液滴吐出装置および画像形成装置
【課題】単位時間当たりの打滴数を増やすことができる液滴吐出装置および画像記録装置を得る。
【解決手段】インク流路部材１２は、複数のノズル１６が形成されたノズルプレート２６と、インク流路１３を構成する隔壁２８が複数形成された流路プレート３０と、を備えており、ノズルプレート２６と流路プレート３０が互いに接合され、インク流路１３内をインクが流動する。隔壁２８はインクプールの延出方向と直交する方向へ延出しており、１つのインク流路１３に対して複数のノズル１６を対応させるようにしている。また、隔壁２８の延出方向の中央部を分断し、分断領域Ｂを形成する。この分断領域Ｂにノズル１６を形成することで、隔壁２８が分断されていない場合と比較して、ノズル配置の自由度を増大させ、ノズル配置の高密度化が得られる。つまり、ノズル１６の数が増大することで、単位時間当たりの打滴数が増える。
【解決手段】インク流路部材１２は、複数のノズル１６が形成されたノズルプレート２６と、インク流路１３を構成する隔壁２８が複数形成された流路プレート３０と、を備えており、ノズルプレート２６と流路プレート３０が互いに接合され、インク流路１３内をインクが流動する。隔壁２８はインクプールの延出方向と直交する方向へ延出しており、１つのインク流路１３に対して複数のノズル１６を対応させるようにしている。また、隔壁２８の延出方向の中央部を分断し、分断領域Ｂを形成する。この分断領域Ｂにノズル１６を形成することで、隔壁２８が分断されていない場合と比較して、ノズル配置の自由度を増大させ、ノズル配置の高密度化が得られる。つまり、ノズル１６の数が増大することで、単位時間当たりの打滴数が増える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴吐出装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタにおいて、例えば、特許文献１では、複数のノズル開口によって液滴を１つ形成し、これにより、液滴の吐出を安定させるようにしている。また、特許文献２では、１つのノズルに対して複数の吐出口から液滴を吐出させ、記録媒体上で複数の液滴を合体させて、高濃度の画素を形成するようにしている。
【０００３】
さらに、特許文献３では、複数のインク流出口を設けたパイプを液室の上下に平行配置し、ノズル付近のインクに加わる圧力を均一化するようにしている。また、特許文献４では、高剛性の材料により共振周波数の高いヘッドを用いて、複数ノズルの同時吐出における位相差に伴う液滴分離不均一を抑制している。
【特許文献１】特開２００２−２４８７７４号公報
【特許文献２】特開平７−３２５９６号公報
【特許文献３】特開昭５５−１１３５７４号公報
【特許文献４】特開昭５４−５５４３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、単位時間当たりの打滴数を増やすことができる液滴吐出装置および画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、液滴吐出装置において、液体が供給される液体流路が設けられた液体流路部材と、前記液体流路部材毎に設けられ、前記液体流路内の液体を吐出する複数のノズルと、前記液体流路部材の両端部を保持する保持部材と、少なくとも一方の前記保持部材を駆動し、前記液体流路部材を液滴吐出方向へ凹から凸となるように変形させ、液体に慣性力を付与し、前記ノズルから液滴を吐出させる駆動手段と、を有している。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の液滴吐出装置において、前記複数のノズルが、前記保持部材に沿って形成されている。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の液滴吐出装置において、前記ノズルの形成領域を除いて、前記液体流路を分割する隔壁がノズルの列と交差して設けられている。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか１項に記載の液滴吐出装置において、前記ノズルの列が、前記液体流路部材の中央に設けられている。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか１項に記載の液滴吐出装置において、前記ノズルの形状が、多角形状である。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか１項に記載の液滴吐出装置において、前記ノズルの列が、複数列形成されている。
【００１１】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の液滴吐出装置において、前記液体流路部材の前記保持部材側に位置するノズルの孔径が、液体流路部材の中央に位置するノズルの孔径よりも大きく形成された。
【００１２】
請求項８に記載の発明は、画像形成装置において、記録媒体に液滴を吐出する請求項１〜７の何れか１項に記載の液滴吐出装置と、前記液滴吐出装置の液滴の吐出領域へ前記記録媒体を搬送する搬送手段と、を備えている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、１つの液体流路に対して複数のノズルを設けているため、１つの液体流路に対して１つのノズルしか設けられていない場合と比較して、ノズル配置の高密度化を図ることができ、単位時間当たりの打滴数を増やすことができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、各ノズルから吐出する液滴に作用する慣性力を略同じにすることができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、ノズルの形成領域には隔壁が存在しないため、ノズルの形成領域に隔壁が存在する場合と比較して、ノズル配置の自由度が増大し、ノズル配置の高密度化を図ることができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、各ノズルにおいて、液体流路の長さが同じであるためレフィル挙動が均一化される。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、ノズル形状を円形にした場合と比較して、複数のノズルを高密度に配列することができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明によれば、ノズルの列が１列の場合と比較して、単位時間当たりの打滴数を増やすことができる。
