感熱ラベル長尺体及びその製造方法
【課題】感熱ラベルの貼付工程における切断操作を不要として、感熱ラベルの貼付工程を簡素化、高効率化することが可能な感熱ラベル長尺体及びその製造方法を提供することである。
【解決手段】感熱ラベル長尺体１０は、印刷層１４、感熱接着層１５がラベル基材１３の一方面側に形成され、１つのラベルサイズに打ち抜かれた感熱ラベル１１と、アンカー層１７、硬化系樹脂から構成される擬似接着層１８が長尺状フィルム基材１６の片面側に形成された工程基材１２と、を備え、擬似接着層１８により、感熱ラベル１１の他方面が擬似接着された構成である。なお、擬似接着層１８としては、紫外線硬化樹脂から構成されることが好ましい。
【解決手段】感熱ラベル長尺体１０は、印刷層１４、感熱接着層１５がラベル基材１３の一方面側に形成され、１つのラベルサイズに打ち抜かれた感熱ラベル１１と、アンカー層１７、硬化系樹脂から構成される擬似接着層１８が長尺状フィルム基材１６の片面側に形成された工程基材１２と、を備え、擬似接着層１８により、感熱ラベル１１の他方面が擬似接着された構成である。なお、擬似接着層１８としては、紫外線硬化樹脂から構成されることが好ましい。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感熱ラベル長尺体及びその製造方法に関し、特に、感熱ラベルを被着体に貼り付ける貼付工程の簡素化に寄与する感熱ラベル長尺体及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
食料品や医薬品、化粧品、トイレタリー製品等の各種容器には、商品名やデザイン、内容物の説明等の印刷が施されたラベルが貼り付けられることが多い。このようなラベルとしては、室温で粘着力を発現する感圧ラベルの他に、加熱することで粘着力を発現する感熱ラベルが広く用いられている。感熱ラベルは、室温では粘着力を発現しないため、感熱接着層の上面を覆うセパレータ（剥離紙）を設ける必要がない。したがって、感熱接着層が形成された長尺状感熱ラベルは、単独で巻かれたロール体状で保管・搬送される。ここで、長尺状感熱ラベルとは、１つのラベルサイズに切断される前の感熱ラベルの連続体を意味する。
【０００３】
一般的に、感圧ラベルは、感圧接着剤がラベルの縁部からはみ出し易くそこに埃などの異物が付着し易いこと、粘着層が離型紙に仮貼付されているので粘着層の表面に剥離紙の凹凸に由来する微細な凹凸が発生し易く透明性が低下すること等の問題がある。また、感圧ラベルが練り歯磨き粉等が充填されたポリオレフィン製のチューブ容器に貼付される場合には、感圧接着剤とチューブ容器との接着性は必ずしも良好ではなく、チューブ容器を使用しているうちに、ラベルが浮き上がることも想定される。一方、感熱ラベルでは、感熱接着層がチューブ容器と良好に密着するので、このような問題が発生し難く、ラベルを貼り付けた容器の外観がより良好なものとなる。
【０００４】
感熱ラベルを容器に貼り付ける方法としては、例えば、特許文献１に記載されるように、ラベリング装置上で上記の長尺状感熱ラベルを切断しながら連続的に容器に貼り付ける方法が挙げられる。具体的には、まず、長尺状感熱ラベルをカットユニットで１つのラベルサイズに切断し、切断された感熱ラベルを吸引ドラムで吸引保持する。このとき、感熱ラベルの感熱接着層は、吸引ドラムの吸引面と反対側に向いている。そして、吸引ドラムの近傍に配置されたヒーターを用いて、又は吸引ドラム自体を加熱することにより、感熱接着層を活性化（粘着力を発現）して連続的に搬送される容器に貼付する。なお、この貼付方法に用いられるラベリング装置は、カットユニットや吸引ドラム等の設備が必要であり、感圧ラベルのラベリング装置よりも大掛かりな装置となっている。
【０００５】
また、１つのラベルサイズに切断した感熱ラベルをモールド（金型）に枚葉供給し、容器の構成樹脂をモールド内にインジェクションして容器を成形すると同時にラベルを容器に貼り付けるインジェクションインモールドによる貼付方法も使用されている。このインジェクションインモールドにより製造されたラベル付き容器は、ラベルと容器との一体性に優れるという特徴がある。また、感熱ラベルの形状がカットユニットで連続的に切断することが難しいような形状、例えば、円形状や多角形状等である場合に好適な方法である。しかし、この方法に使用されるモールドは、一品一様であるためモールドにかかるコストが大きい。また、感熱ラベルをモールドに枚葉供給する必要があるため、生産性が悪いという問題もある。
【０００６】
円形状や多角形状等のラベルをラベリング装置上で連続的に切断しながら容器に貼り付けることができる感熱ラベルが特許文献２に開示されている。特許文献２には、複数のラベルが連続的に繋がった長尺のラベル形成基材であって、隣接するラベルが、感熱接着性フィルムによって形成された透明の連結部を介して部分的に繋がったラベル形成基材が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実開平７−３３８１２号公報
【特許文献２】特開２００２−３７２９１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献２に開示されたラベル形成基材によれば、円形状や多角形状等のラベルをラベリング装置上で連続的に切断しながら容器に貼り付けることできると想定される。しかしながら、このラベル形成基材を用いた場合であっても、ラベリング装置上での切断操作は要求されるため、生産性について改良の余地がある。また、カットユニットや切断した感熱ラベルを吸引する吸引ドラム等の設備が不可欠であり、大掛かりなラベリング装置が必要である。以上のように、従来の技術では、感熱ラベルの貼付工程を十分に簡素化、高効率化することが困難であった。
【０００９】
本発明の目的は、感熱ラベルの貼付工程における切断操作を不要として、感熱ラベルの貼付工程を簡素化、高効率化することが可能な感熱ラベル長尺体及びその製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る感熱ラベル長尺体は、一方の面に感熱接着層が形成された感熱ラベルと、長尺状の工程基材と、感熱ラベルと工程基材との間に配置され、硬化系樹脂から構成された擬似接着層と、を備え、感熱ラベルは、その他方の面が擬似接着層を介して工程基材に擬似接着されたことを特徴とする。
【００１１】
また、擬似接着層は、紫外線硬化樹脂から構成されることが好ましい。
【００１２】
また、感熱ラベル及び工程基材のいずれか一方と擬似接着層との間に、アンカー層が設けられることが好ましい。
【００１３】
また、本発明に係る感熱ラベル長尺体の製造方法は、一方の面に感熱接着層が形成された長尺状感熱ラベルと、未硬化状態の硬化系樹脂から構成される未硬化の擬似接着層が形成された長尺状の工程基材と、を重ね合わせる工程であって、未硬化の擬似接着層と長尺状感熱ラベルの他方の面とを対向させた状態で重ね合わせる工程と、擬似接着層を構成する硬化系樹脂を硬化させて、工程基材の擬似接着層上に長尺状感熱ラベルの他方の面を擬似接着する工程と、工程基材に擬似接着された長尺状感熱ラベルを１つのラベル形状に切断する工程と、切断により生じた切断片を工程基材上から剥離除去する工程と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係る感熱ラベル長尺体の製造方法のもう１つの構成は、一方の面に感熱接着層が形成され、他方の面に未硬化状態の硬化系樹脂から構成される未硬化の擬似接着層が形成された長尺状感熱ラベルと、長尺状の工程基材と、を重ね合わせる工程であって、未硬化の擬似接着層と工程基材とを対向させた状態で重ね合わせる工程と、擬似接着層を構成する硬化系樹脂を硬化させて、工程基材上に長尺状感熱ラベルを擬似接着する工程と、工程基材に擬似接着された長尺状感熱ラベルを１つのラベル形状に切断する工程と、切断により生じた切断片を工程基材上から剥離除去する工程と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る感熱ラベル長尺体によれば、一方の面に感熱接着層が形成された感熱ラベルと、長尺状の工程基材と、感熱ラベルと工程基材との間に配置され、硬化系樹脂から構成された擬似接着層と、を備え、感熱ラベルは、その他方の面が擬似接着層を介して工程基材に擬似接着されるので、感熱ラベルの貼付工程における切断操作を不要として、感熱ラベルの貼付工程を簡素化、高効率化することが可能になる。即ち、感熱ラベルの製造工程において、感熱ラベルを１つのラベルサイズに切断すると共に、切断した各感熱ラベルを工程基材上に擬似接着しておくことによって、貼付工程における切断操作が不要になると共に、各感熱ラベルを工程基材に載せて連続移送できる。
