流体噴射装置及び流体噴射装置のクリーニング方法
【課題】コスト安で媒体を正確に搬送でき、クリーニング処理と記録処理とを迅速に切り替えることができる流体噴射装置及び流体噴射装置のクリーニング方法を提供する。
【解決手段】インクを噴射する記録ヘッド６を備えるインクジェットプリンター１であって、記録ヘッド６と対向して配置され、複数のノズルを囲むようにノズル形成面２１Ａと当接可能なキャップ部材７１と、記録用紙Ｐを搬送する搬送路の一部を構成すると共に記録ヘッド６とキャップ部材７１との間を遮る遮蔽位置と、上記遮蔽位置から退避する非遮蔽位置との間を移動自在で、上記対向する方向に貫通する貫通口８３を備えるプラテン８１と、ノズル形成面２１Ａと当接したキャップ部材７１を介して吸引動作を行うと共に、遮蔽位置に位置するプラテン８１の貫通口８３からキャップ部材７１を介して吸引動作を行う吸引ポンプ７２とを有するという構成を採用する。
【解決手段】インクを噴射する記録ヘッド６を備えるインクジェットプリンター１であって、記録ヘッド６と対向して配置され、複数のノズルを囲むようにノズル形成面２１Ａと当接可能なキャップ部材７１と、記録用紙Ｐを搬送する搬送路の一部を構成すると共に記録ヘッド６とキャップ部材７１との間を遮る遮蔽位置と、上記遮蔽位置から退避する非遮蔽位置との間を移動自在で、上記対向する方向に貫通する貫通口８３を備えるプラテン８１と、ノズル形成面２１Ａと当接したキャップ部材７１を介して吸引動作を行うと共に、遮蔽位置に位置するプラテン８１の貫通口８３からキャップ部材７１を介して吸引動作を行う吸引ポンプ７２とを有するという構成を採用する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体噴射装置及び流体噴射装置のクリーニング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
媒体に流体を噴射する流体噴射装置として、例えば下記特許文献１及び特許文献２に記載のインクジェットプリンターが知られている。
特許文献１におけるインクジェットプリンターは、複数のインクジェットヘッドをメンテナンスすべく、インクジェットヘッドの下方に配置されている紙葉類を支持する無端状の搬送ベルトを弛ませてインクジェットヘッドと搬送ベルトとの間を離間させた後、メンテナンスユニットを上昇させてインクジェットヘッドのノズル面にキャップを密着させて所望のクリーニング処理を行う構成となっている。
特許文献２におけるインクジェットプリンターは、インクジェットヘッドの対向領域において媒体を正確に搬送すべく、媒体を搬送する搬送ベルトに沿って電極を配置し、媒体を搬送ベルトに静電吸着させる構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３２１２３９号公報
【特許文献２】特許第３９６９８６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１において、無端状の搬送ベルトは、そのつなぎ目の強度の確保が難しく、小さい角度で湾曲することができないため、必然的に搬送ベルト用のローラの径が大きくなり、搬送ベルトの下方に配置されたメンテナンスユニットがインクジェットヘッドから離れてしまう。したがって、上記のような大掛かりな機構が必要とされ、メンテナンスユニットの昇降動作に時間がかかるという問題がある。
また、特許文献２においては、媒体を搬送ベルトに吸着させる電極を別途特別に設けなければならず、部品点数が増加しコスト高となるという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、コスト安で媒体を正確に搬送でき、クリーニング処理と記録処理とを迅速に切り替えることができる流体噴射装置及び流体噴射装置のクリーニング方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明は、流体を噴射する複数のノズルが設けられた噴射面から上記流体を媒体に噴射する流体噴射ヘッドを備える流体噴射装置であって、上記流体噴射ヘッドと対向して配置され、上記複数のノズルを囲むように上記噴射面と当接可能なキャップ部材と、上記媒体を搬送する搬送路の一部を構成すると共に上記流体噴射ヘッドと上記キャップ部材との間を遮る遮蔽位置と、上記遮蔽位置から退避する非遮蔽位置との間を移動自在で、上記対向する方向に貫通する貫通口を備える媒体支持部材と、上記噴射面と当接した上記キャップ部材を介して吸引動作を行うと共に、上記遮蔽位置に位置する上記媒体支持部材の上記貫通口から上記キャップ部材を介して吸引動作を行う吸引装置とを有するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、対向する流体噴射ヘッドとキャップ部材との間に配置された媒体支持部材を、遮蔽位置から非遮蔽位置に移動させることによりキャップ部材を露出させ、流体噴射ヘッドとキャップ部材とを直接対向させることが可能となるため、流体噴射ヘッドにキャップ部材を当接させて吸引装置で流体を吸引することができる。また、媒体支持部材に設けられた貫通口からキャップ部材を介して吸引動作を行うことによって、媒体支持部材に媒体を吸着させて姿勢を安定させ、流体噴射ヘッドの対向位置において媒体を正確に搬送することが可能となる。そして、キャップ部材と吸引装置とを共通して利用することにより、部品点数の低減を図ることができる。
【０００７】
また、本発明においては、上記媒体の種類に応じて上記吸引装置の駆動を制御する制御装置を有するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、媒体の種類に応じて吸引装置の駆動が制御される。
【０００８】
また、本発明においては、上記媒体の所定面積あたりの重さに応じて上記吸引装置の駆動を制御する第２制御装置を有するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、媒体の搬送時において吸引装置を常に駆動させると吸引装置の寿命が短くなる虞があるため、例えば、搬送中に反り返ってジャム（詰まり）が生じ易い所定面積あたりの重さが軽い媒体（例えば薄紙）と、搬送中に反り返り難い所定面積あたりの重さが重い媒体（例えば厚紙）とで吸引装置の駆動を切り替えることにより、吸引装置の長寿命化やエネルギ消費の低減を図ることができる。
【０００９】
また、本発明においては、温度及び湿度の少なくともいずれか一方を検出する検出装置と、上記検出装置の検出結果に応じて上記吸引装置の駆動を制御する第３制御装置とを有するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、媒体の搬送時において吸引装置を常に駆動させると吸引装置の寿命が短くなる虞があるため、例えば、媒体が空気中に含まれる湿気を吸収し、搬送中に反り返ってジャムが生じ易い高温多湿のときと、媒体が吸湿し難く搬送中に反り返りが生じ難い温度や湿度のときとで吸引装置の駆動を切り替えることにより、吸引装置の長寿命化やエネルギ消費の低減を図ることができる。
【００１０】
また、本発明においては、上記媒体の搬送方向と直交する上記搬送路の幅方向に沿って上記貫通口が複数設けられており、上記幅方向の上記貫通口における吸引力をそれぞれ調節する吸引力調節装置を有するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、幅方向における吸引力を調節することにより媒体の幅方向における姿勢を安定させて搬送させることができる。
【００１１】
また、本発明においては、上記吸引力調節装置は、少なくとも上記幅方向両端部における上記貫通口における吸引力を他の位置の上記貫通口における吸引力より高くなるように調節するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、幅方向両端部における貫通口の吸引力を高めることで、特に反り返り易い媒体の幅方向両端部を安定させることができる。
【００１２】
また、本発明においては、上記媒体の搬送方向に沿って上記貫通口が複数設けられており、上記搬送方向の上記貫通口における吸引力をそれぞれ調節する第２吸引力調節装置を有するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、搬送方向における吸引力を調節することにより媒体の搬送方向における姿勢を安定させて搬送させることができる。
【００１３】
また、本発明においては、上記吸引力調節装置は、上記搬送方向に向かうにつれて上記貫通口における吸引力が順次高くなるように調節するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、流体を受けた媒体は吸湿して搬送方向前方側が反り返りやすいため、搬送方向に向かうにつれて貫通口の吸引力を順次高めることで媒体の搬送方向における姿勢を安定させることができる。
【００１４】
また、本発明においては、上記吸引力調節装置及び上記第２吸引力調節装置の少なくともいずれか一方の駆動を、上記媒体に所定のパターンで上記流体を噴射するためのパターンデータに基づいて制御する第４制御装置を有するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、流体を噴射するパターンによって媒体の反り易さの特性が変化するため、パターンデータに応じて貫通口における吸引力を調節することで、媒体の安定した搬送が実現できる。
【００１５】
また、本発明においては、上記媒体支持部材は、上記流体噴射ヘッドが設けられる側に上記媒体を支持する支持部を有する略板形状であるという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、流体噴射ヘッドと流体受け部材との間の距離を短くすることができるため、流体受け部材を流体噴射ヘッドに当接させる時間の短縮、あるいは流体受け部材を動かさずにフラッシング動作を行うことが可能となる。
【００１６】
また、本発明においては、上記媒体支持部材の移動方向は、上記媒体の搬送方向であるという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、キャップ部材の短辺方向に媒体支持部材を移動させることが可能となるため、遮蔽位置と非遮蔽位置との間の移動距離を短くすることができる。
【００１７】
また、本発明においては、上記流体噴射ヘッドと、上記キャップ部材と、上記媒体支持部材と、上記吸引装置とを有するユニットを上記媒体の搬送方向に沿って複数備え、上記媒体の位置に応じて各ユニットの上記媒体支持部材の移動を上記搬送方向に沿って順次実行させる第５制御装置を有するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、媒体に対する記録処理を停止あるいは中断することなくクリーニング処理を行うことが可能となる。例えば、一方の媒体支持部材上から媒体が移動し終えたら、その媒体支持部材を遮蔽位置から非遮蔽位置へ移動させ、フラッシング動作を行う。このとき他方（媒体の搬送方向前方側）の媒体支持部材上には媒体が存在するので、流体噴射ヘッドで媒体への噴射を行う。このため、一方の流体噴射ヘッドでフラッシング動作を行いつつ他方の流体噴射ヘッドで媒体への噴射を行うことができる。
【００１８】
また、本発明においては、先に記載の流体噴射装置のクリーニング方法であって、上記媒体支持部材を上記遮蔽位置から上記非遮蔽位置に移動させる第１移動工程と、上記第１移動工程の後に、上記流体噴射ヘッドから上記キャップ部材に上記流体を噴射するフラッシング動作を含むクリーニング工程と、上記クリーニング工程の後に、上記媒体支持部材を上記非遮蔽位置から上記遮蔽位置に移動させる第２移動工程と、上記第２移動工程の後に、上記貫通口から上記キャップ部材を介して吸引動作を行う吸引工程とを有するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、対向する流体噴射ヘッドとキャップ部材との間に配置された媒体支持部材を、遮蔽位置から非遮蔽位置に移動させることによりキャップ部材を露出させ、流体噴射ヘッドとキャップ部材とを直接対向させることにより、流体噴射ヘッドからキャップ部材へのフラッシング動作を含むクリーニング処理が実行可能となる。上記工程の後、媒体支持部材に設けられた貫通口からキャップ部材を介して吸引動作を行うことによって、媒体支持部材に媒体を吸着させて姿勢を安定させ、流体噴射ヘッドの対向位置において媒体を正確に搬送することが可能となる。また、吸引動作には、キャップ部材内に溜まった流体を吸引する吸引装置を利用することにより、部品点数の低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１実施形態におけるインクジェットプリンターの概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１実施形態におけるインクジェットプリンターの要部構成を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態におけるインクジェットプリンターの要部構成を示す断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態におけるインクジェットプリンターの要部構成を示す平面図である。
【図５】本発明の第１実施形態におけるノズル形成面におけるノズルの配列状態を示す図である
【図６】本発明の第１実施形態における記録ヘッドの内部構成を示す部分断面図である
【図７】本発明の第１実施形態におけるクリーニング処理を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第１実施形態における吸引工程を説明するフローチャートである。
【図９】本発明の第１実施形態におけるインクジェットプリンターの動作を説明する図である。
【図１０】本発明の第２実施形態におけるインクジェットプリンターの要部構成を示す断面図である。
【図１１】本発明の第３実施形態におけるインクジェットプリンターの要部構成を示す図である。
【図１２】本発明の第４実施形態におけるプラテンの構成を示す図である。
【図１３】本発明の第５実施形態におけるインクジェットプリンターの要部構成を示す斜視図である。
【図１４】本発明の第６実施形態におけるプラテンの構成を示す平面図である。