【００１９】
請求項７に記載の発明によれば、液滴の吐出力のばらつきを低減することができる。
【００２０】
請求項８に記載の発明によれば、搬送手段で搬送された記録媒体上に液滴を吐出して画像を形成（膜形成も含む）することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置としてのインクジェット記録装置について概略説明する。
（インクジェット記録装置）
図１には、本実施の形態に係る液滴吐出装置としてのインクジェット記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置が示されている。図１に示すように、インクジェット記録装置５０はヘッド支持部材５４を備えており、インクジェット記録ヘッド１０を保持可能としている（後述する）。
【００２２】
ヘッド支持部材５４は、インクジェット記録ヘッド１０によるインク吐出動作を妨げない構造（後述するインク流路部材１２及び梁部材１４が干渉しない構造）とされており、ヘッド支持部材５４の下方には、記録媒体Ｐを搬送するテーブル（搬送手段）５２が設けられている。
【００２３】
このテーブル５２は同一平面内でＸおよびＹ方向へ移動可能としており、例えば、記録媒体Ｐに画像を形成する際、記録媒体Ｐをテーブル５２に載せ、インクジェット記録ヘッド１０からインクを吐出させると共に、テーブル５２をＸおよびＹ方向へ移動させる。なお、インク流路部材１２の大きさによっては、テーブル５２の少なくともＹ方向への移動を不要とする場合もある。
【００２４】
ここで、インクジェット記録ヘッド１０について説明する。
（インクジェット記録ヘッド）
図１及び図２（ａ）、（ｂ）に示すように（説明の都合上、図１と図２とでは、インクジェット記録ヘッド１０の上下が逆になっている）、インクジェット記録ヘッド１０は、内部にインク流路１３を備え中央部にノズル１６を備えたインク流路部材１２（後述する）と、インク流路部材１２を支持する梁部材１４とが接合され、両端を保持部材１８が支持する構造となっている。保持部材１８には、インク流路１３と繋がるインクプール２４が設けられており、インクプール２４から供給されたインクがインク流路１３を通ってノズル１６へ達する。
【００２５】
ところで、ヘッド支持部材５４には回転エンコーダ（駆動手段）２０が回転可能に支持されており、回転エンコーダ２０に設けられたアーム２２に保持部材１８が固定されている。インク流路部材１２及び梁部材１４は弾性変形可能な材質で形成されており、回転エンコーダ２０の回転によって、アーム２２及び保持部材１８を介して、インク流路部材１２がインク吐出方向（図２（Ａ）の矢印方向）およびインク吐出方向の逆方向（以下、単に「逆方向」という）へ撓み変形可能となっている。
【００２６】
なお、インク流路部材１２及び梁部材１４がインク吐出方向へ撓み変形した場合とは、インク流路部材１２及び梁部材１４がインク吐出方向へ凸のことをいい、インク流路部材１２及び梁部材１４が逆方向へ撓み変形した場合とは、インク流路部材１２及び梁部材１４がインク吐出方向へ凹のことをいう。
【００２７】
また、保持部材１８は回転エンコーダ２０の回転中心からアーム２２の長さ分（ここでは、２．５ｍｍ）だけオフセットされた位置に配置されている。そして、回転エンコーダ２０の回転によって、インク流路部材１２及び梁部材１４には、曲げ応力以外に保持部材１８からの押圧力（圧縮力）が作用する。
【００２８】
そして、インク流路部材１２をインク吐出方向及び逆方向へ撓み変形させることで、インク流路１３内のインクには慣性力が付与され、インク流路部材１２が逆方向からインク吐出方向へ撓み変形したとき、ノズル１６からインク滴が吐出する。
【００２９】
次に、インク流路部材１２の動作について説明する。
【００３０】
図３（ａ）に示すように、回転エンコーダ２０の角度を０度とした状態で、インク流路部材１２（及び梁部材１４）には予めインク吐出方向（矢印方向）への撓みを持たせるようにしている。この状態から、図３（ｂ）に示すように、回転エンコーダ２０を正転方向（矢印Ａ方向）へ回転させる。
【００３１】
例えば、回転エンコーダ２０を０度〜プラス２０度回転させると、図３（ｂ）〜図３（ｄ）に示すように、インク流路部材１２はインク吐出方向へ撓み続け、撓み量が最大となる図３（ｄ）に至るまでインク流路部材１２はインク吐出方向へ凸であり続ける。
【００３２】
すなわち、図３（ａ）から図３（ｄ）まで変位するまでの間、インク流路部材１２内部のインクには吐出方向への十分な加速度が加わらないため、インク滴がノズル１６から吐出されることはない（拡大図（ｅ）参照）。
【００３３】
一方、図４（ａ）に示すように、インク流路部材１２に予めインク吐出方向（矢印方向）への撓みを持たせた状態から、図４（ｂ）に示すように、回転エンコーダ２０を逆転方向（矢印Ｂ方向）へ、例えばマイナス５度回転させると、インク流路部材１２はインク吐出方向に対して凸から凹へと撓み方向が変化する。
【００３４】
この状態で再び回転エンコーダ２０を正転方向（矢印Ａ方向）へ、例えばプラス２０度回転させると、インク流路部材１２には圧縮力及び曲げ応力が作用し、図４（ｃ）に示すように、インク流路部材１２の回転エンコーダ２０側にはインク吐出方向（矢印方向）へ変形が生じる（いわゆる変曲点Ｐ）。
【００３５】
この変曲点Ｐが、図４（ｃ）及び図４（ｄ）に示すように、回転エンコーダ２０側からインク流路部材１２の中央部へ向かって移動する。変曲点Ｐがインク流路部材１２の中央部へ到達すると、インク流路部材１２は急峻にインク吐出方向（矢印方向）へ変形する（いわゆる座屈反転）。
【００３６】
インク流路部材１２の中央部にはノズル１６が設けられているため、ノズル１６まで達しているインクはこの座屈反転によるインク流路部材１２のインク吐出方向への変形に伴い大きな慣性力が付与され、ノズル１６からインク滴２として吐出される。
【００３７】
この座屈反転によるインク流路部材１２の変形の速度は、圧電素子などによる通常のアクチュエータによる変位と比較して非常に大きくなり、吐出できるインクの粘度の範囲が広くなる。
【００３８】
ここで、図４（ｃ）から図４（ｄ）間のインク流路部材１２（梁部材１４の中央部）の変位とインク滴２の吐出の関係を図５に示す。
【００３９】
図５にはインク流路部材１２が座屈反転を起こす直前からインク滴を吐出した直後までのインク流路部材１２及び梁部材１４の、ノズル１６近傍の移動距離の時間による変化が示されている。
【００４０】
