液体噴射装置
【課題】時刻情報の狂いに起因するシーケンス制御上の矛盾を解消することが可能な液体噴射装置を提供する。
【解決手段】インクジェット式プリンタは、記録ヘッドと、給電中にのみ時刻を計時する時計と、該時計により計時された計時時刻を計時時刻情報として記憶する制御部とを備える。そして、制御部は、インクジェット式プリンタが非給電状態から給電が開始された場合に、ホストコンピュータから送信される正確な外部時刻情報を受信し、該外部時刻情報に基づいて、制御部が記憶している計時時刻情報のうち前回クリーニング時刻情報、前回フラッシング時刻情報、及びインクジェット式プリンタの給電開始時刻情報を補正する。
【解決手段】インクジェット式プリンタは、記録ヘッドと、給電中にのみ時刻を計時する時計と、該時計により計時された計時時刻を計時時刻情報として記憶する制御部とを備える。そして、制御部は、インクジェット式プリンタが非給電状態から給電が開始された場合に、ホストコンピュータから送信される正確な外部時刻情報を受信し、該外部時刻情報に基づいて、制御部が記憶している計時時刻情報のうち前回クリーニング時刻情報、前回フラッシング時刻情報、及びインクジェット式プリンタの給電開始時刻情報を補正する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット式プリンタなどの液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、記録ヘッド（液体噴射ヘッド）からターゲットに対して液体を噴射させる液体噴射装置として、インクジェット式プリンタ（以下、単に「プリンタ」という。）が知られている。このようなプリンタでは、印刷時におけるインクの噴射不良を低減するために、インクを噴射するノズルから記録ヘッド内の増粘したインクや気泡などを除去するクリーニングを行っている。ところで、こうしたプリンタでは、クリーニングを行ってからの経過時間が長くなるほど、ノズルからのインクの水分蒸発量が多くなって記録ヘッド内のインクの増粘度や気泡が大きくなるため、クリーニングを適切なタイミングで行う必要がある。
【０００３】
このため、従来は、クリーニングを行うタイミングを、前回クリーニングを行った時刻とプリンタが持つ時計（計時手段）の示す現在時刻との差によって求め、この求めたタイミングでクリーニングを行うプリンタが知られている（特許文献１）。この特許文献１のプリンタは、コストアップを抑制するため、バックアップ用の電池を持たない。このため、プリンタの電源がオフにされると該プリンタが持つ時計も停止してしまうため、次に該プリンタの電源をオンにした後における最初の印刷時に、情報処理装置（外部装置）から正確な現在時刻情報を印刷情報とともに取得して、この取得した現在時刻情報に基づいて該プリンタの現在時刻を設定するようにしている。すなわち、特許文献１のプリンタは、情報処理装置から取得した現在時刻情報に基づいて、該プリンタの狂いが生じた現在時刻を補正するようにしている。
【特許文献１】特開２００４−１９５８００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１のプリンタでは、現在時刻の補正は行われるものの、現在時刻以外の時刻情報、例えば、プリンタの電源をオンにした後における最初の印刷前にクリーニングを行ったときの前回クリーニング時刻やプリンタの電源をオンにしたときの時刻などの補正は行われない。このため、例えば、前回クリーニングを行った時刻に基づく他のタイマクリーニング動作が適確に行われなかったり、プリンタの電源をオンにした時刻がプリンタの電源をオフにした時刻よりも後になったりする等のプリンタにおけるシーケンス制御上の矛盾が生じてしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、時刻情報の狂いに起因するシーケンス制御上の矛盾を解消することが可能な液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の液体噴射装置は、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、給電中にのみ時刻を計時する計時手段と、該計時手段により計時された計時時刻を計時時刻情報として記憶する計時時刻情報記憶手段とを備えた液体噴射装置であって、非給電状態から給電が開始された場合に、外部装置から送信される正確な外部時刻情報を受信し、該外部時刻情報に基づいて前記計時時刻情報のうち前記計時手段の示す現在時刻情報以外の時刻情報である非現在時刻情報を補正する計時時刻情報補正手段を備えた。
【０００７】
通常、給電中にのみ時刻を計時する計時手段は、給電を停止して再び給電した場合、該計時手段が示す現在時刻が、給電が停止されていた時間分だけ遅れる。このため、再び給電したときの給電開始時刻などの種々の時刻情報に狂いが生じ、この時刻情報の狂いによってシーケンス制御上の矛盾が生じてしまうことがある。この点、この発明によれば、計時手段が示す現在時刻が狂っていても、計時時刻情報補正手段により、正確な外部時刻情報に基づいて計時手段の示す現在時刻情報以外の時刻情報である非現在時刻情報が補正される。このため、時刻情報の狂いに起因するシーケンス制御上の矛盾を解消することが可能となる。
【０００８】
本発明の液体噴射装置において、前記計時時刻情報補正手段は、前記非現在時刻情報を補正した後、前記外部時刻情報に基づいて前記計時手段の示す現在時刻情報を補正する。
この発明によれば、非現在時刻情報を補正した後、正確な外部時刻情報に基づいて計時手段の示す現在時刻情報を補正するため、給電が停止されない限り、計時手段の示す現在時刻情報が正確に維持される。
【０００９】
本発明の液体噴射装置において、前記液体噴射ヘッド内の液体を吸引することにより該液体噴射ヘッドのクリーニングを行うクリーニング手段を備え、前記非現在時刻情報は、前回クリーニングを行った時刻である前回クリーニング時刻情報を含む。
【００１０】
給電停止状態から給電が開始された場合、給電中にのみ時刻を計時する計時手段の示す現在時刻には狂いが生じている。このため、給電開始後における計時手段の示す現在時刻情報を補正する前にクリーニングが行われると、計時手段の示す狂いが生じた現在時刻情報に基づいて前回クリーニング時刻情報が更新されるため、この更新される前回クリーニング時刻情報も狂いが生じたものとなる。この点、この発明によれば、計時時刻情報補正手段により、正確な外部時刻情報に基づいて前回クリーニング時刻情報が補正されるため、該前回クリーニング時刻情報が正確な状態で更新される。
【００１１】
本発明の液体噴射装置において、前記非現在時刻情報は、前回フラッシングを行った時刻である前回フラッシング時刻情報を含む。
この発明によれば、計時時刻情報補正手段により、正確な外部時刻情報に基づいて前回フラッシング時刻情報が補正されるため、該前回フラッシング時刻情報が正確な状態で更新される。
【００１２】
本発明の液体噴射装置において、前記非現在時刻情報は、給電が開始された時刻である給電開始時刻情報を含む。
