制御装置、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、プログラムおよび記録媒体
【課題】画像形成装置の操作性を向上させる
【解決手段】操作画面制御部２０は、撮像装置１９によって撮像された画像データの中からユーザの顔領域を検出する顔領域検出部２１と、ユーザが上記画像形成装置に近づいているか否かを判定する移動判定部２２と、上記移動判定部２２によってユーザが上記画像形成装置に近づいていると判定された場合に、上記顔領域から顔の特徴を抽出する顔特徴抽出部２３と、上記顔特徴抽出部２３によって抽出された顔の特徴に基づき、ユーザの属性を検出する属性検出部２４と、上記属性検出部２４によって検出されたユーザの属性に応じた操作画面を上記画像形成装置の表示部１４ｂに表示させる表示制御部２５とを備える。
【解決手段】操作画面制御部２０は、撮像装置１９によって撮像された画像データの中からユーザの顔領域を検出する顔領域検出部２１と、ユーザが上記画像形成装置に近づいているか否かを判定する移動判定部２２と、上記移動判定部２２によってユーザが上記画像形成装置に近づいていると判定された場合に、上記顔領域から顔の特徴を抽出する顔特徴抽出部２３と、上記顔特徴抽出部２３によって抽出された顔の特徴に基づき、ユーザの属性を検出する属性検出部２４と、上記属性検出部２４によって検出されたユーザの属性に応じた操作画面を上記画像形成装置の表示部１４ｂに表示させる表示制御部２５とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に適用され、画像形成装置の操作性を向上させるための制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ユーザからの指示が操作パネルに入力されたとき、ユーザの年齢、性別などの属性を検出し、ユーザの属性に応じた操作情報などを操作パネルの表示部に表示させる画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の画像形成装置では、ユーザからの指示が操作パネルに入力されたとき、まず、ＣＣＤカメラでユーザの顔を撮像し、撮像された顔の画像データから、ユーザの属性を識別するのに必要な特徴量を抽出する。そして、抽出したユーザの特徴量と、予め登録されている標準辞書（顔の特徴量に対応する属性の対応テーブル）とを比較することによって、ユーザの属性が検出され、ユーザの属性に応じた操作情報などを操作パネルに表示させる。
【０００４】
例えば、ユーザが男性であると判定された場合には、ユーザが原稿台に載置した原稿をコピーしている間に、男性向けの広告情報やニュース情報を操作パネルの表示部に表示させる。あるいは、ユーザが子供であると判定された場合には、子供用の文字データで表記された操作情報を読み出し、これを操作パネルの表示部に表示させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１４０６０３号公報（２００２年５月１７日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１のように、ユーザからの指示が入力されてからユーザの属性検出を開始する構成では、ユーザが画像形成装置の前に立った時点では、ユーザの属性に応じた操作画面を表示させることができない。それゆえ、ユーザは、画像形成装置の操作開始時点では、自己の属性に応じた操作画面を操作することができず、また、操作開始からユーザの属性に応じた操作画面を表示させるのに時間を要するため、画像形成装置の操作性を向上させるには不十分である。特に、ユーザが子供や高齢者である場合は、操作画面を読み取り難いため、画像形成装置を正確に操作することが困難であるという問題を有している。
【０００７】
本発明は、上記従来の問題に鑑みてなされてものであり、その目的は、ユーザが画像形成装置の前に到達した時点で、ユーザの属性に応じた操作画面の表示を完了させることにより、ユーザが画像形成装置の操作開始から自己の属性に応じた操作画面を操作することを可能にする制御装置、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、プログラムおよび記録媒体を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る制御装置は、上記課題を解決するために、記録紙に画像を形成する画像形成手段を少なくとも備える画像形成装置を制御する制御装置であって、上記画像形成装置には、操作者であるユーザを撮像するための撮像装置が取り付けられており、上記撮像装置によって撮像された画像データの中からユーザの顔領域を検出する顔領域検出部と、ユーザが上記画像形成装置に近づいているか否かを判定する移動判定部と、上記移動判定部によってユーザが上記画像形成装置に近づいていると判定された場合に、上記顔領域から顔の特徴を抽出する顔特徴抽出部と、上記顔特徴抽出部によって抽出された顔の特徴に基づき、ユーザの属性を検出する属性検出部と、上記属性検出部によって検出されたユーザの属性に応じた操作画面を上記画像形成装置の表示部に表示させる表示制御部とを備えることを特徴としている。
【０００９】
また、本発明の画像形成装置の制御方法は、上記課題を解決するために、記録紙に画像を形成する画像形成手段を少なくとも備える画像形成装置を制御する制御方法であって、上記画像形成装置には、操作者であるユーザを撮像するための撮像装置が取り付けられており、上記撮像装置によって撮像された画像データの中からユーザの顔領域を検出する第１のステップと、ユーザが上記画像形成装置に近づいているか否かを判定する第２のステップと、上記第２のステップにてユーザが上記画像形成装置に近づいていると判定された場合に、上記顔領域から顔の特徴を抽出する第３のステッップと、上記第３のステップにて抽出された顔の特徴に基づき、ユーザの属性を検出する第４ステップと、上記第４のステップにて検出されたユーザの属性に応じた操作画面を上記画像形成装置の表示部に表示させる第５のステップとを含むことを特徴としている。
【００１０】
上記の構成によれば、ユーザは画像形成装置の周辺まで赴いたとき、移動判定部によってユーザが画像形成装置に近づいているか否かが判定される。そして、撮像装置によって撮像され、顔領域検出部によってユーザの顔領域が検出される。さらに、ユーザが画像形成装置に近づいていると判定されたとき、撮像された画像データから顔領域検出部によって検出された顔領域から顔の特徴が顔特徴抽出部により抽出され、属性検出部によってユーザの属性が検出される。そして、表示制御部は、属性検出部によって検出されたユーザの属性に応じた操作画面を、画像形成装置の表示部に表示させる。
【００１１】
このように、上記の構成によれば、移動判定部によってユーザが画像形成装置に近づいていると判定されたときに、ユーザの属性に応じた操作画面を表示させるための処理を開始させる。このため、ユーザが画像形成装置の前に到達した時点で、すでにユーザの属性に応じた操作画面の表示を完了させることができる。
【００１２】
ここで、ユーザの属性とは、例えば、ユーザの年齢、性別または人種などをいう。例えば、ユーザが高齢者であると判定された場合、表示制御部は、文字を大きく表示した操作画面を表示部に表示させる。また、ユーザが子供であると判定された場合、表示制御部は、ひらがな表記、あるいはアニメーションで表された操作画面を表示部に表示させる。このため、ユーザは、自己の属性に応じた操作画面を操作することが可能となり、画像形成装置を容易に操作することができる。
【００１３】
以上のように、上記の構成によれば、ユーザは、画像形成装置の操作開始から自己の属性に応じた操作画面を操作することが可能となるため、画像形成装置の操作性を向上させる制御装置を実現することができる。
【００１４】
また、本発明に係る制御装置では、上記移動判定部は、上記顔領域検出部によって検出された上記顔領域の位置および大きさの時間変化に基づいて、ユーザが上記画像形成装置に近づいているか否を判定することが好ましい。
【００１５】
上記の構成によれば、移動判定部は、顔領域検出部によって検出された顔領域の位置および大きさの時間変化に基づいて、ユーザが画像形成装置に近づいているか否を判定するため、ユーザとの距離を検知するための装置を別に設ける必要がない。
【００１６】
これにより、画像形成装置の構成を簡略化させる制御装置を実現することができる。
【００１７】
また、本発明に係る制御装置では、上記画像形成装置には、当該画像形成装置と当該画像形成装置から所定範囲内に存在する人体との距離を検知するための検知装置が取り付けられており、上記移動判定部は、上記検知装置によって検知された距離の時間変化に基づいて、ユーザが上記画像形成装置に近づいているか否かを判定することが好ましい。
【００１８】
上記の構成によれば、ユーザは画像形成装置の周辺まで赴いたとき、検知装置によって検知される。そして、移動判定部は、検知装置によって検知された画像形成装置とユーザとの距離の時間変化に基づいて、ユーザが画像形成装置に近づいているか否かを判定する。このように、移動判定部は、検知装置によって検知された距離データに基づいて、ユーザが画像形成装置に近づいているか否かを判定するため、撮像装置を常に作動させておく必要がない。
【００１９】
これにより、画像形成装置の消費電力を低減させる制御装置を実現することができる。
【００２０】
また、上記の構成によれば、検知装置によってユーザが検知されるため、ユーザが画像形成装置に顔を向けずに近づいている場合であっても、移動判定部はユーザが画像形成装置に近づいているか否を判定することができる。これにより、顔領域を検出し難い状況下においても、ユーザの接近を確実に検知することが可能であるため、ユーザが画像形成装置に近づいているにもかかわらず、それを検知することができないなどの画像形成装置の誤検知を防止する制御装置を実現することができる。
【００２１】
さらに、上記の構成によれば、移動判定部によってユーザが画像形成装置に近づいていると判定されたとき、撮像装置による撮像が開始される。このように、撮像装置の撮像開始のタイミングを遅らせることにより、画像形成装置の手前にまで近づいたユーザが撮像され、その画像データが顔領域検出部に出力されることになる。ここで、人は、目的物に近づくにつれて、その目的物を必ず見る習性がある。このため、撮像装置の撮像開始のタイミングを遅らせることにより、画像形成装置を使用する目的で近づいてきたユーザの顔全体を、確実に撮像して、画像データに含めることができる。一方、検知装置によってユーザが検知されてから、撮像装置による撮像が開始されるまでの間に、ユーザが方向転換した場合、ユーザの顔全体は撮像されず、画像データに含まれない。このように、上記の構によれば、撮像装置の撮像開始のタイミングを遅らせることにより、画像形成装置の手前にまで近づいたユーザの画像データが顔領域検出部に出力される。これにより、ユーザが画像形成装置の前に居ないにもかかわらず、ユーザの属性に応じた操作画面を表示させるなどの画像形成装置の誤作動を防止する制御装置を実現することができる。
【００２２】
また、本発明に係る制御装置では、上記移動判定部によってユーザが上記画像形成装置に近づいていると判定されたときに、記撮像装置を起動させることが好ましい。
【００２３】
上記の構成によれば、移動判定部によってユーザが上記画像形成装置に近づいていると判定されたとき、すなわち、撮像装置によってユーザを撮像する必要が生じたときに、上記撮像装置を起動させる。
【００２４】
これにより、画像形成装置の消費電力を低減させる制御装置を実現することができる。
【００２５】
また、本発明に係る制御装置では、上記属性検出部によってユーザの属性が検出されたときに、上記画像形成手段を起動させることが好ましい。
【００２６】
上記の構成によれば、属性検出部によってユーザの属性が検出されたとき、画像形成手段を起動させる。すなわち、ユーザが画像形成装置の操作を開始する直前に、画像形成装置を省電力モードから通常モードへと復帰させる。
【００２７】
これにより、画像形成装置の消費電力を低減させる制御装置を実現することができる。
【００２８】
また、本発明に係る制御装置では、上記表示制御部は、ユーザの属性に応じた操作画面を上記画像形成装置の表示部に表示させた後、所定時間以内に当該ユーザから実行指示が入力されない場合に、当該ユーザの属性に応じた操作画面を、より操作性の高い操作画面に切り替えることが好ましい。
【００２９】
ユーザの属性に応じた操作画面を上記画像形成装置の表示部に表示させた後、所定時間以内にユーザから実行指示が入力されない場合、ユーザが画像形成装置の操作に戸惑っている状況にあることが考えられる。上記の構成によれば、その時点で表示させているユーザの属性に応じた操作画面を、ユーザが画像形成装置の操作方法を理解し易いように、より操作性の高い操作画面に切り替える。
【００３０】
これにより、画像形成装置の操作性をさらに向上させる制御装置を実現することができる。
【００３１】
また、本発明に係る制御装置では、上記所定時間は、ユーザの属性に応じて設定されることが好ましい。
【００３２】
上記の構成によれば、操作画面が切り替えられるまでの所定時間は、ユーザの年齢などの属性に応じて適切な時間がそれぞれ設定される。例えば、１つの処理を実行させるためにユーザが画像形成装置を操作する時間は、一般的に２〜３分程度あれば十分であると考えられる。しかしながら、この時間はユーザの年齢などの属性に応じて異なる。このため、例えば、大人の場合には２分、高齢者の場合には５分、子供の場合には３分というようにユーザの年齢に合わせて適切な所定時間を設定する。
【００３３】
これにより、ユーザの属性に応じたタイミングで、操作画面を切り替える制御装置を実現することができる。
【００３４】
本発明に係る画像形成装置は、上記課題を解決するために、記録紙に画像を形成する画像形成手段と、操作者であるユーザを撮像するための撮像装置と、上記制御装置とを備えることを特徴としている。
【００３５】
これにより、ユーザが画像形成装置の前に到達した時点で、ユーザの属性に応じた操作画面の表示を完了させることにより、ユーザが画像形成装置の操作開始から自己の属性に応じた操作画面を操作することを可能にする画像形成装置を実現することができる。
【００３６】
なお、上記制御装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記各手段として動作させることにより制御装置をコンピュータにて実現させるプログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【発明の効果】
【００３７】
本発明に係る制御装置は、以上のように、上記画像形成装置には、操作者であるユーザを撮像するための撮像装置が取り付けられており、上記撮像装置によって撮像された画像データの中からユーザの顔領域を検出する顔領域検出部と、ユーザが上記画像形成装置に近づいているか否かを判定する移動判定部と、上記移動判定部によってユーザが上記画像形成装置に近づいていると判定された場合に、上記顔領域から顔の特徴を抽出する顔特徴抽出部と、上記顔特徴抽出部によって抽出された顔の特徴に基づき、ユーザの属性を検出する属性検出部と、上記属性検出部によって検出されたユーザの属性に応じた操作画面を上記画像形成装置の表示部に表示させる表示制御部とを備える構成である。
【００３８】
それゆえ、ユーザが画像形成装置の前に到達した時点で、ユーザの属性に応じた操作画面の表示を完了させることにより、ユーザは、画像形成装置の操作開始から自己の属性に応じた操作画面を操作することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態に係る制御装置が備える操作画面制御部の構成を示すブロック図である。
【図２】実施形態１に係る制御装置を備える複合機の外観を示す斜視図である。
【図３】図２に示される複合機の構成を示すブロック図である。
【図４】撮像装置によって撮像された画像データにおける、外接矩形領域と、その始点および終点とを示す図である。
【図５】撮像装置によって撮像された画像データにおける、顔位置の中心位置Ｃを示す図である。
【図６】標準的な操作画面の一例を示す図である。
【図７】（ａ）〜（ｄ）は、実施形態１に係る複合機の表示部に表示される操作画面の一例を示す図である。
【図８】（ａ）および（ｂ）は、実施形態１に係る複合機の表示部に表示される操作画面の他の一例を示す図である。
【図９】実施形態１に係る複合機の設置場所ごとに分類した操作画面表示テーブルの一例を示す図である。
【図１０】実施形態１に係る複合機の表示部に表示される英語で表記された操作画面の一例を示す図である。
【図１１】実施形態１に係る操作画面制御部における操作画面設定処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１２】実施形態１に係る操作画面制御部における操作画面設定処理の流れの他の一例を示すフローチャートである。
【図１３】実施形態１に係る操作画面制御部における操作画面の再設定処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１４】（ａ）は実施形態１に係る複合機の表示部に表示される標準的な印刷プレビュー画面の一例を示す図であり、（ｂ）は分かり易い印刷プレビュー画面の一例を示す図である。
【図１５】（ａ）は実施形態１に係る複合機の表示部に表示される標準的な印刷ジョブのリストの一例を示す図であり、（ｂ）は高齢者用の印刷ジョブのリストの一例を示す図である。
【図１６】本発明の一実施形態に係る制御装置が適用される画像出力装置の一例を示す図である。
【図１７】実施形態２に係る制御装置を備える複合機の外観を示す斜視図である。
【図１８】図１７に示される複合機の構成を示すブロック図である。
【図１９】本発明の他の実施形態に係る制御装置が備える操作画面制御部の構成を示すブロック図である。
【図２０】実施形態２に係る操作画面制御部における操作画面設定処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図２１】実施形態２に係る操作画面制御部における操作画面設定処理の流れの他の一例を示すフローチャートである。
【図２２】実施形態２に係る複合機の表示部に表示される操作画面の表記に関するモードを選択する操作画面の一例を示す図である。
【図２３】本発明の他の一実施形態に係る制御装置が適用される画像出力装置の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
〔実施形態１〕
本発明の制御装置に関する実施の一形態について図１から図１６に基づいて説明すれば以下のとおりである。本実施形態に係る制御装置は、複合機やプリンタなどの画像形成装置の制御処理を行うものであり、当該画像形成装置に搭載される。本実施形態では、複合機を制御対象としており、以下では、当該複合機に搭載される制御装置について説明する。
【００４１】
（複合機の構成）
まず、本実施形態に係る制御装置が適用される複合機１の概略について説明する。図２は、本実施形態に係る制御装置を備える複合機１の外観を示す斜視図である。図２に示されるように、複合機１の操作部１４には、撮像装置１９が取り付けられている。また、複合機１には、オプション装置として、ソータ処理などを行う排紙装置６や、大容量給紙装置５が装着可能である。なお、撮像装置１９についての詳細は後述する。
【００４２】
図３は、図２に示される複合機１の構成を示すブロック図である。図３に示されるように、複合機１は、画像読み取り部１１と、ＦＡＸモデム１２と、通信部１３と、操作部１４と、管理部１５と、画像形成部（画像形成手段）１６と、ハードディスク１７と、消去処理部１８と、制御装置２０とを備える。また、複合機１には、上述した撮像装置１９が取り付けられており、撮像装置１９は制御部２０に接続されている。
【００４３】
画像読み取り部１１は、原稿載置台に置かれた原稿画像を読み取り、読み取った画像データを出力するものである。画像読み取り部１１は、例えば、ＣＣＤなどの光学情報を電気信号に変換するデバイスを有するスキャナ１１ａを備え、当該スキャナ１１ａは、原稿からの反射光像を、ＲＧＢのアナログ信号として出力する。また、画像読み取り部１１は、原稿の有無や大きさを検知するための原稿検知センサ１１ｂを備えている。
