保護パネル及び電子機器
【課題】表面側基板のスイッチ部が経時的に大きく凹むことがなく、外観の劣化を防止することができ、接点の耐久性が問題とならない、保護パネル及び電子機器を提供する。
【解決手段】周辺スイッチ用上部電極６Ｇと周辺スイッチ用下部電極５Ｇとに接触するとともに基材用接着層１７の貫通孔１０内に感圧導電部材２５を配置し、周辺スイッチ１２に作用する力が、上部電極基材と上部電極とを介して感圧導電部材に伝達され、電流が流れることにより上部電極と下部電極との間で導通が行われる。
【解決手段】周辺スイッチ用上部電極６Ｇと周辺スイッチ用下部電極５Ｇとに接触するとともに基材用接着層１７の貫通孔１０内に感圧導電部材２５を配置し、周辺スイッチ１２に作用する力が、上部電極基材と上部電極とを介して感圧導電部材に伝達され、電流が流れることにより上部電極と下部電極との間で導通が行われる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチ入力部と、その周辺に配置された周辺スイッチとを備える、保護パネル、及び、前記保護パネルを備える電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
アナログ抵抗膜方式の入力部の周辺にスイッチ部を配置した保護パネル（当社でいうタッチウインドウ）は種々知られている（例えば、特許文献１参照）。
前記スイッチ部は、表面側基板及び裏面側基板の周縁部に位置する接点同士を、両基板を接着する接着層に設けられた開口により所定間隔で対向させたものであり、表面側基板を前記開口内に大きく押し下げて接点同士を接触させるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−４８５５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記保護パネルは、接点間に空間があるので、表面側基板のスイッチ部が経時的に大きく凹んでしまい、表面側基板が湾曲してしまい、外観が劣化するといった問題があるとともに、接点同士を接触させて入力するので、湾曲される接点の耐久性が問題となる。
従って、本発明の目的は、上記問題を解決することにあって、表面側基板のスイッチ部が経時的に大きく凹むことがなく、外観の劣化を防止することができるとともに、表面側接点部が大きく歪曲することもなく、接点の耐久性が問題とならない、保護パネル及び電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は以下のように構成する。
本発明の第１態様によれば、タッチ入力部と、その周辺に配置された周辺スイッチとを備える保護パネルにおいて、
一方の面にタッチ入力部用上部透明電極と周辺スイッチ用上部電極とを有する上部電極基材と、
前記タッチ入力部用上部透明電極と前記周辺スイッチ用上部電極とが配置された面に対向する面に、前記タッチ入力部用上部透明電極と所定間隔をあけて対向して前記タッチ入力部を構成するタッチ入力部用下部透明電極と、前記周辺スイッチ用上部電極と所定間隔をあけて対向して前記周辺スイッチを構成する周辺スイッチ用下部電極とを有する下部電極基材と、
前記上部電極基材と前記下部電極基材とを周辺部で接着するとともに、前記周辺スイッチ用上部電極と前記周辺スイッチ用下部電極とがそれぞれ露出する貫通孔を有する基材用接着層と、
前記周辺スイッチ用上部電極と前記周辺スイッチ用下部電極との間であって前記基材用接着層の前記貫通孔内に配置されかつ前記周辺スイッチ用上部電極と前記周辺スイッチ用下部電極との少なくとも一方に接触している感圧導電部材とを備えて、
前記周辺スイッチに対応する部分に力が作用すると、作用する力が、前記周辺スイッチ用上部電極を介して前記感圧導電部材に伝達され、前記作用する力で、前記感圧導電部材内で導電性能が変化し、電流が流れることにより前記周辺スイッチ用上部電極と前記周辺スイッチ用下部電極との間で導通が行われる、保護パネルを提供する。
本発明の第２態様によれば、前記感圧導電部材は、複数の導電性粒子を分散含有する絶縁性塗膜で構成して、
前記周辺スイッチに対応する部分に力が作用すると、作用する力が、前記周辺スイッチ用上部電極を介して前記絶縁性塗膜に伝達され、前記作用する力で、前記絶縁性塗膜内の前記導電性粒子間で電流が流れることにより前記周辺スイッチ用上部電極と前記周辺スイッチ用下部電極との間で導通が行われる、第１の態様に記載の保護パネルを提供する。
本発明の第３態様によれば、前記感圧導電部材は透光性を有するとともに、前記周辺スイッチ用上部電極と前記周辺スイッチ用下部電極もそれぞれ透光性を有する、第１又は２の態様に記載の保護パネルを提供する。
本発明の第４態様によれば、前記上部電極基材の表面側に配置される加飾シートをさらに備え、
前記周辺スイッチの入力部分が、前記加飾シートの絵柄で覆われている、第１〜３のいずれか１つの態様に記載の保護パネルを提供する。
本発明の第５態様によれば、前記感圧導電部材と前記周辺スイッチ用上部電極との間、又は、前記感圧導電部材と前記周辺スイッチ用下部電極との間の少なくとも一方に、感度調整用隙間を備える、第１〜４のいずれか１つの態様に記載の保護パネルを提供する。
本発明の第６態様によれば、前記周辺スイッチ用上部電極と前記周辺スイッチ用下部電極との間の前記感圧導電部材の中間部に、感度調整用隙間を備える、第１〜４のいずれか１つの態様に記載の保護パネルを提供する。
本発明の第７態様によれば、第１〜６のいずれか１つの態様に記載の前記保護パネルと、
前記保護パネルを支持する筐体と、
前記筐体内の前記保護パネルの前記タッチ入力部の内側に配置される表示装置とを備える、電子機器を提供する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、上部電極基材及び下部電極基材との間の貫通孔内に感圧導電部材が配置されており、周辺スイッチの押圧時に貫通孔内の容積が僅かしか変化しないため、上部電極基材の周辺スイッチの部分が経時的に大きく凹み上部電極機材が湾曲してしまう事無く、外観の劣化を防止することができる。
また、周辺スイッチとして、押圧量に応じて感圧導電部材の導電性能が変化し、ＯＮ／ＯＦＦの検知だけではなく、押圧力の大きさ（変化）を検知することもできる。
また、感圧導電部材で上部電極基材の電極の湾曲を抑制するので、上部透明電極機材が恒常的に湾曲してしまうことがなく、接点の耐久性が問題とならない。
さらに、前記したように感圧導電部材が配置されており、周辺スイッチの押圧時に貫通孔内の容積が僅かしか変化しないため、上部電極基材を接点同士が接触するまで貫通孔内に大きく押し下げる必要がないので、小さな押圧力でもスイッチ入力が可能となる。
また、上部電極基材を接点接触するまで前記貫通孔内に大きく押し下げる必要がないので、上部電極基材を大きく変形させるに十分な開口サイズを必要としない。したがって、スイッチ部面積をより小さくすることができ、省スペース化が可能となる。
また、上部電極基材を接点接触するまで前記貫通孔内に大きく押し下げる必要がないので、上部電極基材を大きく変形させるに適した貫通孔の開口形状に限定されない。したがって、スイッチのデザインの自由度が大きくなる。
また、上部電極基材を接点接触するまで前記貫通孔内に大きく押し下げる必要がないので、指先よりも小さいサイズのスイッチとして構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の第１実施形態にかかるタッチ入力部周辺スイッチを有する携帯電話機の斜視図である。
【図２】図１の前記保護パネルの構成を示す、図１のＩＩ−ＩＩ線の横断面図である。
【図３Ａ】前記第１実施形態の前記保護パネルの裏面側基板の正面図である。
【図３Ｂ】前記第１実施形態の前記保護パネルの表面側基板の背面図である。
【図４】前記第１実施形態の前記保護パネルのスイッチの拡大断面図である。
【図５Ａ】本発明の第２実施形態にかかる保護パネルの正面図である。
【図５Ｂ】本発明の前記第２実施形態にかかる前記保護パネルの分解図である。
【図６Ａ】本発明の前記第１実施形態の変形例にかかる前記保護パネルのスイッチの拡大断面図である。
【図６Ｂ】本発明の前記第１実施形態の変形例にかかる前記保護パネルのスイッチの拡大断面図である。
【図６Ｃ】本発明の前記第１実施形態の変形例にかかる前記保護パネルのスイッチの拡大断面図である。
【図６Ｄ】本発明の前記第１実施形態の変形例にかかる前記保護パネルのスイッチの拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下に、本発明にかかる実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態にかかる保護パネルを備える電子機器の一例としての携帯電話機１の全体斜視図である。図２は携帯電話機１の一部の横断底面図である。これらの図に示すように、携帯電話機１は、合成樹脂製の筐体２に、液晶又は有機ＥＬなどの表示部３Ａを有する表示装置３と、表示装置３を覆うように配置された保護パネルＡと、複数の入力キー４となどを備えて構成されている。筐体２は、前面に表示窓用凹部２Ａａなどが形成された表側筐体部２Ａと、表示装置３などが装備される裏側筐体部２Ｂとを備えているが、これに限られるものではなく、一体の筐体部で構成してもよい。保護パネルＡは、表示装置３の表示部３Ａを保護するように表側筐体部２Ａの表示窓用凹部２Ａａに備えられている。
【０００９】
表側筐体部２Ａの表示窓用凹部２Ａａは、保護パネルＡの嵌め込みを許容する段差を有するように、表側筐体部２Ａの表面からくぼませて形成されている。表示窓用凹部２Ａａの底部は、裏側筐体部２Ｂに装備した表示装置３の表示部３Ａを外部に臨ませる開口２ａと、保護パネルＡを支持する支持枠２ｂとを有するように形成されている。
【００１０】
表示窓用凹部２Ａａの形状又は大きさは、保護パネルＡの形状又は大きさに応じて種々の変更が可能である。表示窓用凹部２Ａａの深さは、保護パネルＡの厚みなどに応じて種々の変更が可能である。表示窓用凹部２Ａａにおける開口２ａの形状又は大きさは、表示部３Ａの形状又は大きさなどに応じて種々の変更が可能である。ここでは、表示窓用凹部２Ａａ、開口２ａ、表示部３Ａ、及び保護パネルＡの形状を矩形状又は略矩形状に設定している。また、表示窓用凹部２Ａａの深さを、筐体２の表面と保護パネルＡの表面とが同じ高さになるように設定しており、表示窓用凹部２Ａａに保護パネルＡがはめ込まれた状態では、保護パネルＡの表面と筐体２の表面とが同一面を構成するようにしている。
【００１１】
保護パネルＡは、タッチ入力部Ａａと、タッチ入力部Ａａの周辺に配置された単数又は複数の周辺スイッチ１２とを備えるように構成している。周辺スイッチ１２の一例としては、アイコンスイッチ又はナビゲーションスイッチ等がある。タッチ入力部Ａａは、一例として、アナログ抵抗膜方式のタッチ入力機能を備える部分であり、保護パネルＡの表面に対するタッチ操作に基づいて、その操作位置となるＸ−Ｙ座標を電位勾配により検知する機能を有する部分のことである。周辺スイッチ１２は、一例として、携帯電話をかけるためのＯＮ／ＯＦＦスイッチ、若しくは、音楽を聴くためのＯＮ／ＯＦＦスイッチなどのＯＮ／ＯＦＦスイッチ、又は、押圧力を検出するスイッチなどの機能を有する感圧スイッチとして構成することができる。周辺スイッチ１２は、タッチ入力部Ａａの周辺ならば、タッチ入力部Ａａの下側、上側と下側の両方、左側又は右側などに配置することができる。
【００１２】
図２〜図３Ｂに示すように、保護パネルＡは、裏面側基板５と、表面側基板６とを有している。
表面側基板６は、タッチ入力部用上部透明電極の一例としての矩形状の抵抗膜６Ａが裏面側に形成されて、上部（透明）電極基材の一例として機能する。裏面側基板５は、タッチ入力部用下部透明電極の一例としての矩形状の抵抗膜５Ａが表面側に形成されて、下部（透明）電極基材の一例として機能する。これらの裏面側基板５と表面側基板６との抵抗膜５Ａ，６Ａの間に、後述する複数の微細なドット状のスペーサ８を介して、空気層を有するように所定間隔を隔てて対向配置されている。そして、保護パネルＡにおいて、矩形状の抵抗膜５Ａ，６Ａが対向する領域がタッチ入力部Ａａとして機能する。
【００１３】