この発明によれば、計時時刻情報補正手段により、正確な外部時刻情報に基づいて給電開始時刻情報が補正されるため、該給電開始時刻情報が正確な状態で更新される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る液体噴射装置をインクジェット式プリンタに具体化した一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下における本明細書中の説明において、「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」をいう場合は図１に矢印で示す前後方向、左右方向、上下方向をそれぞれ示すものとする。
【００１４】
図１に示すように、本実施形態の液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ１１は、略矩形箱状をなすフレーム１２を備えている。フレーム１２内の下部には、その長手方向である左右方向に沿ってプラテン１３が架設されている。プラテン１３上には、フレーム１２の背面下部に設けられた紙送りモータ１４の駆動に基づき、図示しない紙送り機構により記録用紙Ｐが後方側から給送されるようになっている。
【００１５】
また、フレーム１２内におけるプラテン１３の上方には、該プラテン１３の長手方向に沿ってガイド軸１５が架設されている。ガイド軸１５には、キャリッジ１６が、該ガイド軸１５の軸線方向（左右方向）に沿って往復移動可能に支持されている。すなわち、キャリッジ１６は左右方向に貫通形成された支持孔１６ａにガイド軸１５が挿通されることにより、このガイド軸１５の長手方向に沿って往復移動自在に支持されている。
【００１６】
また、フレーム１２の後壁内面においてガイド軸１５の両端部と対応する位置には、駆動プーリ１７ａ及び従動プーリ１７ｂが回転自在に支持されている。駆動プーリ１７ａにはキャリッジ１６を往復移動させる際の駆動源となるキャリッジモータ１８の出力軸が連結されるとともに、これら一対のプーリ１７ａ，１７ｂ間には、キャリッジ１６に連結された無端状のタイミングベルト１７が掛装されている。従って、キャリッジ１６は、ガイド軸１５にガイドされながら、キャリッジモータ１８の駆動力により無端状のタイミングベルト１７を介して左右方向に移動可能となっている。
【００１７】
キャリッジ１６の下面側には液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド１９が設けられる一方、キャリッジ１６上には記録ヘッド１９に対して液体としてのインクを供給するためのインクカートリッジ２０が着脱可能に搭載されている。そして、インクカートリッジ２０内のインクは、記録ヘッド１９に備えられた圧電素子２１（図２参照）の駆動により、インクカートリッジ２０から記録ヘッド１９へと供給されるとともに、該記録ヘッド１９に備えられた複数のノズル２２（図２参照）からプラテン１３上に給送された記録用紙Ｐに噴射されて印刷が行われるようになっている。
【００１８】
なお、フレーム１２内の右端部に位置する記録用紙Ｐが至らないホームポジション領域（非印刷領域）には、非印刷時に記録ヘッド１９のクリーニングを行うためのクリーニング手段２３が設けられている。
【００１９】
次に、クリーニング手段２３について詳述する。
図２に示すように、クリーニング手段２３は、有底四角箱状をなすキャップ２４と、該キャップ２４を昇降させるための昇降装置２５とを備えている。そして、このクリーニング手段２３は、キャリッジ１６をホームポジション領域に移動させた状態で、キャップ２４を昇降装置２５により上昇させることで、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａ（各ノズル２２）をキャップ２４により封止するようになっている。また、キャップ２４の底壁からは突部２６が下方に向かって突設されるとともに、該突部２６内には、キャップ２４内からインクを排出するための排出路２６ａが上下方向に貫通形成されている。
【００２０】
突部２６には、可撓性材料よりなる排出チューブ２７の基端側（上流側）が接続されるとともに、該排出チューブ２７の他端側（下流側）は、直方体状をなす廃インクタンク２８内に挿入されている。また、キャップ２４と廃インクタンク２８との間における排出チューブ２７の中間部には、キャップ２４側から廃インクタンク２８側へ向かってキャップ２４内を吸引するための吸引ポンプ２９が配設されている。
【００２１】
そして、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａ（各ノズル２２）をキャップ２４により封止した状態で吸引ポンプ２９を駆動することで、各ノズル２２から増粘したインクが気泡等とともに吸引され、キャップ２４及び排出チューブ２７を介して廃インクタンク２８内に排出される、いわゆるクリーニングが行われるようになっている。なお、廃インクタンク２８内には、該廃インクタンク２８内に排出されたインクを吸収保持する廃インク吸収材３０が収容されている。
【００２２】
次に、インクジェット式プリンタ１１の電気的構成について説明する。
図３に示すように、インクジェット式プリンタ１１は、計時手段、計時時刻情報記憶手段、計時時刻情報補正手段としての制御部４０を備えている。この制御部４０には、クリーニング手段２３によるクリーニング開始の契機を付与するために操作されるクリーニングスイッチＳＷが電気的に接続されている。このクリーニングスイッチＳＷは、例えばユーザにより操作された場合にクリーニング開始の契機となる操作信号を制御部４０に出力するようになっている。
【００２３】
また、制御部４０には、紙送りモータ１４、キャリッジモータ１８、昇降装置２５、及び吸引ポンプ２９などが電気的に接続されている。そして、これら両モータ１４，１８、昇降装置２５、及び吸引ポンプ２９などは、それぞれの駆動状態が制御部４０により制御されるようになっている。さらに、制御部４０は、外部装置としてのホストコンピュータ５０と通信可能な状態で接続されている。
【００２４】
このホストコンピュータ５０は、本体５１と、キーボードやマウスなどの入力装置５２と、表示部５３とを備えている。本体５１では、プログラムとＣＰＵ（図示略）とにより、コンピュータプログラムとしてのプリンタドライバ５４が構築されている。このプリンタドライバ５４は、画像データや文書データを印刷データに変換する処理、及び印刷データに用紙枚数や用紙サイズなどの設定情報を付する処理などを実行するようになっている。
【００２５】
そして、プリンタドライバ５４で変換された印刷データは、ホストコンピュータ５０からインクジェット式プリンタ１１に送信され、該インクジェット式プリンタ１１のインターフェース４１にて受信される。そして、制御部４０は、受信した印刷データに基づいた印刷を記録用紙Ｐに対して行うために、紙送りモータ１４やキャリッジモータ１８などの駆動制御を行うようになっている。
【００２６】
また、制御部４０内には、インターフェース４１、ＣＰＵ４２、ＲＯＭ４３、ＲＡＭ４４、時計４５、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory ）４６、ＣＬタイマ４７及びＦＬタイマ４８などが設けられている。ＲＯＭ４３には、インクジェット式プリンタ１１を制御するための各制御プログラムなどが記憶されている。ＲＡＭ４４には、インクジェット式プリンタ１１の駆動中に適宜書き換えられる各種の情報が記憶されるようになっている。
