画像形成システム、並びに画像形成装置及び画像処理装置
【課題】 低コストのもとに複数の装置の状態を適切に表示することができる画像形成システムを提供する。
【解決手段】 画像形成システム１０は、単独で動作するプリンタ装置２０と単独で動作するスキャナ装置３０とを接続して構成される。スキャナ装置３０は、プリンタ装置２０の可動レベル情報に対応した当該プリンタ装置２０の状態メッセージをＮＶＲＡＭ３４に記憶しており、主制御部３１の制御のもとに、プリンタ装置２０から取得した可動レベル情報に基づいて、当該プリンタ装置２０の状態を表す複数の状態メッセージの中から適切な状態メッセージを表示部３２ｂに表示する。
【解決手段】 画像形成システム１０は、単独で動作するプリンタ装置２０と単独で動作するスキャナ装置３０とを接続して構成される。スキャナ装置３０は、プリンタ装置２０の可動レベル情報に対応した当該プリンタ装置２０の状態メッセージをＮＶＲＡＭ３４に記憶しており、主制御部３１の制御のもとに、プリンタ装置２０から取得した可動レベル情報に基づいて、当該プリンタ装置２０の状態を表す複数の状態メッセージの中から適切な状態メッセージを表示部３２ｂに表示する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿画像を光学的に読み取る機能と記録媒体に対して画像を形成する機能とを複合した画像形成システム及び画像形成装置に関する。また、本発明は、所定の記録媒体に対する画像形成を行う機能を有する画像形成装置、及び原稿画像を光学的に読み取る機能を有する画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ホストコンピュータ、画像を光学的に読み取るスキャナ装置、及び記録媒体に対して画像を形成するプリンタ装置を組み合わせることにより、スキャナ機能及びプリンタ機能に加え、複写機能を実現する画像形成システムが構築されている。かかる画像形成システムとしては、スキャナ装置及びプリンタ装置のそれぞれの状態を提示するための表示部を設けたものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開平８−２９７３８８号公報
【０００４】
具体的には、この特許文献１には、原稿画像を光学的に読み取るスキャナユニットと、記録紙に画像を形成するプリンタユニットと、これらスキャナユニット及びプリンタユニットを制御する制御ユニットとを有した画像形成装置が開示されている。特に、この画像形成装置において、プリンタユニット及びスキャナユニットは、それぞれ別体の筐体に納められた装置であり、スキャナユニットには、スキャナユニット及びプリンタユニットのエラー及びステータスの表示を行うとともに、当該画像形成装置全体の操作入力を行うための操作表示手段が配置されており、プリンタユニットには、プリンタユニットのエラー及びステータスの表示を行う表示手段が配置されている。これにより、この画像形成装置においては、エラーやステータスの対象となるユニットの判別を容易にして、利便性を向上させることができるとしている。
【０００５】
しかしながら、このようにスキャナ装置及びプリンタ装置のそれぞれの状態を提示するための表示部を設けた画像形成システムにおいては、例えば複写機能を利用したい場合には、スキャナ装置及びプリンタ装置の両方の稼働状態をそれぞれの表示部を用いて確認する必要があり、使い勝手が悪いという問題があった。
【０００６】
そこで、かかる問題を解決するために、近年では、スキャナ装置の表示部に自機のみの状態表示を行わせるのみならず、当該スキャナ装置によってプリンタ装置の状態を取得し、これを表示させる画像形成システムが提案されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、スキャナ装置の表示部にプリンタ装置の状態表示情報を表示させる従来の画像形成システムにおいては、スキャナ装置の表示部として、当該スキャナ装置の状態を表示するための表示領域に加え、プリンタ装置の様々な状態を表示することを可能とする表示領域を備える必要がある。そのため、かかる画像形成システムにおいては、スキャナ装置の表示部の大型化や、状態に対応した絵文字（アイコン）等を表示させる複雑な構成が要求され、コストの高騰を招来するという問題があった。
【０００８】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、低コストのもとに複数の装置の状態を適切に表示することができる画像形成システム及び画像形成装置を提供することを目的とする。また、本発明は、この画像形成システムに用いられる画像形成装置及び画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した目的を達成する本発明にかかる画像形成システムは、原稿画像を光学的に読み取る機能を有する画像処理装置と所定の記録媒体に対する画像形成を行う機能を有する画像形成装置とを接続して構成される画像形成システムであって、前記画像形成装置は、当該画像形成装置の状態を表す画像形成状態情報を表示する第１の表示手段と、複数の前記画像形成状態情報と、これら画像形成状態情報のうち前記第１の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択するために用いる可動レベル情報とを対応付けて記憶する第１の記憶手段と、前記画像処理装置に対して接続するための第１のインターフェース手段と、前記画像処理装置から前記第１のインターフェース手段を介して受信した画像データを前記記録媒体に対して形成する画像形成手段と、当該画像形成装置の状態と前記第１の記憶手段に記憶されている可動レベル情報とに基づいて、前記第１の記憶手段に記憶されている複数の前記画像形成状態情報の中から前記第１の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択する第１の制御手段とを備え、前記画像処理装置は、当該画像処理装置の状態を表す画像処理状態情報を表示する第２の表示手段と、複数の前記画像処理状態情報と、これら画像処理状態情報のうち前記第２の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択するために用いる可動レベル情報とを対応付けて記憶する第２の記憶手段と、前記画像形成装置の可動レベル情報に対応した画像形成状態情報を記憶する第３の記憶手段と、前記第３の記憶手段に記憶されている画像形成状態情報を表示する第３の表示手段と、前記画像形成装置に対して接続するための第２のインターフェース手段と、画像を読み取り、得られた画像データを前記第２のインターフェース手段を介して前記画像形成装置に対して送信する画像読み取り手段と、前記画像形成装置の可動レベル情報を取得する可動レベル情報取得手段と、当該画像処理装置の状態と前記第２の記憶手段に記憶されている可動レベル情報とに基づいて、当該第２の記憶手段に記憶されている複数の前記画像処理状態情報の中から前記第２の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択するとともに、前記可動レベル情報取得手段によって取得した前記画像形成装置の可動レベル情報に基づいて、前記第３の記憶手段に記憶されている複数の前記画像形成状態情報の中から前記第３の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択する第２の制御手段とを備えることを特徴としている。
【００１０】
このような本発明にかかる画像形成システムにおいては、画像処理装置の表示手段に、当該画像処理装置の状態情報に加え、接続された他の装置である画像形成装置の状態情報をも可動レベル情報に基づいて表示することにより、簡便な構成でありながら低コストのもとに、これら画像処理装置及び画像形成装置の連携による機能が利用可能であるか否かを、ユーザに極めて容易に判断させることができる。
【００１１】
ここで、前記可動レベル情報は、前記画像形成装置及び／又は前記画像処理装置にて発生している複数の状態についてユーザに報知する優先順位を表すパラメータを含む。また、前記可動レベル情報は、対応する状態が発生しているときに前記画像形成装置及び／又は前記画像処理装置の機能が利用可能であるか否かを表すパラメータをさらに含むのが望ましい。
【００１２】
また、前記第３の表示手段には、少なくとも前記画像形成装置の機能が利用可能であるか否かを示す画像形成状態情報が表示されるのが望ましい。これにより、本発明にかかる画像形成システムにおいては、画像形成装置の全ての状態情報を表示する表示領域を画像処理装置に設ける必要がなく、また、当該画像形成装置における表示手段に表示される全ての状態情報を画像処理装置側に記憶させておく必要もなく、さらに、状態に対応した絵文字（アイコン）等を表示させる複雑な構成とする必要もないことから、コストの低減を図ることができる。
【００１３】
なお、前記画像形成装置及び前記画像処理装置は、それぞれ、単独で動作する個別の装置として構成されるものである。
【００１４】
また、上述した目的を達成する本発明にかかる画像処理装置は、原稿画像を光学的に読み取る機能を有する画像処理装置であって、当該画像処理装置の状態を表す画像処理状態情報を表示する第１の表示手段と、複数の前記画像処理状態情報と、これら画像処理状態情報のうち前記第１の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択するために用いる可動レベル情報とを対応付けて記憶する第１の記憶手段と、所定の記録媒体に対する画像形成を行う機能を有する画像形成装置に対して接続するためのインターフェース手段と、画像を読み取り、得られた画像データを前記インターフェース手段を介して前記画像形成装置に対して送信する画像読み取り手段と、前記インターフェース手段を介して接続された前記画像形成装置の状態を表す画像形成状態情報のうち当該画像形成装置の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択するために用いる可動レベル情報に対応した画像形成状態情報を記憶する第２の記憶手段と、前記第２の記憶手段に記憶されている画像形成状態情報を表示する第２の表示手段と、前記画像形成装置の可動レベル情報を取得する可動レベル情報取得手段と、当該画像処理装置の状態と前記第１の記憶手段に記憶されている可動レベル情報とに基づいて、当該第１の記憶手段に記憶されている複数の前記画像処理状態情報の中から前記第１の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択するとともに、前記可動レベル情報取得手段によって取得した前記画像形成装置の可動レベル情報に基づいて、前記第２の記憶手段に記憶されている複数の前記画像形成状態情報の中から前記第２の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択する制御手段とを備えることを特徴としている。
【００１５】
このような本発明にかかる画像処理装置は、表示手段に、自機の状態情報に加え、接続された他の装置である画像形成装置の状態情報をも可動レベル情報に基づいて表示することにより、簡便な構成でありながら低コストのもとに、これら画像処理装置及び画像形成装置の連携による機能が利用可能であるか否かを、ユーザに極めて容易に判断させることができる。
【００１６】
さらに、上述した目的を達成する本発明にかかる画像形成システムは、原稿画像を光学的に読み取る機能を有する画像処理装置と所定の記録媒体に対する画像形成を行う機能を有する画像形成装置とを接続して構成される画像形成システムであって、前記画像形成装置は、当該画像形成装置の状態を表す画像形成状態情報を表示する第１の表示手段と、複数の前記画像形成状態情報と、これら画像形成状態情報のうち前記第１の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択するために用いる可動レベル情報とを対応付けて記憶する第１の記憶手段と、前記画像処理装置の状態を表す複数の画像処理状態情報と、これら画像処理状態情報のうち当該画像処理装置の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択するために用いる可動レベル情報とを対応付けて記憶する第２の記憶手段と、前記画像形成装置の可動レベル情報に対応した画像形成状態情報を記憶する第３の記憶手段と、前記画像処理装置に対して接続するための第１のインターフェース手段と、前記画像処理装置から前記第１のインターフェース手段を介して受信した画像データを前記記録媒体に対して形成する画像形成手段と、前記画像処理装置から前記第１のインターフェース手段を介して当該画像処理装置の状態を取得する画像処理装置状態取得手段と、当該画像形成装置の状態と前記第１の記憶手段に記憶されている可動レベル情報とに基づいて、前記第１の記憶手段に記憶されている複数の前記画像形成状態情報の中から前記第１の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択する制御手段とを備え、前記画像処理装置は、当該画像処理装置の状態を表す画像処理状態情報を表示する第２の表示手段と、前記画像形成装置に対して接続するための第２のインターフェース手段と、画像を読み取り、得られた画像データを前記第２のインターフェース手段を介して前記画像形成装置に対して送信する画像読み取り手段と、前記第３の記憶手段に記憶されている画像形成状態情報を表示する第３の表示手段とを備え、前記制御手段は、前記画像処理装置状態取得手段によって取得した前記画像処理装置の状態と前記第２の記憶手段に記憶されている可動レベル情報とに基づいて、当該第２の記憶手段に記憶されている複数の前記画像処理状態情報の中から前記第２の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択するとともに、前記第１の記憶手段に記憶されている可動レベル情報に基づいて、前記第３の記憶手段に記憶されている複数の前記画像形成状態情報の中から前記第３の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択することを特徴としている。
【００１７】
このような本発明にかかる画像形成システムにおいては、画像形成装置に接続された他の装置である画像処理装置の表示手段に、当該画像処理装置の状態情報に加え、画像形成装置の状態情報をも可動レベル情報に基づいて表示することにより、簡便な構成でありながら低コストのもとに、これら画像処理装置及び画像形成装置の連携による機能が利用可能であるか否かを、ユーザに極めて容易に判断させることができる。
【００１８】
なお、前記画像処理装置は、単独で動作する前記画像形成装置に対して着脱可能に接続される単独で動作しない装置として構成されるものである。
【００１９】
さらにまた、上述した目的を達成する本発明にかかる画像形成装置は、所定の記録媒体に対する画像形成を行う機能を有する画像形成装置であって、当該画像形成装置の状態を表す画像形成状態情報を表示する表示手段と、複数の前記画像形成状態情報と、これら画像形成状態情報のうち前記表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択するために用いる可動レベル情報とを対応付けて記憶する第１の記憶手段と、原稿画像を光学的に読み取る機能を有する画像処理装置に対して接続するための第１のインターフェース手段と、前記画像処理装置から前記第１のインターフェース手段を介して受信した画像データを前記記録媒体に対して形成する画像形成手段と、前記画像処理装置から前記第１のインターフェース手段を介して当該画像処理装置の状態を取得する画像処理装置状態取得手段と、前記インターフェース手段を介して接続された前記画像処理装置の状態を表す複数の画像処理状態情報と、これら画像処理状態情報のうち当該画像処理装置の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択するために用いる可動レベル情報とを対応付けて記憶する第２の記憶手段と、前記画像形成装置の可動レベル情報に対応した画像形成状態情報を記憶する第３の記憶手段と、当該画像形成装置の状態と当該第１の記憶手段に記憶されている可動レベル情報とに基づいて、当該第１の記憶手段に記憶されている複数の前記画像形成状態情報の中から当該画像形成装置の前記表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択し、さらに、前記画像処理装置状態取得手段によって取得した前記画像処理装置の状態と前記第２の記憶手段に記憶されている可動レベル情報とに基づいて、当該第２の記憶手段に記憶されている複数の前記画像処理状態情報の中から前記画像処理装置の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択するとともに、前記第１の記憶手段に記憶されている可動レベル情報に基づいて、前記第３の記憶手段に記憶されている複数の前記画像形成状態情報の中から前記画像処理装置の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択する制御手段とを備えることを特徴としている。
【００２０】
このような本発明にかかる画像形成装置は、接続された他の装置である画像処理装置の表示手段に、当該画像処理装置の状態情報に加え、画像形成装置の状態情報をも可動レベル情報に基づいて表示させる。これにより、本発明にかかる画像形成装置においては、簡便な構成でありながら低コストのもとに、これら画像処理装置及び画像形成装置の連携による機能が利用可能であるか否かを、ユーザに極めて容易に判断させることができる。
【００２１】
さらに、上述した目的を達成する本発明にかかる画像形成装置は、所定の記録媒体に対する画像形成を行う画像形成手段と、原稿画像を光学的に読み取る画像読み取り手段と、前記画像形成手段の状態を表す画像形成状態情報を表示する第１の表示手段と、複数の前記画像形成状態情報と、これら画像形成状態情報のうち前記第１の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択するために用いる可動レベル情報とを対応付けて記憶する第１の記憶手段と、前記画像読み取り手段の状態を表す画像処理状態情報を表示する第２の表示手段と、複数の前記画像処理状態情報と、これら画像処理状態情報のうち前記第２の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択するために用いる可動レベル情報とを対応付けて記憶する第２の記憶手段と、前記画像形成手段の状態と前記第１の記憶手段に記憶されている可動レベル情報とに基づいて、当該第１の記憶手段に記憶されている複数の前記画像形成状態情報の中から前記第１の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択するとともに、前記画像読みとり手段の状態と前記第２の記憶手段に記憶されている可動レベル情報とに基づいて、当該第２の記憶手段に記憶されている複数の前記画像処理状態情報の中から前記第２の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択する制御手段とを備えることを特徴としている。
【００２２】
このような本発明にかかる画像形成装置は、画像形成機能と画像読み取り機能とをあわせて実現する一体化された装置として構成される。そして、本発明にかかる画像形成装置は、機能毎に状態情報をグループ化し、機能毎に可動レベル情報にしたがって１つ又は複数の状態を表示手段に表示する。これにより、本発明にかかる画像形成装置においては、表示内容が特定の機能に関するものに偏ってしまい、他の機能の状態表示を行うことができなくなってしまうことを回避することができ、また、表示手段に表示している状態情報に対応した可動レベル情報に基づいて、各機能毎に利用可能であるか否かをユーザに極めて容易に判断させることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明においては、簡便な構成でありながら低コストのもとに、複数の装置の状態を適切に表示することができ、これら複数の装置の連携による機能が利用可能であるか否かを、ユーザに極めて容易に判断させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２５】
この実施の形態は、原稿画像を光学的に読み取るスキャナ機能と記録媒体に対して画像を形成するプリンタ機能とを複合し、複写機能を実現する画像形成システム及び画像形成装置である。特に、これら画像形成システム及び画像形成装置は、スキャナ機能を実現するユニットの状態とプリンタ機能を実現するユニットの状態とを表示する表示部を備えるものであり、低コストのもとに各種状態を適切に表示することができるものである。
