搬送ガイド装置及び画像形成装置
【課題】通紙による搬送ガイド部材の表面電位の上昇を抑え、転写部から定着部にかけて記録材が搬送される際の画像の乱れを防止することができる搬送ガイド装置を提供する。
【解決手段】転写部で記録材に転写されたトナー像を定着部で定着して画像を形成する画像形成装置に備えられ、トナー像転写後の記録材の搬送をガイドして定着部の定着ニップに記録材を搬送する搬送ガイド装置３０において、少なくとも１つ以上の搬送ガイド部材３１を有し、搬送ガイド部材３１に超音波振動を与えて表面の摩擦係数を低減させる超音波発生装置５０を設置した。搬送ガイド部材に超音波振動を発生させると振動している表面は摩擦係数が著しく低下するため、記録材と搬送ガイド部材が搬送中に接触しても接触圧としては小さくなり、摩擦帯電が生じにくく表面電位が上昇しにくくなるので、転写後から定着前にかけて記録材が搬送される際の画像の乱れを防止することができる。
【解決手段】転写部で記録材に転写されたトナー像を定着部で定着して画像を形成する画像形成装置に備えられ、トナー像転写後の記録材の搬送をガイドして定着部の定着ニップに記録材を搬送する搬送ガイド装置３０において、少なくとも１つ以上の搬送ガイド部材３１を有し、搬送ガイド部材３１に超音波振動を与えて表面の摩擦係数を低減させる超音波発生装置５０を設置した。搬送ガイド部材に超音波振動を発生させると振動している表面は摩擦係数が著しく低下するため、記録材と搬送ガイド部材が搬送中に接触しても接触圧としては小さくなり、摩擦帯電が生じにくく表面電位が上昇しにくくなるので、転写後から定着前にかけて記録材が搬送される際の画像の乱れを防止することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはこれらの機能を有する複合機等の電子写真方式の画像形成装置に関し、より詳しくは、トナー像の記録材への転写部から定着部に至る間に配設される搬送ガイド装置と、その搬送ガイド装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、電子写真プロセスを経て像担持体（感光体あるいは中間転写体）上に形成したトナー像を転写部で転写装置により紙等の記録材（定型の普通紙、葉書、厚紙、薄紙、ＯＨＰシート等）に転写するが、転写後はトナー像が記録材に静電的に付着した状態で定着部の定着装置に搬送され、定着装置によってトナー像は記録材に固着する。そのため転写部−定着部間には搬送ガイド部材が少なくとも1つは存在しており、記録材が定着ニップに到達するように設置されている。転写後の記録材が搬送部材を介して搬送されている最中は搬送ガイド部材の表面電位と記録材上のトナー電荷に大きな差が生じるとトナー像の乱れが発生することがあるため、搬送ガイド部材表面には中抵抗あるいは高抵抗の材質が用いられている。
【０００３】
また、特許文献１（特開２００９−２３７５２２号公報）には、近年の転写紙種類の増加による画像乱れの発生を防止し、飛散したトナーに伴う転写紙の汚れ等の異常画像を防止することを目的として、表面が中抵抗又は絶縁性部分である転写出口ガイド部材と、該転写出口ガイド部材の表面から突出して転写紙の搬送を案内する回転リブと、を備える転写装置の転写紙搬送ガイド板において、前記回転リブの少なくとも転写紙と接触する部位は導電性で構成されかつ抵抗体を介して接地されている構成が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の搬送ガイド部材は表面材質の抵抗を高くしているため、記録材と搬送ガイド部材との接触による摩擦帯電で通紙枚数毎に搬送ガイド部材の表面電位が上昇してしまうことがある。表面電位の上昇については記録材と搬送ガイド部材表面の摩擦係数や電気抵抗値、転写電流値や除電方式によって様々であるが、表面電位の上昇に伴い、やがて記録材上のトナー像の乱れが発生してしまうという問題があった。また前述の特許文献１に記載の従来技術においても、搬送ガイド部材の表面電位の上昇という問題は解消できていない。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、搬送ガイド部材に超音波振動を与えて記録材との摩擦係数を低減することによって、通紙による表面電位の上昇を抑えることができ、転写部から定着部にかけて記録材が搬送される際の画像の乱れを防止することができる搬送ガイド装置と、その搬送ガイド装置を備え、画像の乱れによる異常画像の発生を防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、本発明では以下のような解決手段を採っている。
本発明の第１の解決手段は、像担持体に形成したトナー像を転写部で記録材に転写し、該記録材に転写されたトナー像を定着部で定着して画像を形成する画像形成装置に備えられ、トナー像転写後の前記記録材の搬送をガイドして前記定着部の定着ニップに記録材を搬送する搬送ガイド装置において、少なくとも１つ以上の搬送ガイド部材を有し、前記搬送ガイド部材に超音波振動を与えて表面の摩擦係数を低減させる超音波発生装置を設置したことを特徴とする（請求項１）。
【０００７】
本発明の第２の解決手段は、第１の解決手段の搬送ガイド装置において、前記超音波発生装置により、前記搬送ガイド部材に超音波振動の定在波を発生することを特徴とする（請求項２）。
また本発明の第３の解決手段は、第２の解決手段の搬送ガイド装置において、前記定在波の位相が変更可能であることを特徴とする（請求項３）。
【０００８】
本発明の第４の解決手段は、第３の解決手段の搬送ガイド装置において、前記搬送ガイド部材が搬送方向において領域が区切られていることを特徴とする（請求項４）。
また本発明の第５の解決手段は、第４の解決手段の搬送ガイド装置において、前記搬送ガイド部材の隣合う領域の定在波が同位相にならないことを特徴とする（請求項５）。
【０００９】
本発明の第６の解決手段は、第５の解決手段の搬送ガイド装置において、搬送経路の位置に応じて前記超音波発生装置の振動出力を制御することを特徴とする（請求項６）。
また本発明の第７の解決手段は、第５の解決手段の搬送ガイド装置において、前記記録材の種類に応じて前記超音波発生装置の振動出力を制御することを特徴とする（請求項７）。
【００１０】
本発明の第８の解決手段は、第６又は第７の解決手段の搬送ガイド装置において、前記搬送ガイド部材の通紙面の表面電位を測定する表面電位測定装置を有し、前記超音波発生装置の振動出力を前記表面電位測定装置による表面電位の測定結果をもとに制御することを特徴とする（請求項８）。
また本発明の第９の解決手段は、第１〜第８のいずれか一つの解決手段の搬送ガイド装置において、前記搬送ガイド部材を、転写部−定着部間の記録材搬送経路の全てに配置することを特徴とする（請求項９）。
【００１１】
本発明の第１０の解決手段は、像担持体に形成したトナー像を転写部で記録材に転写し、該記録材に転写されたトナー像を定着部で定着して画像を得る画像形成装置において、前記転写部と前記定着部の間の記録材搬送経路に、第１〜第９のいずれか一つの解決手段の搬送ガイド装置を備えたことを特徴とする（請求項１０）。
【発明の効果】
【００１２】
第１の解決手段の搬送ガイド装置では、少なくとも１つ以上の搬送ガイド部材を有し、前記搬送ガイド部材に超音波振動を与えて表面の摩擦係数を低減させる超音波発生装置を設置したことにより、搬送ガイド部材に超音波振動を発生させると振動している表面は摩擦係数が著しく低下するため、記録材と搬送ガイド部材が搬送中に接触しても接触圧としては小さくなり、摩擦帯電が生じにくく、表面電位が上昇しにくくなるので、転写後から定着前にかけて記録材が搬送される際の画像の乱れを防止することができる。
【００１３】
第２の解決手段の搬送ガイド装置では、第１の解決手段の効果に加え、超音波発生装置により、搬送ガイド部材に超音波振動の定在波を発生することにより、定在波の足の位置で記録材と接触するため、必ず同じ位置で接触することになり、１枚毎に記録材の挙動が異なって搬送品質にばらつきをもたらすということがないという効果が得られる。
