液晶表示装置
【課題】表示品位の良好な液晶表示装置を提供することを目的とする。
【解決手段】互いに平行な第１配線及び第２配線の間に配置され第１延出方向に沿って帯状に延出した第１主電極、第１主電極の一端側から第１配線に向かって延出した第１補助電極、及び、第１主電極の他端側から第２配線に向かって延出した第２補助電極を含む画素電極と、画素電極を覆う第１配向膜と、第１延出方向に沿って帯状に延出した第２主電極を含む第１対向電極と、第１延出方向に沿って帯状に延出した第３主電極を含む第２対向電極と、第１対向電極及び第２対向電極を覆う第２配向膜と、を備え、第２主電極及び第３主電極は第１主電極を挟んだ両側に配置され、液晶分子の初期配向方向は第１主電極の一端側と第２配線との間及び第１主電極の他端側と第１配線との間を通る方向と平行である液晶表示装置。
【解決手段】互いに平行な第１配線及び第２配線の間に配置され第１延出方向に沿って帯状に延出した第１主電極、第１主電極の一端側から第１配線に向かって延出した第１補助電極、及び、第１主電極の他端側から第２配線に向かって延出した第２補助電極を含む画素電極と、画素電極を覆う第１配向膜と、第１延出方向に沿って帯状に延出した第２主電極を含む第１対向電極と、第１延出方向に沿って帯状に延出した第３主電極を含む第２対向電極と、第１対向電極及び第２対向電極を覆う第２配向膜と、を備え、第２主電極及び第３主電極は第１主電極を挟んだ両側に配置され、液晶分子の初期配向方向は第１主電極の一端側と第２配線との間及び第１主電極の他端側と第１配線との間を通る方向と平行である液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、平面表示装置が盛んに開発されており、中でも液晶表示装置は、軽量、薄型、低消費電力等の利点から特に注目を集めている。特に、各画素にスイッチング素子を組み込んだアクティブマトリクス型液晶表示装置においては、ＩＰＳ（Ｉｎ−Ｐｌａｎｅ Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）モードやＦＦＳ（Ｆｒｉｎｇｅ Ｆｉｅｌｄ Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）モードなどの横電界（フリンジ電界も含む）を利用した構造が注目されている。このような横電界モードの液晶表示装置は、アレイ基板に形成された画素電極と対向電極とを備え、アレイ基板の主面に対してほぼ平行な横電界で液晶分子をスイッチングする。
【０００３】
一方で、アレイ基板に形成された画素電極と、対向基板に形成された対向電極との間に、横電界あるいは斜め電界を形成し、液晶分子をスイッチングする技術も提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１９２８２２号公報
【特許文献２】特開平９−１６００４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本実施形態の目的は、表示品位の良好な液晶表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本実施形態によれば、
互いに平行な方向に延出した第１配線及び第２配線と、前記第１配線と前記第２配線との間に配置され第１延出方向に沿って帯状に延出した第１主電極、前記第１主電極の一端側から前記第１配線に向かって延出した第１補助電極、及び、前記第１主電極の他端側から前記第２配線に向かって延出した第２補助電極を含む画素電極と、前記画素電極を覆う第１配向膜と、を備えた第１基板と、前記第１延出方向に沿って帯状に延出した第２主電極を含む第１対向電極と、前記第１延出方向に沿って帯状に延出した第３主電極を含む第２対向電極と、前記第１対向電極および前記第２対向電極を覆う第２配向膜と、を備えた第２基板と、前記第１基板と前記第２基板との間に保持された液晶分子を含む液晶層と、を備え、前記第２主電極及び前記第３主電極は、前記第１主電極を挟んだ両側に配置され、前記液晶分子の初期配向方向は、前記第１主電極の一端側と前記第２配線との間及び前記第１主電極の他端側と前記第１配線との間を通る方向と平行であることを特徴とする液晶表示装置が提供される。
【０００７】
本実施形態によれば、
第１延出方向に沿って帯状に延出した第１主電極、前記第１主電極の一端側から前記第１延出方向とは異なる方向に沿って延出した第１補助電極、及び、前記第１主電極の他端側から前記第１延出方向とは異なる方向に沿って延出した第２補助電極を含む画素電極と、前記画素電極を覆う第１配向膜と、を備えた第１基板と、前記第１延出方向に沿って帯状に延出した第２主電極を含む第１対向電極と、前記第１延出方向に沿って帯状に延出した第３主電極を含む第２対向電極と、前記第１対向電極及び前記第２対向電極を覆う第２配向膜と、を備えた第２基板と、前記第１基板と前記第２基板との間に保持された液晶分子を含む液晶層と、を備え、前記第２主電極及び前記第３主電極は、前記第１主電極を挟んだ両側に配置され、前記液晶分子の初期配向方向に平行であるとともに前記第１主電極の中心を通る基準直線と、前記第１延出方向に平行であるとともに前記第１主電極の中心を通る中心線と、のなす角が鈍角となる領域に、前記第１補助電極及び前記第２補助電極が配置されたことを特徴とする液晶表示装置が提供される。
【０００８】
本実施形態によれば、
互いに平行な方向に延出した第１配線及び第２配線と、前記第１配線と前記第２配線との間に配置され第１延出方向に沿って帯状に延出した第１主電極、前記第１延出方向とは異なる第２延出方向に沿って帯状に延出し前記第１主電極に結合した第２主電極、前記第１主電極の他端側から前記第２配線に向かって延出した第１補助電極、前記第１主電極と前記第２主電極との結合部から前記第１配線に向かって延出した第２補助電極、及び、前記第２主電極の他端側から前記第２配線に向かって延出した第３補助電極を含む画素電極と、前記画素電極を覆う第１配向膜と、を備えた第１基板と、前記第１延出方向に沿って帯状に延出した第３主電極及び前記第２延出方向に沿って帯状に延出し前記第３主電極に結合した第４主電極を含む第１対向電極と、前記第１延出方向に沿って帯状に延出した第５主電極及び前記第２延出方向に沿って帯状に延出し前記第５主電極に結合した第６主電極を含む第２対向電極と、前記第１対向電極及び前記第２対向電極を覆う第２配向膜と、を備えた第２基板と、前記第１基板と前記第２基板との間に保持された液晶分子を含む液晶層と、を備え、前記第３主電極及び前記第５主電極は、前記第１主電極を挟んだ両側に配置され、前記第４主電極及び前記第６主電極は、前記第２主電極を挟んだ両側に配置され、前記液晶分子の初期配向方向は、前記第１主電極の他端側と前記第１配線との間及び前記第２主電極の他端側と前記第１配線との間を通る方向と平行であることを特徴とする液晶表示装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本実施形態における液晶表示装置の構成を概略的に示す図である。
【図２】図２は、図１に示した液晶表示パネルの構成及び等価回路を概略的に示す図である。
【図３】図３は、図２に示した液晶表示パネルの一画素を対向基板の側から見たときのアレイ基板の構造を概略的に示す平面図である。
【図４】図４は、図２に示した液晶表示パネルの対向基板における一画素の構造を概略的に示す平面図である。
【図５】図５は、第１構成例の一画素における最小の単位構成体を概略的に示す平面図である。
【図６】図６は、図５に示した単位構成体のうち、第１主電極、第２主電極、及び、第３主電極、及び、スイッチング素子を含む液晶表示パネルの断面を概略的に示す断面図である。
【図７】図７は、図５に示した例において、画素電極ＰＥに正、対向電極ＣＥに負を印加した場合に生じる電界を表す電気力線の模式図である。
【図８】図８は、第１構成例の一画素における他の単位構成体を概略的に示す平面図である。
【図９】図９は、図８に示した例において、画素電極ＰＥに正、対向電極ＣＥに負を印加した場合に生じる電界を表す電気力線の模式図である。
【図１０】図１０は、第２構成例の一画素における最小の単位構成体を概略的に示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、各図において、同一又は類似した機能を発揮する構成要素には同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１１】
図１は、本実施形態における液晶表示装置１の構成を概略的に示す図である。
【００１２】
すなわち、液晶表示装置１は、アクティブマトリクスタイプの液晶表示パネルＬＰＮ、液晶表示パネルＬＰＮに接続された駆動ＩＣチップ２及びフレキシブル配線基板３、液晶表示パネルＬＰＮを照明するバックライト４などを備えている。
【００１３】
液晶表示パネルＬＰＮは、第１基板であるアレイ基板ＡＲと、アレイ基板ＡＲに対向して配置された第２基板である対向基板ＣＴと、これらのアレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとの間に保持された図示しない液晶層と、を備えて構成されている。このような液晶表示パネルＬＰＮは、画像を表示するアクティブエリアＡＣＴを備えている。このアクティブエリアＡＣＴは、ｍ×ｎ個のマトリクス状に配置された複数の画素ＰＸによって構成されている（但し、ｍ及びｎは正の整数である）。
【００１４】
バックライト４は、図示した例では、アレイ基板ＡＲの背面側に配置されている。このようなバックライト４としては、種々の形態が適用可能であり、また、光源として発光ダイオード（ＬＥＤ）を利用したものや冷陰極管（ＣＣＦＬ）を利用したものなどのいずれでも適用可能であり、詳細な構造については説明を省略する。
【００１５】
図２は、図１に示した液晶表示パネルＬＰＮの構成及び等価回路を概略的に示す図である。
【００１６】
液晶表示パネルＬＰＮは、アクティブエリアＡＣＴにおいて、ｎ本のゲート配線Ｇ（Ｇ１〜Ｇｎ）、ｎ本の補助容量線Ｃ（Ｃ１〜Ｃｎ）、ｍ本のソース配線Ｓ（Ｓ１〜Ｓｍ）などを備えている。ゲート配線Ｇ及び補助容量線Ｃは、第１方向Ｘに沿ってそれぞれ延出している。また、ゲート配線Ｇ及び補助容量線Ｃは、第１方向Ｘに直交する第２方向Ｙに沿って交互に並列配置されている。ソース配線Ｓは、ゲート配線Ｇ及び補助容量線Ｃと交差する第２方向Ｙに沿ってそれぞれ延出している。また、ソース配線Ｓは、第１方向Ｘに沿って並列配置されている。ここに示した例では、ゲート配線Ｇ及び補助容量線Ｃと、ソース配線Ｓとは、略直交している。なお、ソース配線Ｓは、一直線状に延出する場合に限らず、少なくとも一部で屈曲している場合もあり得る。
【００１７】
各ゲート配線Ｇは、アクティブエリアＡＣＴの外側に引き出され、ゲートドライバＧＤに接続されている。各ソース配線Ｓは、アクティブエリアＡＣＴの外側に引き出され、ソースドライバＳＤに接続されている。これらのゲートドライバＧＤ及びソースドライバＳＤの少なくとも一部は、例えば、アレイ基板ＡＲに形成され、コントローラを内蔵した駆動ＩＣチップ２と接続されている。
【００１８】
各画素ＰＸは、スイッチング素子ＳＷ、画素電極ＰＥ、対向電極ＣＥなどを備えている。保持容量Ｃｓは、例えば補助容量線Ｃと画素電極ＰＥとの間に形成される。
【００１９】
なお、本実施形態においては、液晶表示パネルＬＰＮは、画素電極ＰＥがアレイ基板ＡＲに形成される一方で対向電極ＣＥが対向基板ＣＴに形成された構成であり、これらの画素電極ＰＥと対向電極ＣＥとの間に形成される電界を主に利用して液晶層ＬＱの液晶分子をスイッチングする。画素電極ＰＥと対向電極ＣＥとの間に形成される電界は、アレイ基板ＡＲの主面あるいは対向基板ＣＴの主面にほぼ平行な横電界（あるいは、基板主面に対してわずかに傾いた斜め電界）である。
【００２０】
スイッチング素子ＳＷは、例えば、ｎチャネル薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）によって構成されている。このスイッチング素子ＳＷは、ゲート配線Ｇ及びソース配線Ｓと電気的に接続されている。アクティブエリアＡＣＴには、ｍ×ｎ個のスイッチング素子ＳＷが形成されている。
【００２１】
画素電極ＰＥは、スイッチング素子ＳＷに電気的に接続されている。アクティブエリアＡＣＴには、ｍ×ｎ個の画素電極ＰＥが形成されている。対向電極ＣＥは、例えばコモン電位であり、液晶層ＬＱを介して複数の画素電極ＰＥに対して共通に配置されている。この対向電極ＣＥは、図示しない導電部材を介して、アレイ基板ＡＲに形成された給電部ＶＳと電気的に接続されている。補助容量線Ｃは、補助容量電圧が印加される電圧印加部ＶＣＳと電気的に接続されている。
【００２２】
以下に、本実施形態の第１構成例について説明する。
【００２３】
図３は、図２に示した液晶表示パネルＬＰＮの一画素ＰＸを対向基板ＣＴの側から見たときのアレイ基板ＡＲの構造を概略的に示す平面図である。なお、ここでは、アクティブエリアＡＣＴを構成する一画素ＰＸのみを図示しているが、他の画素についても同一構成である。また、図示した例では、一画素ＰＸにおける説明に必要な構成のみを図示している。
【００２４】
ソース配線Ｓ１及びソース配線Ｓ２は、互いに平行であって、それぞれ第２方向Ｙに沿って延出している。画素電極ＰＥは、ソース配線Ｓ１とソース配線Ｓ２との間に配置されている。図示した例では、画素ＰＸは、図中の破線で示した領域に相当し、第１方向Ｘに沿った長さよりも第２方向Ｙに沿った長さの方が長い長方形状である。また、図示した例では、画素ＰＸに対して、ソース配線Ｓ１は左側端部に配置され、ソース配線Ｓ２は右側端部に配置されている。ソース配線Ｓ１と画素電極ＰＥとの間、及び、ソース配線Ｓ２と画素電極ＰＥとの間には、略長方形状の開口部が形成されている。
【００２５】
画素電極ＰＥは、図示を省略したスイッチング素子に電気的に接続されている。この画素電極ＰＥは、第１主電極Ｍ１、第１補助電極Ａ１、及び、第２補助電極Ａ２を含んでいる。これらの第１主電極Ｍ１、第１補助電極Ａ１、及び、第２補助電極Ａ２は、一体的に形成されており、互いに電気的に接続されている。また、画素電極ＰＥは、さらに、補助容量線との間で補助容量を形成する容量部、スイッチング素子と電気的に接続される接続部、ゲート配線の上に重なりゲート配線からの電界の影響を緩和する副電極などを含んでいても良い。
【００２６】
第１主電極Ｍ１は、第２方向Ｙに沿って帯状に延出し、直線的に形成されている。ここでは、第１主電極Ｍ１が延出する第１延出方向は、第２方向Ｙに相当する。この第１主電極Ｍ１は、ソース配線Ｓ１及びソース配線Ｓ２のそれぞれの直上の位置よりも画素ＰＸの内側に位置し、ソース配線Ｓ１とソース配線Ｓ２との略中間に位置している。
【００２７】
この第１主電極Ｍ１は、画素ＰＸの上側端部から下側端部まで延出している。ここでは、第１主電極Ｍ１のうち、その中心Ｏよりも画素ＰＸの下側端部の側に位置する部分を第１主電極Ｍ１の一端側と称し、第１主電極Ｍ１の中心Ｏよりも画素ＰＸの上側端部の側に位置する部分を第１主電極Ｍ１の他端側と称する。
【００２８】
第１補助電極Ａ１は、第１主電極Ｍ１の一端側から第１延出方向である第２方向Ｙとは異なる方向に沿って延出し、直線的に形成されている。ここでは、第１補助電極Ａ１は、第１主電極Ｍ１からその左側に向かって延出している。つまり、第１補助電極Ａ１は、第１主電極Ｍ１の一端側からソース配線Ｓ１に向かって延出している。
【００２９】
第２補助電極Ａ２は、第１主電極Ｍ１の他端側から第１延出方向である第２方向Ｙとは異なる方向に沿って延出し、直線的に形成されている。ここでは、第２補助電極Ａ２は、第１主電極Ｍ１からその右側に向かって延出している。つまり、第２補助電極Ａ２は、第１主電極Ｍ１の他端側からソース配線Ｓ２に向かって延出している。
【００３０】
ここに示した例では、第１補助電極Ａ１は、第１主電極Ｍ１の下側端部（一端部）に繋がっている。第２補助電極Ａ２は、第１主電極Ｍ１の上側端部（他端部）に繋がっている。第１補助電極Ａ１が延出する方向は、第２補助電極Ａ２が延出する方向と平行である。これらの第１補助電極Ａ１及び第２補助電極Ａ２が延出する第２延出方向は、例えば、第１方向Ｘと平行である。つまり、ここに示した例では、第１補助電極Ａ１及び第２補助電極Ａ２は、第１主電極Ｍ１と略直交している。なお、第１延出方向と第２延出方向とのなす角度、つまり、図中のθ１で示した第１主電極Ｍ１と第１補助電極Ａ１及び第２補助電極Ａ２とのなす角度は、９０°とは限らず、好ましくは、９０°以上１８０°未満であれば良い。
【００３１】
この第１補助電極Ａ１の長さについては、ソース配線Ｓ１に到達しない程度に設定される。同様に、第２補助電極Ａ２の長さについては、ソース配線Ｓ２に到達しない程度に設定される。
【００３２】
第１主電極Ｍ１の一端側からソース配線Ｓ２に向かって延出する補助電極や第１主電極Ｍ１の他端側からソース配線Ｓ１に向かって延出する補助電極は配置されていない。このため、これらの第１主電極Ｍ１、第１補助電極Ａ１及び第２補助電極Ａ２は、略Ｓ字形状あるいは逆Ｚ字形状をなしている。
【００３３】
このような画素構成に対して、アレイ基板ＡＲの表面に配置され画素電極ＰＥを覆う第１配向膜ＡＬ１、及び、図示しない対向基板の表面に配置され対向電極を覆う第２配向膜ＡＬ２には、液晶分子を初期配向させるための配向処理（例えば、ラビング処理や光配向処理）がなされている。第１配向膜ＡＬ１が液晶分子を初期配向させる第１配向処理方向ＲＢ１、及び、第２配向膜ＡＬ２が液晶分子を初期配向させる第２配向処理方向ＲＢ２は、図示した方向に設定されている。これらの第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２は、互いに平行である。ここに示した例では、第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２は、互いに逆向きの方向であるが、ともに同じ向きの方向であってもよい。