【図１５】本発明の第７実施形態におけるインクジェットプリンターの動作を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係る流体噴射装置の各実施形態について、図を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするため、各部材の縮尺を適宜変更している。本実施形態では、本発明に係る流体噴射装置として、インクジェット式プリンター（以下、インクジェットプリンターと称する）を例示する。
【００２１】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態におけるインクジェットプリンター１の概略構成を示すブロック図である。
図２は、本発明の第１実施形態におけるインクジェットプリンター１の要部構成を示す斜視図である。
図３は、本発明の第１実施形態におけるインクジェットプリンター１の要部構成を示す断面図である。
図４は、本発明の第１実施形態におけるインクジェットプリンター１の要部構成を示す平面図である。
なお、図２〜図４に示すように、記録用紙（媒体）Ｐの搬送方向をＸ方向と、該搬送方向と直交する搬送路幅方向をＹ方向と、Ｘ方向及びＹ方向と直交する高さ方向をＺ方向と称して以下説明する場合がある。
【００２２】
インクジェットプリンター１は、記録用紙Ｐにインク（流体）を噴射することで記録用紙に所定の情報や画像を印字する記録処理を行うものである。このインクジェットプリンター１は、図１に示すように入力装置２と、記憶装置３と、制御装置（第２制御装置、第３制御装置）４と、記録用紙搬送装置５と、記録ヘッド（流体噴射ヘッド）６と、キャッピング装置７と、プラテン移動装置８と、温湿度センサ（検出装置）９とを有する。
【００２３】
入力装置２は、制御装置４に外部からの記録処理に係る各種指令やデータを入力するものであり、使用者が操作する操作パネルや、記録ヘッド６から記録用紙Ｐにインクを噴射し所定の画像（パターン）を形成するための画像データ（パターンデータ）等を外部から入力する通信装置等を含む。なお、使用者は、操作パネルを操作することで記録処理を行う記録用紙Ｐの種類（例えば、普通紙、薄紙、厚紙等）を選択可能な構成となっている。
記憶装置３は、記録処理に係る各種構成機器の動作プログラムや入力装置２から入力されるデータを記憶するものである。
制御装置４は、各種構成機器の動作を電気的に制御するものであり、入力装置２、記憶装置３、記録用紙搬送装置５、記録ヘッド６、キャッピング装置７、プラテン移動装置８、温湿度センサ９との間でデータ授受を行う各種入出力インターフェイス回路や、該データに基づき所定の演算処理等を行うＣＰＵ等を有する。
温湿度センサ９は、インクジェットプリンター１の外部環境の温度及び湿度を検出するものであり、検出結果を所定時間毎に制御装置４に出力する構成となっている。
【００２４】
記録用紙搬送装置５は、図３に示すように、Ｘ方向に延びる搬送路に沿って記録用紙Ｐを搬送する複数の搬送ローラ５１を有する。搬送ローラ５１は、Ｙ方向に延びる回転軸周りに回転することにより記録用紙Ｐを＋Ｘ方向に移動させる構成となっている。
【００２５】
記録ヘッド６は、インクを噴射する複数のノズル１７が設けられたノズル形成面（噴射面）２１Ａを有する。この記録ヘッド６は、ノズル形成面２１Ａが−Ｚ方向に向くように配置されており、本実施形態では、搬送方向において所定間隔を空けて計２つ（記録ヘッド６ａ，６ｂ）が設けられている。
【００２６】
ここで、図５及び図６を参照して記録ヘッド６の構成について説明する。
図５は、本発明の第１実施形態におけるノズル形成面２１Ａにおけるノズル１７の配列状態を示す図である。
図６は、本発明の第１実施形態における記録ヘッド６の内部構成を示す部分断面図である。
【００２７】
図５に示すように、ノズル１７はノズル形成面２１Ａにおいて搬送路の幅方向に沿って複数設けられ、ノズル列１６を形成する。このノズル列１６は、搬送方向に沿って計５列設けられる。ノズル列１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋ１、１６Ｋ２は、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ１）、顔料ブラック（Ｋ２）の各色に応じたインクを噴射する構成となっている（図４参照）。
なお、記録ヘッド６同士をノズル１７間のピッチの半分だけＹ方向ずらして配置してもよい。これにより、記録用紙Ｐに対して印字する解像度を向上させることができる。
【００２８】
図６に示すように、記録ヘッド６は、ヘッド本体１８と、ヘッド本体１８に接続された流路形成ユニット２２とを備えている。流路形成ユニット２２は、振動板１９と、流路基板２０と、ノズル基板２１とを備えると共に、共通インク室２９と、インク供給口３０と、圧力室３１とを形成する。さらに、流路形成ユニット２２は、ダイヤフラム部として機能する島部３２と、共通インク室２９内の圧力変動を吸収するコンプライアンス部３３とを備える。ヘッド本体１８には、固定部材２６と共に駆動ユニット２４を収容する収容空間２３と、インクを流路形成ユニット２２に案内する内部流路２８とが形成される。
【００２９】
上記構成の記録ヘッド６によれば、ケーブル２７を介して駆動ユニット２４に駆動信号が入力されると、圧電素子２５が伸縮する。これにより、振動板１９がキャビティに接近する方向及び離れる方向に変形（移動）する。このため、圧力室３１の容積が変化し、インクを収容した圧力室３１の圧力が変動する。この圧力の変動によって、ノズル１７から、インクが噴射される。
【００３０】
図３に戻り、記録用紙Ｐを搬送する搬送路の一部を構成するプラテン（媒体支持部材）８１（８１ａ，８１ｂ）は、プラテン移動装置８により、記録ヘッド６とキャップ部材７１との間を遮る遮蔽位置と該遮蔽位置から退避する非遮蔽位置との間を、搬送方向（Ｘ方向）に沿って往復移動自在な構成となっている。プラテン８１は、搬送方向に延びる略板形状を有し、記録ヘッド６が設けられる表面８１（支持部）Ａ側で記録用紙Ｐを支持する。なお、プラテン８１の表面８１Ａには、記録用紙Ｐを平らに支持するためのリブ（凹凸）を有していても良い。また、プラテン８１には、Ｚ方向（対向する方向）に貫通する複数の貫通口８３が形成されている。貫通口８３は搬送路の幅方向に沿って列を成し、この列は、搬送方向において所定距離を空けて計２列で設けられる（図２参照）。
【００３１】
プラテン移動装置８は、プラテン８１のキャップ部材７１が設けられる側（裏面８１Ｂ側）に設けられた不図示のラックと、該ラックと噛合可能で、搬送路の幅方向に延びる回転軸周りに回転自在なピニオン８２とを有する。プラテン移動装置８は、ピニオン８２を回転させることにより、プラテン８１を遮蔽位置と非遮蔽位置との間を移動させる構成となっている。なお、遮蔽位置においては、プラテン８１ａ及びプラテン８１ｂは互いの端部８１Ｃを当接させて記録用紙Ｐを支持する連続的支持面を形成する構成となっている。
【００３２】
キャッピング装置７は、各記録ヘッド６と対応して設けられており、キャップ部材７１と、吸引ポンプ（吸引装置）７２と、大気開放バルブ７３と、廃インクタンク７４とを備える。
キャップ部材７１は、記録ヘッド６に対向する側が開口する略枡形状を有する（図２参照）。なお、キャップ部材７１の開口縁部をリップ部（当接部）７１Ａと称する。リップ部７１Ａは、ゴム部材等の弾性部材から形成され、複数のノズル１７を囲うようにノズル形成面２１Ａと当接可能な構成となっている。また、リップ部７１Ａは、プラテン８１が遮蔽位置にあるとき、複数の貫通口８３を囲うように裏面８１Ｂと当接可能な構成となっている。キャップ部材７１の内には、インクを吸収するスポンジ等の吸収材７５が設けられている。このキャップ部材７１は、キャップ部材移動装置７１Ｂ（図２において不図示、図３参照）により、上下方向（Ｚ方向）に移動可能な構成となっている。
【００３３】
キャップ部材移動装置７１Ｂは、制御装置４の制御の下にキャップ部材７１を、プラテン８１と所定距離を空けて離間する位置（図３に示す位置、以下、離間位置と称する）と、プラテン８１の裏面８１Ｂとリップ部７１Ａとが当接する位置（図９（ａ）に示す位置、以下、プラテン当接位置と称する）と、記録ヘッド６のノズル形成面２１Ａとリップ部７１Ａとが当接する位置（図９（ｂ）に示す位置、以下、ノズル形成面当接位置と称する）との間を移動させる構成となっている。キャップ部材移動装置７１Ｂの構成の一例としては、ラック・ピニオン機構やカム機構等の周知の構成を採用できる。
【００３４】
吸引ポンプ７２は、キャップ部材７１の底部に接続された配管７６に設けられ、キャップ部材７１を介して吸引動作を行うものである。なお、キャップ部材７１を当接位置に位置させ、記録ヘッド６とキャップ部材７１との間に気密室を形成した後、吸引ポンプ７２を駆動させて該気密室を負圧状態にし、各ノズル１７から粘性が高くなったインクや付着したゴミ等を吸引してメニスカスを調整し、記録ヘッド６から正常にインクを噴射させる動作をインク吸引動作と呼ぶ。また、記録ヘッド６からキャップ部材７１にインクを噴射させる動作をフラッシング動作と呼ぶ。このインク吸引動作とフラッシング動作を併せてクリーニング処理と呼ぶ。なお、吸引ポンプ７２による吸引動作は、インク吸引動作のほかに、フラッシング動作によりキャップ部材７１内に溜まったインクを廃インクタンク７４に廃棄する動作も含む。
大気開放バルブ７３は、上記気密室の負圧状態を解除するものであり、キャップ部材７１の底部に接続された配管７７に設けられる。この大気開放バルブ７３は、配管７７を介した気体の流通経路の開放の度合い（開度）を調節可能な構成となっている。
廃インクタンク７４は、各配管７６と接続され各キャップ部材７１からのインクを貯溜する構成となっている。
【００３５】
続いて、図７〜図９を参照して、上記構成のインクジェットプリンター１のクリーニング処理（クリーニング方法）について説明する。
図７は、本発明の第１実施形態におけるクリーニング処理を示すフローチャートである。
図８は、本発明の第１実施形態における吸引工程を説明するフローチャートである。
図９は、本発明の第１実施形態におけるインクジェットプリンター１の動作を説明する図である。
初期状態では、図９（ａ）に示すように、プラテン８１は遮蔽位置に位置している。また、キャップ部材７１は、プラテン当接位置に位置している。この状態で、インクジェットプリンター１は、記録用紙Ｐを搬送し、記録ヘッド６からインクを噴射して記録処理を行う。インクジェットプリンター１は、所定の駆動時間毎あるいは印字枚数（例えば５〜１０枚）毎に、記録ヘッド６のフラッシング動作を実施する。
【００３６】
先ず、制御装置４は、キャップ部材移動装置７１Ｂに駆動指令を与えて、キャップ部材７１をプラテン当接位置から離間位置に移動させる（ステップＳ１：キャップ部材移動工程）。次に、制御装置４は、プラテン移動装置８に駆動指令を与えて、プラテン８１を遮蔽位置から非遮蔽位置に移動させる（ステップＳ２：第１移動工程）。
【００３７】
上記工程で、プラテン８１を移動させたことでキャップ部材７１と記録ヘッド６とが直接対向した状態となる。このように、プラテン８１がキャップ部材７１上から完全に退避した状態となった後、制御装置４は、キャップ部材移動装置７１Ｂに駆動指令を与えて、キャップ部材７１を離間位置からノズル形成面当接位置に移動させる（ステップＳ３：キャップ部材移動工程）。キャップ部材７１のリップ部７１Ａは、図９（ｂ）に示すように、複数のノズル１７を囲うようにノズル形成面２１Ａと当接する。
【００３８】
次に、制御装置４は、記録ヘッド６からキャップ部材７１へインクを吐出（噴射）するフラッシング動作を実行させる（ステップＳ４：クリーニング工程）。記録ヘッド６は、使用時間によってノズル１７内のインク増粘、あるいはノズル１７開口近傍へのゴミの付着によって吐出不良が生じてくるおそれがある。そのため、非記録処理時にノズル１７からインクを予備噴射させて増粘したインクやゴミ等を排出させるフラッシング動作を行うことで、記録ヘッド６の噴射特性を維持或いは回復させる。
なお、ここで、キャップ部材７１をノズル形成面当接位置に位置させ、記録ヘッド６とキャップ部材７１との間に気密室を形成した後、吸引ポンプ７２を駆動させて該気密室を負圧状態にし、各ノズル１７から粘性が高くなったインクや付着したゴミ等を強制的に吸引するインク吸引動作を行ってもよい。
また、フラッシング動作は、キャップ部材７１を記録ヘッド６に当接させず、キャップ部材を待機位置にて行っても良い。本実施形態のプラテン８１は、記録用紙Ｐを支える作用とキャップ部材７１を清掃する作用を持っているだけなので略板形状に薄くすることができ、キャップ部材７１が待機位置にいても記録ヘッド６との隙間は大きくならず、フラッシング動作時に噴射されたインクがミスト化することがない。
【００３９】
次に、制御装置４は、キャップ部材移動装置７１Ｂに駆動指令を与えて、キャップ部材７１をノズル形成面当接位置から離間位置に移動させる（ステップＳ５：キャップ部材移動工程）。そして、制御装置４は、プラテン移動装置８に駆動指令を与えて、図９（ｃ）に示すように、プラテン８１を非遮蔽位置から遮蔽位置に移動させる（ステップＳ６：第２移動工程）。
【００４０】
以上の工程が完了したら、制御装置４は、記録処理を再開させるべく、次の工程を行う。先ず、制御装置４は、キャップ部材移動装置７１Ｂに駆動指令を与えて、キャップ部材７１を離間位置からプラテン当接位置に移動させる（ステップＳ７：キャップ部材移動工程（当接工程））。キャップ部材７１のリップ部７１Ａは、図９（ａ）に示すように、複数の貫通口８３を囲うように裏面８１Ｂと当接する。そして、リップ部７１Ａが裏面８１Ｂと当接した後、吸引工程（ステップＳ８）に移行する。
【００４１】
吸引工程においては、図８に示すように、先ず、記録用紙Ｐの坪量や温湿度センサ９による検出結果に基づいて吸引ポンプ７２を駆動させるか否かの判断が行われる（ステップＳ８１：吸引ポンプ駆動判断工程）。すなわち、記録用紙Ｐの搬送時において吸引ポンプ７２を常に駆動させるとポンプの寿命が短くなる虞があるため、紙ジャムが生じ易い場合にのみ吸引ポンプ７２を駆動させることで、吸引ポンプ７２の寿命やエネルギ消費を考慮した駆動が可能となる。以下、具体的に説明する。
【００４２】
制御装置４は、記録用紙Ｐの坪量（所定面積（１ｍ２）あたりの紙の重さ）に応じて、吸引ポンプ７２を駆動させるか否かを判断する。記録用紙Ｐの坪量は、使用者が入力装置２の操作パネルを操作して記録用紙Ｐの種類を選択したデータと、記憶装置３に予め記憶されている記録用紙Ｐの種類と坪量とが対応するテーブルデータとに基づいて求められる。例えば、選択した記録用紙Ｐが普通紙の場合には坪量は５０ｇ／ｍ２と、薄紙の場合には坪量は４０ｇ／ｍ２と、厚紙の場合には坪量は６０ｇ／ｍ２と求められる。
