定着装置及びそれを備えた画像形成装置
【課題】 記録媒体に紙しわを発生させることなく、短時間でウォームアップできる加圧ローラを備えた定着装置及びそれを備えた画像形成装置を提供する。
【解決手段】 加圧ローラ２１のスポンジゴム層２３は、中央部が所定の発泡倍率のスポンジゴム層２３−１であって、その隣から軸端部に向かって順次発泡倍率が軸端部に向かって小さくなる、即ち密度が軸端部に向かって大きくなる、異なる発泡倍率（密度）のスポンジゴム層２３−２、２３−３、２３−４が配列されている。軸端部のスポンジゴム層２３−４は、ソリッド状態のゴム層とする。スポンジゴム層の発泡倍率を連続的に変化させることで、記録媒体に紙しわを発生させず、短時間でウォームアップできる加圧ローラを提供できる。
【解決手段】 加圧ローラ２１のスポンジゴム層２３は、中央部が所定の発泡倍率のスポンジゴム層２３−１であって、その隣から軸端部に向かって順次発泡倍率が軸端部に向かって小さくなる、即ち密度が軸端部に向かって大きくなる、異なる発泡倍率（密度）のスポンジゴム層２３−２、２３−３、２３−４が配列されている。軸端部のスポンジゴム層２３−４は、ソリッド状態のゴム層とする。スポンジゴム層の発泡倍率を連続的に変化させることで、記録媒体に紙しわを発生させず、短時間でウォームアップできる加圧ローラを提供できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子複写機、プリンタ、ファクシミリ装置やその複合機などに使用される定着装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、像担持体（感光体）上に形成された画像潜像をトナーで現像し、形成されたトナー像を中間転写ベルト等の中間転写体に転写した後、更に記録媒体に転写し、或いは直接記録媒体に転写し、トナー像が転写された記録媒体を定着装置で定着処理して画像を形成する工程をとる。
【０００３】
図８は、従来公知の画像形成装置の構成の一例を説明する図で、画像形成装置１００は、感光体１０１の周辺に帯電装置１０２、露光装置１０３、現像装置１０４、転写装置１０５、クリーニング装置１０６が配置されている。
【０００４】
また、画像形成装置１００の本体下側には、記録媒体Ｐを収納した給紙カセット１０７が配置されており、転写装置１０５に向けて記録媒体Ｐを搬送する搬送路１０８が形成され、転写装置１０５の記録媒体Ｐの搬送方向下流側には、後述する定着装置１２０が配置されている。
【０００５】
画像形成装置１００の動作を簡単に説明する。電源の投入により感光体１０１が矢印ａ方向に一定速度で回転を開始すると、感光体１０１の表面は帯電装置１０２により均一に帯電され、帯電された感光体１０１の表面に露光装置１０３から画像信号で変調されたレーザ光が投射され、画像潜像が形成される。
【０００６】
感光体１０１表面の画像潜像は、現像装置１０４に装填されているトナーで現像される。感光体１０１表面に形成されたトナー像が転写位置に到達するタイミングに合わせて給紙カセット１０７から記録媒体Ｐが給紙され、転写位置において転写装置１０５の作用によりトナー像が記録媒体Ｐに転写される。
【０００７】
トナー像が転写された記録媒体Ｐは、定着装置１２０に搬送されて定着処理され、定着処理された記録媒体Ｐは排出部１０９に排出される。この後、感光体１０１表面の残留トナーはクリーニング装置１０６により清掃され、画像形成動作は終了する。
【０００８】
図９は、従来公知の定着装置１２０の構成の一例を説明する断面図で、芯金の内部に熱源、たとえばハロゲンランプを備え、芯金１２２の外側に耐熱ゴム層１２３を設け、その表層に離型層１２４を設けた加熱ローラ１２１と、芯金の外側に耐熱ゴム層１３２を設け、その表層に離型層１３４を設けた加圧ローラ１３１とを圧接配置し、両者の間のニップ部にトナー像が転写された記録媒体を通過させて定着処理するヒートローラ形式のものである。
【０００９】
この他、定着装置には、セラミックヒータの外側に可撓性スリーブを配置した加熱体と、芯金の外側に耐熱ゴム層を設けた加圧ローラとを圧接配置し、両者の間のニップ部にトナー像が転写された記録媒体を通過させて定着処理するオンデマンド形式のもの、その他が使用されている。
【００１０】
定着装置で使用される加圧ローラは、芯金の外側に耐熱ゴムからなるスポンジゴム層を設けて構成されるものがあり、この場合、中央部がスポンジゴムであり、軸方向両端がソリッドゴムで構成されるものが知られている（特許文献１、特許文献３参照）。
【００１１】
また、加圧ローラの中央部の硬度が軸方向両端部の硬度よりも低いもの、加圧ローラをスポンジゴムで構成するものが知られている（特許文献２参照）
【特許文献１】特開平６−６７５６０号公報。
【特許文献２】特開平７−２１９３７４号公報。
【特許文献３】特開２００２−２５８６５１号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
定着装置では、加熱ローラと加圧ローラとを圧接して定着ニップ部を形成するが、圧接力は、定着ニップ部よりも外側の加熱ローラ軸と加圧ローラ軸とに作用するから、ローラ軸が湾曲し、定着ニップ部の幅が狭くなる。圧接力を高めることで定着ニップ部の幅を拡げようとしてもローラ軸の湾曲が大きくなり十分に拡げることができない。また、芯金の外側に配置される耐熱ゴム層の硬度を下げると、記録媒体がカールするという不都合がある。
【００１３】
この対策として、前記したように、芯金の外側に配置される耐熱ゴム層をスポンジゴム層としたものが提案されている。しかしながら、加圧ローラのゴム層をスポンジゴムで構成すると、定着ニップ部でスポンジゴムの気泡部分が潰れて体積変化が生じるから、加圧ローラの中央部と軸方向両端部とで記録媒体の搬送速度に差が発生し、定着処理された記録媒体に紙しわが発生するという不都合がある。
【００１４】
この対策として、加圧ローラの軸方向両端部のゴム層をソリッドゴムで構成すると、熱容量が大きくなり、所定の定着温度まで上昇させるウォームアップ時間が長くなるという不都合がある。
【００１５】
