特定区域内のユーザ機器を探索する方法及びそのための手段
本発明は、発信者が最初にユーザ機器の番号を知らずに特定区域内のユーザ機器に電話をかけることができるための技術的解決法を提供することを目的とする。問合せ装置が、特定区域内のユーザ機器を問い合わせるために、第１の問合せ要求メッセージを問合せ応答サーバに送信する。問合せサーバは、特定区域内のユーザ機器の関連情報を備える第１の問合せ応答メッセージを問合せ装置に送り返す。関連情報は通信識別子（番号など）を含む。発信者は、その後、第１の問合せ応答メッセージに従って特定区域内のユーザ機器と通信することができる。本発明は、既存のロケーションサービスを向上させ、ユーザ又は顧客に逆スタイルのロケーションサービスを提供し、通信におけるユーザの経験を改善するのに役立つ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は通信ネットワークに関し、特に、特定区域内のユーザ機器を探索する方法及び手段に関する。
【背景技術】
【０００２】
ロケーションサービスは、現在、３Ｇネットワークにおいて及びレガシー２Ｇネットワークにおいてさえも普及している。無線通信ネットワークにおいて、ロケーションサービスはユーザ機器の通信識別子によるユーザ機器の地理的位置情報の取得を容易にする。
【０００３】
時に、特定の番号ではなく指定された区域の人々と通信する必要があることがある。例えば、ある会社のセールスマンが国中に散らばっていて、その会社の役員が打ち合わせのために顧客のうちの１人の近くにいる販売員に電話をかけたいとき、タクシー会社が運転手にすぐ近くの顧客を至急迎えに行くように電話をかけたいとき、スポーツ主催者が至急の要件で直ちにスタジアム内の全てのレポータに電話をかけたいとき、旅行者が無作為に山岳区域に入り、その地域の管理者がある種の危険について特定区域内の旅行者に警告したいときなど。これらの全ての状況において、その発呼以前に被呼者番号は知られておらず、発信者はその指定された区域内の特定のカテゴリの番号をもつモバイル装置と連絡を取ることを望む。
【０００４】
前記の状況において、通常、発信者はユーザ機器の通信識別子を知らないが、発信者はユーザ機器と通信することを必要としている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記の状況について、本発明は、発信者が最初にユーザ機器の番号を知らずに特定区域内のユーザ機器に電話をかけることができる技術的解決法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の態様によれば、通信ネットワークの問合せ応答サーバ内の問合せ装置によって指定された特定区域内のユーザ機器を探索する方法が提供され、その方法は以下のステップを備えることを特徴とする：ａ．前記問合せ装置によって指定された特定区域の情報を含む問合せ要求メッセージが前記特定区域内に位置するユーザ機器を探索するために使用される、前記問合せ装置から前記問合せ要求メッセージを受信するステップ、ｄ．前記特定区域内のユーザ機器を探索するステップ、ｅ．問合せ応答メッセージが前記特定区域内に位置するユーザ機器の関連情報を前記問合せ装置に知らせるために使用される、前記問合せ装置に前記問合せ応答メッセージを送信するステップ。
【０００７】
本発明の第２の態様によれば、通信ネットワークの問合せ装置内の問合せ応答サーバから特定区域内のユーザ機器の関連情報を取得する方法が提供され、その方法は以下のステップを備えることを特徴とする：ｉ．問合せ装置によって指定された特定区域の情報を含む問合せ要求メッセージが前記特定区域内に位置するユーザ機器を探索するために使用される、前記問合せ要求メッセージを前記問合せ応答サーバに送信するステップ、ｉｉ．問合せ応答メッセージが前記特定区域内に位置するユーザ機器の関連情報を前記問合せ装置に知らせるために使用される、前記問合せ応答サーバから前記問合せ応答メッセージを受信するステップ。
【０００８】
本発明の第３の態様によれば、通信ネットワークの問合せ応答サーバ内の問合せ装置によって指定された特定区域内のユーザ機器を探索するための問合せ応答手段が提供され、その手段は以下を備えることを特徴とする：前記問合せ装置によって指定された特定区域の情報を含む問合せ要求メッセージが前記特定区域内に位置するユーザ機器を探索するために使用される、前記問合せ装置から前記問合せ要求メッセージを受信する受信手段、前記特定区域内のユーザ機器を探索するための探索手段、問合せ応答メッセージが前記特定区域内に位置するユーザ機器の関連情報を前記問合せ装置に知らせるために使用される、前記問合せ装置に前記問合せ応答メッセージを送信するための送信手段。
【０００９】
本発明の第４の態様によれば、通信ネットワークの問合せ装置内の問合せ応答サーバから特定区域内のユーザ機器の関連情報を取得するための問合せ手段が提供され、それは以下を備えることを特徴とする：問合せ装置によって指定された特定区域の情報を含む問合せ要求メッセージが前記特定区域内に位置するユーザ機器の探索のために使用される、前記問合せ要求メッセージを前記問合せ応答サーバに送信するための第２の送信手段、問合せ応答メッセージが前記特定区域内に位置するユーザ機器の関連情報を前記問合せ装置に知らせるために使用される、前記問合せ応答メッセージを前記問合せ応答サーバから受信するための第２の受信手段。
【００１０】
本発明は、既存のロケーションサービスを強化し、ユーザ又は顧客に逆スタイルのロケーションサービスを提供する。本発明の援助により、発信者は、最初にそのユーザ機器の番号を知らずに特定区域内のユーザ機器に電話をかけることができる。本発明の技術的解決法は、通信におけるユーザの経験を向上させるのに役立つことができる。
【００１１】
本発明は、同一の参照番号が同一の又は同類のコンポーネントを示す添付の図面を参照して、詳細に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態による通信ネットワークの一ネットワーク接続形態の概略図である。
【図２】本発明の一実施形態によるシステム流れ図である。
【図３】本発明のもう１つの実施形態による通信ネットワークの一ネットワーク接続形態の概略図である。
【図４】本発明の一実施形態による、通信ネットワークの問合せ応答サーバ内の問合せ装置によって指定された特定区域内のユーザ機器を探索するための問合せ応答手段の構成図である。
【図５】本発明の一実施形態による、通信ネットワークの問合せ装置内の問合せ応答サーバから特定区域内のユーザ機器の関連情報を取得するための問合せ手段の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１を参照すると、問合せ応答サーバ１、問合せ装置２、ロケーションサーバ３、及び多数のユーザ機器を含むネットワーク接続形態がある。問合せ応答サーバ１は問合せ装置２のために第１の問合せ要求メッセージを受信し、問合せ装置２によって指定された特定区域の情報を含むその問合せ要求メッセージが前記特定区域内に位置するユーザ機器を探索するために使用される。問合せ応答サーバ１はロケーションサーバ３から全てのユーザ機器の地理的情報を得て、問合せ装置２によって指定された特定区域内のユーザ機器の関連情報を問合せ装置２に送信する。ユーザ機器は、例えば、携帯電話、電話、ＰＨＳ（簡易型携帯電話）、ユーザ端末、ＰＤＡ（パーソナルデジタルアシスタント）など、様々であることを指摘すべきであろう。
【００１４】
図２を参照すると、問合せ・応答のプロセスのシステム流れ図がある。そのプロセスの詳細は図１及び図２とともに以下に説明される。
【００１５】
第１に、ステップＳ１１で、問合せ装置２が第１の問合せ要求メッセージを問合せ応答サーバ１に送信し、その第１の問合せ要求メッセージは問合せ装置２によって指定された特定区域内のユーザ機器を探索するために使用される。問合せ装置２は、コンピュータ、ＰＤＡなどのユーザ機器のうちの１つ、又は他の通信装置でもよい。問合せ装置２が問合せ応答サーバと通信する方法は限定されず、無線（ＷｉＦｉ、ＷｉＭＡＸなど）又は有線（ＣＡＴ５ツイストペア、ファイバなど）のどちらでもよい。特定区域は、経度及び次元によって又は通りの名前によってなどで表されることができる。第１の問合せ要求メッセージの送信の実装のあり得る一方法は以下のとおりである：問合せクライアントソフトウェアが問合せ装置にインストールされ、ユーザがそのソフトウェアを開き、そのソフトウェアがユーザに多数のマップを提供し、ユーザが１つのマップを選択して開き、ある区域を選択し、次に「ＯＫ」をクリックし、そして、問合せ装置２が第１の問合せ要求メッセージを問合せ応答サーバ１に送信する。
【００１６】
問合せ応答サーバは問合せ装置２から第１の問合せ要求メッセージを受信する。次に、ステップＳ１２で、問合せ応答サーバ１が、全てのユーザ機器の地理的情報を問い合わせるために、第２の問合せ要求メッセージをロケーションサーバ３に送信する。もちろん、全てのユーザ機器が固定の場合、全てのユーザ機器の地理的情報は問合せ応答サーバ１に事前保存されることができる。問合せ応答サーバ１は、第２の問合せ応答メッセージをロケーションサーバ３に送信することなしに、事前保存された全てのユーザ機器の地理的情報に従ってどのユーザ機器が問合せ装置２によって指定された特定区域内にあるかを判定することができる。もちろん、ユーザ機器が固定の場合、位置決め機能をサポートする必要はない。
