炊飯器
【課題】甘みがあって、美味しいご飯が炊ける炊飯器を提供する。
【解決手段】炊飯器本体１の開口部１ｆを覆う蓋本体３は、鍋２の上層部を加熱する蓋加熱手段１１の下部に配された内蓋４を有し、内蓋４の上部に、鍋２の上部と連通し蒸気筒吸気孔２６を有する蒸気筒１６と、蒸気筒１６を収納し炊飯中の水蒸気を外気に排出する排気孔１９を有する蒸気筒収納部１５と、送風機２０と、蓋本体３の外郭面に設けた外気吸気用の吸気口２１と、送風機２０と吸気口２１を連結する吸気経路２２と、送風機２０と蒸気筒吸気孔２６を連結する送風連結管Ａ２３と、送風機２０と鍋２の上部とを連結する送風連結管Ｂ２５と、送風連結管Ａ２３と送風連結管Ｂ２５を切替える送風方向切替弁２４を配設したもので、炊飯時に送風連結管Ａ２３側に切換えて、送風機２０で温度の低い外気を蒸気筒１６内に投入しておねばの上昇を押さえて、吹き零れを防止できる。
【解決手段】炊飯器本体１の開口部１ｆを覆う蓋本体３は、鍋２の上層部を加熱する蓋加熱手段１１の下部に配された内蓋４を有し、内蓋４の上部に、鍋２の上部と連通し蒸気筒吸気孔２６を有する蒸気筒１６と、蒸気筒１６を収納し炊飯中の水蒸気を外気に排出する排気孔１９を有する蒸気筒収納部１５と、送風機２０と、蓋本体３の外郭面に設けた外気吸気用の吸気口２１と、送風機２０と吸気口２１を連結する吸気経路２２と、送風機２０と蒸気筒吸気孔２６を連結する送風連結管Ａ２３と、送風機２０と鍋２の上部とを連結する送風連結管Ｂ２５と、送風連結管Ａ２３と送風連結管Ｂ２５を切替える送風方向切替弁２４を配設したもので、炊飯時に送風連結管Ａ２３側に切換えて、送風機２０で温度の低い外気を蒸気筒１６内に投入しておねばの上昇を押さえて、吹き零れを防止できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、美味しくご飯を炊く炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、市場において高価な炊飯器が導入され、その中で炊飯器としての基本性能である炊飯性能・保温性能の向上を目的とした機能を付加価値として商品化されている。従来の炊飯器として、図７に示されるようなものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図７は、従来の炊飯器の断面図である。
【０００４】
図７において、炊飯器本体４１（以下「本体４１」という）には、鍋４２が収納され、鍋４２を加熱するための鍋加熱手段４３と、この鍋加熱手段４３に電力を供給するための加熱制御手段４４及び鍋４２の温度を検知する鍋温度検知手段４５が配設されている。
【０００５】
本体４１及び鍋４２の上方には、蓋体４６が開閉自在に配設されており、前記蓋体４６は、外装部の外蓋４７と鍋４２の上部を加熱する加熱板４８が配設されており、外蓋４７と加熱板４８の間に、外蓋４７の外郭と鍋４２を連通する蒸気経路４９が配設されている。
【０００６】
前記蒸気経路４９には、蒸気検知手段５０を備えているが、蒸気経路４９の上方部には、炊飯中の鍋４２内に発生するおねばのふきこぼれを防止するする蒸気筒は配設されていない。
【０００７】
次に、上記のように構成された従来の炊飯器の炊飯時の動作について説明する。
【０００８】
炊飯を開始すると、鍋４２は、鍋加熱手段４３によって加熱され、鍋４２内の調理物（図示せず）は沸騰する。この過程において、鍋温度検知手段４５が、まず鍋４２の温度を検知するが、鍋４２内の調理物の量が多い場合、鍋４２より調理物は遅れて加熱されていくため、鍋温度検知手段４５が水の沸点である１００℃に達するのを検知してから蒸気検知手段５０が沸騰温度に達したことを検知するまでに時間がかかる。
【０００９】
この時間は、炊飯量に対して比例するものであり、この比例の関係に基づいて炊飯量の判定を行い、その炊飯量に合わせて適正な鍋４２の加熱制御を行い炊飯ができる。
【００１０】
また、炊飯の過程において、炊飯量の判定を終了してから炊き上げ過程までの間、鍋４２内のご飯の多量の煮汁であるおねばが発生する。この過程で、鍋４２を鍋加熱手段４３で加熱すると、ぐつぐつとおねばは鍋４２の上部までに達し、更には蒸気経路４９内まで到達し、外蓋４７の外方まで溢れだす場合がある。
【００１１】
この現象が吹き零れであるが、蒸気経路４９内に蒸気検知手段５０を配設しているため、おねばが蒸気経路４９内まで到達した時は、前記蒸気検知手段５０を利用して、おねばの温度を検知して、鍋加熱手段４３による鍋４２の加熱を止めてふきこぼれを防止する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００１−２１１９９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
炊飯する水の量が多い場合においては、炊飯中に発生するおねばの量は多大なものになるが、上記従来の炊飯器の構成では、その状態での炊き上げ過程で、多大な量のおねばが勢い良く蒸気経路５８内まで上昇してくるので、前記蒸気検知手段５０により温度検知によるおねばの上昇を検知した時には、外蓋４７の外郭に若干のふきこぼれが発生する場合があった。よって、ふきこぼれを防止するために、鍋加熱手段４３による加熱を少なくしたご飯の炊き方をするために、甘みがなく美味しくないご飯になる、という課題があった。
【００１４】
本発明は、上記従来の課題を解決するためのもので、炊飯する水の量が多い場合においても、甘く美味しいご飯が炊ける炊飯器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、鍋収納部を有する炊飯器本体と、前記鍋収納部に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記炊飯器本体の開口部を覆う蓋本体とを備え、前記蓋本体は、前記鍋の上層部を加熱する蓋加熱手段と、前記蓋加熱手段の下部に配された内蓋を有し、前記内蓋には数箇所の蒸気口を配設し、前記内蓋の上部には、前記鍋の上部と連通すると共に蒸気筒吸気孔を有する蒸気筒と、前記蒸気筒を収納する蒸気筒収納部を配設し、前記蒸気筒収納部には、炊飯中に発生する水蒸気を外気に排出する排気孔を配設し、前記蒸気筒収納部の近傍には送風機を配設し、前記蓋本体の外郭面には前記送風機の吸気を行うための吸気口を配設し、前記送風機と前記吸気口を連結するための吸気経路と、前記送風機と前記蒸気筒吸気孔を連結する送風連結管Ａと、前記送風機と前記鍋の上部とを連結する送風連結管Ｂと、前記送風連結管Ａと前記送風連結管Ｂを切替える送風方向切替弁を配設したもので、炊飯を開始して、鍋加熱手段により鍋内の水は昇温し沸騰する。その後、沸騰を維持して、鍋内の水が無くなるまで、鍋の加熱を行う。その際、沸騰を維持している時に、おねばは、鍋上部まで上昇し、蓋本体内の蒸気経路及び蒸気筒内まで上昇し、加熱し続けるとおねばは蓋本体の外郭部に吹き零れてしまう。そこで、送風方向切替弁を送風連結管Ａ側に切換えて、蓋本体内に配設した送風機で、おねばより温度の低い空気を吸気し、その空気を蒸気筒内に投入して、沸騰維持中に蒸気筒内まで上昇してきたおねばの上昇を押さえ、吹き零れを防止するとともに、吹き零れがないため、鍋加熱手段による多大な熱量でご飯を炊き上げることができるため、甘みのある美味しいご飯を炊き上げることができる。さらに、送風連結管Ｂを鍋と連結しているため、保温中において、送風方向切替弁を送風連結管Ｂに切換えて、蓋本体内に配設した送風機を動作し、鍋内に外気を投入する。