塞栓組成物
塞栓組成物および組成物を搬送する方法が開示される。いくつかの実施形態では、塞栓組成物は、第１の形状を有する第１の粒子群、および第１の形状とは異なる第２の形状を有する第２の粒子群を含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は塞栓組成物に関する。
【背景技術】
【０００２】
塞栓組成物は体内の特定の症状を予防または治療するために使用することができる。例えば、治療のために血管を閉塞させる場合（「塞栓術」と呼ばれることがある）において、粒子状の塞栓組成物を使用して、体内の血管を遮断または閉鎖することが可能である。塞栓組成物は、腫瘍へ血液を供給する微小血管を閉鎖する（その結果、腫瘍から成長源を排除する）ために使用でき、あるいは、体内の出血症状を阻止する（その結果、出血を減少または止める）ために使用できる。塞栓組成物は、血管内に挿入されているカテーテルを使用して目的部位へ搬送することも可能である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、上記した塞栓組成物をより向上させた塞栓組成物を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、一態様において、第１の共通形状を有する第１の粒子群、および第１の共通形状とは異なる第２の共通形状を有する第２の粒子群を含む塞栓組成物を特徴とする。
【０００５】
実施形態は以下の特徴の１つまたは複数を含むことができる。第１の共通形状はほとんど凹状領域を含まない。第１の共通形状はほぼ球形である。第２の共通形状はフレーク状または撚り糸状である。第２の共通形状は全体的に凸状の領域を含む。第２の共通形状は、非線維性の基部から延びる要素を含む。第１の群の粒子および第２の群の粒子は、異なる組成物を有する。第１の群は、第２の群よりも多くの粒子を含む。
【０００６】
これに代えて、あるいは、これに加えて、実施形態は以下の特徴の１つまたは複数を含むことができる。少なくとも一方の群の粒子は、放射線不透過性材料を含むことができる。少なくとも一方の群の粒子は、体内で溶解可能な部分を含むことができる。少なくとも一方の群の粒子は、形状記憶材料および非形状記憶材料を含むことができる。第１の粒子群は形状記憶材料を含み、第２の粒子群は非形状記憶材料を含むことができる。第１の群の粒子は球形であってもよく、第２の群の粒子は非球形であってもよい。第１および第２の群の粒子は、異なる硬度を有することができる。少なくとも一方の群の粒子は、所定の刺激に晒されると体積が増加する材料を含むことができる。第１および第２の群は、互いに係合するように形成されてもよい。第１および第２の群の粒子は、異なる寸法を有してもよい。第１の群は形状記憶材料を有する粒子を含む。
【０００７】
少なくとも一方の群の粒子は、治療薬を含むことができる。一方の群の粒子のみが、治療薬を含んでいてもよい。第１の群の粒子は第１の治療薬を含んでいてもよく、第２の群の粒子は第１の治療薬とは異なる第２の治療薬を含んでいてもよい。少なくとも一方の群の粒子には空洞部が形成され、空洞部内に治療薬を含むことができる。
【０００８】
別の態様では、本発明は、形状または組成物において第１の群の特徴を有する第１の粒子群と、形状または組成物において第２の群の特徴を有する第２の粒子群とを有する塞栓組成物を特徴とし、第１の群の特徴は第２の群の特徴とは異なる。
【０００９】
実施形態は以下の特徴の１つまたは複数を含むことができる。第１の群の特徴は、第１の群の粒子の形状である。第２の群の特徴は、第２の群の粒子の形状である。第１の群の粒子は、全体的に凹状の領域を含む。第２の群の粒子は、凹状の領域をほとんど含まない。
【００１０】
別の態様では、本発明は、第１の共通形状を有する第１の粒子群と、第１の群と混合されない第２の粒子群とを含むキットを特徴とし、第２の群は第１の共通形状と異なる第２の共通形状を有する。キットはさらに、体内に挿入するための寸法に設定されたシリンジおよび／またはカテーテルを含むことができる。
【００１１】
別の態様では、本発明は、第１の相の第１の塞栓剤と、第１の相とは異なる第２の相の第２の塞栓剤とを含む組成物を特徴とする。第１の塞栓剤は、隆起、液体、ゲル、または発泡体の塞栓粒子を含むことができる。
【００１２】
別の態様では、本発明は、第１の共通形状を有する第１の粒子群を体内に注入する工程と、第１の共通形状とは異なる第２の共通形状を有する第２の粒子群を体内に注入する工程とを含む方法を特徴とし、第１および第２の群は体内の部位を閉塞する。
【００１３】
実施形態は以下の特徴の１つまたは複数を含むことができる。これらの群は、ほぼ同時にまたは連続的に体内に注入される。群は、例えば同軸ルーメンなど２つのルーメンを含むカテーテルを通して注入される。また、方法は、少なくとも１つの粒子群を、温度などのエネルギー変化に晒す工程を含む。さらに、方法は、カテーテルを通して搬送される所定の材料に、少なくとも１つの粒子群を晒す工程を含む。所定の材料は、粒子の少なくとも１つの粒子群の体積または形状を変化させることができる。
【００１４】
本発明の他の態様、特徴および利点は、好ましい実施形態の記述および特許請求の範囲から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１に関して、塞栓術キット２０は、第１の塞栓組成物２１、第２の塞栓組成物２３、シリンジ２５、および体内管へ搬送するために寸法が設定されたカテーテル２７を含む。第１の塞栓組成物２１は、生理食塩水などの適切な担体３３と共に容器３１に収納された塞栓粒子２９の群（図では球形粒子）を含む。第２の塞栓組成物２３は、適切な担体３９と共に容器３７に収納された異なる形状の塞栓粒子３５の群（図ではフレーク状粒子）を含む。例えば、球形の塞栓粒子は、２００２年８月９日に出願された米国特許出願第１０／２１５，５９４号明細書に記載されており、Ｃｏｎｔｏｕｒ ＳＥ（商標）ミクロスフェア（ポリビニル・アルコール（ＰＶＡ）粒子）として入手可能であり、好適なフレーク状塞栓粒子はＣｏｎｔｏｕｒ（商標）（不規則形状のＰＶＡ粒子）として入手可能であり、両方ともボストン・サイエンティフィック社（Ｂｏｓｔｏｎ Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）［マサチューセッツ州ナティック（Ｎａｔｉｃｋ）所在］から販売されている。シリンジ２５およびカテーテル２７を使用して、それぞれの容器３１，３７から粒子２９，３５を体内の目的部位へ搬送される。適切なシリンジは、例えば米国特許出願第１０／２７８，２４８号明細書に記載されている。
【００１６】
使用時には、粒子２９，３５を所定の順序で、または同時に、体内に搬送することができる。例えば、図２Ａ〜２Ｅを参照すると、シリンジ２５を使用して、体内管２６に留置されたカテーテル２７を通して球形粒子２９が搬送される。カテーテル２７から粒子２９が放出された後、粒子が血管２６内を流れ、凝集し、かつ血管を閉塞し（図２Ｃ）、それにより、例えば腫瘍が除去されまたは出血が軽減される。次いで、フレーク状粒子３５がカテーテル２７を通って搬送され、カテーテル２７から放出される。粒子３５は球形粒子２９に向かって流れ、球形粒子により形成された空隙を充填または閉塞することができ、それにより塞栓化が強化される。他の実施形態では、図３Ａ〜３Ｃを参照すると、（例えば、以下に記載するように）異なる形状の粒子の群を同時に搬送することができる。図では、棒状、星状、および球状の形状を有する粒子２２が同時に搬送されている。異なる形状の粒子は、十分に充填された閉塞部を形成するために、（例えば、係合または連結により）相互間の相乗的な作用が生じて、塞栓化が強化される。
【００１７】
異なる塞栓粒子の他の混合物または組合せを使用することもできる。例えば、図４Ａを参照すると、球形および／または円筒状などの三次元粒子４１を、長尺のリボン状の粒子または平坦状の粒子などの二次元粒子４３と共に（前後、または同時に）注入することができる。粒子が相互作用し凝集すると、リボン状または平坦状の粒子は球状の粒子の間の空隙を充填することができ、それにより、より効果的な閉塞が行われる。別の例として、図４Ｂを参照すると、リボン状粒子４３はスロットを有する粒子４５と共に搬送されてもよい。リボン状粒子はスロットと（例えば、係合または連結により）相互に作用することができ、それにより自己集合してより堅固な構造を形成する。
【００１８】
これに代えて、あるいは、これに加えて、異なる寸法の粒子の群を、共に（例えば、連続的または同時に）使用することもできる。図５を参照すると、比較的大きい粒子４７を使用して閉塞部の全体的な構造を形成し、より小さい粒子４９で大きい粒子の間の空間を埋めることができる。大きい粒子および小さい粒子は、同時または連続的に搬送することができる。例えば、閉塞部の全体的な構造を形成するために比較的大きい粒子を最初に送り、次いで大きい粒子の間の任意の空間を埋めるように比較的小さい粒子を搬送することも可能である。
【００１９】
相補的な（例えば、連結）形状の粒子を含む他の組合せも可能である。例えば、図６を参照すると、球形粒子の一部を受ける凹状領域を有する粒子５１（例えば、以下に説明する偏球粒子５２など）と共に、球形粒子４１を搬送することができる。粒子５１は球形粒子４１間の空隙を埋めることが可能である。連結が可能な他の相補的粒子には、開口部５５を有する粒子５３、および開口部を貫通することが可能な部分５９（例えば、突起など）を有する粒子５７がある（図７）。他の相補的粒子６１には、比較的大きい部分へと曲線的に延びる比較的小さい部分を有する涙滴形状の粒子（図８Ａ，８Ｂ）がある。粒子は比較的平坦な二次元構造、または三次元構造を形成することができる（例えば、２つの粒子が係合して球体を形成することができる）。他の実施形態では、相補的粒子が１つまたは複数の比較的平坦な面、すなわち平面を有する。例えば、粒子は立体または二十面体粒子であってもよい。図９Ａ〜９Ｃを参照すると、平坦な面を有する粒子は、平坦な面同士が互いに接触するブロックのように、積み重ねることにより閉塞部を形成することができる。粒子は、類似または同じ寸法からなってもよく（例えば、図９Ｂ，９Ｃ）、または異なる寸法（例えば、図９Ａ）からなってもよい。
【００２０】
これに代えて、あるいは、これに加えて、異なる物理的特性および／または化学的特性を有する粒子の群を、共に（例えば、連続的または同時に）使用することができる。例えば、異なる硬度（例えば、デュロメータ硬度）の粒子を共に使用することができる。
【００２１】
異なる表面特性を有する粒子の群を、共に（例えば、連続的または同時に）搬送することができる。例えば、疎水性粒子を可溶性の親水性コーティングで表面改質し、非改質の疎水性粒子と共に注入することができる。改質粒子および非改質粒子は異なる疎水性／親水性を有するので、粒子は凝集しにくい。親水性コーティングが体内で溶解して疎水性の表面が露出すると、粒子は凝集して閉塞部を形成することができる。粒子は、（例えば、早期に凝集しないようにすることにより）粒子の搬送を向上させる、Ｇｌｉｄｅｘ（登録商標）、Ｍｅｄｉｇｌｉｄｅ（登録商標）（シリコーン系コーティング）、またはＨｙｄｒｏｐａｓｓ（商標）（水性コーティング）など、潤滑性材料からなるコーティングを含むことができる。粒子は、所定の条件に晒されると変化する材料からなるコーティングを含むことができる。例えば、コーティング材料は、液体との接触、温度変化、および／またはｐＨ値の変化と同時に膨張する、ヒドロゲルやアルギン酸塩やでんぷんを含むことができる。軟性の膨張したコーティングにより、粒子は容易に変形でき、堅固な充填部を形成することができる。コーティング材料は、体液（後述）またはカテーテルを通して次に搬送される他の流体で溶解することのできるものなど、可溶性材料であってもよい。可溶性材料は、例えば、熱バリアとして作用することにより、形状記憶材料の変化を遅らせることができる。塞栓粒子が吸収性材料を含む実施形態では、可溶性材料が吸収を遅らせることができる。吸収性または生体吸収性材料は、所定の割合で体液に晒されると分解される。生体吸収性コーティングとして使用することのできるポリマーコーティング材料には、ゼラチン；ポリ乳酸（例えば、ポリ−Ｌ−乳酸、ＤＬ−乳酸のブレンド、またはポリ（乳酸−コ−グリコール酸））；ポリグリコール酸；セルロースなどの多糖類（例えば、ヒドロキシメチルプロピルセルロース）、でんぷん、デキストラン、アルギン酸塩および誘導体；およびグルコン酸クロルヘキシジンが含まれる。生体吸収性コーティングの厚さは吸収量を調整するために変更可能であり、生体吸収性コーティングの厚さは吸収量を調整するために変更可能であり、生体吸収性コーティングの種類は、血液などの所定の流体を吸収するように選択することができる。また、生体吸収性材料は、細胞が塞栓血管へ成長させるマトリックスとして機能することも可能である。
【００２２】
他の材料を使用することも可能である。適切な材料には、例えば、ポリカルボキシル酸、アセチルセルロースおよびニトロセルロースを含むセルロース・ポリマー、ポリビニルピロリドン、架橋ポリビニルピロリドン、無水マレイン酸ポリマーを含むポリ無水物、ポリアミド、ポリビニル・アルコール、ＥＶＡなどのビニル・モノマーのコポリマー、ポリビニル・エーテル、ポリビニル芳香族、ポリエチレン酸化物、グリコサミノグリカン、ポリエチレン・テレフタレートを含むポリエステル、ポリアクリルアミド、ポリエーテル、ポリエーテル・スルホン、ポリカーボネート、ポリプロピレンやポリエチレンや高分子量ポリエチレンを含むポリアルキレン、ポリテトラフルオロエチレンを含むハロゲン化ポリアルキレン、ポリウレタン、ポリオルソエステル、タンパク質、ポリペプチド、シリコーン、シロキサン・ポリマー、ポリカプロラクトン、ポリヒドロキシブチレート、吉草酸ポリヒドロキシブチレートおよびそのブレンドならびにそのコポリマー、他の生分解性や生体吸収性や生体内安定性ポリマーおよびコポリマーが含まれる。また、ポリウレタン分散（ＢＡＹＨＤＲＯＬ（登録商標）など）およびアクリル・ラテックス分散などのポリマー分散によるコーティングも、本発明の範囲内に含まれる。ポリマーはタンパク質ポリマー、フィブリン、コラーゲン、およびそれらの誘導体、細胞外マトリックス成分、ヒアルロン酸、キトサン、または他の生物因子、あるいはこれらのうちの任意の好適な混合物であってもよい。他の例には、ボストン・サイエンティフィック社からＨＹＤＲＯＰＬＵＳ（登録商標）として入手可能であり、米国特許第５，０９１，２０５号に記載されているポリアクリル酸；ポリイソシアネート（例えば、粒子が体液に晒されると瞬時に潤滑性になることができるもの、米国特許第５，０９１，２０５号を参照）；ポリカプロラクトン（例えば、ポリ乳酸およびポリカプロラクトンのコポリマー、またはポリカプロラクトンおよびブチルアクリレートのコポリマー）；チロシン誘導ポリカーボネートおよびアリレート；ポリホスファゼン；ポリイミノカーボネート；ポリジメチルトリメチルカーボネート；生分解性カルシウムリン酸塩（例えば、亜鉛カルシウムリン酸塩）；シアノアクリレート；ポリジオキサノン；ポリプロピレンフマル酸塩；ポリデプシペプチド；無水マレイン酸コポリマー；および無水のポリ無水物（ａｎｈｙｄｒｏｕｓ ｐｏｌｙａｎｈｙｄｒｉｄｅｓ）がある。
【００２３】
実施形態では、粒子の群は異なる治療薬を含むことができる。治療薬は体液に接触すると放出されるようにすることができる。上述の可溶性材料を使用して治療薬の放出を調節することができる。薬剤は、負帯電、陽イオン帯電、両性、または中性であってもよい。治療薬は粒子の塊として形成する、または粒子の表面に塗布することができる。例えば、粒子の表面に、粗面化等のテクスチャード加工を施してもよい。テクスチャード加工された面は、粒子の表面積が増加するため、表面に塗布される治療薬等の材料をより多く含むことができる。テクスチャード加工された面は、コーティング材料を配置できる穴や窪みを提供することも可能である。テクスチャード加工された面を形成する技術には、マイクログレージング（ｍｉｃｒｏｇｒａｚｉｎｇ）、低温粉砕法（ｃｒｙｏｇｅｎｉｃ ｐｕｌｖｅｒｉｚａｔｉｏｎ）、および／または、マイクロクラッキング（ｍｉｃｒｏｃｒａｃｋｉｎｇ）が含まれる。
【００２４】
