画像形成装置および用紙供給方法
【課題】用紙カセットに設定されている用紙のタイプと実際に収納される用紙のタイプとの不一致に起因するエラーを未然に防ぐことが可能な画像形成装置を提供する
【解決手段】
収納する用紙のタイプが設定される用紙カセットを備える画像形成装置において、用紙カセットに設定される用紙のタイプと用紙カセットに収納される用紙のタイプが一致する場合にその用紙のタイプを記憶し、画像形成の指示を受けた際に用紙のタイプが記憶されている場合は、ユーザが指定する用紙のタイプと記憶された用紙のタイプとが一致するか否かを判断し、一致する場合は画像形成の指示を行い、一致しない場合は画像形成の指示を行わずユーザに通知を行い、画像形成の指示を受けた際に用紙のタイプが記憶されていない場合は画像形成を行う。
【解決手段】
収納する用紙のタイプが設定される用紙カセットを備える画像形成装置において、用紙カセットに設定される用紙のタイプと用紙カセットに収納される用紙のタイプが一致する場合にその用紙のタイプを記憶し、画像形成の指示を受けた際に用紙のタイプが記憶されている場合は、ユーザが指定する用紙のタイプと記憶された用紙のタイプとが一致するか否かを判断し、一致する場合は画像形成の指示を行い、一致しない場合は画像形成の指示を行わずユーザに通知を行い、画像形成の指示を受けた際に用紙のタイプが記憶されていない場合は画像形成を行う。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、画像形成装置および画像形成装置の用紙供給方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置において、画像形成部に供給される用紙は複数種類の用紙サイズのものが用意され、それらは別々の用紙カセットに収容されて使用される。各用紙カセットに収納される用紙サイズは設定されているが、設定されている用紙サイズと実際に用紙カセットに入れられている用紙サイズとが不一致である場合がある。例えば、用紙カセットの設定用紙サイズはユーザが自由に変更可能であるため、変更に気づかず、用紙カセットに設定と異なるサイズの用紙が収納されてしまう場合である。
【０００３】
このように用紙カセットに設定されている用紙サイズと実際の用紙サイズが異なっていても、印刷の要求があれば、印刷動作は開始されていた。用紙カセットに設定されている用紙サイズと実際の用紙サイズが異なると、印刷途中で用紙サイズの間違いに起因するジャムが起こる等のエラーが発生する虞があった。すなわち、用紙カセットに設定されている適切な用紙が用紙カセットに収納されていないためにエラーが引き起こされていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３５１２６３公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、用紙カセットに設定されている用紙のタイプと実際に収納される用紙のタイプとの不一致に起因するエラーを未然に防ぐことが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の実施形態における画像形成装置は、画像形成に用いる用紙のタイプを指定する入力部と、収納する用紙のタイプが設定され、前記用紙を収納する用紙カセットと、前記用紙カセットに設定される前記用紙のタイプと前記用紙カセットに収納される用紙のタイプが一致する場合に前記収納される用紙のタイプを記憶する記憶部と、画像形成の指示を受けた際に前記記憶部に前記用紙のタイプが記憶されている場合は、前記入力部より指定された用紙のタイプと前記記憶部に記憶された用紙のタイプとが一致するか否かを判断し、前記入力部より指定された用紙のタイプと前記記憶部に記憶された用紙のタイプとが一致する場合は画像形成の指示を行い、前記入力部より指定された用紙のタイプと前記記憶部に記憶された用紙のタイプが一致しない場合は画像形成の指示を行わずユーザに通知を行い、画像形成の指示を受けた際に前記記憶部に前記用紙のタイプが記憶されていない場合は画像形成の指示を行う制御部とを備える。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】画像形成装置の概略構成図。
【図２】第１の実施形態における画像形成装置の処理部を示すブロック図。
【図３】第１の実施形態における給紙する用紙カセットの選択方法のフローチャート。
【図４】警告画面の一例。
【図５】第２の実施形態における画像形成装置の処理部を示すブロック図。
【図６】第２の実施形態における給紙する用紙カセットの選択方法のフローチャート。
【図７】第３の実施形態における用紙搬送路の簡略図。
【図８】第３の実施形態における給紙する用紙カセットの選択方法のフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明における実施の形態を図面を参照して説明する。
【０００９】
（第１の実施形態）
第１の実施形態を図１乃至図４を用いて説明する。
【００１０】
図１は、本発明の実施の一形態が適用される画像形成装置を概略的に示す断面図である。
【００１１】
図１に示される画像形成装置１は、原稿の画像情報を光の明暗として捉え、画像信号を形成するスキャナ部２、画像信号に基づいて、被転写媒体すなわち用紙Ｐに現像剤すなわちトナーにより可視化された出力画像を転写した後、定着して画像出力を行う画像形成部３を含む。
【００１２】
更に、画像形成装置１には、画像形成部３の下方に、異なるタイプで、任意の枚数の用紙Ｐを保持し１枚ずつ用紙Ｐを供給可能な複数の用紙カセット１０からなる用紙保持部４が設けられている。本実施形態においては、用紙のタイプとして用紙のサイズが異なる場合を想定する。
【００１３】
各々の用紙カセット１０に収納される用紙のサイズは予め設定されている。後述するが、各用紙カセット１０に収納される用紙のサイズの設定はユーザが変更することが可能である。また、用紙カセット１０には開閉検知センサ（図示しない）が設けられており、用紙カセット１０がユーザにより開閉されたか否かを開閉検知センサにより検出する。
【００１４】
用紙保持部４に収納される用紙Ｐは、画像形成部３において出力画像が形成されるタイミングに合わせて供給される。
【００１５】
用紙保持部４と画像形成部３の間には、用紙保持部４から画像形成部３に向けて用紙Ｐを案内する用紙搬送部として働く搬送路５が設けられている。搬送路５は、画像形成部３において形成されたトナー像が転写される転写位置５Ａを経由して、用紙Ｐに転写されたトナー像を用紙Ｐに定着する定着装置６に用紙Ｐを案内する。
【００１６】
画像形成部３は、例えば、絶縁性の所定の厚さのフィルムがベルト状に形成された中間転写ベルト１１を有する。なお、中間転写ベルト１１は金属を薄いシート状とし、表面を樹脂等で保護したものも利用可能である。
【００１７】
中間転写ベルト１１は、駆動ローラ１２、第１のテンションローラ１３および第２のテンションローラ１４により所定の張力が与えられるとともに、駆動ローラ１２が回転されることで駆動ローラ１２の軸線に平行な任意の位置が矢印Ａ方向に移動される。換言すると、中間転写ベルト１１は、ベルト面が駆動ローラ１２の外周面が移動される速度で、一方向に循環される。
【００１８】
ローラ１２、１３および１４により所定の張力が与えられた状態で、中間転写ベルト１１のベルト面が実質的に平面状に移動される区間には、第１ないし第４の画像形成ユニット２１、２２、２３および２４が所定の間隔で配列されている。なお、図１に示す例では、駆動ローラ１２と第１のテンションローラ１３との間を中間転写ベルト１１が実質的に平面状に移動される区間において、駆動ローラ１２の側に第１の画像形成ユニット２１が位置され、第１のテンションローラ１３の側に第４の画像形成ユニット２４が位置されている。
【００１９】
