廃トナー回収装置及び画像形成装置
【課題】 画像形成装置にて、廃トナーボックスを交換するときに、廃トナーのこぼれを確実に防止して、且つ廃トナーボックスを装着するのを忘れたまま稼動するという誤操作を防止する。
【解決手段】 フロントカバー１ａを開けることにより、搬送部３２あるいはドラム側搬送部５７の搬送端部の第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋを閉じる。廃トナーボックス３０を引き出して、ベルト側ストッパ５４あるいはドラム側ストッパ６２をロック状態にする。この後、廃トナーボックス３０を装着してロック解除する。ロック解除後、フロントカバー１ａを閉じるときにステイ１ｂにより先端部５３を押して、シャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋを開状態にする。
【解決手段】 フロントカバー１ａを開けることにより、搬送部３２あるいはドラム側搬送部５７の搬送端部の第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋを閉じる。廃トナーボックス３０を引き出して、ベルト側ストッパ５４あるいはドラム側ストッパ６２をロック状態にする。この後、廃トナーボックス３０を装着してロック解除する。ロック解除後、フロントカバー１ａを閉じるときにステイ１ｂにより先端部５３を押して、シャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋを開状態にする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複数色のトナーを重ね合わせてカラー画像を得る電子写真方式の複写機やプリンタ等にて、使用済みの廃トナーを回収する廃トナー回収装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置において、従来転写終了後に感光体に残留するトナーをブレード等のクリーニング装置で除去している。感光体から除去した残留トナーは、廃トナーとして廃トナーボックスに回収される。廃トナーボックスは、満杯になると新たなものと交換していた。
【０００３】
又近年、感光体を有する画像形成ユニットを複数並列に配置し、各感光体上にそれぞれ形成される複数色のトナー像を１枚のシート紙上に多重転写してカラー画像を得る、タンデム方式の画像形成装置が知られている。このようなタンデム方式の画像形成装置において、複数の感光体及び中間転写ベルトで生じる残留トナーを1つの廃トナーボックスに回収し、廃トナーボックスが満杯になったときには新しいものと交換する装置が開発されている。
【０００４】
このような装置において、廃トナーボックスを交換する時に、廃トナーの搬送部と廃トナーボックスとの離間による廃トナーのこぼれを防止するため、シャッタを設ける装置がある。（例えば特許文献１参照。）
【特許文献１】実用新案登録第２５１７２０１号公報(第３頁、図２)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら（特許文献１）は、廃トナー収容器の挿脱操作に連動してシャッタを開閉するものである。即ち、廃トナー容器を挿脱する途中で、シャッタが動作して、廃トナーがこぼれないように、２つのシャッタを時間差を設けて開閉している。このため構造が複雑となり、製造コストもかかる。特に複数の画像形成ユニットを配列してなるタンデム方式の画像形成装置に用いる場合には、シャッタを複数必要とすることから、廃トナーのこぼれを確実に防止し、更には構造が簡単で低価格化を得られる装置が望まれている。
【０００６】
そこで本発明は上記課題を解決するものであり、構造が容易でありながら、廃トナーボックスを交換するときに廃トナーが周囲にこぼれるのを確実に防止でき、且つ、廃トナーボックス交換時の誤操作防止も図ることが出来、低価格化更には安全性を得られる廃トナー回収装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記課題を解決するための手段として、画像形成装置本体に交換可能に装着され、画像形成部から排出される廃トナーの搬送部に導通して前記廃トナーを収納する廃トナー収納部材と、前記画像形成装置本体のカバーの開閉に連動してスライド移動し、前記カバーの閉鎖時には前記搬送部の搬送端部を開放し、前記カバーの開放時には前記搬送部の搬送端部を閉鎖するシャッタと、前記画像形成装置本体に装着される前記廃トナー収納部材との当接により、前記シャッタを開放方向にスライドする経路を開放し、前記廃トナー収納部材との離間により、前記シャッタを開放方向にスライドする経路を閉鎖するロック部材とを設けるものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、廃トナー収納部材の交換時に、廃トナー収納部材が画像形成装置本体に装着された後に画像形成装置本体のカバーの閉鎖に連動してシャッタを開放することから、１つのシャッタでありながら廃トナーが周囲にこぼれるのを確実に防止出来、低価格化を図れる。又、廃トナー収納部材の交換時に閉鎖されたシャッタは、廃トナー収納部材を画像形成装置本体に装着しない限りはロック解除されず、カバーも閉じることが出来ない。したがって、廃トナー収納部材の交換に、廃トナー収納部材の装着を忘れて、画像形成操作を行うという誤動作を生じることがなく、装置の信頼性及び安全性を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下本発明の実施例について図１乃至図１８を用いて説明する。図１は、本発明の画像形成装置である４連タンデム方式のカラー複写機１のカバーであるフロントカバー１ａを開けた概観斜視図であり、図２は、カラー複写機１の画像形成部７を示す概略構成図である。カラー複写機１は上方にスキャナ部２及び胴内排紙部３を備える。カラー複写機１は、転写媒体である中間転写ベルト１０の下側に沿って並列配置されるイエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４組の画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｋを備える。
【００１０】
各画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｋは、それぞれ像担持体である感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋを有している。感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋ周囲には、その矢印ｍ方向の回転方向に沿って帯電チャージャ１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ及び１３Ｋ、現像装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ及び１４Ｋ、及び感光体クリーニング装置１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｋを配置してなっている。感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋ周囲の帯電チャージャ１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ及び１３Ｋから現像装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ及び１４Ｋにいたる間には、レーザ露光装置１７により露光々が照射される。
【００１１】
帯電チャージャ１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ及び１３Ｋは、感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋ表面を例えば−７００Ｖ程度に一様に全面帯電する。現像装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ及び１４Ｋは、それぞれイエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー及びキャリアからなる二成分現像剤を感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋに供給する。
【００１２】
レーザ露光装置１７は、半導体レーザ素子から出射されたレーザビームを感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋの軸線方向に走査し、結像レンズ系を経て各感光体ドラム１２ＢＫ、１２Ｙ、１２Ｍ及び１２Ｃ上に結像する。
