有機液体検出用センサー
有機液体の存在を検出するためのセンサーである。このセンサーは、両側の第１及び第２の面を有する長い基板、及び基板の第１の面の少なくとも一部分上に配置された第１のセンサー面及び基板の第２の面の少なくとも一部分上に配置された第２のセンサー面を備える。センサーは、第１及び第２のセンサー面を電気的に結合している橋絡用電極を備える。第１の電極は基板の第１の面上に配置されかつ第１のセンサー面に電気的に結合され、そして第２の電極は基板の第２の面に配置されかつ第２のセンサー面に電気的に結合される。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
本願は、参考文献としてここにその全開示が組み入れられた２００５年１２月３日付け特許文献１の便益を請求する。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、一般に、有機液体の存在を検出するためのセンサーに関する。
【特許文献１】米国暫定特許出願第６０／７４１，８３８号 明細書
【特許文献２】米国特許第４，８５５，７０６号 明細書
【特許文献３】米国特許第５，２３５，２８６号 明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
炭化水素燃料のようなある種の有機液体は、その組み合わせられた容器の外にあるときは個人及び環境に対する障害を与えることがある。例えば、地上及び地下の燃料貯蔵タンク内に収容される大量の液体のため、貯蔵タンクにおける検出されない漏洩が大量の汚染を生ずることが有り得る。かかる汚染の管理及び／又は回避においては、かかる液体の望ましくない区域内への漏洩の検出が重要である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００４】
本発明の特徴及び利点は、本発明と一致する種々の実施例の記述により説明され、この記述は付属図面と組み合わせて考えるべきである。
【０００５】
本開示によるセンサーは、有機液体の存在を検出することができる。一般に、センサーは、有機液体が存在しない第１の状態を示すことができ、かつ有機液体がセンサーと接触しているときの第２の状態を示すことができる。センサーの第１及び第２の状態は、一般に、センサー面が有機液体と接触しているときの第１の電極と第２の電極との間の抵抗の変化に関係する。センサーは、一般に長いセンサー面を提供し、そして長いセンサー面に沿った任意の点におけるセンサー面と有機液体との間の接触を検出することができる。従って、例示の一実施例においては、本発明と一致するセンサーは、これを油溜め又はマンホール内の有機液体の存在の検出用として使用することができる。この場合、有機液体は油溜め又はマンホール内の不定の高さにあってもよい。
【０００６】
図１−３を参照すれば、センサー１０の一実施例は、一般に、非導電性の基板１６の両側に配置された第１及び第２のセンサー面１２、１４を備える。センサー面は、種々の抵抗材料から形成することができる。第１及び第２の電極１８、２０の各が、基板１６のそれぞれの側のそれぞれのセンサー面１２、１４に結合される。センサー面１２、１４の双方に橋絡用電極２２を電気接続することができる。電極１８、２０、２２は、適宜適切な導電性材料、例えば銅、金、白金、銀などより形成することができる。図示実施例においては、第１及び第２の電極１８、２０は第１及び第２の端部に隣接して位置決めされ、そして橋絡用電極２２は基板１６の第２の端部に隣接して位置決めされる。しかし、その他の種々の構成を使用することもできる。
【０００７】
基板１６はセンサー面１２、１４及び電極１８、２０、２２を支持し、かつセンサー面１２、１４及び電極１８、２０をそれぞれ互いに電気的に絶縁することができる。従って
、第１及び第２の電極１８、２０間には、それぞれのセンサー面１２、１４、及び第１のセンサー面１２と第２の選定する面１４とを電気的に結合する橋絡用電極２２を通る電気経路が存在する。
【０００８】
センサー面１２、１４の可変抵抗材料は、有機液体との接触に応答することができる。センサー面１２、１４及び橋絡用電極２２を通る導電経路は、センサー面１２、１４が有機液体と接触しているときに第１に抵抗値を持ち、そして有機液体の無いときに第２の抵抗値を持つことができる。従って、第１及び第２の電極１８、２０間で測定された抵抗値に基づいて、センサー面１２、１４と接触している有機液体の有無を決定することができる。
【０００９】
可変抵抗材料は、一般に、例えばその全開示が参考文献としてここに取り入れられたハウプトリイ（Ｈａｕｐｔｌｙ）の特許文献２に記述されたような導電性フィルターと膨らむことのできるマトリックス材料との混合物を含む。このマトリックス材料は、有機液体の存在において可逆的に膨らむことができる。即ち、膨らみ得るマトリックス材料は、これが有機液体と接触したとき膨らむ。マトリックス材料が膨らんでいない状態、即ち有機液体が無いときは、密集した導電性フィルターが第１の抵抗値を提供するであろう。有機液体の存在するときは、マトリックス材料は膨らみ、これにより導電性フィルターの粒子間の平均距離が増加する。可変抵抗材料が有機液体と接触しているときは、導電性フィルターの粒子間の距離の増加が第２のより高い抵抗値を生ずる。
【００１０】
適切な可変抵抗材料は、本技術の熟練者に知られている。可変抵抗材料の一実施例は、シリコンとグラファイトとの混合物を含むことができる。シリコンは、有機液体と接触したときに膨らむ。シリコンの膨らみは可逆的であり、シリコンが有機液体との接触から離されると膨らみの無い状態に戻る。グラファイトフィルターは、可変抵抗材料を通る電気伝導性を提供することができる。その他の種々の膨らみ得るマトリックス及び導電性フィルターを使用することができる。例えば、膨らみ得るマトリックスは、これを、ある特定の有機液体、又は有機液体のグループに対して高い感度を提供するように選定することができる。導電性フィルターは、例えば導電性の提供に加えて環境条件又は特定用途に起因する化学的攻撃に耐えるように選定することができる。可変抵抗材料用のマトリックス及びフィルターの材料の選定についてその他の多くの要因が考えられる。
【００１１】
一実施例においては、センサー１０は、例えばガラス繊維製の基板の両面の各に導電性メッキを有する公知の両面印刷回路板を使用して構成することができる。センサー基板１６はガラス繊維回路基板により提供することができる。印刷回路板の銅メッキは、センサー面１２、１４用の回路板の各側の裸区域を提供し、そして回路板の一方の端部に隣接した第１及び第２の電極１８、２０のための導電性トレースを残すようにエッチングされる。同様に、橋絡用電極２２は、回路板の第２の端部に隣接した回路板の各側に導電性トレースを残すことにより形成することができる。回路板の第２の端部に隣接した導電性トレースは、例えばメッキ貫通穴、ジャンパー等により電気的に結合させることができる。
【００１２】
センサー面１２、１４は、それぞれの電極１８、２０と橋絡用電極２２の一部分との間の回路板の裸区域を可変抵抗材料でコーティングすることにより提供することができる。例えば、グラファイトとシリコンとの可変抵抗材料組織を、スプレイ、例えば空気スプレイ又は無空気スプレイ、ハケ塗り、浸漬、スクリーン印刷等により回路板のガラス繊維基板に適用することができる。可変抵抗材料の組織は、グラファイト成分がシリコンマトリックス内に全体として均等に分散されるように全体的に撹拌される。可変抵抗材は、例えば電極１８、２０、２２と少なくとも部分的に重ね又は接触させることにより電極１８、２０、２２と電気的に結合させることができる。
