マイクロ波を用いたジメチルエーテルの合成方法
【課題】低エネルギーかつ比較的簡易な装置で、二酸化炭素からジメチルエーテルを合成する方法を提供すること。
【解決手段】二酸化炭素と水素を含む混合ガスを、第１の触媒に接触させ、マイクロ波加熱により第１の触媒上で反応させてメタノールを合成する工程（Ａ）と、前記メタノールを含む生成ガスを、第２の触媒に接触させ、マイクロ波加熱により第２の触媒上で反応させてジメチルエーテルを合成する工程（Ｂ）とを含むことを特徴とするジメチルエーテルの合成方法。
【解決手段】二酸化炭素と水素を含む混合ガスを、第１の触媒に接触させ、マイクロ波加熱により第１の触媒上で反応させてメタノールを合成する工程（Ａ）と、前記メタノールを含む生成ガスを、第２の触媒に接触させ、マイクロ波加熱により第２の触媒上で反応させてジメチルエーテルを合成する工程（Ｂ）とを含むことを特徴とするジメチルエーテルの合成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マイクロ波を用いたジメチルエーテルの合成方法に関し、詳細には、二酸化炭素の排出量削減に利用可能な技術であって、マイクロ波を用いた二酸化炭素からのジメチルエーテルの合成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、ジメチルエーテル（ＤＭＥ）はフロンガスに替わるスプレー用噴霧ガスとして使用されており、メタノールを原料に固体酸触媒を用いた脱水反応で主に製造している。近年、ジメチルエーテルは、セタン価（５５程度）が高くディーゼル用燃料に適していること、含酸素燃料であるため燃焼時の煤の排出がほとんどないこと、およびＬＰＧの主成分であるプロパン、ブタンに類似しているので貯蔵、ハンドリングはＬＰＧの技術が応用できること、などの理由から、ガソリン、ＬＰＧ、軽油に替わる次世代合成クリーン燃料として需要が大いに期待されている。特に、ディーゼルエンジン用燃料として安価で大量に使用されることが見込まれている。また、ＬＮＧに比べて輸送・貯蔵が容易で、かつ硫黄分などの有害物質を含まないクリーン燃料として、火力発電所での利用が考えられている。
【０００３】
ジメチルエーテルは、下記式（３）のように、固体酸触媒を用いた脱水反応により合成する方法が知られており、下記式（２）のように、天然ガスや合成ガス（水素と一酸化炭素の混合ガス）から直接製造する技術の開発が進められている（特許文献１〜３参照）。
【０００４】
ＣＯ２ ＋ Ｈ２ → ＣＯ ＋ Ｈ２Ｏ ・・・（１）
ＣＯ ＋ ２Ｈ２ → ＣＨ３ＯＨ ・・・（２）
２ＣＨ３ＯＨ → ＣＨ３ＯＣＨ３ ＋ Ｈ２Ｏ ・・・（３）
【０００５】
また、原料の一酸化炭素は、火力発電所の排ガス中の二酸化炭素から合成することも可能である（上記式（１））が、触媒化学的な方法は反応速度が遅く、メタノール等に転化するためには高圧下での反応が必要であるため、大型で複雑な装置を必要している。また、この反応は吸熱反応であるため、一般には高温になればなるほど平衡が右側にシフトして二酸化炭素が一酸化炭素に転化する比率が増加するが、高温を維持するためにはエネルギーを投入する必要があり、このエネルギー源として化石燃料を使用すれば、二酸化炭素の排出量を低減したことにはならなくなる。従って、できるだけ低エネルギーで、化学平衡状態の転化率に近い転化特性を得られるかどうかが、二酸化炭素排出量削減対策として実用化できるかどうかを決定する重要な要素である。
【０００６】
特許文献１は、熱媒体油（ｎ−ヘキサデカン）にＣｕＯ−ＺｎＯ−Ａｌ２Ｏ３触媒およびＣｕＯ−Ａｌ２Ｏ３触媒を仕込んだ反応器（１段目）に、水素／一酸化炭素混合ガスを流通させ、加圧条件下、反応温度２６０℃で反応させた後、ＣｕＯ−Ａｌ２Ｏ３触媒を仕込んだ反応器（２段目）に流通させ、反応温度２４０〜２６０℃で反応させることにより、ジメチルエーテルを合成する方法を提案している。
【０００７】
特許文献２は、炭化水素と水蒸気から水素、一酸化炭素および二酸化炭素を主成分とする合成ガスを、メタノール合成触媒上で反応させ、生成したメタノールを液状で回収し、回収された粗メタノールから含水メタノールを分離し、分離された含水メタノールからジメチルエーテルを製造する方法を提案している。
【０００８】
特許文献３は、炭化水素と水蒸気から水素、一酸化炭素および二酸化炭素を主成分とする合成ガスを製造し、合成ガスをメタノール合成触媒上で反応させて粗メタノールを合成し、これをメタノール蒸留塔に供給して濃縮メタノールと水に分離し、濃縮メタノールを脱水触媒上で反応させてジメチルエーテルを合成する方法を提案している。
【特許文献１】特開平９−３０９８５２号公報
【特許文献２】特開２００２−１９３８６４号公報
【特許文献３】特開２００５−２９８４５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１〜３に記載されている方法は、合成ガスからジメチルエーテルを合成する方法であるが、特許文献１は流動スラリー床型の１段目の反応器に原料ガスを流通させた後、固定床型の２段目の反応器に流通させる方法であるため、多量の合成エネルギーを必要としている。特許文献２、３は液状メタノールから脱水触媒上でジメチルエーテルを合成する方法であるため、メタノール蒸留装置が必須である。
【００１０】