【００２６】
まず、本発明の第１の実施の形態として示す画像形成システムについて説明する。
【００２７】
この画像形成システムは、原稿画像を光学的に読み取るスキャナ機能を有する単独の画像処理装置であるスキャナ装置と、所定の記録媒体に対する画像形成を行うプリンタ機能を有する単独の画像形成装置であるプリンタ装置とを接続して構成され、複写機能を実現するものである。このような画像形成システムにおいては、通常、スキャナ装置とプリンタ装置との両方にそれぞれ表示部が設けられる。ここで、複写機能を利用するユーザが操作の際に視認する表示部は、スキャナ装置に設けられた表示部である。この画像形成システムは、このような観点に着目したものであり、スキャナ装置に設けられた表示部に、当該スキャナ装置の状態とともにプリンタ装置の状態をも表示するものである。
【００２８】
具体的には、第１の実施の形態として示す画像形成システムは、図１に示すように構成される。すなわち、この画像形成システム１０は、単独で動作するプリンタ装置２０と、単独で動作するスキャナ装置３０とを備える。
【００２９】
プリンタ装置２０は、当該プリンタ装置２０を統括的に制御する制御手段である主制御部２１と、各種入力操作及び表示を行うユーザインターフェースとしての操作パネル２２と、画像形成を行う画像形成手段であるプリンタ部２３と、当該プリンタ装置２０によるプリンタ機能の動作制御を行うための各種プログラムや後述する状態メッセージ等を格納する記憶手段である電気的消去書き込み可能な不揮発性メモリ（Non-Volatile Random Access Memory；以下、ＮＶＲＡＭという。）２４と、各種情報を格納するメモリ２５と、ホストコンピュータ等の外部機器が接続されたネットワーク４０に対して接続するためのネットワークインターフェース２６と、スキャナ装置３０に対して接続するためのインターフェース手段である接続インターフェース２７とを有する。
【００３０】
主制御部２１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、ＮＶＲＡＭ２４に格納された各種プログラムを実行することにより、当該プリンタ装置２０を統括的に制御する。
【００３１】
操作パネル２２は、当該プリンタ装置２０によるプリンタ機能を実行するための例えば各種ボタンやスイッチ等の操作子からなる操作入力部２２ａと、プリンタ機能の状態や動作状況、その他提示すべき各種情報を表示する表示手段である表示部２２ｂとを有する。操作パネル２２は、操作入力部２２ａを介した入力操作を受け付け、この情報を主制御部２１に供給するとともに、主制御部２１の制御のもとに、各種情報を表示部２２ｂに表示する。
【００３２】
プリンタ部２３は、主制御部２１の制御のもとに、ヘッドやその他の各種駆動機構といった画像形成を行うために必要な各種部材を駆動制御し、記録媒体に対して画像形成を行う。
【００３３】
ＮＶＲＡＭ２４は、当該プリンタ装置２０によるプリンタ機能の動作制御を行うための各種プログラムを格納する。このＮＶＲＡＭ２４に格納されたプログラムは、主制御部２１によって読み出されて実行される。また、ＮＶＲＡＭ２４は、プリンタ部２３にて発生する各種状態を表すメッセージ群を格納する。このＮＶＲＡＭ２４に格納されたメッセージ群は、主制御部２１の制御のもとに、操作パネル２２における表示部２２ｂに表示される。
【００３４】
メモリ２５は、例えばＲＡＭ等から構成され、主制御部２１によるプログラムの実行に必要な各種情報を一時的に格納するワークエリアとして機能するとともに、ネットワーク４０を介して外部機器から送信されてきた画像データやシステム情報等を格納する。すなわち、このメモリ２５には、主制御部２１の制御のもとに、各種情報が書き込み及び／又は読み出しされる。
【００３５】
ネットワークインターフェース部２６は、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク４０に対して接続するためのインターフェースであり、主制御部２１と当該ネットワーク４０に接続された外部機器との間で信号の授受を行うための処理を行う。
【００３６】
接続インターフェース２７は、スキャナ装置３０に対して接続するためのインターフェースであり、主制御部２１と当該スキャナ装置３０との間で信号の授受を行うための処理を行う。
【００３７】
このようなプリンタ装置２０は、記録紙等の所定の記録媒体に対して画像を形成する単独の装置として構成される。また、プリンタ装置２０は、スキャナ装置３０によって読み取られた原稿画像の画像データを接続インターフェース２７を介して受信し、これを記録媒体に対して形成することにより、複写機能を実現する。
【００３８】
一方、スキャナ装置３０は、当該スキャナ装置３０を統括的に制御する制御手段である主制御部３１と、各種入力操作及び表示を行うユーザインターフェースとしての操作パネル３２と、原稿画像を光学的に読み取る画像読み取り手段であるスキャナ部３３と、当該スキャナ装置３０によるスキャナ機能や複写機能の動作制御を行うための各種プログラムや状態メッセージ等を格納する記憶手段であるＮＶＲＡＭ３４と、各種情報を格納するメモリ３５と、プリンタ装置２０に対して接続するためのインターフェース手段である接続インターフェース３６とを有する。
【００３９】
主制御部３１は、例えばＣＰＵ等から構成され、ＮＶＲＡＭ３４に格納された各種プログラムを実行することにより、当該スキャナ装置３０を統括的に制御する。
【００４０】
操作パネル３２は、当該スキャナ装置３０によるスキャナ機能やプリンタ装置２０との連携による複写機能を実行するための例えば各種ボタンやスイッチ等の操作子からなる操作入力部３２ａと、スキャナ機能やプリンタ機能の状態や動作状況、その他提示すべき各種情報を表示する表示手段である表示部３２ｂとを有する。操作パネル３２は、操作入力部３２ａを介した入力操作を受け付け、この情報を主制御部３１に供給するとともに、主制御部３１の制御のもとに、各種情報を表示部３２ｂに表示する。
【００４１】
スキャナ部３３は、主制御部３１の制御のもとに、ヘッドやその他の各種駆動機構といった原稿画像の読み取りを行うために必要な各種部材を駆動制御し、当該原稿画像を光学的に読み取る。
【００４２】
ＮＶＲＡＭ３４は、当該スキャナ装置３０によるスキャナ機能やプリンタ装置２０との連携による複写機能の動作制御を行うための各種プログラムを格納する。このＮＶＲＡＭ３４に格納されたプログラムは、主制御部３１によって読み出されて実行される。また、ＮＶＲＡＭ３４は、スキャナ部３３にて発生する各種状態及びプリンタ部２３にて発生する各種状態を表すメッセージ群を格納する。このＮＶＲＡＭ３４に格納されたメッセージ群は、主制御部３１の制御のもとに、操作パネル３２における表示部３２ｂに表示される。
【００４３】
メモリ３５は、例えばＲＡＭ等から構成され、主制御部３１によるプログラムの実行に必要な各種情報を一時的に格納するワークエリアとして機能するとともに、スキャナ部３３によって読み取られた原稿の画像データやシステム情報等を格納する。すなわち、このメモリ３５には、主制御部３１の制御のもとに、各種情報が書き込み及び／又は読み出しされる。
【００４４】
接続インターフェース３６は、プリンタ装置２０に対して接続するためのインターフェースであり、主制御部３１と当該プリンタ装置２０との間で信号の授受を行うための処理を行う。
【００４５】
このようなスキャナ装置３０は、記録紙等の所定の記録媒体に印刷された原稿画像を光学的に読み取る単独の装置として構成される。また、スキャナ装置３０は、読み取った原稿画像の画像データを接続インターフェース３６を介してプリンタ装置２０に対して送信することにより、複写機能を実現する。
【００４６】
このような画像形成システム１０において、プリンタ装置２０は、図２に示すように、当該プリンタ装置２０の状態を報知するために表示部２２ｂに表示させる状態メッセージを記憶する状態メッセージ記憶部２４ａがＮＶＲＡＭ２４に形成されて構成される。この状態メッセージ記憶部２４ａには、プリンタ部２３にて発生する状態を表すメッセージ群を記憶するプリンタ状態メッセージグループ記憶領域２４ａ１が形成される。このプリンタ状態メッセージグループ記憶領域２４ａ１に記憶される状態メッセージＳＴＰとしては、例えば、定着器の動作にエラーが生じた旨を示すメッセージ、トナーがなくなった旨を示すメッセージ、記録紙がなくなった旨を示すメッセージ、記録紙のジャムが生じた旨を示すメッセージ、トナーがなくなりかけている旨を示すメッセージ、印刷可能である旨を示すメッセージ、印刷不可能である旨を示すメッセージ等がある。これら各種状態メッセージＳＴＰは、表示部２２ｂに表示させる状態メッセージを選択するために用いる可動レベル情報である優先度ＰＲＰ及び警告レベルＷＬＰが属性として対応付けられて、プリンタ状態メッセージグループ記憶領域２４ａ１に記憶される。なお、優先度ＰＲＰとは、現在発生している複数の状態についてユーザに報知する優先順位を表すパラメータであり、警告レベルＷＬＰとは、例えば、対応する状態が発生しているときに印刷を行うことが可能であるか否かを表すパラメータである。同図の例においては、警告レベルＷＬＰ＝"１"で印刷することが不可能である旨を表し、警告レベルＷＬＰ＝"０"で印刷することが可能である旨を表している。
【００４７】
プリンタ装置２０は、このような各種状態メッセージＳＴＰをＮＶＲＡＭ２４に形成された状態メッセージ記憶部２４ａにおけるプリンタ状態メッセージグループ記憶領域２４ａ１に記憶している。そして、プリンタ装置２０は、主制御部２１の制御のもとに、プリンタ状態メッセージグループ記憶領域２４ａ１に記憶されている各種状態メッセージＳＴＰの中から報知すべき必要な状態メッセージを読み出し、例えば図３に示すように、操作パネル２２における表示部２２ｂに形成されたプリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１に表示する。なお、同図においては、プリンタ装置２０の状態について最大で３つの状態メッセージを表示可能な場合を示している。
【００４８】
一方、スキャナ装置３０は、図４に示すように、当該スキャナ装置３０の状態及びプリンタ装置２０の状態を報知するために表示部３２ｂに表示させる状態メッセージを記憶する状態メッセージ記憶部３４ａがＮＶＲＡＭ３４に形成されて構成される。この状態メッセージ記憶部３４ａには、スキャナ部３３にて発生する状態を表すメッセージ群を記憶するスキャナ状態メッセージグループ記憶領域３４ａ１が形成される。このスキャナ状態メッセージグループ記憶領域３４ａ１に記憶される状態メッセージＳＴＳとしては、例えば、ランプの動作にエラーが生じた旨を示すメッセージ、原稿のジャムが生じた旨を示すメッセージ、原稿を載置する原稿台のカバーが開いている旨を示すメッセージ、ウォーミングアップ中である旨を示すメッセージ、原稿が原稿台に載置されている旨を示すメッセージ、原稿の読み取りが可能である旨を示すメッセージ、原稿の読み取りが不可能である旨を示すメッセージ等がある。これら各種状態メッセージＳＴＳは、表示部３２ｂに表示させる状態メッセージを選択するために用いる可動レベル情報である優先度ＰＲＳ及び警告レベルＷＬＳが属性として対応付けられて、スキャナ状態メッセージグループ記憶領域３４ａ１に記憶される。なお、優先度ＰＲＳとは、現在発生している複数の状態についてユーザに報知する優先順位を表すパラメータであり、警告レベルＷＬＳとは、例えば、対応する状態が発生しているときに原稿の読み取りを行うことが可能であるか否かを表すパラメータである。同図の例においては、警告レベルＷＬＳ＝"１"で読み取ることが不可能である旨を表し、警告レベルＷＬＳ＝"０"で読み取ることが可能である旨を表している。また、状態メッセージ記憶部３４ａには、プリンタ装置２０におけるプリンタ部２３にて発生する状態を表すメッセージ群を記憶するプリンタ状態メッセージグループ記憶領域３４ａ２が形成される。このプリンタ状態メッセージグループ記憶領域３４ａ２に記憶される状態メッセージＳＴＳＰは、少なくとも、印刷可能である旨を示すメッセージ、印刷不可能である旨を示すメッセージ、プリンタ装置２０の状態の確認を促すメッセージから構成される。これら各種状態メッセージＳＴＳＰは、状態メッセージ番号ＮＯに対応付けられて、プリンタ状態メッセージグループ記憶領域３４ａ２に記憶される。
【００４９】
スキャナ装置３０は、このような各種状態メッセージＳＴＳをＮＶＲＡＭ３４に形成された状態メッセージ記憶部３４ａにおけるスキャナ状態メッセージグループ記憶領域３４ａ１に記憶するとともに、各種状態メッセージＳＴＳＰをＮＶＲＡＭ３４に形成された状態メッセージ記憶部３４ａにおけるプリンタ状態メッセージグループ記憶領域３４ａ２に記憶している。そして、スキャナ装置３０は、主制御部３１の制御のもとに、スキャナ状態メッセージグループ記憶領域３４ａ１に記憶されている各種状態メッセージＳＴＳの中から報知すべき必要な状態メッセージを読み出し、例えば図５に示すように、操作パネル３２における表示部３２ｂに形成されたスキャナ状態メッセージ表示領域３２ｂ１に表示する。また、スキャナ装置３０は、主制御部３１の制御のもとに、接続インターフェース３６を介してプリンタ装置２０から取得した当該プリンタ装置２０の状態に応じて、プリンタ状態メッセージグループ記憶領域３４ａ２に記憶されている各種状態メッセージＳＴＳＰの中から報知すべき必要な状態メッセージを読み出し、操作パネル３２における表示部３２ｂに形成されたプリンタ状態メッセージ表示領域３２ｂ２に表示する。なお、同図においては、スキャナ装置３０の状態について最大で３つの状態メッセージを表示可能であるとともに、プリンタ装置２０の状態について最大で２つの状態メッセージを表示可能な場合を示している。
【００５０】
さて、このような画像形成システム１０において、プリンタ装置２０は、図６に示すような一連の工程を経ることにより、操作パネル２２における表示部２２ｂに対する状態表示処理を行う。なお、この処理は、主制御部２１によって読み出されて実行されるプログラムとしてＮＶＲＡＭ２４に格納されており、プリンタ部２３の状態に変化があった場合に実行されるものである。
【００５１】
まず、主制御部２１は、同図に示すように、ステップＳ１において、プリンタ状態メッセージグループ記憶領域２４ａ１に記憶されている優先度ＰＲＰが"１"から"ｍ"の状態メッセージＳＴＰを参照することにより、プリンタ部２３にて発生している状態のうち、最も優先度ＰＲＰが高い状態に対応する状態メッセージＳＴＰを抽出する。そして、主制御部２１は、ステップＳ２において、該当する状態メッセージＳＴＰが抽出されたか否かを判定する。
【００５２】
ここで、主制御部２１は、該当する状態メッセージＳＴＰが抽出されたものと判定した場合には、ステップＳ３において、抽出した状態メッセージＳＴＰを操作パネル２２における表示部２２ｂに形成されたプリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１の２行目に表示し、ステップＳ４において、この抽出した状態メッセージＳＴＰに対応する優先度ＰＲＰが"ｍ"であるか否かを判定する。
【００５３】
主制御部２１は、抽出した状態メッセージＳＴＰに対応する優先度ＰＲＰが"ｍ"ではないものと判定した場合には、ステップＳ５において、次に優先度ＰＲＰが高い状態に対応する状態メッセージＳＴＰを抽出する。そして、主制御部２１は、ステップＳ６において、該当する状態メッセージＳＴＰが抽出されたか否かを判定する。
【００５４】
ここで、主制御部２１は、該当する状態メッセージＳＴＰが抽出されたものと判定した場合には、ステップＳ７において、抽出した状態メッセージＳＴＰをプリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１の３行目に表示する。そして、主制御部２１は、ステップＳ８において、ステップＳ１及び／又はステップＳ５にて抽出した状態メッセージＳＴＰに付与されている警告レベルＷＬＰが"１"であるか否か、すなわち、"印刷することが不可能である"旨の属性を有する状態メッセージＳＴＰが存在するか否かを判定する。
【００５５】
主制御部２１は、"印刷することが不可能である"旨の属性を有する状態メッセージＳＴＰが存在していないものと判定した場合には、ステップＳ９において、優先度ＰＲＰが"ｍ＋１"の状態メッセージＳＴＰ、すなわち、"印刷することが可能である"旨を示す状態メッセージＳＴＰをプリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１の１行目に表示し、一連の処理を終了する。一方、主制御部２１は、"印刷することが不可能である"旨の属性を有する状態メッセージＳＴＰが存在しているものと判定した場合には、ステップＳ１０において、優先度ＰＲＰが"ｍ＋２"の状態メッセージＳＴＰ、すなわち、"印刷することが不可能である"旨を示す状態メッセージＳＴＰをプリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１の１行目に表示し、一連の処理を終了する。
【００５６】
また、主制御部２１は、ステップＳ２において、該当する状態メッセージＳＴＰが抽出されていないものと判定した場合には、ステップＳ１１において、プリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１の２行目と３行目とをクリアした後、ステップＳ９へと処理を移行し、優先度ＰＲＰが"ｍ＋１"の状態メッセージＳＴＰ、すなわち、"印刷することが可能である"旨を示す状態メッセージＳＴＰをプリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１の１行目に表示し、一連の処理を終了する。
【００５７】
さらに、主制御部２１は、ステップＳ４において、抽出した状態メッセージＳＴＰに対応する優先度ＰＲＰが"ｍ"であるものと判定した場合、又はステップＳ６において、該当する状態メッセージＳＴＰが抽出されていないものと判定した場合には、ステップＳ１２へと処理を移行し、プリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１の３行目をクリアした後、ステップＳ８以降の処理へと移行する。
【００５８】
プリンタ装置２０においては、プリンタ部２３の状態に変化があった場合には、このような一連の工程を経ることにより、可動レベル情報に基づいて、ＮＶＲＡＭ２４に記憶されている複数の状態メッセージＳＴＰの中から表示部２２ｂに表示させる状態メッセージを選択する。すなわち、プリンタ装置２０においては、このような一連の工程を経ることにより、警告レベルＷＬＰが"印刷することが不可能である"旨を表す"１"の状態メッセージを、プリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１に対して最優先に表示し、このような状態メッセージが存在しない場合には、優先度ＰＲＰが高い状態メッセージから順次プリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１に対して表示することができる。なお、先に図３に示したプリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１に対する表示例においては、"印刷することが不可能である"旨を示すメッセージを１行目に表示し、優先度ＰＲＰが"３"であり且つ警告レベルＷＬＰが"１"の"記録紙がなくなった"旨を示すメッセージを２行目に表示し、優先度ＰＲＰが"ｍ"であり且つ警告レベルＷＬＰが"０"の"トナーがなくなりかけている"旨を示すメッセージを３行目に表示している様子を示している。
【００５９】
一方、スキャナ装置３０は、図７及び図８に示すような一連の工程を経ることにより、操作パネル３２における表示部３２ｂに対する状態表示処理を行う。これらの処理は、主制御部３１によって読み出されて実行されるプログラムとしてＮＶＲＡＭ３４に格納されているものである。このうち、図７に示す処理は、スキャナ部３３の状態に変化があった場合に実行されるものであり、図８に示す処理は、プリンタ装置２０における表示部２２ｂに形成されたプリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１の表示内容に変化があった場合に実行されるものである。
【００６０】
まず、スキャナ部３３の状態に変化があった場合に実行される処理について、図７を用いて説明する。
【００６１】
