ミシンシステム及びミシン
【課題】ミシンとコンピュータとを通信可能に接続し、必要に応じて、コンピュータが記憶している縫製に関する縫製関連情報をミシン側で確認するとともに、ミシンの動作状態などのミシン関連情報をコンピュータ側で確認する。
【解決手段】ミシンシステム１０は、縫製に関する縫製関連情報に基づいて加工布に縫製模様を形成するミシン１４と、縫製関連情報を記憶するコンピュータ１２とを接続して構成されるミシンシステムであって、ミシン１４は、コンピュータ１２に接続する接続手段と、ユーザが操作を入力する入力手段と、入力手段に入力された操作に応じて、コンピュータ１２に記憶されている縫製関連情報に接続手段を介してアクセスするアクセス手段と、ミシン１４に関するミシン関連情報を接続手段を介してコンピュータ１２に開示する開示手段と、を備える。
【解決手段】ミシンシステム１０は、縫製に関する縫製関連情報に基づいて加工布に縫製模様を形成するミシン１４と、縫製関連情報を記憶するコンピュータ１２とを接続して構成されるミシンシステムであって、ミシン１４は、コンピュータ１２に接続する接続手段と、ユーザが操作を入力する入力手段と、入力手段に入力された操作に応じて、コンピュータ１２に記憶されている縫製関連情報に接続手段を介してアクセスするアクセス手段と、ミシン１４に関するミシン関連情報を接続手段を介してコンピュータ１２に開示する開示手段と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミシンとコンピュータとを通信可能に接続したミシンシステム及びそのミシンシステムを構成するミシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ミシンとコンピュータとを通信可能に接続して、これらの間で情報通信を行う構成のミシンシステム及びそのミシンシステムを構成するミシンが公知である。例えば特許文献１には、ミシンとコンピュータとが無線により通信可能に接続されたミシンシステムが開示されている。このミシンシステムは、コンピュータから受信したデータに従って、ミシンが加工布に縫製模様を形成する。また、ミシン内部の縫製機構にエラーが生じた場合にはそのエラー情報をコンピュータに送信する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１０４５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら従来構成のミシンシステムでは、コンピュータに記憶されている縫製に関する縫製関連情報、例えば模様データや制御プログラムなどの内容をミシン側から確認できなかった。このため、コンピュータに記憶されている縫製関連情報を、ユーザが使用するミシン側から確認できる構成が望まれている。
【０００５】
また、従来構成のミシンシステムでは、ミシン内部の縫製機構にエラーが生じた場合にのみ、そのエラー情報をコンピュータに送信する構成であった。しかし、エラーが発生した場合のみならず、必要に応じて、ミシンの動作状態などのミシン関連情報をコンピュータ側から確認したいという要望もあった。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ミシンとコンピュータとを通信可能に接続し、必要に応じて、コンピュータが記憶している縫製に関する縫製関連情報をミシン側で確認することができ、また、ミシンの動作状態などのミシン関連情報をコンピュータ側で確認することができるミシンシステム及びミシンシステムを構成するミシンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するために、請求項１記載のミシンシステムは、縫製に関する縫製関連情報に基づいて加工布に縫製模様を形成するミシンと、前記縫製関連情報を記憶するコンピュータとを接続して構成されるミシンシステムであって、前記ミシンは、前記コンピュータに接続する接続手段と、ユーザが操作を入力する入力手段と、前記入力手段に入力された操作に応じて、前記コンピュータに記憶されている前記縫製関連情報に前記接続手段を介してアクセスするアクセス手段と、前記ミシンに関するミシン関連情報を前記接続手段を介して前記コンピュータに開示する開示手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載のミシンシステムは、前記アクセス手段及び前記開示手段は、プロトコルに基づいて動作することを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載のミシンシステムは、前記ミシンは、前記コンピュータから電子メールによって送信される前記縫製関連情報を受信するとともに、前記ミシン関連情報を電子メールによって前記コンピュータに送信する電子メール送受信手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載のミシンシステムは、前記コンピュータは、前記ミシンが開示した前記ミシン関連情報を受け付ける受付手段と、前記受付手段が受け付けた前記ミシン関連情報を報知する報知手段と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５記載のミシンは、縫製に関する縫製関連情報を記憶するコンピュータと接続されることでミシンシステムを構成するミシンであって、前記コンピュータに接続する接続手段と、ユーザが操作を入力する入力手段と、前記入力手段に入力された操作に応じて、前記コンピュータに記憶されている前記縫製関連情報に前記接続手段を介してアクセスするアクセス手段と、前記ミシンに関するミシン関連情報を前記接続手段を介して前記コンピュータに開示する開示手段と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項６記載のミシンは、前記アクセス手段及び前記開示手段は、プロトコルに基づいて動作することを特徴とする。
【００１３】
請求項７記載のミシンは、前記コンピュータから電子メールによって送信される前記縫製関連情報を受信するとともに、前記ミシン関連情報を電子メールによって前記コンピュータに送信する電子メール送受信手段をさらに備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載のミシンシステムによれば、ミシンとコンピュータとは接続手段によって接続されている。そして、ミシンはアクセス手段を備えており、このアクセス手段は、ユーザが入力手段へ入力操作することに応じて、コンピュータに記憶されている縫製関連情報に接続手段を介してアクセスする。また、ミシンは開示手段を備えており、開示手段は、該ミシンに関するミシン関連情報を接続手段を介してコンピュータに開示する。これにより、ユーザは、必要に応じてコンピュータに記憶されている縫製関連情報をミシン側から確認することができ、また、ミシンの動作状態などのミシン関連情報をコンピュータ側で確認することができる。
【００１５】
請求項２記載のミシンシステムによれば、アクセス手段及び開示手段はプロトコルに基づいて動作することから、これらアクセス手段や開示手段を動作させるための専用の制御プログラムが不要である。よって請求項１記載の発明の効果に加え、ミシンとコンピュータとの間の情報通信を容易にすることができる。
【００１６】
請求項３記載のミシンシステムによれば、ミシンは、アクセス手段及び開示手段に加えてさらに電子メール送受信手段を備え、コンピュータから電子メールによって縫製関連情報を受信するとともに、コンピュータへ電子メールによってミシン関連情報を送信する。これにより、請求項１又は２記載の発明の効果に加え、さらに容易にミシンとコンピュータとの間で情報通信をすることができる。
【００１７】
請求項４記載のミシンシステムによれば、コンピュータは、ミシンが開示したミシン関連情報を受付手段により受け付けて報知手段により報知する。これにより、請求項１から３いずれか一項記載の発明の効果に加え、ユーザは、コンピュータ側でより確実にミシン関連情報を確認することができる。
【００１８】
また、請求項５記載のミシンによれば、縫製関連情報を記憶するコンピュータと接続してミシンシステムを構成することで、請求項１記載の発明と同様の効果が得られる。さらに、このミシンを複数台用いれば、コンピュータを介して複数台のミシンが接続されるため、より利便性が向上する。
【００１９】
請求項６記載のミシンによれば、請求項５記載の発明と同様の効果を得ることができる。さらに、縫製関連情報を記憶するコンピュータと接続してミシンシステムを構成することで、請求項２記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００２０】
