流量計測装置およびそのプログラム
【課題】使用者よる消し忘れを判別する精度を向上し、本当に消し忘れた時につまり必要な時だけガスを遮断する流量計測装置を提供する。
【解決手段】ガス流路に流れるガス流量を所定の時間毎に計測する流量計測手段１５と、流量計測手段１５が計測するガス流量の変移の特徴をとらえてガス流路下流に接続されるガス器具の起動（点火）・停止（消火）といった動作を判別する器具判別手段１８と、器具判別手段１８の結果をもとに、器具の起動から停止までの時間（動作時間）を計時する計時手段２１と、動作時間の上限値をガス器具毎に記憶する上限値記憶手段２２と、動作時間が上限値に達したときに前記ガス流路に流れるガスを遮断する遮断手段２０とを備えたものである。
【解決手段】ガス流路に流れるガス流量を所定の時間毎に計測する流量計測手段１５と、流量計測手段１５が計測するガス流量の変移の特徴をとらえてガス流路下流に接続されるガス器具の起動（点火）・停止（消火）といった動作を判別する器具判別手段１８と、器具判別手段１８の結果をもとに、器具の起動から停止までの時間（動作時間）を計時する計時手段２１と、動作時間の上限値をガス器具毎に記憶する上限値記憶手段２２と、動作時間が上限値に達したときに前記ガス流路に流れるガスを遮断する遮断手段２０とを備えたものである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、都市ガスやＬＰガスのような可燃性ガスの瞬時流量値や積算流量値を計測するために用いられる流量計測装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来この種の流量計測装置は、各家庭へのガス流路の入り口側に取り付けられる。そして、流量計測装置は、ガス流路を通過するガス流量を計測し、計測したガス流量は定期的なガス請求料金請求の算出に利用される。
【０００３】
また、ガス流量の計測という基本的な機能に加えて、ガスによる爆発事故や火災事故、中毒事故などを未然に防止するガス遮断機能を有するものがある。
【０００４】
図１０は前記従来のガス流量計測装置を示すもので、すなわち、１０１はガスメータを通過する流量を測定する流量計測手段、１０２はガスメータの中に内蔵した電磁弁等からなるガス供給遮断用の遮断手段、１０３はガスの遮断を予告する遮断予告警報手段、１０４は個別流量推定手段で、流量計測手段１０１で推定したガス流量の変化を検出した時、ガス器具の使用状態に変動があったものとしてその変化量に相当する個別流量を推測して、登録及び登録の抹消を行い、記憶するものである。
【０００５】
１０５は遮断時間制御手段で、記憶されている個別流量の内容に応じてガス流量の変化が認められない状態が継続し得る限界の継続使用時間を設定し、この時間を経過したときに危険な状態が発生していると判断して遮断手段１０２に遮断のための閉止信号を発すると共に、閉止信号を発する時間の一定時間前に遮断予告警報手段１０３に警報信号を発する。
【０００６】
次に、従来例の構成の動作を説明する。流量を計測して例えば３％以上の変化が認められれば、個々のガス器具に相当する個別流量を推測して登録及び登録の抹消を行って、大きい順に記憶し、その最大のものに対する遮断時間及び遮断時間警報時間を設定する。
【０００７】
遮断時間は図１１のようになっている。これは発熱量の異なるガス種（例えば、都市ガスで６Ｂならば５０００ｋｃａｌ／ｍ3、１３Ａならば１１０００ｋｃａｌ／ｍ3）も考慮して各ガス器具に相当するガス消費量区分にしてある。
【０００８】
従って、最大個別流量に対する遮断時間を図１１より求めるときにはガス種によって予め設定しておいた単位流量当たりの発熱量を乗じて行うものとする。
【０００９】
なお、このように最大個別流量によって遮断時間を変えているのはガス給湯器のような大流量を要するものは使用時間を短く、ガスストーブのような小さい流量のものは使用時間が長いという使用実態と、未燃ガスであれば大流量になる程短い時間でも爆発する危険が増大することによるものである。
【００１０】
そして設定した遮断警報時間になったかどうか、及び設定した遮断時間になったかどうかを判断し、遮断警報時間に達した場合は危険な状態になりつつあると判断してガスの遮断予告警報を発し、遮断時間に到達したら危険な状態になっていると判断して遮断動作を行う。
【００１１】
設定した遮断警報時間、遮断時間に達する前に流量の変化が認められた場合には再度個
別流量の推定をやり直す（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３１６９５９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
このとき、個別流量の最も大きいものが入れ替わったときは、この新たな最大個別流量に対応する遮断時間、遮断警報時間を設定しなおす。
【００１３】
このように最大個別流量に入れ替わりがなくとも流量に変化があれば継続時間の計測をやり直すのは、流量の変化がある限り別のガス器具が新たに使用開始されたか、使用停止されたかであり、ガスが正常に使用されていると判断されるからである。
【００１４】
しかしながら上記従来の構成では、次のような課題がある。
【００１５】
ファンヒータのようなガス器具自体でガス流量を変化させてしまうガス器具であった場合には、従来の流量計測装置では、流量変化が発生するたびにガス流量を変化させた時ごとに継続時間の計時をやり直すことになるので、使用者が消し忘れて外出した（長時間の不在の）場合、ガスが遮断されない可能性がある。
【００１６】
また、ガス器具には、ファンヒータのように動作設定によって自身でガス流量を変化させるものもあれば、ガステーブルのように使用者の操作によってのみガス流量を変化させるものもある。
【００１７】
このようにガス器具によってガスを遮断する条件を変えてやる必要がある。
【００１８】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、ガスファンヒータなどの自身でガス流量を変化させるガス器具において、使用者が設定する設定によってファンヒータ自身が行う流量変化とは無関係に動作時間だけで遮断時間を決定することが出来る流量計測装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
前記従来の課題を解決するために、本発明の流量計測装置は、ガス流路に流れるガス流量を所定の時間毎に計測する流量計測手段と、前記流量計測手段が計測するガス流量の変移の特徴をとらえて前記ガス流路下流に接続されるガス器具の起動（点火）・停止（消火）といった動作を判別する器具判別手段と、前記器具判別手段の結果をもとに、器具の起動から停止までの時間（動作時間）を計時する計時手段と、前記動作時間の上限値をガス器具毎に記憶する上限値記憶手段と、前記動作時間が前記上限値に達したときに前記ガス流路に流れるガスを遮断する遮断手段とを備えるとしたものである。
【００２０】
これによって、ガスファンヒータなどの自身でガス流量を変化させるガス器具において、使用者が設定する設定によってファンヒータ自身が行う流量変化とは無関係に動作時間だけで遮断時間を決定することが出来る流量計測装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の流量計測装置は、ガスファンヒータなどの自身でガス流量を変化させるガス器具において、使用者が設定する設定によってファンヒータ自身が行う流量変化とは無関係に動作時間だけで遮断時間を決定することが出来る流量計測装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
第１の発明は、ガス流路に流れるガス流量を所定の時間毎に計測する流量計測手段と、前記流量計測手段が計測するガス流量の変移の特徴をとらえて前記ガス流路下流に接続されるガス器具の起動（点火）・停止（消火）といった動作を判別する器具判別手段と、前記器具判別手段の結果をもとに、器具の起動から停止までの時間（動作時間）を計時する計時手段と、前記動作時間の上限値をガス器具毎に記憶する上限値記憶手段と、前記動作時間が前記上限値に達したときに前記ガス流路に流れるガスを遮断する遮断手段とを備えることによって、次のような効果をえる。
【００２３】
それは、ガスファンヒータなどの自身でガス流量を変化させるガス器具において、使用者が設定する設定によってファンヒータ自身が行う流量変化とは無関係に動作時間だけで遮断時間を決定することが出来る流量計測装置を提供することができる。
【００２４】
第２の発明は、特に、第１の発明の流量計測装置の前記器具判別手段は、ガス器具の動作により生した前記特徴の中から起動とも停止とも判別できないガス流量変移をガス器具の制御と判別し、その制御が行われたガス器具を動作中と判別しているガス器具の中から判別するとともに、前記計時手段は、制御が行われたガス器具について、制御が施されてからの経過時間を計時し、前記遮断手段は、前記制御が行われたガス器具が使用者によってガス流量が変更されるガス器具の場合には、前記動作時間ではなく前記経過時間が前記上限値に達したときに前記ガス流路に流れるガスを遮断することによって、次のような効果をえる。
【００２５】
それは、ガス器具がガステーブルやガスストーブの場合には、使用者が直接制御するガス器具の操作部を操作するので、その時点まで使用者は該当ガス器具の使用を確実に認識している（消し忘れているわけではない）と考えてよい。
【００２６】
よって、使用者が火加減を調節しながら長時間ガステーブルを使用している場合に誤ってガスが遮断されることを防止するために、火加減の調節（ガス流量の制御）が行われてからの経過時間が上限値を超えるか否かを判別することによって、より使用者のガス器具の使われ方にマッチさせることができる。
【００２７】
第３の発明は、特に、第２の発明の流量計測装置の前記器具判別手段が１つのガス器具について複数回制御が行われたと場合には、前記遮断手段は、最新の制御からの経過時間が前記上限値に達したときに前記ガス流路に流れるガスを遮断することによって、次のような効果をえる。
【００２８】
それは、ガス器具の制御は、複数回行われるのが一般的であり、制御が複数回行われた場合には、最後に行われた制御（ガス流量変化）からの経過時間が上限値を超えるか否かを判別することによって、最後に行われた制御までは、使用者は該当ガス器具の使用を確実に認識しているので、より使用者のガス器具の使われ方にマッチさせることができる。
【００２９】
第４の発明は、特に、第３の発明の流量計測装置の下流につながる前記ガス器具がガステーブルの場合で、且つ、前記ガステーブルが２口以上のバーナをもつ場合には、前記器具判別手段は、バーナ別に動作を判別し、前記計時手段は、動作中のバーナ別に前記動作時間及び、前記経過時間を計時し、前記遮断手段は、各口の前記動作時間及び、前記経過時間の中で最も短いものが前記上限値に達した時に前記ガス流路に流れるガスを遮断することによって、次のような効果をえる。
【００３０】