治療薬のいくつかの例は、２００２年８月３０日に出願された米国特許出願第１０／２３２，２６５号に記載されており、同特許に開示された内容は本願においても開示されたものとする。他の治療薬の例には、これらに限定はされないが、ヘパリン、ヘパリン誘導体、ウロキナーゼ、およびＰＰａｃｋ（デキストロフェニルアラニン・プロリン・アルギニン・クロロメチルケトン）などの抗血栓剤；エノキサプリン、アンジオペプチン、平滑筋細胞の増殖を阻害するモノクローナル抗体、ヒルジン、アセチルサリチル酸などの増殖抑制剤；デキサメタゾン、プレドニゾロン、コルチコステロン、ブデゾニド、エストロゲン、サルファサラジン、メサラミンなどの抗炎症剤；パクリタキセル、５−フルオロウラシル、シスプラチン、ビンブラスチン、ビンクリスチン、クラドリビン、エポシロン類、エンドスタチン、アンジオスタチン、およびチミジンキナーゼ阻害剤などの抗癌剤または抗腫瘍剤／増殖抑制剤／抗有糸分裂剤；リドカイン、ブピバカイン、ロピバカインなどの麻酔薬；Ｄ−Ｐｈｅ−Ｐｒｏ−Ａｒｇクロロメチルケトン、ＲＧＤペプチド含有化合物、ヘパリン、アンチトロンビン化合物、血小板受容体拮抗剤、アンチトロンビン抗体、血小板受容体抗体、アスピリン、プロスタグランジン阻害剤、血小板阻害剤、ダニ由来の抗血小板ペプチドなどの抗血液凝固剤；成長因子阻害剤、成長因子受容体拮抗剤、転写活性化因子、翻訳促進因子などの血管細胞増殖促進剤、成長因子阻害剤、成長因子受容体拮抗剤、転写抑制剤、翻訳抑制剤、複製阻害剤、阻害抗体、成長因子に対する抗体、成長因子および細胞毒素で構成される二官能性分子、抗体および細胞毒素で構成される二官能性分子などの血管細胞増殖阻害剤；コレステロール低下薬；血管拡張剤；体内における血管作用機構を阻害する薬剤などがある。
【００２５】
実施形態では、粒子群は様々な診断薬を含むことができる。例えば、表面改質の代わりに、または表面改質に加えて、塞栓粒子の内部構造を改質することができる。塞栓粒子は、放射線不透過性材料、磁気共鳴画像（ＭＲＩ）により可視化される材料、および／または、超音波造影剤を含む集合体を取り囲む（例えば、被包する）ことができる。材料または薬剤により粒子を、例えばＸ線透視法、ＭＲＩ、または超音波画像により、追跡し監視することも可能である。放射線不透過性材料（例えば粉末）、ＭＲＩ可視材料、および／または、超音波可視材料を、例えば形状記憶ポリマーなど塞栓粒子の材料と混合し、粒子に成形することができる。場合によっては、放射線不透過性材料、ＭＲＩ可視材料、および／または、超音波可視材料を、例えば１つまたは複数の上述のコーティング材料と化合することにより粒子の表面に塗布してもよい。これに代えて、あるいは、これに加えて、放射線不透過性材料の集合体を粒子内に収容することもできる。放射線不透過性材料の例には、タンタル、タングステン、プラチナ、パラジウム、または金などの高密度金属がある。
【００２６】
ＭＲＩ可視材料の例には、テルビウム−ジスプロシウム、ジスプロシウム、およびガドリニウムなどの常磁性元素（例えば、ジスプロシウムまたはガドリニウム）を含む非鉄金属合金；ジスプロシウムまたはガドリニウムの酸化物または炭化物層（例えば、Ｄｙ２Ｏ３またはＧｄ２Ｏ３）で覆われた非鉄金属帯；ナノ結晶Ｆｅ３Ｏ４、ＣｏＦｅ２Ｏ４、ＭｎＦｅ２Ｏ４、またはＭｇＦｅ２Ｏ４などの超常磁性材料の層でコーティングされた非鉄金属（例えば、銅、銀、プラチナ、または金）；および遷移金属酸化物（例えば、鉄、コバルト、ニッケルの酸化物）のナノ結晶粒子が含まれる。ＭＲＩ可視材料の粉末を、例えば形状記憶ポリマーなど塞栓粒子の材料と混合することも可能である。
【００２７】
超音波造影剤は、超音波撮像の際の可視性を高める任意の材料であってもよい。超音波造影剤には、音波を屈折させるのに十分な大きさの気泡を閉じ込めた懸濁液を含むことができる。
【００２８】
他の実施形態においては、図１０に示すように、治療薬を収容して密封することのできる空洞部７２を形成するように、塞栓粒子７０を形成することができる。空洞部７２は、体液との接触、ｐＨの変化、またはエネルギー（例えば、温度）の変化など、所定の条件に晒されると分解し溶解する材料で密封することができる。封止剤が分解または溶解すると、治療薬を体内に放出することができる。空洞部７２を密封するための適切な材料には、（例えば、７．４より高い選択されたｐＨ値を有する溶液で溶解する）ポリビニル・アルコール、ポリ酢酸ビニル、ビニルまたはコラーゲンベースの接着剤やゼラチン、ならびに上述およびブセミ他（Ｂｕｓｃｅｍｉ ｅｔ ａｌ．）に付与された米国特許第５，４４３，４９５号に記載された他の分解性材料が含まれ、同特許に開示された内容は本願においても開示されたものとする。塞栓粒子７０は、形状記憶材料および／または非形状記憶材料を含むことができる。
【００２９】
塞栓粒子は、異なる物理的状態の物質と共に搬送することができる。例えば、粒子の搬送を追跡できるように、造影剤（Ｏｍｎｉｐａｑｕｅ（商標）、Ｒｅｎｏｃａｌ（登録商標））または放射線不透過剤を使用して塞栓粒子を搬送することができる。粒子が液体を吸収することができる実施形態では、造影剤を吸収することにより、（例えば、閉塞後に）粒子を監視することができる。塞栓粒子を液体塞栓材料（ｎ−ブチル・シアノアクリレート（ＮＢＣＡ）など）、発泡塞栓材料（Ｉｖａｌｏｎ（登録商標）（ＰＶＡ発泡体）など）、および／またはゲル塞栓材料（ヒドロゲルなど）と共に搬送することができる。ＮＢＣＡは、血液、生理食塩水、イオン造影剤、および血管上皮などのイオン物質と接触すると重合することができる。様々な量の氷酢酸および／またはエチオドルやパントパークなどの油性造影剤を加えることにより、重合時間を変える（例えば、長くする）ことができる。液体として体内に注入され、液体から固体を沈殿させることができる他の組成物は、米国特許第６，５７５，８９６号に記載されており、Ｅｎｔｅｒｙｘ（登録商標）（ボストン・サイエンティフィック社から入手可能）により例示されている。組成物の例には、生体適合性溶剤（例えば、ＤＭＳＯ）、生体適合性ポリマー（例えば、アセチルセルロース）、および造影剤（例えば、硫酸バリウム）がある。生体内で凝固可能な他の材料には、例えば、米国特許第６，４４３，９４１号に記載されている、ポリマー腔内充填密封（ＰＥＰＳ）で使用される材料が挙げられる。さらに他の例には、無機ゲルおよび米国特許第６，２９６，６３２号に記載されている他の材料が挙げられる。
【００３０】
塞栓粒子は止血剤と共に使用することができる。止血剤には、Ｇｅｌｆｏａｍ（登録商標）（アップジョン社（Ｕｐｊｏｈｎ Ｃｏ．）［ミシガン州カラマンズー（Ｋａｌａｍａｚｏｏ）所在］から入手可能なゼラチンスポンジ）、およびＡｖｉｔｅｎｅ（登録商標）（アヴィコン社（Ａｖｉｃｏｎ Ｉｎｃ．）［テキサス州フォートワース（Ｆｏｒｔ Ｗｏｒｔｈ）所在］から入手可能な超微小繊維コラーゲン（例えば４０〜６０マイクロメートル粒子））がある。他の例には、フィブリン、フィブリン接着剤、血液凝固前駆体、他のコラーゲンベースの薬剤（例えば、Ｃｏｌｌａｓｔａｔ（商標）、Ｓｕｐｅｒｓｔａｔ（商標）、およびＩｎｓｔａｔ（商標））、セルロース（例えば、Ｏｘｙｃｅｌ（商標）、およびＳｕｒｇｉｃｅｌ（商標））、アルギン酸カルシウム、ヒアルロン酸、血小板、血栓、および寒冷沈降物がある。場合によっては、塞栓粒子の表面などを帯電させることにより、凝固を促進することができる。他の例には、絹縫合糸およびマイクロコイル（これを使用して枠組みまたは網目を構成し、その上に粒子を蓄積させて閉塞することができる）；ファイバ・ステンレス鋼（例えば、ジアンタルコ（Ｇｉａｎｔｕｒｃｏ）による）；Ｄａｃｒｏｎ（登録商標）ファイバを備えた、または備えていないプラチナ・マイクロコイル（イー・アイ・デュポン・ド・ヌムール社（Ｅ．Ｉ．ｄｕ Ｐｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓ ａｎｄ Ｃｏ．）およびターゲット・セラピューティクス・ボストン・サイエンティフィック社（Ｔａｒｇｅｔ Ｔｈｅｒａｐｅｕｔｉｃｓ Ｂｏｓｔｏｎ Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ）から入手可能）；グリエルミ（Ｇｕｇｌｉｅｌｍｉ）離脱型コイル（長い非ファイバ性プラチナ・マイクロコイル）（ターゲット・セラピューティクス・ボストン・サイエンティフィック社から入手可能）；および連動脱着式コイルがある。これに代えて、あるいは、これに加えて、塞栓療法には、血管を局所的に収縮させたり、局所閉塞および／または血栓を起こすために、血管攣縮剤（セロトニンおよびオキシヘモグロビンなど）を追加することも可能である。
【００３１】
マルチルーメン・カテーテルおよび／またはシリンジを使用して、塞栓粒子の混合物を搬送することも可能である。例えば、図１１Ａおよび１１Ｂに示すように、カテーテル１０１は、壁１０７により隔てられた２つのルーメン１０３，１０５を含む。壁１０７はカテーテル１０１の先端１０９の基端側で終端し、そのためカテーテルは先端において混合チャンバ１１１を有する。使用時には、ルーメン１０３を介して一方の種類の塞栓粒子を搬送することができ、ルーメン１０５を介して他方の種類の塞栓粒子を搬送することができる。ルーメン１０３，１０５は、例えば、カテーテル１０１の内部で早期に相互作用（例えば、凝集または閉塞）しないように、粒子を別々のまま保持する。次いで、体内に注入する前にチャンバ１１１内で粒子を混合することができる。他の実施形態では、壁１０７は先端１０９で終端し、すなわちカテーテルは混合チャンバを含まない。ルーメン１０３，１０５は、同軸上（図１２Ａおよび１２Ｂ）、向かい合わせ、隣り合わせ、混合チャンバを有して、または有さずに形成することができる。マルチルーメン・カテーテルまたはシリンジは、例えば搬送される塞栓粒子の種類数に応じて、２つより多いルーメンを含むことができる。
【００３２】
上述のように、塞栓粒子は球状またはフレーク状粒子に限定されない。他の実施形態では、粒子は凝集を促進する様々な形状に形成され、数多くの塞栓組成物の実施形態および組成物の搬送方法が可能である。本明細書で述べる任意の粒子を、任意の１つまたは複数の他の粒子と共に、任意の組合せで使用することも可能である。
【００３３】
いくつかの実施形態では、塞栓粒子群は、図１３Ａ〜１７に示す実施形態により例示される長尺形状を有する粒子を含む。すなわち、粒子の長さＬは幅すなわち直径Ｗよりも長い。長さＬは粒子の最長寸法であり、約１００マイクロメートル〜約１２００マイクロメートルであってもよい。例えば、長さＬは、約１００、２００、３００、４００、５００、６００、７００、８００、９００、１０００、または１１００マイクロメートル以上；および／または１２００、１１００、１０００、９００、８００、７００、６００、５００、４００、３００、または２００マイクロメートル以下であってもよい。幅すなわち直径Ｗは、長さＬの方向に対して直交（例えば、直角に）する平面における平均寸法である。幅すなわち直径Ｗは、約５０マイクロメートル〜約１０００マイクロメートルであってもよい。例えばＷは、約５０、１００、２００、３００、４００、５００、６００、７００、８００、または９００マイクロメートル以上；および／または約１０００、９００、８００、７００、６００、５００、４００、３００、２００、または１００マイクロメートル未満であってもよい。場合によっては、粒子の最大寸法は、粒子の搬送に使用される器具（例えば、マイクロカテーテル）の最小寸法以下であってもよい。
【００３４】
言い換えると、塞栓粒子の長さ（Ｌ）対幅／直径（Ｗ）のアスペクト比は１より大きい。（球形粒子の長さ対幅のアスペクト比は１である。）いくつかの実施形態では、粒子の長さ対幅のアスペクト比は、約１．２５：１〜約１０：１である。例えば、アスペクト比は、約１．２５：１、２：１、３：１、４：１、５：１、６：１、７：１、８：１、または９：１以上；および／または約１０：１、９：１、８：１、７：１、６：１、５：１、４：１、３：１、または２：１以下であってもよい。
【００３５】
粒子群には異なる形状を有する長尺状粒子を含むことも可能である。例えば、図１３Ａ、１４、および１５は、ほぼ管状の長尺状粒子の様々な実施形態を示す。図１３Ａは、粒子の長さに沿って延びるスロットまたは溝３４を有する円筒形状の塞栓粒子３２を示す。後述するように、粒子３２が形状記憶材料を含む実施形態では、例えば搬送のために、スロット３４により粒子３２はより容易に圧縮され、例えばスロット同士が互いに係合し（例えば、連結して）、粒子が自己集合することにより（図１３Ｂ）、粒子間の相互作用が促進される。スロット３４は、粒子３２の長さ全体またはその一部のみにわたって延びていてもよい。粒子３２は複数のスロット３４を含むことができ、例えば、スロットを粒子に沿って同一直線状に配置し、および／または、粒子の外周上に（対称または非対称に）分布させることができる。いくつかの実施形態では、粒子３２はスロット３４を含まず、すなわち粒子を従来の円筒形とすることもできる。
【００３６】
図１４は拡大部分３８を有する円筒形の塞栓粒子３６を示す。使用時には、拡大部分３８は、粒子３６が互いに係合または結合することを助け、それにより、例えばより密接に充填された集合体を形成することにより凝集を強化する。拡大部分３８は一般に、粒子３６の他の部分の直径よりも大きい直径を有する曲線または円形の部分である。いくつかの実施形態では、拡大部分３８の最大直径は約１５００マイクロメートル（例えば、約１２００、１０００、８００、６００、または４００マイクロメートル未満）である。粒子３６は１つまたは複数の拡大部分３８を含むことができる。
【００３７】
図１５は、粒子の長さに沿って延びる複数の隆起４２を有する円筒形状の塞栓粒子４０を示す。スロット３４および拡大部分３８と同様に、隆起４２は、使用時に、粒子４０が互いに係合または固定（ｌｏｃｋ）するのを助ける。隆起４２は粒子４０の全長またはその一部のみにわたって延びていてもよい。隆起４２は、粒子４０の外周に沿って対称または非対称に形成されてもよい。いくつかの実施形態では、隆起４２の最大高さＨは、約１００マイクロメートル（例えば、約１００、８０、６０、または４０マイクロメートル未満）であり、基部の幅Ｘは約５０マイクロメートルである。隆起４２は、正方形、矩形、または三角形など、異なる断面形状を有することができる。
【００３８】
図１３Ａおよび図１４〜１７に示すように、塞栓粒子群は様々な断面形状を有することができる。例えば、図１３Ａおよび１４は、ほぼ円形の断面を有する粒子３２，３６を示す。図１５はほぼ歯車状の断面を有する粒子４０を示す。図１６は複数（図では８個）の頂点４６を有する断面を備える星形の塞栓粒子４４を示す。いくつかの実施形態では、粒子４４は、粒子の周囲に対称または非対称に配置された１個〜７個、またはそれより多くの頂点４６を有することができる。別の例では、図１７は三角断面およびスロット５０を有する塞栓粒子４８を示す。粒子４８はさらに、塞栓粒子が均一または不均一の厚さを有し、すなわち粒子は特定の方向に沿って、例えば先細状など寸法を変化させることができることを示す。また、粒子４０，４４と同様に、粒子４８も粒子の外面に円筒または棒状に切子面を形成できることを示す（例えば、図１３Ａ）。他の実施形態では、塞栓粒子は、例えば長円形、楕円、または３個〜８個、またはそれ以上の側面を有する正多角形や多角形など、非円形状の他の断面形状を有することも可能である。
【００３９】
また、図１３Ａおよび図１４〜１７に示す塞栓粒子は、対称要素を有することを特徴とする塞栓粒子群を例示する。相対的に、不規則形状を有する集合体は、一般に対称要素を含まない。対称要素の一例は鏡面であり、鏡面の両側の対応する鏡像位置で粒子の構造は同一である。例えば、粒子３２，４８は、スロット３４，５０の中央を貫通して延びる鏡面（ｍ）をそれぞれ有する（図１３Ａおよび１７）。粒子３６は、粒子の長さに沿って延び、断面中心Ｃと交差する無限数の鏡面を有する（図１４）。例えば、粒子４４は、粒子の長さに沿って延び、頂点４６の中央とそれぞれ交差する多数の鏡面を有する（図１６）。対称要素の別の例は対称軸であり、対称軸を中心に選択された（３６０度以外の）間隔で回転することにより同一の向きになる。例えば、粒子３６は断面中心を通って延びる対称軸Ｒを有し、対称軸Ｒを中心に任意の増分で回転することにより同一の向きになる（図１４）。粒子４４も断面中心を通って延びる対称軸Ｒを有し、対称軸Ｒを中心に４５度の増分で回転することにより同一の向きになる（図１６）。粒子３２，４８は対称軸Ｒを有し、対称軸Ｒを中心に１８０度の増分で回転することにより同一の向きになる。
