包装装置
【課題】粒状物が２本の原反間の所期の位置に挟み込まれるようにして包装することができるようにした包装装置を提供する。
【解決手段】粒状物を挟み込むための凹部１１ａが少なくとも一方のローラ１１，１２の外周面に設けられ、重なり合いつつある２本の原反１，２間に粒状物を案内するシュートパイプ２０が一対のローラ１１，１２の上流側に配備されている。ローラ１１，１２に設けられた凹部１１ａを目掛けてシュートパイプ２０から粒状物を噴出させる。粒状物を１個ずつ入れる窪み部６１，６１，…を外周面に複数設けた排出側の回転ドラム（第２のドラム）６０がシュートパイプ２０の上流端に配備されている。窪み部６１，６１，…に空気を噴射することにより、粒状物が窪み部６１，６１，…内からシュートパイプ２０内に一定の間隔を空けて噴出する噴射手段６４が備えられている。
【解決手段】粒状物を挟み込むための凹部１１ａが少なくとも一方のローラ１１，１２の外周面に設けられ、重なり合いつつある２本の原反１，２間に粒状物を案内するシュートパイプ２０が一対のローラ１１，１２の上流側に配備されている。ローラ１１，１２に設けられた凹部１１ａを目掛けてシュートパイプ２０から粒状物を噴出させる。粒状物を１個ずつ入れる窪み部６１，６１，…を外周面に複数設けた排出側の回転ドラム（第２のドラム）６０がシュートパイプ２０の上流端に配備されている。窪み部６１，６１，…に空気を噴射することにより、粒状物が窪み部６１，６１，…内からシュートパイプ２０内に一定の間隔を空けて噴出する噴射手段６４が備えられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長さ方向に繰り出される２本の原反間に少なくとも粒状物を挟み込み、この粒状物の周囲をシールする包装装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
糖尿病患者が自ら手軽に血糖値を測定することができるようにした血糖値測定装置が提供されている。この血糖値測定装置は、薄肉四角形状のセンサチップを装着するスロットや、測定した血糖値を出力する表示部などを備えている。
【０００３】
センサチップＴは、例えば約５ｍｍ×３０ｍｍ程度の一片状であり、図５（ａ）に示すように、フレキシブルな長方形状の基盤１０１の一端部に血糖値測定装置に接続される検出端子１０２及び識別端子１０３を設け、他端部に血液を接触させる検出部１０４を設けている。検出部１０４は、一対の接触部１０４ａ，１０４ｂによって構成され、各接触部１０４ａ，１０４ｂと検出端子１０２とが配線パターン１０５によって通電可能とされている。
【０００４】
このようなセンサチップＴは、図５（ｂ）に示すように、包材１１１に封入された包装体１１０として販売される。包装体１１０内には、例えば直径２．５ｍｍの丸い乾燥剤Ｕも封入されている。そして、包装体１１０は、包材１１１の外周部を四方シール（網点で図示）したものであるが、センサチップＴの収納部１１２と乾燥剤Ｕの収納部１１３とが連通するように両者１１２，１１３の境界部１１４を狭窄するようにシールされている。
【０００５】
このような包装体１１０は、２本の原反が重ね合わされることによって製造される。各原反は、ロールから繰り出され、横方向に並列された一対のローラによって重ね合わされる。少なくとも一方のローラの外周面には、多数の凹部が一定の間隔を空けて形成されており、この凹部が次々と回ってくる。
【０００６】
そして、凹部が上部に回ってきたタイミングで、センサチップＴと乾燥剤Ｕが２本の原反間に挟まれるように自然落下される。センサチップＴと乾燥剤Ｕは、凹部内に入ることで、一対のローラによって圧潰することなく包装される。そして、下流側でセンサチップＴと乾燥剤Ｕの周囲の両原反が四方シールされ、切断されることで、包装体１１０が完成する。
【０００７】
この包装体１１０は、乾燥剤Ｕが封入されていることで、センサチップＴに水分が付着していない。したがって、開封して取り出されるセンサチップＴの検出部１０４に血液を接触させると、血糖値測定装置は正確に血糖値を測定することができる。
【０００８】
なお、ポテトチップスなどの比較的壊れやすい被充填物を袋内に充填するのに適するロータリー型袋詰め包装機についての発明が特許文献１に記載されている。この包装機は、複数のグリッパー対の各々に対応するシュートとホッパーとを設置したものであり、計量器からある一つのシュートへ被充填物が供給された後、このシュート上に被充填物がまだ存在している間であっても、次に回転してきたシュートへ被充填物を供給することができるようにされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００９−２３６９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
図５（ｂ）に示した包装体１１０の製造方法にあっては、乾燥剤ＵとセンサチップＴとを２本の原反の間に自然落下させるが、乾燥剤Ｕが丸くて転がりやすいことから、また、センサチップＴが一片状で直下に落下しにくいことから、ともに所期の位置に封入しにくいものとなっている。すると、例えば、乾燥剤Ｕがずれた位置で封入されることで、原反にピンホールが生じ、包装体１１０内のセンサチップＴを乾燥することができず、さらに、センサチップＴがずれた位置に封入されることで、センサチップＴもシールされることがある。
【００１１】
また、特許文献１に記載された包装機においても、乾燥剤Ｕのような粒状物を的確な位置に包装することができるようになっていない。
【００１２】
そこで、本発明は、主として、粒状物が２本の原反間の所期の位置に挟み込まれるようにして包装することができる包装装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る包装装置は、一対のローラ間に重ね合わされる２本の原反の間に粒状物を挟み込み、該粒状物の周囲の原反をシール手段によってシールする包装装置であって、
前記粒状物を挟み込むための凹部が少なくとも一方のローラの外周面に設けられ、重なり合いつつある２本の原反間に粒状物を案内するシュートパイプが一対のローラによって重なり合いつつある２本の原反の上流側に配備され、２本の原反が重なり合うタイミングで回ってきた凹部を目掛け、シュートパイプから重なり合いつつある２本の原反間に粒状物を噴出させる噴射手段がシュートパイプに併設されていることを特徴としている。
【００１４】
この包装装置によれば、２本の原反が一対のローラによって重ね合わされ、この原反間に粒状物が挟み込まれることで、粒状物を包装するが、粒状物が噴射手段によってシュートパイプから噴出され、少なくとも一方のローラに設けられた凹部を目掛けて重なり合いつつある２本の原反間に挟み込まれる。そして、粒状物は、ローラの外周面に設けられた凹部に対応した２本の原反間に位置することにより、位置ずれすることがなく、しかも、一対のローラの外周面で圧潰することがない。
【００１５】
また、前記本発明に係る包装装置において、粒状物を１個ずつ入れる窪み部を外周面に複数設けた排出側の回転ドラムが前記シュートパイプの上流端と連続するように配備され、前記噴射手段が前記シュートパイプに連続した窪み部に空気を噴射することにより、窪み部とシュートパイプとが連続したときに、粒状物が窪み部内からシュートパイプ内に一定の間隔を空けて噴出するようにされていることが好ましい。
【００１６】
この包装装置によれば、粒状物が排出側の回転ドラムに設けられた窪み部に１個ずつ入れられ、排出側の回転ドラムが回転し、シュートパイプに連続した窪み部内に、噴射手段によって空気が噴射されることにより、この窪み部内の粒状物がシュートパイプ内に噴出される。排出側の回転ドラムが回転することにより、窪み部が次々とシュートパイプに連続し、粒状物は一定の間隔を空けてシュートパイプ内に噴射され、そして、シュートパイプから重なり合いつつある２本の原反間に挟み込まれる。
【００１７】
また、前記本発明に係る包装装置において、前記噴射手段は、前記排出側の回転ドラムの各窪み部と側面とに連通する複数の貫通孔と、前記シュートパイプに連続している窪み部に連通している貫通孔が前記排出側の回転ドラムの側面で露出している一端部で連続するエアーパイプと、該エアーパイプにエアーを供給するエアー供給源とを備えていることが好ましい。
【００１８】