【００４４】
ＦＡＸモデム１２は、電話線から印刷出力するべき印刷データを受信し、制御装置２０に出力する。また、ＦＡＸモデム１２は、画像読み取り部１１によって読み取られた画像データを適切な形式に変換した出力信号を、電話回線網を介して外部のファクシミリ装置に出力する。
【００４５】
通信部１３は、ＬＡＮなどのネットワークから印刷データを受信し、制御装置２０に出力する。また、通信部１３は、画像読み取り部１１によって読み取られた画像データを適切な形式に変換した出力信号を、各ネットワークを介して端末に出力する。通信部１３は、電子メールにより、画像データを送信してもよい。
【００４６】
操作部１４は、ユーザからの所望の操作や画質調整などの設定値を受け付ける入力部１４ａと、動作や設定値の状況および各種データをユーザに示す液晶表示装置などからなる表示部１４ｂとを備えている。操作部１４は、タッチパネルやキーボードなどにより構成される。操作部１４は、入力部１４ａにて入力された情報を制御装置２０に出力する。また、表示部１４ｂは、制御装置２０から受けた表示データに基づいて、操作画面などの各種画面を表示する。
【００４７】
管理部１５は、フラッシュメモリなどの不揮発性メモリ装置で構成されており、各部の処理条件を示す各種設定値やユーザデータ、標準辞書（顔の特徴量に対応する属性の対応テーブル）を管理している。
【００４８】
画像形成部１６は、入力された画像データまたは印刷データに基づいて、記録紙上に画像を形成し、当該記録紙を排出するものである。画像形成部１６は、第１画像処理部１６ａと印字部１６ｂとを備えている。
【００４９】
第１画像処理部１６ａは、画像読み取り部１１によって読み取られた画像データに対して、Ａ／Ｄ変換処理、シェーディング補正処理、入力階調補正処理、領域分離処理、色補正処理、黒生成下色除去処理、空間フィルタ処理、階調再現処理などの画像処理を行う。また、第１画像処理部１６ａは、ＦＡＸモデム１２または通信部１３によって受信された印刷データを、ＣＭＹＫの各データに変換する処理を行う。さらに、第１画像処理部１６ａは、ＦＡＸデータやＥ−ｍａｉｌなど、各ネットワーク送信へ適したデータへ変換する処理も行う。第１画像処理部１６ａは、処理対象となる画像データまたは印刷データをハードディスク１７に格納し、画像処理済みのデータを印字部１６ｂや制御装置２０に順次出力する。
【００５０】
印字部１６ｂは、第１画像処理部１６ａによって処理された画像データまたは印刷データに基づいて、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色トナーを用いて記録紙上に画像形成を行うものである。印字部１６ｂは、大容量給紙装置５（図２参照）や内蔵する給紙トレイ１６ｃ・１６ｄから記録紙を受け取り、当該記録紙上に画像形成を行った後に、当該記録紙を排紙する。なお、印字部１６ｂには、感光体ドラム、帯電器、露光器、現像装置、定着装置などが含まれる。
【００５１】
消去処理部１８は、印刷処理（画像形成処理）または送信処理が完了したデータをハードディスク１７から消去するものである。
【００５２】
撮像装置１９は、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）あるいはＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）カメラなどであり、複合機１の周辺を連続的に撮像し、画像データを制御装置２０に出力する。このため、ユーザが複合機１の周辺まで来たとき、撮像装置１９は、当該ユーザを撮像することとなる。なお、撮像装置１９が取り付けられる位置は特に限定されないが、複合機１を操作する平均的な体格を有するユーザの顔の中心が撮像範囲の中心になるように、複合機１の操作部１４付近に、画角が上方向きになるように取り付けられることが好ましい。なお、撮像装置１９によって撮像された画像データは、後述するように、制御装置２０が備える操作画面制御部２０ａにおける操作画面設定処理に用いられる。
【００５３】
制御装置２０は、汎用的なＣＰＵやメモリなどを備えており、上記各部の動作、およびデータ送受信や設定値の変更、判定処理などを行うものである。
【００５４】
具体的には、制御装置２０は、入力部１４ａに入力された指示に従って、画像読み取り部１１、画像形成部１６、ＦＡＸモデム１２、通信部１３などを制御する。例えば、コピー指示が入力された場合、制御装置２０は、画像読み取り部１１を動作させて原稿を読み取らせ、読み取られた画像データに基づいて画像形成するように画像形成部１６を制御する。この際、入力部１４ａに入力された設定条件に従い、制御装置２０は、管理部１５が管理する各種設定値を変更する。
【００５５】
また、制御装置２０は、原稿検知センサ１１ｂの検知結果に従い、記録紙のサイズを決定する。さらに、画像形成部１６から印刷処理完了通知を受けたとき、および、ＦＡＸモデム１２または通信部１３から画像送信処理完了通知を受けたとき、制御装置２０は、消去処理部１８に対して、印刷処理が完了したデータを消去するように指示する。
【００５６】
また、制御装置２０は、ＦＡＸ送信指示が入力された場合、画像読み取り部１１を動作させて原稿を読み取らせ、読み取られた画像データをＦＡＸ送信に適したデータ形式に変換するように第１画像処理部１６ａに指示し、さらに、変換後の画像データをＦＡＸモデム１２を用いて送信させる。
【００５７】
なお、このような制御装置２０の処理は、従来の複合機における処理と同様であるため、ここでは、詳細な説明を省略する。
【００５８】
また、制御装置２０は、操作画面制御部２０ａを備えている。操作画面処理部２０ａは、撮像装置１９から出力された画像データに基づいて、複合機１に近づいているユーザの属性に応じた操作画面を表示部１４ｂ表示させるまでの一連の処理を行う。
【００５９】
（操作画面制御部の構成）
次に、制御装置２０が備える操作画面制御部２０ａの内部構成について説明する。図１は、本実施形態に係る制御装置２０が備える操作画面制御部２０ａの構成を示すブロック図である。図１に示されるように、操作画面制御部２０ａは、顔領域検出部２１と、移動判定部２２と、顔特徴抽出部２３と、属性検出部２４と、表示制御部２５とを備えている。
【００６０】
顔領域検出部２１は、撮像装置１９から出力された画像データを解析して、複合機１の周辺に居るユーザの顔領域の位置を検出するものである。顔領域検出部２１は、画像データの中から、人の顔と推定される部分画像が存在するか否かを判断する。そして、そのような部分画像が存在する場合、顔領域検出部２１は、当該部分画像の位置（以下、顔位置という）と大きさを示す特徴値、例えば、顔の輪郭に外接する矩形領域（以下、外接矩形領域という）の始点と終点との座標を求める。
【００６１】
図４は、撮像装置１９によって撮像された画像における、外接矩形領域（図中、点線で示す）と、その始点Ｐｓおよび終点Ｐｅとを示す図である。図４に示されるように、始点Ｐｓと終点Ｐｅとの座標を求める方法としては、例えば、外接矩形領域の１つの角を始点Ｐｓとし、その対角を終点Ｐｅとする。これにより、画像データにおける外接矩形領域の始点Ｐｓ（Ｘｓ，Ｙｓ）および終点Ｐｅ（Ｘｅ，Ｙｅ）の座標をそれぞれ求めることができる。
【００６２】
人の顔と思われる部分画像が存在するか否かを判断する方法としては、例えば、肌の色に近い領域を抽出し、その領域内に目や眉、口といった人の顔の特徴的な形状を含むか否で判定する方法や、そのような領域中で所定の閾値以上の大きさのものが存在するか否かで判定する方法などを用いればよい。
【００６３】
また、複数の人がいる場合は、時系列的に前後の画像データ中で、同じ人の顔位置が対応付けられるようにすればよい。フレームレートや画角にも依存するが、一般的な動画像では、１秒当たり数フレーム〜数十フレームの画像が入力されるため、元の検出位置の近傍のものが対応する顔位置であるとするなどの方法が考えられる。このような方法は、近年、デジタルカメラなどにおいて広く用いられている技術であり、これらの技術を転用することができる。
【００６４】
移動判定部２２は、複合機１と複合機１の近くにいるユーザとの距離に応じて変化する距離パラメータを算出し、当該距離パラメータの時間変化に基づいてユーザが複合機１に近づいているか否かを判定するものである。本実施形態では、移動判定部２２は、顔領域検出部２１で検出された顔位置およびその顔の大きさを示す特徴値を上記距離パラメータとして算出し、当該距離パラメータの時間変化の結果を用いて、撮像された画像データ中の人が、複合機１に近づいているか否かを判定する。
【００６５】
例えば、顔位置およびその顔の大きさを示す特徴値が、上記のように外接矩形領域の始点Ｐｓおよび終点Ｐｅである場合には、次のようにして判定すればよい。移動判定部２２は、顔領域検出部２１で検出された外接矩形領域の中心位置Ｃ（始点Ｐｓおよび終点Ｐｅの各座標の中間値）と面積Ｓ（始点Ｐｓおよび終点Ｐｅの各座標差分値の積）といった情報を、連続する複数の静止画像から各々を求める。
【００６６】
図５は、撮像装置１９によって撮像された画像データにおける、顔位置の中心を示す図である。図５に示されるように、撮像装置１９の撮像範囲が、複合機１を操作する平均的な体格を有するユーザの顔位置の中心が、画面の中心になるように設定されている。そして、移動判定部２２は、中心位置が画面の中心方向に移動し、かつ、面積Ｓが増大している場合に、撮像されているユーザが複合機１に近づいていると判断する。なお、移動判定部２２の判定方法は、これに限定されるものではない。
【００６７】
顔特徴抽出部２３は、顔領域検出部２１によって検出された画像データの顔領域から、髪型、髭、白髪、顔の皺、唇の色など、ユーザの属性を検出するために必要な顔の特徴量を抽出する。なお、特徴量とは、顔の特徴を数値化した値をいう。
【００６８】
顔特徴抽出方法としては、一般的な顔認識方法の技術を転用することができる。実際のＣＣＤカメラ（撮像素子）を用いた一般的な顔認識方法に関しては、赤松茂氏の”コンピュータによる顔の認識−サーベイ−,”（電子情報通信学会論文紙 A vol.J80-A, ＮＯ.8, pp.1215-1230, Aug.1997）に纏められているように、２次元正面図によるパターン認識が多く提案されている。
【００６９】
なお、各種提案されている方法の違いは、顔パターンからの特徴量の抽出方法に違いがある場合がほとんどであり、上記文献でも、いくつかの実例が挙げられている。以下にその中の２つの方法を例として挙げる。
【００７０】
・顔造作の幾何学的特徴の記述（造作ベース法）
顔画像から微分フィルタを用いて線画像（エッジ成分）を作成し、これを局所的に水平方向と垂直方向とに投影して、閾値処理をすることで、顔を構成する造作（目・鼻・口など）の位置やあごの輪郭線形状を数値的に表し、特徴ベクトルとする方法。
【００７１】
・大局的な濃淡パターン分布特徴の記述（パターン製合法）
濃淡を持つ各画素の階調をそのまま活かして、特徴ベクトルとする方法。ただし、あまりにも次数が大きく演算時間が掛かったり、照合するべき登録データ容量がかさむため、画像をブロック化して特徴ベクトルの次数を減らすなどの工夫がなされている。また、濃淡値も照明環境などの違いによる変動によって、精度に影響がでやすいため、濃度の違いを吸収する正規化を行ったり、荒い階調に量子化するといった工夫がなされている。後者の方法は、前出の演算量の低減にも有用である。
【００７２】
なお、「第98回月例発表会（2008年4月）顔認識技術」鍋藤克敏氏、上田祐一郎氏に纏められているように、幾何学的特徴を用いる方法の具体例としては、ＬＦＡ（Local Feature Analysis）法が知られている。また、パターン分布特徴を用いる方法の具体例としては、Gabor Wavelet変換法が知られている。
【００７３】
ＬＦＡ法とは、目、鼻、口などの部位に対して、主成分分析を行って特徴量を抽出する方法である。以下に、ＬＦＡ法の流れを示す。
【００７４】
ＬＦＡ法では、まず、１つの部位検出を行う。ここでは、登録されている目や鼻などの形の情報から、顔領域内でテンプレートマッチング法を用いることによって行う。なお、テンプレートマッチング法とは、テンプレート(顔パターン画像)を、画像上で比較しながら走査していく方法をいう。
【００７５】
次に、全体の部位検出を行う。ここでは、目の上には眉があるなどの顔全体の構造に関する知識を利用して、各部位がありそうなところだけを探索して行う。
【００７６】
次に、局所的特徴量抽出を行う。ここでは、検出された部位に対して、主成分分析を行うことで、各部品の位置関係などを表した特徴量を抽出する。
【００７７】
最後に、幾何学的特徴量抽出を行う。ここでは、各部品同士の特徴的な位置関係を特徴量として表すことにより精度を上げることができる。
【００７８】
なお、ＬＦＡ法は、顔の局所的特徴のパターンを登録しているので、髪、メガネなどの装飾品、表情の変化にも強いという利点がある。
【００７９】
一方、Gabor Wavelet変換法とは、パターン分布特徴を用いて、顔特徴を抽出する方法の一種である。画像を複数のフィルタリングにかけ（画像に複数のフィルタ処理を施し）、それぞれの画像を細分化して局所的に特徴量を算出することがGabor Wavelet変換法の特徴である。Gabor Wavelet変換法では、特徴量を局所的に数値化された複数の向きに対する濃淡の度合いとして扱う。細かい特徴点に対し、詳細に位置決めするので、計算量が膨大であるという欠点があるが、顔の向きの変化に対しても、非常に高い精度で認識することができる。
【００８０】
なお、顔特徴抽出方法としては、上記の方法に限定されず、その他の方法を用いてもよい。
【００８１】
属性検出部２４は、顔特徴抽出部２３によって抽出された顔の特徴量と、予め登録されている顔データのパターンである標準辞書（顔の特徴量に対応する属性の対応テーブル）とを比較し、ユーザの属性を検出する。
【００８２】
標準辞書には、予め複数人の顔の画像データを分析することにより得られる一般的な特徴量が格納されており、これらは、ハードディスク１７や外部メモリ（図示省略）などに記憶されている。例えば、６０歳以上の人は、一般的に、６０歳未満の人と比べて、髪の色が白に近く、顔の皺が多い。そこで、６０歳以上の複数人の顔の画像データを分析することにより、６０歳以上の人における平均的な、髪の色（白髪）を示す特徴量、皺の数や大きさなどを示す特徴量を予め算出しておき、標準辞書に登録しておく。そして、顔特徴抽出部２３によって抽出された髪の色（白髪）を示す特徴量および皺の数や大きさなどを示す特徴量と、標準辞書内の当該特徴量との一致度を求め、当該一致度が所定の閾値より大きい場合には、６０歳以上、あるいは高齢者という属性を与えればよい。なお、髪の色（白髪）を示す特徴量および皺の数や大きさなどを示す特徴量の両方の一致度が所定閾値以上の場合に６０歳以上という属性を与えてもよいし、いずれか一方の一致度が所定閾値以上の場合に６０歳以上という属性を与えてもよい。
【００８３】
同様に、１０歳以下の子供は、一般的に、顔を構成する造作（目、鼻、口など）の距離が短い。具体的には、大人の顔と比べて、目が大きく、目と眉の間隔が広く、鼻や口が小さく、顔の輪郭が丸くて小さいというような特徴がある。そこで、１０歳以下の複数の子供の顔の画像データを分析することにより、１０歳以下の子供における平均的な、顔の大きさに対する目の相対的な大きさを示す特徴量、目と眉の間隔を示す特徴量、顔の大きさに対する鼻や口の相対的な大きさを示す特徴量、顔の輪郭の丸さを示す特徴量、顔の大きさを示す特徴量などを予め算出しておき、標準辞書に登録しておく。そして、顔特徴抽出部２３によって抽出されたこれらの特徴量と、標準辞書内の当該特徴量との一致度を求め、当該一致度が所定の閾値より大きい場合に、１０歳以下、あるいは子供という属性を与えればよい。なお、これら全ての特徴量の一致度が所定閾値以上の場合に１０歳以下という属性を与えてもよいし、これら特徴量の中の所定数の特徴量の一致度が所定閾値以上の場合に１０歳以下という属性を与えてもよい。
【００８４】
また、人種の推定処理は、特開２００５−２６６９８１に開示されている方法を用いることができる。当該方法では、入力された顔画像から明るさ不変特徴量であるガボール特徴量に対して、Gabor Wavelet変換法などを適用することにより、各特徴点における濃淡特徴に基づいた特徴量を取得する。この特徴量をパターン認識の識別器に入力することにより、人種を推定している。当該方法により、例えば、モンゴロイド（アジア系）、コーカソイド（ヨーロッパ系）、あるいは、ネグロイド（アフリカ系）といった属性を検出することが可能である。本実施形態では、標準辞書には、モンゴロイドにおける平均的な濃淡特徴に基づいた特徴量を予め登録しておき、顔特徴抽出部２３によって抽出された濃淡特徴を示す特徴量と、標準辞書内の当該特徴量との一致度を求め、一致度と所定閾値とを比較することで、ユーザの属性がモンゴロイドか否かを判定する。
【００８５】
表示制御部２５は、表示部１４ｂに表示させる操作画面を制御するものである。表示制御部２５は、ユーザの属性と操作画面とを対応付けた操作画面表示テーブルを予め記憶しておき、属性検出部２４によって検出されたユーザの属性に基づいて、操作画面表示テーブルの中からユーザの属性に応じた操作画面（ユーザインタフェース）を特定し、表示部１４ｂに表示させる。
【００８６】
図６は、標準的な操作画面の一例を示す図である。従来の複合機では、通常、どのユーザに対しても、図６に示されるような標準的な操作画面が提供される。このため、例えば、コピーを行う場合でも、操作画面には種々の設定項目が表示されると共に、文字が小さいなどの理由により、ユーザによっては読み難く、複合機を正確に操作することが困難な場合がある。
【００８７】
図７（ａ）〜（ｄ）は、本実施形態に係る複合機１の表示部１４ｂに表示される操作画面の一例を示す図である。本実施形態に係る複合機１では、表示制御部２５は、属性検出部２４によって検出された属性情報から、例えば、ユーザが高齢者であるという属性を受け取った場合、図７（ａ）に示されるように、大文字で基本的機能に特化した操作画面を設定する。また、コンビニエンスストアなどコピー機能が主に使用されるような環境に設置された場合には、図７（ｂ）に示されるように、単にカラーコピーまたは白黒コピーの項目のみの操作画面を設定してもよい。あるいは、図７（ｃ）および（ｄ）に示されるように、コピーされる頻度が高い免許書や保険証の項目を簡単に選択できるような操作画面を設定してもよい。
【００８８】
図８（ａ）および（ｂ）は、本実施形態に係る複合機１の表示部１４ｂに表示される操作画面の他の一例を示す図である。表示制御部２５は、属性検出部２４によって検出された属性情報から、ユーザが子供であるという属性を受け取った場合、図８（ａ）に示されるように、ひらがなで表記された操作画面を設定する。また、図８（ｂ）に示されるように、カラーコピーおよび白黒コピーの項目をアニメーション（イラストなど）で表した操作画面を設定してもよい。すなわち、図８（ｂ）では、矢印の先の右側に印刷物を示すアニメーションを表示し、当該印刷物を示すアニメーションをカラーまたは白黒で表示することにより、カラーコピーまたは白黒コピーの項目を表すことができる。
【００８９】
図９は、本実施形態に係る複合機１の設置場所ごとに分類した操作画面表示テーブルの一例を示す図である。上述したとおり、複合機１の設置場所によって、使用される機能が大きく異なってくる。このため、操作画面の切り換えパターンを設置場所ごとに選択可能にすることが好ましい。例えば、図９に示されるように、設置場所によってデフォルト設定を準備しておく。具体的には、オフィスでは、コピー、ＦＡＸ／イメージ送信、ファイリング機能を日常的に使用するため、これらの機能が選択し易い操作画面を設定し、子供が使用するシーンが無いため、子供用の操作画面は設定しない。また、コンビニエンスストアでは、コピー機能が選択し易い操作画面を設定する。
【００９０】
このように、操作画面の切り換えパターンを、複合機１の設置場所に応じて選択可能にすることにより、複合機１の使用環境に合わせて、最適な操作画面を表示させることができる。なお、操作画面の切り換えパターンは、複合機１の設置後に、管理者によって適宜選択可能である。
