情報処理装置およびプログラム
【課題】単体の装置では、実現できない処理の組み合わせ要求がある場合に、回線に接続されている複数の装置の機能を利用することでこの要求に応えることができる技術を提供する。
【解決手段】画像形成装置１０３がN-Up機能を備え、画像形成装置１０４がステープラの機能を備えている場合に、画像形成装置１０３によりN-Up処理を行った画像データを作成し、それを画像形成装置１０４に送って、ステープラの処理を行った印刷を行う。こうすることで、単体の装置では行えない処理を複数の装置を組み合わせて実現することができる。
【解決手段】画像形成装置１０３がN-Up機能を備え、画像形成装置１０４がステープラの機能を備えている場合に、画像形成装置１０３によりN-Up処理を行った画像データを作成し、それを画像形成装置１０４に送って、ステープラの処理を行った印刷を行う。こうすることで、単体の装置では行えない処理を複数の装置を組み合わせて実現することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、１枚の印刷用紙に数ページ分の内容を縮小して印刷する機能が知られている。この印刷方法は、N-Up印刷と呼ばれ、この機能を備えた画像形成装置や文書作成ソフトウェアが市販されている。また、印刷物をステープラー(Stapler)で綴じて小冊子とする作業を行うことが出来る画像形成装置が知られている。
【０００３】
ここで、N-Up機能を備えるが、印刷物をステープラで綴じる機能を備えない第１の画像形成装置があり、さらにN-Up機能は備えていないが、印刷物をステープラで綴じる機能を備える第２の画像形成装置がある場合を考える。この場合、N-Up機能とステープラで綴じる機能とを組み合わせて使うことはできない。別途N-Up機能が使える文書作成ソフトウェアがあれば、そこでN-Up機能を使った印刷データを作成し、それを第２の画像形成装置を用いて印刷することで、目的を達成することができる。しかしながら、N-Up処理はユーザ側で操作を行わなくてはならず、作業効率が悪い。また、ユーザ側で個々の機能を有した装置やソフトウェアを把握していなければならず、例えばオフィスで効率良く利用するには難点がある。
【０００４】
ネットワークに接続された機器へのデータの配布や制御に関して、例えば、特許文献１や特許文献２に記載された技術が公知である。しかしながら、これらの技術は、上記問題に対応できる技術ではない。
【０００５】
【特許文献１】特開平９−２０４３６３号公報（要約書）
【特許文献２】特開２００６−２００５４号公報（要約書）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述した背景に鑑み、単体の装置では、実現できない処理の組み合わせ要求がある場合に、複数の装置の機能を利用することでこの要求に応えることができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、異なる機能を有する複数の装置が接続される接続部と、前記複数の装置の前記異なる機能を記憶する記憶部と、複数の処理を含む作業を実行するに当たり、前記複数の処理に含まれる第１の処理を前記複数の装置に含まれる第１の装置に割り当て、前記複数の処理に含まれる前記第１の処理とは異なる第２の処理を前記複数の装置に含まれる第２の装置に割り当てる制御を行う制御部とを備えることを特徴とする情報処理装置である。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、複数の処理の組み合わせ内容を含む制御画面のデータを生成する生成部を更に備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、制御画面には、前記複数の装置のそれぞれが備える互いに異なる機能の組み合わせを選択することができる選択手段が含まれていることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の発明において、複数の処理における最後の処理が行われる装置をユーザに通知する制御を行う制御部を更に備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載の発明において、第１および第２の装置が画像形成装置であり、制御部は、第１の装置で行われた第１の処理が施された印刷データを第２の装置に送り、この第２の装置において画像の形成を行わせることを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、コンピュータに読み取らせて実行させるプログラムであって、接続された複数の装置の異なる機能を記憶する記憶ステップと、複数の処理を含む作業を実行するに当たり、前記複数の処理に含まれる第１の処理を前記複数の装置に含まれる第１の装置に割り当て、前記複数の処理に含まれる前記第１の処理とは異なる第２の処理を前記複数の装置に含まれる第２の装置に割り当てる制御を行う制御ステップとを備えることを特徴とするプログラムである。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、コンピュータに読み取らせて実行させるプログラムであって、複数の装置の異なる機能を記憶する記憶ステップと、前記複数の装置に含まれ、複数の処理に含まれる第１の処理を実行可能な第１の装置に関する情報と、前記複数の装置に含まれ、前記複数の処理に含まれる第２の処理を実行可能な第２の装置に関する情報とを前記複数の装置に含まれる少なくとも一つの装置または前記複数の装置に含まれない他の装置の表示装置上に表示させるステップとを備えることを特徴とするプログラムである。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、複数の処理における最後の処理が行われる装置を前記表示装置上に表示するステップを更に備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載の発明によれば、一つの装置では実行できない異なる複数の処理を含む作業を行うに当たり、複数の装置の中の当該処理が可能な装置のそれぞれに各処理を割り振り、リレー式に処理を順次その処理が実行可能な装置で行わせる。これにより、単体の装置では、実現できない処理の組み合わせ要求がある場合に、複数の装置の機能を利用することでこの要求に応えることができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、当該情報処理装置に接続された装置の表示部に、ユーザが選択可能な機能の組み合わせと、装置との関係を示す表示を行わすことができる。これにより、装置の組み合わせに関する情報をユーザに視覚的に提示することができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、複数の装置中の一つの装置の表示部に表示される制御画面を使って、上記視覚的に表示される情報を参考にして、ユーザが装置および機能の組み合わせを選択することができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、複数の処理により構成される作業の最後の処理が行われる装置がユーザに通知されるので、ユーザが最後の処理の結果にアクセスすることが容易となる。