【００１３】
示されるように、第１及び第２の電極１８、２０間の抵抗値を監視するための回路２４を基板１６上に配置することができる。第１及び第２の電極１８、２０間の抵抗は、センサー区域１２、１４を作っている可変抵抗材料の抵抗を示し、一方ではこれは有機液体との接触の有無を示す。印刷回路板上にセンサー１０が形成される実施例においては、回路用の配線経路は、印刷回路板の導電層からエッチングされ、回路２４の構成要素は印刷回路の通常の方法で回路板に取り付けることができる。回路２４は、例えばエポキシによるカプセル封じにより、又は保護ハウジングによるなどで保護することができる。
【００１４】
一実施例においては、回路２４は、センサー面１２、１４を通る導電経路の検出されたアナログ抵抗値を２値出力に変換することができる。即ち、回路２４は、有機液体との接触がないことに相当する第１の抵抗値が検出されたときに第１の出力を提供する。同様に、回路２４は、有機液体との接触があることに相当する第２の抵抗値が検出されたときに第２の出力を提供することができる。この方法においては、回路２４の出力は、センサー面１２、１４が有機液体と接触しているか否かを示すことができる。
【００１５】
一実施例においては、回路２４は、市場で入手可能な監視装置及びシステムと互換性のある比較回路を持つことができる。例えば、回路２４は、センサーケーブル監視回路に典型的に使用されるカルフォルニア州メンロパークのタイコ・サーマル・コントールズ（Ｔｙｃｏ Ｔｈｅｒｍａｌ Ｃｏｔｒｏｌｓ）製のトレーステック（ＴｒａｃｅＴｅｋ）ブランドの装置により給送される利用可能な電圧及び電流と共存できる比較回路を有することができる。
【００１６】
ある実施例においては、センサーは、センサー回路の物理的な位置を決定するために回路に沿った抵抗を測定できる低電力漏洩監視回路と互換性が持つことができる。トレーステックブランドの装置に使用される低電力監視回路はよく知られ、そして例えば、その全開示が参考文献としてここに取り入れられたマシア（Ｍａｓｉａ）他の特許文献３に説明されている。多数のセンサー１０を有するシステムにおいては、低電力漏洩監視回路は、多数のセンサー１０のどれが有機液体と接触しているかを決定するように構成することができる。
【００１７】
図４を参照すれば、本開示と一致するセンサー組立体１００は、センサー１０及び保護ハウジング１０２を備える。センサー１０は導線１０４を介して管理システムに接続することができる。保護ハウジング１０２は、機械的損傷に対して少なくともある程度の保護をセンサー１０に提供することができる。例えば、センサー面１２、１４は、摩耗等による損傷を受け易い。保護ハウジングは、センサーを保護ハウジング内で位置決めするための取り付け用部分を備えることができる。取り付け用部分は、ある実施例においては、センサーを、一般にハウジングの中心に維持することができるが、これに代わってその他の構成を使用することもできる。
【００１８】
一実施例によれば、保護ハウジング１０２はチューブを備えることができ、更に少なくとも１個の開口１０６を設けることができる。保護ハウジング１０２を囲んでいる液体は開口１０６を通って内部に入り、センサー１０と接触することができ、センサーは有機液体の存在を決定することができる。開口の大きさ及び数は、有機液体の粘度に適応するように選ぶことができる。例えば、比較的粘度の大きい有機液体、例えば重油の存在を検出するための用途においては、開口１０６は、保護ハウジング１０２内の液位が、センサー組立体１０２の周囲の液体の液位の変化に応じて迅速に変化できるように比較的大きくすることができる。粘度の小さい液体を検出するための用途においては、より小さいが、なお、保護ハウジング内の液位の急速な変化を達成することができる開口１０６が使用される。種々の実施例において、開口は、その他の開口寸法を使用することができるが、例えば４ｍｍから７ｍｍの範囲とすることができる。
【００１９】
保護ハウジング１０２は、種々の材料から種々の構成で形成することができる。例えば、チューブも内外間の連通を許す１個又は複数個の開口、例えば長手方向又は周囲方向のスロットを有するポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）チューブから、価格効果的な保護ハウジングを形成することができる。センサー１０は、ＰＶＣチューブ内に配置することができる。爆発性又は引火性の液体、例えばガソリン、燃料油等の検出と組み合わせられた用途においては、保護ハウジングは、液体又は蒸気を点火させる可能性のある静電気の危険を減らすように構成することができる。例えば、保護ハウジングは、種々のものが本技術熟練者に知られている帯電防止用添加剤を含んだチューブとすることができる、一実施例においては、保護ハウジングを形成するチューブは、帯電防止用添加剤を含んだポリプロピレンチューブを含むことができる。その他の種々の別の材料及び構成も、本開示に矛盾することなくセンサー組立体に関連して使用することができる。
【００２０】
示されるように、センサー１０は全体的に長い形状を有して提供され、そしてこれは長い基板１６を有しかつ電極１８、２０の間の長いセンサー面１２、１４及び橋絡用電極２２を設けることができる。センサー面１２、１４の一方又は双方と接触した有機液体は、センサー面１２、１４を作っている可変抵抗材料の、有機液体と接触している部分の抵抗を大きくする。橋絡用電極２２と組み合わせられたセンサー面１２、１４は第１及び第２の電極１８、２０間の連続した電気経路を提供するので、センサー面１２、１４を構成している可変抵抗材料のいかなる部分の抵抗の増加も第１及び第２の電極１８、２０間の抵抗の増加として検出される。従って、センサー１０は、センサー面１２、１４の長さに沿った有機液体の位置とは無関係に、例えば第１及び第２の電極１８、２０間の抵抗の増加により有機液体との接触を示すことができる。
【００２１】
センサー面１２、１４の長さに沿った任意の点における有機液体との接触を示すセンサー１０の性能は、有機液体が不定の位置において見いだされる可能性のある種々の用途に対して有利である。例えば、炭化水素系の油又は燃料のような多くの有機液体は、一般に水の上に浮くことができる。有機液体の浮いている水の水位が変動する用途においては、有機液体の有る位置又は高さは水位に従って変動する。
【００２２】
図５ないし８を参照すれば、一応用例においては、有機液体の存在を監視するために、油溜め１０７内にセンサーが配置される。分かり易くするためにセンサー１０だけが図示されることが認められるであろう。しかし、図４に示されるように保護ハウジングを有するセンサー組立体が使用される。図示実施例においては、油溜め１０７は深さの変動する水を収容することができる。センサーに関する水位の高さに応じて、水の上に浮いている有機液体と接触するセンサー面１２、１４の部分が変化する。炭化水素系の油又は燃料以外の有機液体にも同じ概念を等しく適用できることは言うまでもない。センサー１０の長さは、油溜め内の予想される液体の高さに応じて選定することができる。
【００２３】
図５に示されるように、油溜め１０７に水及び有機液体の双方とも無いとき、例えば乾燥状態のときは、センサー１０は電極１８、２０を横切る比較的低い抵抗に相当する第１の状態を示す。トレーステック管理システムを利用している一実施例においては、第１の状態は、トレーステック回路を横切る高抵抗出力を示し、これは有機液体の無いことを示す。トレーステック回路を横切る高抵抗出力は、センサー面の低抵抗状態に応答してセンサー１０の回路により提供される。同様に、図６に示されるように、油溜め１０７はセンサー１０と接触している水１０８を収容しているが有機液体が無いときは、センサー１０は電極１８、２０を横切る比較的低い抵抗に相当する第１の状態を示す。センサー１０の回路は、有機液体が無いことを示すために検出システムの要求に従ってセンサー出力を提供することができる。