【００３４】
ここで、第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２は、第１主電極Ｍ１の一端側と第２配線であるソース配線Ｓ２との間、及び、第１主電極Ｍ１の他端側と第１配線であるソース配線Ｓ１との間を通る基準直線ＬＲと平行な方向である。つまり、ここに示した例では、第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２は、第１延出方向である第２方向Ｙに対して左回りに鋭角に交差する方向である。
【００３５】
第１補助電極Ａ１及び第２補助電極Ａ２が配置される領域と、第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２との関係は以下の通りである。すなわち、第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２は、後述する液晶分子の初期配向方向と平行な方向である。液晶分子の初期配向方向に平行であるとともに第１主電極Ｍ１の中心Ｏを通る基準直線ＬＲと、第１延出方向に平行であるとともに第１主電極Ｍ１の中心Ｏを通る中心線ＬＣと、のなす角Θ１が鈍角となる領域に、第１補助電極Ａ１及び第２補助電極Ａ２が配置されている。
【００３６】
図４は、図２に示した液晶表示パネルＬＰＮの対向基板ＣＴにおける一画素ＰＸの構造を概略的に示す平面図である。なお、対向電極ＣＥと画素電極ＰＥとの位置関係を説明するために、図３に示した一画素ＰＸの画素電極ＰＥ及びソース配線Ｓ１及びＳ２を破線で図示している。
【００３７】
対向電極ＣＥは、図示した第１対向電極ＣＥ１及び第２対向電極ＣＥ２を含んでいる。つまり、これらの第１対向電極ＣＥ１及び第２対向電極ＣＥ２は、電気的に接続されている。第１対向電極ＣＥ１は、当該画素ＰＸに対応して第２主電極Ｍ２及び第３補助電極Ａ３を含んでいる。第２対向電極ＣＥ２は、当該画素ＰＸに対応して第３主電極Ｍ３及び第４補助電極Ａ４を含んでいる。
【００３８】
第２主電極Ｍ２及び第３主電極Ｍ３は、第１主電極Ｍ１の延出方向と平行な第１延出方向（第２方向Ｙ）に沿って帯状に延出し、直線的に形成されている。つまり、これらの第２主電極Ｍ２及び第３主電極Ｍ３は第１主電極Ｍ１と平行である。
【００３９】
第２主電極Ｍ２は、ソース配線Ｓ１に対向している。ここでは、第２主電極Ｍ２は、ソース配線Ｓ１の直上に配置されている。換言すると、第２主電極Ｍ２は、当該画素ＰＸとこの左側に隣接する画素（図示せず）との間に配置されている。
【００４０】
また、第３主電極Ｍ３は、ソース配線Ｓ２に対向している。ここでは、第３主電極Ｍ３は、ソース配線Ｓ２の直上に配置されている。換言すると、第３主電極Ｍ３は、当該画素ＰＸとこの右側に隣接する画素（図示せず）との間に配置されている。
【００４１】
これらの第２主電極Ｍ２及び第３主電極Ｍ３は、画素電極ＰＥの第１主電極Ｍ１と重なることはなく、第１方向Ｘに沿って略一定の間隔を置いて交互に並んでいる。すなわち、第２主電極Ｍ２は第１主電極Ｍ１の直上の位置に（重なることなく）並んで配置され、第３主電極Ｍ３は第１主電極Ｍ１の直上の位置を挟んで第２主電極Ｍ２とは反対側に配置されている。
【００４２】
第１主電極Ｍ１は、第２主電極Ｍ２と第３主電極Ｍ３との間の略中間に位置している。図中の左側から右側に向かって、第２主電極Ｍ２、第１主電極Ｍ１、第３主電極Ｍ３の順に並んでいる。ここで、第１主電極Ｍ１と第２主電極Ｍ２との第１方向Ｘに沿った電極間距離は、第１主電極Ｍ１と第３主電極Ｍ３との第１方向Ｘに沿った電極間距離と略同一である。
【００４３】
第１対向電極ＣＥ１の第３補助電極Ａ３は、第１延出方向である第２方向Ｙとは異なる方向に沿って延出している。すなわち、第３補助電極Ａ３は、第２主電極Ｍ２における第１主電極Ｍ１の他端側と並んだ位置から第２対向電極ＣＥ２に向かって延出し、直線的に形成されている。ここでは、第３補助電極Ａ３は、第２主電極Ｍ２からその右側に向かって延出している。
【００４４】
第２対向電極ＣＥ２の第４補助電極Ａ４は、第１延出方向である第２方向Ｙとは異なる方向に沿って延出している。すなわち、第４補助電極Ａ４は、第３主電極Ｍ３における第１主電極Ｍ１の一端側と並んだ位置から第１対向電極ＣＥ１に向かって延出し、直線的に形成されている。ここでは、第４補助電極Ａ４は、第３主電極Ｍ３からその左側に向かって延出している。
【００４５】
このような第３補助電極Ａ３が延出する方向は、第４補助電極Ａ４が延出する方向と平行であるが、互いに逆向きである。これらの第３補助電極Ａ３及び第４補助電極Ａ４が延出する第３延出方向は、例えば、第１方向Ｘと平行である。また、第１補助電極Ａ１及び第２補助電極Ａ２が延出する第２延出方向は、第３補助電極Ａ３及び第４補助電極Ａ４が延出する第３延出方向と平行である。
【００４６】
図示したように、第３補助電極Ａ３は、第２補助電極Ａ２と同じ向き（ここではともに右向き）に延出し、また、第４補助電極Ａ４は、第１補助電極Ａ１と同じ向き（ここではともに左向き）に延出している。図示した例では、第３補助電極Ａ３は第２補助電極Ａ２と略同一直線上に位置するように形成され、第４補助電極Ａ４は第１補助電極Ａ１と略同一直線上に位置するように形成されている。
【００４７】
ここに示した例では、第３補助電極Ａ３は第２主電極Ｍ２と直交し、第４補助電極Ａ４は第３主電極Ｍ３と直交している。なお、第１延出方向と第３延出方向とのなす角度、つまり、図中のθ２で示した第２主電極Ｍ２と第３補助電極Ａ３とのなす角度、及び、第３主電極Ｍ３と第４補助電極Ａ４とのなす角度は、９０°とは限らず、好ましくは９０°以上１８０°未満であれば良い。
【００４８】
これらの第３補助電極Ａ３及び第４補助電極Ａ４の長さについては、画素電極ＰＥの直上の位置に到達しない程度に設定される。
【００４９】
なお、第１対向電極ＣＥ１は当該画素ＰＸの左側に隣接する画素に対応した第４補助電極（図中の破線で示したＡ４）を含み、また、第２対向電極ＣＥ２は当該画素ＰＸの右側に隣接する画素に対応した第３補助電極（図中の破線で示したＡ３）を含んでいる。
【００５０】
このような構成の当該画素ＰＸのうち、主として表示に寄与する開口部（透過部）は、第１主電極Ｍ１と第２主電極Ｍ２との間、及び、第１主電極Ｍ１と第３主電極Ｍ３との間にそれぞれ形成される。画素電極ＰＥと対向電極ＣＥとの間に電界が形成された状態では、各開口部における液晶分子ＬＭの主な配向方向は、図中の矢印ＡＷ１及びＡＷ２のいずれかで示した方向である。つまり、一画素ＰＸにおいて、２分割配向されている。
【００５１】
図５は、第１構成例の一画素ＰＸにおける最小の単位構成体を概略的に示す平面図である。
【００５２】
画素電極ＰＥは、第１主電極Ｍ１、第１補助電極Ａ１、及び、第２補助電極Ａ２を含んでいる。第１対向電極ＣＥ１は、第２主電極Ｍ２及び第３補助電極Ａ３を含んでいる。第２対向電極ＣＥ２は、第３主電極Ｍ３及び第４補助電極Ａ４を含んでいる。
【００５３】
画素電極ＰＥを覆う第１配向膜ＡＬ１の第１配向処理方向ＲＢ１、及び、対向電極ＣＥを覆う第２配向膜ＡＬ２の第２配向処理方向ＲＢ２は、互いに平行であって、第２方向Ｙに対して左回りに鋭角に交差する基準直線ＬＲと平行である。
【００５４】
第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２と第１延出方向である第２方向Ｙとがなす鋭角Θ２は、０°より大きく４５°より小さい角度である。このなす角度Θ２については、５°〜２５°程度、より望ましくは１０°前後とすることが液晶分子ＬＭの配向制御の観点で極めて有効である。ここでは、第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２は、第２方向Ｙに対して数°程度わずかに傾いた方向であり、例えば、７°である。
【００５５】
図６は、図５に示した単位構成体のうち、第１主電極Ｍ１、第２主電極Ｍ２、及び、第３主電極Ｍ３、及び、スイッチング素子ＳＷを含む液晶表示パネルＬＰＮの断面を概略的に示す断面図である。ここでは、第１主電極Ｍ１と、第２主電極Ｍ２及び第３主電極Ｍ３との間に電位差が形成された状態での等電位線が図示されている。
【００５６】
アレイ基板ＡＲは、例えば、ガラス基板やプラスチック基板などの光透過性を有する第１絶縁基板ＳＵＢ１を用いて形成されている。このアレイ基板ＡＲは、第１絶縁基板ＳＵＢ１の対向基板ＣＴに対向する側に、ソース配線Ｓ１及びＳ２、スイッチング素子ＳＷ、画素電極ＰＥ、第１配向膜ＡＬ１などを備えている。
【００５７】
スイッチング素子ＳＷは、トップゲート型であっても良いし、ボトムゲート型であっても良く、詳述しないが、ポリシリコンやアモルファスシリコンなどによって形成された半導体層を備えている。図示した例では、ソース配線Ｓ１及びＳ２、及び、スイッチング素子ＳＷは、絶縁層ＩＳによって覆われている。
【００５８】
画素電極ＰＥは、ソース配線Ｓ１及びＳ２よりも上方つまり対向基板ＣＴの側に配置されている。図示した例では、画素電極ＰＥは、絶縁層ＩＳの上に形成されており、絶縁層ＩＳに形成されたコンタクトホールを介してスイッチング素子ＳＷに電気的に接続されている。この画素電極ＰＥの第１主電極Ｍ１や図示しない第１補助電極及び第２補助電極は、いずれもソース配線Ｓ１及びＳ２の直上の位置には配置されていない。このような画素電極ＰＥは、例えば、インジウム・ティン・オキサイド（ＩＴＯ）やインジウム・ジンク・オキサイド（ＩＺＯ）などの光透過性を有する導電材料によって形成されている。
【００５９】
第１配向膜ＡＬ１は、アレイ基板ＡＲの対向基板ＣＴと対向する面に配置され、アクティブエリアＡＣＴの略全体に亘って延在している。この第１配向膜ＡＬ１は、画素電極ＰＥを覆っている。このような第１配向膜ＡＬ１は、水平配向性を示す材料によって形成されている。この第１配向膜ＡＬ１は、図５などに示したような第１配向処理方向ＲＢ１に配向処理されている。
【００６０】
一方、対向基板ＣＴは、例えば、ガラス基板やプラスチック基板などの光透過性を有する第２絶縁基板ＳＵＢ２を用いて形成されている。この対向基板ＣＴは、第２絶縁基板ＳＵＢ２のアレイ基板ＡＲに対向する側に、第１対向電極ＣＥ１及び第２対向電極ＣＥ２を含む対向電極ＣＥ、第２配向膜ＡＬ２などを備えている。なお、この対向基板ＣＴには、図示は省略するが、各画素ＰＸを区画するブラックマトリクスや各画素ＰＸに対応して配置されたカラーフィルタ層、カラーフィルタ層の表面の凹凸の影響を緩和するオーバーコート層などが配置されても良い。
【００６１】
第１対向電極ＣＥ１の第２主電極Ｍ２は、第１主電極Ｍ１の直上からずれた位置に配置され、ここでは、ソース配線Ｓ１の直上の位置に配置されている。第２対向電極ＣＥ２の第３主電極Ｍ３は、第１主電極Ｍ１の直上からずれた位置に配置され、ここでは、ソース配線Ｓ２の直上の位置に配置されている。すなわち、第２主電極Ｍ２及び第３主電極Ｍ３のそれぞれは、第１主電極Ｍ１の直上の位置を挟んだ両側に配置されており、第１主電極Ｍ１とは対向しない。このような第１対向電極ＣＥ１及び第２対向電極ＣＥ２を含む対向電極ＣＥは、例えば、ＩＴＯやＩＺＯなどの光透過性を有する導電材料によって形成されている。
【００６２】
第２配向膜ＡＬ２は、対向基板ＣＴのアレイ基板ＡＲと対向する面に配置され、アクティブエリアＡＣＴの略全体に亘って延在している。この第２配向膜ＡＬ２は、対向電極ＣＥを覆っている。このような第２配向膜ＡＬ２は、水平配向性を示す材料によって形成されている。この第２配向膜ＡＬ２は、図５などに示したような第２配向処理方向ＲＢ２に配向処理されている。
【００６３】
上述したようなアレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとは、それぞれの第１配向膜ＡＬ１及び第２配向膜ＡＬ２が対向するように配置されている。このとき、アレイ基板ＡＲの第１配向膜ＡＬ１と対向基板ＣＴの第２配向膜ＡＬ２との間には、例えば、樹脂材料によって一方の基板に一体的に形成された柱状スペーサが配置され、これにより、所定のギャップ、例えば３〜７μｍのセルギャップが形成される。アレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとは、所定のセルギャップが形成された状態で図示しないシール材によって貼り合わせられている。
【００６４】
液晶層ＬＱは、アレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとの間に形成されたセルギャップに保持され、第１配向膜ＡＬ１と第２配向膜ＡＬ２との間に配置されている。液晶層ＬＱは、図示を省略した液晶分子を含んでいる。このような液晶層ＬＱは、ポジ型の液晶材料によって構成されている。
【００６５】
アレイ基板ＡＲの外面、つまり、アレイ基板ＡＲを構成する第１絶縁基板ＳＵＢ１の外面には、第１偏光軸を有する第１偏光板ＰＬ１が接着剤などにより貼付されている。また、対向基板ＣＴの外面、つまり、対向基板ＣＴを構成する第２絶縁基板ＳＵＢ２の外面には、第２偏光軸を有する第２偏光板ＰＬ２が接着剤などにより貼付されている。
【００６６】
本実施形態においては、第１偏光板ＰＬ１の第１偏光軸と、第２偏光板ＰＬ２の第２偏光軸とが直交する位置関係にあり、一方の偏光板は、その偏光軸が初期配向状態の液晶分子ＬＭの長軸方向つまり第１配向処理方向ＲＢ１あるいは第２配向処理方向と平行または直交するように配置されている。これにより、ノーマリーブラックモードを実現している。
【００６７】
すなわち、画素電極ＰＥと第１対向電極ＣＥ１及び第２対向電極ＣＥ２との間に電位差が形成されていない無電界時（ＯＦＦ時）には、液晶層ＬＱの液晶分子ＬＭは、第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２に平行な方向に配向している。このようなＯＦＦ時の液晶分子ＬＭの配向方向が初期配向方向に相当する。このため、ＯＦＦ時には、液晶分子ＬＭは、図５の破線で示したように、その長軸が基準直線ＬＲと平行となるように配向する。
【００６８】
なお、厳密には、液晶分子ＬＭは、Ｘ−Ｙ平面に平行に配向しているとは限らず、プレチルトしている場合が多い。このため、液晶分子ＬＭの厳密な初期配向方向とは、ＯＦＦ時の液晶分子ＬＭの配向方向をＸ−Ｙ平面に正射影した方向である。しかしながら、説明を簡略にするために、以下では、液晶分子ＬＭは、Ｘ−Ｙ平面に平行に配向しているものとし、Ｘ−Ｙ平面と平行な面内で回転するものとして説明する。
【００６９】
バックライト４からのバックライト光は、その一部が第１偏光板ＰＬ１を透過し、液晶表示パネルＬＰＮに入射する。液晶表示パネルＬＰＮに入射した光の偏光状態は、液晶層ＬＱを通過する際に液晶分子ＬＭの配向状態によって異なる。ＯＦＦ時においては、液晶層ＬＱを通過した光は、第２偏光板ＰＬ２によって吸収される（黒表示）。
【００７０】
一方、画素電極ＰＥと対向電極ＣＥとの間に電位差が形成された状態（ＯＮ時）では、図６に示したように、第１主電極Ｍ１と第２主電極Ｍ２との間、及び、第１主電極Ｍ１と第３主電極Ｍ３との間に、それぞれ基板と略平行な横電界（あるいは斜め電界）が形成される。これにより、液晶分子ＬＭは、その長軸が電界の向きと略平行となるように基板主面と略平行な平面内で回転する。
【００７１】
図５に示した例では、第１主電極Ｍ１と第２主電極Ｍ２との間の液晶分子ＬＭは、第１主電極Ｍ１と第２主電極Ｍ２との間の横電界に沿って反時計回りに回転し、第２方向Ｙに対して図中の左側を向くように配向する。第１主電極Ｍ１と第３主電極Ｍ３との間の液晶分子ＬＭは、第１主電極Ｍ１と第３主電極Ｍ３との間の横電界に沿って反時計回りに回転し、第２方向Ｙに対して図中の右側を向くように配向する。
【００７２】
このように、各画素ＰＸにおいて、画素電極ＰＥと対向電極ＣＥとの間に横電界が形成された状態では、液晶分子ＬＭの配向方向が２方向に分かれ、それぞれの配向方向でドメインが形成される。つまり、図示した例では、各画素ＰＸには、２つのドメインが形成される。
【００７３】
液晶表示パネルＬＰＮに入射した一部のバックライト光は、これらの第１主電極Ｍ１と第２主電極Ｍ２との間、及び、第１主電極Ｍ１と第３主電極Ｍ３との間を通過した際に、その偏光状態が変化する。このようなＯＮ時においては、液晶層ＬＱを通過した光は、第２偏光板ＰＬ２を透過する（白表示）。つまり、第１主電極Ｍ１と第２主電極Ｍ２との間及び第１主電極Ｍ１と第３主電極Ｍ３との間のそれぞれが表示に寄与する開口部（あるいは透過部）となる。
【００７４】
このような本実施形態によれば、一画素内に２つのドメインを形成することが可能となるため、２方向での視野角を光学的に補償することができ、広視野角化が可能となる。したがって、表示品位の良好な液晶表示装置を提供することが可能となる。
【００７５】
また、本実施形態によれば、画素電極ＰＥの一端側とソース配線Ｓ１との間については第１補助電極Ａ１が配置され、また、画素電極ＰＥの他端側とソース配線Ｓ２との間については第２補助電極Ａ２が配置されている。このため、ＯＮ時において、これらの間の領域における液晶分子ＬＭを駆動するための電界が強化される。換言すると、液晶分子ＬＭの配向を乱す要因となりうる不所望な横電界の発生を抑制することが可能となる。
【００７６】
