平版印刷版の処理方法および自動現像装置
【課題】画像露光において高精細スクリーンを用いる光重合性感光層を有する平版印刷版を長期間にわたって処理むら等の画像欠陥を生ずることなく現像処理する。
【解決手段】支持体上に光重合性感光層を有する感光性平版印刷版１２をレーザー露光した後、現像液の貯留される現像処理部１０で感光性平版印刷版１２を現像処理する平版印刷版の処理方法であって、露光に際し、ＡＭスクリーンとしては２５０線以上であり、ＦＭスクリーンとしては網点を構成する最小画素のサイズが５０μｍ以下である高精細スクリーンを用い、露光の後に現像処理部１０で感光性平版印刷版１２を現像する際、未露光部の光重合性感光層を、擦り部材１４１，１４２により擦ると共に超音波振動を印加して除去するようにした。
【解決手段】支持体上に光重合性感光層を有する感光性平版印刷版１２をレーザー露光した後、現像液の貯留される現像処理部１０で感光性平版印刷版１２を現像処理する平版印刷版の処理方法であって、露光に際し、ＡＭスクリーンとしては２５０線以上であり、ＦＭスクリーンとしては網点を構成する最小画素のサイズが５０μｍ以下である高精細スクリーンを用い、露光の後に現像処理部１０で感光性平版印刷版１２を現像する際、未露光部の光重合性感光層を、擦り部材１４１，１４２により擦ると共に超音波振動を印加して除去するようにした。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光重合性感光層を有する感光性平版印刷版をレーザー露光した後、現像処理する平版印刷版の処理方法及び自動現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年におけるレーザーの発展は目覚ましく、高出力かつ小型のものが容易に入手できるようになった。これらのレーザーは、コンピュータ等のデジタルデータにより直接印刷版を製版する際の記録光源として非常に有用である。
【０００３】
記録光源としてはＡｒイオンレーザー（４８８ｎｍ）やＦＤ−ＹＡＧレーザー（５３２ｎｍ）が使用され、これらの光源に適合した光重合性感光層を有する感光性平版印刷版が開発され、実用に供されている。また最近、ＩｎＧａＮ系半導体レーザー（バイオレットレーザー、３５０ｎｍ〜４５０ｎｍ）が開発され、明室化、露光機の低コスト化、高生産性が期待されるため、この光源に感光性を有する高感度な光重合性感光層を有する平版印刷版の開発が急速化している。
【０００４】
更に、製版・印刷業界では、データから直接製版へ網点が出力される上記技術の進展とスクリーニング処理ソフトの組み合わせにより、高精細化を伴った各種のスクリーニング印刷が比較的容易に実用化できる状況になり、市場の高級印刷指向と相まって、高精細スクリーンが広く用いられるようになってきた。高精細スクリーンとして、従来のＡＭスクリーンでは２５０線を超えるスクリーニング方式とＦＭ型及びＡＭ／ＦＭハイブリッド型がある（非特許文献１参照）。
【０００５】
また、平版印刷版を形成するには、レーザー露光によって印刷版に記録を行った後に現像処理を行う。一般に、印刷版の現像処理には自動現像装置が用いられている。自動現像装置としては、加熱、前水洗、現像、水洗、フィニッシングからなる工程を含むものが広く用いられている（特許文献１参照）。
【０００６】
【非特許文献１】日本印刷学会誌、第４０巻第２号（２００３）
【特許文献１】特開２００３−１０７７２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、高精細スクリーンを用いてレーザー露光によって画像記録された印刷版を現像処理した場合、現像ブラシに起因する処理むらが発生し、画像欠陥を生じてしまうことがあった。
【０００８】
本発明は、以上のような背景に基づいてなされたもので、画像露光において高精細スクリーンを用いる光重合性感光層を有する平版印刷版を長期間にわたって処理ムラ等の画像欠陥を生ずることなく現像処理できる、平版印刷版の処理方法および自動現像装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、鋭意検討の結果、次のような知見を得た。すなわち、画像露光において高精細スクリーンを用いる光重合性感光層を有する平版印刷版の網点部分は、従来使用されていた１７５線程度のＡＭスクリーンの網点部分に比べ、網点個数が多く又小さい。そのため単位面積当たりの網点の周囲長（画像部と非画像部の境界長さ）が長いためフリンジと称される部分が多い。そのフリンジ部分は、現像される部分と残る部分の境界であるため、現像液に溶解、分散されない不溶解物が若干含まれている。従来の網点サイズのＡＭスクリーンでは問題にならなかった境界部分の不溶解部分が、高精細スクリーンでは処理むらになりやすく、画像欠陥を生じることを見出だした。
【００１０】
特に、現像ブラシに従来から知られているローラ部に繊維製の編成物からなる筒状の摺接材を被せて装着側の端部を緊締したモルトンブラシや長尺の帯状ブラシをローラ本体表面に螺旋状に巻き付けたチャンネルブラシを使用すると、高精細スクリーンを現像した場合に処理むらが顕著に発生する。
【００１１】
そこで、この点に着目して鋭意検討した結果、現像進行が完全に停止していないまま現像ブラシによって擦られると、ブラシの植え込み跡や巻き跡が発生することが分かった。さらに、処理版サイズが小さい版のエッジで擦られたブラシ部分の跡がそれより大きい版を処理した時に筋状のむら（いわゆる、小版あと）になることが分かった。
【００１２】
そして本発明者は、更に鋭意検討を重ねた結果、現像時に超音波を使用し、現像ブラシのブラッシングと共に、未露光部の光重合性感光層を除去すれば処理むらにならず、長期間にわたって画像欠陥のない安定した処理ができることの知見を得た。
【００１３】
すなわち、本発明の上記目的は、下記構成によって達成される。
（１）支持体上に光重合性感光層を有する感光性平版印刷版をレーザー露光した後、現像液の貯留される現像処理部で前記感光性平版印刷版を現像処理する平版印刷版の処理方法であって、前記露光に際し、ＡＭスクリーンとしては２５０線以上、ＦＭスクリーンとしては網点を構成する最小画素のサイズが５０μｍ以下に相当する高精細スクリーンを用い、前記露光の後に前記現像処理部で前記感光性平版印刷版を現像する際、未露光部の前記光重合性感光層を、擦り部材により擦ると共に超音波振動を印加して除去することを特徴とする平版印刷版の処理方法。
（２）支持体上に光重合性感光層を有する感光性平版印刷版をレーザー露光した後、現像液の貯留される現像処理部で前記感光性平版印刷版を現像処理する平版印刷版の処理装置であって、前記感光性平版印刷版が、ＡＭスクリーンとしては２５０線以上、ＦＭスクリーンとしては網点を構成する最小画素のサイズが５０μｍ以下に相当する高精細スクリーンを用いて露光したものであり、前記現像処理部に設けられ、前記感光性平版印刷版の未露光部の前記光重合性感光層を擦り取る擦り部材と、前記現像処理部の現像液に超音波振動を印加する超音波振動手段とを備えたことを特徴とする平版印刷版の自動現像装置。
（３）前記擦り部材が、ブラシ材であることを特徴とする（２）記載の平版印刷版の自動現像装置。
【００１４】
高精細スクリーンとして、従来のＡＭスクリーンでは２５０線を超えるスクリーニング方式とＦＭ型及びＡＭ／ＦＭハイブリッド型がある。
【００１５】
ＡＭ高精細スクリーンとしては、２５０線以上が相当するが、富士写真フイルム（株）社製Co-Reスクリーンが好適に使用できる。
【００１６】
ＦＭスクリーンとしては、富士写真フイルム社製ＦＭスクリーンTAFFETA(20)、CREO社製のStaccato(10、20、25、35、36)、大日本スクリーン社製のRandot、RandotX(10、15、20)、Heidelbelg社製Stain Screening、Agfa社製のCristal Rasterを使用することができる。
ハイブリッドスクリーンとしては、大日本スクリーン社製Fairdot、Agfa社製Sublimaが知られている。
【００１７】
上記の２５０線以上のＡＭスクリーン、あるいはＦＭスクリーン、ハイブリッドスクリーンでは、網点を構成する最小画素のサイズが５０μｍ以下のものでは、画像ムラが生じやすく、本発明が有効である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、支持体上に光重合性感光層を有する感光性平版印刷版をレーザー露光した後、現像処理する平版印刷版の処理方法及び自動現像装置であって、画像露光において高精細スクリーンを用いる平版印刷版を、現像液に浸漬中に現像ブラシによるブラッシングと共に、超音波を版面にあてて未露光部の光重合性感光層を除去することにより、版面に処理むらを生じさせず、長期間に亙って画像欠陥のない安定した処理ができるようになる。また、擦り部材であるブラシの寿命も延ばせるといった優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
本発明に使用される自動現像装置としては、加熱、前水洗、現像、水洗、フィニッシング工程が具備されていれば如何なるものも使用できる。以下に図面を参照しながら本発明にかかる平版印刷版の処理方法及び自動現像装置の好適な実施の形態を説明する。
【００２０】
図１及び図２には、本実施形態に係る自動現像装置の基本構成を示している。自動現像装置１は、図１に示す前処理部２００と、図２に示す現像処理部１０とで構成されている。
【００２１】
まず、前処理部２００を説明する。
前処理部２００では、平版印刷版（以下、印刷版ともいう。）１２に対し、現像処理に先立って前加熱処理及び前水洗処理を施す。なお、前処理装置２００によって前処理された印刷版１２は、現像処理部１０によって現像処理されるが、この現像処理部１０は、印刷版１２に対する現像処理が可能な任意の構成を用いることができる。また、本実施の形態に適用した前処理部２００は、現像処理部１０と別に単独で使用されるものであってもよく、この現像処理部１０に連結して使用してもよい。
また、前処理部２００を無くして現像部だけで処理してもよい。
【００２２】
前処理装置２００には、機枠２０２内に、前加熱部２０４が印刷版１２の搬送方向上流側に設けられ、前水洗工程としての前水洗部２０６が下流側に設けられている。
【００２３】
前加熱部２０４には、加熱室２０８内に複数本（図１においては３本とした。）の串型ローラ２１０が配置されている。また、加熱室２０８内には、入り口２１２側にヒータ２１４が設けられ、ヒータ２１４の上流側に循環ファン２１６が設けられている。
【００２４】
前加熱部２０４では、印刷版１２が加熱室２０８内を通過するときに、所定の温度及び所定の加熱時間となるようにして、印刷版１２の光重合性感光層を的確に硬化させて、印刷版１２の印刷力の増加を図っている。
【００２５】
一方、加熱室２０８内を通過した印刷版１２は、出口２１８から前水洗部２０６へ送られる。
【００２６】
前水洗部２０６には、水洗タンク２２０が設けられており、この水洗タンク２２０内に洗浄水を貯溜する洗浄槽２２２が形成されている。
【００２７】
前水洗部２０６において、前加熱部２０４側に、搬送ローラ２２４、２２６、２２８が印刷版１２の搬送方向に沿って千鳥状に配置されている。搬送ローラ２２４、２２８は、印刷版１２の上面に対向するように設けられ、搬送ローラ２２６は、搬送ローラ２２４、２２８の間で、印刷版１２の下面に対向するように配置されている。
【００２８】
これにより、前水洗部２０６へ送り込まれた印刷版１２は、搬送ローラ２２４、２２８と搬送ローラ２２６の間を搬送される。
【００２９】
前水洗部２０６には、搬送ローラ２２８の下流側に、ブラシローラ２３０とバックアップローラ２３２が、上下に対で設けられている。ブラシローラ２３０とバックアップローラ２３２の接触位置は、搬送ローラ２２８の下端よりも低くなっている。これにより、印刷版１２は、搬送ローラ２２６、２２８の間から傾斜されてブラシローラ２３０とバックアップローラ２３２の間へ送り込まれる。
【００３０】
また、前水洗部２０６には、搬送ローラ２２８とブラシローラ２３０の間にスプレーパイプ２３４が設けられ、ブラシローラ２３０の上方にスプレーパイプ２３６が設けられている。