【００２４】
図７を参照すれば、燃料のような有機液体１１０が油溜め１０７内にあって、かつ液体の高さが少なくともセンサー面の一部分と接触するに十分であるときは、有機液体１１０と接触しているセンサー面の可変抵抗材料の部分は比較的高い抵抗を持つ。センサー１０の第１及び第２の電極間の電気経路は、センサー面の長手方向方向の全長を含むため、有機液体と接触したセンサー面の可変抵抗材料の部分の抵抗の増加が第１及び第２の電極間の抵抗の増加をもたらす。センサー１０は、抵抗の増加に応じて、有機液体の存在を示す第２の状態を示す。有機液体１１０の存在を示すために、検出システムの要求に従って第２のセンサー出力又はセンサーの第２の状態を提供するように、導電経路は、センサー回路により比較的高い抵抗の状態にされる。
【００２５】
図８及び９に示されるように、有機液体１１０は油溜め１０７内にある水１０８又はその他の液体の表面に浮くであろう。水１０８と接触するセンサー面の区域の抵抗は一般に変化しないが、有機液体１１０は、これと接触する可変抵抗材料の区域内のセンサー面のマトリックス材料を膨らまし、接触区域内のセンサー面の可変抵抗材料の抵抗を増加させる。有機液体１１０と接触する区域内の抵抗の増加は、第１及び第２の電極間の抵抗を増加させ、そしてセンサーは検出システムに対して有機液体の存在を示す第２の状態を提示させることができる。
【００２６】
説明されたように、有機液体１１０は水の上に浮くことができる。従って、有機液体１１０の量が同じであったとしても、有機液体１１０と接触するセンサー１０に沿った高さは、図８及び９に示されるように油溜め内の水１０８の水位に応じて変動する。本開示に従って、長い基板の第１の端部に隣接して第１及び第２の電極を設け、更に第１及び第２の電極間を伸びる長いセンサー面及び基板の第２の端部に隣接して橋絡用電極を設けると、電気経路は双方のセンサー面の長さを含むことができる。第１及び第２の電極間の抵抗は、有機液体がセンサー面と接触するセンサー面の長さに沿った位置とは関係なく、有機液体との接触により増加する。従って、本開示のセンサーは、センサーと有機液体との間の接触がセンサーの長さに沿った不定の位置で生じたときでも有機液体の存在を検出することができる。
【００２７】
図１０を参照すれば、センサー１０は、これを監視システム２００内に組み込むことができる。一実施例においては、監視システム２００は、システム制御器２０２及びシステムセンサー回路２０６を備える。一実施例においては、制御器２０２はタイコ・サーマルコントロールズＬＬＣ製のいずれかのトレーステックブランドの装置を備え、そしてセンサー回路は選定されたトレーステックブランドの装置に対応したセンサー回路とすることができる。システム２００はその他の種々のセンサーケーブル及び相互接続用要素も備える。図１０に示されるように、センサー１０は、分岐コネクター２０４又はゾーンコネクターを使用してシステム２００に結合することができる。或いは、図１１に示されるように、センサー１０は、一般に２０８で示される標準端部回路成端（ｓｔａｎｄａｒｄ ｅｎｄ ｃｉｒｃｕｉｔ ｔｅｒｍｉｎａｔｕｉｏｎ）を使用してシステム２００内に組み込まれる。
【００２８】
図１２は、監視システム２００、例えばトレーステックブランド制御器及び本開示と一致する複数個の有機液体センサー１０−１、１０−２、…、１０−Ｎに結合された組み合わせられたセンサー回路を備えた一実施例と一致するシステムを示す。監視システム２００は、各センサー１０−１、１０−２、…、１０−Ｎに励起電流を供給することができる。例えば、トレーステックブランドシステムは、直流約１０ボルト又はそれ以下で約５００マイクロアンペア又はそれ以下の直流電流又はパルス化された直流電流を含む励起信号をセンサーに提供することができる。センサーの回路は、提供された励起信号の少なくとも一部分をトレーステック回路の完全さを監視するために使用することができる。センサーが有機液体と接触していないときは、センサーはトレーステック回路に実質的な負荷を発生させない。センサーが有機液体と接触しているときは、センサーの回路はトレーステック回路を横切る半導体スイッチを閉じる。トレーステック制御器は、スイッチの閉鎖を有機液体検出の表示として解釈する。制御器はセンサー１０−１、１０−２、…、１０−Ｎへの回路に沿った抵抗を測定し、有機液体を検出したセンサーを決定し、そしてその位置の表示出力を提供する。従って、複数個の有機液体センサーを含んだシステムにおいて、どのセンサーが有機液体の存在を検出したかを決定することができる。
【００２９】
以上の実施例は、トレーステックブランド、市場で入手可能な漏洩検出システムの使用を含むが、同様にシステム建設の目的で、市場で入手可能なその他のセンサー制御システムもこのセンサーに関連して使用することができる。加えて、このセンサーは独立した使用に対して構成することができる。例えば、センサーは、有機液体の検出を示すために一体化された警報器又は表示器を備えることができる。本技術熟練者によりその他の種々の構成及び具体例が理解されるであろう。
【００３０】
本開示は、態様に従って、有機液体の存在を検出するためのシステムを提供できる。このシステムは、両側の第１及び第２の面を有する長い基板を備える。第１のセンサー面は基板の第１の面の一部分上に提供され、第２のセンサー面は基板の第２の面の少なくとも一部分上に提供される。橋絡用電極は第１及び第２のセンサー面を電気的に結合させる。第１の電極は基板の第１の面上に配置されかつ第１のセンサー面と電気的に結合され、そして第２の電極は基板の第２の面上に配置されかつ第２のセンサー面と電気的に結合される。第１及び第２のセンサー面及び橋絡用電極が、第１及び第２の電極間の導電経路を提供する。導電経路は、センサー面の少なくとも一部分が有機液体と接触しているときに第１の抵抗値を有しそして有機液体と接触していないときに第２の抵抗値を持つ。システムは、第１の抵抗値に応答して第１の出力を、第２の抵抗値に応答して第２の出力を提供するように構成された監視システムも備える。
【００３１】
本開示は、別の態様に従って、有機液体を検出する方法を提供することができる。この方法は、両側の第１及び第２の面を有する長い基板を提供することを含む。この方法は、センサー面の各が基板の両側にそれぞれ配置された第１及び第２の長いセンサー面を設けることも含む。第１及び第２のセンサー面と電気的に結合された橋絡用電極が設けられる。この方法は、基板の第１の面にあって第１のセンサー面に電気的に結合された第１の電極、及び基板の第２の面に配置されかつ第２のセンサー面に電気的に結合された第２の電極を設けることを更に含み、第１及び第２のセンサー面及び橋絡用電極が第１及び第２の電極間の導電経路を提供し、導電経路はセンサー面の少なくとも一方が有機液体と接触しているとき第１の抵抗値を有し、そしてセンサー面が有機液体と接触していないとき第２の抵抗値を持つ。この方法は、第１及び第２の電極間の抵抗値に基づいて出力を提供することを含む。
【００３２】
ここに説明された実施例は、説明の目的で与えられ本発明の態様から実質的に離れることなく多くの変更及び変化が可能である。従って、本発明はこの説明された実施例に限定されず、特許請求の全範囲を与えられるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明によるセンサーの実施例の正面図である。