【００４０】
さらに、上述の粒子は特定の個別の特徴（例えば、スロット、拡大部分、隆起など）を含むが、いくつかの実施形態では、塞栓粒子は複数の特徴を任意の組合せで含むこともできる。例えば、拡大部分３８を備えた粒子３６は、１つまたは複数のスロット、および／または、１つまたは複数の隆起をさらに含むことができる。星形粒子４４は、１つまたは複数のスロット、および／または、１つまたは複数の拡大部分を含むことができる。楔形粒子４８はスロットを含まなくてもよいが、例えば１つまたは複数の隆起を含むことができる。各特徴の任意の組合せを使用して、使用時に粒子間の相互作用を強化することができる。
【００４１】
粒子群の粒子はまた、図１３Ａおよび図１４〜１７に示す相対的な三次元構造に限定されない。いくつかの実施形態では、塞栓粒子は相対的な二次元構造であってもよい。すなわち、塞栓粒子の厚さは極めて薄くてもよい。図１８Ａおよび１８Ｂに関して、いくつかの場合では、粒子はリボン状（粒子７１）またはシート状（粒子７３）である。粒子が形状記憶材料を含む実施形態では、粒子の平坦な形態により、搬送を容易にするために粒子を最初に圧縮し（例えば、折り畳み）、次いで後述するような刺激に晒された時に拡張する（例えば、広がる）ことができる。いくつかの実施形態では、粒子７１，７３の厚さ（Ｔ）は約５０マイクロメートル未満（例えば、約４０、３０、または２０マイクロメートル未満）である。これに代えて、あるいは、これに加えて、粒子７１，７３の厚さ（Ｔ）対幅（Ｗ）比は約１．２５：１〜約１０：１である。例えば、アスペクト比は、約１．２５：１、２：１、３：１、４：１、５：１、６：１、７：１、８：１、または９：１以上；および／または約１０：１、９：１、８：１、７：１、６：１、５：１、４：１、３：１、または２：１以下であってもよい。粒子７１，７３の長さ（Ｌ）は上述の通りであってもよい。
【００４２】
いくつかの実施形態では、塞栓粒子の群は長尺状ではない粒子を含む。粒子は、ほぼ球形（例えば、完全な球形または卵形）の塞栓粒子（例えば、図１９および２０Ａに示し後述する、粒子５６，５８）であってもよい。粒子が形状記憶材料を含むいくつかの実施形態では、ほぼ球形の粒子を、搬送のためにほぼ偏球形状に圧縮することができる。その後、粒子を例えば卵形または球形粒子へ拡大する刺激（後述）に粒子を晒すことも可能である。球形の塞栓粒子の適切な寸法は、直径が約１マイクロメートル〜約１５００マイクロメートルであり、２０００年３月６日に出願された米国特許出願第０９／５１９，２６３号に記載されており、同特許に開示された内容は本願においても開示されたものとする。
【００４３】
他の実施形態では、粒子は赤血球のようなほぼ偏球の形状を有する。図２１Ａ〜２１Ｂを参照すると、偏球粒子５２はほぼ円形または長円形の断面および比較的平坦な形状を有する。粒子５２の表面は全体的に曲線状である。粒子は中心部が狭くなり粒子の外周部５５が中心部より厚くなるように、その中心部５３を陥没させることができる。その結果、粒子５２は中心部５３が凹状であり、外周部５５が凸状である。偏球形状により粒子５２は容易に撓むことができ（図２１Ｃ）、粒子は例えば凝集せずにカテーテルを通って流れ、容易に搬送される。いくつかの実施形態では、粒子５２の幅（Ｗ）は、約５０〜約１２００マイクロメートル（例えば、約５０、２００、４００、６００、８００、または１０００マイクロメートル以上；および／または約１２００、１０００、８００、６００、４００、または２００マイクロメートル以下）、最大厚さ（Ｔｍａｘ）は約１０００〜約１２００マイクロメートル（例えば、約１０００または１１００マイクロメートル以上；および／または約１２００または１１００マイクロメートル以下）、最小厚さ（Ｔｍｉｎ）は約１００〜約２００マイクロメートル（例えば、約１００または１５０マイクロメートル以上；および／または約２００または１５０マイクロメートル以下）であってもよい。他の実施形態では中央部５３は陥没しておらず、例えば偏球粒子の厚さはほぼ一定である。
【００４４】
さらに比較的長尺状ではない他の形状も可能である。図２２Ａおよび２２Ｂは、非長尺状の塞栓粒子５４を示し、粒子５４の断面はほぼ星形であるが長さが短い（延びていない）。比較的短い長さは、１００マイクロメートル未満（例えば、約９０、８０、７０、６０、５０、４０、３０、２０、または１０マイクロメートル未満）であってもよい。粒子５４の断面形状は、粒子４４の断面形状と同様に変更することができる。同様に、粒子３２，４０，４８（図１３Ａ、１５、および１７）は、同じ断面を有するが長さを短くして形成することも可能である。図２３Ａ、２３Ｂ、および２３Ｃは、粒子３２、粒子４０、および（スロットのない）粒子４８の切頭形状の実施形態を示す。
【００４５】
粒子群（例えば、図１３Ａおよび図１４〜２３Ｃに示す粒子）は、全体または一部を生体適合性材料で形成することができる。粒子の性能は、本明細書に記載された特定の組形状により強化することができる。適切な材料の一例は、２００２年８月９日に出願された米国特許出願第１０／２１５，５９４号に記載されているポリビニル・アルコール（ＰＶＡ）などの生体適合性ポリマーである。他の適切な材料には、米国特許第４，６４０，８０７号および欧州特許第０６７４５９号に記載されている、シリカ粒子などの生体適合性セラミックスが含まれ、これら特許に開示された内容は本願においても開示されたものとする。他の材料には吸収性ポリマーがある。吸収性ポリマーは体液または生体適合剤など他の材料を吸収し、最初の（例えば、圧縮された）形状から第２の（例えば、拡大された）形状へと拡大することのできる、多孔性材料である。吸収性ポリマーの例には、ヒアルロン酸（メドトロニック（登録商標）・ゾーメド（商標）社（Ｍｅｄｔｒｏｎｉｃ Ｘｏｍｅｄ Ｉｎｃ．）［ミネソタ州所在］およびヒドロゲルがある。生体適合性材料が、形状記憶特性を示さない場合もある（「非形状記憶材料」）。
【００４６】
材料の混合物を使用して粒子を形成することもできる。例えば、粒子は、ＰＶＡなどのポリマーから形成されたコアおよびシリカなどのセラミックからなる外面を備えることができる。多孔性の外面を使用して、放射線不透過性材料またはＭＲＩ可視材料などの材料を収納、および／または、治療薬などの材料を放出することができる。他の実施形態では、コアはセラミックを含み、ポリマーコーティングがコアを覆っている。ポリマーは上述のように使用する際に反応する（例えば、形状を変化させる）ことも可能である。
【００４７】
いくつかの実施形態では、上述のように塞栓粒子は、例えば、所定の構造または形状に変化することを記憶するように形成できる形状記憶材料を含むことができる。形状記憶材料は、温度、ｐＨ、または例えば電磁放射などのエネルギー入力などの環境条件に晒されることにより、状態や形状において変化することができる。搬送時には粒子は第１の状態であり、カテーテル内などで閉塞または凝集しないように流動性を有する圧縮形状にすることができる。粒子がカテーテルから放出された後、粒子は第２の状態に変化し、拡大された非圧縮形状などの第２の形状に形成される。次いで、第２の形状の粒子は血管内を流れ、凝集し、血管を閉塞する。形状記憶材料により恒久的に閉塞を行うことができ、すなわち、閉塞部が体内で吸収されることはなく、および／または、体内から除去されることはない。粒子は、少なくとも一部または全部を形状記憶材料で形成することができる。形状記憶材料を含む粒子を、形状記憶材料を含まない粒子と共に使用することもできる。
【００４８】
形状記憶材料は、例えば、ポリマーまたは合金であってもよい。適切な形状記憶ポリマーには、体温より高い温度、例えば約４０°Ｃ〜５０°Ｃで溶融またはガラス転移を示し、体内で安全に使用できるエラストマーが含まれる。ポリマーの例には、形状記憶ポリウレタン（三菱（Ｍｉｔｓｕｂｉｓｈｉ）から入手可能）、ポリノルボーネン（例えば、Ｎｏｒｓｏｒｅｘ（商標）、三菱（Ｍｉｔｓｕｂｉｓｈｉ））、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリ（塩化ビニル）、ポリエチレン（例えば、結晶ポリエチレン）、ポリイソプレン（例えば、トランスポリイソプレン）、スチレン−ブタジエン・コポリマー、ゴム、またはアゾ染料やツヴィッターイオンや他のフォトクロミック材料などの光架橋型ポリマー（オオツカおよびウェイマン著（Ｏｔｓｕｋａ ａｎｄ Ｗａｙｍａｎ）、「形状記憶材料」（Ｓｈａｐｅ Ｍｅｍｏｒｙ Ｍａｔｅｒｉａｌｓ），ケンブリッジ大学出版、１９９８年発行（Ｃａｍｂｒｉｄｇｅ Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ Ｐｒｅｓｓ，１９９８）に記載）がある。他の形状記憶ポリマーには、ニーモサイエンス社（ＭｎｅｍｏＳｃｉｅｎｃｅ Ｇｍｂｈ）［ドイツ、アーヘンＤ−５２０７４、パウエル通り１９（Ｐａｕｗｅｌｓｓｔｒａｓｓｅ １９，Ｄ−５２０７４ Ａａｃｈｅｎ）所在］から入手可能な形状記憶プラスチックが含まれる。ポリマー形状記憶材料の混合物を使用することもできる。
【００４９】
いくつかの実施形態では、形状記憶ポリマーは架橋型および／または結晶性である。架橋度および／または結晶化度は、例えばポリマーが加熱された後の過剰なクリープまたは応力緩和を阻止するのに十分である。また、架橋は、溶融すなわちガラス転移温度および転移温度範囲を調整するために制御することもできる。例えば１０℃、５℃、またはそれ未満の狭い転移範囲が望ましい場合もある。架橋は、ｅ−ビーム、紫外線、ガンマ線、Ｘ線放射などの放射線の照射により、または加熱により活性化される化学架橋法により（例えば、過酸化物と共に）、行うことができる。いくつかの放射線架橋法では、ポリマーは架橋を行うためにほとんど加熱する必要がない。
【００５０】
いくつかの実施形態では、形状記憶ポリマーは、架橋中に、初期（例えば、無応力）形状に形成または設定される。例えば、塞栓粒子は最終形状で架橋されてもよい。次いで、例えばポリマーを軟化点（例えばＴｍまたはＴｇ）まで加熱し、ポリマーを変形（例えば、圧縮化）し、ポリマーを軟化点より低温に冷やすことにより、ポリマーを一時的な形状に形成することができる。次にポリマーを軟化温度より高温に加熱すると、ポリマーは初期形状に復元可能である。
【００５１】
形状記憶材料は、超弾性または擬似弾性金属合金などの合金であってもよい。超弾性金属の一例には、加熱して第１の形状から第２の形状へと変化可能なＮｉｔｉｎｏｌ（商標）（例えば５５％ニッケル、４５％チタン）がある。Ｎｉｔｉｎｏｌ（商標）を冷却すると、材料は第２の形状において留まる。次に、材料を所定の転移温度に加熱すると、材料は第１の形状へ変化する。超弾性材料の他の例には、銀−カドミウム（Ａｇ−Ｃｄ）、金−カドミウム（Ａｕ−Ｃｄ）、金−銅−亜鉛（Ａｕ−Ｃｕ−Ｚｎ）、銅−アルミニウム−ニッケル（Ｃｕ−Ａｌ−Ｎｉ）、銅−金−亜鉛（Ｃｕ−Ａｕ−Ｚｎ）、銅−亜鉛（Ｃｕ−Ｚｎ）、銅−亜鉛−アルミニウム（Ｃｕ−Ｚｎ−Ａｌ）、銅−亜鉛−錫（Ｃｕ−Ｚｎ−Ｓｎ）、銅−亜鉛−キセノン（Ｃｕ−Ｚｎ−Ｘｅ）、ベリリウム鉄（Ｆｅ３Ｂｅ）、プラチナ鉄（Ｆｅ３Ｐｔ）、インジウム−タリウム（Ｉｎ−Ｔｌ）、鉄−マンガン（Ｆｅ−Ｍｎ）、ニッケル−チタン−バナジウム（Ｎｉ−Ｔｉ−Ｖ）、鉄−ニッケル−チタン−コバルト（Ｆｅ−Ｎｉ−Ｔｉ−Ｃｏ）、および銅−錫（Ｃｕ−Ｓｎ）が含まれる。超弾性合金の詳しい説明については、例えば、シェツキー、エル マクドナルド（Ｓｃｈｅｔｓｋｙ，Ｌ．ＭｃＤｏｎａｌｄ）著、「形状記憶合金」（“Ｓｈａｐｅ Ｍｅｍｏｒｙ Ａｌｌｏｙｓ”）、工業化学百科事典第三版（Ｅｎｃｙｃｌｏｐｅｄｉａ ｏｆ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ（３ｒｄ ｅｄ．））、ジョン・ウィリー・アンド・サンズ社（Ｊｏｈｎ Ｗｉｌｅｙ＆Ｓｏｎｓ）、１９８２，第２０巻、７２６〜７３６ページ（１９８２，ｖｏｌ．２０，ｐｐ．７２６−７３６）を参照のこと。形状記憶合金は、形状記憶特性を有するまたは有さないポリマーでコーティングすることも可能である。
【００５２】
形状記憶材料の混合物を使用して粒子を形成することも可能である。例えば、粒子は、比較的硬質のコア（例えば、Ｎｉｔｉｎｏｌ（商標）製）および比較的軟質の外面（例えば、ポリマー製）を含んでもよい。軟質の外面により粒子はわずかに変形することができ、それにより、粒子が凝集する際に充填が強化される。
【００５３】
塞栓粒子を形成するために様々な方法を使用することができる。適切な方法の例には、マイクロマシン（ＭＥＭ）技術、マイクロ機械加工、ナノ機械加工、ナノエッチング、および／または、ナノアセンブリがある。粒子を（例えば、長尺状粒子の）押出成形、成形、および／または、（例えば、粒子の長さと等しい厚さを有する）シート状の形状記憶材料をスタンピングにより形成することもできる。
【００５４】
粒子は電子ビーム照射などの低温法で滅菌し、例えば、約５〜１０ｍｌの生理食塩水に約５〜１０ｍｌの粒子を充填してもよい。実施形態では、電子ビーム照射を使用して薬理的に粒子を滅菌し、生体負荷を減少させることも可能である。ｅ−ビーム滅菌では、電子ビームを磁場および電場を使用して加速し、エネルギービームへ集束させる。電磁石を使用して、この最終的なビームをスキャンし、加速された電子の「カーテン」を生成することができる。加速された電子ビームは塞栓粒子群を貫通し、それらに細菌を破壊する電子を付与し、滅菌して塞栓粒子内の生体負荷を減らすように成形する。電子ビーム滅菌は、チタン・スキャン（Ｔｉｔａｎ Ｓｃａｎ）［オハイオ州リマ（Ｌｉｍａ）所在］などの滅菌業者が行うことも可能である。
【００５５】
使用時には、例えば、塞栓粒子は、目的の部位付近に留置されたカテーテル内を通過させて、目的の部位へ搬送することができる。粒子が形状記憶材料を含む実施形態では、粒子は、通常、形状記憶材料が変化しないように転移温度より低い温度の生体適合性溶液により運ばれる。
【００５６】
粒子を所定の刺激または誘因に晒すことにより、粒子は、第１の状態から第２の状態へと選択的に変化させることができる。例えば、抵抗ヒータまたは高周波（ＲＦ）ヒータなどの加熱器具を内部に備えるカテーテルを使用して、形状記憶材料の一時的な形状から最終的な形状へ変化させることができる。これに代えて、あるいは、これに加えて、形状記憶材料はヒステリシス効果などの磁気効果により加熱されやすい磁気粒子などの材料を含むように化合することができる。カテーテル上または体外の供給源を使用して、粒子に磁場を加えることができる。適切な磁気粒子は、トリトン・システム社（Ｔｒｉｔｏｎ Ｓｙｓｔｅｍｓ，Ｉｎｃ．）［マサチューセッツ州チェルムスフォード（Ｃｈｅｌｍｓｆｏｒｄ）所在］からＳｍａｒｔｂｏｎｄ（商標）システムとして入手可能である。磁気効果による加熱は米国特許第６，０５６，８４４号に記載されており、同特許に開示された内容は本願においても開示されたものとする。形状記憶材料を変化させるための他の方法には、粒子がカテーテルから放出された後、カテーテルを通る流体などの相互作用すなわち反応材料を体内へ注入する工程が含まれる。例えば、流体は、転移温度（例えば、約３０°Ｃ〜６０°Ｃ）まで加熱され、および／または、転移を起こす所定のｐＨを有することも可能である。他の実施形態では、カテーテルに光ファイバを通して紫外線または赤外線照射などの光エネルギーを送ることにより、エネルギー（例えば、温度）の変化を生じさせてもよい。
【００５７】
他の実施形態では、形状記憶材料と非形状記憶材料の組合せから塞栓粒子群を形成することができる。例えば、図１９に示すように、粒子５６は非形状記憶材料から形成されたほぼ球形の本体６０、および本体の表面から延びる形状記憶材料から形成された複数のファイバ、すなわちフィラメント６２を含むことができる。場合によっては、ファイバ６２は、ファイバが露出された自由端を有するように形成することができ（図１９に示す）；別の場合では、ファイバが本体から延びるループを形成するように、ファイバの端部が本体６０に埋め込まれている。ファイバ６２は形状記憶材料から形成されているので、塞栓組成物を搬送する際に、ファイバを本体６０に折り畳むことにより粒子５６を圧縮し、それにより搬送を向上させることができる。次いで、粒子５６が互いに作用（例えば、絡み合い）し凝集するように、ファイバ６２を体内で広げることができる。他の実施形態では、本体６０は形状記憶材料を含み、ファイバ６２は非形状記憶材料を含む。非形状記憶材料は上述の材料であってもよく、さらに、ポリエステル、ナイロン、ＤＡＣＲＯＮ（登録商標）、ＰＴＦＥ、ポリプロピレン、Ｋｅｖｌａｒ（登録商標）などの合成材料、絹、コラーゲン、または毛髪などの天然材料、アルギン酸、または縫合糸性材料を含むことができる。粒子５６は、全体を形状記憶材料または非形状記憶材料で形成することができる。