インク流路部材１２及び梁部材１４が座屈反転を起こす直前（ａ’）はインク吐出方向に対して略静止状態なのでノズル１６内のインクの液面に変動はない（ａ）が、インク流路部材１２及び梁部材１４の座屈反転が起こり始めると（ｂ）、吐出方向へ向けて急激に移動が始まるので、インクはその慣性力により反対方向へ押圧される形となり、ノズル１６内のインク面は内側へ凹となる。
【００４１】
このままインク流路部材１２及び梁部材１４の座屈反転による変形が続き、やがてインク流路部材１２及び梁部材１４の変形が最大量となる手前で吐出方向への変位速度が落ち始める（ｃ）が、インク流路部材１２内のインクは慣性力により等速度で吐出方向に進もうとするので、両者の速度差によりノズル１６からインク滴２が突出し始める。
【００４２】
インク流路部材１２及び梁部材１４の変形が最大量となれば吐出方向への変位は停止するので（ｄ’）、インク滴２のみがノズル１６から突出し（ｄ）、そのまま慣性に従ってインク滴２は吐出方向へ打ち出される（ｅ）。
【００４３】
インク流路部材１２及び梁部材１４の座屈反転による（ａ）〜（ｅ）までの変位は極めて短い時間のあいだに起こるので、インクの粘性が高い場合においても極めて良好な吐出性能が得られる。また、ここでは、回転エンコーダ２０を両方の保持部材１８に設けたが、片方の保持部材１８のみに回転エンコーダ２０を設けてもよい。
【００４４】
ここで、使用されるインクは、記録媒体に着弾した際のインク滲み防止や、光学的な色濃度アップ、含水量低減による媒体の膨潤抑制／短時間乾燥、あるいは、そうした高品質インクをトータル設計するに当たり自由度が大きくとれる等の理由から、インク粘度の極めて高い、具体的には粘度１０ｃｐｓを大きく上回るような（例えば５０〜１００ｃｐｓ）高粘度インクであり、高粘度インクを使用することで、記録媒体Ｐに着弾した際のインク滴２の滲みは抑制され、高品質な記録が得られる。
【００４５】
本実施形態に係るインクジェット記録ヘッド１０の要旨について説明する。
【００４６】
ところで、インク流路部材１２は、図６に示すように、複数のノズル１６が形成されたノズルプレート２６と、インク流路１３を分割する隔壁２８が複数形成された流路プレート３０と、を備えており、ノズルプレート２６と流路プレート３０が互いに接合され、インク流路１３内をインクが流動する。
【００４７】
隔壁２８はインクプール２４（図２（ｂ）参照）の延出方向と直交する方向へ延出しており、１つのインク流路１３に対して複数のノズル１６を対応させるようにしている。これにより、１つのインク流路１３に対して１つのノズル１６しか設けられていない場合と比較して、隔壁２８の数を減らすことができ、その分、ノズル配置の高密度化が図られる。
【００４８】
さらに、この隔壁２８の延出方向の中央部を分断し、分断領域Ｂを形成する。この分断領域Ｂでは、各インク流路１３が互いに繋がった状態となっている。つまり、インク流路部材１２（ノズルプレート２６）の中央部には複数のノズル１６が形成されているが、このノズル１６の形成領域Ａに隔壁２８を設けないようにする。なお、流路プレート３０のインクプール２４の延出方向に沿った両端部では、隔壁２８は分断されない。
【００４９】
ここでは、分断領域Ｂに対向してノズル１６が一列に並んで形成されているが、このノズル１６は隔壁２８のピッチに関係なく、所定の間隔で連続して形成される。このように、ノズル１６の形成領域Ａに隔壁２８の分断領域Ｂを対応させることで、隔壁２８が分断されていない場合と比較して、ノズル配置の自由度を増大させ、ノズル配置の高密度化が得られる。つまり、ノズル１６の数が増大するため、単位時間当たりの打滴数が増える。特に、インクジェット記録ヘッド１０によって記録媒体上に膜を形成する場合などは特に効果的である。
【００５０】
また、液滴吐出後、ノズル１６内に短時間でインクを再度引きこんでメニスカスを初期状態に復帰させること（いわゆるリフィル挙動）が必要であるが、隔壁２８の分断領域Ｂに至るまでは各インク流路１３毎にインクが流動しているため、各ノズル１６において、インクの流路長が略同じであり、リフィル挙動が均一化される。
【００５１】
そして、ノズル１６の形成領域Ａを隔壁２８の分断領域Ｂ、つまり、インクの流動方向に対して直交（交差）する方向に形成することで、各ノズル１６間ではインクの流速の差は分断領域Ｂを有さない場合と比べ小さくなる。このため、インクの流速差によって生じるインク滴の吐出状態の違いは小さくなる。
【００５２】
ここで、ノズルプレート２６には、２５μｍ厚のポリイミドフィルムを用いており、インクの流動方向に対して直交（交差）する方向に沿って、レーザ加工によってφ３０μｍのノズル１６を複数穿孔加工している。
【００５３】
また、流路プレート３０には、５０μｍ厚の樹脂フィルムを用いており、フォトリソ法によってインク流路１３をパタニングし、そして、エポキシ系接着剤を用いて、流路プレート３０にノズルプレート２６を接合させ、その後、流路プレート３０に２０μｍ厚のＳＵＳ製の梁部材１４を接合している。
【００５４】
なお、ここではノズル１６の加工にレーザ加工を用いたが、レーザ加工に限らず、エッチング加工（高精度）、プレス加工（高効率）、ブラスト加工によってノズル１６を形成してもよい。
【００５５】
また、ここでは、インクの流動方向に対して直交（交差）する方向に沿って、ノズル１６を１列設けたが、図７に示すように、複数列（ここでは３列）設けても良い。これにより、ノズル１６が１列の場合と比較して、単位時間当たりの打滴数が増える。なお、この場合、ノズル１６の形成領域Ａに対応して隔壁２８の分断領域Ｂも大きくなる。
【００５６】
ここで、前述したように、インク流路部材１２の座屈反転は、インク流路部材１２の中央部で大きく生じる。つまり、インクに作用する慣性力はインク流路部材１２の中央部が一番大きくなる。このため、ノズル１６を複数列設けた場合、インクの粘度やその他の条件によっては、図８に示すように、中央列のノズル１６Ａの孔径をその外側列のノズル１６Ｂの孔径より小さくしてもよい。
【００５７】
また、これ以外にも、インクの流動方向に合わせて、ノズル１６の内径寸法を変えるようにしても良い。液滴吐出後、ノズル内に短時間でインクを再度引きこんでメニスカスを初期状態に復帰させること（いわゆるリフィル挙動）が必要なため、インクの流動方向の手前ですぐにインクが充填される場合、インク流路１３の後方に多くのインクを送るようにする必要がある。このため、図９に示すように、インク流路１３内のインクの流動方向（矢印方向）に沿って、ノズル１６の孔径を大きくする。
【００５８】
また、図１０に示すように、インクの流動方向（矢印方向）の手前側のノズルでインクがすぐに充填されない場合、インク流路１３の後方側のノズルのインク充填とのタイムラグを小さくするため、図１０に示すように、インク流路１３内のインクの流動方向に沿って、ノズル１６の孔径を小さくする。