この発明は、ウォームアップ時間に影響を与えることなく、加圧ローラのゴム層の発泡率を徐々に変化させるようにして、上記した不都合を解決するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
この発明は上記課題を解決するもので、請求項１の発明は、一対の定着ローラを使用した熱定着方式の定着装置において、前記定着ローラは一方のローラが芯金の周囲に耐熱性スポンジゴム層が配置されており、当該スポンジゴム層はローラの軸端部に向かうほど発泡倍率が小さく設定されていることを特徴とする定着装置である。
【００１７】
そして、前記定着ローラのスポンジゴム層はローラの軸端部がソリッドゴム層で構成されているものとする。
【００１８】
また、前記定着ローラのスポンジゴム層のゴム硬度はローラの中央部から軸端部まで略等しいものとしてもよい。
【００１９】
また、前記定着ローラは少なくとも一方のローラ外径が中央部と軸端部とで異なるものとしてもよい。
【００２０】
そして、前記定着ローラは、一方が芯金の内部に熱源を備えた加熱ローラで、他方が芯金の周囲に耐熱性スポンジゴム層を備え、ローラの軸端部に向かうほど発泡倍率が小さく設定されている加圧ローラである。
【００２１】
請求項６の発明は、定着ベルトと加圧ローラを使用した熱定着方式の定着装置において、前記加圧ローラは芯金の周囲に耐熱性スポンジゴム層が配置されており、当該スポンジゴム層はローラの軸端部に向かうほど発泡倍率が小さく設定されていることを特徴とする定着装置である。
【００２２】
そして、前記加圧ローラのスポンジゴム層はローラの軸端部がソリッドゴム層で構成されているものとする。
【００２３】
また、前記加圧ローラのスポンジゴム層のゴム硬度はローラの中央部から軸端部まで略等しいものとしてもよい。
【００２４】
また、前記加圧ローラは少なくとも一方のローラ外径が中央部と軸端部とで異なるものとしてもよい。
【００２５】
請求項１０の発明は、加圧ベルトと加熱ローラを使用した熱定着方式の定着装置において、前記加熱ローラは芯金の周囲に耐熱性スポンジゴム層が配置されており、当該スポンジゴム層はローラの軸端部に向かうほど発泡倍率が小さく設定されていることを特徴とする定着装置である。
【００２６】
請求項１０の発明は、請求項１乃至１０のいずれかに記載の定着装置を備えた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２７】
以上この発明によれば、ローラは芯金の周囲に耐熱性スポンジゴム層が配置されており、当該スポンジゴム層はローラの軸端部に向かうほど発泡倍率が小さくなるように設定されているから、従来のローラのように熱容量を大きくすることなく、また紙しわを発生させることもなく、短時間で所定の定着温度まで上昇させることができる定着装置及びその定着装置を備えた画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、この発明の実施の形態の定着装置の構成を説明する。
【００２９】
図１は、この発明の実施の形態の定着装置１０の構成を説明する断面図である。定着装置１０は、加熱ローラ１１と加圧ローラ２１とを圧接配置し、両者の間のニップ部にトナー像が転写された記録媒体Ｐを通過させて定着処理するヒートローラ形式の定着装置である。
【００３０】
加熱ローラ１１は、芯金１２の内部に熱源、例えばハロゲンランプ１５を備え、芯金１２の外側に耐熱ゴム層１３を設け、その表層に離型層１４を設けたもので、加熱ローラ１１の外径は任意であるが、例えば外径２０〜５０ｍｍ程度とする。
【００３１】
芯金１２は、アルミニウム、鉄などの金属で構成され、外径や厚みは任意であるが、例えば外径２０〜４５ｍｍ、厚み０．１〜５ｍｍ程度であり、外径は軸方向の両端に向かって一定の形状、軸方向の両端に向かって大きい逆クラウン形状、中央部の外径が大きく軸方向の両端に向かって次第に細くなるクラウン形状など適宜の形状とする。外径の最大値と最小値の差は０．００１〜３ｍｍ程度とするとよい。芯金の断面形状は、円筒状のほか三角形状など異形であってもよい。
【００３２】
耐熱ゴム層１３は、シリコーンゴム、フッ素ゴムなどの耐熱性の高い弾性材料を使用し、その厚みは例えば０．０５〜５ｍｍ程度とするとよい。また、離型層１４は、フッ素チューブを被覆するか、フッ素コーティングにより形成され、その厚みは、例えば５〜１００μｍとするとよい。
【００３３】
加圧ローラ２１は、芯金２２の外側に耐熱ゴムのスポンジゴム層２３を設け、その表層に離型層２４を設けたもので、加圧ローラ２１の外径は任意であるが、例えば外径２０〜５０ｍｍ程度とする。
【００３４】
芯金２２は、アルミニウム、鉄などの金属で構成され、外径や厚みは任意であるが、例えば外径２０〜４５ｍｍ、厚さ０．１〜５ｍｍ程度であり、外径は軸方向の両端に向かって一定の形状、軸方向の両端に向かって大きい逆クラウン形状、中央部の外径が大きく軸方向の両端に向かって次第に細くなるクラウン形状など適宜の形状とする。外径の最大値と最小値の差は０．００１〜３ｍｍ程度とするとよい。
【００３５】
離型層２４は、フッ素チューブを被覆するか、フッ素コーティングにより形成され、その厚さは例えば５〜１００μｍとするとよい。導電性が付与される場合もある。
【００３６】
芯金２２が中央部の外径が大きく軸方向の両端に向かって次第に細くなるクラウン形状、或いは逆クラウン形状の場合、耐熱ゴム層１３及び離型層２４を設けた加圧ローラ２１の外径は、中央部から軸端部に向かって異なるものとなる。
【００３７】
加圧ローラ２１のスポンジゴム層２３の構成には複数の第１実施例がある。以下、順次説明する。
【００３８】
［第１実施例］
図２は第１実施例の加圧ローラ２１のスポンジゴム層２３の構成と、発泡倍率（密度）の変化を説明する図で、図２（ａ）はスポンジゴム層２３の構成を説明する図、図２（ｂ）は、加圧ローラ２１の軸方向位置と、発泡倍率（密度）の関係を説明する図である。
【００３９】
図２（ａ）及び図２（ｂ）を参照して加圧ローラ２１のスポンジゴム層２３の構成の第１実施例について説明する。スポンジゴム層２３は、中央部が所定の発泡倍率のスポンジゴム層２３−１であって、その隣から軸端部に向かって順次発泡倍率が軸端部に向かって小さくなる、即ち密度が軸端部に向かって大きくなる、異なる発泡倍率（密度）のスポンジゴム層２３−２、２３−３、２３−４が配列されている。軸端部のスポンジゴム層２３−４は、ソリッド状態のゴム層とする。スポンジゴム層の厚みは１〜２０ｍｍ程度とするとよい。
