潤滑剤供給装置、クリーニング装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置
【課題】除去部材によってブラシ状回転部材から除去された付着物が固形潤滑剤に付着することがなく、像担持体上に潤滑剤を安定的に供給することができる、潤滑剤供給装置、クリーニング装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供する。
【解決手段】像担持体２１と固形潤滑剤４５とに摺接するブラシ毛が周設されたブラシ状回転部材２５ｂと、ブラシ状回転部材２５ｂに付着した付着物を除去する除去部材４８と、を備える。除去部材４８に対してブラシ状回転部材２５ｂの回転方向下流側であって固形潤滑剤４５に対してブラシ状回転部材２５ｂの回転方向上流側に、除去部材４７によってブラシ状回転部材２５ｂから除去した付着物を回収する回収部材４８を配設した。
【解決手段】像担持体２１と固形潤滑剤４５とに摺接するブラシ毛が周設されたブラシ状回転部材２５ｂと、ブラシ状回転部材２５ｂに付着した付着物を除去する除去部材４８と、を備える。除去部材４８に対してブラシ状回転部材２５ｂの回転方向下流側であって固形潤滑剤４５に対してブラシ状回転部材２５ｂの回転方向上流側に、除去部材４７によってブラシ状回転部材２５ｂから除去した付着物を回収する回収部材４８を配設した。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、感光体ドラム、感光体ベルト、中間転写ベルト等の像担持体上に潤滑剤を供給する潤滑剤供給装置（潤滑剤塗布装置）と、それを備えたクリーニング装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置とに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置では、感光体ドラム等の像担持体上に付着する未転写トナー等の付着物をクリーニング装置で確実に清掃するとともに、像担持体やクリーニングブレード等の磨耗を低減するために、像担持体上に潤滑剤を供給する潤滑剤供給装置を用いる技術が知られている（例えば、特許文献１等参照。）。
【０００３】
詳しくは、転写工程後の像担持体上に残留する未転写トナーは、像担持体に当接するクリーニングブレード（クリーニング装置）によってすべて除去されるべきものである。しかし、クリーニングブレードが像担持体との当接によって経時劣化（磨耗）した場合には、未転写トナーが磨耗したクリーニングブレードと像担持体との隙間をすり抜けてクリーニング不良が生じることがあった。また、クリーニングブレードに劣化が生じていなくても、小粒径トナーや球形トナーを用いた場合には、そのトナーがクリーニングブレードと像担持体との僅かな隙間に入り込んでやがてその隙間をすり抜けてクリーニング不良が生じることがあった。さらに、トナーやトナー中に含まれる外添剤や紙粉等の付着物がクリーニングブレードと像担持体との隙間をすり抜けると、それが像担持体上に膜状に固着してフィルミングが生じることもあった。
【０００４】
このような問題に対して、像担持体上に潤滑剤を塗布することで、像担持体上の摩擦係数が低下してクリーニングブレードや像担持体の劣化が低減されるとともに、像担持体上に付着する未転写トナー等の付着物の離脱性が向上されるために、経時におけるクリーニング不良やフィルミングの発生を抑止することができる。
【０００５】
具体的に、潤滑剤供給装置は、像担持体に摺接するブラシ状回転部材（ブラシローラ）、ブラシ状回転部材に当接する固形潤滑剤、ブラシ状回転部材に付着したトナー（付着物）を除去する除去部材（フリッカー）、等で構成される。ここで、潤滑剤供給装置は、クリーニング装置に内設されていて、クリーニングブレードがブラシ状回転部材の下流側にて像担持体（感光体）に当接している。
そして、所定方向に回転するブラシ状回転部材によって固形潤滑剤から潤滑剤が徐々に削り取られて、ブラシ状回転部材によって削り取られた潤滑剤が像担持体の表面に塗布（供給）される。さらに、ブラシ状回転部材の下流側に配設されたクリーニングブレードによって、像担持体上に残留する未転写トナー等の付着物が除去される。このとき、ブラシ状回転部材によっても像担持体上に残留する未転写トナー等の付着物が除去されて、ブラシ状回転部材によって除去された付着物は除去部材によってブラシ状回転部材から除去される。
【０００６】
一方、特許文献１には、ブラシ状回転部材に付着する付着物を効率的に除去することを目的として、２つのフリッカーをブラシ状回転部材に当接させる技術が開示されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−２１２９７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述した従来の技術は、除去部材によってブラシ状回転部材から除去されたトナー（付着物）が固形潤滑剤に付着して、固形潤滑剤とブラシ状回転部材との間に入り込んでしまい、ブラシ状回転部材によって固形潤滑剤から削り取られる潤滑剤の量が低減してしまうことがあった。このような場合には、ブラシ状回転部材から像担持体上に供給される潤滑剤の量も低減してしまい、潤滑剤供給装置としての機能が低下してしまうことになる。
このような問題は、除去部材（フリッカー）と固形潤滑剤との距離が比較的短い場合（例えば、特許文献１の図１等の構成をとった場合である。）には、特に無視できないものになる。
【０００９】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、除去部材によってブラシ状回転部材から除去された付着物が固形潤滑剤に付着することがなく、像担持体上に潤滑剤を安定的に供給することができる、潤滑剤供給装置、クリーニング装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明の請求項１記載の発明にかかる潤滑剤供給装置は、像担持体上に潤滑剤を供給する潤滑剤供給装置であって、前記像担持体と固形潤滑剤とに摺接するブラシ毛が周設されたブラシ状回転部材と、前記ブラシ状回転部材に付着した付着物を除去する除去部材と、を備え、前記除去部材に対して前記ブラシ状回転部材の回転方向下流側であって前記固形潤滑剤に対して前記ブラシ状回転部材の回転方向上流側に、前記除去部材によって前記ブラシ状回転部材から除去した付着物を回収する回収部材を配設したものである。
【００１１】
また、請求項２記載の発明にかかる潤滑剤供給装置は、前記請求項１に記載の発明において、前記回収部材は、芯金上に中抵抗の弾性層が形成されたローラ状回転部材であって、前記芯金に所定の電圧が印加されることで前記付着物を電気的に吸着するものである。
【００１２】
また、請求項３記載の発明にかかる潤滑剤供給装置は、前記請求項２に記載の発明において、前記ローラ状回転部材に吸着した付着物を当該ローラ状回転部材から離脱させるスクレーパを当該ローラ状回転部材に当接させたものである。
【００１３】
また、請求項４記載の発明にかかる潤滑剤供給装置は、前記請求項２又は請求項３に記載の発明において、前記ローラ状回転部材は、前記ブラシ状回転部材の回転方向と同方向に回転するものである。
【００１４】
また、請求項５記載の発明にかかる潤滑剤供給装置は、前記請求項１〜請求項４のいずれかに記載の発明において、前記回収部材は、前記ブラシ状回転部材に対して非接触で対向するように配設されたものである。
【００１５】
また、請求項６記載の発明にかかる潤滑剤供給装置は、前記請求項１〜請求項５のいずれかに記載の発明において、前記ブラシ状回転部材の前記ブラシ毛は、トナーの極性と同じ極性に摩擦帯電する高抵抗の樹脂繊維で形成されたものである。
【００１６】
また、請求項７記載の発明にかかる潤滑剤供給装置は、前記請求項１〜請求項６のいずれかに記載の発明において、前記除去部材を、前記ブラシ状回転部材の前記ブラシ毛に摺接する板状部材としたものである。
【００１７】
また、請求項８記載の発明にかかる潤滑剤供給装置は、前記請求項１〜請求項７のいずれかに記載の発明において、前記固形潤滑剤を、ステアリン酸亜鉛としたものである。
【００１８】
また、請求項９記載の発明にかかる潤滑剤供給装置は、前記請求項１〜請求項８のいずれかに記載の発明において、前記像担持体は、架橋構造を有するとともに電荷輸送材を分散してなるバインダー樹脂で形成された保護層をその表面に具備したものである。
【００１９】
また、この発明の請求項１０記載の発明にかかるクリーニング装置は、請求項１〜請求項９のいずれかに記載の潤滑剤供給装置を備え、前記潤滑剤供給装置に対して前記像担持体の走行方向下流側に当該像担持体上をクリーニングするクリーニングブレードを配設したものである。
【００２０】
また、この発明の請求項１１記載の発明にかかるプロセスカートリッジは、画像形成装置の装置本体に対して着脱自在に設置されるプロセスカートリッジであって、請求項１〜請求項９のいずれかに記載の潤滑剤供給装置と前記像担持体とが一体化されたものである。
【００２１】
また、この発明の請求項１２記載の発明にかかる画像形成装置は、請求項１〜請求項９のいずれかに記載の潤滑剤供給装置と前記像担持体とを備えたものである。
【００２２】
なお、本願において、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電装置（帯電部）と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像装置（現像部）と、像担持体上をクリーニングするクリーニング装置（クリーニング部）とのうち、少なくとも１つと、像担持体とが、一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱自在に設置されるユニットと定義する。
【発明の効果】
【００２３】
本発明は、除去部材と固形潤滑剤との間に、除去部材によってブラシ状回転部材から除去した付着物を回収する回収部材を配設している。これにより、除去部材によってブラシ状回転部材から除去された付着物が固形潤滑剤に付着することがなく、像担持体上に潤滑剤が安定的に供給される、潤滑剤供給装置、クリーニング装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
実施の形態．
以下、この発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００２５】
まず、図１にて、画像形成装置全体の構成・動作について説明する。
図１において、１は画像形成装置としてのカラー複写機の装置本体、２は入力画像情報に基づいたレーザ光を発する書込み部（露光部）、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応したプロセスカートリッジ、２１は各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫにそれぞれ収容された像担持体としての感光体ドラム、２２は感光体ドラム２１上を帯電する帯電部、２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３ＢＫは感光体ドラム２１上に形成される静電潜像を現像する現像装置（現像部）、２４は感光体ドラム２１上に形成されたトナー像を中間転写ベルト２７に転写する転写バイアスローラ、２５は感光体ドラム２１上の未転写トナーを回収するクリーニング装置（クリーニング部）、を示す。
【００２６】
また、２７は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト、２８は中間転写ベルト２７上に形成されたトナー像を記録媒体Ｐに転写する第２転写バイアスローラ、２９は中間転写ベルト２７上の未転写トナーを回収する中間転写ベルトクリーニング部、３０は４色カラーのトナー像が転写された記録媒体Ｐを搬送する搬送ベルト、３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２ＢＫは各現像装置２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３ＢＫに各色のトナーを補給するトナー補給部、５１は原稿Ｄを原稿読込部５５に搬送する原稿搬送部、５５は原稿Ｄの画像情報を読み込む原稿読込部、６１は転写紙等の記録媒体Ｐが収納される給紙部、６６は記録媒体Ｐ上の未定着画像を定着する定着部、を示す。
【００２７】
ここで、各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは、それぞれ、感光体ドラム２１、帯電部２２、クリーニング装置２５（潤滑剤供給装置が内設されている。）が、一体化されたものである。そして、各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは、装置本体１に対して所定の交換サイクルにて交換される。同様に、各現像装置２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３ＢＫも、装置本体１に対して所定の交換サイクルにて交換される。
各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫにおける感光体ドラム２１上では、それぞれ、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）の画像形成がおこなわれる。
【００２８】
以下、画像形成装置における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。
まず、原稿Ｄは、原稿搬送部５１の搬送ローラによって、原稿台から図中の矢印方向に搬送されて、原稿読込部５５のコンタクトガラス５３上に載置される。そして、原稿読込部５５で、コンタクトガラス５３上に載置された原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。