【００５８】
別の例としては、図２０Ａに示すように、粒子５８はほぼ球形の本体６４、および本体から延びる複数のスパイク６６（正確な縮尺では示されていない）を含む。本体６４を非形状記憶材料から形成し、スパイク６６を形状記憶材料から形成することができる。ファイバ６２と同様に、使用の際に、スパイク６６を折り畳み、その後広げることができる。スパイク６６は約１００マイクロメートルの長さを有してもよい。他の実施形態では、本体６４を形状記憶材料から形成し、スパイク６６を非形状記憶材料から形成する。粒子５８は全体を形状記憶材料または非形状記憶材料から形成することができる。他の実施形態では、スパイク６６以外の突起を使用することができる。例えば、突起にはロッド１２１（図２０Ｂ）、円錐台１２３（図２０Ｃ）、バンプ１２５（図２０Ｄ）がある。突起は粒子の周りに均一または不均一に分布させることができる。突起は全体または選択された部分を、粒子３２、３６、４０、４４、４８、または１２０（図２０Ｅ）などの、上述の粒子の実施形態のいずれかから形成することができる。異なる種類の突起（例えば、ロッドやバンプなど）を任意で組み合わせて、粒子上に形成することもできる（例えば、図２０Ｆ）。
【００５９】
本明細書で述べた粒子は、複数の粒子を有する塞栓組成物を構成することができるが、特定の実施形態では塞栓組成物はただ１つの粒子を含む。図２４Ａ〜２４Ｃを参照すると、カテーテル３０を使用して、塞栓粒子１２０（図では長尺状の円筒形粒子）を血管２６内の目的部位２４に搬送することができる。搬送する際に、粒子１２０はカテーテル３０内を通過する時は第１の状態（例えば、圧縮状態）である。粒子１２０がカテーテル３０から放出されると、粒子は第２の状態（例えば、拡張状態）に変形し、第２の状態で粒子は血管２６内を移動し血管を閉塞する。次いで、（例えば、本明細書に記載の）より小さい粒子を注入して粒子１２０と血管２６との間の任意の空隙を充填し閉塞することもできる。これに代えて、あるいは、これに加えて、粒子１２０を搬送するに先立って（例えば、本明細書に記載の）より小さい粒子を、注入してさらに閉塞を行うことができる。粒子１２０の特定の寸法は、粒子が使用される血管に基づいて決定されてもよい。いくつかの実施形態では、粒子１２０の最終的な平均断面寸法は約１ミリメートル〜約４６ミリメートルである。粒子１２０の長さは、例えば、約３ミリメートル〜約２５ミリメートルなど、約１マイクロメートル〜約５０ミリメートルであってもよい。粒子１２０は、本明細書に記載された材料を使用して本明細書に記載された任意の形状に形成することができる。
【００６０】
塞栓粒子を使用して、例えば、過剰な術中失血に関連する術後罹患率および／または死亡率を低減するための術前処置として、血管の奇形または腫瘍を塞栓することができる。このような場合、体血管の閉塞は、通常、一時的なものである。他の場合では、患者が手術を受けるのに適していると思われない（例えば、健康状態が悪い、過去の手術による試みが不成功である、手術部位に届かない、外傷による出血症状がある、および／または、手術リスクが高い）時などに、塞栓術を最終的な治療法として使用する。このような場合には、血管の閉塞は、通常、永久的なものである。例えば、腹部大動脈瘤の血管内治療において、タイプ２のエンドリークを治療するために、内乳房動脈および腰動脈の塞栓術を使用することができる。
【００６１】
さらに他の実施形態では、例えば、類線維腫、腫瘍、内出血、ＡＶＭ、血管過剰増生による腫瘍（ｈｙｐｅｒｖａｓｃｕｌａｒ ｔｕｍｏｒｓ）の治療において薬理学的に受け入れ可能な組成物、動脈瘤嚢の充填剤、エンドリークの密封剤、動脈密封剤、穿孔密封剤、およびファロピウス管など他の管腔の閉塞部として塞栓組成物を使用することができる。類線維腫には、子宮壁の内部で成長する（壁内型）、子宮外部で成長する（漿膜下型）、子宮腔内部で成長する（粘膜下型）、子宮を支える広靱帯層の間で成長する（靱帯間型）、または別の器官に付着する（寄生型）、またはマッシュルーム状の茎上にある（有茎型）、子宮類線維腫が含まれる。内出血には、胃腸、泌尿器、腎臓、静脈瘤の出血を含む。ＡＶＭは、例えば、脳などにおける血管の異常な集中であり、血圧の高い動脈から血圧の低い静脈へ血液が短絡し、それによって、血液が迂回する部分で低酸素症および栄養不良を引き起こす。
【００６２】
塞栓組成物の治療的投与の重要性は、治療する病態の性質、場所、および重症度および投与経路により変化する。病態、疾患、異常を治療する医師は塞栓組成物の有効量を決定することができる。塞栓組成物の有効量は、症状の改善または患者の生存延長をもたらすのに十分な量のことをいう。塞栓組成物は、経静脈的、皮下的、経皮的、気管内的、筋肉内的、粘膜内的、皮内的、関節内的、経口的、または非経口的に、薬理学的に受け入れ可能な組成物として、患者に治療上受け入れ可能な任意の投与量を投与することができる。
【００６３】
塞栓粒子を含有する組成物は、医師が搬送しやすいように、較正された塞栓粒子濃度で調製することができる。組成物の密度は、生理食塩水内で約１．１〜１．４ｇ／ｃｍ３、または約１．２〜１．３ｇ／ｃｍ３であってもよい。投与期間にわたって安定した懸濁液を形成するために、生理食塩水において塞栓粒子の懸濁液を調製することができる。塞栓粒子の懸濁液は、１〜１０分、２〜７分、または３〜６分にわたって安定している。医師は、生理溶液に対する塞栓粒子の重量比を調節することにより、塞栓粒子の濃度を決定することができる。塞栓粒子の重量比が小さすぎる場合は、血管に注入する液体が多すぎ、塞栓粒子が側方血管内へそれる可能性がある。実施形態では、生理溶液に対する塞栓粒子の重量比は、約０．０１〜１５重量％である。
【００６４】
他の実施形態では、慢性閉塞性肺疾患（ＣＯＰＤ）を治療するためなどに、塞栓粒子を使用して肺容量を減少させることができる。例えば、縮小（ｃｏｌｌａｐｓｅ）すべき肺の一部と連通する気道を閉鎖することにより、肺の一部を縮小できる。塞栓粒子を気道内に入れることにより、気道を閉鎖することができる。粒子は、空気が肺の一部に吸い込まれ、またはそこから吐き出されることを防ぐ。気道を密閉すると、肺内部の残りの空気が長時間にわたって吸収されて、肺の一部が縮小させられる。他の実施形態では、肺の一部と連通する気道内に導管を挿入し、肺の一部を縮小させるために導管を通して肺の一部を真空にし、気道を塞栓粒子で封止して肺の一部を縮小した状態に維持することにより、肺の一部を縮小できる。肺の一部を効率よく真空にして縮小させるために、真空時に導管の外面と気道の内面との間の空間を封止してもよい。肺の一部を収縮する間に気道を封止することもできる。
【００６５】
いくつかの実施形態では、上述の塞栓粒子を使用して組織を大きくすることができる。例えば、粒子を使用して、内因性括約筋不全（ＩＳＤ）、膀胱尿管逆流、胃食道逆流障害（ＧＥＲＤ）、麻痺による発声障害の場合には声門の応答能の修復などの声帯麻痺を治療することができる。例えば、手術による再建や美容的用途のために、軟組織の欠損を充填および／または平滑化するための移植材料や充填材として、粒子を使用することができる。適用例には、口蓋裂；水疱瘡痕やざ瘡痕による陥没した瘢痕などの瘢痕の再建；脂肪吸引により生じた窪み：眉間に寄った皺などの皺；薄い唇の軟組織の補強がある。他の適用例は、２００２年８月３０日に出願された米国特許出願第１０／２３１，６６４号に記載されており、同特許に開示された内容は本願においても開示されたものとする。
【００６６】
本出願で引用されたすべての出版物、適用例、参照文献、および特許は、本願においても開示されたものとする。
他の実施形態もまた、特許請求の範囲内に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】塞栓術キットの実施形態を示す図。
【図２Ａ】塞栓組成物を搬送する方法の実施形態を示す図。
【図２Ｂ】図２Ａの実施形態を示す他の図。
【図２Ｃ】図２Ａの実施形態を示す他の図。
【図２Ｄ】図２Ａの実施形態を示す他の図。
【図２Ｅ】図２Ａの実施形態を示す他の図。
【図３Ａ】塞栓組成物を搬送する方法の実施形態を示す図。
【図３Ｂ】図３Ａの実施形態を示す他の図。
【図３Ｃ】図３Ａの実施形態を示す他の図。
【図４Ａ】閉塞部の実施形態を示す図。
【図４Ｂ】２つの塞栓粒子が連結している状態を示す斜視図。
【図５】閉塞部の他の実施形態を示す図。
【図６】閉塞部の他の実施形態を示す図。
【図７】相補的特徴を有する２つの塞栓粒子を示す図。
【図８Ａ】涙滴形状を有する塞栓粒子の実施形態を示す図。
【図８Ｂ】涙滴形状を有する塞栓粒子の他の実施形態を示す図。
【図９Ａ】閉塞部の実施形態を示す斜視図。
【図９Ｂ】閉塞部の他の実施形態を示す斜視図。
【図９Ｃ】閉塞部の他の実施形態を示す斜視図。
【図１０】空洞部を有する閉塞粒子の実施形態を示す図。
【図１１Ａ】カテーテルの実施形態を示す図。
【図１１Ｂ】図１１Ａの１１Ｂ−１１Ｂ線におけるカテーテルの断面図。
【図１２Ａ】カテーテルの他の実施形態を示す図。
【図１２Ｂ】図１２Ａの１２Ｂ−１２Ｂ線におけるカテーテルの断面図。
【図１３Ａ】スロットを有する塞栓粒子の実施形態を示す斜視図。
【図１３Ｂ】図１３Ａの２つの粒子が連結する状態を示す斜視図。
【図１４】拡大部分を有する塞栓粒子の実施形態を示す図。
【図１５】隆起を有する塞栓粒子の実施形態を示す斜視図。
【図１６】頂点を備えた断面を有する塞栓粒子の実施形態を示す斜視図。
【図１７】スロットを有する塞栓粒子の実施形態を示す斜視図。
【図１８Ａ】リボン状の塞栓粒子の実施形態を示す斜視図。
【図１８Ｂ】シート状の塞栓粒子の実施形態を示す斜視図。
【図１９】ファイバを有する塞栓粒子の実施形態を示す斜視図。
【図２０Ａ】異なる突起を有する塞栓粒子の実施形態を示す斜視図。
【図２０Ｂ】異なる突起を有する塞栓粒子の他の実施形態を示す図。
【図２０Ｃ】異なる突起を有する塞栓粒子の他の実施形態を示す図。
【図２０Ｄ】異なる突起を有する塞栓粒子の他の実施形態を示す図。
【図２０Ｅ】異なる突起を有する塞栓粒子の他の実施形態を示す図。
【図２０Ｆ】異なる突起を有する塞栓粒子の他の実施形態を示す図。
【図２１Ａ】偏球形状の塞栓粒子の実施形態の上面図。
【図２１Ｂ】図２１Ａの粒子を示す側面図。
【図２１Ｃ】屈曲した姿勢における図２１Ａの粒子を示す図。
【図２２Ａ】星形の塞栓粒子の実施形態を示す斜視図。
【図２２Ｂ】図２２Ａの実施形態を示す側面図。
【図２３Ａ】スロットを有する塞栓粒子の実施形態を示す斜視図。
【図２３Ｂ】歯車状の塞栓粒子の実施形態を示す斜視図。
【図２３Ｃ】塞栓粒子の他の実施形態を示す斜視図。
【図２４Ａ】塞栓組成物を搬送する方法の実施形態を示す図。
【図２４Ｂ】塞栓組成物を搬送する方法の実施形態を示す他の図。
【図２４Ｃ】塞栓組成物を搬送する方法の実施形態を示す他の図。
【技術分野】
【０００１】
本発明は塞栓組成物に関する。
【背景技術】
【０００２】
塞栓組成物は体内の特定の症状を予防または治療するために使用することができる。例えば、治療のために血管を閉塞させる場合（「塞栓術」と呼ばれることがある）において、粒子状の塞栓組成物を使用して、体内の血管を遮断または閉鎖することが可能である。塞栓組成物は、腫瘍へ血液を供給する微小血管を閉鎖する（その結果、腫瘍から成長源を排除する）ために使用でき、あるいは、体内の出血症状を阻止する（その結果、出血を減少または止める）ために使用できる。塞栓組成物は、血管内に挿入されているカテーテルを使用して目的部位へ搬送することも可能である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、上記した塞栓組成物をより向上させた塞栓組成物を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、一態様において、第１の共通形状を有する第１の粒子群、および第１の共通形状とは異なる第２の共通形状を有する第２の粒子群を含む塞栓組成物を特徴とする。
【０００５】
実施形態は以下の特徴の１つまたは複数を含むことができる。第１の共通形状はほとんど凹状領域を含まない。第１の共通形状はほぼ球形である。第２の共通形状はフレーク状または撚り糸状である。第２の共通形状は全体的に凸状の領域を含む。第２の共通形状は、非線維性の基部から延びる要素を含む。第１の群の粒子および第２の群の粒子は、異なる組成物を有する。第１の群は、第２の群よりも多くの粒子を含む。
【０００６】
これに代えて、あるいは、これに加えて、実施形態は以下の特徴の１つまたは複数を含むことができる。少なくとも一方の群の粒子は、放射線不透過性材料を含むことができる。少なくとも一方の群の粒子は、体内で溶解可能な部分を含むことができる。少なくとも一方の群の粒子は、形状記憶材料および非形状記憶材料を含むことができる。第１の粒子群は形状記憶材料を含み、第２の粒子群は非形状記憶材料を含むことができる。第１の群の粒子は球形であってもよく、第２の群の粒子は非球形であってもよい。第１および第２の群の粒子は、異なる硬度を有することができる。少なくとも一方の群の粒子は、所定の刺激に晒されると体積が増加する材料を含むことができる。第１および第２の群は、互いに係合するように形成されてもよい。第１および第２の群の粒子は、異なる寸法を有してもよい。第１の群は形状記憶材料を有する粒子を含む。
【０００７】
少なくとも一方の群の粒子は、治療薬を含むことができる。一方の群の粒子のみが、治療薬を含んでいてもよい。第１の群の粒子は第１の治療薬を含んでいてもよく、第２の群の粒子は第１の治療薬とは異なる第２の治療薬を含んでいてもよい。少なくとも一方の群の粒子には空洞部が形成され、空洞部内に治療薬を含むことができる。
【０００８】
別の態様では、本発明は、形状または組成物において第１の群の特徴を有する第１の粒子群と、形状または組成物において第２の群の特徴を有する第２の粒子群とを有する塞栓組成物を特徴とし、第１の群の特徴は第２の群の特徴とは異なる。
【０００９】
実施形態は以下の特徴の１つまたは複数を含むことができる。第１の群の特徴は、第１の群の粒子の形状である。第２の群の特徴は、第２の群の粒子の形状である。第１の群の粒子は、全体的に凹状の領域を含む。第２の群の粒子は、凹状の領域をほとんど含まない。
【００１０】
別の態様では、本発明は、第１の共通形状を有する第１の粒子群と、第１の群と混合されない第２の粒子群とを含むキットを特徴とし、第２の群は第１の共通形状と異なる第２の共通形状を有する。キットはさらに、体内に挿入するための寸法に設定されたシリンジおよび／またはカテーテルを含むことができる。
【００１１】
別の態様では、本発明は、第１の相の第１の塞栓剤と、第１の相とは異なる第２の相の第２の塞栓剤とを含む組成物を特徴とする。第１の塞栓剤は、隆起、液体、ゲル、または発泡体の塞栓粒子を含むことができる。
【００１２】
別の態様では、本発明は、第１の共通形状を有する第１の粒子群を体内に注入する工程と、第１の共通形状とは異なる第２の共通形状を有する第２の粒子群を体内に注入する工程とを含む方法を特徴とし、第１および第２の群は体内の部位を閉塞する。
【００１３】
実施形態は以下の特徴の１つまたは複数を含むことができる。これらの群は、ほぼ同時にまたは連続的に体内に注入される。群は、例えば同軸ルーメンなど２つのルーメンを含むカテーテルを通して注入される。また、方法は、少なくとも１つの粒子群を、温度などのエネルギー変化に晒す工程を含む。さらに、方法は、カテーテルを通して搬送される所定の材料に、少なくとも１つの粒子群を晒す工程を含む。所定の材料は、粒子の少なくとも１つの粒子群の体積または形状を変化させることができる。
【００１４】