【００１７】
ロケーションサーバ３は問合せ応答サーバ１から第２の問合せ要求メッセージを受信する。次にステップＳ１３で、ロケーションサーバ３は全てのユーザ機器の地理的情報を取得し、ステップＳ１４で、ロケーションサーバ３は第２の問合せ応答メッセージを問合せ応答サーバ１に送信し、その第２の問合せ応答メッセージは全てのユーザ機器の地理的情報を問合せ応答サーバ１に送信するために使用される。もちろん、各ユーザ機器はロケーション機能をサポートすべきである。例えば、ユーザ機器はＧＰＳナビゲーションシステムを介してその地理的情報を取得し、その地理的情報をロケーションサーバ３にレポートする。具体的に、ユーザ機器がＧＰＳナビゲーションシステムを介してその地理的情報を得る方法及びその地理的情報をロケーションサーバ３にレポートする方法は、当業者に周知の事実であろう。
【００１８】
問合せ応答サーバ１はロケーションサーバ３から第２の問合せ応答メッセージを受信する。次にステップＳ１５で、問合せ応答サーバ１は、全てのユーザ機器の地理的情報を問合せ装置２によって指定された特定区域と比較し、問合せ装置２によって指定された特定区域内のユーザ機器を探索する。ステップＳ１６で、問合せ応答サーバ１は第１の問合せ応答メッセージを問合せ装置２に送信し、その第１の問合せ応答メッセージは問合せ装置２によって指定された特定区域内のユーザ機器の関連情報を問合せ装置２に送信するために使用される。ユーザ機器の関連情報はユーザ機器の通信識別子（例えば、電話番号）を含み、ユーザ機器又はユーザがビジーであるかどうかを知らせるために使用されるフラグも含むことができる。
【００１９】
もちろん、ユーザ機器の移動特性が原因で、問合せ装置２によって指定された特定区域内にどのユーザ機器もないことがある。そのとき、問合せ応答サーバ１は、問合せ装置２によって指定された特定区域内にユーザ機器がないことを示すために、問合せ装置２に第１の問合せ応答メッセージを送信する。問合せ装置２はより広い区域を選択して再び問い合わせることができる。
【００２０】
問合せ装置２がそれ自体によって指定された特定区域内のユーザ機器の関連情報を取得した後、問合せ装置２がユーザ機器と通信する機能をもつ場合、それは特定区域内のユーザ機器のうちの１つ又は全てと通信することができる。
【００２１】
問合せ装置２がユーザ機器との通信機能をサポートしない場合、ユーザは、ユーザ機器と通信するために、ユーザ機器と通信する機能をサポートする他の通信装置を使用することができる。例えば、ユーザはコンピュータを使用してエベレスト山中の携帯電話を問い合わせ、次に携帯電話又は電話を使用してエベレスト山中の１つ又は全ての携帯電話と通信することができる。
【００２２】
前述の実施形態の１つの変更実施形態として、ステップＳ１２で、問合せ応答サーバ１は問合せ装置２によって指定された特定区域の情報を送信することができる。ロケーションサーバ３が全てのユーザ機器の地理的情報を取得した後、ロケーションサーバ３はその全てのユーザ機器の地理的情報を問合せ装置２によって指定された特定区域と比較し、問合せ装置２によって指定された特定区域内のユーザ機器を探索する、即ち、ロケーションサーバが前述の実施形態で問合せ応答サーバ１によって実行されるステップＳ１５を実行する。次にステップＳ１４で、ロケーションサーバ３が、問合せ装置２によって指定された特定区域内の１つ以上のユーザ機器の関連情報を含む第１の応答メッセージを問合せ応答サーバ１に送信する。この変更実施形態の利点は、問合せ応答サーバ１とロケーションサーバ３の間のデータフローが低減されることであり、不利な点は既存のロケーションサーバ３がステップＳ１５の比較機能を含むように更新される必要があることである。
【００２３】
問合せ応答サーバ１がロケーションサーバ３の機能を含む場合、それはＳ１２及びＳ１４を実行する必要はない。
【００２４】
別法として、第１の問合せ要求メッセージはさらにグループ識別子（グループＩＤ）を備えることができ、第１の問合せ要求メッセージが問合せ装置２によって指定された前記特定区域内に位置する前記グループＩＤによって識別されるグループに属するユーザ機器を探索するために使用される。例えば、中国移動通信はモバイルグループサービスを提供し、１つの企業の各従業員の携帯電話が１つの汎用携帯電話番号をもつ１つのモバイルグループに属する。その汎用携帯電話番号はグループＩＤである。もちろん、グループＩＤを備える第１の問合せ要求メッセージの状況において、グループＩＤとそのメンバユーザ機器との間のマッピング関係は問合せ応答サーバ１内に事前保存されるべきである。
【００２５】
グループＩＤを備える第１の問合せ要求メッセージを受信した後、問合せ応答サーバ１は、そのグループＩＤとそのメンバユーザ機器の間の事前保存されたマッピング関係に従ってそのグループＩＤのメンバユーザ機器を取得し、次にステップＳ１２で、第１の問合せ要求メッセージ内に備えられたグループＩＤに属するユーザ機器を探索するために使用される第２の問合せ要求メッセージをロケーションサーバ３に送信する。
【００２６】
第２の第１の問合せ要求メッセージを受信した後、ステップＳ１３で、ロケーションサーバ３はそのグループＩＤに属するユーザ機器の地理的情報を入手し、ステップＳ１４で、そのグループＩＤに属するユーザ機器の地理的情報を備える第２の問合せ応答メッセージを問合せ応答サーバ１に送信する。
【００２７】
第２の問合せ応答メッセージを受信した後、ステップＳ１５で、問合せ応答サーバ１がそのグループＩＤに属するユーザ機器の地理的情報を問合せ装置２によって指定された特定区域と比較し、どのユーザ機器が位置するかを判定する。ステップＳ１６で、問合せ応答サーバ１は問合せ装置２によって指定された特定区域内に位置するグループＩＤに属するユーザ機器の関連情報を備える第１の問合せ応答メッセージを問合せ装置２に送信する。
【００２８】
好ましくは、ユーザは無関係な人々によって邪魔されたくない。問合せ装置２によって送信される第１の問合せ要求メッセージは第１の問合せ要求メッセージを認証するための認証情報を備えることができる。認証情報は所定のパスワードを含む。複数のユーザ機器が多数のグループに分けられる場合、認証情報は各グループに対応する所定のパスワードでもよく、即ち、各グループはそれぞれ独自の所定のパスワードをもつ。問合せ装置２から第１の問合せ要求メッセージを受信した後、問合せ応答サーバ１は、第１の問合せ要求メッセージに備えられた認証情報に従って、初めに第１の問合せ要求メッセージを認証する。認証が成功した場合、問合せ応答サーバ１はステップＳ１２及びそれに続くステップを実行する。認証は問合せ応答サーバ１によって又は特別認証サーバによってのいずれかで実行されることができる。認証が失敗した場合、問合せ応答サーバ１は認証が失敗したことを示す問合せ応答メッセージを問合せ装置２に送信する。
【００２９】
本発明の方法は、様々な通信ネットワークに、例えば、３Ｇ／ＩＭＳ、ＧＳＭ、ＰＨＳ、さらにＰＳＴＮなどにも、適用されることができることを指摘すべきであろう。
【００３０】
本発明の方法は、図３に示すように、様々な通信ネットワークに同時に適用されることができることを指摘すべきであろう。問合せ装置２は、それによって指定される特定区域内の異なる通信プロトコルを適用するユーザ機器の関連情報を問合せ応答サーバ１から取得することができる。図３に示すように、問合せ応答サーバ１は、３Ｇ／ＩＭＳ通信ネットワーク内のロケーションサーバ３１、ＷｉＦｉ／ＷｉＭＡＸ通信ネットワーク内のロケーションサーバ３２、ＰＨＳ通信ネットワーク内のロケーションサーバ３３、有線通信ネットワーク内のロケーションサーバ３４と通信してユーザ機器の地理的情報を得ることができる。具体的には、１つの宅配便会社の何人かの従業員が３Ｇ携帯電話を使用し、その宅配便会社の何人かの従業員がＷｉＭＡＸ携帯電話を使用し、その宅配便会社の何人かの従業員がＰＨＳ携帯電話を使用する。その宅配便会社は、その都市の異なる区域内に分布する電話を使用する多数の支店をもつ。その宅配便会社のグループＩＤがＧＦ１であり、また、その宅配便会社の全ての従業員の携帯電話番号及びその宅配便会社の全ての支店の電話番号が問合せ応答サーバ１に事前保存されていると仮定する。各携帯電話番号又は各電話番号に対応するロケーションサーバのＩＤもまた問合せ応答サーバ１に事前保存されている。そのあり得る一形態が表１に示される。
【００３１】
【表１】
【００３２】
前記宅配便会社のグループＩＤがＧＦ１であると仮定する。２人の従業員が、それぞれＩＤ＃１１１、＃１１２をもつ３Ｇ／ＩＭＳ携帯電話を使用する。２人の従業員が、それぞれＩＤ＃１２１、＃１２２をもつＷｉＭＡＸ携帯電話を使用する。２人の従業員が、それぞれＩＤ＃１３１、＃１３２をもつＰＨＳ携帯電話を使用する。２つの支店がそれぞれＩＤ＃１４１、＃１４２をもつ電話を使用する。
【００３３】
その宅配便会社のオペレータがその都市の第１の通りに位置する顧客から電話を受けると仮定する。その顧客が、宅配便会社の従業員が彼の所へ来て、郵便物を搬送することを望んでいる。オペレータは、コンピュータなどの問合せ装置２を使用して、第１の問合せ要求メッセージを問合せ応答サーバ１に送信して、第１の通りの周辺１キロメートル以内に位置する宅配便会社の従業員／支店の１つ又は複数の携帯電話／電話の１つ又は複数のＩＤを入手する。第１の問合せ要求メッセージは、グループＩＤを備える。好ましくは、第１の問合せ要求メッセージは、第１の問合せ要求メッセージの認証のためのパスワードを備え得る。