【００１３】
中間転写ベルト１０は、耐熱性及び耐磨耗性の点から安定した材料である例えば半導電性ポリイミドで製造される。中間転写ベルト１０は、駆動ローラ２１、従動ローラ２０及び、第1〜第４のテンションローラ２２〜２５により張架される。中間転写ベルト１０の感光体ドラム１２ＢＫ、１２Ｙ、１２Ｍ及び１２Ｃに対向する１次転写位置には、１次転写ローラ１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ及び１８Ｋにより１次転写電圧が印可され、感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋ上のトナー像は中間転写ベルト１０に１次転写される。感光体クリーニング装置１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｋは、１次転写終了後に感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋ上の残留トナーを廃トナーとして回収する。
【００１４】
中間転写ベルト１０の駆動ローラ２１により支持される２次転写位置には、２次転写ローラ２７が対向配置される。２次転写位置にあっては、例えば給紙部４から給紙されるシート紙Ｐ等を介して２次転写ローラ２７により２次転写電圧が印加され、中間転写ベルト１０上のトナー像はシート紙Ｐに２次転写される。中間転写ベルト１０の２次転写ローラ２７の下流にはベルトクリーナ１０ａが設けられる。ベルトクリーナ１０ａは、２次転写終了後に中間転写ベルト１０に残留するトナーを廃トナーとして回収する。
【００１５】
カラー複写機１の画像形成部７のフロントサイドであって、画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｋの下方、即ちレーザ露光装置１７のフロントサイドには、画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｋの配列方向に細長く延在してなる、廃トナー収納部材である廃トナーボックス３０が、交換可能に取着されている。廃トナーボックス３０は、画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｋの感光体クリーニング装置１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｋ更にはベルトクリーナ１０ａで回収された廃トナーを収納する。廃トナーボックス３０は、上方のフォトセンサ３８により満杯を検知すると、新たなものと交換する。
【００１６】
廃トナーボックス３０は、図３、図４に示す様に本体部３０ｂの上面に蓋部３０ａを被せて成っている。蓋部３０ａには、廃トナーを回収する第１〜第５の回収口３１Ｂ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ及び３１Ｋが形成される。第１の回収口３１Ｂは、ベルトクリーナ１０ａから搬送される廃トナーを回収する。第２〜第５の回収口３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ及び３１Ｋは、感光体クリーニング装置１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｋから搬送される廃トナーをそれぞれ回収する。更に蓋部３０ａのリア側には、後述するロック部材であるベルト側ストッパ５４あるいは第２〜第５のドラム側ストッパ６２を、回動するための第１〜第５の突起５６Ｂ、５６Ｙ、５６Ｍ、５６Ｃ及び５６Ｋが形成されている。
【００１７】
ベルトクリーナ１０ａは、図５に示すようにクリーニングブレード５０により回収した廃トナーをオーガ５１によりフロント側に搬送する。フロント側に搬送された廃トナーはオーガ５１先端に接続される図６、図７に示す搬送部３２のダクト３２ａを通過して、廃トナーボックス３０に落下流入される。
【００１８】
感光体クリーニング装置１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｋも同様に、クリーニングブレード(図示せず)で回収した廃トナーをオーガ（図示せず)によりフロント側に搬送し、オーガ先端に接続されるドラム側搬送部５７を通過して、廃トナーボックス３０に落下流入される。
【００１９】
ベルトクリーナ１０ａの廃トナーの搬送部３２及び感光体クリーニング装置１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｋの廃トナーのドラム側搬送部５７の搬送端部には、第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋが設けられる。第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋは、背面から見ると図８に示すように、窓部１３３ａと遮蔽部１３３ｂを有している。
【００２０】
第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋは先端部５３をフロントカバー１ａに設けられるステイ１ｂに押されると、窓部１３３ａが、搬送部３２及びドラム側搬送部５７の搬送端部の前面にあり、開放状態とされる。一方、第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋは先端部５３がステイ１ｂから離間されると、遮蔽部１３３ｂが、搬送部３２及びドラム側搬送部５７の搬送端部の前面にあり、閉鎖状態とされる。
【００２１】
第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋを開放することにより、搬送部３２及びドラム側搬送部５７は、廃トナーボックス３０の第１〜第５の回収口３１Ｂ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ及び３１Ｋに、それぞれ導通される。
【００２２】
第１のシャッタ３３Ｂは、搬送部３２に形成されるガイド３２ｃに沿ってスライド移動可能とされる。又第１のシャッタ３３Ｂはバネ５２の弾性力により常にフロント側に付勢されている。図９に示すように搬送部３２後方には、シャッタ３３Ｂのスライド経路を開閉するロック部材であるベルト側ストッパ５４が取着されている。ベルト側ストッパ５４は、搬送部３２に突説される軸３２ｂに自重により回動自在に取着されている。
【００２３】
ベルト側ストッパ５４はフリーな状態においては、図１０に示すように突起状のカム５４ａが自重により下方に下がりほぼ垂直となる。この時、ベルト側ストッパ５４の作動部５４ｂは、シャッタ３３Ｂがスライド移動する経路上に位置し、図１０に点線で示すシャッタ３３Ｂの上端部と干渉し、シャッタ３３Ｂがスライド移動しないようロックする。カラー画像形成装置１本体内に廃トナーボックス３０が装着された状態においては、ベルト側ストッパ５４は、図１１に示すように廃トナーボックス３０のリア側サイドに形成される第１の突起５６Ｂに当接して矢印ｕ方向に回動される。この時、ベルト側ストッパ５４の作動部５４ｂは、シャッタ３３Ｂがスライド移動する経路上より上方に位置し、ロック解除してシャッタ３３Ｂのスライド移動を可能とする。
【００２４】
同一形状を有する第２〜第５のシャッタ３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋは、図１３に示すように、感光体クリーニング装置１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｋの廃トナーを搬送するドラム側搬送部５７に形成されるガイド５７ａに沿ってスライド移動可能とされる。第２〜第５のシャッタ３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋは、第１のシャッタ３３Ｂと同様、バネ５８ａの弾性力により常にフロント側に付勢されている。したがって、第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋは、フロントカバー１ａのステイ１ｂによる押圧力を解除されると、夫々バネ５２あるいはバネ５８ａによりフロント側にスライドする。
【００２５】
図１２に示すようにカラー複写機１内で廃トナーボックス３０を支持するフレーム６０のリアフレーム６０ａには、第２〜第５のシャッタ３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋのスライド経路を開閉するロック部材であるドラム側ストッパ６２が各シャッタ３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｋ毎に取り付けられている。ドラム側ストッパ６２は、図１３、図１４、図１５に示すように板バネ部６２ａ先端がリアフレーム６０のブロック部６０ｂに、規制され、レバー部６２ｂを図１５の矢印ｖ方向に付勢する。