【００５９】
また、ここではノズル１６の形状を円形としたが、ノズル形状は多角形状であっても良い。例えば、図１１（ａ）に示すように、三角形状のノズル３４を形成し、三角形の底辺を互い違いに配置して各ノズル３４の間隔を狭くするようにしても良い。これにより、円形のノズル１６によるノズル配置よりもさらに高密度化が図られる。
【００６０】
なお、これ以外にも、図１１（ｂ）に示すように、四角形状のノズル３６を形成して各ノズル３６の間隔を狭くするようにしても良い。さらに、図１１（ｃ）に示すように、六角形状のノズル３８を形成し、各ノズル３４が互い違いに配置されるようにして複数列のノズル配置となるようにしても良い。
【００６１】
一方、回転エンコーダ２０と保持部材１８は、回転エンコーダ２０の回転中心から２．５ｍｍオフセットさせた状態で接合し、インクを吐出させる時（インク流路部材１を座屈反転させる時）は回転エンコーダ２０をマイナス５〜プラス２０度に回転させる。この時、梁部材１４及びインク流路部材１２の中央部は、インク吐出方向に約１０ｍ／ｓの速度で、１ｍｍ程移動する。グリセリンの混合比を増加させて５０ｃｐｓ粘度に調整したインクは約２５μｍ径、１００ｃｐｓ粘度のインクは約２０μｍ径のインク滴２としてノズル１６から吐出する。
【００６２】
吐出実験では吐出周期は３Ｈｚで駆動し、ストロボ法によってインク滴２を観察した。なお、回転エンコーダ２０をマイナス５〜プラス３０度回転に回転角度を増やすと、吐出するインク量は増大し、５０ｃｐｓ粘度のインクは約３０μｍ径、１００ｃｐｓ粘度のインクは約２５μｍ径のインク滴２として吐出した。
【００６３】
梁部材１４及びインク流路部材１２に加える圧縮と回転の量、すなわち回転エンコーダ２０の回転角度によって、インク滴２を吐出させる／吐出させない（座屈反転が起こるか／起こらないか）を制御することができるため、梁部材１４及びインク流路部材１２に加える圧縮と回転の量によって、インクに加える慣性力の大きさを可変でき、吐出するインク滴２の液量が変えられる。
【００６４】
また、上記実施の形態では、ノズル１６とインク流路１３は、それぞれ別々の樹脂フィルムに形成して接着接合したが、これに限定されない。例えば、ノズル、インク供給路を一体に形成しても良い。或いは、さらに梁部材１４が一体の構造であっても良い。或いは、その他の形態であっても良い。
【００６５】
また、上記実施の形態では、インクジェット記録ヘッド１０を固定し、記録媒体Ｐを移動（搬送）させながら記録を行うが、例えば、記録媒体Ｐを固定し、インクジェット記録ヘッド１０をキャリッジに搭載して搬送しながら記録を行っても良いし、双方を搬送しながら記録を行ってもよい。あるいは記録媒体Ｐをドラムに巻き付けて回転させる構造としてもよい。
【００６６】
また、本明細書におけるインクジェット記録とは、記録紙上への文字や画像の記録に限定されるものではない。すなわち、記録媒体は紙に限定されるものでなく、また吐出する液体もインクに限定されるものではない。例えば、高分子フィルムやガラス上にインクを吐出してディスプレイ用カラーフィルターを作成したり、液状の半田を基板上に吐出して部品実装用のバンプを形成したりするなど、工業用的に用いられる液滴噴射装置全般に対して本発明を利用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本実施の形態に係るインクジェット記録装置を示す斜視図である。
【図２】本実施の形態に係るインクジェット記録ヘッドを示す、（Ａ）断面図であり、（Ｂ）は平面図である。
【図３】（ａ）〜（ｄ）は、本実施の形態に係るインクジェット記録ヘッドの動作を示す図である。
【図４】（ａ）〜（ｄ）は、本実施の形態に係るインクジェット記録ヘッドの動作を示す図である。
【図５】本実施の形態に係るインクジェット記録ヘッドの梁部材の中央部の変位とインク滴の吐出の関係を示す図である。
【図６】本実施の形態に係るインクジェット記録ヘッドのインク流路部材を示す分解斜視図である。
【図７】本実施の形態に係るインクジェット記録ヘッドのインク流路部材の第１変形例を示す分解斜視図である。
【図８】本実施の形態に係るインクジェット記録ヘッドのインク流路部材の第２変形例を示す分解斜視図である。
【図９】本実施の形態に係るインクジェット記録ヘッドのインク流路部材の第３変形例を示す分解斜視図である。
【図１０】本実施の形態に係るインクジェット記録ヘッドのインク流路部材の第４変形例を示す分解斜視図である。
【図１１】（ａ）〜（ｃ）は、本実施の形態に係るインクジェット記録ヘッドのノズル形状を示す変形例である。
【符号の説明】
【００６８】
１０ インクジェット記録ヘッド（液滴吐出装置）
１２ インク流路部材（液体流路部材）
１３ インク流路（液体流路）
１６ ノズル
１８ 保持部材
２０ 回転エンコーダ（駆動手段）
２６ ノズルプレート（液体流路部材）
２８ 隔壁
３０ 流路プレート（液体流路部材）
３４ ノズル
３６ ノズル
３８ ノズル
５０ インクジェット記録装置（画像形成装置）
５２ テーブル（搬送手段）
Ａ ノズル形成領域
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴吐出装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタにおいて、例えば、特許文献１では、複数のノズル開口によって液滴を１つ形成し、これにより、液滴の吐出を安定させるようにしている。また、特許文献２では、１つのノズルに対して複数の吐出口から液滴を吐出させ、記録媒体上で複数の液滴を合体させて、高濃度の画素を形成するようにしている。
【０００３】
さらに、特許文献３では、複数のインク流出口を設けたパイプを液室の上下に平行配置し、ノズル付近のインクに加わる圧力を均一化するようにしている。また、特許文献４では、高剛性の材料により共振周波数の高いヘッドを用いて、複数ノズルの同時吐出における位相差に伴う液滴分離不均一を抑制している。
【特許文献１】特開２００２−２４８７７４号公報
【特許文献２】特開平７−３２５９６号公報
【特許文献３】特開昭５５−１１３５７４号公報