【００１６】
このように、本発明に係る感熱ラベル長尺体を使用すれば、貼付工程での切断操作が不要でありながら、感熱ラベルの連続移送を可能にするから、貼付スピードが向上（生産性向上）すると共に、カットユニットや吸引設備が不要になって、貼付工程の大幅な簡素化、高効率化を実現することができる。
【００１７】
また、擬似接着層は、紫外線硬化樹脂から構成されるものとすれば、紫外線を照射するという簡便な操作によって、迅速に、感熱ラベルを工程基材上に擬似接着することができる。
【００１８】
また、感熱ラベル及び工程基材のいずれか一方と擬似接着層との間に、アンカー層を有する構成とすれば、感熱ラベル及び工程基材のいずれか一方と擬似接着層との接着強度が向上する。したがって、例えば、工程基材と擬似接着層との間にアンカー層を設けると、工程基材と擬似接着層との間の接着強度が感熱ラベルと擬似接着層との間の接着強度よりも高くなるので、感熱ラベルを工程基材から剥離する際に、感熱ラベルの他方の面に擬似接着層を構成する硬化系樹脂が残る（付着する）ことを防止することができる。一方、感熱ラベルと擬似接着層との間にアンカー層を設けると、感熱ラベルと擬似接着層との間の接着強度が工程基材と擬似接着層との間の接着強度よりも高くなるので、感熱ラベルを工程基材から剥離する際に、感熱ラベルの他方の面に擬似接着層が付いた状態となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る実施の形態における感熱ラベル長尺体を示す斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面を示す模式図である。
【図３】図２に示す構成の変形例を示す模式図である。
【図４】本発明に係る実施の形態における感熱ラベル長尺体の製造工程を示す模式図である。
【図５】図１の感熱ラベル長尺体を用いて、容器に感熱ラベルを貼り付ける様子を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図面を用いて本発明に係る感熱ラベル長尺体及びその製造方法の実施形態について、以下詳細に説明する。まず初めに、図１、図２を用いて、感熱ラベル長尺体１０の構成について説明する。
【００２１】
図１に示すように、感熱ラベル長尺体１０は、１つのラベルサイズに打ち抜かれた複数の感熱ラベル１１と、長尺状の工程基材１２と、から構成される長尺体である。各感熱ラベル１１は、隣接する感熱ラベル１１との間に隙間を空けて、長尺状の工程基材１２上に保持されている。このように、各感熱ラベル１１は、長尺状の工程基材１２により保持されているので、詳しくは後述するように、ラベルの製造工程で１つのラベルサイズに打ち抜いた各感熱ラベル１１を、貼付工程で連続移送して効率良く容器に貼り付けることが可能となる。
【００２２】
感熱ラベル長尺体１０において、感熱ラベル１１は、工程基材１２の擬似接着層１８によって、擬似接着され保持されている。感熱ラベル１１において、工程基材１２に擬似接着する面は、感熱接着層１５が形成される一方の面と反対側の面（他方の面）、即ち、ラベルの表面である。ここで、感熱ラベル１１の表面とは、ラベルが被着体に貼付されたときに外側を向く面である。また、感熱接着層１５が形成される面は、ラベルが被着体に貼付されたときに内側を向き被着体に貼付される裏面となる。
【００２３】
なお、感熱ラベル長尺体１０は、ロール体状に巻かれた形態で保管、搬送等がなされる。感熱ラベル長尺体１０をロール体としたときには、感熱接着層１５が工程基材１２と接触するが、感熱接着層１５は室温で粘着力を発現しないため剥離紙は不要である。図１では、感熱ラベル１１が内側を向くように巻いた形態を示すが、感熱ラベル１１が外側を向くように巻いた形態とすることもできる。
【００２４】
感熱ラベル１１は、被着体に貼り付けられて、商品名やデザイン、内容物の説明等を表示する機能を有し、加熱し、且つ加圧を行うことで接着力を発現するラベルである。図２に示すように、感熱ラベル１１は、ラベル基材１３と、ラベル基材１３の一方の面に形成される印刷層１４と、印刷層１４の上面に積層形成される感熱接着層１５とから構成される。
【００２５】
感熱ラベル１１は、被着体の形状やサイズ、ラベルのデザイン等に応じて、種々の形状とすることができる。感熱ラベル１１の形状としては、例えば、図１に示す楕円形状の他に、真円形・半円形等の円形状、三角形・四角形・台形等の多角形状などを挙げることができる。また、感熱ラベル１１のサイズについても、任意のサイズに設定することができる。なお、従来のラベリング装置のカットユニットでは、通常、長尺状のラベルの流れ方向に対し垂直な方向にしか切断できず、ラベルの形状は単純な四角形状であったが、感熱ラベル長尺体１０を用いることで、円形状や四角形以外の多角形状等の感熱ラベル１１であっても連続的に貼付することが可能となる。
【００２６】
ラベル基材１３は、感熱ラベル１１に機械的強度を付与してラベルの耐久性・耐摩耗性を高める機能を有し、印刷層１４、感熱接着層１５の支持基材としての役割を果たす。ラベル基材１３としては、本発明の構成上特に限定されるものではなく、耐熱性や耐久性、印刷適性等を考慮して適宜選択できる。なお、ラベル基材１３の厚みとしては、一般的に、５〜１００μmであり、好ましくは、１０〜８０μmである。
【００２７】
ラベル基材１３を構成する樹脂フィルムとしては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等のポリエステル系樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂、及びポリ塩化ビニリデン系樹脂などから選択される１種単独、又は２種以上の混合物からなるフィルムが挙げられる。また、２種以上の樹脂フィルムを積層した積層フィルム、不織布、金属蒸着層、発泡層等との積層フィルムとすることもできる。
【００２８】
また、円筒形状等の容器に巻き付けて貼付される感熱ラベル１１のラベル基材１３としては、例えば、上記の樹脂フィルムを少なくとも一方向に延伸したフィルムが用いられる。一軸延伸フィルムの場合、延伸倍率としては、容器の周方向に対応する方向に２〜６倍程度が好ましく、場合によって容器の上下方向に対応する方向に１．０１〜２倍程度であることが好ましい。二軸延伸フィルムの場合、延伸倍率としては、１．０１〜４倍程度であることが好ましい。なお、延伸方式としては、ロール方式、テンター方式及びチューブ方式等を使用することができる。
【００２９】
印刷層１４は、商品名やデザイン、内容物の説明等を表示する機能を有する層であって、通常、ラベル基材１３の一方の面に形成される。印刷層１４の形成方法としては、グラビア等の凹版印刷、フレキソレタープレス等の凸版印刷、平板印刷及び孔版印刷等の公知の方法を適用できる。例えば、グラビア印刷に使用されるインキとしては、所望の顔料や染料と、ビヒクルと称されるバインダ樹脂（アクリル樹脂、ウレタン樹脂、酢酸ビニル樹脂、セルロース樹脂、ポリオレフィン樹脂、及びポリアミド樹脂等）と、有機溶剤（エステル系溶剤、アルコール系溶剤、及びケトン系溶剤等）と、添加剤（ワックス、可塑剤、レベリング剤、界面活性剤、分散剤、及び消泡剤等）とを混合したものがインキとして使用される。
【００３０】
印刷層１４は、ラベル基材１３の表面となる側、即ち、擬似接着層１８に擬似接着する面に形成することもできる。ラベル基材１３の表面となる側に印刷層１４を形成する場合には、工程基材１２から剥離する時や流通時における印刷層１４の損傷を防止するために、印刷層１４の上面にトップコート層を形成することが好ましい。なお、トップコート層を形成するトップコート剤としては、公知の材料を用いることができる。但し、感熱ラベル長尺体１０の搬送時等においては擬似接着状態を維持でき、感熱ラベル１１を工程基材１２から剥離しようとする際には容易に剥離できるように、トップコート層及び擬似接着層１８の親和性を調整する必要がある。
【００３１】
感熱接着層１５は、上記のように、加熱し且つ加圧を行うことで接着力を発現する層であって、室温では粘着力を有さない。故に、感熱接着層１５の上面を覆う離型紙を設ける必要がない。感熱接着層１５は、一般的に、印刷層１４の上面の全面域に形成されるが、任意のパターンで形成することもできる。例えば、円筒形状等の容器に巻き付けて貼付される感熱ラベル１１の場合には、ラベル基材１３の両端縁にのみ感熱接着層１５を形成することができる。なお、ラベル基材１３（感熱ラベル１１）において、感熱接着層１５が形成される面側がラベルの裏面側となる。