ここで、制御装置４は、搬送中に反り返って紙ジャムが生じ易い坪量が小さい薄紙が選択された場合は、吸引動作が必要と判断する。一方、搬送中に反り返り難い坪量大きい普通紙や厚紙が選択された場合は、吸引動作が必要とならないと判断する。
【００４３】
また、制御装置４は、温湿度センサ９の検出結果に応じて、吸引ポンプ７２を駆動させるか否かを判断する。記録処理をする環境は、通常、温度が２５℃で湿度が５０％程度の環境下を想定している。したがって、例えば、温度が３５℃で湿度が６５％程度の高温多湿の環境下では、記録用紙Ｐが空気中の湿気を吸収して反り返る（カールする）ことがある。記録用紙Ｐが反り返ると紙ジャムや画像形成不良を引き起こす虞があるため、制御装置４は、上記環境下もしくは、それ以上に記録用紙Ｐが吸湿し易い環境下においては、吸引動作が必要と判断する。一方、制御装置４は、それ以外の環境下においては、吸引動作が必要とならないと判断する。
【００４４】
次に、制御装置４は、坪量と温度及び湿度とによる判断のいずれか一方が、吸引が必要と判断した場合は、吸引ポンプ７２に駆動指令を与えて、貫通口８３を介した吸引動作を実行させる（ステップＳ８２：吸引ポンプ駆動工程）。一方、制御装置４は、坪量と温度及び湿度とによる判断が共に、吸引が必要でないと判断した場合は、吸引ポンプ７２に駆動停止指令を与えて、吸引動作を実行させない制御を行う。また、制御装置４は、坪量と温度及び湿度とに応じて、吸引ポンプ７２の吸引力を調節する。例えば、記録用紙Ｐの種類が薄紙で、且つ、高温多湿である場合は、特に記録用紙Ｐが反り返り易くなるため、制御装置４は、吸引ポンプ７２による吸引力を通常よりも高く調節する。
【００４５】
制御装置４により吸引ポンプ７２が駆動すると、図９（ａ）に示すように、貫通口８３から空気が吸引される。貫通口８３からの吸引により、記録用紙Ｐは、記録ヘッド６の対向位置において、プラテン８１の表面８１Ａに吸着され姿勢が安定する。したがって、紙ジャムが生じることなく、記録用紙Ｐに対してインクを適切に噴射することができ、画像形成不良が防止される。
【００４６】
したがって、上述した第１実施形態によれば、インクを噴射する複数のノズル１７が設けられたノズル形成面２１Ａからインクを記録用紙Ｐに噴射する記録ヘッド６を備えるインクジェットプリンター１であって、記録ヘッド６と対向して配置され、複数のノズル１７を囲むようにノズル形成面２１Ａと当接可能なキャップ部材７１と、記録用紙Ｐを搬送する搬送路の一部を構成すると共に記録ヘッド６とキャップ部材７１との間を遮る遮蔽位置と、上記遮蔽位置から退避する非遮蔽位置との間を移動自在で、上記対向する方向に貫通する貫通口８３を備えるプラテン８１と、ノズル形成面２１Ａと当接したキャップ部材７１を介して吸引動作を行うと共に、遮蔽位置に位置するプラテン８１の貫通口８３からキャップ部材７１を介して吸引動作を行う吸引ポンプ７２とを有するという構成を採用することによって、対向する記録ヘッド６とキャップ部材７１との間に配置されたプラテン８１を、遮蔽位置から非遮蔽位置に移動させることによりキャップ部材７１を露出させ、記録ヘッド６とキャップ部材７１とを直接対向させることが可能となるため、記録ヘッド６にキャップ部材７１を当接させて吸引ポンプ７２でインクを吸引することができる。また、プラテン８１に設けられた貫通口８３からキャップ部材７１を介して吸引動作を行うことによって、プラテン８１に記録用紙Ｐを吸着させて姿勢を安定させ、記録ヘッド６の対向位置において記録用紙Ｐを正確に搬送することが可能となる。また、吸引動作には、キャップ部材７１内に溜まったインクを吸引する吸引ポンプ７２を利用することにより、部品点数の低減を図ることができる。
したがって、第１実施形態では、コスト安で記録用紙Ｐを正確に搬送でき、クリーニング処理と記録処理とを迅速に切り替えることができるインクジェットプリンター１を提供できる効果がある。
【００４７】
また、第１実施形態においては、記録用紙Ｐの坪量に応じて吸引ポンプ７２の駆動を制御する制御装置４を有するという構成を採用することによって、記録用紙Ｐの搬送時において吸引ポンプ７２を常に駆動させると吸引ポンプ７２の寿命が短くなる虞があるため、搬送中に反り返って紙ジャムが生じ易い坪量の小さい薄紙と、搬送中に反り返り難い坪量が大きい普通紙や厚紙とで吸引ポンプ７２の駆動を切り替えることにより、吸引ポンプ７２の長寿命化やエネルギ消費の低減を図ることができる。
【００４８】
また、第１実施形態においては、制御装置４は、坪量に応じて、吸引ポンプ７２を駆動させる、あるいは、吸引ポンプ７２の駆動を停止させる制御を行うという構成を採用することによって、吸引動作が必要なときと吸引動作が必要とならないときとを判断し、吸引動作が必要なときは吸引ポンプ７２を駆動させ、吸引動作が必要とならないときは吸引ポンプ７２の駆動を停止させることが可能となる。
【００４９】
また、第１実施形態においては、制御装置４は、坪量に応じて、吸引ポンプ７２の吸引力を調節する制御を行うという構成を採用することによって、坪量（厚み）に応じて記録用紙Ｐの反り返り易さが異なるため、坪量に応じて吸引力を調節することで適切に記録用紙Ｐをプラテン８１に吸着させることが可能となる。
【００５０】
また、第１実施形態においては、温度及び湿度を検出する温湿度センサ９と、上記温湿度センサ９の検出結果に応じて上記吸引ポンプ７２の駆動を制御する制御装置４とを有するという構成を採用することによって、記録用紙Ｐの搬送時において吸引ポンプ７２を常に駆動させると吸引ポンプ７２の寿命が短くなる虞があるため、記録用紙Ｐが空気中に含まれる湿気を吸収し、搬送中に反り返って紙ジャムが生じ易い高温多湿のときと、記録用紙Ｐが吸湿し難く搬送中に反り返りが生じ難い温度及び湿度のときとで吸引ポンプ７２の駆動を切り替えることにより、吸引ポンプ７２の長寿命化やエネルギ消費の低減を図ることができる。
【００５１】
また、第１実施形態においては、制御装置４は、上記検出結果に応じて、吸引ポンプ７２を駆動させる、あるいは、吸引ポンプ７２の駆動を停止させる制御を行うという構成を採用することによって、温度や湿度に応じて吸引動作が必要なときと吸引動作が必要とならないときとを判断し、吸引動作が必要なときは吸引ポンプ７２を駆動させ、吸引動作が必要とならないときは吸引ポンプ７２の駆動を停止させることが可能となる。
【００５２】
また、第１実施形態においては、制御装置４は、上記検出結果に応じて、上記吸引ポンプ７２の吸引力を調節する制御を行うという構成を採用することによって、温度や湿度に応じて記録用紙Ｐの反り返り易さが異なるため、温度や湿度に応じて吸引力を調節することで適切に記録用紙Ｐをプラテン８１に吸着させることが可能となる。
【００５３】
また、第１実施形態においては、プラテン８１は、記録ヘッド６が設けられる側に記録用紙Ｐを支持する略板形状であるという構成を採用することによって、記録ヘッド６とキャップ部材７１との間の距離を短くすることができるため、キャップ部材７１を記録ヘッド６に当接させる時間の短縮、あるいはキャップ部材７１を動かさずにフラッシング動作を行うことが可能となる。したがって、クリーニング処理と記録処理とを迅速に切り替えることができる効果がある。
【００５４】
また、第１実施形態においては、プラテン８１の移動方向は、記録用紙Ｐの搬送方向であるという構成を採用することによって、キャップ部材７１の短辺方向にプラテン８１を移動させることが可能となるため、遮蔽位置と非遮蔽位置との間の移動距離を短くすることができる。
【００５５】
また、第１実施形態においては、インクジェットプリンター１のクリーニング方法であって、プラテン８１を上記遮蔽位置から上記非遮蔽位置に移動させる第１移動工程と、上記第１移動工程の後に、記録ヘッド６からキャップ部材７１に上記インクを噴射するフラッシング動作を含むクリーニング工程と、上記クリーニング工程の後に、プラテン８１を上記非遮蔽位置から上記遮蔽位置に移動させる第２移動工程と、上記第２移動工程の後に、貫通口８３からキャップ部材７１を介して吸引動作を行う吸引工程とを有するという構成を採用することによって、対向する記録ヘッド６とキャップ部材７１との間に配置されたプラテン８１を、遮蔽位置から非遮蔽位置に移動させることによりキャップ部材７１を露出させ、記録ヘッド６とキャップ部材７１とを直接対向させることで、記録ヘッド６からキャップ部材７１へのフラッシング動作を含むクリーニング処理が実行可能となる。上記工程の後、プラテン８１に設けられた貫通口８３からキャップ部材７１を介して吸引動作を行うことによって、プラテン８１に記録用紙Ｐを吸着させて姿勢を安定させ、記録ヘッド６の対向位置において記録用紙Ｐを正確に搬送することが可能となる。また、吸引動作には、キャップ部材７１内に溜まったインクを吸引する吸引装置を利用することにより、部品点数の低減を図ることができる。
【００５６】
（第２実施形態）
次に、図１０を参照して、本発明の第２実施形態について説明する。なお、上記実施形態と構成を同じくする部分の説明は割愛することとする。
図１０は、本発明の第２実施形態におけるインクジェットプリンター１の要部構成を示す断面図である。
第２実施形態においては、制御装置（第４制御装置，吸引力調節装置）４が、画像データに基づいて、記録用紙Ｐの搬送方向における貫通口８３（８３ａ，８３ｂ）における吸引力を搬送方向に向かうにつれて順次大きくなるように調節する点で、上記実施形態と異なる。
【００５７】
例えば、記録用紙Ｐにインクを噴射するパターンが記録用紙Ｐの先端部から始まる場合等は、インクを吸収した記録用紙Ｐの搬送方向前方側（＋Ｘ側）が、図１０の２点鎖線に示す如くカールし、紙ジャムを引き起こすことがある。したがって、制御装置４は、吸引ポンプ７２ｂ側の吸引動作を吸引ポンプ７２ａ側の吸引動作よりも強くなるように調節し、貫通口８３ｂにおける吸引力を高めて搬送方向前方側における記録用紙Ｐのカールを抑制する。
したがって、第２実施形態では、搬送方向における吸引力を調節することにより記録用紙Ｐの搬送方向における姿勢を安定させて搬送することができる。
なお、貫通口８３ａ、貫通口８３ｂにおける吸引力は、吸引ポンプ７２ａ及び吸引ポンプ７２ｂにおける吸引出力を同じにし、大気開放バルブ７３ａ、大気開放バルブ７３ｂにおける開度を調節することで、吸引力を調節する構成であってもよい。
【００５８】
（第３実施形態）
次に、図１１を参照して、本発明の第３実施形態について説明する。なお、上記実施形態と構成を同じくする部分の説明は割愛することとする。
図１１（ａ）は、本発明の第３実施形態におけるインクジェットプリンター１の要部構成を示す平面図であり、図１１（ｂ）は、図１１（ａ）における線視Ｋ−Ｋ断面図を示す。
図１１（ａ）に示すように、記録ヘッド６は、搬送路の幅方向に沿って複数設けられて、記録ヘッド６ａ１、６ａ２、６ａ３の列ａと、記録ヘッド６ａ１、６ａ２、６ａ３の列ｂの計２列を構成する。この複数の記録ヘッド６は幅方向に沿って互い違いに配置される千鳥配列となっている。すなわち、Ｙ方向に沿って、記録ヘッド６ａ１、記録ヘッド６ｂ１、記録ヘッド６ａ２、記録ヘッド６ｂ２、記録ヘッド６ａ３、記録ヘッド６ｂ３が順次配置される。また、各記録ヘッド６に対応するように、貫通口８３及びキャッピング装置７がそれぞれ設けられる構成となっている（図１１（ｂ）参照、なお列ｂ側は不図示）。
第３実施形態においては、制御装置（第４制御装置，第２吸引力調節装置）４が、画像データに基づいて、記録用紙Ｐの搬送方向と直交する搬送路の幅方向における貫通口８３における吸引力を幅方向両端部で大きくなるように調節する点で、上記実施形態と異なる。
【００５９】
例えば、記録用紙Ｐにインクを噴射するパターンが記録用紙Ｐの幅方向両端部まである場合等は、インクを吸収した記録用紙Ｐの幅方向両端部が、図１１（ｂ）の２点鎖線に示す如くカールし、紙ジャムを引き起こすことがある。したがって、制御装置４は、吸引ポンプ７２ａ１及び吸引ポンプ７２ａ３の吸引動作を吸引ポンプ７２ａ２の吸引動作よりも強くなるように調節し、貫通口８３ａ１及び貫通口８３ａ３における吸引力を高めて幅方向両端部における記録用紙Ｐのカールを抑制する。なお、列ｂにおける貫通口８３における吸引力も同様に調節することが望ましい。
したがって、第３実施形態では、幅方向における吸引力を調節することにより記録用紙Ｐの幅方向における姿勢を安定させて搬送することができる。
【００６０】
（第４実施形態）
次に、図１２を参照して、本発明の第４実施形態について説明する。なお、上記実施形態と構成を同じくする部分の説明は割愛することとする。
図１２（ａ）は、本発明の第３実施形態におけるプラテン８１を示す平面図である。図１２（ｂ）は、図１２（ａ）における線視Ｌ−Ｌ断面図を示す。
上記実施形態では、吸引ポンプ７２の駆動や大気開放バルブ７３の開度を調節することにより貫通口８３における吸引力を調節しているが、第４実施形態では、貫通口８３の径の大きさを調節することで貫通口８３における吸引力を調節している点で、上記実施形態と異なる。
【００６１】
図１２（ａ）に示すように、第４実施形態におけるプラテン８１は、搬送路幅方向端部に向かうにつれて順次貫通口８３の径が大きくなるように形成されている。また、図１２（ｂ）に示すように、第４実施形態におけるキャップ部材７１内には、搬送路幅方向に沿って強度を担保するためのリブ７１Ｃが等間隔に複数設けられている。また、リブ７１Ｃによって分割された領域の底部にはそれぞれ配管７６が接続され、吸引ポンプ７２が一括的に各配管７６を介して吸引動作を行う構成となっている。
上記構成によれば、吸引ポンプ７２を駆動させると、貫通口８３の径が異なるため搬送路幅方向両端部に向かうにつれて吸引力が高まり、電気的な制御を行うことなく幅方向における吸引力を調節することが可能となる。したがって、上記実施形態と比べてメモリ資源の節約に寄与することができる。
【００６２】
（第５実施形態）
次に、図１３を参照して、本発明の第５実施形態について説明する。なお、上記実施形態と構成を同じくする部分の説明は割愛することとする。
図１３は、本発明の第２実施形態におけるインクジェットプリンター１の要部構成を示す斜視図である。
第５実施形態におけるインクジェットプリンター１は、プラテン８１が搬送路の幅方向（Ｙ方向）に移動する点で、上記実施形態と異なる。この構成によれば、プラテン移動装置８によって、プラテン８１がＹ方向に往復移動することにより、キャップ部材７１が露出することとなる。
【００６３】