【特許文献４】特開昭５４−５５４３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、単位時間当たりの打滴数を増やすことができる液滴吐出装置および画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、液滴吐出装置において、液体が供給される液体流路が設けられた液体流路部材と、前記液体流路部材毎に設けられ、前記液体流路内の液体を吐出する複数のノズルと、前記液体流路部材の両端部を保持する保持部材と、少なくとも一方の前記保持部材を駆動し、前記液体流路部材を液滴吐出方向へ凹から凸となるように変形させ、液体に慣性力を付与し、前記ノズルから液滴を吐出させる駆動手段と、を有している。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の液滴吐出装置において、前記複数のノズルが、前記保持部材に沿って形成されている。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の液滴吐出装置において、前記ノズルの形成領域を除いて、前記液体流路を分割する隔壁がノズルの列と交差して設けられている。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか１項に記載の液滴吐出装置において、前記ノズルの列が、前記液体流路部材の中央に設けられている。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか１項に記載の液滴吐出装置において、前記ノズルの形状が、多角形状である。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか１項に記載の液滴吐出装置において、前記ノズルの列が、複数列形成されている。
【００１１】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の液滴吐出装置において、前記液体流路部材の前記保持部材側に位置するノズルの孔径が、液体流路部材の中央に位置するノズルの孔径よりも大きく形成された。
【００１２】
請求項８に記載の発明は、画像形成装置において、記録媒体に液滴を吐出する請求項１〜７の何れか１項に記載の液滴吐出装置と、前記液滴吐出装置の液滴の吐出領域へ前記記録媒体を搬送する搬送手段と、を備えている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、１つの液体流路に対して複数のノズルを設けているため、１つの液体流路に対して１つのノズルしか設けられていない場合と比較して、ノズル配置の高密度化を図ることができ、単位時間当たりの打滴数を増やすことができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、各ノズルから吐出する液滴に作用する慣性力を略同じにすることができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、ノズルの形成領域には隔壁が存在しないため、ノズルの形成領域に隔壁が存在する場合と比較して、ノズル配置の自由度が増大し、ノズル配置の高密度化を図ることができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、各ノズルにおいて、液体流路の長さが同じであるためレフィル挙動が均一化される。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、ノズル形状を円形にした場合と比較して、複数のノズルを高密度に配列することができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明によれば、ノズルの列が１列の場合と比較して、単位時間当たりの打滴数を増やすことができる。
【００１９】
請求項７に記載の発明によれば、液滴の吐出力のばらつきを低減することができる。
【００２０】
請求項８に記載の発明によれば、搬送手段で搬送された記録媒体上に液滴を吐出して画像を形成（膜形成も含む）することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置としてのインクジェット記録装置について概略説明する。
（インクジェット記録装置）
図１には、本実施の形態に係る液滴吐出装置としてのインクジェット記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置が示されている。図１に示すように、インクジェット記録装置５０はヘッド支持部材５４を備えており、インクジェット記録ヘッド１０を保持可能としている（後述する）。
【００２２】
ヘッド支持部材５４は、インクジェット記録ヘッド１０によるインク吐出動作を妨げない構造（後述するインク流路部材１２及び梁部材１４が干渉しない構造）とされており、ヘッド支持部材５４の下方には、記録媒体Ｐを搬送するテーブル（搬送手段）５２が設けられている。
【００２３】
このテーブル５２は同一平面内でＸおよびＹ方向へ移動可能としており、例えば、記録媒体Ｐに画像を形成する際、記録媒体Ｐをテーブル５２に載せ、インクジェット記録ヘッド１０からインクを吐出させると共に、テーブル５２をＸおよびＹ方向へ移動させる。なお、インク流路部材１２の大きさによっては、テーブル５２の少なくともＹ方向への移動を不要とする場合もある。
【００２４】
ここで、インクジェット記録ヘッド１０について説明する。
（インクジェット記録ヘッド）
図１及び図２（ａ）、（ｂ）に示すように（説明の都合上、図１と図２とでは、インクジェット記録ヘッド１０の上下が逆になっている）、インクジェット記録ヘッド１０は、内部にインク流路１３を備え中央部にノズル１６を備えたインク流路部材１２（後述する）と、インク流路部材１２を支持する梁部材１４とが接合され、両端を保持部材１８が支持する構造となっている。保持部材１８には、インク流路１３と繋がるインクプール２４が設けられており、インクプール２４から供給されたインクがインク流路１３を通ってノズル１６へ達する。
【００２５】
ところで、ヘッド支持部材５４には回転エンコーダ（駆動手段）２０が回転可能に支持されており、回転エンコーダ２０に設けられたアーム２２に保持部材１８が固定されている。インク流路部材１２及び梁部材１４は弾性変形可能な材質で形成されており、回転エンコーダ２０の回転によって、アーム２２及び保持部材１８を介して、インク流路部材１２がインク吐出方向（図２（Ａ）の矢印方向）およびインク吐出方向の逆方向（以下、単に「逆方向」という）へ撓み変形可能となっている。
【００２６】
なお、インク流路部材１２及び梁部材１４がインク吐出方向へ撓み変形した場合とは、インク流路部材１２及び梁部材１４がインク吐出方向へ凸のことをいい、インク流路部材１２及び梁部材１４が逆方向へ撓み変形した場合とは、インク流路部材１２及び梁部材１４がインク吐出方向へ凹のことをいう。
【００２７】
