位置情報提供装置及び位置情報提供方法
【課題】通信端末の位置情報が改ざんされることなく、この通信端末の位置情報を外部装置に対して提供する。
【解決手段】位置情報提供システム１０に含まれる位置情報管理装置４０の判断部４２において、通信端末５０からの位置情報送信要求に含まれる情報とコンテンツプロバイダ６０からの位置情報提供要求に含まれる情報とに基づいて、コンテンツプロバイダ６０に対して通信端末５０の位置情報を送信してよいかどうかが判断され、この結果に基づいて、コアネットワーク装置２０が把握している通信端末５０の情報がコンテンツプロバイダ６０に対して送信される。このように、通信端末５０からの位置情報送信要求に基づいて、通信端末の位置情報が、位置情報提供システム１０を構成する位置情報管理装置４０から外部装置に対して通信端末を経由せず送信されることから、通信端末５０の位置情報が改ざんされる可能性を低減させることができる。
【解決手段】位置情報提供システム１０に含まれる位置情報管理装置４０の判断部４２において、通信端末５０からの位置情報送信要求に含まれる情報とコンテンツプロバイダ６０からの位置情報提供要求に含まれる情報とに基づいて、コンテンツプロバイダ６０に対して通信端末５０の位置情報を送信してよいかどうかが判断され、この結果に基づいて、コアネットワーク装置２０が把握している通信端末５０の情報がコンテンツプロバイダ６０に対して送信される。このように、通信端末５０からの位置情報送信要求に基づいて、通信端末の位置情報が、位置情報提供システム１０を構成する位置情報管理装置４０から外部装置に対して通信端末を経由せず送信されることから、通信端末５０の位置情報が改ざんされる可能性を低減させることができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信端末からの要求に応じて通信端末の位置情報を外部装置に対して提供する位置情報提供装置及び位置情報提供方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話等の通信端末が自機の位置を把握するための測位方法として、ＧＰＳ（Global Positioning System）衛星からの電波を受信して測位を行う所謂ＧＰＳ測位が知られている。そして、通信端末によるＧＰＳ測位によって得られた通信端末の位置情報を利用したコンテンツが知られている。具体的には、通信端末による測位の結果得られた位置情報を通信端末からコンテンツプロバイダに対して提供することで、当該位置情報を利用したコンテンツがコンテンツプロバイダから提供される。これに関して、例えば特許文献１では、通信端末のＧＰＳ測位結果を利用したコンテンツがコンテンツプロバイダから提供される構成が示されている。
【０００３】
また、最近では、ＧＰＳ測位と比較して測位精度は低いものの、ＧＰＳ測位と比較して測位時間が短く且つ測位成功率が格段に高いネットワーク測位の結果を利用したコンテンツ、例えば通信端末の位置をスコアや進行に反映させた所謂位置情報ゲーム等が注目されている。ネットワーク測位とは、例えば、通信端末が在圏する通信エリアの位置を通信端末の位置として利用する測位方法であり、具体的には、通信エリアを管理する通信事業者に対して通信端末が問い合わせることにより、通信端末において通信エリアの位置に係る情報を取得し、これを測位結果として利用するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１５５５０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、このように通信端末による測位の結果導かれた通信端末の位置情報をコンテンツプロバイダが取得する場合、測位の結果が改ざんされる可能性がある。仮に、通信端末において測位結果が改ざんされ、改ざん後の位置情報がコンテンツプロバイダに対して送信された場合、通信端末に対して改ざん後の位置情報に基づいたコンテンツが提供されてしまう。
【０００６】
本発明は上記を鑑みてなされたものであり、通信端末の位置情報が改ざんされることなく、この通信端末の位置情報を外部装置に対して提供することが可能な位置情報提供装置及び位置情報提供方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る位置情報提供装置は、通信端末からの位置情報送信要求に基づいて当該通信端末の位置に係る情報を外部装置に対して送信する位置情報提供装置であって、前記通信端末を特定する端末特定情報に対応付けて、前記通信端末の位置を特定する位置情報を保持する位置情報保持手段と、前記通信端末から送信され、前記端末特定情報と、位置情報の提供に係る一連の処理を特定する処理特定情報とを含む位置情報送信要求を受信する送信要求受信手段と、前記外部装置から送信され、位置情報の提供を要求する通信端末を特定する要求端末特定情報と、当該通信端末による位置情報の提供に係る一連の処理を特定する要求処理特定情報と、を含む位置情報提供要求を受信する提供要求受信手段と、前記位置情報送信要求に含まれる情報と前記位置情報提供要求に含まれる情報とに基づいて、前記外部装置に対して位置情報を提供するか否かを判断する判断手段と、前記判断手段により前記外部装置に対して位置情報を提供すると判断された場合に、前記位置情報保持手段において前記端末特定情報に対応付けて保持される位置情報を、前記要求端末特定情報に対応付けて前記外部装置に対して送信する位置情報送信手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
上記の位置情報提供装置によれば、判断手段において、位置情報送信要求に含まれる情報と位置情報提供要求に含まれる情報とに基づいて、外部装置に対して通信端末の位置情報を送信してよいかどうかが判断され、判断の結果に基づいて、位置情報保持手段において保持されている通信端末の情報が外部装置に対して送信される。このように、通信端末からの位置情報送信要求に基づいて、通信端末の位置情報が位置情報提供装置から外部装置に対して通信端末を経由せず送信されることから、例えば通信端末において位置情報が改ざんされる等の、位置情報が改ざんされる可能性を低減させることができる。また、位置情報提供装置の判断手段において位置情報の送信可否についても判断されることから、外部装置に対して通信端末の位置情報を不適切に送信することを回避することができる。
【０００９】
ここで、上記作用を効果的に奏する構成として、具体的には、前記判断手段は、前記位置情報送信要求に含まれた前記端末特定情報と、前記位置情報提供要求に含まれた前記要求端末特定情報と、が一致し、且つ、前記位置情報送信要求に含まれた前記処理特定情報と、前記位置情報提供要求に含まれた前記要求処理特定情報と、が一致した場合に、前記外部装置に対して位置情報を提供すると判断する態様が挙げられる。このような態様を有することにより、位置情報提供装置に対しての外部装置からの要求が、通信端末からの要求に基づくものであるかが、端末特定情報と要求端末特定情報との比較及び処理特定情報と要求処理特定情報との比較により判断されるため、位置情報の不適切な送信をより確実に回避することができる。
【００１０】
また、前記位置情報送信要求及び前記位置情報提供要求を一時的に保持する保持手段を更に備え、前記判断手段は、前記保持手段に保持された前記位置情報送信要求に含まれる情報及び前記位置情報提供要求に含まれる情報に基づいて、前記外部装置に対して位置情報を提供するか否かを判断し、前記保持手段は、保持開始後所定の期間を経過した時点で、該当する情報を削除する態様とすることもできる。
【００１１】
このように、位置情報提供装置が保持手段を備え、保持開始後所定の期間を経過した時点で該当する情報を削除することで、位置情報提供装置において情報の保持期間が長期化することを防止することができ、外部装置に対する位置情報の不適切な送信をさらに抑制することができる。
【００１２】
なお、本発明は、上記のように位置情報提供装置の発明として記述できる他に、以下のように位置情報提供方法の発明としても記述することができる。これはカテゴリが異なるだけで、実質的に同一の発明であり、同様の作用及び効果を奏する。
【００１３】
すなわち、本発明に係る位置情報提供方法は、通信端末を特定する端末特定情報に対応付けて、前記通信端末の位置を特定する位置情報を保持する位置情報保持手段を備え、前記通信端末からの位置情報送信要求に基づいて位置情報を外部装置に対して送信する位置情報提供装置による位置情報提供方法であって、前記通信端末から送信され、前記端末特定情報と、位置情報の提供に係る一連の処理を特定する処理特定情報とを含む位置情報送信要求を受信する送信要求受信ステップと、前記外部装置から送信され、位置情報の提供を要求する通信端末を特定する要求端末特定情報と、当該通信端末による位置情報の提供に係る一連の処理を特定する要求処理特定情報と、を含む位置情報提供要求を受信する提供要求受信ステップと、前記位置情報送信要求に含まれる情報と前記位置情報提供要求に含まれる情報とに基づいて、前記外部装置に対して位置情報を提供するか否かを判断する判断ステップと、前記判断ステップにおいて前記外部装置に対して位置情報を提供すると判断された場合に、前記位置情報保持手段において前記端末特定情報に対応付けて保持される位置情報を、前記要求端末特定情報に対応付けて前記外部装置に対して送信する位置情報送信ステップと、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、通信端末の位置情報が改ざんされることなく、この通信端末の位置情報を外部装置に対して提供することが可能な位置情報提供装置及び位置情報提供方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の好適な実施形態に係る通信システムの構成を説明するブロック図である。