主制御部３１は、図７に示すように、ステップＳ２１において、スキャナ状態メッセージグループ記憶領域３４ａ１に記憶されている優先度ＰＲＳが"１"から"ｎ"の状態メッセージＳＴＳを参照することにより、スキャナ部３３にて発生している状態のうち、最も優先度ＰＲＳが高い状態に対応する状態メッセージＳＴＳを抽出する。そして、主制御部３１は、ステップＳ２２において、該当する状態メッセージＳＴＳが抽出されたか否かを判定する。
【００６２】
ここで、主制御部３１は、該当する状態メッセージＳＴＳが抽出されたものと判定した場合には、ステップＳ２３において、抽出した状態メッセージＳＴＳを操作パネル３２における表示部３２ｂに形成されたスキャナ状態メッセージ表示領域３２ｂ１の２行目に表示し、ステップＳ２４において、この抽出した状態メッセージＳＴＳに対応する優先度ＰＲＳが"ｎ"であるか否かを判定する。
【００６３】
主制御部３１は、抽出した状態メッセージＳＴＳに対応する優先度ＰＲＳが"ｎ"ではないものと判定した場合には、ステップＳ２５において、次に優先度ＰＲＳが高い状態に対応する状態メッセージＳＴＳを抽出する。そして、主制御部３１は、ステップＳ２６において、該当する状態メッセージＳＴＳが抽出されたか否かを判定する。
【００６４】
ここで、主制御部３１は、該当する状態メッセージＳＴＳが抽出されたものと判定した場合には、ステップＳ２７において、抽出した状態メッセージＳＴＳをスキャナ状態メッセージ表示領域３２ｂ１の３行目に表示する。そして、主制御部３１は、ステップＳ２８において、ステップＳ２１及び／又はステップＳ２５にて抽出した状態メッセージＳＴＳに付与されている警告レベルＷＬＳが"１"であるか否か、すなわち、"原稿の読み取りが不可能である"旨の属性を有する状態メッセージＳＴＳが存在するか否かを判定する。
【００６５】
主制御部３１は、"原稿の読み取りが不可能である"旨の属性を有する状態メッセージＳＴＳが存在していないものと判定した場合には、ステップＳ２９において、優先度ＰＲＳが"ｎ＋１"の状態メッセージＳＴＳ、すなわち、"原稿の読み取りが可能である"旨を示す状態メッセージＳＴＳをスキャナ状態メッセージ表示領域３２ｂ１の１行目に表示し、一連の処理を終了する。一方、主制御部３１は、"原稿の読み取りが不可能である"旨の属性を有する状態メッセージＳＴＳが存在しているものと判定した場合には、ステップＳ３０において、優先度ＰＲＳが"ｎ＋２"の状態メッセージＳＴＳ、すなわち、"原稿の読み取りが不可能である"旨を示す状態メッセージＳＴＳをスキャナ状態メッセージ表示領域３２ｂ１の１行目に表示し、一連の処理を終了する。
【００６６】
また、主制御部３１は、ステップＳ２２において、該当する状態メッセージＳＴＳが抽出されていないものと判定した場合には、ステップＳ３１において、スキャナ状態メッセージ表示領域３２ｂ１の２行目と３行目とをクリアした後、ステップＳ２９へと処理を移行し、優先度ＰＲＳが"ｎ＋１"の状態メッセージＳＴＳ、すなわち、"原稿の読み取りが可能である"旨を示す状態メッセージＳＴＳをスキャナ状態メッセージ表示領域３２ｂ１の１行目に表示し、一連の処理を終了する。
【００６７】
さらに、主制御部３１は、ステップＳ２４において、抽出した状態メッセージＳＴＳに対応する優先度ＰＲＳが"ｎ"であるものと判定した場合、又はステップＳ２６において、該当する状態メッセージＳＴＳが抽出されていないものと判定した場合には、ステップＳ３２へと処理を移行し、スキャナ状態メッセージ表示領域３２ｂ１の３行目をクリアした後、ステップＳ２８以降の処理へと移行する。
【００６８】
スキャナ装置３０においては、スキャナ部３３の状態に変化があった場合には、可動レベル情報に基づいて、ＮＶＲＡＭ３４に記憶されている複数の状態メッセージＳＴＳの中から表示部３２ｂに表示させる状態メッセージを選択する。すなわち、スキャナ装置３０においては、このような一連の工程を経ることにより、警告レベルＷＬＳが"原稿の読み取りが不可能である"旨を表す"１"の状態メッセージを、スキャナ状態メッセージ表示領域３２ｂ１に対して最優先に表示し、このような状態メッセージが存在しない場合には、優先度ＰＲＳが高い状態メッセージから順次スキャナ状態メッセージ表示領域３２ｂ１に対して表示することができる。なお、先に図５に示したスキャナ状態メッセージ表示領域３２ｂ１に対する表示例においては、"原稿の読み取りが可能である"旨を示すメッセージを１行目に表示し、優先度ＰＲＳが"ｎ"であり且つ警告レベルＷＬＳが"０"の"原稿が原稿台に載置されている"旨を示すメッセージを２行目に表示している様子を示している。
【００６９】
つぎに、プリンタ装置２０における表示部２２ｂに形成されたプリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１の表示内容に変化があった場合に実行される処理について、図８を用いて説明する。
【００７０】
主制御部３１は、かかる処理を実行するにあたって、プリンタ装置２０における表示部２２ｂに形成されたプリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１の表示内容に変化があったか否かを確認する必要がある。この方法としては、主制御部３１が所定の時間間隔で周期的に接続インターフェース３６，２７を介してプリンタ装置２０における主制御部２１に対して問い合わせる形態や、プリンタ装置２０における表示部２２ｂに形成されたプリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１の表示内容に変化があったときに、当該プリンタ装置２０における主制御部２１が接続インターフェース２７，３６を介して主制御部３１に対して通知する形態が考えられる。画像形成システム１０においては、主制御部３１がプリンタ装置２０における表示部２２ｂに形成されたプリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１の表示内容に変化があったか否かを確認する方法として、これらいずれの形態を用いてもよい。以下の図８を用いた説明においては、これらいずれかの形態を用いて、主制御部３１がプリンタ装置２０における表示部２２ｂに形成されたプリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１の表示内容に変化があったことを確認しているものとする。
【００７１】
まず、主制御部３１は、プリンタ装置２０における表示部２２ｂに形成されたプリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１の表示内容に変化があったことを確認すると、可動レベル情報取得手段として動作し、プリンタ装置２０の可動レベル情報を取得する。すなわち、主制御部３１は、図８に示すように、ステップＳ４１において、表示部２２ｂに表示中の状態メッセージＳＴＰの中に、警告レベルＷＬＰが"１"の状態メッセージＳＴＰ、すなわち、"印刷することが不可能である"旨の属性を有する状態メッセージＳＴＰが存在するか否かを、接続インターフェース３６，２７を介して主制御部２１に対して問い合わせる。
【００７２】
この問い合わせの結果、主制御部３１は、ステップＳ４２において、表示部２２ｂに表示中の状態メッセージＳＴＰの中に、警告レベルＷＬＰが"１"の状態メッセージＳＴＰが存在しているものと判定した場合には、ステップＳ４３へと処理を移行し、プリンタ状態メッセージグループ記憶領域３４ａ２に記憶されている状態メッセージ番号ＮＯが"２"の状態メッセージＳＴＳＰ、すなわち、"印刷することが不可能である"旨を示す状態メッセージＳＴＳＰをプリンタ状態メッセージ表示領域３２ｂ２の１行目に表示した後、ステップＳ４４において、プリンタ状態メッセージグループ記憶領域３４ａ２に記憶されている状態メッセージ番号ＮＯが"３"の状態メッセージＳＴＳＰ、すなわち、"プリンタ装置２０の状態の確認を促す"旨を示す状態メッセージＳＴＳＰをプリンタ状態メッセージ表示領域３２ｂ２の２行目に表示し、一連の処理を終了する。
【００７３】
一方、主制御部３１は、ステップＳ４２において、表示部２２ｂに表示中の状態メッセージＳＴＰの中に、警告レベルＷＬＰが"１"の状態メッセージＳＴＰが存在していないものと判定した場合には、ステップＳ４５へと処理を移行し、プリンタ状態メッセージグループ記憶領域３４ａ２に記憶されている状態メッセージ番号ＮＯが"１"の状態メッセージＳＴＳＰ、すなわち、"印刷することが可能である"旨を示す状態メッセージＳＴＳＰをプリンタ状態メッセージ表示領域３２ｂ２の１行目に表示した後、ステップＳ４６において、プリンタ状態メッセージ表示領域３２ｂ２の２行目をクリアし、一連の処理を終了する。
【００７４】
スキャナ装置３０においては、プリンタ装置２０における表示部２２ｂに形成されたプリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１の表示内容に変化があった場合には、このような一連の工程を経ることにより、プリンタ装置２０から取得した当該プリンタ装置２０の可動レベル情報に基づいて、ＮＶＲＡＭ３４に記憶されている複数の状態メッセージＳＴＳＰの中から表示部３２ｂに表示させる状態メッセージを選択し、当該プリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１の表示内容に対応した状態メッセージを、プリンタ状態メッセージ表示領域３２ｂ２に対して表示することができる。なお、先に図５に示したプリンタ状態メッセージ表示領域３２ｂ２に対する表示例においては、先に図３に示したプリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１に対する表示例における警告レベルＷＬＰが"１"の状態メッセージに対応した状態メッセージ、すなわち、"印刷することが不可能である"旨を示す状態メッセージと、"プリンタ装置２０の状態の確認を促す"旨を示す状態メッセージとを表示している様子を示している。
【００７５】
以上説明したように、本発明の第１の実施の形態として示す画像形成システム１０においては、単独で動作するプリンタ装置２０とスキャナ装置３０とを接続して構成した際における複写機能を利用するユーザの操作特性に着目し、スキャナ装置３０に設けられた操作パネル３２における表示部３２ｂに、当該スキャナ装置３０の状態メッセージに加え、プリンタ装置２０によるプリンタ機能が利用可能であるか否かを示す状態メッセージをも可動レベル情報に基づいて表示する。これにより、この画像形成システム１０においては、複写機能を利用しようとするユーザに、現在複写可能であるか否かを極めて容易に判断させることができる。また、画像形成システム１０においては、スキャナ装置３０に設けられた操作パネル３２における表示部３２ｂに表示するプリンタ装置２０の状態メッセージとして、当該プリンタ装置２０によるプリンタ機能が利用可能であるか否かを示す状態メッセージを表示すれば足り、当該プリンタ装置２０の全ての状態メッセージを表示する表示領域をスキャナ装置３０に設ける必要がなく、また、当該プリンタ装置２０における表示部２２ｂに表示される全ての状態メッセージをスキャナ装置３０側に記憶させておく必要もなく、さらに、状態に対応した絵文字（アイコン）等を表示させる複雑な構成とする必要もないことから、コストの低減を図ることができる。したがって、画像形成システム１０においては、プリンタ装置２０とスキャナ装置３０との組み合わせに制約されることがなく、これらプリンタ装置２０及びスキャナ装置３０のそれぞれの仕様変更にも柔軟に対応することができる。
【００７６】
つぎに、第２の実施の形態として示す画像形成システムについて説明する。
【００７７】
この第２の実施の形態として示す画像形成システムは、第１の実施の形態として示した画像形成システム１０のように、プリンタ装置２０及びスキャナ装置３０の両方が単独で動作するものではなく、単独で動作するプリンタ装置に対して、単独では動作しないスキャナ装置をオプションユニットとして接続して構成されるものである。したがって、この第２の実施の形態の説明においては、第１の実施の形態の説明と同様の構成については同一符号を付し、その詳細な説明を省略するものとする。
【００７８】
第２の実施の形態として示す画像形成システムは、図９に示すように構成される。すなわち、この画像形成システム５０は、単独で動作するプリンタ装置２０に対して、単独で動作しないスキャナ装置６０がオプションユニットとして着脱可能に接続される。
【００７９】
スキャナ装置６０は、図１に示したスキャナ装置３０から、主制御部３１、ＮＶＲＡＭ３４、及びメモリ３５を除去した構成とされる。すなわち、スキャナ装置６０は、各種入力操作及び表示を行うユーザインターフェースとしての操作パネル６２と、原稿画像を光学的に読み取る画像読み取り手段であるスキャナ部６３と、プリンタ装置２０に対して接続するためのインターフェース手段である接続インターフェース６６とを有する。このうち、操作パネル６２は、当該スキャナ装置６０によるスキャナ機能やプリンタ装置２０との連携による複写機能を実行するための例えば各種ボタンやスイッチ等の操作子からなる操作入力部６２ａと、スキャナ機能やプリンタ機能の状態や動作状況、その他提示すべき各種情報を表示する表示手段である表示部６２ｂとを有する。
【００８０】
このようなスキャナ装置６０は、接続インターフェース６６を介してプリンタ装置２０に対して接続し、当該プリンタ装置２０における主制御部２１の制御のもとに、記録紙等の所定の記録媒体に印刷された原稿画像を光学的に読み取るように構成される。すなわち、プリンタ装置２０は、スキャナ装置６０によるスキャナ機能や当該プリンタ装置２０との連携による複写機能の動作制御を行うための各種プログラムを、ＮＶＲＡＭ２４に格納しており、主制御部２１によってこのプログラムを実行することにより、プリンタ機能に加え、当該スキャナ装置６０によるスキャナ機能や当該プリンタ装置２０との連携による複写機能が付加される。
【００８１】
このような画像形成システム５０において、プリンタ装置２０は、図１０に示すように、当該プリンタ装置２０の状態及びスキャナ装置３０の状態を報知するために表示部２２ｂ，６２ｂに表示させる状態メッセージを記憶する状態メッセージ記憶部２４ａがＮＶＲＡＭ２４に形成されて構成される。この状態メッセージ記憶部２４ａには、プリンタ部２３にて発生する状態を表すメッセージ群を記憶する第１のプリンタ状態メッセージグループ記憶領域２４ａ１の他、スキャナ装置６０におけるスキャナ部６３にて発生する状態を表すメッセージ群を記憶する上述したスキャナ状態メッセージグループ記憶領域３４ａ１と同様のスキャナ状態メッセージグループ記憶領域２４ａ２と、プリンタ部２３にて発生する状態を表すメッセージ群を記憶する上述したプリンタ状態メッセージグループ記憶領域３４ａ２と同様の第２のプリンタ状態メッセージグループ記憶領域２４ａ３とが形成される。
【００８２】
すなわち、プリンタ装置２０は、第１のプリンタ状態メッセージグループ記憶領域２４ａ１に記憶されている状態メッセージＳＴＰを、表示部２２ｂの表示内容として用いるとともに、スキャナ状態メッセージグループ記憶領域２４ａ２に記憶されている状態メッセージＳＴＳ、及び第２のプリンタ状態メッセージグループ記憶領域２４ａ３に記憶されている状態メッセージＳＴＳＰを、表示部６２ｂの表示内容として用いる。
【００８３】
そして、画像形成システム５０においては、プリンタ部２３の状態に変化があった場合には、主制御部２１の制御のもとに、先に図６に示した一連の工程を経ることにより、操作パネル２２における表示部２２ｂに対する状態表示処理を行い、先に図３に示したような表示を行う。また、画像形成システム５０においては、スキャナ部６３の状態に変化があった場合には、主制御部２１の制御のもとに、先に図７に示した一連の工程を経ることにより、操作パネル６２における表示部６２ｂに対する状態表示処理を行い、先に図５に示したような表示を行う。さらに、画像形成システム５０においては、プリンタ装置２０における表示部２２ｂに形成されたプリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１の表示内容に変化があった場合には、先に図８に示した一連の工程と同様の工程を経ることにより、操作パネル６２における表示部６２ｂに対する状態表示処理を行い、先に図５に示したような表示を行う。なお、画像形成システム５０においては、主制御部が１つであることから、図８に示した処理を行う場合には、他の主制御部に対する問い合わせ等を行う必要はなく、ステップＳ４１の工程を行うことはない。
【００８４】
以上説明したように、本発明の第２の実施の形態として示す画像形成システム５０においては、単独で動作するプリンタ装置２０に対してオプションユニットとして着脱可能に接続されるスキャナ装置６０に設けられた操作パネル６２における表示部６２ｂに、当該スキャナ装置６０の状態メッセージに加え、プリンタ装置２０によるプリンタ機能が利用可能であるか否かを示す状態メッセージをも可動レベル情報に基づいて表示する。これにより、この画像形成システム５０においては、複写機能を利用しようとするユーザに、現在複写可能であるか否かを極めて容易に判断させることができる。また、画像形成システム５０においては、スキャナ装置６０に設けられた操作パネル６２における表示部６２ｂに表示するプリンタ装置２０の状態メッセージとして、当該プリンタ装置２０によるプリンタ機能が利用可能であるか否かを示す状態メッセージを表示すれば足り、当該プリンタ装置２０の全ての状態メッセージを表示する表示領域をスキャナ装置６０に設ける必要がなく、また、当該プリンタ装置２０における表示部２２ｂに表示される全ての状態メッセージをスキャナ装置６０側に記憶させておく必要もなく、さらに、状態に対応した絵文字（アイコン）等を表示させる複雑な構成とする必要もないことから、コストの低減を図ることができる。したがって、画像形成システム５０においては、プリンタ装置２０とスキャナ装置６０との組み合わせに制約されることがなく、これらプリンタ装置２０及びスキャナ装置６０のそれぞれの仕様変更にも柔軟に対応することができる。
【００８５】
最後に、第３の実施の形態として示す画像形成装置について説明する。
【００８６】
この第３の実施の形態として示す画像形成装置は、第１の実施の形態として示した画像形成システム１０及び第２の実施の形態として示した画像形成システム５０のように、個別の装置として構成されるプリンタ装置とスキャナ装置とを接続して構成されたものではなく、プリンタ機能とスキャナ機能とをあわせて実現する一体化された装置として構成されるものである。したがって、この第３の実施の形態の説明においては、第１の実施の形態及び第２の実施の形態の説明と同様の構成については同一符号を付し、その詳細な説明を省略するものとする。
【００８７】
第３の実施の形態として示す画像形成装置は、図１１に示すように構成される。すなわち、この画像形成装置１００は、当該画像形成装置１００を統括的に制御する制御手段である主制御部１０１と、各種入力操作及び表示を行うユーザインターフェースとしての操作パネル１０２と、原稿画像を光学的に読み取る画像読み取り手段であるスキャナ部１０３と、画像形成を行う画像形成手段であるプリンタ部１０４と、当該画像形成装置１００によるスキャナ機能、プリンタ機能、及び複写機能の動作制御を行うための各種プログラムや状態メッセージ等を格納する記憶手段であるＮＶＲＡＭ１０５と、各種情報を格納するメモリ１０６と、ホストコンピュータ等の外部機器が接続されたネットワーク４０に対して接続するためのネットワークインターフェース１０７とを備える。このうち、操作パネル１０２は、当該画像形成装置１００によるスキャナ機能、プリンタ機能、及び複写機能を実行するための例えば各種ボタンやスイッチ等の操作子からなる操作入力部１０２ａと、これらスキャナ機能、プリンタ機能、及び複写機能の状態や動作状況、その他提示すべき各種情報を表示する表示部１０２ｂとを有する。
【００８８】
このような画像形成装置１００は、主制御部１０１の制御のもとに、スキャナ部１０３を動作させ、記録紙等の所定の記録媒体に印刷された原稿画像を光学的に読み取るとともに、プリンタ部１０４を動作させ、記録紙等の所定の記録媒体に対して画像を形成する。また、画像形成装置１００は、スキャナ部１０３によって読み取られた原稿画像の画像データをプリンタ部１０４によって記録媒体に対して形成することにより、複写機能を実現する。
【００８９】