【図２】図１に示されたセンサー実施例の背面図である。
【図３】図１に示されたセンサー実施例の側面図である。
【図４】本開示と一致するセンサー組立体の実施例を示す。
【図５】油溜めにおける有機液体の存在を検出するために置かれた本開示と一致するセンサーを示す。
【図６】水の存在における図５のセンサー配列を示す。
【図７】燃料を収容している油溜めにおける図５のセンサー配列を示す。
【図８】水及び燃料を収容している油溜めにおける図５のセンサー配列を示す。
【図９】水及び燃料を収容している油溜めにおける図５のセンサー配列を示す。
【図１０】本開示と一致するセンサーを含んだ検出システムの実施例を示す。
【図１１】本開示と一致するセンサーを含んだ検出システムの第２の実施例を示す。
【図１２】本開示と一致するセンサーを複数個含んだ検出システムの一実施例を示す。
【関連出願の相互参照】
【０００１】
本願は、参考文献としてここにその全開示が組み入れられた２００５年１２月３日付け特許文献１の便益を請求する。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、一般に、有機液体の存在を検出するためのセンサーに関する。
【特許文献１】米国暫定特許出願第６０／７４１，８３８号 明細書
【特許文献２】米国特許第４，８５５，７０６号 明細書
【特許文献３】米国特許第５，２３５，２８６号 明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
炭化水素燃料のようなある種の有機液体は、その組み合わせられた容器の外にあるときは個人及び環境に対する障害を与えることがある。例えば、地上及び地下の燃料貯蔵タンク内に収容される大量の液体のため、貯蔵タンクにおける検出されない漏洩が大量の汚染を生ずることが有り得る。かかる汚染の管理及び／又は回避においては、かかる液体の望ましくない区域内への漏洩の検出が重要である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００４】
本発明の特徴及び利点は、本発明と一致する種々の実施例の記述により説明され、この記述は付属図面と組み合わせて考えるべきである。
【０００５】
本開示によるセンサーは、有機液体の存在を検出することができる。一般に、センサーは、有機液体が存在しない第１の状態を示すことができ、かつ有機液体がセンサーと接触しているときの第２の状態を示すことができる。センサーの第１及び第２の状態は、一般に、センサー面が有機液体と接触しているときの第１の電極と第２の電極との間の抵抗の変化に関係する。センサーは、一般に長いセンサー面を提供し、そして長いセンサー面に沿った任意の点におけるセンサー面と有機液体との間の接触を検出することができる。従って、例示の一実施例においては、本発明と一致するセンサーは、これを油溜め又はマンホール内の有機液体の存在の検出用として使用することができる。この場合、有機液体は油溜め又はマンホール内の不定の高さにあってもよい。
【０００６】
図１−３を参照すれば、センサー１０の一実施例は、一般に、非導電性の基板１６の両側に配置された第１及び第２のセンサー面１２、１４を備える。センサー面は、種々の抵抗材料から形成することができる。第１及び第２の電極１８、２０の各が、基板１６のそれぞれの側のそれぞれのセンサー面１２、１４に結合される。センサー面１２、１４の双方に橋絡用電極２２を電気接続することができる。電極１８、２０、２２は、適宜適切な導電性材料、例えば銅、金、白金、銀などより形成することができる。図示実施例においては、第１及び第２の電極１８、２０は第１及び第２の端部に隣接して位置決めされ、そして橋絡用電極２２は基板１６の第２の端部に隣接して位置決めされる。しかし、その他の種々の構成を使用することもできる。
【０００７】
基板１６はセンサー面１２、１４及び電極１８、２０、２２を支持し、かつセンサー面１２、１４及び電極１８、２０をそれぞれ互いに電気的に絶縁することができる。従って
、第１及び第２の電極１８、２０間には、それぞれのセンサー面１２、１４、及び第１のセンサー面１２と第２の選定する面１４とを電気的に結合する橋絡用電極２２を通る電気経路が存在する。
【０００８】
センサー面１２、１４の可変抵抗材料は、有機液体との接触に応答することができる。センサー面１２、１４及び橋絡用電極２２を通る導電経路は、センサー面１２、１４が有機液体と接触しているときに第１に抵抗値を持ち、そして有機液体の無いときに第２の抵抗値を持つことができる。従って、第１及び第２の電極１８、２０間で測定された抵抗値に基づいて、センサー面１２、１４と接触している有機液体の有無を決定することができる。
【０００９】
可変抵抗材料は、一般に、例えばその全開示が参考文献としてここに取り入れられたハウプトリイ（Ｈａｕｐｔｌｙ）の特許文献２に記述されたような導電性フィルターと膨らむことのできるマトリックス材料との混合物を含む。このマトリックス材料は、有機液体の存在において可逆的に膨らむことができる。即ち、膨らみ得るマトリックス材料は、これが有機液体と接触したとき膨らむ。マトリックス材料が膨らんでいない状態、即ち有機液体が無いときは、密集した導電性フィルターが第１の抵抗値を提供するであろう。有機液体の存在するときは、マトリックス材料は膨らみ、これにより導電性フィルターの粒子間の平均距離が増加する。可変抵抗材料が有機液体と接触しているときは、導電性フィルターの粒子間の距離の増加が第２のより高い抵抗値を生ずる。
【００１０】
適切な可変抵抗材料は、本技術の熟練者に知られている。可変抵抗材料の一実施例は、シリコンとグラファイトとの混合物を含むことができる。シリコンは、有機液体と接触したときに膨らむ。シリコンの膨らみは可逆的であり、シリコンが有機液体との接触から離されると膨らみの無い状態に戻る。グラファイトフィルターは、可変抵抗材料を通る電気伝導性を提供することができる。その他の種々の膨らみ得るマトリックス及び導電性フィルターを使用することができる。例えば、膨らみ得るマトリックスは、これを、ある特定の有機液体、又は有機液体のグループに対して高い感度を提供するように選定することができる。導電性フィルターは、例えば導電性の提供に加えて環境条件又は特定用途に起因する化学的攻撃に耐えるように選定することができる。可変抵抗材料用のマトリックス及びフィルターの材料の選定についてその他の多くの要因が考えられる。
【００１１】
一実施例においては、センサー１０は、例えばガラス繊維製の基板の両面の各に導電性メッキを有する公知の両面印刷回路板を使用して構成することができる。センサー基板１６はガラス繊維回路基板により提供することができる。印刷回路板の銅メッキは、センサー面１２、１４用の回路板の各側の裸区域を提供し、そして回路板の一方の端部に隣接した第１及び第２の電極１８、２０のための導電性トレースを残すようにエッチングされる。同様に、橋絡用電極２２は、回路板の第２の端部に隣接した回路板の各側に導電性トレースを残すことにより形成することができる。回路板の第２の端部に隣接した導電性トレースは、例えばメッキ貫通穴、ジャンパー等により電気的に結合させることができる。
【００１２】