【図２】コアネットワーク装置、サービス制御装置、位置情報管理装置、及びコンテンツプロバイダのハードウェア構成を示す図である。
【図３】通信端末のハードウェア構成を示す図である。
【図４】通信システムによるコンテンツ提供に係る処理を説明するシーケンス図である。
【図５】通信システムによるコンテンツ提供に係る処理（ユーザ照合でエラーが発生した場合）を説明するシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態を詳細に説明する。なお、図面の説明においては同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１７】
＜位置情報提供装置を含む通信システムの構成＞
図１は、本発明の実施形態に係る通信システム１の構成を説明するブロック図である。
【００１８】
図１に示す通信システムは、位置情報提供システム１０（位置情報提供装置）を構成するコアネットワーク装置２０、サービス制御装置（Service Control Point：ＳＣＰ）３０及び位置情報管理装置（位置プラットフォーム：位置ＰＦ）４０と、通信端末５０と、コンテンツプロバイダ６０（外部装置）と、を含んで構成される。このうち、位置情報提供システム１０を構成するコアネットワーク装置２０、サービス制御装置３０、及び位置情報管理装置４０は、通信端末５０の位置を特定する位置情報をコンテンツプロバイダ６０に対して提供するシステムとして機能する。位置情報提供システム１０を構成する各装置は、同じ移動体通信網に含まれる装置であり、通信端末５０は、この移動体通信網に対して接続する機能を有する。
【００１９】
また、コンテンツプロバイダ６０は、通信端末５０からの要求に基づいて通信端末５０に対してコンテンツを提供する装置である。コンテンツプロバイダ６０が通信端末５０に対して提供するコンテンツの例としては、ＷＥＢコンテンツ等が挙げられ、さらに、通信端末５０からの要求に応じて、位置情報提供システム１０から送信された通信端末５０からの位置情報を利用したコンテンツ（例えば、通信端末５０の位置に応じたポイントやクーポンを付与するコンテンツ等）を作成し、通信端末５０に対して送信する機能を有する。
【００２０】
なお、本実施形態では、通信端末５０の位置を特定する位置情報としてネットワーク測位の結果得られた情報を利用する場合について説明する。本実施形態におけるネットワーク測位とは、通信端末５０が在圏する通信エリア（図１では通信エリアＥ１）の位置を特定する情報（例えば、通信エリアＥ１の基地局の位置を示す情報）を通信端末５０の位置情報として利用するものである。したがって、通信エリアの位置が予め分かっている場合には、通信端末５０がどの通信エリアに在圏しているかさえわかれば、通信端末５０の位置情報を導出することが可能となる。
【００２１】
上記の通信システム１に含まれるコアネットワーク装置２０、サービス制御装置３０、位置情報管理装置４０、及びコンテンツプロバイダ６０は、それぞれ、図２に示すように、ＣＰＵ１０１、主記憶装置であるＲＡＭ（Random Access Memory）１０２及びＲＯＭ（Read OnlyMemory）１０３、通信を行うための通信モジュール１０４、並びにハードディスク等の補助記憶装置１０５等のハードウェアを備えるコンピュータとして構成される。そして、これらの構成要素が動作することにより、各装置の機能が発揮される。また、通信端末５０は、図３に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）６０１、ＲＡＭ６０２、ＲＯＭ６０３、操作部６０４、無線通信部６０５、ディスプレイ６０６、及びアンテナ６０７等のハードウェアにより構成される。そしてこれらの構成要素が動作することにより、通信端末５０の機能が発揮される。
【００２２】
なお、コアネットワーク装置２０とサービス制御装置３０との間、サービス制御装置３０と位置情報管理装置４０との間、位置情報管理装置４０とコンテンツプロバイダ６０との間は、それぞれ有線のネットワークを介して接続される。また、通信端末５０とコアネットワーク装置２０との間及び通信端末５０とコンテンツプロバイダ６０との間は、それぞれ無線通信により情報の交換が行われる。
【００２３】
次に、通信システム１を構成する各装置について説明する。まず通信端末５０は、移動体通信網に対して接続して通信を行う機能を有すると共に、コンテンツプロバイダ６０に対してＨＴＴＰリクエストを送信することで、コンテンツプロバイダ６０から送信されるＷＥＢコンテンツを受信し、画面等により表示することで、通信端末５０のユーザに対して通知する機能を更に有する。また、位置情報を利用したコンテンツを通信端末５０のユーザが閲覧したいと希望した場合には、ユーザが通信端末５０を操作することで、位置情報送信要求を通信端末５０から位置情報管理装置４０に対して送信する。これにより、位置情報をコンテンツプロバイダ６０に対して提供することを後述の位置情報管理装置４０に対して要求する。さらに、コンテンツプロバイダ６０に対しても位置情報を含むコンテンツの提供を要求する信号（ＨＴＴＰリクエスト）を送信する。
【００２４】
このとき、通信端末５０において一連の処理であることを示す所定のＩＤ（処理ＩＤ）が払い出され、通信端末５０から送信される位置情報送信要求とＨＴＴＰリクエストの双方に、通信端末５０を特定する情報（例えば、電話番号）と共にこの処理ＩＤが添付される。これにより、通信システム１内で送受信される情報がある一連の処理に含まれるものであるか否かを判断することができる。この処理については後述する。
【００２５】
コンテンツプロバイダ６０は、通信端末５０からのＨＴＴＰリクエストに応じてＷＥＢコンテンツを通信端末５０に対して送信する機能を有する。また、通信端末５０から位置情報に基づいて作成されたＷＥＢコンテンツの提供を要求するＨＴＴＰリクエストが送信された場合には、このＷＥＢコンテンツを作成することを目的として位置情報提供装置４０に対して位置情報提供要求を送信することにより、位置情報提供装置４０から通信端末５０の位置情報を取得する。そして、この位置情報に基づいてＷＥＢコンテンツを作成して通信端末５０に対して送信する機能を有する。このコンテンツプロバイダ６０において行われる処理については後述する。
【００２６】
次に、位置情報提供システム１０について説明する。通信システム１に含まれる位置情報提供システム１０を構成するコアネットワーク装置２０は、通信端末５０の移動体通信網に対する接続に関して制御を行う装置である。具体的には、通信エリアを制御する基地局の管理・制御を行っていて、基地局を介して通信端末５０がどの通信エリアに在圏しているか（図１では、通信端末５０は通信エリアＥ１に在圏している）という通信端末５０の在圏情報を保持している装置である。すなわち、コアネットワーク装置２０は、通信端末５０の位置情報を通信端末５０を特定する情報（例えば、通信端末５０の電話番号）に対応付けて保持する位置情報保持手段としての機能の一部を有する。通信端末５０の位置情報は、通信端末５０が移動体通信網に接続して通信等を行う場合等必要に応じて更新され、コアネットワーク装置２０において保持される。
【００２７】
サービス制御装置３０は、移動体通信網に接続して通信を行う通信端末５０に対してサービスを提供する装置である。本実施形態では、例えば、通信端末５０の要求に応じて、コンテンツプロバイダ６０に対して通信端末５０の位置情報を送信する場合の通信端末５０のユーザの認証処理等を行う機能を有する。通信端末５０のユーザ認証が適切に行われた場合には、この通信端末５０の位置情報をコアネットワーク装置２０から取得し、後述の位置情報管理装置４０に対して送信される。
【００２８】
位置情報管理装置４０は、位置情報提供システム１０において、コンテンツプロバイダ６０に対して通信端末５０の位置情報を提供するための一連の処理の中心となる装置であり、受信部４１（送信要求受信手段、提供要求受信手段）、判断部４２（判断手段）、送信部４３（位置情報送信手段）、及び保持部４４（保持手段）を含んで構成される。
【００２９】