請求項７記載のミシンによれば、請求項５又は６記載の発明と同様の効果を得ることができる。さらに、縫製関連情報を記憶するコンピュータと接続してミシンシステムを構成することで、請求項３記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態を示すものであり、ミシンとコンピュータとが相互に通信可能に接続されたミシンシステムを示す図
【図２】ミシンの外観を示す図
【図３】ミシンの電気的構成を示すブロック図
【図４】コンピュータの液晶ディスプレイに表示されるファイル管理画面を示す図
【図５】ミシンの液晶ディスプレイに表示されるアクセス実行画面を示す図
【図６】コンピュータの液晶ディスプレイに表示されるウェブブラウザを示す図
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、インターネット環境に接続されたミシンシステム１０の構成を概略的に示している。図１に示すように、ミシンシステム１０は、アクセスポイント１１を介して、パソコン１２と、携帯端末１３と、複数台この場合２台の多針刺繍ミシン１４とを相互に通信可能に接続して構成されている。
【００２３】
具体的には、アクセスポイント１１は、無線及び有線ＬＡＮ機能を搭載し、無線及び有線ＬＡＮ端末であるパソコン１２と携帯端末１３とミシン１４とを相互に通信可能に接続している。また、アクセスポイント１１は、内蔵するインターネット接続機能、例えばルータ機能などによりプロバイダ１５を介してインターネット１６に接続されている。インターネット１６は、通信キャリア１７に接続され、また、プロバイダ１８を介して例えばミシンメーカなどの企業のサーバ１９にも接続されている。この場合、サーバ１９は、縫製に関する縫製関連情報として例えば刺繍模様データや最新の制御プログラムなどを有しており、ユーザに対してこれら縫製関連情報を提供する。
【００２４】
パソコン１２は、例えば一般的な汎用パソコンで構成されている。パソコン１２は、液晶ディスプレイ１２１や、キーボード１２２などを有し、この場合、有線ＬＡＮによってアクセスポイント１１に接続されている。ここで、液晶ディスプレイ１２１は特許請求の範囲の「報知手段」に相当する。ユーザは、パソコン１２を用いて、サーバ１９から提供される刺繍模様データや制御プログラムをインターネット１６を介して取得したり、ユーザ自身が刺繍模様データを作成したりすることができる。なお、パソコン１２とアクセスポイント１１とは無線ＬＡＮによって接続されていても良い。
【００２５】
携帯端末１３は、無線ＬＡＮ機能を有した一般的な小型の情報端末であり、例えば携帯電話、スマートフォン、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などで構成されている。携帯端末１３は、液晶ディスプレイ１３１や操作ボタン１３２などを有している。ここで、液晶ディスプレイ１３１は特許請求の範囲の「報知手段」に相当する。携帯端末１３は、無線ＬＡＮによってアクセスポイント１１に接続されるとともに、通信キャリア１７を介してインターネット１６にも接続されている。
【００２６】
そして、２台のミシン１４は、この場合、無線ＬＡＮによってアクセスポイント１１に通信可能に接続されている。なお、無線ＬＡＮの代わりに有線ＬＡＮによってアクセスポイント１１に接続されていても良い。ここで、パソコン１２、携帯端末１３、及びサーバ１９は、いずれも特許請求の範囲の「コンピュータ」に相当するが、本実施形態においては、説明の便宜上、主にパソコン１２について説明する。
【００２７】
次に、ミシン１４の機械的構成について図２を参照して説明する。
図２に示すように、ミシン１４は、複数の針棒を有する多針刺繍ミシンであって、ミシン１４全体を支持する左右一対の脚部２０と、脚部２０の後端部から立設された脚柱部２１と、脚柱部２１の上部から前方に延びるアーム部２２と、脚柱部２１の下端部から前方に延びるシリンダヘッド２３と、アーム部２２の前端部に装着された針棒ケース２４とを有している。また、ミシン１４は操作パネル２５やミシン１４の制御全般を司る制御装置２６（図３参照）を有して構成されている。
【００２８】
脚部２０の上側には、左右方向へ延びるキャリッジ２７が設けられている。キャリッジ２７の前側には図示しない枠取付台が設けられている。枠取付台は、キャリッジ２７の内部に設けられた図示しないＸ軸方向駆動機構によってＸ軸方向（左右方向）へ移動される。Ｘ軸方向駆動機構は、図３に示すＸ軸モータ２８によって駆動される。また、キャリッジ２７は、左右の脚部２０の内部に設けられた図示しないＹ軸方向駆動機構によってＹ軸方向（前後方向）へ移動される。Ｙ軸方向駆動機構は、図３に示すＹ軸モータ２９によって駆動される。そして、刺繍縫製に供される図示しない加工布は、図示しない矩形枠状の刺繍枠に保持されて前記枠取付台に取付けられる。こうして加工布は、刺繍枠に保持された状態でＸ軸方向駆動機構の駆動によって枠取付台とともにＸ軸方向へ移動し、Ｙ軸方向駆動機構の駆動によってキャリッジ２７とともにＹ軸方向へ移動して布送りされる。
【００２９】
針棒ケース２４は、左右に配列されて上下方向に延びる１０本の針棒（図示せず）を上下動可能に支持している。各針棒の下端部には、縫針（図示せず）がそれぞれ装着されている。また、針棒ケース２４には、各針棒に対応する１０個の天秤３２が上下動可能に設けられている。針棒ケース２４の上端部には、糸張力を調整するための１０個の糸調子器３３が固定されている。糸調子器３３の後方には、アーム部２２上面の背面側に位置して、左右一対の糸駒台３４、及び糸駒３６から延びる上糸３７を案内する糸案内機構３５が設けられている。左右の糸駒台３４には、それぞれ５個ずつ合計１０個の糸駒３６を載置することができる。糸駒３６から延びる上糸３７は、糸案内機構３５、糸調子器３３、天秤３２を経由して、対応する縫針の図示しない目孔に供給される。
【００３０】
シリンダヘッド２３の上面には針板３８が設けられている。針板３８には、針落ち位置に対応して図示しない針孔が形成されている。針板３８の針孔には、縫針が挿通する。シリンダヘッド２３の内部で針板３８の下方には、回転釜（図示せず）が設けられている。また、アーム部２２の内部には図示しない針棒選択機構が設けられている。針棒選択機構は、針棒ケース２４をＸ軸方向へ移動させて、何れか１組の針棒及び天秤３２を針板３８の針落ち位置の上方へ移動させる。これにより、１０組の針棒及び天秤３２のうち、所望の糸色が供給される１組の針棒及び天秤３２が択一的に選択される。針板３８の針落ち位置の上方へ移動された針棒及び天秤３２は、脚柱部２１に設けられたミシンモータ３９（図３参照）の駆動によって上下動する。そして、針棒、天秤３２、及び回転釜の協働によって、刺繍枠に保持された加工布に、上糸３７及び図示しない下糸からなる縫目が形成される。
【００３１】
このとき、ミシン１４は、詳しくは後述するが、コンピュータ１２が記憶する縫製関連情報としての刺繍模様データにアクセスし、刺繍模様データに基づいて刺繍枠をＸ軸及びＹ軸方向へ移送させながら加工布に縫製模様を形成する。即ち、ミシン１４は、自身が有する縫製関連情報ではなく、コンピュータ１２が記憶する縫製関連情報に基づいて縫製動作を実行する構成である。
【００３２】
また、操作パネル２５は、アーム部２２の右側面に折り畳み可能に設けられている。操作パネル２５は、液晶ディスプレイ４０とタッチパネル４１、及び起動停止スイッチ２５１や図示しないブザー、そしてＵＳＢメモリなどの外部記憶媒体が接続されるコネクタ２５２などから構成されている。液晶ディスプレイ４０には、種々の刺繍模様、針棒に対応して設定されている上糸３７の糸情報、糸調子や縫製速度などの縫製条件、縫製作業に必要な各種の機能名、各種の縫製関連情報などが表示される。タッチパネル４１は、液晶ディスプレイ４０の前面に設けられた透明電極から構成され、複数のタッチキーを有する。そして、ユーザはタッチキーを操作することで、各種機能の指示、各種縫製パラメータの設定、糸替えの設定などが可能となっている。この場合、タッチパネル４１は特許請求の範囲の「入力手段」に相当する。
【００３３】
続いて、ミシン１４の制御系の構成について図３を参照して説明する。制御装置２６はＣＰＵ４２を中心として、ＲＯＭ４３、ＲＡＭ４４、記憶装置４５、アクセス処理部４６、開示処理部４７、メール処理部４８、入出力インターフェース４９（Ｉ／Ｏ）、及び通信処理部５０などから構成されている。そして、入出力インターフェース４９には、操作パネル２５の液晶ディスプレイ４０及びタッチパネル４１、モータ制御用の駆動回路５１１、５１２、５１３などが接続されている。駆動回路５１１、５１２、５１３は、それぞれＸ軸モータ２８、Ｙ軸モータ２９、ミシンモータ３９に接続されてこれらモータを駆動制御する。
【００３４】
