レバー装置
【課題】 小型化が可能であり、かつ、操作レバーの操作範囲が広くなるのを抑制できるレバー装置を提供すること。
【解決手段】 前面側にパネル３が配置されたベース部材２と、ベース部材２に設けた第１軸部１０によって回動自在に軸支され、一端にパネル３に設けたスリット２３から前面に露出する操作ノブ４が設けられた第１レバー５と、第１軸部１０よりも前方側に設けられた第２軸部１２によって回動自在に軸支され、一端側が第１レバー５の操作ノブ４側に回転自在に連結されるとともに、他端側にはアウターケーブル７０とインナーケーブル７１とからなるコントロールケーブル７のインナーケーブル７１が取付けられるケーブル取付部６３を有する第２レバー６とを設けた。
【解決手段】 前面側にパネル３が配置されたベース部材２と、ベース部材２に設けた第１軸部１０によって回動自在に軸支され、一端にパネル３に設けたスリット２３から前面に露出する操作ノブ４が設けられた第１レバー５と、第１軸部１０よりも前方側に設けられた第２軸部１２によって回動自在に軸支され、一端側が第１レバー５の操作ノブ４側に回転自在に連結されるとともに、他端側にはアウターケーブル７０とインナーケーブル７１とからなるコントロールケーブル７のインナーケーブル７１が取付けられるケーブル取付部６３を有する第２レバー６とを設けた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のヒーターコントロール等に用いられるレバー装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のレバー装置として、例えば、図６に示すものがある。すなわち、１０１は外部に固定した管状のアウターケーブル１０２とその内部を移動可能に形成したインナーケーブル１０３とからなるコントロールケーブルで、１０４は、一端にノブ１０５を有し、他端に前記インナーケーブル１０３を回転自在に接続し、支点１０６を中心に回転する操作レバーである。そして、操作レバー１０４を回動させてインナーケーブル１０３を押引することにより、所定の制御が行われるようになっている。
【０００３】
このようなレバー装置に関する先行技術文献情報としては次のものがある。
【０００４】
【特許文献１】特開昭６１−１６６７１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このようなレバー装置では、前面側に配置されるノブ１０５に対して操作レバー１０４が奥行き方向に延びて配置されているため、レバー装置の奥行きが大きくなるという問題があった。また、レバー装置の奥行きを短くしようとした場合、操作レバー１０４を短くすることが考えられるが、この場合、従来のインナーケーブル１０３の移動量を確保しようとすると、操作レバー１０４を操作する範囲が広くなり、操作しずらいという問題が発生する。あるいは、操作レバー１０４のノブ１０５と支点１０６との間にインナーケーブル１０３を接続してインナーケーブル１０３を作動させる方法もあるが、この場合、インナーケーブル１０３の作動方向が前述したレバー装置に対して逆転してしまい、コントロールケーブル１０１によって制御される対象の装置側の構造を変更する必要があった。
【０００６】
本発明は以上の点を鑑みてなされたものであり、レバー装置の小型化が可能であり、かつ、操作レバーの操作範囲が広くなるのを抑制できるレバー装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のレバー装置は、前面側にパネルが配置されたベース部材と、該ベース部材に設けた第１軸部によって回動自在に軸支され、一端に前記パネルに設けたスリットから前面に露出する操作ノブが設けられた第１レバーと、前記第１軸部よりも前方側に設けられた第２軸部によって回動自在に軸支され、一端側が前記第１レバーの操作ノブ側に回転自在に連結されるとともに、他端側にはアウターケーブルとインナーケーブルとからなるコントロールケーブルの前記インナーケーブルが取り付けられるケーブル取付部を有する第２レバーとを備える。
【０００８】
この構成によれば、第２レバーの一端側が第１レバーの操作ノブ側に回転自在に連結されているため、操作ノブの回動操作に応じて第１レバーおよび第２レバーは同じ方向に回動し、第２レバーの他端側に連結されたインナーケーブルが押し引き操作される。そして、第２レバーは、第１レバーよりも前方側で回転可能に軸支されているため、第１レバーの回転角度よりも広い角度で回動される。したがって、第２レバーが第１レバーよりも広い角度で回転される分だけ、インナーケーブルをより多く移動させることが可能となり、その分、第２レバーの回転軸心（第２軸部の軸心）からケーブル取付部までの長さを短く設定できる。また、第２レバーは第１レバーよりも前方側で軸支されているため、ケーブル取付部の移動範囲をより前方側に設定することができる。これにより、レバー装置の奥行きを短くでき、レバー装置の小型化が可能となる。また、操作ノブの回動範囲は、第２レバーよりも支点（第１軸部の軸心）から力点（操作ノブ）までの距離が長い第１レバーによって設定できるため、操作ノブの操作範囲が広くなるのを抑制できる。
【０００９】
前記第２軸部は、中立位置にある前記第１レバーの操作ノブと前記第１軸部とを結ぶ直線上に設けられるようにしてもよい。この構成によれば、第１レバーと第２レバーの可動範囲をより中央寄りに設定でき、レバー装置の幅を小さくすることが可能となる。
【００１０】
前記第１レバーと前記第２レバーとは、前記第２軸部の軸方向で重なるように配置され、前記第１レバーには、回動時に前記第２軸部との緩衝を回避する開口部が設けてもよい。この構成によれば、第１レバーと第２レバーとを重ねて配置することが可能となり、レバー装置の幅を小さくすることが可能となる。
【００１１】