この包装装置によれば、噴射手段が、エアー供給源、エアーパイプそして複数の貫通孔によって構成されていることにより、エアー供給源で発生した圧縮空気などの空気がエアーパイプから貫通孔を通って窪み部から噴射される。エアーパイプは、シュートパイプに連続している窪み部に連通した貫通孔と連続するため、この窪み部に入れられた粒状物が窪み部内に噴射された空気によって勢いよくシュート内へ噴出される。
【００１９】
また、前記本発明に係る包装装置において、多数の粒状物を貯留するホッパーと、該ホッパー内の粒状物を１個ずつ入れる窪み部を外周面に設けた供給側の回転ドラムと、該供給側の回転ドラムの窪み部内の粒状物を前記排出側の回転ドラムの窪み部に供給する調整パイプとが備えられていることが好ましい。
【００２０】
この包装装置によれば、ホッパー内の粒状物が供給側のドラムの窪み部内に１個ずつ入れられ、供給側のドラムが回転することにより、粒状物が調整パイプ内に供給される。調整パイプ内には、複数の粒状物が貯留されることで、粒状物を１個ずつ排出側の回転ドラムの窪み部に良好に入れることができる。すなわち、調整パイプ内の粒状物が多くなると、供給側のドラムの回転速度を遅くし又は停止することにより、調整パイプ内へ供給する粒状物を減らし、逆に、調整パイプ内の粒状物が少なくなると、供給側のドラムの回転を速くすることにより、調整パイプ内へ供給する粒状物を増やすことで、調整パイプ内に一定の範囲の粒状物を貯留することができる。
【００２１】
また、前記本発明に係る包装装置において、前記シール手段は、重ね合わされる２本の原反を弱シールするように前記一対のローラに備えられていることが好ましい。
【００２２】
この包装装置によれば、一対のローラがシール手段を備えていることにより、２本の原反間の粒状物が２本の原反から脱落しないようにすることができる。そして、シール手段は、２本の原反を弱シールするため、例えば、２本の原反の送出しが停止したときなどにおいて、２本の原反が加熱され過ぎて、溶融しないようにすることができる。
【００２３】
また、前記本発明に係る包装装置において、一片状のチップを前記一対のローラによって重なり合いつつある２本の原反間の方に搬送するコンベアと、該コンベアの下流側から一対のローラに沿って重なり合いつつある２本の原反間にチップを押し出すプッシャとが配備されていてもよい。
【００２４】
この包装装置によれば、２本の原反は、粒状物だけでなく、一片状のチップを包装することができる。一片状のチップは、転がらないため、コンベアに搬送され、プッシャに押し出されることで、２本の原反の間に入れることができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、シュートパイプから重なり合いつつある２本の原反間に、噴射手段によって粒状物が挟み込まれるようにした包装装置が提供されることにより、丸い粒状物であっても、的確に包装可能とした包装装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係る包装装置の一実施形態を示す概略正面図である。
【図２】本発明に係る包装装置を構成しているホッパーや供給側のドラムなどの一実施形態を示す概略正面図である。
【図３】本発明に係る包装装置を構成している排出側の回転ドラムなどの一実施形態を示す概略正面図である。
【図４】本発明に係る包装装置を構成しているチップ供給手段などの一実施形態を示す概略正面図である。
【図５】（ａ）はセンサチップの一例を示す斜視図、（ｂ）はセンサチップ及び乾燥剤を封入した包装体を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明に係る包装装置の一実施形態について図１ないし図４を参照しながら説明する。この包装装置は、例えば、図５に示したような粒状の乾燥剤Ｕ（以下、「粒状物」という。）とセンサチップＴのような一片状のチップを包装体として包装するためのもので、図１に示すように、上下方向に並列された一対のローラ１１，１２に挟まれて重なり合いつつある２本の原反１，２間に粒状物をシュートパイプ２０から噴出させることで、粒状物を２本の原反１，２間に挟み込むことを特徴としている。
【００２８】
各ローラ１１，１２は、各ロール１３，１４から繰り出される原反１，２を部分的（例えば１／４〜１／３周程度）に巻き付け、重なり合った状態として同一方向（図面において水平右方向）に送り出す。したがって、各ローラ１１，１２は、反対方向に回転する。
【００２９】
なお、図示しないが、ロール１３，１４は、２本一組として、各ローラ１１，１２に送り出され一方のロールから繰り出された原反１，２が使い切られると、連続して他方のロールから原反１，２を繰り出すようにされている。
【００３０】
そして、少なくとも一方のロール１１，１２には、原反１，２が重なる外周面に複数の凹部１１ａ（図１において概略的に一つのみ図示）が一定の間隔を空けて設けられている。粒状物及びチップが原反１，２を介して凹部１１ａ内に入ることにより、粒状物及びチップが原反１，２間で位置決めされるとともに、粒状物及びチップが一対のローラ１１，１２によって圧潰しないようにされている。したがって、凹部１１ａは、粒状物が入る小さい部分とチップが入る大きい部分とに分けられ、両者間を部分的に間仕切る狭窄部を設けた形状とされている。
【００３１】
また、ローラ１１，１２は、重ね合わされる２本の原反１，２を、凹部１１ａの周囲で弱シール（例えば、ヒートシール）するシール手段（例えば、加熱手段）を備えている。したがって、２本の原反１，２は、両側縁とこの両側縁部を結ぶ幅方向とに、すなわち、梯子形状にシールされる。また、ローラ１１，１２が２本の原反１，２を弱シールすることにより、故障などで原反１，２の送出しが停止したとしても、原反１，２が過熱されすぎて、溶融しないようにされている。
【００３２】
そして、このローラ１１，１２の下流側には、弱シールされた２本の原反１，２を強シールするヒートシールローラ１５，１６が配備されている。このヒートシールローラ１５，１６は、前記ローラ１１，１２と同様、複数の凹部１１ａが一定の間隔を空けて設けられ、重ね合わされて弱シールされた２本の原反１，２を両面から挟むことで、ヒートシールする。なお、ヒートシールローラ１５，１６に替え、例えば、２本の原反１，２を上下から挟んだり離れたりするヒートシールユニットによって、２本の原反１，２を強シールしてもよい。
【００３３】
そして、２本の原反１，２間に粒状物を噴出させるシュートパイプ２０の上流側には、ホッパー３０、供給側の回転ドラム（以下、「第１のドラム」という。）４０、調整パイプ５０、排出側の回転ドラム（以下、「第２のドラム」という。）６０が配備されている。
【００３４】
ホッパー３０は、図２に示すように、第１のドラム４０の外周面の幅よりも狭く対峙した一対の側板部３１と、この一対の側板部３１間に跨る天板部３２、端板部３３ａ，３３ｂ、底板部３４とによって、粒状物をためる閉鎖空間を設ける。したがって、一対の側板部３１の片側縁（図面において右側縁）及び一方の端板部３３ａは、円弧形に形成され、第１のドラム４０の外周面の片側（図面において左側）ほぼ半周に亘って当接する。また、天板部３２の一部には、粒状物の投入口３５が設けられている。
【００３５】
そして、第１のドラム４０の外周面の他方片側（図面において右側）は、わずかな隙間をもってガイド３６が重ね合わされている。したがって、第１のドラム４０の外周面は、ホッパー３０の端板部３３の片側とガイド３６とに挟まれている。
【００３６】
そして、第１のドラム４０は、一方向（例えば、図面において時計方向）に連続的に回転するもので、外周面に粒状物を１個ずつ入れる窪み部４１，４１，…が等間隔に設けられている。この窪み部４１，４１，…内に粒状物が確実に入るようにするためのブラシ３７がホッパー３０内にセットされている。このブラシ３７は、毛先が第１のドラム４０の頂部付近（例えば、時計の文字盤で１１時の位置）に当たるように配置されている。
【００３７】
また、第１のドラム４０には、各窪み部４１の底部と第１のドラム４０の一方の側面との間に亘って貫通する貫通孔４２が形成されている。この貫通孔４２は、粒状物よりも小さな内径の内部孔４２ａと、この内部孔４２ａの奥端から側面に連通する連通孔４２ｂとを連続して形成したものである。
【００３８】
このような貫通孔４２には、吸気手段４３と排気手段４４とが連通するようにされている。吸気手段４３は、第１のドラム４０の一方の側面に、時計の文字盤で８時の位置から４時の位置まで宛がう下向きＣ字形のフード４３ａと、真空引きする吸気装置（図示せず）と、フード４３ａと吸気装置とを繋ぐパイプ（図示せず）とを備えている。