【００４０】
スポンジゴム層の発泡倍率とは、ゴムの発泡の程度を示す値であり、ソリッド状態のゴム層の密度をＸｇ／ｃｍ2 、スポンジの見掛け密度をＹｇ／ｃｍ2 としたとき、発泡倍率は、Ｙ／Ｘで表される。見掛け密度とは、材料の中に正常に存在する通気性及び不通気性の空隙の双方を含む材料の体積によってその質量を除算した値（ＪＩＳ−Ｋ６９００）である。例えば、ソリッド状態で比重１．５ｇ／ｃｍ2 のシリコーンゴムの場合、中央部を発泡倍率３倍、即ち見掛け密度０．５ｇ／ｃｍ2 とし、軸端部に向かって徐々に発泡倍率を小さくし、軸端部でソリッド状態、即ち発泡倍率１倍とすることができる。
【００４１】
発泡倍率は任意に決定することができるが１〜５倍の範囲であり、耐久性を考慮するときはある程度の強度が必要となるので１〜３倍の範囲が望ましい。また、発泡倍率を、発泡セル数で表してもよい。つまり、中央部を発泡セル数が多いスポンジとし、軸端部を発泡セル数が少ないスポンジとしてもよい。なお、上記した発泡倍率等の数値範囲は、定着装置に応じて適宜変更してもよい。
【００４２】
スポンジゴムの材料は、シリコーンゴム、フッ素ゴムなどの耐熱性の高い弾性材料を使用し、添加剤を加えてもよい。また、発泡セルの形状は、独立気泡、連続気泡のいずれでもよく、両方が混在していてもよい。発泡方法は任意であるが、発泡剤を使用する方法、機械的に作る方法などがある。気泡の大きさは任意であって、中央部と軸端部で気泡の大きさを変えてもよい。
【００４３】
スポンジゴム層の硬度も任意であるが、中央部と軸端部とでゴム材料を変えてもよい。例えば、中央部には軸端部よりも硬度の高いベースゴム材料を使用することにより、軸端部に比較して発泡倍率が高くてもスポンジゴム層の硬度を高くすることができる。このほか、フィラーを添加することにより、スポンジゴム層の硬度を最適硬度に調整することもできる。また、ゴム層の硬度を中央部から軸端部まで略同等としてもよい。
【００４４】
［第２実施例］
図３は第２実施例の加圧ローラ２１のスポンジゴム層２３の構成と、発泡倍率（密度）の変化を説明する図で、図３（ａ）はスポンジゴム層２３の構成を説明する図、図３（ｂ）は、加圧ローラ２１の軸方向位置と、発泡倍率（密度）の関係を説明する図である。
【００４５】
図３（ａ）及び図３（ｂ）を参照して加圧ローラ２１のスポンジゴム層２３の構成の第２実施例について説明する。スポンジゴム層２３は、中央部が所定の発泡倍率のスポンジゴム層２３−Ｎ０であって、軸端部に向かって次第に発泡倍率が連続的に小さくなる、即ち密度が軸端部に向かって連続的に大きくなるスポンジゴム層２３−Ｎから構成され、軸端部のスポンジゴム層２３−Ｎｎは、ソリッド状態のゴム層とする。スポンジゴム層の厚みは１〜２０ｍｍ程度とするとよい。第２実施例では発泡倍率（密度）が連続的に変化するとき、曲線を描いて連続的に変化するものとする。
【００４６】
スポンジゴム層の発泡倍率、発泡方法、スポンジゴムの材料、スポンジゴム層の硬度等は第１実施例と変わらないので説明を省略する。
【００４７】
［第３実施例］
図４は第３実施例の加圧ローラ２１のスポンジゴム層２３の構成と、発泡倍率（密度）の変化を説明する図で、図４（ａ）はスポンジゴム層２３の構成を説明する図、図４（ｂ）は、加圧ローラ２１の軸方向位置と、発泡倍率（密度）の関係を説明する図である。
【００４８】
図４（ａ）及び図４（ｂ）を参照して加圧ローラ２１のスポンジゴム層２３の構成の第２実施例について説明する。スポンジゴム層２３は、中央部が所定の発泡倍率のスポンジゴム層２３−Ｍ０であって、軸端部に向かって次第に発泡倍率が連続的に小さくなる、即ち密度が軸端部に向かって連続的に大きくなるスポンジゴム層２３−Ｍから構成され、軸端部のスポンジゴム層２３−Ｍｎは、ソリッド状態のゴム層とする。スポンジゴム層の厚みは１〜２０ｍｍ程度とするとよい。第３実施例では発泡倍率（密度）が連続的に変化するとき、直線を描いて連続的に変化するものとする。
【００４９】
スポンジゴム層の発泡倍率、発泡方法、スポンジゴムの材料、スポンジゴム層の硬度等は第１実施例と変わらないので説明を省略する。
【００５０】
以上、この発明の加圧ローラについて説明したが、ここで説明した構成は、加圧ローラに限られるものではなく、加熱ローラにも適用できるものである。
【００５１】
また、前記した加圧ローラは、先に図１に示す定着装置の加圧ローラとして説明したが、前記した加圧ローラはこの他の構成の定着装置にも適用することができる。以下、これについて説明する。
【００５２】
図５は、ベルト定着装置３０の構成を説明する断面図である。加熱ローラ３１と定着ローラ３２との間に定着ベルト３３が架設され、定着ローラ３２に対向する位置には定着ベルト３３を挟んで加圧ローラ３４が圧接配置されている。定着ベルト３３は加熱ローラ３１の表面に接触することで所定の定着温度に加熱される。
【００５３】
トナー像が形成された記録媒体Ｐは、定着ベルト３３と加圧ローラ３４との間に形成されるニップ部に搬送され、ニップ部を通過することで定着処理される。
【００５４】
加圧ローラ３４には、前記第１乃至３実施例で説明した加圧ローラ２１を使用する。定着ベルト３３は、ニッケル、ステンレススチール等の金属材料、ＰＡ、ＰＩ、ＰＰＳ等の耐熱合成樹脂から構成される。加圧ローラ３４の表面はフッ素コーティングなどにより離型層を形成するとよい。
【００５５】
加熱ローラ３１は、円筒形の芯金の表面をフッ素チューブを被覆するかフッ素コーティングなどして離型層を形成するか、ニッケルメッキ等を施し、摺動性を付与するとよい。加熱ローラ３１には、熱源として芯金の内部にハロゲンランプなどを配置する。
【００５６】
定着ローラ３２には、前記第１乃至３実施例で説明した加圧ローラ２１を使用することができる。
【００５７】
図６もベルト定着装置４０の構成を説明する断面図で、この構成では、加熱ローラ４１とパッド４２との間に定着ベルト４３が架設され、パッド４２に対向する位置には定着ベルト４３を挟んで加圧ローラ４４が圧接配置されている。定着ベルト４３は加熱ローラ４１の表面に接触することで所定の定着温度に加熱される。