受信部４１は、通信端末５０から送信される位置情報送信要求を受信する機能を有する。位置情報送信要求には、通信端末５０を特定する情報（通信端末５０の電話番号）及び一連の処理を特定する処理ＩＤが含まれる。また、コンテンツプロバイダ６０から送信される位置情報提供要求を受信する機能を有する。そして、この位置情報提供要求にも通信端末５０を特定する情報及び一連の処理を特定する処理ＩＤが含まれる。受信部４１において受信されたこれらの情報は、保持部４４に格納されると共に、保持部にこれらの情報が格納されたことが判断部４２に対して通知される。
【００３０】
判断部４２は、保持部４４に格納された位置情報送信要求に含まれる情報と位置情報提供要求に含まれる情報とに基づいて、コンテンツプロバイダ６０に対して通信端末５０の位置情報を提供するか否かを判断する機能を有する。ここで、コンテンツプロバイダ６０に対して通信端末５０の位置情報を提供してよいと判断する条件は、（１）通信端末５０から送信された位置情報送信要求に含まれる通信端末５０を特定する情報（端末特定情報）と、コンテンツプロバイダ６０から送信された位置情報提供要求に含まれる通信端末５０を特定する情報（要求端末特定情報）とが一致すること、且つ、（２）通信端末５０から送信された位置情報送信要求に含まれる一連の処理を特定する情報（処理特定情報）と、コンテンツプロバイダ６０から送信された位置情報提供要求に含まれる通信端末５０を特定する情報（要求処理特定情報）とが一致すること、である。このうち（１）については、特定の通信端末５０に係る位置情報の送信であることを確認することを目的とし、（２）については、通信端末５０の位置情報の送信が一連の処理に係るものであること、より具体的には、例えば過去の位置情報の送信の要求に基づいた処理ではないこと、を確認することを目的としている。判断部４２では、（１）及び（２）の条件を満たす場合にのみ、コンテンツプロバイダ６０に対して通信端末５０の位置情報を提供してよいと判断し、この結果を送信部４３に対して通知する。また、判断部４２において、コンテンツプロバイダ６０に対して通信端末５０の位置情報の送信が不可であると判断される場合であっても、この結果が送信部４３に対して通知される。
【００３１】
送信部４３は、判断部４２の判断結果に基づいてコンテンツプロバイダ６０に対して通信端末５０の位置情報を送信する機能を有する。具体的には、判断部４２において通信端末５０の位置情報をコンテンツプロバイダ６０に対して送信してよいと判断された場合、送信部４３は、サービス制御装置３０を経由してコアネットワーク装置２０に対して通信端末５０を特定する情報（例えば電話番号）を用いて位置情報を問い合わせることにより、コアネットワーク装置２０から通信端末５０の位置情報を取得し、この位置情報をコンテンツプロバイダ６０に対して通信端末５０の位置情報として通知する。このとき、送信部４３では、コンテンツプロバイダ６０に対して、通信端末５０を特定する情報及び通信端末５０の位置情報を送信する際に、コンテンツプロバイダ６０から送信された処理ＩＤを付与して送信する。これにより、どの処理ＩＤに対応する位置情報であるかが特定された状態で、通信端末５０の位置情報がコンテンツプロバイダ６０に対して送信される。
【００３２】
なお、判断部４２において、コンテンツプロバイダ６０に対して通信端末５０の位置情報の送信が不可であると判断された場合には、送信部４３は、コンテンツプロバイダ６０に対しての位置情報の提供が不可であることを通信端末５０に対して通知する。
【００３３】
保持部４４は、受信部４１において受信された情報、すなわち、通信端末５０から送信される位置情報送信要求と、コンテンツプロバイダ６０から送信される位置情報提供要求とを保持する機能を有する。さらに、保持部４４では、予め定められた期間を超過して保持部４４において保持されている情報を削除する機能を有する。この期間とは、例えば通信事業者等によって定められる。このように所定の期間を超過して保持部４４において保持される情報を削除することで、例えば、過去に位置情報管理装置４０において受信されて蓄積された位置情報送信要求基づいてコンテンツプロバイダ６０に対して位置情報を送信してよいかを判断部４２が判断することを防止することができ、コンテンツプロバイダ６０に対する位置情報の不適切な送信を回避することができる。
【００３４】
＜位置情報提供装置を含む通信システムによる位置情報提供方法＞
次に、上記の位置情報提供システム１０を含む通信システム１による位置情報提供方法について、図４及び図５に示すシーケンス図を用いて説明する。なお、図４は、コンテンツ提供に係る処理を説明するシーケンス図である。また、図５は、位置情報管理装置４０の判断部４２において、位置情報の提供が不可であると判断された場合（ユーザ照合でエラーが発生した場合）の処理を説明するシーケンス図である。
【００３５】
まず、図４を用いて、コンテンツプロバイダ６０から通信端末５０に対して位置情報を用いたコンテンツを配信する場合について説明する。
【００３６】
通信端末５０のユーザが、位置情報を利用したコンテンツの閲覧を希望する場合、まずユーザが通信端末５０を操作して位置情報提供処理開始の操作を行う（Ｓ０１）。これは、位置情報提供処理に係るアプリケーションソフト等の起動等の操作が該当する。次に、プライバシチェックが行われる（Ｓ０２）。これは、通信端末５０の位置情報の提供についてユーザが承認を行うことを言い、このユーザの承認処理が行われて初めて通信端末５０の位置情報の提供のための処理及び他の装置との通信が開始される。
【００３７】
次に、通信端末５０において、処理ＩＤの生成が行われ（Ｓ０３）、一連の処理に用いられるＩＤが決定される。続いて、この処理ＩＤを用いて、通信端末５０から位置情報管理装置４０に対して位置情報送信要求（測位準備情報）が送信され、位置情報管理装置４０の受信部４１においてこれが受信される（Ｓ０４、位置情報送信要求受信ステップ）。上述のように、位置情報送信要求には通信端末５０の電話番号及び一連処理を特定する処理ＩＤが含まれる。この位置情報送信要求が位置情報管理装置４０の受信部４１で受信されると、保持部４４へ送られて、保持部４４において位置情報送信要求が保持される（Ｓ０５）。さらに、受信部４１から判断部４２に対して位置情報送信要求を受信したことが通知される。なお、位置情報送信要求に含まれる電話番号が、通信端末５０の電話番号であるか（電話番号が詐称されていないか）を検証する目的から、通信端末５０のソースＩＰアドレスについても電話番号と同様に位置情報送信要求に添付して送信する態様とし、保持部４４でこれらを対応付けて保持しておいてもよい。
【００３８】
さらに、通信端末５０からコンテンツプロバイダ６０に対して、通信端末５０の位置情報を利用したコンテンツの提供を要求するＨＴＴＰリクエストを送信する（Ｓ０６）。このＨＴＴＰリクエストには、通信端末５０の電話番号及び処理ＩＤが含まれる。これにより、通信端末５０の電話番号と処理ＩＤがコンテンツプロバイダ６０に対して通知される。以上により、通信端末５０における位置情報の提供に係る処理は完了するので、アプリケーションソフト等を終了させることで、位置情報提供処理を終了する（Ｓ０７）。
【００３９】
一方、通信端末５０からのＨＴＴＰリクエストを受信したコンテンツプロバイダ６０から通信端末５０の電話番号及び処理ＩＤを含む位置情報提供要求を位置情報管理装置４０に対して送信され、位置情報管理装置４０の受信部４１においてこれが受信される。（Ｓ０８、位置情報提供要求受信ステップ）。ここで受信された位置情報提供要求についても保持部４４において保持される（Ｓ０９）と共に、判断部４２に対して位置情報提供要求を受信した旨が通知される。これにより、位置情報管理装置４０の判断部４２において、位置情報送信要求と位置情報提供要求とに基づいて、ユーザ照合を行い、通信端末５０の位置情報をコンテンツプロバイダ６０に対して送信してよいかの判断が行われる（Ｓ１０、判断ステップ）。
【００４０】
ここで、判断部４２において位置情報送信要求と位置情報提供要求との電話番号及び処理ＩＤが一致した場合には、通信端末５０の位置情報の提供に係る要求（MKP_SLIR）が位置情報管理装置４０からサービス制御装置３０へ送信され（Ｓ１１）、サービス制御装置３０において通信端末５０に係る認証処理が行われた（Ｓ１２）後、サービス制御装置３０からコアネットワーク装置２０に対して位置情報の提供に係る要求（SSMP_ServiceRequest）が送信される（Ｓ１３）。
【００４１】
これに対して、コアネットワーク装置２０では、通信端末５０の位置情報を取得する。このとき、コアネットワーク装置２０は、通信端末５０が現在在圏しているか（接続中であるか）の確認が併せて行われる。この結果得られた通信端末５０の位置情報は、位置応答（SSMP_ServiceResponse）として、コアネットワーク装置２０からサービス制御装置３０へ送信される（Ｓ１４）。そして、この情報はサービス制御装置３０から位置情報管理装置４０に対して位置応答（MLP_SRLIA）として送信される（Ｓ１５）。
【００４２】
