流体分離器を備えた貯蔵袋
貯蔵袋は、食物を収容するための内部容積と、内部容積からの空気を排出できる逆止め弁要素を有する。蓄えた食物からの流体とジュースで弁要素が汚れるのを防ぐために、内部容積に弁要素を封止接続する小室を画定する分離器が含まれている。分離器内で、流体とジュースは、重力分離によって排出空気から分けられ、内部容積に戻される。実施形態では、複数の貯蔵袋の梱包と配送を容易にするために、分離器は、小室を提供する拡張状態と、小室を実質的になくす折り畳み状態の間で調整可能である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に貯蔵容器に関し、より詳細には密閉され排気されるように設計された柔軟で熱可塑性の貯蔵袋に関する。本発明は、食品貯蔵の分野に特定の利用可能性を見出す。
【背景技術】
【０００２】
貯蔵袋は、一般に、食物の貯蔵などの様々な目的に使用される。そのような貯蔵袋は、一般に、食物を入れることができる内部容積を画定する柔軟で低コストの熱可塑性材料で形成される。入れられた食品を保存するために、貯蔵袋は、内部容積に通じる開口部を閉じて封止するために、噛み合い式の締め付けストリップなどの別個の封止機構を備えることがある。
【０００３】
前述の貯蔵袋に生じる１つの問題は、開口部を閉じて封止した後で、内部容積内に潜在空気が閉じ込められたままになることがあることである。閉じ込められた空気は、食物を腐らせたり乾かせたりすることがある。閉じ込められた空気を除去するために、内部容積と連通する逆止め弁要素や他の排気装置を設けることが知られている。逆止め弁要素は、周囲容積から空気が内部容積に進入するのを防ぎ且つ閉じ込められた空気の排気を可能にする。逆止め弁要素は、例えば、柔軟な側壁に圧縮圧力を加えて内部容積から空気を押し出したり、逆止め弁要素に真空源のノズルを繋いで内部容積から空気を吸い出したりするなどの様々な方法で動作させることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
貯蔵された食物は、排気中に吸い込まれてそれにより弁要素を汚すことがある流体またはジュースを含む場合がある。汚れた弁要素は、衛生上の問題を引き起こしまた適切に機能しない場合があることは理解されよう。更にまた、流体またはジュースは、弁要素を通って真空源に吸い込まれたり、他の方法で環境に放出されて更なる衛生上または操作上の問題を引き起こす場合がある。本発明の貯蔵袋は、以上のその他の問題を改善する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、逆止め弁要素を介して排気される空気から流体とジュースを分離する分離器が構成された貯蔵袋を提供する。弁要素は、排出空気が分離器を通らなければならないように分離器を介して内部容積と連通する。空気が逆止め弁要素を通る前に排出空気から流体とジュースを除去することによって、弁要素の汚れが回避される。
【０００６】
本発明の態様では、分離器は、弁要素を貯蔵袋の滑らかな側壁に封止接続する柔軟な材料の余材として構成される。柔軟な分離器は、折り畳み状態と拡張状態の間で調整可能であり、折り畳み状態では、弁要素は、側壁のほぼ平面内に配置されて、複数の袋のコンパクトな積み重ねと折りたたみが可能になる。拡張状態では、分離器は、弁要素を側壁から持ち上げるかまたは離す小室を画定するように拡大する。空気が小室に流れ込むとき、流体とジュースが、排出空気から重力で分離され、凝縮し、内部容積に戻される。
【０００７】
本発明の利点は、排出空気から流体を分離することによって逆止め弁要素の汚れを防ぐように構成された貯蔵袋を提供することである。別の利点は、一態様において、分離器を有するバッグが、配送の際にコンパクトに梱包するためにバッグを潰し折りたたむことを可能にする柔軟な材料から形成されることである。本発明の以上その他の利点と特徴は、詳細な説明と添付図面から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
次に、類似の参照番号が類似の要素を指す図面を参照すると、図１には、食品などの品物を貯蔵するための貯蔵袋１００が示されている。図示した実施形態では、貯蔵袋１００は、第１の側壁１０２と、第１の側壁に重なる反対側の第２の側壁１０４とからなり、それらの壁の間に内部容積１０６を画定する。第１と第２の側壁１０２と１０４は、第１の側縁１１０、これと平行または非平行な第２の側縁１１２、および第１と第２の側縁の間に延在する閉じた底縁１１４に沿って結合されている。第１と第２の側壁１０２と１０４は、滑らかな薄肉シートに形成または延伸された柔軟または曲げやすい熱可塑性材料で形成されることが好ましい。適切な熱可塑性材料の例には、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン酢酸ビニル、ナイロン、ポリエステル、ポリアミド、エチレンビニルアルコールがあり、これらの熱可塑性材料は、単一層または複数層に形成することができる。熱可塑性材料は、透明でも半透明でも不透明でもよく、着色されていてもよい。更に、側壁に使用される材料は、気体を通さない材料でよい。側壁１０２、１０４は、例えばヒートシールなどの任意の適切な方法によって、第１と第２の側縁１１０と１１２、および底縁１１４に沿って結合することができる。
【０００９】
内部容積１０６への出し入れのために、第１と第２の側壁１０２と１０４の、底縁１１４と反対側の上縁１２０と１２２は結合されておらず、開口部１２４が画定されている。開口部１２４を閉じ封止するために、第１と第２の噛み合い式の締め付けストリップ１２６、１２８を、それぞれの対応する第１と第２の側壁１０２と１０４の内側面に取り付けることができる。第１と第２の締め付けストリップ１２６と１２８は、第１と第２の側縁１１０と１１２の間の全体に、上縁１２０と１２２に平行で且つそれらの下に離間されて延在している。他の実施形態では、袋１００は、開口部１２４の開閉を容易にするために締め付けストリップ１２６と１２８にまたがる可動式スライダを有することができる。他の実施形態では、締め付けストリップの代わりに、開口部の上縁を封止するために、第１と第２の側壁に、感圧またはコールドシール接着剤（米国特許第６，１４９，３０４号に開示されており、引用によりこの特許全体は本明細書に組み込まれる）、ヒートシール、または粘着剤（cling）が配置されてもよい。
【００１０】
開口部を封止し閉じた後で潜在している空気すなわち閉じ込められた空気を袋から排出するために、内部容積１０６と連通する逆止め弁要素１３０が設けられている。一実施形態では、逆止め弁要素１３０は、差圧が加えられた状態で開き、それにより内部容積１０６から空気が流出することができ、また差圧が除去または低減された後で閉じ、それにより環境空気が内部容積に入るのが防止されるように構成される。本発明によれば、逆止め弁要素は、流体やジュースを排出空気から分離する分離器を介して袋の残りの部分に接続される。
【００１１】
図１と図２に示したように、分離器１３２は、一片の余材から薄肉ドーム１３４の形状に形成されており、薄肉ドーム１３４は、その底面に沿って第１の側壁１０２に接合されそこから外方に突出している。余材の薄肉ドーム１３４は、内部容積１０６と連通する閉じた小室１３６を取り囲み画定する。弁要素１３０は、ドーム１３４の頂上に封止接合され、それにより第１の側壁１０２に接続されそこから離間される。
【００１２】