図２〜図３Ａに示すように、裏面側基板５には、ポリカーボネート樹脂（ＰＣ）、メタクリル樹脂（ＰＭＭＡ）、アクリロニトリル−スチレン共重合体樹脂（ＡＳ）、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体樹脂（ＡＢＳ）、セルロースプロピオネート樹脂（ＣＰ）、ポリスチレン樹脂（ＰＳ）、ポリエステル樹脂、若しくは、ポリエチレン樹脂（ＰＥ）などの透明性、剛性、及び、加工性に優れる樹脂板が採用されている。特に、裏面側基板５としては、透明性に優れるポリカーボネート樹脂（ＰＣ）若しくはメタクリル樹脂（ＰＭＭＡ）を使用することが好ましい。裏面側基板５の樹脂板の厚みは、０．５〜３．０ｍｍの範囲から選択することができ、特に０．８〜１．１ｍｍとすることが好ましい。
【００１４】
また、裏面側基板５には、ソーダガラス、ホウケイ酸ガラス、若しくは、強化ガラスなどの強度及び透過率に優れるガラス板を採用してもよい。強度に優れるガラス板を裏面側基板５に採用すると、裏面側基板５の厚みを薄くすることによる保護パネルＡの薄型化、並びに、その保護パネルＡを備える携帯電話機１の薄型化を図ることができる。ガラス板の厚みは、０．２〜３．０ｍｍの範囲から選択することができ、特に０．５５〜１．０ｍｍとすることが好ましい。
【００１５】
裏面側基板５の表面側には、抵抗膜５Ａとともに、抵抗膜５ＡのＹ軸方向の対辺に位置する平行な一対のバスバー５Ｂと、抵抗膜５Ａの周囲に位置する一対の引き回し回路５Ｃと、対応する貫通孔５ａの形成箇所に位置する一対の電極５Ｄと、周辺スイッチ用下部電極の一例として機能する一対の端子電極５Ｇとなどが形成されている。裏面側基板５の表面側には、一例として、周縁部に枠状の接着層２５が配置されているが、代わりに、表面側基板６の裏面側の周縁部に枠状の接着層２５が配置されていてもよいし、裏面側基板５の表面側の周縁部と表面側基板６の裏面側の周縁部との両方に配置されていてもよい。なお、図４は、裏面側基板５の表面側の周縁部と表面側基板６の裏面側の周縁部との両方に絶縁性の接着層１６，１４がそれぞれ配置されて、接着層２５を形成する場合を示している。図４において、１３及び１５は、裏面側基板５の表面側と表面側基板６の裏面側とにそれぞれ形成された絶縁性のレジストである。接着層１６，１４はレジスト１３，１５の上にそれぞれ形成されている。
なお、周辺スイッチ１２の配線は、タッチ入力部Ａａの透明電極と配線を共用することもできるし、又は、タッチ入力部Ａａの透明電極とは独立した配線とすることもできる。
【００１６】
裏面側基板５に前記抵抗膜５Ａなどを直接形成する代わりに、以下のような方法もある。例えば、裏面側基板５とは別に一枚の透明絶縁フィルムを用意し、透明絶縁フィルムの表面側に、抵抗膜５Ａと、一対のバスバー５Ｂと、一対の引き回し回路５Ｃと、一対の電極５Ｄと、一対の端子電極５Ｇと、枠状の接着層２５を形成したのち、透明絶縁フィルムの裏面を裏面側基板５の表面に貼り付けることにより、裏面側基板５の表面側に、抵抗膜５Ａと、一対のバスバー５Ｂと、一対の引き回し回路５Ｃと、一対の電極５Ｄと、一対の端子電極５Ｇと、枠状の接着層２５とを備えるように構成してもよい。
【００１７】
このように透明絶縁フィルムを使用する場合、透明絶縁フィルムには、ポリカーボネート系、ポリアミド系、若しくは、ポリエーテルケトン系などのエンジニアリングプラスチック、又は、アクリル系、ポリエチレンテレフタレート系、若しくは、ポリブチレンテレフタレート系などの樹脂フィルムを使用することができる。
【００１８】
図２〜図３Ｂに示すように、表面側基板６には、指などで押圧すると撓む性質を有する可撓性透明絶縁フィルムを採用している。可撓性透明絶縁フィルムには、ポリカーボネート系、ポリアミド系、若しくは、ポリエーテルケトン系などのエンジニアリングプラスチック、又は、アクリル系、ポリエチレンテレフタレート系、若しくは、ポリブチレンテレフタレート系などの樹脂フィルムを使用することができる。表面側基板６の厚さの一例としては、１００μｍである。
【００１９】
表面側基板６の裏面側には、抵抗膜６Ａとともに、抵抗膜６ＡのＸ軸方向の対辺に位置する平行な一対のバスバー６Ｂと、抵抗膜６Ａの周囲に位置する一対の引き回し回路６Ｃと、対応する貫通孔５ｂと対向する一対の電極６Ｄと、周辺スイッチ用上部電極の一例として機能する一対の端子電極６Ｇとなどが形成されている。
【００２０】
図２〜図３Ｂに示すように、各抵抗膜５Ａ，６Ａは、酸化錫、酸化インジウム、酸化アンチモン、酸化亜鉛、酸化カドミウム、若しくは、インジウムチンオキサイド（ＩＴＯ）などの金属酸化物膜、又は、これらの金属酸化物を主体とする複合膜、又は、金、銀、銅、錫、ニッケル、アルミニウム、若しくは、パラジウムなどの金属膜で構成される透明導電膜である。なお、各抵抗膜５Ａ，６Ａを２層以上の多層に形成してもよい。各抵抗膜５Ａ，６Ａの形成方法には、真空蒸着法、スパッタリング法、イオンプレーティング法、若しくは、ＣＶＤ法などがある。
【００２１】
各抵抗膜５Ａ，６Ａのうちのいずれか一方の表面に、それらの抵抗膜５Ａ，６Ａを対向させた際の誤接触を防止するための複数の微細なドット状のスペーサ８を形成することができる。ここでは、一例として、裏面側基板５の抵抗膜５Ａに複数のスペーサ８を形成している。
【００２２】
スペーサ８には、エポキシアクリレート系若しくはウレタンアクリレート系などの透明な光硬化性樹脂若しくは、ポリエステル系若しくはエポキシ系などの透明な熱硬化性樹脂を使用することができる。また、スペーサ８の形成方法には、スクリーン印刷などの印刷法若しくはフォトプロセスなどがある。
【００２３】
バスバー５Ｂ，６Ｂと引き回し回路５Ｃ，６Ｃと電極５Ｄ，６Ｄとは、それぞれ、金、銀、銅、若しくは、ニッケルなどの金属、あるいは、カーボンなどの導電性を有するペーストを用いて形成することができる。各バスバー５Ｂ，６Ｂと各引き回し回路５Ｃ，６Ｃと電極５Ｄ，６Ｄとのそれぞれの形成方法には、スクリーン印刷、オフセット印刷、グラビア印刷、若しくは、フレキソ印刷などの印刷法、又は、フォトレジスト法、又は、刷毛塗法などがある。
【００２４】
バスバー５Ｂ又は６Ｂは、裏面側基板５又は表面側基板６のなるべく端部に形成して、裏面側基板５及び表面側基板６の中央部に、各バスバー５Ｂ，６Ｂが形成されないエリアをできるだけ広く確保することが一般的である。各バスバー５Ｂ，６Ｂが形成されないエリア、つまり、入力エリア（タッチ入力部Ａａを形成可能なエリア）若しくは表示エリアの広さ若しくは形状は、携帯電話機１などの電子機器Ｂにおける入力エリア若しくは表示エリアの広さ若しくは形状に応じて種々の変更が可能である。
【００２５】
図３Ａ，図３Ｂに示すように、裏面側基板５及び表面側基板６のそれぞれにおける一対の引き回し回路５Ｃ，６Ｃは、一方の引き回し回路５Ｃ，６Ｃが、対応するバスバー５Ｂ，６Ｂと電極５Ｄ，６Ｄとに対して最短の経路を通るように形成されている。他方の引き回し回路５Ｃ，６Ｃは、裏面側基板５及び表面側基板６の下縁に沿う回路部分５Ｃａ，６Ｃａを有するように形成されている。それらの各回路部分５Ｃａ，６Ｃａには、３つの端子電極５Ｇ，６Ｇと２つの抵抗体５Ｈ，６Ｈとが隣接する端子電極５Ｇ，６Ｇの間に抵抗体５Ｈ，６Ｈが位置するように所定間隔を隔てて形成されている。
【００２６】
つまり、裏面側基板５及び表面側基板６には、それらの抵抗膜５Ａ，６Ａに電位差を有するように対応する引き回し回路５Ｃ，６Ｃを介して直列に接続される３組の端子電極５Ｇ，６Ｇが備えられている。１組の端子電極５Ｇ，６Ｇは１つの周辺スイッチ１２の周辺スイッチ用下部電極の一例と周辺スイッチ用上部電極の一例とにそれぞれ対応している。 すなわち、裏面側基板５と表面側基板６とを接続した際に、各端子電極５Ｇ，６Ｇが所定間隔を隔てて対向するように配置されている。
【００２７】
裏面側基板５と表面側基板６との間に配置される接着層２５には、対向する端子電極５Ｇ，６Ｇの接触を可能にする感圧導電部材の一例としての周辺スイッチ用感圧部材１７を収納する貫通孔１０が形成されている。すなわち、図４に示すように、タッチ入力部Ａａの周縁部のうちの図３Ａの下側の周縁部には、裏面側基板５の表面と表面側基板６の裏面との間に配置され、かつ、枠状の接着層２５を貫通する貫通孔１０が形成されている。貫通孔１０内に感圧導電性インキを印刷することにより、周辺スイッチ用感圧部材１７を貫通孔１０内に配置することができる。このようにして、各貫通孔１０が配置された位置に１つの周辺スイッチ１２が構成されることになる。この例では、３つの貫通孔１０すなわち周辺スイッチ１２が左右方向に所定間隔を隔てて一直線状に整列形成されている。
つまり、対向する端子電極５Ｇ，６Ｇにより、裏面側基板５及び表面側基板６の一方の電極５Ｄ（６Ｄ）間に電圧を印加した際に、他方の電極６Ｄ（５Ｄ）により検出される電圧に基づいて、それらの接点端子電極５Ｇ，６Ｇの接触の有無を検出する周辺スイッチ１２が構成されている。
各端子電極５Ｇ，６Ｇの材料及び形成方法などは、抵抗膜５Ａ，６Ａと同様であり、抵抗膜５Ａ，６Ａを形成するときに同時に形成するようすれば、端子電極５Ｇ，６Ｇを形成するための特別な工程を設ける必要がなくなる。よって、各端子電極５Ｇ，６Ｇは、一例として、透明電極として透明導電膜で構成している。一例として、端子電極５Ｇ，６Ｇは、それぞれ、ＩＴＯ膜を使う場合は厚みが１〜１００μｍであり、印刷インキを使う場合は厚みが１〜４０μｍ程度であるとともに、下部透明電極５Ａ及び上部透明電極６Ａは、それぞれ、ＩＴＯ膜の厚みが１〜１００μｍである。
各貫通孔１０には、裏面側基板５上の端子電極５Ｇと表面側基板６上の端子電極６Ｇとが貫通孔１０の下側端部と上側端部とにそれぞれ露出し、絶縁性の周辺スイッチ用感圧部材１７が貫通孔１０内に配置収納されて、周辺スイッチ用感圧部材１７の下側端部が端子電極５Ｇに接触するとともに、周辺スイッチ用感圧部材１７の上側端部が端子電極６Ｇに接触して、周辺スイッチ１２を構成している。周辺スイッチ用感圧部材１７には、後述するように複数の導電性粒子１８を分散含有している。よって、ハードコート層９側から指などで押圧されると、ハードコート層９とデザインシート７と表面側基板６上の端子電極６Ｇとを介して、押圧力が、周辺スイッチ用感圧部材１７に伝わり、表面側基板６上の端子電極６Ｇと裏面側基板５上の端子電極５Ｇとが電気的に導通されるように構成している。
１つの具体例としては、図４に示すように、貫通孔１０の周囲では、貫通孔１０内に先端が露出した裏面側基板５上の端子電極５Ｇの露出部以外の上には、下側のレジスト１５が配置され、さらに、その上には、下側の接着固定用の糊１６が配置されている。同様に、貫通孔１０内に先端が露出した表面側基板６の端子電極６Ｇの露出部以外の下には、上側のレジスト１３が配置され、さらに、その下には、上側の接着固定用の糊１４が配置されている。下側の接着固定用の糊１６と上側の接着固定用の糊１４とは互いに接着して一体化する。下側のレジスト１５と下側の接着固定用の糊１６と上側のレジスト１３と上側の接着固定用の糊１４とは、それぞれ、絶縁性であることが好ましい。これらのレジスト及び糊は、それぞれ、印刷形成により配置するようにしてもよい。
以下、周辺スイッチ１２の構造について詳細に説明する。
【００２８】
各周辺スイッチ用感圧部材１７は、絶縁性の基材部１７ａ内に、分散された多数の電気導電性の導電性粒子１８を含有する。
【００２９】
例えば、周辺スイッチ用感圧部材１７の基材部１７ａの厚さは、数十μｍ（例えば、４０μｍ〜８０μｍ）で、例えば、スクリーン印刷で形成するのが好ましい。周辺スイッチ用感圧部材１７の厚さは、製造可能な見地から１μｍ以上であるのが好ましい。
【００３０】
導電性粒子１８としては、それ自体は変形せず、通電可能な導電性を有し、後述する量子トンネル効果が期待できるものであればよく、粒径は印刷に適した粒径であればよい。一例として、スクリーン印刷であれば、メッシュを抵抗なく通過できる粒径であればよい。導電性粒子１８の具体的な材料の例としては、後述するＱＴＣが挙げられる。導電性粒子１８は、基材部１７ａ内に、視認性に影響を与えず、通電可能な範囲で分散されている。
【００３１】