本発明の他の態様、特徴および利点は、好ましい実施形態の記述および特許請求の範囲から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１に関して、塞栓術キット２０は、第１の塞栓組成物２１、第２の塞栓組成物２３、シリンジ２５、および体内管へ搬送するために寸法が設定されたカテーテル２７を含む。第１の塞栓組成物２１は、生理食塩水などの適切な担体３３と共に容器３１に収納された塞栓粒子２９の群（図では球形粒子）を含む。第２の塞栓組成物２３は、適切な担体３９と共に容器３７に収納された異なる形状の塞栓粒子３５の群（図ではフレーク状粒子）を含む。例えば、球形の塞栓粒子は、２００２年８月９日に出願された米国特許出願第１０／２１５，５９４号明細書に記載されており、Ｃｏｎｔｏｕｒ ＳＥ（商標）ミクロスフェア（ポリビニル・アルコール（ＰＶＡ）粒子）として入手可能であり、好適なフレーク状塞栓粒子はＣｏｎｔｏｕｒ（商標）（不規則形状のＰＶＡ粒子）として入手可能であり、両方ともボストン・サイエンティフィック社（Ｂｏｓｔｏｎ Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）［マサチューセッツ州ナティック（Ｎａｔｉｃｋ）所在］から販売されている。シリンジ２５およびカテーテル２７を使用して、それぞれの容器３１，３７から粒子２９，３５を体内の目的部位へ搬送される。適切なシリンジは、例えば米国特許出願第１０／２７８，２４８号明細書に記載されている。
【００１６】
使用時には、粒子２９，３５を所定の順序で、または同時に、体内に搬送することができる。例えば、図２Ａ〜２Ｅを参照すると、シリンジ２５を使用して、体内管２６に留置されたカテーテル２７を通して球形粒子２９が搬送される。カテーテル２７から粒子２９が放出された後、粒子が血管２６内を流れ、凝集し、かつ血管を閉塞し（図２Ｃ）、それにより、例えば腫瘍が除去されまたは出血が軽減される。次いで、フレーク状粒子３５がカテーテル２７を通って搬送され、カテーテル２７から放出される。粒子３５は球形粒子２９に向かって流れ、球形粒子により形成された空隙を充填または閉塞することができ、それにより塞栓化が強化される。他の実施形態では、図３Ａ〜３Ｃを参照すると、（例えば、以下に記載するように）異なる形状の粒子の群を同時に搬送することができる。図では、棒状、星状、および球状の形状を有する粒子２２が同時に搬送されている。異なる形状の粒子は、十分に充填された閉塞部を形成するために、（例えば、係合または連結により）相互間の相乗的な作用が生じて、塞栓化が強化される。
【００１７】
異なる塞栓粒子の他の混合物または組合せを使用することもできる。例えば、図４Ａを参照すると、球形および／または円筒状などの三次元粒子４１を、長尺のリボン状の粒子または平坦状の粒子などの二次元粒子４３と共に（前後、または同時に）注入することができる。粒子が相互作用し凝集すると、リボン状または平坦状の粒子は球状の粒子の間の空隙を充填することができ、それにより、より効果的な閉塞が行われる。別の例として、図４Ｂを参照すると、リボン状粒子４３はスロットを有する粒子４５と共に搬送されてもよい。リボン状粒子はスロットと（例えば、係合または連結により）相互に作用することができ、それにより自己集合してより堅固な構造を形成する。
【００１８】
これに代えて、あるいは、これに加えて、異なる寸法の粒子の群を、共に（例えば、連続的または同時に）使用することもできる。図５を参照すると、比較的大きい粒子４７を使用して閉塞部の全体的な構造を形成し、より小さい粒子４９で大きい粒子の間の空間を埋めることができる。大きい粒子および小さい粒子は、同時または連続的に搬送することができる。例えば、閉塞部の全体的な構造を形成するために比較的大きい粒子を最初に送り、次いで大きい粒子の間の任意の空間を埋めるように比較的小さい粒子を搬送することも可能である。
【００１９】
相補的な（例えば、連結）形状の粒子を含む他の組合せも可能である。例えば、図６を参照すると、球形粒子の一部を受ける凹状領域を有する粒子５１（例えば、以下に説明する偏球粒子５２など）と共に、球形粒子４１を搬送することができる。粒子５１は球形粒子４１間の空隙を埋めることが可能である。連結が可能な他の相補的粒子には、開口部５５を有する粒子５３、および開口部を貫通することが可能な部分５９（例えば、突起など）を有する粒子５７がある（図７）。他の相補的粒子６１には、比較的大きい部分へと曲線的に延びる比較的小さい部分を有する涙滴形状の粒子（図８Ａ，８Ｂ）がある。粒子は比較的平坦な二次元構造、または三次元構造を形成することができる（例えば、２つの粒子が係合して球体を形成することができる）。他の実施形態では、相補的粒子が１つまたは複数の比較的平坦な面、すなわち平面を有する。例えば、粒子は立体または二十面体粒子であってもよい。図９Ａ〜９Ｃを参照すると、平坦な面を有する粒子は、平坦な面同士が互いに接触するブロックのように、積み重ねることにより閉塞部を形成することができる。粒子は、類似または同じ寸法からなってもよく（例えば、図９Ｂ，９Ｃ）、または異なる寸法（例えば、図９Ａ）からなってもよい。
【００２０】
これに代えて、あるいは、これに加えて、異なる物理的特性および／または化学的特性を有する粒子の群を、共に（例えば、連続的または同時に）使用することができる。例えば、異なる硬度（例えば、デュロメータ硬度）の粒子を共に使用することができる。
【００２１】
異なる表面特性を有する粒子の群を、共に（例えば、連続的または同時に）搬送することができる。例えば、疎水性粒子を可溶性の親水性コーティングで表面改質し、非改質の疎水性粒子と共に注入することができる。改質粒子および非改質粒子は異なる疎水性／親水性を有するので、粒子は凝集しにくい。親水性コーティングが体内で溶解して疎水性の表面が露出すると、粒子は凝集して閉塞部を形成することができる。粒子は、（例えば、早期に凝集しないようにすることにより）粒子の搬送を向上させる、Ｇｌｉｄｅｘ（登録商標）、Ｍｅｄｉｇｌｉｄｅ（登録商標）（シリコーン系コーティング）、またはＨｙｄｒｏｐａｓｓ（商標）（水性コーティング）など、潤滑性材料からなるコーティングを含むことができる。粒子は、所定の条件に晒されると変化する材料からなるコーティングを含むことができる。例えば、コーティング材料は、液体との接触、温度変化、および／またはｐＨ値の変化と同時に膨張する、ヒドロゲルやアルギン酸塩やでんぷんを含むことができる。軟性の膨張したコーティングにより、粒子は容易に変形でき、堅固な充填部を形成することができる。コーティング材料は、体液（後述）またはカテーテルを通して次に搬送される他の流体で溶解することのできるものなど、可溶性材料であってもよい。可溶性材料は、例えば、熱バリアとして作用することにより、形状記憶材料の変化を遅らせることができる。塞栓粒子が吸収性材料を含む実施形態では、可溶性材料が吸収を遅らせることができる。吸収性または生体吸収性材料は、所定の割合で体液に晒されると分解される。生体吸収性コーティングとして使用することのできるポリマーコーティング材料には、ゼラチン；ポリ乳酸（例えば、ポリ−Ｌ−乳酸、ＤＬ−乳酸のブレンド、またはポリ（乳酸−コ−グリコール酸））；ポリグリコール酸；セルロースなどの多糖類（例えば、ヒドロキシメチルプロピルセルロース）、でんぷん、デキストラン、アルギン酸塩および誘導体；およびグルコン酸クロルヘキシジンが含まれる。生体吸収性コーティングの厚さは吸収量を調整するために変更可能であり、生体吸収性コーティングの厚さは吸収量を調整するために変更可能であり、生体吸収性コーティングの種類は、血液などの所定の流体を吸収するように選択することができる。また、生体吸収性材料は、細胞が塞栓血管へ成長させるマトリックスとして機能することも可能である。
【００２２】
他の材料を使用することも可能である。適切な材料には、例えば、ポリカルボキシル酸、アセチルセルロースおよびニトロセルロースを含むセルロース・ポリマー、ポリビニルピロリドン、架橋ポリビニルピロリドン、無水マレイン酸ポリマーを含むポリ無水物、ポリアミド、ポリビニル・アルコール、ＥＶＡなどのビニル・モノマーのコポリマー、ポリビニル・エーテル、ポリビニル芳香族、ポリエチレン酸化物、グリコサミノグリカン、ポリエチレン・テレフタレートを含むポリエステル、ポリアクリルアミド、ポリエーテル、ポリエーテル・スルホン、ポリカーボネート、ポリプロピレンやポリエチレンや高分子量ポリエチレンを含むポリアルキレン、ポリテトラフルオロエチレンを含むハロゲン化ポリアルキレン、ポリウレタン、ポリオルソエステル、タンパク質、ポリペプチド、シリコーン、シロキサン・ポリマー、ポリカプロラクトン、ポリヒドロキシブチレート、吉草酸ポリヒドロキシブチレートおよびそのブレンドならびにそのコポリマー、他の生分解性や生体吸収性や生体内安定性ポリマーおよびコポリマーが含まれる。また、ポリウレタン分散（ＢＡＹＨＤＲＯＬ（登録商標）など）およびアクリル・ラテックス分散などのポリマー分散によるコーティングも、本発明の範囲内に含まれる。ポリマーはタンパク質ポリマー、フィブリン、コラーゲン、およびそれらの誘導体、細胞外マトリックス成分、ヒアルロン酸、キトサン、または他の生物因子、あるいはこれらのうちの任意の好適な混合物であってもよい。他の例には、ボストン・サイエンティフィック社からＨＹＤＲＯＰＬＵＳ（登録商標）として入手可能であり、米国特許第５，０９１，２０５号に記載されているポリアクリル酸；ポリイソシアネート（例えば、粒子が体液に晒されると瞬時に潤滑性になることができるもの、米国特許第５，０９１，２０５号を参照）；ポリカプロラクトン（例えば、ポリ乳酸およびポリカプロラクトンのコポリマー、またはポリカプロラクトンおよびブチルアクリレートのコポリマー）；チロシン誘導ポリカーボネートおよびアリレート；ポリホスファゼン；ポリイミノカーボネート；ポリジメチルトリメチルカーボネート；生分解性カルシウムリン酸塩（例えば、亜鉛カルシウムリン酸塩）；シアノアクリレート；ポリジオキサノン；ポリプロピレンフマル酸塩；ポリデプシペプチド；無水マレイン酸コポリマー；および無水のポリ無水物（ａｎｈｙｄｒｏｕｓ ｐｏｌｙａｎｈｙｄｒｉｄｅｓ）がある。
【００２３】
実施形態では、粒子の群は異なる治療薬を含むことができる。治療薬は体液に接触すると放出されるようにすることができる。上述の可溶性材料を使用して治療薬の放出を調節することができる。薬剤は、負帯電、陽イオン帯電、両性、または中性であってもよい。治療薬は粒子の塊として形成する、または粒子の表面に塗布することができる。例えば、粒子の表面に、粗面化等のテクスチャード加工を施してもよい。テクスチャード加工された面は、粒子の表面積が増加するため、表面に塗布される治療薬等の材料をより多く含むことができる。テクスチャード加工された面は、コーティング材料を配置できる穴や窪みを提供することも可能である。テクスチャード加工された面を形成する技術には、マイクログレージング（ｍｉｃｒｏｇｒａｚｉｎｇ）、低温粉砕法（ｃｒｙｏｇｅｎｉｃ ｐｕｌｖｅｒｉｚａｔｉｏｎ）、および／または、マイクロクラッキング（ｍｉｃｒｏｃｒａｃｋｉｎｇ）が含まれる。
【００２４】
治療薬のいくつかの例は、２００２年８月３０日に出願された米国特許出願第１０／２３２，２６５号に記載されており、同特許に開示された内容は本願においても開示されたものとする。他の治療薬の例には、これらに限定はされないが、ヘパリン、ヘパリン誘導体、ウロキナーゼ、およびＰＰａｃｋ（デキストロフェニルアラニン・プロリン・アルギニン・クロロメチルケトン）などの抗血栓剤；エノキサプリン、アンジオペプチン、平滑筋細胞の増殖を阻害するモノクローナル抗体、ヒルジン、アセチルサリチル酸などの増殖抑制剤；デキサメタゾン、プレドニゾロン、コルチコステロン、ブデゾニド、エストロゲン、サルファサラジン、メサラミンなどの抗炎症剤；パクリタキセル、５−フルオロウラシル、シスプラチン、ビンブラスチン、ビンクリスチン、クラドリビン、エポシロン類、エンドスタチン、アンジオスタチン、およびチミジンキナーゼ阻害剤などの抗癌剤または抗腫瘍剤／増殖抑制剤／抗有糸分裂剤；リドカイン、ブピバカイン、ロピバカインなどの麻酔薬；Ｄ−Ｐｈｅ−Ｐｒｏ−Ａｒｇクロロメチルケトン、ＲＧＤペプチド含有化合物、ヘパリン、アンチトロンビン化合物、血小板受容体拮抗剤、アンチトロンビン抗体、血小板受容体抗体、アスピリン、プロスタグランジン阻害剤、血小板阻害剤、ダニ由来の抗血小板ペプチドなどの抗血液凝固剤；成長因子阻害剤、成長因子受容体拮抗剤、転写活性化因子、翻訳促進因子などの血管細胞増殖促進剤、成長因子阻害剤、成長因子受容体拮抗剤、転写抑制剤、翻訳抑制剤、複製阻害剤、阻害抗体、成長因子に対する抗体、成長因子および細胞毒素で構成される二官能性分子、抗体および細胞毒素で構成される二官能性分子などの血管細胞増殖阻害剤；コレステロール低下薬；血管拡張剤；体内における血管作用機構を阻害する薬剤などがある。
【００２５】
実施形態では、粒子群は様々な診断薬を含むことができる。例えば、表面改質の代わりに、または表面改質に加えて、塞栓粒子の内部構造を改質することができる。塞栓粒子は、放射線不透過性材料、磁気共鳴画像（ＭＲＩ）により可視化される材料、および／または、超音波造影剤を含む集合体を取り囲む（例えば、被包する）ことができる。材料または薬剤により粒子を、例えばＸ線透視法、ＭＲＩ、または超音波画像により、追跡し監視することも可能である。放射線不透過性材料（例えば粉末）、ＭＲＩ可視材料、および／または、超音波可視材料を、例えば形状記憶ポリマーなど塞栓粒子の材料と混合し、粒子に成形することができる。場合によっては、放射線不透過性材料、ＭＲＩ可視材料、および／または、超音波可視材料を、例えば１つまたは複数の上述のコーティング材料と化合することにより粒子の表面に塗布してもよい。これに代えて、あるいは、これに加えて、放射線不透過性材料の集合体を粒子内に収容することもできる。放射線不透過性材料の例には、タンタル、タングステン、プラチナ、パラジウム、または金などの高密度金属がある。
【００２６】
ＭＲＩ可視材料の例には、テルビウム−ジスプロシウム、ジスプロシウム、およびガドリニウムなどの常磁性元素（例えば、ジスプロシウムまたはガドリニウム）を含む非鉄金属合金；ジスプロシウムまたはガドリニウムの酸化物または炭化物層（例えば、Ｄｙ２Ｏ３またはＧｄ２Ｏ３）で覆われた非鉄金属帯；ナノ結晶Ｆｅ３Ｏ４、ＣｏＦｅ２Ｏ４、ＭｎＦｅ２Ｏ４、またはＭｇＦｅ２Ｏ４などの超常磁性材料の層でコーティングされた非鉄金属（例えば、銅、銀、プラチナ、または金）；および遷移金属酸化物（例えば、鉄、コバルト、ニッケルの酸化物）のナノ結晶粒子が含まれる。ＭＲＩ可視材料の粉末を、例えば形状記憶ポリマーなど塞栓粒子の材料と混合することも可能である。
【００２７】
超音波造影剤は、超音波撮像の際の可視性を高める任意の材料であってもよい。超音波造影剤には、音波を屈折させるのに十分な大きさの気泡を閉じ込めた懸濁液を含むことができる。
【００２８】
他の実施形態においては、図１０に示すように、治療薬を収容して密封することのできる空洞部７２を形成するように、塞栓粒子７０を形成することができる。空洞部７２は、体液との接触、ｐＨの変化、またはエネルギー（例えば、温度）の変化など、所定の条件に晒されると分解し溶解する材料で密封することができる。封止剤が分解または溶解すると、治療薬を体内に放出することができる。空洞部７２を密封するための適切な材料には、（例えば、７．４より高い選択されたｐＨ値を有する溶液で溶解する）ポリビニル・アルコール、ポリ酢酸ビニル、ビニルまたはコラーゲンベースの接着剤やゼラチン、ならびに上述およびブセミ他（Ｂｕｓｃｅｍｉ ｅｔ ａｌ．）に付与された米国特許第５，４４３，４９５号に記載された他の分解性材料が含まれ、同特許に開示された内容は本願においても開示されたものとする。塞栓粒子７０は、形状記憶材料および／または非形状記憶材料を含むことができる。
【００２９】
