、リテーナー９がリテーナー保持部１９内で回転してしまうのを防止している。
【００１９】
リテーナー９の本体部３１の軸方向他端部には、係合爪部２７、２７と対応した位置から軸方向他方側に向って径方向外側に傾斜して延びる一対の操作アーム４１、４１が一体的に設けられていて、それぞれの操作アーム４１、４１の軸方向他端部には径方向外側に突出した操作端部４３、４３が形成されている。本体部３１の軸方向一端部３３には、周方向に延びる係合スリット４５、４５が対向して形成されていて、このような構成のリテーナー９は、係合爪部２７、２７がリテーナー保持部１９の係合窓２５、２５内に入り込み、操作端部４３、４３がリテーナー保持部１９の軸方向他端と係合状態となるように、リテーナー保持部１９内に押し込まれて嵌め付けられている。
【００２０】
コネクタハウジング５のチューブ接続部１１は、外周面が軸方向他方側に向って緩やかに拡径する断面直角三角形状の軸方向一方側部４７と、軸方向一方側部４７の軸方向他方側でほぼ単純な円筒状外面として延びている外周面に、断面四角形状の抜け止め環状突出部４９及び軸方向他方側に向って拡径する断面直角三角形状の２本の抜け止め環状突出部５１が、軸方向一方側から軸方向他方側に向かって順次、軸方向に間隔を有して形成された軸方向他方側部５３と、から構成されていて、チューブ接続部１１の内周面５５は、単純な小径の円筒状内面として延びて軸方向一方側の貫通路３を形成している。通常、チューブ接続部には全長にわたってチューブが嵌め付けられる。
【００２１】
コネクタハウジング５のパイプ支持部１７の内周面５７は、ほぼ単純な大径の円筒状内面として延びて軸方向他端寄りの貫通路３を形成している。パイプ支持部１７の内周面５７には、軸方向他端部でＰＡ・ＧＦ製の、例えばガラス繊維強化ナイロン１２製の環状ブッシュ５９が嵌め付けられ、軸方向一方側でポリアセタール（ＰＯＭ）製、又はガラス繊維強化ナイロン１２製の筒状ブッシュ６１が嵌め付けられていて、さらに、環状ブッシュ５９と筒状ブッシュ６１の間で、ＰＯＭ製、又はガラス繊維強化ナイロン１２製のカラー６３を挟んで第１Ｏリング６５及び第２Ｏリング６７が嵌め付けられている。パイプ支持部１７の内周面５７の軸方向他端部には固定用凹部６９が形成されていて、環状ブッシュ５９は、外周面に形成された係合用凸部７１が固定用凹部６９に嵌り込むことにより、軸方向に移動しない状態でパイプ支持部１７に取り付けられている。筒状ブッシュ６１は、ほぼ単純な円筒状のブッシュ本体７３と、このブッシュ本体７３の軸方向一端に一体的に接続形成された、内蔵チェックバルブ７を構成するバルブキャップ７５と、から形成されていて、ブッシュ本体７３はパイプ支持部１７の内周面５７に嵌め付けられているが、バルブキャップ７５はバルブ収容部１５内に突出して位置している。環状ブッシュ５９と筒状ブッシュ６１のブッシュ本体７３とは、ほぼ同一の内径を有している。軸方向他方側の第１Ｏリング６５には、防水・防塵性に優れ、高い耐低温性及び耐オゾン性を有するフロロシリコーンゴム（ＦＶＭＱ）が素材として用いられ、軸方向一方側の第２Ｏリング６７には、防水・防塵性に優れ、高い耐ガソリン性等の耐燃料性及び耐オゾン性を有するフッ素ゴムが素材として用いられている。
【００２２】
コネクタハウジング５のバルブ収容部１５の内周面７７は、ほぼ単純な円筒状内面として延びて軸方向中間の貫通路３を形成しているが、内周面７７は、パイプ挿入部１３のパイプ支持部１７内周面５７よりも若干小径に、かつ、チューブ接続部１１の内周面５５よりも十分大径に形成されている。バルブ収容部１５の内周面７７の軸方向他端部には固定用凹部７９が形成されていて、筒状ブッシュ６１は、ブッシュ本体７３の軸方向一端外面がパイプ支持部１７の軸方向一端内面に接触し、かつ、バルブキャップ７５の外周面に形成された係合用凸部８１が固定用凹部７９に嵌り込むことにより、軸方向に移動しない状態でパイプ挿入部１３又はパイプ支持部１７（あるいはパイプ支持部１７及びバルブ収容部１５）に取り付けられている。バルブキャップ７５は、ブッシュ本体７３の軸方向一端から一体的に径方向内側に広がり、内周に連通孔８３を有する環状のスプリング受け部８５と、スプリング受け部８５の外周から一体的に軸方向一方側に僅かに延びる筒状部８７と、から形成されている。また、スプリング受け部８５の軸方向一方側面（環状受け面）には、連通孔８３（連通孔周縁）に沿ってわずかに突出する環状の位置決め突起８８が一体的に形成されている。
