処理槽へのセンサ取付構造と、これによりセンサが取り付けられた食品機械、およびこれらに使用される取替用センサ
【課題】 真空冷却機や蒸煮冷却機などの処理槽への温度センサの取付構造において、ケーブル間の接続部を保護し、センサの交換作業も容易な構造を提供する。
【解決手段】 第一ケーブル１２は、先端部に温度センサ９が設けられ、基端部に第一コネクタ２０が設けられる。第二ケーブル２６は、先端部に第二コネクタ２８が設けられ、基端部が制御盤に接続される。第一コネクタ２０と第二コネクタ２８は、着脱可能に接続される。処理槽１の側壁４には、円筒状の管体５が貫通して設けられ、この管体５の処理槽内側端部の外周面はネジ部８とされている。第一ケーブル１２の中途に設けられた詰め具１４は、管体５の内穴に気密状態にはめ込まれ、管体５のネジ部８にねじ込まれる取付具２１により保持される。第一コネクタ２０と第二コネクタ２８との接続部は、詰め具１４による封止部よりも処理槽外側へ配置される。
【解決手段】 第一ケーブル１２は、先端部に温度センサ９が設けられ、基端部に第一コネクタ２０が設けられる。第二ケーブル２６は、先端部に第二コネクタ２８が設けられ、基端部が制御盤に接続される。第一コネクタ２０と第二コネクタ２８は、着脱可能に接続される。処理槽１の側壁４には、円筒状の管体５が貫通して設けられ、この管体５の処理槽内側端部の外周面はネジ部８とされている。第一ケーブル１２の中途に設けられた詰め具１４は、管体５の内穴に気密状態にはめ込まれ、管体５のネジ部８にねじ込まれる取付具２１により保持される。第一コネクタ２０と第二コネクタ２８との接続部は、詰め具１４による封止部よりも処理槽外側へ配置される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、処理槽へのセンサの取付構造と、このセンサ取付構造により処理槽内にセンサが取り付けられた真空冷却機や蒸煮冷却機などの各種装置、およびこれらに使用される取替用センサに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
真空冷却機は、処理槽内の空気を外部へ吸引排出して、処理槽内を減圧することで処理槽内の飽和蒸気圧力を低下させ、処理槽内に収容された食材からの水分蒸発を促し、その蒸発時の気化潜熱を利用して、前記食材の冷却を図る装置である。また、蒸煮冷却機は、処理槽内へ蒸気を供給することで、処理槽内に収容された食材を加熱調理すると共に、加熱調理後には処理槽内の食材の冷却を図る装置である。このような装置では、処理槽内の食材の温度を監視し、特に食材が所望温度まで加熱または冷却されたか否かを確認するために、処理槽内に温度センサが備えられている。
【０００３】
図３に示すように、従来の温度センサＡは、制御盤（不図示）に接続された一本のケーブルＢの先端部に設けられていた。すなわち、このケーブルＢは、処理槽の側壁Ｃを貫通して設けられ、先端部に温度センサＡが設けられる一方、基端部は制御盤に接続されていた。また、ケーブルＢの中途部は、処理槽の側壁Ｃにシール部Ｄを介して気密状態に固定されていた。
【０００４】
ところが、このような構成では、故障などにより温度センサＡを交換したい場合、ケーブルＢの基端部を制御盤の端子台から取り外すと共に、処理槽との間の前記シール部Ｄを解体してケーブルＢを取り外した後、処理槽外へ温度センサＡを引っ張り出す必要があった。そして、新たな温度センサＡを処理槽内へ差し込んだ状態で、処理槽の側壁ＣとケーブルＢとの間をシール部Ｄで封止すると共に、ケーブルＢの基端部を制御盤の端子台の所定箇所に接続する必要があった。しかも、処理槽外からのセンサ取替作業となるため、処理槽外に配置されたケーシング類などの着脱も必要となっていた。
【０００５】
このように、図３の構成では、温度センサＡの取替作業は、きわめて煩雑であり、しかもシール部Ｄを扱うため熟練を要し、ユーザ自身によるセンサ交換は事実上、不可能であった。その上、ケーブル全体と共にセンサを交換する必要があった。このようなことから、下記特許文献１に開示されるように、処理槽の側壁Ｃに設けたシール部Ｄを介してケーブルＢを処理槽内へ導入し、このケーブルＢにソケットＥとプラグＦを介して着脱可能に温度センサＡを設けることが提案されている（図４）。
【特許文献１】特開平１１−１９６８３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記特許文献１に開示される発明では、前記ソケットとプラグとの接続部は、処理槽内に配置される構成である。このため、この接続部は、処理槽内の圧力変化や温度変化、さらには蒸気や水などにも接触する環境下におかれることになり、この接続部の故障や接触不良を招くおそれがあった。そして、その接続部の不良が発生した場合には、温度センサ自体は問題なくても、温度センサの取替えを要するものである。また、ソケットを交換するには、ケーブルの制御盤への接続部を取り外すと共に、処理槽との間のシール部も取り外す必要があり、前記図３の構成の場合と同様の問題点があった。
【０００７】
この発明が解決しようとする課題は、ケーブル間の接続部を保護し、センサの取替作業も容易に行えるセンサ取付構造と、このセンサ取付構造によるセンサが設けられた食品機械、および取替用センサを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、前記課題を解決するためになされたもので、請求項１に記載の発明は、処理槽へのセンサの取付構造であって、先端部に前記センサが設けられた第一ケーブルと、この第一ケーブルの基端部に着脱可能に接続される第二ケーブルと、前記処理槽内に前記センサを配置すると共に、前記処理槽に形成された貫通部を介して前記第二ケーブルを前記処理槽外へ導出した状態で、前記処理槽内から前記貫通部を封止する着脱可能なシール具とを備え、前記第一ケーブルと前記第二ケーブルとの接続部は、前記シール具による封止部よりも前記処理槽外側へ配置されることを特徴とする処理槽へのセンサ取付構造である。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、第二ケーブルを制御盤などから取り外すことなく、センサの交換が可能である。また、処理槽内から交換作業が可能なため、誰でも容易にセンサを交換できる。さらに、第一ケーブルと第二ケーブルとの接続部は、シール具による封止部よりも処理槽外側へ配置される。これにより、処理槽内の圧力変化や温度変化、さらには蒸気や水などへの接触が防止され、接続部の故障や接触不良などを防止できる。このように、封止部と電気接続部とを分離したため、簡単で信頼性の高い接続が可能である。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、前記シール具は、前記貫通部の内穴への詰め具と、この詰め具を固定するための取付具とからなり、前記詰め具は、前記第一ケーブルが通されると共に、前記第一ケーブルに気密状態に固定され、前記取付具は、前記詰め具を前記貫通部に保持することを特徴とする請求項１に記載の処理槽へのセンサ取付構造である。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、前記貫通部を封止するシール具は、第一ケーブルに固定の詰め具と、この詰め具を貫通部に保持するための取付具とから構成されるので、前記貫通部の封止作業を容易に行うことができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、前記処理槽には、その側壁を貫通して管体を設けることで、前記貫通部が形成されており、前記取付具は、前記第一ケーブルに相対回転に通されるナット状とされ、前記管体には、前記処理槽内側の端部外周面に、ネジ部が形成されており、このネジ部に前記取付具がねじ込まれることで、前記管体の内穴に前記詰め具が気密に取り付けられることを特徴とする請求項２に記載の処理槽へのセンサ取付構造である。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、処理槽の側壁に設けた管体にケーブルを通し、処理槽内側から前記管体の開口部に、第一ケーブルに固定の詰め具をはめ込んだ状態で、第一ケーブルに対し相対回転可能なナット状の取付具を前記管体にねじ込んで、詰め具を管体に保持することができる。これにより、ケーブルのねじれを防止しつつ、さらに簡易にセンサの交換作業を行うことができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、前記詰め具は、前記管体への取付状態において、前記第一ケーブルと前記第二ケーブルとの接続部が前記管体内に配置される位置に設けられ、前記接続部を前記管体から前記処理槽内へ引き出し可能な長さだけを残して、前記第二ケーブルの中途部が位置決め固定されたことを特徴とする請求項３に記載の処理槽へのセンサ取付構造である。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、第一ケーブルと第二ケーブルとの接続部は、処理槽の側壁を貫通する管体内に収容される。仮に、その接続部が管体よりも外方（処理槽外）へ配置されている場合には、センサの交換のために接続部を処理槽内へ引き込む際に、管体の端部に引っ掛かるおそれがあるが、予め接続部を管体内に配置しておくことで、そのような不都合が回避される。また、接続部を管体から処理槽内へ引き出し可能な長さだけを残して、第二ケーブルの中途部が位置決め固定されているので、必要以上に第二ケーブルが処理槽内へ引っ張られることが防止される。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載のセンサ取付構造にて温度センサが取り付けられた処理槽を備えることを特徴とする食品機械である。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、請求項１〜４のいずれか１項に記載の発明による作用効果を奏する食品機械を提供することができる。