前記第１レバーと前記第２レバーとは、一方側に設けられた連結凸部と、他方側に設けられ前記連結凸部が挿通する連結孔とによって回動自在に連結され、前記操作ノブには、第１レバーに連結された第２レバーの軸方向への移動を規制して、第１レバーと第２レバーとの連結が解除されることを防止する規制部を設けてもよい。この構成によれば、別途、連結解除を防止する部材を設ける必要がなく、第１レバーと第２レバーとを簡単および確実に連結することが可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、第１レバーの回動操作に連動して回動し、第１レバーよりも前方側で軸支される第２レバーによってコントロールケーブルを操作するようにしているため、レバー装置の奥行きを短くでき、レバー装置の小型化が可能となる。また、操作ノブの回動範囲は、第２レバーよりも支点から力点までの距離が長い第１レバーによって設定できるため、操作レバーの操作範囲が広くなるのを抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に沿って説明する。本実施形態のレバー装置１は、車両に設置される空調装置（図示せず）をコントロールするヒータコントローラへの適用例である。
【００１４】
図１は、レバー装置１を示す正面図、図２はその底面図、図３は側面断面図である。レバー装置１は、ベース部材２と、該ベース部材２の前面側に配置されるパネル３と、一端に操作ノブ４が取り付けられ、ベース部材２に回動可能に軸支される第１レバー５と、第１レバー５に連動して回動し、その回動に伴いコントロールケーブル７を介して空調装置の操作を行う第２レバー６とを備えて構成されている。尚、以下明細書において、前とは図２（図４、図５も同様）上側を、後とは同図下側を言い、左右とは図２（図４、図５も同様）のそれぞれ左側及び右側を言う。また、時計回り、反時計回りとは、図２（図４、図５も同様）のそれぞれ右回転および左回転を言う。
【００１５】
ベース部材２は、樹脂製の板状であり、車両のインストルメントパネル（図示せず）内の所定の位置に固定されるものである。このベース部材２には、図３および図４に示すように、ベース部材２の後部に設けられ下方（図４中紙面手前側）に向けて円柱状に突出する第１軸部１０が設けられている。第１軸部１０の外周面には、この外周面から突出形成された３つの抜止部１１が設けられている。この抜止部１１は、第１軸部１０に軸支される第１レバー５に係合して、第１レバー５が第１軸部１０から抜け落ちてしまうことを防止するものである。
【００１６】
第１軸部１０の前方側には、下方に向けて円柱状に突出する第２軸部１２が設けられている。第２軸部１２は第１軸部１０よりも下方側まで長く延びて形成され、第２軸部１２の側面には、径を途中変えることで段差部１３が設けられている。この段差部１３は、第２レバー６の上方側への移動を規制して回動可能に支持するものであり、その位置は、第１軸部１０の下端よりも僅かに下方側に位置するように設定されている。すなわち、第１軸部１０に軸支される第１レバー５と第２軸部１２に軸支される第２レバー６とは、回転方向に干渉しないように軸方向にずらして配置されるように構成されている。また、第２軸部１２の突端側外周面には、この外周面から突出形成された３つの抜止部１４が設けられている。
【００１７】
第２軸部１２の前方側には、第１レバー５が摺動して第１レバー５とベース部材２との摩擦力を低減するための円弧状に延びるガイドリブ１５が設けられている。また、ガイドリブ１５の前方側には、第１レバー５に設けられた後述する位置決め機構のスチールボール３９が当接する当接壁１６が設けられている。この当接壁１６は、第１軸部１０の軸心を中心として円弧状に延びて形成されている。当接壁１６の左右端には、前方側に向けて窪んだ一対の位置決め凹部１７ａ、１７ｂと、その外側に位置して第１レバー５の回転方向に対向して設けられた一対の規制壁１８ａ、１８ｂとが、第１軸部１０の軸心点と前記第２軸部１２の軸心点とを通る仮想線Ａに対して左右対称の位置にそれぞれ設けられている。なお、仮想線Ａは、操作ノブ４の操作範囲における中央位置（中立位置）を示す。
【００１８】
当接壁１６の前方側には、円弧状に延びて前方側が開口し前記操作ノブ４の端部が入り込んで操作ノブ４の回転をガイドするガイド溝１９が設けられている。さらに、第１軸部１０の左側方には、コントロールケーブル７のアウターケーブル７０の一端を固定するケーブル固定部２０が設けられている。
【００１９】
パネル３は、ベース部材２の前面に配置されるものであり、図１に示すように、その中央部には、横方向に直線状に延びるスリット２３が形成されている。また、パネル３の前面には、ベース部材２の位置決め凹部１７ａ、１７ｂと対応する位置に、当該位置に操作ノブ４を移動操作した際に空調装置が動作する機能を示す図柄２４が表示されている。
【００２０】
第１レバー５は、樹脂製であり、図２に示すように、略扇状の基部３０の後方側端部にはベース部材２の第１軸部１０に軸支される第１軸孔３１が設けられている。また、第１軸孔３１の前方側には、第１レバー５の回動可能範囲においてベース部材２の第２軸部１２との干渉を回避するための開口部３２が設けられている。基部３０の前方側端面には、前方側に略直方体状に突出するノブ取付部３３が設けられている。ノブ取付部３３の左右側面には、前後方向に延びるレール状部３４が設けられている。また、ノブ取付部３３の左右側面の後端側には、略Ｌ字状に前方側に向けて突出し、その先端外側に爪部３６が設けられた一対の係止腕３５が設けられている。
【００２１】
第１レバー５のノブ取付部３３の上面には、図３および図４に示すように、ベース部材２の規制壁１８ａ、１８ｂに当接して第１レバー５の回転範囲を規制する凸状部３７が上方側に突出して設けられている。凸状部３７の前方端には、スプリング４０およびスチールボール３９を収納する収納孔３８が設けられている。収納孔３８から一部が露出するように配置されるスチールボール３９は、組付け状態において、ベース部材２の当接壁１６に向けてスプリング４０の付勢力によって付勢され、第１レバー５を左右回動規制端まで操作したときに、スチールボール３９がベース部材２の位置決め凹部１７ａ、１７ｂ内に嵌りこみ、第１レバー５を当該位置に保持するようになっている。さらに、ノブ取付部３３の前方側下面には、図２および図３に示すように、第２レバー６を連結するための連結凸部４１が突設されている。
【００２２】