【００２９】
詳しくは、原稿読込部５５は、コンタクトガラス５３上の原稿Ｄの画像に対して、照明ランプから発した光を照射しながら走査させる。そして、原稿Ｄにて反射した光を、ミラー群及びレンズを介して、カラーセンサに結像する。原稿Ｄのカラー画像情報は、カラーセンサにてＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）の色分解光ごとに読み取られた後に、電気的な画像信号に変換される。さらに、ＲＧＢの色分解画像信号をもとにして画像処理部（不図示である。）で色変換処理、色補正処理、空間周波数補正処理等の処理をおこない、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのカラー画像情報を得る。
【００３０】
そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部２に送信される。そして、書込み部２からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光（露光光）が、それぞれ、対応するプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの感光体ドラム２１上に向けて発せられる。
【００３１】
一方、４つの感光体ドラム２１は、それぞれ、図１の時計方向に回転している。そして、まず、感光体ドラム２１の表面は、帯電部２２との対向位置で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム２１上には、帯電電位が形成される。その後、帯電された感光体ドラム２１表面は、それぞれのレーザ光の照射位置に達する。
書込み部２において、光源から画像信号に対応したレーザ光が各色に対応して射出される。レーザ光は、ポリゴンミラー３に入射して反射した後に、レンズ４、５を透過する。レンズ４、５を透過した後のレーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる（露光工程である。）。
【００３２】
イエロー成分に対応したレーザ光は、ミラー６〜８で反射された後に、紙面左側から１番目のプロセスカートリッジ２０Ｙの感光体ドラム２１表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラー３により、感光体ドラム２１の回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電部２２にて帯電された後の感光体ドラム２１上には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。
【００３３】
同様に、マゼンタ成分に対応したレーザ光は、ミラー９〜１１で反射された後に、紙面左から２番目のプロセスカートリッジ２０Ｍの感光体ドラム２１表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。シアン成分のレーザ光は、ミラー１２〜１４で反射された後に、紙面左から３番目のプロセスカートリッジ２０Ｃの感光体ドラム２１２表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、ミラー１５で反射された後に、紙面左から４番目のプロセスカートリッジ２０ＢＫの感光体ドラム２１表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。
【００３４】
その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム２１表面は、それぞれ、現像装置２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３ＢＫとの対向位置に達する。そして、各現像装置２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３ＢＫから感光体ドラム２１上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム２１上の潜像が現像される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム２１表面は、それぞれ、フォトセンサ４１（図２を参照できる。）との対向位置を通過した後に、中間転写ベルト２７との対向位置に達する。ここで、それぞれの対向位置には、中間転写ベルト２７の内周面に当接するように転写バイアスローラ２４が設置されている。そして、転写バイアスローラ２４の位置で、中間転写ベルト２７上に、感光体ドラム２１上に形成された各色の画像が、順次重ねて転写される（第１転写工程である。）。
【００３５】
そして、第１転写工程後の感光体ドラム２１表面は、それぞれ、クリーニング装置２５との対向位置に達する。そして、クリーニング装置２５で、感光体ドラム２１上に残存する未転写トナーが回収される（クリーニング工程である。）。
その後、感光体ドラム２１表面は、不図示の除電部を通過して、感光体ドラム２１における一連の作像プロセスが終了する。
【００３６】
他方、感光体ドラム２１上の各色の画像が重ねて転写された中間転写ベルト２７表面は、図中の矢印方向に走行して、第２転写バイアスローラ２８の位置に達する。そして、第２転写バイアスローラ２８の位置で、記録媒体Ｐ上に中間転写ベルト２７上のフルカラーの画像が２次転写される（第２転写工程である。）。
その後、中間転写ベルト２７表面は、中間転写ベルトクリーニング部２９の位置に達する。そして、中間転写ベルト２７上の未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング部２９に回収されて、中間転写ベルト２７上の一連の転写プロセスが完了する。
【００３７】
ここで、第２転写バイアスローラ２８位置の記録媒体Ｐは、給紙部６１から搬送ガイド６３、レジストローラ６４等を経由して搬送されたものである。
詳しくは、記録媒体Ｐを収納する給紙部６１から、給紙ローラ６２により給送された記録媒体Ｐが、搬送ガイド６３を通過した後に、レジストローラ６４に導かれる。レジストローラ６４に達した記録媒体Ｐは、中間転写ベルト２７上のトナー像とタイミングを合わせて、第２転写バイアスローラ２８の位置に向けて搬送される。
【００３８】
その後、フルカラー画像が転写された記録媒体Ｐは、搬送ベルト３０により、定着部６６に導かれる。定着部６６では、加熱ローラ６７と加圧ローラ６８とのニップにて、カラー画像が記録媒体Ｐ上に定着される。
そして、定着工程後の記録媒体Ｐは、排紙ローラ６９によって、装置本体１外に出力画像として排出されて、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００３９】
次に、図２にて、画像形成装置の作像部について詳述する。
図２は作像部を示す断面図である。なお、装置本体１に設置される４つの作像部は、作像プロセスに用いられるトナーＴの色が異なる以外はほぼ同一構造であるので、プロセスカートリッジ及び現像装置及びトナー補給部における符号のアルファベット（Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＢＫ）を省略して図示する。
図２に示すように、プロセスカートリッジ２０には、主として、像担持体としての感光体ドラム２１と、帯電部２２と、クリーニング装置２５とが、ケース２６に一体的に収納されている。
【００４０】
ここで、像担持体としての感光体ドラム２１は、負帯電性の有機感光体であって、ドラム状導電性支持体上に感光層等を設けたものである。
図示は省略するが、感光体ドラム２１は、基層としての導電性支持体上に、絶縁層である下引き層、感光層としての電荷発生層及び電荷輸送層、保護層（表面層）が順次積層されている。
感光体ドラム２１の導電性支持体（基層）としては、体積抵抗が１０10Ωｃｍ以下の導電性材料を用いることができる。
【００４１】
感光体ドラム２１の感光層は、積層構造とすることもできるし、単層構造とすることもできる。
まず、感光層を電荷発生層と電荷輸送層とからなる積層構造とした場合について説明する。
電荷発生層は、電荷発生物質を主成分とする層である。電荷発生層には公知の電荷発生物質を用いることができる。具体的には、電荷発生物質として、モノアゾ顔料、ジスアゾ顔料、トリスアゾ顔料、ペリレン系顔料、ペリノン系顔料、キナクリドン系顔料、キノン系縮合多環化合物、スクアリック酸系染料、他のフタロシアニン系顔料、ナフタロシアニン系顔料、アズレニウム塩系染料等を用いることができる。これらの電荷発生物質は単独でも、２種以上混合して用いることもできる。
電荷発生層は、電荷発生物質を必要に応じて結着樹脂とともに適当な溶剤中にボールミル、アトライター、サンドミル、超音波等を用いて分散して、これを導電性支持体上（又は、下引き層上）に塗布して、乾燥することにより形成される。塗布液の塗工法としては、浸漬塗工法、スプレーコート、ビートコート、ノズルコート、スピナーコート、リングコート等の方法を用いることができる。電荷発生層の膜厚は、０．０１〜５μｍ程度が適当である（さらに、好ましくは０．１〜２μｍ程度である。）。
【００４２】
電荷輸送層は、電荷輸送物質及び結着樹脂を適当な溶剤に溶解又は分散して、これを電荷発生層上に塗布、乾燥することにより形成できる。また、必要により単独又は２種以上の可塑剤、レベリング剤、酸化防止剤等を添加することもできる。電荷輸送物質の量は、結着樹脂１００重量部に対して、２０〜３００重量部（好ましくは、４０〜１５０重量部である。）が適当である。また、電荷輸送層の膜厚は解像度・応答性の点から２５μｍ以下にすることが好ましい。下限値に関しては、作像プロセス（特に、帯電電位等である。）によって異なるが、５μｍ以上が好ましい。
【００４３】
次に、感光層を単層構造とした場合について説明する。
単層構造の感光層は、上述の電荷発生物質、電荷輸送物質、結着樹脂等を適当な溶剤に溶解又は分散して、これを導電性支持体上（又は、下引き層上）に塗布、乾燥することによって形成できる。電荷輸送物質を含有させずに、電荷発生物質と結着樹脂とから構成してもよい。また、必要により可塑剤やレベリング剤、酸化防止剤等を添加することもできる。
結着樹脂としては上述の電荷輸送層の形成時に用いる結着樹脂の他に、上述の電荷発生層の形成時に用いる結着樹脂を混合して用いてもよい。さらには、高分子電荷輸送物質も良好に使用できる。結着樹脂１００重量部に対する電荷発生物質の量は５〜４０重量部が好ましく、電荷輸送物質の量は０〜１９０重量部が好ましい（さらに好ましくは５０〜１５０重量部である。）。
単層構造の感光層は、電荷発生物質、結着樹脂を電荷輸送物質とともにテトラヒドロフラン、ジオキサン、ジクロロエタン、シクロヘキサン等の溶媒を用いて分散機等で分散した塗工液を、浸漬塗工法やスプレーコート、ビードコート、リングコート等で塗工して形成できる。感光層の膜厚は、５〜２５μｍ程度が適当である。
【００４４】
感光体ドラム２１の下引き層は、一般には樹脂を主成分とするが、これらの樹脂の上に感光層を溶剤で塗布することを考えると、一般の有機溶剤に対して耐溶剤性の高い樹脂であることが望ましい。このような樹脂としては、ポリビニルアルコール、カゼイン、ポリアクリル酸ナトリウム等の水溶性樹脂、共重合ナイロン、メトキシメチル化ナイロン等のアルコール可溶性樹脂、ポリウレタン、メラミン樹脂、フェノール樹脂、アルキッド−メラミン樹脂、エポキシ樹脂等、三次元網目構造を形成する硬化型樹脂等が挙げられる。下引き層には、モアレ防止、残留電位の低減等のために、酸化チタン、シリカ、アルミナ、酸化ジルコニウム、酸化スズ、酸化インジウム等の金属酸化物の微粉末顔料を加えてもよい。また、これらの下引き層は、上述した感光層と同様に、適当な溶媒及び塗工法を用いて形成することができる。下引き層の膜厚は、０〜５μｍ程度が適当である。
【００４５】
感光体ドラム２１の保護層は、感光体ドラム２１表面における機械的磨耗を軽減するためのものである。
本実施の形態における保護層は、架橋構造を有するバインダー樹脂で形成されている。架橋構造は、１分子内に複数個の架橋性官能基を有する反応性モノマーを使用して、光や熱エネルギーを用いて架橋反応を生じさせることで形成される３次元の網目構造である。この網目構造を有するバインダー樹脂は、高い耐摩耗性を発揮することになる。電気的な安定性、耐刷性、寿命の観点から、上述の反応性モノマーとして、全部又は一部に電荷輸送能を有するモノマーを使用することもできる。このようなモノマーを使用することにより、網目構造中に電荷輸送部位が形成されて、保護層としての機能も充分に発揮される。
【００４６】
電荷輸送能を有する反応性モノマーとしては、同一分子中に電荷輸送性成分と加水分解性の置換基を有する珪素原子とをそれぞれ少なくとも１つ以上含有する化合物、同一分子中に電荷輸送性成分とヒドロキシル基とを含有する化合物、同一分子中に電荷輸送性成分とカルボキシル基とを含有する化合物、同一分子中に電荷輸送性成分とエポキシ基とを含有する化合物、同一分子中に電荷輸送性成分とイソシアネート基とを含有する化合物等を用いることができる。これら反応性基を有する電荷輸送性材料は、単独で用いてもよいし、２種以上併用してもよい。
また、電荷輸送能を有するモノマーとして、電気的・化学的安定性が高いこと、キャリアの移動度が速いこと等から、トリアリールアミン構造を有する反応性モノマーを用いることもできる。
さらに、塗工時の粘度調整、架橋型電荷輸送層の応力緩和、低表面エネルギー化や摩擦係数低減等の機能付与のために、１官能及び２官能の重合性モノマー及び重合性オリゴマーを併用することもできる。これらの重合性モノマー、オリゴマーとしては、公知のものが利用できる。
【００４７】