ＲＯＭ４３及びＲＡＭ４４は、主に縫製制御プログラムや通信制御プログラム、液晶ディスプレイ４０の表示制御プログラムやタッチパネル４１の入力制御プログラムなどの各種制御プログラム、さらに刺繍に用いられる複数種の糸に関する情報を含む糸情報テーブルなどが記憶されている。記憶装置４５は、例えばフラッシュメモリで構成され、初期状態においてメーカから提供される刺繍模様データなどが記憶されている。通信処理部５０は、無線ＬＡＮなどの通信制御機器を有して構成されている。この場合、通信処理部５０は、特許請求の範囲の「接続手段」に相当する。この構成により、ミシン１４は、通信処理部５０を介して、アクセスポイント１１に通信可能に接続される。つまり、ミシン１４は、アクセスポイント１１を介して、パソコン１２や携帯端末１３などに間接的に接続された構成である。なお、ミシン１４は、アクセスポイント１１を介することなく、パソコン１２や携帯端末１３などに直接的に接続されていても良い。
【００３５】
アクセス処理部４６、開示処理部４７、及びメール処理部４８は、制御装置２６が制御プログラムを実行することによりソフトウェアによって仮想的に実現したものである。この場合、アクセス処理部４６は特許請求の範囲の「アクセス手段」に相当し、開示処理部４７は特許請求の範囲の「開示手段」に相当し、メール処理部４８は特許請求の範囲の「電子メール送受信手段」に相当する。具体的には、アクセス処理部４６は、通信プロトコルであるＮｅｔＢＩＯＳ（Network Basic Input Output System）及び／又はＮｅｔＢＥＵＩ（NetBIOS Extended User Interface）に基づいて動作する。アクセス処理部４６は、通信処理部５０を介してパソコン１２やサーバ１９に記憶されている縫製関連情報にアクセスする。
【００３６】
開示処理部４７は、通信プロトコルであるＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）に基づいて動作する。開示処理部４７は、ミシン１４に関するミシン関連情報、例えばミシン１４で発生したエラー情報や動作履歴、メンテナンス情報などを、ＨＴＴＰ形式による例えばウェブページの形態で外部へ開示する。そして、メール処理部４８は、通信プロトコルであるＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）及びＰＯＰ３（Post Office Protocol Version3）に基づいて動作する。メール処理部４８は、通信処理部５０を介して外部と電子メールの送受信を行う。
【００３７】
ミシンシステム１０の通信処理について、図４から図６を参照して説明する。
まず、アクセス処理部４６を主体とした縫製関連情報の処理について説明する。
ミシン１４は、アクセス処理部４６を介して、パソコン１２に記憶されている縫製に関する縫製関連情報にアクセスすることができる。ここで、本実施形態の場合、縫製に関する縫製関連情報とは、例えば刺繍模様データやミシンの制御プログラムである。これら縫製関連情報は、パソコン１２が備える図示しない記憶装置内のフォルダ内に格納されている。パソコン１２は、ファイル管理プログラムを内蔵しており、ファイル管理プログラムにより複数のフォルダを階層構造で管理している。
【００３８】
具体的には、パソコン１２は、ファイル管理プログラムを実行することにより液晶ディスプレイ１２１に図４に示すファイル管理画面５２を表示する。ファイル管理画面５２は、フォルダ表示部５２１、データ表示部５２２などから構成されている。フォルダ表示部５２１には、各フォルダが階層構造に基づいてツリー状に表示される。ユーザは、キーボード１２２や図示しないマウスを操作することによって、フォルダ表示部５２１に表示されたフォルダの中から任意のフォルダを選択する。ここで、ユーザは、選択したフォルダに対してミシン１４からのアクセスを許可するか否かの設定を行うことができる。この場合、複数台のミシン１４に対して、個別の異なるフォルダを設定することもできるし、共通するフォルダを共有フォルダとして設定することもできる。
【００３９】
フォルダ表示部５２１においてフォルダが選択されると、データ表示部５２２には、選択されたフォルダ内に格納されている刺繍模様データ５３が、縮小画像に変換されたサムネイルの形態で表示される。この状態でユーザは、データ表示部５２２に表示されている任意の刺繍模様データ５３を選択して編集したり削除したりすることができる。また、ユーザは、パソコン１２で作成した刺繍模様データをパソコン１２のフォルダ内に新たに追加して格納することができる。
【００４０】
また、ミシン１４側では、図５に示すように、制御装置２６のアクセス処理部４６は、ユーザが操作パネル２５のタッチパネル４１に入力した操作に応じて、パソコン１２へのアクセス処理を実行する。すると、操作パネル２５の液晶ディスプレイ４０には、アクセス実行画面５４が表示される。アクセス実行画面５４は、一覧表示部５４１、選択データ表示部５４２、及び各種ボタン５４３などから構成されている。ここで、アクセス処理部４６は、アクセス実行画面５４の表示とほぼ同時に、パソコン１２内においてミシン１４からのアクセスが許可されたフォルダ内における刺繍模様データ５３のサムネイルデータを通信処理部５０を介して受信する。そして、アクセス処理部４６は、受信した刺繍模様データ５３のサムネイルデータを模様画像５５として一覧表示部５４１に表示する。
【００４１】
その後、ユーザは、タッチパネル４１を用いて一覧表示部５４１に表示された模様画像５５のうち所望の模様画像５５をタッチ操作により選択する。すると、選択データ表示部５４２には、選択された模様画像５５の拡大画像や使用する糸色など、その模様についての詳細情報が表示される。そして、ユーザが実行を許可するボタン５４３をタッチ操作すると、ミシン１４の制御装置２６は、アクセス処理部４６により、パソコン１２に記憶されている刺繍模様データ５３のうち選択された模様画像５５の元となる刺繍模様データ５３に通信処理部５０を介してアクセスする。
【００４２】
ここで、このアクセス処理部４６による「アクセス」とは、刺繍模様データ５３そのものをパソコン１２から取得つまりダウンロードすることではなく、刺繍模様データ５３を所定のデータ形式に変換しつつ読み取ることをいう。即ち、ミシン１４の制御装置２６は、選択された模様画像５５に対応する刺繍模様データ５３をパソコン１２から所定のデータ形式に変換しつつ読み取る。そして、ミシン１４の制御装置２６は、アクセス処理部４６によってパソコン１２から読み取った刺繍模様データ５３に基づいて、Ｘ軸モータ２８、Ｙ軸モータ２９、ミシンモータ３９などを駆動させて、図示しない加工布に縫製模様を形成する。このようにして、ミシン１４は、パソコン１２に記憶されている縫製関連情報に通信処理部５０を介してアクセスする。
【００４３】
なお、ミシン１４の制御装置２６は、パソコン１２に記憶されている刺繍模様データ５３を所定のデータ形式に変換しつつ逐次読み込みながら縫製を実行しても良いし、刺繍模様データ５３を所定のデータ形式に変換しつつ全体を読み込んだ後に縫製を実行しても良い。また、縫製関連情報を携帯端末１３やサーバ１９に保存しておき、アクセス処理部４６は、パソコン１２からではなく、携帯端末１３やサーバ１９に記憶されている縫製関連情報にアクセスする構成としても良い。この場合、携帯端末１３やサーバ１９は特許請求の範囲の「コンピュータ」に相当する。
【００４４】
次に、開示処理部４７を主体としたミシン関連情報の処理について説明する。
本実施形態の場合、ミシンに関するミシン関連情報とは、例えばミシン１４のステータス（動作状態）やエラー状態、動作履歴やメンテナンス情報などである。ミシン関連情報は、例えばミシン１４の制御装置２６を構成する記憶装置４５やＲＡＭ４４などに、最新の状態に随時更新されて保存されている。開示処理部４７は、ミシン関連情報を、ＨＴＴＰプロトコルに基づいてＨＴＴＰ形式の情報として例えばウェブページの形態で外部に開示する。パソコン１２や携帯端末１３は、ミシン１４が開示しているＨＴＴＰ形式の情報にアクセスする。そして、パソコン１２や携帯端末１３は、これらパソコン１２や携帯端末１３が標準で備えているウェブブラウザによってミシン１４が開示するミシン関連情報を表示する。
【００４５】
具体的には、図６に示すように、パソコン１２は、液晶ディスプレイ１２１にウェブブラウザ５６を表示する。ウェブブラウザ５６は、例えば、アドレスバー５６１、メッセージ表示部５６２、タブ５６３などから構成されている。ユーザは、ウェブブラウザ５６のアドレスバー５６１に、ミシン１４のミシンシステム１０上での名前、ＩＰアドレス、ＵＲＬなどを入力してミシン１４を指定する。すると、パソコン１２は、アクセスポイント１１及び指定されたミシン１４の通信処理部５０を介して、該ミシン１４が開示しているＨＴＴＰ形式の情報にアクセスする。
【００４６】