【００３４】
問合せ装置２から第１の問合せ要求メッセージを受信した後、問合せ応答サーバ１は、第１の問合せ要求メッセージ及び表１に備えられたグループＩＤに従って、その宅配便会社のメンバユーザ機器のＩＤを入手する。表１によれば、問合せ応答サーバ１は第２の問合せ要求メッセージをロケーションサーバ３１に送ってメンバユーザ機器＃１１１、＃１１２の地理的情報を問い合わせ、第２の問合せ要求メッセージをロケーションサーバ３２に送ってメンバユーザ機器＃１２１、＃１２２の地理的情報を問い合わせ、第２の問合せ要求メッセージをロケーションサーバ３３に送ってメンバユーザ機器＃１３１、＃１３２の地理的情報を問い合わせ、第２の問合せ要求メッセージをロケーションサーバ３４に送ってメンバユーザ機器＃１４１、＃１４２の地理的情報を問い合わせる。
【００３５】
次に、ロケーションサーバ３１がメンバユーザ機器＃１１１、＃１１２の地理的情報を備える第２の問合せ応答メッセージを問合せ応答サーバ１に送信する。ロケーションサーバ３２がメンバユーザ機器＃１２１、＃１２２の地理的情報を備える第２の問合せ応答メッセージを問合せ応答サーバ１に送信する。ロケーションサーバ３３がメンバユーザ機器＃１３１、＃１３２の地理的情報を備える第２の問合せ応答メッセージを問合せ応答サーバ１に送信する。ロケーションサーバ３４がメンバユーザ機器＃１４１、＃１４２の地理的情報を備える第２の問合せ応答メッセージを問合せ応答サーバ１に送信する。
【００３６】
次に、問合せ応答サーバ１は、全てのユーザ機器の地理的情報を問合せ装置２によって指定された特定区域と比較し、問合せ装置２によって指定された特定区域内のユーザ機器を探索する。次に、問合せ応答サーバ１が第１の問合せ応答メッセージを問合せ装置２に送信し、その第１の問合せ応答メッセージは問合せ装置２によって指定された特定区域内のユーザ機器の関連情報を送信するために使用される。
【００３７】
各ロケーションサーバは異なる通信ネットワーク内に位置し、問合せ応答サーバ１は別の異なる通信ネットワーク内に位置することを指摘すべきであろう。例えば、問合せ応答サーバ１は、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを適用するコンピュータネットワーク内に位置する。従って、問合せ応答サーバ１と各ロケーションサーバの間にプロトコル翻訳プログラムが存在すべきである。具体的に、プロトコル翻訳の方法は当業者に周知の事実であるので、本発明でこれ以上説明する必要はない。
【００３８】
図４は、本発明の一実施形態による、通信ネットワークの問合せ応答サーバ１内の問合せ装置２によって指定された特定区域内のユーザ機器を探索するための問合せ応答手段１００の構成図である。
【００３９】
問合せ応答手段１００は、第１の受信手段１０１、認証手段１０２、第２の探索手段１０３、取得手段１０４、第１の探索手段１０５、第１の送信手段１０６を備える。簡単にするために、図４は、多数の好ましい実施形態における多数の任意選択の手段も示す。第１の受信手段１０１、第１の探索手段１０５、及び第１の送信手段１０６だけが本発明の実装に必須の手段であり、他の手段は任意選択であることが当業者には理解されよう。
【００４０】
本発明の第３の態様が、図１とともに図４を参照して説明される。
【００４１】
最初に、第１の受信手段１０１が第１の問合せ要求メッセージを問合せ装置２から受信する。その第１の問合せ要求メッセージは、問合せ装置２によって指定された特定区域内のユーザ機器を探索するために使用される。
【００４２】
次に、第１の探索手段１０５が、第１の問合せ要求メッセージに備えられた特定区域情報に従って、特定区域内のユーザ機器を探索する。全てのユーザ機器が固定の場合、全てのユーザ機器の地理的情報が問合せ応答サーバ１に事前保存されることができる。第１の探索手段１０５は、全てのユーザ機器の事前保存された地理的情報に従って、どのユーザ機器が問合せ装置２によって指定された特定区域内にあるかを判定することができる。ユーザ機器が移動機器である場合、そのとき、取得手段１０４が第２の問合せ要求メッセージをロケーションサーバ３（又は問合せ応答サーバ１内のロケーションモジュール）に送信して全てのユーザ機器の地理的情報を問い合わせる。次に、取得手段１０４はロケーションサーバ３（又は問合せ応答サーバ１内のロケーションモジュール）から全てのユーザ機器の地理的情報を備える第２の問合せ応答メッセージを受信する。
【００４３】
ユーザ機器が異なる通信ネットワーク内に分散する場合、図２に示すように、取得手段１０４が異なるロケーションサーバから異なるユーザ機器の地理的情報を得る。
【００４４】
次に、第１の探索手段１０５が、全てのユーザ機器の地理的情報に従って、問合せ装置２によって指定された特定区域内のユーザ機器を探索する。
【００４５】
最後に、第１の送信手段１０５が第１の問合せ応答メッセージを問合せ装置２に送信し、第１の問合せ応答メッセージが問合せ装置２によって指定された特定区域内のユーザ機器の関連情報を問合せ装置２に送信するために使用される。ユーザ機器の関連情報はユーザ機器の通信識別子（例えば、電話番号）を含み、ユーザ機器又はユーザがビジーであるかどうかを示すために使用されるフラグも含むことができる。
【００４６】
もちろん、ユーザ機器の移動特性のために、問合せ装置２によって指定された特定区域内にどのユーザ機器もないことがある。その場合、第１の送信手段１０６が、問合せ装置２によって指定された特定区域内にユーザ機器がないことを示すために問合せ装置２に第１の問合せ応答メッセージを送信する。問合せ装置２は、より広い区域を選択して再度問い合わせることができる。
【００４７】
好ましくは、第１の問合せ要求メッセージはさらにグループ識別子（グループＩＤ）を備えることができ、第１の問合せ要求メッセージは前記問合せ装置２によって指定された特定区域内に位置する前記グループＩＤで識別されるグループに属するユーザ機器を探索するために使用される。第１の受信手段１０１が第１の問合せ要求メッセージを受信した後、第２の探索手段１０３が、第１の問合せ要求メッセージに備えられたグループＩＤ及びグループＩＤとユーザ機器の通信ＩＤの間の事前保存されたマッピング関係に従って、そのグループＩＤに属するメンバユーザ機器を探索する。次に取得手段１０４及び第１の探索手段１０５が、前述のように次の手順を実行する。
【００４８】
好ましくは、問合せ装置２によって送信される第１の問合せ要求メッセージは、第１の問合せ要求メッセージを認証するための認証手段１０２のための認証情報を備えることができる。認証が成功した場合、次に、第２の探索手段１０３、取得手段１０４、第１の探索手段１０５、第１の送信手段１０６が前述のように次の手順を実行する。認証が失敗した場合、第１の送信手段１０６が問合せ装置２に認証が失敗したことを示す問合せ応答メッセージを送信する。
【００４９】
図５は、本発明の一実施形態による、通信ネットワークの問合せ装置２内の問合せ応答サーバ１から特定区域内のユーザ機器の関連情報を取得するための問合せ手段２００の構成図である。
【００５０】
問合せ応答手段２００は、第２の送信手段２０２、第２の受信手段２０１を備える。
【００５１】
本発明の第４の態様は、図１とともに図５を参照して説明される。
【００５２】
最初に、第２の送信手段２０１が第１の問合せ要求メッセージを問合せ応答サーバ１に送信し、その第１の問合せ要求メッセージは問合せ装置２によって指定された特定区域内のユーザ機器を探索するために使用される。
【００５３】
次に、第２の受信手段２０２が問合せ応答サーバ１から第１の問合せ応答メッセージを受信し、問合せ装置２によって指定された特定区域内のユーザ機器の関連情報を取得する。ユーザ機器の関連情報は、ユーザ機器の通信識別子（例えば、電話番号）を含み、ユーザ機器又はユーザがビジーであるかどうかを示すために使用されるフラグも含むことができる。
【００５４】
好ましくは、第１の問合せ要求メッセージはさらにグループＩＤを備え、第１の問合せ要求メッセージは前記特定区域内に位置するグループＩＤによって識別されるグループに属するユーザ機器を探索するために使用され、第１の問合せ応答メッセージは前記特定区域内に位置する前記グループに属するユーザ機器の関連情報を問合せ装置２に知らせるために使用される。
【００５５】
好ましくは、第２の送信手段２０１によって送信される第１の問合せ要求メッセージは、第１の問合せ要求メッセージを認証するための問合せ応答サーバ１のための認証情報を備えることができる。認証が失敗した場合、第２の受信手段２０１が問合せ応答サーバ１から認証が失敗したことを示す問合せ応答メッセージを受信する。
【００５６】
本発明の複数の実施形態が前述された。本願は前述の特定の実施形態に限定されず、また、添付の特許請求の範囲内で当業者によって様々な修正形態及び改変形態が作られることができることが理解されよう。
【技術分野】
【０００１】
本発明は通信ネットワークに関し、特に、特定区域内のユーザ機器を探索する方法及び手段に関する。