また、第３の解決手段の搬送ガイド装置では、第２の解決手段の効果に加え、定在波の位相が変更可能であることにより、定在波によって同じ位置で記録材と接触するため、定在波の足の位置を変えて表面電位の局所的な上昇を防ぐことができるという効果が得られる。
【００１４】
第４の解決手段の搬送ガイド装置では、第３の解決手段の効果に加え、搬送ガイド部材が搬送方向において領域が区切られていることにより、搬送ガイド部材の通紙面の表面積が大きい場合、定在波の振幅が搬送方向において一様にならない可能性があり、接触圧ムラが生じることがあるが、これを防ぐことができるという効果が得られる。
また、第５の解決手段の搬送ガイド装置では、第４の解決手段の効果に加え、搬送ガイド部材の隣合う領域の定在波が同位相にならないことにより、定在波の足の位置を搬送方向においてずらしてやることで搬送中の記録材が波打ち形状になることを防ぐという効果が得られる。
【００１５】
第６の解決手段の搬送ガイド装置では、第５の解決手段の効果に加え、搬送経路の位置に応じて超音波発生装置の振動出力を制御することにより、搬送レイアウトによっては記録材と搬送ガイド部材が強く接触する箇所とそうでない箇所に分かれることもあるので、強く接触する領域は振動出力を上げることによって搬送経路内における表面電位の差を抑えることができるという効果が得られる。
また、第７の解決手段の搬送ガイド装置では、第５の解決手段の効果に加え、記録材の種類に応じて超音波発生装置の振動出力を制御することにより、厚紙では搬送ガイド部材との接触圧が高いため、振動出力を高く設定して表面電位の上昇を抑えたり、薄紙のときは振動出力を下げて紙をばたつかせないようにするというように、記録材の種類による接触圧のばらつきを抑えることができるという効果が得られる。
【００１６】
第８の解決手段の搬送ガイド装置では、第６又は第７の解決手段の効果に加え、搬送ガイド部材の通紙面の表面電位を測定する表面電位測定装置を有し、超音波発生装置の振動出力を表面電位測定装置による表面電位の測定結果をもとに制御することにより、搬送中の画像の乱れに直結する搬送ガイド部材の表面電位を検知することで適切な振動出力を制御することができるという効果が得られる。
また、第９の解決手段の搬送ガイド装置では、第１〜第８のいずれか一つの解決手段の効果に加え、搬送ガイド部材を、転写部−定着部間の記録材搬送経路の全てに配置することにより、転写部−定着部間における搬送ガイド部材の表面電位上昇による画像の乱れを防ぐことができるという効果が得られる。
【００１７】
第１０の解決手段の画像形成装置では、転写部と定着部の間の記録材搬送経路に、第１〜第９のいずれか一つの解決手段の搬送ガイド装置を備えたことにより、画像の乱れによる異常画像の発生を防止することができ、高品質な画像形成を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施例を示す図であって、タンデム型中間転写方式の画像形成装置の構成例について説明する図である。
【図２】本発明の一実施例を示す図であって、搬送ガイド部材に超音波発生装置を設置した搬送ガイド装置の構成例について説明する図である。
【図３】搬送ガイド部材に超音波振動の定在波を発生させた場合の実施例について説明する図である。
【図４】搬送ガイド部材に発生させた定在波の位相を変化させる場合の実施例について説明する図である。
【図５】搬送ガイド部材が搬送方向において領域毎に区切られている場合の実施例について説明する図である。
【図６】搬送ガイド部材の表面電位を測定して振動出力を制御する場合の実施例について説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について詳細に説明する。
本発明は、画像形成装置における転写後から定着前にかけて設置されている搬送ガイド部材において、通紙毎に記録材との摩擦帯電で搬送ガイド部材の表面電位が上昇してしまい、記録材に転写された画像に乱れが発生するという課題に対して、それを解決するための以下の特徴を有する。
本発明では、像担持体（感光体または中間転写体）に形成したトナー像を転写部で記録材に転写し、該記録材に転写されたトナー像を定着部で定着して画像を形成する画像形成装置に備えられ、トナー像転写後の前記記録材の搬送をガイドして前記定着部の定着ニップに記録材を搬送する搬送ガイド装置において、少なくとも１つ以上の搬送ガイド部材を有し、前記搬送ガイド部材に超音波振動を与えて表面の摩擦係数を低減させる超音波発生装置を設置した構成としたものである。
すなわち本発明の搬送ガイド装置では、超音波発生装置を設置して搬送ガイド部材に超音波振動を発生させると、振動している表面は摩擦係数が著しく低下するため、記録材と搬送ガイド部材が搬送中に接触しても接触圧としては小さくなり、摩擦帯電が生じにくく、表面電位が上昇しにくくなることが特徴になっている。
上記の本発明の特徴について、以下、図示の実施例に基づいて詳細に解説する。
【実施例】
【００２０】
図１は、本発明の一実施例を示す図であって、タンデム型中間転写方式の画像形成装置の構成例について説明する図である。
図１に示す画像形成装置は、中間転写体に沿って複数の画像形成手段を配置したカラープリンタの一例であるが、画像形成装置本体の排紙トレイ４０の上方に画像読取部（スキャナ）を設置すればカラー複写機の構成となり、さらに外部回線（電話回線、光回線）との通信機能を付加すればファクシミリとして使用することができ、さらにローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）とも接続すれば、プリンタ、複写機、ファクシミリ、スキャナの機能を有するカラー複合機の構成となる。
【００２１】
図１において、画像形成装置本体には、中央に、像担持体である無端ベルト状の中間転写体６が設けられている。この中間転写体６は、多層構造となっておりベース層を例えば伸びの少ないフッ素樹脂やＰＶＤシート、ポリイミド系樹脂で作り、表面をフッ素系樹脂等の平滑性のよいコート層で被ってある。そして、中間転写体６は支持ローラ１５、１６、１８、１９に掛け回して図中反時計回りに回転搬送可能とする。図中左側の支持ローラ１９の更に左側には、画像転写後に中間転写体６上に残留する残留トナーを除去する中間転写体クリーニング装置７を設けている。また支持ローラ１６と支持ローラ１８間に張り渡した中間転写体６上には、その搬送方向に沿って、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂ）の４つの画像形成手段を横に並べて配置し、タンデム画像形成装置を構成している。そのタンデム画像形成装置の下には、さらに露光装置５が設けられている。
【００２２】
上記の４つの画像形成手段は、現像に用いるトナーの色が異なるが構成は同じであり、像担持体であるドラム状の感光体１（１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂ）と、その周囲に配設された帯電装置２、現像装置３、一次転写装置（例えば一次転写ローラ）１７、感光体クリーニング装置４等を備えている。
各画像形成手段では、画像形成動作が開始されると、各感光体１が帯電装置２により帯電され、露光装置（例えばレーザ光源と光偏向器と走査結像光学系等からなる光走査方式の露光装置、あるいはＬＥＤアレイとレンズアレイ等を組み合わせた露光装置等）からの画像データに応じた露光により感光体上に静電潜像が形成される。各感光体上の静電潜像は現像装置３の現像剤のトナー（イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂ）の各色のトナー）により現像されて可視像化され、該可視像（各色のトナー像）は、一次転写ローラ１７により中間転写体６に重ね合わせて一次転写される。トナー像転写後の各感光体１は感光体クリーニング装置４で残留トナーを除去され、再度の画像形成に備える。