これまで検討されてきた二酸化炭素の触媒水素化反応では、触媒活性を研究することにより二酸化炭素の固定化効率の向上を検討してきたものであり、熱エネルギーの低減という観点から検討された例は殆どない。本発明者等は、マイクロ波による加熱を利用した低エネルギー合成反応として、二酸化炭素からメタノールを合成する方法（特願２００４−３３２７９７）、および、メタノールからジメチルエーテルを合成する方法（特願２００５−３７７５０）を提案した。
【００１１】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、低エネルギーかつ比較的簡易な装置で、二酸化炭素からジメチルエーテルを合成する方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記課題を解決するため、本発明者らは鋭意検討した結果、化学的固定化方法における触媒反応をマイクロ波による加熱状態で行わせ、かつ、１段目の工程では触媒上でメタノールを合成し、２段目の工程ではメタノールを含む生成ガスから脱水触媒上でジメチルエーテルを合成することにより、より少ないエネルギーで二酸化炭素からジメチルエーテルを合成できることを見出し、本発明に到達した。
【００１３】
すなわち、本発明は以下の通りである。
（１）二酸化炭素と水素を含む混合ガスを、第１の触媒に接触させ、マイクロ波加熱により第１の触媒上で反応させてメタノールを合成する工程（Ａ）と、
前記メタノールを含む生成ガスを、第２の触媒に接触させ、マイクロ波加熱により第２の触媒上で反応させてジメチルエーテルを合成する工程（Ｂ）と
を含むことを特徴とするジメチルエーテルの合成方法。
（２）第１の触媒は、Ｃｕ、Ｚｎ、Ｃｒ、Ａｌ、Ａｕ、Ｚｒのいずれかの元素を１種類以上含む触媒である前記（１）に記載のジメチルエーテルの合成方法。
（３）第２の触媒は、脱水触媒であり、該脱水触媒は温度制御用担体と組み合わせて用いられる前記（１）または（２）に記載のジメチルエーテルの合成方法。
（４）温度制御用担体が、酸化セリウム、酸化インジウム、酸化スズ、酸化マンガン、酸化鉄、酸化バナジウム、酸化タングステン、酸化銅、黒鉛、カーボンブラック、グラファイト、シリコン、ゲルマニウム、ホウ素および炭化ケイ素から選択された１種または２種以上の物質である前記（３）に記載のジメチルエーテルの合成方法。
（５）前記温度制御用担体の使用量が、脱水触媒１００質量部に対し、５０〜１５０質量部の範囲である前記（３）または（４）に記載のジメチルエーテルの合成方法。
（６）工程（Ａ）における反応温度が１２０〜３００℃で、反応圧力が０．１ＭＰａ〜３０ＭＰａの範囲である前記（１）〜（５）のいずれかに記載のジメチルエーテルの製造方法。
（７）工程（Ｂ）における反応温度が２００〜３５０℃で、反応圧力が０．１ＭＰａ〜３ＭＰａの範囲である前記（１）〜（５）のいずれかに記載のジメチルエーテルの合成方法。
（８）工程（Ａ）および工程（Ｂ）において各々、第１の触媒および第２の触媒を充填した触媒層にガスを流通させる前記（１）〜（７）のいずれかに記載のジメチルエーテルの合成方法。
（９）マイクロ波周波数が、１ＧＨｚ〜３００ＧＨｚである前記（１）〜（８）のいずれかに記載のジメチルエーテルの合成方法。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のジメチルエーテルの合成方法によれば、１段目のメタノール合成工程（Ａ）および２段目のジメチルエーテル合成工程（Ｂ）で、原料ガスおよび生成ガスをマイクロ波照射により触媒上で反応させるので、マイクロ波と触媒の相乗効果によって、より少ないエネルギーで二酸化炭素からジメチルエーテルを合成することができる。しかも、長期間に亘って触媒活性を維持させることが可能になり、比較的簡易な装置で、短時間に、かつ低コストに合成可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明では、二酸化炭素と水素を含む混合ガスを原料ガスとして用いるが、二酸化炭素は少なくとも二酸化炭素を含むガスであればよい。二酸化炭素を含むガスとしては、二酸化炭素ガス；石炭、石油、ＬＮＧ、プラスチックの燃焼により生じた燃焼排ガス、あるいは、熱風炉排ガス、高炉排ガス、転炉排ガス、燃焼排ガス等の製鉄所副生ガス等、二酸化炭素を１〜４０容量％含有する排ガス；自動車のエンジンの排気ガス等を挙げることができる。
【００１６】
混合ガス中の二酸化炭素と水素の比率は、５０／５０〜５／９５（モル比）、好ましくは３０／７０〜８／９２（モル比）、より好ましくは２０／８０〜１０／９０（モル比）とするのがよい。二酸化炭素に対する水素の混合比が高いほど、メタノール生成量が多くなるが、二酸化炭素の固定化効率を考慮すると上記範囲が好ましい。
【００１７】
本発明の工程（Ａ）では、上記の混合ガスを第１の触媒に接触させ、マイクロ波を照射して加熱し、第１の触媒上で混合ガス中の二酸化炭素と水素を反応させ、メタノールを合成する。この第１の触媒存在下において混合ガスにマイクロ波を照射することが重要であり、触媒が存在しない状態でマイクロ波を照射しても、反応系の温度上昇が期待できず、また、反応速度は著しく遅くなる。
【００１８】
触媒と混合ガスとを接触させる場合は、二酸化炭素、水素及び触媒が十分接触するように、第１の触媒を充填した触媒層（固定床）に混合ガスを流通させ、触媒層へマイクロ波を照射する方法が、エネルギー効率的に好ましい。この方法によれば、ヒーター等の加熱手段と異なり、マイクロ波が触媒に当ることによって触媒表面が優先的に活性化されるので、エネルギー利用効率を著しく高めることが可能になる。
【００１９】
