液体噴射装置
【課題】フラッシング時に液体噴射ヘッドのノズルから液体受容体に向けて廃液として噴射される液体の噴射範囲を制約することにより、ターゲットの搬送経路付近が汚れることを抑制できる液体噴射装置を提供する。
【解決手段】用紙１２の搬送経路の途中位置に配置された記録ヘッド２９のノズルから廃インクとして噴射されるインクを受容可能なメンテナンスシート１４をメンテナンスシートが前記搬送経路上のノズル形成面と対向する位置を通過するように搬送するシート搬送手段と、該手段により搬送されるメンテナンスシートがノズル形成面と対向する位置を通過するときに、メンテナンスシートのノズル形成面に対する対向面における移動方向の縁部を除く中央部分に設定された一定範囲のインク受容領域４０内にノズルからインクが噴射されるように、記録ヘッド２９のノズルからのインク噴射タイミングを制御する制御手段とを備えた。
【解決手段】用紙１２の搬送経路の途中位置に配置された記録ヘッド２９のノズルから廃インクとして噴射されるインクを受容可能なメンテナンスシート１４をメンテナンスシートが前記搬送経路上のノズル形成面と対向する位置を通過するように搬送するシート搬送手段と、該手段により搬送されるメンテナンスシートがノズル形成面と対向する位置を通過するときに、メンテナンスシートのノズル形成面に対する対向面における移動方向の縁部を除く中央部分に設定された一定範囲のインク受容領域４０内にノズルからインクが噴射されるように、記録ヘッド２９のノズルからのインク噴射タイミングを制御する制御手段とを備えた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に関し、より詳しくは、液体噴射ヘッドから廃液として噴射される液体を液体噴射ヘッドのノズル形成面と対向する位置に搬送される液体受容体により受容可能とした液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体をターゲットに対して噴射する液体噴射装置として、インクジェット式プリンタ（以下、「プリンタ」という。）が知られている。このプリンタは、記録ヘッド（液体噴射ヘッド）に供給されるインク（液体）を記録ヘッドのノズル形成面に形成されたノズルから記録用紙（ターゲット）に向けて噴射することにより印刷を行っている。こうしたプリンタでは、ノズルからインクが噴射されない状態が連続して長時間に亘ると、ノズルにおけるインクメニスカスの表面が乾燥してインクの噴射不良が生じてしまう虞がある。そのため、こうしたプリンタでは、非印刷時に印刷とは無関係の制御信号に基づきノズルからインクを強制的に噴射させる、所謂フラッシングを行うようにしている。
【０００３】
ここで、印刷時に記録ヘッドが記録用紙の搬送平面に沿って往復移動しながらインクを噴射するシリアル方式又はラテラル方式のプリンタの場合には、非印刷時に記録ヘッドを記録用紙から外れたフラッシング位置に移動させ、その位置に配設されたキャップやフラッシングボックスなどに向けてフラッシングが行われる。しかし、記録ヘッドが記録用紙の搬送平面に沿って移動することなく記録用紙の搬送経路の途中に記録用紙の搬送方向と直交する方向に用紙幅全体に亘るように配置されたラインヘッド方式のプリンタの場合には、記録ヘッドを記録用紙から外れたフラッシング位置に移動させることができない。
【０００４】
そこで、ラインヘッド方式のプリンタでは、一般に、記録ヘッドから噴射されたインクを受容可能なシート状のインク受け部材（液体受容体）を、同部材専用の搬送機構により記録ヘッドのノズル形成面と対向する位置に記録用紙の搬送タイミングとは異なるタイミングで搬送するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
すなわち、特許文献１のプリンタでは、無端状の搬送ベルト（ターゲット搬送手段）により記録用紙を記録ヘッドのノズル形成面と平行な搬送平面に沿って上流側から下流側に搬送し、記録用紙がノズル形成面の下方を通過する時点で印刷のためのインク噴射を行うようにしている。また、搬送ベルトの左右両側に、左右一対の無端状のチェーン等からなる輪状体（移動部材）を、その周回状をなす移動経路の一部が搬送ベルトによる記録用紙の搬送経路とオーバーラップするように設け、その両輪状体間にシート状をなすインク受け部材（液体受容体）が弾性変形可能なワイヤ状の接続部材（支持部材）を介して展張状態に支持されている。そして、輪状体の周回運動に伴いインク受け部材が周回移動して記録ヘッドのノズル形成面と対向する位置を通過するときには、インク受け部材がノズル形成面と対向した位置態様となり、記録ヘッドのノズルからフラッシングのために噴射されたインクを受容するようにしている。
【特許文献１】特開２００６−２７２５５４号公報（図１４，図１５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、フラッシング時には、記録ヘッドのノズルから廃インクがインク受け部材に向けて噴射されるが、その場合には、廃インクをインク受け部材の全面に亘って広範囲にばらけるように噴射する技術が一般的である。しかしながら、そのようにして噴射された廃インクを受容したインク受け部材を輪状体の周回運動によってノズル形成面と対向する位置の下流側まで搬送し、その位置で払拭部材等をインク受け部材のインク付着面に摺接させてインクを拭き取るようにした場合には、次のような不具合がある。
【０００７】
すなわち、フラッシング時に噴射されたインクがインク受け部材の縁部やその縁部付近に付着した場合には、その付着インクを払拭するべく払拭部材がインク受け部材のインク付着面に摺接すると、払拭部材により付着インクが縁部の外側に押し出されて裏側に回り込んだり飛散したりしてしまう可能性がある。そして、そのインク受け部材が次回のフラッシング時に再びノズル形成面と対向する位置まで搬送されるときに搬送ベルトの表面にインク受け部材の裏側を接触させることで搬送ベルトの表面を汚してしまい、その結果、その搬送ベルトの表面に載置されて搬送されるターゲットを汚してしまう虞があった。
【０００８】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、フラッシング時に液体噴射ヘッドのノズルから液体受容体に向けて廃液として噴射される液体の噴射範囲を制約することにより、ターゲットの搬送経路付近が汚れることを抑制できる液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の液体噴射装置は、ターゲットの搬送経路の途中位置に配置され、ノズル形成面に形成されたノズルから液体を噴射可能な液体噴射ヘッドと、前記ノズルから廃液として噴射される液体を受容可能な液体受容体を該液体受容体が前記搬送経路上の前記ノズル形成面と対向する位置を通過するように搬送する液体受容体搬送手段と、該液体受容体搬送手段により搬送される前記液体受容体が前記ノズル形成面と対向する位置を通過するときに、前記液体受容体の前記ノズル形成面に対する対向面における移動方向の縁部を除く中央部分に設定された一定範囲の液体受容領域内に前記ノズルから前記液体が噴射されるように、前記液体噴射ヘッドのノズルからの液体噴射タイミングを制御する制御手段とを備えた。
【００１０】
この構成によれば、液体受容体がノズル形成面と対向する位置を通過するときには、制御手段により液体噴射ヘッドのノズルからの液体噴射タイミングが制御されるので、ノズルから廃液として噴射された液体は液体受容体の対向面における移動方向の縁部を除く中央部分に設定された一定範囲の液体受容領域で受容される。そのため、液体受容体の縁部に液体が付着した後に対向面の裏側に回り込んだり、液体受容体の縁部の外側へ液体が飛散したりすることを抑制可能となり、ターゲットの搬送経路付近が汚れたりすることを回避できる。
【００１１】
また、本発明の液体噴射装置において、前記制御手段は、前記液体受容体搬送手段により前記液体受容体が搬送される経路上において前記ノズル形成面と対向する位置よりも上流側に設定される基準位置を前記液体受容体が通過してから該液体受容体の前記液体受容領域が前記ノズル形成面と対向する位置に至るまでに要する所要時間の経過した時点で前記ノズルから液体が噴射されるように、前記ノズルからの液体噴射タイミングを制御する。
【００１２】
この構成によれば、液体受容体搬送手段によってノズル形成面と対向する位置に向けて上流側から搬送される液体受容体の液体受容領域がノズル形成面と対向する位置に至ったときにノズルから液体が噴射されるので、液体受容体は、その対向面の中央部分に設定された液体受容領域内で正確に液体を受容することができる。
【００１３】
また、本発明の液体噴射装置において、前記液体受容体搬送手段により前記液体受容体が搬送される経路上において前記ノズル形成面と対向する位置よりも下流側には、その経路に沿って下流側に搬送される前記液体受容体の前記液体受容領域が設定された面にクリーニング部材を接触させてクリーニングを施すクリーニング手段が配設されている。
【００１４】
この構成によれば、クリーニング手段により液体受容体の液体受容領域に付着している液体を払拭できるため、その液体受容体の再利用が可能となる。
また、本発明の液体噴射装置において、前記クリーニング手段は、前記クリーニング部材を前記液体受容体の前記液体受容領域が設定された面における移動方向の縁部を除く領域に対して接触させる。
【００１５】
この構成によれば、液体受容体の液体受容領域が設定された面において、クリーニング部材が接触する領域が縁部を除く領域となるので、そのクリーニング部材の接触に伴う払拭作用により液体受容体に付着している液体が押し出されて液体受容体の縁部から零れ落ちることを抑制できる。
【００１６】
また、本発明の液体噴射装置において、前記基準位置には、該位置を前記液体受容体が通過した場合に検出信号を出力する検出手段が配設されており、前記制御手段は、前記検出手段から出力された検出信号を入力した場合、その時点での液体受容体搬送手段による液体受容体の搬送速度と前記検出手段の配設位置から前記ノズル形成面に形成された各ノズルの位置までの距離とに基づき前記所要時間を演算する。
【００１７】
この構成によれば、液体受容体搬送手段によって搬送方向の下流側に向けて搬送される液体受容体がノズル形成面と対向する位置に接近して検出手段の配設位置を通過すると、検出手段から検出信号が出力され、その検出信号を入力した制御手段が液体噴射ヘッドのノズルからの液体噴射タイミングを演算により求めて制御する。したがって、液体受容体は、その対向面の中央部分に設定された液体受容領域内で正確に液体を受容することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明をインクジェット式プリンタに具体化した一実施形態を図１〜図１０を参照しながら説明する。なお、以下の説明において、「上下方向」、「前後方向」、「左右方向」をいう場合は、図１〜図８において矢印で示した方向を基準とするものとする。
【００１９】
図１に示すように、液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ（以下「プリンタ」という。）１１は、用紙（ターゲット）１２を搬送するために駆動される用紙搬送機構（ターゲット搬送手段）１３と、メンテナンスシート（液体受容体）１４を搬送するために駆動されるシート搬送機構（液体受容体搬送手段）１５を備えている。
【００２０】
用紙搬送機構１３には、用紙搬送モータ（第１駆動源）１６（図１０参照）の駆動力に基づき左右方向に沿う軸線を中心に回転駆動する駆動プーリ１７と、駆動プーリ１７の後方において駆動プーリ１７と同一高さ位置で駆動プーリ１７の軸線と平行な軸線を中心に回転自在な従動プーリ１８が設けられている。また、駆動プーリ１７と従動プーリ１８の各下方位置には、両プーリ１７，１８の軸線と平行な軸線を中心に回転自在に且つ軸中心が下方に向けて移動するように付勢された２つのテンションプーリ１９，２０が設けられている。そして、これらの各プーリ１７〜２０は、各々の軸部１７ａ，１８ａ，１９ａ，２０ａの両端部が左右方向に平行な態様で設けられた１対の支持板２１，２２（図２、図３参照）によって支持されている。
【００２１】
図１に示すように、用紙搬送機構１３における各プーリ１７〜２０には、無端状の搬送ベルト（ターゲット搬送部材）２３が各テンションプーリ１９，２０によりテンションを加えられた状態で略四角環状の周回経路を形成するように掛装されている。そして、この搬送ベルト２３は、駆動プーリ１７の回転駆動に伴い図１において反時計回り方向に周回移動することにより、用紙１２を図１に白抜き矢印で搬送方向Ｘとして示す前方に向けて搬送するように構成されている。すなわち、用紙搬送機構１３は、従動プーリ１８よりも後方に位置する図示しない給紙トレーから搬送ベルト２３上に給紙された用紙１２を、搬送ベルト２３の周回移動に伴い前方に向けて搬送することにより、駆動プーリ１７よりも前方に位置する図示しない排紙トレーに排出する。
【００２２】
また、図２に示すように、用紙搬送機構１３における左右両支持板２１，２２のうち、左側に位置する第１支持板（支持体）２１は、プリンタ１１の本体フレーム（図示略）に対してシート搬送機構１５の機構部分を避けた位置で着脱自在に組み付けられている。その一方、右側に位置する第２支持板２２はプリンタ１１の本体フレーム（図示略）に対して取り外し不能に固定されている。そして、各プーリ１７〜２０の各軸部１７ａ〜２０ａは、それらの各左端が第１支持板２１に設けられた軸受け部（図示略）に対して各プーリ１７〜２０の回転自在状態を維持しつつ挿抜不能に支持される一方、それらの各右端が第２支持板２２に設けられた孔又は穴からなる軸受け部（着脱部）２２ａに対して挿抜可能な状態で支持されている。
【００２３】
すなわち、用紙搬送機構１３は、第１支持板２１をユーザが把持して左右方向へ移動させることにより、その第１支持板２１と各プーリ１７〜２０及び搬送ベルト２３が一体的取り扱い可能に構成されてなる機構ユニット１３Ａが、プリンタ１１に対して着脱自在とされている。そして、その着脱時には、把持部としても機能する第１支持板２１を把持しつつ、機構ユニット１３Ａ全体を着脱部となる軸受け部２２ａの軸方向に沿って移動させることにより、着脱作業が実行可能とされている。
【００２４】
図１及び図３に示すように、駆動プーリ１７と従動プーリ１８の間となる位置であって且つ左右両支持板２１，２２の間となる位置には、プラテン２４が平面状に形成された上面を駆動プーリ１７及び従動プーリ１８における各周面の最上部と同じ高さ位置となるようにして配設されている。そして、搬送ベルト２３が周回運動した場合には、搬送ベルト２３において用紙１２を載置して搬送方向Ｘに搬送するベルト部分の裏面が、プラテン２４の上面に対して摺接するようになっている。
【００２５】
図３に示すように、搬送ベルト２３は、その左右幅が用紙１２の左右幅よりも幅広に形成されており、駆動プーリ１７と従動プーリ１８の間でプラテン２４上を摺動するベルト部分により用紙１２の搬送経路が構成されると共に、そのベルト部分の表面２３ａにより用紙１２が搬送方向Ｘに搬送される際の搬送平面が構成されている。そして、搬送ベルト２３には、その表面２３ａとプラテン２４の上面に摺接する裏面との間を貫通するように多数の円形状をなす通気孔２５が形成されている。なお、これらの各通気孔２５は、前後方向及び左右方向に等間隔をおいて格子状配置となるように規則的に形成されている。
【００２６】
一方、プラテン２４には、プラテン２４を上下方向（プラテン２４の厚み方向）に貫通する多数の吸引孔２６が形成されている。各吸引孔２６は搬送ベルト２３の各通気孔２５と左右方向においては各々対応した位置であって且つ前後方向においては各通気孔２５よりも広い（例えば約３倍程度）間隔をおいた位置に形成されている。なお、各吸引孔２６における上面側の開口は前後方向に沿う長溝状に形成されている。
【００２７】
図１に示すように、プラテン２４の下側には、各吸引孔２６内を吸引するための箱体状をなす吸引部２７が、プラテン２４の下面側における各吸引孔２６の開口を覆うように設けられ、吸引部２７内には複数（本実施形態では３つ）のファン２８が設けられている。そして、ファン２８の駆動に伴い各吸引孔２６内が吸引されて負圧になることで、搬送ベルト２３上に載置された状態にある用紙１２には、各吸引孔２６の長溝状の開口を介して連通した通気孔２５を通じて下向きの吸引力が付与されるようになっている。
【００２８】
また、図１及び図３に示すように、プラテン２４の前側部分と対応する位置であって且つ搬送ベルト２３の上側となる位置（搬送経路の途中位置）には、液体としてのインクを噴射可能な記録ヘッド（液体噴射ヘッド）２９が、その下面となるノズル形成面２９ａを搬送ベルト２３の表面２３ａに対向させた状態で配設されている。この記録ヘッド２９は、その長手方向が用紙１２の搬送方向Ｘと直交（交差）する左右方向に沿って延びるように配設されると共に、その長手方向の寸法が用紙１２の幅方向（左右方向）の寸法よりも長く形成されている。
【００２９】
そして、この記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａには、多数のノズル３０が、用紙１２の幅方向（左右方向）全体に亘って複数のノズル列（図１には４列図示）を搬送方向Ｘ（前後方向）に所定間隔をおいて配列するように形成されている。すなわち、この記録ヘッド２９は、ノズル形成面２９ａと対向する位置を搬送方向Ｘに向けて通過する用紙１２に対して、用紙１２の幅方向全体に亘るようにインクを噴射することにより印刷を施す、いわゆるフルラインタイプの記録ヘッド（ラインヘッド）により構成されている。なお、記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａと搬送ベルト２３の表面２３ａ（搬送平面）との間は、ノズル形成面２９ａの各ノズル３０から用紙１２の表面に向けてインクが噴射された際にインク滴が用紙１２の意図された位置に確実に着弾するように、僅かな（例えば１ｍｍ程度の）隙間に設定されている。
【００３０】
次に、シート搬送機構１５には、図１に示すように、プラテン２４を挟んで記録ヘッド２９とは反対側となる下方であって且つ用紙搬送機構１３における搬送ベルト２３の周回経路よりも下方となる位置に、シート搬送モータ（第２駆動源）３１（図１０参照）の駆動力に基づき用紙搬送機構１３の各プーリ１７〜２０と平行な軸線を中心に回転駆動する駆動スプロケット３２が設けられている。
【００３１】
また、用紙搬送機構１３における駆動プーリ１７の前方となる位置及び従動プーリ１８の後方となる位置には前後一対の従動スプロケット３３，３４が駆動スプロケット３２の軸線と平行な軸線を中心に回転自在に設けられている。さらに、駆動スプロケット３２と後側の従動スプロケット３４との間には、中継スプロケット３５と、軸中心が上方に向けて移動するように付勢されたテンションスプロケット３６とが、駆動スプロケット３２の軸線と平行な軸線を中心に回転自在に設けられている。
【００３２】
各スプロケット３２〜３６は、用紙搬送機構１３の左右各外側（具体的には、各プーリ１７〜２０を軸支する左右両支持板２１，２２の左右各外側）となる位置に、それぞれが同軸配置で左右一対となるように設けられている。そして、図１に示すように、左右一対の各スプロケット３２〜３６には、無端状のチェーン（移動部材、鎖部材）３７がテンションスプロケット３６によりテンションを加えられた状態で、用紙搬送機構１３における搬送ベルト２３の周回経路の外回りで周回状をなすように掛装されている。
【００３３】
すなわち、シート搬送機構１５は、用紙搬送機構１３における用紙搬送モータ１６を駆動源として周回移動する搬送ベルト２３の周回経路の外側に、用紙搬送モータ１６とは別のシート搬送モータ３１を駆動源としてチェーン３７が周回状の移動経路に沿って移動するように設けられている。そして、このチェーン３７は駆動スプロケット３２の回転駆動に伴い図１において反時計回り方向に周回移動するようになっている。なお、図４に示すように、チェーン３７は、前後両従動スプロケット３３，３４間では、記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａから見て搬送ベルト２３の表面２３ａ（搬送平面）の反対側となる上方であって且つ用紙搬送機構１３における左右両支持板２１，２２の上端面よりも上方となる空間域を用紙１２の搬送経路に沿って移動するようになっている。
【００３４】
図３及び図４に示すように、この２本のチェーン３７間には、複数（本実施形態では、前後一対）の剛性を有する帯状の板金部材（支持部材）３８，３９が、チェーン３７の周回移動方向において、記録ヘッド２９におけるノズル形成面２９ａの前後方向幅よりも大きな間隔をおいて架設されている。具体的には、チェーン３７を連鎖状に形成する複数の剛性を有した連結片３７ａのうち、チェーン３７の周回移動方向において前記間隔に相当する距離だけ離間した２つの連結片３７ａに対して、各板金部材３８，３９の両端部（連結部）３８ａ，３９ａが連結されている。
【００３５】
図４に示すように、各板金部材３８，３９は、その長手方向における中間部（支持部）３８ｂ，３９ｂが両端部３８ａ，３９ａから若干内側となる位置（具体的には左右各支持板２１，２２の内側位置）で両端部３８ａ，３９ａよりもチェーン３７の周回状をなす移動経路（周回経路）の内周側において直線状をなすようにクランク状に屈曲されている。すなわち、各板金部材３８，３９は、チェーン３７が周回移動する際、チェーン３７の連結片３７ａに連結された両端部３８ａ，３９ａよりも中間部３８ｂ，３９ｂの方が周回経路の内周側を移動するように構成されている。
【００３６】
その結果、チェーン３７の周回移動に伴って各板金部材３８，３９が従動スプロケット３３，３４の外周と対応する円弧状の曲線経路部分を通過する際には、内輪差に基づき、内周側を移動する中間部３８ｂ，３９ｂの方が外周側を移動する両端部３８ａ，３９ａよりも周回移動方向への移動速度が遅くなる構成となっている。換言すると、各板金部材３８，３９は、その周回移動途中で、前後両従動スプロケット３３，３４間などの直線経路部分を通過するときには、中間部３８ｂ，３９ｂ及び両端部３８ａ，３９ａが等速度で移動する。その一方、この直線経路部分の上流側及び下流側において該直線経路部分に連続形成された円弧状の曲線経路部分を通過するときには、中間部３８ｂ，３９ｂと両端部３８ａ，３９ａとの間で速度差が発生するようになっている。
【００３７】
また、図３及び図４に示すように、各板金部材３８，３９は、チェーン３７の周回移動に伴い用紙１２の搬送経路に沿って搬送方向Ｘに移動する場合には、両端部３８ａ，３９ａよりも内側の中間部３８ｂ，３９ｂが前記搬送方向Ｘと直交（交差）する方向であって且つ搬送ベルト２３の表面２３ａ（搬送平面）に沿う方向に直線状に延びた状態となる。そして、この搬送方向Ｘへの移動時には、チェーン３７の連結片３７ａに連結された両端部３８ａ，３９ａがノズル形成面２９ａから見て搬送ベルト２３の表面２３ａ（搬送平面）の反対側となる空間域を移動する一方、中間部３８ｂ，３９ｂがノズル形成面２９ａから見て搬送ベルト２３の表面２３ａ側となる空間域を移動するように構成されている。なお、その場合、各板金部材３８，３９の直線状をなす中間部３８ｂ，３９ｂは搬送ベルト２３の表面２３ａに対して極僅かな（例えば、１ｍｍ以下の）隙間を形成して近接するように形成されている。そして、このような両板金部材３８，３９の各中間部３８ｂ，３９ｂに対して撥水性及び可撓性を有したシート体１４Ａからなるメンテナンスシート１４が支持されている。
【００３８】
図５に示すように、メンテナンスシート１４は、一枚のシート体１４Ａからなり、そのシート体１４Ａが各板金部材３８，３９に対して前側（この場合、最前）の板金部材３８の中間部３８ｂから後側（この場合、最後）の板金部材３９の中間部３９ｂまでを包み込む無端状をなすように巻き掛けられている。そして、メンテナンスシート１４は、その巻き掛け状態において周回状の移動経路に沿って移動したときに内周側（図５において下側）となる側でシート体１４Ａの両端同士が重合されると共に、その重合部分１４ａが接着されることにより、両板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂにより無端状の展張状態となるように支持されている。すなわち、メンテナンスシート１４は、チェーン３７の周回移動に伴い両板金部材３８，３９により展張状態に支持されつつ記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａと対向する位置態様となったときに記録ヘッド２９のノズル３０から廃インク（廃液）として噴射されたインクを受容可能となっている。