【００１９】
請求項５に記載の発明によれば、複数の画像形成装置の異なる機能を利用した作業において、第１の画像形成装置において画像データに対する処理が行われ、その処理を受けた画像データが第２の画像形成装置に送られて、そこで画像の形成が行われる。これにより、一つの画像形成装置では、行えない作業を複数の画像形成装置のそれぞれが備える機能を組み合わせることで実行することができる。
【００２０】
請求項７に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の優位性を得ることができる処理をコンピュータに実行させることができる。
【００２１】
請求項７に記載の発明によれば、ユーザが操作する装置の表示装置に複数の処理のそれぞれを実行可能な装置の一覧が表示される。これにより、複数の処理が必要な作業を実行するに当たり、予めユーザが装置の組み合わせに関する知識を有していなくても、その組み合わせに関する知見を得ることができる。
【００２２】
請求項８に記載の発明によれば、複数の処理により構成される作業の最後の処理が行われる装置がユーザに通知されるので、ユーザが最後の処理の結果にアクセスすることが容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
（１）第１の実施形態
（全体の構成）
図１は、本発明を利用したネットワークの構成を示す概念図である。図１には、サーバ１０１、パーソナルコンピュータ１０２、画像形成装置１０３、画像形成装置１０４、およびＦＡＸ装置１０６が回線１０５に接続されたネットワーク１００が示されている。
【００２４】
サーバ１０１は、画像形成装置１０３（ＭＣ１）と１０４（ＭＣ２）が備える機能を統合して使用するためのソフトウェアがインストールされている。このソフトウェアの内容については後述する。このソフトウェアにより、サーバ１０１は、以下に説明する機能ブロックを備えた装置として動作する。図２は、サーバ１０１を機能の観点から捉えた構成を示すブロック図である。
【００２５】
図２に示すように、サーバ１０１は、制御画面生成部２０１、装置制御部２０２、動作制御部２０３、記憶部２０４およびネットワーク接続部２０５を備えている。制御画面生成部２０１は、画像形成装置１０３のタッチパネルディスプレイ１０３ａと画像形成装置１０４のタッチパネルディスプレイ１０４ａに表示する制御画面を生成する。
【００２６】
装置制御部２０２は、回線１０５（図１参照）を介して接続されたパーソナルコンピュータ１０２、画像形成装置１０３、画像形成装置１０４およびＦＡＸ装置１０６の動作をサーバ１０１側から制御する機能を有する。また、装置制御部２０２は、制御画面生成部２０１が生成した画面のデータを当該装置に表示させる制御を行う。また、装置制御部２０２は、ユーザが操作している装置に対して、最後の処理が行われる装置を通知する処理を制御する。
【００２７】
動作制御部２０３は、サーバ１０１の動作を統括して制御する。記憶部２０４は、動作に必要なデータやプログラムを記憶する。記憶部２０４に記憶されるデータには、回線１０５に接続された装置の機能に関するデータも含まれる。ネットワーク接続部２０５は、回線１０５からのデータをサーバ１０１に取り込み、またサーバ１０１から回線１０５を介して、他の装置にデータを送信する機能を有する。
【００２８】
図１に戻り、パーソナルコンピュータ１０２は、文書作成を行うためのソフトウェアがインストールされている。回線１０５は、ＬＡＮ等の公知の通信規格を利用したものが用いられている。
【００２９】
画像形成装置１０３（ＭＣ１）は、N-Up処理を行う機能を備えている。ただし、画像形成装置１０３は、印刷物を綴じるステープラの機能は備えていない。画像形成装置１０３は、操作に関連する情報が表示され、また各種の操作を行うためのタッチパネルディスプレイ１０３ａを備えている。
【００３０】
画像形成装置１０４（ＭＣ２）は、印刷物を綴じるステープラの機能を備えている。ただし、画像形成装置１０４は、N-Up処理を行う機能は備えていない。画像形成装置１０４も操作に関連する情報が表示され、また各種の操作を行うためのタッチパネルディスプレイ１０４ａを備えている。
【００３１】
また図１には、ネットワーク１００にＦＡＸ装置１０６が接続された状態が示されている。ＦＡＸ装置１０６も操作に関連する情報が表示され、また各種の操作を行うためのタッチパネルディスプレイ１０６ａを備えている。なお、本実施形態では、ＦＡＸ装置１０６は利用されない。
【００３２】
（実施形態の動作）
図３は、図１に示すシステムで実行される処理の一例を示すフロー図である。本実施形態において、図３に示す処理の手順を実行するためのプログラムは、図２に示すサーバ１０１の記憶部２０４に格納されている。なお、このプログラムは、回線を介して提供されるものでもよく、また適当な記憶媒体に記憶されて提供されるのでもよい。以下、図３を参照してサーバ１０１が行う処理の一例を説明する。
【００３３】
まず、図１のネットワーク１００にパーソナルコンピュータ１０２が予め接続されているとする。この状態において、ネットワーク１００に画像形成装置１０３（ＭＣ１）が接続されると、サーバ１０１は、それを認識する（ステップＳ２０１）。そしてサーバ１０１は、回線１０５を介して、画像形成装置１０３（ＭＣ１）に画像形成装置１０３（ＭＣ１）のマシン情報（ＭＣ情報）を要求する（ステップＳ２０２）。ここでいうマシン情報は、画像形成装置１０３の機能に関する情報である。このマシン情報には、画像形成装置１０３が、N-Up処理を行う機能を備え、印刷物を綴じるステープラの機能を備えていない旨に関する情報が含まれる。
【００３４】
また、上記ステップＳ２０２において、サーバ１０１から画像形成装置１０３に、図３の処理手順を実行する際に、画像形成装置１０３側で必要とされる動作プログラムが送信される。画像形成装置１０３は、この動作プログラムを取得し、以後サーバ１０１側の動作と連携して必要な動作を行う。ステップＳ２０２で要求したマシン情報を取得したら、サーバ１０１は、内部のデータベースを更新し、取得した画像形成装置１０３に関するマシン情報を記憶する（ステップＳ２０３）。
【００３５】
次ぎにネットワーク１００に画像形成装置１０４（ＭＣ２）が接続されると（ステップＳ２０４）、サーバ１０１は、それを認識する。そしてサーバ１０１は、回線１０５を介して、画像形成装置１０４（ＭＣ２）に画像形成装置１０４（ＭＣ２）のマシン情報を要求する（ステップＳ２０５）。ここでいうマシン情報は、画像形成装置１０４の機能に関する情報である。このマシン情報には、画像形成装置１０４が、N-Up処理を行う機能を備えず、印刷物を綴じるステープラの機能を備えている旨に関する情報が含まれる。
【００３６】