周辺スイッチ用感圧部材１７は、一例として、圧力の印加に伴って、周辺スイッチ用感圧部材１７の内部に多数含まれる導電性の粒子である導電性粒子１８間であって、近接している複数の導電性粒子１８間で、直接的な接触の有無とは関係なく、トンネル電流が流れて、周辺スイッチ用感圧部材１７は絶縁状態から通電状態に変化するものである。そのような周辺スイッチ用感圧部材１７を構成する組成物の一例は、英国、ダーリントン（Ｄａｒｌｉｎｇｔｏｎ）のペラテック社（ＰＥＲＡＴＥＣＨ ＬＴＤ）から商品名「ＱＴＣ」で入手可能な量子トンネル性複合材（Ｑｕａｎｔｕｍ Ｔｕｎｎｅｌｉｎｇ Ｃｏｍｐｏｓｉｔｅ）である。ここで、トンネル電流とは、導電性粒子１８同士が直接的には接触してはいないが、ナノメートルオーダーで非常に近接している場合において、導電性粒子１８間における電子の存在確率密度がゼロでないために、導電性粒子１８から電子が染み出して電流が流れることを意味するものであり、量子力学でトンネル効果として説明される現象である。
【００３２】
すなわち、ハードコート層９の表面（例えば図２のハードコート層９の上面）に指又はペンなどからの力が作用すると、作用する力がハードコート層９とデザインシート７と表面側基板６と端子電極６Ｇを厚み方向に貫通するように伝達されて周辺スイッチ用感圧部材１７に伝わり、前記周辺スイッチ用感圧部材１７内の前記複数の導電性粒子１８間でトンネル効果が生じて、複数の導電性粒子１８間でトンネル電流が流れて、前記上側の端子電極６Ｇと前記下側の端子電極５Ｇとの間で導通し、周辺スイッチ１２のＯＮ動作として検出したり、場合によっては、周辺スイッチ１２の厚さ方向（Ｚ方向）に作用する押圧力の変化を抵抗値の変化として（電圧の変化に換算して）検出して、周辺スイッチ１２での押圧力の大きさを検出することもできる。
【００３３】
各貫通孔１０の径は、１．０ｍｍ以上が好ましい。各貫通孔１０の径が１．０ｍｍよりも小さいと、スイッチとして操作できない一方、各貫通孔１０の径の上限値は、パネルに配置できる大きさであればよく、また、その形状が自由に設定することが出来ればよい。
【００３４】
なお、具体的には図示しないが、裏側筐体部２Ｂは、裏面側基板５の各貫通孔５ａ，５ｂと対向する位置に、４つのスプリングコネクターピン（図示せず）が装備されている。各スプリングコネクターピンは、表示装置３のインターフェース（図示せず）に通電接続されている。
【００３５】
裏面側基板５及び表面側基板６の各電極５Ｄ，６Ｄは、裏面側基板５の各貫通孔５ａ，５ｂを利用して、対応するスプリングコネクターピンに通電接続されている。
【００３６】
各貫通孔５ａ，５ｂには、導電ペーストからなる導電性接着剤（図示せず）が、対応する電極５Ｄ，６Ｄに通電可能に接するように注入され、頭付きの導電ピン（図示せず）が、その一端部が導電性接着剤に通電可能に接するように差し込まれて、各抵抗膜５Ａ，６Ａからのタッチ入力信号を表側筐体部２Ａの裏側に取り出すことができるようにしている。そして、表側筐体部２Ａと裏側筐体部２Ｂとを接合した際には、各導電ピンで、裏面側基板５の電極５Ｄ及び表面側基板６の電極６Ｄを対応するスプリングコネクターピンに接続する平面端子として機能させる。これにより、各抵抗膜５Ａ，６Ａからのタッチ入力信号を表示装置３に入力することができるようにしている。
【００３７】
また、表面側基板６の表面側には、加飾シートの一例として機能するデザインシート７が貼り合わせられている。
図１〜図２に示すように、デザインシート７には、ポリカーボネート系、ポリアミド系、若しくは、ポリエーテルケトン系などのエンジニアリングプラスチック、又は、アクリル系、ポリエチレンテレフタレート系、若しくは、ポリブチレンテレフタレート系などの透明フィルムを使用することができる。透明フィルムの厚みは、２５〜２００μｍの範囲から選択することができる。
【００３８】
デザインシート７の表面側にはハードコート層９が形成されて、デザインシート７を保護するようにしている。
【００３９】
ハードコート層９に使用する材料としては、シロキサン系樹脂などの無機材料、あるいはアクリルエポキシ系、ウレタン系の熱硬化性樹脂若しくはアクリレート系の光硬化性樹脂などの有機材料がある。ハードコート層９の厚みは、１〜７μｍ程度が適当である。ハードコート層９の形成方法には、ロールコート、若しくは、スプレーコートなどのコート法、又は、スクリーン印刷、オフセット印刷、グラビア印刷、若しくは、フレキソ印刷などの通常印刷法などを用いるとよい。
【００４０】
裏面側に加飾層７Ｂと接着層７Ｃとが直接形成された透明シートでデザインシート７を構成し、そのデザインシート７の表面側にハードコート層９を直接形成してもよい。また、裏面側に加飾層７Ｂと接着層７Ｃとが直接形成された透明シートでデザインシート７を構成するとともに、その透明シートとは別の透明シートにハードコート層９を形成して、それらの両透明シートを貼り合わせてもよい。
【００４１】
デザインシート７は、一例として、加飾層７Ｂと接着層７Ｃとで構成されている。
デザインシート７に、例えば、透明シート若しくはハードコート層９に凹凸加工を施す、あるいは、ハードコート層９中に体質顔料であるシリカ若しくはアルミナなどの微粒子を混ぜるなどの光反射防止のためのノングレア処理を施すようにしてもよい。
【００４２】
加飾層７Ｂは、その中央に矩形状の透明部７ａを有するように、その周縁に額縁状の加飾部７ｂを有するように形成されている。透明部７ａの広さ若しくは形状は、裏面側基板５及び表面側基板６において各バスバー５Ｂ，６Ｂ若しくは各引き回し回路５Ｃ，６Ｃなどが形成されない入力エリア若しくは表示エリアの広さ若しくは形状、つまり、携帯電話機１などの電子機器Ｂにおける入力エリア若しくは表示エリアの広さ若しくは形状に応じて種々の変更が可能である。
前記周辺スイッチ１２は加飾部７ｂで覆われており、各周辺スイッチ１２に対応する部分に所望の絵柄を配置することができる。例えば、周辺スイッチ１２が携帯電話をかけるためのＯＮ／ＯＦＦスイッチの場合には、周辺スイッチ１２に対応する部分に電話のマークを配置する。また、周辺スイッチ１２が音楽を聴くためのＯＮ／ＯＦＦスイッチの場合には、周辺スイッチ１２に対応する部分に音符のマークを配置すればよい。
【００４３】
このように加飾層７Ｂを形成することにより、表面側基板６の周縁部６Ｅには、裏面側基板５及び表面側基板６の各バスバー５Ｂ，６Ｂなどを覆い隠す加飾が施されることになる。これにより、筐体２の表示窓２Ａに、裏面側基板５及び表面側基板６の各バスバー５Ｂ，６Ｂなどを覆い隠すための額縁部を形成する必要がなく、その分、携帯電話機１の薄型化を図ることができる。
【００４４】
加飾層７Ｂには、ポリビニル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリアクリル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリビニルアセタール系樹脂、ポリエステルウレタン系樹脂、若しくは、アルキド樹脂などをバインダとし、適切な色の顔料又は染料を着色剤として含有する着色インキを用いるとよい。
【００４５】
加飾層７Ｂの形成方法には、スクリーン印刷、オフセット印刷、グラビア印刷、若しくは、フレキソ印刷などの通常印刷法などを用いるとよい。特に、多色刷り若しくは階調表現を行うには、オフセット印刷法若しくはグラビア印刷法が適している。
【００４６】
加飾層７Ｂとしては、金属薄膜層からなるもの、あるいは、絵柄印刷層と金属薄膜層との組み合わせからなるものでもよい。金属薄膜層は、加飾層７Ｂとして金属光沢を表現するものであり、真空蒸着法、スパッタリング法、イオンプレーティング法、若しくは、鍍金法などにより形成される。この場合、表現したい金属光沢色に応じて、アルミニウム、ニッケル、金、白金、クロム鉄、銅、スズ、インジウム、銀、チタニウム、鉛、若しくは、亜鉛などの金属、又は、これらの合金、又は、化合物を使用する。金属薄膜層の膜厚は、０．０５μｍ程度とするのが一般的である。また、金属薄膜層を設ける際に、他の層との密着性を向上させるために、前アンカー層若しくは後アンカー層を設けてもよい。
【００４７】
接着層７Ｃには、表面側基板６とデザインシート７とに適した感熱性あるいは感圧性の樹脂を適宜使用する。例えば、表面側基板６及びデザインシート７がポリカーボネート系若しくはポリアミド系である場合は、ポリアクリル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、若しくは、ポリアミド系樹脂などを使用すればよい。また、表面側基板６及びデザインシート７がアクリル系若しくはポリエチレンテレフタレート系である場合は、塩化ビニル、酢酸ビニル、若しくは、アクリル系共重合体などを使用すればよい。
【００４８】
接着層７Ｃの形成方法としては、スクリーン印刷、オフセット印刷、グラビア印刷、若しくは、フレキソ印刷などの通常印刷法などを用いるとよい。
【００４９】
表面側基板６としては、デザインシート７を備えないものであってもよい。デザインシート７を備えない場合には、表面側基板６の表面側にハードコート層９を形成又は配置してもよい。デザインシート７を備えない場合においてノングレア処理を施す場合には、表面側基板６の表面側若しくはハードコート層９に凹凸加工を施す、あるいは、ハードコート層９中に体質顔料であるシリカ若しくはアルミナなどの微粒子を混ぜるなどの方法がある。
前記第１実施形態の構成によれは、以下のような効果を奏することかできる。
まず、表面側基板６及び裏面側基板５との間の貫通孔１０内に感圧導電部材の一例としての周辺スイッチ用感圧部材１７が配置されており、周辺スイッチ１２の押圧時に貫通孔１０内の容積が大きく変化しないため、表面側基板６の周辺スイッチ１２の部分が経時的に大きく凹むことがなく、外観の劣化を防止することができるまた、繰り返し使用に伴う劣化もなくなり、大きなへこみが形成されてしまうこともなく、平滑性に問題も生じない。
また、周辺スイッチ１２として、接点同士を接触させるのではないため、ＯＮ／ＯＦＦの検知だけではなく、押圧力の大きさ（変化）を検知することもできる。例えば、カーソルキー部などに周辺スイッチ１２を用いる場合、周辺スイッチ１２を押すとき、周辺スイッチ１２を押す力の大きさに応じてカーソルの移動スピードが速くなるといった機能などを持たせることができる。
また、周辺スイッチ用感圧部材１７で表面側基板６の電極と裏面側基板５の電極とを電気的に接続させているため、接点同士を接触させて入力する必要がなく、接点が大きく湾曲されなくなるので、接点の耐久性も問題とならない。
さらに、前記したように周辺スイッチ用感圧部材１７が配置されており、表面側基板６を接点接触するまで前記貫通孔１０内に大きく押し下げる必要がないので、小さな押圧力でもスイッチ入力が可能となる。これに対して、従来では、接点同士が接触するまで表面側基板を開口内に大きく押し下げる必要があったので、押圧力が足りないと、確実にスイッチ入力できないという問題があった。
また、表面側基板６を接点接触するまで前記貫通孔１０内に大きく押し下げる必要がないので、表面側基板６を大きく変形させるに十分な開口サイズを必要としない。したがって、スイッチサイズをより小さくすることができ、省スペース化が可能となる。例えば、従来は最低直径８ｍｍ程度はＯＮ／ＯＦＦスイッチとして必要であったのが、本実施形態では直径２ｍｍ程度以下まで小さくすることができる。
また、表面側基板６を接点接触するまで前記貫通孔１０内に大きく押し下げる必要がないので、表面側基板６を大きく変形させるに適した貫通孔１０の開口形状に限定されない。したがって、スイッチのデザインの自由度が大きくなる。これに対して、従来では、表面側基板を接点同士が接触するまで開口内に大きく押し下げる必要があるので、表面側基板を大きく変形させるに適した開口形状、例えば円形などに限定されてしまっていた。
また、表面側基板６を接点接触するまで前記貫通孔１０内に大きく押し下げる必要がないので、指先よりも小さいサイズのスイッチとして構成することもできる。例えば、一つの感圧導電部分が指先よりも小さいスイッチ１２を複数個並べて形成すれば、指先の微細な動きにより、複数個の小さいスイッチ１２の感圧導電動作により、精密な入力も可能となる。
（第２実施形態）
周辺スイッチ１２としては、第１実施形態のように透明抵抗膜５Ａ，６Ａと直列になるように引き回し回路５Ｃ，６Ｃを介して一対のバスバー５Ｂ，６Ｂに接続される端子電極５Ｇ，６Ｇを備えるものの他に、例えば、図５Ａ及び図５Ｂのように、透明抵抗膜と並列になるように引き回し回路を介して一対のバスバー５Ｂａに接続される端子電極５Ｇａを備えるものでもよい。これを本発明の第２実施形態にかかる保護パネルとして、以下に説明する。