位置情報管理装置４０の送信部４３では、上記の処理によりコアネットワーク装置２０からの通信端末５０の位置情報（測位結果）を取得すると、通信端末５０の位置情報にコンテンツプロバイダ６０から送信された処理ＩＤを添付して、コンテンツプロバイダ６０に対して送信する（Ｓ１６、送信ステップ）。そして、コンテンツプロバイダ６０は通信端末５０の位置情報を取得すると、これを用いて通信端末５０に対して送信するためのコンテンツを生成し（Ｓ１７）、通信端末５０に対してＨＴＴＰレスポンスとして、Ｗｅｂコンテンツを配信する（Ｓ１８）。なお、位置情報管理装置４０の保持部４４において保持されている位置情報送信要求及び位置情報提供要求は、所定の時間が経過した後、削除される（Ｓ１９）。
【００４３】
以上の処理により、位置情報提供システム１０によるコンテンツプロバイダ６０に対する通信端末５０の位置情報の提供が終了する。
【００４４】
次に、図５を用いて、判断部４２におけるユーザ照合（Ｓ１０）において、位置情報送信要求及び位置情報提供要求の電話番号及び処理ＩＤが一致しなかった場合について説明する。
【００４５】
ユーザ照合（Ｓ１０）までの処理は、図４に示す処理と同様に行われる。しかしながら、判断部４２によるユーザ照合（Ｓ１０）において、位置情報送信要求及び位置情報提供要求の電話番号及び処理ＩＤが一致しなかった場合は、判断部４２は、コンテンツプロバイダ６０に対する通信端末５０の位置情報の送信不可と判断する。この結果は判断部４２から送信部４３へ通知され、送信部４３からコンテンツプロバイダ６０に対してエラー応答が送信される（Ｓ２１）。コンテンツプロバイダ６０では、通信端末５０の位置情報を取得できない場合には、通信端末５０からのＨＴＴＰリクエストに基づいたコンテンツが生成できないため、通信端末５０に対して、測位（位置情報の取得）がＮＧであった旨をＨＴＴＰレスポンスとして送信する（Ｓ２２）。また、位置情報管理装置４０の保持部４４において保持されている位置情報送信要及び位置情報提供要求は、所定の時間が経過した後、削除される（Ｓ２３）。
【００４６】
＜本実施形態による効果＞
以上のように、本実施形態に係る位置情報提供システム１０によれば、位置情報管理装置４０の判断部４２において、位置情報送信要求に含まれる情報と位置情報提供要求に含まれる情報とに基づいて、コンテンツプロバイダ６０に対して通信端末５０の位置情報を送信してよいかどうかが判断される。そして判断部４２の判断の結果に基づいて、コアネットワーク装置２０が把握している通信端末５０の情報がコンテンツプロバイダ６０に対して送信される。このように、通信端末５０からの位置情報送信要求に基づいて、通信端末の位置情報が、位置情報提供システム１０を構成する位置情報管理装置４０から外部装置に対して通信端末を経由せず送信されることから、例えば通信端末５０での位置情報の改ざん等、通信端末５０の位置情報が改ざんされる可能性を低減させることができる。また、位置情報提供装置４０の判断部４２において、位置情報の送信可否についても判断されることから、コンテンツプロバイダ６０に対して通信端末５０の位置情報を不適切に送信することを回避することができる。
【００４７】
また、位置情報管理装置４０が保持部４４を備え、保持開始後所定の期間を経過した時点で該当する情報を削除する構成を備えていることから、位置情報管理装置４０において情報の保持期間が長期化することを防止することができ、コンテンツプロバイダ６０に対する位置情報の不適切な送信をさらに抑制することができる。
【００４８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明に係る位置情報提供装置（位置情報提供システム１０）は種々の変更を行うことができる。
【００４９】
例えば、上記実施形態では、位置情報提供システム１０がコアネットワーク装置２０、サービス制御装置３０及び位置情報管理装置４０から構成される場合について説明したが、これらの装置が有する機能が一台の装置に全て含まれる構成であってもよい。
【００５０】
また、上記実施形態では、通信端末５０の位置情報として、所謂ネットワーク測位を行った結果を用いる場合について説明したが、通信端末５０の位置情報として、例えばＧＰＳ測位の測位結果を利用する場合であっても、上記実施形態の構成を適用することができる。また、ネットワーク測位の場合に関しても、通信端末５０が接続する通信エリアとして上記実施形態のように基地局の情報を用いるのではなく他の情報を用いる態様であってもよい。
【００５１】
また、上記実施形態では、Ｗｅｂコンテンツを作成・配信するコンテンツプロバイダ６０が外部装置である場合について説明したが、外部装置はコンテンツ配信を目的とした装置には限定されない。すなわち、通信端末５０の位置情報を他の目的に利用する装置を外部装置とした場合であっても、上記実施形態と同様の構成を適用することができる。
【００５２】
また、上記実施形態では、位置情報管理装置４０の判断部４２における位置情報提供可否の判断基準が「位置情報送信要求及び位置情報提供要求の電話番号及び処理ＩＤが一致するか否か」である場合について説明した。しかしながら、処理ＩＤについては、位置情報送信要求と位置情報提供要求との間で完全一致していない態様とすることもできる。この場合には、実施形態で示した処理ＩＤとは異なるＩＤを別途設け、このＩＤが一致するかどうかということを位置情報提供可否の判断基準とする等の方法がある。例えば、通信端末５０において一連の処理を特定する共通ヘッダ（完全に一致するヘッダ、あるいは特定のＩＤが付与されたヘッダ）を有する二種類の処理ＩＤを払い出し、これらを位置情報送信要求及び位置情報提供要求のそれぞれに１つずつ添付して送信した場合、位置情報管理装置４０には互いに異なる処理ＩＤが含まれる要求が送信されることとなる。この場合、例えば、二種類の処理ＩＤに共通のヘッダを付与し、この「共通ヘッダがあるか否か」を判断部４２での判断基準として予め定めておくことで、位置情報の送信可否を判断部４２において判断することができる。このように判断部４２における判断基準は適宜変更することができる。
【符号の説明】
【００５３】
１…通信システム、１０…位置情報提供システム、２０…コアネットワーク装置（ＣＮ）、３０…サービス制御装置（ＳＣＰ）、４０…位置情報管理装置（位置ＰＦ）、５０…通信端末、６０…コンテンツプロバイダ。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信端末からの要求に応じて通信端末の位置情報を外部装置に対して提供する位置情報提供装置及び位置情報提供方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話等の通信端末が自機の位置を把握するための測位方法として、ＧＰＳ（Global Positioning System）衛星からの電波を受信して測位を行う所謂ＧＰＳ測位が知られている。そして、通信端末によるＧＰＳ測位によって得られた通信端末の位置情報を利用したコンテンツが知られている。具体的には、通信端末による測位の結果得られた位置情報を通信端末からコンテンツプロバイダに対して提供することで、当該位置情報を利用したコンテンツがコンテンツプロバイダから提供される。これに関して、例えば特許文献１では、通信端末のＧＰＳ測位結果を利用したコンテンツがコンテンツプロバイダから提供される構成が示されている。
【０００３】
また、最近では、ＧＰＳ測位と比較して測位精度は低いものの、ＧＰＳ測位と比較して測位時間が短く且つ測位成功率が格段に高いネットワーク測位の結果を利用したコンテンツ、例えば通信端末の位置をスコアや進行に反映させた所謂位置情報ゲーム等が注目されている。ネットワーク測位とは、例えば、通信端末が在圏する通信エリアの位置を通信端末の位置として利用する測位方法であり、具体的には、通信エリアを管理する通信事業者に対して通信端末が問い合わせることにより、通信端末において通信エリアの位置に係る情報を取得し、これを測位結果として利用するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１５５５０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、このように通信端末による測位の結果導かれた通信端末の位置情報をコンテンツプロバイダが取得する場合、測位の結果が改ざんされる可能性がある。仮に、通信端末において測位結果が改ざんされ、改ざん後の位置情報がコンテンツプロバイダに対して送信された場合、通信端末に対して改ざん後の位置情報に基づいたコンテンツが提供されてしまう。
【０００６】
本発明は上記を鑑みてなされたものであり、通信端末の位置情報が改ざんされることなく、この通信端末の位置情報を外部装置に対して提供することが可能な位置情報提供装置及び位置情報提供方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る位置情報提供装置は、通信端末からの位置情報送信要求に基づいて当該通信端末の位置に係る情報を外部装置に対して送信する位置情報提供装置であって、前記通信端末を特定する端末特定情報に対応付けて、前記通信端末の位置を特定する位置情報を保持する位置情報保持手段と、前記通信端末から送信され、前記端末特定情報と、位置情報の提供に係る一連の処理を特定する処理特定情報とを含む位置情報送信要求を受信する送信要求受信手段と、前記外部装置から送信され、位置情報の提供を要求する通信端末を特定する要求端末特定情報と、当該通信端末による位置情報の提供に係る一連の処理を特定する要求処理特定情報と、を含む位置情報提供要求を受信する提供要求受信手段と、前記位置情報送信要求に含まれる情報と前記位置情報提供要求に含まれる情報とに基づいて、前記外部装置に対して位置情報を提供するか否かを判断する判断手段と、前記判断手段により前記外部装置に対して位置情報を提供すると判断された場合に、前記位置情報保持手段において前記端末特定情報に対応付けて保持される位置情報を、前記要求端末特定情報に対応付けて前記外部装置に対して送信する位置情報送信手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
