画像形成装置および現像装置
【課題】ハードローラを使用した非磁性１成分現像方式であって，ローラのベンディングによる画像濃度ムラを効果的に抑制できる画像形成装置および現像装置を提供すること。
【解決手段】本発明の画像形成装置は，感光体２と，感光体２の表面を帯電させる帯電装置と，帯電された感光体２を露光して潜像を形成する露光装置と，非磁性１成分現像剤を担持しつつ像担持体と空隙を介して対向する現像ローラ１２と，現像ローラ１２に対して感光体２に近づく向きに圧接する供給ローラ１３とを有するものであって，現像ローラ１２がハードローラであり，現像ローラ１２の軸方向中央部の画像領域内に粗面化処理が施されているとともに，軸方向両端部の画像領域外には粗面化処理が施されておらず，画像領域内の端部寄りの位置では中央寄りの位置と比較して表面粗さが大きいものである。
【解決手段】本発明の画像形成装置は，感光体２と，感光体２の表面を帯電させる帯電装置と，帯電された感光体２を露光して潜像を形成する露光装置と，非磁性１成分現像剤を担持しつつ像担持体と空隙を介して対向する現像ローラ１２と，現像ローラ１２に対して感光体２に近づく向きに圧接する供給ローラ１３とを有するものであって，現像ローラ１２がハードローラであり，現像ローラ１２の軸方向中央部の画像領域内に粗面化処理が施されているとともに，軸方向両端部の画像領域外には粗面化処理が施されておらず，画像領域内の端部寄りの位置では中央寄りの位置と比較して表面粗さが大きいものである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，非磁性１成分現像方式の現像装置およびそれを用いた画像形成装置に関する。さらに詳細には，現像ローラを像担持体に非接触に配置し，その間のギャップに電界を形成して現像処理を行う画像形成装置および現像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
非磁性１成分現像方式の現像装置では，像担持体と現像ローラとが非接触にされたものがある。例えば数十〜数百μｍ程度の空隙を設けて，これらが互いに平行に配置されているものがある。また，現像装置には，現像ローラへ現像剤を供給するために，発泡材等で形成された供給ローラが現像ローラに圧接されているものがある。そして，供給ローラが現像ローラから見て像担持体の反対側に配置されているものでは，供給ローラによる圧接の方向が，現像ローラを像担持体に向けて押す向きとなる。現像ローラの剛性が十分でない場合には，この供給ローラの圧接力によって，現像ローラの中央部が空隙側へベンディングするという問題点があった。
【０００３】
近年，画像形成装置においては，ますますの低コスト化・省スペース化が求められている。そのため，現像装置の現像ローラに例えば，小径のハードローラが採用されているものがある。芯金にゴム等をコートしたソフトローラに比較して，弾性層が設けられていないハードローラは，安価に製造できるからである。しかし，現像ローラを小径のものとすれば，一般にそれだけ剛性が低下する。そのため，供給ローラの圧接による現像ローラのベンディングが発生しやすくなる。
【０００４】
上記のように現像ローラがベンディングした場合には，現像ローラの中央部ではその端部に比較して，像担持体との間の空隙が狭くなる。そのため，現像ローラの中央部と端部とでこの空隙を超えて移動するトナー量に差ができ，現像ムラの原因の一つとなる。そこで，ベンディング量に対応させて現像ローラの中央部を削り，いわゆる逆クラウン形状に加工したものもある。これにより，ベンディング後の現像ローラと像担持体の表面との距離ができるだけ一定になるようにしている。
【０００５】
また，特許文献１には，現像スリーブの外表面の表面粗さが，中央部から両端部に向かうにしたがって徐々に粗くされた２成分現像方式の画像形成装置が開示されている。これにより，マグネットローラの磁力が弱くなる両端部の汲み上げ量を増やすことができるとされている。
【特許文献１】特開２００７−８６０９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら，現像ローラを逆クラウン形状とする対策では，対策前のものと比較して削る工程が付加されるために，製造に掛かる時間やコストが増加する。また，ベンディング量が大きいものでは，それだけ大きく中央部を削ることが必要となる。削る量が大きいと，規制部材や供給ローラ等による現像ローラへの押圧力が不均一となるおそれがある。このようになった場合には，トナー帯電量の不均一あるいはトナー供給量の不均一等の原因により，画像カブリや濃度ムラ等が発生するという問題点があった。
【０００７】
また，特許文献１に記載の画像形成装置は，２成分現像方式の画像形成装置であるので，現像ローラの長手方向の端部へマグネットローラの幅を越えてトナーやキャリアが飛散するおそれは小さい。そのため，単に両端部の汲み上げ量を増やせばそれでよかった。しかし，非磁性１成分現像方式においては，現像ローラの軸方向端部を超えてトナーが飛散することは，従来より起こりうる問題点の１つである。そのため，この特許文献１に記載されている表面粗さの調整方法を，非磁性１成分現像方式の現像装置にそのまま適用することはできなかった。
【０００８】
本発明は，前記した従来の画像形成装置および現像装置が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，ハードローラを使用した非磁性１成分現像方式の現像装置およびそれを有する画像形成装置において，ローラのベンディングによる画像濃度ムラを効果的に抑制できる画像形成装置および現像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の画像形成装置は，像担持体と，像担持体の表面を帯電させる帯電装置と，帯電された像担持体を露光して潜像を形成する露光装置と，非磁性１成分現像剤を担持しつつ像担持体と空隙を介して対向する現像剤担持体と，現像剤担持体に対して像担持体に近づく向きに圧接する供給ローラとを有する画像形成装置であって，現像剤担持体がハードローラであり，現像剤担持体の軸方向中央部の画像領域内に粗面化処理が施されているとともに，軸方向両端部の画像領域外には粗面化処理が施されておらず，画像領域内の端部寄りの位置では中央寄りの位置と比較して表面粗さが大きいものである。
【００１０】
本発明の画像形成装置によれば，ハードローラによる現像ローラであって，軸方向に画像領域より端部側は粗面化処理されていない。弾性層を有しないハードローラでは，粗面化されていない部分には現像剤はほとんど付着しない。従って，非磁性１成分現像方式であっても，軸方向の端部より外側へ現像剤が漏れるおそれはない。さらに，画像領域内では，軸方向端部で中央部に比較して表面粗さが大きいものとなるように粗面化処理されている。現像ローラの表面粗さが大きい箇所では，現像剤の搬送量が多い。従って，ベンディングによる画像濃度ムラを打ち消すように表面粗さを調整することができる。
