液体噴射装置
【課題】振動や衝撃などが作用するような状況下において、ガイド部材の斜面に液体が着弾しないように、フラッシングで排出された液体の着弾位置を切り換えることができる。
【解決手段】インクジェットプリンタは、ブラックのノズル１６ｂｋのフラッシングにおいて、ユーザによる使用が開始される前には、ノズル１６ｂｋを吸収フォーム５４と対向させてフラッシングを行い、ユーザによる使用が開始された後には、ノズル１６ｂｋのフラッシング位置を切り換えて、斜面５２ａと対向させてフラッシングを行う。
【解決手段】インクジェットプリンタは、ブラックのノズル１６ｂｋのフラッシングにおいて、ユーザによる使用が開始される前には、ノズル１６ｂｋを吸収フォーム５４と対向させてフラッシングを行い、ユーザによる使用が開始された後には、ノズル１６ｂｋのフラッシング位置を切り換えて、斜面５２ａと対向させてフラッシングを行う。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を噴射する液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドを有する液体噴射装置において、乾燥により増粘したノズル内の液体を排出するなどの目的から、適宜のタイミングでノズルから液体を噴射させる、フラッシングを行うことが知られている。通常、フラッシングによりノズルから噴射された液体は、廃液タンクや廃液タンク内のフォームに直接着弾させるが、中には、廃液タンクとは別に斜面を有するガイド部材を配置し、この部材の斜面に、フラッシングでノズルから噴射した液体を着弾させているものもある。
【０００３】
例えば、上述したように、フラッシングにおいてノズルから噴射した液体を斜面に着弾させる液体噴射装置として、特許文献１には、シリアル式のインクジェットヘッドを有し、インクジェットヘッドを往復走査しながら記録用紙に対してノズルからインクを噴射して記録を行う、インクジェット記録装置について開示されている。
【０００４】
このインクジェット記録装置は、フラッシングでノズルから噴射された液体を受容する廃液タンクと、インクジェットヘッドの走査方向に沿った紙案内部材の外側に配置されたガイド部材とを備えており、このガイド部材が紙案内部材側（内側）に傾斜することで、斜面に着弾した液体を滑落させて廃液タンクに受容している。
【０００５】
また、フラッシングでノズルから噴射された液体を斜面に着弾させる構成としては、例えば、フラッシングでノズルから噴射された液体を受容する液体受容部の容積を大きくするために、液体受容部の深さを深く形成しているものがあり、このような構成では、液体を噴射するノズルから、液体が着弾する液体受容部の底面までの距離が長くなり、それにともないノズルから噴射された液体の飛翔時間が長くなる。すると、飛翔する液体は重力に抗う大きな空気抵抗を長い時間受けることになり、拡散してミストになりやすい。そこで、ノズルと液体受容部の底面との間に斜面を有するガイド部材を配置して、ノズルから噴射した液体を斜面に着弾させて、斜面に沿って滑落させることで、液体が受ける空気抵抗を小さくしながら廃インクタンク内に排出している。
【０００６】
ここで、斜面に液体が着弾しても、ノズルから噴射される液滴径は小さいために、すぐに滑落するのではなく、フラッシング時の複数回の噴射動作で噴射された液体が重ね合わされて、その付着量が一定量以上になることで、斜面に着弾した液体は初めて重力で滑落している。
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−１６８１０５号公報（図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、液体噴射装置には、さまざまな要因によって外部から振動や衝撃が作用することがある。例えば、液体噴射装置の出荷前には、品質チェックとして、フラッシングが行われ、その後、出荷時の搬送によって振動や衝撃が作用する。また、ユーザの使用開始後においても、印字前などにフラッシングが行われ、その後に、引越しや装置の修理などで搬送する際にも振動や衝撃が作用する。そして、フラッシングで斜面に着弾したが滑落していない液体は、斜面に不安定な姿勢で付着しているため、振動や衝撃によって周囲に飛び散りやすい。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、振動や衝撃などが作用するような状況下において、ガイド部材の斜面に液体が着弾しないように、フラッシングで排出された液体の着弾位置を切り換えることができる液体噴射装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の液体噴射装置は、液体を噴射する第１ノズルを有する液体噴射ヘッドと、フラッシング時に前記液体噴射ヘッドから噴射されて着弾した液体を滑落させるための斜面を有するガイド部材を含み、前記フラッシング時に前記液体噴射ヘッドから噴射された液体を受容する液体受容部と、前記液体噴射ヘッドを前記液体受容部に対して相対移動させる移動手段と、前記第１ノズルのフラッシング時における前記液体受容部に対する前記第１ノズルのフラッシング位置を、前記移動手段により、前記液体受容部のうち、前記ガイド部材の前記斜面に前記第１ノズルから噴射した液体が着弾する第１位置と、前記斜面に前記第１ノズルから噴射した液体が着弾しない第２位置とで切り換える切り換え手段と、を備えている。
【００１１】
本発明の液体噴射装置によると、第１ノズルのフラッシング時において、第１ノズルから噴射した液体が着弾する位置を、液体受容部のうちのガイド部材の斜面ではない位置に切り換えれば、斜面に液体が付着することがなく、フラッシングで排出された液体の振動や衝撃による飛び散りを抑制することが可能となる。このように、振動や衝撃などが作用するような状況下において、ガイド部材の斜面に液体が着弾しないように、切り換え手段により、第１ノズルのフラッシング時において、第１ノズルから噴射した液体が着弾する位置を、液体受容部のうち、ガイド部材の斜面とこの斜面ではない位置とで切り換えることができる。
【００１２】
このとき、前記液体受容部は、前記ガイド部材と離れて配置され、液体を吸収可能な吸収体をさらに含んでおり、前記第２位置は、前記第１ノズルから噴射した液体が前記吸収体に着弾する位置としてもよい。
【００１３】
これによると、第２位置では第１ノズルから噴射された液体はフォームに吸収されて保持されるため、振動や衝撃により飛び散りにくくなる。
【００１４】
また、前記液体受容部は、前記斜面から滑落した液体を貯留可能に前記ガイド部材の下方に配置された廃液タンクをさらに含んでおり、前記第２位置は、前記第１ノズルから噴射した液体が前記廃液タンクの内側面と前記ガイド部材との間を通過して前記廃液タンクに直接受容される位置としてもよい。
【００１５】
これによると、第２位置では第１ノズルから噴射された液体はガイド部材の斜面を介さずに廃液タンク内に直接受容されるため、振動や衝撃により飛び散りにくくなる。
【００１６】
また、前記液体受容部は、前記ガイド部材と離れて配置され、前記第１ノズルを覆うキャッピング位置と、前記液体噴射ヘッドに対して離れたアンキャッピング位置とに移動可能なキャップをさらに備えており、前記第２位置は、前記第１ノズルから噴射した液体が前記アンキャッピング位置の前記キャップに着弾する位置としてもよい。
【００１７】
これによると、第２位置では第１ノズルから噴射された液体はキャップに吸収されるため、振動や衝撃により飛び散ることがない。
【００１８】
また、前記液体受容部は、前記ガイド部材と離れて配置され、液体を吸収可能な吸収体をさらに含んでおり、前記液体噴射ヘッドは、第２ノズルをさらに有しており、前記第１ノズルから顔料インクを噴射し、前記第２ノズルから染料インクを噴射しており、前記第２ノズルの前記フラッシング時には、前記液体噴射ヘッドの前記第２ノズルから噴射したインクを前記吸収体に排出しており、前記第２位置は、前記斜面に加えて、前記吸収体にも前記第１ノズルから噴射した液体が着弾しない位置であることが好ましい。
【００１９】
顔料インクと染料インクは混ざり合うと凝集が生じて固形物となり堆積するおそれがある。そのため、フラッシングで噴射された顔料インクと染料インクは混合しないように、それぞれ別の位置に着弾させるのが好適である。しかしながら、そのために、第１ノズルから噴射された顔料インクを、第２ノズルから噴射された染料インクが着弾するフォームではなく、ガイド部材の斜面に着弾させると、上述したように振動や衝撃が生じた際に飛び散りやすい。そこで、フラッシングで第１ノズルから噴射した液体を着弾させる位置を、ガイド部材の斜面でも、フォームでもない位置とするのが望ましい。
【００２０】
また、前記液体受容部は、前記斜面から滑落した液体を貯留可能に前記ガイド部材の下方に配置された廃液タンクと、前記ガイド部材と離れて配置されるとともに、排出口が前記廃液タンクと接続され、液体を吸収可能な吸収体と、をさらに含んでおり、前記液体噴射ヘッドは、第２ノズルをさらに有しており、前記第１ノズルから顔料インクを噴射し、前記第２ノズルから染料インクを噴射しており、前記第２ノズルの前記フラッシング時には、前記液体噴射ヘッドの前記第２ノズルから噴射したインクを前記吸収体に排出しており、前記第２位置は、前記吸収体の、前記第２ノズルの前記フラッシング時に前記第２ノズルから噴射したインクを着弾する位置よりも前記排出口から遠い位置としてもよい。
【００２１】
染料インクは、顔料インクとは異なり、色材が溶液中に溶けているため、フォームに排出された際に、顔料インクに比べて、フォームに吸収されて下方に移動するのが早い。また、上述したように、顔料インクと染料インクは混ざり合うと凝集が生じて固形物となり堆積するおそれがある。そこで、移動速度の遅い顔料インクを染料インクが排出される位置よりも排出口から遠い位置に着弾させることで、染料インクが先に排出口から排出されるため、顔料インクと染料インクが混ざり合って凝集が生じるのを抑制することができる。また、液体受容部として、ガイド部材とフォーム以外に、液体を着弾させる別の領域を確保する必要がなく、装置を小型化することができる。
【００２２】
また、ユーザによる最初の使用が開始されたか否かを判定する使用開始判定手段をさらに備えており、前記切り換え手段は、前記使用開始判定手段によってユーザによる使用が開始されていないと判定された場合には、前記第１ノズルの前記フラッシングを行う位置を前記第２位置に設定し、前記使用開始判定手段によって使用が開始されたと判定された場合には、前記第１ノズルの前記フラッシングを行う位置を前記第２位置から前記第１位置に切り換えることが好ましい。
【００２３】
これによると、ユーザによる最初の使用が開始されると、フラッシングで第１ノズルから噴射した液体をガイド部材の斜面に着弾させる構成において、ユーザによる使用が開始される前には、フラッシングで第１ノズルから噴射された液体をガイド部材の斜面ではない位置に着弾させている。そのため、出荷による搬送時に振動や衝撃が生じて、フラッシングにより排出された液体が飛び散るのを抑制することができる。
【００２４】
また、前記液体噴射ヘッドで使用される液体が貯留されたカートリッジを着脱可能なカートリッジ装着部をさらに備えており、ユーザによる最初の使用が開始された段階で前記液体噴射ヘッド内に充填されている液体を、前記カートリッジ装着部に装着された前記カートリッジ内の液体で置換する初期置換動作を行っており、前記使用開始判定手段は、前記初期置換動作が行われると、ユーザによる最初の使用が開始されたと判定してもよい。
【００２５】
これによると、初期置換動作をもってユーザによる最初の使用が開始されたと判定することで、出荷前後でフラッシング位置を切り換えることができる。
【００２６】
また、前記液体噴射ヘッドで使用される液体が貯留されたカートリッジを着脱可能なカートリッジ装着部をさらに備えており、ユーザによる最初の使用が開始された段階で前記液体噴射ヘッド内に充填されている液体を、前記カートリッジ装着部に装着された前記カートリッジ内の液体で置換する初期置換動作を行っており、前記初期置換動作が行われた後の、前記液体噴射ヘッドから噴射された液量を検出する液量検出手段をさらに備えており、前記使用開始判定手段は、前記液量検出手段により検出された液量に応じて、ユーザによる最初の使用が開始されたと判定してもよい。
【００２７】
製造した装置については、出荷前には、全ての装置ではなく、一部の装置だけ抜き取り検査を行うことがある。その場合、抜き取り検査として、出荷後のユーザの使用状況を想定して、初期置換動作を行い、その後にフラッシングなどの検査が行われて出荷される。この場合、仮に、初期置換動作をもってフラッシング位置を切り換えると、この抜き取り検査時の初期置換動作でフラッシング位置が切り換わることになり、その後の出荷前の抜き取り検査時のフラッシングで、第１ノズルから噴射された液体がガイド部材の斜面に着弾することになってしまい、出荷時の搬送による振動や衝撃で斜面に付着した液体が飛び散るおそれがある。そこで、初期置換動作が行われた後の、液体噴射ヘッドから噴射された液量に応じて、ユーザによる最初の使用が開始されたと判定する。これにより、出荷前後で確実にフラッシング位置を切り換えることができる。
【００２８】
前記第１ノズルの前記フラッシングを行う位置を前記第２位置に設定する第２位置設定手段をさらに備えており、前記切り換え手段は、前記液体噴射装置に電源が供給されると、前記第１ノズルの前記フラッシングを行う位置を前記第１位置に設定しており、前記第２位置設定手段によって位置変更されると、前記第１位置から前記第２位置に切り換えてもよい。
【００２９】