図２を参照すると、内部容積１０６から吸い出されるか押し出された空気は、小室１３６を通って弁要素１３０に達しそこから流出しなければならない。小室１３６内で、内部容積から排出空気と一緒に運ばれた流体とジュースは、重力による分離によって除去され内部容積１０６に戻される。より具体的には、小室１３６から吸い出されまたは押し出された空気の圧力、速度、およびほぼ垂直な方向が互いに作用して、流体とジュースを小滴に凝縮させ、この小滴は、排気中に、小室に残り、重力の作用によって内部容積１０６に戻ることができる。これは、流体の密度が空気よりも大きく、また生じた凝縮液が小室を通り抜けることができないために容易になる。更に、排出空気を側壁１０２と１０４の内側面全体に沿って接触させ、排出空気を分離器１３２を構成する余材の内側面に沿って弁要素１３０の方に導くことによって、流体とジュースの分離と凝縮が容易になる。従って、弁要素１３０を実際に通る排出空気には、液体か小滴の形で一緒に運ばれる流体とジュースが比較的少なく、それにより弁要素の汚れが防止される。小室１３６のサイズと形状を内部容積１０６、第１の側壁１０２および弁要素１３０の形状に対して最適化して、流体とジュースの分離を最大にすることができる。
【００１３】
図２と図３を参照すると、貯蔵袋１００の折り畳みと梱包を可能にするために、分離器１３２は、折り畳み状態と拡張状態の間で調整可能であることが好ましい。分離器１３２は、第１または第２の側壁１０２、１０４と同じかまたは類似の柔軟または曲げやすい材料で形成することができる。袋１００がほぼ平らな面の上に置かれたとき、分離器１３２は、ドーム形からつぶれて、弁要素１３０のまわりにひと塊りになるか折り重なることができ、それにより図３に示したように、弁要素が第１の側壁１０２のほぼ平面内に入る。分離器１３２が折り畳み状態のとき、小室はほとんどなくなる。従って、第１と第２の側壁１０２、１０４はほぼ平行であり、押し合わせて内部容積１０６をなくし袋１００を平坦化することができる。梱包と配送のために、複数の平坦化した袋を互いに積み重ねてコンパクトにできることを理解されよう。
【００１４】
一実施形態では、再び図２を参照すると、分離器１３２を「飛び出させ」て分離器をその拡張状態にするために、第１の側壁１０２の弁要素１３０近くの両側に差圧を加える。この差圧は、袋１００から空気を排出するために使用するのと同じ真空源で生成することができ、異なる真空源で生成することもできる。具体的には、ほぼ管状のノズル１４０が、弁要素１３０と分離器１３２のほぼまわりで第１の側壁１０２に当てられる。ノズルの第２の端が真空源と連通している間にノズル１４０の第１の端を第１の側壁１０２に押し付けることができる。真空源が作動すると、内部容積１０６とノズル１４０の差圧によって、分離器１３２は、薄肉ドーム１３４の形で第１の側壁１０２から拡張し突出する。拡張した分離器１３２は、弁要素１３０を第１の側壁１０２から持ち上げまたは離間する小室１３６を画定し、この小室１３６内で排出空気から流体とジュースが分離される。内部容積１０６を排気した後で、差圧が小さくなるかなくなったとき弁要素１３０が閉じ、ノズル１４０を外すことができる。ノズルを外した後で、分離器１３２を袋内の真空または外部からの手の圧力によって潰して、小室１３６内に残っている空気を内部容積に押し戻すことができる。他の応用例では、ノズルおよび取り付けた真空源を使用するのではなく、第１と第２の側壁を手で押し合わせ、それにより空気を分離器に送り込んで拡張させることによって、内部容積の排気を行うことができることを理解されよう。
【００１５】
図２と図３を参照すると、分離器１３２用の余材は、第１の側壁１０２に使用されるものと同じシート材料から提供されることが好ましい。例えば、第１の側壁１０２の曲げやすい材料を打ち抜くか、熱成形するか、他の方法で配置または形成して、分離器１３２のドーム形１３４を提供することができる。従って、分離器１３２は、第１の側壁１０２と一体であり、例えば高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン酢酸ビニルなどの任意の適切な熱可塑性材料から同様に形成することができ、また単一層または複数層で形成することができる。
【００１６】
図４を参照すると、分離器２３２がほぼ管状の形状を有し且つ第１の側壁２０２の材料と別に形成された貯蔵袋２００の別の実施形態が示されている。具体的には、図示した実施形態では、分離器２３２は、フランジ付き基部２５２と封止キャップ２５４の間に延在する柔軟または曲げやすい薄肉材料からなる円筒形の管状スリーブ２５０として形成される。スリーブ２５０は、例えば高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン酢酸ビニルを含む任意の適切な材料から形成することができ、単一層または複数層で形成することができる。更に、材料の種類は、第１と第２の側壁２０２、２０４に使用された材料の種類と同じでもよく異なってもよい。管状スリーブ２５０は、前述のように排出空気から流体とジュースを分離することができる小室２３６を画定し密閉する。逆止め弁要素２３０は、小室２３６と連通するように封止キャップ２５４に封止接合される。
【００１７】
管状の分離器２３２を袋２００の残りの部分に動作可能に接合するために、第１の側壁２０２には内部容積２０６に通じる穴２３８が設けられる。次に、フランジ付き基部２５２は、穴２３８の位置が小室２３６と合い且つ逆止め弁要素２３０が第１の側壁から離間されるように第１の側壁２０２に対して配置される。例えば接着剤やヒートシールを含む任意の適切な方法を使って、フランジ付き基部２５２を第１の側壁２０２に接合することができる。次に、内部容積２０６からの排出空気は、穴２３８を通って小室２３６に入りそこで分離され、弁要素２３０を通って出る。
【００１８】
図５と図６を参照すると、管形状の分離器２３２は、梱包と配送を単純化するために、拡張状態と折り畳み状態とに切り替わるように構成されることが好ましい。図６に示したように、折り畳み状態では、管状スリーブ２５０を構成する余材が、第１の側壁２０２とほぼ隣り合った弁要素２３０のまわりに積み重なる。分離器２３２が折り畳み状態のとき、小室２３６はほとんどなくなる。更に、第１の側壁２０２を第２の側壁２０４に対して平坦化して内部容積を実質的になくすことができる。
【００１９】
図５を参照すると、分離器２３２を拡張し小室２３６を回復させるために、弁要素２３０の近くの第１の側壁２０２の両側に差圧が加えられる。この差圧は、真空生成装置に接続されたノズル２４０を弁要素２３０のまわりに当てることによって作り出すことができる。真空生成装置が作動すると、穴２３８から吸い込まれた排出空気によって分離器２３２が管状スリーブ２５０内で拡張し、それにより弁要素２３０が持ち上がり第１の側壁２０２から離間される。従って、空気が逆止め弁要素２３０を通って出る前に、排出空気と一緒に運ばれた流体とジュースを、前述のプロセスによって小室２３６内で分離することができる。
【００２０】
図５と図６の実施形態に示したように、袋２００は、内部容積２０６から空気を排出し易くする他の特徴を有することができる。例えば、第２の側壁２０４の内側面は、第１の側壁２０２の方に突出する複数の細長いリブ２６０を有することができる。リブ２６０は、袋２００の内側面を部分的または完全に横切る任意の適切なパターンで延在することができる複数のチャネル２６２を画定する。当業者によって理解されるように、チャネル２６２を設けることにより、排気中に袋２００内の様々な領域から弁要素２３０に空気を導くことができる。更に、チャネル２６２は、側壁を折り畳んだときにでも、側壁２０２、２０４を構成する柔軟な材料が、チャネルを詰まらせたり弁への空気の流れを別の形で妨げたりしないようにサイズが決められることが好ましい。当然ながら、更に、リブの代わりに内側面に形成された溝によってチャネル２６２を画定することができることを理解されたい。更に、チャネル２６２は、側壁の一方に画定されても両方に画定されてもよい。