保温中の鍋内は、ご飯の持つ水蒸気が充満しており、鍋及び内蓋の温度で水蒸気の露点温度以下の箇所があると、その箇所に結露が発生し、その水滴がご飯に滴下し、ご飯がふやけて食べれないご飯になってしまうが、鍋内に外気を投入することで、鍋内の絶対湿度を低減し、鍋及び内蓋に付着する結露の量を減らし、ご飯のふやけ現象を抑える効果があり、保温において炊き上がりのご飯を維持するねらいがある。上記に述べてきたように、本発明の最大の効果は、蓋本体内の送風機１個の構成で、炊飯の吹き零れを防止しつつ甘みのある美味しいご飯を炊き上げる効果と保温における鍋と内蓋の結露を防止してご飯のふやけを無くすという２つの機能があり、低コストの構成が実現できることにある。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の炊飯器によれば、蓋本体内に配設した送風機で、おねばより温度の低い空気を吸気し、その空気を蒸気筒内に投入して、沸騰維持中に蒸気筒内まで上昇してきたおねばの上昇を押さえ、吹き零れを防止するとともに、吹き零れがないため、鍋加熱手段による多大な熱量でご飯を炊き上げることができるため、甘みのある美味しいご飯を炊き上げることができる。さらに、送風連結管Ｂを鍋と連結しているため、保温中において、蓋本体
内に配設した送風機を動作し、鍋内に外気を投入する。保温中の鍋内は、ご飯の持つ水蒸気が充満しており、鍋及び内蓋の温度で水蒸気の露点温度以下の箇所があると、その箇所に結露が発生し、その水滴がご飯に滴下し、ご飯がふやけて食べれないご飯になってしまうが、鍋内に外気を投入することで、鍋内の絶対湿度を低減し、鍋及び内蓋に付着する結露の量を減らし、ご飯のふやけ現象を抑える効果があり、保温において炊き上がりのご飯を維持するねらいがあり、本発明の最大の目的は、蓋本体内の送風機１個の構成で、炊飯の吹き零れを防止しつつ甘みのある美味しいご飯を炊き上げる効果と保温における鍋と内蓋の結露を防止してご飯のふやけを無くすという２つの機能があり、低コストの構成が実現できることにある。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態１にかかる炊飯器の縦断面図
【図２】同炊飯器の一部切欠き上面図
【図３】同炊飯器の炊飯工程における鍋の温度変化と加熱装置（鍋加熱手段及び蓋加熱手段）の駆動状態を示す図
【図４】本発明の実施の形態２にかかる炊飯器の縦断面図
【図５】本発明の実施の形態３にかかる炊飯器の縦断面図
【図６】同炊飯器の一部切欠き上面図
【図７】従来の炊飯器の縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
第１の発明は、鍋収納部を有する炊飯器本体と、前記鍋収納部に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記炊飯器本体の開口部を覆う蓋本体とを備え、前記蓋本体は、前記鍋の上層部を加熱する蓋加熱手段と、前記蓋加熱手段の下部に配された内蓋を有し、前記内蓋には数箇所の蒸気口を配設し、前記内蓋の上部には、前記鍋の上部と連通すると共に蒸気筒吸気孔を有する蒸気筒と、前記蒸気筒を収納する蒸気筒収納部を配設し、前記蒸気筒収納部には、炊飯中に発生する水蒸気を外気に排出する排気孔を配設し、前記蒸気筒収納部の近傍には送風機を配設し、前記蓋本体の外郭面には前記送風機の吸気を行うための吸気口を配設し、前記送風機と前記吸気口を連結するための吸気経路と、前記送風機と前記蒸気筒吸気孔を連結する送風連結管Ａと、前記送風機と前記鍋の上部とを連結する送風連結管Ｂと、前記送風連結管Ａと前記送風連結管Ｂを切替える送風方向切替弁を配設したもので、炊飯を開始して、鍋加熱手段により鍋内の水は昇温し沸騰する。その後、沸騰を維持して、鍋内の水が無くなるまで、鍋の加熱を行う。その際、沸騰を維持している時に、おねばは、鍋上部まで上昇し、蓋本体内の蒸気経路及び蒸気筒内まで上昇し、加熱し続けるとおねばは蓋本体の外郭部に吹き零れてしまう。そこで、送風方向切替弁を送風連結管Ａ側に切換えて、蓋本体内に配設した送風機で、おねばより温度の低い空気を吸気し、その空気を蒸気筒内に投入して、沸騰維持中に蒸気筒内まで上昇してきたおねばの上昇を押さえ、吹き零れを防止するとともに、吹き零れがないため、鍋加熱手段による多大な熱量でご飯を炊き上げることができるため、甘みのある美味しいご飯を炊き上げることができる。さらに、送風連結管Ｂを鍋と連結しているため、保温中において、送風方向切替弁を送風連結管Ｂに切換えて、蓋本体内に配設した送風機を動作し、鍋内に外気を投入する。保温中の鍋内は、ご飯の持つ水蒸気が充満しており、鍋及び内蓋の温度で水蒸気の露点温度以下の箇所があると、その箇所に結露が発生し、その水滴がご飯に滴下し、ご飯がふやけて食べれないご飯になってしまうが、鍋内に外気を投入することで、鍋内の絶対湿度を低減し、鍋及び内蓋に付着する結露の量を減らし、ご飯のふやけ現象を抑える効果があり、保温において炊き上がりのご飯を維持するねらいがある。上記に述べてきたように、本発明の最大の効果は、蓋本体内の送風機１個の構成で、炊飯の吹き零れを防止しつつ甘みのある美味しいご飯を炊き上げる効果と保温における鍋と内蓋の結露を防止してご飯のふやけを無くすという２つの機能があり、低コストの構成が実現できることにある。
【００１９】
第２の発明は、特に、第１の発明の蒸気筒の内部に、熱伝導の高い金属で表面積を増やすフィンを配設した熱交換部を構成したもので、炊飯中に蒸気筒内部までおねばが上昇してきた際に、送風機で吸気された空気を前記フィンに噴きつけることにより、熱交換部の温度上昇がなく、熱交換部の熱容量の利用と空気の熱容量の総和で、より一層、おねばの上昇を抑えることができるもので、炊飯の沸騰維持での鍋加熱手段による鍋の加熱を維持できて、甘みのある美味しいご飯を炊き上げることができるものである。
【００２０】
第３の発明は、特に、第１又は第２の発明の吸気経路内に金属経路を内蔵し、前記金属経路にペルチェ等の熱交換器を配設したもので、蓋本体内の送風機により吸気された空気を、蒸気筒内に投入し、炊飯中に上昇してくるおねばの上昇を抑え、沸騰維持中の鍋加熱手段による鍋の加熱を維持し、甘みのある美味しいご飯を炊く効果は同じであるが、日本の四季において、外気の温度は、一般的に−５℃〜３５℃まで変化し、四季により外気が３５℃の吸気が行われたときに、鍋内の水の量が顧客の設定間違いが発生した時に吹き零れてしまう危険性が発生する。そのために、蓋本体内に配設した送風機と蓋本体の吸気口をつなぐ吸気経路の内部に金属経路を内蔵し、前記金属経路にペルチェ等の熱交換器を配設することにより、夏場の外気温度が３５℃に達したとしても、送風機で一旦は、３５℃の外気を吸気し、吸気した空気が金属経路を通過する時に、金属経路の温度を下げて、空気の温度を、吹き零れが発生しない温度まで低下させて、蒸気筒内に投入することで、外気の温度に影響を受けず、吹き零れが発生せず、多大な熱量でご飯を炊き上げることが可能になる。また、保温においては、外気が−５℃の場合、その低い温度の空気を鍋内に投入すると、鍋と内蓋の結露は防止できるが、鍋と内蓋更にはご飯の温度までも下げてしまうことになるため、外気温度が低い場合は、送風機により吸気された温度の低い空気が、前記金属経路内を通過する時に、金属経路の温度を上昇しておき、鍋内に投入される空気の温度を上げて、鍋と内蓋更にはご飯の温度が低下するのを防止し、外気が低い場合の保温の消費電力を低下することができ、省エネルギー化した炊飯器の実現ができる。
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１にかかる炊飯器の縦断面図、図２は、同炊飯器の一部切欠き上面図である。