【００５８】
トナー像が形成された記録媒体Ｐは、定着ベルト４３と加圧ローラ４４との間に形成されるニップ部に搬送され、ニップ部を通過することで定着処理される。
【００５９】
加圧ローラ４４には、前記第１乃至３実施例で説明した加圧ローラ２１を使用する。定着ベルト４３は、ニッケル、ステンレススチール等の金属材料、ＰＡ、ＰＩ、ＰＰＳ等の耐熱合成樹脂から構成される。加圧ローラ４４の表面はフッ素コーティングなどにより離型層を形成するとよい。
【００６０】
図７もベルト定着装置５０の構成を説明する断面図で、この構成では加熱ローラ５１と支持部材５２の外周に嵌装された加圧ベルト５３から構成され、加熱ローラ５１と加圧ベルト５３とは圧接されている。
【００６１】
加熱ローラ５１は、前記第１乃至３実施例で説明した加圧ローラ２１の内部に熱源を配置して構成される。
【００６２】
加圧ベルト５３は、ニッケル、ステンレススチール等の金属材料、ＰＡ、ＰＩ、ＰＰＳ等の耐熱合成樹脂から構成される。加圧ベルト５３の表面はフッ素コーティングなどにより離型層を形成するとよい。
【００６３】
トナー像が形成された記録媒体Ｐは、加熱ローラ５１と加圧ベルト５３との間に形成されるニップ部に搬送され、ニップ部を通過することで定着処理される。
【００６４】
次に、上記第１乃至第３実施例の加圧ローラを使用した定着装置１０を備えた画像形成装置、或いは上記第１乃至第３実施例の加圧ローラを使用した定着装置３０乃至５０を備えた画像形成装置について説明する。この画像形成装置の構成は、先に図８を参照して説明した画像形成装置１００と同様で、その定着装置１２０を上記定着装置１０或いは定着装置３０乃至５０としたものであり、その特徴部分は前記した定着装置の加圧ローラにある。従って、ここでは詳細な説明は省く。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
ローラは芯金の周囲に耐熱性スポンジゴム層が配置され、スポンジゴム層はローラの軸端部に向かうほど発泡倍率が小さくなるように設定されている。紙しわを発生させることもなく、短時間で所定の定着温度まで上昇させることができる定着装置及びその定着装置を備えた画像形成装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】この発明の実施の形態の定着装置の構成を説明する断面図。
【図２】第１実施例の加圧ローラのスポンジゴム層の構成と発泡倍率（密度）の変化を説明する図。
【図３】第２実施例の加圧ローラのスポンジゴム層の構成と発泡倍率（密度）の変化を説明する図。
【図４】第３実施例の加圧ローラのスポンジゴム層の構成と発泡倍率（密度）の変化を説明する図。
【図５】ベルト定着装置の構成を説明する断面図（その１）。
【図６】ベルト定着装置の構成を説明する断面図（その２）。
【図７】ベルト定着装置の構成を説明する断面図（その３）。
【図８】従来公知の画像形成装置の構成の一例を説明する図。
【図９】従来公知の定着装置構成の一例を説明する断面図。
【符号の説明】
【００６７】
１０ 定着装置
１１ 加熱ローラ
１２ 芯金
１３ 耐熱ゴム層
１４ 離型層
１５ ハロゲンランプ
２１ 加圧ローラ
２２ 芯金
２３ スポンジゴム層
２４ 離型層
３０ ベルト定着装置
３１ 加熱ローラ
３２ 定着ローラ
３３ 定着ベルト
３４ 加圧ローラ
４０ ベルト定着装置
４１ 加熱ローラ
４２ パッド
４３ 定着ベルト
４４ 加圧ローラ
５０ ベルト定着装置
５１ 加熱ローラ
５２ 支持部材
５３ 加圧ベルト
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子複写機、プリンタ、ファクシミリ装置やその複合機などに使用される定着装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、像担持体（感光体）上に形成された画像潜像をトナーで現像し、形成されたトナー像を中間転写ベルト等の中間転写体に転写した後、更に記録媒体に転写し、或いは直接記録媒体に転写し、トナー像が転写された記録媒体を定着装置で定着処理して画像を形成する工程をとる。
【０００３】
図８は、従来公知の画像形成装置の構成の一例を説明する図で、画像形成装置１００は、感光体１０１の周辺に帯電装置１０２、露光装置１０３、現像装置１０４、転写装置１０５、クリーニング装置１０６が配置されている。
【０００４】
また、画像形成装置１００の本体下側には、記録媒体Ｐを収納した給紙カセット１０７が配置されており、転写装置１０５に向けて記録媒体Ｐを搬送する搬送路１０８が形成され、転写装置１０５の記録媒体Ｐの搬送方向下流側には、後述する定着装置１２０が配置されている。
【０００５】
画像形成装置１００の動作を簡単に説明する。電源の投入により感光体１０１が矢印ａ方向に一定速度で回転を開始すると、感光体１０１の表面は帯電装置１０２により均一に帯電され、帯電された感光体１０１の表面に露光装置１０３から画像信号で変調されたレーザ光が投射され、画像潜像が形成される。
【０００６】
感光体１０１表面の画像潜像は、現像装置１０４に装填されているトナーで現像される。感光体１０１表面に形成されたトナー像が転写位置に到達するタイミングに合わせて給紙カセット１０７から記録媒体Ｐが給紙され、転写位置において転写装置１０５の作用によりトナー像が記録媒体Ｐに転写される。
【０００７】
トナー像が転写された記録媒体Ｐは、定着装置１２０に搬送されて定着処理され、定着処理された記録媒体Ｐは排出部１０９に排出される。この後、感光体１０１表面の残留トナーはクリーニング装置１０６により清掃され、画像形成動作は終了する。
【０００８】
図９は、従来公知の定着装置１２０の構成の一例を説明する断面図で、芯金の内部に熱源、たとえばハロゲンランプを備え、芯金１２２の外側に耐熱ゴム層１２３を設け、その表層に離型層１２４を設けた加熱ローラ１２１と、芯金の外側に耐熱ゴム層１３２を設け、その表層に離型層１３４を設けた加圧ローラ１３１とを圧接配置し、両者の間のニップ部にトナー像が転写された記録媒体を通過させて定着処理するヒートローラ形式のものである。