このような画像形成装置１００は、図１２に示すように、当該画像形成装置１００の状態を報知するために表示部１０２ｂに表示させる状態メッセージを記憶する状態メッセージ記憶部１０５ａがＮＶＲＡＭ１０５に形成されて構成される。この状態メッセージ記憶部１０５ａには、スキャナ部１０３にて発生する状態を表すメッセージ群を記憶する上述したスキャナ状態メッセージグループ記憶領域３４ａ１，２４ａ２と同様のスキャナ状態メッセージグループ記憶領域１０５ａ１と、プリンタ部１０４にて発生する状態を表すメッセージ群を記憶する上述したプリンタ状態メッセージグループ記憶領域２４ａ１と同様のプリンタ状態メッセージグループ記憶領域１０５ａ２とが形成される。そして、画像形成装置１００は、主制御部１０１の制御のもとに、スキャナ状態メッセージグループ記憶領域１０５ａ１に記憶されている各種状態メッセージＳＴＳの中から報知すべき必要な状態メッセージを読み出し、例えば図１３に示すように、操作パネル１０２における表示部１０２ｂに形成されたスキャナ状態メッセージ表示領域１０２ｂ１に表示する。また、画像形成装置１００は、主制御部１０１の制御のもとに、プリンタ状態メッセージグループ記憶領域１０５ａ２に記憶されている各種状態メッセージＳＴＰの中から報知すべき必要な状態メッセージを読み出し、操作パネル１０２における表示部１０２ｂに形成されたプリンタ状態メッセージ表示領域１０２ｂ２に表示する。なお、同図においては、スキャナ部１０３及びプリンタ部１０４のそれぞれの状態について最大で３つの状態メッセージを表示可能な場合を示している。
【００９０】
そして、画像形成装置１００においては、プリンタ部１０４の状態に変化があった場合には、主制御部１０１の制御のもとに、先に図６に示した一連の工程を経ることにより、操作パネル１０２における表示部１０２ｂに対する状態表示処理を行い、図１３に示したように、プリンタ状態メッセージ表示領域１０２ｂ２に対して状態メッセージＳＴＰを表示する。また、画像形成装置１００においては、スキャナ部１０３の状態に変化があった場合には、主制御部１０１の制御のもとに、先に図７に示した一連の工程を経ることにより、操作パネル１０２における表示部１０２ｂに対する状態表示処理を行い、図１３に示したように、スキャナ状態メッセージ表示領域１０２ｂ１に対して状態メッセージＳＴＳを表示する。なお、図１３に示したスキャナ状態メッセージ表示領域１０２ｂ１に対する表示例においては、"原稿の読み取りが不可能である"旨を示すメッセージを１行目に表示し、優先度ＰＲＳが"２"であり且つ警告レベルＷＬＳが"１"の"原稿のジャムが生じた"旨を示すメッセージを２行目に表示し、優先度ＰＲＳが"３"であり且つ警告レベルＷＬＳが"１"の"原稿を載置する原稿台のカバーが開いている"旨を示すメッセージを３行目に表示している様子を示している。また、図１３に示したプリンタ状態メッセージ表示領域１０２ｂ２に対する表示例においては、"印刷することが可能である"旨を示すメッセージを１行目に表示し、優先度ＰＲＰが"ｍ"であり且つ警告レベルＷＬＰが"０"の"トナーがなくなりかけている"旨を示すメッセージを２行目に表示している様子を示している。
【００９１】
以上説明したように、本発明の第３の実施の形態として示す画像形成装置１００においては、機能毎に状態メッセージをグループ化し、機能毎に表示優先度にしたがって１つ又は複数の状態を表示部１０２ｂに表示する。これにより、この画像形成装置１００においては、表示内容が特定の機能に関するものに偏ってしまい、他の機能の状態表示を行うことができなくなってしまうことが一切発生しない。また、画像形成装置１００においては、表示部１０２ｂに表示している状態メッセージに対応した警告レベルに基づいて、各機能毎に利用可能であるか否かをユーザに極めて容易に判断させることができる。
【００９２】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではない。例えば、上述した実施の形態では、プリンタ装置の状態メッセージに対応する警告レベルとして、"０"と"１"の２段階の値を用い、スキャナ装置側でプリンタ装置が利用可能であるか否かの状態を表示させるものとして説明したが、本発明は、プリンタ装置において"トナーがなくなりかけている"状態や"感光体ドラムが寿命である"状態等、形成される画像の品質の低下を招来するおそれがある状態を第３の警告レベルとして設定し、この情報をスキャナ装置に対して通知し、当該スキャナ装置における表示部に、プリンタ装置の第３の警告レベルの状態として、"印刷することが可能である（画像品質注意）"といった表示を行わせるようにしてもよい。
【００９３】
また、上述した実施の形態では、各表示部に複数行の表示領域を設けるものとして説明したが、本発明は、かかる表示形態に限定されるものではなく、任意の形態の表示領域を設けるようにしてもよい。
【００９４】
このように、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明の第１の実施の形態として示す画像形成システムの構成を説明するブロック図である。
【図２】同画像形成システムにおけるプリンタ装置が有するＮＶＲＡＭに形成された状態メッセージ記憶部に記憶される情報の例を説明する図である。
【図３】同画像形成システムにおけるプリンタ装置が有する表示部に形成されたプリンタ状態メッセージ表示領域の表示例を説明する図である。
【図４】同画像形成システムにおけるスキャナ装置が有するＮＶＲＡＭに形成された状態メッセージ記憶部に記憶される情報の例を説明する図である。
【図５】同画像形成システムにおけるスキャナ装置が有する表示部に形成されたスキャナ状態メッセージ表示領域及びプリンタ状態メッセージ表示領域の表示例を説明する図である。
【図６】同画像形成システムにおけるプリンタ装置において、プリンタ部の状態に変化があった場合に実行される一連の処理を説明するフローチャートである。
【図７】同画像形成装置におけるスキャナ装置において、スキャナ部の状態に変化があった場合に実行される一連の処理を説明するフローチャートである。
【図８】同画像形成装置におけるスキャナ装置において、プリンタ装置における表示部に形成されたプリンタ状態メッセージ表示領域の表示内容に変化があった場合に実行される一連の処理を説明するフローチャートである。
【図９】本発明の第２の実施の形態として示す画像形成システムの構成を説明するブロック図である。
【図１０】同画像形成システムにおけるプリンタ装置が有するＮＶＲＡＭに形成された状態メッセージ記憶部に記憶される情報の例を説明する図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態として示す画像形成装置の構成を説明するブロック図である。
【図１２】同画像形成装置におけるＮＶＲＡＭに形成された状態メッセージ記憶部に記憶される情報の例を説明する図である。
【図１３】同画像形成装置における表示部に形成されたスキャナ状態メッセージ表示領域及びプリンタ状態メッセージ表示領域の表示例を説明する図である。
【符号の説明】
【００９６】
１０，５０ 画像形成システム
２０ プリンタ装置
２１，３１，１０１ 主制御部
２２，３２，６２，１０２ 操作パネル
２２ａ，３２ａ，６２ａ，１０２ａ 操作入力部
２２ｂ，３２ｂ，６２ｂ，１０２ｂ 表示部
２２ｂ１，３２ｂ２，１０２ｂ２ プリンタ状態メッセージ表示領域
２３，１０４ プリンタ部
２４，３４，１０５ ＮＶＲＡＭ
２４ａ，３４ａ，１０５ａ 状態メッセージ記憶部
２４ａ１，２４ａ３，３４ａ２，１０５ａ２ プリンタ状態メッセージグループ記憶領域
２４ａ２，３４ａ１，１０５ａ１ スキャナ状態メッセージグループ記憶領域
２５，３５，１０６ メモリ
２６，１０７ ネットワークインターフェース
２７，３６，６６ 接続インターフェース
３０，６０ スキャナ装置
３２ｂ１，１０２ｂ１ スキャナ状態メッセージ表示領域
３３，６３，１０３ スキャナ部
４０ ネットワーク
１００ 画像形成装置
ＮＯ 状態メッセージ番号
ＰＲＰ，ＰＲＳ 優先度
ＳＴＰ，ＳＴＳ，ＳＴＳＰ 状態メッセージ
ＷＬＰ，ＷＬＳ 警告レベル
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿画像を光学的に読み取る機能と記録媒体に対して画像を形成する機能とを複合した画像形成システム及び画像形成装置に関する。また、本発明は、所定の記録媒体に対する画像形成を行う機能を有する画像形成装置、及び原稿画像を光学的に読み取る機能を有する画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ホストコンピュータ、画像を光学的に読み取るスキャナ装置、及び記録媒体に対して画像を形成するプリンタ装置を組み合わせることにより、スキャナ機能及びプリンタ機能に加え、複写機能を実現する画像形成システムが構築されている。かかる画像形成システムとしては、スキャナ装置及びプリンタ装置のそれぞれの状態を提示するための表示部を設けたものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開平８−２９７３８８号公報
【０００４】
具体的には、この特許文献１には、原稿画像を光学的に読み取るスキャナユニットと、記録紙に画像を形成するプリンタユニットと、これらスキャナユニット及びプリンタユニットを制御する制御ユニットとを有した画像形成装置が開示されている。特に、この画像形成装置において、プリンタユニット及びスキャナユニットは、それぞれ別体の筐体に納められた装置であり、スキャナユニットには、スキャナユニット及びプリンタユニットのエラー及びステータスの表示を行うとともに、当該画像形成装置全体の操作入力を行うための操作表示手段が配置されており、プリンタユニットには、プリンタユニットのエラー及びステータスの表示を行う表示手段が配置されている。これにより、この画像形成装置においては、エラーやステータスの対象となるユニットの判別を容易にして、利便性を向上させることができるとしている。
【０００５】
しかしながら、このようにスキャナ装置及びプリンタ装置のそれぞれの状態を提示するための表示部を設けた画像形成システムにおいては、例えば複写機能を利用したい場合には、スキャナ装置及びプリンタ装置の両方の稼働状態をそれぞれの表示部を用いて確認する必要があり、使い勝手が悪いという問題があった。
【０００６】
そこで、かかる問題を解決するために、近年では、スキャナ装置の表示部に自機のみの状態表示を行わせるのみならず、当該スキャナ装置によってプリンタ装置の状態を取得し、これを表示させる画像形成システムが提案されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、スキャナ装置の表示部にプリンタ装置の状態表示情報を表示させる従来の画像形成システムにおいては、スキャナ装置の表示部として、当該スキャナ装置の状態を表示するための表示領域に加え、プリンタ装置の様々な状態を表示することを可能とする表示領域を備える必要がある。そのため、かかる画像形成システムにおいては、スキャナ装置の表示部の大型化や、状態に対応した絵文字（アイコン）等を表示させる複雑な構成が要求され、コストの高騰を招来するという問題があった。
【０００８】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、低コストのもとに複数の装置の状態を適切に表示することができる画像形成システム及び画像形成装置を提供することを目的とする。また、本発明は、この画像形成システムに用いられる画像形成装置及び画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した目的を達成する本発明にかかる画像形成システムは、原稿画像を光学的に読み取る機能を有する画像処理装置と所定の記録媒体に対する画像形成を行う機能を有する画像形成装置とを接続して構成される画像形成システムであって、前記画像形成装置は、当該画像形成装置の状態を表す画像形成状態情報を表示する第１の表示手段と、複数の前記画像形成状態情報と、これら画像形成状態情報のうち前記第１の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択するために用いる可動レベル情報とを対応付けて記憶する第１の記憶手段と、前記画像処理装置に対して接続するための第１のインターフェース手段と、前記画像処理装置から前記第１のインターフェース手段を介して受信した画像データを前記記録媒体に対して形成する画像形成手段と、当該画像形成装置の状態と前記第１の記憶手段に記憶されている可動レベル情報とに基づいて、前記第１の記憶手段に記憶されている複数の前記画像形成状態情報の中から前記第１の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択する第１の制御手段とを備え、前記画像処理装置は、当該画像処理装置の状態を表す画像処理状態情報を表示する第２の表示手段と、複数の前記画像処理状態情報と、これら画像処理状態情報のうち前記第２の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択するために用いる可動レベル情報とを対応付けて記憶する第２の記憶手段と、前記画像形成装置の可動レベル情報に対応した画像形成状態情報を記憶する第３の記憶手段と、前記第３の記憶手段に記憶されている画像形成状態情報を表示する第３の表示手段と、前記画像形成装置に対して接続するための第２のインターフェース手段と、画像を読み取り、得られた画像データを前記第２のインターフェース手段を介して前記画像形成装置に対して送信する画像読み取り手段と、前記画像形成装置の可動レベル情報を取得する可動レベル情報取得手段と、当該画像処理装置の状態と前記第２の記憶手段に記憶されている可動レベル情報とに基づいて、当該第２の記憶手段に記憶されている複数の前記画像処理状態情報の中から前記第２の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択するとともに、前記可動レベル情報取得手段によって取得した前記画像形成装置の可動レベル情報に基づいて、前記第３の記憶手段に記憶されている複数の前記画像形成状態情報の中から前記第３の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択する第２の制御手段とを備えることを特徴としている。
【００１０】
このような本発明にかかる画像形成システムにおいては、画像処理装置の表示手段に、当該画像処理装置の状態情報に加え、接続された他の装置である画像形成装置の状態情報をも可動レベル情報に基づいて表示することにより、簡便な構成でありながら低コストのもとに、これら画像処理装置及び画像形成装置の連携による機能が利用可能であるか否かを、ユーザに極めて容易に判断させることができる。
【００１１】
ここで、前記可動レベル情報は、前記画像形成装置及び／又は前記画像処理装置にて発生している複数の状態についてユーザに報知する優先順位を表すパラメータを含む。また、前記可動レベル情報は、対応する状態が発生しているときに前記画像形成装置及び／又は前記画像処理装置の機能が利用可能であるか否かを表すパラメータをさらに含むのが望ましい。
【００１２】
また、前記第３の表示手段には、少なくとも前記画像形成装置の機能が利用可能であるか否かを示す画像形成状態情報が表示されるのが望ましい。これにより、本発明にかかる画像形成システムにおいては、画像形成装置の全ての状態情報を表示する表示領域を画像処理装置に設ける必要がなく、また、当該画像形成装置における表示手段に表示される全ての状態情報を画像処理装置側に記憶させておく必要もなく、さらに、状態に対応した絵文字（アイコン）等を表示させる複雑な構成とする必要もないことから、コストの低減を図ることができる。
【００１３】
なお、前記画像形成装置及び前記画像処理装置は、それぞれ、単独で動作する個別の装置として構成されるものである。
【００１４】
また、上述した目的を達成する本発明にかかる画像処理装置は、原稿画像を光学的に読み取る機能を有する画像処理装置であって、当該画像処理装置の状態を表す画像処理状態情報を表示する第１の表示手段と、複数の前記画像処理状態情報と、これら画像処理状態情報のうち前記第１の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択するために用いる可動レベル情報とを対応付けて記憶する第１の記憶手段と、所定の記録媒体に対する画像形成を行う機能を有する画像形成装置に対して接続するためのインターフェース手段と、画像を読み取り、得られた画像データを前記インターフェース手段を介して前記画像形成装置に対して送信する画像読み取り手段と、前記インターフェース手段を介して接続された前記画像形成装置の状態を表す画像形成状態情報のうち当該画像形成装置の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択するために用いる可動レベル情報に対応した画像形成状態情報を記憶する第２の記憶手段と、前記第２の記憶手段に記憶されている画像形成状態情報を表示する第２の表示手段と、前記画像形成装置の可動レベル情報を取得する可動レベル情報取得手段と、当該画像処理装置の状態と前記第１の記憶手段に記憶されている可動レベル情報とに基づいて、当該第１の記憶手段に記憶されている複数の前記画像処理状態情報の中から前記第１の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択するとともに、前記可動レベル情報取得手段によって取得した前記画像形成装置の可動レベル情報に基づいて、前記第２の記憶手段に記憶されている複数の前記画像形成状態情報の中から前記第２の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択する制御手段とを備えることを特徴としている。
【００１５】
このような本発明にかかる画像処理装置は、表示手段に、自機の状態情報に加え、接続された他の装置である画像形成装置の状態情報をも可動レベル情報に基づいて表示することにより、簡便な構成でありながら低コストのもとに、これら画像処理装置及び画像形成装置の連携による機能が利用可能であるか否かを、ユーザに極めて容易に判断させることができる。
【００１６】
さらに、上述した目的を達成する本発明にかかる画像形成システムは、原稿画像を光学的に読み取る機能を有する画像処理装置と所定の記録媒体に対する画像形成を行う機能を有する画像形成装置とを接続して構成される画像形成システムであって、前記画像形成装置は、当該画像形成装置の状態を表す画像形成状態情報を表示する第１の表示手段と、複数の前記画像形成状態情報と、これら画像形成状態情報のうち前記第１の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択するために用いる可動レベル情報とを対応付けて記憶する第１の記憶手段と、前記画像処理装置の状態を表す複数の画像処理状態情報と、これら画像処理状態情報のうち当該画像処理装置の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択するために用いる可動レベル情報とを対応付けて記憶する第２の記憶手段と、前記画像形成装置の可動レベル情報に対応した画像形成状態情報を記憶する第３の記憶手段と、前記画像処理装置に対して接続するための第１のインターフェース手段と、前記画像処理装置から前記第１のインターフェース手段を介して受信した画像データを前記記録媒体に対して形成する画像形成手段と、前記画像処理装置から前記第１のインターフェース手段を介して当該画像処理装置の状態を取得する画像処理装置状態取得手段と、当該画像形成装置の状態と前記第１の記憶手段に記憶されている可動レベル情報とに基づいて、前記第１の記憶手段に記憶されている複数の前記画像形成状態情報の中から前記第１の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択する制御手段とを備え、前記画像処理装置は、当該画像処理装置の状態を表す画像処理状態情報を表示する第２の表示手段と、前記画像形成装置に対して接続するための第２のインターフェース手段と、画像を読み取り、得られた画像データを前記第２のインターフェース手段を介して前記画像形成装置に対して送信する画像読み取り手段と、前記第３の記憶手段に記憶されている画像形成状態情報を表示する第３の表示手段とを備え、前記制御手段は、前記画像処理装置状態取得手段によって取得した前記画像処理装置の状態と前記第２の記憶手段に記憶されている可動レベル情報とに基づいて、当該第２の記憶手段に記憶されている複数の前記画像処理状態情報の中から前記第２の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択するとともに、前記第１の記憶手段に記憶されている可動レベル情報に基づいて、前記第３の記憶手段に記憶されている複数の前記画像形成状態情報の中から前記第３の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択することを特徴としている。