【００２７】
ＥＥＰＲＯＭ４６には、インクジェット式プリンタ１１が電源オフ状態（非給電状態）にされたとしても消去されるべきではない各種の情報（時計４５により計時された後述する計時時刻情報）が記憶されるようになっている。また、時計４５は、インクジェット式プリンタ１１が電源オン状態（給電状態）である間は、時刻を計時するが、インクジェット式プリンタ１１が電源オフ状態（非給電状態）である間は、時刻を計時しない。したがって、時計４５が計時するプリンタ時刻（インクジェット式プリンタ１１の制御部４０が認識する現在時刻）は、実際の現在時刻と異なっている。
【００２８】
そして、上述したホストコンピュータ５０から送信される例えば印刷データを受信する際などにその時点の実際の現在時刻を示す正確な外部時刻情報を制御部４０が受信した場合、制御部４０は、その受信した外部時刻情報に基づき時計４５にて計時されるプリンタ時刻を補正する。この場合、制御部４０は、受信した外部時刻情報に基づき時計４５にて計時されるプリンタ時刻が補正された際にＴＩフラグをオンにセットし、ホストコンピュータ５０から送信される外部時刻情報を受信した際にＴＩフラグをオフにセットする。すなわち、ＴＩフラグは、プリンタ時刻が補正されたか否かを示すものである。なお、インクジェット式プリンタ１１の電源オン時において、ＴＩフラグはオンにセットされる。
【００２９】
さらに、ＥＥＰＲＯＭ４６には、時計４５により計時された計時時刻情報のうちプリンタ時刻情報以外の時刻情報である非現在時刻情報として、前回クリーニングを行った時刻である前回クリーニング時刻情報、前回フラッシング（印刷開始前フラッシング）を行った時刻である前回フラッシング時刻情報、及びインクジェット式プリンタ１１が電源オフ状態から電源オン状態にされた時刻である給電開始時刻情報が記憶されている。なお、ＥＥＰＲＯＭ４６には、時計４５が計時するプリンタ時刻が常に更新されながら記憶されている。したがって、インクジェット式プリンタ１１の電源をオフにしたときには、そのときの時計４５が示すプリンタ時刻が電源オフ時刻としてＥＥＰＲＯＭ４６の所定領域に記憶される。このため、インクジェット式プリンタ１１の電源をオフ状態からオン状態にしたときには、プリンタ時刻が電源オフ時刻から再び計時されるため、インクジェット式プリンタ１１の電源オフ時刻と電源オン時刻とは同じになる。
【００３０】
また、ＣＬタイマ４７は、クリーニングが行われると０にリセットされて、クリーニングが行われてからの経過時間を１時間単位で最大６５５３５時間までカウント可能なタイマである。なお、ＣＬタイマ４７は、インクジェット式プリンタ１１が電源オフ状態から電源オン状態にされた場合には、クリーニングが行われない限り最大値（６５５３５時間）で停止している。
【００３１】
また、ＦＬタイマ４８は、印刷開始前フラッシングが行われると０にリセットされて、印刷開始前フラッシングが行われてからの経過時間を１時間単位で最大６５５３５時間までカウント可能なタイマである。なお、ＦＬタイマ４８は、インクジェット式プリンタ１１が電源オフ状態から電源オン状態にされた場合には、印刷開始前フラッシングが行われない限り最大値（６５５３５時間）で停止している。
【００３２】
次に、本実施形態の制御部４０が実行する制御処理ルーチンのうち、計時時刻情報を補正するための計時時刻情報補正処理ルーチンについて図４に示すフローチャートに基づき説明する。
【００３３】
さて、制御部４０は、所定周期毎（例えば、０．１秒毎）に計時時刻情報補正処理ルーチンを実行する。そして、この計時時刻情報補正処理ルーチンにおいて、制御部４０は、ＴＩフラグがオンになっているか否かを判定する（ステップＳ１）。ステップＳ１の判定結果が肯定判定である場合、制御部４０は、ホストコンピュータ５０から送信される外部時刻情報を受信していないと判断し、計時時刻情報補正処理ルーチンを終了する。
【００３４】
一方、ステップＳ１の判定結果が否定判定である場合、制御部４０は、ホストコンピュータ５０から送信される外部時刻情報を受信したと判断し、その処理を後述するステップＳ２に移行する。ステップＳ２において、制御部４０は、インクジェット式プリンタ１１の電源オン後にクリーニングを行っていないか否かを判定する（ステップＳ２）。すなわち、制御部４０は、ＣＬタイマ４７が最大値であるか否かを判定する。ステップＳ２の判定結果が肯定判定である場合、制御部４０は、その処理を後述するステップＳ３に移行する。
【００３５】
一方、ステップＳ２の判定結果が否定判定である場合、制御部４０は、ＥＥＰＲＯＭ４６の所定領域から前回クリーニング時刻情報を読み出し、この読み出した前回クリーニング時刻情報に、外部時刻情報（実際の正確な現在時刻）からプリンタ時刻を減算したものを加算し、この計算結果を最新の前回クリーニング時刻情報として再びＥＥＰＲＯＭ４６の所定領域に上書き記憶する（ステップＳ４）。すなわち、制御部４０は、前回クリーニング時刻の補正を行う。続いて、制御部４０は、ステップＳ４の処理を行ったことを示すＣＨフラグをオンにセットし（ステップＳ５）、その処理を後述するステップＳ３に移行する。
【００３６】
ステップＳ３において、制御部４０は、インクジェット式プリンタ１１の電源オン後に印刷開始前フラッシングを行っていないか否かを判定する。すなわち、制御部４０は、ＦＬタイマ４８が最大値であるか否かを判定する。ステップＳ３の判定結果が肯定判定である場合、制御部４０は、ＣＨフラグがオンになっているか否かを判定する（ステップＳ６）。そして、制御部４０は、ステップＳ６の判定結果が肯定判定である場合、その処理を後述するステップＳ７に移行し、ステップＳ６の判定結果が否定判定である場合、その処理を後述するステップＳ８に移行する。
【００３７】
一方、ステップＳ３の判定結果が否定判定である場合、制御部４０は、ＥＥＰＲＯＭ４６の所定領域から前回フラッシング時刻情報を読み出し、この読み出した前回フラッシング時刻情報に、外部時刻情報（実際の正確な現在時刻）からプリンタ時刻を減算したものを加算し、この計算結果を最新の前回フラッシング時刻情報として再びＥＥＰＲＯＭ４６の所定領域に上書き記憶する（ステップＳ７）。すなわち、制御部４０は、前回フラッシング時刻の補正を行う。
【００３８】
ステップＳ８において、制御部４０は、ＥＥＰＲＯＭ４６の所定領域からインクジェット式プリンタ１１の電源をオンにしたときの電源オン時刻を読み出し、この読み出した電源オン時刻に、外部時刻情報（実際の正確な現在時刻）からプリンタ時刻を減算したものを加算し、この計算結果を新たな電源オン時刻として再びＥＥＰＲＯＭ４６の所定領域に上書き記憶する。すなわち、制御部４０は、電源オン時刻（給電開始時刻情報）の補正を行う。
【００３９】
続いて制御部４０は、ＥＥＰＲＯＭ４６の所定領域からインクジェット式プリンタ１１の電源オフ時刻を読み出し、この読み出した電源オフ時刻を、ステップＳ８において補正された電源オン時刻から減算することで、インクジェット式プリンタ１１の電源オフ状態継続時間を算出する（ステップＳ９）。すなわち、制御部４０は、インクジェット式プリンタ１１の電源がオフにされていた時間を算出する。