保護層は、熱又は光を用いて正孔輸送性化合物の重合又は架橋をおこなって形成される。熱により重合反応を行う際には、熱エネルギーのみで重合反応が進行する場合と重合開始剤が必要となる場合とがあるが、より低い温度で効率よく反応を進行させるためには、開始剤を添加することが好ましい。光により重合させる場合は、光として紫外線を用いることが好ましいが、光エネルギーのみで反応が進行することはごく稀であり、一般には光重合開始剤が併用される。この場合の重合開始剤とは、主には波長４００ｎｍ以下の紫外線を吸収してラジカルやイオン等の活性種を生成して、重合を開始させるものである。なお、上述した熱及び光重合開始剤を併用することも可能である。
【００４８】
このように形成した網目構造を有する保護層は、耐摩耗性が高い反面、架橋反応時に体積収縮が大きく、あまり厚膜化するとクラックなどを生じる場合がある。このような場合には、保護層を積層構造として、下層（感光層側）には低分子分散ポリマーからなる保護層を形成して、上層（表面側）には架橋構造を有する保護層を形成しても良い。
以上述べたように、本実施の形態では、感光体ドラム２１の表面に、架橋構造を有するバインダー樹脂で形成された硬い保護層を設けているために、感光体ドラム２１としての機能を損なわずに、クリーニングブレード２５ａや第１ブラシ状ローラ２５ｂによる感光体膜削れを防止することができる。
【００４９】
図２を参照して、帯電部２２は、導電性芯金の外周に中抵抗の弾性層を被覆してなる帯電ローラである。帯電ローラ２２には不図示の電源部から所定の電圧が印加されて、これにより対向する感光体ドラム２１の表面を一様に帯電する。
【００５０】
現像装置（現像部）２３は、主として、感光体ドラム２１に対向する現像ローラ２３ａと、現像ローラ２３ａに対向する第１搬送スクリュ２３ｂと、仕切部材２３ｅを介して第１搬送スクリュ２３ｂに対向する第２搬送スクリュ２３ｃと、現像ローラ２３ａに対向するドクターブレード２３ｄと、で構成される。現像ローラ２３ａは、内部に固設されてローラ周面に磁極を形成するマグネットと、マグネットの周囲を回転するスリーブと、で構成される。マグネットによって現像ローラ２３ａ（スリーブ）上に複数の磁極が形成されて、現像ローラ２３ａ上に現像剤Ｇが担持されることになる。
【００５１】
現像装置２３内には、キャリアＣとトナーＴとからなる２成分現像剤Ｇが収容されている。
トナーＴは、画質向上のために、円形度が０．９８0以上の球形トナーを使用している。「円形度」は、フロー式粒子像分析装置「ＦＰＩＡ−２０００」（東亜医用電子社製）により計測した平均円形度である。具体的には、容器中の予め不純固形物を除去した水１００〜１５０ｍｌ中に、分散剤として界面活性剤（好ましくは、アルキルベンゼンスルホン酸塩である。）を０．１〜０．５ｍｌ加えて、さらに測定試料（トナー）を０．１〜０．５ｇ程度加える。その後、このトナーが分散した懸濁液を、超音波分散器で約１〜３分間分散処理して、分散液濃度が３０００〜１００００個／μｌとなるようにしたものを上述の分析装置にセットして、トナーの形状及び分布を測定する。
【００５２】
球形トナーとしては、従来から広く用いられている粉砕法によって形状が歪な異形のトナー（粉砕トナー）を加熱処理等して球形化したものや、重合法により製造されたもの等を用いることができる。
このような球形トナーを用いる場合、従来は、クリーニングブレード２５ａと感光体ドラム２１との僅かな隙間に入り込んでやがてその隙間をすり抜けてクリーニング不良が生じることがあった。しかし、本実施の形態では、潤滑剤供給装置２５ｂ、４５〜４９によって潤滑剤Ｑを感光体ドラム２１表面に塗布して、感光体ドラ２１上におけるトナー剥離性（除去性）を向上させるために、クリーニング不良の発生が抑止される。
【００５３】
クリーニング装置２５は、感光体ドラム２１上に付着する未転写トナー等の付着物を除去する本来的な機能とともに、感光体ドラム２１上に潤滑剤を供給する潤滑剤供給装置としての機能を有している。クリーニング装置２５（潤滑剤供給装置）は、感光体ドラム２１（像担持体）に当接するクリーニングブレード２５ａ（ブレード部材）、感光体ドラム２１に摺接するブラシ毛２５ｂ１が周設されたブラシ状回転部材としてのブラシ状ローラ２５ｂ、ブラシ状ローラ２５ｂに摺接する固形潤滑剤４５、固形潤滑剤４５をブラシ状ローラ２５ｂに向けて付勢する圧縮スプリング４６、ブラシ状ローラ２５ｂのブラシ毛２５ｂ１に摺接する除去部材としてのフリッカー４７（板状部材）、フリッカー４７によってブラシ状ローラ２５ｂから除去した付着物を回収する回収部材としての回収ローラ４８（ローラ状回転部材）、回収ローラ４８に吸着した付着物を回収ローラ４８から離脱させるスクレーパ４９、等で構成される。
【００５４】
ブレード状部材としてのクリーニングブレード２５ａは、ポリウレタンゴム、シリコーンゴム、ニトリルゴム、クロロプレンゴム等のゴム材料からなり、感光体ドラム２１表面に所定角度かつ所定圧力で当接している。クリーニングブレード２５ａは弾性率が２０〜８０（%)、厚さが１〜６(mm)程度が好ましい。クリーニングブレード２５ａにより、感光体ドラム２１上に付着する未転写トナー等の付着物が機械的に掻き取られてクリーニング装置２５内に回収されることになる。ここで、感光体ドラム２１上に付着する付着物としては、未転写トナーの他に、記録媒体Ｐ（用紙）から生じる紙粉、帯電部２２による放電時に感光体ドラム２１上に生じる放電生成物、トナーに添加されている添加剤、等がある。
なお、本実施の形態では、クリーニングブレード２５ａを感光体ドラム２１の回転方向に対してカウンタ方向で接触させているが、感光体ドラム２１の回転方向に対してトレーリング方向となるように感光体ドラム２１に接触させてもよい。
なお、クリーニングブレード２５ａは、上述のクリーニング機能の他に、ブラシ状ローラ２５ｂによって感光体ドラム２１上に供給された潤滑剤を薄層化する薄層化ブレードとしての機能も有している。
【００５５】
ブラシ状回転部材としてのブラシ状ローラ２５ｂは、長さ（毛足）が０．２〜２０ｍｍ（好ましくは、０．５〜１０ｍｍ）の範囲のブラシ毛２５ｂ１が基布上に植毛されたものを芯金上にスパイラル状に巻き付けたものであって、そのブラシ毛２５ｂ１が感光体ドラム２１表面に当接した状態で、図２の反時計方向に回転する。
ブラシ状ローラ２５ｂのブラシ毛２５ｂ１は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ナイロン、レーヨン、アクリル、ビニロン、ポリエステル、塩ビ等の樹脂繊維からなり、必要に応じてカーボン等の導電付与剤を添加することもできる。また、ブラシ毛は、ブラシ密度が１〜５０（万本／inch2)、ブラシ抵抗が１０-2〜１０12(Ω・ｃｍ)が好ましく、本実施の形態では、ブラシ長が５（mm)、ブラシ密度が１０（万本／inch2)、ブラシ抵抗が１０5（Ω・ｃｍ）のものを用いている。ブラシ状ローラ２５ｂは、感光体ドラム２１上に付着する未転写トナー等の付着物を補助的に掻き取るクリーニングブラシとして機能する。詳しくは、感光体ドラム２１上に付着する未転写トナー等の付着物は、ブラシ状ローラ２５ｂに掻き取られた後に、フリッカー４７によって除去されて、その後に回収ローラ４８によってクリーニング装置２５内に回収される。
なお、潤滑剤供給装置２５ｂ、４５〜４９の構成・動作については、後で詳しく説明する。
【００５６】
図２にて、先に述べた作像プロセスをさらに詳しく説明する。
現像ローラ２３ａは、図２中の矢印方向に回転している。現像装置２３内の現像剤Ｇは、間に仕切部材２３ｅを介在するように配設された第１搬送スクリュ２３ｂ及び第２搬送スクリュ２３ｃの矢印方向の回転によって、トナー補給部３２からトナー補給口２３ｆを介して補給されたトナーＴとともに撹拌混合されながら長手方向に循環する（図２の紙面垂直方向である。）。
【００５７】
そして、摩擦帯電してキャリアＣに吸着したトナーＴは、キャリアＣとともに現像ローラ２３ａ上に担持される。現像ローラ２３ａ上に担持された現像剤Ｇは、その後にドクターブレード２３ｄの位置に達する。そして、現像ローラ２３ａ上の現像剤Ｇは、ドクターブレード２３ｄの位置で適量に調整された後に、感光体ドラム２１との対向位置（現像領域である。）に達する。
【００５８】
その後、現像領域において、現像剤Ｇ中のトナーＴが、感光体ドラム２１表面に形成された静電潜像に付着する。詳しくは、レーザ光Ｌが照射された画像部の潜像電位（露光電位）と、現像ローラ２３ａに印加された現像バイアスとの、電位差（現像ポテンシャル）によって形成される電界によって、トナーＴが潜像に付着する。
【００５９】
その後、現像工程にて感光体ドラム２１に付着したトナーＴは、そのほとんどが中間転写ベルト２７上に転写される。そして、感光体ドラム２１上に残存した未転写のトナーＴが、クリーニングブレード２５ａ及びブラシ状ローラ２５ｂによってクリーニング装置２５内に回収される。
【００６０】
ここで、装置本体１に設けられたトナー補給部３２は、交換自在に構成されたトナーボトル３３と、トナーボトル３３を保持・回転駆動するとともに現像装置２３に新品トナーＴを補給するトナーホッパ部３４と、で構成されている。また、トナーボトル３３内には、新品のトナーＴ（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのいずれかである。）が収容されている。また、トナーボトル３３の内周面には、螺旋状の突起が形成されている。
【００６１】
なお、トナーボトル３３内の新品トナーＴは、現像装置２３内のトナーＴ（既設のトナーである。）の消費にともない、トナー補給口２３ｆから現像装置２３内に適宜に補給されるものである。現像装置２３内のトナーＴの消費は、感光体ドラム２１に対向する反射型フォトセンサ４１と、現像装置２３の第２搬送スクリュ２３ｃの下方に設置された磁気センサ４０と、によって間接的又は直接的に検知される。
【００６２】
ここで、本実施の形態では、トナー濃度（ＴＣ）が所定の範囲内になるように制御されている。具体的には、磁気センサ４０や反射型フォトセンサ４１の検知結果が上述したトナー濃度（現像剤Ｇ中のトナーＴの割合である。）の範囲に対応する出力値になるように、トナー補給部３２からトナー補給口２３ｆを介して現像装置２３にトナーが補給される。
【００６３】
以下、本実施の形態において特徴的な、潤滑剤供給装置の構成・動作について詳しく説明する。
図２及び図３を参照して、潤滑剤供給装置は、クリーニング装置２５に一体的に設置されている。潤滑剤供給装置は、感光体ドラム２１に当接するクリーニングブレード２５ａ、感光体ドラム２１と固形潤滑剤４５とに摺接するブラシ毛２５ｂ１が周設されたブラシ状回転部材としてのブラシ状ローラ２５ｂ、固形潤滑剤４５、固形潤滑剤４５をブラシ状ローラ２５ｂに向けて付勢する圧縮スプリング４６、ブラシ状ローラ２５ｂに付着した付着物を除去する除去部材としてのフリッカー４７（板状部材）、フリッカー４７によってブラシ状ローラ２５ｂから除去した付着物を回収する回収部材としての回収ローラ４８（ローラ状回転部材）、回収ローラ４８に吸着した付着物を回収ローラ４８から離脱させるスクレーパ４９、等で構成される。
なお、クリーニングブレード２５ａは、本来のクリーニング機能の他に、ブラシ状ローラ２５ｂによって感光体ドラム２１に供給された潤滑剤を薄膜化する機能も有している。
【００６４】
ブラシ状ローラ２５ｂは、クリーニングブレード２５ａに対して感光体ドラム２１の回転方向（走行方向）上流側に配設されている。
ブラシ状ローラ２５ｂは、長さ（毛足）が０．２〜２０ｍｍ（好ましくは、０．５〜１０ｍｍ）の範囲のブラシ毛２５ｂ１が基布上に植毛されたものを芯金上にスパイラル状に巻き付けたものである。ブラシ状ローラ２５ｂは、感光体ドラム２１に対してブラシ毛２５ｂ１が所定量だけ食い込むように配設されている。
ブラシ毛２５ｂ１の長さが２０ｍｍを超えると、経時における感光体ドラム２１や固形潤滑剤４５やフリッカー４７との繰り返し摺擦によって、ブラシ毛２５ｂ１が所定方向に倒毛して、固形潤滑剤４５の掻取性が低下してしまう。これに対して、ブラシ毛２５ｂ１の長さが０．２ｍｍ未満であると、固形潤滑剤４５に対する物理的な当接力が不足してしまう。したがって、ブラシ毛２５ｂ１の長さは上述の範囲であることが好ましい。
【００６５】
ブラシ状ローラ２５ｂは、図２の時計方向に回転する感光体ドラム２１とは逆方向に回転する（図２の反時計方向の回転である。）。また、ブラシ状ローラ２５ｂは、固形潤滑剤４５に摺接するように配置されていて、ブラシ状ローラ２５ｂが回転することによって固形潤滑剤４５から潤滑剤Ｑを掻き取り、その潤滑剤Ｑを感光体ドラム２１上に塗布する（図３をも参照できる。）。
固形潤滑剤４５の後方部には、ブラシ状ローラ２５ｂと固形潤滑剤４５との接触ムラをなくすために圧縮スプリング４６が配置されていて、固形潤滑剤４５をブラシ状ローラ２５ｂに付勢している。
【００６６】
本実施の形態では、固形潤滑剤４５をステアリン酸亜鉛で形成している。詳しくは、固形潤滑剤４５は、ステアリン酸亜鉛を主成分とする潤滑油添加剤を溶解したもので、塗りすぎによる副作用がなく、充分な潤滑性があるものが好適である。
ステアリン酸亜鉛は、代表的なラメラ結晶紛体である。ラメラ結晶は両親媒性分子が自己組織化した層状構造を有していて、せん断力が加わると層間にそって結晶が割れて滑りやすい。したがって、感光体ドラム２１表面を低摩擦係化することができる。すなわち、せん断力を受けて均一に感光体ドラム２１表面を覆っていくラメラ結晶によって、少量の潤滑剤によって効果的に感光体ドラム２１表面を覆うことができる。
【００６７】