これによると、第１ノズルのフラッシングを第２位置に行うときだけ、第２位置設定手段により第２位置に設定する。また、液体噴射装置に電源が供給されると、第１ノズルのフラッシングの位置は第１位置に設定されるため、第２位置のまま電源をＯＦＦして、その後に電源をＯＮしたときに、第２位置から第１位置に確実且つ簡単に切り換えることができる。
【発明の効果】
【００３０】
第１ノズルのフラッシング時において、第１ノズルから噴射した液体が着弾する位置を、液体受容部のうちのガイド部材の斜面ではない位置に切り換えれば、斜面に液体が付着することがなく、フラッシングで排出された液体の振動や衝撃による飛び散りを抑制することが可能となる。このように、振動や衝撃などが作用するような状況下において、ガイド部材の斜面に液体が着弾しないように、切り換え手段により、第１ノズルのフラッシング時において、第１ノズルから噴射した液体が着弾する位置を、液体受容部のうち、ガイド部材の斜面とこの斜面ではない位置とで切り換えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成を示す平面図である。
【図２】インクジェットヘッドの平面図である。
【図３】（ａ）は図２のＡ部拡大図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図４】カラーのノズルのフラッシング時における、廃液タンクの走査方向を含む鉛直面に関する断面図である。
【図５】ユーザ使用開始後の、ブラックのノズルからのフラッシング時における、廃液タンクの走査方向を含む鉛直面に関する断面図である。
【図６】ユーザ使用開始前の、ブラックのノズルからのフラッシング時における、廃液タンクの走査方向を含む鉛直面に関する断面図である。
【図７】インクジェットプリンタの制御系を概略的に示すブロック図である。
【図８】変形例に係る、ユーザ使用開始前の、ブラックのノズルのフラッシング時における、廃液タンクの走査方向を含む鉛直面に関する断面図である。
【図９】変形例に係る、ユーザ使用開始前の、ブラックのノズルのフラッシング時における、キャップ部材の走査方向を含む鉛直面に関する断面図である。
【図１０】変形例におけるインクジェットプリンタの制御系を概略的に示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
次に、本発明の実施形態について説明する。図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成を示す平面図である。
【００３３】
図１に示すように、インクジェットプリンタ１（液体噴射装置）は、記録用紙Ｐが載置されるプラテン２と、このプラテン２と平行な走査方向に往復移動可能なキャリッジ３と、このキャリッジ３に搭載されたインクジェットヘッド４（液体噴射ヘッド）と、記録用紙Ｐを走査方向と直交する搬送方向に搬送する搬送機構５と、インクジェットヘッド４の液体噴射性能の回復・維持に関する各種メンテナンス作業を行うメンテナンスユニット６と、インクジェットプリンタ１の全体制御を司る制御装置７（図７参照）などを備えている。
【００３４】
プラテン２の上面には、図示しない給紙機構から供給された記録用紙Ｐが載置される。また、プラテン２の上方には、図１の左右方向（走査方向）に平行に延びる２本のガイドレール１０、１１が設けられ、キャリッジ３は、プラテン２と対向する領域において２本のガイドレール１０、１１に沿って走査方向に往復移動可能に構成されている。
【００３５】
また、２本のガイドレール１０、１１は、プラテン２よりもさらに走査方向に沿って図１の左方及び右方に離れた位置まで延在しており、キャリッジ３は、プラテン２上の記録用紙Ｐと対向する領域（記録領域）から、非記録領域である、プラテン２から左右両方向に離れた位置まで移動可能に構成されている。また、キャリッジ３には、２つのプーリ１２、１３間に巻き掛けられた無端ベルト１４が連結されており、キャリッジ駆動モータ１５によって無端ベルト１４が走行駆動されると、キャリッジ３は、無端ベルト１４の走行にともなって走査方向に移動するようになっている。
【００３６】
インクジェットヘッド４は、キャリッジ３の下部に搭載されており、プラテン２の上面と平行な、インクジェットヘッド４の下面が、複数のノズル１６が開口するインク噴射面４ａ（図３（ｂ）参照）となっている。そして、このインク噴射面４ａの複数のノズル１６から、プラテン２に載置された記録用紙Ｐに対してインクを噴射する。
【００３７】
また、インクジェットヘッド４の上面には、各色のインクに対応した４つのインク供給口３６（図２参照）が設けられており、この４つのインク供給口３６に４本のチューブ１７の一端が接続されている。そして、４本のチューブ１７の他端は、各色のインクが貯留された４つのインクカートリッジ８を着脱自在なカートリッジ装着部９に接続されており、これにより、カートリッジ装着部９に装着された４つのインクカートリッジ８から４本のチューブ１７を介して供給された各色のインクが、インクジェットヘッド４へ供給される。
【００３８】
次に、インクジェットヘッド４の具体的な構成について説明する。図２は、インクジェットヘッド４の平面図である、図３（ａ）は図２のＡ部拡大図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。図２、図３に示すように、インクジェットヘッド４は、複数のノズル１６及び複数のノズル１６にそれぞれ連通する複数の圧力室３４が形成された流路ユニット３０と、流路ユニット３０の上面に配置された圧電アクチュエータ３１と、を有している。
【００３９】
図３（ｂ）に示すように、流路ユニット３０は、４枚のプレートが積層された構造を有し、この流路ユニット３０の下面（インク噴射面４ａ）には複数のノズル１６が形成されている。図２に示すように、これら複数のノズル１６は搬送方向に配列され、走査方向に並ぶ４列のノズル列３３を構成している。４列のノズル列３３（３３ｂｋ、３３ｙ、３３ｃ、３３ｍ）にそれぞれ属するノズル１６（１６ｂｋ、１６ｙ、１６ｃ、１６ｍ）からは、顔料インクであるブラックインクと、染料インクである３色のカラーインク（イエロー、シアン、マゼンタ）の、合計４色のインクがそれぞれ噴射される。
【００４０】
また、流路ユニット３０には、複数のノズル１６にそれぞれ連通する複数の圧力室３４が形成され、４列のノズル列３３に対応して、複数の圧力室３４も４列に配列されている。さらに、流路ユニット３０には、それぞれ搬送方向に延在し、４列の圧力室列にブラック、イエロー、シアン、マゼンタの４色のインクを供給する４本のマニホールド３５が形成されている。なお、４本のマニホールド３５は、流路ユニット３０の上面に形成された４つのインク供給口３６に接続されている。
【００４１】
図３（ｂ）に示すように、圧電アクチュエータ３１は、複数の圧力室３４を覆う振動板４０と、この振動板４０の上面に配置された圧電層４１と、圧電層４１の上面に複数の圧力室３４に対応して配置された複数の個別電極４２と、を有している。圧電層４１の上面に位置する複数の個別電極４２は、圧電アクチュエータ３１を駆動するドライバＩＣ４７とそれぞれ接続されており、ドライバＩＣ４７から複数の個別電極４２に対して所定の駆動電圧が独立して印加されるようになっている。また、圧電層４１の下面に位置する振動板４０は金属材料で形成されており、圧電層４１を挟んで複数の個別電極４２と対向する共通電極の役割を果たす。この振動板４０はドライバＩＣ４７のグランド配線に接続されて常にグランド電位に保持される。
【００４２】
この圧電アクチュエータ３１は、ドライバＩＣ４７から、ある個別電極４２と共通電極としての振動板４０の間に上記駆動電圧が印加されたときに、両者の間に挟まれた圧電層４１の圧電変形（圧電歪）によって圧力室３４に体積変化を生じさせ、圧力室３４内のインクに圧力を付与する。このとき、圧力が付与された圧力室３４に連通するノズル１６からインクが噴射されることになる。
【００４３】
図１に戻って、搬送機構５は、搬送方向にプラテン２を挟むように配置された２つの搬送ローラ１８、１９を有し、これら２つの搬送ローラ１８、１９によって、プラテン２に載置された記録用紙Ｐを搬送方向（図１の下方）に搬送する。
【００４４】
そして、インクジェットプリンタ１は、プラテン２上に載置された記録用紙Ｐに対して、キャリッジ３とともに走査方向（図１の左右方向）に往復移動するインクジェットヘッド４からインクを噴射させるとともに、２つの搬送ローラ１８、１９によって記録用紙Ｐを搬送方向（図１の前方）に搬送することにより、記録用紙Ｐに所望の画像や文字などを記録する。
【００４５】
次に、メンテナンスユニット６について説明する。図１に示すように、メンテナンスユニット６は、プラテン２に対して走査方向一方側（図１の右側）に離れた位置に、インクジェットヘッド４のインク噴射面４ａに接触して複数のノズル１６の開口を覆う吸引キャップ２１と、吸引キャップ２１に接続された吸引ポンプ２３（吸引手段）とを有している。
【００４６】
吸引キャップ２１は、内部にキャップチップ２２（図１、図９参照）が収容されており、モータなどの駆動手段を含むキャップ駆動機構２５（図９参照）により昇降駆動され、インク噴射面４ａに対して離接する。そして、インク噴射面４ａに接触したときには、ブラックのノズル１６ｂｋ及び３色のカラーのノズル１６ｃｌを覆う。このように、吸引キャップ２１がキャッピング状態にあるときに、吸引ポンプ２３を駆動して、吸引キャップ２１内を吸引して減圧させることで、吸引キャップ２１によって覆われた全てのノズル１６からインクを排出させる（吸引パージ）。そして、吸引ポンプ２３は、後述する廃液タンク５０に接続されており、吸引パージにより吸引排出されたインクは、吸引ポンプ２３を介して、廃液タンク５０に回収される。
【００４７】
また、メンテナンスユニット６は、プラテン２に対して走査方向他方側（図１の左側）に離れた位置に、後述するフラッシングでノズル１６から排出されたインクを受容する廃液タンク５０と、廃液タンク５０内の上部に配置された液受け部材５１及びガイド部材５２とを有している。なお、本実施形態におけるメンテナンスユニット６が、本発明における液体受容部に相当する。
【００４８】
図４は、カラーのノズルのフラッシング時における、廃液タンクの走査方向を含む鉛直面に関する断面図である。図５は、ユーザ使用開始後の、ブラックのノズルのフラッシング時における、廃液タンクの走査方向を含む鉛直面に関する断面図である。図６は、ユーザ使用開始前の、ブラックのノズルのフラッシング時における、廃液タンクの走査方向を含む鉛直面に関する断面図である。
【００４９】
図４〜図６に示すように、廃液タンク５０は、上方に開口した箱状であり、その内部に保持フォーム５３が収容されており、保持フォーム５３の上方に、液受け部材５１（受容部）とガイド部材５２が走査方向に並べて配置されている。液受け部材５１は、上方に開口した箱状であり、その内部に吸収フォーム５４が配置されている。そして、液受け部材５１の底面における走査方向の一方側（図４の右方）には、排出口５１ａが形成されており、この排出口５１ａは一端が保持フォーム５３の上面に接触したチューブ５５の他端と連結されている。これにより、吸収フォーム５４に吸収されたインクは下方に移動して、排出口５１ａからチューブ５５を介して保持フォーム５３に排出される。なお、吸収フォーム５４は、保持フォーム５３よりも目が粗くなっている。これは、吸収フォーム５４が、後述するフラッシングにより着弾したインクを保持しつつも、目詰まりせずに迅速に下方に移動させることを主目的としているのに対して、保持フォーム５３は、吸収したインクを飛び散らないように保持することを主目的としているからである。
【００５０】
ガイド部材５２は、搬送方向に配列されたノズル列３３以上の長さを有しており、下端からその途中部まで鉛直方向に延在して、そこから上端まで走査方向の一方側（図４の右方）に湾曲して斜面５２ａを形成している。そして、フラッシング時には、この斜面５２ａにノズル１６から噴射されたインクが着弾するが、この斜面５２ａの傾斜角度は、急にしすぎて、ノズル１６から噴射されたインクが着弾しにくくならず、また、緩やかにしすぎて、斜面５２ａ上から滑落せずに乾燥して堆積しやすくならないような傾斜角度となっている。また、斜面５２ａの撥水性は、大きすぎて、斜面５２ａに対するインクの付着力が小さくなりすぎて、遊離飛散してインクミストとならず、また、小さすぎて、斜面５２ａに付着したインクが濡れ広がりすぎて、滑落せずに乾燥して堆積しやすくならないような撥水性となっている。そして、斜面５２ａは、複数回の噴射動作で噴射されたインクが重ね合わされて所定量以上の大きさとなったときに重力で滑落するように構成されている。
【００５１】
本実施形態のインクジェットプリンタ１は、適宜のタイミングで、インクジェットヘッド４の複数のノズル１６からそれぞれインクを間欠的に噴射させてインクを排出する、フラッシングを行うように構成されている。
【００５２】
本実施形態では、吸引キャップ２１による吸引パージが終了した直後にフラッシング（パージ後フラッシング）を行う。これは、吸引パージで排出された排インクの一部はインク噴射面４ａに付着し、この排インクは、吸引キャップ２１がインク噴射面４ａから離間する際に、インクジェットヘッド４内の背圧によってノズル１６内に吸い込まれる。そして、ノズル１６内のインクと排インクが混色してしまう。そこで、吸引パージ後に吸引キャップ２１がインク噴射面４ａから離間した後に、フラッシングを行うことで、ノズル１６に吸い込まれた排インクを排出して、混色を防止している。
【００５３】