【００４０】
続いて制御部４０は、プリンタ時刻を外部時刻情報（実際の正確な現在時刻）に合わせる（ステップＳ１０）。すなわち、制御部４０は、外部時刻情報に基づいてプリンタ時刻の補正を行う。続いて制御部４０は、ＣＨフラグをオフにセットする（ステップＳ１１）。そして、制御部４０は、ＴＩフラグをオンにセットし（ステップＳ１２）、その後、計時時刻情報補正処理ルーチンを終了する。
【００４１】
以上のように、インクジェット式プリンタ１１が電源オフ状態から電源オン状態にされた際には、時計４５が電源オフ状態では停止しているため、該時計４５が示すプリンタ時刻は、実際の現在時刻と異なる。すなわち、インクジェット式プリンタ１１が電源オフ状態から電源オン状態にされた際には、時計４５が示す時刻は実際の現在時刻に対して狂った状態になっている。
【００４２】
この点、本実施形態では、制御部４０により、正確な外部時刻情報に基づいて、前回クリーニング時刻情報、前回フラッシング時刻情報、及びインクジェット式プリンタ１１の給電開始時刻情報が補正される。このため、時計４５が示す時刻が狂っていても、これらの補正された各時刻情報を用いて他のシーケンス制御を行うことで、該シーケンス制御上の矛盾が生じなくなる。
【００４３】
以上、詳述した実施形態によれば以下の効果を得ることができる。
（１）給電中にのみ時刻を計時する時計４５は、インクジェット式プリンタ１１が電源オフ状態から電源オン状態にされた際には、該時計４５が示すプリンタ時刻が、該インクジェット式プリンタ１１が電源オフ状態にされていた時間分だけ遅れる。このため、インクジェット式プリンタ１１を電源オン状態にしたときの前回クリーニング時刻情報、前回フラッシング時刻情報、及びインクジェット式プリンタ１１の給電開始時刻情報に狂いが生じる。この結果、これらの各時刻情報を用いて他のシーケンス制御を行った場合、該各時刻情報の狂いによって該シーケンス制御上の矛盾が生じてしまうことがある。この点、本実施形態によれば、時計４５が示すプリンタ時刻が狂っていても、制御部４０により、正確な外部時刻情報に基づいて各時刻情報（非現在時刻情報）を補正することができる。このため、制御部４０によって補正された後の各時刻情報を用いて他のシーケンス制御を行うことで、該各時刻情報の狂いに起因する該シーケンス制御上の矛盾を解消することができる。
【００４４】
（２）制御部４０により、非現在時刻情報を補正した後、正確な外部時刻情報に基づいて時計４５の示すプリンタ時刻を補正することができるので、インクジェット式プリンタ１１の電源がオフにされない限り、時計４５の示すプリンタ時刻を正確な状態に保つことができる。
【００４５】
（３）インクジェット式プリンタ１１が電源オフ状態から電源オン状態にされた際には、給電中にのみ時刻を計時する時計４５の示すプリンタ時刻には狂いが生じている。このため、インクジェット式プリンタ１１の電源オン後における時計４５の示すプリンタ時刻を補正する前にクリーニングが行われると、この狂いが生じたプリンタ時刻に基づいて前回クリーニング時刻情報が更新されるため、この更新される前回クリーニング時刻情報も狂いが生じたものとなる。この点、本実施形態によれば、プリンタ時刻が狂っていても、制御部４０により、正確な外部時刻情報に基づいて前回クリーニング時刻情報が補正されるため、該前回クリーニング時刻情報を正確な状態で更新することができる。
【００４６】
（４）（３）と同様に、制御部４０により、正確な外部時刻情報に基づいて前回フラッシング時刻情報が補正されるため、該前回フラッシング時刻情報を正確な状態で更新することができる。
【００４７】
（５）（３）と同様に、制御部４０により、正確な外部時刻情報に基づいて給電開始時刻情報が補正されるため、該給電開始時刻情報を正確な状態で更新することができる。
（変更例）
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
【００４８】
・インクジェット式プリンタ１１は、インクカートリッジ２０をキャリッジ１６とは離隔して配置し、該インクカートリッジ２０から可撓性のチューブ等からなるインク供給路を介して、キャリッジ１６に搭載された記録ヘッド１９にインクを供給する、いわゆるオフキャリッジタイプのプリンタであってもよい。
【００４９】
・上記実施形態では、液体噴射装置をインクジェット式プリンタ１１として具体化したが、例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタの製造や、有機ＥＬディスプレイ等の画素形成に利用される液体噴射装置であってもよい。また、そうした液体噴射装置において噴射される液体としては、インク以外の他の液体（機能材料の粒子が分散されている液状体を含む）であってもよい。例えば基板などをエッチングするために該基板上に液体を噴射する液体噴射装置にあっては、液体としてエッチング液を噴射するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本実施形態におけるインクジェット式プリンタの概略斜視図。
【図２】同プリンタのクリーニング手段の模式図。
【図３】同プリンタの電気的構成を示すブロック回路図。
【図４】計時時刻情報補正処理ルーチンを示すフローチャート。
【符号の説明】
【００５１】
１１…液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ、１９…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、２３…クリーニング手段、４０…計時手段、計時時刻情報記憶手段、計時時刻情報補正手段としての制御部。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット式プリンタなどの液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、記録ヘッド（液体噴射ヘッド）からターゲットに対して液体を噴射させる液体噴射装置として、インクジェット式プリンタ（以下、単に「プリンタ」という。）が知られている。このようなプリンタでは、印刷時におけるインクの噴射不良を低減するために、インクを噴射するノズルから記録ヘッド内の増粘したインクや気泡などを除去するクリーニングを行っている。ところで、こうしたプリンタでは、クリーニングを行ってからの経過時間が長くなるほど、ノズルからのインクの水分蒸発量が多くなって記録ヘッド内のインクの増粘度や気泡が大きくなるため、クリーニングを適切なタイミングで行う必要がある。
【０００３】
このため、従来は、クリーニングを行うタイミングを、前回クリーニングを行った時刻とプリンタが持つ時計（計時手段）の示す現在時刻との差によって求め、この求めたタイミングでクリーニングを行うプリンタが知られている（特許文献１）。この特許文献１のプリンタは、コストアップを抑制するため、バックアップ用の電池を持たない。このため、プリンタの電源がオフにされると該プリンタが持つ時計も停止してしまうため、次に該プリンタの電源をオンにした後における最初の印刷時に、情報処理装置（外部装置）から正確な現在時刻情報を印刷情報とともに取得して、この取得した現在時刻情報に基づいて該プリンタの現在時刻を設定するようにしている。すなわち、特許文献１のプリンタは、情報処理装置から取得した現在時刻情報に基づいて、該プリンタの狂いが生じた現在時刻を補正するようにしている。