【００３２】
感熱接着層１５を構成する接着剤としては、大別して、ホットメルト型接着剤及びエマルジョン型感熱接着剤、溶剤型感熱接着剤を用いることができる。ホットメルト型感熱接着剤としては、例えば、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−アクリル酸エステル共重合体、エチレン−メタクリル酸エステル共重合体等のベース樹脂に、合成ゴム系、オレフィン系、ウレタン系などの熱可塑性エラストマー、石油系、テルペン系、テルペンフェノール系、クロマン−インデン系などの粘着付与剤、高級脂肪酸系、ポリエチレン系などのワックス、アミド系などの滑剤等の添加剤が配合されたものが挙げられる。ホットメルト型接着剤は、ホットメルトコーター、エクストル−ジョンラミネーター等によって加熱溶融して塗工される接着剤である。また、エマルジョン型感熱接着剤は、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−アクリル酸エステル共重合体、及びスチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体などの合成ゴム等のベース樹脂に、上記の粘着付与剤、ワックス、滑剤、フタル酸エステルなどの固体可塑剤等の添加剤が配合された接着剤成分を界面活性剤等で水に分散したもの（同様の接着剤成分を溶剤に溶解したものが溶剤型感熱接着剤）である。なお、エマルジョン接着剤、溶剤型感熱接着剤は、グラビアコーター、コンマコーター、リバースコーター等によって塗工可能である。
【００３３】
工程基材１２は、上記のように、ラベルの製造工程において１つのラベルサイズに打ち抜いた感熱ラベル１１を、貼付工程で連続移送しながら被着体に貼り付けることを可能とする基材である。図２に示すように、工程基材１２は、長尺状フィルム基材１６と、アンカー層１７と、擬似接着層１８と、から構成される長尺体である。
【００３４】
なお、図３に示すように、工程基材１２は、アンカー層１７及び擬似接着層１８を有さない長尺状フィルム基材１６から構成されるものとし、感熱ラベル１１のラベル基材１３の表面側に、アンカー層１７及び擬似接着層１８を設けた構成とすることもできる。図３に示す感熱ラベル長尺体１０の構成によれば、感熱ラベル１１を工程基材１２から剥離する際に、感熱ラベル１１の表面に擬似接着層１８が付いた状態となる。
【００３５】
長尺状フィルム基材１６としては、各種紙（合成紙）や各種樹脂フィルムを使用することができる。紙基材としては、上質紙、アート紙、和紙、クラフト紙、及びホイル紙などが挙げられる。樹脂フィルムとしては、例えば、感熱ラベル１１のラベル基材１３と同様の樹脂フィルムを用いることができるが、擬似接着層１８を紫外線硬化樹脂から構成した場合には、紫外線透過率の高い樹脂、例えば、オレフィン系樹脂から構成されるフィルムを用いることが好ましい。なお、長尺状フィルム基材１６には、必要に応じて印刷（例えば、ラベルの位置合わせのための光電管マーク等）が施されていてもよい。
【００３６】
アンカー層１７は、長尺状フィルム基材１６と擬似接着層１８との接着強度を高める機能を有し、長尺状フィルム基材１６の片面に形成される。アンカー層としては、長尺状フィルム基材１６と擬似接着層１８との親和性が良好な樹脂から構成され、両者の組成により好ましい組成は異なるが、例えば、塩化ビニル系樹脂、酢酸ビニル系樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル系樹脂、エチレン−酢酸ビニル系樹脂、塩化ゴム系樹脂、アクリル系樹脂、ポリエステル系樹脂、ウレタン系樹脂等が使用される。なお、アンカー層１７の代わりに、長尺状フィルム基材１６の上面をエッチング等して凹凸を形成することやコロナ処理を施すことにより、アンカー機能を付与することもできる。一方、擬似接着層１８と重ね合わされる感熱ラベル１１の表面には、擬似接着層１８との密着を抑制するために、コロナ処理等を施さないことが好ましい。
【００３７】
擬似接着層１８は、上記のように、感熱ラベル１１を擬似接着する機能を有し、アンカー層１７の上面に形成される。ここで、擬似接着とは、剥離可能であると共に、一端剥離した後は再度貼り付けることができない接着形態である。故に、感熱ラベル１１は、擬似接着層１８上に剥離可能に接着保持されており、感熱ラベル１１を一端剥離すると再度両者を接着することはできない。
【００３８】
擬似接着層１８は、各種手法によって硬化する硬化系樹脂から構成される。擬似接着層１８は、グラビア印刷、凸版印刷及び各種コーターによって、未硬化状態の硬化系樹脂をアンカー層１７の上面に塗工し、後述するように、未硬化の擬似接着層１８に感熱ラベル１１を重ね合わせてから硬化系樹脂を硬化させ形成される。擬似接着層１８を構成する硬化系樹脂としては、例えば、加熱することにより硬化（重合）する熱硬化樹脂、互いに反応する２成分を混合することにより硬化する２液硬化樹脂、電子線を照射することにより硬化する電子線硬化樹脂、及び紫外線を照射することにより硬化する紫外線硬化樹脂などが挙げられる。これらのうち、硬化速度、硬化安定性、硬化時の安全性、設備及び経済性当の観点から、紫外線硬化樹脂を用いることが好ましい。
【００３９】
擬似接着層１８を構成する紫外線硬化樹脂としては、公知のＵＶインキを用いることができる。ＵＶインキは、一般的に、プレポリマー成分（例えば、ポリエステルアクリレート、エポキシアクリレート、ウレタンアクリレート、ポリオールアクリレート等）、モノマー成分（メタクリル酸２−ヒドロキシエチル、アクリル酸ヒドロキシブチル、ジシクロペンタジエンアクリレート、１，６−ヘキサンジオールジアクリレート、エチレングリコールジアクリレート、トリメチロールプロパントリアクリレート等）、及び光重合開始剤（例えば、２−ヒドロキシ−２−メチルプロピオフェノン、２，２−ジメトキシ−２−フェニルアセトフェノンなど）などから構成される。
【００４０】
上述のように、感熱ラベル長尺体１０は、工程基材１２の擬似接着層１８によって、感熱ラベル１１を擬似接着した構成を備える。詳しくは後述するように、感熱ラベル１１及び工程基材１２の擬似接着は、１つのラベルサイズに分割される前の長尺状の感熱ラベル１１（長尺状感熱ラベル１１ｍ）と未硬化の擬似接着層１８（未硬化擬似接着層１８ｍ）を有する工程基材１２（未硬化工程基材１２ｍ）とを重ね合わせた状態で、未硬化状態の硬化系樹脂を硬化することにより行われる。
【００４１】
ここで、感熱ラベル１１及び工程基材１２は、未硬化の擬似接着層１８と感熱ラベル１１の表面とを対向させた状態で重ね合わせられる。故に、擬似接着層１８によって、感熱ラベル１１の表面（他方の面）、即ち、感熱接着層１５と反対側の面が擬似接着される。このように、工程基材１２は、接着層の上面に設けられるものではなく、感圧ラベルに用いられる離型紙とは全く異なるものである。
【００４２】
なお、擬似接着層１８は、その全面域が硬化される。したがって、図１に示すように、切断片１１ｗを除去して露出した部分も粘着性を有することなく、ロール体状に巻いたときにもブロッキングすることはない。また、硬化した擬似接着層１８は、貼付工程で加熱されても溶融等して粘着性を発現しないので、感熱ラベル１１のみを被着体に貼り付けることができる。
【００４３】
上記構成（図１、図２に示すアンカー層１７及び擬似接着層１８が工程基材１２の長尺状フィルム基材１６に設けられた構成）を備える感熱ラベル長尺体１０の製造方法について、図４を用いて以下詳細に説明する。ここで、図４は、感熱ラベル長尺体１０の製造工程を示す模式図であって、長尺状感熱ラベル１１ｍと未硬化工程基材１２ｍとを重ね合わせる積層工程（Ｓ１０）以降の工程を示す図である。
【００４４】
ここで、長尺状感熱ラベル１１ｍは、長尺状のラベル基材１３の一方の面に、印刷層１４、感熱接着層１５を順に積層形成することで得られる。また、未硬化工程基材１２ｍは、長尺状フィルム基材１６の片面にアンカー層１７を形成し、アンカー層１７の上面に未硬化状態の硬化系樹脂を塗工して未硬化の擬似接着層１８を形成することにより得られる。以下では、打ち抜かれる前の長尺状のラベル基材１３を長尺状ラベル基材１３ｍ、未硬化の擬似接着層１８を未硬化擬似接着層１８ｍと称して説明する。
【００４５】
図４に示すように、感熱ラベル長尺体１０の製造工程は、積層工程（Ｓ１０）と、擬似接着工程（Ｓ１１）と、打ち抜き工程（Ｓ１２）と、切断片除去工程（Ｓ１３）と、を含む。なお、以下では、擬似接着層１８を構成する硬化系樹脂は、紫外線硬化樹脂として説明する。