ここで、パソコン１２による「アクセス」とは、ミシン１４が開示するＨＴＴＰ形式の情報そのものを取得すること、及びミシン１４が開示するＨＴＴＰ形式の情報そのものをミシン１４に保持したまま外部から読み取ることを含む。パソコン１２は、ミシン１４が開示するＨＴＴＰ形式の情報に基づいてウェブブラウザ５６にウェブページを表示する。このとき、ウェブブラウザ５６には、ミシン１４に関するミシン関連情報として、例えば図６に示すようにエラーメッセージ５７が表示される。この場合、ウェブブラウザ５６は、特許請求の範囲の「受付手段」に相当する。
【００４７】
また、携帯端末１３及びサーバ１９は、パソコン１２と同様にアクセスポイント１１を介してミシン１４が開示するＨＴＴＰ形式の情報であるウェブページにアクセスすることができる。さらに、携帯端末１３は、通信キャリア１７を介しインターネット１６を経由して、ミシン１４が開示するＨＴＴＰ形式の情報であるウェブページにアクセスすることもできる。
【００４８】
次に、メール処理部４８を主体とした電子メールの送受信処理について説明する。
メール処理部４８は、通信処理部５０及びアクセスポイント１１を介してパソコン１２と電子メールの送受信を行う。この場合、メール処理部４８は、パソコン１２に対してミシン１４のミシン関連情報、例えばエラー情報や縫製完了などのステータス情報を付加した電子メールを送信する。さらに、メール処理部４８は、パソコン１２及び携帯端末１３から刺繍模様データや制御プログラムが付加された電子メールを受信する。また、メール処理部４８は、携帯端末１３に対し、インターネット１６を経由して電子メールの送受信をすることができる。さらに、メール処理部４８は、サーバ１９に対し、インターネット１６を経由して電子メールの送受信もすることができる。
【００４９】
以上説明したように本実施形態によれば、ミシンシステム１０を構成するミシン１４は、アクセス処理部４６及び開示処理部４７を備えている。アクセス処理部４６は、ユーザが操作パネル２５のタッチパネル４１へ入力操作することに応じて、パソコン１２、携帯端末１３、サーバ１９などに記憶されている縫製関連情報に通信処理部５０を介してアクセスする。また、開示処理部４７は、ミシン１４に関するミシン関連情報を通信処理部５０を介してパソコン１２、携帯端末１３、サーバ１９などに開示している。これにより、ユーザは必要に応じて、パソコン１２や携帯端末１３やサーバ１９に記憶されている縫製関連情報をミシン１４側から確認することができ、さらにミシン１４の動作状態などのミシン関連情報を、パソコン１２や携帯端末１３やサーバ１９側で確認することができる。
【００５０】
また、ミシンシステム１０を構成するミシン１４において、制御装置２６のアクセス処理部４６は、ＮｅｔＢＩＯＳ又はＮｅｔＢＥＵＩに基づいて動作し、開示処理部４７は、ＨＴＴＰに基づいて動作する。これにより、ミシン１４は、専用の制御プログラムを必要とせずにパソコン１２に記憶されている縫製関連情報へアクセスすることができる。さらに、パソコン１２は、標準で搭載されているウェブブラウザを用いてミシン１４が開示するミシン関連情報へアクセスすることができる。
【００５１】
そして、ミシン１４は、さらにメール処理部４８を有している。メール処理部４８は、パソコン１２、携帯端末１３、サーバ１９などから縫製関連情報が付加された電子メールを受信するとともに、パソコン１２、携帯端末１３、サーバ１９などへミシン関連情報を付加した電子メールを送信する。これにより、容易にミシン１４と、パソコン１２、携帯端末１３、及びサーバ１９との間で情報通信を行うことができる。
【００５２】
また、パソコン１２及び携帯端末１３は、ウェブブラウザ５６によって、ミシン１４が開示したミシン関連情報を受け付け、受け付けたミシン関連情報を液晶ディスプレイ１２１、１３１に表示する。これにより、ユーザはパソコン１２側や携帯端末１３側でより確実にミシン関連情報を確認することができる。
【００５３】
さらに、携帯端末１３は、無線ＬＡＮだけでなく、インターネット１６を介して、ミシン１４のミシン関連情報へアクセスしたり、ミシン１４と電子メールを送受信したりすることができる。これにより、ユーザは、例えば、ミシン１４から離れた場所にいたとしても、携帯端末１３を用いてミシン１４のミシン関連情報を確認することができ、ユーザの利便性が向上する。
【００５４】
また、ミシンシステム１０は、複数台のミシン１４でパソコン１２内のフォルダを共有することができる。これによれば、例えば、特定のミシンで使用するように作成した刺繍模様データを、パソコン１２内の共有フォルダに保存することで、他のミシンからもその刺繍模様データにアクセスすることができる。そのため、ユーザの利便性がさらに向上する。
【００５５】
そして、ミシン１４は、パソコン１２に記憶されている刺繍模様データ５３にアクセスして加工布に縫製模様を形成する。これにより、ミシン１４の記憶装置４５の記憶容量を必要以上に大きくしなくてもよい。
【００５６】
（その他の実施形態）
本発明は、上述した一実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で様々な拡張、変更が可能である。
ミシンシステム１０を構成するミシン１４は、１台であっても良いし、３台以上であっても良い。また、ミシン１４は、複数の針棒を有する多針刺繍ミシンに限らず、１本の針棒を有する刺繍ミシンであっても良いし、刺繍機能を有していないミシンであっても良い。また、ミシンシステム１０は、多針刺繍ミシン、１本の針棒を有する刺繍ミシン、刺繍機能を有していないミシンを適宜組み合せた構成としても良い。
【００５７】
また、複数のミシンシステム１０を、インターネット１６を介して相互に通信可能に接続することもできる。
また、制御装置２６の記憶装置４５は、コネクタ２５２に接続されるＵＳＢメモリなどの外部記憶媒体で構成しても良い。
また、アクセス処理部４６や開示処理部４７を動作させるためのプロトコルは、ＮｅｔＢＩＯＳ、ＮｅｔＢＥＵＩ、ＨＴＴＰに限られるものではない。
また、メール処理部４８を動作させるためのプロトコルは、ＳＭＴＰやＰＯＰ３に限られるものではない。
【符号の説明】
【００５８】
１０ ミシンシステム
１２ パソコン（コンピュータ）
１２１ 液晶ディスプレイ（報知手段）
１３ 携帯端末（コンピュータ）
１３１ 液晶ディスプレイ（報知手段）
１４ ミシン
１９ サーバ（コンピュータ）
４１ タッチパネル（入力手段）
４６ アクセス処理部（アクセス手段）
４７ 開示処理部（開示手段）
４８ メール処理部（電子メール送受信手段）
５０ 通信処理部（接続手段）
５３ 刺繍模様データ（縫製関連情報）
５６ ウェブブラウザ（受付手段）
５７ エラーメッセージ（ミシン関連情報）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミシンとコンピュータとを通信可能に接続したミシンシステム及びそのミシンシステムを構成するミシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ミシンとコンピュータとを通信可能に接続して、これらの間で情報通信を行う構成のミシンシステム及びそのミシンシステムを構成するミシンが公知である。例えば特許文献１には、ミシンとコンピュータとが無線により通信可能に接続されたミシンシステムが開示されている。このミシンシステムは、コンピュータから受信したデータに従って、ミシンが加工布に縫製模様を形成する。また、ミシン内部の縫製機構にエラーが生じた場合にはそのエラー情報をコンピュータに送信する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１０４５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら従来構成のミシンシステムでは、コンピュータに記憶されている縫製に関する縫製関連情報、例えば模様データや制御プログラムなどの内容をミシン側から確認できなかった。このため、コンピュータに記憶されている縫製関連情報を、ユーザが使用するミシン側から確認できる構成が望まれている。
【０００５】