【００２３】
バルブ収容部１５とチューブ接続部１１との間のハウジング内周面８９は、バルブ収容部１５の内周面７７の軸方向一端から、急な角度で軸方向一方側に向ってテーパ状に縮径して延びる第１環状面９１と、この第１環状面９１の軸方向一端から、緩い角度でチューブ接続部１１の内周面５５の軸方向他端までテーパ状に縮径して延びる第２環状面９３と、から構成され、第１環状面９１と第２環状面９３とは、ほぼ同一の軸方向長さを有していて、第２環状面９３は、内蔵チェックバルブ７のバルブシート面として機能する（図４も参照：図４は内蔵チェックバルブ７部分の拡大断面図）。なお、第１環状面９１と第２環状面９３とが同一の角度で傾斜し、1つのテーパ面としてバルブシート面を形成するようにしてもよい。
【００２４】
バルブ収容部１５内には、内蔵チェックバルブ７を構成するバルブ本体９５が収容されている。バルブ本体９５は、中心に貫通小孔９７が設けられた薄肉の円盤状部９９の外周に、軸方向他方側に短く延びる環状部１０１を一体的に有する閉塞部１０３と、この閉塞部１０３の環状部１０１に設けられ、軸方向他方側に延びる収容部側ガイド１０５と、閉塞部１０３の円盤状部９９の外周から軸方向一方側に延びる接続部側ガイド１０７と、から一体的に形成されていて、バルブ本体９５の素材にはＰＯＭが用いられている。閉塞部１０３では、円盤状部９９と環状部１０１との接続部分の外周面（接続外周面）１０９が、断面外側に膨らむ円弧状に形成されることにより、ハウジング内周面８９の断面直線状に形成されている第２環状面９３に当接する当接面として構成されている（図５も参照：図５はバルブ本体９５の斜視図）。なお、単純なチェックバルブとして機能させる場合には、貫通小孔９７を設けないでおく。
【００２５】
収容部側ガイド１０５は、環状部１０１に周方向等間隔（具体的には６０度間隔）で一体的に設けられた６枚のプレート状又は板材状収容部側スライド脚１１１から構成され、それぞれの収容部側スライド脚１１１は、環状部１０１に設けられた支持部１１３と、この支持部１１３の軸方向他端に一体的に連続して形成された長方形状のスライド部１１５と、このスライド部１１５の軸方向他端の径方向内側部分に一体的に連続して形成された軸方向他方側に延びるズレ防止部１１６と、を有していて、プレートの厚み方向が環状部１０１の接線方向と一致するように配置されている。環状部１０１の中心からそれぞれのスライド部１１５の径方向外側面までの径方向距離は、バルブ収容部１５の内周面７７の半径とほぼ等しく、あるいはバルブ収容部１５の内周面７７の半径よりも僅かに小さく設定されていて、スライド部１１５の径方向外側面は、バルブ収容部１５の内周面７７上をスライド移動できるように軸方向に直線状に延びる面として形成されている。また、スライド部１１５の径方向内側面も、軸方向に直線状に延びる面として形成されている。
【００２６】