第１ないし第４の画像形成ユニット２１〜２４のそれぞれは、Ｃ(cyan, シアン）、Ｍ（magenta, マゼンタ）、Ｙ（yellow, イエロ）、およびＢＫ（black, ブラック）の色のトナーを収容した現像装置と、それぞれの現像装置が現像すべき静電像を保持する感光体、例えば感光体ドラムを少なくとも含む。それぞれの画像形成ユニットの感光体には、画像形成ユニット内の現像装置が現像すべき色の静電像が、露光装置３１からの画像光によってそれぞれ形成され、対応する現像装置によりトナーが供給されて、現像される。
【００２０】
第１ないし第４の画像形成ユニット２１〜２４のそれぞれとの間に中間転写ベルト１１を介在させた状態で、中間転写ベルト１１の背面側には、個々の画像形成ユニットの感光体上で静電像が現像装置によって現像された現像剤像であるトナー像を、中間転写ベルト１１に転写するための転写ローラ４１〜４４が対応して設けられている。それぞれの画像形成ユニット２１〜２４においては、順次転写されるトナー像が中間転写ベルト１１上で互いに重なるよう、それぞれの感光体に所定のタイミングで静電像が順次形成され、現像装置により現像される。
【００２１】
中間転写ベルト１１上で重ね合わせられたトナー像は、搬送路５の転写位置５Ａにおいて中間転写ベルト１１に所定の圧力で接触される転写ローラ５１により、転写位置５Ａに搬送される用紙Ｐに、転写される。なお、転写ローラ５１は、用紙Ｐに対するトナー像の転写が要求されていない場合は、図示しないローラ解除機構により中間転写ベルト１１と接することのない退避位置に、位置される。
【００２２】
用紙Ｐに転写されたトナー像は、定着装置６により定着された後、排紙部に排出される。
【００２３】
次に、本実施形態における画像形成装置１の種々の処理を行う処理部について説明する。図２は、本実施形態に係る画像形成装置１の処理部のブロック図を表す。
【００２４】
画像形成装置１は、操作パネル１０１、前述のスキャナ部２、前述の画像形成部３、制御部１０４、記憶部１０６、給紙部１０７、前述の用紙カセット１０の開閉検知センサ１０８などを有する。
【００２５】
操作パネル１０１は、入力部として働き、ユーザからの操作指示が入力されるユーザインターフェースである。操作パネル１０１は、テンキーなどのハードキー、およびタッチパネル内蔵の表示装置、例えば、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示部のタッチキーなどを有する。操作パネル１０１を介してユーザは操作指示の入力を行う。
【００２６】
上述したように、スキャナ部２は原稿の画像を画像データに変換するものであり、画像形成部３は記録媒体上に画像を形成するものである。
【００２７】
制御部１０４は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１１０、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１１１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１１２を備える。ＣＰＵ１１０は、制御部１０４全体の制御を司るプロセッサである。ＲＡＭ１１１は、作業用のデータを一時的に記憶したり、参照用のデータを記憶したりするメモリである。ＲＯＭ１１２は不揮発性メモリであり、画像形成装置１を制御するための制御プログラムおよび制御データなどが格納される。ＣＰＵ１１０はＲＯＭ１１２に記憶された制御プログラムに基づいて動作することにより種々の処理や種々の機能を実現するようになっている。制御部１０４により、画像形成部１０３に用紙を給紙する用紙カセットの選択も行われる。なお、プロセッサとしてＣＰＵ１１０を用いるとしたが、プロセッサの種類はこれに限るものではない。
【００２８】
記憶部１０６は、書き換え可能なメモリであり、画像形成装置１の用紙保持部４に配置される複数の用紙カセット１０に収容される用紙のサイズを記憶可能である。また、給紙部１０７は、用紙カセット１０に収容される用紙をピックアップして、転写位置５Ａに搬送する。
【００２９】
次に、本実施形態における給紙する用紙カセットの選択方法について説明する。図３は、給紙する用紙カセットの選択方法を示すフローチャートである。
【００３０】
ＣＰＵ１１０は、例えば、操作パネル１０１を介して、ユーザから印刷設定情報を含む印刷要求を受け付けると（Ｓ１０１）、記憶部１０６に用紙カセット１０の用紙サイズの情報があるか否かを判断する（Ｓ１０２）。
【００３１】
ＣＰＵ１１０が記憶部１０６に用紙カセット１０の用紙サイズの情報があると判断すると（Ｓ１０２のＹＥＳ）、ユーザが印刷要求の際に指定した印刷設定情報のひとつである用紙サイズが記憶部１０６に記憶された用紙カセット１０の用紙サイズに一致しているかを判断する（Ｓ１０３）。
【００３２】
ＣＰＵ１１０が、ユーザが指定した用紙サイズと記憶部１０６に記憶されている用紙カセット１０の用紙サイズが一致していると判断すると（Ｓ１０３のＹＥＳ）、給紙部１０７は、その用紙カセット１０から給紙し、印刷動作を実行する（Ｓ１０４）。
【００３３】
ＣＰＵ１１０が、ユーザが指定した用紙サイズと記憶部１０６に記憶されている用紙カセット１０の用紙サイズが一致していないと判断すると（Ｓ１０３のＮＯ）、印刷動作は行わず、ユーザに警告する（Ｓ１０５）。例えば、図４に示すような警告画面を画像形成装置１の操作パネル１０１に表示する。このとき、図４の注目印２０１ａのようにどの用紙カセット１０の用紙サイズが一致していないかをイラストや写真等で示すと、ユーザがどの用紙カセット１０を確認すれば良いかを認識しやすくなり、利便性は高まる。
【００３４】
ユーザに警告後、ユーザが用紙カセット１０を開閉させると、開閉検知センサ１０８により用紙カセット１０の開閉が検知され（Ｓ１０６のＹＥＳ）、ＣＰＵ１１０は記憶部１０６の用紙カセット１０の用紙サイズの情報をクリアする（Ｓ１０７）。その後、印刷が実行される（Ｓ１０４）。
【００３５】
開閉検知センサ１０８により用紙カセット１０の開閉が検知されない場合は（Ｓ１０６のＮＯ）、ＣＰＵ１１０は、ユーザがそのままの印刷の続行を希望するか否かを判断する（Ｓ１０８）。ユーザがそのまま印刷の続行を希望するか否か、例えば図４の操作パネル１０１のタッチキー２０２をユーザが押下することによって入力される。
【００３６】
ＣＰＵ１１０がユーザの印刷続行の入力を認識すると（Ｓ１０８のＹＥＳ）、印刷動作が実行される（Ｓ１０４）。ＣＰＵ１１０がユーザの印刷続行の入力を認識しないと、即ち、図４のタッチキー２０２の“ＮＯ”が押下されたことを認識すると（Ｓ１０８のＮＯ）、印刷動作は行わず処理を終了する。
【００３７】
Ｓ１０２において、ＣＰＵ１１０が記憶部１０６に用紙カセット１０の用紙サイズの情報がないと判断すると（Ｓ１０２のＮＯ）、ユーザの指定した用紙サイズが予め設定されている用紙カセット１０から用紙を給紙し（Ｓ１１０）、印刷動作を実行する（Ｓ１１１）。印刷動作実行後は、ＣＰＵ１１０は印刷中にエラーが検出されたか否かを判断する（Ｓ１１２）。エラーが検出されず、正常に印刷が行われると（Ｓ１１２のＹＥＳ）、記憶部１０６に用紙カセット１０に設定されている用紙サイズのデータを保存する（Ｓ１１３）。この場合、用紙カセット１０に設定されている用紙サイズを実際に用紙カセット１０に収容されている用紙のサイズが同じと判断する。
【００３８】
印刷中にジャム等のエラーが起こると（Ｓ１１２のＮＯ）、用紙カセット１０に適切な用紙が入れられていない虞があるため、記憶部１０６に用紙カセット１０の用紙サイズのデータを保存しない。そしてユーザにエラーの通知を行い（Ｓ１１４）、処理を終了する。この場合、用紙カセット１０に設定されている用紙サイズを実際に用紙カセット１０に収容されている用紙サイズが異なると判断する。
【００３９】