【００１１】
さらに本発明では，画像領域内の表面粗さが，中央部から端部に向かって連続的に大きくなっていることが望ましい。
このようになっていれば，表面粗さが急激に変わる箇所が無い。
【００１２】
さらに本発明では，現像剤担持体が，アルミニウム製の中空パイプであり，ブラスト処理により粗面化されたものであることが望ましい。
アルミニウム製の中空パイプは軽量であるので，現像剤担持体に適している。また，ブラスト処理とすれば，非磁性１成分現像剤に適した粗面化処理が可能である。
【００１３】
さらに本発明では，現像剤担持体の直径が，画像形成領域の軸方向長さの１５分の１を超えないことが望ましい。
このような細い現像剤担持体では，さらにベンディングが起きやすい。本発明では，このような現像剤担持体においても，良好な結果を得ることができる。
【００１４】
さらに本発明では，現像剤担持体と像担持体との間の空隙の大きさが，２００μｍを超えないことが望ましい。
このように空隙の小さいものであっても，本発明によれば良好な結果を得ることができる。
【００１５】
さらに本発明は，非磁性１成分現像剤を担持しつつ像担持体と空隙を介して対向する現像剤担持体と，現像剤担持体に対して像担持体に近づく向きに圧接する供給ローラとを有する現像装置であって，現像剤担持体がハードローラであり，現像剤担持体の軸方向中央部の画像領域内に粗面化処理が施されているとともに，軸方向両端部の画像領域外には粗面化処理が施されておらず，画像領域内の端部寄りの位置では中央寄りの位置と比較して表面粗さが大きい現像装置にも及ぶ。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像形成装置および現像装置によれば，ハードローラを使用した非磁性１成分現像方式の現像装置およびそれを有する画像形成装置であっても，ローラのベンディングによる画像濃度ムラを効果的に抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下，本発明を具体化した最良の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，非磁性１成分現像装置を有する画像形成装置に本発明を適用したものである。
【００１８】
本形態の画像形成装置１００は，図１に示すように，中間転写ベルト１に沿って，４色の画像形成部２０Ｂｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙが配置されているものである。各画像形成部２０Ｂｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙは，それぞれ，感光体２を有している。さらに，感光体２の周囲にはそれぞれ，帯電装置２１，露光装置２２，現像装置１０，１次転写装置２４，クリーナ装置２５が配置されている。また，中間転写ベルト１は，画像形成時には図中に矢印Ａで示すように回転されるものである。中間転写ベルト１の回転方向について各画像形成部２０Ｂｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙより下流側には，２次転写装置２６が配置されている。
【００１９】
本形態では，各画像形成部２０Ｂｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙによってそれぞれ，感光体２上に各色のトナー像が形成される。そして，中間転写ベルト１に順次転写され，各色のトナー像が重ねられる。重ねられたトナー像は，２次転写装置２６によって記録紙へと転写される。
【００２０】
本形態の現像装置１０は，図２に示すように，感光体２に対向して配置され，感光体２上の静電潜像に現像剤を供給するためのものである。現像装置１０は，ハウジング１１と，現像ローラ１２，供給ローラ１３，規制ブレード１４，除電シート１５，弾性材１６を有している。現像ローラ１２，供給ローラ１３，規制ブレード１４，弾性材１６は，ハウジング１１の内部に配置されている。
【００２１】
現像ローラ１２は，適量の現像剤を担持して感光体２に対面し，感光体２へ現像剤を供給するためのものである。本形態では，現像剤として，キャリアを用いない非磁性１成分のものを使用している。現像ローラ１２は，感光体２に対して空隙を介して平行に配置されている。本形態は，感光体２と現像ローラ１２とのギャップの大きさが，２００μｍを超えないものである。なお，このギャップの値は，現像ローラ１２端部のローラ軸と感光体２の軸との間に設けられたＤＳコロによって規定される設計値である。画像形成時には，図２中に矢印で示すように，現像ローラ１２は感光体２に対して連れ回り方向に回転される。
【００２２】
供給ローラ１３は，ハウジング１１中の現像剤を現像ローラ１２に供給するためのものである。供給ローラ１３は，弾性を有するローラであり，現像ローラに対して軸に垂直な方向へ押し当てられている。また，供給ローラ１３は画像形成時には，図２に矢印で示すように，現像ローラ１２に対してカウンタ方向に回転される。
【００２３】
規制ブレード１４は，現像ローラ１２上に担持された現像剤の層厚を規制するとともに，擦り合わせることにより現像剤を帯電させるためのものである。規制ブレード１４は，現像ローラ１２と供給ローラ１３との接触箇所より，現像ローラ１２の回転について下流側において現像ローラ１２の表面に接触して配置されている。
【００２４】
除電シート１５は，現像領域を通り過ぎた後も現像ローラ１２上に残っている現像剤の除電を行うためのものである。現像領域とは，現像ローラ１２と感光体２とが対向し，感光体２上に形成されている静電潜像に現像ローラ１２から現像剤を供給することのできる範囲である。そのため，除電シート１５は，現像ローラ１２と感光体２との対向箇所より，現像ローラ１２の回転について下流側において，現像ローラ１２の表面に接触して配置されている。本形態では，除電シート１５は，ハウジング１１に固定された弾性材１６によって現像ローラ１２に押し付けられている。
【００２５】
本形態では，現像ローラ１２として，部分的にブラスト処理したアルミ製パイプを用いている。これは，鉄製のパイプやムク材のアルミ棒より軽量であり，表面にゴム層を設けたソフトローラより安価なものである。このようなハードローラを現像ローラ１２として使用した場合には，その表面粗さが小さいほど搬送できる現像剤の量が少ないものとなることが知られている。すなわち，アルミ製パイプそのままの平滑な表面では，現像剤はほとんど付着しない。表面粗さをより大きくすることにより，現像ローラ１２の表面に現像剤をより多く付着させることができる。