【００９１】
図１０は、本実施形態に係る複合機１の表示部１４ｂに表示される英語で表記された操作画面の一例を示す図である。属性検出部２４によって、人種の推定処理を行い、例えば、ユーザがモンゴロイド（アジア系）であるという属性を受け取った場合、表示制御部２５は、図６〜８に示されるような日本語の操作画面を設定する。一方、コーカソイド（ヨーロッパ系）、あるいは、ネグロイド（アフリカ系）であるという属性を受け取った場合、図１０に示されるように、英語で表記された操作画面を設定してもよい。さらに、ユーザの年齢など属性に応じて、日本語と同様に、文字の大きさなどを変更してもよい。
【００９２】
なお、これまでは操作開始時の操作画面において、ユーザの属性に応じた操作画面を表示させる場合の一例ついて説明したが、操作開始以後の操作画面についても、同様にユーザの属性に応じた操作画面が表示されるものとする。
【００９３】
（操作画面制御部における操作画面設定処理の流れ）
次に、操作画面制御部２０ａにおける操作画面設定処理の流れについて、図１１に示されるフローチャートを参照しながら説明する。図１１は、操作画面制御部２０ａにおける操作画面設定処理の流れの一例を示すフローチャートである。ここで、操作画面設定処理とは、複合機１に近づいているユーザの認識から、当該ユーザの属性に応じた操作画面を表示させるまでの一連の処理をいう。
【００９４】
まず、顔領域検出部２１は、撮像装置１９から出力された画像データを解析し、人の顔と推定される顔領域が存在するか否かを確認する（Ｓ１）。
【００９５】
このような顔領域が存在する場合（Ｓ１でＹＥＳ）、顔領域検出部２１は、当該顔領域の位置（顔位置）と大きさとを示す特徴値を求める（Ｓ２）。特徴値の具体例としては、上述したように、顔の輪郭に外接する矩形領域の始点Ｐｓおよび終点Ｐｅの座標である。
【００９６】
次に、移動判定部２２は、顔領域検出部２１によって求められた特徴値の時間変化に基づいて、撮像された人が複合機１に近づいているか否かを判定する（Ｓ３）。この判定方法の具体例については上述したので、ここでは、その説明を省略する。
【００９７】
移動判定部２２によって人が複合機１に近づいていないと判定された場合（Ｓ３でＮＯ）、Ｓ１へ戻る。一方、人が複合機１に近づいていると判定された場合（Ｓ３でＹＥＳ）、次のＳ４へ移行する。
【００９８】
次に、顔特徴抽出部２３は、移動判定部２２によって複合機１に近づいていると判定されたユーザの顔領域の画像データを切り出し、特徴量の抽出を行う。この抽出方法の具体例については上述したので、ここでは、その説明を省略する（Ｓ４）。
【００９９】
次に、属性検出部２４は、顔特徴抽出部２３によって抽出された特徴量と予め登録されている顔データのパターンである標準辞書（顔の特徴量に対応する属性の対応テーブル）とを比較し、ユーザの属性を検出する（Ｓ５）。この検出方法の具体例については上述したので、ここでは、その説明を省略する。
【０１００】
次に、属性検出部２４がユーザの属性を検出したとき、省電力制御部（図示省略）は、複合機１を省電力モードから通常モードへと復帰させ起動させる（Ｓ６）。これは、複合機１を休止状態から、データの出力などの活動状態へ遷移させるものである。具体的には、印刷出力のための定着装置が備えるヒーターランプの電源や、表示部１４ｂの電源をオフからオンにする。なお、複合機１が既に通常モードである場合には、Ｓ６の処理はスキップされる。
【０１０１】
次に、表示制御部２５は、属性検出部２４によって検出されたユーザの属性に応じた操作画面を設定する。属性検出部２４から受け取ったユーザの属性が、例えば、１０歳以下であるか否かを判定する（Ｓ７）。そして、１０歳以下である場合（Ｓ７でＹＥＳ）、図８に示されるような子供用の操作画面を設定する（Ｓ８）。一方、１０歳より上である場合（Ｓ７でＮＯ）、Ｓ９へ移行する。
【０１０２】
次に、表示制御部２５は、属性検出部２４から受け取ったユーザの属性が、例えば、６０歳以下であるか否かを判定する（Ｓ９）。そして、６０歳以下である場合（Ｓ９でＹＥＳ）、図６に示されるような標準的な操作画面を設定する（Ｓ１０）。一方、６０歳より上である場合（Ｓ９でＮＯ）、図７（ａ）に示されるような高齢者用の操作画面を設定する（Ｓ１１）。
【０１０３】
最後に、表示制御部２５が、Ｓ８〜Ｓ１１において設定したいずれかの操作画面を、表示部１４ｂに表示させることにより、操作画面制御部２０ａにおける操作画面設定処理は終了する。
【０１０４】
なお、図１１に示される処理では、ユーザの属性として年齢を検出する場合について説明したが、例えば、ユーザの属性として年齢および人種を検出し、それぞれの属性に応じた操作画面を表示させるとも可能である。
【０１０５】
図１２は、操作画面制御部２０ａにおける操作画面設定処理の流れの他の一例を示すフローチャートである。なお、Ｓ１〜Ｓ６については、図１１に示される処理と同じ内容であるので、ここでは、その説明を省略する。
【０１０６】
表示制御部２５は、属性検出部２４から受け取ったユーザの属性のうち、人種に関する属性がモンゴロイドであるか判定する（Ｓ６ａ）。そして、モンゴロイドである場合（Ｓ６ａでＹＥＳ）、Ｓ７へ移行し、上述したＳ７〜Ｓ１１の処理を行う。これにより、表示制御部２５は、ユーザの年齢に応じた日本語で表記された操作画面を設定し、表示部１４ｂに表示させる。
【０１０７】
一方、モンゴロイドでない場合（Ｓ６ａでＹＥＳ）、Ｓ７ａへ移行し、Ｓ７ａ〜Ｓ１１ａの処理を行う。これにより、表示制御部２５は、ユーザの年齢に応じた英語で表記された操作画面を設定し、表示部１４ｂに表示させる。なお、Ｓ７〜Ｓ１１とＳ７ａ〜Ｓ１１ａとは、最終的に表示部１４ｂに表示させる操作画面に用いる言語が異なるのみであり、処理内容は概ね同じである。
【０１０８】
以上のように、本実施形態に係る複合機１によれば、ユーザが複合機１に近づいていると判定されたとき、ユーザの属性を検出するための処理を開始させる。このため、ユーザが複合機１の前に到達した時点で、すでにユーザの属性に応じた操作画面の表示を完了させることができる。
【０１０９】
これにより、ユーザは、複合機１の操作開始から自己の属性に応じた操作画面を操作することが可能となるため、複合機１の操作性を向上させることができる。
【０１１０】
（操作画面の再設定処理について）
次に、操作画面制御部２０ａにおける操作画面の再設定処理の流れについて説明する。本実施形態に係る複合機１では、ユーザの属性に応じた操作画面を表示させた後、所定時間が経過してもユーザによってスタートボタンが押下されない場合、表示制御部２５は、その時点で表示されているユーザの属性に応じた操作画面をより分かり易い（より操作性の高い）操作画面に再設定し、表示部１４ｂに表示させる。これは、ユーザの属性に応じた操作画面を表示させた後、所定時間が経過しても、ユーザから実行指示が入力なされない場合、すなわち、スタートボタンが押下されない場合には、ユーザが複合機１の操作に戸惑っている状況にあることが考えられる。このため、このような状況においては、その時点で表示されているユーザの属性に応じた操作画面を、ユーザが複合機１の操作方法を理解し易いように、より分かり易い操作画面を再設定し、表示部１４ｂに表示させる。
【０１１１】
以下、操作画面制御部２０ａにおける操作画面の再設定処理の流れについて、図１３に示されるフローチャートを参照しながら説明する。図１３は、本実施形態に係る操作画面制御部２０ａにおける操作画面の再設定処理の流れの一例を示すフローチャートである。まず、表示制御部２５は、ユーザの属性に応じた操作画面の表示を完了させた後、ユーザが複合機１の前に居るかを撮像装置１９によって監視する（Ｓ１０１）。ユーザが複合機１の前に居ない場合（Ｓ１０１でＮＯ）、ユーザは複合機１の前を通り過ぎたか、あるいは既に作業を完了させたと考えられるため、複合機１を省電力モードへ移行させて操作画面の再設定処理を終了する。これにより、複合機１の消費電力を低減させることができる。一方、ユーザが複合機１の前に居る場合（Ｓ１０１でＹＥＳ）、次のＳ１０２へ移行する。
【０１１２】
次に、表示制御部２５は、属性検出部２４によって検出されたユーザの年齢を確認する（Ｓ１０２およびＳ１０３）。例えば、ユーザの年齢が１０歳以下の場合（Ｓ１０２でＹＥＳ）にはＳ１０４へ、１０歳より上で６０歳以下の場合（Ｓ１０３でＹＥＳ）にはＳ１０５へ、６０歳より上の場合（Ｓ１０３でＮＯ）にはＳ１０６へ、それぞれ移行する。
【０１１３】
次に、表示制御部２５は、ユーザの属性に応じた操作画面の表示を完了させた後、所定時間が経過しているか否かを確認する（Ｓ１０４〜Ｓ１０６）。ここで、所定時間は、Ｓ１０２およびＳ１０３にて確認したユーザの年齢に合わせて、適切な時間を設定するものとする。１つの処理を実行させるためにユーザが複合機１を操作する時間は、一般的に２〜３分程度あれば十分であると考えられる。しかしながら、この時間はユーザの年齢などの属性に応じて異なる。このため、例えば、大人の場合には２分、高齢者の場合には５分、子供の場合には３分というようにユーザの年齢に合わせて適切な所定時間をそれぞれ設定する。従って、Ｓ１０４では３分（所定時間１）、Ｓ１０５では２分（所定時間２）、Ｓ１０６では５分（所定時間３）となるように、各所定時間を設定する。所定時間が経過している場合（Ｓ１０４〜Ｓ１０６でＹＥＳ）、次のＳ１０７〜Ｓ１０９にそれぞれ移行する。
【０１１４】
次に、表示制御部２５は、スタートボタンが押下されたか否かを確認する（Ｓ１０７〜Ｓ１０９）。ユーザの属性に応じた操作画面の表示を完了させた後、所定時間内にスタートボタンが押下されている場合（Ｓ１０７〜Ｓ１０９でＹＥＳ）、ユーザは既に作業を完了させているため、複合機１を省電力モードへ移行させて操作画面の再設定処理を終了する。一方、所定時間内に押下されていない場合（Ｓ１０７〜Ｓ１０９でＮＯ）、次のＳ１１０〜Ｓ１１２にそれぞれ移行する。
【０１１５】
次に、表示制御部２５は、その時点で表示されているユーザの属性に応じた操作画面を、より分かり易い操作画面に再設定する（Ｓ１１０〜Ｓ１１２）。Ｓ１１０では、例えば、図８（ａ）に示される、ひらがなで表記された操作画面から、図８（ｂ）に示される、アニメーション（イラストなど）で表した操作画面に再設定してもよい。また、Ｓ１１１では、例えば、図６に示される標準的な操作画面から、図７（ａ）に示される高齢者用の操作画面、あるいは、図８（ａ）および（ｂ）に示される子供用の操作画面に再設定してもよい。同様に、Ｓ１１２においても、高齢者用の操作画面から、ユーザが複合機１の操作方法を理解し易いように、より分かり易い操作画面に再設定する。なお、図９に示す操作画面表示テーブルでは最初に表示する操作画面のみを示しているが、表示制御部２５は、図９に示す操作画面表示テーブルに加えて、再設定後に表示される操作画面とユーザの属性とを対応付けて再設定後画面テーブルも記憶しており、当該再設定後画面テーブルに基づいて、ユーザの属性に応じた再設定後の操作画面を決定する。例えば、表示制御部２５は、操作画面表示テーブルとして図９に示すテーブルを記憶している場合、再設定後画面テーブルとして、設置場所「スーパー」およびユーザの属性「子供」に対して、再設定後の操作画面として図８（ｂ）を対応付けてテーブルを記憶しておく。これにより、スーパーに設置された複合機の表示制御部２５は、ユーザの属性が「子供」と判定された場合、最初に図８（ａ）に示す操作画面を表示し、再設定後に図８（ｂ）に示す操作画面を表示することとなる。
【０１１６】
最後に、表示制御部２５が、Ｓ１１０〜Ｓ１１２において再設定したいずれかの操作画面を、表示部１４ｂに表示させることにより、操作画面制御部２０ａにおける操作画面の再設定処理は終了する。
【０１１７】
以上のように、本実施形態に係る複合機１によれば、ユーザの属性に応じた操作画面を複合機１の表示部１４ｂに表示させた後、所定時間以内にユーザから実行指示が入力されない場合に、より分かり易い操作画面を再設定し、表示部１４ｂに表示させる。また、操作画面が再設定されるまでの所定時間は、ユーザの年齢などの属性に応じて適切な時間が設定される。このため、例えば、高齢者がゆっくり操作する場合であっても、あるいは、大人が適度な速度で操作する場合であっても、それぞれの属性に応じたタイミングで、当該属性に応じた操作画面の再設定が可能となる。これにより、複合機１の操作性をさらに向上させることができる。
【０１１８】
（変形例１）
本発明は、ユーザの属性に応じた操作画面として、印刷プレビュー画面にも適用することができる。印刷プレビュー画面とは、複合機１のプリンタ機能を使用する際に表示されるものである。すなわち、ユーザが複合機１と通信可能なコンピュータ装置を操作して、複合機１に印刷処理の実行開始指示（プリント指示）を入力し、その後にユーザが複合機１の前にきたときに、当該実行開始指示が入力された印刷処理を実行したときの印刷物の画像（印刷プレビュー画面）を事前に表示させる機能である。そして、印刷プレビュー画面を確認して問題ないことを認識したユーザがその旨を複合機１に入力することで、印刷処理が実行される。これにより、印刷ミスを防止することができる。
【０１１９】
そこで、印刷プレビュー画面を表示させる場合であっても、図１１および図１２に示されるフローチャートに示す操作画面設定処理を適用することによって、ユーザの属性に応じた印刷プレビュー画面を設定し、表示部１４ｂに表示させることが可能である。
【０１２０】
本変形例の場合、表示制御部２５は、図９に示す操作画面表示テーブルに加えて、設置場所およびユーザの属性と、当該設置場所およびユーザの属性に適したプレビュー用の操作画面である印刷プレビュー画面とを対応付けたプレビュー画面表示テーブルを予め記憶している。そして、表示制御部２５は、複合機１の外部のコンピュータ装置からプリント指示を受信している場合には、プレビュー画面表示テーブルを用いて表示する画面を決定し、プリント指示を受信していない場合には、操作画面表示テーブルを用いて表示する画面を決定すればよい。以下の説明では、複合機１の外部のコンピュータ装置からプリント指示を受信している場合について説明する。
【０１２１】
図１４（ａ）は、本実施形態に係る複合機１の表示部１４ｂに表示される標準的な印刷プレビュー画面の一例を示す図であり、（ｂ）は、分かり易い印刷プレビュー画面の一例を示す図である。例えば、パーソナルコンピュータなどの端末から複合機１に印刷を指示したユーザが複合機１に赴いたとき、撮像装置１９によってユーザが撮像され、ユーザの属性が検出される。そして、例えば、属性検出部２４によって「大人」であるという属性が検出された場合、表示制御部２５は、図１４（ａ）に示される、標準的な印刷プレビュー画面を表示する。一方、属性検出部２４によって「高齢者」であるという属性が検出された場合、表示制御部２５は、図１４（ｂ）に示される、文字が大きく、機能表示がシンプルな印刷プレビュー画面を表示する。すなわち、表示制御部２５は、プレビュー画面表示テーブルとして、属性「大人」と図１４（ａ）に示すプレビュー画面とが対応付けられ、属性「高齢者」と図１４（ｂ）に示すプレビュー画面とが対応付けられたがテーブルを記憶しておき、当該テーブルを用いて、ユーザの属性に応じてプレビュー画面に切り替える。
【０１２２】
このとき、印刷ジョブが１つの場合、ユーザの属性に応じて、その印刷ジョブの各ページのサムネイル一覧を表示させる。または、図１４（ａ）および(ｂ)に示されるように、最初のページを表示部１４ｂに表示させてもよい。これにより、ユーザは、自己の属性に応じた印刷プレビュー画面により印刷結果の仕上がりなどを確認することができ、確認後に、プリント開始ボタンを選択することによって、所望の印刷を開始することができる。
【０１２３】
一方、印刷ジョブが複数ある場合、ユーザの属性に応じて、印刷ジョブのリストを表示させる。図１５（ａ）は、本実施形態に係る複合機１の表示部１４ｂに表示される標準的な印刷ジョブのリストの一例を示す図であり、（ｂ）は、高齢者用の印刷ジョブのリストの一例を示す図である。大人であるというユーザの属性が検出された場合、表示制御部２５は、図１５（ａ）に示されるような、標準的な印刷ジョブのリストを表示部１４ｂに表示させる。そして、ユーザが自身のジョブを選択することにより、図１４（ａ）に示されるような印刷プレビュー画面が表示される。
【０１２４】
また、高齢者であるというユーザの属性が検出された場合、表示制御部２５は、図１５（ｂ）に示されるような、各印刷ジョブの１ページ目のサムネイルを表示した、高齢者用の印刷ジョブのリストを表示部１４ｂに表示させる。そして、ユーザが自身のサムネイルを選択することにより、図１４（ｂ）に示されるような印刷プレビュー画面が表示される。このように、印刷ジョブの数に関わらず、ユーザが複合機１の前に到達した時点で、ユーザの属性に応じた印刷プレビュー画面の表示が完了されているため、複合機１の操作性を向上させることができる。
【０１２５】
（変形例２）
上述した説明では、制御装置２０の制御対象装置が複合機１として説明した。しかしながら、上述したように、制御対象装置は、複合機１に限定されるものではなく、プリンタのような画像出力装置であってもよい。
【０１２６】
図１６は、上記の制御装置２０を備える画像出力装置１ａを示す図である。図１６に示されるように、画像出力装置１ａは、画像読取部１１およびＦＡＸモデム１２を備えておらず、プリンタ機能のみを有する。
【０１２７】
このため、第２画像処理部１６ｅは、プリンタ機能に必要な処理を行う。具体的には、第２画像処理部１６ｅは、処理対象となる画像データまたは印刷データをハードディスク１７に格納し、画像処理済みのデータを印字部１６ｂや制御装置２０に順次出力する。また、第２画像処理部１６ｅは、通信部１３によって受信された印刷データを、ＣＭＹＫの各データに変換する処理を行う。
【０１２８】
このような画像出力装置（画像形成装置）１ａであっても、ユーザが画像出力装置１ａの前に到達した時点で、ユーザの属性に応じた操作画面の表示を完了させることができる。これにより、ユーザは、画像出力装置１ａの操作開始から自己の属性に応じた操作画面を操作することが可能となる。
【０１２９】
（変形例３）
また、上述した説明では、属性検出部２４によってユーザの属性が検出されたタイミングで、複合機１を省電力モードから通常モードに移行させるものとした。
【０１３０】
しかしながら、複合機１を省電力モードから通常モードに移行させるタイミングは、これに限定されない。例えば、移動判定部２２によってユーザが複合機１に近づいていると判定されたタイミングで、複合機１を省電力モードから通常モードに移行させてもよい。
〔実施形態２〕
本発明に係る制御装置に関する他の実施形態について図１７から図２３に基づいて説明すれば以下のとおりである。本実施形態に係る制御装置は、実施形態１と同様に、複合機を制御対象としている。しかしながら、本実施形態に係る制御装置を備える複合機には、ユーザとの距離を検知するセンサが取り付けられており、当該センサによって検知された距離データに基づいて、ユーザの接近を判定する点が実施形態１と異なっている。
【０１３１】
なお、説明の便宜上、上述した実施形態１にて説明した図面と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【０１３２】
（複合機の構成）
まず、本実施形態に係る制御装置が適用される複合機１０１の概略について説明する。図１７は、本実施形態に係る制御装置を備える複合機１０１の外観を示す斜視図である。図１７に示されるように、複合機１０１の操作部１４には、撮像装置１９と共に、センサ（検知装置）１１９が取り付けられている。なお、センサ１１９が取り付けられる位置は、複合機１０１の前方周辺を検知することができる位置であれば、特に限定されない。
【０１３３】
図１８は、図１７に示される複合機１０１の構成を示すブロック図である。図１８に示されるように、複合機１０１は、画像読み取り部１１と、ＦＡＸモデム１２と、通信部１３と、操作部１４と、管理部１５と、画像形成部１６と、ハードディスク１７と、消去処理部１８と、制御装置１２０とを備える。また、複合機１０１には、上述したように、撮像装置１９と共に、センサ１１９が取り付けられている。
【０１３４】
センサ１１９は、例えば、測距センサなどの赤外線センサなどであり、複合機１０１の周辺に居る人の接近を連続的に検知する。また、センサ１１９は、検知した距離データを制御装置１２０に出力する。