図５Ａ及び図５Ｂは、第２実施形態にかかる保護パネルの裏面側基板５の正面図と表面側基板６の背面図である。
【００５０】
図５Ｂに示すように、表面側基板６において、透明抵抗膜６Ａは、一対のバスバー６Ｂの間隔を下辺側に広げることにより、透明抵抗膜５Ａとの対向領域６Ａａの下辺に隣接する拡大領域６Ａｂを有するように形成されている。そして、表面側基板６における一対の端子電極６Ｇに対する引き回し回路６Ｃは、一対のバスバー６Ｂからそれぞれ最短の経路を通るように形成されている。
図５Ａに示すように、裏面側基板５においては、拡大領域６Ａｂに対向する部分に、３つの端子電極５Ｇと２つの抵抗体５Ｈとが、Ｘ軸方向にかつ隣接する端子電極５Ｇの間に抵抗体５Ｈが位置するように所定間隔を隔てて形成されている。そして、裏面側基板５における一対の端子電極５Ｇに対する引き回し回路５Ｃは、透明抵抗膜５Ａと３つの端子電極５Ｇ及び２つの抵抗体５Ｈとが並列になるような回路部分５Ｃａを有するように形成されている。
【００５１】
各端子電極５Ｇは、裏面側基板５と表面側基板６とを接続した際に、拡大領域６Ａｂと所定間隔を隔てて対向するように配置されている。裏面側基板５の接着層２５は、対向する端子電極５Ｇと透明抵抗膜６Ａの拡大領域６Ａｂとの接触を可能にする貫通孔１０を有するように形成されている。すなわち、ここでは、貫通孔１０内に露出する拡大領域６Ａｂの一部が端子電極として機能する。
【００５２】
つまり、対向する端子電極５Ｇと透明抵抗膜６Ａの拡大領域６Ａｂとにより、裏面側基板５及び表面側基板６の一方の端子電極５Ｇ（６Ａｂ）間に電圧を印加した際に、他方の端子６Ａｂ（５Ｇ）により検出される電圧に基づいて、それらの端子電極５Ｇａと拡大領域６Ａｂとの接触の有無を検出する周辺スイッチ１２が構成されている。
この第２実施形態においても、前記第１実施形態と同様な作用効果を奏することができる。
（その他の実施形態）
なお、本発明は前記第１及び第２実施形態に限定されるものではなく、その他種々の態様で実施できる。
前記実施形態では、前記周辺スイッチ用上部電極と前記周辺スイッチ用下部電極とに接触するように感圧導電部材を配置するように構成しているが、これに限定されるものではない。
例えば、上記した構成では、感圧スイッチとして敏感であるすぎるため、これを緩和する構成として、図６Ａ及び図６Ｂに示すように、前記感圧導電部材の一例としての周辺スイッチ用感圧導電層１７Ｂが、前記周辺スイッチ用上部電極の一例として機能する一対の端子電極６Ｇ又は前記周辺スイッチ用下部電極の一例として機能する一対の端子電極５Ｇのいずれか一方の電極上に形成され、他方の電極との間に若干の隙間（感度調整用隙間）４０を持たせて、感度を鈍くする構成としてもよい。この構成によれば、隙間４０が無くなるまで押圧されて、隙間４０を挟んで対向していた電極６Ｇ又は５Ｇと感圧導電層１７Ｂとが接触して電気的に導通することにより、前記感圧導電層１７Ｂ内で電流が流れることにより端子電極５Ｇと６Ｇとの間で導通が行われる。この場合には、隙間４０が無くならない程度の押圧では、端子電極５Ｇと６Ｇとの間で導通されないので、隙間４０の間隔により、感度調整を行なうことが可能となる。感圧導電層１７Ｂと端子電極６Ｇとの間に隙間４０を設けるか、感圧導電層１７Ｂと端子電極５Ｇとの間に隙間４０を設けるかは任意である。ここで、隙間４０（隙間４１，４２）の間隔としては、最大で、貫通穴の深さの半分程度であり、例えば、貫通穴の深さが４０μｍ〜８０μｍの場合には、その半分である２０μｍ〜４０μｍとするのが好ましい。
別の構成として、図６Ｃに示すように、前記感圧導電層１７Ｂが前記周辺スイッチ用上側の端子電極６Ｇ及び前記周辺スイッチ用下側の端子電極５Ｇのそれぞれに形成され、感圧導電層１７Ｂの中間に、若干の隙間（感度調整用隙間）４１を持たせて、感度を鈍くする構成としてもよい。この構成によれば、隙間４１が無くなるまで押圧されて、隙間４１を挟んで対向していた感圧導電層１７Ｂ同士が接触して電気的に導通することにより、前記感圧導電層１７Ｂ内で電流が流れることにより端子電極５Ｇと６Ｇとの間で導通が行われる。この場合には、隙間４１が無くならない程度の押圧では、端子電極５Ｇと６Ｇとの間で導通されないので、隙間４１の間隔により、感度調整を行なうことが可能となる。つまり、この構成によれば、隙間４１は、電極５Ｇ，６Ｇ間の中間点に形成されることになる。なお、この場合には、感圧導電層１７Ｂの１層あたりの厚みが薄くすることができて、感圧導電層１７Ｂがインキ塗膜の場合でも、その形成が容易になる。
別の構成として、図６Ｄに示すように、電極間の中間点に隙間を形成するときの別の変形例を例示する。前記感圧導電部材の一例である感圧導電層１７Ｂが前記周辺スイッチ用上側の端子電極６Ｇ又は前記周辺スイッチ用下側の端子電極５Ｇのいずれか一方の電極に形成され、他方の電極には、感圧でない導電部材の一例としての導電層４３が形成され、これら感圧導電部材の一例である感圧導電層１７Ｂと感圧でない導電部材の一例としての導電層４３との間に若干の隙間（感度調整用隙間）４２を持たせて、感度を鈍くする構成としてもよい。この構成によれば、隙間４２が無くなるまで押圧されて、隙間４２を挟んで対向していた感圧導電層１７Ｂと導電層４３とが接触して電気的に導通することにより、前記感圧導電層１７Ｂと導電層４３内で電流が流れることにより端子電極５Ｇと６Ｇとの間で導通が行われる。この場合には、隙間４２が無くならない程度の押圧では、端子電極５Ｇと６Ｇとの間で導通されないので、隙間４２の間隔により、感度調整を行なうことが可能となる。感圧でない導電部材の例としては、カーボンペースト、Ｃｕペースト、Ａｇペースト、又は、Ｃｕ -Ａｇミックスペーストなどが挙げられる。
また、例えば、一対のバスバーと端子電極５Ｇとが接続されていない、即ち全くの別回路で、周辺スイッチ１２の端子電極を構成するようにしてもよい。
【００５３】
例えば、必要に応じて、周辺スイッチ用感圧部材１７と周辺スイッチ用端子電極などの、他の層との間には、密着性をより改善するため、導電性のあるプライマー層を介在させることもできる。
【００５４】
周辺スイッチ用感圧部材１７は、単層に限らず、複数層で構成することも可能である。
端子電極５Ｇ，６Ｇがそれぞれ透光性を有する透明導電電極であり、かつ、周辺スイッチ用感圧部材１７が透明であり、表面意匠や基板が光を透過する構成である場合、又は、周辺スイッチ用感圧部材１７内に透光用貫通孔をさらに形成する場合（周辺スイッチ用感圧部材１７の感圧インキを環状又は枠状に配置する場合）には、裏面側にＬＥＤなどの光源（図４の３０参照）を配置して、スイッチＯＮのときにＬＥＤなどの光源を光らせて、スイッチ１２でスイッチＯＮ状態を明示することもできる。
【００５５】
また、例えば、感圧導電部材は、前記実施形態のように感圧導電性インキを印刷したもののほか、感圧導電性ゴム、若しくは、その他の圧電素子を貫通孔１０内に配置するようにして構成してもよい。
【００５６】
なお、前記様々な実施形態のうちの任意の実施形態を適宜組み合わせることにより、それぞれ有する効果を奏するようにすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明にかかる保護パネル及び電子機器は、上部電極基材の周辺スイッチの部分が経時的に大きく凹むことがなく、外観の劣化を防止することができて、携帯電話、スマートフォン、ＰＤＡ、携帯音楽プレイヤー（携帯型ＭＤ（ＰＭＤ）など）、タブレット、携帯遊技機（携帯ゲーム機など）、電子辞書、カーナビゲーション装置、パーソナルコンピュータ、デジタルカメラ、デジタルビデオカメラ等に有用である。
【符号の説明】
【００５８】
１ 携帯電話機（電子機器の一例）
２ 筐体
２Ａ 表側筐体部
２Ａａ 表示窓用凹部
２Ｂ 裏側筐体部
３ 表示装置
３Ａ 表示部
５ 裏面側基板（下部（透明）電極基材の一例）
５Ａ 抵抗膜（タッチ入力部用下部透明電極の一例）
５Ｂ バスバー
５Ｃ 引き回し回路
５Ｄ 電極
５Ｇ 端子電極（周辺スイッチ用下部電極の一例）
６ 表面側基板（上部（透明）電極基材の一例）
６Ａ 抵抗膜（タッチ入力部用上部透明電極の一例）
６Ｂ バスバー
６Ｃ 引き回し回路
６Ｄ 電極
６Ｇ 端子電極（周辺スイッチ用上部電極の一例）
６Ｅ 周縁部
７ デザインシート（加飾シートの一例）
７Ｂ 加飾層
７Ｃ 接着層
１０ 貫通孔
１２ 周辺スイッチ
１７ 周辺スイッチ用感圧部材（感圧導電部材の一例）
１７ａ 基材部
１７Ｂ 導電層
１８ 導電性粒子
２５ 接着層
４０，４１，４２ 隙間
４３ 感圧でない導電部材の一例としての導電層
Ａ 保護パネル
Ａａ タッチ入力部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチ入力部と、その周辺に配置された周辺スイッチとを備える、保護パネル、及び、前記保護パネルを備える電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
アナログ抵抗膜方式の入力部の周辺にスイッチ部を配置した保護パネル（当社でいうタッチウインドウ）は種々知られている（例えば、特許文献１参照）。
前記スイッチ部は、表面側基板及び裏面側基板の周縁部に位置する接点同士を、両基板を接着する接着層に設けられた開口により所定間隔で対向させたものであり、表面側基板を前記開口内に大きく押し下げて接点同士を接触させるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−４８５５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記保護パネルは、接点間に空間があるので、表面側基板のスイッチ部が経時的に大きく凹んでしまい、表面側基板が湾曲してしまい、外観が劣化するといった問題があるとともに、接点同士を接触させて入力するので、湾曲される接点の耐久性が問題となる。
従って、本発明の目的は、上記問題を解決することにあって、表面側基板のスイッチ部が経時的に大きく凹むことがなく、外観の劣化を防止することができるとともに、表面側接点部が大きく歪曲することもなく、接点の耐久性が問題とならない、保護パネル及び電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は以下のように構成する。
本発明の第１態様によれば、タッチ入力部と、その周辺に配置された周辺スイッチとを備える保護パネルにおいて、
一方の面にタッチ入力部用上部透明電極と周辺スイッチ用上部電極とを有する上部電極基材と、
前記タッチ入力部用上部透明電極と前記周辺スイッチ用上部電極とが配置された面に対向する面に、前記タッチ入力部用上部透明電極と所定間隔をあけて対向して前記タッチ入力部を構成するタッチ入力部用下部透明電極と、前記周辺スイッチ用上部電極と所定間隔をあけて対向して前記周辺スイッチを構成する周辺スイッチ用下部電極とを有する下部電極基材と、
前記上部電極基材と前記下部電極基材とを周辺部で接着するとともに、前記周辺スイッチ用上部電極と前記周辺スイッチ用下部電極とがそれぞれ露出する貫通孔を有する基材用接着層と、
前記周辺スイッチ用上部電極と前記周辺スイッチ用下部電極との間であって前記基材用接着層の前記貫通孔内に配置されかつ前記周辺スイッチ用上部電極と前記周辺スイッチ用下部電極との少なくとも一方に接触している感圧導電部材とを備えて、
前記周辺スイッチに対応する部分に力が作用すると、作用する力が、前記周辺スイッチ用上部電極を介して前記感圧導電部材に伝達され、前記作用する力で、前記感圧導電部材内で導電性能が変化し、電流が流れることにより前記周辺スイッチ用上部電極と前記周辺スイッチ用下部電極との間で導通が行われる、保護パネルを提供する。
本発明の第２態様によれば、前記感圧導電部材は、複数の導電性粒子を分散含有する絶縁性塗膜で構成して、
前記周辺スイッチに対応する部分に力が作用すると、作用する力が、前記周辺スイッチ用上部電極を介して前記絶縁性塗膜に伝達され、前記作用する力で、前記絶縁性塗膜内の前記導電性粒子間で電流が流れることにより前記周辺スイッチ用上部電極と前記周辺スイッチ用下部電極との間で導通が行われる、第１の態様に記載の保護パネルを提供する。