センサー面１２、１４は、それぞれの電極１８、２０と橋絡用電極２２の一部分との間の回路板の裸区域を可変抵抗材料でコーティングすることにより提供することができる。例えば、グラファイトとシリコンとの可変抵抗材料組織を、スプレイ、例えば空気スプレイ又は無空気スプレイ、ハケ塗り、浸漬、スクリーン印刷等により回路板のガラス繊維基板に適用することができる。可変抵抗材料の組織は、グラファイト成分がシリコンマトリックス内に全体として均等に分散されるように全体的に撹拌される。可変抵抗材は、例えば電極１８、２０、２２と少なくとも部分的に重ね又は接触させることにより電極１８、２０、２２と電気的に結合させることができる。
【００１３】
示されるように、第１及び第２の電極１８、２０間の抵抗値を監視するための回路２４を基板１６上に配置することができる。第１及び第２の電極１８、２０間の抵抗は、センサー区域１２、１４を作っている可変抵抗材料の抵抗を示し、一方ではこれは有機液体との接触の有無を示す。印刷回路板上にセンサー１０が形成される実施例においては、回路用の配線経路は、印刷回路板の導電層からエッチングされ、回路２４の構成要素は印刷回路の通常の方法で回路板に取り付けることができる。回路２４は、例えばエポキシによるカプセル封じにより、又は保護ハウジングによるなどで保護することができる。
【００１４】
一実施例においては、回路２４は、センサー面１２、１４を通る導電経路の検出されたアナログ抵抗値を２値出力に変換することができる。即ち、回路２４は、有機液体との接触がないことに相当する第１の抵抗値が検出されたときに第１の出力を提供する。同様に、回路２４は、有機液体との接触があることに相当する第２の抵抗値が検出されたときに第２の出力を提供することができる。この方法においては、回路２４の出力は、センサー面１２、１４が有機液体と接触しているか否かを示すことができる。
【００１５】
一実施例においては、回路２４は、市場で入手可能な監視装置及びシステムと互換性のある比較回路を持つことができる。例えば、回路２４は、センサーケーブル監視回路に典型的に使用されるカルフォルニア州メンロパークのタイコ・サーマル・コントールズ（Ｔｙｃｏ Ｔｈｅｒｍａｌ Ｃｏｔｒｏｌｓ）製のトレーステック（ＴｒａｃｅＴｅｋ）ブランドの装置により給送される利用可能な電圧及び電流と共存できる比較回路を有することができる。
【００１６】
ある実施例においては、センサーは、センサー回路の物理的な位置を決定するために回路に沿った抵抗を測定できる低電力漏洩監視回路と互換性が持つことができる。トレーステックブランドの装置に使用される低電力監視回路はよく知られ、そして例えば、その全開示が参考文献としてここに取り入れられたマシア（Ｍａｓｉａ）他の特許文献３に説明されている。多数のセンサー１０を有するシステムにおいては、低電力漏洩監視回路は、多数のセンサー１０のどれが有機液体と接触しているかを決定するように構成することができる。
【００１７】
図４を参照すれば、本開示と一致するセンサー組立体１００は、センサー１０及び保護ハウジング１０２を備える。センサー１０は導線１０４を介して管理システムに接続することができる。保護ハウジング１０２は、機械的損傷に対して少なくともある程度の保護をセンサー１０に提供することができる。例えば、センサー面１２、１４は、摩耗等による損傷を受け易い。保護ハウジングは、センサーを保護ハウジング内で位置決めするための取り付け用部分を備えることができる。取り付け用部分は、ある実施例においては、センサーを、一般にハウジングの中心に維持することができるが、これに代わってその他の構成を使用することもできる。
【００１８】
一実施例によれば、保護ハウジング１０２はチューブを備えることができ、更に少なくとも１個の開口１０６を設けることができる。保護ハウジング１０２を囲んでいる液体は開口１０６を通って内部に入り、センサー１０と接触することができ、センサーは有機液体の存在を決定することができる。開口の大きさ及び数は、有機液体の粘度に適応するように選ぶことができる。例えば、比較的粘度の大きい有機液体、例えば重油の存在を検出するための用途においては、開口１０６は、保護ハウジング１０２内の液位が、センサー組立体１０２の周囲の液体の液位の変化に応じて迅速に変化できるように比較的大きくすることができる。粘度の小さい液体を検出するための用途においては、より小さいが、なお、保護ハウジング内の液位の急速な変化を達成することができる開口１０６が使用される。種々の実施例において、開口は、その他の開口寸法を使用することができるが、例えば４ｍｍから７ｍｍの範囲とすることができる。
【００１９】
保護ハウジング１０２は、種々の材料から種々の構成で形成することができる。例えば、チューブも内外間の連通を許す１個又は複数個の開口、例えば長手方向又は周囲方向のスロットを有するポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）チューブから、価格効果的な保護ハウジングを形成することができる。センサー１０は、ＰＶＣチューブ内に配置することができる。爆発性又は引火性の液体、例えばガソリン、燃料油等の検出と組み合わせられた用途においては、保護ハウジングは、液体又は蒸気を点火させる可能性のある静電気の危険を減らすように構成することができる。例えば、保護ハウジングは、種々のものが本技術熟練者に知られている帯電防止用添加剤を含んだチューブとすることができる、一実施例においては、保護ハウジングを形成するチューブは、帯電防止用添加剤を含んだポリプロピレンチューブを含むことができる。その他の種々の別の材料及び構成も、本開示に矛盾することなくセンサー組立体に関連して使用することができる。
【００２０】
示されるように、センサー１０は全体的に長い形状を有して提供され、そしてこれは長い基板１６を有しかつ電極１８、２０の間の長いセンサー面１２、１４及び橋絡用電極２２を設けることができる。センサー面１２、１４の一方又は双方と接触した有機液体は、センサー面１２、１４を作っている可変抵抗材料の、有機液体と接触している部分の抵抗を大きくする。橋絡用電極２２と組み合わせられたセンサー面１２、１４は第１及び第２の電極１８、２０間の連続した電気経路を提供するので、センサー面１２、１４を構成している可変抵抗材料のいかなる部分の抵抗の増加も第１及び第２の電極１８、２０間の抵抗の増加として検出される。従って、センサー１０は、センサー面１２、１４の長さに沿った有機液体の位置とは無関係に、例えば第１及び第２の電極１８、２０間の抵抗の増加により有機液体との接触を示すことができる。
【００２１】
センサー面１２、１４の長さに沿った任意の点における有機液体との接触を示すセンサー１０の性能は、有機液体が不定の位置において見いだされる可能性のある種々の用途に対して有利である。例えば、炭化水素系の油又は燃料のような多くの有機液体は、一般に水の上に浮くことができる。有機液体の浮いている水の水位が変動する用途においては、有機液体の有る位置又は高さは水位に従って変動する。
【００２２】
図５ないし８を参照すれば、一応用例においては、有機液体の存在を監視するために、油溜め１０７内にセンサーが配置される。分かり易くするためにセンサー１０だけが図示されることが認められるであろう。しかし、図４に示されるように保護ハウジングを有するセンサー組立体が使用される。図示実施例においては、油溜め１０７は深さの変動する水を収容することができる。センサーに関する水位の高さに応じて、水の上に浮いている有機液体と接触するセンサー面１２、１４の部分が変化する。炭化水素系の油又は燃料以外の有機液体にも同じ概念を等しく適用できることは言うまでもない。センサー１０の長さは、油溜め内の予想される液体の高さに応じて選定することができる。
【００２３】