塞栓粒子は、異なる物理的状態の物質と共に搬送することができる。例えば、粒子の搬送を追跡できるように、造影剤（Ｏｍｎｉｐａｑｕｅ（商標）、Ｒｅｎｏｃａｌ（登録商標））または放射線不透過剤を使用して塞栓粒子を搬送することができる。粒子が液体を吸収することができる実施形態では、造影剤を吸収することにより、（例えば、閉塞後に）粒子を監視することができる。塞栓粒子を液体塞栓材料（ｎ−ブチル・シアノアクリレート（ＮＢＣＡ）など）、発泡塞栓材料（Ｉｖａｌｏｎ（登録商標）（ＰＶＡ発泡体）など）、および／またはゲル塞栓材料（ヒドロゲルなど）と共に搬送することができる。ＮＢＣＡは、血液、生理食塩水、イオン造影剤、および血管上皮などのイオン物質と接触すると重合することができる。様々な量の氷酢酸および／またはエチオドルやパントパークなどの油性造影剤を加えることにより、重合時間を変える（例えば、長くする）ことができる。液体として体内に注入され、液体から固体を沈殿させることができる他の組成物は、米国特許第６，５７５，８９６号に記載されており、Ｅｎｔｅｒｙｘ（登録商標）（ボストン・サイエンティフィック社から入手可能）により例示されている。組成物の例には、生体適合性溶剤（例えば、ＤＭＳＯ）、生体適合性ポリマー（例えば、アセチルセルロース）、および造影剤（例えば、硫酸バリウム）がある。生体内で凝固可能な他の材料には、例えば、米国特許第６，４４３，９４１号に記載されている、ポリマー腔内充填密封（ＰＥＰＳ）で使用される材料が挙げられる。さらに他の例には、無機ゲルおよび米国特許第６，２９６，６３２号に記載されている他の材料が挙げられる。
【００３０】
塞栓粒子は止血剤と共に使用することができる。止血剤には、Ｇｅｌｆｏａｍ（登録商標）（アップジョン社（Ｕｐｊｏｈｎ Ｃｏ．）［ミシガン州カラマンズー（Ｋａｌａｍａｚｏｏ）所在］から入手可能なゼラチンスポンジ）、およびＡｖｉｔｅｎｅ（登録商標）（アヴィコン社（Ａｖｉｃｏｎ Ｉｎｃ．）［テキサス州フォートワース（Ｆｏｒｔ Ｗｏｒｔｈ）所在］から入手可能な超微小繊維コラーゲン（例えば４０〜６０マイクロメートル粒子））がある。他の例には、フィブリン、フィブリン接着剤、血液凝固前駆体、他のコラーゲンベースの薬剤（例えば、Ｃｏｌｌａｓｔａｔ（商標）、Ｓｕｐｅｒｓｔａｔ（商標）、およびＩｎｓｔａｔ（商標））、セルロース（例えば、Ｏｘｙｃｅｌ（商標）、およびＳｕｒｇｉｃｅｌ（商標））、アルギン酸カルシウム、ヒアルロン酸、血小板、血栓、および寒冷沈降物がある。場合によっては、塞栓粒子の表面などを帯電させることにより、凝固を促進することができる。他の例には、絹縫合糸およびマイクロコイル（これを使用して枠組みまたは網目を構成し、その上に粒子を蓄積させて閉塞することができる）；ファイバ・ステンレス鋼（例えば、ジアンタルコ（Ｇｉａｎｔｕｒｃｏ）による）；Ｄａｃｒｏｎ（登録商標）ファイバを備えた、または備えていないプラチナ・マイクロコイル（イー・アイ・デュポン・ド・ヌムール社（Ｅ．Ｉ．ｄｕ Ｐｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓ ａｎｄ Ｃｏ．）およびターゲット・セラピューティクス・ボストン・サイエンティフィック社（Ｔａｒｇｅｔ Ｔｈｅｒａｐｅｕｔｉｃｓ Ｂｏｓｔｏｎ Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ）から入手可能）；グリエルミ（Ｇｕｇｌｉｅｌｍｉ）離脱型コイル（長い非ファイバ性プラチナ・マイクロコイル）（ターゲット・セラピューティクス・ボストン・サイエンティフィック社から入手可能）；および連動脱着式コイルがある。これに代えて、あるいは、これに加えて、塞栓療法には、血管を局所的に収縮させたり、局所閉塞および／または血栓を起こすために、血管攣縮剤（セロトニンおよびオキシヘモグロビンなど）を追加することも可能である。
【００３１】
マルチルーメン・カテーテルおよび／またはシリンジを使用して、塞栓粒子の混合物を搬送することも可能である。例えば、図１１Ａおよび１１Ｂに示すように、カテーテル１０１は、壁１０７により隔てられた２つのルーメン１０３，１０５を含む。壁１０７はカテーテル１０１の先端１０９の基端側で終端し、そのためカテーテルは先端において混合チャンバ１１１を有する。使用時には、ルーメン１０３を介して一方の種類の塞栓粒子を搬送することができ、ルーメン１０５を介して他方の種類の塞栓粒子を搬送することができる。ルーメン１０３，１０５は、例えば、カテーテル１０１の内部で早期に相互作用（例えば、凝集または閉塞）しないように、粒子を別々のまま保持する。次いで、体内に注入する前にチャンバ１１１内で粒子を混合することができる。他の実施形態では、壁１０７は先端１０９で終端し、すなわちカテーテルは混合チャンバを含まない。ルーメン１０３，１０５は、同軸上（図１２Ａおよび１２Ｂ）、向かい合わせ、隣り合わせ、混合チャンバを有して、または有さずに形成することができる。マルチルーメン・カテーテルまたはシリンジは、例えば搬送される塞栓粒子の種類数に応じて、２つより多いルーメンを含むことができる。
【００３２】
上述のように、塞栓粒子は球状またはフレーク状粒子に限定されない。他の実施形態では、粒子は凝集を促進する様々な形状に形成され、数多くの塞栓組成物の実施形態および組成物の搬送方法が可能である。本明細書で述べる任意の粒子を、任意の１つまたは複数の他の粒子と共に、任意の組合せで使用することも可能である。
【００３３】
いくつかの実施形態では、塞栓粒子群は、図１３Ａ〜１７に示す実施形態により例示される長尺形状を有する粒子を含む。すなわち、粒子の長さＬは幅すなわち直径Ｗよりも長い。長さＬは粒子の最長寸法であり、約１００マイクロメートル〜約１２００マイクロメートルであってもよい。例えば、長さＬは、約１００、２００、３００、４００、５００、６００、７００、８００、９００、１０００、または１１００マイクロメートル以上；および／または１２００、１１００、１０００、９００、８００、７００、６００、５００、４００、３００、または２００マイクロメートル以下であってもよい。幅すなわち直径Ｗは、長さＬの方向に対して直交（例えば、直角に）する平面における平均寸法である。幅すなわち直径Ｗは、約５０マイクロメートル〜約１０００マイクロメートルであってもよい。例えばＷは、約５０、１００、２００、３００、４００、５００、６００、７００、８００、または９００マイクロメートル以上；および／または約１０００、９００、８００、７００、６００、５００、４００、３００、２００、または１００マイクロメートル未満であってもよい。場合によっては、粒子の最大寸法は、粒子の搬送に使用される器具（例えば、マイクロカテーテル）の最小寸法以下であってもよい。
【００３４】
言い換えると、塞栓粒子の長さ（Ｌ）対幅／直径（Ｗ）のアスペクト比は１より大きい。（球形粒子の長さ対幅のアスペクト比は１である。）いくつかの実施形態では、粒子の長さ対幅のアスペクト比は、約１．２５：１〜約１０：１である。例えば、アスペクト比は、約１．２５：１、２：１、３：１、４：１、５：１、６：１、７：１、８：１、または９：１以上；および／または約１０：１、９：１、８：１、７：１、６：１、５：１、４：１、３：１、または２：１以下であってもよい。
【００３５】
粒子群には異なる形状を有する長尺状粒子を含むことも可能である。例えば、図１３Ａ、１４、および１５は、ほぼ管状の長尺状粒子の様々な実施形態を示す。図１３Ａは、粒子の長さに沿って延びるスロットまたは溝３４を有する円筒形状の塞栓粒子３２を示す。後述するように、粒子３２が形状記憶材料を含む実施形態では、例えば搬送のために、スロット３４により粒子３２はより容易に圧縮され、例えばスロット同士が互いに係合し（例えば、連結して）、粒子が自己集合することにより（図１３Ｂ）、粒子間の相互作用が促進される。スロット３４は、粒子３２の長さ全体またはその一部のみにわたって延びていてもよい。粒子３２は複数のスロット３４を含むことができ、例えば、スロットを粒子に沿って同一直線状に配置し、および／または、粒子の外周上に（対称または非対称に）分布させることができる。いくつかの実施形態では、粒子３２はスロット３４を含まず、すなわち粒子を従来の円筒形とすることもできる。
【００３６】
図１４は拡大部分３８を有する円筒形の塞栓粒子３６を示す。使用時には、拡大部分３８は、粒子３６が互いに係合または結合することを助け、それにより、例えばより密接に充填された集合体を形成することにより凝集を強化する。拡大部分３８は一般に、粒子３６の他の部分の直径よりも大きい直径を有する曲線または円形の部分である。いくつかの実施形態では、拡大部分３８の最大直径は約１５００マイクロメートル（例えば、約１２００、１０００、８００、６００、または４００マイクロメートル未満）である。粒子３６は１つまたは複数の拡大部分３８を含むことができる。
【００３７】
図１５は、粒子の長さに沿って延びる複数の隆起４２を有する円筒形状の塞栓粒子４０を示す。スロット３４および拡大部分３８と同様に、隆起４２は、使用時に、粒子４０が互いに係合または固定（ｌｏｃｋ）するのを助ける。隆起４２は粒子４０の全長またはその一部のみにわたって延びていてもよい。隆起４２は、粒子４０の外周に沿って対称または非対称に形成されてもよい。いくつかの実施形態では、隆起４２の最大高さＨは、約１００マイクロメートル（例えば、約１００、８０、６０、または４０マイクロメートル未満）であり、基部の幅Ｘは約５０マイクロメートルである。隆起４２は、正方形、矩形、または三角形など、異なる断面形状を有することができる。
【００３８】
図１３Ａおよび図１４〜１７に示すように、塞栓粒子群は様々な断面形状を有することができる。例えば、図１３Ａおよび１４は、ほぼ円形の断面を有する粒子３２，３６を示す。図１５はほぼ歯車状の断面を有する粒子４０を示す。図１６は複数（図では８個）の頂点４６を有する断面を備える星形の塞栓粒子４４を示す。いくつかの実施形態では、粒子４４は、粒子の周囲に対称または非対称に配置された１個〜７個、またはそれより多くの頂点４６を有することができる。別の例では、図１７は三角断面およびスロット５０を有する塞栓粒子４８を示す。粒子４８はさらに、塞栓粒子が均一または不均一の厚さを有し、すなわち粒子は特定の方向に沿って、例えば先細状など寸法を変化させることができることを示す。また、粒子４０，４４と同様に、粒子４８も粒子の外面に円筒または棒状に切子面を形成できることを示す（例えば、図１３Ａ）。他の実施形態では、塞栓粒子は、例えば長円形、楕円、または３個〜８個、またはそれ以上の側面を有する正多角形や多角形など、非円形状の他の断面形状を有することも可能である。
【００３９】
また、図１３Ａおよび図１４〜１７に示す塞栓粒子は、対称要素を有することを特徴とする塞栓粒子群を例示する。相対的に、不規則形状を有する集合体は、一般に対称要素を含まない。対称要素の一例は鏡面であり、鏡面の両側の対応する鏡像位置で粒子の構造は同一である。例えば、粒子３２，４８は、スロット３４，５０の中央を貫通して延びる鏡面（ｍ）をそれぞれ有する（図１３Ａおよび１７）。粒子３６は、粒子の長さに沿って延び、断面中心Ｃと交差する無限数の鏡面を有する（図１４）。例えば、粒子４４は、粒子の長さに沿って延び、頂点４６の中央とそれぞれ交差する多数の鏡面を有する（図１６）。対称要素の別の例は対称軸であり、対称軸を中心に選択された（３６０度以外の）間隔で回転することにより同一の向きになる。例えば、粒子３６は断面中心を通って延びる対称軸Ｒを有し、対称軸Ｒを中心に任意の増分で回転することにより同一の向きになる（図１４）。粒子４４も断面中心を通って延びる対称軸Ｒを有し、対称軸Ｒを中心に４５度の増分で回転することにより同一の向きになる（図１６）。粒子３２，４８は対称軸Ｒを有し、対称軸Ｒを中心に１８０度の増分で回転することにより同一の向きになる。
【００４０】
さらに、上述の粒子は特定の個別の特徴（例えば、スロット、拡大部分、隆起など）を含むが、いくつかの実施形態では、塞栓粒子は複数の特徴を任意の組合せで含むこともできる。例えば、拡大部分３８を備えた粒子３６は、１つまたは複数のスロット、および／または、１つまたは複数の隆起をさらに含むことができる。星形粒子４４は、１つまたは複数のスロット、および／または、１つまたは複数の拡大部分を含むことができる。楔形粒子４８はスロットを含まなくてもよいが、例えば１つまたは複数の隆起を含むことができる。各特徴の任意の組合せを使用して、使用時に粒子間の相互作用を強化することができる。
【００４１】
粒子群の粒子はまた、図１３Ａおよび図１４〜１７に示す相対的な三次元構造に限定されない。いくつかの実施形態では、塞栓粒子は相対的な二次元構造であってもよい。すなわち、塞栓粒子の厚さは極めて薄くてもよい。図１８Ａおよび１８Ｂに関して、いくつかの場合では、粒子はリボン状（粒子７１）またはシート状（粒子７３）である。粒子が形状記憶材料を含む実施形態では、粒子の平坦な形態により、搬送を容易にするために粒子を最初に圧縮し（例えば、折り畳み）、次いで後述するような刺激に晒された時に拡張する（例えば、広がる）ことができる。いくつかの実施形態では、粒子７１，７３の厚さ（Ｔ）は約５０マイクロメートル未満（例えば、約４０、３０、または２０マイクロメートル未満）である。これに代えて、あるいは、これに加えて、粒子７１，７３の厚さ（Ｔ）対幅（Ｗ）比は約１．２５：１〜約１０：１である。例えば、アスペクト比は、約１．２５：１、２：１、３：１、４：１、５：１、６：１、７：１、８：１、または９：１以上；および／または約１０：１、９：１、８：１、７：１、６：１、５：１、４：１、３：１、または２：１以下であってもよい。粒子７１，７３の長さ（Ｌ）は上述の通りであってもよい。
【００４２】
いくつかの実施形態では、塞栓粒子の群は長尺状ではない粒子を含む。粒子は、ほぼ球形（例えば、完全な球形または卵形）の塞栓粒子（例えば、図１９および２０Ａに示し後述する、粒子５６，５８）であってもよい。粒子が形状記憶材料を含むいくつかの実施形態では、ほぼ球形の粒子を、搬送のためにほぼ偏球形状に圧縮することができる。その後、粒子を例えば卵形または球形粒子へ拡大する刺激（後述）に粒子を晒すことも可能である。球形の塞栓粒子の適切な寸法は、直径が約１マイクロメートル〜約１５００マイクロメートルであり、２０００年３月６日に出願された米国特許出願第０９／５１９，２６３号に記載されており、同特許に開示された内容は本願においても開示されたものとする。
【００４３】
他の実施形態では、粒子は赤血球のようなほぼ偏球の形状を有する。図２１Ａ〜２１Ｂを参照すると、偏球粒子５２はほぼ円形または長円形の断面および比較的平坦な形状を有する。粒子５２の表面は全体的に曲線状である。粒子は中心部が狭くなり粒子の外周部５５が中心部より厚くなるように、その中心部５３を陥没させることができる。その結果、粒子５２は中心部５３が凹状であり、外周部５５が凸状である。偏球形状により粒子５２は容易に撓むことができ（図２１Ｃ）、粒子は例えば凝集せずにカテーテルを通って流れ、容易に搬送される。いくつかの実施形態では、粒子５２の幅（Ｗ）は、約５０〜約１２００マイクロメートル（例えば、約５０、２００、４００、６００、８００、または１０００マイクロメートル以上；および／または約１２００、１０００、８００、６００、４００、または２００マイクロメートル以下）、最大厚さ（Ｔｍａｘ）は約１０００〜約１２００マイクロメートル（例えば、約１０００または１１００マイクロメートル以上；および／または約１２００または１１００マイクロメートル以下）、最小厚さ（Ｔｍｉｎ）は約１００〜約２００マイクロメートル（例えば、約１００または１５０マイクロメートル以上；および／または約２００または１５０マイクロメートル以下）であってもよい。他の実施形態では中央部５３は陥没しておらず、例えば偏球粒子の厚さはほぼ一定である。
【００４４】
さらに比較的長尺状ではない他の形状も可能である。図２２Ａおよび２２Ｂは、非長尺状の塞栓粒子５４を示し、粒子５４の断面はほぼ星形であるが長さが短い（延びていない）。比較的短い長さは、１００マイクロメートル未満（例えば、約９０、８０、７０、６０、５０、４０、３０、２０、または１０マイクロメートル未満）であってもよい。粒子５４の断面形状は、粒子４４の断面形状と同様に変更することができる。同様に、粒子３２，４０，４８（図１３Ａ、１５、および１７）は、同じ断面を有するが長さを短くして形成することも可能である。図２３Ａ、２３Ｂ、および２３Ｃは、粒子３２、粒子４０、および（スロットのない）粒子４８の切頭形状の実施形態を示す。
【００４５】