それぞれのスライド部１１５の軸方向他端からは、軸方向一方側に延びる支持溝１１７が形成され、この支持溝１１７は、環状部１０１とほぼ同一の径方向位置に配置されている。支持溝１１７の径方向外側部は、軸方向に直線状に延びるように形成されているが、支持溝１１７の径方向内側部は、軸方向一端から軸方向他方側に向かって、径方向内側に傾斜して直線状に延びるように形成されていて、支持溝１１７は、軸方向他端の開口に向かって幅が漸次広がるように、あるいは軸方向一方側に向かって幅が漸次狭まるように設けられている。ズレ防止部１１６は、スライド部１１５の支持溝１１７から径方向内側の部分１１８の軸方向他端に一体的に形成されて径方向内側の部分１１８を延長しているが、ズレ防止部１１６の径方向外側面は、支持溝１１７の径方向内側部から連続して、かつ、支持溝１１７の径方向内側部と同一の傾きで、軸方向他方側に向かって径方向内側に傾斜して直線状に延び、それから、軸方向他方側に向かって直線状に延びている。すなわち、ズレ防止部１１６の軸方向一方側１２０では、径方向外側面は、軸方向他方側に向かって径方向内側に傾斜して延び、軸方向他方側１２２では、軸方向に直線状に延びている。また、ズレ防止部１１６の径方向内側面は、スライド部１１５の径方向内側面から連続して、軸方向他方側に向かって直線状に延びている。
【００２７】
ズレ防止部１１６は、バルブキャップ７５の筒状部８７内、より具体的には、スプリング受け部８５の連通孔８３内に入り込めるような径方向位置に配置されている。
【００２８】
接続部側ガイド１０７は、円盤状部９９の外周に周方向等間隔（具体的には９０度間隔）で一体的に設けられた４枚のプレート状接続部側スライド脚１１９から構成されていて、それぞれの接続部側スライド脚１１９は、プレートの厚み方向が円盤状部９９の接線方向と一致するように配置され、径方向外端が軸方向に延びる直角三角形状に形成されている。円盤状部９９の中心からそれぞれの接続部側スライド脚１１９の径方向外端あるいは径方向外端面までの径方向距離は、チューブ接続部１１の内周面５５の半径とほぼ等しく、あるいはチューブ接続部１１の内周面５５の半径よりも僅かに小さく設定されていて、接続部側スライド脚１１９の径方向外端面はチューブ接続部１１の内周面５５上をスライド移動できるように形成されている。
【００２９】
このように構成されたバルブ本体９５は、収容部側スライド脚１１１のスライド部１１５に形成された支持溝１１７に軸方向一端部が収容され、バルブキャップ７５のスプリング受け部８５（スプリング受け部８５の軸方向一端面）に、位置決め突起８８の外周で軸方向他端が当接した圧縮コイルスプリング１２１によって、接続部側ガイド１０７がチューブ接続部１１の貫通孔３内に入り込み、閉塞部１０３の接続外周面１０９が第２環状面９３の軸方向中央位置に当接するように、軸方向他方側に付勢されている。バルブキャップ７５の筒状部８７は、圧縮コイルスプリング１２１の軸方向他端部を内側に収容して保持する機能を有している。
【００３０】
図６はバルブ内蔵コネクタ１にパイプ体を接続した場合を示す断面図である。
【００３１】
バルブ内蔵コネクタ１に、リテーナー保持部１９の軸方向他端開口又は挿入開口１２３から挿入されて、より具体的には、操作アーム４１、４１の操作端部４３、４３側からリテーナー９の本体部３１内に挿入されて嵌め付けられた相手方のパイプ体３５は例えば金属製又は樹脂製であり、軸方向一方側の外周面に環状係合突部１２５が設けられることにより構成された挿入側端部１２７を有していて、環状係合突部１２５がリテーナー９の本体部３１を押し広げて進行し、係合スリット４５、４５に嵌り込んでスナップ係合するまでバルブ内蔵コネクタ１あるいはコネクタハウジング５に押し込まれている。パイプ体３５が正常に押し込まれた状態では、パイプ体３５の軸方向一端は、バルブキャップ７５の手前（軸方向他方側）に位置している。パイプ体３５は、環状係合突部１２５がリテーナー９の本体部３１の係合スリット４５、４５に嵌り込んでスナップ係合することにより、バルブ内蔵コネクタ１に対して抜け止めされ、また挿入止めされる。すなわち、軸方向に位置決めされる。パイプ体３５の挿入側端部１２７は、環状ブッシュ５９及び筒状ブッシュ６１内にガタが生じないように挿入され、パイプ体３５とバルブ内蔵コネクタ１との間は第１Ｏリング６５及び第２Ｏリング６７によって密封されている。なお、バルブキャップ７５の連通孔８３は、パイプ体３５の流入開口１２９とほぼ同一の径又はパイプ体３５の流入開口１２９より若干大きな径を有するように形成されている。