【背景技術】
【０００２】
ロケーションサービスは、現在、３Ｇネットワークにおいて及びレガシー２Ｇネットワークにおいてさえも普及している。無線通信ネットワークにおいて、ロケーションサービスはユーザ機器の通信識別子によるユーザ機器の地理的位置情報の取得を容易にする。
【０００３】
時に、特定の番号ではなく指定された区域の人々と通信する必要があることがある。例えば、ある会社のセールスマンが国中に散らばっていて、その会社の役員が打ち合わせのために顧客のうちの１人の近くにいる販売員に電話をかけたいとき、タクシー会社が運転手にすぐ近くの顧客を至急迎えに行くように電話をかけたいとき、スポーツ主催者が至急の要件で直ちにスタジアム内の全てのレポータに電話をかけたいとき、旅行者が無作為に山岳区域に入り、その地域の管理者がある種の危険について特定区域内の旅行者に警告したいときなど。これらの全ての状況において、その発呼以前に被呼者番号は知られておらず、発信者はその指定された区域内の特定のカテゴリの番号をもつモバイル装置と連絡を取ることを望む。
【０００４】
前記の状況において、通常、発信者はユーザ機器の通信識別子を知らないが、発信者はユーザ機器と通信することを必要としている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記の状況について、本発明は、発信者が最初にユーザ機器の番号を知らずに特定区域内のユーザ機器に電話をかけることができる技術的解決法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の態様によれば、通信ネットワークの問合せ応答サーバ内の問合せ装置によって指定された特定区域内のユーザ機器を探索する方法が提供され、その方法は以下のステップを備えることを特徴とする：ａ．前記問合せ装置によって指定された特定区域の情報を含む問合せ要求メッセージが前記特定区域内に位置するユーザ機器を探索するために使用される、前記問合せ装置から前記問合せ要求メッセージを受信するステップ、ｄ．前記特定区域内のユーザ機器を探索するステップ、ｅ．問合せ応答メッセージが前記特定区域内に位置するユーザ機器の関連情報を前記問合せ装置に知らせるために使用される、前記問合せ装置に前記問合せ応答メッセージを送信するステップ。
【０００７】
本発明の第２の態様によれば、通信ネットワークの問合せ装置内の問合せ応答サーバから特定区域内のユーザ機器の関連情報を取得する方法が提供され、その方法は以下のステップを備えることを特徴とする：ｉ．問合せ装置によって指定された特定区域の情報を含む問合せ要求メッセージが前記特定区域内に位置するユーザ機器を探索するために使用される、前記問合せ要求メッセージを前記問合せ応答サーバに送信するステップ、ｉｉ．問合せ応答メッセージが前記特定区域内に位置するユーザ機器の関連情報を前記問合せ装置に知らせるために使用される、前記問合せ応答サーバから前記問合せ応答メッセージを受信するステップ。
【０００８】
本発明の第３の態様によれば、通信ネットワークの問合せ応答サーバ内の問合せ装置によって指定された特定区域内のユーザ機器を探索するための問合せ応答手段が提供され、その手段は以下を備えることを特徴とする：前記問合せ装置によって指定された特定区域の情報を含む問合せ要求メッセージが前記特定区域内に位置するユーザ機器を探索するために使用される、前記問合せ装置から前記問合せ要求メッセージを受信する受信手段、前記特定区域内のユーザ機器を探索するための探索手段、問合せ応答メッセージが前記特定区域内に位置するユーザ機器の関連情報を前記問合せ装置に知らせるために使用される、前記問合せ装置に前記問合せ応答メッセージを送信するための送信手段。
【０００９】
本発明の第４の態様によれば、通信ネットワークの問合せ装置内の問合せ応答サーバから特定区域内のユーザ機器の関連情報を取得するための問合せ手段が提供され、それは以下を備えることを特徴とする：問合せ装置によって指定された特定区域の情報を含む問合せ要求メッセージが前記特定区域内に位置するユーザ機器の探索のために使用される、前記問合せ要求メッセージを前記問合せ応答サーバに送信するための第２の送信手段、問合せ応答メッセージが前記特定区域内に位置するユーザ機器の関連情報を前記問合せ装置に知らせるために使用される、前記問合せ応答メッセージを前記問合せ応答サーバから受信するための第２の受信手段。
【００１０】
本発明は、既存のロケーションサービスを強化し、ユーザ又は顧客に逆スタイルのロケーションサービスを提供する。本発明の援助により、発信者は、最初にそのユーザ機器の番号を知らずに特定区域内のユーザ機器に電話をかけることができる。本発明の技術的解決法は、通信におけるユーザの経験を向上させるのに役立つことができる。
【００１１】
本発明は、同一の参照番号が同一の又は同類のコンポーネントを示す添付の図面を参照して、詳細に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態による通信ネットワークの一ネットワーク接続形態の概略図である。
【図２】本発明の一実施形態によるシステム流れ図である。
【図３】本発明のもう１つの実施形態による通信ネットワークの一ネットワーク接続形態の概略図である。
【図４】本発明の一実施形態による、通信ネットワークの問合せ応答サーバ内の問合せ装置によって指定された特定区域内のユーザ機器を探索するための問合せ応答手段の構成図である。
【図５】本発明の一実施形態による、通信ネットワークの問合せ装置内の問合せ応答サーバから特定区域内のユーザ機器の関連情報を取得するための問合せ手段の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１を参照すると、問合せ応答サーバ１、問合せ装置２、ロケーションサーバ３、及び多数のユーザ機器を含むネットワーク接続形態がある。問合せ応答サーバ１は問合せ装置２のために第１の問合せ要求メッセージを受信し、問合せ装置２によって指定された特定区域の情報を含むその問合せ要求メッセージが前記特定区域内に位置するユーザ機器を探索するために使用される。問合せ応答サーバ１はロケーションサーバ３から全てのユーザ機器の地理的情報を得て、問合せ装置２によって指定された特定区域内のユーザ機器の関連情報を問合せ装置２に送信する。ユーザ機器は、例えば、携帯電話、電話、ＰＨＳ（簡易型携帯電話）、ユーザ端末、ＰＤＡ（パーソナルデジタルアシスタント）など、様々であることを指摘すべきであろう。
【００１４】
図２を参照すると、問合せ・応答のプロセスのシステム流れ図がある。そのプロセスの詳細は図１及び図２とともに以下に説明される。
【００１５】
第１に、ステップＳ１１で、問合せ装置２が第１の問合せ要求メッセージを問合せ応答サーバ１に送信し、その第１の問合せ要求メッセージは問合せ装置２によって指定された特定区域内のユーザ機器を探索するために使用される。問合せ装置２は、コンピュータ、ＰＤＡなどのユーザ機器のうちの１つ、又は他の通信装置でもよい。問合せ装置２が問合せ応答サーバと通信する方法は限定されず、無線（ＷｉＦｉ、ＷｉＭＡＸなど）又は有線（ＣＡＴ５ツイストペア、ファイバなど）のどちらでもよい。特定区域は、経度及び次元によって又は通りの名前によってなどで表されることができる。第１の問合せ要求メッセージの送信の実装のあり得る一方法は以下のとおりである：問合せクライアントソフトウェアが問合せ装置にインストールされ、ユーザがそのソフトウェアを開き、そのソフトウェアがユーザに多数のマップを提供し、ユーザが１つのマップを選択して開き、ある区域を選択し、次に「ＯＫ」をクリックし、そして、問合せ装置２が第１の問合せ要求メッセージを問合せ応答サーバ１に送信する。
【００１６】
問合せ応答サーバは問合せ装置２から第１の問合せ要求メッセージを受信する。次に、ステップＳ１２で、問合せ応答サーバ１が、全てのユーザ機器の地理的情報を問い合わせるために、第２の問合せ要求メッセージをロケーションサーバ３に送信する。もちろん、全てのユーザ機器が固定の場合、全てのユーザ機器の地理的情報は問合せ応答サーバ１に事前保存されることができる。問合せ応答サーバ１は、第２の問合せ応答メッセージをロケーションサーバ３に送信することなしに、事前保存された全てのユーザ機器の地理的情報に従ってどのユーザ機器が問合せ装置２によって指定された特定区域内にあるかを判定することができる。もちろん、ユーザ機器が固定の場合、位置決め機能をサポートする必要はない。
【００１７】
ロケーションサーバ３は問合せ応答サーバ１から第２の問合せ要求メッセージを受信する。次にステップＳ１３で、ロケーションサーバ３は全てのユーザ機器の地理的情報を取得し、ステップＳ１４で、ロケーションサーバ３は第２の問合せ応答メッセージを問合せ応答サーバ１に送信し、その第２の問合せ応答メッセージは全てのユーザ機器の地理的情報を問合せ応答サーバ１に送信するために使用される。もちろん、各ユーザ機器はロケーション機能をサポートすべきである。例えば、ユーザ機器はＧＰＳナビゲーションシステムを介してその地理的情報を取得し、その地理的情報をロケーションサーバ３にレポートする。具体的に、ユーザ機器がＧＰＳナビゲーションシステムを介してその地理的情報を得る方法及びその地理的情報をロケーションサーバ３にレポートする方法は、当業者に周知の事実であろう。