粒子群（例えば、図１３Ａおよび図１４〜２３Ｃに示す粒子）は、全体または一部を生体適合性材料で形成することができる。粒子の性能は、本明細書に記載された特定の組形状により強化することができる。適切な材料の一例は、２００２年８月９日に出願された米国特許出願第１０／２１５，５９４号に記載されているポリビニル・アルコール（ＰＶＡ）などの生体適合性ポリマーである。他の適切な材料には、米国特許第４，６４０，８０７号および欧州特許第０６７４５９号に記載されている、シリカ粒子などの生体適合性セラミックスが含まれ、これら特許に開示された内容は本願においても開示されたものとする。他の材料には吸収性ポリマーがある。吸収性ポリマーは体液または生体適合剤など他の材料を吸収し、最初の（例えば、圧縮された）形状から第２の（例えば、拡大された）形状へと拡大することのできる、多孔性材料である。吸収性ポリマーの例には、ヒアルロン酸（メドトロニック（登録商標）・ゾーメド（商標）社（Ｍｅｄｔｒｏｎｉｃ Ｘｏｍｅｄ Ｉｎｃ．）［ミネソタ州所在］およびヒドロゲルがある。生体適合性材料が、形状記憶特性を示さない場合もある（「非形状記憶材料」）。
【００４６】
材料の混合物を使用して粒子を形成することもできる。例えば、粒子は、ＰＶＡなどのポリマーから形成されたコアおよびシリカなどのセラミックからなる外面を備えることができる。多孔性の外面を使用して、放射線不透過性材料またはＭＲＩ可視材料などの材料を収納、および／または、治療薬などの材料を放出することができる。他の実施形態では、コアはセラミックを含み、ポリマーコーティングがコアを覆っている。ポリマーは上述のように使用する際に反応する（例えば、形状を変化させる）ことも可能である。
【００４７】
いくつかの実施形態では、上述のように塞栓粒子は、例えば、所定の構造または形状に変化することを記憶するように形成できる形状記憶材料を含むことができる。形状記憶材料は、温度、ｐＨ、または例えば電磁放射などのエネルギー入力などの環境条件に晒されることにより、状態や形状において変化することができる。搬送時には粒子は第１の状態であり、カテーテル内などで閉塞または凝集しないように流動性を有する圧縮形状にすることができる。粒子がカテーテルから放出された後、粒子は第２の状態に変化し、拡大された非圧縮形状などの第２の形状に形成される。次いで、第２の形状の粒子は血管内を流れ、凝集し、血管を閉塞する。形状記憶材料により恒久的に閉塞を行うことができ、すなわち、閉塞部が体内で吸収されることはなく、および／または、体内から除去されることはない。粒子は、少なくとも一部または全部を形状記憶材料で形成することができる。形状記憶材料を含む粒子を、形状記憶材料を含まない粒子と共に使用することもできる。
【００４８】
形状記憶材料は、例えば、ポリマーまたは合金であってもよい。適切な形状記憶ポリマーには、体温より高い温度、例えば約４０°Ｃ〜５０°Ｃで溶融またはガラス転移を示し、体内で安全に使用できるエラストマーが含まれる。ポリマーの例には、形状記憶ポリウレタン（三菱（Ｍｉｔｓｕｂｉｓｈｉ）から入手可能）、ポリノルボーネン（例えば、Ｎｏｒｓｏｒｅｘ（商標）、三菱（Ｍｉｔｓｕｂｉｓｈｉ））、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリ（塩化ビニル）、ポリエチレン（例えば、結晶ポリエチレン）、ポリイソプレン（例えば、トランスポリイソプレン）、スチレン−ブタジエン・コポリマー、ゴム、またはアゾ染料やツヴィッターイオンや他のフォトクロミック材料などの光架橋型ポリマー（オオツカおよびウェイマン著（Ｏｔｓｕｋａ ａｎｄ Ｗａｙｍａｎ）、「形状記憶材料」（Ｓｈａｐｅ Ｍｅｍｏｒｙ Ｍａｔｅｒｉａｌｓ），ケンブリッジ大学出版、１９９８年発行（Ｃａｍｂｒｉｄｇｅ Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ Ｐｒｅｓｓ，１９９８）に記載）がある。他の形状記憶ポリマーには、ニーモサイエンス社（ＭｎｅｍｏＳｃｉｅｎｃｅ Ｇｍｂｈ）［ドイツ、アーヘンＤ−５２０７４、パウエル通り１９（Ｐａｕｗｅｌｓｓｔｒａｓｓｅ １９，Ｄ−５２０７４ Ａａｃｈｅｎ）所在］から入手可能な形状記憶プラスチックが含まれる。ポリマー形状記憶材料の混合物を使用することもできる。
【００４９】
いくつかの実施形態では、形状記憶ポリマーは架橋型および／または結晶性である。架橋度および／または結晶化度は、例えばポリマーが加熱された後の過剰なクリープまたは応力緩和を阻止するのに十分である。また、架橋は、溶融すなわちガラス転移温度および転移温度範囲を調整するために制御することもできる。例えば１０℃、５℃、またはそれ未満の狭い転移範囲が望ましい場合もある。架橋は、ｅ−ビーム、紫外線、ガンマ線、Ｘ線放射などの放射線の照射により、または加熱により活性化される化学架橋法により（例えば、過酸化物と共に）、行うことができる。いくつかの放射線架橋法では、ポリマーは架橋を行うためにほとんど加熱する必要がない。
【００５０】
いくつかの実施形態では、形状記憶ポリマーは、架橋中に、初期（例えば、無応力）形状に形成または設定される。例えば、塞栓粒子は最終形状で架橋されてもよい。次いで、例えばポリマーを軟化点（例えばＴｍまたはＴｇ）まで加熱し、ポリマーを変形（例えば、圧縮化）し、ポリマーを軟化点より低温に冷やすことにより、ポリマーを一時的な形状に形成することができる。次にポリマーを軟化温度より高温に加熱すると、ポリマーは初期形状に復元可能である。
【００５１】
形状記憶材料は、超弾性または擬似弾性金属合金などの合金であってもよい。超弾性金属の一例には、加熱して第１の形状から第２の形状へと変化可能なＮｉｔｉｎｏｌ（商標）（例えば５５％ニッケル、４５％チタン）がある。Ｎｉｔｉｎｏｌ（商標）を冷却すると、材料は第２の形状において留まる。次に、材料を所定の転移温度に加熱すると、材料は第１の形状へ変化する。超弾性材料の他の例には、銀−カドミウム（Ａｇ−Ｃｄ）、金−カドミウム（Ａｕ−Ｃｄ）、金−銅−亜鉛（Ａｕ−Ｃｕ−Ｚｎ）、銅−アルミニウム−ニッケル（Ｃｕ−Ａｌ−Ｎｉ）、銅−金−亜鉛（Ｃｕ−Ａｕ−Ｚｎ）、銅−亜鉛（Ｃｕ−Ｚｎ）、銅−亜鉛−アルミニウム（Ｃｕ−Ｚｎ−Ａｌ）、銅−亜鉛−錫（Ｃｕ−Ｚｎ−Ｓｎ）、銅−亜鉛−キセノン（Ｃｕ−Ｚｎ−Ｘｅ）、ベリリウム鉄（Ｆｅ３Ｂｅ）、プラチナ鉄（Ｆｅ３Ｐｔ）、インジウム−タリウム（Ｉｎ−Ｔｌ）、鉄−マンガン（Ｆｅ−Ｍｎ）、ニッケル−チタン−バナジウム（Ｎｉ−Ｔｉ−Ｖ）、鉄−ニッケル−チタン−コバルト（Ｆｅ−Ｎｉ−Ｔｉ−Ｃｏ）、および銅−錫（Ｃｕ−Ｓｎ）が含まれる。超弾性合金の詳しい説明については、例えば、シェツキー、エル マクドナルド（Ｓｃｈｅｔｓｋｙ，Ｌ．ＭｃＤｏｎａｌｄ）著、「形状記憶合金」（“Ｓｈａｐｅ Ｍｅｍｏｒｙ Ａｌｌｏｙｓ”）、工業化学百科事典第三版（Ｅｎｃｙｃｌｏｐｅｄｉａ ｏｆ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ（３ｒｄ ｅｄ．））、ジョン・ウィリー・アンド・サンズ社（Ｊｏｈｎ Ｗｉｌｅｙ＆Ｓｏｎｓ）、１９８２，第２０巻、７２６〜７３６ページ（１９８２，ｖｏｌ．２０，ｐｐ．７２６−７３６）を参照のこと。形状記憶合金は、形状記憶特性を有するまたは有さないポリマーでコーティングすることも可能である。
【００５２】
形状記憶材料の混合物を使用して粒子を形成することも可能である。例えば、粒子は、比較的硬質のコア（例えば、Ｎｉｔｉｎｏｌ（商標）製）および比較的軟質の外面（例えば、ポリマー製）を含んでもよい。軟質の外面により粒子はわずかに変形することができ、それにより、粒子が凝集する際に充填が強化される。
【００５３】
塞栓粒子を形成するために様々な方法を使用することができる。適切な方法の例には、マイクロマシン（ＭＥＭ）技術、マイクロ機械加工、ナノ機械加工、ナノエッチング、および／または、ナノアセンブリがある。粒子を（例えば、長尺状粒子の）押出成形、成形、および／または、（例えば、粒子の長さと等しい厚さを有する）シート状の形状記憶材料をスタンピングにより形成することもできる。
【００５４】
粒子は電子ビーム照射などの低温法で滅菌し、例えば、約５〜１０ｍｌの生理食塩水に約５〜１０ｍｌの粒子を充填してもよい。実施形態では、電子ビーム照射を使用して薬理的に粒子を滅菌し、生体負荷を減少させることも可能である。ｅ−ビーム滅菌では、電子ビームを磁場および電場を使用して加速し、エネルギービームへ集束させる。電磁石を使用して、この最終的なビームをスキャンし、加速された電子の「カーテン」を生成することができる。加速された電子ビームは塞栓粒子群を貫通し、それらに細菌を破壊する電子を付与し、滅菌して塞栓粒子内の生体負荷を減らすように成形する。電子ビーム滅菌は、チタン・スキャン（Ｔｉｔａｎ Ｓｃａｎ）［オハイオ州リマ（Ｌｉｍａ）所在］などの滅菌業者が行うことも可能である。
【００５５】
使用時には、例えば、塞栓粒子は、目的の部位付近に留置されたカテーテル内を通過させて、目的の部位へ搬送することができる。粒子が形状記憶材料を含む実施形態では、粒子は、通常、形状記憶材料が変化しないように転移温度より低い温度の生体適合性溶液により運ばれる。
【００５６】
粒子を所定の刺激または誘因に晒すことにより、粒子は、第１の状態から第２の状態へと選択的に変化させることができる。例えば、抵抗ヒータまたは高周波（ＲＦ）ヒータなどの加熱器具を内部に備えるカテーテルを使用して、形状記憶材料の一時的な形状から最終的な形状へ変化させることができる。これに代えて、あるいは、これに加えて、形状記憶材料はヒステリシス効果などの磁気効果により加熱されやすい磁気粒子などの材料を含むように化合することができる。カテーテル上または体外の供給源を使用して、粒子に磁場を加えることができる。適切な磁気粒子は、トリトン・システム社（Ｔｒｉｔｏｎ Ｓｙｓｔｅｍｓ，Ｉｎｃ．）［マサチューセッツ州チェルムスフォード（Ｃｈｅｌｍｓｆｏｒｄ）所在］からＳｍａｒｔｂｏｎｄ（商標）システムとして入手可能である。磁気効果による加熱は米国特許第６，０５６，８４４号に記載されており、同特許に開示された内容は本願においても開示されたものとする。形状記憶材料を変化させるための他の方法には、粒子がカテーテルから放出された後、カテーテルを通る流体などの相互作用すなわち反応材料を体内へ注入する工程が含まれる。例えば、流体は、転移温度（例えば、約３０°Ｃ〜６０°Ｃ）まで加熱され、および／または、転移を起こす所定のｐＨを有することも可能である。他の実施形態では、カテーテルに光ファイバを通して紫外線または赤外線照射などの光エネルギーを送ることにより、エネルギー（例えば、温度）の変化を生じさせてもよい。
【００５７】
他の実施形態では、形状記憶材料と非形状記憶材料の組合せから塞栓粒子群を形成することができる。例えば、図１９に示すように、粒子５６は非形状記憶材料から形成されたほぼ球形の本体６０、および本体の表面から延びる形状記憶材料から形成された複数のファイバ、すなわちフィラメント６２を含むことができる。場合によっては、ファイバ６２は、ファイバが露出された自由端を有するように形成することができ（図１９に示す）；別の場合では、ファイバが本体から延びるループを形成するように、ファイバの端部が本体６０に埋め込まれている。ファイバ６２は形状記憶材料から形成されているので、塞栓組成物を搬送する際に、ファイバを本体６０に折り畳むことにより粒子５６を圧縮し、それにより搬送を向上させることができる。次いで、粒子５６が互いに作用（例えば、絡み合い）し凝集するように、ファイバ６２を体内で広げることができる。他の実施形態では、本体６０は形状記憶材料を含み、ファイバ６２は非形状記憶材料を含む。非形状記憶材料は上述の材料であってもよく、さらに、ポリエステル、ナイロン、ＤＡＣＲＯＮ（登録商標）、ＰＴＦＥ、ポリプロピレン、Ｋｅｖｌａｒ（登録商標）などの合成材料、絹、コラーゲン、または毛髪などの天然材料、アルギン酸、または縫合糸性材料を含むことができる。粒子５６は、全体を形状記憶材料または非形状記憶材料で形成することができる。
【００５８】
別の例としては、図２０Ａに示すように、粒子５８はほぼ球形の本体６４、および本体から延びる複数のスパイク６６（正確な縮尺では示されていない）を含む。本体６４を非形状記憶材料から形成し、スパイク６６を形状記憶材料から形成することができる。ファイバ６２と同様に、使用の際に、スパイク６６を折り畳み、その後広げることができる。スパイク６６は約１００マイクロメートルの長さを有してもよい。他の実施形態では、本体６４を形状記憶材料から形成し、スパイク６６を非形状記憶材料から形成する。粒子５８は全体を形状記憶材料または非形状記憶材料から形成することができる。他の実施形態では、スパイク６６以外の突起を使用することができる。例えば、突起にはロッド１２１（図２０Ｂ）、円錐台１２３（図２０Ｃ）、バンプ１２５（図２０Ｄ）がある。突起は粒子の周りに均一または不均一に分布させることができる。突起は全体または選択された部分を、粒子３２、３６、４０、４４、４８、または１２０（図２０Ｅ）などの、上述の粒子の実施形態のいずれかから形成することができる。異なる種類の突起（例えば、ロッドやバンプなど）を任意で組み合わせて、粒子上に形成することもできる（例えば、図２０Ｆ）。
【００５９】
本明細書で述べた粒子は、複数の粒子を有する塞栓組成物を構成することができるが、特定の実施形態では塞栓組成物はただ１つの粒子を含む。図２４Ａ〜２４Ｃを参照すると、カテーテル３０を使用して、塞栓粒子１２０（図では長尺状の円筒形粒子）を血管２６内の目的部位２４に搬送することができる。搬送する際に、粒子１２０はカテーテル３０内を通過する時は第１の状態（例えば、圧縮状態）である。粒子１２０がカテーテル３０から放出されると、粒子は第２の状態（例えば、拡張状態）に変形し、第２の状態で粒子は血管２６内を移動し血管を閉塞する。次いで、（例えば、本明細書に記載の）より小さい粒子を注入して粒子１２０と血管２６との間の任意の空隙を充填し閉塞することもできる。これに代えて、あるいは、これに加えて、粒子１２０を搬送するに先立って（例えば、本明細書に記載の）より小さい粒子を、注入してさらに閉塞を行うことができる。粒子１２０の特定の寸法は、粒子が使用される血管に基づいて決定されてもよい。いくつかの実施形態では、粒子１２０の最終的な平均断面寸法は約１ミリメートル〜約４６ミリメートルである。粒子１２０の長さは、例えば、約３ミリメートル〜約２５ミリメートルなど、約１マイクロメートル〜約５０ミリメートルであってもよい。粒子１２０は、本明細書に記載された材料を使用して本明細書に記載された任意の形状に形成することができる。
【００６０】
塞栓粒子を使用して、例えば、過剰な術中失血に関連する術後罹患率および／または死亡率を低減するための術前処置として、血管の奇形または腫瘍を塞栓することができる。このような場合、体血管の閉塞は、通常、一時的なものである。他の場合では、患者が手術を受けるのに適していると思われない（例えば、健康状態が悪い、過去の手術による試みが不成功である、手術部位に届かない、外傷による出血症状がある、および／または、手術リスクが高い）時などに、塞栓術を最終的な治療法として使用する。このような場合には、血管の閉塞は、通常、永久的なものである。例えば、腹部大動脈瘤の血管内治療において、タイプ２のエンドリークを治療するために、内乳房動脈および腰動脈の塞栓術を使用することができる。
【００６１】
さらに他の実施形態では、例えば、類線維腫、腫瘍、内出血、ＡＶＭ、血管過剰増生による腫瘍（ｈｙｐｅｒｖａｓｃｕｌａｒ ｔｕｍｏｒｓ）の治療において薬理学的に受け入れ可能な組成物、動脈瘤嚢の充填剤、エンドリークの密封剤、動脈密封剤、穿孔密封剤、およびファロピウス管など他の管腔の閉塞部として塞栓組成物を使用することができる。類線維腫には、子宮壁の内部で成長する（壁内型）、子宮外部で成長する（漿膜下型）、子宮腔内部で成長する（粘膜下型）、子宮を支える広靱帯層の間で成長する（靱帯間型）、または別の器官に付着する（寄生型）、またはマッシュルーム状の茎上にある（有茎型）、子宮類線維腫が含まれる。内出血には、胃腸、泌尿器、腎臓、静脈瘤の出血を含む。ＡＶＭは、例えば、脳などにおける血管の異常な集中であり、血圧の高い動脈から血圧の低い静脈へ血液が短絡し、それによって、血液が迂回する部分で低酸素症および栄養不良を引き起こす。
【００６２】
塞栓組成物の治療的投与の重要性は、治療する病態の性質、場所、および重症度および投与経路により変化する。病態、疾患、異常を治療する医師は塞栓組成物の有効量を決定することができる。塞栓組成物の有効量は、症状の改善または患者の生存延長をもたらすのに十分な量のことをいう。塞栓組成物は、経静脈的、皮下的、経皮的、気管内的、筋肉内的、粘膜内的、皮内的、関節内的、経口的、または非経口的に、薬理学的に受け入れ可能な組成物として、患者に治療上受け入れ可能な任意の投与量を投与することができる。