上記の位置情報提供装置によれば、判断手段において、位置情報送信要求に含まれる情報と位置情報提供要求に含まれる情報とに基づいて、外部装置に対して通信端末の位置情報を送信してよいかどうかが判断され、判断の結果に基づいて、位置情報保持手段において保持されている通信端末の情報が外部装置に対して送信される。このように、通信端末からの位置情報送信要求に基づいて、通信端末の位置情報が位置情報提供装置から外部装置に対して通信端末を経由せず送信されることから、例えば通信端末において位置情報が改ざんされる等の、位置情報が改ざんされる可能性を低減させることができる。また、位置情報提供装置の判断手段において位置情報の送信可否についても判断されることから、外部装置に対して通信端末の位置情報を不適切に送信することを回避することができる。
【０００９】
ここで、上記作用を効果的に奏する構成として、具体的には、前記判断手段は、前記位置情報送信要求に含まれた前記端末特定情報と、前記位置情報提供要求に含まれた前記要求端末特定情報と、が一致し、且つ、前記位置情報送信要求に含まれた前記処理特定情報と、前記位置情報提供要求に含まれた前記要求処理特定情報と、が一致した場合に、前記外部装置に対して位置情報を提供すると判断する態様が挙げられる。このような態様を有することにより、位置情報提供装置に対しての外部装置からの要求が、通信端末からの要求に基づくものであるかが、端末特定情報と要求端末特定情報との比較及び処理特定情報と要求処理特定情報との比較により判断されるため、位置情報の不適切な送信をより確実に回避することができる。
【００１０】
また、前記位置情報送信要求及び前記位置情報提供要求を一時的に保持する保持手段を更に備え、前記判断手段は、前記保持手段に保持された前記位置情報送信要求に含まれる情報及び前記位置情報提供要求に含まれる情報に基づいて、前記外部装置に対して位置情報を提供するか否かを判断し、前記保持手段は、保持開始後所定の期間を経過した時点で、該当する情報を削除する態様とすることもできる。
【００１１】
このように、位置情報提供装置が保持手段を備え、保持開始後所定の期間を経過した時点で該当する情報を削除することで、位置情報提供装置において情報の保持期間が長期化することを防止することができ、外部装置に対する位置情報の不適切な送信をさらに抑制することができる。
【００１２】
なお、本発明は、上記のように位置情報提供装置の発明として記述できる他に、以下のように位置情報提供方法の発明としても記述することができる。これはカテゴリが異なるだけで、実質的に同一の発明であり、同様の作用及び効果を奏する。
【００１３】
すなわち、本発明に係る位置情報提供方法は、通信端末を特定する端末特定情報に対応付けて、前記通信端末の位置を特定する位置情報を保持する位置情報保持手段を備え、前記通信端末からの位置情報送信要求に基づいて位置情報を外部装置に対して送信する位置情報提供装置による位置情報提供方法であって、前記通信端末から送信され、前記端末特定情報と、位置情報の提供に係る一連の処理を特定する処理特定情報とを含む位置情報送信要求を受信する送信要求受信ステップと、前記外部装置から送信され、位置情報の提供を要求する通信端末を特定する要求端末特定情報と、当該通信端末による位置情報の提供に係る一連の処理を特定する要求処理特定情報と、を含む位置情報提供要求を受信する提供要求受信ステップと、前記位置情報送信要求に含まれる情報と前記位置情報提供要求に含まれる情報とに基づいて、前記外部装置に対して位置情報を提供するか否かを判断する判断ステップと、前記判断ステップにおいて前記外部装置に対して位置情報を提供すると判断された場合に、前記位置情報保持手段において前記端末特定情報に対応付けて保持される位置情報を、前記要求端末特定情報に対応付けて前記外部装置に対して送信する位置情報送信ステップと、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、通信端末の位置情報が改ざんされることなく、この通信端末の位置情報を外部装置に対して提供することが可能な位置情報提供装置及び位置情報提供方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の好適な実施形態に係る通信システムの構成を説明するブロック図である。
【図２】コアネットワーク装置、サービス制御装置、位置情報管理装置、及びコンテンツプロバイダのハードウェア構成を示す図である。
【図３】通信端末のハードウェア構成を示す図である。
【図４】通信システムによるコンテンツ提供に係る処理を説明するシーケンス図である。
【図５】通信システムによるコンテンツ提供に係る処理（ユーザ照合でエラーが発生した場合）を説明するシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態を詳細に説明する。なお、図面の説明においては同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１７】
＜位置情報提供装置を含む通信システムの構成＞
図１は、本発明の実施形態に係る通信システム１の構成を説明するブロック図である。
【００１８】
図１に示す通信システムは、位置情報提供システム１０（位置情報提供装置）を構成するコアネットワーク装置２０、サービス制御装置（Service Control Point：ＳＣＰ）３０及び位置情報管理装置（位置プラットフォーム：位置ＰＦ）４０と、通信端末５０と、コンテンツプロバイダ６０（外部装置）と、を含んで構成される。このうち、位置情報提供システム１０を構成するコアネットワーク装置２０、サービス制御装置３０、及び位置情報管理装置４０は、通信端末５０の位置を特定する位置情報をコンテンツプロバイダ６０に対して提供するシステムとして機能する。位置情報提供システム１０を構成する各装置は、同じ移動体通信網に含まれる装置であり、通信端末５０は、この移動体通信網に対して接続する機能を有する。
【００１９】
また、コンテンツプロバイダ６０は、通信端末５０からの要求に基づいて通信端末５０に対してコンテンツを提供する装置である。コンテンツプロバイダ６０が通信端末５０に対して提供するコンテンツの例としては、ＷＥＢコンテンツ等が挙げられ、さらに、通信端末５０からの要求に応じて、位置情報提供システム１０から送信された通信端末５０からの位置情報を利用したコンテンツ（例えば、通信端末５０の位置に応じたポイントやクーポンを付与するコンテンツ等）を作成し、通信端末５０に対して送信する機能を有する。
【００２０】
なお、本実施形態では、通信端末５０の位置を特定する位置情報としてネットワーク測位の結果得られた情報を利用する場合について説明する。本実施形態におけるネットワーク測位とは、通信端末５０が在圏する通信エリア（図１では通信エリアＥ１）の位置を特定する情報（例えば、通信エリアＥ１の基地局の位置を示す情報）を通信端末５０の位置情報として利用するものである。したがって、通信エリアの位置が予め分かっている場合には、通信端末５０がどの通信エリアに在圏しているかさえわかれば、通信端末５０の位置情報を導出することが可能となる。
【００２１】
上記の通信システム１に含まれるコアネットワーク装置２０、サービス制御装置３０、位置情報管理装置４０、及びコンテンツプロバイダ６０は、それぞれ、図２に示すように、ＣＰＵ１０１、主記憶装置であるＲＡＭ（Random Access Memory）１０２及びＲＯＭ（Read OnlyMemory）１０３、通信を行うための通信モジュール１０４、並びにハードディスク等の補助記憶装置１０５等のハードウェアを備えるコンピュータとして構成される。そして、これらの構成要素が動作することにより、各装置の機能が発揮される。また、通信端末５０は、図３に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）６０１、ＲＡＭ６０２、ＲＯＭ６０３、操作部６０４、無線通信部６０５、ディスプレイ６０６、及びアンテナ６０７等のハードウェアにより構成される。そしてこれらの構成要素が動作することにより、通信端末５０の機能が発揮される。
【００２２】
なお、コアネットワーク装置２０とサービス制御装置３０との間、サービス制御装置３０と位置情報管理装置４０との間、位置情報管理装置４０とコンテンツプロバイダ６０との間は、それぞれ有線のネットワークを介して接続される。また、通信端末５０とコアネットワーク装置２０との間及び通信端末５０とコンテンツプロバイダ６０との間は、それぞれ無線通信により情報の交換が行われる。