なお、固形潤滑剤４５としては、ステアリン酸亜鉛の他にも、ステアリン酸バリウム、ステアリン酸鉄、ステアリン酸ニッケル、ステアリン酸コバルト、ステアリン酸銅、ステアリン酸ストロンチュウム、ステアリン酸カルシウム等のステアリン酸基を有するものを用いることができる。また、同じ脂肪酸基であるオレイン酸亜鉛、オレイン酸バリウム、オレイン酸鉛、以下、ステアリン酸と同様の化合物や、パルチミン酸亜鉛、パルチミン酸バリウム、パルチミン酸鉛、以下、ステアリン酸と同様の化合物を使用して良い。他にも、脂肪酸基として、カプリル酸、リノレン酸、コリノレン酸等を使用することができる。さらに、カンデリラワックス、カンルナウバワックス、ライスワックス、木ろう、おおば油、みつろう、ラノリン等のワックスを使用することもできる。これらは有機系の固形潤滑剤となりやすく、トナーとの相性が良い。
【００６８】
図３を参照して、除去部材としてのフリッカー４７は、ブラシ状ローラ２５ｂのブラシ毛２５ｂ１に摺接するステンレス等からなる板状部材であって、ブラシ状ローラ２５ｂの回転中心に向けてブラシ毛２５ｂ１に食い込むように配設されている。フリッカー４７は、ブラシ状ローラ２５ｂと感光体ドラム２１との対向位置に対して、ブラシ状ローラ２５ｂの回転方向下流側に配設されている。フリッカー４７により、ブラシ状ローラ２５ｂによって感光体ドラム２１上から回収されたトナーＴ等の付着物がブラシ状ローラ２５ｂから除去される。
上述したように、ブラシ状ローラ２５ｂは、感光体ドラム２１上に潤滑剤Ｑを供給する機能の他に、感光体ドラム２１上に付着したトナーＴ（未転写トナー）等の付着物を除去する機能を有している。そして、トナーＴが付着したブラシ状ローラ２５ｂのブラシ毛２５ｂ１は、フリッカー４７の位置で回転方向とは逆の方向に撓んだ後に（倒れた後に）、フリッカー４７の位置をすり抜けると同時に勢いよく復元（起立）することになる。このとき、ブラシ毛２５ｂ１が復元するときに付勢力が生じて、ブラシ状ローラ２５ｂに担持されたトナーＴ（付着物）が飛翔して、ブラシ状ローラ２５ｂからトナーＴ（付着物）が除去されることになる。
【００６９】
ここで、本実施の形態では、フリッカー４７に対してブラシ状ローラ２５ｂの回転方向下流側であって固形潤滑剤４５に対してブラシ状ローラ２５ｂの回転方向上流側に、フリッカー４７によってブラシ状ローラ２５ｂから除去したトナーＴ（付着物）を回収する回収部材としての回収ローラ４８を配設している。
回収ローラ４８は、芯金上に中抵抗（１〜１０6オーム程度である。）の弾性層が形成されたローラ状回転部材であって、電源部５０から芯金に所定の電圧が印加されることでトナーＴ（付着物）を電気的に吸着する。このように、フリッカー４７によってブラシ状ローラ２５ｂから除去したトナーＴ（付着物）を回収ローラ４８によって積極的に回収することで、フリッカー４７によって除去したトナーＴ（付着物）が固形潤滑剤４５に付着して固形潤滑剤４５とブラシ状ローラ２５ｂとの間に入り込んでしまう不具合を確実に抑止することができる。したがって、ブラシ状ローラ２５ｂによって固形潤滑剤４５から削り取られる潤滑剤Ｑの量が低減してしまい、ブラシ状ローラ２５ｂから感光体ドラム２１上に供給される潤滑剤Ｑの量が低減することにより、クリーニング不良や感光体ドラム２１上にフィルミング等が生じる不具合を未然に防止することができる。
【００７０】
なお、本実施の形態では、上述した回収ローラ４８による付着物の回収効率を向上させるために、回収ローラ４８の回転方向をブラシ状ローラ２５ｂの回転方向と同方向（カウンタ方向である。）に設定している。
また、回収ローラ４８は、ブラシ状ローラ２５ｂに対して非接触で対向するように配設されている。これにより、ブラシ状ローラ２５ｂに対して回収ローラ４８を接触させた場合に比べて、ブラシ状ローラ２５ｂのブラシ毛２５ｂ１にかかる負荷が少なくなるために、ブラシ状ローラ２５ｂの耐久性が向上する。
さらに、回収ローラ４８の表面には、回収ローラ４８に吸着したトナーＴ（付着物）を回収ローラ４８から離脱させるスクレーパ４９（ステンレス等からなる薄板である。）が当接されている。このような構成により、回収ローラ４８によって回収されたトナーＴ（付着物）は、スクレーパ４９によって除去されて、その後に回収スクリュ７０によってクリーニング装置２５の外部に排出されることになる。
【００７１】
以下、ブラシ状ローラ２５ｂから回収ローラ４８に向けてトナーが除去されるメカニズムについて詳述する。
本実施の形態において用いられるトナーＴは、マイナス極性に帯電されて、現像装置２３によって感光体ドラム２１上の静電潜像に付着する。したがって、感光体ドラム２１から中間転写ベルト２７上にトナーを転写するために、転写バイアスローラ２４にプラスの電圧を印加することによって、感光体ドラム２１と転写バイアスローラ２４との間に電界を形成することになる。このとき、すべての感光体ドラム２１上のトナーが中間転写ベルト２７に転写されることはなく、感光体ドラム２１に対するトナーの付着力が強い場合には、未転写トナーとして感光体ドラム２１に残留する。これらの感光体ドラム２１上の未転写トナーは転写電流の影響を受けて、通常の帯電極性であるマイナス極性からプラス極性に帯電極性が変化する。
このようなメカニズムから、ブラシ状ローラ２５ｂのブラシ毛２５ｂ１は、トナーＴの極性（本実施の形態ではマイナス極性である。）と同じ極性に摩擦帯電する高抵抗の樹脂繊維（例えば、ＰＥＴ等である。）で形成することが好ましい。すなわち、感光体ドラム２１上の未転写トナーはプラス極性に帯電しているため、ブラシ状ローラ２５ｂのブラシ毛２５ｂ１が感光体ドラム２１に摺接することにより、ブラシ毛２５ｂ１がマイナス極性に帯電して、プラス極性の未転写トナーを静電的にブラシ毛２５ｂ１に吸着させることができる。したがって、感光体ドラム２１に付着する未転写トナーをブラシ状ローラ２５ｂによって効率的に回収することができる。
【００７２】
その後、ブラシ状ローラ２５ｂによって回収された未転写トナーＴは、先に図３にて説明したように、フリッカー４７によって図３の矢印方向に飛翔してブラシ状ローラ２５ｂから離脱する。このとき、回収ローラ４８の芯金に電源部５０からマイナス極性の電圧が印加されることにより、回収ローラ４８とブラシ状ローラ２５ｂとの間に電場が形成されて、電界の作用でブラシ状ローラ２５ｂから飛翔したプラス極性のトナーが回収ローラ４８に付着する。その後、回収ローラ４８に付着したトナーＴは、スクレーパ４９によって機械的に掻き取られて、一旦クリーニング装置２５内に回収され、その後に回収スクリュ７０によって外部に搬送される。
【００７３】
ここで、図４を用いて、従来の潤滑剤供給装置における問題点について説明する。
図４に示すように、ブラシ状ローラ２５ｂの回転方向は感光体ドラム２１の回転方向と逆方向であって、ブラシ毛２５ｂ１はフリッカー４７と接触することによりブラシ状ローラ２５ｂの回転方向とは逆方向に倒毛する。この状態でさらにブラシ状ローラ２５ｂが回転することにより、ブラシ毛２５ｂ１はフリッカー４７を通過して、反発力でブラシ状ローラ２５ｂの回転方向と同方向に倒毛する。このとき、ブラシ状ローラ２５ｂに付着していたトナーＴがブラシ毛２５ｂ１の反発力により飛翔してブラシ状ローラ２５ｂから除去される。
しかし、ブラシ状ローラ２５ｂから除去されたトナーＴは固形潤滑剤４５に向けて飛翔して、固形潤滑剤４５とブラシ状ローラ２５ｂとの接触部（ニップ部）に飛散してその位置に滞留して、ブラシ状ローラ２５ｂの潤滑剤の削り取り能力を低下させてしまう。このように、固形潤滑剤４５とブラシ状ローラ２５ｂとの間にトナーが滞留すると、ブラシ状ローラ２５ｂによって削り取られる潤滑剤Ｑの量が少なくなり、感光体ドラム２１への潤滑剤供給量が減少してしまう。
【００７４】
これに対して、本実施の形態では、フリッカー４７と固形潤滑剤４５との間に回収ローラ４８を設けて、フリッカー４７によって飛翔するトナーＴを積極的に回収しているために、固形潤滑剤４５とブラシ状ローラ２５ｂとの間にトナーＴが飛翔・滞留する不具合が確実に抑止される。
【００７５】
以上説明したように、本実施の形態によれば、フリッカー４７（除去部材）と固形潤滑剤４５との間に、フリッカー４７によってブラシ状ローラ２５ｂ（ブラシ状回転部材）から除去したトナーＴ（付着物）を回収する回収ローラ４８（回収部材）を配設している。これにより、フリッカー４７によってブラシ状ローラ２５ｂから除去されたトナーＴ（付着物）が固形潤滑剤４５に付着することがなく、感光体ドラム２１（像担持体）上に潤滑剤Ｑを安定的に供給することができる。
【００７６】
なお、本実施の形態では、クリーニング装置２５（潤滑剤供給装置）を、感光体ドラム２１及び帯電部２２と一体化してプロセスカートリッジ２０を構成して、作像部のコンパクト化とメンテナンス作業性の向上とを図っている。このように、コンパクト化されたプロセスカートリッジにおいては、本実施の形態のように部品点数が少なく構成が簡易な潤滑剤供給装置が特に有用になる。
なお、クリーニング装置２５（潤滑剤供給装置）を、プロセスカートリッジの構成部材とせずに、単体で装置本体１に交換自在に設置されるように構成することもできる。このような場合にも、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
また、本実施の形態では、２成分現像剤を用いる２成分現像方式の現像装置２３が搭載された画像形成装置に対して本発明を適用したが、１成分現像剤を用いる１成分現像方式の現像装置２３が搭載された画像形成装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
さらに、本実施の形態では、像担持体としての感光体ドラム２１に潤滑剤を供給する潤滑剤供給装置に対して本発明を適用したが、像担持体としての感光体ベルトや中間転写ベルトに潤滑剤を供給する潤滑剤供給装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
【００７７】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】図１の画像形成装置における作像部を示す断面図である。
【図３】潤滑剤供給装置の要部を示す拡大図である。
【図４】従来の潤滑剤供給装置の要部を示す拡大図である。
【符号の説明】
【００７９】
１ 画像形成装置本体（装置本体）、
２０、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫ プロセスカートリッジ、
２１ 感光体ドラム（像担持体）、 ２２ 帯電部、
２３、２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３ＢＫ 現像装置（現像部）、
２５ クリーニング装置（潤滑剤供給装置）、
２５ａ クリーニングブレード、
２５ｂ ブラシ状ローラ（ブラシ状回転部材）、
２５ｂ１ ブラシ毛、
４５ 固形潤滑剤、
４６ 圧縮スプリング、
４７ フリッカー（除去部材、板状部材）、
４８ 回収ローラ（回収部材、ローラ状回転部材）、
４９ スクレーパ、
５０ 電源部、 Ｑ 潤滑剤、
Ｇ ２成分現像剤（現像剤）、 Ｔ トナー、 Ｃ キャリア。
【技術分野】
【０００１】
この発明は、感光体ドラム、感光体ベルト、中間転写ベルト等の像担持体上に潤滑剤を供給する潤滑剤供給装置（潤滑剤塗布装置）と、それを備えたクリーニング装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置とに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置では、感光体ドラム等の像担持体上に付着する未転写トナー等の付着物をクリーニング装置で確実に清掃するとともに、像担持体やクリーニングブレード等の磨耗を低減するために、像担持体上に潤滑剤を供給する潤滑剤供給装置を用いる技術が知られている（例えば、特許文献１等参照。）。
【０００３】
詳しくは、転写工程後の像担持体上に残留する未転写トナーは、像担持体に当接するクリーニングブレード（クリーニング装置）によってすべて除去されるべきものである。しかし、クリーニングブレードが像担持体との当接によって経時劣化（磨耗）した場合には、未転写トナーが磨耗したクリーニングブレードと像担持体との隙間をすり抜けてクリーニング不良が生じることがあった。また、クリーニングブレードに劣化が生じていなくても、小粒径トナーや球形トナーを用いた場合には、そのトナーがクリーニングブレードと像担持体との僅かな隙間に入り込んでやがてその隙間をすり抜けてクリーニング不良が生じることがあった。さらに、トナーやトナー中に含まれる外添剤や紙粉等の付着物がクリーニングブレードと像担持体との隙間をすり抜けると、それが像担持体上に膜状に固着してフィルミングが生じることもあった。
【０００４】
このような問題に対して、像担持体上に潤滑剤を塗布することで、像担持体上の摩擦係数が低下してクリーニングブレードや像担持体の劣化が低減されるとともに、像担持体上に付着する未転写トナー等の付着物の離脱性が向上されるために、経時におけるクリーニング不良やフィルミングの発生を抑止することができる。
【０００５】
具体的に、潤滑剤供給装置は、像担持体に摺接するブラシ状回転部材（ブラシローラ）、ブラシ状回転部材に当接する固形潤滑剤、ブラシ状回転部材に付着したトナー（付着物）を除去する除去部材（フリッカー）、等で構成される。ここで、潤滑剤供給装置は、クリーニング装置に内設されていて、クリーニングブレードがブラシ状回転部材の下流側にて像担持体（感光体）に当接している。
そして、所定方向に回転するブラシ状回転部材によって固形潤滑剤から潤滑剤が徐々に削り取られて、ブラシ状回転部材によって削り取られた潤滑剤が像担持体の表面に塗布（供給）される。さらに、ブラシ状回転部材の下流側に配設されたクリーニングブレードによって、像担持体上に残留する未転写トナー等の付着物が除去される。このとき、ブラシ状回転部材によっても像担持体上に残留する未転写トナー等の付着物が除去されて、ブラシ状回転部材によって除去された付着物は除去部材によってブラシ状回転部材から除去される。
【０００６】