本発明の第３態様によれば、前記感圧導電部材は透光性を有するとともに、前記周辺スイッチ用上部電極と前記周辺スイッチ用下部電極もそれぞれ透光性を有する、第１又は２の態様に記載の保護パネルを提供する。
本発明の第４態様によれば、前記上部電極基材の表面側に配置される加飾シートをさらに備え、
前記周辺スイッチの入力部分が、前記加飾シートの絵柄で覆われている、第１〜３のいずれか１つの態様に記載の保護パネルを提供する。
本発明の第５態様によれば、前記感圧導電部材と前記周辺スイッチ用上部電極との間、又は、前記感圧導電部材と前記周辺スイッチ用下部電極との間の少なくとも一方に、感度調整用隙間を備える、第１〜４のいずれか１つの態様に記載の保護パネルを提供する。
本発明の第６態様によれば、前記周辺スイッチ用上部電極と前記周辺スイッチ用下部電極との間の前記感圧導電部材の中間部に、感度調整用隙間を備える、第１〜４のいずれか１つの態様に記載の保護パネルを提供する。
本発明の第７態様によれば、第１〜６のいずれか１つの態様に記載の前記保護パネルと、
前記保護パネルを支持する筐体と、
前記筐体内の前記保護パネルの前記タッチ入力部の内側に配置される表示装置とを備える、電子機器を提供する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、上部電極基材及び下部電極基材との間の貫通孔内に感圧導電部材が配置されており、周辺スイッチの押圧時に貫通孔内の容積が僅かしか変化しないため、上部電極基材の周辺スイッチの部分が経時的に大きく凹み上部電極機材が湾曲してしまう事無く、外観の劣化を防止することができる。
また、周辺スイッチとして、押圧量に応じて感圧導電部材の導電性能が変化し、ＯＮ／ＯＦＦの検知だけではなく、押圧力の大きさ（変化）を検知することもできる。
また、感圧導電部材で上部電極基材の電極の湾曲を抑制するので、上部透明電極機材が恒常的に湾曲してしまうことがなく、接点の耐久性が問題とならない。
さらに、前記したように感圧導電部材が配置されており、周辺スイッチの押圧時に貫通孔内の容積が僅かしか変化しないため、上部電極基材を接点同士が接触するまで貫通孔内に大きく押し下げる必要がないので、小さな押圧力でもスイッチ入力が可能となる。
また、上部電極基材を接点接触するまで前記貫通孔内に大きく押し下げる必要がないので、上部電極基材を大きく変形させるに十分な開口サイズを必要としない。したがって、スイッチ部面積をより小さくすることができ、省スペース化が可能となる。
また、上部電極基材を接点接触するまで前記貫通孔内に大きく押し下げる必要がないので、上部電極基材を大きく変形させるに適した貫通孔の開口形状に限定されない。したがって、スイッチのデザインの自由度が大きくなる。
また、上部電極基材を接点接触するまで前記貫通孔内に大きく押し下げる必要がないので、指先よりも小さいサイズのスイッチとして構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の第１実施形態にかかるタッチ入力部周辺スイッチを有する携帯電話機の斜視図である。
【図２】図１の前記保護パネルの構成を示す、図１のＩＩ−ＩＩ線の横断面図である。
【図３Ａ】前記第１実施形態の前記保護パネルの裏面側基板の正面図である。
【図３Ｂ】前記第１実施形態の前記保護パネルの表面側基板の背面図である。
【図４】前記第１実施形態の前記保護パネルのスイッチの拡大断面図である。
【図５Ａ】本発明の第２実施形態にかかる保護パネルの正面図である。
【図５Ｂ】本発明の前記第２実施形態にかかる前記保護パネルの分解図である。
【図６Ａ】本発明の前記第１実施形態の変形例にかかる前記保護パネルのスイッチの拡大断面図である。
【図６Ｂ】本発明の前記第１実施形態の変形例にかかる前記保護パネルのスイッチの拡大断面図である。
【図６Ｃ】本発明の前記第１実施形態の変形例にかかる前記保護パネルのスイッチの拡大断面図である。
【図６Ｄ】本発明の前記第１実施形態の変形例にかかる前記保護パネルのスイッチの拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下に、本発明にかかる実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態にかかる保護パネルを備える電子機器の一例としての携帯電話機１の全体斜視図である。図２は携帯電話機１の一部の横断底面図である。これらの図に示すように、携帯電話機１は、合成樹脂製の筐体２に、液晶又は有機ＥＬなどの表示部３Ａを有する表示装置３と、表示装置３を覆うように配置された保護パネルＡと、複数の入力キー４となどを備えて構成されている。筐体２は、前面に表示窓用凹部２Ａａなどが形成された表側筐体部２Ａと、表示装置３などが装備される裏側筐体部２Ｂとを備えているが、これに限られるものではなく、一体の筐体部で構成してもよい。保護パネルＡは、表示装置３の表示部３Ａを保護するように表側筐体部２Ａの表示窓用凹部２Ａａに備えられている。
【０００９】
表側筐体部２Ａの表示窓用凹部２Ａａは、保護パネルＡの嵌め込みを許容する段差を有するように、表側筐体部２Ａの表面からくぼませて形成されている。表示窓用凹部２Ａａの底部は、裏側筐体部２Ｂに装備した表示装置３の表示部３Ａを外部に臨ませる開口２ａと、保護パネルＡを支持する支持枠２ｂとを有するように形成されている。
【００１０】
表示窓用凹部２Ａａの形状又は大きさは、保護パネルＡの形状又は大きさに応じて種々の変更が可能である。表示窓用凹部２Ａａの深さは、保護パネルＡの厚みなどに応じて種々の変更が可能である。表示窓用凹部２Ａａにおける開口２ａの形状又は大きさは、表示部３Ａの形状又は大きさなどに応じて種々の変更が可能である。ここでは、表示窓用凹部２Ａａ、開口２ａ、表示部３Ａ、及び保護パネルＡの形状を矩形状又は略矩形状に設定している。また、表示窓用凹部２Ａａの深さを、筐体２の表面と保護パネルＡの表面とが同じ高さになるように設定しており、表示窓用凹部２Ａａに保護パネルＡがはめ込まれた状態では、保護パネルＡの表面と筐体２の表面とが同一面を構成するようにしている。
【００１１】
保護パネルＡは、タッチ入力部Ａａと、タッチ入力部Ａａの周辺に配置された単数又は複数の周辺スイッチ１２とを備えるように構成している。周辺スイッチ１２の一例としては、アイコンスイッチ又はナビゲーションスイッチ等がある。タッチ入力部Ａａは、一例として、アナログ抵抗膜方式のタッチ入力機能を備える部分であり、保護パネルＡの表面に対するタッチ操作に基づいて、その操作位置となるＸ−Ｙ座標を電位勾配により検知する機能を有する部分のことである。周辺スイッチ１２は、一例として、携帯電話をかけるためのＯＮ／ＯＦＦスイッチ、若しくは、音楽を聴くためのＯＮ／ＯＦＦスイッチなどのＯＮ／ＯＦＦスイッチ、又は、押圧力を検出するスイッチなどの機能を有する感圧スイッチとして構成することができる。周辺スイッチ１２は、タッチ入力部Ａａの周辺ならば、タッチ入力部Ａａの下側、上側と下側の両方、左側又は右側などに配置することができる。
【００１２】
図２〜図３Ｂに示すように、保護パネルＡは、裏面側基板５と、表面側基板６とを有している。
表面側基板６は、タッチ入力部用上部透明電極の一例としての矩形状の抵抗膜６Ａが裏面側に形成されて、上部（透明）電極基材の一例として機能する。裏面側基板５は、タッチ入力部用下部透明電極の一例としての矩形状の抵抗膜５Ａが表面側に形成されて、下部（透明）電極基材の一例として機能する。これらの裏面側基板５と表面側基板６との抵抗膜５Ａ，６Ａの間に、後述する複数の微細なドット状のスペーサ８を介して、空気層を有するように所定間隔を隔てて対向配置されている。そして、保護パネルＡにおいて、矩形状の抵抗膜５Ａ，６Ａが対向する領域がタッチ入力部Ａａとして機能する。
【００１３】
図２〜図３Ａに示すように、裏面側基板５には、ポリカーボネート樹脂（ＰＣ）、メタクリル樹脂（ＰＭＭＡ）、アクリロニトリル−スチレン共重合体樹脂（ＡＳ）、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体樹脂（ＡＢＳ）、セルロースプロピオネート樹脂（ＣＰ）、ポリスチレン樹脂（ＰＳ）、ポリエステル樹脂、若しくは、ポリエチレン樹脂（ＰＥ）などの透明性、剛性、及び、加工性に優れる樹脂板が採用されている。特に、裏面側基板５としては、透明性に優れるポリカーボネート樹脂（ＰＣ）若しくはメタクリル樹脂（ＰＭＭＡ）を使用することが好ましい。裏面側基板５の樹脂板の厚みは、０．５〜３．０ｍｍの範囲から選択することができ、特に０．８〜１．１ｍｍとすることが好ましい。
【００１４】
また、裏面側基板５には、ソーダガラス、ホウケイ酸ガラス、若しくは、強化ガラスなどの強度及び透過率に優れるガラス板を採用してもよい。強度に優れるガラス板を裏面側基板５に採用すると、裏面側基板５の厚みを薄くすることによる保護パネルＡの薄型化、並びに、その保護パネルＡを備える携帯電話機１の薄型化を図ることができる。ガラス板の厚みは、０．２〜３．０ｍｍの範囲から選択することができ、特に０．５５〜１．０ｍｍとすることが好ましい。
【００１５】
裏面側基板５の表面側には、抵抗膜５Ａとともに、抵抗膜５ＡのＹ軸方向の対辺に位置する平行な一対のバスバー５Ｂと、抵抗膜５Ａの周囲に位置する一対の引き回し回路５Ｃと、対応する貫通孔５ａの形成箇所に位置する一対の電極５Ｄと、周辺スイッチ用下部電極の一例として機能する一対の端子電極５Ｇとなどが形成されている。裏面側基板５の表面側には、一例として、周縁部に枠状の接着層２５が配置されているが、代わりに、表面側基板６の裏面側の周縁部に枠状の接着層２５が配置されていてもよいし、裏面側基板５の表面側の周縁部と表面側基板６の裏面側の周縁部との両方に配置されていてもよい。なお、図４は、裏面側基板５の表面側の周縁部と表面側基板６の裏面側の周縁部との両方に絶縁性の接着層１６，１４がそれぞれ配置されて、接着層２５を形成する場合を示している。図４において、１３及び１５は、裏面側基板５の表面側と表面側基板６の裏面側とにそれぞれ形成された絶縁性のレジストである。接着層１６，１４はレジスト１３，１５の上にそれぞれ形成されている。
なお、周辺スイッチ１２の配線は、タッチ入力部Ａａの透明電極と配線を共用することもできるし、又は、タッチ入力部Ａａの透明電極とは独立した配線とすることもできる。
【００１６】
裏面側基板５に前記抵抗膜５Ａなどを直接形成する代わりに、以下のような方法もある。例えば、裏面側基板５とは別に一枚の透明絶縁フィルムを用意し、透明絶縁フィルムの表面側に、抵抗膜５Ａと、一対のバスバー５Ｂと、一対の引き回し回路５Ｃと、一対の電極５Ｄと、一対の端子電極５Ｇと、枠状の接着層２５を形成したのち、透明絶縁フィルムの裏面を裏面側基板５の表面に貼り付けることにより、裏面側基板５の表面側に、抵抗膜５Ａと、一対のバスバー５Ｂと、一対の引き回し回路５Ｃと、一対の電極５Ｄと、一対の端子電極５Ｇと、枠状の接着層２５とを備えるように構成してもよい。
【００１７】
このように透明絶縁フィルムを使用する場合、透明絶縁フィルムには、ポリカーボネート系、ポリアミド系、若しくは、ポリエーテルケトン系などのエンジニアリングプラスチック、又は、アクリル系、ポリエチレンテレフタレート系、若しくは、ポリブチレンテレフタレート系などの樹脂フィルムを使用することができる。
【００１８】
図２〜図３Ｂに示すように、表面側基板６には、指などで押圧すると撓む性質を有する可撓性透明絶縁フィルムを採用している。可撓性透明絶縁フィルムには、ポリカーボネート系、ポリアミド系、若しくは、ポリエーテルケトン系などのエンジニアリングプラスチック、又は、アクリル系、ポリエチレンテレフタレート系、若しくは、ポリブチレンテレフタレート系などの樹脂フィルムを使用することができる。表面側基板６の厚さの一例としては、１００μｍである。
【００１９】
表面側基板６の裏面側には、抵抗膜６Ａとともに、抵抗膜６ＡのＸ軸方向の対辺に位置する平行な一対のバスバー６Ｂと、抵抗膜６Ａの周囲に位置する一対の引き回し回路６Ｃと、対応する貫通孔５ｂと対向する一対の電極６Ｄと、周辺スイッチ用上部電極の一例として機能する一対の端子電極６Ｇとなどが形成されている。
【００２０】