また、本実施形態によれば、上記の第１補助電極Ａ１及び第２補助電極Ａ２に加えて、画素電極ＰＥの一端側とソース配線Ｓ２との間については第４補助電極Ａ４が配置され、また、画素電極ＰＥの他端側とソース配線Ｓ１との間については第３補助電極Ａ３が配置されている。このため、第１補助電極Ａ１及び第２補助電極Ａ２を配置した場合と同様に、ＯＮ時において、これらの間の領域における液晶分子ＬＭを駆動するための電界が強化される。
【００７７】
更に上述のことについて図７を用いて説明する。この図７は、画素電極ＰＥに正、対向電極ＣＥに負を印加した場合に生じる電界を表す電気力線の模式図である。
【００７８】
図７の第１補助電極Ａ１と第１対向電極ＣＥ１の第２主電極Ｍ２との間に生じる電界についてみると、第１主電極Ｍ１と第２主電極Ｍ２との間に生じる電界と同じ方向の電界、すなわち、第１主電極Ｍ１に対して略垂直な電気力線がある。また、第１補助電極Ａ１と第２主電極Ｍ２との間には、上記電界とは異なり第１主電極Ｍ１に対して斜めの電界、すなわち、第１主電極Ｍ１に対して傾いた斜めの電気力線も生じる。この斜めの電界は、第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２と同様に、第１主電極Ｍ１及びこの第１主電極Ｍ１に平行な第２主電極Ｍ２に対して左回りに鋭角に交差する方向に沿って形成される。
【００７９】
このような第１補助電極Ａ１と第２主電極Ｍ２との間に生じる斜めの電界は、画素電極ＰＥの端部において、液晶分子ＬＭが本来回転するべき方向への回転を助長し本来回転すべき方向とは逆方向に回転することを阻止する効果がある。すなわち、電圧印加時（ＯＮ時）には、画素端部における液晶分子ＬＭの配向方向は、画素中央付近における液晶分子ＬＭの配向方向と略同じ方向であるため、画素中央付近から画素端部まで液晶分子ＬＭの配向の連続性が保持される。このため、画素内において、液晶分子ＬＭの配向の不連続性から生じるディスクリネーションを抑制できる。また、図示した当該画素ＰＸの下側に隣接する画素との間では、図示しないが、第１補助電極Ａ１から第２主電極Ｍ２（あるいは下側画素に対応して配置された第３補助電極Ａ３）に向かって左下がり方向に電界が形成される可能性はあるが、このような方向に沿って形成される電界は、当該画素ＰＸに対応して配置された第１補助電極Ａ１あるいは下側画素に対応して配置された第３補助電極Ａ３によってブロックされる。つまり、第１補助電極Ａ１及び第３補助電極Ａ３は、液晶分子ＬＭを不所望な方向に配向させようとする電界の各画素内への侵入を抑制する。したがって、各画素内において、液晶分子の不所望な配向に起因したディスクリネーションの発生を抑制することが可能となる。
【００８０】
また、第１補助電極Ａ１の延出する方向と反対方向の第１主電極Ｍ１と第２対向電極ＣＥ２の第４補助電極Ａ４との間に生じる電界についてみると、第１主電極Ｍ１と第３主電極Ｍ３との間に生じる電界と同じ方向の電界、すなわち、第１主電極Ｍ１に対して略垂直な電気力線がある。また、第４補助電極Ａ４と第１主電極Ｍ１との間には、上記電界とは異なり第１主電極Ｍ１に対して斜めの電界、すなわち、第１主電極Ｍ１に対して傾いた斜めの電気力線も生じる。この斜めの電界は、第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２と同様に、第１主電極Ｍ１及びこの第１主電極Ｍ１に平行な第３主電極Ｍ３に対して左回りに鋭角に交差する方向に沿って形成される。
【００８１】
このような第４補助電極Ａ４と第１主電極Ｍ１との間に生じる斜めの電界は、画素電極ＰＥの端部において、液晶分子ＬＭが本来回転するべき方向への回転を助長し本来回転すべき方向とは逆方向に回転することを阻止する効果がある。すなわち、電圧印加時（ＯＮ時）には、画素端部における液晶分子ＬＭの配向方向は、画素中央付近における液晶分子ＬＭの配向方向と略同じ方向であるため、画素中央付近から画素端部まで液晶分子ＬＭの配向の連続性が保持される。このため、画素内において、液晶分子ＬＭの配向の不連続性から生じるディスクリネーションを抑制できる。また、図示した当該画素ＰＸの下側に隣接する画素との間では、図示しないが、下側画素に対応して配置された画素電極の第２補助電極Ａ２から第３主電極Ｍ３（あるいは当該画素ＰＸに対応して配置された第４補助電極Ａ４）に向かって右上がり方向に電界が形成される可能性はあるが、このような方向に沿って形成される電界は、当該画素ＰＸに対応して配置された第４補助電極Ａ４あるいは下側画素に対応して配置された第２補助電極Ａ２によってブロックされる。つまり、第２補助電極Ａ２及び第４補助電極Ａ４は、液晶分子ＬＭを不所望な方向に配向させようとする電界の各画素内への侵入を抑制する。したがって、各画素内において、液晶分子の不所望な配向に起因したディスクリネーションの発生を抑制することが可能となる。
【００８２】
さらに、第２補助電極Ａ２と第２対向電極ＣＥ２の第３主電極Ｍ３との間に生じる電界、また、第２補助電極Ａ２の延出する方向と反対方向の第１主電極Ｍ１と第１対向電極ＣＥ１の第３補助電極Ａ３との間に生じる電界についても同様であり、第２補助電極Ａ２及び第３補助電極Ａ３を設けたことによって上記と同様の効果が得られる。
【００８３】
上述の効果が生じる条件は、画素電極ＰＥあるいは対向電極ＣＥが主電極及びこの主電極に繋がっている補助電極を備えた画素において、この画素の中央付近において無印加時（ＯＦＦ時）の液晶分子ＬＭのダイレクターの方向に画素電極ＰＥあるいは対向電極ＣＥを見たときに、その主電極またはこの主電極に繋がっている補助電極の何れか片方が配置されていることである。言い換えれば、上述の効果が生じる条件は、主電極上の基点（例えば、画素電極ＰＥの中心Ｏ）から無印加時の液晶分子ＬＭのダイレクターの方向に補助電極が配置されていないことである。あるいは、上述の効果が生じる条件は、無印加時の液晶分子ＬＭの初期配向方向が右下がり方向（あるいは左上がり方向）の場合には、主電極から時計回り方向に補助電極が延出し、無印加時の液晶分子ＬＭの初期配向方向が左下がり方向（あるいは右上がり方向）の場合には、主電極から反時計周り方向に補助電極が延出することである。
【００８４】
以上のような条件を満たすことにより、これらの領域の液晶分子ＬＭが本来回転すべき方向（ここに示した例では反時計回り）とは逆方向（この場合には時計回り）に回転する現象の発生を抑制することが可能となる。このため、一画素内に不所望なドメインの境界が発生することに伴う暗線の発生が抑制され、透過率の低減を抑制することが可能となる。
【００８５】
特に、液晶表示パネルＬＰＮが押圧されるような外部応力を受けた場合であっても、液晶分子ＬＭを本来回転すべき方向に駆動するための電界が強化されているため、局所的な画素ＰＸでの透過率の低減により押し跡が残るといった現象を発生しにくくすることができ、表示品位を良好な状態に維持することが可能となる。
【００８６】
本実施形態においてΘ２は、０°より大きく４５°より小さいことが望ましい。Θ２が４５°以上となると、画素電極ＰＥと対向電極ＣＥとの間に電界が形成された際に、液晶分子ＬＭが各領域で上記の方向に一様に回転しにくくなり、配向の乱れが生じやすくなる。一方で、Θ２が４５°より小さい鋭角である場合、画素電極ＰＥと対向電極ＣＥとの間の電界の強度が比較的小さくても、液晶分子ＬＭが各領域で上記の方向に一様に回転し、安定的に２つのドメインを形成することが可能となる。
【００８７】
なお、アレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとの合わせずれが生じた際に、第１主電極Ｍ１を挟んだ両側の第２主電極Ｍ２及び第３主電極Ｍ３との距離に差が生じることがある。しかしながら、このような合わせずれは、全ての画素ＰＸに共通に生じるため、画素ＰＸ間での電界分布に相違はなく、画像の表示に影響を及ぼさない。
【００８８】
また、一画素内において、第１主電極Ｍ１と第２主電極Ｍ２との電極間距離が、第１主電極Ｍ１と第３主電極Ｍ３との電極間距離と大きく相違したとしても、それぞれの領域での液晶分子ＬＭの回転方向は同一（図示した例では反時計回り）であり、それぞれの領域での液晶分子ＬＭの配向を揃えやすくなる。したがって、配向異常などに起因した液晶表示パネルＬＰＮの透過率の低減を抑制することが可能となる。
【００８９】
なお、ＯＮ時には、画素電極ＰＥの第１主電極Ｍ１付近、第１対向電極ＣＥ１の第２主電極Ｍ２付近、及び、第２対向電極ＣＥ２の第３主電極Ｍ３付近では、横電界がほとんど形成されない（あるいは、液晶分子ＬＭを駆動するのに十分な電界が形成されない）ため、液晶分子ＬＭは、ＯＦＦ時と同様に、初期配向方向からほとんど動かない。このため、画素電極ＰＥ及び対向電極ＣＥは、本実施形態では光透過性の導電材料によって形成されているが、これらの領域ではバックライト光がほとんど透過せず、ＯＮ時において表示にほとんど寄与しない。したがって、画素電極ＰＥ及び対向電極ＣＥは、必ずしも透明な導電材料によって形成される必要はなく、アルミニウムや銀などの導電材料を用いて形成しても良い。
【００９０】
また、第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２については、ともに平行であって、図３などに示した例では互いに逆向きであったが、これらが同じ向きであっても良い。第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２が平行且つ同じ向きである場合には、ＯＦＦ時において、液晶分子ＬＭは、液晶層ＬＱの中間部において略水平（プレチルト角が略ゼロ）に配向し、ここを境界として第１配向膜ＡＬ１の近傍及び第２配向膜ＡＬ２の近傍において対称となるようなプレチルト角を持って配向する（スプレイ配向）。第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２が平行且つ逆向きである場合には、ＯＦＦ時において、液晶分子ＬＭは、第１配向膜ＡＬ１の近傍、第２配向膜ＡＬ２の近傍、及び、液晶層ＬＱの中間部において略均一なプレチルト角を持って配向する（ホモジニアス配向）。
【００９１】
上記の第１構成例については、例えば、図５に示した構成に対して鏡像の関係ある構成も採り得る。この場合の構成は、以下の通りである。
【００９２】
すなわち、図示しないが、画素電極ＰＥは、第１主電極Ｍ１と、この第１主電極Ｍ１の一端側から右側に位置するソース配線Ｓ２に向かって延出した第１補助電極Ａ１と、この第１主電極Ｍ１の他端側から左側に位置するソース配線Ｓ１に向かって延出した第２補助電極Ａ２と、を含む。つまり、これらの第１主電極Ｍ１、第１補助電極Ａ１及び第２補助電極Ａ２は、逆Ｓ字形状あるいは略Ｚ字形状をなしている。
【００９３】
第１対向電極ＣＥ１は画素電極ＰＥの左側に位置し（あるいはソース配線Ｓ１の直上付近に位置し）、第２対向電極ＣＥ２は画素電極ＰＥの右側に位置（あるいはソース配線Ｓ２の直上付近に位置）している。第１対向電極ＣＥ１は、第２主電極Ｍ２と、第２主電極Ｍ２における第１主電極Ｍ１の一端側と並んだ位置から第２対向電極ＣＥ２に向かって延出した第３補助電極Ａ３と、を含む。第２対向電極ＣＥ２は、第３主電極Ｍ３と、第３主電極Ｍ３における第１主電極Ｍ１の他端側と並んだ位置から第１対向電極ＣＥ１に向かって延出した第４補助電極Ａ４と、を含む。
【００９４】
このとき、画素電極ＰＥを覆う第１配向膜ＡＬ１の第１配向処理方向及び対向電極ＣＥを覆う第２配向膜ＡＬ２の第２配向処理方向は、第１主電極Ｍ１の他端側とソース配線Ｓ２との間及び第１主電極Ｍ１の一端側とソース配線Ｓ１との間を通る基準直線と平行な方向に設定される。このような構成であっても、上記の例と同様の効果が得られる。
【００９５】
また、画素電極ＰＥにおいて、第１補助電極Ａ１及び第２補助電極Ａ２は、図示した例のように、第１主電極Ｍ１の下側端部または上側端部に形成されていなくても良く、下側端部または上側端部よりも、画素電極ＰＥの中心Ｏに寄った位置に形成されていても良い。
【００９６】
なお、上述した例では、第１補助電極Ａ１がソース配線Ｓ１に向かって延出し、且つ、第２補助電極Ａ２がソース配線Ｓ２に向かって延出した例について説明したが、ソース配線Ｓ１及びＳ２をゲート配線Ｇや補助容量線Ｃに置き換えてもよい。つまり、第１補助電極Ａ１及び第２補助電極Ａ２がゲート配線Ｇや補助容量線Ｃに向かって延出していても良い。
【００９７】
上述した例では、画素電極ＰＥ、第１対向電極ＣＥ１、及び、第２対向電極ＣＥ２がそれぞれ補助電極を備えた構成について説明したが、画素電極ＰＥが補助電極を備え、対向電極ＣＥがいずれも補助電極を備えていない構成であっても、上述した例と同様の効果が得られる。
【００９８】
図８は、第１構成例の一画素ＰＸにおける他の単位構成体を概略的に示す平面図である。
【００９９】
画素電極ＰＥは、図５に示した例と同様に、第１主電極Ｍ１、第１補助電極Ａ１、及び、第２補助電極Ａ２を含んでいる。第１対向電極ＣＥ１は、第２主電極Ｍ２を含んでいる。第２対向電極ＣＥ２は、第３主電極Ｍ３を含んでいる。第１対向電極ＣＥ１及び第２対向電極ＣＥ２はともに補助電極を含んでいない。
【０１００】
画素電極ＰＥを覆う第１配向膜ＡＬ１の第１配向処理方向ＲＢ１、及び、対向電極ＣＥを覆う第２配向膜ＡＬ２の第２配向処理方向ＲＢ２については、図５に示した例と同様である。
【０１０１】
ＯＮ時には、第１主電極Ｍ１と第２主電極Ｍ２との間の液晶分子ＬＭは、第１主電極Ｍ１と第２主電極Ｍ２との間の横電界に沿って反時計回りに回転し、第２方向Ｙに対して図中の左側を向くように配向する。また、第１主電極Ｍ１と第３主電極Ｍ３との間の液晶分子ＬＭは、第１主電極Ｍ１と第３主電極Ｍ３との間の横電界に沿って反時計回りに回転し、第２方向Ｙに対して図中の右側を向くように配向する。
【０１０２】
このような構成について、第１補助電極Ａ１及び第２補助電極Ａ２を伴った作用を簡単に説明する。
【０１０３】
図９は、画素電極ＰＥに正、対向電極ＣＥに負を印加した場合に生じる電界を表す電気力線の模式図である。
【０１０４】
第１補助電極Ａ１と第１対向電極ＣＥ１の第２主電極Ｍ２との間に生じる電界についてみると、第１主電極Ｍ１に対して略垂直な電気力線、及び、第１主電極Ｍ１に対して傾いた斜めの電気力線が生じる。この斜めの電界は、第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２と同様に、第１主電極Ｍ１及び第２主電極Ｍ２に対して左回りに鋭角に交差する方向に沿って形成される。
【０１０５】
このような第１補助電極Ａ１と第２主電極Ｍ２との間に生じる斜めの電界は、画素電極ＰＥの端部において、液晶分子ＬＭが本来回転するべき方向への回転を助長し本来回転すべき方向とは逆方向に回転することを阻止する効果がある。このため、画素内において、液晶分子ＬＭの配向の不連続性から生じるディスクリネーションを抑制できる。
【０１０６】
また、第１補助電極Ａ１の延出する方向と反対方向の第１主電極Ｍ１と第２対向電極ＣＥ２との間に生じる電界についてみると、第１主電極Ｍ１に対して略垂直な電気力線、及び、第１主電極Ｍ１に対して傾いた斜めの電気力線が生じる。この斜めの電界は、図示した当該画素ＰＸの外側に向かって第１主電極Ｍ１から第２対向電極ＣＥ２に向かって形成される。このような電界の傾きは、第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２と同様に、第１主電極Ｍ１及びこの第１主電極Ｍ１に平行な第３主電極Ｍ３に対して左回りに鋭角に交差する方向に沿って形成される。
【０１０７】
このような第１主電極Ｍ１と第２対向電極ＣＥ２との間に生じる斜めの電界は、画素電極ＰＥの端部において、液晶分子ＬＭが本来回転するべき方向への回転を助長し本来回転すべき方向とは逆方向に回転することを阻止する効果がある。すなわち、電圧印加時（ＯＮ時）には、画素端部における液晶分子ＬＭの配向方向は、画素中央付近における液晶分子ＬＭの配向方向と略同じ方向であるため、画素中央付近から画素端部まで液晶分子ＬＭの配向の連続性が保持される。このため、画素内において、液晶分子ＬＭの配向の不連続性から生じるディスクリネーションを抑制できる。
【０１０８】
次に、本実施形態の第２構成例について説明する。
【０１０９】
図１０は、第２構成例の一画素ＰＸにおける最小の単位構成体を概略的に示す平面図である。ここに示した例では、画素電極ＰＥを覆う第１配向膜ＡＬ１の第１配向処理方向ＲＢ１及び対向電極ＣＥを覆う第２配向膜ＡＬ２の第２配向処理方向ＲＢ２は、第２方向Ｙと平行である。つまり、液晶分子ＬＭの初期配向方向は、第２方向Ｙに相当するが、第２方向以外の他の方向であっても良い。
【０１１０】
画素電極ＰＥは、第１主電極Ｍ１、第２主電極Ｍ２、第１補助電極Ａ１、第２補助電極Ａ２、及び、第３補助電極Ａ３を含んでいる。
【０１１１】
第１主電極Ｍ１は、第１延出方向Ｄ１に沿って帯状に延出している。第２主電極Ｍ２は、第１延出方向Ｄ１とは異なる第２延出方向Ｄ２に沿って帯状に延出している。第１主電極Ｍ１の一端側と第２主電極Ｍ２の一端側とは結合している。図示した例では、第１主電極Ｍ１及び第２主電極Ｍ２は、くの字形状をなしている。
【０１１２】
ここでは、第１延出方向Ｄ１は液晶分子のＬＭの初期配向方向（第２方向Ｙ）に対して右回りに鋭角に交差する方向であり、第２延出方向Ｄ２は液晶分子のＬＭの初期配向方向（第２方向Ｙ）に対して左回りに鋭角に交差する方向である。初期配向方向と第１延出方向Ｄ１とのなす角度θ３は、初期配向方向と第２延出方向Ｄ２とのなす角度θ４と略同一角度である。また、なす角度θ３及びθ４は、０°より大きく４５°より小さい角度であり、５°〜２５°程度、より望ましくは１０°前後である。
【０１１３】