【００２６】
また，ブラスト処理とは，例えば平均粒径６０μｍ程度のガラスビーズ等の研磨粒子を，空気流によってローラ表面に衝突させることにより，アルミ製パイプの表面の至る所に細かな傷を付ける処理のことである。このブラスト処理を行う際の空気流の大きさまたは処理時間等によって，現像ローラ１２の表面粗さを調整することができる。本形態の現像ローラ１２は，ブラスト処理の程度を調整することにより，画像領域内のうち軸方向端部では表面粗さが大きく，中央部では表面粗さが小さくなるようにしたものである。さらに，この表面粗さは，段階的な変化ではなく，軸方向に徐々に異なるものとなるようにしている。
【００２７】
また，本形態では，現像ローラ１２の軸方向端部の画像領域外の範囲にはブラスト処理が行われていない。すなわち，素材のアルミ製パイプの表面のままである。そのため，ブラスト処理の行われていない範囲，すなわち，現像ローラ１２のうちの画像領域外の範囲においては，現像剤がほとんど搬送されない。なお，画像領域とは，現像ローラ１２の軸方向長さのうち，感光体２の静電潜像を形成できる範囲に対応する長さ範囲のことである。従って，現像ローラ１２の軸方向端部からの，現像装置１０の外部への現像剤の飛散は抑制されている。
【００２８】
また，画像領域内では，軸方向の位置によって表面粗さが異なるため，現像剤の搬送量も異なるものとなる。すなわち，本形態の現像ローラ１２の画像領域内のうち表面粗さの小さい中央部では，現像剤の搬送量が小さい。表面粗さの大きい端部では搬送量が大きい。一方，現像ローラ１２上に一度に担持されている現像剤の量が少ないと，規制部材による帯電がより効率よく行われる。そのため，担持量の多い場合に比較して，現像剤の単位量当たりの帯電量は大きいものとなる。すなわち，本形態の現像ローラ１２の画像領域内のうち表面粗さの小さい中央部では，現像剤の帯電量が大きい。表面粗さの大きい端部では帯電量が小さい。
【００２９】
また，本形態では図２に示すように，現像ローラ１２について，供給ローラ１３の反対側には接触している部材が無い。また，現像ローラ１２はアルミ製パイプであるのであまり剛性の大きいものではない。そのため，供給ローラ１３が押し当てられることによって，現像ローラ１２の中央部がいくらか感光体２側へ撓むことは避けられない。すなわち，現像ローラ１２の軸方向について，中央部では感光体２との空隙が狭く，端部では空隙が広くなる。この空隙の差ももちろん段階的なものではなく，軸方向に徐々に異なるものとなる。
【００３０】
本形態の現像装置１０では，以上の各条件を調整し，現像ローラ１２の軸方向に関して，画像濃度ムラが発生しないようにすることができる。すなわち，画像領域の両端部を基準にすると，中央部では感光体２との空隙が狭い。このことは中央部の画像濃度を濃くする方へ働く。一方，中央部は表面粗さが小さいため現像剤の搬送量が少ない。このことは中央部の画像濃度を薄くする方へ働く。また，現像剤の単位量当たりの帯電量が多い。このことは，感光体２の静電潜像の電荷量を打ち消すために必要な現像剤の量が少なくてすむことを示し，中央部の画像濃度を薄くする方へ働く。従って，現像ローラ１２の表面粗さを調整することにより，同一の電荷量の静電潜像に対して感光体２に付着する現像剤の量が，中央部と端部とでほぼ同じになるようにすることができる。
【００３１】
例えば，ブラスト処理時の研磨粒子を飛翔させる空気流の圧力や，ブラスト処理を継続する時間等により，ローラに衝突する粒子の数や速度等が異なるものとなる。その結果，ローラ表面の単位面積当たりの傷の数や傷の深さが異なるものとなるのである。例えば，ブラスト処理圧を高くすると，単位面積当たりの傷の数は多くなり，傷の深さは深くなる。本発明ではこの状態を，表面粗さが大きいという。また，ブラスト処理圧を低くすると，単位面積当たりの傷の数は少なくなり，傷の深さは浅くなる。本発明ではこの状態を，表面粗さが小さいという。これらの違いは，例えば表面粗さ計等で検出できる算術平均粗さＲａの値の大小としても得ることができる。すなわち，表面粗さの大きいものではＲａの値が大きい。表面粗さの小さいものではＲａの値が小さい。
【００３２】
そこで本形態では，現像ローラ１２軸方向の箇所に応じてそれぞれ適切な表面粗さが得られるように，ブラスト処理の条件を調整すればよい。例えば，長さ２２０ｍｍ，直径１２ｍｍのアルミ製パイプローラにブラスト処理を施し，本形態の現像ローラ１２として使用することができる。画像形成装置に取り付けたときのベンディング量が約９０μｍの現像ローラ１２では，算術平均粗さＲａが，中央部で約０．７μｍ，端部で約１．１μｍとなるようにすればよい。これにより，ベンディングによる画像濃度への影響と，表面粗さによる影響とが互いに打ち消し合って，中央部と端部での画像濃度ムラの発生を抑制できる。
【００３３】
なお，本形態は，ローラの直径が画像形成領域の長さの１５分の１を超えないような，細い現像ローラ１２について特に有効である。例えば，Ａ４プリンタでは，画像領域の幅は２２０ｍｍであり，これが現像ローラ１２の軸方向長さに相当する。本形態によれば，直径１４ｍｍ以下のハードローラを用いても，画像濃度ムラの発生しない現像ローラ１２を得ることができる。また，Ａ３プリンタでは，画像領域の幅は３２０ｍｍである。本形態によれば，直径２０ｍｍ以下のハードローラによっても，画像濃度ムラの発生しない現像ローラ１２を得ることができる。
【００３４】
また，本形態は，感光体２と現像ローラ１２とのギャップの大きさが２００μｍ以下であるような現像装置１０について特に有効である。このようにギャップの小さい現像装置１０では一般に，僅かなベンディングでも現像ムラとなって現れやすい。本形態の現像ローラ１２を用いることにより，このような現像装置１０でも画像濃度ムラを効果的に抑制することができる。
【００３５】
次に，発明者が実験によって検証した実施例について説明する。本実施例では，現像ローラ１２として，直径１２ｍｍ，肉厚１．５ｍｍのアルミ製パイプローラを３本用意し，以下のように３種類の現像ローラを作成した。各現像ローラの長さは２４０ｍｍとした。本実験では，平均粒径６０μｍのガラスビーズを用い，両端部各１０ｍｍをマスキングして，残りの２２０ｍｍの範囲にブラスト処理を行った。ブラスト処理装置のノズルとローラとの距離を１３０ｍｍに保ち，ノズルをローラ軸方向に４００ｍｍ／ｍｉｎの移動速度で移動させた。
【００３６】
実施例では，スタート位置でのブラスト処理圧（噴出空気圧）を２００ｋＰａとし，そこから中央部へ向かって徐々に処理圧を減少させた。中央部では５０ｋＰａとし，そこから他方の端部へ向かって徐々に処理圧を上昇させた。他方の端部では再びブラスト処理圧が２００ｋＰａとなるように調整した。比較例１は，ブラスト処理圧をスタート位置から他端まですべて２００ｋＰａとした。比較例２は，ブラスト処理圧をスタート位置から他端まですべて５０ｋＰａとした。