【００１８】
問合せ応答サーバ１はロケーションサーバ３から第２の問合せ応答メッセージを受信する。次にステップＳ１５で、問合せ応答サーバ１は、全てのユーザ機器の地理的情報を問合せ装置２によって指定された特定区域と比較し、問合せ装置２によって指定された特定区域内のユーザ機器を探索する。ステップＳ１６で、問合せ応答サーバ１は第１の問合せ応答メッセージを問合せ装置２に送信し、その第１の問合せ応答メッセージは問合せ装置２によって指定された特定区域内のユーザ機器の関連情報を問合せ装置２に送信するために使用される。ユーザ機器の関連情報はユーザ機器の通信識別子（例えば、電話番号）を含み、ユーザ機器又はユーザがビジーであるかどうかを知らせるために使用されるフラグも含むことができる。
【００１９】
もちろん、ユーザ機器の移動特性が原因で、問合せ装置２によって指定された特定区域内にどのユーザ機器もないことがある。そのとき、問合せ応答サーバ１は、問合せ装置２によって指定された特定区域内にユーザ機器がないことを示すために、問合せ装置２に第１の問合せ応答メッセージを送信する。問合せ装置２はより広い区域を選択して再び問い合わせることができる。
【００２０】
問合せ装置２がそれ自体によって指定された特定区域内のユーザ機器の関連情報を取得した後、問合せ装置２がユーザ機器と通信する機能をもつ場合、それは特定区域内のユーザ機器のうちの１つ又は全てと通信することができる。
【００２１】
問合せ装置２がユーザ機器との通信機能をサポートしない場合、ユーザは、ユーザ機器と通信するために、ユーザ機器と通信する機能をサポートする他の通信装置を使用することができる。例えば、ユーザはコンピュータを使用してエベレスト山中の携帯電話を問い合わせ、次に携帯電話又は電話を使用してエベレスト山中の１つ又は全ての携帯電話と通信することができる。
【００２２】
前述の実施形態の１つの変更実施形態として、ステップＳ１２で、問合せ応答サーバ１は問合せ装置２によって指定された特定区域の情報を送信することができる。ロケーションサーバ３が全てのユーザ機器の地理的情報を取得した後、ロケーションサーバ３はその全てのユーザ機器の地理的情報を問合せ装置２によって指定された特定区域と比較し、問合せ装置２によって指定された特定区域内のユーザ機器を探索する、即ち、ロケーションサーバが前述の実施形態で問合せ応答サーバ１によって実行されるステップＳ１５を実行する。次にステップＳ１４で、ロケーションサーバ３が、問合せ装置２によって指定された特定区域内の１つ以上のユーザ機器の関連情報を含む第１の応答メッセージを問合せ応答サーバ１に送信する。この変更実施形態の利点は、問合せ応答サーバ１とロケーションサーバ３の間のデータフローが低減されることであり、不利な点は既存のロケーションサーバ３がステップＳ１５の比較機能を含むように更新される必要があることである。
【００２３】
問合せ応答サーバ１がロケーションサーバ３の機能を含む場合、それはＳ１２及びＳ１４を実行する必要はない。
【００２４】
別法として、第１の問合せ要求メッセージはさらにグループ識別子（グループＩＤ）を備えることができ、第１の問合せ要求メッセージが問合せ装置２によって指定された前記特定区域内に位置する前記グループＩＤによって識別されるグループに属するユーザ機器を探索するために使用される。例えば、中国移動通信はモバイルグループサービスを提供し、１つの企業の各従業員の携帯電話が１つの汎用携帯電話番号をもつ１つのモバイルグループに属する。その汎用携帯電話番号はグループＩＤである。もちろん、グループＩＤを備える第１の問合せ要求メッセージの状況において、グループＩＤとそのメンバユーザ機器との間のマッピング関係は問合せ応答サーバ１内に事前保存されるべきである。
【００２５】
グループＩＤを備える第１の問合せ要求メッセージを受信した後、問合せ応答サーバ１は、そのグループＩＤとそのメンバユーザ機器の間の事前保存されたマッピング関係に従ってそのグループＩＤのメンバユーザ機器を取得し、次にステップＳ１２で、第１の問合せ要求メッセージ内に備えられたグループＩＤに属するユーザ機器を探索するために使用される第２の問合せ要求メッセージをロケーションサーバ３に送信する。
【００２６】
第２の第１の問合せ要求メッセージを受信した後、ステップＳ１３で、ロケーションサーバ３はそのグループＩＤに属するユーザ機器の地理的情報を入手し、ステップＳ１４で、そのグループＩＤに属するユーザ機器の地理的情報を備える第２の問合せ応答メッセージを問合せ応答サーバ１に送信する。
【００２７】
第２の問合せ応答メッセージを受信した後、ステップＳ１５で、問合せ応答サーバ１がそのグループＩＤに属するユーザ機器の地理的情報を問合せ装置２によって指定された特定区域と比較し、どのユーザ機器が位置するかを判定する。ステップＳ１６で、問合せ応答サーバ１は問合せ装置２によって指定された特定区域内に位置するグループＩＤに属するユーザ機器の関連情報を備える第１の問合せ応答メッセージを問合せ装置２に送信する。
【００２８】
好ましくは、ユーザは無関係な人々によって邪魔されたくない。問合せ装置２によって送信される第１の問合せ要求メッセージは第１の問合せ要求メッセージを認証するための認証情報を備えることができる。認証情報は所定のパスワードを含む。複数のユーザ機器が多数のグループに分けられる場合、認証情報は各グループに対応する所定のパスワードでもよく、即ち、各グループはそれぞれ独自の所定のパスワードをもつ。問合せ装置２から第１の問合せ要求メッセージを受信した後、問合せ応答サーバ１は、第１の問合せ要求メッセージに備えられた認証情報に従って、初めに第１の問合せ要求メッセージを認証する。認証が成功した場合、問合せ応答サーバ１はステップＳ１２及びそれに続くステップを実行する。認証は問合せ応答サーバ１によって又は特別認証サーバによってのいずれかで実行されることができる。認証が失敗した場合、問合せ応答サーバ１は認証が失敗したことを示す問合せ応答メッセージを問合せ装置２に送信する。
【００２９】
本発明の方法は、様々な通信ネットワークに、例えば、３Ｇ／ＩＭＳ、ＧＳＭ、ＰＨＳ、さらにＰＳＴＮなどにも、適用されることができることを指摘すべきであろう。
【００３０】
本発明の方法は、図３に示すように、様々な通信ネットワークに同時に適用されることができることを指摘すべきであろう。問合せ装置２は、それによって指定される特定区域内の異なる通信プロトコルを適用するユーザ機器の関連情報を問合せ応答サーバ１から取得することができる。図３に示すように、問合せ応答サーバ１は、３Ｇ／ＩＭＳ通信ネットワーク内のロケーションサーバ３１、ＷｉＦｉ／ＷｉＭＡＸ通信ネットワーク内のロケーションサーバ３２、ＰＨＳ通信ネットワーク内のロケーションサーバ３３、有線通信ネットワーク内のロケーションサーバ３４と通信してユーザ機器の地理的情報を得ることができる。具体的には、１つの宅配便会社の何人かの従業員が３Ｇ携帯電話を使用し、その宅配便会社の何人かの従業員がＷｉＭＡＸ携帯電話を使用し、その宅配便会社の何人かの従業員がＰＨＳ携帯電話を使用する。その宅配便会社は、その都市の異なる区域内に分布する電話を使用する多数の支店をもつ。その宅配便会社のグループＩＤがＧＦ１であり、また、その宅配便会社の全ての従業員の携帯電話番号及びその宅配便会社の全ての支店の電話番号が問合せ応答サーバ１に事前保存されていると仮定する。各携帯電話番号又は各電話番号に対応するロケーションサーバのＩＤもまた問合せ応答サーバ１に事前保存されている。そのあり得る一形態が表１に示される。
【００３１】
【表１】
【００３２】
前記宅配便会社のグループＩＤがＧＦ１であると仮定する。２人の従業員が、それぞれＩＤ＃１１１、＃１１２をもつ３Ｇ／ＩＭＳ携帯電話を使用する。２人の従業員が、それぞれＩＤ＃１２１、＃１２２をもつＷｉＭＡＸ携帯電話を使用する。２人の従業員が、それぞれＩＤ＃１３１、＃１３２をもつＰＨＳ携帯電話を使用する。２つの支店がそれぞれＩＤ＃１４１、＃１４２をもつ電話を使用する。
【００３３】
その宅配便会社のオペレータがその都市の第１の通りに位置する顧客から電話を受けると仮定する。その顧客が、宅配便会社の従業員が彼の所へ来て、郵便物を搬送することを望んでいる。オペレータは、コンピュータなどの問合せ装置２を使用して、第１の問合せ要求メッセージを問合せ応答サーバ１に送信して、第１の通りの周辺１キロメートル以内に位置する宅配便会社の従業員／支店の１つ又は複数の携帯電話／電話の１つ又は複数のＩＤを入手する。第１の問合せ要求メッセージは、グループＩＤを備える。好ましくは、第１の問合せ要求メッセージは、第１の問合せ要求メッセージの認証のためのパスワードを備え得る。
【００３４】
問合せ装置２から第１の問合せ要求メッセージを受信した後、問合せ応答サーバ１は、第１の問合せ要求メッセージ及び表１に備えられたグループＩＤに従って、その宅配便会社のメンバユーザ機器のＩＤを入手する。表１によれば、問合せ応答サーバ１は第２の問合せ要求メッセージをロケーションサーバ３１に送ってメンバユーザ機器＃１１１、＃１１２の地理的情報を問い合わせ、第２の問合せ要求メッセージをロケーションサーバ３２に送ってメンバユーザ機器＃１２１、＃１２２の地理的情報を問い合わせ、第２の問合せ要求メッセージをロケーションサーバ３３に送ってメンバユーザ機器＃１３１、＃１３２の地理的情報を問い合わせ、第２の問合せ要求メッセージをロケーションサーバ３４に送ってメンバユーザ機器＃１４１、＃１４２の地理的情報を問い合わせる。