また、インクジェットヘッド４の休止時には、ノズル１６は吸引キャップ２１に覆われているが、吸引キャップ２１が大気連通状態であることからノズル１６内のインクには乾燥（増粘）が生じる。そこで、このような増粘インクをノズル１６から排出するために、インクジェットヘッド４による印字開始前にフラッシング（印字前フラッシング）を行う。その他にもインクジェットヘッド４による印字途中に行う印字中フラッシングや所定時間経過するたびに行う定期フラッシングなども行う。
【００５４】
また、上述したような出荷後のフラッシングに限らず、出荷前の品質チェックや抜き取り検査時にもフラッシングを行うように構成されている。
【００５５】
次に、フラッシング時のインクジェットヘッド４（より正確には、ブラックのノズル１６ｂｋ）の位置について説明する。なお、ここでは、ユーザ使用開始前後のフラッシング時のインクジェットヘッド４の位置についてだけ説明し、この位置を切り換える手法については後述する。また、フラッシング時には、インクジェットヘッド４は走査方向に走行せずに停止しており、ノズル１６から噴射したインクは直下に噴射されるものとする。また、ブラックのノズル１６ｂｋのフラッシングと３色のカラーのノズル１６ｃｌのフラッシングは、同時ではなく、順番に行われているものとする。
【００５６】
まず、ユーザによる最初の使用開始後のフラッシングについて説明する。この場合、３色のカラーのノズル１６ｃｌについては、図４に示すように、カラーのノズル１６ｃｌを液受け部材５１に収容された吸収フォーム５４と対向させた位置でフラッシングを行い、カラーのノズル１６ｃｌから吸収フォーム５４に対してインクを噴射させる。
【００５７】
また、ブラックのノズル１６ｂｋについては、図５に示すように、ブラックのノズル１６ｂｋをガイド部材５２の斜面５２ａと対向させた位置（第１位置）でフラッシングを行い、ブラックのノズル１６ｂｋから斜面５２ａに対してインクを噴射させる。
【００５８】
次に、ユーザによる最初の使用開始前のフラッシングについて説明する。この場合、カラーのノズル１６ｃｌについては、上述したユーザ使用開始後と同様に、吸収フォーム５４と対向させて、吸収フォーム５４に対してインクを噴射させる。
【００５９】
一方、ブラックのノズル１６ｂｋについては、図６に示すように、ブラックのノズル１６ｂｋを液受け部材５１に収容された吸収フォーム５４の、カラーのノズル１６ｃｌから噴射されたインクが着弾する位置よりも、排出口５１ａから遠い位置（図６の左方の位置：第２位置）と対向させた状態でフラッシングを行い、ブラックのノズル１６ｂｋから吸収フォーム５４に対してインクを噴射させる。
【００６０】
これは、仮に、ユーザによる最初の使用開始前に、ブラックのノズル１６ｂｋのフラッシングで、斜面５２ａにインクを着弾させると、出荷時の搬送によってインクジェットプリンタ１に振動や衝撃が作用する。このとき、斜面５２ａに付着したままで滑落していないインクが存在すると、このインクは斜面５２ａに不安定な姿勢で付着しているため、振動や衝撃によってインクジェットプリンタ１内に飛び散りやすい。
【００６１】
すると、例えば、飛び散ったブラックのインクが搬送機構５による記録用紙Ｐの搬送量を検出するためのエンコーダ（図示せず）や、キャリッジ３の走査方向の位置を検出するためのエンコーダ（図示せず）のスリットに付着してしまい、エンコーダの信号を誤検出して、インクジェットプリンタ１が誤動作や動作不能になってしまうおそれがある。
【００６２】
そこで、本実施形態では、フラッシングでブラックのノズル１６ｂｋから噴射されるインクをガイド部材５２の斜面５２ａに着弾させないように切り換えることが可能となり、フラッシングで排出されたインクの振動や衝撃による飛び散りを抑制することが可能となっている。
【００６３】
次に、制御装置７を中心とするインクジェットプリンタ１の制御系について、図７のブロック図を参照して詳細に説明する。図７に示されるインクジェットプリンタ１の制御装置７は、例えば、中央処理装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）と、インクジェットプリンタ１の全体動作を制御するための各種プログラムやデータなどが格納されたＲＯＭ（Read Only Memory）と、ＣＰＵで処理されるデータなどを一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）などを含むマイクロコンピュータを有し、ＲＯＭに格納されたプログラムがＣＰＵで実行されることにより、以下に説明するような種々の制御を行う。あるいは、制御装置７は、演算回路を含む各種回路が組み合わされたハードウェア的なものであってもよい。
【００６４】
この制御装置７は、インクジェットヘッド４を制御するヘッド制御部６１と、キャリッジ３を走査方向に駆動するキャリッジ駆動モータ１５を制御するキャリッジ制御部６２と、搬送機構５を制御する搬送制御部６３とを含む、記録制御部６０を有している。記録制御部６０は、ＰＣ７０から入力された、記録する画像などに関するデータに基づき、インクジェットヘッド４、キャリッジ駆動モータ１５、及び、搬送機構５をそれぞれ制御して、記録用紙Ｐへの記録を行わせる。
【００６５】
また、制御装置７は、メンテナンスユニット６の吸引ポンプ２３や吸引キャップ２１を昇降させるキャップ駆動機構２５のモータなどの駆動手段を制御して、上述した吸引パージを制御するメンテナンス制御部６５と、インクジェットヘッド４のフラッシングを制御するフラッシング制御部６６とを有している。
【００６６】
さらに、制御装置７は、キャリッジ駆動モータ１５を制御して、フラッシングを行う位置を制御するフラッシング位置制御部６７と、ユーザによる使用が開始されたか否かを判定する使用開始判定部６８と、ノズル１６から噴射されたインク量を検出する噴射量検出部６９とを有している。
【００６７】
なお、上述したヘッド制御部６１、キャリッジ制御部６２、搬送制御部６３、メンテナンス制御部６５、フラッシング制御部６６、フラッシング位置制御部６７、使用開始判定部６８、及び、噴射量検出部６９のそれぞれの機能は、実際には、制御装置７を構成するマイクロコンピュータの動作、あるいは、演算回路を含む各種回路の動作によって実現される。
【００６８】
次に、ユーザによる最初の使用開始前後でのフラッシング時のインクジェットヘッド４の位置の切り換えについて説明する。なお、カラーのノズル１６ｃｌのフラッシングについては、ユーザによる最初の使用開始前後でその位置を切り換えることなく、常に吸収フォーム５４に対して行われる。すなわち、以下においては、ブラックのノズル１６ｂｋのフラッシングにおける、ユーザによる最初の使用開始前後でのインクジェットヘッド４の位置の切り換えについて説明する。インクジェットプリンタ１が製造された段階では、フラッシング位置制御部６７は、キャリッジ駆動モータ１５を制御して、ブラックのノズル１６ｂｋを吸収フォーム５４の排出口５１ａから離れた端部（図６に示す位置）と対向させる。そして、フラッシング制御部６６が、インクジェットヘッド４を制御して、この位置にインクを噴射させる。
【００６９】
なお、この状態で行われるフラッシングとしては、インクジェットヘッド４を組み立てたときの、エンジン初期導入後のフラッシングや、このフラッシング後に流路ユニット３０内にエアが混入している場合に吸引パージを行った後のエンジン追加パージ後フラッシングや、インクジェットヘッド４内に充填されている、インクカートリッジ８に貯留されているような記録用のインクを、ノズル１６の噴射性能を維持できるような、色材濃度の薄い出荷用のインクで置換する出荷液置換後フラッシングが挙げられる。
【００７０】
そして、インクジェットプリンタ１は製造されて出荷される際には、上述したように、出荷用のインクが、流路ユニット３０などのインクジェットヘッド４内に充填されている。そして、検査後の出荷前にユーザから所定のコマンドが制御装置７に入力されることで、次に電源投入されてインクジェットプリンタ１が駆動すると、ユーザによる最初の使用が開始されたと判定して、吸引パージにより、インクジェットヘッド４内に充填されている出荷用のインクをインクカートリッジ８内の記録用のインクで置換する初期置換動作が行われるように設定されている。
【００７１】
そして、初期置換動作が行われた後から、噴射量検出部６９が、記録動作やフラッシングによってノズル１６ｂｋから噴射されたインクの総量を検出する。そして、使用開始判定部６８が、噴射量検出部６９により、インクジェットヘッド４から噴射されたインクが所定量を超えたことを検出すると、出荷されてユーザによる使用が開始されたと判定し、これ以降のフラッシング時については、フラッシング位置制御部６７は、キャリッジ駆動モータ１５を制御して、ブラックのノズル１６ｂｋをガイド部材５２の斜面５２ａと対向させる。そして、フラッシング制御部６６が、インクジェットヘッド４を制御して、この位置にインクを噴射させる。このように上記コマンドが入力されることで、ユーザによる最初の使用が開始されたと判定して、初期置換動作及びフラッシング位置の切り換えが行われる。
【００７２】
上述したインクジェットプリンタ１によると、ユーザ使用開始前において、ブラックのノズル１６ｂｋからのフラッシングで噴射されたインクは、ガイド部材５２の斜面５２ａではなく、吸収フォーム５４に吸収されて保持されるため、出荷による搬送時に振動や衝撃により飛び散りにくくなる。そして、出荷後に定置されてユーザによる使用が開始されると、ブラックのノズル１６ｂｋから噴射されたインクを着弾させる位置を、ガイド部材５２の斜面５２ａに切り換えることができる。このように、振動や衝撃などが作用するような状況下において、ガイド部材５２の斜面５２ａにインクが着弾しないように、フラッシングで排出されたインクの着弾位置を切り換えることができる
【００７３】
ここで、出荷前には、全てのインクジェットプリンタ１ではなく、一部のインクジェットプリンタ１だけ抜き取り検査を行うことがある。その場合、抜き取り検査として、出荷後のユーザの使用状況を想定して、上記所定のコマンドを入力して、初期置換動作を行い、その後にフラッシングなどの検査が行われて、その後、再度出荷用のインクが置換されて出荷される。この場合、仮に、初期置換動作をもってブラックのノズル１６ｂｋのフラッシング位置を切り換えると、この抜き取り検査時の初期置換動作でブラックのノズル１６ｂｋのフラッシング位置が切り換わることになる。すると、その後の出荷前の抜き取り検査時における初期置換動作後のフラッシングで、ブラックのノズル１６ｂｋから噴射されたインクがガイド部材５２の斜面５２ａに着弾することになってしまい、出荷時の搬送による振動や衝撃で斜面５２ａに付着したインクが飛び散るおそれがある。
【００７４】
そこで、初期置換動作後に所定量を超えるインクが噴射されたことを検出して、ユーザによる使用が開始されたと判定することで、全てのインクジェットプリンタ１について、出荷前の検査などでのフラッシング時と使用開始後のユーザが使用しているときのフラッシング時とで確実にフラッシング位置を切り換えることができる。
【００７５】
なお、上述したように、カラーインクは染料インクであり、顔料インクであるブラックインクとは異なり、色材が溶液中に溶けているため、例えば吸収フォーム５４に排出された際に、ブラックインクに比べて、吸収フォーム５４に吸収されて下方に移動するのが早い。仮に、ブラックインクは、フラッシングで常に吸収フォーム５４に噴射させていると、吸収フォーム５４内に吸収される前にその表面で乾燥して堆積してしまうことがある。そして、堆積物が大きくなると、インクジェットヘッド４のインク噴射面４ａに接触して、インク噴射面４ａを傷つけてしまうことがある。
【００７６】
そこで、ブラックインクを噴射するノズル１６ｂｋとこのノズル１６ｂｋから噴射されたインクが着弾する位置までの距離が遠くなるように、ノズル１６ｂｋから噴射したインクを吸収フォーム５４ではなく、さらに下方にある保持フォーム５３に、ガイド部材５２を介さずに直接噴射させる手法が考えられるが、この距離が長くなると、飛翔する間にインクミストとなってしまい、浮遊してインクジェットプリンタ１内を汚してしまうおそれがある。
【００７７】
そこで、ブラックインクを噴射するノズル１６ｂｋとこのノズル１６ｂｋから噴射されたインクが着弾する保持フォーム５３の間にガイド部材５２を配置して、ガイド部材５２の斜面５２ａにインクを着弾させることで、インクはある一定量の大きさになると重力でガイド部材５２に沿って滑落することになり、ミストにならずに保持フォーム５３に受容されやすくなる。
【００７８】
また、染料インクと顔料インクが混ざり合うと凝集が生じて固形物となり堆積するおそれがある。そこで、移動速度の遅い顔料インクからなるブラックインクを染料インクからなるカラーインクが排出される位置よりも液受け部材５１の排出口５１ａから遠い位置に排出させることで、カラーインクが先に排出口５１ａから排出されるため、ブラックインクとカラーインクが混ざり合って凝集が生じるのを抑制することができる。また、ガイド部材５２と液受け部材５１以外に、インクを着弾させる別の領域を確保する必要がなく、インクジェットプリンタ１を小型化することができる。
【００７９】
次に、本実施の形態に種々の変更を加えた変形例について説明する。ただし、上述した実施形態と同様の構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。
【００８０】
本実施形態においては、出荷前のフラッシングでのブラックのノズル１６ｂｋのフラッシング位置を、吸収フォーム５４の、カラーのノズル１６ｃｌから噴射されるインクが着弾する位置よりも排出口５１ａから離れた位置としていたが、この位置に限らず、メンテナンスユニット６内の、ガイド部材５２の斜面５２ａと対向しない位置であれば、いかなる位置であってもよい。以下、３つのフラッシング位置を例に挙げて説明する。