また、従来構成のミシンシステムでは、ミシン内部の縫製機構にエラーが生じた場合にのみ、そのエラー情報をコンピュータに送信する構成であった。しかし、エラーが発生した場合のみならず、必要に応じて、ミシンの動作状態などのミシン関連情報をコンピュータ側から確認したいという要望もあった。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ミシンとコンピュータとを通信可能に接続し、必要に応じて、コンピュータが記憶している縫製に関する縫製関連情報をミシン側で確認することができ、また、ミシンの動作状態などのミシン関連情報をコンピュータ側で確認することができるミシンシステム及びミシンシステムを構成するミシンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するために、請求項１記載のミシンシステムは、縫製に関する縫製関連情報に基づいて加工布に縫製模様を形成するミシンと、前記縫製関連情報を記憶するコンピュータとを接続して構成されるミシンシステムであって、前記ミシンは、前記コンピュータに接続する接続手段と、ユーザが操作を入力する入力手段と、前記入力手段に入力された操作に応じて、前記コンピュータに記憶されている前記縫製関連情報に前記接続手段を介してアクセスするアクセス手段と、前記ミシンに関するミシン関連情報を前記接続手段を介して前記コンピュータに開示する開示手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載のミシンシステムは、前記アクセス手段及び前記開示手段は、プロトコルに基づいて動作することを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載のミシンシステムは、前記ミシンは、前記コンピュータから電子メールによって送信される前記縫製関連情報を受信するとともに、前記ミシン関連情報を電子メールによって前記コンピュータに送信する電子メール送受信手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載のミシンシステムは、前記コンピュータは、前記ミシンが開示した前記ミシン関連情報を受け付ける受付手段と、前記受付手段が受け付けた前記ミシン関連情報を報知する報知手段と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５記載のミシンは、縫製に関する縫製関連情報を記憶するコンピュータと接続されることでミシンシステムを構成するミシンであって、前記コンピュータに接続する接続手段と、ユーザが操作を入力する入力手段と、前記入力手段に入力された操作に応じて、前記コンピュータに記憶されている前記縫製関連情報に前記接続手段を介してアクセスするアクセス手段と、前記ミシンに関するミシン関連情報を前記接続手段を介して前記コンピュータに開示する開示手段と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項６記載のミシンは、前記アクセス手段及び前記開示手段は、プロトコルに基づいて動作することを特徴とする。
【００１３】
請求項７記載のミシンは、前記コンピュータから電子メールによって送信される前記縫製関連情報を受信するとともに、前記ミシン関連情報を電子メールによって前記コンピュータに送信する電子メール送受信手段をさらに備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載のミシンシステムによれば、ミシンとコンピュータとは接続手段によって接続されている。そして、ミシンはアクセス手段を備えており、このアクセス手段は、ユーザが入力手段へ入力操作することに応じて、コンピュータに記憶されている縫製関連情報に接続手段を介してアクセスする。また、ミシンは開示手段を備えており、開示手段は、該ミシンに関するミシン関連情報を接続手段を介してコンピュータに開示する。これにより、ユーザは、必要に応じてコンピュータに記憶されている縫製関連情報をミシン側から確認することができ、また、ミシンの動作状態などのミシン関連情報をコンピュータ側で確認することができる。
【００１５】
請求項２記載のミシンシステムによれば、アクセス手段及び開示手段はプロトコルに基づいて動作することから、これらアクセス手段や開示手段を動作させるための専用の制御プログラムが不要である。よって請求項１記載の発明の効果に加え、ミシンとコンピュータとの間の情報通信を容易にすることができる。
【００１６】
請求項３記載のミシンシステムによれば、ミシンは、アクセス手段及び開示手段に加えてさらに電子メール送受信手段を備え、コンピュータから電子メールによって縫製関連情報を受信するとともに、コンピュータへ電子メールによってミシン関連情報を送信する。これにより、請求項１又は２記載の発明の効果に加え、さらに容易にミシンとコンピュータとの間で情報通信をすることができる。
【００１７】
請求項４記載のミシンシステムによれば、コンピュータは、ミシンが開示したミシン関連情報を受付手段により受け付けて報知手段により報知する。これにより、請求項１から３いずれか一項記載の発明の効果に加え、ユーザは、コンピュータ側でより確実にミシン関連情報を確認することができる。
【００１８】
また、請求項５記載のミシンによれば、縫製関連情報を記憶するコンピュータと接続してミシンシステムを構成することで、請求項１記載の発明と同様の効果が得られる。さらに、このミシンを複数台用いれば、コンピュータを介して複数台のミシンが接続されるため、より利便性が向上する。
【００１９】
請求項６記載のミシンによれば、請求項５記載の発明と同様の効果を得ることができる。さらに、縫製関連情報を記憶するコンピュータと接続してミシンシステムを構成することで、請求項２記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００２０】
請求項７記載のミシンによれば、請求項５又は６記載の発明と同様の効果を得ることができる。さらに、縫製関連情報を記憶するコンピュータと接続してミシンシステムを構成することで、請求項３記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態を示すものであり、ミシンとコンピュータとが相互に通信可能に接続されたミシンシステムを示す図
【図２】ミシンの外観を示す図
【図３】ミシンの電気的構成を示すブロック図
【図４】コンピュータの液晶ディスプレイに表示されるファイル管理画面を示す図
【図５】ミシンの液晶ディスプレイに表示されるアクセス実行画面を示す図
【図６】コンピュータの液晶ディスプレイに表示されるウェブブラウザを示す図
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、インターネット環境に接続されたミシンシステム１０の構成を概略的に示している。図１に示すように、ミシンシステム１０は、アクセスポイント１１を介して、パソコン１２と、携帯端末１３と、複数台この場合２台の多針刺繍ミシン１４とを相互に通信可能に接続して構成されている。
【００２３】
具体的には、アクセスポイント１１は、無線及び有線ＬＡＮ機能を搭載し、無線及び有線ＬＡＮ端末であるパソコン１２と携帯端末１３とミシン１４とを相互に通信可能に接続している。また、アクセスポイント１１は、内蔵するインターネット接続機能、例えばルータ機能などによりプロバイダ１５を介してインターネット１６に接続されている。インターネット１６は、通信キャリア１７に接続され、また、プロバイダ１８を介して例えばミシンメーカなどの企業のサーバ１９にも接続されている。この場合、サーバ１９は、縫製に関する縫製関連情報として例えば刺繍模様データや最新の制御プログラムなどを有しており、ユーザに対してこれら縫製関連情報を提供する。
【００２４】
パソコン１２は、例えば一般的な汎用パソコンで構成されている。パソコン１２は、液晶ディスプレイ１２１や、キーボード１２２などを有し、この場合、有線ＬＡＮによってアクセスポイント１１に接続されている。ここで、液晶ディスプレイ１２１は特許請求の範囲の「報知手段」に相当する。ユーザは、パソコン１２を用いて、サーバ１９から提供される刺繍模様データや制御プログラムをインターネット１６を介して取得したり、ユーザ自身が刺繍模様データを作成したりすることができる。なお、パソコン１２とアクセスポイント１１とは無線ＬＡＮによって接続されていても良い。
【００２５】
携帯端末１３は、無線ＬＡＮ機能を有した一般的な小型の情報端末であり、例えば携帯電話、スマートフォン、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などで構成されている。携帯端末１３は、液晶ディスプレイ１３１や操作ボタン１３２などを有している。ここで、液晶ディスプレイ１３１は特許請求の範囲の「報知手段」に相当する。携帯端末１３は、無線ＬＡＮによってアクセスポイント１１に接続されるとともに、通信キャリア１７を介してインターネット１６にも接続されている。
【００２６】
そして、２台のミシン１４は、この場合、無線ＬＡＮによってアクセスポイント１１に通信可能に接続されている。なお、無線ＬＡＮの代わりに有線ＬＡＮによってアクセスポイント１１に接続されていても良い。ここで、パソコン１２、携帯端末１３、及びサーバ１９は、いずれも特許請求の範囲の「コンピュータ」に相当するが、本実施形態においては、説明の便宜上、主にパソコン１２について説明する。
【００２７】