操作ノブ４は、第１レバー５の一端に固定されるものであり、一部がパネル３のスリット２３から外部に露出してユーザによって手動操作されるものである。詳細には、この操作ノブ４には、パネル３のスリット２３を後側から塞ぐために左右方向に円弧状に延びて形成されたカバー板５０と、カバー板５０の中央が前方側に突出して形成されパネル３のスリット２３を貫通して外部に露出する操作部５１とが一体的に設けられている。
【００２３】
操作ノブ４のカバー板５０の中央後面側には、操作部５１を挟んだ位置にそれぞれ、第１レバー５のノブ取付部３３の側面を挟持するとともに、第１レバー５のレール状部３４が嵌入する装着溝５２が内面側に形成された一対の第１壁部５３が設けられている。また、第１壁部５３の外側には、第１レバー５の爪部３６が係合する孔５４が形成された一対の第２壁部５５が設けられている。この第１壁部５３と第２壁部５５とは、操作ノブ４を第１レバー５に固定するためのものである。すなわち、操作ノブ４と第１レバー５とを組み付ける場合には、第１レバー５のレール状部３４と操作ノブ４の装着溝５２を対応させた状態で、第１レバー５のノブ取付部３３を操作レバーの第１壁部５３間に挿入すると、第１レバー５の係止腕３５の爪部３６が第２壁部５５の孔５４に係合する。これにより、操作ノブ４は、ノブ取付部３３が第１壁部５３間に挟持され、レール状部３４が装着溝５２に嵌入した状態で第１レバー５に対して脱落不能に固定される。
【００２４】
また、操作ノブ４の上面側には、第１壁部５３からカバー板５０の左右端に掛けて、カバー板５０の上端縁部から後方側に向けて延設され、ベース部材２の規制壁１８ａ、１８ｂおよび当接壁１６の下面と摺動するガイド板５６がそれぞれ設けられている。
【００２５】
一方、操作部ノブ４の左右の第２壁部５５間の下面側は、図３に示すように、閉塞板５８によって閉塞されている。この閉塞板５８（規制部）は、第１レバー５の連結凸部４１の下面に対応する位置に設けられ、第２レバー６の軸方向への移動を規制して、第１レバー５の連結凸部４１から後述する第２レバー６の連結孔６２が抜け出して第１レバー５と第２レバー６との連結が解除されることを防止する役割をなす。
【００２６】
第２レバー６は、樹脂製の長板状であり、そのおよそ中央部にはベース部材２の第２軸部１２に軸支される第２軸孔６１が設けられている。この第２レバー６は、第２軸部１２の段差部１３と抜止部１４との間に挟持されて軸方向の移動が規制され、第１レバー５とは第２軸部１２の軸方向にずれた位置で回動可能に軸支されている。すなわち、第１レバー５と第２レバー６とは第２軸部１２の軸方向に重なるように配置されている。第２レバー６の一端側（前方端）には、第１レバー５の連結凸部４１が回動可能および第２レバー６の延び方向に移動可能に挿通する連結孔６２が設けられ、第１レバー５の回動に連動して第２レバー６も一緒に同じ方向へ回動するように連結されている。第２レバー６の他端側（後方端）は、ベース部材２の第１軸部１０とおよそ対応する位置まで延びて設けられ、その端面は、第１レバー５の後端面よりも前方側に位置するように設定されている。そして、第２レバー６の他端部には、コントロールケーブル７のインナーケーブル７１の端部を挿通して取り付けるケーブル取付部であるケーブル取付孔６３が設けられている。
【００２７】
コントロールケーブル７は、第２レバー６の回動を空調装置に伝達するものであり、円筒状のアウターケーブル７０と、アウターケーブル７０に摺動自在に挿通したインナーケーブル７１とからなる。アウターケーブル７０の一端部はベース部材２のケーブル固定部２０に固定され、インナーケーブル７１の先端は、クランク状に折曲されて第２レバー６のケーブル取付孔６３に接続されている。一方、コントロールケーブル７の他端側は、空調装置側に固定され、レバー装置１側のインナーケーブル７１の押し引きに応じて、空調装置側のレバー等が操作され、所定の空調操作が行われるようになっている。
【００２８】
尚、本実施形態のレバー装置１において、図５に示すように、第１レバー５の力点（操作ノブ４の操作部５１）から支点（第１軸部１０の軸心）までの長さをＬ１１、第１レバー５の支点（第１軸部１０の軸心）から作用点（連結凸部４１）までの長さをＬ１２、第２レバー６の力点（連結凸部４１）から支点（第２軸部１２の軸心）までの長さをＬ２１、第２レバーの支点（第２軸部１２の軸心）から作用点（ケーブル取付孔６３）までの長さをＬ２２、インナーケーブル７１を操作するのに必要な操作力をＰｃとすると、操作ノブ４の操作力Ｐ１は、
Ｐ１＝Ｌ１２／Ｌ１１・Ｌ２２／Ｌ２１・Ｐｃ
（・は乗算記号；／は除算記号）
となる。本実施形態においては、
Ｌ１１＞Ｌ１２
Ｌ２１＞Ｌ２２
としているため、
Ｐ１＜Ｐｃ
となり、インナーケーブル７１を操作するのに必要な操作力Ｐｃに対して操作ノブ４の操作力Ｐ１を小さくすることができる。このように、操作ノブ４の操作力Ｐ１は、２つのレバー５、６のレバー比の組み合わせによって調整することが可能である。すなわち、２つのレバー５、６のレバー比を適宜調整することで、操作ノブ４の操作力をある程度自由に設定することが可能である。
【００２９】
以上の構成からなるレバー装置１において、パネル３の外部に露出している操作ノブ４の操作部５１を図１および図２に示す右操作位置から、図５に示す左操作位置まで操作すると、操作ノブ４に連結された第１レバー５は第１軸部１０を回転軸として反時計回りに回動する。すると、一端側が第１レバー５の連結凸部４１に連結されている第２レバー６は、第２軸部１２を回転軸として第１レバー５と同じく反時計回りに回動し、第２レバー６の他端側に連結されているインナーケーブル７１は、ベース部材２のケーブル固定部２０に固定されているアウターケーブル７０の開口端から引き出される方向に移動する。そして、操作ノブ４の操作部５１を左操作位置まで操作すると、第１レバー５の凸状部３７がベース部材２の左側の規制壁１８ａに当接してそれ以上の回転が規制されるとともに、第１レバー５のスチールボール３９が、スプリング４０の付勢力によってベース部材２の左側の位置決め凹部１７ａ内に嵌りこむことで、第１レバー５および操作ノブ４は左操作位置に保持された状態となる。そして、このインナーケーブル７１の移動によって、空調装置側では、所定の空調操作が行われる。
【００３０】