【００２１】
図７と図８に、分離器３３２がベロー３３４として成形され且つ第１の側壁３０２の材料と別に形成された貯蔵袋３００の別の実施形態を示す。ベロー３３４は、開いたフランジ付き基部３５０とその反対側の封止キャップ３５２を有するほぼ円筒状の薄肉の管である。管状ベロー３３４は、小室３３６を画定し密閉し、その小室３３６内で排出空気から流体とジュースを分離することができる。逆止め弁要素３３０は、エンドキャップ３５２に封止接合されている。管状の側壁には、ベロー３３４が第１の側壁３０２に対して拡張し収縮することを可能にする複数の環状プリーツ３５４が形成されている。ベロー３３４は、例えば高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン酢酸ビニルを含む任意の適切な材料で形成することができ、単一層または複数層で形成することができる。
【００２２】
ベローを袋３００の残りの部分に動作可能に接続するために、フランジ付き基部３５０は、接着剤またはヒートシールによって、第１の側壁３０２に設けられた穴３３８のまわりに第１の側壁に隣接して取り付けられる。図８に示したように分離器３３２が折り畳み状態にあるとき、小室３３６は実質的になくなり、弁要素３３０は、第１の側壁３０２のほぼ隣りまで移動する。分離器３３２は、ベロー３３４を形成する環状プリーツ３５４を折り畳むことによって潰される。更に、第１と第２の側壁３０２、３０４を一緒に平坦化して内部容積３０６をなくすことができる。ベロー３３４を拡張することによって図７で達成されるように、分離器３３２が拡張状態にあるとき、小室３３６ができ、弁要素３３２が持ち上がりすなわち第１の側壁３０２から離間される。内部容積３０６からの空気は、穴３３８を通って小室３３６に入ることができ、そこで流体とジュースが前述のように分かれることができる。次に、空気は、逆止め弁要素３３０を通って小室３３６から出ることができる。分離器３３２を拡張して小室３３６を拡大するときは、真空源と連通するノズル３４０を分離器と弁要素３３０のまわりに当てることによって、第１の側壁３０２の両側に差圧を加えることができる。
【００２３】
図９と図１０を参照すると、分離器が第１の側壁と一体形成された貯蔵袋４００の別の実施形態が示されている。図示した実施形態では、袋４００は、内部容積４０６を画定するように、第１の側壁４０２と第２の側壁４０４を、シールされた第１の側縁４１０、これと平行でシールされた第２の側縁４１２、および第１と第２の側縁の間に延在する閉じた底縁４１４を接合することによって形成される。内部容積４０６に出し入れするために、第１と第２の側壁４０２と４０４の上縁４２０と４２２は接合されず、それにより開口部４２４が設けられる。
【００２４】
図９、図１０、図１１および図１２に示したように、分離器４３２を形成するために、第１と第２の逆のＺ字形折り畳み部４５０、４５２が、第１の側壁４０２に形成され、第１と第２の側縁４１０、４１２の間に互いに平行に延在する。第１と第２のＺ字形折り畳み部４５０、４５２は、平行で隣り合った第１と第２の曲げ部４５４、４５６を提供するように配置され、第１の側壁４０２の平面からＺ字形折り畳み部によって少し離間される連続した材料ストリップ４５８によって相互接続されている。隣り合った曲げ部４５４、４５６は、材料ストリップ４５８の下に配置される。２つの平行な離間したシール４６０、４６２が、第１と第２の側縁４１０、４１２のほぼ中間のストリップ４５８内に形成されて、突出した方形の分離器４３２の輪郭が画定される。分離器４３２は、流体とジュースを排出空気から分離する拡張可能且つ折り畳み可能な小室４３６を取り囲み画定する。逆止め弁要素４３０は、分離器４３２に封止接合されて小室４３６と連通する。
【００２５】
図１１と図１２を参照すると、内部容積の排気中に、空気は、分離器４３２に入るためにＺ字形折り畳み部４５０、４５２の隣り合った曲げ部４５４、４５６の間を通らなければならないことを理解されよう。排出空気は、分離器４３２に入ると、ストリップ４５８を隣り合った曲げ部４５４、４５６より少し高くすることによって、小室４３６を拡大させる。流体とジュースは、拡張小室４３６内で前述のように排出空気から分離され、内部容積４０６に戻ることができ、同時に空気は逆止め弁要素４３０を通って外に出る。
【００２６】
逆止め弁要素１３０、２３０、３３０、４３０は、任意の適切な設計を有することができる。例えば、図９に示した実施形態を参照すると、逆止め弁要素４３０は、弁要素を開閉するために弾性の最上層４７２と協力する可撓性の基板層４７０を有する。基板層４７０と最上層４７２は、例えば、熱可塑性フィルムなどの任意の適切な材料から形成することができる。基板層４７０の中心に開口４７４が配置され、それにより基板層が環状形になる。最上層４７２は、開口４７４の両側に沿って延在する平行な接着ストリップ４７６によって基板層４７０の上にぴんと延ばされて接着され、それにより開口が最上層で覆われ、接着ストリップ間にチャネルが形成される。次に、基板層４７０と最上層４７２は、小室４３６に通るように分離器４３２に開けられた穴の上に接着される。
【００２７】
当業者によって理解されるように、弁要素４３０の両側に差圧が形成されるとき、最上層４７２は、基板層４７０から部分的に離され、それにより基板層４７０と最上層４７２の間にチャネルまたは空間ができる。内部小室４３６から流出する空気は、基板層４７０と最上層４７２の間のチャネルに入り、それにより環境に流出することができる。当然ながら、他の実施形態では、逆止め弁要素は異なる構造を有することができる。例えば、別の実施形態では、基板層４７０がなくされ弁要素の一部ではない。他の実施形態では、弁要素は、本体内に開けられた穴を開閉する移動式弁円板を備えた剛体でよい。
【００２８】
本明細書で引用した出版物、特許出願および特許を含むすべての参考文献は、それぞれの参照文献が、参照により組み込まれるように個別且つ具体的に示され、全体が本明細書で説明されたのと同じように参照により本明細書に組み込まれる。
【００２９】
本明細書で特に示すか文脈によって明らかに否定されない限り、単数と複数の両方をカバーするように解釈されるべきである。用語「含む」、「有する」、「もつ」等は、特に断らない限り、オープンエンドの用語（即ち、「含むが限定されない」の意味）として解釈されるべきである。本明細書における値の範囲の列挙は、本明細書で特に示さない限り、範囲内にあるそれぞれの別の値を個々に参照する簡略的な方法として役立つように意図されており、それぞれの別の値は、本明細書で個々に引用されたかのように本明細書に組み込まれる。本明細書で述べたすべての方法は、本明細書に特に示さないかまたは文脈によって明らかに否定しない限り、任意の適切な順序で実行することができる。本明細書に提供される任意およびすべての例、または例示的用語（例えば、「のような」）の使用は、単に本発明をよりよく解明するように意図されており、特に請求しない限り本発明の範囲を限定しない。本明細書内の言語は、本発明の実施に不可欠なものとしていかなる非請求要素も示すように解釈されるべきでない。
【００３０】