上記ステップＳ２０５において、サーバ１０１から画像形成装置１０４に、図３の処理手順を実行する際に、画像形成装置１０４側で必要とされる動作プログラムが送信される。画像形成装置１０４は、この動作プログラムを取得し、以後サーバ１０１側の動作と連携して必要な動作を行う。ステップＳ２０５で要求したマシン情報を取得したら、サーバ１０１は、内部のデータベースを更新し、取得した画像形成装置１０４に関するマシン情報を記憶する（ステップＳ２０６）。
【００３７】
画像形成装置１０３のタッチパネルディスプレイ１０３ａが操作されると、サーバ１０１に対して、画像形成装置１０３から画像形成装置１０３および１０４の機能に関するリストが要求される（ステップＳ２０７）。このリストには、画像形成装置１０３が、N-Up処理を行う機能を備え、印刷物を綴じるステープラの機能を備えていない旨に関する情報、および画像形成装置１０４が、N-Up処理を行う機能を備えず、印刷物を綴じるステープラの機能を備えている旨に関する情報が含まれる。
【００３８】
ステップＳ２０７の要求を受けて、サーバ１０１は、要求されたリストを作成し、さらに、これら各装置の機能の組み合わせをユーザが認識しやすく、またこの組み合わせを選択する操作が可能な画面データであるＧＵＩデータ（グラフィカル・ユーザ・インターフェースのデータ）を作成する（ステップＳ２０８）。次いでステップＳ２０８で作成されたデータがサーバ１０１から画像形成装置１０３に送られ、このデータが画像形成装置１０３に記憶される（ステップＳ２０９）。
【００３９】
この状態において、ユーザがパーソナルコンピュータ１０２を操作し、書類の印刷を行うとするとする。またこの際、ユーザは、２ｕｐ（つまり、１枚に２頁分を縮小して印刷）機能とステープラによる綴じる機能を利用した希望を持っているものとする。この場合、印刷を行う装置として、画像形成装置１０３が選択されると、画像形成装置１０３のタッチパネルディスプレイ１０３ａに図４に示す内容が表示される。この表示内容は、ステップＳ２０８においてサーバ１０１側で作成され、ステップＳ２０９において、画像形成装置１０３に送られたデータに基づいて作成される。
【００４０】
この場合、図４に示すように、画像形成装置１０３（ＭＣ１）と画像形成装置１０４（ＭＣ２）が備える機能が列挙され、各装置で使用可能な機能が強調表示される。この例では、２ｕｐ機能とステープラの機能に絞って表示された例が記載されている。すなわち、図４に示すタッチパネルディスプレイの表示画面には、２ｕｐ処理は、ＭＣ１（画像形成装置１０３）において選択可能であり、ステープラによる印刷物を綴じる処理は、ＭＣ２（画像形成装置１０４）において選択可能である旨が視覚的に表示されている。
【００４１】
この例では、ユーザは、２ｕｐ機能とステープラによる綴じる機能を組み合わせる処理を希望しているので、ユーザは、図４に示すタッチパネルディスプレイ１０３ａ（図１参照）の画面をタッチ操作し、ＭＣ１（画像形成装置１０３）で２ｕｐの処理を行い、ＭＣ２（画像形成装置１０４）でステープラを用いた印刷物を綴じる処理を選択する。そしてユーザが実行と表示された部分を押すと（ステップＳ２１０）、これら選択内容のデータと処理実行の命令が、画像形成装置１０３からサーバ１０１に送られる（ステップＳ２１１）。
【００４２】
ステップＳ２１１が行われると、画像形成装置１０３のタッチパネルディスプレイ１０３ａに、画像形成装置１０４からプリントアウトが行われる旨を表示させる指示がサーバ１０１から画像形成装置１０３に対して行われ、タッチパネルディスプレイ１０３ａ上にその旨が表示される。
【００４３】
ステップＳ２１１の後、サーバ１０１は、選択された処理を画像形成装置１０３と１０４に振り分け、各処理を各装置に実行させる（ステップＳ２１２）。この例では、まずサーバ１０１は、印刷データをパーソナルコンピュータ１０２から取得する。ついで、サーバは、この画像データを画像形成装置１０３に送る（ステップＳ２１３）。
【００４４】
ステップＳ２１３により画像データを取得した画像形成装置１０３は、この画像データに対して、自身が備えるN-Up機能を利用した２ＵＰ処理を施し、２ＵＰ印刷用の印刷データを作成する（ステップＳ２１４）。この印刷データは、画像形成装置１０３からサーバ１０１に読み出され（ステップＳ２１５）、さらにサーバ１０１から画像形成装置１０４に転送される（ステップＳ２１６）。
【００４５】
この２ＵＰ処理が施された印刷データを取得した画像形成装置１０４は、その画像データに基づく印刷処理を行い、この際、自身が備えるステープル機能により、印刷物を綴じる処理を行う（ステップＳ２１７）。こうして、ユーザが図４のタッチパネルディスプレイの画面を利用して選択した処理が実行され、N-Up機能とステープル機能とを組み合わせた印刷作業が終了する（ステップＳ２１８）。
【００４６】
このように、画像形成装置１０３と画像形成装置１０４の機能を組み合わせた処理が、画像形成装置１０３を操作することで実行される。この際、図４に示すように組み合わせる機能が同一画面上に表示され、ユーザは、それらから希望する機能の組み合わせを選択することができる。
【００４７】
図３では、画像形成装置１０３のタッチパネルディスプレイ１０３ａにおいて操作が行われる例を示したが、同様な操作を画像形成装置１０４のタッチパネルディスプレイ１０４ａにおいて行うこともできる。この場合、ステップＳ２０７の処理が画像形成装置１０４において行われ、ステップ２０９のデータの送信が、サーバ１０１から画像形成装置１０４に対して行われる。そして図４に示す画面が、画像形成装置１０４のタッチパネルディスプレイ１０４ａ（図１参照）に表示され、ステップＳ２１０の処理が画像形成装置１０４において行われる。
【００４８】
（２）第２の実施形態
図１に示すシステムにおいて、図４に示す画面が、パーソナルコンピュータ１０２に表示され、その表示を利用してユーザが第１の実施形態の場合と同様な印刷処理を行うこともできる。
【００４９】
この場合、図３のステップＳ２０８において作成されたデータが図３では図示されていないパーソナルコンピュータ１０２（図１参照）に送られる。そして、ステップＳ２１０の処理が図１のパーソナルコンピュータ１０２において実行される。この際、図４に示す画面がパーソナルコンピュータ１０２のディスプレイに表示され、パーソナルコンピュータ１０２が備えた公知のＧＵＩの機能を利用して、ユーザが第１の実施形態において説明した内容の操作を行う。
【００５０】
（３）第３の実施形態
組み合わせる処理は、画像形成装置が備えた機能に限定されない。以下、この一例を説明する。ここでは、図１に示すシステムにおいて、ＦＡＸ装置１０６がスキャナの機能と、読み取ったイメージデータを文字データ化する機能とを備えている場合に、書類の読み取り→文字データ化→ステープラ印刷を行う場合の例を説明する。
【００５１】