【００２３】
図１、２において、本実施の形態にかかる炊飯器は、内部に鍋収納部１ａが形成された略有底筒状の炊飯器本体１と、鍋収納部１ａに収納される鍋２と、炊飯器本体１の開口部１ｆを開閉可能に炊飯器本体１に取り付けられる蓋本体３と、蓋本体３の内側（鍋２の開口部２ａを覆う側）に着脱自在に取り付けられて、鍋２の開口部２ａを密閉可能な略円盤状の内蓋４と、鍋２を加熱（誘導加熱）する鍋加熱手段５とを有している。
【００２４】
炊飯器本体１の鍋収納部１ａは、炊飯器本体１の上部開口の内周部に嵌合された略環状の上枠１ｂと、鍋２の形状に対応して有底円筒形状に形成され、上部開口側端部で上枠１ｂに一体的に接続されたコイルベース１ｃとで構成されている。
【００２５】
コイルベース１ｃの外周面には、鍋加熱手段５を構成する底内加熱コイル５ａと、底外加熱コイル５ｂとが取り付けられている。底内加熱コイル５ａは、コイルベース１ｃを介して鍋２の底部の中央部周囲に対向するように配置されており、底外加熱コイル５ｂは、コイルベース１ｃを介して鍋２の底部のコーナー部に対向するように配置されている。
【００２６】
コイルベース１ｃの底部の中央部分には開口が設けられている。当該開口部分には、鍋
２の温度を測定するための鍋温度検知部の一例である鍋温度センサ６が鍋２の底部に当接可能に配置されている。
【００２７】
炊飯器本体１内には、各部及び各装置を駆動制御して炊飯を行う制御部７が設置されている。制御部７は、蓋本体３に設けられた後述の操作部８を使用して行った使用者の指示に応じて、各部及び各装置の駆動制御を行う。
【００２８】
炊飯器本体１の前壁上部（図１の左側上部）には、蓋本体３のフック９に係合可能なフック１ｄが設けられている。フック１ｄと上枠１ｂとの間にはバネ１ｅが設けられている。フック１ｄは、バネ１ｅにより常時前方（図１の左側）に付勢されている。
【００２９】
蓋本体３には、内蓋温度検知部の一例である内蓋温度センサ１０と、蓋加熱手段１１と、ヒンジ軸１２とが設けられている。内蓋温度センサ１０は、内蓋４に当接可能に設けられ、内蓋４の温度を検知可能に構成されている。
【００３０】
蓋加熱手段１１は、内蓋４を介して鍋２の上部開口部に対向するように、蓋本体３内に配置された加熱コイルで構成され、制御部７の制御により内蓋４を誘導加熱する。ヒンジ軸１２は、蓋本体３の開閉軸であり、炊飯器本体１の上枠１ｂに両端部を回動自在に支持されている。蓋本体３は、ヒンジ軸１２の近傍に設けたねじりコイルバネなどの回動バネ（図示せず）により、炊飯器本体１の上部開口から離れるように回転する方向に付勢されている。
【００３１】
内蓋４の一部は、誘導加熱が可能なフェライト系ステンレスなどの金属で構成されている。内蓋４には、鍋２内で発生した蒸気を鍋２外へと排出するために、複数の穴からなる蒸気口４ａが設けられている。内蓋４の外周部の鍋２側の面には、蓋本体３が閉状態にあるときに鍋２と密接する略環状の鍋パッキン１３が取り付けられている。鍋パッキン１３は、ゴムなどの弾性体で構成されている。
【００３２】
また、蓋本体３には、炊飯メニュー、炊飯時間などの各種情報を表示する液晶ディスプレイなどからなる表示部１４と、炊飯メニューの選択、炊飯の開始、取り消し、予約などの実行を指示するための操作部８が設けられている。
【００３３】
操作部８は、炊飯開始ボタンなどの複数のボタン（図示せず）で構成されている。使用者は、表示部１４の表示内容を参照しつつ、操作部８にて炊飯開始を指示することによって、炊飯を行うことができる。炊飯開始の指示を受けた制御部７は、記憶した炊飯プログラムと鍋温度センサ６及び内蓋温度センサ１０の検知温度とに基づいて、鍋加熱手段５及び蓋加熱手段１１の駆動を制御（動作又は停止）し、炊飯工程を実行する。
【００３４】
また、蓋本体３には、鍋２内の水が沸騰した水蒸気を外気に排気するための蒸気筒収納部１５を配設している。前記蒸気筒収納部１５には、蒸気筒１６を配設し、前記蒸気筒１６には、炊飯中に発生するおねばと水蒸気を通過させる蒸気筒孔Ａ１７を配設している。また、蒸気筒１６の上面部には、蒸気筒収納部１５の上部に蒸気のみを通過させる蒸気筒孔１８が配設されている。さらに前記蒸気筒収納部１５の上面部には、水蒸気を外気に放出するための排気孔１９が配設されている。
【００３５】
次に、前記蒸気筒収納部１５の近傍には、送風機２０を配設しており、蓋本体３の外郭面には、前記送風機２０の吸気を行うための吸気口２１が配設されており、送風機２０と吸気口２１を連結するために吸気経路２２を具備している。そして、送風機２０と蒸気筒収納部１５をつなぐために送風連結管Ａ２３を配設し、前記送風連結管Ａ２３は、送風方向切替弁２４を介し、送風機２０と鍋２をも連結する送風連結管Ｂ２５も配設している。
【００３６】
蒸気筒１６の上面部には、送風機２０により吸気され、送風連結管Ａ２３に送られてきた空気を蒸気筒１６内に投入する蒸気筒吸気孔２６を配設している。また、前記蒸気筒吸気孔２６と送風連結管Ａ２３を連結するために、蒸気筒１６の上面部の蒸気筒吸気孔２６の近傍に連結パッキン２７を配設している。このような蒸気筒１６の構成にすることで、蒸気筒１６は、蓋本体３から着脱自在の構成が可能となる。
【００３７】
次に、図１と図３を参照しつつ、本実施の形態にかかる炊飯器の動作について説明する。図３は、炊飯工程における鍋の温度変化と加熱装置（鍋加熱手段５及び蓋加熱手段１１）の駆動状態を示す図である。
【００３８】
まず、使用者により、鍋２内に米と水がセットされ、操作部８にて炊飯メニューが選択された後、炊飯開始が指示されると、制御部７の制御により炊飯工程が開始される。
【００３９】
ここで、炊飯工程とは、前炊き工程（浸漬工程ともいう）と、昇温工程（炊き上げ工程ともいう）と、沸騰維持工程と、蒸らし工程の主として４つの工程で構成されるものである。これらの工程の間に米の糊化が進められて米が炊飯される。
【００４０】
この炊飯工程は、鍋温度センサ６及び内蓋温度センサ１０の検知温度と、炊飯メニューに応じた炊飯プログラムとに従って、制御部７が鍋加熱手段５及び蓋加熱手段１１の加熱動作を制御することにより行われる。本実施の形態においては、米の種類などに応じて複数の炊飯メニューが用意され、当該それぞれの炊飯メニューに応じた炊飯プログラムが制御部７に記憶されている。
【００４１】
炊飯工程が開始されると、まず、前炊き工程が開始される。前炊き工程は、水を一定温度に保って米に水を吸収させる工程である。この前炊き工程において、制御部７は、鍋２内の水の温度が米の糊化が始まる温度（約６０℃）以上にならないように、鍋２の温度を鍋温度センサ６又は内蓋温度センサ１０の検知温度に基づいて鍋加熱手段５及び蓋加熱手段１１を制御する。これにより、米の吸水が促進される。
【００４２】
前炊き工程の開始から予め設定された時間経過すると、昇温工程に移行する。昇温工程は、鍋２を鍋加熱手段５及び蓋加熱手段１１により一気に加熱して、鍋２内の水を沸騰状態（約１００℃）にする工程である。この昇温工程において、制御部７は、鍋２を急速に加熟して鍋２内の水を沸騰状態にするように、鍋加熱手段５及び蓋加熱手段１１の駆動を制御する。
【００４３】
前記昇温工程の実施により、鍋温度センサ６の検知温度が約１００℃になると、沸騰維持工程に移行する。沸騰維持工程は、米の澱粉を糊化させて、糊化度を約６０％程度まで引き上げる工程である。この沸騰維持工程において、制御部７は、鍋２内の水の沸騰状態を維持するように鍋加熱手段５及び蓋加熱手段１１を制御する。より具体的には、制御部７は、鍋加熱手段５及び蓋加熱手段１１の駆動、駆動停止を一定時間間隔で繰り返すデューティー制御を行い、鍋２を間欠加熱する。
