現像装置及び画像形成装置
【課題】 従来よりも早く冷却できる現像装置及び該現像装置を備えた画像形成装置を提供する。
【解決手段】 ケース１４内に設置された容器１５は、内部に冷媒を格納している。パイプ１７はポンプ１６を介して両端が容器１５に連結され、一部がドクターブレード１３に接触して冷媒を案内する。ポンプ１６は容器１５に格納された冷媒をパイプ１７の一端に送り込み、パイプ１７の他端から冷媒を容器１５に送り返して冷媒を循環させる。
【解決手段】 ケース１４内に設置された容器１５は、内部に冷媒を格納している。パイプ１７はポンプ１６を介して両端が容器１５に連結され、一部がドクターブレード１３に接触して冷媒を案内する。ポンプ１６は容器１５に格納された冷媒をパイプ１７の一端に送り込み、パイプ１７の他端から冷媒を容器１５に送り返して冷媒を循環させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、現像装置の冷却及び該現像装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真式の画像形成装置の現像装置では、ドクターブレードを用いて、ローラ状の現像スリーブ表面に現像剤を均一かつ一様に付着させる方法が多く用いられる。現像スリーブに付着した現像剤は、静電潜像が記録された感光体の表面に接触または接近して、静電潜像部分にトナーを付着させることにより、感光体にトナー像を形成する。
【０００３】
一般的に用いられる現像方式には、トナーのみからなる一成分現像方式と、トナーよりも粒径の大きい磁性粒子をキャリアとしてトナーに混合した二成分現像方式とがある。二成分現像方式には、現像スリーブ内に配置したマグネットの磁気力で現像剤の挙動を制御し、磁性部材で形成された磁性ブレードをドクターブレードとして用いる方式がある。ドクターブレードで均一かつ一様な現像剤の層を現像スリーブ表面に形成する過程においては、ドクターブレードと現像剤との摩擦、現像剤と現像スリーブとの摩擦、または、現像剤と現像剤との摩擦等により現像装置の温度が上昇する。
【０００４】
例えば、図１３の模式的な断面図に示すような、冷却機能を有し二成分現像方式を用いる従来の現像装置９では、現像スリーブ９１内部のマグネット９２により現像スリーブ９１表面に付着した現像剤９０は、現像スリーブ９１の矢印方向の回転に伴ってドクターブレード９３により一様均一化され、静電潜像が記録された感光体９４と接触または近接する現像ニップへ向かい、ドクターブレード９３と現像スリーブ９１との間の狭い領域を通過する際、摩擦等により発熱し、現像装置９が高温になる。現像装置９の熱は、放熱フィンを伴ったヒートシンク９５が取り付けられたドクターブレード９３により冷却される。
【０００５】
特許文献１では、現像ブレード（ドクターブレードとも称する）にヒートシンクとヒートパイプとを埋め込み、現像ブレードを放熱して現像装置で発生した熱による不具合を防止するとともに、ヒートパイプを使用することで長手方向の温度ムラを防止する現像装置が提案されている。
【０００６】
特許文献２では、ある温度を超えると急にその磁性を失う磁性流体を冷却液として使用し、磁性流体の磁気的変化により磁性体を循環させて印字後の発熱体を冷却するサーマルプリントヘッドが提案されている。特許文献３では、磁性流体を混合した冷媒をリニアモーターで駆動することにより、駆動用モータを省略して小型かつ高性能に冷却し、保守性や信頼性を向上させた液冷式の冷却装置が提案されている。
【特許文献１】特開２００１−２３５９４２号公報
【特許文献２】実公平６−２８２７４号公報
【特許文献３】特開２００１−７７５７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
近年、コピー速度やプリント速度が高速化されており、これに伴い現像スリーブの回転速度が高速して発熱量が増加し、現像装置が高温になる傾向があり、特許文献１で提案されているようなドクターブレードをヒートシンク等を現像装置外部に設けて静的に熱を放出するだけでは、発生した熱を十分に冷却できないため、より早く冷却する冷却方法が求められている。なお、特許文献２や特許文献３のように、磁性流体を冷却液に使用した冷却装置は、現像装置の冷却を考慮したものではない。
【０００８】
この発明は、従来よりも早く冷却できる現像装置及び該現像装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明の現像装置は、ケース内に格納された現像剤を、回転する中空の現像スリーブに担持してドクターブレードで一様均一化し、現像スリーブに近接する感光体にトナー像を形成する現像装置であって、容器と冷媒流路と駆動手段とを備え、容器は、冷媒を格納し、冷媒流路は、容器から流出してケース内を通って容器に流入する冷媒の経路を形成し、少なくともケース内の経路の一部において現像剤の熱を冷媒に伝達し、駆動手段は、容器に格納された冷媒を冷媒流路に沿って強制的に循環させる。
【００１０】
冷媒流路は、現像スリーブの内周面若しくは外周面に接触し、または、現像スリーブの内周面と外周面の間の厚み内部を通るとよい。また、冷媒流路は、ドクターブレードの表面に接触し、または、ドクターブレードの内部を通るとよい。
【００１１】
また、冷媒流路は、ケース内部において現像スリーブの回転方向に対してドクターブレードの上流側を通るとよい。現像剤は磁性体を含み、冷媒は磁性を有するとよい。また、容器に格納された冷媒の熱をケースの外部に放出する放熱手段を備えるとよい。また、この発明の画像形成装置は上記のいずれかの現像装置を備える。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、熱の発生源近くを冷却できるため、より早く現像装置を冷却できる。請求項２の発明によれば、現像剤の流動を妨げずに熱の発生源近くを冷却できるため、より早く現像装置を冷却できる。請求項３の発明によれば、温度が上昇する現像スリーブ外周面を直接冷却することにより、熱の発生源近くを冷却できるため、より早く現像装置を冷却できる。請求項４の発明によれば、現像剤の流動を妨げずに熱の発生源近くを冷却できるため、より早く現像装置を冷却できる。請求項５の発明によれば、現像剤の流動を妨げずに熱の発生源近くを冷却できるため、より早く現像装置を冷却できる。請求項６の発明によれば、現像剤の流動を妨げずに熱の発生源近くを冷却できるため、より早く現像装置を冷却できる。請求項７の発明によれば、現像剤が滞留する位置で現像剤を冷却することにより、熱の発生源近くを冷却できるため、より早く現像装置を冷却できる。請求項８の発明によれば、磁性流体である冷媒と磁性を有する現像剤との接触性により効率を高めて熱の発生源近くを冷却できるため、より早く現像装置を冷却できる。請求項９の発明によれば、現像装置内を冷却して高温となった冷媒の放熱を促進できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