【００２３】
一方、中間転写体６の図中右側の支持ローラ１５の対向側には、二次転写装置を備えている。図示の例では、二次転写装置は二次転写ローラ８と該二次転写ローラ８を中間転写体方向に加圧する加圧部材９とから構成されており、画像形成装置本体の下部に設けた給紙バンク２１から搬送されてきた記録材Ｐに中間転写体６上のトナー像を二次転写する。
二次転写装置の上には、記録材上の転写画像を定着する定着装置１０を設けている。定着装置１０は、内部に加熱源を有する定着ローラ１２に加圧ローラ１３を押し当てて構成する。
上述した二次転写装置の二次転写ローラ８には、画像転写後の記録材を定着装置１０の定着ニップへと搬送する搬送機能も備えている。さらに、二次転写ローラ８と定着ニップの間には、複数の搬送ガイド部材３１、１１を備える搬送ガイド装置３０が設置されており、二次転写装置の二次転写ローラ８により中間転写体６からトナー像が転写された記録材は、二次転写ローラの回転により搬送され、搬送ガイド部材３１及び１１を介して定着装置１０の定着ニップに搬送される。
【００２４】
以上のような構成の画像形成装置において、不図示の操作部（操作パネル）のスタートスイッチが押されると、画像形成動作が開始され、不図示の駆動モータで支持ローラ１５、１６、１９の１つが回転駆動して他の４つの支持ローラを従動回転させ、中間転写体６が回転搬送する。同時に個々の画像形成手段では、感光体１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂを回転させて上述した画像形成を行い、それぞれイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂ）の単色画像を形成する。そして中間転写体６の搬送とともに、それらの単色画像を順次転写して中間転写体６上に合成カラー画像を形成する。
【００２５】
一方、上記の画像形成動作にタイミングを合わせて、給紙バンク２１に多段に備える給紙カセット２２（図では、サイズの異なる記録材（Ｂ５，Ａ４，Ｂ４，Ａ３等の定型の記録紙）を収容した給紙カセット２２が上下に２段設置されている）の１つを選択して、選択された給紙カセット２２の給紙ローラ２３を回転し、記録材Ｐを繰り出し、分離ローラ２４で１枚ずつ分離して給紙路２５に入れ、搬送ローラ２６で搬送して画像形成装置本体内の給紙路２７に導き、レジストローラ２８に突き当てて止める。そして、中間転写体６上の合成カラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ２８を回転し、中間転写体６と二次転写装置の二次転写ローラ８との間の転写部に記録材Ｐを送り込み、二次転写装置で静電転写して記録材上にカラー画像を記録する。画像転写後の記録材Ｐは、二次転写装置の二次転写ローラ８の回転により搬送され、搬送ガイド装置３０の搬送ガイド部材３１、１１を介して定着部の定着装置１０へと送り込まれ、定着装置１０の定着ローラ１２と加圧ローラ１３とが圧接する定着ニップで熱と圧力とを加えて転写画像を記録材Ｐに定着した後、排出ローラ３９で排出し、排紙トレイ４０上にスタックする。
【００２６】
一方、画像転写後の中間転写体６は、中間転写体クリーニング装置７で、画像転写後に中間転写体６上に残留した残留トナーを除去し、タンデム画像形成装置による再度の画像形成に備える。
【００２７】
次に、図１に示すような構成の画像形成装置に装備される搬送ガイド装置の実施例を説明する。
図２は、本発明の一実施例を示す図であって、搬送ガイド部材に超音波発生装置を設置した搬送ガイド装置の構成例について説明する図である。
図示の例では、二次転写装置の転写部の出口側に配設されている搬送ガイド部材３１に対して超音波発生装置５０により超音波振動させる場合の構成例を示しているが、超音波発生装置５０は搬送ガイド部材３１の通紙面の裏側に設置する。また、超音波振動を搬送ガイド部材３１の通紙面表面に発生させるために、超音波発生装置５０は搬送ガイド部材３１と接着また締結されている必要がある。
【００２８】
超音波発生装置５０の超音波発生源としては、ＰＺＴなどの圧電素子５１が用いられ、この圧電素子５１を２枚の電極板５２で挟み、超音波領域の周波数で交流電圧を印加すると圧電素子５１が超音波振動するというものである。圧電素子５１は極性方向５３を有しており、その方向にプラス（＋）の直流電圧を印加すると圧電素子５１が伸び、マイナス（−）の直流電圧を印加すると圧電素子５１が縮むというものである。超音波振動自体は振動周期が短く、振動・振幅が非常に小さいため、搬送ガイド部材３１と超音波発生装置５０を組み合わせた部材の共振周波数が超音波領域の駆動周波数となるように材質や大きさ、形状を決定する必要がある。また、搬送ガイド部材３１の固体ばらつきや環境変動による剛性の変化等によって共振周波数が変動する場合もあるため、超音波発生装置５０に具備する交流電圧印加装置Ｖ１には周波数調整機能が備わっている。
【００２９】
図３は、搬送ガイド部材に超音波振動の定在波を発生させた場合の実施例について説明する図である。
超音波発生装置５０の超音波発生源となる圧電素子５１を軸方向に対して複数個に分け、隣り合う圧電素子５１の極性方向５３が互いに逆向きになるように配置することで交流電圧の印加とともに搬送ガイド部材３１表面に定在波を発生させることができる。但し、搬送ガイド部材３１と超音波発生装置５０を組み合わせた部材において、狙いの波数となる振動モードの共振周波数が超音波領域に存在する必要がある。
【００３０】
搬送ガイド部材３１に超音波振動の定在波が発生している場合、節の位置は振動せず、足の位置５４で振動振幅が最大となるため、搬送ガイド部材３１は主に足の位置５４で記録材Ｐと接触することになる。そのため記録材Ｐは必ず同じ位置で搬送ガイド部材３１と接触することになり、通紙毎に搬送中の記録材Ｐの挙動が変化することが少なくなる。
【００３１】
このように、本実施例では、搬送ガイド部材３１に超音波振動の定在波を発生することにより、定在波の足の位置５４で記録材Ｐと接触するため、必ず同じ位置で接触することになり、１枚毎に記録材の挙動が異なって搬送品質にばらつきをもたらすということがない。
【００３２】
また、定在波の波の方向については、図示の例では軸方向に定在波を発生させているが、搬送方向に定在波を発生させてもよい。但し、定在波の位相が変更可能であるとし、定在波の位相を変化させる場合には、搬送ガイド部材３１と記録材が接触する位置が搬送方向で変わってくるため、記録材の挙動（記録材のたるみ方など）のばらつきが発生する恐れがある。
【００３３】
図４は、搬送ガイド部材に発生させた定在波の位相を変化させる場合の実施例について説明する図である。
搬送ガイド部材３１に定在波を発生させた場合、記録材Ｐは定在波の足の位置５４でばかり接触するため、摩擦係数が低下しているとはいえ、通紙を繰り返すうちにやがて搬送ガイド部材３１の表面電位が上昇してしまう恐れがある。そこで、定期的に定在波の位相を変化させて、記録材Ｐが搬送ガイド部材３１の特定の位置でしか接触しなくならないようにする。
【００３４】
定在波の位相を変化させるために必要な構成として、図示の例では、超音波発生装置５０は、逆極性同士で隣接する圧電素子５１に対してずらしたい位相分だけ軸方向にずらした圧電素子５１をもう一組設置しておき、位相変化の際には、切り替えスイッチ等で前者の圧電素子から後者の圧電素子に切り替えて、交流電圧印加装置Ｖ１で交流電圧を印加することで、定在波の足の位置５４が変化し、記録材Ｐとの接触点が変化する。
【００３５】
このように、本実施例では、定在波の位相が変更可能であることにより、定在波によって同じ位置で記録材と接触するため、定在波の足の位置５４を変えて表面電位の局所的な上昇を防ぐものである。
【００３６】
図５は、搬送ガイド部材が搬送方向において領域毎に区切られている場合の実施例について説明する図である。