【特許文献１】特開２００４−１９５８００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１のプリンタでは、現在時刻の補正は行われるものの、現在時刻以外の時刻情報、例えば、プリンタの電源をオンにした後における最初の印刷前にクリーニングを行ったときの前回クリーニング時刻やプリンタの電源をオンにしたときの時刻などの補正は行われない。このため、例えば、前回クリーニングを行った時刻に基づく他のタイマクリーニング動作が適確に行われなかったり、プリンタの電源をオンにした時刻がプリンタの電源をオフにした時刻よりも後になったりする等のプリンタにおけるシーケンス制御上の矛盾が生じてしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、時刻情報の狂いに起因するシーケンス制御上の矛盾を解消することが可能な液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の液体噴射装置は、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、給電中にのみ時刻を計時する計時手段と、該計時手段により計時された計時時刻を計時時刻情報として記憶する計時時刻情報記憶手段とを備えた液体噴射装置であって、非給電状態から給電が開始された場合に、外部装置から送信される正確な外部時刻情報を受信し、該外部時刻情報に基づいて前記計時時刻情報のうち前記計時手段の示す現在時刻情報以外の時刻情報である非現在時刻情報を補正する計時時刻情報補正手段を備えた。
【０００７】
通常、給電中にのみ時刻を計時する計時手段は、給電を停止して再び給電した場合、該計時手段が示す現在時刻が、給電が停止されていた時間分だけ遅れる。このため、再び給電したときの給電開始時刻などの種々の時刻情報に狂いが生じ、この時刻情報の狂いによってシーケンス制御上の矛盾が生じてしまうことがある。この点、この発明によれば、計時手段が示す現在時刻が狂っていても、計時時刻情報補正手段により、正確な外部時刻情報に基づいて計時手段の示す現在時刻情報以外の時刻情報である非現在時刻情報が補正される。このため、時刻情報の狂いに起因するシーケンス制御上の矛盾を解消することが可能となる。
【０００８】
本発明の液体噴射装置において、前記計時時刻情報補正手段は、前記非現在時刻情報を補正した後、前記外部時刻情報に基づいて前記計時手段の示す現在時刻情報を補正する。
この発明によれば、非現在時刻情報を補正した後、正確な外部時刻情報に基づいて計時手段の示す現在時刻情報を補正するため、給電が停止されない限り、計時手段の示す現在時刻情報が正確に維持される。
【０００９】
本発明の液体噴射装置において、前記液体噴射ヘッド内の液体を吸引することにより該液体噴射ヘッドのクリーニングを行うクリーニング手段を備え、前記非現在時刻情報は、前回クリーニングを行った時刻である前回クリーニング時刻情報を含む。
【００１０】
給電停止状態から給電が開始された場合、給電中にのみ時刻を計時する計時手段の示す現在時刻には狂いが生じている。このため、給電開始後における計時手段の示す現在時刻情報を補正する前にクリーニングが行われると、計時手段の示す狂いが生じた現在時刻情報に基づいて前回クリーニング時刻情報が更新されるため、この更新される前回クリーニング時刻情報も狂いが生じたものとなる。この点、この発明によれば、計時時刻情報補正手段により、正確な外部時刻情報に基づいて前回クリーニング時刻情報が補正されるため、該前回クリーニング時刻情報が正確な状態で更新される。
【００１１】
本発明の液体噴射装置において、前記非現在時刻情報は、前回フラッシングを行った時刻である前回フラッシング時刻情報を含む。
この発明によれば、計時時刻情報補正手段により、正確な外部時刻情報に基づいて前回フラッシング時刻情報が補正されるため、該前回フラッシング時刻情報が正確な状態で更新される。
【００１２】
本発明の液体噴射装置において、前記非現在時刻情報は、給電が開始された時刻である給電開始時刻情報を含む。
この発明によれば、計時時刻情報補正手段により、正確な外部時刻情報に基づいて給電開始時刻情報が補正されるため、該給電開始時刻情報が正確な状態で更新される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る液体噴射装置をインクジェット式プリンタに具体化した一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下における本明細書中の説明において、「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」をいう場合は図１に矢印で示す前後方向、左右方向、上下方向をそれぞれ示すものとする。
【００１４】
図１に示すように、本実施形態の液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ１１は、略矩形箱状をなすフレーム１２を備えている。フレーム１２内の下部には、その長手方向である左右方向に沿ってプラテン１３が架設されている。プラテン１３上には、フレーム１２の背面下部に設けられた紙送りモータ１４の駆動に基づき、図示しない紙送り機構により記録用紙Ｐが後方側から給送されるようになっている。
【００１５】
また、フレーム１２内におけるプラテン１３の上方には、該プラテン１３の長手方向に沿ってガイド軸１５が架設されている。ガイド軸１５には、キャリッジ１６が、該ガイド軸１５の軸線方向（左右方向）に沿って往復移動可能に支持されている。すなわち、キャリッジ１６は左右方向に貫通形成された支持孔１６ａにガイド軸１５が挿通されることにより、このガイド軸１５の長手方向に沿って往復移動自在に支持されている。
【００１６】
また、フレーム１２の後壁内面においてガイド軸１５の両端部と対応する位置には、駆動プーリ１７ａ及び従動プーリ１７ｂが回転自在に支持されている。駆動プーリ１７ａにはキャリッジ１６を往復移動させる際の駆動源となるキャリッジモータ１８の出力軸が連結されるとともに、これら一対のプーリ１７ａ，１７ｂ間には、キャリッジ１６に連結された無端状のタイミングベルト１７が掛装されている。従って、キャリッジ１６は、ガイド軸１５にガイドされながら、キャリッジモータ１８の駆動力により無端状のタイミングベルト１７を介して左右方向に移動可能となっている。
【００１７】
キャリッジ１６の下面側には液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド１９が設けられる一方、キャリッジ１６上には記録ヘッド１９に対して液体としてのインクを供給するためのインクカートリッジ２０が着脱可能に搭載されている。そして、インクカートリッジ２０内のインクは、記録ヘッド１９に備えられた圧電素子２１（図２参照）の駆動により、インクカートリッジ２０から記録ヘッド１９へと供給されるとともに、該記録ヘッド１９に備えられた複数のノズル２２（図２参照）からプラテン１３上に給送された記録用紙Ｐに噴射されて印刷が行われるようになっている。