【００３７】
この処理によって作成された，実施例，比較例１，比較例２の各ローラの表面粗さを測定した。この結果を図３に示す。ここでは，両端部，中央部，両端部と中央部との中間部の５箇所について測定した。実施例では，中央部のＲａが約０．７μｍであり，両端部が約１．１μｍ，中間部はその間の約０．９μｍであった。一方，比較例１はその全体にわたって，約１．１μｍであった。比較例２はその全体にわたって，約０．６μｍであった。図中，四角および実線で示すのが実施例の結果である。また，比較例１の結果を丸および破線で，比較例２の結果を三角および一点鎖線で示した。この点は，図４〜図６についても同様である。
【００３８】
次に，試験機として，コニカミノルタ製Ｍａｇｉｃｏｌｏｒ２４３０型を用いて，これの現像ローラを上記の３種類のものにそれぞれ置き換える改造を施した。この画像形成装置は，非磁性１成分現像剤を使用するタイプのものである。この３種類の画像形成装置についてそれぞれ，現像剤の搬送量，現像剤の帯電量，ベタ画像の画像濃度を測定した。なお，この画像形成装置に，直径１２ｍｍのアルミ製パイプローラを搭載した場合のベンディング量は約９０μｍであった。
【００３９】
現像剤の搬送量を測定した結果を図４に，現像剤の帯電量を測定した結果を図５に，ベタ画像の画像濃度を測定した結果を図６にそれぞれ示す。各図に示すように，本実施例によれば，現像剤の搬送量は，両端部で約６ｇ／ｍ2，中央部で約４ｇ／ｍ2であり，全体に谷型の傾向であった。また，現像剤の帯電量は，両端部で約１７μＣ／ｇ，中央部で約２５μＣ／ｇであり，全体に山形の傾向であった。そして，ベタ画像の画像濃度（ＴＤ）は，１前後であり，大きなムラはなかった。
【００４０】
一方，比較例１では，現像剤の搬送量は約６ｇ／ｍ2，現像剤の帯電量は，約１７μＣ／ｇであり，いずれもローラ全体にわたって大きな差はなかった。そして，ベタ画像の画像濃度は，両端部で約１，中央部で約１．４であり，全体に山形の傾向であった。比較例２では，現像剤の搬送量は約４ｇ／ｍ2であり，現像剤の帯電量は約２７μＣ／ｇであった。いずれもローラ全体にわたって大きな差はなかった。そして，ベタ画像の画像濃度は，両端部で約０．７，中央部で約１であり，全体に山形の傾向であった。
【００４１】
すなわち，比較例１と比較例２との両方とも，現像剤の搬送量や帯電量は軸方向の全体にわたってほぼ一様であるが，形成された画像の濃度は中央部で濃く，両端部で薄いものであった。これは，ローラのベンディングにより中央部のギャップが小さくなったことによる。これに対して，実施例では，現像剤の搬送量や帯電量を中央部と端部で異なるように調整することにより，形成された画像の濃度には大きなムラは発生しないことが確認された。なお，耐久使用後でも，このローラの表面粗さはほとんど変化しなかった。算術平均粗さＲａで全体に０．１μｍ以下の減少であった。
【００４２】
以上詳細に説明したように本形態の現像装置によれば，アルミパイプ製のハードローラにブラスト処理を施し，その表面粗さが中央部と端部とで異なるものとした現像ローラ１２を用いている。従って，現像剤の搬送量や帯電量を中央部と端部で異なるように調整することができる。そこで，これらをベンディングによる画像濃度のムラをちょうど打ち消すように調整することにより，画像濃度のムラを抑制することができる。これにより，ハードローラを使用した非磁性１成分現像方式の現像装置において，ベンディング等による現像ムラを効果的に抑制できるものとなっている。
【００４３】
なお，本形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。
例えば，表面粗さの調整方法は，ブラスト処理に限らない。また，表面粗さの調整の程度は，ローラの長さと直径との関係や，ローラの材質等によって変更されるべきものである。最終的に画像濃度のムラが抑制される程度に調整すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】本形態に係る現像装置を示す概略構成図である。
【図３】３種類のローラの表面粗さの測定結果を示すグラフ図である。
【図４】３種類のローラを現像ローラとしたときの現像剤の搬送量の測定結果を示すグラフ図である。
【図５】３種類のローラを現像ローラとしたときの現像剤の帯電量の測定結果を示すグラフ図である。
【図６】３種類のローラを現像ローラとしたときのベタ画像の画像濃度の測定結果を示すグラフ図である。
【符号の説明】
【００４５】
２ 感光体
１０ 現像装置
１２ 現像ローラ
１３ 供給ローラ
２１ 帯電装置
２２ 露光装置
１００ 画像形成装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は，非磁性１成分現像方式の現像装置およびそれを用いた画像形成装置に関する。さらに詳細には，現像ローラを像担持体に非接触に配置し，その間のギャップに電界を形成して現像処理を行う画像形成装置および現像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
非磁性１成分現像方式の現像装置では，像担持体と現像ローラとが非接触にされたものがある。例えば数十〜数百μｍ程度の空隙を設けて，これらが互いに平行に配置されているものがある。また，現像装置には，現像ローラへ現像剤を供給するために，発泡材等で形成された供給ローラが現像ローラに圧接されているものがある。そして，供給ローラが現像ローラから見て像担持体の反対側に配置されているものでは，供給ローラによる圧接の方向が，現像ローラを像担持体に向けて押す向きとなる。現像ローラの剛性が十分でない場合には，この供給ローラの圧接力によって，現像ローラの中央部が空隙側へベンディングするという問題点があった。
【０００３】
近年，画像形成装置においては，ますますの低コスト化・省スペース化が求められている。そのため，現像装置の現像ローラに例えば，小径のハードローラが採用されているものがある。芯金にゴム等をコートしたソフトローラに比較して，弾性層が設けられていないハードローラは，安価に製造できるからである。しかし，現像ローラを小径のものとすれば，一般にそれだけ剛性が低下する。そのため，供給ローラの圧接による現像ローラのベンディングが発生しやすくなる。
【０００４】
上記のように現像ローラがベンディングした場合には，現像ローラの中央部ではその端部に比較して，像担持体との間の空隙が狭くなる。そのため，現像ローラの中央部と端部とでこの空隙を超えて移動するトナー量に差ができ，現像ムラの原因の一つとなる。そこで，ベンディング量に対応させて現像ローラの中央部を削り，いわゆる逆クラウン形状に加工したものもある。これにより，ベンディング後の現像ローラと像担持体の表面との距離ができるだけ一定になるようにしている。