図２〜図３Ｂに示すように、各抵抗膜５Ａ，６Ａは、酸化錫、酸化インジウム、酸化アンチモン、酸化亜鉛、酸化カドミウム、若しくは、インジウムチンオキサイド（ＩＴＯ）などの金属酸化物膜、又は、これらの金属酸化物を主体とする複合膜、又は、金、銀、銅、錫、ニッケル、アルミニウム、若しくは、パラジウムなどの金属膜で構成される透明導電膜である。なお、各抵抗膜５Ａ，６Ａを２層以上の多層に形成してもよい。各抵抗膜５Ａ，６Ａの形成方法には、真空蒸着法、スパッタリング法、イオンプレーティング法、若しくは、ＣＶＤ法などがある。
【００２１】
各抵抗膜５Ａ，６Ａのうちのいずれか一方の表面に、それらの抵抗膜５Ａ，６Ａを対向させた際の誤接触を防止するための複数の微細なドット状のスペーサ８を形成することができる。ここでは、一例として、裏面側基板５の抵抗膜５Ａに複数のスペーサ８を形成している。
【００２２】
スペーサ８には、エポキシアクリレート系若しくはウレタンアクリレート系などの透明な光硬化性樹脂若しくは、ポリエステル系若しくはエポキシ系などの透明な熱硬化性樹脂を使用することができる。また、スペーサ８の形成方法には、スクリーン印刷などの印刷法若しくはフォトプロセスなどがある。
【００２３】
バスバー５Ｂ，６Ｂと引き回し回路５Ｃ，６Ｃと電極５Ｄ，６Ｄとは、それぞれ、金、銀、銅、若しくは、ニッケルなどの金属、あるいは、カーボンなどの導電性を有するペーストを用いて形成することができる。各バスバー５Ｂ，６Ｂと各引き回し回路５Ｃ，６Ｃと電極５Ｄ，６Ｄとのそれぞれの形成方法には、スクリーン印刷、オフセット印刷、グラビア印刷、若しくは、フレキソ印刷などの印刷法、又は、フォトレジスト法、又は、刷毛塗法などがある。
【００２４】
バスバー５Ｂ又は６Ｂは、裏面側基板５又は表面側基板６のなるべく端部に形成して、裏面側基板５及び表面側基板６の中央部に、各バスバー５Ｂ，６Ｂが形成されないエリアをできるだけ広く確保することが一般的である。各バスバー５Ｂ，６Ｂが形成されないエリア、つまり、入力エリア（タッチ入力部Ａａを形成可能なエリア）若しくは表示エリアの広さ若しくは形状は、携帯電話機１などの電子機器Ｂにおける入力エリア若しくは表示エリアの広さ若しくは形状に応じて種々の変更が可能である。
【００２５】
図３Ａ，図３Ｂに示すように、裏面側基板５及び表面側基板６のそれぞれにおける一対の引き回し回路５Ｃ，６Ｃは、一方の引き回し回路５Ｃ，６Ｃが、対応するバスバー５Ｂ，６Ｂと電極５Ｄ，６Ｄとに対して最短の経路を通るように形成されている。他方の引き回し回路５Ｃ，６Ｃは、裏面側基板５及び表面側基板６の下縁に沿う回路部分５Ｃａ，６Ｃａを有するように形成されている。それらの各回路部分５Ｃａ，６Ｃａには、３つの端子電極５Ｇ，６Ｇと２つの抵抗体５Ｈ，６Ｈとが隣接する端子電極５Ｇ，６Ｇの間に抵抗体５Ｈ，６Ｈが位置するように所定間隔を隔てて形成されている。
【００２６】
つまり、裏面側基板５及び表面側基板６には、それらの抵抗膜５Ａ，６Ａに電位差を有するように対応する引き回し回路５Ｃ，６Ｃを介して直列に接続される３組の端子電極５Ｇ，６Ｇが備えられている。１組の端子電極５Ｇ，６Ｇは１つの周辺スイッチ１２の周辺スイッチ用下部電極の一例と周辺スイッチ用上部電極の一例とにそれぞれ対応している。 すなわち、裏面側基板５と表面側基板６とを接続した際に、各端子電極５Ｇ，６Ｇが所定間隔を隔てて対向するように配置されている。
【００２７】
裏面側基板５と表面側基板６との間に配置される接着層２５には、対向する端子電極５Ｇ，６Ｇの接触を可能にする感圧導電部材の一例としての周辺スイッチ用感圧部材１７を収納する貫通孔１０が形成されている。すなわち、図４に示すように、タッチ入力部Ａａの周縁部のうちの図３Ａの下側の周縁部には、裏面側基板５の表面と表面側基板６の裏面との間に配置され、かつ、枠状の接着層２５を貫通する貫通孔１０が形成されている。貫通孔１０内に感圧導電性インキを印刷することにより、周辺スイッチ用感圧部材１７を貫通孔１０内に配置することができる。このようにして、各貫通孔１０が配置された位置に１つの周辺スイッチ１２が構成されることになる。この例では、３つの貫通孔１０すなわち周辺スイッチ１２が左右方向に所定間隔を隔てて一直線状に整列形成されている。
つまり、対向する端子電極５Ｇ，６Ｇにより、裏面側基板５及び表面側基板６の一方の電極５Ｄ（６Ｄ）間に電圧を印加した際に、他方の電極６Ｄ（５Ｄ）により検出される電圧に基づいて、それらの接点端子電極５Ｇ，６Ｇの接触の有無を検出する周辺スイッチ１２が構成されている。
各端子電極５Ｇ，６Ｇの材料及び形成方法などは、抵抗膜５Ａ，６Ａと同様であり、抵抗膜５Ａ，６Ａを形成するときに同時に形成するようすれば、端子電極５Ｇ，６Ｇを形成するための特別な工程を設ける必要がなくなる。よって、各端子電極５Ｇ，６Ｇは、一例として、透明電極として透明導電膜で構成している。一例として、端子電極５Ｇ，６Ｇは、それぞれ、ＩＴＯ膜を使う場合は厚みが１〜１００μｍであり、印刷インキを使う場合は厚みが１〜４０μｍ程度であるとともに、下部透明電極５Ａ及び上部透明電極６Ａは、それぞれ、ＩＴＯ膜の厚みが１〜１００μｍである。
各貫通孔１０には、裏面側基板５上の端子電極５Ｇと表面側基板６上の端子電極６Ｇとが貫通孔１０の下側端部と上側端部とにそれぞれ露出し、絶縁性の周辺スイッチ用感圧部材１７が貫通孔１０内に配置収納されて、周辺スイッチ用感圧部材１７の下側端部が端子電極５Ｇに接触するとともに、周辺スイッチ用感圧部材１７の上側端部が端子電極６Ｇに接触して、周辺スイッチ１２を構成している。周辺スイッチ用感圧部材１７には、後述するように複数の導電性粒子１８を分散含有している。よって、ハードコート層９側から指などで押圧されると、ハードコート層９とデザインシート７と表面側基板６上の端子電極６Ｇとを介して、押圧力が、周辺スイッチ用感圧部材１７に伝わり、表面側基板６上の端子電極６Ｇと裏面側基板５上の端子電極５Ｇとが電気的に導通されるように構成している。
１つの具体例としては、図４に示すように、貫通孔１０の周囲では、貫通孔１０内に先端が露出した裏面側基板５上の端子電極５Ｇの露出部以外の上には、下側のレジスト１５が配置され、さらに、その上には、下側の接着固定用の糊１６が配置されている。同様に、貫通孔１０内に先端が露出した表面側基板６の端子電極６Ｇの露出部以外の下には、上側のレジスト１３が配置され、さらに、その下には、上側の接着固定用の糊１４が配置されている。下側の接着固定用の糊１６と上側の接着固定用の糊１４とは互いに接着して一体化する。下側のレジスト１５と下側の接着固定用の糊１６と上側のレジスト１３と上側の接着固定用の糊１４とは、それぞれ、絶縁性であることが好ましい。これらのレジスト及び糊は、それぞれ、印刷形成により配置するようにしてもよい。
以下、周辺スイッチ１２の構造について詳細に説明する。
【００２８】
各周辺スイッチ用感圧部材１７は、絶縁性の基材部１７ａ内に、分散された多数の電気導電性の導電性粒子１８を含有する。
【００２９】
例えば、周辺スイッチ用感圧部材１７の基材部１７ａの厚さは、数十μｍ（例えば、４０μｍ〜８０μｍ）で、例えば、スクリーン印刷で形成するのが好ましい。周辺スイッチ用感圧部材１７の厚さは、製造可能な見地から１μｍ以上であるのが好ましい。
【００３０】
導電性粒子１８としては、それ自体は変形せず、通電可能な導電性を有し、後述する量子トンネル効果が期待できるものであればよく、粒径は印刷に適した粒径であればよい。一例として、スクリーン印刷であれば、メッシュを抵抗なく通過できる粒径であればよい。導電性粒子１８の具体的な材料の例としては、後述するＱＴＣが挙げられる。導電性粒子１８は、基材部１７ａ内に、視認性に影響を与えず、通電可能な範囲で分散されている。
【００３１】
周辺スイッチ用感圧部材１７は、一例として、圧力の印加に伴って、周辺スイッチ用感圧部材１７の内部に多数含まれる導電性の粒子である導電性粒子１８間であって、近接している複数の導電性粒子１８間で、直接的な接触の有無とは関係なく、トンネル電流が流れて、周辺スイッチ用感圧部材１７は絶縁状態から通電状態に変化するものである。そのような周辺スイッチ用感圧部材１７を構成する組成物の一例は、英国、ダーリントン（Ｄａｒｌｉｎｇｔｏｎ）のペラテック社（ＰＥＲＡＴＥＣＨ ＬＴＤ）から商品名「ＱＴＣ」で入手可能な量子トンネル性複合材（Ｑｕａｎｔｕｍ Ｔｕｎｎｅｌｉｎｇ Ｃｏｍｐｏｓｉｔｅ）である。ここで、トンネル電流とは、導電性粒子１８同士が直接的には接触してはいないが、ナノメートルオーダーで非常に近接している場合において、導電性粒子１８間における電子の存在確率密度がゼロでないために、導電性粒子１８から電子が染み出して電流が流れることを意味するものであり、量子力学でトンネル効果として説明される現象である。
【００３２】
すなわち、ハードコート層９の表面（例えば図２のハードコート層９の上面）に指又はペンなどからの力が作用すると、作用する力がハードコート層９とデザインシート７と表面側基板６と端子電極６Ｇを厚み方向に貫通するように伝達されて周辺スイッチ用感圧部材１７に伝わり、前記周辺スイッチ用感圧部材１７内の前記複数の導電性粒子１８間でトンネル効果が生じて、複数の導電性粒子１８間でトンネル電流が流れて、前記上側の端子電極６Ｇと前記下側の端子電極５Ｇとの間で導通し、周辺スイッチ１２のＯＮ動作として検出したり、場合によっては、周辺スイッチ１２の厚さ方向（Ｚ方向）に作用する押圧力の変化を抵抗値の変化として（電圧の変化に換算して）検出して、周辺スイッチ１２での押圧力の大きさを検出することもできる。
【００３３】
各貫通孔１０の径は、１．０ｍｍ以上が好ましい。各貫通孔１０の径が１．０ｍｍよりも小さいと、スイッチとして操作できない一方、各貫通孔１０の径の上限値は、パネルに配置できる大きさであればよく、また、その形状が自由に設定することが出来ればよい。
【００３４】
なお、具体的には図示しないが、裏側筐体部２Ｂは、裏面側基板５の各貫通孔５ａ，５ｂと対向する位置に、４つのスプリングコネクターピン（図示せず）が装備されている。各スプリングコネクターピンは、表示装置３のインターフェース（図示せず）に通電接続されている。
【００３５】
裏面側基板５及び表面側基板６の各電極５Ｄ，６Ｄは、裏面側基板５の各貫通孔５ａ，５ｂを利用して、対応するスプリングコネクターピンに通電接続されている。
【００３６】
各貫通孔５ａ，５ｂには、導電ペーストからなる導電性接着剤（図示せず）が、対応する電極５Ｄ，６Ｄに通電可能に接するように注入され、頭付きの導電ピン（図示せず）が、その一端部が導電性接着剤に通電可能に接するように差し込まれて、各抵抗膜５Ａ，６Ａからのタッチ入力信号を表側筐体部２Ａの裏側に取り出すことができるようにしている。そして、表側筐体部２Ａと裏側筐体部２Ｂとを接合した際には、各導電ピンで、裏面側基板５の電極５Ｄ及び表面側基板６の電極６Ｄを対応するスプリングコネクターピンに接続する平面端子として機能させる。これにより、各抵抗膜５Ａ，６Ａからのタッチ入力信号を表示装置３に入力することができるようにしている。
【００３７】
また、表面側基板６の表面側には、加飾シートの一例として機能するデザインシート７が貼り合わせられている。
図１〜図２に示すように、デザインシート７には、ポリカーボネート系、ポリアミド系、若しくは、ポリエーテルケトン系などのエンジニアリングプラスチック、又は、アクリル系、ポリエチレンテレフタレート系、若しくは、ポリブチレンテレフタレート系などの透明フィルムを使用することができる。透明フィルムの厚みは、２５〜２００μｍの範囲から選択することができる。
【００３８】
デザインシート７の表面側にはハードコート層９が形成されて、デザインシート７を保護するようにしている。
【００３９】
ハードコート層９に使用する材料としては、シロキサン系樹脂などの無機材料、あるいはアクリルエポキシ系、ウレタン系の熱硬化性樹脂若しくはアクリレート系の光硬化性樹脂などの有機材料がある。ハードコート層９の厚みは、１〜７μｍ程度が適当である。ハードコート層９の形成方法には、ロールコート、若しくは、スプレーコートなどのコート法、又は、スクリーン印刷、オフセット印刷、グラビア印刷、若しくは、フレキソ印刷などの通常印刷法などを用いるとよい。
【００４０】
裏面側に加飾層７Ｂと接着層７Ｃとが直接形成された透明シートでデザインシート７を構成し、そのデザインシート７の表面側にハードコート層９を直接形成してもよい。また、裏面側に加飾層７Ｂと接着層７Ｃとが直接形成された透明シートでデザインシート７を構成するとともに、その透明シートとは別の透明シートにハードコート層９を形成して、それらの両透明シートを貼り合わせてもよい。