【００１８】
さらに、請求項６に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載のセンサ取付構造、または請求項５に記載の食品機械において、前記第一ケーブル付きの前記センサに代えて使用されるケーブル付き取替用センサであって、基端部に前記第二ケーブルへの接続用コネクタが設けられたケーブルを備え、このケーブルの先端部に設けられたことを特徴とする取替用センサである。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、請求項１〜５のいずれか１項に記載の発明に利用される取替用センサを提供することができる。
【発明の効果】
【００２０】
この発明によれば、ケーブル間の接続部を保護し、センサの取替作業も容易に行えるセンサ取付構造と、このセンサ取付構造によるセンサが設けられた食品機械、および取替用センサを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
つぎに、この発明の実施の形態について説明する。
本実施形態のセンサ取付構造は、真空冷却機や蒸煮冷却機などの各種食品機械において、その処理槽内に各種センサを取替可能に設置するための構造である。前記センサは、典型的には温度センサとされ、処理槽内またはそこに収容される被処理物の温度を計測する。特に、処理槽内に収容された食材（食品を含む）の温度を計測する。
【００２２】
処理槽は、食材などの被処理物を収容して密閉可能な中空構造とされている。たとえば、前面に開閉可能な扉を設けた略直方体状の缶体、あるいは、上面に開閉可能な蓋を設けた有底筒状の缶体とされる。この処理槽には、本発明のセンサ取付構造を介して、温度センサが取り付けられる。この温度センサは、処理槽内に配置され、温度センサからのケーブルは、処理槽の側壁などを介して処理槽外へ導出され、制御盤に接続される。
【００２３】
前記ケーブルは、第一ケーブルと第二ケーブルとから構成される。各ケーブルは、合成樹脂などの絶縁性および耐水性を有する素材で被覆された導線である。第一ケーブルは、先端部に温度センサが設けられ、基端部に第二ケーブルへの接続部としての第一コネクタが設けられる。第二ケーブルは、先端部に第一ケーブルへの接続部としての第二コネクタが設けられ、基端部が制御盤に接続される。第一コネクタと第二コネクタとは、着脱可能に係合可能とされる。第一コネクタと第二コネクタとの接続状態では、第一ケーブルと第二ケーブルとが電気的に接続される。
【００２４】
温度センサは、処理槽内に配置され、第一ケーブルおよび第二ケーブルを介して、処理槽外の制御盤へ電気的に接続される。温度センサの種類は、特に問わないが、測温抵抗体センサが好適に使用される。温度センサからの前記ケーブルは、処理槽の側壁などに形成された貫通部を介して処理槽外へ導出される。このようにして、温度センサからの検出信号は、第一ケーブルおよび第二ケーブルを介して、制御盤へ送られる。
【００２５】
処理槽の貫通部にはケーブルが通されるが、その状態で処理槽内の気密性を確保するために、貫通部の内穴はシール具にて封止される。このシール具は、処理槽内から貫通部に着脱可能に取り付けられる。貫通部にシール具を取り付けた状態で、第一ケーブルと第二ケーブルとの接続部は、シール具による封止部よりも処理槽外側へ配置される。これにより、第一コネクタと第二コネクタとは、処理槽内の圧力変化や温度変化に晒されることがなく、また水や蒸気などにも接触するおそれがなく、接続部の故障や接触不良などを防止することができる。
【００２６】
シール具による前記貫通部の具体的な封止構造は、特に問わないが、たとえば、第一ケーブルが気密状態に通されたシール具を、貫通部の内穴へ押し込んで取り付けることができる。この際、処理槽またはその前記貫通部に、補助部材（取付具）をねじ止めするなどにより、シール具の外れ止めを図るのが好ましい。また、前記貫通部は、単に処理槽の側壁に丸穴などの貫通穴を形成するだけでもよいし、処理槽の側壁に、円筒パイプなどの管体を貫通して設けることで構成してもよい。後者の場合、前記管体の内周面に形成したネジ部に、ケーブルが気密状態に通されたシール具をねじ込んで設けることができる。
【００２７】
本実施形態では、円筒パイプからなる管体が、処理槽の側壁を貫通して設けられることで、前記貫通部が形成されている。この管体は、その外周面が処理槽の側壁に、溶接などにより気密に固定されており、内穴にて処理槽の内外が連通される。また、この管体は、処理槽の側壁から処理槽内へ突出するよう設けられており、処理槽内側の端部外周面にネジ部が形成されている。そして、管体の内穴に前記ケーブルが通されるが、その状態で処理槽内の気密性を確保するために、前記内穴はシール具にて封止される。
【００２８】
本実施形態のシール具は、管体の内穴への詰め具と、この詰め具を管体に保持するための取付具とからなる。詰め具は、第一ケーブルが気密状態に通されると共に、第一ケーブルに固定されている。取付具は、第一ケーブルに相対回転に通されたナット状である。そして、管体の内穴には、その処理槽内側の開口部から詰め具がはめ込まれた後、ナット状の取付具が管体の前記ネジ部にねじ込まれる。これにより、管体の内穴に詰め具が気密に取り付けられる。
【００２９】
このようにして、ケーブルを気密状態に処理槽外へ導出した状態で、処理槽内には温度センサが設けられる。しかも、本発明では、温度センサは、第一ケーブルごと取替可能とされている。すなわち、故障などにより温度センサを取り替えたい場合には、管体から前記取付具および詰め具を取り外して、第一コネクタと第二コネクタとの接続部を処理槽内へ引き込んだ後、そのコネクタ間の係合を解除し、第一ケーブルごと温度センサを取り替えればよい。
【００３０】
取替用センサは、基端部に前記第二ケーブルへの接続用コネクタが設けられたケーブルを備え、このケーブルの先端部に温度センサが設けられている。従って、第二ケーブルの第二コネクタに、取替用センサのコネクタを係合した後、上述と同様にして、処理槽の貫通部をシール具で封止すればよい。このシール具は、取替用センサに予め設けておくことができる。
【００３１】
ところで、詰め具を管体に取り付けた状態において、第一ケーブルと第二ケーブルとの接続部が管体内に配置されるのが好ましい。仮に、その接続部が管体よりも外方（処理槽外）へ配置されている場合には、センサの交換のために接続部を処理槽内へ引き込む際に、管体の外端部に引っ掛かるおそれがあるが、予め接続部を管体内に配置しておくことで、そのような不都合が回避される。
【００３２】
また、温度センサの交換に必要な所望長さだけケーブルを処理槽内へ引込み可能とするのがよい。つまり、両ケーブル間の接続部を管体から処理槽内へ引き出し可能な長さだけを残して、第二ケーブルの中途部を処理槽または管体に対し位置決め固定しておくのがよい。両ケーブル間の接続部を管体から処理槽内へ引き出し可能な長さだけを残して、第二ケーブルの中途部が位置決め固定されることで、必要以上に第二ケーブルが処理槽内へ引っ張られることが防止される。
【００３３】
本実施形態のセンサ取付構造によれば、第二ケーブルの基端部を制御盤から取り外さなくても、温度センサを交換することができる。しかも、処理槽内から交換作業が可能なため、作業がし易い。さらに、第一ケーブルと第二ケーブルとの接続部が、シール具による封止部よりも処理槽外側へ配置されるので、上述したように、接続部の故障や接触不良などを防止することができる。また、第二ケーブルも処理槽に対し直接にシールされる訳ではないので、第二ケーブルや第二コネクタの取り替えも容易である。
【実施例】
【００３４】
以下、この発明の具体的実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明のセンサ取付構造の一実施例を示す分解斜視図であり、図２は、その組立後の使用状態を示す説明図であり、それぞれ一部を断面にして示している。
【００３５】
本実施例のセンサ取付構造は、処理槽１内またはそこに収容される食材などの被処理物２の温度を計測する必要がある各種装置に適用される。特に、真空冷却機や蒸煮冷却機などの各種食品機械に好適に適用される。
【００３６】