【００８１】
まず、１つ目として、出荷前のフラッシングでブラックのノズル１６ｂｋから噴射されたインクを、吸収フォーム５４の、カラーのノズル１６ｃｌから噴射されたインクが着弾する位置と同じ位置に着弾させてもよい。これは、出荷前にフラッシングが行われること自体が極端に少なく、ブラックのノズル１６ｂｋのフラッシングで吸収フォーム５４に吸収されるインクは微量であるため、このときに噴射されたブラックインクとカラーインクと混ざり合っても凝集は起こりにくいと考えられるからである。
【００８２】
次に、２つ目として、図８に示すように、出荷前のフラッシングでブラックのノズル１６ｂｋから噴射されたインクを、ガイド部材５２を介さずに、直接廃液タンク５０の保持フォーム５３に着弾させてもよい。これによると、ブラックのノズル１６ｂｋから噴射されたインクは廃液タンク５０の保持フォーム５３に吸収され、振動や衝撃により飛び散りにくくなる。また、仮に、廃液タンク５０内に保持フォーム５３が収容されておらず、ブラックのノズル１６ｂｋから噴射されたインクが直接廃液タンク５０の底面に着弾したとしても、斜面５２ａに比べて安定した姿勢で廃液タンク５０の底面に付着しているため、振動や衝撃により飛び散りにくくなる。なお、この場合、上述したように、保持フォーム５３に着弾するまでの間にインクミストになってしまうおそれがあるが、出荷前にフラッシングが行われること自体が極端に少なく、ブラックのノズル１６ｂｋのフラッシングで噴射されるインクは微量であるため、インクミストの影響はないものと考えられる。
【００８３】
最後に、３つ目として、図９に示すように、出荷前のフラッシングでブラックのノズル１６ｂｋから噴射されたインクを、アンキャップ時の吸引キャップ２１に着弾させて、その後に、吸引ポンプ２３を駆動してもよい。これによっても、吸引キャップ２１内に着弾したインクは吸収されるため、振動や衝撃により飛び散ることがない。なお、吸引パージに利用される吸引キャップに限らず、ノズル面４ａを覆って、ノズル１６内のインクの乾燥を抑制するための、吸引ポンプ２３と接続されていない、単なるキャップにも本変形例を適用することができる。この場合でも、斜面５２ａに比べて安定した姿勢でキャップの底面に付着しているため、振動や衝撃により飛び散りにくくなる。
【００８４】
また、本実施形態においては、メンテナンスユニット６に対して、インクジェットヘッド４を走査方向に移動させていたが、インクジェットヘッド４が固定されており、メンテナンスユニット６が走査方向に移動可能な構成となっていてもよい。
【００８５】
さらに、本実施形態においては、初期置換動作後にインクジェットヘッド４から噴射されたインクの総量が所定量を超えると、ユーザによる最初の使用が開始されたと判定していたが、初期置換動作が行われたことをもって、ユーザによる最初の使用が開始されたと判定してもよい。ユーザが使用を開始する前には、必ず初期置換動作が行われるため、出荷前後でブラックのノズル１６ｂｋのフラッシング位置を簡単に切り換えることができる。また、実施形態にて説明した、製造後の出荷前に入力されたコマンド後に、電源が投入されることで、ユーザによる最初の使用が開始されたと判定してもよい。
【００８６】
また、本実施形態においては、ユーザによる最初の使用が開始される前後、すなわち出荷前後でブラックのノズル１６ｂｋのフラッシング位置を切り換えていたが、インクジェットプリンタ１に振動や衝撃が作用するのは、出荷時に加えて、引越し時やインクジェットプリンタ１を修理で返却する際の搬送時にも作用する。そこで、このような引越しや修理のための返却の前後でブラックのノズル１６ｂｋのフラッシング位置を切り換えてもよい。
【００８７】
さらに、本実施形態においては、インクジェットヘッド４が停止した状態で、フラッシングを行っていたが、走行しながらフラッシングを行ってもよい。この場合、ブラックのノズル１６ｂｋのフラッシング位置を、ガイド部材５２の斜面５２ａに対向する位置と対向しない位置で切り換えるのではなく、インクが斜面５２ａに着弾する位置と着弾しない位置とで切り換える。
【００８８】
また、本実施形態においては、初期置換動作後にインクジェットヘッド４から噴射されたインクの総量が所定量を超えると、ユーザによる使用が開始されたと判定していたが、例えば、吸引パージが所定回数以上、インクジェットヘッド４による記録動作を所定回数（記録枚数が所定枚数）以上、積算通電時間が所定時間以上、ノズル１６からインクが噴射されたドットカウントが所定発以上のいずれか１つ、または、これらの組み合わせを満たした場合に、ユーザによる最初の使用が開始されたと判定してもよい。また、ユーザが所定のコマンドを入力することで、ユーザによる最初の使用が開始されたと判定してもよい。
【００８９】
また、制御装置７は、使用開始判定部６８と噴射量検出部６９を備えていなくてもよい。この場合、図１０に示すように、新たにコマンド受付部１６８を備えておく。そして、コマンド受付部１６８は、ＰＣ７０やインクジェットプリンタ１のタッチパネルやコマンド入力部（図示せず）から入力されたコマンドを受け付ける。このコマンドとしては、ブラックのノズル１６ｂｋのフラッシング位置を、吸収フォーム５４の、カラーのノズル１６ｃｌから噴射されるインクが着弾する位置よりも排出口５１ａから離れた位置に設定するコマンドがある。そして、フラッシング位置制御部６７は、上記コマンドがコマンド受付部１６８に入力されると、ブラックのノズル１６ｂｋを吸収フォーム５４の排出口５１ａから離れた位置に設定する。また、フラッシング位置制御部６７は、電源投入されて、電源が供給されると、デフォルトとして、ブラックのノズル１６ｂｋのフラッシング位置を、ガイド部材５２の斜面５２ａに設定する。このような構成とすることで、上述したような、出荷前の検査時にだけ上記コマンドを入力して、ブラックのノズル１６ｂｋのフラッシング位置を、ブラックのノズル１６ｂｋを吸収フォーム５４の排出口５１ａから離れた位置に設定する。そして、検査後には必ず電源ＯＦＦになり、出荷後に電源ＯＮされると、ブラックのノズル１６ｂｋのフラッシング位置は、ガイド部材５２の斜面５２ａに設定されるため、吸収フォーム５４の排出口５１ａから離れた位置に設定したまま電源をＯＦＦして、その後に電源をＯＮしたときに、ガイド部材５２の斜面５２ａに確実且つ簡単に切り換えることができ、位置の切り換え忘れを防止することができる。
【００９０】
さらに、本実施形態においては、ブラックのノズル１６ｂｋとカラーのノズル１６ｃｌについて別々にフラッシングを行っていたが、電源の制約や、配置的な制約がなければ、全て同時にフラッシングを行ってもよい。
【００９１】
また、本実施形態においては、顔料インクであるブラックインクと、染料インクであるカラーインクを噴射するカラーのインクジェットプリンタ１を例に挙げて説明したが、顔料インクであるブラックインクだけを噴射するモノクロのインクジェットプリンタであって、ガイド部材５２と廃液タンク５０だけを有するものにおいても本発明を適用することができる。
【００９２】
さらに、本実施形態においては、ブラックインクが顔料インクであり、カラーインクが染料インクであったが、全て染料インクであってもよい。
【００９３】
また、本実施形態は、本発明を、記録用紙にインクを噴射して画像などを記録するインクジェットプリンタに適用したものであるが、本発明の適用対象は、このような用途に使用されるものに限られない。すなわち、インク以外のさまざまな種類の液体をその用途に応じて対象に噴射する、種々に液体噴射装置に本発明を適用することが可能である。
【符号の説明】
【００９４】
１ インクジェットプリンタ
３ キャリッジ
４ インクジェットヘッド
６ メンテナンスユニット
１６ｂｋ ノズル
５０ 廃液タンク
５２ ガイド部材
５２ａ 斜面
６７ フラッシング位置制御部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を噴射する液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドを有する液体噴射装置において、乾燥により増粘したノズル内の液体を排出するなどの目的から、適宜のタイミングでノズルから液体を噴射させる、フラッシングを行うことが知られている。通常、フラッシングによりノズルから噴射された液体は、廃液タンクや廃液タンク内のフォームに直接着弾させるが、中には、廃液タンクとは別に斜面を有するガイド部材を配置し、この部材の斜面に、フラッシングでノズルから噴射した液体を着弾させているものもある。
【０００３】
例えば、上述したように、フラッシングにおいてノズルから噴射した液体を斜面に着弾させる液体噴射装置として、特許文献１には、シリアル式のインクジェットヘッドを有し、インクジェットヘッドを往復走査しながら記録用紙に対してノズルからインクを噴射して記録を行う、インクジェット記録装置について開示されている。
【０００４】
このインクジェット記録装置は、フラッシングでノズルから噴射された液体を受容する廃液タンクと、インクジェットヘッドの走査方向に沿った紙案内部材の外側に配置されたガイド部材とを備えており、このガイド部材が紙案内部材側（内側）に傾斜することで、斜面に着弾した液体を滑落させて廃液タンクに受容している。
【０００５】
また、フラッシングでノズルから噴射された液体を斜面に着弾させる構成としては、例えば、フラッシングでノズルから噴射された液体を受容する液体受容部の容積を大きくするために、液体受容部の深さを深く形成しているものがあり、このような構成では、液体を噴射するノズルから、液体が着弾する液体受容部の底面までの距離が長くなり、それにともないノズルから噴射された液体の飛翔時間が長くなる。すると、飛翔する液体は重力に抗う大きな空気抵抗を長い時間受けることになり、拡散してミストになりやすい。そこで、ノズルと液体受容部の底面との間に斜面を有するガイド部材を配置して、ノズルから噴射した液体を斜面に着弾させて、斜面に沿って滑落させることで、液体が受ける空気抵抗を小さくしながら廃インクタンク内に排出している。
【０００６】
ここで、斜面に液体が着弾しても、ノズルから噴射される液滴径は小さいために、すぐに滑落するのではなく、フラッシング時の複数回の噴射動作で噴射された液体が重ね合わされて、その付着量が一定量以上になることで、斜面に着弾した液体は初めて重力で滑落している。
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−１６８１０５号公報（図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、液体噴射装置には、さまざまな要因によって外部から振動や衝撃が作用することがある。例えば、液体噴射装置の出荷前には、品質チェックとして、フラッシングが行われ、その後、出荷時の搬送によって振動や衝撃が作用する。また、ユーザの使用開始後においても、印字前などにフラッシングが行われ、その後に、引越しや装置の修理などで搬送する際にも振動や衝撃が作用する。そして、フラッシングで斜面に着弾したが滑落していない液体は、斜面に不安定な姿勢で付着しているため、振動や衝撃によって周囲に飛び散りやすい。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、振動や衝撃などが作用するような状況下において、ガイド部材の斜面に液体が着弾しないように、フラッシングで排出された液体の着弾位置を切り換えることができる液体噴射装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の液体噴射装置は、液体を噴射する第１ノズルを有する液体噴射ヘッドと、フラッシング時に前記液体噴射ヘッドから噴射されて着弾した液体を滑落させるための斜面を有するガイド部材を含み、前記フラッシング時に前記液体噴射ヘッドから噴射された液体を受容する液体受容部と、前記液体噴射ヘッドを前記液体受容部に対して相対移動させる移動手段と、前記第１ノズルのフラッシング時における前記液体受容部に対する前記第１ノズルのフラッシング位置を、前記移動手段により、前記液体受容部のうち、前記ガイド部材の前記斜面に前記第１ノズルから噴射した液体が着弾する第１位置と、前記斜面に前記第１ノズルから噴射した液体が着弾しない第２位置とで切り換える切り換え手段と、を備えている。
【００１１】
本発明の液体噴射装置によると、第１ノズルのフラッシング時において、第１ノズルから噴射した液体が着弾する位置を、液体受容部のうちのガイド部材の斜面ではない位置に切り換えれば、斜面に液体が付着することがなく、フラッシングで排出された液体の振動や衝撃による飛び散りを抑制することが可能となる。このように、振動や衝撃などが作用するような状況下において、ガイド部材の斜面に液体が着弾しないように、切り換え手段により、第１ノズルのフラッシング時において、第１ノズルから噴射した液体が着弾する位置を、液体受容部のうち、ガイド部材の斜面とこの斜面ではない位置とで切り換えることができる。
【００１２】
このとき、前記液体受容部は、前記ガイド部材と離れて配置され、液体を吸収可能な吸収体をさらに含んでおり、前記第２位置は、前記第１ノズルから噴射した液体が前記吸収体に着弾する位置としてもよい。
【００１３】
これによると、第２位置では第１ノズルから噴射された液体はフォームに吸収されて保持されるため、振動や衝撃により飛び散りにくくなる。
【００１４】
また、前記液体受容部は、前記斜面から滑落した液体を貯留可能に前記ガイド部材の下方に配置された廃液タンクをさらに含んでおり、前記第２位置は、前記第１ノズルから噴射した液体が前記廃液タンクの内側面と前記ガイド部材との間を通過して前記廃液タンクに直接受容される位置としてもよい。