図５（ａ）の例では、搬送ガイド部材を搬送方向において幾つかの領域に分けており、搬送方向上流側から搬送ガイド部材３１、３２、３３としている。この場合、圧電素子５１を小さくすることができるといったメリットもある。
【００３７】
そもそも搬送方向において一様の定在波を発生させた場合、薄紙などコシの弱い記録材Ｐが通紙された場合に、定在波の形状にならってしまい、軸方向に波打った状態で記録材が定着に搬送される恐れがある。
そこで、図５（ａ）に示すように、搬送方向において搬送ガイド部材を複数の領域に区切り、搬送ガイド部材３１、３２、３３とし、同図（ｂ）の波形図に示すように、特に隣り合うガイド部材とは定在波の位相が同じにならないようにすることで前述の問題を解決することができる。なお、この場合には、それぞれの区切られた搬送ガイド部材３１、３２、３３について交流電圧印加装置（交流電源）Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３を有する必要がある。
【００３８】
このように、本実施例では、搬送ガイド部材３１、３２、３３の隣合う領域の定在波が同位相にならないことにより、定在波の足の位置を搬送方向においてずらしてやることで搬送中の記録材が波打ち形状になることを防ぐことができる。
【００３９】
なお、上記の構成の場合、特に記録材が強く接触する搬送レイアウトについては、強く接触する領域で超音波発生装置５０の振動出力を大きくしたり、ほとんど接触しないところは振動出力を小さくするといった制御を設ける。具体的にはそれぞれの領域の超音波発生装置５０に交流電圧を印加する交流電圧印加装置（交流電源）Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３について、それぞれ個別の電圧設定ができるようにしておく。これによって搬送ガイド部材３１、３２、３３の局所的な表面電位の上昇を抑えることができ、消費電力の無駄な浪費も防ぐことができる。
【００４０】
このように、本実施例では、搬送経路の位置に応じて超音波発生装置５０の振動出力を制御することにより、搬送レイアウトによっては記録材と搬送ガイド部材が強く接触する箇所とそうでない箇所に分かれることもあるので、強く接触する領域は振動出力を上げることによって搬送経路内における表面電位の差を抑えることができる。
【００４１】
また、本実施例では、厚紙や薄紙など通紙される記録材の紙種情報に応じて交流電圧印加装置（交流電源）V１、Ｖ２、Ｖ３を制御して超音波発生装置５０の振動出力を制御する機能を設ける。これによって様々な種類の記録材を通紙された場合でも適切な接触圧で搬送ガイド部材３１から３３と接触させ、表面電位の上昇が予測できなくなるということを防ぐことができる。
すなわち、本実施例では、記録材の種類に応じて超音波発生装置５０の振動出力を制御することにより、厚紙では搬送ガイド部材との接触圧が高いため、振動出力を高く設定して表面電位の上昇を抑えたり、薄紙のときは振動出力を下げて紙をばたつかせないようにするというように、記録材の種類による接触圧のばらつきを抑えることができる。
【００４２】
図６は、搬送ガイド部材の表面電位を測定して振動出力を制御する場合の実施例について説明する図である。
図６に示すように、搬送ガイド部材３１の表面電位を測定する検知部材６１を搬送ガイド部材３１の通紙面に接触して設け、表面電位測定装置６０で定期的に搬送ガイド部材３１の通紙面の表面電位を測定して記憶装置６２（通常、画像形成装置の制御部に設けられた記憶装置が併用されるが、別途に不揮発性ＲＡＭ等のメモリを設けてもよい）に情報を蓄えておくことで、前述した振動出力制御の精度を上げることができる。
【００４３】
このように、本実施例では、搬送ガイド部材３１の通紙面の表面電位を測定する表面電位測定装置６０を有し、超音波発生装置５０の振動出力を表面電位測定装置６０による表面電位の測定結果をもとに制御することにより、搬送中の画像の乱れに直結する搬送ガイド部材表面電位を検知することで適切な振動出力を制御することができる。
【００４４】
なお、上記の実施例では、二次転写装置の転写部の出口側に配設されている搬送ガイド部材３１に対して超音波発生装置５０により超音波振動させる場合の構成例を説明したが、超音波発生装置５０は、定着装置１０に近い側の搬送ガイド部材１１に設置してもよく、さらには、転写部−定着部間の記録材搬送経路の全ての搬送ガイド部材３１、１１に超音波発生装置５０を配置することにより、転写部−定着部間における搬送ガイド部材３１、１１の表面電位上昇による画像の乱れを防ぐことができる。
【００４５】
図１に示した本実施例の画像形成装置では、転写部と定着部の間の記録材搬送経路に、上記の各実施例の搬送ガイド装置３０を備えたことにより、画像の乱れによる異常画像の発生を防止することができ、高品質な画像形成を行うことができる。
【符号の説明】
【００４６】
１（１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂ）：感光体（像担持体）
２：帯電装置
３：現像装置
４：感光体クリーニング装置
５：露光装置
６：中間転写体（像担持体）
７：中間転写体クリーニング装置
８：二次転写ローラ（二次転写装置）
９：加圧部材
１０：定着装置
１１：搬送ガイド部材
１２：定着ローラ
１３：加圧ローラ
１５、１６、１８，１９：支持ローラ
１７：一次転写ローラ（一次転写装置）
２１：給紙バンク
２２：給紙カセット
２３：給紙ローラ
２４：分離ローラ
２６：搬送ローラ
２８：レジストローラ
３０：搬送ガイド装置
３１、３２、３３：超音波発生装置を設置した搬送ガイド部材
３９：排紙ローラ
４０：排紙トレイ
５０：超音波発生装置
５１：圧電素子
Ｐ：記録材
Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３：交流電圧印加装置（交流電源）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４７】
【特許文献１】特開２００９−２３７５２２号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはこれらの機能を有する複合機等の電子写真方式の画像形成装置に関し、より詳しくは、トナー像の記録材への転写部から定着部に至る間に配設される搬送ガイド装置と、その搬送ガイド装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、電子写真プロセスを経て像担持体（感光体あるいは中間転写体）上に形成したトナー像を転写部で転写装置により紙等の記録材（定型の普通紙、葉書、厚紙、薄紙、ＯＨＰシート等）に転写するが、転写後はトナー像が記録材に静電的に付着した状態で定着部の定着装置に搬送され、定着装置によってトナー像は記録材に固着する。そのため転写部−定着部間には搬送ガイド部材が少なくとも1つは存在しており、記録材が定着ニップに到達するように設置されている。転写後の記録材が搬送部材を介して搬送されている最中は搬送ガイド部材の表面電位と記録材上のトナー電荷に大きな差が生じるとトナー像の乱れが発生することがあるため、搬送ガイド部材表面には中抵抗あるいは高抵抗の材質が用いられている。
【０００３】