【００４１】
デザインシート７は、一例として、加飾層７Ｂと接着層７Ｃとで構成されている。
デザインシート７に、例えば、透明シート若しくはハードコート層９に凹凸加工を施す、あるいは、ハードコート層９中に体質顔料であるシリカ若しくはアルミナなどの微粒子を混ぜるなどの光反射防止のためのノングレア処理を施すようにしてもよい。
【００４２】
加飾層７Ｂは、その中央に矩形状の透明部７ａを有するように、その周縁に額縁状の加飾部７ｂを有するように形成されている。透明部７ａの広さ若しくは形状は、裏面側基板５及び表面側基板６において各バスバー５Ｂ，６Ｂ若しくは各引き回し回路５Ｃ，６Ｃなどが形成されない入力エリア若しくは表示エリアの広さ若しくは形状、つまり、携帯電話機１などの電子機器Ｂにおける入力エリア若しくは表示エリアの広さ若しくは形状に応じて種々の変更が可能である。
前記周辺スイッチ１２は加飾部７ｂで覆われており、各周辺スイッチ１２に対応する部分に所望の絵柄を配置することができる。例えば、周辺スイッチ１２が携帯電話をかけるためのＯＮ／ＯＦＦスイッチの場合には、周辺スイッチ１２に対応する部分に電話のマークを配置する。また、周辺スイッチ１２が音楽を聴くためのＯＮ／ＯＦＦスイッチの場合には、周辺スイッチ１２に対応する部分に音符のマークを配置すればよい。
【００４３】
このように加飾層７Ｂを形成することにより、表面側基板６の周縁部６Ｅには、裏面側基板５及び表面側基板６の各バスバー５Ｂ，６Ｂなどを覆い隠す加飾が施されることになる。これにより、筐体２の表示窓２Ａに、裏面側基板５及び表面側基板６の各バスバー５Ｂ，６Ｂなどを覆い隠すための額縁部を形成する必要がなく、その分、携帯電話機１の薄型化を図ることができる。
【００４４】
加飾層７Ｂには、ポリビニル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリアクリル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリビニルアセタール系樹脂、ポリエステルウレタン系樹脂、若しくは、アルキド樹脂などをバインダとし、適切な色の顔料又は染料を着色剤として含有する着色インキを用いるとよい。
【００４５】
加飾層７Ｂの形成方法には、スクリーン印刷、オフセット印刷、グラビア印刷、若しくは、フレキソ印刷などの通常印刷法などを用いるとよい。特に、多色刷り若しくは階調表現を行うには、オフセット印刷法若しくはグラビア印刷法が適している。
【００４６】
加飾層７Ｂとしては、金属薄膜層からなるもの、あるいは、絵柄印刷層と金属薄膜層との組み合わせからなるものでもよい。金属薄膜層は、加飾層７Ｂとして金属光沢を表現するものであり、真空蒸着法、スパッタリング法、イオンプレーティング法、若しくは、鍍金法などにより形成される。この場合、表現したい金属光沢色に応じて、アルミニウム、ニッケル、金、白金、クロム鉄、銅、スズ、インジウム、銀、チタニウム、鉛、若しくは、亜鉛などの金属、又は、これらの合金、又は、化合物を使用する。金属薄膜層の膜厚は、０．０５μｍ程度とするのが一般的である。また、金属薄膜層を設ける際に、他の層との密着性を向上させるために、前アンカー層若しくは後アンカー層を設けてもよい。
【００４７】
接着層７Ｃには、表面側基板６とデザインシート７とに適した感熱性あるいは感圧性の樹脂を適宜使用する。例えば、表面側基板６及びデザインシート７がポリカーボネート系若しくはポリアミド系である場合は、ポリアクリル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、若しくは、ポリアミド系樹脂などを使用すればよい。また、表面側基板６及びデザインシート７がアクリル系若しくはポリエチレンテレフタレート系である場合は、塩化ビニル、酢酸ビニル、若しくは、アクリル系共重合体などを使用すればよい。
【００４８】
接着層７Ｃの形成方法としては、スクリーン印刷、オフセット印刷、グラビア印刷、若しくは、フレキソ印刷などの通常印刷法などを用いるとよい。
【００４９】
表面側基板６としては、デザインシート７を備えないものであってもよい。デザインシート７を備えない場合には、表面側基板６の表面側にハードコート層９を形成又は配置してもよい。デザインシート７を備えない場合においてノングレア処理を施す場合には、表面側基板６の表面側若しくはハードコート層９に凹凸加工を施す、あるいは、ハードコート層９中に体質顔料であるシリカ若しくはアルミナなどの微粒子を混ぜるなどの方法がある。
前記第１実施形態の構成によれは、以下のような効果を奏することかできる。
まず、表面側基板６及び裏面側基板５との間の貫通孔１０内に感圧導電部材の一例としての周辺スイッチ用感圧部材１７が配置されており、周辺スイッチ１２の押圧時に貫通孔１０内の容積が大きく変化しないため、表面側基板６の周辺スイッチ１２の部分が経時的に大きく凹むことがなく、外観の劣化を防止することができるまた、繰り返し使用に伴う劣化もなくなり、大きなへこみが形成されてしまうこともなく、平滑性に問題も生じない。
また、周辺スイッチ１２として、接点同士を接触させるのではないため、ＯＮ／ＯＦＦの検知だけではなく、押圧力の大きさ（変化）を検知することもできる。例えば、カーソルキー部などに周辺スイッチ１２を用いる場合、周辺スイッチ１２を押すとき、周辺スイッチ１２を押す力の大きさに応じてカーソルの移動スピードが速くなるといった機能などを持たせることができる。
また、周辺スイッチ用感圧部材１７で表面側基板６の電極と裏面側基板５の電極とを電気的に接続させているため、接点同士を接触させて入力する必要がなく、接点が大きく湾曲されなくなるので、接点の耐久性も問題とならない。
さらに、前記したように周辺スイッチ用感圧部材１７が配置されており、表面側基板６を接点接触するまで前記貫通孔１０内に大きく押し下げる必要がないので、小さな押圧力でもスイッチ入力が可能となる。これに対して、従来では、接点同士が接触するまで表面側基板を開口内に大きく押し下げる必要があったので、押圧力が足りないと、確実にスイッチ入力できないという問題があった。
また、表面側基板６を接点接触するまで前記貫通孔１０内に大きく押し下げる必要がないので、表面側基板６を大きく変形させるに十分な開口サイズを必要としない。したがって、スイッチサイズをより小さくすることができ、省スペース化が可能となる。例えば、従来は最低直径８ｍｍ程度はＯＮ／ＯＦＦスイッチとして必要であったのが、本実施形態では直径２ｍｍ程度以下まで小さくすることができる。
また、表面側基板６を接点接触するまで前記貫通孔１０内に大きく押し下げる必要がないので、表面側基板６を大きく変形させるに適した貫通孔１０の開口形状に限定されない。したがって、スイッチのデザインの自由度が大きくなる。これに対して、従来では、表面側基板を接点同士が接触するまで開口内に大きく押し下げる必要があるので、表面側基板を大きく変形させるに適した開口形状、例えば円形などに限定されてしまっていた。
また、表面側基板６を接点接触するまで前記貫通孔１０内に大きく押し下げる必要がないので、指先よりも小さいサイズのスイッチとして構成することもできる。例えば、一つの感圧導電部分が指先よりも小さいスイッチ１２を複数個並べて形成すれば、指先の微細な動きにより、複数個の小さいスイッチ１２の感圧導電動作により、精密な入力も可能となる。
（第２実施形態）
周辺スイッチ１２としては、第１実施形態のように透明抵抗膜５Ａ，６Ａと直列になるように引き回し回路５Ｃ，６Ｃを介して一対のバスバー５Ｂ，６Ｂに接続される端子電極５Ｇ，６Ｇを備えるものの他に、例えば、図５Ａ及び図５Ｂのように、透明抵抗膜と並列になるように引き回し回路を介して一対のバスバー５Ｂａに接続される端子電極５Ｇａを備えるものでもよい。これを本発明の第２実施形態にかかる保護パネルとして、以下に説明する。
図５Ａ及び図５Ｂは、第２実施形態にかかる保護パネルの裏面側基板５の正面図と表面側基板６の背面図である。
【００５０】
図５Ｂに示すように、表面側基板６において、透明抵抗膜６Ａは、一対のバスバー６Ｂの間隔を下辺側に広げることにより、透明抵抗膜５Ａとの対向領域６Ａａの下辺に隣接する拡大領域６Ａｂを有するように形成されている。そして、表面側基板６における一対の端子電極６Ｇに対する引き回し回路６Ｃは、一対のバスバー６Ｂからそれぞれ最短の経路を通るように形成されている。
図５Ａに示すように、裏面側基板５においては、拡大領域６Ａｂに対向する部分に、３つの端子電極５Ｇと２つの抵抗体５Ｈとが、Ｘ軸方向にかつ隣接する端子電極５Ｇの間に抵抗体５Ｈが位置するように所定間隔を隔てて形成されている。そして、裏面側基板５における一対の端子電極５Ｇに対する引き回し回路５Ｃは、透明抵抗膜５Ａと３つの端子電極５Ｇ及び２つの抵抗体５Ｈとが並列になるような回路部分５Ｃａを有するように形成されている。
【００５１】
各端子電極５Ｇは、裏面側基板５と表面側基板６とを接続した際に、拡大領域６Ａｂと所定間隔を隔てて対向するように配置されている。裏面側基板５の接着層２５は、対向する端子電極５Ｇと透明抵抗膜６Ａの拡大領域６Ａｂとの接触を可能にする貫通孔１０を有するように形成されている。すなわち、ここでは、貫通孔１０内に露出する拡大領域６Ａｂの一部が端子電極として機能する。
【００５２】
つまり、対向する端子電極５Ｇと透明抵抗膜６Ａの拡大領域６Ａｂとにより、裏面側基板５及び表面側基板６の一方の端子電極５Ｇ（６Ａｂ）間に電圧を印加した際に、他方の端子６Ａｂ（５Ｇ）により検出される電圧に基づいて、それらの端子電極５Ｇａと拡大領域６Ａｂとの接触の有無を検出する周辺スイッチ１２が構成されている。
この第２実施形態においても、前記第１実施形態と同様な作用効果を奏することができる。
（その他の実施形態）
なお、本発明は前記第１及び第２実施形態に限定されるものではなく、その他種々の態様で実施できる。
前記実施形態では、前記周辺スイッチ用上部電極と前記周辺スイッチ用下部電極とに接触するように感圧導電部材を配置するように構成しているが、これに限定されるものではない。
例えば、上記した構成では、感圧スイッチとして敏感であるすぎるため、これを緩和する構成として、図６Ａ及び図６Ｂに示すように、前記感圧導電部材の一例としての周辺スイッチ用感圧導電層１７Ｂが、前記周辺スイッチ用上部電極の一例として機能する一対の端子電極６Ｇ又は前記周辺スイッチ用下部電極の一例として機能する一対の端子電極５Ｇのいずれか一方の電極上に形成され、他方の電極との間に若干の隙間（感度調整用隙間）４０を持たせて、感度を鈍くする構成としてもよい。この構成によれば、隙間４０が無くなるまで押圧されて、隙間４０を挟んで対向していた電極６Ｇ又は５Ｇと感圧導電層１７Ｂとが接触して電気的に導通することにより、前記感圧導電層１７Ｂ内で電流が流れることにより端子電極５Ｇと６Ｇとの間で導通が行われる。この場合には、隙間４０が無くならない程度の押圧では、端子電極５Ｇと６Ｇとの間で導通されないので、隙間４０の間隔により、感度調整を行なうことが可能となる。感圧導電層１７Ｂと端子電極６Ｇとの間に隙間４０を設けるか、感圧導電層１７Ｂと端子電極５Ｇとの間に隙間４０を設けるかは任意である。ここで、隙間４０（隙間４１，４２）の間隔としては、最大で、貫通穴の深さの半分程度であり、例えば、貫通穴の深さが４０μｍ〜８０μｍの場合には、その半分である２０μｍ〜４０μｍとするのが好ましい。
別の構成として、図６Ｃに示すように、前記感圧導電層１７Ｂが前記周辺スイッチ用上側の端子電極６Ｇ及び前記周辺スイッチ用下側の端子電極５Ｇのそれぞれに形成され、感圧導電層１７Ｂの中間に、若干の隙間（感度調整用隙間）４１を持たせて、感度を鈍くする構成としてもよい。この構成によれば、隙間４１が無くなるまで押圧されて、隙間４１を挟んで対向していた感圧導電層１７Ｂ同士が接触して電気的に導通することにより、前記感圧導電層１７Ｂ内で電流が流れることにより端子電極５Ｇと６Ｇとの間で導通が行われる。この場合には、隙間４１が無くならない程度の押圧では、端子電極５Ｇと６Ｇとの間で導通されないので、隙間４１の間隔により、感度調整を行なうことが可能となる。つまり、この構成によれば、隙間４１は、電極５Ｇ，６Ｇ間の中間点に形成されることになる。なお、この場合には、感圧導電層１７Ｂの１層あたりの厚みが薄くすることができて、感圧導電層１７Ｂがインキ塗膜の場合でも、その形成が容易になる。