それは、複数口のガステーブルで２つ以上の口のバーナを点火している（使用中の）場合、使用中の特定の１口の制御を行った時には、ガステーブルは１つのガス器具なので口同士は隣り合っているので、使用者はもう一つのガス器具が使用中であることを確実に確
認する。
【００３１】
よって、２口以上のバーナを点火中の場合には、例え片方のバーナの動作時間若しくは、最後に制御が行われてから経過時間が上記上限値以上になっても、もう片方の口のバーナの動作時間若しくは、経過時間が上限値よりも小さい場合には、ガス遮断を行わないようにすることによって、余計な遮断を防止しより使用者のガス器具の使われ方にマッチさせることができる。
【００３２】
第５の発明は、特に、第１から４のいずれかの発明において、ガス流路下流に接続されるガス器具に多量のガスを消費する給湯器などの大流量ガス器具を含まれる場合で、更に、前記大流量ガス器具が動作中に前記大流量ガス器具以外のガス器具の前記動作時間または、前記経過時間が前記上限値に達した場合には、前記遮断手段が前記ガス流路に流れるガスを遮断するタイミングは、前記大流量ガス器具が停止後で且つ、前記上限値に達したガス器具が、前記大流量ガス器具が停止後も動作中であると前記器具判別手段が判別できた時点であることによって、次のような効果をえる。
【００３３】
それは、給湯器は、温水を瞬時に且つ多量に生成するために、ガステーブルやファンヒータなどの他のガス器具に比べてかなり多量にガスを消費する。また、給湯器は、使用者よって温度調節を行うことでガス流量を変化させることが出来るだけでなく、蛇口のひねり方（水量）を変えるだけでガス流量を変化させることが出来るため、ガス流量の変化が頻繁に発生する。
【００３４】
そして、多量のガスを消費するので、制御によって発生する流量の変化は、ガステーブルのバーナ１口点火・消火させて時と同じくらいの流量変化が発生する場合もある。
【００３５】
そのため、給湯器が動作中に給湯器の制御とガステーブルなどの他のガス器具の点火・消火を区別することが困難であるので、給湯器動作中は給湯器以外のガス器具の動作時間若しくは、最後の制御からの経過時間が前記上限値を超えてもガスを遮断しない。
【００３６】
そして、前記上限値に達したガス器具が、給湯器が停止後も動作中であると前記器具判別手段が判別できた場合にのみガスを遮断することによって、余計な遮断を防止しより使用者のガス器具の使われ方にマッチさせることができる。
【００３７】
第６の発明は、特に、第１から４のいずれかの発明において、前記流量計測手段から出力される流量値と所定の時間（Ｎ）前の差分値を前記計測の度に計算する第１の演算手段と、前記差分値が予め定めた正の閾値より大きくなった時刻ａより前記時間（Ｎ）前の流量（Ｑａ）とその後前記差分値の絶対値が前記正の閾値より小さくなった時刻ｂの流量（Ｑｂ）との流量差（Ｑｂ−Ｑａ）を前記起動流量の実測値として計算する第２の演算手段と、前記起動流量の登録値を予め記憶する器具情報記憶手段と、動作中のガス器具の個別ガス流量を記憶するガス器具流量記憶手段とを更に備え構成され、前記器具判別手段とは、起動（点火）したガス器具と判別する場合は、前記流量差と前記登録値とを比較して、両者の差が最も小さいガス器具を選択し、且つ、停止したガス器具を判別する場合は、前記流量差と前記個別ガス流量とを比較して、両者の差が最も小さいガス器具を選択することによって判別を行うことによって、次のような効果をえる。
【００３８】
それは、ガス器具毎に起動時のガス流量変化量はある程度ユニークであるので、その流量変化量で起動したガス器具を特定することができる。
【００３９】
そして、流量計測装置で各時間における動作中のガス器具の個別のガス流量を管理していれば、停止時の流量変化量は、必ず個別のガス流量と同じになるはずなので停止したガ
ス器具を特定することが可能である。
【００４０】
ガス器具の起動・停止による流量変化にかかる時間は、ガス器具によって瞬時に完了するものや数秒かかるものがあり一意的に決まっていないので、第１の演算手段によって流量変化の始まりと終わりの時点を捉え、その時点をもとにして第２の演算手段によって流量変化量を計算することによって精度よく流量変化量をとらえることが出来る。
【００４１】
第７の発明は、特に、請求項第１から６の何れかの発明において、瞬時流量計測手段としての超音波流量計を用いた構成により流量が変化した瞬間に器具判別動作や学習動作を作動させることができ細かく流量変化を捉えることで器具判別精度を向上することができる。
【００４２】
第８の発明は、請求項第１から７の何れかの発明において、流量計測装置の少なくとも一部をコンピュータに実行させるプログラムとすることにより、パソコンなどで容易に実現することができ、そのプログラムを記録した記録媒体を用いることでソフトウェアを各利用者の家庭でインストールする作業も容易になる。
【００４３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００４４】
（実施の形態１）
図１において、ストーブ、ガスオーブン）に対してガス供給を行うための計測流路１が配設されている。
【００４５】
この計測流路１には、主に異常時に計測流路自身を遮断するガス遮断弁２と、使用者に対して視覚的な報知を行う表示部３と、計測流路１に流れるガス流量を検出する流量計測部４が配置されている。
【００４６】
また、流量計測装置の内部には、流量計測部４の出力を入力するとともに、ガス遮断弁２を制御するコントロール部５が設けられている。
【００４７】
前記コントロール部５は、ＣＰＵ（中央処理装置）６、ＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ）７、ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）８、および入出力ポート９を備え、これらは互いにバス１０によって接続されている。
【００４８】
入出力ポート９には、流量計測部４と、ガス遮断弁２を駆動する駆動回路１１と、表示部３を駆動する駆動回路１２が接続されている。
【００４９】
このコントロール部５では、ＣＰＵ６がＲＡＭ８をワーキングエリアとして、ＲＯＭ７に格納されてプログラムを実行することによって、流量計測装置としての機能を実現するようになっている。
【００５０】
ここで、流量計測部４の動作について図２を用いて説明する。計測流路１は矩形断面を持っており、ガスの流れる方向と直角方向にある対向した壁面には一対の超音波送受信器１３，１４が角度φを有して斜めに対設してある。
【００５１】
超音波送受信器１３，１４間で交互に超音波を送受信させて流体の流れに対して順方向と逆方向との超音波の伝搬時間差を一定間隔おいて計り、伝搬時間差信号として出力する働きを持つ。
【００５２】
この伝搬時間差信号を受けて計算手段（図示せず）により被計測流体の流量を算出するものである。
【００５３】
算出式を下記に示す。
【００５４】
図２においてＬは測定距離であり、ｔ１を上流からの伝達時間、ｔ２を下流からの伝達時間、Ｃを音速とすると、計測ポイントの時刻Ｔでの流速Ｖは
Ｖ＝（Ｌ／２cosφ）(（１／ｔ１）−（１／ｔ２）) （１）
である。
【００５５】
故に、前記（１）式で得られた流速に計測流路１の断面積、および補正係数を乗じることで流量が演算されるものである。
【００５６】
更に、流速を計測するポイントによって計測流路１に流れるガスは突発的に変化するので、流路全体からみた流速よりも大きかったり、小さかったりする場合がある。
【００５７】
そのため、その影響を小さくするために前回計測した流速Ｖ'との平均を流量計測部４が計測する計測流量としている。
【００５８】
なお、本実施の形態の流量計測部４に関しては、超音波方式を使用しているが、他にフルディック方式などの短時間に一定サイクルで連続計測可能な計測方式を採用することも考えられる。
【００５９】
計測の時間間隔は、超音波の送受信が可能な範囲で設定できるが、本実施の形態では２秒間隔の計測を行っている。
【００６０】
更に、時間間隔を小さくすることは測定原理上可能であり、ガス器具によっては２秒より短時間で起動する器具もあるため、測定時間間隔を小さくすることは器具判別を瞬時に行う点では有利となるが、計測間隔を短くすると電池の消耗が大きくなるなどの課題がある。
【００６１】
また、計測時間を従来のガスメータで使用している膜式方式と同等の計測間隔が２桁オーダーの秒数間隔にすると、流量変化の差分値を見て動作しているガス器具を判別することが困難になり、コストや器具判別の性能面からバランスの良い時間として本実施の形態では２秒間隔で計測を行っている。
【００６２】
図３で示すように、本実施の形態の流量計測装置は、先ずガス流量を計測する流量計測手段１５と少なくとも起動判別を行うために予め登録しておく各種器具情報を記憶する器具情報記憶手段１６と流量計測部４が計測する計測流量の履歴を記憶する計測流量履歴記憶手段１７と、少なくともガス器具が使用された場合にそのガス器具を特定する器具判別手段１８と、計測流量に流量変化が発生しているか監視するとともに器具判別手段１８が判別を行うために必要な各種情報を計測流量履歴情報から算出する演算手段１９とを備えている。
【００６３】
流量計測手段１５は、流量計測部４とコントロール部５によって実現される。つまり、流量計測手段１５は、２秒毎に計測する計測流路１に流れるガス流量を計測流量履歴記憶手段１７に記憶する。
【００６４】
計測流量履歴記憶手段１７は、ＲＡＭによって実現され、器具判別手段１８が動作しているガス器具を特定できるために計測したガス流量を履歴情報として数分間分記憶してい
る。
【００６５】
なお、本実施の形態において計測流量履歴記憶手段１７は、３０秒前まで履歴情報として計測したガス流量を記憶している。
【００６６】
器具情報記憶手段１６は、ＲＡＭ８によって実現され、図４に示すように器具を起動したときのガス流量（起動流量）と制御パターンとが器具毎に登録値として記憶する。
【００６７】
これらの情報は、ガス事業者が事前に端末等を使用して登録するなどして器具情報記憶手段１６に記憶させておくものとする。
【００６８】
また、制御パターンの急・緩とは、本実施の形態においていえば、流量変化が発生している期間において８秒以上連続して制御によるガス流量変化が発生する[８秒以上連続して前回の計測ガス流量値と現計測ガス流量値の差（絶対値）が３（Ｌ／ｈ）以上である]パターンは「緩」で、８秒未満でガス流量変化が終了するパターンは「急」とする。８秒は、変更可能とする。
【００６９】
そして、ＯＮ／ＯＦＦ（起動と停止）を繰り返すことで温度調節を行う器具については「ＯＮ／ＯＦＦ」とする。
【００７０】
ただし、対象としている期間における全ての第１の演算手段（後述）が算出する差分値が８０[Ｌ／ｈ]未満である場合に限定する。この８０[Ｌ／ｈ]という境界値は、可変で５０[Ｌ／ｈ]、６０[Ｌ／ｈ]、７０[Ｌ／ｈ]、１００[Ｌ／ｈ]など使用者毎に保有しているガス器具の組み合わせによって設定可能であるものとする。
【００７１】
第１の演算手段１９ａと第２の演算手段１９ｂは、コントロール部５によって実現される。
【００７２】
第１の演算手段１９ａとは、計測流量履歴記憶手段１７を参照して、現在の流量値と２回（４秒）前の計測流量値との差分を計算する演算手段である。