第１の触媒としては、Ｃｕ、Ｚｎ、Ｃｒ、Ａｌ、Ａｕ、Ｚｒのいずれかの元素を１種類以上含む触媒を使用することが好ましく、該触媒と酸化チタンなどを担体とするパラジウム触媒等を併用してもよい。具体的には、ＣｕＯ−ＺｎＯ系触媒、ＣｕＯ−ＺｎＯ−Ｃｒ２Ｏ３系触媒等が挙げられる。あるいは、これらの触媒をＳｉＯ２、Ａｌ２Ｏ３、ＭｇＯなどの担体に担持したものでもよい。
【００２０】
メタノール合成反応の反応温度は、使用する触媒の種類によっても異なるが、１２０〜３００℃が好ましく、より好ましくは１５０〜２５０℃である。反応圧力は常圧〜３０ＭＰａの範囲が好ましいが、加圧条件の方がエネルギー効率面で好ましい。
【００２１】
工程（Ｂ）では、工程（Ａ）で生成したメタノール、一酸化炭素、二酸化炭素等を含む生成ガスを、第２の触媒に接触させ、マイクロ波を照射して加熱し、第２の触媒上で生成ガスを反応させてジメチルエーテルを合成する。第２の触媒と生成ガスとを接触させる場合は、工程（Ａ）の場合と同様に、触媒を充填した触媒層（固定床）に生成ガスを流通させ、触媒層へマイクロ波を照射する方法が、エネルギー効率的に好ましい。
【００２２】
第２の触媒としては、脱水触媒を用いる。この脱水触媒は、公知の脱水触媒等を用いることができ、例えば、アルミナ（γ−アルミナ等が含まれる）触媒；シリカ、チタニア、ジルコニア等を含有するアルミナ触媒；酸化ランタン、酸化イットリウム、酸化セリウム、酸化ネオジム等を含有するアルミナ触媒；ゼオライト等を挙げることができる。これらの中でも、アルミナ（γ−アルミナ等が含まれる）触媒は、廉価で取扱性に優れる点より、好ましい。
【００２３】
上記のアルミナ触媒等は、通常、成型したものを用いる。触媒は、球状、円柱状、ペレット状、ハニカム状、プレート状などの形状のものを用いることができるが、他の一般的な形状の触媒を用いることもできる。また、触媒の細孔容積や平均細孔半径は特に限定されず、ジメチルエーテル合成用の脱水触媒を使用することができる。
【００２４】
脱水触媒は単独で使用することもできるが、マイクロ波による加熱温度の制御を容易にするためには、脱水触媒と温度制御用担体を組み合わせて用いることが好ましい。温度制御用担体は、それ自身マイクロ波吸収性が高く、脱水触媒の加熱用媒体として作用するので、できるだけ触媒と均一に混合して使用するのがよい。脱水触媒によっては、単独では、マイクロ波照射により所望の反応温度まで加熱することが困難なものもあるが、脱水触媒と温度制御用担体とを組み合わせることにより、所望の反応温度を保持することが容易になるとともに、脱水触媒の中から脱水性能に優れたものを選択し、使用することが可能になる利点がある。
【００２５】
上記の温度制御用担体としては、ＣｅＯ２、Ｉｎ２Ｏ３、ＳｎＯ２、ＭｎＯ２、Ｆｅ３Ｏ４、Ｖ２Ｏ５、ＷＯ３、ＣｕＯ等の金属酸化物；黒鉛、カーボンブラック、グラファイト等の炭素質物質；シリコン、ゲルマニウム、ホウ素、炭化ケイ素等の半導体等から選択された１種または２種以上の物質を使用することができる。これらの温度制御用担体のなかでも、耐久性に優れている炭化ケイ素が好ましい。これらの温度制御用担体は、通常、球状、円柱状、ペレット状、ハニカム状、プレート状などの形状に成型したものを用いる。
【００２６】
前記脱水触媒と温度制御用担体との量比は、脱水触媒１００質量部に対して、温度制御用担体５０〜１５０質量部の範囲が好ましく、より好ましくは７０〜１３０質量部の範囲である。温度制御用担体が５０質量部未満であると、マイクロ波による加熱が十分行われなくなり、メタノールのジメチルエーテルへの転化率が低下する。一方、１５０質量部を超えると、脱水触媒の割合が相対的に減少するために脱水反応速度が低下し、さらに、マイクロ波吸収効果が大となり、反応温度を一定にコントロールすることが難しくなる。
【００２７】
ジメチルエーテル合成反応における反応温度は、副生成物の生成を抑制しかつ低エネルギー化を計る観点から、通常４００℃以下で行われるが、３５０℃以下が好ましい。また、反応速度を保持する観点から、２００℃以上が好ましく、２５０℃以上がより好ましい。反応圧力は常圧〜３．０ＭＰａの範囲が好ましい。
【００２８】
本発明のジメチルエーテル合成方法では、ガス空間速度（ガス基準）は、ジメチルエーテル合成における経済性を向上させる観点から、１００／ｈｒ以上が好ましく、２００／ｈｒ以上がより好ましい。また、メタノール転化率が低下するのを防止する観点から、２０００／ｈｒ以下が好ましく、１５００／ｈｒ以下がより好ましい。
【００２９】
合成に使用するマイクロ波の周波数には特に限定はないが、通常１ＧＨｚ〜３００ＧＨｚである。また、その加熱方法には特に限定はないが、例えばマイクロ波の連続照射により触媒層を反応温度まで昇温させた後、連続的もしくは間欠的にマイクロ波を照射して反応温度を保持させることができる。マイクロ波の照射は、発振管の電圧を制御することにより連続的に照射することが、反応温度を常時設定温度に保持することができる点より好ましく、このような制御操作は手動でも行うことは可能であるが、自動制御装置を用いる方が好ましく、ＰＩＤ制御が一般的である。反応温度測定法としては、電波の影響を受けない方法であればよく、例えば蛍光の減衰時間から温度測定を行う光ファイバー温度計などを用いることができる。
【実施例】
【００３０】
次に、本発明を実施例により図面を参照しつつ詳細に説明するが、本発明は以下の実施例にのみ限定されるものではない。また、以下の実施例において、特に言及する場合を除き、「容量％」は「％」と略記する。
【００３１】
（実施例１）