一方、特許文献１には、ブラシ状回転部材に付着する付着物を効率的に除去することを目的として、２つのフリッカーをブラシ状回転部材に当接させる技術が開示されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−２１２９７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述した従来の技術は、除去部材によってブラシ状回転部材から除去されたトナー（付着物）が固形潤滑剤に付着して、固形潤滑剤とブラシ状回転部材との間に入り込んでしまい、ブラシ状回転部材によって固形潤滑剤から削り取られる潤滑剤の量が低減してしまうことがあった。このような場合には、ブラシ状回転部材から像担持体上に供給される潤滑剤の量も低減してしまい、潤滑剤供給装置としての機能が低下してしまうことになる。
このような問題は、除去部材（フリッカー）と固形潤滑剤との距離が比較的短い場合（例えば、特許文献１の図１等の構成をとった場合である。）には、特に無視できないものになる。
【０００９】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、除去部材によってブラシ状回転部材から除去された付着物が固形潤滑剤に付着することがなく、像担持体上に潤滑剤を安定的に供給することができる、潤滑剤供給装置、クリーニング装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明の請求項１記載の発明にかかる潤滑剤供給装置は、像担持体上に潤滑剤を供給する潤滑剤供給装置であって、前記像担持体と固形潤滑剤とに摺接するブラシ毛が周設されたブラシ状回転部材と、前記ブラシ状回転部材に付着した付着物を除去する除去部材と、を備え、前記除去部材に対して前記ブラシ状回転部材の回転方向下流側であって前記固形潤滑剤に対して前記ブラシ状回転部材の回転方向上流側に、前記除去部材によって前記ブラシ状回転部材から除去した付着物を回収する回収部材を配設したものである。
【００１１】
また、請求項２記載の発明にかかる潤滑剤供給装置は、前記請求項１に記載の発明において、前記回収部材は、芯金上に中抵抗の弾性層が形成されたローラ状回転部材であって、前記芯金に所定の電圧が印加されることで前記付着物を電気的に吸着するものである。
【００１２】
また、請求項３記載の発明にかかる潤滑剤供給装置は、前記請求項２に記載の発明において、前記ローラ状回転部材に吸着した付着物を当該ローラ状回転部材から離脱させるスクレーパを当該ローラ状回転部材に当接させたものである。
【００１３】
また、請求項４記載の発明にかかる潤滑剤供給装置は、前記請求項２又は請求項３に記載の発明において、前記ローラ状回転部材は、前記ブラシ状回転部材の回転方向と同方向に回転するものである。
【００１４】
また、請求項５記載の発明にかかる潤滑剤供給装置は、前記請求項１〜請求項４のいずれかに記載の発明において、前記回収部材は、前記ブラシ状回転部材に対して非接触で対向するように配設されたものである。
【００１５】
また、請求項６記載の発明にかかる潤滑剤供給装置は、前記請求項１〜請求項５のいずれかに記載の発明において、前記ブラシ状回転部材の前記ブラシ毛は、トナーの極性と同じ極性に摩擦帯電する高抵抗の樹脂繊維で形成されたものである。
【００１６】
また、請求項７記載の発明にかかる潤滑剤供給装置は、前記請求項１〜請求項６のいずれかに記載の発明において、前記除去部材を、前記ブラシ状回転部材の前記ブラシ毛に摺接する板状部材としたものである。
【００１７】
また、請求項８記載の発明にかかる潤滑剤供給装置は、前記請求項１〜請求項７のいずれかに記載の発明において、前記固形潤滑剤を、ステアリン酸亜鉛としたものである。
【００１８】
また、請求項９記載の発明にかかる潤滑剤供給装置は、前記請求項１〜請求項８のいずれかに記載の発明において、前記像担持体は、架橋構造を有するとともに電荷輸送材を分散してなるバインダー樹脂で形成された保護層をその表面に具備したものである。
【００１９】
また、この発明の請求項１０記載の発明にかかるクリーニング装置は、請求項１〜請求項９のいずれかに記載の潤滑剤供給装置を備え、前記潤滑剤供給装置に対して前記像担持体の走行方向下流側に当該像担持体上をクリーニングするクリーニングブレードを配設したものである。
【００２０】
また、この発明の請求項１１記載の発明にかかるプロセスカートリッジは、画像形成装置の装置本体に対して着脱自在に設置されるプロセスカートリッジであって、請求項１〜請求項９のいずれかに記載の潤滑剤供給装置と前記像担持体とが一体化されたものである。
【００２１】
また、この発明の請求項１２記載の発明にかかる画像形成装置は、請求項１〜請求項９のいずれかに記載の潤滑剤供給装置と前記像担持体とを備えたものである。
【００２２】
なお、本願において、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電装置（帯電部）と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像装置（現像部）と、像担持体上をクリーニングするクリーニング装置（クリーニング部）とのうち、少なくとも１つと、像担持体とが、一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱自在に設置されるユニットと定義する。
【発明の効果】
【００２３】
本発明は、除去部材と固形潤滑剤との間に、除去部材によってブラシ状回転部材から除去した付着物を回収する回収部材を配設している。これにより、除去部材によってブラシ状回転部材から除去された付着物が固形潤滑剤に付着することがなく、像担持体上に潤滑剤が安定的に供給される、潤滑剤供給装置、クリーニング装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
実施の形態．
以下、この発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００２５】
まず、図１にて、画像形成装置全体の構成・動作について説明する。
図１において、１は画像形成装置としてのカラー複写機の装置本体、２は入力画像情報に基づいたレーザ光を発する書込み部（露光部）、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応したプロセスカートリッジ、２１は各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫにそれぞれ収容された像担持体としての感光体ドラム、２２は感光体ドラム２１上を帯電する帯電部、２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３ＢＫは感光体ドラム２１上に形成される静電潜像を現像する現像装置（現像部）、２４は感光体ドラム２１上に形成されたトナー像を中間転写ベルト２７に転写する転写バイアスローラ、２５は感光体ドラム２１上の未転写トナーを回収するクリーニング装置（クリーニング部）、を示す。
【００２６】
また、２７は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト、２８は中間転写ベルト２７上に形成されたトナー像を記録媒体Ｐに転写する第２転写バイアスローラ、２９は中間転写ベルト２７上の未転写トナーを回収する中間転写ベルトクリーニング部、３０は４色カラーのトナー像が転写された記録媒体Ｐを搬送する搬送ベルト、３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２ＢＫは各現像装置２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３ＢＫに各色のトナーを補給するトナー補給部、５１は原稿Ｄを原稿読込部５５に搬送する原稿搬送部、５５は原稿Ｄの画像情報を読み込む原稿読込部、６１は転写紙等の記録媒体Ｐが収納される給紙部、６６は記録媒体Ｐ上の未定着画像を定着する定着部、を示す。
【００２７】
ここで、各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは、それぞれ、感光体ドラム２１、帯電部２２、クリーニング装置２５（潤滑剤供給装置が内設されている。）が、一体化されたものである。そして、各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは、装置本体１に対して所定の交換サイクルにて交換される。同様に、各現像装置２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３ＢＫも、装置本体１に対して所定の交換サイクルにて交換される。
各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫにおける感光体ドラム２１上では、それぞれ、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）の画像形成がおこなわれる。
【００２８】
以下、画像形成装置における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。
まず、原稿Ｄは、原稿搬送部５１の搬送ローラによって、原稿台から図中の矢印方向に搬送されて、原稿読込部５５のコンタクトガラス５３上に載置される。そして、原稿読込部５５で、コンタクトガラス５３上に載置された原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。
【００２９】
詳しくは、原稿読込部５５は、コンタクトガラス５３上の原稿Ｄの画像に対して、照明ランプから発した光を照射しながら走査させる。そして、原稿Ｄにて反射した光を、ミラー群及びレンズを介して、カラーセンサに結像する。原稿Ｄのカラー画像情報は、カラーセンサにてＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）の色分解光ごとに読み取られた後に、電気的な画像信号に変換される。さらに、ＲＧＢの色分解画像信号をもとにして画像処理部（不図示である。）で色変換処理、色補正処理、空間周波数補正処理等の処理をおこない、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのカラー画像情報を得る。
【００３０】
そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部２に送信される。そして、書込み部２からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光（露光光）が、それぞれ、対応するプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの感光体ドラム２１上に向けて発せられる。
【００３１】
一方、４つの感光体ドラム２１は、それぞれ、図１の時計方向に回転している。そして、まず、感光体ドラム２１の表面は、帯電部２２との対向位置で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム２１上には、帯電電位が形成される。その後、帯電された感光体ドラム２１表面は、それぞれのレーザ光の照射位置に達する。
書込み部２において、光源から画像信号に対応したレーザ光が各色に対応して射出される。レーザ光は、ポリゴンミラー３に入射して反射した後に、レンズ４、５を透過する。レンズ４、５を透過した後のレーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる（露光工程である。）。
【００３２】
イエロー成分に対応したレーザ光は、ミラー６〜８で反射された後に、紙面左側から１番目のプロセスカートリッジ２０Ｙの感光体ドラム２１表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラー３により、感光体ドラム２１の回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電部２２にて帯電された後の感光体ドラム２１上には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。
【００３３】
同様に、マゼンタ成分に対応したレーザ光は、ミラー９〜１１で反射された後に、紙面左から２番目のプロセスカートリッジ２０Ｍの感光体ドラム２１表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。シアン成分のレーザ光は、ミラー１２〜１４で反射された後に、紙面左から３番目のプロセスカートリッジ２０Ｃの感光体ドラム２１２表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、ミラー１５で反射された後に、紙面左から４番目のプロセスカートリッジ２０ＢＫの感光体ドラム２１表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。
【００３４】
その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム２１表面は、それぞれ、現像装置２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３ＢＫとの対向位置に達する。そして、各現像装置２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３ＢＫから感光体ドラム２１上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム２１上の潜像が現像される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム２１表面は、それぞれ、フォトセンサ４１（図２を参照できる。）との対向位置を通過した後に、中間転写ベルト２７との対向位置に達する。ここで、それぞれの対向位置には、中間転写ベルト２７の内周面に当接するように転写バイアスローラ２４が設置されている。そして、転写バイアスローラ２４の位置で、中間転写ベルト２７上に、感光体ドラム２１上に形成された各色の画像が、順次重ねて転写される（第１転写工程である。）。