【００７３】
第２の演算手段１９ｂとは、計測流量履歴記憶手段１７を参照して第１の演算手段１９ａが計算する差分値が予め定めた正の閾値より大きくなった時刻ａより４秒前の計測流量（Ｑａ）と時刻ａ後、第１の演算手段１９ａが計算する差分値の絶対値が前記した正の閾値より小さくなった時刻ｂの計測流量（Ｑｂ）との流量差（Ｑｂ−Ｑａ）を起動流量の実測値として計算する処理部である。
【００７４】
器具判別手段１８は、第１の演算手段１９ａが算出する差分値の絶対値が予め定めた正の閾値（例えば、３[Ｌ／ｈ]）以上になった場合に流量変化が発生したと判別し、同差分値の絶対値が３[Ｌ／ｈ]未満になると流量変化が収束したと判別し、この流量変化を発生させたガス器具を特定するものである。
【００７５】
この手段は、コントロール部５によって実現され、第２の演算手段１９ｂが計算する起動流量の実測値との流量差を器具情報記憶手段１６に登録される起動流量の登録値と比較して、例えば、両者が±５[Ｌ／ｈ]の誤差であるもの（複数ある場合は、最も近いもの）を対象としている流量変化がガス器具の起動によるものだと判別する。
【００７６】
なお、誤差を考慮する理由は、外気温や使用されるガス器具の台数などに計測流路１でのガス圧が若干変化するためである。
【００７７】
遮断手段２０とは、計測流路１に流れるガスを遮断するもので、ガスが遮断されると計測流路１下流に接続される全てのガス器具へのガス供給が停止する。
【００７８】
この手段は、ガス遮断弁２と、駆動回路１１と、コントロール部５とによって実現される。
【００７９】
計時手段２１とは、コントロール部５によって実現される時間を計時するものである。動作しているガス器具ごとの動作時間または、ガス流量制御が行われてからの時間を計時することが出来るものである。
【００８０】
上限値記憶手段２２とは、計時手段２１が計時する時間の上限値をガス器具毎に記憶するもので、ＲＡＭ８によって実現される。この上限値は、ガス事業者によって設定できるものとし、計時手段２１が計時するあるガス器具について計時時間が上限値以上になった時には遮断手段２０がガスを遮断する。
【００８１】
次に図５にあるファンヒータを動作させた時の流量計測手段１５が計測するガス流量の時間特性（一例）を示す。
【００８２】
図５から分かるように起動直後はホットダッシュ機能と呼ばれる機能によってある一定のガス流量が流れ（起動流量でガス流量が一定である期間があって）、その後外気温と動作設定によってガス流量（時間特性）が変化する。
【００８３】
図５においては１３０[Ｌ／ｈ]くらいから４０[Ｌ／ｈ]辺りまである程度長いの時間（７０秒目から１１６秒目までの間）をかけながらガス流量が変化している。
【００８４】
なお、この流量変化発生するタイミングは外気温・動作設定によって変わるので、流量変化が発生するタイミングを予め推測できるものではない。
【００８５】
更に、図６にあるガステーブル（１口のバーナ）を動作させた時の流量計測手段１５が計測するガス流量の時間特性（一例）である。
【００８６】
この時ガステーブルを着火後、火力調節レバーを「強」→「中」→「弱」→「中」→「強」→「弱」→「強」と変化させている。
【００８７】
図６から分かるように火力調節レバーによって使用者はいかようにも使用者がガス流量を変化させることができるとともにその制御のタイミングも変えることができる。そして、ファンヒータの場合と異なり、使用者が火力調節レバーを操作することによってガス流量変化が発生するので比較的短時間にガス流量が変化していることがわかる。
【００８８】
なお、ボタンを押すことで点火するガステーブルの多くは、着火直後に立ち消えにくくするために、使用者が着火するために着火用のボタンを押下すると火力調節レバーが何処にあってもある程度大きいガスが流れるように火力調節レバーが自動で火力が最大の方向に動く機構になっている。
【００８９】
よって、ガステーブルの着火直後は最大ガス消費量に近い起動流量になっている。
【００９０】
このように、起動流量によって動作を開始したガス器具を特定することがガス器具毎に起動流量が異なれば可能である。
【００９１】
なお、ファンヒータが点火（起動）する際は、緩点火と呼ばれる緩やかに点火動作が行
われるしくみになっているので、ガステーブルに比べて起動時のガス流量が緩やかに増加する。
【００９２】
このようにガス器具によって、起動時流量が安定するまでの時間が異なる。そのため、第１の演算手段１９ａで流量変化の始まりと終わりを常に見ていて、第２の演算手段１９ｂで起動時の流量を計算するようにすることによって時間が異なることに対応する。
【００９３】
流量計測装置が上記のような構成において、動作時の流量変化特性が図５のようなファンヒータを動作させた時の流量計測装置の動作を図７のフローチャートを使って説明する。
【００９４】
まず、流量計測手段２は、計測流路１に流れるガスの流量を２秒おきに計測する（Ｓ７０１）。
【００９５】
したがって、動作しているガス器具が何も無い場合はもちろん０［Ｌ／ｈ］で、ガス器具がきどうすれば、計測流路１にガスが流れる。本実施の形態では、使用者によってファンヒータが起動される。
【００９６】
ファンヒータが起動されると流量計測手段１５が計測するガス流量が変化する。
【００９７】
第１の演算手段１９ａは、どの時点から流量変化が開始してどの時点で流量変化が収束する（ガス流量が安定する）か検知するために４秒前のガス流量と今現在のガス流量との差分値の絶対値を計算する。
【００９８】
ここで、その差分値が３［Ｌ／ｈ］以上になった時点を流量変化が発生した点（始点）、その差分値が３［Ｌ／ｈ］未満になった時点を流量変化が収束した点（終点）とする。
【００９９】
ファンヒータが起動されて流量が安定すると（Ｓ７０２）、第２の演算手段１０３ｂは始点から終点までに変化した流量を計算すると共に始点から終点まで時間と、その時間における流量変化量（起動流量の実測値）を計算する（Ｓ７０３）。
【０１００】
そして、器具判別手段１８は、流量変化量が正の場合には、先ずガス器具が動作を開始したのではないかと考えて、器具情報記憶手段１６を参照し起動流量の登録値を読み出す。次に、起動流量の実測値と登録値とを比較し、本実施の形態では両者の差が５［Ｌ／ｈ］未満のガス器具がある場合には、そのガス器具が起動したと判別する（Ｓ７０５）。
【０１０１】
そして、Ｓ７０５で採用したガス器具が起動流量の実測値で動作を開始し、現在そのガス流量で動作中であると判断し、計時手段２１が動作時間を流量計測装置が管理できるように時間の計時を開始する。
【０１０２】
なお、複数個該当する場合には、その流量差が最も小さいものを採用する。
【０１０３】
また、ガス器具が停止したと考えられる場合（流量変化量が負の場合）には、現在動作中のガス器具のガス流量を確認して、流量変化量とその現在のガス流量とを比較し、本実施の形態では両者の差が５［Ｌ／ｈ］未満のガス器具がある場合には、そのガス器具が停止したと判別する（Ｓ７０８）。
【０１０４】
この時、流量計測装置１は、動作中ガス器具が停止したと判別しているので、計時手段２１は対応するガス器具の時間計時を終了する。
【０１０５】
通常ガス器具が動作すると計時手段２１は、ガス器具に制御が行われない場合は、各動作ガス器具の動作時間を計時し上限値記憶手段２２を参照して各ガス器具の上限値をみて、動作中のガス器具の動作時間がこの上限値を超えるか否かを確認して（Ｓ７１７）、超えている場合には遮断が必要として遮断手段２０が計測流路に流れるガスを遮断する（Ｓ７１８）。
【０１０６】
しかし、実際のガス器具はガス流量を制御される場合が多いので本実施の形態では、動作しているガス器具の種類（本実施の形態ではファンヒータ）まで判別するので次のように動作する。
【０１０７】
ファンヒータが動作したと判別した後、図５の７０秒目から１１６秒目までの間で見られるような制御が発生した場合には、前述同様第１の演算手段１９ａが４秒前と現在の計測流量の差分を計算することで流量変化が起こっている始点と終点を見つけ出し、流量変化量を見てガス器具の起動・停止でないということが分かる。
【０１０８】
具体的には、第２の演算手段１９ｂが計算する流量変化量が９０［Ｌ／ｈ］程度の減少で、この流量変化量と流量変化の始点時点でのファンヒータのガス流量とを比較して停止判別を行う（Ｓ７０８）。
【０１０９】
しかし、両者の差が大きいのでファンヒータが停止したとは判別されない。
【０１１０】
そこで、発生した流量変化に対して起動判別も停止判別も行われていないので（Ｓ７１０）、器具判別手段１８は、動作中のガス器具に対して制御が行われたと判別する。
【０１１１】
そして、流量変化にかかる時間が８秒以上かかっているので緩やかな制御と判断して、器具情報記憶手段１６を参照し、緩やかな制御が行われるのはファンヒータなのでファンヒータが制御されたと判別する。
【０１１２】
更に、ファンヒータは計時手段２１が計時する計時時間をリセットするガス器具ではないとしているので（Ｓ７１４）、計時時間をリセットしないでそのまま上限値との比較を行う（Ｓ７１７）。
【０１１３】
このようにすれば、ガス器具自身で流量を変化させるファンヒータのようなガス器具について動作時間をみて、動作時間が上限値を超えた場合にだけ危険と判断してガスを遮断できる。
【０１１４】
なお、流量変化が発生後はガス流量が安定するまでその変化がどのガス器具の起動・停止・制御なのか器具判別手段１８は判別しないため流量変化が発生している間は動作時間が上限値を超えてもガスを遮断しないようにしてもよい。
【０１１５】
（実施の形態２）
本実施の形態では、実施の形態１と同じ構成で図６のようなガステーブルを動作させた時の流量計測装置１の動作を図７のフローチャートを使って説明する。
【０１１６】
まず、流量計測手段１５は、計測流路１に流れるガスの流量を２秒おきに計測する（Ｓ７０１）。
【０１１７】
よって、動作しているガス器具が何も無い場合はもちろん０［Ｌ／ｈ］で、ガス器具がきどうすれば、計測流路１にガスが流れる。本実施の形態では、使用者によってガステーブルが起動される。
【０１１８】
ガステーブルが起動されると流量計測手段１５が計測するガス流量が変化する。
【０１１９】
第１の演算手段１９ａは、どの時点から流量変化が開始してどの時点で流量変化が収束する（ガス流量が安定する）か検知するために４秒前のガス流量と今現在のガス流量との差分値の絶対値を計算する。
【０１２０】
ここで、その差分値が３［Ｌ／ｈ］以上になった時点を流量変化が発生した点（始点）、その差分値が３［Ｌ／ｈ］未満になった時点を流量変化が収束した点（終点）とする。
【０１２１】
ガステーブルが起動されて流量が安定すると（Ｓ７０２）、第２の演算手段１９ｂは始点から終点までに変化した流量を計算すると共に始点から終点まで時間と、その時間における流量変化量（起動流量の実測値）を計算する（Ｓ７０３）。
【０１２２】
そして、器具判別手段１８は、流量変化量が正の場合には、先ず何かガス器具が動作を開始したのではないかと考えて、器具情報記憶手段１６を参照し起動流量の登録値を読み出す。
【０１２３】