第１補助電極Ａ１は、第１主電極Ｍ１の他端側から第１延出方向Ｄ１及び第２延出方向Ｄ２とは異なる方向に沿って帯状に延出している。第２補助電極Ａ２は、第１主電極Ｍ１と第２主電極Ｍ２との結合部から第１延出方向Ｄ１及び第２延出方向Ｄ２とは異なる方向に沿って帯状に延出している。第３補助電極Ａ３は、第２主電極Ｍ２の他端側から第１延出方向Ｄ１及び第２延出方向Ｄ２とは異なる方向に沿って帯状に延出している。図示した例では、第１補助電極Ａ１及び第３補助電極Ａ３は右側（つまり、第２配線であるソース配線Ｓ２）に向かって延出し、第２補助電極Ａ２は左側（つまり、第１配線であるソース配線Ｓ１）に向かって延出している。
【０１１４】
第１対向電極ＣＥ１は、第３主電極Ｍ３、第４主電極Ｍ４、第４補助電極Ａ４、及び、第５補助電極Ａ５を含んでいる。
【０１１５】
第３主電極Ｍ３は、第１延出方向Ｄ１に沿って帯状に延出している。この第３主電極Ｍ３は、第１主電極Ｍ１の直上の位置に（重なることなく）並んで配置されている。第４主電極Ｍ４は、第２延出方向Ｄ２に沿って帯状に延出している。この第４主電極Ｍ４は、第２主電極Ｍ２の直上の位置に（重なることなく）並んで配置されている。これらの第３主電極Ｍ３の一端側と第４主電極Ｍ４の一端側とは結合している。図示した例では、第３主電極Ｍ３及び第４主電極Ｍ４は、くの字形状をなしている。
【０１１６】
第４補助電極Ａ４は、第３主電極Ｍ３における第１主電極Ｍ１の他端側と並んだ位置から第２対向電極ＣＥ２に向かって帯状に延出している。第５補助電極Ａ５は、第４主電極Ｍ４における第２主電極Ｍ２の他端側と並んだ位置から第２対向電極ＣＥ２に向かって帯状に延出している。これらの第４補助電極Ａ４及び第５補助電極Ａ５が延出する方向は、第１延出方向Ｄ１及び第２延出方向Ｄ２とは異なる方向である。図示した例では、第４補助電極Ａ４及び第５補助電極Ａ５は右側に向かって延出し、その延出方向は、第１方向Ｘと平行である。
【０１１７】
第２対向電極ＣＥ２は、第５主電極Ｍ５、第６主電極Ｍ６、及び、第６補助電極Ａ６を含んでいる。
【０１１８】
第５主電極Ｍ５は、第１延出方向Ｄ１に沿って帯状に延出している。この第５主電極Ｍ５は、第１主電極Ｍ１の直上を挟んで第３主電極Ｍ３とは反対側に配置されている。つまり、第３主電極Ｍ３及び第５主電極Ｍ５は、第１主電極Ｍ１を挟んだ両側に配置されている。第１方向Ｘに沿って図中の左側から右側に向かって、第１対向電極ＣＥ１の第３主電極Ｍ３、画素電極ＰＥの第１主電極Ｍ１、及び、第２対向電極ＣＥ２の第５主電極Ｍ５がこの順に並んでいる。
【０１１９】
第６主電極Ｍ６は、第２延出方向Ｄ２に沿って帯状に延出している。この第６主電極Ｍ６は、第２主電極Ｍ２の直上を挟んで第４主電極Ｍ４とは反対側に配置されている。つまり、第４主電極Ｍ４及び第６主電極Ｍ６は、第２主電極Ｍ２を挟んだ両側に配置されている。第１方向Ｘに沿って図中の左側から右側に向かって、第１対向電極ＣＥ１の第４主電極Ｍ４、画素電極ＰＥの第２主電極Ｍ２、及び、第２対向電極ＣＥ２の第６主電極Ｍ６がこの順に並んでいる。これらの第５主電極Ｍ５の一端側と第６主電極Ｍ６の一端側とは結合している。図示した例では、第５主電極Ｍ５及び第６主電極Ｍ６は、くの字形状をなしている。
【０１２０】
第６補助電極Ａ６は、第５主電極Ｍ５と第６主電極Ｍ６との結合部から第１対向電極ＣＥ１に向かって帯状に延出している。この第６補助電極Ａ６が延出する方向は、第１延出方向Ｄ１及び第２延出方向Ｄ２とは異なる方向である。図示した例では、第６補助電極Ａ６は左側に向かって延出し、その延出方向は、第１方向Ｘと平行である。
【０１２１】
ここで、第１配向膜ＡＬ１の第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向膜ＡＬ２の第２配向処理方向ＲＢ２は、互いに平行であって、且つ、第１主電極Ｍ１の他端側と第１配線であるソース配線Ｓ１との間及び第２主電極Ｍ２の他端側と第１配線であるソース配線Ｓ１との間を通る方向である。
【０１２２】
第１補助電極Ａ１、第２補助電極Ａ２、及び、第３補助電極Ａ３が配置される領域と、第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２との関係は以下の通りである。すなわち、第１補助電極Ａ１及び第２補助電極Ａ２は、液晶分子ＬＭの初期配向方向（ここでは第２方向Ｙ）に平行であるとともに第１主電極Ｍ１の第１中心Ｏ１を通る第１基準直線ＬＲ１と第１延出方向Ｄ１に平行であるとともに第１主電極Ｍ１の第１中心Ｏ１を通る第１中心線ＬＣ１とのなす角Θ３が鈍角となる領域に配置されている。また、第２補助電極Ａ２及び第３補助電極Ａ３は、液晶分子ＬＭの初期配向方向（ここでは第２方向Ｙ）に平行であるとともに第２主電極Ｍ２の第２中心Ｏ２を通る第２基準直線ＬＲ２と第２延出方向Ｄ２に平行であるとともに第２主電極Ｍ２の第２中心Ｏ２を通る第２中心線ＬＣ２とのなす角Θ４が鈍角となる領域に配置されている。
【０１２３】
なお、第４補助電極Ａ４については第１補助電極Ａ１と同じ向き（ここでは右向き）に延出し、第５補助電極Ａ５については第３補助電極Ａ３と同じ向き（ここでは右向き）に延出し、第６補助電極Ａ６については第２補助電極Ａ２と同じ向き（ここでは左向き）に延出している。
【０１２４】
このような第２構成例においては、ＯＦＦ時には、当該画素ＰＸの液晶層ＬＱにおける液晶分子ＬＭは、第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２に平行な方向に配向している。ここでは、第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２は、ともに第２方向Ｙと平行である。このため、液晶分子ＬＭは、図中の破線で示したように、その長軸が第２方向Ｙと平行となるように配向する。このとき、第１構成例と同様に、黒表示となる。
【０１２５】
一方、ＯＮ時においては、第１主電極Ｍ１と第３主電極Ｍ３との間、第２主電極Ｍ２と第４主電極Ｍ４との間、第１主電極Ｍ１と第５主電極Ｍ５との間、及び、第２主電極Ｍ２と第６主電極Ｍ６との間に、それぞれ基板と略平行な横電界（あるいは斜め電界）が形成される。これにより、液晶分子ＬＭは、その長軸が電界の向きと略平行となるように基板主面と略平行な平面内で回転する。
【０１２６】
図示した例では、第１主電極Ｍ１と第３主電極Ｍ３との間の液晶分子ＬＭは、第１主電極Ｍ１と第３主電極Ｍ３との間の横電界に沿って反時計回りに回転し、図中の左上を向くように配向する。第１主電極Ｍ１と第５主電極Ｍ５との間の液晶分子ＬＭは、第１主電極Ｍ１と第５主電極Ｍ５との間の横電界に沿って反時計回りに回転し、図中の右下を向くように配向する。
【０１２７】
また、第２主電極Ｍ２と第４主電極Ｍ４との間の液晶分子ＬＭは、第２主電極Ｍ２と第４主電極Ｍ４との間の横電界に沿って時計回りに回転し、図中の左下を向くように配向する。第２主電極Ｍ２と第６主電極Ｍ６との間の液晶分子ＬＭは、第２主電極Ｍ２と第６主電極Ｍ６との間の横電界に沿って時計回りに回転し、図中の右上を向くように配向する。
【０１２８】
このように、各画素ＰＸにおいて、画素電極ＰＥと対向電極ＣＥとの間に横電界が形成された状態では、液晶分子ＬＭの配向方向が４方向に分かれ、それぞれの配向方向でドメインが形成される。つまり、各画素ＰＸには、４つのドメインが形成される。
【０１２９】
このとき、液晶表示パネルＬＰＮに入射した一部のバックライト光は、これらの第１主電極Ｍ１と第３主電極Ｍ３との間、第１主電極Ｍ１と第５主電極Ｍ５との間、第２主電極Ｍ２と第４主電極Ｍ４との間、及び、第２主電極Ｍ２と第６主電極Ｍ６との間を通過した際に、その偏光状態が変化し、液晶層ＬＱを通過した光は、第２偏光板ＰＬ２を透過して、白表示となる。
【０１３０】
このような本実施形態の第２構成例によれば、一画素内に４つのドメインを形成することが可能となるため、４方向での視野角を光学的に補償することができ、より広視野角化が可能となる。したがって、表示品位の良好な液晶表示装置を提供することが可能となる。
【０１３１】
また、第１補助電極Ａ１、第２補助電極Ａ２、及び、第３補助電極Ａ３の配置、さらには、第４補助電極Ａ４、第５補助電極Ａ５、及び、第６補助電極Ａ６の配置により、液晶分子ＬＭを駆動するのに必要な電界が強化されるため、第１構成例と同様の効果が得られる。
【０１３２】
以下に、上記の第１構成例に対応した実施例についてそれぞれ説明する。
【０１３３】
≪実施例≫
図３に示したような形状の画素電極ＰＥを備えたアレイ基板ＡＲを用意した。画素電極ＰＥを構成する第１主電極Ｍ１、第１補助電極Ａ１、及び、第２補助電極Ａ２のそれぞれの幅は１０μｍとした。このようなアレイ基板ＡＲについては、画素電極ＰＥを覆う７０ｎｍの膜厚の水平配向性を示す第１配向膜ＡＬ１を形成し、基準直線ＬＲと平行な第１配向処理方向ＲＢ１に沿って配向処理した。
【０１３４】
一方で、図４に示したような形状の対向電極ＣＥを備えた対向基板ＣＴを用意した。第１対向電極ＣＥ１を構成する第２主電極Ｍ２及び第３補助電極Ａ３のそれぞれの幅は１０μｍとした。第２対向電極ＣＥ２を構成する第３主電極Ｍ３及び第４補助電極Ａ４のそれぞれの幅は１０μｍとした。このような対向基板ＣＴについては、対向電極ＣＥを覆う７０ｎｍの膜厚の水平配向性を示す第２配向膜ＡＬ２を形成し、基準直線ＬＲと平行な第２配向処理方向ＲＢ２に沿って配向処理した。第１主電極Ｍ１、第２主電極Ｍ２及び第３主電極Ｍ３が延出する第１延出方向と基準直線ＬＲとのなす角度は約２０°とした。
【０１３５】
このようなアレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとの間に４．０μｍのセルギャップを形成し、アレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとを貼り合わせた。このとき、画素電極ＰＥの各主電極と対向電極ＣＥの各主電極との間隔は１０μｍに設定した。これらのアレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとの間には、メルク社製ポジ型液晶材料を注入して画素ピッチ５０μｍの液晶表示パネルＬＰＮを作製した。
【０１３６】
このような実施例によれば、一画素ＰＸがＯＮ時において２ドメイン化され、２方向に対して視角を補償することができた。また、この実施例によれば液晶表示パネルＬＰＮを指で押した際に押し跡が残らなかった。
【０１３７】
以上説明したように、本実施形態によれば、表示品位の良好な液晶表示装置を提供することができる。
【０１３８】
なお、この発明は、上記実施形態そのものに限定されるものではなく、その実施の段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【符号の説明】
【０１３９】
１…液晶表示装置
ＬＰＮ…液晶表示パネル
ＡＣＴ…アクティブエリア ＰＸ…画素
ＡＲ…アレイ基板 ＣＴ…対向基板 ＬＱ…液晶層
Ｓ（Ｓ１、Ｓ２、…）…ソース配線 Ｇ…ゲート配線
ＳＷ…スイッチング素子
ＰＥ…画素電極 ＣＥ（ＣＥ１、ＣＥ２、…）…対向電極
Ｍ１…第１主電極 Ｍ２…第２主電極 Ｍ３…第３主電極
Ｍ４…第４主電極 Ｍ５…第５主電極 Ｍ６…第６主電極
Ａ１…第１補助電極 Ａ２…第２補助電極 Ａ３…第３補助電極
Ａ４…第４補助電極 Ａ５…第５補助電極 Ａ６…第６補助電極
ＡＬ１…第１配向膜 ＲＢ１…第１配向処理方向
ＡＬ２…第２配向膜 ＲＢ２…第２配向処理方向
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、平面表示装置が盛んに開発されており、中でも液晶表示装置は、軽量、薄型、低消費電力等の利点から特に注目を集めている。特に、各画素にスイッチング素子を組み込んだアクティブマトリクス型液晶表示装置においては、ＩＰＳ（Ｉｎ−Ｐｌａｎｅ Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）モードやＦＦＳ（Ｆｒｉｎｇｅ Ｆｉｅｌｄ Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）モードなどの横電界（フリンジ電界も含む）を利用した構造が注目されている。このような横電界モードの液晶表示装置は、アレイ基板に形成された画素電極と対向電極とを備え、アレイ基板の主面に対してほぼ平行な横電界で液晶分子をスイッチングする。
【０００３】
一方で、アレイ基板に形成された画素電極と、対向基板に形成された対向電極との間に、横電界あるいは斜め電界を形成し、液晶分子をスイッチングする技術も提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１９２８２２号公報
【特許文献２】特開平９−１６００４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本実施形態の目的は、表示品位の良好な液晶表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本実施形態によれば、
互いに平行な方向に延出した第１配線及び第２配線と、前記第１配線と前記第２配線との間に配置され第１延出方向に沿って帯状に延出した第１主電極、前記第１主電極の一端側から前記第１配線に向かって延出した第１補助電極、及び、前記第１主電極の他端側から前記第２配線に向かって延出した第２補助電極を含む画素電極と、前記画素電極を覆う第１配向膜と、を備えた第１基板と、前記第１延出方向に沿って帯状に延出した第２主電極を含む第１対向電極と、前記第１延出方向に沿って帯状に延出した第３主電極を含む第２対向電極と、前記第１対向電極および前記第２対向電極を覆う第２配向膜と、を備えた第２基板と、前記第１基板と前記第２基板との間に保持された液晶分子を含む液晶層と、を備え、前記第２主電極及び前記第３主電極は、前記第１主電極を挟んだ両側に配置され、前記液晶分子の初期配向方向は、前記第１主電極の一端側と前記第２配線との間及び前記第１主電極の他端側と前記第１配線との間を通る方向と平行であることを特徴とする液晶表示装置が提供される。
【０００７】
本実施形態によれば、
第１延出方向に沿って帯状に延出した第１主電極、前記第１主電極の一端側から前記第１延出方向とは異なる方向に沿って延出した第１補助電極、及び、前記第１主電極の他端側から前記第１延出方向とは異なる方向に沿って延出した第２補助電極を含む画素電極と、前記画素電極を覆う第１配向膜と、を備えた第１基板と、前記第１延出方向に沿って帯状に延出した第２主電極を含む第１対向電極と、前記第１延出方向に沿って帯状に延出した第３主電極を含む第２対向電極と、前記第１対向電極及び前記第２対向電極を覆う第２配向膜と、を備えた第２基板と、前記第１基板と前記第２基板との間に保持された液晶分子を含む液晶層と、を備え、前記第２主電極及び前記第３主電極は、前記第１主電極を挟んだ両側に配置され、前記液晶分子の初期配向方向に平行であるとともに前記第１主電極の中心を通る基準直線と、前記第１延出方向に平行であるとともに前記第１主電極の中心を通る中心線と、のなす角が鈍角となる領域に、前記第１補助電極及び前記第２補助電極が配置されたことを特徴とする液晶表示装置が提供される。
【０００８】
本実施形態によれば、
互いに平行な方向に延出した第１配線及び第２配線と、前記第１配線と前記第２配線との間に配置され第１延出方向に沿って帯状に延出した第１主電極、前記第１延出方向とは異なる第２延出方向に沿って帯状に延出し前記第１主電極に結合した第２主電極、前記第１主電極の他端側から前記第２配線に向かって延出した第１補助電極、前記第１主電極と前記第２主電極との結合部から前記第１配線に向かって延出した第２補助電極、及び、前記第２主電極の他端側から前記第２配線に向かって延出した第３補助電極を含む画素電極と、前記画素電極を覆う第１配向膜と、を備えた第１基板と、前記第１延出方向に沿って帯状に延出した第３主電極及び前記第２延出方向に沿って帯状に延出し前記第３主電極に結合した第４主電極を含む第１対向電極と、前記第１延出方向に沿って帯状に延出した第５主電極及び前記第２延出方向に沿って帯状に延出し前記第５主電極に結合した第６主電極を含む第２対向電極と、前記第１対向電極及び前記第２対向電極を覆う第２配向膜と、を備えた第２基板と、前記第１基板と前記第２基板との間に保持された液晶分子を含む液晶層と、を備え、前記第３主電極及び前記第５主電極は、前記第１主電極を挟んだ両側に配置され、前記第４主電極及び前記第６主電極は、前記第２主電極を挟んだ両側に配置され、前記液晶分子の初期配向方向は、前記第１主電極の他端側と前記第１配線との間及び前記第２主電極の他端側と前記第１配線との間を通る方向と平行であることを特徴とする液晶表示装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本実施形態における液晶表示装置の構成を概略的に示す図である。
【図２】図２は、図１に示した液晶表示パネルの構成及び等価回路を概略的に示す図である。
【図３】図３は、図２に示した液晶表示パネルの一画素を対向基板の側から見たときのアレイ基板の構造を概略的に示す平面図である。
【図４】図４は、図２に示した液晶表示パネルの対向基板における一画素の構造を概略的に示す平面図である。
【図５】図５は、第１構成例の一画素における最小の単位構成体を概略的に示す平面図である。
【図６】図６は、図５に示した単位構成体のうち、第１主電極、第２主電極、及び、第３主電極、及び、スイッチング素子を含む液晶表示パネルの断面を概略的に示す断面図である。
【図７】図７は、図５に示した例において、画素電極ＰＥに正、対向電極ＣＥに負を印加した場合に生じる電界を表す電気力線の模式図である。
【図８】図８は、第１構成例の一画素における他の単位構成体を概略的に示す平面図である。