本明細書において、本発明を実施するために発明者に知られている最良の形態を含む本発明の好ましい実施形態が説明される。そのような好ましい実施形態の変形例は、以上の説明を読むことにより当業者に明らかになる。当業者でれば、そのような変形例を適切に使用することができ、本明細書に具体的に示された以外の方法で本発明を実施することができる。従って、本発明は、準拠法によって許可されるように添付された特許請求の範囲内で列挙された内容のすべての修正物と均等物を含む。更に、すべての可能な変形例における前述の要素の任意の組み合わせは、本明細書に特に示されず文脈によって明確に否定されない限り、本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の教示従って設計された貯蔵袋の斜視図であり、この貯蔵袋は、逆止め弁要素と、流体とジュースを排気空気から分離する分離器とを有する。
【図２】図１の線２−２に沿って切断された弁要素と分離器の断面図であり、弁要素と分離器は、排気中にノズルによる作用を受け、分離器が拡張状態で示されている。
【図３】図１の線３−３に沿って切断された弁要素と分離器の断面図であり、分離器は、折り畳み状態で示されている。
【図４】逆止め弁要素と排出空気から流体とジュースを分離する分離器とを有する貯蔵袋の別の実施形態の分解組立図である。
【図５】図１の線５−５に沿って切断された弁要素と分離器の断面図であり、弁要素と分離器は、排気中にノズルの作用を受け、分離器が拡張状態で示されている。
【図６】図４の線６−６に沿って切断された弁要素と分離器の断面図であり、分離器は折り畳み状態で示されている。
【図７】排気中にノズルの作用を受けている弁要素と分離器で切断された貯蔵袋の別の実施形態の断面図であり、分離器は拡張状態で示されている。
【図８】弁要素と分離器で切断された図７に示した貯蔵袋の実施形態の断面図であり、分離器は折り畳み状態で示されている。
【図９】逆止め弁要素と、排出空気から流体とジュースを分離する分離器とを有する貯蔵袋の別の実施形態の斜視図であり、分離器は、逆のＺ字形折り畳み部をバッグの側壁に形成することによって提供される。
【図１０】図９の示した部分の詳細図であり、逆のＺ字形折り畳み部の構成を示す。
【図１１】分離器が折り畳み状態で示された図９の線１１−１１に沿って切断された弁要素と分離器の断面図である。
【図１２】分離器が拡張状態で示された図９の線１２−１２に沿って切断された弁要素と分離器の断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１００ 貯蔵袋
１０２ 第１の側壁
１０４ 第２の側壁
１０６ 内部容積
１１０ 第１の側縁
１１２ 第２の側縁
１１４ 底縁
１２４ 開口部
１２６、１２８ 締め付けストリップ
１３０ 逆止め弁要素
１３２ 分離器
１３６ 小室
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に貯蔵容器に関し、より詳細には密閉され排気されるように設計された柔軟で熱可塑性の貯蔵袋に関する。本発明は、食品貯蔵の分野に特定の利用可能性を見出す。
【背景技術】
【０００２】
貯蔵袋は、一般に、食物の貯蔵などの様々な目的に使用される。そのような貯蔵袋は、一般に、食物を入れることができる内部容積を画定する柔軟で低コストの熱可塑性材料で形成される。入れられた食品を保存するために、貯蔵袋は、内部容積に通じる開口部を閉じて封止するために、噛み合い式の締め付けストリップなどの別個の封止機構を備えることがある。
【０００３】
前述の貯蔵袋に生じる１つの問題は、開口部を閉じて封止した後で、内部容積内に潜在空気が閉じ込められたままになることがあることである。閉じ込められた空気は、食物を腐らせたり乾かせたりすることがある。閉じ込められた空気を除去するために、内部容積と連通する逆止め弁要素や他の排気装置を設けることが知られている。逆止め弁要素は、周囲容積から空気が内部容積に進入するのを防ぎ且つ閉じ込められた空気の排気を可能にする。逆止め弁要素は、例えば、柔軟な側壁に圧縮圧力を加えて内部容積から空気を押し出したり、逆止め弁要素に真空源のノズルを繋いで内部容積から空気を吸い出したりするなどの様々な方法で動作させることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
貯蔵された食物は、排気中に吸い込まれてそれにより弁要素を汚すことがある流体またはジュースを含む場合がある。汚れた弁要素は、衛生上の問題を引き起こしまた適切に機能しない場合があることは理解されよう。更にまた、流体またはジュースは、弁要素を通って真空源に吸い込まれたり、他の方法で環境に放出されて更なる衛生上または操作上の問題を引き起こす場合がある。本発明の貯蔵袋は、以上のその他の問題を改善する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、逆止め弁要素を介して排気される空気から流体とジュースを分離する分離器が構成された貯蔵袋を提供する。弁要素は、排出空気が分離器を通らなければならないように分離器を介して内部容積と連通する。空気が逆止め弁要素を通る前に排出空気から流体とジュースを除去することによって、弁要素の汚れが回避される。
【０００６】
本発明の態様では、分離器は、弁要素を貯蔵袋の滑らかな側壁に封止接続する柔軟な材料の余材として構成される。柔軟な分離器は、折り畳み状態と拡張状態の間で調整可能であり、折り畳み状態では、弁要素は、側壁のほぼ平面内に配置されて、複数の袋のコンパクトな積み重ねと折りたたみが可能になる。拡張状態では、分離器は、弁要素を側壁から持ち上げるかまたは離す小室を画定するように拡大する。空気が小室に流れ込むとき、流体とジュースが、排出空気から重力で分離され、凝縮し、内部容積に戻される。
【０００７】
本発明の利点は、排出空気から流体を分離することによって逆止め弁要素の汚れを防ぐように構成された貯蔵袋を提供することである。別の利点は、一態様において、分離器を有するバッグが、配送の際にコンパクトに梱包するためにバッグを潰し折りたたむことを可能にする柔軟な材料から形成されることである。本発明の以上その他の利点と特徴は、詳細な説明と添付図面から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
次に、類似の参照番号が類似の要素を指す図面を参照すると、図１には、食品などの品物を貯蔵するための貯蔵袋１００が示されている。図示した実施形態では、貯蔵袋１００は、第１の側壁１０２と、第１の側壁に重なる反対側の第２の側壁１０４とからなり、それらの壁の間に内部容積１０６を画定する。第１と第２の側壁１０２と１０４は、第１の側縁１１０、これと平行または非平行な第２の側縁１１２、および第１と第２の側縁の間に延在する閉じた底縁１１４に沿って結合されている。第１と第２の側壁１０２と１０４は、滑らかな薄肉シートに形成または延伸された柔軟または曲げやすい熱可塑性材料で形成されることが好ましい。適切な熱可塑性材料の例には、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン酢酸ビニル、ナイロン、ポリエステル、ポリアミド、エチレンビニルアルコールがあり、これらの熱可塑性材料は、単一層または複数層に形成することができる。熱可塑性材料は、透明でも半透明でも不透明でもよく、着色されていてもよい。更に、側壁に使用される材料は、気体を通さない材料でよい。側壁１０２、１０４は、例えばヒートシールなどの任意の適切な方法によって、第１と第２の側縁１１０と１１２、および底縁１１４に沿って結合することができる。
【０００９】