第１の実施形態の画像形成装置１００は、図１の構成図に示すように、画像読取部１００と処理部１０１と給紙部１０２と転写装置１０３と定着装置１０４と排紙部１０５と反転部１０６とを備え、原稿の画像を読み取り、読み取られた画像をコピー用紙等の移動媒体に形成して排紙する。なお、画像形成装置には他の複写装置、ファクシミリ送受信装置、印刷装置、複写装置複合型の画像形成装置等であってもよい。
【００１４】
画像読取部１００は、原稿サイズ検知装置により原稿台に置かれた原稿のサイズを検知し、原稿を原稿自動送り装置で送りながら光を走査し、反射光を受光して各原稿の画像を読み取り処理部１０１に出力する。処理部１０１は、読み取られた画像を読取順序とともにメモリに記憶し、画像をメモリから順次読み出してトナー像作成のための書込信号を作成する。給紙部１０２は種々の紙質や大きさの移動媒体を収納し、適宜、転写装置１０３に送る。
【００１５】
転写装置１０３は、処理部１００で作成された書込信号の入力を受けて、各トナー色ごとに設けられた感光体１０７を帯電、露光及び現像して表面にトナー像を形成し、感光体に連動して回転する中間転写ベルトに各トナー色のトナー像を重ねて一次転写し、給紙部１０２から送られる移動媒体に一括して二次転写する。転写装置１０３の現像には、感光体に隣接して設置された第１から第６の実施形態の現像装置を用いる。
【００１６】
定着装置１０４は二次転写された用紙を加熱ローラと加圧ローラとで構成される定着ローラにはさんで加熱しながら加圧してトナー像を移動媒体に定着させる。定着装置１０４で定着された移動媒体は、裏面に画像形成する際には、反転部１０６で反転されて再び転写装置１０３に送られて裏面に画像形成され、画像形成が終了すれば排紙部１０５に送られて排紙トレー等に排紙される。
【００１７】
転写装置１０３において現像機能を担う現像装置１は、図２の断面図に示すように現像剤１０と現像スリーブ１１とマグネット１２とドクターブレード１３とケース１４と容器１５とポンプ１６とパイプ１７とを備える。
【００１８】
ケース１４はトナーとトナーよりも粒径の大きい磁性粒子をキャリアとを混合した二成分現像方式の現像剤１０を格納し、現像スリーブ１１はケース１４内においてマグネット１２の周囲で感光体８７に近接して回転し、ドクターブレード１３は現像スリーブ１１の表面に近接して配置される。
【００１９】
ケース１４内に設置された容器１５は、内部に冷媒を格納している。パイプ１７はポンプ１６を介して両端が容器１５に連結され、一部がドクターブレード１３に接触することにより、冷媒を案内する冷媒流路として機能している。パイプ１７は、例えば図３に示されるように、冷却しようとする領域に合わせて配置され、蛇行させる他、直線形状や平面形状等種々の形態を取り得る。ポンプ１６は容器１５に格納された冷媒をパイプ１７の一端に送り込み、パイプ１７の他端から冷媒を容器１５に送り返して冷媒を循環させる駆動手段として機能する。
【００２０】
二成分現像方式に必要な磁界に影響を与えないように、パイプ１７をアルミニウム等の非磁性体で形成することが望ましく、一成分現像方式の場合には非磁性体でなくともよい。パイプ１７のドクターブレード１３との接触部分をアルミ等の熱伝導性のよい材質で形成することが望ましく、また、例えば、ドクターブレード１３を集中的に冷却するためには接触部分以外の部分を断熱材で形成することが望ましい。パイプ１７の材質は、冷媒の流路、集中して冷却する現像装置の部位等の条件に依存して最適なものを選択する。以下、パイプの材質は他の実施形態においても同様である。
【００２１】
ケース１４内に格納されている現像剤１０は、現像スリーブ１１内部に配置されたマグネット１２により現像スリーブ１１表面に付着し、矢印で示す現像スリーブ１１の回転に伴いドクターブレード１３で一様均一化され、静電潜像が記録された感光体８７と接触または近接する現像ニップに送られ、感光体表面にトナー像を形成する。ドクターブレード１３と現像スリーブ１１との間は狭いため、通過する現像剤１０が摩擦等により発熱する。一成分現像方式においてもドクターブレード１３と現像スリーブ１１との間で同様の発熱が生じる。なお、図２では説明のため現像剤の粒子を大きく描いているが、実際には他の構成部材に対して遥かに小さい。
【００２２】
現像装置１内で発生した熱は、パイプ１７とドクターブレード１３との接触部分において、ポンプ１６によりパイプ１７と容器１５とを循環する冷媒に伝達されて容器１５内で拡散することにより、現像装置１が冷却される。熱の発生源近くでドクターブレードから熱を奪うことでより早く現像装置が冷却できるとともに、冷媒を強制的に循環させることにさらに早く現像装置を冷却できる。
【００２３】
さらに、図４の断面図に示すように、放熱手段として機能する放熱フィンつきのヒートシンク１８を容器１５に備えてケース１４外に設置することにより、容器１５内で拡散した熱がヒートシンク１８を通じてケース１４外に放出され、冷媒の温度上昇を防止する効果が高まる。
【００２４】
また、図５の断面図に示すように、一容器１５内を通って冷媒に接触するヒートパイプ１９を備え、ヒートパイプ１９をケース１４外で放熱フィンつきのヒートシンク１８に接触させることにより、ヒートパイプ１９及びヒートシンク１８が放熱手段として機能し、容器１５内で拡散した熱がヒートパイプ１９及びヒートシンク１８を通じてケース１４外に放出され、冷媒の温度上昇を防止する効果が高まる。
【００２５】
画像形成装置１００によれば高速に画像形成を行う場合に、現像装置の現像スリーブの回転速度が高速して発熱量が増加しても、効率的に現像装置を冷却でき、画質劣化や現像装置周辺の汚染等を防止できる。
【００２６】
第２の実施形態の現像装置２は、図６（ａ）の断面図に示すように、第１の実施形態の現像装置１の現像剤１０と現像スリーブ１１とマグネット１２とドクターブレード１３とケース１４とを備え、容器２０とパイプ２１とポンプ２２とを備える。
【００２７】