真空冷却機は、処理槽１内の空気を外部へ吸引排出して、処理槽１内を減圧することで処理槽１内に収容された食材２からの水分蒸発を促し、その気化熱を利用して前記食材２の冷却を図る装置である。このような真空冷却機は、食材２が収容される処理槽１と、この処理槽１内の空気を外部へ吸引排出して処理槽１内を減圧する減圧手段と、減圧下の処理槽１内へ外気を導入して処理槽１内を復圧する復圧手段と、これら各手段を制御する制御手段とを備える。
【００３７】
一方、蒸煮冷却機は、処理槽１内へ蒸気を供給することで、処理槽１内に収容された食材２を加熱調理すると共に、加熱調理後には処理槽１内の食材２の冷却を図る装置である。加熱調理後の冷却は、典型的には、前記真空冷却機による冷却と同様の真空冷却である。このような蒸煮冷却機は、前記真空冷却機と同様に、処理槽１、減圧手段および復圧手段を備える他、処理槽１内へ蒸気供給する給蒸手段と、処理槽１内の蒸気やその凝縮水を外部へ排出する排出手段も備える。そして、制御手段は、これら各手段を制御する。
【００３８】
いずれの場合も、本実施例では、前記処理槽１は、耐圧性を備えたボックス状の缶体であり、正面に開閉可能な扉を有している。この処理槽１には、各種食材２が収容される。この食材２は、液体、固体、およびその混合のいずれの状態でもよい。また、図２に示すように、食材２は容器３などに入れられていてもよい。さらに、本明細書において、食材には、食品も含まれる。
【００３９】
前記減圧手段は、真空ポンプおよび／またはエゼクタを含んで構成される。また、前記復圧手段は、処理槽１に接続された開閉可能な管路（復圧ライン）から構成され、このラインを開くことで処理槽１内は除菌フィルターを介して外気と連通される。さらに、前記給蒸手段は、ボイラを含んで構成される。また、前記排出手段は、処理槽１に接続された開閉可能な管路（排蒸ラインおよびトラップライン）から構成され、このラインを開くことで蒸気またはその凝縮水を処理槽１外へ排出できる。そして、前記制御手段は、処理槽１内の食材２を真空冷却または蒸煮冷却するよう前記各手段を制御する制御盤である。
【００４０】
図１および図２に示すように、処理槽１の側壁４には、管体５が貫通して設けられることで、貫通部６が形成されている。本実施例の管体５は、ステンレス製の円筒パイプからなり、処理槽１の側壁４に形成された丸穴にはめ込まれ、外周部が前記側壁４の内外面に溶接７にて固定されている。図示例では、管体５は、水平に保持され、長手方向中央部の外周面が処理槽１の側壁４に気密に固定され、長手方向両端部が前記側壁４から延出するよう設けられる。図１および図２において、管体５が保持された前記側壁４から左側領域が処理槽１内を示し、前記側壁４から右側領域が処理槽１外を示している。前記管体５には、処理槽内側への延出部の端部外周面に、ネジ部８が形成されている。
【００４１】
処理槽１内には、温度センサ９が配置される。本実施例では、温度センサ９として、白金測温抵抗体（Ｐｔ１００Ω、三線式）が使用される。この温度センサ９は、細長い第一ステンレス管１０の先端部に封入されている。この第一ステンレス管１０の先端部は、円錐状に形成されている。また、第一ステンレス管１０の基端部には、それよりやや大径の第二ステンレス管１１を介して、テフロン（登録商標）で被覆された第一ケーブル１２が接続される。本実施例では、測温抵抗体９が三線式の結線方式を採用するため、この第一ケーブル１２内には、測温抵抗体９から導出された三本の導線（リード線）１３が互いに絶縁状態で通される。また、第一ステンレス管１０と第二ステンレス管１１との間、および第二ステンレス管１１と第一ケーブル１２との間は、それぞれ気密状態に接続されている。
【００４２】
第一ケーブル１２の基端部には、管体５の処理槽内側開口への詰め具１４が設けられる。本実施例の詰め具１４は、段付き円柱形状とされている。具体的には、管体５の内穴への嵌合部１５と、この嵌合部１５より温度センサ９側に配置される第一ツバ部１６と、この第一ツバ部１６と離隔してさらに温度センサ９側に配置される第二ツバ部１７とが一体形成されたステンレス製である。第一ツバ部１６と第二ツバ部１７とは、それぞれフランジ状に径方向外側へ延出した円板状に形成されている。ここで、第一ツバ部１６は、管体５の内径よりも大径で、管体５の外径よりも小径に形成されている。ところで、前記嵌合部１５の中途部の外周面には、周方向に沿ってパッキン溝が形成され、このパッキン溝にＯリング１８がはめ込まれている。
【００４３】
このような詰め具１４の中心部には、軸方向へ沿って細長い貫通穴（不図示）が形成されており、この貫通穴に前記第一ケーブル１２が通される。ここで、詰め具１４の第二ツバ部１７側の端面には、前記貫通穴に沿って、前記第一ケーブル１２よりも一まわり大径の短筒１９（図２参照）が一体形成されている。そして、この短筒１９および前記貫通穴に第一ケーブル１２を通した状態で、前記短筒１９がかしめられることで、第一ケーブル１２に詰め具１４が気密状態に固定される。
【００４４】
このようにして詰め具１４を気密状態に貫通した第一ケーブル１２の基端部には、第一コネクタ２０が設けられる。この第一コネクタ２０の構成は、特に問わないが、本実施例では、たとえば日本モレックス株式会社製の「ＭＯＬＥＸ ５５５７−０４Ｒ」の圧着ハウジングが用いられる。この圧着ハウジングは、接続電線数として四極を有するが、本実施例では、その内の三極を用いて前記第一ケーブル１２からの三つの導線１３が接続される。
【００４５】
第一ケーブル１２には、詰め具１４を管体５に保持するための取付具２１が通されている。本実施例の取付具２１は、ステンレス製であり、温度センサ９側に端壁２２を有し第一コネクタ２０側へ開口する袋ナット状とされる。但し、前記端壁２２の中央部には、円形のケーブル挿通穴２３が貫通して形成されている。このケーブル挿通穴２３に第一ケーブル１２が通されることで、取付具２１は第一ケーブル１２に対し軸方向へ移動自在で、且つ周方向へ回転自在とされている。なお、詰め具１４と取付具２１とを合わせて、シール具２４ということがある。
【００４６】
ここで、取付具２１の端壁２２に形成されたケーブル挿通穴２３の直径は、第一ケーブル１２の線径よりも大径で、詰め具１４の第二ツバ部１７の外径よりも小径である。また、取付具２１の内周面には、基端側へ開口してネジ穴２５が形成されており、このネジ穴２５は、第一ツバ部１６や第二ツバ部１７の外径よりも大径である。取付具２１は、そのネジ穴２５を管体５のネジ部８にねじ込むことで、管体５のネジ部８に着脱可能とされる。
【００４７】
温度センサ９からの検出信号は、第一ケーブル１２および第二ケーブル２６を介して、制御手段を構成する制御盤（不図示）へ送られる。第二ケーブル２６は、ビニール樹脂で被覆されており、第一ケーブル１２と同様に三本の導線（リード線）２７が互いに絶縁状態で通されている。そして、この第二ケーブル２６の基端部から導出された各導線２７は、制御盤の端子台の所定箇所にそれぞれねじ止めされる。
【００４８】
一方、第二ケーブル２６の先端部には、第二コネクタ２８が設けられる。この第二コネクタ２８は、前記第一コネクタ２０と着脱可能で、且つ両コネクタ２０，２８の係合状態において、第一ケーブル１２の各導線１３と第二ケーブル２６の各導線２７とが電気的に接続されるならば、その構成を特に問わない。本実施例では、第一コネクタ２０を上述したように「ＭＯＬＥＸ ５５５７−０４Ｒ」とした関係から、第二コネクタ２８は、同じく日本モレックス株式会社製の「ＭＯＬＥＸ ５５５９−０４Ｐ」の圧着ハウジングを用いている。この圧着ハウジングは、接続電線数として四極を有するが、本実施例では、その内の第一コネクタ２０と対応した三極を用いて、前記第二ケーブル２６からの三つの導線２７が接続される。
【００４９】
次に、本実施例のセンサ取付構造により、処理槽１外へケーブル１２，２６を気密状態に導出しつつ、処理槽１内に温度センサ９を設ける手順について説明する。まず、図１に示すように、処理槽１の側壁４に設けた管体５の内穴には、第二ケーブル２６の先端部が通されており、管体５の処理槽内側開口から処理槽１内へ第二コネクタ２８が導出されている。また、第二ケーブル２６の基端部は、制御盤の端子台に接続されている。
【００５０】
この状態で、温度センサ９付きの第一ケーブル１２を、第二ケーブル２６に接続する。具体的には、第二ケーブル２６の先端部の第二コネクタ２８に、第一ケーブル１２の基端部の第一コネクタ２０を接続する。本実施例では、第一コネクタ２０に第二コネクタ２８をはめ込むと、自動的に両コネクタ２０，２８が係合されて、第一ケーブル１２と第二ケーブル２６とが電気的に接続される。
【００５１】
その後、両コネクタ２０，２８の接続部を管体５内へ押し込みながら、管体５の処理槽内側開口に、詰め具１４の嵌合部１５をはめ込めばよい。そして、図２に示すように、管体５のネジ部８に取付具２１をねじ込めばよい。管体５のネジ部８に取付具２１を十分にねじ込んだ状態では、管体５の処理槽内側端面に詰め具１４の第一ツバ部１６が当接され、且つ、詰め具の第二ツバ部１７に取付具２１の端壁２２が当接される。この状態では、嵌合部１５にはめ込まれたＯリング１８により、管体５の内穴に嵌合部１５が気密に保持される。このようにして、処理槽１内の気密性を確保しつつ、処理槽１の内外を貫通してケーブル１２，２６を配置した状態で、そのケーブル１２，２６の先端部の温度センサ９は、図２に示すように、食材２に差し込まれるなどして使用される。