内部容積１０６への出し入れのために、第１と第２の側壁１０２と１０４の、底縁１１４と反対側の上縁１２０と１２２は結合されておらず、開口部１２４が画定されている。開口部１２４を閉じ封止するために、第１と第２の噛み合い式の締め付けストリップ１２６、１２８を、それぞれの対応する第１と第２の側壁１０２と１０４の内側面に取り付けることができる。第１と第２の締め付けストリップ１２６と１２８は、第１と第２の側縁１１０と１１２の間の全体に、上縁１２０と１２２に平行で且つそれらの下に離間されて延在している。他の実施形態では、袋１００は、開口部１２４の開閉を容易にするために締め付けストリップ１２６と１２８にまたがる可動式スライダを有することができる。他の実施形態では、締め付けストリップの代わりに、開口部の上縁を封止するために、第１と第２の側壁に、感圧またはコールドシール接着剤（米国特許第６，１４９，３０４号に開示されており、引用によりこの特許全体は本明細書に組み込まれる）、ヒートシール、または粘着剤（cling）が配置されてもよい。
【００１０】
開口部を封止し閉じた後で潜在している空気すなわち閉じ込められた空気を袋から排出するために、内部容積１０６と連通する逆止め弁要素１３０が設けられている。一実施形態では、逆止め弁要素１３０は、差圧が加えられた状態で開き、それにより内部容積１０６から空気が流出することができ、また差圧が除去または低減された後で閉じ、それにより環境空気が内部容積に入るのが防止されるように構成される。本発明によれば、逆止め弁要素は、流体やジュースを排出空気から分離する分離器を介して袋の残りの部分に接続される。
【００１１】
図１と図２に示したように、分離器１３２は、一片の余材から薄肉ドーム１３４の形状に形成されており、薄肉ドーム１３４は、その底面に沿って第１の側壁１０２に接合されそこから外方に突出している。余材の薄肉ドーム１３４は、内部容積１０６と連通する閉じた小室１３６を取り囲み画定する。弁要素１３０は、ドーム１３４の頂上に封止接合され、それにより第１の側壁１０２に接続されそこから離間される。
【００１２】
図２を参照すると、内部容積１０６から吸い出されるか押し出された空気は、小室１３６を通って弁要素１３０に達しそこから流出しなければならない。小室１３６内で、内部容積から排出空気と一緒に運ばれた流体とジュースは、重力による分離によって除去され内部容積１０６に戻される。より具体的には、小室１３６から吸い出されまたは押し出された空気の圧力、速度、およびほぼ垂直な方向が互いに作用して、流体とジュースを小滴に凝縮させ、この小滴は、排気中に、小室に残り、重力の作用によって内部容積１０６に戻ることができる。これは、流体の密度が空気よりも大きく、また生じた凝縮液が小室を通り抜けることができないために容易になる。更に、排出空気を側壁１０２と１０４の内側面全体に沿って接触させ、排出空気を分離器１３２を構成する余材の内側面に沿って弁要素１３０の方に導くことによって、流体とジュースの分離と凝縮が容易になる。従って、弁要素１３０を実際に通る排出空気には、液体か小滴の形で一緒に運ばれる流体とジュースが比較的少なく、それにより弁要素の汚れが防止される。小室１３６のサイズと形状を内部容積１０６、第１の側壁１０２および弁要素１３０の形状に対して最適化して、流体とジュースの分離を最大にすることができる。
【００１３】
図２と図３を参照すると、貯蔵袋１００の折り畳みと梱包を可能にするために、分離器１３２は、折り畳み状態と拡張状態の間で調整可能であることが好ましい。分離器１３２は、第１または第２の側壁１０２、１０４と同じかまたは類似の柔軟または曲げやすい材料で形成することができる。袋１００がほぼ平らな面の上に置かれたとき、分離器１３２は、ドーム形からつぶれて、弁要素１３０のまわりにひと塊りになるか折り重なることができ、それにより図３に示したように、弁要素が第１の側壁１０２のほぼ平面内に入る。分離器１３２が折り畳み状態のとき、小室はほとんどなくなる。従って、第１と第２の側壁１０２、１０４はほぼ平行であり、押し合わせて内部容積１０６をなくし袋１００を平坦化することができる。梱包と配送のために、複数の平坦化した袋を互いに積み重ねてコンパクトにできることを理解されよう。
【００１４】
一実施形態では、再び図２を参照すると、分離器１３２を「飛び出させ」て分離器をその拡張状態にするために、第１の側壁１０２の弁要素１３０近くの両側に差圧を加える。この差圧は、袋１００から空気を排出するために使用するのと同じ真空源で生成することができ、異なる真空源で生成することもできる。具体的には、ほぼ管状のノズル１４０が、弁要素１３０と分離器１３２のほぼまわりで第１の側壁１０２に当てられる。ノズルの第２の端が真空源と連通している間にノズル１４０の第１の端を第１の側壁１０２に押し付けることができる。真空源が作動すると、内部容積１０６とノズル１４０の差圧によって、分離器１３２は、薄肉ドーム１３４の形で第１の側壁１０２から拡張し突出する。拡張した分離器１３２は、弁要素１３０を第１の側壁１０２から持ち上げまたは離間する小室１３６を画定し、この小室１３６内で排出空気から流体とジュースが分離される。内部容積１０６を排気した後で、差圧が小さくなるかなくなったとき弁要素１３０が閉じ、ノズル１４０を外すことができる。ノズルを外した後で、分離器１３２を袋内の真空または外部からの手の圧力によって潰して、小室１３６内に残っている空気を内部容積に押し戻すことができる。他の応用例では、ノズルおよび取り付けた真空源を使用するのではなく、第１と第２の側壁を手で押し合わせ、それにより空気を分離器に送り込んで拡張させることによって、内部容積の排気を行うことができることを理解されよう。
【００１５】
図２と図３を参照すると、分離器１３２用の余材は、第１の側壁１０２に使用されるものと同じシート材料から提供されることが好ましい。例えば、第１の側壁１０２の曲げやすい材料を打ち抜くか、熱成形するか、他の方法で配置または形成して、分離器１３２のドーム形１３４を提供することができる。従って、分離器１３２は、第１の側壁１０２と一体であり、例えば高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン酢酸ビニルなどの任意の適切な熱可塑性材料から同様に形成することができ、また単一層または複数層で形成することができる。
【００１６】
図４を参照すると、分離器２３２がほぼ管状の形状を有し且つ第１の側壁２０２の材料と別に形成された貯蔵袋２００の別の実施形態が示されている。具体的には、図示した実施形態では、分離器２３２は、フランジ付き基部２５２と封止キャップ２５４の間に延在する柔軟または曲げやすい薄肉材料からなる円筒形の管状スリーブ２５０として形成される。スリーブ２５０は、例えば高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン酢酸ビニルを含む任意の適切な材料から形成することができ、単一層または複数層で形成することができる。更に、材料の種類は、第１と第２の側壁２０２、２０４に使用された材料の種類と同じでもよく異なってもよい。管状スリーブ２５０は、前述のように排出空気から流体とジュースを分離することができる小室２３６を画定し密閉する。逆止め弁要素２３０は、小室２３６と連通するように封止キャップ２５４に封止接合される。
【００１７】