図５に示されるように、油溜め１０７に水及び有機液体の双方とも無いとき、例えば乾燥状態のときは、センサー１０は電極１８、２０を横切る比較的低い抵抗に相当する第１の状態を示す。トレーステック管理システムを利用している一実施例においては、第１の状態は、トレーステック回路を横切る高抵抗出力を示し、これは有機液体の無いことを示す。トレーステック回路を横切る高抵抗出力は、センサー面の低抵抗状態に応答してセンサー１０の回路により提供される。同様に、図６に示されるように、油溜め１０７はセンサー１０と接触している水１０８を収容しているが有機液体が無いときは、センサー１０は電極１８、２０を横切る比較的低い抵抗に相当する第１の状態を示す。センサー１０の回路は、有機液体が無いことを示すために検出システムの要求に従ってセンサー出力を提供することができる。
【００２４】
図７を参照すれば、燃料のような有機液体１１０が油溜め１０７内にあって、かつ液体の高さが少なくともセンサー面の一部分と接触するに十分であるときは、有機液体１１０と接触しているセンサー面の可変抵抗材料の部分は比較的高い抵抗を持つ。センサー１０の第１及び第２の電極間の電気経路は、センサー面の長手方向方向の全長を含むため、有機液体と接触したセンサー面の可変抵抗材料の部分の抵抗の増加が第１及び第２の電極間の抵抗の増加をもたらす。センサー１０は、抵抗の増加に応じて、有機液体の存在を示す第２の状態を示す。有機液体１１０の存在を示すために、検出システムの要求に従って第２のセンサー出力又はセンサーの第２の状態を提供するように、導電経路は、センサー回路により比較的高い抵抗の状態にされる。
【００２５】
図８及び９に示されるように、有機液体１１０は油溜め１０７内にある水１０８又はその他の液体の表面に浮くであろう。水１０８と接触するセンサー面の区域の抵抗は一般に変化しないが、有機液体１１０は、これと接触する可変抵抗材料の区域内のセンサー面のマトリックス材料を膨らまし、接触区域内のセンサー面の可変抵抗材料の抵抗を増加させる。有機液体１１０と接触する区域内の抵抗の増加は、第１及び第２の電極間の抵抗を増加させ、そしてセンサーは検出システムに対して有機液体の存在を示す第２の状態を提示させることができる。
【００２６】
説明されたように、有機液体１１０は水の上に浮くことができる。従って、有機液体１１０の量が同じであったとしても、有機液体１１０と接触するセンサー１０に沿った高さは、図８及び９に示されるように油溜め内の水１０８の水位に応じて変動する。本開示に従って、長い基板の第１の端部に隣接して第１及び第２の電極を設け、更に第１及び第２の電極間を伸びる長いセンサー面及び基板の第２の端部に隣接して橋絡用電極を設けると、電気経路は双方のセンサー面の長さを含むことができる。第１及び第２の電極間の抵抗は、有機液体がセンサー面と接触するセンサー面の長さに沿った位置とは関係なく、有機液体との接触により増加する。従って、本開示のセンサーは、センサーと有機液体との間の接触がセンサーの長さに沿った不定の位置で生じたときでも有機液体の存在を検出することができる。
【００２７】
図１０を参照すれば、センサー１０は、これを監視システム２００内に組み込むことができる。一実施例においては、監視システム２００は、システム制御器２０２及びシステムセンサー回路２０６を備える。一実施例においては、制御器２０２はタイコ・サーマルコントロールズＬＬＣ製のいずれかのトレーステックブランドの装置を備え、そしてセンサー回路は選定されたトレーステックブランドの装置に対応したセンサー回路とすることができる。システム２００はその他の種々のセンサーケーブル及び相互接続用要素も備える。図１０に示されるように、センサー１０は、分岐コネクター２０４又はゾーンコネクターを使用してシステム２００に結合することができる。或いは、図１１に示されるように、センサー１０は、一般に２０８で示される標準端部回路成端（ｓｔａｎｄａｒｄ ｅｎｄ ｃｉｒｃｕｉｔ ｔｅｒｍｉｎａｔｕｉｏｎ）を使用してシステム２００内に組み込まれる。
【００２８】
図１２は、監視システム２００、例えばトレーステックブランド制御器及び本開示と一致する複数個の有機液体センサー１０−１、１０−２、…、１０−Ｎに結合された組み合わせられたセンサー回路を備えた一実施例と一致するシステムを示す。監視システム２００は、各センサー１０−１、１０−２、…、１０−Ｎに励起電流を供給することができる。例えば、トレーステックブランドシステムは、直流約１０ボルト又はそれ以下で約５００マイクロアンペア又はそれ以下の直流電流又はパルス化された直流電流を含む励起信号をセンサーに提供することができる。センサーの回路は、提供された励起信号の少なくとも一部分をトレーステック回路の完全さを監視するために使用することができる。センサーが有機液体と接触していないときは、センサーはトレーステック回路に実質的な負荷を発生させない。センサーが有機液体と接触しているときは、センサーの回路はトレーステック回路を横切る半導体スイッチを閉じる。トレーステック制御器は、スイッチの閉鎖を有機液体検出の表示として解釈する。制御器はセンサー１０−１、１０−２、…、１０−Ｎへの回路に沿った抵抗を測定し、有機液体を検出したセンサーを決定し、そしてその位置の表示出力を提供する。従って、複数個の有機液体センサーを含んだシステムにおいて、どのセンサーが有機液体の存在を検出したかを決定することができる。
【００２９】
以上の実施例は、トレーステックブランド、市場で入手可能な漏洩検出システムの使用を含むが、同様にシステム建設の目的で、市場で入手可能なその他のセンサー制御システムもこのセンサーに関連して使用することができる。加えて、このセンサーは独立した使用に対して構成することができる。例えば、センサーは、有機液体の検出を示すために一体化された警報器又は表示器を備えることができる。本技術熟練者によりその他の種々の構成及び具体例が理解されるであろう。
【００３０】
本開示は、態様に従って、有機液体の存在を検出するためのシステムを提供できる。このシステムは、両側の第１及び第２の面を有する長い基板を備える。第１のセンサー面は基板の第１の面の一部分上に提供され、第２のセンサー面は基板の第２の面の少なくとも一部分上に提供される。橋絡用電極は第１及び第２のセンサー面を電気的に結合させる。第１の電極は基板の第１の面上に配置されかつ第１のセンサー面と電気的に結合され、そして第２の電極は基板の第２の面上に配置されかつ第２のセンサー面と電気的に結合される。第１及び第２のセンサー面及び橋絡用電極が、第１及び第２の電極間の導電経路を提供する。導電経路は、センサー面の少なくとも一部分が有機液体と接触しているときに第１の抵抗値を有しそして有機液体と接触していないときに第２の抵抗値を持つ。システムは、第１の抵抗値に応答して第１の出力を、第２の抵抗値に応答して第２の出力を提供するように構成された監視システムも備える。
【００３１】
本開示は、別の態様に従って、有機液体を検出する方法を提供することができる。この方法は、両側の第１及び第２の面を有する長い基板を提供することを含む。この方法は、センサー面の各が基板の両側にそれぞれ配置された第１及び第２の長いセンサー面を設けることも含む。第１及び第２のセンサー面と電気的に結合された橋絡用電極が設けられる。この方法は、基板の第１の面にあって第１のセンサー面に電気的に結合された第１の電極、及び基板の第２の面に配置されかつ第２のセンサー面に電気的に結合された第２の電極を設けることを更に含み、第１及び第２のセンサー面及び橋絡用電極が第１及び第２の電極間の導電経路を提供し、導電経路はセンサー面の少なくとも一方が有機液体と接触しているとき第１の抵抗値を有し、そしてセンサー面が有機液体と接触していないとき第２の抵抗値を持つ。この方法は、第１及び第２の電極間の抵抗値に基づいて出力を提供することを含む。