【０００５】
また，特許文献１には，現像スリーブの外表面の表面粗さが，中央部から両端部に向かうにしたがって徐々に粗くされた２成分現像方式の画像形成装置が開示されている。これにより，マグネットローラの磁力が弱くなる両端部の汲み上げ量を増やすことができるとされている。
【特許文献１】特開２００７−８６０９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら，現像ローラを逆クラウン形状とする対策では，対策前のものと比較して削る工程が付加されるために，製造に掛かる時間やコストが増加する。また，ベンディング量が大きいものでは，それだけ大きく中央部を削ることが必要となる。削る量が大きいと，規制部材や供給ローラ等による現像ローラへの押圧力が不均一となるおそれがある。このようになった場合には，トナー帯電量の不均一あるいはトナー供給量の不均一等の原因により，画像カブリや濃度ムラ等が発生するという問題点があった。
【０００７】
また，特許文献１に記載の画像形成装置は，２成分現像方式の画像形成装置であるので，現像ローラの長手方向の端部へマグネットローラの幅を越えてトナーやキャリアが飛散するおそれは小さい。そのため，単に両端部の汲み上げ量を増やせばそれでよかった。しかし，非磁性１成分現像方式においては，現像ローラの軸方向端部を超えてトナーが飛散することは，従来より起こりうる問題点の１つである。そのため，この特許文献１に記載されている表面粗さの調整方法を，非磁性１成分現像方式の現像装置にそのまま適用することはできなかった。
【０００８】
本発明は，前記した従来の画像形成装置および現像装置が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，ハードローラを使用した非磁性１成分現像方式の現像装置およびそれを有する画像形成装置において，ローラのベンディングによる画像濃度ムラを効果的に抑制できる画像形成装置および現像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の画像形成装置は，像担持体と，像担持体の表面を帯電させる帯電装置と，帯電された像担持体を露光して潜像を形成する露光装置と，非磁性１成分現像剤を担持しつつ像担持体と空隙を介して対向する現像剤担持体と，現像剤担持体に対して像担持体に近づく向きに圧接する供給ローラとを有する画像形成装置であって，現像剤担持体がハードローラであり，現像剤担持体の軸方向中央部の画像領域内に粗面化処理が施されているとともに，軸方向両端部の画像領域外には粗面化処理が施されておらず，画像領域内の端部寄りの位置では中央寄りの位置と比較して表面粗さが大きいものである。
【００１０】
本発明の画像形成装置によれば，ハードローラによる現像ローラであって，軸方向に画像領域より端部側は粗面化処理されていない。弾性層を有しないハードローラでは，粗面化されていない部分には現像剤はほとんど付着しない。従って，非磁性１成分現像方式であっても，軸方向の端部より外側へ現像剤が漏れるおそれはない。さらに，画像領域内では，軸方向端部で中央部に比較して表面粗さが大きいものとなるように粗面化処理されている。現像ローラの表面粗さが大きい箇所では，現像剤の搬送量が多い。従って，ベンディングによる画像濃度ムラを打ち消すように表面粗さを調整することができる。
【００１１】
さらに本発明では，画像領域内の表面粗さが，中央部から端部に向かって連続的に大きくなっていることが望ましい。
このようになっていれば，表面粗さが急激に変わる箇所が無い。
【００１２】
さらに本発明では，現像剤担持体が，アルミニウム製の中空パイプであり，ブラスト処理により粗面化されたものであることが望ましい。
アルミニウム製の中空パイプは軽量であるので，現像剤担持体に適している。また，ブラスト処理とすれば，非磁性１成分現像剤に適した粗面化処理が可能である。
【００１３】
さらに本発明では，現像剤担持体の直径が，画像形成領域の軸方向長さの１５分の１を超えないことが望ましい。
このような細い現像剤担持体では，さらにベンディングが起きやすい。本発明では，このような現像剤担持体においても，良好な結果を得ることができる。
【００１４】
さらに本発明では，現像剤担持体と像担持体との間の空隙の大きさが，２００μｍを超えないことが望ましい。
このように空隙の小さいものであっても，本発明によれば良好な結果を得ることができる。
【００１５】
さらに本発明は，非磁性１成分現像剤を担持しつつ像担持体と空隙を介して対向する現像剤担持体と，現像剤担持体に対して像担持体に近づく向きに圧接する供給ローラとを有する現像装置であって，現像剤担持体がハードローラであり，現像剤担持体の軸方向中央部の画像領域内に粗面化処理が施されているとともに，軸方向両端部の画像領域外には粗面化処理が施されておらず，画像領域内の端部寄りの位置では中央寄りの位置と比較して表面粗さが大きい現像装置にも及ぶ。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像形成装置および現像装置によれば，ハードローラを使用した非磁性１成分現像方式の現像装置およびそれを有する画像形成装置であっても，ローラのベンディングによる画像濃度ムラを効果的に抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下，本発明を具体化した最良の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，非磁性１成分現像装置を有する画像形成装置に本発明を適用したものである。
【００１８】
本形態の画像形成装置１００は，図１に示すように，中間転写ベルト１に沿って，４色の画像形成部２０Ｂｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙが配置されているものである。各画像形成部２０Ｂｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙは，それぞれ，感光体２を有している。さらに，感光体２の周囲にはそれぞれ，帯電装置２１，露光装置２２，現像装置１０，１次転写装置２４，クリーナ装置２５が配置されている。また，中間転写ベルト１は，画像形成時には図中に矢印Ａで示すように回転されるものである。中間転写ベルト１の回転方向について各画像形成部２０Ｂｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙより下流側には，２次転写装置２６が配置されている。
【００１９】