【００２６】
ドラム側ストッパ６２はフリーな状態においては、図１５に示すようにレバー部６２ｂが板バネ部６２ａの弾性力により矢印ｖ方向に回動されて、第２〜第５のシャッタ３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋがスライド移動する経路上に位置し、図１５の２点鎖線で示す第２〜第５のシャッタ３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋのリア側に形成されるリブ５８ｂと干渉し、第２〜第５のシャッタ３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋがスライド移動しないようロックする。カラー画像形成装置１本体内に廃トナーボックス３０が装着された状態においては、図１６、図１７、図１８に示すようにドラム側ストッパ６２の板バネ部６２ａに、廃トナーボックス３０のリア側サイドに形成される第２〜第５の突起５６Ｙ、５６Ｍ、５６Ｃ及び５６Ｋが当接してその弾性力に抗してレバー部６２ｂを矢印ｗ方向に回動する。この時レバー部６２ｂは、第２〜第５のシャッタ３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋがスライド移動する経路の下方に位置し、ロック解除して第２〜第５のシャッタ３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋのスライド移動を可能とする。
【００２７】
次に作用について述べる。画像形成プロセスの開始時には、廃トナーボックス３０がカラー複写機１に装着され、またフロントカバー１ａが閉じられている。したがって第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋは、それぞれバネ５２、５８ａの弾性力に抗してフロントカバー１ａのステイ１ｂに押されて、開放されている。これにより搬送部３２及びドラム側搬送部５７の搬送端部と廃トナーボックス３０の第１〜第５の回収口３１Ｂ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ及び３１Ｋとが導通されていて、廃トナーボックス３０は、ベルトクリーナ１０ａ及び感光体クリーニング装置１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｋにて除去した廃トナーを回収可能となっている。
【００２８】
このような状態で画像形成プロセスが開始されると、スキャナやパソコン端末等から画像情報が入力され、各感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋが回転され各画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｋにて、順次画像形成工程が実施される。イエロ（Ｙ）の画像形成ユニット１１Ｙでは感光体ドラム１２Ｙ表面が帯電チャージャ１３Ｙにより一様に帯電される。
【００２９】
次いで感光体ドラム１２Ｙは、露光位置１７Ｙにてイエロ（Ｙ）の画像情報に対応するレーザビームを照射されて静電潜像を形成される。更に感光体ドラム１２Ｙは、現像装置１８Ｙにてトナー像を形成される。更に感光体ドラム１２Ｙは、矢印ｓ方向に回転される中間転写ベルト１０と接触して１次転写ローラ１８Ｙによりトナー像を中間転写ベルト１０上に１次転写する。
【００３０】
このイエロ（Ｙ）のトナー像形成プロセスと同様にして、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のトナー像形成プロセスを行う。各感光体ドラム１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋ上に形成されたトナー像は、中間転写ベルト１０上のイエロ（Ｙ）のトナー像が形成された同一位置に順次重ねて転写される。中間転写ベルト１０上には、イエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）を多重転写してなるフルカラートナー像が形成される。
【００３１】
この後中間転写ベルト１０に重ね合わされたフルカラートナー像は２次転写ローラ２７位置に達し、二次転写ローラ２７の転写バイアスにより、シート紙Ｐ上に一括２次転写される。次いでシート紙Ｐは定着工程を経てトナー像を完成される。定着後シート紙Ｐは、片面画像であればそのまま胴内排紙部３に排紙される。又両面画像あるいは多重プリントを行う場合は、再搬送ユニット（図示せず）を経て２次転写ローラ２７位置に再搬送される。
【００３２】
一方中間転写ベルト１０は、２次転写終了後、ベルトクリーナ１０ａにより残留トナーをクリーニングされる。又感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋは、トナー像を中間転写ベルト１０に１次転写した後、感光体クリーニング装置１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｋにより残留トナーを除去され、次ぎの画像形成プロセス可能とされる。
【００３３】
ベルトクリーナ１０ａ及び感光体クリーニング装置１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｋに回収された残留トナーである廃トナーは、夫々搬送部３２及びドラム側搬送部５７により、第１〜第５の回収口３１Ｂ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ及び３１Ｋから廃トナーボックス３０内に流入される。
【００３４】
廃トナーボックス３０への廃トナーの流入が進み、フォトセンサ３８が満杯を検知すると、カラー複写機１は、表示パネル（図示せず）等に、廃トナーボックス３０の満杯を表示する。廃トナーボックス３０の満杯表示により、廃トナーボックス３０の交換メンテナンスを行う。
【００３５】
まず、フロントカバー１ａを開けて第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋを押圧していたステイ１ｂを先端部５３から離間する。これにより第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋは、バネ５２、５８ａによりフロント側にスライドする。すなわち第１のシャッタ３３Ｂは、図６の矢印ｔ方向にスライドし、第２〜第５のシャッタ３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋは、図１３の矢印ｘ方向にスライドする。これにより第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋは、遮蔽部１３３ｂが、搬送部３２及びドラム側搬送部５７の搬送端部の前面にスライド移動して、閉鎖状態とされる。
【００３６】
このように搬送部３２及びドラム側搬送部５７の搬送端部を閉鎖して廃トナーがこぼれるのを防止した状態で、使用済みの廃トナーボックス３０をフロント側に取り出す。これにより第１〜第５の突起５６Ｂ、５６Ｙ、５６Ｍ、５６Ｃ及び５６Ｋはベルト側ストッパ５４あるいは第２〜第５のドラム側ストッパ６２から離間する。これによりベルト側ストッパ５４及び第２〜第５のドラム側ストッパ６２はロック状態となる。即ちベルト側ストッパ５４は、自重により図１０に示すように回動して、シャッタ３３Ｂのスライド経路を閉鎖する。第２〜第５のドラム側ストッパ６２は図１５に示すように板バネ部６２ａの弾性力によりレバー部６２ｂが第２〜第５のシャッタ３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋのスライド経路を閉鎖する。
【００３７】
従って、もし、新たな廃トナーボックス３０を装着せずに、フロントカバー１ａを閉めようとすると、ベルト側ストッパ５４及び第２〜第５のドラム側ストッパ６２がロックされていて、ステイ１ｂと干渉し、フロントカバー１ａを閉めることができない。
【００３８】
一方、新たな廃トナーボックス３０をフレーム６０に装着して、リアフレーム６０ａに達するまで押し込むことにより、廃トナーボックス３０リア側の第１〜第５の突起５６Ｂ、５６Ｙ、５６Ｍ、５６Ｃ及び５６Ｋは、ベルト側ストッパ５４あるいは第２〜第５のドラム側ストッパ６２をロック解除する。即ち、第１の突起５６Ｂは、図１１に示すようにベルト側ストッパ５４のカム５４ａに当接する。これにより第１の突起５６Ｂは、ベルト側ストッパ５４を矢印ｕ方向に回動して、シャッタ３３Ｂのスライド経路を開放する。第２〜第５の突起５６Ｙ、５６Ｍ、５６Ｃ及び５６は、図１６に示すようにドラム側ストッパ６２の板バネ部６２ａに当接する。ドラム側ストッパ６２が板バネ部６２ａを押し上げることによりレバー部６２ｂを矢印ｗ方向に回動して、第２〜第５のシャッタ３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋのスライド経路を開放する。