図１に示す装置を使用した。この装置は、固定床型の１段目のメタノール合成用の反応器（１）と、固定床型の２段目のジメチルエーテル合成用の反応器（２）が直列に接続されている。１段目の反応器（１）の底部にはレギュレーターで流量制御されたバッファタンク（６）の配管が調整弁を介して接続されている。バッファタンク（６）には、二酸化炭素ガスの配管と窒素ガスの配管と水素ガスの配管が調整弁を介して接続されている。１段目の反応器（１）の頂部からは２段目の反応器（２）の底部に接続され、２段目の反応器（２）の頂部からは液体窒素の入った冷却器（トラップ）（５）に接続されている。反応器（１）および反応器（２）はそれぞれ、マイクロ波装置（３）およびマイクロ波装置（４）からマイクロ波が照射されるようになっている。トラップ（５）で捕集したガスの配管は、バッファタンク（６）に接続されている。装置には循環ポンプ（７），（８）が設置されているので、バッファタンク（６）で混合された原料ガスは、反応器（１）、反応器（２）を介して反応した後、トラップ（５）でメタノールとジメチルエーテルが回収され、トラップされなかった未反応の原料ガスおよび生成ガスは、循環されるようになっている。
【００３２】
１段目のメタノール合成用反応器（１）に水素還元処理したＣｕＯ−ＺｎＯ−Ｃｒ２Ｏ３系触媒３５ｇを充填し、２段目のジメチルエーテル合成用反応器に脱水用Ａｌ２Ｏ３系触媒１３ｇと温度制御用担体としてＳｉＣペレット１０ｇを混合して充填した。
【００３３】
水素ボンベよりバッファタンク内にタンク内の圧力が０．２ＭＰａになるように水素を供給し、タンク内を水素雰囲気にした後、排気バルブを開け、排気した。この操作を２回行った。排気バルブを閉じ、水素ボンベより水素を０．１５ＭＰａ導入した。水素ボンベから二酸化炭素ボンベに切り替えて試験圧力０．２ＭＰａまで二酸化炭素を導入した後、循環ポンプを起動し、流量１．０Ｌ／ｍｉｎで１５分間、ガスを循環、混合させた。原料ガスをガスクロマトグラフィーで分析したところ、水素が８４．７％、二酸化炭素が１５．３％であった。
【００３４】
配管加温温度を１１０℃にし、ガス循環流量を１．０Ｌ／ｍｉｎにし、周波数２．４５ＧＨｚのマイクロ波を反応器に照射し、１段目のメタノール合成用反応器（１）を２００℃、２段目のジメチルエーテル合成用反応器（２）を３００℃まで昇温させ、１２０分間加熱を行った。反応後、トラップの液体および系内のガスをガスクロマトグラフィーを用いて分析し、同定・定量した。その結果、メタノールが２．６８ｍｍｏｌ、ジメチルエーテルが１．８３ｍｍｏｌ生成した。
【００３５】
これらの反応で、二酸化炭素ガスの５．２％がメタノールに転化した。また、生成メタノールの５８％がジメチルエーテルに転化した。なお、メタノール転化率（％）は、メタノール生成量（ｍｏｌ）／二酸化炭素（ｍｏｌ）×１００ により求めた値である。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明の合成方法により得られるジメチルエーテルは、ディーゼルエンジン用燃料、発電用燃料、燃料電池用燃料、ＬＰＧ代替燃料、フロン代替などとして用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施例で用いた装置の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００３８】
１ 反応器（工程Ａ）
２ 反応器（工程Ｂ）
３ マイクロ波装置（工程Ａ）
４ マイクロ波装置（工程Ｂ）
５ トラップ
６ バッファタンク
７，８ 循環ポンプ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マイクロ波を用いたジメチルエーテルの合成方法に関し、詳細には、二酸化炭素の排出量削減に利用可能な技術であって、マイクロ波を用いた二酸化炭素からのジメチルエーテルの合成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、ジメチルエーテル（ＤＭＥ）はフロンガスに替わるスプレー用噴霧ガスとして使用されており、メタノールを原料に固体酸触媒を用いた脱水反応で主に製造している。近年、ジメチルエーテルは、セタン価（５５程度）が高くディーゼル用燃料に適していること、含酸素燃料であるため燃焼時の煤の排出がほとんどないこと、およびＬＰＧの主成分であるプロパン、ブタンに類似しているので貯蔵、ハンドリングはＬＰＧの技術が応用できること、などの理由から、ガソリン、ＬＰＧ、軽油に替わる次世代合成クリーン燃料として需要が大いに期待されている。特に、ディーゼルエンジン用燃料として安価で大量に使用されることが見込まれている。また、ＬＮＧに比べて輸送・貯蔵が容易で、かつ硫黄分などの有害物質を含まないクリーン燃料として、火力発電所での利用が考えられている。
【０００３】
ジメチルエーテルは、下記式（３）のように、固体酸触媒を用いた脱水反応により合成する方法が知られており、下記式（２）のように、天然ガスや合成ガス（水素と一酸化炭素の混合ガス）から直接製造する技術の開発が進められている（特許文献１〜３参照）。
【０００４】
ＣＯ２ ＋ Ｈ２ → ＣＯ ＋ Ｈ２Ｏ ・・・（１）
ＣＯ ＋ ２Ｈ２ → ＣＨ３ＯＨ ・・・（２）
２ＣＨ３ＯＨ → ＣＨ３ＯＣＨ３ ＋ Ｈ２Ｏ ・・・（３）
【０００５】