【００３２】
パイプ体３５は、例えば、操作アーム４１、４１の操作端部４３、４３を外側から押圧して操作アーム４１、４１の径方向の間隔、したがって係合爪部２７、２７の径方向の間隔を狭め、係合爪部２７、２７が係合窓２５、２５から抜け出た状態として、リテーナー９をコネクタハウジング５から相対的に引き抜くと、このリテーナー９とともにコネクタハウジング５から抜き出される。
【００３３】
図７はバルブ内蔵コネクタ１をエバポレート配管に使用した場合を説明する図である。
【００３４】
バルブ内蔵コネクタ１のチューブ接続部１１の外周には、燃料タンクに接続された樹脂チューブ１３１が嵌め付けられ、パイプ挿入部１３にはキャニスタ側のパイプ体３５が挿入されて、エバポレート配管が構成されている。ここで、燃料タンク内のベーパ圧が上昇すると、バルブ本体９５が圧縮コイルスプリング１２１のバネ力に抗して軸方向他方側に移動する。バルブ本体９５が軸方向他方側に移動して、閉塞部１０３の接続外周面１０９が第２環状面９３の軸方向中央位置から離れると、閉塞部１０３の接続外周面１０９と第１環状面９１又は第２環状面９３との間の大径の環状隙間を通過してベーパがバルブ収容部１５内に流れ込み、流れ込んだベーパは、バルブキャップ７５の連通孔８３を通って（図８参照：図８はバルブ本体９５の開状態を示す図）流入開口１２９からパイプ体３５内に流入し（図８ではパイプ体３５は図示されていない）、キャニスタに送られる。バルブ本体９５は、収容部側スライド脚１１１のスライド部１１５（より具体的には、スライド部１１５の支持溝１１７から径方向外側の部分１３０）が、バルブキャップ７５の筒状部８７に当接するまで軸方向他方側に移動することができる。バルブ本体９５の軸方向の移動は、収容部側スライド脚１１１の内周面７７上のスライド移動及び接続部側スライド脚１１９の内周面５５上のスライド移動、そしてズレ防止部１１６の軸方向他方側１２２の連通孔８３上のスライド移動を伴なうので、移動中にバルブ本体９５が傾いてしまうおそれはない。なお、接続部側スライド脚１１９は、バルブ本体９５が閉塞状態のときの収容部側スライド脚１１１（スライド部１１５の支持溝１１７から径方向外側の部分１３０）とバルブキャップ７５の筒状部８７との軸方向距離、あるいはバルブ本体９５の軸方向の移動距離よりも長く形成されているので、接続部側スライド脚１１９がバルブ本体９５の移動によってチューブ接続部１１から抜け出てしまうといったことはない。
【００３５】
また、バルブ本体９５が閉塞状態のときに、ズレ防止部１１６の軸方向他端（先端）は、バルブキャップ７５の筒状部８７内に入り込んで、圧縮コイルスプリング１２１の軸方向他端部の軸方向位置（ほぼ軸方向他端の軸方向位置）まで延びている。より具体的には、ズレ防止部１１６の軸方向他端は、スプリング受け部８５の位置決め突起８８の軸方向一端（先端）近傍に位置し、例えば、位置決め突起８８の軸方向一端（先端）との間に、圧縮コイルスプリング１２１の線径以下の軸方向の隙間が設けられるように位置している。もちろん、ズレ防止部１１６の軸方向他端がスプリング受け部８５の連通孔８３内に入り込んでいてもよい。また、ズレ防止部１１６の軸方向他端と位置決め突起８８との間には、例えば、圧縮コイルスプリング１２１の線径以下の径方向の隙間が形成されている。
【００３６】