まずサーバ１０１は、図３に示す処理フローの場合と同様にＦＡＸ装置１０６の機能と画像形成装置１０３および１０４の機能に関するマシン情報を取得する。ユーザがＦＡＸ装置１０６のタッチパネルディスプレイ１０６ａを操作し、ＦＡＸ装置のスキャナの機能を選択すると、サーバ１０１からＦＡＸ装置１０６に各装置の機能情報のデータと、図４と同様な形式の制御画面を備えたＧＵＩのデータとが送られる。
【００５２】
次いでＦＡＸ装置１０６のタッチパネルディスプレイ１０６ａに、サーバ１０１の制御画面生成部２０１（図２参照）で作成された図５の画面が表示される。ユーザは、読み取る書類をＦＡＸ装置１０６にセットし、さらにタッチパネルの機能を用いて、図５の中の希望する機能を選択する。この例において、ユーザは、図５に表示されたＦＡＸ（ＦＡＸ装置１０６）における「スキャナ」と「文字データ化」を選択し、さらにＭＣ２（画像形成装置１０４）における「ステープラ」を選択する。
【００５３】
この後、図５の実行を押すと、まずＦＡＸ装置１０６において、セットした書類がスキャナの機能で読み取られ、さらにそのイメージデータが文字データに変換される。この文字データは、サーバ１０１によってＦＡＸ装置１０６から読み出され、さらにサーバ１０１から画像形成装置１０４（ＭＣ２）に送られる。画像形成装置１０４は、この文字データをステープラの機能を利用して印刷する。こうして、ＦＡＸ装置１０６を操作しての書類の読み取り→文字データ化→ステープラ印刷が行われる。
【００５４】
従来であれば、まずＦＡＸ装置を操作して文字データを得、次ぎにパーソナルコンピュータ１０２を操作して、ＦＡＸ装置にアクセスしこの文字データをパーソナルコンピュータ１０２に移し、更にパーソナルコンピュータ１０２からこの文字データを画像形成装置１０４に送りステープラ印刷を行う作業が必要であった。しかしながら、上記の例示によれば、より簡略化された操作により同様な作業を行うことができる。
【００５５】
（３）他の実施形態
一般に画像形成装置には、テスト印刷のモードがある。このモードは、画像形成装置が備えた機能を試したい場合やメンテナンス時に利用される。このテスト印刷のモードを第１の実施形態で説明した印刷形態に適用することができる。
【００５６】
この場合、例えば図１の画像形成装置１０３のタッチパネルディスプレイ１０３ａを操作し、テスト印刷モードを選択すると、図４に示す画面がタッチパネルディスプレイ１０３ａ上に表示される。そして、ＭＣ１の２ＵＰ機能とＭＣ２のステープラ機能を選択し、実行を押すと、タッチパネルディスプレイ１０３ａの表示が、画像形成装置１０４からプリントアウトが行われる旨の表示に切り替わる。その後、テスト画像が２ＵＰ編集され、それがステープラで綴じられた（例えば、２枚が印刷され、それらがステープラで綴じられた）印刷物が画像形成装置１０４から出力される。
【００５７】
図１に示す構成において、サーバ１０１の機能をパーソナルコンピュータ１０２や画像形成装置１０３に行わせることもできる。この場合、パーソナルコンピュータ１０２や画像形成装置１０３が、サーバ１０１の機能を肩代わりすることになる。
【００５８】
タッチパネルディスプレイ以外のＵＩ（ユーザインターフェース）としては、カーソルを用いてボタン表示を選択する形式や画面上の数字を１０キーボードにより選択する形式を採用することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は、各種の事務処理を行う複数の装置が接続されたネットワークのシステムに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】実施形態のネットワークの構成を示す概念図である。
【図２】機能から捉えたサーバの構成を示すブロック図である。
【図３】実施形態における処理の流れを示すフロー図である。
【図４】実施形態における制御画面の表示の一例を示す画面図である。
【図５】実施形態における制御画面の表示の一例を示す画面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１００…事務処理を行う装置が接続されたネットワーク、１０１…サーバ、１０２…パーソナルコンピュータ、１０３…第１の画像形成装置（ＭＣ１）、１０３ａ…タッチパネルディスプレイ、１０４…第２の画像形成装置（ＭＣ２）、１０４ａ…タッチパネルディスプレイ、１０５…回線、１０６…ＦＡＸ装置、１０６ａ…タッチパネルディスプレイ。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、１枚の印刷用紙に数ページ分の内容を縮小して印刷する機能が知られている。この印刷方法は、N-Up印刷と呼ばれ、この機能を備えた画像形成装置や文書作成ソフトウェアが市販されている。また、印刷物をステープラー(Stapler)で綴じて小冊子とする作業を行うことが出来る画像形成装置が知られている。
【０００３】
ここで、N-Up機能を備えるが、印刷物をステープラで綴じる機能を備えない第１の画像形成装置があり、さらにN-Up機能は備えていないが、印刷物をステープラで綴じる機能を備える第２の画像形成装置がある場合を考える。この場合、N-Up機能とステープラで綴じる機能とを組み合わせて使うことはできない。別途N-Up機能が使える文書作成ソフトウェアがあれば、そこでN-Up機能を使った印刷データを作成し、それを第２の画像形成装置を用いて印刷することで、目的を達成することができる。しかしながら、N-Up処理はユーザ側で操作を行わなくてはならず、作業効率が悪い。また、ユーザ側で個々の機能を有した装置やソフトウェアを把握していなければならず、例えばオフィスで効率良く利用するには難点がある。
【０００４】
ネットワークに接続された機器へのデータの配布や制御に関して、例えば、特許文献１や特許文献２に記載された技術が公知である。しかしながら、これらの技術は、上記問題に対応できる技術ではない。
【０００５】
【特許文献１】特開平９−２０４３６３号公報（要約書）
【特許文献２】特開２００６−２００５４号公報（要約書）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述した背景に鑑み、単体の装置では、実現できない処理の組み合わせ要求がある場合に、複数の装置の機能を利用することでこの要求に応えることができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、異なる機能を有する複数の装置が接続される接続部と、前記複数の装置の前記異なる機能を記憶する記憶部と、複数の処理を含む作業を実行するに当たり、前記複数の処理に含まれる第１の処理を前記複数の装置に含まれる第１の装置に割り当て、前記複数の処理に含まれる前記第１の処理とは異なる第２の処理を前記複数の装置に含まれる第２の装置に割り当てる制御を行う制御部とを備えることを特徴とする情報処理装置である。