【００３９】
また、このようにメンテナンスシート１４が記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａと対向する位置を展張状態となって通過する際には、板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂとノズル形成面２９ａとの間にメンテナンスシート１４のシート体１４Ａが介在することになる。そのため、もし仮に、板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂが移動時に上下方向に振動するようなことがあっても、記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａに対して板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂが直接接触することはない。また、記録ヘッド２９から噴射された液体が板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂに付着することもない。
【００４０】
また、メンテナンスシート１４は、搬送方向Ｘにおいて前側となる第１板金部材３８の中間部３８ｂに対して無端状をなすシート体１４Ａの移動方向で前端部分の内面側が接着される一方、搬送方向Ｘにおいて後側となる第２板金部材３９の中間部３９ｂに対してはシート体１４Ａの内面側が接着されない支持状態とされている。すなわち、メンテナンスシート１４は、その移動方向の前端部分が最前の第１板金部材３８に対して周回移動方向において位置決め支持状態に固着される一方、その移動方向の前端部分よりも後端側の部分が後側の第２板金部材３９に対して周回移動方向において摺動可能な状態に支持されている。
【００４１】
また、メンテナンスシート１４における周回移動の際に外周側（図５において上側）となる面であってノズル形成面２９ａに対する対向面となるインク受容面（液体受容面）１４ｂの搬送方向Ｘの略中央部には、そのインク受容面１４ｂにおける縁部の内側にインク受容領域（液体受容領域）４０が左右方向に細長い矩形状をなすように設定されている。なお、このインク受容領域４０の部分は、メンテナンスシート１４が可撓性を有しているため前後両端の縁部（板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂと対応する部分）よりも内周側に若干撓んでいる（図５参照）。そして、記録ヘッド２９からメンテナンスシート１４に向けて噴射される廃インクは、このインク受容領域４０において受容されるように、制御手段としての制御装置４１（図１０参照）がメンテナンスシート１４を搬送するチェーン３７の移動速度及び記録ヘッド２９からのインク噴射タイミングを制御するようになっている。
【００４２】
すなわち、図１，図３及び図４に示すように、記録ヘッド２９よりも用紙１２の搬送方向Ｘの後方側であって且つ右側の第２支持板２２の上方となる位置には、光センサ（検出手段）４２が配設されている。この光センサ４２は、第２支持板２２の上端面に向けて光を投光すると共に、その光が第２支持板２２の上端面から反射された場合には、その反射光を受光する投受光センサにより構成されている。そして、その光センサ４２の下方を左右両チェーン３７間に架設された板金部材３８，３９の両端部３８ａ，３９ａが通過して前記光が遮光された場合に、メンテナンスシート１４を支持した板金部材３８，３９が光センサ４２の配設位置を通過したことを示す検出信号を制御装置４１に向けて出力するようになっている。
【００４３】
また、図５に示すように、メンテナンスシート１４において両板金部材３８，３９の間に展張された場合に内周側（図５において下側）となる面は、例えば多数の繊維がブラシ状に起毛されたブラシ面（清掃機能面）４３となっている。そして、図１に示すように、メンテナンスシート１４は、チェーン３７の周回経路上において用紙搬送機構１３における後側のテンションプーリ２０と対応する待機位置Ｐで停止した場合には、そのテンションプーリ２０に巻き掛けられた搬送ベルト２３の表面２３ａに対してブラシ面４３が払拭可能に摺接するようになっている。すなわち、メンテナンスシート１４のブラシ面４３は、周回移動する搬送ベルト２３の表面２３ａに対して速度差を持って摺接することにより搬送ベルト２３の表面２３ａを払拭可能な清掃機能を発揮する。
【００４４】
図１及び図６〜図８に示すように、シート搬送機構１５における前側及び後側の各従動スプロケット３３，３４と対応する位置であって且つ左右両チェーン３７の間となる位置には、前後一対の案内板（案内手段）４４，４５が設けられている。各案内板４４，４５は、金属製の板材からなり、それぞれの断面形状が対応する従動スプロケット３３，３４に噛み合う各チェーン３７の円弧状をなす曲線経路部分に沿った形状となるように曲げ形成されている。すなわち、各案内板４４，４５は、その内周面（係合部）４４ａ，４５ａが各チェーン３７の円弧状をなす曲線経路部分の経路方向に沿った凹曲面状をなすように形成されている。なお、図示はしないが、各案内板４４，４５はプリンタ１１の本体フレームに対してブラケットを介して支持されている。
【００４５】
図６及び図７に示すように、後側の従動スプロケット３４と対応する上流側案内板４４は、一枚の剛性を有する略矩形状の板材からなり、その板材の上端縁からは用紙１２の左右幅よりも幅広であって且つ板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂの左右長さよりも短い開口幅の切り欠き部（ターゲット通過部）４６が形成されている。この切り欠き部４６は、給紙トレー側から搬送ベルト２３上に給紙される用紙１２の通過を許容するためのものであり、切り欠き部４６の左右両側には左右一対の突片部４７が形成されている。
【００４６】
そして、メンテナンスシート１４を支持した板金部材３８，３９が、その周回移動途中で従動スプロケット３４の外周に沿った円弧状の曲線経路部分を通過するときには、板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂがシート体１４Ａを介して上流側案内板４４の内周面４４ａに係合することにより移動方向をガイドされるようになっている。つまり、円弧状の曲線経路部分を通過するときには、板金部材３８，３９及びその板金部材３８，３９に展張状態で支持されたメンテナンスシート１４が遠心力の作用により外方に向けて変形しようとするが、上流側案内板４４の内周面４４ａにより板金部材３８，３９及びメンテナンスシート１４の外方への変形が抑制されるようになっている。
【００４７】
一方、図４及び図８に示すように、前側の従動スプロケット３３と対応する下流側案内板４５は、上流側案内板４４の突片部４７と同じ左右幅の二枚の剛性を有する略矩形状の板片により構成されている。この二枚の下流側案内板４５は、左右方向で対向する互いの内側縁間の距離が上流側案内板４４における切り欠き部４６の開口幅と同じとなるように左右方向に離間した状態に配置されている。そのため、搬送ベルト２３上から排紙トレー側へ排出される用紙１２は左右の両下流側案内板４５間の空間領域４５ｂを通過可能であり、この点で下流側案内板４５は両者の内側縁間の空間領域４５ｂがターゲット通過部として機能する。また、メンテナンスシート１４を支持した板金部材３８，３９が、その周回移動途中で従動スプロケット３３の外周に沿った円弧状の曲線経路部分を通過するときには、板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂがシート体１４Ａを介して両案内板４５の内周面４５ａに係合することにより移動方向をガイドされるようになっている。
【００４８】
また、図１に示すように、シート搬送機構１５におけるチェーン３７の周回経路の外側であって且つ用紙搬送機構１３における前側のテンションプーリ１９の前側斜め下方となる位置（ノズル形成面２９ａと対向する位置よりも下流側のクリーニング位置）には、クリーニング機構（クリーニング手段）４８が設けられている。図９（ａ）〜（ｄ）に示すように、クリーニング機構４８は、テンションプーリ１９の軸線と平行な軸線を中心にして、切り替え手段及び回転駆動手段として機能するクリーニングモータ４９（図１０参照）の駆動力に基づき回転して変位するクリーニングローラ（クリーニング部材）５０を備えている。クリーニングローラ５０は、少なくとも周面側の部分が吸液性を有する材料で構成されると共に、その軸線と直交する断面の形状がＤ字状となるように形成されている。
【００４９】
換言すると、クリーニングローラ５０は、その周面が円筒面状をなす円弧部５１と平面状をなす弦部５２により構成されている。すなわち、クリーニングローラ５０においては軸部５０ａと円弧部５１の周面との距離Ｌ１の方が軸部５０ａと弦部５２の周面との距離Ｌ２よりも長くなっている。そして、この距離Ｌ１と距離Ｌ２との差は、シート搬送機構１５における板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂの厚みとメンテナンスシート１４を構成するシート体１４Ａの二枚分の厚みとの合計厚みＬ３よりも大きくなる（つまり、Ｌ１−Ｌ２＞Ｌ３となる）ように設定されている。
【００５０】
クリーニングローラ５０は、その軸部５０ａが図示しない本体フレームのブラケットに形成された長溝５３に挿入されることにより支持されている。この長溝５３は、その長手方向がクリーニングローラ５０の軸部５０ａとテンションプーリ１９の軸部１９ａとを結ぶ直線に沿って延びるように図示しない本体フレームのブラケットに形成されている。また、クリーニングローラ５０の軸部５０ａには、基端側を本体フレームのブラケットに支持された状態で長溝５３の長手方向に沿って収縮可能なばね部材（付勢手段）５４の先端側が取り付けられている。そして、図９（ａ）（ｂ）に示すように、クリーニングローラ５０は、通常状態では、その軸部５０ａが長溝５３内において最もテンションプーリ１９側となる第１位置に静止するように未収縮状態のばね部材５４によって保持されている。
【００５１】
そして、その通常状態において、図９（ａ）に示すように、クリーニングローラ５０は円弧部５１がテンションプーリ１９側に向いたクリーニング姿勢態様になった場合には、軸部５０ａが長溝５３内の第１位置にあって、円弧部５１の周面がテンションプーリ１９に巻き掛けられている搬送ベルト２３の表面２３ａに当接するようになっている。すなわち、周回移動する搬送ベルト２３の表面２３ａに対してクリーニングローラ５０の円弧部５１の周面が摺接することにより、搬送ベルト２３の表面２３ａが払拭されるようになっている。なお、この場合、搬送ベルト２３は、挟持部材として機能するテンションプーリ１９とクリーニングローラ５０の円弧部５１との間に挟持された状態となる。
【００５２】
また、その通常状態において、図９（ｂ）に示すように、クリーニングローラ５０は弦部５２がテンションプーリ１９側に向いた非クリーニング姿勢態様になった場合には、同様に軸部５０ａが長溝５３内の第１位置にあっても、弦部５２の周面はテンションプーリ１９に巻き掛けられている搬送ベルト２３の表面２３ａに当接しないようになっている。そして、その状態においては、チェーン３７の周回移動に伴い移動するメンテナンスシート１４にも弦部５２の平面状をなす周面は当接しないようになっている。この点で、クリーニングローラ５０における弦部５２は、その周面がメンテナンスシート１４に対して接触不可能な非クリーニング機能部として機能する。
【００５３】
その一方、図９（ｃ）（ｄ）に示すように、クリーニングローラ５０は、円弧部５１がテンションプーリ１９側に向いたクリーニング姿勢態様になった場合において、その円弧部５１とテンションプーリ１９との間にメンテナンスシート１４が搬送されてきた場合には、そのメンテナンスシート１４の外周側の面であるインク受容面１４ｂに当接するようになっている。すなわち、メンテナンスシート１４との当接により軸部５０ａがばね部材５４を収縮させながら長溝５３内においてテンションプーリ１９から離間した第２位置に移動すると共に、円弧部５１の周面が周回移動するメンテナンスシート１４の外周側の面に接触することにより、メンテナンスシート１４のインクが付着した面を払拭可能となっている。この点で、クリーニングローラ５０における円弧部５１は、その周面がメンテナンスシート１４に対して接触可能なクリーニング機能部として機能する。なお、この場合、メンテナンスシート１４は、収縮したばね部材５４の付勢力でもって挟持部材として機能するテンションプーリ１９とクリーニングローラ５０の円弧部５１との間に挟持された状態となる。
【００５４】
次に、プリンタ１１における制御構成について図１０を参照しながら説明する。
図１０に示すように、プリンタ１１の稼動状態を統括制御する制御装置（制御手段）４１は、入力側インターフェース（図示略）と、出力側インターフェース（図示略）と、ＣＰＵ５５、ＲＯＭ５６、ＲＡＭ５７などを備えたデジタルコンピュータを主体として構成されている。入力側インターフェースには、光センサ４２及びプリンタ１１の本体フレームの表面に設けられたタッチ入力方式の操作パネル（入力手段）５８が電気的に接続されている。また、出力側インターフェースには、記録ヘッド２９からインクを噴射するときに駆動される圧電素子５９、用紙搬送モータ１６、ファン２８、シート搬送モータ３１、及びクリーニングモータ４９がそれぞれ電気的に接続されている。
【００５５】
また、制御装置４１において、ＲＯＭ５６には、各機構（圧電素子５９、用紙搬送モータ１６等）を制御するための制御プログラムなどが記憶されている。また、ＲＡＭ５７には、プリンタ１１の駆動中に適宜書き換えられる各種の情報（光センサ４２の検出信号など）が記憶されるようになっている。そして、制御装置４１は入力側の光センサ４２及び操作パネル５８から入力される信号に基づいて出力側の各機構（圧電素子５９、用紙搬送モータ１６等）を各別に制御するようになっている。
【００５６】
また、図１に示すように、シート搬送機構１５においてメンテナンスシート１４を搬送するために周回移動するチェーン３７の周回経路上には、その経路に沿ってメンテナンスシート１４を移動させる目的を異にする複数の経路部Ｚ１〜Ｚ３が設定されている。
【００５７】
まず、メンテナンスシート１４がテンションプーリ２０との間に搬送ベルト２３を挟んだ状態となる待機位置Ｐよりもチェーン３７の周回移動方向の下流側であって且つ前後両従動スプロケット３３，３４の間となる経路部は、ノズル形成面２９ａと対向する位置を含む第１経路部Ｚ１とされている。そして、第１経路部Ｚ１では、メンテナンスシート１４が搬送ベルト２３上に順次に給紙される先行用紙１２と後続用紙１２との間に割り込み配置された状態（図３参照）で、搬送ベルト２３の表面２３ａ上に負圧により吸着されつつ、搬送方向Ｘに搬送されて記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａと対向する位置を通過するようになっている。すなわち、第１経路部Ｚ１では、記録ヘッド２９からフラッシングのために噴射（吐出）された廃インクがノズル形成面２９ａと対向する位置を通過するメンテナンスシート１４により受容されるようになっている。
【００５８】
次に、チェーン３７の周回経路上において、前側の従動スプロケット３３と下方の駆動スプロケット３２との間には、メンテナンスシート１４をクリーニング機構４８によってクリーニングするための第２経路部Ｚ２が第１経路部Ｚ１との間に所定間隔を有して設定されている。この第２経路部Ｚ２は、メンテナンスシート１４がクリーニングローラ５０の円弧部５１との当接を開始した時点（図９（ｃ）に示す時点）から当接を終了する時点（図９（ｄ）に示す時点）までの間にメンテナンスシート１４が移動する領域を少なくとも含む長さに設定されている。
【００５９】
そして、チェーン３７の周回経路上において、第２経路部Ｚ２と待機位置Ｐとの間は、第２経路部Ｚ２においてクリーニングされたメンテナンスシート１４を再利用のために待機位置Ｐに向けて戻し搬送する第３経路部Ｚ３とされている。すなわち、メンテナンスシート１４は、待機位置Ｐからチェーン３７の周回移動に伴い第１経路部Ｚ１、第２経路部Ｚ２、及び第３経路部Ｚ３を順次に経由して待機位置Ｐに戻り、その待機位置Ｐで次回のフラッシング時まで停止状態にて待機するようになっている。
【００６０】
次に、上記のように構成された本実施形態のプリンタ１１の作用について、印刷途中にフラッシングが行われる場合を中心に説明する。
さて、プリンタ１１において用紙１２に印刷を施す印刷時には、図示しない給紙トレーから搬送ベルト２３上に用紙１２が所定間隔をおいて順次に給紙される。なお、その際において、用紙１２は、図６に示すように、上流側案内板４４の切り欠き部（ターゲット通過部）４６を通過して搬送ベルト２３上に給紙される。すると同時に、制御装置４１が、用紙搬送モータ１６とファン２８を駆動させ、搬送ベルト２３はその表面２３ａ（搬送平面）上に用紙１２を負圧に基づき吸着保持した状態で搬送方向Ｘの下流側に搬送する。
【００６１】
そして、その用紙１２が記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａと対向する位置を通過する時点になると、制御装置４１が記録ヘッド２９内の圧電素子５９を駆動する結果、記録ヘッド２９のノズル３０から印刷のためのインクが用紙１２の表面に向けて噴射される。その後、記録ヘッド２９からのインク噴射により印刷が施された用紙１２は、搬送ベルト２３の周回移動に伴い搬送方向Ｘの下流側に更に搬送され、図８に示すように、左右両下流側案内板４５の内側縁間の空間領域（ターゲット通過部）４５ｂを通過して排紙トレーに排出される。
【００６２】
以上のような印刷時において、クリーニング機構４８は、図９（ａ）に示すように、クリーニングローラ５０における円弧部５１の周面がテンションプーリ１９の周面との間に搬送ベルト２３を挟んで同搬送ベルト２３の表面２３ａに当接した通常状態にある。したがって、搬送ベルト２３において用紙１２の吸着搬送を終えた駆動プーリ１７よりも周回移動方向で下流側となるベルト部分は、その周回移動に伴いテンションプーリ１９の周面を通過するときに、その表面２３ａがクリーニングローラ５０の吸液性を有した円弧部５１の周面に摺接する。そのため、搬送ベルト２３は、その表面２３ａにインクが付着している場合、そうした付着インクが周回移動の途中においてクリーニングローラ５０により払拭される。
【００６３】
また、このとき、シート搬送機構１５は、メンテナンスシート１４が待機位置Ｐに位置した状態でシート搬送モータ３１が制御装置４１により駆動停止状態に制御されている。そのため、図１に示すように、周回移動する搬送ベルト２３の表面２３ａに紙粉や塵埃等が付着していると、それらが待機位置Ｐに停止しているメンテナンスシート１４のブラシ面４３により払拭される。すなわち、用紙搬送機構１３の搬送ベルト２３は、以上のようにクリーニングローラ５０の円弧部５１及びメンテナンスシート１４のブラシ面４３により表面２３ａが払拭された後、そのように清掃された表面２３ａ上に新たに後続用紙１２を載置して搬送方向Ｘに搬送する。
【００６４】
一方、プリンタ１１において、記録ヘッド２９のノズル３０から非印刷時に廃インクを噴射して排出するフラッシング時には、制御装置４１によりシート搬送機構１５が以下のように駆動される。すなわち、制御装置４１は、操作パネル５８からユーザの入力操作に基づくマニュアルフラッシングの指令信号があった場合や、予め定期フラッシングを実行するために設定した条件を満たしたと判断した場合、シート搬送モータ３１を駆動させてチェーン３７の周回移動を開始させる。ちなみに、本実施形態では、一例として用紙１２が１０枚分連続して印刷のために搬送された場合に制御装置４１は定期フラッシング条件を満たしたと判断する。
【００６５】
シート搬送モータ３１が駆動されるとチェーン３７が周回移動を開始し、この周回移動に伴い、板金部材３８，３９に支持されたメンテナンスシート１４が、図７に示すように、待機位置Ｐから後側の従動スプロケット３４の外周に沿って円弧状の移動軌跡を描くように移動して第１経路部Ｚ１に搬送される。そして、そのようにメンテナンスシート１４が従動スプロケット３４の外周に沿って移動する際には、前後の各板金部材３８，３９の各中間部３８ｂ，３９ｂが断面円弧形状をなす上流側案内板４４の内周面４４ａにメンテナンスシート１４を介して摺接することにより、その移動方向がガイドされる。
【００６６】
ここで、各板金部材３８，３９は、従動スプロケット３４の外周に沿った円弧状の曲線経路部分を通過するとき、内輪差の影響により、メンテナンスシート１４を支持した内周側の中間部３８ｂ，３９ｂの移動速度がチェーン３７に連結された外周側の両端部３８ａ，３９ａの移動速度よりも遅くなる。すなわち、前後両板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂ間には、一方が曲線経路部分を通過中であって他方が直線経路部分を通過中である場合には速度差が発生する。
【００６７】
そのため、前側の板金部材３８が先に曲線経路部分内に進入して後側の板金部材３９が未だ曲線経路部分内に進入する前で直線経路部分を通過中である状態では、後側の板金部材３９の中間部３９ｂが前側の板金部材３８の中間部３８ｂとの間隔を詰めるように周回移動方向の前方に接近移動しようとする。そして、その際には、後側の板金部材３９の中間部３９ｂがメンテナンスシート１４のシート体１４Ａに対して非接着で摺動可能に支持された状態にあるので、そのような周回移動方向の前方への接近移動が許容される。そのため、両板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂ間に展張状態で支持されたメンテナンスシート１４が歪に撓んだり無用な引っ張り力を受けたりすることが回避される。
【００６８】
一方、前側の板金部材３８が先に曲線経路部分を抜けて直線経路部分を通過中であり後側の板金部材３９が未だ曲線経路部分内を通過中である状態では、後側の板金部材３９の中間部３９ｂが前側の板金部材３８の中間部３８ｂとの間隔を拡げるように周回移動方向の後方に離間移動しようとする。そして、その際には、やはり後側の板金部材３９の中間部３９ｂがメンテナンスシート１４のシート体１４Ａに対して非接着で摺動可能に支持された状態にあるので、そのような周回移動方向の後方への離間移動が許容される。そのため、この場合も、両板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂ間に展張状態で支持されたメンテナンスシート１４が歪に撓んだり無用な引っ張り力を受けたりすることが回避される。
【００６９】
また、両板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂ間に展張状態で支持されたメンテナンスシート１４は、円弧状の移動軌跡を描くように移動するとき、遠心力で外方に変形しようとする。しかし、その場合には、そのメンテナンスシート１４において外方へ変形しようとするシート部分が上流側案内板４４の内周面４４ａの中央領域（切り欠き部４６の下側となる領域）に摺接する。そのため、各板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂに展張状態で支持されたメンテナンスシート１４は、従動スプロケット３４の外周に沿って円弧状の移動軌跡を描くように移動する際において、外方に大きく膨らむように変形することが抑制され、安定した展張状態で第１経路部Ｚ１に搬送される。したがって、第１経路部Ｚ１においてメンテナンスシート１４は搬送ベルト２３の表面２３ａに対して適切な面接触状態となって吸着保持される。
【００７０】