また、原料の一酸化炭素は、火力発電所の排ガス中の二酸化炭素から合成することも可能である（上記式（１））が、触媒化学的な方法は反応速度が遅く、メタノール等に転化するためには高圧下での反応が必要であるため、大型で複雑な装置を必要している。また、この反応は吸熱反応であるため、一般には高温になればなるほど平衡が右側にシフトして二酸化炭素が一酸化炭素に転化する比率が増加するが、高温を維持するためにはエネルギーを投入する必要があり、このエネルギー源として化石燃料を使用すれば、二酸化炭素の排出量を低減したことにはならなくなる。従って、できるだけ低エネルギーで、化学平衡状態の転化率に近い転化特性を得られるかどうかが、二酸化炭素排出量削減対策として実用化できるかどうかを決定する重要な要素である。
【０００６】
特許文献１は、熱媒体油（ｎ−ヘキサデカン）にＣｕＯ−ＺｎＯ−Ａｌ２Ｏ３触媒およびＣｕＯ−Ａｌ２Ｏ３触媒を仕込んだ反応器（１段目）に、水素／一酸化炭素混合ガスを流通させ、加圧条件下、反応温度２６０℃で反応させた後、ＣｕＯ−Ａｌ２Ｏ３触媒を仕込んだ反応器（２段目）に流通させ、反応温度２４０〜２６０℃で反応させることにより、ジメチルエーテルを合成する方法を提案している。
【０００７】
特許文献２は、炭化水素と水蒸気から水素、一酸化炭素および二酸化炭素を主成分とする合成ガスを、メタノール合成触媒上で反応させ、生成したメタノールを液状で回収し、回収された粗メタノールから含水メタノールを分離し、分離された含水メタノールからジメチルエーテルを製造する方法を提案している。
【０００８】
特許文献３は、炭化水素と水蒸気から水素、一酸化炭素および二酸化炭素を主成分とする合成ガスを製造し、合成ガスをメタノール合成触媒上で反応させて粗メタノールを合成し、これをメタノール蒸留塔に供給して濃縮メタノールと水に分離し、濃縮メタノールを脱水触媒上で反応させてジメチルエーテルを合成する方法を提案している。
【特許文献１】特開平９−３０９８５２号公報
【特許文献２】特開２００２−１９３８６４号公報
【特許文献３】特開２００５−２９８４５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１〜３に記載されている方法は、合成ガスからジメチルエーテルを合成する方法であるが、特許文献１は流動スラリー床型の１段目の反応器に原料ガスを流通させた後、固定床型の２段目の反応器に流通させる方法であるため、多量の合成エネルギーを必要としている。特許文献２、３は液状メタノールから脱水触媒上でジメチルエーテルを合成する方法であるため、メタノール蒸留装置が必須である。
【００１０】
これまで検討されてきた二酸化炭素の触媒水素化反応では、触媒活性を研究することにより二酸化炭素の固定化効率の向上を検討してきたものであり、熱エネルギーの低減という観点から検討された例は殆どない。本発明者等は、マイクロ波による加熱を利用した低エネルギー合成反応として、二酸化炭素からメタノールを合成する方法（特願２００４−３３２７９７）、および、メタノールからジメチルエーテルを合成する方法（特願２００５−３７７５０）を提案した。
【００１１】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、低エネルギーかつ比較的簡易な装置で、二酸化炭素からジメチルエーテルを合成する方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記課題を解決するため、本発明者らは鋭意検討した結果、化学的固定化方法における触媒反応をマイクロ波による加熱状態で行わせ、かつ、１段目の工程では触媒上でメタノールを合成し、２段目の工程ではメタノールを含む生成ガスから脱水触媒上でジメチルエーテルを合成することにより、より少ないエネルギーで二酸化炭素からジメチルエーテルを合成できることを見出し、本発明に到達した。
【００１３】
すなわち、本発明は以下の通りである。
（１）二酸化炭素と水素を含む混合ガスを、第１の触媒に接触させ、マイクロ波加熱により第１の触媒上で反応させてメタノールを合成する工程（Ａ）と、
前記メタノールを含む生成ガスを、第２の触媒に接触させ、マイクロ波加熱により第２の触媒上で反応させてジメチルエーテルを合成する工程（Ｂ）と
を含むことを特徴とするジメチルエーテルの合成方法。
（２）第１の触媒は、Ｃｕ、Ｚｎ、Ｃｒ、Ａｌ、Ａｕ、Ｚｒのいずれかの元素を１種類以上含む触媒である前記（１）に記載のジメチルエーテルの合成方法。
（３）第２の触媒は、脱水触媒であり、該脱水触媒は温度制御用担体と組み合わせて用いられる前記（１）または（２）に記載のジメチルエーテルの合成方法。
（４）温度制御用担体が、酸化セリウム、酸化インジウム、酸化スズ、酸化マンガン、酸化鉄、酸化バナジウム、酸化タングステン、酸化銅、黒鉛、カーボンブラック、グラファイト、シリコン、ゲルマニウム、ホウ素および炭化ケイ素から選択された１種または２種以上の物質である前記（３）に記載のジメチルエーテルの合成方法。
（５）前記温度制御用担体の使用量が、脱水触媒１００質量部に対し、５０〜１５０質量部の範囲である前記（３）または（４）に記載のジメチルエーテルの合成方法。
（６）工程（Ａ）における反応温度が１２０〜３００℃で、反応圧力が０．１ＭＰａ〜３０ＭＰａの範囲である前記（１）〜（５）のいずれかに記載のジメチルエーテルの製造方法。
（７）工程（Ｂ）における反応温度が２００〜３５０℃で、反応圧力が０．１ＭＰａ〜３ＭＰａの範囲である前記（１）〜（５）のいずれかに記載のジメチルエーテルの合成方法。
（８）工程（Ａ）および工程（Ｂ）において各々、第１の触媒および第２の触媒を充填した触媒層にガスを流通させる前記（１）〜（７）のいずれかに記載のジメチルエーテルの合成方法。