【０００９】
この他、定着装置には、セラミックヒータの外側に可撓性スリーブを配置した加熱体と、芯金の外側に耐熱ゴム層を設けた加圧ローラとを圧接配置し、両者の間のニップ部にトナー像が転写された記録媒体を通過させて定着処理するオンデマンド形式のもの、その他が使用されている。
【００１０】
定着装置で使用される加圧ローラは、芯金の外側に耐熱ゴムからなるスポンジゴム層を設けて構成されるものがあり、この場合、中央部がスポンジゴムであり、軸方向両端がソリッドゴムで構成されるものが知られている（特許文献１、特許文献３参照）。
【００１１】
また、加圧ローラの中央部の硬度が軸方向両端部の硬度よりも低いもの、加圧ローラをスポンジゴムで構成するものが知られている（特許文献２参照）
【特許文献１】特開平６−６７５６０号公報。
【特許文献２】特開平７−２１９３７４号公報。
【特許文献３】特開２００２−２５８６５１号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
定着装置では、加熱ローラと加圧ローラとを圧接して定着ニップ部を形成するが、圧接力は、定着ニップ部よりも外側の加熱ローラ軸と加圧ローラ軸とに作用するから、ローラ軸が湾曲し、定着ニップ部の幅が狭くなる。圧接力を高めることで定着ニップ部の幅を拡げようとしてもローラ軸の湾曲が大きくなり十分に拡げることができない。また、芯金の外側に配置される耐熱ゴム層の硬度を下げると、記録媒体がカールするという不都合がある。
【００１３】
この対策として、前記したように、芯金の外側に配置される耐熱ゴム層をスポンジゴム層としたものが提案されている。しかしながら、加圧ローラのゴム層をスポンジゴムで構成すると、定着ニップ部でスポンジゴムの気泡部分が潰れて体積変化が生じるから、加圧ローラの中央部と軸方向両端部とで記録媒体の搬送速度に差が発生し、定着処理された記録媒体に紙しわが発生するという不都合がある。
【００１４】
この対策として、加圧ローラの軸方向両端部のゴム層をソリッドゴムで構成すると、熱容量が大きくなり、所定の定着温度まで上昇させるウォームアップ時間が長くなるという不都合がある。
【００１５】
この発明は、ウォームアップ時間に影響を与えることなく、加圧ローラのゴム層の発泡率を徐々に変化させるようにして、上記した不都合を解決するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
この発明は上記課題を解決するもので、請求項１の発明は、一対の定着ローラを使用した熱定着方式の定着装置において、前記定着ローラは一方のローラが芯金の周囲に耐熱性スポンジゴム層が配置されており、当該スポンジゴム層はローラの軸端部に向かうほど発泡倍率が小さく設定されていることを特徴とする定着装置である。
【００１７】
そして、前記定着ローラのスポンジゴム層はローラの軸端部がソリッドゴム層で構成されているものとする。
【００１８】
また、前記定着ローラのスポンジゴム層のゴム硬度はローラの中央部から軸端部まで略等しいものとしてもよい。
【００１９】
また、前記定着ローラは少なくとも一方のローラ外径が中央部と軸端部とで異なるものとしてもよい。
【００２０】
そして、前記定着ローラは、一方が芯金の内部に熱源を備えた加熱ローラで、他方が芯金の周囲に耐熱性スポンジゴム層を備え、ローラの軸端部に向かうほど発泡倍率が小さく設定されている加圧ローラである。
【００２１】
請求項６の発明は、定着ベルトと加圧ローラを使用した熱定着方式の定着装置において、前記加圧ローラは芯金の周囲に耐熱性スポンジゴム層が配置されており、当該スポンジゴム層はローラの軸端部に向かうほど発泡倍率が小さく設定されていることを特徴とする定着装置である。
【００２２】
そして、前記加圧ローラのスポンジゴム層はローラの軸端部がソリッドゴム層で構成されているものとする。
【００２３】
また、前記加圧ローラのスポンジゴム層のゴム硬度はローラの中央部から軸端部まで略等しいものとしてもよい。
【００２４】
また、前記加圧ローラは少なくとも一方のローラ外径が中央部と軸端部とで異なるものとしてもよい。
【００２５】
請求項１０の発明は、加圧ベルトと加熱ローラを使用した熱定着方式の定着装置において、前記加熱ローラは芯金の周囲に耐熱性スポンジゴム層が配置されており、当該スポンジゴム層はローラの軸端部に向かうほど発泡倍率が小さく設定されていることを特徴とする定着装置である。
【００２６】
請求項１０の発明は、請求項１乃至１０のいずれかに記載の定着装置を備えた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２７】
以上この発明によれば、ローラは芯金の周囲に耐熱性スポンジゴム層が配置されており、当該スポンジゴム層はローラの軸端部に向かうほど発泡倍率が小さくなるように設定されているから、従来のローラのように熱容量を大きくすることなく、また紙しわを発生させることもなく、短時間で所定の定着温度まで上昇させることができる定着装置及びその定着装置を備えた画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、この発明の実施の形態の定着装置の構成を説明する。
【００２９】
図１は、この発明の実施の形態の定着装置１０の構成を説明する断面図である。定着装置１０は、加熱ローラ１１と加圧ローラ２１とを圧接配置し、両者の間のニップ部にトナー像が転写された記録媒体Ｐを通過させて定着処理するヒートローラ形式の定着装置である。
【００３０】
加熱ローラ１１は、芯金１２の内部に熱源、例えばハロゲンランプ１５を備え、芯金１２の外側に耐熱ゴム層１３を設け、その表層に離型層１４を設けたもので、加熱ローラ１１の外径は任意であるが、例えば外径２０〜５０ｍｍ程度とする。
【００３１】
芯金１２は、アルミニウム、鉄などの金属で構成され、外径や厚みは任意であるが、例えば外径２０〜４５ｍｍ、厚み０．１〜５ｍｍ程度であり、外径は軸方向の両端に向かって一定の形状、軸方向の両端に向かって大きい逆クラウン形状、中央部の外径が大きく軸方向の両端に向かって次第に細くなるクラウン形状など適宜の形状とする。外径の最大値と最小値の差は０．００１〜３ｍｍ程度とするとよい。芯金の断面形状は、円筒状のほか三角形状など異形であってもよい。