管状の分離器２３２を袋２００の残りの部分に動作可能に接合するために、第１の側壁２０２には内部容積２０６に通じる穴２３８が設けられる。次に、フランジ付き基部２５２は、穴２３８の位置が小室２３６と合い且つ逆止め弁要素２３０が第１の側壁から離間されるように第１の側壁２０２に対して配置される。例えば接着剤やヒートシールを含む任意の適切な方法を使って、フランジ付き基部２５２を第１の側壁２０２に接合することができる。次に、内部容積２０６からの排出空気は、穴２３８を通って小室２３６に入りそこで分離され、弁要素２３０を通って出る。
【００１８】
図５と図６を参照すると、管形状の分離器２３２は、梱包と配送を単純化するために、拡張状態と折り畳み状態とに切り替わるように構成されることが好ましい。図６に示したように、折り畳み状態では、管状スリーブ２５０を構成する余材が、第１の側壁２０２とほぼ隣り合った弁要素２３０のまわりに積み重なる。分離器２３２が折り畳み状態のとき、小室２３６はほとんどなくなる。更に、第１の側壁２０２を第２の側壁２０４に対して平坦化して内部容積を実質的になくすことができる。
【００１９】
図５を参照すると、分離器２３２を拡張し小室２３６を回復させるために、弁要素２３０の近くの第１の側壁２０２の両側に差圧が加えられる。この差圧は、真空生成装置に接続されたノズル２４０を弁要素２３０のまわりに当てることによって作り出すことができる。真空生成装置が作動すると、穴２３８から吸い込まれた排出空気によって分離器２３２が管状スリーブ２５０内で拡張し、それにより弁要素２３０が持ち上がり第１の側壁２０２から離間される。従って、空気が逆止め弁要素２３０を通って出る前に、排出空気と一緒に運ばれた流体とジュースを、前述のプロセスによって小室２３６内で分離することができる。
【００２０】
図５と図６の実施形態に示したように、袋２００は、内部容積２０６から空気を排出し易くする他の特徴を有することができる。例えば、第２の側壁２０４の内側面は、第１の側壁２０２の方に突出する複数の細長いリブ２６０を有することができる。リブ２６０は、袋２００の内側面を部分的または完全に横切る任意の適切なパターンで延在することができる複数のチャネル２６２を画定する。当業者によって理解されるように、チャネル２６２を設けることにより、排気中に袋２００内の様々な領域から弁要素２３０に空気を導くことができる。更に、チャネル２６２は、側壁を折り畳んだときにでも、側壁２０２、２０４を構成する柔軟な材料が、チャネルを詰まらせたり弁への空気の流れを別の形で妨げたりしないようにサイズが決められることが好ましい。当然ながら、更に、リブの代わりに内側面に形成された溝によってチャネル２６２を画定することができることを理解されたい。更に、チャネル２６２は、側壁の一方に画定されても両方に画定されてもよい。
【００２１】
図７と図８に、分離器３３２がベロー３３４として成形され且つ第１の側壁３０２の材料と別に形成された貯蔵袋３００の別の実施形態を示す。ベロー３３４は、開いたフランジ付き基部３５０とその反対側の封止キャップ３５２を有するほぼ円筒状の薄肉の管である。管状ベロー３３４は、小室３３６を画定し密閉し、その小室３３６内で排出空気から流体とジュースを分離することができる。逆止め弁要素３３０は、エンドキャップ３５２に封止接合されている。管状の側壁には、ベロー３３４が第１の側壁３０２に対して拡張し収縮することを可能にする複数の環状プリーツ３５４が形成されている。ベロー３３４は、例えば高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン酢酸ビニルを含む任意の適切な材料で形成することができ、単一層または複数層で形成することができる。
【００２２】
ベローを袋３００の残りの部分に動作可能に接続するために、フランジ付き基部３５０は、接着剤またはヒートシールによって、第１の側壁３０２に設けられた穴３３８のまわりに第１の側壁に隣接して取り付けられる。図８に示したように分離器３３２が折り畳み状態にあるとき、小室３３６は実質的になくなり、弁要素３３０は、第１の側壁３０２のほぼ隣りまで移動する。分離器３３２は、ベロー３３４を形成する環状プリーツ３５４を折り畳むことによって潰される。更に、第１と第２の側壁３０２、３０４を一緒に平坦化して内部容積３０６をなくすことができる。ベロー３３４を拡張することによって図７で達成されるように、分離器３３２が拡張状態にあるとき、小室３３６ができ、弁要素３３２が持ち上がりすなわち第１の側壁３０２から離間される。内部容積３０６からの空気は、穴３３８を通って小室３３６に入ることができ、そこで流体とジュースが前述のように分かれることができる。次に、空気は、逆止め弁要素３３０を通って小室３３６から出ることができる。分離器３３２を拡張して小室３３６を拡大するときは、真空源と連通するノズル３４０を分離器と弁要素３３０のまわりに当てることによって、第１の側壁３０２の両側に差圧を加えることができる。
【００２３】
図９と図１０を参照すると、分離器が第１の側壁と一体形成された貯蔵袋４００の別の実施形態が示されている。図示した実施形態では、袋４００は、内部容積４０６を画定するように、第１の側壁４０２と第２の側壁４０４を、シールされた第１の側縁４１０、これと平行でシールされた第２の側縁４１２、および第１と第２の側縁の間に延在する閉じた底縁４１４を接合することによって形成される。内部容積４０６に出し入れするために、第１と第２の側壁４０２と４０４の上縁４２０と４２２は接合されず、それにより開口部４２４が設けられる。
【００２４】
図９、図１０、図１１および図１２に示したように、分離器４３２を形成するために、第１と第２の逆のＺ字形折り畳み部４５０、４５２が、第１の側壁４０２に形成され、第１と第２の側縁４１０、４１２の間に互いに平行に延在する。第１と第２のＺ字形折り畳み部４５０、４５２は、平行で隣り合った第１と第２の曲げ部４５４、４５６を提供するように配置され、第１の側壁４０２の平面からＺ字形折り畳み部によって少し離間される連続した材料ストリップ４５８によって相互接続されている。隣り合った曲げ部４５４、４５６は、材料ストリップ４５８の下に配置される。２つの平行な離間したシール４６０、４６２が、第１と第２の側縁４１０、４１２のほぼ中間のストリップ４５８内に形成されて、突出した方形の分離器４３２の輪郭が画定される。分離器４３２は、流体とジュースを排出空気から分離する拡張可能且つ折り畳み可能な小室４３６を取り囲み画定する。逆止め弁要素４３０は、分離器４３２に封止接合されて小室４３６と連通する。
【００２５】
図１１と図１２を参照すると、内部容積の排気中に、空気は、分離器４３２に入るためにＺ字形折り畳み部４５０、４５２の隣り合った曲げ部４５４、４５６の間を通らなければならないことを理解されよう。排出空気は、分離器４３２に入ると、ストリップ４５８を隣り合った曲げ部４５４、４５６より少し高くすることによって、小室４３６を拡大させる。流体とジュースは、拡張小室４３６内で前述のように排出空気から分離され、内部容積４０６に戻ることができ、同時に空気は逆止め弁要素４３０を通って外に出る。
【００２６】
逆止め弁要素１３０、２３０、３３０、４３０は、任意の適切な設計を有することができる。例えば、図９に示した実施形態を参照すると、逆止め弁要素４３０は、弁要素を開閉するために弾性の最上層４７２と協力する可撓性の基板層４７０を有する。基板層４７０と最上層４７２は、例えば、熱可塑性フィルムなどの任意の適切な材料から形成することができる。基板層４７０の中心に開口４７４が配置され、それにより基板層が環状形になる。最上層４７２は、開口４７４の両側に沿って延在する平行な接着ストリップ４７６によって基板層４７０の上にぴんと延ばされて接着され、それにより開口が最上層で覆われ、接着ストリップ間にチャネルが形成される。次に、基板層４７０と最上層４７２は、小室４３６に通るように分離器４３２に開けられた穴の上に接着される。