【００３９】
従ってこの後フロントカバー１ａを閉めることにより、ステイ１ｂが第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋの先端部５３を押すと、第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋは、夫々バネ５２、５８ａの弾性力に抗して、いずれもリア側にスライドされる。即ち、第１のシャッタ３３Ｂは、矢印ｙ方向にスライドされ、窓部１３３ａが搬送部３２の搬送端部の前面に位置し、開放状態となる。同様に第２〜第５のシャッタ３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋは、矢印ｚ方向にスライドされ、窓部１３３ａがドラム側搬送部５７の搬送端部の前面に位置し、開放状態となる。これにより新たな廃トナーボックス３０への、廃トナーの流入が可能となる。
【００４０】
この実施例によれば、廃トナーボックス３０の交換時にフロントカバー１ａを開けることにより、搬送部３２あるいはドラム側搬送部５７の搬送端部にて、第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋを閉じることが出来る。従って廃トナーボックス３０をフレーム６０から引き出すときには、搬送部３２あるいはドラム側搬送部５７の搬送端部は、第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋにより完全に閉じられていて、廃トナーボックス３０の引き出し操作により、廃トナーがこぼれるのを確実に防止できる。
【００４１】
又、廃トナーボックス３０をフレーム６０から引き出すことにより、第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋは、ベルト側ストッパ５４あるいはドラム側ストッパ６２により、開く方向へのスライドをロックされる。この後、廃トナーボックス３０をフレーム６０に装着することにより、ベルト側ストッパ５４あるいはドラム側ストッパ６２によるロックを解除出来る。
【００４２】
即ち、ロック解除のために廃トナーボックス３０をフレーム６０に装着しなければ、ステイ１ｂは、第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋを押すことが出来ない。従って、廃トナーボックス３０をフレーム６０に装着しなければ、ステイ１ｂと第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋと干渉してしまい、フロントカバー１ａを閉じることが出来ない。また、又搬送部３２あるいはドラム側搬送部５７の搬送端部にて第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋを開放することが出来ない。
【００４３】
従って廃トナーボックス３０の交換時に、新たな廃トナーボックス３０を装着するのを忘れて、フロントカバーを閉じて、カラー複写機１を稼動してしまうという誤操作を確実に防止でき、廃トナーボックス３０交換時のメンテナンス性を向上し、廃トナーによりカラー複写機本体内が汚損されるのを防止できる。
【００４４】
尚この発明は上記実施例に限られるものではなく、この発明の範囲内で種々設計変更可能であり、例えば搬送部の形状や構造等任意であり、又シャッタは、カバーに連動して搬送部の搬送端部を開閉可能であればその形状や支持方法等限定されない。又画像形成装置の構造は限定されず、たとえばモノクロ画像形成装置において、シャッタをカバーに連動するものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施例のカラー複写機のフロントカバーを開けた状態を示す外観斜視図である。
【図２】本発明の実施例の画像形成部を示す概略説明図である。
【図３】本発明の実施例の廃トナーボックスを示す斜視図である。
【図４】本発明の実施例の廃トナーボックスを示す上面図である。
【図５】本発明の実施例のベルトクリーナを示す一部斜視図である。
【図６】本発明の実施例の搬送部及び搬送端部を閉鎖した状態のシャッタを示す概略斜視図である。
【図７】本発明の実施例の搬送部及び搬送端部を閉鎖した状態のシャッタの一部を切り欠いて示す概略斜視図である。
【図８】本発明の実施例のシャッタを廃トナーボックス側から見た概略斜図である。
【図９】本発明の実施例のシャッタを搬送部の後方から見た概略斜図である。
【図１０】本発明の実施例のロック状態のベルト側ストッパを搬送部の後方から見た概略側面図である。
【図１１】本発明の実施例のロック解除状態のベルト側ストッパを搬送部の後方から見た概略側面図である。
【図１２】本発明の実施例のカラー複写機のフロントカバーを開けて廃トナーボックスを取り外した状態を示す外観斜視図である。
【図１３】本発明のドラム側のシャッタ及びロック状態のドラム側ストッパを示す概略側面図である。
【図１４】本発明のドラム側のシャッタ及びロック状態のドラム側ストッパを廃トナーボックス側から見た概略斜視図である。
【図１５】本発明のドラム側のシャッタ及びロック状態のドラム側ストッパの一部を示す概略正面図である。
【図１６】本発明のドラム側のシャッタ及びロック解除状態のドラム側ストッパを示す概略正面図である。
【図１７】本発明のドラム側のシャッタ及びロック解除状態のドラム側ストッパを示す概略側面図である。
【図１８】本発明のドラム側のシャッタ及びロッ解除状態のドラム側ストッパを廃トナーボックス側から見た概略斜視図である。
【符号の説明】
【００４６】
１…カラー複写機
１ａ…フロントカバー
１ｂ…ステイ
２…スキャナ部
３…胴内排紙部
４…給紙部
７…画像形成部
１０…中間転写ベルト
１０ａ…ベルトクリーナ
１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ…画像形成ユニット
１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ…感光体ドラム
１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋ…感光体クリーニング装置
１７…レーザ露光装置
３０…廃トナーボックス
３１Ｂ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ…第１〜第５の回収口
３２…搬送部
３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｋ…第１〜第５のシャッタ
４５…ベルト側ストッパ
５６Ｂ、５６Ｙ、５６Ｍ、５６Ｃ、５６Ｋ…突起
５７…ドラム側搬送部
６２…ドラム側ストッパ
１３３ａ…窓部
１３３ｂ…遮蔽部
【技術分野】
【０００１】
本発明は複数色のトナーを重ね合わせてカラー画像を得る電子写真方式の複写機やプリンタ等にて、使用済みの廃トナーを回収する廃トナー回収装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置において、従来転写終了後に感光体に残留するトナーをブレード等のクリーニング装置で除去している。感光体から除去した残留トナーは、廃トナーとして廃トナーボックスに回収される。廃トナーボックスは、満杯になると新たなものと交換していた。
【０００３】
又近年、感光体を有する画像形成ユニットを複数並列に配置し、各感光体上にそれぞれ形成される複数色のトナー像を１枚のシート紙上に多重転写してカラー画像を得る、タンデム方式の画像形成装置が知られている。このようなタンデム方式の画像形成装置において、複数の感光体及び中間転写ベルトで生じる残留トナーを1つの廃トナーボックスに回収し、廃トナーボックスが満杯になったときには新しいものと交換する装置が開発されている。
【０００４】
このような装置において、廃トナーボックスを交換する時に、廃トナーの搬送部と廃トナーボックスとの離間による廃トナーのこぼれを防止するため、シャッタを設ける装置がある。（例えば特許文献１参照。）
【特許文献１】実用新案登録第２５１７２０１号公報(第３頁、図２)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら（特許文献１）は、廃トナー収容器の挿脱操作に連動してシャッタを開閉するものである。即ち、廃トナー容器を挿脱する途中で、シャッタが動作して、廃トナーがこぼれないように、２つのシャッタを時間差を設けて開閉している。このため構造が複雑となり、製造コストもかかる。特に複数の画像形成ユニットを配列してなるタンデム方式の画像形成装置に用いる場合には、シャッタを複数必要とすることから、廃トナーのこぼれを確実に防止し、更には構造が簡単で低価格化を得られる装置が望まれている。