【０１３５】
制御装置１２０は、操作画面制御部１２０ａを備えている。操作画面処理部１２０ａは、センサ１１９から出力された距離データに基づいて複合機１０１に近づいているユーザの認識し、撮像装置１９から出力された画像データに基づいて当該ユーザの属性に応じた操作画面を表示部１４ｂ表示させるまでの一連の処理を行う。
【０１３６】
なお、その他の部材については、実施形態１で説明した内容と概ね同一であるため、以下では、その説明を省略する。
【０１３７】
（操作画面制御部の構成）
次に、制御装置１２０が備える操作画面制御部１２０ａについて説明する。図１９は、本実施形態に係る制御装置１２０が備える操作画面制御部１２０ａの構成を示すブロック図である。図１９に示されるように、操作画面制御部１２０ａは、移動判定部１２２と、顔領域検出部２１と、顔特徴抽出部２３と、属性検出部２４と、表示制御部２５とを備えている。なお、移動判定部１２２以外の部材のついては、実施形態１で説明した内容と概ね同一であるため、以下では、その説明を省略する。
【０１３８】
移動判定部１２２は、センサ１１９から出力された距離データを解析して、人が複合機１０１に近づいているか否かを判定する。例えば、センサ１１９として小型長距離測距センサを用いる場合、人とセンサ１１９との距離を示す距離データを検知することができる。この場合、センサ１１９は、ヒトとセンサ１１９との距離を、出力電圧の時間変化に基づいて検知する。すなわち、人がセンサ１１９に近づくにつれて、センサ１１９の出力電圧が時間経過と共に高くなるため、このようなセンサ１１９の出力電圧の時間変化を距離データとして移動判定部１２２に出力する。移動判定部１２２は、センサ１１９から出力された当該距離データを解析することにより、人とセンサ１１９との距離が短くなっているか否かを判定する。そして、人とセンサ１１９との距離が短くなっているとき、移動判定部１２２は、ユーザが複合機１０１に近づいていると判定する。移動判定部１２２は、人が複合機１０１に近づいていると判定した場合、撮像装置１９を起動させ、これにより、撮像装置１９によって撮像された画像データが顔領域検出部２１に出力される。そして、当該画像データに基づいて、ユーザの属性が検出され、ユーザの属性に応じた操作画面を、表示部１４ｂに表示させる。
【０１３９】
一方、人が複合機１０１の前を横切る場合には、センサ１１９の出力電圧は一定時間(一瞬)だけ高くなるが、すぐに元の出力電圧に戻る。このような距離データが出力された場合、移動判定部１２２は、ユーザが複合機１０１に近づいていないと判定する。
【０１４０】
このように、複合機１０１では、人との距離を検知するセンサ１１９を備え、当該センサ１１９によってユーザが複合機１０１に近づいているか否かを判定する構成である。
【０１４１】
（操作画面制御部における操作画面設定処理の流れ）
次に、操作画面制御部１２０ａにおける操作画面設定処理の流れについて、図２０に示されるフローチャートを参照しながら説明する。図２０は、操作画面制御部１２０ａにおける操作画面設定処理の流れの一例を示すフローチャートである。なお、図２０に示されるＳ１０７〜Ｓ１１４は、実施形態１の図１１におけるＳ４〜Ｓ１１と同一の内容であるため、以下では、その説明を省略する。
【０１４２】
まず、移動判定部１２２は、センサ１１９から出力された距離データを解析し、ユーザが複合機１０１に近づいているか否かを判定する（Ｓ１０１）。例えば、センサ１１９として小型長距離測距センサを用いた場合、複合機１０１から約１．５メートル以内にユーザが接近したときに検知が開始され、ユーザとセンサ１１９との距離の変化を検知することができるため、ユーザが複合機１０１に近づいているか否かの判定を容易に行うことができる。
【０１４３】
このように、複合機１０１によれば、センサ１１９によってユーザの接近が検知されるため、ユーザが複合機１０１に顔を向けずに近づいている場合であっても、移動判定部１２２はユーザが複合機１０１に近づいているか否かを判定することができる。このため、例えば、ユーザが書面を読みながら（うつむき気味）、あるいは脇見をしながら複合機１０１に近づいているような、顔領域を検出し難い状況下においても、ユーザが複合機１０１に近づいているか否かを確実に判定することが可能である。これにより、ユーザが複合機１０１に近づいているにもかかわらず、それを検知することができないなどの複合機１０１の誤検知を防止することができる。
【０１４４】
なお、センサ１１９によって検知する範囲は、複合機１０１の設置条件などに応じて、適宜最適な範囲を設定するものとする。
【０１４５】
移動判定部１２２によってユーザが複合機１０１に近づいていないと判定された場合（Ｓ１０１でＮＯ）、Ｓ１０１に戻り、ユーザの接近を継続して検知する。一方、ユーザが複合機１０１に近づいていると判定された場合（Ｓ１０１でＹＥＳ）、次のＳ１０２へ移行する。
【０１４６】
移動判定部１２２は、ユーザが複合機１０１に近づいていると判定したとき、撮像装置１９を起動させる（Ｓ１０２）。このように、複合機１０１では、センサ１１９から出力された距離データに基づいて、ユーザが複合機１０１に近づいていると移動判定部１２２によって判定されたタイミングで、撮像装置１９が起動される。このため、撮像装置１９を常に起動させておく必要がなく、これにより、実施形態１の複合機１と比べて、消費電力を低減させることができる。
【０１４７】
また、移動判定部１２２は、ユーザが複合機１０１に近づいていると判定したとき、撮像装置１９を起動させることにより、撮像装置１９の撮像開始のタイミングを遅らせることができる。これにより、複合機１０１の手前にまで近づいたユーザが撮像され、その画像データが顔領域検出部２１に出力されることになる。人は、目的物に近づくにつれて、その目的物を必ず見る習性があるため、撮像装置１９の撮像開始のタイミングを遅らせることにより、複合機１０１を使用する目的で近づいてきたユーザの顔全体を確実に撮像して、画像データに含めることができる。一方、撮像装置１９による撮像が開始されたときに、ユーザが方向転換していた場合、ユーザの顔全体が、画像データに含まれることはない。
【０１４８】
次に、撮像装置１９は、移動判定部１２２によって複合機１０１に近づいていると判定されたユーザを撮像する（Ｓ１０３）。そして、撮像装置１９は、撮像した画像データを顔領域検出部２１に出力する。
【０１４９】
なお、当該ユーザの撮像が完了した後、撮像装置１９を停止させることが好ましい（Ｓ１０４）。これにより、複合機１０１の消費電力を低減させることができる。
【０１５０】
次に、顔領域検出部２１は、撮像装置１９から出力された画像データを解析し、ユーザの顔と推定される顔領域を検出する（Ｓ１０５）。なお、顔領域の検出方法については、実施形態１で説明した内容と同一であるので、ここでは、その説明を省略する。
【０１５１】
次に、顔領域検出部２１は、Ｓ１０５にて顔領域を検出したか否かを判定する（Ｓ１０６）。顔領域を検出していない場合（Ｓ１０６でＮＯ）、顔領域検出部２１は、操作画面設定処理を終了させる。ここで、顔領域を検出していない場合とは、画像データにおいて、ユーザが顔を複合機１０１の方向に向けていないため、顔領域の検出に必要な目や眉、口といった人の顔の特徴的な形状を顔領域検出部２１が検出できない場合をいう。例えば、ユーザが複合機１０１に近づいていると移動判定部１２２よって判定されたが、撮像装置１９による撮像が開始されるまでの間に方向転換したなどの理由により、ユーザの顔全体が、画像データに含まれていない場合などが想定される。顔領域を検出していない場合には、ユーザは、複合機１０１の前に立ち止まらない可能性が高いと考えられるため、このような場合には、複合機１０１を省電力モードから復帰させることなく、操作画面設定処理を終了させる。また、センサ１１９が人以外を検知した場合にも顔領域は検出されないため、同様に操作画面設定処理を終了させる。これにより、複合機１０１の誤作動を防止し、不要な電力消費を防止することができる。
【０１５２】
一方、顔領域を検出している場合（Ｓ１０６でＹＥＳ）、Ｓ１０７へ移行し、必要な処理（Ｓ１０８〜Ｓ１１４）を経ることになる。そして、最終的に、表示制御部２５がユーザの属性に応じた操作画面を、表示部１４ｂに表示させることにより、操作画面制御部１２０ａにおける操作画面設定処理は終了する。
【０１５３】
以上のように、本実施形態に係る複合機１０１によっても、ユーザが複合機１０１に近づいていると判定されたとき、ユーザの属性認識のための処理を開始する。このため、ユーザが複合機１０１の前に到達した時点で、ユーザの属性に応じた操作画面の表示を完了させることができる。これにより、ユーザは、複合機１０１の操作開始から自己の属性に応じた操作画面を操作することが可能となるため、複合機１０１の操作性を向上させることができる。
【０１５４】
また、複合機１０１によれば、センサ１１９からの距離データを解析してユーザが複合機１０１に近づいているか否かを判定するため、撮像装置１９を常に起動させておく必要がない。これにより、複合機１０１の消費電力を低減させることができる。また、顔領域を検出し難い状況下においても、複合機１０１がユーザの接近を確実に検知することを可能であるため、ユーザが画像形成装置に近づいているにもかかわらず、それを検知することができないなどの画像形成装置の誤検知を防止することができる。
【０１５５】
さらに、複合機１０１によれば、撮像装置１９の撮像開始のタイミングを遅らせることにより、複合機１０１の手前にまで近づいたユーザの画像データを撮像し、顔領域検出部２１に出力することができる。このため、顔領域検出部２１は、安定して画像データにおける顔領域を検出することができ、これにより、これにより、ユーザが複合機１０１の前に居ないにもかかわらず、ユーザの属性に応じた操作画面を表示させるなどの複合機１０１の誤作動を防止することができる。
【０１５６】
このように、複合機１０１によれば、センサ１１９と撮像装置１９とを備え、２つを組み合わせてユーザの接近を判定する。これにより、消費電力、並びに、誤検知及び誤作動の少ない複合機１０１を実現することができる。
【０１５７】
（変形例１）
上述した説明では、撮像装置１９によって撮像された画像データから、ユーザの顔領域を検出できなかった場合に、処理を終了する処理について説明した。しかしながら、本発明は、これに限定されない。
【０１５８】
図２１は、操作画面制御部１２０ａにおける操作画面設定処理の流れの他の一例を示すフローチャートである。図２１に示されるように、顔領域を検出していない場合（Ｓ１０６でＮＯ）、操作画面設定処理を終了させずに、複合機１０１を省電力モードから復帰させてもよい（Ｓ１１５）。これにより、ユーザが複合機１０１の前に居るにもかかわらず、複合機１０１が省電力モードから復帰していないといった誤検知を防止することができる。
【０１５９】
また、この場合には、操作画面のモード選択が可能な画面を設定し、表示部１４ｂに表示させてもよい（Ｓ１１６）。
【０１６０】
図２２は、操作画面のモードを選択する画面の一例を示す図である。図２２に示されるように、簡単モードまたは通常モードといったモードを表示させることにより、ユーザは、自己の属性に応じた操作画面のモードを選択することができる。例えば、ユーザが子供または高齢者の場合には、簡単モードを選択し、ユーザが大人の場合には、標準モードを選択すればよい。
【０１６１】
（変形例２）
上述した説明では、制御装置１２０の制御対象装置が複合機１０１として説明した。しかしながら、上述したように、制御対象装置は、複合機１０１に限定されるものではなく、プリンタのような画像出力装置であってもよい。
【０１６２】
図２３は、上記の制御装置１２０を備える画像出力装置１０１ａを示す図である。このような画像出力装置（画像形成装置）１０１ａであっても、ユーザが画像出力装置１０１ａの前に到達した時点で、ユーザの属性に応じた操作画面の表示を完了させることができる。これにより、ユーザは、画像出力装置１０１ａの操作開始から自己の属性に応じた操作画面を操作することが可能となる。
【０１６３】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１６４】
最後に、制御装置２０および１２０の各ブロックは、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０１６５】
すなわち、制御装置２０および１２０は、コンピュータに実行させるためのプログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）を記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に、上記の操作画面設定処理を記録することも可能である。
【０１６６】
この結果、上記の操作画面設定処理を行うプログラムコードを記録した記憶媒体を持ち運び自在に提供することができる。
【０１６７】
なお、上述した実施形態では、記録媒体としては、マイクロコンピュータで処理が行われるためにメモリ、例えば、ＲＯＭそのものがプログラムメディアであってもよい。また、外部記憶装置として、プログラム読み取り装置が設けられ、そこに記録媒体を挿入することで読み取り可能なプログラムメディアであってもよい。
【０１６８】
いずれの場合においても、格納されているプログラムコードは、マイクロプロセッサがアクセスして実行させる構成であってもよい。また、プログラムコードを読み出し、読み出されたプログラムコードは、マイクロコンピュータのプログラム記憶エリアにダウンロードされて、そのプログラムコードが実行される方式であってもよい。このダウンロード用のプログラムは、予め、本体装置に格納されているものとする。
【０１６９】
ここで、上記プログラムメディアは、本体と分離可能に構成される記録媒体であり、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスクやハードディスク等の磁気ディスクや、ＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ等の光ディスクのディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいは、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable Read Only Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）、フラッシュＲＯＭ等による半導体メモリを含めた固定的にプログラムコード担持する媒体であってもよい。
【０１７０】
また、上述した実施形態においては、インターネットを含む通信ネットワークを接続可能なシステム構成であることから、通信ネットワークからプログラムコードをダウンロードするように、流動的にプログラムコードを担持する媒体であってもよい。なお、通信ネットワークからプログラムコードをダウンロードする場合には、そのダウンロード用のプログラムは、予め本体装置に格納しておくか、あるいは、別な記録媒体からインストールされるものであってもよい。
【０１７１】
上記記録媒体は、コンピュータシステムに備えられるプログラム読み取り装置により読み取られ、デジタル複合機やプリンタにインストールされることで、上述した画像処理方法が実行される。なお、制御装置２０および１２０は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【０１７２】
コンピュータシステムは、所定のプログラムがロードされることにより、様々な処理が行われるコンピュータ、コンピュータの処理結果を表示するＣＲＴディスプレイ・液晶ディスプレイなどの画像表示装置、およびコンピュータの処理結果を紙などに出力するプリンタにより構成される。さらには、ネットワークを介して、サーバーなどに接続するための通信手段としてのネットワークカードやモデムなどが備えられる。
【産業上の利用可能性】
【０１７３】
本発明は、プリンタ、複合機、コピー機などの画像形成装置を制御する制御装置に適用することができる。
【符号の説明】
【０１７４】
１ 複合機（画像形成装置）
１ａ 画像出力装置（画像形成装置）
１４ 操作部
１４ａ 入力部（入力装置）
１４ｂ 表示部
１６ 画像形成部（画像形成手段）
１９ 撮像装置
２０ 制御装置
２０ａ 操作画面制御部
２１ 顔領域検出部
２２ 移動判定部
２３ 顔特徴抽出部
２４ 属性検出部
２５ 表示制御部
１０１ 複合機（画像形成装置）
１０１ａ 画像出力装置（画像形成装置）
１１９ センサ（検知装置）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に適用され、画像形成装置の操作性を向上させるための制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ユーザからの指示が操作パネルに入力されたとき、ユーザの年齢、性別などの属性を検出し、ユーザの属性に応じた操作情報などを操作パネルの表示部に表示させる画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の画像形成装置では、ユーザからの指示が操作パネルに入力されたとき、まず、ＣＣＤカメラでユーザの顔を撮像し、撮像された顔の画像データから、ユーザの属性を識別するのに必要な特徴量を抽出する。そして、抽出したユーザの特徴量と、予め登録されている標準辞書（顔の特徴量に対応する属性の対応テーブル）とを比較することによって、ユーザの属性が検出され、ユーザの属性に応じた操作情報などを操作パネルに表示させる。
【０００４】
例えば、ユーザが男性であると判定された場合には、ユーザが原稿台に載置した原稿をコピーしている間に、男性向けの広告情報やニュース情報を操作パネルの表示部に表示させる。あるいは、ユーザが子供であると判定された場合には、子供用の文字データで表記された操作情報を読み出し、これを操作パネルの表示部に表示させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１４０６０３号公報（２００２年５月１７日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１のように、ユーザからの指示が入力されてからユーザの属性検出を開始する構成では、ユーザが画像形成装置の前に立った時点では、ユーザの属性に応じた操作画面を表示させることができない。それゆえ、ユーザは、画像形成装置の操作開始時点では、自己の属性に応じた操作画面を操作することができず、また、操作開始からユーザの属性に応じた操作画面を表示させるのに時間を要するため、画像形成装置の操作性を向上させるには不十分である。特に、ユーザが子供や高齢者である場合は、操作画面を読み取り難いため、画像形成装置を正確に操作することが困難であるという問題を有している。
【０００７】
本発明は、上記従来の問題に鑑みてなされてものであり、その目的は、ユーザが画像形成装置の前に到達した時点で、ユーザの属性に応じた操作画面の表示を完了させることにより、ユーザが画像形成装置の操作開始から自己の属性に応じた操作画面を操作することを可能にする制御装置、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、プログラムおよび記録媒体を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る制御装置は、上記課題を解決するために、記録紙に画像を形成する画像形成手段を少なくとも備える画像形成装置を制御する制御装置であって、上記画像形成装置には、操作者であるユーザを撮像するための撮像装置が取り付けられており、上記撮像装置によって撮像された画像データの中からユーザの顔領域を検出する顔領域検出部と、ユーザが上記画像形成装置に近づいているか否かを判定する移動判定部と、上記移動判定部によってユーザが上記画像形成装置に近づいていると判定された場合に、上記顔領域から顔の特徴を抽出する顔特徴抽出部と、上記顔特徴抽出部によって抽出された顔の特徴に基づき、ユーザの属性を検出する属性検出部と、上記属性検出部によって検出されたユーザの属性に応じた操作画面を上記画像形成装置の表示部に表示させる表示制御部とを備えることを特徴としている。
