帯電器ユニット及び画像形成装置

【課題】帯電器の高さ規制を確実に行うことができるばかりでなく、帯電器のグリッド及びシールドケースの通電安定化を実現することができる帯電器ユニットを提供する。
【解決手段】感光体１５の表面に対向して感光体１５の表面を均一に帯電させる帯電器１６と、感光体１５と帯電器１６とを平行に保持するユニットフレーム２２と、ユニットフレーム２２に設けられて帯電器１６を感光体１５に向けて付勢する付勢部材２９とを備えている。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体の表面に対向して感光体の表面を均一に帯電させる帯電器と、感光体と帯電器とを平行に保持するフレームとを備えた帯電器ユニット及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電子写真方式の画像形成装置には、感光体と対面させて感光体の表面を帯電させる帯電器が周知である。
【０００３】
感光体の外周には、帯電・現像・転写・クリーニング・除電の各プロセスをこの順に行うために、帯電器・現像器・転写器・クリーニング器・除電器が配置され、所定の電子写真プロセスにより転写紙に画像形成処理を行なう。
【０００４】
この種の電子写真装置は、感光体の表面に均一帯電を図るために一般にシールドケース内にコロナワイヤを張設してなるコロナ帯電器を用い、コロナワイヤに高電圧を印加して帯電を行っているが、均一帯電を行うためには感光体の母線方向における電圧勾配、即ち感光体の表面との高さ規制を精度よく行う必要がある。
【０００５】
この際、感光体は回転するために、感光体回転時に生じる振れ等により、精度よく高さ規制を行う必要がある。
【０００６】
一方、帯電器側においても、感光体と対面するシールドケースの上下両面側は開放状態に有るため、浮遊トナー等がコロナワイヤに付着し、定期的なメインテナンスや交換の必要が生じてくる。
【０００７】
しかしながら、帯電器を交換可能に構成すると、感光体に対する位置精度も狂いやすいという問題が発生する。
【０００８】
また、感光体の帯電を安定させるため、コロナワイヤへの通電と共に感光体に対面している帯電器のグリッドやシールドケースの通電も重要な要素となっている。
【０００９】
そこで、帯電器の両端に設けた支持体を感光体に接触させて感光体表面との高さ規制を行う技術などが種々開示されている（例えば、特許文献１〜４参照）。
【００１０】
例えば、特許文献１に開示の技術では、感光体に対しての帯電器の高さを規制するため、帯電部の両端にコロを配置し、そのコロを感光体に当接させることにより精度の高い位置決めを可能としている。
【００１１】
また、特許文献２，３に開示の技術では、感光体に対しての帯電器の高さを規制するため、帯電部にスペーサ部材を配置し、そのスペーサを感光体に当接させることにより精度の高い位置決めを可能としている。
【００１２】
さらに特許文献４に開示の技術では、感光体に対しての帯電器の高さを規制するため、帯電部と感光体フレームに係合手段を設け、精度の高い位置決めを可能としている。
【特許文献１】特開２００２−３６５８８１号公報
【特許文献２】特開平０８−０９５３４６号公報
【特許文献３】特開平０８−１０１５５７号公報
【特許文献４】特開平１０−２０７１７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
ところが、上記の如く構成された帯電器ユニットにあっては、例えば、特許文献１に開示の帯電器ユニットにあっては、感光体にコロが当接している場合は、高さ規制が可能であるが、付勢手段の記載が無いため、感光体は回転していることもあり、帯電器が離れ、帯電器の高さが変化する可能性があるという問題が生じていた。
【００１４】
また、特許文献２，３に開示の帯電器ユニットにあっては、スペーサなどで感光体に帯電器を付勢して高さを規制しているが、付勢手段は帯電器のグリッド及びシールドケースの通電安定化には寄与していないため、別途通電させる部材又は手段が必要となるという問題が生じていた。
【００１５】
さらに、特許文献４に開示の帯電器ユニットにあっては、感光体に対する帯電器の位置を長手方向で位置決めしているため、帯電器の高さ精度は構成部品と組立精度に左右されてしまう。
【００１６】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、帯電器の高さ規制を確実に行い得て、しかも、帯電器のグリッド及びシールドケースの通電安定化を実現することができる帯電器ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の帯電器ユニットは、感光体の表面に対向して該感光体の表面を均一に帯電させる帯電器と、前記感光体と前記帯電器とを平行に保持するフレームとを備えた帯電器ユニットにおいて、前記フレームには、前記帯電器を前記感光体に向けて付勢する付勢部材が設けられていることを特徴とする。
【００１８】
この際、前記帯電器の両端に前記感光体の表面と接触することで前記感光体と前記帯電器との相対位置を規制する規制部材が設けられているのが好ましい。
【００１９】
また、前記付勢部材が前記帯電器のシールド及びグリッド電圧の設定に関わる導電部材を兼ねているのが好ましい。
【００２０】
さらに、前記付勢部材が、前記フレームに対する前記帯電器の挿入方向終端側に設けられていることが好ましい。
【００２１】