【００１７】
このような本発明にかかる画像形成システムにおいては、画像形成装置に接続された他の装置である画像処理装置の表示手段に、当該画像処理装置の状態情報に加え、画像形成装置の状態情報をも可動レベル情報に基づいて表示することにより、簡便な構成でありながら低コストのもとに、これら画像処理装置及び画像形成装置の連携による機能が利用可能であるか否かを、ユーザに極めて容易に判断させることができる。
【００１８】
なお、前記画像処理装置は、単独で動作する前記画像形成装置に対して着脱可能に接続される単独で動作しない装置として構成されるものである。
【００１９】
さらにまた、上述した目的を達成する本発明にかかる画像形成装置は、所定の記録媒体に対する画像形成を行う機能を有する画像形成装置であって、当該画像形成装置の状態を表す画像形成状態情報を表示する表示手段と、複数の前記画像形成状態情報と、これら画像形成状態情報のうち前記表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択するために用いる可動レベル情報とを対応付けて記憶する第１の記憶手段と、原稿画像を光学的に読み取る機能を有する画像処理装置に対して接続するための第１のインターフェース手段と、前記画像処理装置から前記第１のインターフェース手段を介して受信した画像データを前記記録媒体に対して形成する画像形成手段と、前記画像処理装置から前記第１のインターフェース手段を介して当該画像処理装置の状態を取得する画像処理装置状態取得手段と、前記インターフェース手段を介して接続された前記画像処理装置の状態を表す複数の画像処理状態情報と、これら画像処理状態情報のうち当該画像処理装置の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択するために用いる可動レベル情報とを対応付けて記憶する第２の記憶手段と、前記画像形成装置の可動レベル情報に対応した画像形成状態情報を記憶する第３の記憶手段と、当該画像形成装置の状態と当該第１の記憶手段に記憶されている可動レベル情報とに基づいて、当該第１の記憶手段に記憶されている複数の前記画像形成状態情報の中から当該画像形成装置の前記表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択し、さらに、前記画像処理装置状態取得手段によって取得した前記画像処理装置の状態と前記第２の記憶手段に記憶されている可動レベル情報とに基づいて、当該第２の記憶手段に記憶されている複数の前記画像処理状態情報の中から前記画像処理装置の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択するとともに、前記第１の記憶手段に記憶されている可動レベル情報に基づいて、前記第３の記憶手段に記憶されている複数の前記画像形成状態情報の中から前記画像処理装置の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択する制御手段とを備えることを特徴としている。
【００２０】
このような本発明にかかる画像形成装置は、接続された他の装置である画像処理装置の表示手段に、当該画像処理装置の状態情報に加え、画像形成装置の状態情報をも可動レベル情報に基づいて表示させる。これにより、本発明にかかる画像形成装置においては、簡便な構成でありながら低コストのもとに、これら画像処理装置及び画像形成装置の連携による機能が利用可能であるか否かを、ユーザに極めて容易に判断させることができる。
【００２１】
さらに、上述した目的を達成する本発明にかかる画像形成装置は、所定の記録媒体に対する画像形成を行う画像形成手段と、原稿画像を光学的に読み取る画像読み取り手段と、前記画像形成手段の状態を表す画像形成状態情報を表示する第１の表示手段と、複数の前記画像形成状態情報と、これら画像形成状態情報のうち前記第１の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択するために用いる可動レベル情報とを対応付けて記憶する第１の記憶手段と、前記画像読み取り手段の状態を表す画像処理状態情報を表示する第２の表示手段と、複数の前記画像処理状態情報と、これら画像処理状態情報のうち前記第２の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択するために用いる可動レベル情報とを対応付けて記憶する第２の記憶手段と、前記画像形成手段の状態と前記第１の記憶手段に記憶されている可動レベル情報とに基づいて、当該第１の記憶手段に記憶されている複数の前記画像形成状態情報の中から前記第１の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択するとともに、前記画像読みとり手段の状態と前記第２の記憶手段に記憶されている可動レベル情報とに基づいて、当該第２の記憶手段に記憶されている複数の前記画像処理状態情報の中から前記第２の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択する制御手段とを備えることを特徴としている。
【００２２】
このような本発明にかかる画像形成装置は、画像形成機能と画像読み取り機能とをあわせて実現する一体化された装置として構成される。そして、本発明にかかる画像形成装置は、機能毎に状態情報をグループ化し、機能毎に可動レベル情報にしたがって１つ又は複数の状態を表示手段に表示する。これにより、本発明にかかる画像形成装置においては、表示内容が特定の機能に関するものに偏ってしまい、他の機能の状態表示を行うことができなくなってしまうことを回避することができ、また、表示手段に表示している状態情報に対応した可動レベル情報に基づいて、各機能毎に利用可能であるか否かをユーザに極めて容易に判断させることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明においては、簡便な構成でありながら低コストのもとに、複数の装置の状態を適切に表示することができ、これら複数の装置の連携による機能が利用可能であるか否かを、ユーザに極めて容易に判断させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２５】
この実施の形態は、原稿画像を光学的に読み取るスキャナ機能と記録媒体に対して画像を形成するプリンタ機能とを複合し、複写機能を実現する画像形成システム及び画像形成装置である。特に、これら画像形成システム及び画像形成装置は、スキャナ機能を実現するユニットの状態とプリンタ機能を実現するユニットの状態とを表示する表示部を備えるものであり、低コストのもとに各種状態を適切に表示することができるものである。
【００２６】
まず、本発明の第１の実施の形態として示す画像形成システムについて説明する。
【００２７】
この画像形成システムは、原稿画像を光学的に読み取るスキャナ機能を有する単独の画像処理装置であるスキャナ装置と、所定の記録媒体に対する画像形成を行うプリンタ機能を有する単独の画像形成装置であるプリンタ装置とを接続して構成され、複写機能を実現するものである。このような画像形成システムにおいては、通常、スキャナ装置とプリンタ装置との両方にそれぞれ表示部が設けられる。ここで、複写機能を利用するユーザが操作の際に視認する表示部は、スキャナ装置に設けられた表示部である。この画像形成システムは、このような観点に着目したものであり、スキャナ装置に設けられた表示部に、当該スキャナ装置の状態とともにプリンタ装置の状態をも表示するものである。
【００２８】
具体的には、第１の実施の形態として示す画像形成システムは、図１に示すように構成される。すなわち、この画像形成システム１０は、単独で動作するプリンタ装置２０と、単独で動作するスキャナ装置３０とを備える。
【００２９】
プリンタ装置２０は、当該プリンタ装置２０を統括的に制御する制御手段である主制御部２１と、各種入力操作及び表示を行うユーザインターフェースとしての操作パネル２２と、画像形成を行う画像形成手段であるプリンタ部２３と、当該プリンタ装置２０によるプリンタ機能の動作制御を行うための各種プログラムや後述する状態メッセージ等を格納する記憶手段である電気的消去書き込み可能な不揮発性メモリ（Non-Volatile Random Access Memory；以下、ＮＶＲＡＭという。）２４と、各種情報を格納するメモリ２５と、ホストコンピュータ等の外部機器が接続されたネットワーク４０に対して接続するためのネットワークインターフェース２６と、スキャナ装置３０に対して接続するためのインターフェース手段である接続インターフェース２７とを有する。
【００３０】
主制御部２１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、ＮＶＲＡＭ２４に格納された各種プログラムを実行することにより、当該プリンタ装置２０を統括的に制御する。
【００３１】
操作パネル２２は、当該プリンタ装置２０によるプリンタ機能を実行するための例えば各種ボタンやスイッチ等の操作子からなる操作入力部２２ａと、プリンタ機能の状態や動作状況、その他提示すべき各種情報を表示する表示手段である表示部２２ｂとを有する。操作パネル２２は、操作入力部２２ａを介した入力操作を受け付け、この情報を主制御部２１に供給するとともに、主制御部２１の制御のもとに、各種情報を表示部２２ｂに表示する。
【００３２】
プリンタ部２３は、主制御部２１の制御のもとに、ヘッドやその他の各種駆動機構といった画像形成を行うために必要な各種部材を駆動制御し、記録媒体に対して画像形成を行う。
【００３３】
ＮＶＲＡＭ２４は、当該プリンタ装置２０によるプリンタ機能の動作制御を行うための各種プログラムを格納する。このＮＶＲＡＭ２４に格納されたプログラムは、主制御部２１によって読み出されて実行される。また、ＮＶＲＡＭ２４は、プリンタ部２３にて発生する各種状態を表すメッセージ群を格納する。このＮＶＲＡＭ２４に格納されたメッセージ群は、主制御部２１の制御のもとに、操作パネル２２における表示部２２ｂに表示される。
【００３４】
メモリ２５は、例えばＲＡＭ等から構成され、主制御部２１によるプログラムの実行に必要な各種情報を一時的に格納するワークエリアとして機能するとともに、ネットワーク４０を介して外部機器から送信されてきた画像データやシステム情報等を格納する。すなわち、このメモリ２５には、主制御部２１の制御のもとに、各種情報が書き込み及び／又は読み出しされる。
【００３５】
ネットワークインターフェース部２６は、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク４０に対して接続するためのインターフェースであり、主制御部２１と当該ネットワーク４０に接続された外部機器との間で信号の授受を行うための処理を行う。
【００３６】
接続インターフェース２７は、スキャナ装置３０に対して接続するためのインターフェースであり、主制御部２１と当該スキャナ装置３０との間で信号の授受を行うための処理を行う。
【００３７】
このようなプリンタ装置２０は、記録紙等の所定の記録媒体に対して画像を形成する単独の装置として構成される。また、プリンタ装置２０は、スキャナ装置３０によって読み取られた原稿画像の画像データを接続インターフェース２７を介して受信し、これを記録媒体に対して形成することにより、複写機能を実現する。
【００３８】
一方、スキャナ装置３０は、当該スキャナ装置３０を統括的に制御する制御手段である主制御部３１と、各種入力操作及び表示を行うユーザインターフェースとしての操作パネル３２と、原稿画像を光学的に読み取る画像読み取り手段であるスキャナ部３３と、当該スキャナ装置３０によるスキャナ機能や複写機能の動作制御を行うための各種プログラムや状態メッセージ等を格納する記憶手段であるＮＶＲＡＭ３４と、各種情報を格納するメモリ３５と、プリンタ装置２０に対して接続するためのインターフェース手段である接続インターフェース３６とを有する。
【００３９】
主制御部３１は、例えばＣＰＵ等から構成され、ＮＶＲＡＭ３４に格納された各種プログラムを実行することにより、当該スキャナ装置３０を統括的に制御する。
【００４０】
操作パネル３２は、当該スキャナ装置３０によるスキャナ機能やプリンタ装置２０との連携による複写機能を実行するための例えば各種ボタンやスイッチ等の操作子からなる操作入力部３２ａと、スキャナ機能やプリンタ機能の状態や動作状況、その他提示すべき各種情報を表示する表示手段である表示部３２ｂとを有する。操作パネル３２は、操作入力部３２ａを介した入力操作を受け付け、この情報を主制御部３１に供給するとともに、主制御部３１の制御のもとに、各種情報を表示部３２ｂに表示する。
【００４１】
スキャナ部３３は、主制御部３１の制御のもとに、ヘッドやその他の各種駆動機構といった原稿画像の読み取りを行うために必要な各種部材を駆動制御し、当該原稿画像を光学的に読み取る。
【００４２】
ＮＶＲＡＭ３４は、当該スキャナ装置３０によるスキャナ機能やプリンタ装置２０との連携による複写機能の動作制御を行うための各種プログラムを格納する。このＮＶＲＡＭ３４に格納されたプログラムは、主制御部３１によって読み出されて実行される。また、ＮＶＲＡＭ３４は、スキャナ部３３にて発生する各種状態及びプリンタ部２３にて発生する各種状態を表すメッセージ群を格納する。このＮＶＲＡＭ３４に格納されたメッセージ群は、主制御部３１の制御のもとに、操作パネル３２における表示部３２ｂに表示される。
【００４３】
メモリ３５は、例えばＲＡＭ等から構成され、主制御部３１によるプログラムの実行に必要な各種情報を一時的に格納するワークエリアとして機能するとともに、スキャナ部３３によって読み取られた原稿の画像データやシステム情報等を格納する。すなわち、このメモリ３５には、主制御部３１の制御のもとに、各種情報が書き込み及び／又は読み出しされる。
【００４４】
接続インターフェース３６は、プリンタ装置２０に対して接続するためのインターフェースであり、主制御部３１と当該プリンタ装置２０との間で信号の授受を行うための処理を行う。
【００４５】
このようなスキャナ装置３０は、記録紙等の所定の記録媒体に印刷された原稿画像を光学的に読み取る単独の装置として構成される。また、スキャナ装置３０は、読み取った原稿画像の画像データを接続インターフェース３６を介してプリンタ装置２０に対して送信することにより、複写機能を実現する。
【００４６】
このような画像形成システム１０において、プリンタ装置２０は、図２に示すように、当該プリンタ装置２０の状態を報知するために表示部２２ｂに表示させる状態メッセージを記憶する状態メッセージ記憶部２４ａがＮＶＲＡＭ２４に形成されて構成される。この状態メッセージ記憶部２４ａには、プリンタ部２３にて発生する状態を表すメッセージ群を記憶するプリンタ状態メッセージグループ記憶領域２４ａ１が形成される。このプリンタ状態メッセージグループ記憶領域２４ａ１に記憶される状態メッセージＳＴＰとしては、例えば、定着器の動作にエラーが生じた旨を示すメッセージ、トナーがなくなった旨を示すメッセージ、記録紙がなくなった旨を示すメッセージ、記録紙のジャムが生じた旨を示すメッセージ、トナーがなくなりかけている旨を示すメッセージ、印刷可能である旨を示すメッセージ、印刷不可能である旨を示すメッセージ等がある。これら各種状態メッセージＳＴＰは、表示部２２ｂに表示させる状態メッセージを選択するために用いる可動レベル情報である優先度ＰＲＰ及び警告レベルＷＬＰが属性として対応付けられて、プリンタ状態メッセージグループ記憶領域２４ａ１に記憶される。なお、優先度ＰＲＰとは、現在発生している複数の状態についてユーザに報知する優先順位を表すパラメータであり、警告レベルＷＬＰとは、例えば、対応する状態が発生しているときに印刷を行うことが可能であるか否かを表すパラメータである。同図の例においては、警告レベルＷＬＰ＝"１"で印刷することが不可能である旨を表し、警告レベルＷＬＰ＝"０"で印刷することが可能である旨を表している。
【００４７】
プリンタ装置２０は、このような各種状態メッセージＳＴＰをＮＶＲＡＭ２４に形成された状態メッセージ記憶部２４ａにおけるプリンタ状態メッセージグループ記憶領域２４ａ１に記憶している。そして、プリンタ装置２０は、主制御部２１の制御のもとに、プリンタ状態メッセージグループ記憶領域２４ａ１に記憶されている各種状態メッセージＳＴＰの中から報知すべき必要な状態メッセージを読み出し、例えば図３に示すように、操作パネル２２における表示部２２ｂに形成されたプリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１に表示する。なお、同図においては、プリンタ装置２０の状態について最大で３つの状態メッセージを表示可能な場合を示している。
【００４８】
一方、スキャナ装置３０は、図４に示すように、当該スキャナ装置３０の状態及びプリンタ装置２０の状態を報知するために表示部３２ｂに表示させる状態メッセージを記憶する状態メッセージ記憶部３４ａがＮＶＲＡＭ３４に形成されて構成される。この状態メッセージ記憶部３４ａには、スキャナ部３３にて発生する状態を表すメッセージ群を記憶するスキャナ状態メッセージグループ記憶領域３４ａ１が形成される。このスキャナ状態メッセージグループ記憶領域３４ａ１に記憶される状態メッセージＳＴＳとしては、例えば、ランプの動作にエラーが生じた旨を示すメッセージ、原稿のジャムが生じた旨を示すメッセージ、原稿を載置する原稿台のカバーが開いている旨を示すメッセージ、ウォーミングアップ中である旨を示すメッセージ、原稿が原稿台に載置されている旨を示すメッセージ、原稿の読み取りが可能である旨を示すメッセージ、原稿の読み取りが不可能である旨を示すメッセージ等がある。これら各種状態メッセージＳＴＳは、表示部３２ｂに表示させる状態メッセージを選択するために用いる可動レベル情報である優先度ＰＲＳ及び警告レベルＷＬＳが属性として対応付けられて、スキャナ状態メッセージグループ記憶領域３４ａ１に記憶される。なお、優先度ＰＲＳとは、現在発生している複数の状態についてユーザに報知する優先順位を表すパラメータであり、警告レベルＷＬＳとは、例えば、対応する状態が発生しているときに原稿の読み取りを行うことが可能であるか否かを表すパラメータである。同図の例においては、警告レベルＷＬＳ＝"１"で読み取ることが不可能である旨を表し、警告レベルＷＬＳ＝"０"で読み取ることが可能である旨を表している。また、状態メッセージ記憶部３４ａには、プリンタ装置２０におけるプリンタ部２３にて発生する状態を表すメッセージ群を記憶するプリンタ状態メッセージグループ記憶領域３４ａ２が形成される。このプリンタ状態メッセージグループ記憶領域３４ａ２に記憶される状態メッセージＳＴＳＰは、少なくとも、印刷可能である旨を示すメッセージ、印刷不可能である旨を示すメッセージ、プリンタ装置２０の状態の確認を促すメッセージから構成される。これら各種状態メッセージＳＴＳＰは、状態メッセージ番号ＮＯに対応付けられて、プリンタ状態メッセージグループ記憶領域３４ａ２に記憶される。
【００４９】
スキャナ装置３０は、このような各種状態メッセージＳＴＳをＮＶＲＡＭ３４に形成された状態メッセージ記憶部３４ａにおけるスキャナ状態メッセージグループ記憶領域３４ａ１に記憶するとともに、各種状態メッセージＳＴＳＰをＮＶＲＡＭ３４に形成された状態メッセージ記憶部３４ａにおけるプリンタ状態メッセージグループ記憶領域３４ａ２に記憶している。そして、スキャナ装置３０は、主制御部３１の制御のもとに、スキャナ状態メッセージグループ記憶領域３４ａ１に記憶されている各種状態メッセージＳＴＳの中から報知すべき必要な状態メッセージを読み出し、例えば図５に示すように、操作パネル３２における表示部３２ｂに形成されたスキャナ状態メッセージ表示領域３２ｂ１に表示する。また、スキャナ装置３０は、主制御部３１の制御のもとに、接続インターフェース３６を介してプリンタ装置２０から取得した当該プリンタ装置２０の状態に応じて、プリンタ状態メッセージグループ記憶領域３４ａ２に記憶されている各種状態メッセージＳＴＳＰの中から報知すべき必要な状態メッセージを読み出し、操作パネル３２における表示部３２ｂに形成されたプリンタ状態メッセージ表示領域３２ｂ２に表示する。なお、同図においては、スキャナ装置３０の状態について最大で３つの状態メッセージを表示可能であるとともに、プリンタ装置２０の状態について最大で２つの状態メッセージを表示可能な場合を示している。
【００５０】
さて、このような画像形成システム１０において、プリンタ装置２０は、図６に示すような一連の工程を経ることにより、操作パネル２２における表示部２２ｂに対する状態表示処理を行う。なお、この処理は、主制御部２１によって読み出されて実行されるプログラムとしてＮＶＲＡＭ２４に格納されており、プリンタ部２３の状態に変化があった場合に実行されるものである。