【００１５】
これによると、第２位置では第１ノズルから噴射された液体はガイド部材の斜面を介さずに廃液タンク内に直接受容されるため、振動や衝撃により飛び散りにくくなる。
【００１６】
また、前記液体受容部は、前記ガイド部材と離れて配置され、前記第１ノズルを覆うキャッピング位置と、前記液体噴射ヘッドに対して離れたアンキャッピング位置とに移動可能なキャップをさらに備えており、前記第２位置は、前記第１ノズルから噴射した液体が前記アンキャッピング位置の前記キャップに着弾する位置としてもよい。
【００１７】
これによると、第２位置では第１ノズルから噴射された液体はキャップに吸収されるため、振動や衝撃により飛び散ることがない。
【００１８】
また、前記液体受容部は、前記ガイド部材と離れて配置され、液体を吸収可能な吸収体をさらに含んでおり、前記液体噴射ヘッドは、第２ノズルをさらに有しており、前記第１ノズルから顔料インクを噴射し、前記第２ノズルから染料インクを噴射しており、前記第２ノズルの前記フラッシング時には、前記液体噴射ヘッドの前記第２ノズルから噴射したインクを前記吸収体に排出しており、前記第２位置は、前記斜面に加えて、前記吸収体にも前記第１ノズルから噴射した液体が着弾しない位置であることが好ましい。
【００１９】
顔料インクと染料インクは混ざり合うと凝集が生じて固形物となり堆積するおそれがある。そのため、フラッシングで噴射された顔料インクと染料インクは混合しないように、それぞれ別の位置に着弾させるのが好適である。しかしながら、そのために、第１ノズルから噴射された顔料インクを、第２ノズルから噴射された染料インクが着弾するフォームではなく、ガイド部材の斜面に着弾させると、上述したように振動や衝撃が生じた際に飛び散りやすい。そこで、フラッシングで第１ノズルから噴射した液体を着弾させる位置を、ガイド部材の斜面でも、フォームでもない位置とするのが望ましい。
【００２０】
また、前記液体受容部は、前記斜面から滑落した液体を貯留可能に前記ガイド部材の下方に配置された廃液タンクと、前記ガイド部材と離れて配置されるとともに、排出口が前記廃液タンクと接続され、液体を吸収可能な吸収体と、をさらに含んでおり、前記液体噴射ヘッドは、第２ノズルをさらに有しており、前記第１ノズルから顔料インクを噴射し、前記第２ノズルから染料インクを噴射しており、前記第２ノズルの前記フラッシング時には、前記液体噴射ヘッドの前記第２ノズルから噴射したインクを前記吸収体に排出しており、前記第２位置は、前記吸収体の、前記第２ノズルの前記フラッシング時に前記第２ノズルから噴射したインクを着弾する位置よりも前記排出口から遠い位置としてもよい。
【００２１】
染料インクは、顔料インクとは異なり、色材が溶液中に溶けているため、フォームに排出された際に、顔料インクに比べて、フォームに吸収されて下方に移動するのが早い。また、上述したように、顔料インクと染料インクは混ざり合うと凝集が生じて固形物となり堆積するおそれがある。そこで、移動速度の遅い顔料インクを染料インクが排出される位置よりも排出口から遠い位置に着弾させることで、染料インクが先に排出口から排出されるため、顔料インクと染料インクが混ざり合って凝集が生じるのを抑制することができる。また、液体受容部として、ガイド部材とフォーム以外に、液体を着弾させる別の領域を確保する必要がなく、装置を小型化することができる。
【００２２】
また、ユーザによる最初の使用が開始されたか否かを判定する使用開始判定手段をさらに備えており、前記切り換え手段は、前記使用開始判定手段によってユーザによる使用が開始されていないと判定された場合には、前記第１ノズルの前記フラッシングを行う位置を前記第２位置に設定し、前記使用開始判定手段によって使用が開始されたと判定された場合には、前記第１ノズルの前記フラッシングを行う位置を前記第２位置から前記第１位置に切り換えることが好ましい。
【００２３】
これによると、ユーザによる最初の使用が開始されると、フラッシングで第１ノズルから噴射した液体をガイド部材の斜面に着弾させる構成において、ユーザによる使用が開始される前には、フラッシングで第１ノズルから噴射された液体をガイド部材の斜面ではない位置に着弾させている。そのため、出荷による搬送時に振動や衝撃が生じて、フラッシングにより排出された液体が飛び散るのを抑制することができる。
【００２４】
また、前記液体噴射ヘッドで使用される液体が貯留されたカートリッジを着脱可能なカートリッジ装着部をさらに備えており、ユーザによる最初の使用が開始された段階で前記液体噴射ヘッド内に充填されている液体を、前記カートリッジ装着部に装着された前記カートリッジ内の液体で置換する初期置換動作を行っており、前記使用開始判定手段は、前記初期置換動作が行われると、ユーザによる最初の使用が開始されたと判定してもよい。
【００２５】
これによると、初期置換動作をもってユーザによる最初の使用が開始されたと判定することで、出荷前後でフラッシング位置を切り換えることができる。
【００２６】
また、前記液体噴射ヘッドで使用される液体が貯留されたカートリッジを着脱可能なカートリッジ装着部をさらに備えており、ユーザによる最初の使用が開始された段階で前記液体噴射ヘッド内に充填されている液体を、前記カートリッジ装着部に装着された前記カートリッジ内の液体で置換する初期置換動作を行っており、前記初期置換動作が行われた後の、前記液体噴射ヘッドから噴射された液量を検出する液量検出手段をさらに備えており、前記使用開始判定手段は、前記液量検出手段により検出された液量に応じて、ユーザによる最初の使用が開始されたと判定してもよい。
【００２７】
製造した装置については、出荷前には、全ての装置ではなく、一部の装置だけ抜き取り検査を行うことがある。その場合、抜き取り検査として、出荷後のユーザの使用状況を想定して、初期置換動作を行い、その後にフラッシングなどの検査が行われて出荷される。この場合、仮に、初期置換動作をもってフラッシング位置を切り換えると、この抜き取り検査時の初期置換動作でフラッシング位置が切り換わることになり、その後の出荷前の抜き取り検査時のフラッシングで、第１ノズルから噴射された液体がガイド部材の斜面に着弾することになってしまい、出荷時の搬送による振動や衝撃で斜面に付着した液体が飛び散るおそれがある。そこで、初期置換動作が行われた後の、液体噴射ヘッドから噴射された液量に応じて、ユーザによる最初の使用が開始されたと判定する。これにより、出荷前後で確実にフラッシング位置を切り換えることができる。
【００２８】
前記第１ノズルの前記フラッシングを行う位置を前記第２位置に設定する第２位置設定手段をさらに備えており、前記切り換え手段は、前記液体噴射装置に電源が供給されると、前記第１ノズルの前記フラッシングを行う位置を前記第１位置に設定しており、前記第２位置設定手段によって位置変更されると、前記第１位置から前記第２位置に切り換えてもよい。
【００２９】
これによると、第１ノズルのフラッシングを第２位置に行うときだけ、第２位置設定手段により第２位置に設定する。また、液体噴射装置に電源が供給されると、第１ノズルのフラッシングの位置は第１位置に設定されるため、第２位置のまま電源をＯＦＦして、その後に電源をＯＮしたときに、第２位置から第１位置に確実且つ簡単に切り換えることができる。
【発明の効果】
【００３０】
第１ノズルのフラッシング時において、第１ノズルから噴射した液体が着弾する位置を、液体受容部のうちのガイド部材の斜面ではない位置に切り換えれば、斜面に液体が付着することがなく、フラッシングで排出された液体の振動や衝撃による飛び散りを抑制することが可能となる。このように、振動や衝撃などが作用するような状況下において、ガイド部材の斜面に液体が着弾しないように、切り換え手段により、第１ノズルのフラッシング時において、第１ノズルから噴射した液体が着弾する位置を、液体受容部のうち、ガイド部材の斜面とこの斜面ではない位置とで切り換えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成を示す平面図である。
【図２】インクジェットヘッドの平面図である。
【図３】（ａ）は図２のＡ部拡大図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図４】カラーのノズルのフラッシング時における、廃液タンクの走査方向を含む鉛直面に関する断面図である。
【図５】ユーザ使用開始後の、ブラックのノズルからのフラッシング時における、廃液タンクの走査方向を含む鉛直面に関する断面図である。
【図６】ユーザ使用開始前の、ブラックのノズルからのフラッシング時における、廃液タンクの走査方向を含む鉛直面に関する断面図である。
【図７】インクジェットプリンタの制御系を概略的に示すブロック図である。
【図８】変形例に係る、ユーザ使用開始前の、ブラックのノズルのフラッシング時における、廃液タンクの走査方向を含む鉛直面に関する断面図である。
【図９】変形例に係る、ユーザ使用開始前の、ブラックのノズルのフラッシング時における、キャップ部材の走査方向を含む鉛直面に関する断面図である。
【図１０】変形例におけるインクジェットプリンタの制御系を概略的に示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
次に、本発明の実施形態について説明する。図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成を示す平面図である。
【００３３】
図１に示すように、インクジェットプリンタ１（液体噴射装置）は、記録用紙Ｐが載置されるプラテン２と、このプラテン２と平行な走査方向に往復移動可能なキャリッジ３と、このキャリッジ３に搭載されたインクジェットヘッド４（液体噴射ヘッド）と、記録用紙Ｐを走査方向と直交する搬送方向に搬送する搬送機構５と、インクジェットヘッド４の液体噴射性能の回復・維持に関する各種メンテナンス作業を行うメンテナンスユニット６と、インクジェットプリンタ１の全体制御を司る制御装置７（図７参照）などを備えている。
【００３４】
プラテン２の上面には、図示しない給紙機構から供給された記録用紙Ｐが載置される。また、プラテン２の上方には、図１の左右方向（走査方向）に平行に延びる２本のガイドレール１０、１１が設けられ、キャリッジ３は、プラテン２と対向する領域において２本のガイドレール１０、１１に沿って走査方向に往復移動可能に構成されている。
【００３５】
また、２本のガイドレール１０、１１は、プラテン２よりもさらに走査方向に沿って図１の左方及び右方に離れた位置まで延在しており、キャリッジ３は、プラテン２上の記録用紙Ｐと対向する領域（記録領域）から、非記録領域である、プラテン２から左右両方向に離れた位置まで移動可能に構成されている。また、キャリッジ３には、２つのプーリ１２、１３間に巻き掛けられた無端ベルト１４が連結されており、キャリッジ駆動モータ１５によって無端ベルト１４が走行駆動されると、キャリッジ３は、無端ベルト１４の走行にともなって走査方向に移動するようになっている。
【００３６】
インクジェットヘッド４は、キャリッジ３の下部に搭載されており、プラテン２の上面と平行な、インクジェットヘッド４の下面が、複数のノズル１６が開口するインク噴射面４ａ（図３（ｂ）参照）となっている。そして、このインク噴射面４ａの複数のノズル１６から、プラテン２に載置された記録用紙Ｐに対してインクを噴射する。
【００３７】
また、インクジェットヘッド４の上面には、各色のインクに対応した４つのインク供給口３６（図２参照）が設けられており、この４つのインク供給口３６に４本のチューブ１７の一端が接続されている。そして、４本のチューブ１７の他端は、各色のインクが貯留された４つのインクカートリッジ８を着脱自在なカートリッジ装着部９に接続されており、これにより、カートリッジ装着部９に装着された４つのインクカートリッジ８から４本のチューブ１７を介して供給された各色のインクが、インクジェットヘッド４へ供給される。
【００３８】
次に、インクジェットヘッド４の具体的な構成について説明する。図２は、インクジェットヘッド４の平面図である、図３（ａ）は図２のＡ部拡大図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。図２、図３に示すように、インクジェットヘッド４は、複数のノズル１６及び複数のノズル１６にそれぞれ連通する複数の圧力室３４が形成された流路ユニット３０と、流路ユニット３０の上面に配置された圧電アクチュエータ３１と、を有している。
【００３９】
図３（ｂ）に示すように、流路ユニット３０は、４枚のプレートが積層された構造を有し、この流路ユニット３０の下面（インク噴射面４ａ）には複数のノズル１６が形成されている。図２に示すように、これら複数のノズル１６は搬送方向に配列され、走査方向に並ぶ４列のノズル列３３を構成している。４列のノズル列３３（３３ｂｋ、３３ｙ、３３ｃ、３３ｍ）にそれぞれ属するノズル１６（１６ｂｋ、１６ｙ、１６ｃ、１６ｍ）からは、顔料インクであるブラックインクと、染料インクである３色のカラーインク（イエロー、シアン、マゼンタ）の、合計４色のインクがそれぞれ噴射される。
【００４０】
また、流路ユニット３０には、複数のノズル１６にそれぞれ連通する複数の圧力室３４が形成され、４列のノズル列３３に対応して、複数の圧力室３４も４列に配列されている。さらに、流路ユニット３０には、それぞれ搬送方向に延在し、４列の圧力室列にブラック、イエロー、シアン、マゼンタの４色のインクを供給する４本のマニホールド３５が形成されている。なお、４本のマニホールド３５は、流路ユニット３０の上面に形成された４つのインク供給口３６に接続されている。
【００４１】