現像スリーブ１１内に設置された容器２０は、内部に冷媒を格納している。パイプ２１は、図６（ｂ）の断面図に示すように、現像スリーブ１１内周面のドクターブレード１３に対向する位置に接触して配置され、ポンプ２２を介して両端が容器２０に連結されている。ポンプ２２は容器２０に格納された冷媒をパイプ２１の一端に送り込み、パイプ２１の他端から冷媒を容器２０に送り返して冷媒を循環させる。
【００２８】
第１の実施形態の現像装置１と同様に発生した熱は、パイプ２１と現像スリーブ１３との接触部分において、ポンプ２２によりパイプ２１と容器２０とを循環する冷媒に伝達されて容器２０内で拡散するため、現像装置２が冷却される。冷媒を強制的に循環させることにより早く現像装置を冷却できることに加え、熱の発生源近くを冷却することにより早く現像装置を冷却でき、さらに、容器とパイプとポンプとを現像スリーブ内に配置することにより、現像剤の流動を妨げることがなく、冷却効果の高い現像装置を省スペース化できる。さらに、第１の実施形態に係る現像装置１と同様に、ヒートシンクやヒートパイプを備えて容器内に拡散した熱を放出することにより、冷媒の温度上昇を防止する効果が高まる。
【００２９】
第３の実施形態の現像装置３は、図７（ａ）の断面図に示すように、第１の実施形態の現像装置１の現像剤１０と現像スリーブ１１とマグネット１２とドクターブレード１３とケース１４とを備え、容器３０とパイプ３１とポンプ３２とを備える。
【００３０】
ケース１４外に設置された容器３０は、内部に冷媒を格納する。ケース１４内に配置されたパイプ３１は、ポンプ３２を介して両端が容器３０に連結され、一部が現像スリーブ１１の外周面に接触しており、接触位置はドクターブレード１３に対向する位置から１８０度反対の位置であり、図７（ｂ）に示すように、現像スリーブの長手方向に沿って配置される。二成分現像方式では、現像ニップ部で感光体にトナーを供給した現像剤は常に現像スリーブ１１に付着しているわけではなく、磁極配置に従って現像スリーブ１１から引き離される。現像剤が現像スリーブ１１から引き離される剤離れ位置において、パイプ３１と現像スリーブ１１とを接触させるとよい。ポンプ３２は容器３０に格納された冷媒をパイプ３１の一端に送り込み、パイプ３１の他端から冷媒を容器３０に送り返して冷媒を循環させる。
【００３１】
第１の実施形態の現像装置１と同様に発生した熱は、パイプ３１と現像スリーブ１１との接触部分において、ポンプ３２によりパイプ３１と容器３０とを循環する冷媒に伝達されて容器３０内で拡散するため、現像装置３が冷却される。冷媒を強制的に循環させることにより早く現像装置を冷却できることに加え、現像剤が直接接触する現像スリーブ表面を冷却することにより、現像装置を早く冷却できる。さらに、第１の実施形態に係る現像装置１と同様に、ヒートシンクやヒートパイプを備えて容器内に拡散した熱を早く放出することにより、冷媒の温度上昇を防止する効果が高まる。
【００３２】
第４の実施形態の現像装置４は、図８（ａ）の断面図、図８（ｂ）の現像スリーブ付近における長手方向の断面図、図８（ｃ）の現像スリーブの側面図に示すように、第１の実施形態の現像装置１の現像剤１０とマグネット１２とドクターブレード１３とケース１４とを備え、現像スリーブ４０と容器４１とポンプ４２とパイプ４３とを備える。
【００３３】
現像スリーブ４０は、内周面と外周面とに挟まれた厚さ内部に長手方向にのびた４つの空隙４４を有している。なお、空隙４４は他の形状でも他の個数であってもよい。容器４１は、現像スリーブ４０の回転軸付近の長手方向に沿って配置される。容器４１の両端にはポンプ４２ａ及びポンプ４２ｂがそれぞれ設けられている。現像スリーブ４０の一端に配置されたパイプ４３ａは、現像スリーブ４０の回転中心付近でポンプ４２ａに接続されるとともに、ポンプ４２ａ付近で４方向に分岐した各端部で空隙４４に接続される。パイプ４３ｂは、現像スリーブ４０の他端に配置されてパイプ４３ａと同様にポンプ４２ｂと空隙４４とに接続される。
【００３４】
容器４１に格納された冷媒は、ポンプ４２ａによりパイプ４３ａを通じて現像スリーブ４０の一端から空隙４４に流入し、現像スリーブ４０内を通過した後、現像スリーブ４０の他端からパイプ４３ｂへ流出し、ポンプ４２ｂにより容器４１にもどされて循環する。
【００３５】
第１の実施形態の現像装置１と同様に発生した熱は、現像スリーブ４０の空隙４４を流れる冷媒に伝達されて容器４１内で拡散するため、現像装置４が冷却される。冷媒を強制的に循環させることにより早く現像装置を冷却できることに加え、現像剤が直接接触する現像スリーブ表面付近を直接冷却することにより、現像装置を早く冷却できる。さらに、第１の実施形態に係る現像装置１と同様に、ヒートシンクやヒートパイプを備えて容器内に拡散した熱を早く放出することにより、冷媒の温度上昇を防止する効果が高まる。
【００３６】
第５の実施形態の現像装置５は、図９の構成図に示すように、第１の実施形態の現像装置１と同様の構成部材をもつが、現像スリーブ１１の回転方向上流側でパイプ１７がドクターブレード１３と接触する点で異なる。
【００３７】
ここで、図１０に示すように冷媒として磁性流体を用いると、パイプ１７を流れる磁性流体によりパイプ１７と現像剤１０とが接触する表面５０が磁性体の効果を有する。パイプ１７の近傍にある現像剤１０に対し、表面５０が磁性体を用いた磁性ブレードと同様な挙動を示すため、磁性ブレードを設けずに磁性ブレードの効果を得られる。
【００３８】
第１の実施形態の現像装置１と同様に発生した熱は、パイプ１７を流れる冷媒に伝達されて容器１５内で拡散するため、現像装置５が冷却される。冷媒として働く磁性流体は、磁気力によって現像剤と良好に密着しようとするため、ドクターブレードを早く冷却できる。冷媒を強制的に循環させることにより早く現像装置を冷却できることに加え、現像剤が直接接触する現像スリーブ表面を直接冷却することにより、現像装置を早く冷却できる。さらに、第１の実施形態に係る現像装置１と同様に、ヒートシンクやヒートパイプを備えて容器内に拡散した熱を放出することにより、冷媒の温度上昇を防止する効果が高まる。
【００３９】
第６の実施形態の現像装置６は、図１１の構成図に示すように、第５の実施形態の現像装置５において、パイプ１７とドクターブレード１３とを接触させる代わりに、ドクターブレード６０内部に現像スリーブ１１の長手方向に沿う空隙６１を設け、空隙６１の一端側からパイプ１７を通じて冷媒を流入させ、空隙６１の他端からパイプ１７に流出させるようにする。空隙６１は、冷却しようとする領域に合わせて直線形状、蛇行、平面状等種々の形態を取り得る。