【００３２】
耐熱ゴム層１３は、シリコーンゴム、フッ素ゴムなどの耐熱性の高い弾性材料を使用し、その厚みは例えば０．０５〜５ｍｍ程度とするとよい。また、離型層１４は、フッ素チューブを被覆するか、フッ素コーティングにより形成され、その厚みは、例えば５〜１００μｍとするとよい。
【００３３】
加圧ローラ２１は、芯金２２の外側に耐熱ゴムのスポンジゴム層２３を設け、その表層に離型層２４を設けたもので、加圧ローラ２１の外径は任意であるが、例えば外径２０〜５０ｍｍ程度とする。
【００３４】
芯金２２は、アルミニウム、鉄などの金属で構成され、外径や厚みは任意であるが、例えば外径２０〜４５ｍｍ、厚さ０．１〜５ｍｍ程度であり、外径は軸方向の両端に向かって一定の形状、軸方向の両端に向かって大きい逆クラウン形状、中央部の外径が大きく軸方向の両端に向かって次第に細くなるクラウン形状など適宜の形状とする。外径の最大値と最小値の差は０．００１〜３ｍｍ程度とするとよい。
【００３５】
離型層２４は、フッ素チューブを被覆するか、フッ素コーティングにより形成され、その厚さは例えば５〜１００μｍとするとよい。導電性が付与される場合もある。
【００３６】
芯金２２が中央部の外径が大きく軸方向の両端に向かって次第に細くなるクラウン形状、或いは逆クラウン形状の場合、耐熱ゴム層１３及び離型層２４を設けた加圧ローラ２１の外径は、中央部から軸端部に向かって異なるものとなる。
【００３７】
加圧ローラ２１のスポンジゴム層２３の構成には複数の第１実施例がある。以下、順次説明する。
【００３８】
［第１実施例］
図２は第１実施例の加圧ローラ２１のスポンジゴム層２３の構成と、発泡倍率（密度）の変化を説明する図で、図２（ａ）はスポンジゴム層２３の構成を説明する図、図２（ｂ）は、加圧ローラ２１の軸方向位置と、発泡倍率（密度）の関係を説明する図である。
【００３９】
図２（ａ）及び図２（ｂ）を参照して加圧ローラ２１のスポンジゴム層２３の構成の第１実施例について説明する。スポンジゴム層２３は、中央部が所定の発泡倍率のスポンジゴム層２３−１であって、その隣から軸端部に向かって順次発泡倍率が軸端部に向かって小さくなる、即ち密度が軸端部に向かって大きくなる、異なる発泡倍率（密度）のスポンジゴム層２３−２、２３−３、２３−４が配列されている。軸端部のスポンジゴム層２３−４は、ソリッド状態のゴム層とする。スポンジゴム層の厚みは１〜２０ｍｍ程度とするとよい。
【００４０】
スポンジゴム層の発泡倍率とは、ゴムの発泡の程度を示す値であり、ソリッド状態のゴム層の密度をＸｇ／ｃｍ2 、スポンジの見掛け密度をＹｇ／ｃｍ2 としたとき、発泡倍率は、Ｙ／Ｘで表される。見掛け密度とは、材料の中に正常に存在する通気性及び不通気性の空隙の双方を含む材料の体積によってその質量を除算した値（ＪＩＳ−Ｋ６９００）である。例えば、ソリッド状態で比重１．５ｇ／ｃｍ2 のシリコーンゴムの場合、中央部を発泡倍率３倍、即ち見掛け密度０．５ｇ／ｃｍ2 とし、軸端部に向かって徐々に発泡倍率を小さくし、軸端部でソリッド状態、即ち発泡倍率１倍とすることができる。
【００４１】
発泡倍率は任意に決定することができるが１〜５倍の範囲であり、耐久性を考慮するときはある程度の強度が必要となるので１〜３倍の範囲が望ましい。また、発泡倍率を、発泡セル数で表してもよい。つまり、中央部を発泡セル数が多いスポンジとし、軸端部を発泡セル数が少ないスポンジとしてもよい。なお、上記した発泡倍率等の数値範囲は、定着装置に応じて適宜変更してもよい。
【００４２】
スポンジゴムの材料は、シリコーンゴム、フッ素ゴムなどの耐熱性の高い弾性材料を使用し、添加剤を加えてもよい。また、発泡セルの形状は、独立気泡、連続気泡のいずれでもよく、両方が混在していてもよい。発泡方法は任意であるが、発泡剤を使用する方法、機械的に作る方法などがある。気泡の大きさは任意であって、中央部と軸端部で気泡の大きさを変えてもよい。
【００４３】
スポンジゴム層の硬度も任意であるが、中央部と軸端部とでゴム材料を変えてもよい。例えば、中央部には軸端部よりも硬度の高いベースゴム材料を使用することにより、軸端部に比較して発泡倍率が高くてもスポンジゴム層の硬度を高くすることができる。このほか、フィラーを添加することにより、スポンジゴム層の硬度を最適硬度に調整することもできる。また、ゴム層の硬度を中央部から軸端部まで略同等としてもよい。
【００４４】
［第２実施例］
図３は第２実施例の加圧ローラ２１のスポンジゴム層２３の構成と、発泡倍率（密度）の変化を説明する図で、図３（ａ）はスポンジゴム層２３の構成を説明する図、図３（ｂ）は、加圧ローラ２１の軸方向位置と、発泡倍率（密度）の関係を説明する図である。
【００４５】
図３（ａ）及び図３（ｂ）を参照して加圧ローラ２１のスポンジゴム層２３の構成の第２実施例について説明する。スポンジゴム層２３は、中央部が所定の発泡倍率のスポンジゴム層２３−Ｎ０であって、軸端部に向かって次第に発泡倍率が連続的に小さくなる、即ち密度が軸端部に向かって連続的に大きくなるスポンジゴム層２３−Ｎから構成され、軸端部のスポンジゴム層２３−Ｎｎは、ソリッド状態のゴム層とする。スポンジゴム層の厚みは１〜２０ｍｍ程度とするとよい。第２実施例では発泡倍率（密度）が連続的に変化するとき、曲線を描いて連続的に変化するものとする。
【００４６】
スポンジゴム層の発泡倍率、発泡方法、スポンジゴムの材料、スポンジゴム層の硬度等は第１実施例と変わらないので説明を省略する。
【００４７】
［第３実施例］
図４は第３実施例の加圧ローラ２１のスポンジゴム層２３の構成と、発泡倍率（密度）の変化を説明する図で、図４（ａ）はスポンジゴム層２３の構成を説明する図、図４（ｂ）は、加圧ローラ２１の軸方向位置と、発泡倍率（密度）の関係を説明する図である。
【００４８】