なお、待機位置Ｐに停止していたメンテナンスシート１４は、シート搬送モータ３１の駆動開始に伴うチェーン３７の周回移動に連動して第１経路部Ｚ１に搬送される際、図３に示すように、搬送ベルト２３上においては、先行用紙１２と後続用紙１２との中間位置に前後方向へ等間隔をおいて割り込むように搬送される。すなわち、この場合には、制御装置４１が、待機位置Ｐから第１経路部Ｚ１の上流端までのメンテナンスシート１４の移動距離、その際のチェーン３７の移動速度、及び用紙搬送機構１３における搬送ベルト２３上への先行用紙１２と後続用紙１２の給紙間隔等に基づき、シート搬送モータ３１の駆動開始タイミングを制御する。
【００７１】
そして、第１経路部Ｚ１では、メンテナンスシート１４を搬送方向Ｘに向けて搬送するチェーン３７の周回移動速度が搬送ベルト２３の周回移動速度と等速度（第１速度）になるように、制御装置４１によりシート搬送モータ３１及び用紙搬送モータ１６の駆動状態が制御される。そのため、メンテナンスシート１４は、搬送方向Ｘで前方に位置する先行用紙１２と後方に位置する後続用紙１２との間の各間隔を維持しつつ、ファン２８の駆動に基づく負圧により搬送ベルト２３の表面２３ａ上に平面的に吸着された状態で搬送方向Ｘに搬送される。そして、メンテナンスシート１４は、記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａと対向する位置を用紙１２の通過タイミングとは異なる通過タイミングで通過する。
【００７２】
また、その際において、チェーン３７及び各板金部材３８，３９においてチェーン３７の連結片３７ａに連結された両端部３８ａ，３９ａは、用紙搬送機構１３における左右両支持板２１，２２の上方位置を搬送方向Ｘに沿って移動する。そのため、搬送ベルト２３の左右両側には搬送ベルト２３の表面２３ａと同じ高さ位置にチェーン３７等の移動空間を確保しなくてよいため、プリンタ１１における設計自由度が制約を受ける虞も少ない。
【００７３】
その後、前側の板金部材３８の両端部３８ａのうち右側の端部３８ａが光センサ４２の配設位置の下方まで移動すると、光センサ４２の投受光する光が遮られるため、その光センサ４２から検出信号が制御装置４１に出力される。すると、制御装置４１は、その時点のチェーン３７の移動速度と光センサ４２の配設位置（基準位置）から記録ヘッド２９の下方位置（ノズル形成面２９ａと対向する位置）までの距離に基づき、メンテナンスシート１４のインク受容領域４０がノズル形成面２９ａと対向する位置態様となるまでに要する時間を演算する。
【００７４】
そして、制御装置４１は、その演算により求めた時間の経過タイミングで、記録ヘッド２９内の圧電素子５９を駆動する。すると、記録ヘッド２９のノズル３０からフラッシングのための廃インクが噴射（吐出）され、そのインクがメンテナンスシート１４の外周側の面の中央部に設定されたインク受容領域４０により受容される。なお、この場合、記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａに形成された各ノズル３０からは、メンテナンスシート１４のインク受容領域４０が搬送方向Ｘに通過するのに合わせて、搬送方向Ｘの上流側に位置するノズル列のノズル３０から下流側に位置するノズル列のノズル３０の順にインクが吐出される。
【００７５】
このように、第１経路部Ｚ１において記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａの下方位置を通過するときにノズル３０から噴射された廃インクを受容したメンテナンスシート１４は、次に、前側の従動スプロケット３３の外周に沿って円弧状の移動軌跡を描くように移動して第２経路部Ｚ２に向けて搬送される。そして、そのようにメンテナンスシート１４が従動スプロケット３３の外周に沿って移動する際には、後側の上流側案内板４４によりガイドされた場合と同様に、前後の各板金部材３８，３９の各中間部３８ｂ，３９ｂが断面円弧形状をなす下流側案内板４５の内周面４５ａにメンテナンスシート１４を介して摺接することにより、その移動方向がガイドされる。
【００７６】
そして、その際にも、前後両板金部材３８，３９の各中間部３８ｂ，３９ｂ同士は、後側の従動スプロケット３４の外周に沿った円弧状の曲線経路部分を通過した場合と同様に、外周側の各両端部３８ａ，３９ａとの内輪差の影響で、互いに速度差を発生して接近及び離間しようとする。しかし、この場合も、後側の板金部材３９の中間部３９ｂがメンテナンスシート１４のシート体１４Ａに対して非接着で摺動可能に支持された状態にあるので、そのような周回移動方向における接近移動及び離間移動が許容される。そのため、この場合も、両板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂ間に展張状態で支持されたメンテナンスシート１４が歪に撓んだり無用な引っ張り力を受けたりすることが回避される。
【００７７】
また、両板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂ間に展張状態で支持されたメンテナンスシート１４は、円弧状の移動軌跡を描くように移動するとき、記録ヘッド２９から噴射された廃インクを受容したインク受容領域４０が左右両下流側案内板４５の内側縁間の空間領域４５ｂを移動する。そのため、メンテナンスシート１４のインク受容領域４０に付着している廃インクにより下流側案内板４５が汚れることもない。
【００７８】
また、メンテナンスシート１４が前側の従動スプロケット３３の外周に沿った円弧状の曲線経路部分に進入すると、制御装置４１によりクリーニングモータ４９が回転駆動される。すると、クリーニング機構４８では、クリーニングローラ５０が図９（ａ）に示すクリーニング姿勢態様から図９（ｂ）に示す非クリーニング姿勢態様となるように１８０度回転する。そして、その状態において制御装置４１によりクリーニングモータ４９の回転駆動が停止され、クリーニング機構４８は、図９（ｂ）に示す非クリーニング姿勢態様を維持しつつメンテナンスシート１４の移動方向の前端部分が第２経路部Ｚ２に進入するのを待機する。
【００７９】
その後、図９（ｃ）に示すように、チェーン３７の周回移動に伴いメンテナンスシート１４の前端部分が第２経路部Ｚ２に進入すると、制御装置４１がクリーニングモータ４９の回転駆動を再開させる。すると、クリーニングローラ５０は、図９（ｃ）（ｄ）に矢印で示す時計方向に回転することによりクリーニング姿勢態様に切り替わり、その円弧部５１の周面がメンテナンスシート１４の外周側となる面（インク受容領域４０がある面）に転動しながら接触する。その後、メンテナンスシート１４が周回移動方向の下流側に移動し、図９（ｄ）の状態になると、クリーニングローラ５０は、その円弧部５１の周面がメンテナンスシート１４の外周側となる面から離間する。
【００８０】
なお、メンテナンスシート１４が第２経路部Ｚ２を通過する間（つまり、図９（ｃ）に示す状態から図９（ｄ）に示す状態になるまでの間）、チェーン３７の周回移動速度は第１経路部Ｚ１での速度（すなわち、搬送ベルト２３の周回移動速度と等速度の第１速度）よりも遅いゆっくりとした速度（第２速度）になるように、制御装置４１によりシート搬送モータ３１の駆動状態が制御される。そのため、フラッシング時にメンテナンスシート１４のインク受容領域４０に受容された廃インクはメンテナンスシート１４がゆっくりとした速度で移動するため、クリーニングローラ５０が略１回転する間に、吸液性を有した円弧部５１によって確実に吸収・払拭される。
【００８１】
また、その場合において、クリーニングローラ５０の円弧部５１が転動しながら接触する領域は、メンテナンスシート１４の外周側のインク受容面１４ｂ全体のうち、前後両端の縁部を除く中央領域６０（図３参照）とされる。すなわち、制御装置４１は、クリーニングローラ５０の円弧部５１がメンテナンスシート１４の中央領域６０にのみ転動しながら接触するようにクリーニングモータ４９の駆動によるクリーニングローラ５０の回転速度を制御する。そのため、撥液性を有するメンテナンスシート１４にクリーニングローラ５０の円弧部５１の周面が転動しながら接触した場合において、インク受容領域４０から廃インクがクリーニングローラ５０の円弧部５１により押し出されてメンテナンスシート１４の縁部から零れ落ちることはない。また、メンテナンスシート１４における板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂの当接により形状が補強された縁部にはクリーニングローラ５０の円弧部５１が接触することもないので、クリーニングローラ５０が寿命延長を図ることも可能となる。
【００８２】
第２経路部Ｚ２においてインク受容領域４０から廃インクが払拭されたメンテナンスシート１４は、チェーン３７の周回移動に伴い、次回のフラッシング時に備えるべく、第３経路部Ｚ３を経由して待機位置Ｐへと搬送される。そして、メンテナンスシート１４が通過した後の第２経路部Ｚ２では、クリーニングローラ５０が図９（ａ）に示す状態となった時点で、制御装置４１によりクリーニングモータ４９の回転が停止される。その結果、再びクリーニングローラ５０の円弧部５１の周面が搬送ベルト２３の表面２３ａに摺接するようになり、搬送ベルト２３の表面２３ａが払拭される。
【００８３】
なお、メンテナンスシート１４が第３経路部Ｚ３を待機位置Ｐに向けて移動する際には、チェーン３７の周回移動速度が第１経路部Ｚ１での速度（すなわち、搬送ベルト２３の周回移動速度と等速度の第１速度）よりも速い速度（第３速度）になるように、制御装置４１によりシート搬送モータ３１の駆動状態が制御される。そのため、第２経路部Ｚ２で廃インクを払拭されてクリーニングされたメンテナンスシート１４は、迅速に待機位置Ｐへと搬送される。そして、再びフラッシングを行う場合には、上記と同様の手順でシート搬送機構１５が再び駆動される。
【００８４】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）記録ヘッド２９のノズル３０から廃インクが噴射されるフラッシング時には、シート搬送機構１５における板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂがチェーン３７の移動に伴い用紙１２の搬送経路となる搬送ベルト２３の表面２３ａに沿ってノズル形成面２９ａから見て搬送ベルト２３の表面２３ａ側となる空間域を移動する。そのため、板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂに展張状態に支持されたメンテナンスシート１４は、搬送ベルト２３の表面２３ａとノズル形成面２９ａとの間をノズル形成面２９ａと対向した位置態様で通過し、その際に、ノズル３０から噴射された廃インクを受容する。そして、その際において、板金部材３８，３９が連結されたチェーン３７はノズル形成面２９ａから見て搬送ベルト２３の表面２３ａとは反対側となる空間域を移動するため、このプリンタ１１ではチェーン３７の移動空間を搬送ベルト２３の表面２３ａと略同じ高さ位置に確保する必要がなくなる。したがって、記録ヘッド２９からフラッシング時に噴射された廃インクを受容可能なメンテナンスシート１４を記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａと対向する位置に搬送するためのチェーン３７を備える場合にも、プリンタ１１の設計自由度が制約される虞を低減することができる。
【００８５】
（２）シート搬送機構１５においてメンテナンスシート１４を支持する板金部材３８，３９及び板金部材３８，３９を連結した状態で移動するチェーン３７が何れも剛性を有している。また、板金部材３８，３９はチェーン３７に対する連結部となる端部３８ａ，３９ａとメンテナンスシート１４を支持する中間部３８ｂ，３９ｂとの間が屈曲した形状をしている。そのため、プリンタ１１の設計の自由度を確保しつつメンテナンスシート１４を記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａと対向した位置に安定した姿勢で搬送することができる。
【００８６】
（３）メンテナンスシート１４を構成するシート体１４Ａは、チェーン３７に連結された板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂに移動方向の前端部分が固着されているため、その移動方向の前端部分よりも後方側の部分は、チェーン３７と一体的に移動する板金部材３８，３９の移動に追随して移動方向の後方側に展張した状態となって移動する。したがって、メンテナンスシート１４は、そのような展張状態のまま記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａと対向する位置態様となるため、記録ヘッド２９から廃液として噴射されたインクを確実に受容することができる。
【００８７】
（４）シート搬送機構１５における前後の両板金部材３８，３９は、チェーン３７の移動に伴い円弧状の曲線経路部分を通過するとき、内輪差の影響により、前側の板金部材３８の中間部３８ｂと後側の板金部材３９の中間部３９ｂとの間に速度差が発生し、両中間部３８ｂ，３９ｂ同士が接近又は離間するように相対移動する。こうした場合、メンテナンスシート１４を構成するシート体１４Ａが各板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂに対して各々固着されていると、両中間部３８ｂ，３９ｂの相対移動時にシート体１４Ａが歪に撓んだ状態となったり無用な引っ張り力を受けたりしてしまう虞がある。しかし、この点、上記実施形態では、後側の板金部材３９の中間部３９ｂはシート体１４Ａを摺動可能に支持しているため、そのような両中間部３８ｂ，３９ｂの相対移動時にシート体１４Ａが歪に撓んだり無用な引っ張り力を受けたりする虞がなく、メンテナンスシート１４を良好な姿勢で搬送することができる。
【００８８】
（５）メンテナンスシート１４は、各板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂに対して一枚のシート体１４Ａを全ての中間部３８ｂ，３９ｂが包み込まれる無端状をなすように巻き掛けるだけで、簡単に展張状態に支持することができる。そして、そのように展張状態に支持されたメンテナンスシート１４は、記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａと対向する位置を通過するときには板金部材３８，３９とノズル形成面２９ａとの間にシート体１４Ａが介在することになるため、板金部材３８，３９がノズル形成面２９ａに直に接触する虞もない。したがって、記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａを板金部材３８，３９により傷つけたり、ノズル３０から噴射された廃インクが板金部材３８，３９に付着したりすることを抑制できる。
【００８９】
（６）メンテナンスシート１４を支持する板金部材３８，３９が曲線経路部分に沿って移動する場合には、案内板４４，４５の各内周面４４ａ，４５ａが板金部材３８，３９に係合することにより、その板金部材３８，３９を曲線経路部分の経路方向に沿って移動するように案内するので、板金部材３８，３９が遠心力により曲線経路部分の外方に変位することがない。そのため、この板金部材３８，３９に支持された状態で板金部材３８，３９と共に曲線経路部分に沿って移動するメンテナンスシート１４も遠心力により曲線経路部分の外方に大きく変形することが回避される。したがって、記録ヘッド２９から廃液として噴射されたインクを受容可能なメンテナンスシート１４が曲線経路部分を含む移動経路に沿って搬送される場合にも安定した姿勢状態で搬送することができる。
【００９０】
（７）搬送方向Ｘで上流側の案内板４４には用紙１２の通過を許容する切り欠き部４６が形成されると共に、下流側の一対の案内板４５は用紙１２の通過を許容する空間領域４５ｂを隔てて離間配置されている。そのため、用紙１２が給紙トレーから排紙トレーまで搬送経路に沿って搬送方向Ｘに搬送される際には、案内板４４，４５により用紙１２の通過が阻害されることはなく、用紙１２の円滑な搬送を担保することができる。
【００９１】
（８）特に、下流側の案内板４５においては、メンテナンスシート１４においてインクが付着したインク受容面１４ｂが左右の両下流側案内板４５の間の空間領域４５ｂと対応する位置を板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂと共に曲線経路部分に沿って移動することになる。したがって、メンテナンスシート１４のインク受容面に付着したインクにより下流側案内板４５が汚れる虞を回避できる。
【００９２】
（９）また、上流側の案内板４４においては、給紙トレー側から切り欠き部４６を通過させて用紙１２を搬送ベルト２３上に搬送することができる。また、ノズル形成面２９ａと対向する位置を通過する前段階のメンテナンスシート１４が上流側の曲線経路部分を移動するときに、その曲線経路部分の外方に変位することを抑制できる。そして、その際には、メンテナンスシート１４における外方へ変位しようとするシート部分が上流側案内板４４における切り欠き部４６以外の部位に摺接するので、より確実に変位抑制を図ることができる。しかも、その時点では、メンテナンスシート１４はフラッシングによるインクの噴射を受ける前段階であるので、上流側案内板４４をインクにより汚すこともない。
【００９３】
（１０）そして、各案内板４４，４５は、メンテナンスシート１４が曲線経路部分に沿って移動するとき、そのメンテナンスシート１４を支持しつつ移動する板金部材３８，３９を係合部となる円弧状の内周面４４ａ，４５ａに対して滑らかに摺動させることができるので、円滑に移動方向を案内することができる。
【００９４】
（１１）メンテナンスシート１４がクリーニング位置を通過するときに、クリーニングモータ４９によりクリーニングローラ５０をクリーニング姿勢態様に切り替え変位させれば、クリーニングローラ５０のクリーニング機能部としての円弧部５１の周面によりメンテナンスシート１４に付着しているインクを払拭することが可能となる。一方、例えばインクの付着量が少ない場合などクリーニング位置を通過するメンテナンスシート１４をクリーニングする必要がないときには、クリーニングモータ４９によりクリーニングローラ５０を非クリーニング姿勢態様に切り替え変位させれば、移動するメンテナンスシート１４にクリーニングローラ５０が接触することもないので、シート搬送機構１５によるメンテナンスシート１４の搬送状態を良好に維持可能となる。したがって、記録ヘッド２９から廃液として噴射されたインクを受容可能なメンテナンスシート１４を簡単な構成でクリーニングすることにより容易に繰り返し使用することができる。
【００９５】
（１２）クリーニングモータ４９によりクリーニングローラ５０を回転させるだけで、必要に応じて、クリーニング位置を通過するメンテナンスシート１４に対してクリーニングローラ５０におけるクリーニング機能部となる円弧部５１の周面を接触させるクリーニング姿勢態様と非クリーニング機能部となる弦部５２の周面が対向する非クリーニング姿勢態様とを切り替え変位可能となる。したがって、より簡単にメンテナンスシート１４の繰り返し使用を図ることができる。
【００９６】
（１３）クリーニングローラ５０の円弧部５１の周面は、クリーニング位置を通過するメンテナンスシート１４における移動方向の前後両端の縁部を除く中央領域６０に対して接触するので、その接触に伴う払拭作用によりメンテナンスシート１４に付着しているインクが押し出されてメンテナンスシート１４の縁部から零れ落ちることを抑制できる。また、クリーニングローラ５０はメンテナンスシート１４におけるエッジ状をなす縁に接触することがないので、クリーニングローラ５０の長寿命化を図ることもできる。
【００９７】
（１４）クリーニングローラ５０は、断面Ｄ字状をなす構成とされ、１回転することによりメンテナンスシート１４に付着しているインクを払拭可能であるため、簡単な構成でメンテナンスシート１４を繰り返し使用可能とするクリーニング機構４８を実現することができる。
【００９８】
（１５）クリーニングローラ５０は円弧部５１の周面がインクの払拭作用に加えてインクの吸収作用も発揮するため、その円弧部５１がメンテナンスシート１４に対して僅かな接触圧で接触する場合でも、メンテナンスシート１４に付着しているインクが容易に除去される。したがって、さらにシート搬送機構１５によるメンテナンスシート１４の搬送状態を良好に維持することができる。
【００９９】
（１６）制御装置４１によるシート搬送モータ３１の駆動状態の制御を通じてメンテナンスシート１４の搬送途中での搬送速度を適宜調整することにより、簡単な構成でメンテナンスシート１４の搬送効率の向上を図ることができる。
【０１００】
（１７）特に、メンテナンスシート１４がノズル形成面２９ａと対向する位置を含む経路部Ｚ１を通過する際には、その搬送速度を記録ヘッド２９から噴射されたインクを受容するのに適した搬送速度にできる一方、それ以外の経路部Ｚ２，Ｚ３においては該経路部Ｚ２，Ｚ３での搬送目的に適した搬送速度に変更して搬送目的の円滑な達成を図ることができる。
【０１０１】
（１８）制御装置４１によるシート搬送モータ３１の駆動状態の制御を通じてメンテナンスシート１４を待機位置Ｐから第１経路部Ｚ１、第２経路部Ｚ２、及び第３経路部Ｚ３の順に経由させて循環搬送することができ、メンテナンスシート１４の再利用を図ることができる。
【０１０２】
（１９）また、第１経路部Ｚ１では、メンテナンスシート１４の搬送速度が用紙搬送機構１３による用紙１２の搬送速度と等速度に設定されるので、用紙搬送機構１３により搬送経路に沿ってノズル形成面２９ａと対向する位置を通過するように上流側から下流側へ順次に搬送される先行用紙１２と後続用紙１２との間にメンテナンスシート１４を割り込ませてノズル形成面２９ａと対向する位置に搬送することができる。
【０１０３】
（２０）また、クリーニング機構４８が設けられた第２経路部Ｚ２では、メンテナンスシート１４が第１経路部Ｚ１での搬送速度よりも遅い搬送速度で搬送されるので、その時点での搬送目的であるメンテナンスシート１４のクリーニング目的を効果的に且つ確実に達成することができる。
【０１０４】
（２１）さらに、クリーニングがなされたメンテナンスシート１４を待機位置Ｐに戻し搬送する第３経路部Ｚ３では、メンテナンスシート１４が他の経路部Ｚ１，Ｚ２における場合よりも速い搬送速度で搬送されるので、メンテナンスシート１４を迅速に待機位置Ｐに戻すことができる。したがって、例えば１枚などという少ないメンテナンスシート１４を使用した高頻度のフラッシングにも対応できると共に、メンテナンスシート１４が搬送される経路が長大化するプリンタ１１の大型化にも適切に対応することができる。
【０１０５】
（２２）メンテナンスシート１４がノズル形成面２９ａと対向する位置を通過する際には、ノズル３０から廃液として噴射されたインクがメンテナンスシート１４のインク受容面１４ｂにおける矩形状のインク受容領域４０で受容されるように、制御装置４１により記録ヘッド２９のノズル３０からのインク噴射タイミングが制御される。そのため、フラッシング時には、メンテナンスシート１４の縁部から外側へのインクの飛散を抑制することが可能となり、用紙１２の搬送経路となる搬送ベルト２３付近が汚れたりすることを回避できる。
【０１０６】
（２３）フラッシング時には、シート搬送機構１５により搬送方向Ｘの下流側に向けて搬送されるメンテナンスシート１４がノズル形成面２９ａと対向する位置に接近すると、その接近事実が光センサ４２により検出されて検出信号が出力される。そして、その検出信号に基づき制御装置４１が記録ヘッド２９のノズル３０からのインク噴射タイミングを制御するので、メンテナンスシート１４は、そのインク受容面１４ｂの中央部分に設定されたインク受容領域４０内で正確にインクを受容することができる。
【０１０７】
（２４）また、その際において、メンテナンスシート１４の搬送方向Ｘに複数列のノズル列がある場合には、ノズル列毎にインク噴射タイミングを制御することが可能となるため、メンテナンスシート１４は、より正確にインク受容領域４０でインクを受容することができる。
【０１０８】
（２５）フラッシング時にメンテナンスシート１４はインク受容面１４ｂにおける移動方向の縁部を除く中央部分のインク受容領域４０でインクを受容しているので、その後、下流側でクリーニングローラ５０により付着しているインクを払拭される場合でも、そのインクが縁部からメンテナンスシート１４外へ押し出されることを抑制できる。
【０１０９】