次に、記憶部１０６の用紙カセット１０の用紙サイズのデータを削除する場合について説明する。記憶部１０６から用紙カセット１０の用紙サイズのデータを削除するのは、用紙カセット１０の開閉検知センサ１０８が用紙カセット１０が開けられたことを検知した場合と開閉検知センサ１０８が機能しない状態から機能する状態になった場合である。なお、開閉検知センサ１０８による用紙カセット１０の開閉の検知は、図３のフローチャート中に示したように印刷要求があった場合にのみ行われる訳ではなく、開閉検知センサが機能している状態であれば行われる。
【００４０】
開閉検知センサ１０８が機能しない状態から機能する状態になる場合とは、すなわち、開閉検知センサ１０８が電力供給がない状態から電力供給が行われる状態になったときである。
【００４１】
開閉検知センサ１０８に電力供給が行われず、開閉検知センサが機能しない状態のときに用紙カセット１０が開けられても、センサが検知できない。開閉検知センサが機能しない状態で、用紙カセット１０中の用紙が入れ替えられている可能性がある。開閉検知センサ１０８が機能しないのは、画像形成装置１自体の電源が切られているときや省電力モードになり開閉検知センサ１０８に電力供給が行われない場合等が考えられる。従って、開閉検知センサが機能しない状態から機能する状態になった時に、上記の可能性を考慮して、記憶部１０６に記憶している用紙サイズのデータを消去する。
【００４２】
上記の実施形態によれば、用紙カセット１０に設定されていた用紙サイズと実際に入れられている用紙サイズが異なっている場合には、印刷動作は開始されず、用紙サイズの間違いによるエラーを未然に防ぐことができる。また、意図しない出力結果となり用紙を無駄にすることがなくなる。
【００４３】
なお上記の実施形態においては、用紙のタイプとして用紙のサイズを例にとって説明したが、用紙のタイプはこれに限らない。例えば、厚紙等の普通紙と紙の厚みの異なる用紙を用いる場合は紙厚を用紙のタイプとして判断してもよいし、光沢紙等の普通紙と紙の材質が異なる用紙を用いる場合は用紙の材質を用紙のタイプとして判断もよい。
【００４４】
また、本実施形態においては、用紙カセット１０に入っている用紙が用紙カセット１０に設定されているサイズと一致しているかは正常に印刷が行われたか否かにより判断しているため、用紙サイズを測定するセンサ等の測定装置を設ける必要はない。そのため、装置の構成を簡単化できる。
【００４５】
（第２の実施形態）
第２の実施形態を図５乃至図６を用いて説明する。
【００４６】
以下、上記実施形態を同一の部分には同一の符号を用い、本実施形態の特徴部分のみを説明する。本実施形態においては、ユーザは画像形成装置１に接続された外部装置のプリンタドライバから印刷要求を行う場合にも第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００４７】
図５は、本実施形態に係る画像形成装置１の処理部のブロック図である。第１の実施形態の構成に加えて本実施形態においては、外部機器１１５との通信を行う通信部１０５を備える。外部機器１１５は、例えば画像形成装置１のプリンタドライバを有するＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｎｍｐｕｔｅｒ）が挙げられる。このように、本実施形態においては、外部機器１１５のプリンタドライバを介して画像形成装置１へ印刷指示を送ることができる。
【００４８】
図６は本実施形態における給紙する用紙カセットの選択方法を示すフローチャートである。
【００４９】
画像形成装置１のＣＰＵ１１０は、外部機器１１５のプリンタドライバを介してユーザから印刷設定情報を含む印刷要求を受けると（Ｓ２０１）、記憶部１０６に用紙カセット１０の用紙サイズの情報があるか否かを判断する（Ｓ２０２）。
【００５０】
ＣＰＵ１１０が、記憶部１０６に用紙カセット１０の用紙サイズの情報があると判断すると（Ｓ２０２のＹＥＳ）、ユーザが印刷要求の際に指定した用紙サイズが記憶部１０６に記憶された用紙カセット１０の用紙サイズに一致しているかを判断する（Ｓ２０３）。
【００５１】
ＣＰＵ１１０が、ユーザが指定した用紙サイズと記憶部１０６に記憶されている用紙カセット１０の用紙サイズが一致していると判断すると（Ｓ２０３のＹＥＳ）、その用紙カセット１０から給紙し、印刷動作を実行する（Ｓ２０４）。
【００５２】
ＣＰＵ１１０が、ユーザが指定した用紙サイズと記憶部１０６に記憶されている用紙カセット１０の用紙サイズが一致していないと判断すると（Ｓ２０３のＮＯ）、印刷動作は行わず、ユーザに報知の為に警告メッセージを外部機器１１５に送信する（Ｓ２０５）。ユーザは外部機器１１５を介して警告メッセージを確認することができる。このとき、同時に、第１の実施形態と同様に画像形成装置１の操作パネル２０１に警告メッセージを表示してもよい。
【００５３】
警告メッセージが表示されているにも関わらず、ユーザは印刷の続行を希望する場合、外部機器１１５のプリンタドライバを介して、印刷続行の指示を画像形成装置１に送ることができる。画像形成装置１において、ＣＰＵ１１０が外部機器１１５からの印刷続行指示の受け付けを認識すると（Ｓ２０６のＹＥＳ）、印刷動作は続行される（Ｓ２０４）。
【００５４】
ＣＰＵ１１０がユーザからの印刷続行指示の受け付けを認識しないと（Ｓ２０６のＮＯ）、開閉検知センサ１０８により用紙カセット１０の開閉が検知されたか否かが判断される（Ｓ２０７）ユーザにより用紙カセット１０が開閉されると、開閉検知センサ１０８により用紙カセット１０の開閉が検知され（Ｓ２０７のＹＥＳ）、ＣＰＵ１１０は記憶部１０６の用紙カセットの用紙サイズの情報をクリアする（Ｓ２０８）。その後、印刷が実行される（Ｓ２０４）。開閉検知センサ１０８により用紙カセット１０の開閉が検知されない場合は（Ｓ２０７のＮＯ）、処理は終了する。
【００５５】
Ｓ２０２において、ＣＰＵ１１０が記憶部１０６に用紙カセット１０の用紙サイズの情報がないと判断すると（Ｓ２０２のＮＯ）、ユーザの指定した用紙サイズが設定されている用紙カセット１０から用紙を給紙し（Ｓ２１０）、印刷動作を実行する（Ｓ２１１）。印刷動作実行後は、ＣＰＵ１１０は印刷中にエラーが検出されたか否かを判断する（Ｓ２１２）。エラーが検出されず、正常に印刷が行われると（Ｓ２１２のＹＥＳ）、記憶部１０６に用紙カセット１０の用紙サイズのデータを保存する（Ｓ２１３）。
【００５６】
印刷中にジャム等のエラーが起こると（Ｓ２１２のＮＯ）、用紙カセット１０に適切な用紙が入れられていない虞があるため、記憶部１０６に用紙カセット１０の用紙サイズのデータを保存しない。そして外部機器１１５にエラー情報を送信し（Ｓ２１４）、ユーザにエラーの通知を行った後、処理を終了する。
【００５７】
上記の実施形態によれば、ユーザはプリンタドライバから印刷要求を行った時点で用紙カセット１０に適切な用紙が入っているかを知ることができるため、ユーザへ利便性は高まる。
【００５８】
（第３の実施形態）
第３の実施形態を図７乃至図８を用いて説明する。
【００５９】
以下、上記実施形態を同一の部分には同一の符号を用い、本実施形態の特徴部分のみを説明する。
【００６０】
図７は本実施形態における用紙搬送部の簡略図である。
【００６１】
本実施形態においては、画像形成装置１は用紙を転写位置の前で一旦停止させるレジストローラ対１３０の部分に用紙サイズを測定する測定部としてサイズ検知センサ１２０を有している。記憶部１０６に用紙カセット１０の用紙サイズの情報がない場合に、印刷が行われたときはサイズ検知センサ１２０で用紙カセット１０に収納されている用紙の用紙サイズを測定する。そして、用紙カセット１０の設定サイズと実際に用紙カセット１０の中に収納されている用紙Ｐのサイズが一致しているか否かをＣＰＵ１１０で判断することにより、用紙カセット１０に正しい用紙サイズの用紙が収納されているかを判断する。
【００６２】
本実施形態において、記憶部１０６に用紙カセット１０の用紙サイズの情報がある場合は第１の実施形態と同様の処理が行われる。本実施形態の特徴は記憶部１０６に用紙カセット１０の用紙サイズの情報がない場合に、その用紙カセットに実際に収容されている用紙のサイズを測定することにある。
【００６３】