図４（ａ）及び図４（ｂ）を参照して加圧ローラ２１のスポンジゴム層２３の構成の第２実施例について説明する。スポンジゴム層２３は、中央部が所定の発泡倍率のスポンジゴム層２３−Ｍ０であって、軸端部に向かって次第に発泡倍率が連続的に小さくなる、即ち密度が軸端部に向かって連続的に大きくなるスポンジゴム層２３−Ｍから構成され、軸端部のスポンジゴム層２３−Ｍｎは、ソリッド状態のゴム層とする。スポンジゴム層の厚みは１〜２０ｍｍ程度とするとよい。第３実施例では発泡倍率（密度）が連続的に変化するとき、直線を描いて連続的に変化するものとする。
【００４９】
スポンジゴム層の発泡倍率、発泡方法、スポンジゴムの材料、スポンジゴム層の硬度等は第１実施例と変わらないので説明を省略する。
【００５０】
以上、この発明の加圧ローラについて説明したが、ここで説明した構成は、加圧ローラに限られるものではなく、加熱ローラにも適用できるものである。
【００５１】
また、前記した加圧ローラは、先に図１に示す定着装置の加圧ローラとして説明したが、前記した加圧ローラはこの他の構成の定着装置にも適用することができる。以下、これについて説明する。
【００５２】
図５は、ベルト定着装置３０の構成を説明する断面図である。加熱ローラ３１と定着ローラ３２との間に定着ベルト３３が架設され、定着ローラ３２に対向する位置には定着ベルト３３を挟んで加圧ローラ３４が圧接配置されている。定着ベルト３３は加熱ローラ３１の表面に接触することで所定の定着温度に加熱される。
【００５３】
トナー像が形成された記録媒体Ｐは、定着ベルト３３と加圧ローラ３４との間に形成されるニップ部に搬送され、ニップ部を通過することで定着処理される。
【００５４】
加圧ローラ３４には、前記第１乃至３実施例で説明した加圧ローラ２１を使用する。定着ベルト３３は、ニッケル、ステンレススチール等の金属材料、ＰＡ、ＰＩ、ＰＰＳ等の耐熱合成樹脂から構成される。加圧ローラ３４の表面はフッ素コーティングなどにより離型層を形成するとよい。
【００５５】
加熱ローラ３１は、円筒形の芯金の表面をフッ素チューブを被覆するかフッ素コーティングなどして離型層を形成するか、ニッケルメッキ等を施し、摺動性を付与するとよい。加熱ローラ３１には、熱源として芯金の内部にハロゲンランプなどを配置する。
【００５６】
定着ローラ３２には、前記第１乃至３実施例で説明した加圧ローラ２１を使用することができる。
【００５７】
図６もベルト定着装置４０の構成を説明する断面図で、この構成では、加熱ローラ４１とパッド４２との間に定着ベルト４３が架設され、パッド４２に対向する位置には定着ベルト４３を挟んで加圧ローラ４４が圧接配置されている。定着ベルト４３は加熱ローラ４１の表面に接触することで所定の定着温度に加熱される。
【００５８】
トナー像が形成された記録媒体Ｐは、定着ベルト４３と加圧ローラ４４との間に形成されるニップ部に搬送され、ニップ部を通過することで定着処理される。
【００５９】
加圧ローラ４４には、前記第１乃至３実施例で説明した加圧ローラ２１を使用する。定着ベルト４３は、ニッケル、ステンレススチール等の金属材料、ＰＡ、ＰＩ、ＰＰＳ等の耐熱合成樹脂から構成される。加圧ローラ４４の表面はフッ素コーティングなどにより離型層を形成するとよい。
【００６０】
図７もベルト定着装置５０の構成を説明する断面図で、この構成では加熱ローラ５１と支持部材５２の外周に嵌装された加圧ベルト５３から構成され、加熱ローラ５１と加圧ベルト５３とは圧接されている。
【００６１】
加熱ローラ５１は、前記第１乃至３実施例で説明した加圧ローラ２１の内部に熱源を配置して構成される。
【００６２】
加圧ベルト５３は、ニッケル、ステンレススチール等の金属材料、ＰＡ、ＰＩ、ＰＰＳ等の耐熱合成樹脂から構成される。加圧ベルト５３の表面はフッ素コーティングなどにより離型層を形成するとよい。
【００６３】
トナー像が形成された記録媒体Ｐは、加熱ローラ５１と加圧ベルト５３との間に形成されるニップ部に搬送され、ニップ部を通過することで定着処理される。
【００６４】
次に、上記第１乃至第３実施例の加圧ローラを使用した定着装置１０を備えた画像形成装置、或いは上記第１乃至第３実施例の加圧ローラを使用した定着装置３０乃至５０を備えた画像形成装置について説明する。この画像形成装置の構成は、先に図８を参照して説明した画像形成装置１００と同様で、その定着装置１２０を上記定着装置１０或いは定着装置３０乃至５０としたものであり、その特徴部分は前記した定着装置の加圧ローラにある。従って、ここでは詳細な説明は省く。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
ローラは芯金の周囲に耐熱性スポンジゴム層が配置され、スポンジゴム層はローラの軸端部に向かうほど発泡倍率が小さくなるように設定されている。紙しわを発生させることもなく、短時間で所定の定着温度まで上昇させることができる定着装置及びその定着装置を備えた画像形成装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】この発明の実施の形態の定着装置の構成を説明する断面図。
【図２】第１実施例の加圧ローラのスポンジゴム層の構成と発泡倍率（密度）の変化を説明する図。
【図３】第２実施例の加圧ローラのスポンジゴム層の構成と発泡倍率（密度）の変化を説明する図。
【図４】第３実施例の加圧ローラのスポンジゴム層の構成と発泡倍率（密度）の変化を説明する図。
【図５】ベルト定着装置の構成を説明する断面図（その１）。
【図６】ベルト定着装置の構成を説明する断面図（その２）。
【図７】ベルト定着装置の構成を説明する断面図（その３）。
【図８】従来公知の画像形成装置の構成の一例を説明する図。
【図９】従来公知の定着装置構成の一例を説明する断面図。
【符号の説明】
【００６７】
１０ 定着装置
１１ 加熱ローラ
１２ 芯金
１３ 耐熱ゴム層
１４ 離型層
１５ ハロゲンランプ
２１ 加圧ローラ
２２ 芯金
２３ スポンジゴム層
２４ 離型層
３０ ベルト定着装置
３１ 加熱ローラ
３２ 定着ローラ
３３ 定着ベルト
３４ 加圧ローラ
４０ ベルト定着装置
４１ 加熱ローラ
４２ パッド
４３ 定着ベルト
４４ 加圧ローラ
５０ ベルト定着装置
５１ 加熱ローラ
５２ 支持部材
５３ 加圧ベルト