【００３１】
スプレーパイプ２３６から噴出される洗浄水が、ブラシローラ２３０の軸線方向に沿った全域に供給され、該洗浄水がブラシ素材に略均一に供給される。そして、印刷版１２は、洗浄水が供給されたブラシローラ２３０によってブラッシングされる。
【００３２】
これにより、印刷版１２は、表面に洗浄水が供給されると共に、さらに、洗浄水が溜められた状態で、ブラシローラ２３０とバックアップローラ２３２の間に送り込まれる。
【００３３】
印刷版１２に設けている保護層は、洗浄水によって膨潤して剥がれ易くなる。従って、印刷版１２は、表面に洗浄水が溜った状態で、ブラシローラ２３０によってブラッシングされ、保護層が確実に除去され、部分的に保護層が残ることにより、現像処理を行った時に、現像むらを生じさせてしまうことがない。
【００３４】
なお、ブラシローラは２３０は、バックアップローラ２３２との間で印刷版１２を挟んだ時に、所定のブラシ圧が得られるように構成されている。これにより、所定方向に回転した状態で、印刷版１２がブラシローラ２３０とバックアップローラ２３２の間を通過すると、ブラシローラ２３０によって該印刷版１２の表面がブラッシングされる。
【００３５】
一方、前水洗部２０６には、ブラシローラ２３０の下流側に、串型ローラ２３８が設けられている。この串型ローラ２３８は、印刷版１２の搬送路の上方側に配置されており、ブラシローラ２３０とバックアップローラ２３２の間を通過した印刷版１２が、ブラシローラ２３０によってブラッシングされることにより浮き上がって、搬送路から外れてしまうのを防止する。
【００３６】
また、前処理部２００が現像処理部１０と連結されている場合には、前水洗部２０６の最下流に、平版印刷版１２を搬送可能な状態で、現像処理部１０の搬送ローラ対４２が設けられている。
【００３７】
次に、自動現像装置１の現像処理部１０を説明する。
図２に示すように、自動現像装置１、図示しない露光装置によって画像露光された光重合性感光層を有する平版印刷版の現像処理に適用される。
本実施の形態の自動現像装置１で現像される印刷版１２は、アルミニウム等を用いた薄板の支持体面に接着層を介して感光層を形成し、その上に保護層を設けている。
図２のように、自動現像装置１の現像処理部１０は、印刷版１２を現像液によって処理するための現像部１４と、現像液によって処理された印刷版１２の水洗水を供給して水洗する水洗部１６と、水洗後の印刷版１２に版面保護用のガム液を塗布して不感脂化処理するフィニッシング処理部１８と、印刷版１２を乾燥させる乾燥部２０と、が配設されている。即ち、自動現像装置１には、印刷版１２の搬送方向（図２の矢印Ａ）方向に沿って、現像工程、水洗工程、フィニッシング処理工程及び乾燥工程が順に配置されている。
【００３８】
現像処理部１０内には、処理タンク２２が設けられている。この処理タンク２２には、処理槽として現像部１４となる位置に現像槽２４が形成され、水洗部１６及びフィニッシング処理部１８となる位置に水洗槽２６及びフィニッシング槽２８が形成されている。また、処理タンク２２には、現像槽２４の上流側（印刷版１２の搬送方向の上流側）に挿入部３４のスペースが設けられ、フィニッシング処理槽２８の下流側に乾燥部２０のスペースが形成されている。
【００３９】
処理タンク２２の周囲を覆う外板パネル３０には、現像処理部１０への印刷版１２の挿入側（図１の紙面左側）にスリット状の挿入口３２が形成され、処理タンク２２には、現像部１４の挿入口３２側に挿入部３４が形成されている。
【００４０】
現像処理部１０には、処理タンク２２の上部及び乾燥部２０の上部を覆うカバー３６、３８が設けられている。挿入口３２側のカバー３６は、処理タンク２２の挿入部３４から水洗部１６の上部を覆い、カバー３８は、水洗部１６の上部から乾燥部２０の上部の間を覆うように配置される。
【００４１】
また、カバー３６には、現像部１４と水洗部１６の間に印刷版１２を挿入するためのエントリー用の挿入口（副挿入口）４０が設けられている。副挿入口４０は、現像部１４での処理を除くＰＳ版プロセッサーでの処理を行うための印刷版１２の挿入用となっている。
【００４２】
挿入口４０に隣接する挿入部３４には、ゴム製の搬送ローラ４２が配設されている。画像が焼き付けられた印刷版１２は、挿入口３２から矢印Ａ方向に沿って挿入されることにより、搬送ローラ対４２の間に送り込まれる。
【００４３】
搬送ローラ４２は、回転駆動されることにより、この印刷版１２を挿入口３２から引き入れながら、水平方向に対して約１５°から３１°の範囲の角度で現像部１４へ送り込む。このとき、印刷版１２の搬送方向先端側は、搬送方向に直交する方向に対して所定角度傾斜されている。即ち、印刷版１２の走査露光時の副走査方向と印刷版１２の搬送方向とのなす角が、３０度から６０度の範囲で傾斜されている。
なお、印刷版１２の処理に用いる現像処理部１０では、感光層（感光面）が上方へ向けられた状態で現像処理部１０によって処理される。
【００４４】
処理タンク２２に形成されている現像槽２４は、底部中央が下方へ向けて突出された略山形状となっており、印刷版１２の現像処理を行うための現像液を貯留する。浸漬時間は２秒から１２０秒、好ましくは５秒から８０秒が好ましい。浸漬温度は１５〜５０℃が好ましく、１５〜５０℃がより好ましい、２０℃〜４５℃とすることがさらに好ましい。
【００４５】
この現像槽２４内には、印刷版１２の搬送路の上流部となる挿入部３４側に搬送ローラ４８が配置されている。また、現像槽２４内には、印刷版の搬送路の中央部に搬送ローラ対５０が配置され、下流部となる水洗部１６側に搬送ローラ対５２が配置されている。
【００４６】
現像処理部１０の現像槽２４には、搬送ローラ４８と超音波発振器３００Ａの間にガイド１１６が設けられる。このガイド１１６は、一端部が搬送ローラ４８に対向し、他端部が超音波発振器３００Ａへ向けられている。超音波発振器３００Ａは、搬送ローラ対５０の近傍の、ガイド１１６上方に不図示の支持具によって現像槽２４に取り付けられている。また、超音波発振器３００Ａは、その長手方向を現像槽２４の幅方向（図２の紙面垂直方向）に沿わして配置されている。
【００４７】
搬送ローラ対４２によって現像処理部１０内に引き入れられた印刷版１２は、搬送ローラ４８とガイド１１６の間に送り込まれ、ガイド１１６上を超音波発振器３００Ａ側に向けて案内搬送される。
【００４８】
超音波発振器３００Ａに対向する位置にはブラシローラ１４１が配置されている。ブラシローラ１４１は、長尺の円柱状部材であって、回転軸を中心に所定回転方向及び所定の回転速度で回転駆動して、超音波発振器３００Ａ上を搬送される印刷版１２における露光面の表面に接触することにより、印刷版１２の上面を擦ることによってブラッシングする。なお、超音波発振器３００Ａは、ブラシローラ１４１が所定のブラシ圧で印刷版１２の上面に接触するように、ブラシローラ１４１に対する離間距離を調整して配置される。
【００４９】
また、ブラシローラ１４１は、現像液の液面から突出するようになっており、遮蔽蓋１００の凹部１００Ｂには、搬送ローラ対５０と共に、ブラシローラ１４１の液面から突出した上部が入り込むようになっている。
【００５０】
図３は現像槽２４を印刷版１２の搬送方向とは直交する断面で見た概略断面図である。超音波発生装置３００は、搬送されてくる印刷版１２の近傍の現像液を撹拌・振動するように振動子３０１が設置され、この振動子３０１を振動駆動ささせるための電源及び発振器を含む駆動部３０２が現像槽２４の外部に設置されている。駆動部３０２は、図示しないシステム制御部から、ケーブル３０３により制御信号や電源が入力可能にされている。
【００５１】
また、現像槽２４内には、搬送ローラ対５０、５２の間に、超音波発振器３００Ｂが配置されている。更に超音波発振器３００Ｂに対向した位置には、ブラシローラ１４２が配置されている。この超音波発振器３００Ｂは、先述の超音波発振器３００Ａと同様の構成である。ブラシローラ１４２は、ブラシローラ１４１と同様の構成とすることができ、搬送ローラ対５０、５２の間を搬送される印刷版１２の上面側に対向するように取り付けられている。ブラシローラ１４２は、所定方向及び所定の回転方向に回転しながら印刷版１２の上面に接触することにより、印刷版１２の上面側の感光層を擦ることによってブラッシングして、現像液によって不要な感光層の除去を促進するようになっている。ブラシローラ１４２に対して印刷版１２の搬送方向の下流側近傍には、搬送ローラ６０が配置されている。搬送ローラ６０は、搬送ローラ５０、５２の間を搬送される印刷版１２の上面側に対向するように取り付けられている。
【００５２】
搬送ローラ対４２によって挿入口３２から引き入れられた印刷版１２は、搬送ローラ４８の下方を通過して超音波振動を受けながらブラシローラ１４１に擦られてブラッシングされた後に、搬送ローラ対５０の間へ送り込まれる。そして、印刷版１２は、搬送ローラ５０によって現像槽２４の底面に沿うように搬送ローラ対５２へ向けて斜め上方へ案内される。このとき、印刷版１２の上面側が超音波振動を受けながらブラシローラ１４２に擦られてブラッシングされる。
【００５３】
本実施形態において、超音波振動手段３００である超音波発振器３００Ａ、３００Ｂは、未露光部の光重合性感光層を除去するものとして機能する。また、ブラシローラ１４１及びブラシローラ１４２は、露光後において平版印刷版１２の露光面の表面を擦ることで、超音波による未露光部の光重合性感光層を除去する工程の補助として機能する。
超音波発振器３００Ａ，３００Ｂは、ブラシローラ１４１及びブラシローラ１４２の、印刷版１２を挟む反対側に配置されたバックアップ台としても機能する。
【００５４】
本発明に使用される超音波発振器３００Ａ，３００Ｂは、自動現像装置１に組み込まれるものであればいかなるものでもよいが、印刷版１２の幅方向を均一に処理するためには、長尺の形態とすることが好ましい。
超音波発振器は、一般洗浄用などに使用される４０ｋＨｚ近傍の低い周波数帯で、キャビテーション（空洞現象）により付着物を除去する方式や、半導体洗浄などで使用される１ＭＨｚ近傍の周波数帯、いわゆる高周波で、キャビテーションは発生させず、液体分子の加速度運動により付着物を除去する方式があり、本発明は両方式を使用できる。
超音波発振器としては、Branson社製投込型超音波振動子ＡＧ618-12などの長尺型の投込み式のものが好ましい。
【００５５】
ここで、超音波振動による異物除去機能について詳述する。
超音波による異物除去機能の一つは、キャビテーションの発生による。超音波を液体（本実施形態では現像液）に照射することにより、液体は正負の圧力を交互に受けるが、負の圧力がかかったとき、液中の溶存する気体が核となって無数の微小空洞が発生する（キャビテーション）。これが圧縮と膨張を繰り返すうちに弾けて強い衝撃波が発生し、この衝撃波により異物（本実施形態では、未露光部となった光重合性感光層）が基体（印刷版）から剥離する。この場合の周波数は２６〜５０ｋＨｚの単一周波数を使用すると、キャビテーションが特に効果的に発生して、異物の除去がより確実となる。
【００５６】
また、超音波による異物除去機能の他の一つには、加速度の効果と呼ばれるものがある。これは液体の分子が超音波により加速されて異物に衝突し、異物を剥離させる効果のことである。複雑な形状の微細な異物に対しては１ＭＨｚ近辺の高い周波数域の超音波が有効となる。
本実施形態においては、印刷版１２の露光パターンに応じて、適切な周波数を選定して、上記の各効果を選択的に、あるいは組み合わせて用いる。
【００５７】
また、現像槽に配置した振動子から超音波を現像液中に発射すると、液面に向かう進行波と液面から戻る反射波がつり合ったところで定在波（スタンディングウェーブ）が発生する。定在波はそのλ（波長）／２の整数倍のところにおける異物除去効果が高くなる。振動子３０１は現像槽２４の所定位置に固定されているので、振動子３０１の表面からλ／２の高さにおいて異物の除去効果が高くなる。つまり、振動子３０１の表面からλ／２の高さに存在する印刷版１２の異物除去効果が強まり、その結果、ムラが発生することがある。その場合には、発振周波数を周期的に変化させるＦＭ型の発信器を用いたり、振動子を複数設置して交互に発振させて定在波を動かすことでムラは解消される。