また、特許文献１（特開２００９−２３７５２２号公報）には、近年の転写紙種類の増加による画像乱れの発生を防止し、飛散したトナーに伴う転写紙の汚れ等の異常画像を防止することを目的として、表面が中抵抗又は絶縁性部分である転写出口ガイド部材と、該転写出口ガイド部材の表面から突出して転写紙の搬送を案内する回転リブと、を備える転写装置の転写紙搬送ガイド板において、前記回転リブの少なくとも転写紙と接触する部位は導電性で構成されかつ抵抗体を介して接地されている構成が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の搬送ガイド部材は表面材質の抵抗を高くしているため、記録材と搬送ガイド部材との接触による摩擦帯電で通紙枚数毎に搬送ガイド部材の表面電位が上昇してしまうことがある。表面電位の上昇については記録材と搬送ガイド部材表面の摩擦係数や電気抵抗値、転写電流値や除電方式によって様々であるが、表面電位の上昇に伴い、やがて記録材上のトナー像の乱れが発生してしまうという問題があった。また前述の特許文献１に記載の従来技術においても、搬送ガイド部材の表面電位の上昇という問題は解消できていない。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、搬送ガイド部材に超音波振動を与えて記録材との摩擦係数を低減することによって、通紙による表面電位の上昇を抑えることができ、転写部から定着部にかけて記録材が搬送される際の画像の乱れを防止することができる搬送ガイド装置と、その搬送ガイド装置を備え、画像の乱れによる異常画像の発生を防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、本発明では以下のような解決手段を採っている。
本発明の第１の解決手段は、像担持体に形成したトナー像を転写部で記録材に転写し、該記録材に転写されたトナー像を定着部で定着して画像を形成する画像形成装置に備えられ、トナー像転写後の前記記録材の搬送をガイドして前記定着部の定着ニップに記録材を搬送する搬送ガイド装置において、少なくとも１つ以上の搬送ガイド部材を有し、前記搬送ガイド部材に超音波振動を与えて表面の摩擦係数を低減させる超音波発生装置を設置したことを特徴とする（請求項１）。
【０００７】
本発明の第２の解決手段は、第１の解決手段の搬送ガイド装置において、前記超音波発生装置により、前記搬送ガイド部材に超音波振動の定在波を発生することを特徴とする（請求項２）。
また本発明の第３の解決手段は、第２の解決手段の搬送ガイド装置において、前記定在波の位相が変更可能であることを特徴とする（請求項３）。
【０００８】
本発明の第４の解決手段は、第３の解決手段の搬送ガイド装置において、前記搬送ガイド部材が搬送方向において領域が区切られていることを特徴とする（請求項４）。
また本発明の第５の解決手段は、第４の解決手段の搬送ガイド装置において、前記搬送ガイド部材の隣合う領域の定在波が同位相にならないことを特徴とする（請求項５）。
【０００９】
本発明の第６の解決手段は、第５の解決手段の搬送ガイド装置において、搬送経路の位置に応じて前記超音波発生装置の振動出力を制御することを特徴とする（請求項６）。
また本発明の第７の解決手段は、第５の解決手段の搬送ガイド装置において、前記記録材の種類に応じて前記超音波発生装置の振動出力を制御することを特徴とする（請求項７）。
【００１０】
本発明の第８の解決手段は、第６又は第７の解決手段の搬送ガイド装置において、前記搬送ガイド部材の通紙面の表面電位を測定する表面電位測定装置を有し、前記超音波発生装置の振動出力を前記表面電位測定装置による表面電位の測定結果をもとに制御することを特徴とする（請求項８）。
また本発明の第９の解決手段は、第１〜第８のいずれか一つの解決手段の搬送ガイド装置において、前記搬送ガイド部材を、転写部−定着部間の記録材搬送経路の全てに配置することを特徴とする（請求項９）。
【００１１】
本発明の第１０の解決手段は、像担持体に形成したトナー像を転写部で記録材に転写し、該記録材に転写されたトナー像を定着部で定着して画像を得る画像形成装置において、前記転写部と前記定着部の間の記録材搬送経路に、第１〜第９のいずれか一つの解決手段の搬送ガイド装置を備えたことを特徴とする（請求項１０）。
【発明の効果】
【００１２】
第１の解決手段の搬送ガイド装置では、少なくとも１つ以上の搬送ガイド部材を有し、前記搬送ガイド部材に超音波振動を与えて表面の摩擦係数を低減させる超音波発生装置を設置したことにより、搬送ガイド部材に超音波振動を発生させると振動している表面は摩擦係数が著しく低下するため、記録材と搬送ガイド部材が搬送中に接触しても接触圧としては小さくなり、摩擦帯電が生じにくく、表面電位が上昇しにくくなるので、転写後から定着前にかけて記録材が搬送される際の画像の乱れを防止することができる。
【００１３】
第２の解決手段の搬送ガイド装置では、第１の解決手段の効果に加え、超音波発生装置により、搬送ガイド部材に超音波振動の定在波を発生することにより、定在波の足の位置で記録材と接触するため、必ず同じ位置で接触することになり、１枚毎に記録材の挙動が異なって搬送品質にばらつきをもたらすということがないという効果が得られる。
また、第３の解決手段の搬送ガイド装置では、第２の解決手段の効果に加え、定在波の位相が変更可能であることにより、定在波によって同じ位置で記録材と接触するため、定在波の足の位置を変えて表面電位の局所的な上昇を防ぐことができるという効果が得られる。
【００１４】
第４の解決手段の搬送ガイド装置では、第３の解決手段の効果に加え、搬送ガイド部材が搬送方向において領域が区切られていることにより、搬送ガイド部材の通紙面の表面積が大きい場合、定在波の振幅が搬送方向において一様にならない可能性があり、接触圧ムラが生じることがあるが、これを防ぐことができるという効果が得られる。
また、第５の解決手段の搬送ガイド装置では、第４の解決手段の効果に加え、搬送ガイド部材の隣合う領域の定在波が同位相にならないことにより、定在波の足の位置を搬送方向においてずらしてやることで搬送中の記録材が波打ち形状になることを防ぐという効果が得られる。
【００１５】
第６の解決手段の搬送ガイド装置では、第５の解決手段の効果に加え、搬送経路の位置に応じて超音波発生装置の振動出力を制御することにより、搬送レイアウトによっては記録材と搬送ガイド部材が強く接触する箇所とそうでない箇所に分かれることもあるので、強く接触する領域は振動出力を上げることによって搬送経路内における表面電位の差を抑えることができるという効果が得られる。
また、第７の解決手段の搬送ガイド装置では、第５の解決手段の効果に加え、記録材の種類に応じて超音波発生装置の振動出力を制御することにより、厚紙では搬送ガイド部材との接触圧が高いため、振動出力を高く設定して表面電位の上昇を抑えたり、薄紙のときは振動出力を下げて紙をばたつかせないようにするというように、記録材の種類による接触圧のばらつきを抑えることができるという効果が得られる。
【００１６】
第８の解決手段の搬送ガイド装置では、第６又は第７の解決手段の効果に加え、搬送ガイド部材の通紙面の表面電位を測定する表面電位測定装置を有し、超音波発生装置の振動出力を表面電位測定装置による表面電位の測定結果をもとに制御することにより、搬送中の画像の乱れに直結する搬送ガイド部材の表面電位を検知することで適切な振動出力を制御することができるという効果が得られる。
また、第９の解決手段の搬送ガイド装置では、第１〜第８のいずれか一つの解決手段の効果に加え、搬送ガイド部材を、転写部−定着部間の記録材搬送経路の全てに配置することにより、転写部−定着部間における搬送ガイド部材の表面電位上昇による画像の乱れを防ぐことができるという効果が得られる。
【００１７】
第１０の解決手段の画像形成装置では、転写部と定着部の間の記録材搬送経路に、第１〜第９のいずれか一つの解決手段の搬送ガイド装置を備えたことにより、画像の乱れによる異常画像の発生を防止することができ、高品質な画像形成を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施例を示す図であって、タンデム型中間転写方式の画像形成装置の構成例について説明する図である。
【図２】本発明の一実施例を示す図であって、搬送ガイド部材に超音波発生装置を設置した搬送ガイド装置の構成例について説明する図である。
【図３】搬送ガイド部材に超音波振動の定在波を発生させた場合の実施例について説明する図である。
【図４】搬送ガイド部材に発生させた定在波の位相を変化させる場合の実施例について説明する図である。
【図５】搬送ガイド部材が搬送方向において領域毎に区切られている場合の実施例について説明する図である。