【００１８】
なお、フレーム１２内の右端部に位置する記録用紙Ｐが至らないホームポジション領域（非印刷領域）には、非印刷時に記録ヘッド１９のクリーニングを行うためのクリーニング手段２３が設けられている。
【００１９】
次に、クリーニング手段２３について詳述する。
図２に示すように、クリーニング手段２３は、有底四角箱状をなすキャップ２４と、該キャップ２４を昇降させるための昇降装置２５とを備えている。そして、このクリーニング手段２３は、キャリッジ１６をホームポジション領域に移動させた状態で、キャップ２４を昇降装置２５により上昇させることで、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａ（各ノズル２２）をキャップ２４により封止するようになっている。また、キャップ２４の底壁からは突部２６が下方に向かって突設されるとともに、該突部２６内には、キャップ２４内からインクを排出するための排出路２６ａが上下方向に貫通形成されている。
【００２０】
突部２６には、可撓性材料よりなる排出チューブ２７の基端側（上流側）が接続されるとともに、該排出チューブ２７の他端側（下流側）は、直方体状をなす廃インクタンク２８内に挿入されている。また、キャップ２４と廃インクタンク２８との間における排出チューブ２７の中間部には、キャップ２４側から廃インクタンク２８側へ向かってキャップ２４内を吸引するための吸引ポンプ２９が配設されている。
【００２１】
そして、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａ（各ノズル２２）をキャップ２４により封止した状態で吸引ポンプ２９を駆動することで、各ノズル２２から増粘したインクが気泡等とともに吸引され、キャップ２４及び排出チューブ２７を介して廃インクタンク２８内に排出される、いわゆるクリーニングが行われるようになっている。なお、廃インクタンク２８内には、該廃インクタンク２８内に排出されたインクを吸収保持する廃インク吸収材３０が収容されている。
【００２２】
次に、インクジェット式プリンタ１１の電気的構成について説明する。
図３に示すように、インクジェット式プリンタ１１は、計時手段、計時時刻情報記憶手段、計時時刻情報補正手段としての制御部４０を備えている。この制御部４０には、クリーニング手段２３によるクリーニング開始の契機を付与するために操作されるクリーニングスイッチＳＷが電気的に接続されている。このクリーニングスイッチＳＷは、例えばユーザにより操作された場合にクリーニング開始の契機となる操作信号を制御部４０に出力するようになっている。
【００２３】
また、制御部４０には、紙送りモータ１４、キャリッジモータ１８、昇降装置２５、及び吸引ポンプ２９などが電気的に接続されている。そして、これら両モータ１４，１８、昇降装置２５、及び吸引ポンプ２９などは、それぞれの駆動状態が制御部４０により制御されるようになっている。さらに、制御部４０は、外部装置としてのホストコンピュータ５０と通信可能な状態で接続されている。
【００２４】
このホストコンピュータ５０は、本体５１と、キーボードやマウスなどの入力装置５２と、表示部５３とを備えている。本体５１では、プログラムとＣＰＵ（図示略）とにより、コンピュータプログラムとしてのプリンタドライバ５４が構築されている。このプリンタドライバ５４は、画像データや文書データを印刷データに変換する処理、及び印刷データに用紙枚数や用紙サイズなどの設定情報を付する処理などを実行するようになっている。
【００２５】
そして、プリンタドライバ５４で変換された印刷データは、ホストコンピュータ５０からインクジェット式プリンタ１１に送信され、該インクジェット式プリンタ１１のインターフェース４１にて受信される。そして、制御部４０は、受信した印刷データに基づいた印刷を記録用紙Ｐに対して行うために、紙送りモータ１４やキャリッジモータ１８などの駆動制御を行うようになっている。
【００２６】
また、制御部４０内には、インターフェース４１、ＣＰＵ４２、ＲＯＭ４３、ＲＡＭ４４、時計４５、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory ）４６、ＣＬタイマ４７及びＦＬタイマ４８などが設けられている。ＲＯＭ４３には、インクジェット式プリンタ１１を制御するための各制御プログラムなどが記憶されている。ＲＡＭ４４には、インクジェット式プリンタ１１の駆動中に適宜書き換えられる各種の情報が記憶されるようになっている。
【００２７】
ＥＥＰＲＯＭ４６には、インクジェット式プリンタ１１が電源オフ状態（非給電状態）にされたとしても消去されるべきではない各種の情報（時計４５により計時された後述する計時時刻情報）が記憶されるようになっている。また、時計４５は、インクジェット式プリンタ１１が電源オン状態（給電状態）である間は、時刻を計時するが、インクジェット式プリンタ１１が電源オフ状態（非給電状態）である間は、時刻を計時しない。したがって、時計４５が計時するプリンタ時刻（インクジェット式プリンタ１１の制御部４０が認識する現在時刻）は、実際の現在時刻と異なっている。
【００２８】
そして、上述したホストコンピュータ５０から送信される例えば印刷データを受信する際などにその時点の実際の現在時刻を示す正確な外部時刻情報を制御部４０が受信した場合、制御部４０は、その受信した外部時刻情報に基づき時計４５にて計時されるプリンタ時刻を補正する。この場合、制御部４０は、受信した外部時刻情報に基づき時計４５にて計時されるプリンタ時刻が補正された際にＴＩフラグをオンにセットし、ホストコンピュータ５０から送信される外部時刻情報を受信した際にＴＩフラグをオフにセットする。すなわち、ＴＩフラグは、プリンタ時刻が補正されたか否かを示すものである。なお、インクジェット式プリンタ１１の電源オン時において、ＴＩフラグはオンにセットされる。
【００２９】
さらに、ＥＥＰＲＯＭ４６には、時計４５により計時された計時時刻情報のうちプリンタ時刻情報以外の時刻情報である非現在時刻情報として、前回クリーニングを行った時刻である前回クリーニング時刻情報、前回フラッシング（印刷開始前フラッシング）を行った時刻である前回フラッシング時刻情報、及びインクジェット式プリンタ１１が電源オフ状態から電源オン状態にされた時刻である給電開始時刻情報が記憶されている。なお、ＥＥＰＲＯＭ４６には、時計４５が計時するプリンタ時刻が常に更新されながら記憶されている。したがって、インクジェット式プリンタ１１の電源をオフにしたときには、そのときの時計４５が示すプリンタ時刻が電源オフ時刻としてＥＥＰＲＯＭ４６の所定領域に記憶される。このため、インクジェット式プリンタ１１の電源をオフ状態からオン状態にしたときには、プリンタ時刻が電源オフ時刻から再び計時されるため、インクジェット式プリンタ１１の電源オフ時刻と電源オン時刻とは同じになる。
【００３０】
また、ＣＬタイマ４７は、クリーニングが行われると０にリセットされて、クリーニングが行われてからの経過時間を１時間単位で最大６５５３５時間までカウント可能なタイマである。なお、ＣＬタイマ４７は、インクジェット式プリンタ１１が電源オフ状態から電源オン状態にされた場合には、クリーニングが行われない限り最大値（６５５３５時間）で停止している。