【００３２】
ここに説明された実施例は、説明の目的で与えられ本発明の態様から実質的に離れることなく多くの変更及び変化が可能である。従って、本発明はこの説明された実施例に限定されず、特許請求の全範囲を与えられるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明によるセンサーの実施例の正面図である。
【図２】図１に示されたセンサー実施例の背面図である。
【図３】図１に示されたセンサー実施例の側面図である。
【図４】本開示と一致するセンサー組立体の実施例を示す。
【図５】油溜めにおける有機液体の存在を検出するために置かれた本開示と一致するセンサーを示す。
【図６】水の存在における図５のセンサー配列を示す。
【図７】燃料を収容している油溜めにおける図５のセンサー配列を示す。
【図８】水及び燃料を収容している油溜めにおける図５のセンサー配列を示す。
【図９】水及び燃料を収容している油溜めにおける図５のセンサー配列を示す。
【図１０】本開示と一致するセンサーを含んだ検出システムの実施例を示す。
【図１１】本開示と一致するセンサーを含んだ検出システムの第２の実施例を示す。
【図１２】本開示と一致するセンサーを複数個含んだ検出システムの一実施例を示す。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
両側の第１及び第２の面を有する長い非導電性基板；
前記基板の前記第１の面の少なくとも一部分上に配置された第１のセンサー面及び前記基板の前記第２の面の少なくとも一部分上に配置された第２のセンサー面；
前記第１及び第２のセンサー面を電気的に結合している橋絡用電極；及び
前記基板の前記第１の面上に配置されかつ前記第１のセンサー面と電気的に結合された第１の電極、及び前記基板の前記第２の面に配置されかつ前記第２のセンサー面と電気的に結合された第２の電極
を備え、
前記第１及び第２のセンサー面及び前記橋絡用電極が前記第１及び第２の電極間の導電経路を提供し、前記導電経路は、前記センサー面の少なくとも一方が有機液体と接触しているとき第１の抵抗を有しかつ前記センサー面が有機液体と接触していないとき第２の抵抗を有しているシステム。
【請求項２】
前記センサーは、前記導電経路が前記第１の抵抗値を有するとき第１のセンサー状態を提供するよう構成されかつ前記導電経路が前記第２の抵抗値を有するとき第２のセンサー状態を提供するように構成された回路を更に備える請求項１によるシステム。
【請求項３】
前記回路が前記基板上に少なくとも部分的に配置される請求項１によるシステム。
【請求項４】
前記第１及び第２のセンサー面が、膨れ得るマトリックスと導電性充填材とよりなる可変抵抗材料よりなる請求項１によるシステム。
【請求項５】
前記第１及び第２のセンサー面が、シリコンとグラファイトとの混合物よりなる可変抵抗材料よりなる請求項１によるシステム。
【請求項６】
前記第１及び第２のセンサー面の少なくとも一部分の回りに配置された保護ハウジングを更に備え、前記保護ハウジングが前記第１及び第２のセンサー面の少なくとも一方と前記ハウジングの外側との間の連通を提供する前記少なくとも１個の開口を備える請求項１によるシステム。
【請求項７】
前記保護ハウジングがチューブよりなり、前記基板が少なくとも部分的に前記チューブ内に配置される請求項６によるシステム。
【請求項８】
少なくとも１個のセンサーであって、
両側の第１及び第２の面を有する長い非導電性基板、
前記基板の前記第１の面の少なくとも一部分上に配置された第１のセンサー面及び前
記基板の前記第２の面の少なくとも一部分上に配置された第２のセンサー面、
前記第１及び第２のセンサー面を電気的に結合する橋絡用電極、及び
前記基板の前記第１の面上に配置されかつ前記第１のセンサー面に電気的に結合され
た第１の電極、及び前記基板の前記第２の面に配置されかつ前記第２のセンサー面に電
気的に結合された第２の電極
を備え、
前記第１及び第２のセンサー面及び前記橋絡用電極が前記第１及び第２の電極間の導
電経路を提供し、前記導電経路は前記センサー面の少なくとも一方が有機液体と接触しているとき第１の抵抗を有し更に前記センサー面が有機液体と接触していないとき第２の抵抗を有する
前記少なくとも１個のセンサー；並びに
前記少なくとも１個のセンサーに結合され、前記第１の抵抗に応答して第１の出力を、
かつ前記第２の抵抗に応答して第２の出力を提供するように構成された監視システム
を備えているシステム。
【請求項９】
前記システムが前記監視システムに結合された複数の前記センサーを備える請求項８によるシステム。
【請求項１０】
前記監視システムは、前記複数のセンサーの一つが有機液体と接触している位置の表示出力を提供するように構成される請求項９によるシステム。
【請求項１１】
前記センサーは、前記導電経路が前記第１の抵抗を有するとき第１のセンサー状態を提供するよう構成されかつ前記導電経路が前記第２の抵抗を有するとき第２のセンサー状態を提供するように構成された回路を更に備える請求項８によるシステム。
【請求項１２】
前記回路が少なくとも部分的に前記基板上に配置される請求項８によるシステム。
【請求項１３】
前記第１及び第２のセンサー面が、膨れ得るマトリックスと導電性充填材とよりなる可変抵抗材料よりなる請求項８によるシステム。
【請求項１４】
前記第１及び第２のセンサー面が、シリコンとグラファイトとの混合物よりなる可変抵抗材料よりなる請求項８によるシステム。
【請求項１５】
前記第１及び第２のセンサー面の少なくとも一部分の回りに配置された保護ハウジングを備え、前記保護ハウジングが前記第１及び第２のセンサー面の少なくとも一方と前記ハウジングの外側との間の連通を提供する少なくとも１個の開口を備える請求項８によるシステム。
【請求項１６】
前記保護ハウジングがチューブよりなり、前記基板が少なくとも部分的に前記チューブ内に配置される請求項１５によるシステム。
【請求項１７】
第１及び第２の面を備えた長い基板を提供し；
各センサー面が前記基板の前記両側のそれぞれに配置される第１及び第２の長いセンサー面を提供し；
前記第１及び第２のセンサー面を電気的に結合する橋絡用電極を提供し；
前記基板の前記第１の面上でかつ前記第１のセンサー面に電気的に結合された第１の電極、及び前記基板の前記第２の面上に配置されかつ前記第２のセンサー面に電気的に結合された第２の電極を提供し、前記第１及び第２のセンサー面及び前記橋絡用電極が前記第１及び第２の電極間の導電経路を提供し、前記導電経路は前記センサー面の少なくとも一方が有機液体と接触しているとき第１の抵抗を有し、そして前記センサー面が有機液体と接触していないとき第２の抵抗を有し；
前記有機液体が前記第１及び第２のセンサー面に接触することを許し；更に
前記第１の抵抗に応答して前記有機液体の存在を示す出力を提供する
ことを含む有機液体の検出方法。
【請求項１８】
前記第１及び第２のセンサー面を保護ハウジング内に位置決めし、かつ前記センサー面の少なくとも一方と前記ハウジングの外側との間の連通を提供することを更に含む請求項１７による方法。
【請求項１９】
前記第１及び第２のセンサー面が、膨れ得るマトリックスと導電性充填材とよりなる可変抵抗材料よりなる請求項１７による方法。
【請求項２０】
前記第１及び第２のセンサー面が、シリコンとグラファイトとの混合物よりなる可変抵抗材料よりなる請求項１７による方法。
【請求項１】
両側の第１及び第２の面を有する長い非導電性基板；