【００４６】
積層工程（Ｓ１０）は、上記のように、長尺状感熱ラベル１１ｍと未硬化工程基材１２ｍとを重ね合わせて圧着する工程である。この工程では、具体的に、未硬化工程基材１２ｍの未硬化擬似接着層１８ｍと長尺状感熱ラベル１１ｍ（長尺状ラベル基材１３ｍ）の表面とが対向するように、長尺状感熱ラベル１１ｍ及び未硬化工程基材１２ｍが図示しない供給装置によりそれぞれ移送されて、押圧手段３０により互いに重ね合わされて圧着される。
【００４７】
長尺状感熱ラベル１１ｍ及び未硬化工程基材１２ｍが押圧手段３０により圧着されると、未硬化擬似接着層１８ｍを構成する未硬化の紫外線硬化樹脂が長尺状ラベル基材１３ｍの表面の微細な凹凸に入り込む。ここで、長尺状ラベル基材１３ｍの表面の微細な凹凸とは、通常、数μｍ程度の凹凸であって、この凹凸に未硬化の硬化系樹脂が入り込んで硬化することで擬似接着がなされる。なお、押圧手段３０は、例えば、長尺状感熱ラベル１１ｍ及び未硬化工程基材１２ｍを挟んで配置されたローラーから構成され、一方のローラーが加圧ローラーで、他方のローラーが加圧を行わない固定ローラーとすることができる（又は、双方のローラーを加圧ローラーとすることもできる）。
【００４８】
擬似接着工程（Ｓ１１）は、長尺状感熱ラベル１１ｍ及び未硬化工程基材１２ｍを圧着して、未硬化の紫外線硬化樹脂が長尺状ラベル基材１３ｍの表面の微細な凹凸に入り込んだ状態の積層体に対して、紫外線照射手段３１により紫外線を照射して、未硬化擬似接着層１８ｍを硬化させる工程である。紫外線照射により、紫外線硬化樹脂から構成される未硬化擬似接着層１８ｍが硬化して（擬似接着層１８となる）、擬似接着層１８上に長尺状感熱ラベル１１ｍが擬似接着される。なお、紫外線照射手段３１としては、例えば、公知の高圧水銀又はメタルハライド等のＵＶランプ等を用いることができる。
【００４９】
擬似接着工程（Ｓ１１）における紫外線の照射は、通常、未硬化工程基材１２ｍ側から行われる。故に、長尺状フィルム基材１６は、紫外線透過率の高いオレフィン系樹脂等から構成されることが好ましい。これは、長尺状感熱ラベル１１ｍの印刷層１４による紫外線の透過阻害を防止するためであるが、印刷層１４の種類（含有する顔料の種類や含有量等）によっては、長尺状感熱ラベル１１側から紫外線を照射することもできる。
【００５０】
打ち抜き工程（Ｓ１２）は、打ち抜き手段３２により長尺状感熱ラベル１１ｍを、１つのラベルサイズに打ち抜く（切断する）工程である。ここで、打ち抜き手段３２により切断されるのは、長尺状感熱ラベル１１ｍのみであって、工程基材１２は切断されず長尺状態を維持する。なお、打ち抜き手段３２としては、例えば、ダイカットロール、ピナクル刃、トムソン刃等を用いることができる。
【００５１】
切断片除去工程（Ｓ１３）は、打ち抜き工程（Ｓ１２）で生じた不要部分である切断片１１ｗ、即ち、長尺状感熱ラベル１１ｍの感熱ラベル１１以外の部分を除去する工程である。切断片１１ｗは、剥離手段３３により工程基材１２上から剥離されて、図示しない巻き取り機により巻き取られる。なお、剥離手段３３としては、公知のタックラベル製造で使用されているカス上げ装置を用いることができる。
【００５２】
以上のように、切断片除去工程（Ｓ１３）で工程基材１２上から切断片１１ｗが剥離除去されて、１つのラベルサイズに打ち抜かれた感熱ラベル１１が工程基材１２の擬似接着層１８により擬似接着された感熱ラベル長尺体１０が得られる。なお、感熱ラベル長尺体１０は、図示しない巻き取り機によってロール体状（図１）に巻き取られて、被着体への貼付工程（図５）に供される。
【００５３】
次に、上記構成を備える感熱ラベル長尺体１０の作用について、図５を用いて以下詳細に説明する。ここで、図５は、感熱ラベル長尺体１０を用いて、被着体であるチューブ容器４１に感熱ラベル１１を貼り付ける様子を示す模式図である。なお、チューブ容器４１は、マンドレル（芯金）に被せられた状態である。
【００５４】
図５に示すように、感熱ラベル長尺体１０が、熱圧着ローラー４０の方向に連続移送され、熱圧着ローラー４０で感熱接着層１５が加熱及び加圧されて接着力を発現することにより、連続搬送されるチューブ容器４１に貼り付けられる。具体的には、加熱された熱圧着ローラー４０とマンドレル（芯金）に挿入されたチューブ容器４１との間に工程基材１２上の感熱ラベル１１を搬送し、感熱ラベル１１を熱圧着ローラー４０、チューブ容器４１により加熱及び加圧することにより、接着力が発現した感熱接着層１５をチューブ容器４１に接着して感熱ラベル１１を巻き付ける。この場合、マンドレル（芯金）及びチューブ容器４１が適度に加熱されていてもかまわない。
【００５５】
即ち、粘着力を発現した感熱接着層１５とチューブ容器４１との接着力が、感熱ラベル１１の表面と工程基材１２の擬似接着層１８との接着力よりも大きくなるため、感熱ラベル１１は工程基材１２から剥離可能となる。なお、このときに、工程基材１２の擬似接着層１８が溶融等してチューブ容器４１に貼り付くことはなく、感熱ラベル１１が剥離した工程基材１２は、図示しない巻き取り機により巻き取られる。
【００５６】
以上のように、感熱ラベル長尺体１０は、印刷層１４、感熱接着層１５がラベル基材１３の一方面側に形成され、１つのラベルサイズに打ち抜かれた感熱ラベル１１と、アンカー層１７、硬化系樹脂から構成される擬似接着層１８が長尺状フィルム基材１６の片面側に形成された工程基材１２と、を備え、擬似接着層１８により、感熱ラベル１１の他方面（表面）が擬似接着された構成である。したがって、長尺状の工程基材１２により、貼付工程における各感熱ラベル１１の連続移送・連続貼付が可能となるから、貼付工程の簡素化、高効率化に貢献することができる。
【００５７】
なお、上記では、感熱ラベル１１が貼り付けられる被着体として、チューブ容器４１を例に挙げて説明したが、感熱ラベル１１は、チューブ容器４１に限定されることなく、食料品や医薬品、化粧品、トイレタリー製品等のプラスチック製容器、金属製容器、ガラス製容器などの各種容器に適用することができる。また、感熱ラベル１１は、乾電池のラベルとしても使用することができる。
【符号の説明】
【００５８】
１０ 感熱ラベル長尺体、１１ 感熱ラベル、１１ｍ 長尺状感熱ラベル、１１ｗ 切断片、１２ 工程基材、１２ｍ 未硬化工程基材、１３ ラベル基材、１３ｍ 長尺状ラベル基材、１４ 印刷層、１５ 感熱接着層、１６ 長尺状フィルム基材、１７ アンカー層、１８ 擬似接着層、１８ｍ 未硬化擬似接着層、３０ 押圧手段、３１ 紫外線照射手段、３２ 打ち抜き手段、３３ 剥離手段、４０ 熱圧着ローラー、４１ チューブ容器。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感熱ラベル長尺体及びその製造方法に関し、特に、感熱ラベルを被着体に貼り付ける貼付工程の簡素化に寄与する感熱ラベル長尺体及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
食料品や医薬品、化粧品、トイレタリー製品等の各種容器には、商品名やデザイン、内容物の説明等の印刷が施されたラベルが貼り付けられることが多い。このようなラベルとしては、室温で粘着力を発現する感圧ラベルの他に、加熱することで粘着力を発現する感熱ラベルが広く用いられている。感熱ラベルは、室温では粘着力を発現しないため、感熱接着層の上面を覆うセパレータ（剥離紙）を設ける必要がない。したがって、感熱接着層が形成された長尺状感熱ラベルは、単独で巻かれたロール体状で保管・搬送される。ここで、長尺状感熱ラベルとは、１つのラベルサイズに切断される前の感熱ラベルの連続体を意味する。
【０００３】
一般的に、感圧ラベルは、感圧接着剤がラベルの縁部からはみ出し易くそこに埃などの異物が付着し易いこと、粘着層が離型紙に仮貼付されているので粘着層の表面に剥離紙の凹凸に由来する微細な凹凸が発生し易く透明性が低下すること等の問題がある。また、感圧ラベルが練り歯磨き粉等が充填されたポリオレフィン製のチューブ容器に貼付される場合には、感圧接着剤とチューブ容器との接着性は必ずしも良好ではなく、チューブ容器を使用しているうちに、ラベルが浮き上がることも想定される。一方、感熱ラベルでは、感熱接着層がチューブ容器と良好に密着するので、このような問題が発生し難く、ラベルを貼り付けた容器の外観がより良好なものとなる。
【０００４】