また、保持部材１８は回転エンコーダ２０の回転中心からアーム２２の長さ分（ここでは、２．５ｍｍ）だけオフセットされた位置に配置されている。そして、回転エンコーダ２０の回転によって、インク流路部材１２及び梁部材１４には、曲げ応力以外に保持部材１８からの押圧力（圧縮力）が作用する。
【００２８】
そして、インク流路部材１２をインク吐出方向及び逆方向へ撓み変形させることで、インク流路１３内のインクには慣性力が付与され、インク流路部材１２が逆方向からインク吐出方向へ撓み変形したとき、ノズル１６からインク滴が吐出する。
【００２９】
次に、インク流路部材１２の動作について説明する。
【００３０】
図３（ａ）に示すように、回転エンコーダ２０の角度を０度とした状態で、インク流路部材１２（及び梁部材１４）には予めインク吐出方向（矢印方向）への撓みを持たせるようにしている。この状態から、図３（ｂ）に示すように、回転エンコーダ２０を正転方向（矢印Ａ方向）へ回転させる。
【００３１】
例えば、回転エンコーダ２０を０度〜プラス２０度回転させると、図３（ｂ）〜図３（ｄ）に示すように、インク流路部材１２はインク吐出方向へ撓み続け、撓み量が最大となる図３（ｄ）に至るまでインク流路部材１２はインク吐出方向へ凸であり続ける。
【００３２】
すなわち、図３（ａ）から図３（ｄ）まで変位するまでの間、インク流路部材１２内部のインクには吐出方向への十分な加速度が加わらないため、インク滴がノズル１６から吐出されることはない（拡大図（ｅ）参照）。
【００３３】
一方、図４（ａ）に示すように、インク流路部材１２に予めインク吐出方向（矢印方向）への撓みを持たせた状態から、図４（ｂ）に示すように、回転エンコーダ２０を逆転方向（矢印Ｂ方向）へ、例えばマイナス５度回転させると、インク流路部材１２はインク吐出方向に対して凸から凹へと撓み方向が変化する。
【００３４】
この状態で再び回転エンコーダ２０を正転方向（矢印Ａ方向）へ、例えばプラス２０度回転させると、インク流路部材１２には圧縮力及び曲げ応力が作用し、図４（ｃ）に示すように、インク流路部材１２の回転エンコーダ２０側にはインク吐出方向（矢印方向）へ変形が生じる（いわゆる変曲点Ｐ）。
【００３５】
この変曲点Ｐが、図４（ｃ）及び図４（ｄ）に示すように、回転エンコーダ２０側からインク流路部材１２の中央部へ向かって移動する。変曲点Ｐがインク流路部材１２の中央部へ到達すると、インク流路部材１２は急峻にインク吐出方向（矢印方向）へ変形する（いわゆる座屈反転）。
【００３６】
インク流路部材１２の中央部にはノズル１６が設けられているため、ノズル１６まで達しているインクはこの座屈反転によるインク流路部材１２のインク吐出方向への変形に伴い大きな慣性力が付与され、ノズル１６からインク滴２として吐出される。
【００３７】
この座屈反転によるインク流路部材１２の変形の速度は、圧電素子などによる通常のアクチュエータによる変位と比較して非常に大きくなり、吐出できるインクの粘度の範囲が広くなる。
【００３８】
ここで、図４（ｃ）から図４（ｄ）間のインク流路部材１２（梁部材１４の中央部）の変位とインク滴２の吐出の関係を図５に示す。
【００３９】
図５にはインク流路部材１２が座屈反転を起こす直前からインク滴を吐出した直後までのインク流路部材１２及び梁部材１４の、ノズル１６近傍の移動距離の時間による変化が示されている。
【００４０】
インク流路部材１２及び梁部材１４が座屈反転を起こす直前（ａ’）はインク吐出方向に対して略静止状態なのでノズル１６内のインクの液面に変動はない（ａ）が、インク流路部材１２及び梁部材１４の座屈反転が起こり始めると（ｂ）、吐出方向へ向けて急激に移動が始まるので、インクはその慣性力により反対方向へ押圧される形となり、ノズル１６内のインク面は内側へ凹となる。
【００４１】
このままインク流路部材１２及び梁部材１４の座屈反転による変形が続き、やがてインク流路部材１２及び梁部材１４の変形が最大量となる手前で吐出方向への変位速度が落ち始める（ｃ）が、インク流路部材１２内のインクは慣性力により等速度で吐出方向に進もうとするので、両者の速度差によりノズル１６からインク滴２が突出し始める。
【００４２】
インク流路部材１２及び梁部材１４の変形が最大量となれば吐出方向への変位は停止するので（ｄ’）、インク滴２のみがノズル１６から突出し（ｄ）、そのまま慣性に従ってインク滴２は吐出方向へ打ち出される（ｅ）。
【００４３】
インク流路部材１２及び梁部材１４の座屈反転による（ａ）〜（ｅ）までの変位は極めて短い時間のあいだに起こるので、インクの粘性が高い場合においても極めて良好な吐出性能が得られる。また、ここでは、回転エンコーダ２０を両方の保持部材１８に設けたが、片方の保持部材１８のみに回転エンコーダ２０を設けてもよい。
【００４４】
ここで、使用されるインクは、記録媒体に着弾した際のインク滲み防止や、光学的な色濃度アップ、含水量低減による媒体の膨潤抑制／短時間乾燥、あるいは、そうした高品質インクをトータル設計するに当たり自由度が大きくとれる等の理由から、インク粘度の極めて高い、具体的には粘度１０ｃｐｓを大きく上回るような（例えば５０〜１００ｃｐｓ）高粘度インクであり、高粘度インクを使用することで、記録媒体Ｐに着弾した際のインク滴２の滲みは抑制され、高品質な記録が得られる。
【００４５】
本実施形態に係るインクジェット記録ヘッド１０の要旨について説明する。
【００４６】
ところで、インク流路部材１２は、図６に示すように、複数のノズル１６が形成されたノズルプレート２６と、インク流路１３を分割する隔壁２８が複数形成された流路プレート３０と、を備えており、ノズルプレート２６と流路プレート３０が互いに接合され、インク流路１３内をインクが流動する。
【００４７】
隔壁２８はインクプール２４（図２（ｂ）参照）の延出方向と直交する方向へ延出しており、１つのインク流路１３に対して複数のノズル１６を対応させるようにしている。これにより、１つのインク流路１３に対して１つのノズル１６しか設けられていない場合と比較して、隔壁２８の数を減らすことができ、その分、ノズル配置の高密度化が図られる。
【００４８】
さらに、この隔壁２８の延出方向の中央部を分断し、分断領域Ｂを形成する。この分断領域Ｂでは、各インク流路１３が互いに繋がった状態となっている。つまり、インク流路部材１２（ノズルプレート２６）の中央部には複数のノズル１６が形成されているが、このノズル１６の形成領域Ａに隔壁２８を設けないようにする。なお、流路プレート３０のインクプール２４の延出方向に沿った両端部では、隔壁２８は分断されない。
【００４９】