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、複数の処理の組み合わせ内容を含む制御画面のデータを生成する生成部を更に備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、制御画面には、前記複数の装置のそれぞれが備える互いに異なる機能の組み合わせを選択することができる選択手段が含まれていることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の発明において、複数の処理における最後の処理が行われる装置をユーザに通知する制御を行う制御部を更に備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載の発明において、第１および第２の装置が画像形成装置であり、制御部は、第１の装置で行われた第１の処理が施された印刷データを第２の装置に送り、この第２の装置において画像の形成を行わせることを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、コンピュータに読み取らせて実行させるプログラムであって、接続された複数の装置の異なる機能を記憶する記憶ステップと、複数の処理を含む作業を実行するに当たり、前記複数の処理に含まれる第１の処理を前記複数の装置に含まれる第１の装置に割り当て、前記複数の処理に含まれる前記第１の処理とは異なる第２の処理を前記複数の装置に含まれる第２の装置に割り当てる制御を行う制御ステップとを備えることを特徴とするプログラムである。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、コンピュータに読み取らせて実行させるプログラムであって、複数の装置の異なる機能を記憶する記憶ステップと、前記複数の装置に含まれ、複数の処理に含まれる第１の処理を実行可能な第１の装置に関する情報と、前記複数の装置に含まれ、前記複数の処理に含まれる第２の処理を実行可能な第２の装置に関する情報とを前記複数の装置に含まれる少なくとも一つの装置または前記複数の装置に含まれない他の装置の表示装置上に表示させるステップとを備えることを特徴とするプログラムである。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、複数の処理における最後の処理が行われる装置を前記表示装置上に表示するステップを更に備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載の発明によれば、一つの装置では実行できない異なる複数の処理を含む作業を行うに当たり、複数の装置の中の当該処理が可能な装置のそれぞれに各処理を割り振り、リレー式に処理を順次その処理が実行可能な装置で行わせる。これにより、単体の装置では、実現できない処理の組み合わせ要求がある場合に、複数の装置の機能を利用することでこの要求に応えることができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、当該情報処理装置に接続された装置の表示部に、ユーザが選択可能な機能の組み合わせと、装置との関係を示す表示を行わすことができる。これにより、装置の組み合わせに関する情報をユーザに視覚的に提示することができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、複数の装置中の一つの装置の表示部に表示される制御画面を使って、上記視覚的に表示される情報を参考にして、ユーザが装置および機能の組み合わせを選択することができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、複数の処理により構成される作業の最後の処理が行われる装置がユーザに通知されるので、ユーザが最後の処理の結果にアクセスすることが容易となる。
【００１９】
請求項５に記載の発明によれば、複数の画像形成装置の異なる機能を利用した作業において、第１の画像形成装置において画像データに対する処理が行われ、その処理を受けた画像データが第２の画像形成装置に送られて、そこで画像の形成が行われる。これにより、一つの画像形成装置では、行えない作業を複数の画像形成装置のそれぞれが備える機能を組み合わせることで実行することができる。
【００２０】
請求項７に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の優位性を得ることができる処理をコンピュータに実行させることができる。
【００２１】
請求項７に記載の発明によれば、ユーザが操作する装置の表示装置に複数の処理のそれぞれを実行可能な装置の一覧が表示される。これにより、複数の処理が必要な作業を実行するに当たり、予めユーザが装置の組み合わせに関する知識を有していなくても、その組み合わせに関する知見を得ることができる。
【００２２】
請求項８に記載の発明によれば、複数の処理により構成される作業の最後の処理が行われる装置がユーザに通知されるので、ユーザが最後の処理の結果にアクセスすることが容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
（１）第１の実施形態
（全体の構成）
図１は、本発明を利用したネットワークの構成を示す概念図である。図１には、サーバ１０１、パーソナルコンピュータ１０２、画像形成装置１０３、画像形成装置１０４、およびＦＡＸ装置１０６が回線１０５に接続されたネットワーク１００が示されている。
【００２４】
サーバ１０１は、画像形成装置１０３（ＭＣ１）と１０４（ＭＣ２）が備える機能を統合して使用するためのソフトウェアがインストールされている。このソフトウェアの内容については後述する。このソフトウェアにより、サーバ１０１は、以下に説明する機能ブロックを備えた装置として動作する。図２は、サーバ１０１を機能の観点から捉えた構成を示すブロック図である。
【００２５】
図２に示すように、サーバ１０１は、制御画面生成部２０１、装置制御部２０２、動作制御部２０３、記憶部２０４およびネットワーク接続部２０５を備えている。制御画面生成部２０１は、画像形成装置１０３のタッチパネルディスプレイ１０３ａと画像形成装置１０４のタッチパネルディスプレイ１０４ａに表示する制御画面を生成する。
【００２６】
装置制御部２０２は、回線１０５（図１参照）を介して接続されたパーソナルコンピュータ１０２、画像形成装置１０３、画像形成装置１０４およびＦＡＸ装置１０６の動作をサーバ１０１側から制御する機能を有する。また、装置制御部２０２は、制御画面生成部２０１が生成した画面のデータを当該装置に表示させる制御を行う。また、装置制御部２０２は、ユーザが操作している装置に対して、最後の処理が行われる装置を通知する処理を制御する。
【００２７】
動作制御部２０３は、サーバ１０１の動作を統括して制御する。記憶部２０４は、動作に必要なデータやプログラムを記憶する。記憶部２０４に記憶されるデータには、回線１０５に接続された装置の機能に関するデータも含まれる。ネットワーク接続部２０５は、回線１０５からのデータをサーバ１０１に取り込み、またサーバ１０１から回線１０５を介して、他の装置にデータを送信する機能を有する。
【００２８】
図１に戻り、パーソナルコンピュータ１０２は、文書作成を行うためのソフトウェアがインストールされている。回線１０５は、ＬＡＮ等の公知の通信規格を利用したものが用いられている。