次に、起動流量の実測値と登録値とを比較し、本実施の形態では両者の差が５［Ｌ／ｈ］未満のガス器具がある場合には、そのガス器具が起動したと判別する（Ｓ７０５）。
【０１２４】
そして、Ｓ７０５で採用したガス器具が起動流量の実測値で動作を開始し、現在そのガス流量で動作中であると判断し、計時手段２１が動作時間を流量計測装置１が管理できるように時間の計時を開始する。
【０１２５】
なお、複数個該当する場合には、その流量差が最も小さいものを採用する。
【０１２６】
また、ガス器具が停止したと考えられる場合（流量変化量が負の場合）には、現在動作中のガス器具のガス流量を確認して、流量変化量とその現在のガス流量とを比較し、本実施の形態では両者の差が５［Ｌ／ｈ］未満のガス器具がある場合には、そのガス器具が停止したと判別する（Ｓ７０８）。この時、流量計測装置１は、動作中ガス器具が停止したと判別しているので、計時手段２１は対応するガス器具の時間計時を終了する。
【０１２７】
通常ガス器具が動作すると計時手段２１は、ガス器具に制御が行われない場合は、各動作ガス器具の動作時間を計時し上限値記憶手段２２を参照して各ガス器具の上限値をみて、動作中のガス器具の動作時間がこの上限値を超えるか否かを確認して（Ｓ７１７）、超えている場合には遮断が必要として遮断手段３が計測流路に流れるガスを遮断する（Ｓ７１８）。
【０１２８】
しかし、実際のガス器具はガス流量を制御される場合が多いので本実施の形態では、動作しているガス器具の種類（本実施の形態ではガステーブル）まで判別するので次のように動作する。
【０１２９】
ガステーブルが動作したと判別した後、図６の４０秒目あたりで見られるような制御が発生した場合には、前述同様第１の演算手段１９ａが４秒前と現在の計測流量の差分を計算することで流量変化が起こっている始点と終点を見つけ出し、流量変化量を見てガス器具の起動・停止でないということが分かる。
【０１３０】
具体的には、第２の演算手段１９ｂが計算する流量変化量が９０［Ｌ／ｈ］程度の減少で、この流量変化量と流量変化の始点時点でのガステーブルのガス流量とを比較して停止
判別を行う（Ｓ７０８）。
【０１３１】
しかし、両者の差が大きいのでガステーブルが停止したとは判別されない。
【０１３２】
そこで、発生した流量変化に対して起動判別も停止判別も行われていないので（Ｓ７１０）、器具判別手段１８は、動作中のガス器具に対して制御が行われたと判別する。
【０１３３】
そして、流量変化にかかる時間が８秒未満であるので急な制御と判断して、器具情報記憶手段１６を参照し、急な制御が行われるのはガステーブルなのでガステーブルが制御されたと判別する。
【０１３４】
更に、ガステーブルは計時手段２１が計時する計時時間をリセットするガス器具であるとしているので（Ｓ７１４）、計時時間をリセットして（Ｓ７１５）上限値との比較を行う（Ｓ７１７）。
【０１３５】
使用者で流量を変化させるガステーブルのようなガス器具については、制御を行ったということはガステーブルに触れて火を使っていることを確認した上でガス流量を変化させているので、動作時間でガスを遮断すると消し忘れではないのに遮断することになる。
【０１３６】
このように、使用者自身で流量を変化させるガステーブルのようなガス器具については、動作時間ではなく制御されてからの経過時間と上限値とを比較し必要な場合にガスを遮断することによって、より使用者のガス器具の使われ方にマッチさせることができる。
【０１３７】
なお、使用者自身で流量を変化させるガス器具は、ガステーブルのほかにガスストーブであってもよい。
【０１３８】
ガスストーブについては、ガステーブル自身の制御の種類が、例えば全開→半開（半開→全開）といった変化するガス量が決まっているので、その量を予め登録しておいて、ガステーブルと区別するようにすればよい。
【０１３９】
また、本実施の形態では、ガステーブルの動作をバーナの口ごと判断している。複数の口（バーナ）が動作（点火）中の倍は、複数の口のバーナが動作しているガステーブルにおいて口に無関係に動作時間ではなく最新の制御されてからの経過時間と上限値とを比較し必要な場合にガスを遮断する。
【０１４０】
これは、どのバーナの火力を制御した場合でも使用者がガステーブルの近くにいることは違いないからで、こうすることでより使用者のガス器具の使われ方にマッチさせることができる。
【０１４１】
（実施の形態３）
図８は、ある給湯器を動作させた時の流量計測手段３が計測するガス流量の時間特性の一例である。
【０１４２】
給湯器は、前述のガステーブルやファンヒータと異なり、数倍大きなガス流量を使用するガス器具である。
【０１４３】
そして、使用者が蛇口のひねり具合を変えると水量を変わり、それによって給湯器に制御が加わりガス流量が変化する。また、使用者によって給湯温度も変えることができ、そのことによっても給湯器に制御が加わりガス流量が変化する。
【０１４４】
この給湯器への制御によるガス流量変化量は、給湯器が動作時に使用するガス流量が大きいためにガステーブルやファンヒータの起動や停止と判断できる位のガス流量変化量になる場合がある。
【０１４５】
よって、給湯器などのガスをたくさん消費するガス器具が動作中は、もし他のガス器具の動作時間や最新の制御からの経過時間が上限値を超えてもすぐには遮断しないで、給湯器などののガスをたくさん消費するガス器具が停止して、それでも対象となるガス器具が動作中であると器具判別手段１８が確認できる場合にガスを遮断するようにする。
【０１４６】
なお、この確認は少なくとも給湯器動作前と後の流量計測手段２が計測するガス流量の差をみて判断するものとする。
【０１４７】
このように給湯器の制御か他のガス器具の起動や停止かわからない場合には、給湯器動作前後の計測ガス流量の差をもとに遮断するか否かを判断することによって、給湯器の制御を他のガス器具の停止と判断してしまって本当は遮断しないといけないのに遮断しなかったりすることを防止する。
【産業上の利用可能性】
【０１４８】
以上のように、本発明にかかる流量計測装置及びそのプログラムは、ガスファンヒータなどの自身でガス流量を変化させるガス器具において、流量変化とは無関係に単純に動作時間だけで遮断時間を決定することが出来る流量計測装置を提供できる。そのため、ガス器具の使用状況を監視することになるので、買い換え時期をお知らせしたり、ガス器具の故障時期をお知らせしたりするメンテナンスサービス等の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１４９】
【図１】本発明の実施の形態１における流量計測装置の構成図
【図２】本発明の実施の形態１における流量計測部の構成図
【図３】本発明の実施の形態１における流量計測装置の機能ブロック図
【図４】本発明の実施の形態１における器具情報記憶手段に記憶される情報を示す説明図
【図５】本発明の実施の形態１におけるファンヒータ動作時に流れるガス流量の時間特性を示す説明図
【図６】本発明の実施の形態１におけるガステーブル動作時に流れるガス流量の時間特性を示す説明図
【図７】本発明の実施の形態１、および実施の形態２における流量計測装置のフローチャート
【図８】本発明の実施の形態１における上限値記憶手段に記憶される情報を示す図
【図９】本発明の実施の形態３における給湯器動作時に流れるガス流量の時間特性を示す図
【図１０】従来の流量計測装置の構成図
【図１１】使用時間遮断の制限時間の一覧を示す説明図
【符号の説明】
【０１５０】
１５ 流量計測手段
１６ 器具情報記憶手段
１７ 計測流量履歴記憶手段
１９ａ 第１の演算手段
１９ｂ 第２の演算手段
１８ 器具判別手段
２０ 遮断手段
２１ 計時手段
２２ 上限値記憶手段
【技術分野】
【０００１】
本発明は、都市ガスやＬＰガスのような可燃性ガスの瞬時流量値や積算流量値を計測するために用いられる流量計測装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来この種の流量計測装置は、各家庭へのガス流路の入り口側に取り付けられる。そして、流量計測装置は、ガス流路を通過するガス流量を計測し、計測したガス流量は定期的なガス請求料金請求の算出に利用される。
【０００３】
また、ガス流量の計測という基本的な機能に加えて、ガスによる爆発事故や火災事故、中毒事故などを未然に防止するガス遮断機能を有するものがある。
【０００４】
図１０は前記従来のガス流量計測装置を示すもので、すなわち、１０１はガスメータを通過する流量を測定する流量計測手段、１０２はガスメータの中に内蔵した電磁弁等からなるガス供給遮断用の遮断手段、１０３はガスの遮断を予告する遮断予告警報手段、１０４は個別流量推定手段で、流量計測手段１０１で推定したガス流量の変化を検出した時、ガス器具の使用状態に変動があったものとしてその変化量に相当する個別流量を推測して、登録及び登録の抹消を行い、記憶するものである。
【０００５】
１０５は遮断時間制御手段で、記憶されている個別流量の内容に応じてガス流量の変化が認められない状態が継続し得る限界の継続使用時間を設定し、この時間を経過したときに危険な状態が発生していると判断して遮断手段１０２に遮断のための閉止信号を発すると共に、閉止信号を発する時間の一定時間前に遮断予告警報手段１０３に警報信号を発する。
【０００６】
次に、従来例の構成の動作を説明する。流量を計測して例えば３％以上の変化が認められれば、個々のガス器具に相当する個別流量を推測して登録及び登録の抹消を行って、大きい順に記憶し、その最大のものに対する遮断時間及び遮断時間警報時間を設定する。
【０００７】
遮断時間は図１１のようになっている。これは発熱量の異なるガス種（例えば、都市ガスで６Ｂならば５０００ｋｃａｌ／ｍ3、１３Ａならば１１０００ｋｃａｌ／ｍ3）も考慮して各ガス器具に相当するガス消費量区分にしてある。
【０００８】
従って、最大個別流量に対する遮断時間を図１１より求めるときにはガス種によって予め設定しておいた単位流量当たりの発熱量を乗じて行うものとする。
【０００９】
なお、このように最大個別流量によって遮断時間を変えているのはガス給湯器のような大流量を要するものは使用時間を短く、ガスストーブのような小さい流量のものは使用時間が長いという使用実態と、未燃ガスであれば大流量になる程短い時間でも爆発する危険が増大することによるものである。
【００１０】
そして設定した遮断警報時間になったかどうか、及び設定した遮断時間になったかどうかを判断し、遮断警報時間に達した場合は危険な状態になりつつあると判断してガスの遮断予告警報を発し、遮断時間に到達したら危険な状態になっていると判断して遮断動作を行う。
【００１１】
設定した遮断警報時間、遮断時間に達する前に流量の変化が認められた場合には再度個
別流量の推定をやり直す（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３１６９５９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
このとき、個別流量の最も大きいものが入れ替わったときは、この新たな最大個別流量に対応する遮断時間、遮断警報時間を設定しなおす。
【００１３】