キャップ部材７１の側部には、プラテン移動装置８による移動に伴って、プラテン８１の裏面８１Ｂに付着したインクを清掃する清掃部材１０が設けられる。清掃部材１０は、プラテン８１の遮蔽位置から非遮蔽位置に移動する方向側のキャップ部材７１の側部に設けられる。この清掃部材１０は、キャップ部材７１が離間位置にあるときにプラテン８１の裏面８１Ｂと当接可能な位置まで＋Ｚ方向に突出している。清掃部材１０は、キャップ部材７１がプラテン当接位置に位置するときに、キャップ部材７１とプラテン８１との間の密着不良を生じさせないように、Ｚ方向に弾性変形が可能なゴムやスポンジ等、また、復元性を有する部材から構成されるのが望ましい。
【００６４】
（第６実施形態）
次に、図１４を参照して、本発明の第６実施形態について説明する。なお、上記実施形態と構成を同じくする部分の説明は割愛することとする。
図１４は、本発明の第６実施形態におけるプラテン８１の構成を示す平面図である。
なお、図１４（ａ）は、プラテン８１ａが遮蔽位置に位置するときを示し、図１４（ｂ）は、プラテン８１ａが非遮蔽位置に位置するときを示す。
第６実施形態では、プラテン８１が搬送路の幅方向において２つに分割され、それぞれが互いに隣り合う遮蔽位置と、互いに離間する非遮蔽位置との間を、互いに逆方向で同時に移動する点で、上記実施形態と異なる。この構成によれば、一方の領域でのキャップ部材７１を遮蔽する占有面積を低減でき、遮蔽位置と非遮蔽位置との間の移動に要する距離が２分の１となるため、移動時間が短縮され、上記実施形態よりも記録処理及びクリーニング処理の迅速な切り替えが可能となる。
【００６５】
（第７実施形態）
次に、図１５を参照して、本発明の第７実施形態について説明する。なお、上記実施形態と構成を同じくする部分の説明は割愛することとする。
図１５は、本発明の第７実施形態におけるインクジェットプリンター１の動作を説明する図である。
上述したように、インクジェットプリンター１は、記録ヘッド６、キャップ部材７１、プラテン８１、吸引ポンプ７２を有するユニットを、記録用紙Ｐの搬送方向（Ｘ方向）に沿って複数（本実施形態では２つ）備えている。第７実施形態における制御装置（第５制御装置）４は、図１５に示すように、記録用紙Ｐの位置に応じて各ユニットのプラテン８１ａ、８１ｂの移動を搬送方向に沿って順次実行させて、記録用紙Ｐに対する記録処理を停止あるいは中断させることなくクリーニング処理を行う点で、上記実施形態と異なる。
【００６６】
具体的に、先ず、制御装置４は、記録用紙搬送装置５による記録用紙Ｐの搬送量及び記録用紙Ｐのサイズに基づいて、記録用紙Ｐの現在位置を求める。次に、制御装置４は、記録用紙Ｐが所定の位置まで来たら、次の記録用紙Ｐを給紙するか否か、とフラッシング動作が必要か否か、とを判断する。制御装置４は、次の記録用紙Ｐへの記録データがあれば、次の記録用紙Ｐを給紙させる。しかし、制御装置４は、フラッシング動作が必要か否かに応じてその給紙のタイミングを異ならせる。
【００６７】
なお、給紙するか否かを判断する所定の位置とは、フラッシング動作をせずに次の記録用紙Ｐを給紙したときに、現在の記録用紙Ｐと重ならず、かつ、無駄に時間がかからないように離れすぎない位置である。このため、フラッシング動作判断が否の場合（通常の給紙の場合）の給紙のタイミングは、様々な誤差を考慮して、現在の記録用紙Ｐとは、例えば５〜１０ｍｍくらい離れるようなタイミングとしている。しかし、フラッシング動作が必要な場合は、フラッシング動作判断が否のときに比べて、時間を置いてから給紙を行う。それは、フラッシング動作をするときは次のような動作が行うからである。
【００６８】
制御装置４は、記録用紙Ｐの現在位置からプラテン８１ａ、８１ｂが記録用紙Ｐを支持しているか否かを判断する。なお、プラテン８１ａ、８１ｂが記録用紙Ｐを支持しているか否かの判断は、プラテン８１ａ、８１ｂにそれぞれ記録用紙Ｐの有無を検知するセンサを備えて判断してもよい。また、プラテン８１ａ、８１ｂより上流側の記録用紙Ｐの搬送経路中にセンサを備えて、センサの検知と記録用紙Ｐの搬送量から記録用紙Ｐの位置を判断し、プラテン８１ａ、８１ｂが記録用紙Ｐを支持しているか否かの判断をしてもよい。
【００６９】
制御装置４は、図１５（ａ）に示すように、プラテン８１ａ上から記録用紙Ｐが移動し終えたと判断したら、プラテン移動装置８に駆動指令を与えて、プラテン８１ａを遮蔽位置から非遮蔽位置に移動させ、記録ヘッド６ａのフラッシング動作を行う。一方、制御装置４は、プラテン８１ｂ上には記録用紙Ｐが存在するので、プラテン８１ｂを遮蔽位置のまま待機させ、記録ヘッド６ｂで記録用紙Ｐに記録処理を行う。
【００７０】
記録ヘッド６ａのフラッシング動作（時間にして０．２秒程度）が終了したら、制御装置４は、次に搬送される記録用紙Ｐに備えるべく、プラテン移動装置８に駆動指令を与えて、プラテン８１ａを非遮蔽位置から遮蔽位置に移動させる（図１５（ｂ）参照）。一方、記録ヘッド６ｂにおいては、記録用紙Ｐの後端までの記録処理が終了する。
【００７１】
つまり、記録用紙Ｐの後端がプラテン８１ａを外れてから、プラテン８１ａが遮蔽位置から非遮蔽位置へ移動し、記録ヘッド６ａがフラッシング動作をし、プラテン８１ａが非遮蔽位置から遮蔽位置へ移動した後、次の記録用紙Ｐはプラテン８１ａ上に移動してくる。制御装置４は、フラッシング動作が必要な場合、記録用紙Ｐの間がこのような間隔となるように時間を置いて給紙を行わせる。
【００７２】
さらに、制御装置４は、図１５（ｃ）に示すように、プラテン８１ｂ上から記録用紙Ｐが移動し終えたと判断したら、プラテン移動装置８に駆動指令を与えて、プラテン８１ｂを遮蔽位置から非遮蔽位置に移動させ、記録ヘッド６ｂのフラッシング動作を行う。一方、制御装置４は、プラテン８１ａ上に新たに搬送された記録用紙Ｐが存在するので、プラテン８１ａを遮蔽位置のまま待機させ、記録ヘッド６ａで記録用紙Ｐに記録処理を行う。
そして、記録ヘッド６ｂのフラッシング動作が終了したら、制御装置４は、プラテン８１ａに支持されている記録用紙Ｐを受け取るべく、プラテン移動装置８に駆動指令を与えて、プラテン８１ｂを非遮蔽位置から遮蔽位置に移動させることとなる（図１５（ｄ）参照）。
【００７３】
上述したように、第７実施形態によれば、一方の記録ヘッド６の記録処理を行っている間に、他方の記録ヘッド６のフラッシング動作を行うことができ、記録用紙Ｐに対する記録処理を停止あるいは中断させることなくクリーニング処理を行うことが可能となるため、記録ヘッド６のメンテナンスの間、記録用紙Ｐを搬送できないという問題を解消できる効果がある。
【００７４】
以上、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００７５】
例えば、上述の実施形態においては、制御装置、第２制御装置、第３制御装置、吸引力調節装置、第２吸引力調節装置を、制御装置４として説明したが、本発明はこの構成に限定されるものでなく、各機能に応じて各々別に装置を設ける構成であってもよい。
【００７６】
また、例えば、上述の実施形態においては、温度及び湿度に応じて、吸引ポンプ７２の駆動の判断が行われると説明したが、温度及び湿度のいずれか一方で吸引ポンプ７２の駆動の判断を行う構成であってもよい。
【００７７】
また、例えば、上述の実施形態においては、流体噴射装置がインクジェットプリンター１である場合を例にして説明したが、インクジェットプリンターに限られず、複写機及びファクシミリ等の装置であってもよい。
【００７８】
また、上述の実施形態においては、流体噴射装置が、インク等の流体（液状体）を噴射する流体噴射装置である場合を例にして説明したが、本発明の流体噴射装置は、インク以外の他の流体を噴射したり吐出したりする流体噴射装置に適用することができる。流体噴射装置が噴射可能な流体は、流体、機能材料の粒子が分散又は溶解されている液状体、ジェル状の流状体、流体として流して噴射できる固体、及び粉体（トナー等）を含む。
【００７９】
また、上述の実施形態において、流体噴射装置から噴射される流体（液状体）としては、インクのみならず、特定の用途に対応する流体を適用可能である。流体噴射装置に、その特定の用途に対応する流体を噴射可能な噴射ヘッドを設け、その噴射ヘッドから特定の用途に対応する流体を噴射して、その流体を所定の物体に付着させることによって、所定のデバイスを製造可能である。例えば、本発明の流体噴射装置（液状体噴射装置）は、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、及び面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）の製造等に用いられる電極材、色材等の材料を所定の分散媒（溶媒）に分散（溶解）した流体（液状体）を噴射する流体噴射装置に適用可能である。
【００８０】
また、流体噴射装置としては、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する流体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる流体を噴射する流体噴射装置であってもよい。
さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する流体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する流体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する流体噴射装置、ジェルを噴射する流状体噴射装置、トナーなどの粉体を例とする固体を噴射するトナージェット式記録装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の流体噴射装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００８１】
１…インクジェットプリンター（流体噴射装置）、４…制御装置（第２制御装置、第３制御装置、第４制御装置、第５制御装置、吸引力調節装置、第２吸引力調節装置）、６…記録ヘッド（流体噴射ヘッド）、９…温湿度センサ（検出装置）、１７…ノズル、２１Ａ…ノズル形成面（噴射面）、７１…キャップ部材、７２…吸引ポンプ（吸引装置）、８１…プラテン（媒体支持部材）、８１Ａ…表面（支持部）、８３…貫通口、Ｓ２…第１移動工程、Ｓ４…クリーニング工程、Ｓ６…第２移動工程、Ｓ８…吸引工程、Ｐ…記録用紙（媒体）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体噴射装置及び流体噴射装置のクリーニング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
媒体に流体を噴射する流体噴射装置として、例えば下記特許文献１及び特許文献２に記載のインクジェットプリンターが知られている。
特許文献１におけるインクジェットプリンターは、複数のインクジェットヘッドをメンテナンスすべく、インクジェットヘッドの下方に配置されている紙葉類を支持する無端状の搬送ベルトを弛ませてインクジェットヘッドと搬送ベルトとの間を離間させた後、メンテナンスユニットを上昇させてインクジェットヘッドのノズル面にキャップを密着させて所望のクリーニング処理を行う構成となっている。
特許文献２におけるインクジェットプリンターは、インクジェットヘッドの対向領域において媒体を正確に搬送すべく、媒体を搬送する搬送ベルトに沿って電極を配置し、媒体を搬送ベルトに静電吸着させる構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３２１２３９号公報
【特許文献２】特許第３９６９８６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１において、無端状の搬送ベルトは、そのつなぎ目の強度の確保が難しく、小さい角度で湾曲することができないため、必然的に搬送ベルト用のローラの径が大きくなり、搬送ベルトの下方に配置されたメンテナンスユニットがインクジェットヘッドから離れてしまう。したがって、上記のような大掛かりな機構が必要とされ、メンテナンスユニットの昇降動作に時間がかかるという問題がある。
また、特許文献２においては、媒体を搬送ベルトに吸着させる電極を別途特別に設けなければならず、部品点数が増加しコスト高となるという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、コスト安で媒体を正確に搬送でき、クリーニング処理と記録処理とを迅速に切り替えることができる流体噴射装置及び流体噴射装置のクリーニング方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明は、流体を噴射する複数のノズルが設けられた噴射面から上記流体を媒体に噴射する流体噴射ヘッドを備える流体噴射装置であって、上記流体噴射ヘッドと対向して配置され、上記複数のノズルを囲むように上記噴射面と当接可能なキャップ部材と、上記媒体を搬送する搬送路の一部を構成すると共に上記流体噴射ヘッドと上記キャップ部材との間を遮る遮蔽位置と、上記遮蔽位置から退避する非遮蔽位置との間を移動自在で、上記対向する方向に貫通する貫通口を備える媒体支持部材と、上記噴射面と当接した上記キャップ部材を介して吸引動作を行うと共に、上記遮蔽位置に位置する上記媒体支持部材の上記貫通口から上記キャップ部材を介して吸引動作を行う吸引装置とを有するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、対向する流体噴射ヘッドとキャップ部材との間に配置された媒体支持部材を、遮蔽位置から非遮蔽位置に移動させることによりキャップ部材を露出させ、流体噴射ヘッドとキャップ部材とを直接対向させることが可能となるため、流体噴射ヘッドにキャップ部材を当接させて吸引装置で流体を吸引することができる。また、媒体支持部材に設けられた貫通口からキャップ部材を介して吸引動作を行うことによって、媒体支持部材に媒体を吸着させて姿勢を安定させ、流体噴射ヘッドの対向位置において媒体を正確に搬送することが可能となる。そして、キャップ部材と吸引装置とを共通して利用することにより、部品点数の低減を図ることができる。
【０００７】
また、本発明においては、上記媒体の種類に応じて上記吸引装置の駆動を制御する制御装置を有するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、媒体の種類に応じて吸引装置の駆動が制御される。
【０００８】