【０００６】
そこで本発明は上記課題を解決するものであり、構造が容易でありながら、廃トナーボックスを交換するときに廃トナーが周囲にこぼれるのを確実に防止でき、且つ、廃トナーボックス交換時の誤操作防止も図ることが出来、低価格化更には安全性を得られる廃トナー回収装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記課題を解決するための手段として、画像形成装置本体に交換可能に装着され、画像形成部から排出される廃トナーの搬送部に導通して前記廃トナーを収納する廃トナー収納部材と、前記画像形成装置本体のカバーの開閉に連動してスライド移動し、前記カバーの閉鎖時には前記搬送部の搬送端部を開放し、前記カバーの開放時には前記搬送部の搬送端部を閉鎖するシャッタと、前記画像形成装置本体に装着される前記廃トナー収納部材との当接により、前記シャッタを開放方向にスライドする経路を開放し、前記廃トナー収納部材との離間により、前記シャッタを開放方向にスライドする経路を閉鎖するロック部材とを設けるものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、廃トナー収納部材の交換時に、廃トナー収納部材が画像形成装置本体に装着された後に画像形成装置本体のカバーの閉鎖に連動してシャッタを開放することから、１つのシャッタでありながら廃トナーが周囲にこぼれるのを確実に防止出来、低価格化を図れる。又、廃トナー収納部材の交換時に閉鎖されたシャッタは、廃トナー収納部材を画像形成装置本体に装着しない限りはロック解除されず、カバーも閉じることが出来ない。したがって、廃トナー収納部材の交換に、廃トナー収納部材の装着を忘れて、画像形成操作を行うという誤動作を生じることがなく、装置の信頼性及び安全性を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下本発明の実施例について図１乃至図１８を用いて説明する。図１は、本発明の画像形成装置である４連タンデム方式のカラー複写機１のカバーであるフロントカバー１ａを開けた概観斜視図であり、図２は、カラー複写機１の画像形成部７を示す概略構成図である。カラー複写機１は上方にスキャナ部２及び胴内排紙部３を備える。カラー複写機１は、転写媒体である中間転写ベルト１０の下側に沿って並列配置されるイエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４組の画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｋを備える。
【００１０】
各画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｋは、それぞれ像担持体である感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋを有している。感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋ周囲には、その矢印ｍ方向の回転方向に沿って帯電チャージャ１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ及び１３Ｋ、現像装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ及び１４Ｋ、及び感光体クリーニング装置１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｋを配置してなっている。感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋ周囲の帯電チャージャ１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ及び１３Ｋから現像装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ及び１４Ｋにいたる間には、レーザ露光装置１７により露光々が照射される。
【００１１】
帯電チャージャ１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ及び１３Ｋは、感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋ表面を例えば−７００Ｖ程度に一様に全面帯電する。現像装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ及び１４Ｋは、それぞれイエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー及びキャリアからなる二成分現像剤を感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋに供給する。
【００１２】
レーザ露光装置１７は、半導体レーザ素子から出射されたレーザビームを感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋの軸線方向に走査し、結像レンズ系を経て各感光体ドラム１２ＢＫ、１２Ｙ、１２Ｍ及び１２Ｃ上に結像する。
【００１３】
中間転写ベルト１０は、耐熱性及び耐磨耗性の点から安定した材料である例えば半導電性ポリイミドで製造される。中間転写ベルト１０は、駆動ローラ２１、従動ローラ２０及び、第1〜第４のテンションローラ２２〜２５により張架される。中間転写ベルト１０の感光体ドラム１２ＢＫ、１２Ｙ、１２Ｍ及び１２Ｃに対向する１次転写位置には、１次転写ローラ１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ及び１８Ｋにより１次転写電圧が印可され、感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋ上のトナー像は中間転写ベルト１０に１次転写される。感光体クリーニング装置１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｋは、１次転写終了後に感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋ上の残留トナーを廃トナーとして回収する。
【００１４】
中間転写ベルト１０の駆動ローラ２１により支持される２次転写位置には、２次転写ローラ２７が対向配置される。２次転写位置にあっては、例えば給紙部４から給紙されるシート紙Ｐ等を介して２次転写ローラ２７により２次転写電圧が印加され、中間転写ベルト１０上のトナー像はシート紙Ｐに２次転写される。中間転写ベルト１０の２次転写ローラ２７の下流にはベルトクリーナ１０ａが設けられる。ベルトクリーナ１０ａは、２次転写終了後に中間転写ベルト１０に残留するトナーを廃トナーとして回収する。
【００１５】
カラー複写機１の画像形成部７のフロントサイドであって、画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｋの下方、即ちレーザ露光装置１７のフロントサイドには、画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｋの配列方向に細長く延在してなる、廃トナー収納部材である廃トナーボックス３０が、交換可能に取着されている。廃トナーボックス３０は、画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｋの感光体クリーニング装置１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｋ更にはベルトクリーナ１０ａで回収された廃トナーを収納する。廃トナーボックス３０は、上方のフォトセンサ３８により満杯を検知すると、新たなものと交換する。
【００１６】
廃トナーボックス３０は、図３、図４に示す様に本体部３０ｂの上面に蓋部３０ａを被せて成っている。蓋部３０ａには、廃トナーを回収する第１〜第５の回収口３１Ｂ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ及び３１Ｋが形成される。第１の回収口３１Ｂは、ベルトクリーナ１０ａから搬送される廃トナーを回収する。第２〜第５の回収口３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ及び３１Ｋは、感光体クリーニング装置１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｋから搬送される廃トナーをそれぞれ回収する。更に蓋部３０ａのリア側には、後述するロック部材であるベルト側ストッパ５４あるいは第２〜第５のドラム側ストッパ６２を、回動するための第１〜第５の突起５６Ｂ、５６Ｙ、５６Ｍ、５６Ｃ及び５６Ｋが形成されている。