【００３５】
次に、ロケーションサーバ３１がメンバユーザ機器＃１１１、＃１１２の地理的情報を備える第２の問合せ応答メッセージを問合せ応答サーバ１に送信する。ロケーションサーバ３２がメンバユーザ機器＃１２１、＃１２２の地理的情報を備える第２の問合せ応答メッセージを問合せ応答サーバ１に送信する。ロケーションサーバ３３がメンバユーザ機器＃１３１、＃１３２の地理的情報を備える第２の問合せ応答メッセージを問合せ応答サーバ１に送信する。ロケーションサーバ３４がメンバユーザ機器＃１４１、＃１４２の地理的情報を備える第２の問合せ応答メッセージを問合せ応答サーバ１に送信する。
【００３６】
次に、問合せ応答サーバ１は、全てのユーザ機器の地理的情報を問合せ装置２によって指定された特定区域と比較し、問合せ装置２によって指定された特定区域内のユーザ機器を探索する。次に、問合せ応答サーバ１が第１の問合せ応答メッセージを問合せ装置２に送信し、その第１の問合せ応答メッセージは問合せ装置２によって指定された特定区域内のユーザ機器の関連情報を送信するために使用される。
【００３７】
各ロケーションサーバは異なる通信ネットワーク内に位置し、問合せ応答サーバ１は別の異なる通信ネットワーク内に位置することを指摘すべきであろう。例えば、問合せ応答サーバ１は、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを適用するコンピュータネットワーク内に位置する。従って、問合せ応答サーバ１と各ロケーションサーバの間にプロトコル翻訳プログラムが存在すべきである。具体的に、プロトコル翻訳の方法は当業者に周知の事実であるので、本発明でこれ以上説明する必要はない。
【００３８】
図４は、本発明の一実施形態による、通信ネットワークの問合せ応答サーバ１内の問合せ装置２によって指定された特定区域内のユーザ機器を探索するための問合せ応答手段１００の構成図である。
【００３９】
問合せ応答手段１００は、第１の受信手段１０１、認証手段１０２、第２の探索手段１０３、取得手段１０４、第１の探索手段１０５、第１の送信手段１０６を備える。簡単にするために、図４は、多数の好ましい実施形態における多数の任意選択の手段も示す。第１の受信手段１０１、第１の探索手段１０５、及び第１の送信手段１０６だけが本発明の実装に必須の手段であり、他の手段は任意選択であることが当業者には理解されよう。
【００４０】
本発明の第３の態様が、図１とともに図４を参照して説明される。
【００４１】
最初に、第１の受信手段１０１が第１の問合せ要求メッセージを問合せ装置２から受信する。その第１の問合せ要求メッセージは、問合せ装置２によって指定された特定区域内のユーザ機器を探索するために使用される。
【００４２】
次に、第１の探索手段１０５が、第１の問合せ要求メッセージに備えられた特定区域情報に従って、特定区域内のユーザ機器を探索する。全てのユーザ機器が固定の場合、全てのユーザ機器の地理的情報が問合せ応答サーバ１に事前保存されることができる。第１の探索手段１０５は、全てのユーザ機器の事前保存された地理的情報に従って、どのユーザ機器が問合せ装置２によって指定された特定区域内にあるかを判定することができる。ユーザ機器が移動機器である場合、そのとき、取得手段１０４が第２の問合せ要求メッセージをロケーションサーバ３（又は問合せ応答サーバ１内のロケーションモジュール）に送信して全てのユーザ機器の地理的情報を問い合わせる。次に、取得手段１０４はロケーションサーバ３（又は問合せ応答サーバ１内のロケーションモジュール）から全てのユーザ機器の地理的情報を備える第２の問合せ応答メッセージを受信する。
【００４３】
ユーザ機器が異なる通信ネットワーク内に分散する場合、図２に示すように、取得手段１０４が異なるロケーションサーバから異なるユーザ機器の地理的情報を得る。
【００４４】
次に、第１の探索手段１０５が、全てのユーザ機器の地理的情報に従って、問合せ装置２によって指定された特定区域内のユーザ機器を探索する。
【００４５】
最後に、第１の送信手段１０５が第１の問合せ応答メッセージを問合せ装置２に送信し、第１の問合せ応答メッセージが問合せ装置２によって指定された特定区域内のユーザ機器の関連情報を問合せ装置２に送信するために使用される。ユーザ機器の関連情報はユーザ機器の通信識別子（例えば、電話番号）を含み、ユーザ機器又はユーザがビジーであるかどうかを示すために使用されるフラグも含むことができる。
【００４６】
もちろん、ユーザ機器の移動特性のために、問合せ装置２によって指定された特定区域内にどのユーザ機器もないことがある。その場合、第１の送信手段１０６が、問合せ装置２によって指定された特定区域内にユーザ機器がないことを示すために問合せ装置２に第１の問合せ応答メッセージを送信する。問合せ装置２は、より広い区域を選択して再度問い合わせることができる。
【００４７】
好ましくは、第１の問合せ要求メッセージはさらにグループ識別子（グループＩＤ）を備えることができ、第１の問合せ要求メッセージは前記問合せ装置２によって指定された特定区域内に位置する前記グループＩＤで識別されるグループに属するユーザ機器を探索するために使用される。第１の受信手段１０１が第１の問合せ要求メッセージを受信した後、第２の探索手段１０３が、第１の問合せ要求メッセージに備えられたグループＩＤ及びグループＩＤとユーザ機器の通信ＩＤの間の事前保存されたマッピング関係に従って、そのグループＩＤに属するメンバユーザ機器を探索する。次に取得手段１０４及び第１の探索手段１０５が、前述のように次の手順を実行する。
【００４８】
好ましくは、問合せ装置２によって送信される第１の問合せ要求メッセージは、第１の問合せ要求メッセージを認証するための認証手段１０２のための認証情報を備えることができる。認証が成功した場合、次に、第２の探索手段１０３、取得手段１０４、第１の探索手段１０５、第１の送信手段１０６が前述のように次の手順を実行する。認証が失敗した場合、第１の送信手段１０６が問合せ装置２に認証が失敗したことを示す問合せ応答メッセージを送信する。
【００４９】
図５は、本発明の一実施形態による、通信ネットワークの問合せ装置２内の問合せ応答サーバ１から特定区域内のユーザ機器の関連情報を取得するための問合せ手段２００の構成図である。
【００５０】
問合せ応答手段２００は、第２の送信手段２０２、第２の受信手段２０１を備える。
【００５１】
本発明の第４の態様は、図１とともに図５を参照して説明される。
【００５２】
最初に、第２の送信手段２０１が第１の問合せ要求メッセージを問合せ応答サーバ１に送信し、その第１の問合せ要求メッセージは問合せ装置２によって指定された特定区域内のユーザ機器を探索するために使用される。
【００５３】
次に、第２の受信手段２０２が問合せ応答サーバ１から第１の問合せ応答メッセージを受信し、問合せ装置２によって指定された特定区域内のユーザ機器の関連情報を取得する。ユーザ機器の関連情報は、ユーザ機器の通信識別子（例えば、電話番号）を含み、ユーザ機器又はユーザがビジーであるかどうかを示すために使用されるフラグも含むことができる。
【００５４】
好ましくは、第１の問合せ要求メッセージはさらにグループＩＤを備え、第１の問合せ要求メッセージは前記特定区域内に位置するグループＩＤによって識別されるグループに属するユーザ機器を探索するために使用され、第１の問合せ応答メッセージは前記特定区域内に位置する前記グループに属するユーザ機器の関連情報を問合せ装置２に知らせるために使用される。
【００５５】
好ましくは、第２の送信手段２０１によって送信される第１の問合せ要求メッセージは、第１の問合せ要求メッセージを認証するための問合せ応答サーバ１のための認証情報を備えることができる。認証が失敗した場合、第２の受信手段２０１が問合せ応答サーバ１から認証が失敗したことを示す問合せ応答メッセージを受信する。
【００５６】
本発明の複数の実施形態が前述された。本願は前述の特定の実施形態に限定されず、また、添付の特許請求の範囲内で当業者によって様々な修正形態及び改変形態が作られることができることが理解されよう。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークの問合せ応答サーバ内の問合せ装置によって指定された特定区域内のユーザ機器を探索するための方法であって、
ａ．前記問合せ装置によって指定された特定区域の情報を含む第１の問合せ要求メッセージが前記特定区域内に位置するユーザ機器を探索するために使用される、前記問合せ装置から前記第１の問合せ要求メッセージを受信するステップ、
ｄ．前記特定区域内のユーザ機器を探索するステップ、
ｅ．第１の問合せ応答メッセージが前記特定区域内に位置するユーザ機器の関連情報を前記問合せ装置に知らせるために使用される、前記第１の問合せ応答メッセージを前記問合せ装置に送信するステップ
を備えることを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、前記ステップｄの前に、
ｃ．全てのユーザ機器の地理的情報を取得するステップ
をさらに備え、前記ステップｄがさらに
全てのユーザ機器の前記地理的情報に従って、前記特定区域内のユーザ機器を探索するステップ