図３（ｂ）に示すように、圧電アクチュエータ３１は、複数の圧力室３４を覆う振動板４０と、この振動板４０の上面に配置された圧電層４１と、圧電層４１の上面に複数の圧力室３４に対応して配置された複数の個別電極４２と、を有している。圧電層４１の上面に位置する複数の個別電極４２は、圧電アクチュエータ３１を駆動するドライバＩＣ４７とそれぞれ接続されており、ドライバＩＣ４７から複数の個別電極４２に対して所定の駆動電圧が独立して印加されるようになっている。また、圧電層４１の下面に位置する振動板４０は金属材料で形成されており、圧電層４１を挟んで複数の個別電極４２と対向する共通電極の役割を果たす。この振動板４０はドライバＩＣ４７のグランド配線に接続されて常にグランド電位に保持される。
【００４２】
この圧電アクチュエータ３１は、ドライバＩＣ４７から、ある個別電極４２と共通電極としての振動板４０の間に上記駆動電圧が印加されたときに、両者の間に挟まれた圧電層４１の圧電変形（圧電歪）によって圧力室３４に体積変化を生じさせ、圧力室３４内のインクに圧力を付与する。このとき、圧力が付与された圧力室３４に連通するノズル１６からインクが噴射されることになる。
【００４３】
図１に戻って、搬送機構５は、搬送方向にプラテン２を挟むように配置された２つの搬送ローラ１８、１９を有し、これら２つの搬送ローラ１８、１９によって、プラテン２に載置された記録用紙Ｐを搬送方向（図１の下方）に搬送する。
【００４４】
そして、インクジェットプリンタ１は、プラテン２上に載置された記録用紙Ｐに対して、キャリッジ３とともに走査方向（図１の左右方向）に往復移動するインクジェットヘッド４からインクを噴射させるとともに、２つの搬送ローラ１８、１９によって記録用紙Ｐを搬送方向（図１の前方）に搬送することにより、記録用紙Ｐに所望の画像や文字などを記録する。
【００４５】
次に、メンテナンスユニット６について説明する。図１に示すように、メンテナンスユニット６は、プラテン２に対して走査方向一方側（図１の右側）に離れた位置に、インクジェットヘッド４のインク噴射面４ａに接触して複数のノズル１６の開口を覆う吸引キャップ２１と、吸引キャップ２１に接続された吸引ポンプ２３（吸引手段）とを有している。
【００４６】
吸引キャップ２１は、内部にキャップチップ２２（図１、図９参照）が収容されており、モータなどの駆動手段を含むキャップ駆動機構２５（図９参照）により昇降駆動され、インク噴射面４ａに対して離接する。そして、インク噴射面４ａに接触したときには、ブラックのノズル１６ｂｋ及び３色のカラーのノズル１６ｃｌを覆う。このように、吸引キャップ２１がキャッピング状態にあるときに、吸引ポンプ２３を駆動して、吸引キャップ２１内を吸引して減圧させることで、吸引キャップ２１によって覆われた全てのノズル１６からインクを排出させる（吸引パージ）。そして、吸引ポンプ２３は、後述する廃液タンク５０に接続されており、吸引パージにより吸引排出されたインクは、吸引ポンプ２３を介して、廃液タンク５０に回収される。
【００４７】
また、メンテナンスユニット６は、プラテン２に対して走査方向他方側（図１の左側）に離れた位置に、後述するフラッシングでノズル１６から排出されたインクを受容する廃液タンク５０と、廃液タンク５０内の上部に配置された液受け部材５１及びガイド部材５２とを有している。なお、本実施形態におけるメンテナンスユニット６が、本発明における液体受容部に相当する。
【００４８】
図４は、カラーのノズルのフラッシング時における、廃液タンクの走査方向を含む鉛直面に関する断面図である。図５は、ユーザ使用開始後の、ブラックのノズルのフラッシング時における、廃液タンクの走査方向を含む鉛直面に関する断面図である。図６は、ユーザ使用開始前の、ブラックのノズルのフラッシング時における、廃液タンクの走査方向を含む鉛直面に関する断面図である。
【００４９】
図４〜図６に示すように、廃液タンク５０は、上方に開口した箱状であり、その内部に保持フォーム５３が収容されており、保持フォーム５３の上方に、液受け部材５１（受容部）とガイド部材５２が走査方向に並べて配置されている。液受け部材５１は、上方に開口した箱状であり、その内部に吸収フォーム５４が配置されている。そして、液受け部材５１の底面における走査方向の一方側（図４の右方）には、排出口５１ａが形成されており、この排出口５１ａは一端が保持フォーム５３の上面に接触したチューブ５５の他端と連結されている。これにより、吸収フォーム５４に吸収されたインクは下方に移動して、排出口５１ａからチューブ５５を介して保持フォーム５３に排出される。なお、吸収フォーム５４は、保持フォーム５３よりも目が粗くなっている。これは、吸収フォーム５４が、後述するフラッシングにより着弾したインクを保持しつつも、目詰まりせずに迅速に下方に移動させることを主目的としているのに対して、保持フォーム５３は、吸収したインクを飛び散らないように保持することを主目的としているからである。
【００５０】
ガイド部材５２は、搬送方向に配列されたノズル列３３以上の長さを有しており、下端からその途中部まで鉛直方向に延在して、そこから上端まで走査方向の一方側（図４の右方）に湾曲して斜面５２ａを形成している。そして、フラッシング時には、この斜面５２ａにノズル１６から噴射されたインクが着弾するが、この斜面５２ａの傾斜角度は、急にしすぎて、ノズル１６から噴射されたインクが着弾しにくくならず、また、緩やかにしすぎて、斜面５２ａ上から滑落せずに乾燥して堆積しやすくならないような傾斜角度となっている。また、斜面５２ａの撥水性は、大きすぎて、斜面５２ａに対するインクの付着力が小さくなりすぎて、遊離飛散してインクミストとならず、また、小さすぎて、斜面５２ａに付着したインクが濡れ広がりすぎて、滑落せずに乾燥して堆積しやすくならないような撥水性となっている。そして、斜面５２ａは、複数回の噴射動作で噴射されたインクが重ね合わされて所定量以上の大きさとなったときに重力で滑落するように構成されている。
【００５１】
本実施形態のインクジェットプリンタ１は、適宜のタイミングで、インクジェットヘッド４の複数のノズル１６からそれぞれインクを間欠的に噴射させてインクを排出する、フラッシングを行うように構成されている。
【００５２】
本実施形態では、吸引キャップ２１による吸引パージが終了した直後にフラッシング（パージ後フラッシング）を行う。これは、吸引パージで排出された排インクの一部はインク噴射面４ａに付着し、この排インクは、吸引キャップ２１がインク噴射面４ａから離間する際に、インクジェットヘッド４内の背圧によってノズル１６内に吸い込まれる。そして、ノズル１６内のインクと排インクが混色してしまう。そこで、吸引パージ後に吸引キャップ２１がインク噴射面４ａから離間した後に、フラッシングを行うことで、ノズル１６に吸い込まれた排インクを排出して、混色を防止している。
【００５３】
また、インクジェットヘッド４の休止時には、ノズル１６は吸引キャップ２１に覆われているが、吸引キャップ２１が大気連通状態であることからノズル１６内のインクには乾燥（増粘）が生じる。そこで、このような増粘インクをノズル１６から排出するために、インクジェットヘッド４による印字開始前にフラッシング（印字前フラッシング）を行う。その他にもインクジェットヘッド４による印字途中に行う印字中フラッシングや所定時間経過するたびに行う定期フラッシングなども行う。
【００５４】
また、上述したような出荷後のフラッシングに限らず、出荷前の品質チェックや抜き取り検査時にもフラッシングを行うように構成されている。
【００５５】
次に、フラッシング時のインクジェットヘッド４（より正確には、ブラックのノズル１６ｂｋ）の位置について説明する。なお、ここでは、ユーザ使用開始前後のフラッシング時のインクジェットヘッド４の位置についてだけ説明し、この位置を切り換える手法については後述する。また、フラッシング時には、インクジェットヘッド４は走査方向に走行せずに停止しており、ノズル１６から噴射したインクは直下に噴射されるものとする。また、ブラックのノズル１６ｂｋのフラッシングと３色のカラーのノズル１６ｃｌのフラッシングは、同時ではなく、順番に行われているものとする。
【００５６】
まず、ユーザによる最初の使用開始後のフラッシングについて説明する。この場合、３色のカラーのノズル１６ｃｌについては、図４に示すように、カラーのノズル１６ｃｌを液受け部材５１に収容された吸収フォーム５４と対向させた位置でフラッシングを行い、カラーのノズル１６ｃｌから吸収フォーム５４に対してインクを噴射させる。
【００５７】
また、ブラックのノズル１６ｂｋについては、図５に示すように、ブラックのノズル１６ｂｋをガイド部材５２の斜面５２ａと対向させた位置（第１位置）でフラッシングを行い、ブラックのノズル１６ｂｋから斜面５２ａに対してインクを噴射させる。
【００５８】
次に、ユーザによる最初の使用開始前のフラッシングについて説明する。この場合、カラーのノズル１６ｃｌについては、上述したユーザ使用開始後と同様に、吸収フォーム５４と対向させて、吸収フォーム５４に対してインクを噴射させる。
【００５９】
一方、ブラックのノズル１６ｂｋについては、図６に示すように、ブラックのノズル１６ｂｋを液受け部材５１に収容された吸収フォーム５４の、カラーのノズル１６ｃｌから噴射されたインクが着弾する位置よりも、排出口５１ａから遠い位置（図６の左方の位置：第２位置）と対向させた状態でフラッシングを行い、ブラックのノズル１６ｂｋから吸収フォーム５４に対してインクを噴射させる。
【００６０】
これは、仮に、ユーザによる最初の使用開始前に、ブラックのノズル１６ｂｋのフラッシングで、斜面５２ａにインクを着弾させると、出荷時の搬送によってインクジェットプリンタ１に振動や衝撃が作用する。このとき、斜面５２ａに付着したままで滑落していないインクが存在すると、このインクは斜面５２ａに不安定な姿勢で付着しているため、振動や衝撃によってインクジェットプリンタ１内に飛び散りやすい。
【００６１】
すると、例えば、飛び散ったブラックのインクが搬送機構５による記録用紙Ｐの搬送量を検出するためのエンコーダ（図示せず）や、キャリッジ３の走査方向の位置を検出するためのエンコーダ（図示せず）のスリットに付着してしまい、エンコーダの信号を誤検出して、インクジェットプリンタ１が誤動作や動作不能になってしまうおそれがある。
【００６２】
そこで、本実施形態では、フラッシングでブラックのノズル１６ｂｋから噴射されるインクをガイド部材５２の斜面５２ａに着弾させないように切り換えることが可能となり、フラッシングで排出されたインクの振動や衝撃による飛び散りを抑制することが可能となっている。
【００６３】
次に、制御装置７を中心とするインクジェットプリンタ１の制御系について、図７のブロック図を参照して詳細に説明する。図７に示されるインクジェットプリンタ１の制御装置７は、例えば、中央処理装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）と、インクジェットプリンタ１の全体動作を制御するための各種プログラムやデータなどが格納されたＲＯＭ（Read Only Memory）と、ＣＰＵで処理されるデータなどを一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）などを含むマイクロコンピュータを有し、ＲＯＭに格納されたプログラムがＣＰＵで実行されることにより、以下に説明するような種々の制御を行う。あるいは、制御装置７は、演算回路を含む各種回路が組み合わされたハードウェア的なものであってもよい。
【００６４】
この制御装置７は、インクジェットヘッド４を制御するヘッド制御部６１と、キャリッジ３を走査方向に駆動するキャリッジ駆動モータ１５を制御するキャリッジ制御部６２と、搬送機構５を制御する搬送制御部６３とを含む、記録制御部６０を有している。記録制御部６０は、ＰＣ７０から入力された、記録する画像などに関するデータに基づき、インクジェットヘッド４、キャリッジ駆動モータ１５、及び、搬送機構５をそれぞれ制御して、記録用紙Ｐへの記録を行わせる。
【００６５】
また、制御装置７は、メンテナンスユニット６の吸引ポンプ２３や吸引キャップ２１を昇降させるキャップ駆動機構２５のモータなどの駆動手段を制御して、上述した吸引パージを制御するメンテナンス制御部６５と、インクジェットヘッド４のフラッシングを制御するフラッシング制御部６６とを有している。
【００６６】
さらに、制御装置７は、キャリッジ駆動モータ１５を制御して、フラッシングを行う位置を制御するフラッシング位置制御部６７と、ユーザによる使用が開始されたか否かを判定する使用開始判定部６８と、ノズル１６から噴射されたインク量を検出する噴射量検出部６９とを有している。
【００６７】
なお、上述したヘッド制御部６１、キャリッジ制御部６２、搬送制御部６３、メンテナンス制御部６５、フラッシング制御部６６、フラッシング位置制御部６７、使用開始判定部６８、及び、噴射量検出部６９のそれぞれの機能は、実際には、制御装置７を構成するマイクロコンピュータの動作、あるいは、演算回路を含む各種回路の動作によって実現される。
【００６８】
次に、ユーザによる最初の使用開始前後でのフラッシング時のインクジェットヘッド４の位置の切り換えについて説明する。なお、カラーのノズル１６ｃｌのフラッシングについては、ユーザによる最初の使用開始前後でその位置を切り換えることなく、常に吸収フォーム５４に対して行われる。すなわち、以下においては、ブラックのノズル１６ｂｋのフラッシングにおける、ユーザによる最初の使用開始前後でのインクジェットヘッド４の位置の切り換えについて説明する。インクジェットプリンタ１が製造された段階では、フラッシング位置制御部６７は、キャリッジ駆動モータ１５を制御して、ブラックのノズル１６ｂｋを吸収フォーム５４の排出口５１ａから離れた端部（図６に示す位置）と対向させる。そして、フラッシング制御部６６が、インクジェットヘッド４を制御して、この位置にインクを噴射させる。