【図６】搬送ガイド部材の表面電位を測定して振動出力を制御する場合の実施例について説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について詳細に説明する。
本発明は、画像形成装置における転写後から定着前にかけて設置されている搬送ガイド部材において、通紙毎に記録材との摩擦帯電で搬送ガイド部材の表面電位が上昇してしまい、記録材に転写された画像に乱れが発生するという課題に対して、それを解決するための以下の特徴を有する。
本発明では、像担持体（感光体または中間転写体）に形成したトナー像を転写部で記録材に転写し、該記録材に転写されたトナー像を定着部で定着して画像を形成する画像形成装置に備えられ、トナー像転写後の前記記録材の搬送をガイドして前記定着部の定着ニップに記録材を搬送する搬送ガイド装置において、少なくとも１つ以上の搬送ガイド部材を有し、前記搬送ガイド部材に超音波振動を与えて表面の摩擦係数を低減させる超音波発生装置を設置した構成としたものである。
すなわち本発明の搬送ガイド装置では、超音波発生装置を設置して搬送ガイド部材に超音波振動を発生させると、振動している表面は摩擦係数が著しく低下するため、記録材と搬送ガイド部材が搬送中に接触しても接触圧としては小さくなり、摩擦帯電が生じにくく、表面電位が上昇しにくくなることが特徴になっている。
上記の本発明の特徴について、以下、図示の実施例に基づいて詳細に解説する。
【実施例】
【００２０】
図１は、本発明の一実施例を示す図であって、タンデム型中間転写方式の画像形成装置の構成例について説明する図である。
図１に示す画像形成装置は、中間転写体に沿って複数の画像形成手段を配置したカラープリンタの一例であるが、画像形成装置本体の排紙トレイ４０の上方に画像読取部（スキャナ）を設置すればカラー複写機の構成となり、さらに外部回線（電話回線、光回線）との通信機能を付加すればファクシミリとして使用することができ、さらにローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）とも接続すれば、プリンタ、複写機、ファクシミリ、スキャナの機能を有するカラー複合機の構成となる。
【００２１】
図１において、画像形成装置本体には、中央に、像担持体である無端ベルト状の中間転写体６が設けられている。この中間転写体６は、多層構造となっておりベース層を例えば伸びの少ないフッ素樹脂やＰＶＤシート、ポリイミド系樹脂で作り、表面をフッ素系樹脂等の平滑性のよいコート層で被ってある。そして、中間転写体６は支持ローラ１５、１６、１８、１９に掛け回して図中反時計回りに回転搬送可能とする。図中左側の支持ローラ１９の更に左側には、画像転写後に中間転写体６上に残留する残留トナーを除去する中間転写体クリーニング装置７を設けている。また支持ローラ１６と支持ローラ１８間に張り渡した中間転写体６上には、その搬送方向に沿って、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂ）の４つの画像形成手段を横に並べて配置し、タンデム画像形成装置を構成している。そのタンデム画像形成装置の下には、さらに露光装置５が設けられている。
【００２２】
上記の４つの画像形成手段は、現像に用いるトナーの色が異なるが構成は同じであり、像担持体であるドラム状の感光体１（１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂ）と、その周囲に配設された帯電装置２、現像装置３、一次転写装置（例えば一次転写ローラ）１７、感光体クリーニング装置４等を備えている。
各画像形成手段では、画像形成動作が開始されると、各感光体１が帯電装置２により帯電され、露光装置（例えばレーザ光源と光偏向器と走査結像光学系等からなる光走査方式の露光装置、あるいはＬＥＤアレイとレンズアレイ等を組み合わせた露光装置等）からの画像データに応じた露光により感光体上に静電潜像が形成される。各感光体上の静電潜像は現像装置３の現像剤のトナー（イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂ）の各色のトナー）により現像されて可視像化され、該可視像（各色のトナー像）は、一次転写ローラ１７により中間転写体６に重ね合わせて一次転写される。トナー像転写後の各感光体１は感光体クリーニング装置４で残留トナーを除去され、再度の画像形成に備える。
【００２３】
一方、中間転写体６の図中右側の支持ローラ１５の対向側には、二次転写装置を備えている。図示の例では、二次転写装置は二次転写ローラ８と該二次転写ローラ８を中間転写体方向に加圧する加圧部材９とから構成されており、画像形成装置本体の下部に設けた給紙バンク２１から搬送されてきた記録材Ｐに中間転写体６上のトナー像を二次転写する。
二次転写装置の上には、記録材上の転写画像を定着する定着装置１０を設けている。定着装置１０は、内部に加熱源を有する定着ローラ１２に加圧ローラ１３を押し当てて構成する。
上述した二次転写装置の二次転写ローラ８には、画像転写後の記録材を定着装置１０の定着ニップへと搬送する搬送機能も備えている。さらに、二次転写ローラ８と定着ニップの間には、複数の搬送ガイド部材３１、１１を備える搬送ガイド装置３０が設置されており、二次転写装置の二次転写ローラ８により中間転写体６からトナー像が転写された記録材は、二次転写ローラの回転により搬送され、搬送ガイド部材３１及び１１を介して定着装置１０の定着ニップに搬送される。
【００２４】
以上のような構成の画像形成装置において、不図示の操作部（操作パネル）のスタートスイッチが押されると、画像形成動作が開始され、不図示の駆動モータで支持ローラ１５、１６、１９の１つが回転駆動して他の４つの支持ローラを従動回転させ、中間転写体６が回転搬送する。同時に個々の画像形成手段では、感光体１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂを回転させて上述した画像形成を行い、それぞれイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂ）の単色画像を形成する。そして中間転写体６の搬送とともに、それらの単色画像を順次転写して中間転写体６上に合成カラー画像を形成する。
【００２５】
一方、上記の画像形成動作にタイミングを合わせて、給紙バンク２１に多段に備える給紙カセット２２（図では、サイズの異なる記録材（Ｂ５，Ａ４，Ｂ４，Ａ３等の定型の記録紙）を収容した給紙カセット２２が上下に２段設置されている）の１つを選択して、選択された給紙カセット２２の給紙ローラ２３を回転し、記録材Ｐを繰り出し、分離ローラ２４で１枚ずつ分離して給紙路２５に入れ、搬送ローラ２６で搬送して画像形成装置本体内の給紙路２７に導き、レジストローラ２８に突き当てて止める。そして、中間転写体６上の合成カラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ２８を回転し、中間転写体６と二次転写装置の二次転写ローラ８との間の転写部に記録材Ｐを送り込み、二次転写装置で静電転写して記録材上にカラー画像を記録する。画像転写後の記録材Ｐは、二次転写装置の二次転写ローラ８の回転により搬送され、搬送ガイド装置３０の搬送ガイド部材３１、１１を介して定着部の定着装置１０へと送り込まれ、定着装置１０の定着ローラ１２と加圧ローラ１３とが圧接する定着ニップで熱と圧力とを加えて転写画像を記録材Ｐに定着した後、排出ローラ３９で排出し、排紙トレイ４０上にスタックする。
【００２６】
一方、画像転写後の中間転写体６は、中間転写体クリーニング装置７で、画像転写後に中間転写体６上に残留した残留トナーを除去し、タンデム画像形成装置による再度の画像形成に備える。
【００２７】
次に、図１に示すような構成の画像形成装置に装備される搬送ガイド装置の実施例を説明する。
図２は、本発明の一実施例を示す図であって、搬送ガイド部材に超音波発生装置を設置した搬送ガイド装置の構成例について説明する図である。