別の構成として、図６Ｄに示すように、電極間の中間点に隙間を形成するときの別の変形例を例示する。前記感圧導電部材の一例である感圧導電層１７Ｂが前記周辺スイッチ用上側の端子電極６Ｇ又は前記周辺スイッチ用下側の端子電極５Ｇのいずれか一方の電極に形成され、他方の電極には、感圧でない導電部材の一例としての導電層４３が形成され、これら感圧導電部材の一例である感圧導電層１７Ｂと感圧でない導電部材の一例としての導電層４３との間に若干の隙間（感度調整用隙間）４２を持たせて、感度を鈍くする構成としてもよい。この構成によれば、隙間４２が無くなるまで押圧されて、隙間４２を挟んで対向していた感圧導電層１７Ｂと導電層４３とが接触して電気的に導通することにより、前記感圧導電層１７Ｂと導電層４３内で電流が流れることにより端子電極５Ｇと６Ｇとの間で導通が行われる。この場合には、隙間４２が無くならない程度の押圧では、端子電極５Ｇと６Ｇとの間で導通されないので、隙間４２の間隔により、感度調整を行なうことが可能となる。感圧でない導電部材の例としては、カーボンペースト、Ｃｕペースト、Ａｇペースト、又は、Ｃｕ -Ａｇミックスペーストなどが挙げられる。
また、例えば、一対のバスバーと端子電極５Ｇとが接続されていない、即ち全くの別回路で、周辺スイッチ１２の端子電極を構成するようにしてもよい。
【００５３】
例えば、必要に応じて、周辺スイッチ用感圧部材１７と周辺スイッチ用端子電極などの、他の層との間には、密着性をより改善するため、導電性のあるプライマー層を介在させることもできる。
【００５４】
周辺スイッチ用感圧部材１７は、単層に限らず、複数層で構成することも可能である。
端子電極５Ｇ，６Ｇがそれぞれ透光性を有する透明導電電極であり、かつ、周辺スイッチ用感圧部材１７が透明であり、表面意匠や基板が光を透過する構成である場合、又は、周辺スイッチ用感圧部材１７内に透光用貫通孔をさらに形成する場合（周辺スイッチ用感圧部材１７の感圧インキを環状又は枠状に配置する場合）には、裏面側にＬＥＤなどの光源（図４の３０参照）を配置して、スイッチＯＮのときにＬＥＤなどの光源を光らせて、スイッチ１２でスイッチＯＮ状態を明示することもできる。
【００５５】
また、例えば、感圧導電部材は、前記実施形態のように感圧導電性インキを印刷したもののほか、感圧導電性ゴム、若しくは、その他の圧電素子を貫通孔１０内に配置するようにして構成してもよい。
【００５６】
なお、前記様々な実施形態のうちの任意の実施形態を適宜組み合わせることにより、それぞれ有する効果を奏するようにすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明にかかる保護パネル及び電子機器は、上部電極基材の周辺スイッチの部分が経時的に大きく凹むことがなく、外観の劣化を防止することができて、携帯電話、スマートフォン、ＰＤＡ、携帯音楽プレイヤー（携帯型ＭＤ（ＰＭＤ）など）、タブレット、携帯遊技機（携帯ゲーム機など）、電子辞書、カーナビゲーション装置、パーソナルコンピュータ、デジタルカメラ、デジタルビデオカメラ等に有用である。
【符号の説明】
【００５８】
１ 携帯電話機（電子機器の一例）
２ 筐体
２Ａ 表側筐体部
２Ａａ 表示窓用凹部
２Ｂ 裏側筐体部
３ 表示装置
３Ａ 表示部
５ 裏面側基板（下部（透明）電極基材の一例）
５Ａ 抵抗膜（タッチ入力部用下部透明電極の一例）
５Ｂ バスバー
５Ｃ 引き回し回路
５Ｄ 電極
５Ｇ 端子電極（周辺スイッチ用下部電極の一例）
６ 表面側基板（上部（透明）電極基材の一例）
６Ａ 抵抗膜（タッチ入力部用上部透明電極の一例）
６Ｂ バスバー
６Ｃ 引き回し回路
６Ｄ 電極
６Ｇ 端子電極（周辺スイッチ用上部電極の一例）
６Ｅ 周縁部
７ デザインシート（加飾シートの一例）
７Ｂ 加飾層
７Ｃ 接着層
１０ 貫通孔
１２ 周辺スイッチ
１７ 周辺スイッチ用感圧部材（感圧導電部材の一例）
１７ａ 基材部
１７Ｂ 導電層
１８ 導電性粒子
２５ 接着層
４０，４１，４２ 隙間
４３ 感圧でない導電部材の一例としての導電層
Ａ 保護パネル
Ａａ タッチ入力部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチ入力部（Ａａ）と、その周辺に配置された周辺スイッチ（１２）とを備える保護パネルにおいて、
一方の面にタッチ入力部用上部透明電極（６Ａ）と周辺スイッチ用上部電極（６Ｇ）とを有する上部電極基材（６）と、
前記タッチ入力部用上部透明電極と前記周辺スイッチ用上部電極とが配置された面に対向する面に、前記タッチ入力部用上部透明電極と所定間隔をあけて対向して前記タッチ入力部を構成するタッチ入力部用下部透明電極（５Ａ）と、前記周辺スイッチ用上部電極と所定間隔をあけて対向して前記周辺スイッチを構成する周辺スイッチ用下部電極（５Ｇ）とを有する下部電極基材（５）と、
前記上部電極基材と前記下部電極基材とを周辺部で接着するとともに、前記周辺スイッチ用上部電極と前記周辺スイッチ用下部電極とがそれぞれ露出する貫通孔（１０）を有する基材用接着層（２５）と、
前記周辺スイッチ用上部電極と前記周辺スイッチ用下部電極との間であって前記基材用接着層の前記貫通孔内に配置されかつ前記周辺スイッチ用上部電極と前記周辺スイッチ用下部電極との少なくとも一方に接触している感圧導電部材（１７，１７Ｂ
）とを備えて、
前記周辺スイッチに対応する部分に力が作用すると、作用する力が、前記周辺スイッチ用上部電極を介して前記感圧導電部材に伝達され、前記作用する力で、前記感圧導電部材内で導電性能が変化し、電流が流れることにより前記周辺スイッチ用上部電極と前記周辺スイッチ用下部電極との間で導通が行われる、保護パネル。
【請求項２】
前記感圧導電部材は、複数の導電性粒子（１８）を分散含有する絶縁性塗膜（１７）で構成して、
前記周辺スイッチに対応する部分に力が作用すると、作用する力が、前記周辺スイッチ用上部電極を介して前記絶縁性塗膜に伝達され、前記作用する力で、前記絶縁性塗膜内の前記導電性粒子間で電流が流れることにより前記周辺スイッチ用上部電極と前記周辺スイッチ用下部電極との間で導通が行われる、請求項１に記載の保護パネル。
【請求項３】
前記感圧導電部材は透光性を有するとともに、前記周辺スイッチ用上部電極と前記周辺スイッチ用下部電極もそれぞれ透光性を有する、請求項１又は２に記載の保護パネル。
【請求項４】
前記上部電極基材の表面側に配置される加飾シート（７）をさらに備え、
前記周辺スイッチの入力部分が、前記加飾シートの絵柄で覆われている、請求項１〜３のいずれか１つに記載の保護パネル。
【請求項５】
前記感圧導電部材（１７Ｂ）と前記周辺スイッチ用上部電極との間、又は、前記感圧導電部材（１７Ｂ）と前記周辺スイッチ用下部電極との間の少なくとも一方に、感度調整用隙間（４０）を備える、請求項１〜４のいずれか１つに記載の保護パネル。
【請求項６】
前記周辺スイッチ用上部電極と前記周辺スイッチ用下部電極との間の前記感圧導電部材（１７Ｂ）の中間部に、感度調整用隙間（４１，４２）を備える、請求項１〜４のいずれか１つに記載の保護パネル。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１つに記載の前記保護パネルと、
前記保護パネルを支持する筐体（２）と、
前記筐体内の前記保護パネルの前記タッチ入力部の内側に配置される表示装置（３）とを備える、電子機器。
【請求項１】
タッチ入力部（Ａａ）と、その周辺に配置された周辺スイッチ（１２）とを備える保護パネルにおいて、
一方の面にタッチ入力部用上部透明電極（６Ａ）と周辺スイッチ用上部電極（６Ｇ）とを有する上部電極基材（６）と、
前記タッチ入力部用上部透明電極と前記周辺スイッチ用上部電極とが配置された面に対向する面に、前記タッチ入力部用上部透明電極と所定間隔をあけて対向して前記タッチ入力部を構成するタッチ入力部用下部透明電極（５Ａ）と、前記周辺スイッチ用上部電極と所定間隔をあけて対向して前記周辺スイッチを構成する周辺スイッチ用下部電極（５Ｇ）とを有する下部電極基材（５）と、
前記上部電極基材と前記下部電極基材とを周辺部で接着するとともに、前記周辺スイッチ用上部電極と前記周辺スイッチ用下部電極とがそれぞれ露出する貫通孔（１０）を有する基材用接着層（２５）と、
前記周辺スイッチ用上部電極と前記周辺スイッチ用下部電極との間であって前記基材用接着層の前記貫通孔内に配置されかつ前記周辺スイッチ用上部電極と前記周辺スイッチ用下部電極との少なくとも一方に接触している感圧導電部材（１７，１７Ｂ
）とを備えて、
前記周辺スイッチに対応する部分に力が作用すると、作用する力が、前記周辺スイッチ用上部電極を介して前記感圧導電部材に伝達され、前記作用する力で、前記感圧導電部材内で導電性能が変化し、電流が流れることにより前記周辺スイッチ用上部電極と前記周辺スイッチ用下部電極との間で導通が行われる、保護パネル。
【請求項２】
前記感圧導電部材は、複数の導電性粒子（１８）を分散含有する絶縁性塗膜（１７）で構成して、
前記周辺スイッチに対応する部分に力が作用すると、作用する力が、前記周辺スイッチ用上部電極を介して前記絶縁性塗膜に伝達され、前記作用する力で、前記絶縁性塗膜内の前記導電性粒子間で電流が流れることにより前記周辺スイッチ用上部電極と前記周辺スイッチ用下部電極との間で導通が行われる、請求項１に記載の保護パネル。
【請求項３】
前記感圧導電部材は透光性を有するとともに、前記周辺スイッチ用上部電極と前記周辺スイッチ用下部電極もそれぞれ透光性を有する、請求項１又は２に記載の保護パネル。
【請求項４】
前記上部電極基材の表面側に配置される加飾シート（７）をさらに備え、
前記周辺スイッチの入力部分が、前記加飾シートの絵柄で覆われている、請求項１〜３のいずれか１つに記載の保護パネル。
【請求項５】
前記感圧導電部材（１７Ｂ）と前記周辺スイッチ用上部電極との間、又は、前記感圧導電部材（１７Ｂ）と前記周辺スイッチ用下部電極との間の少なくとも一方に、感度調整用隙間（４０）を備える、請求項１〜４のいずれか１つに記載の保護パネル。
【請求項６】
前記周辺スイッチ用上部電極と前記周辺スイッチ用下部電極との間の前記感圧導電部材（１７Ｂ）の中間部に、感度調整用隙間（４１，４２）を備える、請求項１〜４のいずれか１つに記載の保護パネル。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１つに記載の前記保護パネルと、
前記保護パネルを支持する筐体（２）と、
前記筐体内の前記保護パネルの前記タッチ入力部の内側に配置される表示装置（３）とを備える、電子機器。
【図１】
【図２】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図４】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図６Ａ】
【図６Ｂ】
【図６Ｃ】
【図６Ｄ】
【図２】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図４】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図６Ａ】
【図６Ｂ】
【図６Ｃ】
【図６Ｄ】
【公開番号】特開２０１１−２４８４２０（Ｐ２０１１−２４８４２０Ａ）
【公開日】平成２３年１２月８日（２０１１．１２．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１１７９４３（Ｐ２０１０−１１７９４３）
【出願日】平成２２年５月２４日（２０１０．５．２４）
【出願人】（０００２３１３６１）日本写真印刷株式会社 (477)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１２月８日（２０１１．１２．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年５月２４日（２０１０．５．２４）
【出願人】（０００２３１３６１）日本写真印刷株式会社 (477)
【Ｆターム（参考）】
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