ところで、このような構成のバルブ内蔵コネクタ１では、燃料タンク内のベーパ圧が所定の値、すなわちバルブ本体９５の最少作動圧力まで上昇しないと、バルブ本体９５は軸方向他方側に移動を開始しないので、バルブ本体９５を完全な閉塞体に形成すると、燃料タンク内が低圧の場合にはベーパをキャニスタ側に流すことができない。しかしながら、燃料タンク内のベーパ圧が低圧であっても、ベーパをキャニスタに流して燃料タンク内の圧力を適切に調整するのが適当な場合がある。したがって、バルブ本体９５の円盤状部９９に貫通小孔９７を設けて、低圧時にもベーパを流すことができるように構成している。貫通小孔９７は、チューブ接続部１１の貫通路３の径又は第２環状面９３の接続外周面１０９との当接個所の径のほぼ３分の１から５分の１の径を有するように形成されている。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明のバルブ内蔵コネクタは、例えば自動車のベーパ用配管に用いられることにより、安定した圧力−流量特性を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係るバルブ内蔵コネクタの断面図である。
【図２】バルブ内蔵コネクタの一部切欠斜視図である。
【図３】リテーナーの斜視図である。
【図４】内蔵チェックバルブ部分の拡大断面図である。
【図５】バルブ本体の斜視図である。
【図６】バルブ内蔵コネクタにパイプ体を接続した場合を示す断面図である。
【図７】バルブ内蔵コネクタをエバポレート配管に使用した場合を説明する図である。
【図８】バルブ本体の開状態を示す図である。
【符号の説明】
【００３９】
１ バルブ内蔵コネクタ
３ 貫通路
５ コネクタハウジング
７ 内蔵チェックバルブ
１１ チューブ接続部
１３ パイプ挿入部
９５ バルブ本体
１０３ 閉塞部
１０９ 接続外周面（当接面）
１１６ ズレ防止部（径方向内側の部分）
１２１ 圧縮コイルスプリング
１３０ 径方向外側の部分
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向一方側にチューブ接続部が形成され、軸方向他方側にパイプ挿入部が形成された、貫通路を有するコネクタハウジングと、前記貫通路を開閉するように前記コネクタハウジングに設けられた内蔵バルブと、を具備し、前記内蔵バルブは、前記コネクタハウジング内に形成されたバルブシート面と、前記バルブシート面に当接する当接面が外周部に形成された閉塞部を有し、軸方向に移動できるように前記コネクタハウジング内に収められたバルブ本体と、前記バルブ本体を前記バルブシート面に向かって付勢する圧縮スプリングと、を備え、前記バルブ本体は、前記閉塞部から軸方向他方側に延び、前記コネクタハウジングの内周面上をスライド移動するように周方向に間隔を設けて複数形成されたガイドを有していて、前記圧縮スプリングは、前記ガイドに形成された、軸方向に延びる支持溝に軸方向一端部が収容され、かつ、前記コネクタハウジング側に設けられたスプリング受けに軸方向他端部が支えられている、バルブ内蔵コネクタであって、
前記ガイドの前記支持溝から径方向内側の部分は、前記支持溝から径方向外側の部分よりも軸方向他方側に長く延びている、ことを特徴とするバルブ内蔵コネクタ。
【請求項２】
前記径方向内側の部分は、前記バルブ本体が前記バルブシート面を閉塞する状態で、前記圧縮スプリングの軸方向他端部の軸方向位置まで軸方向他方側に延びている、ことを特徴とする請求項１記載のバルブ内蔵コネクタ。
【請求項３】
前記スプリング受けは、前記圧縮スプリングの軸方向他端部を収容する筒状部と、この筒状部の軸方向他端部の内側に形成され、前記圧縮スプリングの軸方向他端を受ける、連通孔が形成された環状受け面と、を一体的に有するバルブキャップである、ことを特徴とする請求項１又は２記載のバルブ内蔵コネクタ。
【請求項４】
前記径方向内側の部分は、前記バルブ本体が前記バルブシート面を閉塞する状態で、前記バルブキャップの前記筒状部内に入り込むまで軸方向他方側に延びている、ことを特徴とする請求項３記載のバルブ内蔵コネクタ。
【請求項５】
前記径方向内側の部分は、前記バルブ本体が前記バルブシート面を閉塞する状態で、前記環状受け面との間に、前記圧縮スプリングの線径以下の軸方向の隙間が形成される軸方向位置まで軸方向他方側に延びている、ことを特徴とする請求項３又は４記載のバルブ内蔵コネクタ。
【請求項６】