一方、操作ノブ４の操作部５１を左操作位置から右操作位置まで操作すると、操作ノブ４に連結された第１レバー５は第１軸部１０を回転軸として時計回りに回動する。すると、一端側が第１レバー５の連結凸部４１に連結されている第２レバー６は、第２軸部１２を回転軸として第１レバー５と同じく時計回りに回動し、第２レバー６の他端側に連結されているインナーケーブル７１は、ベース部材２のケーブル固定部２０に固定されているアウターケーブル７０の開口端内に押し込まれる方向に移動する。そして、操作ノブ４の操作部５１を右操作位置まで操作すると、第１レバー５の凸状部３７がベース部材２の右側の規制壁１８ｂに当接してそれ以上の回転が規制されるとともに、第１レバー５のスチールボール３９が、スプリング４０の付勢力によってベース部材２の右側の位置決め凹部１７ｂ内に嵌りこむことで、第１レバー５および操作ノブ４は右操作位置に保持された状態となる。そして、このインナーケーブル７１の移動によって、空調装置側では、所定の空調操作が行われる。
【００３１】
上述したように、本実施形態のレバー装置１は、第２レバー６の一端側が第１レバー５の操作ノブ４側に回転自在に連結されているため、操作ノブ４の回動操作に応じて第１レバー５および第２レバー６は同じ方向に回動し、第２レバー６の他端側に連結されたインナーケーブル７１が押し引き操作される。そして、第２レバー６は、第１レバー５よりも前方側で回転可能に軸支されているため、第１レバー５の回転角度よりも広い角度で回動される。したがって、第２レバー６が第１レバー５よりも広い角度で回転される分だけ、インナーケーブル７１をより多く移動させることが可能となり、その分、第２レバー６の回転軸心（第２軸部１２の軸心）からケーブル取付孔６３までの長さを短く設定できる。また、第２レバー６は第１レバー５よりも前方側で軸支されているため、ケーブル取付孔６３の移動範囲をより前方側に設定することができる。これにより、レバー装置１の奥行きを短くでき、レバー装置１の小型化が可能となる。また、操作ノブ４の回動範囲は、第２レバー６よりも支点（第１軸部１０の軸心）から力点（操作ノブ４の操作部５１）までの距離が長い第１レバー５によって設定できるため、操作ノブ４の操作範囲が広くなるのを抑制できる。
【００３２】
また、第２軸部１２は、中立位置にある第１レバー５の操作ノブ４と第１軸部１０とを結ぶ直線上に設けているため、第１レバー５と第２レバー６の可動範囲をより中央寄りに設定でき、レバー装置１の幅をさらに小さくすることが可能となる。
【００３３】
さらに、第１レバー５と第２レバー６とは、第２軸部１２の軸方向で重なるように配置され、第１レバー５には、回動時に第２軸部１２との緩衝を回避する開口部３２を設けているため、第１レバー５と第２レバー６とを重ねて配置することが可能となり、レバー装置１の幅をより小さくすることが可能となる。
【００３４】
また、第１レバー５と第２レバー６とは、第１レバー５に設けられた連結凸部４１と、第２レバー６に設けられ連結凸部４１が挿通する連結孔６２とによって回動自在に連結され、操作ノブ４には、第１レバー５に連結された第２レバー６の軸方向への移動を規制して、第１レバー５と第２レバー６との連結が解除されることを防止する閉塞部（規制部）５８を設けている。これにより、別途、連結解除を防止する部材を設ける必要がなく、第１レバー５と第２レバー６とを簡単および確実に連結することが可能となる。
【００３５】
なお、本発明のレバー装置１は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の変更、追加を行って実施することが可能である。例えば、第１レバー５と第２レバー６との連結構造において、連結孔６２を第１レバー５側、連結凸部４１を第２レバー６側にそれぞれ設けるようにしてもよい。また、前記実施形態では、第２レバー６の後端は、第１レバー５の後端よりも前方位置で移動されるように構成しているが、第２レバー６の後端は、第１レバー５の後端よりも後方位置で移動されるように構成してもよい。この場合でも、第２レバー６は第１レバー５よりも前方側で軸支されているため、従来の１枚のレバーで構成する場合と比べて、レバー装置の奥行きを短くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明のレバー装置の正面図である。
【図２】図１の底面図である。
【図３】本発明のレバー装置の側面断面図である。
【図４】ベース部材と第１レバーとの関係を示す一部断面図である。
【図５】図１の別の状態を示す正面図である。
【図６】従来のレバー装置を示す平面図である。
【符号の説明】
【００３７】
２・・・ベース部材、３・・・パネル、４・・・操作ノブ、５・・・第１レバー、６・・・第２レバー、７・・・コントロールケーブル、１０・・・第１軸部、１２・・・第２軸部、２３・・・スリット、７０・・・アウターケーブル、７１・・・インナーケーブル。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のヒーターコントロール等に用いられるレバー装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のレバー装置として、例えば、図６に示すものがある。すなわち、１０１は外部に固定した管状のアウターケーブル１０２とその内部を移動可能に形成したインナーケーブル１０３とからなるコントロールケーブルで、１０４は、一端にノブ１０５を有し、他端に前記インナーケーブル１０３を回転自在に接続し、支点１０６を中心に回転する操作レバーである。そして、操作レバー１０４を回動させてインナーケーブル１０３を押引することにより、所定の制御が行われるようになっている。
【０００３】
このようなレバー装置に関する先行技術文献情報としては次のものがある。
【０００４】
【特許文献１】特開昭６１−１６６７１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このようなレバー装置では、前面側に配置されるノブ１０５に対して操作レバー１０４が奥行き方向に延びて配置されているため、レバー装置の奥行きが大きくなるという問題があった。また、レバー装置の奥行きを短くしようとした場合、操作レバー１０４を短くすることが考えられるが、この場合、従来のインナーケーブル１０３の移動量を確保しようとすると、操作レバー１０４を操作する範囲が広くなり、操作しずらいという問題が発生する。あるいは、操作レバー１０４のノブ１０５と支点１０６との間にインナーケーブル１０３を接続してインナーケーブル１０３を作動させる方法もあるが、この場合、インナーケーブル１０３の作動方向が前述したレバー装置に対して逆転してしまい、コントロールケーブル１０１によって制御される対象の装置側の構造を変更する必要があった。