【００５２】
本実施例の構造によれば、第一ケーブル１２に固定されＯリング１８が装着された詰め具１４を回転させることなく、第一ケーブル１２に通された取付具２１の方を回転させて、管体５の内穴に詰め具１４を保持することができる。そのため、作業性がよいだけでなく、ケーブル１２，２６やＯリング１８がねじれるおそれがない。
【００５３】
本実施例の構造によれば、第一コネクタ２０と第二コネクタ２８との接続部は、管体５の内穴を封止する詰め具１４よりも処理槽１外へ配置される。従って、真空状態と大気圧状態とを交互に繰り返す真空冷却機や、加圧状態、大気圧状態、真空状態を繰り返す蒸煮冷却機において使用されても、第一コネクタ２０と第二コネクタ２８との接続部が、圧力変化や温度変化に晒されることはない。従って、第一ケーブル１２と第二ケーブル２６との接続部の故障や接触不良などを防止することができる。
【００５４】
また、前記給蒸手段により処理槽１内へ供給される蒸気や、処理槽１内の洗浄時の水などがかかるおそれもない。さらに、本実施例では、処理槽１内に配置される第一ケーブル１２やその先端部の温度センサ９（１０，１１）などは、互いの接続部も含めて隙間のない構造とされており、異物の付着がないだけでなく、仮に付着しても容易に拭き取ることができる。
【００５５】
その上、本実施例の構造によれば、万一温度センサ９が故障などした場合には、温度センサ９の取替えが容易である。取替用温度センサは、図１における第一コネクタ２０から先端側に相当する構成を備える。すなわち、取替部品は、先端部に温度センサ９が設けられ、基端部に第一コネクタ２０が設けられた第一ケーブル１２からなり、この第一ケーブル１２の中途部には、詰め具１４と取付具２１とが設けられている。
【００５６】
そして、温度センサ９を取り替えるには、図２の状態から、第一ケーブル１２と第二ケーブル２６との接続を解除して、第一ケーブル１２を新たなものに付け替えればよい。具体的には、管体５のネジ部８にねじ込まれた袋ナット状の取付具２１を緩めて、管体５から詰め具１４を抜き外す。この際、第二ツバ部１７をつかむことで、管体５からの詰め具１４の取り外しは容易になされる。その後、第一ケーブル１２を処理槽１内へ引き込むことで、第一コネクタ２０と第二コネクタ２８との接続部を処理槽１内へ導入して、両コネクタ２０，２８の係合を解除する。そして、先端部に温度センサ９が設けられた新たな第一ケーブル１２の第一コネクタ２０を、既設の第二ケーブル２６の第二コネクタ２８に係合して、前述したのと同様にして、再び管体５にシール具２４（１４，２１）を取り付けて、図２の状態にして使用すればよい。
【００５７】
ところで、温度センサ９の交換時に、上述したように、第一コネクタ２０と第二コネクタ２８との接続部を処理槽１内へ引き込むが、この際、不必要に処理槽１内へ第二ケーブル２６が導入されることを防止するために、第二ケーブル２６の中途部は、処理槽１や管体５に対し位置決めしておくのが好ましい。本実施例では、たとえばタイトン株式会社製の「インシュロックタイ」などの結束具２９で、第二ケーブル２６の中途部が、管体５の処理槽外側への延出部に結束されている。この際、管体５にシール具２４を取り付けた状態で、図２に示すように、管体５の処理槽外側領域に第二ケーブル２６が多少弛む程度の余裕（弛み分３０）を持たせて結束される。そして、管体５からシール具２４を取り外した状態で、図１に示すように、前記弛み分３０を利用して、第二コネクタ２８が処理槽１内に配置されるまで、第二ケーブル２６を処理槽１内へ引込み可能とされている。
【００５８】
その上、本実施例では、第一ケーブル１２への詰め具１４の取付位置を調整することで、管体５に詰め具１４を取り付けた状態では、図２に示すように、第一コネクタ２０と第二コネクタ２８との接続部は、管体５内に収容される。仮に、その接続部（２０，２８）が管体５外へ配置されている場合には、温度センサ９の交換のために前記接続部を処理槽１内へ引き込む際に、管体５の処理槽外側端部に引っ掛かるおそれがあるが、予め接続部を管体５内に配置しておくことで、そのような不都合が回避される。
【００５９】
本実施例の構造によれば、第二ケーブル２６の基端部を制御盤から取り外さなくても、温度センサ９を交換することができる。しかも、処理槽１内から交換作業が可能なため、作業がし易い。また、第二ケーブル２６も処理槽１に対し直接にシールされる訳ではないので、必要の際には、第二ケーブル２６や第二コネクタ２８の取り替えも容易になされる。
【００６０】
本発明の処理槽へのセンサ取付構造と、これによりセンサが取り付けられた食品機械、およびこれらに使用される取替用センサは、前記実施例の構成に限らず適宜変更可能である。特に、前記実施例では、真空冷却機または蒸煮冷却機の処理槽に適用した例について説明したが、温度センサを必要とするその他の装置にも適用可能である。たとえば、蒸煮機のような加熱調理機の他、真空蒸気解凍機や、蒸気滅菌機などの処理槽にも適用可能である。
【００６１】
また、処理槽１の封止構造も適宜に変更可能である。たとえば、管体５の内穴の処理槽内側開口部を、処理槽内側へ行くに従って拡径するテーパ穴としておき、詰め具１４に形成した第一ツバ部１６の処理槽外側端面に当接して装着したＯリング１８を、前記テーパ穴へ押し付けて封止する構成としてもよい。また、管体５の処理槽内側開口部の内周面をネジ穴としておき、取付具２１をこのネジ穴にねじ込んで、管体５の内穴に詰め具１４を保持する構成とすることもできる。さらに、前記実施例では、処理槽１の側壁４に管体５を設けて貫通部６を構成したが、処理槽１の側壁４に形成した貫通穴で済ませることもできる。また、取付具２１を用いることなく、詰め具１４を管体５に直接装着するか、詰め具１４を処理槽１の側壁４に設けた貫通穴に直接装着するように構成することもできる。この取付具２１を用いない形態においては、詰め具１４の装着をねじ込みにより行うとケーブルがねじ込みの際に捻れるので、ねじ込み以外の装着方式が望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明のセンサ取付構造の一実施例を示す分解斜視図であり、一部を断面にして示している。
【図２】図１のセンサ取付構造の使用状態を示す説明図であり、一部を断面にして示している。
【図３】従来のセンサ取付構造を示す説明図である。
【図４】従来の別のセンサ取付構造を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６３】
１ 処理槽
２ 被処理物（食材など）
４ 側壁
５ 管体
６ 貫通部
８ ネジ部
９ 温度センサ（測温抵抗体）
１２ 第一ケーブル
１４ 詰め具
１８ Ｏリング
２１ 取付具
２４ シール具
２６ 第二ケーブル
【技術分野】
【０００１】
この発明は、処理槽へのセンサの取付構造と、このセンサ取付構造により処理槽内にセンサが取り付けられた真空冷却機や蒸煮冷却機などの各種装置、およびこれらに使用される取替用センサに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
真空冷却機は、処理槽内の空気を外部へ吸引排出して、処理槽内を減圧することで処理槽内の飽和蒸気圧力を低下させ、処理槽内に収容された食材からの水分蒸発を促し、その蒸発時の気化潜熱を利用して、前記食材の冷却を図る装置である。また、蒸煮冷却機は、処理槽内へ蒸気を供給することで、処理槽内に収容された食材を加熱調理すると共に、加熱調理後には処理槽内の食材の冷却を図る装置である。このような装置では、処理槽内の食材の温度を監視し、特に食材が所望温度まで加熱または冷却されたか否かを確認するために、処理槽内に温度センサが備えられている。
【０００３】
図３に示すように、従来の温度センサＡは、制御盤（不図示）に接続された一本のケーブルＢの先端部に設けられていた。すなわち、このケーブルＢは、処理槽の側壁Ｃを貫通して設けられ、先端部に温度センサＡが設けられる一方、基端部は制御盤に接続されていた。また、ケーブルＢの中途部は、処理槽の側壁Ｃにシール部Ｄを介して気密状態に固定されていた。
【０００４】
ところが、このような構成では、故障などにより温度センサＡを交換したい場合、ケーブルＢの基端部を制御盤の端子台から取り外すと共に、処理槽との間の前記シール部Ｄを解体してケーブルＢを取り外した後、処理槽外へ温度センサＡを引っ張り出す必要があった。そして、新たな温度センサＡを処理槽内へ差し込んだ状態で、処理槽の側壁ＣとケーブルＢとの間をシール部Ｄで封止すると共に、ケーブルＢの基端部を制御盤の端子台の所定箇所に接続する必要があった。しかも、処理槽外からのセンサ取替作業となるため、処理槽外に配置されたケーシング類などの着脱も必要となっていた。
【０００５】