【０００９】
また、本発明の画像形成装置の制御方法は、上記課題を解決するために、記録紙に画像を形成する画像形成手段を少なくとも備える画像形成装置を制御する制御方法であって、上記画像形成装置には、操作者であるユーザを撮像するための撮像装置が取り付けられており、上記撮像装置によって撮像された画像データの中からユーザの顔領域を検出する第１のステップと、ユーザが上記画像形成装置に近づいているか否かを判定する第２のステップと、上記第２のステップにてユーザが上記画像形成装置に近づいていると判定された場合に、上記顔領域から顔の特徴を抽出する第３のステッップと、上記第３のステップにて抽出された顔の特徴に基づき、ユーザの属性を検出する第４ステップと、上記第４のステップにて検出されたユーザの属性に応じた操作画面を上記画像形成装置の表示部に表示させる第５のステップとを含むことを特徴としている。
【００１０】
上記の構成によれば、ユーザは画像形成装置の周辺まで赴いたとき、移動判定部によってユーザが画像形成装置に近づいているか否かが判定される。そして、撮像装置によって撮像され、顔領域検出部によってユーザの顔領域が検出される。さらに、ユーザが画像形成装置に近づいていると判定されたとき、撮像された画像データから顔領域検出部によって検出された顔領域から顔の特徴が顔特徴抽出部により抽出され、属性検出部によってユーザの属性が検出される。そして、表示制御部は、属性検出部によって検出されたユーザの属性に応じた操作画面を、画像形成装置の表示部に表示させる。
【００１１】
このように、上記の構成によれば、移動判定部によってユーザが画像形成装置に近づいていると判定されたときに、ユーザの属性に応じた操作画面を表示させるための処理を開始させる。このため、ユーザが画像形成装置の前に到達した時点で、すでにユーザの属性に応じた操作画面の表示を完了させることができる。
【００１２】
ここで、ユーザの属性とは、例えば、ユーザの年齢、性別または人種などをいう。例えば、ユーザが高齢者であると判定された場合、表示制御部は、文字を大きく表示した操作画面を表示部に表示させる。また、ユーザが子供であると判定された場合、表示制御部は、ひらがな表記、あるいはアニメーションで表された操作画面を表示部に表示させる。このため、ユーザは、自己の属性に応じた操作画面を操作することが可能となり、画像形成装置を容易に操作することができる。
【００１３】
以上のように、上記の構成によれば、ユーザは、画像形成装置の操作開始から自己の属性に応じた操作画面を操作することが可能となるため、画像形成装置の操作性を向上させる制御装置を実現することができる。
【００１４】
また、本発明に係る制御装置では、上記移動判定部は、上記顔領域検出部によって検出された上記顔領域の位置および大きさの時間変化に基づいて、ユーザが上記画像形成装置に近づいているか否を判定することが好ましい。
【００１５】
上記の構成によれば、移動判定部は、顔領域検出部によって検出された顔領域の位置および大きさの時間変化に基づいて、ユーザが画像形成装置に近づいているか否を判定するため、ユーザとの距離を検知するための装置を別に設ける必要がない。
【００１６】
これにより、画像形成装置の構成を簡略化させる制御装置を実現することができる。
【００１７】
また、本発明に係る制御装置では、上記画像形成装置には、当該画像形成装置と当該画像形成装置から所定範囲内に存在する人体との距離を検知するための検知装置が取り付けられており、上記移動判定部は、上記検知装置によって検知された距離の時間変化に基づいて、ユーザが上記画像形成装置に近づいているか否かを判定することが好ましい。
【００１８】
上記の構成によれば、ユーザは画像形成装置の周辺まで赴いたとき、検知装置によって検知される。そして、移動判定部は、検知装置によって検知された画像形成装置とユーザとの距離の時間変化に基づいて、ユーザが画像形成装置に近づいているか否かを判定する。このように、移動判定部は、検知装置によって検知された距離データに基づいて、ユーザが画像形成装置に近づいているか否かを判定するため、撮像装置を常に作動させておく必要がない。
【００１９】
これにより、画像形成装置の消費電力を低減させる制御装置を実現することができる。
【００２０】
また、上記の構成によれば、検知装置によってユーザが検知されるため、ユーザが画像形成装置に顔を向けずに近づいている場合であっても、移動判定部はユーザが画像形成装置に近づいているか否を判定することができる。これにより、顔領域を検出し難い状況下においても、ユーザの接近を確実に検知することが可能であるため、ユーザが画像形成装置に近づいているにもかかわらず、それを検知することができないなどの画像形成装置の誤検知を防止する制御装置を実現することができる。
【００２１】
さらに、上記の構成によれば、移動判定部によってユーザが画像形成装置に近づいていると判定されたとき、撮像装置による撮像が開始される。このように、撮像装置の撮像開始のタイミングを遅らせることにより、画像形成装置の手前にまで近づいたユーザが撮像され、その画像データが顔領域検出部に出力されることになる。ここで、人は、目的物に近づくにつれて、その目的物を必ず見る習性がある。このため、撮像装置の撮像開始のタイミングを遅らせることにより、画像形成装置を使用する目的で近づいてきたユーザの顔全体を、確実に撮像して、画像データに含めることができる。一方、検知装置によってユーザが検知されてから、撮像装置による撮像が開始されるまでの間に、ユーザが方向転換した場合、ユーザの顔全体は撮像されず、画像データに含まれない。このように、上記の構によれば、撮像装置の撮像開始のタイミングを遅らせることにより、画像形成装置の手前にまで近づいたユーザの画像データが顔領域検出部に出力される。これにより、ユーザが画像形成装置の前に居ないにもかかわらず、ユーザの属性に応じた操作画面を表示させるなどの画像形成装置の誤作動を防止する制御装置を実現することができる。
【００２２】
また、本発明に係る制御装置では、上記移動判定部によってユーザが上記画像形成装置に近づいていると判定されたときに、記撮像装置を起動させることが好ましい。
【００２３】
上記の構成によれば、移動判定部によってユーザが上記画像形成装置に近づいていると判定されたとき、すなわち、撮像装置によってユーザを撮像する必要が生じたときに、上記撮像装置を起動させる。
【００２４】
これにより、画像形成装置の消費電力を低減させる制御装置を実現することができる。
【００２５】
また、本発明に係る制御装置では、上記属性検出部によってユーザの属性が検出されたときに、上記画像形成手段を起動させることが好ましい。
【００２６】
上記の構成によれば、属性検出部によってユーザの属性が検出されたとき、画像形成手段を起動させる。すなわち、ユーザが画像形成装置の操作を開始する直前に、画像形成装置を省電力モードから通常モードへと復帰させる。
【００２７】
これにより、画像形成装置の消費電力を低減させる制御装置を実現することができる。
【００２８】
また、本発明に係る制御装置では、上記表示制御部は、ユーザの属性に応じた操作画面を上記画像形成装置の表示部に表示させた後、所定時間以内に当該ユーザから実行指示が入力されない場合に、当該ユーザの属性に応じた操作画面を、より操作性の高い操作画面に切り替えることが好ましい。
【００２９】
ユーザの属性に応じた操作画面を上記画像形成装置の表示部に表示させた後、所定時間以内にユーザから実行指示が入力されない場合、ユーザが画像形成装置の操作に戸惑っている状況にあることが考えられる。上記の構成によれば、その時点で表示させているユーザの属性に応じた操作画面を、ユーザが画像形成装置の操作方法を理解し易いように、より操作性の高い操作画面に切り替える。
【００３０】
これにより、画像形成装置の操作性をさらに向上させる制御装置を実現することができる。
【００３１】
また、本発明に係る制御装置では、上記所定時間は、ユーザの属性に応じて設定されることが好ましい。
【００３２】
上記の構成によれば、操作画面が切り替えられるまでの所定時間は、ユーザの年齢などの属性に応じて適切な時間がそれぞれ設定される。例えば、１つの処理を実行させるためにユーザが画像形成装置を操作する時間は、一般的に２〜３分程度あれば十分であると考えられる。しかしながら、この時間はユーザの年齢などの属性に応じて異なる。このため、例えば、大人の場合には２分、高齢者の場合には５分、子供の場合には３分というようにユーザの年齢に合わせて適切な所定時間を設定する。
【００３３】
これにより、ユーザの属性に応じたタイミングで、操作画面を切り替える制御装置を実現することができる。
【００３４】
本発明に係る画像形成装置は、上記課題を解決するために、記録紙に画像を形成する画像形成手段と、操作者であるユーザを撮像するための撮像装置と、上記制御装置とを備えることを特徴としている。
【００３５】
これにより、ユーザが画像形成装置の前に到達した時点で、ユーザの属性に応じた操作画面の表示を完了させることにより、ユーザが画像形成装置の操作開始から自己の属性に応じた操作画面を操作することを可能にする画像形成装置を実現することができる。
【００３６】
なお、上記制御装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記各手段として動作させることにより制御装置をコンピュータにて実現させるプログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【発明の効果】
【００３７】
本発明に係る制御装置は、以上のように、上記画像形成装置には、操作者であるユーザを撮像するための撮像装置が取り付けられており、上記撮像装置によって撮像された画像データの中からユーザの顔領域を検出する顔領域検出部と、ユーザが上記画像形成装置に近づいているか否かを判定する移動判定部と、上記移動判定部によってユーザが上記画像形成装置に近づいていると判定された場合に、上記顔領域から顔の特徴を抽出する顔特徴抽出部と、上記顔特徴抽出部によって抽出された顔の特徴に基づき、ユーザの属性を検出する属性検出部と、上記属性検出部によって検出されたユーザの属性に応じた操作画面を上記画像形成装置の表示部に表示させる表示制御部とを備える構成である。
【００３８】
それゆえ、ユーザが画像形成装置の前に到達した時点で、ユーザの属性に応じた操作画面の表示を完了させることにより、ユーザは、画像形成装置の操作開始から自己の属性に応じた操作画面を操作することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態に係る制御装置が備える操作画面制御部の構成を示すブロック図である。
【図２】実施形態１に係る制御装置を備える複合機の外観を示す斜視図である。
【図３】図２に示される複合機の構成を示すブロック図である。
【図４】撮像装置によって撮像された画像データにおける、外接矩形領域と、その始点および終点とを示す図である。
【図５】撮像装置によって撮像された画像データにおける、顔位置の中心位置Ｃを示す図である。
【図６】標準的な操作画面の一例を示す図である。
【図７】（ａ）〜（ｄ）は、実施形態１に係る複合機の表示部に表示される操作画面の一例を示す図である。
【図８】（ａ）および（ｂ）は、実施形態１に係る複合機の表示部に表示される操作画面の他の一例を示す図である。
【図９】実施形態１に係る複合機の設置場所ごとに分類した操作画面表示テーブルの一例を示す図である。
【図１０】実施形態１に係る複合機の表示部に表示される英語で表記された操作画面の一例を示す図である。
【図１１】実施形態１に係る操作画面制御部における操作画面設定処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１２】実施形態１に係る操作画面制御部における操作画面設定処理の流れの他の一例を示すフローチャートである。
【図１３】実施形態１に係る操作画面制御部における操作画面の再設定処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１４】（ａ）は実施形態１に係る複合機の表示部に表示される標準的な印刷プレビュー画面の一例を示す図であり、（ｂ）は分かり易い印刷プレビュー画面の一例を示す図である。
【図１５】（ａ）は実施形態１に係る複合機の表示部に表示される標準的な印刷ジョブのリストの一例を示す図であり、（ｂ）は高齢者用の印刷ジョブのリストの一例を示す図である。
【図１６】本発明の一実施形態に係る制御装置が適用される画像出力装置の一例を示す図である。
【図１７】実施形態２に係る制御装置を備える複合機の外観を示す斜視図である。
【図１８】図１７に示される複合機の構成を示すブロック図である。
【図１９】本発明の他の実施形態に係る制御装置が備える操作画面制御部の構成を示すブロック図である。
【図２０】実施形態２に係る操作画面制御部における操作画面設定処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図２１】実施形態２に係る操作画面制御部における操作画面設定処理の流れの他の一例を示すフローチャートである。
【図２２】実施形態２に係る複合機の表示部に表示される操作画面の表記に関するモードを選択する操作画面の一例を示す図である。
【図２３】本発明の他の一実施形態に係る制御装置が適用される画像出力装置の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
〔実施形態１〕
本発明の制御装置に関する実施の一形態について図１から図１６に基づいて説明すれば以下のとおりである。本実施形態に係る制御装置は、複合機やプリンタなどの画像形成装置の制御処理を行うものであり、当該画像形成装置に搭載される。本実施形態では、複合機を制御対象としており、以下では、当該複合機に搭載される制御装置について説明する。
【００４１】
（複合機の構成）
まず、本実施形態に係る制御装置が適用される複合機１の概略について説明する。図２は、本実施形態に係る制御装置を備える複合機１の外観を示す斜視図である。図２に示されるように、複合機１の操作部１４には、撮像装置１９が取り付けられている。また、複合機１には、オプション装置として、ソータ処理などを行う排紙装置６や、大容量給紙装置５が装着可能である。なお、撮像装置１９についての詳細は後述する。
【００４２】
図３は、図２に示される複合機１の構成を示すブロック図である。図３に示されるように、複合機１は、画像読み取り部１１と、ＦＡＸモデム１２と、通信部１３と、操作部１４と、管理部１５と、画像形成部（画像形成手段）１６と、ハードディスク１７と、消去処理部１８と、制御装置２０とを備える。また、複合機１には、上述した撮像装置１９が取り付けられており、撮像装置１９は制御部２０に接続されている。
【００４３】
画像読み取り部１１は、原稿載置台に置かれた原稿画像を読み取り、読み取った画像データを出力するものである。画像読み取り部１１は、例えば、ＣＣＤなどの光学情報を電気信号に変換するデバイスを有するスキャナ１１ａを備え、当該スキャナ１１ａは、原稿からの反射光像を、ＲＧＢのアナログ信号として出力する。また、画像読み取り部１１は、原稿の有無や大きさを検知するための原稿検知センサ１１ｂを備えている。
【００４４】
ＦＡＸモデム１２は、電話線から印刷出力するべき印刷データを受信し、制御装置２０に出力する。また、ＦＡＸモデム１２は、画像読み取り部１１によって読み取られた画像データを適切な形式に変換した出力信号を、電話回線網を介して外部のファクシミリ装置に出力する。
【００４５】
通信部１３は、ＬＡＮなどのネットワークから印刷データを受信し、制御装置２０に出力する。また、通信部１３は、画像読み取り部１１によって読み取られた画像データを適切な形式に変換した出力信号を、各ネットワークを介して端末に出力する。通信部１３は、電子メールにより、画像データを送信してもよい。
【００４６】
操作部１４は、ユーザからの所望の操作や画質調整などの設定値を受け付ける入力部１４ａと、動作や設定値の状況および各種データをユーザに示す液晶表示装置などからなる表示部１４ｂとを備えている。操作部１４は、タッチパネルやキーボードなどにより構成される。操作部１４は、入力部１４ａにて入力された情報を制御装置２０に出力する。また、表示部１４ｂは、制御装置２０から受けた表示データに基づいて、操作画面などの各種画面を表示する。
【００４７】
管理部１５は、フラッシュメモリなどの不揮発性メモリ装置で構成されており、各部の処理条件を示す各種設定値やユーザデータ、標準辞書（顔の特徴量に対応する属性の対応テーブル）を管理している。
【００４８】
画像形成部１６は、入力された画像データまたは印刷データに基づいて、記録紙上に画像を形成し、当該記録紙を排出するものである。画像形成部１６は、第１画像処理部１６ａと印字部１６ｂとを備えている。
【００４９】
第１画像処理部１６ａは、画像読み取り部１１によって読み取られた画像データに対して、Ａ／Ｄ変換処理、シェーディング補正処理、入力階調補正処理、領域分離処理、色補正処理、黒生成下色除去処理、空間フィルタ処理、階調再現処理などの画像処理を行う。また、第１画像処理部１６ａは、ＦＡＸモデム１２または通信部１３によって受信された印刷データを、ＣＭＹＫの各データに変換する処理を行う。さらに、第１画像処理部１６ａは、ＦＡＸデータやＥ−ｍａｉｌなど、各ネットワーク送信へ適したデータへ変換する処理も行う。第１画像処理部１６ａは、処理対象となる画像データまたは印刷データをハードディスク１７に格納し、画像処理済みのデータを印字部１６ｂや制御装置２０に順次出力する。
【００５０】
印字部１６ｂは、第１画像処理部１６ａによって処理された画像データまたは印刷データに基づいて、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色トナーを用いて記録紙上に画像形成を行うものである。印字部１６ｂは、大容量給紙装置５（図２参照）や内蔵する給紙トレイ１６ｃ・１６ｄから記録紙を受け取り、当該記録紙上に画像形成を行った後に、当該記録紙を排紙する。なお、印字部１６ｂには、感光体ドラム、帯電器、露光器、現像装置、定着装置などが含まれる。
【００５１】
消去処理部１８は、印刷処理（画像形成処理）または送信処理が完了したデータをハードディスク１７から消去するものである。
【００５２】
撮像装置１９は、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）あるいはＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）カメラなどであり、複合機１の周辺を連続的に撮像し、画像データを制御装置２０に出力する。このため、ユーザが複合機１の周辺まで来たとき、撮像装置１９は、当該ユーザを撮像することとなる。なお、撮像装置１９が取り付けられる位置は特に限定されないが、複合機１を操作する平均的な体格を有するユーザの顔の中心が撮像範囲の中心になるように、複合機１の操作部１４付近に、画角が上方向きになるように取り付けられることが好ましい。なお、撮像装置１９によって撮像された画像データは、後述するように、制御装置２０が備える操作画面制御部２０ａにおける操作画面設定処理に用いられる。
【００５３】
制御装置２０は、汎用的なＣＰＵやメモリなどを備えており、上記各部の動作、およびデータ送受信や設定値の変更、判定処理などを行うものである。
【００５４】
具体的には、制御装置２０は、入力部１４ａに入力された指示に従って、画像読み取り部１１、画像形成部１６、ＦＡＸモデム１２、通信部１３などを制御する。例えば、コピー指示が入力された場合、制御装置２０は、画像読み取り部１１を動作させて原稿を読み取らせ、読み取られた画像データに基づいて画像形成するように画像形成部１６を制御する。この際、入力部１４ａに入力された設定条件に従い、制御装置２０は、管理部１５が管理する各種設定値を変更する。
【００５５】
また、制御装置２０は、原稿検知センサ１１ｂの検知結果に従い、記録紙のサイズを決定する。さらに、画像形成部１６から印刷処理完了通知を受けたとき、および、ＦＡＸモデム１２または通信部１３から画像送信処理完了通知を受けたとき、制御装置２０は、消去処理部１８に対して、印刷処理が完了したデータを消去するように指示する。