【００４０】
第１の実施形態の現像装置１と同様に発生した熱は、パイプ１７を流れる冷媒に伝達されて容器１５内で拡散するため、現像装置６が冷却される。ドクターブレードを直接冷却することができ、ドクターブレードの近傍で発生する熱を早く吸収できる。冷媒を強制的に循環させることにより早く現像装置を冷却できることに加え、現像剤が直接接触する現像スリーブ表面を直接冷却することにより、現像装置を早く冷却できる。さらに、第１の実施形態に係る現像装置１と同様に、ヒートシンクやヒートパイプを備えて容器内に拡散した熱を放出することにより、冷媒の温度上昇を防止する効果が高まる。第５の実施形態と同様に磁性流体を冷媒として用いてもよく、ドクターブレードを磁気ブレードとして機能させることができる他、磁気力によって現像剤と良好に密着しようとするため、ドクターブレードを早く冷却できる。
【００４１】
第７の実施形態の現像装置７は、図１２の構成図に示すように、第１の実施形態の現像装置１の現像剤１０と現像スリーブ１１とマグネット１２とドクターブレード１３とケース１４とを備え、容器７０とパイプ７１とポンプ７２とを備える。
【００４２】
ケース１４外に設置された容器７０は、内部に冷媒を格納する。パイプ７１はポンプ７２を介して両端が容器７０に連結され、ドクターブレード１３より現像スリーブ１１の回転方向上流側に配置される。ポンプ７２は容器７０に格納された冷媒をパイプ７１の一端に送り込み、パイプ７１の他端から冷媒を容器７０に送り返して冷媒を循環させる。
【００４３】
ドクターブレード１３より現像スリーブ１１の回転方向上流側は、現像剤１０の流動が規制されて多くの現像剤１０が滞留するため、パイプ７１を流れる冷媒により効率よく現像剤１０が冷却される。パイプ７１は、現像装置７の特性に応じて最適な形状にする。
【００４４】
第１の実施形態の現像装置１と同様に発生した熱は、パイプ１７を流れる冷媒に伝達されて容器７０内で拡散するため、現像装置７が冷却される。現像剤１０が滞留する領域を冷却するため、熱を早く吸収できる。冷媒を強制的に循環させることにより早く現像装置を冷却できることに加え、現像剤が直接接触する現像スリーブ表面を直接冷却することにより、現像装置を早く冷却できる。さらに、第１の実施形態に係る現像装置１と同様に、ヒートシンクやヒートパイプを備えて容器内に拡散した熱を放出することにより、冷媒の温度上昇を防止する効果が高まる。
【００４５】
なお、本発明の現像装置は、現像機能を独立してユニット化した現像装置の他、画像形成装置等に一体化された現像装置であってもよく、二成分現像方式のほか一成分現像方式により現像を行ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】画像形成装置の構成図である。
【図２】第１の実施形態の現像装置の断面図である。
【図３】パイプの配置例を示す図である。
【図４】ヒートシンクを用いた現像装置の断面図である。
【図５】ヒートパイプを用いた現像装置の断面図である。
【図６】第２の実施形態の現像装置の断面図である。
【図７】第３の実施形態の現像装置の断面図である。
【図８】第４の実施形態の現像装置の断面図である。
【図９】第５の実施形態の現像装置の断面図である。
【図１０】冷媒に磁性流体を用いた現像装置の断面図である。
【図１１】第６の実施形態の現像装置の断面図である。
【図１２】第７の実施形態の現像装置の断面図である。
【図１３】従来の現像装置の断面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１；現像装置、２；現像装置、３；現像装置、４；現像装置、５；現像装置、
６；現像装置、７；現像装置、８；現像装置、１０；現像剤、１１；現像スリーブ、
１２；マグネット、１３；ドクターブレード、１４；ケース、１５；容器、
１６；ポンプ、１７；パイプ、１８；ヒートシンク、１９；ヒートパイプ、
２０；容器、２１；パイプ、２１；ポンプ、３０；容器、３１；パイプ、３２；ポンプ、
４０；現像スリーブ、４１；容器、４２；ポンプ、４３；パイプ、４４；空隙、
５０；表面、６０；ドクターブレード、６１；空隙、７０；容器、７１；パイプ、
７２；ポンプ、８０；画像読取部、８１；処理部、８２；給紙部、８３；転写装置、
８４；定着装置、８５；排紙部、８６；反転部、１００；画像読取部、１０１；処理部、
１０２；給紙部、１０３；転写装置、１０４；定着装置、１０５；排紙部、
１０６；反転部、１０７；感光体。
【技術分野】
【０００１】
この発明は、現像装置の冷却及び該現像装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真式の画像形成装置の現像装置では、ドクターブレードを用いて、ローラ状の現像スリーブ表面に現像剤を均一かつ一様に付着させる方法が多く用いられる。現像スリーブに付着した現像剤は、静電潜像が記録された感光体の表面に接触または接近して、静電潜像部分にトナーを付着させることにより、感光体にトナー像を形成する。
【０００３】
一般的に用いられる現像方式には、トナーのみからなる一成分現像方式と、トナーよりも粒径の大きい磁性粒子をキャリアとしてトナーに混合した二成分現像方式とがある。二成分現像方式には、現像スリーブ内に配置したマグネットの磁気力で現像剤の挙動を制御し、磁性部材で形成された磁性ブレードをドクターブレードとして用いる方式がある。ドクターブレードで均一かつ一様な現像剤の層を現像スリーブ表面に形成する過程においては、ドクターブレードと現像剤との摩擦、現像剤と現像スリーブとの摩擦、または、現像剤と現像剤との摩擦等により現像装置の温度が上昇する。
【０００４】
例えば、図１３の模式的な断面図に示すような、冷却機能を有し二成分現像方式を用いる従来の現像装置９では、現像スリーブ９１内部のマグネット９２により現像スリーブ９１表面に付着した現像剤９０は、現像スリーブ９１の矢印方向の回転に伴ってドクターブレード９３により一様均一化され、静電潜像が記録された感光体９４と接触または近接する現像ニップへ向かい、ドクターブレード９３と現像スリーブ９１との間の狭い領域を通過する際、摩擦等により発熱し、現像装置９が高温になる。現像装置９の熱は、放熱フィンを伴ったヒートシンク９５が取り付けられたドクターブレード９３により冷却される。
【０００５】
特許文献１では、現像ブレード（ドクターブレードとも称する）にヒートシンクとヒートパイプとを埋め込み、現像ブレードを放熱して現像装置で発生した熱による不具合を防止するとともに、ヒートパイプを使用することで長手方向の温度ムラを防止する現像装置が提案されている。