このように、図３の構成では、温度センサＡの取替作業は、きわめて煩雑であり、しかもシール部Ｄを扱うため熟練を要し、ユーザ自身によるセンサ交換は事実上、不可能であった。その上、ケーブル全体と共にセンサを交換する必要があった。このようなことから、下記特許文献１に開示されるように、処理槽の側壁Ｃに設けたシール部Ｄを介してケーブルＢを処理槽内へ導入し、このケーブルＢにソケットＥとプラグＦを介して着脱可能に温度センサＡを設けることが提案されている（図４）。
【特許文献１】特開平１１−１９６８３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記特許文献１に開示される発明では、前記ソケットとプラグとの接続部は、処理槽内に配置される構成である。このため、この接続部は、処理槽内の圧力変化や温度変化、さらには蒸気や水などにも接触する環境下におかれることになり、この接続部の故障や接触不良を招くおそれがあった。そして、その接続部の不良が発生した場合には、温度センサ自体は問題なくても、温度センサの取替えを要するものである。また、ソケットを交換するには、ケーブルの制御盤への接続部を取り外すと共に、処理槽との間のシール部も取り外す必要があり、前記図３の構成の場合と同様の問題点があった。
【０００７】
この発明が解決しようとする課題は、ケーブル間の接続部を保護し、センサの取替作業も容易に行えるセンサ取付構造と、このセンサ取付構造によるセンサが設けられた食品機械、および取替用センサを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、前記課題を解決するためになされたもので、請求項１に記載の発明は、処理槽へのセンサの取付構造であって、先端部に前記センサが設けられた第一ケーブルと、この第一ケーブルの基端部に着脱可能に接続される第二ケーブルと、前記処理槽内に前記センサを配置すると共に、前記処理槽に形成された貫通部を介して前記第二ケーブルを前記処理槽外へ導出した状態で、前記処理槽内から前記貫通部を封止する着脱可能なシール具とを備え、前記第一ケーブルと前記第二ケーブルとの接続部は、前記シール具による封止部よりも前記処理槽外側へ配置されることを特徴とする処理槽へのセンサ取付構造である。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、第二ケーブルを制御盤などから取り外すことなく、センサの交換が可能である。また、処理槽内から交換作業が可能なため、誰でも容易にセンサを交換できる。さらに、第一ケーブルと第二ケーブルとの接続部は、シール具による封止部よりも処理槽外側へ配置される。これにより、処理槽内の圧力変化や温度変化、さらには蒸気や水などへの接触が防止され、接続部の故障や接触不良などを防止できる。このように、封止部と電気接続部とを分離したため、簡単で信頼性の高い接続が可能である。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、前記シール具は、前記貫通部の内穴への詰め具と、この詰め具を固定するための取付具とからなり、前記詰め具は、前記第一ケーブルが通されると共に、前記第一ケーブルに気密状態に固定され、前記取付具は、前記詰め具を前記貫通部に保持することを特徴とする請求項１に記載の処理槽へのセンサ取付構造である。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、前記貫通部を封止するシール具は、第一ケーブルに固定の詰め具と、この詰め具を貫通部に保持するための取付具とから構成されるので、前記貫通部の封止作業を容易に行うことができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、前記処理槽には、その側壁を貫通して管体を設けることで、前記貫通部が形成されており、前記取付具は、前記第一ケーブルに相対回転に通されるナット状とされ、前記管体には、前記処理槽内側の端部外周面に、ネジ部が形成されており、このネジ部に前記取付具がねじ込まれることで、前記管体の内穴に前記詰め具が気密に取り付けられることを特徴とする請求項２に記載の処理槽へのセンサ取付構造である。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、処理槽の側壁に設けた管体にケーブルを通し、処理槽内側から前記管体の開口部に、第一ケーブルに固定の詰め具をはめ込んだ状態で、第一ケーブルに対し相対回転可能なナット状の取付具を前記管体にねじ込んで、詰め具を管体に保持することができる。これにより、ケーブルのねじれを防止しつつ、さらに簡易にセンサの交換作業を行うことができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、前記詰め具は、前記管体への取付状態において、前記第一ケーブルと前記第二ケーブルとの接続部が前記管体内に配置される位置に設けられ、前記接続部を前記管体から前記処理槽内へ引き出し可能な長さだけを残して、前記第二ケーブルの中途部が位置決め固定されたことを特徴とする請求項３に記載の処理槽へのセンサ取付構造である。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、第一ケーブルと第二ケーブルとの接続部は、処理槽の側壁を貫通する管体内に収容される。仮に、その接続部が管体よりも外方（処理槽外）へ配置されている場合には、センサの交換のために接続部を処理槽内へ引き込む際に、管体の端部に引っ掛かるおそれがあるが、予め接続部を管体内に配置しておくことで、そのような不都合が回避される。また、接続部を管体から処理槽内へ引き出し可能な長さだけを残して、第二ケーブルの中途部が位置決め固定されているので、必要以上に第二ケーブルが処理槽内へ引っ張られることが防止される。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載のセンサ取付構造にて温度センサが取り付けられた処理槽を備えることを特徴とする食品機械である。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、請求項１〜４のいずれか１項に記載の発明による作用効果を奏する食品機械を提供することができる。
【００１８】
さらに、請求項６に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載のセンサ取付構造、または請求項５に記載の食品機械において、前記第一ケーブル付きの前記センサに代えて使用されるケーブル付き取替用センサであって、基端部に前記第二ケーブルへの接続用コネクタが設けられたケーブルを備え、このケーブルの先端部に設けられたことを特徴とする取替用センサである。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、請求項１〜５のいずれか１項に記載の発明に利用される取替用センサを提供することができる。
【発明の効果】
【００２０】
この発明によれば、ケーブル間の接続部を保護し、センサの取替作業も容易に行えるセンサ取付構造と、このセンサ取付構造によるセンサが設けられた食品機械、および取替用センサを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
つぎに、この発明の実施の形態について説明する。
本実施形態のセンサ取付構造は、真空冷却機や蒸煮冷却機などの各種食品機械において、その処理槽内に各種センサを取替可能に設置するための構造である。前記センサは、典型的には温度センサとされ、処理槽内またはそこに収容される被処理物の温度を計測する。特に、処理槽内に収容された食材（食品を含む）の温度を計測する。
【００２２】
処理槽は、食材などの被処理物を収容して密閉可能な中空構造とされている。たとえば、前面に開閉可能な扉を設けた略直方体状の缶体、あるいは、上面に開閉可能な蓋を設けた有底筒状の缶体とされる。この処理槽には、本発明のセンサ取付構造を介して、温度センサが取り付けられる。この温度センサは、処理槽内に配置され、温度センサからのケーブルは、処理槽の側壁などを介して処理槽外へ導出され、制御盤に接続される。
【００２３】
前記ケーブルは、第一ケーブルと第二ケーブルとから構成される。各ケーブルは、合成樹脂などの絶縁性および耐水性を有する素材で被覆された導線である。第一ケーブルは、先端部に温度センサが設けられ、基端部に第二ケーブルへの接続部としての第一コネクタが設けられる。第二ケーブルは、先端部に第一ケーブルへの接続部としての第二コネクタが設けられ、基端部が制御盤に接続される。第一コネクタと第二コネクタとは、着脱可能に係合可能とされる。第一コネクタと第二コネクタとの接続状態では、第一ケーブルと第二ケーブルとが電気的に接続される。
【００２４】
温度センサは、処理槽内に配置され、第一ケーブルおよび第二ケーブルを介して、処理槽外の制御盤へ電気的に接続される。温度センサの種類は、特に問わないが、測温抵抗体センサが好適に使用される。温度センサからの前記ケーブルは、処理槽の側壁などに形成された貫通部を介して処理槽外へ導出される。このようにして、温度センサからの検出信号は、第一ケーブルおよび第二ケーブルを介して、制御盤へ送られる。
【００２５】