【００５６】
また、制御装置２０は、ＦＡＸ送信指示が入力された場合、画像読み取り部１１を動作させて原稿を読み取らせ、読み取られた画像データをＦＡＸ送信に適したデータ形式に変換するように第１画像処理部１６ａに指示し、さらに、変換後の画像データをＦＡＸモデム１２を用いて送信させる。
【００５７】
なお、このような制御装置２０の処理は、従来の複合機における処理と同様であるため、ここでは、詳細な説明を省略する。
【００５８】
また、制御装置２０は、操作画面制御部２０ａを備えている。操作画面処理部２０ａは、撮像装置１９から出力された画像データに基づいて、複合機１に近づいているユーザの属性に応じた操作画面を表示部１４ｂ表示させるまでの一連の処理を行う。
【００５９】
（操作画面制御部の構成）
次に、制御装置２０が備える操作画面制御部２０ａの内部構成について説明する。図１は、本実施形態に係る制御装置２０が備える操作画面制御部２０ａの構成を示すブロック図である。図１に示されるように、操作画面制御部２０ａは、顔領域検出部２１と、移動判定部２２と、顔特徴抽出部２３と、属性検出部２４と、表示制御部２５とを備えている。
【００６０】
顔領域検出部２１は、撮像装置１９から出力された画像データを解析して、複合機１の周辺に居るユーザの顔領域の位置を検出するものである。顔領域検出部２１は、画像データの中から、人の顔と推定される部分画像が存在するか否かを判断する。そして、そのような部分画像が存在する場合、顔領域検出部２１は、当該部分画像の位置（以下、顔位置という）と大きさを示す特徴値、例えば、顔の輪郭に外接する矩形領域（以下、外接矩形領域という）の始点と終点との座標を求める。
【００６１】
図４は、撮像装置１９によって撮像された画像における、外接矩形領域（図中、点線で示す）と、その始点Ｐｓおよび終点Ｐｅとを示す図である。図４に示されるように、始点Ｐｓと終点Ｐｅとの座標を求める方法としては、例えば、外接矩形領域の１つの角を始点Ｐｓとし、その対角を終点Ｐｅとする。これにより、画像データにおける外接矩形領域の始点Ｐｓ（Ｘｓ，Ｙｓ）および終点Ｐｅ（Ｘｅ，Ｙｅ）の座標をそれぞれ求めることができる。
【００６２】
人の顔と思われる部分画像が存在するか否かを判断する方法としては、例えば、肌の色に近い領域を抽出し、その領域内に目や眉、口といった人の顔の特徴的な形状を含むか否で判定する方法や、そのような領域中で所定の閾値以上の大きさのものが存在するか否かで判定する方法などを用いればよい。
【００６３】
また、複数の人がいる場合は、時系列的に前後の画像データ中で、同じ人の顔位置が対応付けられるようにすればよい。フレームレートや画角にも依存するが、一般的な動画像では、１秒当たり数フレーム〜数十フレームの画像が入力されるため、元の検出位置の近傍のものが対応する顔位置であるとするなどの方法が考えられる。このような方法は、近年、デジタルカメラなどにおいて広く用いられている技術であり、これらの技術を転用することができる。
【００６４】
移動判定部２２は、複合機１と複合機１の近くにいるユーザとの距離に応じて変化する距離パラメータを算出し、当該距離パラメータの時間変化に基づいてユーザが複合機１に近づいているか否かを判定するものである。本実施形態では、移動判定部２２は、顔領域検出部２１で検出された顔位置およびその顔の大きさを示す特徴値を上記距離パラメータとして算出し、当該距離パラメータの時間変化の結果を用いて、撮像された画像データ中の人が、複合機１に近づいているか否かを判定する。
【００６５】
例えば、顔位置およびその顔の大きさを示す特徴値が、上記のように外接矩形領域の始点Ｐｓおよび終点Ｐｅである場合には、次のようにして判定すればよい。移動判定部２２は、顔領域検出部２１で検出された外接矩形領域の中心位置Ｃ（始点Ｐｓおよび終点Ｐｅの各座標の中間値）と面積Ｓ（始点Ｐｓおよび終点Ｐｅの各座標差分値の積）といった情報を、連続する複数の静止画像から各々を求める。
【００６６】
図５は、撮像装置１９によって撮像された画像データにおける、顔位置の中心を示す図である。図５に示されるように、撮像装置１９の撮像範囲が、複合機１を操作する平均的な体格を有するユーザの顔位置の中心が、画面の中心になるように設定されている。そして、移動判定部２２は、中心位置が画面の中心方向に移動し、かつ、面積Ｓが増大している場合に、撮像されているユーザが複合機１に近づいていると判断する。なお、移動判定部２２の判定方法は、これに限定されるものではない。
【００６７】
顔特徴抽出部２３は、顔領域検出部２１によって検出された画像データの顔領域から、髪型、髭、白髪、顔の皺、唇の色など、ユーザの属性を検出するために必要な顔の特徴量を抽出する。なお、特徴量とは、顔の特徴を数値化した値をいう。
【００６８】
顔特徴抽出方法としては、一般的な顔認識方法の技術を転用することができる。実際のＣＣＤカメラ（撮像素子）を用いた一般的な顔認識方法に関しては、赤松茂氏の”コンピュータによる顔の認識−サーベイ−,”（電子情報通信学会論文紙 A vol.J80-A, ＮＯ.8, pp.1215-1230, Aug.1997）に纏められているように、２次元正面図によるパターン認識が多く提案されている。
【００６９】
なお、各種提案されている方法の違いは、顔パターンからの特徴量の抽出方法に違いがある場合がほとんどであり、上記文献でも、いくつかの実例が挙げられている。以下にその中の２つの方法を例として挙げる。
【００７０】
・顔造作の幾何学的特徴の記述（造作ベース法）
顔画像から微分フィルタを用いて線画像（エッジ成分）を作成し、これを局所的に水平方向と垂直方向とに投影して、閾値処理をすることで、顔を構成する造作（目・鼻・口など）の位置やあごの輪郭線形状を数値的に表し、特徴ベクトルとする方法。
【００７１】
・大局的な濃淡パターン分布特徴の記述（パターン製合法）
濃淡を持つ各画素の階調をそのまま活かして、特徴ベクトルとする方法。ただし、あまりにも次数が大きく演算時間が掛かったり、照合するべき登録データ容量がかさむため、画像をブロック化して特徴ベクトルの次数を減らすなどの工夫がなされている。また、濃淡値も照明環境などの違いによる変動によって、精度に影響がでやすいため、濃度の違いを吸収する正規化を行ったり、荒い階調に量子化するといった工夫がなされている。後者の方法は、前出の演算量の低減にも有用である。
【００７２】
なお、「第98回月例発表会（2008年4月）顔認識技術」鍋藤克敏氏、上田祐一郎氏に纏められているように、幾何学的特徴を用いる方法の具体例としては、ＬＦＡ（Local Feature Analysis）法が知られている。また、パターン分布特徴を用いる方法の具体例としては、Gabor Wavelet変換法が知られている。
【００７３】
ＬＦＡ法とは、目、鼻、口などの部位に対して、主成分分析を行って特徴量を抽出する方法である。以下に、ＬＦＡ法の流れを示す。
【００７４】
ＬＦＡ法では、まず、１つの部位検出を行う。ここでは、登録されている目や鼻などの形の情報から、顔領域内でテンプレートマッチング法を用いることによって行う。なお、テンプレートマッチング法とは、テンプレート(顔パターン画像)を、画像上で比較しながら走査していく方法をいう。
【００７５】
次に、全体の部位検出を行う。ここでは、目の上には眉があるなどの顔全体の構造に関する知識を利用して、各部位がありそうなところだけを探索して行う。
【００７６】
次に、局所的特徴量抽出を行う。ここでは、検出された部位に対して、主成分分析を行うことで、各部品の位置関係などを表した特徴量を抽出する。
【００７７】
最後に、幾何学的特徴量抽出を行う。ここでは、各部品同士の特徴的な位置関係を特徴量として表すことにより精度を上げることができる。
【００７８】
なお、ＬＦＡ法は、顔の局所的特徴のパターンを登録しているので、髪、メガネなどの装飾品、表情の変化にも強いという利点がある。
【００７９】
一方、Gabor Wavelet変換法とは、パターン分布特徴を用いて、顔特徴を抽出する方法の一種である。画像を複数のフィルタリングにかけ（画像に複数のフィルタ処理を施し）、それぞれの画像を細分化して局所的に特徴量を算出することがGabor Wavelet変換法の特徴である。Gabor Wavelet変換法では、特徴量を局所的に数値化された複数の向きに対する濃淡の度合いとして扱う。細かい特徴点に対し、詳細に位置決めするので、計算量が膨大であるという欠点があるが、顔の向きの変化に対しても、非常に高い精度で認識することができる。
【００８０】
なお、顔特徴抽出方法としては、上記の方法に限定されず、その他の方法を用いてもよい。
【００８１】
属性検出部２４は、顔特徴抽出部２３によって抽出された顔の特徴量と、予め登録されている顔データのパターンである標準辞書（顔の特徴量に対応する属性の対応テーブル）とを比較し、ユーザの属性を検出する。
【００８２】
標準辞書には、予め複数人の顔の画像データを分析することにより得られる一般的な特徴量が格納されており、これらは、ハードディスク１７や外部メモリ（図示省略）などに記憶されている。例えば、６０歳以上の人は、一般的に、６０歳未満の人と比べて、髪の色が白に近く、顔の皺が多い。そこで、６０歳以上の複数人の顔の画像データを分析することにより、６０歳以上の人における平均的な、髪の色（白髪）を示す特徴量、皺の数や大きさなどを示す特徴量を予め算出しておき、標準辞書に登録しておく。そして、顔特徴抽出部２３によって抽出された髪の色（白髪）を示す特徴量および皺の数や大きさなどを示す特徴量と、標準辞書内の当該特徴量との一致度を求め、当該一致度が所定の閾値より大きい場合には、６０歳以上、あるいは高齢者という属性を与えればよい。なお、髪の色（白髪）を示す特徴量および皺の数や大きさなどを示す特徴量の両方の一致度が所定閾値以上の場合に６０歳以上という属性を与えてもよいし、いずれか一方の一致度が所定閾値以上の場合に６０歳以上という属性を与えてもよい。
【００８３】
同様に、１０歳以下の子供は、一般的に、顔を構成する造作（目、鼻、口など）の距離が短い。具体的には、大人の顔と比べて、目が大きく、目と眉の間隔が広く、鼻や口が小さく、顔の輪郭が丸くて小さいというような特徴がある。そこで、１０歳以下の複数の子供の顔の画像データを分析することにより、１０歳以下の子供における平均的な、顔の大きさに対する目の相対的な大きさを示す特徴量、目と眉の間隔を示す特徴量、顔の大きさに対する鼻や口の相対的な大きさを示す特徴量、顔の輪郭の丸さを示す特徴量、顔の大きさを示す特徴量などを予め算出しておき、標準辞書に登録しておく。そして、顔特徴抽出部２３によって抽出されたこれらの特徴量と、標準辞書内の当該特徴量との一致度を求め、当該一致度が所定の閾値より大きい場合に、１０歳以下、あるいは子供という属性を与えればよい。なお、これら全ての特徴量の一致度が所定閾値以上の場合に１０歳以下という属性を与えてもよいし、これら特徴量の中の所定数の特徴量の一致度が所定閾値以上の場合に１０歳以下という属性を与えてもよい。
【００８４】
また、人種の推定処理は、特開２００５−２６６９８１に開示されている方法を用いることができる。当該方法では、入力された顔画像から明るさ不変特徴量であるガボール特徴量に対して、Gabor Wavelet変換法などを適用することにより、各特徴点における濃淡特徴に基づいた特徴量を取得する。この特徴量をパターン認識の識別器に入力することにより、人種を推定している。当該方法により、例えば、モンゴロイド（アジア系）、コーカソイド（ヨーロッパ系）、あるいは、ネグロイド（アフリカ系）といった属性を検出することが可能である。本実施形態では、標準辞書には、モンゴロイドにおける平均的な濃淡特徴に基づいた特徴量を予め登録しておき、顔特徴抽出部２３によって抽出された濃淡特徴を示す特徴量と、標準辞書内の当該特徴量との一致度を求め、一致度と所定閾値とを比較することで、ユーザの属性がモンゴロイドか否かを判定する。
【００８５】
表示制御部２５は、表示部１４ｂに表示させる操作画面を制御するものである。表示制御部２５は、ユーザの属性と操作画面とを対応付けた操作画面表示テーブルを予め記憶しておき、属性検出部２４によって検出されたユーザの属性に基づいて、操作画面表示テーブルの中からユーザの属性に応じた操作画面（ユーザインタフェース）を特定し、表示部１４ｂに表示させる。
【００８６】
図６は、標準的な操作画面の一例を示す図である。従来の複合機では、通常、どのユーザに対しても、図６に示されるような標準的な操作画面が提供される。このため、例えば、コピーを行う場合でも、操作画面には種々の設定項目が表示されると共に、文字が小さいなどの理由により、ユーザによっては読み難く、複合機を正確に操作することが困難な場合がある。
【００８７】
図７（ａ）〜（ｄ）は、本実施形態に係る複合機１の表示部１４ｂに表示される操作画面の一例を示す図である。本実施形態に係る複合機１では、表示制御部２５は、属性検出部２４によって検出された属性情報から、例えば、ユーザが高齢者であるという属性を受け取った場合、図７（ａ）に示されるように、大文字で基本的機能に特化した操作画面を設定する。また、コンビニエンスストアなどコピー機能が主に使用されるような環境に設置された場合には、図７（ｂ）に示されるように、単にカラーコピーまたは白黒コピーの項目のみの操作画面を設定してもよい。あるいは、図７（ｃ）および（ｄ）に示されるように、コピーされる頻度が高い免許書や保険証の項目を簡単に選択できるような操作画面を設定してもよい。
【００８８】
図８（ａ）および（ｂ）は、本実施形態に係る複合機１の表示部１４ｂに表示される操作画面の他の一例を示す図である。表示制御部２５は、属性検出部２４によって検出された属性情報から、ユーザが子供であるという属性を受け取った場合、図８（ａ）に示されるように、ひらがなで表記された操作画面を設定する。また、図８（ｂ）に示されるように、カラーコピーおよび白黒コピーの項目をアニメーション（イラストなど）で表した操作画面を設定してもよい。すなわち、図８（ｂ）では、矢印の先の右側に印刷物を示すアニメーションを表示し、当該印刷物を示すアニメーションをカラーまたは白黒で表示することにより、カラーコピーまたは白黒コピーの項目を表すことができる。
【００８９】
図９は、本実施形態に係る複合機１の設置場所ごとに分類した操作画面表示テーブルの一例を示す図である。上述したとおり、複合機１の設置場所によって、使用される機能が大きく異なってくる。このため、操作画面の切り換えパターンを設置場所ごとに選択可能にすることが好ましい。例えば、図９に示されるように、設置場所によってデフォルト設定を準備しておく。具体的には、オフィスでは、コピー、ＦＡＸ／イメージ送信、ファイリング機能を日常的に使用するため、これらの機能が選択し易い操作画面を設定し、子供が使用するシーンが無いため、子供用の操作画面は設定しない。また、コンビニエンスストアでは、コピー機能が選択し易い操作画面を設定する。
【００９０】
このように、操作画面の切り換えパターンを、複合機１の設置場所に応じて選択可能にすることにより、複合機１の使用環境に合わせて、最適な操作画面を表示させることができる。なお、操作画面の切り換えパターンは、複合機１の設置後に、管理者によって適宜選択可能である。
【００９１】
図１０は、本実施形態に係る複合機１の表示部１４ｂに表示される英語で表記された操作画面の一例を示す図である。属性検出部２４によって、人種の推定処理を行い、例えば、ユーザがモンゴロイド（アジア系）であるという属性を受け取った場合、表示制御部２５は、図６〜８に示されるような日本語の操作画面を設定する。一方、コーカソイド（ヨーロッパ系）、あるいは、ネグロイド（アフリカ系）であるという属性を受け取った場合、図１０に示されるように、英語で表記された操作画面を設定してもよい。さらに、ユーザの年齢など属性に応じて、日本語と同様に、文字の大きさなどを変更してもよい。
【００９２】
なお、これまでは操作開始時の操作画面において、ユーザの属性に応じた操作画面を表示させる場合の一例ついて説明したが、操作開始以後の操作画面についても、同様にユーザの属性に応じた操作画面が表示されるものとする。
【００９３】
（操作画面制御部における操作画面設定処理の流れ）
次に、操作画面制御部２０ａにおける操作画面設定処理の流れについて、図１１に示されるフローチャートを参照しながら説明する。図１１は、操作画面制御部２０ａにおける操作画面設定処理の流れの一例を示すフローチャートである。ここで、操作画面設定処理とは、複合機１に近づいているユーザの認識から、当該ユーザの属性に応じた操作画面を表示させるまでの一連の処理をいう。
【００９４】
まず、顔領域検出部２１は、撮像装置１９から出力された画像データを解析し、人の顔と推定される顔領域が存在するか否かを確認する（Ｓ１）。
【００９５】
このような顔領域が存在する場合（Ｓ１でＹＥＳ）、顔領域検出部２１は、当該顔領域の位置（顔位置）と大きさとを示す特徴値を求める（Ｓ２）。特徴値の具体例としては、上述したように、顔の輪郭に外接する矩形領域の始点Ｐｓおよび終点Ｐｅの座標である。
【００９６】
次に、移動判定部２２は、顔領域検出部２１によって求められた特徴値の時間変化に基づいて、撮像された人が複合機１に近づいているか否かを判定する（Ｓ３）。この判定方法の具体例については上述したので、ここでは、その説明を省略する。
【００９７】
移動判定部２２によって人が複合機１に近づいていないと判定された場合（Ｓ３でＮＯ）、Ｓ１へ戻る。一方、人が複合機１に近づいていると判定された場合（Ｓ３でＹＥＳ）、次のＳ４へ移行する。
【００９８】
次に、顔特徴抽出部２３は、移動判定部２２によって複合機１に近づいていると判定されたユーザの顔領域の画像データを切り出し、特徴量の抽出を行う。この抽出方法の具体例については上述したので、ここでは、その説明を省略する（Ｓ４）。
【００９９】
次に、属性検出部２４は、顔特徴抽出部２３によって抽出された特徴量と予め登録されている顔データのパターンである標準辞書（顔の特徴量に対応する属性の対応テーブル）とを比較し、ユーザの属性を検出する（Ｓ５）。この検出方法の具体例については上述したので、ここでは、その説明を省略する。
【０１００】
次に、属性検出部２４がユーザの属性を検出したとき、省電力制御部（図示省略）は、複合機１を省電力モードから通常モードへと復帰させ起動させる（Ｓ６）。これは、複合機１を休止状態から、データの出力などの活動状態へ遷移させるものである。具体的には、印刷出力のための定着装置が備えるヒーターランプの電源や、表示部１４ｂの電源をオフからオンにする。なお、複合機１が既に通常モードである場合には、Ｓ６の処理はスキップされる。
【０１０１】
次に、表示制御部２５は、属性検出部２４によって検出されたユーザの属性に応じた操作画面を設定する。属性検出部２４から受け取ったユーザの属性が、例えば、１０歳以下であるか否かを判定する（Ｓ７）。そして、１０歳以下である場合（Ｓ７でＹＥＳ）、図８に示されるような子供用の操作画面を設定する（Ｓ８）。一方、１０歳より上である場合（Ｓ７でＮＯ）、Ｓ９へ移行する。
【０１０２】
次に、表示制御部２５は、属性検出部２４から受け取ったユーザの属性が、例えば、６０歳以下であるか否かを判定する（Ｓ９）。そして、６０歳以下である場合（Ｓ９でＹＥＳ）、図６に示されるような標準的な操作画面を設定する（Ｓ１０）。一方、６０歳より上である場合（Ｓ９でＮＯ）、図７（ａ）に示されるような高齢者用の操作画面を設定する（Ｓ１１）。
【０１０３】
最後に、表示制御部２５が、Ｓ８〜Ｓ１１において設定したいずれかの操作画面を、表示部１４ｂに表示させることにより、操作画面制御部２０ａにおける操作画面設定処理は終了する。
【０１０４】
なお、図１１に示される処理では、ユーザの属性として年齢を検出する場合について説明したが、例えば、ユーザの属性として年齢および人種を検出し、それぞれの属性に応じた操作画面を表示させるとも可能である。
【０１０５】
図１２は、操作画面制御部２０ａにおける操作画面設定処理の流れの他の一例を示すフローチャートである。なお、Ｓ１〜Ｓ６については、図１１に示される処理と同じ内容であるので、ここでは、その説明を省略する。
【０１０６】
