押圧式入力装置

【課題】ブラインドタッチでより簡単に入力操作を行なえることができる押圧式入力装置を提供すること。
【解決手段】指Ｆの接触を検出する複数の固定接点５３ａ〜５３ｇ及び可動接点５４ａ〜５４ｇを所定間隔で平面的に配列してなる第１メンブレンスイッチ５の上面をカバー８で覆い、可動接点５４ａ〜５４ｇと対向して指Ｆの押圧力を可動接点５４ａ〜５４ｇに伝達する複数の入力エリア８１４ａ〜８１４ｅをカバー８に形成し、カバー８の上面に、複数の入力エリア８１４ａ〜８１４ｅを仕切るように複数の凹部８１５ａ〜８１５ｄを形成した。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は押圧式入力装置に関し、例えばディスプレイの画面に表示された複数の項目の中から１つの項目を選ぶのに適した平面型の押圧式入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の平面型入力装置として、キートップ部材と外カバーとベース部材とを備えている押釦スイッチ装置が知られている（下記特許文献１参照）。
【０００３】
キートップ部材は、１列に配置される複数の円柱状の押釦と、この複数の押釦を取り囲むプレート状基部と、複数の押釦とプレート状基部とを連結し、押釦を上方へ付勢する弾性スカート部とを有する。各押釦の底面には可動接点として導電面が形成されている。
【０００４】
外カバーは、押釦を通す孔を有し、押釦の頂面を除いてキートップ部材を覆う。押釦の頂面と外カバーの表面とは、弾性スカート部の付勢力によって面一に維持される。
【０００５】
ベース部材には、押釦の導電面に対向する固定接点としての複数の導電部が形成されている。１つの押釦の導電面と１つの導電部とで１つのスイッチが構成される。ベース部材と外カバーとでキートップ部材のプレート状基部が挟まれる。これにより、キートップ部材は保持される。
【０００６】
この押釦スイッチ装置を用いて、例えばディスプレイの画面に表示された複数の項目の中から１つの項目を選択する場合、その装置の表面（操作面）を軽く押すようにして指先を押釦の配列方向へ滑らせる。
【０００７】
指が押釦上に来たとき、押釦の導電面がベース部材の導電部とが接触し、その部分のスイッチが閉じ、入力信号が出力される。指が押釦上の位置から外れると、押釦は弾性スカート部の付勢力によって元の位置に戻り、押釦の導電面がベース部材の導電部から離れ、再びスイッチが開く。
【特許文献１】特開平９−３０６２８３号公報（段落０００５〜０００７参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、上述の通り押釦の頂面と外カバーの表面とは弾性スカート部の付勢力によって面一に維持されるため、指先が押釦スイッチ装置の表面上を滑るときの押釦のストローク量はわずかであり、指先に作用する抵抗は小さく、指先をどのくらい滑らせたらディスプレイ画面中のカーソルがどのくらい動くか予測しにくい。
【０００９】
したがって、例えばカーソルを１項目分又は２項目分以上移動させて複数の項目の中から１つの項目を選択するとき、必要以上にカーソルが動いてしまい、目的の項目を選択するのに時間がかかってしまうことがある。
【００１０】
この発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、その課題は簡単な入力操作を可能にした押圧式入力装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前述の課題を解決するため請求項１の発明の押圧式入力装置は、物体の接触を検出する複数の接触検出手段を所定間隔で平面的に配列してなる第１の平面型スイッチと、前記第１の平面型スイッチの上面を覆うカバーと、前記カバーに形成され、前記複数の接触検出手段と対向して前記物体接触時の押圧力を前記複数の接触検出手段に伝達する複数の入力エリアと、前記カバーの上面に、前記複数の入力エリアを仕切るように形成された複数の凹部又は凸部とを備えていることを特徴とする。