また、本発明は上記した何れかの構成からなる帯電器ユニットを採用した画像形成装置とすることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の帯電器ユニットは、簡単な構成で、帯電器の高さ規制を行うと共に、帯電器のグリッド及びシールドケースの通電安定化を達成することが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
次に、本発明の一実施形態に係る帯電器ユニットについて、図面を参照して説明する。
【００２４】
図１は本発明の一実施形態に係る帯電器ユニットを採用した画像形成装置としての複合機の説明図、図２は本発明の帯電器ユニットの斜視図、図３は本発明の帯電器ユニットの分解斜視図、図４は本発明の帯電器ユニットに用いられる帯電器の斜視図、図５は本発明の帯電器ユニットの帯電器装着前の要部の断面図、図６は本発明の帯電器ユニットの帯電器装着後の要部の断面図、図７（Ａ）及び図７（Ｂ）は付勢部材の斜視図である。
【００２５】
図１において、本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機１は、装置本体２の正面から引き出し可能な転写紙収納装置３と、複写機・ファクシミリ・スキャナの各種機能として原稿を読み取る際に使用する自動原稿送り装置（ＡＤＦ）４と、表示画面５と併用して各種機能等の設定・選択操作を行う操作部６とを備えている。
【００２６】
尚、この複合機１の形状や構成・機能等は図示例のものに限定されるものではない。また、例えば、ソーター等のオプション機器等の設置を妨げるものではない。
【００２７】
（複合機１の内部構成）
また、装置本体２の内部には、転写紙収納装置３に収納された転写紙（図示せず）を取り出す取出ローラ７と、取出ローラ７から排紙トレイ８に至る搬送経路９と、搬送経路９のシート搬送方向上流側から順次配置されたレジストローラ対１０，画像形成部１１，画像定着部１２，排出ローラ対１３と、画像形成済み転写紙の裏面に画像形成処理を行う場合に反転しつつ画像形成部１１へと転写紙を再搬送するスイッチバック経路１４と、を備えている。
【００２８】
（画像形成部１１）
画像形成部１１は、ドラム状の感光体１５と、この感光体１５の周囲に配置された帯電器１６、露光器１７、現像器１８、転写器１９、感光体クリーニング器２０、除電器２１をこの順に備えている。
【００２９】
これにより、画像形成部１１は、感光体１５が図示しない駆動手段によって所定のプロセススピード（周速度）で回転駆動され、その表面が帯電器１６によって所定の極性・電位に均一に帯電される。
【００３０】
帯電後の感光体１５は、その表面に露光器１７によって静電潜像が形成される。ここで、露光器１７は、例えば、複写機機能によりＡＤＦ４を利用してスキャナー部で読み取った印刷データ、ファクシミリ機能により電話回線を通じて受信した印刷データ、プリンタ機能によりネットワーク等の通信回線によって接続されたパーソナルコンピュータ等から出力された印刷データに基づいて、感光体１５の表面にレーザー光を照射し、感光体１５の表面のレーザー光照射部分の電荷を除去して画像情報に応じた静電潜像を形成する。
【００３１】
そして、感光体１５の表面に形成された静電潜像は、現像器１８によって電荷を有するトナーが静電的に付着されてトナー像として現像される。そのトナー像は、転写器１９によって転写紙に転写像として転写される。
【００３２】
この際、転写紙にトナー像を転写した感光体１５は、感光体クリーニング器２０によって残留トナー等が除去されると共に次の画像形成時の帯電のために除電器２１によって除電される。
【００３３】
一方、感光体１５と帯電器１６とは、図２乃至図６に示すように、ユニットフレーム２２に装着されてユニット化されている。
【００３４】
ユニットフレーム２２は、その両端に支持フレーム２３，２４を備え、各支持フレーム２３，２４に感光体１５の両端並びに帯電器１６の両端のそれぞれが支持されている。
【００３５】
具体的には、帯電器１６は、感光体１５の軸線方向と略平行になるように延在され且つ感光体１５側に開放する断面コ字形状のシールドケース２６を備え、このシールドケース２６の両端に設けられたホルダー２７，２８が各支持フレーム２３，２４に形成された開口２３ａ，２４ａに挿入・支持されている。
【００３６】
この際、帯電器１６は、支持フレーム２３に形成された開口２３ａからホルダー２８が挿入され、そのホルダー２８が支持フレーム２４の開口２４ａに支持されると共にホルダー２７が開口２３ａに支持される。また、ホルダー２８は開口２４ａに装着された付勢部材２９を介して開口２４ａに支持される。
【００３７】
また、帯電器１６は、各ホルダー２７，２８に回転可能に保持されて感光体１５の表面に当接・従動回転される一対のコロ３０と、シールドケース２６内に位置して各ホルダー２７，２８間に張設されたコロナワイヤ３１と、シールドケース２６の開放端を覆うように各ホルダー２７，２８間に張設されたグリッド３２と、ホルダー２８に装着されて付勢部材２９と当接する配線部材３３と、シールドケース２６に形成されたガイド溝２６ａに沿って変位することでコロナワイヤ３１を清掃する清掃部材３４とを備えている。
【００３８】
コロ３０は、感光体１５の表面とコロナワイヤ３１との距離を規制すると共に感光体１５の表面とグリッド３２との距離を規制（例えば、０．５ｍｍ）する。
【００３９】