図示の例では、二次転写装置の転写部の出口側に配設されている搬送ガイド部材３１に対して超音波発生装置５０により超音波振動させる場合の構成例を示しているが、超音波発生装置５０は搬送ガイド部材３１の通紙面の裏側に設置する。また、超音波振動を搬送ガイド部材３１の通紙面表面に発生させるために、超音波発生装置５０は搬送ガイド部材３１と接着また締結されている必要がある。
【００２８】
超音波発生装置５０の超音波発生源としては、ＰＺＴなどの圧電素子５１が用いられ、この圧電素子５１を２枚の電極板５２で挟み、超音波領域の周波数で交流電圧を印加すると圧電素子５１が超音波振動するというものである。圧電素子５１は極性方向５３を有しており、その方向にプラス（＋）の直流電圧を印加すると圧電素子５１が伸び、マイナス（−）の直流電圧を印加すると圧電素子５１が縮むというものである。超音波振動自体は振動周期が短く、振動・振幅が非常に小さいため、搬送ガイド部材３１と超音波発生装置５０を組み合わせた部材の共振周波数が超音波領域の駆動周波数となるように材質や大きさ、形状を決定する必要がある。また、搬送ガイド部材３１の固体ばらつきや環境変動による剛性の変化等によって共振周波数が変動する場合もあるため、超音波発生装置５０に具備する交流電圧印加装置Ｖ１には周波数調整機能が備わっている。
【００２９】
図３は、搬送ガイド部材に超音波振動の定在波を発生させた場合の実施例について説明する図である。
超音波発生装置５０の超音波発生源となる圧電素子５１を軸方向に対して複数個に分け、隣り合う圧電素子５１の極性方向５３が互いに逆向きになるように配置することで交流電圧の印加とともに搬送ガイド部材３１表面に定在波を発生させることができる。但し、搬送ガイド部材３１と超音波発生装置５０を組み合わせた部材において、狙いの波数となる振動モードの共振周波数が超音波領域に存在する必要がある。
【００３０】
搬送ガイド部材３１に超音波振動の定在波が発生している場合、節の位置は振動せず、足の位置５４で振動振幅が最大となるため、搬送ガイド部材３１は主に足の位置５４で記録材Ｐと接触することになる。そのため記録材Ｐは必ず同じ位置で搬送ガイド部材３１と接触することになり、通紙毎に搬送中の記録材Ｐの挙動が変化することが少なくなる。
【００３１】
このように、本実施例では、搬送ガイド部材３１に超音波振動の定在波を発生することにより、定在波の足の位置５４で記録材Ｐと接触するため、必ず同じ位置で接触することになり、１枚毎に記録材の挙動が異なって搬送品質にばらつきをもたらすということがない。
【００３２】
また、定在波の波の方向については、図示の例では軸方向に定在波を発生させているが、搬送方向に定在波を発生させてもよい。但し、定在波の位相が変更可能であるとし、定在波の位相を変化させる場合には、搬送ガイド部材３１と記録材が接触する位置が搬送方向で変わってくるため、記録材の挙動（記録材のたるみ方など）のばらつきが発生する恐れがある。
【００３３】
図４は、搬送ガイド部材に発生させた定在波の位相を変化させる場合の実施例について説明する図である。
搬送ガイド部材３１に定在波を発生させた場合、記録材Ｐは定在波の足の位置５４でばかり接触するため、摩擦係数が低下しているとはいえ、通紙を繰り返すうちにやがて搬送ガイド部材３１の表面電位が上昇してしまう恐れがある。そこで、定期的に定在波の位相を変化させて、記録材Ｐが搬送ガイド部材３１の特定の位置でしか接触しなくならないようにする。
【００３４】
定在波の位相を変化させるために必要な構成として、図示の例では、超音波発生装置５０は、逆極性同士で隣接する圧電素子５１に対してずらしたい位相分だけ軸方向にずらした圧電素子５１をもう一組設置しておき、位相変化の際には、切り替えスイッチ等で前者の圧電素子から後者の圧電素子に切り替えて、交流電圧印加装置Ｖ１で交流電圧を印加することで、定在波の足の位置５４が変化し、記録材Ｐとの接触点が変化する。
【００３５】
このように、本実施例では、定在波の位相が変更可能であることにより、定在波によって同じ位置で記録材と接触するため、定在波の足の位置５４を変えて表面電位の局所的な上昇を防ぐものである。
【００３６】
図５は、搬送ガイド部材が搬送方向において領域毎に区切られている場合の実施例について説明する図である。
図５（ａ）の例では、搬送ガイド部材を搬送方向において幾つかの領域に分けており、搬送方向上流側から搬送ガイド部材３１、３２、３３としている。この場合、圧電素子５１を小さくすることができるといったメリットもある。
【００３７】
そもそも搬送方向において一様の定在波を発生させた場合、薄紙などコシの弱い記録材Ｐが通紙された場合に、定在波の形状にならってしまい、軸方向に波打った状態で記録材が定着に搬送される恐れがある。
そこで、図５（ａ）に示すように、搬送方向において搬送ガイド部材を複数の領域に区切り、搬送ガイド部材３１、３２、３３とし、同図（ｂ）の波形図に示すように、特に隣り合うガイド部材とは定在波の位相が同じにならないようにすることで前述の問題を解決することができる。なお、この場合には、それぞれの区切られた搬送ガイド部材３１、３２、３３について交流電圧印加装置（交流電源）Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３を有する必要がある。
【００３８】
このように、本実施例では、搬送ガイド部材３１、３２、３３の隣合う領域の定在波が同位相にならないことにより、定在波の足の位置を搬送方向においてずらしてやることで搬送中の記録材が波打ち形状になることを防ぐことができる。
【００３９】
なお、上記の構成の場合、特に記録材が強く接触する搬送レイアウトについては、強く接触する領域で超音波発生装置５０の振動出力を大きくしたり、ほとんど接触しないところは振動出力を小さくするといった制御を設ける。具体的にはそれぞれの領域の超音波発生装置５０に交流電圧を印加する交流電圧印加装置（交流電源）Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３について、それぞれ個別の電圧設定ができるようにしておく。これによって搬送ガイド部材３１、３２、３３の局所的な表面電位の上昇を抑えることができ、消費電力の無駄な浪費も防ぐことができる。
【００４０】
このように、本実施例では、搬送経路の位置に応じて超音波発生装置５０の振動出力を制御することにより、搬送レイアウトによっては記録材と搬送ガイド部材が強く接触する箇所とそうでない箇所に分かれることもあるので、強く接触する領域は振動出力を上げることによって搬送経路内における表面電位の差を抑えることができる。
【００４１】
また、本実施例では、厚紙や薄紙など通紙される記録材の紙種情報に応じて交流電圧印加装置（交流電源）V１、Ｖ２、Ｖ３を制御して超音波発生装置５０の振動出力を制御する機能を設ける。これによって様々な種類の記録材を通紙された場合でも適切な接触圧で搬送ガイド部材３１から３３と接触させ、表面電位の上昇が予測できなくなるということを防ぐことができる。
すなわち、本実施例では、記録材の種類に応じて超音波発生装置５０の振動出力を制御することにより、厚紙では搬送ガイド部材との接触圧が高いため、振動出力を高く設定して表面電位の上昇を抑えたり、薄紙のときは振動出力を下げて紙をばたつかせないようにするというように、記録材の種類による接触圧のばらつきを抑えることができる。
【００４２】
図６は、搬送ガイド部材の表面電位を測定して振動出力を制御する場合の実施例について説明する図である。
図６に示すように、搬送ガイド部材３１の表面電位を測定する検知部材６１を搬送ガイド部材３１の通紙面に接触して設け、表面電位測定装置６０で定期的に搬送ガイド部材３１の通紙面の表面電位を測定して記憶装置６２（通常、画像形成装置の制御部に設けられた記憶装置が併用されるが、別途に不揮発性ＲＡＭ等のメモリを設けてもよい）に情報を蓄えておくことで、前述した振動出力制御の精度を上げることができる。
【００４３】