（２６）そして、このクリーニング時において、クリーニングローラ５０は、撥液性を有するメンテナンスシート１４のインク受容面１４ｂに接触圧をもって払拭作用を及ぼすので、効果的に付着インクを除去することができる。
【０１１０】
（２７）用紙搬送機構１３のメンテナンス時には、その機構ユニット１３Ａ全体をプリンタ１１から取り外してメンテナンスすることができるので、搬送ベルト２３の取り替えなどの各種メンテナンス作業をシート搬送機構１５の取り外し作業を伴うことなく簡便に行うことができる。
【０１１１】
（２８）用紙搬送機構１３における搬送ベルト２３の周回経路はシート搬送機構１５におけるチェーン３７の周回経路の内側に設けられるので、プリンタ１１の小型化に貢献できる。
【０１１２】
（２９）プリンタ１１において、用紙搬送機構１３の機構ユニット１３Ａを着脱可能とする着脱部は、プリンタ１１に固定配置された第２支持板２２の内側面に穿孔された孔や穴からなる軸受け部２２ａにより構成され、その軸受け部２２ａに対し用紙搬送機構１３における各プーリ１７〜２０の各軸部１７ａ〜２０ａが挿抜可能とされている。したがって、軸受け部２２ａに対するプーリ１７〜２０の軸部１７ａ〜２０ａの挿抜方向への移動だけで、簡単に用紙搬送機構１３の機構ユニット１３Ａの着脱作業を実行できる。
【０１１３】
（３０）また、用紙搬送機構１３の機構ユニット１３Ａをプリンタ１１に対して着脱する際には、機構ユニット１３Ａにおける支持体としての第１支持板２１が把持部として機能するため、機構ユニット１３Ａを安定的に把持して着脱作業を遂行できる。
【０１１４】
（３１）そして、こうした用紙搬送機構１３の機構ユニット１３Ａの全体を着脱可能とする構成は、用紙搬送機構１３における搬送ベルト２３を巻き掛ける各プーリ１７〜２０の軸部１７ａ〜２０ａと、シート搬送機構１５におけるチェーン３７を巻き掛ける各スプロケット３２〜３６の軸部が一致していない構成とすることにより実現できる。
【０１１５】
（３２）メンテナンスシート１４は、待機位置Ｐに停止した状態において、用紙搬送機構１３のテンションプーリ２０との間に搬送ベルト２３を挟持しつつ、搬送ベルト２３の表面２３ａに速度差をもって接触している。そのため、用紙１２の搬送のために周回移動する搬送ベルト２３の表面２３ａをメンテナンスシート１４により払拭することが可能となり、紙粉や塵埃などが付着している可能性のある搬送ベルト２３の表面２３ａを清掃することができる。
【０１１６】
（３３）メンテナンスシート１４により搬送ベルト２３の表面２３ａを清掃する場合はメンテナンスシート１４が待機位置Ｐで停止する一方、搬送ベルト２３が周回移動を継続しているプリンタ１１の稼働状態で行われるため、スループットの低下を招くことなく、搬送ベルト２３の清掃を実行することができる。
【０１１７】
（３４）また、この場合において、搬送ベルト２３の表面２３ａに接触するメンテナンスシート１４の裏面側は例えば多数の繊維がブラシ状に起毛されたブラシ面４３となっているので、効率良く搬送ベルト２３の表面２３ａを清掃することができる。
【０１１８】
（３５）クリーニング機構４８のクリーニングローラ５０は、クリーニング位置でメンテナンスシート１４をクリーニングする場合、用紙搬送機構１３におけるテンションプーリ１９との間にメンテナンスシート１４を挟持した状態で、クリーニング機能部としての円弧部５１の周面がメンテナンスシート１４のインク受容面１４ｂに接触する。したがって、可撓性を有するメンテナンスシート１４がクリーニングローラ５０の接触圧によりクリーニングローラ５０から逃げるように撓んでしまうこともなく、クリーニング機能を良好に担保することができる。
【０１１９】
（３６）また、クリーニング位置においては、搬送ベルト２３の周回経路とメンテナンスシート１４のシート搬送機構１５により搬送される経路がオーバーラップしている。そして、クリーニングローラ５０は、クリーニング位置をメンテナンスシート１４が通過する場合はメンテナンスシート１４に接触する一方、メンテナンスシート１４が通過しない状態では搬送ベルト２３の表面２３ａに接触する構成となっている。したがって、一つのクリーニングローラ５０により搬送ベルト２３のクリーニング（払拭清掃）とメンテナンスシート１４のクリーニングという複数の機能を兼備させることができる。
【０１２０】
（３７）クリーニングローラ５０は、メンテナンスシート１４に対してはばね部材５４により付勢された状態で接触するので、テンションプーリ１９との挟持力も相まって強力にメンテナンスシート１４のクリーニングを施すことができる。その一方、搬送ベルト２３の表面２３ａに対してはばね部材５４の付勢力が及ばない状態で軽く接触しているだけなので、払拭作用は発揮しつつ、搬送ベルト２３の周回移動に対する抵抗は軽微なものとでき、用紙搬送機構１３における用紙搬送効率を低下させることもない。
【０１２１】
（３８）また、メンテナンスシート１４のクリーニング時にクリーニングローラ５０との間でメンテナンスシート１４を挟持する挟持部材としては、用紙搬送機構１３におけるテンションプーリ１９を利用できるので、部品点数の増加を抑制しつつ、多機能なクリーニング機能を得ることができる。
【０１２２】
（３９）さらに、シート搬送機構１５において、メンテナンスシート１４を周回経路に沿って搬送するべく移動する移動部材はチェーン３７により構成されている。そのため、例えば移動部材がベルトにより構成される場合に比して、チェーン３７は延びたりすることがないので、メンテナンスシート１４の搬送精度が向上すると共に、移動部材の移動経路が長大化するプリンタ１１の大型化にも対応することができる。
【０１２３】
なお、上記実施形態は以下のような変形例により実施してもよい。
・ 図１１に示すように、シート搬送機構１５における駆動スプロケット３２を用紙搬送機構１３における前側のテンションプーリ１９の直下に配置することにより、搬送ベルト２３の周回経路とチェーン３７により搬送されるメンテナンスシート１４の第２経路部Ｚ２をテンションプーリ１９付近でオーバーラップしないように構成してもよい。なお、この場合は、クリーニング位置においてチェーン３７の周回経路の内側に、クリーニング位置を通過するメンテナンスシート１４をクリーニングローラ５０との間で挟持可能な支持台６１を挟持部材として配置するとよい。また、この場合は、クリーニングローラ５０をばね部材により支持台６１の方向に付勢する構成としなくてもよい。このように構成した場合でも、クリーニングローラ５０と支持台６１によりメンテナンスシート１４を挟持しつつクリーニングを行うことができる。
【０１２４】
・ 図１２に示すように、用紙搬送機構１３における駆動プーリ１７をシート搬送機構１５における前側の左右両従動スプロケット３３間に同軸配置となるように設け、これらの駆動プーリ１７（及び従動スプロケット３３）とテンションプーリ１９との間で搬送ベルト２３の周回経路とメンテナンスシート１４の第２経路部Ｚ２をオーバーラップさせてもよい。なお、この場合も、クリーニング位置においてチェーン３７の周回経路の内側に、クリーニング位置を通過するメンテナンスシート１４をクリーニングローラ５０との間で挟持可能な支持台６１を挟持部材として配置するとよい。このように構成した場合でも、クリーニングローラ５０と支持台６１によりメンテナンスシート１４を挟持しつつクリーニングを行うことができる。
【０１２５】
・ 図１３に示すように、シート搬送機構１５における前側の左右両従動スプロケット３３間に用紙搬送機構１３の駆動プーリを従動スプロケット３３と同一径で同軸の配置となるように設け、その駆動プーリの周面に対して円筒形のクリーニングローラ５０が転動しながら接触するようにばね部材５４により付勢された構成としてもよい。このように構成した場合でも、クリーニングローラ５０と挟持部材として機能する駆動プーリによりメンテナンスシート１４を挟持しつつクリーニングを行うことができる。また、この場合は、クリーニングローラ５０がメンテナンスシート１４をクリーニングする機能と、搬送ベルト２３の表面２３ａを払拭する機能を共に発揮することができる。
【０１２６】
・ 図１４（ａ），（ｂ）に示すように、クリーニング部材として、クリーニングローラ５０の代わりに、先端が湾曲するように形成された樹脂製又はゴム製のブレード６２を採用し、このブレード６２と支持台６１との間にメンテナンスシート１４を挟持しつつ、メンテナンスシート１４から付着インクを掻き取るようにクリーニングしてもよい。
【０１２７】
・ 図１４（ｃ）に示すように、クリーニングローラは、クリーニング機能部として機能する曲面部６３ａと非クリーニング機能部となる平面部６３ｂをそれぞれ周面上に２つずつ備えた断面が俵形状のクリーニングローラ６３を使用してもよい。
【０１２８】
・ 図１４（ｄ）に示すように、クリーニング部材を、凸曲面を有する押圧治具６４と吸液シート６５とにより構成し、図示しない付勢部材により押圧治具６４を凸曲面で吸液シート６５をメンテナンスシート１４に押圧し、支持台６１との間にメンテナンスシート１４を挟持しつつ払拭する構成としてもよい。
【０１２９】
・ 図１５に示すように、前後一対の板金部材３８，３９の上面にメンテナンスシート１４を構成するシート体１４Ａをビス６６により止着するようにしてもよい。この場合、搬送方向Ｘで前側の板金部材３８の中間部３８ｂに対してはシート体１４Ａの前端部分が相対移動不能に固定される一方、後側の板金部材３９の中間部３９ｂに対してはシート体１４Ａの後端部分が相対移動可能（すなわち、摺動可能）な状態に支持される。具体的には、シート体１４Ａにおいてビス６６の止着位置と対応する位置にはメンテナンスシート１４の搬送方向（移動方向）Ｘに沿って長孔６７が形成され、その長孔６７内にビス６６の軸（凸部）６６ａが摺動可能に挿通される。
【０１３０】
このように構成した場合も、簡単にメンテナンスシート１４を構成するシート体１４Ａを前後の板金部材３８，３９により展張状態に支持することが可能となる。そして、シート体１４Ａ及び該シート体１４Ａを支持する各板金部材３８，３９が円弧状をなす曲線経路部分を通過する際には、最後の板金部材３９の中間部３９ｂに止着されたビス６６の軸（凸部）６６ａがシート体１４Ａの長孔６７内で移動方向に摺動することにより、シート体１４Ａが歪に撓んだり無用な引っ張り力を受けたりする虞を回避できる。
【０１３１】
・ 上記実施形態において、板金部材３８，３９は３つ以上の複数でメンテナンスシート１４を支持してもよい。この場合も、最前の板金部材の中間部にはメンテナンスシート１４の前端部分を固着すると共に最前以外の他の板金部材の中間部にはメンテナンスシート１４の後端側の部分を摺動可能に支持するのが望ましい。
【０１３２】
・ 上記実施形態において、板金部材は１つのみで構成してもよい。この場合、メンテナンスシート１４を構成するシート体１４Ａは、その１つの板金部材の中間部に前端部分が固着され、後端側の部分は自由端状態となっていてもよい。このように構成しても、その１つの板金部材がチェーン３７と共に移動するのに伴い、メンテナンスシート１４は、移動方向の後方側に展開した状態で搬送される。
【０１３３】
・ 上記実施形態において、シート搬送機構１５の移動部材は、鎖部材であるチェーン３７以外にワイヤなどからなる輪状体、さらには無端状のベルト体であってもよい。
・ 上記実施形態において、チェーン３７及びその連結片３７ａに連結された板金部材３８，３９の端部３８ａ，３９ａの移動空間は、ノズル形成面２９ａから見て搬送ベルト２３の表面２３ａ（搬送平面）の反対側となる位置であれば、左右両支持板２１，２２の間となる空間域であってもよい。この場合、板金部材３８，３９はクランク状に屈曲した形状ではなく、略Ｕ字状になる。
【０１３４】
・ 図１５（ａ）（ｂ）に示す変形例において、メンテナンスシート１４を構成するシート体１４Ａに形成される長孔６７は、その長手方向においてシート搬送方向の後方側となる部分が前方側よりも幅広になった所謂ひょうたん形状の長孔であってもよい。このように構成した場合には、メンテナンスシート１４（シート体１４Ａ）の着脱交換が簡単になる。
【０１３５】
・ 上記実施形態において、案内板４４，４５の断面形状は、従動スプロケット３３，３４の周方向に沿っているならば、楕円状や多角形状に折れ曲げた形状であってもよい。要するに、メンテナンスシート１４及びこれを支持する板金部材３８，３９が曲線経路部分を通過するときに外方へ大きく変位することを抑制可能な形状ならば、断面円弧状に限定されない。
【０１３６】
・ 上記実施形態において、上流側の案内板４４と下流側の案内板４５は、互いに同じ形態のものを使用してもよい。
・ 上記実施形態において、案内板４４，４５は少なくとも下流側の案内板４５があれば、上流側の案内板４４は必ずしもなくてよい。
【０１３７】
・ 上記実施形態において、案内板は例えば駆動スプロケット３２の周方向に沿う曲線経路部分など従動スプロケット３３，３４以外の他のスプロケット３２，３５，３６の外周と対応する位置に設けられていてもよい。
【０１３８】
・ 上記実施形態において、案内板４４，４５は、その係合部となる内周面４４ａ，４５ａに対して板金部材３８，３９の各中間部３８ｂ，３９ｂの左右両端部分が直接係合する構成であってもよい。この場合は、シート体１４Ａの左右幅を狭くすればよい。
【０１３９】
・ 上記実施形態において、クリーニングローラ５０はメンテナンスシート１４に転動しながら接触するとき、その回転方向は何れの方向に回転してもよい。
・ 上記実施形態において、クリーニングローラ５０はメンテナンスシート１４に回転することなく接触して付着インクを払拭するクリーニングを行う構成であってもよい。
【０１４０】
・ 上記実施形態において、クリーニングローラ５０は、クリーニング機能部としての円弧部５１の周面部分だけが吸液性を有する構成であってもよい。
・ 上記実施形態において、クリーニングローラ５０は図１３に示すように断面円形状のローラであってもよい。
【０１４１】
・ 上記実施形態において、クリーニングローラ５０はクリーニング姿勢態様と非クリーニング姿勢態様との切り替え変位をクリーニングモータ４９の回転駆動によらず、手動で切り替えされる構成であってもよく、さらにはカム機構などの切り替え変位機構を別途に設けてもよい。
【０１４２】
・ 上記実施形態において、クリーニングローラ５０はメンテナンスシート１４のインク受容面１４ｂにおける全面に接触する構成であってもよい。
・ 上記実施形態において、シート搬送機構１５はチェーン３７が周回状の移動経路に沿って移動するのではなく、非無端状の経路に沿って往復移動する構成であってもよい。
【０１４３】
・ 上記実施形態において、メンテナンスシート１４の搬送速度は、第３経路部Ｚ３の速度が第１経路部Ｚ１よりも速い速度であるなら、クリーニングが行われる第２経路部Ｚ２は第１経路部Ｚ１と同じ速度であってもよい。
【０１４４】
・ 上記実施形態において、メンテナンスシート１４の搬送速度は、第２経路部Ｚ２の速度が第１経路部Ｚ１よりも遅い速度であるなら、メンテナンスシート１４を待機位置Ｐに戻し搬送する第３経路部Ｚ３は第１経路部Ｚ１と同じ速度であってもよい。
【０１４５】
・ 上記実施形態において、メンテナンスシート１４の搬送速度は、用紙搬送機構１３における先行用紙１２と後続用紙１２の搬送間隔が十分に広い間隔である場合やフラッシング時には用紙１２の搬送が停止される場合には、第１経路部Ｚ１での速度は用紙１２の搬送速度と等速度でなくてもよい。
【０１４６】
・ 上記実施形態において、メンテナンスシート１４の搬送速度は、第１経路部Ｚ１の速度とそれ以外の他の経路部Ｚ２，Ｚ３の速度の二種類であってもよい。
・ 上記実施形態において、フラッシング時にはノズル形成面２９ａと対向する位置を通過するメンテナンスシート１４のインク受容面１４ｂに対して全ノズル３０から同時に廃インクを噴射するようにしてもよい。
【０１４７】
・ 上記実施形態において、フラッシング時にメンテナンスシート１４のインク受容領域４０内に廃インクを噴射するタイミングは、待機位置Ｐから移動開始してからの経過時間に基づき制御装置４１が演算するようにしてもよい。このように構成すれば光センサ４２は不要となる。なお、この場合は、待機位置Ｐが基準位置となる。
【０１４８】
・ 上記実施形態において、メンテナンスシート１４に対してメンテナンスシート１４における前後方向（移動方向）でインク受容領域４０と対応する位置に被検出部を設ける一方、記録ヘッド２９に対してはノズル３０（ノズル列）と対応する位置に検出手段を設け、メンテナンスシート１４がノズル形成面２９ａと対向する位置を通過するときには、検出手段が被検出部を検出したタイミングでインクを噴射するようにしてもよい。
【０１４９】
・ 上記実施形態において、制御装置４１は、メンテナンスシートが搬送される場合に待機位置Ｐ等の基準位置を通過（又は移動開始）してからノズル形成面２９ａと対向する位置に至るまでに要する所要時間を予め記憶しておき、その記憶している時間の経過時点でインクを噴射させるようにしてもよい。
【０１５０】
・ 上記実施形態において、クリーニング機構４８はプリンタ１１に対して着脱自在な構成としてもよい。
・ 上記実施形態において、用紙搬送機構１３の機構ユニット１３Ａをプリンタ１１に対して着脱する際に把持する把持部は第１支持板２１以外に把持用のアームを設けるなどしてもよい。
【０１５１】
・ 上記実施形態において、用紙搬送機構１３の機構ユニット１３Ａをプリンタ１１に対して着脱する際、第１支持板２１、各プーリ１７〜２０、及び搬送ベルト２３を個別に着脱する構成であってもよい。
【０１５２】
・ 上記実施形態において、ターゲット搬送部材は、回転運動することにより用紙１２を搬送方向Ｘに搬送可能であって、機構ユニット１３Ａにおいて支持体として機能する第１支持板２１と一体的に取り扱い可能に構成されるならば、搬送ローラであってもよい。
【０１５３】
・ 上記実施形態において、用紙搬送機構１３の機構ユニット１３Ａをプリンタ１１に対して着脱可能とする着脱部は、軸受け部２２ａ以外に支持枠などの他の着脱自在とする構成であってもよい。
【０１５４】
・ 上記実施形態において、待機位置Ｐで搬送ベルト２３の表面２３ａに接触するメンテナンスシート１４の裏面側は、ブラシ面４３以外に、粘着面や吸液性を有する面などにより清掃機能面としての機能を発揮するものでもよい。また、ブラシ面４３は、全面ではなく一部がブラシ状となっているものでもよい。
【０１５５】
・ 上記実施形態において、メンテナンスシート１４は、その裏面のブラシ面４３を搬送ベルト２３と速度差をもった状態で接触させる構成であれば、必ずしも停止した状態で接触する構成に限定されない。したがって、速度差が生じるならば、メンテナンスシート１４の方が搬送ベルト２３の周回速度よりも速い速度で周回移動することにより、搬送ベルト２３を追い越すようにして搬送ベルト２３の表面２３ａを払拭する構成でもよい。
【０１５６】
・ 上記実施形態において、クリーニング機構４８は、ローラ、ブレード、吸液シートなどの複数種類のクリーニング部材を備え、それらを適宜に選択使用するように配置替えする構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１５７】
【図１】プリンタの模式図。
【図２】用紙搬送機構の模式斜視図。
【図３】プリンタの一部平面模式図。
【図４】図３における４−４線矢視断面図。
【図５】図３における５−５線矢視断面図。
【図６】図１における６−６線矢視断面図。
【図７】チェーンの周回経路における上流側の曲線経路部分を示す模式断面図。
【図８】図１における８−８線矢視断面図。
【図９】（ａ）搬送ベルトのクリーニング時の模式図、（ｂ）メンテナンスシートのクリーニング開始の模式図、（ｃ）メンテナンスシートのクリーニング開始時の模式図、（ｄ）メンテナンスシートのクリーニング終了時の模式図。
【図１０】制御装置のブロック図。
【図１１】変形例におけるクリーニング機構を説明する概略構成図。
【図１２】変形例におけるクリーニング機構を説明する概略構成図。
【図１３】変形例におけるクリーニング機構を説明する概略構成図。
【図１４】（ａ）〜（ｄ）は変形例におけるクリーニング機構を説明する概略構成図。
【図１５】（ａ）変形例におけるメンテナンスシートを説明する平面模式図、（ｂ）メンテナンスシートの断面模式図。
【符号の説明】
【０１５８】
１１…プリンタ（液体噴射装置）、１２…用紙（ターゲット）、１３…用紙搬送機構（ターゲット搬送手段）、１３Ａ…機構ユニット、１４…メンテナンスシート（液体受容体）、１４Ａ…シート体、１４ｂ…インク受容面（対向面となる液体受容面）、１５…シート搬送機構（液体受容体搬送手段）、１６…用紙搬送モータ（第１駆動源）、１７〜２０…プーリ、２１…第１支持板（支持体）、２２ａ…軸受け部（着脱部）、２３…搬送経路を形成する搬送ベルト（ターゲット搬送部材）、２３ａ…搬送ベルトの表面（搬送平面）、２９…記録ヘッド（液体噴射ヘッド）、２９ａ…ノズル形成面、３０…ノズル、３１…シート搬送モータ（第２駆動源）、３２〜３６…スプロケット、３７…チェーン（移動部材、鎖部材）、３７ａ…連結片、３８，３９…板金部材（支持部材）、３８ａ，３９ａ…端部（連結部）、３８ｂ，３９ｂ…中間部（支持部）、４０…インク受容領域（液体受容領域）、４１…制御装置（制御手段）、４２…光センサ（検出手段）、４３…ブラシ面（清掃機能面）、４４，４５…案内板（案内手段）、４４ａ，４５ａ…内周面（係合部）、４５ｂ…空間領域（ターゲット通過部）、４６…切り欠き部（ターゲット通過部）、４８…クリーニング機構（クリーニング手段）、４９…クリーニングモータ（切り替え手段）、５０，６３…クリーニングローラ（クリーニング部材）、５１…円弧部（クリーニング機能部）、５２…弦部（非クリーニング機能部）、５４…ばね部材（付勢手段）、６０…中央領域、６１…支持台（挟持部材）、６２…ブレード（クリーニング部材）、６４…クリーニング部材を構成する押圧治具、６５…クリーニング部材を構成する吸液シート、６６…凸部を形成するビス、６７…長孔、Ｌ１，Ｌ２…距離、Ｐ…待機位置、Ｘ…搬送方向、Ｚ１〜Ｚ３…経路部。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に関し、より詳しくは、液体噴射ヘッドから廃液として噴射される液体を液体噴射ヘッドのノズル形成面と対向する位置に搬送される液体受容体により受容可能とした液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体をターゲットに対して噴射する液体噴射装置として、インクジェット式プリンタ（以下、「プリンタ」という。）が知られている。このプリンタは、記録ヘッド（液体噴射ヘッド）に供給されるインク（液体）を記録ヘッドのノズル形成面に形成されたノズルから記録用紙（ターゲット）に向けて噴射することにより印刷を行っている。こうしたプリンタでは、ノズルからインクが噴射されない状態が連続して長時間に亘ると、ノズルにおけるインクメニスカスの表面が乾燥してインクの噴射不良が生じてしまう虞がある。そのため、こうしたプリンタでは、非印刷時に印刷とは無関係の制御信号に基づきノズルからインクを強制的に噴射させる、所謂フラッシングを行うようにしている。
【０００３】
ここで、印刷時に記録ヘッドが記録用紙の搬送平面に沿って往復移動しながらインクを噴射するシリアル方式又はラテラル方式のプリンタの場合には、非印刷時に記録ヘッドを記録用紙から外れたフラッシング位置に移動させ、その位置に配設されたキャップやフラッシングボックスなどに向けてフラッシングが行われる。しかし、記録ヘッドが記録用紙の搬送平面に沿って移動することなく記録用紙の搬送経路の途中に記録用紙の搬送方向と直交する方向に用紙幅全体に亘るように配置されたラインヘッド方式のプリンタの場合には、記録ヘッドを記録用紙から外れたフラッシング位置に移動させることができない。
【０００４】
そこで、ラインヘッド方式のプリンタでは、一般に、記録ヘッドから噴射されたインクを受容可能なシート状のインク受け部材（液体受容体）を、同部材専用の搬送機構により記録ヘッドのノズル形成面と対向する位置に記録用紙の搬送タイミングとは異なるタイミングで搬送するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