【００２３】
次に、通信システム１を構成する各装置について説明する。まず通信端末５０は、移動体通信網に対して接続して通信を行う機能を有すると共に、コンテンツプロバイダ６０に対してＨＴＴＰリクエストを送信することで、コンテンツプロバイダ６０から送信されるＷＥＢコンテンツを受信し、画面等により表示することで、通信端末５０のユーザに対して通知する機能を更に有する。また、位置情報を利用したコンテンツを通信端末５０のユーザが閲覧したいと希望した場合には、ユーザが通信端末５０を操作することで、位置情報送信要求を通信端末５０から位置情報管理装置４０に対して送信する。これにより、位置情報をコンテンツプロバイダ６０に対して提供することを後述の位置情報管理装置４０に対して要求する。さらに、コンテンツプロバイダ６０に対しても位置情報を含むコンテンツの提供を要求する信号（ＨＴＴＰリクエスト）を送信する。
【００２４】
このとき、通信端末５０において一連の処理であることを示す所定のＩＤ（処理ＩＤ）が払い出され、通信端末５０から送信される位置情報送信要求とＨＴＴＰリクエストの双方に、通信端末５０を特定する情報（例えば、電話番号）と共にこの処理ＩＤが添付される。これにより、通信システム１内で送受信される情報がある一連の処理に含まれるものであるか否かを判断することができる。この処理については後述する。
【００２５】
コンテンツプロバイダ６０は、通信端末５０からのＨＴＴＰリクエストに応じてＷＥＢコンテンツを通信端末５０に対して送信する機能を有する。また、通信端末５０から位置情報に基づいて作成されたＷＥＢコンテンツの提供を要求するＨＴＴＰリクエストが送信された場合には、このＷＥＢコンテンツを作成することを目的として位置情報提供装置４０に対して位置情報提供要求を送信することにより、位置情報提供装置４０から通信端末５０の位置情報を取得する。そして、この位置情報に基づいてＷＥＢコンテンツを作成して通信端末５０に対して送信する機能を有する。このコンテンツプロバイダ６０において行われる処理については後述する。
【００２６】
次に、位置情報提供システム１０について説明する。通信システム１に含まれる位置情報提供システム１０を構成するコアネットワーク装置２０は、通信端末５０の移動体通信網に対する接続に関して制御を行う装置である。具体的には、通信エリアを制御する基地局の管理・制御を行っていて、基地局を介して通信端末５０がどの通信エリアに在圏しているか（図１では、通信端末５０は通信エリアＥ１に在圏している）という通信端末５０の在圏情報を保持している装置である。すなわち、コアネットワーク装置２０は、通信端末５０の位置情報を通信端末５０を特定する情報（例えば、通信端末５０の電話番号）に対応付けて保持する位置情報保持手段としての機能の一部を有する。通信端末５０の位置情報は、通信端末５０が移動体通信網に接続して通信等を行う場合等必要に応じて更新され、コアネットワーク装置２０において保持される。
【００２７】
サービス制御装置３０は、移動体通信網に接続して通信を行う通信端末５０に対してサービスを提供する装置である。本実施形態では、例えば、通信端末５０の要求に応じて、コンテンツプロバイダ６０に対して通信端末５０の位置情報を送信する場合の通信端末５０のユーザの認証処理等を行う機能を有する。通信端末５０のユーザ認証が適切に行われた場合には、この通信端末５０の位置情報をコアネットワーク装置２０から取得し、後述の位置情報管理装置４０に対して送信される。
【００２８】
位置情報管理装置４０は、位置情報提供システム１０において、コンテンツプロバイダ６０に対して通信端末５０の位置情報を提供するための一連の処理の中心となる装置であり、受信部４１（送信要求受信手段、提供要求受信手段）、判断部４２（判断手段）、送信部４３（位置情報送信手段）、及び保持部４４（保持手段）を含んで構成される。
【００２９】
受信部４１は、通信端末５０から送信される位置情報送信要求を受信する機能を有する。位置情報送信要求には、通信端末５０を特定する情報（通信端末５０の電話番号）及び一連の処理を特定する処理ＩＤが含まれる。また、コンテンツプロバイダ６０から送信される位置情報提供要求を受信する機能を有する。そして、この位置情報提供要求にも通信端末５０を特定する情報及び一連の処理を特定する処理ＩＤが含まれる。受信部４１において受信されたこれらの情報は、保持部４４に格納されると共に、保持部にこれらの情報が格納されたことが判断部４２に対して通知される。
【００３０】
判断部４２は、保持部４４に格納された位置情報送信要求に含まれる情報と位置情報提供要求に含まれる情報とに基づいて、コンテンツプロバイダ６０に対して通信端末５０の位置情報を提供するか否かを判断する機能を有する。ここで、コンテンツプロバイダ６０に対して通信端末５０の位置情報を提供してよいと判断する条件は、（１）通信端末５０から送信された位置情報送信要求に含まれる通信端末５０を特定する情報（端末特定情報）と、コンテンツプロバイダ６０から送信された位置情報提供要求に含まれる通信端末５０を特定する情報（要求端末特定情報）とが一致すること、且つ、（２）通信端末５０から送信された位置情報送信要求に含まれる一連の処理を特定する情報（処理特定情報）と、コンテンツプロバイダ６０から送信された位置情報提供要求に含まれる通信端末５０を特定する情報（要求処理特定情報）とが一致すること、である。このうち（１）については、特定の通信端末５０に係る位置情報の送信であることを確認することを目的とし、（２）については、通信端末５０の位置情報の送信が一連の処理に係るものであること、より具体的には、例えば過去の位置情報の送信の要求に基づいた処理ではないこと、を確認することを目的としている。判断部４２では、（１）及び（２）の条件を満たす場合にのみ、コンテンツプロバイダ６０に対して通信端末５０の位置情報を提供してよいと判断し、この結果を送信部４３に対して通知する。また、判断部４２において、コンテンツプロバイダ６０に対して通信端末５０の位置情報の送信が不可であると判断される場合であっても、この結果が送信部４３に対して通知される。
【００３１】
送信部４３は、判断部４２の判断結果に基づいてコンテンツプロバイダ６０に対して通信端末５０の位置情報を送信する機能を有する。具体的には、判断部４２において通信端末５０の位置情報をコンテンツプロバイダ６０に対して送信してよいと判断された場合、送信部４３は、サービス制御装置３０を経由してコアネットワーク装置２０に対して通信端末５０を特定する情報（例えば電話番号）を用いて位置情報を問い合わせることにより、コアネットワーク装置２０から通信端末５０の位置情報を取得し、この位置情報をコンテンツプロバイダ６０に対して通信端末５０の位置情報として通知する。このとき、送信部４３では、コンテンツプロバイダ６０に対して、通信端末５０を特定する情報及び通信端末５０の位置情報を送信する際に、コンテンツプロバイダ６０から送信された処理ＩＤを付与して送信する。これにより、どの処理ＩＤに対応する位置情報であるかが特定された状態で、通信端末５０の位置情報がコンテンツプロバイダ６０に対して送信される。
【００３２】
なお、判断部４２において、コンテンツプロバイダ６０に対して通信端末５０の位置情報の送信が不可であると判断された場合には、送信部４３は、コンテンツプロバイダ６０に対しての位置情報の提供が不可であることを通信端末５０に対して通知する。
【００３３】
保持部４４は、受信部４１において受信された情報、すなわち、通信端末５０から送信される位置情報送信要求と、コンテンツプロバイダ６０から送信される位置情報提供要求とを保持する機能を有する。さらに、保持部４４では、予め定められた期間を超過して保持部４４において保持されている情報を削除する機能を有する。この期間とは、例えば通信事業者等によって定められる。このように所定の期間を超過して保持部４４において保持される情報を削除することで、例えば、過去に位置情報管理装置４０において受信されて蓄積された位置情報送信要求基づいてコンテンツプロバイダ６０に対して位置情報を送信してよいかを判断部４２が判断することを防止することができ、コンテンツプロバイダ６０に対する位置情報の不適切な送信を回避することができる。
【００３４】
＜位置情報提供装置を含む通信システムによる位置情報提供方法＞
次に、上記の位置情報提供システム１０を含む通信システム１による位置情報提供方法について、図４及び図５に示すシーケンス図を用いて説明する。なお、図４は、コンテンツ提供に係る処理を説明するシーケンス図である。また、図５は、位置情報管理装置４０の判断部４２において、位置情報の提供が不可であると判断された場合（ユーザ照合でエラーが発生した場合）の処理を説明するシーケンス図である。
【００３５】
まず、図４を用いて、コンテンツプロバイダ６０から通信端末５０に対して位置情報を用いたコンテンツを配信する場合について説明する。
【００３６】