【００２９】
画像形成装置１０３（ＭＣ１）は、N-Up処理を行う機能を備えている。ただし、画像形成装置１０３は、印刷物を綴じるステープラの機能は備えていない。画像形成装置１０３は、操作に関連する情報が表示され、また各種の操作を行うためのタッチパネルディスプレイ１０３ａを備えている。
【００３０】
画像形成装置１０４（ＭＣ２）は、印刷物を綴じるステープラの機能を備えている。ただし、画像形成装置１０４は、N-Up処理を行う機能は備えていない。画像形成装置１０４も操作に関連する情報が表示され、また各種の操作を行うためのタッチパネルディスプレイ１０４ａを備えている。
【００３１】
また図１には、ネットワーク１００にＦＡＸ装置１０６が接続された状態が示されている。ＦＡＸ装置１０６も操作に関連する情報が表示され、また各種の操作を行うためのタッチパネルディスプレイ１０６ａを備えている。なお、本実施形態では、ＦＡＸ装置１０６は利用されない。
【００３２】
（実施形態の動作）
図３は、図１に示すシステムで実行される処理の一例を示すフロー図である。本実施形態において、図３に示す処理の手順を実行するためのプログラムは、図２に示すサーバ１０１の記憶部２０４に格納されている。なお、このプログラムは、回線を介して提供されるものでもよく、また適当な記憶媒体に記憶されて提供されるのでもよい。以下、図３を参照してサーバ１０１が行う処理の一例を説明する。
【００３３】
まず、図１のネットワーク１００にパーソナルコンピュータ１０２が予め接続されているとする。この状態において、ネットワーク１００に画像形成装置１０３（ＭＣ１）が接続されると、サーバ１０１は、それを認識する（ステップＳ２０１）。そしてサーバ１０１は、回線１０５を介して、画像形成装置１０３（ＭＣ１）に画像形成装置１０３（ＭＣ１）のマシン情報（ＭＣ情報）を要求する（ステップＳ２０２）。ここでいうマシン情報は、画像形成装置１０３の機能に関する情報である。このマシン情報には、画像形成装置１０３が、N-Up処理を行う機能を備え、印刷物を綴じるステープラの機能を備えていない旨に関する情報が含まれる。
【００３４】
また、上記ステップＳ２０２において、サーバ１０１から画像形成装置１０３に、図３の処理手順を実行する際に、画像形成装置１０３側で必要とされる動作プログラムが送信される。画像形成装置１０３は、この動作プログラムを取得し、以後サーバ１０１側の動作と連携して必要な動作を行う。ステップＳ２０２で要求したマシン情報を取得したら、サーバ１０１は、内部のデータベースを更新し、取得した画像形成装置１０３に関するマシン情報を記憶する（ステップＳ２０３）。
【００３５】
次ぎにネットワーク１００に画像形成装置１０４（ＭＣ２）が接続されると（ステップＳ２０４）、サーバ１０１は、それを認識する。そしてサーバ１０１は、回線１０５を介して、画像形成装置１０４（ＭＣ２）に画像形成装置１０４（ＭＣ２）のマシン情報を要求する（ステップＳ２０５）。ここでいうマシン情報は、画像形成装置１０４の機能に関する情報である。このマシン情報には、画像形成装置１０４が、N-Up処理を行う機能を備えず、印刷物を綴じるステープラの機能を備えている旨に関する情報が含まれる。
【００３６】
上記ステップＳ２０５において、サーバ１０１から画像形成装置１０４に、図３の処理手順を実行する際に、画像形成装置１０４側で必要とされる動作プログラムが送信される。画像形成装置１０４は、この動作プログラムを取得し、以後サーバ１０１側の動作と連携して必要な動作を行う。ステップＳ２０５で要求したマシン情報を取得したら、サーバ１０１は、内部のデータベースを更新し、取得した画像形成装置１０４に関するマシン情報を記憶する（ステップＳ２０６）。
【００３７】
画像形成装置１０３のタッチパネルディスプレイ１０３ａが操作されると、サーバ１０１に対して、画像形成装置１０３から画像形成装置１０３および１０４の機能に関するリストが要求される（ステップＳ２０７）。このリストには、画像形成装置１０３が、N-Up処理を行う機能を備え、印刷物を綴じるステープラの機能を備えていない旨に関する情報、および画像形成装置１０４が、N-Up処理を行う機能を備えず、印刷物を綴じるステープラの機能を備えている旨に関する情報が含まれる。
【００３８】
ステップＳ２０７の要求を受けて、サーバ１０１は、要求されたリストを作成し、さらに、これら各装置の機能の組み合わせをユーザが認識しやすく、またこの組み合わせを選択する操作が可能な画面データであるＧＵＩデータ（グラフィカル・ユーザ・インターフェースのデータ）を作成する（ステップＳ２０８）。次いでステップＳ２０８で作成されたデータがサーバ１０１から画像形成装置１０３に送られ、このデータが画像形成装置１０３に記憶される（ステップＳ２０９）。
【００３９】
この状態において、ユーザがパーソナルコンピュータ１０２を操作し、書類の印刷を行うとするとする。またこの際、ユーザは、２ｕｐ（つまり、１枚に２頁分を縮小して印刷）機能とステープラによる綴じる機能を利用した希望を持っているものとする。この場合、印刷を行う装置として、画像形成装置１０３が選択されると、画像形成装置１０３のタッチパネルディスプレイ１０３ａに図４に示す内容が表示される。この表示内容は、ステップＳ２０８においてサーバ１０１側で作成され、ステップＳ２０９において、画像形成装置１０３に送られたデータに基づいて作成される。
【００４０】
この場合、図４に示すように、画像形成装置１０３（ＭＣ１）と画像形成装置１０４（ＭＣ２）が備える機能が列挙され、各装置で使用可能な機能が強調表示される。この例では、２ｕｐ機能とステープラの機能に絞って表示された例が記載されている。すなわち、図４に示すタッチパネルディスプレイの表示画面には、２ｕｐ処理は、ＭＣ１（画像形成装置１０３）において選択可能であり、ステープラによる印刷物を綴じる処理は、ＭＣ２（画像形成装置１０４）において選択可能である旨が視覚的に表示されている。
【００４１】
この例では、ユーザは、２ｕｐ機能とステープラによる綴じる機能を組み合わせる処理を希望しているので、ユーザは、図４に示すタッチパネルディスプレイ１０３ａ（図１参照）の画面をタッチ操作し、ＭＣ１（画像形成装置１０３）で２ｕｐの処理を行い、ＭＣ２（画像形成装置１０４）でステープラを用いた印刷物を綴じる処理を選択する。そしてユーザが実行と表示された部分を押すと（ステップＳ２１０）、これら選択内容のデータと処理実行の命令が、画像形成装置１０３からサーバ１０１に送られる（ステップＳ２１１）。
【００４２】
ステップＳ２１１が行われると、画像形成装置１０３のタッチパネルディスプレイ１０３ａに、画像形成装置１０４からプリントアウトが行われる旨を表示させる指示がサーバ１０１から画像形成装置１０３に対して行われ、タッチパネルディスプレイ１０３ａ上にその旨が表示される。
【００４３】