【０００６】
特許文献２では、ある温度を超えると急にその磁性を失う磁性流体を冷却液として使用し、磁性流体の磁気的変化により磁性体を循環させて印字後の発熱体を冷却するサーマルプリントヘッドが提案されている。特許文献３では、磁性流体を混合した冷媒をリニアモーターで駆動することにより、駆動用モータを省略して小型かつ高性能に冷却し、保守性や信頼性を向上させた液冷式の冷却装置が提案されている。
【特許文献１】特開２００１−２３５９４２号公報
【特許文献２】実公平６−２８２７４号公報
【特許文献３】特開２００１−７７５７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
近年、コピー速度やプリント速度が高速化されており、これに伴い現像スリーブの回転速度が高速して発熱量が増加し、現像装置が高温になる傾向があり、特許文献１で提案されているようなドクターブレードをヒートシンク等を現像装置外部に設けて静的に熱を放出するだけでは、発生した熱を十分に冷却できないため、より早く冷却する冷却方法が求められている。なお、特許文献２や特許文献３のように、磁性流体を冷却液に使用した冷却装置は、現像装置の冷却を考慮したものではない。
【０００８】
この発明は、従来よりも早く冷却できる現像装置及び該現像装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明の現像装置は、ケース内に格納された現像剤を、回転する中空の現像スリーブに担持してドクターブレードで一様均一化し、現像スリーブに近接する感光体にトナー像を形成する現像装置であって、容器と冷媒流路と駆動手段とを備え、容器は、冷媒を格納し、冷媒流路は、容器から流出してケース内を通って容器に流入する冷媒の経路を形成し、少なくともケース内の経路の一部において現像剤の熱を冷媒に伝達し、駆動手段は、容器に格納された冷媒を冷媒流路に沿って強制的に循環させる。
【００１０】
冷媒流路は、現像スリーブの内周面若しくは外周面に接触し、または、現像スリーブの内周面と外周面の間の厚み内部を通るとよい。また、冷媒流路は、ドクターブレードの表面に接触し、または、ドクターブレードの内部を通るとよい。
【００１１】
また、冷媒流路は、ケース内部において現像スリーブの回転方向に対してドクターブレードの上流側を通るとよい。現像剤は磁性体を含み、冷媒は磁性を有するとよい。また、容器に格納された冷媒の熱をケースの外部に放出する放熱手段を備えるとよい。また、この発明の画像形成装置は上記のいずれかの現像装置を備える。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、熱の発生源近くを冷却できるため、より早く現像装置を冷却できる。請求項２の発明によれば、現像剤の流動を妨げずに熱の発生源近くを冷却できるため、より早く現像装置を冷却できる。請求項３の発明によれば、温度が上昇する現像スリーブ外周面を直接冷却することにより、熱の発生源近くを冷却できるため、より早く現像装置を冷却できる。請求項４の発明によれば、現像剤の流動を妨げずに熱の発生源近くを冷却できるため、より早く現像装置を冷却できる。請求項５の発明によれば、現像剤の流動を妨げずに熱の発生源近くを冷却できるため、より早く現像装置を冷却できる。請求項６の発明によれば、現像剤の流動を妨げずに熱の発生源近くを冷却できるため、より早く現像装置を冷却できる。請求項７の発明によれば、現像剤が滞留する位置で現像剤を冷却することにより、熱の発生源近くを冷却できるため、より早く現像装置を冷却できる。請求項８の発明によれば、磁性流体である冷媒と磁性を有する現像剤との接触性により効率を高めて熱の発生源近くを冷却できるため、より早く現像装置を冷却できる。請求項９の発明によれば、現像装置内を冷却して高温となった冷媒の放熱を促進できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
第１の実施形態の画像形成装置１００は、図１の構成図に示すように、画像読取部１００と処理部１０１と給紙部１０２と転写装置１０３と定着装置１０４と排紙部１０５と反転部１０６とを備え、原稿の画像を読み取り、読み取られた画像をコピー用紙等の移動媒体に形成して排紙する。なお、画像形成装置には他の複写装置、ファクシミリ送受信装置、印刷装置、複写装置複合型の画像形成装置等であってもよい。
【００１４】
画像読取部１００は、原稿サイズ検知装置により原稿台に置かれた原稿のサイズを検知し、原稿を原稿自動送り装置で送りながら光を走査し、反射光を受光して各原稿の画像を読み取り処理部１０１に出力する。処理部１０１は、読み取られた画像を読取順序とともにメモリに記憶し、画像をメモリから順次読み出してトナー像作成のための書込信号を作成する。給紙部１０２は種々の紙質や大きさの移動媒体を収納し、適宜、転写装置１０３に送る。
【００１５】
転写装置１０３は、処理部１００で作成された書込信号の入力を受けて、各トナー色ごとに設けられた感光体１０７を帯電、露光及び現像して表面にトナー像を形成し、感光体に連動して回転する中間転写ベルトに各トナー色のトナー像を重ねて一次転写し、給紙部１０２から送られる移動媒体に一括して二次転写する。転写装置１０３の現像には、感光体に隣接して設置された第１から第６の実施形態の現像装置を用いる。
【００１６】
定着装置１０４は二次転写された用紙を加熱ローラと加圧ローラとで構成される定着ローラにはさんで加熱しながら加圧してトナー像を移動媒体に定着させる。定着装置１０４で定着された移動媒体は、裏面に画像形成する際には、反転部１０６で反転されて再び転写装置１０３に送られて裏面に画像形成され、画像形成が終了すれば排紙部１０５に送られて排紙トレー等に排紙される。
【００１７】
転写装置１０３において現像機能を担う現像装置１は、図２の断面図に示すように現像剤１０と現像スリーブ１１とマグネット１２とドクターブレード１３とケース１４と容器１５とポンプ１６とパイプ１７とを備える。
【００１８】
ケース１４はトナーとトナーよりも粒径の大きい磁性粒子をキャリアとを混合した二成分現像方式の現像剤１０を格納し、現像スリーブ１１はケース１４内においてマグネット１２の周囲で感光体８７に近接して回転し、ドクターブレード１３は現像スリーブ１１の表面に近接して配置される。
【００１９】