前記径方向内側の部分は、前記バルブ本体が前記バルブシート面を閉塞する状態で、前記環状受け面とほぼ同一の軸方向位置まで又は前記連通孔に入り込むまで軸方向他方側に延びている、ことを特徴とする請求項３又は４記載のバルブ内蔵コネクタ。
【請求項１】
軸方向一方側にチューブ接続部が形成され、軸方向他方側にパイプ挿入部が形成された、貫通路を有するコネクタハウジングと、前記貫通路を開閉するように前記コネクタハウジングに設けられた内蔵バルブと、を具備し、前記内蔵バルブは、前記コネクタハウジング内に形成されたバルブシート面と、前記バルブシート面に当接する当接面が外周部に形成された閉塞部を有し、軸方向に移動できるように前記コネクタハウジング内に収められたバルブ本体と、前記バルブ本体を前記バルブシート面に向かって付勢する圧縮スプリングと、を備え、前記バルブ本体は、前記閉塞部から軸方向他方側に延び、前記コネクタハウジングの内周面上をスライド移動するように周方向に間隔を設けて複数形成されたガイドを有していて、前記圧縮スプリングは、前記ガイドに形成された、軸方向に延びる支持溝に軸方向一端部が収容され、かつ、前記コネクタハウジング側に設けられたスプリング受けに軸方向他端部が支えられている、バルブ内蔵コネクタであって、
前記ガイドの前記支持溝から径方向内側の部分は、前記支持溝から径方向外側の部分よりも軸方向他方側に長く延びている、ことを特徴とするバルブ内蔵コネクタ。
【請求項２】
前記径方向内側の部分は、前記バルブ本体が前記バルブシート面を閉塞する状態で、前記圧縮スプリングの軸方向他端部の軸方向位置まで軸方向他方側に延びている、ことを特徴とする請求項１記載のバルブ内蔵コネクタ。
【請求項３】
前記スプリング受けは、前記圧縮スプリングの軸方向他端部を収容する筒状部と、この筒状部の軸方向他端部の内側に形成され、前記圧縮スプリングの軸方向他端を受ける、連通孔が形成された環状受け面と、を一体的に有するバルブキャップである、ことを特徴とする請求項１又は２記載のバルブ内蔵コネクタ。
【請求項４】
前記径方向内側の部分は、前記バルブ本体が前記バルブシート面を閉塞する状態で、前記バルブキャップの前記筒状部内に入り込むまで軸方向他方側に延びている、ことを特徴とする請求項３記載のバルブ内蔵コネクタ。
【請求項５】
前記径方向内側の部分は、前記バルブ本体が前記バルブシート面を閉塞する状態で、前記環状受け面との間に、前記圧縮スプリングの線径以下の軸方向の隙間が形成される軸方向位置まで軸方向他方側に延びている、ことを特徴とする請求項３又は４記載のバルブ内蔵コネクタ。
【請求項６】
前記径方向内側の部分は、前記バルブ本体が前記バルブシート面を閉塞する状態で、前記環状受け面とほぼ同一の軸方向位置まで又は前記連通孔に入り込むまで軸方向他方側に延びている、ことを特徴とする請求項３又は４記載のバルブ内蔵コネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００６−２３４０２３（Ｐ２００６−２３４０２３Ａ）
【公開日】平成１８年９月７日（２００６．９．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−４６４４２（Ｐ２００５−４６４４２）
【出願日】平成１７年２月２３日（２００５．２．２３）
【出願人】（０００２１９６０２）東海ゴム工業株式会社 (1,983)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年９月７日（２００６．９．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年２月２３日（２００５．２．２３）
【出願人】（０００２１９６０２）東海ゴム工業株式会社 (1,983)
【Ｆターム（参考）】
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