図８は、本実施形態における記憶部１０６に用紙カセット１０の用紙サイズの情報がない場合の給紙する用紙カセットの選択方法を示すフローチャートである。
【００６４】
最初にＣＰＵ１１０がユーザからの印刷要求を受け付ける（Ｓ３０１）。印刷要求の受け付け後、ＣＰＵ１１０が記憶部１０６に用紙カセット１０の用紙サイズの情報がないと判断した場合（Ｓ３０２）、用紙カセット１０から用紙をピックアップして、サイズ検知センサ１２０により用紙カセット１０内に収容されている用紙の用紙サイズを検出する（Ｓ３０３）。
【００６５】
Ｓ３０３において用紙サイズを検出後、ＣＰＵ１１０はあらかじめ設定されている用紙カセット１０の用紙サイズとＳ３０３にて検出した用紙サイズが一致するか否かを判断する（Ｓ３０４）。
【００６６】
ＣＰＵ１１０があらかじめ設定されている用紙カセット１０の用紙サイズとＳ３０３にて検出した用紙サイズが一致すると判断すると（Ｓ３０４のＹＥＳ）、記憶部１０６に用紙カセット１０の用紙サイズのデータを保存する（Ｓ３０５）。
【００６７】
ＣＰＵ１１０があらかじめ設定されている用紙カセット１０の用紙サイズとＳ３０３にて検出した用紙サイズが一致しないと判断すると（Ｓ３０４のＮＯ）、ユーザにエラー通知を行い（Ｓ３０６）、処理を終了する。
【００６８】
上記の実施形態をとれば、記憶部１０６に用紙カセット１０の用紙サイズがない状態からの１回目の印刷においても、用紙カセット１０の設定されている用紙サイズを実際に収納されている用紙サイズが一致しない場合に印刷動作を中止することができる。
【００６９】
なお、上記の実施形態においては、レジストローラ対１３０の部分に用紙のサイズ検知センサ１２０を設けるとしたが、サイズ検知センサ１２０を設ける場所はこれに限らない。
【００７０】
以上、本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７１】
１ 画像形成装置
２ スキャナ部
３ 画像形成部
４ 用紙保持部
１０ 用紙カセット
１０１ 操作パネル
１０４ 制御部
１０５ 通信部
１０６ 記憶部
１０７ 給紙部
１０８ 開閉検知センサ
１１０ ＣＰＵ
１１１ ＲＡＭ
１１２ ＲＯＭ
１１５ 外部機器
１２０ 用紙サイズ検知センサ
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、画像形成装置および画像形成装置の用紙供給方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置において、画像形成部に供給される用紙は複数種類の用紙サイズのものが用意され、それらは別々の用紙カセットに収容されて使用される。各用紙カセットに収納される用紙サイズは設定されているが、設定されている用紙サイズと実際に用紙カセットに入れられている用紙サイズとが不一致である場合がある。例えば、用紙カセットの設定用紙サイズはユーザが自由に変更可能であるため、変更に気づかず、用紙カセットに設定と異なるサイズの用紙が収納されてしまう場合である。
【０００３】
このように用紙カセットに設定されている用紙サイズと実際の用紙サイズが異なっていても、印刷の要求があれば、印刷動作は開始されていた。用紙カセットに設定されている用紙サイズと実際の用紙サイズが異なると、印刷途中で用紙サイズの間違いに起因するジャムが起こる等のエラーが発生する虞があった。すなわち、用紙カセットに設定されている適切な用紙が用紙カセットに収納されていないためにエラーが引き起こされていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３５１２６３公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、用紙カセットに設定されている用紙のタイプと実際に収納される用紙のタイプとの不一致に起因するエラーを未然に防ぐことが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の実施形態における画像形成装置は、画像形成に用いる用紙のタイプを指定する入力部と、収納する用紙のタイプが設定され、前記用紙を収納する用紙カセットと、前記用紙カセットに設定される前記用紙のタイプと前記用紙カセットに収納される用紙のタイプが一致する場合に前記収納される用紙のタイプを記憶する記憶部と、画像形成の指示を受けた際に前記記憶部に前記用紙のタイプが記憶されている場合は、前記入力部より指定された用紙のタイプと前記記憶部に記憶された用紙のタイプとが一致するか否かを判断し、前記入力部より指定された用紙のタイプと前記記憶部に記憶された用紙のタイプとが一致する場合は画像形成の指示を行い、前記入力部より指定された用紙のタイプと前記記憶部に記憶された用紙のタイプが一致しない場合は画像形成の指示を行わずユーザに通知を行い、画像形成の指示を受けた際に前記記憶部に前記用紙のタイプが記憶されていない場合は画像形成の指示を行う制御部とを備える。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】画像形成装置の概略構成図。
【図２】第１の実施形態における画像形成装置の処理部を示すブロック図。
【図３】第１の実施形態における給紙する用紙カセットの選択方法のフローチャート。
【図４】警告画面の一例。
【図５】第２の実施形態における画像形成装置の処理部を示すブロック図。
【図６】第２の実施形態における給紙する用紙カセットの選択方法のフローチャート。
【図７】第３の実施形態における用紙搬送路の簡略図。
【図８】第３の実施形態における給紙する用紙カセットの選択方法のフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明における実施の形態を図面を参照して説明する。
【０００９】
（第１の実施形態）
第１の実施形態を図１乃至図４を用いて説明する。
【００１０】
図１は、本発明の実施の一形態が適用される画像形成装置を概略的に示す断面図である。
【００１１】
図１に示される画像形成装置１は、原稿の画像情報を光の明暗として捉え、画像信号を形成するスキャナ部２、画像信号に基づいて、被転写媒体すなわち用紙Ｐに現像剤すなわちトナーにより可視化された出力画像を転写した後、定着して画像出力を行う画像形成部３を含む。
【００１２】
更に、画像形成装置１には、画像形成部３の下方に、異なるタイプで、任意の枚数の用紙Ｐを保持し１枚ずつ用紙Ｐを供給可能な複数の用紙カセット１０からなる用紙保持部４が設けられている。本実施形態においては、用紙のタイプとして用紙のサイズが異なる場合を想定する。
【００１３】
各々の用紙カセット１０に収納される用紙のサイズは予め設定されている。後述するが、各用紙カセット１０に収納される用紙のサイズの設定はユーザが変更することが可能である。また、用紙カセット１０には開閉検知センサ（図示しない）が設けられており、用紙カセット１０がユーザにより開閉されたか否かを開閉検知センサにより検出する。
【００１４】
用紙保持部４に収納される用紙Ｐは、画像形成部３において出力画像が形成されるタイミングに合わせて供給される。
【００１５】
用紙保持部４と画像形成部３の間には、用紙保持部４から画像形成部３に向けて用紙Ｐを案内する用紙搬送部として働く搬送路５が設けられている。搬送路５は、画像形成部３において形成されたトナー像が転写される転写位置５Ａを経由して、用紙Ｐに転写されたトナー像を用紙Ｐに定着する定着装置６に用紙Ｐを案内する。
【００１６】
画像形成部３は、例えば、絶縁性の所定の厚さのフィルムがベルト状に形成された中間転写ベルト１１を有する。なお、中間転写ベルト１１は金属を薄いシート状とし、表面を樹脂等で保護したものも利用可能である。
【００１７】
中間転写ベルト１１は、駆動ローラ１２、第１のテンションローラ１３および第２のテンションローラ１４により所定の張力が与えられるとともに、駆動ローラ１２が回転されることで駆動ローラ１２の軸線に平行な任意の位置が矢印Ａ方向に移動される。換言すると、中間転写ベルト１１は、ベルト面が駆動ローラ１２の外周面が移動される速度で、一方向に循環される。