【００１２】
上述のように複数の入力エリアを仕切るように凹部又は凸部が形成されているので、例えば指先等の物体がある入力エリアからこれに隣接する入力エリアへ移動するとき、指先は凹部又は凸部を通過しなければならず、従来例に較べて指先に作用する抵抗は大きく、指先をどのくらい滑らせたらディスプレイ画面中のカーソルがどのくらい動くか予測しやすい。
【００１３】
請求項２の発明は、請求項１記載の押圧式入力装置において、前記凹部又は凸部間の長さが指先の幅よりもやや小さいことを特徴とする。
【００１４】
上述のように凹部又は凸部間の長さが指先の幅よりもやや小さいので、例えばカーソルを１項目分移動させるときの指先の移動量が小さくて足りることになる。
【００１５】
請求項３の発明は、請求項１又は２記載の押圧式入力装置において、前記第１の平面型スイッチを上下方向へ移動可能に保持する保持プレートと、前記第１の平面型スイッチの下方に前記保持プレートを介して配置され、いずれかの前記入力エリアに前記物体接触時の押圧力以上の押圧力が作用したときに、検出信号を出力する第２の平面型スイッチとを備えていることを特徴とする。
【００１６】
上述のようにいわゆる２段スイッチとして構成したので、スイッチとしての機能が増えた。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように請求項１の発明によれば、指先をどのくらい滑らせたらディスプレイ画面中のカーソルがどのくらい動くか予測しやすいので、例えばカーソルを１項目分移動させて複数の項目の中から１つの項目を選択するときに必要以上にカーソルが動くのを防ぐことができ、迅速に目的の項目を選択することができるので、入力操作性が向上する。
【００１８】
請求項２の発明によれば、上述のように凹部又は凸部間の長さが指先の幅よりもやや小さいので、例えばカーソルを１項目分移動させるときの指先の移動量が小さくて足り、より迅速な操作に資する。
【００１９】
請求項３の発明によれば、より多機能な押圧式入力装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１はこの発明の第１実施形態に係る押圧式入力装置を斜め上方から見たときの分解斜視図、図２は図１に示す押圧式入力装置を斜め下方からみたときの分解斜視図、図３は図１に示す第１及び第２メンブレンスイッチの平面図、図４は図１に示す第１及び第２メンブレンスイッチのメンブレンシートの展開図、図５は図１に示す第１及び第２メンブレンスイッチのメンブレンスペーサの平面図、図６は図３のVI−VI線に沿う断面図、図７は図３のVII−VII線に沿う断面図、図８は図３のVIII−VIII線に沿う断面図、図９は図１に示す押圧式入力装置の平面図、図１０は図９のＸ−Ｘ線に沿う断面図、図１１は図９のXI−XIに沿う断面図、図１２は図１に示す押圧式入力装置の入力領域を示す平面図、図１３は図３に示す第１及び第２メンブレンスイッチの組立方法を説明するための平面図、図１４は図９のXIV−XIV線に沿う断面図、図１５は図９のXV−XV線に沿う断面図である。
【００２２】
図１及び図２に示すように、この押圧式入力装置はリアプレート３と補強板（保持プレート）４と第１メンブレンスイッチ（第１の平面型スイッチ）５と第２メンブレンスイッチ（第２の平面型スイッチ）６とクリック板７とカバー８とフロントフレーム９とを備える。