【００３１】
また、ＦＬタイマ４８は、印刷開始前フラッシングが行われると０にリセットされて、印刷開始前フラッシングが行われてからの経過時間を１時間単位で最大６５５３５時間までカウント可能なタイマである。なお、ＦＬタイマ４８は、インクジェット式プリンタ１１が電源オフ状態から電源オン状態にされた場合には、印刷開始前フラッシングが行われない限り最大値（６５５３５時間）で停止している。
【００３２】
次に、本実施形態の制御部４０が実行する制御処理ルーチンのうち、計時時刻情報を補正するための計時時刻情報補正処理ルーチンについて図４に示すフローチャートに基づき説明する。
【００３３】
さて、制御部４０は、所定周期毎（例えば、０．１秒毎）に計時時刻情報補正処理ルーチンを実行する。そして、この計時時刻情報補正処理ルーチンにおいて、制御部４０は、ＴＩフラグがオンになっているか否かを判定する（ステップＳ１）。ステップＳ１の判定結果が肯定判定である場合、制御部４０は、ホストコンピュータ５０から送信される外部時刻情報を受信していないと判断し、計時時刻情報補正処理ルーチンを終了する。
【００３４】
一方、ステップＳ１の判定結果が否定判定である場合、制御部４０は、ホストコンピュータ５０から送信される外部時刻情報を受信したと判断し、その処理を後述するステップＳ２に移行する。ステップＳ２において、制御部４０は、インクジェット式プリンタ１１の電源オン後にクリーニングを行っていないか否かを判定する（ステップＳ２）。すなわち、制御部４０は、ＣＬタイマ４７が最大値であるか否かを判定する。ステップＳ２の判定結果が肯定判定である場合、制御部４０は、その処理を後述するステップＳ３に移行する。
【００３５】
一方、ステップＳ２の判定結果が否定判定である場合、制御部４０は、ＥＥＰＲＯＭ４６の所定領域から前回クリーニング時刻情報を読み出し、この読み出した前回クリーニング時刻情報に、外部時刻情報（実際の正確な現在時刻）からプリンタ時刻を減算したものを加算し、この計算結果を最新の前回クリーニング時刻情報として再びＥＥＰＲＯＭ４６の所定領域に上書き記憶する（ステップＳ４）。すなわち、制御部４０は、前回クリーニング時刻の補正を行う。続いて、制御部４０は、ステップＳ４の処理を行ったことを示すＣＨフラグをオンにセットし（ステップＳ５）、その処理を後述するステップＳ３に移行する。
【００３６】
ステップＳ３において、制御部４０は、インクジェット式プリンタ１１の電源オン後に印刷開始前フラッシングを行っていないか否かを判定する。すなわち、制御部４０は、ＦＬタイマ４８が最大値であるか否かを判定する。ステップＳ３の判定結果が肯定判定である場合、制御部４０は、ＣＨフラグがオンになっているか否かを判定する（ステップＳ６）。そして、制御部４０は、ステップＳ６の判定結果が肯定判定である場合、その処理を後述するステップＳ７に移行し、ステップＳ６の判定結果が否定判定である場合、その処理を後述するステップＳ８に移行する。
【００３７】
一方、ステップＳ３の判定結果が否定判定である場合、制御部４０は、ＥＥＰＲＯＭ４６の所定領域から前回フラッシング時刻情報を読み出し、この読み出した前回フラッシング時刻情報に、外部時刻情報（実際の正確な現在時刻）からプリンタ時刻を減算したものを加算し、この計算結果を最新の前回フラッシング時刻情報として再びＥＥＰＲＯＭ４６の所定領域に上書き記憶する（ステップＳ７）。すなわち、制御部４０は、前回フラッシング時刻の補正を行う。
【００３８】
ステップＳ８において、制御部４０は、ＥＥＰＲＯＭ４６の所定領域からインクジェット式プリンタ１１の電源をオンにしたときの電源オン時刻を読み出し、この読み出した電源オン時刻に、外部時刻情報（実際の正確な現在時刻）からプリンタ時刻を減算したものを加算し、この計算結果を新たな電源オン時刻として再びＥＥＰＲＯＭ４６の所定領域に上書き記憶する。すなわち、制御部４０は、電源オン時刻（給電開始時刻情報）の補正を行う。
【００３９】
続いて制御部４０は、ＥＥＰＲＯＭ４６の所定領域からインクジェット式プリンタ１１の電源オフ時刻を読み出し、この読み出した電源オフ時刻を、ステップＳ８において補正された電源オン時刻から減算することで、インクジェット式プリンタ１１の電源オフ状態継続時間を算出する（ステップＳ９）。すなわち、制御部４０は、インクジェット式プリンタ１１の電源がオフにされていた時間を算出する。
【００４０】
続いて制御部４０は、プリンタ時刻を外部時刻情報（実際の正確な現在時刻）に合わせる（ステップＳ１０）。すなわち、制御部４０は、外部時刻情報に基づいてプリンタ時刻の補正を行う。続いて制御部４０は、ＣＨフラグをオフにセットする（ステップＳ１１）。そして、制御部４０は、ＴＩフラグをオンにセットし（ステップＳ１２）、その後、計時時刻情報補正処理ルーチンを終了する。
【００４１】
以上のように、インクジェット式プリンタ１１が電源オフ状態から電源オン状態にされた際には、時計４５が電源オフ状態では停止しているため、該時計４５が示すプリンタ時刻は、実際の現在時刻と異なる。すなわち、インクジェット式プリンタ１１が電源オフ状態から電源オン状態にされた際には、時計４５が示す時刻は実際の現在時刻に対して狂った状態になっている。
【００４２】
この点、本実施形態では、制御部４０により、正確な外部時刻情報に基づいて、前回クリーニング時刻情報、前回フラッシング時刻情報、及びインクジェット式プリンタ１１の給電開始時刻情報が補正される。このため、時計４５が示す時刻が狂っていても、これらの補正された各時刻情報を用いて他のシーケンス制御を行うことで、該シーケンス制御上の矛盾が生じなくなる。
【００４３】
以上、詳述した実施形態によれば以下の効果を得ることができる。
（１）給電中にのみ時刻を計時する時計４５は、インクジェット式プリンタ１１が電源オフ状態から電源オン状態にされた際には、該時計４５が示すプリンタ時刻が、該インクジェット式プリンタ１１が電源オフ状態にされていた時間分だけ遅れる。このため、インクジェット式プリンタ１１を電源オン状態にしたときの前回クリーニング時刻情報、前回フラッシング時刻情報、及びインクジェット式プリンタ１１の給電開始時刻情報に狂いが生じる。この結果、これらの各時刻情報を用いて他のシーケンス制御を行った場合、該各時刻情報の狂いによって該シーケンス制御上の矛盾が生じてしまうことがある。この点、本実施形態によれば、時計４５が示すプリンタ時刻が狂っていても、制御部４０により、正確な外部時刻情報に基づいて各時刻情報（非現在時刻情報）を補正することができる。このため、制御部４０によって補正された後の各時刻情報を用いて他のシーケンス制御を行うことで、該各時刻情報の狂いに起因する該シーケンス制御上の矛盾を解消することができる。
【００４４】
（２）制御部４０により、非現在時刻情報を補正した後、正確な外部時刻情報に基づいて時計４５の示すプリンタ時刻を補正することができるので、インクジェット式プリンタ１１の電源がオフにされない限り、時計４５の示すプリンタ時刻を正確な状態に保つことができる。
【００４５】