ステップＳ２１１の後、サーバ１０１は、選択された処理を画像形成装置１０３と１０４に振り分け、各処理を各装置に実行させる（ステップＳ２１２）。この例では、まずサーバ１０１は、印刷データをパーソナルコンピュータ１０２から取得する。ついで、サーバは、この画像データを画像形成装置１０３に送る（ステップＳ２１３）。
【００４４】
ステップＳ２１３により画像データを取得した画像形成装置１０３は、この画像データに対して、自身が備えるN-Up機能を利用した２ＵＰ処理を施し、２ＵＰ印刷用の印刷データを作成する（ステップＳ２１４）。この印刷データは、画像形成装置１０３からサーバ１０１に読み出され（ステップＳ２１５）、さらにサーバ１０１から画像形成装置１０４に転送される（ステップＳ２１６）。
【００４５】
この２ＵＰ処理が施された印刷データを取得した画像形成装置１０４は、その画像データに基づく印刷処理を行い、この際、自身が備えるステープル機能により、印刷物を綴じる処理を行う（ステップＳ２１７）。こうして、ユーザが図４のタッチパネルディスプレイの画面を利用して選択した処理が実行され、N-Up機能とステープル機能とを組み合わせた印刷作業が終了する（ステップＳ２１８）。
【００４６】
このように、画像形成装置１０３と画像形成装置１０４の機能を組み合わせた処理が、画像形成装置１０３を操作することで実行される。この際、図４に示すように組み合わせる機能が同一画面上に表示され、ユーザは、それらから希望する機能の組み合わせを選択することができる。
【００４７】
図３では、画像形成装置１０３のタッチパネルディスプレイ１０３ａにおいて操作が行われる例を示したが、同様な操作を画像形成装置１０４のタッチパネルディスプレイ１０４ａにおいて行うこともできる。この場合、ステップＳ２０７の処理が画像形成装置１０４において行われ、ステップ２０９のデータの送信が、サーバ１０１から画像形成装置１０４に対して行われる。そして図４に示す画面が、画像形成装置１０４のタッチパネルディスプレイ１０４ａ（図１参照）に表示され、ステップＳ２１０の処理が画像形成装置１０４において行われる。
【００４８】
（２）第２の実施形態
図１に示すシステムにおいて、図４に示す画面が、パーソナルコンピュータ１０２に表示され、その表示を利用してユーザが第１の実施形態の場合と同様な印刷処理を行うこともできる。
【００４９】
この場合、図３のステップＳ２０８において作成されたデータが図３では図示されていないパーソナルコンピュータ１０２（図１参照）に送られる。そして、ステップＳ２１０の処理が図１のパーソナルコンピュータ１０２において実行される。この際、図４に示す画面がパーソナルコンピュータ１０２のディスプレイに表示され、パーソナルコンピュータ１０２が備えた公知のＧＵＩの機能を利用して、ユーザが第１の実施形態において説明した内容の操作を行う。
【００５０】
（３）第３の実施形態
組み合わせる処理は、画像形成装置が備えた機能に限定されない。以下、この一例を説明する。ここでは、図１に示すシステムにおいて、ＦＡＸ装置１０６がスキャナの機能と、読み取ったイメージデータを文字データ化する機能とを備えている場合に、書類の読み取り→文字データ化→ステープラ印刷を行う場合の例を説明する。
【００５１】
まずサーバ１０１は、図３に示す処理フローの場合と同様にＦＡＸ装置１０６の機能と画像形成装置１０３および１０４の機能に関するマシン情報を取得する。ユーザがＦＡＸ装置１０６のタッチパネルディスプレイ１０６ａを操作し、ＦＡＸ装置のスキャナの機能を選択すると、サーバ１０１からＦＡＸ装置１０６に各装置の機能情報のデータと、図４と同様な形式の制御画面を備えたＧＵＩのデータとが送られる。
【００５２】
次いでＦＡＸ装置１０６のタッチパネルディスプレイ１０６ａに、サーバ１０１の制御画面生成部２０１（図２参照）で作成された図５の画面が表示される。ユーザは、読み取る書類をＦＡＸ装置１０６にセットし、さらにタッチパネルの機能を用いて、図５の中の希望する機能を選択する。この例において、ユーザは、図５に表示されたＦＡＸ（ＦＡＸ装置１０６）における「スキャナ」と「文字データ化」を選択し、さらにＭＣ２（画像形成装置１０４）における「ステープラ」を選択する。
【００５３】
この後、図５の実行を押すと、まずＦＡＸ装置１０６において、セットした書類がスキャナの機能で読み取られ、さらにそのイメージデータが文字データに変換される。この文字データは、サーバ１０１によってＦＡＸ装置１０６から読み出され、さらにサーバ１０１から画像形成装置１０４（ＭＣ２）に送られる。画像形成装置１０４は、この文字データをステープラの機能を利用して印刷する。こうして、ＦＡＸ装置１０６を操作しての書類の読み取り→文字データ化→ステープラ印刷が行われる。
【００５４】
従来であれば、まずＦＡＸ装置を操作して文字データを得、次ぎにパーソナルコンピュータ１０２を操作して、ＦＡＸ装置にアクセスしこの文字データをパーソナルコンピュータ１０２に移し、更にパーソナルコンピュータ１０２からこの文字データを画像形成装置１０４に送りステープラ印刷を行う作業が必要であった。しかしながら、上記の例示によれば、より簡略化された操作により同様な作業を行うことができる。
【００５５】
（３）他の実施形態
一般に画像形成装置には、テスト印刷のモードがある。このモードは、画像形成装置が備えた機能を試したい場合やメンテナンス時に利用される。このテスト印刷のモードを第１の実施形態で説明した印刷形態に適用することができる。
【００５６】
この場合、例えば図１の画像形成装置１０３のタッチパネルディスプレイ１０３ａを操作し、テスト印刷モードを選択すると、図４に示す画面がタッチパネルディスプレイ１０３ａ上に表示される。そして、ＭＣ１の２ＵＰ機能とＭＣ２のステープラ機能を選択し、実行を押すと、タッチパネルディスプレイ１０３ａの表示が、画像形成装置１０４からプリントアウトが行われる旨の表示に切り替わる。その後、テスト画像が２ＵＰ編集され、それがステープラで綴じられた（例えば、２枚が印刷され、それらがステープラで綴じられた）印刷物が画像形成装置１０４から出力される。
【００５７】
図１に示す構成において、サーバ１０１の機能をパーソナルコンピュータ１０２や画像形成装置１０３に行わせることもできる。この場合、パーソナルコンピュータ１０２や画像形成装置１０３が、サーバ１０１の機能を肩代わりすることになる。
【００５８】
タッチパネルディスプレイ以外のＵＩ（ユーザインターフェース）としては、カーソルを用いてボタン表示を選択する形式や画面上の数字を１０キーボードにより選択する形式を採用することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は、各種の事務処理を行う複数の装置が接続されたネットワークのシステムに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】実施形態のネットワークの構成を示す概念図である。
【図２】機能から捉えたサーバの構成を示すブロック図である。
【図３】実施形態における処理の流れを示すフロー図である。
【図４】実施形態における制御画面の表示の一例を示す画面図である。