（９）マイクロ波周波数が、１ＧＨｚ〜３００ＧＨｚである前記（１）〜（８）のいずれかに記載のジメチルエーテルの合成方法。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のジメチルエーテルの合成方法によれば、１段目のメタノール合成工程（Ａ）および２段目のジメチルエーテル合成工程（Ｂ）で、原料ガスおよび生成ガスをマイクロ波照射により触媒上で反応させるので、マイクロ波と触媒の相乗効果によって、より少ないエネルギーで二酸化炭素からジメチルエーテルを合成することができる。しかも、長期間に亘って触媒活性を維持させることが可能になり、比較的簡易な装置で、短時間に、かつ低コストに合成可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明では、二酸化炭素と水素を含む混合ガスを原料ガスとして用いるが、二酸化炭素は少なくとも二酸化炭素を含むガスであればよい。二酸化炭素を含むガスとしては、二酸化炭素ガス；石炭、石油、ＬＮＧ、プラスチックの燃焼により生じた燃焼排ガス、あるいは、熱風炉排ガス、高炉排ガス、転炉排ガス、燃焼排ガス等の製鉄所副生ガス等、二酸化炭素を１〜４０容量％含有する排ガス；自動車のエンジンの排気ガス等を挙げることができる。
【００１６】
混合ガス中の二酸化炭素と水素の比率は、５０／５０〜５／９５（モル比）、好ましくは３０／７０〜８／９２（モル比）、より好ましくは２０／８０〜１０／９０（モル比）とするのがよい。二酸化炭素に対する水素の混合比が高いほど、メタノール生成量が多くなるが、二酸化炭素の固定化効率を考慮すると上記範囲が好ましい。
【００１７】
本発明の工程（Ａ）では、上記の混合ガスを第１の触媒に接触させ、マイクロ波を照射して加熱し、第１の触媒上で混合ガス中の二酸化炭素と水素を反応させ、メタノールを合成する。この第１の触媒存在下において混合ガスにマイクロ波を照射することが重要であり、触媒が存在しない状態でマイクロ波を照射しても、反応系の温度上昇が期待できず、また、反応速度は著しく遅くなる。
【００１８】
触媒と混合ガスとを接触させる場合は、二酸化炭素、水素及び触媒が十分接触するように、第１の触媒を充填した触媒層（固定床）に混合ガスを流通させ、触媒層へマイクロ波を照射する方法が、エネルギー効率的に好ましい。この方法によれば、ヒーター等の加熱手段と異なり、マイクロ波が触媒に当ることによって触媒表面が優先的に活性化されるので、エネルギー利用効率を著しく高めることが可能になる。
【００１９】
第１の触媒としては、Ｃｕ、Ｚｎ、Ｃｒ、Ａｌ、Ａｕ、Ｚｒのいずれかの元素を１種類以上含む触媒を使用することが好ましく、該触媒と酸化チタンなどを担体とするパラジウム触媒等を併用してもよい。具体的には、ＣｕＯ−ＺｎＯ系触媒、ＣｕＯ−ＺｎＯ−Ｃｒ２Ｏ３系触媒等が挙げられる。あるいは、これらの触媒をＳｉＯ２、Ａｌ２Ｏ３、ＭｇＯなどの担体に担持したものでもよい。
【００２０】
メタノール合成反応の反応温度は、使用する触媒の種類によっても異なるが、１２０〜３００℃が好ましく、より好ましくは１５０〜２５０℃である。反応圧力は常圧〜３０ＭＰａの範囲が好ましいが、加圧条件の方がエネルギー効率面で好ましい。
【００２１】
工程（Ｂ）では、工程（Ａ）で生成したメタノール、一酸化炭素、二酸化炭素等を含む生成ガスを、第２の触媒に接触させ、マイクロ波を照射して加熱し、第２の触媒上で生成ガスを反応させてジメチルエーテルを合成する。第２の触媒と生成ガスとを接触させる場合は、工程（Ａ）の場合と同様に、触媒を充填した触媒層（固定床）に生成ガスを流通させ、触媒層へマイクロ波を照射する方法が、エネルギー効率的に好ましい。
【００２２】
第２の触媒としては、脱水触媒を用いる。この脱水触媒は、公知の脱水触媒等を用いることができ、例えば、アルミナ（γ−アルミナ等が含まれる）触媒；シリカ、チタニア、ジルコニア等を含有するアルミナ触媒；酸化ランタン、酸化イットリウム、酸化セリウム、酸化ネオジム等を含有するアルミナ触媒；ゼオライト等を挙げることができる。これらの中でも、アルミナ（γ−アルミナ等が含まれる）触媒は、廉価で取扱性に優れる点より、好ましい。
【００２３】
上記のアルミナ触媒等は、通常、成型したものを用いる。触媒は、球状、円柱状、ペレット状、ハニカム状、プレート状などの形状のものを用いることができるが、他の一般的な形状の触媒を用いることもできる。また、触媒の細孔容積や平均細孔半径は特に限定されず、ジメチルエーテル合成用の脱水触媒を使用することができる。
【００２４】
脱水触媒は単独で使用することもできるが、マイクロ波による加熱温度の制御を容易にするためには、脱水触媒と温度制御用担体を組み合わせて用いることが好ましい。温度制御用担体は、それ自身マイクロ波吸収性が高く、脱水触媒の加熱用媒体として作用するので、できるだけ触媒と均一に混合して使用するのがよい。脱水触媒によっては、単独では、マイクロ波照射により所望の反応温度まで加熱することが困難なものもあるが、脱水触媒と温度制御用担体とを組み合わせることにより、所望の反応温度を保持することが容易になるとともに、脱水触媒の中から脱水性能に優れたものを選択し、使用することが可能になる利点がある。
【００２５】
上記の温度制御用担体としては、ＣｅＯ２、Ｉｎ２Ｏ３、ＳｎＯ２、ＭｎＯ２、Ｆｅ３Ｏ４、Ｖ２Ｏ５、ＷＯ３、ＣｕＯ等の金属酸化物；黒鉛、カーボンブラック、グラファイト等の炭素質物質；シリコン、ゲルマニウム、ホウ素、炭化ケイ素等の半導体等から選択された１種または２種以上の物質を使用することができる。これらの温度制御用担体のなかでも、耐久性に優れている炭化ケイ素が好ましい。これらの温度制御用担体は、通常、球状、円柱状、ペレット状、ハニカム状、プレート状などの形状に成型したものを用いる。