【００４４】
この昇温工程においては、連続的に水を沸騰させるため、約１００℃の水蒸気とおねばが大量に発生する。当該発生した水蒸気とおねばで鍋２内が充満されると、余分な水蒸気とおねばは、内蓋４の蒸気口４ａを通過して蒸気筒１６に流入する。この時に、蓋本体３内に配設した送風機２０を動作させ、外気を吸気する。
【００４５】
吸気された外気は、送風連結管Ａ２３を介して蒸気筒１６内に投入され、水蒸気やおねばの温度より低いため、おねばと水蒸気を完全分離して、水蒸気のみを蒸気筒１６に配設
した蒸気筒孔１８から排出し、蒸気筒収納部１５の上方部へ送り、排気孔１９を通過して、外気に水蒸気を放出する。
【００４６】
そのため、蓋本体３内に配設した送風機２０で、沸騰維持中に蒸気筒１６内まで上昇してきたおねばの上昇を押さえ、吹き零れを防止するとともに、吹き零れがないため、鍋加熱手段５による多大な熱量でご飯を炊き上げることができるため、甘みのある美味しいご飯を炊き上げることができる。
【００４７】
さらに、本実施の形態における炊飯器の構成では、送風連結管Ｂ２５を鍋２と連結しているため、保温中に送風方向切替弁２４を送風連結管Ｂ２５側に切り変え、蓋本体３内に配設した送風機２０を動作させることで、鍋２内に外気が投入される。保温中の鍋２内は、ご飯の持つ水蒸気が充満しており、鍋２及び内蓋４の温度で水蒸気の露点温度以下の箇所があると、その箇所に結露が発生し、その水滴がご飯に滴下し、ご飯がふやけて食べれないご飯になってしまうが、鍋２内に外気を投入することで、鍋２内の絶対湿度を低減し、鍋２及び内蓋４に付着する結露の量を減らし、ご飯のふやけ現象を抑える効果があり、保温において炊き上がりのご飯を維持するねらいがある。
【００４８】
上記したように、本発明の最大の効果は、蓋本体３内の送風機２０の１個の構成で、炊飯の吹き零れを防止しつつ甘みのある美味しいご飯を炊き上げる効果と、保温における鍋２と内蓋４の結露を防止してご飯のふやけを無くすという２つの機能があり、低コストの構成が実現できることにある。
【００４９】
（実施の形態２）
図４は、本発明の実施の形態２にかかる炊飯器の縦断面図を示している。なお、上記実施の形態における炊飯器と同一構成部品については、同一符号を用いて、その説明を省略する。
【００５０】
本実施の形態における炊飯器の蓋本体３の構成は、上記実施の形態１で述べた蒸気筒１６の内部に、熱伝導の高い金属で表面積を増やすフィン（図示せず）を配設した熱交換部２８で構成している。前記熱交換部２８のフィンとフィンの間には、水蒸気を蒸気筒収納部１５の上方への送るための孔２９を配設している。
【００５１】
以上のように、本実施の形態における炊飯器においては、蒸気筒１６の内部に、熱伝導の高い金属で表面積を増やすフィンを配設した熱交換部２８が設けられているため、炊飯中に蒸気筒１６内部までおねばが上昇してきた際に、送風機２０で吸気された空気を前記フィンに噴きつける。
【００５２】
この効果として、熱交換部２８の温度上昇がなく、熱交換部２８の熱容量の利用と空気の熱容量の総和で、上記実施の形態１における炊飯器の構成より、おねばの上昇を抑えることができるもので、炊飯の沸騰維持での鍋加熱手段５による鍋２の加熱を維持できて、甘みのある美味しいご飯を炊き上げることができるものである。保温の効果については、上記実施の形態１と同じ効果を得ることができる。
【００５３】
（実施の形態３）
図５は、本発明の実施の形態３にかかる炊飯器の縦断面図、図６は、同炊飯器の一部切欠き上面図である。なお、本実施の形態における炊飯器の基本構成は、上記実施の形態における炊飯器と同様なので、同一構成部品については、同一符号を用いて、その説明を省略する。
【００５４】
本実施の形態における炊飯器の蓋本体３の構成は、前記吸気経路２２の内部に、金属経
路３０を内蔵し、前記金属経路３０にペルチェ等の熱交換器３１を配設している。
【００５５】
本実施の形態における炊飯器を上記のような構成にすることにより、蓋本体３内の送風機２０により吸気された空気を、蒸気筒１６内に投入し、炊飯中に上昇してくるおねばの上昇を抑え、沸騰維持中の鍋加熱手段５による鍋２の加熱を維持し、甘みのある美味しいご飯を炊く効果は同じであるが、日本の四季において、外気の温度は、一般的に−５℃〜３５℃まで変化する。
【００５６】
四季により、外気が３５℃の吸気が行われたときに、鍋２内の水の量が顧客の設定間違いが発生した時に吹き零れてしまう危険性が発生する。そのために、蓋本体３内に配設した送風機２０と蓋本体３の吸気口２１をつなぐ吸気経路２２に金属経路３０を内蔵し、前記金属経路３０にペルチェ等の熱交換器３１を配設することにより、夏場の外気温度が３５℃に達したとしても、送風機２０で、一旦は、３５℃の外気を吸気し、吸気した空気が金属経路３０を通過する時に、ペルチェ等の熱交換器３１により、金属経路３０の温度を下げて、空気の温度を、吹き零れが発生しない温度まで低下させて、蒸気筒１６内に投入することで、外気の温度に影響を受けず、吹き零れが発生せず、多大な熱量でご飯を炊き上げることが可能になる。
【００５７】
また、保温においては、外気が−５℃の場合、その低い温度の空気を鍋２内に投入すると、鍋２と内蓋４の結露は防止できるが、鍋２と内蓋４、更にはご飯の温度までも下げてしまうことになるため、外気温度が低い場合は、送風機２０により吸気された温度の低い空気が、前記金属経路３０内を通過する時に、ペルチェ等の熱交換器３１により、金属経路３０の温度を上昇させておき、鍋２内に投入される空気の温度を上げて、鍋２と内蓋４、更にはご飯の温度が低下するのを防止し、外気が低い場合の保温の消費電力を低下させることができ、省エネルギー化した炊飯器の実現ができる。
【００５８】
なお、上記実施の形態１〜３における送風機２０として、ポンプやファン等を使用しても、同様の効果を得ることができるものである。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明にかかる炊飯器は、送風機を利用し、炊飯の吹き零れを抑え、美味しくご飯を炊くとともに保温におけるご飯のふやけを防止することが出来るもので、家庭用、業務用の各種炊飯器に適用できる。
【符号の説明】
【００６０】
１ 炊飯器本体
１ａ 鍋収納部
２ 鍋
３ 蓋本体
４ 内蓋
４ａ 蒸気口
５ 鍋加熱手段
１１ 蓋加熱手段
１５ 蒸気筒収納部
１６ 蒸気筒
２０ 送風機
２１ 吸気口
２２ 吸気経路
２３ 送風連結管Ａ
２４ 送風方向切替弁
２５ 送風連結管Ｂ
２６ 蒸気筒吸気孔
２７ 連結パッキン
【技術分野】
【０００１】
本発明は、美味しくご飯を炊く炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、市場において高価な炊飯器が導入され、その中で炊飯器としての基本性能である炊飯性能・保温性能の向上を目的とした機能を付加価値として商品化されている。従来の炊飯器として、図７に示されるようなものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図７は、従来の炊飯器の断面図である。
【０００４】
図７において、炊飯器本体４１（以下「本体４１」という）には、鍋４２が収納され、鍋４２を加熱するための鍋加熱手段４３と、この鍋加熱手段４３に電力を供給するための加熱制御手段４４及び鍋４２の温度を検知する鍋温度検知手段４５が配設されている。
【０００５】