【００２３】
リアプレート３は金属薄板をプレス加工して形成され、フレーム部３１とトレイ部３２とを有する。フレーム部３１はほぼ正方形の枠状である。その四角にはそれぞれねじ穴３１ａ、ボルト挿入孔３１ｂ及び位置決め用ボス３１ｃが形成されている。トレイ部３２はほぼ正方形の皿状である。その中心部には反転用ボス３２ａが形成されている。
【００２４】
補強板４は弾性を有する金属薄板を打抜き加工して形成され、補強板本体４１とフレーム部４２と複数の連結部４３とを有する。
【００２５】
補強板本体４１はほぼ正方形の板状であり、位置決め孔４１ａ，４１ｂを有する。
【００２６】
フレーム部４２はほぼ正方形の枠状であり、その四角にはそれぞれ第１ボルト挿入孔４２ａ、第２ボルト挿入孔４２ｂ及びボス挿入孔４２ｃが形成されている。第１ボルト挿入孔４２ａ、第２ボルト挿入孔４２ｂ及びボス挿入孔４２ｃは押圧式入力装置の厚さ方向Ｄ１でそれぞれねじ穴３１ａ、ボルト挿入孔３１ｂ及び位置決め用ボス３１ｃに対向する。フレーム部４２の１辺の中間部分には切欠き４２ｄが形成されている。
【００２７】
４つの連結部４３はそれぞれほぼＪ形又はＵ形である。４つの連結部４３によって補強板本体４１の四角とフレーム部４２の四角とが連結される。補強板本体４１は厚さ方向Ｄ１に沿って移動可能であり、補強板本体４１の移動時に連結部４３の弾力が補強板本体４１に作用する。
【００２８】
図１及び図２には、便宜上、第１メンブレンスイッチ５と第２メンブレンスイッチ６とを分離して描いてある。本来、図３に示すように、第１メンブレンスイッチ５と第２メンブレンスイッチ６とは一体化されている。
【００２９】
図４、図５に示すように、第１メンブレンスイッチ５は、第１固定側メンブレンシート５１と第１可動側メンブレンシート５２と固定接点５３ａ，５３ｂ，５３ｃ，５３ｄ，５３ｅ，５３ｆ，５３ｇと可動接点５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ，５４ｅ，５４ｆ，５４ｇと第１メンブレンスペーサ５５とを有する。１つの固定接点５３ａ〜５３ｇとそれに対応する１つの可動接点５４ａ〜５４ｇとで１つの接触検出手段が構成される。
【００３０】
第１固定側メンブレンシート５１には位置決め孔５１ａ，５１ｂが形成されている。第１固定側メンブレンシート５１はリード部５１ｃを有する。
【００３１】
第１可動側メンブレンシート５２には位置決め孔５２ａ，５２ｂが形成されている。第１可動側メンブレンシート５２は連結片５６によって第１固定側メンブレンシート５１に連結されている。
【００３２】
固定接点５３ａ〜５３ｅは第１固定側メンブレンシート５１の中心線に沿って一列に等間隔で配置されている。固定接点５３ｆ，５３ｇは前記中心線の両側に配置されている。
【００３３】
可動接点５４ａ〜５４ｅは第１可動側メンブレンシート５２の中心線に沿って一列に等間隔で配置されている。可動接点５４ｆ，５４ｇは前記中心線の両側に配置されている。可動接点５４ａ〜５４ｇは、折曲げ線Ｌ１で第１可動側メンブレンシート５２を第１固定側メンブレンシート５１の方へ折り曲げたときに、それぞれ固定接点５３ａ〜５３ｇに対向する。
【００３４】
固定接点５３ａ〜５３ｇ及び可動接点５４ａ〜５４ｇは第１固定側メンブレンシート５１、連結片５６及び可動側メンブレンシート５２に形成された導電路５７に接続されている。
【００３５】
第１メンブレンスペーサ５５には位置決め孔５５ａ，５５ｂが形成されている。第１メンブレンスペーサ５５を第１固定側メンブレンシート５１上に配置し、そして折曲げ線Ｌ１で第１可動側メンブレンシート５２を第１固定側メンブレンシート５１の方へ折り曲げたとき、位置決め孔５５ａは位置決め孔５１ａ，５２ａに対向し、位置決め孔５５ｂは位置決め孔５１ｂ，５２ｂに対向する。また、第１メンブレンスペーサ５５には打抜き孔５５ｃが形成されている。打抜き孔５５ｃは可動接点５４ａ〜５４ｇをそれぞれ固定接点５３ａ〜５３ｇに接触可能にする空間Ｓ１（図６、図７参照）を構成する。