このように、本実施例では、搬送ガイド部材３１の通紙面の表面電位を測定する表面電位測定装置６０を有し、超音波発生装置５０の振動出力を表面電位測定装置６０による表面電位の測定結果をもとに制御することにより、搬送中の画像の乱れに直結する搬送ガイド部材表面電位を検知することで適切な振動出力を制御することができる。
【００４４】
なお、上記の実施例では、二次転写装置の転写部の出口側に配設されている搬送ガイド部材３１に対して超音波発生装置５０により超音波振動させる場合の構成例を説明したが、超音波発生装置５０は、定着装置１０に近い側の搬送ガイド部材１１に設置してもよく、さらには、転写部−定着部間の記録材搬送経路の全ての搬送ガイド部材３１、１１に超音波発生装置５０を配置することにより、転写部−定着部間における搬送ガイド部材３１、１１の表面電位上昇による画像の乱れを防ぐことができる。
【００４５】
図１に示した本実施例の画像形成装置では、転写部と定着部の間の記録材搬送経路に、上記の各実施例の搬送ガイド装置３０を備えたことにより、画像の乱れによる異常画像の発生を防止することができ、高品質な画像形成を行うことができる。
【符号の説明】
【００４６】
１（１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂ）：感光体（像担持体）
２：帯電装置
３：現像装置
４：感光体クリーニング装置
５：露光装置
６：中間転写体（像担持体）
７：中間転写体クリーニング装置
８：二次転写ローラ（二次転写装置）
９：加圧部材
１０：定着装置
１１：搬送ガイド部材
１２：定着ローラ
１３：加圧ローラ
１５、１６、１８，１９：支持ローラ
１７：一次転写ローラ（一次転写装置）
２１：給紙バンク
２２：給紙カセット
２３：給紙ローラ
２４：分離ローラ
２６：搬送ローラ
２８：レジストローラ
３０：搬送ガイド装置
３１、３２、３３：超音波発生装置を設置した搬送ガイド部材
３９：排紙ローラ
４０：排紙トレイ
５０：超音波発生装置
５１：圧電素子
Ｐ：記録材
Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３：交流電圧印加装置（交流電源）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４７】
【特許文献１】特開２００９−２３７５２２号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に形成したトナー像を転写部で記録材に転写し、該記録材に転写されたトナー像を定着部で定着して画像を形成する画像形成装置に備えられ、トナー像転写後の前記記録材の搬送をガイドして前記定着部の定着ニップに記録材を搬送する搬送ガイド装置において、
少なくとも１つ以上の搬送ガイド部材を有し、前記搬送ガイド部材に超音波振動を与えて表面の摩擦係数を低減させる超音波発生装置を設置したことを特徴とする搬送ガイド装置。
【請求項２】
請求項１に記載の搬送ガイド装置において、
前記超音波発生装置により、前記搬送ガイド部材に超音波振動の定在波を発生することを特徴とする搬送ガイド装置。
【請求項３】
請求項２に記載の搬送ガイド装置において、
前記定在波の位相が変更可能であることを特徴とする搬送ガイド装置。
【請求項４】
請求項３に記載の搬送ガイド装置において、
前記搬送ガイド部材が搬送方向において領域が区切られていることを特徴とする搬送ガイド装置。
【請求項５】
請求項４に記載の搬送ガイド装置において、
前記搬送ガイド部材の隣合う領域の定在波が同位相にならないことを特徴とする搬送ガイド装置。
【請求項６】
請求項５に記載の搬送ガイド装置において、
搬送経路の位置に応じて前記超音波発生装置の振動出力を制御することを特徴とする搬送ガイド装置。
【請求項７】
請求項５に記載の搬送ガイド装置において、
前記記録材の種類に応じて前記超音波発生装置の振動出力を制御することを特徴とする搬送ガイド装置。
【請求項８】
請求項６又は請求項７に記載の搬送ガイド装置において、
前記搬送ガイド部材の通紙面の表面電位を測定する表面電位測定装置を有し、前記超音波発生装置の振動出力を前記表面電位測定装置による表面電位の測定結果をもとに制御することを特徴とする搬送ガイド装置。
【請求項９】
請求１〜８のいずれか一つに記載の搬送ガイド装置において、
前記搬送ガイド部材を、転写部−定着部間の記録材搬送経路の全てに配置することを特徴とする搬送ガイド装置。
【請求項１０】
像担持体に形成したトナー像を転写部で記録材に転写し、該記録材に転写されたトナー像を定着部で定着して画像を得る画像形成装置において、
前記転写部と前記定着部の間の記録材搬送経路に、請求項１〜９のいずれか一つに記載の搬送ガイド装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
像担持体に形成したトナー像を転写部で記録材に転写し、該記録材に転写されたトナー像を定着部で定着して画像を形成する画像形成装置に備えられ、トナー像転写後の前記記録材の搬送をガイドして前記定着部の定着ニップに記録材を搬送する搬送ガイド装置において、
少なくとも１つ以上の搬送ガイド部材を有し、前記搬送ガイド部材に超音波振動を与えて表面の摩擦係数を低減させる超音波発生装置を設置したことを特徴とする搬送ガイド装置。
【請求項２】
請求項１に記載の搬送ガイド装置において、
前記超音波発生装置により、前記搬送ガイド部材に超音波振動の定在波を発生することを特徴とする搬送ガイド装置。
【請求項３】
請求項２に記載の搬送ガイド装置において、
前記定在波の位相が変更可能であることを特徴とする搬送ガイド装置。
【請求項４】
請求項３に記載の搬送ガイド装置において、
前記搬送ガイド部材が搬送方向において領域が区切られていることを特徴とする搬送ガイド装置。
【請求項５】
請求項４に記載の搬送ガイド装置において、
前記搬送ガイド部材の隣合う領域の定在波が同位相にならないことを特徴とする搬送ガイド装置。
【請求項６】
請求項５に記載の搬送ガイド装置において、
搬送経路の位置に応じて前記超音波発生装置の振動出力を制御することを特徴とする搬送ガイド装置。
【請求項７】
請求項５に記載の搬送ガイド装置において、
前記記録材の種類に応じて前記超音波発生装置の振動出力を制御することを特徴とする搬送ガイド装置。
【請求項８】
請求項６又は請求項７に記載の搬送ガイド装置において、
前記搬送ガイド部材の通紙面の表面電位を測定する表面電位測定装置を有し、前記超音波発生装置の振動出力を前記表面電位測定装置による表面電位の測定結果をもとに制御することを特徴とする搬送ガイド装置。
【請求項９】
請求１〜８のいずれか一つに記載の搬送ガイド装置において、
前記搬送ガイド部材を、転写部−定着部間の記録材搬送経路の全てに配置することを特徴とする搬送ガイド装置。
【請求項１０】
像担持体に形成したトナー像を転写部で記録材に転写し、該記録材に転写されたトナー像を定着部で定着して画像を得る画像形成装置において、
前記転写部と前記定着部の間の記録材搬送経路に、請求項１〜９のいずれか一つに記載の搬送ガイド装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１２−１０３５２７（Ｐ２０１２−１０３５２７Ａ）
【公開日】平成２４年５月３１日（２０１２．５．３１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２５２４９４（Ｐ２０１０−２５２４９４）
【出願日】平成２２年１１月１１日（２０１０．１１．１１）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年５月３１日（２０１２．５．３１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月１１日（２０１０．１１．１１）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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