本体４１及び鍋４２の上方には、蓋体４６が開閉自在に配設されており、前記蓋体４６は、外装部の外蓋４７と鍋４２の上部を加熱する加熱板４８が配設されており、外蓋４７と加熱板４８の間に、外蓋４７の外郭と鍋４２を連通する蒸気経路４９が配設されている。
【０００６】
前記蒸気経路４９には、蒸気検知手段５０を備えているが、蒸気経路４９の上方部には、炊飯中の鍋４２内に発生するおねばのふきこぼれを防止するする蒸気筒は配設されていない。
【０００７】
次に、上記のように構成された従来の炊飯器の炊飯時の動作について説明する。
【０００８】
炊飯を開始すると、鍋４２は、鍋加熱手段４３によって加熱され、鍋４２内の調理物（図示せず）は沸騰する。この過程において、鍋温度検知手段４５が、まず鍋４２の温度を検知するが、鍋４２内の調理物の量が多い場合、鍋４２より調理物は遅れて加熱されていくため、鍋温度検知手段４５が水の沸点である１００℃に達するのを検知してから蒸気検知手段５０が沸騰温度に達したことを検知するまでに時間がかかる。
【０００９】
この時間は、炊飯量に対して比例するものであり、この比例の関係に基づいて炊飯量の判定を行い、その炊飯量に合わせて適正な鍋４２の加熱制御を行い炊飯ができる。
【００１０】
また、炊飯の過程において、炊飯量の判定を終了してから炊き上げ過程までの間、鍋４２内のご飯の多量の煮汁であるおねばが発生する。この過程で、鍋４２を鍋加熱手段４３で加熱すると、ぐつぐつとおねばは鍋４２の上部までに達し、更には蒸気経路４９内まで到達し、外蓋４７の外方まで溢れだす場合がある。
【００１１】
この現象が吹き零れであるが、蒸気経路４９内に蒸気検知手段５０を配設しているため、おねばが蒸気経路４９内まで到達した時は、前記蒸気検知手段５０を利用して、おねばの温度を検知して、鍋加熱手段４３による鍋４２の加熱を止めてふきこぼれを防止する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００１−２１１９９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
炊飯する水の量が多い場合においては、炊飯中に発生するおねばの量は多大なものになるが、上記従来の炊飯器の構成では、その状態での炊き上げ過程で、多大な量のおねばが勢い良く蒸気経路５８内まで上昇してくるので、前記蒸気検知手段５０により温度検知によるおねばの上昇を検知した時には、外蓋４７の外郭に若干のふきこぼれが発生する場合があった。よって、ふきこぼれを防止するために、鍋加熱手段４３による加熱を少なくしたご飯の炊き方をするために、甘みがなく美味しくないご飯になる、という課題があった。
【００１４】
本発明は、上記従来の課題を解決するためのもので、炊飯する水の量が多い場合においても、甘く美味しいご飯が炊ける炊飯器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、鍋収納部を有する炊飯器本体と、前記鍋収納部に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記炊飯器本体の開口部を覆う蓋本体とを備え、前記蓋本体は、前記鍋の上層部を加熱する蓋加熱手段と、前記蓋加熱手段の下部に配された内蓋を有し、前記内蓋には数箇所の蒸気口を配設し、前記内蓋の上部には、前記鍋の上部と連通すると共に蒸気筒吸気孔を有する蒸気筒と、前記蒸気筒を収納する蒸気筒収納部を配設し、前記蒸気筒収納部には、炊飯中に発生する水蒸気を外気に排出する排気孔を配設し、前記蒸気筒収納部の近傍には送風機を配設し、前記蓋本体の外郭面には前記送風機の吸気を行うための吸気口を配設し、前記送風機と前記吸気口を連結するための吸気経路と、前記送風機と前記蒸気筒吸気孔を連結する送風連結管Ａと、前記送風機と前記鍋の上部とを連結する送風連結管Ｂと、前記送風連結管Ａと前記送風連結管Ｂを切替える送風方向切替弁を配設したもので、炊飯を開始して、鍋加熱手段により鍋内の水は昇温し沸騰する。その後、沸騰を維持して、鍋内の水が無くなるまで、鍋の加熱を行う。その際、沸騰を維持している時に、おねばは、鍋上部まで上昇し、蓋本体内の蒸気経路及び蒸気筒内まで上昇し、加熱し続けるとおねばは蓋本体の外郭部に吹き零れてしまう。そこで、送風方向切替弁を送風連結管Ａ側に切換えて、蓋本体内に配設した送風機で、おねばより温度の低い空気を吸気し、その空気を蒸気筒内に投入して、沸騰維持中に蒸気筒内まで上昇してきたおねばの上昇を押さえ、吹き零れを防止するとともに、吹き零れがないため、鍋加熱手段による多大な熱量でご飯を炊き上げることができるため、甘みのある美味しいご飯を炊き上げることができる。さらに、送風連結管Ｂを鍋と連結しているため、保温中において、送風方向切替弁を送風連結管Ｂに切換えて、蓋本体内に配設した送風機を動作し、鍋内に外気を投入する。保温中の鍋内は、ご飯の持つ水蒸気が充満しており、鍋及び内蓋の温度で水蒸気の露点温度以下の箇所があると、その箇所に結露が発生し、その水滴がご飯に滴下し、ご飯がふやけて食べれないご飯になってしまうが、鍋内に外気を投入することで、鍋内の絶対湿度を低減し、鍋及び内蓋に付着する結露の量を減らし、ご飯のふやけ現象を抑える効果があり、保温において炊き上がりのご飯を維持するねらいがある。上記に述べてきたように、本発明の最大の効果は、蓋本体内の送風機１個の構成で、炊飯の吹き零れを防止しつつ甘みのある美味しいご飯を炊き上げる効果と保温における鍋と内蓋の結露を防止してご飯のふやけを無くすという２つの機能があり、低コストの構成が実現できることにある。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の炊飯器によれば、蓋本体内に配設した送風機で、おねばより温度の低い空気を吸気し、その空気を蒸気筒内に投入して、沸騰維持中に蒸気筒内まで上昇してきたおねばの上昇を押さえ、吹き零れを防止するとともに、吹き零れがないため、鍋加熱手段による多大な熱量でご飯を炊き上げることができるため、甘みのある美味しいご飯を炊き上げることができる。さらに、送風連結管Ｂを鍋と連結しているため、保温中において、蓋本体
内に配設した送風機を動作し、鍋内に外気を投入する。保温中の鍋内は、ご飯の持つ水蒸気が充満しており、鍋及び内蓋の温度で水蒸気の露点温度以下の箇所があると、その箇所に結露が発生し、その水滴がご飯に滴下し、ご飯がふやけて食べれないご飯になってしまうが、鍋内に外気を投入することで、鍋内の絶対湿度を低減し、鍋及び内蓋に付着する結露の量を減らし、ご飯のふやけ現象を抑える効果があり、保温において炊き上がりのご飯を維持するねらいがあり、本発明の最大の目的は、蓋本体内の送風機１個の構成で、炊飯の吹き零れを防止しつつ甘みのある美味しいご飯を炊き上げる効果と保温における鍋と内蓋の結露を防止してご飯のふやけを無くすという２つの機能があり、低コストの構成が実現できることにある。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態１にかかる炊飯器の縦断面図
【図２】同炊飯器の一部切欠き上面図
【図３】同炊飯器の炊飯工程における鍋の温度変化と加熱装置（鍋加熱手段及び蓋加熱手段）の駆動状態を示す図
【図４】本発明の実施の形態２にかかる炊飯器の縦断面図
【図５】本発明の実施の形態３にかかる炊飯器の縦断面図
【図６】同炊飯器の一部切欠き上面図
【図７】従来の炊飯器の縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