【００１８】
ローラ１２、１３および１４により所定の張力が与えられた状態で、中間転写ベルト１１のベルト面が実質的に平面状に移動される区間には、第１ないし第４の画像形成ユニット２１、２２、２３および２４が所定の間隔で配列されている。なお、図１に示す例では、駆動ローラ１２と第１のテンションローラ１３との間を中間転写ベルト１１が実質的に平面状に移動される区間において、駆動ローラ１２の側に第１の画像形成ユニット２１が位置され、第１のテンションローラ１３の側に第４の画像形成ユニット２４が位置されている。
【００１９】
第１ないし第４の画像形成ユニット２１〜２４のそれぞれは、Ｃ(cyan, シアン）、Ｍ（magenta, マゼンタ）、Ｙ（yellow, イエロ）、およびＢＫ（black, ブラック）の色のトナーを収容した現像装置と、それぞれの現像装置が現像すべき静電像を保持する感光体、例えば感光体ドラムを少なくとも含む。それぞれの画像形成ユニットの感光体には、画像形成ユニット内の現像装置が現像すべき色の静電像が、露光装置３１からの画像光によってそれぞれ形成され、対応する現像装置によりトナーが供給されて、現像される。
【００２０】
第１ないし第４の画像形成ユニット２１〜２４のそれぞれとの間に中間転写ベルト１１を介在させた状態で、中間転写ベルト１１の背面側には、個々の画像形成ユニットの感光体上で静電像が現像装置によって現像された現像剤像であるトナー像を、中間転写ベルト１１に転写するための転写ローラ４１〜４４が対応して設けられている。それぞれの画像形成ユニット２１〜２４においては、順次転写されるトナー像が中間転写ベルト１１上で互いに重なるよう、それぞれの感光体に所定のタイミングで静電像が順次形成され、現像装置により現像される。
【００２１】
中間転写ベルト１１上で重ね合わせられたトナー像は、搬送路５の転写位置５Ａにおいて中間転写ベルト１１に所定の圧力で接触される転写ローラ５１により、転写位置５Ａに搬送される用紙Ｐに、転写される。なお、転写ローラ５１は、用紙Ｐに対するトナー像の転写が要求されていない場合は、図示しないローラ解除機構により中間転写ベルト１１と接することのない退避位置に、位置される。
【００２２】
用紙Ｐに転写されたトナー像は、定着装置６により定着された後、排紙部に排出される。
【００２３】
次に、本実施形態における画像形成装置１の種々の処理を行う処理部について説明する。図２は、本実施形態に係る画像形成装置１の処理部のブロック図を表す。
【００２４】
画像形成装置１は、操作パネル１０１、前述のスキャナ部２、前述の画像形成部３、制御部１０４、記憶部１０６、給紙部１０７、前述の用紙カセット１０の開閉検知センサ１０８などを有する。
【００２５】
操作パネル１０１は、入力部として働き、ユーザからの操作指示が入力されるユーザインターフェースである。操作パネル１０１は、テンキーなどのハードキー、およびタッチパネル内蔵の表示装置、例えば、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示部のタッチキーなどを有する。操作パネル１０１を介してユーザは操作指示の入力を行う。
【００２６】
上述したように、スキャナ部２は原稿の画像を画像データに変換するものであり、画像形成部３は記録媒体上に画像を形成するものである。
【００２７】
制御部１０４は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１１０、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１１１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１１２を備える。ＣＰＵ１１０は、制御部１０４全体の制御を司るプロセッサである。ＲＡＭ１１１は、作業用のデータを一時的に記憶したり、参照用のデータを記憶したりするメモリである。ＲＯＭ１１２は不揮発性メモリであり、画像形成装置１を制御するための制御プログラムおよび制御データなどが格納される。ＣＰＵ１１０はＲＯＭ１１２に記憶された制御プログラムに基づいて動作することにより種々の処理や種々の機能を実現するようになっている。制御部１０４により、画像形成部１０３に用紙を給紙する用紙カセットの選択も行われる。なお、プロセッサとしてＣＰＵ１１０を用いるとしたが、プロセッサの種類はこれに限るものではない。
【００２８】
記憶部１０６は、書き換え可能なメモリであり、画像形成装置１の用紙保持部４に配置される複数の用紙カセット１０に収容される用紙のサイズを記憶可能である。また、給紙部１０７は、用紙カセット１０に収容される用紙をピックアップして、転写位置５Ａに搬送する。
【００２９】
次に、本実施形態における給紙する用紙カセットの選択方法について説明する。図３は、給紙する用紙カセットの選択方法を示すフローチャートである。
【００３０】
ＣＰＵ１１０は、例えば、操作パネル１０１を介して、ユーザから印刷設定情報を含む印刷要求を受け付けると（Ｓ１０１）、記憶部１０６に用紙カセット１０の用紙サイズの情報があるか否かを判断する（Ｓ１０２）。
【００３１】
ＣＰＵ１１０が記憶部１０６に用紙カセット１０の用紙サイズの情報があると判断すると（Ｓ１０２のＹＥＳ）、ユーザが印刷要求の際に指定した印刷設定情報のひとつである用紙サイズが記憶部１０６に記憶された用紙カセット１０の用紙サイズに一致しているかを判断する（Ｓ１０３）。
【００３２】
ＣＰＵ１１０が、ユーザが指定した用紙サイズと記憶部１０６に記憶されている用紙カセット１０の用紙サイズが一致していると判断すると（Ｓ１０３のＹＥＳ）、給紙部１０７は、その用紙カセット１０から給紙し、印刷動作を実行する（Ｓ１０４）。
【００３３】
ＣＰＵ１１０が、ユーザが指定した用紙サイズと記憶部１０６に記憶されている用紙カセット１０の用紙サイズが一致していないと判断すると（Ｓ１０３のＮＯ）、印刷動作は行わず、ユーザに警告する（Ｓ１０５）。例えば、図４に示すような警告画面を画像形成装置１の操作パネル１０１に表示する。このとき、図４の注目印２０１ａのようにどの用紙カセット１０の用紙サイズが一致していないかをイラストや写真等で示すと、ユーザがどの用紙カセット１０を確認すれば良いかを認識しやすくなり、利便性は高まる。
【００３４】
ユーザに警告後、ユーザが用紙カセット１０を開閉させると、開閉検知センサ１０８により用紙カセット１０の開閉が検知され（Ｓ１０６のＹＥＳ）、ＣＰＵ１１０は記憶部１０６の用紙カセット１０の用紙サイズの情報をクリアする（Ｓ１０７）。その後、印刷が実行される（Ｓ１０４）。
【００３５】
開閉検知センサ１０８により用紙カセット１０の開閉が検知されない場合は（Ｓ１０６のＮＯ）、ＣＰＵ１１０は、ユーザがそのままの印刷の続行を希望するか否かを判断する（Ｓ１０８）。ユーザがそのまま印刷の続行を希望するか否か、例えば図４の操作パネル１０１のタッチキー２０２をユーザが押下することによって入力される。
【００３６】
ＣＰＵ１１０がユーザの印刷続行の入力を認識すると（Ｓ１０８のＹＥＳ）、印刷動作が実行される（Ｓ１０４）。ＣＰＵ１１０がユーザの印刷続行の入力を認識しないと、即ち、図４のタッチキー２０２の“ＮＯ”が押下されたことを認識すると（Ｓ１０８のＮＯ）、印刷動作は行わず処理を終了する。
【００３７】
Ｓ１０２において、ＣＰＵ１１０が記憶部１０６に用紙カセット１０の用紙サイズの情報がないと判断すると（Ｓ１０２のＮＯ）、ユーザの指定した用紙サイズが予め設定されている用紙カセット１０から用紙を給紙し（Ｓ１１０）、印刷動作を実行する（Ｓ１１１）。印刷動作実行後は、ＣＰＵ１１０は印刷中にエラーが検出されたか否かを判断する（Ｓ１１２）。エラーが検出されず、正常に印刷が行われると（Ｓ１１２のＹＥＳ）、記憶部１０６に用紙カセット１０に設定されている用紙サイズのデータを保存する（Ｓ１１３）。この場合、用紙カセット１０に設定されている用紙サイズを実際に用紙カセット１０に収容されている用紙のサイズが同じと判断する。