【０００６】
本発明は以上の点を鑑みてなされたものであり、レバー装置の小型化が可能であり、かつ、操作レバーの操作範囲が広くなるのを抑制できるレバー装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のレバー装置は、前面側にパネルが配置されたベース部材と、該ベース部材に設けた第１軸部によって回動自在に軸支され、一端に前記パネルに設けたスリットから前面に露出する操作ノブが設けられた第１レバーと、前記第１軸部よりも前方側に設けられた第２軸部によって回動自在に軸支され、一端側が前記第１レバーの操作ノブ側に回転自在に連結されるとともに、他端側にはアウターケーブルとインナーケーブルとからなるコントロールケーブルの前記インナーケーブルが取り付けられるケーブル取付部を有する第２レバーとを備える。
【０００８】
この構成によれば、第２レバーの一端側が第１レバーの操作ノブ側に回転自在に連結されているため、操作ノブの回動操作に応じて第１レバーおよび第２レバーは同じ方向に回動し、第２レバーの他端側に連結されたインナーケーブルが押し引き操作される。そして、第２レバーは、第１レバーよりも前方側で回転可能に軸支されているため、第１レバーの回転角度よりも広い角度で回動される。したがって、第２レバーが第１レバーよりも広い角度で回転される分だけ、インナーケーブルをより多く移動させることが可能となり、その分、第２レバーの回転軸心（第２軸部の軸心）からケーブル取付部までの長さを短く設定できる。また、第２レバーは第１レバーよりも前方側で軸支されているため、ケーブル取付部の移動範囲をより前方側に設定することができる。これにより、レバー装置の奥行きを短くでき、レバー装置の小型化が可能となる。また、操作ノブの回動範囲は、第２レバーよりも支点（第１軸部の軸心）から力点（操作ノブ）までの距離が長い第１レバーによって設定できるため、操作ノブの操作範囲が広くなるのを抑制できる。
【０００９】
前記第２軸部は、中立位置にある前記第１レバーの操作ノブと前記第１軸部とを結ぶ直線上に設けられるようにしてもよい。この構成によれば、第１レバーと第２レバーの可動範囲をより中央寄りに設定でき、レバー装置の幅を小さくすることが可能となる。
【００１０】
前記第１レバーと前記第２レバーとは、前記第２軸部の軸方向で重なるように配置され、前記第１レバーには、回動時に前記第２軸部との緩衝を回避する開口部が設けてもよい。この構成によれば、第１レバーと第２レバーとを重ねて配置することが可能となり、レバー装置の幅を小さくすることが可能となる。
【００１１】
前記第１レバーと前記第２レバーとは、一方側に設けられた連結凸部と、他方側に設けられ前記連結凸部が挿通する連結孔とによって回動自在に連結され、前記操作ノブには、第１レバーに連結された第２レバーの軸方向への移動を規制して、第１レバーと第２レバーとの連結が解除されることを防止する規制部を設けてもよい。この構成によれば、別途、連結解除を防止する部材を設ける必要がなく、第１レバーと第２レバーとを簡単および確実に連結することが可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、第１レバーの回動操作に連動して回動し、第１レバーよりも前方側で軸支される第２レバーによってコントロールケーブルを操作するようにしているため、レバー装置の奥行きを短くでき、レバー装置の小型化が可能となる。また、操作ノブの回動範囲は、第２レバーよりも支点から力点までの距離が長い第１レバーによって設定できるため、操作レバーの操作範囲が広くなるのを抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に沿って説明する。本実施形態のレバー装置１は、車両に設置される空調装置（図示せず）をコントロールするヒータコントローラへの適用例である。
【００１４】
図１は、レバー装置１を示す正面図、図２はその底面図、図３は側面断面図である。レバー装置１は、ベース部材２と、該ベース部材２の前面側に配置されるパネル３と、一端に操作ノブ４が取り付けられ、ベース部材２に回動可能に軸支される第１レバー５と、第１レバー５に連動して回動し、その回動に伴いコントロールケーブル７を介して空調装置の操作を行う第２レバー６とを備えて構成されている。尚、以下明細書において、前とは図２（図４、図５も同様）上側を、後とは同図下側を言い、左右とは図２（図４、図５も同様）のそれぞれ左側及び右側を言う。また、時計回り、反時計回りとは、図２（図４、図５も同様）のそれぞれ右回転および左回転を言う。
【００１５】
ベース部材２は、樹脂製の板状であり、車両のインストルメントパネル（図示せず）内の所定の位置に固定されるものである。このベース部材２には、図３および図４に示すように、ベース部材２の後部に設けられ下方（図４中紙面手前側）に向けて円柱状に突出する第１軸部１０が設けられている。第１軸部１０の外周面には、この外周面から突出形成された３つの抜止部１１が設けられている。この抜止部１１は、第１軸部１０に軸支される第１レバー５に係合して、第１レバー５が第１軸部１０から抜け落ちてしまうことを防止するものである。
【００１６】
第１軸部１０の前方側には、下方に向けて円柱状に突出する第２軸部１２が設けられている。第２軸部１２は第１軸部１０よりも下方側まで長く延びて形成され、第２軸部１２の側面には、径を途中変えることで段差部１３が設けられている。この段差部１３は、第２レバー６の上方側への移動を規制して回動可能に支持するものであり、その位置は、第１軸部１０の下端よりも僅かに下方側に位置するように設定されている。すなわち、第１軸部１０に軸支される第１レバー５と第２軸部１２に軸支される第２レバー６とは、回転方向に干渉しないように軸方向にずらして配置されるように構成されている。また、第２軸部１２の突端側外周面には、この外周面から突出形成された３つの抜止部１４が設けられている。