【００５１】
まず、主制御部２１は、同図に示すように、ステップＳ１において、プリンタ状態メッセージグループ記憶領域２４ａ１に記憶されている優先度ＰＲＰが"１"から"ｍ"の状態メッセージＳＴＰを参照することにより、プリンタ部２３にて発生している状態のうち、最も優先度ＰＲＰが高い状態に対応する状態メッセージＳＴＰを抽出する。そして、主制御部２１は、ステップＳ２において、該当する状態メッセージＳＴＰが抽出されたか否かを判定する。
【００５２】
ここで、主制御部２１は、該当する状態メッセージＳＴＰが抽出されたものと判定した場合には、ステップＳ３において、抽出した状態メッセージＳＴＰを操作パネル２２における表示部２２ｂに形成されたプリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１の２行目に表示し、ステップＳ４において、この抽出した状態メッセージＳＴＰに対応する優先度ＰＲＰが"ｍ"であるか否かを判定する。
【００５３】
主制御部２１は、抽出した状態メッセージＳＴＰに対応する優先度ＰＲＰが"ｍ"ではないものと判定した場合には、ステップＳ５において、次に優先度ＰＲＰが高い状態に対応する状態メッセージＳＴＰを抽出する。そして、主制御部２１は、ステップＳ６において、該当する状態メッセージＳＴＰが抽出されたか否かを判定する。
【００５４】
ここで、主制御部２１は、該当する状態メッセージＳＴＰが抽出されたものと判定した場合には、ステップＳ７において、抽出した状態メッセージＳＴＰをプリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１の３行目に表示する。そして、主制御部２１は、ステップＳ８において、ステップＳ１及び／又はステップＳ５にて抽出した状態メッセージＳＴＰに付与されている警告レベルＷＬＰが"１"であるか否か、すなわち、"印刷することが不可能である"旨の属性を有する状態メッセージＳＴＰが存在するか否かを判定する。
【００５５】
主制御部２１は、"印刷することが不可能である"旨の属性を有する状態メッセージＳＴＰが存在していないものと判定した場合には、ステップＳ９において、優先度ＰＲＰが"ｍ＋１"の状態メッセージＳＴＰ、すなわち、"印刷することが可能である"旨を示す状態メッセージＳＴＰをプリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１の１行目に表示し、一連の処理を終了する。一方、主制御部２１は、"印刷することが不可能である"旨の属性を有する状態メッセージＳＴＰが存在しているものと判定した場合には、ステップＳ１０において、優先度ＰＲＰが"ｍ＋２"の状態メッセージＳＴＰ、すなわち、"印刷することが不可能である"旨を示す状態メッセージＳＴＰをプリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１の１行目に表示し、一連の処理を終了する。
【００５６】
また、主制御部２１は、ステップＳ２において、該当する状態メッセージＳＴＰが抽出されていないものと判定した場合には、ステップＳ１１において、プリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１の２行目と３行目とをクリアした後、ステップＳ９へと処理を移行し、優先度ＰＲＰが"ｍ＋１"の状態メッセージＳＴＰ、すなわち、"印刷することが可能である"旨を示す状態メッセージＳＴＰをプリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１の１行目に表示し、一連の処理を終了する。
【００５７】
さらに、主制御部２１は、ステップＳ４において、抽出した状態メッセージＳＴＰに対応する優先度ＰＲＰが"ｍ"であるものと判定した場合、又はステップＳ６において、該当する状態メッセージＳＴＰが抽出されていないものと判定した場合には、ステップＳ１２へと処理を移行し、プリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１の３行目をクリアした後、ステップＳ８以降の処理へと移行する。
【００５８】
プリンタ装置２０においては、プリンタ部２３の状態に変化があった場合には、このような一連の工程を経ることにより、可動レベル情報に基づいて、ＮＶＲＡＭ２４に記憶されている複数の状態メッセージＳＴＰの中から表示部２２ｂに表示させる状態メッセージを選択する。すなわち、プリンタ装置２０においては、このような一連の工程を経ることにより、警告レベルＷＬＰが"印刷することが不可能である"旨を表す"１"の状態メッセージを、プリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１に対して最優先に表示し、このような状態メッセージが存在しない場合には、優先度ＰＲＰが高い状態メッセージから順次プリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１に対して表示することができる。なお、先に図３に示したプリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１に対する表示例においては、"印刷することが不可能である"旨を示すメッセージを１行目に表示し、優先度ＰＲＰが"３"であり且つ警告レベルＷＬＰが"１"の"記録紙がなくなった"旨を示すメッセージを２行目に表示し、優先度ＰＲＰが"ｍ"であり且つ警告レベルＷＬＰが"０"の"トナーがなくなりかけている"旨を示すメッセージを３行目に表示している様子を示している。
【００５９】
一方、スキャナ装置３０は、図７及び図８に示すような一連の工程を経ることにより、操作パネル３２における表示部３２ｂに対する状態表示処理を行う。これらの処理は、主制御部３１によって読み出されて実行されるプログラムとしてＮＶＲＡＭ３４に格納されているものである。このうち、図７に示す処理は、スキャナ部３３の状態に変化があった場合に実行されるものであり、図８に示す処理は、プリンタ装置２０における表示部２２ｂに形成されたプリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１の表示内容に変化があった場合に実行されるものである。
【００６０】
まず、スキャナ部３３の状態に変化があった場合に実行される処理について、図７を用いて説明する。
【００６１】
主制御部３１は、図７に示すように、ステップＳ２１において、スキャナ状態メッセージグループ記憶領域３４ａ１に記憶されている優先度ＰＲＳが"１"から"ｎ"の状態メッセージＳＴＳを参照することにより、スキャナ部３３にて発生している状態のうち、最も優先度ＰＲＳが高い状態に対応する状態メッセージＳＴＳを抽出する。そして、主制御部３１は、ステップＳ２２において、該当する状態メッセージＳＴＳが抽出されたか否かを判定する。
【００６２】
ここで、主制御部３１は、該当する状態メッセージＳＴＳが抽出されたものと判定した場合には、ステップＳ２３において、抽出した状態メッセージＳＴＳを操作パネル３２における表示部３２ｂに形成されたスキャナ状態メッセージ表示領域３２ｂ１の２行目に表示し、ステップＳ２４において、この抽出した状態メッセージＳＴＳに対応する優先度ＰＲＳが"ｎ"であるか否かを判定する。
【００６３】
主制御部３１は、抽出した状態メッセージＳＴＳに対応する優先度ＰＲＳが"ｎ"ではないものと判定した場合には、ステップＳ２５において、次に優先度ＰＲＳが高い状態に対応する状態メッセージＳＴＳを抽出する。そして、主制御部３１は、ステップＳ２６において、該当する状態メッセージＳＴＳが抽出されたか否かを判定する。
【００６４】
ここで、主制御部３１は、該当する状態メッセージＳＴＳが抽出されたものと判定した場合には、ステップＳ２７において、抽出した状態メッセージＳＴＳをスキャナ状態メッセージ表示領域３２ｂ１の３行目に表示する。そして、主制御部３１は、ステップＳ２８において、ステップＳ２１及び／又はステップＳ２５にて抽出した状態メッセージＳＴＳに付与されている警告レベルＷＬＳが"１"であるか否か、すなわち、"原稿の読み取りが不可能である"旨の属性を有する状態メッセージＳＴＳが存在するか否かを判定する。
【００６５】
主制御部３１は、"原稿の読み取りが不可能である"旨の属性を有する状態メッセージＳＴＳが存在していないものと判定した場合には、ステップＳ２９において、優先度ＰＲＳが"ｎ＋１"の状態メッセージＳＴＳ、すなわち、"原稿の読み取りが可能である"旨を示す状態メッセージＳＴＳをスキャナ状態メッセージ表示領域３２ｂ１の１行目に表示し、一連の処理を終了する。一方、主制御部３１は、"原稿の読み取りが不可能である"旨の属性を有する状態メッセージＳＴＳが存在しているものと判定した場合には、ステップＳ３０において、優先度ＰＲＳが"ｎ＋２"の状態メッセージＳＴＳ、すなわち、"原稿の読み取りが不可能である"旨を示す状態メッセージＳＴＳをスキャナ状態メッセージ表示領域３２ｂ１の１行目に表示し、一連の処理を終了する。
【００６６】
また、主制御部３１は、ステップＳ２２において、該当する状態メッセージＳＴＳが抽出されていないものと判定した場合には、ステップＳ３１において、スキャナ状態メッセージ表示領域３２ｂ１の２行目と３行目とをクリアした後、ステップＳ２９へと処理を移行し、優先度ＰＲＳが"ｎ＋１"の状態メッセージＳＴＳ、すなわち、"原稿の読み取りが可能である"旨を示す状態メッセージＳＴＳをスキャナ状態メッセージ表示領域３２ｂ１の１行目に表示し、一連の処理を終了する。
【００６７】
さらに、主制御部３１は、ステップＳ２４において、抽出した状態メッセージＳＴＳに対応する優先度ＰＲＳが"ｎ"であるものと判定した場合、又はステップＳ２６において、該当する状態メッセージＳＴＳが抽出されていないものと判定した場合には、ステップＳ３２へと処理を移行し、スキャナ状態メッセージ表示領域３２ｂ１の３行目をクリアした後、ステップＳ２８以降の処理へと移行する。
【００６８】
スキャナ装置３０においては、スキャナ部３３の状態に変化があった場合には、可動レベル情報に基づいて、ＮＶＲＡＭ３４に記憶されている複数の状態メッセージＳＴＳの中から表示部３２ｂに表示させる状態メッセージを選択する。すなわち、スキャナ装置３０においては、このような一連の工程を経ることにより、警告レベルＷＬＳが"原稿の読み取りが不可能である"旨を表す"１"の状態メッセージを、スキャナ状態メッセージ表示領域３２ｂ１に対して最優先に表示し、このような状態メッセージが存在しない場合には、優先度ＰＲＳが高い状態メッセージから順次スキャナ状態メッセージ表示領域３２ｂ１に対して表示することができる。なお、先に図５に示したスキャナ状態メッセージ表示領域３２ｂ１に対する表示例においては、"原稿の読み取りが可能である"旨を示すメッセージを１行目に表示し、優先度ＰＲＳが"ｎ"であり且つ警告レベルＷＬＳが"０"の"原稿が原稿台に載置されている"旨を示すメッセージを２行目に表示している様子を示している。
【００６９】
つぎに、プリンタ装置２０における表示部２２ｂに形成されたプリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１の表示内容に変化があった場合に実行される処理について、図８を用いて説明する。
【００７０】
主制御部３１は、かかる処理を実行するにあたって、プリンタ装置２０における表示部２２ｂに形成されたプリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１の表示内容に変化があったか否かを確認する必要がある。この方法としては、主制御部３１が所定の時間間隔で周期的に接続インターフェース３６，２７を介してプリンタ装置２０における主制御部２１に対して問い合わせる形態や、プリンタ装置２０における表示部２２ｂに形成されたプリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１の表示内容に変化があったときに、当該プリンタ装置２０における主制御部２１が接続インターフェース２７，３６を介して主制御部３１に対して通知する形態が考えられる。画像形成システム１０においては、主制御部３１がプリンタ装置２０における表示部２２ｂに形成されたプリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１の表示内容に変化があったか否かを確認する方法として、これらいずれの形態を用いてもよい。以下の図８を用いた説明においては、これらいずれかの形態を用いて、主制御部３１がプリンタ装置２０における表示部２２ｂに形成されたプリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１の表示内容に変化があったことを確認しているものとする。
【００７１】
まず、主制御部３１は、プリンタ装置２０における表示部２２ｂに形成されたプリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１の表示内容に変化があったことを確認すると、可動レベル情報取得手段として動作し、プリンタ装置２０の可動レベル情報を取得する。すなわち、主制御部３１は、図８に示すように、ステップＳ４１において、表示部２２ｂに表示中の状態メッセージＳＴＰの中に、警告レベルＷＬＰが"１"の状態メッセージＳＴＰ、すなわち、"印刷することが不可能である"旨の属性を有する状態メッセージＳＴＰが存在するか否かを、接続インターフェース３６，２７を介して主制御部２１に対して問い合わせる。
【００７２】
この問い合わせの結果、主制御部３１は、ステップＳ４２において、表示部２２ｂに表示中の状態メッセージＳＴＰの中に、警告レベルＷＬＰが"１"の状態メッセージＳＴＰが存在しているものと判定した場合には、ステップＳ４３へと処理を移行し、プリンタ状態メッセージグループ記憶領域３４ａ２に記憶されている状態メッセージ番号ＮＯが"２"の状態メッセージＳＴＳＰ、すなわち、"印刷することが不可能である"旨を示す状態メッセージＳＴＳＰをプリンタ状態メッセージ表示領域３２ｂ２の１行目に表示した後、ステップＳ４４において、プリンタ状態メッセージグループ記憶領域３４ａ２に記憶されている状態メッセージ番号ＮＯが"３"の状態メッセージＳＴＳＰ、すなわち、"プリンタ装置２０の状態の確認を促す"旨を示す状態メッセージＳＴＳＰをプリンタ状態メッセージ表示領域３２ｂ２の２行目に表示し、一連の処理を終了する。
【００７３】
一方、主制御部３１は、ステップＳ４２において、表示部２２ｂに表示中の状態メッセージＳＴＰの中に、警告レベルＷＬＰが"１"の状態メッセージＳＴＰが存在していないものと判定した場合には、ステップＳ４５へと処理を移行し、プリンタ状態メッセージグループ記憶領域３４ａ２に記憶されている状態メッセージ番号ＮＯが"１"の状態メッセージＳＴＳＰ、すなわち、"印刷することが可能である"旨を示す状態メッセージＳＴＳＰをプリンタ状態メッセージ表示領域３２ｂ２の１行目に表示した後、ステップＳ４６において、プリンタ状態メッセージ表示領域３２ｂ２の２行目をクリアし、一連の処理を終了する。
【００７４】
スキャナ装置３０においては、プリンタ装置２０における表示部２２ｂに形成されたプリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１の表示内容に変化があった場合には、このような一連の工程を経ることにより、プリンタ装置２０から取得した当該プリンタ装置２０の可動レベル情報に基づいて、ＮＶＲＡＭ３４に記憶されている複数の状態メッセージＳＴＳＰの中から表示部３２ｂに表示させる状態メッセージを選択し、当該プリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１の表示内容に対応した状態メッセージを、プリンタ状態メッセージ表示領域３２ｂ２に対して表示することができる。なお、先に図５に示したプリンタ状態メッセージ表示領域３２ｂ２に対する表示例においては、先に図３に示したプリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１に対する表示例における警告レベルＷＬＰが"１"の状態メッセージに対応した状態メッセージ、すなわち、"印刷することが不可能である"旨を示す状態メッセージと、"プリンタ装置２０の状態の確認を促す"旨を示す状態メッセージとを表示している様子を示している。
【００７５】
以上説明したように、本発明の第１の実施の形態として示す画像形成システム１０においては、単独で動作するプリンタ装置２０とスキャナ装置３０とを接続して構成した際における複写機能を利用するユーザの操作特性に着目し、スキャナ装置３０に設けられた操作パネル３２における表示部３２ｂに、当該スキャナ装置３０の状態メッセージに加え、プリンタ装置２０によるプリンタ機能が利用可能であるか否かを示す状態メッセージをも可動レベル情報に基づいて表示する。これにより、この画像形成システム１０においては、複写機能を利用しようとするユーザに、現在複写可能であるか否かを極めて容易に判断させることができる。また、画像形成システム１０においては、スキャナ装置３０に設けられた操作パネル３２における表示部３２ｂに表示するプリンタ装置２０の状態メッセージとして、当該プリンタ装置２０によるプリンタ機能が利用可能であるか否かを示す状態メッセージを表示すれば足り、当該プリンタ装置２０の全ての状態メッセージを表示する表示領域をスキャナ装置３０に設ける必要がなく、また、当該プリンタ装置２０における表示部２２ｂに表示される全ての状態メッセージをスキャナ装置３０側に記憶させておく必要もなく、さらに、状態に対応した絵文字（アイコン）等を表示させる複雑な構成とする必要もないことから、コストの低減を図ることができる。したがって、画像形成システム１０においては、プリンタ装置２０とスキャナ装置３０との組み合わせに制約されることがなく、これらプリンタ装置２０及びスキャナ装置３０のそれぞれの仕様変更にも柔軟に対応することができる。
【００７６】
つぎに、第２の実施の形態として示す画像形成システムについて説明する。
【００７７】
この第２の実施の形態として示す画像形成システムは、第１の実施の形態として示した画像形成システム１０のように、プリンタ装置２０及びスキャナ装置３０の両方が単独で動作するものではなく、単独で動作するプリンタ装置に対して、単独では動作しないスキャナ装置をオプションユニットとして接続して構成されるものである。したがって、この第２の実施の形態の説明においては、第１の実施の形態の説明と同様の構成については同一符号を付し、その詳細な説明を省略するものとする。
【００７８】
第２の実施の形態として示す画像形成システムは、図９に示すように構成される。すなわち、この画像形成システム５０は、単独で動作するプリンタ装置２０に対して、単独で動作しないスキャナ装置６０がオプションユニットとして着脱可能に接続される。
【００７９】
スキャナ装置６０は、図１に示したスキャナ装置３０から、主制御部３１、ＮＶＲＡＭ３４、及びメモリ３５を除去した構成とされる。すなわち、スキャナ装置６０は、各種入力操作及び表示を行うユーザインターフェースとしての操作パネル６２と、原稿画像を光学的に読み取る画像読み取り手段であるスキャナ部６３と、プリンタ装置２０に対して接続するためのインターフェース手段である接続インターフェース６６とを有する。このうち、操作パネル６２は、当該スキャナ装置６０によるスキャナ機能やプリンタ装置２０との連携による複写機能を実行するための例えば各種ボタンやスイッチ等の操作子からなる操作入力部６２ａと、スキャナ機能やプリンタ機能の状態や動作状況、その他提示すべき各種情報を表示する表示手段である表示部６２ｂとを有する。
【００８０】
このようなスキャナ装置６０は、接続インターフェース６６を介してプリンタ装置２０に対して接続し、当該プリンタ装置２０における主制御部２１の制御のもとに、記録紙等の所定の記録媒体に印刷された原稿画像を光学的に読み取るように構成される。すなわち、プリンタ装置２０は、スキャナ装置６０によるスキャナ機能や当該プリンタ装置２０との連携による複写機能の動作制御を行うための各種プログラムを、ＮＶＲＡＭ２４に格納しており、主制御部２１によってこのプログラムを実行することにより、プリンタ機能に加え、当該スキャナ装置６０によるスキャナ機能や当該プリンタ装置２０との連携による複写機能が付加される。
【００８１】