【００３６】
第２メンブレンスイッチ６（図３参照）は第２固定側メンブレンシート６１と第２可動側メンブレンシート６２と固定接点６３と一対の可動接点６４ａ，６４ｂと第２メンブレンスペーサ６５とを有する。
【００３７】
第２固定側メンブレンシート６１には位置決め６１ａ，６１ｂが形成されている。第２固定側メンブレンシート６１は連結片６６によって第１固定側メンブレンシート５１に連結されている。
【００３８】
第２可動側メンブレンシート６２には位置決め６２ａ，６２ｂが形成されている。第２可動側メンブレンシート６２は連結片６７によって第１可動側メンブレンシート５２に連結されている。
【００３９】
固定接点６３は第２固定側メンブレンシート６１のほぼ中央部に配置されている。
【００４０】
一対の可動接点６４ａ，６４ｂは第２可動側メンブレンシート６２のほぼ中央部に配置されている。一対の可動接点６４ａ，６４ｂは、折曲げ線Ｌ１で第２可動側メンブレンシート６２及び第１可動側面ブレンシート５２を第２固定側メンブレンシート６１の方へ折り返したとき、固定接点６３に対向する。
【００４１】
一対の可動接点６４ａ，６４ｂは、第１固定側メンブレンシート５１、連結片５６、第１可動側メンブレンシート５２及び第２可動側メンブレンシート６２に形成された導電路６８に接続されている。
【００４２】
第１固定側メンブレンシート５１、第１可動側メンブレンシート５２等に形成された導電路５７，６８は第１固定側メンブレンシート５１のリード部５１ｃに集められ、外部へ引き出される。
【００４３】
第２メンブレンスペーサ６５は連結片６９によって第１メンブレンスペーサ５５に連結されている。第２メンブレンスペーサ６５には位置決め孔６５ａ，６５ｂが形成されている。第２メンブレンスペーサ６５を第２固定側メンブレンシート６１の所定位置に配置し、そして折曲げ線Ｌ１で第２可動側メンブレンシート６２及び第１可動側面ブレンシート５２を第２固定側メンブレンシート６１の方へ折り返したとき、位置決め孔６５ａは位置決め孔６１ａ，６２ａに対向し、位置決め孔６５ｂは位置決め孔６１ｂ，６２ｂに対向する。更に、折曲げ線Ｌ２（図１３参照）で第２メンブレンスペーサ６５を第１メンブレンスペーサ５５の方へ折り曲げたとき、位置決め孔６５ａ，６５ｂは位置決め孔５５ａ，５５ｂに対向する。第２メンブレンスペーサ６５には打抜き孔６５ｃが形成されている。打抜き孔６５ｃは一対の可動接点６４ａ，６４ｂを固定接点６３に接触可能にする空間Ｓ２（図８参照）を構成する。
【００４４】
図１及び図２に示すように、第１メンブレンスイッチ５は両面テープ（図示せず）によって補強板本体４１の上面に貼り付けられる。第２メンブレンスイッチ６は折曲げ線Ｌ２（図３参照）によって第１メンブレンスイッチ５の方へ折曲げられ、両面テープ（図示せず）によって補強版本体４１の下面に貼り付けられる。
【００４５】
クリック板７は固定シート１３によって第２メンブレンスイッチ６の下面に固定されている。クリック板７は可動接点６４ａ，６４ｂに対向する（図８参照）。また、クリック板７はリアプレート３の反転用ボス３２ａに対向する。
【００４６】
カバー８は熱可塑性エラストマやシリコンゴム等の弾性材料で形成されている。カバー８は操作部８１と肉薄部８２と固定部８３とを有する。
【００４７】
図９に示すように、操作部８１はフロントフレーム９の外部へと露出する。
【００４８】