ここでは、分断領域Ｂに対向してノズル１６が一列に並んで形成されているが、このノズル１６は隔壁２８のピッチに関係なく、所定の間隔で連続して形成される。このように、ノズル１６の形成領域Ａに隔壁２８の分断領域Ｂを対応させることで、隔壁２８が分断されていない場合と比較して、ノズル配置の自由度を増大させ、ノズル配置の高密度化が得られる。つまり、ノズル１６の数が増大するため、単位時間当たりの打滴数が増える。特に、インクジェット記録ヘッド１０によって記録媒体上に膜を形成する場合などは特に効果的である。
【００５０】
また、液滴吐出後、ノズル１６内に短時間でインクを再度引きこんでメニスカスを初期状態に復帰させること（いわゆるリフィル挙動）が必要であるが、隔壁２８の分断領域Ｂに至るまでは各インク流路１３毎にインクが流動しているため、各ノズル１６において、インクの流路長が略同じであり、リフィル挙動が均一化される。
【００５１】
そして、ノズル１６の形成領域Ａを隔壁２８の分断領域Ｂ、つまり、インクの流動方向に対して直交（交差）する方向に形成することで、各ノズル１６間ではインクの流速の差は分断領域Ｂを有さない場合と比べ小さくなる。このため、インクの流速差によって生じるインク滴の吐出状態の違いは小さくなる。
【００５２】
ここで、ノズルプレート２６には、２５μｍ厚のポリイミドフィルムを用いており、インクの流動方向に対して直交（交差）する方向に沿って、レーザ加工によってφ３０μｍのノズル１６を複数穿孔加工している。
【００５３】
また、流路プレート３０には、５０μｍ厚の樹脂フィルムを用いており、フォトリソ法によってインク流路１３をパタニングし、そして、エポキシ系接着剤を用いて、流路プレート３０にノズルプレート２６を接合させ、その後、流路プレート３０に２０μｍ厚のＳＵＳ製の梁部材１４を接合している。
【００５４】
なお、ここではノズル１６の加工にレーザ加工を用いたが、レーザ加工に限らず、エッチング加工（高精度）、プレス加工（高効率）、ブラスト加工によってノズル１６を形成してもよい。
【００５５】
また、ここでは、インクの流動方向に対して直交（交差）する方向に沿って、ノズル１６を１列設けたが、図７に示すように、複数列（ここでは３列）設けても良い。これにより、ノズル１６が１列の場合と比較して、単位時間当たりの打滴数が増える。なお、この場合、ノズル１６の形成領域Ａに対応して隔壁２８の分断領域Ｂも大きくなる。
【００５６】
ここで、前述したように、インク流路部材１２の座屈反転は、インク流路部材１２の中央部で大きく生じる。つまり、インクに作用する慣性力はインク流路部材１２の中央部が一番大きくなる。このため、ノズル１６を複数列設けた場合、インクの粘度やその他の条件によっては、図８に示すように、中央列のノズル１６Ａの孔径をその外側列のノズル１６Ｂの孔径より小さくしてもよい。
【００５７】
また、これ以外にも、インクの流動方向に合わせて、ノズル１６の内径寸法を変えるようにしても良い。液滴吐出後、ノズル内に短時間でインクを再度引きこんでメニスカスを初期状態に復帰させること（いわゆるリフィル挙動）が必要なため、インクの流動方向の手前ですぐにインクが充填される場合、インク流路１３の後方に多くのインクを送るようにする必要がある。このため、図９に示すように、インク流路１３内のインクの流動方向（矢印方向）に沿って、ノズル１６の孔径を大きくする。
【００５８】
また、図１０に示すように、インクの流動方向（矢印方向）の手前側のノズルでインクがすぐに充填されない場合、インク流路１３の後方側のノズルのインク充填とのタイムラグを小さくするため、図１０に示すように、インク流路１３内のインクの流動方向に沿って、ノズル１６の孔径を小さくする。
【００５９】
また、ここではノズル１６の形状を円形としたが、ノズル形状は多角形状であっても良い。例えば、図１１（ａ）に示すように、三角形状のノズル３４を形成し、三角形の底辺を互い違いに配置して各ノズル３４の間隔を狭くするようにしても良い。これにより、円形のノズル１６によるノズル配置よりもさらに高密度化が図られる。
【００６０】
なお、これ以外にも、図１１（ｂ）に示すように、四角形状のノズル３６を形成して各ノズル３６の間隔を狭くするようにしても良い。さらに、図１１（ｃ）に示すように、六角形状のノズル３８を形成し、各ノズル３４が互い違いに配置されるようにして複数列のノズル配置となるようにしても良い。
【００６１】
一方、回転エンコーダ２０と保持部材１８は、回転エンコーダ２０の回転中心から２．５ｍｍオフセットさせた状態で接合し、インクを吐出させる時（インク流路部材１を座屈反転させる時）は回転エンコーダ２０をマイナス５〜プラス２０度に回転させる。この時、梁部材１４及びインク流路部材１２の中央部は、インク吐出方向に約１０ｍ／ｓの速度で、１ｍｍ程移動する。グリセリンの混合比を増加させて５０ｃｐｓ粘度に調整したインクは約２５μｍ径、１００ｃｐｓ粘度のインクは約２０μｍ径のインク滴２としてノズル１６から吐出する。
【００６２】
吐出実験では吐出周期は３Ｈｚで駆動し、ストロボ法によってインク滴２を観察した。なお、回転エンコーダ２０をマイナス５〜プラス３０度回転に回転角度を増やすと、吐出するインク量は増大し、５０ｃｐｓ粘度のインクは約３０μｍ径、１００ｃｐｓ粘度のインクは約２５μｍ径のインク滴２として吐出した。
【００６３】
梁部材１４及びインク流路部材１２に加える圧縮と回転の量、すなわち回転エンコーダ２０の回転角度によって、インク滴２を吐出させる／吐出させない（座屈反転が起こるか／起こらないか）を制御することができるため、梁部材１４及びインク流路部材１２に加える圧縮と回転の量によって、インクに加える慣性力の大きさを可変でき、吐出するインク滴２の液量が変えられる。
【００６４】
また、上記実施の形態では、ノズル１６とインク流路１３は、それぞれ別々の樹脂フィルムに形成して接着接合したが、これに限定されない。例えば、ノズル、インク供給路を一体に形成しても良い。或いは、さらに梁部材１４が一体の構造であっても良い。或いは、その他の形態であっても良い。
【００６５】
また、上記実施の形態では、インクジェット記録ヘッド１０を固定し、記録媒体Ｐを移動（搬送）させながら記録を行うが、例えば、記録媒体Ｐを固定し、インクジェット記録ヘッド１０をキャリッジに搭載して搬送しながら記録を行っても良いし、双方を搬送しながら記録を行ってもよい。あるいは記録媒体Ｐをドラムに巻き付けて回転させる構造としてもよい。
【００６６】
また、本明細書におけるインクジェット記録とは、記録紙上への文字や画像の記録に限定されるものではない。すなわち、記録媒体は紙に限定されるものでなく、また吐出する液体もインクに限定されるものではない。例えば、高分子フィルムやガラス上にインクを吐出してディスプレイ用カラーフィルターを作成したり、液状の半田を基板上に吐出して部品実装用のバンプを形成したりするなど、工業用的に用いられる液滴噴射装置全般に対して本発明を利用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本実施の形態に係るインクジェット記録装置を示す斜視図である。