また、本発明においては、上記媒体の所定面積あたりの重さに応じて上記吸引装置の駆動を制御する第２制御装置を有するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、媒体の搬送時において吸引装置を常に駆動させると吸引装置の寿命が短くなる虞があるため、例えば、搬送中に反り返ってジャム（詰まり）が生じ易い所定面積あたりの重さが軽い媒体（例えば薄紙）と、搬送中に反り返り難い所定面積あたりの重さが重い媒体（例えば厚紙）とで吸引装置の駆動を切り替えることにより、吸引装置の長寿命化やエネルギ消費の低減を図ることができる。
【０００９】
また、本発明においては、温度及び湿度の少なくともいずれか一方を検出する検出装置と、上記検出装置の検出結果に応じて上記吸引装置の駆動を制御する第３制御装置とを有するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、媒体の搬送時において吸引装置を常に駆動させると吸引装置の寿命が短くなる虞があるため、例えば、媒体が空気中に含まれる湿気を吸収し、搬送中に反り返ってジャムが生じ易い高温多湿のときと、媒体が吸湿し難く搬送中に反り返りが生じ難い温度や湿度のときとで吸引装置の駆動を切り替えることにより、吸引装置の長寿命化やエネルギ消費の低減を図ることができる。
【００１０】
また、本発明においては、上記媒体の搬送方向と直交する上記搬送路の幅方向に沿って上記貫通口が複数設けられており、上記幅方向の上記貫通口における吸引力をそれぞれ調節する吸引力調節装置を有するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、幅方向における吸引力を調節することにより媒体の幅方向における姿勢を安定させて搬送させることができる。
【００１１】
また、本発明においては、上記吸引力調節装置は、少なくとも上記幅方向両端部における上記貫通口における吸引力を他の位置の上記貫通口における吸引力より高くなるように調節するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、幅方向両端部における貫通口の吸引力を高めることで、特に反り返り易い媒体の幅方向両端部を安定させることができる。
【００１２】
また、本発明においては、上記媒体の搬送方向に沿って上記貫通口が複数設けられており、上記搬送方向の上記貫通口における吸引力をそれぞれ調節する第２吸引力調節装置を有するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、搬送方向における吸引力を調節することにより媒体の搬送方向における姿勢を安定させて搬送させることができる。
【００１３】
また、本発明においては、上記吸引力調節装置は、上記搬送方向に向かうにつれて上記貫通口における吸引力が順次高くなるように調節するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、流体を受けた媒体は吸湿して搬送方向前方側が反り返りやすいため、搬送方向に向かうにつれて貫通口の吸引力を順次高めることで媒体の搬送方向における姿勢を安定させることができる。
【００１４】
また、本発明においては、上記吸引力調節装置及び上記第２吸引力調節装置の少なくともいずれか一方の駆動を、上記媒体に所定のパターンで上記流体を噴射するためのパターンデータに基づいて制御する第４制御装置を有するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、流体を噴射するパターンによって媒体の反り易さの特性が変化するため、パターンデータに応じて貫通口における吸引力を調節することで、媒体の安定した搬送が実現できる。
【００１５】
また、本発明においては、上記媒体支持部材は、上記流体噴射ヘッドが設けられる側に上記媒体を支持する支持部を有する略板形状であるという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、流体噴射ヘッドと流体受け部材との間の距離を短くすることができるため、流体受け部材を流体噴射ヘッドに当接させる時間の短縮、あるいは流体受け部材を動かさずにフラッシング動作を行うことが可能となる。
【００１６】
また、本発明においては、上記媒体支持部材の移動方向は、上記媒体の搬送方向であるという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、キャップ部材の短辺方向に媒体支持部材を移動させることが可能となるため、遮蔽位置と非遮蔽位置との間の移動距離を短くすることができる。
【００１７】
また、本発明においては、上記流体噴射ヘッドと、上記キャップ部材と、上記媒体支持部材と、上記吸引装置とを有するユニットを上記媒体の搬送方向に沿って複数備え、上記媒体の位置に応じて各ユニットの上記媒体支持部材の移動を上記搬送方向に沿って順次実行させる第５制御装置を有するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、媒体に対する記録処理を停止あるいは中断することなくクリーニング処理を行うことが可能となる。例えば、一方の媒体支持部材上から媒体が移動し終えたら、その媒体支持部材を遮蔽位置から非遮蔽位置へ移動させ、フラッシング動作を行う。このとき他方（媒体の搬送方向前方側）の媒体支持部材上には媒体が存在するので、流体噴射ヘッドで媒体への噴射を行う。このため、一方の流体噴射ヘッドでフラッシング動作を行いつつ他方の流体噴射ヘッドで媒体への噴射を行うことができる。
【００１８】
また、本発明においては、先に記載の流体噴射装置のクリーニング方法であって、上記媒体支持部材を上記遮蔽位置から上記非遮蔽位置に移動させる第１移動工程と、上記第１移動工程の後に、上記流体噴射ヘッドから上記キャップ部材に上記流体を噴射するフラッシング動作を含むクリーニング工程と、上記クリーニング工程の後に、上記媒体支持部材を上記非遮蔽位置から上記遮蔽位置に移動させる第２移動工程と、上記第２移動工程の後に、上記貫通口から上記キャップ部材を介して吸引動作を行う吸引工程とを有するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、対向する流体噴射ヘッドとキャップ部材との間に配置された媒体支持部材を、遮蔽位置から非遮蔽位置に移動させることによりキャップ部材を露出させ、流体噴射ヘッドとキャップ部材とを直接対向させることにより、流体噴射ヘッドからキャップ部材へのフラッシング動作を含むクリーニング処理が実行可能となる。上記工程の後、媒体支持部材に設けられた貫通口からキャップ部材を介して吸引動作を行うことによって、媒体支持部材に媒体を吸着させて姿勢を安定させ、流体噴射ヘッドの対向位置において媒体を正確に搬送することが可能となる。また、吸引動作には、キャップ部材内に溜まった流体を吸引する吸引装置を利用することにより、部品点数の低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１実施形態におけるインクジェットプリンターの概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１実施形態におけるインクジェットプリンターの要部構成を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態におけるインクジェットプリンターの要部構成を示す断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態におけるインクジェットプリンターの要部構成を示す平面図である。
【図５】本発明の第１実施形態におけるノズル形成面におけるノズルの配列状態を示す図である
【図６】本発明の第１実施形態における記録ヘッドの内部構成を示す部分断面図である
【図７】本発明の第１実施形態におけるクリーニング処理を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第１実施形態における吸引工程を説明するフローチャートである。
【図９】本発明の第１実施形態におけるインクジェットプリンターの動作を説明する図である。
【図１０】本発明の第２実施形態におけるインクジェットプリンターの要部構成を示す断面図である。
【図１１】本発明の第３実施形態におけるインクジェットプリンターの要部構成を示す図である。
【図１２】本発明の第４実施形態におけるプラテンの構成を示す図である。
【図１３】本発明の第５実施形態におけるインクジェットプリンターの要部構成を示す斜視図である。
【図１４】本発明の第６実施形態におけるプラテンの構成を示す平面図である。
【図１５】本発明の第７実施形態におけるインクジェットプリンターの動作を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係る流体噴射装置の各実施形態について、図を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするため、各部材の縮尺を適宜変更している。本実施形態では、本発明に係る流体噴射装置として、インクジェット式プリンター（以下、インクジェットプリンターと称する）を例示する。
【００２１】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態におけるインクジェットプリンター１の概略構成を示すブロック図である。
図２は、本発明の第１実施形態におけるインクジェットプリンター１の要部構成を示す斜視図である。
図３は、本発明の第１実施形態におけるインクジェットプリンター１の要部構成を示す断面図である。
図４は、本発明の第１実施形態におけるインクジェットプリンター１の要部構成を示す平面図である。
なお、図２〜図４に示すように、記録用紙（媒体）Ｐの搬送方向をＸ方向と、該搬送方向と直交する搬送路幅方向をＹ方向と、Ｘ方向及びＹ方向と直交する高さ方向をＺ方向と称して以下説明する場合がある。
【００２２】
インクジェットプリンター１は、記録用紙Ｐにインク（流体）を噴射することで記録用紙に所定の情報や画像を印字する記録処理を行うものである。このインクジェットプリンター１は、図１に示すように入力装置２と、記憶装置３と、制御装置（第２制御装置、第３制御装置）４と、記録用紙搬送装置５と、記録ヘッド（流体噴射ヘッド）６と、キャッピング装置７と、プラテン移動装置８と、温湿度センサ（検出装置）９とを有する。
【００２３】
入力装置２は、制御装置４に外部からの記録処理に係る各種指令やデータを入力するものであり、使用者が操作する操作パネルや、記録ヘッド６から記録用紙Ｐにインクを噴射し所定の画像（パターン）を形成するための画像データ（パターンデータ）等を外部から入力する通信装置等を含む。なお、使用者は、操作パネルを操作することで記録処理を行う記録用紙Ｐの種類（例えば、普通紙、薄紙、厚紙等）を選択可能な構成となっている。
記憶装置３は、記録処理に係る各種構成機器の動作プログラムや入力装置２から入力されるデータを記憶するものである。
制御装置４は、各種構成機器の動作を電気的に制御するものであり、入力装置２、記憶装置３、記録用紙搬送装置５、記録ヘッド６、キャッピング装置７、プラテン移動装置８、温湿度センサ９との間でデータ授受を行う各種入出力インターフェイス回路や、該データに基づき所定の演算処理等を行うＣＰＵ等を有する。
温湿度センサ９は、インクジェットプリンター１の外部環境の温度及び湿度を検出するものであり、検出結果を所定時間毎に制御装置４に出力する構成となっている。
【００２４】
記録用紙搬送装置５は、図３に示すように、Ｘ方向に延びる搬送路に沿って記録用紙Ｐを搬送する複数の搬送ローラ５１を有する。搬送ローラ５１は、Ｙ方向に延びる回転軸周りに回転することにより記録用紙Ｐを＋Ｘ方向に移動させる構成となっている。
【００２５】
記録ヘッド６は、インクを噴射する複数のノズル１７が設けられたノズル形成面（噴射面）２１Ａを有する。この記録ヘッド６は、ノズル形成面２１Ａが−Ｚ方向に向くように配置されており、本実施形態では、搬送方向において所定間隔を空けて計２つ（記録ヘッド６ａ，６ｂ）が設けられている。
【００２６】
ここで、図５及び図６を参照して記録ヘッド６の構成について説明する。
図５は、本発明の第１実施形態におけるノズル形成面２１Ａにおけるノズル１７の配列状態を示す図である。
図６は、本発明の第１実施形態における記録ヘッド６の内部構成を示す部分断面図である。
【００２７】
図５に示すように、ノズル１７はノズル形成面２１Ａにおいて搬送路の幅方向に沿って複数設けられ、ノズル列１６を形成する。このノズル列１６は、搬送方向に沿って計５列設けられる。ノズル列１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋ１、１６Ｋ２は、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ１）、顔料ブラック（Ｋ２）の各色に応じたインクを噴射する構成となっている（図４参照）。
なお、記録ヘッド６同士をノズル１７間のピッチの半分だけＹ方向ずらして配置してもよい。これにより、記録用紙Ｐに対して印字する解像度を向上させることができる。
【００２８】
図６に示すように、記録ヘッド６は、ヘッド本体１８と、ヘッド本体１８に接続された流路形成ユニット２２とを備えている。流路形成ユニット２２は、振動板１９と、流路基板２０と、ノズル基板２１とを備えると共に、共通インク室２９と、インク供給口３０と、圧力室３１とを形成する。さらに、流路形成ユニット２２は、ダイヤフラム部として機能する島部３２と、共通インク室２９内の圧力変動を吸収するコンプライアンス部３３とを備える。ヘッド本体１８には、固定部材２６と共に駆動ユニット２４を収容する収容空間２３と、インクを流路形成ユニット２２に案内する内部流路２８とが形成される。
【００２９】
上記構成の記録ヘッド６によれば、ケーブル２７を介して駆動ユニット２４に駆動信号が入力されると、圧電素子２５が伸縮する。これにより、振動板１９がキャビティに接近する方向及び離れる方向に変形（移動）する。このため、圧力室３１の容積が変化し、インクを収容した圧力室３１の圧力が変動する。この圧力の変動によって、ノズル１７から、インクが噴射される。
【００３０】