【００５８】
超音波による未露光部の光重合性感光層の除去を補助するための、本発明に使用される擦り部材は、平版印刷版原版の画像記録面を擦ることができる部材であれば何でもよいが、回転軸を中心に回転することで光重合性感光層を擦ることが可能な部材（例えば、公知のチヤンネルブラシ、ねじりブラシ、植え込みブラシ、絨毯ブラシ、およびモルトンローラなど）を使用することが特に好ましい。
【００５９】
チャンネルブラシとしては、実開昭６２−１６７２５３号、実開平４−６３４４７号、実開平４−６４１２８号、特開平６−１８６７５１号の各公報に開示されているような、長尺のいわゆるチャンネルブラシ（帯状ブラシ）を、ローラ本体表面に螺旋状に巻き付けたものが用いられる。
【００６０】
ねじりブラシとしては、特開平３−８７８３２号の各公報に開示されているようなシャフトに設けられた螺旋状の溝内にねじりブラシを挿入してシャフトへ螺旋状に巻き付けたものが用いられている。
【００６１】
植え込みブラシとしては、シャフトローラに小穴をあけ、ブラシ材料を植え込む方法で作成されるものが用いられる。
【００６２】
絨毯ブラシとしては、特開２００１−５１９３号、特開２００１−６６７８８号の各公報に開示されているようなシャフトローラの周面に織物に毛材が織り込まれた細長の帯体を巻き付けたものが用いられる。
【００６３】
モルトンローラとしては、特開平１０−１９８０４４号の公報に開示されているようなローラ部に繊維製の編成物からなる筒状の摺接材を被せて装着側の端部を緊締したものが使用できる。
【００６４】
擦り部材として回転する部材を用いる場合、その擦り部材の回転数は、光重合性感光層の除去性を向上させるために、なるべく速いことが好ましいが、自動現像処理機の耐久性、製造コスト、現像液の飛散及び平版印刷版原版の露光部の損傷等の観点から、３０〜５００ｒｐｍ、より好ましくは５０〜３００ｒｐｍが好ましい。
【００６５】
擦り部材としてブラシを用いる場合、そのブラシの本数は、一本以上あればよく、複数本あってもよい。
【００６６】
擦り部材に用いるブラシ材質は、馬の毛、豚の毛等の天然繊維、人造繊維、金属繊維などが知られているが、耐薬品性より人造繊維が好ましい。人造繊維としては、ナイロン６、ナイロン６・６、ナイロン６・１０、ナイロン６・１２、ナイロン１２等のポリアミド類、ポリエチレンテレフタレート、ポリプチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等のポリエステル類、ポリアクリロニトリル、ポリ（メタ）アクリル酸アルキル等のポリアクリル類、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリ塩化ビニール、ポリ塩化ピニリデン等のポリオレフィン類、アセチルセルロース等のセルロース類、ポリウレタン等のポリウレタン類、ポリフェニレンサルファイト、エチレン・４弗化エチレン共重合体、ポリ弗化ビニリデン等の弗素樹脂類が用いられるが、弾性、剛性、耐摩耗性、耐熱性、耐薬品性、給水性、吸湿性等を考慮すると、ナイロン６、ナイロン６・６、ナイロン６・１０、ナイロン６・１２、ナイロン１２、ポリプロピレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレートが好ましく、より好ましくはナイロン６・６、ナイロン６・１０、６・１２、ナイロン１２、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリプロピレンが用いられる。ポリエステル類ではとくにポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）が好ましい。ポリオレフィン類では特にポリプロピレンが好ましい。
【００６７】
ブラシの太さは特に限定はされないが、０．０１ｍｍから１．０ｍｍが好ましく、より好ましくは、０．２ｍｍから０．５ｍｍが好ましい。ブラシの太さが０．０１ｍｍより細いと擦り性が劣り、１．０ｍｍより太いと、版面に擦り傷を付けやすくなるためである。
また、ブラシの毛の長さは特に限定はされないが、通常３ｍｍから５０ｍｍの範囲で用いられる。３ｍｍより短くすると平版印刷版原版へのあたりが不均一になって版面に擦り傷を付けやすくなるためである。又、５０ｍｍより長い場合は、長くすることによる現像処理上のメリットが見出されなくなり、経済的にも不利である。モルトンローラの場合は、編成物からなる筒状の摺接材を被せるため、毛材の太さ長さの規程は不要である。
【００６８】
本実施の形態の自動現像装置１において、擦り部材であるブラシローラ１４１、１４２は、回転軸を中心として正転と逆転との回転方向の切替えが可能であり、一方のブラシローラを正転としたとき、他方のブラシローラを逆転とすることができる。さらに、３つ以上のブラシローラを擦り部材として適用する場合には、ブラシローラのうち少なくとも一つを逆転させる。
【００６９】
現像部２４において搬送方向下流側に設けられた搬送ローラ対５２は、例えば、外周部がゴム製のローラによって形成されている。
【００７０】
現像槽２４内には、搬送ローラ対５０と搬送ローラ対５２の間の底面近傍にスプレーパイプ５６が設けられている。このスプレーパイプ５６には、図示しないポンプによって吸引した現像液が供給されるようになっており、スプレーパイプ５６からこの現像液を噴出する。これにより、現像槽２４内の現像液が撹拌されて、印刷版１２の均一な処理が可能となる。
【００７１】
現像処理が進行し、ブラシローラ１４１、１４２によるブラッシングで未露光部の光重合性感光層を除去する際、ブラッシングと同時に、図３に示した超音波発振器３００Ａ，３００Ｂにより超音波振動を現像液に負荷する。ブラシローラ１４１とバックアップローラの間を搬送される平版印刷版１２の版面に現像液を介して超音波振動が加わると、図５に示すように、光重合性感光層の未露光部と露光部との境界から気泡４５が侵入して、この気泡が核となって前述のキャビテーションが発生し、このキャビテーションによる衝撃波で未露光部を浮き上がらせ、さらにブラシローラ１４１、１４２による掻き出し効果によって、この未露光部を一気に剥離させることができる。その結果、ブラシローラ１４１，１４２だけで未露光部を除去する場合と比較して、剥離性が向上し、未露光部の位置にカスが溜まることが防止される。そして、未露光部と露光部との境界部分が良好な矩形断面となって画像品質が向上する。
【００７２】
次に、印刷版１２は、超音波発生装置３００による超音波振動と、ブラシローラ１４１、１４２による掻き出しによって未露光の光重合性感光層が除去された後で、搬送ローラ対５２によって挟持されつつ現像槽２４から引出される。搬送ローラ対５２によって現像槽２４から引出された印刷版１２は、この搬送ローラ対５２によって表面に付着している現像液が絞り落とされながら水洗部１６へ送り込まれる。
【００７３】
水洗部１６には、水洗槽２６の上方に配設された搬送ローラ対６２、６４によって印刷版１２を略水平状態で搬送する搬送路が形成されており、印刷版１２は、搬送ローラ６２、６４に挟持されて水洗槽２６の上方を水平搬送される。
【００７４】
水洗部１６には、搬送ローラ対６２、６４の間に、印刷版１２の搬送路を挟んで上下に対で、スプレーパイプ６６、６８が設けられている。スプレーパイプ６６、６８は軸線方向が印刷版１２の幅方向（搬送方向と直交する方向）に沿って配置され、印刷版１２の搬送路に対向する複数の吐出孔（図示省略）が軸線方向に沿って形成されている。
【００７５】
水洗槽２６には、例えば、洗浄剤として水（以下、「水洗水」とする）が貯溜されており、自動現像装置１では、図示しない給水ポンプによって、印刷版１２の搬送に同期させて、スプレーパイプ６６、６８に水洗槽２６内の水洗水を供給する。これにより、水洗水がスプレーパイプ６６、６８から印刷版１２へ向けて噴出されて、印刷版１２の表面に付着している現像液を洗い流す。
【００７６】
印刷版１２に供給された水洗水は、印刷版１２が搬送ローラ対６４に挟持されて送り出されることにより、印刷版１２表裏面に付着していた現像液等と共に印刷版１２の表裏面から絞り落とされ、水洗槽２６内に回収される。なお、スプレーパイプ６６、６８からの水洗水の噴出方向は、スプレーパイプ６６が印刷版１２の搬送方向上流側で、スプレーパイプ６８が印刷版１２の搬送方向下流側としているが、これに限定されず他の方向であってもよい。又、水洗水の新液は、印刷版１２の処理量に応じて図示しない手段により水洗槽２６に供給される。
【００７７】
水洗部１６には、搬送ローラ対６２、６４の間に、印刷版１２の版面をブラッシングするブラシが配置されていてもよい。
【００７８】
フィニッシング処理部１８には、フィニッシング処理槽２８の上方に搬送ローラ対７０が設けられ、印刷版１２は搬送ローラ対６４によって搬送ローラ対７０へ向けて搬送されることにより、フィニッシング処理部１８内を搬送された後に、搬送ローラ対７０によって挟持されて乾燥部２０へ向けて送られる。
【００７９】
フィニッシング処理部１８には、印刷版１２の搬送路の上方側にスプレーパイプ７２が設けられ、搬送路の下方側にスプレーパイプ７４が設けられている。スプレーパイプ７２、７４は、長手方向（軸線方向）が印刷版１２の幅方向に沿い、印刷版１２の搬送路を挟んで上下に配置されている。又、スプレーパイプ７２、７４には、印刷版１２の幅方向に沿って複数の吐出孔が形成されている。
【００８０】
フィニッシング処理槽２８には、印刷版１２の版面保護に用いるガム液が貯溜されており、このガム液が印刷版１２の搬送に同期してスプレーパイプ７２、７４に供給される。スプレーパイプ７２は、このガム液を印刷版１２へ向けて滴下して印刷版１２の表面に広げて塗布する。また、スプレーパイプ７４は、吐出孔から印刷版１２の裏面に向けてガム液を吐出して、印刷版１２の裏面にガム液を塗布する。
【００８１】
印刷版１２は、表裏面に塗布されるガム液によって保護膜が形成される。なお、スプレーパイプ７２からのガム液の吐出方向は、印刷版１２の搬送方向下流側に限らず、他の方向であってもよく、また、整流板を設け、この整流板へ向けて噴出したガム液を、整流板で印刷版１２の幅方向に沿って均一に拡散させながら、印刷版１２の表面に流し落として塗布するようにしてもよい。また、スプレーパイプ７４に換えて、吐出したガム液に印刷版１２が接触しながら移動することにより印刷版１２の裏面にガム液を塗布する吐出ユニット等を用いてもよい。
【００８２】
なお、フィッニッシング処理部１８には、搬送ローラ対７０の上方に洗浄スプレー７６が設けられ、搬送ローラ対７０の上方のローラに接触しながら回転する洗浄ローラ７８が設けられており、予め設定されている所定のタイミングで、この洗浄スプレー７６から搬送ローラ対７０の上方のローラと洗浄ローラ７８の接触位置に、整流板８０を介して洗浄水を滴下することにより、洗浄水を搬送ローラ対７０の上方のローラの周面に均一に拡散させて、搬送ローラ対７０の上下のローラの周面からガム液を洗い流し、ローラの周面にガム液が固着してフォトポリマー版１２を損傷させてしまうのを防止する。
【００８３】
フィニッシング処理部１８でガム液が塗布され印刷版１２は、搬送ローラ対７０に挟持されて、表裏面にガム液が若干残った状態（ガム液が薄膜として残った状態）で乾燥部２０へ送られる。
【００８４】
現像処理部１０には、フィニッシング処理部１８と乾燥部２０の間に、仕切り板８２が設けられている。この仕切り板８２は、印刷版１２の搬送路の上方に、処理タンク２２の上端と対向するように配置されており、これにより、フィニッシング処理部１８と乾燥部の間にスリット状の挿通入口８４が形成されている。なお、仕切り板８２は、二重構造となっており、これにより挿通口８４の乾燥部２０側に溝状の通気路が形成され、乾燥部２０内の空気がこの通路内に入り込むことにより、乾燥部２０内の空気が挿通口８４からフィニッシング処理部１８内に入り込んでしまうのを防止している。
【００８５】
乾燥部２０内には、挿通口８４の近傍に、印刷版１２を支持する支持ローラ８６が配設され、また、印刷版１２の搬送方向の中央部及び、排出口８８の近傍には、搬送ローラ対９０及び搬送ローラ対９２が配設されている。印刷版１２は、支持ローラ８６及び搬送ローラ対９０、９２によって乾燥部２０内を搬送される。