【００３９】
また、排気手段４４は、時計の文字盤で５時の位置から６時の位置まで宛がうフード４４ａと、圧縮空気を発生させるエアー供給源（図示せず）と、フード４４ａと空気圧縮機との間に配管されるエアーパイプ（図示せず）とを備えている。
【００４０】
そして、この第１のドラム４０の最下面（時計の文字盤で６時の位置）に、調整パイプ５０が鉛直姿勢で配備されている。すなわち、調整パイプ５０の上端縁が第１のドラム４０の外周面に当てられ、回転して次々と回ってくる窪み部４１，４１，…と連続するようにされている。
【００４１】
調整パイプ５０の内径は、粒状物の外径よりもわずかに大きくされ、調整パイプ５０内に粒状物が１個ずつ入るようにされている。また、調整パイプ５０は、粒状物によって傷付きにくいように金属製の材料によって成型されているが、樹脂などによって成型してもよい。
【００４２】
そして、金属製の調整パイプ５０の中間部の２か所には、ピンホール（図示せず）が設けられ、図１に示すように、粒状物を検知するセンサー５１，５２がピンホールの位置に取り付けられている。すなわち、上側のセンサー５１と下側のセンサー５２とが粒状物を検知しているときは、調整パイプ５０内に入れられている粒状物が多すぎと判断され、第１のドラム４０の回転速度を低下させ、あるいは停止することにより、第１のドラム４０から調整パイプ５０内に供給される粒状物が減らされる。
【００４３】
また、上側のセンサー５１が粒状物を検知せず、かつ、下側のセンサー５２が粒状物を検知しているときは、調整パイプ５０内に適量の粒状物が入れられていると判断される。さらに、上側のセンサー５１も下側のセンサー５２も粒状物を検知していないときは、調整パイプ５０内に入れられている粒状物が少なすぎと判断され、第１のドラム４０の回転速度が速められ、第１のドラム４０から調整パイプ５０内に供給される粒状物が増やされる。
【００４４】
そして、調整パイプ５０の下端縁に第２のドラム６０が配置されている。したがって、調整パイプ５０は、第１のドラム４０と第２のドラム６０とに挟まれる状態となる。第２のドラム６０は、図３に示すように、一方向（例えば、図面において時計方向）に間歇的に回転するもので、外周面に粒状物を１個ずつ入れる窪み部６１，６１，…を等間隔に設けている。
【００４５】
この多数の窪み部６１，６１，…は、第２のドラム６０が回転することで、最上面（時計の文字盤で１２時の位置）で次々と調整パイプ５０の下端縁と連続する。そして、粒状物は、調整パイプ５０に溜められた最下端のものから次々と第２のドラム６０の窪み部６１，６１，…内に入れられる。
【００４６】
また、第２のドラム６０にも、各窪み部６１の底部と第２のドラム６０の側面との間に亘って貫通する貫通孔６２が形成されている。この貫通孔６２は、粒状物よりも小さな内径の内部孔６２ａと、この内部孔６２ａの奥端から側面に連通する連通孔６２ｂとを連続して形成されている。
【００４７】
このような貫通孔６２には、吸気手段６３が連通するようにされている。吸気手段６３は、第２のドラム６０の一方の側面に、時計の文字盤で１２時の位置から４時の位置まで宛がう円弧状のフード６３ａと、真空引きする吸気装置（図示せず）と、フード６３ａと吸気装置とを繋ぐエアーパイプ（図示せず）とを備えている。
【００４８】
また、貫通孔６２は、噴射手段６４を構成している。すなわち、噴射手段６４は、圧縮空気を発生させるエアー供給源（図示せず）と、次々と回ってくる貫通孔６２の連通孔６２ｂの外端部（第２のドラム６０の側面側の端部）とを接続するエアーパイプ６４ａと、貫通孔６２とを備えている。
【００４９】
エアーパイプ６４ａは、固定され、下流側端部が第２のドラム６０の時計の文字盤で５時の位置で側面と当接する。一方、第２のドラム６０は、間歇的に回転することにより、複数の連通孔６２ｂの外端部は、時計の文字盤で５時の位置にきたときにのみ、エアーパイプ６４ａと連続し、この連続している間だけ、空気圧縮機から送られた空気が連通孔６２ｂから内部孔６２ａを通り、窪み部６１，６１，…内に噴出する。
【００５０】
そして、噴射手段６４によって空気が噴出する窪み部６１，６１，…は、シュートパイプ２０の上流端と連通する。したがって、シュートパイプ２０の上流側端部は、第２のドラム６０の時計の文字盤で５時の位置の周面と当接する。このシュートパイプ２０は、第２のドラム６０側の上流側で傾斜姿勢とされ、中間でカーブし、下流側で水平姿勢とされ、下流側端部が一対のローラ１１，１２付近に配備されている。
【００５１】
そして、この包装装置は、チップが一対のローラ１１，１２によって重なり合いつつある２本の原反１，２間に挟まれるようにするためのチップ供給手段７０を備えている。チップ供給手段７０は、図４に示すように、コンベア７１とチップリフタ７２とプッシャ７３（図面では、プッシャ７３を収納しているケースに符号をとる。）とを備えている。
【００５２】
コンベア７１は、チップを全面で載せる外面に複数の爪を設けた無端の帯状ベルト７１ａと、チップの両端部付近を載せる２本の丸ベルト７１ｂを組み合わせたもので、帯状ベルト７１ａの下流側で一対の丸ベルト７１ｂが帯状ベルト７１ａの両側を挟み、丸ベルト７１ｂの下流端が小さなプーリ７１ｃに引っ掛けられ、このプーリ７１ｃが一対のローラ１１，１２によって重なり合いつつある２本の原反１，２付近に配備されている。帯状ベルト７１ａも一対の丸ベルト７１ｂも一方向（図面において時計方向）に循環する。
【００５３】
チップは、帯状ベルト７１ａの上流側で帯状ベルト７１ａ上に載せられ、下流側まで爪に押されるようにして搬送されたところで丸ベルト７１ｂに転載される。丸ベルト７１ｂは、当然、シュートパイプ２０と干渉しない位置に配置されている。
【００５４】
また、チップリフタ７２は、鉛直方向に昇降するロッド７２ａが一対の丸ベルト７１ｂの間で下流端に位置し、ロッド７２ａの上死点におけるロッド７２ａの上面が一対の丸ベルト７１ｂよりも若干上に位置するようにされている。したがって、ロッド７２ａは、一対の丸ベルト７１ｂによって搬送されているチップをわずかに突き上げる。
【００５５】
そして、プッシャ７３は、ロッド７２ａ上のチップを一対のローラ１１，１２によって重なり合いつつある原反１，２の間に押し込むように往復動するもので、帯状ベルト７１ａの下流側と丸ベルト７１ｂの上流側との上側に配置される。
【００５６】
ただし、チップは、帯状ベルト７１ａから丸ベルト７１ｂへ次々と搬送されることから、チップを押し込むために前進（図面において右方向に移動）したプッシャ７３が単に後退すると、後続のチップに衝突する。そこで、前進したプッシャ７３は、上側のローラ１１に衝突しないように少しだけ後退した後、上昇してから初期位置に戻り、下降してから前進し、前記のようにロッド７２ａ上のチップを押すように作動する。
【００５７】
この包装装置は、以上のように構成され、次に、使用方法について説明する。この包装装置は、一方のロール１３から繰り出された原反１と他方のロール１４から繰り出された原反２とが一対のローラ１１，１２によって挟まれ、この一対のローラ１１，１２に挟まれて重なり合いつつある２本の原反１，２間に粒状物とチップとを挟み込む。
【００５８】
粒状物は、ホッパー３０の投入口３５からホッパー３０内に投入され、ホッパー３０内に貯留されている。そして、第１のドラム４０が連続的に回転し、ブラシ３７の毛先が第１のドラム４０の外周面に当てられていることにより、粒状物が１個ずつ窪み部４１，４１，…内に入れられる。
【００５９】
そして、この第１のドラム４０は、吸気手段４３によって、窪み部４１，４１，…内が時計の文字盤で８時の位置から４時の位置まで負圧にされていることにより、また、第１のドラム４０の他方片側が隙間をもってガイド３６を重ね合わされていることから、窪み部４１，４１，…が下向きとなっても、粒状物は窪み部４１，４１，…内から落下しない。
【００６０】
そして、第１のドラム４０が連続的に回転し、窪み部４１，４１，…が時計の文字盤で５時の位置から６時の位置にくると、排気手段４４によって、窪み部内４１，４１，…が正圧とされる。時計の文字盤で５時の位置で正圧となっても、ガイド３６が第１のドラム４０の外周面に隙間をもって重ね合わされているため、粒状物は窪み部４１，４１，…内から排出されない。そして、窪み部４１，４１，…が時計の文字盤で６時の位置にくると、窪み部４１，４１，…内の粒状物が強制的に調整パイプ５０内に落とされる。