【図５】実施形態における制御画面の表示の一例を示す画面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１００…事務処理を行う装置が接続されたネットワーク、１０１…サーバ、１０２…パーソナルコンピュータ、１０３…第１の画像形成装置（ＭＣ１）、１０３ａ…タッチパネルディスプレイ、１０４…第２の画像形成装置（ＭＣ２）、１０４ａ…タッチパネルディスプレイ、１０５…回線、１０６…ＦＡＸ装置、１０６ａ…タッチパネルディスプレイ。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる機能を有する複数の装置が接続される接続部と、
前記複数の装置の前記異なる機能を記憶する記憶部と、
複数の処理を含む作業を実行するに当たり、前記複数の処理に含まれる第１の処理を前記複数の装置に含まれる第１の装置に割り当て、前記複数の処理に含まれる前記第１の処理とは異なる第２の処理を前記複数の装置に含まれる第２の装置に割り当てる制御を行う制御部と
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記複数の処理の組み合わせ内容を含む制御画面のデータを生成する生成部を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記制御画面には、前記複数の装置のそれぞれが備える互いに異なる機能の組み合わせを選択することができる選択手段が含まれていることを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記複数の処理における最後の処理が行われる装置をユーザに通知する制御を行う制御部を更に備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記第１および第２の装置が画像形成装置であり、
前記制御部は、前記第１の装置で行われた第１の処理が施された印刷データを前記第２の装置に送り、前記第２の装置において画像の形成を行わせることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項６】
コンピュータに読み取らせて実行させるプログラムであって、
接続された複数の装置の異なる機能を記憶する記憶ステップと、
複数の処理を含む作業を実行するに当たり、前記複数の処理に含まれる第１の処理を前記複数の装置に含まれる第１の装置に割り当て、前記複数の処理に含まれる前記第１の処理とは異なる第２の処理を前記複数の装置に含まれる第２の装置に割り当てる制御を行う制御ステップと
を備えることを特徴とするプログラム。
【請求項７】
コンピュータに読み取らせて実行させるプログラムであって、
複数の装置の異なる機能を記憶する記憶ステップと、
前記複数の装置に含まれ、複数の処理に含まれる第１の処理を実行可能な第１の装置に関する情報と、前記複数の装置に含まれ、前記複数の処理に含まれる第２の処理を実行可能な第２の装置に関する情報とを前記複数の装置に含まれる少なくとも一つの装置または前記複数の装置に含まれない他の装置の表示装置上に表示させるステップと
を備えることを特徴とするプログラム。
【請求項８】
前記複数の処理における最後の処理が行われる装置を前記表示装置上に表示するステップを更に備えることを特徴とする請求項７に記載のプログラム。
【請求項１】
異なる機能を有する複数の装置が接続される接続部と、
前記複数の装置の前記異なる機能を記憶する記憶部と、
複数の処理を含む作業を実行するに当たり、前記複数の処理に含まれる第１の処理を前記複数の装置に含まれる第１の装置に割り当て、前記複数の処理に含まれる前記第１の処理とは異なる第２の処理を前記複数の装置に含まれる第２の装置に割り当てる制御を行う制御部と
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記複数の処理の組み合わせ内容を含む制御画面のデータを生成する生成部を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記制御画面には、前記複数の装置のそれぞれが備える互いに異なる機能の組み合わせを選択することができる選択手段が含まれていることを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記複数の処理における最後の処理が行われる装置をユーザに通知する制御を行う制御部を更に備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記第１および第２の装置が画像形成装置であり、
前記制御部は、前記第１の装置で行われた第１の処理が施された印刷データを前記第２の装置に送り、前記第２の装置において画像の形成を行わせることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項６】
コンピュータに読み取らせて実行させるプログラムであって、
接続された複数の装置の異なる機能を記憶する記憶ステップと、
複数の処理を含む作業を実行するに当たり、前記複数の処理に含まれる第１の処理を前記複数の装置に含まれる第１の装置に割り当て、前記複数の処理に含まれる前記第１の処理とは異なる第２の処理を前記複数の装置に含まれる第２の装置に割り当てる制御を行う制御ステップと
を備えることを特徴とするプログラム。
【請求項７】
コンピュータに読み取らせて実行させるプログラムであって、
複数の装置の異なる機能を記憶する記憶ステップと、
前記複数の装置に含まれ、複数の処理に含まれる第１の処理を実行可能な第１の装置に関する情報と、前記複数の装置に含まれ、前記複数の処理に含まれる第２の処理を実行可能な第２の装置に関する情報とを前記複数の装置に含まれる少なくとも一つの装置または前記複数の装置に含まれない他の装置の表示装置上に表示させるステップと
を備えることを特徴とするプログラム。
【請求項８】
前記複数の処理における最後の処理が行われる装置を前記表示装置上に表示するステップを更に備えることを特徴とする請求項７に記載のプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００９−２１１５２３（Ｐ２００９−２１１５２３Ａ）
【公開日】平成２１年９月１７日（２００９．９．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−５５１６１（Ｐ２００８−５５１６１）
【出願日】平成２０年３月５日（２００８．３．５）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年９月１７日（２００９．９．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年３月５日（２００８．３．５）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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