ケース１４内に設置された容器１５は、内部に冷媒を格納している。パイプ１７はポンプ１６を介して両端が容器１５に連結され、一部がドクターブレード１３に接触することにより、冷媒を案内する冷媒流路として機能している。パイプ１７は、例えば図３に示されるように、冷却しようとする領域に合わせて配置され、蛇行させる他、直線形状や平面形状等種々の形態を取り得る。ポンプ１６は容器１５に格納された冷媒をパイプ１７の一端に送り込み、パイプ１７の他端から冷媒を容器１５に送り返して冷媒を循環させる駆動手段として機能する。
【００２０】
二成分現像方式に必要な磁界に影響を与えないように、パイプ１７をアルミニウム等の非磁性体で形成することが望ましく、一成分現像方式の場合には非磁性体でなくともよい。パイプ１７のドクターブレード１３との接触部分をアルミ等の熱伝導性のよい材質で形成することが望ましく、また、例えば、ドクターブレード１３を集中的に冷却するためには接触部分以外の部分を断熱材で形成することが望ましい。パイプ１７の材質は、冷媒の流路、集中して冷却する現像装置の部位等の条件に依存して最適なものを選択する。以下、パイプの材質は他の実施形態においても同様である。
【００２１】
ケース１４内に格納されている現像剤１０は、現像スリーブ１１内部に配置されたマグネット１２により現像スリーブ１１表面に付着し、矢印で示す現像スリーブ１１の回転に伴いドクターブレード１３で一様均一化され、静電潜像が記録された感光体８７と接触または近接する現像ニップに送られ、感光体表面にトナー像を形成する。ドクターブレード１３と現像スリーブ１１との間は狭いため、通過する現像剤１０が摩擦等により発熱する。一成分現像方式においてもドクターブレード１３と現像スリーブ１１との間で同様の発熱が生じる。なお、図２では説明のため現像剤の粒子を大きく描いているが、実際には他の構成部材に対して遥かに小さい。
【００２２】
現像装置１内で発生した熱は、パイプ１７とドクターブレード１３との接触部分において、ポンプ１６によりパイプ１７と容器１５とを循環する冷媒に伝達されて容器１５内で拡散することにより、現像装置１が冷却される。熱の発生源近くでドクターブレードから熱を奪うことでより早く現像装置が冷却できるとともに、冷媒を強制的に循環させることにさらに早く現像装置を冷却できる。
【００２３】
さらに、図４の断面図に示すように、放熱手段として機能する放熱フィンつきのヒートシンク１８を容器１５に備えてケース１４外に設置することにより、容器１５内で拡散した熱がヒートシンク１８を通じてケース１４外に放出され、冷媒の温度上昇を防止する効果が高まる。
【００２４】
また、図５の断面図に示すように、一容器１５内を通って冷媒に接触するヒートパイプ１９を備え、ヒートパイプ１９をケース１４外で放熱フィンつきのヒートシンク１８に接触させることにより、ヒートパイプ１９及びヒートシンク１８が放熱手段として機能し、容器１５内で拡散した熱がヒートパイプ１９及びヒートシンク１８を通じてケース１４外に放出され、冷媒の温度上昇を防止する効果が高まる。
【００２５】
画像形成装置１００によれば高速に画像形成を行う場合に、現像装置の現像スリーブの回転速度が高速して発熱量が増加しても、効率的に現像装置を冷却でき、画質劣化や現像装置周辺の汚染等を防止できる。
【００２６】
第２の実施形態の現像装置２は、図６（ａ）の断面図に示すように、第１の実施形態の現像装置１の現像剤１０と現像スリーブ１１とマグネット１２とドクターブレード１３とケース１４とを備え、容器２０とパイプ２１とポンプ２２とを備える。
【００２７】
現像スリーブ１１内に設置された容器２０は、内部に冷媒を格納している。パイプ２１は、図６（ｂ）の断面図に示すように、現像スリーブ１１内周面のドクターブレード１３に対向する位置に接触して配置され、ポンプ２２を介して両端が容器２０に連結されている。ポンプ２２は容器２０に格納された冷媒をパイプ２１の一端に送り込み、パイプ２１の他端から冷媒を容器２０に送り返して冷媒を循環させる。
【００２８】
第１の実施形態の現像装置１と同様に発生した熱は、パイプ２１と現像スリーブ１３との接触部分において、ポンプ２２によりパイプ２１と容器２０とを循環する冷媒に伝達されて容器２０内で拡散するため、現像装置２が冷却される。冷媒を強制的に循環させることにより早く現像装置を冷却できることに加え、熱の発生源近くを冷却することにより早く現像装置を冷却でき、さらに、容器とパイプとポンプとを現像スリーブ内に配置することにより、現像剤の流動を妨げることがなく、冷却効果の高い現像装置を省スペース化できる。さらに、第１の実施形態に係る現像装置１と同様に、ヒートシンクやヒートパイプを備えて容器内に拡散した熱を放出することにより、冷媒の温度上昇を防止する効果が高まる。
【００２９】
第３の実施形態の現像装置３は、図７（ａ）の断面図に示すように、第１の実施形態の現像装置１の現像剤１０と現像スリーブ１１とマグネット１２とドクターブレード１３とケース１４とを備え、容器３０とパイプ３１とポンプ３２とを備える。
【００３０】
ケース１４外に設置された容器３０は、内部に冷媒を格納する。ケース１４内に配置されたパイプ３１は、ポンプ３２を介して両端が容器３０に連結され、一部が現像スリーブ１１の外周面に接触しており、接触位置はドクターブレード１３に対向する位置から１８０度反対の位置であり、図７（ｂ）に示すように、現像スリーブの長手方向に沿って配置される。二成分現像方式では、現像ニップ部で感光体にトナーを供給した現像剤は常に現像スリーブ１１に付着しているわけではなく、磁極配置に従って現像スリーブ１１から引き離される。現像剤が現像スリーブ１１から引き離される剤離れ位置において、パイプ３１と現像スリーブ１１とを接触させるとよい。ポンプ３２は容器３０に格納された冷媒をパイプ３１の一端に送り込み、パイプ３１の他端から冷媒を容器３０に送り返して冷媒を循環させる。
【００３１】
第１の実施形態の現像装置１と同様に発生した熱は、パイプ３１と現像スリーブ１１との接触部分において、ポンプ３２によりパイプ３１と容器３０とを循環する冷媒に伝達されて容器３０内で拡散するため、現像装置３が冷却される。冷媒を強制的に循環させることにより早く現像装置を冷却できることに加え、現像剤が直接接触する現像スリーブ表面を冷却することにより、現像装置を早く冷却できる。さらに、第１の実施形態に係る現像装置１と同様に、ヒートシンクやヒートパイプを備えて容器内に拡散した熱を早く放出することにより、冷媒の温度上昇を防止する効果が高まる。
【００３２】