（３）インクジェット式プリンタ１１が電源オフ状態から電源オン状態にされた際には、給電中にのみ時刻を計時する時計４５の示すプリンタ時刻には狂いが生じている。このため、インクジェット式プリンタ１１の電源オン後における時計４５の示すプリンタ時刻を補正する前にクリーニングが行われると、この狂いが生じたプリンタ時刻に基づいて前回クリーニング時刻情報が更新されるため、この更新される前回クリーニング時刻情報も狂いが生じたものとなる。この点、本実施形態によれば、プリンタ時刻が狂っていても、制御部４０により、正確な外部時刻情報に基づいて前回クリーニング時刻情報が補正されるため、該前回クリーニング時刻情報を正確な状態で更新することができる。
【００４６】
（４）（３）と同様に、制御部４０により、正確な外部時刻情報に基づいて前回フラッシング時刻情報が補正されるため、該前回フラッシング時刻情報を正確な状態で更新することができる。
【００４７】
（５）（３）と同様に、制御部４０により、正確な外部時刻情報に基づいて給電開始時刻情報が補正されるため、該給電開始時刻情報を正確な状態で更新することができる。
（変更例）
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
【００４８】
・インクジェット式プリンタ１１は、インクカートリッジ２０をキャリッジ１６とは離隔して配置し、該インクカートリッジ２０から可撓性のチューブ等からなるインク供給路を介して、キャリッジ１６に搭載された記録ヘッド１９にインクを供給する、いわゆるオフキャリッジタイプのプリンタであってもよい。
【００４９】
・上記実施形態では、液体噴射装置をインクジェット式プリンタ１１として具体化したが、例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタの製造や、有機ＥＬディスプレイ等の画素形成に利用される液体噴射装置であってもよい。また、そうした液体噴射装置において噴射される液体としては、インク以外の他の液体（機能材料の粒子が分散されている液状体を含む）であってもよい。例えば基板などをエッチングするために該基板上に液体を噴射する液体噴射装置にあっては、液体としてエッチング液を噴射するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本実施形態におけるインクジェット式プリンタの概略斜視図。
【図２】同プリンタのクリーニング手段の模式図。
【図３】同プリンタの電気的構成を示すブロック回路図。
【図４】計時時刻情報補正処理ルーチンを示すフローチャート。
【符号の説明】
【００５１】
１１…液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ、１９…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、２３…クリーニング手段、４０…計時手段、計時時刻情報記憶手段、計時時刻情報補正手段としての制御部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射する液体噴射ヘッドと、給電中にのみ時刻を計時する計時手段と、該計時手段により計時された計時時刻を計時時刻情報として記憶する計時時刻情報記憶手段とを備えた液体噴射装置であって、
非給電状態から給電が開始された場合に、外部装置から送信される正確な外部時刻情報を受信し、該外部時刻情報に基づいて前記計時時刻情報のうち前記計時手段の示す現在時刻情報以外の時刻情報である非現在時刻情報を補正する計時時刻情報補正手段を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記計時時刻情報補正手段は、前記非現在時刻情報を補正した後、前記外部時刻情報に基づいて前記計時手段の示す現在時刻情報を補正することを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記液体噴射ヘッド内の液体を吸引することにより該液体噴射ヘッドのクリーニングを行うクリーニング手段を備え、前記非現在時刻情報は、前回クリーニングを行った時刻である前回クリーニング時刻情報を含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記非現在時刻情報は、前回フラッシングを行った時刻である前回フラッシング時刻情報を含むことを特徴とする請求項１から請求項３のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記非現在時刻情報は、給電が開始された時刻である給電開始時刻情報を含むことを特徴とする請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項１】
液体を噴射する液体噴射ヘッドと、給電中にのみ時刻を計時する計時手段と、該計時手段により計時された計時時刻を計時時刻情報として記憶する計時時刻情報記憶手段とを備えた液体噴射装置であって、
非給電状態から給電が開始された場合に、外部装置から送信される正確な外部時刻情報を受信し、該外部時刻情報に基づいて前記計時時刻情報のうち前記計時手段の示す現在時刻情報以外の時刻情報である非現在時刻情報を補正する計時時刻情報補正手段を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記計時時刻情報補正手段は、前記非現在時刻情報を補正した後、前記外部時刻情報に基づいて前記計時手段の示す現在時刻情報を補正することを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記液体噴射ヘッド内の液体を吸引することにより該液体噴射ヘッドのクリーニングを行うクリーニング手段を備え、前記非現在時刻情報は、前回クリーニングを行った時刻である前回クリーニング時刻情報を含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記非現在時刻情報は、前回フラッシングを行った時刻である前回フラッシング時刻情報を含むことを特徴とする請求項１から請求項３のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記非現在時刻情報は、給電が開始された時刻である給電開始時刻情報を含むことを特徴とする請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２００８−２３７３１（Ｐ２００８−２３７３１Ａ）
【公開日】平成２０年２月７日（２００８．２．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１９５３１１（Ｐ２００６−１９５３１１）
【出願日】平成１８年７月１８日（２００６．７．１８）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年２月７日（２００８．２．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年７月１８日（２００６．７．１８）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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