このように最大個別流量に入れ替わりがなくとも流量に変化があれば継続時間の計測をやり直すのは、流量の変化がある限り別のガス器具が新たに使用開始されたか、使用停止されたかであり、ガスが正常に使用されていると判断されるからである。
【００１４】
しかしながら上記従来の構成では、次のような課題がある。
【００１５】
ファンヒータのようなガス器具自体でガス流量を変化させてしまうガス器具であった場合には、従来の流量計測装置では、流量変化が発生するたびにガス流量を変化させた時ごとに継続時間の計時をやり直すことになるので、使用者が消し忘れて外出した（長時間の不在の）場合、ガスが遮断されない可能性がある。
【００１６】
また、ガス器具には、ファンヒータのように動作設定によって自身でガス流量を変化させるものもあれば、ガステーブルのように使用者の操作によってのみガス流量を変化させるものもある。
【００１７】
このようにガス器具によってガスを遮断する条件を変えてやる必要がある。
【００１８】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、ガスファンヒータなどの自身でガス流量を変化させるガス器具において、使用者が設定する設定によってファンヒータ自身が行う流量変化とは無関係に動作時間だけで遮断時間を決定することが出来る流量計測装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
前記従来の課題を解決するために、本発明の流量計測装置は、ガス流路に流れるガス流量を所定の時間毎に計測する流量計測手段と、前記流量計測手段が計測するガス流量の変移の特徴をとらえて前記ガス流路下流に接続されるガス器具の起動（点火）・停止（消火）といった動作を判別する器具判別手段と、前記器具判別手段の結果をもとに、器具の起動から停止までの時間（動作時間）を計時する計時手段と、前記動作時間の上限値をガス器具毎に記憶する上限値記憶手段と、前記動作時間が前記上限値に達したときに前記ガス流路に流れるガスを遮断する遮断手段とを備えるとしたものである。
【００２０】
これによって、ガスファンヒータなどの自身でガス流量を変化させるガス器具において、使用者が設定する設定によってファンヒータ自身が行う流量変化とは無関係に動作時間だけで遮断時間を決定することが出来る流量計測装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の流量計測装置は、ガスファンヒータなどの自身でガス流量を変化させるガス器具において、使用者が設定する設定によってファンヒータ自身が行う流量変化とは無関係に動作時間だけで遮断時間を決定することが出来る流量計測装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
第１の発明は、ガス流路に流れるガス流量を所定の時間毎に計測する流量計測手段と、前記流量計測手段が計測するガス流量の変移の特徴をとらえて前記ガス流路下流に接続されるガス器具の起動（点火）・停止（消火）といった動作を判別する器具判別手段と、前記器具判別手段の結果をもとに、器具の起動から停止までの時間（動作時間）を計時する計時手段と、前記動作時間の上限値をガス器具毎に記憶する上限値記憶手段と、前記動作時間が前記上限値に達したときに前記ガス流路に流れるガスを遮断する遮断手段とを備えることによって、次のような効果をえる。
【００２３】
それは、ガスファンヒータなどの自身でガス流量を変化させるガス器具において、使用者が設定する設定によってファンヒータ自身が行う流量変化とは無関係に動作時間だけで遮断時間を決定することが出来る流量計測装置を提供することができる。
【００２４】
第２の発明は、特に、第１の発明の流量計測装置の前記器具判別手段は、ガス器具の動作により生した前記特徴の中から起動とも停止とも判別できないガス流量変移をガス器具の制御と判別し、その制御が行われたガス器具を動作中と判別しているガス器具の中から判別するとともに、前記計時手段は、制御が行われたガス器具について、制御が施されてからの経過時間を計時し、前記遮断手段は、前記制御が行われたガス器具が使用者によってガス流量が変更されるガス器具の場合には、前記動作時間ではなく前記経過時間が前記上限値に達したときに前記ガス流路に流れるガスを遮断することによって、次のような効果をえる。
【００２５】
それは、ガス器具がガステーブルやガスストーブの場合には、使用者が直接制御するガス器具の操作部を操作するので、その時点まで使用者は該当ガス器具の使用を確実に認識している（消し忘れているわけではない）と考えてよい。
【００２６】
よって、使用者が火加減を調節しながら長時間ガステーブルを使用している場合に誤ってガスが遮断されることを防止するために、火加減の調節（ガス流量の制御）が行われてからの経過時間が上限値を超えるか否かを判別することによって、より使用者のガス器具の使われ方にマッチさせることができる。
【００２７】
第３の発明は、特に、第２の発明の流量計測装置の前記器具判別手段が１つのガス器具について複数回制御が行われたと場合には、前記遮断手段は、最新の制御からの経過時間が前記上限値に達したときに前記ガス流路に流れるガスを遮断することによって、次のような効果をえる。
【００２８】
それは、ガス器具の制御は、複数回行われるのが一般的であり、制御が複数回行われた場合には、最後に行われた制御（ガス流量変化）からの経過時間が上限値を超えるか否かを判別することによって、最後に行われた制御までは、使用者は該当ガス器具の使用を確実に認識しているので、より使用者のガス器具の使われ方にマッチさせることができる。
【００２９】
第４の発明は、特に、第３の発明の流量計測装置の下流につながる前記ガス器具がガステーブルの場合で、且つ、前記ガステーブルが２口以上のバーナをもつ場合には、前記器具判別手段は、バーナ別に動作を判別し、前記計時手段は、動作中のバーナ別に前記動作時間及び、前記経過時間を計時し、前記遮断手段は、各口の前記動作時間及び、前記経過時間の中で最も短いものが前記上限値に達した時に前記ガス流路に流れるガスを遮断することによって、次のような効果をえる。
【００３０】
それは、複数口のガステーブルで２つ以上の口のバーナを点火している（使用中の）場合、使用中の特定の１口の制御を行った時には、ガステーブルは１つのガス器具なので口同士は隣り合っているので、使用者はもう一つのガス器具が使用中であることを確実に確
認する。
【００３１】
よって、２口以上のバーナを点火中の場合には、例え片方のバーナの動作時間若しくは、最後に制御が行われてから経過時間が上記上限値以上になっても、もう片方の口のバーナの動作時間若しくは、経過時間が上限値よりも小さい場合には、ガス遮断を行わないようにすることによって、余計な遮断を防止しより使用者のガス器具の使われ方にマッチさせることができる。
【００３２】
第５の発明は、特に、第１から４のいずれかの発明において、ガス流路下流に接続されるガス器具に多量のガスを消費する給湯器などの大流量ガス器具を含まれる場合で、更に、前記大流量ガス器具が動作中に前記大流量ガス器具以外のガス器具の前記動作時間または、前記経過時間が前記上限値に達した場合には、前記遮断手段が前記ガス流路に流れるガスを遮断するタイミングは、前記大流量ガス器具が停止後で且つ、前記上限値に達したガス器具が、前記大流量ガス器具が停止後も動作中であると前記器具判別手段が判別できた時点であることによって、次のような効果をえる。
【００３３】
それは、給湯器は、温水を瞬時に且つ多量に生成するために、ガステーブルやファンヒータなどの他のガス器具に比べてかなり多量にガスを消費する。また、給湯器は、使用者よって温度調節を行うことでガス流量を変化させることが出来るだけでなく、蛇口のひねり方（水量）を変えるだけでガス流量を変化させることが出来るため、ガス流量の変化が頻繁に発生する。
【００３４】
そして、多量のガスを消費するので、制御によって発生する流量の変化は、ガステーブルのバーナ１口点火・消火させて時と同じくらいの流量変化が発生する場合もある。
【００３５】
そのため、給湯器が動作中に給湯器の制御とガステーブルなどの他のガス器具の点火・消火を区別することが困難であるので、給湯器動作中は給湯器以外のガス器具の動作時間若しくは、最後の制御からの経過時間が前記上限値を超えてもガスを遮断しない。
【００３６】
そして、前記上限値に達したガス器具が、給湯器が停止後も動作中であると前記器具判別手段が判別できた場合にのみガスを遮断することによって、余計な遮断を防止しより使用者のガス器具の使われ方にマッチさせることができる。
【００３７】
第６の発明は、特に、第１から４のいずれかの発明において、前記流量計測手段から出力される流量値と所定の時間（Ｎ）前の差分値を前記計測の度に計算する第１の演算手段と、前記差分値が予め定めた正の閾値より大きくなった時刻ａより前記時間（Ｎ）前の流量（Ｑａ）とその後前記差分値の絶対値が前記正の閾値より小さくなった時刻ｂの流量（Ｑｂ）との流量差（Ｑｂ−Ｑａ）を前記起動流量の実測値として計算する第２の演算手段と、前記起動流量の登録値を予め記憶する器具情報記憶手段と、動作中のガス器具の個別ガス流量を記憶するガス器具流量記憶手段とを更に備え構成され、前記器具判別手段とは、起動（点火）したガス器具と判別する場合は、前記流量差と前記登録値とを比較して、両者の差が最も小さいガス器具を選択し、且つ、停止したガス器具を判別する場合は、前記流量差と前記個別ガス流量とを比較して、両者の差が最も小さいガス器具を選択することによって判別を行うことによって、次のような効果をえる。
【００３８】
それは、ガス器具毎に起動時のガス流量変化量はある程度ユニークであるので、その流量変化量で起動したガス器具を特定することができる。
【００３９】
そして、流量計測装置で各時間における動作中のガス器具の個別のガス流量を管理していれば、停止時の流量変化量は、必ず個別のガス流量と同じになるはずなので停止したガ
ス器具を特定することが可能である。
【００４０】
ガス器具の起動・停止による流量変化にかかる時間は、ガス器具によって瞬時に完了するものや数秒かかるものがあり一意的に決まっていないので、第１の演算手段によって流量変化の始まりと終わりの時点を捉え、その時点をもとにして第２の演算手段によって流量変化量を計算することによって精度よく流量変化量をとらえることが出来る。
【００４１】
第７の発明は、特に、請求項第１から６の何れかの発明において、瞬時流量計測手段としての超音波流量計を用いた構成により流量が変化した瞬間に器具判別動作や学習動作を作動させることができ細かく流量変化を捉えることで器具判別精度を向上することができる。
【００４２】
第８の発明は、請求項第１から７の何れかの発明において、流量計測装置の少なくとも一部をコンピュータに実行させるプログラムとすることにより、パソコンなどで容易に実現することができ、そのプログラムを記録した記録媒体を用いることでソフトウェアを各利用者の家庭でインストールする作業も容易になる。
【００４３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００４４】
（実施の形態１）