図３に戻り、記録用紙Ｐを搬送する搬送路の一部を構成するプラテン（媒体支持部材）８１（８１ａ，８１ｂ）は、プラテン移動装置８により、記録ヘッド６とキャップ部材７１との間を遮る遮蔽位置と該遮蔽位置から退避する非遮蔽位置との間を、搬送方向（Ｘ方向）に沿って往復移動自在な構成となっている。プラテン８１は、搬送方向に延びる略板形状を有し、記録ヘッド６が設けられる表面８１（支持部）Ａ側で記録用紙Ｐを支持する。なお、プラテン８１の表面８１Ａには、記録用紙Ｐを平らに支持するためのリブ（凹凸）を有していても良い。また、プラテン８１には、Ｚ方向（対向する方向）に貫通する複数の貫通口８３が形成されている。貫通口８３は搬送路の幅方向に沿って列を成し、この列は、搬送方向において所定距離を空けて計２列で設けられる（図２参照）。
【００３１】
プラテン移動装置８は、プラテン８１のキャップ部材７１が設けられる側（裏面８１Ｂ側）に設けられた不図示のラックと、該ラックと噛合可能で、搬送路の幅方向に延びる回転軸周りに回転自在なピニオン８２とを有する。プラテン移動装置８は、ピニオン８２を回転させることにより、プラテン８１を遮蔽位置と非遮蔽位置との間を移動させる構成となっている。なお、遮蔽位置においては、プラテン８１ａ及びプラテン８１ｂは互いの端部８１Ｃを当接させて記録用紙Ｐを支持する連続的支持面を形成する構成となっている。
【００３２】
キャッピング装置７は、各記録ヘッド６と対応して設けられており、キャップ部材７１と、吸引ポンプ（吸引装置）７２と、大気開放バルブ７３と、廃インクタンク７４とを備える。
キャップ部材７１は、記録ヘッド６に対向する側が開口する略枡形状を有する（図２参照）。なお、キャップ部材７１の開口縁部をリップ部（当接部）７１Ａと称する。リップ部７１Ａは、ゴム部材等の弾性部材から形成され、複数のノズル１７を囲うようにノズル形成面２１Ａと当接可能な構成となっている。また、リップ部７１Ａは、プラテン８１が遮蔽位置にあるとき、複数の貫通口８３を囲うように裏面８１Ｂと当接可能な構成となっている。キャップ部材７１の内には、インクを吸収するスポンジ等の吸収材７５が設けられている。このキャップ部材７１は、キャップ部材移動装置７１Ｂ（図２において不図示、図３参照）により、上下方向（Ｚ方向）に移動可能な構成となっている。
【００３３】
キャップ部材移動装置７１Ｂは、制御装置４の制御の下にキャップ部材７１を、プラテン８１と所定距離を空けて離間する位置（図３に示す位置、以下、離間位置と称する）と、プラテン８１の裏面８１Ｂとリップ部７１Ａとが当接する位置（図９（ａ）に示す位置、以下、プラテン当接位置と称する）と、記録ヘッド６のノズル形成面２１Ａとリップ部７１Ａとが当接する位置（図９（ｂ）に示す位置、以下、ノズル形成面当接位置と称する）との間を移動させる構成となっている。キャップ部材移動装置７１Ｂの構成の一例としては、ラック・ピニオン機構やカム機構等の周知の構成を採用できる。
【００３４】
吸引ポンプ７２は、キャップ部材７１の底部に接続された配管７６に設けられ、キャップ部材７１を介して吸引動作を行うものである。なお、キャップ部材７１を当接位置に位置させ、記録ヘッド６とキャップ部材７１との間に気密室を形成した後、吸引ポンプ７２を駆動させて該気密室を負圧状態にし、各ノズル１７から粘性が高くなったインクや付着したゴミ等を吸引してメニスカスを調整し、記録ヘッド６から正常にインクを噴射させる動作をインク吸引動作と呼ぶ。また、記録ヘッド６からキャップ部材７１にインクを噴射させる動作をフラッシング動作と呼ぶ。このインク吸引動作とフラッシング動作を併せてクリーニング処理と呼ぶ。なお、吸引ポンプ７２による吸引動作は、インク吸引動作のほかに、フラッシング動作によりキャップ部材７１内に溜まったインクを廃インクタンク７４に廃棄する動作も含む。
大気開放バルブ７３は、上記気密室の負圧状態を解除するものであり、キャップ部材７１の底部に接続された配管７７に設けられる。この大気開放バルブ７３は、配管７７を介した気体の流通経路の開放の度合い（開度）を調節可能な構成となっている。
廃インクタンク７４は、各配管７６と接続され各キャップ部材７１からのインクを貯溜する構成となっている。
【００３５】
続いて、図７〜図９を参照して、上記構成のインクジェットプリンター１のクリーニング処理（クリーニング方法）について説明する。
図７は、本発明の第１実施形態におけるクリーニング処理を示すフローチャートである。
図８は、本発明の第１実施形態における吸引工程を説明するフローチャートである。
図９は、本発明の第１実施形態におけるインクジェットプリンター１の動作を説明する図である。
初期状態では、図９（ａ）に示すように、プラテン８１は遮蔽位置に位置している。また、キャップ部材７１は、プラテン当接位置に位置している。この状態で、インクジェットプリンター１は、記録用紙Ｐを搬送し、記録ヘッド６からインクを噴射して記録処理を行う。インクジェットプリンター１は、所定の駆動時間毎あるいは印字枚数（例えば５〜１０枚）毎に、記録ヘッド６のフラッシング動作を実施する。
【００３６】
先ず、制御装置４は、キャップ部材移動装置７１Ｂに駆動指令を与えて、キャップ部材７１をプラテン当接位置から離間位置に移動させる（ステップＳ１：キャップ部材移動工程）。次に、制御装置４は、プラテン移動装置８に駆動指令を与えて、プラテン８１を遮蔽位置から非遮蔽位置に移動させる（ステップＳ２：第１移動工程）。
【００３７】
上記工程で、プラテン８１を移動させたことでキャップ部材７１と記録ヘッド６とが直接対向した状態となる。このように、プラテン８１がキャップ部材７１上から完全に退避した状態となった後、制御装置４は、キャップ部材移動装置７１Ｂに駆動指令を与えて、キャップ部材７１を離間位置からノズル形成面当接位置に移動させる（ステップＳ３：キャップ部材移動工程）。キャップ部材７１のリップ部７１Ａは、図９（ｂ）に示すように、複数のノズル１７を囲うようにノズル形成面２１Ａと当接する。
【００３８】
次に、制御装置４は、記録ヘッド６からキャップ部材７１へインクを吐出（噴射）するフラッシング動作を実行させる（ステップＳ４：クリーニング工程）。記録ヘッド６は、使用時間によってノズル１７内のインク増粘、あるいはノズル１７開口近傍へのゴミの付着によって吐出不良が生じてくるおそれがある。そのため、非記録処理時にノズル１７からインクを予備噴射させて増粘したインクやゴミ等を排出させるフラッシング動作を行うことで、記録ヘッド６の噴射特性を維持或いは回復させる。
なお、ここで、キャップ部材７１をノズル形成面当接位置に位置させ、記録ヘッド６とキャップ部材７１との間に気密室を形成した後、吸引ポンプ７２を駆動させて該気密室を負圧状態にし、各ノズル１７から粘性が高くなったインクや付着したゴミ等を強制的に吸引するインク吸引動作を行ってもよい。
また、フラッシング動作は、キャップ部材７１を記録ヘッド６に当接させず、キャップ部材を待機位置にて行っても良い。本実施形態のプラテン８１は、記録用紙Ｐを支える作用とキャップ部材７１を清掃する作用を持っているだけなので略板形状に薄くすることができ、キャップ部材７１が待機位置にいても記録ヘッド６との隙間は大きくならず、フラッシング動作時に噴射されたインクがミスト化することがない。
【００３９】
次に、制御装置４は、キャップ部材移動装置７１Ｂに駆動指令を与えて、キャップ部材７１をノズル形成面当接位置から離間位置に移動させる（ステップＳ５：キャップ部材移動工程）。そして、制御装置４は、プラテン移動装置８に駆動指令を与えて、図９（ｃ）に示すように、プラテン８１を非遮蔽位置から遮蔽位置に移動させる（ステップＳ６：第２移動工程）。
【００４０】
以上の工程が完了したら、制御装置４は、記録処理を再開させるべく、次の工程を行う。先ず、制御装置４は、キャップ部材移動装置７１Ｂに駆動指令を与えて、キャップ部材７１を離間位置からプラテン当接位置に移動させる（ステップＳ７：キャップ部材移動工程（当接工程））。キャップ部材７１のリップ部７１Ａは、図９（ａ）に示すように、複数の貫通口８３を囲うように裏面８１Ｂと当接する。そして、リップ部７１Ａが裏面８１Ｂと当接した後、吸引工程（ステップＳ８）に移行する。
【００４１】
吸引工程においては、図８に示すように、先ず、記録用紙Ｐの坪量や温湿度センサ９による検出結果に基づいて吸引ポンプ７２を駆動させるか否かの判断が行われる（ステップＳ８１：吸引ポンプ駆動判断工程）。すなわち、記録用紙Ｐの搬送時において吸引ポンプ７２を常に駆動させるとポンプの寿命が短くなる虞があるため、紙ジャムが生じ易い場合にのみ吸引ポンプ７２を駆動させることで、吸引ポンプ７２の寿命やエネルギ消費を考慮した駆動が可能となる。以下、具体的に説明する。
【００４２】
制御装置４は、記録用紙Ｐの坪量（所定面積（１ｍ２）あたりの紙の重さ）に応じて、吸引ポンプ７２を駆動させるか否かを判断する。記録用紙Ｐの坪量は、使用者が入力装置２の操作パネルを操作して記録用紙Ｐの種類を選択したデータと、記憶装置３に予め記憶されている記録用紙Ｐの種類と坪量とが対応するテーブルデータとに基づいて求められる。例えば、選択した記録用紙Ｐが普通紙の場合には坪量は５０ｇ／ｍ２と、薄紙の場合には坪量は４０ｇ／ｍ２と、厚紙の場合には坪量は６０ｇ／ｍ２と求められる。
ここで、制御装置４は、搬送中に反り返って紙ジャムが生じ易い坪量が小さい薄紙が選択された場合は、吸引動作が必要と判断する。一方、搬送中に反り返り難い坪量大きい普通紙や厚紙が選択された場合は、吸引動作が必要とならないと判断する。
【００４３】
また、制御装置４は、温湿度センサ９の検出結果に応じて、吸引ポンプ７２を駆動させるか否かを判断する。記録処理をする環境は、通常、温度が２５℃で湿度が５０％程度の環境下を想定している。したがって、例えば、温度が３５℃で湿度が６５％程度の高温多湿の環境下では、記録用紙Ｐが空気中の湿気を吸収して反り返る（カールする）ことがある。記録用紙Ｐが反り返ると紙ジャムや画像形成不良を引き起こす虞があるため、制御装置４は、上記環境下もしくは、それ以上に記録用紙Ｐが吸湿し易い環境下においては、吸引動作が必要と判断する。一方、制御装置４は、それ以外の環境下においては、吸引動作が必要とならないと判断する。
【００４４】
次に、制御装置４は、坪量と温度及び湿度とによる判断のいずれか一方が、吸引が必要と判断した場合は、吸引ポンプ７２に駆動指令を与えて、貫通口８３を介した吸引動作を実行させる（ステップＳ８２：吸引ポンプ駆動工程）。一方、制御装置４は、坪量と温度及び湿度とによる判断が共に、吸引が必要でないと判断した場合は、吸引ポンプ７２に駆動停止指令を与えて、吸引動作を実行させない制御を行う。また、制御装置４は、坪量と温度及び湿度とに応じて、吸引ポンプ７２の吸引力を調節する。例えば、記録用紙Ｐの種類が薄紙で、且つ、高温多湿である場合は、特に記録用紙Ｐが反り返り易くなるため、制御装置４は、吸引ポンプ７２による吸引力を通常よりも高く調節する。
【００４５】
制御装置４により吸引ポンプ７２が駆動すると、図９（ａ）に示すように、貫通口８３から空気が吸引される。貫通口８３からの吸引により、記録用紙Ｐは、記録ヘッド６の対向位置において、プラテン８１の表面８１Ａに吸着され姿勢が安定する。したがって、紙ジャムが生じることなく、記録用紙Ｐに対してインクを適切に噴射することができ、画像形成不良が防止される。
【００４６】
したがって、上述した第１実施形態によれば、インクを噴射する複数のノズル１７が設けられたノズル形成面２１Ａからインクを記録用紙Ｐに噴射する記録ヘッド６を備えるインクジェットプリンター１であって、記録ヘッド６と対向して配置され、複数のノズル１７を囲むようにノズル形成面２１Ａと当接可能なキャップ部材７１と、記録用紙Ｐを搬送する搬送路の一部を構成すると共に記録ヘッド６とキャップ部材７１との間を遮る遮蔽位置と、上記遮蔽位置から退避する非遮蔽位置との間を移動自在で、上記対向する方向に貫通する貫通口８３を備えるプラテン８１と、ノズル形成面２１Ａと当接したキャップ部材７１を介して吸引動作を行うと共に、遮蔽位置に位置するプラテン８１の貫通口８３からキャップ部材７１を介して吸引動作を行う吸引ポンプ７２とを有するという構成を採用することによって、対向する記録ヘッド６とキャップ部材７１との間に配置されたプラテン８１を、遮蔽位置から非遮蔽位置に移動させることによりキャップ部材７１を露出させ、記録ヘッド６とキャップ部材７１とを直接対向させることが可能となるため、記録ヘッド６にキャップ部材７１を当接させて吸引ポンプ７２でインクを吸引することができる。また、プラテン８１に設けられた貫通口８３からキャップ部材７１を介して吸引動作を行うことによって、プラテン８１に記録用紙Ｐを吸着させて姿勢を安定させ、記録ヘッド６の対向位置において記録用紙Ｐを正確に搬送することが可能となる。また、吸引動作には、キャップ部材７１内に溜まったインクを吸引する吸引ポンプ７２を利用することにより、部品点数の低減を図ることができる。
したがって、第１実施形態では、コスト安で記録用紙Ｐを正確に搬送でき、クリーニング処理と記録処理とを迅速に切り替えることができるインクジェットプリンター１を提供できる効果がある。
【００４７】
また、第１実施形態においては、記録用紙Ｐの坪量に応じて吸引ポンプ７２の駆動を制御する制御装置４を有するという構成を採用することによって、記録用紙Ｐの搬送時において吸引ポンプ７２を常に駆動させると吸引ポンプ７２の寿命が短くなる虞があるため、搬送中に反り返って紙ジャムが生じ易い坪量の小さい薄紙と、搬送中に反り返り難い坪量が大きい普通紙や厚紙とで吸引ポンプ７２の駆動を切り替えることにより、吸引ポンプ７２の長寿命化やエネルギ消費の低減を図ることができる。
【００４８】
また、第１実施形態においては、制御装置４は、坪量に応じて、吸引ポンプ７２を駆動させる、あるいは、吸引ポンプ７２の駆動を停止させる制御を行うという構成を採用することによって、吸引動作が必要なときと吸引動作が必要とならないときとを判断し、吸引動作が必要なときは吸引ポンプ７２を駆動させ、吸引動作が必要とならないときは吸引ポンプ７２の駆動を停止させることが可能となる。
【００４９】
また、第１実施形態においては、制御装置４は、坪量に応じて、吸引ポンプ７２の吸引力を調節する制御を行うという構成を採用することによって、坪量（厚み）に応じて記録用紙Ｐの反り返り易さが異なるため、坪量に応じて吸引力を調節することで適切に記録用紙Ｐをプラテン８１に吸着させることが可能となる。
【００５０】
また、第１実施形態においては、温度及び湿度を検出する温湿度センサ９と、上記温湿度センサ９の検出結果に応じて上記吸引ポンプ７２の駆動を制御する制御装置４とを有するという構成を採用することによって、記録用紙Ｐの搬送時において吸引ポンプ７２を常に駆動させると吸引ポンプ７２の寿命が短くなる虞があるため、記録用紙Ｐが空気中に含まれる湿気を吸収し、搬送中に反り返って紙ジャムが生じ易い高温多湿のときと、記録用紙Ｐが吸湿し難く搬送中に反り返りが生じ難い温度及び湿度のときとで吸引ポンプ７２の駆動を切り替えることにより、吸引ポンプ７２の長寿命化やエネルギ消費の低減を図ることができる。