すなわち、特許文献１のプリンタでは、無端状の搬送ベルト（ターゲット搬送手段）により記録用紙を記録ヘッドのノズル形成面と平行な搬送平面に沿って上流側から下流側に搬送し、記録用紙がノズル形成面の下方を通過する時点で印刷のためのインク噴射を行うようにしている。また、搬送ベルトの左右両側に、左右一対の無端状のチェーン等からなる輪状体（移動部材）を、その周回状をなす移動経路の一部が搬送ベルトによる記録用紙の搬送経路とオーバーラップするように設け、その両輪状体間にシート状をなすインク受け部材（液体受容体）が弾性変形可能なワイヤ状の接続部材（支持部材）を介して展張状態に支持されている。そして、輪状体の周回運動に伴いインク受け部材が周回移動して記録ヘッドのノズル形成面と対向する位置を通過するときには、インク受け部材がノズル形成面と対向した位置態様となり、記録ヘッドのノズルからフラッシングのために噴射されたインクを受容するようにしている。
【特許文献１】特開２００６−２７２５５４号公報（図１４，図１５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、フラッシング時には、記録ヘッドのノズルから廃インクがインク受け部材に向けて噴射されるが、その場合には、廃インクをインク受け部材の全面に亘って広範囲にばらけるように噴射する技術が一般的である。しかしながら、そのようにして噴射された廃インクを受容したインク受け部材を輪状体の周回運動によってノズル形成面と対向する位置の下流側まで搬送し、その位置で払拭部材等をインク受け部材のインク付着面に摺接させてインクを拭き取るようにした場合には、次のような不具合がある。
【０００７】
すなわち、フラッシング時に噴射されたインクがインク受け部材の縁部やその縁部付近に付着した場合には、その付着インクを払拭するべく払拭部材がインク受け部材のインク付着面に摺接すると、払拭部材により付着インクが縁部の外側に押し出されて裏側に回り込んだり飛散したりしてしまう可能性がある。そして、そのインク受け部材が次回のフラッシング時に再びノズル形成面と対向する位置まで搬送されるときに搬送ベルトの表面にインク受け部材の裏側を接触させることで搬送ベルトの表面を汚してしまい、その結果、その搬送ベルトの表面に載置されて搬送されるターゲットを汚してしまう虞があった。
【０００８】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、フラッシング時に液体噴射ヘッドのノズルから液体受容体に向けて廃液として噴射される液体の噴射範囲を制約することにより、ターゲットの搬送経路付近が汚れることを抑制できる液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の液体噴射装置は、ターゲットの搬送経路の途中位置に配置され、ノズル形成面に形成されたノズルから液体を噴射可能な液体噴射ヘッドと、前記ノズルから廃液として噴射される液体を受容可能な液体受容体を該液体受容体が前記搬送経路上の前記ノズル形成面と対向する位置を通過するように搬送する液体受容体搬送手段と、該液体受容体搬送手段により搬送される前記液体受容体が前記ノズル形成面と対向する位置を通過するときに、前記液体受容体の前記ノズル形成面に対する対向面における移動方向の縁部を除く中央部分に設定された一定範囲の液体受容領域内に前記ノズルから前記液体が噴射されるように、前記液体噴射ヘッドのノズルからの液体噴射タイミングを制御する制御手段とを備えた。
【００１０】
この構成によれば、液体受容体がノズル形成面と対向する位置を通過するときには、制御手段により液体噴射ヘッドのノズルからの液体噴射タイミングが制御されるので、ノズルから廃液として噴射された液体は液体受容体の対向面における移動方向の縁部を除く中央部分に設定された一定範囲の液体受容領域で受容される。そのため、液体受容体の縁部に液体が付着した後に対向面の裏側に回り込んだり、液体受容体の縁部の外側へ液体が飛散したりすることを抑制可能となり、ターゲットの搬送経路付近が汚れたりすることを回避できる。
【００１１】
また、本発明の液体噴射装置において、前記制御手段は、前記液体受容体搬送手段により前記液体受容体が搬送される経路上において前記ノズル形成面と対向する位置よりも上流側に設定される基準位置を前記液体受容体が通過してから該液体受容体の前記液体受容領域が前記ノズル形成面と対向する位置に至るまでに要する所要時間の経過した時点で前記ノズルから液体が噴射されるように、前記ノズルからの液体噴射タイミングを制御する。
【００１２】
この構成によれば、液体受容体搬送手段によってノズル形成面と対向する位置に向けて上流側から搬送される液体受容体の液体受容領域がノズル形成面と対向する位置に至ったときにノズルから液体が噴射されるので、液体受容体は、その対向面の中央部分に設定された液体受容領域内で正確に液体を受容することができる。
【００１３】
また、本発明の液体噴射装置において、前記液体受容体搬送手段により前記液体受容体が搬送される経路上において前記ノズル形成面と対向する位置よりも下流側には、その経路に沿って下流側に搬送される前記液体受容体の前記液体受容領域が設定された面にクリーニング部材を接触させてクリーニングを施すクリーニング手段が配設されている。
【００１４】
この構成によれば、クリーニング手段により液体受容体の液体受容領域に付着している液体を払拭できるため、その液体受容体の再利用が可能となる。
また、本発明の液体噴射装置において、前記クリーニング手段は、前記クリーニング部材を前記液体受容体の前記液体受容領域が設定された面における移動方向の縁部を除く領域に対して接触させる。
【００１５】
この構成によれば、液体受容体の液体受容領域が設定された面において、クリーニング部材が接触する領域が縁部を除く領域となるので、そのクリーニング部材の接触に伴う払拭作用により液体受容体に付着している液体が押し出されて液体受容体の縁部から零れ落ちることを抑制できる。
【００１６】
また、本発明の液体噴射装置において、前記基準位置には、該位置を前記液体受容体が通過した場合に検出信号を出力する検出手段が配設されており、前記制御手段は、前記検出手段から出力された検出信号を入力した場合、その時点での液体受容体搬送手段による液体受容体の搬送速度と前記検出手段の配設位置から前記ノズル形成面に形成された各ノズルの位置までの距離とに基づき前記所要時間を演算する。
【００１７】
この構成によれば、液体受容体搬送手段によって搬送方向の下流側に向けて搬送される液体受容体がノズル形成面と対向する位置に接近して検出手段の配設位置を通過すると、検出手段から検出信号が出力され、その検出信号を入力した制御手段が液体噴射ヘッドのノズルからの液体噴射タイミングを演算により求めて制御する。したがって、液体受容体は、その対向面の中央部分に設定された液体受容領域内で正確に液体を受容することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明をインクジェット式プリンタに具体化した一実施形態を図１〜図１０を参照しながら説明する。なお、以下の説明において、「上下方向」、「前後方向」、「左右方向」をいう場合は、図１〜図８において矢印で示した方向を基準とするものとする。
【００１９】
図１に示すように、液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ（以下「プリンタ」という。）１１は、用紙（ターゲット）１２を搬送するために駆動される用紙搬送機構（ターゲット搬送手段）１３と、メンテナンスシート（液体受容体）１４を搬送するために駆動されるシート搬送機構（液体受容体搬送手段）１５を備えている。
【００２０】
用紙搬送機構１３には、用紙搬送モータ（第１駆動源）１６（図１０参照）の駆動力に基づき左右方向に沿う軸線を中心に回転駆動する駆動プーリ１７と、駆動プーリ１７の後方において駆動プーリ１７と同一高さ位置で駆動プーリ１７の軸線と平行な軸線を中心に回転自在な従動プーリ１８が設けられている。また、駆動プーリ１７と従動プーリ１８の各下方位置には、両プーリ１７，１８の軸線と平行な軸線を中心に回転自在に且つ軸中心が下方に向けて移動するように付勢された２つのテンションプーリ１９，２０が設けられている。そして、これらの各プーリ１７〜２０は、各々の軸部１７ａ，１８ａ，１９ａ，２０ａの両端部が左右方向に平行な態様で設けられた１対の支持板２１，２２（図２、図３参照）によって支持されている。
【００２１】
図１に示すように、用紙搬送機構１３における各プーリ１７〜２０には、無端状の搬送ベルト（ターゲット搬送部材）２３が各テンションプーリ１９，２０によりテンションを加えられた状態で略四角環状の周回経路を形成するように掛装されている。そして、この搬送ベルト２３は、駆動プーリ１７の回転駆動に伴い図１において反時計回り方向に周回移動することにより、用紙１２を図１に白抜き矢印で搬送方向Ｘとして示す前方に向けて搬送するように構成されている。すなわち、用紙搬送機構１３は、従動プーリ１８よりも後方に位置する図示しない給紙トレーから搬送ベルト２３上に給紙された用紙１２を、搬送ベルト２３の周回移動に伴い前方に向けて搬送することにより、駆動プーリ１７よりも前方に位置する図示しない排紙トレーに排出する。
【００２２】
また、図２に示すように、用紙搬送機構１３における左右両支持板２１，２２のうち、左側に位置する第１支持板（支持体）２１は、プリンタ１１の本体フレーム（図示略）に対してシート搬送機構１５の機構部分を避けた位置で着脱自在に組み付けられている。その一方、右側に位置する第２支持板２２はプリンタ１１の本体フレーム（図示略）に対して取り外し不能に固定されている。そして、各プーリ１７〜２０の各軸部１７ａ〜２０ａは、それらの各左端が第１支持板２１に設けられた軸受け部（図示略）に対して各プーリ１７〜２０の回転自在状態を維持しつつ挿抜不能に支持される一方、それらの各右端が第２支持板２２に設けられた孔又は穴からなる軸受け部（着脱部）２２ａに対して挿抜可能な状態で支持されている。
【００２３】
すなわち、用紙搬送機構１３は、第１支持板２１をユーザが把持して左右方向へ移動させることにより、その第１支持板２１と各プーリ１７〜２０及び搬送ベルト２３が一体的取り扱い可能に構成されてなる機構ユニット１３Ａが、プリンタ１１に対して着脱自在とされている。そして、その着脱時には、把持部としても機能する第１支持板２１を把持しつつ、機構ユニット１３Ａ全体を着脱部となる軸受け部２２ａの軸方向に沿って移動させることにより、着脱作業が実行可能とされている。
【００２４】
図１及び図３に示すように、駆動プーリ１７と従動プーリ１８の間となる位置であって且つ左右両支持板２１，２２の間となる位置には、プラテン２４が平面状に形成された上面を駆動プーリ１７及び従動プーリ１８における各周面の最上部と同じ高さ位置となるようにして配設されている。そして、搬送ベルト２３が周回運動した場合には、搬送ベルト２３において用紙１２を載置して搬送方向Ｘに搬送するベルト部分の裏面が、プラテン２４の上面に対して摺接するようになっている。
【００２５】
図３に示すように、搬送ベルト２３は、その左右幅が用紙１２の左右幅よりも幅広に形成されており、駆動プーリ１７と従動プーリ１８の間でプラテン２４上を摺動するベルト部分により用紙１２の搬送経路が構成されると共に、そのベルト部分の表面２３ａにより用紙１２が搬送方向Ｘに搬送される際の搬送平面が構成されている。そして、搬送ベルト２３には、その表面２３ａとプラテン２４の上面に摺接する裏面との間を貫通するように多数の円形状をなす通気孔２５が形成されている。なお、これらの各通気孔２５は、前後方向及び左右方向に等間隔をおいて格子状配置となるように規則的に形成されている。
【００２６】
一方、プラテン２４には、プラテン２４を上下方向（プラテン２４の厚み方向）に貫通する多数の吸引孔２６が形成されている。各吸引孔２６は搬送ベルト２３の各通気孔２５と左右方向においては各々対応した位置であって且つ前後方向においては各通気孔２５よりも広い（例えば約３倍程度）間隔をおいた位置に形成されている。なお、各吸引孔２６における上面側の開口は前後方向に沿う長溝状に形成されている。
【００２７】
図１に示すように、プラテン２４の下側には、各吸引孔２６内を吸引するための箱体状をなす吸引部２７が、プラテン２４の下面側における各吸引孔２６の開口を覆うように設けられ、吸引部２７内には複数（本実施形態では３つ）のファン２８が設けられている。そして、ファン２８の駆動に伴い各吸引孔２６内が吸引されて負圧になることで、搬送ベルト２３上に載置された状態にある用紙１２には、各吸引孔２６の長溝状の開口を介して連通した通気孔２５を通じて下向きの吸引力が付与されるようになっている。
【００２８】
また、図１及び図３に示すように、プラテン２４の前側部分と対応する位置であって且つ搬送ベルト２３の上側となる位置（搬送経路の途中位置）には、液体としてのインクを噴射可能な記録ヘッド（液体噴射ヘッド）２９が、その下面となるノズル形成面２９ａを搬送ベルト２３の表面２３ａに対向させた状態で配設されている。この記録ヘッド２９は、その長手方向が用紙１２の搬送方向Ｘと直交（交差）する左右方向に沿って延びるように配設されると共に、その長手方向の寸法が用紙１２の幅方向（左右方向）の寸法よりも長く形成されている。
【００２９】
そして、この記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａには、多数のノズル３０が、用紙１２の幅方向（左右方向）全体に亘って複数のノズル列（図１には４列図示）を搬送方向Ｘ（前後方向）に所定間隔をおいて配列するように形成されている。すなわち、この記録ヘッド２９は、ノズル形成面２９ａと対向する位置を搬送方向Ｘに向けて通過する用紙１２に対して、用紙１２の幅方向全体に亘るようにインクを噴射することにより印刷を施す、いわゆるフルラインタイプの記録ヘッド（ラインヘッド）により構成されている。なお、記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａと搬送ベルト２３の表面２３ａ（搬送平面）との間は、ノズル形成面２９ａの各ノズル３０から用紙１２の表面に向けてインクが噴射された際にインク滴が用紙１２の意図された位置に確実に着弾するように、僅かな（例えば１ｍｍ程度の）隙間に設定されている。
【００３０】
次に、シート搬送機構１５には、図１に示すように、プラテン２４を挟んで記録ヘッド２９とは反対側となる下方であって且つ用紙搬送機構１３における搬送ベルト２３の周回経路よりも下方となる位置に、シート搬送モータ（第２駆動源）３１（図１０参照）の駆動力に基づき用紙搬送機構１３の各プーリ１７〜２０と平行な軸線を中心に回転駆動する駆動スプロケット３２が設けられている。
【００３１】
また、用紙搬送機構１３における駆動プーリ１７の前方となる位置及び従動プーリ１８の後方となる位置には前後一対の従動スプロケット３３，３４が駆動スプロケット３２の軸線と平行な軸線を中心に回転自在に設けられている。さらに、駆動スプロケット３２と後側の従動スプロケット３４との間には、中継スプロケット３５と、軸中心が上方に向けて移動するように付勢されたテンションスプロケット３６とが、駆動スプロケット３２の軸線と平行な軸線を中心に回転自在に設けられている。
【００３２】
各スプロケット３２〜３６は、用紙搬送機構１３の左右各外側（具体的には、各プーリ１７〜２０を軸支する左右両支持板２１，２２の左右各外側）となる位置に、それぞれが同軸配置で左右一対となるように設けられている。そして、図１に示すように、左右一対の各スプロケット３２〜３６には、無端状のチェーン（移動部材、鎖部材）３７がテンションスプロケット３６によりテンションを加えられた状態で、用紙搬送機構１３における搬送ベルト２３の周回経路の外回りで周回状をなすように掛装されている。
【００３３】
すなわち、シート搬送機構１５は、用紙搬送機構１３における用紙搬送モータ１６を駆動源として周回移動する搬送ベルト２３の周回経路の外側に、用紙搬送モータ１６とは別のシート搬送モータ３１を駆動源としてチェーン３７が周回状の移動経路に沿って移動するように設けられている。そして、このチェーン３７は駆動スプロケット３２の回転駆動に伴い図１において反時計回り方向に周回移動するようになっている。なお、図４に示すように、チェーン３７は、前後両従動スプロケット３３，３４間では、記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａから見て搬送ベルト２３の表面２３ａ（搬送平面）の反対側となる上方であって且つ用紙搬送機構１３における左右両支持板２１，２２の上端面よりも上方となる空間域を用紙１２の搬送経路に沿って移動するようになっている。
【００３４】
図３及び図４に示すように、この２本のチェーン３７間には、複数（本実施形態では、前後一対）の剛性を有する帯状の板金部材（支持部材）３８，３９が、チェーン３７の周回移動方向において、記録ヘッド２９におけるノズル形成面２９ａの前後方向幅よりも大きな間隔をおいて架設されている。具体的には、チェーン３７を連鎖状に形成する複数の剛性を有した連結片３７ａのうち、チェーン３７の周回移動方向において前記間隔に相当する距離だけ離間した２つの連結片３７ａに対して、各板金部材３８，３９の両端部（連結部）３８ａ，３９ａが連結されている。
【００３５】
図４に示すように、各板金部材３８，３９は、その長手方向における中間部（支持部）３８ｂ，３９ｂが両端部３８ａ，３９ａから若干内側となる位置（具体的には左右各支持板２１，２２の内側位置）で両端部３８ａ，３９ａよりもチェーン３７の周回状をなす移動経路（周回経路）の内周側において直線状をなすようにクランク状に屈曲されている。すなわち、各板金部材３８，３９は、チェーン３７が周回移動する際、チェーン３７の連結片３７ａに連結された両端部３８ａ，３９ａよりも中間部３８ｂ，３９ｂの方が周回経路の内周側を移動するように構成されている。
【００３６】
その結果、チェーン３７の周回移動に伴って各板金部材３８，３９が従動スプロケット３３，３４の外周と対応する円弧状の曲線経路部分を通過する際には、内輪差に基づき、内周側を移動する中間部３８ｂ，３９ｂの方が外周側を移動する両端部３８ａ，３９ａよりも周回移動方向への移動速度が遅くなる構成となっている。換言すると、各板金部材３８，３９は、その周回移動途中で、前後両従動スプロケット３３，３４間などの直線経路部分を通過するときには、中間部３８ｂ，３９ｂ及び両端部３８ａ，３９ａが等速度で移動する。その一方、この直線経路部分の上流側及び下流側において該直線経路部分に連続形成された円弧状の曲線経路部分を通過するときには、中間部３８ｂ，３９ｂと両端部３８ａ，３９ａとの間で速度差が発生するようになっている。
【００３７】
また、図３及び図４に示すように、各板金部材３８，３９は、チェーン３７の周回移動に伴い用紙１２の搬送経路に沿って搬送方向Ｘに移動する場合には、両端部３８ａ，３９ａよりも内側の中間部３８ｂ，３９ｂが前記搬送方向Ｘと直交（交差）する方向であって且つ搬送ベルト２３の表面２３ａ（搬送平面）に沿う方向に直線状に延びた状態となる。そして、この搬送方向Ｘへの移動時には、チェーン３７の連結片３７ａに連結された両端部３８ａ，３９ａがノズル形成面２９ａから見て搬送ベルト２３の表面２３ａ（搬送平面）の反対側となる空間域を移動する一方、中間部３８ｂ，３９ｂがノズル形成面２９ａから見て搬送ベルト２３の表面２３ａ側となる空間域を移動するように構成されている。なお、その場合、各板金部材３８，３９の直線状をなす中間部３８ｂ，３９ｂは搬送ベルト２３の表面２３ａに対して極僅かな（例えば、１ｍｍ以下の）隙間を形成して近接するように形成されている。そして、このような両板金部材３８，３９の各中間部３８ｂ，３９ｂに対して撥水性及び可撓性を有したシート体１４Ａからなるメンテナンスシート１４が支持されている。
【００３８】
図５に示すように、メンテナンスシート１４は、一枚のシート体１４Ａからなり、そのシート体１４Ａが各板金部材３８，３９に対して前側（この場合、最前）の板金部材３８の中間部３８ｂから後側（この場合、最後）の板金部材３９の中間部３９ｂまでを包み込む無端状をなすように巻き掛けられている。そして、メンテナンスシート１４は、その巻き掛け状態において周回状の移動経路に沿って移動したときに内周側（図５において下側）となる側でシート体１４Ａの両端同士が重合されると共に、その重合部分１４ａが接着されることにより、両板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂにより無端状の展張状態となるように支持されている。すなわち、メンテナンスシート１４は、チェーン３７の周回移動に伴い両板金部材３８，３９により展張状態に支持されつつ記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａと対向する位置態様となったときに記録ヘッド２９のノズル３０から廃インク（廃液）として噴射されたインクを受容可能となっている。
【００３９】
また、このようにメンテナンスシート１４が記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａと対向する位置を展張状態となって通過する際には、板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂとノズル形成面２９ａとの間にメンテナンスシート１４のシート体１４Ａが介在することになる。そのため、もし仮に、板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂが移動時に上下方向に振動するようなことがあっても、記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａに対して板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂが直接接触することはない。また、記録ヘッド２９から噴射された液体が板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂに付着することもない。
【００４０】
また、メンテナンスシート１４は、搬送方向Ｘにおいて前側となる第１板金部材３８の中間部３８ｂに対して無端状をなすシート体１４Ａの移動方向で前端部分の内面側が接着される一方、搬送方向Ｘにおいて後側となる第２板金部材３９の中間部３９ｂに対してはシート体１４Ａの内面側が接着されない支持状態とされている。すなわち、メンテナンスシート１４は、その移動方向の前端部分が最前の第１板金部材３８に対して周回移動方向において位置決め支持状態に固着される一方、その移動方向の前端部分よりも後端側の部分が後側の第２板金部材３９に対して周回移動方向において摺動可能な状態に支持されている。
【００４１】
また、メンテナンスシート１４における周回移動の際に外周側（図５において上側）となる面であってノズル形成面２９ａに対する対向面となるインク受容面（液体受容面）１４ｂの搬送方向Ｘの略中央部には、そのインク受容面１４ｂにおける縁部の内側にインク受容領域（液体受容領域）４０が左右方向に細長い矩形状をなすように設定されている。なお、このインク受容領域４０の部分は、メンテナンスシート１４が可撓性を有しているため前後両端の縁部（板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂと対応する部分）よりも内周側に若干撓んでいる（図５参照）。そして、記録ヘッド２９からメンテナンスシート１４に向けて噴射される廃インクは、このインク受容領域４０において受容されるように、制御手段としての制御装置４１（図１０参照）がメンテナンスシート１４を搬送するチェーン３７の移動速度及び記録ヘッド２９からのインク噴射タイミングを制御するようになっている。
【００４２】
すなわち、図１，図３及び図４に示すように、記録ヘッド２９よりも用紙１２の搬送方向Ｘの後方側であって且つ右側の第２支持板２２の上方となる位置には、光センサ（検出手段）４２が配設されている。この光センサ４２は、第２支持板２２の上端面に向けて光を投光すると共に、その光が第２支持板２２の上端面から反射された場合には、その反射光を受光する投受光センサにより構成されている。そして、その光センサ４２の下方を左右両チェーン３７間に架設された板金部材３８，３９の両端部３８ａ，３９ａが通過して前記光が遮光された場合に、メンテナンスシート１４を支持した板金部材３８，３９が光センサ４２の配設位置を通過したことを示す検出信号を制御装置４１に向けて出力するようになっている。
【００４３】