前記基板の前記第１の面の少なくとも一部分上に配置された第１のセンサー面及び前記基板の前記第２の面の少なくとも一部分上に配置された第２のセンサー面；
前記第１及び第２のセンサー面を電気的に結合している橋絡用電極；及び
前記基板の前記第１の面上に配置されかつ前記第１のセンサー面と電気的に結合された第１の電極、及び前記基板の前記第２の面に配置されかつ前記第２のセンサー面と電気的に結合された第２の電極
を備え、
前記第１及び第２のセンサー面及び前記橋絡用電極が前記第１及び第２の電極間の導電経路を提供し、前記導電経路は、前記センサー面の少なくとも一方が有機液体と接触しているとき第１の抵抗を有しかつ前記センサー面が有機液体と接触していないとき第２の抵抗を有しているシステム。
【請求項２】
前記センサーは、前記導電経路が前記第１の抵抗値を有するとき第１のセンサー状態を提供するよう構成されかつ前記導電経路が前記第２の抵抗値を有するとき第２のセンサー状態を提供するように構成された回路を更に備える請求項１によるシステム。
【請求項３】
前記回路が前記基板上に少なくとも部分的に配置される請求項１によるシステム。
【請求項４】
前記第１及び第２のセンサー面が、膨れ得るマトリックスと導電性充填材とよりなる可変抵抗材料よりなる請求項１によるシステム。
【請求項５】
前記第１及び第２のセンサー面が、シリコンとグラファイトとの混合物よりなる可変抵抗材料よりなる請求項１によるシステム。
【請求項６】
前記第１及び第２のセンサー面の少なくとも一部分の回りに配置された保護ハウジングを更に備え、前記保護ハウジングが前記第１及び第２のセンサー面の少なくとも一方と前記ハウジングの外側との間の連通を提供する前記少なくとも１個の開口を備える請求項１によるシステム。
【請求項７】
前記保護ハウジングがチューブよりなり、前記基板が少なくとも部分的に前記チューブ内に配置される請求項６によるシステム。
【請求項８】
少なくとも１個のセンサーであって、
両側の第１及び第２の面を有する長い非導電性基板、
前記基板の前記第１の面の少なくとも一部分上に配置された第１のセンサー面及び前
記基板の前記第２の面の少なくとも一部分上に配置された第２のセンサー面、
前記第１及び第２のセンサー面を電気的に結合する橋絡用電極、及び
前記基板の前記第１の面上に配置されかつ前記第１のセンサー面に電気的に結合され
た第１の電極、及び前記基板の前記第２の面に配置されかつ前記第２のセンサー面に電
気的に結合された第２の電極
を備え、
前記第１及び第２のセンサー面及び前記橋絡用電極が前記第１及び第２の電極間の導
電経路を提供し、前記導電経路は前記センサー面の少なくとも一方が有機液体と接触しているとき第１の抵抗を有し更に前記センサー面が有機液体と接触していないとき第２の抵抗を有する
前記少なくとも１個のセンサー；並びに
前記少なくとも１個のセンサーに結合され、前記第１の抵抗に応答して第１の出力を、
かつ前記第２の抵抗に応答して第２の出力を提供するように構成された監視システム
を備えているシステム。
【請求項９】
前記システムが前記監視システムに結合された複数の前記センサーを備える請求項８によるシステム。
【請求項１０】
前記監視システムは、前記複数のセンサーの一つが有機液体と接触している位置の表示出力を提供するように構成される請求項９によるシステム。
【請求項１１】
前記センサーは、前記導電経路が前記第１の抵抗を有するとき第１のセンサー状態を提供するよう構成されかつ前記導電経路が前記第２の抵抗を有するとき第２のセンサー状態を提供するように構成された回路を更に備える請求項８によるシステム。
【請求項１２】
前記回路が少なくとも部分的に前記基板上に配置される請求項８によるシステム。
【請求項１３】
前記第１及び第２のセンサー面が、膨れ得るマトリックスと導電性充填材とよりなる可変抵抗材料よりなる請求項８によるシステム。
【請求項１４】
前記第１及び第２のセンサー面が、シリコンとグラファイトとの混合物よりなる可変抵抗材料よりなる請求項８によるシステム。
【請求項１５】
前記第１及び第２のセンサー面の少なくとも一部分の回りに配置された保護ハウジングを備え、前記保護ハウジングが前記第１及び第２のセンサー面の少なくとも一方と前記ハウジングの外側との間の連通を提供する少なくとも１個の開口を備える請求項８によるシステム。
【請求項１６】
前記保護ハウジングがチューブよりなり、前記基板が少なくとも部分的に前記チューブ内に配置される請求項１５によるシステム。
【請求項１７】
第１及び第２の面を備えた長い基板を提供し；
各センサー面が前記基板の前記両側のそれぞれに配置される第１及び第２の長いセンサー面を提供し；
前記第１及び第２のセンサー面を電気的に結合する橋絡用電極を提供し；
前記基板の前記第１の面上でかつ前記第１のセンサー面に電気的に結合された第１の電極、及び前記基板の前記第２の面上に配置されかつ前記第２のセンサー面に電気的に結合された第２の電極を提供し、前記第１及び第２のセンサー面及び前記橋絡用電極が前記第１及び第２の電極間の導電経路を提供し、前記導電経路は前記センサー面の少なくとも一方が有機液体と接触しているとき第１の抵抗を有し、そして前記センサー面が有機液体と接触していないとき第２の抵抗を有し；
前記有機液体が前記第１及び第２のセンサー面に接触することを許し；更に
前記第１の抵抗に応答して前記有機液体の存在を示す出力を提供する
ことを含む有機液体の検出方法。
【請求項１８】
前記第１及び第２のセンサー面を保護ハウジング内に位置決めし、かつ前記センサー面の少なくとも一方と前記ハウジングの外側との間の連通を提供することを更に含む請求項１７による方法。
【請求項１９】
前記第１及び第２のセンサー面が、膨れ得るマトリックスと導電性充填材とよりなる可変抵抗材料よりなる請求項１７による方法。
【請求項２０】
前記第１及び第２のセンサー面が、シリコンとグラファイトとの混合物よりなる可変抵抗材料よりなる請求項１７による方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公表番号】特表２００９−５１８６３０（Ｐ２００９−５１８６３０Ａ）
【公表日】平成２１年５月７日（２００９．５．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−５４３５９３（Ｐ２００８−５４３５９３）
【出願日】平成１８年１２月１日（２００６．１２．１）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００６／０６１５３１
【国際公開番号】ＷＯ２００７／０６５１６３
【国際公開日】平成１９年６月７日（２００７．６．７）
【出願人】（５０４３９２２４５）タイコ・サーマル・コントロールズ・エルエルシー (1)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２１年５月７日（２００９．５．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１２月１日（２００６．１２．１）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００６／０６１５３１
【国際公開番号】ＷＯ２００７／０６５１６３
【国際公開日】平成１９年６月７日（２００７．６．７）
【出願人】（５０４３９２２４５）タイコ・サーマル・コントロールズ・エルエルシー (1)
【Ｆターム（参考）】
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