次に、ミシン１４の機械的構成について図２を参照して説明する。
図２に示すように、ミシン１４は、複数の針棒を有する多針刺繍ミシンであって、ミシン１４全体を支持する左右一対の脚部２０と、脚部２０の後端部から立設された脚柱部２１と、脚柱部２１の上部から前方に延びるアーム部２２と、脚柱部２１の下端部から前方に延びるシリンダヘッド２３と、アーム部２２の前端部に装着された針棒ケース２４とを有している。また、ミシン１４は操作パネル２５やミシン１４の制御全般を司る制御装置２６（図３参照）を有して構成されている。
【００２８】
脚部２０の上側には、左右方向へ延びるキャリッジ２７が設けられている。キャリッジ２７の前側には図示しない枠取付台が設けられている。枠取付台は、キャリッジ２７の内部に設けられた図示しないＸ軸方向駆動機構によってＸ軸方向（左右方向）へ移動される。Ｘ軸方向駆動機構は、図３に示すＸ軸モータ２８によって駆動される。また、キャリッジ２７は、左右の脚部２０の内部に設けられた図示しないＹ軸方向駆動機構によってＹ軸方向（前後方向）へ移動される。Ｙ軸方向駆動機構は、図３に示すＹ軸モータ２９によって駆動される。そして、刺繍縫製に供される図示しない加工布は、図示しない矩形枠状の刺繍枠に保持されて前記枠取付台に取付けられる。こうして加工布は、刺繍枠に保持された状態でＸ軸方向駆動機構の駆動によって枠取付台とともにＸ軸方向へ移動し、Ｙ軸方向駆動機構の駆動によってキャリッジ２７とともにＹ軸方向へ移動して布送りされる。
【００２９】
針棒ケース２４は、左右に配列されて上下方向に延びる１０本の針棒（図示せず）を上下動可能に支持している。各針棒の下端部には、縫針（図示せず）がそれぞれ装着されている。また、針棒ケース２４には、各針棒に対応する１０個の天秤３２が上下動可能に設けられている。針棒ケース２４の上端部には、糸張力を調整するための１０個の糸調子器３３が固定されている。糸調子器３３の後方には、アーム部２２上面の背面側に位置して、左右一対の糸駒台３４、及び糸駒３６から延びる上糸３７を案内する糸案内機構３５が設けられている。左右の糸駒台３４には、それぞれ５個ずつ合計１０個の糸駒３６を載置することができる。糸駒３６から延びる上糸３７は、糸案内機構３５、糸調子器３３、天秤３２を経由して、対応する縫針の図示しない目孔に供給される。
【００３０】
シリンダヘッド２３の上面には針板３８が設けられている。針板３８には、針落ち位置に対応して図示しない針孔が形成されている。針板３８の針孔には、縫針が挿通する。シリンダヘッド２３の内部で針板３８の下方には、回転釜（図示せず）が設けられている。また、アーム部２２の内部には図示しない針棒選択機構が設けられている。針棒選択機構は、針棒ケース２４をＸ軸方向へ移動させて、何れか１組の針棒及び天秤３２を針板３８の針落ち位置の上方へ移動させる。これにより、１０組の針棒及び天秤３２のうち、所望の糸色が供給される１組の針棒及び天秤３２が択一的に選択される。針板３８の針落ち位置の上方へ移動された針棒及び天秤３２は、脚柱部２１に設けられたミシンモータ３９（図３参照）の駆動によって上下動する。そして、針棒、天秤３２、及び回転釜の協働によって、刺繍枠に保持された加工布に、上糸３７及び図示しない下糸からなる縫目が形成される。
【００３１】
このとき、ミシン１４は、詳しくは後述するが、コンピュータ１２が記憶する縫製関連情報としての刺繍模様データにアクセスし、刺繍模様データに基づいて刺繍枠をＸ軸及びＹ軸方向へ移送させながら加工布に縫製模様を形成する。即ち、ミシン１４は、自身が有する縫製関連情報ではなく、コンピュータ１２が記憶する縫製関連情報に基づいて縫製動作を実行する構成である。
【００３２】
また、操作パネル２５は、アーム部２２の右側面に折り畳み可能に設けられている。操作パネル２５は、液晶ディスプレイ４０とタッチパネル４１、及び起動停止スイッチ２５１や図示しないブザー、そしてＵＳＢメモリなどの外部記憶媒体が接続されるコネクタ２５２などから構成されている。液晶ディスプレイ４０には、種々の刺繍模様、針棒に対応して設定されている上糸３７の糸情報、糸調子や縫製速度などの縫製条件、縫製作業に必要な各種の機能名、各種の縫製関連情報などが表示される。タッチパネル４１は、液晶ディスプレイ４０の前面に設けられた透明電極から構成され、複数のタッチキーを有する。そして、ユーザはタッチキーを操作することで、各種機能の指示、各種縫製パラメータの設定、糸替えの設定などが可能となっている。この場合、タッチパネル４１は特許請求の範囲の「入力手段」に相当する。
【００３３】
続いて、ミシン１４の制御系の構成について図３を参照して説明する。制御装置２６はＣＰＵ４２を中心として、ＲＯＭ４３、ＲＡＭ４４、記憶装置４５、アクセス処理部４６、開示処理部４７、メール処理部４８、入出力インターフェース４９（Ｉ／Ｏ）、及び通信処理部５０などから構成されている。そして、入出力インターフェース４９には、操作パネル２５の液晶ディスプレイ４０及びタッチパネル４１、モータ制御用の駆動回路５１１、５１２、５１３などが接続されている。駆動回路５１１、５１２、５１３は、それぞれＸ軸モータ２８、Ｙ軸モータ２９、ミシンモータ３９に接続されてこれらモータを駆動制御する。
【００３４】
ＲＯＭ４３及びＲＡＭ４４は、主に縫製制御プログラムや通信制御プログラム、液晶ディスプレイ４０の表示制御プログラムやタッチパネル４１の入力制御プログラムなどの各種制御プログラム、さらに刺繍に用いられる複数種の糸に関する情報を含む糸情報テーブルなどが記憶されている。記憶装置４５は、例えばフラッシュメモリで構成され、初期状態においてメーカから提供される刺繍模様データなどが記憶されている。通信処理部５０は、無線ＬＡＮなどの通信制御機器を有して構成されている。この場合、通信処理部５０は、特許請求の範囲の「接続手段」に相当する。この構成により、ミシン１４は、通信処理部５０を介して、アクセスポイント１１に通信可能に接続される。つまり、ミシン１４は、アクセスポイント１１を介して、パソコン１２や携帯端末１３などに間接的に接続された構成である。なお、ミシン１４は、アクセスポイント１１を介することなく、パソコン１２や携帯端末１３などに直接的に接続されていても良い。
【００３５】
アクセス処理部４６、開示処理部４７、及びメール処理部４８は、制御装置２６が制御プログラムを実行することによりソフトウェアによって仮想的に実現したものである。この場合、アクセス処理部４６は特許請求の範囲の「アクセス手段」に相当し、開示処理部４７は特許請求の範囲の「開示手段」に相当し、メール処理部４８は特許請求の範囲の「電子メール送受信手段」に相当する。具体的には、アクセス処理部４６は、通信プロトコルであるＮｅｔＢＩＯＳ（Network Basic Input Output System）及び／又はＮｅｔＢＥＵＩ（NetBIOS Extended User Interface）に基づいて動作する。アクセス処理部４６は、通信処理部５０を介してパソコン１２やサーバ１９に記憶されている縫製関連情報にアクセスする。
【００３６】
開示処理部４７は、通信プロトコルであるＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）に基づいて動作する。開示処理部４７は、ミシン１４に関するミシン関連情報、例えばミシン１４で発生したエラー情報や動作履歴、メンテナンス情報などを、ＨＴＴＰ形式による例えばウェブページの形態で外部へ開示する。そして、メール処理部４８は、通信プロトコルであるＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）及びＰＯＰ３（Post Office Protocol Version3）に基づいて動作する。メール処理部４８は、通信処理部５０を介して外部と電子メールの送受信を行う。
【００３７】
ミシンシステム１０の通信処理について、図４から図６を参照して説明する。
まず、アクセス処理部４６を主体とした縫製関連情報の処理について説明する。
ミシン１４は、アクセス処理部４６を介して、パソコン１２に記憶されている縫製に関する縫製関連情報にアクセスすることができる。ここで、本実施形態の場合、縫製に関する縫製関連情報とは、例えば刺繍模様データやミシンの制御プログラムである。これら縫製関連情報は、パソコン１２が備える図示しない記憶装置内のフォルダ内に格納されている。パソコン１２は、ファイル管理プログラムを内蔵しており、ファイル管理プログラムにより複数のフォルダを階層構造で管理している。
【００３８】