【００６１】
そして、調整パイプ５０内には、粒状物が貯留され、この粒状物が２か所のセンサー５１，５２によって検知される。下側のセンサー５２が粒状物を検知し、上側のセンサー５１が粒状物を検知しないと、調整パイプ５０内には所定量の粒状物が貯留されていると判断されるため、第１のドラム４０は引き続き連続的に回転し続ける。
【００６２】
しかし、下側のセンサー５２も上側のセンサー５１も粒状物を検知すると、調整パイプ５０内には粒状物が貯留されすぎていため、第１のドラム４０は回転速度を落とし、あるいは停止することで、調整パイプ５０内に供給する粒状物を減らす。第１のドラム４０が停止しても、給気手段が作動し続けることによって、窪み部４１，４１，…内の粒状物は窪み部４１，４１，…内に入った状態を維持する。また、吸気手段４３が停止したとしても、ガイド３６が第１のドラム４０の外周面にわずかな隙間をもって重ね合わされているため、窪み部４１，４１，…内の粒状物は、窪み部４１，４１，…内に入った状態を維持する。
【００６３】
逆に、上側のセンサー５１だけでなく下側のセンサー５２も粒状物を検知しないと、調整パイプ５０内の粒状物は少なすぎであるため、第１のドラム４０は回転速度を上げることで、調整パイプ５０内に供給する粒状物を増やす。このようにして、調整パイプ５０内には、所定量の粒状物が貯留される。
【００６４】
そして、調整パイプ５０内の最下の粒状物が間歇的に回転している第２のドラム６０の窪み部６１，６１，…内に次々と入れられる。第２のドラム６０は、吸気手段６３によって、時計の文字盤で１２時の位置から４時の位置まで窪み部６１，６１，…内が負圧にされながら、間歇的に回転する。窪み部６１，６１，…が時計の文字盤で５時の位置にくると、噴射手段６４によって窪み部６１，６１，…内の空気が噴射され、窪み部６１，６１，…内の粒状物がシュートパイプ２０内に噴出される。
【００６５】
シュートパイプ２０は、上流側で傾斜姿勢とされているものの、下流側で水平姿勢とされ、下流側端部が一対のローラ１１，１２によって重なり合いつつある２本の原反１，２間の方に向いているため、シュートパイプ２０内に次々と噴出された粒状物は、この２本の原反１，２間に勢いよく次々と挟み込まれる状態となる。
【００６６】
また、一対のローラ１１，１２の表面には、小さい部分と大きい部分とに分けた凹部１１ａが設けられ、小さい部分の凹部１１ａを目掛けて粒状物が挟み込まれることにより、粒状物は球状であっても所定の位置に停止する。
【００６７】
なお、エアー供給源からエアーパイプ６４ａ内には連続して空気が送られ続けるが、第２のドラム６０が間歇的に回転し、連通孔６２ｂと連通孔６２ｂとの間は、第２のドラム６０の側面がエアーパイプ６４ａの下流側端部を塞ぐ状態となる。換言すれば、噴射手段６４は、エアー供給源からエアーパイプ６４ａに空気を送り続け、次々と回ってくる連通孔６２ｂ内に空気を送ることができる。
【００６８】
一方、コンベア７１の帯状ベルト７１ａ上には、チップが次々と載せられ、一定の間隔をおいて搬送される。そして、チップは、帯状ベルト７１ａの下流側において一対の丸ベルト７１ｂに転載され、一対の丸ベルト７１ｂによって下流側へ搬送され、この下流側において、チップリフタ７２のロッド７２ａが上昇することにより、一対の丸ベルト７１ｂよりも持ち上げられた状態となる。
【００６９】
そして、プッシャ７３が前進し、ロッド７２ａ上のチップを一対のローラ１１，１２の方へ押し出す。すると、チップは、一対のローラ１１，１２によって重なり合いつつある２本の原反１，２間であって、一対のローラ１１，１２の大きい部分の凹部１１ａ内に送られる。なお、プッシャ７３は、初期の位置に戻り、続いて搬送されるチップを次々と２本の原反１，２間に押し出す。
【００７０】
このように一対のローラ１１，１２によって重なり合いつつあり、粒状物とチップとを挟み込んだ２本の原反１，２は、一対のローラ１１，１２が回転することで、送り出されながら凹部１１ａの周囲が弱シールされる。
【００７１】
装置が不調で、一対のローラ１１，１２が停止したとしても、２本の原反１，２は弱シールされるだけであるため、溶融しない。また、粒状物とチップは、一対のローラ１１，１２の凹部１１ａ内に入るため、一対のローラ１１，１２によって圧潰しない。
【００７２】
そして、弱シールされた２本の原反１，２は、下流側へ搬送され、一対のヒートローラ１５，１６によって凹部１１ａの周囲が強シールされる。そして、この２本の原反１，２は、さらに下流側へ搬送され、ダイロールユニット（図示せず）によって所定の長さごとに切断されることで、粒状物とチップとを包材によって包装した包装体が完成する。
【００７３】
なお、本発明は、前記実施の形態に限定することなく、種々変更することができる。特に、実施の形態で説明した時計の文字盤の位置は、一例であり、幅をもって変更できることはいうまでもない。
【００７４】
また、例えば、本発明は、粒状物を包装し、チップを包装しない包装装置としてもよく、この包装装置においては、チップ供給手段７０が備えられず、さらに、少なくとも一方のローラ１１，１２に設けられた凹部１１ａは、大きい部分と小さい部分とに分けられなくてもよい。
【００７５】
また、一対のローラ１１，１２は、弱シールではなく、強シールするようにしてもよく、逆に、シール手段を備えず、下流側に配置された別途のシール手段によって２本の原反１，２をシールするようにしてもよい。また、本発明は、ホッパー３０や第１のドラム４０を備えず、粒状物を１個ずつ第２のドラム６０に供給するようにしてもよい。さらに、本発明は、第２のドラム６０を備えず、粒状物を適宜の噴射手段６４によって１個ずつシュートパイプ２０に噴射するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７６】
１………原反
２………原反
１１……ローラ
１２……ローラ
１１ａ…凹部
２０……シュートパイプ
３０……ホッパー
４０……供給側の回転ドラム（第１のドラム）
４１……窪み部
５０……調整パイプ
６０……排出側の回転ドラム（第２のドラム）
６１……窪み部
６２……貫通孔
６４……噴射手段
６４ａ…エアーパイプ
７０……チップ供給手段
７１……コンベア
７３……プッシャ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長さ方向に繰り出される２本の原反間に少なくとも粒状物を挟み込み、この粒状物の周囲をシールする包装装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
糖尿病患者が自ら手軽に血糖値を測定することができるようにした血糖値測定装置が提供されている。この血糖値測定装置は、薄肉四角形状のセンサチップを装着するスロットや、測定した血糖値を出力する表示部などを備えている。
【０００３】
センサチップＴは、例えば約５ｍｍ×３０ｍｍ程度の一片状であり、図５（ａ）に示すように、フレキシブルな長方形状の基盤１０１の一端部に血糖値測定装置に接続される検出端子１０２及び識別端子１０３を設け、他端部に血液を接触させる検出部１０４を設けている。検出部１０４は、一対の接触部１０４ａ，１０４ｂによって構成され、各接触部１０４ａ，１０４ｂと検出端子１０２とが配線パターン１０５によって通電可能とされている。
【０００４】
このようなセンサチップＴは、図５（ｂ）に示すように、包材１１１に封入された包装体１１０として販売される。包装体１１０内には、例えば直径２．５ｍｍの丸い乾燥剤Ｕも封入されている。そして、包装体１１０は、包材１１１の外周部を四方シール（網点で図示）したものであるが、センサチップＴの収納部１１２と乾燥剤Ｕの収納部１１３とが連通するように両者１１２，１１３の境界部１１４を狭窄するようにシールされている。
【０００５】
このような包装体１１０は、２本の原反が重ね合わされることによって製造される。各原反は、ロールから繰り出され、横方向に並列された一対のローラによって重ね合わされる。少なくとも一方のローラの外周面には、多数の凹部が一定の間隔を空けて形成されており、この凹部が次々と回ってくる。
【０００６】
そして、凹部が上部に回ってきたタイミングで、センサチップＴと乾燥剤Ｕが２本の原反間に挟まれるように自然落下される。センサチップＴと乾燥剤Ｕは、凹部内に入ることで、一対のローラによって圧潰することなく包装される。そして、下流側でセンサチップＴと乾燥剤Ｕの周囲の両原反が四方シールされ、切断されることで、包装体１１０が完成する。