【００８６】
支持ローラ８６と搬送ローラ９０との間、及び搬送ローラ対９０と搬送ローラ対９２との間には、印刷版１２の搬送路を挟んで対でダクト９４、９６が配設されている。ダクト９４、９６は、長手方向が印刷版１２の幅方向に沿って配設されており、印刷版１２の搬送路に対向する面にスリット孔９８が設けられている。
【００８７】
ダクト９４、９６は、図示しない乾燥風発生手段によって発生された乾燥風が、長手方向の一端側から供給されると、この乾燥風をスリット孔９８から印刷版１２の搬送路へ向けて吐出し、印刷版１２に吹き付ける。これにより、印刷版１２は、表裏面に塗布されているガム液が乾燥され、保護膜が形成される。
【００８８】
保護膜の形成された印刷版１２は、搬送ローラ対９２にニップされて、現像処理部１０から搬出される。
【００８９】
ここで前述した現像処理部１０を更に説明すると、現像処理部１０では、現像槽２４内に遮蔽蓋１００を配置することにより、現像槽２４内の現像液が空気中の炭酸ガス等と接触してしまうことによる劣化や水分の蒸発を防止するようにしている。なお、遮蔽蓋１００及び処理タンク２２と搬送ローラ４８や搬送ローラ５２等の間にシリコンゴム等によって形成したブレード状の遮蔽部材（図示省略）を設けて、現像槽２４内の現像液が新鮮な外気と接触したり、現像液中の水分が蒸発したりしてしまうのを防止してもよく、より好ましい。
【００９０】
更に、前水洗水及び水洗水に、水垢、カビなどの繁殖を抑制するために防腐剤を自動添加してもよい、水垢防止剤としては、富士写真フイルム（株）社製ＢＫ−３が好適に用いられる。添加量としては５０〜５０００ｐｐｍ、好ましくは１００〜３０００ｐｐｍである。
【００９１】
ＡＭ高精細スクリーンとしては、２５０線以上が相当するが、富士写真フイルム（株）社製 Co-Reスクリーンが好適に使用できる。
【００９２】
ＦＭスクリーンとしては、例えば、富士写真フイルム社製ＦＭスクリーンTAFFETA（２０）、CREO社製のStaccato（１０、２０、２５、３５、３６）、大日本スクリーン社製のRandot、Randot X（１０、１５、２０）、Heidelbelg社製Stain Screening、Agfa社製Cristal Rasterを用いることができる。
【００９３】
ハイブリットスクリーンとしては、大日本スクリーン社製Fairdot、Agfa社製Sublimaが知られている。具体的には、２５０線以上、更に好ましくは３００線以上のＡＭスクリーン、前述したＦＭスクリーン、ハイブリッドスクリーンがある。ＦＭスクリーン、ハイブリッドスクリーンでは、網点を構成する最小画素のサイズが５０μｍ以下のものでは、画像ムラが生じやすく、特に３０μｍ以下のものでは、画像ムラが生じやすく、本発明が有効である。
【００９４】
ここでいう最小画素のサイズとは、画像を構成する最小画素の一辺の長さを表している。図６はＦＭスクリーンのハイライト部を示している。図７は、ＦＭスクリーンの中間調を示している。図６、図７に示すように最小画素は、ハイライト側で見られるほか、中間調やシャドー側でもその一部を視認できる。
【００９５】
このように、本発明にかかる平版印刷版の処理方法及び自動現像装置は、支持体上に光重合性感光層を有する感光性平版印刷版をレーザーにより走査露光した後、現像処理部１０に搬送して現像する際、印刷版１２として、ＡＭスクリーンとしては２５０線以上、ＦＭスクリーンとしては網点を構成する最小画素のサイズが５０μｍ以下に相当する高精細スクリーンを用いている。そして、現像時に超音波を使用しブラシローラだけに頼らずに未露光部の光重合性感光層を除去すれば、処理むらにならずに長期間にわたって画像欠陥のない安定した処理できるといった優れた効果が奏される。
【００９６】
次に、本発明に用いられる感光性平版印刷版の製版について、以下に補足する。
本発明に用いられる感光性平版印刷版は、支持体上に光重合性感光層を有する。また、支持体と光重合性感光層の間に、必要に応じて、下塗り層を設けてもよく、光重合性感光層上には保護層（酸素遮断層）を設けてもよい。感光性平版印刷版としては、特開２００４−４１４５号、特開２００５−８４３０３号などに記載されているような光重合感光層を有する感光性平版印刷版が挙げられる。
【００９７】
本発明の感光性平版印刷版は、通常、画像露光したのち、現像液で感光層の未露光部を除去し、画像を得る。
【００９８】
その他、本発明の感光性平版印刷版の製版プロセスとしては、必要に応じ、露光前、露光中、露光から現像までの間に、全面を加熱してもよい。このような加熱より、感光層中の画像形成反応が促進され、感度や耐刷性の向上や、感度の安定化と言った利点が生じ得る。更に、画像強度・耐刷性の向上を目的として、現像後の画像に対し、全面後加熱もしくは、全面露光を行うことも有効である。通常現像前の加熱は１５０°Ｃ以下の温和な条件で行うことが好ましい。温度が高すぎると、非画像部までがかぶってしまう等の問題を生ずる。現像後の加熱には非常に強い条件を利用する。通常は２００〜５００°Ｃの範囲である。温度が低いと十分な画像強化作用が得られず、高すぎる場合には支持体の劣化、画像部の熱分解といった問題が生ずる。
【００９９】
本発明による走査露光平版印刷版の露光方法は、公知の方法を制限なく用いることができる。望ましい光源の波長は３５０ｎｍから４５０ｎｍであり、具体的にはＩｎＧａＮ系半導体レーザーが好適である。露光機構は、内面ドラム方式、外面ドラム方式、フラットベッド方式等のいずれでもよい。これらの露光機構の中で内面ドラム方式が特に有効である。
【０１００】
レーザーとして、Ａｒイオンレーザー（３６４ｎｍ、３５１ｎｍ、１０ｍｗ〜１Ｗ）、Ｋｒイオンレーザー（３５６ｎｍ、３５１ｎｍ、１０ｍｗ〜１Ｗ）、Ｈｅ−Ｃｄレーザー（４４１ｎｍ、３２５ｎｍ、１ｍｗ〜１００ｍｗ）、固体レーザーとして、Ｎｄ：ＹＡＧ（ＹＶＯ４）とＳＨＧ結晶×２回の組合わせ（３５５ｎｍ、５ｍＷ〜１Ｗ）、Ｃｒ；ＬｉＳＡＦとＳＨＧ結晶の組合わせ（４３０ｎｍ、１０ｍＷ）、半導体レーザー系として、ＫＮｂＯ３リング共振器（４３０ｎｍ、３０ｍｗ）、導波型波長変換素子とＡＩＧａＡｓ、ＩｎＧａＡｓ半導体の組み合わせ、（３８０ｎｍ〜４５０ｎｍ、５ｍｗ〜１００ｍｗ）、導波型波長変換素子とＡＩＧａＩｎＰ、ＡＩＧａＡｓ半導体の組合わせ（３００ｎｍ〜３５０ｎｍ、５ｍｗ〜１００ｍｗ）、ＡＩＧａＩｎＮ（３５０ｎｍ〜４５０ｎｍ、５ｍｗ〜３０ｍｗ）その他、パルスレーザーとして、Ｎ２レーザー（３３７ｎｍ、パルス０．１〜１０ｍｊ）、ＸｅＦ（３５１ｎｍ、パルス１０〜２５０ｍｊ）が挙げられる。特に、この中でＡＩＧａＩｎＮ半導体レーザー（市販ＩｎＧａＮ系半導体レーザー４００〜４１０ｎｍ、５〜３０ｍｗ）が波長特性、コストの面で好適である。
【０１０１】
また、従来公知の活性光線で画像露光後、現像までの間に、光重合型感光層の硬化率を高める目的で５０°Ｃ〜１５０°Ｃの温度で１秒から５分の時間の加熱プロセスを設けることにより、非画像部の硬化性を高め、耐刷性の更なる向上を図ることができ、より好ましい。
【０１０２】
上述の感光性平版印刷版を従来公知の現像液を用いて現像し、画像形成することが可能であるが、これらの従来公知の現像液としては、特公昭５７−７４２７号に記載されているような現像液が挙げられる。
【０１０３】
また、現像処理された感光性平版印刷版は、特開昭５４−８００２号、同５５−１１５０４５号、同５９−５８４３１号等の各公報に記載されているように、水洗水、界面活性剤等を含有するリンス液、アラビアガムや澱粉誘導体等を含む不感脂化液で後処理される。本発明の感光性平版印刷版の後処理には、これらの処理を種々組合わせて用いることができる。このような処理によって得られた平版印刷版はオフセット印刷機にかけられ、多数枚の印刷に用いられる。
【０１０４】
［実施例１］
以下、実施例に基づいて、本発明の顕著な効果を説明するが、本発明の範囲はこれらの実施例に限定されない。
【０１０５】
（実施例１〜３及び比較例１）
【０１０６】
（FMスクリーンにおける画像むらの評価）
富士写真フイルム（株）社製バイオレットレーザー用高感度感光性平版印刷版ＰＮ−Ｖを下記の方法により製版し、ＦＭスクリーンでの画像むらの評価を行った。FUJIFILM Electronic Imaging Ltd 製Violet半導体レーザセッターVx9600（InGaN系半導体レーザ405nm±10nm発光／出力30mW）に装填し、９０μＪ／ｃｍ2の露光量で、解像度２４３８ｄｐｉで、富士写真フイルム製ＦＭスクリーン、TAFFETA ２０で５０％の平網を描画した。
【０１０７】
露光した印刷版は、上述した自動現像装置に送られ、１００℃−１０秒間加熱後、PVA保護層を水洗除去し、引き続いて現像温度２８℃とした。超音波発振器としては、Branson社製投込型超音波振動子ＡＧ618-12を2台設置しそれに対向した現像ブラシローラは外径４８mmのチャンネルブラシを２本装着した。毛材の材質はナイロン６１０を使用し、毛材の径は０.０７mm、毛材の長さは１６mmとした。
【０１０８】
前側のブラシは搬送方向と同じ回転方向で１１０ｒｐｍとした。後側のブラシは搬送方向と逆の回転方向で１１０ｒｐｍとした。処理する印刷版サイズは、幅方向６５０ｍｍ、縦方向５５０ｍｍの平版印刷版を使用した。
現像液は富士写真フイルム（株）製現像液ＤＶ−２を水で５倍に希釈したものを仕込んだ。現像後の版はリンス浴で水洗後、フィニッシャー処理欲へ送られ、富士写真フイルム（株）製ガム液ＦＰ−２Ｗを水で２倍に希釈したものを用いた。フィニッシャー後の版は、熱風乾燥後排出され、ＦＭスクリーンの５０％平網を描画した平版印刷版を得た。そして、この得られた平版印刷版の平網のむらを評価した。このときの処理条件と平網むら発生の結果を表１に示した。
【０１０９】
【表１】
【０１１０】
表１に示すように、実施例１〜２は、版上の平網むらもなく安定に処理できた。一方、比較例１は、版上の平網むらがひどく発生した。
【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１】本発明に係る平版印刷版の自動現像装置の前処理部の構成を示す図である。
【図２】図１に示す自動現像装置の現像処理部の構成を示す図である。
【図３】現像槽を印刷版の搬送方向とは直交する断面で見た概略断面図である。
【図４】図２に示す現像処理部のブラシローラの斜視図である。
【図５】超音波振動により光重合性感光層の未露光部が剥離される様子を示す説明図である。
【図６】ＦＭスクリーンのハイライト部を示す図である。
【図７】ＦＭスクリーンの中間調を示す図である。
【符号の説明】
【０１１２】
１ 自動現像装置
１０ 現像処理部
１２ 印刷版
１４ 現像部
１６ 水洗部
１８ フィニッシング処理部
２０ 乾燥部
２４ 現像槽
４５ 気泡
１４１、１４２ ブラシローラ
３００ 超音波振動手段
３００あ、３００Ｂ 超音波発振器
３０１ 振動子
３０２ 駆動部
３０３ ケーブル
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光重合性感光層を有する感光性平版印刷版をレーザー露光した後、現像処理する平版印刷版の処理方法及び自動現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年におけるレーザーの発展は目覚ましく、高出力かつ小型のものが容易に入手できるようになった。これらのレーザーは、コンピュータ等のデジタルデータにより直接印刷版を製版する際の記録光源として非常に有用である。
【０００３】
記録光源としてはＡｒイオンレーザー（４８８ｎｍ）やＦＤ−ＹＡＧレーザー（５３２ｎｍ）が使用され、これらの光源に適合した光重合性感光層を有する感光性平版印刷版が開発され、実用に供されている。また最近、ＩｎＧａＮ系半導体レーザー（バイオレットレーザー、３５０ｎｍ〜４５０ｎｍ）が開発され、明室化、露光機の低コスト化、高生産性が期待されるため、この光源に感光性を有する高感度な光重合性感光層を有する平版印刷版の開発が急速化している。
【０００４】