感熱ラベルを容器に貼り付ける方法としては、例えば、特許文献１に記載されるように、ラベリング装置上で上記の長尺状感熱ラベルを切断しながら連続的に容器に貼り付ける方法が挙げられる。具体的には、まず、長尺状感熱ラベルをカットユニットで１つのラベルサイズに切断し、切断された感熱ラベルを吸引ドラムで吸引保持する。このとき、感熱ラベルの感熱接着層は、吸引ドラムの吸引面と反対側に向いている。そして、吸引ドラムの近傍に配置されたヒーターを用いて、又は吸引ドラム自体を加熱することにより、感熱接着層を活性化（粘着力を発現）して連続的に搬送される容器に貼付する。なお、この貼付方法に用いられるラベリング装置は、カットユニットや吸引ドラム等の設備が必要であり、感圧ラベルのラベリング装置よりも大掛かりな装置となっている。
【０００５】
また、１つのラベルサイズに切断した感熱ラベルをモールド（金型）に枚葉供給し、容器の構成樹脂をモールド内にインジェクションして容器を成形すると同時にラベルを容器に貼り付けるインジェクションインモールドによる貼付方法も使用されている。このインジェクションインモールドにより製造されたラベル付き容器は、ラベルと容器との一体性に優れるという特徴がある。また、感熱ラベルの形状がカットユニットで連続的に切断することが難しいような形状、例えば、円形状や多角形状等である場合に好適な方法である。しかし、この方法に使用されるモールドは、一品一様であるためモールドにかかるコストが大きい。また、感熱ラベルをモールドに枚葉供給する必要があるため、生産性が悪いという問題もある。
【０００６】
円形状や多角形状等のラベルをラベリング装置上で連続的に切断しながら容器に貼り付けることができる感熱ラベルが特許文献２に開示されている。特許文献２には、複数のラベルが連続的に繋がった長尺のラベル形成基材であって、隣接するラベルが、感熱接着性フィルムによって形成された透明の連結部を介して部分的に繋がったラベル形成基材が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実開平７−３３８１２号公報
【特許文献２】特開２００２−３７２９１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献２に開示されたラベル形成基材によれば、円形状や多角形状等のラベルをラベリング装置上で連続的に切断しながら容器に貼り付けることできると想定される。しかしながら、このラベル形成基材を用いた場合であっても、ラベリング装置上での切断操作は要求されるため、生産性について改良の余地がある。また、カットユニットや切断した感熱ラベルを吸引する吸引ドラム等の設備が不可欠であり、大掛かりなラベリング装置が必要である。以上のように、従来の技術では、感熱ラベルの貼付工程を十分に簡素化、高効率化することが困難であった。
【０００９】
本発明の目的は、感熱ラベルの貼付工程における切断操作を不要として、感熱ラベルの貼付工程を簡素化、高効率化することが可能な感熱ラベル長尺体及びその製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る感熱ラベル長尺体は、一方の面に感熱接着層が形成された感熱ラベルと、長尺状の工程基材と、感熱ラベルと工程基材との間に配置され、硬化系樹脂から構成された擬似接着層と、を備え、感熱ラベルは、その他方の面が擬似接着層を介して工程基材に擬似接着されたことを特徴とする。
【００１１】
また、擬似接着層は、紫外線硬化樹脂から構成されることが好ましい。
【００１２】
また、感熱ラベル及び工程基材のいずれか一方と擬似接着層との間に、アンカー層が設けられることが好ましい。
【００１３】
また、本発明に係る感熱ラベル長尺体の製造方法は、一方の面に感熱接着層が形成された長尺状感熱ラベルと、未硬化状態の硬化系樹脂から構成される未硬化の擬似接着層が形成された長尺状の工程基材と、を重ね合わせる工程であって、未硬化の擬似接着層と長尺状感熱ラベルの他方の面とを対向させた状態で重ね合わせる工程と、擬似接着層を構成する硬化系樹脂を硬化させて、工程基材の擬似接着層上に長尺状感熱ラベルの他方の面を擬似接着する工程と、工程基材に擬似接着された長尺状感熱ラベルを１つのラベル形状に切断する工程と、切断により生じた切断片を工程基材上から剥離除去する工程と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係る感熱ラベル長尺体の製造方法のもう１つの構成は、一方の面に感熱接着層が形成され、他方の面に未硬化状態の硬化系樹脂から構成される未硬化の擬似接着層が形成された長尺状感熱ラベルと、長尺状の工程基材と、を重ね合わせる工程であって、未硬化の擬似接着層と工程基材とを対向させた状態で重ね合わせる工程と、擬似接着層を構成する硬化系樹脂を硬化させて、工程基材上に長尺状感熱ラベルを擬似接着する工程と、工程基材に擬似接着された長尺状感熱ラベルを１つのラベル形状に切断する工程と、切断により生じた切断片を工程基材上から剥離除去する工程と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る感熱ラベル長尺体によれば、一方の面に感熱接着層が形成された感熱ラベルと、長尺状の工程基材と、感熱ラベルと工程基材との間に配置され、硬化系樹脂から構成された擬似接着層と、を備え、感熱ラベルは、その他方の面が擬似接着層を介して工程基材に擬似接着されるので、感熱ラベルの貼付工程における切断操作を不要として、感熱ラベルの貼付工程を簡素化、高効率化することが可能になる。即ち、感熱ラベルの製造工程において、感熱ラベルを１つのラベルサイズに切断すると共に、切断した各感熱ラベルを工程基材上に擬似接着しておくことによって、貼付工程における切断操作が不要になると共に、各感熱ラベルを工程基材に載せて連続移送できる。
【００１６】
このように、本発明に係る感熱ラベル長尺体を使用すれば、貼付工程での切断操作が不要でありながら、感熱ラベルの連続移送を可能にするから、貼付スピードが向上（生産性向上）すると共に、カットユニットや吸引設備が不要になって、貼付工程の大幅な簡素化、高効率化を実現することができる。
【００１７】
また、擬似接着層は、紫外線硬化樹脂から構成されるものとすれば、紫外線を照射するという簡便な操作によって、迅速に、感熱ラベルを工程基材上に擬似接着することができる。
【００１８】
また、感熱ラベル及び工程基材のいずれか一方と擬似接着層との間に、アンカー層を有する構成とすれば、感熱ラベル及び工程基材のいずれか一方と擬似接着層との接着強度が向上する。したがって、例えば、工程基材と擬似接着層との間にアンカー層を設けると、工程基材と擬似接着層との間の接着強度が感熱ラベルと擬似接着層との間の接着強度よりも高くなるので、感熱ラベルを工程基材から剥離する際に、感熱ラベルの他方の面に擬似接着層を構成する硬化系樹脂が残る（付着する）ことを防止することができる。一方、感熱ラベルと擬似接着層との間にアンカー層を設けると、感熱ラベルと擬似接着層との間の接着強度が工程基材と擬似接着層との間の接着強度よりも高くなるので、感熱ラベルを工程基材から剥離する際に、感熱ラベルの他方の面に擬似接着層が付いた状態となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る実施の形態における感熱ラベル長尺体を示す斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面を示す模式図である。
【図３】図２に示す構成の変形例を示す模式図である。
【図４】本発明に係る実施の形態における感熱ラベル長尺体の製造工程を示す模式図である。
【図５】図１の感熱ラベル長尺体を用いて、容器に感熱ラベルを貼り付ける様子を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図面を用いて本発明に係る感熱ラベル長尺体及びその製造方法の実施形態について、以下詳細に説明する。まず初めに、図１、図２を用いて、感熱ラベル長尺体１０の構成について説明する。
【００２１】
図１に示すように、感熱ラベル長尺体１０は、１つのラベルサイズに打ち抜かれた複数の感熱ラベル１１と、長尺状の工程基材１２と、から構成される長尺体である。各感熱ラベル１１は、隣接する感熱ラベル１１との間に隙間を空けて、長尺状の工程基材１２上に保持されている。このように、各感熱ラベル１１は、長尺状の工程基材１２により保持されているので、詳しくは後述するように、ラベルの製造工程で１つのラベルサイズに打ち抜いた各感熱ラベル１１を、貼付工程で連続移送して効率良く容器に貼り付けることが可能となる。
【００２２】