付勢部材２９は、開口２４ａと係合するクリップ３５を介して開口２４ａ内で支持フレーム２４に保持されている。また、付勢部材２９は、導電材料（例えば、ステンレス製の板バネ）からでできており、図７に示すように、クリップ３５に支持される支持部２９ａと、常時は自由端２９ｂ側が感光体１５側に向けて傾斜する弾性舌片部２９ｃとが打ち抜きプレス等によって一体形成されている。また、付勢部材２９は、クリップ３５に設けられた一対の位置決め用突起３６に支持部２９ａに形成された一対の位置決め穴２９ｄを挿入することでクリップ３５に保持される。さらに、付勢部材２９は、帯電器１６をユニットフレーム２２で保持した際には配線部材３３を介して弾性舌片部２９ｃがシールドケース２６に当接する構造となっており、シールドケース２６及びグリッド３２を所定電圧に調整することができる。
【００４０】
具体的には、付勢部材２９から可変抵抗部材を通じて本体アース（共に図示せず）に導通しており、グリッド３２のグリッド電圧を調整できるようになっている。これにより、調整のばらつきを減らすことができ、帯電器１６のシールドケース２６との導通に対する確実性が向上されている。
【００４１】
上記の構成において、帯電器１６は、感光体１５を保持したユニットフレーム２２に保持されている。
【００４２】
帯電器１６は、ホルダー２８側から開口２３ａに挿入され、そのまま押し続けることによってホルダー２８が開口２４ａに支持されると共にホルダー２７が開口２３ａに支持される。
【００４３】
この際、ユニットフレーム２２の支持フレーム２４付近には、開口２４ａに向けて多段で下方傾斜（帯電器１６が感光体１５に接近する方向）するガイドリブ２２ａが形成されている。このガイドリブ２２ａは、感光体１５と帯電器１６との高さ規制用のコロ３０が感光体１５に当接するため、帯電器１６をそのまま平行に移動させると感光体１５の感光層にコロ３０が干渉して傷が付いてしまうので、帯電器１６が感光体１５から離れて移動するように傾斜設定されている。
【００４４】
また、付勢部材２９は、図６に示すように、帯電器１６を挿入し切った位置で感光体１５側に向けて帯電器１６を付勢することにより、感光体１５に帯電器１６（コロ３０）が直接干渉することが抑制されている。
【００４５】
さらに、付勢部材２９は、シールドケース２６に確実に当接させるため、ある程度の食い込みが設定されており、その食い込み量が帯電器１６を感光体１５側に付勢する力にもなっている。さらに、帯電器１６の挿入時に付勢部材２９がシールドケース２６を擦るように当接するため、シールドケース２６についた多少のゴミなどを落とす効果もあり、安定した導通を得ることができる。尚、付勢部材２９は、ステンレス製の板バネ以外の導電材料を使用して帯電器１６を付勢できれば、上記実施の形態に限定されるものではない。
【００４６】
また、帯電器１６は、ユニットフレーム２２から抜き取ることで機械使用者やサービス担当者がグリッド３２やシールドケース２６を清掃することができる。
【００４７】
このように、本発明の帯電器ユニットによれば、帯電器１６を感光体１５対向面の逆面から感光体１５側に付勢することにより、高さ規制を確実なものとし得て、しかも、帯電器のシールド及びグリッド電圧の設定に関わる導電性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施形態に係る帯電器ユニットを採用した画像形成装置としての複合機の説明図である。
【図２】本発明の帯電器ユニットの斜視図である。
【図３】本発明の帯電器ユニットの分解斜視図である。
【図４】本発明の帯電器ユニットに用いられる帯電器の斜視図である。
【図５】本発明の帯電器ユニットの帯電器装着前の要部の断面図である。
【図６】本発明の帯電器ユニットの帯電器装着後の要部の断面図である。
【図７】（Ａ），（Ｂ）は本発明の帯電器ユニットに用いられる付勢部材の斜視図である。
【符号の説明】
【００４９】
１…複合機（画像形成装置）
１５…感光体
１６…帯電器
２２…ユニットフレーム（フレーム）
２９…付勢部材

【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体の表面に対向して該感光体の表面を均一に帯電させる帯電器と、前記感光体と前記帯電器とを平行に保持するフレームとを備えた帯電器ユニットにおいて、
前記フレームには、前記帯電器を前記感光体に向けて付勢する付勢部材が設けられていることを特徴とする帯電器ユニット。
【請求項２】
前記帯電器の両端に前記感光体の表面と接触することで前記感光体と前記帯電器との相対位置を規制する規制部材が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の帯電器ユニット。
【請求項３】
前記付勢部材が前記帯電器のシールド及びグリッド電圧の設定に関わる導電部材を兼ねていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の帯電器ユニット。
【請求項４】
前記付勢部材が、前記フレームに対する前記帯電器の挿入方向終端側に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項３に記載の帯電器ユニット。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の帯電器ユニットを備えていることを特徴とする画像形成装置。

【図１】