更に、製版・印刷業界では、データから直接製版へ網点が出力される上記技術の進展とスクリーニング処理ソフトの組み合わせにより、高精細化を伴った各種のスクリーニング印刷が比較的容易に実用化できる状況になり、市場の高級印刷指向と相まって、高精細スクリーンが広く用いられるようになってきた。高精細スクリーンとして、従来のＡＭスクリーンでは２５０線を超えるスクリーニング方式とＦＭ型及びＡＭ／ＦＭハイブリッド型がある（非特許文献１参照）。
【０００５】
また、平版印刷版を形成するには、レーザー露光によって印刷版に記録を行った後に現像処理を行う。一般に、印刷版の現像処理には自動現像装置が用いられている。自動現像装置としては、加熱、前水洗、現像、水洗、フィニッシングからなる工程を含むものが広く用いられている（特許文献１参照）。
【０００６】
【非特許文献１】日本印刷学会誌、第４０巻第２号（２００３）
【特許文献１】特開２００３−１０７７２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、高精細スクリーンを用いてレーザー露光によって画像記録された印刷版を現像処理した場合、現像ブラシに起因する処理むらが発生し、画像欠陥を生じてしまうことがあった。
【０００８】
本発明は、以上のような背景に基づいてなされたもので、画像露光において高精細スクリーンを用いる光重合性感光層を有する平版印刷版を長期間にわたって処理ムラ等の画像欠陥を生ずることなく現像処理できる、平版印刷版の処理方法および自動現像装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、鋭意検討の結果、次のような知見を得た。すなわち、画像露光において高精細スクリーンを用いる光重合性感光層を有する平版印刷版の網点部分は、従来使用されていた１７５線程度のＡＭスクリーンの網点部分に比べ、網点個数が多く又小さい。そのため単位面積当たりの網点の周囲長（画像部と非画像部の境界長さ）が長いためフリンジと称される部分が多い。そのフリンジ部分は、現像される部分と残る部分の境界であるため、現像液に溶解、分散されない不溶解物が若干含まれている。従来の網点サイズのＡＭスクリーンでは問題にならなかった境界部分の不溶解部分が、高精細スクリーンでは処理むらになりやすく、画像欠陥を生じることを見出だした。
【００１０】
特に、現像ブラシに従来から知られているローラ部に繊維製の編成物からなる筒状の摺接材を被せて装着側の端部を緊締したモルトンブラシや長尺の帯状ブラシをローラ本体表面に螺旋状に巻き付けたチャンネルブラシを使用すると、高精細スクリーンを現像した場合に処理むらが顕著に発生する。
【００１１】
そこで、この点に着目して鋭意検討した結果、現像進行が完全に停止していないまま現像ブラシによって擦られると、ブラシの植え込み跡や巻き跡が発生することが分かった。さらに、処理版サイズが小さい版のエッジで擦られたブラシ部分の跡がそれより大きい版を処理した時に筋状のむら（いわゆる、小版あと）になることが分かった。
【００１２】
そして本発明者は、更に鋭意検討を重ねた結果、現像時に超音波を使用し、現像ブラシのブラッシングと共に、未露光部の光重合性感光層を除去すれば処理むらにならず、長期間にわたって画像欠陥のない安定した処理ができることの知見を得た。
【００１３】
すなわち、本発明の上記目的は、下記構成によって達成される。
（１）支持体上に光重合性感光層を有する感光性平版印刷版をレーザー露光した後、現像液の貯留される現像処理部で前記感光性平版印刷版を現像処理する平版印刷版の処理方法であって、前記露光に際し、ＡＭスクリーンとしては２５０線以上、ＦＭスクリーンとしては網点を構成する最小画素のサイズが５０μｍ以下に相当する高精細スクリーンを用い、前記露光の後に前記現像処理部で前記感光性平版印刷版を現像する際、未露光部の前記光重合性感光層を、擦り部材により擦ると共に超音波振動を印加して除去することを特徴とする平版印刷版の処理方法。
（２）支持体上に光重合性感光層を有する感光性平版印刷版をレーザー露光した後、現像液の貯留される現像処理部で前記感光性平版印刷版を現像処理する平版印刷版の処理装置であって、前記感光性平版印刷版が、ＡＭスクリーンとしては２５０線以上、ＦＭスクリーンとしては網点を構成する最小画素のサイズが５０μｍ以下に相当する高精細スクリーンを用いて露光したものであり、前記現像処理部に設けられ、前記感光性平版印刷版の未露光部の前記光重合性感光層を擦り取る擦り部材と、前記現像処理部の現像液に超音波振動を印加する超音波振動手段とを備えたことを特徴とする平版印刷版の自動現像装置。
（３）前記擦り部材が、ブラシ材であることを特徴とする（２）記載の平版印刷版の自動現像装置。
【００１４】
高精細スクリーンとして、従来のＡＭスクリーンでは２５０線を超えるスクリーニング方式とＦＭ型及びＡＭ／ＦＭハイブリッド型がある。
【００１５】
ＡＭ高精細スクリーンとしては、２５０線以上が相当するが、富士写真フイルム（株）社製Co-Reスクリーンが好適に使用できる。
【００１６】
ＦＭスクリーンとしては、富士写真フイルム社製ＦＭスクリーンTAFFETA(20)、CREO社製のStaccato(10、20、25、35、36)、大日本スクリーン社製のRandot、RandotX(10、15、20)、Heidelbelg社製Stain Screening、Agfa社製のCristal Rasterを使用することができる。
ハイブリッドスクリーンとしては、大日本スクリーン社製Fairdot、Agfa社製Sublimaが知られている。
【００１７】
上記の２５０線以上のＡＭスクリーン、あるいはＦＭスクリーン、ハイブリッドスクリーンでは、網点を構成する最小画素のサイズが５０μｍ以下のものでは、画像ムラが生じやすく、本発明が有効である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、支持体上に光重合性感光層を有する感光性平版印刷版をレーザー露光した後、現像処理する平版印刷版の処理方法及び自動現像装置であって、画像露光において高精細スクリーンを用いる平版印刷版を、現像液に浸漬中に現像ブラシによるブラッシングと共に、超音波を版面にあてて未露光部の光重合性感光層を除去することにより、版面に処理むらを生じさせず、長期間に亙って画像欠陥のない安定した処理ができるようになる。また、擦り部材であるブラシの寿命も延ばせるといった優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
本発明に使用される自動現像装置としては、加熱、前水洗、現像、水洗、フィニッシング工程が具備されていれば如何なるものも使用できる。以下に図面を参照しながら本発明にかかる平版印刷版の処理方法及び自動現像装置の好適な実施の形態を説明する。
【００２０】
図１及び図２には、本実施形態に係る自動現像装置の基本構成を示している。自動現像装置１は、図１に示す前処理部２００と、図２に示す現像処理部１０とで構成されている。
【００２１】
まず、前処理部２００を説明する。
前処理部２００では、平版印刷版（以下、印刷版ともいう。）１２に対し、現像処理に先立って前加熱処理及び前水洗処理を施す。なお、前処理装置２００によって前処理された印刷版１２は、現像処理部１０によって現像処理されるが、この現像処理部１０は、印刷版１２に対する現像処理が可能な任意の構成を用いることができる。また、本実施の形態に適用した前処理部２００は、現像処理部１０と別に単独で使用されるものであってもよく、この現像処理部１０に連結して使用してもよい。
また、前処理部２００を無くして現像部だけで処理してもよい。
【００２２】
前処理装置２００には、機枠２０２内に、前加熱部２０４が印刷版１２の搬送方向上流側に設けられ、前水洗工程としての前水洗部２０６が下流側に設けられている。
【００２３】
前加熱部２０４には、加熱室２０８内に複数本（図１においては３本とした。）の串型ローラ２１０が配置されている。また、加熱室２０８内には、入り口２１２側にヒータ２１４が設けられ、ヒータ２１４の上流側に循環ファン２１６が設けられている。
【００２４】
前加熱部２０４では、印刷版１２が加熱室２０８内を通過するときに、所定の温度及び所定の加熱時間となるようにして、印刷版１２の光重合性感光層を的確に硬化させて、印刷版１２の印刷力の増加を図っている。
【００２５】
一方、加熱室２０８内を通過した印刷版１２は、出口２１８から前水洗部２０６へ送られる。
【００２６】
前水洗部２０６には、水洗タンク２２０が設けられており、この水洗タンク２２０内に洗浄水を貯溜する洗浄槽２２２が形成されている。
【００２７】
前水洗部２０６において、前加熱部２０４側に、搬送ローラ２２４、２２６、２２８が印刷版１２の搬送方向に沿って千鳥状に配置されている。搬送ローラ２２４、２２８は、印刷版１２の上面に対向するように設けられ、搬送ローラ２２６は、搬送ローラ２２４、２２８の間で、印刷版１２の下面に対向するように配置されている。
【００２８】
これにより、前水洗部２０６へ送り込まれた印刷版１２は、搬送ローラ２２４、２２８と搬送ローラ２２６の間を搬送される。
【００２９】
前水洗部２０６には、搬送ローラ２２８の下流側に、ブラシローラ２３０とバックアップローラ２３２が、上下に対で設けられている。ブラシローラ２３０とバックアップローラ２３２の接触位置は、搬送ローラ２２８の下端よりも低くなっている。これにより、印刷版１２は、搬送ローラ２２６、２２８の間から傾斜されてブラシローラ２３０とバックアップローラ２３２の間へ送り込まれる。
【００３０】
また、前水洗部２０６には、搬送ローラ２２８とブラシローラ２３０の間にスプレーパイプ２３４が設けられ、ブラシローラ２３０の上方にスプレーパイプ２３６が設けられている。
【００３１】
スプレーパイプ２３６から噴出される洗浄水が、ブラシローラ２３０の軸線方向に沿った全域に供給され、該洗浄水がブラシ素材に略均一に供給される。そして、印刷版１２は、洗浄水が供給されたブラシローラ２３０によってブラッシングされる。
【００３２】
これにより、印刷版１２は、表面に洗浄水が供給されると共に、さらに、洗浄水が溜められた状態で、ブラシローラ２３０とバックアップローラ２３２の間に送り込まれる。
【００３３】
印刷版１２に設けている保護層は、洗浄水によって膨潤して剥がれ易くなる。従って、印刷版１２は、表面に洗浄水が溜った状態で、ブラシローラ２３０によってブラッシングされ、保護層が確実に除去され、部分的に保護層が残ることにより、現像処理を行った時に、現像むらを生じさせてしまうことがない。
【００３４】
なお、ブラシローラは２３０は、バックアップローラ２３２との間で印刷版１２を挟んだ時に、所定のブラシ圧が得られるように構成されている。これにより、所定方向に回転した状態で、印刷版１２がブラシローラ２３０とバックアップローラ２３２の間を通過すると、ブラシローラ２３０によって該印刷版１２の表面がブラッシングされる。
【００３５】
一方、前水洗部２０６には、ブラシローラ２３０の下流側に、串型ローラ２３８が設けられている。この串型ローラ２３８は、印刷版１２の搬送路の上方側に配置されており、ブラシローラ２３０とバックアップローラ２３２の間を通過した印刷版１２が、ブラシローラ２３０によってブラッシングされることにより浮き上がって、搬送路から外れてしまうのを防止する。
【００３６】
また、前処理部２００が現像処理部１０と連結されている場合には、前水洗部２０６の最下流に、平版印刷版１２を搬送可能な状態で、現像処理部１０の搬送ローラ対４２が設けられている。
【００３７】
次に、自動現像装置１の現像処理部１０を説明する。
図２に示すように、自動現像装置１、図示しない露光装置によって画像露光された光重合性感光層を有する平版印刷版の現像処理に適用される。
本実施の形態の自動現像装置１で現像される印刷版１２は、アルミニウム等を用いた薄板の支持体面に接着層を介して感光層を形成し、その上に保護層を設けている。
図２のように、自動現像装置１の現像処理部１０は、印刷版１２を現像液によって処理するための現像部１４と、現像液によって処理された印刷版１２の水洗水を供給して水洗する水洗部１６と、水洗後の印刷版１２に版面保護用のガム液を塗布して不感脂化処理するフィニッシング処理部１８と、印刷版１２を乾燥させる乾燥部２０と、が配設されている。即ち、自動現像装置１には、印刷版１２の搬送方向（図２の矢印Ａ）方向に沿って、現像工程、水洗工程、フィニッシング処理工程及び乾燥工程が順に配置されている。