第１の発明は、鍋収納部を有する炊飯器本体と、前記鍋収納部に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記炊飯器本体の開口部を覆う蓋本体とを備え、前記蓋本体は、前記鍋の上層部を加熱する蓋加熱手段と、前記蓋加熱手段の下部に配された内蓋を有し、前記内蓋には数箇所の蒸気口を配設し、前記内蓋の上部には、前記鍋の上部と連通すると共に蒸気筒吸気孔を有する蒸気筒と、前記蒸気筒を収納する蒸気筒収納部を配設し、前記蒸気筒収納部には、炊飯中に発生する水蒸気を外気に排出する排気孔を配設し、前記蒸気筒収納部の近傍には送風機を配設し、前記蓋本体の外郭面には前記送風機の吸気を行うための吸気口を配設し、前記送風機と前記吸気口を連結するための吸気経路と、前記送風機と前記蒸気筒吸気孔を連結する送風連結管Ａと、前記送風機と前記鍋の上部とを連結する送風連結管Ｂと、前記送風連結管Ａと前記送風連結管Ｂを切替える送風方向切替弁を配設したもので、炊飯を開始して、鍋加熱手段により鍋内の水は昇温し沸騰する。その後、沸騰を維持して、鍋内の水が無くなるまで、鍋の加熱を行う。その際、沸騰を維持している時に、おねばは、鍋上部まで上昇し、蓋本体内の蒸気経路及び蒸気筒内まで上昇し、加熱し続けるとおねばは蓋本体の外郭部に吹き零れてしまう。そこで、送風方向切替弁を送風連結管Ａ側に切換えて、蓋本体内に配設した送風機で、おねばより温度の低い空気を吸気し、その空気を蒸気筒内に投入して、沸騰維持中に蒸気筒内まで上昇してきたおねばの上昇を押さえ、吹き零れを防止するとともに、吹き零れがないため、鍋加熱手段による多大な熱量でご飯を炊き上げることができるため、甘みのある美味しいご飯を炊き上げることができる。さらに、送風連結管Ｂを鍋と連結しているため、保温中において、送風方向切替弁を送風連結管Ｂに切換えて、蓋本体内に配設した送風機を動作し、鍋内に外気を投入する。保温中の鍋内は、ご飯の持つ水蒸気が充満しており、鍋及び内蓋の温度で水蒸気の露点温度以下の箇所があると、その箇所に結露が発生し、その水滴がご飯に滴下し、ご飯がふやけて食べれないご飯になってしまうが、鍋内に外気を投入することで、鍋内の絶対湿度を低減し、鍋及び内蓋に付着する結露の量を減らし、ご飯のふやけ現象を抑える効果があり、保温において炊き上がりのご飯を維持するねらいがある。上記に述べてきたように、本発明の最大の効果は、蓋本体内の送風機１個の構成で、炊飯の吹き零れを防止しつつ甘みのある美味しいご飯を炊き上げる効果と保温における鍋と内蓋の結露を防止してご飯のふやけを無くすという２つの機能があり、低コストの構成が実現できることにある。
【００１９】
第２の発明は、特に、第１の発明の蒸気筒の内部に、熱伝導の高い金属で表面積を増やすフィンを配設した熱交換部を構成したもので、炊飯中に蒸気筒内部までおねばが上昇してきた際に、送風機で吸気された空気を前記フィンに噴きつけることにより、熱交換部の温度上昇がなく、熱交換部の熱容量の利用と空気の熱容量の総和で、より一層、おねばの上昇を抑えることができるもので、炊飯の沸騰維持での鍋加熱手段による鍋の加熱を維持できて、甘みのある美味しいご飯を炊き上げることができるものである。
【００２０】
第３の発明は、特に、第１又は第２の発明の吸気経路内に金属経路を内蔵し、前記金属経路にペルチェ等の熱交換器を配設したもので、蓋本体内の送風機により吸気された空気を、蒸気筒内に投入し、炊飯中に上昇してくるおねばの上昇を抑え、沸騰維持中の鍋加熱手段による鍋の加熱を維持し、甘みのある美味しいご飯を炊く効果は同じであるが、日本の四季において、外気の温度は、一般的に−５℃〜３５℃まで変化し、四季により外気が３５℃の吸気が行われたときに、鍋内の水の量が顧客の設定間違いが発生した時に吹き零れてしまう危険性が発生する。そのために、蓋本体内に配設した送風機と蓋本体の吸気口をつなぐ吸気経路の内部に金属経路を内蔵し、前記金属経路にペルチェ等の熱交換器を配設することにより、夏場の外気温度が３５℃に達したとしても、送風機で一旦は、３５℃の外気を吸気し、吸気した空気が金属経路を通過する時に、金属経路の温度を下げて、空気の温度を、吹き零れが発生しない温度まで低下させて、蒸気筒内に投入することで、外気の温度に影響を受けず、吹き零れが発生せず、多大な熱量でご飯を炊き上げることが可能になる。また、保温においては、外気が−５℃の場合、その低い温度の空気を鍋内に投入すると、鍋と内蓋の結露は防止できるが、鍋と内蓋更にはご飯の温度までも下げてしまうことになるため、外気温度が低い場合は、送風機により吸気された温度の低い空気が、前記金属経路内を通過する時に、金属経路の温度を上昇しておき、鍋内に投入される空気の温度を上げて、鍋と内蓋更にはご飯の温度が低下するのを防止し、外気が低い場合の保温の消費電力を低下することができ、省エネルギー化した炊飯器の実現ができる。
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１にかかる炊飯器の縦断面図、図２は、同炊飯器の一部切欠き上面図である。
【００２３】
図１、２において、本実施の形態にかかる炊飯器は、内部に鍋収納部１ａが形成された略有底筒状の炊飯器本体１と、鍋収納部１ａに収納される鍋２と、炊飯器本体１の開口部１ｆを開閉可能に炊飯器本体１に取り付けられる蓋本体３と、蓋本体３の内側（鍋２の開口部２ａを覆う側）に着脱自在に取り付けられて、鍋２の開口部２ａを密閉可能な略円盤状の内蓋４と、鍋２を加熱（誘導加熱）する鍋加熱手段５とを有している。
【００２４】
炊飯器本体１の鍋収納部１ａは、炊飯器本体１の上部開口の内周部に嵌合された略環状の上枠１ｂと、鍋２の形状に対応して有底円筒形状に形成され、上部開口側端部で上枠１ｂに一体的に接続されたコイルベース１ｃとで構成されている。
【００２５】
コイルベース１ｃの外周面には、鍋加熱手段５を構成する底内加熱コイル５ａと、底外加熱コイル５ｂとが取り付けられている。底内加熱コイル５ａは、コイルベース１ｃを介して鍋２の底部の中央部周囲に対向するように配置されており、底外加熱コイル５ｂは、コイルベース１ｃを介して鍋２の底部のコーナー部に対向するように配置されている。
【００２６】
コイルベース１ｃの底部の中央部分には開口が設けられている。当該開口部分には、鍋
２の温度を測定するための鍋温度検知部の一例である鍋温度センサ６が鍋２の底部に当接可能に配置されている。
【００２７】
炊飯器本体１内には、各部及び各装置を駆動制御して炊飯を行う制御部７が設置されている。制御部７は、蓋本体３に設けられた後述の操作部８を使用して行った使用者の指示に応じて、各部及び各装置の駆動制御を行う。
【００２８】
炊飯器本体１の前壁上部（図１の左側上部）には、蓋本体３のフック９に係合可能なフック１ｄが設けられている。フック１ｄと上枠１ｂとの間にはバネ１ｅが設けられている。フック１ｄは、バネ１ｅにより常時前方（図１の左側）に付勢されている。
【００２９】
蓋本体３には、内蓋温度検知部の一例である内蓋温度センサ１０と、蓋加熱手段１１と、ヒンジ軸１２とが設けられている。内蓋温度センサ１０は、内蓋４に当接可能に設けられ、内蓋４の温度を検知可能に構成されている。
【００３０】
蓋加熱手段１１は、内蓋４を介して鍋２の上部開口部に対向するように、蓋本体３内に配置された加熱コイルで構成され、制御部７の制御により内蓋４を誘導加熱する。ヒンジ軸１２は、蓋本体３の開閉軸であり、炊飯器本体１の上枠１ｂに両端部を回動自在に支持されている。蓋本体３は、ヒンジ軸１２の近傍に設けたねじりコイルバネなどの回動バネ（図示せず）により、炊飯器本体１の上部開口から離れるように回転する方向に付勢されている。
【００３１】