【００１７】
ベルトクリーナ１０ａは、図５に示すようにクリーニングブレード５０により回収した廃トナーをオーガ５１によりフロント側に搬送する。フロント側に搬送された廃トナーはオーガ５１先端に接続される図６、図７に示す搬送部３２のダクト３２ａを通過して、廃トナーボックス３０に落下流入される。
【００１８】
感光体クリーニング装置１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｋも同様に、クリーニングブレード(図示せず)で回収した廃トナーをオーガ（図示せず)によりフロント側に搬送し、オーガ先端に接続されるドラム側搬送部５７を通過して、廃トナーボックス３０に落下流入される。
【００１９】
ベルトクリーナ１０ａの廃トナーの搬送部３２及び感光体クリーニング装置１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｋの廃トナーのドラム側搬送部５７の搬送端部には、第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋが設けられる。第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋは、背面から見ると図８に示すように、窓部１３３ａと遮蔽部１３３ｂを有している。
【００２０】
第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋは先端部５３をフロントカバー１ａに設けられるステイ１ｂに押されると、窓部１３３ａが、搬送部３２及びドラム側搬送部５７の搬送端部の前面にあり、開放状態とされる。一方、第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋは先端部５３がステイ１ｂから離間されると、遮蔽部１３３ｂが、搬送部３２及びドラム側搬送部５７の搬送端部の前面にあり、閉鎖状態とされる。
【００２１】
第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋを開放することにより、搬送部３２及びドラム側搬送部５７は、廃トナーボックス３０の第１〜第５の回収口３１Ｂ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ及び３１Ｋに、それぞれ導通される。
【００２２】
第１のシャッタ３３Ｂは、搬送部３２に形成されるガイド３２ｃに沿ってスライド移動可能とされる。又第１のシャッタ３３Ｂはバネ５２の弾性力により常にフロント側に付勢されている。図９に示すように搬送部３２後方には、シャッタ３３Ｂのスライド経路を開閉するロック部材であるベルト側ストッパ５４が取着されている。ベルト側ストッパ５４は、搬送部３２に突説される軸３２ｂに自重により回動自在に取着されている。
【００２３】
ベルト側ストッパ５４はフリーな状態においては、図１０に示すように突起状のカム５４ａが自重により下方に下がりほぼ垂直となる。この時、ベルト側ストッパ５４の作動部５４ｂは、シャッタ３３Ｂがスライド移動する経路上に位置し、図１０に点線で示すシャッタ３３Ｂの上端部と干渉し、シャッタ３３Ｂがスライド移動しないようロックする。カラー画像形成装置１本体内に廃トナーボックス３０が装着された状態においては、ベルト側ストッパ５４は、図１１に示すように廃トナーボックス３０のリア側サイドに形成される第１の突起５６Ｂに当接して矢印ｕ方向に回動される。この時、ベルト側ストッパ５４の作動部５４ｂは、シャッタ３３Ｂがスライド移動する経路上より上方に位置し、ロック解除してシャッタ３３Ｂのスライド移動を可能とする。
【００２４】
同一形状を有する第２〜第５のシャッタ３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋは、図１３に示すように、感光体クリーニング装置１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｋの廃トナーを搬送するドラム側搬送部５７に形成されるガイド５７ａに沿ってスライド移動可能とされる。第２〜第５のシャッタ３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋは、第１のシャッタ３３Ｂと同様、バネ５８ａの弾性力により常にフロント側に付勢されている。したがって、第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋは、フロントカバー１ａのステイ１ｂによる押圧力を解除されると、夫々バネ５２あるいはバネ５８ａによりフロント側にスライドする。
【００２５】
図１２に示すようにカラー複写機１内で廃トナーボックス３０を支持するフレーム６０のリアフレーム６０ａには、第２〜第５のシャッタ３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋのスライド経路を開閉するロック部材であるドラム側ストッパ６２が各シャッタ３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｋ毎に取り付けられている。ドラム側ストッパ６２は、図１３、図１４、図１５に示すように板バネ部６２ａ先端がリアフレーム６０のブロック部６０ｂに、規制され、レバー部６２ｂを図１５の矢印ｖ方向に付勢する。
【００２６】
ドラム側ストッパ６２はフリーな状態においては、図１５に示すようにレバー部６２ｂが板バネ部６２ａの弾性力により矢印ｖ方向に回動されて、第２〜第５のシャッタ３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋがスライド移動する経路上に位置し、図１５の２点鎖線で示す第２〜第５のシャッタ３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋのリア側に形成されるリブ５８ｂと干渉し、第２〜第５のシャッタ３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋがスライド移動しないようロックする。カラー画像形成装置１本体内に廃トナーボックス３０が装着された状態においては、図１６、図１７、図１８に示すようにドラム側ストッパ６２の板バネ部６２ａに、廃トナーボックス３０のリア側サイドに形成される第２〜第５の突起５６Ｙ、５６Ｍ、５６Ｃ及び５６Ｋが当接してその弾性力に抗してレバー部６２ｂを矢印ｗ方向に回動する。この時レバー部６２ｂは、第２〜第５のシャッタ３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋがスライド移動する経路の下方に位置し、ロック解除して第２〜第５のシャッタ３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋのスライド移動を可能とする。
【００２７】
次に作用について述べる。画像形成プロセスの開始時には、廃トナーボックス３０がカラー複写機１に装着され、またフロントカバー１ａが閉じられている。したがって第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋは、それぞれバネ５２、５８ａの弾性力に抗してフロントカバー１ａのステイ１ｂに押されて、開放されている。これにより搬送部３２及びドラム側搬送部５７の搬送端部と廃トナーボックス３０の第１〜第５の回収口３１Ｂ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ及び３１Ｋとが導通されていて、廃トナーボックス３０は、ベルトクリーナ１０ａ及び感光体クリーニング装置１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｋにて除去した廃トナーを回収可能となっている。
【００２８】
このような状態で画像形成プロセスが開始されると、スキャナやパソコン端末等から画像情報が入力され、各感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋが回転され各画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｋにて、順次画像形成工程が実施される。イエロ（Ｙ）の画像形成ユニット１１Ｙでは感光体ドラム１２Ｙ表面が帯電チャージャ１３Ｙにより一様に帯電される。
【００２９】
次いで感光体ドラム１２Ｙは、露光位置１７Ｙにてイエロ（Ｙ）の画像情報に対応するレーザビームを照射されて静電潜像を形成される。更に感光体ドラム１２Ｙは、現像装置１８Ｙにてトナー像を形成される。更に感光体ドラム１２Ｙは、矢印ｓ方向に回転される中間転写ベルト１０と接触して１次転写ローラ１８Ｙによりトナー像を中間転写ベルト１０上に１次転写する。