【００３８】
現像処理部１０内には、処理タンク２２が設けられている。この処理タンク２２には、処理槽として現像部１４となる位置に現像槽２４が形成され、水洗部１６及びフィニッシング処理部１８となる位置に水洗槽２６及びフィニッシング槽２８が形成されている。また、処理タンク２２には、現像槽２４の上流側（印刷版１２の搬送方向の上流側）に挿入部３４のスペースが設けられ、フィニッシング処理槽２８の下流側に乾燥部２０のスペースが形成されている。
【００３９】
処理タンク２２の周囲を覆う外板パネル３０には、現像処理部１０への印刷版１２の挿入側（図１の紙面左側）にスリット状の挿入口３２が形成され、処理タンク２２には、現像部１４の挿入口３２側に挿入部３４が形成されている。
【００４０】
現像処理部１０には、処理タンク２２の上部及び乾燥部２０の上部を覆うカバー３６、３８が設けられている。挿入口３２側のカバー３６は、処理タンク２２の挿入部３４から水洗部１６の上部を覆い、カバー３８は、水洗部１６の上部から乾燥部２０の上部の間を覆うように配置される。
【００４１】
また、カバー３６には、現像部１４と水洗部１６の間に印刷版１２を挿入するためのエントリー用の挿入口（副挿入口）４０が設けられている。副挿入口４０は、現像部１４での処理を除くＰＳ版プロセッサーでの処理を行うための印刷版１２の挿入用となっている。
【００４２】
挿入口４０に隣接する挿入部３４には、ゴム製の搬送ローラ４２が配設されている。画像が焼き付けられた印刷版１２は、挿入口３２から矢印Ａ方向に沿って挿入されることにより、搬送ローラ対４２の間に送り込まれる。
【００４３】
搬送ローラ４２は、回転駆動されることにより、この印刷版１２を挿入口３２から引き入れながら、水平方向に対して約１５°から３１°の範囲の角度で現像部１４へ送り込む。このとき、印刷版１２の搬送方向先端側は、搬送方向に直交する方向に対して所定角度傾斜されている。即ち、印刷版１２の走査露光時の副走査方向と印刷版１２の搬送方向とのなす角が、３０度から６０度の範囲で傾斜されている。
なお、印刷版１２の処理に用いる現像処理部１０では、感光層（感光面）が上方へ向けられた状態で現像処理部１０によって処理される。
【００４４】
処理タンク２２に形成されている現像槽２４は、底部中央が下方へ向けて突出された略山形状となっており、印刷版１２の現像処理を行うための現像液を貯留する。浸漬時間は２秒から１２０秒、好ましくは５秒から８０秒が好ましい。浸漬温度は１５〜５０℃が好ましく、１５〜５０℃がより好ましい、２０℃〜４５℃とすることがさらに好ましい。
【００４５】
この現像槽２４内には、印刷版１２の搬送路の上流部となる挿入部３４側に搬送ローラ４８が配置されている。また、現像槽２４内には、印刷版の搬送路の中央部に搬送ローラ対５０が配置され、下流部となる水洗部１６側に搬送ローラ対５２が配置されている。
【００４６】
現像処理部１０の現像槽２４には、搬送ローラ４８と超音波発振器３００Ａの間にガイド１１６が設けられる。このガイド１１６は、一端部が搬送ローラ４８に対向し、他端部が超音波発振器３００Ａへ向けられている。超音波発振器３００Ａは、搬送ローラ対５０の近傍の、ガイド１１６上方に不図示の支持具によって現像槽２４に取り付けられている。また、超音波発振器３００Ａは、その長手方向を現像槽２４の幅方向（図２の紙面垂直方向）に沿わして配置されている。
【００４７】
搬送ローラ対４２によって現像処理部１０内に引き入れられた印刷版１２は、搬送ローラ４８とガイド１１６の間に送り込まれ、ガイド１１６上を超音波発振器３００Ａ側に向けて案内搬送される。
【００４８】
超音波発振器３００Ａに対向する位置にはブラシローラ１４１が配置されている。ブラシローラ１４１は、長尺の円柱状部材であって、回転軸を中心に所定回転方向及び所定の回転速度で回転駆動して、超音波発振器３００Ａ上を搬送される印刷版１２における露光面の表面に接触することにより、印刷版１２の上面を擦ることによってブラッシングする。なお、超音波発振器３００Ａは、ブラシローラ１４１が所定のブラシ圧で印刷版１２の上面に接触するように、ブラシローラ１４１に対する離間距離を調整して配置される。
【００４９】
また、ブラシローラ１４１は、現像液の液面から突出するようになっており、遮蔽蓋１００の凹部１００Ｂには、搬送ローラ対５０と共に、ブラシローラ１４１の液面から突出した上部が入り込むようになっている。
【００５０】
図３は現像槽２４を印刷版１２の搬送方向とは直交する断面で見た概略断面図である。超音波発生装置３００は、搬送されてくる印刷版１２の近傍の現像液を撹拌・振動するように振動子３０１が設置され、この振動子３０１を振動駆動ささせるための電源及び発振器を含む駆動部３０２が現像槽２４の外部に設置されている。駆動部３０２は、図示しないシステム制御部から、ケーブル３０３により制御信号や電源が入力可能にされている。
【００５１】
また、現像槽２４内には、搬送ローラ対５０、５２の間に、超音波発振器３００Ｂが配置されている。更に超音波発振器３００Ｂに対向した位置には、ブラシローラ１４２が配置されている。この超音波発振器３００Ｂは、先述の超音波発振器３００Ａと同様の構成である。ブラシローラ１４２は、ブラシローラ１４１と同様の構成とすることができ、搬送ローラ対５０、５２の間を搬送される印刷版１２の上面側に対向するように取り付けられている。ブラシローラ１４２は、所定方向及び所定の回転方向に回転しながら印刷版１２の上面に接触することにより、印刷版１２の上面側の感光層を擦ることによってブラッシングして、現像液によって不要な感光層の除去を促進するようになっている。ブラシローラ１４２に対して印刷版１２の搬送方向の下流側近傍には、搬送ローラ６０が配置されている。搬送ローラ６０は、搬送ローラ５０、５２の間を搬送される印刷版１２の上面側に対向するように取り付けられている。
【００５２】
搬送ローラ対４２によって挿入口３２から引き入れられた印刷版１２は、搬送ローラ４８の下方を通過して超音波振動を受けながらブラシローラ１４１に擦られてブラッシングされた後に、搬送ローラ対５０の間へ送り込まれる。そして、印刷版１２は、搬送ローラ５０によって現像槽２４の底面に沿うように搬送ローラ対５２へ向けて斜め上方へ案内される。このとき、印刷版１２の上面側が超音波振動を受けながらブラシローラ１４２に擦られてブラッシングされる。
【００５３】
本実施形態において、超音波振動手段３００である超音波発振器３００Ａ、３００Ｂは、未露光部の光重合性感光層を除去するものとして機能する。また、ブラシローラ１４１及びブラシローラ１４２は、露光後において平版印刷版１２の露光面の表面を擦ることで、超音波による未露光部の光重合性感光層を除去する工程の補助として機能する。
超音波発振器３００Ａ，３００Ｂは、ブラシローラ１４１及びブラシローラ１４２の、印刷版１２を挟む反対側に配置されたバックアップ台としても機能する。
【００５４】
本発明に使用される超音波発振器３００Ａ，３００Ｂは、自動現像装置１に組み込まれるものであればいかなるものでもよいが、印刷版１２の幅方向を均一に処理するためには、長尺の形態とすることが好ましい。
超音波発振器は、一般洗浄用などに使用される４０ｋＨｚ近傍の低い周波数帯で、キャビテーション（空洞現象）により付着物を除去する方式や、半導体洗浄などで使用される１ＭＨｚ近傍の周波数帯、いわゆる高周波で、キャビテーションは発生させず、液体分子の加速度運動により付着物を除去する方式があり、本発明は両方式を使用できる。
超音波発振器としては、Branson社製投込型超音波振動子ＡＧ618-12などの長尺型の投込み式のものが好ましい。
【００５５】
ここで、超音波振動による異物除去機能について詳述する。
超音波による異物除去機能の一つは、キャビテーションの発生による。超音波を液体（本実施形態では現像液）に照射することにより、液体は正負の圧力を交互に受けるが、負の圧力がかかったとき、液中の溶存する気体が核となって無数の微小空洞が発生する（キャビテーション）。これが圧縮と膨張を繰り返すうちに弾けて強い衝撃波が発生し、この衝撃波により異物（本実施形態では、未露光部となった光重合性感光層）が基体（印刷版）から剥離する。この場合の周波数は２６〜５０ｋＨｚの単一周波数を使用すると、キャビテーションが特に効果的に発生して、異物の除去がより確実となる。
【００５６】
また、超音波による異物除去機能の他の一つには、加速度の効果と呼ばれるものがある。これは液体の分子が超音波により加速されて異物に衝突し、異物を剥離させる効果のことである。複雑な形状の微細な異物に対しては１ＭＨｚ近辺の高い周波数域の超音波が有効となる。
本実施形態においては、印刷版１２の露光パターンに応じて、適切な周波数を選定して、上記の各効果を選択的に、あるいは組み合わせて用いる。
【００５７】
また、現像槽に配置した振動子から超音波を現像液中に発射すると、液面に向かう進行波と液面から戻る反射波がつり合ったところで定在波（スタンディングウェーブ）が発生する。定在波はそのλ（波長）／２の整数倍のところにおける異物除去効果が高くなる。振動子３０１は現像槽２４の所定位置に固定されているので、振動子３０１の表面からλ／２の高さにおいて異物の除去効果が高くなる。つまり、振動子３０１の表面からλ／２の高さに存在する印刷版１２の異物除去効果が強まり、その結果、ムラが発生することがある。その場合には、発振周波数を周期的に変化させるＦＭ型の発信器を用いたり、振動子を複数設置して交互に発振させて定在波を動かすことでムラは解消される。
【００５８】
超音波による未露光部の光重合性感光層の除去を補助するための、本発明に使用される擦り部材は、平版印刷版原版の画像記録面を擦ることができる部材であれば何でもよいが、回転軸を中心に回転することで光重合性感光層を擦ることが可能な部材（例えば、公知のチヤンネルブラシ、ねじりブラシ、植え込みブラシ、絨毯ブラシ、およびモルトンローラなど）を使用することが特に好ましい。
【００５９】
チャンネルブラシとしては、実開昭６２−１６７２５３号、実開平４−６３４４７号、実開平４−６４１２８号、特開平６−１８６７５１号の各公報に開示されているような、長尺のいわゆるチャンネルブラシ（帯状ブラシ）を、ローラ本体表面に螺旋状に巻き付けたものが用いられる。
【００６０】
ねじりブラシとしては、特開平３−８７８３２号の各公報に開示されているようなシャフトに設けられた螺旋状の溝内にねじりブラシを挿入してシャフトへ螺旋状に巻き付けたものが用いられている。
【００６１】
植え込みブラシとしては、シャフトローラに小穴をあけ、ブラシ材料を植え込む方法で作成されるものが用いられる。
【００６２】
絨毯ブラシとしては、特開２００１−５１９３号、特開２００１−６６７８８号の各公報に開示されているようなシャフトローラの周面に織物に毛材が織り込まれた細長の帯体を巻き付けたものが用いられる。
【００６３】
モルトンローラとしては、特開平１０−１９８０４４号の公報に開示されているようなローラ部に繊維製の編成物からなる筒状の摺接材を被せて装着側の端部を緊締したものが使用できる。
【００６４】
擦り部材として回転する部材を用いる場合、その擦り部材の回転数は、光重合性感光層の除去性を向上させるために、なるべく速いことが好ましいが、自動現像処理機の耐久性、製造コスト、現像液の飛散及び平版印刷版原版の露光部の損傷等の観点から、３０〜５００ｒｐｍ、より好ましくは５０〜３００ｒｐｍが好ましい。
【００６５】
擦り部材としてブラシを用いる場合、そのブラシの本数は、一本以上あればよく、複数本あってもよい。
【００６６】