図１において、ストーブ、ガスオーブン）に対してガス供給を行うための計測流路１が配設されている。
【００４５】
この計測流路１には、主に異常時に計測流路自身を遮断するガス遮断弁２と、使用者に対して視覚的な報知を行う表示部３と、計測流路１に流れるガス流量を検出する流量計測部４が配置されている。
【００４６】
また、流量計測装置の内部には、流量計測部４の出力を入力するとともに、ガス遮断弁２を制御するコントロール部５が設けられている。
【００４７】
前記コントロール部５は、ＣＰＵ（中央処理装置）６、ＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ）７、ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）８、および入出力ポート９を備え、これらは互いにバス１０によって接続されている。
【００４８】
入出力ポート９には、流量計測部４と、ガス遮断弁２を駆動する駆動回路１１と、表示部３を駆動する駆動回路１２が接続されている。
【００４９】
このコントロール部５では、ＣＰＵ６がＲＡＭ８をワーキングエリアとして、ＲＯＭ７に格納されてプログラムを実行することによって、流量計測装置としての機能を実現するようになっている。
【００５０】
ここで、流量計測部４の動作について図２を用いて説明する。計測流路１は矩形断面を持っており、ガスの流れる方向と直角方向にある対向した壁面には一対の超音波送受信器１３，１４が角度φを有して斜めに対設してある。
【００５１】
超音波送受信器１３，１４間で交互に超音波を送受信させて流体の流れに対して順方向と逆方向との超音波の伝搬時間差を一定間隔おいて計り、伝搬時間差信号として出力する働きを持つ。
【００５２】
この伝搬時間差信号を受けて計算手段（図示せず）により被計測流体の流量を算出するものである。
【００５３】
算出式を下記に示す。
【００５４】
図２においてＬは測定距離であり、ｔ１を上流からの伝達時間、ｔ２を下流からの伝達時間、Ｃを音速とすると、計測ポイントの時刻Ｔでの流速Ｖは
Ｖ＝（Ｌ／２cosφ）(（１／ｔ１）−（１／ｔ２）) （１）
である。
【００５５】
故に、前記（１）式で得られた流速に計測流路１の断面積、および補正係数を乗じることで流量が演算されるものである。
【００５６】
更に、流速を計測するポイントによって計測流路１に流れるガスは突発的に変化するので、流路全体からみた流速よりも大きかったり、小さかったりする場合がある。
【００５７】
そのため、その影響を小さくするために前回計測した流速Ｖ'との平均を流量計測部４が計測する計測流量としている。
【００５８】
なお、本実施の形態の流量計測部４に関しては、超音波方式を使用しているが、他にフルディック方式などの短時間に一定サイクルで連続計測可能な計測方式を採用することも考えられる。
【００５９】
計測の時間間隔は、超音波の送受信が可能な範囲で設定できるが、本実施の形態では２秒間隔の計測を行っている。
【００６０】
更に、時間間隔を小さくすることは測定原理上可能であり、ガス器具によっては２秒より短時間で起動する器具もあるため、測定時間間隔を小さくすることは器具判別を瞬時に行う点では有利となるが、計測間隔を短くすると電池の消耗が大きくなるなどの課題がある。
【００６１】
また、計測時間を従来のガスメータで使用している膜式方式と同等の計測間隔が２桁オーダーの秒数間隔にすると、流量変化の差分値を見て動作しているガス器具を判別することが困難になり、コストや器具判別の性能面からバランスの良い時間として本実施の形態では２秒間隔で計測を行っている。
【００６２】
図３で示すように、本実施の形態の流量計測装置は、先ずガス流量を計測する流量計測手段１５と少なくとも起動判別を行うために予め登録しておく各種器具情報を記憶する器具情報記憶手段１６と流量計測部４が計測する計測流量の履歴を記憶する計測流量履歴記憶手段１７と、少なくともガス器具が使用された場合にそのガス器具を特定する器具判別手段１８と、計測流量に流量変化が発生しているか監視するとともに器具判別手段１８が判別を行うために必要な各種情報を計測流量履歴情報から算出する演算手段１９とを備えている。
【００６３】
流量計測手段１５は、流量計測部４とコントロール部５によって実現される。つまり、流量計測手段１５は、２秒毎に計測する計測流路１に流れるガス流量を計測流量履歴記憶手段１７に記憶する。
【００６４】
計測流量履歴記憶手段１７は、ＲＡＭによって実現され、器具判別手段１８が動作しているガス器具を特定できるために計測したガス流量を履歴情報として数分間分記憶してい
る。
【００６５】
なお、本実施の形態において計測流量履歴記憶手段１７は、３０秒前まで履歴情報として計測したガス流量を記憶している。
【００６６】
器具情報記憶手段１６は、ＲＡＭ８によって実現され、図４に示すように器具を起動したときのガス流量（起動流量）と制御パターンとが器具毎に登録値として記憶する。
【００６７】
これらの情報は、ガス事業者が事前に端末等を使用して登録するなどして器具情報記憶手段１６に記憶させておくものとする。
【００６８】
また、制御パターンの急・緩とは、本実施の形態においていえば、流量変化が発生している期間において８秒以上連続して制御によるガス流量変化が発生する[８秒以上連続して前回の計測ガス流量値と現計測ガス流量値の差（絶対値）が３（Ｌ／ｈ）以上である]パターンは「緩」で、８秒未満でガス流量変化が終了するパターンは「急」とする。８秒は、変更可能とする。
【００６９】
そして、ＯＮ／ＯＦＦ（起動と停止）を繰り返すことで温度調節を行う器具については「ＯＮ／ＯＦＦ」とする。
【００７０】
ただし、対象としている期間における全ての第１の演算手段（後述）が算出する差分値が８０[Ｌ／ｈ]未満である場合に限定する。この８０[Ｌ／ｈ]という境界値は、可変で５０[Ｌ／ｈ]、６０[Ｌ／ｈ]、７０[Ｌ／ｈ]、１００[Ｌ／ｈ]など使用者毎に保有しているガス器具の組み合わせによって設定可能であるものとする。
【００７１】
第１の演算手段１９ａと第２の演算手段１９ｂは、コントロール部５によって実現される。
【００７２】
第１の演算手段１９ａとは、計測流量履歴記憶手段１７を参照して、現在の流量値と２回（４秒）前の計測流量値との差分を計算する演算手段である。
【００７３】
第２の演算手段１９ｂとは、計測流量履歴記憶手段１７を参照して第１の演算手段１９ａが計算する差分値が予め定めた正の閾値より大きくなった時刻ａより４秒前の計測流量（Ｑａ）と時刻ａ後、第１の演算手段１９ａが計算する差分値の絶対値が前記した正の閾値より小さくなった時刻ｂの計測流量（Ｑｂ）との流量差（Ｑｂ−Ｑａ）を起動流量の実測値として計算する処理部である。
【００７４】
器具判別手段１８は、第１の演算手段１９ａが算出する差分値の絶対値が予め定めた正の閾値（例えば、３[Ｌ／ｈ]）以上になった場合に流量変化が発生したと判別し、同差分値の絶対値が３[Ｌ／ｈ]未満になると流量変化が収束したと判別し、この流量変化を発生させたガス器具を特定するものである。
【００７５】
この手段は、コントロール部５によって実現され、第２の演算手段１９ｂが計算する起動流量の実測値との流量差を器具情報記憶手段１６に登録される起動流量の登録値と比較して、例えば、両者が±５[Ｌ／ｈ]の誤差であるもの（複数ある場合は、最も近いもの）を対象としている流量変化がガス器具の起動によるものだと判別する。
【００７６】
なお、誤差を考慮する理由は、外気温や使用されるガス器具の台数などに計測流路１でのガス圧が若干変化するためである。
【００７７】
遮断手段２０とは、計測流路１に流れるガスを遮断するもので、ガスが遮断されると計測流路１下流に接続される全てのガス器具へのガス供給が停止する。
【００７８】
この手段は、ガス遮断弁２と、駆動回路１１と、コントロール部５とによって実現される。
【００７９】
計時手段２１とは、コントロール部５によって実現される時間を計時するものである。動作しているガス器具ごとの動作時間または、ガス流量制御が行われてからの時間を計時することが出来るものである。
【００８０】
上限値記憶手段２２とは、計時手段２１が計時する時間の上限値をガス器具毎に記憶するもので、ＲＡＭ８によって実現される。この上限値は、ガス事業者によって設定できるものとし、計時手段２１が計時するあるガス器具について計時時間が上限値以上になった時には遮断手段２０がガスを遮断する。
【００８１】
次に図５にあるファンヒータを動作させた時の流量計測手段１５が計測するガス流量の時間特性（一例）を示す。
【００８２】
図５から分かるように起動直後はホットダッシュ機能と呼ばれる機能によってある一定のガス流量が流れ（起動流量でガス流量が一定である期間があって）、その後外気温と動作設定によってガス流量（時間特性）が変化する。
【００８３】
図５においては１３０[Ｌ／ｈ]くらいから４０[Ｌ／ｈ]辺りまである程度長いの時間（７０秒目から１１６秒目までの間）をかけながらガス流量が変化している。
【００８４】
なお、この流量変化発生するタイミングは外気温・動作設定によって変わるので、流量変化が発生するタイミングを予め推測できるものではない。
【００８５】
更に、図６にあるガステーブル（１口のバーナ）を動作させた時の流量計測手段１５が計測するガス流量の時間特性（一例）である。
【００８６】
この時ガステーブルを着火後、火力調節レバーを「強」→「中」→「弱」→「中」→「強」→「弱」→「強」と変化させている。
【００８７】
図６から分かるように火力調節レバーによって使用者はいかようにも使用者がガス流量を変化させることができるとともにその制御のタイミングも変えることができる。そして、ファンヒータの場合と異なり、使用者が火力調節レバーを操作することによってガス流量変化が発生するので比較的短時間にガス流量が変化していることがわかる。
【００８８】
なお、ボタンを押すことで点火するガステーブルの多くは、着火直後に立ち消えにくくするために、使用者が着火するために着火用のボタンを押下すると火力調節レバーが何処にあってもある程度大きいガスが流れるように火力調節レバーが自動で火力が最大の方向に動く機構になっている。
【００８９】
よって、ガステーブルの着火直後は最大ガス消費量に近い起動流量になっている。
【００９０】
このように、起動流量によって動作を開始したガス器具を特定することがガス器具毎に起動流量が異なれば可能である。
【００９１】
なお、ファンヒータが点火（起動）する際は、緩点火と呼ばれる緩やかに点火動作が行
われるしくみになっているので、ガステーブルに比べて起動時のガス流量が緩やかに増加する。
【００９２】
このようにガス器具によって、起動時流量が安定するまでの時間が異なる。そのため、第１の演算手段１９ａで流量変化の始まりと終わりを常に見ていて、第２の演算手段１９ｂで起動時の流量を計算するようにすることによって時間が異なることに対応する。
【００９３】
流量計測装置が上記のような構成において、動作時の流量変化特性が図５のようなファンヒータを動作させた時の流量計測装置の動作を図７のフローチャートを使って説明する。
【００９４】
まず、流量計測手段２は、計測流路１に流れるガスの流量を２秒おきに計測する（Ｓ７０１）。
【００９５】