内蓋４の一部は、誘導加熱が可能なフェライト系ステンレスなどの金属で構成されている。内蓋４には、鍋２内で発生した蒸気を鍋２外へと排出するために、複数の穴からなる蒸気口４ａが設けられている。内蓋４の外周部の鍋２側の面には、蓋本体３が閉状態にあるときに鍋２と密接する略環状の鍋パッキン１３が取り付けられている。鍋パッキン１３は、ゴムなどの弾性体で構成されている。
【００３２】
また、蓋本体３には、炊飯メニュー、炊飯時間などの各種情報を表示する液晶ディスプレイなどからなる表示部１４と、炊飯メニューの選択、炊飯の開始、取り消し、予約などの実行を指示するための操作部８が設けられている。
【００３３】
操作部８は、炊飯開始ボタンなどの複数のボタン（図示せず）で構成されている。使用者は、表示部１４の表示内容を参照しつつ、操作部８にて炊飯開始を指示することによって、炊飯を行うことができる。炊飯開始の指示を受けた制御部７は、記憶した炊飯プログラムと鍋温度センサ６及び内蓋温度センサ１０の検知温度とに基づいて、鍋加熱手段５及び蓋加熱手段１１の駆動を制御（動作又は停止）し、炊飯工程を実行する。
【００３４】
また、蓋本体３には、鍋２内の水が沸騰した水蒸気を外気に排気するための蒸気筒収納部１５を配設している。前記蒸気筒収納部１５には、蒸気筒１６を配設し、前記蒸気筒１６には、炊飯中に発生するおねばと水蒸気を通過させる蒸気筒孔Ａ１７を配設している。また、蒸気筒１６の上面部には、蒸気筒収納部１５の上部に蒸気のみを通過させる蒸気筒孔１８が配設されている。さらに前記蒸気筒収納部１５の上面部には、水蒸気を外気に放出するための排気孔１９が配設されている。
【００３５】
次に、前記蒸気筒収納部１５の近傍には、送風機２０を配設しており、蓋本体３の外郭面には、前記送風機２０の吸気を行うための吸気口２１が配設されており、送風機２０と吸気口２１を連結するために吸気経路２２を具備している。そして、送風機２０と蒸気筒収納部１５をつなぐために送風連結管Ａ２３を配設し、前記送風連結管Ａ２３は、送風方向切替弁２４を介し、送風機２０と鍋２をも連結する送風連結管Ｂ２５も配設している。
【００３６】
蒸気筒１６の上面部には、送風機２０により吸気され、送風連結管Ａ２３に送られてきた空気を蒸気筒１６内に投入する蒸気筒吸気孔２６を配設している。また、前記蒸気筒吸気孔２６と送風連結管Ａ２３を連結するために、蒸気筒１６の上面部の蒸気筒吸気孔２６の近傍に連結パッキン２７を配設している。このような蒸気筒１６の構成にすることで、蒸気筒１６は、蓋本体３から着脱自在の構成が可能となる。
【００３７】
次に、図１と図３を参照しつつ、本実施の形態にかかる炊飯器の動作について説明する。図３は、炊飯工程における鍋の温度変化と加熱装置（鍋加熱手段５及び蓋加熱手段１１）の駆動状態を示す図である。
【００３８】
まず、使用者により、鍋２内に米と水がセットされ、操作部８にて炊飯メニューが選択された後、炊飯開始が指示されると、制御部７の制御により炊飯工程が開始される。
【００３９】
ここで、炊飯工程とは、前炊き工程（浸漬工程ともいう）と、昇温工程（炊き上げ工程ともいう）と、沸騰維持工程と、蒸らし工程の主として４つの工程で構成されるものである。これらの工程の間に米の糊化が進められて米が炊飯される。
【００４０】
この炊飯工程は、鍋温度センサ６及び内蓋温度センサ１０の検知温度と、炊飯メニューに応じた炊飯プログラムとに従って、制御部７が鍋加熱手段５及び蓋加熱手段１１の加熱動作を制御することにより行われる。本実施の形態においては、米の種類などに応じて複数の炊飯メニューが用意され、当該それぞれの炊飯メニューに応じた炊飯プログラムが制御部７に記憶されている。
【００４１】
炊飯工程が開始されると、まず、前炊き工程が開始される。前炊き工程は、水を一定温度に保って米に水を吸収させる工程である。この前炊き工程において、制御部７は、鍋２内の水の温度が米の糊化が始まる温度（約６０℃）以上にならないように、鍋２の温度を鍋温度センサ６又は内蓋温度センサ１０の検知温度に基づいて鍋加熱手段５及び蓋加熱手段１１を制御する。これにより、米の吸水が促進される。
【００４２】
前炊き工程の開始から予め設定された時間経過すると、昇温工程に移行する。昇温工程は、鍋２を鍋加熱手段５及び蓋加熱手段１１により一気に加熱して、鍋２内の水を沸騰状態（約１００℃）にする工程である。この昇温工程において、制御部７は、鍋２を急速に加熟して鍋２内の水を沸騰状態にするように、鍋加熱手段５及び蓋加熱手段１１の駆動を制御する。
【００４３】
前記昇温工程の実施により、鍋温度センサ６の検知温度が約１００℃になると、沸騰維持工程に移行する。沸騰維持工程は、米の澱粉を糊化させて、糊化度を約６０％程度まで引き上げる工程である。この沸騰維持工程において、制御部７は、鍋２内の水の沸騰状態を維持するように鍋加熱手段５及び蓋加熱手段１１を制御する。より具体的には、制御部７は、鍋加熱手段５及び蓋加熱手段１１の駆動、駆動停止を一定時間間隔で繰り返すデューティー制御を行い、鍋２を間欠加熱する。
【００４４】
この昇温工程においては、連続的に水を沸騰させるため、約１００℃の水蒸気とおねばが大量に発生する。当該発生した水蒸気とおねばで鍋２内が充満されると、余分な水蒸気とおねばは、内蓋４の蒸気口４ａを通過して蒸気筒１６に流入する。この時に、蓋本体３内に配設した送風機２０を動作させ、外気を吸気する。
【００４５】
吸気された外気は、送風連結管Ａ２３を介して蒸気筒１６内に投入され、水蒸気やおねばの温度より低いため、おねばと水蒸気を完全分離して、水蒸気のみを蒸気筒１６に配設
した蒸気筒孔１８から排出し、蒸気筒収納部１５の上方部へ送り、排気孔１９を通過して、外気に水蒸気を放出する。
【００４６】
そのため、蓋本体３内に配設した送風機２０で、沸騰維持中に蒸気筒１６内まで上昇してきたおねばの上昇を押さえ、吹き零れを防止するとともに、吹き零れがないため、鍋加熱手段５による多大な熱量でご飯を炊き上げることができるため、甘みのある美味しいご飯を炊き上げることができる。
【００４７】
さらに、本実施の形態における炊飯器の構成では、送風連結管Ｂ２５を鍋２と連結しているため、保温中に送風方向切替弁２４を送風連結管Ｂ２５側に切り変え、蓋本体３内に配設した送風機２０を動作させることで、鍋２内に外気が投入される。保温中の鍋２内は、ご飯の持つ水蒸気が充満しており、鍋２及び内蓋４の温度で水蒸気の露点温度以下の箇所があると、その箇所に結露が発生し、その水滴がご飯に滴下し、ご飯がふやけて食べれないご飯になってしまうが、鍋２内に外気を投入することで、鍋２内の絶対湿度を低減し、鍋２及び内蓋４に付着する結露の量を減らし、ご飯のふやけ現象を抑える効果があり、保温において炊き上がりのご飯を維持するねらいがある。
【００４８】
上記したように、本発明の最大の効果は、蓋本体３内の送風機２０の１個の構成で、炊飯の吹き零れを防止しつつ甘みのある美味しいご飯を炊き上げる効果と、保温における鍋２と内蓋４の結露を防止してご飯のふやけを無くすという２つの機能があり、低コストの構成が実現できることにある。
【００４９】
（実施の形態２）
図４は、本発明の実施の形態２にかかる炊飯器の縦断面図を示している。なお、上記実施の形態における炊飯器と同一構成部品については、同一符号を用いて、その説明を省略する。
【００５０】
本実施の形態における炊飯器の蓋本体３の構成は、上記実施の形態１で述べた蒸気筒１６の内部に、熱伝導の高い金属で表面積を増やすフィン（図示せず）を配設した熱交換部２８で構成している。前記熱交換部２８のフィンとフィンの間には、水蒸気を蒸気筒収納部１５の上方への送るための孔２９を配設している。
【００５１】