処理槽の貫通部にはケーブルが通されるが、その状態で処理槽内の気密性を確保するために、貫通部の内穴はシール具にて封止される。このシール具は、処理槽内から貫通部に着脱可能に取り付けられる。貫通部にシール具を取り付けた状態で、第一ケーブルと第二ケーブルとの接続部は、シール具による封止部よりも処理槽外側へ配置される。これにより、第一コネクタと第二コネクタとは、処理槽内の圧力変化や温度変化に晒されることがなく、また水や蒸気などにも接触するおそれがなく、接続部の故障や接触不良などを防止することができる。
【００２６】
シール具による前記貫通部の具体的な封止構造は、特に問わないが、たとえば、第一ケーブルが気密状態に通されたシール具を、貫通部の内穴へ押し込んで取り付けることができる。この際、処理槽またはその前記貫通部に、補助部材（取付具）をねじ止めするなどにより、シール具の外れ止めを図るのが好ましい。また、前記貫通部は、単に処理槽の側壁に丸穴などの貫通穴を形成するだけでもよいし、処理槽の側壁に、円筒パイプなどの管体を貫通して設けることで構成してもよい。後者の場合、前記管体の内周面に形成したネジ部に、ケーブルが気密状態に通されたシール具をねじ込んで設けることができる。
【００２７】
本実施形態では、円筒パイプからなる管体が、処理槽の側壁を貫通して設けられることで、前記貫通部が形成されている。この管体は、その外周面が処理槽の側壁に、溶接などにより気密に固定されており、内穴にて処理槽の内外が連通される。また、この管体は、処理槽の側壁から処理槽内へ突出するよう設けられており、処理槽内側の端部外周面にネジ部が形成されている。そして、管体の内穴に前記ケーブルが通されるが、その状態で処理槽内の気密性を確保するために、前記内穴はシール具にて封止される。
【００２８】
本実施形態のシール具は、管体の内穴への詰め具と、この詰め具を管体に保持するための取付具とからなる。詰め具は、第一ケーブルが気密状態に通されると共に、第一ケーブルに固定されている。取付具は、第一ケーブルに相対回転に通されたナット状である。そして、管体の内穴には、その処理槽内側の開口部から詰め具がはめ込まれた後、ナット状の取付具が管体の前記ネジ部にねじ込まれる。これにより、管体の内穴に詰め具が気密に取り付けられる。
【００２９】
このようにして、ケーブルを気密状態に処理槽外へ導出した状態で、処理槽内には温度センサが設けられる。しかも、本発明では、温度センサは、第一ケーブルごと取替可能とされている。すなわち、故障などにより温度センサを取り替えたい場合には、管体から前記取付具および詰め具を取り外して、第一コネクタと第二コネクタとの接続部を処理槽内へ引き込んだ後、そのコネクタ間の係合を解除し、第一ケーブルごと温度センサを取り替えればよい。
【００３０】
取替用センサは、基端部に前記第二ケーブルへの接続用コネクタが設けられたケーブルを備え、このケーブルの先端部に温度センサが設けられている。従って、第二ケーブルの第二コネクタに、取替用センサのコネクタを係合した後、上述と同様にして、処理槽の貫通部をシール具で封止すればよい。このシール具は、取替用センサに予め設けておくことができる。
【００３１】
ところで、詰め具を管体に取り付けた状態において、第一ケーブルと第二ケーブルとの接続部が管体内に配置されるのが好ましい。仮に、その接続部が管体よりも外方（処理槽外）へ配置されている場合には、センサの交換のために接続部を処理槽内へ引き込む際に、管体の外端部に引っ掛かるおそれがあるが、予め接続部を管体内に配置しておくことで、そのような不都合が回避される。
【００３２】
また、温度センサの交換に必要な所望長さだけケーブルを処理槽内へ引込み可能とするのがよい。つまり、両ケーブル間の接続部を管体から処理槽内へ引き出し可能な長さだけを残して、第二ケーブルの中途部を処理槽または管体に対し位置決め固定しておくのがよい。両ケーブル間の接続部を管体から処理槽内へ引き出し可能な長さだけを残して、第二ケーブルの中途部が位置決め固定されることで、必要以上に第二ケーブルが処理槽内へ引っ張られることが防止される。
【００３３】
本実施形態のセンサ取付構造によれば、第二ケーブルの基端部を制御盤から取り外さなくても、温度センサを交換することができる。しかも、処理槽内から交換作業が可能なため、作業がし易い。さらに、第一ケーブルと第二ケーブルとの接続部が、シール具による封止部よりも処理槽外側へ配置されるので、上述したように、接続部の故障や接触不良などを防止することができる。また、第二ケーブルも処理槽に対し直接にシールされる訳ではないので、第二ケーブルや第二コネクタの取り替えも容易である。
【実施例】
【００３４】
以下、この発明の具体的実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明のセンサ取付構造の一実施例を示す分解斜視図であり、図２は、その組立後の使用状態を示す説明図であり、それぞれ一部を断面にして示している。
【００３５】
本実施例のセンサ取付構造は、処理槽１内またはそこに収容される食材などの被処理物２の温度を計測する必要がある各種装置に適用される。特に、真空冷却機や蒸煮冷却機などの各種食品機械に好適に適用される。
【００３６】
真空冷却機は、処理槽１内の空気を外部へ吸引排出して、処理槽１内を減圧することで処理槽１内に収容された食材２からの水分蒸発を促し、その気化熱を利用して前記食材２の冷却を図る装置である。このような真空冷却機は、食材２が収容される処理槽１と、この処理槽１内の空気を外部へ吸引排出して処理槽１内を減圧する減圧手段と、減圧下の処理槽１内へ外気を導入して処理槽１内を復圧する復圧手段と、これら各手段を制御する制御手段とを備える。
【００３７】
一方、蒸煮冷却機は、処理槽１内へ蒸気を供給することで、処理槽１内に収容された食材２を加熱調理すると共に、加熱調理後には処理槽１内の食材２の冷却を図る装置である。加熱調理後の冷却は、典型的には、前記真空冷却機による冷却と同様の真空冷却である。このような蒸煮冷却機は、前記真空冷却機と同様に、処理槽１、減圧手段および復圧手段を備える他、処理槽１内へ蒸気供給する給蒸手段と、処理槽１内の蒸気やその凝縮水を外部へ排出する排出手段も備える。そして、制御手段は、これら各手段を制御する。
【００３８】
いずれの場合も、本実施例では、前記処理槽１は、耐圧性を備えたボックス状の缶体であり、正面に開閉可能な扉を有している。この処理槽１には、各種食材２が収容される。この食材２は、液体、固体、およびその混合のいずれの状態でもよい。また、図２に示すように、食材２は容器３などに入れられていてもよい。さらに、本明細書において、食材には、食品も含まれる。
【００３９】
前記減圧手段は、真空ポンプおよび／またはエゼクタを含んで構成される。また、前記復圧手段は、処理槽１に接続された開閉可能な管路（復圧ライン）から構成され、このラインを開くことで処理槽１内は除菌フィルターを介して外気と連通される。さらに、前記給蒸手段は、ボイラを含んで構成される。また、前記排出手段は、処理槽１に接続された開閉可能な管路（排蒸ラインおよびトラップライン）から構成され、このラインを開くことで蒸気またはその凝縮水を処理槽１外へ排出できる。そして、前記制御手段は、処理槽１内の食材２を真空冷却または蒸煮冷却するよう前記各手段を制御する制御盤である。
【００４０】
図１および図２に示すように、処理槽１の側壁４には、管体５が貫通して設けられることで、貫通部６が形成されている。本実施例の管体５は、ステンレス製の円筒パイプからなり、処理槽１の側壁４に形成された丸穴にはめ込まれ、外周部が前記側壁４の内外面に溶接７にて固定されている。図示例では、管体５は、水平に保持され、長手方向中央部の外周面が処理槽１の側壁４に気密に固定され、長手方向両端部が前記側壁４から延出するよう設けられる。図１および図２において、管体５が保持された前記側壁４から左側領域が処理槽１内を示し、前記側壁４から右側領域が処理槽１外を示している。前記管体５には、処理槽内側への延出部の端部外周面に、ネジ部８が形成されている。
【００４１】
処理槽１内には、温度センサ９が配置される。本実施例では、温度センサ９として、白金測温抵抗体（Ｐｔ１００Ω、三線式）が使用される。この温度センサ９は、細長い第一ステンレス管１０の先端部に封入されている。この第一ステンレス管１０の先端部は、円錐状に形成されている。また、第一ステンレス管１０の基端部には、それよりやや大径の第二ステンレス管１１を介して、テフロン（登録商標）で被覆された第一ケーブル１２が接続される。本実施例では、測温抵抗体９が三線式の結線方式を採用するため、この第一ケーブル１２内には、測温抵抗体９から導出された三本の導線（リード線）１３が互いに絶縁状態で通される。また、第一ステンレス管１０と第二ステンレス管１１との間、および第二ステンレス管１１と第一ケーブル１２との間は、それぞれ気密状態に接続されている。
【００４２】