を備えることを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項２に記載の方法であって、前記第１の問合せ要求メッセージがさらにグループＩＤを備え、前記第１の問合せ要求メッセージが前記特定区域内に位置する前記グループＩＤで識別されるグループに属するユーザ機器を探索するために使用され、前記ステップｃの前に
ｂ．前記グループに属する全てのユーザ機器を探索するステップ
をさらに備え、前記ステップｃがさらに
前記グループに属する前記全てのユーザ機器の地理的情報を取得するステップ
を備え、前記ステップｄがさらに
前記グループに属する前記全てのユーザ機器の前記地理的情報に従って、前記特定区域内に位置する前記グループに属するユーザ機器を探索するステップ
を備え、
前記第１の問合せ応答メッセージが前記特定区域内に位置する前記グループに属するユーザ機器の関連情報を前記問合せ装置に知らせるために使用されることを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の方法であって、前記ステップｅの前に
前記第１の問合せ要求メッセージに含まれる認証情報に従って、前記第１の問合せ要求メッセージを認証するステップ
をさらに備え、
前記第１の問合せ要求メッセージに対する前記認証が成功した場合、前記ステップｅを実行することを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の方法であって、前記ユーザ機器が電話及び／又は携帯電話及び／又はＰＤＡを含み、前記問合せ装置が電話又は携帯電話又はコンピュータ又はＰＤＡを含む方法。
【請求項６】
通信ネットワークの問合せ装置内の問合せ応答サーバから特定区域内のユーザ機器の関連情報を取得する方法であって、
ｉ．問合せ装置によって指定された特定区域の情報を含む第１の問合せ要求メッセージが前記特定区域内に位置するユーザ機器を探索するために使用される、前記第１の問合せ要求メッセージを前記問合せ応答サーバに送信するステップ、
ｉｉ．第１の問合せ応答メッセージが前記特定区域内に位置するユーザ機器の関連情報を前記問合せ装置に知らせるために使用される、前記問合せ応答サーバから前記第１の問合せ応答メッセージを受信するステップ
を備えることを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項６に記載の方法であって、前記第１の問合せ要求メッセージがさらにグループＩＤを備え、前記第１の問合せ要求メッセージが前記特定区域内に位置する前記グループＩＤによって識別されるグループに属するユーザ機器を探索するために使用され、前記第１の問合せ応答メッセージが前記特定区域内に位置する前記グループに属するユーザ機器の関連情報を前記問合せ装置に知らせるために使用されることを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項６又は７のいずれか１項に記載の方法であって、前記第１の問合せ要求メッセージが、前記第１の問合せ要求メッセージを認証するために前記問合せ応答サーバのために使用される認証情報をさらに備えることを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項６乃至８のいずれか１項に記載の方法であって、前記ユーザ機器が電話及び／又は携帯電話及び／又はＰＤＡを含み、前記問合せ装置が電話又は携帯電話又はコンピュータ又はＰＤＡを含むことを特徴とする方法。
【請求項１０】
通信ネットワークの問合せ応答サーバ内の問合せ装置によって指定された特定区域内のユーザ機器を探索するための問合せ応答手段であって、
前記問合せ装置によって指定された特定区域の情報を含む第１の問合せ要求メッセージが前記特定区域内に位置するユーザ機器を探索するために使用される、前記第１の問合せ要求メッセージを前記問合せ装置から受信するための第１の受信手段、
前記特定区域内のユーザ機器を探索するための第１の探索手段、及び
第１の問合せ応答メッセージが前記特定区域内に位置するユーザ機器の関連情報を前記問合せ装置に知らせるために使用される、前記第１の問合せ応答メッセージを前記問合せ装置に送信するための第１の送信手段
を備えることを特徴とする手段。
【請求項１１】
請求項１０に記載の問合せ応答手段であって、
全てのユーザ機器の地理的情報を取得するための取得手段
をさらに備え、前記第１の探索手段がさらに
全てのユーザ機器の前記地理的情報に従って、前記特定区域内のユーザ機器を探索するために使用されることを特徴とする手段。
【請求項１２】
請求項１１に記載の問合せ応答手段であって、前記第１の問合せ要求メッセージがさらにグループＩＤを備え、前記第１の問合せ要求メッセージが前記特定区域内に位置する前記グループＩＤによって識別されるグループに属するユーザ機器を探索されるために使用され、さらに
前記グループに属する全てのユーザ機器を探索するための第２の探索手段
を備え、前記取得手段がさらに
前記グループに属する前記全てのユーザ機器の地理的情報を取得するために使用され、前記第１の探索手段がさらに
前記グループに属する前記全てのユーザ機器の前記地理的情報に従って、前記特定区域内に位置する前記グループに属するユーザ機器を探索するために使用され、
前記第１の問合せ応答メッセージが前記特定区域内に位置する前記グループに属するユーザ機器の関連情報を前記問合せ装置に知らせるために使用されることを特徴とする手段。
【請求項１３】
請求項１０乃至１２のいずれか１項に記載の問合せ応答手段であって、
前記第１の問合せ要求メッセージに含まれる認証情報に従って、前記第１の問合せ要求メッセージを認証するための認証手段
をさらに備え、
前記第１の問合せ要求メッセージの前記認証が成功した場合、前記送信手段が前記第１の問合せ応答メッセージを前記問合せ装置に送信することを特徴とする手段。
【請求項１４】
請求項１０乃至１３のいずれか１項に記載の問合せ応答手段であって、前記ユーザ機器が電話及び／又は携帯電話及び／又はＰＤＡを含み、前記問合せ装置が電話又は携帯電話又はコンピュータ又はＰＤＡを含む手段。
【請求項１５】
通信ネットワークの問合せ装置内の問合せ応答サーバから特定区域内のユーザ機器の関連情報を取得するための問合せ手段であって、
問合せ装置によって指定された特定区域の情報を含む第１の問合せ要求メッセージが前記特定区域内に位置するユーザ機器を探索するために使用される、前記第１の問合せ要求メッセージを前記問合せ応答サーバに送信するための第２の送信手段、
第１の問合せ応答メッセージが前記特定区域内に位置するユーザ機器の関連情報を前記問合せ装置に知らせるために使用される、前記第１の問合せ応答メッセージを前記問合せ応答サーバから受信するための第２の受信手段
を備えることを特徴とする手段。
【請求項１６】
請求項１５に記載の問合せ手段であって、前記第１の問合せ要求メッセージがさらにグループＩＤを備え、前記第１の問合せ要求メッセージが前記特定区域内に位置する前記グループＩＤによって識別されるグループに属するユーザ機器を探索するために使用され、前記第１の問合せ応答メッセージが前記特定区域内に位置する前記グループに属するユーザ機器の関連情報を前記問合せ装置に知らせるために使用されることを特徴とする手段。
【請求項１７】
請求項１５又は１６のいずれか１項に記載の問合せ手段であって、前記第１の問合せ要求メッセージが前記第１の問合せ要求メッセージを認証するために前記問合せ応答サーバのために使用される認証情報をさらに備えることを特徴とする手段。
【請求項１８】
請求項１５乃至１７のいずれか１項に記載の問合せ手段であって、前記ユーザ機器が電話及び／又は携帯電話及び／又はＰＤＡを含み、前記問合せ装置が電話又は携帯電話又はコンピュータ又はＰＤＡを含むことを特徴とする手段。
【請求項１】
通信ネットワークの問合せ応答サーバ内の問合せ装置によって指定された特定区域内のユーザ機器を探索するための方法であって、
ａ．前記問合せ装置によって指定された特定区域の情報を含む第１の問合せ要求メッセージが前記特定区域内に位置するユーザ機器を探索するために使用される、前記問合せ装置から前記第１の問合せ要求メッセージを受信するステップ、
ｄ．前記特定区域内のユーザ機器を探索するステップ、
ｅ．第１の問合せ応答メッセージが前記特定区域内に位置するユーザ機器の関連情報を前記問合せ装置に知らせるために使用される、前記第１の問合せ応答メッセージを前記問合せ装置に送信するステップ
を備えることを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、前記ステップｄの前に、
ｃ．全てのユーザ機器の地理的情報を取得するステップ
をさらに備え、前記ステップｄがさらに
全てのユーザ機器の前記地理的情報に従って、前記特定区域内のユーザ機器を探索するステップ
を備えることを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項２に記載の方法であって、前記第１の問合せ要求メッセージがさらにグループＩＤを備え、前記第１の問合せ要求メッセージが前記特定区域内に位置する前記グループＩＤで識別されるグループに属するユーザ機器を探索するために使用され、前記ステップｃの前に
ｂ．前記グループに属する全てのユーザ機器を探索するステップ