【００３５】
そして、第１転写工程後の感光体ドラム２１表面は、それぞれ、クリーニング装置２５との対向位置に達する。そして、クリーニング装置２５で、感光体ドラム２１上に残存する未転写トナーが回収される（クリーニング工程である。）。
その後、感光体ドラム２１表面は、不図示の除電部を通過して、感光体ドラム２１における一連の作像プロセスが終了する。
【００３６】
他方、感光体ドラム２１上の各色の画像が重ねて転写された中間転写ベルト２７表面は、図中の矢印方向に走行して、第２転写バイアスローラ２８の位置に達する。そして、第２転写バイアスローラ２８の位置で、記録媒体Ｐ上に中間転写ベルト２７上のフルカラーの画像が２次転写される（第２転写工程である。）。
その後、中間転写ベルト２７表面は、中間転写ベルトクリーニング部２９の位置に達する。そして、中間転写ベルト２７上の未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング部２９に回収されて、中間転写ベルト２７上の一連の転写プロセスが完了する。
【００３７】
ここで、第２転写バイアスローラ２８位置の記録媒体Ｐは、給紙部６１から搬送ガイド６３、レジストローラ６４等を経由して搬送されたものである。
詳しくは、記録媒体Ｐを収納する給紙部６１から、給紙ローラ６２により給送された記録媒体Ｐが、搬送ガイド６３を通過した後に、レジストローラ６４に導かれる。レジストローラ６４に達した記録媒体Ｐは、中間転写ベルト２７上のトナー像とタイミングを合わせて、第２転写バイアスローラ２８の位置に向けて搬送される。
【００３８】
その後、フルカラー画像が転写された記録媒体Ｐは、搬送ベルト３０により、定着部６６に導かれる。定着部６６では、加熱ローラ６７と加圧ローラ６８とのニップにて、カラー画像が記録媒体Ｐ上に定着される。
そして、定着工程後の記録媒体Ｐは、排紙ローラ６９によって、装置本体１外に出力画像として排出されて、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００３９】
次に、図２にて、画像形成装置の作像部について詳述する。
図２は作像部を示す断面図である。なお、装置本体１に設置される４つの作像部は、作像プロセスに用いられるトナーＴの色が異なる以外はほぼ同一構造であるので、プロセスカートリッジ及び現像装置及びトナー補給部における符号のアルファベット（Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＢＫ）を省略して図示する。
図２に示すように、プロセスカートリッジ２０には、主として、像担持体としての感光体ドラム２１と、帯電部２２と、クリーニング装置２５とが、ケース２６に一体的に収納されている。
【００４０】
ここで、像担持体としての感光体ドラム２１は、負帯電性の有機感光体であって、ドラム状導電性支持体上に感光層等を設けたものである。
図示は省略するが、感光体ドラム２１は、基層としての導電性支持体上に、絶縁層である下引き層、感光層としての電荷発生層及び電荷輸送層、保護層（表面層）が順次積層されている。
感光体ドラム２１の導電性支持体（基層）としては、体積抵抗が１０10Ωｃｍ以下の導電性材料を用いることができる。
【００４１】
感光体ドラム２１の感光層は、積層構造とすることもできるし、単層構造とすることもできる。
まず、感光層を電荷発生層と電荷輸送層とからなる積層構造とした場合について説明する。
電荷発生層は、電荷発生物質を主成分とする層である。電荷発生層には公知の電荷発生物質を用いることができる。具体的には、電荷発生物質として、モノアゾ顔料、ジスアゾ顔料、トリスアゾ顔料、ペリレン系顔料、ペリノン系顔料、キナクリドン系顔料、キノン系縮合多環化合物、スクアリック酸系染料、他のフタロシアニン系顔料、ナフタロシアニン系顔料、アズレニウム塩系染料等を用いることができる。これらの電荷発生物質は単独でも、２種以上混合して用いることもできる。
電荷発生層は、電荷発生物質を必要に応じて結着樹脂とともに適当な溶剤中にボールミル、アトライター、サンドミル、超音波等を用いて分散して、これを導電性支持体上（又は、下引き層上）に塗布して、乾燥することにより形成される。塗布液の塗工法としては、浸漬塗工法、スプレーコート、ビートコート、ノズルコート、スピナーコート、リングコート等の方法を用いることができる。電荷発生層の膜厚は、０．０１〜５μｍ程度が適当である（さらに、好ましくは０．１〜２μｍ程度である。）。
【００４２】
電荷輸送層は、電荷輸送物質及び結着樹脂を適当な溶剤に溶解又は分散して、これを電荷発生層上に塗布、乾燥することにより形成できる。また、必要により単独又は２種以上の可塑剤、レベリング剤、酸化防止剤等を添加することもできる。電荷輸送物質の量は、結着樹脂１００重量部に対して、２０〜３００重量部（好ましくは、４０〜１５０重量部である。）が適当である。また、電荷輸送層の膜厚は解像度・応答性の点から２５μｍ以下にすることが好ましい。下限値に関しては、作像プロセス（特に、帯電電位等である。）によって異なるが、５μｍ以上が好ましい。
【００４３】
次に、感光層を単層構造とした場合について説明する。
単層構造の感光層は、上述の電荷発生物質、電荷輸送物質、結着樹脂等を適当な溶剤に溶解又は分散して、これを導電性支持体上（又は、下引き層上）に塗布、乾燥することによって形成できる。電荷輸送物質を含有させずに、電荷発生物質と結着樹脂とから構成してもよい。また、必要により可塑剤やレベリング剤、酸化防止剤等を添加することもできる。
結着樹脂としては上述の電荷輸送層の形成時に用いる結着樹脂の他に、上述の電荷発生層の形成時に用いる結着樹脂を混合して用いてもよい。さらには、高分子電荷輸送物質も良好に使用できる。結着樹脂１００重量部に対する電荷発生物質の量は５〜４０重量部が好ましく、電荷輸送物質の量は０〜１９０重量部が好ましい（さらに好ましくは５０〜１５０重量部である。）。
単層構造の感光層は、電荷発生物質、結着樹脂を電荷輸送物質とともにテトラヒドロフラン、ジオキサン、ジクロロエタン、シクロヘキサン等の溶媒を用いて分散機等で分散した塗工液を、浸漬塗工法やスプレーコート、ビードコート、リングコート等で塗工して形成できる。感光層の膜厚は、５〜２５μｍ程度が適当である。
【００４４】
感光体ドラム２１の下引き層は、一般には樹脂を主成分とするが、これらの樹脂の上に感光層を溶剤で塗布することを考えると、一般の有機溶剤に対して耐溶剤性の高い樹脂であることが望ましい。このような樹脂としては、ポリビニルアルコール、カゼイン、ポリアクリル酸ナトリウム等の水溶性樹脂、共重合ナイロン、メトキシメチル化ナイロン等のアルコール可溶性樹脂、ポリウレタン、メラミン樹脂、フェノール樹脂、アルキッド−メラミン樹脂、エポキシ樹脂等、三次元網目構造を形成する硬化型樹脂等が挙げられる。下引き層には、モアレ防止、残留電位の低減等のために、酸化チタン、シリカ、アルミナ、酸化ジルコニウム、酸化スズ、酸化インジウム等の金属酸化物の微粉末顔料を加えてもよい。また、これらの下引き層は、上述した感光層と同様に、適当な溶媒及び塗工法を用いて形成することができる。下引き層の膜厚は、０〜５μｍ程度が適当である。
【００４５】
感光体ドラム２１の保護層は、感光体ドラム２１表面における機械的磨耗を軽減するためのものである。
本実施の形態における保護層は、架橋構造を有するバインダー樹脂で形成されている。架橋構造は、１分子内に複数個の架橋性官能基を有する反応性モノマーを使用して、光や熱エネルギーを用いて架橋反応を生じさせることで形成される３次元の網目構造である。この網目構造を有するバインダー樹脂は、高い耐摩耗性を発揮することになる。電気的な安定性、耐刷性、寿命の観点から、上述の反応性モノマーとして、全部又は一部に電荷輸送能を有するモノマーを使用することもできる。このようなモノマーを使用することにより、網目構造中に電荷輸送部位が形成されて、保護層としての機能も充分に発揮される。
【００４６】
電荷輸送能を有する反応性モノマーとしては、同一分子中に電荷輸送性成分と加水分解性の置換基を有する珪素原子とをそれぞれ少なくとも１つ以上含有する化合物、同一分子中に電荷輸送性成分とヒドロキシル基とを含有する化合物、同一分子中に電荷輸送性成分とカルボキシル基とを含有する化合物、同一分子中に電荷輸送性成分とエポキシ基とを含有する化合物、同一分子中に電荷輸送性成分とイソシアネート基とを含有する化合物等を用いることができる。これら反応性基を有する電荷輸送性材料は、単独で用いてもよいし、２種以上併用してもよい。
また、電荷輸送能を有するモノマーとして、電気的・化学的安定性が高いこと、キャリアの移動度が速いこと等から、トリアリールアミン構造を有する反応性モノマーを用いることもできる。
さらに、塗工時の粘度調整、架橋型電荷輸送層の応力緩和、低表面エネルギー化や摩擦係数低減等の機能付与のために、１官能及び２官能の重合性モノマー及び重合性オリゴマーを併用することもできる。これらの重合性モノマー、オリゴマーとしては、公知のものが利用できる。
【００４７】
保護層は、熱又は光を用いて正孔輸送性化合物の重合又は架橋をおこなって形成される。熱により重合反応を行う際には、熱エネルギーのみで重合反応が進行する場合と重合開始剤が必要となる場合とがあるが、より低い温度で効率よく反応を進行させるためには、開始剤を添加することが好ましい。光により重合させる場合は、光として紫外線を用いることが好ましいが、光エネルギーのみで反応が進行することはごく稀であり、一般には光重合開始剤が併用される。この場合の重合開始剤とは、主には波長４００ｎｍ以下の紫外線を吸収してラジカルやイオン等の活性種を生成して、重合を開始させるものである。なお、上述した熱及び光重合開始剤を併用することも可能である。
【００４８】
このように形成した網目構造を有する保護層は、耐摩耗性が高い反面、架橋反応時に体積収縮が大きく、あまり厚膜化するとクラックなどを生じる場合がある。このような場合には、保護層を積層構造として、下層（感光層側）には低分子分散ポリマーからなる保護層を形成して、上層（表面側）には架橋構造を有する保護層を形成しても良い。
以上述べたように、本実施の形態では、感光体ドラム２１の表面に、架橋構造を有するバインダー樹脂で形成された硬い保護層を設けているために、感光体ドラム２１としての機能を損なわずに、クリーニングブレード２５ａや第１ブラシ状ローラ２５ｂによる感光体膜削れを防止することができる。
【００４９】
図２を参照して、帯電部２２は、導電性芯金の外周に中抵抗の弾性層を被覆してなる帯電ローラである。帯電ローラ２２には不図示の電源部から所定の電圧が印加されて、これにより対向する感光体ドラム２１の表面を一様に帯電する。
【００５０】
現像装置（現像部）２３は、主として、感光体ドラム２１に対向する現像ローラ２３ａと、現像ローラ２３ａに対向する第１搬送スクリュ２３ｂと、仕切部材２３ｅを介して第１搬送スクリュ２３ｂに対向する第２搬送スクリュ２３ｃと、現像ローラ２３ａに対向するドクターブレード２３ｄと、で構成される。現像ローラ２３ａは、内部に固設されてローラ周面に磁極を形成するマグネットと、マグネットの周囲を回転するスリーブと、で構成される。マグネットによって現像ローラ２３ａ（スリーブ）上に複数の磁極が形成されて、現像ローラ２３ａ上に現像剤Ｇが担持されることになる。
【００５１】
現像装置２３内には、キャリアＣとトナーＴとからなる２成分現像剤Ｇが収容されている。
トナーＴは、画質向上のために、円形度が０．９８0以上の球形トナーを使用している。「円形度」は、フロー式粒子像分析装置「ＦＰＩＡ−２０００」（東亜医用電子社製）により計測した平均円形度である。具体的には、容器中の予め不純固形物を除去した水１００〜１５０ｍｌ中に、分散剤として界面活性剤（好ましくは、アルキルベンゼンスルホン酸塩である。）を０．１〜０．５ｍｌ加えて、さらに測定試料（トナー）を０．１〜０．５ｇ程度加える。その後、このトナーが分散した懸濁液を、超音波分散器で約１〜３分間分散処理して、分散液濃度が３０００〜１００００個／μｌとなるようにしたものを上述の分析装置にセットして、トナーの形状及び分布を測定する。
【００５２】
球形トナーとしては、従来から広く用いられている粉砕法によって形状が歪な異形のトナー（粉砕トナー）を加熱処理等して球形化したものや、重合法により製造されたもの等を用いることができる。
このような球形トナーを用いる場合、従来は、クリーニングブレード２５ａと感光体ドラム２１との僅かな隙間に入り込んでやがてその隙間をすり抜けてクリーニング不良が生じることがあった。しかし、本実施の形態では、潤滑剤供給装置２５ｂ、４５〜４９によって潤滑剤Ｑを感光体ドラム２１表面に塗布して、感光体ドラ２１上におけるトナー剥離性（除去性）を向上させるために、クリーニング不良の発生が抑止される。
【００５３】
クリーニング装置２５は、感光体ドラム２１上に付着する未転写トナー等の付着物を除去する本来的な機能とともに、感光体ドラム２１上に潤滑剤を供給する潤滑剤供給装置としての機能を有している。クリーニング装置２５（潤滑剤供給装置）は、感光体ドラム２１（像担持体）に当接するクリーニングブレード２５ａ（ブレード部材）、感光体ドラム２１に摺接するブラシ毛２５ｂ１が周設されたブラシ状回転部材としてのブラシ状ローラ２５ｂ、ブラシ状ローラ２５ｂに摺接する固形潤滑剤４５、固形潤滑剤４５をブラシ状ローラ２５ｂに向けて付勢する圧縮スプリング４６、ブラシ状ローラ２５ｂのブラシ毛２５ｂ１に摺接する除去部材としてのフリッカー４７（板状部材）、フリッカー４７によってブラシ状ローラ２５ｂから除去した付着物を回収する回収部材としての回収ローラ４８（ローラ状回転部材）、回収ローラ４８に吸着した付着物を回収ローラ４８から離脱させるスクレーパ４９、等で構成される。