【図２】本実施の形態に係るインクジェット記録ヘッドを示す、（Ａ）断面図であり、（Ｂ）は平面図である。
【図３】（ａ）〜（ｄ）は、本実施の形態に係るインクジェット記録ヘッドの動作を示す図である。
【図４】（ａ）〜（ｄ）は、本実施の形態に係るインクジェット記録ヘッドの動作を示す図である。
【図５】本実施の形態に係るインクジェット記録ヘッドの梁部材の中央部の変位とインク滴の吐出の関係を示す図である。
【図６】本実施の形態に係るインクジェット記録ヘッドのインク流路部材を示す分解斜視図である。
【図７】本実施の形態に係るインクジェット記録ヘッドのインク流路部材の第１変形例を示す分解斜視図である。
【図８】本実施の形態に係るインクジェット記録ヘッドのインク流路部材の第２変形例を示す分解斜視図である。
【図９】本実施の形態に係るインクジェット記録ヘッドのインク流路部材の第３変形例を示す分解斜視図である。
【図１０】本実施の形態に係るインクジェット記録ヘッドのインク流路部材の第４変形例を示す分解斜視図である。
【図１１】（ａ）〜（ｃ）は、本実施の形態に係るインクジェット記録ヘッドのノズル形状を示す変形例である。
【符号の説明】
【００６８】
１０ インクジェット記録ヘッド（液滴吐出装置）
１２ インク流路部材（液体流路部材）
１３ インク流路（液体流路）
１６ ノズル
１８ 保持部材
２０ 回転エンコーダ（駆動手段）
２６ ノズルプレート（液体流路部材）
２８ 隔壁
３０ 流路プレート（液体流路部材）
３４ ノズル
３６ ノズル
３８ ノズル
５０ インクジェット記録装置（画像形成装置）
５２ テーブル（搬送手段）
Ａ ノズル形成領域
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体が供給される液体流路が設けられた液体流路部材と、
前記液体流路部材毎に設けられ、前記液体流路内の液体を吐出する複数のノズルと、
前記液体流路部材の両端部を保持する保持部材と、
少なくとも一方の前記保持部材を駆動し、前記液体流路部材を液滴吐出方向へ凹から凸となるように変形させ、液体に慣性力を付与し、前記ノズルから液滴を吐出させる駆動手段と、
を有する液滴吐出装置。
【請求項２】
前記複数のノズルが、前記保持部材に沿って形成されている請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項３】
前記ノズルの形成領域を除いて、前記液体流路を分割する隔壁が前記ノズルの列と交差して設けられている請求項１又は２に記載の液滴吐出装置。
【請求項４】
前記ノズルの列が、前記液体流路部材の中央に設けられている請求項１〜３の何れか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項５】
前記ノズルの形状が、多角形状である請求項１〜４の何れか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項６】
前記ノズルの列が、複数列形成されている請求項１〜５の何れか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項７】
前記液体流路部材の前記保持部材側に位置するノズルの孔径が、液体流路部材の中央に位置するノズルの孔径よりも大きく形成された請求項６に記載の液滴吐出装置。
【請求項８】
記録媒体に液滴を吐出する請求項１〜７の何れか１項に記載の液滴吐出装置と、
前記液滴吐出装置の液滴の吐出領域へ前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項１】
液体が供給される液体流路が設けられた液体流路部材と、
前記液体流路部材毎に設けられ、前記液体流路内の液体を吐出する複数のノズルと、
前記液体流路部材の両端部を保持する保持部材と、
少なくとも一方の前記保持部材を駆動し、前記液体流路部材を液滴吐出方向へ凹から凸となるように変形させ、液体に慣性力を付与し、前記ノズルから液滴を吐出させる駆動手段と、
を有する液滴吐出装置。
【請求項２】
前記複数のノズルが、前記保持部材に沿って形成されている請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項３】
前記ノズルの形成領域を除いて、前記液体流路を分割する隔壁が前記ノズルの列と交差して設けられている請求項１又は２に記載の液滴吐出装置。
【請求項４】
前記ノズルの列が、前記液体流路部材の中央に設けられている請求項１〜３の何れか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項５】
前記ノズルの形状が、多角形状である請求項１〜４の何れか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項６】
前記ノズルの列が、複数列形成されている請求項１〜５の何れか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項７】
前記液体流路部材の前記保持部材側に位置するノズルの孔径が、液体流路部材の中央に位置するノズルの孔径よりも大きく形成された請求項６に記載の液滴吐出装置。
【請求項８】
記録媒体に液滴を吐出する請求項１〜７の何れか１項に記載の液滴吐出装置と、
前記液滴吐出装置の液滴の吐出領域へ前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
を備えた画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１０−９９６３６（Ｐ２０１０−９９６３６Ａ）
【公開日】平成２２年５月６日（２０１０．５．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２７５８１９（Ｐ２００８−２７５８１９）
【出願日】平成２０年１０月２７日（２００８．１０．２７）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年５月６日（２０１０．５．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１０月２７日（２００８．１０．２７）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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