【図９】図９は、図８に示した例において、画素電極ＰＥに正、対向電極ＣＥに負を印加した場合に生じる電界を表す電気力線の模式図である。
【図１０】図１０は、第２構成例の一画素における最小の単位構成体を概略的に示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、各図において、同一又は類似した機能を発揮する構成要素には同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１１】
図１は、本実施形態における液晶表示装置１の構成を概略的に示す図である。
【００１２】
すなわち、液晶表示装置１は、アクティブマトリクスタイプの液晶表示パネルＬＰＮ、液晶表示パネルＬＰＮに接続された駆動ＩＣチップ２及びフレキシブル配線基板３、液晶表示パネルＬＰＮを照明するバックライト４などを備えている。
【００１３】
液晶表示パネルＬＰＮは、第１基板であるアレイ基板ＡＲと、アレイ基板ＡＲに対向して配置された第２基板である対向基板ＣＴと、これらのアレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとの間に保持された図示しない液晶層と、を備えて構成されている。このような液晶表示パネルＬＰＮは、画像を表示するアクティブエリアＡＣＴを備えている。このアクティブエリアＡＣＴは、ｍ×ｎ個のマトリクス状に配置された複数の画素ＰＸによって構成されている（但し、ｍ及びｎは正の整数である）。
【００１４】
バックライト４は、図示した例では、アレイ基板ＡＲの背面側に配置されている。このようなバックライト４としては、種々の形態が適用可能であり、また、光源として発光ダイオード（ＬＥＤ）を利用したものや冷陰極管（ＣＣＦＬ）を利用したものなどのいずれでも適用可能であり、詳細な構造については説明を省略する。
【００１５】
図２は、図１に示した液晶表示パネルＬＰＮの構成及び等価回路を概略的に示す図である。
【００１６】
液晶表示パネルＬＰＮは、アクティブエリアＡＣＴにおいて、ｎ本のゲート配線Ｇ（Ｇ１〜Ｇｎ）、ｎ本の補助容量線Ｃ（Ｃ１〜Ｃｎ）、ｍ本のソース配線Ｓ（Ｓ１〜Ｓｍ）などを備えている。ゲート配線Ｇ及び補助容量線Ｃは、第１方向Ｘに沿ってそれぞれ延出している。また、ゲート配線Ｇ及び補助容量線Ｃは、第１方向Ｘに直交する第２方向Ｙに沿って交互に並列配置されている。ソース配線Ｓは、ゲート配線Ｇ及び補助容量線Ｃと交差する第２方向Ｙに沿ってそれぞれ延出している。また、ソース配線Ｓは、第１方向Ｘに沿って並列配置されている。ここに示した例では、ゲート配線Ｇ及び補助容量線Ｃと、ソース配線Ｓとは、略直交している。なお、ソース配線Ｓは、一直線状に延出する場合に限らず、少なくとも一部で屈曲している場合もあり得る。
【００１７】
各ゲート配線Ｇは、アクティブエリアＡＣＴの外側に引き出され、ゲートドライバＧＤに接続されている。各ソース配線Ｓは、アクティブエリアＡＣＴの外側に引き出され、ソースドライバＳＤに接続されている。これらのゲートドライバＧＤ及びソースドライバＳＤの少なくとも一部は、例えば、アレイ基板ＡＲに形成され、コントローラを内蔵した駆動ＩＣチップ２と接続されている。
【００１８】
各画素ＰＸは、スイッチング素子ＳＷ、画素電極ＰＥ、対向電極ＣＥなどを備えている。保持容量Ｃｓは、例えば補助容量線Ｃと画素電極ＰＥとの間に形成される。
【００１９】
なお、本実施形態においては、液晶表示パネルＬＰＮは、画素電極ＰＥがアレイ基板ＡＲに形成される一方で対向電極ＣＥが対向基板ＣＴに形成された構成であり、これらの画素電極ＰＥと対向電極ＣＥとの間に形成される電界を主に利用して液晶層ＬＱの液晶分子をスイッチングする。画素電極ＰＥと対向電極ＣＥとの間に形成される電界は、アレイ基板ＡＲの主面あるいは対向基板ＣＴの主面にほぼ平行な横電界（あるいは、基板主面に対してわずかに傾いた斜め電界）である。
【００２０】
スイッチング素子ＳＷは、例えば、ｎチャネル薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）によって構成されている。このスイッチング素子ＳＷは、ゲート配線Ｇ及びソース配線Ｓと電気的に接続されている。アクティブエリアＡＣＴには、ｍ×ｎ個のスイッチング素子ＳＷが形成されている。
【００２１】
画素電極ＰＥは、スイッチング素子ＳＷに電気的に接続されている。アクティブエリアＡＣＴには、ｍ×ｎ個の画素電極ＰＥが形成されている。対向電極ＣＥは、例えばコモン電位であり、液晶層ＬＱを介して複数の画素電極ＰＥに対して共通に配置されている。この対向電極ＣＥは、図示しない導電部材を介して、アレイ基板ＡＲに形成された給電部ＶＳと電気的に接続されている。補助容量線Ｃは、補助容量電圧が印加される電圧印加部ＶＣＳと電気的に接続されている。
【００２２】
以下に、本実施形態の第１構成例について説明する。
【００２３】
図３は、図２に示した液晶表示パネルＬＰＮの一画素ＰＸを対向基板ＣＴの側から見たときのアレイ基板ＡＲの構造を概略的に示す平面図である。なお、ここでは、アクティブエリアＡＣＴを構成する一画素ＰＸのみを図示しているが、他の画素についても同一構成である。また、図示した例では、一画素ＰＸにおける説明に必要な構成のみを図示している。
【００２４】
ソース配線Ｓ１及びソース配線Ｓ２は、互いに平行であって、それぞれ第２方向Ｙに沿って延出している。画素電極ＰＥは、ソース配線Ｓ１とソース配線Ｓ２との間に配置されている。図示した例では、画素ＰＸは、図中の破線で示した領域に相当し、第１方向Ｘに沿った長さよりも第２方向Ｙに沿った長さの方が長い長方形状である。また、図示した例では、画素ＰＸに対して、ソース配線Ｓ１は左側端部に配置され、ソース配線Ｓ２は右側端部に配置されている。ソース配線Ｓ１と画素電極ＰＥとの間、及び、ソース配線Ｓ２と画素電極ＰＥとの間には、略長方形状の開口部が形成されている。
【００２５】
画素電極ＰＥは、図示を省略したスイッチング素子に電気的に接続されている。この画素電極ＰＥは、第１主電極Ｍ１、第１補助電極Ａ１、及び、第２補助電極Ａ２を含んでいる。これらの第１主電極Ｍ１、第１補助電極Ａ１、及び、第２補助電極Ａ２は、一体的に形成されており、互いに電気的に接続されている。また、画素電極ＰＥは、さらに、補助容量線との間で補助容量を形成する容量部、スイッチング素子と電気的に接続される接続部、ゲート配線の上に重なりゲート配線からの電界の影響を緩和する副電極などを含んでいても良い。
【００２６】
第１主電極Ｍ１は、第２方向Ｙに沿って帯状に延出し、直線的に形成されている。ここでは、第１主電極Ｍ１が延出する第１延出方向は、第２方向Ｙに相当する。この第１主電極Ｍ１は、ソース配線Ｓ１及びソース配線Ｓ２のそれぞれの直上の位置よりも画素ＰＸの内側に位置し、ソース配線Ｓ１とソース配線Ｓ２との略中間に位置している。
【００２７】
この第１主電極Ｍ１は、画素ＰＸの上側端部から下側端部まで延出している。ここでは、第１主電極Ｍ１のうち、その中心Ｏよりも画素ＰＸの下側端部の側に位置する部分を第１主電極Ｍ１の一端側と称し、第１主電極Ｍ１の中心Ｏよりも画素ＰＸの上側端部の側に位置する部分を第１主電極Ｍ１の他端側と称する。
【００２８】
第１補助電極Ａ１は、第１主電極Ｍ１の一端側から第１延出方向である第２方向Ｙとは異なる方向に沿って延出し、直線的に形成されている。ここでは、第１補助電極Ａ１は、第１主電極Ｍ１からその左側に向かって延出している。つまり、第１補助電極Ａ１は、第１主電極Ｍ１の一端側からソース配線Ｓ１に向かって延出している。
【００２９】
第２補助電極Ａ２は、第１主電極Ｍ１の他端側から第１延出方向である第２方向Ｙとは異なる方向に沿って延出し、直線的に形成されている。ここでは、第２補助電極Ａ２は、第１主電極Ｍ１からその右側に向かって延出している。つまり、第２補助電極Ａ２は、第１主電極Ｍ１の他端側からソース配線Ｓ２に向かって延出している。
【００３０】
ここに示した例では、第１補助電極Ａ１は、第１主電極Ｍ１の下側端部（一端部）に繋がっている。第２補助電極Ａ２は、第１主電極Ｍ１の上側端部（他端部）に繋がっている。第１補助電極Ａ１が延出する方向は、第２補助電極Ａ２が延出する方向と平行である。これらの第１補助電極Ａ１及び第２補助電極Ａ２が延出する第２延出方向は、例えば、第１方向Ｘと平行である。つまり、ここに示した例では、第１補助電極Ａ１及び第２補助電極Ａ２は、第１主電極Ｍ１と略直交している。なお、第１延出方向と第２延出方向とのなす角度、つまり、図中のθ１で示した第１主電極Ｍ１と第１補助電極Ａ１及び第２補助電極Ａ２とのなす角度は、９０°とは限らず、好ましくは、９０°以上１８０°未満であれば良い。
【００３１】
この第１補助電極Ａ１の長さについては、ソース配線Ｓ１に到達しない程度に設定される。同様に、第２補助電極Ａ２の長さについては、ソース配線Ｓ２に到達しない程度に設定される。
【００３２】
第１主電極Ｍ１の一端側からソース配線Ｓ２に向かって延出する補助電極や第１主電極Ｍ１の他端側からソース配線Ｓ１に向かって延出する補助電極は配置されていない。このため、これらの第１主電極Ｍ１、第１補助電極Ａ１及び第２補助電極Ａ２は、略Ｓ字形状あるいは逆Ｚ字形状をなしている。
【００３３】
このような画素構成に対して、アレイ基板ＡＲの表面に配置され画素電極ＰＥを覆う第１配向膜ＡＬ１、及び、図示しない対向基板の表面に配置され対向電極を覆う第２配向膜ＡＬ２には、液晶分子を初期配向させるための配向処理（例えば、ラビング処理や光配向処理）がなされている。第１配向膜ＡＬ１が液晶分子を初期配向させる第１配向処理方向ＲＢ１、及び、第２配向膜ＡＬ２が液晶分子を初期配向させる第２配向処理方向ＲＢ２は、図示した方向に設定されている。これらの第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２は、互いに平行である。ここに示した例では、第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２は、互いに逆向きの方向であるが、ともに同じ向きの方向であってもよい。
【００３４】
ここで、第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２は、第１主電極Ｍ１の一端側と第２配線であるソース配線Ｓ２との間、及び、第１主電極Ｍ１の他端側と第１配線であるソース配線Ｓ１との間を通る基準直線ＬＲと平行な方向である。つまり、ここに示した例では、第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２は、第１延出方向である第２方向Ｙに対して左回りに鋭角に交差する方向である。
【００３５】
第１補助電極Ａ１及び第２補助電極Ａ２が配置される領域と、第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２との関係は以下の通りである。すなわち、第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２は、後述する液晶分子の初期配向方向と平行な方向である。液晶分子の初期配向方向に平行であるとともに第１主電極Ｍ１の中心Ｏを通る基準直線ＬＲと、第１延出方向に平行であるとともに第１主電極Ｍ１の中心Ｏを通る中心線ＬＣと、のなす角Θ１が鈍角となる領域に、第１補助電極Ａ１及び第２補助電極Ａ２が配置されている。
【００３６】
図４は、図２に示した液晶表示パネルＬＰＮの対向基板ＣＴにおける一画素ＰＸの構造を概略的に示す平面図である。なお、対向電極ＣＥと画素電極ＰＥとの位置関係を説明するために、図３に示した一画素ＰＸの画素電極ＰＥ及びソース配線Ｓ１及びＳ２を破線で図示している。
【００３７】
対向電極ＣＥは、図示した第１対向電極ＣＥ１及び第２対向電極ＣＥ２を含んでいる。つまり、これらの第１対向電極ＣＥ１及び第２対向電極ＣＥ２は、電気的に接続されている。第１対向電極ＣＥ１は、当該画素ＰＸに対応して第２主電極Ｍ２及び第３補助電極Ａ３を含んでいる。第２対向電極ＣＥ２は、当該画素ＰＸに対応して第３主電極Ｍ３及び第４補助電極Ａ４を含んでいる。
【００３８】
第２主電極Ｍ２及び第３主電極Ｍ３は、第１主電極Ｍ１の延出方向と平行な第１延出方向（第２方向Ｙ）に沿って帯状に延出し、直線的に形成されている。つまり、これらの第２主電極Ｍ２及び第３主電極Ｍ３は第１主電極Ｍ１と平行である。
【００３９】
第２主電極Ｍ２は、ソース配線Ｓ１に対向している。ここでは、第２主電極Ｍ２は、ソース配線Ｓ１の直上に配置されている。換言すると、第２主電極Ｍ２は、当該画素ＰＸとこの左側に隣接する画素（図示せず）との間に配置されている。
【００４０】
また、第３主電極Ｍ３は、ソース配線Ｓ２に対向している。ここでは、第３主電極Ｍ３は、ソース配線Ｓ２の直上に配置されている。換言すると、第３主電極Ｍ３は、当該画素ＰＸとこの右側に隣接する画素（図示せず）との間に配置されている。
【００４１】
これらの第２主電極Ｍ２及び第３主電極Ｍ３は、画素電極ＰＥの第１主電極Ｍ１と重なることはなく、第１方向Ｘに沿って略一定の間隔を置いて交互に並んでいる。すなわち、第２主電極Ｍ２は第１主電極Ｍ１の直上の位置に（重なることなく）並んで配置され、第３主電極Ｍ３は第１主電極Ｍ１の直上の位置を挟んで第２主電極Ｍ２とは反対側に配置されている。
【００４２】
第１主電極Ｍ１は、第２主電極Ｍ２と第３主電極Ｍ３との間の略中間に位置している。図中の左側から右側に向かって、第２主電極Ｍ２、第１主電極Ｍ１、第３主電極Ｍ３の順に並んでいる。ここで、第１主電極Ｍ１と第２主電極Ｍ２との第１方向Ｘに沿った電極間距離は、第１主電極Ｍ１と第３主電極Ｍ３との第１方向Ｘに沿った電極間距離と略同一である。
【００４３】
第１対向電極ＣＥ１の第３補助電極Ａ３は、第１延出方向である第２方向Ｙとは異なる方向に沿って延出している。すなわち、第３補助電極Ａ３は、第２主電極Ｍ２における第１主電極Ｍ１の他端側と並んだ位置から第２対向電極ＣＥ２に向かって延出し、直線的に形成されている。ここでは、第３補助電極Ａ３は、第２主電極Ｍ２からその右側に向かって延出している。
【００４４】
第２対向電極ＣＥ２の第４補助電極Ａ４は、第１延出方向である第２方向Ｙとは異なる方向に沿って延出している。すなわち、第４補助電極Ａ４は、第３主電極Ｍ３における第１主電極Ｍ１の一端側と並んだ位置から第１対向電極ＣＥ１に向かって延出し、直線的に形成されている。ここでは、第４補助電極Ａ４は、第３主電極Ｍ３からその左側に向かって延出している。
【００４５】
このような第３補助電極Ａ３が延出する方向は、第４補助電極Ａ４が延出する方向と平行であるが、互いに逆向きである。これらの第３補助電極Ａ３及び第４補助電極Ａ４が延出する第３延出方向は、例えば、第１方向Ｘと平行である。また、第１補助電極Ａ１及び第２補助電極Ａ２が延出する第２延出方向は、第３補助電極Ａ３及び第４補助電極Ａ４が延出する第３延出方向と平行である。
【００４６】
図示したように、第３補助電極Ａ３は、第２補助電極Ａ２と同じ向き（ここではともに右向き）に延出し、また、第４補助電極Ａ４は、第１補助電極Ａ１と同じ向き（ここではともに左向き）に延出している。図示した例では、第３補助電極Ａ３は第２補助電極Ａ２と略同一直線上に位置するように形成され、第４補助電極Ａ４は第１補助電極Ａ１と略同一直線上に位置するように形成されている。
【００４７】
ここに示した例では、第３補助電極Ａ３は第２主電極Ｍ２と直交し、第４補助電極Ａ４は第３主電極Ｍ３と直交している。なお、第１延出方向と第３延出方向とのなす角度、つまり、図中のθ２で示した第２主電極Ｍ２と第３補助電極Ａ３とのなす角度、及び、第３主電極Ｍ３と第４補助電極Ａ４とのなす角度は、９０°とは限らず、好ましくは９０°以上１８０°未満であれば良い。
【００４８】
これらの第３補助電極Ａ３及び第４補助電極Ａ４の長さについては、画素電極ＰＥの直上の位置に到達しない程度に設定される。
【００４９】
なお、第１対向電極ＣＥ１は当該画素ＰＸの左側に隣接する画素に対応した第４補助電極（図中の破線で示したＡ４）を含み、また、第２対向電極ＣＥ２は当該画素ＰＸの右側に隣接する画素に対応した第３補助電極（図中の破線で示したＡ３）を含んでいる。
【００５０】
このような構成の当該画素ＰＸのうち、主として表示に寄与する開口部（透過部）は、第１主電極Ｍ１と第２主電極Ｍ２との間、及び、第１主電極Ｍ１と第３主電極Ｍ３との間にそれぞれ形成される。画素電極ＰＥと対向電極ＣＥとの間に電界が形成された状態では、各開口部における液晶分子ＬＭの主な配向方向は、図中の矢印ＡＷ１及びＡＷ２のいずれかで示した方向である。つまり、一画素ＰＸにおいて、２分割配向されている。
【００５１】
図５は、第１構成例の一画素ＰＸにおける最小の単位構成体を概略的に示す平面図である。
【００５２】
画素電極ＰＥは、第１主電極Ｍ１、第１補助電極Ａ１、及び、第２補助電極Ａ２を含んでいる。第１対向電極ＣＥ１は、第２主電極Ｍ２及び第３補助電極Ａ３を含んでいる。第２対向電極ＣＥ２は、第３主電極Ｍ３及び第４補助電極Ａ４を含んでいる。
【００５３】
画素電極ＰＥを覆う第１配向膜ＡＬ１の第１配向処理方向ＲＢ１、及び、対向電極ＣＥを覆う第２配向膜ＡＬ２の第２配向処理方向ＲＢ２は、互いに平行であって、第２方向Ｙに対して左回りに鋭角に交差する基準直線ＬＲと平行である。
【００５４】
第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２と第１延出方向である第２方向Ｙとがなす鋭角Θ２は、０°より大きく４５°より小さい角度である。このなす角度Θ２については、５°〜２５°程度、より望ましくは１０°前後とすることが液晶分子ＬＭの配向制御の観点で極めて有効である。ここでは、第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２は、第２方向Ｙに対して数°程度わずかに傾いた方向であり、例えば、７°である。