第４の実施形態の現像装置４は、図８（ａ）の断面図、図８（ｂ）の現像スリーブ付近における長手方向の断面図、図８（ｃ）の現像スリーブの側面図に示すように、第１の実施形態の現像装置１の現像剤１０とマグネット１２とドクターブレード１３とケース１４とを備え、現像スリーブ４０と容器４１とポンプ４２とパイプ４３とを備える。
【００３３】
現像スリーブ４０は、内周面と外周面とに挟まれた厚さ内部に長手方向にのびた４つの空隙４４を有している。なお、空隙４４は他の形状でも他の個数であってもよい。容器４１は、現像スリーブ４０の回転軸付近の長手方向に沿って配置される。容器４１の両端にはポンプ４２ａ及びポンプ４２ｂがそれぞれ設けられている。現像スリーブ４０の一端に配置されたパイプ４３ａは、現像スリーブ４０の回転中心付近でポンプ４２ａに接続されるとともに、ポンプ４２ａ付近で４方向に分岐した各端部で空隙４４に接続される。パイプ４３ｂは、現像スリーブ４０の他端に配置されてパイプ４３ａと同様にポンプ４２ｂと空隙４４とに接続される。
【００３４】
容器４１に格納された冷媒は、ポンプ４２ａによりパイプ４３ａを通じて現像スリーブ４０の一端から空隙４４に流入し、現像スリーブ４０内を通過した後、現像スリーブ４０の他端からパイプ４３ｂへ流出し、ポンプ４２ｂにより容器４１にもどされて循環する。
【００３５】
第１の実施形態の現像装置１と同様に発生した熱は、現像スリーブ４０の空隙４４を流れる冷媒に伝達されて容器４１内で拡散するため、現像装置４が冷却される。冷媒を強制的に循環させることにより早く現像装置を冷却できることに加え、現像剤が直接接触する現像スリーブ表面付近を直接冷却することにより、現像装置を早く冷却できる。さらに、第１の実施形態に係る現像装置１と同様に、ヒートシンクやヒートパイプを備えて容器内に拡散した熱を早く放出することにより、冷媒の温度上昇を防止する効果が高まる。
【００３６】
第５の実施形態の現像装置５は、図９の構成図に示すように、第１の実施形態の現像装置１と同様の構成部材をもつが、現像スリーブ１１の回転方向上流側でパイプ１７がドクターブレード１３と接触する点で異なる。
【００３７】
ここで、図１０に示すように冷媒として磁性流体を用いると、パイプ１７を流れる磁性流体によりパイプ１７と現像剤１０とが接触する表面５０が磁性体の効果を有する。パイプ１７の近傍にある現像剤１０に対し、表面５０が磁性体を用いた磁性ブレードと同様な挙動を示すため、磁性ブレードを設けずに磁性ブレードの効果を得られる。
【００３８】
第１の実施形態の現像装置１と同様に発生した熱は、パイプ１７を流れる冷媒に伝達されて容器１５内で拡散するため、現像装置５が冷却される。冷媒として働く磁性流体は、磁気力によって現像剤と良好に密着しようとするため、ドクターブレードを早く冷却できる。冷媒を強制的に循環させることにより早く現像装置を冷却できることに加え、現像剤が直接接触する現像スリーブ表面を直接冷却することにより、現像装置を早く冷却できる。さらに、第１の実施形態に係る現像装置１と同様に、ヒートシンクやヒートパイプを備えて容器内に拡散した熱を放出することにより、冷媒の温度上昇を防止する効果が高まる。
【００３９】
第６の実施形態の現像装置６は、図１１の構成図に示すように、第５の実施形態の現像装置５において、パイプ１７とドクターブレード１３とを接触させる代わりに、ドクターブレード６０内部に現像スリーブ１１の長手方向に沿う空隙６１を設け、空隙６１の一端側からパイプ１７を通じて冷媒を流入させ、空隙６１の他端からパイプ１７に流出させるようにする。空隙６１は、冷却しようとする領域に合わせて直線形状、蛇行、平面状等種々の形態を取り得る。
【００４０】
第１の実施形態の現像装置１と同様に発生した熱は、パイプ１７を流れる冷媒に伝達されて容器１５内で拡散するため、現像装置６が冷却される。ドクターブレードを直接冷却することができ、ドクターブレードの近傍で発生する熱を早く吸収できる。冷媒を強制的に循環させることにより早く現像装置を冷却できることに加え、現像剤が直接接触する現像スリーブ表面を直接冷却することにより、現像装置を早く冷却できる。さらに、第１の実施形態に係る現像装置１と同様に、ヒートシンクやヒートパイプを備えて容器内に拡散した熱を放出することにより、冷媒の温度上昇を防止する効果が高まる。第５の実施形態と同様に磁性流体を冷媒として用いてもよく、ドクターブレードを磁気ブレードとして機能させることができる他、磁気力によって現像剤と良好に密着しようとするため、ドクターブレードを早く冷却できる。
【００４１】
第７の実施形態の現像装置７は、図１２の構成図に示すように、第１の実施形態の現像装置１の現像剤１０と現像スリーブ１１とマグネット１２とドクターブレード１３とケース１４とを備え、容器７０とパイプ７１とポンプ７２とを備える。
【００４２】
ケース１４外に設置された容器７０は、内部に冷媒を格納する。パイプ７１はポンプ７２を介して両端が容器７０に連結され、ドクターブレード１３より現像スリーブ１１の回転方向上流側に配置される。ポンプ７２は容器７０に格納された冷媒をパイプ７１の一端に送り込み、パイプ７１の他端から冷媒を容器７０に送り返して冷媒を循環させる。
【００４３】
ドクターブレード１３より現像スリーブ１１の回転方向上流側は、現像剤１０の流動が規制されて多くの現像剤１０が滞留するため、パイプ７１を流れる冷媒により効率よく現像剤１０が冷却される。パイプ７１は、現像装置７の特性に応じて最適な形状にする。
【００４４】
第１の実施形態の現像装置１と同様に発生した熱は、パイプ１７を流れる冷媒に伝達されて容器７０内で拡散するため、現像装置７が冷却される。現像剤１０が滞留する領域を冷却するため、熱を早く吸収できる。冷媒を強制的に循環させることにより早く現像装置を冷却できることに加え、現像剤が直接接触する現像スリーブ表面を直接冷却することにより、現像装置を早く冷却できる。さらに、第１の実施形態に係る現像装置１と同様に、ヒートシンクやヒートパイプを備えて容器内に拡散した熱を放出することにより、冷媒の温度上昇を防止する効果が高まる。
【００４５】
なお、本発明の現像装置は、現像機能を独立してユニット化した現像装置の他、画像形成装置等に一体化された現像装置であってもよく、二成分現像方式のほか一成分現像方式により現像を行ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】画像形成装置の構成図である。
【図２】第１の実施形態の現像装置の断面図である。
【図３】パイプの配置例を示す図である。