通信端末５０のユーザが、位置情報を利用したコンテンツの閲覧を希望する場合、まずユーザが通信端末５０を操作して位置情報提供処理開始の操作を行う（Ｓ０１）。これは、位置情報提供処理に係るアプリケーションソフト等の起動等の操作が該当する。次に、プライバシチェックが行われる（Ｓ０２）。これは、通信端末５０の位置情報の提供についてユーザが承認を行うことを言い、このユーザの承認処理が行われて初めて通信端末５０の位置情報の提供のための処理及び他の装置との通信が開始される。
【００３７】
次に、通信端末５０において、処理ＩＤの生成が行われ（Ｓ０３）、一連の処理に用いられるＩＤが決定される。続いて、この処理ＩＤを用いて、通信端末５０から位置情報管理装置４０に対して位置情報送信要求（測位準備情報）が送信され、位置情報管理装置４０の受信部４１においてこれが受信される（Ｓ０４、位置情報送信要求受信ステップ）。上述のように、位置情報送信要求には通信端末５０の電話番号及び一連処理を特定する処理ＩＤが含まれる。この位置情報送信要求が位置情報管理装置４０の受信部４１で受信されると、保持部４４へ送られて、保持部４４において位置情報送信要求が保持される（Ｓ０５）。さらに、受信部４１から判断部４２に対して位置情報送信要求を受信したことが通知される。なお、位置情報送信要求に含まれる電話番号が、通信端末５０の電話番号であるか（電話番号が詐称されていないか）を検証する目的から、通信端末５０のソースＩＰアドレスについても電話番号と同様に位置情報送信要求に添付して送信する態様とし、保持部４４でこれらを対応付けて保持しておいてもよい。
【００３８】
さらに、通信端末５０からコンテンツプロバイダ６０に対して、通信端末５０の位置情報を利用したコンテンツの提供を要求するＨＴＴＰリクエストを送信する（Ｓ０６）。このＨＴＴＰリクエストには、通信端末５０の電話番号及び処理ＩＤが含まれる。これにより、通信端末５０の電話番号と処理ＩＤがコンテンツプロバイダ６０に対して通知される。以上により、通信端末５０における位置情報の提供に係る処理は完了するので、アプリケーションソフト等を終了させることで、位置情報提供処理を終了する（Ｓ０７）。
【００３９】
一方、通信端末５０からのＨＴＴＰリクエストを受信したコンテンツプロバイダ６０から通信端末５０の電話番号及び処理ＩＤを含む位置情報提供要求を位置情報管理装置４０に対して送信され、位置情報管理装置４０の受信部４１においてこれが受信される。（Ｓ０８、位置情報提供要求受信ステップ）。ここで受信された位置情報提供要求についても保持部４４において保持される（Ｓ０９）と共に、判断部４２に対して位置情報提供要求を受信した旨が通知される。これにより、位置情報管理装置４０の判断部４２において、位置情報送信要求と位置情報提供要求とに基づいて、ユーザ照合を行い、通信端末５０の位置情報をコンテンツプロバイダ６０に対して送信してよいかの判断が行われる（Ｓ１０、判断ステップ）。
【００４０】
ここで、判断部４２において位置情報送信要求と位置情報提供要求との電話番号及び処理ＩＤが一致した場合には、通信端末５０の位置情報の提供に係る要求（MKP_SLIR）が位置情報管理装置４０からサービス制御装置３０へ送信され（Ｓ１１）、サービス制御装置３０において通信端末５０に係る認証処理が行われた（Ｓ１２）後、サービス制御装置３０からコアネットワーク装置２０に対して位置情報の提供に係る要求（SSMP_ServiceRequest）が送信される（Ｓ１３）。
【００４１】
これに対して、コアネットワーク装置２０では、通信端末５０の位置情報を取得する。このとき、コアネットワーク装置２０は、通信端末５０が現在在圏しているか（接続中であるか）の確認が併せて行われる。この結果得られた通信端末５０の位置情報は、位置応答（SSMP_ServiceResponse）として、コアネットワーク装置２０からサービス制御装置３０へ送信される（Ｓ１４）。そして、この情報はサービス制御装置３０から位置情報管理装置４０に対して位置応答（MLP_SRLIA）として送信される（Ｓ１５）。
【００４２】
位置情報管理装置４０の送信部４３では、上記の処理によりコアネットワーク装置２０からの通信端末５０の位置情報（測位結果）を取得すると、通信端末５０の位置情報にコンテンツプロバイダ６０から送信された処理ＩＤを添付して、コンテンツプロバイダ６０に対して送信する（Ｓ１６、送信ステップ）。そして、コンテンツプロバイダ６０は通信端末５０の位置情報を取得すると、これを用いて通信端末５０に対して送信するためのコンテンツを生成し（Ｓ１７）、通信端末５０に対してＨＴＴＰレスポンスとして、Ｗｅｂコンテンツを配信する（Ｓ１８）。なお、位置情報管理装置４０の保持部４４において保持されている位置情報送信要求及び位置情報提供要求は、所定の時間が経過した後、削除される（Ｓ１９）。
【００４３】
以上の処理により、位置情報提供システム１０によるコンテンツプロバイダ６０に対する通信端末５０の位置情報の提供が終了する。
【００４４】
次に、図５を用いて、判断部４２におけるユーザ照合（Ｓ１０）において、位置情報送信要求及び位置情報提供要求の電話番号及び処理ＩＤが一致しなかった場合について説明する。
【００４５】
ユーザ照合（Ｓ１０）までの処理は、図４に示す処理と同様に行われる。しかしながら、判断部４２によるユーザ照合（Ｓ１０）において、位置情報送信要求及び位置情報提供要求の電話番号及び処理ＩＤが一致しなかった場合は、判断部４２は、コンテンツプロバイダ６０に対する通信端末５０の位置情報の送信不可と判断する。この結果は判断部４２から送信部４３へ通知され、送信部４３からコンテンツプロバイダ６０に対してエラー応答が送信される（Ｓ２１）。コンテンツプロバイダ６０では、通信端末５０の位置情報を取得できない場合には、通信端末５０からのＨＴＴＰリクエストに基づいたコンテンツが生成できないため、通信端末５０に対して、測位（位置情報の取得）がＮＧであった旨をＨＴＴＰレスポンスとして送信する（Ｓ２２）。また、位置情報管理装置４０の保持部４４において保持されている位置情報送信要及び位置情報提供要求は、所定の時間が経過した後、削除される（Ｓ２３）。
【００４６】
＜本実施形態による効果＞
以上のように、本実施形態に係る位置情報提供システム１０によれば、位置情報管理装置４０の判断部４２において、位置情報送信要求に含まれる情報と位置情報提供要求に含まれる情報とに基づいて、コンテンツプロバイダ６０に対して通信端末５０の位置情報を送信してよいかどうかが判断される。そして判断部４２の判断の結果に基づいて、コアネットワーク装置２０が把握している通信端末５０の情報がコンテンツプロバイダ６０に対して送信される。このように、通信端末５０からの位置情報送信要求に基づいて、通信端末の位置情報が、位置情報提供システム１０を構成する位置情報管理装置４０から外部装置に対して通信端末を経由せず送信されることから、例えば通信端末５０での位置情報の改ざん等、通信端末５０の位置情報が改ざんされる可能性を低減させることができる。また、位置情報提供装置４０の判断部４２において、位置情報の送信可否についても判断されることから、コンテンツプロバイダ６０に対して通信端末５０の位置情報を不適切に送信することを回避することができる。
【００４７】
また、位置情報管理装置４０が保持部４４を備え、保持開始後所定の期間を経過した時点で該当する情報を削除する構成を備えていることから、位置情報管理装置４０において情報の保持期間が長期化することを防止することができ、コンテンツプロバイダ６０に対する位置情報の不適切な送信をさらに抑制することができる。
【００４８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明に係る位置情報提供装置（位置情報提供システム１０）は種々の変更を行うことができる。
【００４９】
例えば、上記実施形態では、位置情報提供システム１０がコアネットワーク装置２０、サービス制御装置３０及び位置情報管理装置４０から構成される場合について説明したが、これらの装置が有する機能が一台の装置に全て含まれる構成であってもよい。
【００５０】
また、上記実施形態では、通信端末５０の位置情報として、所謂ネットワーク測位を行った結果を用いる場合について説明したが、通信端末５０の位置情報として、例えばＧＰＳ測位の測位結果を利用する場合であっても、上記実施形態の構成を適用することができる。また、ネットワーク測位の場合に関しても、通信端末５０が接続する通信エリアとして上記実施形態のように基地局の情報を用いるのではなく他の情報を用いる態様であってもよい。
【００５１】
また、上記実施形態では、Ｗｅｂコンテンツを作成・配信するコンテンツプロバイダ６０が外部装置である場合について説明したが、外部装置はコンテンツ配信を目的とした装置には限定されない。すなわち、通信端末５０の位置情報を他の目的に利用する装置を外部装置とした場合であっても、上記実施形態と同様の構成を適用することができる。
【００５２】