【００５５】
図６は、図５に示した単位構成体のうち、第１主電極Ｍ１、第２主電極Ｍ２、及び、第３主電極Ｍ３、及び、スイッチング素子ＳＷを含む液晶表示パネルＬＰＮの断面を概略的に示す断面図である。ここでは、第１主電極Ｍ１と、第２主電極Ｍ２及び第３主電極Ｍ３との間に電位差が形成された状態での等電位線が図示されている。
【００５６】
アレイ基板ＡＲは、例えば、ガラス基板やプラスチック基板などの光透過性を有する第１絶縁基板ＳＵＢ１を用いて形成されている。このアレイ基板ＡＲは、第１絶縁基板ＳＵＢ１の対向基板ＣＴに対向する側に、ソース配線Ｓ１及びＳ２、スイッチング素子ＳＷ、画素電極ＰＥ、第１配向膜ＡＬ１などを備えている。
【００５７】
スイッチング素子ＳＷは、トップゲート型であっても良いし、ボトムゲート型であっても良く、詳述しないが、ポリシリコンやアモルファスシリコンなどによって形成された半導体層を備えている。図示した例では、ソース配線Ｓ１及びＳ２、及び、スイッチング素子ＳＷは、絶縁層ＩＳによって覆われている。
【００５８】
画素電極ＰＥは、ソース配線Ｓ１及びＳ２よりも上方つまり対向基板ＣＴの側に配置されている。図示した例では、画素電極ＰＥは、絶縁層ＩＳの上に形成されており、絶縁層ＩＳに形成されたコンタクトホールを介してスイッチング素子ＳＷに電気的に接続されている。この画素電極ＰＥの第１主電極Ｍ１や図示しない第１補助電極及び第２補助電極は、いずれもソース配線Ｓ１及びＳ２の直上の位置には配置されていない。このような画素電極ＰＥは、例えば、インジウム・ティン・オキサイド（ＩＴＯ）やインジウム・ジンク・オキサイド（ＩＺＯ）などの光透過性を有する導電材料によって形成されている。
【００５９】
第１配向膜ＡＬ１は、アレイ基板ＡＲの対向基板ＣＴと対向する面に配置され、アクティブエリアＡＣＴの略全体に亘って延在している。この第１配向膜ＡＬ１は、画素電極ＰＥを覆っている。このような第１配向膜ＡＬ１は、水平配向性を示す材料によって形成されている。この第１配向膜ＡＬ１は、図５などに示したような第１配向処理方向ＲＢ１に配向処理されている。
【００６０】
一方、対向基板ＣＴは、例えば、ガラス基板やプラスチック基板などの光透過性を有する第２絶縁基板ＳＵＢ２を用いて形成されている。この対向基板ＣＴは、第２絶縁基板ＳＵＢ２のアレイ基板ＡＲに対向する側に、第１対向電極ＣＥ１及び第２対向電極ＣＥ２を含む対向電極ＣＥ、第２配向膜ＡＬ２などを備えている。なお、この対向基板ＣＴには、図示は省略するが、各画素ＰＸを区画するブラックマトリクスや各画素ＰＸに対応して配置されたカラーフィルタ層、カラーフィルタ層の表面の凹凸の影響を緩和するオーバーコート層などが配置されても良い。
【００６１】
第１対向電極ＣＥ１の第２主電極Ｍ２は、第１主電極Ｍ１の直上からずれた位置に配置され、ここでは、ソース配線Ｓ１の直上の位置に配置されている。第２対向電極ＣＥ２の第３主電極Ｍ３は、第１主電極Ｍ１の直上からずれた位置に配置され、ここでは、ソース配線Ｓ２の直上の位置に配置されている。すなわち、第２主電極Ｍ２及び第３主電極Ｍ３のそれぞれは、第１主電極Ｍ１の直上の位置を挟んだ両側に配置されており、第１主電極Ｍ１とは対向しない。このような第１対向電極ＣＥ１及び第２対向電極ＣＥ２を含む対向電極ＣＥは、例えば、ＩＴＯやＩＺＯなどの光透過性を有する導電材料によって形成されている。
【００６２】
第２配向膜ＡＬ２は、対向基板ＣＴのアレイ基板ＡＲと対向する面に配置され、アクティブエリアＡＣＴの略全体に亘って延在している。この第２配向膜ＡＬ２は、対向電極ＣＥを覆っている。このような第２配向膜ＡＬ２は、水平配向性を示す材料によって形成されている。この第２配向膜ＡＬ２は、図５などに示したような第２配向処理方向ＲＢ２に配向処理されている。
【００６３】
上述したようなアレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとは、それぞれの第１配向膜ＡＬ１及び第２配向膜ＡＬ２が対向するように配置されている。このとき、アレイ基板ＡＲの第１配向膜ＡＬ１と対向基板ＣＴの第２配向膜ＡＬ２との間には、例えば、樹脂材料によって一方の基板に一体的に形成された柱状スペーサが配置され、これにより、所定のギャップ、例えば３〜７μｍのセルギャップが形成される。アレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとは、所定のセルギャップが形成された状態で図示しないシール材によって貼り合わせられている。
【００６４】
液晶層ＬＱは、アレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとの間に形成されたセルギャップに保持され、第１配向膜ＡＬ１と第２配向膜ＡＬ２との間に配置されている。液晶層ＬＱは、図示を省略した液晶分子を含んでいる。このような液晶層ＬＱは、ポジ型の液晶材料によって構成されている。
【００６５】
アレイ基板ＡＲの外面、つまり、アレイ基板ＡＲを構成する第１絶縁基板ＳＵＢ１の外面には、第１偏光軸を有する第１偏光板ＰＬ１が接着剤などにより貼付されている。また、対向基板ＣＴの外面、つまり、対向基板ＣＴを構成する第２絶縁基板ＳＵＢ２の外面には、第２偏光軸を有する第２偏光板ＰＬ２が接着剤などにより貼付されている。
【００６６】
本実施形態においては、第１偏光板ＰＬ１の第１偏光軸と、第２偏光板ＰＬ２の第２偏光軸とが直交する位置関係にあり、一方の偏光板は、その偏光軸が初期配向状態の液晶分子ＬＭの長軸方向つまり第１配向処理方向ＲＢ１あるいは第２配向処理方向と平行または直交するように配置されている。これにより、ノーマリーブラックモードを実現している。
【００６７】
すなわち、画素電極ＰＥと第１対向電極ＣＥ１及び第２対向電極ＣＥ２との間に電位差が形成されていない無電界時（ＯＦＦ時）には、液晶層ＬＱの液晶分子ＬＭは、第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２に平行な方向に配向している。このようなＯＦＦ時の液晶分子ＬＭの配向方向が初期配向方向に相当する。このため、ＯＦＦ時には、液晶分子ＬＭは、図５の破線で示したように、その長軸が基準直線ＬＲと平行となるように配向する。
【００６８】
なお、厳密には、液晶分子ＬＭは、Ｘ−Ｙ平面に平行に配向しているとは限らず、プレチルトしている場合が多い。このため、液晶分子ＬＭの厳密な初期配向方向とは、ＯＦＦ時の液晶分子ＬＭの配向方向をＸ−Ｙ平面に正射影した方向である。しかしながら、説明を簡略にするために、以下では、液晶分子ＬＭは、Ｘ−Ｙ平面に平行に配向しているものとし、Ｘ−Ｙ平面と平行な面内で回転するものとして説明する。
【００６９】
バックライト４からのバックライト光は、その一部が第１偏光板ＰＬ１を透過し、液晶表示パネルＬＰＮに入射する。液晶表示パネルＬＰＮに入射した光の偏光状態は、液晶層ＬＱを通過する際に液晶分子ＬＭの配向状態によって異なる。ＯＦＦ時においては、液晶層ＬＱを通過した光は、第２偏光板ＰＬ２によって吸収される（黒表示）。
【００７０】
一方、画素電極ＰＥと対向電極ＣＥとの間に電位差が形成された状態（ＯＮ時）では、図６に示したように、第１主電極Ｍ１と第２主電極Ｍ２との間、及び、第１主電極Ｍ１と第３主電極Ｍ３との間に、それぞれ基板と略平行な横電界（あるいは斜め電界）が形成される。これにより、液晶分子ＬＭは、その長軸が電界の向きと略平行となるように基板主面と略平行な平面内で回転する。
【００７１】
図５に示した例では、第１主電極Ｍ１と第２主電極Ｍ２との間の液晶分子ＬＭは、第１主電極Ｍ１と第２主電極Ｍ２との間の横電界に沿って反時計回りに回転し、第２方向Ｙに対して図中の左側を向くように配向する。第１主電極Ｍ１と第３主電極Ｍ３との間の液晶分子ＬＭは、第１主電極Ｍ１と第３主電極Ｍ３との間の横電界に沿って反時計回りに回転し、第２方向Ｙに対して図中の右側を向くように配向する。
【００７２】
このように、各画素ＰＸにおいて、画素電極ＰＥと対向電極ＣＥとの間に横電界が形成された状態では、液晶分子ＬＭの配向方向が２方向に分かれ、それぞれの配向方向でドメインが形成される。つまり、図示した例では、各画素ＰＸには、２つのドメインが形成される。
【００７３】
液晶表示パネルＬＰＮに入射した一部のバックライト光は、これらの第１主電極Ｍ１と第２主電極Ｍ２との間、及び、第１主電極Ｍ１と第３主電極Ｍ３との間を通過した際に、その偏光状態が変化する。このようなＯＮ時においては、液晶層ＬＱを通過した光は、第２偏光板ＰＬ２を透過する（白表示）。つまり、第１主電極Ｍ１と第２主電極Ｍ２との間及び第１主電極Ｍ１と第３主電極Ｍ３との間のそれぞれが表示に寄与する開口部（あるいは透過部）となる。
【００７４】
このような本実施形態によれば、一画素内に２つのドメインを形成することが可能となるため、２方向での視野角を光学的に補償することができ、広視野角化が可能となる。したがって、表示品位の良好な液晶表示装置を提供することが可能となる。
【００７５】
また、本実施形態によれば、画素電極ＰＥの一端側とソース配線Ｓ１との間については第１補助電極Ａ１が配置され、また、画素電極ＰＥの他端側とソース配線Ｓ２との間については第２補助電極Ａ２が配置されている。このため、ＯＮ時において、これらの間の領域における液晶分子ＬＭを駆動するための電界が強化される。換言すると、液晶分子ＬＭの配向を乱す要因となりうる不所望な横電界の発生を抑制することが可能となる。
【００７６】
また、本実施形態によれば、上記の第１補助電極Ａ１及び第２補助電極Ａ２に加えて、画素電極ＰＥの一端側とソース配線Ｓ２との間については第４補助電極Ａ４が配置され、また、画素電極ＰＥの他端側とソース配線Ｓ１との間については第３補助電極Ａ３が配置されている。このため、第１補助電極Ａ１及び第２補助電極Ａ２を配置した場合と同様に、ＯＮ時において、これらの間の領域における液晶分子ＬＭを駆動するための電界が強化される。
【００７７】
更に上述のことについて図７を用いて説明する。この図７は、画素電極ＰＥに正、対向電極ＣＥに負を印加した場合に生じる電界を表す電気力線の模式図である。
【００７８】
図７の第１補助電極Ａ１と第１対向電極ＣＥ１の第２主電極Ｍ２との間に生じる電界についてみると、第１主電極Ｍ１と第２主電極Ｍ２との間に生じる電界と同じ方向の電界、すなわち、第１主電極Ｍ１に対して略垂直な電気力線がある。また、第１補助電極Ａ１と第２主電極Ｍ２との間には、上記電界とは異なり第１主電極Ｍ１に対して斜めの電界、すなわち、第１主電極Ｍ１に対して傾いた斜めの電気力線も生じる。この斜めの電界は、第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２と同様に、第１主電極Ｍ１及びこの第１主電極Ｍ１に平行な第２主電極Ｍ２に対して左回りに鋭角に交差する方向に沿って形成される。
【００７９】
このような第１補助電極Ａ１と第２主電極Ｍ２との間に生じる斜めの電界は、画素電極ＰＥの端部において、液晶分子ＬＭが本来回転するべき方向への回転を助長し本来回転すべき方向とは逆方向に回転することを阻止する効果がある。すなわち、電圧印加時（ＯＮ時）には、画素端部における液晶分子ＬＭの配向方向は、画素中央付近における液晶分子ＬＭの配向方向と略同じ方向であるため、画素中央付近から画素端部まで液晶分子ＬＭの配向の連続性が保持される。このため、画素内において、液晶分子ＬＭの配向の不連続性から生じるディスクリネーションを抑制できる。また、図示した当該画素ＰＸの下側に隣接する画素との間では、図示しないが、第１補助電極Ａ１から第２主電極Ｍ２（あるいは下側画素に対応して配置された第３補助電極Ａ３）に向かって左下がり方向に電界が形成される可能性はあるが、このような方向に沿って形成される電界は、当該画素ＰＸに対応して配置された第１補助電極Ａ１あるいは下側画素に対応して配置された第３補助電極Ａ３によってブロックされる。つまり、第１補助電極Ａ１及び第３補助電極Ａ３は、液晶分子ＬＭを不所望な方向に配向させようとする電界の各画素内への侵入を抑制する。したがって、各画素内において、液晶分子の不所望な配向に起因したディスクリネーションの発生を抑制することが可能となる。
【００８０】
また、第１補助電極Ａ１の延出する方向と反対方向の第１主電極Ｍ１と第２対向電極ＣＥ２の第４補助電極Ａ４との間に生じる電界についてみると、第１主電極Ｍ１と第３主電極Ｍ３との間に生じる電界と同じ方向の電界、すなわち、第１主電極Ｍ１に対して略垂直な電気力線がある。また、第４補助電極Ａ４と第１主電極Ｍ１との間には、上記電界とは異なり第１主電極Ｍ１に対して斜めの電界、すなわち、第１主電極Ｍ１に対して傾いた斜めの電気力線も生じる。この斜めの電界は、第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２と同様に、第１主電極Ｍ１及びこの第１主電極Ｍ１に平行な第３主電極Ｍ３に対して左回りに鋭角に交差する方向に沿って形成される。
【００８１】
このような第４補助電極Ａ４と第１主電極Ｍ１との間に生じる斜めの電界は、画素電極ＰＥの端部において、液晶分子ＬＭが本来回転するべき方向への回転を助長し本来回転すべき方向とは逆方向に回転することを阻止する効果がある。すなわち、電圧印加時（ＯＮ時）には、画素端部における液晶分子ＬＭの配向方向は、画素中央付近における液晶分子ＬＭの配向方向と略同じ方向であるため、画素中央付近から画素端部まで液晶分子ＬＭの配向の連続性が保持される。このため、画素内において、液晶分子ＬＭの配向の不連続性から生じるディスクリネーションを抑制できる。また、図示した当該画素ＰＸの下側に隣接する画素との間では、図示しないが、下側画素に対応して配置された画素電極の第２補助電極Ａ２から第３主電極Ｍ３（あるいは当該画素ＰＸに対応して配置された第４補助電極Ａ４）に向かって右上がり方向に電界が形成される可能性はあるが、このような方向に沿って形成される電界は、当該画素ＰＸに対応して配置された第４補助電極Ａ４あるいは下側画素に対応して配置された第２補助電極Ａ２によってブロックされる。つまり、第２補助電極Ａ２及び第４補助電極Ａ４は、液晶分子ＬＭを不所望な方向に配向させようとする電界の各画素内への侵入を抑制する。したがって、各画素内において、液晶分子の不所望な配向に起因したディスクリネーションの発生を抑制することが可能となる。
【００８２】
さらに、第２補助電極Ａ２と第２対向電極ＣＥ２の第３主電極Ｍ３との間に生じる電界、また、第２補助電極Ａ２の延出する方向と反対方向の第１主電極Ｍ１と第１対向電極ＣＥ１の第３補助電極Ａ３との間に生じる電界についても同様であり、第２補助電極Ａ２及び第３補助電極Ａ３を設けたことによって上記と同様の効果が得られる。
【００８３】
上述の効果が生じる条件は、画素電極ＰＥあるいは対向電極ＣＥが主電極及びこの主電極に繋がっている補助電極を備えた画素において、この画素の中央付近において無印加時（ＯＦＦ時）の液晶分子ＬＭのダイレクターの方向に画素電極ＰＥあるいは対向電極ＣＥを見たときに、その主電極またはこの主電極に繋がっている補助電極の何れか片方が配置されていることである。言い換えれば、上述の効果が生じる条件は、主電極上の基点（例えば、画素電極ＰＥの中心Ｏ）から無印加時の液晶分子ＬＭのダイレクターの方向に補助電極が配置されていないことである。あるいは、上述の効果が生じる条件は、無印加時の液晶分子ＬＭの初期配向方向が右下がり方向（あるいは左上がり方向）の場合には、主電極から時計回り方向に補助電極が延出し、無印加時の液晶分子ＬＭの初期配向方向が左下がり方向（あるいは右上がり方向）の場合には、主電極から反時計周り方向に補助電極が延出することである。
【００８４】
以上のような条件を満たすことにより、これらの領域の液晶分子ＬＭが本来回転すべき方向（ここに示した例では反時計回り）とは逆方向（この場合には時計回り）に回転する現象の発生を抑制することが可能となる。このため、一画素内に不所望なドメインの境界が発生することに伴う暗線の発生が抑制され、透過率の低減を抑制することが可能となる。
【００８５】
特に、液晶表示パネルＬＰＮが押圧されるような外部応力を受けた場合であっても、液晶分子ＬＭを本来回転すべき方向に駆動するための電界が強化されているため、局所的な画素ＰＸでの透過率の低減により押し跡が残るといった現象を発生しにくくすることができ、表示品位を良好な状態に維持することが可能となる。
【００８６】
本実施形態においてΘ２は、０°より大きく４５°より小さいことが望ましい。Θ２が４５°以上となると、画素電極ＰＥと対向電極ＣＥとの間に電界が形成された際に、液晶分子ＬＭが各領域で上記の方向に一様に回転しにくくなり、配向の乱れが生じやすくなる。一方で、Θ２が４５°より小さい鋭角である場合、画素電極ＰＥと対向電極ＣＥとの間の電界の強度が比較的小さくても、液晶分子ＬＭが各領域で上記の方向に一様に回転し、安定的に２つのドメインを形成することが可能となる。
【００８７】
なお、アレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとの合わせずれが生じた際に、第１主電極Ｍ１を挟んだ両側の第２主電極Ｍ２及び第３主電極Ｍ３との距離に差が生じることがある。しかしながら、このような合わせずれは、全ての画素ＰＸに共通に生じるため、画素ＰＸ間での電界分布に相違はなく、画像の表示に影響を及ぼさない。
【００８８】