【０００７】
この包装体１１０は、乾燥剤Ｕが封入されていることで、センサチップＴに水分が付着していない。したがって、開封して取り出されるセンサチップＴの検出部１０４に血液を接触させると、血糖値測定装置は正確に血糖値を測定することができる。
【０００８】
なお、ポテトチップスなどの比較的壊れやすい被充填物を袋内に充填するのに適するロータリー型袋詰め包装機についての発明が特許文献１に記載されている。この包装機は、複数のグリッパー対の各々に対応するシュートとホッパーとを設置したものであり、計量器からある一つのシュートへ被充填物が供給された後、このシュート上に被充填物がまだ存在している間であっても、次に回転してきたシュートへ被充填物を供給することができるようにされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００９−２３６９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
図５（ｂ）に示した包装体１１０の製造方法にあっては、乾燥剤ＵとセンサチップＴとを２本の原反の間に自然落下させるが、乾燥剤Ｕが丸くて転がりやすいことから、また、センサチップＴが一片状で直下に落下しにくいことから、ともに所期の位置に封入しにくいものとなっている。すると、例えば、乾燥剤Ｕがずれた位置で封入されることで、原反にピンホールが生じ、包装体１１０内のセンサチップＴを乾燥することができず、さらに、センサチップＴがずれた位置に封入されることで、センサチップＴもシールされることがある。
【００１１】
また、特許文献１に記載された包装機においても、乾燥剤Ｕのような粒状物を的確な位置に包装することができるようになっていない。
【００１２】
そこで、本発明は、主として、粒状物が２本の原反間の所期の位置に挟み込まれるようにして包装することができる包装装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る包装装置は、一対のローラ間に重ね合わされる２本の原反の間に粒状物を挟み込み、該粒状物の周囲の原反をシール手段によってシールする包装装置であって、
前記粒状物を挟み込むための凹部が少なくとも一方のローラの外周面に設けられ、重なり合いつつある２本の原反間に粒状物を案内するシュートパイプが一対のローラによって重なり合いつつある２本の原反の上流側に配備され、２本の原反が重なり合うタイミングで回ってきた凹部を目掛け、シュートパイプから重なり合いつつある２本の原反間に粒状物を噴出させる噴射手段がシュートパイプに併設されていることを特徴としている。
【００１４】
この包装装置によれば、２本の原反が一対のローラによって重ね合わされ、この原反間に粒状物が挟み込まれることで、粒状物を包装するが、粒状物が噴射手段によってシュートパイプから噴出され、少なくとも一方のローラに設けられた凹部を目掛けて重なり合いつつある２本の原反間に挟み込まれる。そして、粒状物は、ローラの外周面に設けられた凹部に対応した２本の原反間に位置することにより、位置ずれすることがなく、しかも、一対のローラの外周面で圧潰することがない。
【００１５】
また、前記本発明に係る包装装置において、粒状物を１個ずつ入れる窪み部を外周面に複数設けた排出側の回転ドラムが前記シュートパイプの上流端と連続するように配備され、前記噴射手段が前記シュートパイプに連続した窪み部に空気を噴射することにより、窪み部とシュートパイプとが連続したときに、粒状物が窪み部内からシュートパイプ内に一定の間隔を空けて噴出するようにされていることが好ましい。
【００１６】
この包装装置によれば、粒状物が排出側の回転ドラムに設けられた窪み部に１個ずつ入れられ、排出側の回転ドラムが回転し、シュートパイプに連続した窪み部内に、噴射手段によって空気が噴射されることにより、この窪み部内の粒状物がシュートパイプ内に噴出される。排出側の回転ドラムが回転することにより、窪み部が次々とシュートパイプに連続し、粒状物は一定の間隔を空けてシュートパイプ内に噴射され、そして、シュートパイプから重なり合いつつある２本の原反間に挟み込まれる。
【００１７】
また、前記本発明に係る包装装置において、前記噴射手段は、前記排出側の回転ドラムの各窪み部と側面とに連通する複数の貫通孔と、前記シュートパイプに連続している窪み部に連通している貫通孔が前記排出側の回転ドラムの側面で露出している一端部で連続するエアーパイプと、該エアーパイプにエアーを供給するエアー供給源とを備えていることが好ましい。
【００１８】
この包装装置によれば、噴射手段が、エアー供給源、エアーパイプそして複数の貫通孔によって構成されていることにより、エアー供給源で発生した圧縮空気などの空気がエアーパイプから貫通孔を通って窪み部から噴射される。エアーパイプは、シュートパイプに連続している窪み部に連通した貫通孔と連続するため、この窪み部に入れられた粒状物が窪み部内に噴射された空気によって勢いよくシュート内へ噴出される。
【００１９】
また、前記本発明に係る包装装置において、多数の粒状物を貯留するホッパーと、該ホッパー内の粒状物を１個ずつ入れる窪み部を外周面に設けた供給側の回転ドラムと、該供給側の回転ドラムの窪み部内の粒状物を前記排出側の回転ドラムの窪み部に供給する調整パイプとが備えられていることが好ましい。
【００２０】
この包装装置によれば、ホッパー内の粒状物が供給側のドラムの窪み部内に１個ずつ入れられ、供給側のドラムが回転することにより、粒状物が調整パイプ内に供給される。調整パイプ内には、複数の粒状物が貯留されることで、粒状物を１個ずつ排出側の回転ドラムの窪み部に良好に入れることができる。すなわち、調整パイプ内の粒状物が多くなると、供給側のドラムの回転速度を遅くし又は停止することにより、調整パイプ内へ供給する粒状物を減らし、逆に、調整パイプ内の粒状物が少なくなると、供給側のドラムの回転を速くすることにより、調整パイプ内へ供給する粒状物を増やすことで、調整パイプ内に一定の範囲の粒状物を貯留することができる。
【００２１】
また、前記本発明に係る包装装置において、前記シール手段は、重ね合わされる２本の原反を弱シールするように前記一対のローラに備えられていることが好ましい。
【００２２】
この包装装置によれば、一対のローラがシール手段を備えていることにより、２本の原反間の粒状物が２本の原反から脱落しないようにすることができる。そして、シール手段は、２本の原反を弱シールするため、例えば、２本の原反の送出しが停止したときなどにおいて、２本の原反が加熱され過ぎて、溶融しないようにすることができる。
【００２３】
また、前記本発明に係る包装装置において、一片状のチップを前記一対のローラによって重なり合いつつある２本の原反間の方に搬送するコンベアと、該コンベアの下流側から一対のローラに沿って重なり合いつつある２本の原反間にチップを押し出すプッシャとが配備されていてもよい。
【００２４】
この包装装置によれば、２本の原反は、粒状物だけでなく、一片状のチップを包装することができる。一片状のチップは、転がらないため、コンベアに搬送され、プッシャに押し出されることで、２本の原反の間に入れることができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、シュートパイプから重なり合いつつある２本の原反間に、噴射手段によって粒状物が挟み込まれるようにした包装装置が提供されることにより、丸い粒状物であっても、的確に包装可能とした包装装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係る包装装置の一実施形態を示す概略正面図である。
【図２】本発明に係る包装装置を構成しているホッパーや供給側のドラムなどの一実施形態を示す概略正面図である。
【図３】本発明に係る包装装置を構成している排出側の回転ドラムなどの一実施形態を示す概略正面図である。
【図４】本発明に係る包装装置を構成しているチップ供給手段などの一実施形態を示す概略正面図である。
【図５】（ａ）はセンサチップの一例を示す斜視図、（ｂ）はセンサチップ及び乾燥剤を封入した包装体を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明に係る包装装置の一実施形態について図１ないし図４を参照しながら説明する。この包装装置は、例えば、図５に示したような粒状の乾燥剤Ｕ（以下、「粒状物」という。）とセンサチップＴのような一片状のチップを包装体として包装するためのもので、図１に示すように、上下方向に並列された一対のローラ１１，１２に挟まれて重なり合いつつある２本の原反１，２間に粒状物をシュートパイプ２０から噴出させることで、粒状物を２本の原反１，２間に挟み込むことを特徴としている。