【００５１】
また、第１実施形態においては、制御装置４は、上記検出結果に応じて、吸引ポンプ７２を駆動させる、あるいは、吸引ポンプ７２の駆動を停止させる制御を行うという構成を採用することによって、温度や湿度に応じて吸引動作が必要なときと吸引動作が必要とならないときとを判断し、吸引動作が必要なときは吸引ポンプ７２を駆動させ、吸引動作が必要とならないときは吸引ポンプ７２の駆動を停止させることが可能となる。
【００５２】
また、第１実施形態においては、制御装置４は、上記検出結果に応じて、上記吸引ポンプ７２の吸引力を調節する制御を行うという構成を採用することによって、温度や湿度に応じて記録用紙Ｐの反り返り易さが異なるため、温度や湿度に応じて吸引力を調節することで適切に記録用紙Ｐをプラテン８１に吸着させることが可能となる。
【００５３】
また、第１実施形態においては、プラテン８１は、記録ヘッド６が設けられる側に記録用紙Ｐを支持する略板形状であるという構成を採用することによって、記録ヘッド６とキャップ部材７１との間の距離を短くすることができるため、キャップ部材７１を記録ヘッド６に当接させる時間の短縮、あるいはキャップ部材７１を動かさずにフラッシング動作を行うことが可能となる。したがって、クリーニング処理と記録処理とを迅速に切り替えることができる効果がある。
【００５４】
また、第１実施形態においては、プラテン８１の移動方向は、記録用紙Ｐの搬送方向であるという構成を採用することによって、キャップ部材７１の短辺方向にプラテン８１を移動させることが可能となるため、遮蔽位置と非遮蔽位置との間の移動距離を短くすることができる。
【００５５】
また、第１実施形態においては、インクジェットプリンター１のクリーニング方法であって、プラテン８１を上記遮蔽位置から上記非遮蔽位置に移動させる第１移動工程と、上記第１移動工程の後に、記録ヘッド６からキャップ部材７１に上記インクを噴射するフラッシング動作を含むクリーニング工程と、上記クリーニング工程の後に、プラテン８１を上記非遮蔽位置から上記遮蔽位置に移動させる第２移動工程と、上記第２移動工程の後に、貫通口８３からキャップ部材７１を介して吸引動作を行う吸引工程とを有するという構成を採用することによって、対向する記録ヘッド６とキャップ部材７１との間に配置されたプラテン８１を、遮蔽位置から非遮蔽位置に移動させることによりキャップ部材７１を露出させ、記録ヘッド６とキャップ部材７１とを直接対向させることで、記録ヘッド６からキャップ部材７１へのフラッシング動作を含むクリーニング処理が実行可能となる。上記工程の後、プラテン８１に設けられた貫通口８３からキャップ部材７１を介して吸引動作を行うことによって、プラテン８１に記録用紙Ｐを吸着させて姿勢を安定させ、記録ヘッド６の対向位置において記録用紙Ｐを正確に搬送することが可能となる。また、吸引動作には、キャップ部材７１内に溜まったインクを吸引する吸引装置を利用することにより、部品点数の低減を図ることができる。
【００５６】
（第２実施形態）
次に、図１０を参照して、本発明の第２実施形態について説明する。なお、上記実施形態と構成を同じくする部分の説明は割愛することとする。
図１０は、本発明の第２実施形態におけるインクジェットプリンター１の要部構成を示す断面図である。
第２実施形態においては、制御装置（第４制御装置，吸引力調節装置）４が、画像データに基づいて、記録用紙Ｐの搬送方向における貫通口８３（８３ａ，８３ｂ）における吸引力を搬送方向に向かうにつれて順次大きくなるように調節する点で、上記実施形態と異なる。
【００５７】
例えば、記録用紙Ｐにインクを噴射するパターンが記録用紙Ｐの先端部から始まる場合等は、インクを吸収した記録用紙Ｐの搬送方向前方側（＋Ｘ側）が、図１０の２点鎖線に示す如くカールし、紙ジャムを引き起こすことがある。したがって、制御装置４は、吸引ポンプ７２ｂ側の吸引動作を吸引ポンプ７２ａ側の吸引動作よりも強くなるように調節し、貫通口８３ｂにおける吸引力を高めて搬送方向前方側における記録用紙Ｐのカールを抑制する。
したがって、第２実施形態では、搬送方向における吸引力を調節することにより記録用紙Ｐの搬送方向における姿勢を安定させて搬送することができる。
なお、貫通口８３ａ、貫通口８３ｂにおける吸引力は、吸引ポンプ７２ａ及び吸引ポンプ７２ｂにおける吸引出力を同じにし、大気開放バルブ７３ａ、大気開放バルブ７３ｂにおける開度を調節することで、吸引力を調節する構成であってもよい。
【００５８】
（第３実施形態）
次に、図１１を参照して、本発明の第３実施形態について説明する。なお、上記実施形態と構成を同じくする部分の説明は割愛することとする。
図１１（ａ）は、本発明の第３実施形態におけるインクジェットプリンター１の要部構成を示す平面図であり、図１１（ｂ）は、図１１（ａ）における線視Ｋ−Ｋ断面図を示す。
図１１（ａ）に示すように、記録ヘッド６は、搬送路の幅方向に沿って複数設けられて、記録ヘッド６ａ１、６ａ２、６ａ３の列ａと、記録ヘッド６ａ１、６ａ２、６ａ３の列ｂの計２列を構成する。この複数の記録ヘッド６は幅方向に沿って互い違いに配置される千鳥配列となっている。すなわち、Ｙ方向に沿って、記録ヘッド６ａ１、記録ヘッド６ｂ１、記録ヘッド６ａ２、記録ヘッド６ｂ２、記録ヘッド６ａ３、記録ヘッド６ｂ３が順次配置される。また、各記録ヘッド６に対応するように、貫通口８３及びキャッピング装置７がそれぞれ設けられる構成となっている（図１１（ｂ）参照、なお列ｂ側は不図示）。
第３実施形態においては、制御装置（第４制御装置，第２吸引力調節装置）４が、画像データに基づいて、記録用紙Ｐの搬送方向と直交する搬送路の幅方向における貫通口８３における吸引力を幅方向両端部で大きくなるように調節する点で、上記実施形態と異なる。
【００５９】
例えば、記録用紙Ｐにインクを噴射するパターンが記録用紙Ｐの幅方向両端部まである場合等は、インクを吸収した記録用紙Ｐの幅方向両端部が、図１１（ｂ）の２点鎖線に示す如くカールし、紙ジャムを引き起こすことがある。したがって、制御装置４は、吸引ポンプ７２ａ１及び吸引ポンプ７２ａ３の吸引動作を吸引ポンプ７２ａ２の吸引動作よりも強くなるように調節し、貫通口８３ａ１及び貫通口８３ａ３における吸引力を高めて幅方向両端部における記録用紙Ｐのカールを抑制する。なお、列ｂにおける貫通口８３における吸引力も同様に調節することが望ましい。
したがって、第３実施形態では、幅方向における吸引力を調節することにより記録用紙Ｐの幅方向における姿勢を安定させて搬送することができる。
【００６０】
（第４実施形態）
次に、図１２を参照して、本発明の第４実施形態について説明する。なお、上記実施形態と構成を同じくする部分の説明は割愛することとする。
図１２（ａ）は、本発明の第３実施形態におけるプラテン８１を示す平面図である。図１２（ｂ）は、図１２（ａ）における線視Ｌ−Ｌ断面図を示す。
上記実施形態では、吸引ポンプ７２の駆動や大気開放バルブ７３の開度を調節することにより貫通口８３における吸引力を調節しているが、第４実施形態では、貫通口８３の径の大きさを調節することで貫通口８３における吸引力を調節している点で、上記実施形態と異なる。
【００６１】
図１２（ａ）に示すように、第４実施形態におけるプラテン８１は、搬送路幅方向端部に向かうにつれて順次貫通口８３の径が大きくなるように形成されている。また、図１２（ｂ）に示すように、第４実施形態におけるキャップ部材７１内には、搬送路幅方向に沿って強度を担保するためのリブ７１Ｃが等間隔に複数設けられている。また、リブ７１Ｃによって分割された領域の底部にはそれぞれ配管７６が接続され、吸引ポンプ７２が一括的に各配管７６を介して吸引動作を行う構成となっている。
上記構成によれば、吸引ポンプ７２を駆動させると、貫通口８３の径が異なるため搬送路幅方向両端部に向かうにつれて吸引力が高まり、電気的な制御を行うことなく幅方向における吸引力を調節することが可能となる。したがって、上記実施形態と比べてメモリ資源の節約に寄与することができる。
【００６２】
（第５実施形態）
次に、図１３を参照して、本発明の第５実施形態について説明する。なお、上記実施形態と構成を同じくする部分の説明は割愛することとする。
図１３は、本発明の第２実施形態におけるインクジェットプリンター１の要部構成を示す斜視図である。
第５実施形態におけるインクジェットプリンター１は、プラテン８１が搬送路の幅方向（Ｙ方向）に移動する点で、上記実施形態と異なる。この構成によれば、プラテン移動装置８によって、プラテン８１がＹ方向に往復移動することにより、キャップ部材７１が露出することとなる。
【００６３】
キャップ部材７１の側部には、プラテン移動装置８による移動に伴って、プラテン８１の裏面８１Ｂに付着したインクを清掃する清掃部材１０が設けられる。清掃部材１０は、プラテン８１の遮蔽位置から非遮蔽位置に移動する方向側のキャップ部材７１の側部に設けられる。この清掃部材１０は、キャップ部材７１が離間位置にあるときにプラテン８１の裏面８１Ｂと当接可能な位置まで＋Ｚ方向に突出している。清掃部材１０は、キャップ部材７１がプラテン当接位置に位置するときに、キャップ部材７１とプラテン８１との間の密着不良を生じさせないように、Ｚ方向に弾性変形が可能なゴムやスポンジ等、また、復元性を有する部材から構成されるのが望ましい。
【００６４】
（第６実施形態）
次に、図１４を参照して、本発明の第６実施形態について説明する。なお、上記実施形態と構成を同じくする部分の説明は割愛することとする。
図１４は、本発明の第６実施形態におけるプラテン８１の構成を示す平面図である。
なお、図１４（ａ）は、プラテン８１ａが遮蔽位置に位置するときを示し、図１４（ｂ）は、プラテン８１ａが非遮蔽位置に位置するときを示す。
第６実施形態では、プラテン８１が搬送路の幅方向において２つに分割され、それぞれが互いに隣り合う遮蔽位置と、互いに離間する非遮蔽位置との間を、互いに逆方向で同時に移動する点で、上記実施形態と異なる。この構成によれば、一方の領域でのキャップ部材７１を遮蔽する占有面積を低減でき、遮蔽位置と非遮蔽位置との間の移動に要する距離が２分の１となるため、移動時間が短縮され、上記実施形態よりも記録処理及びクリーニング処理の迅速な切り替えが可能となる。
【００６５】
（第７実施形態）
次に、図１５を参照して、本発明の第７実施形態について説明する。なお、上記実施形態と構成を同じくする部分の説明は割愛することとする。
図１５は、本発明の第７実施形態におけるインクジェットプリンター１の動作を説明する図である。
上述したように、インクジェットプリンター１は、記録ヘッド６、キャップ部材７１、プラテン８１、吸引ポンプ７２を有するユニットを、記録用紙Ｐの搬送方向（Ｘ方向）に沿って複数（本実施形態では２つ）備えている。第７実施形態における制御装置（第５制御装置）４は、図１５に示すように、記録用紙Ｐの位置に応じて各ユニットのプラテン８１ａ、８１ｂの移動を搬送方向に沿って順次実行させて、記録用紙Ｐに対する記録処理を停止あるいは中断させることなくクリーニング処理を行う点で、上記実施形態と異なる。
【００６６】
具体的に、先ず、制御装置４は、記録用紙搬送装置５による記録用紙Ｐの搬送量及び記録用紙Ｐのサイズに基づいて、記録用紙Ｐの現在位置を求める。次に、制御装置４は、記録用紙Ｐが所定の位置まで来たら、次の記録用紙Ｐを給紙するか否か、とフラッシング動作が必要か否か、とを判断する。制御装置４は、次の記録用紙Ｐへの記録データがあれば、次の記録用紙Ｐを給紙させる。しかし、制御装置４は、フラッシング動作が必要か否かに応じてその給紙のタイミングを異ならせる。
【００６７】
なお、給紙するか否かを判断する所定の位置とは、フラッシング動作をせずに次の記録用紙Ｐを給紙したときに、現在の記録用紙Ｐと重ならず、かつ、無駄に時間がかからないように離れすぎない位置である。このため、フラッシング動作判断が否の場合（通常の給紙の場合）の給紙のタイミングは、様々な誤差を考慮して、現在の記録用紙Ｐとは、例えば５〜１０ｍｍくらい離れるようなタイミングとしている。しかし、フラッシング動作が必要な場合は、フラッシング動作判断が否のときに比べて、時間を置いてから給紙を行う。それは、フラッシング動作をするときは次のような動作が行うからである。
【００６８】
制御装置４は、記録用紙Ｐの現在位置からプラテン８１ａ、８１ｂが記録用紙Ｐを支持しているか否かを判断する。なお、プラテン８１ａ、８１ｂが記録用紙Ｐを支持しているか否かの判断は、プラテン８１ａ、８１ｂにそれぞれ記録用紙Ｐの有無を検知するセンサを備えて判断してもよい。また、プラテン８１ａ、８１ｂより上流側の記録用紙Ｐの搬送経路中にセンサを備えて、センサの検知と記録用紙Ｐの搬送量から記録用紙Ｐの位置を判断し、プラテン８１ａ、８１ｂが記録用紙Ｐを支持しているか否かの判断をしてもよい。
【００６９】
制御装置４は、図１５（ａ）に示すように、プラテン８１ａ上から記録用紙Ｐが移動し終えたと判断したら、プラテン移動装置８に駆動指令を与えて、プラテン８１ａを遮蔽位置から非遮蔽位置に移動させ、記録ヘッド６ａのフラッシング動作を行う。一方、制御装置４は、プラテン８１ｂ上には記録用紙Ｐが存在するので、プラテン８１ｂを遮蔽位置のまま待機させ、記録ヘッド６ｂで記録用紙Ｐに記録処理を行う。
【００７０】
記録ヘッド６ａのフラッシング動作（時間にして０．２秒程度）が終了したら、制御装置４は、次に搬送される記録用紙Ｐに備えるべく、プラテン移動装置８に駆動指令を与えて、プラテン８１ａを非遮蔽位置から遮蔽位置に移動させる（図１５（ｂ）参照）。一方、記録ヘッド６ｂにおいては、記録用紙Ｐの後端までの記録処理が終了する。
【００７１】
つまり、記録用紙Ｐの後端がプラテン８１ａを外れてから、プラテン８１ａが遮蔽位置から非遮蔽位置へ移動し、記録ヘッド６ａがフラッシング動作をし、プラテン８１ａが非遮蔽位置から遮蔽位置へ移動した後、次の記録用紙Ｐはプラテン８１ａ上に移動してくる。制御装置４は、フラッシング動作が必要な場合、記録用紙Ｐの間がこのような間隔となるように時間を置いて給紙を行わせる。
【００７２】
さらに、制御装置４は、図１５（ｃ）に示すように、プラテン８１ｂ上から記録用紙Ｐが移動し終えたと判断したら、プラテン移動装置８に駆動指令を与えて、プラテン８１ｂを遮蔽位置から非遮蔽位置に移動させ、記録ヘッド６ｂのフラッシング動作を行う。一方、制御装置４は、プラテン８１ａ上に新たに搬送された記録用紙Ｐが存在するので、プラテン８１ａを遮蔽位置のまま待機させ、記録ヘッド６ａで記録用紙Ｐに記録処理を行う。