【００２７】
当業者によって理解されるように、弁要素４３０の両側に差圧が形成されるとき、最上層４７２は、基板層４７０から部分的に離され、それにより基板層４７０と最上層４７２の間にチャネルまたは空間ができる。内部小室４３６から流出する空気は、基板層４７０と最上層４７２の間のチャネルに入り、それにより環境に流出することができる。当然ながら、他の実施形態では、逆止め弁要素は異なる構造を有することができる。例えば、別の実施形態では、基板層４７０がなくされ弁要素の一部ではない。他の実施形態では、弁要素は、本体内に開けられた穴を開閉する移動式弁円板を備えた剛体でよい。
【００２８】
本明細書で引用した出版物、特許出願および特許を含むすべての参考文献は、それぞれの参照文献が、参照により組み込まれるように個別且つ具体的に示され、全体が本明細書で説明されたのと同じように参照により本明細書に組み込まれる。
【００２９】
本明細書で特に示すか文脈によって明らかに否定されない限り、単数と複数の両方をカバーするように解釈されるべきである。用語「含む」、「有する」、「もつ」等は、特に断らない限り、オープンエンドの用語（即ち、「含むが限定されない」の意味）として解釈されるべきである。本明細書における値の範囲の列挙は、本明細書で特に示さない限り、範囲内にあるそれぞれの別の値を個々に参照する簡略的な方法として役立つように意図されており、それぞれの別の値は、本明細書で個々に引用されたかのように本明細書に組み込まれる。本明細書で述べたすべての方法は、本明細書に特に示さないかまたは文脈によって明らかに否定しない限り、任意の適切な順序で実行することができる。本明細書に提供される任意およびすべての例、または例示的用語（例えば、「のような」）の使用は、単に本発明をよりよく解明するように意図されており、特に請求しない限り本発明の範囲を限定しない。本明細書内の言語は、本発明の実施に不可欠なものとしていかなる非請求要素も示すように解釈されるべきでない。
【００３０】
本明細書において、本発明を実施するために発明者に知られている最良の形態を含む本発明の好ましい実施形態が説明される。そのような好ましい実施形態の変形例は、以上の説明を読むことにより当業者に明らかになる。当業者でれば、そのような変形例を適切に使用することができ、本明細書に具体的に示された以外の方法で本発明を実施することができる。従って、本発明は、準拠法によって許可されるように添付された特許請求の範囲内で列挙された内容のすべての修正物と均等物を含む。更に、すべての可能な変形例における前述の要素の任意の組み合わせは、本明細書に特に示されず文脈によって明確に否定されない限り、本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の教示従って設計された貯蔵袋の斜視図であり、この貯蔵袋は、逆止め弁要素と、流体とジュースを排気空気から分離する分離器とを有する。
【図２】図１の線２−２に沿って切断された弁要素と分離器の断面図であり、弁要素と分離器は、排気中にノズルによる作用を受け、分離器が拡張状態で示されている。
【図３】図１の線３−３に沿って切断された弁要素と分離器の断面図であり、分離器は、折り畳み状態で示されている。
【図４】逆止め弁要素と排出空気から流体とジュースを分離する分離器とを有する貯蔵袋の別の実施形態の分解組立図である。
【図５】図１の線５−５に沿って切断された弁要素と分離器の断面図であり、弁要素と分離器は、排気中にノズルの作用を受け、分離器が拡張状態で示されている。
【図６】図４の線６−６に沿って切断された弁要素と分離器の断面図であり、分離器は折り畳み状態で示されている。
【図７】排気中にノズルの作用を受けている弁要素と分離器で切断された貯蔵袋の別の実施形態の断面図であり、分離器は拡張状態で示されている。
【図８】弁要素と分離器で切断された図７に示した貯蔵袋の実施形態の断面図であり、分離器は折り畳み状態で示されている。
【図９】逆止め弁要素と、排出空気から流体とジュースを分離する分離器とを有する貯蔵袋の別の実施形態の斜視図であり、分離器は、逆のＺ字形折り畳み部をバッグの側壁に形成することによって提供される。
【図１０】図９の示した部分の詳細図であり、逆のＺ字形折り畳み部の構成を示す。
【図１１】分離器が折り畳み状態で示された図９の線１１−１１に沿って切断された弁要素と分離器の断面図である。
【図１２】分離器が拡張状態で示された図９の線１２−１２に沿って切断された弁要素と分離器の断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１００ 貯蔵袋
１０２ 第１の側壁
１０４ 第２の側壁
１０６ 内部容積
１１０ 第１の側縁
１１２ 第２の側縁
１１４ 底縁
１２４ 開口部
１２６、１２８ 締め付けストリップ
１３０ 逆止め弁要素
１３２ 分離器
１３６ 小室
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵袋であって、
内部容積を提供する柔軟な側壁と、
内部容積と連通する逆止め弁要素と、
側壁に逆止め弁要素を封止接続する分離器とを含む貯蔵袋。
【請求項２】
分離器は、折り畳み状態と拡張状態の間で調整可能であり、分離器は拡張状態で弁要素を側壁から離す、請求項１に記載の貯蔵袋。
【請求項３】
分離器は拡張状態で、内部容積と弁要素の間で連通する小室を画定する、請求項２に記載の貯蔵袋。
【請求項４】
分離器は、側壁に接合された基部と弁要素に接合された頂上とを有する薄肉ドームとして形成される、請求項１に記載の貯蔵袋。
【請求項５】
分離器は、側壁に接合された第１の端と弁要素に接合された第２の端とを有するほぼ管状のスリーブとして形成される、請求項１に記載の貯蔵袋。
【請求項６】
分離器は、側壁に接合された第１の端と弁要素に接合された第２の端とを有する拡張収縮するベローとして形成される、請求項１に記載の貯蔵袋。
【請求項７】
分離器は、柔軟性材料で構成される、請求項１に記載の貯蔵袋。
【請求項８】
分離器は、側壁材料から一体形成される、請求項１に記載の貯蔵袋。
【請求項９】
分離器は、別に側壁に形成され取り付けられる、請求項１に記載の貯蔵袋。
【請求項１０】
分離器は、ヒートシールによって側壁に取り付けられる、請求項９に記載の貯蔵袋。
【請求項１１】
分離器は、接着剤によって側壁に取り付けられる、請求項９に記載の貯蔵袋。
【請求項１２】
内部容積に通じる開口部が側壁に形成される、請求項１に記載の貯蔵袋。
【請求項１３】
開口部の近くの側壁の内側面に取り付けられた第１と第２の噛み合い式の封止ストリップを更に有する、請求項１２に記載の貯蔵袋。
【請求項１４】
第１と第２の側壁は、ガス不浸透性材料を含む、請求項１に記載の貯蔵袋。
【請求項１５】
側壁は、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン酢酸ビニル、ナイロン、ポリエステル、ポリアミド、およびエチレンビニルアルコールから成るグループから選択された材料で構成された、請求項１に記載の貯蔵袋。
【請求項１６】
少なくとも１つの側壁は、弁要素への空気の通過を可能にする複数のチャネルを有する、請求項１に記載の貯蔵袋。
【請求項１７】
側壁内に第１と第２のＺ字形折り畳み部が形成され、第１と第２のＺ字形折り畳み部が、側壁から離間された材料ストリップによって相互接続される、請求項１に記載の貯蔵袋。
【請求項１８】