【００２６】
前記脱水触媒と温度制御用担体との量比は、脱水触媒１００質量部に対して、温度制御用担体５０〜１５０質量部の範囲が好ましく、より好ましくは７０〜１３０質量部の範囲である。温度制御用担体が５０質量部未満であると、マイクロ波による加熱が十分行われなくなり、メタノールのジメチルエーテルへの転化率が低下する。一方、１５０質量部を超えると、脱水触媒の割合が相対的に減少するために脱水反応速度が低下し、さらに、マイクロ波吸収効果が大となり、反応温度を一定にコントロールすることが難しくなる。
【００２７】
ジメチルエーテル合成反応における反応温度は、副生成物の生成を抑制しかつ低エネルギー化を計る観点から、通常４００℃以下で行われるが、３５０℃以下が好ましい。また、反応速度を保持する観点から、２００℃以上が好ましく、２５０℃以上がより好ましい。反応圧力は常圧〜３．０ＭＰａの範囲が好ましい。
【００２８】
本発明のジメチルエーテル合成方法では、ガス空間速度（ガス基準）は、ジメチルエーテル合成における経済性を向上させる観点から、１００／ｈｒ以上が好ましく、２００／ｈｒ以上がより好ましい。また、メタノール転化率が低下するのを防止する観点から、２０００／ｈｒ以下が好ましく、１５００／ｈｒ以下がより好ましい。
【００２９】
合成に使用するマイクロ波の周波数には特に限定はないが、通常１ＧＨｚ〜３００ＧＨｚである。また、その加熱方法には特に限定はないが、例えばマイクロ波の連続照射により触媒層を反応温度まで昇温させた後、連続的もしくは間欠的にマイクロ波を照射して反応温度を保持させることができる。マイクロ波の照射は、発振管の電圧を制御することにより連続的に照射することが、反応温度を常時設定温度に保持することができる点より好ましく、このような制御操作は手動でも行うことは可能であるが、自動制御装置を用いる方が好ましく、ＰＩＤ制御が一般的である。反応温度測定法としては、電波の影響を受けない方法であればよく、例えば蛍光の減衰時間から温度測定を行う光ファイバー温度計などを用いることができる。
【実施例】
【００３０】
次に、本発明を実施例により図面を参照しつつ詳細に説明するが、本発明は以下の実施例にのみ限定されるものではない。また、以下の実施例において、特に言及する場合を除き、「容量％」は「％」と略記する。
【００３１】
（実施例１）
図１に示す装置を使用した。この装置は、固定床型の１段目のメタノール合成用の反応器（１）と、固定床型の２段目のジメチルエーテル合成用の反応器（２）が直列に接続されている。１段目の反応器（１）の底部にはレギュレーターで流量制御されたバッファタンク（６）の配管が調整弁を介して接続されている。バッファタンク（６）には、二酸化炭素ガスの配管と窒素ガスの配管と水素ガスの配管が調整弁を介して接続されている。１段目の反応器（１）の頂部からは２段目の反応器（２）の底部に接続され、２段目の反応器（２）の頂部からは液体窒素の入った冷却器（トラップ）（５）に接続されている。反応器（１）および反応器（２）はそれぞれ、マイクロ波装置（３）およびマイクロ波装置（４）からマイクロ波が照射されるようになっている。トラップ（５）で捕集したガスの配管は、バッファタンク（６）に接続されている。装置には循環ポンプ（７），（８）が設置されているので、バッファタンク（６）で混合された原料ガスは、反応器（１）、反応器（２）を介して反応した後、トラップ（５）でメタノールとジメチルエーテルが回収され、トラップされなかった未反応の原料ガスおよび生成ガスは、循環されるようになっている。
【００３２】
１段目のメタノール合成用反応器（１）に水素還元処理したＣｕＯ−ＺｎＯ−Ｃｒ２Ｏ３系触媒３５ｇを充填し、２段目のジメチルエーテル合成用反応器に脱水用Ａｌ２Ｏ３系触媒１３ｇと温度制御用担体としてＳｉＣペレット１０ｇを混合して充填した。
【００３３】
水素ボンベよりバッファタンク内にタンク内の圧力が０．２ＭＰａになるように水素を供給し、タンク内を水素雰囲気にした後、排気バルブを開け、排気した。この操作を２回行った。排気バルブを閉じ、水素ボンベより水素を０．１５ＭＰａ導入した。水素ボンベから二酸化炭素ボンベに切り替えて試験圧力０．２ＭＰａまで二酸化炭素を導入した後、循環ポンプを起動し、流量１．０Ｌ／ｍｉｎで１５分間、ガスを循環、混合させた。原料ガスをガスクロマトグラフィーで分析したところ、水素が８４．７％、二酸化炭素が１５．３％であった。
【００３４】
配管加温温度を１１０℃にし、ガス循環流量を１．０Ｌ／ｍｉｎにし、周波数２．４５ＧＨｚのマイクロ波を反応器に照射し、１段目のメタノール合成用反応器（１）を２００℃、２段目のジメチルエーテル合成用反応器（２）を３００℃まで昇温させ、１２０分間加熱を行った。反応後、トラップの液体および系内のガスをガスクロマトグラフィーを用いて分析し、同定・定量した。その結果、メタノールが２．６８ｍｍｏｌ、ジメチルエーテルが１．８３ｍｍｏｌ生成した。
【００３５】
これらの反応で、二酸化炭素ガスの５．２％がメタノールに転化した。また、生成メタノールの５８％がジメチルエーテルに転化した。なお、メタノール転化率（％）は、メタノール生成量（ｍｏｌ）／二酸化炭素（ｍｏｌ）×１００ により求めた値である。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明の合成方法により得られるジメチルエーテルは、ディーゼルエンジン用燃料、発電用燃料、燃料電池用燃料、ＬＰＧ代替燃料、フロン代替などとして用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施例で用いた装置の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００３８】