【００３０】
このイエロ（Ｙ）のトナー像形成プロセスと同様にして、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のトナー像形成プロセスを行う。各感光体ドラム１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋ上に形成されたトナー像は、中間転写ベルト１０上のイエロ（Ｙ）のトナー像が形成された同一位置に順次重ねて転写される。中間転写ベルト１０上には、イエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）を多重転写してなるフルカラートナー像が形成される。
【００３１】
この後中間転写ベルト１０に重ね合わされたフルカラートナー像は２次転写ローラ２７位置に達し、二次転写ローラ２７の転写バイアスにより、シート紙Ｐ上に一括２次転写される。次いでシート紙Ｐは定着工程を経てトナー像を完成される。定着後シート紙Ｐは、片面画像であればそのまま胴内排紙部３に排紙される。又両面画像あるいは多重プリントを行う場合は、再搬送ユニット（図示せず）を経て２次転写ローラ２７位置に再搬送される。
【００３２】
一方中間転写ベルト１０は、２次転写終了後、ベルトクリーナ１０ａにより残留トナーをクリーニングされる。又感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋは、トナー像を中間転写ベルト１０に１次転写した後、感光体クリーニング装置１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｋにより残留トナーを除去され、次ぎの画像形成プロセス可能とされる。
【００３３】
ベルトクリーナ１０ａ及び感光体クリーニング装置１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｋに回収された残留トナーである廃トナーは、夫々搬送部３２及びドラム側搬送部５７により、第１〜第５の回収口３１Ｂ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ及び３１Ｋから廃トナーボックス３０内に流入される。
【００３４】
廃トナーボックス３０への廃トナーの流入が進み、フォトセンサ３８が満杯を検知すると、カラー複写機１は、表示パネル（図示せず）等に、廃トナーボックス３０の満杯を表示する。廃トナーボックス３０の満杯表示により、廃トナーボックス３０の交換メンテナンスを行う。
【００３５】
まず、フロントカバー１ａを開けて第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋを押圧していたステイ１ｂを先端部５３から離間する。これにより第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋは、バネ５２、５８ａによりフロント側にスライドする。すなわち第１のシャッタ３３Ｂは、図６の矢印ｔ方向にスライドし、第２〜第５のシャッタ３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋは、図１３の矢印ｘ方向にスライドする。これにより第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋは、遮蔽部１３３ｂが、搬送部３２及びドラム側搬送部５７の搬送端部の前面にスライド移動して、閉鎖状態とされる。
【００３６】
このように搬送部３２及びドラム側搬送部５７の搬送端部を閉鎖して廃トナーがこぼれるのを防止した状態で、使用済みの廃トナーボックス３０をフロント側に取り出す。これにより第１〜第５の突起５６Ｂ、５６Ｙ、５６Ｍ、５６Ｃ及び５６Ｋはベルト側ストッパ５４あるいは第２〜第５のドラム側ストッパ６２から離間する。これによりベルト側ストッパ５４及び第２〜第５のドラム側ストッパ６２はロック状態となる。即ちベルト側ストッパ５４は、自重により図１０に示すように回動して、シャッタ３３Ｂのスライド経路を閉鎖する。第２〜第５のドラム側ストッパ６２は図１５に示すように板バネ部６２ａの弾性力によりレバー部６２ｂが第２〜第５のシャッタ３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋのスライド経路を閉鎖する。
【００３７】
従って、もし、新たな廃トナーボックス３０を装着せずに、フロントカバー１ａを閉めようとすると、ベルト側ストッパ５４及び第２〜第５のドラム側ストッパ６２がロックされていて、ステイ１ｂと干渉し、フロントカバー１ａを閉めることができない。
【００３８】
一方、新たな廃トナーボックス３０をフレーム６０に装着して、リアフレーム６０ａに達するまで押し込むことにより、廃トナーボックス３０リア側の第１〜第５の突起５６Ｂ、５６Ｙ、５６Ｍ、５６Ｃ及び５６Ｋは、ベルト側ストッパ５４あるいは第２〜第５のドラム側ストッパ６２をロック解除する。即ち、第１の突起５６Ｂは、図１１に示すようにベルト側ストッパ５４のカム５４ａに当接する。これにより第１の突起５６Ｂは、ベルト側ストッパ５４を矢印ｕ方向に回動して、シャッタ３３Ｂのスライド経路を開放する。第２〜第５の突起５６Ｙ、５６Ｍ、５６Ｃ及び５６は、図１６に示すようにドラム側ストッパ６２の板バネ部６２ａに当接する。ドラム側ストッパ６２が板バネ部６２ａを押し上げることによりレバー部６２ｂを矢印ｗ方向に回動して、第２〜第５のシャッタ３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋのスライド経路を開放する。
【００３９】
従ってこの後フロントカバー１ａを閉めることにより、ステイ１ｂが第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋの先端部５３を押すと、第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋは、夫々バネ５２、５８ａの弾性力に抗して、いずれもリア側にスライドされる。即ち、第１のシャッタ３３Ｂは、矢印ｙ方向にスライドされ、窓部１３３ａが搬送部３２の搬送端部の前面に位置し、開放状態となる。同様に第２〜第５のシャッタ３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋは、矢印ｚ方向にスライドされ、窓部１３３ａがドラム側搬送部５７の搬送端部の前面に位置し、開放状態となる。これにより新たな廃トナーボックス３０への、廃トナーの流入が可能となる。
【００４０】
この実施例によれば、廃トナーボックス３０の交換時にフロントカバー１ａを開けることにより、搬送部３２あるいはドラム側搬送部５７の搬送端部にて、第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋを閉じることが出来る。従って廃トナーボックス３０をフレーム６０から引き出すときには、搬送部３２あるいはドラム側搬送部５７の搬送端部は、第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋにより完全に閉じられていて、廃トナーボックス３０の引き出し操作により、廃トナーがこぼれるのを確実に防止できる。
【００４１】
又、廃トナーボックス３０をフレーム６０から引き出すことにより、第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋは、ベルト側ストッパ５４あるいはドラム側ストッパ６２により、開く方向へのスライドをロックされる。この後、廃トナーボックス３０をフレーム６０に装着することにより、ベルト側ストッパ５４あるいはドラム側ストッパ６２によるロックを解除出来る。
【００４２】
即ち、ロック解除のために廃トナーボックス３０をフレーム６０に装着しなければ、ステイ１ｂは、第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋを押すことが出来ない。従って、廃トナーボックス３０をフレーム６０に装着しなければ、ステイ１ｂと第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋと干渉してしまい、フロントカバー１ａを閉じることが出来ない。また、又搬送部３２あるいはドラム側搬送部５７の搬送端部にて第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋを開放することが出来ない。
【００４３】
従って廃トナーボックス３０の交換時に、新たな廃トナーボックス３０を装着するのを忘れて、フロントカバーを閉じて、カラー複写機１を稼動してしまうという誤操作を確実に防止でき、廃トナーボックス３０交換時のメンテナンス性を向上し、廃トナーによりカラー複写機本体内が汚損されるのを防止できる。