本形態では，各画像形成部２０Ｂｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙによってそれぞれ，感光体２上に各色のトナー像が形成される。そして，中間転写ベルト１に順次転写され，各色のトナー像が重ねられる。重ねられたトナー像は，２次転写装置２６によって記録紙へと転写される。
【００２０】
本形態の現像装置１０は，図２に示すように，感光体２に対向して配置され，感光体２上の静電潜像に現像剤を供給するためのものである。現像装置１０は，ハウジング１１と，現像ローラ１２，供給ローラ１３，規制ブレード１４，除電シート１５，弾性材１６を有している。現像ローラ１２，供給ローラ１３，規制ブレード１４，弾性材１６は，ハウジング１１の内部に配置されている。
【００２１】
現像ローラ１２は，適量の現像剤を担持して感光体２に対面し，感光体２へ現像剤を供給するためのものである。本形態では，現像剤として，キャリアを用いない非磁性１成分のものを使用している。現像ローラ１２は，感光体２に対して空隙を介して平行に配置されている。本形態は，感光体２と現像ローラ１２とのギャップの大きさが，２００μｍを超えないものである。なお，このギャップの値は，現像ローラ１２端部のローラ軸と感光体２の軸との間に設けられたＤＳコロによって規定される設計値である。画像形成時には，図２中に矢印で示すように，現像ローラ１２は感光体２に対して連れ回り方向に回転される。
【００２２】
供給ローラ１３は，ハウジング１１中の現像剤を現像ローラ１２に供給するためのものである。供給ローラ１３は，弾性を有するローラであり，現像ローラに対して軸に垂直な方向へ押し当てられている。また，供給ローラ１３は画像形成時には，図２に矢印で示すように，現像ローラ１２に対してカウンタ方向に回転される。
【００２３】
規制ブレード１４は，現像ローラ１２上に担持された現像剤の層厚を規制するとともに，擦り合わせることにより現像剤を帯電させるためのものである。規制ブレード１４は，現像ローラ１２と供給ローラ１３との接触箇所より，現像ローラ１２の回転について下流側において現像ローラ１２の表面に接触して配置されている。
【００２４】
除電シート１５は，現像領域を通り過ぎた後も現像ローラ１２上に残っている現像剤の除電を行うためのものである。現像領域とは，現像ローラ１２と感光体２とが対向し，感光体２上に形成されている静電潜像に現像ローラ１２から現像剤を供給することのできる範囲である。そのため，除電シート１５は，現像ローラ１２と感光体２との対向箇所より，現像ローラ１２の回転について下流側において，現像ローラ１２の表面に接触して配置されている。本形態では，除電シート１５は，ハウジング１１に固定された弾性材１６によって現像ローラ１２に押し付けられている。
【００２５】
本形態では，現像ローラ１２として，部分的にブラスト処理したアルミ製パイプを用いている。これは，鉄製のパイプやムク材のアルミ棒より軽量であり，表面にゴム層を設けたソフトローラより安価なものである。このようなハードローラを現像ローラ１２として使用した場合には，その表面粗さが小さいほど搬送できる現像剤の量が少ないものとなることが知られている。すなわち，アルミ製パイプそのままの平滑な表面では，現像剤はほとんど付着しない。表面粗さをより大きくすることにより，現像ローラ１２の表面に現像剤をより多く付着させることができる。
【００２６】
また，ブラスト処理とは，例えば平均粒径６０μｍ程度のガラスビーズ等の研磨粒子を，空気流によってローラ表面に衝突させることにより，アルミ製パイプの表面の至る所に細かな傷を付ける処理のことである。このブラスト処理を行う際の空気流の大きさまたは処理時間等によって，現像ローラ１２の表面粗さを調整することができる。本形態の現像ローラ１２は，ブラスト処理の程度を調整することにより，画像領域内のうち軸方向端部では表面粗さが大きく，中央部では表面粗さが小さくなるようにしたものである。さらに，この表面粗さは，段階的な変化ではなく，軸方向に徐々に異なるものとなるようにしている。
【００２７】
また，本形態では，現像ローラ１２の軸方向端部の画像領域外の範囲にはブラスト処理が行われていない。すなわち，素材のアルミ製パイプの表面のままである。そのため，ブラスト処理の行われていない範囲，すなわち，現像ローラ１２のうちの画像領域外の範囲においては，現像剤がほとんど搬送されない。なお，画像領域とは，現像ローラ１２の軸方向長さのうち，感光体２の静電潜像を形成できる範囲に対応する長さ範囲のことである。従って，現像ローラ１２の軸方向端部からの，現像装置１０の外部への現像剤の飛散は抑制されている。
【００２８】
また，画像領域内では，軸方向の位置によって表面粗さが異なるため，現像剤の搬送量も異なるものとなる。すなわち，本形態の現像ローラ１２の画像領域内のうち表面粗さの小さい中央部では，現像剤の搬送量が小さい。表面粗さの大きい端部では搬送量が大きい。一方，現像ローラ１２上に一度に担持されている現像剤の量が少ないと，規制部材による帯電がより効率よく行われる。そのため，担持量の多い場合に比較して，現像剤の単位量当たりの帯電量は大きいものとなる。すなわち，本形態の現像ローラ１２の画像領域内のうち表面粗さの小さい中央部では，現像剤の帯電量が大きい。表面粗さの大きい端部では帯電量が小さい。
【００２９】
また，本形態では図２に示すように，現像ローラ１２について，供給ローラ１３の反対側には接触している部材が無い。また，現像ローラ１２はアルミ製パイプであるのであまり剛性の大きいものではない。そのため，供給ローラ１３が押し当てられることによって，現像ローラ１２の中央部がいくらか感光体２側へ撓むことは避けられない。すなわち，現像ローラ１２の軸方向について，中央部では感光体２との空隙が狭く，端部では空隙が広くなる。この空隙の差ももちろん段階的なものではなく，軸方向に徐々に異なるものとなる。
【００３０】
本形態の現像装置１０では，以上の各条件を調整し，現像ローラ１２の軸方向に関して，画像濃度ムラが発生しないようにすることができる。すなわち，画像領域の両端部を基準にすると，中央部では感光体２との空隙が狭い。このことは中央部の画像濃度を濃くする方へ働く。一方，中央部は表面粗さが小さいため現像剤の搬送量が少ない。このことは中央部の画像濃度を薄くする方へ働く。また，現像剤の単位量当たりの帯電量が多い。このことは，感光体２の静電潜像の電荷量を打ち消すために必要な現像剤の量が少なくてすむことを示し，中央部の画像濃度を薄くする方へ働く。従って，現像ローラ１２の表面粗さを調整することにより，同一の電荷量の静電潜像に対して感光体２に付着する現像剤の量が，中央部と端部とでほぼ同じになるようにすることができる。
【００３１】