【００６９】
なお、この状態で行われるフラッシングとしては、インクジェットヘッド４を組み立てたときの、エンジン初期導入後のフラッシングや、このフラッシング後に流路ユニット３０内にエアが混入している場合に吸引パージを行った後のエンジン追加パージ後フラッシングや、インクジェットヘッド４内に充填されている、インクカートリッジ８に貯留されているような記録用のインクを、ノズル１６の噴射性能を維持できるような、色材濃度の薄い出荷用のインクで置換する出荷液置換後フラッシングが挙げられる。
【００７０】
そして、インクジェットプリンタ１は製造されて出荷される際には、上述したように、出荷用のインクが、流路ユニット３０などのインクジェットヘッド４内に充填されている。そして、検査後の出荷前にユーザから所定のコマンドが制御装置７に入力されることで、次に電源投入されてインクジェットプリンタ１が駆動すると、ユーザによる最初の使用が開始されたと判定して、吸引パージにより、インクジェットヘッド４内に充填されている出荷用のインクをインクカートリッジ８内の記録用のインクで置換する初期置換動作が行われるように設定されている。
【００７１】
そして、初期置換動作が行われた後から、噴射量検出部６９が、記録動作やフラッシングによってノズル１６ｂｋから噴射されたインクの総量を検出する。そして、使用開始判定部６８が、噴射量検出部６９により、インクジェットヘッド４から噴射されたインクが所定量を超えたことを検出すると、出荷されてユーザによる使用が開始されたと判定し、これ以降のフラッシング時については、フラッシング位置制御部６７は、キャリッジ駆動モータ１５を制御して、ブラックのノズル１６ｂｋをガイド部材５２の斜面５２ａと対向させる。そして、フラッシング制御部６６が、インクジェットヘッド４を制御して、この位置にインクを噴射させる。このように上記コマンドが入力されることで、ユーザによる最初の使用が開始されたと判定して、初期置換動作及びフラッシング位置の切り換えが行われる。
【００７２】
上述したインクジェットプリンタ１によると、ユーザ使用開始前において、ブラックのノズル１６ｂｋからのフラッシングで噴射されたインクは、ガイド部材５２の斜面５２ａではなく、吸収フォーム５４に吸収されて保持されるため、出荷による搬送時に振動や衝撃により飛び散りにくくなる。そして、出荷後に定置されてユーザによる使用が開始されると、ブラックのノズル１６ｂｋから噴射されたインクを着弾させる位置を、ガイド部材５２の斜面５２ａに切り換えることができる。このように、振動や衝撃などが作用するような状況下において、ガイド部材５２の斜面５２ａにインクが着弾しないように、フラッシングで排出されたインクの着弾位置を切り換えることができる
【００７３】
ここで、出荷前には、全てのインクジェットプリンタ１ではなく、一部のインクジェットプリンタ１だけ抜き取り検査を行うことがある。その場合、抜き取り検査として、出荷後のユーザの使用状況を想定して、上記所定のコマンドを入力して、初期置換動作を行い、その後にフラッシングなどの検査が行われて、その後、再度出荷用のインクが置換されて出荷される。この場合、仮に、初期置換動作をもってブラックのノズル１６ｂｋのフラッシング位置を切り換えると、この抜き取り検査時の初期置換動作でブラックのノズル１６ｂｋのフラッシング位置が切り換わることになる。すると、その後の出荷前の抜き取り検査時における初期置換動作後のフラッシングで、ブラックのノズル１６ｂｋから噴射されたインクがガイド部材５２の斜面５２ａに着弾することになってしまい、出荷時の搬送による振動や衝撃で斜面５２ａに付着したインクが飛び散るおそれがある。
【００７４】
そこで、初期置換動作後に所定量を超えるインクが噴射されたことを検出して、ユーザによる使用が開始されたと判定することで、全てのインクジェットプリンタ１について、出荷前の検査などでのフラッシング時と使用開始後のユーザが使用しているときのフラッシング時とで確実にフラッシング位置を切り換えることができる。
【００７５】
なお、上述したように、カラーインクは染料インクであり、顔料インクであるブラックインクとは異なり、色材が溶液中に溶けているため、例えば吸収フォーム５４に排出された際に、ブラックインクに比べて、吸収フォーム５４に吸収されて下方に移動するのが早い。仮に、ブラックインクは、フラッシングで常に吸収フォーム５４に噴射させていると、吸収フォーム５４内に吸収される前にその表面で乾燥して堆積してしまうことがある。そして、堆積物が大きくなると、インクジェットヘッド４のインク噴射面４ａに接触して、インク噴射面４ａを傷つけてしまうことがある。
【００７６】
そこで、ブラックインクを噴射するノズル１６ｂｋとこのノズル１６ｂｋから噴射されたインクが着弾する位置までの距離が遠くなるように、ノズル１６ｂｋから噴射したインクを吸収フォーム５４ではなく、さらに下方にある保持フォーム５３に、ガイド部材５２を介さずに直接噴射させる手法が考えられるが、この距離が長くなると、飛翔する間にインクミストとなってしまい、浮遊してインクジェットプリンタ１内を汚してしまうおそれがある。
【００７７】
そこで、ブラックインクを噴射するノズル１６ｂｋとこのノズル１６ｂｋから噴射されたインクが着弾する保持フォーム５３の間にガイド部材５２を配置して、ガイド部材５２の斜面５２ａにインクを着弾させることで、インクはある一定量の大きさになると重力でガイド部材５２に沿って滑落することになり、ミストにならずに保持フォーム５３に受容されやすくなる。
【００７８】
また、染料インクと顔料インクが混ざり合うと凝集が生じて固形物となり堆積するおそれがある。そこで、移動速度の遅い顔料インクからなるブラックインクを染料インクからなるカラーインクが排出される位置よりも液受け部材５１の排出口５１ａから遠い位置に排出させることで、カラーインクが先に排出口５１ａから排出されるため、ブラックインクとカラーインクが混ざり合って凝集が生じるのを抑制することができる。また、ガイド部材５２と液受け部材５１以外に、インクを着弾させる別の領域を確保する必要がなく、インクジェットプリンタ１を小型化することができる。
【００７９】
次に、本実施の形態に種々の変更を加えた変形例について説明する。ただし、上述した実施形態と同様の構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。
【００８０】
本実施形態においては、出荷前のフラッシングでのブラックのノズル１６ｂｋのフラッシング位置を、吸収フォーム５４の、カラーのノズル１６ｃｌから噴射されるインクが着弾する位置よりも排出口５１ａから離れた位置としていたが、この位置に限らず、メンテナンスユニット６内の、ガイド部材５２の斜面５２ａと対向しない位置であれば、いかなる位置であってもよい。以下、３つのフラッシング位置を例に挙げて説明する。
【００８１】
まず、１つ目として、出荷前のフラッシングでブラックのノズル１６ｂｋから噴射されたインクを、吸収フォーム５４の、カラーのノズル１６ｃｌから噴射されたインクが着弾する位置と同じ位置に着弾させてもよい。これは、出荷前にフラッシングが行われること自体が極端に少なく、ブラックのノズル１６ｂｋのフラッシングで吸収フォーム５４に吸収されるインクは微量であるため、このときに噴射されたブラックインクとカラーインクと混ざり合っても凝集は起こりにくいと考えられるからである。
【００８２】
次に、２つ目として、図８に示すように、出荷前のフラッシングでブラックのノズル１６ｂｋから噴射されたインクを、ガイド部材５２を介さずに、直接廃液タンク５０の保持フォーム５３に着弾させてもよい。これによると、ブラックのノズル１６ｂｋから噴射されたインクは廃液タンク５０の保持フォーム５３に吸収され、振動や衝撃により飛び散りにくくなる。また、仮に、廃液タンク５０内に保持フォーム５３が収容されておらず、ブラックのノズル１６ｂｋから噴射されたインクが直接廃液タンク５０の底面に着弾したとしても、斜面５２ａに比べて安定した姿勢で廃液タンク５０の底面に付着しているため、振動や衝撃により飛び散りにくくなる。なお、この場合、上述したように、保持フォーム５３に着弾するまでの間にインクミストになってしまうおそれがあるが、出荷前にフラッシングが行われること自体が極端に少なく、ブラックのノズル１６ｂｋのフラッシングで噴射されるインクは微量であるため、インクミストの影響はないものと考えられる。
【００８３】
最後に、３つ目として、図９に示すように、出荷前のフラッシングでブラックのノズル１６ｂｋから噴射されたインクを、アンキャップ時の吸引キャップ２１に着弾させて、その後に、吸引ポンプ２３を駆動してもよい。これによっても、吸引キャップ２１内に着弾したインクは吸収されるため、振動や衝撃により飛び散ることがない。なお、吸引パージに利用される吸引キャップに限らず、ノズル面４ａを覆って、ノズル１６内のインクの乾燥を抑制するための、吸引ポンプ２３と接続されていない、単なるキャップにも本変形例を適用することができる。この場合でも、斜面５２ａに比べて安定した姿勢でキャップの底面に付着しているため、振動や衝撃により飛び散りにくくなる。
【００８４】
また、本実施形態においては、メンテナンスユニット６に対して、インクジェットヘッド４を走査方向に移動させていたが、インクジェットヘッド４が固定されており、メンテナンスユニット６が走査方向に移動可能な構成となっていてもよい。
【００８５】
さらに、本実施形態においては、初期置換動作後にインクジェットヘッド４から噴射されたインクの総量が所定量を超えると、ユーザによる最初の使用が開始されたと判定していたが、初期置換動作が行われたことをもって、ユーザによる最初の使用が開始されたと判定してもよい。ユーザが使用を開始する前には、必ず初期置換動作が行われるため、出荷前後でブラックのノズル１６ｂｋのフラッシング位置を簡単に切り換えることができる。また、実施形態にて説明した、製造後の出荷前に入力されたコマンド後に、電源が投入されることで、ユーザによる最初の使用が開始されたと判定してもよい。
【００８６】
また、本実施形態においては、ユーザによる最初の使用が開始される前後、すなわち出荷前後でブラックのノズル１６ｂｋのフラッシング位置を切り換えていたが、インクジェットプリンタ１に振動や衝撃が作用するのは、出荷時に加えて、引越し時やインクジェットプリンタ１を修理で返却する際の搬送時にも作用する。そこで、このような引越しや修理のための返却の前後でブラックのノズル１６ｂｋのフラッシング位置を切り換えてもよい。
【００８７】
さらに、本実施形態においては、インクジェットヘッド４が停止した状態で、フラッシングを行っていたが、走行しながらフラッシングを行ってもよい。この場合、ブラックのノズル１６ｂｋのフラッシング位置を、ガイド部材５２の斜面５２ａに対向する位置と対向しない位置で切り換えるのではなく、インクが斜面５２ａに着弾する位置と着弾しない位置とで切り換える。
【００８８】
また、本実施形態においては、初期置換動作後にインクジェットヘッド４から噴射されたインクの総量が所定量を超えると、ユーザによる使用が開始されたと判定していたが、例えば、吸引パージが所定回数以上、インクジェットヘッド４による記録動作を所定回数（記録枚数が所定枚数）以上、積算通電時間が所定時間以上、ノズル１６からインクが噴射されたドットカウントが所定発以上のいずれか１つ、または、これらの組み合わせを満たした場合に、ユーザによる最初の使用が開始されたと判定してもよい。また、ユーザが所定のコマンドを入力することで、ユーザによる最初の使用が開始されたと判定してもよい。
【００８９】
また、制御装置７は、使用開始判定部６８と噴射量検出部６９を備えていなくてもよい。この場合、図１０に示すように、新たにコマンド受付部１６８を備えておく。そして、コマンド受付部１６８は、ＰＣ７０やインクジェットプリンタ１のタッチパネルやコマンド入力部（図示せず）から入力されたコマンドを受け付ける。このコマンドとしては、ブラックのノズル１６ｂｋのフラッシング位置を、吸収フォーム５４の、カラーのノズル１６ｃｌから噴射されるインクが着弾する位置よりも排出口５１ａから離れた位置に設定するコマンドがある。そして、フラッシング位置制御部６７は、上記コマンドがコマンド受付部１６８に入力されると、ブラックのノズル１６ｂｋを吸収フォーム５４の排出口５１ａから離れた位置に設定する。また、フラッシング位置制御部６７は、電源投入されて、電源が供給されると、デフォルトとして、ブラックのノズル１６ｂｋのフラッシング位置を、ガイド部材５２の斜面５２ａに設定する。このような構成とすることで、上述したような、出荷前の検査時にだけ上記コマンドを入力して、ブラックのノズル１６ｂｋのフラッシング位置を、ブラックのノズル１６ｂｋを吸収フォーム５４の排出口５１ａから離れた位置に設定する。そして、検査後には必ず電源ＯＦＦになり、出荷後に電源ＯＮされると、ブラックのノズル１６ｂｋのフラッシング位置は、ガイド部材５２の斜面５２ａに設定されるため、吸収フォーム５４の排出口５１ａから離れた位置に設定したまま電源をＯＦＦして、その後に電源をＯＮしたときに、ガイド部材５２の斜面５２ａに確実且つ簡単に切り換えることができ、位置の切り換え忘れを防止することができる。
【００９０】
さらに、本実施形態においては、ブラックのノズル１６ｂｋとカラーのノズル１６ｃｌについて別々にフラッシングを行っていたが、電源の制約や、配置的な制約がなければ、全て同時にフラッシングを行ってもよい。
【００９１】
また、本実施形態においては、顔料インクであるブラックインクと、染料インクであるカラーインクを噴射するカラーのインクジェットプリンタ１を例に挙げて説明したが、顔料インクであるブラックインクだけを噴射するモノクロのインクジェットプリンタであって、ガイド部材５２と廃液タンク５０だけを有するものにおいても本発明を適用することができる。