図１０に示すように、操作部８１はほぼトレイ状である。その下面の可動接点５４ａ〜５４ｅ（図１３参照）に対向する部分には、押圧式入力装置の幅方向Ｄ２（図１１参照）へ延びたキー８１１ａ，８１１ｂ，８１１ｃ，８１１ｄ，８１１ｅが形成されている。キー８１１ａ〜８１１ｅの中央部には可動接点５４ａ〜５４ｅを押圧するための突起８１２ａ，８１２ｂ，８１２ｃ，８１２ｄ，８１２ｅが形成されている。したがって、操作部８１のキー８１１ａ〜８１１ｅが設けられている部分の裏側、及びその周辺部分を押圧すると、キー８１１ａ〜８１１ｅ及び突起８１２ａ〜８１２ｅを介して、押圧力が第１メンブレンスイッチ５に伝達され、押された位置に対応する部分の可動接点が固定接点に接触する。
【００４９】
同様に、図１１に示すように、操作部８１の下面の可動接点５４ｆ，５４ｇ（図４参照）に対向する部分には凸部８１１ｆ，８１１ｇが形成され、その先端面には可動接点５４ｆ，５４ｇを押圧する突起８１２ｆ，８１２ｇが形成されている。更に、凸部８１１ｆ，８１１ｇの裏側には三角形状のボタン８１３ｆ，８１３ｇが形成されている。
【００５０】
すなわち、操作部８１のキー８１１ａ，８１１ｂ，８１１ｃ，８１１ｄ，８１１ｅ及び凸部８１１ｆ，８１１ｇと、それらの裏側及びその周辺部分（図１２の網掛け部分）とで、入力エリア８１４ａ，８１４ｂ，８１４ｃ，８１４ｄ，８１４ｅ，８１４ｆ，８１４ｇが構成される。
【００５１】
図１２に示すように、操作部８１の上面には、入力エリア８１４ａ〜８１４ｅを仕切るように、凹部８１５ａ，８１５ｂ，８１５ｃ，８１５ｄが形成されている。図１０に示すように、凹部８１５ａ〜８１５ｄの反対側にはそれぞれ突起８１６ａ，８１６ｂ，８１６ｃ，８１６ｄが形成されている。突起８１６ａ〜８１６ｄは第１可動側メンブレンシート５２を介して第１メンブレンスペーサ５５に突き当たることにより、凹部８１５ａ〜８１５ｄを支える。この結果、ある入力エリアを押圧したときに隣りの入力エリアの可動接点が固定接点に接触するのが防止され、各入力エリアの独立性が確保される。
【００５２】
図１１に示すように、凸部８１１ｃと凸部８１１ｆとの間及び凸部８１１ｃと凸部８１１ｇとの間にはそれぞれ突起８１７ａ，８１７ｂが形成されている。突起８１７ａ，８１７ｂは突起８１６ａ〜８１６ｄと同様の機能を有する。
【００５３】
図１及び図２に示すように、肉薄部８２はほぼ正８角形であり、操作部８１の下部に連結されている。
【００５４】
固定部８３は肉薄部８２の４辺にそれぞれ連結されている。固定部８３と肉薄部８２との間には段差が付けられている。この段差は第１メンブレンスイッチ５の厚さにほぼ等しい。固定部８３には、第１ボルト挿入孔８３ａ、第２ボルト挿入孔８３ｂ及びボス挿入孔８３ｃが形成されている。第１ボルト挿入孔８３ａ、第２ボルト挿入孔８３ｂ及びボス挿入孔８３ｃはそれぞれ厚さ方向Ｄ１で補強板４の第１ボルト挿入孔４２ａ、第２ボルト挿入孔４２ｂ及び第３ボス挿入孔４２ｃに対向する。
【００５５】
フロントフレーム９は金属薄板を打抜き加工及びプレス加工することにより形成される。フロントフレーム９はフレーム部９１と固定部９２とを有する。フレーム部９１はほぼ正８角形の枠状である。
【００５６】
固定部９２はフレーム部９１の４辺にそれぞれ連結されている。固定部９２とフレーム部９１との間には段差が付けられている。この段差は第１メンブレンスイッチ５の厚さにほぼ等しい。固定部９２には、第１ボルト挿入孔９２ａ、第２ボルト挿入孔９２ｂ及びボス挿入孔９２ｃが形成されている。第１ボルト挿入孔９２ａ、第２ボルト挿入孔９２ｂ及びボス挿入孔９２ｃｇはそれぞれ厚さ方向Ｄ１でカバー８の第１ボルト挿入孔８３ａ、第２ボルト挿入孔８３ｂ及び第３ボス挿入孔８３ｃに対向する。
【００５７】
次に、この押圧式入力装置の組立手順について説明する。