また、一画素内において、第１主電極Ｍ１と第２主電極Ｍ２との電極間距離が、第１主電極Ｍ１と第３主電極Ｍ３との電極間距離と大きく相違したとしても、それぞれの領域での液晶分子ＬＭの回転方向は同一（図示した例では反時計回り）であり、それぞれの領域での液晶分子ＬＭの配向を揃えやすくなる。したがって、配向異常などに起因した液晶表示パネルＬＰＮの透過率の低減を抑制することが可能となる。
【００８９】
なお、ＯＮ時には、画素電極ＰＥの第１主電極Ｍ１付近、第１対向電極ＣＥ１の第２主電極Ｍ２付近、及び、第２対向電極ＣＥ２の第３主電極Ｍ３付近では、横電界がほとんど形成されない（あるいは、液晶分子ＬＭを駆動するのに十分な電界が形成されない）ため、液晶分子ＬＭは、ＯＦＦ時と同様に、初期配向方向からほとんど動かない。このため、画素電極ＰＥ及び対向電極ＣＥは、本実施形態では光透過性の導電材料によって形成されているが、これらの領域ではバックライト光がほとんど透過せず、ＯＮ時において表示にほとんど寄与しない。したがって、画素電極ＰＥ及び対向電極ＣＥは、必ずしも透明な導電材料によって形成される必要はなく、アルミニウムや銀などの導電材料を用いて形成しても良い。
【００９０】
また、第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２については、ともに平行であって、図３などに示した例では互いに逆向きであったが、これらが同じ向きであっても良い。第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２が平行且つ同じ向きである場合には、ＯＦＦ時において、液晶分子ＬＭは、液晶層ＬＱの中間部において略水平（プレチルト角が略ゼロ）に配向し、ここを境界として第１配向膜ＡＬ１の近傍及び第２配向膜ＡＬ２の近傍において対称となるようなプレチルト角を持って配向する（スプレイ配向）。第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２が平行且つ逆向きである場合には、ＯＦＦ時において、液晶分子ＬＭは、第１配向膜ＡＬ１の近傍、第２配向膜ＡＬ２の近傍、及び、液晶層ＬＱの中間部において略均一なプレチルト角を持って配向する（ホモジニアス配向）。
【００９１】
上記の第１構成例については、例えば、図５に示した構成に対して鏡像の関係ある構成も採り得る。この場合の構成は、以下の通りである。
【００９２】
すなわち、図示しないが、画素電極ＰＥは、第１主電極Ｍ１と、この第１主電極Ｍ１の一端側から右側に位置するソース配線Ｓ２に向かって延出した第１補助電極Ａ１と、この第１主電極Ｍ１の他端側から左側に位置するソース配線Ｓ１に向かって延出した第２補助電極Ａ２と、を含む。つまり、これらの第１主電極Ｍ１、第１補助電極Ａ１及び第２補助電極Ａ２は、逆Ｓ字形状あるいは略Ｚ字形状をなしている。
【００９３】
第１対向電極ＣＥ１は画素電極ＰＥの左側に位置し（あるいはソース配線Ｓ１の直上付近に位置し）、第２対向電極ＣＥ２は画素電極ＰＥの右側に位置（あるいはソース配線Ｓ２の直上付近に位置）している。第１対向電極ＣＥ１は、第２主電極Ｍ２と、第２主電極Ｍ２における第１主電極Ｍ１の一端側と並んだ位置から第２対向電極ＣＥ２に向かって延出した第３補助電極Ａ３と、を含む。第２対向電極ＣＥ２は、第３主電極Ｍ３と、第３主電極Ｍ３における第１主電極Ｍ１の他端側と並んだ位置から第１対向電極ＣＥ１に向かって延出した第４補助電極Ａ４と、を含む。
【００９４】
このとき、画素電極ＰＥを覆う第１配向膜ＡＬ１の第１配向処理方向及び対向電極ＣＥを覆う第２配向膜ＡＬ２の第２配向処理方向は、第１主電極Ｍ１の他端側とソース配線Ｓ２との間及び第１主電極Ｍ１の一端側とソース配線Ｓ１との間を通る基準直線と平行な方向に設定される。このような構成であっても、上記の例と同様の効果が得られる。
【００９５】
また、画素電極ＰＥにおいて、第１補助電極Ａ１及び第２補助電極Ａ２は、図示した例のように、第１主電極Ｍ１の下側端部または上側端部に形成されていなくても良く、下側端部または上側端部よりも、画素電極ＰＥの中心Ｏに寄った位置に形成されていても良い。
【００９６】
なお、上述した例では、第１補助電極Ａ１がソース配線Ｓ１に向かって延出し、且つ、第２補助電極Ａ２がソース配線Ｓ２に向かって延出した例について説明したが、ソース配線Ｓ１及びＳ２をゲート配線Ｇや補助容量線Ｃに置き換えてもよい。つまり、第１補助電極Ａ１及び第２補助電極Ａ２がゲート配線Ｇや補助容量線Ｃに向かって延出していても良い。
【００９７】
上述した例では、画素電極ＰＥ、第１対向電極ＣＥ１、及び、第２対向電極ＣＥ２がそれぞれ補助電極を備えた構成について説明したが、画素電極ＰＥが補助電極を備え、対向電極ＣＥがいずれも補助電極を備えていない構成であっても、上述した例と同様の効果が得られる。
【００９８】
図８は、第１構成例の一画素ＰＸにおける他の単位構成体を概略的に示す平面図である。
【００９９】
画素電極ＰＥは、図５に示した例と同様に、第１主電極Ｍ１、第１補助電極Ａ１、及び、第２補助電極Ａ２を含んでいる。第１対向電極ＣＥ１は、第２主電極Ｍ２を含んでいる。第２対向電極ＣＥ２は、第３主電極Ｍ３を含んでいる。第１対向電極ＣＥ１及び第２対向電極ＣＥ２はともに補助電極を含んでいない。
【０１００】
画素電極ＰＥを覆う第１配向膜ＡＬ１の第１配向処理方向ＲＢ１、及び、対向電極ＣＥを覆う第２配向膜ＡＬ２の第２配向処理方向ＲＢ２については、図５に示した例と同様である。
【０１０１】
ＯＮ時には、第１主電極Ｍ１と第２主電極Ｍ２との間の液晶分子ＬＭは、第１主電極Ｍ１と第２主電極Ｍ２との間の横電界に沿って反時計回りに回転し、第２方向Ｙに対して図中の左側を向くように配向する。また、第１主電極Ｍ１と第３主電極Ｍ３との間の液晶分子ＬＭは、第１主電極Ｍ１と第３主電極Ｍ３との間の横電界に沿って反時計回りに回転し、第２方向Ｙに対して図中の右側を向くように配向する。
【０１０２】
このような構成について、第１補助電極Ａ１及び第２補助電極Ａ２を伴った作用を簡単に説明する。
【０１０３】
図９は、画素電極ＰＥに正、対向電極ＣＥに負を印加した場合に生じる電界を表す電気力線の模式図である。
【０１０４】
第１補助電極Ａ１と第１対向電極ＣＥ１の第２主電極Ｍ２との間に生じる電界についてみると、第１主電極Ｍ１に対して略垂直な電気力線、及び、第１主電極Ｍ１に対して傾いた斜めの電気力線が生じる。この斜めの電界は、第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２と同様に、第１主電極Ｍ１及び第２主電極Ｍ２に対して左回りに鋭角に交差する方向に沿って形成される。
【０１０５】
このような第１補助電極Ａ１と第２主電極Ｍ２との間に生じる斜めの電界は、画素電極ＰＥの端部において、液晶分子ＬＭが本来回転するべき方向への回転を助長し本来回転すべき方向とは逆方向に回転することを阻止する効果がある。このため、画素内において、液晶分子ＬＭの配向の不連続性から生じるディスクリネーションを抑制できる。
【０１０６】
また、第１補助電極Ａ１の延出する方向と反対方向の第１主電極Ｍ１と第２対向電極ＣＥ２との間に生じる電界についてみると、第１主電極Ｍ１に対して略垂直な電気力線、及び、第１主電極Ｍ１に対して傾いた斜めの電気力線が生じる。この斜めの電界は、図示した当該画素ＰＸの外側に向かって第１主電極Ｍ１から第２対向電極ＣＥ２に向かって形成される。このような電界の傾きは、第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２と同様に、第１主電極Ｍ１及びこの第１主電極Ｍ１に平行な第３主電極Ｍ３に対して左回りに鋭角に交差する方向に沿って形成される。
【０１０７】
このような第１主電極Ｍ１と第２対向電極ＣＥ２との間に生じる斜めの電界は、画素電極ＰＥの端部において、液晶分子ＬＭが本来回転するべき方向への回転を助長し本来回転すべき方向とは逆方向に回転することを阻止する効果がある。すなわち、電圧印加時（ＯＮ時）には、画素端部における液晶分子ＬＭの配向方向は、画素中央付近における液晶分子ＬＭの配向方向と略同じ方向であるため、画素中央付近から画素端部まで液晶分子ＬＭの配向の連続性が保持される。このため、画素内において、液晶分子ＬＭの配向の不連続性から生じるディスクリネーションを抑制できる。
【０１０８】
次に、本実施形態の第２構成例について説明する。
【０１０９】
図１０は、第２構成例の一画素ＰＸにおける最小の単位構成体を概略的に示す平面図である。ここに示した例では、画素電極ＰＥを覆う第１配向膜ＡＬ１の第１配向処理方向ＲＢ１及び対向電極ＣＥを覆う第２配向膜ＡＬ２の第２配向処理方向ＲＢ２は、第２方向Ｙと平行である。つまり、液晶分子ＬＭの初期配向方向は、第２方向Ｙに相当するが、第２方向以外の他の方向であっても良い。
【０１１０】
画素電極ＰＥは、第１主電極Ｍ１、第２主電極Ｍ２、第１補助電極Ａ１、第２補助電極Ａ２、及び、第３補助電極Ａ３を含んでいる。
【０１１１】
第１主電極Ｍ１は、第１延出方向Ｄ１に沿って帯状に延出している。第２主電極Ｍ２は、第１延出方向Ｄ１とは異なる第２延出方向Ｄ２に沿って帯状に延出している。第１主電極Ｍ１の一端側と第２主電極Ｍ２の一端側とは結合している。図示した例では、第１主電極Ｍ１及び第２主電極Ｍ２は、くの字形状をなしている。
【０１１２】
ここでは、第１延出方向Ｄ１は液晶分子のＬＭの初期配向方向（第２方向Ｙ）に対して右回りに鋭角に交差する方向であり、第２延出方向Ｄ２は液晶分子のＬＭの初期配向方向（第２方向Ｙ）に対して左回りに鋭角に交差する方向である。初期配向方向と第１延出方向Ｄ１とのなす角度θ３は、初期配向方向と第２延出方向Ｄ２とのなす角度θ４と略同一角度である。また、なす角度θ３及びθ４は、０°より大きく４５°より小さい角度であり、５°〜２５°程度、より望ましくは１０°前後である。
【０１１３】
第１補助電極Ａ１は、第１主電極Ｍ１の他端側から第１延出方向Ｄ１及び第２延出方向Ｄ２とは異なる方向に沿って帯状に延出している。第２補助電極Ａ２は、第１主電極Ｍ１と第２主電極Ｍ２との結合部から第１延出方向Ｄ１及び第２延出方向Ｄ２とは異なる方向に沿って帯状に延出している。第３補助電極Ａ３は、第２主電極Ｍ２の他端側から第１延出方向Ｄ１及び第２延出方向Ｄ２とは異なる方向に沿って帯状に延出している。図示した例では、第１補助電極Ａ１及び第３補助電極Ａ３は右側（つまり、第２配線であるソース配線Ｓ２）に向かって延出し、第２補助電極Ａ２は左側（つまり、第１配線であるソース配線Ｓ１）に向かって延出している。
【０１１４】
第１対向電極ＣＥ１は、第３主電極Ｍ３、第４主電極Ｍ４、第４補助電極Ａ４、及び、第５補助電極Ａ５を含んでいる。
【０１１５】
第３主電極Ｍ３は、第１延出方向Ｄ１に沿って帯状に延出している。この第３主電極Ｍ３は、第１主電極Ｍ１の直上の位置に（重なることなく）並んで配置されている。第４主電極Ｍ４は、第２延出方向Ｄ２に沿って帯状に延出している。この第４主電極Ｍ４は、第２主電極Ｍ２の直上の位置に（重なることなく）並んで配置されている。これらの第３主電極Ｍ３の一端側と第４主電極Ｍ４の一端側とは結合している。図示した例では、第３主電極Ｍ３及び第４主電極Ｍ４は、くの字形状をなしている。
【０１１６】
第４補助電極Ａ４は、第３主電極Ｍ３における第１主電極Ｍ１の他端側と並んだ位置から第２対向電極ＣＥ２に向かって帯状に延出している。第５補助電極Ａ５は、第４主電極Ｍ４における第２主電極Ｍ２の他端側と並んだ位置から第２対向電極ＣＥ２に向かって帯状に延出している。これらの第４補助電極Ａ４及び第５補助電極Ａ５が延出する方向は、第１延出方向Ｄ１及び第２延出方向Ｄ２とは異なる方向である。図示した例では、第４補助電極Ａ４及び第５補助電極Ａ５は右側に向かって延出し、その延出方向は、第１方向Ｘと平行である。
【０１１７】
第２対向電極ＣＥ２は、第５主電極Ｍ５、第６主電極Ｍ６、及び、第６補助電極Ａ６を含んでいる。
【０１１８】
第５主電極Ｍ５は、第１延出方向Ｄ１に沿って帯状に延出している。この第５主電極Ｍ５は、第１主電極Ｍ１の直上を挟んで第３主電極Ｍ３とは反対側に配置されている。つまり、第３主電極Ｍ３及び第５主電極Ｍ５は、第１主電極Ｍ１を挟んだ両側に配置されている。第１方向Ｘに沿って図中の左側から右側に向かって、第１対向電極ＣＥ１の第３主電極Ｍ３、画素電極ＰＥの第１主電極Ｍ１、及び、第２対向電極ＣＥ２の第５主電極Ｍ５がこの順に並んでいる。
【０１１９】
第６主電極Ｍ６は、第２延出方向Ｄ２に沿って帯状に延出している。この第６主電極Ｍ６は、第２主電極Ｍ２の直上を挟んで第４主電極Ｍ４とは反対側に配置されている。つまり、第４主電極Ｍ４及び第６主電極Ｍ６は、第２主電極Ｍ２を挟んだ両側に配置されている。第１方向Ｘに沿って図中の左側から右側に向かって、第１対向電極ＣＥ１の第４主電極Ｍ４、画素電極ＰＥの第２主電極Ｍ２、及び、第２対向電極ＣＥ２の第６主電極Ｍ６がこの順に並んでいる。これらの第５主電極Ｍ５の一端側と第６主電極Ｍ６の一端側とは結合している。図示した例では、第５主電極Ｍ５及び第６主電極Ｍ６は、くの字形状をなしている。
【０１２０】
第６補助電極Ａ６は、第５主電極Ｍ５と第６主電極Ｍ６との結合部から第１対向電極ＣＥ１に向かって帯状に延出している。この第６補助電極Ａ６が延出する方向は、第１延出方向Ｄ１及び第２延出方向Ｄ２とは異なる方向である。図示した例では、第６補助電極Ａ６は左側に向かって延出し、その延出方向は、第１方向Ｘと平行である。
【０１２１】
ここで、第１配向膜ＡＬ１の第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向膜ＡＬ２の第２配向処理方向ＲＢ２は、互いに平行であって、且つ、第１主電極Ｍ１の他端側と第１配線であるソース配線Ｓ１との間及び第２主電極Ｍ２の他端側と第１配線であるソース配線Ｓ１との間を通る方向である。
【０１２２】
第１補助電極Ａ１、第２補助電極Ａ２、及び、第３補助電極Ａ３が配置される領域と、第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２との関係は以下の通りである。すなわち、第１補助電極Ａ１及び第２補助電極Ａ２は、液晶分子ＬＭの初期配向方向（ここでは第２方向Ｙ）に平行であるとともに第１主電極Ｍ１の第１中心Ｏ１を通る第１基準直線ＬＲ１と第１延出方向Ｄ１に平行であるとともに第１主電極Ｍ１の第１中心Ｏ１を通る第１中心線ＬＣ１とのなす角Θ３が鈍角となる領域に配置されている。また、第２補助電極Ａ２及び第３補助電極Ａ３は、液晶分子ＬＭの初期配向方向（ここでは第２方向Ｙ）に平行であるとともに第２主電極Ｍ２の第２中心Ｏ２を通る第２基準直線ＬＲ２と第２延出方向Ｄ２に平行であるとともに第２主電極Ｍ２の第２中心Ｏ２を通る第２中心線ＬＣ２とのなす角Θ４が鈍角となる領域に配置されている。
【０１２３】
なお、第４補助電極Ａ４については第１補助電極Ａ１と同じ向き（ここでは右向き）に延出し、第５補助電極Ａ５については第３補助電極Ａ３と同じ向き（ここでは右向き）に延出し、第６補助電極Ａ６については第２補助電極Ａ２と同じ向き（ここでは左向き）に延出している。
【０１２４】
このような第２構成例においては、ＯＦＦ時には、当該画素ＰＸの液晶層ＬＱにおける液晶分子ＬＭは、第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２に平行な方向に配向している。ここでは、第１配向処理方向ＲＢ１及び第２配向処理方向ＲＢ２は、ともに第２方向Ｙと平行である。このため、液晶分子ＬＭは、図中の破線で示したように、その長軸が第２方向Ｙと平行となるように配向する。このとき、第１構成例と同様に、黒表示となる。
【０１２５】
一方、ＯＮ時においては、第１主電極Ｍ１と第３主電極Ｍ３との間、第２主電極Ｍ２と第４主電極Ｍ４との間、第１主電極Ｍ１と第５主電極Ｍ５との間、及び、第２主電極Ｍ２と第６主電極Ｍ６との間に、それぞれ基板と略平行な横電界（あるいは斜め電界）が形成される。これにより、液晶分子ＬＭは、その長軸が電界の向きと略平行となるように基板主面と略平行な平面内で回転する。
【０１２６】
図示した例では、第１主電極Ｍ１と第３主電極Ｍ３との間の液晶分子ＬＭは、第１主電極Ｍ１と第３主電極Ｍ３との間の横電界に沿って反時計回りに回転し、図中の左上を向くように配向する。第１主電極Ｍ１と第５主電極Ｍ５との間の液晶分子ＬＭは、第１主電極Ｍ１と第５主電極Ｍ５との間の横電界に沿って反時計回りに回転し、図中の右下を向くように配向する。
【０１２７】
また、第２主電極Ｍ２と第４主電極Ｍ４との間の液晶分子ＬＭは、第２主電極Ｍ２と第４主電極Ｍ４との間の横電界に沿って時計回りに回転し、図中の左下を向くように配向する。第２主電極Ｍ２と第６主電極Ｍ６との間の液晶分子ＬＭは、第２主電極Ｍ２と第６主電極Ｍ６との間の横電界に沿って時計回りに回転し、図中の右上を向くように配向する。
【０１２８】
このように、各画素ＰＸにおいて、画素電極ＰＥと対向電極ＣＥとの間に横電界が形成された状態では、液晶分子ＬＭの配向方向が４方向に分かれ、それぞれの配向方向でドメインが形成される。つまり、各画素ＰＸには、４つのドメインが形成される。
【０１２９】
このとき、液晶表示パネルＬＰＮに入射した一部のバックライト光は、これらの第１主電極Ｍ１と第３主電極Ｍ３との間、第１主電極Ｍ１と第５主電極Ｍ５との間、第２主電極Ｍ２と第４主電極Ｍ４との間、及び、第２主電極Ｍ２と第６主電極Ｍ６との間を通過した際に、その偏光状態が変化し、液晶層ＬＱを通過した光は、第２偏光板ＰＬ２を透過して、白表示となる。
【０１３０】
このような本実施形態の第２構成例によれば、一画素内に４つのドメインを形成することが可能となるため、４方向での視野角を光学的に補償することができ、より広視野角化が可能となる。したがって、表示品位の良好な液晶表示装置を提供することが可能となる。
【０１３１】