擦り部材に用いるブラシ材質は、馬の毛、豚の毛等の天然繊維、人造繊維、金属繊維などが知られているが、耐薬品性より人造繊維が好ましい。人造繊維としては、ナイロン６、ナイロン６・６、ナイロン６・１０、ナイロン６・１２、ナイロン１２等のポリアミド類、ポリエチレンテレフタレート、ポリプチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等のポリエステル類、ポリアクリロニトリル、ポリ（メタ）アクリル酸アルキル等のポリアクリル類、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリ塩化ビニール、ポリ塩化ピニリデン等のポリオレフィン類、アセチルセルロース等のセルロース類、ポリウレタン等のポリウレタン類、ポリフェニレンサルファイト、エチレン・４弗化エチレン共重合体、ポリ弗化ビニリデン等の弗素樹脂類が用いられるが、弾性、剛性、耐摩耗性、耐熱性、耐薬品性、給水性、吸湿性等を考慮すると、ナイロン６、ナイロン６・６、ナイロン６・１０、ナイロン６・１２、ナイロン１２、ポリプロピレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレートが好ましく、より好ましくはナイロン６・６、ナイロン６・１０、６・１２、ナイロン１２、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリプロピレンが用いられる。ポリエステル類ではとくにポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）が好ましい。ポリオレフィン類では特にポリプロピレンが好ましい。
【００６７】
ブラシの太さは特に限定はされないが、０．０１ｍｍから１．０ｍｍが好ましく、より好ましくは、０．２ｍｍから０．５ｍｍが好ましい。ブラシの太さが０．０１ｍｍより細いと擦り性が劣り、１．０ｍｍより太いと、版面に擦り傷を付けやすくなるためである。
また、ブラシの毛の長さは特に限定はされないが、通常３ｍｍから５０ｍｍの範囲で用いられる。３ｍｍより短くすると平版印刷版原版へのあたりが不均一になって版面に擦り傷を付けやすくなるためである。又、５０ｍｍより長い場合は、長くすることによる現像処理上のメリットが見出されなくなり、経済的にも不利である。モルトンローラの場合は、編成物からなる筒状の摺接材を被せるため、毛材の太さ長さの規程は不要である。
【００６８】
本実施の形態の自動現像装置１において、擦り部材であるブラシローラ１４１、１４２は、回転軸を中心として正転と逆転との回転方向の切替えが可能であり、一方のブラシローラを正転としたとき、他方のブラシローラを逆転とすることができる。さらに、３つ以上のブラシローラを擦り部材として適用する場合には、ブラシローラのうち少なくとも一つを逆転させる。
【００６９】
現像部２４において搬送方向下流側に設けられた搬送ローラ対５２は、例えば、外周部がゴム製のローラによって形成されている。
【００７０】
現像槽２４内には、搬送ローラ対５０と搬送ローラ対５２の間の底面近傍にスプレーパイプ５６が設けられている。このスプレーパイプ５６には、図示しないポンプによって吸引した現像液が供給されるようになっており、スプレーパイプ５６からこの現像液を噴出する。これにより、現像槽２４内の現像液が撹拌されて、印刷版１２の均一な処理が可能となる。
【００７１】
現像処理が進行し、ブラシローラ１４１、１４２によるブラッシングで未露光部の光重合性感光層を除去する際、ブラッシングと同時に、図３に示した超音波発振器３００Ａ，３００Ｂにより超音波振動を現像液に負荷する。ブラシローラ１４１とバックアップローラの間を搬送される平版印刷版１２の版面に現像液を介して超音波振動が加わると、図５に示すように、光重合性感光層の未露光部と露光部との境界から気泡４５が侵入して、この気泡が核となって前述のキャビテーションが発生し、このキャビテーションによる衝撃波で未露光部を浮き上がらせ、さらにブラシローラ１４１、１４２による掻き出し効果によって、この未露光部を一気に剥離させることができる。その結果、ブラシローラ１４１，１４２だけで未露光部を除去する場合と比較して、剥離性が向上し、未露光部の位置にカスが溜まることが防止される。そして、未露光部と露光部との境界部分が良好な矩形断面となって画像品質が向上する。
【００７２】
次に、印刷版１２は、超音波発生装置３００による超音波振動と、ブラシローラ１４１、１４２による掻き出しによって未露光の光重合性感光層が除去された後で、搬送ローラ対５２によって挟持されつつ現像槽２４から引出される。搬送ローラ対５２によって現像槽２４から引出された印刷版１２は、この搬送ローラ対５２によって表面に付着している現像液が絞り落とされながら水洗部１６へ送り込まれる。
【００７３】
水洗部１６には、水洗槽２６の上方に配設された搬送ローラ対６２、６４によって印刷版１２を略水平状態で搬送する搬送路が形成されており、印刷版１２は、搬送ローラ６２、６４に挟持されて水洗槽２６の上方を水平搬送される。
【００７４】
水洗部１６には、搬送ローラ対６２、６４の間に、印刷版１２の搬送路を挟んで上下に対で、スプレーパイプ６６、６８が設けられている。スプレーパイプ６６、６８は軸線方向が印刷版１２の幅方向（搬送方向と直交する方向）に沿って配置され、印刷版１２の搬送路に対向する複数の吐出孔（図示省略）が軸線方向に沿って形成されている。
【００７５】
水洗槽２６には、例えば、洗浄剤として水（以下、「水洗水」とする）が貯溜されており、自動現像装置１では、図示しない給水ポンプによって、印刷版１２の搬送に同期させて、スプレーパイプ６６、６８に水洗槽２６内の水洗水を供給する。これにより、水洗水がスプレーパイプ６６、６８から印刷版１２へ向けて噴出されて、印刷版１２の表面に付着している現像液を洗い流す。
【００７６】
印刷版１２に供給された水洗水は、印刷版１２が搬送ローラ対６４に挟持されて送り出されることにより、印刷版１２表裏面に付着していた現像液等と共に印刷版１２の表裏面から絞り落とされ、水洗槽２６内に回収される。なお、スプレーパイプ６６、６８からの水洗水の噴出方向は、スプレーパイプ６６が印刷版１２の搬送方向上流側で、スプレーパイプ６８が印刷版１２の搬送方向下流側としているが、これに限定されず他の方向であってもよい。又、水洗水の新液は、印刷版１２の処理量に応じて図示しない手段により水洗槽２６に供給される。
【００７７】
水洗部１６には、搬送ローラ対６２、６４の間に、印刷版１２の版面をブラッシングするブラシが配置されていてもよい。
【００７８】
フィニッシング処理部１８には、フィニッシング処理槽２８の上方に搬送ローラ対７０が設けられ、印刷版１２は搬送ローラ対６４によって搬送ローラ対７０へ向けて搬送されることにより、フィニッシング処理部１８内を搬送された後に、搬送ローラ対７０によって挟持されて乾燥部２０へ向けて送られる。
【００７９】
フィニッシング処理部１８には、印刷版１２の搬送路の上方側にスプレーパイプ７２が設けられ、搬送路の下方側にスプレーパイプ７４が設けられている。スプレーパイプ７２、７４は、長手方向（軸線方向）が印刷版１２の幅方向に沿い、印刷版１２の搬送路を挟んで上下に配置されている。又、スプレーパイプ７２、７４には、印刷版１２の幅方向に沿って複数の吐出孔が形成されている。
【００８０】
フィニッシング処理槽２８には、印刷版１２の版面保護に用いるガム液が貯溜されており、このガム液が印刷版１２の搬送に同期してスプレーパイプ７２、７４に供給される。スプレーパイプ７２は、このガム液を印刷版１２へ向けて滴下して印刷版１２の表面に広げて塗布する。また、スプレーパイプ７４は、吐出孔から印刷版１２の裏面に向けてガム液を吐出して、印刷版１２の裏面にガム液を塗布する。
【００８１】
印刷版１２は、表裏面に塗布されるガム液によって保護膜が形成される。なお、スプレーパイプ７２からのガム液の吐出方向は、印刷版１２の搬送方向下流側に限らず、他の方向であってもよく、また、整流板を設け、この整流板へ向けて噴出したガム液を、整流板で印刷版１２の幅方向に沿って均一に拡散させながら、印刷版１２の表面に流し落として塗布するようにしてもよい。また、スプレーパイプ７４に換えて、吐出したガム液に印刷版１２が接触しながら移動することにより印刷版１２の裏面にガム液を塗布する吐出ユニット等を用いてもよい。
【００８２】
なお、フィッニッシング処理部１８には、搬送ローラ対７０の上方に洗浄スプレー７６が設けられ、搬送ローラ対７０の上方のローラに接触しながら回転する洗浄ローラ７８が設けられており、予め設定されている所定のタイミングで、この洗浄スプレー７６から搬送ローラ対７０の上方のローラと洗浄ローラ７８の接触位置に、整流板８０を介して洗浄水を滴下することにより、洗浄水を搬送ローラ対７０の上方のローラの周面に均一に拡散させて、搬送ローラ対７０の上下のローラの周面からガム液を洗い流し、ローラの周面にガム液が固着してフォトポリマー版１２を損傷させてしまうのを防止する。
【００８３】
フィニッシング処理部１８でガム液が塗布され印刷版１２は、搬送ローラ対７０に挟持されて、表裏面にガム液が若干残った状態（ガム液が薄膜として残った状態）で乾燥部２０へ送られる。
【００８４】
現像処理部１０には、フィニッシング処理部１８と乾燥部２０の間に、仕切り板８２が設けられている。この仕切り板８２は、印刷版１２の搬送路の上方に、処理タンク２２の上端と対向するように配置されており、これにより、フィニッシング処理部１８と乾燥部の間にスリット状の挿通入口８４が形成されている。なお、仕切り板８２は、二重構造となっており、これにより挿通口８４の乾燥部２０側に溝状の通気路が形成され、乾燥部２０内の空気がこの通路内に入り込むことにより、乾燥部２０内の空気が挿通口８４からフィニッシング処理部１８内に入り込んでしまうのを防止している。
【００８５】
乾燥部２０内には、挿通口８４の近傍に、印刷版１２を支持する支持ローラ８６が配設され、また、印刷版１２の搬送方向の中央部及び、排出口８８の近傍には、搬送ローラ対９０及び搬送ローラ対９２が配設されている。印刷版１２は、支持ローラ８６及び搬送ローラ対９０、９２によって乾燥部２０内を搬送される。
【００８６】
支持ローラ８６と搬送ローラ９０との間、及び搬送ローラ対９０と搬送ローラ対９２との間には、印刷版１２の搬送路を挟んで対でダクト９４、９６が配設されている。ダクト９４、９６は、長手方向が印刷版１２の幅方向に沿って配設されており、印刷版１２の搬送路に対向する面にスリット孔９８が設けられている。
【００８７】
ダクト９４、９６は、図示しない乾燥風発生手段によって発生された乾燥風が、長手方向の一端側から供給されると、この乾燥風をスリット孔９８から印刷版１２の搬送路へ向けて吐出し、印刷版１２に吹き付ける。これにより、印刷版１２は、表裏面に塗布されているガム液が乾燥され、保護膜が形成される。
【００８８】
保護膜の形成された印刷版１２は、搬送ローラ対９２にニップされて、現像処理部１０から搬出される。
【００８９】
ここで前述した現像処理部１０を更に説明すると、現像処理部１０では、現像槽２４内に遮蔽蓋１００を配置することにより、現像槽２４内の現像液が空気中の炭酸ガス等と接触してしまうことによる劣化や水分の蒸発を防止するようにしている。なお、遮蔽蓋１００及び処理タンク２２と搬送ローラ４８や搬送ローラ５２等の間にシリコンゴム等によって形成したブレード状の遮蔽部材（図示省略）を設けて、現像槽２４内の現像液が新鮮な外気と接触したり、現像液中の水分が蒸発したりしてしまうのを防止してもよく、より好ましい。
【００９０】
更に、前水洗水及び水洗水に、水垢、カビなどの繁殖を抑制するために防腐剤を自動添加してもよい、水垢防止剤としては、富士写真フイルム（株）社製ＢＫ−３が好適に用いられる。添加量としては５０〜５０００ｐｐｍ、好ましくは１００〜３０００ｐｐｍである。
【００９１】
ＡＭ高精細スクリーンとしては、２５０線以上が相当するが、富士写真フイルム（株）社製 Co-Reスクリーンが好適に使用できる。
【００９２】
ＦＭスクリーンとしては、例えば、富士写真フイルム社製ＦＭスクリーンTAFFETA（２０）、CREO社製のStaccato（１０、２０、２５、３５、３６）、大日本スクリーン社製のRandot、Randot X（１０、１５、２０）、Heidelbelg社製Stain Screening、Agfa社製Cristal Rasterを用いることができる。
【００９３】
ハイブリットスクリーンとしては、大日本スクリーン社製Fairdot、Agfa社製Sublimaが知られている。具体的には、２５０線以上、更に好ましくは３００線以上のＡＭスクリーン、前述したＦＭスクリーン、ハイブリッドスクリーンがある。ＦＭスクリーン、ハイブリッドスクリーンでは、網点を構成する最小画素のサイズが５０μｍ以下のものでは、画像ムラが生じやすく、特に３０μｍ以下のものでは、画像ムラが生じやすく、本発明が有効である。