【００１７】
第２軸部１２の前方側には、第１レバー５が摺動して第１レバー５とベース部材２との摩擦力を低減するための円弧状に延びるガイドリブ１５が設けられている。また、ガイドリブ１５の前方側には、第１レバー５に設けられた後述する位置決め機構のスチールボール３９が当接する当接壁１６が設けられている。この当接壁１６は、第１軸部１０の軸心を中心として円弧状に延びて形成されている。当接壁１６の左右端には、前方側に向けて窪んだ一対の位置決め凹部１７ａ、１７ｂと、その外側に位置して第１レバー５の回転方向に対向して設けられた一対の規制壁１８ａ、１８ｂとが、第１軸部１０の軸心点と前記第２軸部１２の軸心点とを通る仮想線Ａに対して左右対称の位置にそれぞれ設けられている。なお、仮想線Ａは、操作ノブ４の操作範囲における中央位置（中立位置）を示す。
【００１８】
当接壁１６の前方側には、円弧状に延びて前方側が開口し前記操作ノブ４の端部が入り込んで操作ノブ４の回転をガイドするガイド溝１９が設けられている。さらに、第１軸部１０の左側方には、コントロールケーブル７のアウターケーブル７０の一端を固定するケーブル固定部２０が設けられている。
【００１９】
パネル３は、ベース部材２の前面に配置されるものであり、図１に示すように、その中央部には、横方向に直線状に延びるスリット２３が形成されている。また、パネル３の前面には、ベース部材２の位置決め凹部１７ａ、１７ｂと対応する位置に、当該位置に操作ノブ４を移動操作した際に空調装置が動作する機能を示す図柄２４が表示されている。
【００２０】
第１レバー５は、樹脂製であり、図２に示すように、略扇状の基部３０の後方側端部にはベース部材２の第１軸部１０に軸支される第１軸孔３１が設けられている。また、第１軸孔３１の前方側には、第１レバー５の回動可能範囲においてベース部材２の第２軸部１２との干渉を回避するための開口部３２が設けられている。基部３０の前方側端面には、前方側に略直方体状に突出するノブ取付部３３が設けられている。ノブ取付部３３の左右側面には、前後方向に延びるレール状部３４が設けられている。また、ノブ取付部３３の左右側面の後端側には、略Ｌ字状に前方側に向けて突出し、その先端外側に爪部３６が設けられた一対の係止腕３５が設けられている。
【００２１】
第１レバー５のノブ取付部３３の上面には、図３および図４に示すように、ベース部材２の規制壁１８ａ、１８ｂに当接して第１レバー５の回転範囲を規制する凸状部３７が上方側に突出して設けられている。凸状部３７の前方端には、スプリング４０およびスチールボール３９を収納する収納孔３８が設けられている。収納孔３８から一部が露出するように配置されるスチールボール３９は、組付け状態において、ベース部材２の当接壁１６に向けてスプリング４０の付勢力によって付勢され、第１レバー５を左右回動規制端まで操作したときに、スチールボール３９がベース部材２の位置決め凹部１７ａ、１７ｂ内に嵌りこみ、第１レバー５を当該位置に保持するようになっている。さらに、ノブ取付部３３の前方側下面には、図２および図３に示すように、第２レバー６を連結するための連結凸部４１が突設されている。
【００２２】
操作ノブ４は、第１レバー５の一端に固定されるものであり、一部がパネル３のスリット２３から外部に露出してユーザによって手動操作されるものである。詳細には、この操作ノブ４には、パネル３のスリット２３を後側から塞ぐために左右方向に円弧状に延びて形成されたカバー板５０と、カバー板５０の中央が前方側に突出して形成されパネル３のスリット２３を貫通して外部に露出する操作部５１とが一体的に設けられている。
【００２３】
操作ノブ４のカバー板５０の中央後面側には、操作部５１を挟んだ位置にそれぞれ、第１レバー５のノブ取付部３３の側面を挟持するとともに、第１レバー５のレール状部３４が嵌入する装着溝５２が内面側に形成された一対の第１壁部５３が設けられている。また、第１壁部５３の外側には、第１レバー５の爪部３６が係合する孔５４が形成された一対の第２壁部５５が設けられている。この第１壁部５３と第２壁部５５とは、操作ノブ４を第１レバー５に固定するためのものである。すなわち、操作ノブ４と第１レバー５とを組み付ける場合には、第１レバー５のレール状部３４と操作ノブ４の装着溝５２を対応させた状態で、第１レバー５のノブ取付部３３を操作レバーの第１壁部５３間に挿入すると、第１レバー５の係止腕３５の爪部３６が第２壁部５５の孔５４に係合する。これにより、操作ノブ４は、ノブ取付部３３が第１壁部５３間に挟持され、レール状部３４が装着溝５２に嵌入した状態で第１レバー５に対して脱落不能に固定される。
【００２４】
また、操作ノブ４の上面側には、第１壁部５３からカバー板５０の左右端に掛けて、カバー板５０の上端縁部から後方側に向けて延設され、ベース部材２の規制壁１８ａ、１８ｂおよび当接壁１６の下面と摺動するガイド板５６がそれぞれ設けられている。
【００２５】
一方、操作部ノブ４の左右の第２壁部５５間の下面側は、図３に示すように、閉塞板５８によって閉塞されている。この閉塞板５８（規制部）は、第１レバー５の連結凸部４１の下面に対応する位置に設けられ、第２レバー６の軸方向への移動を規制して、第１レバー５の連結凸部４１から後述する第２レバー６の連結孔６２が抜け出して第１レバー５と第２レバー６との連結が解除されることを防止する役割をなす。
【００２６】
第２レバー６は、樹脂製の長板状であり、そのおよそ中央部にはベース部材２の第２軸部１２に軸支される第２軸孔６１が設けられている。この第２レバー６は、第２軸部１２の段差部１３と抜止部１４との間に挟持されて軸方向の移動が規制され、第１レバー５とは第２軸部１２の軸方向にずれた位置で回動可能に軸支されている。すなわち、第１レバー５と第２レバー６とは第２軸部１２の軸方向に重なるように配置されている。第２レバー６の一端側（前方端）には、第１レバー５の連結凸部４１が回動可能および第２レバー６の延び方向に移動可能に挿通する連結孔６２が設けられ、第１レバー５の回動に連動して第２レバー６も一緒に同じ方向へ回動するように連結されている。第２レバー６の他端側（後方端）は、ベース部材２の第１軸部１０とおよそ対応する位置まで延びて設けられ、その端面は、第１レバー５の後端面よりも前方側に位置するように設定されている。そして、第２レバー６の他端部には、コントロールケーブル７のインナーケーブル７１の端部を挿通して取り付けるケーブル取付部であるケーブル取付孔６３が設けられている。