【００９２】
さらに、本実施形態においては、ブラックインクが顔料インクであり、カラーインクが染料インクであったが、全て染料インクであってもよい。
【００９３】
また、本実施形態は、本発明を、記録用紙にインクを噴射して画像などを記録するインクジェットプリンタに適用したものであるが、本発明の適用対象は、このような用途に使用されるものに限られない。すなわち、インク以外のさまざまな種類の液体をその用途に応じて対象に噴射する、種々に液体噴射装置に本発明を適用することが可能である。
【符号の説明】
【００９４】
１ インクジェットプリンタ
３ キャリッジ
４ インクジェットヘッド
６ メンテナンスユニット
１６ｂｋ ノズル
５０ 廃液タンク
５２ ガイド部材
５２ａ 斜面
６７ フラッシング位置制御部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射する第１ノズルを有する液体噴射ヘッドと、
フラッシング時に前記液体噴射ヘッドから噴射されて着弾した液体を滑落させるための斜面を有するガイド部材を含み、前記フラッシング時に前記液体噴射ヘッドから噴射された液体を受容する液体受容部と、
前記液体噴射ヘッドを前記液体受容部に対して相対移動させる移動手段と、
前記第１ノズルのフラッシング時における前記液体受容部に対する前記第１ノズルのフラッシング位置を、前記移動手段により、前記液体受容部のうち、前記ガイド部材の前記斜面に前記第１ノズルから噴射した液体が着弾する第１位置と、前記斜面に前記第１ノズルから噴射した液体が着弾しない第２位置とで切り換える切り換え手段と、を備えていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記液体受容部は、前記ガイド部材と離れて配置され、液体を吸収可能な吸収体をさらに含んでおり、
前記第２位置は、前記第１ノズルから噴射した液体が前記吸収体に着弾する位置であることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記液体受容部は、前記斜面から滑落した液体を貯留可能に前記ガイド部材の下方に配置された廃液タンクをさらに含んでおり、
前記第２位置は、前記第１ノズルから噴射した液体が前記廃液タンクの内側面と前記ガイド部材との間を通過して前記廃液タンクに直接受容される位置であることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記液体受容部は、前記ガイド部材と離れて配置され、前記第１ノズルを覆うキャッピング位置と、前記液体噴射ヘッドに対して離れたアンキャッピング位置とに移動可能なキャップをさらに備えており、
前記第２位置は、前記第１ノズルから噴射した液体が前記アンキャッピング位置の前記キャップに着弾する位置であることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記液体受容部は、前記ガイド部材と離れて配置され、液体を吸収可能な吸収体をさらに含んでおり、
前記液体噴射ヘッドは、第２ノズルをさらに有しており、前記第１ノズルから顔料インクを噴射し、前記第２ノズルから染料インクを噴射しており、
前記第２ノズルの前記フラッシング時には、前記液体噴射ヘッドの前記第２ノズルから噴射したインクを前記吸収体に排出しており、
前記第２位置は、前記斜面に加えて、前記吸収体にも前記第１ノズルから噴射した液体が着弾しない位置であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記液体受容部は、前記斜面から滑落した液体を貯留可能に前記ガイド部材の下方に配置された廃液タンクと、前記ガイド部材と離れて配置されるとともに、排出口が前記廃液タンクと接続され、液体を吸収可能な吸収体と、をさらに含んでおり、
前記液体噴射ヘッドは、第２ノズルをさらに有しており、前記第１ノズルから顔料インクを噴射し、前記第２ノズルから染料インクを噴射しており、
前記第２ノズルの前記フラッシング時には、前記液体噴射ヘッドの前記第２ノズルから噴射したインクを前記吸収体に排出しており、
前記第２位置は、前記吸収体の、前記第２ノズルの前記フラッシング時に前記第２ノズルから噴射したインクを着弾する位置よりも前記排出口から遠い位置であることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
ユーザによる最初の使用が開始されたか否かを判定する使用開始判定手段をさらに備えており、
前記切り換え手段は、
前記使用開始判定手段によってユーザによる使用が開始されていないと判定された場合には、前記第１ノズルの前記フラッシングを行う位置を前記第２位置に設定し、
前記使用開始判定手段によって使用が開始されたと判定された場合には、前記第１ノズルの前記フラッシングを行う位置を前記第２位置から前記第１位置に切り換えることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の液体噴射装置。
【請求項８】
前記液体噴射ヘッドで使用される液体が貯留されたカートリッジを着脱可能なカートリッジ装着部をさらに備えており、
ユーザによる最初の使用が開始された段階で前記液体噴射ヘッド内に充填されている液体を、前記カートリッジ装着部に装着された前記カートリッジ内の液体で置換する初期置換動作を行っており、
前記使用開始判定手段は、前記初期置換動作が行われると、ユーザによる最初の使用が開始されたと判定することを特徴とする請求項７に記載の液体噴射装置。
【請求項９】
前記液体噴射ヘッドで使用される液体が貯留されたカートリッジを着脱可能なカートリッジ装着部をさらに備えており、
ユーザによる最初の使用が開始された段階で前記液体噴射ヘッド内に充填されている液体を、前記カートリッジ装着部に装着された前記カートリッジ内の液体で置換する初期置換動作を行っており、
前記初期置換動作が行われた後の、前記液体噴射ヘッドから噴射された液量を検出する液量検出手段をさらに備えており、
前記使用開始判定手段は、前記液量検出手段により検出された液量に応じて、ユーザによる最初の使用が開始されたと判定することを特徴とする請求項７に記載の液体噴射装置。
【請求項１０】
前記第１ノズルの前記フラッシングを行う位置を前記第２位置に設定する第２位置設定手段をさらに備えており、
前記切り換え手段は、
前記液体噴射装置に電源が供給されると、前記第１ノズルの前記フラッシングを行う位置を前記第１位置に設定しており、
前記第２位置設定手段によって位置変更されると、前記第１位置から前記第２位置に切り換えることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の液体噴射装置。
【請求項１】
液体を噴射する第１ノズルを有する液体噴射ヘッドと、
フラッシング時に前記液体噴射ヘッドから噴射されて着弾した液体を滑落させるための斜面を有するガイド部材を含み、前記フラッシング時に前記液体噴射ヘッドから噴射された液体を受容する液体受容部と、
前記液体噴射ヘッドを前記液体受容部に対して相対移動させる移動手段と、
前記第１ノズルのフラッシング時における前記液体受容部に対する前記第１ノズルのフラッシング位置を、前記移動手段により、前記液体受容部のうち、前記ガイド部材の前記斜面に前記第１ノズルから噴射した液体が着弾する第１位置と、前記斜面に前記第１ノズルから噴射した液体が着弾しない第２位置とで切り換える切り換え手段と、を備えていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記液体受容部は、前記ガイド部材と離れて配置され、液体を吸収可能な吸収体をさらに含んでおり、
前記第２位置は、前記第１ノズルから噴射した液体が前記吸収体に着弾する位置であることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記液体受容部は、前記斜面から滑落した液体を貯留可能に前記ガイド部材の下方に配置された廃液タンクをさらに含んでおり、
前記第２位置は、前記第１ノズルから噴射した液体が前記廃液タンクの内側面と前記ガイド部材との間を通過して前記廃液タンクに直接受容される位置であることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記液体受容部は、前記ガイド部材と離れて配置され、前記第１ノズルを覆うキャッピング位置と、前記液体噴射ヘッドに対して離れたアンキャッピング位置とに移動可能なキャップをさらに備えており、
前記第２位置は、前記第１ノズルから噴射した液体が前記アンキャッピング位置の前記キャップに着弾する位置であることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記液体受容部は、前記ガイド部材と離れて配置され、液体を吸収可能な吸収体をさらに含んでおり、
前記液体噴射ヘッドは、第２ノズルをさらに有しており、前記第１ノズルから顔料インクを噴射し、前記第２ノズルから染料インクを噴射しており、
前記第２ノズルの前記フラッシング時には、前記液体噴射ヘッドの前記第２ノズルから噴射したインクを前記吸収体に排出しており、
前記第２位置は、前記斜面に加えて、前記吸収体にも前記第１ノズルから噴射した液体が着弾しない位置であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記液体受容部は、前記斜面から滑落した液体を貯留可能に前記ガイド部材の下方に配置された廃液タンクと、前記ガイド部材と離れて配置されるとともに、排出口が前記廃液タンクと接続され、液体を吸収可能な吸収体と、をさらに含んでおり、
前記液体噴射ヘッドは、第２ノズルをさらに有しており、前記第１ノズルから顔料インクを噴射し、前記第２ノズルから染料インクを噴射しており、
前記第２ノズルの前記フラッシング時には、前記液体噴射ヘッドの前記第２ノズルから噴射したインクを前記吸収体に排出しており、
前記第２位置は、前記吸収体の、前記第２ノズルの前記フラッシング時に前記第２ノズルから噴射したインクを着弾する位置よりも前記排出口から遠い位置であることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
ユーザによる最初の使用が開始されたか否かを判定する使用開始判定手段をさらに備えており、
前記切り換え手段は、
前記使用開始判定手段によってユーザによる使用が開始されていないと判定された場合には、前記第１ノズルの前記フラッシングを行う位置を前記第２位置に設定し、
前記使用開始判定手段によって使用が開始されたと判定された場合には、前記第１ノズルの前記フラッシングを行う位置を前記第２位置から前記第１位置に切り換えることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の液体噴射装置。
【請求項８】
前記液体噴射ヘッドで使用される液体が貯留されたカートリッジを着脱可能なカートリッジ装着部をさらに備えており、
ユーザによる最初の使用が開始された段階で前記液体噴射ヘッド内に充填されている液体を、前記カートリッジ装着部に装着された前記カートリッジ内の液体で置換する初期置換動作を行っており、
前記使用開始判定手段は、前記初期置換動作が行われると、ユーザによる最初の使用が開始されたと判定することを特徴とする請求項７に記載の液体噴射装置。
【請求項９】
前記液体噴射ヘッドで使用される液体が貯留されたカートリッジを着脱可能なカートリッジ装着部をさらに備えており、
ユーザによる最初の使用が開始された段階で前記液体噴射ヘッド内に充填されている液体を、前記カートリッジ装着部に装着された前記カートリッジ内の液体で置換する初期置換動作を行っており、
前記初期置換動作が行われた後の、前記液体噴射ヘッドから噴射された液量を検出する液量検出手段をさらに備えており、
前記使用開始判定手段は、前記液量検出手段により検出された液量に応じて、ユーザによる最初の使用が開始されたと判定することを特徴とする請求項７に記載の液体噴射装置。
【請求項１０】
前記第１ノズルの前記フラッシングを行う位置を前記第２位置に設定する第２位置設定手段をさらに備えており、
前記切り換え手段は、
前記液体噴射装置に電源が供給されると、前記第１ノズルの前記フラッシングを行う位置を前記第１位置に設定しており、
前記第２位置設定手段によって位置変更されると、前記第１位置から前記第２位置に切り換えることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の液体噴射装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１２−１５３１２８（Ｐ２０１２−１５３１２８Ａ）
【公開日】平成２４年８月１６日（２０１２．８．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１６９４６（Ｐ２０１１−１６９４６）
【出願日】平成２３年１月２８日（２０１１．１．２８）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月１６日（２０１２．８．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月２８日（２０１１．１．２８）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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