感熱ラベル長尺体１０において、感熱ラベル１１は、工程基材１２の擬似接着層１８によって、擬似接着され保持されている。感熱ラベル１１において、工程基材１２に擬似接着する面は、感熱接着層１５が形成される一方の面と反対側の面（他方の面）、即ち、ラベルの表面である。ここで、感熱ラベル１１の表面とは、ラベルが被着体に貼付されたときに外側を向く面である。また、感熱接着層１５が形成される面は、ラベルが被着体に貼付されたときに内側を向き被着体に貼付される裏面となる。
【００２３】
なお、感熱ラベル長尺体１０は、ロール体状に巻かれた形態で保管、搬送等がなされる。感熱ラベル長尺体１０をロール体としたときには、感熱接着層１５が工程基材１２と接触するが、感熱接着層１５は室温で粘着力を発現しないため剥離紙は不要である。図１では、感熱ラベル１１が内側を向くように巻いた形態を示すが、感熱ラベル１１が外側を向くように巻いた形態とすることもできる。
【００２４】
感熱ラベル１１は、被着体に貼り付けられて、商品名やデザイン、内容物の説明等を表示する機能を有し、加熱し、且つ加圧を行うことで接着力を発現するラベルである。図２に示すように、感熱ラベル１１は、ラベル基材１３と、ラベル基材１３の一方の面に形成される印刷層１４と、印刷層１４の上面に積層形成される感熱接着層１５とから構成される。
【００２５】
感熱ラベル１１は、被着体の形状やサイズ、ラベルのデザイン等に応じて、種々の形状とすることができる。感熱ラベル１１の形状としては、例えば、図１に示す楕円形状の他に、真円形・半円形等の円形状、三角形・四角形・台形等の多角形状などを挙げることができる。また、感熱ラベル１１のサイズについても、任意のサイズに設定することができる。なお、従来のラベリング装置のカットユニットでは、通常、長尺状のラベルの流れ方向に対し垂直な方向にしか切断できず、ラベルの形状は単純な四角形状であったが、感熱ラベル長尺体１０を用いることで、円形状や四角形以外の多角形状等の感熱ラベル１１であっても連続的に貼付することが可能となる。
【００２６】
ラベル基材１３は、感熱ラベル１１に機械的強度を付与してラベルの耐久性・耐摩耗性を高める機能を有し、印刷層１４、感熱接着層１５の支持基材としての役割を果たす。ラベル基材１３としては、本発明の構成上特に限定されるものではなく、耐熱性や耐久性、印刷適性等を考慮して適宜選択できる。なお、ラベル基材１３の厚みとしては、一般的に、５〜１００μmであり、好ましくは、１０〜８０μmである。
【００２７】
ラベル基材１３を構成する樹脂フィルムとしては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等のポリエステル系樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂、及びポリ塩化ビニリデン系樹脂などから選択される１種単独、又は２種以上の混合物からなるフィルムが挙げられる。また、２種以上の樹脂フィルムを積層した積層フィルム、不織布、金属蒸着層、発泡層等との積層フィルムとすることもできる。
【００２８】
また、円筒形状等の容器に巻き付けて貼付される感熱ラベル１１のラベル基材１３としては、例えば、上記の樹脂フィルムを少なくとも一方向に延伸したフィルムが用いられる。一軸延伸フィルムの場合、延伸倍率としては、容器の周方向に対応する方向に２〜６倍程度が好ましく、場合によって容器の上下方向に対応する方向に１．０１〜２倍程度であることが好ましい。二軸延伸フィルムの場合、延伸倍率としては、１．０１〜４倍程度であることが好ましい。なお、延伸方式としては、ロール方式、テンター方式及びチューブ方式等を使用することができる。
【００２９】
印刷層１４は、商品名やデザイン、内容物の説明等を表示する機能を有する層であって、通常、ラベル基材１３の一方の面に形成される。印刷層１４の形成方法としては、グラビア等の凹版印刷、フレキソレタープレス等の凸版印刷、平板印刷及び孔版印刷等の公知の方法を適用できる。例えば、グラビア印刷に使用されるインキとしては、所望の顔料や染料と、ビヒクルと称されるバインダ樹脂（アクリル樹脂、ウレタン樹脂、酢酸ビニル樹脂、セルロース樹脂、ポリオレフィン樹脂、及びポリアミド樹脂等）と、有機溶剤（エステル系溶剤、アルコール系溶剤、及びケトン系溶剤等）と、添加剤（ワックス、可塑剤、レベリング剤、界面活性剤、分散剤、及び消泡剤等）とを混合したものがインキとして使用される。
【００３０】
印刷層１４は、ラベル基材１３の表面となる側、即ち、擬似接着層１８に擬似接着する面に形成することもできる。ラベル基材１３の表面となる側に印刷層１４を形成する場合には、工程基材１２から剥離する時や流通時における印刷層１４の損傷を防止するために、印刷層１４の上面にトップコート層を形成することが好ましい。なお、トップコート層を形成するトップコート剤としては、公知の材料を用いることができる。但し、感熱ラベル長尺体１０の搬送時等においては擬似接着状態を維持でき、感熱ラベル１１を工程基材１２から剥離しようとする際には容易に剥離できるように、トップコート層及び擬似接着層１８の親和性を調整する必要がある。
【００３１】
感熱接着層１５は、上記のように、加熱し且つ加圧を行うことで接着力を発現する層であって、室温では粘着力を有さない。故に、感熱接着層１５の上面を覆う離型紙を設ける必要がない。感熱接着層１５は、一般的に、印刷層１４の上面の全面域に形成されるが、任意のパターンで形成することもできる。例えば、円筒形状等の容器に巻き付けて貼付される感熱ラベル１１の場合には、ラベル基材１３の両端縁にのみ感熱接着層１５を形成することができる。なお、ラベル基材１３（感熱ラベル１１）において、感熱接着層１５が形成される面側がラベルの裏面側となる。
【００３２】
感熱接着層１５を構成する接着剤としては、大別して、ホットメルト型接着剤及びエマルジョン型感熱接着剤、溶剤型感熱接着剤を用いることができる。ホットメルト型感熱接着剤としては、例えば、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−アクリル酸エステル共重合体、エチレン−メタクリル酸エステル共重合体等のベース樹脂に、合成ゴム系、オレフィン系、ウレタン系などの熱可塑性エラストマー、石油系、テルペン系、テルペンフェノール系、クロマン−インデン系などの粘着付与剤、高級脂肪酸系、ポリエチレン系などのワックス、アミド系などの滑剤等の添加剤が配合されたものが挙げられる。ホットメルト型接着剤は、ホットメルトコーター、エクストル−ジョンラミネーター等によって加熱溶融して塗工される接着剤である。また、エマルジョン型感熱接着剤は、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−アクリル酸エステル共重合体、及びスチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体などの合成ゴム等のベース樹脂に、上記の粘着付与剤、ワックス、滑剤、フタル酸エステルなどの固体可塑剤等の添加剤が配合された接着剤成分を界面活性剤等で水に分散したもの（同様の接着剤成分を溶剤に溶解したものが溶剤型感熱接着剤）である。なお、エマルジョン接着剤、溶剤型感熱接着剤は、グラビアコーター、コンマコーター、リバースコーター等によって塗工可能である。
【００３３】
工程基材１２は、上記のように、ラベルの製造工程において１つのラベルサイズに打ち抜いた感熱ラベル１１を、貼付工程で連続移送しながら被着体に貼り付けることを可能とする基材である。図２に示すように、工程基材１２は、長尺状フィルム基材１６と、アンカー層１７と、擬似接着層１８と、から構成される長尺体である。
【００３４】
なお、図３に示すように、工程基材１２は、アンカー層１７及び擬似接着層１８を有さない長尺状フィルム基材１６から構成されるものとし、感熱ラベル１１のラベル基材１３の表面側に、アンカー層１７及び擬似接着層１８を設けた構成とすることもできる。図３に示す感熱ラベル長尺体１０の構成によれば、感熱ラベル１１を工程基材１２から剥離する際に、感熱ラベル１１の表面に擬似接着層１８が付いた状態となる。
【００３５】
長尺状フィルム基材１６としては、各種紙（合成紙）や各種樹脂フィルムを使用することができる。紙基材としては、上質紙、アート紙、和紙、クラフト紙、及びホイル紙などが挙げられる。樹脂フィルムとしては、例えば、感熱ラベル１１のラベル基材１３と同様の樹脂フィルムを用いることができるが、擬似接着層１８を紫外線硬化樹脂から構成した場合には、紫外線透過率の高い樹脂、例えば、オレフィン系樹脂から構成されるフィルムを用いることが好ましい。なお、長尺状フィルム基材１６には、必要に応じて印刷（例えば、ラベルの位置合わせのための光電管マーク等）が施されていてもよい。
【００３６】