また、図５に示すように、メンテナンスシート１４において両板金部材３８，３９の間に展張された場合に内周側（図５において下側）となる面は、例えば多数の繊維がブラシ状に起毛されたブラシ面（清掃機能面）４３となっている。そして、図１に示すように、メンテナンスシート１４は、チェーン３７の周回経路上において用紙搬送機構１３における後側のテンションプーリ２０と対応する待機位置Ｐで停止した場合には、そのテンションプーリ２０に巻き掛けられた搬送ベルト２３の表面２３ａに対してブラシ面４３が払拭可能に摺接するようになっている。すなわち、メンテナンスシート１４のブラシ面４３は、周回移動する搬送ベルト２３の表面２３ａに対して速度差を持って摺接することにより搬送ベルト２３の表面２３ａを払拭可能な清掃機能を発揮する。
【００４４】
図１及び図６〜図８に示すように、シート搬送機構１５における前側及び後側の各従動スプロケット３３，３４と対応する位置であって且つ左右両チェーン３７の間となる位置には、前後一対の案内板（案内手段）４４，４５が設けられている。各案内板４４，４５は、金属製の板材からなり、それぞれの断面形状が対応する従動スプロケット３３，３４に噛み合う各チェーン３７の円弧状をなす曲線経路部分に沿った形状となるように曲げ形成されている。すなわち、各案内板４４，４５は、その内周面（係合部）４４ａ，４５ａが各チェーン３７の円弧状をなす曲線経路部分の経路方向に沿った凹曲面状をなすように形成されている。なお、図示はしないが、各案内板４４，４５はプリンタ１１の本体フレームに対してブラケットを介して支持されている。
【００４５】
図６及び図７に示すように、後側の従動スプロケット３４と対応する上流側案内板４４は、一枚の剛性を有する略矩形状の板材からなり、その板材の上端縁からは用紙１２の左右幅よりも幅広であって且つ板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂの左右長さよりも短い開口幅の切り欠き部（ターゲット通過部）４６が形成されている。この切り欠き部４６は、給紙トレー側から搬送ベルト２３上に給紙される用紙１２の通過を許容するためのものであり、切り欠き部４６の左右両側には左右一対の突片部４７が形成されている。
【００４６】
そして、メンテナンスシート１４を支持した板金部材３８，３９が、その周回移動途中で従動スプロケット３４の外周に沿った円弧状の曲線経路部分を通過するときには、板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂがシート体１４Ａを介して上流側案内板４４の内周面４４ａに係合することにより移動方向をガイドされるようになっている。つまり、円弧状の曲線経路部分を通過するときには、板金部材３８，３９及びその板金部材３８，３９に展張状態で支持されたメンテナンスシート１４が遠心力の作用により外方に向けて変形しようとするが、上流側案内板４４の内周面４４ａにより板金部材３８，３９及びメンテナンスシート１４の外方への変形が抑制されるようになっている。
【００４７】
一方、図４及び図８に示すように、前側の従動スプロケット３３と対応する下流側案内板４５は、上流側案内板４４の突片部４７と同じ左右幅の二枚の剛性を有する略矩形状の板片により構成されている。この二枚の下流側案内板４５は、左右方向で対向する互いの内側縁間の距離が上流側案内板４４における切り欠き部４６の開口幅と同じとなるように左右方向に離間した状態に配置されている。そのため、搬送ベルト２３上から排紙トレー側へ排出される用紙１２は左右の両下流側案内板４５間の空間領域４５ｂを通過可能であり、この点で下流側案内板４５は両者の内側縁間の空間領域４５ｂがターゲット通過部として機能する。また、メンテナンスシート１４を支持した板金部材３８，３９が、その周回移動途中で従動スプロケット３３の外周に沿った円弧状の曲線経路部分を通過するときには、板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂがシート体１４Ａを介して両案内板４５の内周面４５ａに係合することにより移動方向をガイドされるようになっている。
【００４８】
また、図１に示すように、シート搬送機構１５におけるチェーン３７の周回経路の外側であって且つ用紙搬送機構１３における前側のテンションプーリ１９の前側斜め下方となる位置（ノズル形成面２９ａと対向する位置よりも下流側のクリーニング位置）には、クリーニング機構（クリーニング手段）４８が設けられている。図９（ａ）〜（ｄ）に示すように、クリーニング機構４８は、テンションプーリ１９の軸線と平行な軸線を中心にして、切り替え手段及び回転駆動手段として機能するクリーニングモータ４９（図１０参照）の駆動力に基づき回転して変位するクリーニングローラ（クリーニング部材）５０を備えている。クリーニングローラ５０は、少なくとも周面側の部分が吸液性を有する材料で構成されると共に、その軸線と直交する断面の形状がＤ字状となるように形成されている。
【００４９】
換言すると、クリーニングローラ５０は、その周面が円筒面状をなす円弧部５１と平面状をなす弦部５２により構成されている。すなわち、クリーニングローラ５０においては軸部５０ａと円弧部５１の周面との距離Ｌ１の方が軸部５０ａと弦部５２の周面との距離Ｌ２よりも長くなっている。そして、この距離Ｌ１と距離Ｌ２との差は、シート搬送機構１５における板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂの厚みとメンテナンスシート１４を構成するシート体１４Ａの二枚分の厚みとの合計厚みＬ３よりも大きくなる（つまり、Ｌ１−Ｌ２＞Ｌ３となる）ように設定されている。
【００５０】
クリーニングローラ５０は、その軸部５０ａが図示しない本体フレームのブラケットに形成された長溝５３に挿入されることにより支持されている。この長溝５３は、その長手方向がクリーニングローラ５０の軸部５０ａとテンションプーリ１９の軸部１９ａとを結ぶ直線に沿って延びるように図示しない本体フレームのブラケットに形成されている。また、クリーニングローラ５０の軸部５０ａには、基端側を本体フレームのブラケットに支持された状態で長溝５３の長手方向に沿って収縮可能なばね部材（付勢手段）５４の先端側が取り付けられている。そして、図９（ａ）（ｂ）に示すように、クリーニングローラ５０は、通常状態では、その軸部５０ａが長溝５３内において最もテンションプーリ１９側となる第１位置に静止するように未収縮状態のばね部材５４によって保持されている。
【００５１】
そして、その通常状態において、図９（ａ）に示すように、クリーニングローラ５０は円弧部５１がテンションプーリ１９側に向いたクリーニング姿勢態様になった場合には、軸部５０ａが長溝５３内の第１位置にあって、円弧部５１の周面がテンションプーリ１９に巻き掛けられている搬送ベルト２３の表面２３ａに当接するようになっている。すなわち、周回移動する搬送ベルト２３の表面２３ａに対してクリーニングローラ５０の円弧部５１の周面が摺接することにより、搬送ベルト２３の表面２３ａが払拭されるようになっている。なお、この場合、搬送ベルト２３は、挟持部材として機能するテンションプーリ１９とクリーニングローラ５０の円弧部５１との間に挟持された状態となる。
【００５２】
また、その通常状態において、図９（ｂ）に示すように、クリーニングローラ５０は弦部５２がテンションプーリ１９側に向いた非クリーニング姿勢態様になった場合には、同様に軸部５０ａが長溝５３内の第１位置にあっても、弦部５２の周面はテンションプーリ１９に巻き掛けられている搬送ベルト２３の表面２３ａに当接しないようになっている。そして、その状態においては、チェーン３７の周回移動に伴い移動するメンテナンスシート１４にも弦部５２の平面状をなす周面は当接しないようになっている。この点で、クリーニングローラ５０における弦部５２は、その周面がメンテナンスシート１４に対して接触不可能な非クリーニング機能部として機能する。
【００５３】
その一方、図９（ｃ）（ｄ）に示すように、クリーニングローラ５０は、円弧部５１がテンションプーリ１９側に向いたクリーニング姿勢態様になった場合において、その円弧部５１とテンションプーリ１９との間にメンテナンスシート１４が搬送されてきた場合には、そのメンテナンスシート１４の外周側の面であるインク受容面１４ｂに当接するようになっている。すなわち、メンテナンスシート１４との当接により軸部５０ａがばね部材５４を収縮させながら長溝５３内においてテンションプーリ１９から離間した第２位置に移動すると共に、円弧部５１の周面が周回移動するメンテナンスシート１４の外周側の面に接触することにより、メンテナンスシート１４のインクが付着した面を払拭可能となっている。この点で、クリーニングローラ５０における円弧部５１は、その周面がメンテナンスシート１４に対して接触可能なクリーニング機能部として機能する。なお、この場合、メンテナンスシート１４は、収縮したばね部材５４の付勢力でもって挟持部材として機能するテンションプーリ１９とクリーニングローラ５０の円弧部５１との間に挟持された状態となる。
【００５４】
次に、プリンタ１１における制御構成について図１０を参照しながら説明する。
図１０に示すように、プリンタ１１の稼動状態を統括制御する制御装置（制御手段）４１は、入力側インターフェース（図示略）と、出力側インターフェース（図示略）と、ＣＰＵ５５、ＲＯＭ５６、ＲＡＭ５７などを備えたデジタルコンピュータを主体として構成されている。入力側インターフェースには、光センサ４２及びプリンタ１１の本体フレームの表面に設けられたタッチ入力方式の操作パネル（入力手段）５８が電気的に接続されている。また、出力側インターフェースには、記録ヘッド２９からインクを噴射するときに駆動される圧電素子５９、用紙搬送モータ１６、ファン２８、シート搬送モータ３１、及びクリーニングモータ４９がそれぞれ電気的に接続されている。
【００５５】
また、制御装置４１において、ＲＯＭ５６には、各機構（圧電素子５９、用紙搬送モータ１６等）を制御するための制御プログラムなどが記憶されている。また、ＲＡＭ５７には、プリンタ１１の駆動中に適宜書き換えられる各種の情報（光センサ４２の検出信号など）が記憶されるようになっている。そして、制御装置４１は入力側の光センサ４２及び操作パネル５８から入力される信号に基づいて出力側の各機構（圧電素子５９、用紙搬送モータ１６等）を各別に制御するようになっている。
【００５６】
また、図１に示すように、シート搬送機構１５においてメンテナンスシート１４を搬送するために周回移動するチェーン３７の周回経路上には、その経路に沿ってメンテナンスシート１４を移動させる目的を異にする複数の経路部Ｚ１〜Ｚ３が設定されている。
【００５７】
まず、メンテナンスシート１４がテンションプーリ２０との間に搬送ベルト２３を挟んだ状態となる待機位置Ｐよりもチェーン３７の周回移動方向の下流側であって且つ前後両従動スプロケット３３，３４の間となる経路部は、ノズル形成面２９ａと対向する位置を含む第１経路部Ｚ１とされている。そして、第１経路部Ｚ１では、メンテナンスシート１４が搬送ベルト２３上に順次に給紙される先行用紙１２と後続用紙１２との間に割り込み配置された状態（図３参照）で、搬送ベルト２３の表面２３ａ上に負圧により吸着されつつ、搬送方向Ｘに搬送されて記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａと対向する位置を通過するようになっている。すなわち、第１経路部Ｚ１では、記録ヘッド２９からフラッシングのために噴射（吐出）された廃インクがノズル形成面２９ａと対向する位置を通過するメンテナンスシート１４により受容されるようになっている。
【００５８】
次に、チェーン３７の周回経路上において、前側の従動スプロケット３３と下方の駆動スプロケット３２との間には、メンテナンスシート１４をクリーニング機構４８によってクリーニングするための第２経路部Ｚ２が第１経路部Ｚ１との間に所定間隔を有して設定されている。この第２経路部Ｚ２は、メンテナンスシート１４がクリーニングローラ５０の円弧部５１との当接を開始した時点（図９（ｃ）に示す時点）から当接を終了する時点（図９（ｄ）に示す時点）までの間にメンテナンスシート１４が移動する領域を少なくとも含む長さに設定されている。
【００５９】
そして、チェーン３７の周回経路上において、第２経路部Ｚ２と待機位置Ｐとの間は、第２経路部Ｚ２においてクリーニングされたメンテナンスシート１４を再利用のために待機位置Ｐに向けて戻し搬送する第３経路部Ｚ３とされている。すなわち、メンテナンスシート１４は、待機位置Ｐからチェーン３７の周回移動に伴い第１経路部Ｚ１、第２経路部Ｚ２、及び第３経路部Ｚ３を順次に経由して待機位置Ｐに戻り、その待機位置Ｐで次回のフラッシング時まで停止状態にて待機するようになっている。
【００６０】
次に、上記のように構成された本実施形態のプリンタ１１の作用について、印刷途中にフラッシングが行われる場合を中心に説明する。
さて、プリンタ１１において用紙１２に印刷を施す印刷時には、図示しない給紙トレーから搬送ベルト２３上に用紙１２が所定間隔をおいて順次に給紙される。なお、その際において、用紙１２は、図６に示すように、上流側案内板４４の切り欠き部（ターゲット通過部）４６を通過して搬送ベルト２３上に給紙される。すると同時に、制御装置４１が、用紙搬送モータ１６とファン２８を駆動させ、搬送ベルト２３はその表面２３ａ（搬送平面）上に用紙１２を負圧に基づき吸着保持した状態で搬送方向Ｘの下流側に搬送する。
【００６１】
そして、その用紙１２が記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａと対向する位置を通過する時点になると、制御装置４１が記録ヘッド２９内の圧電素子５９を駆動する結果、記録ヘッド２９のノズル３０から印刷のためのインクが用紙１２の表面に向けて噴射される。その後、記録ヘッド２９からのインク噴射により印刷が施された用紙１２は、搬送ベルト２３の周回移動に伴い搬送方向Ｘの下流側に更に搬送され、図８に示すように、左右両下流側案内板４５の内側縁間の空間領域（ターゲット通過部）４５ｂを通過して排紙トレーに排出される。
【００６２】
以上のような印刷時において、クリーニング機構４８は、図９（ａ）に示すように、クリーニングローラ５０における円弧部５１の周面がテンションプーリ１９の周面との間に搬送ベルト２３を挟んで同搬送ベルト２３の表面２３ａに当接した通常状態にある。したがって、搬送ベルト２３において用紙１２の吸着搬送を終えた駆動プーリ１７よりも周回移動方向で下流側となるベルト部分は、その周回移動に伴いテンションプーリ１９の周面を通過するときに、その表面２３ａがクリーニングローラ５０の吸液性を有した円弧部５１の周面に摺接する。そのため、搬送ベルト２３は、その表面２３ａにインクが付着している場合、そうした付着インクが周回移動の途中においてクリーニングローラ５０により払拭される。
【００６３】
また、このとき、シート搬送機構１５は、メンテナンスシート１４が待機位置Ｐに位置した状態でシート搬送モータ３１が制御装置４１により駆動停止状態に制御されている。そのため、図１に示すように、周回移動する搬送ベルト２３の表面２３ａに紙粉や塵埃等が付着していると、それらが待機位置Ｐに停止しているメンテナンスシート１４のブラシ面４３により払拭される。すなわち、用紙搬送機構１３の搬送ベルト２３は、以上のようにクリーニングローラ５０の円弧部５１及びメンテナンスシート１４のブラシ面４３により表面２３ａが払拭された後、そのように清掃された表面２３ａ上に新たに後続用紙１２を載置して搬送方向Ｘに搬送する。
【００６４】
一方、プリンタ１１において、記録ヘッド２９のノズル３０から非印刷時に廃インクを噴射して排出するフラッシング時には、制御装置４１によりシート搬送機構１５が以下のように駆動される。すなわち、制御装置４１は、操作パネル５８からユーザの入力操作に基づくマニュアルフラッシングの指令信号があった場合や、予め定期フラッシングを実行するために設定した条件を満たしたと判断した場合、シート搬送モータ３１を駆動させてチェーン３７の周回移動を開始させる。ちなみに、本実施形態では、一例として用紙１２が１０枚分連続して印刷のために搬送された場合に制御装置４１は定期フラッシング条件を満たしたと判断する。
【００６５】
シート搬送モータ３１が駆動されるとチェーン３７が周回移動を開始し、この周回移動に伴い、板金部材３８，３９に支持されたメンテナンスシート１４が、図７に示すように、待機位置Ｐから後側の従動スプロケット３４の外周に沿って円弧状の移動軌跡を描くように移動して第１経路部Ｚ１に搬送される。そして、そのようにメンテナンスシート１４が従動スプロケット３４の外周に沿って移動する際には、前後の各板金部材３８，３９の各中間部３８ｂ，３９ｂが断面円弧形状をなす上流側案内板４４の内周面４４ａにメンテナンスシート１４を介して摺接することにより、その移動方向がガイドされる。
【００６６】
ここで、各板金部材３８，３９は、従動スプロケット３４の外周に沿った円弧状の曲線経路部分を通過するとき、内輪差の影響により、メンテナンスシート１４を支持した内周側の中間部３８ｂ，３９ｂの移動速度がチェーン３７に連結された外周側の両端部３８ａ，３９ａの移動速度よりも遅くなる。すなわち、前後両板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂ間には、一方が曲線経路部分を通過中であって他方が直線経路部分を通過中である場合には速度差が発生する。
【００６７】
そのため、前側の板金部材３８が先に曲線経路部分内に進入して後側の板金部材３９が未だ曲線経路部分内に進入する前で直線経路部分を通過中である状態では、後側の板金部材３９の中間部３９ｂが前側の板金部材３８の中間部３８ｂとの間隔を詰めるように周回移動方向の前方に接近移動しようとする。そして、その際には、後側の板金部材３９の中間部３９ｂがメンテナンスシート１４のシート体１４Ａに対して非接着で摺動可能に支持された状態にあるので、そのような周回移動方向の前方への接近移動が許容される。そのため、両板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂ間に展張状態で支持されたメンテナンスシート１４が歪に撓んだり無用な引っ張り力を受けたりすることが回避される。
【００６８】
一方、前側の板金部材３８が先に曲線経路部分を抜けて直線経路部分を通過中であり後側の板金部材３９が未だ曲線経路部分内を通過中である状態では、後側の板金部材３９の中間部３９ｂが前側の板金部材３８の中間部３８ｂとの間隔を拡げるように周回移動方向の後方に離間移動しようとする。そして、その際には、やはり後側の板金部材３９の中間部３９ｂがメンテナンスシート１４のシート体１４Ａに対して非接着で摺動可能に支持された状態にあるので、そのような周回移動方向の後方への離間移動が許容される。そのため、この場合も、両板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂ間に展張状態で支持されたメンテナンスシート１４が歪に撓んだり無用な引っ張り力を受けたりすることが回避される。
【００６９】
また、両板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂ間に展張状態で支持されたメンテナンスシート１４は、円弧状の移動軌跡を描くように移動するとき、遠心力で外方に変形しようとする。しかし、その場合には、そのメンテナンスシート１４において外方へ変形しようとするシート部分が上流側案内板４４の内周面４４ａの中央領域（切り欠き部４６の下側となる領域）に摺接する。そのため、各板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂに展張状態で支持されたメンテナンスシート１４は、従動スプロケット３４の外周に沿って円弧状の移動軌跡を描くように移動する際において、外方に大きく膨らむように変形することが抑制され、安定した展張状態で第１経路部Ｚ１に搬送される。したがって、第１経路部Ｚ１においてメンテナンスシート１４は搬送ベルト２３の表面２３ａに対して適切な面接触状態となって吸着保持される。
【００７０】
なお、待機位置Ｐに停止していたメンテナンスシート１４は、シート搬送モータ３１の駆動開始に伴うチェーン３７の周回移動に連動して第１経路部Ｚ１に搬送される際、図３に示すように、搬送ベルト２３上においては、先行用紙１２と後続用紙１２との中間位置に前後方向へ等間隔をおいて割り込むように搬送される。すなわち、この場合には、制御装置４１が、待機位置Ｐから第１経路部Ｚ１の上流端までのメンテナンスシート１４の移動距離、その際のチェーン３７の移動速度、及び用紙搬送機構１３における搬送ベルト２３上への先行用紙１２と後続用紙１２の給紙間隔等に基づき、シート搬送モータ３１の駆動開始タイミングを制御する。
【００７１】
そして、第１経路部Ｚ１では、メンテナンスシート１４を搬送方向Ｘに向けて搬送するチェーン３７の周回移動速度が搬送ベルト２３の周回移動速度と等速度（第１速度）になるように、制御装置４１によりシート搬送モータ３１及び用紙搬送モータ１６の駆動状態が制御される。そのため、メンテナンスシート１４は、搬送方向Ｘで前方に位置する先行用紙１２と後方に位置する後続用紙１２との間の各間隔を維持しつつ、ファン２８の駆動に基づく負圧により搬送ベルト２３の表面２３ａ上に平面的に吸着された状態で搬送方向Ｘに搬送される。そして、メンテナンスシート１４は、記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａと対向する位置を用紙１２の通過タイミングとは異なる通過タイミングで通過する。
【００７２】
また、その際において、チェーン３７及び各板金部材３８，３９においてチェーン３７の連結片３７ａに連結された両端部３８ａ，３９ａは、用紙搬送機構１３における左右両支持板２１，２２の上方位置を搬送方向Ｘに沿って移動する。そのため、搬送ベルト２３の左右両側には搬送ベルト２３の表面２３ａと同じ高さ位置にチェーン３７等の移動空間を確保しなくてよいため、プリンタ１１における設計自由度が制約を受ける虞も少ない。
【００７３】
その後、前側の板金部材３８の両端部３８ａのうち右側の端部３８ａが光センサ４２の配設位置の下方まで移動すると、光センサ４２の投受光する光が遮られるため、その光センサ４２から検出信号が制御装置４１に出力される。すると、制御装置４１は、その時点のチェーン３７の移動速度と光センサ４２の配設位置（基準位置）から記録ヘッド２９の下方位置（ノズル形成面２９ａと対向する位置）までの距離に基づき、メンテナンスシート１４のインク受容領域４０がノズル形成面２９ａと対向する位置態様となるまでに要する時間を演算する。
【００７４】
そして、制御装置４１は、その演算により求めた時間の経過タイミングで、記録ヘッド２９内の圧電素子５９を駆動する。すると、記録ヘッド２９のノズル３０からフラッシングのための廃インクが噴射（吐出）され、そのインクがメンテナンスシート１４の外周側の面の中央部に設定されたインク受容領域４０により受容される。なお、この場合、記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａに形成された各ノズル３０からは、メンテナンスシート１４のインク受容領域４０が搬送方向Ｘに通過するのに合わせて、搬送方向Ｘの上流側に位置するノズル列のノズル３０から下流側に位置するノズル列のノズル３０の順にインクが吐出される。
【００７５】
このように、第１経路部Ｚ１において記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａの下方位置を通過するときにノズル３０から噴射された廃インクを受容したメンテナンスシート１４は、次に、前側の従動スプロケット３３の外周に沿って円弧状の移動軌跡を描くように移動して第２経路部Ｚ２に向けて搬送される。そして、そのようにメンテナンスシート１４が従動スプロケット３３の外周に沿って移動する際には、後側の上流側案内板４４によりガイドされた場合と同様に、前後の各板金部材３８，３９の各中間部３８ｂ，３９ｂが断面円弧形状をなす下流側案内板４５の内周面４５ａにメンテナンスシート１４を介して摺接することにより、その移動方向がガイドされる。
【００７６】