表示制御部２５は、属性検出部２４から受け取ったユーザの属性のうち、人種に関する属性がモンゴロイドであるか判定する（Ｓ６ａ）。そして、モンゴロイドである場合（Ｓ６ａでＹＥＳ）、Ｓ７へ移行し、上述したＳ７〜Ｓ１１の処理を行う。これにより、表示制御部２５は、ユーザの年齢に応じた日本語で表記された操作画面を設定し、表示部１４ｂに表示させる。
【０１０７】
一方、モンゴロイドでない場合（Ｓ６ａでＹＥＳ）、Ｓ７ａへ移行し、Ｓ７ａ〜Ｓ１１ａの処理を行う。これにより、表示制御部２５は、ユーザの年齢に応じた英語で表記された操作画面を設定し、表示部１４ｂに表示させる。なお、Ｓ７〜Ｓ１１とＳ７ａ〜Ｓ１１ａとは、最終的に表示部１４ｂに表示させる操作画面に用いる言語が異なるのみであり、処理内容は概ね同じである。
【０１０８】
以上のように、本実施形態に係る複合機１によれば、ユーザが複合機１に近づいていると判定されたとき、ユーザの属性を検出するための処理を開始させる。このため、ユーザが複合機１の前に到達した時点で、すでにユーザの属性に応じた操作画面の表示を完了させることができる。
【０１０９】
これにより、ユーザは、複合機１の操作開始から自己の属性に応じた操作画面を操作することが可能となるため、複合機１の操作性を向上させることができる。
【０１１０】
（操作画面の再設定処理について）
次に、操作画面制御部２０ａにおける操作画面の再設定処理の流れについて説明する。本実施形態に係る複合機１では、ユーザの属性に応じた操作画面を表示させた後、所定時間が経過してもユーザによってスタートボタンが押下されない場合、表示制御部２５は、その時点で表示されているユーザの属性に応じた操作画面をより分かり易い（より操作性の高い）操作画面に再設定し、表示部１４ｂに表示させる。これは、ユーザの属性に応じた操作画面を表示させた後、所定時間が経過しても、ユーザから実行指示が入力なされない場合、すなわち、スタートボタンが押下されない場合には、ユーザが複合機１の操作に戸惑っている状況にあることが考えられる。このため、このような状況においては、その時点で表示されているユーザの属性に応じた操作画面を、ユーザが複合機１の操作方法を理解し易いように、より分かり易い操作画面を再設定し、表示部１４ｂに表示させる。
【０１１１】
以下、操作画面制御部２０ａにおける操作画面の再設定処理の流れについて、図１３に示されるフローチャートを参照しながら説明する。図１３は、本実施形態に係る操作画面制御部２０ａにおける操作画面の再設定処理の流れの一例を示すフローチャートである。まず、表示制御部２５は、ユーザの属性に応じた操作画面の表示を完了させた後、ユーザが複合機１の前に居るかを撮像装置１９によって監視する（Ｓ１０１）。ユーザが複合機１の前に居ない場合（Ｓ１０１でＮＯ）、ユーザは複合機１の前を通り過ぎたか、あるいは既に作業を完了させたと考えられるため、複合機１を省電力モードへ移行させて操作画面の再設定処理を終了する。これにより、複合機１の消費電力を低減させることができる。一方、ユーザが複合機１の前に居る場合（Ｓ１０１でＹＥＳ）、次のＳ１０２へ移行する。
【０１１２】
次に、表示制御部２５は、属性検出部２４によって検出されたユーザの年齢を確認する（Ｓ１０２およびＳ１０３）。例えば、ユーザの年齢が１０歳以下の場合（Ｓ１０２でＹＥＳ）にはＳ１０４へ、１０歳より上で６０歳以下の場合（Ｓ１０３でＹＥＳ）にはＳ１０５へ、６０歳より上の場合（Ｓ１０３でＮＯ）にはＳ１０６へ、それぞれ移行する。
【０１１３】
次に、表示制御部２５は、ユーザの属性に応じた操作画面の表示を完了させた後、所定時間が経過しているか否かを確認する（Ｓ１０４〜Ｓ１０６）。ここで、所定時間は、Ｓ１０２およびＳ１０３にて確認したユーザの年齢に合わせて、適切な時間を設定するものとする。１つの処理を実行させるためにユーザが複合機１を操作する時間は、一般的に２〜３分程度あれば十分であると考えられる。しかしながら、この時間はユーザの年齢などの属性に応じて異なる。このため、例えば、大人の場合には２分、高齢者の場合には５分、子供の場合には３分というようにユーザの年齢に合わせて適切な所定時間をそれぞれ設定する。従って、Ｓ１０４では３分（所定時間１）、Ｓ１０５では２分（所定時間２）、Ｓ１０６では５分（所定時間３）となるように、各所定時間を設定する。所定時間が経過している場合（Ｓ１０４〜Ｓ１０６でＹＥＳ）、次のＳ１０７〜Ｓ１０９にそれぞれ移行する。
【０１１４】
次に、表示制御部２５は、スタートボタンが押下されたか否かを確認する（Ｓ１０７〜Ｓ１０９）。ユーザの属性に応じた操作画面の表示を完了させた後、所定時間内にスタートボタンが押下されている場合（Ｓ１０７〜Ｓ１０９でＹＥＳ）、ユーザは既に作業を完了させているため、複合機１を省電力モードへ移行させて操作画面の再設定処理を終了する。一方、所定時間内に押下されていない場合（Ｓ１０７〜Ｓ１０９でＮＯ）、次のＳ１１０〜Ｓ１１２にそれぞれ移行する。
【０１１５】
次に、表示制御部２５は、その時点で表示されているユーザの属性に応じた操作画面を、より分かり易い操作画面に再設定する（Ｓ１１０〜Ｓ１１２）。Ｓ１１０では、例えば、図８（ａ）に示される、ひらがなで表記された操作画面から、図８（ｂ）に示される、アニメーション（イラストなど）で表した操作画面に再設定してもよい。また、Ｓ１１１では、例えば、図６に示される標準的な操作画面から、図７（ａ）に示される高齢者用の操作画面、あるいは、図８（ａ）および（ｂ）に示される子供用の操作画面に再設定してもよい。同様に、Ｓ１１２においても、高齢者用の操作画面から、ユーザが複合機１の操作方法を理解し易いように、より分かり易い操作画面に再設定する。なお、図９に示す操作画面表示テーブルでは最初に表示する操作画面のみを示しているが、表示制御部２５は、図９に示す操作画面表示テーブルに加えて、再設定後に表示される操作画面とユーザの属性とを対応付けて再設定後画面テーブルも記憶しており、当該再設定後画面テーブルに基づいて、ユーザの属性に応じた再設定後の操作画面を決定する。例えば、表示制御部２５は、操作画面表示テーブルとして図９に示すテーブルを記憶している場合、再設定後画面テーブルとして、設置場所「スーパー」およびユーザの属性「子供」に対して、再設定後の操作画面として図８（ｂ）を対応付けてテーブルを記憶しておく。これにより、スーパーに設置された複合機の表示制御部２５は、ユーザの属性が「子供」と判定された場合、最初に図８（ａ）に示す操作画面を表示し、再設定後に図８（ｂ）に示す操作画面を表示することとなる。
【０１１６】
最後に、表示制御部２５が、Ｓ１１０〜Ｓ１１２において再設定したいずれかの操作画面を、表示部１４ｂに表示させることにより、操作画面制御部２０ａにおける操作画面の再設定処理は終了する。
【０１１７】
以上のように、本実施形態に係る複合機１によれば、ユーザの属性に応じた操作画面を複合機１の表示部１４ｂに表示させた後、所定時間以内にユーザから実行指示が入力されない場合に、より分かり易い操作画面を再設定し、表示部１４ｂに表示させる。また、操作画面が再設定されるまでの所定時間は、ユーザの年齢などの属性に応じて適切な時間が設定される。このため、例えば、高齢者がゆっくり操作する場合であっても、あるいは、大人が適度な速度で操作する場合であっても、それぞれの属性に応じたタイミングで、当該属性に応じた操作画面の再設定が可能となる。これにより、複合機１の操作性をさらに向上させることができる。
【０１１８】
（変形例１）
本発明は、ユーザの属性に応じた操作画面として、印刷プレビュー画面にも適用することができる。印刷プレビュー画面とは、複合機１のプリンタ機能を使用する際に表示されるものである。すなわち、ユーザが複合機１と通信可能なコンピュータ装置を操作して、複合機１に印刷処理の実行開始指示（プリント指示）を入力し、その後にユーザが複合機１の前にきたときに、当該実行開始指示が入力された印刷処理を実行したときの印刷物の画像（印刷プレビュー画面）を事前に表示させる機能である。そして、印刷プレビュー画面を確認して問題ないことを認識したユーザがその旨を複合機１に入力することで、印刷処理が実行される。これにより、印刷ミスを防止することができる。
【０１１９】
そこで、印刷プレビュー画面を表示させる場合であっても、図１１および図１２に示されるフローチャートに示す操作画面設定処理を適用することによって、ユーザの属性に応じた印刷プレビュー画面を設定し、表示部１４ｂに表示させることが可能である。
【０１２０】
本変形例の場合、表示制御部２５は、図９に示す操作画面表示テーブルに加えて、設置場所およびユーザの属性と、当該設置場所およびユーザの属性に適したプレビュー用の操作画面である印刷プレビュー画面とを対応付けたプレビュー画面表示テーブルを予め記憶している。そして、表示制御部２５は、複合機１の外部のコンピュータ装置からプリント指示を受信している場合には、プレビュー画面表示テーブルを用いて表示する画面を決定し、プリント指示を受信していない場合には、操作画面表示テーブルを用いて表示する画面を決定すればよい。以下の説明では、複合機１の外部のコンピュータ装置からプリント指示を受信している場合について説明する。
【０１２１】
図１４（ａ）は、本実施形態に係る複合機１の表示部１４ｂに表示される標準的な印刷プレビュー画面の一例を示す図であり、（ｂ）は、分かり易い印刷プレビュー画面の一例を示す図である。例えば、パーソナルコンピュータなどの端末から複合機１に印刷を指示したユーザが複合機１に赴いたとき、撮像装置１９によってユーザが撮像され、ユーザの属性が検出される。そして、例えば、属性検出部２４によって「大人」であるという属性が検出された場合、表示制御部２５は、図１４（ａ）に示される、標準的な印刷プレビュー画面を表示する。一方、属性検出部２４によって「高齢者」であるという属性が検出された場合、表示制御部２５は、図１４（ｂ）に示される、文字が大きく、機能表示がシンプルな印刷プレビュー画面を表示する。すなわち、表示制御部２５は、プレビュー画面表示テーブルとして、属性「大人」と図１４（ａ）に示すプレビュー画面とが対応付けられ、属性「高齢者」と図１４（ｂ）に示すプレビュー画面とが対応付けられたがテーブルを記憶しておき、当該テーブルを用いて、ユーザの属性に応じてプレビュー画面に切り替える。
【０１２２】
このとき、印刷ジョブが１つの場合、ユーザの属性に応じて、その印刷ジョブの各ページのサムネイル一覧を表示させる。または、図１４（ａ）および(ｂ)に示されるように、最初のページを表示部１４ｂに表示させてもよい。これにより、ユーザは、自己の属性に応じた印刷プレビュー画面により印刷結果の仕上がりなどを確認することができ、確認後に、プリント開始ボタンを選択することによって、所望の印刷を開始することができる。
【０１２３】
一方、印刷ジョブが複数ある場合、ユーザの属性に応じて、印刷ジョブのリストを表示させる。図１５（ａ）は、本実施形態に係る複合機１の表示部１４ｂに表示される標準的な印刷ジョブのリストの一例を示す図であり、（ｂ）は、高齢者用の印刷ジョブのリストの一例を示す図である。大人であるというユーザの属性が検出された場合、表示制御部２５は、図１５（ａ）に示されるような、標準的な印刷ジョブのリストを表示部１４ｂに表示させる。そして、ユーザが自身のジョブを選択することにより、図１４（ａ）に示されるような印刷プレビュー画面が表示される。
【０１２４】
また、高齢者であるというユーザの属性が検出された場合、表示制御部２５は、図１５（ｂ）に示されるような、各印刷ジョブの１ページ目のサムネイルを表示した、高齢者用の印刷ジョブのリストを表示部１４ｂに表示させる。そして、ユーザが自身のサムネイルを選択することにより、図１４（ｂ）に示されるような印刷プレビュー画面が表示される。このように、印刷ジョブの数に関わらず、ユーザが複合機１の前に到達した時点で、ユーザの属性に応じた印刷プレビュー画面の表示が完了されているため、複合機１の操作性を向上させることができる。
【０１２５】
（変形例２）
上述した説明では、制御装置２０の制御対象装置が複合機１として説明した。しかしながら、上述したように、制御対象装置は、複合機１に限定されるものではなく、プリンタのような画像出力装置であってもよい。
【０１２６】
図１６は、上記の制御装置２０を備える画像出力装置１ａを示す図である。図１６に示されるように、画像出力装置１ａは、画像読取部１１およびＦＡＸモデム１２を備えておらず、プリンタ機能のみを有する。
【０１２７】
このため、第２画像処理部１６ｅは、プリンタ機能に必要な処理を行う。具体的には、第２画像処理部１６ｅは、処理対象となる画像データまたは印刷データをハードディスク１７に格納し、画像処理済みのデータを印字部１６ｂや制御装置２０に順次出力する。また、第２画像処理部１６ｅは、通信部１３によって受信された印刷データを、ＣＭＹＫの各データに変換する処理を行う。
【０１２８】
このような画像出力装置（画像形成装置）１ａであっても、ユーザが画像出力装置１ａの前に到達した時点で、ユーザの属性に応じた操作画面の表示を完了させることができる。これにより、ユーザは、画像出力装置１ａの操作開始から自己の属性に応じた操作画面を操作することが可能となる。
【０１２９】
（変形例３）
また、上述した説明では、属性検出部２４によってユーザの属性が検出されたタイミングで、複合機１を省電力モードから通常モードに移行させるものとした。
【０１３０】
しかしながら、複合機１を省電力モードから通常モードに移行させるタイミングは、これに限定されない。例えば、移動判定部２２によってユーザが複合機１に近づいていると判定されたタイミングで、複合機１を省電力モードから通常モードに移行させてもよい。
〔実施形態２〕
本発明に係る制御装置に関する他の実施形態について図１７から図２３に基づいて説明すれば以下のとおりである。本実施形態に係る制御装置は、実施形態１と同様に、複合機を制御対象としている。しかしながら、本実施形態に係る制御装置を備える複合機には、ユーザとの距離を検知するセンサが取り付けられており、当該センサによって検知された距離データに基づいて、ユーザの接近を判定する点が実施形態１と異なっている。
【０１３１】
なお、説明の便宜上、上述した実施形態１にて説明した図面と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【０１３２】
（複合機の構成）
まず、本実施形態に係る制御装置が適用される複合機１０１の概略について説明する。図１７は、本実施形態に係る制御装置を備える複合機１０１の外観を示す斜視図である。図１７に示されるように、複合機１０１の操作部１４には、撮像装置１９と共に、センサ（検知装置）１１９が取り付けられている。なお、センサ１１９が取り付けられる位置は、複合機１０１の前方周辺を検知することができる位置であれば、特に限定されない。
【０１３３】
図１８は、図１７に示される複合機１０１の構成を示すブロック図である。図１８に示されるように、複合機１０１は、画像読み取り部１１と、ＦＡＸモデム１２と、通信部１３と、操作部１４と、管理部１５と、画像形成部１６と、ハードディスク１７と、消去処理部１８と、制御装置１２０とを備える。また、複合機１０１には、上述したように、撮像装置１９と共に、センサ１１９が取り付けられている。
【０１３４】
センサ１１９は、例えば、測距センサなどの赤外線センサなどであり、複合機１０１の周辺に居る人の接近を連続的に検知する。また、センサ１１９は、検知した距離データを制御装置１２０に出力する。
【０１３５】
制御装置１２０は、操作画面制御部１２０ａを備えている。操作画面処理部１２０ａは、センサ１１９から出力された距離データに基づいて複合機１０１に近づいているユーザの認識し、撮像装置１９から出力された画像データに基づいて当該ユーザの属性に応じた操作画面を表示部１４ｂ表示させるまでの一連の処理を行う。
【０１３６】
なお、その他の部材については、実施形態１で説明した内容と概ね同一であるため、以下では、その説明を省略する。
【０１３７】
（操作画面制御部の構成）
次に、制御装置１２０が備える操作画面制御部１２０ａについて説明する。図１９は、本実施形態に係る制御装置１２０が備える操作画面制御部１２０ａの構成を示すブロック図である。図１９に示されるように、操作画面制御部１２０ａは、移動判定部１２２と、顔領域検出部２１と、顔特徴抽出部２３と、属性検出部２４と、表示制御部２５とを備えている。なお、移動判定部１２２以外の部材のついては、実施形態１で説明した内容と概ね同一であるため、以下では、その説明を省略する。
【０１３８】
移動判定部１２２は、センサ１１９から出力された距離データを解析して、人が複合機１０１に近づいているか否かを判定する。例えば、センサ１１９として小型長距離測距センサを用いる場合、人とセンサ１１９との距離を示す距離データを検知することができる。この場合、センサ１１９は、ヒトとセンサ１１９との距離を、出力電圧の時間変化に基づいて検知する。すなわち、人がセンサ１１９に近づくにつれて、センサ１１９の出力電圧が時間経過と共に高くなるため、このようなセンサ１１９の出力電圧の時間変化を距離データとして移動判定部１２２に出力する。移動判定部１２２は、センサ１１９から出力された当該距離データを解析することにより、人とセンサ１１９との距離が短くなっているか否かを判定する。そして、人とセンサ１１９との距離が短くなっているとき、移動判定部１２２は、ユーザが複合機１０１に近づいていると判定する。移動判定部１２２は、人が複合機１０１に近づいていると判定した場合、撮像装置１９を起動させ、これにより、撮像装置１９によって撮像された画像データが顔領域検出部２１に出力される。そして、当該画像データに基づいて、ユーザの属性が検出され、ユーザの属性に応じた操作画面を、表示部１４ｂに表示させる。
【０１３９】
一方、人が複合機１０１の前を横切る場合には、センサ１１９の出力電圧は一定時間(一瞬)だけ高くなるが、すぐに元の出力電圧に戻る。このような距離データが出力された場合、移動判定部１２２は、ユーザが複合機１０１に近づいていないと判定する。
【０１４０】
このように、複合機１０１では、人との距離を検知するセンサ１１９を備え、当該センサ１１９によってユーザが複合機１０１に近づいているか否かを判定する構成である。
【０１４１】
（操作画面制御部における操作画面設定処理の流れ）
次に、操作画面制御部１２０ａにおける操作画面設定処理の流れについて、図２０に示されるフローチャートを参照しながら説明する。図２０は、操作画面制御部１２０ａにおける操作画面設定処理の流れの一例を示すフローチャートである。なお、図２０に示されるＳ１０７〜Ｓ１１４は、実施形態１の図１１におけるＳ４〜Ｓ１１と同一の内容であるため、以下では、その説明を省略する。
【０１４２】
まず、移動判定部１２２は、センサ１１９から出力された距離データを解析し、ユーザが複合機１０１に近づいているか否かを判定する（Ｓ１０１）。例えば、センサ１１９として小型長距離測距センサを用いた場合、複合機１０１から約１．５メートル以内にユーザが接近したときに検知が開始され、ユーザとセンサ１１９との距離の変化を検知することができるため、ユーザが複合機１０１に近づいているか否かの判定を容易に行うことができる。
【０１４３】
このように、複合機１０１によれば、センサ１１９によってユーザの接近が検知されるため、ユーザが複合機１０１に顔を向けずに近づいている場合であっても、移動判定部１２２はユーザが複合機１０１に近づいているか否かを判定することができる。このため、例えば、ユーザが書面を読みながら（うつむき気味）、あるいは脇見をしながら複合機１０１に近づいているような、顔領域を検出し難い状況下においても、ユーザが複合機１０１に近づいているか否かを確実に判定することが可能である。これにより、ユーザが複合機１０１に近づいているにもかかわらず、それを検知することができないなどの複合機１０１の誤検知を防止することができる。
【０１４４】
なお、センサ１１９によって検知する範囲は、複合機１０１の設置条件などに応じて、適宜最適な範囲を設定するものとする。
【０１４５】
移動判定部１２２によってユーザが複合機１０１に近づいていないと判定された場合（Ｓ１０１でＮＯ）、Ｓ１０１に戻り、ユーザの接近を継続して検知する。一方、ユーザが複合機１０１に近づいていると判定された場合（Ｓ１０１でＹＥＳ）、次のＳ１０２へ移行する。
【０１４６】