【００５８】
押圧式入力装置を組み立てる前に、予め第１及び第２メンブレンスイッチ５，６を組み立てる。
【００５９】
第１及び第２メンブレンスイッチ５，６を組み立てるには、まず図１３に示すように、第１及び第２メンブレンスペーサ５５，６５をそれぞれ第１及び第２固定側メンブレンシート５１，６１の所定位置に接着する。
【００６０】
次に、折曲げ線Ｌ１で連結片５６を折り曲げて、第１可動側メンブレンシート５２を第１メンブレンスペーサ５５に接着するとともに、第２可動側メンブレンシート６２を第２メンブレンスペーサ６５に接着する。このとき、第１及び第２可動側メンブレンシート５２，６２をそれぞれ第１及び第２メンブレンスペーサ５５，６５に対して位置決めする。このようにして図３に示す第１及び第２メンブレンスイッチ５，６が完成する。
【００６１】
その後、押圧式入力装置の組立に移る。まず、第２メンブレンスイッチ６を折曲げ線Ｌ２で第１メンブレンスイッチ５の方へ折り返す。
【００６２】
次に、この状態で、図１及び図２に示すように、第１メンブレンスイッチ５と第２メンブレンスイッチ６との間に補強板４を配置し、第１メンブレンスイッチ５を両面テープ（図示せず）で補強板本体４１の上面に貼着し、第２メンブレンスイッチ６を両面テープ（図示せず）で補強板本体４１の下面に貼着する。このとき、第１及び第２のメンブレンスイッチ５，６をそれぞれ補強板本体４１に対して位置決めする。
【００６３】
その後、クリック板７を固定シート１３によって第２メンブレンシート６の下面に固定する。このとき、クリック板７の頂部をリアプレート３の反転用ボス３２ａに対向させる。
【００６４】
次に、図１４に示すように、補強板４のボス挿入孔４２ｃにリアプレート３の位置決め用ボス３１ｃを挿入する。これにより、リアプレート３の所定位置に第１及び第２メンブレンスイッチ５，６が取り付けられた補強板４が搭載される。
【００６５】
その後、カバー８のボス挿入孔８３ｃにリアプレート３の位置決め用ボス３１ｃを挿入する。これにより、補強板４の所定位置にカバー８が搭載される。
【００６６】
次に、フロントフレーム９のボス挿入孔９２ｃにリアプレート３の位置決め用ボス３１ｃを挿入する。これにより、カバー８の所定位置にフロントフレーム９が搭載される。
【００６７】
最後に、図１５に示すように、第１ボルト挿入孔９２ａ，８３ａ，４２ａを通じてボルト１４をねじ穴３１ａにねじ込む。
【００６８】
以上のようにして、リアプレート３、補強板４、カバー８及びフロントフレーム９が一体化され、押圧式入力装置が完成する。
【００６９】
次に、この押圧式入力装置の動作について説明する。
【００７０】
図１６はディスプレイの画面に表示された複数の項目から特定の項目を比較的ゆっくりと選択するときの操作を説明するための概念図であり、図１６（ａ）はディスプレイの画面の変化を示す概念図、図１６（ｂ）はそのときの指の動きを示す概念図、図１７はディスプレイの画面に表示された複数の項目から特定の項目を素早く選択するときの操作を説明するための概念図であり、図１７（ａ）はディスプレイの画面の変化を示す概念図、図１７（ｂ）はそのときの指の動きを示す概念図である。
【００７１】
指Ｆが入力エリア８１４ａに接触し、１つの項目（ここでは「００１ＡＡＡ」）が選択されている状態（図１６（ａ）の左側図に示す状態）から、指Ｆを隣りの入力エリア８１４ｂへ動かすと、カーソルＣが１つ隣りの項目（「００２ＢＢＢ」）に移る（図１６（ａ）の右側図に示す状態）。
【００７２】
このとき、操作者は指先Ｆに１回しか凹部８１５ａの感触を感じないので、カーソルＣの移動と凹部８１５ａに触れた感触とが１対１で対応し、カーソルＣの動きすぎを防ぐことができる。したがって、ブラインドタッチで操作しやすい。