【００２８】
各ローラ１１，１２は、各ロール１３，１４から繰り出される原反１，２を部分的（例えば１／４〜１／３周程度）に巻き付け、重なり合った状態として同一方向（図面において水平右方向）に送り出す。したがって、各ローラ１１，１２は、反対方向に回転する。
【００２９】
なお、図示しないが、ロール１３，１４は、２本一組として、各ローラ１１，１２に送り出され一方のロールから繰り出された原反１，２が使い切られると、連続して他方のロールから原反１，２を繰り出すようにされている。
【００３０】
そして、少なくとも一方のロール１１，１２には、原反１，２が重なる外周面に複数の凹部１１ａ（図１において概略的に一つのみ図示）が一定の間隔を空けて設けられている。粒状物及びチップが原反１，２を介して凹部１１ａ内に入ることにより、粒状物及びチップが原反１，２間で位置決めされるとともに、粒状物及びチップが一対のローラ１１，１２によって圧潰しないようにされている。したがって、凹部１１ａは、粒状物が入る小さい部分とチップが入る大きい部分とに分けられ、両者間を部分的に間仕切る狭窄部を設けた形状とされている。
【００３１】
また、ローラ１１，１２は、重ね合わされる２本の原反１，２を、凹部１１ａの周囲で弱シール（例えば、ヒートシール）するシール手段（例えば、加熱手段）を備えている。したがって、２本の原反１，２は、両側縁とこの両側縁部を結ぶ幅方向とに、すなわち、梯子形状にシールされる。また、ローラ１１，１２が２本の原反１，２を弱シールすることにより、故障などで原反１，２の送出しが停止したとしても、原反１，２が過熱されすぎて、溶融しないようにされている。
【００３２】
そして、このローラ１１，１２の下流側には、弱シールされた２本の原反１，２を強シールするヒートシールローラ１５，１６が配備されている。このヒートシールローラ１５，１６は、前記ローラ１１，１２と同様、複数の凹部１１ａが一定の間隔を空けて設けられ、重ね合わされて弱シールされた２本の原反１，２を両面から挟むことで、ヒートシールする。なお、ヒートシールローラ１５，１６に替え、例えば、２本の原反１，２を上下から挟んだり離れたりするヒートシールユニットによって、２本の原反１，２を強シールしてもよい。
【００３３】
そして、２本の原反１，２間に粒状物を噴出させるシュートパイプ２０の上流側には、ホッパー３０、供給側の回転ドラム（以下、「第１のドラム」という。）４０、調整パイプ５０、排出側の回転ドラム（以下、「第２のドラム」という。）６０が配備されている。
【００３４】
ホッパー３０は、図２に示すように、第１のドラム４０の外周面の幅よりも狭く対峙した一対の側板部３１と、この一対の側板部３１間に跨る天板部３２、端板部３３ａ，３３ｂ、底板部３４とによって、粒状物をためる閉鎖空間を設ける。したがって、一対の側板部３１の片側縁（図面において右側縁）及び一方の端板部３３ａは、円弧形に形成され、第１のドラム４０の外周面の片側（図面において左側）ほぼ半周に亘って当接する。また、天板部３２の一部には、粒状物の投入口３５が設けられている。
【００３５】
そして、第１のドラム４０の外周面の他方片側（図面において右側）は、わずかな隙間をもってガイド３６が重ね合わされている。したがって、第１のドラム４０の外周面は、ホッパー３０の端板部３３の片側とガイド３６とに挟まれている。
【００３６】
そして、第１のドラム４０は、一方向（例えば、図面において時計方向）に連続的に回転するもので、外周面に粒状物を１個ずつ入れる窪み部４１，４１，…が等間隔に設けられている。この窪み部４１，４１，…内に粒状物が確実に入るようにするためのブラシ３７がホッパー３０内にセットされている。このブラシ３７は、毛先が第１のドラム４０の頂部付近（例えば、時計の文字盤で１１時の位置）に当たるように配置されている。
【００３７】
また、第１のドラム４０には、各窪み部４１の底部と第１のドラム４０の一方の側面との間に亘って貫通する貫通孔４２が形成されている。この貫通孔４２は、粒状物よりも小さな内径の内部孔４２ａと、この内部孔４２ａの奥端から側面に連通する連通孔４２ｂとを連続して形成したものである。
【００３８】
このような貫通孔４２には、吸気手段４３と排気手段４４とが連通するようにされている。吸気手段４３は、第１のドラム４０の一方の側面に、時計の文字盤で８時の位置から４時の位置まで宛がう下向きＣ字形のフード４３ａと、真空引きする吸気装置（図示せず）と、フード４３ａと吸気装置とを繋ぐパイプ（図示せず）とを備えている。
【００３９】
また、排気手段４４は、時計の文字盤で５時の位置から６時の位置まで宛がうフード４４ａと、圧縮空気を発生させるエアー供給源（図示せず）と、フード４４ａと空気圧縮機との間に配管されるエアーパイプ（図示せず）とを備えている。
【００４０】
そして、この第１のドラム４０の最下面（時計の文字盤で６時の位置）に、調整パイプ５０が鉛直姿勢で配備されている。すなわち、調整パイプ５０の上端縁が第１のドラム４０の外周面に当てられ、回転して次々と回ってくる窪み部４１，４１，…と連続するようにされている。
【００４１】
調整パイプ５０の内径は、粒状物の外径よりもわずかに大きくされ、調整パイプ５０内に粒状物が１個ずつ入るようにされている。また、調整パイプ５０は、粒状物によって傷付きにくいように金属製の材料によって成型されているが、樹脂などによって成型してもよい。
【００４２】
そして、金属製の調整パイプ５０の中間部の２か所には、ピンホール（図示せず）が設けられ、図１に示すように、粒状物を検知するセンサー５１，５２がピンホールの位置に取り付けられている。すなわち、上側のセンサー５１と下側のセンサー５２とが粒状物を検知しているときは、調整パイプ５０内に入れられている粒状物が多すぎと判断され、第１のドラム４０の回転速度を低下させ、あるいは停止することにより、第１のドラム４０から調整パイプ５０内に供給される粒状物が減らされる。
【００４３】
また、上側のセンサー５１が粒状物を検知せず、かつ、下側のセンサー５２が粒状物を検知しているときは、調整パイプ５０内に適量の粒状物が入れられていると判断される。さらに、上側のセンサー５１も下側のセンサー５２も粒状物を検知していないときは、調整パイプ５０内に入れられている粒状物が少なすぎと判断され、第１のドラム４０の回転速度が速められ、第１のドラム４０から調整パイプ５０内に供給される粒状物が増やされる。
【００４４】
そして、調整パイプ５０の下端縁に第２のドラム６０が配置されている。したがって、調整パイプ５０は、第１のドラム４０と第２のドラム６０とに挟まれる状態となる。第２のドラム６０は、図３に示すように、一方向（例えば、図面において時計方向）に間歇的に回転するもので、外周面に粒状物を１個ずつ入れる窪み部６１，６１，…を等間隔に設けている。
【００４５】
この多数の窪み部６１，６１，…は、第２のドラム６０が回転することで、最上面（時計の文字盤で１２時の位置）で次々と調整パイプ５０の下端縁と連続する。そして、粒状物は、調整パイプ５０に溜められた最下端のものから次々と第２のドラム６０の窪み部６１，６１，…内に入れられる。
【００４６】
また、第２のドラム６０にも、各窪み部６１の底部と第２のドラム６０の側面との間に亘って貫通する貫通孔６２が形成されている。この貫通孔６２は、粒状物よりも小さな内径の内部孔６２ａと、この内部孔６２ａの奥端から側面に連通する連通孔６２ｂとを連続して形成されている。
【００４７】
このような貫通孔６２には、吸気手段６３が連通するようにされている。吸気手段６３は、第２のドラム６０の一方の側面に、時計の文字盤で１２時の位置から４時の位置まで宛がう円弧状のフード６３ａと、真空引きする吸気装置（図示せず）と、フード６３ａと吸気装置とを繋ぐエアーパイプ（図示せず）とを備えている。
【００４８】
また、貫通孔６２は、噴射手段６４を構成している。すなわち、噴射手段６４は、圧縮空気を発生させるエアー供給源（図示せず）と、次々と回ってくる貫通孔６２の連通孔６２ｂの外端部（第２のドラム６０の側面側の端部）とを接続するエアーパイプ６４ａと、貫通孔６２とを備えている。
【００４９】