【００３８】
印刷中にジャム等のエラーが起こると（Ｓ１１２のＮＯ）、用紙カセット１０に適切な用紙が入れられていない虞があるため、記憶部１０６に用紙カセット１０の用紙サイズのデータを保存しない。そしてユーザにエラーの通知を行い（Ｓ１１４）、処理を終了する。この場合、用紙カセット１０に設定されている用紙サイズを実際に用紙カセット１０に収容されている用紙サイズが異なると判断する。
【００３９】
次に、記憶部１０６の用紙カセット１０の用紙サイズのデータを削除する場合について説明する。記憶部１０６から用紙カセット１０の用紙サイズのデータを削除するのは、用紙カセット１０の開閉検知センサ１０８が用紙カセット１０が開けられたことを検知した場合と開閉検知センサ１０８が機能しない状態から機能する状態になった場合である。なお、開閉検知センサ１０８による用紙カセット１０の開閉の検知は、図３のフローチャート中に示したように印刷要求があった場合にのみ行われる訳ではなく、開閉検知センサが機能している状態であれば行われる。
【００４０】
開閉検知センサ１０８が機能しない状態から機能する状態になる場合とは、すなわち、開閉検知センサ１０８が電力供給がない状態から電力供給が行われる状態になったときである。
【００４１】
開閉検知センサ１０８に電力供給が行われず、開閉検知センサが機能しない状態のときに用紙カセット１０が開けられても、センサが検知できない。開閉検知センサが機能しない状態で、用紙カセット１０中の用紙が入れ替えられている可能性がある。開閉検知センサ１０８が機能しないのは、画像形成装置１自体の電源が切られているときや省電力モードになり開閉検知センサ１０８に電力供給が行われない場合等が考えられる。従って、開閉検知センサが機能しない状態から機能する状態になった時に、上記の可能性を考慮して、記憶部１０６に記憶している用紙サイズのデータを消去する。
【００４２】
上記の実施形態によれば、用紙カセット１０に設定されていた用紙サイズと実際に入れられている用紙サイズが異なっている場合には、印刷動作は開始されず、用紙サイズの間違いによるエラーを未然に防ぐことができる。また、意図しない出力結果となり用紙を無駄にすることがなくなる。
【００４３】
なお上記の実施形態においては、用紙のタイプとして用紙のサイズを例にとって説明したが、用紙のタイプはこれに限らない。例えば、厚紙等の普通紙と紙の厚みの異なる用紙を用いる場合は紙厚を用紙のタイプとして判断してもよいし、光沢紙等の普通紙と紙の材質が異なる用紙を用いる場合は用紙の材質を用紙のタイプとして判断もよい。
【００４４】
また、本実施形態においては、用紙カセット１０に入っている用紙が用紙カセット１０に設定されているサイズと一致しているかは正常に印刷が行われたか否かにより判断しているため、用紙サイズを測定するセンサ等の測定装置を設ける必要はない。そのため、装置の構成を簡単化できる。
【００４５】
（第２の実施形態）
第２の実施形態を図５乃至図６を用いて説明する。
【００４６】
以下、上記実施形態を同一の部分には同一の符号を用い、本実施形態の特徴部分のみを説明する。本実施形態においては、ユーザは画像形成装置１に接続された外部装置のプリンタドライバから印刷要求を行う場合にも第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００４７】
図５は、本実施形態に係る画像形成装置１の処理部のブロック図である。第１の実施形態の構成に加えて本実施形態においては、外部機器１１５との通信を行う通信部１０５を備える。外部機器１１５は、例えば画像形成装置１のプリンタドライバを有するＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｎｍｐｕｔｅｒ）が挙げられる。このように、本実施形態においては、外部機器１１５のプリンタドライバを介して画像形成装置１へ印刷指示を送ることができる。
【００４８】
図６は本実施形態における給紙する用紙カセットの選択方法を示すフローチャートである。
【００４９】
画像形成装置１のＣＰＵ１１０は、外部機器１１５のプリンタドライバを介してユーザから印刷設定情報を含む印刷要求を受けると（Ｓ２０１）、記憶部１０６に用紙カセット１０の用紙サイズの情報があるか否かを判断する（Ｓ２０２）。
【００５０】
ＣＰＵ１１０が、記憶部１０６に用紙カセット１０の用紙サイズの情報があると判断すると（Ｓ２０２のＹＥＳ）、ユーザが印刷要求の際に指定した用紙サイズが記憶部１０６に記憶された用紙カセット１０の用紙サイズに一致しているかを判断する（Ｓ２０３）。
【００５１】
ＣＰＵ１１０が、ユーザが指定した用紙サイズと記憶部１０６に記憶されている用紙カセット１０の用紙サイズが一致していると判断すると（Ｓ２０３のＹＥＳ）、その用紙カセット１０から給紙し、印刷動作を実行する（Ｓ２０４）。
【００５２】
ＣＰＵ１１０が、ユーザが指定した用紙サイズと記憶部１０６に記憶されている用紙カセット１０の用紙サイズが一致していないと判断すると（Ｓ２０３のＮＯ）、印刷動作は行わず、ユーザに報知の為に警告メッセージを外部機器１１５に送信する（Ｓ２０５）。ユーザは外部機器１１５を介して警告メッセージを確認することができる。このとき、同時に、第１の実施形態と同様に画像形成装置１の操作パネル２０１に警告メッセージを表示してもよい。
【００５３】
警告メッセージが表示されているにも関わらず、ユーザは印刷の続行を希望する場合、外部機器１１５のプリンタドライバを介して、印刷続行の指示を画像形成装置１に送ることができる。画像形成装置１において、ＣＰＵ１１０が外部機器１１５からの印刷続行指示の受け付けを認識すると（Ｓ２０６のＹＥＳ）、印刷動作は続行される（Ｓ２０４）。
【００５４】
ＣＰＵ１１０がユーザからの印刷続行指示の受け付けを認識しないと（Ｓ２０６のＮＯ）、開閉検知センサ１０８により用紙カセット１０の開閉が検知されたか否かが判断される（Ｓ２０７）ユーザにより用紙カセット１０が開閉されると、開閉検知センサ１０８により用紙カセット１０の開閉が検知され（Ｓ２０７のＹＥＳ）、ＣＰＵ１１０は記憶部１０６の用紙カセットの用紙サイズの情報をクリアする（Ｓ２０８）。その後、印刷が実行される（Ｓ２０４）。開閉検知センサ１０８により用紙カセット１０の開閉が検知されない場合は（Ｓ２０７のＮＯ）、処理は終了する。
【００５５】
Ｓ２０２において、ＣＰＵ１１０が記憶部１０６に用紙カセット１０の用紙サイズの情報がないと判断すると（Ｓ２０２のＮＯ）、ユーザの指定した用紙サイズが設定されている用紙カセット１０から用紙を給紙し（Ｓ２１０）、印刷動作を実行する（Ｓ２１１）。印刷動作実行後は、ＣＰＵ１１０は印刷中にエラーが検出されたか否かを判断する（Ｓ２１２）。エラーが検出されず、正常に印刷が行われると（Ｓ２１２のＹＥＳ）、記憶部１０６に用紙カセット１０の用紙サイズのデータを保存する（Ｓ２１３）。
【００５６】
印刷中にジャム等のエラーが起こると（Ｓ２１２のＮＯ）、用紙カセット１０に適切な用紙が入れられていない虞があるため、記憶部１０６に用紙カセット１０の用紙サイズのデータを保存しない。そして外部機器１１５にエラー情報を送信し（Ｓ２１４）、ユーザにエラーの通知を行った後、処理を終了する。
【００５７】
上記の実施形態によれば、ユーザはプリンタドライバから印刷要求を行った時点で用紙カセット１０に適切な用紙が入っているかを知ることができるため、ユーザへ利便性は高まる。
【００５８】
（第３の実施形態）
第３の実施形態を図７乃至図８を用いて説明する。
【００５９】
以下、上記実施形態を同一の部分には同一の符号を用い、本実施形態の特徴部分のみを説明する。
【００６０】
図７は本実施形態における用紙搬送部の簡略図である。
【００６１】