そして、その際にも、前後両板金部材３８，３９の各中間部３８ｂ，３９ｂ同士は、後側の従動スプロケット３４の外周に沿った円弧状の曲線経路部分を通過した場合と同様に、外周側の各両端部３８ａ，３９ａとの内輪差の影響で、互いに速度差を発生して接近及び離間しようとする。しかし、この場合も、後側の板金部材３９の中間部３９ｂがメンテナンスシート１４のシート体１４Ａに対して非接着で摺動可能に支持された状態にあるので、そのような周回移動方向における接近移動及び離間移動が許容される。そのため、この場合も、両板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂ間に展張状態で支持されたメンテナンスシート１４が歪に撓んだり無用な引っ張り力を受けたりすることが回避される。
【００７７】
また、両板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂ間に展張状態で支持されたメンテナンスシート１４は、円弧状の移動軌跡を描くように移動するとき、記録ヘッド２９から噴射された廃インクを受容したインク受容領域４０が左右両下流側案内板４５の内側縁間の空間領域４５ｂを移動する。そのため、メンテナンスシート１４のインク受容領域４０に付着している廃インクにより下流側案内板４５が汚れることもない。
【００７８】
また、メンテナンスシート１４が前側の従動スプロケット３３の外周に沿った円弧状の曲線経路部分に進入すると、制御装置４１によりクリーニングモータ４９が回転駆動される。すると、クリーニング機構４８では、クリーニングローラ５０が図９（ａ）に示すクリーニング姿勢態様から図９（ｂ）に示す非クリーニング姿勢態様となるように１８０度回転する。そして、その状態において制御装置４１によりクリーニングモータ４９の回転駆動が停止され、クリーニング機構４８は、図９（ｂ）に示す非クリーニング姿勢態様を維持しつつメンテナンスシート１４の移動方向の前端部分が第２経路部Ｚ２に進入するのを待機する。
【００７９】
その後、図９（ｃ）に示すように、チェーン３７の周回移動に伴いメンテナンスシート１４の前端部分が第２経路部Ｚ２に進入すると、制御装置４１がクリーニングモータ４９の回転駆動を再開させる。すると、クリーニングローラ５０は、図９（ｃ）（ｄ）に矢印で示す時計方向に回転することによりクリーニング姿勢態様に切り替わり、その円弧部５１の周面がメンテナンスシート１４の外周側となる面（インク受容領域４０がある面）に転動しながら接触する。その後、メンテナンスシート１４が周回移動方向の下流側に移動し、図９（ｄ）の状態になると、クリーニングローラ５０は、その円弧部５１の周面がメンテナンスシート１４の外周側となる面から離間する。
【００８０】
なお、メンテナンスシート１４が第２経路部Ｚ２を通過する間（つまり、図９（ｃ）に示す状態から図９（ｄ）に示す状態になるまでの間）、チェーン３７の周回移動速度は第１経路部Ｚ１での速度（すなわち、搬送ベルト２３の周回移動速度と等速度の第１速度）よりも遅いゆっくりとした速度（第２速度）になるように、制御装置４１によりシート搬送モータ３１の駆動状態が制御される。そのため、フラッシング時にメンテナンスシート１４のインク受容領域４０に受容された廃インクはメンテナンスシート１４がゆっくりとした速度で移動するため、クリーニングローラ５０が略１回転する間に、吸液性を有した円弧部５１によって確実に吸収・払拭される。
【００８１】
また、その場合において、クリーニングローラ５０の円弧部５１が転動しながら接触する領域は、メンテナンスシート１４の外周側のインク受容面１４ｂ全体のうち、前後両端の縁部を除く中央領域６０（図３参照）とされる。すなわち、制御装置４１は、クリーニングローラ５０の円弧部５１がメンテナンスシート１４の中央領域６０にのみ転動しながら接触するようにクリーニングモータ４９の駆動によるクリーニングローラ５０の回転速度を制御する。そのため、撥液性を有するメンテナンスシート１４にクリーニングローラ５０の円弧部５１の周面が転動しながら接触した場合において、インク受容領域４０から廃インクがクリーニングローラ５０の円弧部５１により押し出されてメンテナンスシート１４の縁部から零れ落ちることはない。また、メンテナンスシート１４における板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂの当接により形状が補強された縁部にはクリーニングローラ５０の円弧部５１が接触することもないので、クリーニングローラ５０が寿命延長を図ることも可能となる。
【００８２】
第２経路部Ｚ２においてインク受容領域４０から廃インクが払拭されたメンテナンスシート１４は、チェーン３７の周回移動に伴い、次回のフラッシング時に備えるべく、第３経路部Ｚ３を経由して待機位置Ｐへと搬送される。そして、メンテナンスシート１４が通過した後の第２経路部Ｚ２では、クリーニングローラ５０が図９（ａ）に示す状態となった時点で、制御装置４１によりクリーニングモータ４９の回転が停止される。その結果、再びクリーニングローラ５０の円弧部５１の周面が搬送ベルト２３の表面２３ａに摺接するようになり、搬送ベルト２３の表面２３ａが払拭される。
【００８３】
なお、メンテナンスシート１４が第３経路部Ｚ３を待機位置Ｐに向けて移動する際には、チェーン３７の周回移動速度が第１経路部Ｚ１での速度（すなわち、搬送ベルト２３の周回移動速度と等速度の第１速度）よりも速い速度（第３速度）になるように、制御装置４１によりシート搬送モータ３１の駆動状態が制御される。そのため、第２経路部Ｚ２で廃インクを払拭されてクリーニングされたメンテナンスシート１４は、迅速に待機位置Ｐへと搬送される。そして、再びフラッシングを行う場合には、上記と同様の手順でシート搬送機構１５が再び駆動される。
【００８４】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）記録ヘッド２９のノズル３０から廃インクが噴射されるフラッシング時には、シート搬送機構１５における板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂがチェーン３７の移動に伴い用紙１２の搬送経路となる搬送ベルト２３の表面２３ａに沿ってノズル形成面２９ａから見て搬送ベルト２３の表面２３ａ側となる空間域を移動する。そのため、板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂに展張状態に支持されたメンテナンスシート１４は、搬送ベルト２３の表面２３ａとノズル形成面２９ａとの間をノズル形成面２９ａと対向した位置態様で通過し、その際に、ノズル３０から噴射された廃インクを受容する。そして、その際において、板金部材３８，３９が連結されたチェーン３７はノズル形成面２９ａから見て搬送ベルト２３の表面２３ａとは反対側となる空間域を移動するため、このプリンタ１１ではチェーン３７の移動空間を搬送ベルト２３の表面２３ａと略同じ高さ位置に確保する必要がなくなる。したがって、記録ヘッド２９からフラッシング時に噴射された廃インクを受容可能なメンテナンスシート１４を記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａと対向する位置に搬送するためのチェーン３７を備える場合にも、プリンタ１１の設計自由度が制約される虞を低減することができる。
【００８５】
（２）シート搬送機構１５においてメンテナンスシート１４を支持する板金部材３８，３９及び板金部材３８，３９を連結した状態で移動するチェーン３７が何れも剛性を有している。また、板金部材３８，３９はチェーン３７に対する連結部となる端部３８ａ，３９ａとメンテナンスシート１４を支持する中間部３８ｂ，３９ｂとの間が屈曲した形状をしている。そのため、プリンタ１１の設計の自由度を確保しつつメンテナンスシート１４を記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａと対向した位置に安定した姿勢で搬送することができる。
【００８６】
（３）メンテナンスシート１４を構成するシート体１４Ａは、チェーン３７に連結された板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂに移動方向の前端部分が固着されているため、その移動方向の前端部分よりも後方側の部分は、チェーン３７と一体的に移動する板金部材３８，３９の移動に追随して移動方向の後方側に展張した状態となって移動する。したがって、メンテナンスシート１４は、そのような展張状態のまま記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａと対向する位置態様となるため、記録ヘッド２９から廃液として噴射されたインクを確実に受容することができる。
【００８７】
（４）シート搬送機構１５における前後の両板金部材３８，３９は、チェーン３７の移動に伴い円弧状の曲線経路部分を通過するとき、内輪差の影響により、前側の板金部材３８の中間部３８ｂと後側の板金部材３９の中間部３９ｂとの間に速度差が発生し、両中間部３８ｂ，３９ｂ同士が接近又は離間するように相対移動する。こうした場合、メンテナンスシート１４を構成するシート体１４Ａが各板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂに対して各々固着されていると、両中間部３８ｂ，３９ｂの相対移動時にシート体１４Ａが歪に撓んだ状態となったり無用な引っ張り力を受けたりしてしまう虞がある。しかし、この点、上記実施形態では、後側の板金部材３９の中間部３９ｂはシート体１４Ａを摺動可能に支持しているため、そのような両中間部３８ｂ，３９ｂの相対移動時にシート体１４Ａが歪に撓んだり無用な引っ張り力を受けたりする虞がなく、メンテナンスシート１４を良好な姿勢で搬送することができる。
【００８８】
（５）メンテナンスシート１４は、各板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂに対して一枚のシート体１４Ａを全ての中間部３８ｂ，３９ｂが包み込まれる無端状をなすように巻き掛けるだけで、簡単に展張状態に支持することができる。そして、そのように展張状態に支持されたメンテナンスシート１４は、記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａと対向する位置を通過するときには板金部材３８，３９とノズル形成面２９ａとの間にシート体１４Ａが介在することになるため、板金部材３８，３９がノズル形成面２９ａに直に接触する虞もない。したがって、記録ヘッド２９のノズル形成面２９ａを板金部材３８，３９により傷つけたり、ノズル３０から噴射された廃インクが板金部材３８，３９に付着したりすることを抑制できる。
【００８９】
（６）メンテナンスシート１４を支持する板金部材３８，３９が曲線経路部分に沿って移動する場合には、案内板４４，４５の各内周面４４ａ，４５ａが板金部材３８，３９に係合することにより、その板金部材３８，３９を曲線経路部分の経路方向に沿って移動するように案内するので、板金部材３８，３９が遠心力により曲線経路部分の外方に変位することがない。そのため、この板金部材３８，３９に支持された状態で板金部材３８，３９と共に曲線経路部分に沿って移動するメンテナンスシート１４も遠心力により曲線経路部分の外方に大きく変形することが回避される。したがって、記録ヘッド２９から廃液として噴射されたインクを受容可能なメンテナンスシート１４が曲線経路部分を含む移動経路に沿って搬送される場合にも安定した姿勢状態で搬送することができる。
【００９０】
（７）搬送方向Ｘで上流側の案内板４４には用紙１２の通過を許容する切り欠き部４６が形成されると共に、下流側の一対の案内板４５は用紙１２の通過を許容する空間領域４５ｂを隔てて離間配置されている。そのため、用紙１２が給紙トレーから排紙トレーまで搬送経路に沿って搬送方向Ｘに搬送される際には、案内板４４，４５により用紙１２の通過が阻害されることはなく、用紙１２の円滑な搬送を担保することができる。
【００９１】
（８）特に、下流側の案内板４５においては、メンテナンスシート１４においてインクが付着したインク受容面１４ｂが左右の両下流側案内板４５の間の空間領域４５ｂと対応する位置を板金部材３８，３９の中間部３８ｂ，３９ｂと共に曲線経路部分に沿って移動することになる。したがって、メンテナンスシート１４のインク受容面に付着したインクにより下流側案内板４５が汚れる虞を回避できる。
【００９２】
（９）また、上流側の案内板４４においては、給紙トレー側から切り欠き部４６を通過させて用紙１２を搬送ベルト２３上に搬送することができる。また、ノズル形成面２９ａと対向する位置を通過する前段階のメンテナンスシート１４が上流側の曲線経路部分を移動するときに、その曲線経路部分の外方に変位することを抑制できる。そして、その際には、メンテナンスシート１４における外方へ変位しようとするシート部分が上流側案内板４４における切り欠き部４６以外の部位に摺接するので、より確実に変位抑制を図ることができる。しかも、その時点では、メンテナンスシート１４はフラッシングによるインクの噴射を受ける前段階であるので、上流側案内板４４をインクにより汚すこともない。
【００９３】
（１０）そして、各案内板４４，４５は、メンテナンスシート１４が曲線経路部分に沿って移動するとき、そのメンテナンスシート１４を支持しつつ移動する板金部材３８，３９を係合部となる円弧状の内周面４４ａ，４５ａに対して滑らかに摺動させることができるので、円滑に移動方向を案内することができる。
【００９４】
（１１）メンテナンスシート１４がクリーニング位置を通過するときに、クリーニングモータ４９によりクリーニングローラ５０をクリーニング姿勢態様に切り替え変位させれば、クリーニングローラ５０のクリーニング機能部としての円弧部５１の周面によりメンテナンスシート１４に付着しているインクを払拭することが可能となる。一方、例えばインクの付着量が少ない場合などクリーニング位置を通過するメンテナンスシート１４をクリーニングする必要がないときには、クリーニングモータ４９によりクリーニングローラ５０を非クリーニング姿勢態様に切り替え変位させれば、移動するメンテナンスシート１４にクリーニングローラ５０が接触することもないので、シート搬送機構１５によるメンテナンスシート１４の搬送状態を良好に維持可能となる。したがって、記録ヘッド２９から廃液として噴射されたインクを受容可能なメンテナンスシート１４を簡単な構成でクリーニングすることにより容易に繰り返し使用することができる。
【００９５】
（１２）クリーニングモータ４９によりクリーニングローラ５０を回転させるだけで、必要に応じて、クリーニング位置を通過するメンテナンスシート１４に対してクリーニングローラ５０におけるクリーニング機能部となる円弧部５１の周面を接触させるクリーニング姿勢態様と非クリーニング機能部となる弦部５２の周面が対向する非クリーニング姿勢態様とを切り替え変位可能となる。したがって、より簡単にメンテナンスシート１４の繰り返し使用を図ることができる。
【００９６】
（１３）クリーニングローラ５０の円弧部５１の周面は、クリーニング位置を通過するメンテナンスシート１４における移動方向の前後両端の縁部を除く中央領域６０に対して接触するので、その接触に伴う払拭作用によりメンテナンスシート１４に付着しているインクが押し出されてメンテナンスシート１４の縁部から零れ落ちることを抑制できる。また、クリーニングローラ５０はメンテナンスシート１４におけるエッジ状をなす縁に接触することがないので、クリーニングローラ５０の長寿命化を図ることもできる。
【００９７】
（１４）クリーニングローラ５０は、断面Ｄ字状をなす構成とされ、１回転することによりメンテナンスシート１４に付着しているインクを払拭可能であるため、簡単な構成でメンテナンスシート１４を繰り返し使用可能とするクリーニング機構４８を実現することができる。
【００９８】
（１５）クリーニングローラ５０は円弧部５１の周面がインクの払拭作用に加えてインクの吸収作用も発揮するため、その円弧部５１がメンテナンスシート１４に対して僅かな接触圧で接触する場合でも、メンテナンスシート１４に付着しているインクが容易に除去される。したがって、さらにシート搬送機構１５によるメンテナンスシート１４の搬送状態を良好に維持することができる。
【００９９】
（１６）制御装置４１によるシート搬送モータ３１の駆動状態の制御を通じてメンテナンスシート１４の搬送途中での搬送速度を適宜調整することにより、簡単な構成でメンテナンスシート１４の搬送効率の向上を図ることができる。
【０１００】
（１７）特に、メンテナンスシート１４がノズル形成面２９ａと対向する位置を含む経路部Ｚ１を通過する際には、その搬送速度を記録ヘッド２９から噴射されたインクを受容するのに適した搬送速度にできる一方、それ以外の経路部Ｚ２，Ｚ３においては該経路部Ｚ２，Ｚ３での搬送目的に適した搬送速度に変更して搬送目的の円滑な達成を図ることができる。
【０１０１】
（１８）制御装置４１によるシート搬送モータ３１の駆動状態の制御を通じてメンテナンスシート１４を待機位置Ｐから第１経路部Ｚ１、第２経路部Ｚ２、及び第３経路部Ｚ３の順に経由させて循環搬送することができ、メンテナンスシート１４の再利用を図ることができる。
【０１０２】
（１９）また、第１経路部Ｚ１では、メンテナンスシート１４の搬送速度が用紙搬送機構１３による用紙１２の搬送速度と等速度に設定されるので、用紙搬送機構１３により搬送経路に沿ってノズル形成面２９ａと対向する位置を通過するように上流側から下流側へ順次に搬送される先行用紙１２と後続用紙１２との間にメンテナンスシート１４を割り込ませてノズル形成面２９ａと対向する位置に搬送することができる。
【０１０３】
（２０）また、クリーニング機構４８が設けられた第２経路部Ｚ２では、メンテナンスシート１４が第１経路部Ｚ１での搬送速度よりも遅い搬送速度で搬送されるので、その時点での搬送目的であるメンテナンスシート１４のクリーニング目的を効果的に且つ確実に達成することができる。
【０１０４】
（２１）さらに、クリーニングがなされたメンテナンスシート１４を待機位置Ｐに戻し搬送する第３経路部Ｚ３では、メンテナンスシート１４が他の経路部Ｚ１，Ｚ２における場合よりも速い搬送速度で搬送されるので、メンテナンスシート１４を迅速に待機位置Ｐに戻すことができる。したがって、例えば１枚などという少ないメンテナンスシート１４を使用した高頻度のフラッシングにも対応できると共に、メンテナンスシート１４が搬送される経路が長大化するプリンタ１１の大型化にも適切に対応することができる。
【０１０５】
（２２）メンテナンスシート１４がノズル形成面２９ａと対向する位置を通過する際には、ノズル３０から廃液として噴射されたインクがメンテナンスシート１４のインク受容面１４ｂにおける矩形状のインク受容領域４０で受容されるように、制御装置４１により記録ヘッド２９のノズル３０からのインク噴射タイミングが制御される。そのため、フラッシング時には、メンテナンスシート１４の縁部から外側へのインクの飛散を抑制することが可能となり、用紙１２の搬送経路となる搬送ベルト２３付近が汚れたりすることを回避できる。
【０１０６】
（２３）フラッシング時には、シート搬送機構１５により搬送方向Ｘの下流側に向けて搬送されるメンテナンスシート１４がノズル形成面２９ａと対向する位置に接近すると、その接近事実が光センサ４２により検出されて検出信号が出力される。そして、その検出信号に基づき制御装置４１が記録ヘッド２９のノズル３０からのインク噴射タイミングを制御するので、メンテナンスシート１４は、そのインク受容面１４ｂの中央部分に設定されたインク受容領域４０内で正確にインクを受容することができる。
【０１０７】
（２４）また、その際において、メンテナンスシート１４の搬送方向Ｘに複数列のノズル列がある場合には、ノズル列毎にインク噴射タイミングを制御することが可能となるため、メンテナンスシート１４は、より正確にインク受容領域４０でインクを受容することができる。
【０１０８】
（２５）フラッシング時にメンテナンスシート１４はインク受容面１４ｂにおける移動方向の縁部を除く中央部分のインク受容領域４０でインクを受容しているので、その後、下流側でクリーニングローラ５０により付着しているインクを払拭される場合でも、そのインクが縁部からメンテナンスシート１４外へ押し出されることを抑制できる。
【０１０９】
（２６）そして、このクリーニング時において、クリーニングローラ５０は、撥液性を有するメンテナンスシート１４のインク受容面１４ｂに接触圧をもって払拭作用を及ぼすので、効果的に付着インクを除去することができる。
【０１１０】
（２７）用紙搬送機構１３のメンテナンス時には、その機構ユニット１３Ａ全体をプリンタ１１から取り外してメンテナンスすることができるので、搬送ベルト２３の取り替えなどの各種メンテナンス作業をシート搬送機構１５の取り外し作業を伴うことなく簡便に行うことができる。
【０１１１】
（２８）用紙搬送機構１３における搬送ベルト２３の周回経路はシート搬送機構１５におけるチェーン３７の周回経路の内側に設けられるので、プリンタ１１の小型化に貢献できる。
【０１１２】
（２９）プリンタ１１において、用紙搬送機構１３の機構ユニット１３Ａを着脱可能とする着脱部は、プリンタ１１に固定配置された第２支持板２２の内側面に穿孔された孔や穴からなる軸受け部２２ａにより構成され、その軸受け部２２ａに対し用紙搬送機構１３における各プーリ１７〜２０の各軸部１７ａ〜２０ａが挿抜可能とされている。したがって、軸受け部２２ａに対するプーリ１７〜２０の軸部１７ａ〜２０ａの挿抜方向への移動だけで、簡単に用紙搬送機構１３の機構ユニット１３Ａの着脱作業を実行できる。
【０１１３】
（３０）また、用紙搬送機構１３の機構ユニット１３Ａをプリンタ１１に対して着脱する際には、機構ユニット１３Ａにおける支持体としての第１支持板２１が把持部として機能するため、機構ユニット１３Ａを安定的に把持して着脱作業を遂行できる。
【０１１４】
（３１）そして、こうした用紙搬送機構１３の機構ユニット１３Ａの全体を着脱可能とする構成は、用紙搬送機構１３における搬送ベルト２３を巻き掛ける各プーリ１７〜２０の軸部１７ａ〜２０ａと、シート搬送機構１５におけるチェーン３７を巻き掛ける各スプロケット３２〜３６の軸部が一致していない構成とすることにより実現できる。
【０１１５】
（３２）メンテナンスシート１４は、待機位置Ｐに停止した状態において、用紙搬送機構１３のテンションプーリ２０との間に搬送ベルト２３を挟持しつつ、搬送ベルト２３の表面２３ａに速度差をもって接触している。そのため、用紙１２の搬送のために周回移動する搬送ベルト２３の表面２３ａをメンテナンスシート１４により払拭することが可能となり、紙粉や塵埃などが付着している可能性のある搬送ベルト２３の表面２３ａを清掃することができる。
【０１１６】
（３３）メンテナンスシート１４により搬送ベルト２３の表面２３ａを清掃する場合はメンテナンスシート１４が待機位置Ｐで停止する一方、搬送ベルト２３が周回移動を継続しているプリンタ１１の稼働状態で行われるため、スループットの低下を招くことなく、搬送ベルト２３の清掃を実行することができる。
【０１１７】
（３４）また、この場合において、搬送ベルト２３の表面２３ａに接触するメンテナンスシート１４の裏面側は例えば多数の繊維がブラシ状に起毛されたブラシ面４３となっているので、効率良く搬送ベルト２３の表面２３ａを清掃することができる。
【０１１８】
（３５）クリーニング機構４８のクリーニングローラ５０は、クリーニング位置でメンテナンスシート１４をクリーニングする場合、用紙搬送機構１３におけるテンションプーリ１９との間にメンテナンスシート１４を挟持した状態で、クリーニング機能部としての円弧部５１の周面がメンテナンスシート１４のインク受容面１４ｂに接触する。したがって、可撓性を有するメンテナンスシート１４がクリーニングローラ５０の接触圧によりクリーニングローラ５０から逃げるように撓んでしまうこともなく、クリーニング機能を良好に担保することができる。
【０１１９】
（３６）また、クリーニング位置においては、搬送ベルト２３の周回経路とメンテナンスシート１４のシート搬送機構１５により搬送される経路がオーバーラップしている。そして、クリーニングローラ５０は、クリーニング位置をメンテナンスシート１４が通過する場合はメンテナンスシート１４に接触する一方、メンテナンスシート１４が通過しない状態では搬送ベルト２３の表面２３ａに接触する構成となっている。したがって、一つのクリーニングローラ５０により搬送ベルト２３のクリーニング（払拭清掃）とメンテナンスシート１４のクリーニングという複数の機能を兼備させることができる。