そして、記録ヘッド６ｂのフラッシング動作が終了したら、制御装置４は、プラテン８１ａに支持されている記録用紙Ｐを受け取るべく、プラテン移動装置８に駆動指令を与えて、プラテン８１ｂを非遮蔽位置から遮蔽位置に移動させることとなる（図１５（ｄ）参照）。
【００７３】
上述したように、第７実施形態によれば、一方の記録ヘッド６の記録処理を行っている間に、他方の記録ヘッド６のフラッシング動作を行うことができ、記録用紙Ｐに対する記録処理を停止あるいは中断させることなくクリーニング処理を行うことが可能となるため、記録ヘッド６のメンテナンスの間、記録用紙Ｐを搬送できないという問題を解消できる効果がある。
【００７４】
以上、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００７５】
例えば、上述の実施形態においては、制御装置、第２制御装置、第３制御装置、吸引力調節装置、第２吸引力調節装置を、制御装置４として説明したが、本発明はこの構成に限定されるものでなく、各機能に応じて各々別に装置を設ける構成であってもよい。
【００７６】
また、例えば、上述の実施形態においては、温度及び湿度に応じて、吸引ポンプ７２の駆動の判断が行われると説明したが、温度及び湿度のいずれか一方で吸引ポンプ７２の駆動の判断を行う構成であってもよい。
【００７７】
また、例えば、上述の実施形態においては、流体噴射装置がインクジェットプリンター１である場合を例にして説明したが、インクジェットプリンターに限られず、複写機及びファクシミリ等の装置であってもよい。
【００７８】
また、上述の実施形態においては、流体噴射装置が、インク等の流体（液状体）を噴射する流体噴射装置である場合を例にして説明したが、本発明の流体噴射装置は、インク以外の他の流体を噴射したり吐出したりする流体噴射装置に適用することができる。流体噴射装置が噴射可能な流体は、流体、機能材料の粒子が分散又は溶解されている液状体、ジェル状の流状体、流体として流して噴射できる固体、及び粉体（トナー等）を含む。
【００７９】
また、上述の実施形態において、流体噴射装置から噴射される流体（液状体）としては、インクのみならず、特定の用途に対応する流体を適用可能である。流体噴射装置に、その特定の用途に対応する流体を噴射可能な噴射ヘッドを設け、その噴射ヘッドから特定の用途に対応する流体を噴射して、その流体を所定の物体に付着させることによって、所定のデバイスを製造可能である。例えば、本発明の流体噴射装置（液状体噴射装置）は、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、及び面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）の製造等に用いられる電極材、色材等の材料を所定の分散媒（溶媒）に分散（溶解）した流体（液状体）を噴射する流体噴射装置に適用可能である。
【００８０】
また、流体噴射装置としては、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する流体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる流体を噴射する流体噴射装置であってもよい。
さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する流体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する流体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する流体噴射装置、ジェルを噴射する流状体噴射装置、トナーなどの粉体を例とする固体を噴射するトナージェット式記録装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の流体噴射装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００８１】
１…インクジェットプリンター（流体噴射装置）、４…制御装置（第２制御装置、第３制御装置、第４制御装置、第５制御装置、吸引力調節装置、第２吸引力調節装置）、６…記録ヘッド（流体噴射ヘッド）、９…温湿度センサ（検出装置）、１７…ノズル、２１Ａ…ノズル形成面（噴射面）、７１…キャップ部材、７２…吸引ポンプ（吸引装置）、８１…プラテン（媒体支持部材）、８１Ａ…表面（支持部）、８３…貫通口、Ｓ２…第１移動工程、Ｓ４…クリーニング工程、Ｓ６…第２移動工程、Ｓ８…吸引工程、Ｐ…記録用紙（媒体）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を噴射する複数のノズルが設けられた噴射面から前記流体を媒体に噴射する流体噴射ヘッドを備える流体噴射装置であって、
前記流体噴射ヘッドと対向して配置され、前記複数のノズルを囲むように前記噴射面と当接可能なキャップ部材と、
前記媒体を搬送する搬送路の一部を構成すると共に前記流体噴射ヘッドと前記キャップ部材との間を遮る遮蔽位置と、前記遮蔽位置から退避する非遮蔽位置との間を移動自在で、前記対向する方向に貫通する貫通口を備える媒体支持部材と、
前記噴射面と当接した前記キャップ部材を介して吸引動作を行うと共に、前記遮蔽位置に位置する前記媒体支持部材の前記貫通口から前記キャップ部材を介して吸引動作を行う吸引装置とを有することを特徴とする流体噴射装置。
【請求項２】
前記媒体の種類に応じて前記吸引装置の駆動を制御する制御装置を有することを特徴とする請求項１に記載の流体噴射装置。
【請求項３】
前記媒体の所定面積あたりの重さに応じて前記吸引装置の駆動を制御する第２制御装置を有することを特徴とする請求項１または２に記載の流体噴射装置。
【請求項４】
温度及び湿度の少なくともいずれか一方を検出する検出装置と、
前記検出装置の検出結果に応じて前記吸引装置の駆動を制御する第３制御装置とを有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項５】
前記媒体の搬送方向と直交する前記搬送路の幅方向に沿って前記貫通口が複数設けられており、
前記幅方向の前記貫通口における吸引力をそれぞれ調節する吸引力調節装置を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項６】
前記吸引力調節装置は、少なくとも前記幅方向両端部における前記貫通口における吸引力を他の位置の前記貫通口における吸引力より高くなるように調節することを特徴とする請求項５に記載の流体噴射装置。
【請求項７】
前記媒体の搬送方向に沿って前記貫通口が複数設けられており、
前記搬送方向の前記貫通口における吸引力をそれぞれ調節する第２吸引力調節装置を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項８】
前記吸引力調節装置は、前記搬送方向に向かうにつれて前記貫通口における吸引力が順次高くなるように調節することを特徴とする請求項７に記載の流体噴射装置。
【請求項９】
前記吸引力調節装置及び前記第２吸引力調節装置の少なくともいずれか一方の駆動を、前記媒体に所定のパターンで前記流体を噴射するためのパターンデータに基づいて制御する第４制御装置を有することを特徴とする請求項５〜８のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項１０】
前記媒体支持部材は、前記流体噴射ヘッドが設けられる側に前記媒体を支持する支持部を有する略板形状であることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項１１】
前記媒体支持部材の移動方向は、前記媒体の搬送方向であることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項１２】
前記流体噴射ヘッドと、前記キャップ部材と、前記媒体支持部材と、前記吸引装置とを有するユニットを前記媒体の搬送方向に沿って複数備え、
前記媒体の位置に応じて各ユニットの前記媒体支持部材の移動を前記搬送方向に沿って順次実行させる第５制御装置を有することを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に流体噴射装置。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか一項に記載の流体噴射装置のクリーニング方法であって、
前記媒体支持部材を前記遮蔽位置から前記非遮蔽位置に移動させる第１移動工程と、
前記第１移動工程の後に、前記流体噴射ヘッドから前記キャップ部材に前記流体を噴射するフラッシング動作を含むクリーニング工程と、
前記クリーニング工程の後に、前記媒体支持部材を前記非遮蔽位置から前記遮蔽位置に移動させる第２移動工程と、
前記第２移動工程の後に、前記貫通口から前記キャップ部材を介して吸引動作を行う吸引工程とを有することを特徴とする流体噴射装置のクリーニング方法。
【請求項１】
流体を噴射する複数のノズルが設けられた噴射面から前記流体を媒体に噴射する流体噴射ヘッドを備える流体噴射装置であって、
前記流体噴射ヘッドと対向して配置され、前記複数のノズルを囲むように前記噴射面と当接可能なキャップ部材と、
前記媒体を搬送する搬送路の一部を構成すると共に前記流体噴射ヘッドと前記キャップ部材との間を遮る遮蔽位置と、前記遮蔽位置から退避する非遮蔽位置との間を移動自在で、前記対向する方向に貫通する貫通口を備える媒体支持部材と、
前記噴射面と当接した前記キャップ部材を介して吸引動作を行うと共に、前記遮蔽位置に位置する前記媒体支持部材の前記貫通口から前記キャップ部材を介して吸引動作を行う吸引装置とを有することを特徴とする流体噴射装置。
【請求項２】
前記媒体の種類に応じて前記吸引装置の駆動を制御する制御装置を有することを特徴とする請求項１に記載の流体噴射装置。
【請求項３】
前記媒体の所定面積あたりの重さに応じて前記吸引装置の駆動を制御する第２制御装置を有することを特徴とする請求項１または２に記載の流体噴射装置。
【請求項４】
温度及び湿度の少なくともいずれか一方を検出する検出装置と、
前記検出装置の検出結果に応じて前記吸引装置の駆動を制御する第３制御装置とを有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項５】
前記媒体の搬送方向と直交する前記搬送路の幅方向に沿って前記貫通口が複数設けられており、
前記幅方向の前記貫通口における吸引力をそれぞれ調節する吸引力調節装置を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項６】
前記吸引力調節装置は、少なくとも前記幅方向両端部における前記貫通口における吸引力を他の位置の前記貫通口における吸引力より高くなるように調節することを特徴とする請求項５に記載の流体噴射装置。
【請求項７】
前記媒体の搬送方向に沿って前記貫通口が複数設けられており、
前記搬送方向の前記貫通口における吸引力をそれぞれ調節する第２吸引力調節装置を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項８】
前記吸引力調節装置は、前記搬送方向に向かうにつれて前記貫通口における吸引力が順次高くなるように調節することを特徴とする請求項７に記載の流体噴射装置。
【請求項９】
前記吸引力調節装置及び前記第２吸引力調節装置の少なくともいずれか一方の駆動を、前記媒体に所定のパターンで前記流体を噴射するためのパターンデータに基づいて制御する第４制御装置を有することを特徴とする請求項５〜８のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項１０】
前記媒体支持部材は、前記流体噴射ヘッドが設けられる側に前記媒体を支持する支持部を有する略板形状であることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項１１】
前記媒体支持部材の移動方向は、前記媒体の搬送方向であることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項１２】
前記流体噴射ヘッドと、前記キャップ部材と、前記媒体支持部材と、前記吸引装置とを有するユニットを前記媒体の搬送方向に沿って複数備え、
前記媒体の位置に応じて各ユニットの前記媒体支持部材の移動を前記搬送方向に沿って順次実行させる第５制御装置を有することを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に流体噴射装置。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか一項に記載の流体噴射装置のクリーニング方法であって、
前記媒体支持部材を前記遮蔽位置から前記非遮蔽位置に移動させる第１移動工程と、
前記第１移動工程の後に、前記流体噴射ヘッドから前記キャップ部材に前記流体を噴射するフラッシング動作を含むクリーニング工程と、
前記クリーニング工程の後に、前記媒体支持部材を前記非遮蔽位置から前記遮蔽位置に移動させる第２移動工程と、
前記第２移動工程の後に、前記貫通口から前記キャップ部材を介して吸引動作を行う吸引工程とを有することを特徴とする流体噴射装置のクリーニング方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２０１０−２０１７８８（Ｐ２０１０−２０１７８８Ａ）
【公開日】平成２２年９月１６日（２０１０．９．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−４９８６１（Ｐ２００９−４９８６１）
【出願日】平成２１年３月３日（２００９．３．３）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【出願人】（３９０００２１２９）デュプロ精工株式会社 (351)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年９月１６日（２０１０．９．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年３月３日（２００９．３．３）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【出願人】（３９０００２１２９）デュプロ精工株式会社 (351)
【Ｆターム（参考）】
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