また、第１補助電極Ａ１、第２補助電極Ａ２、及び、第３補助電極Ａ３の配置、さらには、第４補助電極Ａ４、第５補助電極Ａ５、及び、第６補助電極Ａ６の配置により、液晶分子ＬＭを駆動するのに必要な電界が強化されるため、第１構成例と同様の効果が得られる。
【０１３２】
以下に、上記の第１構成例に対応した実施例についてそれぞれ説明する。
【０１３３】
≪実施例≫
図３に示したような形状の画素電極ＰＥを備えたアレイ基板ＡＲを用意した。画素電極ＰＥを構成する第１主電極Ｍ１、第１補助電極Ａ１、及び、第２補助電極Ａ２のそれぞれの幅は１０μｍとした。このようなアレイ基板ＡＲについては、画素電極ＰＥを覆う７０ｎｍの膜厚の水平配向性を示す第１配向膜ＡＬ１を形成し、基準直線ＬＲと平行な第１配向処理方向ＲＢ１に沿って配向処理した。
【０１３４】
一方で、図４に示したような形状の対向電極ＣＥを備えた対向基板ＣＴを用意した。第１対向電極ＣＥ１を構成する第２主電極Ｍ２及び第３補助電極Ａ３のそれぞれの幅は１０μｍとした。第２対向電極ＣＥ２を構成する第３主電極Ｍ３及び第４補助電極Ａ４のそれぞれの幅は１０μｍとした。このような対向基板ＣＴについては、対向電極ＣＥを覆う７０ｎｍの膜厚の水平配向性を示す第２配向膜ＡＬ２を形成し、基準直線ＬＲと平行な第２配向処理方向ＲＢ２に沿って配向処理した。第１主電極Ｍ１、第２主電極Ｍ２及び第３主電極Ｍ３が延出する第１延出方向と基準直線ＬＲとのなす角度は約２０°とした。
【０１３５】
このようなアレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとの間に４．０μｍのセルギャップを形成し、アレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとを貼り合わせた。このとき、画素電極ＰＥの各主電極と対向電極ＣＥの各主電極との間隔は１０μｍに設定した。これらのアレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとの間には、メルク社製ポジ型液晶材料を注入して画素ピッチ５０μｍの液晶表示パネルＬＰＮを作製した。
【０１３６】
このような実施例によれば、一画素ＰＸがＯＮ時において２ドメイン化され、２方向に対して視角を補償することができた。また、この実施例によれば液晶表示パネルＬＰＮを指で押した際に押し跡が残らなかった。
【０１３７】
以上説明したように、本実施形態によれば、表示品位の良好な液晶表示装置を提供することができる。
【０１３８】
なお、この発明は、上記実施形態そのものに限定されるものではなく、その実施の段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【符号の説明】
【０１３９】
１…液晶表示装置
ＬＰＮ…液晶表示パネル
ＡＣＴ…アクティブエリア ＰＸ…画素
ＡＲ…アレイ基板 ＣＴ…対向基板 ＬＱ…液晶層
Ｓ（Ｓ１、Ｓ２、…）…ソース配線 Ｇ…ゲート配線
ＳＷ…スイッチング素子
ＰＥ…画素電極 ＣＥ（ＣＥ１、ＣＥ２、…）…対向電極
Ｍ１…第１主電極 Ｍ２…第２主電極 Ｍ３…第３主電極
Ｍ４…第４主電極 Ｍ５…第５主電極 Ｍ６…第６主電極
Ａ１…第１補助電極 Ａ２…第２補助電極 Ａ３…第３補助電極
Ａ４…第４補助電極 Ａ５…第５補助電極 Ａ６…第６補助電極
ＡＬ１…第１配向膜 ＲＢ１…第１配向処理方向
ＡＬ２…第２配向膜 ＲＢ２…第２配向処理方向
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに平行な方向に延出した第１配線及び第２配線と、前記第１配線と前記第２配線との間に配置され第１延出方向に沿って帯状に延出した第１主電極、前記第１主電極の一端側から前記第１配線に向かって延出した第１補助電極、及び、前記第１主電極の他端側から前記第２配線に向かって延出した第２補助電極を含む画素電極と、前記画素電極を覆う第１配向膜と、を備えた第１基板と、
前記第１延出方向に沿って帯状に延出した第２主電極を含む第１対向電極と、前記第１延出方向に沿って帯状に延出した第３主電極を含む第２対向電極と、前記第１対向電極および前記第２対向電極を覆う第２配向膜と、を備えた第２基板と、
前記第１基板と前記第２基板との間に保持された液晶分子を含む液晶層と、を備え、
前記第２主電極及び前記第３主電極は、前記第１主電極を挟んだ両側に配置され、
前記液晶分子の初期配向方向は、前記第１主電極の一端側と前記第２配線との間及び前記第１主電極の他端側と前記第１配線との間を通る方向と平行であることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
前記第１補助電極が延出する方向は、前記第２補助電極が延出する方向と平行な第２延出方向であることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
前記第１対向電極は、前記第２主電極における前記第１主電極の他端側と並んだ位置から前記第２対向電極に向かって延出した第３補助電極を含み、
前記第２対向電極は、前記第３主電極における前記第１主電極の他端側と並んだ位置から前記第１対向電極に向かって延出した第４補助電極を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の液晶表示装置。
【請求項４】
前記第３補助電極が延出する方向は、前記第４補助電極が延出する方向と平行な第３延出方向であることを特徴とする請求項３に記載の液晶表示装置。
【請求項５】
前記第１補助電極及び前記第２補助電極が延出する方向は、前記第３補助電極及び前記第４補助電極が延出する方向と平行であることを特徴とする請求項３または４に記載の液晶表示装置。
【請求項６】
前記液晶分子の初期配向方向と前記第１延出方向とがなす鋭角は、０°より大きく４５°より小さいことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項７】
前記第１補助電極は前記第１主電極の一端部に繋がり、前記第２補助電極は前記第１主電極の他端部に繋がっていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項８】
前記第１補助電極及び前記第２補助電極は、前記第１主電極と略直交していることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項９】
前記第２主電極は前記第１配線に対向し、前記第３主電極は前記第２配線に対向することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項１０】
第１延出方向に沿って帯状に延出した第１主電極、前記第１主電極の一端側から前記第１延出方向とは異なる方向に沿って延出した第１補助電極、及び、前記第１主電極の他端側から前記第１延出方向とは異なる方向に沿って延出した第２補助電極を含む画素電極と、前記画素電極を覆う第１配向膜と、を備えた第１基板と、
前記第１延出方向に沿って帯状に延出した第２主電極を含む第１対向電極と、前記第１延出方向に沿って帯状に延出した第３主電極を含む第２対向電極と、前記第１対向電極及び前記第２対向電極を覆う第２配向膜と、を備えた第２基板と、
前記第１基板と前記第２基板との間に保持された液晶分子を含む液晶層と、を備え、
前記第２主電極及び前記第３主電極は、前記第１主電極を挟んだ両側に配置され、
前記液晶分子の初期配向方向に平行であるとともに前記第１主電極の中心を通る基準直線と、前記第１延出方向に平行であるとともに前記第１主電極の中心を通る中心線と、のなす角が鈍角となる領域に、前記第１補助電極及び前記第２補助電極が配置されたことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項１１】
互いに平行な方向に延出した第１配線及び第２配線と、前記第１配線と前記第２配線との間に配置され第１延出方向に沿って帯状に延出した第１主電極、前記第１延出方向とは異なる第２延出方向に沿って帯状に延出し前記第１主電極に結合した第２主電極、前記第１主電極の他端側から前記第２配線に向かって延出した第１補助電極、前記第１主電極と前記第２主電極との結合部から前記第１配線に向かって延出した第２補助電極、及び、前記第２主電極の他端側から前記第２配線に向かって延出した第３補助電極を含む画素電極と、前記画素電極を覆う第１配向膜と、を備えた第１基板と、
前記第１延出方向に沿って帯状に延出した第３主電極及び前記第２延出方向に沿って帯状に延出し前記第３主電極に結合した第４主電極を含む第１対向電極と、前記第１延出方向に沿って帯状に延出した第５主電極及び前記第２延出方向に沿って帯状に延出し前記第５主電極に結合した第６主電極を含む第２対向電極と、前記第１対向電極及び前記第２対向電極を覆う第２配向膜と、を備えた第２基板と、
前記第１基板と前記第２基板との間に保持された液晶分子を含む液晶層と、を備え、
前記第３主電極及び前記第５主電極は、前記第１主電極を挟んだ両側に配置され、
前記第４主電極及び前記第６主電極は、前記第２主電極を挟んだ両側に配置され、
前記液晶分子の初期配向方向は、前記第１主電極の他端側と前記第１配線との間及び前記第２主電極の他端側と前記第１配線との間を通る方向と平行であることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項１２】
前記第１対向電極は、前記第３主電極における前記第１主電極の他端側と並んだ位置から前記第２対向電極に向かって延出した第４補助電極、及び、前記第４主電極における前記第２主電極の他端側と並んだ位置から前記第２対向電極に向かって延出した第５補助電極を含み、
前記第２対向電極は、前記第５主電極と前記第６主電極との結合部から前記第１対向電極に向かって延出した第６補助電極を含むことを特徴とする請求項１１に記載の液晶表示装置。
【請求項１３】
前記液晶分子は、前記画素電極と前記第１対向電極及び前記第２対向電極との間に電界が形成されていない状態でスプレイ配向またはホモジニアス配向していることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項１】
互いに平行な方向に延出した第１配線及び第２配線と、前記第１配線と前記第２配線との間に配置され第１延出方向に沿って帯状に延出した第１主電極、前記第１主電極の一端側から前記第１配線に向かって延出した第１補助電極、及び、前記第１主電極の他端側から前記第２配線に向かって延出した第２補助電極を含む画素電極と、前記画素電極を覆う第１配向膜と、を備えた第１基板と、
前記第１延出方向に沿って帯状に延出した第２主電極を含む第１対向電極と、前記第１延出方向に沿って帯状に延出した第３主電極を含む第２対向電極と、前記第１対向電極および前記第２対向電極を覆う第２配向膜と、を備えた第２基板と、
前記第１基板と前記第２基板との間に保持された液晶分子を含む液晶層と、を備え、
前記第２主電極及び前記第３主電極は、前記第１主電極を挟んだ両側に配置され、
前記液晶分子の初期配向方向は、前記第１主電極の一端側と前記第２配線との間及び前記第１主電極の他端側と前記第１配線との間を通る方向と平行であることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
前記第１補助電極が延出する方向は、前記第２補助電極が延出する方向と平行な第２延出方向であることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
前記第１対向電極は、前記第２主電極における前記第１主電極の他端側と並んだ位置から前記第２対向電極に向かって延出した第３補助電極を含み、
前記第２対向電極は、前記第３主電極における前記第１主電極の他端側と並んだ位置から前記第１対向電極に向かって延出した第４補助電極を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の液晶表示装置。
【請求項４】
前記第３補助電極が延出する方向は、前記第４補助電極が延出する方向と平行な第３延出方向であることを特徴とする請求項３に記載の液晶表示装置。
【請求項５】
前記第１補助電極及び前記第２補助電極が延出する方向は、前記第３補助電極及び前記第４補助電極が延出する方向と平行であることを特徴とする請求項３または４に記載の液晶表示装置。
【請求項６】
前記液晶分子の初期配向方向と前記第１延出方向とがなす鋭角は、０°より大きく４５°より小さいことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項７】
前記第１補助電極は前記第１主電極の一端部に繋がり、前記第２補助電極は前記第１主電極の他端部に繋がっていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項８】
前記第１補助電極及び前記第２補助電極は、前記第１主電極と略直交していることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項９】
前記第２主電極は前記第１配線に対向し、前記第３主電極は前記第２配線に対向することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項１０】
第１延出方向に沿って帯状に延出した第１主電極、前記第１主電極の一端側から前記第１延出方向とは異なる方向に沿って延出した第１補助電極、及び、前記第１主電極の他端側から前記第１延出方向とは異なる方向に沿って延出した第２補助電極を含む画素電極と、前記画素電極を覆う第１配向膜と、を備えた第１基板と、
前記第１延出方向に沿って帯状に延出した第２主電極を含む第１対向電極と、前記第１延出方向に沿って帯状に延出した第３主電極を含む第２対向電極と、前記第１対向電極及び前記第２対向電極を覆う第２配向膜と、を備えた第２基板と、
前記第１基板と前記第２基板との間に保持された液晶分子を含む液晶層と、を備え、
前記第２主電極及び前記第３主電極は、前記第１主電極を挟んだ両側に配置され、
前記液晶分子の初期配向方向に平行であるとともに前記第１主電極の中心を通る基準直線と、前記第１延出方向に平行であるとともに前記第１主電極の中心を通る中心線と、のなす角が鈍角となる領域に、前記第１補助電極及び前記第２補助電極が配置されたことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項１１】
互いに平行な方向に延出した第１配線及び第２配線と、前記第１配線と前記第２配線との間に配置され第１延出方向に沿って帯状に延出した第１主電極、前記第１延出方向とは異なる第２延出方向に沿って帯状に延出し前記第１主電極に結合した第２主電極、前記第１主電極の他端側から前記第２配線に向かって延出した第１補助電極、前記第１主電極と前記第２主電極との結合部から前記第１配線に向かって延出した第２補助電極、及び、前記第２主電極の他端側から前記第２配線に向かって延出した第３補助電極を含む画素電極と、前記画素電極を覆う第１配向膜と、を備えた第１基板と、
前記第１延出方向に沿って帯状に延出した第３主電極及び前記第２延出方向に沿って帯状に延出し前記第３主電極に結合した第４主電極を含む第１対向電極と、前記第１延出方向に沿って帯状に延出した第５主電極及び前記第２延出方向に沿って帯状に延出し前記第５主電極に結合した第６主電極を含む第２対向電極と、前記第１対向電極及び前記第２対向電極を覆う第２配向膜と、を備えた第２基板と、
前記第１基板と前記第２基板との間に保持された液晶分子を含む液晶層と、を備え、
前記第３主電極及び前記第５主電極は、前記第１主電極を挟んだ両側に配置され、
前記第４主電極及び前記第６主電極は、前記第２主電極を挟んだ両側に配置され、
前記液晶分子の初期配向方向は、前記第１主電極の他端側と前記第１配線との間及び前記第２主電極の他端側と前記第１配線との間を通る方向と平行であることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項１２】
前記第１対向電極は、前記第３主電極における前記第１主電極の他端側と並んだ位置から前記第２対向電極に向かって延出した第４補助電極、及び、前記第４主電極における前記第２主電極の他端側と並んだ位置から前記第２対向電極に向かって延出した第５補助電極を含み、
前記第２対向電極は、前記第５主電極と前記第６主電極との結合部から前記第１対向電極に向かって延出した第６補助電極を含むことを特徴とする請求項１１に記載の液晶表示装置。
【請求項１３】
前記液晶分子は、前記画素電極と前記第１対向電極及び前記第２対向電極との間に電界が形成されていない状態でスプレイ配向またはホモジニアス配向していることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１２−１９４４８０（Ｐ２０１２−１９４４８０Ａ）
【公開日】平成２４年１０月１１日（２０１２．１０．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５９７６２（Ｐ２０１１−５９７６２）
【出願日】平成２３年３月１７日（２０１１．３．１７）
【出願人】（３０２０２０２０７）株式会社ジャパンディスプレイセントラル (2,170)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月１１日（２０１２．１０．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月１７日（２０１１．３．１７）
【出願人】（３０２０２０２０７）株式会社ジャパンディスプレイセントラル (2,170)
【Ｆターム（参考）】
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