移動判定部１２２は、ユーザが複合機１０１に近づいていると判定したとき、撮像装置１９を起動させる（Ｓ１０２）。このように、複合機１０１では、センサ１１９から出力された距離データに基づいて、ユーザが複合機１０１に近づいていると移動判定部１２２によって判定されたタイミングで、撮像装置１９が起動される。このため、撮像装置１９を常に起動させておく必要がなく、これにより、実施形態１の複合機１と比べて、消費電力を低減させることができる。
【０１４７】
また、移動判定部１２２は、ユーザが複合機１０１に近づいていると判定したとき、撮像装置１９を起動させることにより、撮像装置１９の撮像開始のタイミングを遅らせることができる。これにより、複合機１０１の手前にまで近づいたユーザが撮像され、その画像データが顔領域検出部２１に出力されることになる。人は、目的物に近づくにつれて、その目的物を必ず見る習性があるため、撮像装置１９の撮像開始のタイミングを遅らせることにより、複合機１０１を使用する目的で近づいてきたユーザの顔全体を確実に撮像して、画像データに含めることができる。一方、撮像装置１９による撮像が開始されたときに、ユーザが方向転換していた場合、ユーザの顔全体が、画像データに含まれることはない。
【０１４８】
次に、撮像装置１９は、移動判定部１２２によって複合機１０１に近づいていると判定されたユーザを撮像する（Ｓ１０３）。そして、撮像装置１９は、撮像した画像データを顔領域検出部２１に出力する。
【０１４９】
なお、当該ユーザの撮像が完了した後、撮像装置１９を停止させることが好ましい（Ｓ１０４）。これにより、複合機１０１の消費電力を低減させることができる。
【０１５０】
次に、顔領域検出部２１は、撮像装置１９から出力された画像データを解析し、ユーザの顔と推定される顔領域を検出する（Ｓ１０５）。なお、顔領域の検出方法については、実施形態１で説明した内容と同一であるので、ここでは、その説明を省略する。
【０１５１】
次に、顔領域検出部２１は、Ｓ１０５にて顔領域を検出したか否かを判定する（Ｓ１０６）。顔領域を検出していない場合（Ｓ１０６でＮＯ）、顔領域検出部２１は、操作画面設定処理を終了させる。ここで、顔領域を検出していない場合とは、画像データにおいて、ユーザが顔を複合機１０１の方向に向けていないため、顔領域の検出に必要な目や眉、口といった人の顔の特徴的な形状を顔領域検出部２１が検出できない場合をいう。例えば、ユーザが複合機１０１に近づいていると移動判定部１２２よって判定されたが、撮像装置１９による撮像が開始されるまでの間に方向転換したなどの理由により、ユーザの顔全体が、画像データに含まれていない場合などが想定される。顔領域を検出していない場合には、ユーザは、複合機１０１の前に立ち止まらない可能性が高いと考えられるため、このような場合には、複合機１０１を省電力モードから復帰させることなく、操作画面設定処理を終了させる。また、センサ１１９が人以外を検知した場合にも顔領域は検出されないため、同様に操作画面設定処理を終了させる。これにより、複合機１０１の誤作動を防止し、不要な電力消費を防止することができる。
【０１５２】
一方、顔領域を検出している場合（Ｓ１０６でＹＥＳ）、Ｓ１０７へ移行し、必要な処理（Ｓ１０８〜Ｓ１１４）を経ることになる。そして、最終的に、表示制御部２５がユーザの属性に応じた操作画面を、表示部１４ｂに表示させることにより、操作画面制御部１２０ａにおける操作画面設定処理は終了する。
【０１５３】
以上のように、本実施形態に係る複合機１０１によっても、ユーザが複合機１０１に近づいていると判定されたとき、ユーザの属性認識のための処理を開始する。このため、ユーザが複合機１０１の前に到達した時点で、ユーザの属性に応じた操作画面の表示を完了させることができる。これにより、ユーザは、複合機１０１の操作開始から自己の属性に応じた操作画面を操作することが可能となるため、複合機１０１の操作性を向上させることができる。
【０１５４】
また、複合機１０１によれば、センサ１１９からの距離データを解析してユーザが複合機１０１に近づいているか否かを判定するため、撮像装置１９を常に起動させておく必要がない。これにより、複合機１０１の消費電力を低減させることができる。また、顔領域を検出し難い状況下においても、複合機１０１がユーザの接近を確実に検知することを可能であるため、ユーザが画像形成装置に近づいているにもかかわらず、それを検知することができないなどの画像形成装置の誤検知を防止することができる。
【０１５５】
さらに、複合機１０１によれば、撮像装置１９の撮像開始のタイミングを遅らせることにより、複合機１０１の手前にまで近づいたユーザの画像データを撮像し、顔領域検出部２１に出力することができる。このため、顔領域検出部２１は、安定して画像データにおける顔領域を検出することができ、これにより、これにより、ユーザが複合機１０１の前に居ないにもかかわらず、ユーザの属性に応じた操作画面を表示させるなどの複合機１０１の誤作動を防止することができる。
【０１５６】
このように、複合機１０１によれば、センサ１１９と撮像装置１９とを備え、２つを組み合わせてユーザの接近を判定する。これにより、消費電力、並びに、誤検知及び誤作動の少ない複合機１０１を実現することができる。
【０１５７】
（変形例１）
上述した説明では、撮像装置１９によって撮像された画像データから、ユーザの顔領域を検出できなかった場合に、処理を終了する処理について説明した。しかしながら、本発明は、これに限定されない。
【０１５８】
図２１は、操作画面制御部１２０ａにおける操作画面設定処理の流れの他の一例を示すフローチャートである。図２１に示されるように、顔領域を検出していない場合（Ｓ１０６でＮＯ）、操作画面設定処理を終了させずに、複合機１０１を省電力モードから復帰させてもよい（Ｓ１１５）。これにより、ユーザが複合機１０１の前に居るにもかかわらず、複合機１０１が省電力モードから復帰していないといった誤検知を防止することができる。
【０１５９】
また、この場合には、操作画面のモード選択が可能な画面を設定し、表示部１４ｂに表示させてもよい（Ｓ１１６）。
【０１６０】
図２２は、操作画面のモードを選択する画面の一例を示す図である。図２２に示されるように、簡単モードまたは通常モードといったモードを表示させることにより、ユーザは、自己の属性に応じた操作画面のモードを選択することができる。例えば、ユーザが子供または高齢者の場合には、簡単モードを選択し、ユーザが大人の場合には、標準モードを選択すればよい。
【０１６１】
（変形例２）
上述した説明では、制御装置１２０の制御対象装置が複合機１０１として説明した。しかしながら、上述したように、制御対象装置は、複合機１０１に限定されるものではなく、プリンタのような画像出力装置であってもよい。
【０１６２】
図２３は、上記の制御装置１２０を備える画像出力装置１０１ａを示す図である。このような画像出力装置（画像形成装置）１０１ａであっても、ユーザが画像出力装置１０１ａの前に到達した時点で、ユーザの属性に応じた操作画面の表示を完了させることができる。これにより、ユーザは、画像出力装置１０１ａの操作開始から自己の属性に応じた操作画面を操作することが可能となる。
【０１６３】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１６４】
最後に、制御装置２０および１２０の各ブロックは、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０１６５】
すなわち、制御装置２０および１２０は、コンピュータに実行させるためのプログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）を記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に、上記の操作画面設定処理を記録することも可能である。
【０１６６】
この結果、上記の操作画面設定処理を行うプログラムコードを記録した記憶媒体を持ち運び自在に提供することができる。
【０１６７】
なお、上述した実施形態では、記録媒体としては、マイクロコンピュータで処理が行われるためにメモリ、例えば、ＲＯＭそのものがプログラムメディアであってもよい。また、外部記憶装置として、プログラム読み取り装置が設けられ、そこに記録媒体を挿入することで読み取り可能なプログラムメディアであってもよい。
【０１６８】
いずれの場合においても、格納されているプログラムコードは、マイクロプロセッサがアクセスして実行させる構成であってもよい。また、プログラムコードを読み出し、読み出されたプログラムコードは、マイクロコンピュータのプログラム記憶エリアにダウンロードされて、そのプログラムコードが実行される方式であってもよい。このダウンロード用のプログラムは、予め、本体装置に格納されているものとする。
【０１６９】
ここで、上記プログラムメディアは、本体と分離可能に構成される記録媒体であり、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスクやハードディスク等の磁気ディスクや、ＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ等の光ディスクのディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいは、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable Read Only Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）、フラッシュＲＯＭ等による半導体メモリを含めた固定的にプログラムコード担持する媒体であってもよい。
【０１７０】
また、上述した実施形態においては、インターネットを含む通信ネットワークを接続可能なシステム構成であることから、通信ネットワークからプログラムコードをダウンロードするように、流動的にプログラムコードを担持する媒体であってもよい。なお、通信ネットワークからプログラムコードをダウンロードする場合には、そのダウンロード用のプログラムは、予め本体装置に格納しておくか、あるいは、別な記録媒体からインストールされるものであってもよい。
【０１７１】
上記記録媒体は、コンピュータシステムに備えられるプログラム読み取り装置により読み取られ、デジタル複合機やプリンタにインストールされることで、上述した画像処理方法が実行される。なお、制御装置２０および１２０は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【０１７２】
コンピュータシステムは、所定のプログラムがロードされることにより、様々な処理が行われるコンピュータ、コンピュータの処理結果を表示するＣＲＴディスプレイ・液晶ディスプレイなどの画像表示装置、およびコンピュータの処理結果を紙などに出力するプリンタにより構成される。さらには、ネットワークを介して、サーバーなどに接続するための通信手段としてのネットワークカードやモデムなどが備えられる。
【産業上の利用可能性】
【０１７３】
本発明は、プリンタ、複合機、コピー機などの画像形成装置を制御する制御装置に適用することができる。
【符号の説明】
【０１７４】
１ 複合機（画像形成装置）
１ａ 画像出力装置（画像形成装置）
１４ 操作部
１４ａ 入力部（入力装置）
１４ｂ 表示部
１６ 画像形成部（画像形成手段）
１９ 撮像装置
２０ 制御装置
２０ａ 操作画面制御部
２１ 顔領域検出部
２２ 移動判定部
２３ 顔特徴抽出部
２４ 属性検出部
２５ 表示制御部
１０１ 複合機（画像形成装置）
１０１ａ 画像出力装置（画像形成装置）
１１９ センサ（検知装置）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙に画像を形成する画像形成手段を少なくとも備える画像形成装置を制御する制御装置であって、
上記画像形成装置には、操作者であるユーザを撮像するための撮像装置が取り付けられており、
上記撮像装置によって撮像された画像データの中からユーザの顔領域を検出する顔領域検出部と、
ユーザが上記画像形成装置に近づいているか否を判定する移動判定部と、
上記移動判定部によってユーザが上記画像形成装置に近づいていると判定された場合に、上記顔領域から顔の特徴を抽出する顔特徴抽出部と、
上記顔特徴抽出部によって抽出された顔の特徴に基づき、ユーザの属性を検出する属性検出部と、
上記属性検出部によって検出されたユーザの属性に応じた操作画面を上記画像形成装置の表示部に表示させる表示制御部と、
を備えることを特徴とする制御装置。
【請求項２】
上記移動判定部は、上記顔領域検出部によって検出された上記顔領域の位置および大きさの時間変化に基づいて、ユーザが上記画像形成装置に近づいているか否を判定することを特徴とする請求項１に記載の移動判定部制御装置。
【請求項３】
上記画像形成装置には、当該画像形成装置と当該画像形成装置から所定範囲内に存在する人体との距離を検知するための検知装置が取り付けられており、
上記移動判定部は、上記検知装置によって検知された距離の時間変化に基づいて、ユーザが上記画像形成装置に近づいているか否かを判定することを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項４】
上記移動判定部によってユーザが上記画像形成装置に近づいていると判定されたときに、上記撮像装置を起動させることを特徴とする請求項３に記載の制御装置。
【請求項５】
上記属性検出部によってユーザの属性が検出されたときに、上記画像形成手段を起動させることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の制御装置。
【請求項６】
上記表示制御部は、ユーザの属性に応じた操作画面を上記画像形成装置の表示部に表示させた後、所定時間以内に当該ユーザから実行指示が入力なされない場合に、当該ユーザの属性に応じた操作画面を、より操作性の高い操作画面に切り替えることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の制御装置。
【請求項７】
上記所定時間は、ユーザの属性に応じて設定されることを特徴とする請求項６に記載の制御装置。
【請求項８】
記録紙に画像を形成する画像形成手段と、
操作者であるユーザを撮像するための撮像装置と、
請求項１から７のいずれか１項に記載の制御装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
記録紙に画像を形成する画像形成手段を少なくとも備える画像形成装置を制御する制御方法であって、
上記画像形成装置には、操作者であるユーザを撮像するための撮像装置が取り付けられており、
上記撮像装置によって撮像された画像データの中からユーザの顔領域を検出する第１のステップと、
ユーザが上記画像形成装置に近づいているか否かを判定する第２のステップと、
上記第２のステップにてユーザが上記画像形成装置に近づいていると判定された場合に、上記顔領域から顔の特徴を抽出する第３のステッップと、
上記第３のステップにて抽出された顔の特徴に基づき、ユーザの属性を検出する第４ステップと、
上記第４のステップにて検出されたユーザの属性に応じた操作画面を上記画像形成装置の表示部に表示させる第５のステップと、
を含むことを特徴とする制御方法。
【請求項１０】
請求項１から７のいずれか１項に記載の制御装置の上記の各部としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【請求項１１】
請求項１０に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１】
記録紙に画像を形成する画像形成手段を少なくとも備える画像形成装置を制御する制御装置であって、
上記画像形成装置には、操作者であるユーザを撮像するための撮像装置が取り付けられており、
上記撮像装置によって撮像された画像データの中からユーザの顔領域を検出する顔領域検出部と、
ユーザが上記画像形成装置に近づいているか否を判定する移動判定部と、
上記移動判定部によってユーザが上記画像形成装置に近づいていると判定された場合に、上記顔領域から顔の特徴を抽出する顔特徴抽出部と、
上記顔特徴抽出部によって抽出された顔の特徴に基づき、ユーザの属性を検出する属性検出部と、
上記属性検出部によって検出されたユーザの属性に応じた操作画面を上記画像形成装置の表示部に表示させる表示制御部と、
を備えることを特徴とする制御装置。
【請求項２】
上記移動判定部は、上記顔領域検出部によって検出された上記顔領域の位置および大きさの時間変化に基づいて、ユーザが上記画像形成装置に近づいているか否を判定することを特徴とする請求項１に記載の移動判定部制御装置。
【請求項３】
上記画像形成装置には、当該画像形成装置と当該画像形成装置から所定範囲内に存在する人体との距離を検知するための検知装置が取り付けられており、
上記移動判定部は、上記検知装置によって検知された距離の時間変化に基づいて、ユーザが上記画像形成装置に近づいているか否かを判定することを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項４】
上記移動判定部によってユーザが上記画像形成装置に近づいていると判定されたときに、上記撮像装置を起動させることを特徴とする請求項３に記載の制御装置。
【請求項５】
上記属性検出部によってユーザの属性が検出されたときに、上記画像形成手段を起動させることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の制御装置。
【請求項６】
上記表示制御部は、ユーザの属性に応じた操作画面を上記画像形成装置の表示部に表示させた後、所定時間以内に当該ユーザから実行指示が入力なされない場合に、当該ユーザの属性に応じた操作画面を、より操作性の高い操作画面に切り替えることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の制御装置。
【請求項７】
上記所定時間は、ユーザの属性に応じて設定されることを特徴とする請求項６に記載の制御装置。
【請求項８】
記録紙に画像を形成する画像形成手段と、
操作者であるユーザを撮像するための撮像装置と、
請求項１から７のいずれか１項に記載の制御装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
記録紙に画像を形成する画像形成手段を少なくとも備える画像形成装置を制御する制御方法であって、
上記画像形成装置には、操作者であるユーザを撮像するための撮像装置が取り付けられており、
上記撮像装置によって撮像された画像データの中からユーザの顔領域を検出する第１のステップと、
ユーザが上記画像形成装置に近づいているか否かを判定する第２のステップと、
上記第２のステップにてユーザが上記画像形成装置に近づいていると判定された場合に、上記顔領域から顔の特徴を抽出する第３のステッップと、
上記第３のステップにて抽出された顔の特徴に基づき、ユーザの属性を検出する第４ステップと、
上記第４のステップにて検出されたユーザの属性に応じた操作画面を上記画像形成装置の表示部に表示させる第５のステップと、
を含むことを特徴とする制御方法。
【請求項１０】
請求項１から７のいずれか１項に記載の制御装置の上記の各部としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【請求項１１】
請求項１０に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【公開番号】特開２０１１−５９１９４（Ｐ２０１１−５９１９４Ａ）
【公開日】平成２３年３月２４日（２０１１．３．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２０６１７０（Ｐ２００９−２０６１７０）
【出願日】平成２１年９月７日（２００９．９．７）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年３月２４日（２０１１．３．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年９月７日（２００９．９．７）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]