このような画像形成システム５０において、プリンタ装置２０は、図１０に示すように、当該プリンタ装置２０の状態及びスキャナ装置３０の状態を報知するために表示部２２ｂ，６２ｂに表示させる状態メッセージを記憶する状態メッセージ記憶部２４ａがＮＶＲＡＭ２４に形成されて構成される。この状態メッセージ記憶部２４ａには、プリンタ部２３にて発生する状態を表すメッセージ群を記憶する第１のプリンタ状態メッセージグループ記憶領域２４ａ１の他、スキャナ装置６０におけるスキャナ部６３にて発生する状態を表すメッセージ群を記憶する上述したスキャナ状態メッセージグループ記憶領域３４ａ１と同様のスキャナ状態メッセージグループ記憶領域２４ａ２と、プリンタ部２３にて発生する状態を表すメッセージ群を記憶する上述したプリンタ状態メッセージグループ記憶領域３４ａ２と同様の第２のプリンタ状態メッセージグループ記憶領域２４ａ３とが形成される。
【００８２】
すなわち、プリンタ装置２０は、第１のプリンタ状態メッセージグループ記憶領域２４ａ１に記憶されている状態メッセージＳＴＰを、表示部２２ｂの表示内容として用いるとともに、スキャナ状態メッセージグループ記憶領域２４ａ２に記憶されている状態メッセージＳＴＳ、及び第２のプリンタ状態メッセージグループ記憶領域２４ａ３に記憶されている状態メッセージＳＴＳＰを、表示部６２ｂの表示内容として用いる。
【００８３】
そして、画像形成システム５０においては、プリンタ部２３の状態に変化があった場合には、主制御部２１の制御のもとに、先に図６に示した一連の工程を経ることにより、操作パネル２２における表示部２２ｂに対する状態表示処理を行い、先に図３に示したような表示を行う。また、画像形成システム５０においては、スキャナ部６３の状態に変化があった場合には、主制御部２１の制御のもとに、先に図７に示した一連の工程を経ることにより、操作パネル６２における表示部６２ｂに対する状態表示処理を行い、先に図５に示したような表示を行う。さらに、画像形成システム５０においては、プリンタ装置２０における表示部２２ｂに形成されたプリンタ状態メッセージ表示領域２２ｂ１の表示内容に変化があった場合には、先に図８に示した一連の工程と同様の工程を経ることにより、操作パネル６２における表示部６２ｂに対する状態表示処理を行い、先に図５に示したような表示を行う。なお、画像形成システム５０においては、主制御部が１つであることから、図８に示した処理を行う場合には、他の主制御部に対する問い合わせ等を行う必要はなく、ステップＳ４１の工程を行うことはない。
【００８４】
以上説明したように、本発明の第２の実施の形態として示す画像形成システム５０においては、単独で動作するプリンタ装置２０に対してオプションユニットとして着脱可能に接続されるスキャナ装置６０に設けられた操作パネル６２における表示部６２ｂに、当該スキャナ装置６０の状態メッセージに加え、プリンタ装置２０によるプリンタ機能が利用可能であるか否かを示す状態メッセージをも可動レベル情報に基づいて表示する。これにより、この画像形成システム５０においては、複写機能を利用しようとするユーザに、現在複写可能であるか否かを極めて容易に判断させることができる。また、画像形成システム５０においては、スキャナ装置６０に設けられた操作パネル６２における表示部６２ｂに表示するプリンタ装置２０の状態メッセージとして、当該プリンタ装置２０によるプリンタ機能が利用可能であるか否かを示す状態メッセージを表示すれば足り、当該プリンタ装置２０の全ての状態メッセージを表示する表示領域をスキャナ装置６０に設ける必要がなく、また、当該プリンタ装置２０における表示部２２ｂに表示される全ての状態メッセージをスキャナ装置６０側に記憶させておく必要もなく、さらに、状態に対応した絵文字（アイコン）等を表示させる複雑な構成とする必要もないことから、コストの低減を図ることができる。したがって、画像形成システム５０においては、プリンタ装置２０とスキャナ装置６０との組み合わせに制約されることがなく、これらプリンタ装置２０及びスキャナ装置６０のそれぞれの仕様変更にも柔軟に対応することができる。
【００８５】
最後に、第３の実施の形態として示す画像形成装置について説明する。
【００８６】
この第３の実施の形態として示す画像形成装置は、第１の実施の形態として示した画像形成システム１０及び第２の実施の形態として示した画像形成システム５０のように、個別の装置として構成されるプリンタ装置とスキャナ装置とを接続して構成されたものではなく、プリンタ機能とスキャナ機能とをあわせて実現する一体化された装置として構成されるものである。したがって、この第３の実施の形態の説明においては、第１の実施の形態及び第２の実施の形態の説明と同様の構成については同一符号を付し、その詳細な説明を省略するものとする。
【００８７】
第３の実施の形態として示す画像形成装置は、図１１に示すように構成される。すなわち、この画像形成装置１００は、当該画像形成装置１００を統括的に制御する制御手段である主制御部１０１と、各種入力操作及び表示を行うユーザインターフェースとしての操作パネル１０２と、原稿画像を光学的に読み取る画像読み取り手段であるスキャナ部１０３と、画像形成を行う画像形成手段であるプリンタ部１０４と、当該画像形成装置１００によるスキャナ機能、プリンタ機能、及び複写機能の動作制御を行うための各種プログラムや状態メッセージ等を格納する記憶手段であるＮＶＲＡＭ１０５と、各種情報を格納するメモリ１０６と、ホストコンピュータ等の外部機器が接続されたネットワーク４０に対して接続するためのネットワークインターフェース１０７とを備える。このうち、操作パネル１０２は、当該画像形成装置１００によるスキャナ機能、プリンタ機能、及び複写機能を実行するための例えば各種ボタンやスイッチ等の操作子からなる操作入力部１０２ａと、これらスキャナ機能、プリンタ機能、及び複写機能の状態や動作状況、その他提示すべき各種情報を表示する表示部１０２ｂとを有する。
【００８８】
このような画像形成装置１００は、主制御部１０１の制御のもとに、スキャナ部１０３を動作させ、記録紙等の所定の記録媒体に印刷された原稿画像を光学的に読み取るとともに、プリンタ部１０４を動作させ、記録紙等の所定の記録媒体に対して画像を形成する。また、画像形成装置１００は、スキャナ部１０３によって読み取られた原稿画像の画像データをプリンタ部１０４によって記録媒体に対して形成することにより、複写機能を実現する。
【００８９】
このような画像形成装置１００は、図１２に示すように、当該画像形成装置１００の状態を報知するために表示部１０２ｂに表示させる状態メッセージを記憶する状態メッセージ記憶部１０５ａがＮＶＲＡＭ１０５に形成されて構成される。この状態メッセージ記憶部１０５ａには、スキャナ部１０３にて発生する状態を表すメッセージ群を記憶する上述したスキャナ状態メッセージグループ記憶領域３４ａ１，２４ａ２と同様のスキャナ状態メッセージグループ記憶領域１０５ａ１と、プリンタ部１０４にて発生する状態を表すメッセージ群を記憶する上述したプリンタ状態メッセージグループ記憶領域２４ａ１と同様のプリンタ状態メッセージグループ記憶領域１０５ａ２とが形成される。そして、画像形成装置１００は、主制御部１０１の制御のもとに、スキャナ状態メッセージグループ記憶領域１０５ａ１に記憶されている各種状態メッセージＳＴＳの中から報知すべき必要な状態メッセージを読み出し、例えば図１３に示すように、操作パネル１０２における表示部１０２ｂに形成されたスキャナ状態メッセージ表示領域１０２ｂ１に表示する。また、画像形成装置１００は、主制御部１０１の制御のもとに、プリンタ状態メッセージグループ記憶領域１０５ａ２に記憶されている各種状態メッセージＳＴＰの中から報知すべき必要な状態メッセージを読み出し、操作パネル１０２における表示部１０２ｂに形成されたプリンタ状態メッセージ表示領域１０２ｂ２に表示する。なお、同図においては、スキャナ部１０３及びプリンタ部１０４のそれぞれの状態について最大で３つの状態メッセージを表示可能な場合を示している。
【００９０】
そして、画像形成装置１００においては、プリンタ部１０４の状態に変化があった場合には、主制御部１０１の制御のもとに、先に図６に示した一連の工程を経ることにより、操作パネル１０２における表示部１０２ｂに対する状態表示処理を行い、図１３に示したように、プリンタ状態メッセージ表示領域１０２ｂ２に対して状態メッセージＳＴＰを表示する。また、画像形成装置１００においては、スキャナ部１０３の状態に変化があった場合には、主制御部１０１の制御のもとに、先に図７に示した一連の工程を経ることにより、操作パネル１０２における表示部１０２ｂに対する状態表示処理を行い、図１３に示したように、スキャナ状態メッセージ表示領域１０２ｂ１に対して状態メッセージＳＴＳを表示する。なお、図１３に示したスキャナ状態メッセージ表示領域１０２ｂ１に対する表示例においては、"原稿の読み取りが不可能である"旨を示すメッセージを１行目に表示し、優先度ＰＲＳが"２"であり且つ警告レベルＷＬＳが"１"の"原稿のジャムが生じた"旨を示すメッセージを２行目に表示し、優先度ＰＲＳが"３"であり且つ警告レベルＷＬＳが"１"の"原稿を載置する原稿台のカバーが開いている"旨を示すメッセージを３行目に表示している様子を示している。また、図１３に示したプリンタ状態メッセージ表示領域１０２ｂ２に対する表示例においては、"印刷することが可能である"旨を示すメッセージを１行目に表示し、優先度ＰＲＰが"ｍ"であり且つ警告レベルＷＬＰが"０"の"トナーがなくなりかけている"旨を示すメッセージを２行目に表示している様子を示している。
【００９１】
以上説明したように、本発明の第３の実施の形態として示す画像形成装置１００においては、機能毎に状態メッセージをグループ化し、機能毎に表示優先度にしたがって１つ又は複数の状態を表示部１０２ｂに表示する。これにより、この画像形成装置１００においては、表示内容が特定の機能に関するものに偏ってしまい、他の機能の状態表示を行うことができなくなってしまうことが一切発生しない。また、画像形成装置１００においては、表示部１０２ｂに表示している状態メッセージに対応した警告レベルに基づいて、各機能毎に利用可能であるか否かをユーザに極めて容易に判断させることができる。
【００９２】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではない。例えば、上述した実施の形態では、プリンタ装置の状態メッセージに対応する警告レベルとして、"０"と"１"の２段階の値を用い、スキャナ装置側でプリンタ装置が利用可能であるか否かの状態を表示させるものとして説明したが、本発明は、プリンタ装置において"トナーがなくなりかけている"状態や"感光体ドラムが寿命である"状態等、形成される画像の品質の低下を招来するおそれがある状態を第３の警告レベルとして設定し、この情報をスキャナ装置に対して通知し、当該スキャナ装置における表示部に、プリンタ装置の第３の警告レベルの状態として、"印刷することが可能である（画像品質注意）"といった表示を行わせるようにしてもよい。
【００９３】
また、上述した実施の形態では、各表示部に複数行の表示領域を設けるものとして説明したが、本発明は、かかる表示形態に限定されるものではなく、任意の形態の表示領域を設けるようにしてもよい。
【００９４】
このように、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明の第１の実施の形態として示す画像形成システムの構成を説明するブロック図である。
【図２】同画像形成システムにおけるプリンタ装置が有するＮＶＲＡＭに形成された状態メッセージ記憶部に記憶される情報の例を説明する図である。
【図３】同画像形成システムにおけるプリンタ装置が有する表示部に形成されたプリンタ状態メッセージ表示領域の表示例を説明する図である。
【図４】同画像形成システムにおけるスキャナ装置が有するＮＶＲＡＭに形成された状態メッセージ記憶部に記憶される情報の例を説明する図である。
【図５】同画像形成システムにおけるスキャナ装置が有する表示部に形成されたスキャナ状態メッセージ表示領域及びプリンタ状態メッセージ表示領域の表示例を説明する図である。
【図６】同画像形成システムにおけるプリンタ装置において、プリンタ部の状態に変化があった場合に実行される一連の処理を説明するフローチャートである。
【図７】同画像形成装置におけるスキャナ装置において、スキャナ部の状態に変化があった場合に実行される一連の処理を説明するフローチャートである。
【図８】同画像形成装置におけるスキャナ装置において、プリンタ装置における表示部に形成されたプリンタ状態メッセージ表示領域の表示内容に変化があった場合に実行される一連の処理を説明するフローチャートである。
【図９】本発明の第２の実施の形態として示す画像形成システムの構成を説明するブロック図である。
【図１０】同画像形成システムにおけるプリンタ装置が有するＮＶＲＡＭに形成された状態メッセージ記憶部に記憶される情報の例を説明する図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態として示す画像形成装置の構成を説明するブロック図である。
【図１２】同画像形成装置におけるＮＶＲＡＭに形成された状態メッセージ記憶部に記憶される情報の例を説明する図である。
【図１３】同画像形成装置における表示部に形成されたスキャナ状態メッセージ表示領域及びプリンタ状態メッセージ表示領域の表示例を説明する図である。
【符号の説明】
【００９６】
１０，５０ 画像形成システム
２０ プリンタ装置
２１，３１，１０１ 主制御部
２２，３２，６２，１０２ 操作パネル
２２ａ，３２ａ，６２ａ，１０２ａ 操作入力部
２２ｂ，３２ｂ，６２ｂ，１０２ｂ 表示部
２２ｂ１，３２ｂ２，１０２ｂ２ プリンタ状態メッセージ表示領域
２３，１０４ プリンタ部
２４，３４，１０５ ＮＶＲＡＭ
２４ａ，３４ａ，１０５ａ 状態メッセージ記憶部
２４ａ１，２４ａ３，３４ａ２，１０５ａ２ プリンタ状態メッセージグループ記憶領域
２４ａ２，３４ａ１，１０５ａ１ スキャナ状態メッセージグループ記憶領域
２５，３５，１０６ メモリ
２６，１０７ ネットワークインターフェース
２７，３６，６６ 接続インターフェース
３０，６０ スキャナ装置
３２ｂ１，１０２ｂ１ スキャナ状態メッセージ表示領域
３３，６３，１０３ スキャナ部
４０ ネットワーク
１００ 画像形成装置
ＮＯ 状態メッセージ番号
ＰＲＰ，ＰＲＳ 優先度
ＳＴＰ，ＳＴＳ，ＳＴＳＰ 状態メッセージ
ＷＬＰ，ＷＬＳ 警告レベル
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を光学的に読み取る機能を有する画像処理装置と所定の記録媒体に対する画像形成を行う機能を有する画像形成装置とを接続して構成される画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
当該画像形成装置の状態を表す画像形成状態情報を表示する第１の表示手段と、
複数の前記画像形成状態情報と、これら画像形成状態情報のうち前記第１の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択するために用いる可動レベル情報とを対応付けて記憶する第１の記憶手段と、
前記画像処理装置に対して接続するための第１のインターフェース手段と、
前記画像処理装置から前記第１のインターフェース手段を介して受信した画像データを前記記録媒体に対して形成する画像形成手段と、
当該画像形成装置の状態と前記第１の記憶手段に記憶されている可動レベル情報とに基づいて、前記第１の記憶手段に記憶されている複数の前記画像形成状態情報の中から前記第１の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択する第１の制御手段とを備え、
前記画像処理装置は、
当該画像処理装置の状態を表す画像処理状態情報を表示する第２の表示手段と、
複数の前記画像処理状態情報と、これら画像処理状態情報のうち前記第２の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択するために用いる可動レベル情報とを対応付けて記憶する第２の記憶手段と、
前記画像形成装置の可動レベル情報に対応した画像形成状態情報を記憶する第３の記憶手段と、
前記第３の記憶手段に記憶されている画像形成状態情報を表示する第３の表示手段と、
前記画像形成装置に対して接続するための第２のインターフェース手段と、
画像を読み取り、得られた画像データを前記第２のインターフェース手段を介して前記画像形成装置に対して送信する画像読み取り手段と、
前記画像形成装置の可動レベル情報を取得する可動レベル情報取得手段と、
当該画像処理装置の状態と前記第２の記憶手段に記憶されている可動レベル情報とに基づいて、当該第２の記憶手段に記憶されている複数の前記画像処理状態情報の中から前記第２の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択するとともに、前記可動レベル情報取得手段によって取得した前記画像形成装置の可動レベル情報に基づいて、前記第３の記憶手段に記憶されている複数の前記画像形成状態情報の中から前記第３の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択する第２の制御手段とを備えること
を特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記可動レベル情報は、前記画像形成装置及び／又は前記画像処理装置にて発生している複数の状態についてユーザに報知する優先順位を表すパラメータを含むこと
を特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記可動レベル情報は、対応する状態が発生しているときに前記画像形成装置及び／又は前記画像処理装置の機能が利用可能であるか否かを表すパラメータを含むこと
を特徴とする請求項２記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記第３の表示手段には、少なくとも前記画像形成装置の機能が利用可能であるか否かを示す画像形成状態情報が表示されること
を特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記画像形成装置及び前記画像処理装置は、それぞれ、単独で動作する個別の装置として構成されること
を特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項６】
原稿画像を光学的に読み取る機能を有する画像処理装置であって、
当該画像処理装置の状態を表す画像処理状態情報を表示する第１の表示手段と、
複数の前記画像処理状態情報と、これら画像処理状態情報のうち前記第１の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択するために用いる可動レベル情報とを対応付けて記憶する第１の記憶手段と、
所定の記録媒体に対する画像形成を行う機能を有する画像形成装置に対して接続するためのインターフェース手段と、
画像を読み取り、得られた画像データを前記インターフェース手段を介して前記画像形成装置に対して送信する画像読み取り手段と、
前記インターフェース手段を介して接続された前記画像形成装置の状態を表す画像形成状態情報のうち当該画像形成装置の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択するために用いる可動レベル情報に対応した画像形成状態情報を記憶する第２の記憶手段と、
前記第２の記憶手段に記憶されている画像形成状態情報を表示する第２の表示手段と、
前記画像形成装置の可動レベル情報を取得する可動レベル情報取得手段と、
当該画像処理装置の状態と前記第１の記憶手段に記憶されている可動レベル情報とに基づいて、当該第１の記憶手段に記憶されている複数の前記画像処理状態情報の中から前記第１の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択するとともに、前記可動レベル情報取得手段によって取得した前記画像形成装置の可動レベル情報に基づいて、前記第２の記憶手段に記憶されている複数の前記画像形成状態情報の中から前記第２の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択する制御手段とを備えること
を特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
原稿画像を光学的に読み取る機能を有する画像処理装置と所定の記録媒体に対する画像形成を行う機能を有する画像形成装置とを接続して構成される画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
当該画像形成装置の状態を表す画像形成状態情報を表示する第１の表示手段と、
複数の前記画像形成状態情報と、これら画像形成状態情報のうち前記第１の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択するために用いる可動レベル情報とを対応付けて記憶する第１の記憶手段と、