【図４】ヒートシンクを用いた現像装置の断面図である。
【図５】ヒートパイプを用いた現像装置の断面図である。
【図６】第２の実施形態の現像装置の断面図である。
【図７】第３の実施形態の現像装置の断面図である。
【図８】第４の実施形態の現像装置の断面図である。
【図９】第５の実施形態の現像装置の断面図である。
【図１０】冷媒に磁性流体を用いた現像装置の断面図である。
【図１１】第６の実施形態の現像装置の断面図である。
【図１２】第７の実施形態の現像装置の断面図である。
【図１３】従来の現像装置の断面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１；現像装置、２；現像装置、３；現像装置、４；現像装置、５；現像装置、
６；現像装置、７；現像装置、８；現像装置、１０；現像剤、１１；現像スリーブ、
１２；マグネット、１３；ドクターブレード、１４；ケース、１５；容器、
１６；ポンプ、１７；パイプ、１８；ヒートシンク、１９；ヒートパイプ、
２０；容器、２１；パイプ、２１；ポンプ、３０；容器、３１；パイプ、３２；ポンプ、
４０；現像スリーブ、４１；容器、４２；ポンプ、４３；パイプ、４４；空隙、
５０；表面、６０；ドクターブレード、６１；空隙、７０；容器、７１；パイプ、
７２；ポンプ、８０；画像読取部、８１；処理部、８２；給紙部、８３；転写装置、
８４；定着装置、８５；排紙部、８６；反転部、１００；画像読取部、１０１；処理部、
１０２；給紙部、１０３；転写装置、１０４；定着装置、１０５；排紙部、
１０６；反転部、１０７；感光体。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース内に格納された現像剤を、回転する中空の現像スリーブに担持してドクターブレードで一様均一化し、現像スリーブに近接する感光体にトナー像を形成する現像装置であって、
容器と冷媒流路と駆動手段とを備え、
前記容器は、冷媒を格納し、
前記冷媒流路は、前記容器から流出してケース内を通って前記容器に流入する前記冷媒の経路を形成し、少なくともケース内の経路の一部において前記現像剤の熱を前記冷媒に伝達し、
前記駆動手段は、前記容器に格納された冷媒を前記冷媒流路に沿って強制的に循環させることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記冷媒流路は、前記現像スリーブの内周面に接触する請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記冷媒流路は、前記現像スリーブの外周面に接触する請求項１に記載の現像装置。
【請求項４】
前記冷媒流路は、前記現像スリーブの内周面と外周面の間の厚み内部を通る請求項１に記載の現像装置。
【請求項５】
前記冷媒流路は、前記ドクターブレードの表面に接触する請求項１に記載の現像装置。
【請求項６】
前記冷媒流路は、前記ドクターブレードの内部を通る請求項１に記載の現像装置。
【請求項７】
前記冷媒流路は、前記ケース内部において前記現像スリーブの回転方向に対して前記ドクターブレードの上流側を通る請求項１に記載の現像装置。
【請求項８】
前記現像剤は磁性体を含み、
前記冷媒は磁性を有する請求項１から請求項７のいずれかに記載の現像装置。
【請求項９】
前記容器に格納された冷媒の熱をケースの外部に放出する放熱手段を備える請求項１から請求項８のいずれかに記載の現像装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項９のいずれかに記載の現像装置を備える画像形成装置。
【請求項１】
ケース内に格納された現像剤を、回転する中空の現像スリーブに担持してドクターブレードで一様均一化し、現像スリーブに近接する感光体にトナー像を形成する現像装置であって、
容器と冷媒流路と駆動手段とを備え、
前記容器は、冷媒を格納し、
前記冷媒流路は、前記容器から流出してケース内を通って前記容器に流入する前記冷媒の経路を形成し、少なくともケース内の経路の一部において前記現像剤の熱を前記冷媒に伝達し、
前記駆動手段は、前記容器に格納された冷媒を前記冷媒流路に沿って強制的に循環させることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記冷媒流路は、前記現像スリーブの内周面に接触する請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記冷媒流路は、前記現像スリーブの外周面に接触する請求項１に記載の現像装置。
【請求項４】
前記冷媒流路は、前記現像スリーブの内周面と外周面の間の厚み内部を通る請求項１に記載の現像装置。
【請求項５】
前記冷媒流路は、前記ドクターブレードの表面に接触する請求項１に記載の現像装置。
【請求項６】
前記冷媒流路は、前記ドクターブレードの内部を通る請求項１に記載の現像装置。
【請求項７】
前記冷媒流路は、前記ケース内部において前記現像スリーブの回転方向に対して前記ドクターブレードの上流側を通る請求項１に記載の現像装置。
【請求項８】
前記現像剤は磁性体を含み、
前記冷媒は磁性を有する請求項１から請求項７のいずれかに記載の現像装置。
【請求項９】
前記容器に格納された冷媒の熱をケースの外部に放出する放熱手段を備える請求項１から請求項８のいずれかに記載の現像装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項９のいずれかに記載の現像装置を備える画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２００６−３３８３（Ｐ２００６−３３８３Ａ）
【公開日】平成１８年１月５日（２００６．１．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−１７６５５５（Ｐ２００４−１７６５５５）
【出願日】平成１６年６月１５日（２００４．６．１５）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１月５日（２００６．１．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年６月１５日（２００４．６．１５）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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