【００５４】
ブレード状部材としてのクリーニングブレード２５ａは、ポリウレタンゴム、シリコーンゴム、ニトリルゴム、クロロプレンゴム等のゴム材料からなり、感光体ドラム２１表面に所定角度かつ所定圧力で当接している。クリーニングブレード２５ａは弾性率が２０〜８０（%)、厚さが１〜６(mm)程度が好ましい。クリーニングブレード２５ａにより、感光体ドラム２１上に付着する未転写トナー等の付着物が機械的に掻き取られてクリーニング装置２５内に回収されることになる。ここで、感光体ドラム２１上に付着する付着物としては、未転写トナーの他に、記録媒体Ｐ（用紙）から生じる紙粉、帯電部２２による放電時に感光体ドラム２１上に生じる放電生成物、トナーに添加されている添加剤、等がある。
なお、本実施の形態では、クリーニングブレード２５ａを感光体ドラム２１の回転方向に対してカウンタ方向で接触させているが、感光体ドラム２１の回転方向に対してトレーリング方向となるように感光体ドラム２１に接触させてもよい。
なお、クリーニングブレード２５ａは、上述のクリーニング機能の他に、ブラシ状ローラ２５ｂによって感光体ドラム２１上に供給された潤滑剤を薄層化する薄層化ブレードとしての機能も有している。
【００５５】
ブラシ状回転部材としてのブラシ状ローラ２５ｂは、長さ（毛足）が０．２〜２０ｍｍ（好ましくは、０．５〜１０ｍｍ）の範囲のブラシ毛２５ｂ１が基布上に植毛されたものを芯金上にスパイラル状に巻き付けたものであって、そのブラシ毛２５ｂ１が感光体ドラム２１表面に当接した状態で、図２の反時計方向に回転する。
ブラシ状ローラ２５ｂのブラシ毛２５ｂ１は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ナイロン、レーヨン、アクリル、ビニロン、ポリエステル、塩ビ等の樹脂繊維からなり、必要に応じてカーボン等の導電付与剤を添加することもできる。また、ブラシ毛は、ブラシ密度が１〜５０（万本／inch2)、ブラシ抵抗が１０-2〜１０12(Ω・ｃｍ)が好ましく、本実施の形態では、ブラシ長が５（mm)、ブラシ密度が１０（万本／inch2)、ブラシ抵抗が１０5（Ω・ｃｍ）のものを用いている。ブラシ状ローラ２５ｂは、感光体ドラム２１上に付着する未転写トナー等の付着物を補助的に掻き取るクリーニングブラシとして機能する。詳しくは、感光体ドラム２１上に付着する未転写トナー等の付着物は、ブラシ状ローラ２５ｂに掻き取られた後に、フリッカー４７によって除去されて、その後に回収ローラ４８によってクリーニング装置２５内に回収される。
なお、潤滑剤供給装置２５ｂ、４５〜４９の構成・動作については、後で詳しく説明する。
【００５６】
図２にて、先に述べた作像プロセスをさらに詳しく説明する。
現像ローラ２３ａは、図２中の矢印方向に回転している。現像装置２３内の現像剤Ｇは、間に仕切部材２３ｅを介在するように配設された第１搬送スクリュ２３ｂ及び第２搬送スクリュ２３ｃの矢印方向の回転によって、トナー補給部３２からトナー補給口２３ｆを介して補給されたトナーＴとともに撹拌混合されながら長手方向に循環する（図２の紙面垂直方向である。）。
【００５７】
そして、摩擦帯電してキャリアＣに吸着したトナーＴは、キャリアＣとともに現像ローラ２３ａ上に担持される。現像ローラ２３ａ上に担持された現像剤Ｇは、その後にドクターブレード２３ｄの位置に達する。そして、現像ローラ２３ａ上の現像剤Ｇは、ドクターブレード２３ｄの位置で適量に調整された後に、感光体ドラム２１との対向位置（現像領域である。）に達する。
【００５８】
その後、現像領域において、現像剤Ｇ中のトナーＴが、感光体ドラム２１表面に形成された静電潜像に付着する。詳しくは、レーザ光Ｌが照射された画像部の潜像電位（露光電位）と、現像ローラ２３ａに印加された現像バイアスとの、電位差（現像ポテンシャル）によって形成される電界によって、トナーＴが潜像に付着する。
【００５９】
その後、現像工程にて感光体ドラム２１に付着したトナーＴは、そのほとんどが中間転写ベルト２７上に転写される。そして、感光体ドラム２１上に残存した未転写のトナーＴが、クリーニングブレード２５ａ及びブラシ状ローラ２５ｂによってクリーニング装置２５内に回収される。
【００６０】
ここで、装置本体１に設けられたトナー補給部３２は、交換自在に構成されたトナーボトル３３と、トナーボトル３３を保持・回転駆動するとともに現像装置２３に新品トナーＴを補給するトナーホッパ部３４と、で構成されている。また、トナーボトル３３内には、新品のトナーＴ（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのいずれかである。）が収容されている。また、トナーボトル３３の内周面には、螺旋状の突起が形成されている。
【００６１】
なお、トナーボトル３３内の新品トナーＴは、現像装置２３内のトナーＴ（既設のトナーである。）の消費にともない、トナー補給口２３ｆから現像装置２３内に適宜に補給されるものである。現像装置２３内のトナーＴの消費は、感光体ドラム２１に対向する反射型フォトセンサ４１と、現像装置２３の第２搬送スクリュ２３ｃの下方に設置された磁気センサ４０と、によって間接的又は直接的に検知される。
【００６２】
ここで、本実施の形態では、トナー濃度（ＴＣ）が所定の範囲内になるように制御されている。具体的には、磁気センサ４０や反射型フォトセンサ４１の検知結果が上述したトナー濃度（現像剤Ｇ中のトナーＴの割合である。）の範囲に対応する出力値になるように、トナー補給部３２からトナー補給口２３ｆを介して現像装置２３にトナーが補給される。
【００６３】
以下、本実施の形態において特徴的な、潤滑剤供給装置の構成・動作について詳しく説明する。
図２及び図３を参照して、潤滑剤供給装置は、クリーニング装置２５に一体的に設置されている。潤滑剤供給装置は、感光体ドラム２１に当接するクリーニングブレード２５ａ、感光体ドラム２１と固形潤滑剤４５とに摺接するブラシ毛２５ｂ１が周設されたブラシ状回転部材としてのブラシ状ローラ２５ｂ、固形潤滑剤４５、固形潤滑剤４５をブラシ状ローラ２５ｂに向けて付勢する圧縮スプリング４６、ブラシ状ローラ２５ｂに付着した付着物を除去する除去部材としてのフリッカー４７（板状部材）、フリッカー４７によってブラシ状ローラ２５ｂから除去した付着物を回収する回収部材としての回収ローラ４８（ローラ状回転部材）、回収ローラ４８に吸着した付着物を回収ローラ４８から離脱させるスクレーパ４９、等で構成される。
なお、クリーニングブレード２５ａは、本来のクリーニング機能の他に、ブラシ状ローラ２５ｂによって感光体ドラム２１に供給された潤滑剤を薄膜化する機能も有している。
【００６４】
ブラシ状ローラ２５ｂは、クリーニングブレード２５ａに対して感光体ドラム２１の回転方向（走行方向）上流側に配設されている。
ブラシ状ローラ２５ｂは、長さ（毛足）が０．２〜２０ｍｍ（好ましくは、０．５〜１０ｍｍ）の範囲のブラシ毛２５ｂ１が基布上に植毛されたものを芯金上にスパイラル状に巻き付けたものである。ブラシ状ローラ２５ｂは、感光体ドラム２１に対してブラシ毛２５ｂ１が所定量だけ食い込むように配設されている。
ブラシ毛２５ｂ１の長さが２０ｍｍを超えると、経時における感光体ドラム２１や固形潤滑剤４５やフリッカー４７との繰り返し摺擦によって、ブラシ毛２５ｂ１が所定方向に倒毛して、固形潤滑剤４５の掻取性が低下してしまう。これに対して、ブラシ毛２５ｂ１の長さが０．２ｍｍ未満であると、固形潤滑剤４５に対する物理的な当接力が不足してしまう。したがって、ブラシ毛２５ｂ１の長さは上述の範囲であることが好ましい。
【００６５】
ブラシ状ローラ２５ｂは、図２の時計方向に回転する感光体ドラム２１とは逆方向に回転する（図２の反時計方向の回転である。）。また、ブラシ状ローラ２５ｂは、固形潤滑剤４５に摺接するように配置されていて、ブラシ状ローラ２５ｂが回転することによって固形潤滑剤４５から潤滑剤Ｑを掻き取り、その潤滑剤Ｑを感光体ドラム２１上に塗布する（図３をも参照できる。）。
固形潤滑剤４５の後方部には、ブラシ状ローラ２５ｂと固形潤滑剤４５との接触ムラをなくすために圧縮スプリング４６が配置されていて、固形潤滑剤４５をブラシ状ローラ２５ｂに付勢している。
【００６６】
本実施の形態では、固形潤滑剤４５をステアリン酸亜鉛で形成している。詳しくは、固形潤滑剤４５は、ステアリン酸亜鉛を主成分とする潤滑油添加剤を溶解したもので、塗りすぎによる副作用がなく、充分な潤滑性があるものが好適である。
ステアリン酸亜鉛は、代表的なラメラ結晶紛体である。ラメラ結晶は両親媒性分子が自己組織化した層状構造を有していて、せん断力が加わると層間にそって結晶が割れて滑りやすい。したがって、感光体ドラム２１表面を低摩擦係化することができる。すなわち、せん断力を受けて均一に感光体ドラム２１表面を覆っていくラメラ結晶によって、少量の潤滑剤によって効果的に感光体ドラム２１表面を覆うことができる。
【００６７】
なお、固形潤滑剤４５としては、ステアリン酸亜鉛の他にも、ステアリン酸バリウム、ステアリン酸鉄、ステアリン酸ニッケル、ステアリン酸コバルト、ステアリン酸銅、ステアリン酸ストロンチュウム、ステアリン酸カルシウム等のステアリン酸基を有するものを用いることができる。また、同じ脂肪酸基であるオレイン酸亜鉛、オレイン酸バリウム、オレイン酸鉛、以下、ステアリン酸と同様の化合物や、パルチミン酸亜鉛、パルチミン酸バリウム、パルチミン酸鉛、以下、ステアリン酸と同様の化合物を使用して良い。他にも、脂肪酸基として、カプリル酸、リノレン酸、コリノレン酸等を使用することができる。さらに、カンデリラワックス、カンルナウバワックス、ライスワックス、木ろう、おおば油、みつろう、ラノリン等のワックスを使用することもできる。これらは有機系の固形潤滑剤となりやすく、トナーとの相性が良い。
【００６８】
図３を参照して、除去部材としてのフリッカー４７は、ブラシ状ローラ２５ｂのブラシ毛２５ｂ１に摺接するステンレス等からなる板状部材であって、ブラシ状ローラ２５ｂの回転中心に向けてブラシ毛２５ｂ１に食い込むように配設されている。フリッカー４７は、ブラシ状ローラ２５ｂと感光体ドラム２１との対向位置に対して、ブラシ状ローラ２５ｂの回転方向下流側に配設されている。フリッカー４７により、ブラシ状ローラ２５ｂによって感光体ドラム２１上から回収されたトナーＴ等の付着物がブラシ状ローラ２５ｂから除去される。
上述したように、ブラシ状ローラ２５ｂは、感光体ドラム２１上に潤滑剤Ｑを供給する機能の他に、感光体ドラム２１上に付着したトナーＴ（未転写トナー）等の付着物を除去する機能を有している。そして、トナーＴが付着したブラシ状ローラ２５ｂのブラシ毛２５ｂ１は、フリッカー４７の位置で回転方向とは逆の方向に撓んだ後に（倒れた後に）、フリッカー４７の位置をすり抜けると同時に勢いよく復元（起立）することになる。このとき、ブラシ毛２５ｂ１が復元するときに付勢力が生じて、ブラシ状ローラ２５ｂに担持されたトナーＴ（付着物）が飛翔して、ブラシ状ローラ２５ｂからトナーＴ（付着物）が除去されることになる。
【００６９】
ここで、本実施の形態では、フリッカー４７に対してブラシ状ローラ２５ｂの回転方向下流側であって固形潤滑剤４５に対してブラシ状ローラ２５ｂの回転方向上流側に、フリッカー４７によってブラシ状ローラ２５ｂから除去したトナーＴ（付着物）を回収する回収部材としての回収ローラ４８を配設している。
回収ローラ４８は、芯金上に中抵抗（１〜１０6オーム程度である。）の弾性層が形成されたローラ状回転部材であって、電源部５０から芯金に所定の電圧が印加されることでトナーＴ（付着物）を電気的に吸着する。このように、フリッカー４７によってブラシ状ローラ２５ｂから除去したトナーＴ（付着物）を回収ローラ４８によって積極的に回収することで、フリッカー４７によって除去したトナーＴ（付着物）が固形潤滑剤４５に付着して固形潤滑剤４５とブラシ状ローラ２５ｂとの間に入り込んでしまう不具合を確実に抑止することができる。したがって、ブラシ状ローラ２５ｂによって固形潤滑剤４５から削り取られる潤滑剤Ｑの量が低減してしまい、ブラシ状ローラ２５ｂから感光体ドラム２１上に供給される潤滑剤Ｑの量が低減することにより、クリーニング不良や感光体ドラム２１上にフィルミング等が生じる不具合を未然に防止することができる。
【００７０】
なお、本実施の形態では、上述した回収ローラ４８による付着物の回収効率を向上させるために、回収ローラ４８の回転方向をブラシ状ローラ２５ｂの回転方向と同方向（カウンタ方向である。）に設定している。
また、回収ローラ４８は、ブラシ状ローラ２５ｂに対して非接触で対向するように配設されている。これにより、ブラシ状ローラ２５ｂに対して回収ローラ４８を接触させた場合に比べて、ブラシ状ローラ２５ｂのブラシ毛２５ｂ１にかかる負荷が少なくなるために、ブラシ状ローラ２５ｂの耐久性が向上する。
さらに、回収ローラ４８の表面には、回収ローラ４８に吸着したトナーＴ（付着物）を回収ローラ４８から離脱させるスクレーパ４９（ステンレス等からなる薄板である。）が当接されている。このような構成により、回収ローラ４８によって回収されたトナーＴ（付着物）は、スクレーパ４９によって除去されて、その後に回収スクリュ７０によってクリーニング装置２５の外部に排出されることになる。
【００７１】
以下、ブラシ状ローラ２５ｂから回収ローラ４８に向けてトナーが除去されるメカニズムについて詳述する。
本実施の形態において用いられるトナーＴは、マイナス極性に帯電されて、現像装置２３によって感光体ドラム２１上の静電潜像に付着する。したがって、感光体ドラム２１から中間転写ベルト２７上にトナーを転写するために、転写バイアスローラ２４にプラスの電圧を印加することによって、感光体ドラム２１と転写バイアスローラ２４との間に電界を形成することになる。このとき、すべての感光体ドラム２１上のトナーが中間転写ベルト２７に転写されることはなく、感光体ドラム２１に対するトナーの付着力が強い場合には、未転写トナーとして感光体ドラム２１に残留する。これらの感光体ドラム２１上の未転写トナーは転写電流の影響を受けて、通常の帯電極性であるマイナス極性からプラス極性に帯電極性が変化する。