本実施形態においては、画像形成装置１は用紙を転写位置の前で一旦停止させるレジストローラ対１３０の部分に用紙サイズを測定する測定部としてサイズ検知センサ１２０を有している。記憶部１０６に用紙カセット１０の用紙サイズの情報がない場合に、印刷が行われたときはサイズ検知センサ１２０で用紙カセット１０に収納されている用紙の用紙サイズを測定する。そして、用紙カセット１０の設定サイズと実際に用紙カセット１０の中に収納されている用紙Ｐのサイズが一致しているか否かをＣＰＵ１１０で判断することにより、用紙カセット１０に正しい用紙サイズの用紙が収納されているかを判断する。
【００６２】
本実施形態において、記憶部１０６に用紙カセット１０の用紙サイズの情報がある場合は第１の実施形態と同様の処理が行われる。本実施形態の特徴は記憶部１０６に用紙カセット１０の用紙サイズの情報がない場合に、その用紙カセットに実際に収容されている用紙のサイズを測定することにある。
【００６３】
図８は、本実施形態における記憶部１０６に用紙カセット１０の用紙サイズの情報がない場合の給紙する用紙カセットの選択方法を示すフローチャートである。
【００６４】
最初にＣＰＵ１１０がユーザからの印刷要求を受け付ける（Ｓ３０１）。印刷要求の受け付け後、ＣＰＵ１１０が記憶部１０６に用紙カセット１０の用紙サイズの情報がないと判断した場合（Ｓ３０２）、用紙カセット１０から用紙をピックアップして、サイズ検知センサ１２０により用紙カセット１０内に収容されている用紙の用紙サイズを検出する（Ｓ３０３）。
【００６５】
Ｓ３０３において用紙サイズを検出後、ＣＰＵ１１０はあらかじめ設定されている用紙カセット１０の用紙サイズとＳ３０３にて検出した用紙サイズが一致するか否かを判断する（Ｓ３０４）。
【００６６】
ＣＰＵ１１０があらかじめ設定されている用紙カセット１０の用紙サイズとＳ３０３にて検出した用紙サイズが一致すると判断すると（Ｓ３０４のＹＥＳ）、記憶部１０６に用紙カセット１０の用紙サイズのデータを保存する（Ｓ３０５）。
【００６７】
ＣＰＵ１１０があらかじめ設定されている用紙カセット１０の用紙サイズとＳ３０３にて検出した用紙サイズが一致しないと判断すると（Ｓ３０４のＮＯ）、ユーザにエラー通知を行い（Ｓ３０６）、処理を終了する。
【００６８】
上記の実施形態をとれば、記憶部１０６に用紙カセット１０の用紙サイズがない状態からの１回目の印刷においても、用紙カセット１０の設定されている用紙サイズを実際に収納されている用紙サイズが一致しない場合に印刷動作を中止することができる。
【００６９】
なお、上記の実施形態においては、レジストローラ対１３０の部分に用紙のサイズ検知センサ１２０を設けるとしたが、サイズ検知センサ１２０を設ける場所はこれに限らない。
【００７０】
以上、本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７１】
１ 画像形成装置
２ スキャナ部
３ 画像形成部
４ 用紙保持部
１０ 用紙カセット
１０１ 操作パネル
１０４ 制御部
１０５ 通信部
１０６ 記憶部
１０７ 給紙部
１０８ 開閉検知センサ
１１０ ＣＰＵ
１１１ ＲＡＭ
１１２ ＲＯＭ
１１５ 外部機器
１２０ 用紙サイズ検知センサ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成に用いる用紙のタイプを指定する入力部と、
用紙を収納し、収納する用紙のタイプが設定される用紙カセットと、
前記用紙カセットに設定される前記用紙のタイプと前記用紙カセットに収納される用紙のタイプが一致する場合に前記用紙カセットに設定の用紙のタイプを記憶する記憶部と、
画像形成の要求を受けた際に前記記憶部に前記用紙カセットに設定の用紙タイプが記憶されている場合は、前記入力部より指定された用紙のタイプと前記記憶部に記憶された用紙のタイプとが一致するか否かを判断し、前記入力部より指定された用紙のタイプと前記記憶部に記憶された用紙のタイプとが一致する場合は画像形成の指示を行い、前記入力部より指定された用紙のタイプと前記記憶部に記憶された用紙のタイプが一致しない場合は画像形成の指示を行わずユーザに前記判断結果の通知を行い、画像形成の要求を受けた際に前記記憶部に前記用紙のタイプが記憶されていない場合は画像形成の指示を行う制御部と、
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記憶部に前記用紙のタイプが記憶されていない場合に画像形成が正常に行われると、前記用紙カセットに設定の用紙のタイプを前記記憶部に記憶することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
外部機器との通信を行う通信部をさらに有し、
前記通信部を介して前記外部機器からの画像形成に用いる用紙のタイプの指定を受け付け、前記外部機器より指定された用紙のタイプと前記記憶部に記憶された用紙のタイプが一致しない場合は、ユーザへの通知を前記通信部を介して前記外部機器へ送ることを特徴とする請求項１あるいは請求項２のいずれかひとつに記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記用紙カセットの開閉を検知する開閉検知センサをさらに有し、
前記制御部は前記開閉検知センサが前記用紙カセットが開いたことを検知した後、あるいは前記開閉検知センサが機能しない状態から機能する状態になった後に、前記記憶部に記憶された前記用紙カセットの用紙のタイプを消去することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかひとつに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記用紙のタイプは、用紙のサイズであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記用紙カセットから給紙される用紙のサイズを測定する測定部をさらに有し、
前記制御部は、前記記憶部に前記用紙のサイズが記憶されていない場合に、画像形成を行う際に前記測定部で前記用紙カセットから供給される用紙のサイズを測定し、測定した用紙サイズが、前記用紙カセットに設定されている用紙サイズと一致する場合、一致した用紙サイズを前記用紙カセットに設定されている用紙のサイズとして前記記憶部に記憶することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記測定した用紙サイズが、前記用紙カセットに設定されている用紙サイズと一致しない場合、測定結果をユーザに通知することを特徴とする請求項6記載の画像形成装置。
【請求項８】
用紙カセットに用紙のタイプを設定し、
用紙カセットに設定の用紙のタイプを記憶するメモリを用い、
画像形成に用いる用紙のタイプの指定を受け付け、
画像形成の要求を受けた際に前記メモリに用紙のタイプが記憶されている場合は、指定された用紙のタイプと記憶された用紙のタイプとが一致するか否かを判断し、前記指定された用紙のタイプと前記記憶された用紙のタイプとが一致する場合は画像形成の指示を行い、前記指定された用紙のタイプと前記記憶された用紙のタイプが一致しない場合は画像形成の指示を行わず判断結果をユーザに通知し、
画像形成の要求を受けた際に前記メモリに前記用紙のタイプが記憶されていない場合は画像形成の指示を行うことを特徴とする用紙供給方法。
【請求項９】
前記メモリに前記用紙のタイプが記憶されていない場合に画像形成が正常に行われると、前記用紙カセットに設定の用紙のタイプを前記メモリに記憶することを特徴とする請求項８記載の用紙供給方法。
【請求項１０】
外部機器と通信を行い、
前記通信部を介して前記外部機器からの画像形成に用いる用紙のタイプの指定を受け付け、
前記外部機器より指定された用紙のタイプと前記メモリに記憶された用紙のタイプが一致しない場合は、ユーザへの通知を前記外部機器へ送ることを特徴とする請求項８あるいは請求項９のいずれかひとつに記載の用紙搬送方法。
【請求項１１】
前記用紙カセットの開閉を開閉検知センサにより検知し、