【００７３】
このため、図１７（ｂ）に示すように、ブラインドタッチで素早く指先Ｆを動かしても、図１７（ａ）に示すように、目的の項目（ここでは「００５ＥＥＥ」）を容易に選択することができる。
【００７４】
目的の項目が選択された後、選択操作のときよりも少し強い力で、入力エリア８１４ａ〜８１４ｅを押し込めば、第２メンブレンスイッチ６（図８参照）の一対の可動接点６４ａ，６４ｂが固定接点６３に接触し、入力信号が出力される。この信号に基づいて選択された項目に対応するプログラムが実行される。また、このとき、クリック板７が反転用ボス３２ａによって押圧されて反転するので、明確な操作感を得られる。
【００７５】
画面中に目的の項目が表示されてない場合、ボタン８１３ｇ又はボタン８１３ｆを押圧することによって表示画面を先に進めたり、戻したりして目的の項目を探す。
【００７６】
以上のように、この実施形態によれば、触覚を通じて得られる操作感と画面上のカーソルの動きとが一致するため、入力操作をブランドタッチで容易に行なうことができる。また、項目の選択だけでなく、項目に対応するプログラムを実行させることができる。
【００７７】
なお、この実施形態では、平面型スイッチとしてメンブレンスイッチ５，６を用いているが、平面型スイッチはメンブレンスイッチに限られない。例えば、抵抗膜式タッチパネル等がある。
【００７８】
また、この実施形態では、第２メンブレンスイッチ６を備えているが、第２メンブレンスイッチ６は必ずしも必要でない。
【００７９】
なお、凹部８１６ａ〜８１５ｄに代えて凸部にしてもよい。
【００８０】
図１８は第１実施形態の第２メンブレンスイッチを他のものに代えた第１の変形例の断面図である。
【００８１】
この変形例の第２の平面型スイッチ１０６は、メンブレンシート１６１と、このメンブレンシート１６１に配置された固定接点１６３ａ，１６３ｂ，１６３ｃと、導電性及び弾性を有する材料で形成されたクリック板１０７とからなる。クリック板１０７は可動接点を兼ねている。
【００８２】
この変形例は第１の実施形態と同様の効果を奏するとともに、押圧式入力装置の低背化を促進することができる。
【００８３】
図１９は第１実施形態の第２メンブレンスイッチを他のものに代えた第２の変形例の断面図である。
【００８４】
この変形例では、第２の平面型スイッチとしてタクトスイッチ２０６を用いている。
【００８５】
この変形例は第１の実施形態と同様の効果を奏する。
【００８６】
図２０は第１実施形態のカバーを他のものに代えたの第３の変形例のカバーの平面図、図２１は図２０のXXI−XXIに沿う断面図である。
【００８７】
図２０及び図２１に示すように、弾性材料からなるカバー１０８の表面に合成樹脂製の可撓性に富んだキャップ１５０が被せられている。
【００８８】
この変形例は第１の実施形態と同様の効果を奏するとともに、キャップ１５０に印刷等とにより簡単に装飾を施すことができる。
【００８９】
図２２は第２実施形態に係る押圧式入力装置の断面図である。
【００９０】
第１実施形態と共通する構成部分については同じ符号を付してその説明を省略し、異なる構成部分についてだけ説明する。
【００９１】
第１実施形態では、カバー８の入力エリア８１４ａ〜８１４ｅの境界に凹部８１５ａ〜８１５ｄを形成したが、この実施形態では、カバー２０８の入力エリアの境界に凸部２８５を形成した。しかも、凸部２８５の間隔は指先Ｆの幅ｗよりも僅かに狭くした。
【００９２】
この実施形態は第１の実施形態と同様の効果を奏するとともに、操作中に操作者により確実に凸部２８５を認識させることができるので、指先をどのくらい滑らせたらディスプレイ画面中のカーソルがどのくらい動くかがより予測しやすくなる。