【０１２０】
（３７）クリーニングローラ５０は、メンテナンスシート１４に対してはばね部材５４により付勢された状態で接触するので、テンションプーリ１９との挟持力も相まって強力にメンテナンスシート１４のクリーニングを施すことができる。その一方、搬送ベルト２３の表面２３ａに対してはばね部材５４の付勢力が及ばない状態で軽く接触しているだけなので、払拭作用は発揮しつつ、搬送ベルト２３の周回移動に対する抵抗は軽微なものとでき、用紙搬送機構１３における用紙搬送効率を低下させることもない。
【０１２１】
（３８）また、メンテナンスシート１４のクリーニング時にクリーニングローラ５０との間でメンテナンスシート１４を挟持する挟持部材としては、用紙搬送機構１３におけるテンションプーリ１９を利用できるので、部品点数の増加を抑制しつつ、多機能なクリーニング機能を得ることができる。
【０１２２】
（３９）さらに、シート搬送機構１５において、メンテナンスシート１４を周回経路に沿って搬送するべく移動する移動部材はチェーン３７により構成されている。そのため、例えば移動部材がベルトにより構成される場合に比して、チェーン３７は延びたりすることがないので、メンテナンスシート１４の搬送精度が向上すると共に、移動部材の移動経路が長大化するプリンタ１１の大型化にも対応することができる。
【０１２３】
なお、上記実施形態は以下のような変形例により実施してもよい。
・ 図１１に示すように、シート搬送機構１５における駆動スプロケット３２を用紙搬送機構１３における前側のテンションプーリ１９の直下に配置することにより、搬送ベルト２３の周回経路とチェーン３７により搬送されるメンテナンスシート１４の第２経路部Ｚ２をテンションプーリ１９付近でオーバーラップしないように構成してもよい。なお、この場合は、クリーニング位置においてチェーン３７の周回経路の内側に、クリーニング位置を通過するメンテナンスシート１４をクリーニングローラ５０との間で挟持可能な支持台６１を挟持部材として配置するとよい。また、この場合は、クリーニングローラ５０をばね部材により支持台６１の方向に付勢する構成としなくてもよい。このように構成した場合でも、クリーニングローラ５０と支持台６１によりメンテナンスシート１４を挟持しつつクリーニングを行うことができる。
【０１２４】
・ 図１２に示すように、用紙搬送機構１３における駆動プーリ１７をシート搬送機構１５における前側の左右両従動スプロケット３３間に同軸配置となるように設け、これらの駆動プーリ１７（及び従動スプロケット３３）とテンションプーリ１９との間で搬送ベルト２３の周回経路とメンテナンスシート１４の第２経路部Ｚ２をオーバーラップさせてもよい。なお、この場合も、クリーニング位置においてチェーン３７の周回経路の内側に、クリーニング位置を通過するメンテナンスシート１４をクリーニングローラ５０との間で挟持可能な支持台６１を挟持部材として配置するとよい。このように構成した場合でも、クリーニングローラ５０と支持台６１によりメンテナンスシート１４を挟持しつつクリーニングを行うことができる。
【０１２５】
・ 図１３に示すように、シート搬送機構１５における前側の左右両従動スプロケット３３間に用紙搬送機構１３の駆動プーリを従動スプロケット３３と同一径で同軸の配置となるように設け、その駆動プーリの周面に対して円筒形のクリーニングローラ５０が転動しながら接触するようにばね部材５４により付勢された構成としてもよい。このように構成した場合でも、クリーニングローラ５０と挟持部材として機能する駆動プーリによりメンテナンスシート１４を挟持しつつクリーニングを行うことができる。また、この場合は、クリーニングローラ５０がメンテナンスシート１４をクリーニングする機能と、搬送ベルト２３の表面２３ａを払拭する機能を共に発揮することができる。
【０１２６】
・ 図１４（ａ），（ｂ）に示すように、クリーニング部材として、クリーニングローラ５０の代わりに、先端が湾曲するように形成された樹脂製又はゴム製のブレード６２を採用し、このブレード６２と支持台６１との間にメンテナンスシート１４を挟持しつつ、メンテナンスシート１４から付着インクを掻き取るようにクリーニングしてもよい。
【０１２７】
・ 図１４（ｃ）に示すように、クリーニングローラは、クリーニング機能部として機能する曲面部６３ａと非クリーニング機能部となる平面部６３ｂをそれぞれ周面上に２つずつ備えた断面が俵形状のクリーニングローラ６３を使用してもよい。
【０１２８】
・ 図１４（ｄ）に示すように、クリーニング部材を、凸曲面を有する押圧治具６４と吸液シート６５とにより構成し、図示しない付勢部材により押圧治具６４を凸曲面で吸液シート６５をメンテナンスシート１４に押圧し、支持台６１との間にメンテナンスシート１４を挟持しつつ払拭する構成としてもよい。
【０１２９】
・ 図１５に示すように、前後一対の板金部材３８，３９の上面にメンテナンスシート１４を構成するシート体１４Ａをビス６６により止着するようにしてもよい。この場合、搬送方向Ｘで前側の板金部材３８の中間部３８ｂに対してはシート体１４Ａの前端部分が相対移動不能に固定される一方、後側の板金部材３９の中間部３９ｂに対してはシート体１４Ａの後端部分が相対移動可能（すなわち、摺動可能）な状態に支持される。具体的には、シート体１４Ａにおいてビス６６の止着位置と対応する位置にはメンテナンスシート１４の搬送方向（移動方向）Ｘに沿って長孔６７が形成され、その長孔６７内にビス６６の軸（凸部）６６ａが摺動可能に挿通される。
【０１３０】
このように構成した場合も、簡単にメンテナンスシート１４を構成するシート体１４Ａを前後の板金部材３８，３９により展張状態に支持することが可能となる。そして、シート体１４Ａ及び該シート体１４Ａを支持する各板金部材３８，３９が円弧状をなす曲線経路部分を通過する際には、最後の板金部材３９の中間部３９ｂに止着されたビス６６の軸（凸部）６６ａがシート体１４Ａの長孔６７内で移動方向に摺動することにより、シート体１４Ａが歪に撓んだり無用な引っ張り力を受けたりする虞を回避できる。
【０１３１】
・ 上記実施形態において、板金部材３８，３９は３つ以上の複数でメンテナンスシート１４を支持してもよい。この場合も、最前の板金部材の中間部にはメンテナンスシート１４の前端部分を固着すると共に最前以外の他の板金部材の中間部にはメンテナンスシート１４の後端側の部分を摺動可能に支持するのが望ましい。
【０１３２】
・ 上記実施形態において、板金部材は１つのみで構成してもよい。この場合、メンテナンスシート１４を構成するシート体１４Ａは、その１つの板金部材の中間部に前端部分が固着され、後端側の部分は自由端状態となっていてもよい。このように構成しても、その１つの板金部材がチェーン３７と共に移動するのに伴い、メンテナンスシート１４は、移動方向の後方側に展開した状態で搬送される。
【０１３３】
・ 上記実施形態において、シート搬送機構１５の移動部材は、鎖部材であるチェーン３７以外にワイヤなどからなる輪状体、さらには無端状のベルト体であってもよい。
・ 上記実施形態において、チェーン３７及びその連結片３７ａに連結された板金部材３８，３９の端部３８ａ，３９ａの移動空間は、ノズル形成面２９ａから見て搬送ベルト２３の表面２３ａ（搬送平面）の反対側となる位置であれば、左右両支持板２１，２２の間となる空間域であってもよい。この場合、板金部材３８，３９はクランク状に屈曲した形状ではなく、略Ｕ字状になる。
【０１３４】
・ 図１５（ａ）（ｂ）に示す変形例において、メンテナンスシート１４を構成するシート体１４Ａに形成される長孔６７は、その長手方向においてシート搬送方向の後方側となる部分が前方側よりも幅広になった所謂ひょうたん形状の長孔であってもよい。このように構成した場合には、メンテナンスシート１４（シート体１４Ａ）の着脱交換が簡単になる。
【０１３５】
・ 上記実施形態において、案内板４４，４５の断面形状は、従動スプロケット３３，３４の周方向に沿っているならば、楕円状や多角形状に折れ曲げた形状であってもよい。要するに、メンテナンスシート１４及びこれを支持する板金部材３８，３９が曲線経路部分を通過するときに外方へ大きく変位することを抑制可能な形状ならば、断面円弧状に限定されない。
【０１３６】
・ 上記実施形態において、上流側の案内板４４と下流側の案内板４５は、互いに同じ形態のものを使用してもよい。
・ 上記実施形態において、案内板４４，４５は少なくとも下流側の案内板４５があれば、上流側の案内板４４は必ずしもなくてよい。
【０１３７】
・ 上記実施形態において、案内板は例えば駆動スプロケット３２の周方向に沿う曲線経路部分など従動スプロケット３３，３４以外の他のスプロケット３２，３５，３６の外周と対応する位置に設けられていてもよい。
【０１３８】
・ 上記実施形態において、案内板４４，４５は、その係合部となる内周面４４ａ，４５ａに対して板金部材３８，３９の各中間部３８ｂ，３９ｂの左右両端部分が直接係合する構成であってもよい。この場合は、シート体１４Ａの左右幅を狭くすればよい。
【０１３９】
・ 上記実施形態において、クリーニングローラ５０はメンテナンスシート１４に転動しながら接触するとき、その回転方向は何れの方向に回転してもよい。
・ 上記実施形態において、クリーニングローラ５０はメンテナンスシート１４に回転することなく接触して付着インクを払拭するクリーニングを行う構成であってもよい。
【０１４０】
・ 上記実施形態において、クリーニングローラ５０は、クリーニング機能部としての円弧部５１の周面部分だけが吸液性を有する構成であってもよい。
・ 上記実施形態において、クリーニングローラ５０は図１３に示すように断面円形状のローラであってもよい。
【０１４１】
・ 上記実施形態において、クリーニングローラ５０はクリーニング姿勢態様と非クリーニング姿勢態様との切り替え変位をクリーニングモータ４９の回転駆動によらず、手動で切り替えされる構成であってもよく、さらにはカム機構などの切り替え変位機構を別途に設けてもよい。
【０１４２】
・ 上記実施形態において、クリーニングローラ５０はメンテナンスシート１４のインク受容面１４ｂにおける全面に接触する構成であってもよい。
・ 上記実施形態において、シート搬送機構１５はチェーン３７が周回状の移動経路に沿って移動するのではなく、非無端状の経路に沿って往復移動する構成であってもよい。
【０１４３】
・ 上記実施形態において、メンテナンスシート１４の搬送速度は、第３経路部Ｚ３の速度が第１経路部Ｚ１よりも速い速度であるなら、クリーニングが行われる第２経路部Ｚ２は第１経路部Ｚ１と同じ速度であってもよい。
【０１４４】
・ 上記実施形態において、メンテナンスシート１４の搬送速度は、第２経路部Ｚ２の速度が第１経路部Ｚ１よりも遅い速度であるなら、メンテナンスシート１４を待機位置Ｐに戻し搬送する第３経路部Ｚ３は第１経路部Ｚ１と同じ速度であってもよい。
【０１４５】
・ 上記実施形態において、メンテナンスシート１４の搬送速度は、用紙搬送機構１３における先行用紙１２と後続用紙１２の搬送間隔が十分に広い間隔である場合やフラッシング時には用紙１２の搬送が停止される場合には、第１経路部Ｚ１での速度は用紙１２の搬送速度と等速度でなくてもよい。
【０１４６】
・ 上記実施形態において、メンテナンスシート１４の搬送速度は、第１経路部Ｚ１の速度とそれ以外の他の経路部Ｚ２，Ｚ３の速度の二種類であってもよい。
・ 上記実施形態において、フラッシング時にはノズル形成面２９ａと対向する位置を通過するメンテナンスシート１４のインク受容面１４ｂに対して全ノズル３０から同時に廃インクを噴射するようにしてもよい。
【０１４７】
・ 上記実施形態において、フラッシング時にメンテナンスシート１４のインク受容領域４０内に廃インクを噴射するタイミングは、待機位置Ｐから移動開始してからの経過時間に基づき制御装置４１が演算するようにしてもよい。このように構成すれば光センサ４２は不要となる。なお、この場合は、待機位置Ｐが基準位置となる。
【０１４８】
・ 上記実施形態において、メンテナンスシート１４に対してメンテナンスシート１４における前後方向（移動方向）でインク受容領域４０と対応する位置に被検出部を設ける一方、記録ヘッド２９に対してはノズル３０（ノズル列）と対応する位置に検出手段を設け、メンテナンスシート１４がノズル形成面２９ａと対向する位置を通過するときには、検出手段が被検出部を検出したタイミングでインクを噴射するようにしてもよい。
【０１４９】
・ 上記実施形態において、制御装置４１は、メンテナンスシートが搬送される場合に待機位置Ｐ等の基準位置を通過（又は移動開始）してからノズル形成面２９ａと対向する位置に至るまでに要する所要時間を予め記憶しておき、その記憶している時間の経過時点でインクを噴射させるようにしてもよい。
【０１５０】
・ 上記実施形態において、クリーニング機構４８はプリンタ１１に対して着脱自在な構成としてもよい。
・ 上記実施形態において、用紙搬送機構１３の機構ユニット１３Ａをプリンタ１１に対して着脱する際に把持する把持部は第１支持板２１以外に把持用のアームを設けるなどしてもよい。
【０１５１】
・ 上記実施形態において、用紙搬送機構１３の機構ユニット１３Ａをプリンタ１１に対して着脱する際、第１支持板２１、各プーリ１７〜２０、及び搬送ベルト２３を個別に着脱する構成であってもよい。
【０１５２】
・ 上記実施形態において、ターゲット搬送部材は、回転運動することにより用紙１２を搬送方向Ｘに搬送可能であって、機構ユニット１３Ａにおいて支持体として機能する第１支持板２１と一体的に取り扱い可能に構成されるならば、搬送ローラであってもよい。
【０１５３】
・ 上記実施形態において、用紙搬送機構１３の機構ユニット１３Ａをプリンタ１１に対して着脱可能とする着脱部は、軸受け部２２ａ以外に支持枠などの他の着脱自在とする構成であってもよい。
【０１５４】
・ 上記実施形態において、待機位置Ｐで搬送ベルト２３の表面２３ａに接触するメンテナンスシート１４の裏面側は、ブラシ面４３以外に、粘着面や吸液性を有する面などにより清掃機能面としての機能を発揮するものでもよい。また、ブラシ面４３は、全面ではなく一部がブラシ状となっているものでもよい。
【０１５５】
・ 上記実施形態において、メンテナンスシート１４は、その裏面のブラシ面４３を搬送ベルト２３と速度差をもった状態で接触させる構成であれば、必ずしも停止した状態で接触する構成に限定されない。したがって、速度差が生じるならば、メンテナンスシート１４の方が搬送ベルト２３の周回速度よりも速い速度で周回移動することにより、搬送ベルト２３を追い越すようにして搬送ベルト２３の表面２３ａを払拭する構成でもよい。
【０１５６】
・ 上記実施形態において、クリーニング機構４８は、ローラ、ブレード、吸液シートなどの複数種類のクリーニング部材を備え、それらを適宜に選択使用するように配置替えする構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１５７】
【図１】プリンタの模式図。
【図２】用紙搬送機構の模式斜視図。
【図３】プリンタの一部平面模式図。
【図４】図３における４−４線矢視断面図。
【図５】図３における５−５線矢視断面図。
【図６】図１における６−６線矢視断面図。
【図７】チェーンの周回経路における上流側の曲線経路部分を示す模式断面図。
【図８】図１における８−８線矢視断面図。
【図９】（ａ）搬送ベルトのクリーニング時の模式図、（ｂ）メンテナンスシートのクリーニング開始の模式図、（ｃ）メンテナンスシートのクリーニング開始時の模式図、（ｄ）メンテナンスシートのクリーニング終了時の模式図。
【図１０】制御装置のブロック図。
【図１１】変形例におけるクリーニング機構を説明する概略構成図。
【図１２】変形例におけるクリーニング機構を説明する概略構成図。
【図１３】変形例におけるクリーニング機構を説明する概略構成図。
【図１４】（ａ）〜（ｄ）は変形例におけるクリーニング機構を説明する概略構成図。
【図１５】（ａ）変形例におけるメンテナンスシートを説明する平面模式図、（ｂ）メンテナンスシートの断面模式図。
【符号の説明】
【０１５８】
１１…プリンタ（液体噴射装置）、１２…用紙（ターゲット）、１３…用紙搬送機構（ターゲット搬送手段）、１３Ａ…機構ユニット、１４…メンテナンスシート（液体受容体）、１４Ａ…シート体、１４ｂ…インク受容面（対向面となる液体受容面）、１５…シート搬送機構（液体受容体搬送手段）、１６…用紙搬送モータ（第１駆動源）、１７〜２０…プーリ、２１…第１支持板（支持体）、２２ａ…軸受け部（着脱部）、２３…搬送経路を形成する搬送ベルト（ターゲット搬送部材）、２３ａ…搬送ベルトの表面（搬送平面）、２９…記録ヘッド（液体噴射ヘッド）、２９ａ…ノズル形成面、３０…ノズル、３１…シート搬送モータ（第２駆動源）、３２〜３６…スプロケット、３７…チェーン（移動部材、鎖部材）、３７ａ…連結片、３８，３９…板金部材（支持部材）、３８ａ，３９ａ…端部（連結部）、３８ｂ，３９ｂ…中間部（支持部）、４０…インク受容領域（液体受容領域）、４１…制御装置（制御手段）、４２…光センサ（検出手段）、４３…ブラシ面（清掃機能面）、４４，４５…案内板（案内手段）、４４ａ，４５ａ…内周面（係合部）、４５ｂ…空間領域（ターゲット通過部）、４６…切り欠き部（ターゲット通過部）、４８…クリーニング機構（クリーニング手段）、４９…クリーニングモータ（切り替え手段）、５０，６３…クリーニングローラ（クリーニング部材）、５１…円弧部（クリーニング機能部）、５２…弦部（非クリーニング機能部）、５４…ばね部材（付勢手段）、６０…中央領域、６１…支持台（挟持部材）、６２…ブレード（クリーニング部材）、６４…クリーニング部材を構成する押圧治具、６５…クリーニング部材を構成する吸液シート、６６…凸部を形成するビス、６７…長孔、Ｌ１，Ｌ２…距離、Ｐ…待機位置、Ｘ…搬送方向、Ｚ１〜Ｚ３…経路部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ターゲットの搬送経路の途中位置に配置され、ノズル形成面に形成されたノズルから液体を噴射可能な液体噴射ヘッドと、
前記ノズルから廃液として噴射される液体を受容可能な液体受容体を該液体受容体が前記搬送経路上の前記ノズル形成面と対向する位置を通過するように搬送する液体受容体搬送手段と、
該液体受容体搬送手段により搬送される前記液体受容体が前記ノズル形成面と対向する位置を通過するときに、前記液体受容体の前記ノズル形成面に対する対向面における移動方向の縁部を除く中央部分に設定された一定範囲の液体受容領域内に前記ノズルから前記液体が噴射されるように、前記液体噴射ヘッドのノズルからの液体噴射タイミングを制御する制御手段と
を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射装置において、
前記制御手段は、前記液体受容体搬送手段により前記液体受容体が搬送される経路上において前記ノズル形成面と対向する位置よりも上流側に設定される基準位置を前記液体受容体が通過してから該液体受容体の前記液体受容領域が前記ノズル形成面と対向する位置に至るまでに要する所要時間の経過した時点で前記ノズルから液体が噴射されるように、前記ノズルからの液体噴射タイミングを制御することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の液体噴射装置において、
前記液体受容体搬送手段により前記液体受容体が搬送される経路上において前記ノズル形成面と対向する位置よりも下流側には、その経路に沿って下流側に搬送される前記液体受容体の前記液体受容領域が設定された面にクリーニング部材を接触させてクリーニングを施すクリーニング手段が配設されていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
請求項３に記載の液体噴射装置において、
前記クリーニング手段は、前記クリーニング部材を前記液体受容体の前記液体受容領域が設定された面における移動方向の縁部を除く領域に対して接触させることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項５】
請求項２〜請求項４のうち何れか一項に記載の液体噴射装置において、
前記基準位置には、該位置を前記液体受容体が通過した場合に検出信号を出力する検出手段が配設されており、前記制御手段は、前記検出手段から出力された検出信号を入力した場合、その時点での液体受容体搬送手段による液体受容体の搬送速度と前記検出手段の配設位置から前記ノズル形成面に形成された各ノズルの位置までの距離とに基づき前記所要時間を演算することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項１】
ターゲットの搬送経路の途中位置に配置され、ノズル形成面に形成されたノズルから液体を噴射可能な液体噴射ヘッドと、
前記ノズルから廃液として噴射される液体を受容可能な液体受容体を該液体受容体が前記搬送経路上の前記ノズル形成面と対向する位置を通過するように搬送する液体受容体搬送手段と、
該液体受容体搬送手段により搬送される前記液体受容体が前記ノズル形成面と対向する位置を通過するときに、前記液体受容体の前記ノズル形成面に対する対向面における移動方向の縁部を除く中央部分に設定された一定範囲の液体受容領域内に前記ノズルから前記液体が噴射されるように、前記液体噴射ヘッドのノズルからの液体噴射タイミングを制御する制御手段と
を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射装置において、
前記制御手段は、前記液体受容体搬送手段により前記液体受容体が搬送される経路上において前記ノズル形成面と対向する位置よりも上流側に設定される基準位置を前記液体受容体が通過してから該液体受容体の前記液体受容領域が前記ノズル形成面と対向する位置に至るまでに要する所要時間の経過した時点で前記ノズルから液体が噴射されるように、前記ノズルからの液体噴射タイミングを制御することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の液体噴射装置において、
前記液体受容体搬送手段により前記液体受容体が搬送される経路上において前記ノズル形成面と対向する位置よりも下流側には、その経路に沿って下流側に搬送される前記液体受容体の前記液体受容領域が設定された面にクリーニング部材を接触させてクリーニングを施すクリーニング手段が配設されていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
請求項３に記載の液体噴射装置において、
前記クリーニング手段は、前記クリーニング部材を前記液体受容体の前記液体受容領域が設定された面における移動方向の縁部を除く領域に対して接触させることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項５】
請求項２〜請求項４のうち何れか一項に記載の液体噴射装置において、
前記基準位置には、該位置を前記液体受容体が通過した場合に検出信号を出力する検出手段が配設されており、前記制御手段は、前記検出手段から出力された検出信号を入力した場合、その時点での液体受容体搬送手段による液体受容体の搬送速度と前記検出手段の配設位置から前記ノズル形成面に形成された各ノズルの位置までの距離とに基づき前記所要時間を演算することを特徴とする液体噴射装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２００９−２４８３３４（Ｐ２００９−２４８３３４Ａ）
【公開日】平成２１年１０月２９日（２００９．１０．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−９５２８１（Ｐ２００８−９５２８１）
【出願日】平成２０年４月１日（２００８．４．１）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１０月２９日（２００９．１０．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年４月１日（２００８．４．１）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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