第１のシールと第２のシールは、第１と第２のＺ字形折り畳み部を横切り且つストリップを横切って配置され、分離器は、第１と第２のＺ字形折り畳み部と第１と第２のシールの間のストリップの一部分によって提供される、請求項１７に記載の貯蔵袋。
【請求項１９】
第１と第２の逆のＺ字形折り畳み部は、第１の側壁とストリップの間に隣り合った第１と第２の曲げ部を形成する、請求項１８に記載の貯蔵袋。
【請求項２０】
内部容積を提供するために側壁に接合された第２の側壁を更に有し、側壁は、第１の側縁、これと平行な第２の側縁、閉じた底縁に沿って接合され、側壁の上縁が、内部容積に通じる開口部を形成するために接合されていない、請求項１に記載の貯蔵袋。
【請求項２１】
貯蔵袋を排気する方法であって、
内部容積、内部容積に通じる開口部、内部容積と連通する逆止め弁要素、および弁要素を内部容積に封止接続する分離器とを含む袋を提供する工程と、
開口部を閉じる工程と、
内部容積から分離器に空気を送る工程と、
分離器内で空気から流体を分離する工程と、
分離器から弁要素まで空気を排出する工程とを含む方法。
【請求項２２】
分離器に空気を送ることで分離器によって画定された小室を拡張する工程を更に含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
空気から流体を分離する工程が、重力分離によって行われる、請求項２１に記載の方法。
【請求項１】
貯蔵袋であって、
内部容積を提供する柔軟な側壁と、
内部容積と連通する逆止め弁要素と、
側壁に逆止め弁要素を封止接続する分離器とを含む貯蔵袋。
【請求項２】
分離器は、折り畳み状態と拡張状態の間で調整可能であり、分離器は拡張状態で弁要素を側壁から離す、請求項１に記載の貯蔵袋。
【請求項３】
分離器は拡張状態で、内部容積と弁要素の間で連通する小室を画定する、請求項２に記載の貯蔵袋。
【請求項４】
分離器は、側壁に接合された基部と弁要素に接合された頂上とを有する薄肉ドームとして形成される、請求項１に記載の貯蔵袋。
【請求項５】
分離器は、側壁に接合された第１の端と弁要素に接合された第２の端とを有するほぼ管状のスリーブとして形成される、請求項１に記載の貯蔵袋。
【請求項６】
分離器は、側壁に接合された第１の端と弁要素に接合された第２の端とを有する拡張収縮するベローとして形成される、請求項１に記載の貯蔵袋。
【請求項７】
分離器は、柔軟性材料で構成される、請求項１に記載の貯蔵袋。
【請求項８】
分離器は、側壁材料から一体形成される、請求項１に記載の貯蔵袋。
【請求項９】
分離器は、別に側壁に形成され取り付けられる、請求項１に記載の貯蔵袋。
【請求項１０】
分離器は、ヒートシールによって側壁に取り付けられる、請求項９に記載の貯蔵袋。
【請求項１１】
分離器は、接着剤によって側壁に取り付けられる、請求項９に記載の貯蔵袋。
【請求項１２】
内部容積に通じる開口部が側壁に形成される、請求項１に記載の貯蔵袋。
【請求項１３】
開口部の近くの側壁の内側面に取り付けられた第１と第２の噛み合い式の封止ストリップを更に有する、請求項１２に記載の貯蔵袋。
【請求項１４】
第１と第２の側壁は、ガス不浸透性材料を含む、請求項１に記載の貯蔵袋。
【請求項１５】
側壁は、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン酢酸ビニル、ナイロン、ポリエステル、ポリアミド、およびエチレンビニルアルコールから成るグループから選択された材料で構成された、請求項１に記載の貯蔵袋。
【請求項１６】
少なくとも１つの側壁は、弁要素への空気の通過を可能にする複数のチャネルを有する、請求項１に記載の貯蔵袋。
【請求項１７】
側壁内に第１と第２のＺ字形折り畳み部が形成され、第１と第２のＺ字形折り畳み部が、側壁から離間された材料ストリップによって相互接続される、請求項１に記載の貯蔵袋。
【請求項１８】
第１のシールと第２のシールは、第１と第２のＺ字形折り畳み部を横切り且つストリップを横切って配置され、分離器は、第１と第２のＺ字形折り畳み部と第１と第２のシールの間のストリップの一部分によって提供される、請求項１７に記載の貯蔵袋。
【請求項１９】
第１と第２の逆のＺ字形折り畳み部は、第１の側壁とストリップの間に隣り合った第１と第２の曲げ部を形成する、請求項１８に記載の貯蔵袋。
【請求項２０】
内部容積を提供するために側壁に接合された第２の側壁を更に有し、側壁は、第１の側縁、これと平行な第２の側縁、閉じた底縁に沿って接合され、側壁の上縁が、内部容積に通じる開口部を形成するために接合されていない、請求項１に記載の貯蔵袋。
【請求項２１】
貯蔵袋を排気する方法であって、
内部容積、内部容積に通じる開口部、内部容積と連通する逆止め弁要素、および弁要素を内部容積に封止接続する分離器とを含む袋を提供する工程と、
開口部を閉じる工程と、
内部容積から分離器に空気を送る工程と、
分離器内で空気から流体を分離する工程と、
分離器から弁要素まで空気を排出する工程とを含む方法。
【請求項２２】
分離器に空気を送ることで分離器によって画定された小室を拡張する工程を更に含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
空気から流体を分離する工程が、重力分離によって行われる、請求項２１に記載の方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公表番号】特表２００８−５２８３８８（Ｐ２００８−５２８３８８Ａ）
【公表日】平成２０年７月３１日（２００８．７．３１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−５５２１３４（Ｐ２００７−５５２１３４）
【出願日】平成１７年１２月１６日（２００５．１２．１６）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００５／０４５７９０
【国際公開番号】ＷＯ２００６／０７８３８７
【国際公開日】平成１８年７月２７日（２００６．７．２７）
【出願人】（５０１０９０９４０）ザ・グラッド・プロダクツ・カンパニー (28)
【氏名又は名称原語表記】ＴＨＥ ＧＬＡＤ ＰＲＯＤＵＣＴＳ ＣＯＭＰＡＮＹ
【住所又は居所原語表記】１２２１ Ｂｒｏａｄｗａｙ， Ｏａｋｌａｎｄ， Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ， Ｕｎｉｔｅｄ Ｓｔａｔｅｓ ｏｆ Ａｍｅｒｉｃａ
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２０年７月３１日（２００８．７．３１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１２月１６日（２００５．１２．１６）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００５／０４５７９０
【国際公開番号】ＷＯ２００６／０７８３８７
【国際公開日】平成１８年７月２７日（２００６．７．２７）
【出願人】（５０１０９０９４０）ザ・グラッド・プロダクツ・カンパニー (28)
【氏名又は名称原語表記】ＴＨＥ ＧＬＡＤ ＰＲＯＤＵＣＴＳ ＣＯＭＰＡＮＹ
【住所又は居所原語表記】１２２１ Ｂｒｏａｄｗａｙ， Ｏａｋｌａｎｄ， Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ， Ｕｎｉｔｅｄ Ｓｔａｔｅｓ ｏｆ Ａｍｅｒｉｃａ
【Ｆターム（参考）】
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