このようなメカニズムから、ブラシ状ローラ２５ｂのブラシ毛２５ｂ１は、トナーＴの極性（本実施の形態ではマイナス極性である。）と同じ極性に摩擦帯電する高抵抗の樹脂繊維（例えば、ＰＥＴ等である。）で形成することが好ましい。すなわち、感光体ドラム２１上の未転写トナーはプラス極性に帯電しているため、ブラシ状ローラ２５ｂのブラシ毛２５ｂ１が感光体ドラム２１に摺接することにより、ブラシ毛２５ｂ１がマイナス極性に帯電して、プラス極性の未転写トナーを静電的にブラシ毛２５ｂ１に吸着させることができる。したがって、感光体ドラム２１に付着する未転写トナーをブラシ状ローラ２５ｂによって効率的に回収することができる。
【００７２】
その後、ブラシ状ローラ２５ｂによって回収された未転写トナーＴは、先に図３にて説明したように、フリッカー４７によって図３の矢印方向に飛翔してブラシ状ローラ２５ｂから離脱する。このとき、回収ローラ４８の芯金に電源部５０からマイナス極性の電圧が印加されることにより、回収ローラ４８とブラシ状ローラ２５ｂとの間に電場が形成されて、電界の作用でブラシ状ローラ２５ｂから飛翔したプラス極性のトナーが回収ローラ４８に付着する。その後、回収ローラ４８に付着したトナーＴは、スクレーパ４９によって機械的に掻き取られて、一旦クリーニング装置２５内に回収され、その後に回収スクリュ７０によって外部に搬送される。
【００７３】
ここで、図４を用いて、従来の潤滑剤供給装置における問題点について説明する。
図４に示すように、ブラシ状ローラ２５ｂの回転方向は感光体ドラム２１の回転方向と逆方向であって、ブラシ毛２５ｂ１はフリッカー４７と接触することによりブラシ状ローラ２５ｂの回転方向とは逆方向に倒毛する。この状態でさらにブラシ状ローラ２５ｂが回転することにより、ブラシ毛２５ｂ１はフリッカー４７を通過して、反発力でブラシ状ローラ２５ｂの回転方向と同方向に倒毛する。このとき、ブラシ状ローラ２５ｂに付着していたトナーＴがブラシ毛２５ｂ１の反発力により飛翔してブラシ状ローラ２５ｂから除去される。
しかし、ブラシ状ローラ２５ｂから除去されたトナーＴは固形潤滑剤４５に向けて飛翔して、固形潤滑剤４５とブラシ状ローラ２５ｂとの接触部（ニップ部）に飛散してその位置に滞留して、ブラシ状ローラ２５ｂの潤滑剤の削り取り能力を低下させてしまう。このように、固形潤滑剤４５とブラシ状ローラ２５ｂとの間にトナーが滞留すると、ブラシ状ローラ２５ｂによって削り取られる潤滑剤Ｑの量が少なくなり、感光体ドラム２１への潤滑剤供給量が減少してしまう。
【００７４】
これに対して、本実施の形態では、フリッカー４７と固形潤滑剤４５との間に回収ローラ４８を設けて、フリッカー４７によって飛翔するトナーＴを積極的に回収しているために、固形潤滑剤４５とブラシ状ローラ２５ｂとの間にトナーＴが飛翔・滞留する不具合が確実に抑止される。
【００７５】
以上説明したように、本実施の形態によれば、フリッカー４７（除去部材）と固形潤滑剤４５との間に、フリッカー４７によってブラシ状ローラ２５ｂ（ブラシ状回転部材）から除去したトナーＴ（付着物）を回収する回収ローラ４８（回収部材）を配設している。これにより、フリッカー４７によってブラシ状ローラ２５ｂから除去されたトナーＴ（付着物）が固形潤滑剤４５に付着することがなく、感光体ドラム２１（像担持体）上に潤滑剤Ｑを安定的に供給することができる。
【００７６】
なお、本実施の形態では、クリーニング装置２５（潤滑剤供給装置）を、感光体ドラム２１及び帯電部２２と一体化してプロセスカートリッジ２０を構成して、作像部のコンパクト化とメンテナンス作業性の向上とを図っている。このように、コンパクト化されたプロセスカートリッジにおいては、本実施の形態のように部品点数が少なく構成が簡易な潤滑剤供給装置が特に有用になる。
なお、クリーニング装置２５（潤滑剤供給装置）を、プロセスカートリッジの構成部材とせずに、単体で装置本体１に交換自在に設置されるように構成することもできる。このような場合にも、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
また、本実施の形態では、２成分現像剤を用いる２成分現像方式の現像装置２３が搭載された画像形成装置に対して本発明を適用したが、１成分現像剤を用いる１成分現像方式の現像装置２３が搭載された画像形成装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
さらに、本実施の形態では、像担持体としての感光体ドラム２１に潤滑剤を供給する潤滑剤供給装置に対して本発明を適用したが、像担持体としての感光体ベルトや中間転写ベルトに潤滑剤を供給する潤滑剤供給装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
【００７７】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】図１の画像形成装置における作像部を示す断面図である。
【図３】潤滑剤供給装置の要部を示す拡大図である。
【図４】従来の潤滑剤供給装置の要部を示す拡大図である。
【符号の説明】
【００７９】
１ 画像形成装置本体（装置本体）、
２０、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫ プロセスカートリッジ、
２１ 感光体ドラム（像担持体）、 ２２ 帯電部、
２３、２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３ＢＫ 現像装置（現像部）、
２５ クリーニング装置（潤滑剤供給装置）、
２５ａ クリーニングブレード、
２５ｂ ブラシ状ローラ（ブラシ状回転部材）、
２５ｂ１ ブラシ毛、
４５ 固形潤滑剤、
４６ 圧縮スプリング、
４７ フリッカー（除去部材、板状部材）、
４８ 回収ローラ（回収部材、ローラ状回転部材）、
４９ スクレーパ、
５０ 電源部、 Ｑ 潤滑剤、
Ｇ ２成分現像剤（現像剤）、 Ｔ トナー、 Ｃ キャリア。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に潤滑剤を供給する潤滑剤供給装置であって、
前記像担持体と固形潤滑剤とに摺接するブラシ毛が周設されたブラシ状回転部材と、
前記ブラシ状回転部材に付着した付着物を除去する除去部材と、
を備え、
前記除去部材に対して前記ブラシ状回転部材の回転方向下流側であって前記固形潤滑剤に対して前記ブラシ状回転部材の回転方向上流側に、前記除去部材によって前記ブラシ状回転部材から除去した付着物を回収する回収部材を配設したことを特徴とする潤滑剤供給装置。
【請求項２】
前記回収部材は、芯金上に中抵抗の弾性層が形成されたローラ状回転部材であって、前記芯金に所定の電圧が印加されることで前記付着物を電気的に吸着することを特徴とする請求項１に記載の潤滑剤供給装置。
【請求項３】
前記ローラ状回転部材に吸着した付着物を当該ローラ状回転部材から離脱させるスクレーパを当該ローラ状回転部材に当接させたことを特徴とする請求項２に記載の潤滑剤供給装置。
【請求項４】
前記ローラ状回転部材は、前記ブラシ状回転部材の回転方向と同方向に回転することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の潤滑剤供給装置。
【請求項５】
前記回収部材は、前記ブラシ状回転部材に対して非接触で対向するように配設されたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の潤滑剤供給装置。
【請求項６】
前記ブラシ状回転部材の前記ブラシ毛は、トナーの極性と同じ極性に摩擦帯電する高抵抗の樹脂繊維で形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の潤滑剤供給装置。
【請求項７】
前記除去部材は、前記ブラシ状回転部材の前記ブラシ毛に摺接する板状部材であることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の潤滑剤供給装置。
【請求項８】
前記固形潤滑剤は、ステアリン酸亜鉛であることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の潤滑剤供給装置。
【請求項９】
前記像担持体は、架橋構造を有するとともに電荷輸送材を分散してなるバインダー樹脂で形成された保護層をその表面に具備したことを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかに記載の潤滑剤供給装置。
【請求項１０】
請求項１〜請求項９のいずれかに記載の潤滑剤供給装置を備え、
前記潤滑剤供給装置に対して前記像担持体の走行方向下流側に当該像担持体上をクリーニングするクリーニングブレードを配設したことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項１１】
画像形成装置の装置本体に対して着脱自在に設置されるプロセスカートリッジであって、
請求項１〜請求項９のいずれかに記載の潤滑剤供給装置と前記像担持体とが一体化されたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１２】
請求項１〜請求項９のいずれかに記載の潤滑剤供給装置と前記像担持体とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
像担持体上に潤滑剤を供給する潤滑剤供給装置であって、
前記像担持体と固形潤滑剤とに摺接するブラシ毛が周設されたブラシ状回転部材と、
前記ブラシ状回転部材に付着した付着物を除去する除去部材と、
を備え、
前記除去部材に対して前記ブラシ状回転部材の回転方向下流側であって前記固形潤滑剤に対して前記ブラシ状回転部材の回転方向上流側に、前記除去部材によって前記ブラシ状回転部材から除去した付着物を回収する回収部材を配設したことを特徴とする潤滑剤供給装置。
【請求項２】
前記回収部材は、芯金上に中抵抗の弾性層が形成されたローラ状回転部材であって、前記芯金に所定の電圧が印加されることで前記付着物を電気的に吸着することを特徴とする請求項１に記載の潤滑剤供給装置。
【請求項３】
前記ローラ状回転部材に吸着した付着物を当該ローラ状回転部材から離脱させるスクレーパを当該ローラ状回転部材に当接させたことを特徴とする請求項２に記載の潤滑剤供給装置。
【請求項４】
前記ローラ状回転部材は、前記ブラシ状回転部材の回転方向と同方向に回転することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の潤滑剤供給装置。
【請求項５】
前記回収部材は、前記ブラシ状回転部材に対して非接触で対向するように配設されたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の潤滑剤供給装置。
【請求項６】
前記ブラシ状回転部材の前記ブラシ毛は、トナーの極性と同じ極性に摩擦帯電する高抵抗の樹脂繊維で形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の潤滑剤供給装置。
【請求項７】
前記除去部材は、前記ブラシ状回転部材の前記ブラシ毛に摺接する板状部材であることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の潤滑剤供給装置。
【請求項８】
前記固形潤滑剤は、ステアリン酸亜鉛であることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の潤滑剤供給装置。
【請求項９】
前記像担持体は、架橋構造を有するとともに電荷輸送材を分散してなるバインダー樹脂で形成された保護層をその表面に具備したことを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかに記載の潤滑剤供給装置。
【請求項１０】
請求項１〜請求項９のいずれかに記載の潤滑剤供給装置を備え、
前記潤滑剤供給装置に対して前記像担持体の走行方向下流側に当該像担持体上をクリーニングするクリーニングブレードを配設したことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項１１】
画像形成装置の装置本体に対して着脱自在に設置されるプロセスカートリッジであって、
請求項１〜請求項９のいずれかに記載の潤滑剤供給装置と前記像担持体とが一体化されたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１２】
請求項１〜請求項９のいずれかに記載の潤滑剤供給装置と前記像担持体とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２００９−２７６４８２（Ｐ２００９−２７６４８２Ａ）
【公開日】平成２１年１１月２６日（２００９．１１．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１２６６１９（Ｐ２００８−１２６６１９）
【出願日】平成２０年５月１４日（２００８．５．１４）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１１月２６日（２００９．１１．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年５月１４日（２００８．５．１４）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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