具体的には、パソコン１２は、ファイル管理プログラムを実行することにより液晶ディスプレイ１２１に図４に示すファイル管理画面５２を表示する。ファイル管理画面５２は、フォルダ表示部５２１、データ表示部５２２などから構成されている。フォルダ表示部５２１には、各フォルダが階層構造に基づいてツリー状に表示される。ユーザは、キーボード１２２や図示しないマウスを操作することによって、フォルダ表示部５２１に表示されたフォルダの中から任意のフォルダを選択する。ここで、ユーザは、選択したフォルダに対してミシン１４からのアクセスを許可するか否かの設定を行うことができる。この場合、複数台のミシン１４に対して、個別の異なるフォルダを設定することもできるし、共通するフォルダを共有フォルダとして設定することもできる。
【００３９】
フォルダ表示部５２１においてフォルダが選択されると、データ表示部５２２には、選択されたフォルダ内に格納されている刺繍模様データ５３が、縮小画像に変換されたサムネイルの形態で表示される。この状態でユーザは、データ表示部５２２に表示されている任意の刺繍模様データ５３を選択して編集したり削除したりすることができる。また、ユーザは、パソコン１２で作成した刺繍模様データをパソコン１２のフォルダ内に新たに追加して格納することができる。
【００４０】
また、ミシン１４側では、図５に示すように、制御装置２６のアクセス処理部４６は、ユーザが操作パネル２５のタッチパネル４１に入力した操作に応じて、パソコン１２へのアクセス処理を実行する。すると、操作パネル２５の液晶ディスプレイ４０には、アクセス実行画面５４が表示される。アクセス実行画面５４は、一覧表示部５４１、選択データ表示部５４２、及び各種ボタン５４３などから構成されている。ここで、アクセス処理部４６は、アクセス実行画面５４の表示とほぼ同時に、パソコン１２内においてミシン１４からのアクセスが許可されたフォルダ内における刺繍模様データ５３のサムネイルデータを通信処理部５０を介して受信する。そして、アクセス処理部４６は、受信した刺繍模様データ５３のサムネイルデータを模様画像５５として一覧表示部５４１に表示する。
【００４１】
その後、ユーザは、タッチパネル４１を用いて一覧表示部５４１に表示された模様画像５５のうち所望の模様画像５５をタッチ操作により選択する。すると、選択データ表示部５４２には、選択された模様画像５５の拡大画像や使用する糸色など、その模様についての詳細情報が表示される。そして、ユーザが実行を許可するボタン５４３をタッチ操作すると、ミシン１４の制御装置２６は、アクセス処理部４６により、パソコン１２に記憶されている刺繍模様データ５３のうち選択された模様画像５５の元となる刺繍模様データ５３に通信処理部５０を介してアクセスする。
【００４２】
ここで、このアクセス処理部４６による「アクセス」とは、刺繍模様データ５３そのものをパソコン１２から取得つまりダウンロードすることではなく、刺繍模様データ５３を所定のデータ形式に変換しつつ読み取ることをいう。即ち、ミシン１４の制御装置２６は、選択された模様画像５５に対応する刺繍模様データ５３をパソコン１２から所定のデータ形式に変換しつつ読み取る。そして、ミシン１４の制御装置２６は、アクセス処理部４６によってパソコン１２から読み取った刺繍模様データ５３に基づいて、Ｘ軸モータ２８、Ｙ軸モータ２９、ミシンモータ３９などを駆動させて、図示しない加工布に縫製模様を形成する。このようにして、ミシン１４は、パソコン１２に記憶されている縫製関連情報に通信処理部５０を介してアクセスする。
【００４３】
なお、ミシン１４の制御装置２６は、パソコン１２に記憶されている刺繍模様データ５３を所定のデータ形式に変換しつつ逐次読み込みながら縫製を実行しても良いし、刺繍模様データ５３を所定のデータ形式に変換しつつ全体を読み込んだ後に縫製を実行しても良い。また、縫製関連情報を携帯端末１３やサーバ１９に保存しておき、アクセス処理部４６は、パソコン１２からではなく、携帯端末１３やサーバ１９に記憶されている縫製関連情報にアクセスする構成としても良い。この場合、携帯端末１３やサーバ１９は特許請求の範囲の「コンピュータ」に相当する。
【００４４】
次に、開示処理部４７を主体としたミシン関連情報の処理について説明する。
本実施形態の場合、ミシンに関するミシン関連情報とは、例えばミシン１４のステータス（動作状態）やエラー状態、動作履歴やメンテナンス情報などである。ミシン関連情報は、例えばミシン１４の制御装置２６を構成する記憶装置４５やＲＡＭ４４などに、最新の状態に随時更新されて保存されている。開示処理部４７は、ミシン関連情報を、ＨＴＴＰプロトコルに基づいてＨＴＴＰ形式の情報として例えばウェブページの形態で外部に開示する。パソコン１２や携帯端末１３は、ミシン１４が開示しているＨＴＴＰ形式の情報にアクセスする。そして、パソコン１２や携帯端末１３は、これらパソコン１２や携帯端末１３が標準で備えているウェブブラウザによってミシン１４が開示するミシン関連情報を表示する。
【００４５】
具体的には、図６に示すように、パソコン１２は、液晶ディスプレイ１２１にウェブブラウザ５６を表示する。ウェブブラウザ５６は、例えば、アドレスバー５６１、メッセージ表示部５６２、タブ５６３などから構成されている。ユーザは、ウェブブラウザ５６のアドレスバー５６１に、ミシン１４のミシンシステム１０上での名前、ＩＰアドレス、ＵＲＬなどを入力してミシン１４を指定する。すると、パソコン１２は、アクセスポイント１１及び指定されたミシン１４の通信処理部５０を介して、該ミシン１４が開示しているＨＴＴＰ形式の情報にアクセスする。
【００４６】
ここで、パソコン１２による「アクセス」とは、ミシン１４が開示するＨＴＴＰ形式の情報そのものを取得すること、及びミシン１４が開示するＨＴＴＰ形式の情報そのものをミシン１４に保持したまま外部から読み取ることを含む。パソコン１２は、ミシン１４が開示するＨＴＴＰ形式の情報に基づいてウェブブラウザ５６にウェブページを表示する。このとき、ウェブブラウザ５６には、ミシン１４に関するミシン関連情報として、例えば図６に示すようにエラーメッセージ５７が表示される。この場合、ウェブブラウザ５６は、特許請求の範囲の「受付手段」に相当する。
【００４７】
また、携帯端末１３及びサーバ１９は、パソコン１２と同様にアクセスポイント１１を介してミシン１４が開示するＨＴＴＰ形式の情報であるウェブページにアクセスすることができる。さらに、携帯端末１３は、通信キャリア１７を介しインターネット１６を経由して、ミシン１４が開示するＨＴＴＰ形式の情報であるウェブページにアクセスすることもできる。
【００４８】
次に、メール処理部４８を主体とした電子メールの送受信処理について説明する。
メール処理部４８は、通信処理部５０及びアクセスポイント１１を介してパソコン１２と電子メールの送受信を行う。この場合、メール処理部４８は、パソコン１２に対してミシン１４のミシン関連情報、例えばエラー情報や縫製完了などのステータス情報を付加した電子メールを送信する。さらに、メール処理部４８は、パソコン１２及び携帯端末１３から刺繍模様データや制御プログラムが付加された電子メールを受信する。また、メール処理部４８は、携帯端末１３に対し、インターネット１６を経由して電子メールの送受信をすることができる。さらに、メール処理部４８は、サーバ１９に対し、インターネット１６を経由して電子メールの送受信もすることができる。
【００４９】
以上説明したように本実施形態によれば、ミシンシステム１０を構成するミシン１４は、アクセス処理部４６及び開示処理部４７を備えている。アクセス処理部４６は、ユーザが操作パネル２５のタッチパネル４１へ入力操作することに応じて、パソコン１２、携帯端末１３、サーバ１９などに記憶されている縫製関連情報に通信処理部５０を介してアクセスする。また、開示処理部４７は、ミシン１４に関するミシン関連情報を通信処理部５０を介してパソコン１２、携帯端末１３、サーバ１９などに開示している。これにより、ユーザは必要に応じて、パソコン１２や携帯端末１３やサーバ１９に記憶されている縫製関連情報をミシン１４側から確認することができ、さらにミシン１４の動作状態などのミシン関連情報を、パソコン１２や携帯端末１３やサーバ１９側で確認することができる。
【００５０】
また、ミシンシステム１０を構成するミシン１４において、制御装置２６のアクセス処理部４６は、ＮｅｔＢＩＯＳ又はＮｅｔＢＥＵＩに基づいて動作し、開示処理部４７は、ＨＴＴＰに基づいて動作する。これにより、ミシン１４は、専用の制御プログラムを必要とせずにパソコン１２に記憶されている縫製関連情報へアクセスすることができる。さらに、パソコン１２は、標準で搭載されているウェブブラウザを用いてミシン１４が開示するミシン関連情報へアクセスすることができる。
【００５１】
そして、ミシン１４は、さらにメール処理部４８を有している。メール処理部４８は、パソコン１２、携帯端末１３、サーバ１９などから縫製関連情報が付加された電子メールを受信するとともに、パソコン１２、携帯端末１３、サーバ１９などへミシン関連情報を付加した電子メールを送信する。これにより、容易にミシン１４と、パソコン１２、携帯端末１３、及びサーバ１９との間で情報通信を行うことができる。