【００９４】
ここでいう最小画素のサイズとは、画像を構成する最小画素の一辺の長さを表している。図６はＦＭスクリーンのハイライト部を示している。図７は、ＦＭスクリーンの中間調を示している。図６、図７に示すように最小画素は、ハイライト側で見られるほか、中間調やシャドー側でもその一部を視認できる。
【００９５】
このように、本発明にかかる平版印刷版の処理方法及び自動現像装置は、支持体上に光重合性感光層を有する感光性平版印刷版をレーザーにより走査露光した後、現像処理部１０に搬送して現像する際、印刷版１２として、ＡＭスクリーンとしては２５０線以上、ＦＭスクリーンとしては網点を構成する最小画素のサイズが５０μｍ以下に相当する高精細スクリーンを用いている。そして、現像時に超音波を使用しブラシローラだけに頼らずに未露光部の光重合性感光層を除去すれば、処理むらにならずに長期間にわたって画像欠陥のない安定した処理できるといった優れた効果が奏される。
【００９６】
次に、本発明に用いられる感光性平版印刷版の製版について、以下に補足する。
本発明に用いられる感光性平版印刷版は、支持体上に光重合性感光層を有する。また、支持体と光重合性感光層の間に、必要に応じて、下塗り層を設けてもよく、光重合性感光層上には保護層（酸素遮断層）を設けてもよい。感光性平版印刷版としては、特開２００４−４１４５号、特開２００５−８４３０３号などに記載されているような光重合感光層を有する感光性平版印刷版が挙げられる。
【００９７】
本発明の感光性平版印刷版は、通常、画像露光したのち、現像液で感光層の未露光部を除去し、画像を得る。
【００９８】
その他、本発明の感光性平版印刷版の製版プロセスとしては、必要に応じ、露光前、露光中、露光から現像までの間に、全面を加熱してもよい。このような加熱より、感光層中の画像形成反応が促進され、感度や耐刷性の向上や、感度の安定化と言った利点が生じ得る。更に、画像強度・耐刷性の向上を目的として、現像後の画像に対し、全面後加熱もしくは、全面露光を行うことも有効である。通常現像前の加熱は１５０°Ｃ以下の温和な条件で行うことが好ましい。温度が高すぎると、非画像部までがかぶってしまう等の問題を生ずる。現像後の加熱には非常に強い条件を利用する。通常は２００〜５００°Ｃの範囲である。温度が低いと十分な画像強化作用が得られず、高すぎる場合には支持体の劣化、画像部の熱分解といった問題が生ずる。
【００９９】
本発明による走査露光平版印刷版の露光方法は、公知の方法を制限なく用いることができる。望ましい光源の波長は３５０ｎｍから４５０ｎｍであり、具体的にはＩｎＧａＮ系半導体レーザーが好適である。露光機構は、内面ドラム方式、外面ドラム方式、フラットベッド方式等のいずれでもよい。これらの露光機構の中で内面ドラム方式が特に有効である。
【０１００】
レーザーとして、Ａｒイオンレーザー（３６４ｎｍ、３５１ｎｍ、１０ｍｗ〜１Ｗ）、Ｋｒイオンレーザー（３５６ｎｍ、３５１ｎｍ、１０ｍｗ〜１Ｗ）、Ｈｅ−Ｃｄレーザー（４４１ｎｍ、３２５ｎｍ、１ｍｗ〜１００ｍｗ）、固体レーザーとして、Ｎｄ：ＹＡＧ（ＹＶＯ４）とＳＨＧ結晶×２回の組合わせ（３５５ｎｍ、５ｍＷ〜１Ｗ）、Ｃｒ；ＬｉＳＡＦとＳＨＧ結晶の組合わせ（４３０ｎｍ、１０ｍＷ）、半導体レーザー系として、ＫＮｂＯ３リング共振器（４３０ｎｍ、３０ｍｗ）、導波型波長変換素子とＡＩＧａＡｓ、ＩｎＧａＡｓ半導体の組み合わせ、（３８０ｎｍ〜４５０ｎｍ、５ｍｗ〜１００ｍｗ）、導波型波長変換素子とＡＩＧａＩｎＰ、ＡＩＧａＡｓ半導体の組合わせ（３００ｎｍ〜３５０ｎｍ、５ｍｗ〜１００ｍｗ）、ＡＩＧａＩｎＮ（３５０ｎｍ〜４５０ｎｍ、５ｍｗ〜３０ｍｗ）その他、パルスレーザーとして、Ｎ２レーザー（３３７ｎｍ、パルス０．１〜１０ｍｊ）、ＸｅＦ（３５１ｎｍ、パルス１０〜２５０ｍｊ）が挙げられる。特に、この中でＡＩＧａＩｎＮ半導体レーザー（市販ＩｎＧａＮ系半導体レーザー４００〜４１０ｎｍ、５〜３０ｍｗ）が波長特性、コストの面で好適である。
【０１０１】
また、従来公知の活性光線で画像露光後、現像までの間に、光重合型感光層の硬化率を高める目的で５０°Ｃ〜１５０°Ｃの温度で１秒から５分の時間の加熱プロセスを設けることにより、非画像部の硬化性を高め、耐刷性の更なる向上を図ることができ、より好ましい。
【０１０２】
上述の感光性平版印刷版を従来公知の現像液を用いて現像し、画像形成することが可能であるが、これらの従来公知の現像液としては、特公昭５７−７４２７号に記載されているような現像液が挙げられる。
【０１０３】
また、現像処理された感光性平版印刷版は、特開昭５４−８００２号、同５５−１１５０４５号、同５９−５８４３１号等の各公報に記載されているように、水洗水、界面活性剤等を含有するリンス液、アラビアガムや澱粉誘導体等を含む不感脂化液で後処理される。本発明の感光性平版印刷版の後処理には、これらの処理を種々組合わせて用いることができる。このような処理によって得られた平版印刷版はオフセット印刷機にかけられ、多数枚の印刷に用いられる。
【０１０４】
［実施例１］
以下、実施例に基づいて、本発明の顕著な効果を説明するが、本発明の範囲はこれらの実施例に限定されない。
【０１０５】
（実施例１〜３及び比較例１）
【０１０６】
（FMスクリーンにおける画像むらの評価）
富士写真フイルム（株）社製バイオレットレーザー用高感度感光性平版印刷版ＰＮ−Ｖを下記の方法により製版し、ＦＭスクリーンでの画像むらの評価を行った。FUJIFILM Electronic Imaging Ltd 製Violet半導体レーザセッターVx9600（InGaN系半導体レーザ405nm±10nm発光／出力30mW）に装填し、９０μＪ／ｃｍ2の露光量で、解像度２４３８ｄｐｉで、富士写真フイルム製ＦＭスクリーン、TAFFETA ２０で５０％の平網を描画した。
【０１０７】
露光した印刷版は、上述した自動現像装置に送られ、１００℃−１０秒間加熱後、PVA保護層を水洗除去し、引き続いて現像温度２８℃とした。超音波発振器としては、Branson社製投込型超音波振動子ＡＧ618-12を2台設置しそれに対向した現像ブラシローラは外径４８mmのチャンネルブラシを２本装着した。毛材の材質はナイロン６１０を使用し、毛材の径は０.０７mm、毛材の長さは１６mmとした。
【０１０８】
前側のブラシは搬送方向と同じ回転方向で１１０ｒｐｍとした。後側のブラシは搬送方向と逆の回転方向で１１０ｒｐｍとした。処理する印刷版サイズは、幅方向６５０ｍｍ、縦方向５５０ｍｍの平版印刷版を使用した。
現像液は富士写真フイルム（株）製現像液ＤＶ−２を水で５倍に希釈したものを仕込んだ。現像後の版はリンス浴で水洗後、フィニッシャー処理欲へ送られ、富士写真フイルム（株）製ガム液ＦＰ−２Ｗを水で２倍に希釈したものを用いた。フィニッシャー後の版は、熱風乾燥後排出され、ＦＭスクリーンの５０％平網を描画した平版印刷版を得た。そして、この得られた平版印刷版の平網のむらを評価した。このときの処理条件と平網むら発生の結果を表１に示した。
【０１０９】
【表１】
【０１１０】
表１に示すように、実施例１〜２は、版上の平網むらもなく安定に処理できた。一方、比較例１は、版上の平網むらがひどく発生した。
【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１】本発明に係る平版印刷版の自動現像装置の前処理部の構成を示す図である。
【図２】図１に示す自動現像装置の現像処理部の構成を示す図である。
【図３】現像槽を印刷版の搬送方向とは直交する断面で見た概略断面図である。
【図４】図２に示す現像処理部のブラシローラの斜視図である。
【図５】超音波振動により光重合性感光層の未露光部が剥離される様子を示す説明図である。
【図６】ＦＭスクリーンのハイライト部を示す図である。
【図７】ＦＭスクリーンの中間調を示す図である。
【符号の説明】
【０１１２】
１ 自動現像装置
１０ 現像処理部
１２ 印刷版
１４ 現像部
１６ 水洗部
１８ フィニッシング処理部
２０ 乾燥部
２４ 現像槽
４５ 気泡
１４１、１４２ ブラシローラ
３００ 超音波振動手段
３００あ、３００Ｂ 超音波発振器
３０１ 振動子
３０２ 駆動部
３０３ ケーブル
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体上に光重合性感光層を有する感光性平版印刷版をレーザー露光した後、現像液の貯留される現像処理部で前記感光性平版印刷版を現像処理する平版印刷版の処理方法であって、
前記露光に際し、ＡＭスクリーンとしては２５０線以上、ＦＭスクリーンとしては網点を構成する最小画素のサイズが５０μｍ以下に相当する高精細スクリーンを用い、
前記露光の後に前記現像処理部で前記感光性平版印刷版を現像する際、未露光部の前記光重合性感光層を、擦り部材により擦ると共に超音波振動を印加して除去することを特徴とする平版印刷版の処理方法。
【請求項２】
支持体上に光重合性感光層を有する感光性平版印刷版をレーザー露光した後、現像液の貯留される現像処理部で前記感光性平版印刷版を現像処理する平版印刷版の処理装置であって、
前記感光性平版印刷版が、ＡＭスクリーンとしては２５０線以上、ＦＭスクリーンとしては網点を構成する最小画素のサイズが５０μｍ以下に相当する高精細スクリーンを用いて露光したものであり、
前記現像処理部に設けられ、前記感光性平版印刷版の未露光部の前記光重合性感光層を擦り取る擦り部材と、
前記現像処理部の現像液に超音波振動を印加する超音波振動手段とを備えたことを特徴とする平版印刷版の自動現像装置。
【請求項３】
前記擦り部材が、ブラシ材であることを特徴とする請求項２記載の平版印刷版の自動現像装置。
【請求項１】
支持体上に光重合性感光層を有する感光性平版印刷版をレーザー露光した後、現像液の貯留される現像処理部で前記感光性平版印刷版を現像処理する平版印刷版の処理方法であって、
前記露光に際し、ＡＭスクリーンとしては２５０線以上、ＦＭスクリーンとしては網点を構成する最小画素のサイズが５０μｍ以下に相当する高精細スクリーンを用い、
前記露光の後に前記現像処理部で前記感光性平版印刷版を現像する際、未露光部の前記光重合性感光層を、擦り部材により擦ると共に超音波振動を印加して除去することを特徴とする平版印刷版の処理方法。
【請求項２】
支持体上に光重合性感光層を有する感光性平版印刷版をレーザー露光した後、現像液の貯留される現像処理部で前記感光性平版印刷版を現像処理する平版印刷版の処理装置であって、
前記感光性平版印刷版が、ＡＭスクリーンとしては２５０線以上、ＦＭスクリーンとしては網点を構成する最小画素のサイズが５０μｍ以下に相当する高精細スクリーンを用いて露光したものであり、
前記現像処理部に設けられ、前記感光性平版印刷版の未露光部の前記光重合性感光層を擦り取る擦り部材と、
前記現像処理部の現像液に超音波振動を印加する超音波振動手段とを備えたことを特徴とする平版印刷版の自動現像装置。
【請求項３】
前記擦り部材が、ブラシ材であることを特徴とする請求項２記載の平版印刷版の自動現像装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００７−２１９０９２（Ｐ２００７−２１９０９２Ａ）
【公開日】平成１９年８月３０日（２００７．８．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−３８４００（Ｐ２００６−３８４００）
【出願日】平成１８年２月１５日（２００６．２．１５）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年８月３０日（２００７．８．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年２月１５日（２００６．２．１５）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
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