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の定着ローラを使用した熱定着方式の定着装置において、前記定着ローラは一方のローラが芯金の周囲に耐熱性スポンジゴム層が配置されており、当該スポンジゴム層はローラの軸端部に向かうほど発泡倍率が小さく設定されていること
を特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記定着ローラのスポンジゴム層はローラの軸端部がソリッドゴム層であること
を特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記定着ローラのスポンジゴム層のゴム硬度はローラの中央部から軸端部まで略等しいこと
を特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記定着ローラは少なくとも一方のローラ外径が中央部と軸端部とで異なること
を特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の定着装置。
【請求項５】
前記定着ローラは、一方が芯金の内部に熱源を備えた加熱ローラで、他方が芯金の周囲に耐熱性スポンジゴム層を備え、ローラの軸端部に向かうほど発泡倍率が小さく設定されている加圧ローラであること
を特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の定着装置。
【請求項６】
定着ベルトと加圧ローラを使用した熱定着方式の定着装置において、前記加圧ローラは芯金の周囲に耐熱性スポンジゴム層が配置されており、当該スポンジゴム層はローラの軸端部に向かうほど発泡倍率が小さく設定されていること
を特徴とする定着装置。
【請求項７】
前記加圧ローラのスポンジゴム層はローラの軸端部がソリッドゴム層であること
を特徴とする請求項６に記載の定着装置。
【請求項８】
前記加圧ローラのスポンジゴム層のゴム硬度はローラの中央部から軸端部まで略等しいこと
を特徴とする請求項６又は７に記載の定着装置。
【請求項９】
前記加圧ローラは少なくとも一方のローラ外径が中央部と軸端部とで異なること
を特徴とする請求項６乃至８のいずれかに記載の定着装置。
【請求項１０】
加圧ベルトと加熱ローラを使用した熱定着方式の定着装置において、前記加熱ローラは芯金の周囲に耐熱性スポンジゴム層が配置されており、当該スポンジゴム層はローラの軸端部に向かうほど発泡倍率が小さく設定されていること
を特徴とする定着装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれかに記載の定着装置を備えた画像形成装置。
【請求項１】
一対の定着ローラを使用した熱定着方式の定着装置において、前記定着ローラは一方のローラが芯金の周囲に耐熱性スポンジゴム層が配置されており、当該スポンジゴム層はローラの軸端部に向かうほど発泡倍率が小さく設定されていること
を特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記定着ローラのスポンジゴム層はローラの軸端部がソリッドゴム層であること
を特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記定着ローラのスポンジゴム層のゴム硬度はローラの中央部から軸端部まで略等しいこと
を特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記定着ローラは少なくとも一方のローラ外径が中央部と軸端部とで異なること
を特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の定着装置。
【請求項５】
前記定着ローラは、一方が芯金の内部に熱源を備えた加熱ローラで、他方が芯金の周囲に耐熱性スポンジゴム層を備え、ローラの軸端部に向かうほど発泡倍率が小さく設定されている加圧ローラであること
を特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の定着装置。
【請求項６】
定着ベルトと加圧ローラを使用した熱定着方式の定着装置において、前記加圧ローラは芯金の周囲に耐熱性スポンジゴム層が配置されており、当該スポンジゴム層はローラの軸端部に向かうほど発泡倍率が小さく設定されていること
を特徴とする定着装置。
【請求項７】
前記加圧ローラのスポンジゴム層はローラの軸端部がソリッドゴム層であること
を特徴とする請求項６に記載の定着装置。
【請求項８】
前記加圧ローラのスポンジゴム層のゴム硬度はローラの中央部から軸端部まで略等しいこと
を特徴とする請求項６又は７に記載の定着装置。
【請求項９】
前記加圧ローラは少なくとも一方のローラ外径が中央部と軸端部とで異なること
を特徴とする請求項６乃至８のいずれかに記載の定着装置。
【請求項１０】
加圧ベルトと加熱ローラを使用した熱定着方式の定着装置において、前記加熱ローラは芯金の周囲に耐熱性スポンジゴム層が配置されており、当該スポンジゴム層はローラの軸端部に向かうほど発泡倍率が小さく設定されていること
を特徴とする定着装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれかに記載の定着装置を備えた画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００７−３２８１０９（Ｐ２００７−３２８１０９Ａ）
【公開日】平成１９年１２月２０日（２００７．１２．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１５８６８９（Ｐ２００６−１５８６８９）
【出願日】平成１８年６月７日（２００６．６．７）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１２月２０日（２００７．１２．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年６月７日（２００６．６．７）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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