第一ケーブル１２の基端部には、管体５の処理槽内側開口への詰め具１４が設けられる。本実施例の詰め具１４は、段付き円柱形状とされている。具体的には、管体５の内穴への嵌合部１５と、この嵌合部１５より温度センサ９側に配置される第一ツバ部１６と、この第一ツバ部１６と離隔してさらに温度センサ９側に配置される第二ツバ部１７とが一体形成されたステンレス製である。第一ツバ部１６と第二ツバ部１７とは、それぞれフランジ状に径方向外側へ延出した円板状に形成されている。ここで、第一ツバ部１６は、管体５の内径よりも大径で、管体５の外径よりも小径に形成されている。ところで、前記嵌合部１５の中途部の外周面には、周方向に沿ってパッキン溝が形成され、このパッキン溝にＯリング１８がはめ込まれている。
【００４３】
このような詰め具１４の中心部には、軸方向へ沿って細長い貫通穴（不図示）が形成されており、この貫通穴に前記第一ケーブル１２が通される。ここで、詰め具１４の第二ツバ部１７側の端面には、前記貫通穴に沿って、前記第一ケーブル１２よりも一まわり大径の短筒１９（図２参照）が一体形成されている。そして、この短筒１９および前記貫通穴に第一ケーブル１２を通した状態で、前記短筒１９がかしめられることで、第一ケーブル１２に詰め具１４が気密状態に固定される。
【００４４】
このようにして詰め具１４を気密状態に貫通した第一ケーブル１２の基端部には、第一コネクタ２０が設けられる。この第一コネクタ２０の構成は、特に問わないが、本実施例では、たとえば日本モレックス株式会社製の「ＭＯＬＥＸ ５５５７−０４Ｒ」の圧着ハウジングが用いられる。この圧着ハウジングは、接続電線数として四極を有するが、本実施例では、その内の三極を用いて前記第一ケーブル１２からの三つの導線１３が接続される。
【００４５】
第一ケーブル１２には、詰め具１４を管体５に保持するための取付具２１が通されている。本実施例の取付具２１は、ステンレス製であり、温度センサ９側に端壁２２を有し第一コネクタ２０側へ開口する袋ナット状とされる。但し、前記端壁２２の中央部には、円形のケーブル挿通穴２３が貫通して形成されている。このケーブル挿通穴２３に第一ケーブル１２が通されることで、取付具２１は第一ケーブル１２に対し軸方向へ移動自在で、且つ周方向へ回転自在とされている。なお、詰め具１４と取付具２１とを合わせて、シール具２４ということがある。
【００４６】
ここで、取付具２１の端壁２２に形成されたケーブル挿通穴２３の直径は、第一ケーブル１２の線径よりも大径で、詰め具１４の第二ツバ部１７の外径よりも小径である。また、取付具２１の内周面には、基端側へ開口してネジ穴２５が形成されており、このネジ穴２５は、第一ツバ部１６や第二ツバ部１７の外径よりも大径である。取付具２１は、そのネジ穴２５を管体５のネジ部８にねじ込むことで、管体５のネジ部８に着脱可能とされる。
【００４７】
温度センサ９からの検出信号は、第一ケーブル１２および第二ケーブル２６を介して、制御手段を構成する制御盤（不図示）へ送られる。第二ケーブル２６は、ビニール樹脂で被覆されており、第一ケーブル１２と同様に三本の導線（リード線）２７が互いに絶縁状態で通されている。そして、この第二ケーブル２６の基端部から導出された各導線２７は、制御盤の端子台の所定箇所にそれぞれねじ止めされる。
【００４８】
一方、第二ケーブル２６の先端部には、第二コネクタ２８が設けられる。この第二コネクタ２８は、前記第一コネクタ２０と着脱可能で、且つ両コネクタ２０，２８の係合状態において、第一ケーブル１２の各導線１３と第二ケーブル２６の各導線２７とが電気的に接続されるならば、その構成を特に問わない。本実施例では、第一コネクタ２０を上述したように「ＭＯＬＥＸ ５５５７−０４Ｒ」とした関係から、第二コネクタ２８は、同じく日本モレックス株式会社製の「ＭＯＬＥＸ ５５５９−０４Ｐ」の圧着ハウジングを用いている。この圧着ハウジングは、接続電線数として四極を有するが、本実施例では、その内の第一コネクタ２０と対応した三極を用いて、前記第二ケーブル２６からの三つの導線２７が接続される。
【００４９】
次に、本実施例のセンサ取付構造により、処理槽１外へケーブル１２，２６を気密状態に導出しつつ、処理槽１内に温度センサ９を設ける手順について説明する。まず、図１に示すように、処理槽１の側壁４に設けた管体５の内穴には、第二ケーブル２６の先端部が通されており、管体５の処理槽内側開口から処理槽１内へ第二コネクタ２８が導出されている。また、第二ケーブル２６の基端部は、制御盤の端子台に接続されている。
【００５０】
この状態で、温度センサ９付きの第一ケーブル１２を、第二ケーブル２６に接続する。具体的には、第二ケーブル２６の先端部の第二コネクタ２８に、第一ケーブル１２の基端部の第一コネクタ２０を接続する。本実施例では、第一コネクタ２０に第二コネクタ２８をはめ込むと、自動的に両コネクタ２０，２８が係合されて、第一ケーブル１２と第二ケーブル２６とが電気的に接続される。
【００５１】
その後、両コネクタ２０，２８の接続部を管体５内へ押し込みながら、管体５の処理槽内側開口に、詰め具１４の嵌合部１５をはめ込めばよい。そして、図２に示すように、管体５のネジ部８に取付具２１をねじ込めばよい。管体５のネジ部８に取付具２１を十分にねじ込んだ状態では、管体５の処理槽内側端面に詰め具１４の第一ツバ部１６が当接され、且つ、詰め具の第二ツバ部１７に取付具２１の端壁２２が当接される。この状態では、嵌合部１５にはめ込まれたＯリング１８により、管体５の内穴に嵌合部１５が気密に保持される。このようにして、処理槽１内の気密性を確保しつつ、処理槽１の内外を貫通してケーブル１２，２６を配置した状態で、そのケーブル１２，２６の先端部の温度センサ９は、図２に示すように、食材２に差し込まれるなどして使用される。
【００５２】
本実施例の構造によれば、第一ケーブル１２に固定されＯリング１８が装着された詰め具１４を回転させることなく、第一ケーブル１２に通された取付具２１の方を回転させて、管体５の内穴に詰め具１４を保持することができる。そのため、作業性がよいだけでなく、ケーブル１２，２６やＯリング１８がねじれるおそれがない。
【００５３】
本実施例の構造によれば、第一コネクタ２０と第二コネクタ２８との接続部は、管体５の内穴を封止する詰め具１４よりも処理槽１外へ配置される。従って、真空状態と大気圧状態とを交互に繰り返す真空冷却機や、加圧状態、大気圧状態、真空状態を繰り返す蒸煮冷却機において使用されても、第一コネクタ２０と第二コネクタ２８との接続部が、圧力変化や温度変化に晒されることはない。従って、第一ケーブル１２と第二ケーブル２６との接続部の故障や接触不良などを防止することができる。
【００５４】
また、前記給蒸手段により処理槽１内へ供給される蒸気や、処理槽１内の洗浄時の水などがかかるおそれもない。さらに、本実施例では、処理槽１内に配置される第一ケーブル１２やその先端部の温度センサ９（１０，１１）などは、互いの接続部も含めて隙間のない構造とされており、異物の付着がないだけでなく、仮に付着しても容易に拭き取ることができる。
【００５５】
その上、本実施例の構造によれば、万一温度センサ９が故障などした場合には、温度センサ９の取替えが容易である。取替用温度センサは、図１における第一コネクタ２０から先端側に相当する構成を備える。すなわち、取替部品は、先端部に温度センサ９が設けられ、基端部に第一コネクタ２０が設けられた第一ケーブル１２からなり、この第一ケーブル１２の中途部には、詰め具１４と取付具２１とが設けられている。
【００５６】
そして、温度センサ９を取り替えるには、図２の状態から、第一ケーブル１２と第二ケーブル２６との接続を解除して、第一ケーブル１２を新たなものに付け替えればよい。具体的には、管体５のネジ部８にねじ込まれた袋ナット状の取付具２１を緩めて、管体５から詰め具１４を抜き外す。この際、第二ツバ部１７をつかむことで、管体５からの詰め具１４の取り外しは容易になされる。その後、第一ケーブル１２を処理槽１内へ引き込むことで、第一コネクタ２０と第二コネクタ２８との接続部を処理槽１内へ導入して、両コネクタ２０，２８の係合を解除する。そして、先端部に温度センサ９が設けられた新たな第一ケーブル１２の第一コネクタ２０を、既設の第二ケーブル２６の第二コネクタ２８に係合して、前述したのと同様にして、再び管体５にシール具２４（１４，２１）を取り付けて、図２の状態にして使用すればよい。
【００５７】
ところで、温度センサ９の交換時に、上述したように、第一コネクタ２０と第二コネクタ２８との接続部を処理槽１内へ引き込むが、この際、不必要に処理槽１内へ第二ケーブル２６が導入されることを防止するために、第二ケーブル２６の中途部は、処理槽１や管体５に対し位置決めしておくのが好ましい。本実施例では、たとえばタイトン株式会社製の「インシュロックタイ」などの結束具２９で、第二ケーブル２６の中途部が、管体５の処理槽外側への延出部に結束されている。この際、管体５にシール具２４を取り付けた状態で、図２に示すように、管体５の処理槽外側領域に第二ケーブル２６が多少弛む程度の余裕（弛み分３０）を持たせて結束される。そして、管体５からシール具２４を取り外した状態で、図１に示すように、前記弛み分３０を利用して、第二コネクタ２８が処理槽１内に配置されるまで、第二ケーブル２６を処理槽１内へ引込み可能とされている。
【００５８】