１ 反応器（工程Ａ）
２ 反応器（工程Ｂ）
３ マイクロ波装置（工程Ａ）
４ マイクロ波装置（工程Ｂ）
５ トラップ
６ バッファタンク
７，８ 循環ポンプ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二酸化炭素と水素を含む混合ガスを、第１の触媒に接触させ、マイクロ波加熱により第１の触媒上で反応させてメタノールを合成する工程（Ａ）と、
前記メタノールを含む生成ガスを、第２の触媒に接触させ、マイクロ波加熱により第２の触媒上で反応させてジメチルエーテルを合成する工程（Ｂ）と
を含むことを特徴とするジメチルエーテルの合成方法。
【請求項２】
第１の触媒は、Ｃｕ、Ｚｎ、Ｃｒ、Ａｌ、Ａｕ、Ｚｒのいずれかの元素を１種類以上含む触媒である請求項１に記載のジメチルエーテルの合成方法。
【請求項３】
第２の触媒は、脱水触媒であり、該脱水触媒は温度制御用担体と組み合わせて用いられる請求項１または２に記載のジメチルエーテルの合成方法。
【請求項４】
温度制御用担体が、酸化セリウム、酸化インジウム、酸化スズ、酸化マンガン、酸化鉄、酸化バナジウム、酸化タングステン、酸化銅、黒鉛、カーボンブラック、グラファイト、シリコン、ゲルマニウム、ホウ素および炭化ケイ素から選択された１種または２種以上の物質である請求項３に記載のジメチルエーテルの合成方法。
【請求項５】
前記温度制御用担体の使用量が、脱水触媒１００質量部に対し、５０〜１５０質量部の範囲である請求項３または４に記載のジメチルエーテルの合成方法。
【請求項６】
工程（Ａ）における反応温度が１２０〜３００℃で、反応圧力が０．１ＭＰａ〜３０ＭＰａの範囲である請求項１〜５のいずれかに記載のジメチルエーテルの製造方法。
【請求項７】
工程（Ｂ）における反応温度が２００〜３５０℃で、反応圧力が０．１ＭＰａ〜３ＭＰａの範囲である請求項１〜５のいずれかに記載のジメチルエーテルの合成方法。
【請求項８】
工程（Ａ）および工程（Ｂ）において各々、第１の触媒および第２の触媒を充填した触媒層にガスを流通させる請求項１〜７のいずれかに記載のジメチルエーテルの合成方法。
【請求項９】
マイクロ波周波数が、１ＧＨｚ〜３００ＧＨｚである請求項１〜８のいずれかに記載のジメチルエーテルの合成方法。
【請求項１】
二酸化炭素と水素を含む混合ガスを、第１の触媒に接触させ、マイクロ波加熱により第１の触媒上で反応させてメタノールを合成する工程（Ａ）と、
前記メタノールを含む生成ガスを、第２の触媒に接触させ、マイクロ波加熱により第２の触媒上で反応させてジメチルエーテルを合成する工程（Ｂ）と
を含むことを特徴とするジメチルエーテルの合成方法。
【請求項２】
第１の触媒は、Ｃｕ、Ｚｎ、Ｃｒ、Ａｌ、Ａｕ、Ｚｒのいずれかの元素を１種類以上含む触媒である請求項１に記載のジメチルエーテルの合成方法。
【請求項３】
第２の触媒は、脱水触媒であり、該脱水触媒は温度制御用担体と組み合わせて用いられる請求項１または２に記載のジメチルエーテルの合成方法。
【請求項４】
温度制御用担体が、酸化セリウム、酸化インジウム、酸化スズ、酸化マンガン、酸化鉄、酸化バナジウム、酸化タングステン、酸化銅、黒鉛、カーボンブラック、グラファイト、シリコン、ゲルマニウム、ホウ素および炭化ケイ素から選択された１種または２種以上の物質である請求項３に記載のジメチルエーテルの合成方法。
【請求項５】
前記温度制御用担体の使用量が、脱水触媒１００質量部に対し、５０〜１５０質量部の範囲である請求項３または４に記載のジメチルエーテルの合成方法。
【請求項６】
工程（Ａ）における反応温度が１２０〜３００℃で、反応圧力が０．１ＭＰａ〜３０ＭＰａの範囲である請求項１〜５のいずれかに記載のジメチルエーテルの製造方法。
【請求項７】
工程（Ｂ）における反応温度が２００〜３５０℃で、反応圧力が０．１ＭＰａ〜３ＭＰａの範囲である請求項１〜５のいずれかに記載のジメチルエーテルの合成方法。
【請求項８】
工程（Ａ）および工程（Ｂ）において各々、第１の触媒および第２の触媒を充填した触媒層にガスを流通させる請求項１〜７のいずれかに記載のジメチルエーテルの合成方法。
【請求項９】
マイクロ波周波数が、１ＧＨｚ〜３００ＧＨｚである請求項１〜８のいずれかに記載のジメチルエーテルの合成方法。
【図１】
【公開番号】特開２００７−２７７１７９（Ｐ２００７−２７７１７９Ａ）
【公開日】平成１９年１０月２５日（２００７．１０．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１０６３５０（Ｐ２００６−１０６３５０）
【出願日】平成１８年４月７日（２００６．４．７）
【出願人】（０００００３６８７）東京電力株式会社 (2,580)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１０月２５日（２００７．１０．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年４月７日（２００６．４．７）
【出願人】（０００００３６８７）東京電力株式会社 (2,580)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]