エアーパイプ６４ａは、固定され、下流側端部が第２のドラム６０の時計の文字盤で５時の位置で側面と当接する。一方、第２のドラム６０は、間歇的に回転することにより、複数の連通孔６２ｂの外端部は、時計の文字盤で５時の位置にきたときにのみ、エアーパイプ６４ａと連続し、この連続している間だけ、空気圧縮機から送られた空気が連通孔６２ｂから内部孔６２ａを通り、窪み部６１，６１，…内に噴出する。
【００５０】
そして、噴射手段６４によって空気が噴出する窪み部６１，６１，…は、シュートパイプ２０の上流端と連通する。したがって、シュートパイプ２０の上流側端部は、第２のドラム６０の時計の文字盤で５時の位置の周面と当接する。このシュートパイプ２０は、第２のドラム６０側の上流側で傾斜姿勢とされ、中間でカーブし、下流側で水平姿勢とされ、下流側端部が一対のローラ１１，１２付近に配備されている。
【００５１】
そして、この包装装置は、チップが一対のローラ１１，１２によって重なり合いつつある２本の原反１，２間に挟まれるようにするためのチップ供給手段７０を備えている。チップ供給手段７０は、図４に示すように、コンベア７１とチップリフタ７２とプッシャ７３（図面では、プッシャ７３を収納しているケースに符号をとる。）とを備えている。
【００５２】
コンベア７１は、チップを全面で載せる外面に複数の爪を設けた無端の帯状ベルト７１ａと、チップの両端部付近を載せる２本の丸ベルト７１ｂを組み合わせたもので、帯状ベルト７１ａの下流側で一対の丸ベルト７１ｂが帯状ベルト７１ａの両側を挟み、丸ベルト７１ｂの下流端が小さなプーリ７１ｃに引っ掛けられ、このプーリ７１ｃが一対のローラ１１，１２によって重なり合いつつある２本の原反１，２付近に配備されている。帯状ベルト７１ａも一対の丸ベルト７１ｂも一方向（図面において時計方向）に循環する。
【００５３】
チップは、帯状ベルト７１ａの上流側で帯状ベルト７１ａ上に載せられ、下流側まで爪に押されるようにして搬送されたところで丸ベルト７１ｂに転載される。丸ベルト７１ｂは、当然、シュートパイプ２０と干渉しない位置に配置されている。
【００５４】
また、チップリフタ７２は、鉛直方向に昇降するロッド７２ａが一対の丸ベルト７１ｂの間で下流端に位置し、ロッド７２ａの上死点におけるロッド７２ａの上面が一対の丸ベルト７１ｂよりも若干上に位置するようにされている。したがって、ロッド７２ａは、一対の丸ベルト７１ｂによって搬送されているチップをわずかに突き上げる。
【００５５】
そして、プッシャ７３は、ロッド７２ａ上のチップを一対のローラ１１，１２によって重なり合いつつある原反１，２の間に押し込むように往復動するもので、帯状ベルト７１ａの下流側と丸ベルト７１ｂの上流側との上側に配置される。
【００５６】
ただし、チップは、帯状ベルト７１ａから丸ベルト７１ｂへ次々と搬送されることから、チップを押し込むために前進（図面において右方向に移動）したプッシャ７３が単に後退すると、後続のチップに衝突する。そこで、前進したプッシャ７３は、上側のローラ１１に衝突しないように少しだけ後退した後、上昇してから初期位置に戻り、下降してから前進し、前記のようにロッド７２ａ上のチップを押すように作動する。
【００５７】
この包装装置は、以上のように構成され、次に、使用方法について説明する。この包装装置は、一方のロール１３から繰り出された原反１と他方のロール１４から繰り出された原反２とが一対のローラ１１，１２によって挟まれ、この一対のローラ１１，１２に挟まれて重なり合いつつある２本の原反１，２間に粒状物とチップとを挟み込む。
【００５８】
粒状物は、ホッパー３０の投入口３５からホッパー３０内に投入され、ホッパー３０内に貯留されている。そして、第１のドラム４０が連続的に回転し、ブラシ３７の毛先が第１のドラム４０の外周面に当てられていることにより、粒状物が１個ずつ窪み部４１，４１，…内に入れられる。
【００５９】
そして、この第１のドラム４０は、吸気手段４３によって、窪み部４１，４１，…内が時計の文字盤で８時の位置から４時の位置まで負圧にされていることにより、また、第１のドラム４０の他方片側が隙間をもってガイド３６を重ね合わされていることから、窪み部４１，４１，…が下向きとなっても、粒状物は窪み部４１，４１，…内から落下しない。
【００６０】
そして、第１のドラム４０が連続的に回転し、窪み部４１，４１，…が時計の文字盤で５時の位置から６時の位置にくると、排気手段４４によって、窪み部内４１，４１，…が正圧とされる。時計の文字盤で５時の位置で正圧となっても、ガイド３６が第１のドラム４０の外周面に隙間をもって重ね合わされているため、粒状物は窪み部４１，４１，…内から排出されない。そして、窪み部４１，４１，…が時計の文字盤で６時の位置にくると、窪み部４１，４１，…内の粒状物が強制的に調整パイプ５０内に落とされる。
【００６１】
そして、調整パイプ５０内には、粒状物が貯留され、この粒状物が２か所のセンサー５１，５２によって検知される。下側のセンサー５２が粒状物を検知し、上側のセンサー５１が粒状物を検知しないと、調整パイプ５０内には所定量の粒状物が貯留されていると判断されるため、第１のドラム４０は引き続き連続的に回転し続ける。
【００６２】
しかし、下側のセンサー５２も上側のセンサー５１も粒状物を検知すると、調整パイプ５０内には粒状物が貯留されすぎていため、第１のドラム４０は回転速度を落とし、あるいは停止することで、調整パイプ５０内に供給する粒状物を減らす。第１のドラム４０が停止しても、給気手段が作動し続けることによって、窪み部４１，４１，…内の粒状物は窪み部４１，４１，…内に入った状態を維持する。また、吸気手段４３が停止したとしても、ガイド３６が第１のドラム４０の外周面にわずかな隙間をもって重ね合わされているため、窪み部４１，４１，…内の粒状物は、窪み部４１，４１，…内に入った状態を維持する。
【００６３】
逆に、上側のセンサー５１だけでなく下側のセンサー５２も粒状物を検知しないと、調整パイプ５０内の粒状物は少なすぎであるため、第１のドラム４０は回転速度を上げることで、調整パイプ５０内に供給する粒状物を増やす。このようにして、調整パイプ５０内には、所定量の粒状物が貯留される。
【００６４】
そして、調整パイプ５０内の最下の粒状物が間歇的に回転している第２のドラム６０の窪み部６１，６１，…内に次々と入れられる。第２のドラム６０は、吸気手段６３によって、時計の文字盤で１２時の位置から４時の位置まで窪み部６１，６１，…内が負圧にされながら、間歇的に回転する。窪み部６１，６１，…が時計の文字盤で５時の位置にくると、噴射手段６４によって窪み部６１，６１，…内の空気が噴射され、窪み部６１，６１，…内の粒状物がシュートパイプ２０内に噴出される。
【００６５】
シュートパイプ２０は、上流側で傾斜姿勢とされているものの、下流側で水平姿勢とされ、下流側端部が一対のローラ１１，１２によって重なり合いつつある２本の原反１，２間の方に向いているため、シュートパイプ２０内に次々と噴出された粒状物は、この２本の原反１，２間に勢いよく次々と挟み込まれる状態となる。
【００６６】
また、一対のローラ１１，１２の表面には、小さい部分と大きい部分とに分けた凹部１１ａが設けられ、小さい部分の凹部１１ａを目掛けて粒状物が挟み込まれることにより、粒状物は球状であっても所定の位置に停止する。
【００６７】
なお、エアー供給源からエアーパイプ６４ａ内には連続して空気が送られ続けるが、第２のドラム６０が間歇的に回転し、連通孔６２ｂと連通孔６２ｂとの間は、第２のドラム６０の側面がエアーパイプ６４ａの下流側端部を塞ぐ状態となる。換言すれば、噴射手段６４は、エアー供給源からエアーパイプ６４ａに空気を送り続け、次々と回ってくる連通孔６２ｂ内に空気を送ることができる。
【００６８】
一方、コンベア７１の帯状ベルト７１ａ上には、チップが次々と載せられ、一定の間隔をおいて搬送される。そして、チップは、帯状ベルト７１ａの下流側において一対の丸ベルト７１ｂに転載され、一対の丸ベルト７１ｂによって下流側へ搬送され、この下流側において、チップリフタ７２のロッド７２ａが上昇することにより、一対の丸ベルト７１ｂよりも持ち上げられた状態となる。
【００６９】
そして、プッシャ７３が前進し、ロッド７２ａ上のチップを一対のローラ１１，１２の方へ押し出す。すると、チップは、一対のローラ１１，１２によって重なり合いつつある２本の原反１，２間であって、一対のローラ１１，１２の大きい部分の凹部１１ａ内に送られる。なお、プッシャ７３は、初期の位置に戻り、続いて搬送されるチップを次々と２本の原反１，２間に押し出す。
【００７０】