したがって、動作しているガス器具が何も無い場合はもちろん０［Ｌ／ｈ］で、ガス器具がきどうすれば、計測流路１にガスが流れる。本実施の形態では、使用者によってファンヒータが起動される。
【００９６】
ファンヒータが起動されると流量計測手段１５が計測するガス流量が変化する。
【００９７】
第１の演算手段１９ａは、どの時点から流量変化が開始してどの時点で流量変化が収束する（ガス流量が安定する）か検知するために４秒前のガス流量と今現在のガス流量との差分値の絶対値を計算する。
【００９８】
ここで、その差分値が３［Ｌ／ｈ］以上になった時点を流量変化が発生した点（始点）、その差分値が３［Ｌ／ｈ］未満になった時点を流量変化が収束した点（終点）とする。
【００９９】
ファンヒータが起動されて流量が安定すると（Ｓ７０２）、第２の演算手段１０３ｂは始点から終点までに変化した流量を計算すると共に始点から終点まで時間と、その時間における流量変化量（起動流量の実測値）を計算する（Ｓ７０３）。
【０１００】
そして、器具判別手段１８は、流量変化量が正の場合には、先ずガス器具が動作を開始したのではないかと考えて、器具情報記憶手段１６を参照し起動流量の登録値を読み出す。次に、起動流量の実測値と登録値とを比較し、本実施の形態では両者の差が５［Ｌ／ｈ］未満のガス器具がある場合には、そのガス器具が起動したと判別する（Ｓ７０５）。
【０１０１】
そして、Ｓ７０５で採用したガス器具が起動流量の実測値で動作を開始し、現在そのガス流量で動作中であると判断し、計時手段２１が動作時間を流量計測装置が管理できるように時間の計時を開始する。
【０１０２】
なお、複数個該当する場合には、その流量差が最も小さいものを採用する。
【０１０３】
また、ガス器具が停止したと考えられる場合（流量変化量が負の場合）には、現在動作中のガス器具のガス流量を確認して、流量変化量とその現在のガス流量とを比較し、本実施の形態では両者の差が５［Ｌ／ｈ］未満のガス器具がある場合には、そのガス器具が停止したと判別する（Ｓ７０８）。
【０１０４】
この時、流量計測装置１は、動作中ガス器具が停止したと判別しているので、計時手段２１は対応するガス器具の時間計時を終了する。
【０１０５】
通常ガス器具が動作すると計時手段２１は、ガス器具に制御が行われない場合は、各動作ガス器具の動作時間を計時し上限値記憶手段２２を参照して各ガス器具の上限値をみて、動作中のガス器具の動作時間がこの上限値を超えるか否かを確認して（Ｓ７１７）、超えている場合には遮断が必要として遮断手段２０が計測流路に流れるガスを遮断する（Ｓ７１８）。
【０１０６】
しかし、実際のガス器具はガス流量を制御される場合が多いので本実施の形態では、動作しているガス器具の種類（本実施の形態ではファンヒータ）まで判別するので次のように動作する。
【０１０７】
ファンヒータが動作したと判別した後、図５の７０秒目から１１６秒目までの間で見られるような制御が発生した場合には、前述同様第１の演算手段１９ａが４秒前と現在の計測流量の差分を計算することで流量変化が起こっている始点と終点を見つけ出し、流量変化量を見てガス器具の起動・停止でないということが分かる。
【０１０８】
具体的には、第２の演算手段１９ｂが計算する流量変化量が９０［Ｌ／ｈ］程度の減少で、この流量変化量と流量変化の始点時点でのファンヒータのガス流量とを比較して停止判別を行う（Ｓ７０８）。
【０１０９】
しかし、両者の差が大きいのでファンヒータが停止したとは判別されない。
【０１１０】
そこで、発生した流量変化に対して起動判別も停止判別も行われていないので（Ｓ７１０）、器具判別手段１８は、動作中のガス器具に対して制御が行われたと判別する。
【０１１１】
そして、流量変化にかかる時間が８秒以上かかっているので緩やかな制御と判断して、器具情報記憶手段１６を参照し、緩やかな制御が行われるのはファンヒータなのでファンヒータが制御されたと判別する。
【０１１２】
更に、ファンヒータは計時手段２１が計時する計時時間をリセットするガス器具ではないとしているので（Ｓ７１４）、計時時間をリセットしないでそのまま上限値との比較を行う（Ｓ７１７）。
【０１１３】
このようにすれば、ガス器具自身で流量を変化させるファンヒータのようなガス器具について動作時間をみて、動作時間が上限値を超えた場合にだけ危険と判断してガスを遮断できる。
【０１１４】
なお、流量変化が発生後はガス流量が安定するまでその変化がどのガス器具の起動・停止・制御なのか器具判別手段１８は判別しないため流量変化が発生している間は動作時間が上限値を超えてもガスを遮断しないようにしてもよい。
【０１１５】
（実施の形態２）
本実施の形態では、実施の形態１と同じ構成で図６のようなガステーブルを動作させた時の流量計測装置１の動作を図７のフローチャートを使って説明する。
【０１１６】
まず、流量計測手段１５は、計測流路１に流れるガスの流量を２秒おきに計測する（Ｓ７０１）。
【０１１７】
よって、動作しているガス器具が何も無い場合はもちろん０［Ｌ／ｈ］で、ガス器具がきどうすれば、計測流路１にガスが流れる。本実施の形態では、使用者によってガステーブルが起動される。
【０１１８】
ガステーブルが起動されると流量計測手段１５が計測するガス流量が変化する。
【０１１９】
第１の演算手段１９ａは、どの時点から流量変化が開始してどの時点で流量変化が収束する（ガス流量が安定する）か検知するために４秒前のガス流量と今現在のガス流量との差分値の絶対値を計算する。
【０１２０】
ここで、その差分値が３［Ｌ／ｈ］以上になった時点を流量変化が発生した点（始点）、その差分値が３［Ｌ／ｈ］未満になった時点を流量変化が収束した点（終点）とする。
【０１２１】
ガステーブルが起動されて流量が安定すると（Ｓ７０２）、第２の演算手段１９ｂは始点から終点までに変化した流量を計算すると共に始点から終点まで時間と、その時間における流量変化量（起動流量の実測値）を計算する（Ｓ７０３）。
【０１２２】
そして、器具判別手段１８は、流量変化量が正の場合には、先ず何かガス器具が動作を開始したのではないかと考えて、器具情報記憶手段１６を参照し起動流量の登録値を読み出す。
【０１２３】
次に、起動流量の実測値と登録値とを比較し、本実施の形態では両者の差が５［Ｌ／ｈ］未満のガス器具がある場合には、そのガス器具が起動したと判別する（Ｓ７０５）。
【０１２４】
そして、Ｓ７０５で採用したガス器具が起動流量の実測値で動作を開始し、現在そのガス流量で動作中であると判断し、計時手段２１が動作時間を流量計測装置１が管理できるように時間の計時を開始する。
【０１２５】
なお、複数個該当する場合には、その流量差が最も小さいものを採用する。
【０１２６】
また、ガス器具が停止したと考えられる場合（流量変化量が負の場合）には、現在動作中のガス器具のガス流量を確認して、流量変化量とその現在のガス流量とを比較し、本実施の形態では両者の差が５［Ｌ／ｈ］未満のガス器具がある場合には、そのガス器具が停止したと判別する（Ｓ７０８）。この時、流量計測装置１は、動作中ガス器具が停止したと判別しているので、計時手段２１は対応するガス器具の時間計時を終了する。
【０１２７】
通常ガス器具が動作すると計時手段２１は、ガス器具に制御が行われない場合は、各動作ガス器具の動作時間を計時し上限値記憶手段２２を参照して各ガス器具の上限値をみて、動作中のガス器具の動作時間がこの上限値を超えるか否かを確認して（Ｓ７１７）、超えている場合には遮断が必要として遮断手段３が計測流路に流れるガスを遮断する（Ｓ７１８）。
【０１２８】
しかし、実際のガス器具はガス流量を制御される場合が多いので本実施の形態では、動作しているガス器具の種類（本実施の形態ではガステーブル）まで判別するので次のように動作する。
【０１２９】
ガステーブルが動作したと判別した後、図６の４０秒目あたりで見られるような制御が発生した場合には、前述同様第１の演算手段１９ａが４秒前と現在の計測流量の差分を計算することで流量変化が起こっている始点と終点を見つけ出し、流量変化量を見てガス器具の起動・停止でないということが分かる。
【０１３０】
具体的には、第２の演算手段１９ｂが計算する流量変化量が９０［Ｌ／ｈ］程度の減少で、この流量変化量と流量変化の始点時点でのガステーブルのガス流量とを比較して停止
判別を行う（Ｓ７０８）。
【０１３１】
しかし、両者の差が大きいのでガステーブルが停止したとは判別されない。
【０１３２】
そこで、発生した流量変化に対して起動判別も停止判別も行われていないので（Ｓ７１０）、器具判別手段１８は、動作中のガス器具に対して制御が行われたと判別する。
【０１３３】
そして、流量変化にかかる時間が８秒未満であるので急な制御と判断して、器具情報記憶手段１６を参照し、急な制御が行われるのはガステーブルなのでガステーブルが制御されたと判別する。
【０１３４】
更に、ガステーブルは計時手段２１が計時する計時時間をリセットするガス器具であるとしているので（Ｓ７１４）、計時時間をリセットして（Ｓ７１５）上限値との比較を行う（Ｓ７１７）。
【０１３５】
使用者で流量を変化させるガステーブルのようなガス器具については、制御を行ったということはガステーブルに触れて火を使っていることを確認した上でガス流量を変化させているので、動作時間でガスを遮断すると消し忘れではないのに遮断することになる。
【０１３６】
このように、使用者自身で流量を変化させるガステーブルのようなガス器具については、動作時間ではなく制御されてからの経過時間と上限値とを比較し必要な場合にガスを遮断することによって、より使用者のガス器具の使われ方にマッチさせることができる。
【０１３７】
なお、使用者自身で流量を変化させるガス器具は、ガステーブルのほかにガスストーブであってもよい。
【０１３８】
ガスストーブについては、ガステーブル自身の制御の種類が、例えば全開→半開（半開→全開）といった変化するガス量が決まっているので、その量を予め登録しておいて、ガステーブルと区別するようにすればよい。
【０１３９】
また、本実施の形態では、ガステーブルの動作をバーナの口ごと判断している。複数の口（バーナ）が動作（点火）中の倍は、複数の口のバーナが動作しているガステーブルにおいて口に無関係に動作時間ではなく最新の制御されてからの経過時間と上限値とを比較し必要な場合にガスを遮断する。
【０１４０】
これは、どのバーナの火力を制御した場合でも使用者がガステーブルの近くにいることは違いないからで、こうすることでより使用者のガス器具の使われ方にマッチさせることができる。
【０１４１】
（実施の形態３）
図８は、ある給湯器を動作させた時の流量計測手段３が計測するガス流量の時間特性の一例である。
【０１４２】
給湯器は、前述のガステーブルやファンヒータと異なり、数倍大きなガス流量を使用するガス器具である。
【０１４３】
そして、使用者が蛇口のひねり具合を変えると水量を変わり、それによって給湯器に制御が加わりガス流量が変化する。また、使用者によって給湯温度も変えることができ、そのことによっても給湯器に制御が加わりガス流量が変化する。
【０１４４】
この給湯器への制御によるガス流量変化量は、給湯器が動作時に使用するガス流量が大きいためにガステーブルやファンヒータの起動や停止と判断できる位のガス流量変化量になる場合がある。