【００４４】
尚この発明は上記実施例に限られるものではなく、この発明の範囲内で種々設計変更可能であり、例えば搬送部の形状や構造等任意であり、又シャッタは、カバーに連動して搬送部の搬送端部を開閉可能であればその形状や支持方法等限定されない。又画像形成装置の構造は限定されず、たとえばモノクロ画像形成装置において、シャッタをカバーに連動するものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施例のカラー複写機のフロントカバーを開けた状態を示す外観斜視図である。
【図２】本発明の実施例の画像形成部を示す概略説明図である。
【図３】本発明の実施例の廃トナーボックスを示す斜視図である。
【図４】本発明の実施例の廃トナーボックスを示す上面図である。
【図５】本発明の実施例のベルトクリーナを示す一部斜視図である。
【図６】本発明の実施例の搬送部及び搬送端部を閉鎖した状態のシャッタを示す概略斜視図である。
【図７】本発明の実施例の搬送部及び搬送端部を閉鎖した状態のシャッタの一部を切り欠いて示す概略斜視図である。
【図８】本発明の実施例のシャッタを廃トナーボックス側から見た概略斜図である。
【図９】本発明の実施例のシャッタを搬送部の後方から見た概略斜図である。
【図１０】本発明の実施例のロック状態のベルト側ストッパを搬送部の後方から見た概略側面図である。
【図１１】本発明の実施例のロック解除状態のベルト側ストッパを搬送部の後方から見た概略側面図である。
【図１２】本発明の実施例のカラー複写機のフロントカバーを開けて廃トナーボックスを取り外した状態を示す外観斜視図である。
【図１３】本発明のドラム側のシャッタ及びロック状態のドラム側ストッパを示す概略側面図である。
【図１４】本発明のドラム側のシャッタ及びロック状態のドラム側ストッパを廃トナーボックス側から見た概略斜視図である。
【図１５】本発明のドラム側のシャッタ及びロック状態のドラム側ストッパの一部を示す概略正面図である。
【図１６】本発明のドラム側のシャッタ及びロック解除状態のドラム側ストッパを示す概略正面図である。
【図１７】本発明のドラム側のシャッタ及びロック解除状態のドラム側ストッパを示す概略側面図である。
【図１８】本発明のドラム側のシャッタ及びロッ解除状態のドラム側ストッパを廃トナーボックス側から見た概略斜視図である。
【符号の説明】
【００４６】
１…カラー複写機
１ａ…フロントカバー
１ｂ…ステイ
２…スキャナ部
３…胴内排紙部
４…給紙部
７…画像形成部
１０…中間転写ベルト
１０ａ…ベルトクリーナ
１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ…画像形成ユニット
１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ…感光体ドラム
１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋ…感光体クリーニング装置
１７…レーザ露光装置
３０…廃トナーボックス
３１Ｂ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ…第１〜第５の回収口
３２…搬送部
３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｋ…第１〜第５のシャッタ
４５…ベルト側ストッパ
５６Ｂ、５６Ｙ、５６Ｍ、５６Ｃ、５６Ｋ…突起
５７…ドラム側搬送部
６２…ドラム側ストッパ
１３３ａ…窓部
１３３ｂ…遮蔽部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に交換可能に装着され、画像形成部から排出される廃トナーの搬送部に導通して前記廃トナーを収納する廃トナー収納部材と、
前記画像形成装置本体のカバーの開閉に連動してスライド移動し、前記カバーの閉鎖時には前記搬送部の搬送端部を開放し、前記カバーの開放時には前記搬送部の搬送端部を閉鎖するシャッタと、
前記画像形成装置本体に装着される前記廃トナー収納部材との当接により、前記シャッタを開放方向にスライドする経路を開放し、前記廃トナー収納部材との離間により、前記シャッタを開放方向にスライドする経路を閉鎖するロック部材とを具備することを特徴とする廃トナー回収装置。
【請求項２】
前記画像形成部から排出される廃トナーの搬送部が複数設けられ、前記廃トナー収納部材は、前記複数の搬送部と導通し、
前記シャッタは前記複数の搬送部毎に設けられることを特徴とする請求項１記載の廃トナー回収装置。
【請求項３】
像担持体周囲にトナー画像形成手段を配置してなる複数の画像形成ユニットを中間転写媒体に沿って配列してなる画像形成部と、
前記複数の画像形成ユニット及び前記中間転写媒体から排出される廃トナーを所定方向に搬送する複数の搬送部と、
画像形成装置本体に交換可能に装着され、前記複数の搬送部に導通して前記廃トナーを収納する廃トナー収納部材と、
前記画像形成装置本体のカバーの開閉に連動してスライド移動し、前記カバーの閉鎖時には前記搬送部の搬送端部を開放し、前記カバーの開放時には前記搬送部の搬送端部を閉鎖する複数のシャッタと、
前記画像形成装置本体に装着される前記廃トナー収納部材との当接により、前記複数のシャッタをそれぞれ開放方向にスライドする経路を開放し、前記廃トナー収納部材との離間により、前記複数のシャッタをそれぞれ開放方向にスライドする経路を閉鎖する複数のロック部材とを具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
画像形成装置本体に交換可能に装着され、画像形成部から排出される廃トナーの搬送部に導通して前記廃トナーを収納する廃トナー収納部材と、
前記画像形成装置本体のカバーの開閉に連動してスライド移動し、前記カバーの閉鎖時には前記搬送部の搬送端部を開放し、前記カバーの開放時には前記搬送部の搬送端部を閉鎖するシャッタと、
前記画像形成装置本体に装着される前記廃トナー収納部材との当接により、前記シャッタを開放方向にスライドする経路を開放し、前記廃トナー収納部材との離間により、前記シャッタを開放方向にスライドする経路を閉鎖するロック部材とを具備することを特徴とする廃トナー回収装置。
【請求項２】
前記画像形成部から排出される廃トナーの搬送部が複数設けられ、前記廃トナー収納部材は、前記複数の搬送部と導通し、
前記シャッタは前記複数の搬送部毎に設けられることを特徴とする請求項１記載の廃トナー回収装置。
【請求項３】
像担持体周囲にトナー画像形成手段を配置してなる複数の画像形成ユニットを中間転写媒体に沿って配列してなる画像形成部と、
前記複数の画像形成ユニット及び前記中間転写媒体から排出される廃トナーを所定方向に搬送する複数の搬送部と、
画像形成装置本体に交換可能に装着され、前記複数の搬送部に導通して前記廃トナーを収納する廃トナー収納部材と、
前記画像形成装置本体のカバーの開閉に連動してスライド移動し、前記カバーの閉鎖時には前記搬送部の搬送端部を開放し、前記カバーの開放時には前記搬送部の搬送端部を閉鎖する複数のシャッタと、
前記画像形成装置本体に装着される前記廃トナー収納部材との当接により、前記複数のシャッタをそれぞれ開放方向にスライドする経路を開放し、前記廃トナー収納部材との離間により、前記複数のシャッタをそれぞれ開放方向にスライドする経路を閉鎖する複数のロック部材とを具備することを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【公開番号】特開２００７−２１９４５３（Ｐ２００７−２１９４５３Ａ）
【公開日】平成１９年８月３０日（２００７．８．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−４３１１４（Ｐ２００６−４３１１４）
【出願日】平成１８年２月２０日（２００６．２．２０）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【出願人】（０００００３５６２）東芝テック株式会社 (5,631)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年８月３０日（２００７．８．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年２月２０日（２００６．２．２０）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【出願人】（０００００３５６２）東芝テック株式会社 (5,631)
【Ｆターム（参考）】
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