前記用紙カセットが開いたことを検知した後、あるいは前記開閉検知センサが機能しない状態から機能する状態になった後に、前記メモリに記憶された用紙のタイプを消去することを特徴とする請求項８乃至請求項１０のいずれかひとつに記載の用紙供給方法。
【請求項１２】
前記用紙のタイプは、用紙のサイズであることを特徴とする請求項８記載の用紙供給方法。
【請求項１３】
前記メモリに用紙のサイズが記憶されていない場合に、画像形成を行う際に前記用紙カセットから供給される用紙のサイズを測定し、
測定した用紙のサイズが、前記用紙カセットに設定されている用紙サイズと一致する場合、一致した用紙サイズを前記メモリに用紙カセットに設定の用紙サイズとして記憶することを特徴とする請求項１２記載の用紙供給方法。
【請求項１４】
前記測定した用紙サイズが、前記用紙カセットに設定されている用紙サイズを一致しない場合、測定結果をユーザに通知することを特徴とする請求項１３記載の用紙供給方法。
【請求項１】
画像形成に用いる用紙のタイプを指定する入力部と、
用紙を収納し、収納する用紙のタイプが設定される用紙カセットと、
前記用紙カセットに設定される前記用紙のタイプと前記用紙カセットに収納される用紙のタイプが一致する場合に前記用紙カセットに設定の用紙のタイプを記憶する記憶部と、
画像形成の要求を受けた際に前記記憶部に前記用紙カセットに設定の用紙タイプが記憶されている場合は、前記入力部より指定された用紙のタイプと前記記憶部に記憶された用紙のタイプとが一致するか否かを判断し、前記入力部より指定された用紙のタイプと前記記憶部に記憶された用紙のタイプとが一致する場合は画像形成の指示を行い、前記入力部より指定された用紙のタイプと前記記憶部に記憶された用紙のタイプが一致しない場合は画像形成の指示を行わずユーザに前記判断結果の通知を行い、画像形成の要求を受けた際に前記記憶部に前記用紙のタイプが記憶されていない場合は画像形成の指示を行う制御部と、
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記憶部に前記用紙のタイプが記憶されていない場合に画像形成が正常に行われると、前記用紙カセットに設定の用紙のタイプを前記記憶部に記憶することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
外部機器との通信を行う通信部をさらに有し、
前記通信部を介して前記外部機器からの画像形成に用いる用紙のタイプの指定を受け付け、前記外部機器より指定された用紙のタイプと前記記憶部に記憶された用紙のタイプが一致しない場合は、ユーザへの通知を前記通信部を介して前記外部機器へ送ることを特徴とする請求項１あるいは請求項２のいずれかひとつに記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記用紙カセットの開閉を検知する開閉検知センサをさらに有し、
前記制御部は前記開閉検知センサが前記用紙カセットが開いたことを検知した後、あるいは前記開閉検知センサが機能しない状態から機能する状態になった後に、前記記憶部に記憶された前記用紙カセットの用紙のタイプを消去することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかひとつに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記用紙のタイプは、用紙のサイズであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記用紙カセットから給紙される用紙のサイズを測定する測定部をさらに有し、
前記制御部は、前記記憶部に前記用紙のサイズが記憶されていない場合に、画像形成を行う際に前記測定部で前記用紙カセットから供給される用紙のサイズを測定し、測定した用紙サイズが、前記用紙カセットに設定されている用紙サイズと一致する場合、一致した用紙サイズを前記用紙カセットに設定されている用紙のサイズとして前記記憶部に記憶することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記測定した用紙サイズが、前記用紙カセットに設定されている用紙サイズと一致しない場合、測定結果をユーザに通知することを特徴とする請求項6記載の画像形成装置。
【請求項８】
用紙カセットに用紙のタイプを設定し、
用紙カセットに設定の用紙のタイプを記憶するメモリを用い、
画像形成に用いる用紙のタイプの指定を受け付け、
画像形成の要求を受けた際に前記メモリに用紙のタイプが記憶されている場合は、指定された用紙のタイプと記憶された用紙のタイプとが一致するか否かを判断し、前記指定された用紙のタイプと前記記憶された用紙のタイプとが一致する場合は画像形成の指示を行い、前記指定された用紙のタイプと前記記憶された用紙のタイプが一致しない場合は画像形成の指示を行わず判断結果をユーザに通知し、
画像形成の要求を受けた際に前記メモリに前記用紙のタイプが記憶されていない場合は画像形成の指示を行うことを特徴とする用紙供給方法。
【請求項９】
前記メモリに前記用紙のタイプが記憶されていない場合に画像形成が正常に行われると、前記用紙カセットに設定の用紙のタイプを前記メモリに記憶することを特徴とする請求項８記載の用紙供給方法。
【請求項１０】
外部機器と通信を行い、
前記通信部を介して前記外部機器からの画像形成に用いる用紙のタイプの指定を受け付け、
前記外部機器より指定された用紙のタイプと前記メモリに記憶された用紙のタイプが一致しない場合は、ユーザへの通知を前記外部機器へ送ることを特徴とする請求項８あるいは請求項９のいずれかひとつに記載の用紙搬送方法。
【請求項１１】
前記用紙カセットの開閉を開閉検知センサにより検知し、
前記用紙カセットが開いたことを検知した後、あるいは前記開閉検知センサが機能しない状態から機能する状態になった後に、前記メモリに記憶された用紙のタイプを消去することを特徴とする請求項８乃至請求項１０のいずれかひとつに記載の用紙供給方法。
【請求項１２】
前記用紙のタイプは、用紙のサイズであることを特徴とする請求項８記載の用紙供給方法。
【請求項１３】
前記メモリに用紙のサイズが記憶されていない場合に、画像形成を行う際に前記用紙カセットから供給される用紙のサイズを測定し、
測定した用紙のサイズが、前記用紙カセットに設定されている用紙サイズと一致する場合、一致した用紙サイズを前記メモリに用紙カセットに設定の用紙サイズとして記憶することを特徴とする請求項１２記載の用紙供給方法。
【請求項１４】
前記測定した用紙サイズが、前記用紙カセットに設定されている用紙サイズを一致しない場合、測定結果をユーザに通知することを特徴とする請求項１３記載の用紙供給方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１２−１２２１９（Ｐ２０１２−１２２１９Ａ）
【公開日】平成２４年１月１９日（２０１２．１．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２８６８３６（Ｐ２０１０−２８６８３６）
【出願日】平成２２年１２月２４日（２０１０．１２．２４）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【出願人】（０００００３５６２）東芝テック株式会社 (5,631)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１月１９日（２０１２．１．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１２月２４日（２０１０．１２．２４）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【出願人】（０００００３５６２）東芝テック株式会社 (5,631)
【Ｆターム（参考）】
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