【０１４５】
よって、給湯器などのガスをたくさん消費するガス器具が動作中は、もし他のガス器具の動作時間や最新の制御からの経過時間が上限値を超えてもすぐには遮断しないで、給湯器などののガスをたくさん消費するガス器具が停止して、それでも対象となるガス器具が動作中であると器具判別手段１８が確認できる場合にガスを遮断するようにする。
【０１４６】
なお、この確認は少なくとも給湯器動作前と後の流量計測手段２が計測するガス流量の差をみて判断するものとする。
【０１４７】
このように給湯器の制御か他のガス器具の起動や停止かわからない場合には、給湯器動作前後の計測ガス流量の差をもとに遮断するか否かを判断することによって、給湯器の制御を他のガス器具の停止と判断してしまって本当は遮断しないといけないのに遮断しなかったりすることを防止する。
【産業上の利用可能性】
【０１４８】
以上のように、本発明にかかる流量計測装置及びそのプログラムは、ガスファンヒータなどの自身でガス流量を変化させるガス器具において、流量変化とは無関係に単純に動作時間だけで遮断時間を決定することが出来る流量計測装置を提供できる。そのため、ガス器具の使用状況を監視することになるので、買い換え時期をお知らせしたり、ガス器具の故障時期をお知らせしたりするメンテナンスサービス等の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１４９】
【図１】本発明の実施の形態１における流量計測装置の構成図
【図２】本発明の実施の形態１における流量計測部の構成図
【図３】本発明の実施の形態１における流量計測装置の機能ブロック図
【図４】本発明の実施の形態１における器具情報記憶手段に記憶される情報を示す説明図
【図５】本発明の実施の形態１におけるファンヒータ動作時に流れるガス流量の時間特性を示す説明図
【図６】本発明の実施の形態１におけるガステーブル動作時に流れるガス流量の時間特性を示す説明図
【図７】本発明の実施の形態１、および実施の形態２における流量計測装置のフローチャート
【図８】本発明の実施の形態１における上限値記憶手段に記憶される情報を示す図
【図９】本発明の実施の形態３における給湯器動作時に流れるガス流量の時間特性を示す図
【図１０】従来の流量計測装置の構成図
【図１１】使用時間遮断の制限時間の一覧を示す説明図
【符号の説明】
【０１５０】
１５ 流量計測手段
１６ 器具情報記憶手段
１７ 計測流量履歴記憶手段
１９ａ 第１の演算手段
１９ｂ 第２の演算手段
１８ 器具判別手段
２０ 遮断手段
２１ 計時手段
２２ 上限値記憶手段
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス流路に流れるガス流量を所定の時間毎に計測する流量計測手段と、前記流量計測手段が計測するガス流量の変移の特徴をとらえて前記ガス流路下流に接続されるガス器具の起動（点火）・停止（消火）といった動作を判別する器具判別手段と、前記器具判別手段の結果をもとに、器具の起動から停止までの時間（動作時間）を計時する計時手段と、前記動作時間の上限値をガス器具毎に記憶する上限値記憶手段と、前記動作時間が前記上限値に達したときに前記ガス流路に流れるガスを遮断する遮断手段とを備える流量計測装置。
【請求項２】
前記器具判別手段は、ガス器具の動作により生した前記特徴の中から起動とも停止とも判別できないガス流量変移をガス器具の制御と判別し、その制御が行われたガス器具を動作中と判別しているガス器具の中から判別するとともに、前記計時手段は、制御が行われたガス器具について、制御が施されてからの経過時間を計時し、前記遮断手段は、前記制御が行われたガス器具が使用者によってガス流量が変更されるガス器具の場合には、前記動作時間ではなく前記経過時間が前記上限値に達したときに前記ガス流路に流れるガスを遮断する請求項１に記載の流量計測装置。
【請求項３】
前記器具判別手段が１つのガス器具について複数回制御が行われたと場合には、前記遮断手段は、最新の制御からの経過時間が前記上限値に達したときに前記ガス流路に流れるガスを遮断する請求項２に記載の流量計測装置。
【請求項４】
前記ガス器具がガステーブルの場合で、且つ、前記ガステーブルが２口以上のバーナをもつ場合には、前記器具判別手段は、バーナ別に動作を判別し、前記計時手段は、動作中のバーナ別に前記動作時間及び、前記経過時間を計時し、前記遮断手段は、各口の前記動作時間及び、前記経過時間の中で最も短いものが前記上限値に達した時に前記ガス流路に流れるガスを遮断する請求項３に記載の流量計測装置。
【請求項５】
前記ガス流路下流に接続されるガス器具に多量のガスを消費する給湯器などの大流量ガス器具を含まれる場合で、更に、前記大流量ガス器具が動作中に前記大流量ガス器具以外のガス器具の前記動作時間または、前記経過時間が前記上限値に達した場合には、前記遮断手段が前記ガス流路に流れるガスを遮断するタイミングは、前記大流量ガス器具が停止後で、且つ、前記上限値に達したガス器具が、前記大流量ガス器具が停止後も動作中であると前記器具判別手段が判別できた時点である請求項１〜４いずれか１項記載の流量計測装置。
【請求項６】
前記流量計測装置は、前記流量計測手段から出力される流量値と所定の時間（Ｎ）前の差分値を前記計測の度に計算する第１の演算手段と、前記差分値が予め定めた正の閾値より大きくなった時刻ａより前記時間（Ｎ）前の流量（Ｑａ）とその後前記差分値の絶対値が前記正の閾値より小さくなった時刻ｂの流量（Ｑｂ）との流量差（Ｑｂ−Ｑａ）を前記起動流量の実測値として計算する第２の演算手段と、前記起動流量の登録値を予め記憶する器具情報記憶手段と、動作中のガス器具の個別ガス流量を記憶するガス器具流量記憶手段とを更に備え構成され、前記器具判別手段とは、起動（点火）したガス器具と判別する場合は、前記流量差と前記登録値とを比較して、両者の差が最も小さいガス器具を選択し、且つ、停止したガス器具を判別する場合は、前記流量差と前記個別ガス流量とを比較して、両者の差が最も小さいガス器具を選択することによって判別を行う請求項１〜５いずれか１項記載の流量計測装置。
【請求項７】
流量計測手段は、超音波流量計を用いた請求項１〜６いずれか１項記載の流量計測装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項記載の流量計測装置の少なくとも一部をコンピュータに実行
させるプログラム。
【請求項１】
ガス流路に流れるガス流量を所定の時間毎に計測する流量計測手段と、前記流量計測手段が計測するガス流量の変移の特徴をとらえて前記ガス流路下流に接続されるガス器具の起動（点火）・停止（消火）といった動作を判別する器具判別手段と、前記器具判別手段の結果をもとに、器具の起動から停止までの時間（動作時間）を計時する計時手段と、前記動作時間の上限値をガス器具毎に記憶する上限値記憶手段と、前記動作時間が前記上限値に達したときに前記ガス流路に流れるガスを遮断する遮断手段とを備える流量計測装置。
【請求項２】
前記器具判別手段は、ガス器具の動作により生した前記特徴の中から起動とも停止とも判別できないガス流量変移をガス器具の制御と判別し、その制御が行われたガス器具を動作中と判別しているガス器具の中から判別するとともに、前記計時手段は、制御が行われたガス器具について、制御が施されてからの経過時間を計時し、前記遮断手段は、前記制御が行われたガス器具が使用者によってガス流量が変更されるガス器具の場合には、前記動作時間ではなく前記経過時間が前記上限値に達したときに前記ガス流路に流れるガスを遮断する請求項１に記載の流量計測装置。
【請求項３】
前記器具判別手段が１つのガス器具について複数回制御が行われたと場合には、前記遮断手段は、最新の制御からの経過時間が前記上限値に達したときに前記ガス流路に流れるガスを遮断する請求項２に記載の流量計測装置。
【請求項４】
前記ガス器具がガステーブルの場合で、且つ、前記ガステーブルが２口以上のバーナをもつ場合には、前記器具判別手段は、バーナ別に動作を判別し、前記計時手段は、動作中のバーナ別に前記動作時間及び、前記経過時間を計時し、前記遮断手段は、各口の前記動作時間及び、前記経過時間の中で最も短いものが前記上限値に達した時に前記ガス流路に流れるガスを遮断する請求項３に記載の流量計測装置。
【請求項５】
前記ガス流路下流に接続されるガス器具に多量のガスを消費する給湯器などの大流量ガス器具を含まれる場合で、更に、前記大流量ガス器具が動作中に前記大流量ガス器具以外のガス器具の前記動作時間または、前記経過時間が前記上限値に達した場合には、前記遮断手段が前記ガス流路に流れるガスを遮断するタイミングは、前記大流量ガス器具が停止後で、且つ、前記上限値に達したガス器具が、前記大流量ガス器具が停止後も動作中であると前記器具判別手段が判別できた時点である請求項１〜４いずれか１項記載の流量計測装置。
【請求項６】
前記流量計測装置は、前記流量計測手段から出力される流量値と所定の時間（Ｎ）前の差分値を前記計測の度に計算する第１の演算手段と、前記差分値が予め定めた正の閾値より大きくなった時刻ａより前記時間（Ｎ）前の流量（Ｑａ）とその後前記差分値の絶対値が前記正の閾値より小さくなった時刻ｂの流量（Ｑｂ）との流量差（Ｑｂ−Ｑａ）を前記起動流量の実測値として計算する第２の演算手段と、前記起動流量の登録値を予め記憶する器具情報記憶手段と、動作中のガス器具の個別ガス流量を記憶するガス器具流量記憶手段とを更に備え構成され、前記器具判別手段とは、起動（点火）したガス器具と判別する場合は、前記流量差と前記登録値とを比較して、両者の差が最も小さいガス器具を選択し、且つ、停止したガス器具を判別する場合は、前記流量差と前記個別ガス流量とを比較して、両者の差が最も小さいガス器具を選択することによって判別を行う請求項１〜５いずれか１項記載の流量計測装置。
【請求項７】
流量計測手段は、超音波流量計を用いた請求項１〜６いずれか１項記載の流量計測装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項記載の流量計測装置の少なくとも一部をコンピュータに実行
させるプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２００９−１６８７０３（Ｐ２００９−１６８７０３Ａ）
【公開日】平成２１年７月３０日（２００９．７．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−８８５６（Ｐ２００８−８８５６）
【出願日】平成２０年１月１８日（２００８．１．１８）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年７月３０日（２００９．７．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１月１８日（２００８．１．１８）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
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