【００９３】
なお、第２実施形態の変形例としては凸部２８５に代えて凹部を形成したもの（凹部の間隔は凸部２８５の間隔と同じ）が考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】図１はこの発明の第１実施形態に係る押圧式入力装置を斜め上方から見たときの分解斜視図である。
【図２】図２は図１に示す押圧式入力装置を斜め下方からみたときの分解斜視図である。
【図３】図３は図１に示す第１及び第２メンブレンスイッチの平面図である。
【図４】図４は図１に示す第１及び第２メンブレンスイッチのメンブレンシートの展開図である。
【図５】図５は図１に示す第１及び第２メンブレンスイッチのメンブレンスペーサの平面図である。
【図６】図６は図３のVI−VI線に沿う断面図である。
【図７】図７は図３のVII−VII線に沿う断面図である。
【図８】図８は図３のVIII−VIII線に沿う断面図である。
【図９】図９は図１に示す押圧式入力装置の平面図である。
【図１０】図１０は図９のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図１１】図１１は図９のXI−XIに沿う断面図である。
【図１２】図１２は図１に示す押圧式入力装置の入力領域を示す平面図である。
【図１３】図１３は図３に示す第１及び第２メンブレンスイッチの組立方法を説明するための平面図である。
【図１４】図１４は図９のXIV−XIV線に沿う断面図である。
【図１５】図１５は図９のXV−XV線に沿う断面図である。
【図１６（ａ）】図１６（ａ）はディスプレイの画面の変化を示す概念図である。
【図１６（ｂ）】図１６（ｂ）はそのときの指の動きを示す概念図である。
【図１７（ａ）】図１７（ａ）はディスプレイの画面の変化を示す概念図である。
【図１７（ｂ）】図１７（ｂ）はそのときの指の動きを示す概念図である。
【図１８】図１８は第１実施形態の第２メンブレンスイッチを他のものに代えた第１の変形例の断面図である。
【図１９】図１９は第１実施形態の第２メンブレンスイッチを他のものに代えた第２の変形例の断面図である。
【図２０】図２０は第１実施形態のカバーを他のものに代えたの第３の変形例のカバーの平面図である。
【図２１】図２１は図２０のXXI−XXIに沿う断面図である。
【図２２】図２２は第２実施形態に係る押圧式入力装置の断面図である。
【符号の説明】
【００９５】
４補強板（保持プレート）
５第１メンブレンスイッチ（第１の平面型スイッチ）
６第２メンブレンスイッチ（第２の平面型スイッチ）
７クリック板
８カバー
８１５ａ，８１５ｂ，８１５ｃ，８１５ｄ凹部

【特許請求の範囲】
【請求項１】
物体の接触を検出する複数の接触検出手段を所定間隔で平面的に配列してなる第１の平面型スイッチと、
前記第１の平面型スイッチの上面を覆うカバーと、
前記カバーに形成され、前記複数の接触検出手段と対向して前記物体接触時の押圧力を前記複数の接触検出手段に伝達する複数の入力エリアと、
前記カバーの上面に、前記複数の入力エリアを仕切るように形成された複数の凹部又は凸部と
を備えていることを特徴とする押圧式入力装置。
【請求項２】
前記凹部又は凸部間の長さが指先の幅よりもやや小さいことを特徴とする請求項１記載の押圧式入力装置。
【請求項３】
前記第１の平面型スイッチを上下方向へ移動可能に保持する保持プレートと、
前記第１の平面型スイッチの下方に前記保持プレートを介して配置され、いずれかの前記入力エリアに前記物体接触時の押圧力以上の押圧力が作用したときに、検出信号を出力する第２の平面型スイッチと
を備えていることを特徴とする請求項１又は２記載の押圧式入力装置。

【図１】