アンカー層１７は、長尺状フィルム基材１６と擬似接着層１８との接着強度を高める機能を有し、長尺状フィルム基材１６の片面に形成される。アンカー層としては、長尺状フィルム基材１６と擬似接着層１８との親和性が良好な樹脂から構成され、両者の組成により好ましい組成は異なるが、例えば、塩化ビニル系樹脂、酢酸ビニル系樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル系樹脂、エチレン−酢酸ビニル系樹脂、塩化ゴム系樹脂、アクリル系樹脂、ポリエステル系樹脂、ウレタン系樹脂等が使用される。なお、アンカー層１７の代わりに、長尺状フィルム基材１６の上面をエッチング等して凹凸を形成することやコロナ処理を施すことにより、アンカー機能を付与することもできる。一方、擬似接着層１８と重ね合わされる感熱ラベル１１の表面には、擬似接着層１８との密着を抑制するために、コロナ処理等を施さないことが好ましい。
【００３７】
擬似接着層１８は、上記のように、感熱ラベル１１を擬似接着する機能を有し、アンカー層１７の上面に形成される。ここで、擬似接着とは、剥離可能であると共に、一端剥離した後は再度貼り付けることができない接着形態である。故に、感熱ラベル１１は、擬似接着層１８上に剥離可能に接着保持されており、感熱ラベル１１を一端剥離すると再度両者を接着することはできない。
【００３８】
擬似接着層１８は、各種手法によって硬化する硬化系樹脂から構成される。擬似接着層１８は、グラビア印刷、凸版印刷及び各種コーターによって、未硬化状態の硬化系樹脂をアンカー層１７の上面に塗工し、後述するように、未硬化の擬似接着層１８に感熱ラベル１１を重ね合わせてから硬化系樹脂を硬化させ形成される。擬似接着層１８を構成する硬化系樹脂としては、例えば、加熱することにより硬化（重合）する熱硬化樹脂、互いに反応する２成分を混合することにより硬化する２液硬化樹脂、電子線を照射することにより硬化する電子線硬化樹脂、及び紫外線を照射することにより硬化する紫外線硬化樹脂などが挙げられる。これらのうち、硬化速度、硬化安定性、硬化時の安全性、設備及び経済性当の観点から、紫外線硬化樹脂を用いることが好ましい。
【００３９】
擬似接着層１８を構成する紫外線硬化樹脂としては、公知のＵＶインキを用いることができる。ＵＶインキは、一般的に、プレポリマー成分（例えば、ポリエステルアクリレート、エポキシアクリレート、ウレタンアクリレート、ポリオールアクリレート等）、モノマー成分（メタクリル酸２−ヒドロキシエチル、アクリル酸ヒドロキシブチル、ジシクロペンタジエンアクリレート、１，６−ヘキサンジオールジアクリレート、エチレングリコールジアクリレート、トリメチロールプロパントリアクリレート等）、及び光重合開始剤（例えば、２−ヒドロキシ−２−メチルプロピオフェノン、２，２−ジメトキシ−２−フェニルアセトフェノンなど）などから構成される。
【００４０】
上述のように、感熱ラベル長尺体１０は、工程基材１２の擬似接着層１８によって、感熱ラベル１１を擬似接着した構成を備える。詳しくは後述するように、感熱ラベル１１及び工程基材１２の擬似接着は、１つのラベルサイズに分割される前の長尺状の感熱ラベル１１（長尺状感熱ラベル１１ｍ）と未硬化の擬似接着層１８（未硬化擬似接着層１８ｍ）を有する工程基材１２（未硬化工程基材１２ｍ）とを重ね合わせた状態で、未硬化状態の硬化系樹脂を硬化することにより行われる。
【００４１】
ここで、感熱ラベル１１及び工程基材１２は、未硬化の擬似接着層１８と感熱ラベル１１の表面とを対向させた状態で重ね合わせられる。故に、擬似接着層１８によって、感熱ラベル１１の表面（他方の面）、即ち、感熱接着層１５と反対側の面が擬似接着される。このように、工程基材１２は、接着層の上面に設けられるものではなく、感圧ラベルに用いられる離型紙とは全く異なるものである。
【００４２】
なお、擬似接着層１８は、その全面域が硬化される。したがって、図１に示すように、切断片１１ｗを除去して露出した部分も粘着性を有することなく、ロール体状に巻いたときにもブロッキングすることはない。また、硬化した擬似接着層１８は、貼付工程で加熱されても溶融等して粘着性を発現しないので、感熱ラベル１１のみを被着体に貼り付けることができる。
【００４３】
上記構成（図１、図２に示すアンカー層１７及び擬似接着層１８が工程基材１２の長尺状フィルム基材１６に設けられた構成）を備える感熱ラベル長尺体１０の製造方法について、図４を用いて以下詳細に説明する。ここで、図４は、感熱ラベル長尺体１０の製造工程を示す模式図であって、長尺状感熱ラベル１１ｍと未硬化工程基材１２ｍとを重ね合わせる積層工程（Ｓ１０）以降の工程を示す図である。
【００４４】
ここで、長尺状感熱ラベル１１ｍは、長尺状のラベル基材１３の一方の面に、印刷層１４、感熱接着層１５を順に積層形成することで得られる。また、未硬化工程基材１２ｍは、長尺状フィルム基材１６の片面にアンカー層１７を形成し、アンカー層１７の上面に未硬化状態の硬化系樹脂を塗工して未硬化の擬似接着層１８を形成することにより得られる。以下では、打ち抜かれる前の長尺状のラベル基材１３を長尺状ラベル基材１３ｍ、未硬化の擬似接着層１８を未硬化擬似接着層１８ｍと称して説明する。
【００４５】
図４に示すように、感熱ラベル長尺体１０の製造工程は、積層工程（Ｓ１０）と、擬似接着工程（Ｓ１１）と、打ち抜き工程（Ｓ１２）と、切断片除去工程（Ｓ１３）と、を含む。なお、以下では、擬似接着層１８を構成する硬化系樹脂は、紫外線硬化樹脂として説明する。
【００４６】
積層工程（Ｓ１０）は、上記のように、長尺状感熱ラベル１１ｍと未硬化工程基材１２ｍとを重ね合わせて圧着する工程である。この工程では、具体的に、未硬化工程基材１２ｍの未硬化擬似接着層１８ｍと長尺状感熱ラベル１１ｍ（長尺状ラベル基材１３ｍ）の表面とが対向するように、長尺状感熱ラベル１１ｍ及び未硬化工程基材１２ｍが図示しない供給装置によりそれぞれ移送されて、押圧手段３０により互いに重ね合わされて圧着される。
【００４７】
長尺状感熱ラベル１１ｍ及び未硬化工程基材１２ｍが押圧手段３０により圧着されると、未硬化擬似接着層１８ｍを構成する未硬化の紫外線硬化樹脂が長尺状ラベル基材１３ｍの表面の微細な凹凸に入り込む。ここで、長尺状ラベル基材１３ｍの表面の微細な凹凸とは、通常、数μｍ程度の凹凸であって、この凹凸に未硬化の硬化系樹脂が入り込んで硬化することで擬似接着がなされる。なお、押圧手段３０は、例えば、長尺状感熱ラベル１１ｍ及び未硬化工程基材１２ｍを挟んで配置されたローラーから構成され、一方のローラーが加圧ローラーで、他方のローラーが加圧を行わない固定ローラーとすることができる（又は、双方のローラーを加圧ローラーとすることもできる）。
【００４８】
擬似接着工程（Ｓ１１）は、長尺状感熱ラベル１１ｍ及び未硬化工程基材１２ｍを圧着して、未硬化の紫外線硬化樹脂が長尺状ラベル基材１３ｍの表面の微細な凹凸に入り込んだ状態の積層体に対して、紫外線照射手段３１により紫外線を照射して、未硬化擬似接着層１８ｍを硬化させる工程である。紫外線照射により、紫外線硬化樹脂から構成される未硬化擬似接着層１８ｍが硬化して（擬似接着層１８となる）、擬似接着層１８上に長尺状感熱ラベル１１ｍが擬似接着される。なお、紫外線照射手段３１としては、例えば、公知の高圧水銀又はメタルハライド等のＵＶランプ等を用いることができる。
【００４９】
擬似接着工程（Ｓ１１）における紫外線の照射は、通常、未硬化工程基材１２ｍ側から行われる。故に、長尺状フィルム基材１６は、紫外線透過率の高いオレフィン系樹脂等から構成されることが好ましい。これは、長尺状感熱ラベル１１ｍの印刷層１４による紫外線の透過阻害を防止するためであるが、印刷層１４の種類（含有する顔料の種類や含有量等）によっては、長尺状感熱ラベル１１側から紫外線を照射することもできる。
【００５０】
打ち抜き工程（Ｓ１２）は、打ち抜き手段３２により長尺状感熱ラベル１１ｍを、１つのラベルサイズに打ち抜く（切断する）工程である。ここで、打ち抜き手段３２により切断されるのは、長尺状感熱ラベル１１ｍのみであって、工程基材１２は切断されず長尺状態を維持する。なお、打ち抜き手段３２としては、例えば、ダイカットロール、ピナクル刃、トムソン刃等を用いることができる。
【００５１】
切断片除去工程（Ｓ１３）は、打ち抜き工程（Ｓ１２）で生じた不要部分である切断片１１ｗ、即ち、長尺状感熱ラベル１１ｍの感熱ラベル１１以外の部分を除去する工程である。切断片１１ｗは、剥離手段３３により工程基材１２上から剥離されて、図示しない巻き取り機により巻き取られる。なお、剥離手段３３としては、公知のタックラベル製造で使用されているカス上げ装置を用いることができる。
【００５２】