また、上記実施形態では、位置情報管理装置４０の判断部４２における位置情報提供可否の判断基準が「位置情報送信要求及び位置情報提供要求の電話番号及び処理ＩＤが一致するか否か」である場合について説明した。しかしながら、処理ＩＤについては、位置情報送信要求と位置情報提供要求との間で完全一致していない態様とすることもできる。この場合には、実施形態で示した処理ＩＤとは異なるＩＤを別途設け、このＩＤが一致するかどうかということを位置情報提供可否の判断基準とする等の方法がある。例えば、通信端末５０において一連の処理を特定する共通ヘッダ（完全に一致するヘッダ、あるいは特定のＩＤが付与されたヘッダ）を有する二種類の処理ＩＤを払い出し、これらを位置情報送信要求及び位置情報提供要求のそれぞれに１つずつ添付して送信した場合、位置情報管理装置４０には互いに異なる処理ＩＤが含まれる要求が送信されることとなる。この場合、例えば、二種類の処理ＩＤに共通のヘッダを付与し、この「共通ヘッダがあるか否か」を判断部４２での判断基準として予め定めておくことで、位置情報の送信可否を判断部４２において判断することができる。このように判断部４２における判断基準は適宜変更することができる。
【符号の説明】
【００５３】
１…通信システム、１０…位置情報提供システム、２０…コアネットワーク装置（ＣＮ）、３０…サービス制御装置（ＳＣＰ）、４０…位置情報管理装置（位置ＰＦ）、５０…通信端末、６０…コンテンツプロバイダ。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信端末からの位置情報送信要求に基づいて当該通信端末の位置に係る情報を外部装置に対して送信する位置情報提供装置であって、
前記通信端末を特定する端末特定情報に対応付けて、前記通信端末の位置を特定する位置情報を保持する位置情報保持手段と、
前記通信端末から送信され、前記端末特定情報と、位置情報の提供に係る一連の処理を特定する処理特定情報とを含む位置情報送信要求を受信する送信要求受信手段と、
前記外部装置から送信され、位置情報の提供を要求する通信端末を特定する要求端末特定情報と、当該通信端末による位置情報の提供に係る一連の処理を特定する要求処理特定情報と、を含む位置情報提供要求を受信する提供要求受信手段と、
前記位置情報送信要求に含まれる情報と前記位置情報提供要求に含まれる情報とに基づいて、前記外部装置に対して位置情報を提供するか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により前記外部装置に対して位置情報を提供すると判断された場合に、前記位置情報保持手段において前記端末特定情報に対応付けて保持される位置情報を、前記要求端末特定情報に対応付けて前記外部装置に対して送信する位置情報送信手段と、
を備えることを特徴とする位置情報提供装置。
【請求項２】
前記判断手段は、
前記位置情報送信要求に含まれた前記端末特定情報と、前記位置情報提供要求に含まれた前記要求端末特定情報と、が一致し、且つ、前記位置情報送信要求に含まれた前記処理特定情報と、前記位置情報提供要求に含まれた前記要求処理特定情報と、が一致した場合に、前記外部装置に対して位置情報を提供すると判断する
ことを特徴とする請求項１記載の位置情報提供装置。
【請求項３】
前記位置情報送信要求及び前記位置情報提供要求を一時的に保持する保持手段を更に備え、
前記判断手段は、前記保持手段に保持された前記位置情報送信要求に含まれる情報及び前記位置情報提供要求に含まれる情報に基づいて、前記外部装置に対して位置情報を提供するか否かを判断し、
前記保持手段は、保持後所定の期間を経過した時点で、該当する情報を削除する
ことを特徴とする請求項１又は２記載の位置情報提供装置。
【請求項４】
通信端末を特定する端末特定情報に対応付けて、前記通信端末の位置を特定する位置情報を保持する位置情報保持手段を備え、前記通信端末からの位置情報送信要求に基づいて位置情報を外部装置に対して送信する位置情報提供装置による位置情報提供方法であって、
前記通信端末から送信され、前記端末特定情報と、位置情報の提供に係る一連の処理を特定する処理特定情報とを含む位置情報送信要求を受信する送信要求受信ステップと、
前記外部装置から送信され、位置情報の提供を要求する通信端末を特定する要求端末特定情報と、当該通信端末による位置情報の提供に係る一連の処理を特定する要求処理特定情報と、を含む位置情報提供要求を受信する提供要求受信ステップと、
前記位置情報送信要求に含まれる情報と前記位置情報提供要求に含まれる情報とに基づいて、前記外部装置に対して位置情報を提供するか否かを判断する判断ステップと、
前記判断ステップにおいて前記外部装置に対して位置情報を提供すると判断された場合に、前記位置情報保持手段において前記端末特定情報に対応付けて保持される位置情報を、前記要求端末特定情報に対応付けて前記外部装置に対して送信する位置情報送信ステップと、
を備えることを特徴とする位置情報提供方法。
【請求項１】
通信端末からの位置情報送信要求に基づいて当該通信端末の位置に係る情報を外部装置に対して送信する位置情報提供装置であって、
前記通信端末を特定する端末特定情報に対応付けて、前記通信端末の位置を特定する位置情報を保持する位置情報保持手段と、
前記通信端末から送信され、前記端末特定情報と、位置情報の提供に係る一連の処理を特定する処理特定情報とを含む位置情報送信要求を受信する送信要求受信手段と、
前記外部装置から送信され、位置情報の提供を要求する通信端末を特定する要求端末特定情報と、当該通信端末による位置情報の提供に係る一連の処理を特定する要求処理特定情報と、を含む位置情報提供要求を受信する提供要求受信手段と、
前記位置情報送信要求に含まれる情報と前記位置情報提供要求に含まれる情報とに基づいて、前記外部装置に対して位置情報を提供するか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により前記外部装置に対して位置情報を提供すると判断された場合に、前記位置情報保持手段において前記端末特定情報に対応付けて保持される位置情報を、前記要求端末特定情報に対応付けて前記外部装置に対して送信する位置情報送信手段と、
を備えることを特徴とする位置情報提供装置。
【請求項２】
前記判断手段は、
前記位置情報送信要求に含まれた前記端末特定情報と、前記位置情報提供要求に含まれた前記要求端末特定情報と、が一致し、且つ、前記位置情報送信要求に含まれた前記処理特定情報と、前記位置情報提供要求に含まれた前記要求処理特定情報と、が一致した場合に、前記外部装置に対して位置情報を提供すると判断する
ことを特徴とする請求項１記載の位置情報提供装置。
【請求項３】
前記位置情報送信要求及び前記位置情報提供要求を一時的に保持する保持手段を更に備え、
前記判断手段は、前記保持手段に保持された前記位置情報送信要求に含まれる情報及び前記位置情報提供要求に含まれる情報に基づいて、前記外部装置に対して位置情報を提供するか否かを判断し、
前記保持手段は、保持後所定の期間を経過した時点で、該当する情報を削除する
ことを特徴とする請求項１又は２記載の位置情報提供装置。
【請求項４】
通信端末を特定する端末特定情報に対応付けて、前記通信端末の位置を特定する位置情報を保持する位置情報保持手段を備え、前記通信端末からの位置情報送信要求に基づいて位置情報を外部装置に対して送信する位置情報提供装置による位置情報提供方法であって、
前記通信端末から送信され、前記端末特定情報と、位置情報の提供に係る一連の処理を特定する処理特定情報とを含む位置情報送信要求を受信する送信要求受信ステップと、
前記外部装置から送信され、位置情報の提供を要求する通信端末を特定する要求端末特定情報と、当該通信端末による位置情報の提供に係る一連の処理を特定する要求処理特定情報と、を含む位置情報提供要求を受信する提供要求受信ステップと、
前記位置情報送信要求に含まれる情報と前記位置情報提供要求に含まれる情報とに基づいて、前記外部装置に対して位置情報を提供するか否かを判断する判断ステップと、
前記判断ステップにおいて前記外部装置に対して位置情報を提供すると判断された場合に、前記位置情報保持手段において前記端末特定情報に対応付けて保持される位置情報を、前記要求端末特定情報に対応付けて前記外部装置に対して送信する位置情報送信ステップと、
を備えることを特徴とする位置情報提供方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１２−１００１０５（Ｐ２０１２−１００１０５Ａ）
【公開日】平成２４年５月２４日（２０１２．５．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２４６５９２（Ｐ２０１０−２４６５９２）
【出願日】平成２２年１１月２日（２０１０．１１．２）
【出願人】（３９２０２６６９３）株式会社エヌ・ティ・ティ・ドコモ (5,876)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年５月２４日（２０１２．５．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月２日（２０１０．１１．２）
【出願人】（３９２０２６６９３）株式会社エヌ・ティ・ティ・ドコモ (5,876)
【Ｆターム（参考）】
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