例えば，ブラスト処理時の研磨粒子を飛翔させる空気流の圧力や，ブラスト処理を継続する時間等により，ローラに衝突する粒子の数や速度等が異なるものとなる。その結果，ローラ表面の単位面積当たりの傷の数や傷の深さが異なるものとなるのである。例えば，ブラスト処理圧を高くすると，単位面積当たりの傷の数は多くなり，傷の深さは深くなる。本発明ではこの状態を，表面粗さが大きいという。また，ブラスト処理圧を低くすると，単位面積当たりの傷の数は少なくなり，傷の深さは浅くなる。本発明ではこの状態を，表面粗さが小さいという。これらの違いは，例えば表面粗さ計等で検出できる算術平均粗さＲａの値の大小としても得ることができる。すなわち，表面粗さの大きいものではＲａの値が大きい。表面粗さの小さいものではＲａの値が小さい。
【００３２】
そこで本形態では，現像ローラ１２軸方向の箇所に応じてそれぞれ適切な表面粗さが得られるように，ブラスト処理の条件を調整すればよい。例えば，長さ２２０ｍｍ，直径１２ｍｍのアルミ製パイプローラにブラスト処理を施し，本形態の現像ローラ１２として使用することができる。画像形成装置に取り付けたときのベンディング量が約９０μｍの現像ローラ１２では，算術平均粗さＲａが，中央部で約０．７μｍ，端部で約１．１μｍとなるようにすればよい。これにより，ベンディングによる画像濃度への影響と，表面粗さによる影響とが互いに打ち消し合って，中央部と端部での画像濃度ムラの発生を抑制できる。
【００３３】
なお，本形態は，ローラの直径が画像形成領域の長さの１５分の１を超えないような，細い現像ローラ１２について特に有効である。例えば，Ａ４プリンタでは，画像領域の幅は２２０ｍｍであり，これが現像ローラ１２の軸方向長さに相当する。本形態によれば，直径１４ｍｍ以下のハードローラを用いても，画像濃度ムラの発生しない現像ローラ１２を得ることができる。また，Ａ３プリンタでは，画像領域の幅は３２０ｍｍである。本形態によれば，直径２０ｍｍ以下のハードローラによっても，画像濃度ムラの発生しない現像ローラ１２を得ることができる。
【００３４】
また，本形態は，感光体２と現像ローラ１２とのギャップの大きさが２００μｍ以下であるような現像装置１０について特に有効である。このようにギャップの小さい現像装置１０では一般に，僅かなベンディングでも現像ムラとなって現れやすい。本形態の現像ローラ１２を用いることにより，このような現像装置１０でも画像濃度ムラを効果的に抑制することができる。
【００３５】
次に，発明者が実験によって検証した実施例について説明する。本実施例では，現像ローラ１２として，直径１２ｍｍ，肉厚１．５ｍｍのアルミ製パイプローラを３本用意し，以下のように３種類の現像ローラを作成した。各現像ローラの長さは２４０ｍｍとした。本実験では，平均粒径６０μｍのガラスビーズを用い，両端部各１０ｍｍをマスキングして，残りの２２０ｍｍの範囲にブラスト処理を行った。ブラスト処理装置のノズルとローラとの距離を１３０ｍｍに保ち，ノズルをローラ軸方向に４００ｍｍ／ｍｉｎの移動速度で移動させた。
【００３６】
実施例では，スタート位置でのブラスト処理圧（噴出空気圧）を２００ｋＰａとし，そこから中央部へ向かって徐々に処理圧を減少させた。中央部では５０ｋＰａとし，そこから他方の端部へ向かって徐々に処理圧を上昇させた。他方の端部では再びブラスト処理圧が２００ｋＰａとなるように調整した。比較例１は，ブラスト処理圧をスタート位置から他端まですべて２００ｋＰａとした。比較例２は，ブラスト処理圧をスタート位置から他端まですべて５０ｋＰａとした。
【００３７】
この処理によって作成された，実施例，比較例１，比較例２の各ローラの表面粗さを測定した。この結果を図３に示す。ここでは，両端部，中央部，両端部と中央部との中間部の５箇所について測定した。実施例では，中央部のＲａが約０．７μｍであり，両端部が約１．１μｍ，中間部はその間の約０．９μｍであった。一方，比較例１はその全体にわたって，約１．１μｍであった。比較例２はその全体にわたって，約０．６μｍであった。図中，四角および実線で示すのが実施例の結果である。また，比較例１の結果を丸および破線で，比較例２の結果を三角および一点鎖線で示した。この点は，図４〜図６についても同様である。
【００３８】
次に，試験機として，コニカミノルタ製Ｍａｇｉｃｏｌｏｒ２４３０型を用いて，これの現像ローラを上記の３種類のものにそれぞれ置き換える改造を施した。この画像形成装置は，非磁性１成分現像剤を使用するタイプのものである。この３種類の画像形成装置についてそれぞれ，現像剤の搬送量，現像剤の帯電量，ベタ画像の画像濃度を測定した。なお，この画像形成装置に，直径１２ｍｍのアルミ製パイプローラを搭載した場合のベンディング量は約９０μｍであった。
【００３９】
現像剤の搬送量を測定した結果を図４に，現像剤の帯電量を測定した結果を図５に，ベタ画像の画像濃度を測定した結果を図６にそれぞれ示す。各図に示すように，本実施例によれば，現像剤の搬送量は，両端部で約６ｇ／ｍ2，中央部で約４ｇ／ｍ2であり，全体に谷型の傾向であった。また，現像剤の帯電量は，両端部で約１７μＣ／ｇ，中央部で約２５μＣ／ｇであり，全体に山形の傾向であった。そして，ベタ画像の画像濃度（ＴＤ）は，１前後であり，大きなムラはなかった。
【００４０】
一方，比較例１では，現像剤の搬送量は約６ｇ／ｍ2，現像剤の帯電量は，約１７μＣ／ｇであり，いずれもローラ全体にわたって大きな差はなかった。そして，ベタ画像の画像濃度は，両端部で約１，中央部で約１．４であり，全体に山形の傾向であった。比較例２では，現像剤の搬送量は約４ｇ／ｍ2であり，現像剤の帯電量は約２７μＣ／ｇであった。いずれもローラ全体にわたって大きな差はなかった。そして，ベタ画像の画像濃度は，両端部で約０．７，中央部で約１であり，全体に山形の傾向であった。
【００４１】
すなわち，比較例１と比較例２との両方とも，現像剤の搬送量や帯電量は軸方向の全体にわたってほぼ一様であるが，形成された画像の濃度は中央部で濃く，両端部で薄いものであった。これは，ローラのベンディングにより中央部のギャップが小さくなったことによる。これに対して，実施例では，現像剤の搬送量や帯電量を中央部と端部で異なるように調整することにより，形成された画像の濃度には大きなムラは発生しないことが確認された。なお，耐久使用後でも，このローラの表面粗さはほとんど変化しなかった。算術平均粗さＲａで全体に０．１μｍ以下の減少であった。
【００４２】
以上詳細に説明したように本形態の現像装置によれば，アルミパイプ製のハードローラにブラスト処理を施し，その表面粗さが中央部と端部とで異なるものとした現像ローラ１２を用いている。従って，現像剤の搬送量や帯電量を中央部と端部で異なるように調整することができる。そこで，これらをベンディングによる画像濃度のムラをちょうど打ち消すように調整することにより，画像濃度のムラを抑制することができる。これにより，ハードローラを使用した非磁性１成分現像方式の現像装置において，ベンディング等による現像ムラを効果的に抑制できるものとなっている。