前記画像処理装置の状態を表す複数の画像処理状態情報と、これら画像処理状態情報のうち当該画像処理装置の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択するために用いる可動レベル情報とを対応付けて記憶する第２の記憶手段と、
前記画像形成装置の可動レベル情報に対応した画像形成状態情報を記憶する第３の記憶手段と、
前記画像処理装置に対して接続するための第１のインターフェース手段と、
前記画像処理装置から前記第１のインターフェース手段を介して受信した画像データを前記記録媒体に対して形成する画像形成手段と、
前記画像処理装置から前記第１のインターフェース手段を介して当該画像処理装置の状態を取得する画像処理装置状態取得手段と、
当該画像形成装置の状態と前記第１の記憶手段に記憶されている可動レベル情報とに基づいて、前記第１の記憶手段に記憶されている複数の前記画像形成状態情報の中から前記第１の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択する制御手段とを備え、
前記画像処理装置は、
当該画像処理装置の状態を表す画像処理状態情報を表示する第２の表示手段と、
前記画像形成装置に対して接続するための第２のインターフェース手段と、
画像を読み取り、得られた画像データを前記第２のインターフェース手段を介して前記画像形成装置に対して送信する画像読み取り手段と、
前記第３の記憶手段に記憶されている画像形成状態情報を表示する第３の表示手段とを備え、
前記制御手段は、前記画像処理装置状態取得手段によって取得した前記画像処理装置の状態と前記第２の記憶手段に記憶されている可動レベル情報とに基づいて、当該第２の記憶手段に記憶されている複数の前記画像処理状態情報の中から前記第２の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択するとともに、前記第１の記憶手段に記憶されている可動レベル情報に基づいて、前記第３の記憶手段に記憶されている複数の前記画像形成状態情報の中から前記第３の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択すること
を特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
前記画像処理装置は、単独で動作する前記画像形成装置に対して着脱可能に接続される単独で動作しない装置として構成されること
を特徴とする請求項７記載の画像形成システム。
【請求項９】
所定の記録媒体に対する画像形成を行う機能を有する画像形成装置であって、
当該画像形成装置の状態を表す画像形成状態情報を表示する表示手段と、
複数の前記画像形成状態情報と、これら画像形成状態情報のうち前記表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択するために用いる可動レベル情報とを対応付けて記憶する第１の記憶手段と、
原稿画像を光学的に読み取る機能を有する画像処理装置に対して接続するための第１のインターフェース手段と、
前記画像処理装置から前記第１のインターフェース手段を介して受信した画像データを前記記録媒体に対して形成する画像形成手段と、
前記画像処理装置から前記第１のインターフェース手段を介して当該画像処理装置の状態を取得する画像処理装置状態取得手段と、
前記インターフェース手段を介して接続された前記画像処理装置の状態を表す複数の画像処理状態情報と、これら画像処理状態情報のうち当該画像処理装置の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択するために用いる可動レベル情報とを対応付けて記憶する第２の記憶手段と、
前記画像形成装置の可動レベル情報に対応した画像形成状態情報を記憶する第３の記憶手段と、
当該画像形成装置の状態と当該第１の記憶手段に記憶されている可動レベル情報とに基づいて、当該第１の記憶手段に記憶されている複数の前記画像形成状態情報の中から当該画像形成装置の前記表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択し、さらに、前記画像処理装置状態取得手段によって取得した前記画像処理装置の状態と前記第２の記憶手段に記憶されている可動レベル情報とに基づいて、当該第２の記憶手段に記憶されている複数の前記画像処理状態情報の中から前記画像処理装置の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択するとともに、前記第１の記憶手段に記憶されている可動レベル情報に基づいて、前記第３の記憶手段に記憶されている複数の前記画像形成状態情報の中から前記画像処理装置の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択する制御手段とを備えること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
所定の記録媒体に対する画像形成を行う画像形成手段と、
原稿画像を光学的に読み取る画像読み取り手段と、
前記画像形成手段の状態を表す画像形成状態情報を表示する第１の表示手段と、
複数の前記画像形成状態情報と、これら画像形成状態情報のうち前記第１の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択するために用いる可動レベル情報とを対応付けて記憶する第１の記憶手段と、
前記画像読み取り手段の状態を表す画像処理状態情報を表示する第２の表示手段と、
複数の前記画像処理状態情報と、これら画像処理状態情報のうち前記第２の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択するために用いる可動レベル情報とを対応付けて記憶する第２の記憶手段と、
前記画像形成手段の状態と前記第１の記憶手段に記憶されている可動レベル情報とに基づいて、当該第１の記憶手段に記憶されている複数の前記画像形成状態情報の中から前記第１の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択するとともに、前記画像読みとり手段の状態と前記第２の記憶手段に記憶されている可動レベル情報とに基づいて、当該第２の記憶手段に記憶されている複数の前記画像処理状態情報の中から前記第２の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択する制御手段とを備えること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
原稿画像を光学的に読み取る機能を有する画像処理装置と所定の記録媒体に対する画像形成を行う機能を有する画像形成装置とを接続して構成される画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
当該画像形成装置の状態を表す画像形成状態情報を表示する第１の表示手段と、
複数の前記画像形成状態情報と、これら画像形成状態情報のうち前記第１の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択するために用いる可動レベル情報とを対応付けて記憶する第１の記憶手段と、
前記画像処理装置に対して接続するための第１のインターフェース手段と、
前記画像処理装置から前記第１のインターフェース手段を介して受信した画像データを前記記録媒体に対して形成する画像形成手段と、
当該画像形成装置の状態と前記第１の記憶手段に記憶されている可動レベル情報とに基づいて、前記第１の記憶手段に記憶されている複数の前記画像形成状態情報の中から前記第１の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択する第１の制御手段とを備え、
前記画像処理装置は、
当該画像処理装置の状態を表す画像処理状態情報を表示する第２の表示手段と、
複数の前記画像処理状態情報と、これら画像処理状態情報のうち前記第２の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択するために用いる可動レベル情報とを対応付けて記憶する第２の記憶手段と、
前記画像形成装置の可動レベル情報に対応した画像形成状態情報を記憶する第３の記憶手段と、
前記第３の記憶手段に記憶されている画像形成状態情報を表示する第３の表示手段と、
前記画像形成装置に対して接続するための第２のインターフェース手段と、
画像を読み取り、得られた画像データを前記第２のインターフェース手段を介して前記画像形成装置に対して送信する画像読み取り手段と、
前記画像形成装置の可動レベル情報を取得する可動レベル情報取得手段と、
当該画像処理装置の状態と前記第２の記憶手段に記憶されている可動レベル情報とに基づいて、当該第２の記憶手段に記憶されている複数の前記画像処理状態情報の中から前記第２の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択するとともに、前記可動レベル情報取得手段によって取得した前記画像形成装置の可動レベル情報に基づいて、前記第３の記憶手段に記憶されている複数の前記画像形成状態情報の中から前記第３の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択する第２の制御手段とを備えること
を特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記可動レベル情報は、前記画像形成装置及び／又は前記画像処理装置にて発生している複数の状態についてユーザに報知する優先順位を表すパラメータを含むこと
を特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記可動レベル情報は、対応する状態が発生しているときに前記画像形成装置及び／又は前記画像処理装置の機能が利用可能であるか否かを表すパラメータを含むこと
を特徴とする請求項２記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記第３の表示手段には、少なくとも前記画像形成装置の機能が利用可能であるか否かを示す画像形成状態情報が表示されること
を特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記画像形成装置及び前記画像処理装置は、それぞれ、単独で動作する個別の装置として構成されること
を特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項６】
原稿画像を光学的に読み取る機能を有する画像処理装置であって、
当該画像処理装置の状態を表す画像処理状態情報を表示する第１の表示手段と、
複数の前記画像処理状態情報と、これら画像処理状態情報のうち前記第１の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択するために用いる可動レベル情報とを対応付けて記憶する第１の記憶手段と、
所定の記録媒体に対する画像形成を行う機能を有する画像形成装置に対して接続するためのインターフェース手段と、
画像を読み取り、得られた画像データを前記インターフェース手段を介して前記画像形成装置に対して送信する画像読み取り手段と、
前記インターフェース手段を介して接続された前記画像形成装置の状態を表す画像形成状態情報のうち当該画像形成装置の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択するために用いる可動レベル情報に対応した画像形成状態情報を記憶する第２の記憶手段と、
前記第２の記憶手段に記憶されている画像形成状態情報を表示する第２の表示手段と、
前記画像形成装置の可動レベル情報を取得する可動レベル情報取得手段と、
当該画像処理装置の状態と前記第１の記憶手段に記憶されている可動レベル情報とに基づいて、当該第１の記憶手段に記憶されている複数の前記画像処理状態情報の中から前記第１の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択するとともに、前記可動レベル情報取得手段によって取得した前記画像形成装置の可動レベル情報に基づいて、前記第２の記憶手段に記憶されている複数の前記画像形成状態情報の中から前記第２の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択する制御手段とを備えること
を特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
原稿画像を光学的に読み取る機能を有する画像処理装置と所定の記録媒体に対する画像形成を行う機能を有する画像形成装置とを接続して構成される画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
当該画像形成装置の状態を表す画像形成状態情報を表示する第１の表示手段と、
複数の前記画像形成状態情報と、これら画像形成状態情報のうち前記第１の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択するために用いる可動レベル情報とを対応付けて記憶する第１の記憶手段と、
前記画像処理装置の状態を表す複数の画像処理状態情報と、これら画像処理状態情報のうち当該画像処理装置の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択するために用いる可動レベル情報とを対応付けて記憶する第２の記憶手段と、
前記画像形成装置の可動レベル情報に対応した画像形成状態情報を記憶する第３の記憶手段と、
前記画像処理装置に対して接続するための第１のインターフェース手段と、
前記画像処理装置から前記第１のインターフェース手段を介して受信した画像データを前記記録媒体に対して形成する画像形成手段と、
前記画像処理装置から前記第１のインターフェース手段を介して当該画像処理装置の状態を取得する画像処理装置状態取得手段と、
当該画像形成装置の状態と前記第１の記憶手段に記憶されている可動レベル情報とに基づいて、前記第１の記憶手段に記憶されている複数の前記画像形成状態情報の中から前記第１の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択する制御手段とを備え、
前記画像処理装置は、
当該画像処理装置の状態を表す画像処理状態情報を表示する第２の表示手段と、
前記画像形成装置に対して接続するための第２のインターフェース手段と、
画像を読み取り、得られた画像データを前記第２のインターフェース手段を介して前記画像形成装置に対して送信する画像読み取り手段と、
前記第３の記憶手段に記憶されている画像形成状態情報を表示する第３の表示手段とを備え、
前記制御手段は、前記画像処理装置状態取得手段によって取得した前記画像処理装置の状態と前記第２の記憶手段に記憶されている可動レベル情報とに基づいて、当該第２の記憶手段に記憶されている複数の前記画像処理状態情報の中から前記第２の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択するとともに、前記第１の記憶手段に記憶されている可動レベル情報に基づいて、前記第３の記憶手段に記憶されている複数の前記画像形成状態情報の中から前記第３の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択すること
を特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
前記画像処理装置は、単独で動作する前記画像形成装置に対して着脱可能に接続される単独で動作しない装置として構成されること
を特徴とする請求項７記載の画像形成システム。
【請求項９】
所定の記録媒体に対する画像形成を行う機能を有する画像形成装置であって、
当該画像形成装置の状態を表す画像形成状態情報を表示する表示手段と、
複数の前記画像形成状態情報と、これら画像形成状態情報のうち前記表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択するために用いる可動レベル情報とを対応付けて記憶する第１の記憶手段と、
原稿画像を光学的に読み取る機能を有する画像処理装置に対して接続するための第１のインターフェース手段と、
前記画像処理装置から前記第１のインターフェース手段を介して受信した画像データを前記記録媒体に対して形成する画像形成手段と、
前記画像処理装置から前記第１のインターフェース手段を介して当該画像処理装置の状態を取得する画像処理装置状態取得手段と、
前記インターフェース手段を介して接続された前記画像処理装置の状態を表す複数の画像処理状態情報と、これら画像処理状態情報のうち当該画像処理装置の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択するために用いる可動レベル情報とを対応付けて記憶する第２の記憶手段と、
前記画像形成装置の可動レベル情報に対応した画像形成状態情報を記憶する第３の記憶手段と、
当該画像形成装置の状態と当該第１の記憶手段に記憶されている可動レベル情報とに基づいて、当該第１の記憶手段に記憶されている複数の前記画像形成状態情報の中から当該画像形成装置の前記表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択し、さらに、前記画像処理装置状態取得手段によって取得した前記画像処理装置の状態と前記第２の記憶手段に記憶されている可動レベル情報とに基づいて、当該第２の記憶手段に記憶されている複数の前記画像処理状態情報の中から前記画像処理装置の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択するとともに、前記第１の記憶手段に記憶されている可動レベル情報に基づいて、前記第３の記憶手段に記憶されている複数の前記画像形成状態情報の中から前記画像処理装置の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択する制御手段とを備えること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
所定の記録媒体に対する画像形成を行う画像形成手段と、
原稿画像を光学的に読み取る画像読み取り手段と、
前記画像形成手段の状態を表す画像形成状態情報を表示する第１の表示手段と、
複数の前記画像形成状態情報と、これら画像形成状態情報のうち前記第１の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択するために用いる可動レベル情報とを対応付けて記憶する第１の記憶手段と、
前記画像読み取り手段の状態を表す画像処理状態情報を表示する第２の表示手段と、
複数の前記画像処理状態情報と、これら画像処理状態情報のうち前記第２の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択するために用いる可動レベル情報とを対応付けて記憶する第２の記憶手段と、
前記画像形成手段の状態と前記第１の記憶手段に記憶されている可動レベル情報とに基づいて、当該第１の記憶手段に記憶されている複数の前記画像形成状態情報の中から前記第１の表示手段に表示させる画像形成状態情報を選択するとともに、前記画像読みとり手段の状態と前記第２の記憶手段に記憶されている可動レベル情報とに基づいて、当該第２の記憶手段に記憶されている複数の前記画像処理状態情報の中から前記第２の表示手段に表示させる画像処理状態情報を選択する制御手段とを備えること
を特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２００６−８６６５６（Ｐ２００６−８６６５６Ａ）
【公開日】平成１８年３月３０日（２００６．３．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２６７５３８（Ｐ２００４−２６７５３８）
【出願日】平成１６年９月１４日（２００４．９．１４）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年３月３０日（２００６．３．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年９月１４日（２００４．９．１４）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
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