以上のように、切断片除去工程（Ｓ１３）で工程基材１２上から切断片１１ｗが剥離除去されて、１つのラベルサイズに打ち抜かれた感熱ラベル１１が工程基材１２の擬似接着層１８により擬似接着された感熱ラベル長尺体１０が得られる。なお、感熱ラベル長尺体１０は、図示しない巻き取り機によってロール体状（図１）に巻き取られて、被着体への貼付工程（図５）に供される。
【００５３】
次に、上記構成を備える感熱ラベル長尺体１０の作用について、図５を用いて以下詳細に説明する。ここで、図５は、感熱ラベル長尺体１０を用いて、被着体であるチューブ容器４１に感熱ラベル１１を貼り付ける様子を示す模式図である。なお、チューブ容器４１は、マンドレル（芯金）に被せられた状態である。
【００５４】
図５に示すように、感熱ラベル長尺体１０が、熱圧着ローラー４０の方向に連続移送され、熱圧着ローラー４０で感熱接着層１５が加熱及び加圧されて接着力を発現することにより、連続搬送されるチューブ容器４１に貼り付けられる。具体的には、加熱された熱圧着ローラー４０とマンドレル（芯金）に挿入されたチューブ容器４１との間に工程基材１２上の感熱ラベル１１を搬送し、感熱ラベル１１を熱圧着ローラー４０、チューブ容器４１により加熱及び加圧することにより、接着力が発現した感熱接着層１５をチューブ容器４１に接着して感熱ラベル１１を巻き付ける。この場合、マンドレル（芯金）及びチューブ容器４１が適度に加熱されていてもかまわない。
【００５５】
即ち、粘着力を発現した感熱接着層１５とチューブ容器４１との接着力が、感熱ラベル１１の表面と工程基材１２の擬似接着層１８との接着力よりも大きくなるため、感熱ラベル１１は工程基材１２から剥離可能となる。なお、このときに、工程基材１２の擬似接着層１８が溶融等してチューブ容器４１に貼り付くことはなく、感熱ラベル１１が剥離した工程基材１２は、図示しない巻き取り機により巻き取られる。
【００５６】
以上のように、感熱ラベル長尺体１０は、印刷層１４、感熱接着層１５がラベル基材１３の一方面側に形成され、１つのラベルサイズに打ち抜かれた感熱ラベル１１と、アンカー層１７、硬化系樹脂から構成される擬似接着層１８が長尺状フィルム基材１６の片面側に形成された工程基材１２と、を備え、擬似接着層１８により、感熱ラベル１１の他方面（表面）が擬似接着された構成である。したがって、長尺状の工程基材１２により、貼付工程における各感熱ラベル１１の連続移送・連続貼付が可能となるから、貼付工程の簡素化、高効率化に貢献することができる。
【００５７】
なお、上記では、感熱ラベル１１が貼り付けられる被着体として、チューブ容器４１を例に挙げて説明したが、感熱ラベル１１は、チューブ容器４１に限定されることなく、食料品や医薬品、化粧品、トイレタリー製品等のプラスチック製容器、金属製容器、ガラス製容器などの各種容器に適用することができる。また、感熱ラベル１１は、乾電池のラベルとしても使用することができる。
【符号の説明】
【００５８】
１０ 感熱ラベル長尺体、１１ 感熱ラベル、１１ｍ 長尺状感熱ラベル、１１ｗ 切断片、１２ 工程基材、１２ｍ 未硬化工程基材、１３ ラベル基材、１３ｍ 長尺状ラベル基材、１４ 印刷層、１５ 感熱接着層、１６ 長尺状フィルム基材、１７ アンカー層、１８ 擬似接着層、１８ｍ 未硬化擬似接着層、３０ 押圧手段、３１ 紫外線照射手段、３２ 打ち抜き手段、３３ 剥離手段、４０ 熱圧着ローラー、４１ チューブ容器。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の面に感熱接着層が形成された感熱ラベルと、
長尺状の工程基材と、
感熱ラベルと工程基材との間に配置され、硬化系樹脂から構成された擬似接着層と、
を備え、
感熱ラベルは、その他方の面が擬似接着層を介して工程基材に擬似接着されたことを特徴とする感熱ラベル長尺体。
【請求項２】
請求項１に記載の感熱ラベル長尺体において、
擬似接着層は、紫外線硬化樹脂から構成されることを特徴とする感熱ラベル長尺体。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の感熱ラベル長尺体において、
感熱ラベル及び工程基材のいずれか一方と擬似接着層との間に、アンカー層が設けられることを特徴とする感熱ラベル長尺体。
【請求項４】
一方の面に感熱接着層が形成された長尺状感熱ラベルと、未硬化状態の硬化系樹脂から構成される未硬化の擬似接着層が形成された長尺状の工程基材と、を重ね合わせる工程であって、未硬化の擬似接着層と長尺状感熱ラベルの他方の面とを対向させた状態で重ね合わせる工程と、
擬似接着層を構成する硬化系樹脂を硬化させて、工程基材の擬似接着層上に長尺状感熱ラベルの他方の面を擬似接着する工程と、
工程基材に擬似接着された長尺状感熱ラベルを１つのラベル形状に切断する工程と、
切断により生じた切断片を工程基材上から剥離除去する工程と、
を備えることを特徴とする感熱ラベル長尺体の製造方法。
【請求項５】
一方の面に感熱接着層が形成され、他方の面に未硬化状態の硬化系樹脂から構成される未硬化の擬似接着層が形成された長尺状感熱ラベルと、長尺状の工程基材と、を重ね合わせる工程であって、未硬化の擬似接着層と工程基材とを対向させた状態で重ね合わせる工程と、
擬似接着層を構成する硬化系樹脂を硬化させて、工程基材上に長尺状感熱ラベルを擬似接着する工程と、
工程基材に擬似接着された長尺状感熱ラベルを１つのラベル形状に切断する工程と、
切断により生じた切断片を工程基材上から剥離除去する工程と、
を備えることを特徴とする感熱ラベル長尺体の製造方法。
【請求項１】
一方の面に感熱接着層が形成された感熱ラベルと、
長尺状の工程基材と、
感熱ラベルと工程基材との間に配置され、硬化系樹脂から構成された擬似接着層と、
を備え、
感熱ラベルは、その他方の面が擬似接着層を介して工程基材に擬似接着されたことを特徴とする感熱ラベル長尺体。
【請求項２】
請求項１に記載の感熱ラベル長尺体において、
擬似接着層は、紫外線硬化樹脂から構成されることを特徴とする感熱ラベル長尺体。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の感熱ラベル長尺体において、
感熱ラベル及び工程基材のいずれか一方と擬似接着層との間に、アンカー層が設けられることを特徴とする感熱ラベル長尺体。
【請求項４】
一方の面に感熱接着層が形成された長尺状感熱ラベルと、未硬化状態の硬化系樹脂から構成される未硬化の擬似接着層が形成された長尺状の工程基材と、を重ね合わせる工程であって、未硬化の擬似接着層と長尺状感熱ラベルの他方の面とを対向させた状態で重ね合わせる工程と、
擬似接着層を構成する硬化系樹脂を硬化させて、工程基材の擬似接着層上に長尺状感熱ラベルの他方の面を擬似接着する工程と、
工程基材に擬似接着された長尺状感熱ラベルを１つのラベル形状に切断する工程と、
切断により生じた切断片を工程基材上から剥離除去する工程と、
を備えることを特徴とする感熱ラベル長尺体の製造方法。
【請求項５】
一方の面に感熱接着層が形成され、他方の面に未硬化状態の硬化系樹脂から構成される未硬化の擬似接着層が形成された長尺状感熱ラベルと、長尺状の工程基材と、を重ね合わせる工程であって、未硬化の擬似接着層と工程基材とを対向させた状態で重ね合わせる工程と、
擬似接着層を構成する硬化系樹脂を硬化させて、工程基材上に長尺状感熱ラベルを擬似接着する工程と、
工程基材に擬似接着された長尺状感熱ラベルを１つのラベル形状に切断する工程と、
切断により生じた切断片を工程基材上から剥離除去する工程と、
を備えることを特徴とする感熱ラベル長尺体の製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１１−２２１７８（Ｐ２０１１−２２１７８Ａ）
【公開日】平成２３年２月３日（２０１１．２．３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１６４５００（Ｐ２００９−１６４５００）
【出願日】平成２１年７月１３日（２００９．７．１３）
【出願人】（０００２３８００５）株式会社フジシールインターナショナル (641)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年２月３日（２０１１．２．３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年７月１３日（２００９．７．１３）
【出願人】（０００２３８００５）株式会社フジシールインターナショナル (641)
【Ｆターム（参考）】
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