【００５２】
また、パソコン１２及び携帯端末１３は、ウェブブラウザ５６によって、ミシン１４が開示したミシン関連情報を受け付け、受け付けたミシン関連情報を液晶ディスプレイ１２１、１３１に表示する。これにより、ユーザはパソコン１２側や携帯端末１３側でより確実にミシン関連情報を確認することができる。
【００５３】
さらに、携帯端末１３は、無線ＬＡＮだけでなく、インターネット１６を介して、ミシン１４のミシン関連情報へアクセスしたり、ミシン１４と電子メールを送受信したりすることができる。これにより、ユーザは、例えば、ミシン１４から離れた場所にいたとしても、携帯端末１３を用いてミシン１４のミシン関連情報を確認することができ、ユーザの利便性が向上する。
【００５４】
また、ミシンシステム１０は、複数台のミシン１４でパソコン１２内のフォルダを共有することができる。これによれば、例えば、特定のミシンで使用するように作成した刺繍模様データを、パソコン１２内の共有フォルダに保存することで、他のミシンからもその刺繍模様データにアクセスすることができる。そのため、ユーザの利便性がさらに向上する。
【００５５】
そして、ミシン１４は、パソコン１２に記憶されている刺繍模様データ５３にアクセスして加工布に縫製模様を形成する。これにより、ミシン１４の記憶装置４５の記憶容量を必要以上に大きくしなくてもよい。
【００５６】
（その他の実施形態）
本発明は、上述した一実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で様々な拡張、変更が可能である。
ミシンシステム１０を構成するミシン１４は、１台であっても良いし、３台以上であっても良い。また、ミシン１４は、複数の針棒を有する多針刺繍ミシンに限らず、１本の針棒を有する刺繍ミシンであっても良いし、刺繍機能を有していないミシンであっても良い。また、ミシンシステム１０は、多針刺繍ミシン、１本の針棒を有する刺繍ミシン、刺繍機能を有していないミシンを適宜組み合せた構成としても良い。
【００５７】
また、複数のミシンシステム１０を、インターネット１６を介して相互に通信可能に接続することもできる。
また、制御装置２６の記憶装置４５は、コネクタ２５２に接続されるＵＳＢメモリなどの外部記憶媒体で構成しても良い。
また、アクセス処理部４６や開示処理部４７を動作させるためのプロトコルは、ＮｅｔＢＩＯＳ、ＮｅｔＢＥＵＩ、ＨＴＴＰに限られるものではない。
また、メール処理部４８を動作させるためのプロトコルは、ＳＭＴＰやＰＯＰ３に限られるものではない。
【符号の説明】
【００５８】
１０ ミシンシステム
１２ パソコン（コンピュータ）
１２１ 液晶ディスプレイ（報知手段）
１３ 携帯端末（コンピュータ）
１３１ 液晶ディスプレイ（報知手段）
１４ ミシン
１９ サーバ（コンピュータ）
４１ タッチパネル（入力手段）
４６ アクセス処理部（アクセス手段）
４７ 開示処理部（開示手段）
４８ メール処理部（電子メール送受信手段）
５０ 通信処理部（接続手段）
５３ 刺繍模様データ（縫製関連情報）
５６ ウェブブラウザ（受付手段）
５７ エラーメッセージ（ミシン関連情報）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
縫製に関する縫製関連情報に基づいて加工布に縫製模様を形成するミシンと、前記縫製関連情報を記憶するコンピュータとを接続して構成されるミシンシステムであって、
前記ミシンは、
前記コンピュータに接続する接続手段と、
ユーザが操作を入力する入力手段と、
前記入力手段に入力された操作に応じて、前記コンピュータに記憶されている前記縫製関連情報に前記接続手段を介してアクセスするアクセス手段と、
前記ミシンに関するミシン関連情報を前記接続手段を介して前記コンピュータに開示する開示手段と、
を備えることを特徴とするミシンシステム。
【請求項２】
前記アクセス手段及び前記開示手段は、プロトコルに基づいて動作することを特徴とする請求項１記載のミシンシステム。
【請求項３】
前記ミシンは、
前記コンピュータから電子メールによって送信される前記縫製関連情報を受信するとともに、前記ミシン関連情報を電子メールによって前記コンピュータに送信する電子メール送受信手段をさらに備えることを特徴とする請求項１又は２記載のミシンシステム。
【請求項４】
前記コンピュータは、
前記ミシンが開示した前記ミシン関連情報を受け付ける受付手段と、
前記受付手段が受け付けた前記ミシン関連情報を報知する報知手段と、
を備えることを特徴とする請求項１から３いずれか一項記載のミシンシステム。
【請求項５】
縫製に関する縫製関連情報を記憶するコンピュータと接続されることでミシンシステムを構成するミシンであって、
前記コンピュータに接続する接続手段と、
ユーザが操作を入力する入力手段と、
前記入力手段に入力された操作に応じて、前記コンピュータに記憶されている前記縫製関連情報に前記接続手段を介してアクセスするアクセス手段と、
前記ミシンに関するミシン関連情報を前記接続手段を介して前記コンピュータに開示する開示手段と、
を備えることを特徴とするミシン。
【請求項６】
前記アクセス手段及び前記開示手段は、プロトコルに基づいて動作することを特徴とする請求項５記載のミシン。
【請求項７】
前記コンピュータから電子メールによって送信される前記縫製関連情報を受信するとともに、前記ミシン関連情報を電子メールによって前記コンピュータに送信する電子メール送受信手段をさらに備えることを特徴とする請求項５又は６記載のミシン。
【請求項１】
縫製に関する縫製関連情報に基づいて加工布に縫製模様を形成するミシンと、前記縫製関連情報を記憶するコンピュータとを接続して構成されるミシンシステムであって、
前記ミシンは、
前記コンピュータに接続する接続手段と、
ユーザが操作を入力する入力手段と、
前記入力手段に入力された操作に応じて、前記コンピュータに記憶されている前記縫製関連情報に前記接続手段を介してアクセスするアクセス手段と、
前記ミシンに関するミシン関連情報を前記接続手段を介して前記コンピュータに開示する開示手段と、
を備えることを特徴とするミシンシステム。
【請求項２】
前記アクセス手段及び前記開示手段は、プロトコルに基づいて動作することを特徴とする請求項１記載のミシンシステム。
【請求項３】
前記ミシンは、
前記コンピュータから電子メールによって送信される前記縫製関連情報を受信するとともに、前記ミシン関連情報を電子メールによって前記コンピュータに送信する電子メール送受信手段をさらに備えることを特徴とする請求項１又は２記載のミシンシステム。
【請求項４】
前記コンピュータは、
前記ミシンが開示した前記ミシン関連情報を受け付ける受付手段と、
前記受付手段が受け付けた前記ミシン関連情報を報知する報知手段と、
を備えることを特徴とする請求項１から３いずれか一項記載のミシンシステム。
【請求項５】
縫製に関する縫製関連情報を記憶するコンピュータと接続されることでミシンシステムを構成するミシンであって、
前記コンピュータに接続する接続手段と、
ユーザが操作を入力する入力手段と、
前記入力手段に入力された操作に応じて、前記コンピュータに記憶されている前記縫製関連情報に前記接続手段を介してアクセスするアクセス手段と、
前記ミシンに関するミシン関連情報を前記接続手段を介して前記コンピュータに開示する開示手段と、
を備えることを特徴とするミシン。
【請求項６】
前記アクセス手段及び前記開示手段は、プロトコルに基づいて動作することを特徴とする請求項５記載のミシン。
【請求項７】
前記コンピュータから電子メールによって送信される前記縫製関連情報を受信するとともに、前記ミシン関連情報を電子メールによって前記コンピュータに送信する電子メール送受信手段をさらに備えることを特徴とする請求項５又は６記載のミシン。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１２−２００２６５（Ｐ２０１２−２００２６５Ａ）
【公開日】平成２４年１０月２２日（２０１２．１０．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−６４３４９（Ｐ２０１１−６４３４９）
【出願日】平成２３年３月２３日（２０１１．３．２３）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月２２日（２０１２．１０．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月２３日（２０１１．３．２３）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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