【００２７】
コントロールケーブル７は、第２レバー６の回動を空調装置に伝達するものであり、円筒状のアウターケーブル７０と、アウターケーブル７０に摺動自在に挿通したインナーケーブル７１とからなる。アウターケーブル７０の一端部はベース部材２のケーブル固定部２０に固定され、インナーケーブル７１の先端は、クランク状に折曲されて第２レバー６のケーブル取付孔６３に接続されている。一方、コントロールケーブル７の他端側は、空調装置側に固定され、レバー装置１側のインナーケーブル７１の押し引きに応じて、空調装置側のレバー等が操作され、所定の空調操作が行われるようになっている。
【００２８】
尚、本実施形態のレバー装置１において、図５に示すように、第１レバー５の力点（操作ノブ４の操作部５１）から支点（第１軸部１０の軸心）までの長さをＬ１１、第１レバー５の支点（第１軸部１０の軸心）から作用点（連結凸部４１）までの長さをＬ１２、第２レバー６の力点（連結凸部４１）から支点（第２軸部１２の軸心）までの長さをＬ２１、第２レバーの支点（第２軸部１２の軸心）から作用点（ケーブル取付孔６３）までの長さをＬ２２、インナーケーブル７１を操作するのに必要な操作力をＰｃとすると、操作ノブ４の操作力Ｐ１は、
Ｐ１＝Ｌ１２／Ｌ１１・Ｌ２２／Ｌ２１・Ｐｃ
（・は乗算記号；／は除算記号）
となる。本実施形態においては、
Ｌ１１＞Ｌ１２
Ｌ２１＞Ｌ２２
としているため、
Ｐ１＜Ｐｃ
となり、インナーケーブル７１を操作するのに必要な操作力Ｐｃに対して操作ノブ４の操作力Ｐ１を小さくすることができる。このように、操作ノブ４の操作力Ｐ１は、２つのレバー５、６のレバー比の組み合わせによって調整することが可能である。すなわち、２つのレバー５、６のレバー比を適宜調整することで、操作ノブ４の操作力をある程度自由に設定することが可能である。
【００２９】
以上の構成からなるレバー装置１において、パネル３の外部に露出している操作ノブ４の操作部５１を図１および図２に示す右操作位置から、図５に示す左操作位置まで操作すると、操作ノブ４に連結された第１レバー５は第１軸部１０を回転軸として反時計回りに回動する。すると、一端側が第１レバー５の連結凸部４１に連結されている第２レバー６は、第２軸部１２を回転軸として第１レバー５と同じく反時計回りに回動し、第２レバー６の他端側に連結されているインナーケーブル７１は、ベース部材２のケーブル固定部２０に固定されているアウターケーブル７０の開口端から引き出される方向に移動する。そして、操作ノブ４の操作部５１を左操作位置まで操作すると、第１レバー５の凸状部３７がベース部材２の左側の規制壁１８ａに当接してそれ以上の回転が規制されるとともに、第１レバー５のスチールボール３９が、スプリング４０の付勢力によってベース部材２の左側の位置決め凹部１７ａ内に嵌りこむことで、第１レバー５および操作ノブ４は左操作位置に保持された状態となる。そして、このインナーケーブル７１の移動によって、空調装置側では、所定の空調操作が行われる。
【００３０】
一方、操作ノブ４の操作部５１を左操作位置から右操作位置まで操作すると、操作ノブ４に連結された第１レバー５は第１軸部１０を回転軸として時計回りに回動する。すると、一端側が第１レバー５の連結凸部４１に連結されている第２レバー６は、第２軸部１２を回転軸として第１レバー５と同じく時計回りに回動し、第２レバー６の他端側に連結されているインナーケーブル７１は、ベース部材２のケーブル固定部２０に固定されているアウターケーブル７０の開口端内に押し込まれる方向に移動する。そして、操作ノブ４の操作部５１を右操作位置まで操作すると、第１レバー５の凸状部３７がベース部材２の右側の規制壁１８ｂに当接してそれ以上の回転が規制されるとともに、第１レバー５のスチールボール３９が、スプリング４０の付勢力によってベース部材２の右側の位置決め凹部１７ｂ内に嵌りこむことで、第１レバー５および操作ノブ４は右操作位置に保持された状態となる。そして、このインナーケーブル７１の移動によって、空調装置側では、所定の空調操作が行われる。
【００３１】
上述したように、本実施形態のレバー装置１は、第２レバー６の一端側が第１レバー５の操作ノブ４側に回転自在に連結されているため、操作ノブ４の回動操作に応じて第１レバー５および第２レバー６は同じ方向に回動し、第２レバー６の他端側に連結されたインナーケーブル７１が押し引き操作される。そして、第２レバー６は、第１レバー５よりも前方側で回転可能に軸支されているため、第１レバー５の回転角度よりも広い角度で回動される。したがって、第２レバー６が第１レバー５よりも広い角度で回転される分だけ、インナーケーブル７１をより多く移動させることが可能となり、その分、第２レバー６の回転軸心（第２軸部１２の軸心）からケーブル取付孔６３までの長さを短く設定できる。また、第２レバー６は第１レバー５よりも前方側で軸支されているため、ケーブル取付孔６３の移動範囲をより前方側に設定することができる。これにより、レバー装置１の奥行きを短くでき、レバー装置１の小型化が可能となる。また、操作ノブ４の回動範囲は、第２レバー６よりも支点（第１軸部１０の軸心）から力点（操作ノブ４の操作部５１）までの距離が長い第１レバー５によって設定できるため、操作ノブ４の操作範囲が広くなるのを抑制できる。
【００３２】
また、第２軸部１２は、中立位置にある第１レバー５の操作ノブ４と第１軸部１０とを結ぶ直線上に設けているため、第１レバー５と第２レバー６の可動範囲をより中央寄りに設定でき、レバー装置１の幅をさらに小さくすることが可能となる。
【００３３】
さらに、第１レバー５と第２レバー６とは、第２軸部１２の軸方向で重なるように配置され、第１レバー５には、回動時に第２軸部１２との緩衝を回避する開口部３２を設けているため、第１レバー５と第２レバー６とを重ねて配置することが可能となり、レバー装置１の幅をより小さくすることが可能となる。
【００３４】