以上のように、本実施の形態における炊飯器においては、蒸気筒１６の内部に、熱伝導の高い金属で表面積を増やすフィンを配設した熱交換部２８が設けられているため、炊飯中に蒸気筒１６内部までおねばが上昇してきた際に、送風機２０で吸気された空気を前記フィンに噴きつける。
【００５２】
この効果として、熱交換部２８の温度上昇がなく、熱交換部２８の熱容量の利用と空気の熱容量の総和で、上記実施の形態１における炊飯器の構成より、おねばの上昇を抑えることができるもので、炊飯の沸騰維持での鍋加熱手段５による鍋２の加熱を維持できて、甘みのある美味しいご飯を炊き上げることができるものである。保温の効果については、上記実施の形態１と同じ効果を得ることができる。
【００５３】
（実施の形態３）
図５は、本発明の実施の形態３にかかる炊飯器の縦断面図、図６は、同炊飯器の一部切欠き上面図である。なお、本実施の形態における炊飯器の基本構成は、上記実施の形態における炊飯器と同様なので、同一構成部品については、同一符号を用いて、その説明を省略する。
【００５４】
本実施の形態における炊飯器の蓋本体３の構成は、前記吸気経路２２の内部に、金属経
路３０を内蔵し、前記金属経路３０にペルチェ等の熱交換器３１を配設している。
【００５５】
本実施の形態における炊飯器を上記のような構成にすることにより、蓋本体３内の送風機２０により吸気された空気を、蒸気筒１６内に投入し、炊飯中に上昇してくるおねばの上昇を抑え、沸騰維持中の鍋加熱手段５による鍋２の加熱を維持し、甘みのある美味しいご飯を炊く効果は同じであるが、日本の四季において、外気の温度は、一般的に−５℃〜３５℃まで変化する。
【００５６】
四季により、外気が３５℃の吸気が行われたときに、鍋２内の水の量が顧客の設定間違いが発生した時に吹き零れてしまう危険性が発生する。そのために、蓋本体３内に配設した送風機２０と蓋本体３の吸気口２１をつなぐ吸気経路２２に金属経路３０を内蔵し、前記金属経路３０にペルチェ等の熱交換器３１を配設することにより、夏場の外気温度が３５℃に達したとしても、送風機２０で、一旦は、３５℃の外気を吸気し、吸気した空気が金属経路３０を通過する時に、ペルチェ等の熱交換器３１により、金属経路３０の温度を下げて、空気の温度を、吹き零れが発生しない温度まで低下させて、蒸気筒１６内に投入することで、外気の温度に影響を受けず、吹き零れが発生せず、多大な熱量でご飯を炊き上げることが可能になる。
【００５７】
また、保温においては、外気が−５℃の場合、その低い温度の空気を鍋２内に投入すると、鍋２と内蓋４の結露は防止できるが、鍋２と内蓋４、更にはご飯の温度までも下げてしまうことになるため、外気温度が低い場合は、送風機２０により吸気された温度の低い空気が、前記金属経路３０内を通過する時に、ペルチェ等の熱交換器３１により、金属経路３０の温度を上昇させておき、鍋２内に投入される空気の温度を上げて、鍋２と内蓋４、更にはご飯の温度が低下するのを防止し、外気が低い場合の保温の消費電力を低下させることができ、省エネルギー化した炊飯器の実現ができる。
【００５８】
なお、上記実施の形態１〜３における送風機２０として、ポンプやファン等を使用しても、同様の効果を得ることができるものである。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明にかかる炊飯器は、送風機を利用し、炊飯の吹き零れを抑え、美味しくご飯を炊くとともに保温におけるご飯のふやけを防止することが出来るもので、家庭用、業務用の各種炊飯器に適用できる。
【符号の説明】
【００６０】
１ 炊飯器本体
１ａ 鍋収納部
２ 鍋
３ 蓋本体
４ 内蓋
４ａ 蒸気口
５ 鍋加熱手段
１１ 蓋加熱手段
１５ 蒸気筒収納部
１６ 蒸気筒
２０ 送風機
２１ 吸気口
２２ 吸気経路
２３ 送風連結管Ａ
２４ 送風方向切替弁
２５ 送風連結管Ｂ
２６ 蒸気筒吸気孔
２７ 連結パッキン
【特許請求の範囲】
【請求項１】
鍋収納部を有する炊飯器本体と、前記鍋収納部に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記炊飯器本体の開口部を覆う蓋本体とを備え、前記蓋本体は、前記鍋の上層部を加熱する蓋加熱手段と、前記蓋加熱手段の下部に配された内蓋を有し、前記内蓋には数箇所の蒸気口を配設し、前記内蓋の上部には、前記鍋の上部と連通すると共に蒸気筒吸気孔を有する蒸気筒と、前記蒸気筒を収納する蒸気筒収納部を配設し、前記蒸気筒収納部には、炊飯中に発生する水蒸気を外気に排出する排気孔を配設し、前記蒸気筒収納部の近傍には送風機を配設し、前記蓋本体の外郭面には前記送風機の吸気を行うための吸気口を配設し、前記送風機と前記吸気口を連結するための吸気経路と、前記送風機と前記蒸気筒吸気孔を連結する送風連結管Ａと、前記送風機と前記鍋の上部とを連結する送風連結管Ｂと、前記送風連結管Ａと前記送風連結管Ｂを切替える送風方向切替弁を配設した炊飯器。
【請求項２】
蒸気筒の内部に、熱伝導の高い金属で表面積を増やすフィンを配設した熱交換部を構成したことを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
吸気経路内に金属経路を内蔵し、前記金属経路にペルチェ等の熱交換器を配設したことを特徴とする請求項１又は２に記載の炊飯器。
【請求項１】
鍋収納部を有する炊飯器本体と、前記鍋収納部に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記炊飯器本体の開口部を覆う蓋本体とを備え、前記蓋本体は、前記鍋の上層部を加熱する蓋加熱手段と、前記蓋加熱手段の下部に配された内蓋を有し、前記内蓋には数箇所の蒸気口を配設し、前記内蓋の上部には、前記鍋の上部と連通すると共に蒸気筒吸気孔を有する蒸気筒と、前記蒸気筒を収納する蒸気筒収納部を配設し、前記蒸気筒収納部には、炊飯中に発生する水蒸気を外気に排出する排気孔を配設し、前記蒸気筒収納部の近傍には送風機を配設し、前記蓋本体の外郭面には前記送風機の吸気を行うための吸気口を配設し、前記送風機と前記吸気口を連結するための吸気経路と、前記送風機と前記蒸気筒吸気孔を連結する送風連結管Ａと、前記送風機と前記鍋の上部とを連結する送風連結管Ｂと、前記送風連結管Ａと前記送風連結管Ｂを切替える送風方向切替弁を配設した炊飯器。
【請求項２】
蒸気筒の内部に、熱伝導の高い金属で表面積を増やすフィンを配設した熱交換部を構成したことを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
吸気経路内に金属経路を内蔵し、前記金属経路にペルチェ等の熱交換器を配設したことを特徴とする請求項１又は２に記載の炊飯器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１２−１６１５４４（Ｐ２０１２−１６１５４４Ａ）
【公開日】平成２４年８月３０日（２０１２．８．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２５７２６（Ｐ２０１１−２５７２６）
【出願日】平成２３年２月９日（２０１１．２．９）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月３０日（２０１２．８．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年２月９日（２０１１．２．９）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
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