をさらに備え、前記ステップｃがさらに
前記グループに属する前記全てのユーザ機器の地理的情報を取得するステップ
を備え、前記ステップｄがさらに
前記グループに属する前記全てのユーザ機器の前記地理的情報に従って、前記特定区域内に位置する前記グループに属するユーザ機器を探索するステップ
を備え、
前記第１の問合せ応答メッセージが前記特定区域内に位置する前記グループに属するユーザ機器の関連情報を前記問合せ装置に知らせるために使用されることを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の方法であって、前記ステップｅの前に
前記第１の問合せ要求メッセージに含まれる認証情報に従って、前記第１の問合せ要求メッセージを認証するステップ
をさらに備え、
前記第１の問合せ要求メッセージに対する前記認証が成功した場合、前記ステップｅを実行することを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の方法であって、前記ユーザ機器が電話及び／又は携帯電話及び／又はＰＤＡを含み、前記問合せ装置が電話又は携帯電話又はコンピュータ又はＰＤＡを含む方法。
【請求項６】
通信ネットワークの問合せ装置内の問合せ応答サーバから特定区域内のユーザ機器の関連情報を取得する方法であって、
ｉ．問合せ装置によって指定された特定区域の情報を含む第１の問合せ要求メッセージが前記特定区域内に位置するユーザ機器を探索するために使用される、前記第１の問合せ要求メッセージを前記問合せ応答サーバに送信するステップ、
ｉｉ．第１の問合せ応答メッセージが前記特定区域内に位置するユーザ機器の関連情報を前記問合せ装置に知らせるために使用される、前記問合せ応答サーバから前記第１の問合せ応答メッセージを受信するステップ
を備えることを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項６に記載の方法であって、前記第１の問合せ要求メッセージがさらにグループＩＤを備え、前記第１の問合せ要求メッセージが前記特定区域内に位置する前記グループＩＤによって識別されるグループに属するユーザ機器を探索するために使用され、前記第１の問合せ応答メッセージが前記特定区域内に位置する前記グループに属するユーザ機器の関連情報を前記問合せ装置に知らせるために使用されることを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項６又は７のいずれか１項に記載の方法であって、前記第１の問合せ要求メッセージが、前記第１の問合せ要求メッセージを認証するために前記問合せ応答サーバのために使用される認証情報をさらに備えることを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項６乃至８のいずれか１項に記載の方法であって、前記ユーザ機器が電話及び／又は携帯電話及び／又はＰＤＡを含み、前記問合せ装置が電話又は携帯電話又はコンピュータ又はＰＤＡを含むことを特徴とする方法。
【請求項１０】
通信ネットワークの問合せ応答サーバ内の問合せ装置によって指定された特定区域内のユーザ機器を探索するための問合せ応答手段であって、
前記問合せ装置によって指定された特定区域の情報を含む第１の問合せ要求メッセージが前記特定区域内に位置するユーザ機器を探索するために使用される、前記第１の問合せ要求メッセージを前記問合せ装置から受信するための第１の受信手段、
前記特定区域内のユーザ機器を探索するための第１の探索手段、及び
第１の問合せ応答メッセージが前記特定区域内に位置するユーザ機器の関連情報を前記問合せ装置に知らせるために使用される、前記第１の問合せ応答メッセージを前記問合せ装置に送信するための第１の送信手段
を備えることを特徴とする手段。
【請求項１１】
請求項１０に記載の問合せ応答手段であって、
全てのユーザ機器の地理的情報を取得するための取得手段
をさらに備え、前記第１の探索手段がさらに
全てのユーザ機器の前記地理的情報に従って、前記特定区域内のユーザ機器を探索するために使用されることを特徴とする手段。
【請求項１２】
請求項１１に記載の問合せ応答手段であって、前記第１の問合せ要求メッセージがさらにグループＩＤを備え、前記第１の問合せ要求メッセージが前記特定区域内に位置する前記グループＩＤによって識別されるグループに属するユーザ機器を探索されるために使用され、さらに
前記グループに属する全てのユーザ機器を探索するための第２の探索手段
を備え、前記取得手段がさらに
前記グループに属する前記全てのユーザ機器の地理的情報を取得するために使用され、前記第１の探索手段がさらに
前記グループに属する前記全てのユーザ機器の前記地理的情報に従って、前記特定区域内に位置する前記グループに属するユーザ機器を探索するために使用され、
前記第１の問合せ応答メッセージが前記特定区域内に位置する前記グループに属するユーザ機器の関連情報を前記問合せ装置に知らせるために使用されることを特徴とする手段。
【請求項１３】
請求項１０乃至１２のいずれか１項に記載の問合せ応答手段であって、
前記第１の問合せ要求メッセージに含まれる認証情報に従って、前記第１の問合せ要求メッセージを認証するための認証手段
をさらに備え、
前記第１の問合せ要求メッセージの前記認証が成功した場合、前記送信手段が前記第１の問合せ応答メッセージを前記問合せ装置に送信することを特徴とする手段。
【請求項１４】
請求項１０乃至１３のいずれか１項に記載の問合せ応答手段であって、前記ユーザ機器が電話及び／又は携帯電話及び／又はＰＤＡを含み、前記問合せ装置が電話又は携帯電話又はコンピュータ又はＰＤＡを含む手段。
【請求項１５】
通信ネットワークの問合せ装置内の問合せ応答サーバから特定区域内のユーザ機器の関連情報を取得するための問合せ手段であって、
問合せ装置によって指定された特定区域の情報を含む第１の問合せ要求メッセージが前記特定区域内に位置するユーザ機器を探索するために使用される、前記第１の問合せ要求メッセージを前記問合せ応答サーバに送信するための第２の送信手段、
第１の問合せ応答メッセージが前記特定区域内に位置するユーザ機器の関連情報を前記問合せ装置に知らせるために使用される、前記第１の問合せ応答メッセージを前記問合せ応答サーバから受信するための第２の受信手段
を備えることを特徴とする手段。
【請求項１６】
請求項１５に記載の問合せ手段であって、前記第１の問合せ要求メッセージがさらにグループＩＤを備え、前記第１の問合せ要求メッセージが前記特定区域内に位置する前記グループＩＤによって識別されるグループに属するユーザ機器を探索するために使用され、前記第１の問合せ応答メッセージが前記特定区域内に位置する前記グループに属するユーザ機器の関連情報を前記問合せ装置に知らせるために使用されることを特徴とする手段。
【請求項１７】
請求項１５又は１６のいずれか１項に記載の問合せ手段であって、前記第１の問合せ要求メッセージが前記第１の問合せ要求メッセージを認証するために前記問合せ応答サーバのために使用される認証情報をさらに備えることを特徴とする手段。
【請求項１８】
請求項１５乃至１７のいずれか１項に記載の問合せ手段であって、前記ユーザ機器が電話及び／又は携帯電話及び／又はＰＤＡを含み、前記問合せ装置が電話又は携帯電話又はコンピュータ又はＰＤＡを含むことを特徴とする手段。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公表番号】特表２０１２−５０１１１６（Ｐ２０１２−５０１１１６Ａ）
【公表日】平成２４年１月１２日（２０１２．１．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５２４１５７（Ｐ２０１１−５２４１５７）
【出願日】平成２０年８月２６日（２００８．８．２６）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＣＮ２００８／００１５３０
【国際公開番号】ＷＯ２０１０／０２２５３６
【国際公開日】平成２２年３月４日（２０１０．３．４）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＧＳＭ
【出願人】（５９６０９２６９８）アルカテル−ルーセント ユーエスエー インコーポレーテッド (965)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２４年１月１２日（２０１２．１．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年８月２６日（２００８．８．２６）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＣＮ２００８／００１５３０
【国際公開番号】ＷＯ２０１０／０２２５３６
【国際公開日】平成２２年３月４日（２０１０．３．４）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＧＳＭ
【出願人】（５９６０９２６９８）アルカテル−ルーセント ユーエスエー インコーポレーテッド (965)
【Ｆターム（参考）】
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