また、第１レバー５と第２レバー６とは、第１レバー５に設けられた連結凸部４１と、第２レバー６に設けられ連結凸部４１が挿通する連結孔６２とによって回動自在に連結され、操作ノブ４には、第１レバー５に連結された第２レバー６の軸方向への移動を規制して、第１レバー５と第２レバー６との連結が解除されることを防止する閉塞部（規制部）５８を設けている。これにより、別途、連結解除を防止する部材を設ける必要がなく、第１レバー５と第２レバー６とを簡単および確実に連結することが可能となる。
【００３５】
なお、本発明のレバー装置１は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の変更、追加を行って実施することが可能である。例えば、第１レバー５と第２レバー６との連結構造において、連結孔６２を第１レバー５側、連結凸部４１を第２レバー６側にそれぞれ設けるようにしてもよい。また、前記実施形態では、第２レバー６の後端は、第１レバー５の後端よりも前方位置で移動されるように構成しているが、第２レバー６の後端は、第１レバー５の後端よりも後方位置で移動されるように構成してもよい。この場合でも、第２レバー６は第１レバー５よりも前方側で軸支されているため、従来の１枚のレバーで構成する場合と比べて、レバー装置の奥行きを短くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明のレバー装置の正面図である。
【図２】図１の底面図である。
【図３】本発明のレバー装置の側面断面図である。
【図４】ベース部材と第１レバーとの関係を示す一部断面図である。
【図５】図１の別の状態を示す正面図である。
【図６】従来のレバー装置を示す平面図である。
【符号の説明】
【００３７】
２・・・ベース部材、３・・・パネル、４・・・操作ノブ、５・・・第１レバー、６・・・第２レバー、７・・・コントロールケーブル、１０・・・第１軸部、１２・・・第２軸部、２３・・・スリット、７０・・・アウターケーブル、７１・・・インナーケーブル。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面側にパネルが配置されたベース部材と、該ベース部材に設けた第１軸部によって回動自在に軸支され、一端に前記パネルに設けたスリットから前面に露出する操作ノブが設けられた第１レバーと、前記第１軸部よりも前方側に設けられた第２軸部によって回動自在に軸支され、一端側が前記第１レバーの操作ノブ側に回転自在に連結されるとともに、他端側にはアウターケーブルとインナーケーブルとからなるコントロールケーブルの前記インナーケーブルが取付けられるケーブル取付部を有する第２レバーとを設けたことを特徴とするレバー装置。
【請求項２】
前記第２軸部は、中立位置にある前記第１レバーの操作ノブと前記第１軸部とを結ぶ直線上に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のレバー装置。
【請求項３】
前記第１レバーと前記第２レバーとは、前記第２軸部の軸方向で重なるように配置され、前記第１レバーには、回動時に前記第２軸部との緩衝を回避する開口部が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のレバー装置。
【請求項４】
前記第１レバーと前記第２レバーとは、一方側に設けられた連結凸部と、他方側に設けられ前記連結凸部が挿通する連結孔とによって回動自在に連結され、前記操作ノブには、第１レバーに連結された第２レバーの軸方向への移動を規制して、第１レバーと第２レバーとの連結が解除されることを防止する規制部を設けたことを特徴とする請求項１乃至３に記載のレバー装置。
【請求項１】
前面側にパネルが配置されたベース部材と、該ベース部材に設けた第１軸部によって回動自在に軸支され、一端に前記パネルに設けたスリットから前面に露出する操作ノブが設けられた第１レバーと、前記第１軸部よりも前方側に設けられた第２軸部によって回動自在に軸支され、一端側が前記第１レバーの操作ノブ側に回転自在に連結されるとともに、他端側にはアウターケーブルとインナーケーブルとからなるコントロールケーブルの前記インナーケーブルが取付けられるケーブル取付部を有する第２レバーとを設けたことを特徴とするレバー装置。
【請求項２】
前記第２軸部は、中立位置にある前記第１レバーの操作ノブと前記第１軸部とを結ぶ直線上に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のレバー装置。
【請求項３】
前記第１レバーと前記第２レバーとは、前記第２軸部の軸方向で重なるように配置され、前記第１レバーには、回動時に前記第２軸部との緩衝を回避する開口部が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のレバー装置。
【請求項４】
前記第１レバーと前記第２レバーとは、一方側に設けられた連結凸部と、他方側に設けられ前記連結凸部が挿通する連結孔とによって回動自在に連結され、前記操作ノブには、第１レバーに連結された第２レバーの軸方向への移動を規制して、第１レバーと第２レバーとの連結が解除されることを防止する規制部を設けたことを特徴とする請求項１乃至３に記載のレバー装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１０−１２０４７５（Ｐ２０１０−１２０４７５Ａ）
【公開日】平成２２年６月３日（２０１０．６．３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２９４９１２（Ｐ２００８−２９４９１２）
【出願日】平成２０年１１月１８日（２００８．１１．１８）
【出願人】（０００１３８４６２）株式会社ユーシン (241)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年６月３日（２０１０．６．３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１１月１８日（２００８．１１．１８）
【出願人】（０００１３８４６２）株式会社ユーシン (241)
【Ｆターム（参考）】
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