【００４３】
なお，本形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。
例えば，表面粗さの調整方法は，ブラスト処理に限らない。また，表面粗さの調整の程度は，ローラの長さと直径との関係や，ローラの材質等によって変更されるべきものである。最終的に画像濃度のムラが抑制される程度に調整すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】本形態に係る現像装置を示す概略構成図である。
【図３】３種類のローラの表面粗さの測定結果を示すグラフ図である。
【図４】３種類のローラを現像ローラとしたときの現像剤の搬送量の測定結果を示すグラフ図である。
【図５】３種類のローラを現像ローラとしたときの現像剤の帯電量の測定結果を示すグラフ図である。
【図６】３種類のローラを現像ローラとしたときのベタ画像の画像濃度の測定結果を示すグラフ図である。
【符号の説明】
【００４５】
２ 感光体
１０ 現像装置
１２ 現像ローラ
１３ 供給ローラ
２１ 帯電装置
２２ 露光装置
１００ 画像形成装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と，前記像担持体の表面を帯電させる帯電装置と，帯電された前記像担持体を露光して潜像を形成する露光装置と，非磁性１成分現像剤を担持しつつ前記像担持体と空隙を介して対向する現像剤担持体と，前記現像剤担持体に対して前記像担持体に近づく向きに圧接する供給ローラとを有する画像形成装置において，
前記現像剤担持体がハードローラであり，
前記現像剤担持体の軸方向中央部の画像領域内に粗面化処理が施されているとともに，軸方向両端部の画像領域外には粗面化処理が施されておらず，
前記画像領域内の端部寄りの位置では中央寄りの位置と比較して表面粗さが大きいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において，
前記画像領域内の表面粗さが，中央部から端部に向かって連続的に大きくなっていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において，
前記現像剤担持体が，
アルミニウム製の中空パイプであり，
ブラスト処理により粗面化されたものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１つに記載の画像形成装置において，
前記現像剤担持体の直径が，画像形成領域の軸方向長さの１５分の１を超えないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１つに記載の画像形成装置において，
前記現像剤担持体と前記像担持体との間の空隙の大きさが，２００μｍを超えないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
非磁性１成分現像剤を担持しつつ像担持体と空隙を介して対向する現像剤担持体と，前記現像剤担持体に対して像担持体に近づく向きに圧接する供給ローラとを有する現像装置において，
前記現像剤担持体がハードローラであり，
前記現像剤担持体の軸方向中央部の画像領域内に粗面化処理が施されているとともに，軸方向両端部の画像領域外には粗面化処理が施されておらず，
前記画像領域内の端部寄りの位置では中央寄りの位置と比較して表面粗さが大きいことを特徴とする現像装置。
【請求項１】
像担持体と，前記像担持体の表面を帯電させる帯電装置と，帯電された前記像担持体を露光して潜像を形成する露光装置と，非磁性１成分現像剤を担持しつつ前記像担持体と空隙を介して対向する現像剤担持体と，前記現像剤担持体に対して前記像担持体に近づく向きに圧接する供給ローラとを有する画像形成装置において，
前記現像剤担持体がハードローラであり，
前記現像剤担持体の軸方向中央部の画像領域内に粗面化処理が施されているとともに，軸方向両端部の画像領域外には粗面化処理が施されておらず，
前記画像領域内の端部寄りの位置では中央寄りの位置と比較して表面粗さが大きいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において，
前記画像領域内の表面粗さが，中央部から端部に向かって連続的に大きくなっていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において，
前記現像剤担持体が，
アルミニウム製の中空パイプであり，
ブラスト処理により粗面化されたものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１つに記載の画像形成装置において，
前記現像剤担持体の直径が，画像形成領域の軸方向長さの１５分の１を超えないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１つに記載の画像形成装置において，
前記現像剤担持体と前記像担持体との間の空隙の大きさが，２００μｍを超えないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
非磁性１成分現像剤を担持しつつ像担持体と空隙を介して対向する現像剤担持体と，前記現像剤担持体に対して像担持体に近づく向きに圧接する供給ローラとを有する現像装置において，
前記現像剤担持体がハードローラであり，
前記現像剤担持体の軸方向中央部の画像領域内に粗面化処理が施されているとともに，軸方向両端部の画像領域外には粗面化処理が施されておらず，
前記画像領域内の端部寄りの位置では中央寄りの位置と比較して表面粗さが大きいことを特徴とする現像装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００９−２７１２９２（Ｐ２００９−２７１２９２Ａ）
【公開日】平成２１年１１月１９日（２００９．１１．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１２１１３３（Ｐ２００８−１２１１３３）
【出願日】平成２０年５月７日（２００８．５．７）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１１月１９日（２００９．１１．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年５月７日（２００８．５．７）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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