その上、本実施例では、第一ケーブル１２への詰め具１４の取付位置を調整することで、管体５に詰め具１４を取り付けた状態では、図２に示すように、第一コネクタ２０と第二コネクタ２８との接続部は、管体５内に収容される。仮に、その接続部（２０，２８）が管体５外へ配置されている場合には、温度センサ９の交換のために前記接続部を処理槽１内へ引き込む際に、管体５の処理槽外側端部に引っ掛かるおそれがあるが、予め接続部を管体５内に配置しておくことで、そのような不都合が回避される。
【００５９】
本実施例の構造によれば、第二ケーブル２６の基端部を制御盤から取り外さなくても、温度センサ９を交換することができる。しかも、処理槽１内から交換作業が可能なため、作業がし易い。また、第二ケーブル２６も処理槽１に対し直接にシールされる訳ではないので、必要の際には、第二ケーブル２６や第二コネクタ２８の取り替えも容易になされる。
【００６０】
本発明の処理槽へのセンサ取付構造と、これによりセンサが取り付けられた食品機械、およびこれらに使用される取替用センサは、前記実施例の構成に限らず適宜変更可能である。特に、前記実施例では、真空冷却機または蒸煮冷却機の処理槽に適用した例について説明したが、温度センサを必要とするその他の装置にも適用可能である。たとえば、蒸煮機のような加熱調理機の他、真空蒸気解凍機や、蒸気滅菌機などの処理槽にも適用可能である。
【００６１】
また、処理槽１の封止構造も適宜に変更可能である。たとえば、管体５の内穴の処理槽内側開口部を、処理槽内側へ行くに従って拡径するテーパ穴としておき、詰め具１４に形成した第一ツバ部１６の処理槽外側端面に当接して装着したＯリング１８を、前記テーパ穴へ押し付けて封止する構成としてもよい。また、管体５の処理槽内側開口部の内周面をネジ穴としておき、取付具２１をこのネジ穴にねじ込んで、管体５の内穴に詰め具１４を保持する構成とすることもできる。さらに、前記実施例では、処理槽１の側壁４に管体５を設けて貫通部６を構成したが、処理槽１の側壁４に形成した貫通穴で済ませることもできる。また、取付具２１を用いることなく、詰め具１４を管体５に直接装着するか、詰め具１４を処理槽１の側壁４に設けた貫通穴に直接装着するように構成することもできる。この取付具２１を用いない形態においては、詰め具１４の装着をねじ込みにより行うとケーブルがねじ込みの際に捻れるので、ねじ込み以外の装着方式が望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明のセンサ取付構造の一実施例を示す分解斜視図であり、一部を断面にして示している。
【図２】図１のセンサ取付構造の使用状態を示す説明図であり、一部を断面にして示している。
【図３】従来のセンサ取付構造を示す説明図である。
【図４】従来の別のセンサ取付構造を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６３】
１ 処理槽
２ 被処理物（食材など）
４ 側壁
５ 管体
６ 貫通部
８ ネジ部
９ 温度センサ（測温抵抗体）
１２ 第一ケーブル
１４ 詰め具
１８ Ｏリング
２１ 取付具
２４ シール具
２６ 第二ケーブル
【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理槽へのセンサの取付構造であって、
先端部に前記センサが設けられた第一ケーブルと、
この第一ケーブルの基端部に着脱可能に接続される第二ケーブルと、
前記処理槽内に前記センサを配置すると共に、前記処理槽に形成された貫通部を介して前記第二ケーブルを前記処理槽外へ導出した状態で、前記処理槽内から前記貫通部を封止する着脱可能なシール具とを備え、
前記第一ケーブルと前記第二ケーブルとの接続部は、前記シール具による封止部よりも前記処理槽外側へ配置される
ことを特徴とする処理槽へのセンサ取付構造。
【請求項２】
前記シール具は、前記貫通部の内穴への詰め具と、この詰め具を固定するための取付具とからなり、
前記詰め具は、前記第一ケーブルが通されると共に、前記第一ケーブルに気密状態に固定され、
前記取付具は、前記詰め具を前記貫通部に保持する
ことを特徴とする請求項１に記載の処理槽へのセンサ取付構造。
【請求項３】
前記処理槽には、その側壁を貫通して管体を設けることで、前記貫通部が形成されており、
前記取付具は、前記第一ケーブルに相対回転に通されるナット状とされ、
前記管体には、前記処理槽内側の端部外周面に、ネジ部が形成されており、
このネジ部に前記取付具がねじ込まれることで、前記管体の内穴に前記詰め具が気密に取り付けられる
ことを特徴とする請求項２に記載の処理槽へのセンサ取付構造。
【請求項４】
前記詰め具は、前記管体への取付状態において、前記第一ケーブルと前記第二ケーブルとの接続部が前記管体内に配置される位置に設けられ、
前記接続部を前記管体から前記処理槽内へ引き出し可能な長さだけを残して、前記第二ケーブルの中途部が位置決め固定された
ことを特徴とする請求項３に記載の処理槽へのセンサ取付構造。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のセンサ取付構造にて温度センサが取り付けられた処理槽を備える
ことを特徴とする食品機械。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のセンサ取付構造、または請求項５に記載の食品機械において、前記第一ケーブル付きの前記センサに代えて使用されるケーブル付き取替用センサであって、
基端部に前記第二ケーブルへの接続用コネクタが設けられたケーブルを備え、このケーブルの先端部に設けられた
ことを特徴とする取替用センサ。
【請求項１】
処理槽へのセンサの取付構造であって、
先端部に前記センサが設けられた第一ケーブルと、
この第一ケーブルの基端部に着脱可能に接続される第二ケーブルと、
前記処理槽内に前記センサを配置すると共に、前記処理槽に形成された貫通部を介して前記第二ケーブルを前記処理槽外へ導出した状態で、前記処理槽内から前記貫通部を封止する着脱可能なシール具とを備え、
前記第一ケーブルと前記第二ケーブルとの接続部は、前記シール具による封止部よりも前記処理槽外側へ配置される
ことを特徴とする処理槽へのセンサ取付構造。
【請求項２】
前記シール具は、前記貫通部の内穴への詰め具と、この詰め具を固定するための取付具とからなり、
前記詰め具は、前記第一ケーブルが通されると共に、前記第一ケーブルに気密状態に固定され、
前記取付具は、前記詰め具を前記貫通部に保持する
ことを特徴とする請求項１に記載の処理槽へのセンサ取付構造。
【請求項３】
前記処理槽には、その側壁を貫通して管体を設けることで、前記貫通部が形成されており、
前記取付具は、前記第一ケーブルに相対回転に通されるナット状とされ、
前記管体には、前記処理槽内側の端部外周面に、ネジ部が形成されており、
このネジ部に前記取付具がねじ込まれることで、前記管体の内穴に前記詰め具が気密に取り付けられる
ことを特徴とする請求項２に記載の処理槽へのセンサ取付構造。
【請求項４】
前記詰め具は、前記管体への取付状態において、前記第一ケーブルと前記第二ケーブルとの接続部が前記管体内に配置される位置に設けられ、
前記接続部を前記管体から前記処理槽内へ引き出し可能な長さだけを残して、前記第二ケーブルの中途部が位置決め固定された
ことを特徴とする請求項３に記載の処理槽へのセンサ取付構造。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のセンサ取付構造にて温度センサが取り付けられた処理槽を備える
ことを特徴とする食品機械。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のセンサ取付構造、または請求項５に記載の食品機械において、前記第一ケーブル付きの前記センサに代えて使用されるケーブル付き取替用センサであって、
基端部に前記第二ケーブルへの接続用コネクタが設けられたケーブルを備え、このケーブルの先端部に設けられた
ことを特徴とする取替用センサ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２００７−７８５８８（Ｐ２００７−７８５８８Ａ）
【公開日】平成１９年３月２９日（２００７．３．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２６９０１９（Ｐ２００５−２６９０１９）
【出願日】平成１７年９月１５日（２００５．９．１５）
【出願人】（０００１７５２７２）三浦工業株式会社 (1,055)
【出願人】（５０４１４３５２２）株式会社三浦プロテック (488)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年３月２９日（２００７．３．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年９月１５日（２００５．９．１５）
【出願人】（０００１７５２７２）三浦工業株式会社 (1,055)
【出願人】（５０４１４３５２２）株式会社三浦プロテック (488)
【Ｆターム（参考）】
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