【００６３】
塞栓粒子を含有する組成物は、医師が搬送しやすいように、較正された塞栓粒子濃度で調製することができる。組成物の密度は、生理食塩水内で約１．１〜１．４ｇ／ｃｍ３、または約１．２〜１．３ｇ／ｃｍ３であってもよい。投与期間にわたって安定した懸濁液を形成するために、生理食塩水において塞栓粒子の懸濁液を調製することができる。塞栓粒子の懸濁液は、１〜１０分、２〜７分、または３〜６分にわたって安定している。医師は、生理溶液に対する塞栓粒子の重量比を調節することにより、塞栓粒子の濃度を決定することができる。塞栓粒子の重量比が小さすぎる場合は、血管に注入する液体が多すぎ、塞栓粒子が側方血管内へそれる可能性がある。実施形態では、生理溶液に対する塞栓粒子の重量比は、約０．０１〜１５重量％である。
【００６４】
他の実施形態では、慢性閉塞性肺疾患（ＣＯＰＤ）を治療するためなどに、塞栓粒子を使用して肺容量を減少させることができる。例えば、縮小（ｃｏｌｌａｐｓｅ）すべき肺の一部と連通する気道を閉鎖することにより、肺の一部を縮小できる。塞栓粒子を気道内に入れることにより、気道を閉鎖することができる。粒子は、空気が肺の一部に吸い込まれ、またはそこから吐き出されることを防ぐ。気道を密閉すると、肺内部の残りの空気が長時間にわたって吸収されて、肺の一部が縮小させられる。他の実施形態では、肺の一部と連通する気道内に導管を挿入し、肺の一部を縮小させるために導管を通して肺の一部を真空にし、気道を塞栓粒子で封止して肺の一部を縮小した状態に維持することにより、肺の一部を縮小できる。肺の一部を効率よく真空にして縮小させるために、真空時に導管の外面と気道の内面との間の空間を封止してもよい。肺の一部を収縮する間に気道を封止することもできる。
【００６５】
いくつかの実施形態では、上述の塞栓粒子を使用して組織を大きくすることができる。例えば、粒子を使用して、内因性括約筋不全（ＩＳＤ）、膀胱尿管逆流、胃食道逆流障害（ＧＥＲＤ）、麻痺による発声障害の場合には声門の応答能の修復などの声帯麻痺を治療することができる。例えば、手術による再建や美容的用途のために、軟組織の欠損を充填および／または平滑化するための移植材料や充填材として、粒子を使用することができる。適用例には、口蓋裂；水疱瘡痕やざ瘡痕による陥没した瘢痕などの瘢痕の再建；脂肪吸引により生じた窪み：眉間に寄った皺などの皺；薄い唇の軟組織の補強がある。他の適用例は、２００２年８月３０日に出願された米国特許出願第１０／２３１，６６４号に記載されており、同特許に開示された内容は本願においても開示されたものとする。
【００６６】
本出願で引用されたすべての出版物、適用例、参照文献、および特許は、本願においても開示されたものとする。
他の実施形態もまた、特許請求の範囲内に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】塞栓術キットの実施形態を示す図。
【図２Ａ】塞栓組成物を搬送する方法の実施形態を示す図。
【図２Ｂ】図２Ａの実施形態を示す他の図。
【図２Ｃ】図２Ａの実施形態を示す他の図。
【図２Ｄ】図２Ａの実施形態を示す他の図。
【図２Ｅ】図２Ａの実施形態を示す他の図。
【図３Ａ】塞栓組成物を搬送する方法の実施形態を示す図。
【図３Ｂ】図３Ａの実施形態を示す他の図。
【図３Ｃ】図３Ａの実施形態を示す他の図。
【図４Ａ】閉塞部の実施形態を示す図。
【図４Ｂ】２つの塞栓粒子が連結している状態を示す斜視図。
【図５】閉塞部の他の実施形態を示す図。
【図６】閉塞部の他の実施形態を示す図。
【図７】相補的特徴を有する２つの塞栓粒子を示す図。
【図８Ａ】涙滴形状を有する塞栓粒子の実施形態を示す図。
【図８Ｂ】涙滴形状を有する塞栓粒子の他の実施形態を示す図。
【図９Ａ】閉塞部の実施形態を示す斜視図。
【図９Ｂ】閉塞部の他の実施形態を示す斜視図。
【図９Ｃ】閉塞部の他の実施形態を示す斜視図。
【図１０】空洞部を有する閉塞粒子の実施形態を示す図。
【図１１Ａ】カテーテルの実施形態を示す図。
【図１１Ｂ】図１１Ａの１１Ｂ−１１Ｂ線におけるカテーテルの断面図。
【図１２Ａ】カテーテルの他の実施形態を示す図。
【図１２Ｂ】図１２Ａの１２Ｂ−１２Ｂ線におけるカテーテルの断面図。
【図１３Ａ】スロットを有する塞栓粒子の実施形態を示す斜視図。
【図１３Ｂ】図１３Ａの２つの粒子が連結する状態を示す斜視図。
【図１４】拡大部分を有する塞栓粒子の実施形態を示す図。
【図１５】隆起を有する塞栓粒子の実施形態を示す斜視図。
【図１６】頂点を備えた断面を有する塞栓粒子の実施形態を示す斜視図。
【図１７】スロットを有する塞栓粒子の実施形態を示す斜視図。
【図１８Ａ】リボン状の塞栓粒子の実施形態を示す斜視図。
【図１８Ｂ】シート状の塞栓粒子の実施形態を示す斜視図。
【図１９】ファイバを有する塞栓粒子の実施形態を示す斜視図。
【図２０Ａ】異なる突起を有する塞栓粒子の実施形態を示す斜視図。
【図２０Ｂ】異なる突起を有する塞栓粒子の他の実施形態を示す図。
【図２０Ｃ】異なる突起を有する塞栓粒子の他の実施形態を示す図。
【図２０Ｄ】異なる突起を有する塞栓粒子の他の実施形態を示す図。
【図２０Ｅ】異なる突起を有する塞栓粒子の他の実施形態を示す図。
【図２０Ｆ】異なる突起を有する塞栓粒子の他の実施形態を示す図。
【図２１Ａ】偏球形状の塞栓粒子の実施形態の上面図。
【図２１Ｂ】図２１Ａの粒子を示す側面図。
【図２１Ｃ】屈曲した姿勢における図２１Ａの粒子を示す図。
【図２２Ａ】星形の塞栓粒子の実施形態を示す斜視図。
【図２２Ｂ】図２２Ａの実施形態を示す側面図。
【図２３Ａ】スロットを有する塞栓粒子の実施形態を示す斜視図。
【図２３Ｂ】歯車状の塞栓粒子の実施形態を示す斜視図。
【図２３Ｃ】塞栓粒子の他の実施形態を示す斜視図。
【図２４Ａ】塞栓組成物を搬送する方法の実施形態を示す図。
【図２４Ｂ】塞栓組成物を搬送する方法の実施形態を示す他の図。
【図２４Ｃ】塞栓組成物を搬送する方法の実施形態を示す他の図。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の形状を有する第１の粒子群と、
該第１の形状とは異なる第２の形状を有する第２の粒子群とを含む塞栓組成物。
【請求項２】
前記第１の形状が凹状領域を含まない請求項１に記載の組成物。
【請求項３】
前記第１の形状がほぼ球形である請求項２に記載の組成物。
【請求項４】
前記第２の形状がフレーク状である請求項１に記載の組成物。
【請求項５】
前記第２の形状が撚り糸状である請求項１に記載の組成物。
【請求項６】
前記第２の形状が凸状領域を含む請求項１に記載の組成物。
【請求項７】
前記第２の形状が基部から延びる線維要素を含む請求項１に記載の組成物。
【請求項８】
前記第１の群の粒子および前記第２の群の粒子が異なる組成物を有する請求項１に記載の組成物。
【請求項９】
前記２つの群の少なくとも一方の粒子が治療薬を含む請求項１に記載の組成物。
【請求項１０】
前記２つの群の一方の粒子のみが治療薬を含む請求項９に記載の組成物。
【請求項１１】
前記第１の群の粒子が第１の治療薬を含み、前記第２の群の粒子が該第１の治療薬とは異なる第２の治療薬を含む請求項９に記載の組成物。
【請求項１２】
前記第１の群が前記第２の群より多くの粒子を含む請求項９に記載の組成物。
【請求項１３】
前記２つの群の少なくとも一方の粒子が空洞部を形成し、該空洞部内に治療薬を含む請求項１に記載の組成物。
【請求項１４】
前記２つの群の少なくとも一方の粒子が放射線不透過性材料を含む請求項１に記載の組成物。
【請求項１５】
前記２つの群の少なくとも一方の粒子が体内で溶解可能な部分を含む請求項１に記載の組成物。
【請求項１６】
前記２つの群の少なくとも一方の粒子が形状記憶材料および非形状記憶材料を含む請求項１に記載の組成物。
【請求項１７】
前記第１の群の粒子が球形であり、前記第２の群の粒子が非球形である請求項１に記載の組成物。
【請求項１８】
前記第１および第２の群の粒子が異なる硬度を有する請求項１に記載の組成物。
【請求項１９】
前記２つの群の少なくとも一方の粒子が、所定の刺激に晒されると体積を増加することが可能である材料を含む請求項１に記載の組成物。
【請求項２０】
前記材料がヒドロゲルを含む請求項１９に記載の組成物。
【請求項２１】
前記第１の群の粒子および前記第２の群の粒子が異なる寸法を有する請求項１に記載の組成物。
【請求項２２】
前記２つの群の少なくとも一方の粒子の寸法が、約１２００マイクロメートル以下である請求項２１に記載の組成物。
【請求項２３】
前記第１および第２の群が互いに係合するように形成される請求項１に記載の組成物。
【請求項２４】
前記第１の群が形状記憶材料を含む粒子を含む請求項１に記載の組成物。
【請求項２５】
第１の組成物を有する第１の粒子群と、
該第１の組成物とは異なる第２の組成物を有する第２の粒子群とを含む塞栓組成物。
【請求項２６】
前記２つの粒子群の少なくとも一方が形状記憶材料を含む請求項２５に記載の組成物。
【請求項２７】
前記第１の群の粒子が全体的に凹状領域を含む請求項２５に記載の組成物。
【請求項２８】
前記第２の群の粒子が凹状領域を含まない請求項２７に記載の組成物。
【請求項２９】
第１の相の第１の塞栓剤と、
該第１の相とは異なる第２の相の第２の塞栓剤とを含む組成物。
【請求項３０】
前記第１の塞栓剤が固体の塞栓粒子を含む請求項２９に記載の組成物。
【請求項３１】
前記第１の塞栓剤が、液体、ゲル、または発泡体を含む請求項２９に記載の組成物。
【請求項１】
第１の形状を有する第１の粒子群と、
該第１の形状とは異なる第２の形状を有する第２の粒子群とを含む塞栓組成物。
【請求項２】
前記第１の形状が凹状領域を含まない請求項１に記載の組成物。
【請求項３】
前記第１の形状がほぼ球形である請求項２に記載の組成物。
【請求項４】
前記第２の形状がフレーク状である請求項１に記載の組成物。
【請求項５】
前記第２の形状が撚り糸状である請求項１に記載の組成物。
【請求項６】
前記第２の形状が凸状領域を含む請求項１に記載の組成物。
【請求項７】
前記第２の形状が基部から延びる線維要素を含む請求項１に記載の組成物。
【請求項８】
前記第１の群の粒子および前記第２の群の粒子が異なる組成物を有する請求項１に記載の組成物。
【請求項９】
前記２つの群の少なくとも一方の粒子が治療薬を含む請求項１に記載の組成物。
【請求項１０】
前記２つの群の一方の粒子のみが治療薬を含む請求項９に記載の組成物。
【請求項１１】
前記第１の群の粒子が第１の治療薬を含み、前記第２の群の粒子が該第１の治療薬とは異なる第２の治療薬を含む請求項９に記載の組成物。
【請求項１２】
前記第１の群が前記第２の群より多くの粒子を含む請求項９に記載の組成物。
【請求項１３】
前記２つの群の少なくとも一方の粒子が空洞部を形成し、該空洞部内に治療薬を含む請求項１に記載の組成物。
【請求項１４】
前記２つの群の少なくとも一方の粒子が放射線不透過性材料を含む請求項１に記載の組成物。
【請求項１５】
前記２つの群の少なくとも一方の粒子が体内で溶解可能な部分を含む請求項１に記載の組成物。
【請求項１６】
前記２つの群の少なくとも一方の粒子が形状記憶材料および非形状記憶材料を含む請求項１に記載の組成物。
【請求項１７】
前記第１の群の粒子が球形であり、前記第２の群の粒子が非球形である請求項１に記載の組成物。
【請求項１８】
前記第１および第２の群の粒子が異なる硬度を有する請求項１に記載の組成物。
【請求項１９】
前記２つの群の少なくとも一方の粒子が、所定の刺激に晒されると体積を増加することが可能である材料を含む請求項１に記載の組成物。
【請求項２０】
前記材料がヒドロゲルを含む請求項１９に記載の組成物。
【請求項２１】
前記第１の群の粒子および前記第２の群の粒子が異なる寸法を有する請求項１に記載の組成物。
【請求項２２】
前記２つの群の少なくとも一方の粒子の寸法が、約１２００マイクロメートル以下である請求項２１に記載の組成物。
【請求項２３】
前記第１および第２の群が互いに係合するように形成される請求項１に記載の組成物。
【請求項２４】
前記第１の群が形状記憶材料を含む粒子を含む請求項１に記載の組成物。
【請求項２５】
第１の組成物を有する第１の粒子群と、
該第１の組成物とは異なる第２の組成物を有する第２の粒子群とを含む塞栓組成物。
【請求項２６】
前記２つの粒子群の少なくとも一方が形状記憶材料を含む請求項２５に記載の組成物。
【請求項２７】
前記第１の群の粒子が全体的に凹状領域を含む請求項２５に記載の組成物。
【請求項２８】
前記第２の群の粒子が凹状領域を含まない請求項２７に記載の組成物。
【請求項２９】
第１の相の第１の塞栓剤と、
該第１の相とは異なる第２の相の第２の塞栓剤とを含む組成物。
【請求項３０】
前記第１の塞栓剤が固体の塞栓粒子を含む請求項２９に記載の組成物。
【請求項３１】
前記第１の塞栓剤が、液体、ゲル、または発泡体を含む請求項２９に記載の組成物。
【図１】
【図２Ａ】
【図２Ｂ】
【図２Ｃ】
【図２Ｄ】
【図２Ｅ】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図３Ｃ】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８Ａ】
【図８Ｂ】
【図９Ａ】
【図９Ｂ】
【図９Ｃ】
【図１０】
【図１１Ａ】
【図１１Ｂ】
【図１２Ａ】
【図１２Ｂ】
【図１３Ａ】
【図１３Ｂ】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８Ａ】
【図１８Ｂ】
【図１９】
【図２０Ａ】
【図２０Ｂ】
【図２０Ｃ】
【図２０Ｄ】
【図２０Ｅ】
【図２０Ｆ】
【図２１Ａ】
【図２１Ｂ】
【図２１Ｃ】
【図２２Ａ】
【図２２Ｂ】
【図２３Ａ】
【図２３Ｂ】
【図２３Ｃ】
【図２４Ａ】
【図２４Ｂ】
【図２４Ｃ】
【図２Ａ】
【図２Ｂ】
【図２Ｃ】
【図２Ｄ】
【図２Ｅ】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図３Ｃ】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８Ａ】
【図８Ｂ】
【図９Ａ】
【図９Ｂ】
【図９Ｃ】
【図１０】
【図１１Ａ】
【図１１Ｂ】
【図１２Ａ】
【図１２Ｂ】
【図１３Ａ】
【図１３Ｂ】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８Ａ】
【図１８Ｂ】
【図１９】
【図２０Ａ】
【図２０Ｂ】
【図２０Ｃ】
【図２０Ｄ】
【図２０Ｅ】
【図２０Ｆ】
【図２１Ａ】
【図２１Ｂ】
【図２１Ｃ】
【図２２Ａ】
【図２２Ｂ】
【図２３Ａ】
【図２３Ｂ】
【図２３Ｃ】
【図２４Ａ】
【図２４Ｂ】
【図２４Ｃ】
【公表番号】特表２００７−５１０４６４（Ｐ２００７−５１０４６４Ａ）
【公表日】平成１９年４月２６日（２００７．４．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−５３８４１６（Ｐ２００６−５３８４１６）
【出願日】平成１６年１１月１日（２００４．１１．１）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００４／０３６３４２
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０４４１４５
【国際公開日】平成１７年５月１９日（２００５．５．１９）
【出願人】（５００３３２８１４）ボストン サイエンティフィック リミテッド (627)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成１９年４月２６日（２００７．４．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１１月１日（２００４．１１．１）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００４／０３６３４２
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０４４１４５
【国際公開日】平成１７年５月１９日（２００５．５．１９）
【出願人】（５００３３２８１４）ボストン サイエンティフィック リミテッド (627)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]