このように一対のローラ１１，１２によって重なり合いつつあり、粒状物とチップとを挟み込んだ２本の原反１，２は、一対のローラ１１，１２が回転することで、送り出されながら凹部１１ａの周囲が弱シールされる。
【００７１】
装置が不調で、一対のローラ１１，１２が停止したとしても、２本の原反１，２は弱シールされるだけであるため、溶融しない。また、粒状物とチップは、一対のローラ１１，１２の凹部１１ａ内に入るため、一対のローラ１１，１２によって圧潰しない。
【００７２】
そして、弱シールされた２本の原反１，２は、下流側へ搬送され、一対のヒートローラ１５，１６によって凹部１１ａの周囲が強シールされる。そして、この２本の原反１，２は、さらに下流側へ搬送され、ダイロールユニット（図示せず）によって所定の長さごとに切断されることで、粒状物とチップとを包材によって包装した包装体が完成する。
【００７３】
なお、本発明は、前記実施の形態に限定することなく、種々変更することができる。特に、実施の形態で説明した時計の文字盤の位置は、一例であり、幅をもって変更できることはいうまでもない。
【００７４】
また、例えば、本発明は、粒状物を包装し、チップを包装しない包装装置としてもよく、この包装装置においては、チップ供給手段７０が備えられず、さらに、少なくとも一方のローラ１１，１２に設けられた凹部１１ａは、大きい部分と小さい部分とに分けられなくてもよい。
【００７５】
また、一対のローラ１１，１２は、弱シールではなく、強シールするようにしてもよく、逆に、シール手段を備えず、下流側に配置された別途のシール手段によって２本の原反１，２をシールするようにしてもよい。また、本発明は、ホッパー３０や第１のドラム４０を備えず、粒状物を１個ずつ第２のドラム６０に供給するようにしてもよい。さらに、本発明は、第２のドラム６０を備えず、粒状物を適宜の噴射手段６４によって１個ずつシュートパイプ２０に噴射するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７６】
１………原反
２………原反
１１……ローラ
１２……ローラ
１１ａ…凹部
２０……シュートパイプ
３０……ホッパー
４０……供給側の回転ドラム（第１のドラム）
４１……窪み部
５０……調整パイプ
６０……排出側の回転ドラム（第２のドラム）
６１……窪み部
６２……貫通孔
６４……噴射手段
６４ａ…エアーパイプ
７０……チップ供給手段
７１……コンベア
７３……プッシャ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対のローラ間に重ね合わされる２本の原反の間に粒状物を挟み込み、該粒状物の周囲の原反をシール手段によってシールする包装装置であって、
前記粒状物を挟み込むための凹部が少なくとも一方のローラの外周面に設けられ、重なり合いつつある２本の原反間に粒状物を案内するシュートパイプが一対のローラによって重なり合いつつある２本の原反の上流側に配備され、２本の原反が重なり合うタイミングで回ってきた凹部を目掛け、シュートパイプから重なり合いつつある２本の原反間に粒状物を噴出させる噴射手段がシュートパイプに併設されていることを特徴とする包装装置。
【請求項２】
粒状物を１個ずつ入れる窪み部を外周面に複数設けた排出側の回転ドラムが前記シュートパイプの上流端と連続するように配備され、前記噴射手段が前記シュートパイプに連続した窪み部に空気を噴射することにより、窪み部とシュートパイプとが連続したときに、粒状物が窪み部内からシュートパイプ内に一定の間隔を空けて噴出するようにされていることを特徴とする請求項１に記載の包装装置。
【請求項３】
前記噴射手段は、前記排出側の回転ドラムの各窪み部と側面とに連通する複数の貫通孔と、前記シュートパイプに連続している窪み部に連通している貫通孔が前記排出側の回転ドラムの側面で露出している一端部で連続するエアーパイプと、該エアーパイプにエアーを供給するエアー供給源とを備えていることを特徴とする請求項２に記載の包装装置。
【請求項４】
多数の粒状物を貯留するホッパーと、該ホッパー内の粒状物を１個ずつ入れる窪み部を外周面に設けた供給側の回転ドラムと、該供給側の回転ドラムの窪み部内の粒状物を前記排出側の回転ドラムの窪み部に供給する調整パイプとが備えられていることを特徴とする請求項２又は３に記載の包装装置。
【請求項５】
前記シール手段は、重ね合わされる２本の原反を弱シールするように前記一対のローラに備えられていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載の包装装置。
【請求項６】
一片状のチップを前記一対のローラによって重なり合いつつある２本の原反間の方に搬送するコンベアと、該コンベアの下流側から一対のローラに沿って重なり合いつつある２本の原反間にチップを押し出すプッシャとが配備されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一項に記載の包装装置。
【請求項１】
一対のローラ間に重ね合わされる２本の原反の間に粒状物を挟み込み、該粒状物の周囲の原反をシール手段によってシールする包装装置であって、
前記粒状物を挟み込むための凹部が少なくとも一方のローラの外周面に設けられ、重なり合いつつある２本の原反間に粒状物を案内するシュートパイプが一対のローラによって重なり合いつつある２本の原反の上流側に配備され、２本の原反が重なり合うタイミングで回ってきた凹部を目掛け、シュートパイプから重なり合いつつある２本の原反間に粒状物を噴出させる噴射手段がシュートパイプに併設されていることを特徴とする包装装置。
【請求項２】
粒状物を１個ずつ入れる窪み部を外周面に複数設けた排出側の回転ドラムが前記シュートパイプの上流端と連続するように配備され、前記噴射手段が前記シュートパイプに連続した窪み部に空気を噴射することにより、窪み部とシュートパイプとが連続したときに、粒状物が窪み部内からシュートパイプ内に一定の間隔を空けて噴出するようにされていることを特徴とする請求項１に記載の包装装置。
【請求項３】
前記噴射手段は、前記排出側の回転ドラムの各窪み部と側面とに連通する複数の貫通孔と、前記シュートパイプに連続している窪み部に連通している貫通孔が前記排出側の回転ドラムの側面で露出している一端部で連続するエアーパイプと、該エアーパイプにエアーを供給するエアー供給源とを備えていることを特徴とする請求項２に記載の包装装置。
【請求項４】
多数の粒状物を貯留するホッパーと、該ホッパー内の粒状物を１個ずつ入れる窪み部を外周面に設けた供給側の回転ドラムと、該供給側の回転ドラムの窪み部内の粒状物を前記排出側の回転ドラムの窪み部に供給する調整パイプとが備えられていることを特徴とする請求項２又は３に記載の包装装置。
【請求項５】
前記シール手段は、重ね合わされる２本の原反を弱シールするように前記一対のローラに備えられていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載の包装装置。
【請求項６】
一片状のチップを前記一対のローラによって重なり合いつつある２本の原反間の方に搬送するコンベアと、該コンベアの下流側から一対のローラに沿って重なり合いつつある２本の原反間にチップを押し出すプッシャとが配備されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一項に記載の包装装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１２−８１９８０（Ｐ２０１２−８１９８０Ａ）
【公開日】平成２４年４月２６日（２０１２．４．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２２９３０６（Ｐ２０１０−２２９３０６）
【出願日】平成２２年１０月１２日（２０１０．１０．１２）
【出願人】（５９３０８９６６６）池田機械産業株式会社 (21)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年４月２６日（２０１２．４．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１０月１２日（２０１０．１０．１２）
【出願人】（５９３０８９６６６）池田機械産業株式会社 (21)
【Ｆターム（参考）】
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